Los misquitos (o miskitos) son un grupo étnico indígena de

Centroamérica, caribes, de origen chibcha dado que su lengua

pertenece al grupo misumalpa que se deriva del chibchano.
Su territorio, que se extiende desde Cabo Cameron en
Honduras hasta más al sur del Río Grande de Matagalpa en
Nicaragua, es muy inaccesible, y por consiguiente estuvieron
aislados de la conquista española del área.

El origen de los misquitos como grupo étnico, no está claro.

Los misquitos mismos y muchos estudiosos consideran que
ellos siempre han sido misquitos. Algunos autores coinciden
en que el pueblo misquito surgió en el siglo XVII, de una
mezcla social y biológica de bawinkas, tawahkas (sumos),
africanos y europeos.

En 1711, el Obispo de Nicaragua describió así el origen de los

«Zambos ó Misquitos»:

En el año de 1641 se perdió un navío cargado de negros en la

costa del mar del norte y en la parte entre la boca del Río San
Juan, provincia de Nicaragua y la ciudad de Trujillo provincia
de Honduras... recogiéndose la tercera parte de los negros y
los demás se retiraron y guarecieron entre las malezas de
aquellas montañas ocupadas por indios caribes que celosos y
recelosos de aquellos nuevos huéspedes le hicieron guerra
entre sí muy cruda, vencieron con el tiempo los negros a los
caribes, retirándose estos montaña adentro hacia las tierras
de Segovia y Chontales... quienes hoy en día tienen fiera
enemistad con ellos... Con las mujeres de los vencidos se
fueron multiplicando los vencedores, y por que ya murieron
aquellos primeros huéspedes se llaman hoy sus
descendientes zambos por ser hijos de negros y de indios.

Algunos hablan el misquito, parecido al dialecto bawihka del

tawahka sin embargo, sus mínimas variantes dialectales
sugiere origen más reciente del misquito; además el dialecto
de los misquitos tiene un mayor número de extranjerismos,
especialmente del español y del inglés y existe alguna
muestra, aunque leve de influencia africana. Es lo que, a

9
veces se llama misquito criollo y es el que tiene el mayor
número de hablantes.

La mayoría son cristianos por los misioneros moravios (de la

Hermandad de Moravia) que llegaron a la región en 1849.

La sociedad tradicional misquita está fuertemente

estructurada, con una estructura política clara. Había un rey
pero no tenía el poder absoluto. Este poder estaba dividido
entre él, un gobernador, un general, y durante la década de
1750, un almirante. La información histórica de los reyes a
menudo es difusa debido a que muchos de ellos eran semi-
deidades, y hasta 1687 no existen registros del primer rey
confirmado, Jeremy I.

Este método permitía al pueblo misquito mantener su

independencia durante el mandato español y en las Provincias
Unidas de Centroamérica. Aún así fueron incluidos en
Honduras en 1894.

Debido a los intereses económicos de los británicos en

Centroamérica (especialmente de Honduras Británica, hoy
llamada Belize), los misquitos fueron capaces de adquirir
armas y más armamentos modernos. Los británicos también
crearon en Nicaragua, un país pensado para los misquitos. Los
historiadores pensaban que los misquitos buscaban ser
reconocidos como británicos, y de hecho las vestimentas
europeas eran comunes entre los misquitos y los británicos,
(incluso los reyes misquitos). Pronto, uniendo exploradores
misquitos y zambos comenzaron a atacar asentamientos
españoles en Honduras, algunas veces para rescatar
misquitos esclavizados antes de que fuesen enviados a
Europa, pero más frecuentemente para esclavizar otros
indígenas (durante mucho tiempo, los misquitos se
consideraban superiores a otras tribus de la región, a quienes
se referían como salvajes), para venderlos a los británicos
para trabajar en Jamaica. También esclavizaban a mujeres de
otras tribus. Estas incursiones de pillaje siguieron mucho
tiempo después del cese de hostilidades entre británicos y

9
españoles. para venderlos a los británicos para trabajar en
Jamaica.

Los colonos españoles comenzaron a llegar a las tierras

misquitas en 1787, pero los misquitos seguían dominando la
región debido a su superioridad numérica y a su experiencia
militar. Los misquitos nunca se sintieron controlados por el
gobierno nicaragüense, y muchos misquitos aún hoy día no se
consideran nicaragüenses.

Historia

La Nación Misquita llegó a ser un estado en algún momento

antes de 1625. Su primer rey del que hay registros fue
Oldman (o 'Viejo Hombre'), el hijo de un rey sin nombre de los
misquitos. El primer contacto con los británicos se produjo
durante el reinado del padre del Rey Oldman, que lo envió a
Gran Bretaña donde Oldman fue recibido en audiencia por el
rey Carlos I.

El Rey Misquito y los británicos llegaron a un Tratado de

Amistad y Alianza formal en 1740 seguido del nombramiento
de un Superintendente residente en 1749. Se estableció un
protectorado en la Nación Misquita.

El reino de los misquitos ayudó durante las guerras

revolucionarias americanas atacando colonias españolas, y
consiguieron numerosas victorias junto a los británicos. Aún
así, tras la firma de la paz en 1783, los británicos tuvieron que
ceder el control sobre la costa. El abandono británico terminó
a finales de junio de 1787, aunque se siguió manteniendo un
protectorado no oficial sobre el reino, a menudo protegiendo
los intereses de los misquitos frente a las agresiones
españolas.

A partir de mediados del siglo XIX, el interés de los británicos

por la región comenzó a languidecer. El estado misquito
desapareció en 1894, año en que fue ocupado por Nicaragua.
Fue restablecido por los británicos en julio de ese mismo año,
pero recuperado por Nicaragua en agosto

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Mandatarios

• 1625–1687 — Oldman
• 1687–1718 — Jeremy I, Rey de la Nación Misquita
• 1718–1729 — S.M. Jeremy II, Rey de la Nación Misquita
• 1729–1739 — S.M. Peter I, Rey de la Nación Misquita
• 1739–1755 — S.M. Edward I, Rey de la Nación Misquita
• 1755–1776 — S.M. George I, Rey de la Nación Misquita
• 1776–1801 — Rey George II Frederic, Rey de la Nación
Misquita
• 1801–1824 — S.M. George Frederic Augustus I, Rey de la
Nación Misquita
• 1824–1842 — S.M. Robert Charles Frederic, Rey de la
Nación Misquita
• 1842–1865 — S.M. George Augustus Frederic II, Rey de la
Nación Misquito
• 1865–1879 — S.E. William Henry Clarence, Jefe
Hereditario de los

• Misquitos
• 1879–1888 — S.E. George William Albert Hendy, Jefe
Hereditario de los Misquitos
• 1888–1889 — S.E. Andrew Hendy, Jefe Hereditario de los
Misquitos
• 1889–1890 — S.E. Jonathan Charles Frederick, Jefe
Hereditario de los Misquitos
• 1890–1908 — S.E. Robert Henry Clarence, Jefe
Hereditario de los Misquitos
• 1908–1928 — Robert Frederick, Heredero del reino de
Mosquitia
• Desde 1978 — Norton Cuthbert Clarence Heredero del
reino de Mosquitia

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 Los Misquitos

• La población misquita es descendiente de las tribus

Chibchas, quienes vivieron en los bosques bajos del
norte de América del Sur antes de la llegada de los
europeos. El nombre misquito, posiblemente provenga o
este relacionado al "mosquete" que era el fusil
introducido por los ingleses y que se negociaba en
aquella costa.

• El origen de los misquitos como grupo étnico, no está

claro. Los misquitos mismos y muchos estudiosos
consideran que ellos siempre han sido misquitos.
Algunos autores coinciden en que el pueblo misquito
surgió en el siglo XVII, de una mezcla social y biológica
de bawinkas, tawahkas (sumos), africanos y europeos.

• Linda Newson afirma que no existen referencias a los

misquitos y al parecer éstos surgieron a inicios del
período colonial, emergiendo durante el siglo XVII. La
referencia más temprana a los misquitos según Newson,
la hace el bucanero Exquemelin, quien, en 1672, observó
que formaban una pequeña nación de 1600 a 1700
habitantes. En 1681, Dampier, haciendo un estimado
más conservador, observó que, No son más que una
pequeña nación o familia, y no hay 100 hombres de ellos
en número, habitando la tierra firme al norte, cerca del
cabo Gracias a Dios; entre el cabo Honduras y Nicaragua.

• Se ha sugerido, y parece probable, que los mosquitos

sean un grupo puramente histórico que se origino en la
mezcla de indígenas Sumos con negros que naufragaron
en los Cayos Mosquitos en 1641.

• En 1711, el Obispo de Nicaragua describió así el origen

de los "Zambos ó Misquitos":

• "En el año de 1641 se perdió un navío cargado de negros

en la costa del mar del norte y en la parte entre la boca
del Río San Juan, provincia de Nicaragua y la ciudad de

9
 Trujillo provincia de Honduras... recogiéndose la tercera
parte de los negros y los demás se retiraron y
guarecieron entre las malezas de aquellas montañas
ocupadas por indios caribes que celosos y recelosos de
aquellos nuevos huéspedes le hicieron guerra entre sí
muy cruda, vencieron con el tiempo los negros a los
caribes, retirándose estos montaña adentro hacia las
tierras de Segovia y Chontales... quienes hoy en día
tienen fiera enemistad con ellos... Con las mujeres de los
vencidos se fueron multiplicando los vencedores, y por
que ya murieron aquellos primeros huéspedes se llaman
hoy sus descendientes zambos por ser hijos de negros y
de indios."

• Existe alguna evidencia biológica que apoya el origen

racial mixto propuesto para los misquitos. En un examen
de los grupos sanguíneos de indígenas tawahkas y
misquitos de la zona del Río Segovia, Matson y Swanson
encontraron que, mientras todos los Sumos pertenecen
al grupo "O", la distribución de grupos sanguíneos entre
los misquitos era de 90% "O", y el porcentaje restante de
los tipos "A y B".

• La próxima asociación entre los tawahkas y los misquitos

puede verse en sus leyendas y lenguajes. Por ejemplo,
una leyenda tawahka relata cómo los antepasados
tribales, Mai-Sahana y Yapti-Misri, nacieron de una gran
roca cerca del Río Patuca y luego dieron a luz a los
misquitos, tawahka y ohlawa. Similarmente, la lengua
misquita es más parecida al dialecto Bawihka del
Tawahka. Sin embargo, sus mínimas variantes
dialectales en comparación a los Sumos, cuyos dialectos
varían tanto, que los distintos subgrupos encuentran
dificultad para la comunicación, sugiere su origen más
reciente. Además el dialecto de los misquitos tiene un
mayor número de extranjerismos, especialmente del
español y del inglés, existe alguna muestra, aunque leve
de influencia africana.

9
• De su origen localizado cerca del Cabo del Gracias a
Dios, los zambos-misquitos se dispersaron a lo largo de
la costa, desplazando y dominando a otros grupos
indígenas, especialmente a los Payas y Tawahkas. Esta
etnia fue extendiendo sus dominios a lo largo de la costa
caribeña y aumentando su número también. En 1774,
Long reportó que los Mosquitos eran más numerosos
cerca del cabo de Gracias a Dios, especialmente río
arriba por el Wanks, y alrededores de Sandy Bay, donde
reside su rey?. Igualmente, había diferencias espaciales
en la composición racial de los zambos-misquitos, siendo
más fuertes la influencia negra al norte del cabo de
Gracias a Dios y Sandy Bay, y la influencia indígena más
dominante hacia el sur.

• Esto probablemente refleja la ubicación del naufragio y

el hecho de que el área hacia el norte recibió una
influencia más constante de esclavos negros importados
para trabajar en las plantaciones inglesas. A pesar de
estas variantes espaciales en el carácter racial de la
población que habitaba la Costa de los Mosquitos(como
antiguamente se le nombraba), la mayoría de los
documentos se refieren a los grupos mezclados de indios
y negros colectivamente como zambos-misquitos.

• Aparentemente, los misquitos surgieron del contacto

estrecho con piratas ingleses y los comerciantes del
caribe en el transcurso del siglo XVII, como resultado de
la unión de indígenas con negros y algunos blancos. Los
misquitos son hasta el presente ejemplo de etnia en la
que a pesar de las mezclas raciales, se ha mantenido la
herencia cultural indígena. Entre sus medios de
subsistencia se encontraba el contrabando y el comercio
de mercancías inglesas al igual que la venta de esclavos
tomados prisioneros (pech y tawahkas) en sus correrías
por los territorios vecinos. La institución de un reinado
con carácter hereditario también formaba parte de la
tradición misquita. El rey simbolizaba para los misquitos,
la cima del orden político, representaba los intereses de
su pueblo frente a los extranjeros, era el juez y la mayor

9
 autoridad militar. A la llegada de los ingleses la posición
de éste rey fue legitimada por ellos y la "coronación" del
mismo tenia lugar por mandato de los mismos ingleses
en Jamaica o Belice (ambos lugares eran capitales del
dominio ingles en el caribe). En la práctica el rey nunca
tuvo ni autoridad ni supremacía alguna en lo que
respecta al control de la política interna y externa, era
una marioneta de los ingleses colocada solo como una
figura central del poder local. Debido a esto, la
comunidad y la familia ejercían los fundamentos de la
vida política de los misquitos, cuya autonomía era
apenas tocada por el poder estatal.

• Precisamente la debilidad de la figura del rey misquito

puede ser entendida como la garantía de una mayor
autonomía de las comunidades indígenas. Los misquitos
surgen como pueblo bajo condiciones coloniales, por ello
entremezclan a menudo de manera indistinta, elementos
propios y foráneos.

• A mediados del siglo XIX se presentaron cambios

definitivos, los ingleses trasladaron la residencia del rey
misquito de Sandy Bay (cerca del cabo Gracias a Dios) a
Bluefields, la capital del protectorado territorio misquito,
cuya organización política adquiría cada vez más los
rasgos de un estado. Con ello el rey misquito cayó bajo la
influencia directa del cónsul ingles y luego de la
población de la capital, ósea los creoles (afro americanos
de origen antillano) y de inmigrantes extranjeros. En esta
época finaliza la expansión bélica de los misquitos y se
inicia su vinculación creciente a una economía de
exportación como recolectores de hule, pescadores y
madereros.

• Los misioneros moravos que llegaron a la región en

1849, jugaron un papel importante en la pacificación de
los misquitos y lograron a comienzo del siglo XX
modificar considerablemente la cultura "pagana" de los
mismos. Los misioneros hicieron del misquito una lengua
escrita mediante la traducción de la Biblia y

9
 contribuyeron a la supervivencia de dicho idioma hasta
nuestros días.

• En la actualidad, los misquitos forman el grupo

poblacional más numeroso de la Mosquitia, se estiman
en 30,000 los miembros de esta etnia.

Los Misquitos

Algunos autores coinciden en que el pueblo misquito surgió en

el siglo XVII, de una mezcla social y biológica de bawinkas,
tawahkas (sumos), africanos y europeos.

Linda Newson afirma que no existen referencias a los

misquitos y al parecer éstos surgieron a inicios del período
colonial, emergiendo durante el siglo XVII. La referencia más
temprana a los misquitos según Newson, la hace el bucanero
Exquemelin, quien, en 1672, observó que formaban una
pequeña nación de 1600 a 1700 habitantes. En 1681,
Dampier, haciendo un estimado más conservador, observó
que, No son más que una pequeña nación o familia, y no hay
100 hombres de ellos en número, habitando la tierra firme al

9
norte, cerca del cabo Gracias a Dios; entre el cabo Honduras y
Nicaragua.

Se ha sugerido, y parece probable, que los mosquitos sean un

grupo puramente histórico que se origino en la mezcla de
indígenas Sumos con negros que naufragaron en los Cayos
Mosquitos en 1641. En 1711, el Obispo de Nicaragua describió
así el origen de los "Zambos ó Misquitos":

"En el año de 1641 se perdió un navío cargado de negros en

la costa del mar del norte y en la parte entre la boca del Río
San Juan, provincia de Nicaragua y la ciudad de Trujillo
provincia de Honduras... recogiéndose la tercera parte de los
negros y los demás se retiraron y guarecieron entre las
malezas de aquellas montañas ocupadas por indios caribes
que celosos y recelosos de aquellos nuevos huéspedes le
hicieron guerra entre sí muy cruda, vencieron con el tiempo
los negros a los caribes, retirándose estos montaña adentro
hacia las tierras de Segovia y Chontales... quienes hoy en día
tienen fiera enemistad con ellos... Con las mujeres de los
vencidos se fueron multiplicando los vencedores, y por que ya
murieron aquellos primeros huéspedes se llaman hoy sus
descendientes zambos por ser hijos de negros y de indios."