CALISTRAT
LUPTA PENTRU FOC
TREI PRIETENI
Andrei! Andrei!
n faa uii care ddea n laboratorul inginerului Andrei Vuia, de la
facultatea de electronic, se aflau doi tineri: confereniaru' Virgil Stanca, de la
facultatea de istorie i arheologie, i Mariana Savu, speleolog, una dintre cele
mai ndrznee cercettoare ale pete rilor patriei noastre
Hai. Andrei, deschide! Mai strig o dat Mariana Savu, btnd cu
pumnul ei micu, dar viguros, n u.
Strigi degeaba, spuse atunci Virgil Stanca. Tu n-auzi ce zgomot
infernal este n laborator? Naiba tie ce o mai fi nscocit i Andrei sta. M mir
c nu surzete. Am stat o vreme cu el zilele trecute i, s-i spun drept, cnd
am ieit afar mi iuiau urechile, de n-am mai auzit nimic mai bine de
jumtate de or.
Ochii albatri ai lui Stanca se luminar de un surs galnic. Era un om
ca de vreo treizeci de ani. nalt, zvelt, cu faa ncadrat de un pr castaniu i
ondulat. Avea o fa de adolescent, gata tot deauna s fac o pozn.
De ziua lui Andrei o s-i cumpr o zbrnitoare, ca acelea cu care m
jucam n copilria mea. Sunt mai puin periculoase dect aparatele lui i tot
att de zgomotoase.
Virgile! l mustr Mariana scuturndu-i zulufii blonzi-cenuii. Ochii ei
de un verde luminos, ca apele mrii sub razele soarelui, l priveau dojenitor. tii
bine c Andrei lucreaz la o descoperire epocal.
Poate tii tu la ce, c eu nu tiu nimic. Exagereaz cu secretele lui. De
aproape un an de zile se ferete parc de toat lumea, nu mai face sport, nu
mai vine la reun-iunile noastre.
Hm! Vezi., spuse Mariana ncurcat, asta cam aa e., dar eu am
ncredere n Andrei, i, dac el spune c este un lucru nsemnat. S tii c este
aa. l tii doar ct este de tcut i ct i verific fiecare experien pn s
vorbeasc despre ea. Ia auzi, se ntrerupse brusc fata, s-a fcut linite n
laborator.
i n clipa urmtoare, dintr-un imbold spontan, amndoi se pornir' s
bocneasc cu toat puterea n u.
Andrei! Andrei!
Se auzir civa pai, cineva trase Un zvor, i n cadrul uii apru un
brbat de vreo treizeci de ani, scund, cu umerii lai, cu faa rotund i prul
negru, cre i zburlit.
Voi erai? Ce v-a apucat?
Candoarea ntrebrii i fcu pe cei doi s izbucneasc ntr-un hohot de
rs nestvilit.
Asta-i bun! Izbuti s articuleze n cele din urm Stanca. Pocnim de
mai bine de o jumtate de or n u, i dumnealui ne ntreab ce ne-a apucat.
Bine, mi omule, ai pierdut cu totul noiunea de timp? Nu era vorba s mergem
ast-sear s ascultm puin muzic? Sau tu preferi urletele, trosnetele i
iuiturile aparatelor tale?
Muzic? Muzic? Spuse absent Vuia. Aah! Adic s mergem s
ascultm muzic?! Bine, fie! Dar o s ascultm muzic aici, n laboratorul meu.
Poftim! i invit el ceremonios.
Mariana se prefcu speriat:
Iertare! Nu! Mai bine fugim. Am ascultat uvertura ta din dosul uii i,
s-i spun drept, suntem lmurii!
Seriozitatea lui Vuia o impresiona totui. Era n expresia ochilor lui ceva
emoionant, ceva care-i spunea c prietenul ei se afl n preajma unui
eveniment att de nsemnat, nct orice glum ar fi fost nelalocul ei.
Hai s intrm, Virgile, spuse ea cu glas calm. Hai s vedem despre ce
este vorba!
Vuia se ddu la o parte din cadrul uii.
Intrai! Dar tii care este regula n laboratorul meu: nu punei mna
pe nimic. Nu am poft s v vd friptur!
tim, tim, spuse Stanca. Pericol de moarte! Energia atomic e o for
pe care ucenicii vrjitori ai zilelor noastre.
Vd c-i tii lecia pe de rost, i replic Vuia, care, cu tot aspectul lui
ursuz, nu era lipsit de umor. i acum dezbrcai-v i luai loc.
Ar fi greu s descriem laboratorul lui Andrei Vuia. Era o ncpere mare,
plin de tot felul de aparate, de srme i cabluri perfect izolate, de electrozi din
metal lucios ca oglinda, ntre care scprau n timpul experienelor scntei
electrice uriae. Podeaua era fcut dintr-un material izolator. Scaunele erau i
ele puse pe picioare de cristal gros, ca, de altfel, i mesele de lucru. Pe un cuier
din apropierea uii se puteau vedea nite halate de cauciuc gros, un fel de
salopete cu casc, mnui i cizme dintr-o singur bucat.
Trebuie s ne mbrcm cumva n costumele astea de scafandru? Se
interes Stanca. Sau putem asculta muzica divin pe care ne-o pregteti n
bietele noastre costume de strad?
Nu! N-avei nevoie de haine de protecie, rspunse serios Vuia. Astsear vei asculta o muzic neobinuit. Adic nu prea va fi muzic pentru voi,
dar va fi ceva foarte interesant, un sistem de imprimare i redare a sunetelor la
care nu s-a gndit nc nimeni.
Andrei drag, spuse atunci ugub Stanca, te pomeneti c ai fost pe
la muzeul de antichiti i ai vzut acolo gramofoanele strbunilor notri i
acuma vrei s ne uluieti cu aceste aparate ieite de mult din uz!
Un zmbet de o vag ironie pluti pentru o clip n jurul buzelor lui Vuia.
Gramofon! Spuse el pe gnduri. Poate c ai dreptate. Poate c nu. A
spune mai degrab c este vorba de o plac, de un disc de gramofon. Un disc
imprimat ns pe cu totul alte principii dect cele din trecut!
Dar vorbete odat limpede, mi omule, izbucni atunci Mariana, i mai
las cimiliturile.
Ai dreptate. Vuia se apropie de cei doi i, sprijinindu-se de una dintre
mesele din laborator, ncepu: Cred c nu mai am nevoie s v amintesc
principiul imprimrilor pe discuri. Aparatul la care am lucrat n ultimii ani, i
mai ales n ultimele dousprezece luni. Mi-a fost sugerat de o idee nstrunic,
pornit tocmai de la faptul c undele sonore i pot lsa urma ntr-o mas
sensibil.
Pn'aici nimic nstrunic., nu se putu abine Stanca. Prin urmare, tot
gramofonul sracul.
Virgile! Astmpr-te sau te. Elimin de la cursuri. Interveni Mariana
glumind i cu toate acestea pe' un ton foarte hotrt.
Iaca tac!
O mas sensibil, continu Vuia. Ultimele cercetri au artat ns c
exist unele roce vulcanice sensibile la undele sonore. Dac aceste unde
sonore, glasul lui Vuia deveni clar, rspicat, dac ele ar influena ns
structura' unui material deosebit de sensibil. Atunci impresiunile, n condiii
favorabile, s-ar putea menine vreme ndelungat, foarte ndelungat:! i atunci
am avea un fel de cronic sonor, a unor epoci cufundate n strfundurile
beznelor vremii.
O cut se ivise pe fruntea lui Stanca. Figura lui de om vesel cptase o
expresie de intens concentrare. Ochii Marianei se mriser de uimire, iar n ei
lucea sclipirea vie a entuziasmului.
sonore cu ajutorul unor lmpi asemenea celor ale radiourilor. Sunetele pot fi
astfel auzite prin mijlocirea unui difuzor.
Mariana Savu i Virgil Stanca se apropiar de aparat.
Interzis a se pune mna! Le aminti Vuia.
tim, tim!
Ascult-m, Andrei, spuse Stanca. Toate sunt bune. Vedem i aparatul
Ne-ar interesa ns o experien. M nelegi. Nu c n-am avea ncredere n
previziunile tale.
Dar una-i teoria i alta-i practica, i lu cuvntul inginerul Vuia.
Tocmai aici e greul. Am izbutit cu mult trud s produc n laborator pe o roc
sensibil impresiuni sonore. Numai c nu sunt absolut concludente, deoarece
ele nu reprezint dect zgomotele fcute de aparatele i de descrcrile electrice
din acest laborator. Aadar, dac acum dorii s ascultai. Puin muzic.
Spuse, nu fr ironie, Vuia, lundu-i revana pentru toate spiritele lui Stanca,
atunci putem ncepe.
Vuia ndeprt pnza care acoperea un fel de ecran dintr-un material
plastic de culoare ntunecat i puin sticlos, fix bornele detectorului sonic n
dou caviti i apoi ncepu s manevreze cu cea mai mare atenie manetele
aparatului.
Cteva cadrane se luminar. Ace indicatoare oscilau aci mai ncet, aci
mai tare. n difuzor se auzea un fit, ntrerupt n rstimpuri de prituri din
ce n ce mai puternice. Larma cretea treptat, devenind asurzitoare, pn ce, n
cele din urm, cei doi i fcur semn lui Vuia s nceteze.
Frumos, nu? i se adres Vuia, i n glasul su se simea un entuziasm
juvenil.
Ce frumos?! Splendid, grandios! Spuse Stanca, ncercnd, n glum,
s dea glasului su o intonaie macabr.
Las glumele, Virgile! l potoli din nou Mariana. Eu, s v spun drept,
nu neleg nimic Zgomotele auzite pot fi foarte bine datorite impresiunilor
sonore, aa cum spune Andrei. Dar pot fi cauzate, n aceeai msur, de pricini
diverse, fr s avem putina de a controla cui se datoreaz.
Te neli, interveni Vuia. Zgomotele acestea revin de fiecare dat cnd
branez aparatul pe masa aceasta sensibil, produs n laborator. Deci
aparatul funcioneaz. ntrebarea este dac e apt s capteze i impresiuni
ntmpltoare, care se vor fi produs cndva, n trecut.
Ia stai, l ntrerupse Stanca. n trecut. n trecut. Adic ce nelegi tu
prin trecut?
Ceea ce nelegi chiar tu! De mult. De mult de tot.
Adic chiar i acum zece mii de ani?
Chiar i acum o sut de mii de ani!
prvlit, dar cei care s-au crat pe acolo spun c muntele sun a gol, aa c,
dup prerea mea, s-ar mai putea s fie i alte intrri de peteri pe care nu le
putem vedea.
Trebuie s urcm pe terasa a doua, spuse nfierbntat Virgil Stanca.
Avem ansa s gsim una dintre cele mai complete aezri strvechi dac ntradevr intrarea n peter exist n acel loc.
Trebuie, tovare profesor, numai s mai adstm pn mineUrcuul
e greu i s-a lsat noaptea, spuse Rogobete.
Desigur, tefan are dreptate! i apoi nu uita c, nainte de toate,
trebuie s instalm aparatele de detectare a sunetelor, aparatele de filmat. Nu
putem da buzna, nepregtii. Ar fi bine ca Mariana s stabileasc aspectul
precis al rocilor. Cred c o s trebuiasc s ptrundem cu fora n peter
dac exist. S nu uitm ns c nlturarea rocilor cu ajutorul
dezagregatorului atomic necesit o pregtire minuioas, spre a nu distruge
lucrurile de valoare care s-ar afla n spatele lor.
Orele dinainte de culcare fur ntrebuinate pentru desvrirea
gospodriei.
Voi nu v instalai laboratoarele? i ntreb Vuia.
Laboratorul meu portativ se afl n geamantanul acesta, rspunse
Mariana, deschizndu-l. Ceilali privir intrigai mulimea de eprubete, stative,
borcane cu reactivi, un microscop perfecionat i totui de mici proporii, cteva
ciocnae i alte ustensile care puteau folosi speleologiei. Aparatul de sondare
sistem radar l cunoatei i voi, cci a fost perfecionat chiar de Andrei. Dac
mi facei loc pe masa aceea din col, nu am nevoie de mai mult.
n regul, spuse Andrei. Atunci va rmne mai mult loc pentru
laboratorul arheologic al lui Virgil.
Un zmbet pozna flutur n jurul buzelor lui Stanca.
Oh, fr ndoial c dintre toi eu am nevoie de spaiul cel mai mare.
Se apropie de un geamantna, scoase din el cteva mturici i nite
pacluri n genul celor utilizate de ipsosari, un flacon cu acid clorhidric diluat,
cteva caiete i nite creioane.
Gata! Spuse el, aranjndu-le pe mas.
Cum, adic, gata? Se ncrunt uimit Vuia.
Gata! Pur i simplu. Acesta e laboratorul meu.
Nu se poate!
Oh! Avei dreptate:' ar mai trebui s adaug nite sape, nite
trncoape, dar socot c acestea stau mai bine n remiza alturat dect aici,
n cort.
Las glumele, Virgil, spuse i Mariana. E trziu i ar fi bine s mergem la
culcare. Haide, gospodrete-te i tu, ca mine s pornim cu spor la treab.
slav domnului, nu ne lipsete niciuna, nici alta. n fine. Poate c stm mai
slab cu rbdarea, dar.
Vuia reintrase n peter, aducnd cu sine preiosul su aparat detector
de sunete.
ncepem?
Cu toate c voiau s par calmi, toi cei prezeni se simeau cuprini de
fiorii emoiei.
Unde fixm bornele? Continu Vuia.
Privir n jur. Petera era destul de ncptoare. Pereii ei eran n general
plini de fisuri, ceea ce, dup prerea lui Vuia, ar fi creat o greutate n
detectarea sunetelor care ar fi fost imprimate n ei.
Ce prere ai, Mariana? Se adres Vuia speleologei. Unde crezi c e roca
mai omogen?
Mariana Savu se apropie de perei i-i cercet cu atenie. Ciocnea ici i
colo, zburtcind cte un col de stnc, pe care-l cerceta apoi cu microscopul
portativ, nu mai mare dect un aparat de fotografiat, dar de o mare putere de
mrire.
Mi-e team c nu este aici locul unde am putea gsi lucrurile cele mai
interesante. Bineneles c aceasta din punctul de vedere al aplicaiei
detectorului acustic, complet ea.
i relu cercetrile.
Rogobete i urmrea cu cea mai mare atenie fiecare micare.
Tovar Mariana, spuse el ntr-un trziu, n-ai vrea s-mi spunei i
mie ce cutai?
Avem nevoie, l lmuri speleologa, de o mas de roc ct mai omogen
pe care s fi fost posibil imprimarea sunetelor.
Aha! Rogobete ddu cu neles din cap.
Fr s mai comenteze cele aflate, ddu cu pas ncet ocol peterii Se
oprea din cnd n cnd, apoi o pornea mai departe. La un moment dat, ncepu
s suie pe peretele cel mai afund, de-a lungul cruia urca o pant de piatr,
ntocmai unei puni destul de abrupten locul acesta se deschidea n peretele de
piatr un fel de plnie de dimensiuni apreciabile.
Tovare inginer!
Vuia se apropie de baza peretelui ridicnd privirile ntrebtoare spre ghid.
Ce prere avei? ntreb acesta.
Relativ la ce? Vuia era nedumerit.
Pi, privitor la locul sta. Mie mi se pare c este tocmai ceea ce
cutm. Tovara Mariana o s ne spun dac roca este ntr-adevr omogen i
de origine vulcanic. Dar ceea ce mi se pare mai interesant e c peretele
formeaz aici un fel de plnie. Nu credei c, n cazul n care s-ar fi putut face
deschid peretele muntelui. Era evident c odat, ntr-un trecut foarte deprtat,
avusese loc o masiv alunecare a stncilor, care se sudaser apoi cu vremea.
Mariana i petrecuse pe dup gt curelua care susinea o cutie ceva
mai mare ca un aparat fotografic i care avea n partea de sus un mic ecran
fluorescent, ca acela al unui televizor. Era un sondor de adncime, un fel de
radar, care nregistra ntr-o mas omogen att corpurile strine, ct i golurile.
Datorit unui simplu calcul, care se efectua cu ajutorul unui aparat anex, se
putea stabili i grosimea stratului despritor.
Aici e!
Mariana se opri. Pe micul ecran se vedea un contur ce prea intrarea
unei grote.
Trebuie s fie o cavitate de proporii mai mari, spuse ea Ct despre
intrare, se pare c mai ncolo cu cincisprezece metri stratul de roc e mai puin
gros. S ncercm acolo!
Care este grosimea peretelui care ne desparte de interiorul grotei? Se
interes Vuia.
Aproximativ trei metri, rspunse Mariana, consultnd calculatorul.
n cazul acesta putem proceda la degajare.
Dinamitm intrarea? Se interes Rogobete.
Dinamita a ieit de mult din uz, dragul meu, i rspunse inginerul
Vuia. Vom pune de data aceasta n aplicare dezagregatorul atomic.
Tovare inginer, Rogobete l privi cu repro, cred c nu vrei s facei o
glum. tiu i eu ceva despre dezagregatorul atomic, dar, pe ct sunt informat,
aparatul acesta e folosit numai la deschiderea tunelurilor pe sub muni masivi,
la croirea canalurilor i nu pentru drmarea unui perete stncos.
Te neli, aparatul a fost perfecionat n ultima vreme, astfel nct fora
de dezagregare e limitat exclusiv la locul dorit. Vei avea ocazia s asiti la
experien i s te convingi.
ntreaga expediie se ndrept spre cortul central. Dezagregatorul atomic
era un aparat nu prea voluminos, care fu transportat pe terasa a doua.
Aspectul dezagregatorului era acela al unui geamantan mai mare. n fa, n
partea superioar, avea un bra metalic terminat cu o minge strlucitoare, tot
din metal. Braul era articulat i putea fi condus de la distan de o mn
mecanic, ce se afla n direct legtur cu cel care controla aparatul, cu
ajutorul curenilor bioelectrici.
S ncepem, spuse nerbdtor Stanca.
Copcel, flcul tatii, rse Vuia. Sper c nu ai de gnd s te dezagregi
i tu. nainte de toate trebuie s ne costumm Dintr-o lad care fusese adus i
ea sus pe teras, inginerul scoase patru costume dintr-un material greu. Erau
plac. Culegeau i unele ierburi cu gust dulceag, ca untiorul, sau cele cu gust
mai aspru, ca ppdia, pe care le ddeau copiilor.
Brbaii cutau ns hran mai consistent, cutau carnea pe care o
consumau crud atunci cnd o gseau, cci vnau pe vremea aceea cu mare
greutate. Cel mai adesea se nfruptau din resturile de elani, zimbri sau alte
vieti ale pdurii rpuse de fiare.
Dar carnea era rar. Abia dac izbutea vreunul s nimereasc o pasre
cu o piatr zvrlit cu putere, dar nendemnatic. Numai vntorii ndrznei
stteau la pnd zile ntregi, rpunnd cu mare greutate vreun cerb, cruia i
sreau n spate i pe care-l sugrumau. Apoi l mncau.
Hro rmase n urma cetei sale, purtnd tr dup el ghioaga pe care o
gsise ntmpltor n pdure. Mai fcuse el ncercarea i tia c izbitura cu o
asemenea arm este npraznic i de data aceasta simise c lemnul acesta
tare i greu e o arm cum rar mai gsise.
Altdat, arunca arma de care se folosise imediat ce nu mai avea nevoie
de ea. Acum simea ns un imbold luntric care-l fcea s nu lepede frntura
de crac. i, tot strduindu-se s o poarte mai uor, i petrecu fr vrere
degetul cel mare al minii drepte de-a curmeziul palmei. Craca i se fix uor n
mn, nepenit acolo de degetul cel mare pus piezi peste palm.
Hro ridic cu braul lui puternic craca i o mnui nti cu timiditate, apoi
din ce n ce mai ndrzne. Nu-i mai scp. Dimpotriv, prea o prelungire a
braului i n rotirea ei npraznic i vji peste cap. Se nvior el nsui,
temndu-se de acest uier, pn atunci necunoscut.
Hro! Hro! i rcni el atunci bucuria pentru un lucru de a crui
nsemntate nici nu-i ddea nc seama.
Hro! Hro! i se repezi n salturi scurte, pe urmele celorlali, spre
zmeuriul din lumini.
n jurul tufelor cu zmeur se strnseser oameni i din cetele ce-i aveau
culcuul prin apropierea pomilor unde se adpostea ceata din care fcea parte
i Hro, ncepuser s se simt legai ntre ei, cci pericolele comune la care
erau adesea expui i faptul c le rezistau mpreun i fcuser s fie mai
ngduitori unii fa de ceilali.
Hro! Hro!
Semenii se adunar n jurul lui Hro, care le art braul ntins cu
ghioaga pe care o gsise sub copac. l privir, dar nu neleser ce vrea.
Hro cel puternic! Hro cel puternic!
Dup o vreme ndelungat, oamenii nvaser, datorit lui Hro, s
mnuiasc cu mai mult vigoare ghioagele. ntr-o zi, pe cnd se aflau n
cutarea hranei, se auzi din adncul zmeuriului un mormit fioros, care nu
Ursul, care se pregtea s-i devoreze victima, i ridic alene capul uria
i privi spre fiina aceea pitic, ce ndrznea s-l tulbure, atunci cnd mirosul
de snge cald i gdila nrile. Scoase un mormit fioros, dar piticul continua s
strige i s-i joace n fa, ameninndu-l. Ddu s-i nfig colii n cadavrul
vntorului. Dar n clipa aceea simi o durere ascuit n ceaf. Ciotul ca un
crlig din vrful ghioagei lui Hro i se nfipse n trup, sfiindu-i carnea.
Se ridic n dou picioare cu un rget att de ngrozitor, nct oamenii
care se aflau la marginea luminiului disprur n pdure, iar vntorii o
rupser la fug napoi. Se ls s cad greoi acolo unde-l vedea pe adversar,
dar czu n gol. Hro srise sprinten ntr-o parte, iar ghioaga lui, vjind, izbi
din nou arcada ursului, sfrmndui-o. Grizu rmase ameit o clip, apoi se
npusti asupra omului care continua s-i joace sprinten n fa. O nou
izbitur, de data aceasta mai bine intit, i zdrobi ochiul cu totul. i repede
nc o lovitur, i nc una. Vntorii cetei prinser curaj i se apropiar la
rndul lor. Ameit i mai tare din cauza apariiei attor adversari, Grizu se
nvrti pe loc fr s mai atace, n timp ce loviturile curgeau potop din toate
prile. Czu moale pe labele din fa.
Hro se apropie. Prinse ghioaga cu ambele mini, cu degetele mari
cuprinznd coada ntocmai ca un inel i ncepu s-o roteasc cu putere, apoi o
trnti cu o for nprasnic n capul ursului, nct pmntul vibr uor de
puterea loviturii.
Se auzi un trosnet sec, iar prin craniul crpat al fiarei se vzur creierii.
Unul dintre brbai, lacom i fr s respecte legea codrului, se repezi s
mnnce. Dar cu o ultim zvcnitur laba fiarei l izbi cu atta putere, nct l
trnti cu coastele rupte la vreo zece metri.
Hro! Hro! i strig vntorul numele i izbi din nou capul ursului
zdrobindu-l. Eu sunt Hro cel puternic, care l-a nvins pe sngerosul Grizu. i
puse piciorul pe trupul fiarei rpuse.
Hro! Hro cel puternic! ncepur s strige i ceilali numele
nvingtorului. Hro l-a nvins pe Grizu! Hro este stpnul lui Grizu.
Se ddur napoi, cci primul care avea dreptul s-i potoleasc foamea
din trupul vnatului era nvingtorul.
Fcur apoi cerc n jurul cadavrului. Se prosternar n faa fiarei rpuse,
cci l tiau pe Grizu puternic i stpn al codrului i vgunilor. Ei l mncau
acuma, dar alt Grizu avea s vie napoi ca s-i mnnce pe ei i avea s tie din
nou lupt, aa acuma i pn la sfrit, ct aveau s fie oameni n codru.
Femeile i copiii se adunaser n cerc, ceva mai departe, ateptnd s li
se dea i lor din sngele i carnea vnatului. Vntorii apucaser fiecare cte o
piatr ascuit, culeas anume pe vadul izvorului, i ncepur s spintece
anevoie fiara. i desprinser ncet blana, pe care o lu Hro i se nfur n ea.
i abia spre sear ncepur cu adevrat ospul cu carne crud. Dar nserarea
se lsa cu repeziciune, aa c fiecare lu cu el ct putu din carnea acestui
vnat neateptat i se retrase n copacul unde-i avea culcuul.
Din ziua aceea, Hro rmase vntorul stimat de cei din jurul su. Cetele
de prin copacii nvecinai se unir cu ceata lui, iar brbaii, care nvaser cu
ncetul s in mciucile n felul lui Hro, aveau mai mult putere n lupt.
Vzur ns c lemnul se frnge uor i c piatra i mai dur. Dar piatra era
puin n pdure. i atunci Hro hotr s porneasc cu toii pe firul izvorului,
prin pdure, n cutarea hranei, a unui loc unde Viiha nu pustiete (inului
iarna cu suflarea lui ngheat.
LA MARGINEA PDURII.
naintarea cetei lui Hro prin pdure era anevoioas. Desiul, rar i frica
de necunoscut i fceau s mearg cu bgare de seam. Ici i colo ntlneau
cete izolate de oameni, cu care se luptau uneori i pe care-i nvingeau, cci ei
tiau s mnuiasc armele mai bine.
Se fcu lumin i ntuneric de multe ori, iar Oooh strlucitorul ii se
artase binevoitor. ntr-o zi, cam pe vremea cnd viforosul Viiha ncepu s sufle
din crestele ntunecate ale munilor, ajunser la marginea pdurii. n faa lor se
deschidea o vale nu prea larg, dar care li se pru nemaipomenit de luminoas
dup traiul n umbra pdurii.
Izvorul devenise un nvalnic ru de munte. Pe peretele dimpotriv al vii,
vzur resfrngndu-se razele strlucitorului Oooh i i fcur atunci
socoteala c acolo i vor gsi n fiecare zi lumina i cldura. Trecur apa i
urcar pe una dintre cele dou terase ale vii. Cei mai ndrznei urcar i pe a
doua, care era mai adpostit. Cnd se ls ns seara, se retraser tot n
pdure, fcndu-i culcuul n copacii btrni.
ncetul cu ncetul, ncepur s se avnte mai mult pe vale. i cnd
primele zile de iarn ncepur cu fulguire ngheat, ndrznir s rmie peste
noapte n peterile care se deschideau n inima stncilor.
Aa ncepu o nou via pentru ceata lui Hro.
Existena la adpostul peterilor era mai uoar dect n culcuurile din
pdure. Ceata era ferit de ploile reci ale toamnei, de vnturile ngheate ale
iernii i atunci cnd gerurile erau mai nprasnice se refugiau n cea mai
ascuns grot a peterii, unde se grmdeau unii peste alii inndu-i astfel
cald. Numrul copiilor cretea pe zi ce trece i dac n-ar fi fost Grizu, care
cuta i el adesea adpostul peterilor, sau hiena Kviauu i mai rar tigrul cu
patru coli ca nite sbii, atunci viaa le-ar fi fost oarecum tihnit.
Anii treceau. Ceata nu se mai avnta dect foarte rar n pdure i atunci
numai pe la marginea ei, n cutare de poame i rdcini. Vntorii, care i mai
nvaser meteugul, mergeau ceva mai departe, dar atunci numai cu bgare
de seam i n grupuri, cci pdurea le rmnea duman.
ntr-o diminea de nceput de var, atunci cnd copacii ddur primii
muguri, brbaii din ceata lui Hro pornir la vntoare.
Fano, cerbul cu coarne rmuroase a venit cu ceata lui, spuse Hro la
sfatul vntorilor. Fano cerbul aduce pe urmele sale pe Hairh, tigrul cu coli
albi i tioi. Fano cerbul trebuie s plece.
Ceata are nevoie de carne, ridic glasul un vntor mai tnr. Noi s-l
inem pe Fano cerbul i pe alt Fano cerbul i nc unul Din carnea lui vom
minca noi, vor mnca copiii i se vor face mari i vlntori puternici.
Olim, vntorul cel tnr, nu tie ce spune, mri aspru Hro. Cum o
s prindem pe Fano cel repede de picior? Fano nu st la lupt ca s-l rpunem.
Hairh, l prinde pe Fano n goan. Ohm nu tie s fug ca Hairh. Fano trebuie
s plece.
Ohm, vntorul cel tnr, l poate prinde pe Fano, i nc o dat pe
Fano i nc unul dac toat ceata face ce spune el, spuse tnrul i se ridic
n picioare din cercul vntorilor care stteau chircii la sfat.
Hro se ridic i el furios, rotindu-i ghioaga temut de toate vietile
pdurii.
Hro! Hro! Strig el. Hro cel puternic, el l-a ucis pe Grizu i i-a luat
blana, Hro aduce carne pentru ceat, Hro cere ascultare sau lupt!
Ohm era mai nalt ca Hro. Trupul lui tnr i vnjos era acoperit cu mai
puin pr dect al celorlali btrni. Mergea mai drept, minile i erau mai puin
lungi, sprncenele mai puin stufoase i fruntea mai puin teit. Privirile, dei
aspre, scprau de o lumin vie, n care se citeau nelegerea i frmntarea
necontenit a gndului.
Hro este puternic, spuse tnrul vntor. Hro este viteaz! i Ohm este
puternic i nu tie de fric, mai spuse el, dar nu vrea s lupte cu Hro! Ohm
vrea s-l vneze pe Fano!
Sfatul vntorilor se mpri n dou tabere. De o parte erau btrnii, cei
de-o vrst cu Hro, care-l tiau de fric. n cealalt tabr erau tinerii, copiii
nscui n peterile din coasta muntelui, care-i ineau partea lui Ohm.
Ohm, vntorul cel tnr, are dreptate! Strigau ei. l vnm pe Fano
cerbul cel sprinten, i carnea lui va ndestula ceata.
Lui Hro i clnnir dinii de furie. i vedea pe tinerii din ceat
ridicndu-se, zi de zi, mereu mai muli. Btrnii, atia ci mai rmseser
dintr-ai lui, se duceau rnd pe rnd n strfundurile peterii, de unde nu mai
reveneau. i, cu toat vitejia lui, se temea de tineri, mai ales de Ohm, care n
fiecare zi nscocea ceva nou i care nu se tia de nimeni. Curajul su i inspira
respect lui Hro. i amintea de dup-amiaza fierbinte de var cnd se
adunaser nori grei de furtun peste vale. Aa se ntmpla atunci cnd Oooh i
revrsa mai amarnic vpaia razelor lui. Atunci ncepeau bubuiturile care
scuturau stncile i dintre norii negri plesnituri de foc izbeau muntele.
Ceata se adpostise speriat sub copacii stufoi de la marginea pdurii.
Tunetul hulea pe vale, iar copacii se agitau n btaia vntului. i atunci cerul
se despic, iar Oooh se prbui ca un arpe de foc pe copacul sub care se
chirciser cei mai muli vntori. Copacul prinse s ard ca o fclie, iar oamenii
de sub el rmaser pe loc, chircii i negri, ari de dogoare.
nspimntat, ceata se npusti n tot felul de adposturi, spre a se
deprta de copacul incendiat. Numai Ohm se repezi s cuprind flac'ra, s o
rein. Netiutor, voia s o cuprind n palme, dar dogoarea arsurii l fcu s se
schimonoseasc de durere.
Din ziua aceea, cuvntul lui Ohm avea greutate n ceat, cci el fusese
primul care a ncercat s prind flacra, pe puiul lui Oooh, i s-o supun
oamenilor.
Ohm, vntorul cel tnr, vrea s-l vneze pe Fano, spuse furios Hro.
Dar Fano va fugi i va fugi i vnatul din vale, i atunci ceata va pieri de foame.
Hro cel puternic s vneze n vale, rspunse atunci Ohm, iar eu cu
civa vntori l vom fugri pe Fano cerbul. i de nu-l vom prinde, tot noi va
trebui s dm hrana care va lipsi cetei.
Sfatul se termin. Vntorii se pregtir de plecare. Hro cu cei ai lui,
narmai cu bte, o luar n jos pe vale. Acolo era locul unde veneau adesea i
oamenii din alt ceat, aceea a lui Haro, care-l prinseser pe puiul lui Oooh,
flacra vie i dttoare de cldur.
Ohm strnse n jurul su pe toi cei de-o seam cu el i mai aduna i pe
bietanii mai rsrii ai cetei, care aveau s intre curnd n rndul vntorilor.
Se traser spre marginea pdurii ca s in sfat.
Fano este sprinten, ncepu Ohm sfatul. Noi nu-l putem ajunge cu
ghioagele noastre. Dac Fano sare de pe peretele de stnc n fundul prpastiei,
atunci vntorii l pot lua de acolo i s-i mnnce carnea. Fano trebuie s sar
de pe peretele de stnc. Aa spune Ohm, vntorul cel tnr.
Oooh l trimite pe Fano s sar de pe peretele de stnc, spuse atunci
un altul dintre vntori.
S-l cutm pe Fano, cerbul cel sprinten, spuse Ohm.
Porni i ceata celor tineri. Ohm pea n fruntea alor si, narmat cu o
ghioag grea i puternic, mai puternic dect a lui Hro.
De cnd era copil se obinuise s culeag pietrele cele mai tari i mai
ascuite din care-i fcea tot felul de unelte de joac. Cu vremea, toat ceata
tia c rzuitoarele i cuitele de piatr ale lui Ohm erau cele mai bune i mai
ascuite. Le achia rbdtor pn luau forma pe care o dorea el. i fcea mici
ntoarc. Dinspre marginea pdurii urletele se auzeau ns tot mai aproape, tot
mai puternice. n cele din urm, apru i lanul vntorilor, care-i agitau
armele.
Ceata cerbilor ncepu s se roteasc pe un spaiu mereu mai restrns. n
goana lor rotitoare se apropiau de buza prpastiei, dar de fiecare dat reveneau
zadarnic spre pdure.
Hituirea dura de vreme ndelungat. Ziua amenina s se termine fr
rezultat. Ohm se repezi atunci naintea cetei de cerbi agitndu-i toporul. Fano
se oprise i el. i plec fruntea cu coarnele rmuroase. Era gata s-i
primeasc adversarul. Ohm se temea de coarnele cerbului i se oprise la
oarecare distan rotindu-i toporul. l rotea repede, mereu mai repede, pn ce
acesta i scp din mini i izbi cerbul drept n frunte, zdrobindu-i craniul.
Frumosul animal se cutremur tot sub violena loviturii. Grumazul su
puternic se nfior i se prbui n genunchi.
Cele ce au urmat s-au ntmplat atunci n cteva clipe. O parte dintre
vntori mpinser cteva ciute pn pe buza prpastiei, iar bietele animale,
nemaiavnd ncotro, fcur saltul n gol, zdrobindu-se de stncile ascuite din
fundul ei. Alii, care vzuser lupta dintre Fano i Ohm, au rmas att de
uimii de ndemnarea neasemuit a semenului lor, uitaser s mai strige.
Momentul fu folosit de grosul cetei de cerbi, care scp prin golul dintre
vntori i dispru n pdurea apropiat.
Ohm! Ohm! i strig vntorul victoria.
Ohm! Ohm! Repetar i tovarii si.
Trupul lui Fano fu ncrcat pe spinrile lor i dus n peterile locuite de
ceata lui Hro. Alii scoaser ciutele moarte din fundul prpastiei. Ceata era
ndestulat cu carne pentru mai mult vreme.
Ohm i lu partea sa de nvingtor. Coarnele rmuroase ale lui Fano
erau ale lui. nti voi s i le fac podoab. Vznd ns ct sunt de ascuite i
de tari, frnse cteva ramuri i le fix adnc n nite prjini de lemn tare i
vzu astfel c suliele erau cu mult mai bune i mai tioase dect cele fcute
din piatr.
O dat cu lsarea nserrii sosi i grupul condus de Hro. Urcar ncet
poteca ce ducea spre terasa a doua, unde se aflau peterile locuite. Nu vnaser
nimic. La vederea przii bogate adus de ceata lui Ohm au nceput s-i
potoleasc i ei foamea mncnd din carnea cerbilor i a ciutelor, care era
gustoas.
Cnd se ls amurgul cu lumina lui cenuie, toat ceata era strns n
petera cea mare, n jurul grmezilor de carne proaspt. n faa lui Hro se
ridica grmada cea mai mare, cci acesta era dreptul lui de vntor priceput i
stimat.
Ohm l-a vnat pe Fano, gri Hro ncruntat, cci auzise de ntmplrile
dup-amiezii din spusele vntorilor. Ohm este un vntor puternic. Dar el nu
l-a vnat nc pe Grizu.
Hro inea strns mnerul ghioagei lui de lemn i privea piezi spre
toporul cu cap greu de piatr al lui Ohm. Ar fi putut s dea cu ghioaga n
tnrul vntor i s-l zdrobeasc, dar se temea de judecata celei, care nu
ngduia acest lucru.
Ohm l pndea, la rndul su, pe Hro, pe care-l simea c-i e duman. n
mintea lui simpl l preuia totui pe Hro i tia c, atta vreme ct nu l va
nvinge n lupt dreapt, nu-i va putea lua locul. i la lupt cu Hro nu putea
ajunge dect dup ce-l va fi dobort i el pe Grizu i-i va fi luat blana. Se ridic
atunci n picioare i, rotind toporul, strig:
Ohm e vntor puternic! Hro a spus: Ohm l va dobor pe Grizu i-i va
lua blana.
Ohm l doboar pe grizu.
Din susul ntunecat al vii, de acolo unde apele clocotitoare ale rului se
prvleau din naltul stncilor nspumndu-se, ncepuse s bat un vnt rece
i tios. Frunzele copacilor se armiser i acuma se aterneau ntr-un strat
gros pe pmnt.
Oameni din ceata lui Hro le adunau n grab, grmdindu-le ntr-un loc
uscat din fundul grotelor, ca s-i fac culcu clduros pentru vremea cnd
slbaticul Viiha, cel cu suflarea geroas, se va npusti de sus, de pe creste, n
mantia lui alb i ngheat.
La gura peterii fcuser un fel de zid din crengi i bolovani, pentru ca
Viiha s nu poat ptrunde la ei atunci cnd se repezea hulind i rupnd
crengile copacilor.
n zilele de vifor, cnd nimeni nu se ncumeta s calce n omtul rece de
afar, se grmdeau n colul cel mai ferit al grotelor gemnd din cauza
asprimii vremii. Brbaii, cu trupul acoperit cu pr des ca o blan, fceau un
cerc'n mijlocul cruia se aezau femeile i copiii. La ndemna brbailor se
aflau bolovani mari i ascuii, culei din albia rului.
Cine putea s tie? Lui Grizu, cel fioros, nu-i era team de Viiha i se
trezea uneori nfometat din somnu) de iarn, pornind dup prad. i ar fi fost
vai de omul pe care l-ar fi ntlnit. Colii lui mari i albi, ca nite pumnale, l-ar
fi mcinat ndat.
n petera cea mare, ceata lui Hro se pregtea de iernat. ntr-o firid
uscat grmdiser rdcini i fructe, burei i ierburi, hrana srac pe care leo ddea codrul milenar. Dac n vremea cald a lui Oooh mai gseau pe ici, pe
colo resturi de carne lsate de fiare sau vnau chiar ei cu mare greutate, n
timpul iernii mncarea era puin, i muli din ceat nici nu mai apucau
vremea cald. Trupurile celor care piereau era hrana celorlali.
Hro edea n locul cel mai ferit al peterii. Puterea lui fr seamn
impunea respect tuturor. Din ceat nu se ncumeta nimeni s-l nfrunte. i
dac se ntmpla ca vreunul s se mpotriveasc atunci cnd i lua mncarea
din fa, Hro mria numai, trosnindu-i flcile puternice ieite puin n afar.
Ochii lui scnteiau, iar rzvrtitul se trgea temtor deoparte.
Pe vale se lsa nserarea. uieratul lui Viiha se nteea. Copiii scnceau
tremurnd de frig i fric, atrnai de grumajii mamelor. Ceata, o grmad de
trupuri ptrunse de aeru' rece i umed al toamnei, sta ghemuit n fundul
peterii. Pn a doua zi n zori, niciunul dintre ei nu avea s mai ias n bezna
de afar, unde erau stpni fr tgad Grizu i Hairh i Kviauu, hiena
fioroas.
Cu toat ntunecimea din grot, oamenii vedeau chiar i n timpul nopii.
Pereii erau uor fosforesceni, rspndind o vag lumin albstruie, care
contura masele mari ce s-ar fi micat. Pe deschiztura mic ce fusese lsat la
gura peterii, ptrundea lumina rece, alb a lunei, fcnd ca deosebirea ntre
alb i negru s par i mai tioas.
Deodat, printre cei din peter trecu un freamt. Pn i copiii ncetar
s mai scnceasc. La intrarea n grot, acolo unde erau grmdii buteni i
bolovani, se auzea un mormit pe care-l cunoteau cu toii: Grizu! Ghearele de
oel ale ursului hrciau pe granitul dur, smulgnd rnd pe rnd cte un
bolovan i nc unul din ntritura fcut de oameni. Bolovanii se rostogoleau
cu zgomot de tunet peste terasa povrnit pn ce ddeau undeva n fundul
apei.
Grizu! Venirea lui Viiha l fcea mai fioros dect n timpul verii, cci
trebuia s mnnce mai mult. Mult de tot, ca s nu mai trebuiasc s ias din
brlog pe timpul viscolelor. i atunci cnd adulmeca fiine ascunse n peteri da
nval sfiind i ucignd.
Grizu!
Hro se ridic dintr-un salt pe picioarele groase i puternice, puin arcuite
i cu genunchii ndoii. Apuc n palma-i enorm un bolovan cu vrf ascuit i
rmase legnndu-se uor ntr-o parte i alta. Clefia furios din flci mrindui numele.
Hro! Hro!
Hro! Hro! Strigau i ceilali brbai din ceat, apucnd Fiecare un
bolovan care le era unealt i arm.
Femeile duser copiii ct mai n fundul peterii, apoi luar, la rndu-le,
pietre i reteveie groase, se aezar n spatele brbailor, care fcuser un
semicerc.
Hro simea c timpul lui trecuse. Poate c mine, cnd strlucitorul Oooh
se va urca din nou peste muni, va trebui s se duc n firida cea mai adnc a
peterii, de unde nu se va mai ntoarce.
n timp ce Hro era frmntat de gndurile acestea, brbaii i femeile
ridicau din nou baricade la intrare. Femeile se duser apoi lng copii, n timp
ce la lumina lunei, care se nlase de-a binelea, brbaii ineau sfat sorbind
mduva din oasele ursului rpus.
Chircii la pmnt, ateni la freamtul necontenit al codrului, din care
aflau dramele sngeroase ale nopii, brbaii se sftuiau.
Ohm se aezase drept n faa efului i deschise sfatul.
Grizu a plecat iar n bezn, spuse el.
Grizu vine iar, rspunse Hro. Grizu e puternic. Lui Grizu nu-i e fric
de nimeni!
Numai de Oooh i e fric, spuse unul dintre vntori.
Grizu se teme de puii lui Oooh! Haro i ceata lui sunt stpnii valurilor
care ard i ei nu se tem de Grizu. Nici de Hairh. De nici o fiar a codrului. Adu
ne de la ceata lui Haro pe puiul lui Oooh.
Cine-l stpnete pe puiul lui Oooh nu se teme de fiare. Cine-l
stpnete pe puiul lui Oooh nu se teme de muctura ngheat a lui Viiha,
spuse un alt brbat din sfat.
Adu-l pe puiul lui Oooh i fii tu ef, Ohm! Continu altul.
Ohm privi n jur cu ochi scnteietori.
n mintea lui vedea focul plpind n petera n care Viiha nu se mai
ncumeta s ptrund. De mult dorea s aduc valul care arde. Alergase ns
zadarnic pe urma trsnetelor, unde credea c este vatra focului venic.
Odat l a prins furtuna n codru, iar trsnetul care czuse n apropiere
aprinse un arbore nalt. Bubuitura l speriase ns ntr-att, nct n-a ndrznit
s-i ridice faa de la pmnt mult vreme. Cnd a trecut furtuna, focul fusese
stins de ploaia torenial. Acuma va aduce ns focul l va lua de la ceata lui
Haro, care sta departe, dincolo de codru, pe cealalt vale.
Ceata lui Haro pzete pe puii lui Oooh, spuse Ohm. Ei ucid pe cei
care se apropie de petera n care arde focul venic. Ohm l va aduce, cu toate
acestea, pe puiul lui Oooh i va fi ef.
PLECAREA n CODRU.
n zorii celei de-a doua zi, Ohm se pregti de plecare. Se narmase cu
dou topoare de piatr tioas, cu un cuit de os i sulia cu care-l doborse pe
Grizu. Pe umeri purta blana ursului, pe care i-o prinsese peste old cu o fie
din pielea de cerb. Aa pornea s nfrunte codrul dumnos i fiarele lui
sngeroase i nenumrate.
viforosului Viiha. n goana lor nebun, mastodonii drmau n cale copacii mai
tineri i dac se ntmpla ca unul mai btrn s le opun rezisten il apucau
cu trompele i-l smulgeau cu rdcin cu tot, aruncndu-l n lturi.
Turma trecu vreme ndelungat. Se apropia nserarea. Ohm tia c nu
poate rmne pe vrful stncii deoarece, de-ar fi fost atacat, n-ar fi avut unde
s se refugieze, ci numai s sar n gol. Cobor n pdurea devastat, pe unde
trecuser uriaii. Pea cu bgare de seam. Auzi un scncet. Era ca un plns
de copil i totui nu era al unui pui de om. i ncord auzul, apuc cu trie
coada toporului de piatr i se ndrept spre izvorul sunetului.
Gsi o vizuin de lup pe care mastodonii o drmaser cu totul n
trecerea lor. Lupoaica i cei ase pui ai si erau terciuii, amestecai cu
pmntul clisos. Numai doi pui scpaser cu via. Ohm i apuc i-i privi de
aproape. nti se bucur c are de mncare. Apoi i fulger prin minte un gnd
nstrunic: lu puii i-i bg la pieptul su, n blana de urs. Gsi ceva mai
ncolo cadavrul proaspt al unei ciute. i tie cu cuitul cteva hlci de carne,
pe care le mestec cu satisfacie. Lu apoi alt bucat de carne, pe care o
frmi bine n gur, i o vr cu ncetul n gura puilor de lup, aa cum vzuse
c fac i femeile cu puii lor de om. Se cr apoi pe craca nalt a unui copac,
i aranj culcuul i adormi.
LUPTA Cu HARH.
Instinctul de vntor al lui Ohm i spunea c se apropiase de a binelea de
slaul cetei lui Haro. ntr-o diminea vzu iarba clcat de o lab nu prea
mare. Urmele ghearelor artau c pe aici trecuser oameni. Se plec i mirosi
locul. Era aa. Era miros de om, dar nu de om pe care-l cunotea.
Soarele lucea peste pdure, aruncnd ici-colo pete aurii i tremurtoare
pe frunzele czute. ntr-un tufi de alun mai rmseser roade bune de
mncat. nghii lacom miezul dulce, dup care bu ap dintr-un ipot care
izvora la rdcina unui stejar.
Vremea avea o rbufnire vratic. Aerul se nclzise uor. Miresmele
dospite ale pdurii se ridicau ntocmai ca la nceputul toamnei. n zilele
ndelungate petrecute n inima codrului, Ohm se obinuise cu viaa agitat i
plin de pericole i nelese c le poate dovedi. ntre naintaii si, care
slluiser n culcuurile din copaci, lipsii de arme i unelte, i el, locuitor al
cavernelor, era o deosebire uria.
Apropierea slaului lui Haro l fcea s devin acum i mai prudent
dect fusese pn atunci. Simea n cei din ceata advers dumani de egal
for cu el. i, fr s-i fie limpede c ceea ce i apropia era putina de a gndi,
simea totui c ntre ei nu era vorba de o nfruntare a forei fizice.
Csc larg botul, i cele patru custure ale colilor strlucir n soarele
dimineii.
Ohm cunotea legea codrului. Prada era a celui mai tare. Ar fi putut s se
retrag ncetinel i s lase femeia pe seama lui Hairh. Era ct pe ce s-o fac, i,
cu toate acestea, ceva de neneles pentru el l intuia locului. i acest ceva nu
era dect faptul c acea fiin era om ca i el care nfrunta primejdiile codrului
neospitalier, care mpreun cu ali semeni lupta pentru a smulge naturii vitrege
puinele mijloace de trai.
mpins de un imbold mai puternic dect instinctul lui de conservare,
Ohm se apropie ncet de locul unde se afla femeia, i n clipa n care era gata s
sar naintea tigrului izbucni cu un urlet care ar fi nspimntat pe oricine.
Surprins, fiara se opri pentru o clip din salt.
Ohm! Rcni vntorul rotindu-i toporul de piatr, n timp ce vrful
suliei l inea ndreptat spre fiar.
Tigrul se ghemui i mai mult. Ghearele lui puternice scurmau pmntul,
n timp ce muchii i se ncordau pentru salt. Dar Ohm prevzuse cu o frntur
de secund mai devreme intenia fiarei i fcu o sritur puternic ntr-o parte.
Tigrul trecu n zbor pe lng el i czu pe locul unde se afla cu puin mai
nainte vntorul. Dar n clipa n care era aproape s ating pmntul, simi o
arsur n coaste. Ceva strin i ptrunse trupul musculos i se fixase n el,
producndu-i mai mult spaim dect durere. Era sulia vntorului, pe care
acesta o aruncase cu vigoare i care-i nimerise inta, fr s rneasc ns
mortal bestia.
Hairh se ntoarse, de data aceasta greoi, cci arma nfipt n el l
stingherea. Rgetul lui de furie cutremur pdurea. i cut din ochi
adversarul i, cnd l vzu, se pregti din nou s sar asupra-i.
Ohm l atepta. La rgetul tigrului, rspunse i el cu un rcnet puternic
i ncepu s roteasc cu repeziciune toporul de piatr, pe care-l avea n mn.
i, mai nainte ca tigrul s se fi putut desprinde de la pmnt, cremenea
ascuit i despic craniul, lungindu-l. Apucnd cel de-al doilea topor, pe care-l
purta atrnat la bru, Ohm se apropie de fiar i o sfri. Labele cu ghearele
curbate i oelite mai scormonir vreme de cteva secunde locul din jur, apoi
rmaser nemicate. Ohm l nvinsese i pe Hairh. i adun armele i se
ntoarse spre locul unde se afla femeia.
Aceasta nu-i revenise nc din spaim. Se ghemuise la pmnt.
Dar Ohm se oprise la civa pai i o privi. i ddu trcoale la oarecare
distan, apoi se deprt ca i cum nici n-ar fi fost pe acolo, se apropie de
cadavrul tigrului i ncepu s-l jupoaie.
degrab cteva fire de iarb uscat lng flcruia care se mri. Apoi ntei
focul primind mereu mai mult iarb i cteva crengue. Flacra jucu
ncepu s arunce plpiri n jur. Cteva lemne o ntrir, i n scurt vreme, n
mijlocul poienii, ardea un foc viu, care lumina ntunecimea ce se lsase ntre
timp.
Femeia i brbatul se apropiar atunci de foc.
Oooh! Oooh! Strlucitorule, bine ai venit ntre noi.
Ohm tie n grab cu toporul lui de piatr o mulime de copaci rinoi
care se aflau prin apropiere, astfel nct focul puternic ncepu s dogoreasc. i
fcu provizii de lemne pentru ntreaga noapte, pe care o petrecur pzind'
flacra att de greu cucerit.
Fiarele pdurii petrecur ns o noapte de spaim. Hienele, temute'i
urte, ddeau trcoale focului, dar fugeau nspimntate atunci cnd Ohm
arunca dup ele cu tciuni aprini. Din celelalte fiare nu se arta niciuna. Zorii
i gsir lng un foc viu.
Ohm se ridic solemn n picioare. Cu toporul ntr-o mn i ghioaga n
cealalt ncepu s se roteasc n jurul focului. Fcea salturi mari, se rotea pe
loc, o pornea apoi mai departe, voind s-i arate n felul acesta bucuria de a fi
stpnul focului i al tuturor fiarelor din pdure. Gesturile lui erau acelea ale
unei fiine care nu se teme de nimic. Repezea sulia nainte, rotea toporul peste
cap, strignd cadenat din rsputeri.
Ohm! Ohm!
Femeia l privi o clip uimit, apoi, ca mpins de un imbold luntric,
prinse s se nvrteasc i ea. i astfel, n inima codrului fr sfrit, cuceritori
ai bunului care avea s se dovedeasc cel mai preios pentru ei i urmaii lor,
cei doi i manifestar bucuria succesului prin primul dans.
nainte de a pleca napoi, la ceat, Ohm i aduse aminte de cei doi pui de
lup pe care-i lsase n scorbura din apropierea poieniei, unde se oprise prima
dat. i aduse n grab i-i ddu femeii. Aceasta voi s-i ucid ca s-i mnnce.
Nu! Spuse Ohm. Puii rmn i cresc la ceat.
Femeia ceru atunci lui Ohm o creang dreapt, o cur de coaj i
nfipse n ea buci de carne din provizia fcut de vntor. ntinse carnea peste
jeratic, i n curnd mirosul crnii fripte gdil nrile lui Ohm. La nceput
gust n sil, cci era obinuit numai cu carne crud, dar ddu curnd de
gustul nou i se bucur.
Ohm pregti o legtur de crengi rinoase de conifere pe care o lu n
spinare. Erau fcliile care aveau s poarte pe puiul lui Oooh pn la ceat.
Noaptea, cnd poposeau, se nconjurau cu un cerc de foc, pe care-l menineau
pn n zori, cnd porneau mai departe.
Pe piatra cea mare din mijlocul peterii, Uha fcu un rug Oamenii
adunar n grab lemne ca s aib pentru tot timpul nopii.
Lumina vie polei pereii grotei, care erau uor fosforesceni. n jurul
rugului se rspndea o cldur plcut, care iradia pn n colurile cele mai
ndeprtate. Copiii ncetaser s mai scnceasc i chiar btrnii se apropiar,
pas cu pas, spre a se bucura de binefacerile focului.
n faa rugului, care ardea cu flacr vie, btrnul Krau chem brbaii
la sfat.
Ohm sta n picioare. Era nfurat n blana lui Hairh. n ochii cetei prea
mre, de nenvins.
Ohm l-a nvins pe Grizu, ncepu el.
Ohm! Strigar vntorii tineri din ceat, agitndu i topoarele de
piatr fcute dup modelul toporului lui Ohm.
Ohm!-A nvins pe Hairh! Mai spuse el.
Ohm!-A nvins pe Hairh! Repetar vntorii.
Ohm l-a adus pe puiul lui Oooh, care nu va mai pleca de la noi.
Ohm e vntorul cel mai puternic, Ohm este stpnul codrului.
Ohm este stpnul codrului, strigar vntorii.
Hro este stpnul codrului! Se auzi atunci glasul furios al lui Hro.
Hro! Hro: scoase el strigtul de lupt, chemnd ceata alturi de el.
Nu-i rspunse nimeni.
Ohm! Strig atunci vntorul cel tnr ridicnd spre bolta peterii
braele narmate cu sulia cu vrf de corn i toporul de piatr miestrit legat.
Ohm! Rspunser cu toii ntr un glas.
n jurul lui Hro nu mai rmase nimeni. Nici chiar btrnii.
Hro cut s se retrag spre fundul peterii, dar se rzgndi i porni
ncet spre intrarea peterii.
Afar era noapte neagr de iarn. Viiha, cu suflarea de ghea, uiera de
sus, dinspre culmi, aducnd prima fulguire. Hro se mai ntoarse o dat, apoi
porni, cu pasul lui greu i legnat, spre geana ntunecat a codrului, din care
se auzea urletul fioros i neierttor al fiarelor. Din pragul peterii, Ohm,
nconjurat de vntori, i privi micrile i l chem napoi la ceat.
Brbaii ridicar n grab baricada de la intrarea peterii mari, aa ca
Viiha s nu poat ptrunde nuntru. Fiarele, atrase de mirosul de trupuri, nu
se ncumetar s atace petera n mijlocul creia ardea viu focul. Ohm i puse
armele alturi.
Uha va fi pzitoarea focului, spuse el cu glas tare. Femeia se ridic de
la locul ei i se apropie de vatr.
Asta e ceata lui Ohm, mai spuse el. Ohm, stpnul codrului. Se culc
n faa focului, pe blana tigrului, i privi n flcrile dttoare de via. I se
prea c vede n plpirile lor zori noi pentru ceata sa.
EPILOG.
Petera n care se adpostea ceata lui Ohm deveni n curnd
nencptoare. Oamenii ieir pe terasele din faa ei, ocupar toate grotele care
puteau fi locuite. Unelte noi, arme noi i ajutar s cucereasc treptat tot locul
din jur.
ntr-o zi, pmntul i scutur spinarea uria. Munii se cltinar. n
petera de pe terasa superioar nu mai locuia de mult nimeni.
Stnci uriae i bolovani pornir n rostogol, nchizndu-i intrarea,
ferecnd n interior urmele vieii acelora care au fost strmoii oamenilor,
pstrndu-le pn n zilele noastre.
SFRIT Cuvnt LMURITOR.
Partea a doua a povestirii Lupta pentru foc se petrece cu sute de mii
de ani naintea erei noastre. O precizare a epocii nu e cu putin, deoarece n
momentul de fa datarea n arheologie este anevoioas, dei sunt perspective
ca prin metode noi, cum ar fi cercetarea radiaiilor carbonului 14, s se ajung
la fixarea n timp mai sigur a epocilor.
Ceea ce este esenial, ns, e c n descrierea vieii oamenilor strvechi
ne-am bizuit pe date riguros tiinifice, culese din rezultatele cercetrilor fcute
la noi i n alte ri. Desigur, ns, c evoluia nu a cunoscut ritmul rapidt am
spune cinematografic, care reiese din desfurarea aciunii. ntre ceata
condus de Hro i aceea condus de Ohm este un spaiu de timp care se poate
ntinde pe zeci i chiar sute de mii de ani. Fiecare pas nainte fcut de primii
oameni a nsemnat milenii i milenii de eforturi, de ncercri adesea
nencununate de succes, dar care au dus n cele din urm la victoria omului.
De asemenea, ntre fiina care nu stpnea focul i omul care a tiut s-i
fureasc unealta care s-l produc se ntind alte sute de mii de ani. Trecerea
de la viaa n pdure la locuirea n caverne a nsemnat un pas uria pentru
oameni, dar un pas care s-a i desfurat ntr-un rstimp uria.
Paralel cu progresul mijloacelor de producere a celor necesare traiului a
evoluat i dezvoltarea intelectual a individului. Reprezentarea forelor naturii,
ivirea unor idei despre via, s-au produs n timp i presupune o elaborare
nceat, migloas. Nu e acelai Hro, cel care a trit cu ceata n pduri, cu
acela din caverne, ci un urma oarecare, care va fi trit poate peste multe zeci
de mii de ani.
Este lesne de neles ns c o asemenea ndelungat perioade din
preistoria umanitii n-am fi putut s-o cuprindem n spaiul unei povestiri dac
n-am fi recurs la o convenie artistic prin care s sintetizm cteva sute de mii
SFRIT