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BLACK DAGGER BROTHERHOOD

13 SHADOWS
J. R. WARD

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NOTA DEL AUTOR
JR Ward, vive en el Sur con su marido que es un apoyo increble y su
amado perro perdiguero, oro. Despus de graduarse de la escuela de
derecho, comenz a trabajar en el cuidado de la salud en Boston y
pas muchos aos como jefa de personal de uno de los centros
mdicos acadmicos de primer nivel en la nacin.

CONTENIDO
Prologo CAPTULO 1 a 87

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PROLOGO
TERRITORIO DE LA HISBE, GRAN PALACIO
Las huellas que quedaron en el mrmol blanco eran rojas, como un
rub birmano, como el ncleo de un incendio, como la ira en su
mdula.
La sangre era propia, de TrezLath, pero no senta dolor.
El arma del crimen que acababa de utilizar, un cuchillo de plata de ley
sobre en ese momento su mano y tan estrecho como el dedo ndice,
y se encontraba todava en su palma. El estaba goteando, pero que
no estaba seguro de la fuente de la mancha que dejaba atrs. Haba
sido herido en una pelea. Su cadera. Su muslo. Tal vez su hombro,
no estaba seguro.
El pasillo estaba a una milla de distancia y por las nubes, no saba lo
que le esperaba en el final. Una puerta, rog. Tena que haber una
puerta de algn tipo esta era la manera de salir del palacio, por lo
que tena que haber una... una salida. Y cuando llegara a ella? No
tena idea de cmo iba a estallar. Pero tambin no haba tenido ni
idea de cmo matar a otro hombre, y que lo haba hecho que hace
unos minutos.
Adems, no tena un plan para lo que estaba en el otro lado del
recinto del palacio o cmo iba a superar los muros de contencin del
Territorio. Ni idea de a dnde ir, qu hacer. Todo lo que saba era que
no poda estar en esa celda ms. Era lo suficientemente lujosa, con
sbanas de seda en una cama de plumas, y un bao que tena su
propia piscina y un chef privado para darle de comer. Tena libros
escritos por los amos de la sombra a su disposicin, y un completo
equipo de especialistas curanderos en el cuidado, de los baistas,
para ejercer como comandantes. En cuanto a la ropa? Sus
vestiduras estaban ahora destrozadas estaban salpicados de joyas del
tesoro, diamantes, esmeraldas y zafiros en cascada en su tnica.
Y sin embargo, su cuerpo era considerado mucho ms valioso que la
generosidad que le dio a luz.

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Trez fue el becerro gordo sagrado, el semental preciado, el varn
cuya carta natal haba proclamado que iba a engendrar la prxima
generacin de reinas.
An no haba sido puesta en servicio sexual. Eso vendra con el
tiempo, cuando la princesa estuviera para aparearse y hubiera
alcanzado su madurez astrolgica.
Trez mir sobre su hombro. Nadie vena tras l, pero iba a cambiar
tan pronto como el cuerpo arrugado de ese guardia que haba
subyugado fuera encontrado y no iba a ser larga. Siempre haba
alguien mirando.
Si tan slo lo consiguiera.
Frente a l, una puerta que estaba al ras de la pared, se desliz hacia
atrs, y una enorme figura envuelta en negro entr directamente en
su camino.
Era SEx, el verdugo de la reina, tena su cota de malla capucha en su
lugar, sus caractersticas cubiertas por el tejido de metal. Pero la
visin de su rostro era ilegible.
Su voz, profunda era el mal, era pura amenaza. Has matado a uno
de mis hombres.
Trez arrastrando los pies hizo un alto, su tnica arrastrando por el
suelo. Mirando hacia abajo en al cuchillo en su mano, l saba que
con ese arma endeble no iba a llegar a ninguna parte contra de la
Sombra si le haca frente ahora. La hoja de plata haba sido diseada
para cortar las peras y las manzanas, ni siquiera carnes de lomo.
Y el verdugo no era un guardia.
Usted est tratando de salir. A SEx no le haca falta dar un paso
adelante, pero pareca estar ms cerca de todos modos. Que no
slo era inaceptable desde mi punto de vista, ponerse en contra de la
ley.
Luego me matas como castigo, dijo Trez con voz cansada.
Rompers mi cuerpo en pedazos y me enterraras en piezas fuera del
territorio como el traidor que soy.
Me gustara hacer precisamente eso. En retribucin por quitarle la
vida al guardia. SEx cruz los brazos pesados sobre su grueso pecho.

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Pero el latido de su corazn y de la respiracin dentro de los
pulmones es divino. As que ese camino no est abierto a m.
Trez cerr los ojos brevemente. Sus padres se haban emocionado
con la noticia de que uno de sus dos hijos fraternales haban nacido
en el momento perfecto en el tiempo, una condena de antemano, de
las estrellas alineadas por fraccin de segundo que transformara en
una bendicin para la familia de ellos, con riquezas inherentes y
posicin social; una maldicin para l que le haban robado su vida,
mientras que viviera.
Ni siquiera pienses en ello, dijo el verdugo.
Trez levant los prpados, se encontr con que haba puesto el
cuchillo en su propia garganta. Su mano estaba temblando mal, pero
l estaba empujando la hoja lo suficiente para mellar la piel sobre la
arteria.
Su sangre, clida y suave, acarici por encima de su puo cerrado.
La risa de Trez pareca una locura a sus propios odos. No tengo
nada que perder excepto una sentencia de cadena perpetua por el
delito de haber nacido.
Oh, yo creo que s. No, no mires hacia otro lado, esto vas a querer
verlo.
El verdugo gir la cabeza a la puerta abierta y algo fue expulsado...
No! Grit Trez, y su voz reson por todo el pasillo. No!
As que usted lo reconoce. SEx y en sus brazos se subi las
mangas, deliberadamente son los nudillos ensangrentados. A
pesar de mi trabajo. Por otra parte, el par de ustedes han estado
juntos durante cunto tiempo?
La visin de Trez entr y fuera de foco, mientras buscaba los ojos de
su hermano. No haba ninguna mirada que sostener. iAm no era
consciente, con la cabeza colgando a un lado, con el rostro golpeado
hasta que estaba tan hinchada que los rasgos fueron distorsionados.
Su cuerpo estaba atado en una funda de cuero gastado que iba desde
debajo de las rodillas por todo el camino hasta sus hombros y fue
asegurado por un sistema de hebilla de metal. Manchas, nuevas y
viejas, oscurecan el marrn de las correas y embotan el resplandor
de las piezas de metal.

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Dmelo, SEx ordenaba.
A medida que el verdugo se agarr a la parte posterior de la cabeza y
levant el cuerpo inerte de iAm del piso, sin ms esfuerzo de lo que
podra poner en una mesa una botella de vino.
Por favor... Trez rog. l no est en esto... djalo ir...
Por alguna razn, su hermano estaba siendo colgado de las piernas
con claridad nauseabunda. Slo uno de los zapatos de IAM estaba
todava, el otro se haba perdido en el secuestro y la tortura que
haba sufrido. Y ambos pies estaban apuntando hacia adentro, los
dedos gordos se tocaban, uno inclinado de manera poco natural, un
tobillo roto.
Ahora, Trez, dijo SEx, qu piensa que su decisin no iba a
afectar? Te lo digo para poner el cuchillo. Si lo hace, voy a
aprovechar esto, el verdugo corri el cuerpo inerte de iAm arriba y
hacia abajo y yo voy a despertarlo. Sabes cmo voy a hacer eso?
Voy a aprovechar esta en la mano libre tena un cuchillo dentado
y lo puso en su hombro. Entonces lo voy a torcer hasta que
empiece a gritar.
Trez comenz a parpadear por las lgrimas. Djalo ir. Esto no tiene
nada que ver con l.
Baja el cuchillo.
Djalo.
Te lo voy a demostrar?
No! Djalo.
SEx apual el hombro de iAm tan duro, el corte de la cuchilla fue a
travs de la piel y entr en la carne.
Lrgate? SEx ladr.
S? Delo caer el cuchillo de mantequilla.
El ruido de la plata al golpear el piso de mrmol fue dominado por las
respiraciones duras y largas del IAM.

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Eso es lo que pensaba. SEx tir del cuchillo y iAm comenz a
gemir y toser sangre moteando el suelo. Vamos a volver a sus
aposentos.
Que se vaya primero.
Usted no est en condiciones de hacer demandas.
Los guardias salieron de esa puerta escondida en un enjambre, todas
las figuras vestidas de negro con mscaras de cota de malla. No lo
toquen. No Les permito hacerlo. Ellos lo rodearon y comenzaron a
caminar, empujndolo junto con sus cuerpos. Lo obligaron a volver al
lugar del que haba escapado.
Trez luch contra la marea, levantndose sobre las puntas de sus
pies,
tratando
de
ver
a
su
hermano.
No lo mates! Grit Ir! Ir, no le hagas dao!
SEx se qued donde estaba, la hoja sangrienta atrapaba la luz,
cuando la sostuvo en alto. Como si considerara uno de los rganos
principales la prxima pualada.
Todo depende de usted, Trez. El en todo depende.
Algo se rompi en m.
Ms tarde, cuando la luz blanca se haba desvanecido de la visin de
Trez y la ola retrocedido, cuando el estruendo fue silenciado y un
extrao dolor en sus manos comenz a correr hasta los antebrazos, y
l ya no estaba en pie, sino de rodillas, viendo al primer guardia que
haba matado esa noche estaba lejos de ser su pasado.
l se dara cuenta de que Lo haba asesinado De alguna a manera con
sus manos desnudas como a todos los que le haban rodeado...
... Y SEx segua all con su hermano.
Ms por las muertes que caus, y el horror ante el encarcelamiento
de iAm con l, y ms que la sangre con aroma de cobre era tan roja y
ahora no slo marcaba sus huellas, sino que recordara la risa suave
que se filtraba a travs de los enlaces de malla que cubre la cara del
verdugo.
Una risa suave.

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Como que el verdugo haba aprobado la carnicera.
Trez no se ri. l comenz a sollozar, levantando las manos
ensangrentadas, desgarrando su cara.
Las cartas astrales no mienten, dijo SEx. Usted es una fuerza
en este mundo, muy adecuada para la procreacin.
Trez se desplom hacia un lado, aterrizando en la sangre, con las
joyas incrustadas en su tnica clavndose en su carne. Por favor...
djalo ir...
Regrese a su cuarto. Voluntariamente y sin herir a nadie ms.
Y le dejas ir?
T no eres el nico que puede matar. Y a diferencia de ti, he sido
entrenado en el arte de hacer que los seres vivientes sufran. Vuelve a
tu cuarto y voy a hacer que el deseo de su hermano, sea nunca haber
nacido.
Trez se mir las manos. Yo no ped esto.
Nadie se pide estas en la vida. El verdugo subi el cuerpo de
iAm ms arriba. Y a veces no piden la muerte. Usted, sin embargo,
ests en condiciones de controlar este ltimo cuando se trata de este
macho. Entonces qu vas a hacer. Lucha contra un destino que no se
puede cambiar y condenar a esta inocente a un sufrimiento
prolongado miserable. O cumplir con un deber sagrado mucho antes
de que haya encontrado el gran honor en su prestacin a nuestro
pueblo?
Djanos ir. Djenos ir a ambos.
No depende de m. Su carta es, lo que su carta es. Su gran
cantidad fue determinada por las contracciones de su madre. Usted lo
ms que puede luchar, es luchar contra ellos.
Cuando Trez finalmente trat de levantarse, se encontr con el suelo
resbaladizo. La sangre. La sangre que haba derramado. Y cuando l
se puso de pie, tuvo que luchar a travs de la maraa espantosa de
los cuerpos, pasando por encima de las vidas que l saba que no
haba quitado.
Las huellas que dej en el mrmol estaban rojas. Rojas como un rub
birmano, como el ncleo de un incendio.

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Y ahora eran su primer juego de pistas, alejndose de la fuga que
haba buscado desesperadamente.
Le habra alentado saber que en unos veinte aos, tres meses y una
semana, y seis das a partir de ese momento, obtendra liberarse y
durante bastante tiempo.
Y le habra sorprendido su ncleo De su alma adormecido en l, en
algn momento despus y voluntariamente regresar al palacio.
El verdugo dijo la verdad esa noche.
El destino era tan indiferente e influyente como el viento en una
bandera, llevando el tejido de la existencia de un individuo de esta
manera y que, sometiendo aquello que sacudi a sus caprichos sin
una investigacin sobre lo que la bandera puede haber deseado.
O puede haber orado.

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CAPTULO 1
SOMBRAS CLUB NOCTURNO, CALDWELL, NUEVA YORK

No hubo golpe. La puerta de la oficina apenas se abri como si

alguien hubiera golpeado con un C4. O un Chevy. Y Trez Latimer
mir el papeleo en su escritorio. Big Rob? O una bala de can?

A medida que su segundo al mando de seguridad tartamude y se

puso a todo tipo de agitar las manos, Trez mir por encima del
hombro a los veinte por diez metros de espacio por el espejo detrs
el capitn Kirk, el Comando Central. Abajo, ensu club los humanos
pululando alrededor de convertidos en el espacio, a cada uno en
pobres bastardos enfermos Que representan un par de cientos de
dlares de ganancias, dependiendo de lo que su vicio fuera y cunto
de lo que necesitaba para zumo aumentarlo.
Se abre por la noche en las sombras, y esperaba problemas.
No slo la clase de las que tendra un portero veterano despus de
doce aos.
Qu demonios est pasando? Pregunt mientras se levantaba y
dio la vuelta.
Yo, t yo... el chico... l... Encuentra tu vocabulario rpido,
pens Trez. O soy quin tiene la Palabra Perra aqu.
Por ltimo, el gorila se ahog, Necesidad de ver esto por ti mismo.

Trez sigui Big Rob y corri escaleras abajo. Su oficina era

autoblocante, l no tena secretos encerrados all. l, sin embargo,
tiene un par de buenos sofs de cuero, y un poco de vdeos de
vigilancia equipando que podra ir por las rutas, adems de que no le
gustaba la gente en sus espacios en un principio.
Silent Tom est conteniendo el tema, Big Rob grit por encima
del ruido al caer al piso.

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Como que se trata de un derrame de sustancias qumicas?
No s lo que es.
Por TI Sobre el Dinero estaba tan entusiasmado que se form
una presencia fsica en el aire, convirtindose en algo que Trez tuvo
que luchar mientras se abra paso entre la seguridad que custodiaba
la entrada a los salones y el pasillo privado.
Al igual que con su otro club, La mscara de hierro, tena que haber
pequeos espacios que nadie puede ver de sus clientes. Era
suficientemente complicado dirigir una red de prostitucin en
Caldwell, Nueva York, sin tener personas con sus partes del cuerpo a
la intemperie.
Volver aqu, dijo Big Rob.
Silens Tom era un muro de humano en frente de la puerta cerrada de
la tercera habitacin privada. Pero Trez no necesita tener que revelar
nada l se puso de dos es igual a dos. Su nariz aadi que las
matemticas estaban bien.
El dulce olor enfermizo de un menor impregnaba la sala, que
prevalece sobre el sudor y el sexo de los seres humanos que estaban
a su alrededor.
Djame echar un vistazo, dijo con gravedad.
Silens Tom se hizo a un lado. An en movimiento. Cualquiera que
sea el infierno.
S, el asesino probablemente lo estaba. Esos cabrones tenan que ser
asesinados de una manera especfica o simplemente mantenerse en
custodia, incluso si lo fueran en pedazos.
Vamos a tener que llamar a una ambulancia, dijo Big Rob.
Lo hice. No fue mi intencin
Trez levant la mano. Est bien. Pero mantente a distancia de los
911.
Al abrir la puerta, hizo una mueca cuando el hedor se intensific, y
luego entr en la habitacin de tres por tres. Las paredes y el suelo
estaban pintadas de negro, el techo de espejo, tena una sola luz
empotrada brillando suavemente por encima. El asesino estaba

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acurrucado en el rincn ms alejado en el marco del banco integrado,
gimiendo y sangrando una mancha de aceite ola como atropellado
mezclado con galletas de avena recin horneadas y polvo Johnson &
Johnson para bebs.
Nauseabundo. Y una vez ms, lo sac fuera con Mrs. Fields, que no lo
apreciaba y no le importaba.
Mir su reloj. Medianoche. Xhex, su jefe de seguridad, estaba
disfrutando de una noche rara con su compaero, Jhon Matiu y Trez
haban tenido que forzar a la mujer a tomar el descanso, ya que fue
la nica vez en la semana que sus hellren estaban dejando su
rotacin con la Hermandad de la daga Negra.
Iba a tener que lidiar con esto l mismo.
Trez retrocedi hacia el pasillo. Muy bien, y qu pas?
Big Rob brill discretamente un puado de paquetes de celofn
pequeos con polvo en ellos, as como un fajo de billetes. Lo
encontramos con esto. Se puso bocazas. Yo le met uno y luego l se
defendi, era un maldito demonio, y cuando l sac el cuchillo, me di
cuenta de que estaba en problemas. Hice lo que tena que hacer.
Trez maldijo al reconocer el smbolo estampado en las bolsas de
herona. No era nada de los humanos y era el segundo que haba
visto.
Era una Lengua Antigua vamprica y la mierda estaba de nuevo?
Esta vez como distribuyendo?
Tom las drogas y los puso en el bolsillo. Dej que su gorila tuviera el
dinero en efectivo. Has tenido suerte que no est muerto.
Voy a hablar con la polica. Todo est en la cinta.
Trez neg con la cabeza. No estamos involucrando al CPD (Centro
de procesamiento de datos).
No podemos simplemente dejarlo all. Big Rob mir a su
compaero mudo. l va a morir.
Era obra de un momento el dominar las mentes de los humanos.
Ambos. Como un sombra, Trez era como cualquier otro vampiro,
capaz de irrumpir en un cerebelo y reordenar los pensamientos y
recuerdos como si fueran sillones y sofs en una sala de estar.

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O tal vez de sacarlos por completo.
El cuerpo de Big Rob al instante se relaj y asinti. Oh, por
supuesto. Podemos pasar el rato aqu. No hay problema, jefe y no te
preocupes, que no habr nadie all. Lo tienes.
Trez aplaudi el hombre en la espalda. Siempre puedo contar
ustedes.
De regreso a su oficina, l continu con las maldiciones. Haba ido a
los Hermanos hace meses, cuando se haba encontrado por primera
vez un asesino con esta mierda en l. Y l haba querido hacer un
seguimiento an ms de ellos. Pero la vida se haba interpuesto en el
camino, las cosas con el Hisbe vendra detrs de l, y Selena...
La simple idea de la hembra Elegida le hizo cerrar los ojos y vacilar
sus pies en las escaleras.
Pero luego se quit el aguijn. Porque era eso o ir en picada con un
agujero negro. Buenas noticias? Haba pasado mucho tiempo en los
ltimos nueve meses tratando de tirar de su mente todas sus
emociones, su alma dejando fuera el tema de Selena.
As que l estaba acostumbrado a este tipo de levantamiento de
cosas.
Desafortunadamente, ella sigue siendo una preocupacin constante,
como si tuviera una fiebre de bajo nivel que lo persigui sin importar
cundo durmi y trat de comer bien.
Y en algunas noches, era mucho ms que la preocupacin de qu
haba tenido que salir de la mansin de la Hermandad a veces y
estrellarse de nuevo con su apartamento en el Commodore.
Despus de todo, los hombres unidos podran ser peligrosos, y el
hecho de que l no estaba con ella, y no deba ser significativo
absolutamente nada por ese lado. Especialmente cuando ella estaba
alimentando a los combatientes que no podan, por cualquier razn,
tomar de las venas de sus parejas.
Era recto y loco.
Ella era un siervo virtuoso de la Virgen Escriba, y l era un adicto al
sexo reformado con una sentencia de por vida en un tipo de prisin

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que pesaba sobre su cabeza, y sin embargo, de acuerdo con su pene
y pelotas, esto era una receta para el amor verdadero.
S. Hubo un poco de matemtica justo para ti.
Dios, que estaba casi aliviado, l tena un asesino en una de sus salas
de sexo. Al menos eso le daba una bomba para desmantelar que era
mejor que la mirada fija en la multitud annima de extraos que se
alimentan de sus propias adicciones gracias a las mujeres y la bebida
que les hayan entregado.
Mientras esperaba que el otro zapato se le cayera de vuelta a su
casa.
En la Hisbe.

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CAPTULO 2
EL HOYO, MANSION DE LA HERMANDAD
Rhage mir por encima del Caldwell Courier Journal. Desde su punto
de vista en el sof de cuero V y Butch, l tena ms visin de lo que
quera de Lassiter sin camisa jugando consigo mismo.
Foosball, eso era.
El ngel cado estaba en la mesa de V como un profesional, el
parpadeo de ida y vuelta entre las dos partes y lanzando pullas a s
mismo.
Pregunto, Rhage murmur, mientras se arregl la pierna
lesionada. Est alguna de sus personalidades en cuenta que eres
un freak esquizofrnico?
Tu mam te hizo tan estpido Lassiter se desmaterializ y se
re forma en el lado lejano, girando una varilla, piensa que con un
centavo en California es algo que sirve para marcar un telfono.
V se acerca, toma un peso encima. Ese es un trastorno de
personalidad mltiple, Hollywood. No esquizofrenia.
El hermano le puso una bolsa de cuero de tabaco y un fajo de papel
de fumar en la pila de Deportes Ilustrados y Lassiter dispar con un
grito de triunfo.
Oh, mira, V dijo en voz baja. El idiota finalmente est
ganando.
Rhage gru mientras trataba de encontrar una mejor posicin para
la pierna. l y V ambos haban quedado fuera de la lucha y haban ido
Gordon Ramsay con su cuchillo oxidado; V tena una herida de bala a
en el hombro izquierdo.
Al menos dos estaran de nuevo en la lnea en otras veinticuatro
horas, en gran parte gracias a Selena. Sin ella que era tan generosa
con su orden de cosas, no sera capaz de sanar tan rpido, sobre todo
teniendo en cuenta que ninguno de sus compaeros fueron capaces
de satisfacer sus necesidades nutricionales de esa manera.

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Pero, para este hombre, era una mierda estar sentados alrededor
como un par de lisiados.
Y luego estaba el factor Lassiter.
El Pozo estaba en su mayora, siempre un sitio lleno de bolsas de
gimnasio, equipo estreo y computadora, esa mesa de futboln y TV
del tamao de un parque de la ciudad. El SportsCenter estaba
encendido, hablando de ftbol de la universidad junto con la NFL;
haba muerto un soldado de un botellazo en Grey Goose; y vestuario
de Butch estaba llegando ahora al pasillo. Ah, y sip, de Colegial,
estaba El Infierno de Una Noche, sonando en los altavoces.
Pero no era exclusivamente un piso de soltero ms. Persistente en el
aire estaba la firma del perfume de Marissa, Chanel? y el Bolso
mdico de La Doc Jane estaba en la mesa del caf. Habra vodka?
Slo a partir de esta tarde y esta noche, e iba a estar antes de que V
se lo terminara. Y luego estara solo para entretenerse el Diario de la
Asociacin Mdica de Estados Unidos y las revistas People.
Ah, y la cocina estaba limpia, con fruta fresca en un tazn y un
refrigerador lleno de cosas que no sean las sobras de Arby y paquetes
de salsa de soja.
Rhage haba sumergido su dedo del pie en ese estanque Frigidaire
tan pronto como haba entrado, apropindose de un medio galn de
menta helada y chocolate. Eso fue hace media hora, y l senta un
poco de hambre de nuevo. Tal vez era hora de volver al hogar
principal
Como Espritu Santo de Jeezy interrumpi, Lassiter y empez a
rapear.
Por qu le invitas? Pregunt Rhage mientras que V pas su
lengua para lamer uno de sus arrollados cerrados. Jess, demonios
hazlo despus de abrirlo eso.
No lo hago. Nos sigues a travs del patio. Desde hace un mes.
Por qu te haces eso a ti mismo?
V dispar una sonrisa malvola en el sof, sus prpados cayendo
sobre sus ojos de diamante. A Jane le gusta.
Rhage volvi a su peridico. TMI (tasa de mortalidad infantil), mi
hermano.

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Al igual que t no hara lo mismo, si Mara quera.
La Doc Jane lo dijo. Al igual que tu barba no es suficiente mierda
pasando al lado de su pico? Vamos.
Todo lo que obtuvo fue otra de esas sonrisas.
Pasando... l se centr en los horscopos. Muy bien, de qu
signo eres, Lassiter?
Soy fabuloso el ngel cado brill al otro lado con el sol
naciente besando mi cuadrante. Y antes de seguir preguntando, me
hacen, o no nacen, un cumpleaos.
Te voy a dar una fecha para tu funeral, cort V.
Qu tal una camisa? Rhage volvi a la pgina siguiente. Slo
una camisa. Te mataras por cubrir al ngel? Nadie tiene porque ver
eso.
Lassiter dio a las cosas una pausa... y luego empez a tirar a un
Channing Tatum contra la mesa, ir todo Magia Mike (pelcula)
mientras l gema como si estuviera teniendo un orgasmo.
V se cubri los ojos. Nunca pens que iba a orar por la ceguera.
Rhage arrug el papel y lo tir a Lassiter. Oh, vamos, estpido!
Quiero usar esa cosa a veces. .
El telfono de Rhage le quit la convulsin, vibrando contra su culo
hasta que l se inclin hacia un lado y lo sac del bolsillo trasero de
sus cueros. S, dijo sin mirar el nmero.
La voz de Trez fue baja. Tengo un problema.
Qu ests haciendo?
Un incapacitado menor en mi club. He hecho un trabajo de
matorral de mis porteros, especialmente es uno que luch con l,
pero esto no se va a mantenerse.
Rhage se puso de pie. Estas all en cinco.
Gracias hombre.
Puso fin a la llamada, Rhage asinti a V. Vamos, s que estamos
con bandera roja, pero esto no es una situacin de combate.

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No necesitas pedrmelo dos veces. A dnde vamos?
Lassiter se enderez de su rutina. Salida de campo!
No.
No.
Yo puedo ser til, as como decorativo, ya sabes.
V comenz a armarse, haciendo una mueca mientras se ci su
pistolera y se meti un par de afilados y brillantes dagas, hacia abajo.
La duda es si necesitaremos un ariete.
Tal vez nos llevemos para que nos de suerte. Rhage se dirigi a
la puerta. Pero yo no apostara por ello.
Yo no quiero quedarme aqu por m mismo
Y no es que ngel no sea decorativo.
Afuera, la noche cada, aire septiembre crujiente y fra, por lo que los
senos nasales de Rhage zumbaron y su oleada de bestia bajo su piel
mientras caminaba por el patio a la entrada de la gran mansin de
piedra.
El hombre, no poda esperar a su Mara que llegara a casa desde su
trabajo a un lugar seguro.
Todo lo que hablan las lenguas de las mujeres es que gustan en
ciertos lugares, OK, slo haban sido unas tres frases, pero eso haba
sido ms que suficiente, haba conseguido estar apretado.
Diez minutos, dos en cuarenta segundos, con un par de dagas largas
y a un metro ms tarde, se desmaterializaron al distrito de la carne
de Caldwell con V, y ellos volvieron a formarse en la calle en el nuevo
negocio con Trez. Las sombras se encontraban en un almacn
rehabilitado, y como de costumbre en cualquiera de los lugares de la
Sombra, haba una lnea que serpenteaba por la cuadra, los seres
humanos de pie como vacas a punto de entrar en un cobertizo de
alimentacin. Con la msica golpeando, luces intermitentes y rayos
lser traspasado las miles de hojas de vidrio, lo que hace que el lugar
parezca un viaje psicodlico de tres pisos de altura, atrapados bajo
un techo de hojalata.
El par de ellos caminaron alrededor, haba todo tipo de cabezas que
se volvieron, por lo que sea. Las mujeres humanas tenan una

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manera de darse cuenta de los vampiros tal vez era una cosa
hormonal; tal vez era el cuero negro.
Desde luego, no era la perilla.
Vamos, ahora.
Y s, podra haber habido un tiempo en el pasado cuando l habra
tenido que hacer uso de las mercancas dudosas, pero no ms. Tena
a su Mara y que era ms que suficiente para l. V no era el mismo
desde su Jane.
Bueno, Jane ms una dosis saludable de ltigos y cadenas.
Psicpata.
La entrada trasera del club fue una doble puerta, y con un tercer
tramo bloqueado para el personal solamente, y obvio tenido una
cmara de seguridad en algn lugar, porque en el instante en que se
acercaban, un portero abri las cosas.
Eres t...?
S. V irrumpi. Dnde est Trez?
Por aqu.
Pasillos oscuros. Mudos, los seres humanos en estado de ebriedad.
Las nias que trabajan. Y luego estaba Trez, de pie delante de una
puerta negra bajo una luz negra.
La Sombra dio impresin, incluso a diez metros de distancia. Era alto
y tena un tringulo invertido como torso, hombros grandes pesados
y una cintura apretada, con los muslos gruesos y piernas largas que
sostienen la produccin del suelo. Su piel era del color de la mesa del
comedor de caoba de la mansin, sus ojos negros como la noche, con
el pelo recortado con nada ms que un patrn en su crneo. Todo eso
era slo bonita decoracin de las vitrinas, sin embargo.
La verdad es que era ms peligroso con cualquier cosa se pudiera
comprar en una feria de armas.
Las sombras eran mortales, capaces de trucos incluso los miembros
de la Hermandad fueron impresionados por su especie y por lo
general se mantienen a s mismos, se apegan a un territorio fuera de

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la ciudad de la Hisbe. Trez y su hermano, iAm, haban sido
excepciones a esa regla.
Algo tena que ver con Rehvenge. No es que Rhage lo haba pedido
nunca.
Dnde est? V pregunt mientras chocaba las manos con la
Sombra.
Aqu.
Rhage hizo lo mismo, saludando a la sombra con un fuerte abrazo.
Cmo ests?
Nos metimos en una complicacin. Trez dio un paso atrs y
abri la puerta. Y no te gustar lo que ests pensando.
El matador se mova en el suelo, retorcindose los brazos y las
piernas lentamente. Lo rompieron en varios lugares, uno de los pies
que apunta en la direccin equivocada, un codo inclinado en un
ngulo complicado, y haba una buena cantidad de fugas en marcha,
el suelo encharcamiento de sangre y aceite negro era del Omega.
Buen trabajo, dijo Rhage, comiendo una uva Tootsie Pop
(caramelo) de su chaqueta y enroscando la envoltura. T
Gorila hizo esto?
Big Rob. Trez extendi la mano. Y aqu est la complicacin.

En el centro de la palma de su mano haba un montn de paquetes

nada especiales de drogas
Espera un minuto.
V tom las cosas con su mano enguantada. Igual que los que le
diste a Butch, verdad?
Exactamente.
S, de esto se est ocupando.
Hubo algo que venga de esta mierda antes?
Butch habl de atacar, y Assail neg, neg, y neg que estaba
haciendo negocios con ellos. Y eso fue todo. Con nada ms que
seguir adelante, no habamos tenido otra prioridad, me enterara?

20

21
Rhage mordi el centro de chocolate cuando se inclin e hizo algunos
ruidos de los suyos. Las drogas fueron marcadas con un sello rojo...
del smbolo del viejo Idioma de la muerte.
El chrih.
Assail iba a conseguir unos culos llenos de mierda si l utilizaba al
enemigo para obtener colocar su producto en las calles.
V arrastr su mano libre por el pelo negro. Ahora s por qu no
acabaste de apualar a esta cosa de nuevo para el Omega.
Mi gorila dijo que el asesino entr con la multitud y se abri
camino alrededor, haciendo ofertas. Se le pidi que deje, argument,
atacando, y luego que era el momento para algunos de apagar las
luces cuando Big Rob se hizo cargo de los negocios. Era la primera
vez que este menor en particular ha venido, pero eso no es decir
mucho, porque es la noche de apertura. En pocas palabras, sin
embargo, es que no dejo a las personas lidiar en mis articulaciones,
humanos o no. No quiero estar en la lista de las cosas del CPD por
hacer
ms
de
lo
que
ya
hacemos...

Como el par de ellos no paraba de hablar, Rhage chup el bastn

blanco del chupetn dejndolo limpio y se encontr dimensionando a
la Sombra.
Para cortar la oferta, exigi: Por qu no vienes a ltima comida
ms?
La mirada dura como el diamante de V se dio la vuelta. Mi
hermano, cocina.
No, lo digo en serio. l apoy la cadera en la pared negra.
Qu pasa, Trez? Quiero decir, nuestra comida no es lo
suficientemente buena para ti?
El carraspeo al lado de la Sombra. Oh, no, s, ya s, no estoy
solo... estoy ocupado, Me conoces estoy con La apertura. ..
Y cundo fue la ltima vez que te fuimos a beber? Te ves como la
mierda.
Vishous levant las manos. Hollywood, va a ganarte en el juego
T sabes, yo sola estar con Selena esas noches y su sangre es
increblemente tentadora.

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22
Todo sucedi tan rpido. Un minuto con V y fue soltando el rollo
mientras l estaba llevndolo hasta el lmite en que la sombra
necesitara tomar de una vena.
En el siguiente, Trez fue tomado en su cuello, cortndole todo su
suministro de aire.
Mientras Rhage al chico le ense los dientes y gru cuando estaba
sobre l.
En un abrir y cerrar de ojos, y a pesar de la desagradable herida en el
hombro, Vishous fue contra el ataque de la Sombra, tirndolo en un
golpe con su cuerpo entero y agarr a Rhage de esa mueca gruesa
como para tirar en un acceso libre. Increblemente, ellos no llegaron
a nada. Incluso con las 300 libras de V tratando de hacer palanca
para sacar a Trez y toda la fuerza de traccin en Rhage y conseguir
una mezcla, la Sombra era de ladrillo ms de la pared no iba a
ninguna parte, y sin apenas moverse.
Y entonces los tres tenan algo de qu preocuparse realmente.
Rhage parpade, y cuando abri los ojos, la luz brillante inund el
espacio negro estrecho.
Joder, V rezong. Que mierda hiciste, Trez! Tenemos
problemas!
Debajo de la piel de Rhage, su bestia surgi a la vida, despertando
con la amenaza mortal.
Trez! Vamos!
Algo consigui que pasara de la sombra, ya sea que era todo lo que
puso luz, por el hecho de que las caractersticas de Rhage ya estaban
empezando a transformarse y afloj su agarre slo un poco.
V se qued all, arrojando a la sombra al suelo resbaladizo y saltando
sobre l, y una daga negra parpadea y es puesta directamente en su
yugular.
Con una maldicin, Rhage tosi y respir hondo un par de veces.
Mierda. Su bestia tena Un dedo en el gatillo en una buena noche,
cuando estaba bien alimentado, y bien jodido, y debidamente
ejercida. Pero cuando alguien trat de matarlo.
Aunque podra haber habido una buena y maldita razn.

22

23
Claramente, la Sombra haba unido con la Elegida. Y su reaccin fue
por las hormonas masculinas por todas partes.
Lo siento, murmur Trez. No s qu me pas. Juro por la vida
de mi hermano.
Por qu? Rhage tropez con sus propias palabras, nos dices
que ests en condiciones de servidumbre con ella?
Hubo una pausa. Entonces Trez dijo: Yo... mierda.
V aade una cadena de malas palabras. Vas a quedarte con ella,
Sombra, o estoy rebanando la parte delantera de tu garganta.
Est bien. Juro.
Un momento despus, V se acerc. Rhage...? Mi hermano?
Rhage puso las palmas de las manos en su cara y se desliz fuera de
la vertical, hasta que tuvo el culo en el suelo. Inhala exhala. Inhala
exhala.
Ellos ya tenan un menor en el club.
Su bestia era el ltimo tipo de patrn que necesitaban.
Respira.
Respira resulta.
Qu est pasando con l? Pregunt Trez.
No agredas nunca a ese hijo de puta, fue lo ltimo que Rhage
escuch antes de que el mundo se desvaneciera como humo en un
proyecto.

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24
CAPTULO 3
En la sala ms sagrada del Gran Palacio del Hisbe, SEx estaba en el
otro lado de una puerta que no tena mando, sin mango, apenas una
costura para distinguir el panel de la pared en que se puso.
En el otro extremo, se oa el llanto de un beb, y el sonido, de splica
lastimera en busca de ayuda, y socorro, entr en sus odos a travs
de su alma. Le temblaba la mano, como l deca con extensin
fresca.
Su hija.
Su descendencia.
El nico que probablemente tendra.
El beb no estaba solo en la sala ceremonial.
No era el sumo sacerdote, AnsLai; era el Astrlogo Jefe; y un tro a
cargo para presenciar y registrar eventos como este.
El beb haba sido envuelto en una manta de color blanco puro de
lana tejida por la niera antes de ser llevado all y dejado con esos
tres hombres.
Para llorar por un padre que no vendra a salvarle.
El corazn de SEx lata tan violentamente la parte blanca de sus ojos
registraron la presin rtmica. No esperaba esta reaccin, pero quin
sabe si este fervor preciso fue por qu no se le haba permitido tocar
al nio, o estar a solas con ella. Desde que la Reina haba dado a luz.
Hace aproximadamente seis horas, se le haba permitido verla dos
veces: una vez despus de que ella haba sido limpiada, y justo
ahora, cuando le haban prestado esa habitacin de mrmol blanco
que no tena ventanas y slo haba una puerta... cerrada por dentro.
El segundo de sus nacimientos que haba determinado esto, exigi.
Eso era lo que dictaba la costumbre. Las estrellas se haban alineado
de tal manera que su hija no iba a ser la heredera del trono, y por lo
tanto tena que serlo...
Entra all! gritaba su corazn. Prala, detn esto.

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25
Silencio.
De repente se hizo el silencio.
Un sonido como el de un animal herido vibr hasta la garganta desde
la boca, y SEx concret con un puo, golpeando en la puerta con
tanta fuerza, fisurndola en forma de estrella, que irradiaban hacia el
exterior desde el punto de impacto.
Angustiado y mortal, saba que deba retirarse tena necesidades de
hacer algo tan impensable como lo que acababa de hacer. Tropezar
con su asalto oscuro, l se dio la vuelta y se tambale por el pasillo.
Era vagamente consciente de golpear en las paredes, su impulso lo
llev rebotando izquierda y derecha, con los hombros se estrell
contra el mrmol blanco ms resbaladizo.
Por alguna razn, pens en una noche de muchos aos antes, por lo
menos hace dos dcadas, cuando l haba esperado por la salida de
TrezLath, el Ungido, que trataba de escapar. Ahora estaba haciendo
lo que varn haba hecho entonces.
Escapar.
Mientras que, de hecho, no se liberaba en absoluto.
A diferencia de Trez, que no haba sido autorizados a abandonar el
palacio, SEx, como verdugo de la reina, se le permita. l tambin
fue el que se encarg de supervisar todas las idas y venidas.
No habra retrasos para l.
Y eso sera salvar vidas esta noche.
Ese silencio, esa horrible, el silencio resonante, canibalizando su
mente mientras serpenteaba por el laberinto de pasillos, acercndose
a la salida que Trez haba buscado. Ese macho, tambin, haba sido
condenado, la posicin de las estrellas del momento en que naci era
ms determinante que la naturaleza o la crianza.
Esas constelaciones, tan distante, tan desconocidos en el momento
del nacimiento y desconocidas en la madurez, determinan todo. Tu
estado. T trabajo. T pena.
Y su hija, como Trez, haba nacido con un presagio que haba sido
una sentencia de muerte.

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26
Nueve meses haban esperado su nacimiento, la sociedad llega a una
especie de punto muerto con la reina embarazada. Tal fanfarria, y
que no haba sido slo otro embarazo en los dos siglos de su
monarqua actual, y que haba cedido a la princesa. Por supuesto, el
hecho de que la actual concepcin haba sido con el verdugo de la
reina haba sido mucho menos trascendental y nunca reconocido
pblicamente. Es mejor que hubiera sido un aristcrata. Un primo
segundo de sangre real. Un macho marcado como importante por sus
grficos de parto.
O mejor an, una especie de milagro inmaculado.
Por desgracia, no. El padre haba sido l quien haba comenzado
como un siervo y la confianza ganada, le dio acceso, y, mucho ms
tarde, el acto sagrado del sexo. Pero eso fue todo en gran parte
insignificante en su tradicin matriarcal; el macho era como siempre
una idea de ltimo momento, secundaria. El resultado el bebe y la
madre fueran lo ms importante.
Haba habido una oportunidad, si hubiera sido nio, pero como mujer,
ella podra superar a la actual heredera al trono, en funcin de las
estrellas.
Aunque eso habra dado lugar a una nueva muerte, ya que poda
haber una nica heredera al trono la princesa sentada habra tenido
que ser asesinada ritualmente.
Todos haban esperado noticias. Con el tiempo y la fecha
correctamente registrada, el Jefe Astrlogo se haba retirado a su
observatorio y complet su medicin del cielo nocturno...
SEx haba aprendido que el destino de su beb antes que la
poblacin en general, pero despus de los cortesanos: El nacimiento
no sera anunciado. La Reina reafirmara a su hija actual. Todo
continuara como lo haba sido hasta ahora.
Y eso fue todo, la tragedia personal para l enterrada bajo protocolo
de la corte y la reverencia por la realeza y tradiciones astrolgicas de
larga data.
Haba sabido desde el principio que esto era una posibilidad. Pero ya
sea a travs de la arrogancia o ignorancia, haba descontado la
terrible realidad.

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27
Esta terrible realidad.
Cuando finalmente estall en la noche, l dibuj respiraciones que
liberaban en rfagas. Nunca haba esperado una interseccin entre su
historia personal y este sistema de estelar e indicar que gobernaba
todo.
Ms bien estpido de l, de verdad.
Apoyando las manos sobre las rodillas, se inclin y vomit en la
recortada hierba, murindose por dentro.
La expulsin pareca despejarle un poco la cabeza, hasta el
que casi quera hacerlo de nuevo. Tena que hacer algo,
cosa... que no poda volver a entrar en el palacio del
responsable de matar a la primera sombra que llegara para
limpiar su dolor.

punto en
cualquier
que era
slo para

Su rescate, tal como era, vino del deber.

Con este evento, hubo un asunto oficial que se llev a cabo, lo que,
en su papel de guardin, estaba encargado de la ejecucin.
Fue un buen momento antes de que pudiera calmar su mente y las
emociones lo suficiente como para desmaterializarse, y cuando l
fuera capaz de dispersar sus molculas, saldra de las paredes del
Territorio con una extraa sensacin de conmiseracin.
l estaba seguro de que la Reina no estaba sintiendo nada en este
momento. Como resultado de ese mapa de las estrellas, la vida de la
inocente habra de ser cortada y se haba devaluado hasta el punto
de no valer nada, a pesar del hecho de que lo que haba nacido haba
salido de ese vientre real.
La alineacin de las estrellas era ms importante que la alineacin del
ADN.
Esa era la forma en que siempre haba sido.
Sera as para siempre.
A pesar del hecho de que no era ms que septiembre, cuando viajaba
hacia el centro de Caldwell, que era la noche ms fra que haba
conocido jams.

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28
CAPTULO 4
La Elegida Selena entr en el centro de formacin a travs de la parte
posterior del armario de suministros de la oficina, y cuando sali, ella
aprovech la enorme figura detrs del escritorio.
Tohrment, hijo de Hharm, levant la vista del ordenador. Oh, hey,
Selena. Sorpresa.
Como no regula su frecuencia cardiaca, se llev la mano al pecho.
No esperaba ver a nadie aqu.
El Hermano reorient en el resplandor azul de la pantalla. S, estoy
de vuelta en el trabajo. Vamos a abrir de nuevo.
Abrir qu?
El centro de formacin. Tohr se recost en el silln de cuero
verde ms feo que haba visto nunca. Y mientras hablaba, acariciaba
el brazo como si se tratara de una preciosa obra de arte. Volver
antes de los allanamientos, tuvimos un buen programa fijado aqu.
Pero luego que tantos miembros de las glymera murieron durante los
ataques, y los que sobrevivieron dejaron Caldwell. Ahora, la gente
est volviendo, y Dios sabe que necesitamos la ayuda. La Sociedad
Lessening est aumentando como ratas en un almacn.
Me preguntaba qu eran todas estas instalaciones.
Vas a verlo de primera mano.
Tal vez, dijo. Pero slo si se movan rpido
Ests bien?, Pregunt el hermano, saltando.
Con un giro brusco, el mundo se inclin a su alrededor, girando su
cabeza en su columna vertebral, o era la habitacin en s? De
cualquier manera, Tohrment la atrap antes de que cayera al suelo,
cayendo en sus brazos.
Estoy bien, estoy bien... Estoy bien, dijo ella.
Al menos, pens que pronunci esas palabras en voz alta. No estaba
segura, porque los labios de Tohr se movan y sus ojos estaban fijos

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29
en los de ella como si estuviera hablando con ella, pero ella no poda
or su propia voz. Cualquier cosa.
Lo siguiente que supo, ella estaba en una de la sala de examen y la
shellan de Vishous, La Doc Jane, estaba mirando hacia ella, todos los
ojos de color verde oscuro, cabello corto y rubio y rugiendo con
preocupacin.
La sobrecarga de araa era demasiado brillante, y Selena levant la
palma de la mano para cubrir su rostro. Por favor, esto es
innecesario.
De repente, se dio cuenta de que poda orse a s misma, y el mundo,
que una vez se haba apagado y diluido, regres con todo detalle.
Honestamente, estoy bien.
La Doc Jane se puso las manos en las caderas y se qued all, como
si fuera un barmetro haciendo algn tipo de lectura.
Por un momento, Selena fue golpeada por el miedo. Ella no quera
que lo supieran.
Acabas de darle de comer a alguien? Pregunt el mdico de la
Hermandad.
Hace aproximadamente una hora. Y no com. Me olvid de comer.
Lo cual no era mentira.
Tienes alguna condicin mdica que necesito conocer?
No. Era una mentira? Estoy perfectamente sana.
Aqu, dijo Tohr, presionando algo fro en su mano. Bebe esto.

Ella hizo lo que le dijo y descubri que era Coca Cola, en una lata
de color rojo que deca: Compartir con amigos, en el lateral.
Y en realidad, la cosa la hizo reanimar. Esto est bueno.
Su coloracin es cada vez mejor. La Doc Jane cruz los brazos
sobre su pecho y se apoy en uno de los armarios de acero
inoxidable. Mantn la bebida. Y tal vez debera considerar la
posibilidad de llamar a alguien ms para

29

30
No, dijo ella bruscamente. Voy a terminar mi deber.
La importancia de venir aqu, y poniendo su vena a disposicin de los
hermanos y otros que no eran capaces de alimentarse de sus
compaeras, era lo nico que la mantena en marcha. Fue la conexin
a la vida normal, la puesta a tierra de un trabajo que fue de
significativo, el metrnomo de noches y das sin que ella se consuma
para s misma llevndose con un mal destino sobre el que ella no
tena control.
La realidad era que su tiempo se estaba acabando, y ella nunca
estara segura de cuando su ltimo momento iba a llegar, cuando la
ltima vez que hiciera algo, iba a suceder. Y eso hizo que estar aqu
en el servicio sea absolutamente crtico.
Mientras continuaba amamantndose del refresco, se dijeron muchas
cosas, preguntas por parte del mdico, las respuestas dadas de ella.
El vocabulario no importaba, ella pronunciaba algo, cualquier
mentira, o verdad parcial, o falsa construccin para liberarse de esta
sala de azulejos y continuar hasta su ltima visita de la noche.
Voy a terminar mi deber. Ella forz una sonrisa ocasional en su
rostro. Y entonces descansar. Prometo.
Despus de un momento, La Doc Jane asinti y la escaramuza, por
fin, se gan.
La guerra, sin embargo, era una bestia completamente diferente.
Estoy bien, dijo Selena, saltando fuera de la mesa. Real y
verdaderamente.
Ven a verme si ocurre de nuevo, de acuerdo?
Por supuesto. Ella sonri a los dos de ellos. Prometo.
Al salir de la sala de examen, supuso que la mentira debera haberle
molestado. Pero ella no tena ms el lujo de la conciencia.
Ella estaba en una carrera de velocidad contra la muerte, y nada, ni
siquiera la gente que la valora... o el varn que amaba... podra
ponerse en su camino.
Para ella, la supervivencia, tal como era, era un esfuerzo en solitario.

30

31
****
Volvern las sombras, Trez tuvo que tomar un momento para toser y
volver su laringe a su posicin, antes de sentarse. Una cosa que se
puede decir acerca de Vishous? El hermano hizo bien en ser
dominante.
Naturalmente.
Pero cualquiera que sea, mierda estara realmente all en la esquina.
En todo el espacio oscuro de la sala de sexo, Rhage estaba
acurrucado en una bola, los ojos cerrados, la respiracin que entra y
sale de su boca abierta con un ritmo tal, medido y fue bien
hipnotizando por s mismo a un puto coma.
Qu est haciendo?, Pregunt Trez.
Tratando de no convertirse en un monstruo.
Trez hizo estallar las cejas. Literalmente.
Godzilla. Slo que prpura.
Jess... pens que era slo chismes.
No.
V palme un pual negro y lo levant por encima de su hombro. Con
un movimiento vicioso de una apualada, el Hermano borr los restos
del asesino clavando la cosa en su pecho vaco, en segundos la luz
brillante de la noche quemaba el azul y blanco como un soplete antes
de desaparecer y tomar la mayor parte de los restos malolientes con
l. El flash no limpi de la mancha de grasa, pero Trez haba
equipado estas habitaciones con un desage en el centro y una
conexin de una manguera montada discretamente debajo del banco.
Los humanos podran causar problemas, tambin.
As que te has enlazado, eh, V dijo mientras tomaba un peso de
encima y mir por encima a su hermano como un animal de carga
que guarda un lobo cado.
Lo siento que?
Selena. Te has unido a ella.

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Trez maldijo y se frot la cara. Ah, no. En realidad no.
Una persona muy sabia me dijo una vez... mentir a cualquiera que
desee, slo que nunca a ti mismo.
Mira, yo no s.
As que es por eso que te fuiste de la casa tanto?
Trez considerado alojarse en el tren y hacerse humo, pero de qu
serva? Acababa de ser atacado por un hombre que respetaba, un
varn que, estaba total y completamente enamorado de su propia
mujer, slo porque l como hombre haba tomado de la vena de una
Elegida entrenada mientras haca y de servicio de esa manera y le
puso el sello de servidumbre masculina en la frente. No saba lo que
haca.
Yo solo... Trez neg con la cabeza. Mierda. Me. Bien, me he
enlazado, y yo no puedo estar alimentando a todos. Quiero decir, s
que es un servicio necesario, y se detiene en la vena, bla, bla, bla.
Pero es demasiado peligroso. Estoy obligado a hacer eso l asinti
mirando a Rhage en cualquier momento.
Ella no va a tenerte a ti? S que no puede ser a causa de Phury.
Respeta esa mierda de ustedes.
S, l y el Primale, que era responsable de todas las Elegidas, para
que estn frescas. Lstima que ese no era el problema.
Simplemente no va a funcionar.
Por qu?
Podemos volver a por qu un menor tiene medicamentos que
asaltan en l?
Sin nimo de ofender, pero yo slo le cort un enorme holgura y
volver a drenar tu yugular en un desage del fregadero. Crees que
puedes hacerme el honor de ser honesto?
Trez se mir las manos y flexion los dedos en forma de abanico.
Incluso se haba acostado con un millar de mujeres humanas, no soy
exactamente un hombre libre.
Rehv dijo que su deuda con l est ms que pagada.
El lazo que me une no es con l.

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33
Entonces, quin es dueo de tu correa?
Mi Reina.
Hubo un largo silbido. En qu manera?
Es curioso que hubiera pasado tanto tiempo con la Hermandad y
nunca les dijo nada sobre el yunque en la cabeza. Por otra parte,
durante tanto tiempo lo nico que haba hecho era tratar de fingir
que no estaba all mismo.
Se supone que debo dar el heredero al trono.
Cundo esto pas?
A mi nacimiento. La ma, es...
V frunci el ceo. La Reina sabe dnde ests?
S.
Deberas habernos revelado esto a nosotros antes de que te
mudaras. No digo que no te habra albergado, pero tu gente puede
ser muy particular sobre con quienes se asocian. Tenemos suficientes
problemas sin un problema diplomtico con el Hisbe.
Puede haber una circunstancia atenuante, sin embargo. A
medida que su telfono comenz a vibrar en el bolsillo de su camisa,
meti la mano y apag sin mirar de quin era la llamada. He
estado en punto muerto. Con la posibilidad de o bien un choque
frontal con un punto o un viraje que podra salvarme.
Selena sabe algo de esto?
Ella sabe parte.
El Hermano inclin la cabeza. Bueno, es tu historia que contar, al
menos con respecto a la Elegida. Cmo impacta la ira y nuestro
trono? sin embargo? Todas las apuestas estn pagadas.
Cualquier noche. Sabr si la Reina da a luz, literalmente, en
cualquier momento.
Sigo sin saber que decir a mi Rey.
Trez sinti que su telfono se apaga de nuevo y lo silenci una
segunda vez. Slo dile que los dados siguen rodando. No sabemos

33

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lo que nos dieron. Tal vez el mapa de las estrellas no coincida con la
ma, y luego voy a estar libre.
Pasar por l.
Hubo un momento de silencio y, a continuacin, Trez comenz a
retorcerse. Por qu me miras as?
Cuando no hubo respuesta, l se puso de pie, y se sacudi el culo. Y
todava esos ojos de diamante lo miraron. Hola? V qu carajo
pasa.
Se est acabando el tiempo, dijo el hermano en voz baja. En
dos frentes.
Su telfono Trez lo apag otra vez, pero l no habra respondido a la
maldita cosa, incluso si hubiera querido. De qu ests hablando.
Hay dos hembras. Y en ambos casos, se est acabando el tiempo.

No s qu mierda es.
S, lo haces. Sabes exactamente de lo que estoy hablando.
No, porque slo haba tiempo para una bomba haciendo tictac en su
vida, gracias a Dios. Es Rhage va a despertar, o necesita un carro
de paro?
Esto no es por l.
Bueno, no se trata de m tampoco. En serio, requiere ayuda
mdica?
No. Y eso no es lo que estamos hablando.
Pronombre equivocado, amigo. No estoy en esta conversacin.
Adems, quin saba, tal vez si la mierda de la Hisbe sigui su
camino, l podra trabajar en la situacin con Selena? Despus de
todo, si l no era el Ungido, l era libre de serlo...
Mierda, a menos que l renunciara a su trabajo aqu, l todava
estara siendo un proxeneta. En la recuperacin de su adiccin al
sexo. Quin iba a necesitar terapia para superar el mal destino?
TIENTALO.

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35
S, wow. Los aos como del Bachillerato aqu.
Y el infierno, que sera cundo Selena le faltara a l, y l no la
culpaba. Su pasado con todas esas mujeres humanas, a pesar de que
no se haba detenido y se prostituy tan pronto como l las haba
besado, no haba nada romntico.
Era francamente repugnante.
Los meses de celibato apenas con sus esfuerzos para poder
mancharse deliberadamente su cuerpo fsico.
Estoy teniendo una visin de ti. V se frot los ojos.
Mira, si me necesitas, Yo estoy.
Para usted, la estatua que ser bailando el vals.
Cundo el telfono de Trez sonaba de nuevo, se encontr con que los
mensajes haban superado a cada centmetro cuadrado de su
aparato. Con el debido respeto, no tengo ni idea de lo que ests
hablando. Ten cuidado y el hermano puede usarlo por el tiempo que
lo necesite, nadie va a molestar aqu.
Estars presente. Incluso cuando crees que te va a matar.
Sin nimo de ofender, V, pero no estoy para escuchar esto. Ms
tarde si.

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36
CAPTULO 5
En conjunto mdico del centro de formacin, Luchas, hijo de
Lohstrong, yaca de espaldas en una cama de hospital con el torso y
la cabeza apoyada en las almohadas. Su cuerpo roto se extenda ante
l, ms bien como un paisaje con restos de municin de las bombas,
las cicatrices y los pedazos que faltan transformando lo que haba
funcionado antes normalmente era una mezcolanza de dolor,
disfuncin y debilitante. Su pierna izquierda era su mayor problema.
Desde que haba sido rescatado del tambor de aceite de los
restrictores lo haban encarcelado, l haba estado en un perodo de
rehabilitacin.
Palabra extraa para lo que estaba pasando en realidad, para l. La
definicin oficial, como lo haba mirado para arriba a una tableta,
para conectarlo con alguien o algo a su antigua y en estado de
funcionamiento normal.
Despus de tantos meses de terapia fsica y ocupacional, sin
embargo, se mostr confiado en la conclusin de que la rutina mental
y corporal nocturna con movimientos pequeos y grandes Yo lo
estaba consiguiendo ms cerca de lo que fue, y de lo que se estaba
convirtiendo el tiempo atrs con xito. Las nicas cosas que saba con
certeza era que estaba con dolor; l todava no poda caminar; y las
cuatro paredes de esta sala de hospital, o eran todo lo que haba
conocido desde que haba sido encerrado en aqul estrecho barril, y
se diriga a la locura.
No por primera vez, se pregunt cmo su vida haba llegado a esto.
Y eso era estpido. l conoca los hechos, oh, si muy bien. La noche
de las redadas, los asesinos se haba infiltrado en la casa de su
familia, como lo haban hecho en tantas otras. Haban matado a su
padre y a sus mahmen, de hecho lo mismo a su hermana. Cuando
llegaron a l, haban decidido perdonarle la vida para que pudiera ser
utilizado como conejillo de indias, un criterio para determinar si un
vampiro se podra convertir en un menor. El incapacitante, que le
haban aplicado en el tambor de aceite en algn lugar y lo haban
almacenado en la sangre del Omega.

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37
No haba habido experimentacin, sin embargo. Haban perdido
inters en l, u olvidado de l, o algn otro resultado que haba
ocurrido.
No se puede obtener gratis, lo que haba sufrido en el vaco viscoso
negro, solo vivindolo, pero apenas con vida, a la espera de su
condenacin cercana, lo que le haba parecido una eternidad.
No estaba seguro de si haba sido de alguna manera dado vuelta.
Su mente, una vez lo haba celebrado con gran orgullo por ser su
logro y la capacidad, se haba paralizado como su cuerpo, girando
sobre s mismo, una vez que se aclar su pensamiento entrando en
una pesadilla oscura de la paranoia y el terror.
Y luego su hermano, para el que nunca haba tenido tiempo, al que
haba menospreciado, el que siempre haba sentido tan superior...
haba llegado y convertirse en su salvador. Qhuinn, el desviado con el
ojo azul y otro ojo verde, la vergenza de la familia por el defecto
crtico, el que haba sido expulsado de la casa y por lo tanto no tena
casa, cuando ocurri el ataque, haba resultado ser la nica razn por
la que haba conseguido vivir gratis.
Eso macho tambin haba resultado ser el miembro ms fuerte de la
lnea de sangre, vivir y trabajar con la Hermandad de la Daga Negra,
luchando con honor, defendiendo la Carrera contra el enemigo con
distincin.
Mientras Luchas, el ex chico de oro, el heredero de un manto que ya
no exista... era ahora el que tiene los defectos.
Karma?
Levant la mano ahora destrozada, mirando a los rincones que eran
todo lo que quedaba de su cuatro y de sus cinco dedos.
Probablemente.
El golpe en la puerta era suave, y mientras inhalaba, capt los olores
en el otro lado. Preparndose, coloc las sbanas ms arriba en su
pecho delgado.
La Elegida Selena no estaba sola, como lo haba estado la noche
anterior.
Y saba de qu se trataba.

37

38
Entra, dijo con una voz que todava no reconoca. Desde su
terrible experiencia, su voz haba sido ms ronca, profunda.
Qhuinn lleg en primer lugar, y por un momento, Luchas retrocedi.
Cada vez que haba visto a su hermano con anterioridad, el macho
haba estado en atuendo civil. No esta noche. Haba venido
claramente fresco, del cuero negro con que cubre su cuerpo
poderoso, armas atadas en sus caderas, sus muslos... su pecho.
Luchas frunci el ceo cuando se dio cuenta de dos instrumentos de
lucha particulares: Su hermano tena un par de dagas negras sobre
su esternn, los mangos hacia abajo.
Extrao, pens. Tena entendido que estaban reservadas slo para
los miembros de la Hermandad de la Daga Negra.
Tal vez ellos permitieron que sus soldados las lleven, ahora.
Hey, dijo Qhuinn.
Detrs de l, La Elegida Selena, era silenciosa como un fantasma, sus
tnicas blancas flotando alrededor de su cuerpo delgado, con el pelo
oscuro recogido en lo alto de la cabeza en el estilo tradicional de su
orden sagrada.
Saludos, seor, dijo ella con una elegante reverencia.
Al mirar hacia abajo en su pierna, Luchas quera desesperadamente
salir de la cama y rendirle el respeto que se le debe. No era una
opcin. La extremidad fue, como siempre, envuelto en gasa blanca de
los pies a las rodilla, y por debajo de esa venda estril, La carne que
no sanaba, el calor de la infeccin latente como una olla de agua a
punto de romper a hervir.
As que me dicen que has dejado la alimentacin, dijo Qhuinn.
Luchas desvi la mirada, deseando que hubiera una ventana para que
pudiera fingir distraccin.
Y bien? Qhuinn exigi. Es eso cierto?
Elegida
Luchas murmur. Puede usted amablemente
permitirnos un momento a solas?
Pero por supuesto. Esperar su convocatoria.

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39
La puerta se cerr en silencio. Y Luchas encontr que todo el oxgeno
en la habitacin pareca haber salido con la hembra.
Qhuinn acerc una silla a la cama y se sent, apoyando los codos en
las rodillas. Sus hombros eran tan amplios que la chaqueta de cuero
cruji en protesta.
Qu est pasando, Luchas?, Pregunt.
Esto podra haber esperado. No deberas haber venido de la lucha.

No, de acuerdo a tus signos vitales.

As que el mdico te llama, verdad?
Ella me habl, s.
Luchas cerr los ojos. Tuve una... Se aclar la garganta.
Antes de todo esto, yo haba tenido una visin de lo que iba a hacer,
lo que sera mi futuro. Yo era...
Ibas a ser como el Padre.
S. Quera... todas las cosas que me haban enseado que definen
una vida lo ms digna de ser vivida. Levant la sbana y mir su
cuerpo. Esto no es todo. Este... Soy como un joven. Las personas
que tienden mis necesidades, me traen comida, me lavan. Yo soy un
cerebro atrapado en un vaso roto. Yo no hago nada por m mismo
Luchas
No! l alz su mano mutilada por el aire. No me aplaca las
promesas de un futuro de salud. Han pasado nueve meses, hermano
mo. Vengo de un cautiverio en el infierno que dur un siglo. Ya he
terminado de ser un prisionero.
No puedes matarte.
Lo s. Entonces si yo no como, y no me alimento, que... se
seal con el dedo tendr lo mejor para m y me ir. No me
suicidio. La muerte por sepsis no es por lo que La Doc Jane est tan
preocupada?
Con un movimiento brusco, Qhuinn se quit la chaqueta y la dej
aterrizar en el suelo. No te quiero perder.

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Luchas puso sus manos sobre su cara. Cmo puedes decir eso...
despus de toda la crueldad en nuestra casa...?
No lo ests haciendo. Eso fue el pasado.
Participe.
Te disculp.
Al menos eso era una cosa que haba hecho bien. Qhuinn, djame
ir. Por Favor. Solo djame ir.
El silencio fue dur tanto tiempo, Luchas comenz a respirar mejor,
pensando que su argumento haba sido aceptado.
Yo s lo que es no tener esperanza, dijo Qhuinn. Pero el
destino puede sorprender.
Luchas dej caer los brazos y se ri con amargura. No este en el
buen sentido, me temo. No en una buena manera.
Te equivocas.
Detente
Luchas. Te lo estoy diciendo.
Yo soy un maldito cojo!
As estaba yo Qhuinn seal sus ojos. Toda mi vida.
Luchas lo rechaza, mirando a la pared de color crema. No hay
nada que puedas decir, Qhuinn. Se ha acab. Estoy cansado de
luchar por una vida que no quiero.
Otro silencio se estir. Finalmente, Qhuinn maldijo entre dientes.
Slo tienes que alimentarte y reponer fuerzas. Vamos.
Yo jams voy a rechazar su vena. Es lo mismo que aceptar esto
ahora y no voy a perder el tiempo sobre los argumentos que me
parece son poco convincente. Estoy listo.

****
Selena esper en el pasillo, el agotamiento la tena envuelta en los
pliegues pesados que eran no menos reales por ser invisibles.

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41
Y sin embargo, ella estaba ansiosa. Jugueteando con su pelo, ropas, y
con sus manos.
No le gustaba el tiempo que era consumido por sus funciones. Sin
nada en que ocuparse ella misma, sus pensamientos y temores se
convirtieron en algo demasiado fuerte como para contenerlos dentro
de su crneo.
Y sin embargo, supuso que haba una utilidad para esta soledad si
ella poda soportar el tomar esto como ventaja para ella.
Lo que tena que hacer mientras estaba aqu era practicar su adis.
Debe tratar de componer las palabras que quera hablar antes de que
ella se quedara sin tiempo. Ella deba tener el valor que le iba a ser
necesario para decir en voz alta lo que haba en su corazn.
Ella iba a seguir adelante con el impulso de decirle a Trez adis.
De las muchas personas a las que dejara atrs, eran el Primale y sus
hermanas Elegidas, los Hermanos y sus shellans, Trez era aquel a
quien ella ya llor. A pesar de que ella no lo haba visto en... muchas,
muchas noches.
A pesar de que ella no haba estado a solas con l en... muchos,
muchos meses.
De hecho, despus de que haban terminado su relacin..., o lo que
fuera, que tena pero se mud de la mansin. No importa a qu hora
haba llegado o pasado, y no lo haba visto cara a cara, y slo de vez
en cuando alcanz a ver sus grandes hombros mientras se diriga en
una direccin opuesta a ella.
l la estaba evitando haba sido un alivio traicionero al principio. Iba a
ser difcil dejarlo, y ms difcil an si hubieran continuado. Pero
ltimamente, ya que su tiempo era ms y ms corto, haba llegado a
decidir que tena que decirle...
Queridsima Virgen Escriba, qu iba a decir?
Selena mir hacia arriba y abajo en el pasillo, como si el pequeo
monlogo perfecto pudiera dejarla marchar amablemente, a un ritmo
pausado suficiente para que pudiera memorizarlo.

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Por lo que saba, se haba olvidado de su tiempo juntos. Por su propia
admisin, l estaba bien versado en la bsqueda de diversiones de
variedad humana.
Sin duda haba borrado la pizarra dejndola bien limpia.
Y luego estaba la realidad de lo que prometi el uno al otro.
Dej caer la cabeza entre las manos. Por toda su vida, se haba
tomado la comodidad y el propsito de su sagrado deber as que fue
una sorpresa descubrir que mientras se acercaba ms y ms a su
desaparicin, lo nico que se vio obligada a hacer era reconocer la
partida de un hombre que no era suyo. Con quien haba tenido una
aventura de duracin muy corta.
Haba habido muchas noches que haba pasado en su dormitorio
hacia el gran campamento, tratando de convencerse a s misma de
que lo que haba sucedido con Trez era una locura, pero ahora, con
el tiempo se estaba acabando? Una extraa claridad se estaba
centrando en ella. No importaba nada. Slo que ella lograra la meta
de decirle cmo se senta antes de morir.
Ella no quera acercarse a l demasiado pronto, sin embargo, era
bastante embarazoso para derramar su alma a un recipiente
potencialmente indiferente y luego quedarse sola por las noches,
semanas, meses.
Si slo su caducidad viene con una fecha, como si fuera una caja de
cartn de leche.
Qhuinn sali de la habitacin con la expresin apretada en su dura
cara y despej su maraa de preocupacin.
Lo siento, murmur.
l se niega de nuevo?
No puedo llegar a l.
La voluntad de vivir puede ser complicada. Ella se acerc y le
puso una mano en el hombro. Yo estoy aqu para los dos. Si en
algn momento cambia de opinin, me llegar.
Eres una mujer de vala, que realmente vales.

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l le dio un rpido abrazo con fuerza y luego se alej por el pasillo,
como si estuviera saliendo de la instalacin. Pero luego se detuvo
frente a la puerta cerrada de la habitacin principal de exmenes de
La Doc Jane. Despus de un momento, se abri paso.
Mientras oraba haba una solucin para los dos hermanos, una nueva
ola de agotamiento, el hermano mayor le haba barrido y descentrado
frente Tohrment, arrastrando los pies para llevar su cuerpo, tirando
una mano a la pared para no caer.
El pnico apret su corazn que lata con fuerza en su pecho, su
cabeza con las inundaciones de Haz esto, haz que, huir. Qu
pasa si se trataba de un ataque? Y si esto era su final?
Hey, ests bien?
Entrenando sus ojos hacia el sonido, se encontr con que Tohrment
estaba saliendo de la sala de examen.
YO...
De repente, la sensacin de que todo giraba, retrocedido de forma
inesperada, como si hubiera sido abordada por un asaltante que la
haba confrontado y el hermano, haba reconsiderado su ataque.
Debajo de su ropa, levant una pierna y luego la otra, al no encontrar
ninguno de la resistencia mortal estaba aterrorizada.
Selena?, Dijo mientras se diriga hacia ella.
Recostada contra la pared, y descubri que su frente estaba hmeda
de sudor.
Creo que voy a presentar ofrendas a m Santuario. Ella dej
escapar el aliento. Voy a refrescarme all. Lo necesito.
Esa es una gran idea. Pero, ests segura de que sers capaz?
Estoy bien.
Cerrando los ojos, Selena se concentra y...
...Con un giro del mundo y un giro de sus molculas pero su cerebro,
en el lugar de su cuerpo, ella se traslad hasta el santuario, un lugar
tranquilo de la Virgen Escriba.

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Al instante, como si hubiera tomado de una vena, su cuerpo fue
aliviado y fortalecido, pero su mente no a pesar de las preciosas y
verdes hojas de los rboles y la hierba, los colores pastel de los
tulipanes que estaban perpetuamente en flor, el mrmol blanco
resplandeciente del dormitorio, el Tesoro, el Templo de las escribas,
la piscina y su reflejo, le haca sentir perseguida a pesar de que
estaba en una seguridad discutible.
Por otra parte, tener una enfermedad mortal de duracin
indeterminada haca difcil distinguir la diferencia entre los sntomas
que estaban surgiendo en el espectro de lo normal, y los de
mayor portento.
Se qued donde lleg hace bastante tiempo, temiendo que si se
mova, ella podra desencadenar la expresin de su enfermedad.
Pero con el tiempo, se fue a dar un paseo. La temperatura del aire
todava era perfecta, ni demasiado caliente ni demasiado fro, y el
cielo sobre su cabeza brillaba azul como el color de un zafiro, y los
baos brillaban bajo una luz ambiente extraa... y se senta como si
estuviera sola en un callejn oscuro en el centro de Caldwell.
Cuanto tiempo? se pregunt. Cuntos paseos ms me quedan?
Temblando, coloc su ropa ms cerca de su cuerpo con un sentido
familiar de tristeza e impotencia en ella, aplastando su pecho, lo que
le dificulta la respiracin. Pero ella no cedi a las lgrimas. Ella ya
haba llorado por todo hace algn tiempo, el por qu me falta
tiempo? la necesidad de ms ahora de afrontar la prueba, como la del
agua an hirviendo a la que podra acostumbrarse, y darle a ella el
tiempo suficiente.
Ella haba llegado a un acuerdo con la realidad de que no slo no se
le haba sido concedida una vida plena, y que no haba vivido
realmente mucho, s, por supuesto que deba dar un adis a Trez. Fue
lo ms cerca que haba llegado De tener algo suyo, algo privado y no
prescrito, alcanzado, aunque fuera brevemente, en lugar de ser
asignada.
Al decir adis a l, se estaba reconociendo que parte de su vida haba
sido solamente suyo.
Ella se acercara a la maana siguiente.

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Al diablo con el orgullo...
Despus de un tiempo, descubri que sus pies la haban llevado al
cementerio, y dado la direccin de sus pensamientos, ella no se
sorprendi.
Las Elegidas eran esencialmente inmortales, tradas a la existencia
desde hace mucho tiempo como parte del programa de mejoramiento
de la Virgen Escriba, donde los machos ms fuertes se aparearon con
las hembras ms inteligentes para asegurar la supervivencia de la
especie. En un principio, el plantel reproductor femenino fue puesto
en cuarentena hasta solo aqu, con el Primale servir como el nico
varn para la inseminacin. Como milenios pasados, sin embargo, el
papel de las Elegidas evolucion de tal manera que servan a la
Virgen Escriba espiritualmente, as, en el registro de la historia de la
corona, y lo que se desarroll en la Tierra, la adoracin de la Madre
de la especie, y servir como fuente de sangre para acoplarse a los
miembros de la Hermandad de los cuales los rangos cambiaron a la
ruina, y la mortalidad aceptando a cambio de amor, la libertad, la
oportunidad de llevar una vida normal en la que no sera obligada a
rgidos papeles.
Y entonces la corriente del Primale haba llegado y relajado an ms
los roles.
Selena mir a travs del enrejado de arco del cementerio; las
estatuas de mrmol de sus hermanas lograron ser un telar para ella a
pesar del hecho de que estaban a cierta distancia y dentro de sus
lmites del verde.
Por todo el bien del programa de cra antiguo se haba provocado un
resultado traicionero para ella, consideraba una prisin que sin
embargo, ni el Primale, poda eximir a Selena y a sus hermanas del
pensamiento moderno.
En lo profundo de las clulas de las Elegidas, all estaba latente una
debilidad crtica, un defecto que se produjo precisamente por la
cantidad limitada de cra que se supona iban a hacer a los vampiros
invencibles.
Un sacrificio a la intencin de la fuerza. La prueba de que la Madre de
la Raza no poda, ni sera, reducida por la madre naturaleza.

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Las estatuas ms all la llenaron de terror. Las elegantes figuras
dentro del acre cercado no fueron realmente hechas de piedra, no en
el sentido de que haban sido talladas a partir de bloques. Eran los
cuerpos congelados de las que sufran la misma enfermedad que
tena ella.
Estos eran los cadveres de sus hermanas que haban hecho el
camino con sus propios pies, congelados en posturas que haban
elegido, selladas en un yeso mineral fino que, junto con las
propiedades atmosfricas extraas del Santuario, los preserv para la
eternidad.
El temblor se apoder de ella de nuevo como una onda y una vez
ms, el temblor no dur.
Esta vez, sin embargo, el abandono del hbito no marca el comienzo
de un retorno a la normalidad.
Como si a la vista de los congelados en la etapa final haba sido una
especie de inspiracin para lo que la aquejaba, las articulaciones
grandes en su parte inferior del cuerpo, bloqueado, apretado, y luego
lo hizo su columna, los codos, el cuello, las muecas. Ella lleg a
estar totalmente fija en su lugar, inmvil mientras estaba plenamente
consciente, su corazn contina latiendo, sus ojos no, ofuscada,
consciente su mente llena de pnico.
Con un grito, ella trat de sacudirse libre de todo esto, trat de tirar
de sus piernas, luch para mover sus pies, sus brazos, nada.
No haba ms que un ligero movimiento en el lado izquierdo, y que a
ella le haca perder el equilibrio. Sobre un terreno de juego y efectos,
ya que aterriz de bruces en el suelo, los filamentos finos de hierba
metindose en su nariz, su boca, sus ojos.
Sabiendo que estaba en peligro de asfixia, puso toda la fuerza que
tena en la desgarradora accin la cabeza para hacerla a un lado para
que sus vas respiratorias quedaran libres.
Y que resultara ser el ltimo movimiento que haca.
Desde su punto de vista, era una cmara Que revoc una vista en un
ngulo extrao del Santuario como algo proyectado sobre una
pantalla, hojas de hierba en primer plano y grandes como los rboles,

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con el reflejo de la piscina lejos en la distancia, nada ms que
mostrando el techo.
Auxilio... dijo en voz alta. Ayuda...
Luchando contra los huesos, trat de recordar la ltima vez que haba
visto a sus hermanas aqu. Haba sido... Hace demasiadas noches. Y
aun as, nadie vino hasta aqu a ver el paisaje, del cementerio est
vez o su sitio perifrico ahorrando los rituales de la memoria sagrada
que no deben ocurrir desde hace meses.
Ayuda!
Con un tirn colosal, luch contra su cuerpo. Pero todo lo que sucedi
fue una sacudida de su mano, los dedos se haban arrastrando contra
el csped.
Eso fue todo.
Las lgrimas inundaron sus ojos y su corazn martillado y ella no
quera absurdamente haber pedido como con una fecha de
caducidad...
A partir de las profundidades de sus emociones, una imagen de la
cara, los ojos negros almendrados de Trez, su pelo negro recortado,
su oscura piel lleg a la vanguardia de su mente.
Ella debera haber dicho su adis antes.
Trez... gimi contra la hierba.
A medida que su conciencia se alejaba, era una puerta que se cerr
suavemente, pero firmemente, bloqueando el mundo a su
alrededor...
... De tal manera que no se daba cuenta, en ningn momento
despus, una figura pequea, silenciosa se le acerc por detrs,
flotando por encima de la hierba, una luz brillante derramando de
debajo una tnica negra.

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CAPTULO 6
RESTAURANTE SALVATTORE, FUERA DE LA PEQUEA ITALIA, EN
CALDWELL
Con una maldicin, iAm termin la llamada que acababa de llegar a
travs de su telfono celular y apoy la parte superior del cuerpo en
el mostrador frente a l. Despus de un momento de la arritmia, se
puso su chaquetn de lana negro en el bolsillo oculto, en el lado
izquierdo, un cuchillo de caza de ocho pulgadas en el forro y otro en
el derecho.
Podra necesitar las armas.
Chef? Ests bien?
Mir a travs de la cocina industrial a Antonio diSenza, su chef
ejecutivo. Lo siento. S. Me tengo que ir, y yo ya empec la
comida. Cogi su telfono celular. Se puede terminar maana.

Antonio se quit la toca y apoy la cadera contra la enorme estufa de

doce quemadores. Todo el material utilizado para el servicio de la
cena fue limpiado con el vapor persistente de los lavavajillas que
hacen la cocina de cuarenta por veinte pies como algo salido de la
selva amaznica.
Demasiado tranquilo, pens iAm. Y el lugar iluminado ola a leja en
vez de albahaca.
Gracias, chef. Quieres que guise los tomates antes de irme?
Es tarde. Vete a casa. Buen servicio esta noche.
Antonio se limpi la cara con una toalla de los platos azul y blanco.
Gracias a usted, chef.
Cierra bajo llave por m.
Todo lo que quieras.
Con un movimiento de cabeza, iAm sali de la cocina y corta a travs
de la sala de entrega de azulejos por la salida trasera. En el exterior,

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dos de sus camareros estaban perdiendo el tiempo alrededor de sus
coches y el fumando, sus chaquetas de esmoquin, Como sus pajaritas
rojas sueltas y colgando de sus cuellos abiertos.
Chef, dijo uno de ello.
El otro inmediatamente prest atencin. Chef.
Tcnicamente, estaba ms como jefe de cocina aqu, pero los hizo
hacer un montn de la cocina y la receta de la I + D a s mismo, y el
personal lo respetaba. No siempre haba sido as. Cuando antes haba
dado otros pasos primero al hacerse cargo de la institucin de
Caldwell, no haba sido bien recibido exactamente. Todos, desde los
camareros a los chefs y a los ayudantes de camarero haban
asumido que era un afroamericano, de profundo orgullo y la tradicin
de la propiedad italiana, la cocina y la cultura que estaban trabajado
en contra de cualquiera que no tuviera sangre siciliana en sus venas.
Como una sombra, que entenda el trato mejor que ellos. Su pueblo
no quera tener nada que ver con los vampiros o symphaths y
ciertamente nunca esos humanos, eran ratas sin colas. Y Sal era uno
de los ms famosos restaurantes en Caldwell, no slo un retroceso de
la era Rat Pack de los aos cincuenta, pero un lugar que en realidad
haba servido al Presidente de la Junta y sus muchachos. Con su
fondo de pantalla afelpada, parada de anfitriona, y todo lo formal,
que era Sardi en el norte y siempre haba sido gestionado por los
italianos.
Ms de un ao en su propiedad, todo estaba bien. Haba demostrado
su vala a todos, desde los clientes hasta el personal y los
proveedores, no slo haba entrado en los zapatos de Salvatore
Guidette III. Ahora? Era tratado con respeto que rayaba en la
adoracin.
Me pregunto qu pensaran de l si supieran que no era de frica, no
se identific como estadounidense, y ms al punto, ni siquiera era
humano.
Una Sombra estaba en medio de ellos.
Nos vemos maana, les dijo a los dos hombres.
S, chef.
Buenas noches, chef.

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iAm asinti hacia ellos y se dirigi a la vuelta ahora. Tan pronto como
l se perdi de vista, cerr los ojos, se concentr y se desmaterializa.
Cuando volvi a formarse, estaba en el piso dieciocho del
Commodore, en la terraza de los apartamentos de su propiedad con
su hermano. El control deslizante del vidrio estaba muy abierto, las
largas cortinas blancas ondeando dentro y fuera en la oscuridad
interior como intento de fantasma y fracasando de escapar. Haba
habido dos posibles destinos para l aqu como sombras, y haba
recogido su piso de soltero, por lo que se espera dentro.
No haba noticias de la Hisbe, y todas las cosas que haba
considerado? iAm preferira ser el mensajero de Trez que el macho
que haban enviado.
Poniendo su mano en su abrigo, se encontr con la culata de su arma
y entr. Dnde ests.
Por aqu, fue la respuesta profunda y tranquila.
iAm gir a la izquierda, hacia el sof de cuero blanco que estaba
contra la pared del fondo. Sus agudos ojos se ajustaron con el latido
del corazn, y el enorme bulto negro del verdugo de la reina entr en
foco.
iAm frunci el ceo. Que est mal?
El sonido de los cubitos de hielo en un vaso del club brillaba a travs
del silencio. Dnde est tu hermano?
Es la noche de apertura en el club. Est ocupado.
l tiene que responder a su telfono, dijo SEx.
Ha dado a luz a la Reina?
S. Ella lo hizo.
Largo silencio. Con nada ms que el sonido de los cubitos de hielo
para romperlo.
iAm inhala y capt el olor del bourbon, as como una tristeza agria,
que era tan grande, que solt su arma.
SEx?

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El verdugo se levant del sof y se acerc a la barra, su tnica se
arremolina tras l como proyectadas en un gran viento.
Vas a unirte a m? Pregunt el macho mientras se serva ms
en su vaso.
Depende. Cul es tu noticia y cmo afecta a mi gemelo?
Vas a necesitar una copa.
Bien Grande. Sin ms comentarios, iAm se acerc y uni a SEx en el
bar. No importaba lo que pasaba en el vidrio, si haba cubos de hielo,
si haba un poco de tnica. Bebi lo que result ser el vodka y verti
un poco ms.
As que no ser la prxima reina, dijo. Fue nio el que naci.
No. SEx regres al sof. La Mataron.
Qu.
Fue... decret. se agit su copa alrededor sobre su cabeza.
Las estrellas. As mataron al beb. Mi hija.
iAm parpade. Bebi un poco ms. Y entonces pens, Jess, si la
reina podra hacer eso a un joven inocente nacido de su propio
cuerpo, el lder de la Hisbe era capaz de cualquier cosa.
Entonces, dijo SEx de manera ms uniforme. Tu hermano es
una vez ms la principal preocupacin de Su Majestad. Hay un
perodo obligatorio de luto y voy a salir a participar en eso. Pero
despus de la Ceremonia del recinto y sus rituales concomitantes, se
me enviar para recoger al Ungido.
La ceremonia en el recinto fue formal para los muertos sagrados, un
derecho que estaba reservado para los miembros slo de la familia
real. Y el duelo durara un nmero de noches y das. Despus de
que... se apareci, que sus indultos se haban agotado.
Mierda, iAm respiraba.
No estoy feliz de informar a tu hermano, pero...
No, yo lo har.
Ya me lo imaginaba.

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iAm se sent en la silla al lado del verdugo. Mirando por encima,
traz los rasgos del macho. SEx haba venido de lo peor de la clase
baja; el macho haba nacido de padres que lo criaron pero, a travs
de su fuerza fsica e inteligencia, se haba elevado a seducir a la
reina. Fue una ascensin sin precedentes a travs de los estratos de
los niveles sociales.
Lo siento, susurr iAm.
Lo que.
Tu prdida.
Fue decretado. En las estrellas.
El encogimiento de hombros del varn fue desmedido por la forma en
que su voz se quebr.
Antes que iAm pudiera decir algo ms, SEx se inclin. Slo para
que pudiera ser claro, no voy a dudar en hacer lo que sea necesario
para llevar a tu hermano a casa y pueda proporcionar su cuerpo a la
finalidad para la que naci.
Ya has dicho eso. IAm asimismo se inclin hacia delante y los
ojos cerrados. Y a ser realista, no es real que se crea en esa
astrologa de mierda, verdad?
Es nuestra manera.
Y eso significa que es correcto?
Eres un hereje. As como lo es tu hermano.
Djame que te pregunte algo. Has odo el grito infantil? Cuando
mataron a tu hija, Lo hiciste t?
El ataque no fue inesperado, el lanzamiento del verdugo contra l con
tanta fuerza que su silla vol hacia atrs y el par de ellos terminaron
en el suelo, a caballo entre SEx iAm mientras estaba temblando de
rabia.
Debera matarte, gru el macho.
Vamos enjate conmigo si quieres, iAm replic. Pero se
honesto, al menos contigo mismo. No eres tan orgulloso ya. Eres t.

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53
SEx se empuj a s mismo a distancia y aterriz sobre su culo. Puso
la cabeza entre las manos, sopl con fuerza, como si estuviera
tratando de tirar de su compostura con el trabajo y la lucha contra su
prdida.
Yo no voy a ayudar a nunca ms, dijo el verdugo con voz ronca.
Las demandas deben de ser servidas.
iAm se sent y pens en las constelaciones en las que haba nacido
su hermano eran como una enfermedad, algo involuntario para ser
incrustado en la vida que se viva, como una bomba de relojera a
punto de estallar.
La Detonacin de Trez haba sido postergada por tanto tiempo. No
podra negarse por ms tiempo, sin embargo.
No por primera vez, iAm deseaba que l hubiera nacido antes de
Trez. l preferira haber sido el maldito, el portador de la carga. No
era que l quera ser encarcelado por toda su vida, con nada ms que
en repetidas ocasiones tratando de impregnar el heredero al trono
como su pasatiempo, pero l era diferente a Trez.
O tal vez se estaba engaando a s mismo.
Lo tena claro? l hara cualquier cosa con el fin de salvar a su
hermano.
Y estaba dispuesto a conseguir realmente ser creativo.

****
En ese momento Trez volva a ver el saln privado, Rhage haba
despertado de su coma, de su trance, o siesta, lo que fuera. Y
aunque la diarrea verbal de V haba sido un percutor de una
verdadera bola, ya que como dueo del club, el tipo lo haba atacado
primero, Trez senta como que tena que asegurarse de que el
hermano estaba bien.
Cmo vamos aqu? dijo mientras volvi a entrar.
Hollywood se incorpor lentamente, estaba claro que l estaba
tratando de volver a entrar en la realidad, de regreso de algn
destino mental que haba estado lejos de ser el club.

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54
Hey, Bella Durmiente, V murmur mientras sacaba la mano
laminada y un encendedor. Ests de nuevo?
No se puede fumar aqu, dijo Trez.
Vishous levant una ceja. Qu vas a hacer? Echarme?
No quiero conseguir cerrar en mi primera noche.
Tienes problemas ms grandes que el Departamento de Salud
Pblica?
Vete a la mierda, pens Trez.
Necesitas algo?, Pregunt a Rhage. Tengo todo tipo de
cosas que no tienen alcohol.
No, estoy bien. El Hermano se frot la cara y luego mir por
encima. As que te has adherido con Chosen, huh (casa de
comida).
Yo no tengo comida, pero si quieres.
Vamos, hombre. Rhage neg con la cabeza. Acabo de
intentar comerte de almuerzo.
Trez mir su reloj. En realidad, fue hace ms de una hora.
Quiero decir, lo que sea, cul es el problema? Por qu no te
pones con eso?
Sigues estando un poco plido.
Bien bien. T quieres que golpee el botn de silencio, ese es tu
negocio.
Torpe. Silencio.
Dios mo, esta fue la peor noche de mierda, pens Trez. Lo
siguiente, es un meteoro golpeando Caldwell?
No, probablemente slo mi club.
Siiii... Me quedo con las drogas, dijo V, embolsndose los
paquetes de celofn. Si encuentras ms...

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55
El tercer maldito destello en la habitacin era lo suficientemente
brillante como para cegar, y Trez levant un brazo para cubrir su
rostro cuando se volvi para caer en una postura defensiva.
Oh, mierda!, Uno de los hermanos ladr.
Bomba? Represalia de un asesino mortal?
Todo de que un nuevo cableado elctrico en su defecto en una
escala pica?
O tal vez no debera haber dado al universo una sugerencia acerca de
un meteoro.
Trez parpade las manchas en su visin se hacen claras, result no
ser ningn caso de los anteriores.
Una figura estaba de pie en la gran explosin de luz haba estallado,
una cifra que era casi tan impresionante como un gnomo salido de un
jardn. Dios. Fuera lo que fuera era de cuatro pies de alto, cubierto de
pies a cabeza en ropa negra... y, evidentemente, la fuente de
iluminacin. Desde debajo del dobladillo, una luz brillante ilumin.
Como tal vez una Perla que haba venido de las calles de Las Vegas
ah.
Abruptamente, Trez dej de respirar mientras pona las matemticas
juntas y se acerc con lo imposible. Mierda, eso era para l.
Hola, mam, Vishous dijo secamente.
Virgen Scribe (Escriba).
He venido con un propsito. La voz femenina era dura como el
cristal y muy clara. Y tiene que ser conseguido.
Realmente. V tom una calada del cigarrillo hecho a mano.
Vas a aceptar dar un caramelo a un beb? O sacar un cachorro en
la noche?
La figura se volvi de espalda al hermano. T.
Trez retrocedi, para golpearse la cabeza contra la pared.
Disclpeme?
No se supone que tienes que dar audiencia V espet. Me lo
dijiste.

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56
Yo? Repite Trez. Qu quiere de m?
Usted est siendo convocado por una de las mas.
Lo llevas a Disneylandia? V murmur. Cudate, Trez ella es
probablemente como Malfica, o Cruel la es su Sombra.
Cmo sabes Sobre la mierda de Disney? Rhage intervino.
Ven conmigo, dijo la Virgen Escriba, extendiendo su brazo con
tnica.
Yo? Trez suelta una tercera vez.
Has sido convocado.
Selena...? Sopl.
Rhage neg con la cabeza. Debo conseguir los malvaviscos? 'Cuz
que usted est a punto de conseguir tostar con esas preguntas,
amigo.
Eso fue lo ltimo que escuch antes de que Trez en un remolino de
energa fuera llevado y a Dios sabe dnde...
... Dnde.
Al desaparecer la sensacin de haber sido transportado, se apoy en
sus pies con un grito, ambos brazos troquelado en su torso, la cabeza
girando tan mal que pens que iba a estrellarse contra el suelo.
Una sbita conciencia de su entorno lo detuvo.
Parkland.
l haba sido llevado a una especie de parque postal perfecto,
rodeado de prados verdes intercalados con rboles frondosos,
florecidos lechos de flores y, en la distancia, blancos edificios de
mrmol de tendencia grecorromana. Excepto el horizonte que le
pareca malo. Un lmite del bosque ofreci un tramo verde en la
distancia, pero no haba una cualidad natural, los mismos rboles que
parecen marcar la superficie, como si la naturaleza estuviera en un
patrn de repeticin. Y en lo alto, el cielo era igualmente un, brillo
lechoso y parece no tener ninguna fuente distinta, slo haba una
enorme luz fluorescente all.
Dnde estoy?

56

57
Cuando no hubo respuesta, se dio la vuelta. La figura con tnica
pequea haba desaparecido.
Grande. Ahora, qu hago?
Ms tarde, se preguntara qu es exactamente Lo que haca, comenz
a caminar... luego corriendo. Un ruido? Su nombre? Algn
instinto...?
l encontr el cuerpo en un lado lejano, en un terreno ondulado.
Quienquiera que fuese estaba boca abajo, con el atuendo tradicional
de una hembra Elegida, las plantas de las sandalias.
Selena!, Grit. Selena...!
Derrapando desde lo alto, Trez cay de rodillas. Selena?
Su cabello negro era un desastre, en el toque tradicional de moo
descuidado, cayendo sobre su rostro. Cuando levant la maraa, su
piel era blanca como papel.
Selena... No estaba seguro de si estaba herida o se haba
derrumbado, y sin formacin mdica, no tena ni idea de qu hacer.
La respiracin, ests respirando? l puso su oreja sobre su
espalda. Luego se inclin sobre ella y la tom del brazo para
comprobndolo.
Oh Dios.
La extremidad estaba rgida, como en rigor mortis. Excepto... cuando
l puso sus dos dedos en su mueca, haba un pulso.
Selena gimi y su pie se torci. Luego su cabeza se sacudi contra la
hierba.
Selena? Su corazn lata tan fuerte, que casi no poda or nada.
Qu pas?
No hay razn para preguntar si estaba bien. Eso fue una rotunda
mierda no.
Ests herida?
Ms gemido, ella pareca luchar contra algo.
Voy a alzarte.

57

58
Preparndose, l la tom del brazo y comenz a tratar de moverla,
pero tuvo que detenerse. Su posicin no ha cambiado, sus
extremidades contorneadas y se puso rgido el torso estaba tan
rgida, era como si se tratara de una estatua hecha de piedra.
Oh, mierda!
Al sonido de la voz de Rhage, Trez levant la cabeza. V y Rhage se
haban materializado de la nada, y mientras que l siempre le haba
gustado los dos, en este momento, l podra haber besado al par de
guerreros.
Me tienen que ayudar, ladr. No s lo que est mal con ella.

Los hermanos se arrodillaron, y Vishous fue a la mueca, y controla

el pulso.
Ella parece que no puede moverse. Pero yo no s por qu.
Ella tiene pulso, V murmur. Ella est respirando. Mierda,
necesito mis cosas.
Podemos llevarla a ella... dnde coo estamos? Trez exigi.
S, la puedo transportar a ella.
Nadie la mueve, se oy gruir.
La posicin era apenas un beneficio en esta situacin. Es el macho
vinculado con ella, y sin embargo, no le importa un carajo.
La conversacin se extender entre los Hermanos, pero era maldito si
no escucha nada de eso. Su cerebro estaba tropezando con s mismo,
fragmentos de los ltimos dos meses de escapar mientras trataba de
buscar seales de que haba algo mal con ella.
No haba habido nada de lo que l haba visto, ni odo a travs de los
das. Si slo se haba cado, cul podra haber sido el resultado de
ofrecer su vena, pero eso no explica el hecho de que su cuerpo haba
tomado la forma en que tena, ella pareca haberse convertido,
literalmente, en piedra.
Alguien le dio un golpecito en el hombro.
Rhage.

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59
Dame tu mano.
Trez puso la palma de la mano y sinti que se ponan a volar sus
pies. Antes de que pudieran hablar l, dijo: Tengo que llevarla. Ella
es ma.
Sabemos si, y Rhage asinti. Nadie va a tocarla sin tu
permiso. Necesitamos recogerla, entonces V ayudar a ambos para
llevarla de vuelta, de acuerdo? Vamos Ahora levantemos a tu mujer.

Los brazos de Trez temblaban tanto, que se pregunt si sera capaz

de tenerla en sus brazos. Pero tan pronto como l se inclin, un
profundo sentido de propsito limpi todos los nervios y temblor. El
objetivo de conseguir llevarla a ella a la clnica del centro de
formacin le dio un poder fsico y una claridad mental que nunca
haba conocido antes.
l morira en el intento.
Dios, pesaba tan poco. Menos de lo que recordaba.
Y debajo la tnica sentir sus huesos duros, como si estuviera
consumida.
Justo antes de que el efecto de remolino lo alcanzara de nuevo, sus
ojos se dirigieron a una fila de rboles achaparrados de espesor que
fueron rotos por un enrejado. Al otro lado del arco, haba un patio de
algn tipo en el que las estatuas de mrmol de las hembras en varias
poses se establecieron sobre pilares.
Si hubiera estado en el camino?
Por alguna razn, a la vista de esas estatuas le aterrorizaba hasta la
mdula.

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60
CAPTULO 7

De pie frente al espejo de cuerpo entero en su dormitorio, Layla trat

de tirar de la capa supuestamente suelta a su alrededor, pero
conseguir lo que parecan sus pliegues a travs de su vientre era
como pedirle a una manta que se tire para cubrir una cama gigante.
Mirando hacia abajo, ya no poda ver sus pies, y por una vez en su
vida, sus pechos eran lo suficientemente grandes como para crear
cierta divisin en su ropa debajo.
Dada la amplitud de ella, era difcil creer que todava tena meses
para continuar con el embarazo.
Por qu no podran ser los vampiros ms como los seres humanos?
Esas solo nueve meses para realizar esta accin. Su especie tarda
dieciocho meses.
Echando un vistazo por encima del hombro, se mir en el espejo del
tocador de enfrente. De acuerdo con las diferencias el parto humano
que ella haba observado en la televisin, se supona que se deba
sentir radiante. Delitese con los cambios de su cuerpo. Abrazar el
milagro que fue la concepcin, la incubacin y la expulsin inminente.
Humanos. Tonto, realmente era una raza diferente.
Lo nico positivo que sac de esta experiencia era que podra decirse
que era lo nico que importaba era su bebe era activo y
aparentemente sano. Los chequeos regulares con La Doc Jane haban
indicado que las cosas estaban progresando con orden perfecto, hitos
cumplidos y haba superado las etapas en que entr y se fue con
gracia.
Eso fue todo positivo. El resto de la experiencia... No, gracias
amablemente.
Detestaba el camino que tena que levantar a s misma a sus pies.
Los grandes pechos se sentan como melones haca y le era difcil
respirar. La hinchazn en los tobillos y las manos volvi sus
extremidades elegantes en troncos de rboles. Y luego estaban las
hormonas aumentando...

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61
Eso la hizo querer hacer las cosas que las mujeres embarazadas
realmente no deben hacer.
Especialmente teniendo
Para. Slo Detente.

en

cuenta

lo

que

queran

hacer

ella

Dejando caer su cabeza en sus manos, ella luchaba con la culpa

penetrante que haba sido ver su sombra durante estos ltimos
meses, mientras que su propia piel, pesaba como una cota de malla.
A diferencia del embarazo, que tena una fecha de terminacin para
toda la molestia y preocupacin, no haba alivio que tuviera con su
otra situacin. Sin eventos en el final, menos con uno que viene sin
ninguna alegra.
Haba hecho su cama, sin embargo. Ahora ella debe acostarse en ella.
El pasar por su puerta, escuch tras los paneles pasos. Voces. El
sonido de la aspiradora. Cuando no haba nada, sali al pasillo de las
estatuas y mir a izquierda y a la derecha. Una revisin rpida de su
reloj le dijo que tena alrededor de una hora y media antes del
amanecer obligara a su regreso a la mansin de la Hermandad.
Al salir, quera correr, pero ella apenas poda manejar un paseo
rpido mientras se diriga en la direccin de las dependencias del
personal.
Su camino a la salida fue planeada y bien utilizada, y ella tuvo la
oportunidad como una ciencia. Seis minutos para que ella consiga
bajar las escaleras de atrs e ir hacia fuera al garaje. Dos minutos
para el coche que le haban dado para usar y le haba dicho a la gente
que estaba tomando clases y despejar su cabeza.
Diecisis minutos en coche a las pistas de tierra de cultivo al este de
la ciudad.
Dos minutos a pie hasta ese campo para el rbol de arce. Dnde lo
iba a encontrar,
Layla?
Ella tropez con sus propios pies mientras se dio la vuelta. Blay
estaba al frente de la sala de estatuas y en su ropa de lucha, su piel
manchada y su rostro agotado.
Ah hola, respondi ella. Has llegado del campo?

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62
Te ests dirigiendo fuera? Blay frunci el ceo. Est horrible
la tarde.
Slo un corto trayecto en coche, dijo ella suavemente. Para,
ya sabes, despejar mi cabeza.
Queridsima Virgen Escriba, odiaba las mentiras.
Bueno, me alegro de haberte encontrado. Qhuinn no Lo est
haciendo tan bien.
Layla frunci el ceo y se dirigi de nuevo hacia l. El padre de su
bebe fue una de las personas ms importantes en su vida, como lo
era Blay. El par acoplado fuera su familia. Por qu?
Luchas. Blay se despoja de su pistolera y dagas de su pecho.
l se niega a alimentarse, y Qhuinn acaba de golpear la pared.
Ha pasado casi un mes.
Largo.
Por lo general, si un vampiro varn sano tom la vena de una
Elegida, poda fcilmente pasar varios meses entre comidas,
dependiendo de su nivel de actividad, el estrs y la salud general. Sin
embargo, para alguien que estaba tan enfermo como Luchas? Mucho
ms que una o dos semanas podra convertirse rpidamente en una
sentencia de muerte.
Dnde est Qhuinn ahora?
Abajo en la sala de billar. Me llamaron de la calle antes de tiempo
porque... Blay neg con la cabeza. S, l no lo est haciendo
bien.
Layla cerr los ojos y puso su mano sobre su vientre. Ella tena que
ir. Ella tena que quedarse...
Tengo que tomar una ducha. Blay mir a la puerta de la
habitacin que l y Qhuinn compartan. Hay alguna forma de
poder sentarse con l cundo llegue all abajo?
Oh, s, por supuesto.
Blay extendi la mano y le apret el hombro. Vas a tener que
ayudarme con l. Esto se est poniendo...

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Lo s. Ella se quit el abrigo y no se molest en llevarlo de
nuevo a su habitacin. Ella slo lo tir en el suelo delante de su
propia puerta. Voy a la cabeza ahora mismo.
Gracias. Dios, gracias.
Se abrazaron durante una fraccin de segundo y luego se separaron
en distinta direccin, ella a la escalera de honor hacia el hombre que
le haba dado el don ms preciado, este nio que llevaba en su
vientre.
No haba nada que no hara por Qhuinn o su hellren.
Era, sin embargo, muy consciente de que el otro macho la estaba
esperando en este mismo momento, en ese rbol de arce, en aqul
campo.
Su conciencia la tortur, sobre todo al pasar por las puertas dobles
abiertas del estudio del Rey. A travs de la puerta regia, vio el trono
detrs de la gran mesa tallada... y se acord de por qu haba
golpeado el acuerdo que tena.
La venta de su cuerpo a la cabeza de la Banda de Bastardos para
mantener a todos a salvo aqu en la mansin. El acuerdo an no se
haba consumado a causa de su embarazo, sin embargo, algo que la
haba sorprendido al principio. Xcor era un guerrero brutal, que no
slo tena la reputacin, pero el personaje real, para hacer dao a los
dems y disfrutar de eso. Y sin embargo, con ella, pareca
contentarse con esperar el momento oportuno antes de que l
tomara su vencimiento.
De manera regular, se encontraron por debajo de ese rbol y
hablaban. O a veces simplemente se sentaron en silencio, con los
ojos en todo como si...
Bueno, a veces pensaba que pareca tener la fuerza de la mirada fija
en ella, como si la conexin visual fuera una especie de vena de la
que tena que dibujar regularmente.
Otras veces, ella saba que l la estaba imaginando desnuda, y se dijo
que deba sentirse ofendida. Asustada. Preocupada por eso.
ltimamente, sin embargo, una extraa curiosidad sobre lo haba
echado races bajo el miedo, con una curiosidad atado en su poderoso

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64
cuerpo, sus ojos entrecerrados... sus labios, y a pesar de que el
superior se arruin...
Ella ech la culpa a sus hormonas e intent no pensar demasiado en
los impulsos. Lo nico que tena que tener en cuenta era que todo el
tiempo que sigui reunindose con l, haba jurado por su honor que
no iba a asaltar el complejo.
Despus de todo, la nica razn por la que saba dnde estaban era
por su culpa. Indirectamente, tal vez, pero se senta como Si fuera la
fuga de seguridad era nicamente su culpa.
Todo el asunto era un trato con un demonio, ejecutado para
mantener a los que le preocupada mantener a seguro. Ella odiaba las
mentiras, la doble vida, la culpa... y el temor de que tarde o
temprano tendra que vivir de acuerdo con su parte del trato.
Pero no haba nada que pudiera hacer.
Y esta noche, su familia tuvo que venir antes y descubrir su fraude

****
Abajo, en el centro de entrenamiento principal y la sala de examen,
Trez estaba teniendo una experiencia fuera del cuerpo con el
transporte girando detenido y que una vez ms tuvo que recalibrar su
ubicacin. Gracias a Dios que haban hecho la vuelta en una sola
pieza. Ahora, si slo haba ayuda aqu.
Acunando rgido, el cuerpo contorsionado de Selena en sus brazos,
mir por encima del hombro. La Doc Jane, shellan de V, estaba de pie
a un lado con el atuendo completo mdico, batas azules, guantes de
nitrilo verde, pequeos botines en los pies.
Ella no se acerc a Selena, sin embargo. Ella slo se qued donde
estaba, mirando a ellos, por lo que pareci una eternidad.
Mierda. Trez no haba ido a ningn tipo de mdico antes, pero en
trminos generales, cuando alguien estaba ante la gran palabra
DR.
Delante de su nombre tena que poner una A cuando la
primera vez como paciente.

vio por

No es una buena seal.

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65
Rhage y V estaban al otro lado del camino, y fueron igualmente
sorprendidos frente a l y Selena, como si ellos tampoco tuvieran
tenan ni idea de cmo ayudar.
La Doc Jane se aclar la garganta. Trez...?
Lo siento que?
Me dejas que miro?
Trez frunci el ceo. S vienen de mano. Cuando La Doc Jane no
se movi, l comenz a perder los estribos. Cul diablos es el
problemas?
Sus colmillos estn al descubierto y est gruendo. Ese es el
problema.
Sac una comprobacin rpida y lo descubri, recrcholis, haba
hecho todo mal con ellos, hundiendo su peso hacia abajo en sus
muslos, mostrando su cuerpo, y haciendo un sonido en la parte
posterior de su garganta.
S, lo siento. En ese momento, se dio cuenta de que l tambin
se haba acorralado en una esquina y estaba sosteniendo a Selena
contra su pecho como si alguien iba a tratar de alejarla de l. As
que debo ponerla sobre la mesa.
Eso sera un buen lugar para empezar, V seal.
Su cuerpo tom su propio tiempo dulcemente cuando l le dio la
orden de avanzar, y, al final, slo el hecho de que ella necesitaba
tratamiento de alguien que tena dos dedos de frente y un
estetoscopio cerca del centro de la habitacin. Inclinndose, l la
puso en el tramo de acero inoxidable y se estremeci porque l
podra haber estado manejando una silla de madera: su cuerpo se
mantuvo en la misma posicin que haba estado cuando la haba
encontrado, con las piernas extendidas, torso torcido, los brazos se
cerraron hasta el pecho. Y casi peor? Su cabeza se mantuvo en ese
ngulo malo, arrancado alrededor en la direccin opuesta de los
hombros como si tuviera un gran dolor.
Le temblaba la mano mientras le retiraba el pelo de la cara. Tena los
ojos abiertos, pero no estaba seguro de que estaba consciente. Ella
no pareca concentrarse en nada, peridicos parpadeos lentos la nica
indicacin era que podran estar despiertos.

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66
Podra estar an con vida.
Trez puso su cara en su lnea de visin. Ests en el centro de
formacin. Ellos van a...
A medida que su voz se quebr, se orden a s mismo conseguir de
una puta vez dejar a La Doc Jane hacer su trabajo.
Cruzando los brazos sobre el pecho, dio marcha atrs hasta que sinti
una mano pesada en el hombro. Fue Rhage. Y Trez estaba bastante
seguro de que el gesto era compasin parte, y parte seguro en caso
de que el macho vinculado en l decidi tomar las riendas de nuevo.
Que ellos hagan lo suyo, dijo Hollywood cuando Ehlena, que era
shellan de Rehv y la enfermera, irrumpi por la puerta. Vamos a
ver dnde estamos.
Trez asinti. Bueno. S.
La buena doc se inclin y la mir a los ojos opacos de Selena. Lo que
ella dijo era demasiado blando para escuchar, pero el patrn de
Selena parpadeo cambiaba aunque era difcil saber si eso era bueno o
malo.
Presin sangunea.
Pulso.
Los tres primeros toques fueron rpidos, pero Jane no perda tiempo
anunciando cules fueron los resultados. Ella y su enfermera seguan
trabajando rpido, tomando la temperatura de Selena, poner una va
intravenosa en el dorso de la mano, porque los tendones de sus
codos estaban encerrados.
Quiero un electrocardiograma, pero yo no puedo llegar a su pecho,
dijo La Doc Jane. Entonces ella mir por encima del hombro a su
compaero. Conoces algn sndrome que causa esto? Es como
una convulsin de todo el cuerpo excepto sus manos que son
reactivos.
Yo no s. Quieres que llame a Havers para una consulta?
S. Por favor. V sali de la habitacin, Jane neg con la cabeza.
Necesito saber lo que est pasando en su cerebro, pero no
tenemos una resonancia magntica aqu o para una tomografa
computarizada.

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67
As que tenemos que llevndola a Havers, dijo Trez.
l no tiene esa tecnologa, tampoco.
Mierda. A medida que las manos de Rhage se tensaron sobre l,
Trez se centr en la cara de Selena. Es ella tiene dolor? Yo no
quiero que tenga dolor.
Honestamente?, Dijo la mdico. No lo s. Y hasta que
consiga una manija en su estado neurolgico, no quiero darle
medicamentos que deprima alguna funcin equivocada. Pero voy a
hacerlo tan rpido como pueda.
Pareca ser una eternidad, el tiempo que se detiene en seco y lo nico
que poda hacer era mirar la danza complicada del mdico pasando
alrededor de la mesa. Y Rhage se qued junto a l, como centinela o
niera mientras Trez horcajadas sobre el extremo de la mesa en sus
pantalones y con ganas de volarse los sesos sin gracia alguna.
Y entonces Cormia irrumpi por la puerta.
En el instante en que la hembra vio a Selena, ella se qued sin
aliento y llev ambas manos para cubrirse la boca. Querida Virgen
Escriba...
La Doc Jane mir cuando iba a tomar una extraccin de sangre de
una vena en la parte posterior de la mano de Selena. Cormia,
sabes lo que podra tener?
Ella tiene la enfermedad.
Todo el mundo se qued quieto. Excepto Cormia. La Elegida corri al
lado de su hermana y alis el pelo oscuro de Selena, murmurando
para ella en la Antigua Lengua.
Qu enfermedad?, Pregunt La Doc Jane.
La traduccin del Antiguo lenguaje es tambin la detencin. La
Elegida se sec los ojos. Ella tiene la detencin.
Trez oy su voz cortada en silencio. Qu es eso?
Y es contagiosa? Jane interrumpi.

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68
CAPTULO 8

La salida del sol amenazaba en el Este, Xcor, lder de la banda de

bastardos, reasumi su forma frente a una modesta casa colonial. La
casa, que l y sus soldados estaban utilizado como una guarida desde
casi un ao, que se encuentra en el extremo de un callejn sin salida
aburrido en un barrio lleno de clase media los humanos a medio
camino a travs de su viaje a la tumba. Throe haba asegurado el
alquiler con opcin de compra con la teora de ocultarse a la vista, y
la propiedad haba funcionado satisfactoriamente.
Haba luces encendidas en el interior, la iluminacin filtrndose
alrededor de las costuras de las cortinas, y l se imaginaba lo que sus
guerreros estaban haciendo en el interior. Recin salidos de la lucha
contra los restrictores en las callejuelas del centro de Caldwell, se
estaran mudando la ropa manchada de sangre negra y participar de
las vituallas que figuran en la nevera y los armarios de la cocina. Ellos
estaran bebiendo tambin, aunque no sangre para hacerlos ms
fuertes, y no el agua para rehidratarse, sino ms bien el alcohol como
un blsamo para tratar contusiones, cortes frescos, abrasiones.
Bruscamente, la nuca en su cuello comenz a sentir un hormigueo en
la alerta, informndole, de la quema de la piel expuesta que sus
manos no lo hicieron, que le quedaba poco tiempo para llegar a salvo
al interior.
Y sin embargo, no tena ningn inters en ir all. A ver a sus soldados.
Para el consumo de alimentos antes de retirarse arriba a la suite a un
dormitorio nauseabundo.
Le haban negado verla y que haba contado las horas para verla, y la
decepcin era como la respuesta de su cuerpo al amanecer. Su piel
dola. Sus msculos se contrajeron. Sus ojos tensos.
Su adiccin no haba sido advertida.
Layla no haba venido esta noche.
Con una maldicin, sac su dispositivo celular y marc un nmero
basado en un modelo que haba memorizado en la pantalla numrica.

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69
El pone el telfono en la oreja, escuch a su corazn latir con fuerza
ante el timbre.
No hubo respuesta de correo de voz personalizado activado en la
cuenta, as que despus de seis tonos, un anuncio automatizado
detallando el nmero lleg sobre la conexin.
No dej un mensaje.
Dirigindose a la puerta, l se prepar para una avalancha de ruido y
el caos. Sus bastardos inevitablemente estaran en la cresta de las
olas de la adrenalina, la postcombustin de su existencia y el alto
octanaje toma un tiempo para poder dispararse.
La apertura de las puertas arriba
Xcor se congel al otro lado del umbral.
Sus cinco combatientes no estaban, de hecho, hablando uno sobre
otro de lo sucedido alrededor de las botellas de alcohol y junto con
cinta quirrgica y gasa por sus heridas. En su lugar, estaban
sentados en los muebles disponibles que haban sido alquilados para
ellos junto con la casa. No hubo copas en cualquier parte, ni siquiera
el sonido de metal sobre metal de las armas estaban limpiando y
afilando las dagas.
Estaban todos: Zypher, Syphon, Balthazar, Syn... y Throe, el que no
haba pertenecido al grupo, pero se haba convertido en
indispensable.
Ninguno de ellos se miraban a los ojos.
No, eso no era cierto.
Throe, su segundo al mando, era el nico varn mirndolo. Tambin
el nico del grupo que estaba de pie.
Ah, por lo que l haba sido el que haba de organizar esto... lo que
fuera.
Xcor cerr la puerta tras de s. Y guardaron sus armas.
Tienen algo que decir?, Se pregunt, permaneciendo junto a la
puerta, encontrando la mirada de Throe recto.

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70
Su segundo al mando se aclar la garganta, y cuando habl, su
acento era no slo de la clase alta, pero de las ms altas de los
rdenes sociales de vampiros: De la del glymera.
Estamos preocupados acerca de su direccin. El macho mir a
su alrededor. En los ltimos tiempos.
Ciertamente.
Throe pareca esperar algo ms en respuesta. Cuando lleg ninguno,
pronunci una maldicin por la frustracin. Xcor, donde ha
pasado a estar su ambicin? El Rey tiene un nico heredero mestizo
y de pronto te olvidas de nuestra bsqueda colectiva por el trono?
Pusiste nuestras metas a un lado como en un cuenco ahora vaco de
contenido.
La lucha contra la Sociedad Lessening es un esfuerzo de tiempo
completo.
Tal vez si fuera en realidad una lucha.
Los asesinos que han matado esta noche eran de mi imaginacin,
entonces?
Eso no es todo lo que hacen por la noche.
Xcor ense los colmillos. Tengan cuidado donde pisan ahora.
Throe lade su frente en desafo. No debes decir nada frente a
ellos?
Al sentir los ojos de sus machos hacia l, quera golpear algo. Haba
pensado que sus reuniones con Layla haban sido sin testigos.
Claramente, eso fue un error de clculo.
Y si le deca a Throe, podra permanecer en silencio? o bien podra
condenarse a s mismo a algo peor que lo que haba estado haciendo.
No tengo nada que ocultar, gru.
No estoy de acuerdo. Usted pasa mucho de su tiempo bajo ese
rbol de arce, al igual que algunos enamorados
Xcor se materializ frente a la macho, de tal manera que una mera
pulgada separ sus rostros. No toc a Throe, pero el soldado dio un
paso atrs, no obstante.

70

71
Su segundo al mando no dio marcha atrs hasta el fondo, sin
embargo. Quiere decirles quin es? O Lo hago yo.
Ella es irrelevante. Y mis ambiciones no estn limitadas por nadie.

Prubalo.
A quin. Xcor lade la cabeza y sobresala su mandbula. A
ellos? O a ti quien tienes el problema?
Demuestra que no vas de suave.
En un abrir y cerrar de ojos, Xcor retir su daga de acero y se la llev
a la yugular del macho. Aqu? Ahora?
Throe jade, la punta afilada haba mellado su carne, una lnea de
sangre roja brillante estaba adornando la hoja plida tan brillante.
Voy a demostrar mi vala en ti, dijo Xcor oscuramente. Eso
es suficiente?
Usted est distrado, Throe espet. Por una mujer. Usted
est debilitado por ella!
Se han vuelto locos! Elijo no matar al Rey legtimamente elegido
de la corona, y eso es un crimen sobre el que se intenta asegurar un
motn entre mis luchadores?
Estabas tan cerca! No, casi tenamos el trono! Las fichas de
domin fueron alineadas, la glymera iba a hacer su parte.
Xcor pulsa esa daga de nuevo, poniendo fin a la diatriba. Es esta
reunin traidora por mi ambicin o la tuya? Permteme preguntar si
por esa prdida precisamente usas luto.
No nos estn apoyando ms.
Vamos y les pedimos. Xcor Lo dej y sali de la habitacin,
mirando las cabezas inclinadas de sus soldados. Lo que todos
digan. Usted va con l o van a quedarse conmigo?
Las maldiciones estallaron en el aire tenso, se gir a Throe. Porque
eso es lo que ests haciendo, no es as? Presentndoles una
eleccin, ya sea t o yo. As, digo, vamos a proceder a la fase final
con la debida celeridad. Quieres de pie a mis bastardos?

71

72
Hubo una larga pausa.
Y luego Zypher levant los ojos. Quin es ella?
Esa no es la pregunta que te hice.
Esa es la pregunta que queremos que respondas.
Xcor sinti en
incumbencia.

ascenso

temperamento.

Ella

no

es

de

tu

No haba manera en el infierno que iba a explicar los enlaces con la

Elegida.
Las fosas nasales de Zypher se dilataron mientras tomaba una
respiracin profunda. Jess... te has unido a ella.
Yo no.
Puedo olerlo, tambin, dijo alguien. Quin es ella?
Ella no tiene ninguna consecuencia.
Throe habl, en voz alta y clara. Ella es una Elegida. Vive con la
Hermandad.
Y provoc el caos que haba anticipado previamente. La sala estall
con voces masculinas, todos ellos hablando sobre ella, en fragmentos
del Antiguo Idioma Ingls y la mezcla con malas palabras alemanas.
Mientras tanto, Throe sac un pauelo y Lo pulsa en la herida de su
garganta. No entiendo por qu se rene con usted, que tiene
usted con ella? Tiene algn tipo de incentivo de dinero? O una
amenaza de algn tipo?
Xcor deja reposar el insulto, ya que estaba cerca de la verdad; el
macho haba dado en el clavo. La nica razn por la que Layla la
Elegida se reuni con l porque saba la ubicacin de la mansin de
La Hermandad de La Daga Negra, y estaba aterrorizada que iba a
echarlos de la propiedad. Y haba sido una noche, hace casi un ao,
cuando haba seguido su rastro de sangre y se top con el gran
secreto. Y Throe haba aprovechado el descubrimiento para su
beneficio.
Le haba prometido su cuerpo a cambio de su mantener el sitio como
sagrado.

72

73
Y a pesar de que an no poda recurrir a ella de una manera carnal,
por respeto a su embarazo, su virtud, y su estacin... la tendra.
Finalmente, la considerar que era suya e iba a marcarla como propia
Mierda, se haba unido?
Xcor se reorient en Throe y sus bastardos. Vamos a ocuparnos de
la imaginacin de este motn y no de alguien en particular. As que lo
que usted dice. Todos ustedes tambin. Hubo una larga pausa.
Cualquiera de ustedes?
Supuso, mientras esperaba una respuesta, el hecho de que Throe
permaneci erguido y la respiracin era prueba de que Xcor tena
algo de hecho, un tanto suavizada. Entrenado como Sangrador, que
no haba olvidado lo que haba aprendido en el campo de la guerra,
pero en los ltimos tiempos, se haba dado cuenta de que la fuerza
bruta y el derramamiento de sangre eran simplemente un medio para
un fin, y haba otros que podran ser ms eficaces con mil frentes.
Por ejemplo, Wrath haba demostrado el punto con la forma en que
haba manejado el asalto final contra su trono. Ese rey y sus
compaeros haban cerrado incluso el ataque ms infalible contra su
gobierno y lo haban hecho sin perder una vida, pero con una
castracin tan completa, con los mismos poderes que la glymera lo
haba despojado.
Y Wrath, ahora era un lder elegido por su pueblo, tena un poder
inexpugnable.
Throe rompi el silencio, dirigindose a los combatientes. Creo que
he sido claro. Creo firmemente que debemos reanudar la bsqueda
del trono, podemos llegar a l de nuevo. l podra ser elegido
democrticamente, pero no puede seguir gobernando si no respira. Y
entonces tenemos que remarcar su apoyo dentro de la glymera,
ahora estamos marginados. Necesitaban la coordinacin de una
estrategia constitucional con los antiguos miembros del Consejo, y
poder argumentar que Wrath los llev y extralimit sus poderes.
Eres un tonto, dijo Xcor tranquilamente.
Throe se dio la vuelta y lo vincul con una mirada hostil. Y usted
es un fracaso!

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Xcor neg con la cabeza. El pueblo ha hablado. Eligieron a poner a
Wrath en el trono que haba heredado previamente, y no hay lucha
por ganar cuando no hay un frente. Las leyes tradicionales y las
normas culturales son endebles mantos del poder e influencia. La
democracia, sin embargo, cuando es realmente ejercida, es una
fortaleza de piedra que no puede ser superada, volando en pedazos,
o te entierra. Lo que usted no puede entender, segundo al mando, es
que no hay nada ms porque luchar, y estoy suponiendo que usted
est llevando este asalto con la esperanza de ser imperante.
Throe entrecerr los ojos. Dime algo, Lo habr su Chosen educado.
No creo que jams haya odo nada parecido que salga de su boca.
Xcor se oblig a permanecer en silencio.
l y sus combatientes se haban unido mucho antes y Throe haba
entrado en la mezcla. Pero si esos hombres no podan ver ms all
de esta ambicin nefasta? Entonces Throe podra quedarse con todos
ellos.
Xcor no se inclinara a ninguno en el presente.
En el silencio que sigui, Throe mir a los combatientes que una vez
le haban evitado por su debilidad elegante, pero haba crecido para
respetarlo como un guerrero durante los dos ltimos siglos. La
manipulacin es ms exitosa cuando se llevada a cabo por una
persona del sexo femenino. No piensas que habla ella ahora?
Alimentndote precisamente por aquello que puede ms seducir a tu
mente con su cuerpo, o sus emociones? Se ha olido la unin en ti.
Debes saber que el alma sigue al corazn, y t ya no est con
nosotros, con nuestros objetivos, con lo que podemos lograr. Esta no
es la fuerza que tenas, pero es el tipo de debilidad que una vez vas a
lamentar. Ves? Incluso ahora, te quedas tranquilo!
Xcor se encogi de hombros. No tengo gusto en pontificarte.
Conocas la definicin de esa palabra hace seis meses? Throe
contrarresta.
La dicen muchos de ustedes? Xcor mir a su alrededor con un
sentido de permanencia y aburrimiento. La eleccin es suya, pero
lo saben. Una vez que lo hagan, es como la tinta en la piel, es
indeleble.

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75
Zypher fue el primero en ponerse en pie. Slo tengo una lealtad.

Con eso, se acerc a su equipo y desenvain su daga de acero.

Cortando su palma abierta, se acerc a Xcor y le tendi la mano.
Xcor sacudi lo que le ofreca y se encontr que tena que aclararse la
garganta. Balthazar fue el siguiente, teniendo el mismo cuchillo y
cortndose a s mismo, poniendo adelante su sangre y Syphon se
mova con la misma eficacia, comprometindose a s mismo.
Syn observaba todo con los prpados bajos, para permanecer
inmvil. l fue, como siempre, la tarjeta salvaje pero incluso l se
levant y se acerc a Xcor. Tomando la hoja, apual su palma y
retorci, su labio superior acurrucarse como si le gustara el dolor.
Xcor acept el ltimo de los votos de sus soldados y luego mir a
Throe. Traer su goteo rojo de las palmeras, l le ense los colmillos
y sise, mordiendo su propia carne y luego lamiendo la sangre
combinada y la limpio.
Como si esto fuera ir por otro camino. l sonri cruelmente.
Nunca has sido uno de nosotros.
El hermoso rostro de Throe se torci en una expresin desagradable.
Me obligaste a unirme, y me hace esto.
El deshacerlo no es correcto? Bien, yo te di tu libertad hace un
ao. Deja que a tu ambicin ejercer tu destino si lo deseas, pero una
vez que pases por esa puerta, es un cierre definitivo. Ests muerto
para nosotros, tus obras son tuyas y de nadie ms.
Throe asinti una vez. Que as sea.
El macho cruz y recogi sus pistoleras y su abrigo; luego fue a la
puerta. Girando, se dirigi al grupo. Se equivoca mucho, pero muy
especialmente con el trono. Una guerra con mil frentes? Yo creo que
no. Todo lo que se debe hacer es eliminar las necesidades de Wrath.
Entonces el manto ser asumido por los ms fuertes a mano de un
macho que ya no se encuentra entre este grupo.
El peleador cerr la puerta tras de s con una palmada.
Xcor apret los molares, sabiendo muy bien que Throe debe haber
establecido un plan de contingencia antes de hacer su oferta para

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ellos todo o no habra sido tan indiferente sobre dejarlo slo en unos
minutos antes del amanecer.
Throe haba jugado y perdido, excepto cuando se trataba de una gran
cantidad de ellos. Dnde ir a continuacin? Xcor no tena ni idea.
Pero Wrath debe tambin estar preocupado.
Haba un poco que barajar alrededor. Aclarndose la garganta. Y
luego, por supuesto, comentar.
As que, Zypher espet. Vas nos dice qu color son sus ojos?

Es lo menos que puedes hacer!

Balthazar intervino. Pinta una imagen a nosotros.
Una Elegida?
Cmo en el mundo te hicieron.
De repente, la casa volvi a la normalidad, voces masculinas, el
hacinamiento del aire, las bebidas se convocaron y vendas saliendo
para concluir una lucha con manos lesionadas.
Xcor estaba exhalado por una lealtad que se sorprendi al sentir,
pero l no se dej engaar. Aunque sus combatientes haban
resistido por l, ahora tena un nuevo enemigo contra quien luchar y
Throe, gracias a su propia formacin de manos de Xcor, el macho,
era peligroso.
Sacando su telfono, l mir hacia abajo... y encontr que su llamada
no haba sido devuelta.
Dado el estado de la desercin de Throe? Era imperativo apoderarse
de su Elegida, y ahora le preocupaba, quin sabe si Throe llegaba a
ella primero y que por eso s
Haba hecho el show.
Y?, Dijo Zypher. Y que es ella?
Un repentino silencio, pareca que se estrell a travs del ruido.
Y l se sorprendi al encontrar que quera decirles. l haba tenido
esto por cunto tiempo?

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Con palabras vacilantes, dijo, Ella es... la luna en mi cielo
nocturno. Y ese es el principio, el medio y el final de la misma. No
hay ms que les diga que eso, y nunca se me hable de ella otra vez.

l sali y se fue por las escaleras, y poda sentir sus ojos en l, y no

fue con desdn. No, era que lo intentaran ocultar, no haba piedad de
ellos todo un reconocimiento de la fealdad de su rostro, y la
naturaleza no coincidente de un romance para l con cualquier mujer,
y mucho menos de una elegida.
Se detuvo con la mano en la balaustrada. Maana por la puesta de
sol, hagan de todas las disposiciones y las maletas. Debemos dejar
este lugar y encontrar otro. Esta casa ya no es segura.
Subiendo la escalera, oy la queja de sus combatientes. Y sinti
gratitud, y escozor que lo haban escogido a l para seguir liderando.
En oposicin a Throe las diferencias ms obvias era la inteligencia, de
cra, de fondo... y las miradas.
Por lo deforme, pens mientras se encerr en su dormitorio.
Aunque mucho se haba perdido a lo largo de los siglos en su vida, su
labio leporino y su tosquedad, esos soldados debajo Lo haban
valorado.
Y l les valora a cambio.

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CAPTULO 9
iAm regres a gran mansin de piedra de la Hermandad justo antes
de la salida del sol, corriendo por las escaleras a la entrada, y
abrindose paso en el vestbulo. Siguiendo el protocolo, puso su cara
en el ojo de la cmara de seguridad y esper.
Un momento despus, la puerta interior se abri y un viejo dio un
alegre y larga acogida con los ricos aromas de una ltima comida
bien cosida.
Buenas noches, seor, Fritz, el mayordomo, dijo con una
reverencia. Cmo est?
Oye, escucha, has visto a mi hermano? Lo estoy tratando de
encontrar.
S, ha vuelto.
iAm casi maldijo con alivio. Eso es genial. Simplemente genial.
Al menos, el pobre bastardo estaba en casa a salvo y en un entorno
seguro. Pero, Cristo, Trez podra al menos haber disparado un texto
de que estaba vivo. Cuntas veces tuvo su celular ilocalizable?
Desde la izquierda, una sombra con rpido movimiento salt desde el
piso de mosaico, yendo a la derecha como misil en toda regla.
iAm atrapa al gato maldito, conocido como Boo, en sus brazos. l
odiaba a los animales, sobre todo ltimamente, como a la mala
muerte haba empezado a dormir con l durante el da abrazndolo y
Ronroneando.
Peor? l se est acostumbrando a la tortura.
. .. La clnica.
Perdn? IAm rasc la garganta del gato y los globos oculares
de Boo rodaban hacia atrs. Yo no o la cosa que acaba de decir.
Mis disculpas. El mayordomo se inclin de nuevo a pesar de que
no fue su culpa. La Elegida Selena ha cado Muy enferma y ha sido
llevada a la clnica. Trez la asiste y est siendo tratada, creo que el

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Primale y Cormia han ido all tambin? Lamento decirlo, pero su
condicin parece ser bastante grave.
Maldita sea... iAm cerr los ojos y dej caer la cabeza hacia
atrs. Haban estado esperando el otro zapato, pero que se supone
que pasa sobre el Hisbe. No ha elegido su hermano y haba sido
atrado. Qu pasa con ella?
No creo que tengan un diagnstico.
Mierda. Est bien, gracias, hombre, voy a ir

****
La Elegida Layla apareci en el arco de la sala de billar, Qhuinn y Blay
apretando sus talones. Perdneme, pero Acabo de or algo acerca
de Selena?
Deja el lugar el mayordomo, iAm se dirigi hacia la puerta escondida
debajo de la escalera de honor, y no estaba sorprendido cuando los
dems cayeron rpidamente detrs de l.
Del mismo modo le dio un puetazo en el cdigo para abrir los
paneles sellados, un telfono celular son.
Eso de nuevo?, Pregunt Qhuinn.
Layla haba silenciado el timbre. Es slo unmensaje humano.
Quieres, V puede bloquear el nmero?
Oh, no hay razn para molestarlo.
Aqu, dmelo, y voy a verlo
Layla devolvi el telfono a los pliegues de su ropa. No van a
llamar de nuevo. Vamos.
Despus de un beeeeep sutil que sonaba, iAm descendi una escalera
poco profunda a una segunda puerta cerrada con llave. En el lado
opuesto del que fue el tnel subterrneo que iba desde la mansin al
centro de formacin, y ms lejos an al Abismo, donde V y Butch
vivan con sus compaeras.
Con cada paso por las paredes de hormign, techos con tramos
cortos de aqu para all, la tensin en los hombros de IAM aumenta,

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los msculos a lo largo de su espina dorsal tensos hasta dar un fuerte
dolor Que retumb todo el camino hasta las sienes.
Cuando salieron a la oficina, Tohr levant la vista del ordenador.
Hay una convencin aqu esta noche.
Selena est enferma, Qhuinn murmur.
El hermano se puso de pie. Qu? Acabo de verla hace una hora.
Ella iba a alimentar a Luchas y...
Qu fue lo que termin dejando cinco juegos de zapatos y shitkickers
rumbo al pasillo.
El centro de formacin era una enorme instalacin subterrnea que
incluye de todo, desde una piscina olmpica, un rango objetivo, una
sala de pesas, una suite PT, y un gimnasio de tamao completo, para
las salas de mquinas y un complemento de las aulas que se haban
utilizado para los aprendices de la escuela antes de las redadas.
Tambin hubo numerosas instalaciones mdicas, con salas de ciruga
y recuperacin habitaciones y eso era lo que estaban preparando.
El hecho de que las personas se agruparon alrededor de la puerta
cerrada de la sala de examen no era una buena seal: Phury, Cormia,
Rhage y Vishous eran en modo ansioso, en la espera, paseando,
mirando al suelo, retorcindose.
Oh, gracias a Dios, Phury dijo cuando vio a iAm. Trez va a
estar contento de que ests aqu. Estbamos tratando de
encontrarte.
Probablemente por eso su propio telfono haba estado fuera de
alcance, lo haba estado ignorando, por tratar de encontrar a Trez en
las sombras.
Estn radiografindola, dijo V. Es por eso que estamos aqu.
Trez no la deja.
Layla frunci el ceo. Por qu hace eso? Se va a romper?
Cormia fue hacia la otra Elegida y tom las manos de Layla. Se
intercambiaron palabras suaves y luego Layla jade y cay en sus
pies. Qhuinn la estabiliz, iAm decidi que fuera lo que fuera, tena
que entrar all.

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No voy a esperar, dijo, poniendo el gato abajo y empujando la
puerta a la par.
Al principio, l no poda entender lo que estaba mirando. Como el
panel pesado la cerr detrs de l sin hacer ruido, se centr en lo que
parecan las patas de la mesa de la plataforma de examen. Excepto...
que era Selena. Sus pantorrillas y muslos delgados estaban
decididos, separados de manera anormal y estaba rgida en malos
ngulos, como si estuviera en un gran dolor, y no era slo su parte
inferior del cuerpo, fue afectada la posicin de la cabeza estaba todo
mal, y sus brazos se retorcan contra su pecho, incluso los dedos
estaban en garras.
Pareca como si estuviera en una especie de ataque.
La Doc Jane estaba moviendo una gran maquinaria sobre el hombro
de Selena, y su enfermera, Ehlena, segua detrs para que los
diversos cables no se enreden. Trez fue por la cabeza de Selena, sus
temblorosas manos acariciando ese pelo negro.
Ni siquiera levant la vista. No pareca ser consciente de que alguien
haba entrado en la habitacin. Ni siquiera estaba respirando.
Est bien el plato, Ehlena El mdico aceptado algo que era del
tamao de una pieza de papel de ocho y medio por once, pero no
tena el grosor de un dedo. Los cables conectados a un extremo de la
misma llevaban a un ordenador porttil que estaba asentado en una
mesa rodante. Voy a tratar de conseguir poner el codo aqu.
La placa se desliza debajo de la articulacin, y luego La Doc Jane
mir a Trez. Quieres sujetar esto as?
l asinti con la cabeza y se acerc, haciendo su deber. No voy a
pasar esta vez.
Estos son los rayos X digitales, por lo que slo pueden hacerse otra
vez, de acuerdo? El mdico le dio el brazo de Trez un rpido
apretn. Vamos a pasar detrs de la particin ahora.
La Doc Jane levant la vista y se sobresalt un poco, como si ella
tambin estuviera tan concentrada en su paciente, que no saba que
haba llegado el, tampoco. Oh, soy, bueno, pero escucha, es
posible que desee dejar mientras nosotros

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Yo no voy a ninguna parte.
No puedo... Trez maldeca. No puedo mantener esto
constante.

Sin decir una palabra, iAm cruz el suelo de baldosas y puso su mano
sobre la de su hermano, parando la vibracin. Djame ayudar.
Trez no salt. No sali. Pero sus ojos se movieron otra vez, y, oh,
Dios!, esos ojos... eran pozos negros de tristeza.
Y fue entonces cuando iAm saba que esto era malo, pero muy malo.
El macho no estaba aterrorizado.
l ya estaba de luto.
Trez no estaba inmediatamente seguro de quin era su salvador. No
reconocer la mano que se uni a la suya, a pesar de que pareca casi
exactamente como la suya. No realiz un seguimiento de la nueva
fragancia en la habitacin. No fue hasta que l levant la vista que lo
vio...
iAm, por supuesto.
Como si fuera cualquier otra persona.
La imagen de su hermano se ondulado. IAm, ella esta...
No poda decir las palabras. Sus procesos de pensamiento,
literalmente flaqueaban seguro como si hubiera tenido un accidente
cerebro vascular o algo.
Vamos a mantener la placa, dijo iAm. Juntos.
Debe estar detrs de la cosa principal.
No.
Trez no se sorprendi iAm colgado, y pronunci un agradecimiento,
porque no crea que su voz estaba funcionando mejor que su cerebro
o que su mano.
Vamos a tenerlo lo ms quieto que podamos, dijo La Doc Jane.
Luego hubo un breve zumbido de la mquina y La Doc Jane y Ehlena
regresaron a la mesa.

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iAm fue quien entreg la placa y una buena cosa, porque Trez la
habra dejado caer. Retorci sus manos, todo su cuerpo estaba
temblando.
Gracias, dijo La Doc Jane. Creo que ahora tenemos suficiente.
Quieres llamar a los otros?
Trez neg con la cabeza. Puedo estar un momento con ella?
Tenemos que permanecer y mirar los rayos X.
Oh, s, lo s. Yo solo... Mir hacia la puerta, y saba que esas
personas tenan tanto derecho a estar aqu como l. En realidad,
tenan ms.
Trez, dijo La Doc Jane suavemente. Sin embargo si lo
quieres, as es como lo haremos.
Pero lo que quera Selena? se pregunt, no por primera vez.
Mira, La Doc Jane murmur, no parece que sea un problema
de emergencia en este momento. Ya habr tiempo para que los
dems vengan, y si su estado da cambios? Tenemos diferentes
opciones dependiendo de donde estamos.
Est bien. l asinti con la cabeza hacia su hermano. Pero yo.
Yo quiero que se quede.
Su hermano asinti y trajo una silla, pero no por s mismo, como se
vio despus. Se la meti debajo de la parte posterior de las rodillas
de Trez, y las articulaciones que no funcionaban, colapsaron
totalmente de la vertical, pero pas rpido. A medida que su culo se
estrell contra el asiento, pens, s, l haba estado sintiendo un poco
de mareo. Probablemente sea una buena idea no mantenerlo en sus
pies.
Sin ni una sola palabra, iAm se arrodill junto a l, y fue increble
cmo slo tener al macho en la sala lo calm.
Trez se reorient en Selena. Ella todava no se haba movido de la
posicin en que la haba encontrado, y todos esos duros ngulos de
su cuerpo eran una pesadilla total.
De hecho, todo esto pareca tan... devastador.

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De lo que Cormia haba dicho, la detencin era una enfermedad que
afect a una pequea minora de mujeres Elegidas. En toda la
historia, slo haba una docena, tal vez menos, que haban sufrido de
ella, lo que significaba la posibilidad estadstica de contraer la
enfermedad era muy pequea. Desafortunadamente, la condicin
haba sido uniformemente fatal.
Maldita sea, no quera que ninguna de esas hembras est enferma,
pero por qu ella?
De todas ellas, en toda la historia de la corona, por qu Selena tiene
que ser una de los que frene en seco as?
Y era una manera horrible de morir. Congelado en su propio cuerpo,
incapaz de comunicarse, atrapada en una prisin de la decoloracin
hasta que todo qued a oscuras y que...
Cerr los ojos.
Mierda, y si ella no le quiere estar aqu? Se haba unido, s, y todos
los dems le estaban tratando con el respeto que un macho vinculado
tendra en esta situacin, incluso a medida que se preguntaban cmo
haba ocurrido, sin que ellos lo sepan.
El problema era que l y Selena no se aparearon. En una relacin.
Incluso saliendo.
Demonios, ni siquiera haba pasado dos minutos juntos en meses.
Trez?
Con un tirn, l hizo estallaron sus prpados. La Doc Jane estaba
delante de l, sus ojos verde bosque estaban alerta y graves. He
mirado en los rayos X.
Se aclar la garganta. Tal vez a los otros les gustara estar aqu
para esto?
Mierda, debera hacerse a un lado por Cormia o alguien podra
sostener su mano? Sera mejor? Su cuerpo odiara eso y tambin lo
hara su alma. Pero no se trataba de l.
Mucha gente entr, ms que los que haba habido, y l asinti con la
cabeza a Tohr, Qhuinn y Blay y me alegro de que Layla estaba all,
junto con Cormia y Phury. Se oblig a ponerse en pie, se fue a dar un

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paso atrs, pero el Primale se acerc y le alivi bajndolo en esa silla
de nuevo.
Te quedas dnde ests, dijo Phury, apretando su hombro.
Tienes razn en que tiene que ser t.
Trez dej escapar una especie de graznido. Era lo mejor que poda
hacer.
La Doc Jane se aclar la garganta. Nunca he visto nada como esto.
Ella llam algo en el equipo a la gran pantalla del mostrador. Es
como si las articulaciones mismas se han convertido en hueso slido.

La imagen en blanco y negro era de lo que pareca ser la rodilla de

Selena y La Doc Jane indic diferentes reas con una pluma de plata.
En la radiografa, los huesos registran blanco y gris plido,
mientras que el tejido conectivo como ligamentos y tendones no
ofrecen esa tipo de contraste. Aqu ella dibuj un crculo alrededor
y aventur No debe haber manchas oscuras en entre la tapa y el
zcalo. En su lugar, slo hay... hueso slido. Lo mismo es cierto para
las articulaciones de los pies, el codo, ella...
Ms de esas imgenes brillaron en la pantalla, una tras otra, y lo
nico que pudo hacer fue sacudir la cabeza. Era como si alguien
hubiera derramado cemento en todas las coyunturas.
Lo que es particularmente preocupante es esto. Una nueva
imagen se hizo visible. Este es el brazo. A diferencia de las otras
articulaciones, el crecimiento de los huesos parece estar
extendindose e invadiendo en la musculatura. Si esto sigue as, todo
su cuerpo
Ser Piedra, susurr Trez.
Oh, Dios, esas estatuas de mrmol en ese lugar haba encontrado.
Eso no era un patio, era un cementerio. Lleno de las mujeres que
haban sufrido y muerto por esto.
La nica cosa que yo soy consciente de que es remotamente
parecido a esto es una enfermedad humana llamada fibrodisplasia
osificante progresiva. Es una condicin gentica extremadamente
rara que hace que los msculos, tendones y ligamentos son

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convertidos en huesos, y el resultado es, con el tiempo, una
restriccin total de movimiento, hasta el punto en que los pacientes
deben elegir la posicin que quieren estar. El crecimiento del hueso
ocurre espordicamente y puede ser desencadenada por un
traumatismo o virus, o puede ser espontneo. No existen
tratamientos para la enfermedad, y la extirpacin quirrgica del
crecimiento activa simplemente ms gnesis. Lo que Selena est
pasando es como que slo parece que se han producido en todo el
cuerpo a la vez.
Trez se volvi para las dos Elegidas sanas en la habitacin. Le ha
sido tratado? En cualquier momento en el pasado, alguien trat de
encontrar una manera de detenerlo?
Layla mir Cormia y sta habl. Oramos... eso era todo lo que
podamos hacer. Y a m los ataques se me produjeron.
As que esto es... un episodio de algn tipo?, Pregunt La Doc
Jane. No es terminal?
No s cuntos de stos que ha tenido. A Cormia se le cay una
lgrima por la mejilla. Por lo general, hay un perodo de ellos antes
del final y no se recuperan.
La Doc Jane frunci el ceo. As que el cuerpo lo libera? Cmo?

No lo s.
Trez habl hacia La Elegida. Alguno de ustedes tiene alguna idea
de que estaba enferma?
Nadie lo hizo. Cormia se apoy en sus hellren como si necesitara
su apoyo. Pero teniendo en cuenta la condicin en la que ella est
ahora... Creo que ella debe estar en el final de la enfermedad. Es mi
entendimiento de que los primeros episodios afectan slo partes del
cuerpo. Esto es todo en ella.
Trez se desinfla en su exhalacin, toda su fuerza fue en la expulsin
de su boca. Lo nico que le impeda romper fue la posibilidad de que
Selena podra ser consciente de lo que estaba sucediendo y que
quera dar la impresin de ser fuerte para ella.

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La Doc Jane apoy la cadera contra el escritorio y se cruz de brazos.
No me puedo imaginar cmo las articulaciones pueden recuperarse
de este tipo de estado.
Cormia neg con la cabeza. Los ataques, los pocos que he visto,
pasan rpido y luego... no s lo que pasa. Horas o una noche ms
adelante, empiezan a no ser capaces de moverse de nuevo. Despus
de un perodo de tiempo, recuperan la movilidad, pero siempre ocurre
de nuevo. Siempre.
Ellos tambin eligen una posicin, dijo Layla silenciosamente
como ella, tambin, roz en lgrimas. Al igual que los seres
humanos que habl nuestras hermanas siempre eligieron e iban a
decirnos cmo queran estar y nos aseguraramos...
Haba ms cosas que se dicen. Preguntas hechas. Las explicaciones
dadas a la mejor de las capacidades de las personas. Pero haba
dejado de seguir.
Al igual que una velocidad de un tren reuni, su mente, sus
emociones, su sentido de la total impotencia y todos sus pesares
empezaron a ganar velocidad e intensidad.
Odiaba que su pelo fuera un desastre y que no pudiera arreglarlo.
Odiaba que hubiera manchas de hierba en su ropa, manchas de color
verde brillante en sus rodillas haban golpeado el suelo.
Odiaba que sus zapatos se le hubieran cado.
Odiaba que l no pudiera hacer una maldita cosa para salvarla
Odiaba la carga que llevaba de la Hisbe y todo lo que le haba hecho
hacer a su cuerpo, porque tal vez si sus padres no lo hubieran
vendido a la reina, no habra tomado a todos esos seres humanos, y
tal vez lo habra hecho incluso un poco digno de ella. Y entonces l no
habra perdido todos esos meses. Y tal vez podra haber visto algo, o
hecho algo, o
Al igual que la conversacin en torno a l, los pensamientos siguieron
apedreando su camino a travs de su cerebro, pero l no los poda
rastrear ms de lo que poda cualquier otra cosa que sucediera en la
sala de examen. Un rugido violento lo haba superado, saliendo a
travs de l, limpiando todo lo que fuera, excepto una rabia que
poda convertirse en un tsunami.

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Trez no estaba al tanto del movimiento. Un minuto l se aferraba a la
mano de Selena con cuidado; la siguiente estaba en la puerta de la
sala de examen, entonces l fue a travs de l, su cuerpo explotando
hacia adelante, ms impulsando con coordinacin.
Corre, corre... pasando por los tirones en su visin y por las paredes
paso el corredor de concreto, estaba corriendo...
Y haba un montn de ruido. La sala vaca estaba haciendo eco con
algn tipo de ruido tremendo, como el engranaje de una gran
mquina que se haba cerrado con llave o era Molida
Algo le abord por detrs antes de llegar a la salida del garaje de
estacionamiento, una plancha de sujecin que bloqueo a su
alrededor.
Estoy aqu.
Claro.
Djala, fue el grito al odo. Djala... vamos, ahora. Que caiga.

Trez neg con la cabeza. Qu...?

Suelta el arma, Trez. La voz de iAm estaba quebrada.
Necesito que dejes caer el arma.
Trez se congel a excepcin de su respiracin jadeante, y trat de
darle sentido a lo que su hermano estaba diciendo.
Oh, Jess, Trez, por favor...
Sacudiendo la cabeza, Trez... entr poco a poco en conciencia de que
haba, hecho, arrancndola de alguien, estaba en su mano derecha.
Probablemente no se dio cuenta. Siempre llevaba una en el club.
Y qu haras t?, el can estaba contra su propia cabeza, y a
diferencia de cuando estaba con esas placas de rayos X, su mano no
temblaba en absoluto.
Djala para m, Trez. Con el dedo sujetando el gatillo de tal
manera que su hermano, obviamente, no se atrevi a tratar de tomar
el control del arma por temor a causar una descarga. Tienes que
poner el arma en el suelo.

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En ese momento, todo qued claro, cuando estall hacia arriba, las
gasas y sali de la sala de examen por el pasillo. Corriendo hacia
abajo, hacia el estacionamiento mientras palmeaba su arma.
Con la intencin de volarse los sesos tan pronto como l estuviera
libre del centro de formacin.
Haba tenido la idea de que tal vez, si no era en realidad un fundido,
l y Selena podran reunirse en el otro lado y unirse, de una manera
que nunca podra en la Tierra.
Trez, todava est viva. No hagas esto? Quieres matarte a ti
mismo? Espera hasta que su corazn deje de latir, pero no antes de
eso. Ni un puto momento antes de eso.
Trez imagin a Selena de nuevo en la mesa, y pens: Mierda...
iAm, como siempre, tena razn.
El temblor volvi cuando empez a bajar el brazo, y se traslad
lentamente por temor a alguna contraccin. Pero l no tena que
preocuparse por eso. Tan pronto como la boca del can estaba fuera
del alcance de su materia gris, su hermano se hizo cargo, desarmarlo
rpido con un respiro y ponerla a seguro.
Trez se qued aturdido cuando iAm le dio unas palmaditas y sac un
par de armas, y luego se dej guiar de nuevo a esa sala de examen y
el grupo de personas de pie estaban sorprendidos y todava en torno
a su puerta.
No antes de que ella se fuera, se dijo. No mientras ella todava
estaba aqu.
Desafortunadamente, tema que no era probable que sea por mucho
tiempo en absoluto.

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CAPTULO 10

Paradise, hija de sangre caliente de Abuln, Primer Consejero del

Rey, frunci el ceo ante la pantalla de su Apple. Ella se haba puesto
a s misma aqu en la biblioteca de su padre desde que haba
empezado a trabajar cada noche para Wrath, hijo de Wrath, porque
en la vieja laberntica mansin Tudor, el Wi-Fi era ms fuerte en este
escritorio. No es que una buena seal le estaba ayudando en este
momento. Su cuenta de Hotmail estaba llena de mensajes sin leer,
porque, con los mensajes en su telfono y su Twitter, Instagram y FB
las cuentas, no haba ninguna razn para entrar en l muy a menudo.
As se atena, a los que la llamaban?, Dijo en su celda.
Nueva Clase Juvenil. Peyton, hijo de Peythone El sangriento,
respondi. Me remit a ti, hace una hora.
Ella se inclin hacia delante en la silla de su padre. Slo hay tanta
basura por aqu.
Lemme reenviar.
Espera, lo tengo. Ella hizo clic y luego vuelve a hacer clic en el
archivo adjunto. Guau. Es en papel con membrete oficial.
Te lo dije.
Paradise escanea la fecha, el saludo personalizado a Peyton, los dos
prrafos sobre el programa, y el cierre. Santo... est firmado por
un hermano.
Tohrment, hijo de Hharm.
Bueno, si se trata de una falsificacin, alguien va a ganar un poco
de seriedad
Pero has visto en el segundo prrafo?
Ella reorient las palabras. Las hembras? Espera, espera... que
estn aceptando mujeres?

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91
Lo s, verdad? Hubo un ruido de burbujeo y una exhalacin
cuando Peyton dio otro golpe. No tiene precedentes.
Paradise reley la carta, esta vez con ms cuidado. Palabras
operativas saltaron como sus: pruebas abiertas para el programa de
formacin. Las hembras y los civiles sern bienvenidas a tomar la
prueba de rendimiento fsico para la entrada. Sesiones impartidas por
los propios de la Hermandad. La matrcula? Nada.
Qu est pensando? Peyton murmur. Quiero decir, esto se
supone que es slo para los hijos de la glymera.
Ya no es as, al parecer.
Peyton hizo un comentario sobre el sexo dbil y los roles tradicionales
en el hogar y en el campo, Paradise se recost en el silln de cuero. A
su lado, los registros establecidos por los doggen del hogar
crepitaban con llamas de color naranja en la chimenea de mrmol, de
cara al calor que golpeaba a un lado de su cara y la mitad de su
cuerpo. A su alrededor, la biblioteca de su padre brillaba con la luz
mbar y caoba pulida de las letras de los lomos de oro en su
coleccin de libros de primera edicin.
La mansin en que viva era una de Caldwell, la ms grande, con
cuarenta habitaciones que fueron Equipadas con igual lujo a ste, si
no an mayor, hermosas sedas colgadas de las ventanas
emplomadas con acristalamiento de diamantes. Alfombras orientales
Bellas se extendan a travs de pisos pulidos. Las pinturas al leo de
los antepasados se montaron en las escaleras y ocuparon un lugar
destacado sobre mantos y aparadores. Una losa China en la mesa
formal para cada comida, preparada y servida por la amplia plantilla.
Haba vivido aqu con su padre por aos y aos, bajo la tutela de
otras damas de la glymera en todas las cosas que hizo un acoplable
femenino aristocrtico. Ropa. Entretenido. Etiqueta. Siendo la Dama
de una finca.
Y qu era todo lo que lleva entre manos? Su fiesta de presentacin,
se haba retrasado, como con el programa de formacin de la
Hermandad, a causa de las incursiones de hace dos aos.
Los planes para ella fueron igualmente reintegrados, sin embargo. Lo
que quedaba de la aristocracia se haba trasladado de nuevo a
Caldwell adecuando en sus casas la seguridad, y como ella era mayor

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92
de edad, estaba al menos a cuatro aos de su transicin, que era el
momento para ella encontrar un compaero.
Dios, cmo la tema todo eso?
Hola?, Dijo Peyton. Sigues all?
Lo siento, s. Ella tir el telfono de la oreja al sonido de la
crepitante voz. Qu ests haciendo?
Abriendo una bolsa de papas fritas Cape Cod. Crunch. Munch.
Oh, mil infiernos, estas son increbles...
Entonces qu vas a hacer?
Todava tengo media onza. As que voy a terminarla y una bolsa de
papas fritas. Entonces probablemente sean Crush
No, sobre el programa del centro de formacin.
Ya me dijo mi padre que me voy. Est bien, lo que sea. En realidad
no he estado haciendo nada desde hace tres aos, y me he
matriculado en cuando se abri el centro, pero... bueno, ya recuerdo
lo que pas.
S, y t mejor que dejes de fumar. A ellos no les va a gustar.
Lo que ellos no saben no puede hacerles dao. Adems, tengo los
derechos de la Primera Enmienda.
Ella puso los ojos en blanco. Est bien, por mi parte, no eres
humano, por lo que su Constitucin no se aplica a ti. Y dos, que es
acerca de la libertad de expresin, no la libertad para iluminarte.
Lo Que Sea.
Peyton dio otro clic, se imagin a su hermoso rostro, sus anchos
hombros, sus ojos muy azules. Los dos se haban conocido todas sus
vidas, sus familias tienen entre ellos casados por generaciones, como
todos los miembros de la aristocracia Lo hicieron.
Era el secreto peor guardado en el glymera que sus padres y su
padre haban comenzado recientemente a hablar de ellos para
conseguir casaros.
El gran sonido del llamador de la puerta de la entrada principal la
trajo su cabeza a atender.

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93
Quin es ese?, Dijo, ponindose de pie y se inclina hacia
adelante para que pudiera ver el vestbulo.
Su mayordomo, Fedricah, camin por el suelo, y aunque su padre
nunca respondi a la puerta l mismo, l tambin sali de su estudio
privado a su camino.
Maestro?, Dijo el mayordomo. Est esperando a alguien?

Abuln sac la chaqueta del traje en su lugar. Un pariente lejano.

Me ha dicho, mis disculpas.
Me tengo que ir, dijo Paradise. Que tengas un buen sueo.
Hubo una pausa. S, usted, tambin, Parry. Y sabe, puede llamar si
tiene los malos sueos, de acuerdo?
Claro. Igualmente. Buen Da.
Buen Da a ti.
Ella colg, se alegraba de que su amiga estara todava alrededor.
Desde que las redadas haban bajado y muchos de su clase haban
sido sacrificados, las dos haban usado las lneas telefnicas para
pasar sus voces siempre durante las horas de luz del da. La conexin
ha sido indispensable en el perodo inmediatamente posterior a los
ataques, cuando ella y su padre haban salido a las montaas Catskill,
y ella se haba sacudido ese gran granero con un Victorian por mes.
Peyton era un buen amigo. En cuanto a lo del apareamiento?
Ella no saba cmo sentirse sobre eso.
Dio la vuelta al mostrador, ella cruz corriendo el vestbulo hasta que
su padre la vio y movi la cabeza. Fuera de la vista, Paradise. Por
Favor.
Sus cejas saltaron. Ese era el cdigo para que ella tome la cubierta
en los tneles ocultos de la casa. Qu pasa?
Por favor, vete.
Usted dijo que era un pariente?
Paradise.

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Paradise se meti de nuevo en la biblioteca, pero se qued por el
arco, escuchando.
El suave crujido de la masiva apertura de la puerta delantera pareca
muy fuerte.
Eres t, dijo su padre en un tono extrao. Fedricah, por favor
perdonen.
Pero, por supuesto, seor.
El mayordomo se alej, cruzando brevemente sobre esa parte del
vestbulo Paradise poda ver. Despus de un momento, la puerta en
la mitad trasera de la casa estaba cerrada.
Y bien?, Dijo un hombre. Vas a invitarme a entrar?
No lo s.
Voy a morir aqu. En cuestin de minutos.
Paradise luch contra el impulso de poner la cabeza por la moldura y
ver quin era. No reconoci la voz, pero la pronunciacin precisa y
acento altanero sugiri que era alguien de la aristocracia. Lo cual
tena sentido, teniendo en cuenta que ellos eran conocidos.
l usaba la vestimenta de guerra, su padre respondi. No me
atrevo a tenerte de mi lado del umbral.
Es que mis asociaciones de armas te asustan por de ms?
No los estoy temiendo tampoco. Fuiste derrotado, por si no lo
recuerdas.
No fui derrotado, siento que lo digas.
Cuando suena un click sonando como que alguien estaba manejando
cosas piezas de metal. Y luego hubo un estruendo, como si algo
golpe la escalinata de piedra frontal. Aqu, me tienes, me
desnudo. Estoy completamente desarmado, y mis armas estn en tu
puerta, no dentro de tus muros.
Yo no soy tu primo.
T eres mi sangre. Tenemos muchos ancestros en comn

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95
Ahrrate todo. Y da un mensaje a tu lder de su intencin de ser
Rey, dile que debe dejarlo pasar
Yo ya no estoy afiliado a Xcor de cualquier manera.
Perdn?
Los Lazos han sido cortados. Hubo un suspiro agotado. He
pasado estos meses desde las elecciones que devolvieron a Wrath al
trono tratando de convencer a Xcor y la Banda de Bastardos
desvincularse de su traicin. Incluso despus de tal splica y
razonamiento, tal splica extendida para tener un curso ms
inteligente, me entristece que no pueda disuadirlos de su locura. Por
ltimo, slo tena que salir. Me escabull de donde se quedan, y ahora
temo por mi vida. No tengo otro lugar a donde ir, y cuando habl con
Salliah de vuelta en el viejo mundo, ella me sugiri que te pague una
visita.
Su primo lejano? pens Paradise. Reconoci el nombre.
Por favor, dijo el varn. Me encierras en una habitacin t
tienes.
Soy un fiel servidor del rey.
Entonces no lo dejes es una ventaja tctica.
Qu ests sugiriendo?
A cambio de seguridad bajo tu techo, estoy dispuesto a contar
todo lo que s sobre la banda de bastardos. Donde pasan las horas
del da. Quienes son sus patrones. Donde se renen durante la
noche. Cmo piensan y luchan. Sin duda vale la pena por el uso de
una cama.
Paradise no poda soportarlo. Tena que ver quin era.
Avanza lento, acurruc su cuerpo alrededor del arco y mir ms all
de la rigidez de hombros de su padre. Su primer pensamiento fue que
los pantalones de cueros del macho y la camisa con botone, se ve
harapiento no encontr su entonacin. Sus ojos estaban magullados,
estaban tan cansados.
l, efectivamente, parece haber venido de las lneas del frente de la
guerra, algo dulzn tio el aire que roz su cuerpo, ya que entr en la
casa.

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El macho se fij inmediatamente, y su rostro registr algo que se
escondi rpidamente.
Su padre mir por encima del hombro y le lanz una mirada.
Paradise, dijo entre dientes.
Puedo entender por qu vacilas, dijo el varn, sin apartar los
ojos de ella. De hecho, ella era preciosa.
Su padre se dio la vuelta. Tienes que irte.
El macho se dej caer sobre una rodilla e inclin la cabeza, poniendo
una mano sobre su corazn y levantando la otra, con la palma
abierta, hacia los cielos.
En la Antigua Lengua, dijo en voz baja: Por la presente juro por
nuestra ascendencia comn que yo no har ningn dao ni a usted, o
su hija de sangre, o cualquier ser vivo dentro de estas paredes, o
puede la Virgen Escriba cortar mi vida y dejarme fuera de su afore.
Su padre la mir y cort el brazo a travs del aire, una orden para
que ella consiga salir y permanecer desaparecida.
Ella puso sus manos arriba y asinti con la cabeza, a todo, bien, est
bien, okaaaaay.
Movindose rpidamente, volvi a la biblioteca y al otro lado de los
paneles junto a la chimenea. Alcanza el marco del tercer estante
desde el suelo hasta un punto oculto, presion la palanca y fue capaz
de empujar toda la carga de libros y otra vez en la pista bien
engrasada. Con un deslizamiento rpido, ella sali al pasillo
totalmente terminado que corra en una plaza alrededor de la primera
planta de la casa, que permita el acceso, tanto visual como real, a
todas las habitaciones a travs de puertas y miradores escondidos.
Era como algo salido de una pelcula de Alfred Hitchcock.
Cierra por s misma, Paradise fue por escaleras de poca profundidad
que llevaban todo el camino a la parte de atrs, y como ella ascendi,
deseaba poder escuchar lo que decan.
Como es habitual, sin embargo, ella estaba en la oscuridad; su padre
nunca le dijo nada sobre esto.
Era parte de su vieja escuela mentalidad, con mujeres bien educadas
que no necesitaban ser molestadas con cosas como misteriosos

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97
parientes perdidos hace mucho tiempo que se presentaron sin previo
aviso y armados hasta los dientes. O, por ejemplo, donde el jefe de la
familia estaba trabajando, y ganaba lo que su patrimonio neto era.
Por ejemplo, cuando su padre fue nombrado Primer Consejero del
Rey, haca todo lo que se le dijo. No tena idea de lo que su trabajo
era como, lo que hizo por el Rey y la Hermandad diablos, ella ni
siquiera saba dnde iba cada noche.
Ella crea que l realmente pensaba que estaba escatimada. Pero ella
odiaba estar en la oscuridad acerca tanta cosa.
En la parte superior de la escalera oculta, ella se adelant unos cinco
metros y se detuvo frente a un panel. El cerrojo estaba a la izquierda
y qued libre.
Su dormitorio era todo De nia delicada, desde su cama con volantes
de encaje en las ventanas a las alfombras que eran como zapatillas y
no tienes que usarlas.
Repasando, gir la cerradura de la puerta, sabiendo que sera
primera cosa que su padre iba a comprobar siempre que vena
arriba, y si no lo hace en la segunda planta, se alojara con
invitado? e iba a hacer ir a Fedricah para hacer una prueba de giro
la perilla.

la
de
su
de

En su cama, se sent, se quit los mocasines, y se dej caer en el

edredn. Mirando fijamente el dosel, ella neg con la cabeza.
Encerrado en su habitacin. Cortar cualquier accin.
Inmediatamente despus de los ataques, era el nico lugar en que
ella haba querido estar, la nica manera de sentirse segura. Pero
esas noches de terror se haban convertido en meses de
preocupacin... que haba vuelto la transicin a una normalidad
incmoda... que haba sido ejercido en la vida, simplemente, por lo
general.
As que ahora se senta atrapada.
En esta sala.
En esta casa.
En esta vida.
Paradise mir la puerta cerrada con llave.

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Quin era aquel varn? se pregunt.

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CAPTULO 11

Selena se dio poco a poco cuenta que ya no estaba en el Santuario.

No reconoci donde estaba, sin embargo. Su cerebro era lento para
procesar tanto las seales de su cuerpo como las seales de su
entorno, como si el ataque la hubiera congelado no slo su carne,
sino su mente.
Poco a poco, sin embargo, se le ocurri que no haba ms hierba en
su rostro. No haba rboles o templos en la distancia. No hay sonido
suave del agua corriente de los baos.
Ella trat de cambiar la posicin de su cabeza y gimi.
Selena?
El rostro que entr en su visin trajo lgrimas a sus ojos. Era Trez...
era Trez...
Tan segura como que si ella lo hubiera conjurado de un sueo, que
estaba justo ante ella, y ella vio su oscura piel suave, sus ojos negros
almendrados, su corte de pelo negro hermtico, la presencia
amenazante de su peso y altura.
Su primer instinto fue para llegar a l, pero una llamarada de dolor se
lo impidi, hacindola jadear.
La Doc Jane, ladr. Est despierta!
Trez? ella dijo. Trez, espera, tengo que decirte algo.
_ Doc Jane!
No, no te preocupes por eso. Necesito.
Ella no puede respirar!
Las cosas sucedieron tan rpido. De repente, una mscara se inserta
en la cara, y algo forzado sus pulmones a inflarse. Voces explotaban
a su alrededor. Un pitido estridente sugiri una alarma estaba en off.

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Alguien la trat de enderezar, y sus articulaciones rugieron en seal
de protesta. Oh, espera, estaban tratando de moverla que estaba
tratando de sentarse para ver lo que estaba pasando.
Se est moviendo!
Eso era Trez, ella estaba segura de ello. Su brazo se movi!
Ella est en paro cardaco. Puedes aplanar su pecho?
El dolor que vino a continuacin fue tan grande, ella grit.
Lo siento, dijo Trez en su odo, con la voz quebrada. Lo siento
bebe. Lo siento mucho, pero tengo que hacerlo.
Selena volvi a gritar, pero no
sonido.

crey que sea registrado como

Y luego se le nubl la vista, empezando por el perifrico y al centro,

como si una niebla invadiera por todos lados.
De repente, ella estaba mirando la luz de la sala mdica, lo que
significaba que haban logrado mantenerla. Luego vino la presin
sobre sus hombros, columna vertebral, brazos. Su visin entraba y
sala, era borrosa retrocediendo y volviendo con grandes olas de
dolor que se acumulan.
Yo no quiero romper nada, dijo Trez entre dientes.
As que fue a sus manos en sus muecas, obligndola a estar planas.
Tengo que llegar all. Ahora.
La Doc Jane apareci en el lado opuesto de la mesa, y sus manos
eran bloques de cordones rizados que cuelgan de los extremos de
sus palmas.
Cambiaron su ropa. La Doc Jane mir en otra direccin. Dejas
a los varones la licencia o no para llegar a su torso.
Esa alarma era tan fuerte ahora, un sonido compacto y continuo,
interrumpido por intervalos.
Claro! La Doc Jane orden.

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101
Un rayo golpe el pecho de Selena, haciendo estallar su torso hacia
arriba de la mesa, el agrietamiento de todas y cada una de sus
vrtebras, que revierten su columna dejndola fuera de su control.
Ella abofete de nuevo el colchn fino de la mesa de examen, hubo
un breve golpeteo que hizo una pausa durante la cual las tres
personas a su alrededor, La Doc Jane, la enfermera, Ehlena y Trez,
todos la miraban. Se concentr en Trez y fue entonces cuando vio a
un cuarto que estaba de pie directamente al lado de l, un gran
cuerpo que se volvi, una oscura cabeza inclinada hacia abajo y hacia
un lado.
Est.
Oh, bueno, se alegraba de que l estuviera all para ayudar a Trez.
Selena abri la boca debajo de la mscara, mirando directamente a
los ojos negros de la sombra. Si pudiera decirle...
Caos se encendi alrededor de ella una vez ms, sus pulmones y los
puetazos contra las costillas, las voces, la gente cambiando
posiciones.
Deja el embolsado (dar aire por boca), La Doc Jane grit.
Est Claro!
Una segunda corriente poderosa arado a travs de ella, retorcindose
su torso. Esta vez no hubo pausa. Ese potente empujn en sus
pulmones regres inmediatamente y pas una y otra vez.
Qu hacemos ahora? Trez pregunt con voz ahogada.
Oh, querida Virgen Escriba, estaba llorando.
Trez..., pens en l. Te amo...

****
Trez estaba viviendo y muriendo con la mquina de signos vitales
detrs de la cabecera de la mesa de examen. El tamao de una
cuerda de cableado conectaba a Selena a un ordenador de a bordo, y
la pantalla mostr todo tipo de informacin que no significan mucho.
Lo nico que la hizo llegar a tener una muy maldita y clara
informacin, y se supona que la lnea amarilla en la parte inferior a
pico y valle a intervalos regulares era como estaba el latido de su
corazn.

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Iba arriba y abajo en un agradable modelo de equilibrio estable,
despus la cosa se volvi loca cuando La Doc Jane puso los remos en
el centro y el lado del torso de Selena y envi todo lo que la carga
elctrica daba en el pecho de La Elegida.
El dibujo. Fue plano de nuevo.
Ehlena mantuvo el embolsado, sus manos en un globo azul plido
que forzaba aire en la caja torcica de Selena. Y mientras tanto, Trez
contempl esa lnea amarilla, dispuesto a saltar, dispuestos a
responder a un latido del corazn de Selena.
Maldita sea, vncelo...
Algo roz la cara y salt hacia atrs, slo para encontrar que Selena
realmente haba llegado hasta l, su plida, delgada mano que se
extiende en una serie de sacudidas como si la articulacin estuviera
oxidada.
Selena, dijo, dejndose
tena tensin. Selena...

caer hacia abajo por lo que ella no

La bes en la palma de la mano, con los dedos, y luego la dej rozar

sus mejillas. Sus ojos eran increblemente azules, luminosos,
brillantes. Y por un momento, todo se desvaneci por lo que fue
apenas instantes, las paredes de la sala de examen, su equipo y el
personal, incluso su hermano querido, desaparecieron.
Sus labios comenzaron a moverse bajo la mscara de plstico
transparente.
Est bien, est bien, est bien. No tena idea de lo que estaba
diciendo. Puedes quedarte conmigo? Por favor, qudate aqu no
me dejes.
Ella se mova, y era bueno, verdad?
Selena! Mierda, sus ojos estaban retrasndose. Selena...!

La estamos perdiendo!
No haba ningn pensamiento consciente que implique nada para l.
En un instante La Doc Jane ladr esas tres palabras horribles de

102

103
nuevo, sonaron aparte, y cubri el cuerpo de Selena en todas sus
molculas, como vapor, su energa, su alma, que la rodea alrededor,
y a continuacin. Se dej caer en ella, empujndola a travs de su
piel, entrar profundamente, compartiendo todo lo que tena, con la
esperanza de que de alguna manera pudiera hacer lo que el carro de
parada no poda.
Que de alguna manera podra traerla de vuelta...
Y entonces sucedi.
Tan seguro como que Selena se acerc con las manos y cogi lo que
tena que dar, un tirn vital peg de su esencia, atrayndolo,
tomndola de l.
As es, pens. same
Tengo un latido del corazn!, Dijo alguien.
Ella est respirando!
Oy el comentario no como sonido, pero a medida que escuchaba los
pensamientos de los dems, no se detuvo, sin embargo. Demasiado
pronto. Haba sido insuficiente lo dado.
Y sin embargo, muy pronto, su fuerza comenz a desvanecerse, su
energa drenaba en un color intenso, no todo pero fue gradual. Por
mucho que l quera seguir ayudndola, saba que tena que volver a
la forma fsica o l se iba a quedar atrapado en el vapor, y era una
sentencia de muerte.
No hasta que ella se haya ido, se dijo.
Y l poda ayudarla de nuevo, despus.
Trez aterriz en el suelo de baldosas como si hubiera sido empujado
hacia abajo, por golpes y malditos tortazos. Desde su punto de vista,
l consigui un vistazo de cerca a los ojos rojos de La Doc Jane, los
azules de Ehlena, y las rodillas de su hermano cuando el macho de
inmediato se puso en cuclillas junto a l.
iAm era toda accin, sin demora, enganchando su cabeza bajo los
brazos de Trez, y lo arrastr de nuevo hasta la cabeza de Selena,
levantndolo cuando no poda estar de pie, arrodillarse, o incluso
manteniendo su torso en la vertical.

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Ni idea de lo que estaban haciendo La Doc Jane y Ehlena, el par de
ellos haciendo sus rondas de forma intercalada de Selena con todo
tipo de materiales mdicos
La puerta del pasillo se abri de golpe. Manny Manello, el mdico
humano que era socio y mdico con Jane, estaba vestido de civil y
agotamiento completo, como si hubiera estado en una carrera para
volver al centro de formacin.
Gnero equivocado. Considerando que Selena estaba desnuda.
El labio de Trez se acurruc mostrando los colmillos de repente
descendidos, un gruido se filtra fuera de l.
El trfico era perro!, Dijo Manny. Lo siento mucho.
Tienes que irte, La Doc Jane grit mientras miraba y controlaba
ojos de Selena con una luz. A menos que quieras ser mordido.
Cuando Manny le lanz una mirada en que alzaba las cejas, Trez
poda sentir la fuerza que volva de nuevo a l. Y l no era el nico
que se dio cuenta. iAm estaba envuelto en armas pesadas alrededor
de su pecho.
Voy a ir en un segundo para una consulta. La Doc Jane le dijo a
su
compaero.
Entendido. Manny levant una mano para Trez. Lo siento.
Haba que respetar su tiempo de respuesta, Trez pensaba cuando el
hombre desapareci.
Ella tiene una movilidad limitada en sus brazos, en los dedos y los
hombros, Ehlena anunci mientras se diriga a la base de la mesa y
se apoder de la pierna de Selena. Cavidad de la cadera. La rodilla.
Tobillo. Y ms.
Signos Vitales son estables, inform La Doc Jane. Quiero otra
serie de rayos X tan pronto como est segura de que se quedar con
nosotros.
Jane mir a Trez. La trajiste de vuelta. Salvaste su vida.

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105
Como si ella hubiese odo las palabras y las pudiera comprender,
Selena lo mir. Trez abri la boca para responder, y no lo hizo. Como
si alguien le hubiera desconectado del mundo, todo se desvaneci a
negro y se fue flotando en la inconsciencia.
Era la nica cosa que era consciente? Incluso despus de su muerte
a la mierda.
Era constante el bip bip bip de la mquina que marca los latidos
del corazn de Selena.

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106
CAPTULO 12
BRUNSWICK ESCUELA PARA NIAS, CALDWELL, NUEVA YORK
Denzel lo hizo bien en American Gangster.
Los mejores vendedores de drogas eran buenos hombres de
negocios. Y no termin nada en Harvard al llegar all.
El Sr. C, Forelesser de la Sociedad Lessening, no tena ni un puto
traje de mierda ni un trozo de papel enmarcado en su pared. Pero l
naci y se cri en las calles y fue muy buen producto en movimiento.
Cuando la puesta del sol pas fuera de sus ventanas rotas de la
oficina, mantuvo su dinero en efectivo junto, las pilas de veinte en
papeles harapientos guardados juntos con bandas de goma que haba
robado de las estaciones de las Oficinas de FedEx. No parece mucho,
pero eso era algo que las pelculas generalmente conseguan mal.
Mr. C inclin y arrugado otro puado, sucio que Andrew Jackson
sacaba de la bolsa de basura en el suelo. Sus hombres estaban
obligados a vaciar sus bolsillos cada amanecer aqu en la oficina del
director, y aunque le tom todo el da, nadie le ayud a contar.
En este punto, despus de casi un ao de estar en el negocio, que
tena aproximadamente un centenar de compaas que trabajaban
para l, el nmero de dinero fluctuaba arriba y abajo dependiendo de
cmo sus esfuerzos de reclutamiento mantenan la eficacia mientras
los Hermanos de la Daga Negra los estaban matando. Su idea de
poner a la Sociedad en disminucin, ponerlos en un solo lugar, en
esta escuela de preparacin y que desaparecieran, haba sido
inteligente. Poda entrenar a los asesinos como una unidad militar,
alojados juntos, mantener un horario de seguimiento en cada respiro
y cada venta personal.
Habra sido un fracaso su reconstruccin
Poco despus que el Omega haba llegado a l y lo elev a Forelesser,
se dio cuenta que la promocin era una mierda. La Sociedad no tena
dinero. No tena armas de fuego o municiones reales. No acuaba
ninguna organizacin y ningn plan. Todo era diferente ahora: Una

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107
difcil e inusuales alianzas haban resuelto el primer problema, y en el
cuidado estaban el segundo y tercero. El cuarto era l.
En este punto, todo lo que tena que hacer era mantener la mierda
ganada. Asegrese de que sus hombres estaban en la lnea. Seguir el
dinero que va y viene. Comenzar a recoger algunos juguetes blicos.
Una vez que estuviera probablemente armado, iba a destruir a la
Hermandad de la Daga Negra, y pasar a la historia como el que
finalmente haba conseguido hacer el trabajo de mierda.
Mr. C termin el conteo al igual que los ltimos hilos de luz que se
estaban drenando del cielo, ahora era de noche. Levantndose, se
at un par de a cuarenta y puso a los fajos de billetes en una bolsa
de lona. El total fue de cuatrocientos mil dlares.
No est mal por cuarenta y ocho horas de trabajo.
Al salir, no haba ninguna razn para encerrar nada, ya que el acceso
estaba en todas partes. La oficina del director tena ventanas como
tamices y puertas que colgaban de sus bisagras, y en una escala
mayor, los motivos decrpitos del internado en descomposicin
fueron alineados por una verja de hierro con secciones ms rotas que
los que estaban en posicin vertical.
Que mantiene a la gente?
Los asesinos que vagaban por la propiedad constantemente, eran los
centinelas cuyo nico trabajo era tomar a cualquier persona que se
acerque demasiado.
Buenas noticias? El lugar se rumorea que estaba encantado, as que
cuando los punk del culo de quince aos de edad intentaron venir, un
par de trucos del Omega se hicieron cargo de ese pequeo problema.
Bueno? Sus nios les gustaba jugar con los tontos, y que era mejor
que matar a los perros. Los cadveres eran un dolor en el culo, y l
no quera que la polica humana se involucrara.
Despus de todo, haba una y slo una regla en la guerra contra los
vampiros. No hay seres humanos eran bienvenidos en la fiesta.
En el exterior, el Sr. C se meti en su negro Lincoln y se dio la vuelta
en la, hierba muerta sin cortar. En la penumbra, poda sentir a sus
muchachos que se mueven sobre el terreno a pesar de que no poda

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108
verlos, el eco de la sangre del Omega en ellos era mejor que los
chips, y GPS, metidos dentro de sus culos.
As que, s, saba que uno de su tripulacin se haba perdido la noche
anterior. Haba sentido la muerte como una descarga elctrica en su
piel blanca pastosa. Muerto por la Hermandad. Y el tonto del culo que
haban sido sacrificados haba tenido dinero y drogas en l, as que
fue una prdida neta de al menos cinco de los grandes.
En una noche cualquiera, tena veinticinco distribuidores en las calles
a la vez, cada uno trabajando en turnos de cuatro horas. Los cambios
fueron crticos. Cualquier cosa de ms de doscientos cuarenta
minutos y los asesinos tena demasiada actividad en ellos, mucho que
perder si le tomaba la polica, o asesinados por la Hermandad.
Demasiado para ser una idea brillante.
Haba aprendido cmo manejar su negocio de vuelta en el da,
cuando todava haba sido humano y un actor en la calle, mirando
para conseguir unos grandes.
Y la verdad ni una mierda. El puto Omega lo necesitaba. No al revs.
La ruta que tom para llegar a su proveedor era diferente cada vez, y
l tuvo la precaucin de realizar un seguimiento de los coches detrs
de l en caso de que lo siguieran por CPD (centros de cmputos) o
ATF (instalacin de pruebas automatizadas). Del mismo modo, no
hubo comunicacin por telfono con sus avances por parte de los
agentes locales y federales, mayoristas tecnolgicos hicieron esa
mierda demasiado arriesgada. Los planes fueron seleccionados o
modificados en una reunin, y se haba hecho un show a cada lado,
un acuerdo de contingencia previamente hecho significaba que
sabran el momento y el lugar para volver a conectar.
Ninguno de sus hombres conoca la identidad de su proveedor, y que
necesitaba para que siga siendo as. Haba sido as y ahora era la
ltima cosa que quera que alguien le hiciera competencia.
Y el hecho de que su mayorista era un vampiro, Era Una Mierda
Divertida.
Intercambiara esta semana se program para noventa minutos
despus de la puesta del sol, y que fuera cerca, pero no demasiado
cerca, la cantera. Tom unos cuarenta y cinco minutos de carretera el
viaje a la vecindad, y luego era un camino lento a medida que
avanza.

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109
El camino era en un parque de mil acres un solo lote que estaba tan
bien para viajar como un camino de cabras abandonado, y se
mantiene casi tan bueno como una casa de madera. Los rboles y la
maleza lo ahogaron, convirtiendo el asunto en un tnel, con signos de
advertencia, y humedales que brillaban por sus faros.
Cort la iluminacin a unos doscientos metros. Al igual que con sus
proveedores, que haban tenido un SUV modificado para funcionar
con un apagn, y a sus ojos le tom slo un segundo ajustarse.
Gracias, Omega.
El desvo que estaba buscando vino de un cuarto de milla arriba a la
izquierda, y tom el camino de tierra an ms lento. En el pasado,
cuando era un ser humano no hubiera encontrado esta mierda de
cambio, su corazn siempre haba latido rpidamente mientras se
enrollaba en l. Ahora, no slo no tena equipo cardiaco izquierda en
el pecho, pero no haba forma juzgarlo en lo ms mnimo. Gracias a
las modificaciones de su jefe a su chasis y su qumica del cerebro,
que poda manejar cualquier cosa que se le pusiera, con o sin
respaldo convencional como armas de fuego y municin.
As no, no se preocup. A pesar de que casi un milln de dlares
estaba a punto de ser cambiados de manos entre dos elementos
criminales.
Cuando finalmente lleg al lugar de reunin, el Range Rover de su
socio
ya estaba en el claro, despus de haber aplastado a los
rboles jvenes y arbustos en una hectrea a su vez por donde sali.
Emparejando los lados del conductor, ambos bajan sus ventanas.
El vampiro del lado de la importacin del negocio estaba recto como
Drcula, el pelo negro peinado hacia atrs, los ojos que eran como de
visin lser en una Glock, la boca llena de colmillos, que vibraban
mostrando cmo le gustaba lastimar a la gente.
Su cerebro funcionaba como lo hizo el Sr. C, sin embargo.
Cuatrocientos, dijo el Sr. C, llegando a atascarse la lona.
Cuando la sostuvo por la ventana.
El vampiro tom y negoci uno idntico. Cuatrocientos.
Cuarenta y ocho?, Pregunt el Sr. C.

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110
Cuarenta y ocho. Cuarenta y nueve y ?
Puesta del sol. Noventa.
Puesta del sol. Noventa?
Levantaron sus ventanas al mismo tiempo y el vampiro dio gas, para
irse sin luces encendidas.
Mr. C sali igual con cara eficiente y lo sigui por el camino de salida;
en segunda llegaron al carril asfaltado, el proveedor fue hacia la
izquierda y l se fue a la derecha.
No hay testigos. Sin complicaciones.
Nada fuera de sincrona.
Eran dos enemigos confirmados en lados opuestos de esta guerra,
que se llevaban muy bien.

****
Abuln, hijo de Abuln, formado en frente de una casa histrica en
una de las zonas postales ms ricas de Caldwell.
Esta fue la 271a noche desde que haba llegado a la hermosa
mansin.
Era tonto para contar, por supuesto, pero no pudo evitarlo. Con su
shellan que ha pasado, y su hija a punto de ser presentada a la
glymera para el apareamiento, estaba en la posicin de Primer
Consejero de Wrath, hijo de Wrath, y era el nico aniversario que
tuvo que esperar.
No haba una noche en que no se enorgulleciera de vivir de acuerdo
con el legado de su padre, de servicio al trono.
O al menos eso era el caso tpico. Por primera vez, sin embargo, se
senta como si estuviera dejando que tanto su padre como su rey
hacia cayeran.
Al acercarse a la puerta principal, trag saliva y busc con la llave de
cobre que la Hermandad le haba dado hace casi un ao. A medida
que se abri paso en la mansin, l tom una respiracin profunda y
ola a aceite, cera de abejas y limn.

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111
Era el olor de la riqueza y distincin.
El Rey todava tena que llegar, y Abuln sac su celular y se asegur
de que no haba perdido ninguna devolucin de llamada.
Ninguna.
Esas tres veces que haba marcado Wrath y los correos de voz no
haban dado lugar a cualquier tipo de comunicacin de retorno del
Rey.
Incapaz de permanecer quieto, se fue a la sala con su pintura
decoracin y color amarillo suave, de tamao natural de un rey
francs, y las sillas tapizadas recin arregladas que se alineaban en
las paredes como si fuera la sala de espera de un mdico de lujo.
Firmar en su computadora en el escritorio, no pudo sentarse.
Wrath haba retomado a la venerable tradicin de tomar las
audiencias con la poblacin civil, y lo que haba sido durante mucho
tiempo una conexin vital entre los gobernantes de la Raza y sus
ciudadanos haban evolucionado hasta convertirse en una curiosa
mezcla de lo viejo y lo nuevo. Nombramientos estaban ahora
dispuestas por texto y por correo electrnico. Las confirmaciones
fueron enviadas de la misma manera. Consultas fueron catalogadas
en una hoja de clculo Excel que podran ser ordenadas por fecha,
asunto, la familia, o una resolucin, y Estatutos de la antigua ley eran
una bsqueda de tomos antiguos, como parte de una base de datos
creados gracias a Saxton.
La interaccin cara a cara, sin embargo, se mantuvo sin cambios y a
la antigua, nada ms que el sujeto y el Rey, la comunicacin en la
intimidad, reafirmando ese vnculo importante y el fortalecimiento del
tejido de la Raza.
Abuln haba creado, y mantenan, los nuevos procedimientos de
mantenimiento de registros modernos, y el sistema se prueba
invaluable. Con el volumen de solicitudes cada vez mayor, sin
embargo, el nmero se haba ms que cuadruplicado en los ltimos
tres meses, que estaba empezando a ahogarse en el papeleo y la
programacin.
Los retrasos son inaceptables, una falta de respeto tanto a Wrath y
los peticionarios.

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112
En consecuencia, se hace evidente que iba a necesitar ayuda. No
tena idea de dnde se encuentra, sin embargo.
La confianza era un problema. Necesitaba a alguien en quien pudiera
colocar una fe absoluta.
El problema era que no saba por dnde empezar la bsqueda,
especialmente como las nicas personas que conoca eran
aristcratas y la glymera no slo haba sido la fuente de las parcelas
traidores que casi haban sacado a Wrath del trono, tambin fueron
privados de sus derechos de haber tenido su poder poltico despojado
de ellos.
Sera una locura asumir a los disidentes Que haban desaparecido por
arte de magia.
Y eso fue slo una de las razones de apariencia sin invitacin Throe
en su puerta al amanecer haba sido tan inquietante.
Se oblig a concentrarse, Abuln imprime expedientes de la noche y
luego entr en la sala del trono de expediente para comprobar que
todo estaba como debera ser. Fue. El espacio que haba sido utilizado
previamente para comedor era ahora donde se celebraron, pero las
audiencias con Wrath, el tpico Rey, todo estaba bajo llave. No haba
asientos de oro ni ropas de armio, ni cortinas de terciopelo ni
alfombras de gran majestuosidad. Slo un nmero de butacas fijados
uno frente al otro en frente de una chimenea que se quit llamas
alegres en el otoo y el invierno, y luca flores frescas del jardn
durante la primavera y el verano.
Los registros ya se haban establecido y se acerc y les enciende.
El verdadero trono, en el que el que el padre de Wrath se haba
sentado, y su padre antes de eso, y el suyo antes, y estaba de vuelta
en la mansin de la Hermandad. O al menos eso era lo que haba
escuchado. Nunca haba estado en el recinto secreto y no tena
inters en conocer su ubicacin o el pago para una visita.
Parte de la informacin era demasiado peligrosa para valer la pena
conocerla.
Y al final, esa era la nica razn por la que no haba echado a su
primo a la mitad del da, cuando se hizo evidente que el Rey era
inalcanzable.

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113
Incluso si Throe engaaba a Abalone? El macho No Conseguira nada
y en consecuencia, nada podra perjudicar a Wrath o la Hermandad.
Esta ubicacin era custodiada por los hermanos siempre que Wrath
estaba en las instalaciones, y el Hermano Vishous haba insistido
sobre la instalacin de vidrio a prueba de balas, revestimiento
ignfugo, malla de acero en todo el comedor y la cocina, y otras
medidas de seguridad que Abuln no poda empezar a adivinar a.
Esta residencia era ahora tan fortificada como Fort Knox.
No tena miedo de la Banda de Bastardos aqu. O de la Sociedad
Lessening.
Adems, se haba limitado a Throe a retirarse a una habitacin y se
durmi como si se recuperase de una lesin vital.
Con la agresin haba habido ms problemas que con cualquier otro
husped que podra haber tenido.
Sin embargo.
Los minutos continuaron pasando, Abuln paseaba por la habitacin
de audiencia
Estas bien?
Abuln dio la vuelta tan rpido, y sus mocasines Bally chirriaron
en el suelo pulido. Mi seor...!
Wrath se las haba ingeniado para hacerlo no slo en la casa, pero en
la misma habitacin, sin hacer ruido, y no por primera vez, Abuln se
encontr con temor del macho. El rey estaba casi a siete pies de
altura, y de manera tan amplia y musculoso, su naturaleza guerrera
era una presencia fsica que haca que uno quiera poner las manos
sobre la cabeza y presentar slo para conseguir estar fuera del
camino. Con su pelo negro cayendo de un pico de viuda hasta sus
caderas, y negro escondiendo sus ojos ciegos de todo el mundo, pero
su amada reina, que era a la vez aristocrticamente guapa y
brutalmente autoritaria. Y luego estaban las representaciones
tangibles de su exaltada posicin, el anillo de diamante negro en el
dedo medio de su mano la daga, y los densos tatuajes de su linaje
que corran hasta los antebrazos interiores.
El macho fue siempre un poco chocante, no importa cuntas horas

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114
Abuln pas en su presencia. Pero eso pareca especialmente cierto
en una noche como esta noche.
El rey se inclin y solt a su perro lazarillo, George, de su pretal, y
luego mir por encima del hombro. Butch? Dame un minuto aqu,
quieres?
Lo tienes.
El Hermano con el acento de Boston tirado cerr las puertas
correderas, y cuando los paneles estaban bloqueados en su lugar,
Abuln podra decir honestamente que nunca pens que l mismo ira
a buscar una audiencia con su gobernante.
Las fosas nasales de Wrath se encendieron. Tienes algo en
mente?
Por alguna razn, Abuln senta como Que deba conseguir caer en
sus rodillas. Trat de llegar a usted, mi seor.
Si lo s. Yo estaba teniendo un da raro en Manhattan con mi
shellan. No tuve los mensajes hasta hace unos cinco minutos.
Robusto fuera lo que fuese, podramos hacerlo cara a cara.
S. Ciertamente.
Entonces, qu est pasando?
Queridsima Virgen Escriba, esto debe ser lo que era ser infiel a su
pareja, con el pensamiento. YO...
Sea lo que sea, me lo puedes decir. Y vamos a tratar con l.
Yo, ah, recib la visita de esta maana justo antes del amanecer.
De un primo mo.
Y eso no es una buena noticia?
Es... Throe.
En lugar de un retroceso o una maldicin, el Rey se ri en voz baja
ms bien como un gran felino que ronronea cuando se presenta con
la perspectiva de una comida. Ruedas dentro de ruedas. Usted no
me dijo que era un pariente suyo.

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Yo no saba. Recib una llamada telefnica de mi tercer primo
quitado una vez. Creo que es a travs del matrimonio. Si yo hubiera
tenido alguna idea.
No te preocupes. No puedes evitar lo que est en su rbol
genealgico. Una vez ms esas fosas nasales. Supongo que no
fuera bienvenido en tu casa, o lo fue l.
No, mi seor. Lo dej slo porque l ofreci informacin sobre la
banda de bastardos. Afirma que los ha dejado y est preparado para
revelar su ubicacin, la estrategia, las posiciones.
El rey sonri, revelando colmillos siempre y como dagas.
Entonces, por supuesto, quiero reunirme con l.
Abuln cedi a su instinto, se acerc y se sent en el suelo de
madera. Mi seor, usted debe saber que...

El rey puso su mano sobre el hombro de Abuln, y que la palma era

tan grande, que pareca afectar el torso de Abuln. Su lealtad es
para m y yo solo. Puedo olerlo. Puedo sentirlo. Pasa de la culpa. Por
estar l en su casa ahora?
S.
Entonces voy a ir por l.
No mejor, enva un emisario.
No tengo nada que ocultar, y no estoy escurrindome de l o de la
pequea banda de Xcor de las nias que trataron de matarme una
vez, recuerdas? No Les funcion. Trat de destronarme? An estoy
aqu. No pueden ni por puta tocarme.
Como si Wrath pudiera leer la mente, le tendi el diamante negro, y
Abuln lo estrech ante el ofrecimiento, presionando sus labios en la
piedra sagrada que haba sido calentada por la carne del gran macho.
Butch Wrath llam. Llama a la Hermandad. Tenemos que
hacer una visita de cortesa.
El hermano grit de nuevo al otro lado de la puerta como el Rey
movi su cara hacia abajo, como si pudiera mirar a los ojos de

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116
Abuln. Ahora, Primer Consejero, quiero volver a programar las
primeras dos horas de mi pblico.
S, mi seor. Inmediatamente.
Y luego vamos a tu casa.
T mandas, mi seor. Sea cualquiera cosa que mandes.

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CAPTULO 13

El salvador de Trez de su cautiverio result no ser una persona. Ni

siquiera era un objeto, de verdad.
Su libertad, cuando lleg, fue cortesa de un respiradero sin
pretensiones ubicado en la esquina superior derecha de la gran
habitacin que fue encarcelado.
Tres noches antes de su eventual escape, haba estado mintiendo,
contemplando absolutamente nada, cuando una oleada de aire fresco
golpe en su ropa y le hel la piel. Con el ceo fruncido, mir hacia
arriba y vio la rejilla atornillada en la pared blanca lisa.
Cmaras de seguridad de primera generacin observaban todos sus
movimientos, as que saba que no deba mostrar inters especfico.
Pero le hizo pensar. Las sombras podran desmaterializarse, y ellos
tambin podan hacerse humo y fue lo que le haba permitido viajar
grandes distancias, y permanecer invisible cuando llegaba donde
quiera ir.
Haba intentado tanto muchas veces, y fracasado, y al principio, l
relegaba cualquier idea de escapar por el temor al fracaso.
Pero a la noche siguiente, por ninguna razn en particular, baj la
mirada hacia lo que haban puesto en su cuerpo. Gemas... las gemas
brillantes, piedras preciosas que haba asumido se engarzaron en oro.
El metal era de color plateado. Oro blanco, no?
A menos que... que fuera de acero inoxidable. Que fuera de los
vampiros una cosa, incluso para las de las Sombras de linaje, no
podan desmaterializarse a travs de l.
Haba mirado a travs de la sala de mrmol al bao en suite. Incluso
cuando estaba en el bao, cuando su cuerpo fue limpiado
ritualmente... lo mantuvieron adornado con zafiros y diamantes,
collares de gemas sobre su cuello, los hombros, las muecas y los
tobillos antes de que l se metiera en el agua. Tan pronto como l
estaba fuera. La cota de malla de joyas estaba cerrada sobre su
carne una vez ms.

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118
Cerr los ojos. Por qu haba nunca considerado esto antes?
Le haba costado ms de dos noches, dos ciclos de amanecer y
atardecer, antes de que l hubiera desarrollado un plan. El horario de
las comidas, baos, ejercicio y estudio nunca fue el mismo, como si
deliberadamente fueran manipulados por la falta de patrn, y las idas
y venidas de IAM fueron igualmente al azar, por lo que no era el
Ungido, que tena ciertas libertades de circulacin, ciertos derechos
de emisin de salir del palacio para ejercicio o la nutricin, aunque
incluso eso no fue escrito en piedra.
Durante sus deliberaciones, Trez haba sido asiduo en cambiar nada
de su afecto, su actitud, sus hbitos, pero internamente su mente
haba estado creando, poniendo a mano y probando teoras de
complicaciones o fallos potenciales.
l haba anticipado demorarse por ms tiempo, pero en el momento
lleg de forma inesperada, cortesa de una bandeja de comida cada.
Una sirvienta haba resbalado en el suelo de mrmol recin pulido,
los alimentos, los platos y los cubiertos se haba cado por todas
partes. iAm, siempre era til, se haba ofrecido para ayudar a lidiar
con el desastre, y l y la criada se haban ido en busca de los
productos de limpieza en los armarios de suministro del corredor.
La cerradura hizo Click y la puerta de la celda lo ocultaba.
Y eso fue todo.
Movindose rpido, Trez tena desnudo su cuerpo, rasgando la fina
malla y las piedras preciosas fuera de s mismo, arrancndoselas y
quedando libre de los elementos de fijacin, apareciendo todo tipo de
hebillas, cinturones, y valores. Entonces, desnudo y sangrando por el
esfuerzo, haba cerrado los ojos y se concentr.
Su ansiedad haba sido tan grande, que casi haba fracasado,
especialmente cuando escuch gritos fuera de su puerta, las cmaras
de seguridad, haban dado cuenta de sus actividades con presteza y
precisin.
Su conviccin de que esta era su nica oportunidad que le haba dado
una cuchara para abajarla y tire un poco con mayor fuerza fuera de
su ncleo.

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Justo antes de entrar en el aire, SEx haba irrumpido a travs de la
puerta, y haba cerrado los ojos durante una fraccin de segundo.
Luego fue hacia arriba y hacia afuera a travs de la salida de aire.
Poof!
Haba seguido el sistema de conductos por quedarse con la corriente
que corri contra l, pensando que el proyecto le mostrara el camino
a la vida al aire libre. l haba estado en lo cierto. Momentos ms
tarde, se haba revuelto hacia la noche, expulsndose a s mismo por
encima de sus lmites, tan sorprendido que haba salido por la suya y
que se haba casi reformado y cado en la azotea del palacio.
Una coleccin rpida de su ingenio y l estaba fuera, sin direccin, sin
ms plan, no haba suministros, no haba dinero.
Pero la libertad no tiene precio... y eventualmente lo llevara a cruzar
caminos con un vampiro que haba cambiado el rumbo de su vida
Trez? Compinche?
Trez explotando de su sueo como lo haba hecho en el sistema de
ventilacin, y por una fraccin de segundo, no tena ni puta idea de
dnde estaba.
Un segundo ms tarde, sin embargo, un par de ojos amatista
directamente en frente de su cara lo trajo todo de vuelta al centro de
formacin, Selena, era el presente, no el pasado.
Selena
Rehvenge puso una mano en su hombro. Whoa, fcil. Casi han
terminado de baarla.
Bandola... Trez se frot la cara y mir a su alrededor, viendo
un montn de muro de hormign.
Cristo, estaba tan agotado, se haba estrellado en el pasillo fuera de
la sala de examen en los cuatro puntos, y dos segundos que haba
tardado para que se sentara en su culo y tomar una respiracin
profunda.
Rehvenge gru mientras usa su bastn para ayudarse a s mismo
hasta el piso de concreto duro. Estirando las piernas, l dobl su

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120
abrigo de visn de largo alrededor de sus muslos, a pesar de que no
haca ms fro que sesenta y ocho grados (20C).
Mi Ehlena me llam. Rehv dijo a Trez una vez ms y, pasando
por su expresin tensa, no le gustaba lo que vea. Yo he estado
aqu antes, pero yo estaba tratando con las empresas en el norte.
Cmo van tus colonos? An en psicosis?
Cmo ests?
Estoy muy bien, Alteza.
No trates de joderme, de acuerdo?
Lo siento. Trez dej caer la cabeza contra la pared fra. No
estoy en mi mejor momento.
Rehv ech un vistazo a la puerta cerrada de la sala de examen.
Dnde est iAm?
En el vestuario. Creo que fue all para una ducha.
Saba que estara aqu ustedes?
S.
Haba un tramo de tranquilidad. Y luego Rehv dijo: Cunto tiempo
nos hemos conocido unos a otros?
Un milln de aos.
El comedor de pecados ri con fuerza. Se siente de esa manera.
S.
Entonces, por qu no me lo dijiste?
Acerca de...? Cuando Rehv acaba de alzar una ceja, Trez
respir temblando. Por supuesto que el tipo quera saber acerca de
Selena y la unin. Mira, yo ni siquiera quera yo no era consciente
de lo que senta por ella. Yo slo... mierda, sabes cmo era yo con las
putas. Cmo diablos sabra que estoy atrayendo a la mesa a alguien
como una Elegida? Pero ahora esto. Por el amor de Dios, toda la
prdida de tiempo. No es que hubiramos estado juntos
necesariamente, pero... tal vez podra haber ayudado. O...

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121
Aunque, a lo que l otra Elegido haba tenido que decir, pareca que
la enfermedad o trastorno, o lo que coo era, iba a tener su propio
curso, independientemente de lo que nadie hiciera.
Tengo un poco de experiencia con eso, Rehv murmur.
Cuando conoc a Ehlena? Ella no saba que yo era medio comedor de
pecado, mucho menos el heredero al trono de los symphaths. Yo
seguro como la mierda estaba en un gran apuro para decirle, pero no
era como yo poda ocultar las pistas en mis brazos o mis impulsos, o
quin era yo. Y Remmy, tuvo el mismo trabajo por la noche y lo hago
ahora. No es exactamente una buena noticia para traer a la casa de
una pequea hembra. Luch durante todo el tiempo que pude, y
cuando se supo la verdad. Yo saba que iba a salir. Estaba convencido
de ello. Durante un tiempo lo hice, y no tena nada ms que amor de
ella de todos modos. Al final, sin embargo Funcion.
Trez deseaba poder tomar un poco de inspiracin de eso. Selena
va a morir.
Puede Ser. Tal vez no. Escucha, yo no soy una fan de mis sub
especie, pero tenemos un norte: saber levantarnos. Djame ver qu
puedo traer para ti.
Trez movi su cabeza y mir al chico. Usted no tiene que
Para.
Trez tuvo que apartar la mirada. No me hagas llorar. Odio
sentirme como un gatito.
T haras lo mismo por m.
Ya me has salvado una vez.
Me gusta pensar que nos cuidamos unos a otros.
Trez pens en la noche, que el par de ellos se encontraron. El cmo y
el dnde, en esa cabaa en la montaa, la que fue la primera
estructura en que Trez se haba topado por fin y se haba dejado
caer a s mismo del aire... tambin era donde Rehv haba tenido que
convertirse de nuevo en su parte symphath para su desagradable
princesa que le haba estado chantajeando.
Trez se haba refugiado cuando Rehv haba llegado y jodido (tenido
sexo) con la perra de pie un par de veces. Despus, ella lo haba

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122
dejado hecho un lo en el suelo, el veneno que le haba puesto en la
piel podra haber matado a Rehvenge.
Cuidar al chico slo le haba parecido natural.
Y a cambio? l y ese hijo de puta de ojos violeta, se haban
convertido en su hermano de otra especie. Hasta tal punto que,
cuando iAm haba aparecido en el exterior, ellos tres haban cado en
el conjunto, la lealtad y la gratitud de Trez y l parentesco se
instrument con el comedor de pecados.
Si supiera que una y slo una cosa sobre Rehvenge despus de todos
estos aos, era que l era un hombre de vala. A pesar de ser un
proxeneta y dueo de un club, un degenerado y un rprobo, un hijo
de puta sdico de mal de corazn..., y siempre lo sera, uno de los
mejores hombres que Trez jams haba conocido.
Voy a ponerme en marcha entonces, dijo Rehv.
Con otra ronda de gruidos, el macho se puso de pie, y cuando
estaba en la vertical con ese abrigo de visn, se quitar el polvo del
piso del centro de formacin, se aclar la garganta y no mir a Trez.
No era una sorpresa, ni una especie de regalo. Trez no lo trat con
grandes emociones tampoco.
Gracias, dijo Trez aproximndose.
Guardar la gratitud por si traemos de vuelta algo digno de tener.

Eso no es de lo que estoy hablando.

Rehv se inclin hacia abajo, ofreciendo su mano como una daga.
Todo lo que tengo es tuyo.
Trez tuvo que parpadear duro. A continuacin, pas la mano por los
ojos. Su amistad es todo lo que necesito, hombre. La Cuz tiene un
precio bastante maldito.
Como iAm sali del vestuario de los hombres, l se asegur de que
los botones de su camisa se haban puesto correctamente. La ducha
dur slo cinco minutos, pero el agua haba sido fra como el hielo, y
supuso que se senta un poco mejor con l.
Es difcil de decir con todos los alevines del cerebro que haba
pasado.

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123
Se detuvo cuando mir hacia arriba y vio a Trez y Rehv unidos por
sus palmas. Por alguna razn, el momento de tranquilidad entre los
hombres lo llev de vuelta a la noche que Trez haba escapado.
Tan extrao, los caminos los cruzaban cuando menos lo esperabas
Rehv mir por encima del hombro, ya que la pareja termin sus
apretones. Hey, iAm.
Hey hombre.
Como si estuvieran en una especie de funeral, los dos se reunieron en
el centro y qu la persona campechana lo abrazo y sacudieron manos
cuando haba demasiados sentimiento en el aire. Un momento
despus, Rehv se fue sin mirar atrs, caminando a la oficina, su visn
fue en la longitud ondeando detrs de l, su bastn rojo topando en
el suelo para mantener el equilibrio.
Me alegro de que l se mostr dijo iAm mientras miraba a la
puerta cerrada de la sala de examen. Supongo que todava estaban
limpiando a Selena arriba.
Qu puta noche! Da!. Fuera lo que fuese.
S.
iAm mir su reloj. Bueno, Valla da. Son las 20:00 Despus de la
puesta del sol. Haban estado aqu, ms de doce horas seguidas.
As que vas a decirme lo que est en tu mente?
iAm dej caer su brazo y mir a su hermano. De qu ests
hablando?
Vamos, hombre. Trez dej escapar una maldicin agotado.
Crees que no puedo leerte? En serio?
iAm paseaba por un par de metros. Regresa. Baj de nuevo.
Otra buena noticia, eh?, Trez murmur.
S.
Scalo de tu pecho. Al menos uno de nosotros va a sentirse mejor.

Lo dudo.

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124
Al igual que la mierda puede empeorar?
La reina dio a luz.
Y.
Es lo mismo.
Trez cerr los ojos y pareci hundirse en su propia piel. Una
sincronizacin increble.
Es por eso que SEx te estaba llamando. l me rastre cuando no
respondiste y, s, hay que ir.
Trez resopl. Sabes cul es mi fantasa? No es porno. Es una
buena noticia. Por una vez en mi puta vida, me encantara tener una
buena noticia.
Estas de luto. Cuando Trez se limit a sacudir la cabeza, iAm se
senta como el infierno de nuevo. Tenemos una semana, y luego...

Entonces ellos van a querer mi vida, consolador respira de nuevo,

eh.
Cuando Trez se centr en la puerta cerrada de la sala de examen, se
le apareci el tiempo ante los ojos de IAM, la piel de su rostro pareca
derretirse, la estructura sea cada, las comisuras de sus ojos
arrastrndose hacia abajo, su boca estaba laxa.
Trez
Dile a SEx que quiero reunirme con l. No puedo dejar ahora a
causa de...
T no ests realmente pensando en volver, verdad?
La mirada de Trez no dej que la puerta cerrada.
Trez. Respndeme. No ests pensando en volver.
Cuando el silencio se estir, iAm maldijo. Trez? Hola?
Tengo que cumplir con SEx. Pero tiene que ser despus de...
Trez se aclar la garganta. S. Despus.
iAm asinti porque qu otra cosa poda hacer? All no fue culpar al
hombre por ese tipo de priorizacin.

124

125
Por desgracia, la Hisbe no iba a ser tan comprensiva. Pero eso fue
cuando iAm entr. No hay manera de que nadie moviera a su
hermano mientras esta mierda con Selena estuviera pasando.
No le importaba lo que tena que hacer: Trez iba a ser libre para
cuidar de su mujer.
Que le den a la Reina.

125

126
CAPTULO 14

Layla se sinti perseguida mientras mantena un pie en el acelerador

y las dos manos en el volante de su Mercedes azul plido. Qhuinn le
compr el 4 MATIC E350, lo que significaba que fue hace unos tres
meses. l haba querido algo ms llamativo, ms grande, ms rpido,
pero al final, el pequeo sedn era lo que haba sentido ms cmodo.
Y ella haba elegido el color, ya que le recordaba a las piscinas de
bao en el Santuario.
Las tierras de cultivo en las afueras de Caldwell se extenderan por
montes y valles, y le encant estos campos ondulantes de gracia que
se disparaban con maz en julio y agosto, y fueron esquiladas como la
barba de un hombre en los meses de barbecho. Ella saba todo del
paisaje de memoria ahora, esta ruta tambin se saca como un lugar
especfico, una pradera particular, un rbol ahora era significativo.
Cuando lleg a la base de la colina, ella cort sus luces y dej el
coche parado. Ella nunca se sinti bien en venir aqu, pero despus
de ver el estado de Selena estaba sabiendo lo que significaba, su
corazn era an ms pesado de lo habitual.
Levantndose a s misma fuera del volante, ella puso sus manos en
su espalda y arque su pecho, tratando de aflojar los msculos que
parecan perpetuamente llamar la atencin.
Ests temprano.
Con un suspiro, ella se dio la vuelta. Xcor estaba de pie detrs de su
parachoques trasero, y ella se dio cuenta de inmediato de que algo
estaba fuera de l. No era su dura cara se vea diferente; el labio
leporino que le haca parecer como si estuviera perpetuamente
gruendo, a sus ojos astutos y su mandbula pesada, todas las
caractersticas eran las mismas. Y no haba un cambio en su cabello
crneo o adornos, o su largo abrigo de cuero negro, o incluso sus
pieles o las botas de combate o todas las armas que saba que l
tena sobre l, que l escondi siempre con cuidado de ella.
Era incapaz de determinar exactamente cul era la idea. Pero su
instinto la mantena alerta, y nunca se equivocaba.

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127
Est mal?, Pregunt.
Lo ests t?
Ella puso su mano sobre su vientre. No.
Que pas anoche? Por qu no viniste?
Una imagen de Qhuinn daba vueltas por la sala de billar mientras ella
y Blay estaban sentados en los sofs le vino a la mente. Y entonces
se imagin a los tres de ellos en el centro de entrenamiento de sala
de examen, de pie a un lado cuando se evalu a Selena y otra mala
noticia fue dada.
Yo tena una emergencia familiar, dijo ella. Bueno, dos, en
realidad.
De qu tipo?
Nada que te preocupe.
Hay poco de ti que no me concierna.
Al levantar la mirada hacia el rbol que por lo general era donde se
sentaba bajo, Layla se estremeci. YO
Estas con frio. Vamos a entrar en tu coche.
En su forma habitual, Xcor se hizo cargo, abriendo la puerta y
hacindose a un lado, con una demanda tranquila. Por un momento,
dud. A pesar del noble impulso para mantener al Rey en la caja
fuerte de los Hermanos, ella saba en su mdula que nadie podra
aprobar una de estas reuniones, estas palabras, este tiempo pasado
con el enemigo jurado de la Hermandad.
El que haba tramado la desaparicin de Wrath no una vez, sino dos
veces.
Para sentarse con Xcor en el coche que Qhuinn le compr para ella de
su propio buen corazn era una violacin de todas las relaciones que
ms apreciaba.
Excepto que ella estaba protegiendo a los que amaba, se record.
Entra, Xcor le dijo.
Y ella lo hizo.

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128
Xcor cierra la puerta, caminado al lado del pasajero, y como l llam
a la ventana y ella abri la puerta, pens de la mitologa humana
falsa de los vampiros, donde lo que era supuestamente no- muertos
tena que ser invitado antes de que pudieran cruzar un umbral.
Tan lejos de la realidad.
El cuerpo de un soldado del tamao de Xcor ocupaba todo el espacio
en el sedn cuando se sent en un asiento que era demasiado grande
para l, incluso para el embarazo de ella. Mientras inhalaba para
mantener el equilibrio, odiaba el hecho de que a ella le gustaba la
forma en que ola, pero ella lo hizo. De hecho, siempre se esforz por
estar limpio cuando se conocieron, el olor de la piel de una colonia
con especias que ella quera desesperadamente encontrar poco
atractiva.
Todo esto era mucho ms aceptable si se quedaba centrada en el
hecho de que estaba siendo coaccionada en el contacto, la cercana,
esa cercana.
Debiendo a estar aqu con l con libertad de la voluntad...
Dios, por qu estaba tan de la cabeza esta noche
Conduce hacia adelante, dijo. Por Favor.
Qu? Su corazn empez a latir con fuerza. Por qu?
Ya no es seguro reunirnos aqu. Tenemos que vernos en otro lugar.

Por qu? La realidad de lo poco que saba y confiaba en l la

hizo darse cuenta exactamente lo aislados que estaban. Qu ha
cambiado?
l la mir. Por Favor. Para tu seguridad. Yo nunca voy a hacerte
dao, debes saber lo que pas y por lo tanto voy a decir que no es
seguro para nosotros estar aqu nunca ms.
Ella le sostuvo la mirada durante un largo momento. A dnde
iremos?
He conseguido otra ubicacin. Dirgete hacia el oeste. Por Favor.
Cuando ella no se movi, l puso su mano sobre la de ella y se la
apret. Este lugar no es seguro.

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129
l la solt, sus ojos nunca vacilaron de ella. Y un momento despus,
ella observaba mientras se adelantaba y apret el botn de encendido
para encender el motor. Est bien.
Ella puso el coche en marcha, e hizo un ruido sutil cuando se puso en
marcha. Tu cinturn de seguridad, dijo. Hay que ponrselo.

l obedeci sin hacer comentarios, estirando el cinturn, para

extenderlo sobre su enorme pecho y haciendo clic en su lugar.
Hasta dnde?, Pregunt, como un pico renovado de miedo que
le hizo acelerarse el corazn de nuevo.
A diez millas. Xcor ponen la ventana con una abertura de
respiracin como si se tratara de encontrar un aroma en el aire. Es
un lugar seguro.
Me ests secuestrando?
Retrocedi. No. T eres, como siempre, libre de ir y venir.
Bueno.
Esperaba que l estuviera diciendo la verdad. El or que era. Y no
que brille una luz brillante en este juego mortal que estaba jugando.
Esto tena que parar, pens. Hubo una guerra en marcha con los
restrictores. l era un traidor a su rey.
Ella estaba embarazada.
El problema era que no saba cmo desenredar las cuerdas que los
tenan a los dos juntos.

****
Rhage fue el ltimo de los hermanos en materializarse en el csped
de un parque que estaba justo fuera para una revisin en un
porcentaje. Cuando l mir a la gran casa que se avecinaba, oy el
narrador de la vieja serie de televisin de Batman Mientras tanto,
en la majestuosa mansin de Wayne...
La mansin de estilo Tudor estaba situada detrs de un csped bien
cuidado, como si fuera demasiado bueno para confraternizar con
nada menos que la Casa Blanca, y luces que estaban encendidas en

129

130
el interior, y brilla intensamente con el lujo de color amarillo suave,
como tal vez hubo matrices de oro macizo en todo esas lmparas.
Con una eficiencia rpida, un mayordomo se vea cruzar en frente de
un banco de cristales de corte de diamante, su uniforme algo formal
como Fritz usara.
Probablemente tenan la misma medida.
Estamos listos para Su Alteza Real? V pregunt con irona.
Hubo un gruido de acuerdo entre los cinco de ellos, y luego Vishous
desapareci en el aire. El plan era para que se uniera a Butch en el
nuevo Range Rover del polica, que estaba aparcado cerca de cuatro
millas al este con el rey quejndose de todas las medidas de
seguridad de la sede. Los dos iban a conducir Wrath por aqu hasta el
grupo un nmero de maneras de conseguir que el macho de mierda
fue tuviera tetas ya.
Rhage odiaba que le trajeran aqu para reunirse con Throe, pero
Wrath se neg a enviar un representante, y qu iban a hacer?
Atarlo a una maldita silla para que l no viniera por su cuenta?
FYI (por tu informacin). Rhage desenvain una de sus dagas
negras. Yo no le doy ninguna garanta No voy a pactar con este
hijo de puta.
Yo lo sostendr en el piso para usted, alguien se ech hacia
atrs.
Un viento fro soplaba del norte, esparciendo hojas cadas a travs de
sus shitkickers y Rhage mir sobre su hombro. Nada se mova por la
izquierda. No haba nadie en los arbustos. No haba malos olores en
el aire.
Pero se sinti cauteloso como el infierno.
Bueno. Todo lo que tena que ver con la Banda de Bastardos era
apenas un hogar para la noche y en el sof fingiendo que en realidad
no estaba viendo el escndalo.
O haba amas de casa reales en la casa y Lassiter tena el maldito
control remoto.

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131
Diez minutos ms tarde, el Range Rover dobl la esquina de la unidad
y se apoder de la subida, los faros intermitentes en toda la faz de la
casa, as avis al grupo de ellos.
Butch pilotaba en crculo en frente de la mansin para que la
camioneta estuviera de frente a la ruta de escape, y luego Wrath
manipul su propia puerta y sali del asiento del pasajero. En sus
shitkickers, el macho se alzaba sobre el techo del vehculo, y al
contrario que el resto de ellos, l no tiene ningn abrigo o chaqueta.
Slo un bastn negro. Debajo un chaleco de Kevlar obligatorio.
Al menos lo tena.
Gracias, Beth.
Rhage cay en la formacin con los dems y ellos blindaron a Wrath
con sus cuerpos mientras se movan hacia adelante. En el instante en
que llegaron a la puerta principal, Abuln abri la casa como si
hubiera estado mirando por las ventanas hacia el csped y en espera
de su enfoque.
Mi seor. Hermandad. Bienvenidos a mi casa.
Como el Primer Consejero hizo una profunda reverencia, Rhage tena
que aprobar al chico. Applebottom, como le llamaban, era uno de los
pocos aristcratas al que Rhage nunca haba disparado y quien no
slo tena dos dedos de frente, sino un corazn lleno, en el marco del
acto de un dandy.
Si todos se procedieran a pasar?, Dijo el hombre, indicando
con la mano.
Parte del acuerdo previo de esto era que la reunin sera en la
biblioteca y una de las ventanas estara abierta en caso de que Wrath
tuviera que salir como un fantasma. Throe, espera en una sala de
estar independiente, sera trado por un hermano, y escoltado por
otro.
Y haba un par de otras salvedades.
Una vez dentro de la habitacin llena de libros, Rhage sac una
rpida, pero completa, inspeccin, y le dijo: Djame ir a buscar su
culo.
Ests seguro? Pregunt V.

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132
No lo voy a comer. Sin embargo.
Cort cualquier conversacin y sali de nuevo con Abuln que se
mova en el vestbulo, mirando como si estuviera atrapado en un
debate interno sobre si iba a vomitar en sus zapatos o tratar de llegar
a un cuarto de bao antes de que vomitara.
Entonces, dnde est tu primo? Rhage le dispar al chico una
sonrisa tranquilizadora. Como si fuera slo una burbuja del bastardo
y nada ms. Por ah?
Abuln marc con la cabeza hacia la puerta cerrada todo el camino.
S. l est en el saln de los hombres.
Rhage le puso una mano en el hombro. No te preocupes,
Applebottom. Este va a ser un pedazo de pastel.
Lo senta por el pobre hijo de puta mientras exhalaba. Si mi seor.
Gracias.
Despus de otro flash de: A ok, Rhage se desliz por la puerta de la
sala y cerr tras de s.
Throe estaba de pie en una sala con paneles, con aspecto de hombre
distinguido que fue una vez en el Old Country a pesar del hecho de
que sus ropas eran comunes.
Rhage?, Dijo el macho, que se adelantaba.
S.
Throe tuvo la oportunidad de sacar la mano para agitar y eso fue
todo. Rhage agarr esa mueca, lo hizo girar como una bailarina, y lo
empuj de cara contra la pared ms cercana.
Que eres t
Palmaditas abajo, imbcil. Est bien, quizs puetazos y
derribarlo fuera un poco ms preciso. Sepralas.
Ests lastimando.
Si encuentro un arma, voy a usarlo en ti. Est Claro?
Tienes que ser as?

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La parte delantera. Rhage lo sacudi al chico de vuelta por la
cintura, le hizo girar como un trompo, y lo clav en la pared
mirndolo. No, la cabeza hacia arriba.
l puso una mano en la barbilla del chico y empuj alto. Despus de
dar a su pecho una sorprendentemente y espesa mamografa, Rhage
le golpe el camino hacia abajo y toc a la basura de Throe tan duro,
que el chico cant un alto C.
Perdn!
No hay nada all. No es una sorpresa.
Abajo en los muslos. Haciendo maniobras de seguridad a nivel de los
ojos.
Estas son las reglas. Si realizas cualquier movimiento hacia mi
Rey, de cualquier manera, que no me guste? Estars muerto antes de
tocar el suelo. Nos entendemos?
He venido aqu en paz. Estoy harto de luchar.
Tenemos un entendimiento? Si tanto como un estornudo hacia l,
tratas de darle la mano, o miras dos veces a sus putos shitkickers.
Me voy a poner pagado como etiqueta de sus pies.
Siempre eres tan extremo?
Esto es la calmado, fresco, y recogido, pequea perra. T no
quieras verme enojado.
Rhage empuj al chico hacia la puerta, abri el camino de salida, y lo
tom con una mano en la nuca a Throe.
Puedo caminar por mi cuenta, dijo arrastrando las palabras el
varn.
Puedes? Ests seguro de eso?
Rhage cambi su agarre alrededor de modo que aplast la cara del
macho en la palma de la mano, lo que llevaba Throe por esa
coleccin de ojos, nariz y boca.
Este trabajo para ti es mejor? No? Eh, supongo que debes
callarte la boca por razones de eficiencia.

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134
l deliberadamente mantuvo el equilibrio del Throe, disfrut de la
rutina de Fred Astaire (famoso bailarn) como el tipo en tomas
bailado, Abalone pasaba y entr en la biblioteca.
Oh, esto va muy bien ya, V murmur mientras encenda un
cigarrillo en su mano.
Al menos no haba salsa barbacoa involucrada, el polica se ech
hacia atrs.
Sin embargo. V exhal. La noche es joven.
Rhage se aclar la garganta. Mi seor y gobernante, Wrath, hijo de
Wrath, el padre de la sangre caliente de Wrath, te presentan a Throe,
pedazo una mierda.
Con esa nota, le dio al macho un buen empujn en la direccin de la
alfombra oriental, y lo sent con el culo sobre la tetera y el hijo de
puta era donde deba estar.
A los pies de un verdadero rey.

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135
Captulo 15

No, yo la tengo, gracias.

Mientras hablaba, Trez, le dispar una sonrisa a Ehlena porque no
quera que la enfermera se ofenda cuando l la espant. Pero la
verdad era que estaba ms all listo para ser el que consiguiera sacar
a Selena fuera de la sala de examen. Lejos del centro de formacin.
Fuera para estar... en algn lugar, en cualquier otro lugar.
Aunque no que iba a suceder. Hace apenas dos horas que haba
estado llegando a su fin, ha sido golpeado por dos mil millones de
julios de energa elctrica en la regin del pecho, y luego se las
arregl para llegar desde el borde gracias a l que tir de su vida, la
respiracin, la rutina, y l alma como una manta.
Oh, ya sabes, un da cualquiera en la vida.
O fue la noche?
Quin saba qu carajo era?
Ests lista? Pregunt a Selena.
Pareca como algo salido de un paisaje de ensueo que ella realmente
lo mir a los ojos y asinti. l nunca habra adivinado que la
reconexin fuera posible o el hecho de que su cuerpo realmente se
inclin ya que se supona que al juntar las cabezas y puso un brazo
bajo sus rodillas y en los hombros y dijo: Voy a ser... suave. A
medida que su voz se quebr, quiso patear su propio culo.
Agradable y lento.
Ella asinti de nuevo y, a continuacin, se qued sin aliento cuando l
la levant de la mesa de examen y la movi de debajo de la araa
multi-luz que haba sido bajada cerca de su cuerpo.
Qu camino?, Pregunt de nuevo, a pesar de que ya le haban
dicho dos veces.
Ehlena, que estaba a cargo de sujetar la bolsa de suero, abri el
camino a la puerta. Aqu.

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136
En el otro extremo, de la sala de recuperacin y no haba nada que l
quisiera para su mujer. La cama era de hospital que tiene grandes
pasamanos corriendo por ambos lados, y las mantas eran delgadas y
las sbanas eran simplemente y blancas. Hubo un pie creado para
colgar la bolsa y una gran cantidad de equipos de monitoreo. Las
almohadas parecan duras.
Por otra parte, podra haber estado poniendo a ella en una cama de
plumas hecho a mano e incluso le hubiera sido insuficiente.
Selena se estremeci cuando l la dej con cuidado. Y luego, cuando
fue a tratar de sacar las cubiertas de debajo de ella, cerr los ojos y
neg con la cabeza.
Un minuto?, Se quej, cuando todo la lastim.
S. Claro. Por supuesto.
Yyyyyy ahora no tena nada que hacer. Mirando a su alrededor, vio
una silla y se imagin al menos su culo caba en ella, y no se le
agolpaba en ella.
Cuando se sent, y Ehlena los dej para que tuviera una pequea paz
que pudieran encontrar, pens, Mierda, Selena estaba tan quieta.
Pero, al menos, sus articulaciones estaban en ngulos semi-normales,
y respiraba por su cuenta. Y ella estaba consciente.
Todava estaba muy plida, sin embargo. Casi del color de las
sbanas. Y a pesar de que su pelo se haba suavizado, tena nudos en
las longitudes oscuras.
Lo siento...
Qu? l inclinaba hacia adelante. Qu has dicho?
Lo siento...
Qu sientes? Jess, Qu l se ofreci como voluntario para esto?

Cuando ella comenz a llorar, l abandon la silla y se acerc a la

cama, ponindose de rodillas a su lado. Lleg arriba, y puso la
barandilla y tom la mano que estaba ms cerca de l.

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Selena, no llores. Haba una caja de Kleenex en el stand de
noche y l lo sujet para que dejar uno libre y secar sus mejillas. Oh,
no, no lo sientas. No puedes decir lo siento por algo como esto.
Su inhalacin era irregular. Yo no quera que lo supieras. Yo no
quera... preocuparte.
Me gustara que me lo hubieras dicho.
No hay nada que hacer.
Est bien, era un cuchillo adecuado entre sus putos nervios. No
sabemos eso. Manny va a hablar con algunos de sus compaeros
humanos. Puede ser
Te amo.
A medida que sus palabras lo golpearon como una bofetada con la
mano abierta, Trez tosi, jade, farfull, y jade al mismo tiempo.
Gran respuesta. Slo jodidamente machista y recordndole,
absurdamente, y sintetizar a Ferris Bueller cuando la pequea mierda
estaba hablando por telfono con sus compaeros de clase.
Cul demonios era su problema? La hembra de la que estaba
enamorado, la que l quera por encima de todo en el mundo,
establece los Tres Grandes Seres en l... y l se convierte en una
funcin corporal gigante.
Tan romntico.
Por otra parte, al menos l no solt para imponerse.
Yo... balbuce.
Antes de que pudiera ir ms lejos, ella le apret la mano y neg con
la cabeza adelante y atrs sobre la almohada. No tienes que
decirme nada. Quera que lo supieras. Es importante... que lo sepas.
No hay tiempo.
No digas eso. Su voz se hizo ms estridente. Necesito que
nunca digas que No Hay Tiempo. Siempre hay tiempo.
No.
Dios, sus ojos azules plidos eran antiguos cuando ella lo mir
fijamente. Incluso en su cara perfectamente sin forro, con su belleza

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138
que brillaba a pesar de su condicin, esa mirada agotada de ella la
haca parecer geritrica.
Era tan injusto. Ella en esa cama, el arrodillado a su lado, y no hay
forma real para compartir la salud que tena en abundancia. Claro,
cuando haba estado en paro cardaco haba sido capaz de traerla de
vuelta, pero l no quera slo arrastrarla lejos del borde del abismo.
l quera curarla.
Quera... aos con ella.
Y, sin embargo, al igual que el pensamiento lo golpe, se dio cuenta
de que nunca iba a suceder. Incluso si su destino cambiara, el no iba
a estar con ella.
Te quiero... respiraba.
Por un momento, el se sinti golpeando su propio lmite, su corazn y
su alma temblando al borde de caer en sus palabras, sus ojos, todo lo
que hizo por su mujer, misterioso y maravilloso... pero luego se
acord que casi haba muerto, estaba medio despierta, en el mejor
de los casos, y probablemente no tena idea de lo que estaba
diciendo.
La Doc Jane haba anunciado que haba salvado su vida. Que puede o
no puede haber sido cierto, pero dado el drama, la gratitud podra
hacer sentir a nadie algo que no tendra normalmente.
O tal vez avivar las llamas del afecto en una emocin temporal que
era mucho ms fuerte.
No tienes que decirlo de nuevo, murmur. Lo necesitabas
saber.
Selena, yo
Ella levant la otra mano, con la palma hacia adelante. No hay
necesidad de ir ms all.
Hubo un silencio resonante, pero slo en la habitacin. En su cpula
de cromo? Su cerebro estaba vivo hilos espsticos, todo tipo de
pensamientos e imgenes aparecieron en su conciencia como su
materia gris tenan estaba tirando contra todo su jaula.

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139
Reorientndose en ella, se dijo a s mismo para conseguir un agarre y
tratar de ayudarla.
Quieres comer? l levant su mano libre, mostrando su
mueca. Por Favor?
Cuando ella asinti con la cabeza, fue un alivio total y marc su carne
con sus colmillos antes de estirar hacia arriba, con lo que llev su
vena a la boca. Al principio apenas se aferr, haciendo poco por
tragar. Con el tiempo, sin embargo, ella comenz a tomar un poco de
control, chupando en l, dibujando lo que tena que quedar
profundamente en ella.
Se puso duro.
No pudo evitarlo. Pero no era como si l tuviera algn deseo sexual.
Estaba demasiado distrado por preocuparse por ella, preguntndose
si, en cualquier momento, su cuerpo iba a quebrarse de nuevo.
Estable, La Doc Jane les haba dicho. Ella era tan estable como
alguien puede ser ciento veinte minutos despus del colapso
molecular total. Pero al menos los segundos conjuntos de rayos X
haban sido poco menos que milagrosos. Mientras que en los
primeros se haba producido todo tipo de hueso en lo que debera
haber sido las partes mviles de sus articulaciones. Ahora, de
acuerdo con ambos La Doc Jane y Manny, las cosas eran ms
anatmicamente adecuadas.
Nadie saba dnde lo malo haba pasado. O por qu se haba ido? O
cuando iba a volver. Lo que ellos saban a ciencia cierta era que
donde antes no haba habido ningn movimiento, ahora lo haba.
Despus de un rato, los labios de Selena crecieron laxos y sus
prpados se cerraron. Retrajo su brazo, lami las heridas punzantes
cerrndolas y luego apoy su antebrazo sobre el colchn y puso su
barbilla en l.
Cmo me has encontrado?, Pregunt con voz soolienta.
Me ca cuando estaba en el Santuario...
Alguien vino y me llev.
Quien...?

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La Virgen Escriba, pens para s mismo cuando ella dej escapar un
suave ronquido.
Selena?
S? Ella trat de despertarse a s misma, levantando la cabeza
forzando sus ojos muy abiertos. S...?
Quiero que sepas algo.
Por Favor.
No importa lo que pase, yo no voy a dejarte. Si me quieres nada
ms importa... dnde va esto, yo voy a estar a tu lado. Si quieres
que sea, ser.
Su mirada vag alrededor de su cara. No sabes lo que ests
diciendo.
El infierno me lleve si no lo hago.
Voy a morir.
Yo tambin, pero no s cundo y t tampoco.
Sus luminosos ojos brillaban con una emocin complicada. Trez.
He visto a mis hermanas pasar por esto. Yo se que.
T no sabes una mierda. Con el debido respeto.
Se levant y fue a la base de la cama. Al tirar de la sbana y mantas
de entre los colchones, mir debajo de l a sus pies.
Qu ests haciendo?
Con una mano suave, inclin uno de sus tobillos hacia arriba para que
pudiera mirar. No.
Lo sientes?
No veo ninguna fecha de caducidad impresa aqu. l hizo lo
mismo con el otro pie. Aqu, tampoco.
l puso las mantas hacia abajo. Ellos retornaron mirndose. Mir su
cuerpo, y trat de escapar del hecho de que la misma carne que
codiciaba, podra potencialmente ser lo que los separase para
siempre.

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141
Excepto entonces record las noticias que iAm le haba dado en el
pasillo.
Mierda, no era como si l no tena su propio conjunto de controles de
carretera.
Yo no te voy a dejar, prometi.
No quera decirte a acerca de todo esto. Sus ojos se
humedecieron, las lgrimas que dan vuelta los iris azules como
piedras preciosas. No quera que lo sepas y sientas pena por m.
No siento lstima por ti.
No te hagas esto, Trez. Slo... slo s que Te amo y me dejes ir.

Regres a ella. Puedo tener tu mano?

Cuando se volvi rgidamente en la cama y extendi el brazo, tom
su mano y la puso entre sus piernas, en la cresta dura como una roca
y se la peg en la bragueta. El contacto le hizo sisear, sus colmillos
que descienden en un apuro, sus caderas rodaron.
Esta sensacin es pena para ti. l dijo entre dientes.
Joder, que tena que dar un paso atrs. Se haba recogido slo este
movimiento crudo para probar un punto, pero en su lugar, se
encontraba listo para liberarse, su cuerpo todo de cero a cien con solo
una mano.
Trez...
No estoy diciendo que tenemos que tener relaciones sexuales. De
ningn modo. Pero yo no estoy aqu porque siento pena por ti, de
acuerdo?
No puedo pedirte que te quedes.
T no lo haces. Llego a yo a recoger esto. Llego a recogerte... a ti.

Mientras deca las palabras, se dio cuenta. Mierda, eso era cierto. Por
una vez en su vida, se senta como si estuviera escogiendo algo y de
una manera extraa, era bueno. A pesar de que esto era triste, cosas
tristes, pero se senta liberador con todo, esta es la ma.

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Esta situacin...... era algo que iba a tomar en propiedad durante el
tiempo que dure, donde quiera que los dos estn.
Suponiendo que Selena quisiera aqu.
En el silencio que sigui, l mir a su alrededor en las paredes
desnudas y saba que tena que sacarla de la habitacin del hospital.
Sin duda, el lugar estaba cerca del cuerpo mdico si ella se meta en
problemas, pero era el infierno para el estado de nimo, un tramo
deprimente de que estaba enferma.
Trez se reorient en ella de nuevo. Cualquier cosa que necesites,
estoy aqu para ti, de acuerdo? Si me quieres.
Despus de un momento, ella grazn, te quiero.
Est bien, entonces. l exhal en un apuro, y luego levant su
dedo ndice. Una cosa. No hay fecha de caducidad, a tratar.
Entramos en esto como que vas a vivir para siempre.
Su expresin cambi a la incredulidad, pero l se limit a sacudir la
cabeza. No. Esa es mi nica regla.
l no era estpido. Haba escuchado lo que las otras Elegidas haban
dicho, mir a los rayos X, mir por encima de su cuerpo contorneado.
Tena una conviccin interna que iba a perderla, y muy
probablemente ms temprano que tarde. Pero era el regalo que l
poda darle. El infierno era lo ms importante, tal vez era la nica
cosa que poda traerle a l?
Esperanza.
Y l no tena que creer que iba a curarse, tenerla, compartirla, o verla
vivir.
Estar presente. Su amor hasta el final. Nunca dejara su lado hasta el
ltimo aliento.
As fue como l iba a honrarla con su corazn y su alma, a pesar de
que l no era digno.
Sin fecha de caducidad, dijo. Vivimos cada noche como si
tuviramos un millar de ellas por delante.
Selena parpade otra ronda de lgrimas. En muchos niveles, que no
poda creer Trez estaba de pie sobre la cama del hospital, mirando en

142

143
su alma con una especie de propsito que sugiri su voluntad por s
sola podra mantenerla con vida y saludable durante todo el tiempo
que quisiera.
No creo que tengamos mil noches, Trez, dijo ella.
Sabes qu? Puede no ser cierto.
No pero.
Entonces, por qu perder un momento del tiempo que tenemos
en pensar as? Qu vas a conseguir de nosotros? En serio, cmo va
a ayudar?
Vas a estar en la cama conmigo?
Se aclar la garganta. Ests segura de eso?
S. Por Favor.
Admiraba la suavidad con que se mova, levantando la parte alta del
colchn, ayudndola a hacer espacio para l. Y como si leyera su
mente, l la acomod en sus brazos para que ella est de su lado y
su cabeza estaba en su pecho.
Desigual.
Suspiro.
Eran ellos dos.
Me siento aliviada, se oy decir. Yo quera que lo supieras,
pero...
Shh. Necesitas dormir.
S.
Cerrando los ojos, poda sentirlo en una dimensin diferente ahora,
su sangre trabajar en su camino y a travs de su sistema, el
fortalecimiento de ella despus del episodio. En su mente, se calcula
exactamente cundo haba ocurrido la ltima helada. Trece noches.
El de antes de eso? Diecisis.
Pero tal vez, si ella no estaba ofreciendo su vena para cualquier
persona, tendra an ms de un indulto. Y tal vez la fuerza que slo le
dio por su sangre le ayudara a combatir cualquier episodio, tambin.

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144
Me qued fuera, dijo ella, porque de todo esto. No es por ti.
No me importa tu pasado. Slo quiero que sepas...
Trez comenz a frotar su espalda, con su gran palma en forma
circular. Shh. Slo trata de descansar.
Selena levant la cabeza. Tienes que dejar que lo diga. Tienes que
escucharlo y creerlo! S lo que has hecho fuera porque pensaste que
yo... estaba juzgando. Pero me alej de todo esto, no porque hayas
estado con una gran cantidad de... seres humanos. Y no a causa de
tu compromiso, ya lo s. Cerr los ojos en una mueca de dolor.
Luego sacudi la cabeza. Tengo que ser honesta contigo. La ltima
cosa que quiero pensar ahora es eso. Yo no creo que seas impuro,
Trez.
Por Favor. Detente.
Ella tom su mano y la apret, tratando de llegar a l, sintiendo una
presin de decir todo a la vez, conseguir poner todo en la mesa. Su
teora sobre mil noches fue un buen ao para mi salud mental a
propsito y que haba llegado a la misma conclusin a la que haba
tenido, que no tena una fecha y hora estampada para eso. Pero ella
haba vivido esta realidad desde el primer episodio, hace muchos
decenios, y su trayectoria por la supervivencia era la de un coche
saliendo de la carretera y arrastrado a una zanja.
No haba vida para esto.
Tengo que sacar esto, Trez. He esperado mucho tiempo para
hablar contigo. No voy a perder mi oportunidad.
Vagamente, reconoci que estaba hablando con ms nfasis,
sintindose ms como ella, la recuperacin era an ms las gracias al
don de su vena.
Eres un hombre de vala, y creo que me enamor de ti la primera
vez que te vi.
Trez explot fuera de la cama, y por una fraccin de segundo, pens
que iba a mantenerse a la derecha e ir, irrumpiendo por la puerta y
lejos ella y de su enfermedad, como un tonto del culo. Y por un
momento, se detuvo en frente de la salida.
Pero entonces l comenz a acechar de vuelta en la habitacin.

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145
Por qu es tan difcil para ti aceptar eso?, Le pregunt en voz
alta. Eres un buen macho. Que tienes vala.
Selena, no sabes lo que ests hablando.
Ests merodeando por esta sala como que ests siendo cazado. As
que estoy bastante segura de que estoy en lo cierto.
Se detuvo y sacudi la cabeza. Mira, esto es acerca de ti. Esto...
Hizo un gesto con la mano hacia atrs y adelante entre ellos. Esto
se trata de ti. Estoy aqu para ti y tus necesidades, sean las que sean.
Vamos a mantenerme fuera de esto, de acuerdo?
Selena se empuj ms arriba en la almohada. La tensin en los codos
y los hombros le hizo apretar los dientes, y necesitaba recuperar el
aliento mientras el dolor tom su tiempo dulce en la decoloracin.
Pero era mejor que estar rgida y congelada.
Cuando sus ojos se estrecharon con preocupacin, dijo, No, yo no
necesito a la Doc Jane. Honestamente.
Mientras se frotaba la cara, ella lo mir correctamente por primera
vez. Haba perdido algo de peso ltimamente, sus mejillas vaciadas
por lo que su mandbula pareca an ms pronunciada, y los ojos
hundidos, ms profundos, los labios aparecan ms llenos. Y sin
embargo, aun as, l segua siendo un enorme macho de la especie,
sus hombros tres veces el tamao de los de ella, el pecho y el
abdomen esculpido con el poder, cuerdas de msculo corriendo por
sus brazos y sus piernas.
Era hermoso. Desde su piel oscura a sus ojos negros, desde la parte
superior de su cabeza rapada hasta las plantas de sus pies calzados
con botas.
Eres tan digno, murmur. Y vas a tener que aceptar eso.
Ah, s? le respondi con irona. Yo no estoy tan seguro de
sobre eso.
Para.
Trez mir a travs de ella y luego frunci el ceo. Sabe, yo no
estoy seguro de por qu ests pasando por esto. No te ofendas, pero
cuando estuviste a punto de morir en ese otro cuarto. Al igual que,

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146
hace cunto tiempo? Se siente como diez minutos. Mi mierda no es
importante en este caso.
Selena baj la mirada hacia su cuerpo. Llevaba un camisn de
hospital que era de color azul plido y tena poco ms oscuras
espirales azules en un patrn repetitivo. Era atado en la espalda, y
ella poda sentir los nudos morder en donde iba el tirante del
sujetador y habra sido si llevara uno, y por lo menos, en la parte
baja de su espalda.
Pareca extrao pensar que las cosas en su cuerpo funcionaban con
relativa normalidad ahora. Y la realidad que no iban a mantenerse en
ella por mucho tiempo y con una claridad impresionante.
Sabes, murmur Yo nunca he considerado el hecho de que
podra haber una buena parte en lo de tener una enfermedad mortal.

Y qu es eso?, Pregunt con fuerza.

Ella gir su mirada hacia l. Te hace llegar sin miedo a decir las
cosas que realmente quieres decir. La honestidad puede dar miedo, a
menos que tenga algo an ms aterrador para medirlo contra como
la perspectiva de morir. As que voy a decir exactamente por qu
creo que tu mierda, como t dices, es importante. Lo que ests
conduciendo, lo que ests causando, hizo seas en un patrn
circular, que abarca todo su cuerpo o caus ese vaco que hay
dentro de ti? Creo que utilizaste a todas esas mujeres para tratar de
huir de ella. Creo que fornicaste con todas aquellas humanas esos
aos como una distraccin, y el hecho de que no quieres reconocer
esto? Me hace preocupar que slo vayas a usarme como una an ms
grande y mejor forma de evitarte a t mismo. Qu podra ser an
ms seductor o eficaz si no quiere tratar con tus propios problemas a
travs de una hembra especfica con una enfermedad mortal?
Jesucristo, Selena, no pienso que de esa manera. En absoluto.
Bueno, tal vez deberas. Ella inclin la cabeza, con otra
conclusin golpendola como una tonelada de ladrillos. Y yo voy a
decir una verdad ms. Ya tengo mil noches o dos noches? Yo quiero
que sean contigo, pero slo de una manera honesta. Yo no quiero ser
tu nueva excusa, Trez. Te quiero aqu, yo te quiero conmigo, pero yo
necesito que sea real entre nosotros. Yo no tengo la energa o el
tiempo para cualquier cosa menor que eso.

146

147
En el largo silencio que sigui, ella esper su respuesta. Pero no
importa cmo las cosas difciles llegaron, ella no se estaba
retractando ni de una palabra.
Ella haba dicho exactamente lo que estaba en su mente.
Tipo liberacin, en realidad.

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148
Captulo 16

Abuln, no estaba acostumbrado a la violencia. No en el mundo

exterior, y ciertamente no en la casa donde su hija dorma y practica
sus lecciones de canto y coma con l.
Cuando Rhage, todos menos Throe como el aire era enviado a la
tierra delante de Wrath, Abuln sofoc una exclamacin con su
palma. Era totalmente impropio de un hombre para mostrar cualquier
tipo de choque frente a la Hermandad, y rez para que ninguno de
ellos se diera cuenta.
Ciertamente no pareca. Su concentracin estaba en el macho de pelo
rubio, sencillamente vestido que estaba, para todos los efectos, nada
ms que en una alfombra antes los shitkickers del Rey.
Wrath sonri, dejando al descubierto los colmillos que parecan ms
grandes que los dedos de Abuln. No esperes a que te ayude para
levantarte. Cuando Throe empez a ponerse en pie sobre sus
rodillas, el Rey coloc sus brazos sobre su pecho. Y no me
preguntes por el anillo. Voy a tener la tentacin de roer tu cara con
l.
Una vez que estuvo en pie, Throe se sacudi el polvo y enderez los
hombros. l no estaba cerca del tamao de Wrath, pero estaba lejos
de ser un peso ligero, su cuerpo ms que de un soldado de
contextura delgada que los varones de su clase tendan a favorecerlo.
No he hecho nada para merecer una presentacin de tu anillo,
dijo en una grave voz baja.
Bueno, qu lo sabes?, en algo estamos de acuerdo. Las Gafas
de sol de Wrath inclinadas hacia el sonido de la voz de Throe. As
que, hijo mo Abuln dice que tienes algo en mente.
He dejado Xcor y la Banda de Bastardos.
Quieres un sello conmemorativo? Butch murmur.
Puedo le sellarlo con la parrilla de mi coche? Rhage lo desech.
Las cejas de Wrath apretadas en el puente de las gafas oscuras,

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149
como si l no apreciara a sus hombres con campanadas. El cambio
en la direccin para usted, no es as?
Los objetivos de XCOR ya no son los mos.
Ests en tu derecho.
Ha sido un largo tiempo. Throe mir sobre su hombro, y Abuln
hubiera preferido no ser el objeto de su sentido. Como mi primo
lejano recuerda, yo no soy de soldado de valores. A travs de
circunstancias ajenas a mi voluntad, me vi obligado a tomar ventaja
de la dudosa bondad de Xcor. l me oblig a pagarle con una
tenencia de servicio. Como sabes, despus de haberme encontrado
que sangraba en ese callejn hace muchos, muchos meses, sus
mtodos para garantizar la lealtad no son conversacionales en la
naturaleza.
Ah, s, que tena razn, Abuln recordaba. Hace algn tiempo, Throe
haba sido descubierto por la Hermandad, dado por muerto con una
herida de arma blanca en el intestino no infligido por un menor. De
hecho, de lo que haba odo de Abuln, el varn haba sido herido por
la Banda de Bastardos por el propio lder. Throe haba sido engaado
por la Hermandad que haba tratado de obtener informacin de l, y
luego se libera de nuevo al mundo con un mensaje para Xcor.
Las palabras que tena que Layla haba alimentado al luchador
mientras l se haba quedado a las puertas de la muerte, La Elegida
ofreciendo su vena para aquel a quien ella haba asumido ser un
noble soldado en lugar del enemigo de su Rey.
Todo un asunto complicado que haba sucedido.
Las fosas nasales de Wrath se encendieron como si estuviera
probando olor del macho. As que qu esperas que haga con esta
pequea noticia de ltima hora? No te ofendas, pero dnde ests y
con quin ests afiliado que no afecta a mi mundo de una manera u
otra?
Puedo decir la ubicacin de donde la Banda de Bastardos duerme
lo hara.
Y vas a decirme, dijo el rey con voz aburrida.
Crees que estoy mintiendo?

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150
Has odo hablar del troyano Hijo de puta? V escupi. Porque
yo estoy mirndolo a l.
La mandbula de Wrath consigui apretarse. Danos una direccin,
si quieres. Pero al igual que con tus alianzas polticas, la cuna Bob no
est alto en mi lista de mierdas que hacer.
Eres un tonto entonces.
Todos a la vez, los miembros de la Hermandad saltaron hacia
adelante, y claramente el potente grito de Wrath fue el nico que
mantuvo la piel de Throe todava en sus huesos.
El rey se inclin hacia delante y baj la voz a un pseudo susurro.
Hazte un favor, imbcil, y jugar a que se enfre. Este montn de hijos
de puta rabiosos tiene un problema de audicin grave, incluso cuando
se trata de rdenes de m, y no te gustar ms de lo que a m me
gusta. Quieres vivir lo suficiente para ver otra cada de la noche? No
vas a marcarte de nuevo esa actitud.
Deberas preocuparte por Xcor, dijo Throe, sin inmutarse. l
es capaz de cualquier cosa, y los soldados que luchan bajo l sufre de
la misma inquebrantable devocin a l que tus hombres te muestran.

Wrath ri un poco, el sonido de alguna manera ms malo y mortal

que la agresin desnuda los Hermanos slo se haban mostrado.
gracias por el consejo. Voy a estar seguro de tener eso en mente.
Abuln?
Abuln solt un chillido y salt hacia adelante. Si mi seor.
Usted planea dejar que este macho que se quede con usted?
Relacin con la relacin?
No, yo le dije que debe abandonarla esta noche.
No echarlo en mi cuenta. No me importa si se queda o se va.
Abuln frunci el ceo y se preguntaba si l estaba haciendo un
descenso de categora. Mi lealtad es para usted y slo para usted.
l est manchado delante de mis ojos, no importa lo que l dice que
sus afiliaciones son.

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Wrath hizo un sonido evasivo en la parte posterior de la garganta, y
realine su rostro hacia Throe. Dice que las prioridades de XCOR
no son propiamente suyas.
Aye.
Y usted no tiene intencin de perseguir sus objetivos.
No, no lo hago. Muy definitivamente, ms an.
Hubo una pausa en las fosas nasales de Wrath que se encendieron
como si estuviera probando olor del macho.
Muy bien, entonces. Wrath asinti a su guardia privada.
Vamos a salir de aqu. Tengo un verdadero trabajo que hacer.
Nadie se movi. Ni los Hermanos. Throe. Ciertamente no, Abuln,
que se senta como si sus mocasines se haban clavado en el suelo.
V, el Rey espet. Vamos a salir de aqu.
Hubo un momento incmodo, y luego el Hermano Vishous y Butch el
hermano se puso junto al rey. De pie cerca de sus hombros, y se
paseaban con Wrath, Zsadist cayendo detrs del grupo.
Los otros se quedaron, guardando claramente a Throe hasta que el
rey se haba ido con seguridad de la propiedad.
Abuln, dijo Wrath cuando se detuvo en la puerta principal.
Al or su nombre, Abuln se escurri fuera de la biblioteca y en todo
el vestbulo, su corazn lata con fuerza. l haba sido consciente de
lo mucho que amaba a su rey, pero la idea de que iba a perder su
vocacin as? Cmo ayudar a los civiles que se renen con l y
encuentran ayuda.
No, no ests despedido, susurr Wrath. Por el amor de Dios.
Qu hara yo sin ti?
Oh, mi seor, yo.
Escucha, Abuln. Quiero que le permitas quedarse aqu todo el
tiempo que quiera. Yo no voy a comprar cualquiera de estas mierdas.
l bien podra haber dejado a Xcor y los Bastardos, pero no confiar
en l, y yo soy un hombre que cree en eso de guardar a mis
enemigos cerca.

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Por supuesto, mi seor. S, s, por supuesto. Abuln se inclin a
pesar de un malestar repentino que lo conmocion a travs de su
sistema. Voy a hacer cualquier cosa y todo lo que desee.
Como si el Rey leyera una vez ms su mente, dijo Wrath, S que
ests preocupado por tu hija. Hasta que esto se arregle, por qu no
dejas que se quede en mi casa de audiencias? Ella puede tener un
acompaante, y la seguridad es monitoreada veinticuatro horas los
siete das all.
V intervino cerca. Tenemos dos tneles subterrneos diferentes
que salen de las suites del stano, y le enviaremos nuestra doggen a
cuidar de ella. Ella va a estar perfectamente segura.
Oh, querida Virgen Escriba, pens Abuln.
Excepto luego reflexion que Paradise estaba ansiosa, y no porque
ella estaba enamorada o ansiosa para ser acoplada. Ella era una
joven, vibrante femenina tantas cosas que pasan por ella, y sin
embargo, como una aristcrata, sus opciones eran limitadas.
Quizs sacarla de la casa un poco sera beneficioso.
Y ciertamente no quera a su alrededor a Throe.
Dividido entre la preocupacin de los padres, un deber para con su
rey, y la tristeza que su nica descendencia era de hecho creciera, se
encontr asintiendo a travs de una oleada de nuseas. S por
favor. Creo que va a disfrutar eso.
Voy personalmente aseguro de que estar a salvo, dijo Zsadist,
inclinando la cabeza una vez, como si estuviera tomando un voto.
Tengo una hija. Yo s cmo ests.
S, pens Abuln. Haba odo decir que el Hermano Zsadist, a pesar
de su ms temible afecto, era en realidad un hombre de familia
asentada con una querida joven entre los suyos.
De repente, se sinti mejor Abuln, y se inclin ante el luchador con
cicatrices. Gracias, seor. Ella es mi amor ms preciado.
Bueno. Instalado. De repente la cara de Wrath cambi de
posicin, como si estuviera mirando por encima del hombro de
Abuln hacia la biblioteca. Xcor es predicable en su brutalidad, un
verdadero y antiguo escolar bien del libro, con las jugadas del

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153
Sangrador. Pero la salva final contra mi trono era una tctica que
implica la ley y mi amada reina mestiza. Esa es la forma de pelear
aristcrata. Xcor no tir ese plan fuera de su culo que tena que haber
sido algo cocinado por Throe. Slo hay una explicacin. As que de
hecho puede hacerse con Xcor, pero a pesar de que no estaba
mintiendo en nada de lo que dijo ah dentro. No vamos a saber donde
sus lealtades mienten realmente por un tiempo.
Abuln no quera, pero antes de que se diera cuenta, sus manos
estaban llegando hacia adelante y juntando las palmas de Wrath.
Trajo el diamante negro del Rey a los labios, le bes el anillo.
Y pens una vez ms, gracias a la Virgen Escriba que un macho de
bien estaba en el trono.
Mi lealtad es con usted, mi seor, que respiraba. Y solo
usted.
Una vez que Wrath no estaba justo al lado de la propiedad, sino por
la zona, ya era hora de dar Throe el dedo medio e ir con los
muchachos robustos en la direccin que el bastardo les haba dado.
Rhage fue el ltimo en salir de la biblioteca, y slo para dar mierdas
de risitas, cuando l present a Throe, sac un abucheo! E hizo un
movimiento que el hijo de puta se fue saltando hacia atrs y
poniendo sus brazos para protegerse la cara.
Coo.
Hacia fuera en el csped, delantero y centr su telfono y envi un
mensaje. Todo bien. Wrath est a buen recaudo. Salir para asegurar
el local secundario. Hizo una pausa. Y despus se pasan, Wrath en su
puesto.
l estaba poniendo el telfono de nuevo en su lugar cuando l frunci
el ceo y le enva un segundo a otro. Cmo ests? Necesitas algo?
Est bien, estamos listos?, Pregunt Vishous.
Phury y Z asintieron a Rhage y desaparecieron despus de hacer
crujir los nudillos. Quiero que los bastardos estn all. Necesito un
poco de un buen mano a mano. Tengo la necesidad de encontrarlos.

Uno se siente as, alguien murmur.

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Uno por uno, ellos desaparecieron y viajaron en revoltijos de
molculas, en direccin a un tipo muy diferente de barrio. Cuando
volvieron a formarse, estaban a la cabeza de un callejn sin salida en
un complejo inmobiliario de dos a casas de trescientos mil dlares
que fueron probablemente habitados por personas que fueron
apareciendo con nios, trabajando en dos puestos de trabajo de
cuello blanco en la parte baja de la ciudad, y queriendo
desesperadamente mejorar sus BMWs series tres a cinco.
Trabajando para tener una vida ms lujosa.
Les sobra.
Nadie hizo un sonido, ya que pasaron de forma pasiva armados, pero
bueno. El enfoque de la casa en cuestin tena muchos frentes, los
cuatro de ellos de separaron en cada uno de los puntos cardinales.
El ponerse encima la capucha negro para que el pelo rubio no fuera
un gritn en la oscuridad, Rhage tom la esquina trasera izquierda,
desmaterializndose por el bosque, acercndose al tiempo que
asuma a la cubierta de atrs de los rboles. El envi a sus instintos,
y prob lo que podra ser bajo ese techo, detrs de esas paredes
slidas, y permanecer fuera de la vista de las ventanas negras.
Nada le alert de cualquier presencia. No hubo destellos de luz. No
haba sombras movindose dentro. No haba sonido, en el interior o
en la periferia.
El registro con Z, que poda ver a travs de su lado izquierdo, y
Phury, quien rastre su derecha, hizo un gesto hacia arriba...
entonces se desmaterializaron al tejado.
Las tejas de asfalto dieron una buena traccin y l se qued en
cuclillas, muy conscientes de lo que era el objetivo bueno que estaba,
recortado contra el cielo nocturno. No haba una luna, lo cual era una
ventaja, pero l era un blanco fcil malditamente aqu. Dirigindose a
la chimenea, se carg en la pila de ladrillos y cemento y escuch.
No sonaba nada de nuevo.
Cuando lleg el silbato, que era de los de abajo, l cerr los ojos y
acab de nuevo en el suelo.
Z, Vishous, y Phury estaban de pie juntos en la parte trasera.
No hay nada all arriba, susurr Rhage.

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No veo nada en el interior, Phury estaba de acuerdo.
V se qued en la casa. Entonces tenemos que asumir que est
atrapado el piquero.
S. Eso era exactamente lo que estaba pensando.
No tienes ninguna mierda para desarmar?, Pregunt Rhage.
V puso sus ojos de diamante. Soy un puto Boy Scout. Qu piensas.

Cul es el enfoque?
Ellos decidieron entrar por una de las ventanas de la cocina. Las
puertas eran demasiado evidentes, al igual que la chimenea, y
cualquier cosa a travs del garaje.
De vuelta al porche trasero, V se quit el guante forrado de plomo,
sac su pual negro, y se acerc a la ventana sobre el fregadero.
Poniendo la punta del arma en el vidrio, y traslad la cuchilla en un
crculo; luego coloca los dedos brillantes en el medio del corte y retira
la seccin de modo que no se cay.
Tres. Dos. Uno.
Silencio.
Rhage mir a su alrededor, sin escuchar para nada pasos en la
maleza, el clic de un seguro de una pistola, un susurro de ropa.
Nada.
V desliz su mano normal a travs del agujero que haba hecho e hizo
clic en el seguro interior, era una cocina nada especial se ilumin en
la viga delgada, un refrigerador, estufa, armarios. Ms al punto, no
haba nada sospechoso, no haba cajas o bolsas con cables que salen
de ellos en el centro de la habitacin, sin luces pitidos, ni siquiera un
panel de alarma que fuera obvio.
Listo?, dijo V.
Rhage respir profundo, probando el aire que se escapa de la casa.
Los olores eran de sudor masculino, alcohol, tabaco, limpiador de
pistolas... carne pizza... cocida.
Y todo era fresco.

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Yo voy primero, dijo Rhage. Con su bestia, l era el que ms
probabilidades de sobrevivir a una explosin de bomba tena, los
extremos de la temperatura, el dolor o la agresin, y su otro lado se
pondra en marcha en una fraccin de segundo, que le proporciona
una serie de escalas que era mejor que cualquier tipo de Kevlar.
Ten cuidado, hermano, dijo Phury.
Siempre. Tener comidas que espero con inters.
Rhage acaba y tom forma en el linleo. Estaba a la espera. Una vez
ms.
Pero no haba alarmas que apagar. No haba emboscadas. Nada de lo
que gritaba o incluso susurrase ataque.
Dio un paso hacia adelante. Otra. Un tercero, a la espera de que una
mina oculta se disparara.
Bajo sus shitkickers, los tablones crujieron y gimieron.
Eso fue todo.
Es suficientemente, Hollywood, V orden a travs del recorte de
la ventana. A ver si estn en este lugar.
Vishous se uni a l mientras los gemelos se quedaron fuera para
vigilar el exterior. Con rpida, practica de movimientos, V puso en un
receptor la cabeza y mir a su alrededor. Sac una lata de espray de
aerosol y golpe la boquilla de marcha, se movi en un crculo.
Est claro, por lo que yo puedo ver.
Rhage mir hacia la puerta trasera. As que ah es donde la
plataforma de seguridad est.
El panel de ADT no tena luces brillantes en su cara, no hay verde
significa que se fueron. No significa armado ni rojo.
Tenemos que ir a travs de toda la casa, dijo V con gravedad.
Rhage asinti. Yo me encargo de la primera planta.
Lo hacemos juntos.
Con pasos cuidadosos, se dirigieron hacia el frente de la casa, V
luciendo sus perros, la piel de Rhage le daba pinchazos en la espalda
cuando su bestia se uni al desfile por instinto.

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La habitacin del frente era claramente donde los Bastardos pasaron
la mayor parte de su tiempo. Hubo una serie de sofs establecidos en
ngulo para que formaron un crculo, y los olores eran los ms
fuertes aqu, hasta el punto de que Rhage adivin quienes eran los
combatientes se haban retirado las cortinas y en realidad dorman
sobre el suelo durante el da.
Restos cubran el suelo, cajas vacas de municiones que sugieren que
tenan escopetas del cuarenta. Botellas viejas, de Jack y Jim. Bolsas
de plstico de Hannaford (casa de comidas) trituradas del bar y
botellas con las tapas y fajos de gasa marcados con sangre seca. Una
caja abierta de Papa John tena una sola rebanada dejada en ella, que
estaba fra, pero no mohosa.
Ellos no vendrn aqu nunca ms, dijo V. Levantaron y se
fueron rpido, Rhage murmur mientras atiz otra bolsa
Hannaford con la punta de acero de su shitkicker. No haba ni una
sola mochila. Bolsas de lona. Pieza de equipaje. Y aunque no hubiera
efectos personales de la Banda de los Bastardos los tipos no haban ni
siquiera dejado un calcetn callejero, un grupo de respaldo de botas
de combate, o un puto peine.
Rhage se dio la vuelta en la base de la escalera, sinti que su
telfono vibr en el bolsillo interior de su chaqueta de cuero. Sin el
control de la cosa, sin embargo. l no iba a conseguir un jodido
caparazn de una casa, y cuanto ms lejos de l y su hermano,
mayores seran las posibilidades de que se hubieran encontrado con
algo que les podra costar un brazo. Una pierna. Sus vidas.
Esa fue la realidad de sus puestos de trabajo, y algo que l acept,
porque, l no iba a permitir que nadie empuje a su raza o a su rey, si
se trataba de un grupo de asesinos de mierda o el crculo de Xcor y
sus duchas vaginales. Y que no eran, como l, adecuados para hacer
otra cosa.
Bueno, aparte de comer y tener sexo, y Dios saba que l se hizo
cargo de los negocios en esos dos frentes muy, muy bien durante su
tiempo libre.
Demonios, incluso con todo el estado de alerta pasando aqu, en el
fondo de su mente, ya estaba contando las horas hasta que pudiera
conseguir su Mara jodidamente desnudo.

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Noches como esta noche le hicieron pensar con cario de estar con
ella debajo durante siete horas seguidas.
Sacudindose de nuevo en el foco, se acerc a la base de las
escaleras.
Voy a subir, dijo a su hermano.
Esprame.
Pero, por supuesto, no lo hizo. l slo se dirigi hacia arriba, un pie
tras otro, tras otro. Probablemente un movimiento estpido, pero
nunca haba sido bueno en espera.
Simplemente no era parte de su naturaleza.

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159
Captulo 17

Trez estaba en un rincn de la habitacin de Selena, se senta... una

mierda, totalmente acorralado.
No quera estar enojado con la hembra. Por el amor de Dios, que
haba casi muerto delante de l.
Por lo que ella dijo. Qu tienes en mente.
La buena noticia era que haba visto, en los ltimos veinte minutos
ms o menos, que ya su coloracin se haba devuelto en su totalidad,
as como sus ojos eran ahora afilados como tachuelas, como su
cuerpo, aunque sigue estando rgido, estaba mucho ms cerca de lo
normal.
La mala noticia es que su pequea disertacin que hay acerca de la
naturaleza de su adiccin al sexo y l tratando de hacer lo correcto
por ella no era nada de lo que iba a escuchar. Y or a Dios que ella no
seguir empujando con el tema.
Selena, creo que necesitas descansar.
No lo hagas la meloda de dejarme fuera, Trez.
Se meti la mano por la cabeza. Dese tener un poco de pelo largo
como Wrath slo para que l tener algo que tirar. Mira, yo no
quiero discutir contigo.
As que dime que me equivoco. Aunque yo no lo creo. Pero di algo.
Cualquier cosa.
Trez hizo una mueca y sacudi la cabeza. Voy a irme ahora y
Trez
No, no vamos a hacer esto.
Por qu? Si tenemos mil noches, hay para una conversacin
incmoda.

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160
Esto es mucho ms torpe, cario. Dios, oa la nitidez de su
propia voz. Sienta la aceleracin en su cuerpo. S, creo que voy a
venir.
Todava vas a estar aqu cuando regrese. Hizo un gesto entre
ellos con la mano, y por un momento, l era tan condenadamente
agradecido por el movimiento, se olvid de lo que estaban hablando.
La distancia no va a ayudar para esto.
Su corazn empez a latir con fuerza. Como si tuviera miedo o
alguna mierda.
Pero eso no era lo que estaba sucediendo.
Realmente. No lo fue.
Qu quieres que diga?, Murmur. Dame las palabras y la
inflexin y lo voy a hacer. Cualquier cosa para hacer que esto
desaparezca.
Que no me ests diciendo?
Nada.
Una larga pausa. Muy bien, dijo por la derrota.
Oh genial. Eso hizo que se sintiera mucho mejor.
Cmo haban recorrido la distancia entre
supervivencia a toda esta tensin y tan rpido?

el

alivio

por

su

No estaba a punto de decirle acerca de las noticias de la Hisbe. Tena

ms que suficiente para preocuparse por su cuenta, y l no quera
que ella le preocupara que el verdugo de la reina iba a ponerlo en
cadenas y lo arrastrara hacia su Territorio en cualquier momento.
Selena, escucha... l neg con la cabeza. Estoy avergonzado
de lo que hice con todos los seres humanos? Absolutamente. Tengo
remordimientos? Todo el tiempo. Creo que estoy contaminado. De
acuerdo con mi cultura, estoy totalmente contaminado. Pero hay que
saber que a veces, una puta es una puta. Una puta no es ms que
una puta. Yo tena un coche y no tena ningn otro lugar para ir con
ella.
l mir hacia otro lado, trazando las tablas del suelo con los ojos.

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161
El silencio se hizo ms fuerte que un grito.
Creo que tienes razn, dijo ella.
Trez exhal con alivio. Gracias a Dios que estaba comprando esto.
Usted tiene que irte.
Qu?
Hasta que puedas ser honesto. Creo que es necesario que te
mantengas alejado. Porque, o ests mintindote a ti mismo o me
ests mintiendo a m. De cualquier manera, es necesario, como los
Hermanos diran conseguir solucionar tu mierda juntos.
Neg con la cabeza. S. Guauu. No cmo viene en curso.
Yo tampoco.
Bueno. Entonces. Disculpa.
Mientras ella se limit a mirar por encima de l, la sala se qued sin
su suministro de aire. Al menos en lo que a l concerna.
Trez se aclar la garganta. Joder... Ir.
l sali a grandes zancadas, por la puerta que daba al pasillo en lugar
de correr el riesgo de quedarse al otro lado con La Doc Jane y Ehlena
en esa sala de examen.
S, y que realmente senta como tener una audiencia en este
momento.
Gracias a esa mierda iAm lo haba dejado y se haba ido para estar
entre las sombras. La mscara de hierro y en el local nuevo. Su
hermano fue la ltima persona que quera encontrar en este
momento.
Movindose rpidamente, iba por l camin del pasillo y se detuvo
antes de entrar en frente de la puerta de cristal de la oficina. Cuando
l no oy ninguna voz, mir alrededor. Vaco.
Puntuacin.
Lo hizo a travs del armario de suministros y hacia fuera en el tnel
sin problemas, e incluso corri hacia la escalera. Introdujo los

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162
cdigos. Pasos se mostraron. La puerta debajo de la escalera se abri
silenciosamente.
El sonido de una aspiradora que trabajaba en la biblioteca no fue una
sorpresa. Pero not la falta de los Hermanos en todos los lugares. Por
lo general, en este momento de la noche, los que estaban fuera de la
rotacin se encuentran en la sala de billar, y tubo de observacin.
Jugar al billar. Beber.
Aprovech la rutina del pueblo fantasma y se dirigi a la barra. A
medida que se acerc a la pantalla del estante superior, se detuvo un
momento para considerar sus opciones y luego eligi el Reserva
Woodford. Y Grey Goose. Y una botella de cardo que estaba
asentada, sin enfriar, en el mostrador de granito.
Como si realmente fuera con cuidado de lo que beba.
La gran escalera era un pedazo de pastel, y no se sorprendi al ver el
despacho del Rey vaco cuando Wrath pasa la mayor parte de sus
noches en reunin con sus civiles. Hizo un giro hacia el pasillo de las
estatuas, antes abri la puerta a las escaleras que lo llevaron hasta el
tercer piso.
El conjunto de habitaciones de la Primera Familia estaba escondido
detrs como la bveda de un banco, pero su habitacin y la de su
hermano estaban a slo dos puertas normalmente abiertas juntas.
A pesar de la discusin con Selena, l no iba a retorcerse en la
comodidad. Quera estar en el lugar en caso de que... S.
Cerr y se entreg, l puso sus tres nuevos mejores amigos en la
mesita de noche, y encendi la lmpara. Las cortinas de terciopelo
estaban corridas, y las dej de esa manera mientras segua al cuarto
de bao, derramando su ropa. Con la manivela de la ducha, se puso a
liarse con el agua, y l tuvo la precaucin de dejar las luces
apagadas.
No hay razn para cumplir con sus propios ojos en el espejo.
Esper hasta que las cosas se pusieron trridas antes de entrar en el
enclave de mrmol. l haba tenido ms que suficiente de las cosas
que eran incmodas, muchas gracias. Ponindose jabn en todas
partes. Enjuague en todas partes. Champ en la cabeza, seguido de
acondicionador. Rasur la mandbula, la barbilla, las mejillas.

162

163
Entonces sali con la toalla en la cintura y desnudo se meti en su
cama.
Se puso bajo las sbanas por costumbre, su cerebro estudiadamente
sala de absolutamente todo pensamiento, la nica prctica comn
que le conduce a un lugar y situacin en la que poda emborracharse
horizontalmente.
Sacando la tapa sobre el Grey Goose, tom un buen tirn y apret los
molares cuando la quemadura se dispar en la garganta e ilumin sus
entraas como el Fenway Park (Parque de Boston).
Como V habra dicho. Cmo demonios haba hecho la noche para
terminar as?.

****
iAm no estaba dispuesto a perder el tiempo con las sombras, La
mscara de hierro o Sal. Haba ms que suficiente personal
competente en los tres para cuidar de los negocios. l slo haba
dicho a su hermano una mentira, porque no quera que Trez estuviera
an ms asustado.
Materializado en la terraza de su condominio, ech un vistazo a su
reloj y luego entr. Dando vueltas, encendi algunas luces, comprob
la nevera, aunque saba que no haba nada ms en ella, y se asom
alrededor de los gabinetes.
No haba comido desde... la noche anterior, en realidad. Y l no haba
tomado ni una... mierda, no saba desde cunto tiempo.
Probablemente sea necesario manejar eso, pero como siempre, tena
poco inters en una vena. No es que no aprecie y respete a Las
Elegidas que a l y a su hermano sirvieron. l simplemente no le
gustaba todo el asunto de la succin en las muecas de alguien
cuando era un desconocido. S, s, el deber, lo que sea.
Supongo que era mucho ms Shadow (Sombra) y su hermano.
En su cultura, era algo fsico, como sagrado. Qu aspiraba, porque la
necesidad biolgica le obligaba a alimentarse probablemente seis
veces al ao, y cada vez que lo haca, era un ejercicio de autodisciplina, y no porque quera golpear a quienquiera que fuese.
Fue, a su madura que llega a su vejez, siendo virgen.

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164
Culp al celibato por la mierda con Trez, y las enseanzas y
tradiciones de su clase, que a veces senta como l tom muuuuy
muuuy grave.
Guauu. Estaba tan herido que estaba hablando consigo mismo.
Acerca de la mierda que ya saba.
Lo cual no era an tan interesante para empezar.
Se pase alrededor. Mir el reloj de nuevo y luego mir a la terraza.
Cuando l lo hizo mierda
Qu?
iAm dio la vuelta hacia la voz masculina que lleg desde las
habitaciones. Caminando hacia adelante a la sala, pero dada la
inflexin. No hay mucho que iba a hacer con el problema.
Y, por supuesto, cuando dobl la esquina en la que haba estado su
cama, se encontr a SEx tendi en la cama, las sbanas enrolladas
alrededor de su cuerpo desnudo, una botella de tamao doble de
Ciroc (marca de vodka) enclavado entre sus brazos como un beb.
Pens que estabas de luto, iAm dijo mientras guardaba su arma.
Lo estoy. SEx levant la botella medio vaca. Este es mi
Kleenex (pauelos descartables).
No dice la Reina que buscas en el territorio?
En realidad no. El macho cort la mano a travs del aire.
Demasiado avergonzado. Estoy bien a la mierda la puerta cerrada, o
a la intemperie? No es bueno. Por supuesto, todo tendra que ser
perdonado si la tabla haba tenido razn. Pero no. iAm se apoy
en la jamba de la puerta y cruz los brazos. Cuanto tiempo llevas
aqu?
Desde que te fuiste, era ayer por la noche? Necesito ms licor
aqu. Cundo puedes trae? Y quiero algunas hembras.
El primer instinto de iAm fue decir al individuo que se fuera. Pero
necesitaba algo del bastardo.
Yo puedo hacer que eso suceda, dijo.
SEx cerr los ojos y rod sus caderas bajo las sbanas. Cuando.

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165
Tienes que hacer algo por m primero.
Esas tapas fueron levantadas lentamente, y los ojos negros brillaron.
No funciona de esa manera.
En realidad, lo hace.
Vete a la mierda.
Vete a la mierda.
IAm sostuvo que la mirada constantemente.
Tengo que entrar en el palacio.
SEx cerr los ojos. Entonces l empuj su enorme torso erguido, las
cubiertas cayeron. A la luz del bao, los tatuajes que cubran cada
centmetro de su piel brillaban como si fueran fluorescentes contra su
piel oscura.
No es lo que pensaba que ibas a decir, murmur. Sin una
pistola en mi cabeza.
Lo que necesito de ti es garantizar que lo llevas a cabo.
As que vas a robar algo.
Slo quiero que el acceso a la biblioteca.
Una porcin de lectura recreativa aqu en el mundo de los
humanos.
Y tengo que ir ahora.
SEx mir fijamente durante un rato. Y luego bostez como un len,
mostrando sus grandes colmillos intermitentes con la mandbula
rotas.
Ahora, dijo iAm.
El palacio est cerrado por luto.
Saliste.
SEx hizo un ruido evasivo. Qu tipo de informacin ests
buscando?
No es relevante para tus propsitos.

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El infierno no lo es.
Mira, tengo que ir ahora, y tengo que estar de vuelta antes del
amanecer. Esto es una emergencia. Yo no estoy pidiendo que me le
acaricien.
SEx frunci el ceo. Como he dicho, el palacio est cerrado.
As que vas a tener que colarme.
Por qu diablos crees que voy a ayudarte?
iAm sonri con frialdad. Lvame de entrada y salida, y ests
teniendo sexo por tu reina y los suyos.
La nuestra. Y si quiero tener sexo con ella, todo lo que tengo que
hacer es deslizarme en su cama.
Crees que todava puedes hacer eso ahora?
No me pone romntico, dijo SEx sombramente.
iAm se encogi de hombros. Lo Que Sea. El fondo es, t nunca vas
a conseguir a Trez en este punto. Tengo que tratar de ayudar.
Si Selena muere? Todo el mundo lo iba a perder. Mierda, iAm tena
que hacerle pensar en su hermano en esa sala de examen, corriendo
hacia el pasillo con una pistola en la sien, dispuesto a dispararse.
SEx mir fijamente durante ms tiempo.
Qu diablos est pasando?
Yo te lo estoy dando directamente. Sus intereses y los mos estn
alineados. Yo no quiero que mi hermano est muerto y t tampoco.
Vamos a luchar por lo que le sucede al final de esto, pero en este
momento t me necesitas para conseguir llevarlo a travs de una
cierta crisis.
Pon una definicin de crisis.
iAm mir hacia otro lado. Alguien que est cerca de l est
enfermo.
No es l, sin embargo?
No.
T?

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167
Me ves enfermo? IAm se encontr con los ojos del verdugo de
nuevo. Mira, t y yo tenemos un problema de gestin con l.
Crees que te gusta confiar? Si hubiera alguna otra opcin, yo estara
luchando por conseguirlo. Pero como sabes de primera mano, tengo
que lidiar con lo que la vida me da. Y necesito esa biblioteca maldita.

El Hisbe tuvo una larga y distinguida historia con los sanadores. Y a

medida que las sombras eran, como los symphaths, una rama
evolutiva de los vampiros, parecera lgico que esta enfermedad se
detenga, podra haber aparecido en algn momento de su carrera en
el pasado, y si lo hizo, estara en esa biblioteca.
Si tenan suerte, los curanderos podran tener algn tipo de
tratamiento, y en ese momento, lo dejan asentado en el nmero dos,
e iba a ser extensa la bveda de farmacologa de la Hisbe. Las
sombras haban sintetizado frmacos a partir de material vegetal y
animal durante siglos, valorando todo tipo de compuestos para tratar
enfermedades y trastornos y como con el mantenimiento de
registros, los curanderos eran meticulosos acerca de sus ensayos y
estudios. Su pueblo haba trado el racionalismo en la medicina
mucho antes de que los seres humanos nos acompaaran el
misticismo y abrazaron el pensamiento cientfico. Tal vez haba
esperanza. Tena que averiguar.
Yo no quiero depender de ti, dijo iAm. Pero tengo que
hacerlo. Al igual que t vas a tener que hacer esto por m si quieres
alguna posibilidad de conseguir a Trez en tu lnea. l estar muerto
antes de una hora si esa hembra muere.
Mujer? Cuando iAm no dijo nada ms, SEx maldijo. Ustedes
dos son un gran dolor en mi culo, lo sabes.
Siento lo mismo acerca de ti y tu reina.
La nuestra. Eres un miembro de la Hisbe no importa dnde elijes
vivir.
Era, por supuesto, una mierda total eso de que Trez llegue a volver al
territorio y la cada en lnea con su carta astrolgica. Eso nunca iba a
suceder. Pero iAm tuvo que usar cualquier influencia que hubiera, y
SEx probablemente estaba borracho como para no mirar demasiado
de cerca la motivacin implicada aqu.

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Y qu sabes si, funcion?
Con una maldicin, el enorme macho quit las mantas y se puso de
pie, y por un momento, iAm ve esos tatuajes. Cristo. La carne del
verdugo estaba cubierta desde la garganta hasta el tobillo, hombro a
la mueca, con marcas blancas, los nicos lugares ausentes era su
cara y su pene y los testculos. Incluso iAm tena que estar
impresionado. La tinta era en realidad un veneno que decolora la
piel. La mayora de los hombres se enorgullecan de soportar el dolor
y la enfermedad como un pequeo smbolo de sus familias en el
hombro o el nombre de un compaero sobre el corazn.
El hecho de que SEx haba vivido a travs de todo ese tiempo y era
la confirmacin visible de que l era un tipo duro. O un psicpata
masoquista.
Dejando que l se vistiera, iAm entr en la sala de estar. Cuando se
acercaba a los controles deslizantes del cristal, mir por encima del
paisaje nocturno de Caldwell, la iluminacin era moteada con
distribucin aleatoria de los rascacielos, los carriles dobles de luces
rojas traseras y faros blancos que envuelven alrededor de las curvas
del ro Hudson, un plano o dos parpadean por encima el horizonte.
Dentro y fuera, le dijo. As es como tena que ser.
Y si haba un Dios, l sera capaz de encontrar algo que ayudara a
Selena.

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Captulo 18

Venir aqu? Pregunt Layla mientras se apoyaba en el volante

de su sedn.
S. Aqu.
Ella puso su seal direccional, y el Mercedes dej escapar un pequeo
chck, chck, chck, record Qhuinn su enseanza del dnde y cundo
todos los trucos de conduccin. Suposicin segura que nunca habra
pensado que tendra que utilizar las habilidades para llevar a Xcor en
cualquier lugar.
A dnde vamos?, Pregunt. Los faros mostraban poco ms
que un camino de tierra estrecho con una gran cantidad de rboles
otoales un nudo en la garganta apretada contra el camino. Un
muro de piedra corta pareca mantener la agresin arbrea retenida,
aunque lo poco que haba estaba cubierto de zarzas y hierba larga.
No muy lejos. Solo a pocos kilmetros de donde estamos ahora.

Era esto para ella? se pregunt. Era la noche en que su paranoia

gir bien fundada, cuando Xcor tom el control de la situacin de una
manera que no slo sera perjudicada ella, sino su bebe y Qhuinn que
eran ambos inocentes totales en todo esto?
Queridsima Virgen Escriba, ella necesitaba salir de esto.
Los faros giraron alrededor y lo que vio le provoc una parada
cardiaca y sali su pie del acelerador.
Era una pequea cabaa, que, a pesar de la jardinera cubierta de
maleza, era absolutamente encantador. La puerta principal estaba
pintada de rojo, y con sus dos ventanales y un par de buhardillas en
el segundo piso, el lugar pareca estar con los ojos abiertos y la
sonrisa. Tambin haba un rbol mullido grande a la izquierda con
hojas del color oro del amanecer que haba visto slo en la televisin
o en libros y revistas, as como una pasarela de pizarra que llegaba a
su rostro acogedor.

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Te gusta?, Pregunt con frialdad. Como si tuviera miedo de la
respuesta.
Tal vez esto es ingenuo, susurr. Pero parece que nada malo
podra pasar en este lugar.
Era la casa del cuidador de la casa principal. Este es el ltimo
carril, y ha sido abandonado, por un viejo doggen que ha vivido aqu
hasta hace un mes. l la mir. Vamos a ir dentro.
Sali sin apagar el motor, pero Xcor se encarg de eso, llegando a
silenciar el ronroneo mientras caminaba delante de los faros. Cuando
la iluminacin fue cortada, vio que haba velas que brillaban
intensamente en el interior de la casa, o al menos eso era lo que ella
asumi fue por vosin de una luz dorada que parpadeo.
En la puerta, ella toc la pintura. Estaba
agrietado, pero no se apart.

resistiendo bien el

Manzana roja es el color, pens. Y sin duda, haba tenido mucho brillo
cuando se haba aplicado primero.
Abre, le dijo. Por Favor.
El cerrojo era de bronce viejo y gastado, pero pulido en los lugares
donde las manos se haban apoderado de l. Un crujido sutil fue
puesto
en
libertad
mientras
empujaba
los
paneles
sorprendentemente pesados, pero el sonido era ms de una
astilladora que saludo.
No eran velas. Era un incendio.
La sala de estar se abra, unas astillas de madera rojiza, estaban en
la chimenea, era hecha de piedra de ro de diferentes tamaos,
formas y colores. El suelo estaba desnudo, con paneles anchos que
parecan hablar mientras caminaba por ellos, charlando como si le
hubiera faltado tener compaa.
Al respirar, oli el dulce humo del fuego y un aroma limpio y
encerado subyacente.
Haba un sof desgarbado a un lado de la chimenea, situado de tal
manera que si se sienta, se poda ver por la ventana de la baha. La
casa era como una coleccin de edredones, y mantas puestas una
sobre otra, y con colores tan variados, como un conglomerado

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171
formado su propio patrn nico. Tambin haba una silla grande de
peluche, algunos libros antiguos en estantes, y una alfombra
trenzada circular todo junto.
La cocina es por aqu, dijo Xcor mientras cerraba la puerta
principal.
Pas junto a ella, su enorme cuerpo demasiado quieto, con los ojos
negndose a cumplir lo suyo. El bao era modesto y equipado con
una cabina de ducha, inodoro y un lavado. Las escaleras hasta el
segundo piso era empinada, estrechas y Un corredor alfombrado y
gastado. La cocina, al otro lado estaba llena de aparatos antiguos
intercalados en tramos de la encimera.
Layla gira alrededor. Por cunto tiempo has tenido esto?
Como he dicho, el vigilante muri hace un mes. El era un doggen
que cuid de nosotros, sin familiares suyos. Se dio la vuelta y
comenz a quitarse el abrigo pesado. La familia le vea pero
despus de que los de la casa grande murieron en los ataques. Se
qued en la propiedad porque no tena otro lugar adonde ir. Los
restrictores no regresaron, por lo que vivi.
Xcor dio la vuelta y comenz a liberar, sus anchos hombros mientras
se quitaba el cabestro que mantena sus dagas en su lugar sobre el
pecho. A continuacin, se desabroch la funda en sus caderas, codos
cambiando alrededor, y la correa de cuero que se aflojaba.
Por alguna razn, ella not el cuerpo bajo la ropa que vesta, cmo
sus msculos agrupados y puestos en libertad bajo esa delgada
camisa de algodn negro, cmo sus pantalones estirados sobre sus
muslos, pantorrillas, y su trasero.
Estaba hablando con ella, poco a poco, en slabas medidas, pero ella
no oy lo que estaba diciendo.
Xcor da la vuelta. La mir fijamente. Se qued en silencio.
No quieres quedarte?, Dijo en voz baja.
Por qu me has trado aqu?
Se aclar la garganta. No puedo soportar que ests embarazada
fuera en el fro de las noches donde nos encontramos. No cuando
ests tan lejos.

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A partir de la nada, se sinti un destello de calidez. Y ella no crea
que fuera el fuego.
Ven. Dio un paso atrs contra la puerta, aplastndose. Es
ms caliente aqu.
Ella se acerc a l. Y luego sigui su camino.
Tomando asiento en la silla, ella se baj la ropa. Estaba con su abrigo
a su alrededor. Mir a las llamas.
Xcor acech a travs del cuarto, cerrando todas las cortinas antes de
poner su cuerpo en el sof.
Gracias, se oy decir. Esto es mucho ms cmodo.
Aye.
El silencio se extendi entre ellos. Era extrao. En el campo, con la
inmensidad del cielo y el prado rodando, no haba sido tan
agudamente consciente de su presencia. Dentro de estas cuatro
paredes, sin embargo, su presencia pareca amplificar, cualquier
movimiento que haca, ya se trate de respirar o parpadear, y lo
estaba registrando por mil.
Haba una curiosa incomodidad entre ellos, conversacin alegre del
fuego no para era suficiente aliviar la creciente pesadez en la casa.
Tiene intencin de consumar nuestra disposicin? espet.
Es... el tiempo?

****
Es una ciudad fantasma hasta aqu, verdad?
Como V grit desde arriba en el tico de la casa colonial, Rhage se
apoy en el bao de la habitacin principal. No hay nada aqu,
tampoco. Es una carga de mierda rosa.
De vuelta en el dormitorio, le dio una segunda oportunidad a las
cosas de color rosa. La mierda estaba en todas partes, desde la
alfombra y el fondo de las cortinas como las sbanas, y el olor de
Xcor estaba por todo el lugar. Es evidente que esta era su habitacin
y privado haba una grave satisfaccin de que el hijo de puta haba
tenido que chocar en esta pesadilla de estrgeno dominado.

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Como dormir en un maldito vientre.
Rhage se estremeci mientras caminaba por el pasillo. Me
pregunto si l ha estado sufriendo la fantasa de llevar tacones altos.

Hay una foto. V sali del agujero en el techo y abajo la escalera

plegable. Abandonado. Acaban de dejar este lugar.
No Haba Nada absolutamente, positivamente nada sospechoso o
amenaza, no hay trampas para la captura, no hay bombas colocadas
para detonar. Sin alarmas. Ni nada personal arriba, como en la sala
de estar, haba montones de basura aqu y all, pero sin ropa, sin
armas, sin computadoras o telfonos celulares.
Movindose rpidamente, descendieron la escalera, y dio marcha
atrs a travs de la casa vaca. Despus se desmaterializan a travs
de la ventana abierta de la cocina, se reunieron con Phury y Z.
Nada, dijo V.
Rhage sac su telfono para una rpida mirada y ver, pero no haba
respuestas a cualquiera de sus textos, frunci el ceo y lo guard de
nuevo. Se fue a la otra parte de su chaqueta y se enganch un
Tootsie (Un dulce) entonces vio que era de color naranja, y con uva.
La envoltura prpura se desliz con facilidad, como el ya estaba listo
para ir a trabajar, y se alivi al meter la bola de azcar en la boca.
Est completamente limpio?, Pregunt Phury. Eso no puede
estar bien.
Rhage apareci su juguete en su boca. No me malinterpreten, creo
que han desarmado bombas y trampas es un aburrimiento, pero yo
estaba dispuesto a poner mi tiempo. Yo no lo entiendo. Dejan aqu
porque estaba fuera Throe y probablemente desert? Tenan que
saber que llegaramos tan pronto como el se fue.
Ojos de V se desplazan sobre la casa vaca. Se perdieron una clara
oportunidad.
No creo que Xcor fuera tan estpido o perezoso. Rhage se
encogi de hombros. Tal vez se estn haciendo dao por dinero.
Dudo que se trate de una falta de recursos, Phury murmur.
Estn bien armados, pasando por su centro de muertes.

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Haba un poco de conversacin rpida y se decidi que volveran a
reportar a Wrath que Throe no haba mentido. Justo antes de que se
desmaterializaran, sin embargo, Rhage habl en torno a su piruleta.
Escuchen, muchachos les importa si tomo un pequeo desvo?
No hay problema, vamos a empezar la puesta en comn, dijo V.
Gracias, mis hermanos. Slo necesito diez minutos.
Dio una palmada palmas a sus compaeros de lucha, y luego uno por
uno, todos desaparecieron...
... Pero en lugar de volver a formar en el patio de la antigua casa de
Daro, donde Wrath daba audiencias con sus temas, Rhage se
materializ frente a una grande, pero mucho menos opulenta, casa
en los suburbios. Un coche, azcar, Volvo XC70 se encontraba
estacionado en la calzada, y aunque las cortinas estaban tiradas, las
luces estaban encendidas en cada ventana en toda la casa en sus tres
pisos.
Rhage sac su telfono, entr en Favoritos, y golpe el botn verde...
vamos. Cuando comenz el timbre, l cambi su peso a su otro
shitkickers.
Hey, dijo mientras se contesta la llamada. Ests bien?
Hey. Mara, ests perfecta, hermosa y brillante, sonaba mal.
Como sabes.
Al instante, su bestia surgi bajo su piel, listo para desgarrar a algo a
alguien que amenazara a sus parejas. Qu pasa?
Estamos teniendo problemas con una de nuestras madres.
Los ojos de Rhage buscaron por las ventanas.
Puedo ayudar?
Dnde ests?
En el csped.
Yo estoy yendo.

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Rhage colg el telfono e hizo un pase rpido
ordenando y,
alisndose el pelo, asegurndose su chaqueta para que colgara bien,
subindose los pantalones de cuero.
El Lugar Seguro haba sido iniciado por Marissa para satisfacer las
necesidades de las vctimas de la violencia domstica. Aunque los
seres humanos tenan una gran cantidad de programas y recursos
para sus mujeres y nios, mujeres vampiros y sus jvenes que no
haban tenido absolutamente nada y que recurran hasta Marissa Que
haba abierto esta instalacin. Con un personal de trabajadores
sociales capacitndolas gracias a una escuela para el mundo nocturno
humano como enfermeras y dirigido por La Doc Jane y Ehlena, los
residentes se les permiti permanecer, sin cargo, por el tiempo que
necesitaban para poder volver a ponerse de pie y cuidarse.
Los hombres no se les permiti estar en el interior.
Por lo que l saba, haba al menos doce en la casa en ese momento,
aunque ese nmero fluctu
gracias al anexo "Wellesandra",
construido como regalo de Tohr en memoria de su amada y primera
shellan, donde siempre haba un montn de espacio.
La puerta principal se abri y Mara sali, cerrando detrs de ella.
Metiendo sus brazos en su pecho, ella se estremeci mientras corra
por el csped y tom cada onza de su autocontrol para no recorrer la
distancia entre ellos. Pero tena que respetar el lmite de la
propiedad.
Abriendo sus brazos, se hundi en sus rodillas para que cuando
llegase a su alcance, pudiera sostener su rubor a l y levantarla del
suelo. Para l, no pesaba nada, pero oh!, Dios, ella era vital, su
cuerpo caliente contra el suyo, sus brazos alrededor de su cuello y
apretando, su olor lo golpe como un Xanax y una sacudida de
expreso al mismo tiempo.
Mi Mara, suspir. Muy dentro de l, su bestia grit con
satisfaccin. Mi nia Mara.
Haba empezado a llamarla hace un rato. No tengo idea de por qu.
Probablemente porque cada vez que lo haca, ella sonri.
Rhage la ayud a bajar, pero la mantuvo en su contra. Cepillndose
el pelo de color cacao, y que no le gustaba lo plida que estaba.
Qu sucede con el infierno?

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El sonido que hizo fue una de exasperacin. Agotamiento. Tristeza.
Te acuerdas de que la madre y el nio que rescataste con Butch
hace dos aos? Tal vez dos aos y medio? La mam haba sido
vctima durante aos, por lo que tuvo a su hijo.
S, ellos fueron los primeros en tu programa.
Bueno, la mam no lo est haciendo bien. Ella no le dijo a nadie
que estaba embarazada cuando lleg aqu. Ella lo escondi
completamente, ninguno de nosotros tena la menor idea de lo que
estaba pasando. La Gestacin tpica es como ao y medio, pero por lo
que nos dijo Havers, algunos bebs pueden morir en el tero y slo
permanecer all, no es posible con los seres humanos. Sin embargo,
Havers dijo que haba visto eso antes en casos raros.
Espera. Qu? Ests diciendo que...?
S. Es simplemente terrible.
Rhage trat de imaginar una mujer sosteniendo un joven muerto en
su vientre. Jess.
Se puso ms enferma y dbil, hasta que perdi el conocimiento y
llamamos a La Doc Jane y Ehlena. Jane tom al beb, pero la
madre... Mary neg con la cabeza. La Mam no se est
recuperando. Ella tiene una infeccin de bajo nivel que se niega a s a
sanar, y ella simplemente no se ve bien. Y para empeorar las cosas,
se niega a tener ms tratamiento, y nada se puede conseguir de ella.

Lo que significaba que Mara haba estado en la primera lnea del

frente.
Rhage la arrop contra su pecho y se sinti como un imbcil por
haber venido a ella, mientras ella se ocupaba de sus cosas de "vida o
muerte". Hay algo que pueda hacer?
Ella se ech hacia atrs y mir hacia arriba. En realidad, este
pequeo descanso me est dando un segundo aire. Este momento no
poda ser ms perfecto.
Pens en lo que estaba pasando en la parte posterior de la clnica con
Selena. La situacin estaba pesando sobre l por alguna razn, a
pesar de que no era tan cercano a Trez.

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177
Buen macho, sin embargo. Buen culo duro, pero con un buen
corazn.
Bueno, es que me Lo hagas saber. Le sacudi el pelo a su
compaera de vuelta otra vez. Cualquier cosa que necesites, en
cualquier momento.
Mientras se levant en puntillas, l No se qued medio camino,
besando sus labios una vez, dos veces, y otra vez. Ella era, incluso
ms que su corazn latiendo o sus hermanos, la cosa ms importante
en su vida. Desde el instante en que le haba hablado primero a l, y
l haba cerrado los ojos y se dej llevar por el sonido de su voz, ya
se haba perdido en ella.
Qu hara sin ella siendo su norte magntico? l sera peor que
maldito.
Te amo, susurr. Ahora y para siempre.
Voy a tratar de volver a casa al amanecer, pero no s cmo va a
ir.
T haz lo que se necesita aqu. Voy a comprobar y me pondr al
da cuando pueda.
Eres siempre tan comprensivo.
Al igual que ella saba que estar separado de ella durante el da era
una especie de infierno para l.
T lo mismo por m, Mara, mi chica. Y tu trabajo aqu es muy
importante.
Ella inclin la cabeza, con sus grandes ojos. Gracias. Ya sabes, eso
es... simplemente muy amable de tu parte.
Es la verdad. l la bes de nuevo. Vamos, ahora. Vuelva a su
paciente.
Su Mara tom su mano y la apret. Te amo, tambin.
Se qued donde estaba, vindola correr de nuevo a la puerta de
entrada, sacar la llave, y entr de nuevo en la casa. Justo antes de su
desaparicin, ella le dio un saludo.

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178
A medida que la puerta se cerr, l imagin girando los cerrojos,
haciendo que todo el mundo estuviera a salvo. Trabajar para mejorar
la vida de las mujeres en el interior con su joven.
Despus de un momento, sac su telfono celular y lo comprueba de
nuevo. Nop. Trez todava no se haba puesto en contacto con l.
Ese haba sido el segundo texto que haba enviado.
Con una maldicin, esparci sus molculas la casa antigua de Darius
y mientras viajaba, la imagen de Trez por la puerta de la sala de
examen le atenaz.
Mierda, l esperaba que Selena estuviera bien.
Por alguna razn, era de vital importancia para l.

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179
Captulo 19

El corazn de Xcor late de forma irregular estando l sentado en el

sof frente a Layla. Haba elegido la silla en la esquina para sentase
en ella y, en consecuencia, a la luz del fuego alcanzado slo hasta las
piernas. Poda imaginarse a ella, sin embargo; cada detalle de su
rostro, la garganta, su cuerpo era conocido por l, as como el suyo
propio.
La pregunta que ella le haba pedido era como una presencia fsica
entre ellos.
Y bien?, Pregunt. Ha llegado el momento...?
El temor era evidente en la voz de ella, y se trajo a su palma hacia
arriba para frotar su rostro. A diferencia de ella, l estaba totalmente
iluminado, y no quera que ella fuera capaz de verlo. Si ya estaba
ansioso, la visin de l no iba a ayudar.
Xcor.
Yo no soy un animal.
Lo siento?
Yo nunca... te tendra en tu condicin actual. Eso sera bestial.
La respiracin profunda que tom era audible incluso sobre el crepitar
del fuego. Y no por primera vez, odiaba la posicin en que la haba
puesto. Estaba notado activamente lo que haba descubierto sobre
ella, la estaba obligando a estar aqu con l, manteniendo el contrat
con l a pesar de que, obviamente, no era algo que ella elegira
libremente y, a pesar del hecho de que l la haba puso en peligro.
La Hermandad de la Daga Negro no perdonaba a sus enemigos,
cualquiera era mejor que l. Y confraternizar con un traidor conocido
era una ofensa capital de acuerdo con las leyes antiguas.
Teniendo en cuenta que l y sus bastardos haban logrado poner una
bala en la garganta de Wrath el otoo pasado. Eso no los puso en
cualquier lugar... eran llamados, Boy Scotch? Y listo.

179

180
Nueve meses, dijo.
Qu?
Desde que hemos estado reunindonos.
Pens de nuevo al principio, cuando ella le haba dado de comer de
su mueca debajo de ese rbol. Y ms tarde, cuando se haba
desarmado a s mismo y metido en el coche con ella. l la haba
besado entonces.
Ests excitado?, Dijo.
En retrocedi, su cuerpo que se movi por su propia voluntad, sus
caderas, dndose
puetazos antes de que pudiera detener el
movimiento.
Lo Ests?, Susurr.
De verdad quieres que te responda eso?
Le pregunt, y no lo hizo.
S.
Hubo una larga pausa. Ests de acuerdo que te pregunt eso?
Dej caer la mano y se qued en el rincn oscuro, dndole todas las
oportunidades para recordar exactamente con quin estaba hablando.
Creo que tenemos que cambiar de tema.
Respndeme.
Yo s.
Dado el sonido que hizo en su garganta, l saba muy bien que ella se
estaba tragando duro, y l no se arrepenta de hacerla sentir
incmoda. Despus, sin embargo muchas noches de reunirse
tpicamente dos veces por semana, nunca haba llevado nada al
siguiente nivel.
Al menos, no mientras ella estaba en su presencia.
Cuando estaba l slo con sus recuerdos de ella. Todas las apuestas
estaban perdidas.

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En este momento, sin embargo, se senta como al lmite que tena
toda la intencin de cruzar en algn punto que no debe ser abordado
en absoluto. Y se dijo que era por el embarazo.
Por supuesto que lo era.
Quiero verte.
Xcor se qued muerto todava, su aliento se congela en el pecho
junto a su corazn. Por qu? Te puedo asegurar que tengo la
anatoma necesaria de los hombres y, en cualquier caso, no puedo
entender por qu mis dimensiones precisas seran de inters para ti
hasta el momento, como dices, llegue.
Mustrame.
Frunci el ceo y mir a las ventanas. Se haba recogido las cortinas.
Sus bastardos fueron a pelear, y no iban a regresar a la casa principal
en la propiedad hasta cerca de la madrugada. Pero las lesiones en el
campo ocurrieron, y en ocasiones, requieren tratamiento fuera de los
callejones del centro.
Espera un momento.
l no se estaba bajando los pantalones. As que este anlisis era
innecesario.
Xcor se puso de pie, y se neg a mirar ms all del hecho de que l
no quera exponerse a ella. Debemos concluir esta reunin ahora.

Por qu? Me gustara verte. Es una peticin bastante simple.

Ni siquiera cerca lo pens. Por qu querra hacer eso.
Pens que quera tener sexo conmigo. Ese es el punto de todo
esto, no es as?
Xcor merodeaba hacia ella, su temperamento creciente, junto con el
calor en las venas. Apoyando las manos en los brazos de la silla, se
inclin, obligndola en los cojines.
Es mi intencin, espet, cuando llegue el momento, de sobra
que lo visualizars. As que no veo por qu te ayudara saber de lo
que va a ser para ti.

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La ola de ira que flotaba frente a ella era shockeante. Ella le haba
mostrado miedo. Cortesa. Poca gracia que le hizo que la respete
tanto como l la codiciaba.
Esto era nuevo.
Qu te aflige?, Pregunt. Qu te haga lo que jams
alguien te ha hecho?
Sin previo aviso, y con una fuerza sorprendente, ella lo empuj fuera
del camino y estall levantndose del silln.
Layla se paseaba alrededor, haciendo un crculo cerrado frente del
fuego, y sus emociones eran tales que el aire vibraba en ella.
Finalmente, se detuvo ante las llamas, poniendo sus manos en sus
caderas como si discutir con ellos en su mente.
Mi hermana est muriendo, espet.
Xcor lanz su aliento en una maldicin. Lo siento.
Su vida est llegando a su fin. Las manos de Layla fueron a su
vientre hinchado. Nunca he tenido un amante. A pesar de este
embarazo, me siento como que soy virgen.
Xcor coloc su peso sobre el brazo acolchado de la silla. El colapsado
era ms como para l. Por un lado, odiaba pensar en la mecnica de
cmo haba engendrado al joven. Para los dos...
Sacudi la cabeza, lanzando ese pensamiento. El macho no te ha
maltratado?
Oh no. Y a m me gusta Qhuinn. l es mi familia. Pero como te
dije, el apareamiento ocurri durante mi necesidad era el nico fin de
tener un joven. Apenas puedo recordar lo que sucedi. Ella lo mir,
tena un resplandor vacilante hacindola parecer que lo dicho era
increble y hermoso. Mi hermana est muriendo. Yo estoy viva y no
he vivido. Por eso te digo... Que Te Me Muestres.
No se supona que sera as entre ellos.
Layla no haba querido revelar esta verdad sobre s misma a Xcor. O,
para pedirle que hiciera lo que le peda. Pero desde que haba entrado
en esta casita, su cerebro haba estado funcionando en dos pistas,

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una aqu con l, el otro de vuelta en esa sala de examen en el centro
de formacin.
Donde haba estado el cuerpo retorcido de su hermana, horrorizada al
descubrir que otra de ellas haban sido afectadas con la Detencin.
La paranoia le hizo preguntarse si ella tena la enfermedad; si le
poda sucederle a su joven. No haba habido episodios en ella, pero
cuando haba empezado a pasar a Selena? Layla era ms joven que
la otra Elegida... era slo una cuestin de tiempo?
Por supuesto, haba una buena posibilidad de que la rueda del giro
mental, estuviera atado a sus hormonas. Se haba dado cuenta de
que su pensamiento iba creciendo ms complicado y menos preciso
que el embarazo haba continuado.
Eso no obstante, puede cambiar la realidad, como todo, pero una
virgen como era ella, y de hecho embarazada, ella tena miedo de no
saber del sexo. Enojada por lo que le haba sido negado por su
destino. Agradecida por su joven, sin embargo estaba sofocada por el
progreso natural de su cuerpo.
Y Xcor era al nico que poda recurrir. Los Hermanos ya estaban
emparejados, y adems, ella no pens en ellos sexualmente. No era
como si estuviera a punto de entrar en contacto con cualquier otra
cosa para la persuasin masculina en cualquier momento y pronto.
Xcor era su nica va para expresar la mezcla txica de temor y
anhelo.
Se aclar la garganta. Hay que considerar esto ms a fondo.
Bajando los ojos, se concentr en sus caderas, en la longitud detrs
de la bragueta de sus pantalones de combate. Yo soy.
Su fuerte inhalacin infla ese poderoso pecho y dej caer las manos
para cubrirse. Las venas corriendo por entre sus dedos romos que fue
otro smbolo del poder en su cuerpo, y de repente, se pregunt lo que
sus manos pareceran en su sexo.
Deja un momento, dijo. Y considera.
No.
Yo no soy un juguete, Layla. No estoy para tomarse esto como a
un jugo y guardar la voluntad. Una vez que se abren ciertas puertas,

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no pueden cerrarse cuidado. Entiendes? Tengo toda la intencin de
contar contigo, pero me esforzar para honrarte y respetarte en tu
momento. Esto va en contra de mi naturaleza, sin embargo, y si se
me presiona demasiado, Me voy a volver osco. Especialmente cuando
se trata de sexo.
Sus palabras corrieron a travs del aire tenso, sus ojos bajaron por
su cuerpo, hacindola sentir desnuda a pesar de que estaba
completamente vestido. Y con el embarazo.
Slo quiero verte, se oy decir. Quiero ver cmo te ves
cuando te das placer a ti mismo. Me gustara empezar por ah.
Xcor cerr los ojos y se tambale. Layla.
Est mi nombre saliendo de tus labios como un "no"?
No voy a negar eso, l gimi, levantando los prpados. Pero
debe estar segura de que quieres esto. Piense en eso todos los das.

En ese momento, l se apoder de l, cerrando un puo alrededor de

su ereccin.
Maana por la noche, entonces, se oy decir.
Pero ella ya saba que el retraso no iba a cambiar nada, a pesar de
que ella entenda en algn nivel tena razn. Hubo un gesto a toda
velocidad, a todo esto, como si hubiera rebotado dando sufrimiento a
Selena o algn tipo de expresin salvaje por un problema interno de
ella.
Maana, afirm. Y ahora tienes que irte.
Caminando hacia la puerta, se volvi a mirarlo. l fue dibujado la
lnea afilada de sus hombros tensionados y los antebrazos con
esfuerzo, sus muslos retorcindose como si fuera a dar un salto
adelante en cualquier momento.
Xcor.
Vete, ladr. Sal de aqu. Vete de aqu.
Hurgando en el pestillo, ella abri la puerta y estall en la noche fra
en comparacin con el calor de la casa de campo, el aire era duro y

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helado en la nariz, y su abrigo ofreci poco aislamiento. Ella no prest
atencin a la incomodidad.
Xcor cerr la puerta detrs de ella, y ya que se estrell en el lugar
con un golpe, oy el click de un mecanismo de bloqueo.
Ella tena que irse.
Ella tena que irse. En cambio, ella se qued donde estaba, dejando
de respirar con la boca abierta en bocanadas que se elevaban hasta
ser consumidas por el fro. Mirando a su alrededor, no haba indicios
de que alguien ms estaba en la propiedad, no hay sonidos de la
gente caminar o hablar, no hay luces que se filtran a travs de los
rboles.
No poda dejarlo.
Pisando con cuidado a fin de evitar golpear palos cados que pudiera
golpear y mostrar su presencia, ella fue a la ventana. Un hueco en la
cada de las cortinas de un lado le permita ver el interior a la
chimenea y la habitacin acogedora.
Dnde estaba?
Abruptamente, Xcor apareci a la vista, el ritmo como un animal
enjaulado, adelante y atrs, adelante y atrs. Su rostro se torci en
una mueca, sus colmillos alargados, msculos forzados y gruesos
como la columna de su cuello. Por ltimo, se gir en torno a la
chimenea y marc la chimenea, lanzando su puo en el patrn de
piedras Como un mortero.
Ella hizo una mueca, pero l no parece darse cuenta de ningn dolor.
Extendiendo sus palmas hacia fuera, l prepar su peso contra el
manto, su cuerpo inclinndose al enfrentar el fuego. La sangre corri
por el dorso de la mano y la mueca las heridas en sus nudillos, eran
corrientes oscuras y se filtra bajo el puo de la camisa negra.
Un momento despus, su mano ensangrentada se dej caer. Al
principio, pens que estaba temblando por la herida. Pero luego sus
pantalones eran movidos, tirando a la izquierda, tirando derecha.
Sus hombros se agruparon a cal y canto y su columna vertebral se
sacuda.

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l se haba apoderado de si mismo.
Layla se mordi el labio inferior y se inclin ms cerca, hasta que su
nariz golpe el vidrio fro. La luz contra el resplandor naranja del
fuego, el cuerpo de Xcor se cort Como una silueta de color negro
cuando l ampli su postura y dej caer la cabeza hacia delante.
Su codo se movi hacia atrs y adelante.
l estaba acaricindose a s mismo.
Cerr los ojos un momento, ella se apoy en la ventana de la baha.
Cuando abri los prpados de nuevo, l estaba trabajando ms
rpido. Y rpido.
Xcor volvi la cabeza hacia un lado y le ense los colmillos.
Hundiendo sus colmillos afilados en el msculo del hombro con ojos
saltones se mordi a travs de su camisa, su rostro era una mueca
de dolor como si estuviera en agona ertica.
Y luego sus caderas dando puetazos hacia adelante hacia las llamas,
una y otra vez cuando l lleg a su clmax.
Retrocede
ella
atrapando una raz y cae con nada ms que aire. Por su gran barriga,
trat de girar y ponerse a s misma, lanzando su propia mano para
evitar golpear el suelo duro. Aterrorizada por la seguridad de su
joven, ella aterriz en su cadera que tom la peor parte del impacto,
as como el brazo para conseguir clavarlo.
La agona fue inmediata y abrumadora, un aumento repentino de
nuseas provocando un tirn.
Gimiendo, se qued completamente inmvil. Ests bien, estas
bien... ests bien...
Ella realmente tena que salir de all ahora mismo.
Luchando con sus pies, ella va su camino hacia el coche mientras
mantiene su brazo contra su cuerpo. Cuando lleg el momento de
abrir la puerta del lado del conductor, que tena que apoyarse por la
lesin en la ventana de atrs, de modo que tena una mano libre, y
necesitaba recuperar el aliento despus de que ella estuviera detrs
del volante.

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Comenz a intentar abrir el Mercedes y luego se dio la vuelta casi
sintindose dbil, pero finalmente se abri arranc por el carril y por
fuera, fuera, fuera y a la carretera principal.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que sin la direccin de Xcor, no
tena idea de cmo llegar a casa.
Lgrimas de frustracin se agruparon en sus ojos y ella tena envidia
de la capacidad de Xcor para golpear algo. Si hubiera podido, ella lo
hubiera hecho.
Pero ella ya se haba roto el brazo y no necesitaba los nudillos
tambin.

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Captulo 20
iAm sigui las instrucciones de SEx , esperando una hora y media
antes de desmaterializarse de los condominios en el Commodore a las
afueras del Territorio de la Hisbe. Cuando volvi a su forma en el
bosque, rastre a unos trescientos metros el ro que hizo un rizo
alrededor de una formacin de roca de granito con la forma de
cabeza del presidente Lincoln de los humanos.
Encontr el atuendo que el verdugo le haba dicho que estara
escondido bajo la barbilla partida de la cara del ex presidente. En l
dej su ropa y se puso el vestido Farshi tradicional de un macho
criado desacoplado de las clases bajas, que se sorprendi al
encontrar que se senta totalmente vulnerable bajo la prenda gris
suelta.
Por supuesto, l mantuvo su daga y su arma en su cuerpo. Confiar en
SEx era una aventura Lo tena sujeto en esta situacin, pero l no
confiaba en el hijo de puta, Pero era lo ms lejos que poda llegar in
el tipo.
El territorio estaba al norte de Caldwell, en las tierras de transicin
entre los picos del Parque Adirondack y el rea plana alrededor
Plattsburg.
Hacindose pasar por una colonia de artistas, la propiedad era de dos
mil acres cuadrados estaba rodeada por un muro de hormign
sustancial que era tan alto y fuerte como un roble en todos los
sentidos. Los pocos humanos en las comunidades del lugar, aceptan
la presencia de los artistas y parecan tomar un placer perverso en la
proteccin de la inviolabilidad de la propiedad y el arte que se estaba
haciendo por medio de ellos.
Y trabajaba para la Hisbe.
La irona, por supuesto, era que al norte, a veinte millas ms all, al
otro lado de una montaa. Los symphaths haban establecido su
presencia tambin.
La proximidad no tena sentido. Ni las subespecies estaban en un
gran apuro para confraternizar con nadie ms.

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Los Come-pecados no respetaron a los humanos u otros vampiros
ms que las sombras lo que hizo que mientras ms aislado, mejor. En
consecuencia, nunca haba habido ningn enviado o relaciones
diplomticas entre las dos naciones. Eran tan separatistas como dos
desconocidos sentados lado a lado en un autobs, sin pedir nada el
uno del otro, excepto que lo dejen solo.
No poda creer que iba a volver.
Dejando su ropa donde las haban escondido para los previstos, se
alej. Las correas de cuero en los pies eran ms como guantes que
los zapatos, y cuando viajaba sobre la cubierta de tierra spera,
sinti los matices de palos cados, rocas al azar, y la tierra desigual.
La ventaja fue el silencio, excepto por la presin de vez en cuando y
estaba tan tranquilo como la luz de la luna en los cielos.
No pas mucho tiempo antes de que l se acercara al muro de
contencin.
Elevndose, la gran construccin estaba sucia con manchas y las
vides al azar, y aqu y all, ramas cadas, y se ladeaban en ngulos
extraos contra su flanco.
l no se dej engaar por la apariencia supuestamente en mal
estado, sin embargo, se desmaterializa y otra vez, se haba olvidado
de cmo era ampliarse.
Reformndose, le tom un momento para orientarse.
Haba pasado tanto tiempo desde que no haba puesto un pie en la
tierra de su pueblo, que no se debera haber preocupado de que algo
hubiera cambiado. A diferencia de la cara que se le mostr al mundo
exterior, la mampara en el lado de la sombra estaba prstina, y plida
con el hormign blanqueado por el sol y perennemente lavado, ni
siquiera hojas de hierba crece fuera de lugar alrededor de su base.
Y hay Un bosque ingobernable.
Absolutamente nada. Los rboles que se les permiti tener eran
espaciados como piezas de ajedrez en un tablero blanco y negro,
cada una con su propio lugar delineado, incluso las ramas cortadas
para permanecer dentro de sus lmites. El csped estaba igualmente
limpio como una alfombra. A pesar del otoo marcando el comienzo
con un cambio de color y las inevitables hojas salidas, no haba ni un

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solo fragmento de nada que pudiera estropear la extensin a su
alrededor.
iAm haba pensado que el Territorio era como una bola de nieve, una
versin construida de la realidad existente dentro de un encapsulado
artificial.
La impresin segua en pie
Recogiendo su paso, trotaba sobre la hierba marrn. Pronto, el
primero de los asentamientos aparecieron, las unidades de vivienda
poco ms que tiendas de campaa de madera que fueron pintadas de
negro y con paneles de estao y se dejaron de plata. Al igual que los
rboles, los refugios se colocaron en filas ordenadas, no hay luces
brillantes en el interior, no hay olores de las cocina, no se habla de
nada entre ellos. Este era el lugar donde los sirvientes del palacio
residan, y que utilizaban las construcciones endebles como lugares
para dormir y fornicar solamente. De lo contrario, eran alimentados,
vestidos, y se baan en el ala del personal del gran enclave de la
Reina.
Las paredes del palacio aparecieron a una cierta distancia a partir de
entonces, incluso eran ms altas que la primera barrera. En mrmol
blanco y pulido con un alto brillo, con el que se mantuvo
escrupulosamente en ambos lados, fregado a mano durante el da
con escaleras de gras de treinta metros de altura.
Suponiendo que las cosas todava se hacan as. Y vamos, nada ha
cambiado aqu.
Estando en paralelo a la pared, continu a lo largo hasta que lleg a
una puerta hundida marcada con smbolos.
Dio a la derecha en el primer intento.
Comprobando su reloj, esper. Iba y vena. Se pregunt dnde
estaba SEx.
No haba nadie alrededor. Esta era la parte posterior del palacio, en la
parte delantera, lejos de l donde los aristcratas y la clase media
viva,
debido al perodo de luto, se esperaba que todos los
ciudadanos estn en el interior, de rodillas, ofreciendo sus respetos a
el cielo de la noche por la prdida de la Reina.
As que incluso un enfoque frontal probablemente habra estado bien.

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El plan era que el verdugo tena que abrir la puerta y hacerlo colarse
a travs del laberinto de pasillos a la biblioteca. Como iAm estaba
vestido con atuendo siervo, no habra ninguna pregunta. SEx
siempre haba tenido libertad en el palacio y con el personal, gracias
a su posicin como cazador primario de la Reina
El golpe vino desde atrs y lo atrap a iAm en el crneo, sonando su
campana con tanta fuerza que se fue a la mierda, Todo se apag en
una fraccin de segundo.
l ni siquiera era consciente de caer de bruces al suelo. Y no haba
tiempo para maldecir el hecho de que haba cometido un error y
confiar en el hombre Y no empuar una de sus armas.
Demasiado tarde.

****
En la mansin de la Hermandad, Selena sali del tnel subterrneo y
tuvo que tomar un respiro para poderse reorientar a s misma en el
gran vestbulo. Pareca que cien aos desde la ltima vez haba
estado en el gran espacio.
Cmo las cosas haban terminado as? pens mientras iba a la base
de la escalera ornamentada.
Por un lado, que no esperaba estar viva, y mucho menos mvil o
incluso parcialmente mvil. Por otra parte. Ella se haba apurado a
decir a Trez cmo se senta acerca de l... y le roa la cabeza, como
los Hermanos la pondran.
. ..La Primera Comida era ahora. Y tras los preparativos, vamos a...

El sonido de la voz de Fritz, el mayordomo, comenz su ascenso. Sus

piernas eran dbiles, los msculos se esforzaban para activar las
articulaciones que permanecan rgidas y dolorosas. A fin de
mantener el equilibrio, ella tuvo que agarrar la barandilla de lminas
de oro de con una mano y luego, mientras se acercaba a la cima, las
dos manos. Su ropa, que haba sido lavada en algn momento,
pareca pesar cien kilos.
Una oleada de alivio la golpe mientras suba al segundo piso sin ser
descubierta. No era que no le gustaba Fritz o su personal o cualquiera

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de la Hermandad; ella slo se senta muy expuesta. Parte de lo que
haba ayudado a lidiar con su enfermedad que haba mantenido en
secreto. Luego, cuando estaba alrededor de otros, poda fingir que
era igual que ellos, con una larga esperanza de vida, y las prioridades
que involucraban cosas normales, como el trabajo, el sueo, y los
alimentos.
Ahora? Todo el mundo lo iba a saber.
No haba privacidad en la mansin, y estaba bien. La gente era
encantadora y la apoyaron. Fue slo que... Le haba costado aos y
aos para llegar a un acuerdo con su enfermedad.
Los otros iban a ponerse al da con su realidad viva y ella no quera
ser compadecida.
Estaba a la cabeza de la sala de estatuas, se detuvo en la puerta
discreta a la izquierda. La abri con mano temblorosa, ella se
enfrenta a otra serie de escaleras, y tuvo que esperar un momento
para reunir sus fuerzas.
Ella termin subiendo ms lento que la escalera principal. Por otra
parte, haba menos escusa para correr y esconderse. Las nicas otras
personas que utilizan estas era la primera familia, que viva en un
espacio triple que a nadie ms que Fritz se le permiti el acceso y a...
y iAm y Trez.
La puerta del dormitorio de iAm result estar muy abierta, una
lmpara que brilla intensamente en el rincn ms alejado que ilumina
el espacio vaco y ordenado, con sus antigedades y telas finas.
La de Trez cerrada.
Selena golpe, y luego puso la oreja en los paneles. Cuando no hubo
respuesta, volvi a llamar.
Tal vez l no haba venido hasta aqu?
Ella saba que tena relaciones en el mundo de los humanos, pero
haba parecido tan agotado cuando l haba dejado la clnica. Pareca
slo razonable
S?
Tragando saliva, ella dijo: Soy yo.

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Un largo silencio. En tanto que se pregunt si haba roto una ventana
y desmaterializado de la habitacin slo para evitarla.
Pero, finalmente, su voz lleg de nuevo: Ests bien?
Puedo...?
Espera.
Un minuto despus, la puerta se abri, y ella tuvo que dar un paso
atrs. Era tan grande... y muy desnudo, aunque no era como que l
demostraba nada. Se haba puesto una bata, sobre la piel desnuda y
oscura y en su pecho se revela la V entre las solapas.
Era imposible no imaginar lo que el resto de su cuerpo pareca ah
debajo.
Ests bien?, Repiti.
Por alguna razn, ella se senta frustrada por su preocupacin. Lo
cual era una locura. l estaba siendo amable y solcito... slo la haca
sentir como todo lo que ella sufra con esta enfermedad dentro de
ella.
Yo, ah... Mir a su alrededor. Podemos hacer esto en
privado?
En lugar de responder, l se movi a un lado e indic el camino con
su brazo. Despus de que ella pasa por encima del umbral, oy la
cerradura de la puerta, hacer clic en su lugar.
Quiero pedir disculpas. Se detuvo en las ventanas y se volvi.
Lo siento. Mis emociones son crudas en este momento, y mi candor
se aparta de m.
Trez cruz los brazos sobre el pecho y se apoy en la salida. Su
rostro era inescrutable, sus ojos oscuros una tumba, sus cejas hacia
abajo.
El silencio estaba pegado alrededor, ella se aclar la garganta.
Cambi su peso hacia atrs y adelante. Lleno el tiempo mirando a la
cama desordenada. Su ropa negra en la chaise longue. Los zapatos
que haba usado cerca del armario. La toalla colgando de la parte
superior de la puerta abierta en el bao de mrmol.
As que... Se aclar la garganta. Eso es lo que vine a decir.

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Queridsima Virgen Escriba, era solo esto entre ellos?
Hasta cundo?, Pregunt con brusquedad.
Lo siento?
Cunto tiempo tienes? Hasta la prxima... sea lo que sea.
Cundo fue la ltima? Dos semanas... o en realidad trece das.
Hace un mes. Tal vez o ms tiempo.
Sus hombros se relajaron. Yo quera decirte que antes.
Sali otra vez tranquilo.
Trez, yo realmente lo siento.
No hay nada de qu disculparse. Ests en dnde ests. No estoy
ofendido, y yo no voy a tratar de cambiar de opinin acerca de cmo
se siente.
Pareces ofendido.
Yo no lo estoy.
Trez.
Cmo ests?
Bien, le espet. Y entonces se tambale en su temperamento.
Lo siento. Es que... es como que me ests dejando fuera.
Yo no.
T no me ests hablando a m.
Entonces por qu estn mis labios en movimiento?
Cmo est pasando esto de nuevo? murmur mientras refleja
su postura, cruzando los brazos sobre el pecho. Slo quiero que las
cosas sean... normales entre nosotros.
Lo son.
Mierda! ests de pie all como una estatua, ese mi situacin, de
acuerdo? Yo soy la que se supone que deben congelarse. Por qu no
puedes ser realista, y me dicen que yo soy una puta, o...
T quieres que sea honesto?

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S! Maldita sea. Dios, que estaba soando cada vez menos
como una Erigida. Maldiciendo, utilizando una palabra verncula. Por
otra parte, se senta cada vez menos como una Elegida. Hola?
Vas a decir algo?
Seguro?
Por el amor... Mira, Slo quieres irte?
No. Te quiero conmigo, en mi cama, con las piernas separadas y
mi boca sobre ti.
Selena dej de hablar. Respirar. Pensar.
l arque una ceja. Eso es lo suficientemente honesto para ti? O
quieres que me vaya de nuevo a fingir que no estoy pensando en el
sexo en este momento? Contigo.
Bien, ahora ella era la que estaba tranquila. Y se ri con dureza.
No era lo que tena en mente, eh. Yo no te culpo. Gir la perilla
de la puerta y la abri, repitiendo despus con un gesto. Si quieres
seguir hablando ahora, sugiero que dejes que me vista y
concentrarme en que ests en territorio neutral.
Selena mir sus caderas. Ella saba que solo quera su cuerpo
completamente cuando haba tomado su virginidad, y era muy
consciente de que l era personal.
Era difcil ahora?
Selena? Un destello de molestia apret su cara. Djame que
te encuentro en la planta baja. En la cocina.
Sin ser consciente, ella atrada por su dolor llev las manos para
eliminar su bata.
Sus ojos al instante siguieron el movimiento.
Qu ests haciendo?, Exigi
Sacando el nudo para dejar libre toda la longitud de la seda para que
caiga suelta. Con cada respiracin que daba, la bata se abri un poco
ms, hasta que hizo un camino de su carne que iba desde la garganta
hasta quedar expuesto su sexo. La mirada de Trez era oscura,

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sumergido bajo, y todos a la vez, el olor de l surgi, llenando la
habitacin con una especia ertico.
Selena dej la tela suave de la bata a la deriva hasta el suelo.
Cierra la puerta. Me gustara un poco de intimidad.

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Captulo 21

El pene de Trez tena su propio latido del corazn. Y eso fue antes de
que Selena se fuera de frente a l. Despus de que revelarse. La
maldita cosa tena su propio patrn de pensamiento consciente.
Ma.
Cuando oy la puerta cerrada, que no estaba seguro de si alguna
parte de l haba vuelto a cerrarla, o si simplemente haba querido la
cosa con su mente.
Ests segura de esto?, Gru, al dar un paso hacia ella.
Porque no voy a ser capaz de parar.
S. Sus ojos no se levantaron para satisfacer los suyos. Se
quedaron bloqueados en sus caderas. Oh s. Djame verte. Y l
se par justo en frente de ella, l dijo: Qu pasa con todos esos
seres humanos con los que estuve?
Vas a traerlos ahora? Ella tuvo el empate a su propia tnica
con una de sus manos. En serio?
l le impidi conseguir desnudarlo. Nada ha cambiado en m.
Esa es tu tema, no mo.
En mi tradicionalmente.
Eres mo.
Estoy Contaminado.
Por qu sigues hablando?
Con eso, ella neg con la cabeza libre y lo destap, aflojando el lazo,
tirando de los pliegues de tela de su cuerpo. Su sexo estaba
totalmente erecto, sobresaliendo entre ellos.
Y eso fue en lo siguiente que ella puso sus manos.
Trez gimi y dej caer la cabeza hacia atrs en su columna vertebral.

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Ests caliente, respir ella y ella se inclin y bes la piel sobre
su corazn. Y duro.
Selena, hablo en serio. Busc a detenerla antes de que llegara a
acariciar. Quiero honrarte.
Ests perdiendo el tiempo.
Con eso se puso de rodillas y se hizo cargo, ella era una hembra de
altura, su boca estaba a la altura perfecta, y Dios les ahorre tanto,
ella se puso a usarlo, extendiendo su lengua rosada para lamer la
cabeza de l. El roce de terciopelo le dej temblando por todas
partes, y antes de que l tire la tnica y se qued en el puto suelo, se
inclin hacia adelante y apoy ambas manos en lo ms parecido que
poda alcanzar.
Ella all. O podra haber sido sobre el cap de un coche. El Trineo de
Santa. O una nevera.
Clido y hmedo, ella lo atrajo con una succin y todo estaba
acabando con su mundo, llevndole al instante al borde del abismo.
Apretando los dientes, se quej: Yo voy a terminar oh, mierda,
voy a...
Haba un pensamiento, que l no quera faltarle al respeto a ella por
tener un orgasmo en ella
Selena se ech hacia atrs, abri la boca, y extendi esa lengua
mgica. Mirando hacia l, empez a bombear con fuerza al mismo
tiempo que ella perezosamente lami su punta.
Trez se puso dur, oh, tal vez un segundo y medio. Y como su
liberacin expulsndose de l, ella se lo llev todo, para tragar,
chupar, aliviando hacia atrs para poder cubrir sus labios y su cara.
Que Dios la ayudara, l mantuvo su orgasmo, un impulso sexual sin
fin de bloqueo en su cuerpo mientras la marc con su olor como una
propiedad que era primordial.
Defender.
Proteger.
Amar.
Todo fue en este espacio sagrado.

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Ma.
Cuando por fin se calm, se sent sobre sus talones y luego, con una
serie de movimientos matndolo lento, ella lami alrededor de su
boca. Sus dedos, capturado el sendero resbaladizo en la barbilla, y
chupado para limpiar. Baj la mirada hacia sus pechos perfectos.
Afirmando su peso por completo, sonri ante lo que se le haba
goteado hacia abajo, haciendo los pezones apretados suyos brillaran.
Me tienes hecha un desastre.
Dnde aprendiste a hacer eso?, Se ahog.
Al menos eso era lo que haba querido decir. Las slabas salieron en
un revoltijo de sonido incoherente.
Qu fue eso?, Susurr, antes de levantar uno de sus pechos y
doblar la lengua hacia abajo.
Ella se lami a s misma.
El gruido que sali de la boca de Trez y era algo que, si no lo
conociera a l, habra tenido miedo.
Selena no Lo tena. Ella se ri con voz ronca. Hay algo ms que
desees marcar?
Libertad.
Selena se sent en sus rodillas delante de Trez, con su sabor en su
boca y su olor por toda su piel, se reflejaba en el sentido de la
libertad sexual que la haba superado. La liberacin pareca
totalmente en desacuerdo con la sentencia de muerte bajo la que ella
viva, y sin embargo, su falta de tiempo fue lo que la salv de
cualquier incomodidad o cohibida preocupacin. Ella estaba volando
por encima de las limitaciones en las que siempre se haba clavado en
el suelo, y su formacin cuando ehros dispara en las corrientes del
sexo que corran, gruesas como cuerdas tangibles, entre sus cuerpos.
Con idea de cunto tiempo lo haba buscado, y bajo tal frustracin
que haba perdido tanto tiempo, ella era urgente en su expresin
personal, abrazando cualquier deseo que ella tena y actuar sobre
ellos.
Todo lo cual estaba con Trez.

199

200
Y como si estuviera sintiendo lo mismo, se inclin y la levant del
suelo. Sus articulaciones protestaron por el cambio de posicin, pero
las quejas no eran nada excepto murmullos contra la lujuria que
senta por l.
Necesitaba la penetracin. En su cuerpo.
Trez la llev a la cama y la deposit sobre su estmago, sus grandes
y clidas manos acaricindole del omplato hacia atrs del muslo
antes de levantar en brazos y ponerla a cuatro patas. Agachando la
cabeza, ella quera verlo, y mir ms all, se hinchan sus pechos
colgando, viendo que vena detrs de ella, su sexo se mene a
medida que avanzaba en su posicin.
Era su ereccin que roz contra ella.
A medida que sus manos fueron a sus caderas, sus pulgares se
clavaron en su trasero y se apart, hasta que su sexo se divide ms
amplio para l. Y l entr con su boca, sus labios en su bsqueda,
acariciando
hmedo sobre hmedo, chupar, comer. Con la
dominacin total, su lengua lami arriba y abajo, penetrado, encendi
en la parte superior de su sexo hasta que ella se sacudi a su manera
en un orgasmo, cada patada de placer empujndola a su cara.
Cuando finalmente termin, con los puos apretando las sbanas a
cada lado de ella.
Voy a tomarte ahora, apretando los dientes en su odo.
Oh, Dios, por favor
Selena grit en voz alta mientras se clav en ella, estirando el interior
de su casi hasta el punto de ruptura. El dolor era el bocado perfecto y
entonces empez a bombear. No haba sido ninguna cuerda y lenta y
constante; el poder pistoneando duro le hizo ver estrellas hasta que
perdi la fuerza para mantener su cuerpo alzado en la cama. Colapso
de bruces en sbana que ola a l, ella luchaba por respirar y le
encant la asfixia como cada embestida y meti la cara en las
almohadas.
Bang! Bang! Bang!
La cabecera estaba teniendo el mismo camino difcil clavndose en la
pared, y el sonido reverberante junto con un gruido de l que era
todo animal.

200

201
Estirando la cabeza sobre su hombro, ella se esforz por verlo.
Trez era magnfico, sus pectorales y hombros agarrotados, sus
enormes brazos, tallados cada msculo, sus abdominales acanalado
mientras sus caderas daban puetazos en ella. Mientras el orgasmo
lleg, su cabeza cay hacia atrs como lo haba hecho cuando ella lo
haba tomado primero y se apoder de l, y l aull, sus colmillos
blancos brillantes parpadeando largos y mortales, en el cuello y a
ambos lados, sus caderas se cierran de golpe en ella y bombea,
bombea, bombea...
l la llen.
Y su sexo se orde, animndolo hasta que sinti la humedad en el
interior de sus muslos.
l no se desengancha y se dej caer hacia un lado, como si toda la
fuerza se hubiera gastado. La cabecera de la cama dej escapar un
ltimo bam! mientras aterrizaba y rebot, con las manos, los brazos,
el torso y las piernas haban liberado todo ese esfuerzo.
Su boca se movi, sus ojos oscuros moraron los suyos
permanecer all.

para

Ella no tena ni idea de lo que estaba diciendo. No le importaba. Su

culo estaba todava en el aire, su sexo tarareando duro, su cuerpo
tan saciado. Las corrientes de aire, de la ventilacin de arriba, a la
deriva hacia abajo desde el techo, rozando contra todo lo que fue
expuesto.
Ese haba sido el sexo de su vida. Duro y crudo, de la forma en que le
haban dicho y afirmado que podra y debera ser.
Antes de que Selena se permiti encontrar a su lado y dejndose caer
en su propio sueo, sonri tan ampliamente que sus mejillas dolan.
Haba sido, por primera vez en su vida, no slo bien y realmente
tomada, y marcada por el macho que amaba.
Incluso con el futuro al que ella tena que hacer frente, era difcil no
sentirse bendecida.

201

202
Captulo 22

iAm recuper la conciencia, pero mantuvo los ojos cerrados. Lo que lo

despert fue el dolor punzante en la parte posterior de la cabeza y en
el suelo helado con su cuerpo desnudo. Por un momento, consider
hacerse el muerto y tratando de tener una idea de donde estaba a
travs de su audicin, olfato, y los instintos, pero no haba ninguna
razn para hacerlo.
Saba exactamente dnde lo haban puesto.
Jodido cabrn de doble personalidad.
La apertura de los prpados, vio un montn de nada... y mucho. Por
otra parte, l estaba sobre su estmago, con un brazo atrapado
debajo de su torso como si le hubieran tirado.
Una puerta se abri en el rincn detrs de l. Y lo saba, no por
ningn crujido de bisagra, pero con la adicin repentina de voces y
pasos en la celda.
Por qu debera revisar su marca?, Pregunt un hombre. No
era SEx.
Es un procedimiento.
S. Nada haba cambiado.
iAm vuelve a cerrar los ojos y se qued totalmente inmvil excepto el
respirar superficialmente cuando las pisadas se acercaban.
Hubo un grito de asombro. Y luego los dedos palpan la parte baja de
la espalda, como si estuvieran estirando la piel donde se haba
marcado, ya que todos los hombres lo eran, cuando tenan seis aos
de edad.
Eso no puede estar bien.
Las huellas fueron dejadas en un apuro, y l asume que el panel se
cerr de nuevo.

202

203
Levantando la cabeza, su visin era borrosa y volvi a entrar en foco.
No haba nadie ms en la celda de veinte por veinte bien iluminada,
las paredes blancas brillantes estaban tan resbaladizas que poda ver
su reflejo oscuro en los paneles de mrmol.
Le dola la cabeza tan condenadamente, y se vio obligado a estar de
nuevo hacia abajo, su mejilla encuentra el punto exacto de la piedra
que haba sido calentada a la temperatura de su cuerpo, mientras
que haba estado inconsciente. Su brazo lo estaba matando, la
extremidad estaba adormecida y dolorosa a la vez, pero careca de la
energa necesaria para mover el peso de su cuerpo. Mentir all, y
estar respirando, ya era algo ya que no tena idea de cunto tiempo
haba estado all, lo que iban a hacer con l, o si l iba a salir de esta
con una brillante idea que haba tenido en su vida.
De la nada, tena una imagen mental de l dejando Sal la noche
anterior, dando un paso y quedando libre del restaurante que amaba,
hablando con los camareros.
Se encontr con ganas de retroceder en el tiempo y volver a esa
encarnacin de s mismo, sus recuerdos de la forma en que la noche
se haba sentido fra en su rostro, y como el humo de los cigarrillos
de sus camareros que se haba acurrucado con las puntas
encendidas, vindolo tan claro que, por un momento, pareca
imposible que no pudiera volver a ese lugar en el tiempo... ponerse
en los zapatos que haba estado usando Hasta entonces... reasumir
su traje y su piel justo cuando volvi a formarse despus de la
desmaterializacin.
Pero, por supuesto, el tiempo no funciona as. Y la memoria no era
ms que un programa de televisin de su propia vida, una pantalla de
cine se poda jugar como testigo, pero no interactuar, cambiar el
curso y redirigir.
La desesperacin de Trez, la gran motivacin en su vida, le haba
impulsado de nuevo a su corazn hacia el enemigo que l y su
hermano compartieron.
Y haba una gran probabilidad de que esta mierda le iba a dejar
obtener lo mejor de si.
Con un gemido, se enroll sobre su costado y parpade un par de
veces. Sus armas, como su ropa que haba estado usando, se han
ido. Y no haba nada ms en la celda.

203

204
El panel deslizante de la puerta se abri, sin hacer ruido en la pared.
Y lo que vino vestido de pies a cabeza en pliegues de tela negra, la
cara cubierta, los pies cubiertos, incluso las manos enguantadas.
Era la Parca? l se pregunt. Que se haba desmayado y estaba
inconsciente.
Un aroma sutil era registrado.
Pero no en la nariz. A travs de su cuerpo.
Al igual que una onda de electricidad.
La puerta se cerr detrs de la figura vestida con altura. Y el macho
se acerc, iAm hizo lo mejor que asumir algn tipo de posicin
defendible.
l no lleg muy lejos en absoluto.
Una mano enguantada se acerc; se haba retrotrado; y entonces
sinti un toque en la base de su columna vertebral.
Voy a matarte...... iAm murmur. Herirte...
Cmo, que no tena ni idea? Pero l iba a pelear, y estaba
absolutamente seguro.
La figura dio un paso atrs. Inclinado su cabeza como si tuviera en
cuenta el mtodo de la muerte que utilizara.
Para el Hisbe, la mayora de los prisioneros fueron torturados
primero. Era el Ablandamiento, iAm siempre lo haba pensado. Luego
fueron sacrificados y enterrados o bien comidos por SEx y sus
guardias, dependiendo de la ofensa.
Esto ltimo era una orgullosa tradicin.
Tambin se hacan cargo de la totalidad de qu hacer con el cuerpo,
ese era el problema.
iAm acurruc los puos y se prepar para lo que viniera a l.
Excepto la cifra simplemente lo mir durante un largo momento. Y
luego retrocedi hacia la puerta y se fue.

204

205
Oh. Bueno. Haban verificado quin era, y no haba razn para
matarlo antes de que llegara Trez al volver aqu. Eso sera un
desperdicio.
Mierda.
Relaja los msculos, trat de concentrarse para que las capacidades
curativas naturales de su cuerpo se hicieran cargo de la conmocin
cerebral.
Iba a tener que ser capaz de respaldar sus palabras de combate con
ms de un cuerpo inerte y las extremidades de plomo.
Maldita sea, nunca debera haber confiado en SEx.

****
De vuelta en Caldwell, Paradise se sent en su cama, con las piernas
metidas debajo de ella, los ojos en el cielo de la noche, al otro lado
de sus ventanas cerradas.
As que vas a hacer?, Dijo en su telfono celular.
Peyton se ri. S, claro, me ests tomando el pelo? Me muero de
ganas de salir de aqu. Desde los ataques que he estado en bloqueo,
y el hecho de que mis padres estn dejando que me vaya a ese
programa de formacin es un milagro.
Ella se centr en los mecanismos de cierre de su propia puerta de la
habitacin, que estaba, como cuestin de hecho, en la posicin de
bloqueo.
Me pregunto si mi padre me lo permitira, murmur.
Hubo una pausa. Entonces una risa. Oh, Dios mo, Paradise. No.
uh Uh. De ninguna manera.
S, tienes razn. l es realmente protector.
Este programa no es un lugar para las mujeres.
Ella frunci el ceo. Disclpeme. La carta de la Hermandad dijo
que eran bienvenidas a probar.
Est bien, el nmero uno, "probar" no significa acept. Alguna
vez has hecho incluso un intento?

205

206
Bueno, estoy seguro de que podra yo.
Nmero dos, no eres la mujer promedio. Quiero decir, hola, eres
un miembro de una familia fundadora. Tu padre es el primer
consejero del rey. Tienes que ser preservada para reproduccin!
La boca del Paradise se abri. No puedo creer que hayas dicho eso.

Qu? Es cierto. No pretendamos que las reglas son las mismas

para las mujeres como t. Al igual que, si algn civil de los
matorrales que pasa a usar una falda quiere tener una oportunidad,
tambin. Esa prdida no significa nada para la especie. Pero, Parry,
no hay muchos de ustedes buenos. Para los hombres como yo. No
queremos ser acoplados a nadie menos que t, y hay como, qu,
cuatro o cinco de ustedes.
Ese es el razonamiento ms rebajante que he odo nunca. Me
tengo que ir.
Aw, vamos. No seas as.
Vete a la mierda. Soy ms que un par de ovarios que se puede
poner un anillo.
Colg y pens en tirar su telfono a travs del cuarto. Cuando ella no
pudo seguir adelante con el impulso, ella entonces se preocup de
que todas las costumbres que se haban cruzado y reforzado en su
significado Peyton tena razn.
No era ms que una flor de invernadero, que no sirve para nada, ms
que para dar fiestas del t y bebes.
A medida que el celular comenz a sonar de nuevo, se arroj de su
edredn, se puso de su piso, y plant las palmas de las manos sobre
su alfombra de encaje de aguja. Patea la pelota afuera de sus
piernas, ella se puso en equilibrio sobre las puntas de sus pies.
Correcto, dijo ella, apretando los dientes. Arriba y abajo. Al
igual un centenar de veces.
Ella consigui con la derecha abajo en el primer intento, con los
brazos ms que dispuestos a complacer. Y a medida que su nariz se
puso en contacto con la representacin de un jarrn de flores, ella

206

207
estaba en modo bestia lleno en, listo para golpear hacia arriba y
golpe duro.
Hasta era... bueno.
Abajo de nuevo a la alfombra. Yyyyy arriba.
Algo as. Los msculos de sus brazos comenzaron a temblar; los
codos temblaron; Le dolan los hombros.
Ella hizo tres. Antes de que ella se desplomara en el.
Qu ests haciendo?
Con un grito, Paradise se volc sobre s misma. Su padre estaba en la
puerta de su dormitorio, para poner la llave que haba utilizado para
abrir la casa y las cejas haban aparecido tan altas en la frente, que
hicieron todo el camino hasta la base de la lnea del pelo.
Levntate, dijo mientras jadeaba.
Por qu, nunca paras?
Pregntate, pens. Slo tengo derecho a decir, que quiero unirme a
centro de formacin con la programacin de la Hermandad.
Su telfono empez a sonar de nuevo.
Es necesario conseguir eso?, Pregunt su padre.
No. Padre, tengo...
Algo ha surgido, querida. l cerr
franco contigo.

la puerta. Y debo ser

Paradise retrajo sus piernas y se rode con sus brazos. He hecho

algo mal?
Oh, por cierto que no. l neg con la cabeza mientras la miraba
a ella. T eres la mejor hija que cualquier varn podra pedir.
A medida que su telfono se qued en silencio, ella tuvo que
preguntarse cuntos de visitas de Peyton comparti su padre. Y
cuntas veces Peyton iba a tratar de llamar a su regreso?
Necesito que empaques algunas cosas, dijo.
Paradise retrocedi. Por qu?

207

208
Voy a pedirle que abandone la casa durante un par de semanas.
Un rubor fro la recorri. Que hice?
Oh, amor. Se acerc y se arrodill. Nada. Es justo, creo que
es posible disfrutar de tener un trabajo.
Ahora ella era la que tena las cejas a kilmetros de altura. En
serio?

Ella haba abordado el tema hace varios meses, cuando la otra noche
quiso ir a tomar lecciones de piano y lo estuvo haciendo complicado,
el encaje de aguja multi-cosido la haba hecho sentir como si
estuviera perdiendo la cabeza. Pero l le haba negado
cuidadosamente en inters de su seguridad, un punto que haba tanto
respetado como que se vio frustrada.
Era difcil argumentar que el mundo no era un lugar muy peligroso
para los vampiros.
Qu ha cambiado? Entonces pens en su relacin distante.
Espera, que el macho va a seguir alojndose aqu?
No tiene nada que ver con l. Ms bien, mi trabajo como Primer
Consejero est creciendo ms complicado y oneroso y requiere a
alguien en que pueda confiar con el negocio del rey para que me
ayude. No puedo pensar en nadie ms apropiado que en ti misma.
En serio, dijo ella, entrecerrando los ojos. No hay alguna
otra razn?
Pues es la verdad. Te lo prometo. l sonri. As que, qu
dices, te gustara trabajar conmigo?
Con una estocada repentina de felicidad, abord a su padre en un
abrazo. Oh gracias! S! Estoy tan emocionada!
l ri. Est bien, pero tendrs que moverte en pblico en la
mansin del Rey. No te preocupes, no vas a estar sola. Puedes tomar
tu criada doggen, y la Hermandad tendr el edificio totalmente
personalmente vigilado.
Paradise se levant de un salto se puso de pie y corri hacia su
vestidor. Lanz las puertas abrindolas, ella empez a sacar sus
conjuntos de equipaje con monograma de Louis Vuitton.

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209
Voy a estar listo en media hora! Quince minutos! Tir cajones
incorporados, ella junt hasta ropa interior, sujetadores, camisetas
sin mangas. Oh, consgueme Vuchie? Ella estaba tan
emocionada!
Vagamente, escuch la risa de su padre. Como quieras, seorita.
Como quieras.

209

210
Captulo 23

Rhage se re-forma sobre el csped de la antigua mansin de Darius y

camin hasta la entrada principal. El segundo lleg a la casa, oy una
serie de jadeos, y mir hacia la izquierda. En la sala, haba un gran
nmero de civiles agrupados en un grupo de pie torpes, como que no
se sentan cmodos de estar en todas las cubiertas de seda de lujo
muebles y sus ojos fueron apareciendo grandes a la vista de l.
S, su reputacin an le precedi.
Caray, eres una puta durante un par de siglos, y la gente
simplemente no puede dejar esa mierda e ir detrs de que obtuve el
estar correctamente emparejado.
Fue un bocadillo, y en una noche normal, se habra ido y se
presentado slo para traer a su Mara.
Esta noche, sin embargo, se dirigi a las puertas cerradas de lo que
haba sido el comedor. Llam a la puerta dos veces, dijo, Soy yo.

Tohr abri las cosas con un Qu ests haciendo?, y Rhage

entr en la habitacin cavernosa, sobre todo estril. Todo lo que tena
era un montn de sillones, un escritorio con una silla de oficina, y
algunos asientos auxiliares en caso de una audiencia donde tenan un
montn de culos invitados para darles cabida.
No hay explosivos, Wrath estaba diciendo de uno de los sillones.
No hay trampas.
V estaba en el proceso de iluminacin de un laminado a mano, y
mientras exhalaba, el olor del tabaco turco que recorri. Hollywood
y yo pasamos por el lugar como un peine de dientes finos. Haban
estado all, eso fue claro. En la medida en que podra decirse
acababan de salir. Pero no se haban tomado la molestia de tratar de
joderlo.
Con su mano la daga, Wrath acarici la cabeza rubia cuadrada del
golden retriever que le ayud a conseguir moverse. George, siempre

210

211
adoraba a su maestro, tena el rostro vuelto al Rey, con la garganta
ofrecindose libremente. As que Throe no minti.
No en eso por eso por lo menos, V murmur.
Interesante.
Rhage mir a su alrededor en los rostros de sus hermanos. Z y Phury
estaban parados juntos como siempre lo hacan. Qhuinn estaba junto
a Z, y luego Blay y Juan Matthew, a pesar de que los hombres no
eran miembros, estaban a su lado. Butch estaba enfrente del Rey,
apoyando los antebrazos en la parte superior de un silln y apoyando
su peso en; V estaba detrs de l. Tohr se qued junto a la puerta.

As

qu

es

lo

que

viene?,

pregunt

Rhage.

Nosotros esperamos. Wrath se inclin an ms y se rasc la

gola del perro. Si l tiene mierda que agitar, va a ahorcarse. La
aristocracia tendr que ser supervisada por lo que necesitamos una
fuente interna all. Alguna idea?
En ese momento, hubo otro golpe. Tohr puso la oreja a los paneles y
luego entreabri la puerta. Pidan y se les dar.
Abuln se inclin. Mi seor? Siento entrometerme, pero puedo
complacerlo y hacer la presentacin de mi lnea de sangre, en mi hija
antes de nosotros empezar con el pblico de esta noche?
Wrath hizo un gesto del delante del macho con su mano libre. S.
Traerla.
Abuln se escabull y hubo una conversacin en voz baja. Luego
reapareci, marcando la entrada de una hembra. Con su pelo rubio,
complexin delgada, y piernas largas, ella estaba en el espectro
rtico de una princesa del sexo dbil.
Bastante. Muy bonita. Tal vez incluso hermosa, aunque ella no se
asemejaba a su Mara.
Abuln camin con la chica hacia adelante, con una mano en su codo,
su orgullo paternal engordaba su pecho. Mi estimado gran Rey de
todos.

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212
S, s, suficiente con eso, Wrath intervino. Paradise, entiendo
que estars con m de Shellan en la casa de su hermano, aqu.
Bienvenida.
Cuando se le ofreci el diamante negro, Paradise se inclin por la
cintura, sus manos temblaban tanto que parecan brillar a la luz de la
lmpara de la araa.
Mi seor, susurr antes de besar la piedra.
Al soltar la mano, se enderez y mir al suelo, sus hombros se
encresparon y los pies juntos.
Quieres conocer a mi perro?, Pregunt el rey.
George, movi la cabeza, golpe su cola en el suelo, y el sonido fue
como si alguien golpeando una cuerda en la madera dura.
Acariciarlo, dijo Wrath. Se te permite.
La nia mir a su alrededor en la Hermandad, sus ojos se pegaron al
nivel shitkicker. Y fue entonces cuando Rhage se compadeci de ella.
Gran parte de la aristocracia se asent en sus hembras con tanta
fuerza, que rara vez eran alrededor de los varones que no estaban
relacionados con por lo que fue sin duda la primera vez que haba
estado en la misma habitacin con tanta testosterona.
Con gran corazn, George. Ve a decir hola.
A instancias de Wrath, el perro camin hacia adelante y se sent en
su trasero esponjoso justo en frente de ella, con las orejas abajo, y la
cola dando un barrido hacia atrs y adelante.
l... es un nio?, Pregunt en voz baja mientras se sent en el
suelo y alz la pata con todo su pelaje.
S. Wrath mir hacia arriba. Muy bien, pendejos, presntense,
quieren? Y hganlo con clase.
Tacone y carraspe. Al menos hasta que Phury se adelant e hizo
las introducciones. Probablemente el mejor y ms cercano a un
caballero que tenan.
Me alegro de que ests aqu, dijo el Primale. Soy Phury nos
encanta tu padre, por cierto. Buen chico.

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213
Yyyyyyyyy ahora Abuln estaba levitando a la derecha de sus
mocasines Bally.
Ella lo mir a los ojos amarillos y le ofreci una sonrisa tmida.
Hola.
Por ah es mi gemelo. Indic a Z Zsadist, siempre consciente
de lo que pareca con esa cicatriz en su cara, se qued camino de
vuelta, levantando la mano cuando Paradise retrocedi. Zsadist
est acoplado y tiene una hija llamada Nalla. Ella es hermosa, aqu
est una foto.
Como Phury mostr su telfono celular, la nia mir a la imagen. Mir
a Z. Volvi a la instantnea.
Mi nia, dijo Z con una voz profunda. Ella es como los dos, y
ella tiene la mirada de sus mahmen.
Al instante, la chica se relaj. Entonces Phury introdujo a Vishous,
quien se limit a asentir, y Butch, quien le dio un bostoniano, Hola,
Como ests! Juan Matthew, Blay y Qhuinn estaban al lado, y
luego Phury indic a Rhage.
Y el Brad Pitt por all es Hollywood.
l sonri. Me alegro de que ests aqu.
La mirada de Paradise se qued en l, con los ojos grandes, pero no
porque ella estaba asustada. Lejos de eso.
S, l es un espectador, dijo alguien. Hasta que lo conoces.
Aww, vamos, Rhage se ech hacia atrs. No lo odies.
Wrath pidi a Paradise algunas preguntas para conseguir que hable
de s misma. Entonces la chica se reorient en el Rey, Rhage pens
en que antes de que l hubiera conocido a su Mara. Sin duda, l
habra hecho una carrera con esa inocente y habra tenido xito.
Haba tenido una tasa de fracaso cero cuando haba controlado su
bestia por cualquier cosa y todo lo que haba pasado. Que haba sido
bueno para l. No estaba tan caliente por las mujeres que haban
querido mantener su virtud.
Y l no tena ninguna duda Paradise era uno de esas.

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214
As que s, que estaba contento de que l se reuniera con ella ahora,
cuando no haba absolutamente ninguna posibilidad de que l la
consiguiera. l se haba emparejado con su Virgen, al igual que
Vishous haba dicho que lo hara, y su vida se haba salvado.
Por alguna razn, una sensacin de malestar se apoder de l.
Empujando su mano en el bolsillo, sac su telfono
Chequeado sus textos.

celular.

Trez, el pobre bastardo, todava no se haba puesto en contacto con

l todava. Pareca estpido como para molestar al chico nuevo, dado
todo lo que estaba en su plato, pero era difcil no llegar una vez ms.
Rhage deseaba que hubiera ms por hacer para ayudar al hombre y
su Elegida.
l realmente lo hizo.

****
All no estaba haciendo ningn tipo de seal de giro.
Layla conduca su Mercedes nuevo a la mansin de la Hermandad,
tena su brazo lesionado apoyado en la consola central entre los
asientos, una chaqueta de repuesto enrollada para aumentar su
altura y proporcionar una cierta amortiguacin adicional.
El dolor era impresionante, el tipo de cosa que era tan malo, que se
registr en su intestino.
As que no, no haba ninguna sealizacin izquierda o derecha.
Al menos no haba nadie ms en las carreteras del pas tan tarde en
la noche.
Era ahora, tal vez aos, antes de que ella lo hiciera el desvo a la
montaa del compuesto, y fue una pesadilla. La distorsin de la V del
paisaje, una medida de seguridad para mantenerlos a salvo,
significaba que todo estaba borroso, como si una niebla hubiera
superado el bosque. Agotamiento de la lucha contra las ganas de
vomitar, combinado con su visin que comienza a fallar, significaba
que se senta totalmente perdida, y su instinto fue inclinarse y estar
ms cerca del parabrisas no es que eso ayudase.

214

215
Todo lo que hizo fue simplemente menear su brazo an ms.
Cuando las luces brillantes de la mansin finalmente aparecieron a la
vista, ella rezaba, rezaba que los hermanos hubieran todos salido a
pelear y que poda llegar a su habitacin sin que nadie la viera.
Tirando alrededor de la fuente apagada slo para el invierno,
aparc junto al GTO prpura de Rhage y el nuevo juguete de Butch,
un Mercedes negro que se pareca a una caja de pan
Tena que llegar a alrededor de la rueda y empujar la palanca de
cambios y conseguir el motor en un parque y descubri que tena que
estirar an ms para golpear el Freno y Embrague para que el sedn
no se apagara. Entonces se trataba de un caso de respirar
superficialmente fuerte a travs de su boca mientras ella se recuper
del esfuerzo. Mirando por el espejo retrovisor, vio a la entrada de la
mansin... y no tena idea de lo que iba a encontrar al llegar all.
Mucho menos transportarse a s misma a su habitacin.
No haba otra opcin. O ella lo haca por su cuenta, o tena que
pedirle a alguien que mienta por ella. No hubo ocultacin de la lesin,
no tan fresca como lo era. Y no poda dejar que Qhuinn averiguara lo
que haba sucedido.
O, peor an, lo que realmente haba estado haciendo cuando se haba
cado.
Maldita sea, esta situacin fue el castigo por su doble su vida dos
realidades opuestas golpeando juntas, dejndola sin sentido,
exponindola. Potencialmente.
Es hora de ir para dentro.
Layla consigui una nueva leccin de dolor cuando ella abri la puerta
y trat de enderezarse desde el asiento de cuero, con el brazo
dejando escapar un grito cuando movi el hueso roto contra s
misma.
Dio un aliento de recuperacin Varios de ellos.
Y entonces de alguna manera, consigui estar fuera del coche.
Haba estado
aparcamiento?

la mansin

siempre tan lejos de la zona de

215

216
Caminando alrededor de la fuente no era tanto un caso de poner un
pie delante del otro, pero arrastrando los pies sobre los adoquines y
tratando de no perder el conocimiento. Cuando lleg a las escaleras
de piedra que conduca a las puertas de tamao de una catedral,
quera llorar. En su lugar, ella los suba de uno en uno.
Tirando abri la puerta del vestbulo, se dio cuenta de que haba
cometido dos errores: Haba dejado la puerta del coche sin cerrar... y
ella iba, de hecho, a tener que interactuar con alguien, no haba de
entrar en la casa de esta manera sin poner su cara en la cmara de
seguridad y quedar a la espera de una respuesta.
Mirando hacia atrs en el Mercedes, y no tena la energa para volver
all y cerrar la puerta.
Y tratando de conseguir estar alrededor de la entrada del personal
por lo que fue al garaje
Ah fue donde terminaron las cosas.
A medida que su mente trabajaba sobre sus opciones limitadas, su
cuerpo sac su propio enchufe de la toma de conciencia. Las luces de
salida y la gravedad hicieron su negocio en ella, la escalinata que
estaba para saludarla con un fuerte abrazo y con la fuerza.
Que ella no se senta.

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217
Captulo 24

Eran las cuatro de la maana cuando Assail condujo su Rango Rover

a prueba de balas a la orilla del ro Hudson. El carril que estaba all
era casi tan ancho como un lpiz y tan suave como una carrera de
obstculos. Junto a l, Ehric guard silencio, el macho estaba sentado
en su muslo, un dedo el gatillo nervioso listos para exprimir rondas
para bajar un sombrero.
Un rpido vistazo por el retrovisor le mostr que el gemelo de Ehric,
Evale, estaba igualmente en estado de alerta y preparado para
cualquier cosa.
Ellos haban estado trabajando con los importadores por cunto
tiempo ahora? Nueve meses? Ms Tiempo? No poda recordar. Pero
slo un tonto baja la guardia.
Unos veinte metros ms arriba en el camino, iba a venir la
compensacin de poca profundidad en la orilla. El procedimiento fue
el mismo cada vez. Se detena la camioneta en la lnea de rboles y
darle la vuelta para que, si nada malo suceda, l podra salir rpido,
ya sea con su dinero o las drogas. Entonces l esperara con sus
hombres, por lo general alrededor de diez minutos, antes que el
barco de arrastre putt- putt- putt a la vista.
Sus primos llevaban chalecos antibalas.
l no.
Ellos estaban sobrios.
l no.
Ni eran una sorpresa. l nunca se molest con cualquier tipo de
guardia en el pecho, y en cuanto a la segunda? En este punto, l
tendra que estar sin medicacin durante varios das para sacar la
cocana completamente fuera de su sistema.
Mientras conduca a lo largo, encontr su mente a la deriva, la
imagen de otro tipo de la costa, un tipo diferente de agua, y se
negaba a salir.

217

218
Vio una playa. El ocano. Palmeras.
Todo ello brillando en la luz de la luna.
Vio una solitaria mujer caminando a lo largo que chapoteo en el mar,
con los brazos sobre el pecho, con la cabeza hacia abajo, su aura era
de un sobreviviente que tena escusas
Mralo! Ehric ladr.
Assail se sacudi de nuevo en el foco justo antes de que el Range
Rover se comiera un roble para la ltima comida o, ms
probablemente, sera al revs.
Afortunadamente, el viaje fue hasta minutos ms tarde, y se las
arregl l a su vez estaba muy bien, aplastando la maleza seca hasta
que la rejilla frontal de la SUV le seal hacia el exterior. No hubo
faros; la completa falta de luces de marcha por dentro y por fuera
haba sido otra de las modificaciones que haba pedido en el paquete
de incorporacin de plomo.
El motor se qued en silencio y sus dos pasajeros bajaron. Antes de
que l se uniera a ellos, palme un vial desde el interior del bolsillo
de su abrigo de lana. Giro rpido una cuchara para arriba.
Sniff. Sniff.
...Y para el otro orificio nasal.
Despus de una rabieta rpida para asegurarse de que todo se qued
donde tena que estar, y sali del propio interior clido. Volviendo su
escondite a su lugar seguro, l trajo el abrigo alrededor de su cuerpo.
El aire de la noche era muy frio, y las hojas cadas crujan bajo sus
botas mientras se una a sus primos.
No hubo ninguna conversacin.
Y sin embargo, su desaprobacin de su tasa de consumo era evidente
como una rutina de su mandbula inferior.
No le importa, sin embargo. Ya sea que se desperdicia aliento en
palabras, o simplemente fulminar con la mirada como lo hicieron el
ahora, que no tena intencin de modificar su uso.
El sonido del barco de un solo motor que va a una velocidad lenta
lleg en voz tan baja que al principio, no se poda distinguir de los

218

219
ruidos ambientales del bosque y el ro. Pero muy pronto, lleg
alrededor de la curva a la orilla, plana y baja hasta el agua. Haba dos
personas que se sentaban en su casco abierto, ambos vestidos como
pescadores con sus gorras y cambiaron, slo las mscaras negras que
llevaban haciendo alusin a algo nefasto.
Las caas de pescar se montaron igualmente a cada lado para
aparentar la actividad inocua, las lneas invisibles de arrastre en la
corriente, se extienden hacia fuera detrs de la popa.
El capitn estaba en la proa, fue el primero, que baj, el motor, par
Como dando un beso, no un golpe.
Los primos rodeaban a Assail quedndose atrs, en ristre. Los olores
de los dos machos humanos los identificaron como diferentes, pero
los relacionaron, a los dos que haban llegado la ltima vez.
Dnde estn los otros? Assail exigi.
Los hombres se detuvieron en el proceso de recoger tres de las cinco
bolsas de deporte negras que haban escondido bajo una lona de
camuflaje.
Assail sonri levemente en su sorpresa. Crees que yo no me dara
cuenta?
Yo soy el hermano, dijo el otro a la izquierda con un fuerte
acento Ingls. l es mi primo.
Asaltan inclin la cabeza, aceptando la explicacin. En verdad, no le
importaba quin entrega el producto, siempre y cuando lo hicieron de
manera oportuna, al precio acordado y potencia, y sin interferencia
de las fuerzas del orden humano.
Hasta ahora, todo va bien con este par.
Momentos ms tarde, Ehric y su hermano aceptan recogiendo las
bolsas y abandonaron, una mirando hacia adelante, el otro hacia
atrs de modo que siempre controlaban.
Un momento, Assail dijo arrastrando las palabras. Si no te
importa.
Los hombres humanos se detuvieron de nuevo, y l sinti su
ansiedad seguro como si se tratara de una reverberacin en la

219

220
superficie de una mesa, la transferencia de energa que viaja
fcilmente a travs del aire que separaba sus cuerpos.
Qu otra cosa tienes ah debajo?, Dijo, sealando a la lona.
Hay dos bolsos marineros ms, no ves?
El ms pequeo de los dos, el primo, sacudi la lona ponindola de
nuevo en su lugar y se fue en torno a los controles del barco.
El calendario prximo mes, dijo el otro. Lo mismo?
Voy a estar en contacto con sus jefes.
Muy bueno.
As de sencillo, estaban en su camino, putt- putt, contra la corriente
lenta con la mercanca para otro en el agua fra junto con ellos.
Con el ceo fruncido, Assail observ mientras atraviesan la va
acutica, y procedi en paralelo en la orilla opuesta.
Un momento despus, regres a la Range Rover, y cuando l llam a
la ventanilla del lado del pasajero delantero, Ehric puso la baj.
S?, Dijo el varn.
Voy a seguirlos. Assail dirigi la cabeza en direccin a la
embarcacin. Ellos estn tratando con alguien ms. Quiero saber
quin.
Con un gesto brusco, Ehric se desmaterializ y se puso la camioneta
en marcha. Lo vi, tambin. Llame si necesita algo.
A medida que el Range Rover se quit de la vista, Assail dio la vuelta
y se dirigi de nuevo al agua. Cerrando los ojos, tuvo que luchar
contra el zumbido de la cocana con el fin de calmarse trasladndose
a s mismo su espritu con el viento fro. Cuando se reform algunos
kilmetros ro abajo, esper hasta que el barco qued a la vista una
vez ms. Los hombres eran ajenos a su presencia mientras
permaneca de pie en silencio entre los rboles de colores y
vegetacin marrn en contraste, viendo a medida que avanzaban.
La velocidad del motor era la misma. Mismo protocolo para la entrega
de los bienes. La pregunta era: quin era su prximo cliente?
Y qu tipo de drogas estaban vendiendo?

220

221
Sus jefes haban acordado tratar con l exclusivamente en esta parte
del estado de Nueva York. Y mientras que la competencia era buena
para el capitalismo, no era bienvenida en su territorio como tambin
a su cuenta de resultados. Sus exigencias eran suficientemente
grandes y lo suficientemente establecidas que l representaba un
libro de negocios digno de respeto.
Eran unos bastardos.
De hecho, era necesario para que haya honor entre los infractores de
la ley. Para que a todo el mundo le fuera bien. Y l haba mantenido
su parte del trato, llegando constantemente con el dinero en efectivo.
Mes tras mes tras mes.
Estaba preparado para solucionar este problema.
Fcilmente.
Mortalmente.

****
Rhage, Tohr y V se dirigieron de vuelta a la mansin, no mucho
despus de reunirse con el orgulloso y feliz Applebottom, con Butch
siguindole en el Range Rover. Cuando los tres vuelven a tomar
forma fsica en el patio, una luz que brilla entre la lnea de
automviles consigui su atencin.
Rhage se acerc a la puerta abierta del
Layla?

Mercedes azul plido.

Excepto que no haba nadie dentro jugueteando con su bolso o

abrigndose antes de dirigirse a travs del patio de su casa.
Cerr la puerta. Ella no esta.
Layla Tohr ladr. Oh, mierda!
Rhage mir a la entrada de la mansin. La pesada puerta del
vestbulo estaba abierta, un pie que se extiende a nivel del suelo, el
tobillo y el pie retenan los paneles abiertos.
Los tres subieron corriendo las escaleras. Rhage manipul el
tremendo peso, V, con sus antecedentes mdicos, salt sobre el
cuerpo colapsado de La Elegida y comenz a controlar los signos
vitales.

221

222

Tohr,

dijo

Rhage.

Llama

Pero su hermano ya tena su telfono celular a la oreja. S, Jane?

Te necesitamos aqu en el vestbulo. Layla ha Colapsado.
El hermano puso el telfono en la cara de V, Vishous le dijo a su
compaero: frecuencia cardaca constante, pero lenta. Tambin lo
es la respiracin. No hay seales de trauma que yo pueda ver.
Has odo eso?, Dijo Tohr, reanudando. Bueno. Gracias.
En cuanto termin la llamada, inmediatamente empez a marcar de
nuevo. Ella est trayendo a Manny y Ehlena. por seguridad puso
el telfono en el odo. Espera. Era obvio que estaba llamando Qhuinn.

Por alguna extraa razn, el mundo se le tambalea a Rhage: Un

minuto, que estaba mirando hacia abajo a Layla, y pensando que no
haba nada ms aterrador que una hembra embarazada boca abajo
en cualquier tipo de suelo. El siguiente, en el vestbulo estaba dando
vueltas a su alrededor como un baln en el extremo de una cuerda,
con la cabeza zumbando, el equilibrio extraamente sin compromisos
para l.
El va...!
Eh? Supongo que no era tan firme como pensaba.
Cuando Casi daba una mordida en su brazo, mir hacia abajo y vio la
mano de Tohr en su bceps que lo sostiene.
Guauu. Este era el macho, pens Rhage.
Una ronda de los vapores slo porque era una hembra.
Layla! Qhuinn apareci justo a su lado en pnico, le dio la
wakey wakey (despierta) lo necesito, su mente se aclar cuando el
macho se abri paso para llegar a la hembra que llevaba a su hijo.
Blay, como siempre, estaba justo detrs de l, dispuesto a hacer lo
que sea para mantener a su compaero.
Qu diablos pas? Qhuinn exigi.
V empezaba a hablar cuando La Doc Jane y su equipo llega. Los
equipos mdicos traan un maletn negro, de mdico anticuado.

222

223
Volviendo a Tohr, que todava lo estaba aguantando, Rhage escuch
una extraa versin de su voz que deca: Estoy teniendo
problemas para respirar hermano.
Tohr balance su cabeza alrededor. Que est mal?
No lo s. No puedo... respirar. l se masaje el pecho con la
mano libre. Es como si hubiera un globo aqu. Tomando todo el
espacio.
Los mdicos rodaron a Layla sobre su espalda, no estaba maldiciendo
desde el gallinero. Su brazo estaba en un ngulo totalmente
equivocado, la parte de abajo del codo
muestra una ruptura
desagradable que debe haber ocurrido cuando se desmay.
Rhage?, Alguien le dijo. Hola?
Mir a Tohrment. Qu?
Tohr se inclin. Quieres un poco de aire fresco?
No estamos fuera? Para responder a su propia pregunta,
levant la vista al cielo. S, estamos.
Qu tal si nos tomamos un pequeo paseo?
Quiero ayudar.
S, lo entiendo. Pero creo que dar ese paseo es una muy buena
idea. Ests blanco como el papel, y si se llega a apagar las luces, no
se puede garantizar que no vas a convertir a alguien en una alfombra
debajo de ti y que no necesitamos ningn otro paciente en este
momento.
Eh?
Vamos.
Su hermano lo tir de su brazo, Rhage se mantuvo frotando su
corazn. No s por qu no puedo respirar...
La ltima imagen que tena, fue cuando l se apart, estaba en la
cara de Layla, con los ojos muy abiertos, pero sin ver nada.
Est muerta?, Susurr. Tiene que estar muerta.
Vamos, cuado

223

224
Est ella...?
No, ella no lo est. Ella est viva.
Cada vez que l parpade, vio su cabello rubio en la baldosa de
mrmol como un lquido derramado, sus labios tan plidos como las
mejillas, los ojos verde jade opacos e inmvil.
Mara? S, Mara, tiene una situacin con un chico. Podr volver a
casa ahora?
Quin fue el que habl? Oh, s, Tohr. En su telfono. El hermano
haba sacado su telfono.
Rhage comenz a sacudir la cabeza. No, ella no puede venir. La
madre... Ella tiene que estar all.
Est bien, gracias. Tohr puso fin a la llamada. Ella est
regresando ahora.
No, a ella la necesitan.
Mi hermano? Tohr puso su cara en Rhage de. No estoy
seguro de que tiene alguna idea de lo que pareces en este momento.
Hazme un favor y sintate aqu, S?, a la derecha en el empedrado.
Buen hombre, lo ests haciendo bien.
Las rodillas de Rhage fueron las siguientes, su cerebro demasiado
preocupado por lo mucho que su shellan tena que perder de su
valioso tiempo en l. Pero pareca que el autobs haba salido de la
estacin ya.
Apoyando su cabeza en sus manos, Rhage se inclin hacia delante y
se pregunt si no tena algo de malo en sus pulmones. Una gripe
vampira de accin rpida. Una infeccin. Un veneno all.
En gran parte su hermano hizo lentos crculos en su espalda, y
debajo de esa pesada palma, la bestia, en su forma de tatuaje, subi
y se mova como si un poco pedazo de Rhage estaba haciendo a la
cosa ponerlo nervioso.
Me siento raro, dijo Rhage. No puedo respirar...

224

225
CAPTULO 25

Durante el primer par de millas, Assail era lo suficientemente feliz

para desmaterializarse junto con el barco. Por cuarta vez que se
reform, sin embargo, l estaba impacient para llegar al destino, e
identificar, la identidad del invasor y los terceros fueran revelados.
Y haba otra razn para estar inquieto. Con la distancia cada vez
mayor recorrida, los dos hombres estaban cada vez ms y ms en
Caldwell adecuadamente, lo cual era una idea estpida.
A pesar de que el horario era bien entrada la noche, era el centro, no
estaban a las afueras y all estaban obligados a estar los seres
humanos fuera, por lo concedido, sus ojos, rara vez se cruzaban
con la polica u otros de su especie, pero las miradas eran indiscretas,
y cada rata sin cola idiota tena un telfono celular en estos das.
l podra ser capaz de hacerlos desaparecer, pero con ese par en el
barco no podra llevar a cabo ese truco y quera ser la persona que
enseara las lecciones necesarias aqu, no el CPD (Central de Polica
del Distrito).
Desapareciendo una vez ms, se vio obligado a volver a formarse en
medio de los rboles plantados en el borde de uno de los parques
pblicos del litoral de Caldwell. Y todava el barco continu a lo largo.
Increble.
Mientras esperaba para ver si pasaban su posicin y ms reciente
haba una buena posibilidad de que lo haran, porque no haba
ninguna otra cubierta en la orilla, comenz a picar familiarmente en
la base de su cuello, lo que provoc una necesidad de ms coca.
El impulso se acercaba ms y ms rpido en los ltimos tiempos.
Hasta el punto en que se vio obligado a reconocer lo afortunado que
era de sanar tan rpidamente. Si fuera un simple humano? l se
habra quedado hace meses sin el tabique.

225

226
Meti la mano en el bolsillo, tom su contenedor en su palma. Slo la
sensacin del recipiente de vidrio liso le hizo relajarse. Y quera
sacarlo y ponerse, pero no poda correr el riesgo de no ser capaz de
desmaterializarse. El problema con su adiccin era que la necesidad
de ms que vena antes del zumbido incluso haba empezado a
desaparecer, el gusano en el estmago con la inflexin, exigiendo
ms y ms, incluso mientras su cuerpo y cerebro lucharon para hacer
frente a las cosas, apoyado en el cargamento de drogas.
Y de nuevo, lo ltimo que quera era encontrarse a s mismo en
dificultad aqu abajo porque estaba demasiado nervioso para
conseguir por lo que haba ido.
Dios, que tienen los Homosapiens?
humillante para ser solo palabras.

un trat

era demasiado

Oh, no puedes estar hablando en serio, murmur mientras el

barco finalmente se fue derechito a un destino.
Pero no era una caja fuerte. Desde luego, no uno que jams habra
consentido.
Los dos lo pusieron a prueba dirigindose hacia un viejo cobertizo
victoriano. Por supuesto, las ventanas estaban oscuras, pero haba
luces de seguridad que brillan en su exterior de tejas, y sin duda una
patrulla CPD hacer rondas peridicas en el parque detrs de esa
estructura.
Tena que ir dentro si entraban.
Y lo hicieron.
Sin la menor idea de con quin era la distribucin en el interior, se
estableci para volver a formarse en las sombras entre esas luces
exteriores molestas, sus ropas oscuras se mezclaban en la casa de
botes. A medida que el controlador entr en una de las gradas, el
sonido de su pattico motor hizo eco, sonando como un anciano con
la ltima gota de una tos que lo consume.
Torciendo en torno a una de las ventanas, centr sus agudos ojos a
travs del cristal burbujeante. El interior era bastante amplio, y tan
pronto como l identific el lugar, se desmaterializa y va a travs de
la misma entrada que los repartidores utilizaban. Fue cuidadoso
cuando l reasumi su forma fsica, pegado a un rincn estrecho en el

226

227
extremo, entre un stand de la tripulacin donde descansaba sobre su
vientre entre los bastidores y un montn de dispositivos de flotacin
personal color naranja colgados en ganchos.
El motor fue cortado y la pareja conversaba en voz baja en un idioma
extranjero. Despus de que ellos se quedaron en silencio, el nico
sonido era el del agua y rindose bajaron del barco y apuntalaron en
los muelles.
Assail odiaba la forma en que el aire ola a peces muertos viejos, en
descomposicin, y a lienzo hmedo. Terrible!
Despus de un rato, el enfoque de algo fuera llam su atencin, y
luego una luz amarilla intermitente penetr en el interior. Localizando
de una polvorienta ventana, mir para encontrar un camin del
Departamento de Parques Pblicos de Caldwell tirando hacia all.
Bueno, ahora, esto estaba a punto de ponerse interesante.
O bien la entrega iba a ser interceptada por la polica... o algn
trabajador humano para los parques estaba buscando aumentar sus
ingresos mensuales y con la recogida.
Result que estaba equivocado en ambas cuentas.
La puerta principal cruji cuando se abri, y al instante una figura
masculina apareci entre las jambas, con rachas de aire fro desde
detrs de l llevaba el aroma de un menor en la casa de botes.
Era el Forelesser con quien Assail hizo su negocio, entrando con una
bolsa de lona de las suyas.
Hijo de puta.
Cmo se atreve? ese bastardo hacer un contoneo, Assail pens
mientras sus colmillos al descubierto por su propia voluntad. Y cmo
demonios se haba el asesino puesto en contacto con el importador?
La formulacin de un plan para su emboscada, Assail marginara a
eso dos y deseaba haberse molestado en poner silenciador en las
armas de fuego. No haba esperado tener que utilizarlas en la mierda
del centro de Caldwell, por el amor de Dios.
Djame verlos, declar el Forelesser. Descomprime las bolsas
y djame verlos.

227

228
Assail

dio

un

paso

hacia

adelante,

pensando

que

podra.

Los repartidores descomprimieron una bolsa e inclinaron el contenido

hacia adelante.
No. Drogas.
De ningn modo.
En lugar de grandes bloques haban sido sellados en capas sobre
capas de envoltura de celofn, haba...
Armas de fuego. Armas que se frotaban, metal sobre metal, uno
contra el otro en sus lugares.
Era difcil, en la penumbra, determinar exactamente las
especificaciones de las armas, pero no pareca haber una variedad de
cualquier escopeta o rifle.
El labio superior de Assail se estaba rizado y se dej caer en su lugar.
A pesar de que se haba preparado para que interceder en el caso de
un intercambio de drogas por dinero, no senta tal compulsin ahora.
Si el Forelesser quera usar sus ganancias para comprar armamentos,
ese era su negocio.
Al salir de la casa de botes de la forma en que entr, Assail fue ro
arriba, hacia su casa de cristal.
Lo nico que le importaba era si ese menor continuaba entregando el
producto a las calles y clubes de Caldwell en el momento oportuno,
siendo confiable y honesto.
Su responsabilidad comenz y termin all.
No, no, estaba bien. Era Honesto.

****
Mientras hablaba Rhage, se sent en la mesa de corte basto en la
cocina de la mansin de la Hermandad. El resto de la familia estaba
reuniendo para una temprana y ltima comida, los doggen se
presentaban dentro y fuera de la puerta abatible, la entrega de

228

229
bandejas de plata del tamao de las mesas apiladas con todo tipo de
carnes y alimentos recin cocinados con verduras.
Al otro lado del camino, Mary se apoy en el centro de la isla de
granito, con los brazos cruzados sobre el pecho, con los ojos fijos en
l como si estuviera evaluando a uno de sus pacientes con el trabajo
social.
Se retuerce, l quera unirse a sus hermanos y sus shellans, pero
dada su expresin, eso no iba a suceder en el corto plazo.
Fritz?, Dijo. Me voy a arreglar algo, de acuerdo?
El mayordomo hizo una pausa en el proceso de llevar un plato
terminado. Yo voy a tomar un plato en la habitacin y voy a
llevrmelo.
Yo voy a cuidar de mi marido, dijo suavemente ella, pero con
firmeza. Si te gusta, sin embargo, a pesar de que va en contra de
todos los huesos autosuficiente en mi cuerpo Te voy a dejar la
sartn y platos para limpiar.
EL viejo Fritz arrug el rostro, supone la expresin de un perro de
caza que le estaba siendo negado la presa por la promesa de la carne
de vacuno ms tarde: tan preocupado y emocionado. No hay
alguna forma en que yo pueda hacer que le ayude?
Tres miembros del personal en sus uniformes grises y blancos
regresaron con las manos vacas desde el comedor, el tro en
direccin a las cargas finales que estaban destinadas a ser
transportadas y se colocan en los diferentes aparadores en ese
enorme espacio, de los candelabros.
En realidad, su Mara murmur, cre que l y yo podramos
tener algo de privacidad?
Oh, s, seora. Fritz se anim un poco. Tan pronto como se
ha hecho la presentacin de las vituallas, voy a dirigir mi personal en
el vestbulo. Ellos estarn ms contentos si quedsemos ah fuera.
Gracias. Ella dio a su delgado brazo un apretn, hacindolo
sonrojar. Y de la misma hasta que sea la hora del postre que se
sirve. S que usted querr rienda suelta aqu para eso.

229

230
S, seora. Gracias, seora. Y voy a limpiar personalmente
despus lo de ambos.
El mayordomo hizo una profunda reverencia, tom la ltima bandeja
de plata, e hizo pasar a todo el mundo. Con la puerta abatible calm,
a la amada shellan de Rhage y lo mir a l.
Los huevos? Dijo.
En una sola palabra, el estmago de Rhage solt un rugido. Oh,
Dios, que suena increble.
Mary asinti y se acerc a la Sub- Zero. Sacando un cartn fresco,
agarr un recipiente de un galn de leche entera y una caja de
mantequilla; despus fue a los armarios, apropiarse de una sartn,
un tazn grande, y varios y diversos utensilios.
Entonces, dijo mientras se rompi el primero de los doce
huevos. Realmente me gustara or lo que pas por ah.
Hasta este momento, Rhage haba logrado eludir esa pregunta. Al
parecer, el indulto haba terminado.
Estoy bien, de verdad.
Ests bien. Ella hizo una pausa a medida de las grietas y a su
esposa le sonri. Sin embargo, era realmente importante para m.
As que si hay algo que te molesta, me haces sentir excluida si no s
lo que es.
Ugh. Slo... uf.
Cuando comenz a batir el galn de huevos revueltos, el sonido le
recordaba a su propia cabeza.
Mirando hacia abajo en el tablero de la mesa sin hueso, toc una de
las venas en las tablas amplias de roble. La verdad es que no s lo
que pas. Yo slo me sent muy extrao y tuvo que sentarme. Estoy
apretado ahora, sin embargo. Probablemente slo una de esas cosas
al azar.
Mmm, bueno, dime cmo fue tu noche?
No fue una gran cosa. Me dirig a la casa de la Banda de los
Bastardos y me met a recorrerla.

230

231
No estuviste en la clnica, con Trez y Selena?
Oh s. Pero eso fue, como, ayer, cuando ella fue... ya sabes,
llevada all. l neg con la cabeza. No quiero pensar en eso
ahora, si no te importa.
Bueno, por lo que esta noche fuiste al lugar de la Banda de los
Bastardos.
Bueno, primero fuimos con Abuln. Su primo desert de las tropas
de XCOR y nos dijo dnde estaba su escondite. De todos modos, yo y
V entramos al lugar.
Qu estaban buscando?
Se encogi de hombros. Bombas. Trampas explosivas. Ese tipo de
mierda. No es gran cosa.
Ella hizo otro sonido mmmmm mientras verta el contenido del
cuenco en una cacerola del tamao del asiento de la Hummer de
Qhuinn. Estabas preocupado por hacerte dao all?
No. Bueno... me preocup por mis hermanos, seguro. Pero eso es
slo trabajo.
Bueno. Y entonces, dnde fuiste?
Te vi. Luego fui a la vieja casa. Estuvimos informando a Wrath y
regresamos aqu. Se supona que deba tener un chequeo con Manny
para asegurarme de que mi lesin ha sanado adecuadamente. Lo
mismo con V.
Est bien. Ella se acerc a la tostadora de seis ranuras y llen la
cosa con su blanqueado sin harina, totalmente procesado,
increblemente fantstico como el pan blanco. As que volviste a
casa, y la encontraste?
En un parpade vi el pie de Layla que sala del vestbulo. Luego
como una foto la cara de Qhuinn, y como el hermano se agach por
la hembra afectada que lleva a su joven. Oh, ya sabes.
Mmmm? El olor de cocinar huevos hizo cosquillas an ms su
comida ahora era el gatillo. Qu?
Bueno, ya sabes lo que pas.

231

232
En el momento que Mara lleg, a una camilla, haba llegado a la
clnica y Layla estaba siendo cargada por Qhuinn cuidadosamente, su
cuerpo no se mova, y el estaba a la cabeza y Blay estaba a sus pies.
Rhage se qued en silencio y se masaje el pecho.
Pop! fue tu tostada, y un momento despus, una bandeja con todo lo
hecho exactamente como le gustaba estaba delante de l.
Junto con una taza de chocolate caliente, una servilleta, cubiertos...
pero lo ms importante, su encantadora Mara.
Esta es la mejor comida que he tenido, dijo, slo miraba la
comida.
Siempre dices eso.
Slo cuando la cocinas para m.
Fue divertido. Como ser humano, su Mara nunca haba sido capaz de
entender la forma en que un vampiro varn responda cuando la
hembra se haba unido con los alimentos producidos con sus propias
manos para l. Ese tipo de cosas era un acto sagrado, porque iba en
contra instinto bsico de un varn de proveer y satisfacer las
necesidades de su pareja en primer lugar sobre todo y de todos,
incluso sus propios hermanos, su rey, y los de cualquier joven que
podran tener.
Rhage fue cableado para alimentar a ella primero y luego comer lo
que quedaba. Pero antes de que ella hubiera ordenado Fritz y el
doggen, ella le haba dicho que estaba lleno, habiendo agarrado un
aperitivo de Safe Place hace una hora.
Se est enfriando, dijo ella, frotando su antebrazo.
Por alguna razn, sus ojos se pusieron borrosos y tuvo que parpadear
para aclararla.
Rhage?, Susurr. Sea lo que sea, djalo escapar.
Con un rpido movimiento, l neg con la cabeza. Estoy bien. Slo
quiero disfrutar de esta fiesta.
Cogi el tenedor y comenz a alternar: una carga de huevo, un
bocado de pan tostado, una carga de huevo, un bocado de pan

232

233
tostado, sorbo, sorbo, sorbo de chocolate caliente. Y repetir hasta
que l haba limpiado su plato.
Cmo est la mujer?, Pregunt, mientras se limpiaba la boca y
se ech hacia atrs en la silla de madera.
No s. Mary neg con la cabeza. Yo no s cmo esto va a ir.

Eso suena mal. Cuando ella se encogi de hombros, dijo: Si

hay algo que pueda hacer...
Bueno, en realidad...
Nmbralo.
Ella extendi la mano, tom su mano, y le dio la vuelta para que la
palma est hacia arriba. Pas un rato antes de hablar, pero como l
estaba empezando a preocuparse, ella dijo: Quiero entretenerme,
slo por un momento, que podra haber sido molesto para que ti ver
a Selena casi morir y ser testigo dolor de Trez. Quiero que tengas en
cuenta que no es lo que sucede a cualquier persona, el tener que ir a
travs de alguna casa que nunca han estado antes, sin saber si hay
una explosin o una emboscada va a matarlos o alguien que les
importaba. Quiero que reflexiones que ir a Wrath y no ser capaz de
decirle que te habas encontrado la casa de los bastardos o
desarmada o capturado algn tipo de informacin pueda sentirse
como un fracaso. Y por ltimo, quiero que entiendan que para cuando
vuelves a casa y ves a Layla que se desmay, y saber que est
embarazada, y te preocupas por ella, por Qhuinn y por Blay, es otro
trauma. Creo que has tenido unas muy duras veinticuatro horas, y
que tus emociones han provocado un lo sobre ti.
No me siento molesto, sin embargo, mi Mara. Pero en nada de
eso. Yo estaba dbil.
Hasta que tuviste el ataque de pnico en el frente de la casa.
Yo no tuve un ataque de pnico.
Dijiste que no podas respirar. Que tus manos y pies estaban
hormigueando. Que estaban teniendo problemas para conectarte en
la realidad. Suena como un ataque de pnico clsico para m.
l neg con la cabeza. No creo que eso fuera todo.

233

234
Bueno.
Rhage respir hondo y se concentr en su amada cara. T eres la
ms hermosa mujer que he visto en mi vida.
Estoy bastante segura de que no lo soy.
Captur su cara en sus manos, su acunndola con cuidado. A medida
que sus ojos vagaban alrededor de sus facciones habituales, que no
poda tener suficiente de ellas. Dios, nunca era suficiente. No es una
noche, un mes, un ao, una dcada... no la eternidad la Virgen
Escriba los haba unido milagrosamente a los dos, y siempre va a ser
suficiente para l.
T eres la ms hermosa mujer que he visto en mi vida. l le
roz los labios con los suyos. No s qu hice para merecer un
destino contigo, pero yo nunca, nunca lo voy a dar por sentado.
La sonrisa que obtuvo como respuesta fue mejor que la salida del sol
no volvera a verla, o a avergonzar y aun la gran bola de fuego
brillante que era toda la vida, incluyendo a los que no poda soportar
sus rayos.
Todava estaban sentados, la mirada fija en los ojos del otro, cuando
el doggen entr para el postre.
Quieres ir arriba? dijo con una voz oscura, profunda, su bestia
empezando a surgir bajo su piel. Estoy listo para el postre.
Su olor lo estaba quemado. Eres t.
Mmm hmm.
Quieres que te traiga un poco de helado?
l estrech su mirada en su boca. Ni siquiera cerca. Quiero lamer
algo ms.
Bueno, entonces, susurr ella, poniendo su boca a la suya.
Vamos a llegar a hartarte.

234

235
CAPTULO 26
Sudor fro.
Trez despert en un sudor fro absoluto, cada centmetro de su piel
estaba empapada, su temperatura central era rtica, su corazn iba
tan rpido que se senta como si alguien hubiera juntado las cosas
para un mezclar el pastel. Estallando hasta fuera de las almohadas,
que grit.
El dormitorio. En lugar de algo terrible y mezclado con chocante... lo
nico que vio fue una gran parte de su dormitorio, y todo estaba en
la normal, la lmpara que brillaba junto a l, a sus ropas sobre el
divn, con sus zapatos torcidos de donde los haba dejado en el
amanecer.
Por un momento, l estaba confundido. La Virgen Escriba. Algn
extrao, mstico lugar. Selena en el csped, en la clnica, congelada.

Un suave gemido lo hizo aicos, entre la pesadilla y la realidad.

Sacudindose a su alrededor, vio a Selena acostada en su cama, con
los hombros desnudos mostrndose por encima de las sbanas, su
cabello oscuro suelto sobre su almohada blanca, la cara y el cuerpo
se apart de l.
Cerrando los ojos, l se hundi, y dese que todo hubiera sido slo
un mal sueo.
Pero luego se reorient y le puso a su mujer, el edredn encima de
arriba para mantenerla caliente, discretamente inclinndose y
tranquilizndose a s mismo an respiraba, preguntndose si deba ir
a buscar algo de comida para ella.
Cuando ella sinti su presencia, se dio la vuelta, con la cara de sueo
como si le hiciera hecho dao al moverse.
Mierda. El sexo haba estado fuera de control, crudo, spero. Justo
despus de que su cuerpo haba pasado por muchas cosas.

235

236
Maldito sea, pens mientras arrastraba una palma por su rostro.
Cmo poda haberle hecho eso a ella? Tendra que haberse sacudi a
s mismo fuera hasta su pene haba perdido toda sensacin.
Peor. No estaba seguro de que haban hecho en realidad esas cosas
entre ellos. Mierda saba, l todava se senta como un imbcil.
Llegar al otro lado de la mesita de noche, l consigui su telfono y
mir la hora. Las cuatro y cuarenta, las cinco a.m.
Iba a haber ms horas de sueo para l. Libre de las sbanas
corrindolas, tom su camin hacia el bao, cerr la puerta, utiliza
las instalaciones, y se dio una ducha rpida. Luego se fue de vuelta,
recogiendo su par de auriculares de cajn de la mesita de noche y
ponindoselos en su lugar antes de que se metiera en la cama.
Movindose lentamente, l estaba siendo tan cuidadoso como poda
para volver a estar en lo que haba sido su evacuacin, maniobrando
su peso casi de trescientas libras (136 Kg) en el colchn poniendo el
acolchado encima desplazndose como si estuviera en un trampoln.
Cuando l se acomod, tom una revisin rpida de su mujer y se
sinti aliviado al descubrir que segua durmiendo. El tipo de cosa que
lo aterrorizaba. Y si estuviera en coma, o?
Como si ella estuviera buscndolo se movi, le dio una palmadita en
torno en el edredn.
Estoy aqu, le susurr.
Al instante, se qued quieta, y l la tom de la mano, su palma era
clida, vital, tal como siempre haba sido.
Se tom un momento para estudiar sus dedos, los fue flexionando
uno por uno, y estaba midiendo el movimiento, para comprobar la
resistencia. Lo cual era cierto, pens.
No era justo tratar de buscar informacin de su cuerpo sin su
conocimiento y conciencia y a modo de disculpa, se detuvo y le
acaricia las uas de color rosa, eran los cortos blancos semicrculos
que ajustaba regularmente.
Cuando el sueo lo reclam, sinti... paralizarse. Aunque estaba al
lado el uno del otro, se apoy contra la cabecera, colocndose cerca
de su cuerpo, no poda parecer conectar con ella. Se dijo que era

236

237
simplemente una cuestin de dormida o despierta. Esa fue la divisin
nada ms aterrador que el hecho de que sus ondas cerebrales se
leeran diferente que las suyas en un TAC.
Era mentira, por supuesto. Y cuanto ms intentaba obligarse a creer
la mentira, ms atrapado se sinti para descarrilar en una lucha
interna, encendi la radio SiriusXM en su telfono, poniendo el
enchufe de los auriculares en la base de su telfono, y trat de
sentirse cmodo. O algo cmodo.
O... al menos no consumindose por la necesidad de saltar de su
propia piel.
Naturalmente, lo primero que escuch en la radio era ms malas
noticias.
Ests bromeando?, Le espet en voz alta mientras la voz de
Howard Stern canalizaba su crneo. Eric el Actor es
Las cejas de Selena estaban apretadas como si estuviera
considerando la posibilidad de despertar y cerr la boquita. Pero no
poda creer que otra cosa ms se haba perdido. Le pareca cruel a la
luz de todo lo que estaba pasando.
Mierda, era como si una mala noticia estaba haciendo un esfuerzo
concertado para salir de las sombras y encontrarlo.

****
Selena se despert lentamente, y el olor del cuerpo de Trez fue de lo
primero que se dio cuenta. El sonido de su voz lo siguiente. La
sensacin de su mano en la suya la tercera.
Abriendo de los prpados, lo encontr sentado junto a ella en la
cama, con los ojos negros absorto en su telfono, sus cejas hacia
abajo como si hubiera recibiendo noticia inquietantes a travs de un
texto o
Est todo bien?, Pregunt.
Cuando l no respondi, ella vio que tena cables que iban desde el
telfono a sus odos como si estuviera escuchando algo.
En el instante en que ella le apret la mano, salt tan alto que hizo
saltar las cositas dejando el odo libre.

237

238
Oh Dios mo! Ests despierta.
Lo siento, yo no quera preguntar qu
Mierda, no, no lo sientas, ests bien? Necesita a La Doc Jane?
No, no... Ella trat de que su cerebro trabaje. Estoy bien. Yo
slo... pareces molesto?
Mientras miraba, el nico sonido en la habitacin era el silbido
procedente
de
lo
que
haba
estado
en
sus
odos.
Sac las mantas de su parte superior. Hay algo mal conmigo?
Oh, Dios, no. Yo, ah, no no es nada. l ech un vistazo a su
telfono.

Simplemente,
alguien
que
estaba...

Se detuvo, sus ojos se agrandaron, como si casi hubiera dicho algo

imperdonable.
Muri?, Termin para l.
Yo, ah...
Todava no puedes decirlo. Ella le apret la mano de nuevo.
Sinceramente.
Trez se aclar la garganta y dej a un lado el telfono. Tienes
hambre?
En realidad no.
Sedienta?
No.
l juguete con las sbanas. En el edredn. Lo suficientemente
calientita?
Con el ceo fruncido, se empuj en posicin vertical y se recost
contra las almohadas. Mirando hacia l, y sonri. Estoy contenta
de haber venido hasta aqu. Para hablar contigo y... hacer esas otras
cosas.

T ests? Sus ojos, esos hermosos ojos almendrados,

238

239
volvieron de nuevo hacia ella. En serio? Me siento como que
estuve demasiado duro contigo cuando...
Ella sonri an ms ampliamente. Realmente, realmente perd mi
virginidad hoy.
Se sonroj. En realidad se sonroj, con una mancha roja golpeando
sus altos pmulos. Me preocupaba que te hubiera hecho dao.
De ningn modo. Cundo podemos hacerlo de nuevo?
Un ataque de tos le dio a Trez fue repentino y fuerte, y ella tuvo que
golpearlo en la espalda antes de que l comenzara a respirar
nuevamente bien.
Ests bien?, Dijo, sin dejar de sonrer.
Ah, s. Slo que tienes una manera personal de sorprenderme.
Por una fraccin de segundo, se acord de cuando estuvo con ella en
el Santuario. A pesar de que ella haba estado en una detencin en el
momento, en el instante en que la haba encontrado y que haba
llegado hasta all. Haba sido un milagro. Pero cmo haba sucedido?
Cmo me encontraste? Arriba, en el Santuario?
l neg con la cabeza lentamente. No me creeras si te lo dijera.
Prubame.
La Virgen Escriba. Yo estaba en mi club y tratando un poco con
Rhage y V, ellos estaban conmigo. De repente eso... una figura
apareci... tnicas negras, luz bajo el dobladillo, voz que escuch
aqu dentro, se toc la cabeza, en lugar de a travs de mis
odos. Lo siguiente que s? Yo estaba... bueno, de todos modos. Yo
estaba contigo.
Ahora era ella la que toqueteaba. Lo siento mucho.
Lo qu?
Que me vieras as. Por... todo esto.
Joder, como he dicho antes, no es como si t hubieras estado
voluntariamente enferma.

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240
Lo s, pero an as. Ojal... Ella trat de inclinar la cabeza hacia
atrs para poder mirar al techo, pero su cuello estaba demasiado
dolorido.
Te estuve haciendo dao.
No es nada inusual. As es como siempre me siento despus de...
bueno, de todos modos.
Supongo que dos podran jugar en el juego de la evasin.
Esto es tan poco natural, espet.
Qu cosa?
Ella tuvo que girar su torso para que pudiera mirarlo correctamente.
Y con aire ausente, ella mide lo bien que su piel oscura se vea contra
las sbanas blancas, el contraste y que ambos parecen brillar.
Selena trat de encontrar las palabras. Siento que hayas estado
enormemente... no s dividido o algo... entre nosotros. No tiene
sentido. Quiero decir, ests aqu a mi lado, pero hay palabras con las
que estamos tropezando con temas que no queremos hablar. Es slo
que... bueno, que es una mierda. Debido a que es en este momento.
Esta es la parte buena. Quiero decir, me echas un vistazo.
Ella levant la mano libre y extendi sus dedos; luego los mene.
Mviles y despiertos es mucho mejor que como estaba, verdad?
Cuando l simplemente la mir, se senta como un tonto. Lo
siento, supongo que suena extrao.
Trez se inclin y la bes a tranquilos, los eran labios persistentes.
No. l se ech hacia atrs. Ha... S lo que quieres decir. No, es
una locura, y tienes razn. Ahora no es un buen momento.
Ests tan caliente.
Trez solt otra tos. Maldita sea, mujer. Como eres.
Te lo dije anoche, o, cielos, qu hora es? De todos modos, te lo
dije antes, estoy teniendo toda la honestidad ahora.
Sus prpados cayeron. Eres recta y te adaptas a m muy bien. As
que djame que te pregunte, Que tal si yo te recojo y te llevo a la
ducha, qu dices?

240

241
Estar de rodillas otra vez bajo el chorro caliente y ver si sabe tan
bien como recuerdo?
El sonido que sali de l no era una tos. Pero no fue una declaracin
coherente, tampoco. Fue un gruido, fue mitad gemido, tirando en
una buena medida, como si se estuviera preparando para pedirlo...
Era ms o menos la cosa ms sexy que haba odo nunca.
Eso es un s? Ella estaba arrastrando las palabras.
l la bes de nuevo, esta vez ms fuerte. Ms largo, tambin.
Entonces l la mir los ojos que estaba hirviendo. Mierda, me
estoy muriendo aqu.
Trez se detuvo de nuevo, ella fue lanzada por esa misma palabra.
Cuando lleg a los dos, uno estaba, de hecho, muriendo. Era ella, no
l, sin embargo.
Lo siento, susurr. No voy a decirlo nunca ms.
Est bien. Se oblig a sonrer. Vamos a dejar las
preocupaciones a distancia.
Voy a encontrar una cura para esto, dijo con gravedad. Yo no
voy a perder la pelea, Selena. Literalmente voy a mover cielo y tierra
para mantenerte a mi lado, sin divisiones, nada ms que nuestra piel
desnuda... nuestras almas.
Lgrimas se escapaban de los ojos, y ella las oblig a quedarse de
nuevo, deseando conseguir irse y permanecer de esa manera. Llegar
hasta su hermoso rostro, ella roz sus dedos sobre sus facciones.
Te amo, Trez.
Dios, yo tambin te quiero.

241

242
CAPTULO 27
Cuando Layla despert, ella estaba acostada de lado en una
superficie mucho ms suave que el piso del vestbulo. Presa del
pnico, se llev la mano a su vientre.
Todo se senta lo mismo, su vientre duraba, era del mismo tamao
que haba sido, pero querida Virgen Escriba, abre herido a mi beb?
Poda recordar salir de su coche, luchar para caminar hacia la entrada
de la mansin, y perdiendo conciencia.
Beb, murmur. El beb est bien? Beb?
Al instante, la mirada azul y verde de Quinn estaba justo en frente de
ella. Est todo bien.
Como si ella se preocupara por ella misma en este momento. El
beb!
Con una maldicin, pens, por qu se haba quejado alguna vez de
estar embarazada? Tal vez esto era un castigo por lo que estaba
haciendo
Est bien. Todo lo est
Qhuinn mir al otro lado de la
habitacin, se centr en alguien que ella no poda ver. Est bien,
slo que... bueno, s, est bien.
El alivio fue tan grande, las lgrimas inundaron sus ojos. Si ella
hubiera perdido a su beb, ella se reunira con Xcor? Debido a que
haba estado mirando fijamente mientras l... hizo eso a su sexo?
Ella nunca se lo perdonara.
Con una maldicin, se pregunt por qu tena ella que pedir a un
macho que hiciera esas cosas. Estaba mal en muchos niveles,
aadindose
la
culpa
cuando
ya
se
estaba
ahogando.
Despus de todo, era mucho ms fcil tomar el papel de vctima si
estabas pidiendo a su chantajista que se masturbarse
Oh, Dios, gimi.
Ests dolorida? Mierda, Jane.

242

243
Aqu estoy. La buena doctora se arrodill junto a Qhuinn, con
aspecto cansado, pero alerta. Hola. Estamos contentos de que
hayas vuelto. Para que lo sepas, Manny restableci tu brazo. Estaba
roto limpiamente. Hemos puesto un yeso y...
Conversaron sobre su tiempo de recuperacin y cuando el yeso
podra sacarse, pero ella no le prest atencin a nada de eso. La Doc
Jane y Qhuinn le estaban ocultando algo a ella: Sus sonrisas
tranquilizadoras eran como fotografas de la verdadera cosa
perfectamente exacta, pero plana.
Que NO me estn diciendo? Interrumpi ella.
Silencio.
Mientras luchaba por incorporarse, Blay
agarrndola suavemente su brazo sano.

fue

quien

la

ayud,

Qu, exigi.
La Doc Jane mir a Qhuinn. Qhuinn mir a Blay. Y Blay... fue el que
finalmente la mir a los ojos
Hay algo inesperado, dijo. En el ultrasonido.
Me haces preguntar qu de nuevo, dijo entre dientes, Voy a
empezar a tirar cosas, y al diablo con el brazo roto.
Son Gemelos.
Como si el tiempo y la realidad eran un coche que haba tenido de
repente sus frenos perforados, hubo un sonido chirriante metafrico
en su cabeza.
Layla parpade. Lo siento QU?
Gemelos, Qhuinn repite. La ecografa est demostrando que
ests esperando gemelos.
Y los dos estn perfectamente sanos, agreg La Doc Jane.
Uno es significativamente menor, y su desarrollo se ha retrasado,
pero parece viable. No escuch el segundo feto durante tus
ecografas anteriores porque no entiendo, hice una consulta de
embarazos con Havers los vampiros son diferentes de los humanos.
Aparentemente haba otro huevo fertilizado que se haba

243

244
implantado, pero no entr en una etapa de la embriognesis hasta
mucho ms tarde significativamente, tu ltima ecografa fue hace dos
meses, por ejemplo, y no vi nada en ese momento.
Son gemelos? Layla se ahog.
Gemelos, uno de los tres respondi.
Por alguna razn, ella pens en el momento en que ella haba
descubierto que haba concebido. A pesar de que el embarazo haba
sido la meta, y ella y Qhuinn lo haban hecho lo que haba tenido que
hacer para llegar all, la noticia de que la necesidad haba tenido xito
haba sido el tipo de cosas que la sorprendi. Le pareca tan
milagroso, y abrumador, una alegra que no estaba del todo segura
de obtener lo mejor de ella.
Esto era el mismo.
Excepto sin la alegra.
Ella haba conocido a dos de sus hermanas que llevaron a gemelos, y
uno se haba perdido. El otro haba resultado terminar uno solo,
viviendo joven.
Las lgrimas comenzaron a caer de sus ojos.
Esto no fue una buena noticia.
Hey. Blay se inclin con un pauelo. Esto no es malo. No lo
es.
Qhuinn asinti, aunque su rostro segua siendo una mscara. Es...
inesperado. Pero no est tan mal.
Layla se puso las manos sobre el estmago. Dos. Haba dos bebs
que ahora tenan que superar la lnea de meta final seguros.
Dos.
Queridsima Virgen Escriba, cmo haba sucedido esto? Qu iba a
hacer?
Cuando las preguntas pasaron por su cabeza, se dio cuenta... bueno,
al infierno. Como gran parte de la vida, esto estaba fuera de sus
manos. Una imposibilidad que se haba convertido en manifiesta: su
trabajo ahora era hacer lo que pudiera para ayudarse a s misma y a

244

245
los bebes, la nutricin y la atencin mdica que se requera.
Ese era lo nico que poda afectar directamente. El resto?
Hasta solo ser su destino
Podra haber otros?, Pregunt Layla.
La Doc Jane se encogi de hombros. Creo que es muy poco
probable, pero me gustara enviar una muestra de su sangre a
Havers. l tiene mucha ms experiencia que yo en esto, y despus de
echar un vistazo a una hormona del embarazo vamprico especfico,
cree que puede tener una buena conjetura de cuantos o dnde ests.
l dijo, sin embargo, que los tros son prcticamente inauditos, y el
tuyo es el curso tpico de mltiples para las hembras. Si van a tener
mellizos, a menos que en el caso extremadamente raro de los
gemelos idnticos, como Z y Phury, el segundo embrin se retrasa su
desarrollo hasta que el embarazo es ms largo. Casi como si se est
a la espera de ver si las cosas se ven bien antes de decidir unirse a la
fiesta.
Layla mir su vientre distendido y jur nunca, nunca iba a quejarse
de una maldita cosa. No estn los tobillos hinchados, o los senos
colgantes, ms sensibles, o orinas cada diez minutos. No. Uno. Ms.
Para quejarse.
Alguna vez.
El hecho de que ella haba perdido de alguna manera la conciencia,
cado de bruces en el suelo de mrmol, y se las arregl para tener
este beb. Estos jvenes, se corrigi con un choque, en su cuerpo era
con seguridad un recordatorio de que los dolores y malestares fueron
menores en comparacin con el panorama general, el gran objetivo,
la gran preocupacin.
Que dara a luz en el momento adecuado y tenan que sobrevivir.
Entonces, aceptas?, Pregunt La Doc Jane.
Lo siento qu?
Est bien el enviar una muestra de sangre a Havers para el
anlisis?
Oh, s. Ella extendi su brazo sano. Hazlo ahora.
No, nosotros tomamos el vial ya.

245

246
Ah. Lo que explicara la bola de algodn pegado en el interior de su
codo.
Su cerebro no funcionaba bien.
Es esa la razn por la que perdi el conocimiento?, Pregunt
Qhuinn. El beb extra?
La Doc Jane se encogi de hombros. Sus signos vitales todos se
ven muy bien y ha estado estable desde hace bastante tiempo.
Cundo fue la ltima vez que te alimentaste, Layla?
El problema no era si haba bebido de una vena ltimamente. YO...

Nos encargaremos de eso en este momento Qhuinn anunci.

Blay y yo podemos darte nuestras venas.
La Doc Jane asinti. Sera lgico, con el segundo beb que
comiences a requerir ms alimento, sus caloras y la sangre son
necesidades que pueden ser mucho ms grandes de lo que t te has
dado cuenta. Creo que es muy posible que estuvieras empujndote a
ti mismo y quedaste atrapada.
Layla se senta completamente entumecida y tuvo que forzar una
sonrisa. Voy a ser ms cuidadosa. Y gracias. Realmente aprecio su
cario por m.
De nada. La Doc Jane dio a Layla un apretn en su pie a travs
de las mantas ligeras. Descansa. Va a hacerlo muy bien.
A medida que el sanador se fue, Layla pens en los deseos sexuales
extraos que haba estado teniendo ltimamente, as con el aumento
relativamente repentino de sus sntomas fsicos. Fue el segundo
beb?
Quieres algo ms cmodo que eso?,
Pregunt Qhuinn.
Se sacudi de nuevo en el foco. Lo siento, ms cmodo qu...?
Ese camisn de hospital.
Echando un vistazo a s misma, ella vio que no estaba en su ropa.
Oh. Bueno. En realidad, hace un poco de fro aqu abajo. Una de mis
ropas estara bien, pero yo no quiero molestarte.

246

247
No hay problema. Voy a llevar tus cosas de vuelta a tu habitacin
y tomo un camisn y una bata mientras tanto, Blay, t quisieras
ofrecer tu vena?
A modo de respuesta, la mueca del soldado apareci justo en frente
de ella. Toma todo lo que necesitas.
En ese momento, ella tena la imperiosa necesidad de decirles. Va
limpio. Y acabar con el estrs del ao pasado, sin importar las
consecuencias.
Ella slo quera ser libre de la terrible carga que le pesaba. La asust.
Su tormento. No hay duda de que mejorara las posibilidades de si
llevan a dos bebs era mayor el estrs, era menos para las mujeres
embarazadas, verdad? Y ahora haba dos vidas en riesgo, as como
la suya propia.
Layla?
Trag saliva. Levant la vista hacia el par de ellos mientras estaban
sobre su cama, preocupados. Ella no quera traicionar la nica familia
que haba tenido. Adems, tal vez si ella les hablara de Xcor,
podran... hacer que el complejo sea ms seguro. O moverse todos.
O...
Layla se aclar la garganta y se apoder de la colcha de la cama,
como si se tratara de una barra antivuelco y ella estaba a punto de
entrar en una curva cerrada. Escucha, tengo que...
Cuando ella no termin, Qhuinn salt a la tranquilidad. Hay que
alimentarse. Eso es lo que tienes que hacer.
Como si sus colmillos estuvieran escuchando, se perfor con su boca,
y ella se puso en contacto con el hecho de que, s, ella tena que
tomar de una vena.
Y no, ella realmente no poda decirles. Ella slo... que no era bueno.
No haba ninguna buena solucin para ella. Ellos iban a odiarla por
ponerse en peligro a s misma y al embarazo y mientras tanto, Xcor
todava sabra donde todos vivan porque la Hermandad nunca iba a
abandonar el recinto. Esta era su casa y la defenderan cuando
atacara despus de que ella dejara de verlo.
Las personas iban a morir.

247

248
Las personas que amaba.
Mierda.
Gracias, dijo ms o menos a Blay.
Cualquier cosa por ti, respondi, cepillndose el pelo hacia
atrs.
Ella trat de golpear tan suavemente como pudo, pero Blay ni
siquiera se inmut. Por otra parte, cuando l y Qhuinn hacen el amor,
sin duda habra mordeduras, mucho ms duras.
Justo cuando empez a dibujar en el origen familiar, teniendo la
nutricin que su cuerpo necesita y podra obtener slo desde este
regalo por un macho de su especie, Qhuinn se acerc a donde haban
puesto su ropa en una silla de la esquina. Cuando l los tom en sus
manos, l frunci el ceo y mir hacia abajo. Entonces revolvi los
pliegues como si estuviera buscando algo.
Un momento despus, su mirada no coincidente se desplaz hacia
ella y su cuerpo se puso muy duro.
Esquivando los ojos, ella fingi concentrarse en lo que estaba
haciendo. Ella no tena idea de lo que haba encontrado, o por qu la
miraba as.
Pero dada la manera en que ella viva, tena mucho que ocultar.

****
Cuando se supone que te vas a ir? Cuando Trez hizo la
pregunta, Selena se centr en el plato caliente de avena que slo
haba hecho para ella. Como era despus del amanecer, todos los
doggen del hogar estaban tomando su descanso en sus habitaciones,
as que ella y Trez estaban solos en la enorme cocina, lado a lado,
sentados en la mesa de roble.
Selena. A qu hora es tu chequeo?
Tendra que haberse visto su boca. Hace dos segundos, que haban
estado disfrutando de este brebaje de Quaker Oats, con crema de
leche y azcar morena, el par con el resplandor de lo que haban
hecho en la ducha, en paz y relajados.
Y ahora?

248

249
No tanto, como dicen.
A primera hora de esta maana.
Trez comprob su telfono. Est bien, est bien. Son las ocho. As
que incluso si terminamos esto, todava podemos estar a tiempo.
No me quiero ir. Poda sentirlo mirndola. Yo no. No estoy en
un gran apuro para volver all en absoluto.
La Doc Jane dijo que tenamos que hacer rayos X de las
articulaciones para un monitoreo
Bueno, yo no quiero. Ella puso una cucharada en la boca y no
saba a nada. Era slo una textura. Lo siento, pero estoy bien
ahora. Yo no quiero ir all y conseguir ser pinchada y cortada de
nuevo.
Su reticencia se basaba en el hecho de que ahora era la parte buena,
y que no saba cunto tiempo iba a durar. Habida cuenta de que nada
podra detener esto, por qu tener que molestarse?
Significara mucho para m si quieres ver a Jane.
Ella levant la vista. Trez estaba mirando a las ventanas detrs de
ella, a pesar de que las persianas estaban bajas y no haba nada que
ver en ellas.
Sus ojos estaban encantados. Al igual que l saba que no iba a ir a la
clnica, y no haba nada que pudiera hacer al respecto.
Sabes lo que ms me asusta? se oy decir.
Su rostro se volvi hacia la de ella. Qu?
Ella agit su avena. Tom otro sabor, que an no haba registrado
slo como algo caliente. Tengo miedo de quedar atrapada.
Qu quieres decir?
No quiero quedar atrapado aqu, dijo con una voz entrecortada.
Entonces ella le dio unas palmaditas en el pecho, los brazos, los
muslos por debajo de la mesa. En mi cuerpo. Tengo miedo de los
episodios. Estoy viva all, ya sabes, encerrada en... cuando sucede,
es difcil de or y ver, pero las cosas se registran. Yo saba que haba

249

250
que habas venido por m. Eso hizo toda la diferencia. Cuando estabas
conmigo, yo no estaba... tan atrapada.
Cuando l no dijo nada, ella lo mir de nuevo. Haba vuelto a mirar a
las ventanas que mostraba nada del da afuera, si estaba nublado o
soleado, o si se trataba de lluvias, o si haba un viento batiendo las
hojas de otoo a lo largo de la hierba marrn.
Trez?, le solicita.
Lo siento. Se sacudi. Lo siento, me perd por un segundo.
Se gir en su silla, poniendo sus pies en los peldaos debajo del
asiento en que se encontraba. Luego le tom la mano, la que no tena
la cuchara, y l lo acarici contra su palma. Tienes las manos ms
hermosas que he visto nunca, murmur.
Ella ri. Sospecho que eres imparcial, pero me quedo con el
cumplido.
Frunci el ceo, sus cejas apretadas. Me puedo imaginar cmo...
Hizo una larga, lenta inhalacin, exhalacin. No puedo pensar
en nada ms aterrador en el mundo que estar encerrado en un lugar
que no se puede salir y que la prisin sea tu propio cuerpo? Eso es
inconcebible. Eso es una mierda aterradora.
S.
Hubo un largo perodo de silencio en ese punto, donde se sent
frente a su tazn sin tocar las cosas, y ella jugaba con su avena,
haciendo pequeas S con la punta de la cuchara.
El argumento de que estaban teniendo un juego en el aire entre ellos,
a su favor con ella en su propio juego y en su guerra hasta que
absolutamente la tuviera. No haba ninguna razn para decir las
palabras. Ella no iba a ceder. Y eso significaba su nica opcin, era
lanzarla encima de su hombro y como su hombre de las cavernas
llevarla hasta el centro de formacin. Finalmente, Selena no podra
soportarlo, y tuvo que cambiar de tema.
A veces me pregunto... Ella se encogi de hombros. Quiero
decir, y si todo el mundo ha mentido acerca de la muerte? Qu
pasa si no hay Fade, pero en su lugar slo ests atrapado en tu
cuerpo para siempre, consciente pero incapaz de moverte?

250

251
Grande. Ella haba
Ni Que Hablar.

querido

tratar

de

aligerar

el

ambiente.

Bueno, los cuerpos lo hacen... Se aclar la garganta. T

sabes, la putrefaccin.
Hmm, buen punto.
Aunque, las pesadillas de despus de la vida se van metiendo en
m. Me preocupo por todo el asunto zombie, el apocalipsis l
cogi su cuchara y empez a darle de comer, todava se aferraba a su
mano libre. Eso sera un asco. Patear y luego vas a la tierra,
apestando el lugar a dieta de Atkins (dieta de alto contenido de
grasas) da igual, nunca termina.
Ella levant la cuchara para detenerlo. Bueno, ahora, espera un
minuto, ves, acabas por tener hambre, no? Y si encuentras a la
gente vas a comerla, entonces, ya sabes, la vida es bastante buena si
eres un zombi.
No, si la mitad inferior de tu cara te deja. Sin una mandbula,
cmo te alimentas? Entonces no ests ms que con hambre y no se
puede hacer nada al respecto. Succionas Todo.
Una paja.
Qu?
Slo tienes un clavo ardiendo.
Es difcil de encajar un fmur a travs de una paja.
En una licuadora. Metes la paja y una licuadora. Entonces ya est
lista.
Con la corteza del sonido, Trez ech la cabeza hacia atrs y ri con
tanta fuerza, que era un milagro que no se despert la mitad de la
mansin arriba.
Oh, Dios mo, que est tan enferma. Se inclin y la bes. Tan
jodidamente enferma.
De repente, ella estaba sonriendo demasiado, con tanta fuerza que
sus mejillas dolan. Totalmente enferma. Es esto lo que llaman
humor negro?

251

252
S. Sobre todo si tenemos telepata. Trez se puso serio. Y
bien, para que no se vaya.
Quin? La horca? Eso es un alivio.
Abajo a ver a Jane. Si no quieres ir, no voy a obligarte.
Selena exhalado en un apuro. Gracias. Realmente aprecio eso.
No me des las gracias. No es mi llamada. Es la tuya. Se pas la
cuchara alrededor del interior de su copa. Creo que es importante
que haya tanto que contar como sea posible en todas y cada parte de
tu vida, especialmente la enfermedad y la forma en que se logr.
Supongo que sientes que no tienes otra opcin sobre gran parte de
esto... suerte... que ha venido a ti, y eso hace que las oportunidades
de la ltima palabra sea de especial importancia. l la mir.
Puedo tener una opinin, y puedes apostar tu culo te voy a decir lo
que es, pero lo ltimo que quiero que te sientas presionada por m.
Tienes bastante que escribir ya. No voy a aadir a eso.
Cmo sabes...? Dios, es como si supieras exactamente lo que
estoy pensando.
Se encogi de hombros y sus ojos tienen una mirada lejana en ellos.
Luego toc el costado de su cabeza. Buen intento. l se
reorient a ella. Entonces, la pregunta es, dnde quieres ir?
Disclpeme?
Donde quieres ir? La clnica no est en la lista... Dnde?
Selena se recost en su silla. Ahora era ella la de la mirada fija en las
ventanas. Me gustara al Gran Camp de Rehvenge, si eso es lo que
quieres preguntar.
S audaz. Piensa en grande. Vamos, tiene que haber algn lugar
emocionante. El Taj Mahal, Paris.
No podemos ir a Pars.
Quin Lo Dice?
Ahh...
Nunca lo conoc a Ahhh, no lo s, no importa lo grande que sea, si
est en nuestro camino? Voy a asesinar al hijo de puta.

252

253
Eres tan adorable. Selena se inclin y lo bes en la boca. Luego
trat de forzar su cerebro que soltar algo, cualquier cosa. No es
esto slo mi suerte? Finalmente conseguir un pase libre... y no se
puedo llegar, oh! Lo s.
Dime, y voy a hacer que suceda.
Quiero ir a La Vuelta Al Mundo.
Trez se sent tambin. A un restaurante?
S. Se limpi la boca con una servilleta. Quiero ir a La Vuelta
Al Mundo a cenar.
Ser es la nica que fue a La Vuelta Al Mundo, ser superior.
Es el edificio ms grande de Caldwell! Lo vi en tu habitacin en la
televisin una vez cuando estabas en tu negocio. Podrs sentarte a
mi lado con una copa y mirar hacia fuera toda la ciudad, y comer.
Ella frunci el ceo cuando pareca que tragaba saliva porque l haba
tomado una cucharada grande de la avena.
Ests bien?
Oh, s, absolutamente. Trez asinti y se le infl el pecho como si
fuera todo el varn con ella. Creo que es una gran idea.
Tendremos que pedir a Fritz que haga las reserva para esta noche,
y conseguir un poco de presin en esta ciudad por lo que no ser un
problema. Y tienen el servicio de cena hasta las nueve o diez.
Selena comenz a sonrer, imaginndose a s misma en una de las
tnicas de Elegida, su pelo correctamente, su cuerpo lo ms normal...
y Trez del otro lado de la mesa de color negro brillante que haban
mostrado en el anuncio de televisin, con las servilletas tan blancas,
las placas de manera cuadrada, la reluciente plata y la luz de las
velas. Perfecto. Romntico. Y nada que ver con estar enferma.
Estoy muy emocionada, dijo. El siguiente bocado de avena se lo
puso en su boca era dulce y cremoso y en conjunto el ms perfecto...
Los humanos llaman? Fiesta sin frenos? Eso no tiene sentido. Pero
a quin le importaba.
Es una fecha, o no lo es, se dio cuenta. Elogi a la Virgen
Escriba, tengo una cita!

253

254
Trez ri, el sonido fue un ruido sordo en su ancho pecho. Ser
mejor que te crees que har. Y te voy a tratar como a una reina. Mi
reina.
Mientras tanto lo pens, wow, un extrao paisaje tan emocional que
todo esto era un profundo valle de la desesperacin, seguido por
vastos panoramas que eran tan emocionantes y de pura y bella, se
senta honrada de verlos. Era casi como si su vida, con su espacio de
tiempo comprimido, se haba metido en el conjunto como un rollo de
tela, lo que podra haber sido fcil ir contra la corriente, ahora
ondulante y con gran resonancia. Ella hubiera preferido el lujo de
siglos. Pero en este momento, se sinti muy, muy viva. De una
manera que no poda decir que haba sido antes.
Gracias, dijo ella bruscamente.
Por qu?
Ella mir hacia abajo en su avena, sintiendo un rubor que la golpe
en las mejillas. Por esta noche. Es la mejor noche que he tenido.
An no estamos all, mi reina.
Sigue siendo la mejor noche, ella lo mir a los ojos oscuros
de toda mi vida.

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255
CAPTULO 28
iAm despert con el olor de la sopa, y como su cerebro comenz a
disparar de nuevo, no Esto no es un sueo? mierda pasa por l. A
pesar del hecho de que l haba estado fuera de combate de una
conmocin cerebral, ni un segundo desde que le haba aterrizado en
esta celda en el palacio de la reina se perdi en l: no desde el rpido
cambio de ropa delante de Abraham Lincoln, el enfoque del fondo a
travs del territorio, el golpe en la cabeza seguido de su breve Gran
Tontera de antes.
La sopa, sin embargo, fue una sorpresa. Era algo que recordaba de
su infancia, una mezcla de calabaza y crema, especias y arroz.
Y haba otro olor en la celda. El mismo que le llen la nariz al
sacerdote que haba vuelto a venir a revisar sus marcas.
Al abrir los ojos, l Retrocedi.
Una La Maichen o criada, estaba de rodillas delante de l, con el
cuerpo y la cabeza envuelta en el azul plido de su rango, su rostro
cubierto con una mscara de malla que no le mostr absolutamente
nada de sus ojos o caractersticas. En sus manos, una bandeja de
madera fina sujetaba el plato, una cuchara, una jarra y un vaso, as
como un gran trozo de pan arrancada.
Ningn sacerdote. No haba nadie ms con l.
Inhal de nuevo, y entonces se dio cuenta de que la mujer debe
haber venido con el oficial judicial antes y l la hubiera visto.
l se empuj desde el suelo. Y fue entonces cuando descubri que
estaba desnudo.
Lo Que Sea. No quera hacer a La Maichen sienta incmoda, pero si
ella no le gustaba la vista, poda salir.
No es que ella lo mirara. Su cabeza se redujo en la sumisin, como
haba sido entrenada.
SEx aparentemente estaba dispuesto a tomar algn tipo de atencin
de l mientras estaba en prisin, o al menos mantenerlo con vida por
el momento. Y por un momento, se compadeca de esta pobre mujer

255

256
cuyo rango social era tan bajo que ella era enviada, por s misma, a
los hombres, posiblemente peligrosos sin tener en cuenta su
seguridad o su sexo.
Por otra parte, en la jerarqua de las cosas, que era considerado
como esencialmente sin valor.
Pero tena otros problemas de los que preocuparse.
Sin reconocer a La Maichen o su situacin o traje, l se puso de pie y
se acerc a la pantalla en la esquina ms alejada. Las instalaciones
de agua estaban detrs de l y l se aprovech de ellas, consiguiendo
otro recordatorio de que no estaba en Kansas.
Cuando se inclin sobre el fregadero de los plebeyos para lavarse la
cara, slo tena una sola manivela para girar el grifo en vez de
separadas para fro y calor.
No era porque l era un prisionero: Todo el tema de espera para la de
agua caliente fue una de las cosas que l haba tenido que
acostumbrarse a las fuera del Territorio. Los humanos insistieron en
alternar alguna mezcla de opuestos a una temperatura perfecta.
Aqu, en el Hisbe. Toda el agua tena noventa y ocho grados. Desde
potable para el lavado o cepillarse los dientes, era solo constante, ni
caliente ni fra.
Se salpic la cara, cogi la toalla negra que colgaba en un estante de
la pared y se sec. Suave. Tan suave. No hay nada como los
humanos, y ac no era ms que un prisionero.
Su ereccin en toda la longitud y hmeda como era costumbre la
mostr libre a la pantalla. Dile a SEx que quiero verlo.
A los presos normalmente no se les conceda peticiones, pero no le
importaba. Tambin se neg a hablar en la Antigua Lengua o dialecto
Sombra. Debido al predominio de la cultura humana, El ingls se
ensea en las escuelas de las sombra, y se espera que incluso el
personal debe tener algn conocimiento rudimentario de la lengua.
Y yo no me estoy comiendo eso. l asinti con la cabeza en la
bandeja. As que lo puedes quitar.
Slo Dios saba lo que haba en esa mierda, si se trataba de una
droga o algn tipo de veneno; l estaba muy seguro de que su
tratamiento aqu no se iba a ser tan benigno. Ellos eran, en la

256

257
mayora de probabilidades, de tirar de los brazos y las piernas fuera
de sus cuencas, y lo haran en algn momento, aunque no hasta que
notificaran a Trez de su cautiverio.
Mierda. Nunca deb confiar.
La Maichen coloca la bandeja en el suelo. Entonces ella le tendi la
mano, cogi la cuchara, la coloc en la sopa, y se la llev hacia
arriba. Con la mano libre, ella levant la malla lo suficiente para
exponer su boca y tomar una muestra. Luego hizo lo mismo con el
pan y la sidra de manzana fermentada que estaba en la jarra.
Permiti que la malla cayera de nuevo en su lugar, se sent de nuevo
en las plantas de los pies.
Por desgracia, el gesto no hizo nada para sus sospechas. Las
Maichens eran tan bajas en la cadena alimentaria, de nuevo, que
incluso la palabra misma se pag con poco respeto en un principio.
Eso podra ser envenenado o comprometido. Y a nadie le importara.
Su estmago, sin embargo, se anim en serio cuando ella continu
respirando.
Antes de que pudiera detenerse, l se acerc a ella y la bandeja. La
Maichen no levant la vista, pero por otra parte, tena miedo de l,
por una buena razn.
El olor de su miedo se mezclaba muy bien con esa sopa picante.
Lo mismo hizo el olor de su piel.
Al inhalar por la nariz, sinti otro choque ir a travs de su sistema,
sus msculos crispando al igual que su pene.
Lo que hizo no tena sentido. Aqu estaba, atrapado en la mierda
hasta la barbilla, y su sexo decidi interesarse? En serio?
No me extraa que lo llamen a la maldita cosa un mango mudo.
De pie por encima de ella, le puso las manos en sus caderas y
observ seales de que ella iba a golpear el suelo. Cuando ella se
mantuvo de pie, esper un poco ms. Ella estaba temblando, pero
ella nunca haba temblado desde que haba llegado a sus pies.
iAm se arrodill en el suelo de piedra dura, lo que refleja su pose.
Casi inmediatamente sus rodillas comenzaron a dolerle, otro

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258
recordatorio de cunto tiempo haba pasado desde que haba estado
alrededor de su pueblo. De tal manera deba de estar era un lugar
comn aqu en este Territorio.
Prctico si eres un macho con el culo desnudo, tambin. No pongas tu
conjunto como en una pantalla completa.
Coma rpido, pero no de manera descuidada, y fue una buena
decisin. Su cerebro necesita la caloras, su cuerpo, tambin, como si
fuera a reventar hacia fuera de aqu.
Cul es el plan?
SEx, exig cuando haba terminado. Vayan a buscarlo.
Con eso, l empuj la bandeja hacia la hembra. Como era costumbre,
se inclin hacia delante en la splica, la frente cubierta casi termina
en el plato blanco vaco.
Cogi la bandeja, enderez su torso, y con gracia se puso de pie sin
tambalearse o dejar caer cualquiera de los platos. El de seguridad
fuera de la celda se activa la puerta poniendo la suela de su zapato
contra una seccin de la pared. Un momento ms tarde, debido a que
la salida se control con claridad, alguien abri la cosas de forma
remota, ya sea que, la entrada y la salida se abriera satelitalmente
de alguna manera.
Y ella se fue.
Como el panel se cerr con un sonido estilo Star Trek, saba que no
habra servido de nada tratar de usarla como moneda de cambio.
SEx y sus guardias estaran ms dispuestos a negociar para salvar a
un perro.
Dando vueltas, se imagin a su hermano al lado de Selena mientras
yaca en esa mesa de examen, bajo esa luz brillante, su cuerpo todo
retorcido, una expresin congelada en su rostro.
Dios, que nunca debera haber hecho esto. Hablar de una situacin
sin salida: Trez iba a querer venir a sacarlo, pero dejar a la hembra
cuando estaba enferma iba a matarlo.
No hay nada como echar gasolina al fuego. Junto con unos cien kilos
de dinamita.

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259
****
Trez haba querido decir cada palabra que haba dicho de Selena y su
libertad de eleccin.
Mientras caminaba por el tnel subterrneo, en direccin a la clnica
del centro de formacin, era casi una y slo una cosa, bueno, dos,
pero el hecho de que estaba enamorado de ella era algo que lo daba
por los suelos. La otra cosa era que saba con certeza que Selena
sola, iba a decidir cmo gestionar su condicin, y si alguien trataba
interponerse ella iba a tener una mano dura de alguna forma. l iba
al tope en su salida leyendo un sobre.
Pero eso no significaba que no iba a ir a ver a La Doc Jane.
Acerca de su reina.
Dios, que apodo para Selena era tan gracioso. En el instante en que
l le haba salido de su boca le puso el sobrenombre, y la haba
encerrado en l. Como si su vocabulario se hubiera unido a la palabra
como su cuerpo se haba unido al de ella.
Y ella sera la nica reina para l. No importa lo que les sucediera, o
donde terminara, ella sera su mujer reinante, ni ms ni suplantar su
lugar en su corazn, su respeto, o la expresin de la palabra.
Arrastrando su palma sobre su cara, oblig a sus pies para
permanecer en un paso a pesar de que una gran parte de l quera
correr en una inclinacin completa a la clnica. No haba prisa, sin
embargo, al menos en lo que se refiere a su hembra. Selena estaba
en su dormitorio, desnuda en la baera, empapando su hermoso
cuerpo en agua tibia, y perfumada.
Ella no estaba completamente libre de dolor. Escondi la rigidez
persistente y el malestar tambin, pero los indicadores luminosos se
encontraban en los estremece sutiles de su rostro y la forma desigual
en que mova sus manos y brazos. El bao y algunas aspirina iban a
ayudar, sin embargo. Y cuando ella haba tenido una buena y larga
parada, iba a entrar en su cama para descansar antes de su cita.
Su alegra ante la perspectiva de la cena juntos era contagiosa.
Literalmente se senta caliente dentro de su esqueleto, como si su
felicidad celebrara una magia cintica que, a travs de su unin, se
haba magnificado dentro de su propia carne. Infierno, todo lo que

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260
tena que hacer era pensar en ella en esa mesa de desayuno,
sonriendo sobre sus tazones de avena, o pensar en el sonido de su
voz cada vez ms entusiasmada por donde iban... y l estaba
sublimemente en paz.
Nunca haba habido nada que se acerque a ella para l. Ni siquiera el
amor y el compromiso que tena por su hermano se acercaron a esa
sensacin.
De una manera, supuso que su enfermedad haba sido buena para l
y Selena. No poda imaginar cmo habran borrado la mierda entre
ellos de manera tan eficiente o totalmente sin...
Infierno de compensacin, sin embargo, no lo era.
Como le ocurri en el punto de acceso del centro de formacin, entr
en los cdigos apropiados, y luego pas a travs del armario de
suministros y en la oficina de Tohr. El hermano no estaba detrs de la
mesa, que era una buena cosa, y no era una sorpresa. Era alrededor
de las cinco de la tarde, y Tohr estara dndose una duda al despertar
en su cama apareado con su Autumn, a punto de estar listo para la
noche por delante.
Lo que haba sido una sorpresa fue que La Doc Jane estaba dispuesta
a verla en este momento del das. Con las horas que haba estado
tirando ltimamente entre lesiones y enfermedades y el hermano de
Qhuinn, pareca que ella y Manny y Ehlena haban estado en rotacin
constante.
Le hizo tener la mierda fuera de ella.
A travs de la puerta de cristal. Por el pasillo principal de bloques de
concreto.
Muchas
puertas
ms
abajo
a
la
izquierda.
Abrindose camino en la sala de examen.
Oh, mierda!
Saltando de nuevo al pasillo, puso el hueco de su codo en los ojos y
rez para que lo que acababa de ver no fuera una quemadura
permanente en sus retinas.
Haba algunas cosas que no necesita saber acerca de las personas
con las que haba convivido, no importa lo mucho que las amas.

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261
Una fraccin de segundo despus, V abri la puerta, y el ziiiiiiiiip!
como lo hizo la parte delantera de sus cueros era ruidoso.
Nos vemos ahora, dijo con la mayor naturalidad.
Como si hace dos segundos se no haba estado golpeando como la
mierda, como siempre amoroso con su shellan mientras se sentaba
en su escritorio.
Puedo entrar?, Pregunt Trez.

Ella

no

est

lista?

Selena

no

est

de

acuerdo?

Yo, ah... s. Ella se mueve, ella est... bien, voy a llevar a una cita
esta noche.
V sac una mano y la estaba rodando. No me digas. A dnde?
En todas sus reflexiones, Trez haba estado evitando pensar en su
destino preciso estudiadamente. La idea de la cita era genial, la
comida iba como la roca... slo haba un problema que iba a tener
que aspirar y tratar.
Ese restaurante. Seal el techo. Sabes el que est en el
centro de la ciudad, igual, vas en crculos?
Oh s. Camino por all. El Hermano exhal. Vista Cojonuda.
UH Huh. Historias ms de cincuenta. Haba conseguido en el sitio
Web para saber exactamente lo malo que era. S. Vista Cojonuda.

Djame saber si hay algo que pueda hacer. Para cualquiera de

ustedes.

V le dio una palmada en el hombro, y comenz a zancadas fuera.

Vishous.
El hermano se detuvo, pero no se dio vuelta. Y a la luz le dio por
encima de la cabeza, el zarcillo de humo de su mano choc contra un
remolino elegante en el aire.
Cunto tiempo tengo con ella?

261

262
El Hermano volvi la cabeza para que su perfil con perilla poderoso
cortara la iluminacin, los tatuajes en su templo parecan ms
siniestros de lo habitual.
Cunto? repiti Trez. S que lo viste.
Hubo un silbido sutil como el Hermano inhal, la punta del cigarrillo
brillando en un naranja vivo. Lo que vi no es especfico. Lo siento.

Ests mintiendo.
Esa ceja oscura apareci. Yo te voy a perdonar el golpe bajo. Una
vez.
Con eso, el macho reanud a zancadas fuera, esos enormes hombros
desplazando sus caderas, el cuerpo del guerrero no es exactamente
el tipo de cosa que cualquier persona, incluso alguien del tamao de
Trez y con sus habilidades de sombra, voluntariamente asume.
Especialmente

con

esa

mano

suya

que

brilla

intensamente.

Pero no habra una pelea entre los dos. No en este tema, por lo
menos.
Ambos saban que haba mentido.
V era un Hermano con la inteligencia, visiones msticas, nacido
directamente del cuerpo de la Virgen Escriba. Tambin era incapaz de
soportar gilipolleces de nadie y de nada. Simplemente no era parte
de su cableado, de su increble cerebro demasiado ocupado para
cuidar de si o de estar ofendido o fingir correctamente o redactar
cosas de maneras que eran aceptables para un investigador.
As que cuando l se haba negado a dar la vuelta. Cuando todo lo
que haba hecho era mostrar su perfil.
l haba respondido a la pregunta lo suficientemente bien.
Vishous nunca, nunca lastima o hiere a un hombre que respetaba
voluntariamente. Eso estaba an ms arraigado que no mentira. Y s,
Trez haba odo que por lo general no vea una lnea de tiempo en las
visiones de V sobre la muerte, pero claramente era diferente en este
caso.

262

263
Tal vez porque lo que se haba visto era menos de la muerte de La
Elegida, y ms sobre lo que le pasara a Trez despus.
Hay dos eran hembras. Y en ambos casos, se estaba acabando el
tiempo.
... Trez?, Dijo La Doc Jane, como si hubiera estado tratando de
llamar su atencin. Ests dispuesto a hablar conmigo?
No, pens, mientras V desapareci a travs de las puertas de cristal
de la oficina. l no lo estaba.

263

264
CAPTULO 29

Pensaba que nadie lo sabra?

Cuando La Maichen sali de la celda, se qued paralizada. La voz
detrs de ella era tan profunda, tan baja que las palabras eran ms
un gruido ms que hablar, y era lo ltimo que haba esperado.
Las pisadas, de un varn el doble de su altura y tres veces su peso,
en crculos alrededor de su cuerpo, y a travs de la malla que cubra
su rostro, mir hacia arriba, arriba, arriba.
Las caractersticas de SEx estaban cubiertas, as, pero para el
verdugo, era una cota de malla, no delicada con eslabones de plata,
que ocultaban sus detalles, aunque no su identidad.
El miedo sonaba en su pecho, una huelga hueca que trajo el sudor
bajo las axilas y entre sus pechos bien disimulados.
Y t le estabas alimentando?
Cuando ella no confirm ni neg la declaracin, el verdugo levant las
manos en seal de frustracin, pero tuvo cuidado de no tocarla ni
nada que indirectamente tocara su cuerpo, y tir la bandeja, todo en
ella, as como su ropa y hasta el piso de mrmol de gran tamao
sobre los que haba aterrizado.
Estaba prohibido para cualquier varn entrar en contacto con ella, y
que se castiga con la muerte, en el caso de SEx sus manos
significara que estara obligado a suicidarse.
Dime, exigi. Le envenenaste?
No! Ha estado sin comida durante ms de doce horas.
Normalmente me preocupo por mis prisioneros?
l no es un preso normal. Ella levant la barbilla. Y usted no
ha cuidado de l correctamente.
Hay miles de otros para cuidar.

264

265
No soy una de esas miles de personas que viven aqu?
Se inclin. No vayas all de nuevo.
La Maichen se quit la malla tan rpido, que no tuvo la oportunidad
de mirar lejos. Mientras jadeaba y arranc alrededor, agachando la
cara bajo los pliegues de su manga, su voz se corresponda con
autoridad.
No me vas a decir dnde puedo y no puedo ir.
Sacaste tu mscara!, Ladr.
No lo har. Yo no recibo rdenes de usted. Ella arranc la
manga lejos de l para que no tuviera nada para cubrirse los ojos.
Est claro?
El verdugo cerr los ojos con tanta fuerza, las caractersticas de toda
su estaban distorsionadas. Vas a llegar a que los dos estn
muertos
Nadie est aqu. Ahora te ordeno que conozcas mi mirada.
Tal fue el giro de las tablas que se convirti en el uno acobardado
mientras se tomaba su tiempo para abrir los prpados, como si su
rostro no quisiera obedecer los dictados de su mente.
Cuando por fin la mir correctamente, era la primera vez en su vida
que un hombre haba visto su cara y por una fraccin de segundo, su
corazn tiene que latir tan rpido que creci un mareo. Pero la idea
de que los prisioneros estaban all anul el malestar.
l se seal con su dedo en la direccin de la base de la puerta No
debe ser daado de ninguna manera. Me entiendes?
No es tu lugar mandarme.
l es un inocente. Ese es el hermano del Ungido, no el que debe
servir al trono. S por su tattoo (tatuaje).
Lo viste en su cuerpo! Una serie de palabras explot fuera de la
boca de SEx, los desconocidos que sonaban como Jess de mierda
Cristo.
Lo que eso significaba. Saba Ingls slo formalmente.

265

266
SEx se inclin hacia ella y baj la voz. Escucha, te quedas fuera de
esto. No sabes lo que est pasando aqu.
S que no es justo para mantener un inocente como responsable
de algo que no le concierne.
Yo no voy a perder mi vida por ti. Nos entendemos? Y no voy a
cambiar mi curso slo para complacer a alguna racha moral que
desea disfrutar por un momento.
S, lo hars. Ahora ella se inclin y, a pesar de su tamao, SEx
se ech hacia atrs. Ustedes es conscientes de la potencia que
sostengo. No me pasars en esto o cualquier otro deseo que tenga, y
cuando le traiga su prxima comida, usted y sus hombres van a
dejarme pasar all en paz. Yo no confo en ti lo suficiente como para
darle de comer adecuadamente o de manera segura. Y no le digas
quin soy.
Con eso, se puso la malla en su lugar y comenz a alejarse.
Cul es su juego final? SEx exigi.
Hizo una pausa. Mir por encima del hombro. Qu significa esa
frase?
Qu vas a hacer? Mantenlo all como un jerbo por el resto de su
vida natural?
Qu era un jerbo?
La Maichen entrecerr los ojos debajo de la malla. Eso no es de tu
incumbencia. La nica preocupacin que tienes es que si algo le pasa
a l. Y le traes una cama de verdad.
Al menos poda estar cmodo cuando ella descubriera una manera de
dejar con seguridad al pobre macho libre.
La Maichen se fue alrededor de la esquina fuera de su vista, y antes
de que ella comenzara a temblar... y antes de tener que ponerse a s
misma contra la pared para mantenerse en pie.
Cerrando los ojos, todo lo que poda ver era que se encarcel a un
macho, caminando alrededor de la celda y lo hara correr como el
agua.

266

267
Su cuerpo haba sido... impresionante, su forma desnuda arrastrando
sus ojos, sus pensamientos, su aliento. Ancho de hombros, el espesor
de su pecho, el largo del torso, pareca haber sido hecha a mano por
un artista, ms que nacer de un mortal.
Y luego estaban las otras partes de su cuerpo. Que la haba hecho
sonrojar tan ferozmente, le preocupaba que la malla se derritiera en
la cara.
Se dijo que slo iba a ayudarle, y que era cierto. Sera.
Pero sera absurdo descartar esta ardiente curiosidad. Tal vez incluso
peligroso.
Estrellas arriba, qu estaba haciendo?

****
Cuando Trez salt sobre la mesa de examen, con la cabeza casi
golpe la araa, y mientras se agachaba para crear el espacio, La Doc
Jane se acerc.
Aqu, djame sacar mis luces fuera de tu camino.
Con ese pequeo problema resuelto, l coloc el delgado colchn bajo
su culo como si estuviera a punto de ir en un viaje en montaa rusa.
Y l odiaba las montaas rusas.
La Doc Jane trajo un taburete rodante y se sent, tirando de las dos
mitades de su abrigo blanco juntas y une las manos en las rodillas.
Mirando hacia l, pareca dispuesta a esperar el tiempo que le llevara
conseguir sus pensamientos juntos.
Se aclar la garganta y anunci: Ella no va a venir aqu. Ella no
quiere realizar ms estudios mientras ella se siente bien.
Puedo entender eso.
l esper ms, y record que deba ser de carcter civil porque era
shellan de V.
Cuando la doc no continu, frunci el ceo. Eso es todo?
Qu quieres que te diga? Que Manny y yo vamos a hacer que
venga a vernos? Yo no puedo hacer eso, no voy a hacer eso.

267

268
Cuando no sinti ningn alivio en absoluto con la declaracin, Trez se
dio cuenta de que l haba querido que La Doc Jane forzara a Selena
a venir aqu abajo.
Muy Hipcrita? No es realmente una postura a favor del libre
albedro.
Cmo s que ella no Lo va a hacer durante la noche?, Dijo con
firmeza.
Un episodio de detencin?
S.
No lo sabes. La Doc Jane apart el pelo corto y rubio. Incluso
si yo la examin ahora, no poda decir cundo la prxima est
llegando. No s mucho acerca de la enfermedad, pero por lo que he
aprendido, eso es parte del problema. No hay ninguna fase
prodrmica.
Qu es eso?
Tienes migraas, verdad? Cuando l asinti, ella seal a sus
ojos. Y se obtiene un aura alrededor de veinte a treinta minutos
antes de que llegue el dolor, s? Bueno, a veces puede tener
entumecimiento y hormigueo en los brazos o las piernas; otros tienen
anomalas sensoriales, como oler cosas que no estn all o escuchar
cosas. Con la enfermedad de Selena, no hay ninguna advertencia de
que hay una fase aguda est a punto de suceder. La congelacin
hasta parece ocurrir de la nada.
Has hablado con que Havers?
En realidad, l nunca ha odo hablar de tal enfermedad. Lo ms
cerca que ha llegado es a lidiar con los sntomas relacionados con la
artritis. Ella neg con la cabeza. Esto me hace preguntarme, si
hemos sido capaces de hacer un muestreo gentico de La Elegida, si
habra un gen recesivo en alguna parte. Con una poblacin de cra en
cautividad, tal como lo han sido ellas, lo que esperaba encontrar
exactamente en este tipo es un grupo de enfermedades. Ella se
encogi de hombros. Pero volvamos a Selena, me gustara poder
decirte lo que iba a suceder, o incluso lo que se debe buscar. No
puedo, sin embargo. He hecho un anlisis de sangre completo sobre
ella, y la cantidad de glbulos blancos es elevado ligeramente junto

268

269
con sus marcadores inflamatorios, pero aparte de eso? Normal. Todo
lo que puedo decir es que si ella puede levantarse y moverse, sus
articulaciones son, por definicin, que funciona bien, y nos dejar a
todos sabiendo cuando no lo son.
l hizo crujir los nudillos, uno por uno. No hay nada que podamos
hacer por ella?
No es que podemos pensar en lo que va. Uno de los retos es que
no entendemos el mecanismo de la enfermedad. Mi sospecha es que
despus de que el crecimiento seo es desencadenado por Dios sabe
qu, su sistema inmunolgico se recupera de alguna manera y ataca
el material ofensivo, destruyndolo como si fuera un virus o una
infeccin. Y el mecanismo de defensa de su cuerpo sabe cuando
parar, ya que su esqueleto original est intacto despus.
Probablemente es algo intrnsecamente diferente sobre el crecimiento
seo, pero yo no sabra a menos que hiciramos una biopsia.
Entonces, por qu ella tiene qu...? Mierda, cada vez que
parpade, vio a Selena sobre la mesa, con el cuerpo en esa
contorsin espantosa. Por qu no puede simplemente mantener
las cosas fuera de combate y recuperarse?
Mi conjetura es que el sistema inmunolgico falla. Cuando se
piensa en ello, es una extraordinaria serie de eventos en el nivel
celular. Cuando vi la primera serie de radiografas, yo nunca habra
adivinado que su cuerpo podra volver a tener ningn tipo de
funcionamiento.
Se qued en silencio, y se qued mirando el suelo de baldosas.
Quiero salir con ella esta noche. Ya sabes, para una cita.
Cuando el mdico se qued en silencio, mir hacia arriba. No es
una buena idea, eh?
La Doc Jane cruz los brazos sobre su pecho, y empuj su silla hacia
atrs y hacia adelante en sus pequeas ruedas negras, la versin
sentada de la estimulacin.
Mierda. Debera haber tenido esta conversacin antes de que lo
hubiera sugerido.
Cmo Frank qu quieres que diga? Pregunt La Doc Jane.

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270
Trez tena una imagen de perfil con perilla de Vishous resaltado bajo
esa lmpara del techo en el pasillo. Necesito saber dnde estamos.

Incluso si lo mat.
Fue un minuto o dos antes que La Doc Jane respondiera, y supuso
que ella estaba corriendo escenarios en su cabeza. La ruta ms
conservadora es para ella no dejar el complejo, y para m hacer la
totalidad del trabajo en ella, una que involucra mltiples biopsias, un
TAC, una resonancia magntica en el mundo de los humanos, y
consulta con los mdicos humanos a travs de contactos de Manny. Y
entonces tendramos probablemente algo con que empezar con ella
en un curso agresivo de esteroides a pesar de que eso no es ms
una corazonada y nada cierto, tengo que creer que el proceso
inflamatorio tiene algo que ver con todo esto. Podra haber otras
drogas para probar, tal vez algunos procedimientos, pero es difcil de
adivinar en ellas con certeza de donde yo estoy sentada en este
momento. Se frot su pelo corto hasta que qued atascado hacia
arriba en picos rubios. Tendramos que empezar a movernos
rpido porque no sabemos cunto tiempo tenemos, y todo estara en
ensayo y error, con probablemente ms de un gol prolongacin o una
cura. Aunque de nuevo, eso es slo una corazonada, nada concreto.

Cerr los ojos y trat en que decirle a su reina que en lugar de ir a

ese restaurante en que estaba tan emocionada de comer, que iban
a...
Pero eso no es lo que yo hara si yo fuera ella.
Trez hizo estallar sus prpados y mir al mdico. As que hay otra
forma.
La Doc Jane se encogi de hombros. Usted sabe, al final del da, yo
creo que hay que tener en cuenta la calidad de vida. No estoy seguro
de lo lejos que conseguiramos estar con el tratamiento o la
comprensin de esta enfermedad, incluso si nos subimos encima de
ella. Estoy basando que en el hecho de que ella acepta usar un
trmino de enfermedad infecciosa, o paciente cero para nosotros.
Nadie ha visto esto, aunque una minora de sus hermanas la han
sufrido por generaciones de las misma. Hay una serie muy compleja

270

271
de cosas que pasan, y yo slo... hay mucho para tratar de obtener un
control. Y para qu? Quieres arruinar su ltima noche?
Noches?, Le espet. Jesucristo, es todo lo que tenemos?
No s. Ella levant sus palmas. Nadie lo hace, y ese es el
punto. Ella prefiere pasar todo el tiempo, simplemente esperando la
muerte? Te lo dir ahora mismo, si se tratara de mi eleccin, sera
primero. Es por eso que no voy a hacer que venga aqu abajo y
sentirse mal porque est en un gran apuro para que se acueste en
esta mesa.
Trez solt el aliento que haba estado al punto de explotar.
Rehvenge subi al Norte. Para las colonias. Para ver si haba algo en
la tradicin symphath que ayude.
Lo s, Ehlena me dijo. Estamos esperando escuchar algo pronto.
Poda decir por el tono profesional de la voz de la mujer que ella no
estaba teniendo muchas esperanzas. Qu pasa si Selena se mete
en una situacin... y estn por cenar?
Entonces nos llamas. Te he mostrado el nuevo juguete de Manny?

Lo siento?
Ella se puso de pie y le dio unas palmaditas en la rodilla. Ven
conmigo.
La Doc Jane le sac fuera de la sala de examen, al pasillo, y luego
hacia abajo, abajo, abajo, ms all de las aulas no utilizadas la
pesada puerta de acero del garaje. La apertura de una cosa amplia,
indic a travs de las jambas con su brazo.

Est

ac.

Trez sali al aire amortiguador ms fresco. La enorme ambulancia era

brillante cuadrada como una de LEGO, ms grande que el Hummer de
Qhuinn. Ms grande, en realidad, que la de los humanos que haba
visto fuera de casa en Caldwell.
Era una maldita RV (casa rodante).
Eso es algo, mierda, dijo.

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272
S. Una de las cosas que Manny y yo hemos estado preocupados
por tener.
Las puertas traseras del vehculo se abrieron de golpe, y un
compaero humano de La Doc Jane salt. Pens que o voces. El
hombre se puso serio tan pronto como vio Trez. Hey, hombre,
cmo lo llevas?
Los dos se estrecharon y Trez asinti con el vehculo. As que esto
sucedi al final, eh.
Ven a ver el interior.
Trez meti las manos en los bolsillos de sus pantalones y se dirigi a
la parte trasera. A travs de las puertas dobles abiertas, vio... con un
amplio pasillo central con dos camillas, una despus de otra,
rodeado, todo tipo de equipos mdicos, en gabinetes cerrados con
puertas de vidrio que se alineaban en las paredes laterales estantes
para los esteroides.
Es como una sala de operaciones en miniatura, Trez murmur.
Manny asinti y salt de nuevo. Ese es el plan. Queremos ser
capaces de tratar las lesiones de campo graves, potencialmente
mortales rpidamente. A veces, los pacientes Nos vienen de vuelta a
nosotros o para Havers es demasiado arriesgado.
El mdico comenz a abrir los armarios y armarios, que mostraban
una matriz de apsitos estriles, herramientas de funcionamiento
estriles, incluso un microscopio sobre un brazo que se extiende que
pueda pivotar alrededor de cualquiera de las camas.
Acarici la cosa como si fuera una mascota. Este beb es tambin
una mquina de rayos X porttil, y tenemos la tecnologa de
ultrasonido. Ah, y como un bono, la RV es a prueba de balas.
Eso fue contribucin de mi marido, La Doc Jane aadi.
Y V tambin hizo los sistemas informticos de aqu.
Como deca, es cierto que. La Doc Jane mir a su compaero.
As que escucha, Trez est llevando a Selena fuera para una cita esta
noche.
Es una gran idea. Cuando ustedes dos van?

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273
Trez hizo un movimiento circular con el dedo ndice. La cosa en el
cielo. Eso da vueltas y vueltas.
Oh, s, es una, dijo el chico. En el hospital lo llamamos
compromiso central, que es donde los mdicos toman a sus novias
cuando estaban listos para poner un anillo en ella. Muy romntico.
S.
Trez se qued mirando la extensin del mvil O, tratando de decidir
si le haca sentirse aliviado o deprimido como esa mierda. La buena
noticia, supona, era que con las luces intermitentes sobre la cabina
del vehculo y el legendario pie de plomo de Manny, podran llegar a
la ciudad en unos diez minutos. Especialmente cuando que exista
poco trfico.
Pero lo que s que no haba suficiente tiempo. Qu pasa si Selena
solicita...?
Trez?, Dijo el doctor de sexo masculino.
Se sacudi su pnico. S?
Qu tal? Si voy con usted, no, no como su chofer, interrumpi
l cuando retrocedi Trez. Voy a aparcar en la parte trasera del
edificio y pasar el tiempo en caso de que nos necesite. Esta cosa
tiene insignias falsificadas en las puertas y el cap y la parte de atrs,
y tengo todo tipo de documentos falsos. Nadie me va a molestar, y
voy a traer a un hermano conmigo en caso de que necesite para
tratar a los seres humanos.
Trez parpade. Dios, no puedo pedirte que hagas eso.
T no. Me ofrec.
Trez se qued en la ambulancia estado fuera de foco. No poda creer
que el chico se prepar para esto.
Trez?, Dijo Manny. Hey, Trez, mrame.
Trez abri sus ojos de nuevo. Manny estaba bien constituido para no
ser vampiro, con el cuerpo de un atleta que segua para mantenerse
al da despus de aparearse con la hermana de V, Payne. Pero lo ms
fuerte de l. Su confianza. Formado en el mundo humano, el ex
director del Departamento de Ciruga en el Hospital St. Francis

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274
irradiaba la clase de actitud de: mi "camino es la carretera", que
significaba que encaja perfectamente con los Hermanos.
Te tengo, dijo el chico con gravedad. Yo y usted ya la
consegu.
Manny extendi su mano, y por un momento, todo lo que Trez poda
hacer era abrir y cerrar los ojos. Pero luego estrech la mano que se
le haba ofrecido.
La voz de Trez se haba agrietado. No se cmo puedo pagarte.
T acaba y ve a disfrutar de tu mujer. Eso es todo lo que importa.

La Doc Jane puso la mano en el hombro, Trez que era humillado por
el apoyo. Y la esperanza, tambin, que tal vez Rehvenge vendra con
algo del lado symphath de las cosas.
Tras agradecer a los dos de nuevo, volvi a entrar en el centro de
formacin, La Doc Jane quedaba atrs con su pareja como si ella
supiera que necesitaba un minuto para conseguir su mierda juntos.
Dios, la cabeza le daba vueltas.
Y fue divertido, que no tena el impulso de beber lejos la angustia. En
absoluto.
No sinti la necesidad de salir y golpear cien pollitos al azar,
tampoco. A s mismo, no tiene ningn inters en el chequeo con Big
Rob y Silent Tom sobre el club y su noche de apertura, y despus a
travs de cerca los paquetes de drogas que haban encontrado en ese
menor. l ni siquiera quera ir arriba hasta el tercer piso de la
mansin, despertar a su hermano, y dar a iAm una actualizacin.
Era curiosamente hueco. Y eso le daba miedo.
Esta noche se supona que era especial para su reina.
Tena que serla.

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CAPTULO 30

Fue alrededor de las seis de la tarde cuando Selena sali de la ducha

en el bao de Trez. Haba dormido como un bebe durante todo el da
y en la noche, slo consciente de que Trez entra y la controla de vez
en cuando. Como resultado, se senta mejor ella...
Queridsima Virgen Escriba, no saba cunto tiempo durara.
Ella tom una tohalla envolvi su pelo y se puso el salto de cama
negro de Trez. El peso lo voluminoso la empequeece, el cuerpo,
cayendo cayendo hasta el suelo, eran tan largos los extremos que
casi se enredaron en sus pies. Pero se senta tan bien tener una cosa
en ella, envolvindola con su olor alrededor como un abrazo, y los
pliegues que le ofrecen calidez.
Ms en el bao doble, tom una toalla de mano y limpi la
condensacin en el espejo. Bajo las luces, su piel brillaba, haba rubor
a sus mejillas y un colorete a la boca, todo el resultado del sexo que
haban compartido.
Y habra ms esta noche. Ella lo saba, porque cada vez Trez haba
entrado en la habitacin, ese olor a especia oscura suya haba sido
una intensa promesa de lo que estaba por venir.
Desentraa la toalla de la cabeza, dej que su cabello oscuro suelto,
con las hebras mojadas cayendo por la espalda. Ella hizo lo mejor
que pudo para conseguir cerca las longitudes previamente, frotando
la toalla sobre todo sin que pudiera llegar a forzar demasiado. Luego
lleg el momento, del secador de pelo...
No hay secador de pelo?
Miran a su alrededor, comprob en los armarios debajo de los
fregaderos, pero slo encontr a toda una carga de papel higinico,
jabn, champ y acondicionador. Las maquinillas de afeitar. Tohallas
y tohallas de bao. Fue a la zona de almacenamiento en la pared, se
encontr con... ms toallas. Que ola caro y eran tan suaves como el
pan recin horneado, pero no conseguira ella donde tena que estar.

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Secarlo era el objetivo final. Muy ligeramente hmedo era su segunda
opcin.
Bueno, ella podra estar en problemas aqu. Los dos se marchaban a
las siete y media y su pelo, sin ayuda alguna, tomaba cerca de 800
horas de secado
Un golpe en la puerta exterior trajo su cabeza en alto. Hola?
Eso es un "bienvenida"? Una voz femenina le pregunt desde el
pasillo.
S? Por favor. Metiendo la tnica de Trez ms apretada, sali a
la habitacin, pero se detuvo cuando se abrieron los paneles pesados.
Oh, hola... ah...
Beth, la Reina, entr en la habitacin de Trez. Y con ella Marissa...
Autumn, Mara... Ehlena y Cormia. Bella. Payne. Tambin Xhex,
quien, con su pelo corto y la tnica de cuero, pareca un poco fuera
de lugar en el grupo.
O tal vez eso era debido a su postura incmoda, como si no estuviera
segura de lo que estaban haciendo el grupo de ellas.
Hay algo que necesitas?, Pregunt la Reina.
A pesar de que ella se haba dado cuenta de algo Cormia y Layla
venan a verla, que era una suposicin justa que todos en la casa
haba sido informados sobre sus dificultades, ella realmente esperaba
que las mujeres no haban hecho el viaje para ofrecer sus
condolencias antes de que ella realmente muera.
Afortunadamente, Beth sonri para romper el ambiente.
Necesitamos que nos acompaes para arriba.
Selena hizo estallar sus cejas y mir a sus pies. Lo siento. Estoy
abajo y no lo s?
Bueno, hemos escuchado a travs de la vid.
Marissa tom la palabra. A mi hellren no le dijeron, en realidad. Yo
lo o a travs de Vishous.
Que vas a una cita, Beth termina. Y hemos pensado que te
gustara un poco de embellecimiento.

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277
Cormia puso las palmas hacia arriba. No es que no eres lo
suficientemente bonita.
En ese momento, haba un montn de oh, totalmente hermosas, y
slo todas mirando a Selena podan las manos en sus mejillas. Yo
estaba a punto de ponerme ropa y arreglar mi pelo segn lo
prescrito.
Aburrido, dijo Xhex. Cuando todas las chicas enviaron sus
miradas, a ella y levant las manos. Te dije que no soy buena en
esto! Dios, por qu me haces venir hasta aqu?
Beth se dio la vuelta. Selena, siempre se ver hermosa, pero
tenemos algunas ropas contemporneas para que considere, los que
son tal vez un poco ms.
Te vas a ver como algo ms que una cortina de la ventana.
Xhex puso los ojos en blanco. Lo s, lo s, me callo a partir de
ahora. Pero es la verdad.
Me veo como una cortina?, Dijo Selena, mirando por encima
de las franjas de la ventana que tena slo una cerrada. Es tan
malo?
Beth se adelant y le tom las manos, apretndolas. Confa en
nosotras?

Oh, por supuesto, mi reina, es solo que... No s, no puedo

encontrar un secador de pelo, y
Marissa dio un paso adelante con una lona llena de... cada maquillaje
y cosa de peluquera concebible. No te preocupes, tengo todo
cubierto!
Y as fue como Selena termin sentada en un taburete en medio del
bao de Trez con un grupo de mujeres le circundan con secador de
pelo, cepillos para el cabello, algo que se llama la crema batida, y
rizadores.
En medio del cambio de imagen, sus ojos se humedecieron.
Oh, estoy demasiado cerca, dijo Autumn por encima del
estruendo de los secadores.

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278
Selena llev una mano, con la esperanza de ocultar sus lgrimas. La
amabilidad era tan inesperada; ella literalmente se senta como si
toda la casa estaba detrs de ella y su macho.
Xhex, el culo duro, fue la que trajo la caja de Kleenex. Y cuando la
mano de Selena temblaba tanto que ella los dej caer, Xhex fue la
que sac otro cuadrado blanco suave y secndose bajo los ojos.
Selena mir a esa mirada gris plomo y articul, Gracias.
Xhex se limit a asentir y mantiene discretamente, su toque suave en
desacuerdo con esa cara dura y vestido masculino la pistola que
llevaba enfundada en la cintura, a pesar del hecho de que estaban
todos a salvo en el complejo.
Selena no tena pensamientos en su cabeza, slo emociones
demasiado
grandes
para
mantener
en
su
corazn.
Los secadores finalmente fueron silenciados, saba que era el
momento para recobrar la compostura. Todo lo que el sonido y la
furia que su pelo fue volado alrededor y le haban ofrecido una
especie de teln para esconderse detrs, aunque todos haban visto
llorar.
Su pelo estaba tan encantador, Cormia dijo mientras pasaba sus
dedos a travs de las olas. Creo que deberamos dejarlo abajo
Gracias a todas, Selena solt. Gracias por esto.
Beth se arrodill frente a ella. Es un placer.
Una mano se pos en el hombro de Selena. Otro en su antebrazo.
Ms en su espalda. Y Xhex estaba justo al lado de ella con esa caja
de Kleenex.
Mirando en el espejo, se vio rodeada por las mujeres de la casa, y
ninguna de ellas estaban compadecindola por lo que estaba tan
muy agradecida. En su lugar, ellas estaban de pie con ella, haciendo
todo lo posible para demostrarle que ella importaba.
Y por alguna razn, que pareca indescriptiblemente importante.
Probablemente porque cay en la cuenta, por primera vez, que sera
recordado por estas personas despus de que ella se hubiera ido, y

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279
para ser llorada por buena gente era el mejor legado que nadie
podra dejar atrs.
Abajo? se Oy decir. En serio? Crees que debera llevar el
pelo suelto?
Permtame presentarle a mi pequeo amigo. Con eso, Marissa
levant una varilla color plata que fue conectada a la pared por medio
de un cordn negro. Y ahora la guerra se iniciar.
Selena tuvo que rer. Mirando hacia arriba en Xhex, dijo ella, Por
siempre.
Voy a utilizar uno de estos. La mujer dio un tirn en su pelo
corto. Como. Pero creo que deberas hacer lo que dicen. Te
encuentras en el grupo de expertos de la especie aqu cuando se
trata de ser caliente.
Entonces lo har. Selena encontr aceptando la idea de una
transformacin. Haz de m lo que quieras.
Beth sonri. Crees que esto va a ser bueno? Espera a ver el
vestido.

****
Lo siento. Lo intent. Rehvenge pidi disculpas por algo que no
era su culpa, y nada de lo que en realidad era una sorpresa, Trez
neg con la cabeza. El par estaban de pie en el gran vestbulo de la
mansin, sus pies plantados en la representacin del mosaico de un
manzano en flor.
Puso su mano sobre el hombro vestido con pieles el macho. En
serio, Rehv. Gracias por darle una oportunidad.
Rehv camin alrededor. Mir por todas partes en nuestros
registros. Pregunt a Personas.
Rehv, escucha, agradezco tu subida a la colonia. Pero,
sinceramente, no me esperaba alguna respuesta mgica. Mierda
saba que estaba acostumbrado a las malas noticias en este punto.
As que no te rindas al respecto.
l mir el piso y qued detrs del enorme macho mientras segua su
paso.

279

280
Finalmente, se detuvo en seco. Te acuerdas de la noche que nos
conocimos?
Como podra olvidarlo.
Siempre me sent como que se supona que iba a suceder. El
macho se qued mirando sus zapatos de piel de avestruz. No
quiero que... esto para ti. Especialmente teniendo en cuenta Lo que
te est esperando.
Rehv era uno de los pocos que saba de l era el Ungido y deba ir de
vuelta al Hisbe.
Dios, pens Trez. El lo en el Territorio no estaba en su radar en lo
ms mnimo. Selena era el gran desinfectante de todas sus otras
preocupaciones, no slo era su borrn y cuenta nueva, pero Lo
limpiaba de la prima mierda.
Voy a ver esto con Selena, se oy decir. No voy a ir a ningn
otro lado, mientras que ella... ya sabes.
Cualquier cosa que necesites, conseguir. Rehv se acerc. Yo
solo...
Era inquietante ver un gran macho, que era conocido por su
arrogancia insolente, parecer tan derrotado.
Trez tuvo que cortar la conmiseracin o iba a acabar con l. Mira,
no tienes que decir nada ms. Francamente, prefiero que no lo
hagas. No en vano, tengo que mantener la concentracin en donde
estoy ahora mismo, Selena va a bajar las escaleras y yo no puedo
tener todo en mi cabeza por esta noche.
Entendido. Pero voy a abrazarla ya.
Por favor, no, oh, no, vamos, el mandato
l estaba envuelto en la
imbcil. Por el amor de
maldita sea, todo lo que
billar. Tal vez golpearse a

visn, se puso rgido y se sinti como un

Dios, el hombre estaba siendo real, pero
Trez quera hacer, era correr a la sala de
s mismo en la cabeza con un palo de billar.

Hasta la maldita cosa se rompera.

Su cabeza no, el palo.

280

281
Wow, esto es suave, dijo, acariciando su pelo.
Rehv dio un paso atrs. Voy a ir arriba, a la habitacin de
invitados. Estoy abatido y Ehlena ha estado todo el da con Luchas.
Creo que vamos a ir a dormir durante toda la noche.
Suena como el cielo para m.
Torpe en ese Momento.
Tienes que dejar de mirarme de esa manera. Trez se frot la
cara. Todava no est muerta.
S lo que es. Lo siento. Los dejo solos.
Rehv le dio una palmada en la espalda y luego fue por la gran
escalera, subiendo con la ayuda de esa caa. Y como Trez se qued
donde estaba, se dio cuenta de por qu no haba perseguido a su
hermano para hablar de esas cosas. Por lo general, l y iAm habran
hablado ocho veces ya, y era slo las siete de la noche.
Pero si Rehv era un buen chico se puso en su piel, Trez realmente no
sera capaz de manejar esa mierda con su hermano de sangre en
este momento. l apenas poda aferrndose a s mismo, y no a la
mirada negra de iAm.
Tena miedo de que no fuera capaz de poner las cosas en conjunto
entre sus escombros.
A veces, la honestidad era demasiado dura.
Oh, que se joda. Estaba citando ahora?
Ritmo, ritmo, ritmo. l y Selena se preparaban para salir a las siete y
media, y haba planeado para ayudarla a bajar al coche. Eso haba
sido un gran culo, sin embargo: hace una hora, se haba dirigido a la
tercera planta para ver cmo estaba, pero Xhex haba prohibido su
entrada y le inform que no era bienvenido en su propio dormitorio. A
continuacin, la guerrera le haba lanzado uno de sus trajes negros
hacia l, abajo con mocasines de esmoquin negro y calcetines de
seda, y el negro sobre negro de Piguet.
Y le cerr la puerta en las narices.
La mujer. Sinceramente brava.

281

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Pero l se haba puesto la ropa. Como un buen chico. Y se qued aqu
a esperar.
Cuando la figura envuelta de Rehv desapareci, Trez sac su telfono
y comprob sus textos. Esperaba encontrar algo de iAm, pero, tpico
de su hermano, el hombre saba cuando necesitaba espacio y se lo
estaba dando a l.
l dispar una rpida actualizacin para el macho, dicindole que l
estaba saliendo con Selena y que l estara en la base ms tarde
cuando regresara. Entonces l se comunic a Big Rob y Silent Tom, y
les inform de la ruta todo lo que tena que ver con los clubes a
travs de Xhex, suponiendo que pudiera obtener quedar libre de las
cosas de transformacin extrema en su habitacin. Estaba a punto de
poner el telfono lejos, cuando vio que se haba perdido un texto.
De Rhage.
El hermano haba llegado.
Hey, estamos dispuestos a ir. Dnde est tu mujer?
Hablando del Hollywood. El Hermano en cuestin sali corriendo por
la escalera principal, con las armas tintineando como la msica de
Navidad humana campanas de varias fundas y que todava tena las
correas en su cuerpo.
Acabo el texto, dijo Trez. Lo siento, no respondo.
Tienes mierda en tu mente? Es genial.
Los dos aplaudieron las palmas. Se asegur los hombros. Retrocedi.
Estos fuera. Rhage hizo un paseo alrededor. Mira bien.
Trez sac sus dos puos franceses. No puedo avergonzar a mi
mujer.
Mira eso, ella tiene la suerte de estar a tu lado. Rhage se detuvo
frente a l. Mira, esto es lo que estoy diciendo a mi Mara. Quiere
que ponga color a mi armario que ha sido una cosa, en el ltimo par
de aos.
l Hermano se estremeci como si su shellan hubiera sugerido que
usara ropa interior de las mujeres bajo sus cueros, Trez empez a
sonrer.

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Ests en negro, Hollywood? Dijo.
Ella quiere que coincida con mis ojos. Rhage seal sus mirones
increbles. Iguales, en serio. Digo, yo, ya lo tengo en m todo el
tiempo en estas cosas. Por qu necesitamos la redundancia?
Entonces, Cul es el color en tu armario?
No quiero hablar de eso. Demasiado deprimente.
Lassiter asom la cabeza fuera de la sala de billar. Hey! Quieres
venir empieza Dragn Runway boy. Tal vez recoge algunos
puntos.
La mirada de Rhage se redujo, pero se neg a mirar al ngel. No
hay un salvador con la Campana tienes que ir a verlo?
No odies a Zack. l es como su hermano pequeo de mierda, reina
de la belleza. Lassiter se acerc, el color oro de su aura alrededor
de su cabeza rubia y negra y su cuerpo largo, o tal vez el resplandor
en realidad era un aura. As que, dnde esta Tu club, Sombra?
No.
La bola de un embalsamador entonces? Con todo lo que es negro,
es como que te ests metiendo en el arte fnebre
Rhage se movi tan rpido que era imposible de rastrear. En un
momento, l estaba apretando los dientes al lado de Trez; el
siguiente, estaba de nariz a nariz con el ngel, con la mano cerrada
en la garganta de Lassiter.
Las palabras fueron pronunciadas en voz tan baja, Trez no poda
seguirles la pista, pero un momento despus su culo se drenaba en
su cara y la actitud del ngel.
Rhage deja caer la tenaza y lo baj. As que eso suceder,
murmur mientras l regres y empez a atar su correa. Bien
podra obtener esta mierda. Estoy montando la escopeta con Manny
esta noche.
Oh, s. Trez respir hondo. Hey, gracias por lo que estn
haciendo.
Es slo porque l me prometi carne.

283

284
Trez hizo estallar una ceja. Lo siento?
Carne? Ya sabes, vaca? Carne? En un plato? Yo s que has
tenido algunos antes.
Estoy familiarizado con l, s. Pero vas a venir a ayudar.
Por el consumo de carne. Por eso voy.
Hubo una pausa incmoda. Durante el cual Rhage simplemente lo
mir fijamente, como si estuviera haciendo la afirmacin de que l no
iba a hacer un drama.
Y Jess, que era probablemente la cosa ms til que el hermano
podra haber hecho. Era como una tabla de salvacin fuera de la zona
de emocional, y Trez lo agarr.
Carne, eh. Vas a pedir comida para llevar?
Rhage retrocedi como si le hubieran dado una bofetada. As que,
bueno, claro que no era consciente de que esto, es un lapso
impresionante en su educacin formal, pero el mejor restaurante de
carnes en Caldie, 518, est justo al cruzar la calle desde el
rascacielos de tu restaurante. Mi plan? Mientras t y tu nia estn
ah arriba conseguir sus joyas y dando vueltas en crculos, voy a
estar abajo en la planta baja comiendo, como, un filet mignon, un
corte final roast beef, una hamburguesa de ternera de Kobe, una tira
de Nueva York.
Suena bien. Cul tiene? No te has decidido todava?
Rhage frunci el ceo. Todas ellas. Con un tercio de pur de papas.
Mira, tienes que conseguir la proporcin pur con la carne. Hace toda
la diferencia. Y luego estn los rollos. Yo voy a pedir tres canastas
para llevar.
Trez puso su dedo ndice. Sabes lo que necesitas? Una comida en
Sal. Debes venir a comer en mi negocio hermano.
Eso es italiano?
S. Se acerca a los mejores en la ciudad
Mierda, por qu no saba?
Santo... hijo de puta...

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285
Es una maldicin ladrada, Lassiter, Trez y Rhage miraron al ngel. El
PITA no se dio cuenta de ellos mirndolo, sin embargo, sus ojos de
color inusual enfocados hacia arriba, como si la Segunda Venida
haba llegado a la cima de la escalera de honor.
Justo en ese momento, un olor delator alcanz la nariz de Trez y se
dispar por su sangre, el impacto fue desgarrador en su cabeza y su
cuerpo alrededor...
Despus de lo cual perdi todo pensamiento. Todo aliento. Y toda su
alma.
Selena estaba a la cabeza en la alfombra rojo sangre, su hermosa
mano apoyada en la balaustrada de oro, su cuerpo se mantuvo
rgidamente, como si no estuviera segura de sus zapatos, o su
vestido, o tal vez incluso su pelo.
No haba absolutamente nada de qu preocuparse.
A menos que ella tena un problema con ser una bomba H.
Su largo cabello oscuro caa sobre los hombros, hasta la parte baja
de su espalda. Con rulos desde la punta hasta la base, que era una
gloria tan femenina, tan abrumadora con su peso y su brillo, que
apret los puos y los liber porque quera tocarlo, acariciarlo, olerlo.
Pero esa no era la mitad de ella. Su cara era la nica cosa que podra
haber puesto a las otras en vergenza, su piel radiante, con los ojos
brillantes, sus labios carnosos de color rojo como su sangre.
Y luego estaba el maldito vestido.
Negro. Un corte simple. Con una blusa escotada y una falda que
termin a la mitad del muslo.
Muy encima. De la mitad del muslo.
Selena extendi un pie, una delicadeza de calzado, de tacn alto que
se sujetaba en el tobillo pequeo perfectamente curvo que le hizo
rechinar los dientes.
Tuvo que tragar saliva cuando ella comenz a descender lentamente,
cada paso que daba trayndola ms cerca de l que era capaz de
tocarla, besarla... llevarla.
Hombre, ese vestido era un golpe de gracia total, nada ms que una
funda que sigui el contorno de sus caderas, su cintura y sus pechos,

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286
reunido desde el centro y subiendo a uno de sus hombros. Ella no
llevaba joyas en absoluto, pero por qu ella? No llevaba un
diamante, esmeralda no, ni rub o un zafiro siendo que no pueden
alcanzar su perfeccin devastadora.
Al llegar al final de las escaleras, ella vacil, mirando a izquierda y
derecha, probablemente a Lassiter y Rhage estaban todava en el
hall de entrada con l? Quin sabe. A quin le importaba una
mierda?
Selena se alis el... era de seda? Lana? Tafetn? Papel de
estao? Bolsa de papel?
Levant la mano y empuj a su pelo. Luego hizo una mueca. Si,
ya, no te gusta, verdad? Puedo cambiarlo. Me va a llevar...
Algo le golpe en la cara.
...El era vestido tradicional. Pero las chicas pensaban... Ella mir
por encima del hombro a las mujeres que estaban en la parte
superior de las escaleras. Puedo cambiar?
Lassiter maldijo. Joder no. No te atrevas. Te viste?
El labio superior de Trez estaba encrespado mostrando los colmillos.
Luego chasque sus mandbulas en la direccin del ngel cado, como
un pastor alemn. O tal vez un tiburn toro haciendo un bocado de
prueba antes de ir con la moto sierra sobre su presa.
Lassiter levant las palmas de las manos. Lo que sea, hombre, yo
iba a decir que se parece a un caso de caridad. Un rbitro de ftbol.
Un imitador de Martha Stewart. Quieres que siga adelante? Poda
entrar como tonto del culo en los personajes de Disney. Hay muchos
de ellos.
Ese empuje en su caja torcica vino otra vez. Entonces Rhage se
inclin. Trez, el hermano silb. No pienses en la mierda dicen
aqu.
Trez se aclar la garganta. Yo... yo... yo...
Era vagamente consciente de las mujeres en el segundo piso
irrumpiendo en vtores. Clavado. Pero su reina permaneci
preocupada.

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287
Bueno, tena que rehacerse ante el codo de Rhage Que le clav en el
hgado, y Selena regresaba de nuevo a su habitacin. T eres... Yo
soy...
Tir del cuello de su camisa de seda, a pesar de que la cosa era muy
abierta.
Te gusta?, Dijo.
Todo lo que pudo hacer fue asentir. Estaba literalmente anonadado
con las hormonas revolucionadas en un traje negro. Ella era hermosa
para l.
En serio?
l asiente ms. UH. Huh. Realmente.
Selena comenz a sonrer. Luego se volvi a mirar a las mujeres, que
saltaron arriba y abajo y dieron su visto bueno.
Su reina se volvi hacia l. Tom sus manos y se extenda hasta
susurrarle al odo: La nica cosa que no me dieron era la ropa
interior.
Nunca.
Ella n- n- n- n- Nunca eso.

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288
CAPTULO 31

No poda dormir.
Paradise haba conseguido absoluta, y positivamente no dormir en
absoluto en la hermosa casa. Al principio, haba sido porque estaba
tan emocionada de correr del lugar que ella haba ido a travs de
cada saln, dormitorio y bao, maravillada por el arte, el mobiliario,
la decoracin. Entonces haba sido un caso de elegir un dormitorio
subterrneo (y que haba elegido el de la izquierda) y se puso a
desempaquetar, desempaquetar, y desempaquetar.
Su amada doggen, Vuchie, haba comenzado a disear una
plataforma para s misma en el corto, pasillo de paredes de piedra
entre las dos suites subterrneas, pero Paradise haba insistido que
su doncella est al otro lado del camino y permanecer en el otro
dormitorio real. Esto ha dado lugar a una serie de protestas, con lo
cual su sierva, est entre una orden directa y su incomodidad al
permanecer en tal lujo, casi haba tenido un ataque de nervios.
Al final, sin embargo, y como de costumbre, Paradise se haba salido
con la suya.
En ese momento, ella se haba retirado a su dormitorio, se puso
ropa de dormir y descubri la buena noticia, adems, que el Wi Fi
no requiere una contrasea. Estirando en el edredn de terciopelo,
haba comprobado el Twitter, Facebook, un par de blogs, y el New
York Post y el Daily News y sigui ignorando textos de Peyton.
Cuando los prpados finalmente haban comenzado a caer, y se haba
puesto su telfono a un lado y se arrastr a medias media las mantas
en la parte superior de la misma, la sudadera y sus pantalones de
yoga el tipo con el que haba dormido en muchas, muchas ocasiones.
Yyyyyyy que cosa fue que no haba llegado su sueo surco.
A pesar de que ella haba cerrado los ojos, su mente haba zumbado
con lo que su padre le haba dicho que estara haciendo al caer la
noche, para ayudarlo con el Rey.

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289
Y luego estaba el hecho de ese primo perdido hace mucho tiempo a
solas con su padre de vuelta en su casa. Qu pasa si lastima a su
pap?
As, pens mientras se puso delante del espejo en el bao. No poda
cerrar los ojos... incluso cuando sus prpados haban estado abajo.
La buena noticia era que la espera haba terminado. Y su padre le
haba enviado mensajes de texto que estaba en unos quince minutos,
tan claramente, que le haba hecho pasar el da bien, tambin.
Es curioso, que estaba sorprendida por lo mal que tena que verlo.
Despus de tantos aos de orar por un poco de libertad, que haba
encontrado la experiencia y era real marcada por un montn de
nostalgia.
Pero ahora me pongo a trabajar.
Volviendo a un lado, se enderez su chaqueta azul marino. Tir de su
blusa blanca. Juguete con su collar de perlas.
Ella dio un paso atrs, decidi que se pareca a una azafata de 1960
de PanAm. Al igual que los que haban tenido en Atrpame si puedes.
Ah, vamos. Ella arranc. Se haba recogido el pelo hacia atrs, y
se acomod. Oh s. Eso es muy diferente.
No.
El pelo hacia abajo para no mejor la situacin. Pero ella estaba fuera
de tiempo, ms, el punto, era que tena que impresionar, de todos
modos?
Bueno, mala pregunta para hacerse en cualquier forma si estuviera a
punto de tratar de mantenerse en un perfil bajo en su primer trabajo
y que era no slo para su padre, pero para el Rey y su corona, como
su guardia personal de asesinos era rectas y con alta estima.
Era suficiente para su oracin a la Virgen Escriba. Al salir de ella.
Por favor, seora. Permtanme que haga algo para empezar.
Vuchie estaba de pie justo dentro de la habitacin, vestida con su
perenne uniforme gris y blanco, su peso que iba y vena y con sus
zapatos crep. La doggen tena el pelo castao, ojos marrones y la
piel del color del pan blanco, pero ella era preciosa, a su manera, y

289

290
probablemente slo cincuenta aos mayor que el Paradise. Las dos se
haban conocido como Parry, como poda recordar, como otros padres
aristocrticos, las dos, haban ido con la esperanza de una relacin de
amante y sierva de toda la vida siendo en muchos casos, de limpieza,
y era lo ms importante el ser llevado a su nuevo hogar cuando se
aparean a un varn de privilegio y tienen sus cras similares.
Era su vnculo con el pasado. Su cordura. Y, muchas veces era la
nica persona en la que poda confiar.
Ella prefera esta corriente de reubicacin, que fue a causa de un
trabajo, no para ser hellren.
Estoy bien? Vuchie. Ella trat de sonrer. Tienes hambre?
Seora, usted no tubo su ltima comida, tampoco.
Parry no tena la intencin de tener tanto, con la mitad o un rincn
en su cuarto, le iba bien, siendo su azafata necesaria. Ese tipo de
franqueza era slo para llegar a una pelea y probablemente, Vuchie
llamara a su padre: R & R, por refuerzo.
Sabes lo que me gustara? Parry forz una sonrisa. Si se
pudieras preparar algo para comer y traerlo a mi escritorio. Ella se
acerc y abraz a Vuchie. Vamos, vamos a hacer esto.
Pero... pero... pero.
Estoy tan contenta de que ests de acuerdo. Me encanta cuando
estamos en la misma pgina como ahora.
Hasta en la parte superior de la escalera de piedra y curvo, para
atravesar con un retrato de tamao natural de una reina francesa en
la sala, donde se encuentra el rea de recepcin.
Es tan tranquilo, dijo el Paradise.
La habitacin, como el resto de la casa, estaba muy bien decorada,
antigedades por todas partes, sedas y satenes en las paredes y los
pisos, incluso las sillas de la gente era de esperar cubiertas de ricas
telas. Le recordaba a los artculos que haba ledo en la revista Vogue
y Vanity Fair acerca de Babe Paley y Slim Keith, la escala de los
muebles tan perfectos, objetos de arte pequeos caprichos de jade,
oro y bronce, los colores sobrios, pero no dbiles.

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291
Supongo que mi padre no est aqu, sin embargo.
Como si fuera una seal, las persianas automticas subieron de todas
las ventanas, fue un zumbido sutil hacindola saltar.
Voy a ir a asistir a la cocina, dijo Vuchie. Y prepara tu primera
comida.
Como su doncella se march, Paradise casi llamado detrs de la
hembra. Pero por el amor de Dios, la doggen no era una manta de
seguridad.
Decidida a conseguir ser til, a pesar de que ella no saba lo que iba a
hacer, se acerc y se sent detrs del escritorio y... jugaba con el
mouse, lo que la llev a una pantalla protegida por contrasea, la
que no se molestarse en tratar de descifrar.
WiFi subterrneo era una locura el equipo aqu. Iba a ser
bloqueado o algo as?
Uno por uno, ella abri los cajones, sin encontrar nada pero los
suministros de papelera, artculos de papelera... y s, wow, cosas
ms efectos de escritorio
Oy las voces primero una profunda. Muy masculino.
Entonces la puerta se abri. Y all estaba el bajo de muchos, muchos
pies pesados en las botas y cruzando el umbral.
El primer pensamiento de Paradise fue a esconderse debajo de la
mesa.
Los miembros de la Hermandad de la Daga Negra se presentaron en
la casa, todos ellos vestidos de cuero negro, cada uno de ellos
armados con armas brutales.
Ellos eran ms grandes de lo que recordaba de sus presentaciones de
la noche anterior. Y no eran como ella haba presentado la memoria
de ellos en la categora delicados, tampoco.
... La bomba y un par de rondas fuera tu cabeza, dijo uno de
ellos.
Haba un poco de risas, y otro agreg: O tu culo? Soy demasiado
orgulloso.

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Son el chillido de unos neumticos ya que todos ellos se detuvieron
en seco y la miraron. Gracias a Dios que estaba sentada. Y el
escritorio aade una barrera de clase entre ella y todo guerrero.
Hey, dijo uno de ellos, el que tena el acento de Ben Affleck.
Tu primera noche, eh?
Cuando empez a asentir con la cabeza, su padre brill a travs de la
puerta abierta.
Estoy aqu, estoy aqu! Su padre presion a travs del grupo.
Paradise, cmo ests?
Como se le ocurri a ella, se puso de pie y lo abraz con fuerza.

****
Poda hacer esto, se dijo:
Poda, absoluta y positivamente.
Realmente.
Honestamente.
Dios, haba un montn de hombres en la casa.
Mellizos.
Ella estaba teniendo gemelos.
Layla yaca en la cama del hospital, se frot su vientre con su mano
libre, la que no estaba colgando fuera el fin el yeso que corri hasta
por encima de su codo derecho. Sus dolores de sus dos cadas haban
provocado que se hubiera desvanecido, y la ruptura del hueso que
Manny haba curado ya estaba tejida de nuevo juntos. El yeso o nylon
iba a dejarla aislada un poco.
Mellizos.
A pesar de que ella haba tenido todo el da para tratar de
acostumbrarse a las noticias, ella todava estaba aturdida y llevndola
a hacer cosas peores, ella y Qhuinn realmente no haban hablado de
ello.
O por lo que haban conseguido estar tan interesados en cuanto a
esa ropa que haba usado.

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En el momento en que volvera con un camisn de franela y su bata
rosa favorita, con la que haba estado dormido. Haba sido lo
suficientemente buena para poner sobre ella y dejar que as sea.
Estaba enojado con ella? Se haba imaginado que ella haba estado
mintiendo sobre dnde eran sus viajes en coche que haba estado
haciendo ella?
Maldita sea, como eran los Hermanos dira.
El golpe en la puerta trajo su cabeza en alto. S?
Tan claro como si hubiera ledo su mente, Qhuinn inclin su torso
fuerte en la habitacin. Hey. Slo quera verte antes de salir esta
noche. Cmo te sientes?
Layla respir hondo y trat de no hacer espectculo.
Estoy bien. Cmo ests t?
Bien.
Una larga pausa. Eso hizo que el corazn le latiera con fuerza.
As que, gracias por el manto. Ella acarici toda la longitud.
Realmente lo aprecio. Me acabo de despertar, pero yo voy a
ponrmelo.
Despus de un momento, l entr y le alivi ver la puerta cerrada.
Sus ojos desiguales subieron por su cuerpo, y por una vez, estaban
reservados.
Entonces, cmo ests?, Dijo. Sabes, con la cosa esa de los
gemelos.
Bien. Quiero decir, es un shock... Ella se encogi de hombros.
Pero estoy bien. Estoy feliz. Dos, lo que es una bendicin. Quiero
decir s.
Bueno. S. UH Huh.
El silencio fue llenado por l metiendo sus manos en los bolsillos de
los cueros, y ella juega con las solapas de la maldita tnica.
Adems de romper en un sudor fro bajo las sbanas de hospital.
Hay algo que necesitas, decirme? Pregunt Qhuinn.

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294
Los golpes en los odos era tan fuertes, que estaba casi seguro de
que ella le respondi con un grito. Acerca de qu?
Qu estabas haciendo anoche?
Se oblig a sostener su mirada. Fui a dar una vuelta.
Por qu estaban sus ropas cubiertas con hojas?
Lo siento, qu?
Tu ropa. Anoche. Cuando las tom de arriba, haba suciedad y
hojas. Si caminaste a travs del patio y te caste en el vestbulo, por
qu apareci eso?
Ella baj los ojos por su pesar de que saba que la haca parecer
culpable. Por otra parte, ella era culpable.
Layla? l maldijo en voz baja. Mira, eres una mujer adulta. A
pesar de que ests llevando mi bebe, no tengo ningn derecho a
saber lo que ests haciendo en tu vida, excepto para cosas
relacionadas con el embarazo. Yo slo quiero asegurarme de que
ests a salvo. Por tu bien. Para los bebes.
Mierda.
Ahora era el momento, pens. Ahora... tena que ser el momento.
Me siento atrapada, se oy decir.
Entre Xcor y la Hermandad. Entre el peligro y la seguridad. Entre el
deseo y la condenacin.
Yo como que imagin eso. Qhuinn asinti. Las personas. Son
una gran cantidad.
El camino.
Dnde?
Fuera. En su cabeza, ella trat de hacer una variedad de
confesiones. Un canje entre los sustantivos y verbos, tratando de
encontrar una manera para ella describir lo que estaba haciendo sin
tener que desparramar su mierda por todo el lugar. Fuera... en el
lugar.

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Qhuinn cruz la habitacin y se enderez la imagen ya recta
enmarcada como un sauce llorn
La gente hace que est trabajando algo. En tu cabeza.
En eso tienes razn, pens.
Queridsima Virgen Escriba, quera decirle.
Ella realmente Lo hace... pero la revelacin se ha quedado atascada
en su garganta.
Por primera vez, comenz a conseguir cabrearse consigo misma. Con
Xcor. Con toda la maldita cosa.
Sabas que podas tropezar y caer mientras ests caminando?
Dijo.
S. Ella respir hondo. Fue un acto estpido. Me ca por una
raz.
Tan cerca de la verdad. Acaba con todas los partes Que quedan
tcitas.
Hombre, esto la estaba matando.
La mayora de las mujeres... Qhuinn lleg a los pies de su cama,
se puso las manos en las caderas estrechas y mir hacia abajo a sus
pies. La mayora de las mujeres tienen un socio que puede pasar
por esto. Quiero ser eso para ti. Tambin lo hace Blay. Nosotros no
queremos defraudarte.
Genial, ahora las lgrimas que l podra nunca dudar cmo el era su
apoyo. Eres increble. Los dos lo son. Eres absolutamente increble.
Es slo que... no hay mucho que hacer.
Al menos eso no era una mentira.
Ms ahora con gemelos. l neg con la cabeza. Gemelos...
Puedes creerlo?
No. Ella frot su vientre. No s cmo van a encajar. Ya me
siento enorme, y tengo cuntos meses ms para parir?
Escucha, por favor. Yo estoy aqu para ti, para todo lo que
necesitas.

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Una estridente alarma empez a sonar al lado de ellos, fruncieron el
ceo al mismo tiempo, y miraron a su alrededor para la fuente del
ruido.
Es procedente de la habitacin de Luchas?, Pregunt. Oh,
Dios mo, es qu...?
Grito hacia fuera en el pasillo. Pasos. La voz de Jane ladrando
rdenes.
Joder, tengo que ir a ver, dijo Qhuinn mientras se gir y se
lanz hacia la puerta. Tengo que ir a ayudar...
l corri hacia la habitacin de su hermano, Layla se sent. Se puso
de pie. Se estabiliz.
Lo que estaba ocurriendo al lado era una mala noticia. Y ella estaba
condenado a Qhuinn e iba a enfrentarlo solo.

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CAPTULO 32
Como Selena se sent en la parte trasera del gigante de Mercedes,
Fritz conduca y fue, de hecho, a conducir, ella estaba sonriendo tan
ampliamente, sus mejillas estaban entumecidas y su mandbula dola.
Por delante de la berlina, los rascacielos de Caldwell brillaban como
los centinelas mticos de algn reino de la fantasa, y se apoy en el
parabrisas, tratando de ver el especial que iba a, el ms alto de los
gigantes, el pinculo de todos ellos.
No puedo esperar a ver si la vista es similar. Se volvi hacia
Trez. Estoy tan emocionada.
Cuando l no contest, pero sigui mirndola fijamente, sonri an
ms duro. El varn no haba apartado la mirada de ella desde que
haba llegado a bajar, con los ojos de itinerantica, siempre
itinerancia, sobre sus labios, sus pechos, sus muslos y pantorrillas,
espalda hasta su pelo, su cara, su garganta.
Su excitacin se esforzaba en la parte delantera de sus pantalones
negros. Y a pesar de que segua tratando de poner su chaqueta o su
brazo o una mano informal a travs de sus caderas, ella poda sentir
su
sexo
tan
claramente
como
si
estuviera
desnudo.
Ella se inclin, acercndose. Bsame.
No confo en m mismo.
Suena horrible.
Erticamente le mordisque el lbulo de la oreja. Peligrossima...

El gemido que vibraba de su pecho era el sonido ms ertico que

haba odo nunca.
Tal vez deberamos cuidar esto? ella puso su mano sobre su
sexo, salt y maldijo. Es un s?
Mientras l se apoy en el asiento y sus manos en las caderas, mir a
la parte delantera del coche, que, debido al tamao del vehculo,
pareca estar en otro cdigo postal. Fritz se centr en la carretera, su
viejo, arrugado rostro preocupado. Tal vez helado.

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298
Sin tener esos ojos oscuros fuera de ella, Trez fracas su mano en la
puerta. Una fraccin de segundo despus, se oy un ruido
whhhrrrrring y una puerta opaca subi, cerrando al retirarse.
No tenemos mucho tiempo, dijo mientras empujaba su brazo
fuera del camino.
No lo vas a lo necesitar.
Desde fuera de un bolsillo o en el pecho, sac un pauelo blanco y
doblado, con un rpido movimiento, se liber de su rigor y ella liber
su ereccin.
Ella estaba casi decidida a bajar la boca para l, y lo tom en su boca
con su palma antes desnuda y ahora estaba cubierta con la tela fina y
lo bes, su lengua tiroteo en profundidad, por su cuenta.
Fue duro, caliente, aterciopelado, grueso, y se desliz en su agarre
alrededor de su eje, lo bombeo. Cuanto ms lo acarici, el ms loco
estaba, hasta que su pelvis se sacuda contra ella, y su pecho se
agitaba, y respiraba tan fuerte como l.
Cuando lleg el orgasmo, l ladr su nombre y meti el pauelo en s
mismo, y ella sigui sucesivamente, de modo vertiginoso con la
sensacin de su boca sobre l y bomba, bomba, bomba y su palma
contra su sexo, y senta un surgimiento entre sus propios muslos,
una respuesta a lo que estaba haciendo, que era mucho menos de lo
que ambos queran.
Su propia liberacin fue una sorpresa, pero ella le dio la bienvenida,
absorbiendo los jugos del placer, hacindolos ms fuertes, y
apretando los muslos juntos y se balanceo. Mientras tanto, continu
su ritmo acariciando, apretando en la cabeza, trabajando su longitud.
Cuando finalmente se termina, Trez cay de espaldas contra el
asiento, sus prpados oh, tan bajo, con la cabeza colgando a un lado
como si no tibiera la fuerza para mantener la cabeza.
Era un rapidito?, Susurr mientras apretaba sus pechos contra
su pecho y lo bes.
Antes de que pudiera responder, se pas la lengua por el labio
inferior, luego chup la carne. Aliviando la espalda, ella dijo:
Hmm? Era qu?

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Ten cuidado, mujer, No soy responsable de ti y ese vestido que
llevas se va a la mierda.
Sera eso algo malo?
Si cualquier otro hombre te ve desnuda, s. l sonri y corri un
colmillo por el labio inferior. Estoy en modo proteccin.
Sigues siendo duro, tambin, no es as?
Con un rpido agarre de la parte posterior de su cuello, la atrajo a cal
y canto y la bes las luces del da fuera de ella. A pesar de que haba
estado en control de la primera parte, ahora se hizo cargo,
dominando su cuerpo, barriendo una mano entre las rodillas y arriba,
arriba, ms alto en ella.
Ella orgasmo contra sus dedos, ya que sus dedos estaban sumidos en
lo profundo, y de su ncleo en ronda tras ronda de placer.
Esa es mi reina, le oy decir desde una gran distancia. Ven a
m...
No hubo modo de saber cuntas veces ella se liber por su gran
talento en su toque, pero con el tiempo, se dio cuenta que el coche
estaba dando un giro, que se removi en el asiento. Centrndose con
los ojos vidriosos por la ventana a oscuras, vio que estaban saliendo
de la autopista, a punto de entrar en las complicadas arterias de
asfalto que se encontraban los innumerables rascacielos.
He arruinado tu lpiz de labios, dijo con satisfaccin mientras se
arreglaba a s mismo. Has hecho ms?
Ahora era ella la que deca Cmo est? Djame ver si hay algo
por aqu. Ella tom el bolso negro delgado que Marissa le haba
dado. S, nos est todo cubierto.
Las mujeres haban sabido exactamente qu tipo de problemas
tendra y la probabilidad de entrar, haba un pequeo paquete de
pauelos, el delineador de labios que le haba enseado a usar, y el
fabuloso lpiz labial rojo que haban puesto en ella.
Hay un espejo ah arriba. Trez extendi su largo brazo y movi
algo abajo del techo. Y se haba iluminado.
Ella se contuvo y tuvo que rerse. S, creo que limpiaste un poco.

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300
Un pauelo se hizo cargo de las manchas y luego era un caso de
hacer cuidadosamente una lnea alrededor de la boca, mientras el
coche entr en una carretera por la que iba en su mayora, pero no
completamente.
Dispara, dijo ella, yendo por otro pauelo, como ella termin
con una racha de color rosa en su nariz. Djame intentarlo.
Trez tom su mano y la dej caer cundo ella lo mir, a los ojos, su
alma se rompe, sus profundos ojos negros, parecan estar
memorizando todo sobre ella.
No lo necesitas, le dijo. Me gustas ms sin l.
Selena sonri tmidamente. S?
S. Su mirada recorri por su cuerpo. Y volvi a subir. Esto es
maravilloso. Te ves increble. Eres la ms hermosa de las mujeres en
la ciudad esta noche, y cuando lleguemos a ese restaurante, los
camareros van a dejar caer sus bandejas. Pero lo que necesito
saber, es que si mi mirada es la favorita en tu vida?
Cuando se detuvo, se encontr que tiene que tragar saliva. Qu?,
Susurr.
Tu mejor look, mi reina, es con el que naciste. En lo que a m
respecta, la perfeccin no puede ser mejorada por ninguno de los dos
ni por Dios. Inclinndose, la bes suavemente. Slo pens que
te gustara saber lo que tu macho ha estado pensando y lo he estado
mirando en ti.
Selena comenz a sonrer, sobre todo cuando se dio cuenta y "te
amo" se poda decir sin esas particulares dos palabras alineadas en
una oracin.
Ves?, Dijo ella en voz baja. Te dije que esto iba a ser la
mejor noche de mi vida.

****
Montando la escopeta en la RV-ambulancia de Manny, Rhage estaba
comiendo Doritos de una bolsa, y totalmente en desacuerdo con el
mdico. No, yo no soy un individuo fresco Ranch. Original slo.
Te ests perdiendo. Manny golpe la seal direccional para salir
de la autopista. No te puedo creer, que de todas las personas,

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301
sean tan cerradas de mente cuando se trata de un alimento bsico
como un bocadillo.
Pero ese es mi punto. Por qu mejorar un regalo de Dios?
Inclinando la bolsa, mir dentro y quiso maldecir. Estaba llegando al
final, quedando nada ms las partes rotas y polvo naranja, y se
acab. Lo que no quera decir que no se come todo, pone la bolsa
sobre su boca abierta. Pero esta era en parte destreza y experiencia.
Comiendo se reorient en el coche De Fritz, estilo dictador del tercer
mundo. Un Mercedes que era tan grande, tan negro y tan
completamente polarizado, que tenda a conseguir ms la atencin,
ya que no pasa desapercibido. Y para las mierdas de risitas, Rhage se
imagin lo que los seres humanos pensaran si supieran que haba
vampiros en la parte posterior.
Y que la cosa era conducida por un mayordomo de siglos de
antigedad.
Nos giramos a la derecha aqu? Pregunt Rhage mientras se
acercaban a una interseccin.
Esa es de un solo sentido.
Como dije, o volvemos?
Manny mir. No, si no queremos ser arrestados.
Estamos en una ambulancia.
S, pero no es correcto charlatn. Sabes, realmente slo quiero
poner las luces en esta perrera.
Aunque el instante en que dijo eso, su caja torcica se contrajo
alrededor de sus pulmones, y acab por tener que bajar la ventana
un poco para poder conseguir un poco de aire.
Acabas de tirar la bolsa de nachos por la puerta.
Rhage frota la mancha de color naranja brillante con el antebrazo.
No.
Se mantuvieron cerca del parachoques de Fritz, como un sello en un
sobre, girando a la izquierda, en direccin opuesta al ro, iban bien,
as que estaban en el corazn del distrito financiero. No hay
callejones sucios. No hay contenedores de basura. No hay aguanieve

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incluso durante los meses de lluvia. Y no hay olores desagradables de
la putrefaccin de los restos de restaurantes baratos.
Esta era la parte de la ciudad de fantasa, donde la gente llevaban
trajes y corriendo alrededor, como ganado en las mangas, a sus
importantes lugares de trabajo con urgencia.
El rascacielos que alberga el restaurante y se haba completado slo
un par de aos antes, con una enorme subida vertical en el edificio
ms alto de Caldwell. Repleto de las sedes de las grandes empresas,
no era nada ms que un archivador para seres humanos, cada uno de
ellos encerrados en sus pequeas ranuras
Ests bien?
Rhage mir al doc. Eh?
Que est mal.
Nada.
Entonces por qu has dejado de comer? La bolsa no est vaca.
Rhage mir hacia abajo. Efectivamente, la haba dejado donde estaba
y no tena ningn impulso para terminarla. Ahhh...
Cuidando tu peso?
S. Eso es todo.
l aplast la bolsa, desparramando polvo naranja por ser movido en
una manipulacin brusca.
Entonces l estaba atrapado con la mano naranja. Mierda. Yo no
tengo nada con que limpiar.
Ests bromeando? Manny arroj un rollo de gasa hacia l.
Podramos agarrar a uno de los que duerme en la calle, todo sucio, y
hacerlo brillar en medio de esta ciudad con lo que tengo aqu.
Rhage, la desentraa y se limpia; y abarrota todo a la papelera que
estaba atornillada al suelo entre los asientos.
Manny se ralentiz cuando llegaron hasta el edificio de cristal, y luego
se estacion en el lado opuesto de la calle como Fritz completamente
parado en la entrada llamativamente, con las luces traseras rojo
brillante del Mercedes

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303
Un momento despus, Trez sali y se fue por detrs del sedn, el
fuerte viento alz su chaqueta antes que l los botones de arriba,
mostraran sus armas gemelas que haba enfundada bajo ambos
brazos.
Con un movimiento valiente, abri la puerta a su mujer, y Selena
sali de la parte trasera, con el pelo increble, para ser barrido lejos
de su cuerpo.
Guapa pareja, dijo Manny tranquilamente.
Ella ni siquiera parece enferma.
Lo s.
Trez meti el brazo en el suyo y la escolt hasta los escalones de
granito gris, y otra pareja sali de las puertas giratorias, tanto que
los seres humanos se detuvieron y miraron.
Manny.
S?
Tienes que hacer algo, hombre. Slo tienes que entender esta
mierda de ellos.
Manny pis el acelerador y el motor de la RV aceler, llevndolos
hacia adelante para que pudieran ir a dar la vuelta manzana hasta la
parte posterior.
Me escuchas?
Rhage exigi.
S, lo hice. Manny respir hondo.
Sabes lo que es ms difcil de aprender acerca de la medicina?
Biologa.
No.
Anatoma humana. Es la cruz, es asqueroso.
La luz intermitente hizo un sonido NUK NUK NUK cuando el buen
doctor anunci al mundo, o al menos a esta calle, que estaban
tomando otra a la izquierda del rascacielos.

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304
Es cuando hay situaciones en las que no hay nada que puedas
hacer.
Rhage se frot los ojos. Algo fuera de su subconsciente iba a volver a
l, algo que l no quera.
Rhage?
Eh?
Hiciste un ruido raro.
Como Manny lleg hasta la baha una vez en su lugar de modo que l
era capaz de poner la culata derecho contra el edificio. Apagando
todas las cosas, se volvi en su asiento.
Seguro que ests bien?
Oh. S. UH Huh.
No te ves bien. Y echa un vistazo a lo que estoy usando. Sabes lo
que
significa.

Qu te gusta tener tu estetoscopio toda la noche?

Que soy un mdico y yo s de lo que estoy hablando.
No te a grandes, paranoico.
Hubo un latido del corazn en silencio. Entonces Manny dijo: No
hay nada que no haga para mantenerla a su lado. Nada.
Ahora Rhage era el que tiraba de eso. Eso es lo que necesitaba
escuchar, Doc.
Eso s pones tu fe en los milagros, Hollywood. Es una apuesta
peligrosa.
Se me ocurri a m y a Mara. Cuando necesitamos uno, tuvimos
uno.
Manny mir por el parabrisas frontal no pareci ver nada de la calle
oscura por delante. Yo no soy Dios. Y tampoco lo es La Doc Jane.

Rhage acomodado en su asiento. Necesitan tener esperanza. Ellos

slo tienen que tener esperanza.

304

305
CAPTULO 33

El panel de la puerta de la celda de la prisin se desliz de nuevo en

la pared, iAm dio la vuelta. Pero todava no era SEx. Y no era otra
cama. Y no ms libros que no leera, ni mantas que no usara o
almohadas sobre la que podra haber puesto el culo una rata.
Fue ese servicio con otra comida.
Oh, vamos, estpidos, levantando las manos. Dnde carajo
est SEx?
La hembra no dijo nada; ella simplemente camin hacia adelante con
esa bandeja mientras la puerta se desliz en su lugar, encerrndolos
juntos.
Mientras ella se sent sobre sus rodillas, quera gritar. Y as lo hizo.
Yo no voy a tirar la comida eso! Jesucristo, que est mal contigo?

Lo nico que le impidi tomar esa otra maldita comida, y arrojarla al

otro lado de la habitacin era el hecho de que no fue culpa de la
maichen. SEx fue, ella no tena nada que ver, y estaba aterrorizando
a la maldita criada no iba a conseguir estar ms cerca de la libertad
as y volver a Trez.
Ella era una tercera parte inocente atrapada en esta mierda al igual
que lo era l.
Exhalando, l baj la cabeza. Le tom un par de segundos antes de
que estuviese bajo cualquier apariencia de control. Lo siento.
En ese momento, su cabeza se sacudi a buen nivel, y por un
momento, el olor de ella lo alcanz, le gustara poder ver sus ojos.
Qu forma eran?
Qu parecen sus pestaas?
Eran sus iris tan oscuros como los suyos?
Por qu diablos estaba pensando eso?

305

306
l empez a caminar alrededor. Tengo que salir de aqu. Se acaba
el tiempo.
Con la cabeza inclinada hacia un lado, pens, no. "No voy a salir". l
asinti con la cabeza hacia abajo en la bandeja. Si quieres djala,
voy a tirarla por el inodoro para que no te metas en problemas por no
me des de comer.
Y fue entonces cuando ella habl: No est envenenada.
Por ninguna buena razn, esas tres palabras tpicas le detuvieron en
seco. Su voz era ms profunda de lo que esperaba; toda su sumisin
pareca mejor emparejado con algunos de tono alto sper femenina.
Y haba un tono ronco... lo que le hizo pensar en el sexo.
Sexo Crudo. El tipo que deja a la hembras ronca de gritar el nombre
de su amante.
iAm parpade.
De pronto, tuvo la necesidad de cubrir su cuerpo desnudo. Que era
una especie de mierda, no? l saba que ella era una mujer todo el
tiempo y no era por que no haba tenido nada de ropa en ella.
Cediendo al impulso, se acerc detrs de la pila de toallas que fueron
colocadas junto a una baera. Mientras envolva una alrededor de
sus caderas, que se senta como pidiendo disculpas por haber
mostrado al aire su basura en absoluto.
Cuando la regres a su alrededor, probaba la sopa y el pan de nuevo.
Se puede comer, dijo.
Yo no voy a comer.
Por qu?
Una vez ms, con esa voz. Incluso en dos palabras ahora.
Tengo que salir de aqu, murmur. Por Muchas malditas
razones. Tengo que salir.
Te espera Alguien?
Pens en Trez y Selena. Slo la muerte. Ya sabes, no es un trato
grande ni nada.
Perdn?

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307
Mira, tengo que hablar con SEx. Eso es lo que tengo que hacer.
Le dijiste?
Aunque no era como si tuviera obligacin.
Quin se est muriendo?
Nada. Ninguno. Nadie.
Quin est pasando por eso? No es tu hermano?
Mira, necesito que te vayas. Y no vuelvas a menos que ests
trayendo a SEx contigo.
Quien...?
Y se detuvo de nuevo. La limpieza nunca fue imperiosa, pero eso era
en lo que ella sonaba. Por otra parte, sus emociones estaban
corriendo tan condenadamente alto, que l era capaz de leer en casi
cualquier cosa en este momento y saltar a la conclusin equivocada.
Volv aqu para obtener ayuda, est bien? l levant las manos.
SEx me dijo que me iba a entrar en el palacio para que yo pudiera
ver a travs de los textos de los curanderos.
Para quien?
La compaera de mi hermano.
La cabeza de la dama se acerc bruscamente. l debe aparearse a
la princesa aqu, sin embargo, no? Me enter de que l es el Ungido.

l se enamor. IAm se encogi de hombros. Sucede. O eso es

lo que he odo.
Y ella es la que se est muriendo?
Ella no est nada bien.
Como reanud su vagabundeo, poda sentir los ojos detrs de esa
malla rastrearlo. As que por eso tengo que salir. Mi hermano
necesita mi ayuda.
l est de luto... El verdugo.
iAm la mir, y luego reanud el acecho de la ceda S. Lo s, pero
no tena suficiente rienda suelta cuando fue a mi encuentro en el

307

308
exterior. Ms corto es el viaje ahora que estoy en el palacio.
Pero esa es la cuestin. Se fue y nadie sabe dnde ha ido. El
palacio quera que l participe. El palacio... insisti en que asista a la
Reina. l est con ella ahora.
Slo es su suerte. Existen interrupciones en los rituales, sin
embargo, no es as? Puedes encontrarlo entonces?
Bueno... tal vez te puedo llevar a los textos?
iAm manivela la cabeza
Ms largamente asinti.

lentamente.

Qu

has

dicho?

****
Como Trez se par junto a Selena en la cmara de tortura con
paredes de vidrio, a la que se enfrentaba con decisin y con las
puertas cerradas, orar por una especie de cabina del Dr. Who, una
cosa tipo tnel del tiempo que le hizo salir de esta cosa de estar bien
maldecido.
Los globos oculares fijos en la lnea brillante de nmeros por encima
de las puertas cromadas, quera vomitar.
... 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50.
44 an tena que iluminarse porque estaban en un grito, en
parte de su viaje de placer.
Oh, debes mirar hacia fuera aqu, dijo Selena, girando hacia el
en un acceso de vrtigo. Esto es tan divertido!
Una rpida mirada por encima del hombro y casi se arroj en sus
brazos. Su hermosa reina haba apenas mirado al vidrio, pero puso
sus manos sobre l y se apoy en la vista cada vez ms alta.
Trez espet. Ya falta poco. Estamos casi en la cima.
Podemos bajar y volver a subir? Me pregunto Como ser el
descenso!
En realidad, tal vez debera regresar al vestbulo. Estaba casi seguro
de que haba dejado su virilidad all cuando este viaje en cohete haba
comenzado.
Trez! Tap, tap, tap en su antebrazo. Mira esto.

308

309
Oh, s, es increble. S. Absolutamente.
Nunca llegarn a los cuatrocientos cuarenta y cuarto pisos. Mucho
menos al nivel quince mil donde estaba el restaurante.
El McDonalds, pens, poda haber querido ver a Mickey. O un Pizza
Hut. Taco Hellman...
Bip!
Con el sonido, l se prepar para un momento Como en Duro de
Matar, donde la maestra con un traje a medida Ingls vol en la
azotea.
No. Bip! Cuarenta y cinco. Bip! Cuarenta y seis.
Y ms buenas noticias vinieron como la fiebre del cielo y desaceler.
Trez?
Mmm?
Hay algo mal?
Slo muy mentalizado para la cena. Oh, Dios mo, no puedo
esperar a llegar all.
Y meti su brazo con el de l y apoy la cabeza en su trceps. T
realmente sabe cmo tratar a una mujer.
Tena toda la razn. Por ejemplo, era muy claro que sera considerado
muy poco romntico para ir como un beb y chupar su dedo pulgar,
menos cuando se trataba de las alturas.
Bing! Y las puertas se abrieron.
Gracias al Nio Jess, Que era una frase de Butch.
Ahora, conseguir organizar su mierda juntos, y centrarse en su
mujer.
En su reina y ser un Cary Grant, con colmillos, mantener a Selena
fuera de la trampa mortal de un vestbulo de mrmol negro que por
una fraccin de un segundo lo llev de vuelta a su pesadilla en la
Hisbe: tanta piedra negro brillante en el suelo, las paredes y techo,
con luces empotradas en lo alto, y nada ms.
Trez?

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310
Sacudindose, l le sonri. Ests listo para esto?
Oh s.
Una seal negra discreta con una flecha que indica el camino hacia el
restaurante, pero sus agudos sentidos del odo y del olfato ya le
haban dado esa informacin. A medida que se ubic, una pareja
humana al vena hacia ellos, los tacones altos de la hembra haciendo
ruido con cada paso que daba.
... Ninguna de ellas?
una reserva?

Dijo entre dientes. Cmo no hiciste

El hombre al lado de ella estaba mirando hacia el frente. Al igual que

lo hara un nio de tres aos de edad, en un autobs.
No puedo creer que no hiciste una reserva. Y tuvimos que salir.
Delante de los dems...
Mientras continuaba marchando con ese tema, los ojos del hombre se
clavaron en Selena, y el pobre bastardo estaba con asombro como si
un ngel con vida haba aparecido frente a l.
Despus que Trez seal al macho vinculado en su interior que una
entrada adecuada no incluy Filet o Fucktard, y se dio cuenta de que
l tambin haba fallado en llamar con anticipacin y buscar un
tiempo para los dos. Mierda. Haba olvidado por completo pedir a
Fritz hiciera la maldita llamada. Y hacer control de la mente en los
seres humanos, incluyendo al matre, pero lo que no poda arreglar
era la indisponibilidad de asientos vacos.
Ahh...
Sabes, yo he odo que la comida no es del todo buena, dijo
aturdido.
Eso est bien. Estoy realmente aqu por la vista.
La entrada "A la vuelta al mundo" no estaba marcada con ninguna
sealizacin, como si necesitara preguntar, no necesitas estar all.
Todo lo que haba era un par de puertas de cristal ahumado tan
ancho como alto, como una sola casa en el piso.
Tom las manijas negras, abri la mitad y dej que Selena entrase
delante.

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311
Restriccin total.
Esa fue la primera impresin del lugar: negro brillante en todas
partes, desde las mesas y las sillas geomtricas a los soportes
cuadrados que sostenan el techo encima de la cabeza. No hay flores.
No hay velas. Nada quisquilloso. Y la noche oscura ms all de todas
esas ventanas? Negro, as, que pareca que no haba divisin entre el
cielo y el interior.
El nico toque de fantasa eran las luces LED que colgaban del techo
con los cables negros, su iluminacin se refleja en un abrir y cerrar
de ojos con todo el brillo.
Ah, y no haba una soprano que cante en el rincn, con su voz dulce
en todo el lugar.
Nunca he visto nada como esto, susurr Selena. Es como Que
hay estrellas en todas partes.
Mir a su alrededor. S.
Bueno, dnde estaba el caballero con traje de pingino que se
encarga de sentar a las personas de dinero de inmediato? No haba
matre d 'stand.
A tan slo diez metros de alfombra negra que se lleg a la primera
lnea de mesas minimalistas.
Estn buscndonos.
Con las palabras susurradas, frunci el ceo y se centr en los
comensales. Bueno, qu lo sepan. Cada uno de los seres humanos en
las mesas parecan haber dejado de comer y estaban mirando en su
direccin
A partir de la nada, una mujer se acerc rpida. Al igual que la
decoracin, iba toda de negro, e incluso su cabello era una gorra de
palo recto negro recogido alto y brillante.
En que puedo ayudarles? dijo con una amplia sonrisa.
Bienvenidos A La Vuelta Al Mundo.
Y ahora vamos a auto-destruirla en tres... dos... S, yo No he
llamado.

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Oh, seor Latimer, s, lo hizo su representante, el seor
Perlmutter, y nos hizo saber que estara con nosotros iluminado con
su presencia. Estamos muy contentos de dar cabida a las ventanas.

Que les den.

Gracias, gracias, Fritz, eres un bote salvavidas un mayordomo
supremo, l haba escuchado con claridad.
Su reina sonri, la mujer indic el camino al otro lado del lugar
abierto, y mientras la seguan, Trez se dio cuenta de que haban
entrado en una vasta, placa que giraba lentamente. El restaurante
entero se estaba moviendo alrededor del ncleo central y lo que
debe De ser el espacio de la cocina.
Fueron hasta el borde a una mesa para dos que tena uno de sus
cuatro lados directamente contra el cristal.
En virtud del cual toda la ciudad de Caldwell se extendi, a unos
cuatrocientos mil metros ms abajo.
Es hora de sentarse, pens, rezando en un caso repentino y no
acabar de rodillas ante su reina.
Ayud a Selena en su asiento, mantuvo sus ojos apartados De la
ventana, cuando l se acerc y se postr en una silla que era dura
como una roca.
El matre coloc su plida mano sobre la mesa, y lo mir para olvidar
las ventanas, por Dios. Este ser un curso de su comida.
No, eso le dara nuseas.
Se volvi hacia el resto del lugar. El interior est diseado para
parecer la noche, el fondo perfecto para saborear lo que el chef
ofrecer para su placer.
Cuando estuvieron solos, Selena se cambi a s misma hacia las
ventanas. Es increble. Las luces de los edificios. Son como
estrellas cadas.
Trez se limpi las manos sudorosas en la servilleta. Preparndose,
mir y encontr que, bueno, s, era tan malo como haba pensado.
Mirando por el vidrio completamente limpio, era como si nada le
separaba de una cada a la muerte, la falta de una cornisa girando

312

313
incluso una fraccin de segundo de contacto con los ojos en una sola
vez era aterrador en el abismo.
Es hora de poner la servilleta en frente.
Trez? Ella lo mir. Ests bien?
l se acerc y le tom la mano.
Te he dicho lo hermoso que es esto?, Murmur.
Su sonrisa era radiante. S, pero yo nunca me canso de
escucharte.
Tan hermoso. Se acarici su mano dejndola sobre la de ella.
Luego se inclin y le dio un beso. Y encantador, tambin.
Cuando por fin levant la vista, a sus ojos, y fue entonces cuando las
cosas se pusieron mejor. Un latido ms tarde, y no estaba
preocupado por su terror a las alturas, y no estaba pensando en los
seres humanos a su alrededor, y no poda haber dado una mierda, su
opinin en un abrir y cerrar De ojos iba sutilmente dando vueltas por
debajo de ellos.
Con la mano en la suya y su hermoso rostro mirando a travs de l,
fue transportado lejos de todo.
Te amo, dijo, frotando su pulgar en la parte interior de su
mueca. Nadie poda hacerme esto a m.
Hacer qu?
Hacerme olvidar todo mi miedo.
Ella se sonroj. Yo no quera tocar el tema, pero por qu no me
dijiste que no te gustan las alturas? Pens que ibas a saltar fuera de
tu piel tan slo en el ascensor. Podramos haber ido a otro lugar.
Este era el lugar donde queras ir. Y como yo te entiendo.
Quiero que ambos disfrutamos esta noche.
Baj los prpados. Me divert mucho en el coche. Ya tengo ganas
del viaje de vuelta.
Su olor lo estaba quemando, dej escapar algo que sonaba como un
ronroneo.

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314
Ms tarde, mucho ms tarde, iba a recordar este momento entre
ellos... y que pareci durar una eternidad, que se extiende hasta el
divino infinito. Todos los detalles se quedaran con l, tambin, desde
el brillo de sus ojos al brillo de su pelo, de la forma en que ella le
sonri al rubor de sus mejillas.
Los recuerdos son especialmente queridos, cuando era todo lo que
quedaba de un ser querido, al que poder aferrarse.

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Captulo 34

Qu est sucediendo! Qu es... Qu significa eso de la alarma?

Layla estaba justo detrs de Qhuinn mientras entraba en la

habitacin de su hermano y empez a hablar. Por encima de su
hombro, vio a La Doc Jane de pie junto a la cama, y Luchas en forma
plana, su sbana estaban hasta la cintura, las cubiertas se
desatracaban, su cuerpo boca abajo, las almohadas esparcidas por el
suelo.
Algunas piezas de equipo mdico haba pasado el puntero y Ehlena
fue a iniciar algo en su ordenador cundo La Doc Jane agarr un par
de asas que estaban conectadas por cables.
Va! Ella grit, y luego poner las paletas de metal directamente
en el pecho de Luchas.
Hubo un sonido, y luego una mini explosin en la cama, y con el
torso tirando hacia arriba.
Y an as la alarma son, una sola nota que era una especie de grito
mecnico.
Luchas! Grit Qhuinn. Luchas!
Algo le deca Layla para retenerlo, y ella envolvi sus brazos
alrededor de su amplio torso, presionando su vientre en l.
Qudate aqu, dijo con voz ronca. Que lo hagan...
Va! La Doc Jane llam.
La cama se sacuda mientras que el torso de Luchas salt de nuevo, y
l se dej caer hacia abajo, el propio corazn de Layla tron. No
poda creer lo que estaba viendo, esto una vez ms. Ayer, era
Selena, ahora era l.
Beep. Beep. Beep
Tengo un latido del corazn. La Doc Jane abandon lo que haba
tenido en sus manos, lanzando las paletas a la mquina.

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316
Te necesito...
Ehlena respondi a los comandos tan rpido como el mdico le pidi,
proporcionando jeringas medicina llenas una tras otra antes de
deslizar una mscara de oxgeno sobre la cara de Luchas y ajustar
an ms el equipo.
Unos diez minutos, o podran haber sido diez horas, despus, La Doc
Jane se acerc. Tengo que hablar contigo. Ella asinti con la
cabeza hacia el pasillo ms all. Aqu fuera, por favor.
Cuando todos ellos salieron de la habitacin, La Doc Jane corri la
puerta cerrndola, a pesar de que estaba tratando de cerrar por su
cuenta. Qhuinn, no tengo tiempo para endulzar esto. Apenas tengo
presin arterial y el corazn se estabiliz, y l no va a seguir estando
as. Si l va a sobrevivir, tengo que sacarle la pierna, y va a tener
que ser ahora. La infeccin lo est matando y que es la fuente de los
problemas. Demonios, incluso si yo amputo debajo de la rodilla,
puede ser demasiado tarde. Pero si quieres darle una oportunidad,
eso es lo que tengo que hacer.
Qhuinn no parpade. No maldijo. No discuti. Est bien. Toma la
maldita pierna.
Layla cerr los ojos y se llev la mano a la base de la garganta.
Bueno. Quiero que te quedes aqu. No tienes que ver esto.
A medida que Qhuinn abri la boca, el mdico le cort de inmediato.
No. No es una opcin. Si se trata de eso, no te voy a dejar adis.
Qudate aqu.
Esta vez la puerta se cerr por s sola, y retrocede de su lugar.
Cerr los ojos un instante, Layla no poda imaginar lo que estaban
haciendo all. Haba un montn de equipo quirrgico con ellos, sin
embargo, como La Doc Jane se haba preparado para esto.
Y teniendo en cuenta la rpida respuesta de Qhuinn, as lo hizo.
l va a matarme, dijo ms o menos. Si sobrevive.
No tienes otra opcin.
Yo poda dejarlo morir.

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317
Podra tu conciencia manejar eso?
No.
As que no hay eleccin. Se puso las palmas de las manos a la
cara y trat de obtener la imagen de Luchas en esa cama en su
cabeza. Dios, cmo ha llegado a esto?
Tal vez debera decirle que se detenga.
Y entonces qu?
No lo s. No Tengo ni puta idea.
Estaban en el pasillo, y Layla trata de no escuchar los sonidos del
otro lado de la puerta, sobre todo cuando haba un whrrrrring sutil
que se pareca muy cerca a una moto sierra miniatura encendiendo.
Mientras que ella se qued quieta, Qhuinn paseaba arriba y abajo, la
cabeza gacha, los ojos en sus botas, con las manos en las caderas.
Despus de un rato, se detuvo y la mir.
Gracias. Ya sabes, por no dejarme aqu solo.
Ella estir sus brazos y l se acerc a ella, inclinndose hacia abajo,
poniendo su cabeza en su hombro. Mientras esperaban juntos, ella lo
detuvo porque era lo nico que poda hacer.
No lo senta suficiente.

****
Aproximadamente diez cuadras y a ms de cincuenta pisos ms abajo
de la vuelta al mundo, Xcor estaba de pie contra una pared de ladrillo
sudoroso.
El menor que l y Balthazar haban estado siguiendo y a la izquierda
de donde se encontraban, el hedor de su cuerpo flotaba en una brisa
que dejaba a una picadura de arena industrial y la suciedad con l.
Su cuerpo se mora por una pelea, todo lo que haba sucedido con
Layla la noche anterior, haca que sus demonios internos lo monten
hasta que hubiera puesto tan desagradable, que todos sus soldados
lo hubieran dejado bajo tierra solo durante las horas diurnas.

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318
Era mejor enfrentar el riesgo de sol que un acuerdo con su estado de
nimo.
Al menos tena una buena matanza que esperar.
A su seal, Balthazar acaba cayendo sobre el pavimento hmedo,
convirtindose en uno con la sombra del edificio de enfrente. Hubo un
claro cielo nocturno por encima, pero la luz de la luna era una
complicacin aadida en gran medida irrelevante. El centro de
Caldwell tena suficiente iluminacin ambiental que podra haber ledo
una novela, incluso aqu en este estrecho callejn.
Suponiendo que fuera por arte de la magia alfabetizada.
El permanecer en las sombras no slo era parte del mito de los
vampiros, sino una realidad muy prudente para todos ellos.
Con un movimiento practicado, retir la guadaa de su funda,
liberando el arma de la correa que corri por la espalda. Balthazar,
por el contrario, prefiere armamentos dobles, como las dagas y ms
convencionales, las hojas plidas intermitentes mientras se sentaba
sobre sus muslos.
Pisadas llegaron a ellos. Rpido, mltiples, pero no a la carrera.
Dos machos humanos, con las manos en los bolsillos, los pies se
mueven rpidamente, llegaron por el callejn. No prestaron atencin
al pasar, y probablemente les salva sus pequeas vidas sin valor.
Y entonces era el juego de la espera.
Un nico conjunto de pisadas ahora, a una velocidad mucho ms
lenta. Acompaado por el hedor que lo precedi de los no- muertos.
A medida que el menor qued a la vista, el redondeo una esquina, l
no estaba prestando ninguna atencin a ellos. Tena dinero en
efectivo en sus manos, una suma con la que no pareca estar
obsesionado con, contar, al pasar.
Xcor sali a su paso. Cunto te dieron por cagarlos?
El menor se dio la vuelta, empujando el dinero en su abrigo holgado.
Antes de que pudiera responder, Balthazar salt de su posicin, en el
aire y aterrizando con las dagas por delante.
El asesino grit cuando una hoja penetra en su hombro y otra en la
garganta, lo que demuestra que, aunque sin alma y sin corazn, los

318

319
bastardos tenan sistemas nerviosos central que registran el dolor de
forma eficiente.
Y fue entonces cuando las balas empezaron a volar.
Xcor se retorca alrededor, preparndose para hacer pivotar su
amada guadaa, tan pronto como Balthazar qued libre, un sonido de
explosin hizo un eco revelador hacia l. Y luego otro.
Y entonces una furia en ellos.
La descarga fue demasiado rpida, incluso para los cargadores
automticos.
El primer xito que tuvieron fue en su hombro. El segundo fue en el
muslo. El tercero rozado la oreja, dejando una sensacin de ardor
que senta como si tuviera una brillante luz intermitente de un coche
hasta all.
Balthazar fue golpeado tambin.
No tenan ms remedio que correr y rezar. Eran seres humanos?
Improbable, pero no inaudito. No podan ser de asesinos; estaban tan
lastimosamente armados, la potencia de fuego era pesada cualquiera
de ellos en los callejones, eran de nueve milmetros, y muy pocos por
cierto.
Un rpido esquivar a la derecha y l y Baltasar se encontraba en una
calle estrecha, de manera temporal fuera de la embestida. Eso
cambiara tan pronto como el tirador o tiradores llegaran a la esquina
que haban salido fuera.
Izquierda! Balthazar ladr.
Efectivamente, hubo otra oportunidad en el laberinto de calles de
salir fuera, y salir por el siguiente callejn, irnicamente corriendo
junto a la pareja de seres humanos que haban paseado previamente.
Los dos hombres iban igualmente tan rpido como pudieron,
claramente escuchando el repiqueteo. Su velocidad era mucho ms
lenta, sin embargo.
As que, el de la ametralladora dobl la esquina, les dieron un poco
de cubierta vital.

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Gritos, a fondo en su garganta y llena de terror, explot cuando la
prxima ronda de fuego vino a en ellos, los seres humanos estaban
en el peso de los impactos.
Izquierda!, Dijo Xcor, apoyndose para dar la vuelta.
Su muslo iba entumecido, pero l no perdi el tiempo mirando hacia
abajo para medir cualquier dao. Eso vendra despus, suponiendo
que l sobreviviera.
Otra bala estuvo cerca, el sonido, ya que silb junto a su oreja lo
suficientemente fuerte como para dominar incluso el aliento aserrado
y botas atronadoras.
Balthazar estaba justo a su lado, ese gran cuerpo iba a la carrera.
Ms descargas desde un contenedor de basura, y que pasaron. De la
pared de ladrillo. Fuera del pavimento. De vez en cuando haba
pausas, como si se estuviera recargando o el o las armas quin sabe
si hubo un par de ellos trabajando juntos, uno entregando la
municin y el otro tirando.
Continuar. Era todo lo que podan hacer.
Ninguno de los callejones haba ofrecido alguna parte significativa
donde ocultarse; de hecho, no haba puertas para romper.
Era estrictamente una cuestin de aventajar el nmero de rondas que
los tiradores haban trado con ellos. Suponiendo que l y su caza no
consiguiera balearlo primero.
Cuando las prximas rondas llegaron ellos, saban sin mirar por
encima del hombro que no tenan que ser los seres humanos eran,
enemigos y podan ir en su persecucin.
Slo asesinos podan correr tan rpido, tan lejos... y parecer que
tienen reservas de energa suficientes para seguir adelante.
Era posible, seal en el fondo de su mente, que l y su soldado
podran estar en problemas.

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321
Captulo 35

El shock ha sido tranquilo.

Trez hizo una pausa en el proceso de tomar su billetera.
Disclpeme?
Se ha atendido bien. El camarero sonri y se inclin. Ha sido
un placer servirle.
Jess, si no hubiera sabido que el tipo era humano, habra asumido
que era uno del personal de Fritz ellos haban seguido hasta aqu. El
servicio haba sido fenomenal durante toda la noche.
Disfruten de sus capuchinos en su tiempo libre.
Trez mir a Selena. Sus ojos estaban puestos en la vista de nuevo,
pero ella no estaba sonriendo. Su perfil perfecto estaba con lneas
graves.
Llegando a ms, le tom la mano entre las suyas, un aumento del
miedo corriendo a travs de su pecho. Ests bien?
Subrepticiamente, se meti en la chaqueta y palme a su telfono
celular.
Oh, s. Excepto que ella no lo mir.
El golpeteo suave de la conversacin alrededor de ellos atenuaba los
movimientos. El paso largo de los camareros desapareci de su
periferia.
Selena, qu est pasando?
No quiero que se acabe.
Podemos venir aqu de nuevo.
S. Ella le apret la mano. Claro.
El restaurante sigui gira, gira y gira, el flanco del comodoro dio la
vuelta a la vista de nuevo, la alta extensin del edificio estaba
salpicada de luces incluyendo al azar en el tico.

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Trez mir la taza de caf no lo haba tocado. El vapor que se elevaba
estaba aderezado con canela, y nunca haba sido un fan. l haba
ordenado que slo porque su reina no pareca querer salir.
Fue muy amable de tu parte, murmur. Pagar por la cena.
Voy tomarte para cuidarte de que cuando lleguemos a casa.
Deberas dejar que ser tan amable.
Trez busc lo que poda ver de su cuerpo, en busca de seales de que
ella estaba teniendo problemas que requeran una llamada rpida a la
planta baja a Manny y Rhage.
Selena?
Ella sacudi la cabeza y mir por encima. Lo siento?
Quieres pedir otro postre?
No. Ella dio a la mano otro apretn antes de soltar su agarre y
plegado la servilleta para colocarla sobre la mesa. Debemos?
l sali de su silla para ayudarla tan rpido como pudo, las cuatro
patas chirriaron sobre el suelo brillante. Aqu, vamos.
Pero su reina se elev a una posicin por su cuenta con un elegante
cambio, su cuerpo perfectamente estable, muy a gusto. Al menos
fsicamente. Poda sentir el peso de su estado de nimo.
Escoltados para salir, era consciente de los ojos en el lugar sobre
ellos, una vez ms, los comentarios silenciosos son pronunciadas
detrs de los bordes de las copas y los cuadrados de las servilletas
cuando los humanos trataron de colocarlos en cuadro de las
celebridades. Hubo satisfaccin de que en el gallinero nunca sera
capaz de serlo.
En las grandes puertas de cristal, abri uno de los paneles para ella,
y cuando ella sali, se detuvo y mir por encima del hombro, como si
estuviera preocupada de si olvidaba algn matiz, o de una manera el
lugar y no pareca ni ser el olor o el ruido.
Siempre podemos volver, repiti.
Oh s.

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Ella esboz una sonrisa y le sigui en ese espacio abierto minimalista
donde los ascensores estaban. Seguir adelante, golpe el botn y
luego se puso de pie junto a ella, poniendo su mano en la parte baja
de su espalda.
As que a dnde quieres ir ahora?, Pregunt.
Quieres decir esta noche? Estoy bastante cansada,
No. Maana por la noche.
Ella lo mir. YO...
Vamos. Dame el prximo destino para que pueda preparar las
cosas para la puesta de sol de maana.
Las puertas del ascensor se abrieron, y l la inst adentro y l estaba
tan concentrado en ella, que apenas se dio cuenta de que la pared de
cristal horrible que estaba abierta. Y pulsa el botn, acarici el
hombro de Selena.
As que...? Cuando ella no respondi, l se inclin y bes un
lado de su garganta. Esta no es la nica noche que vamos a tener.

Cmo sabes eso? Ella lo mir a los ojos. Yo no quiero

arruinar esto, pero cmo lo sabes?
Porque yo lo voy a hacer de esa manera.
Volvindose para mirarlo, l deliberadamente puso sus caderas
contra su cuerpo y dej caer sus labios a los de ella. A menos que
ests enferma de m. O seriamente impresionada porque soy un
coazo en vertical.
Sus ojos parecan muy azules,
encontraron. Un Barco.

muy

asustada,

cuando

se

Esperaba algo ms. Lo siento?

Yo, ah, yo quiero ir en un paseo en barco por el ro.
Rpido o lento?
Tanto da?
Lo tienes.

323

324
Slo de esa manera?,
suceda?

Susurr. Puedes hacer que todo

Puso su boca a su odo y le susurr: Ven a mi habitacin y yo te

mostrar cun talentoso soy.
Cuando su olor cambi, l la acarici, besndole el cuello,
mordisqueando sobre su vena. l no estaba jugando limpio, por
supuesto. l saba que era probable que se distraiga, y l quera que
ella se dejara ir. De hecho, no poda garantizar su maana por la
noche o incluso la llegada del amanecer, pero como siempre los
recuerdos, la ilusin de ellos que tienen todo ese tiempo tena que
sustituirlo por ms de lo que el destino les tena reservado.
Besndola, abrazndola, sintiendo su cuerpo contra el suyo,
discretamente sac su telfono y se lo llev detrs de su espalda. El
texto a Manny y Rhage fue breve y al grano con un Mensaje de texto.
En camino a casa. Gracias.
El ascensor lleg al vestbulo muy bien, y todos los besos le ayudaron
a mantenerse bien y distrado, tambin. Y luego estaban caminando
fuera del edificio, en el fro, ventoso bien cada la noche. Fritz estaba
al otro lado de la calle en el Mercedes, y el doggen trajo el coche
sobre al segundo los vio.
No haba que esperar para que el mayordomo saliera y haga su deber
con la puerta.
Trez quera ser el nico para esperar por ella.
Justo cuando ella se deslizaba hacia el interior clido, el ltimo sonido
que siempre quiso escuchar cuando ella estaba en su presencia le
llam la atencin: Pop- pop- pop.
Del fuego de un arma.
Mierda.
Trez salt al sedn con ella, y ponindola entre los asientos.
Nosotros Fuera de aqu! Urgente! es decir, ahora!
Fritz no perdi el ritmo. Lanzar el S600 marcha atrs, se golpe el
gas tan duro que Trez casi termin jugando con el ambientador en el
retrovisor. Recuperndose rpidamente, cubri a Selena con su
cuerpo, de modo que pudiera llegar a su cinturn de seguridad.

324

325
Tirando de la banda a travs de ella, que haba llegado slo a
capturarlo cuando la fuerza centrfuga la lanz contra el lado opuesto
del asiento trasero, sonando como campana pero no le importaba una
mierda. Apoyando los pies contra las formas de la rueda y las palmas
contra el techo y el marco de la puerta, se mantena as para no
maltratar a Selena, hasta que termin el giro y consiguieron ellos
apuntar en la direccin correcta.
Vamos a proceder, Fritz grit sobre los neumticos chillando.
El rugido del motor Mercedes Benz y la explosin hacia adelante
record a Trez el despegue de un avin. Y a medida que su cuerpo
fue aspirado en el asiento, mir a Selena.
Sus ojos estaban apareciendo ampliados. Qu est mal? Qu
pas?
Los edificios a ambos lados de la carretera de tres carriles eran de
acero, vidrio y concreto plido, y comenzaron a ir, ms rpido, ms
rpido, y ms rpido. Mirando hacia arriba en la parte delantera, Trez
comprob el camino por delante, de los coches aparcados frente a
ellos con desaprobacin mientras iban en la direccin equivocada.
Arriba o nada!, Grit durante todo el ruido. Estoy muy
emocionado de poder desnudarme.
Las cejas de Selena se elevaron an ms alto. Trez, he odo algo.

Estoy desesperado por tenerte! Que son como un arma!

Los dos estaban gritando sobre el ruido del motor, y Fritz iba a toda
carga fuera del alcance y alejndose de todas las balas.
Y entonces comenz la diversin realmente
Haban ido a dos cuadras cuando los coches de polica Caldwell
comenzaron a aparecer. Y a diferencia del Benz. Los azules y blancos
con sus luces intermitentes iban por el camino justo.
Voy a tener que subir a la acera, Fritz grit. Slo un poco de
un brump.
Ese loco mayordomo perro del culo tir del volante a la izquierda y
salt la acera, coronando una boca de incendios que explot con
prontitud a su paso, el envo un chorro de agua por el aire. Y luego,

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326
por la gracia de Dios, el Benz aterriz como un caballero, en sus
amortiguadores superiores, lo era, sin duda, un golpe y medio.
Desgarrador.
Trez mir por el parabrisas trasero. Los coches de polica estaban
dando vueltas y romper rango para seguirlos cuando Fritz choc
contra un muro de dispensadores de peridicos, y envi las cajas de
plstico de color rojo, amarillo y verde a volar detrs de ellos. Las
cosas endebles se separaron, cuando se estrellaron en la acera, hojas
de papel revoloteando fuera como palomas liberadas de las jaulas.
Cuando se volvi de nuevo a Selena, se preparaba, tratando de
pensar en una manera de tranquilizarla a ella
Por lo contrario.
Selena estaba llena de emocin, sus colmillos eran intermitentes
gracias a una enorme sonrisa, una risa burbujeante en ella cuando se
aferr a la puerta.
Ms rpido! Le grit a Fritz. Vamos ve an ms rpido!
Como usted quiera, seora!
Un rugido fresco de esa enorme pieza de ingeniera alemana bajo el
cap nos envi a toda velocidad en la misma acera, pero hasta el
borde mismo de las leyes de la fsica.
Selena lo mir. Este es el mejor noche de mi vida!
Bueno, es hora de irnos. Rhage asinti a Manny. Me pregunto
lo que tena para la cena. Mir el telfono de nuevo y dese haber
ido en realidad a ese restaurante de carnes. l slo haba volado esa
mierda para poner Trez a gusto. l no dijo nada sobre el plato
principal o postre. Quiero decir, vamos, que podra haber dado unos
cuantos Deets (documentos). Slo tendramos ocho cartas del to.
En realidad, cinco.
Eso es lo que dije.
Los Doritos haban desaparecido hace una hora. Por otra parte, a
veces podra decir que las comidas deban de ser de tres platos.
Manny puso la RV en marcha, la unidad sali rodando, y luego
ganando velocidad. Ser mejor que Me ponga en movimiento. Fritz
tiene un pie pesado.

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327
Igual, tenan carne asada? Vi una foto de la manera que lo hacen
all arriba en un Magazine.
Boom!
Cundo llegaron a una esquina de los callejones, algo grande brill en
frente de ellos y rebot en el cap. Manny pis el freno, el peso
enorme rod.
Jesucristo, Qu fue un ciervo? Grit el mdico.
Tal vez.
Rhage palme pistolas y estaba a punto de saltar cuando la lluvia de
balas comenz. Pings metlicos agudos rebotaron en la RV y
golpeando el grueso cristal.
Oh! por el amor de Dios, Manny espet. Entonces grit a travs
del parabrisas a los tiradores, Acabo de recibir esta cosa!
Rhage fue para el tirador de la puerta, pero no lleg a nada con ella.
Djame salir!
Ping- ping- ping. De ninguna manera, quieres que te maten!
Estamos sentados como patos!
Pero, no lo somos!
De repente, la RV recibi Un tiro de cuatro pulgadas cay sobre cada
pulgada cuadrada de vidrio que haba. Al instante, el sonido de los
disparos lo embota y escuch un tambor lejano.
Rhage mir en el relativo silencio. Eres un genio.
Harold Ramis es.
Lo siento?
Alguna vez viste Strippers? Mi pelcula favorita de todos los
tiempos. He basado esto en un paseo con Bill Murray.
Yo saba que te gustaba. Rhage mir rpidamente a su telfono.
No estaban los hermanos se encontraban en las cercanas, y que era
una buena cosa dada la potencia de fuego. Slo hay un problema,
no podemos simplemente sentarnos aqu. La polica De los humanos
iban a cometer todo tipo de excesos

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328
Una pantalla de LEDs del tamao de un televisor subi verticalmente
desde el tablero, ocupando la mayor parte del espacio del parabrisas
ahora estaba bloqueado. Y en su superficie plana era una revista
ilustrada verde del paisaje urbano en HD as que conseguimos una
muy buena imagen de los tiradores de gatillo fcil corran delante de
sus faros. Los dos con armas armas deportivas de cao largo larga,
QA en su opinin, cada descarga tena un destello brillante desde los
caones, ya que los mantenan en esas rondas de bombeo.
Ellos no se detenan mientras iban en un vehculo de Manny.
Esos son restrictores Rhage murmur. Ellos van demasiado
rpido para los seres humanos.
Plus slo asesinos seran lo suficientemente tontos como para hacer
este tipo de tiroteo. Djame aqu.
No vas detrs de ellos
Rhage se acerc y agarr la parte delantera de la camisa del hombre,
arrastrndolo hacia el pasillo entre los asientos. Vamos. Me. Salgo.

Manny lo mir a los ojos. Maldito. Te vas a que te maten.

No. No lo harn.
Cmo puedes estar tan seguro?
Tengo la diversin y juegos que nadie puede manejar. l asinti
con la cabeza hacia la ventana. Me pongo en fantasma a travs
entre sus armas. A menos que tenga una malla de acero en alguna
parte Nos podrn conmigo.
Manny comenz murmurando todo tipo de cosas viles cuando l jal
el botn requerido y Rhage descendi cerca de los dos.
Tan pronto como me haya ido, pisa el acelerador, Rhage exigi.
Te necesitamos en la cola de Trez. No es broma.
Cerrando los ojos, se concentr
...Se desmaterializ fuera del RV y volviendo a formarse al lado de la
RV y luego golpea la puerta. Los tiradores estaban ms all de l, el
seguimiento de sus presas, lo que lo puso en una posicin perfecta.
Como el motor debajo de toda esa chapado de metal acelerado y la
clnica porttil de Manny iba fuera del lugar, y comenz a correr. El

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329
olor en el aire le dijo que haba estado en lo cierto; este era un par de
asesinos con un conjunto muy caro de juguetes, algo que no haba
visto en mucho tiempo.
No desde Lash, ese hijo de puta, haba sido el Forelesser.
Armas de bombeo, pistolas de listas, que eran prohibidas y en la
distancia las sirenas fueran detrs de l. De repente, l hecho fue
destacado por la parte trasera, y no en el buen sentido. Con dos
cargadores automticos en sus palmas, era responsable al pensar
que era un maldito problema, en lugar de una solucin de tratar de
alcanzar a su enemigo.
Efectivamente, una voz masculina proyectada desde un altavoz de
alta resolucin entr en el callejn. CPD! Detngase! O
disparamos!
Dios. Maldita Sea.
Los seres humanos: el remedio de la naturaleza para pasar un buen
rato de otra manera.

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330
Captulo 36

De regreso en su celda del palacio, iAm estaba ocupado arreglando

en el suelo de mrmol pulido, que yendo y vinieron entre ese nuevo
estante de ropa de cama y el estante de libros.
Cuanto ms tiempo se qued en solitario, ms se convenci de que la
maichen haba hecho la oferta de llevarlo a los textos de curacin en
una ola de compasin, sintindose impotente. Pero, el infierno,
aunque hubiera sido difcil y se presentara de nuevo con algn tipo de
plan, no era como l iba a aceptar su ayuda. Haba muchas personas
en este lo ya, y no estaba seguro de que ella saba lo que estaba
ofreciendo voluntariamente. l era el prisionero de la dcada del
verdugo, lo que significaba, aunque muchos pudieran tener acceso a
l, slo haba un hijo de la gran perra que tena las llaves de su
escape.
Y no era esa mujer humilde.
Si lo haca? Incluso si no era para llevarlo al aire libre, pero la
biblioteca? Los sistemas de monitoreo seguramente los reportaran a
los dos, y luego la muerte sbita sera el mejor resultado que podan
esperar.
Lo ms probable era un largo perodo de sufrimiento de tortura
durante la cual ella orara por su muerte.
Cundo ese panel se abri, se asegur cubrir su sexo y se dio la
vuelta.
Era la criada, y ella tena rollos de tela en sus manos. Cuando la
puerta se desliz en su lugar, meti algo al lado de la jamba para
evitar que se cierre todo el camino y corri hacia l.
Ponte esto. No tenemos tiempo.
Espera, cualquiera
Pntelo! El personal de seguridad est cambiando turno y estn
obligados a tener que orar obligatoriamente por la pena y en

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331
conmemoracin por el beb. Tenemos que conseguir ir por los
pasillos ahora.
No puedo dejar que hagas esto
Quieres ayudar? bien. Por el amor de tu hermano, y por derecha.

iAm apret los dientes, como en una pared de roca. Mierda!

No s qu significa eso.
Agarr lo que estaba en sus manos, pero mantuvo la discusin
mientras lanzaba los pliegues sobre s mismo. Qu pasa con la
vuelta?
Voy a crear una distraccin. Vas a necesitar algo de tiempo en la
biblioteca, a menos que sepa exactamente lo que ests buscando.
La ropa pesada se precipit por las piernas. Qu pasa aqu?
Sin previo aviso, las luces se apagaron. He activado el sistema
circadiano.
Ah, s, la alternancia de luz y oscuridad, sin la cual no podas dormir.
Hace clic!
Una pequea linterna le mostr el camino a la cama, y ella
rpidamente arregl las almohadas y edredones de tal manera que
pareca que haba alguien all. Luego corri hacia atrs para poner
algo en la cara.
Rpidamente!
Tosi con el denso aroma de lavanda y algo de ctricos que tiro en la
nariz. Qu demonios.
Ms con el apuro. Eso es un uniforme de sirvienta. Nadie pregunta
nada si, por casualidad ve a un par de nosotras juntas, pero tu olor
es demasiado masculino. Esto debera cubrirlo lo suficientemente bien
para conseguir pasar. Ahora agchate, eres demasiado alto para la
bata. No puedes, t actas o tus pies se vern y ellos lo sabrn.
Vamos.

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332
l la sigui hasta el panel, pero antes de que pudiera abrir las cosas,
l la agarr del brazo y la hizo girar. No deberas estar haciendo
esto.
No tenemos de tiempo.
Te van a matar.
Tu hermano necesita ayuda. Para su compaera. Tienes otra
solucin para salir de aqu y ver esos textos?
Cuando se dio la vuelta, y dio su espalda le pregunt. Cul es tu
nombre?
Maichen.
No, eso es tu posicin. Cul es tu nombre?
Eso es todo. Ahora, ven basta de hablar, dijo ella con
urgencia. Y no te olvide de agacharte.
As de sencillo, estaba fuera de la celda y en el pasillo. Cuando l
mir hacia la izquierda y la derecha, ella se clav en el costado el
codo.
Agchate, dijo entre dientes. Por aqu.
Doblando las rodillas, se encogi de hombros y sigui a su paso,
tratando de imitar sus movimientos. Ella fue rpida y decidida por los
pasillos, mirando a izquierda y derecha en una secuencia que lo dej
perplejo as se dio la vuelta, estaba perdido en el laberinto. Aunque
parezca increble, no se toparon con nadie, pero esa era natural por
el luto en la Hisbe. Bloqueando, para todo el mundo.
Tal vez slo poda llevarlo a una salida trasera despus?
S, pero entonces, qu sera de ella?
La grabacin de seguridad, dijo.
Cllate.
Cuando estemos de vuelta, tienes que hacerte cargo de los
archivos de video vigilancia o sabrn lo que hiciste, si es que alguna
vez lo revisan.

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333
Ella no le respondi, simplemente mir a dnde conducan los
diversos corredores.
En consonancia con la tradicin Hisbe, la sencillez elevaba el alma,
haba poca sealizacin en cualquier lugar del palacio, nada ms que
sutiles placas en lo alto de las jambas para ilustrar las entradas
secretas a varias habitaciones y los lugares de almacenamiento y
salidas. Poco a poco, sus aos en el palacio volvieron a l, y l se
sorprendi al encontrar que l saba dnde estaban. Ella le estaba
tomando el camino largo a la biblioteca, pero era inteligente. Esta era
la parte trasera del palacio, en el que si se cruzaban con alguien, era
ms probable que sea un siervo.
Lo cual, teniendo en cuenta que se hace pasar por uno, hacer esa
ruta era mejor.
Hasta aqu, dijo, tomando una ltima vuelta a la derecha y
detenindose en un cuadrado de baldosas de mrmol negro, al estilo
de lo que iba en contra de la direccin predominante de todos los
dems. Poniendo su mano en la pared, se desencaden la puerta,
que se abri con facilidad.
Cuando entraron en la oscuridad, las luces eran sensibles al
movimiento y encendieron, iluminando sobre las pilas de volmenes
encuadernados en cuero. El aire era vagamente seco y polvoriento,
pero la biblioteca estaba limpia como una patena, los pisos pulidos a
un brillo de espejo, las estanteras relucientes. No haba sillas ni
mesas, si lo quera leer, la expectativa era si tomara todo lo que
necesita y sentarse con l all.
Mierda, cmo iban a encontrar nada en esta lista?
Las revistas mdicas se han movido, susurr, yendo hacia
adelante.
La sigui una vez ms, y no se molest en tratar de reducir su
estatura ms, nadie haba alrededor para verlo, y esta parte de la
casa no se controlaba.
El sistema de catalogacin, de tal manera, se observaba con nmeros
negros en los flancos de las pilas. Pero, de nuevo, era vago, y
presumiendo que ya saba dnde encontrar lo que estabas buscando.
Aqu, dijo. Bajamos aqu.

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334
Finalmente, se detuvo y seal una fila de pilas. Aqu es donde
ellos han sido reubicados.
Con el ceo fruncido, l entr. El sistema de numeracin en los lomos
era ni putada que no ayuda en absoluto, por lo que sac uno de los
volmenes que tena agrietada la cubierta. Cuando finalmente lleg a
algunas palabras en el dialecto de las sombras en la Antigua Lengua,
descubri que estaba a punto de leer un tratado sobre la
configuracin de los huesos rotos.
Bajando una fila, sac otro tomo al azar. Algo sobre la vista.
Ms adelante, l haba encontrado sobre el embarazo y el parto.
Enfermedades, murmur. Estoy buscando enfermedades. O
defectos congnitos. O... genes recesivos...
Voy a ayudar. Maichen comenz sacando volmenes. Qu
me puedes decir acerca de la enfermedad?
Se llama la detencin. Se congelan llegan... a ser todo hueso y
crece de forma espontnea... se supone que es fatal...
Dios, que no saba lo suficiente sobre lo que estaba hablando.
Los dos trabajaron su camino hacia la pila, las categoras y la
organizacin de los volmenes se hicieron ms y ms claras. Como
todos los vampiros, las sombras no tena que lidiar con un virus o
cncer humano, pero haba un montn de otras cosas, aunque no
contra tantas como los Homo sapiens tuvieron que batallar. Con cada
libro que se desliz fuera, era consciente de que el tiempo pasaba, y
l estaba ms preocupado porque la maichen sea descubierta, que
acerca de s mismo.
Tena que ser ms rpido, con la lectura, la devolucin, el recogido,
otra alineacin.
Tena que haber algo aqu, pens. Tena que haber.

****
Todo el cuerpo de Trez estaba rgido cuando l permaneci apoyado
contra el interior del Benz. Fritz todava se estaba manejando por la
acera, lo cual habra sido estupendo si el doggen fuera un peatn.
Llevar un sedn del tamao de un yate de alta mar que se iba por un

334

335
carril de hormign construido para la llevar cuatro o cinco personas a
la vez.
No tan estupendo.
Selena dej escapar una especie de yeeeeaa- wauu! como se les
ocurri en la otra esquina y envi un segundo conjunto del l Courier
Journal de Caldwel y cajas por el aire.
l estaba de verdad contento de que ella estaba disfrutando.
l slo deseaba jodidamente que estuvieran viendo una pelcula de
accin en lugar de vivindola.
Fritz, grit por encima del rugido del motor. Hacia abajo,
hacia el ro.
Como usted quiera, seor!
Sin previo aviso, Fritz arranc las cosas que quedan y las envi
volando hacia un paseo peatonal que bordeaba otro de los
rascacielos. El Benz lleg a las escaleras y como un hombre que
llevaba rodilleras, los golpes, empujones, el tipo de ascenso que
desarticulaba, el tipo de cosa que dejan tus molares aplaudiendo y
tus riones pidiendo clemencia. Para entonces estaban en un rea
plana que da a la gente de todo tipo opciones en cuanto a cul de los
cuatro puntos de entrada diferentes dirigirse.
Fritz, naturalmente, elige la ruta ms directa.
A travs del maldito vestbulo.
Los cristales estallaron cuando el S600 se estrell contra una vidriera,
fragmentos volando hacia adelante y hacia los lados antes de
aterrizar en el suelo resbaladizo como en la nieve o una superficie
congelada de un lago.
Mirando por la ventana lateral, Trez consigui un buen vistazo al
vigilante nocturno ponindose de pie de su banco detrs del escritorio
en el vestbulo. Pareca descorts no reconocer al pobre bastardo por
lo que Trez pareca la Reina Elizabeth y flotando en una ola mientras
rugan por el interior y rompieron todo el otro lado.
Rompiendo!

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336
En la segunda ronda el cristal era enloquecedor, la parrilla del Benz
destrozando a todo, hasta que sali de nuevo a la noche.
Creo que vamos a ir por el aire, Fritz avis. Asegrense
ustedes mismos.
Entendido, tipo grande.
Trez se puso rgido cuando se acercaron al borde del conjunto de
escaleras, y el entonces Gravedad cero, o lo ms cerca que poda
llegar a ella sin hacer una U, es decir, para l, a unos treinta mil pies,
mientras volaban, al paseo, conseguir caer sper suave, y
relativamente tranquilos, nada ms que el motor grit al golpear el
slido.
Todo eso cambi a medida que saltaron sobre la acera y aterrizaron
en la carretera pavimentada. La suspensin absorbe gran parte del
impacto, ya que pudo, pero las chispas volaron detrs como una
parte del tren de aterrizaje dejando su archivo dental.
Por favor, perdname, dijo Fritz, mirando por el retrovisor.
El terreno es culpa tuya, Trez grit de nuevo. Pero no estoy
seguro de que todo sea vidrio.
Mir por encima para asegurarse de que Selena estaba todava
gritando mas fuerte enfrente. S. Estaba sonriendo y riendo, los ojos
brillantes como luces de Navidad.
Cuando Trez mir al frente de nuevo, el mayordomo segua buscando
en el espejo retrovisor y hablando con l. Seor, lo siento mucho,
pero tengo que volver a casa por necesidad.
Fritz! Centrarte en la carretera, amigo!
Oh, s, seor.
Chillaanndooooo para evitar el curso y corregir la direccin el
mayordomo golpea estrechamente las malezas y una lnea de
automviles en paralelo estacionado.
Como estaba diciendo, seor, debo volver a casa por mis
necesidades, el mayordomo sigui sin perder el ritmo. Para los
ltimos preparativos de la comida que tienen que ser supervisados.

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Como si esto fuera slo un juego de vdeo que poda poner en pausa
Ah, Fritz
De repente el Mercedes se volvi negro por dentro y por fuera, las
luces extinguidas. Y en ese mismo momento, desde lo alto del cielo, a
todo poder una luz perforado hasta la carretera, y parpadea sobre
ellos por una fraccin de segundo.
Helicptero, Trez murmur. Fantstico.
Gir alrededor, comprob por la ventana trasera. Luces azules y
blancas intermitentes estaban acelerando, pero los policas estaban
cortando su camino en lugar de seguirlos, lo cual les dara un pase
por slo una o dos cuadras antes de la CPD, sacando una
recalibracin de los suyos.
Mierda, cmo iban a salir de esto?
Antes de darse cuenta, Fritz ellos tena al lado el ro, pero no era
buen camino. En lugar de tomar una de las vas legales, l hizo
estallar otra acera y comenz a ir directamente debajo de la carretera
elevada. Pilones del tamao de secoyas pasaban por las ventanas, el
doggen jugando como con un coche dodge, el avance lento a
izquierda y derecha como un corredor en una carrera de obstculos.
No haba nadie detrs de ellos, pero no poda seguir as
indefinidamente. El Northway, que era lo que estaba en lo alto, iba a
llegar a la tierra.
Efectivamente, el descenso desde arriba comenz a suceder, y a una
velocidad tal que Trez se convenci de que se iba a hacer pur de
patatas a s mismo en la prxima fusin del asfalto horizontal.
Excepto, no. Fritz tir de debajo, montando una cresta de pavimento
en torno a los caminos que discurran en paralelo al Hudson. De
alguna manera, se las arregl para conseguir que en el medio de un
descanso en las barandillas y luego, as, ellos estaban en una rampa
de salida que los llevara a la carretera en la direccin correcta.
Alejndose de la ciudad.
Trez esper un cartel de unidades CPD con sus luces encendidas todo
el Cuatro de Julio detrs de ellos.

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En su lugar, vio a una flota de esos chicos de azul en el otro lado de
la Northway, en direccin al lugar de la diversin y juegos.
Fritz se ralentiz y puso las luces de nuevo. Atrapado en el flujo de
trfico. Se alej en una modesta velocidad de cien kilmetros por
hora.
Cmo diablos hiciste eso?, Dijo Trez con respeto.
Los seres humanos son ms fciles de perder. Ellos tienden a
realizar un seguimiento de las luces, y no como los gatos con un
puntero lser. Sin la iluminacin, Le da a uno una seria ventaja,
bueno, eso y que posee el doble de su potencia.
Trez se volvi a su reina. Ests bien?
Selena se acerc y tir de su boca en un beso. Y otro. Qu noche!
Esta fue la cosa ms emocionante que nunca me ha pasado!
Adrenalina transfiriendo rpidamente a la lujuria mientras la besaba y
la empuj a la espalda en su asiento. Lamiendo su camino a la boca,
y se encontr con uno de sus pechos con su mano.
Debo decirle a gas de nuevo? Trez gru contra su boca.
Porque yo no creo que pueda esperar...
Estaremos en casa pronto, murmur ella, sonriendo. Y me
gusta una anticipacin. He estado hambrienta de ti desde el paseo.
Trez gimi profundamente en su garganta mientras alcanzaba el
botn para levantar la particin. Fritz?
Si amo?
Un poco ms rpido, si no te importa.
El placer es mo, seor!

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339
Captulo 37

Poco despus de que Xcor y Baltasar salieran otra vez corriendo en el

laberinto de callejones, Xcor fue golpeado por algo tan grande y tan
fuerte, que estaba totalmente aturdido mientras iba en el aire, el
mundo girando, mientras l permaneca estable o, ms
probablemente, l era el que estaba girando.
En el aire, se preparaba para un desagradable impacto, pero por
alguna razn absolutamente estpida, aterriz sobre sus botas de
combate. Era una especie hoyo en una de casas y no fue una
bendicin que iba a durar, dado su mpetu. Para evitar que se caiga al
suelo, salt hacia adelante, tratando de continuar su carrera.
Algo estaba muy mal. Sus piernas no estn funcionando
completamente bien.
Luchando para mantenerse en pie, era vagamente consciente de
Balthazar gritaba su nombre, y luego, de repente, su soldado estaba
justo a su lado, aferrndole del brazo y lo arrastr hacia atrs.
En el fondo de su mente, sinti una presencia salir del enorme
vehculo, un vampiro. Y luego el sonido de los impactos de bala
cambi. Pings agudos reemplazados los ruidos de menor registro de
plomo en ladrillo, asfalto, piedra.
Los restrictores haban encontrado la RV.
Lo que significaba que l y Balthazar tenan un segundo o dos de
cobertura, y Baltasar se aprovech de ella. Con un fuerte tirn, Xcor
sinti que todo su cuerpo se estiraba fuera del lugar.
Y luego, un momento despus, l estaba detrs de una estructura
grande.
No, un vehculo de segunda o algo. De hecho, era una caja cuadrada
gigante
con
algn
tipo
de
escritura
en
el
lateral.
P... O... D... S...

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340
Su cerebro hiperactivo traz las formas de las letras rojas, pero el
patrn que hicieron no significaba nada para l. Lo que s la registra
con claridad.
Estaban a punto de conseguir un tiro limpio.
Levant la pistola al mismo tiempo que Balthazar lo hizo.
Obligando a sus pulmones a cesar su jadeo codicioso, esper...
esper... y esper...
La lluvia de balas se hizo ms fuerte y ms fuerte, como los tirones
que procedieron. Y tan interesados estaban los asesinos por hacer
ruido en su persecucin, que ninguno de los dos se molest en frenar
cuando llegaron hasta la cubierta que funcion tan bien y siguieron
adelante.
Con el acuerdo tcito, Xcor tom a la izquierda, mientras que
Balthazar entrenado en la derecha.
Dos balas. No dos mil.
Dos balas muy bien situados de cuarenta milmetros en la espalda
lanzadas por los tiradores, y dieron de cara contra el pavimento
sucio.
Los tengo, Balthazar ladrado, cambiando su arma por sus
dagas.
Xcor habra discutido, pero estaba empezando a sentir la gravedad de
sus heridas.
Balthazar salt sobre l, sus hojas de parpadearon. Golpe al ms
cercano en primer lugar, mientras una gran explosin de luz girando
en el callejn. Con apenas una pausa, l sali y apual al segundo
tirador. Retrocediendo a distancia durante la segunda iluminacin, el
soldado logr recoger las dagas y agarrar las dos QA antes...
...Ese vehculo masivo, el que haba golpeado a Xcor, vena a toda
velocidad por el callejn.
Balthazar volvi corriendo para la cubierta, golpeando sus hombros
en el cubo de metal, y los dos mir al frente, congelndose en el
lugar cuando dejaron el rea.
Pero la diversin y los juegos no haban terminado del todo todava.

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341
Clmate.
Necesitaban calmarse...
... Abajo...
Desmaterializarse fuera del centro era la nica manera de que iban a
salir de all. Sirenas de los coches de polica de los humanos estaban
creciendo ms y ms fuertes, y luego faros apareci hacia el final del
callejn, su brillante de iluminacin haciendo sombra fuera de todo.
Ve, Xcor orden, a sabiendas de que su soldado estaba en
mucha mejor forma que l.
No es tu vida.
Pero quedarte aqu conmigo puede ser la tuya.
Entonces vamos a morir juntos.
Xcor inhala y exhala profundamente, tratando de frenar con facilidad
su ritmo cardaco y su presin arterial, el olor a metal caliente y la
plvora hormigueo en la nariz junto con los gases del diesel de este
vehculo y el persistente olor desagradable del sudor los asesinos en
las incineraciones.
Sus piernas le estaban matando. A este ritmo, el dolor era cada vez
de modo que l iba a tener que sentarse o desmayarse.
Mierda.
Los coches de polica, yendo a una velocidad vertiginosa, uno... dos...
tres de ellos en rpida sucesin, sus luces estroboscpicas y ruido y
pasando y en un desvanecimiento mientras pasaban.
Habra ms. Y la prxima ola sera ms lenta, en reconocimiento del
lugar y del modo de persecucin.
Qu tan mal ests? Balthazar exigi.
l quera mentir. Mis piernas son un problema. Uno con un disparo,
la otra probablemente rota.
Cundo fue la ltima vez que te hartaste? De una mujer, cundo
fue eso?

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Meses y meses. Desde que haba conocido a Layla. Su sangre ultra
pura le haba mantenido durante un tiempo rcord, y cuando la
fuerza finalmente haba comenzado a desvanecerse, haba tomado las
venas de los ciervos que cazaba en el bosque sin decrselo a sus
hombres, que haba recurrido a tales circunstancias.
Pero Bali saba. Todos ellos deben haberlo sabido.
Eso, de hecho, su soldados se quejaron.
Xcor mir a su alrededor, no se trata de llevar la conversacin a ms.
Al otro lado del camino, haba una escalera de incendios, pero careca
de la fuerza para arrastrarse hasta all a una velocidad suficiente, y l
no sera capaz de desmaterializarse.
Ve, dijo a Balthazar.
Puedes hacerlo.
Yo no tengo la fuerza para volver.
Balthazar seal hacia arriba. Ya Est. El techo. Eso es donde hay
que ir.
Ladridos de perros. Al menos dos de ellos. En la cabecera del
callejn.
Ah, s, los seres humanos haban trado narices dignas de una
bsqueda. A diferencia sus rostros patticos.
Debes, dijo Balthazar. Slo que ahora. Y no ms tarde.
Xcor traz el camino hasta la escalera de incendios, ms all de la
serie de ventanas, hasta unas quince plantas. Podra ser peor,
supuso.
Ahora.
Cerrando los ojos, saba que no iba a funcionar. Yo quiero que te
vayas. Es una orden.
No me voy.
Xcor levant un brazo cansado y lo golpe al soldado en la cara. Con
voz cansada, l dijo: Los otros necesitan organizacin y mando.
Debes ser t. Ve y tomar esas armas contigo. Son valiosas. Ve!
Alguien tiene que llevrselas a ellos!

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343
Balthazar segua jurando mientras desapareca... y los perros venan
cada vez ms a la posicin de Xcor. Con el fresco aroma de su sangre
derramada, lo iban a encontrar en cuestin de segundos.
Esta vez, con los prpados bajos, y de puro agotamiento, sin
esperanza que desmaterializarse.
Excepto que justo antes de que fuera a ser capturado, mientras
levantaba a un hocico su pistola, saba que l estaba a punto de
perder la vida en un muy mal tiroteo...
La imagen de Layla vino a l tan claramente que era como si ella
estuviera delante de l.
Si no se la quita, iba a morir y nunca poner los ojos sobre ella de
nuevo.
Cuando una profunda sensacin de prdida le golpe en el centro del
pecho, fue entonces que l saba lo que se haba estado negando
durante algn tiempo.
Frente a la realidad de que podra ser negada una ltima audiencia
con esa mujer, una ltima oportunidad de escuchar su voz, coger su
olor en el aire de la noche, de pie y su presencia fsica... el macho
vinculado en l grit de rabia ante tal crimen
As que cuando un pastor alemn dobl la esquina del recipiente
metlico, su dueo con la correa corta sigui su orden, en el mismo
instante en que el humano le grit algo Freeze, o algo por el
estilo... y Xcor desapareci.
Slo la oportunidad de ver a su mujer le dio de nuevo la fuerza para
arrojarse sobre el aire de la noche, esparciendo su maltratado,
cuerpo debilitado hasta el techo donde Balthazar se haba dirigido.
El polica abajo dej escapar una exclamacin de sorpresa y otro lleg
a la conversacin que sigui, Xcor cay de la nada, el aterrizaje fue
duro en la cubierta plana de grava coronado en la sobrecarga del
edificio.
Gracias a la Virgen Escriba, oy a alguien murmurar.
Gimiendo, Xcor rod sobre su espalda. Zypher estaba de pie sobre l.
Balthazar, tambin.
l se lesion bastante mal.

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344
Eso fue lo ltimo que escuch antes de que la prdida de sangre y las
lesiones lo arrastren a la inconsciencia.
A una cuadra ms all, Rhage tena su propia lista de problemas
gracias a todos los malditos humanos que haban inundado los
callejones. Con las manos sobre la cabeza y de espaldas a los chicos
que se acercan en azul, y estaba molesto. Y aburrido.
La verdadera fiesta, con esos asesinos, se haba adelantado junto con
Bill Murray haciendo esa cosa de evacuacin mdica con Manny
Manello y las balas. Mientras tanto, l estaba atrapado aqu con un
paquete de seis cirqueros ms finos.
No se mueva.
Al igual que en las pelculas, pens mientras estaba rodando los ojos.
Lo que diga, oficial.
Su odo agudo triangulaba su posicin con una precisin total. Y no
haba nada delante de l en el callejn. No hay coches, peatones
nocturnos u otros policas.
Slo Dios saba donde Manny iba a terminar. O lo que estaba
sucediendo con Trez y Selena.
No tena tiempo para esto.
Oficial?
No se mueva.
No te ofendas, pero tengo que darte un golpe.
As de fcil, ya que el CPD no hizo hincapi en lo ms mnimo, y
desapareca
con
la
desmaterializacin
a
distancia.
Estaba sonriendo en su estado molecular mientras viajaba fuera,
imaginando las OMFGs (error de oh my fuck o mi mierda).
Por lo que l haba hecho. Hubo una y slo una regla en la guerra con
la Sociedad Lessening: No soportes hasta pertenecer a la galera de
idiota. Es decir, que deban hacerse las cosas en el mejor inters de
todos que los humanos no saben que los vampiros eran mucho ms
que un mito de Halloween, y que Walking Dead en realidad no era
ms que un programa de televisin.
A veces no tiene una opcin, sin embargo. Y a pesar de que slo
haba dado con Frick y Frack, los hermanos, las esposas, y sus otros

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345
compaeros, si se enteran, sera un espectculo cojonudo, y era
mejor que perder el tiempo borrando sus recuerdos cuando
realmente Manny y Trez lo necesitaban si Selena, se descompona.
Volvi a formarse a tres cuadras ms cerca del ro en la azotea de un
garaje de entregas. Manny aceleraba por un callejn en su tanque
blindado, con su trencito de bodas de 2 unidades de CPD detrs de l,
Rhage destell a la luz de las vigas y dio al buen doctor en una ola
para avanzando.
Luego con calma y muy deliberadamente entr en la estela de la
ambulancia y abri fuego debajo del vehculo. l no era un idiota, sin
embargo. Su Mara haba sido humana una vez, todava lo era a
excepcin de su unin inmortal conjunta. As que se dirige a disparar
a los neumticos delanteros y los bloques de motor en un primer
llegando, es el primer servido. La unidad a la cabeza rpidamente
perdi el control y se fue en picada, lo que signific el segundo fue
ms difcil de golpear de forma segura. Pero l sacudi esa mierda,
dejndolas intiles.
Buh! adis.
Alcanz a Manny de nuevo por el efecto fantasma dos cuadras ms
abajo, y se materializ en el asiento del pasajero de la misma manera
que haba dejado el vehculo.
Manny dio un grito de alarma, pero no perdi su enfoque. Sigui
movindose y en medio del callejn.
Tenemos que salir de aqu, dijo el buen doctor.
De cabeza al ro. S exactamente qu hacer.
Hay policas por todas partes.
Te voy a decir cundo dar vuelta. Rhage sac su telfono y
comenz a enviar mensajes de texto. Una cuadra despus, le grit:
Ahora! Muy bien!
Rhage se colg apretndose como Manny cuando dobl en noventa
grados y pis el acelerador de nuevo.
Ellos tienen un helicptero sobre nosotros, anunci Manny.

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346
Efectivamente, la gran pantalla mostraba una imagen preciosa de una
brillante esfera de luz que tira de una lmpara de calor en ellos, el
haz alrededor los sostuvo en la vista desde el aire.
Dos manzanas ms arriba, a la izquierda.
Ellos van a acercarse a nosotros.
Hazlo!
Yyyyyy al igual estaban debajo de la autopista, que centro de
atencin.
A una cuadra ms, murmur Rhage, elevndose adelante, y
orando. No!
Ms en la derecha, una baha de servicio se estaba abriendo
lentamente, los paneles subieron para revelar una plaza de garaje
ennegrecida del tamao de una pequea casa.
Eso es de nosotros!
Mierda, cmo hiciste eso?
Salve a V!
As de sencillo, RV de Manny, junto con toda su gasa y jeringas y
bistures, y los dos hijos de puta se sintieron unas perras en su
asiento delantero, estaban a cubierto y cerr a cal y canto como una
garrapata en la baha de entrega.
Manny apag el motor, pero no dej su control del volante. Como si
por algo esperara y tener que conducir de nuevo. Qu hacemos
ahora?
Rhage bajo su ventana ms all y escuch los sonidos de los coches
de polica que pasaban por la parte exterior. Es estremecedor
Su celular son y l contest. Buen trabajo, hermano.
La voz de Vishous estaba clara como el agua. Y pensaste que
nunca bamos a necesitarlo.
Gracias a Dios por la activacin a distancia.
A travs de mi telfono. Boom! Y ests seguro.

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S, pero creo que vamos a estar aqu por un buen rato a menos
que alguien venga y nos lleve.
Qu demonios est pasando ah?
Nos dispararon a nosotros y te contar de camino a casa.
Estar aqu en veinte minutos. A menos que tengamos que
preocuparnos por el CPD?
Oh, no. Rhage sac un baaah con la mano. Estar bien. No
hay policas alrededor.
Cuando colg, Manny lo mir. Ests loco? Esta placa esta en
rastreo con la polica.
l necesita ejercicio.
Con una maldicin, Manny se golpe la cabeza contra el respaldo de
su asiento un par de veces. Maldita sea! Ni siquiera he tenido la
oportunidad de utilizar este chico malo, sin embargo, y est todo
destrozado.
Bueno, por lo menos tienes para jugar con algunos de los botones.
Y esta fue una buena prueba de todo el asunto de a prueba de balas.
A mi telfono, Rhage lleg un texto. Oh, bueno Trez y Selena
llegaron a casa de manera segura. Supongo que ya estn fuera de la
ciudad antes de que la diversin empezara.
Eso es un alivio. Manny respir hondo, pero luego maldijo.
Cmo vamos a conseguir sacar esta cosa de aqu? Cada estacin de
polica en la ciudad va a tener una descripcin.
Rhage mir a su alrededor en el interior y se encogi de hombros.
Poco a poco, si tenemos que hacerlo.
De alguna manera que no me inspiras confianza.
No has visto a mi hermano en ley con un destornillador. Ese hijo
de puta puede desmontar casi cualquier cosa.
Cmo es para volver a montarla, sin embargo?
Grande.
Ests mintindome para que yo no llore como una nia?

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Oh no. Para nada.
Rhage se retorci en su asiento y se activ la aplicacin de la linterna
en su telfono.
Comprobacin de autoestopistas? Manny deca arrastrando las
palabras.
Tienes algo que pueda comer aqu?
No, a menos que te gusta el sabor de la esterilizacin.
Rhage reasentado en su asiento se lo puso reclinable. Lo que es
peor es que puede ser ms desfavorable
No, no puedes comer en mi RV.
Ests fuera de los lmites, tambin?
S!
Cerrando los ojos, el mdico dijo: Aguafiestas.

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Captulo 38

En la biblioteca del palacio, iAm desliz fuera el ltimo volumen en el

ltimo estante en la ltima fila de textos curativos. A medida que se
quebr la cubierta de cuero, el grito en su cabeza era tan fuerte, que
no poda concentrarse para leer sin una mesa.
Aqu, dijo maichen.
Me permites.
A pesar de que lo marc, se dej caer de nuevo en su culo, con el
duro suelo mordiendo a travs de la cubierta delgada de uniforme de
criada de color azul plido.
l ya saba que maichen iba a encontrar algo. O no.
La falla en su razonamiento, fue cuando se haba establecido en una
locura, era que nunca haba odo hablar de la enfermedad. No era
como l fuera uno de los curadores de la Hisbe, con un amplio
conocimiento de lo que aquejaba a la gente y cmo solucionarlo,
pero algo parecido a lo que Selena tena? Las sombras se
encontraron con un defecto de como mantenerse alejados de la
peste, por lo que no habra estado en la conciencia comn al
respecto.
Debera haber sabido.
Pero cuando se trataba de su hermano, estaba obligado a hacer algo
para salvar al hijo de puta.
Tiene una enfermedad similar?, Pregunt maichen.
Qu?
A acabas de decir que haras cualquier cosa para salvar a tu
hermano?
Grande, que estaba hablando en voz alta ahora. Ser mejor que la
cabeza quede atrs.
Cerr el volumen. Lamento que no encontrar.

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Vamos.
iAm se puso de pie y le ofreci su mano. En el proceso de revisin de
ese ltimo libro con todas esas palabras sin valor, ella tambin se
haba sentado en el suelo.
Su rostro enmascarado se levant hacia arriba, como si estuviera
mirando a su palma.
Tenemos que irnos, murmur, deseando que slo hubiera que
poner el maldito libro de vuelta y salir con l.
Cuando finalmente le extendi el brazo, la manga pesada se desliz,
dejando al descubierto su delgada mueca y la mano larga y delgada.
Qu tembl.
Le encantaba el color de su piel. Ms oscuro que el suyo.
No voy a hacerte dao, no dijo ms al menos antes de tocarla
Lo s, susurr.
Cuando l hizo el contacto, su cuerpo se sacudi, electricidad
lamiendo en l, viajando desde la conexin con su corazn y hacer
que el ritmo vital de importancia se marque an ms rpido. Y l no
estaba seguro, pero le pareci que senta el choque, as, con la ropa
que le cubra se desplaz bruscamente, como si hubiera saltado.
No haba tiempo para pensar en nada de eso, sin embargo.
Tomando el libro de su mano libre, lo reemplaz en la ranura que se
haba creado y parti hacia el largo viaje de vuelta a la salida. Haba
ido a unos cinco metros cuando se dio cuenta que no haba dejado
caer su control sobre ella todava.
Tuvo que obligarse a dejar ir su mano.
Cuando llegaron a la puerta oculta, se hizo a un lado y dej que sus
puertas se abran en caso de que hubiera algn tipo de control de
seguridad en el juego.
En el pasillo, ella dijo, Agchate, recuerdas? Eres muy alto y muy
grande.
iAm consigui entrar en el personaje. Gracias.

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Dejarla que asuma el liderazgo, se encontr viendo su forma de
caminar, el cambio de su cuerpo bajo el ropa camuflada casi por
completo. Cmo era ella ah abajo? Como era su cara?
Tan pronto como los pensamientos lo golpearon, cay. Ahora no era
el momento para desperdiciar ni una fraccin de segundo en nada de
eso.
Se haban ido cerca de veinticinco millas por lo que l saba, cuando
un conjunto de guardias de la prisin se aparecieron con ellos. Desde
debajo de la malla que cubra su rostro, iAm rastre su enfoque,
preparndose para una pelea y escapar. Tpico del equipo de
seguridad de SEx, estaba en negro, y construidos como gorilas, y sus
armas eran evidentes alrededor de sus cinturas, las dagas de hoja
larga en la cadera en un alcance listo. Sus rostros quedaron al
descubierto, y l no se acordaba, significaba que estaban en pie de
guerra?
Mierda, si hubieran sido descubiertos?
Delante de l, maichen no parpade. Ella se detuvo, puso ambas
manos delante de su corazn, e inclin la cabeza en seal de splica.
Alojarse en sotavento, iAm copiado su pose exactamente, sus
msculos de los muslos apretados y oblig a sus piernas para
permanecer a media altura.
Los guardias miraron al par de ellas, y iAm oraba para que ese truco
hiciera el trabajo. Si no pescaron un tufillo de algo cercano a la
agresin bombeando a travs de sus venas...
Pero no, simplemente asintieron con la cabeza y siguieron su camino.
Gracias mierda.
Otros cien metros o as ms tarde, lleg a un abrupto y casi se
estrell contra ella. Estamos aqu, dijo, mirando hacia arriba y
abajo.
Esper a que ella activara la puerta de su celda. Cuando no lo hizo, l
se inclin hacia ella y le dijo en voz baja, No es tu culpa. Y gracias.

Su cabeza baja, y la voz que sali de detrs de su enmascaramiento

pareca ahogada. Siento mucho todo esto.

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352
No te preocupes por eso. Y yo no quiero que vengas a verme
nunca ms. Comercio los derechos, pero no te involucres en esto.
Tenemos suficiente gente ya en esta pesadilla.
Ese panel de malla cambi cuando ella lo mir. Quiero hacer algo
ms. Djame ayudarte.
No.
Yo no quiero que seas un jerbo.
Qu?
Yo no quiero que quedes as para siempre.
No va a ser tan largo, te lo prometo. A pesar de que tena que
salir de aqu lo antes posible. Ahora, haz el favor de ir.
Cuando ella continu dud, l fue el que abri la puerta de la prisin
tomando su mano y colocndola en la pared
Las luces estaban encendidas dentro, no fuera. Y SEx estaba en la
plataforma de su cama, con la espalda contra la cabecera, con las
piernas estiradas y cruzadas en los tobillos.
En una mano, tena una piedra de afilar. En el otro, que tena una
daga.
Con seguras estocadas lentas, estaba afilando la hoja.
l no se molest en mirar hacia arriba. Imaginen mi sorpresa
cuando llegu a comprobar que estabas personalmente.
iAm puso su cuerpo frente de la maichen, bloquendola por completo.
Esto no es culpa de ella. La obligu.
Eso es una mentira. El verdugo levant la mirada, sus ojos
negros relucientes. Pero si se produjeron o no era el menor de sus
problemas.

****
Fritz se detuvo delante de la mansin de la Hermandad, Selena sali
de la parte trasera del Mercedes antes de que el coche an enrollado
en un alto. La estocada repentina era una expresin de su emocin,
algo que lo haba estado conteniendo, y se senta bien.

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Excepto que ella estaba en tacones
Con los tacones aguja atrs en los
sobre los adoquines, la gravedad se
brazos, y cambi su peso fuera de su

altos, y el aterrizaje fue malo.

extremos de sus zapatos salta
apoder de ella y ella ech sus
centro

Trez la cogi en sus brazos, la captur antes de que pudiera caer y

retenindola contra su enorme pecho.
l la abraz como si no pesara nada.
Poniendo sus brazos alrededor de su cuello, ella se ech hacia atrs y
sonri tan ampliamente, probablemente pareca una luntica. No le
importaba.
Eso fue increble!
Trez sonri mientras suba los escalones de la puerta del vestbulo.
Es algo ms, seguro.
Estiramiento del trceps alrededor de Trez, ella llam al mayordomo,
Fritz, podemos hacerlo de nuevo maana por la noche?
El mayordomo sigui a su paso. Pero, por supuesto, seora!
Cualquier cosa para estar a su servicio. Tengo que comentar, sin
embargo, que el coche requerir un poco de atencin antes de
cualquier tipo de excursiones adicionales.
Probablemente tena razn, y tal vez por eso el doggen haba
estacionado en paralelo a la puerta en vez de con los otros vehculos
en el otro lado de la fuente. Podra la cosa incluso tardar ms?
Hubo una pausa rpida al entrar en el vestbulo, y luego le dieron la
bienvenida en caliente, exuberante en el interior de la mansin por el
personal de Fritz.
Si me disculpan, dijo el mayordomo, debo atender ltimos
preparativos de las comidas, como he indicado.
Gracias por traernos en una sola pieza, Trez murmuraba.
El placer es mo por cierto.
A medida que el doggen se dispar a travs del comedor, Trez
comenz a subir las escaleras, sus largas zancadas cruzaron los
mosaico del vestbulo y Selena comenz a sonrer por una razn
diferente de pura adrenalina.

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Pero l no la llevaba a su dormitorio. l avanz alrededor de la base
de la gran escalera a la izquierda, llevndola a la puerta
ornamentada.
Abre la puerta para m, gru.
Levant la mirada y bebi ante la expresin de sus ojos en su rostro.
Necesidad sexual pura, apret la mandbula y entrecerr los ojos,
convirtindolo en una versin animal de s mismo.
Su respuesta al paseo del coche, pens.
Al llegar a la mano, ella agarr el pomo y libera el bloqueo, abriendo
el camino.
Una preciosa habitacin, con su puesto privado para ir al bao, y su
aire de olor dulce, y sobre todo el mrmol de color melocotn, rojo y
rosa veteado que cubra las paredes y los pisos. El raso rojo y el
melocotn cayendo desde ambos lados del espejo sobre el lavado,
como si la cosa fuera una ventana para mirar hacia fuera de, y el
zcalo de terciopelo alrededor era de color rojo sangre con la franja
de oro y borlas. Apliques de gas anticuados quemaban
incesantemente por toda la habitacin, la luz era amarilla suave como
la de las velas.
Vas a querer usar ese eso, dijo, inclinndose para que pudiera
llegar. Desliz su casa. Dame un poco de privacidad.
Haba un largo, borde banco en la pared del fondo, y la llev a ella,
sujetndola con una mano mientras empujaba todo tipo de
almohadas de seda y encaje de aguja dejndolas caer al suelo.
Estirndose, ronrone profundo en su garganta mientras acariciaba
sus hombros, la cintura, las piernas.
Pens en esto toda la noche, dijo.
Arquendose, sinti la caricia de su vestido a lo largo de sus muslos
mientras barra las palmas ms y ms alto.
Oh, Dios, respiraba mientras miraba a su sexo.
Ya te olvidaste? Ella sonri mientras bajaba los prpados.
Ellas me dieron todo menos esa.
Mmm, no, me acuerdo.

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l la movi alrededor, tirando de ella hacia delante para que pudiera
dividir sus piernas alrededor de sus caderas. Inclinndose sobre ella,
puso su boca en el lado de su cuello y luego sac su lengua hasta que
l mordisque el lbulo de la oreja.
Sabes lo que es ms difcil?
Se puntu la pregunta con un empuje de su pelvis, su ereccin
presionando en su sexo desnudo a travs de la fina tela de su
pantaln. Mientras ella se qued sin aliento, sus dedos flotaban sobre
el corpio del vestido.
Hmmm?, Murmur, pellizcando en ella otra vez, como para
castigarla. T s?
Tengo una buena idea, ella gimi.
No es esto. l empuj en su ncleo nuevo, acaricindola con su
ereccin. Lo creas o no.
Qu qu...?
Puso su boca junto a su odo. No es rasgar tu vestido con mis
dientes. Quiero que lo lleve a ltima comida del da despus de esto,
y por mucho que yo respeto los Hermanos... Trez bes su camino
hasta su hombro. Yo tendra que matarlos a todos si te vieran
desnuda. Y eso es un montn de limpieza.
Entonces qu vas a hacer?
Sintese para m.
Estaba mareada como ella hizo lo que le pidi, pero fue a partir de la
pasin, el calor... la necesidad. Ahora qu?
Vamos muy cuidadosamente deshacemos de esto. Agarrando el
dobladillo, sac el mechn negro... sobre sus pechos. Mierda.
l arroj la seda al suelo, l se limit a revelar. Oh, esto es lo que
quiero.
Con sus manos acariciando arriba y abajo de sus muslos, dej caer la
cabeza a uno de sus pezones, chupndola, enfermndola, con la
cabeza oscura que contrasta con su piel plida. Dej caer la cabeza, y
le dio el acceso que quera, extendiendo an ms las rodillas.

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El sonido que hizo fue todo animal macho, y la cabeza se hundi en
sus caderas y l la tir hacia adelante.
Gime, exigi. Hizo una postal rpida mientras se liberaba, y
luego dio un gruido y estaba de vuelta. Toda la noche. Pens en
esto toda la noche.
l se empuj dentro de ella con un empuje de sus caderas, y ella se
agarr a sus muecas, arquendose de nuevo. Con los discos duros,
y se dej ir y ella tom todo lo que le dio con un poderoso impulso
para llegar a la liberacin inmediata. Tan caliente, tan salvaje... la
culminacin de la cena reflexiono, el viaje a casa, la constante
anticipacin que haba tenido cuando estaba a su alrededor.
Lo arrastr de vuelta a su boca, ella se aferr a la potencia de l,
buscando sus labios y chupar su lengua dentro de ella hasta que el
ritmo de las penetraciones por debajo de hecho, eran imposibles. Ms
rpido, ms fuerte, y entonces el orgasmo la golpe.
Y era como cadenas de cristales, con gran velocidad y luego una
rotura espectacular.
Excepto que era su cuerpo.
De una manera maravillosa.
Justo cuando empezaba a flotar, se encontr con la mueca en sus
labios. Tomar de m, gru. Quiero sentir tus dientes en mi
carne.
Al instante, el calor se levant de nuevo y ella empuj su brazo fuera
del camino. Cuando sus colmillos descendieron en un apuro, dijo
entre dientes y golpe el lateral de la garganta, a la derecha en la
vena gruesa que corra de su corazn.
Trez grit su nombre, tom de l, inclinando la cabeza y animndola
a tomar ms, tomar todo lo que necesitas, mientras sus caderas
encerradas contra ella, su ereccin rezando mientras se acercaba al
fondo de su cuerpo
Una liberacin llam a otra en ella, llevndola al borde de nuevo.
Y en todo ese tiempo, nunca se haba sentido ms seguro o ms
amado.

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357
Captulo 39

A medida que la puerta de la celda se cerraba hermticamente detrs

de l en su uniforme de maichen, dando un tirn del tocado y tir.
Djala ir.
SEx movi sus poderosas patas de la plataforma para correr la ropa
de cama y se puso de pie. Sabes cul es mi mayor defecto? Yo no
recibo rdenes bien.
Ella no es parte de esto. Es entre t y yo.
S, ves, todava ests equivocndote. T y yo estamos en realidad
slo mordiendo jugadores en el verdadero drama, pero eso no viene
al caso.
El verdugo se adelant, y iAm puso las manos en el blindaje de
maichen. Detente.
O que.
Voy a matarte.
SEx se detuvo justo en frente de l y mir su nariz. Realmente.
S. IAm curv sus manos en puos y sinti que sus colmillos se
desplegaban. Si esto se trata de una cuestin de t o si caminas
par salir vivo de aqu, voy a garantizarte que no vas a ser el que
sigue en pie cuando se abre la puerta. Y si no, no me importa si me
muero en el proceso.
SEx frunci el ceo y mir a la criada. Dirigindose a ella, y dijo,
hermano incorrecto. Lo sabes, verdad?
iAm inclin hacia un lado y bloque el contacto con los ojos. As
estamos haciendo esto?
Usted sera un tonto en pelear conmigo. Teniendo en cuenta que
llegu para sacarte de aqu.
iAm neg para no distraerse. T vas a lanzar el primer golpe o
soy yo?

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358
Escuchaste lo que dije? Vine aqu para llevarte a la puta
biblioteca, pero estoy asumiendo que es donde ustedes dos regresan
de all? O estuvieron movindose por all cuando salieron?
En el silencio que sigui, iAm recorri las palabras del verdugo de ida
y vuelta, marcando las slabas y el significado. Luego frunci el ceo.
No lo entiendo.
Si no te importa, tenemos que hacer esto ahora, porque tengo que
estar de vuelta en la corte en unos veinte minutos.
Qu carajo fue eso? iAm se pregunt.
SEx puso los ojos en blanco. Te dije que te entiendo, y saldrs,
no?
Me pusiste aqu! Me habas golpeado.
No, imbcil. Uno de mis guardias hizo eso. He estado trabajando
detrs de la escena para tratar de conseguir dejarte libre no ests
acaso en esta celda maldita. Ese no fue nuestro acuerdo.
Parpade.
Hemos estado en la biblioteca, maichen intervino. No tuvimos
xito. Y yo voy tambin. Quiero estar segura de que lo haces salir con
vida.
SEx y iAm ambos la miraron y ladraron, No.
Ves? El verdugo dijo mientras caminaba alrededor de ellos a la
puerta. Podemos estar de acuerdo en algo. Ahora, podemos hacer
esto.
Y el hijo de puta no estaba hablando de la lucha contra el.
Santa. Mierda. Pareca que su confianza no haba sido tan fuera de
lugar como haba pensado.
iAm mir a la maichen. Con voz suave, le susurr: No nos
seguirs.

No se le puede decir qu hacer, SEx dijo mientras se activa la

salida. Ahora vamos a proceder, a menos que quieras pudrirte en
esta celda?
iAm neg con la cabeza a la criada. No.
Estoy esperando, dijo SEx.

358

359
Maichen.
Voy a seguirte si quiero, fue todo lo que dijo mientras se herva
al vapor y se uni SEx en el pasillo.
El cabello de iAm estaba en llamas mientras segua, todava con el
uniforme de mucama furtivamente alrededor y adentro. Yo no voy
a tenerte en mi conciencia si consigues que te maten por un motivo
tonto del culo.
Mientras caminaban por el pasillo, ella no prest atencin a su
putear. Yaaa. Ella no parece tener un cerebro en la cabeza.
O tal vez era l... porque se encontr que no quera dejarla.
Lo cual era capaz.
SEx los llev por los pasillos, tomando un camino diferente al de la
maichen. Y todo el camino, iAm estaba preparndose para una
emboscada, una confrontacin, un resultado y ser vendidos y que se
iba a la mierda todo.
Pero quince o veinte minutos ms tarde, l estaba fuera del palacio,
ms all de los cuartos de servicio vacantes... y de pie delante de la
pared
que
separaba
el
territorio
del
mundo
humano.
iAm mir al verdugo. No vas a hacer ms que dejarme ir?,
Susurr en la oscuridad.
Como he dicho, que era nuestro acuerdo, no? Cuando iAm no
respondi, SEx neg con la cabeza. Por la presente se encuentra
el final para los tres. Por lo menos hasta despus del duelo, cuando
tengo que ir a buscar a tu hermano.
No se notar que me he ido?
Por qu le importara a nadie? Yo envo delincuentes
regularmente y he borrado de las memorias tu marca en todo el que
tuvo conocimiento de ella. SEx mir a la maichen. A pesar de
todo esto habra sido mucho ms fcil si no hubiera insistido en
convertir esa celda en una sala de exposicin de muebles.
iAm tendi la palma. No esperaba que seas honesto.
Vete a la mierda, tambin. SEx la extendi a l y la sacudi.
Ahora ve.

359

360
As de fcil, el camino estaba abierto para l. Ni siquiera tuvo que
desmaterializarse encima de la barrera.
iAm hizo una pausa y mir a la criada.
En el silencio que sigui, SEx dej escapar una maldicin viciosa.
Yo no apruebo nada de esto entre ustedes dos. Pero sabes cmo
terminar las cosas despus de que salga.
Y en esa nota, el verdugo se alej, sus tnicas negras ondulando
detrs de l.
Era tan extrao, iAm pens mientras se qued solo con la hembra.
Tena dos pies de distancia de la fuga que necesitaba, pero l no era
capaz de moverse.
Puedo ver tu cara? se oy decir. Antes de ir.
Cuando ella no respondi, l se acerc y se pas la mano por la tela
que le cubra la cabeza y se arrastr por los hombros. Tengo que
ver cmo te ves o me vas a perseguir todos mis das.
Tena la sensacin de que iba a hacer eso de todos modos.
Yo... Su voz temblaba. No lo s.
iAm asinti y se senta como un imbcil. Lo siento, es asunto mo.
l cedi a un impulso y se inclin en la cintura de ella, como si
fuera mucho ms que una sirvienta. Gracias de nuevo.
Gir, y se dirigi a travs de la puerta abierta.
Maana por la noche, espet. Quieres conocerme?
Se qued inmvil, con un pie dentro y un pie fuera del Territorio.
Dnde.
No lo s. En algn lugar. Alguno... cmo.
iAm frunci el ceo, y pens en donde lo habra de encontrar a Trez
en la montaa entre el Hisbe y la colonia symphath. Esa cabina
todava tena que estar all; la maldita casa haba tenido cien aos
cuando Trez se haba refugiado en ella.
Y mierda saba que Rehv no la utilizaba ms.
Sabes que es la montaa Negra de la serpiente?
S, susurr.

360

361
A mitad de la zona este, en el comienzo del Sendero del Rayo, hay
una cabaa. Voy a llegar primero y enciendo un fuego en el interior.
Puede desmaterializarte de aqu y encontrar la luz.
Nos vemos all a la medianoche.
Poda imaginarla mascar su labio inferior mientras cercaba y
tartamudeo.
Nunca voy a hacerte dao, prometi.
Lo s.
Me tengo que ir. l la mir con tanta fuerza, tratando de ver en
esas ropas. Pensando en ella. Yo estar all y voy a esperar una
hora.
Si no lo hace, voy a entenderlo totalmente.
Ella no era importante a los ojos de la Hisbe, pero an as, las
mujeres tenan razn de ser cautelosas, sin importar su lugar a la
hora de abandonar el territorio.
Especialmente si no tenan un poder relativo.
Adis, dijo antes de alejarse y caer en un trote.
Momentos ms tarde, cuando se desmaterializaba, saba que nunca
iba a verla de nuevo. Y, sin embargo, a pesar de que eso era todo,
pero un hecho, iba a estar en ese lugar en la montaa maana por la
tarde.
A tiempo.
Adivinas, vrgenes e incluso cnicas como l tenan a raya que era un
romntico.

****
Cuando Trez y Selena finalmente lograron salir del bao de la planta
bajo, y que era muy cojonudo antes de la medianoche. De hecho,
mientras revisaba su telfono, l se sorprendi al descubrir que eran
las 03 a.m. Haban pasado unas buenas tres horas all.

361

362
No poda pensar en una mejor manera de pasar el maldito tiempo.
La gente, obviamente, haban comenzado a llegar a la casa para el
da, haba voces a la deriva fuera de la sala de billar.
...Rondas de balas
lloviendo plomo!

Hollywood estaba diciendo. Estaba

Mi pobre clnica mvil. El tono de Manny era menos entusiasta.

Era doncella en viajes y mira lo que le pas a la maldita cosa.
Bueno, al menos los dos haban llegado a casa con seguridad. Jess,
ni siquiera haba pensado en ellos, y cun egocntrico que fue en eso.
Y este imbcil me dice que no hay polica, corto V. Para la
evacuacin. Increble, entr en una convencin de esas insignias.
Trez puso su brazo alrededor de Selena. Quieres unirte a la
fiesta?
Tenemos que decirle nuestra parte!
Besndola en la frente, la condujo por el vestbulo ya travs del arco
en la mesa de billar, sofs y una la gran pantalla lo suficientemente
grande para albergar un autocine.
Revsalo, hicimos la CNN, alguien dijo mientras que la televisin
vino a la vida.
Efectivamente, en la pantalla enorme, la cantidad cmaras de
seguridad de la Mercedes era Die Hard (Duro de Matar) travs de
ese vestbulo estaba en un bucle sin fin. Luego vino una declaracin
de un oficial de polica que particip en la persecucin. Y un testigo
de un lugar a otro.
Trez asinti un hola a Rhage y Manny. Levant la palma a V y Butch.
Se acerc furtivamente con su hembra junto a Z y Bella.
Gran cantidad de cobertura, alguien dijo con tristeza.
Mierda, alguien contest.
Incluso la emocin de Selena consigui marcarse rpidamente, como
si la viera por s misma lo que todo pareca un hecho muy real.
Cuando se abri la puerta interior del vestbulo, Trez era vagamente
consciente de una corriente fra que tiro en la habitacin. Y luego, un
momento despus, una mano se pos en su hombro.

362

363
Cuando l se dio la vuelta, iAm estaba detrs de l.
Oh, bueno, hombre. l fue a abrazar a su hermano, slo para
retroceder. Qu carajo es ese olor?
Lavado a mano Nuevo en el trabajo.
Trez sigui a travs del abrazo. Deshazte de l. Hace que huelas
como un poco a vieja dama de qu se trata? Lavanda?
Qu pas con el Mercedes? La cosa est golpeada como la
mierda.
Trez seal la pantalla. Eso pas.
iAm se centr en Selena, trazando su perfil y vestido con sorpresa
que cubri rpidamente.
Fuimos en una mal da, Trez espet.
Selena mir, y al ver de quin se trataba, alarg sus brazos. Hola,
dijo mientras se abraz a su hermano. Creo que se rompi la
Central de Caldwell.
Divertido, iAm era el nico varn que no tena ganas de matar si
haba contacto con su hembra. Supongo que su macho vinculado
reconoci que iAm nunca, nunca cruzara ninguna lnea de
pensamiento, mucho menos hacerlo.
iAm sonri un poco. Por lo menos yo s por qu el Benz necesita
cincuenta mil dlares en trabajo corporal. Quieres un trago mientras
ayudo?
Trez neg con la cabeza. No, estoy bien.
Salvo que su hermano se acerc a la barra, Trez se excus y sigui al
chico. Oye, escucha, slo quiero pedir disculpas por ir con la radio
en silencio Guaw!
Cuando iAm haba recogido la botella y la desliz de las manos del
macho, Trez la tom antes de que tocara el suelo y fue entonces
cuando vio lo mal que su hermano tena las manos, estaba
temblando.
Jess, iAm, ests bien?
Oh s. Absolutamente.

363

364
Aqu, dijo, dando la espalda al vodka. Seguro que no
necesita ayuda para hacer tu propia bebida?
Positivo.
Espera, djame te doy una copa. l fue al bar y consigui
sentarse cuando iAm abri la tapa de la botella cuadrada. El jugo
de arndano, verdad?
No.
Cuidado? No suelo beber vodka as.
Eficiencia, hermano. Es todo acerca de la eficiencia esta noche.
Trez tom el vaso y observ a iAm verter una medida saludable y ver
a travs de l. l segua esperando el nivel que dejara de subir, y
cuando no lo hizo, se encontr ignorando deliberadamente la
conmocin que senta
iAm era el ms moderado de los dos.
Bebi todo esto y su nivel de alcohol en la sangre iba a ser en
territorio para un coma. Por otra parte, haba estado muy jodido
estas largas veinticuatro horas.
Cmo van las cosas en el restaurante? Trez pregunt mientras
transfiere la propiedad del vaso.
Ah bueno. S. Termin.
Los clubes?
Lo mismo.
iAm bebi la mierda como si fuera agua, tragando toda la carga en un
solo y largo trago, abriendo la garganta.
Trez maldijo. Estoy tan jodido lo siento.
Por qu? IAm murmur.
Sabes por qu.
El gruido que vino en respuesta pudo haber querido decir cualquier
nmero de cosas. Escucha, tengo que ir a acostarme. Ya he
terminado.
S, creo que vamos a hacer lo mismo.

364

365
Como est ella?
Trez mir por encima con la intencin de buscar de nuevo a su
hermano, pero sus ojos se neg a moverse. Rastreando la graciosa
curva de la espalda de Selena, la vio desnuda y con las piernas
abiertas, sus pesados pechos desnudos a su boca, sus manos
Entonces l la imagin riendo salvajemente en la parte posterior del
Benz. Record su mirada fija en la noche, ya que haba tenido la
cena.
Es increble, dijo con voz ronca. Absolutamente increble.
Eso es bueno, hermano. Eso es bueno. Escucha, me tengo que ir a
acostar, pero voy a estar justo al lado si me necesitas para algo,
vale?
Gracias.
Como iAm se dio la vuelta y no mir hacia atrs, era difcil no sentir
cada onza de la carga de Trez que era masculino.
Algn da, jur, que iba a encontrar una manera de compensarle
todo.

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366
40

No hubo que alejarse.

Cuando Layla se puso en medio del grupo en la sala de billar, ella era
muy consciente de que si trataba de escaparse y tomar su coche por
un poco de viaje de placer, ella iba a ser bombardeada con preguntas
que no poda responder fcilmente. Pero ms al punto, Luchas
permaneca estable, aunque su condicin era grave, en la clnica.
Qhuinn estaba todava con l y con Blay a su lado, y ella haba
llegado hasta aqu slo para conseguir algo de comer.
Al salir de la propiedad estaba todo mal.
Especialmente para ir a ver a Xcor.
Y tal vez esto era lo mejor. Ella haba estado al borde de la lnea que
la noche anterior, las lneas que la han llevado a un territorio que,
despus de mucha reflexin, saba que no poda manejar.
Queridsima Virgen Escriba, no poda imaginar lo que haba estado
pensando, y esta separacin forzada era una buena cosa, incluso
aunque ella no quera que Luchas sufriera.
En la pantalla grande de TV sobre la chimenea, imgenes de coches
con armas de fuego y chirriantes parpadeaban como algo salido de
una pelcula.
Increble lo que haba pasado en el centro. Gracias a Dios nadie haba
resultado herido.
Y dnde est tu casa rodante de lujo ahora? Pregunt alguien a
Manny.
An en el ro. Tuvimos que dejarla en el almacn de V. El
mdico se frot los ojos como si tuviera un dolor de cabeza. Con
agujeros de bala en todas partes, y me golpe algo grande.
Lesser?, Dijo uno de los hermanos.
No. Cuando sal y comprob, haba sangre roja en los faros
delanteros y la parrilla. As que fue ya sea un ser humano o uno de

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367
ustedes y te das cuenta de la cabeza por aqu, y la falta descomunal
y cojea, debe haber sido una herida antigua.
O un bastardo.
Puede Ser. S. Quienquiera que fuese, estoy absolutamente seguro
de que est sufriendo despus de eso.
Layla frunci el ceo. Alguien fue golpeado?
Ninguno de nosotros, no te preocupes, alguien contest.
Un extrao presentimiento la hizo temblar a travs de ella. Sin decir
nada ms, ella sali de la habitacin. Despus de comprobar que
nadie se haba dado cuenta de su salida, ella tom su telfono del
bolsillo que haba tomado de La Doc Jane y envi un texto rpido.
Tan pronto como lo pudo pasar, borr las palabras y luego se asegur
de que el celular estaba en vibrador antes de desaparecer de nuevo
el dispositivo en su bolsillo.
Estando en la puerta principal, mantuvo la mano en el bolsillo en el
cuerpo delgado del telfono y esper una respuesta. Cuando nada
lleg diez minutos ms tarde, ella comprob que no se haba nada y
no era un error
Hola.
Girando alrededor, vio Qhuinn y Blay emergiendo de la puerta oculta
del tnel debajo de las escaleras.
Ruborizada, dijo, yo slo iba a bajar.
Est descansando cmodamente. La Doc Jane dice que sus signos
vitales estn mejorando. Est fuera de un peligro inmediato.
Blay lo corta As que vamos a la cama. Antes de caernos encima.

Qhuinn bostez con tanta fuerza que su mandbula apareci. La

Doc Jane se bloquea a s misma all abajo. Supongo que ha estado
durante dos das seguidos. Ella nos va a llamar de inmediato si algo
cambia.
Quiero saber si me necesitas?, Dijo.
Creo que estamos bien por ahora. Gracias por todo. Realmente.
Abrazos se intercambiaron junto con buenos das, y ella debe haber

367

368
hecho un trabajo bastante bueno de jugar normal, porque momentos
despus, se dirigieron hacia el segundo piso juntos.
Sin darse cuenta de su preocupacin.
Layla mir hacia la sala de billar. Tom su telfono y comprob el
tiempo.
Tres a.m.
An no hay texto en retorno.
Antes de que ella estuviera claro lo que estaba haciendo, se desliz a
travs del comedor y la cocina. El doggen estaban trabajando duro
para preparar ltima comida, y Fritz apenas mir con un gesto
deferente como ella huy ms all de l.
Nadie se dio cuenta cuando ella cruz el garaje. O se precipit hacia
la puerta cerrada en el lado lejano. Una vez que se introduce el
cdigo en el teclado, se produjo un pitido breve cuando el cerrojo fue
puesto en libertad.
Momentos ms tarde, estaba al volante de su coche y acelerando.
Mientras se procedi por la montaa, el MHIs (modelo auto)
desacelera, y la demora le hacan latir el corazn an ms fuerte.
Pero ella lo hizo al pie de la montaa, y cuando se volvi a la
carretera rural, se dio del gas.
No haba un mucho tiempo.
Dios, esto tena que ser lo que una adiccin se senta como con un
pens aturdida mientras agarraba el volante con tanta fuerza que sus
nudillos quemaban.
El tirn como de una droga o bebida... o en su caso, Xcor... era
irresistible. Y no haba placer, slo un dolor de culpabilidad y un autoodio resonante sobre el hecho de que haba anulado una vez ms sus
mejores impulsos y sucumbido a lo que muy bien podra matarle.
O por lo menos, arruinar su vida.
Pero Virgen Escriba salva mi alma, ella era incapaz de no ir para
asegurarse de Xcor estaba bien.

****

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369
En la casa del rey con el pblico, Paradise sonri a las personas de
edad de sexo masculino en frente de su escritorio. Oh, eres
bienvenido. Me alegro de que te tengamos en esta noche.
Usted ha sido de gran ayuda. Se inclin ante ella, su gorra en la
mano. S pas horas as hasta el amanecer.
Usted mismo tambin.
Mientras caminaba fuera de la sala, se sent en su silla y cerr los
ojos. ltima cita de la noche. Wrath haba visto entre dos y cuatro
personas por hora durante ocho horas, por lo que fue al menos
diecisis, tal vez hasta treinta personas. Y para cada uno de ellos,
haba seguido el protocolo que su padre haba establecido: el registro
de entrada, el registro si no hubieran ido a ver al rey antes, la oferta
de comida y bebida antes de que fueran convocados. Luego despus,
ella les haba ofrecido buenos das y entr en la base de datos de las
notas de su padre le dieron acerca de la discusin y las decisiones
que se haban hecho o permisos concedidos.
Ella no slo estaba agotada. Ella se retorci. Hay tanto que aprender,
tantos nombres y temas, rboles genealgicos y lneas de sangre, y
no haba lugar para el error.
Adems, ella haba tenido que ser acogedora con todo el mundo y
participar en la conversacin mientras esperaban, sobre todo si
vienen solos.
No es que eso haba sido un requisito del trabajo establecido por su
padre. Pero ella lo haba sentido as y era importante.
Tal vez debido a su atuendo de azafata.
Lo ms probable debido a su formacin en la glymera.
Una gran cantidad de sillas vacas aqu.
Sus prpados se abrieron de golpe y ella salt. Peyton! Jess, no
puedes llamar?
Yo s. Y hermano, me asust y casi me hizo perder el control de la
vejiga. Volvi la vista hacia el arco abierto. Y usted no tiene una
puerta en frente o en el escritorio golpear los nudillo. En vez de
haberme asustado.

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Moviendo su ratn a un lado, ella aclar la pantalla del ordenador
multicolor, con burbujas transparentes. Qu quieres.
No ha respondido a ninguna de mis textos. O llamadas.
Estoy cabreada contigo.
Parry, vamos. No seas as.
Tengo una pregunta para ti. Ella cambi su mirada de la hoja de
clculo Excel en la que haba estado trabajando en sus ojos azules.
Qu te parecera si te negamos hacer una eleccin porque tiene el
pelo rubio?
l levant las manos. Lo que sera, pero no estamos hablando de
color de pelo
Lo digo en serio. Deja de pelear conmigo y responder a la
pregunta.
Me gustara ir a CVS y comprar un poco de tinte para cabello
negro.
Sacudiendo la cabeza, Paradise cogi el porttil con su lista de
verificacin en ella y comprueba de un par de cosas que ya haba
hecho.
No entiendo por qu es tan importante, Peyton murmur.
Por qu quieres estar en la guerra de todos modos? Los aristcratas
van a matar por ah, tambin, sabes. Por qu no quieres ser
salvada?
Detrs de un escritorio, verdad? O ms probablemente en un
vestido en una casa grande. Verdad?
No es malo a tener en cuenta el sexo dbil.
No tienes que volver a tu casa?
Poda sentirlo mirndola desde su mayor altura. No te acuerdas
de las redadas, Parry? No te acuerdas cmo eran? Las personas
fueron asesinadas en sus propios hogares. Tenan sus cuerpos hechos
pedazos, cortados de ellos mientras estaban vivos. Encontraron a los
padres de Lash sentados alrededor de la mesa del comedor, los
cadveres dispuestos de modo que estaban rectos en esas sillas que

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371
estaban cenando. Por qu querer ser parte de eso? Paradise
conoci la dura mirada de nuevo. Yo no!
As que por qu estamos teniendo esta lucha?
Porque quiero elegir. Quiero ser capaz de asumir el riesgo si
quiero y no me golpe con el resumen de esas muertes como
recuerdo cada cosa que sucedi. Los miembros de mi lnea de sangre
fueron asesinados, tambin. No se me permite querer venganza? O
es que un pene slo puede tener una cosa as?
Plant las manos sobre el escritorio y se inclin hacia ella. Los
hombres no pueden dar a luz.
Se levant de su silla y se reuni con l mandbula a mandbula.
Tienes razn. Me gustara ver a uno solo intentar pasar por esa
experiencia. Estaras llorando como una perra a los diez minutos.
La mirada de Peyton se redujo a la boca durante una fraccin de
segundo, y la distraccin la sorprendi.
En todos los aos de amistad, eso era algo que nunca haba sucedido.
Puede que incluso porque no haba sido abordado, en realidad.
Est bien, dijo con gravedad. Pon tu dinero dnde est tu
boca.
Disclpeme?
nete al programa. Pas la mano por encima del escritorio.
Sal de aqu, o pon tu inscripcin en l, y tratar de pasar la prueba
fsica.
Quizs lo haga.
En ese momento, su padre entr. Oh, hola, Peyton. Cmo ests,
hijo?
Inmediatamente, Peyton desactiv. Seor, estoy bien, seor.
Gracias.
Mientras los dos se dieron la mano, estaba bastante seguro de que su
padre estaba desorientado en cuanto a las corrientes subterrneas en
el saln y muy seguro de que Peyton no era. Sus hombros todava se
establecieron con fuerza, como si estuviera discutiendo con ella en la
cabeza.
...Amable de tu parte venir y apoyar el Paradise. Su padre le

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372
sonri. Especialmente en esta primera noche. Debo decir, que ha
superado mis expectativas, mi tan querida hija. Esto va a ser una
manera maravillosa para que te mantengas ocupado antes de su
presentacin.
Gracias, Padre, dijo ella, haciendo una reverencia.
Bueno, tengo que salir para mis ocupaciones. Peyton, tal vez
mantendrs tu compaa hasta el amanecer?
Esos azules afilados dispararon de nuevo hacia ella. No ests ms
en casa?
No te alarmes, su padre intervino sin problemas. Ella est
totalmente acompaada y debidamente supervisada. Ahora, si me
disculpan, tengo que salir.
Para comprobar a los visitantes, sin duda.
Los Hermanos han acompaado al Rey fuera de la propiedad,
dijo su padre cuando l rode el escritorio y la abraz. El doggen
limpiar por una hora, por lo menos. Llmenme si necesitan algo.
Lo har.
Y entonces l se haba ido.
No puedo creer que te permita permanecer aqu, dijo Peyton.
No es necesariamente su eleccin.
Qu significa eso?
Nada. Pas una mano por el pelo, sacudiendo las olas. T no
tiene que quedarte. Cuestionando de hecho, yo preferira que no lo
hagas.
Poda sentirlo mirndola fijamente, y cuando l no respondi, ella lo
mir. Qu?
Esos ojos eran pesados prpados de una manera que nunca haba
visto antes. Nunca has sido tan...
Desagradable?
No, murmur. No es eso, no.

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373
Bueno, qu, entonces? Cuando l no respondi, ella neg con
la cabeza. Vete a casa, Peyton. Slo tienes que ir a casa y subir a
prepararte para ser un hombre grande en el campus del centro de
formacin. Es el papel que has nacido para jugar.
Con eso, se volvi a su alrededor y sali de la sala. No le importaba
lo que hiciera, si l se iba... o se mantena de pie en su escritorio
hasta que el doggen le aspirara las motas de polvo.
Ella se qued.
Por la noche.
Y con los hombres, en general.

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374
Captulo 41

No. Aqu. Ponlo por el fuego

Xcor afloja sus brazos de la cabeza. Yo no soy un invlido.
Mientras cojeaba bajo del cuarto de la casa que haba comprado para Layla,
y que guardaba all mismo, por el hecho de que tena fro hasta los huesos,
y l, de hecho, y le aprecia que el calor se quedaba en las llamas hirvientes
alrededor de los troncos.
Tu pierna est rota, dijo Zephyr.
Mientras se acomodaba en el sof, una nusea aguda amenaz con vaciar
su estmago, pero enterrado en la respuesta, tragndose la bilis. Se va a
arreglar.
Hay vituallas aqu.
No saba que dijo con eso. No les importaba. Dnde est el licor?
Aqu.
Como una botella de slo Dios saba lo que apareci ante l, tom lo que se
le ofreca, lo despoj de la tapa, y trajo el pico abierto a los labios. Que
fuera Vodka, El trago quema la parte posterior de la garganta y la ilumina
en un segundo como el fuego de llamas en sus entraas.
Haba sido un largo, largo viaje a casa, con l desmaterializarse milla por
milla porque no tenan medios de transporte motorizado a su disposicin. Y
ahora, lo nico que quera era que lo dejaran solo, y l tema, dado que
todos ellos estaban aqu y preocupndose por l, que iba a tener ms
energa de la que tena su soldado para dejarlo ir en paz.
Estabas a punto de morir, dijo Baltazar en la puerta.
Bebi ms de su bebida. Usted mismo lo dijo bien
Alguien est aqu, dijo Syphon por la ventana de la baha. Un coche.

Inmediatamente, todos los cuchillos fueron desenfundados y capacitados

sobre el cristal, a excepcin de la de l. Por debajo de su chaqueta delgada,
su brazo colgaba inerte, la articulacin, estaba lo ms probable dislocada.
Y l no estaba componindola con el vodka.

374

375
Quin es ella? exigi, pensando que era probable que el doggen que
haba tratado de contratar.
Es una hembra!

alguien respiraba. Y no de la clase servil.

Al instante, Xcor arranc alrededor y le ense los colmillos. Pero l no

necesitaba confirmacin visual. Slo haba una mujer que saba sobre este
lugar, y que llegara en un coche.
Djennos,

orden. Ahora!

Cuando su banda de bastardos se qued en un semicrculo, paralizados por

lo que vieron en esa maldita ventana, lanz el gruido de un len.
Djennos!
Zypher se aclar la garganta. Ella es bonita, de hecho, Xcor.
Y ella ser la ltima vista que jams tendrn, o el que de ustedes se
atreva a contemplarla y no salen de aqu!
Uno por uno, los soldados de mala gana se desmaterializaron... de manera
que, cuando su mujer llam a la puerta, estaba solo.
Buscando mayor fortificacin de la botella, bebi duro; entonces se levant
del sof, se acerc y abri los paneles.
En un segundo Layla le mir, ella exclam: Ests herido!
La conmocin en su rostro era tal en la mirada hacia l y sus ropas
manchadas de sangre. S, parece que lo estoy. Es curioso, ahora que
estaba delante de l, no sinti ms dolor. No te gustara venir y entrar
en el calor del fuego?
Como si no hubiera nada malo. Como si no le hubiera echado cuando se
supona que deba haber conducido a la media noche, de modo que ella
pudiera darle su decisin.
l saba su respuesta, sin embargo. Claramente haba llegado a sus sentidos
Su ausencia anterior, le dio toda la respuesta.
Layla entr, sus ojos iban arriba y abajo de su cuerpo. Xcor, qu pas?

Nada. Los cerr. Pens que no podra escapar.

Vi lo que pas en el centro. Y yo tena que...

375

376
Qu? Venir aqu para ver si me haba muerto y por lo tanto liberado de
tu obligacin? Cuando ella no respondi, l se ri y volvi al sof.
Perdneme, pero yo necesito sentarme.
Era muy consciente de que la mirada de ella le haca un seguimiento. Y sin
duda sus agudos odos captaron el gemido y que hizo todo lo posible para
ocultar.
Tienes que ir a un mdico.
Xcor se ri y tom otro trago de la botella. Crees que esto merece
nuestra atencin? La Hermandad de la Daga Negra debe tener una norma
diferente para la lesiones de nosotros. He estado mucho, mucho peor en el
curso de los siglos. Esto no es nada en consecuencia, nada que no se pueda
curar con la cada de la noche.
Cundo fue la ltima vez que bebiste?
De repente, su cuerpo qued inmvil. Ests ofreciendo.
Mientras ella se puso a trabajar buscando por todas partes en la casa de
campo, l se ri suavemente de nuevo. Voy a tomar eso como un no.
Adems, ya ayuda y apoyaste al enemigo una vez, y todos sabemos lo bien
que result.
Por qu me ests poniendo un cebo?
Bebi de nuevo, tragando saliva. Porque me da la gana. Y yo soy un hijo
de puta, recuerdas? Un hijo de puta que te ha obligado a venir a mi
presencia, noche tras noche, mientras se conviertes en pesada con el beb
de otro macho.
Ests con dolor.
En realidad, ahora que ests aqu, yo ya no tengo.
Eso la hizo callar por un momento.
Y entonces l se sorprendi cuando ella tom pasos hacia adelante,
acercndose al sof... porque ella empuj la manga en su brazo derecho.
Qu ests haciendo?, Exigi.
Voy a darte mi vena. Ella se detuvo ante l. El cierre suficiente para
agarrar. Lo suficientemente cerca para que, si quera, poda haber
arrancado su en su regazo. Encontrado sus pechos con sus manos, su boca.
Es peor de lo que piensas.

376

377
Oh, s, dijo con dureza. Tienes razn. Pero no se trata de mis
lesiones.
Ella puso su mueca para l. Fui golpeado por un vehculo de la
Hermandad no es as?
As que crees que me estas debiendo?
Usted no lo niego, entonces.
No puedo entender a dnde vas con esto, mujer. No tienes consuelo de
ser traidora. Qu ha cambiado?
No les atacaste esta noche, verdad? Tuviste la oportunidad cuando la
lucha pas y no perseguiste a los miembros de la Hermandad, y en lugar de
ordenar a tus soldados atacar a Manny y a Rhage, o los otros hermanos que
estaban ah, saliste del sin herir a ninguno de ellos.
S, pens. Haba adivinado que la RV era de los Hermanos.
Haba captado ese olor al desmaterializarse alguno fuera de l y ningn otro
grupo de vampiros podan permitirse tal lujo.
Xcor esboz una risa dura. No has odo hablar de la propia
conservacin? Si me lesion tanto como t crees que lo hice, me fui para
salvarme a m mismo.
Mierda. Conozco tu reputacin. Tuviste una oportunidad esta noche y no
la tomaste. De hecho, has tenido la oportunidad de atacar a nuestro
complejo por casi un ao y no lo has hecho.
Debo recordar la naturaleza de nuestro acuerdo aqu?, Pregunt en
un tono aburrido. Te apareces y disfruto con mis ojos, y yo no sacrifico a
todos ellos.
Un voto dado a una mujer nunca te detendr. Eres el hijo del Sangrador.

Oh, pero entonces el voto para que lo hara, pens para s mismo.
Su voz se hizo ms fuerte. No los agredieron, ustedes. No esta noche. No
maana por la noche. No desde hace un ao hasta ahora. Y no es porque yo
vengo aqu a verte; de lo contrario, les habras matado a uno o ms de ellos
en los callejones esta vspera. Eso dejara fuera nuestro acuerdo, no?
Mientras miraba hacia ella, sus ojos eran tan sagaces que se senta
disminuido en estatura, y no porque l estaba sentado y ella estaba de pie
sobre l. Por alguna razn, ya no son un objetivo para ti, ellos, dijo.
Es por ellos.

377

378
Layla estaba por encima de Xcor, ella habl en voz alta la conciencia de que
haba formulado en su cabeza durante el viaje desde la partida del complejo
Era como si hubiera estado caminando en una pendiente pronunciada y de
repente haba llegado a un claro que le mostr, a la vista, que haba sido
parte de eso pero que desconoca.
Contstame, exigi.
l arque una ceja. Dije que yo soy un hombre sin honor, que el voto de
una mujer no reducira mis acciones. Por qu quieres que yo te d una
respuesta cuando no se puede confiar en m?
Has cambiado? S que no tiene nada que ver conmigo, pero algo ha
cambiado.
Ya que eres tan buena llenado mis respuestas, creo que voy a sentarme
y permitirs mantener ambos lados de esta conversacin.
l sigui mirando hacia ella, con el rostro tan tranquilo y sereno como con
una mscara, ella saba que l no iba a darle nada ms. Y tal vez tena
razn: Ella no poda confiar en lo que dijo.
Ella, sin embargo, pona la fe en sus acciones.
Toma de m,

dijo ella, extendiendo la mueca. Y sana.

Eres una mujer perversa. Qu pasa con tu Beb?

Las mujeres pueden alimentar con seguridad a un varn, siempre que no
se tome demasiado.
Ella haba alimentado Qhuinn y Blay hasta hace aproximadamente un mes,
cuando se haban cambiado a Selena como precaucin. Y de todos modos,
ella misma haba tomado una vena hace apenas doce horas por lo que ella
estaba muy fuerte.
Y l no lo estaba.
No te has alimentado correctamente desde que tomaste mi vena.
Sus ojos se movieron hacia el fuego. Por supuesto que s.
Mientes.
Por favor haz uso de ese coche con los tuyos.
No.
Sus ojos se estrecharon con una mirada cuando l se la devolvi. Ests
tratando de hacerme perder la paciencia.

378

379
Debido a que estoy en lo cierto acerca de todos esto.
Al igual que l estaba arriba en sus pies, y aunque tena una cojera, l se
las arregl para presionar contra ella, obligndola a dar un paso atrs o
caerse de sus tacones. Y otro. Y otro.
Hasta que ella estaba contra la pared.
Y tocando all su cuerpo.
Es posible que desee reconsiderar la conclusin, Elegida.
Layla le costaba respirar, pero no porque le estaba poniendo ninguna
presin directa sobre su pecho. Yo s algo ms.
Y qu podra ser eso?
Ella pens en exceso al escuchar lo que Blay y Qhuinn haban dicho la noche
anterior, acerca de cmo Rhage, V, y los gemelos haban salido a donde la
Banda de Bastardos se haba quedado.
Yo s que usted tuvo otra oportunidad para matarlos. S que ellos fueron
a la casa donde haban estado viviendo, y no dejaron nada atrs que podra
hacerles dao. Podran tener cualquier emboscada all, o algn tipo de
ofensiva, y no lo hizo.
En ese momento, l se separ de ella.
Era doloroso verlo cojear alrededor, ver sus ensangrentadas, ropa rasgadas,
presenciar el agotamiento.
Sombramente, dijo, As que no estoy alimentando ms exactamente al
enemigo?
Finalmente, se detuvo ante el fuego. Poniendo una mano sobre su cadera,
l se qued mirando las llamas y pareca curiosamente derrotado.
Slo tienes que irte, dijo.
Por qu optar por ocultar lo que para m es una buena noticia? La
idea de que l no podra estar tratando de matar a la Hermandad o a Wrath
ya sera un gran alivio. Por qu?
Si no tuviramos nuestro arreglo, podras venir a verme?
Layla sinti un extrao calor apoderndose de ella, y ella era vagamente
consciente de que lo era, una vez ms, acercndose a algn tipo de
divisin.

379

380
Todas las noches hasta el momento haba sido un baile definido por el papel
de manipulador y vctima.
Y haba habido una seguridad perversa para ella en la posicin que daba.
Eso significaba que poda esconderse detrs de hacer un deber para la
Hermandad.
Eso significaba que poda fingir que se vio obligada a ello.
La verdad... era mucho ms complicada que eso.
Una imagen de l desde la noche anterior, de pie donde estaba ahora frente
a la chimenea, le daba ganas de quitarse el velln; si hubiera estado
caliente antes, ella estaba ahora en llamas.
Xcor mir sobre su hombro. A medida que la luz parpadeante se filtr sobre
sus caractersticas, su deformidad facial pareca an ms prominente. Y sin
embargo, a pesar de que podra haber sido feo para algunos... no lo era
para ella.
Trat de imaginarla sin la ropa puesta.
Entonces, se burl. Todava vienes aqu? Y no te preocupes por
herir mis sentimientos. La misma mujer que me dio a luz no me quera.
Estoy bien familiarizado con el desprecio femenino.
Tras un nuevo silencio, se cort el brazo a travs del aire. Creo que esa
es tu respuesta, entonces.
Lo hara,

dijo ella con fuerza. Me gustara venir a verte.

Ella se encontr poniendo sus manos a su vientre hinchado, y deseando

poder prescindir de su feto por esta realidad.
Sus ojos se dilataron en estado de shock. Entonces estrechndose. Por
qu?
Su voz era estridente, una demanda que la desafi a hablar otra verdad.
Yo no s por qu.
Ella se encogi de hombros. Pero el
razonamiento no cambia el hecho, de que lo haga.
Hubo otro largo silencio.
Cuando Xcor habl a continuacin, era tan bajo que no estaba segura de lo
que deca. Pero sonaba como, Yo no estoy buscando transformarme.

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381
Ella no se molest en preguntarle a repetir lo que fuera. Sin duda, si l la
haba tenido la intencin de escuchar las palabras, habra hecho las cosas
ms fuertes.
Toma mi vena.
En la emisin de la orden, ella saba que no haba vuelta atrs. Despus de
haber cruzado a este reino que careca de pretensin y era todo acerca de
la eleccin, ella era muy consciente de que su destino estaba cambiando.
Pero al menos no fue por alguna decisin al azar e irrelevante para ir a la
izquierda o a la derecha.
De esto era consciente. As de consciente que era como si la habitacin
acogedora en esta pintoresca casita y haba sido el color infundido con los
aromas ms intensos en su nariz de lo que podra manejar. Su audiencia,
tambin, era aguda hasta el punto del dolor, cada crujido del fuego o el
aliento de su boca o su resonancia en el eco de algn gran can.
Esta vez, cuando l se acerc a ella, no fue rpido y no fue con la agresin.
Sus ojos estaban puestos en ella, pero se mostraron cautelosos, como si el
depredador estaba ahora en el temor de su presa.
Caminando a su lado, Xcor ofreci su antebrazo. Cuando ella lo mir, l
dijo: Yo los vi una vez hacer esto. Un caballero a una hembra en pena.
S,

dijo ella bruscamente. Se hace de esta manera.

Despus de que ella desliz su propio brazo en el suyo, l la llev hasta el

sof y ella se sent en los cojines desgastados. Luego se dio la vuelta y
sali de la habitacin.
A dnde vas?, Grit.

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382
Captulo 42

Tienes las manos ms hermosas.

Trez yaca en su cama con Selena a su lado, estaban ambos desnudos y
totalmente expuestos. El sexo haba sido tan resistente, las cubiertas
estaban en el suelo, su piel caliente slo ahora se empezaban a enfriar, las
corrientes de aire eran sutiles en el cuarto a oscuras.
Ya lo has mencionado antes, dijo con una sonrisa.
Hizo un mmmm hmmmm en la parte posterior de su garganta. A m me
gustan. Me gusta mirarlas. Me gusta la sensacin de ellas.
Acariciaba con su palma, sinti el contacto en todo el cuerpo. El pens Que
esto era muy tranquilo.
Me gusta ver las estrellas, dijo, despus de un rato. A travs de la
ventana de all.
S.
Como era justo antes de las cinco de la maana, las persianas estaban a
punto de descender para el da. Y conseguir un control sobre no slo el
clima, sino la luz del sol, el amanecer no llegaba hasta ms adelante en
estos
das.
Sabes, yo nunca he tenido esto antes, se oy decir.
Ella se volvi de lado, apoyando la cabeza en la mano que haba estado
asistiendo. Y al igual que ella saba que perdi el contacto, ella le dio la otro
con
que
jugar.
Qu cosa?, Pregunt.
Este tipo de silencio.
Durante todos esos aos de orgasmos vacos, l deseaba haberla conocido
en tan profunda comunin, lo estaba esperando.
Se hubiera nutrido, menos hartarse que era totalmente innecesario.
Quieres un poco de msica o algo as?, Le pregunt bruscamente, en
caso de que l fuera el nico que disfrutaba de la tranquilidad.
No, esto es... perfecto.

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383
En ese momento, tena que girar alrededor y darle un beso en la boca.
Entonces se trataba de un caso de reasentamiento sobre las almohadas y la
reanudacin de este nuevo tipo de trabajo con la mano... donde intercal
cada uno de sus dedos con los suyos, antes de jugar con las puntas romas,
fuertes.
Me encantan las estrellas, dijo como si estuviera hablando para s
misma.
Tengo una idea acerca de esta noche.
S?
l ech otra mmmmm hmmmm. Es una sorpresa. Vas a tener que
posponer nuestro viaje en barco, sin embargo.
Y probablemente, fuera a querer un valium. Pero ella iba a encantar.
Trez?
S?
Yo quiero que hagas algo para m.
l sonri en la oscuridad. Esto implica mi lengua, por casualidad? Slo di
el nombre de la parte del cuerpo, mi reina.
No.
El cambio en su voz lo detuvo. Y por una fraccin de segundo quera decir,
por favor, no. Podemos hablar de ello al caer la noche. Vamos a dejar las
horas del da para la fantasa de siempre. Pero como siempre, no poda
negarle nada. Qu es?
Selena se tom un tiempo para responder, y que probablemente significaba
que estaba eligiendo cuidadosamente sus palabras.
Trat de mantener la calma. Tome su tiempo.
Mis hermanas. Ella vacil. A las que se le ha pasado... estn
presentadas en un cementerio. Ya sabes, justo donde me encontraste.
Eso pens. El que haba mirado al ver esas estatuas de mrmol... que ahora
tema no era hecha de mrmol en absoluto.

S,
lo
recuerdo.

No dejes que me lleven hasta all. Ella tom su mano en la de l y se

sent. Ella lo mir, su largo cabello era hermoso, negro cayendo sobre sus
hombros, cubriendo uno de sus pechos, y tocando la piel de sus muslos.
Ellas van a querer. Se supone que tienes que elegir una posicin... ya
sabes, cuando llegue el momento, te pueden poner en cualquier posicin

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384
que desees. Luego yeso sobre su cabello y su cara y su cuerpo. Es un ritual.
Es por eso que todas son diferentes all en diferentes poses, quiero decir.
Trez se frot la cara. El no tena nada para aliviar el dolor de su pecho.
Selena, no vamos a hablar de esto.
Ella lo agarr del duro brazo. Promteme. No voy a ser capaz de abogar
por m misma cuando llegue ese momento. Yo necesito que lo hagas por m.

Una vez ms, no podra negarle nada, y como un hombre de su

servidumbre, no le pareca todo justo, pero si saludable. Excepto con esta
peticin?
Le
parti
por
la
mitad
al
asentir.
Est bien. Se aclar la garganta. Est bien, voy a hacerlo puedes
estar segura de ello. A la vez, su cuerpo se relaj y dej escapar una
exhalacin. Luego, ella se acomoda a su lado, ella neg con la cabeza. S
que esto va en contra de todo lo que me han enseado y todas las
tradiciones de mi servicio... pero una parte de m es paranoica de quedar
atrapada en ese mundo.
Lo siento, qu? Te refieres a tus hermanas?
Ella asinti con la cabeza. Cmo sabemos que es un hecho que la
muerte es real? Y si todo lo que nos han dicho no es verdad, no sucede en
realidad? Al igual que con todas las dems en el Santuario, siempre he
tratado de evitar ese cementerio Odio el silencio y la quietud interior, y,
Dios, esas pobres mujeres, algunos de los cuales yo conoc y compart
comidas y trabaj junto a ellas al servicio de la Virgen Escriba. Ella
maldijo en voz baja. Estn atrapadas en ese cementerio, no slo
congeladas en sus cuerpos, pero si olvidadas por el resto de nosotras,
porque no podemos soportar lo que sentimos cuando estamos con ellas. Y
si pueden vernos? O si pueden ornos? Y si el tiempo justo se extiende
hasta la eternidad con ellas encarceladas...? Selena se estremeci. Yo
no quiero eso. Cuando me vaya, quiero ser libre.
Sus ojos volvieron a la ventana, y con las estrellas tan altas titilantes.
Cada especie tiene una versin de una vida futura, dijo. Los seres
humanos tienen el Cielo. Los Vampiros Fade. Para las sombras, es el
Eterno. No todos podemos estar equivocados, y cada uno es una versin de
la misma cosa. Por lo que parece tener sentido que hay algo despus de
todo esto.
Pero no hay ninguna garanta y no se sabr hasta que sea demasiado
tarde. Ella pareca retirarse en s misma. Sabes, cuando estoy en el
transe, puedo or cosas... cuando estoy en ese lugar donde mi cuerpo est
slo... fuera de mi control, puedo or y oler, puedo ver. Mi conciencia est
conmigo, yo estoy all, pero no puedo hacer nada. Como he dicho antes, no

384

385
hay mayor pnico que lo que se siente cuando tu cerebro est funcionando
y no hay otra cosa.
No te lo pierdas, se dijo.
No
te
atrevas
toda esta mierda juntos y estars all para ella.

perder

Aqu y ahora.
Mientras ella se qued en silencio, se puso en ese lugar y haba descrito,
todo tanto, pero no pudo responder o hablar o reaccionar.
Llegando a ms, le acarici el pelo largo de nuevo. Y entonces l la estaba
besando, suavemente, lentamente.
Un momento despus, se puso encima de ella y encontr su sexo con el
suyo. A medida que la penetracin pas, fue una opresin familiar pero
siempre impactante de que ella lo agarr, le dio su voto a travs del acto
fsico.
A veces, el mal con que se lucha no era todo lo que se poda golpear o
disparar o desmembrar.
A veces ni siquiera le poda hacer dao.
Y eso era jodidamente horrible.
A medida que sus caderas se mecan y envolvi sus brazos alrededor de l,
l mantuvo el ritmo dulce y cuidadoso para que pudiera besarla todo el
tiempo.
A mitad de camino a travs, capt el olor de agua de lluvia y lgrimas.
Los dos estaban llorando.

****
Abajo, en el gimnasio del centro de formacin, Rhage estaba corriendo
como si estuviera siendo perseguido por su propia cabalgadura.
En la cinta no se senta.
Estaba bastante seguro de que el grito vino de la calle y que fue lo
suficientemente fuerte y pudo orlo por encima de todo y estaba bombeando
en sus odos y la mierda, tena un arma e iba a revisar en cualquier
momento.
Pero l quera romper todo cuando paso y fue el tiempo suficiente para
captarlo.

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386
Cuando empez a oler al menor, sin embargo, saba que la decisin haba
sido suya. Saltando a los carriles laterales, sali desacelera, fue bastante
instantnea la accin. Y haba calculado su encuentro. Pero desapareci
tambin el arma.
Se sec la cara con una de las toallas blancas speras.
Las cosas eran ms o menos papel de lija, pero todos preferan que fueran
de esa manera.
Fritz haba intentado, de vez en cuando, cambiar las antiguas de la escuelas
por algo ms suave, pero l y sus hermanos siempre protestaban. Estas
eran las toallas de gimnasio. Se supona que iban a ser delgadas y con la
mitad de la felpa.
Cuando estaba sudando como un cerdo y no poda sentir las plantas de los
pies por el esfuerzo, no queran una palmadita abajo con un Pomeranian.
De
verdad
haba
hecho
veinticuatro
millas?
Mierda, Cunto tiempo haba estado aqu? se dio cuenta de que no slo sus
piernas se haban entumecido, y sus msculos de la ingle estaban en
llamas, y que el hombro que se haba lesionado hace unos cinco noches
estaba para arrancarse.
Termin por aparcar en uno de los bancos de madera que corra por el otro
lado de la habitacin. A medida que su respiracin se compuso poco a poco
de nuevo, l, que se senta como si estuviera rodeado de sus hermanos a
pesar de que estaba solo, no saba si era la presin de banca que todava
estaba ajustado a la carga de seiscientas libras en que Butch lo haba
puesto ayer o la barra que Z haba estado usando, o la barra que Tohr haba
crujido, l poda imaginarse a cada uno de los luchadores con l, escuchar
sus voces, verlos trabajar junto a l, sentir sus ojos en l mientras
hablaban.
Y todo lo que le debera haber hecho sentir por sentirse ms conectado, en
lugar de menos.
Pero la realidad era, que incluso el espacio de cuarenta por veinte metros se
haba sentido hacinado, apretado con todos esos grandes cuerpos, y todava
se habra sentido aislado.
Pasando esa toalla sobre su cara otra vez, cerr los ojos y fue transportado
a un lugar diferente, un tiempo diferente... para un recuerdo que ahora
saba era lo que haba estado tratando de poner detrs de l desde que
haba amenazado a resurgir.
La Granja blanca de Bella. Ese porche de ella, lo envolvente que era siendo
de Nueva Inglaterra que quera vomitar... o estar con la polica en una
posicin de cuclillas y comer un poco de pastel de manzana con los perros.

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387
l camina por esa puerta en frente, con la cabeza colgando como si lo
hubieran decapitado y slo el cartlago de su cuello estuviera manteniendo
su cabeza en pie.
Su amada Mara, arriba en ese dormitorio, recin lo mand a la mierda.
Aunque, por supuesto, no haba sido tan cruda.
Ella haba sido ms en su vida de lo que haba tenido. A pesar de que l se
haba mantenido ostensiblemente con vida, l haba sido un macho muerto
en pie...
... Hasta que de repente haba explotado con los pies descalzos.
No estoy bien, pens Rhage. No estoy bien...
Por qu pensis as, amigo? Se frot la toalla con fuerza sobre su
cara una vez ms. Slo tienes que tirar toda esa mierda... vamos, piensa
en otra cosa...
Excepto su cerebro que no se desviaba. Y el prximo recuerdo era an peor.
Una habitacin en el hospital, pero no uno aqu en el complejo, o incluso en
la clnica de Havers. Una sala de hospital humano, y su Mara estaba en la
cama.
Mierda, todava poda recordar el color de su piel. Estaba mal, mal. No slo
plida, pero empezaba a encanecer.
Para salvarla, haba hecho lo nico que poda pensar, lanzado el nico Ave
Mara que tena. l haba buscado a la Virgen Escriba. Haba dejado ese
hospital humano y se haba ido a casa a su habitacin, y se dej caer sobre
los diamantes de corte hasta que sus rodillas se haban quedado rojas de
sangre.
Haba rezado por un milagro.
Con una maldicin, se tendi en el banco, apoyando su torso hacia atrs en
la madera que no perdonaba, manteniendo ambos pies en el suelo a ambos
lados.
Su Mara no iba a llegar a casa hoy. Se alojaba en Safe Place.
La madre de ese nio haba sido llevada de vuelta a Havers. Despus de
caer en coma.
El personal haba decidido mantener a los jvenes en la casa durante el da,
y Mara quera estar con la chica.

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388
Dios, record la angustia de la luz del da en la que Mara haba estado
enferma en el hospital. No haba sido seguro para l estar con ella durante
las horas de sol, y le aterrorizaba que fuera a morir cuando no poda llegar
a ella.
Supongo que podran conducir a ese joven a ver a su mahmen, si, la mierda
lleg a eso. Como pretrans (proceso de adolescencia a adultez), podra salir
incluso en pleno medioda.
Mirando hacia el techo, pens en Trez y Selena. Suscita. Su huida del
centro. La diversin que haban tenido que evadir a la polica humana.
Por eso vali la pena luchar. Todo ello.
Su Mara no estaba llegando a casa hoy, y que no saba cmo iba a hacer en
las siguientes doce horas hasta que la viera en persona otra vez. Y eso fue
incluso sabiendo que poda llamar o mandar un texto, o por Skype con ella
en cualquier momento durante el tiempo que a l le gustara.
Esa nia probablemente iba a perder a sus mahmen.
Y Trez probablemente iba a perder Selena.
Rhage estaba bastante seguro de que todos ellos estaban orando por un
milagro, o lo habran hecho. Y tal vez eso era con lo que estaba teniendo
problemas.
Por qu haba tenido suerte? Tohr no la tuvo. Bueno, s, el hermano haba
encontrado Autumn, y que era una bendicin sin medida. Pero por mucho
que amaba a esa mujer, su prdida de Wellsie casi lo haba matado.
Simplemente no lo entiendo. A menos que la Virgen Escriba intervenga de
nuevo, o alguien encuentre una cura...
Por qu l y Mary se haban librado?
A medida que su cerebro comenz a sufrir calambres hasta en eso, l tuvo
que terminar con los pensamientos. No quera volverse loco aqu abajo por
s mismo.
S, pens con irona. Porque era mucho mejor compartir que con sus
seres queridos.
Tiempos de miedo.
Tiempos de miedo.
Si las muertes vienen de tres en tres... pens aturdido. Quin iba a ser el
tercero?

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389
Captulo 43

Como Xcor se alej de la habitacin principal de la casa de campo, Layla

estaba dispuesto a seguirlo fuera y hacer que se alimentan de lo que
pasaba por un csped si tena que hacerlo. Pero justo cuando estaba a
punto de sopesar si misma del sof, oy el sonido de... la ducha.
Continuando a travs del impulso vertical, ella fue a travs y alrededor de la
esquina a pararse frente a la puerta cerrada del cuarto de bao.
...Joder... murmur al otro lado.
Xcor?
Djame. Volver en un momento.
Con otra maldicin flot a travs de los huecos alrededor de la jamba de la
puerta, ella agarr el pestillo, y abri las puertas.
Xcor estaba de pie ante el fregadero, con la camisa medio dentro y medio
fuera, su torso se coloc en un ngulo malo al tratar de apretar hacia abajo
el lugar, sin daar la herida de bala en el costado.
Qu ests haciendo?, Exigi. A travs de los pliegues de tela negro.
Por un momento, lo nico que poda hacer era mirar su abdomen, los
msculos estriados sobre el vientre y cortados tan profundamente, echando
sombras. Pero luego estaban sus caderas, que sobresala por debajo de su
piel, sus pantalones de combate colgando tan bajo slo los enormes
msculos de sus muslos estaban mantenindolos en l.
l era increblemente poderoso. Pero tambin demasiado delgado.
Sacudindose a s misma en el enfoque, dijo, Voy a ayudarte a conseguir
que salgas de esta.
Puedo manejarlo, slo. Se torci de nuevo, dej escapar un gemido
de dolor.
Sin hacerle caso, cerr la puerta para que el poco calor que estaba
hirviendo desde la ducha quedara en el bao. Detente. No ests ms que
hacindote dao a ti mismo.
Estoy bien, espet.
El instante en que puso su mano en el brazo, muri.
Djame ayudarte, susurr.
La buena noticia era que haba conseguido poner la mayor parte de la
camisa sobre su cabeza. As que no haba manera de que l viera que sus

389

390
manos tiemblan cuando ella agarr y tir suavemente hacia arriba,
avanzando poco a poco hacia arriba de sus brazos, dejando al descubierto
los ojos de los fantsticos msculos que corran por el costado de su torso y
luego los bombeos masivos de sus pectorales.
Su respiracin era jadeante dentro y fuera de l, su pecho subiendo y
bajando en una bomba que ahora iba ms rpido mientras levantaba la
camisa por encima de sus brazos.
Armamento pesado. Gruesos brazos que se estrechan en el codo y luego en
la mueca, pero rellenan en todas partes.
Como lo haba cubierto l se liber, lo nico que poda pensar era que l era
un asesino. Un asesino recto de cuyo cuerpo se refleja el trabajo que hizo.
Esprame ah fuera. Se neg a mirarla a los ojos. No vas a tocarme
t mientras estoy sucio.
Esa herida all es muy mala.
Cuando toc la piel caliente, plida bajo la raya roja en su lado, l se
estremeci. Pero su voz se mantuvo fuerte. Sanar al caer la noche.
Slo si te alimentas.
El gruido que obtuvo como respuesta fue un despido si alguna vez haba
odo uno. Y l sigui con Si no te vas, vas a ver mucho ms que mi
pecho.
Ests lesionado peor en la pierna. Ella mir la mancha de sangre cada
vez mayores heridas de los combates.
Sus manos fueron a la cremallera de la bragueta. Y bien?
Como si estuviera dando una ltima oportunidad.
Y bien? Ella se encogi de hombros. De verdad crees que voy a
dejar que te metas en el agua caliente sin ayuda? Ests blanco como el
papel. Tu presin arterial es obviamente baja. Eres responsable si te
desmayas.
Oh, por el amor de...
Ahora que la miraba. Y, con rpida eficiencia, se dio a conocer liberando la
sujecin de la cintura. La parte superior de los pantalones cay. Quedando
sobre los muslos.
Pero algo se revel.
Y estaba... erecto.
Xcor arque una ceja. Te puedes dejar de mirar. Me resulta difcil creer
que ests disfrutando de la vista.

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391
Trat de apartar la mirada. Ella lo hizo. Pero sus ojos tenan una mente
propia.
Eres tan grande, que respiraba.
Retrocedi. Como si esa fuera la ltima cosa en el mundo que l haba
esperado que dijera. Y cuando volvi a hablar, su voz haba cambiado.
Ahora, suplicaba. Layla... Elegida Layla... tienes que salir.
Xcor se situ casi completamente desnudo delante de la hembra, que no
poda moverse. Y no slo porque sus combates haban mostrado a s
mismos por encima de las rodillas y convertidos en una traba.
Los ojos verdes de Layla eran increblemente amplios, ya que se centraron
en su sexo y se quedaron all.
Podra esta tarde ir ms lejos de los carriles? se pregunt.
Espera, quin sabe si l no debe ofrecer ese tipo de marcas a las Parcas.
Mientras tanto, su pene estaba llamando su atencin. La maldita cosa pate
como para sugerir que debera sacudirse y hacer amigos.
Cubri la rgida longitud con ambas palmas de las manos, que se extiende
en posicin horizontal sobre su abdomen inferior. Layla.
En lugar ser razonable y alejndose de l con horror y repugnancia, se
inclin y agarr la cintura de sus pantalones de combates. Antes de que
pudiera empujarla fuera, sus pantalones estaban por debajo de sus muslos
y puestos alrededor de sus tobillos.
Ven, vamos a llevarte bajo el chorro.
Ella no le dio la oportunidad de protestar. Y un segundo despus, su cuerpo
maltratado y golpeado estaba bajo el agua tibia cayendo, el dolor en los
huesos y la curacin de cicatrices tanto gritaban y suspiraban por el
impacto. Con un chasquido de la cortina, ella le dio la privacidad que quera,
excepto el CLON! del inodoro le sugiri que no haba partido, sino ms bien
haba cerrado la tapa y se sent.
No haba ninguna razn para no seguir adelante con el jabn y el champ, y
l trat de ser rpido al respecto. Por desgracia, la bala que haba perdido
por poco en su pulmn y fue picando como cido de batera sobre su carne.
Y el jabn no ayud.
La otra razn para ser rpido era que l era muy consciente tanto de su
desnudez como de su excitacin. Cuanto ms eficiente fuera, antes podra
vestirse.
Sin ropa, sin embargo. No tena ropa limpia.

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Cerrando los ojos en la derrota, se enjuag la espuma de su pelo,
inclinando la cabeza hacia atrs. Lo que era un error. La acometida del agua
golpe su pene, y maldito si no se senta como las manos, las manos.
O tal vez su boca.
La liberacin no fue inesperada. Era, sin embargo, no deseada. Como su
ereccin pate y su orgasmo rod a travs de l, l apret los dientes.
No tienes que ocultarte, dijo ella con voz ronca. Puedo ver la
sombra de ti.
As, entonces mirar hacia otro lado, gimi mientras sus caderas se
rodaron en sus eyaculaciones.
No puedo.
Fijo contra los azulejos, supo que haba perdido cualquier ventaja que haba
credo que tena en esa situacin. Esa mujer haba adivinado la terrible
verdad sobre l. Ella saba que sus objetivos haban cambiado. Y ella no
pareca dispuesta a mantener cualquier relacin que esto fue los trminos
que dieron ambos, algo de honor y dignidad.
Pero al menos ella no saba que todo estaba basado en ella.
Que su vida... pattica como era... se bas en ella ahora.
Si que sali a la luz, sera su ruina.
Xcor torci el grifo con una manivela, decidido a poner fin a todo esto y
repudiarla slo para poder tener sus defensas correctamente en su lugar.
Justo cuando iba a rasgar la cortina y la puso alrededor de s mismo, el
peso pesado de la toalla se arroj sobre l.
Para tu modestia,

dijo ella.

Se estaba riendo de l?
Sin molestarse en secarse, se cubri la parte inferior del cuerpo y empuj
para que cayera la cortina. Ella estaba de hecho en el retrete, camuflando
con la forma de su embarazo.
Sin decir una palabra, tom su brazo subi su manga de nuevo.
Haba un desafo en sus ojos.
Bien, le espet, enojado consigo mismo. Y con ella. En este nuevo
territorio que haban entrado.
La reduccin lo puso de rodillas, porque ella tena razn, estaba
terriblemente mareado, l puso sus colmillos en su carne.

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393
Muerto de hambre.
Estaba hambriento de ella.
Y sin embargo, l golpe tan suavemente como pudo.
En la primera prueba, gimi, balanceo del cuerpo, su peso golpeteo en el
armario en que se haba montado el fregadero. Su sangre era un vino
oscuro que le dio sed en vez de saciar su garganta seca, y entre sus
piernas, su pene pate una y otra vez.
Fue un orgasmo en la toalla, el placer corriendo por sus venas, sus huesos,
su carne;
Ma.
A partir de las profundidades de l, las ganas de llevarla se levantaron con
tanta violencia, que comenz a actuar en consecuencia, su cuerpo a punto
de saltar y arrastrndola del suelo para que pudiera montarla.
El embarazo o no, iba a llegar a su sexo y dejar su huella dentro de ella.
Rompi el contacto, l se apart de ella, apoyando los pies contra ese
gabinete, la porcelana fra de la baera detrs de l mordiendo en sus
hombro mientras l se puso rgido en un intento de controlarse a s mismo.
Que est mal.
Vete!, Grit.
Dentro de l, su bestia sexual estaba rondando y dispuestos a no dejarla a
ella, y se junto con su sed de sangre, saba que no poda manejar el par de
instintos juntos. l era responsable y mastic su mueca tomndola por su
prioridad.
Xcor, no has tomado mucho en absoluto.
Apretando los dientes, cerr los ojos y se tens. Lrgate de aqu! Si
quiere que tu beb viva! O voy a atacarte! Vete!
Eso llam su atencin.
Sin duda, que el hecho de que todava estaba teniendo un orgasmo por
todo el cuerpo, ahora la toalla estaba perdida, los chorros golpeaban y
marcaban sus propios muslos y el vientre mientras los msculos de las
piernas temblaron ante la fuerza que ejerca para asegurarse de que l no
saltara sobre ella.
Vete!
Una fraccin de segundo despus, ella estaba fuera del cuarto de bao; otro
momento despus ella estaba fuera de la casa. Y con tanta prisa, que dej
las puertas abiertas, por lo que vio los faros de su coche encenderse y los

393

394
vio dar la vuelta en el csped desaliado delante antes de salir a andar por
el carril.
No fue hasta entonces que l no poda ni ver sus luces traseras rojas ni or
el crujido de sus neumticos que no relaj ni un poco en el temperamento.
Agarrando su polla, comenz a acariciar su eje, y se imagin sus ojos en l,
y oy de nuevo el extrao tono que haba utilizado ella cuando haba
pronunciado l que era considerable.
No tena ningn inters en masturbarse.
Pero lo que realmente no quera era su lado racional a l, el se abandono
por completo, l quera ir tras ella a travs de la noche y detenerla en algn
lugar seguro slo para poder hacer lo que no quera hacer con ella
No, de esta manera iba a quedarse.
Oh, Dios... la forma en que ella lo haba mirado, pens mientras empezaba
a venirse otra vez.

394

395
44
l me dijo que necesitaba una parka.
La siguiente noche, cuando la oscuridad cay sobre el compuesto y las
persianas se levant por la noche, Selena mir hacia atrs y hacia adelante
entre las dos capas Fritz llevaba hasta ella. Uno era rojo, otro negra; ambas
eran de lana y relativamente largas.
Oh, lo siento, seora. Se volvi hacia el armario en la sala de barro
por el garaje. Qu tal uno de estos?
Esta vez, l le ofreci una eleccin entre una chaqueta de la cintura
hinchada que pareca que estaba hecho de rollos de la cena, y que era
mucho ms largo. Ambos eran negros y tena pequeas etiquetas que
decan, PATAGONIA.
Es una noche relativamente leve, seal Fritz. 0 Tal vez el ms
corto de los dos?
S, creo que tienes razn.
Deslizando la cosa, ella fue sorprendida por la luz que tena, y despus de
pasar con velocidad hacia arriba, ella prob los dos bolsillos.
Esto es fantstico.
El mayordomo sonri. De nada. Guantes?
Creo que voy a seguir mis manos aqu.
Como usted quiera, seora.
Al salir a la cocina, se senta tan boyante como una burbuja. Trez se haba
negado a decirle nada sobre dnde iban, y lo desconocido era como un vino
embriagador, hacindola zumbido cabeza y su cuerpo flotar.
Ella vacil ante la puerta abatible hacia el comedor. Los sonidos y los olores
de la primera comida eran obvias y amable, las voces las que conoca bien,
los olores que hacen su estmago estruendo. Y sin embargo, se dio la
vuelta y se dirigi hacia la otra salida de la cocina, la que abri el costado
de la gran escalera.
Todo el mundo haba sido tan amable de la noche anterior, todas las
hembras prodigando tal atencin y apoyo increble en ella.

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396
Ella no quera molestarlos de nuevo y realmente no quera la relacin extra.
Se senta un poco cansado y quera salvar a todas sus fuerzas para la fecha.
Como ella entr en el vestbulo, vio Trez y Manny de pie muy juntos en el
lado lejano del manzano mosaico en el suelo. Hablaban con atencin, como
una tumba.
Su corazn se detuvo. Fue el mdico insiste en que se quedara en? O iba
a hacer que vaya a la clnica por primera vez?
Mir hacia atrs y consider. No iba a estar bajo tierra.
Hay que cuidar de ella,

Manny advirti.

Lo har. Lo juro por la vida de mi hermano.

Oh... DISPARO
Manny sac algo de su bolsillo. Un llavero de algn tipo.
Colgando en frente de la cara de Trez, dijo, Ella nunca ha sido impulsado
por nadie ms.
Entonces por qu la ests dando a m?
Debido a que usted tiene que ir en el estilo. Usted est tomando su
mujer, usted no tiene que estar en algn BMW.
Usted es un snob coche.
Selena frunci el ceo. Un Coche? Hablaban sobre
Trez se dio la vuelta como si se hubiera dado cuenta de su olor en el aire, y
el instante en que la vio, empez a sonrer. Hey, all, listo, mi reina?
Caminando a travs del vasto espacio, ella le devolvi la sonrisa. Haba
dejado el pelo suelto de nuevo, porque saba por la forma en que lo mir,
jug con l, lo acarici que l prefera as. Y, de hecho, fue no slo estaba
acostumbrando a el estilo, pero vino a gustarle mejor as.
Ese moo formal de Escogida se supona que llevar podra darle un
endiablado dolor de cabeza despus de un par de horas.
El aumento de hasta puntillas, lo bes en la boca y luego metido a s misma
en contra de su lado, encajando perfectamente bajo el brazo. Estoy tan
listo.
Manny aplaudi palmas con Trez, y luego dijo en voz baja: Nosotros
Tonteras

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397
Gracias hombre.
Luego, el mdico le dio un guio y se dirigi al comedor y todas las
personas en l.
Qu significa eso?, Pregunt Selena como Trez abri la puerta hacia
el vestbulo. Eso lo entiendo?
Nada.
Apoyado por delante, tir de la segunda puerta libre, y el fro de la noche
corri en, hacindola cosquilleo de la nariz y las mejillas de color.
Demasiado?, Pregunt.
Qu?
Muy fro? Se estremeci.
Me encanta.
Bueno, quiero poner lo de arriba hacia abajo.
Estacionado justo en frente de los escalones de piedra era un coche negro
vicioso mirando, con ruedas negras y algn tipo de cola en la parte
posterior.
Querida Virgen Escriba, qu es eso?, Dijo.
Se llama un Porsche nueve once turbo.
Oh yo.
Bajando a los pasos, ella se acerc a la mquina, tomando una mano de su
bolsillo y pasando sus dedos por su flanco. Suave, brillante, fro hielo.
Pero tiene un techo, no?, Dijo
Hace trucos.
Al abrir la puerta, l la sent en el asiento del pasajero. Es el nuevo beb
de Manny. l lo consigui hace, una semana es la misma marca y modelo
de su ltimo chiche, pero el interior es diferente? Eso es lo que dice, en
todo caso.
En el interior, oli el cuero y la colonia de humano y el olor de Payne.
Trez se sent al volante y cerr la puerta. Cuando se volvi una clave, un
gran gruido puso en marcha, una vibracin sutil que emana a travs del
interior.

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398
Mira esto. l golpe a otro botn. Buscaba.
Por arte de magia, todo lo que estaba encima de la cabeza deja de retener
y levant lejos, retraer en una serie ordenada de pliegues en un
compartimiento trasero.
Pens que deseabas ver las estrellas. l sonri y se puso el calentador
va. Tiene una pantalla, por lo que no tienes que preocuparte del
Backdraft.
Echndose hacia atrs, vio... el cielo de terciopelo con sus luces
parpadeantes.
Dejando escapar un grito de alegra, le ech los brazos al cuello y lo atrajo
para darle un beso. Esto es increble!
l ri. No puedo creer que nunca has visto un convertible antes.
Nunca viaje en coche. A menos que yo estuviera contigo.
Bueno, ponte tu cinturn. Esta perra va a volar.
l pis el acelerador, el coche salt hacia delante como un caballo fuera de
la puerta, y ella no poda dejar de mirar al cielo nocturno y sonrer con
tanta fuerza que sus mejillas se hirieron.
Incluso con los mhis, se fue tan rpido, disparando por la montaa hasta
que llegaron a la carretera en la parte inferior. Tom a la izquierda.
A dnde vamos?, Le dijo mientras marcaba el acelerador de nuevo, y
ella fue absorbido por los contornos de su asiento mientras el motor rugi.
Ya vers. Mir. Lo suficientemente caliente?
Perfectamente as!
Era fuerte y estimulante, el torbellino de aire fro alrededor de la cabeza,
con un chorro de aire caliente en sus pies, el coche gruendo y apoyndose
en las curvas de la carretera. Antes de darse cuenta, su corazn lata rpido
y haciendo su estmago charcos y sinti octanaje en sus venas.
Espero que sea un largo viaje!, Grit.
Qu?
Olvdalo!
Ella perdi la cuenta de los minutos y los kilmetros, pero poco a poco se
dio cuenta de que el paisaje forestal haba crecido salpicado de

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399
asentamientos humanos. Pronto, las tiendas, los barrios de casas, un
parque, y un montn de edificios de apartamentos aparecieron.
Dnde estamos?, Se pregunt mientras se ralentiz hasta detenerse
en un semforos en rojo.
En las afueras de Caldie.
Vamos centro de nuevo?
No. l le sonri. Pero estamos casi a nuestro destino.
Un pequeo coche que fue baja al suelo y el color de un pltano se detuvo
junto a ellos, y ella sinti el conductor mirada por encima. Msica lata
dentro del otro vehculo, y su motor acelerado.
Ests teniendo una especie de espasmo?, Pregunt. De los pies?

No, est sucediendo en otro lugar,

Trez murmur.

Cuando la sobrecarga de luz se puso en verde, el pequeo coche explot

hacia adelante, sus neumticos chillando, dejando un olor desagradable a
su paso.
Qu fue eso?, Se pregunt.
Espralo.
Efectivamente, un coche con las luces azules y blancas sali de un
estacionamiento y cay en su persecucin. Pero no de Trez y ella misma.
Trez neg con la cabeza. La pequea mierda debe saber que nunca se
sale en esta calle. Adems, est loco de toparse con este coche. l se
acerc y le dio un apretn. Ests lista?
Oh, s. Mir a su alrededor y no vio ms que un tramo de las
empresas de un solo piso unidos entre s por un techo comn y un
estacionamiento. Estamos aqu?
Casi.
En realidad, fueron un poco ms all, ms all de otro montn de tiendas
con la palabra de salida aadidas a cada nombre. Y luego hubo un tramo
superficial de maderas y una pequea colina, seguida por...
Aparcamientos. Los lotes baldos de estacionamiento grandes como los
jardines del Santuario
Excepto luego mir hacia el otro lado del coche. Qu es eso?

399

400
Bienvenida a Storytown.
Selena se inclin hacia delante. En el otro extremo de la mayor de las
plazas de aparcamiento era un conjunto de seales de entrada iluminadas
tan alta y ancha que desafiaron la comprensin. Pero que viene despus
de ellos? Fue an ms sorprendente. Vastas mecanismos que alcanzan
hasta el cielo se ilumin como los arco iris, todas las luces intermitentes y
trompos como si fueran juguetes hechos por los gigantes.
Trez gir el coche de Manny en todo el asfalto y rugi a travs de la
superficie de cultivo, en direccin a una puerta en la valla a la izquierda de
lo que pareca ser la zona de facturacin. Cuando se detuvo antes de la
entrada lateral, tuvieron que esperar un momento antes de que un hombre
con un uniforme azul marino desencadene algo y les dejaran pasar.
Hey, seor Latimer.
Trez extendi la mano y le ofreci su mano. Llmame Trez.
Soy Ted. Se estrecharon y el hombre asinti con la cabeza a Selena.
Vamos a tener mucho cuidado de ustedes esta noche. Psate por all.
Recibido. Gracias hombre.
No hay problema.
Como l pis el acelerador, Selena se vio abrumado por todas las luces de
nen. Que es este sitio. Esto es... mgico.
Y es todo nuestro. No hay nadie ms aqu, slo t y yo.
Cmo es eso posible?
Uno de mis chicos de seguridad es el hermano del jefe de seguridad aqu.
Hablaron con los propietarios y ellos me estn haciendo un favor.
Cuando subieron a un segundo guardia, Trez detuvo el coche y apag el
motor. Te gust el viaje loco anoche por el centro, no?
Oh, s, s, mucho.
Se inclin y la bes. Espera a ir al revs, mi reina.
iAm observaba desde una torre de alta seguridad en el centro del parque de
atracciones como Trez pilot el Porsche a travs de la puerta y se detuvo en
el segundo punto de seguridad.

****
Quieres binoculares?

400

401
Mir por encima del hombro en Big Rob. No. Estoy bien.
El gorila de las sombras silbaba mientras pona de nuevo el telfono hasta
los mirones. Tienes ojos impresionantes para ver tan lejos.
iAm se encogi de hombros y dio otro empate de su taza trmica. En el
interior el caf era fuerte y lo suficientemente caliente para quemar la
lengua. Slo la forma en que le gustaba.
l haba tenido no slo el sueo, pero prcticamente cay en coma, cuando
su hermano le haba despertado con esta idea brillante alrededor de las diez
de esta maana. El plan estaba loco, por supuesto. Quin demonios alquila
todo un parque por tres horas?
Especialmente cuando la maldita cosa haba cerrado por la temporada la
semana anterior?
Trez lo hizo. Eso era lo que el era.
Y iAm ayud al chico sin distracciones.
Hacer que todo esto suceda para Selena haba tomado una cantidad
increble de dinero, y algunas llamadas telefnicas sinceras que haba sido
difcil de conseguir. Pero gracias a Big Rob de nuevo all, y su hermano, Jim,
tambin conocido como Jimbo, y la esposa del propietario, que acababa de
perder a su padre con el cncer el verano anterior, haban conseguido todo
preparado: El personal haba sido llamado desde el descanso posttemporada, y las mquinas que estaban en proceso de pasar el invierno
haban sido puestas en servicio de nuevo. Incluso tenan la concesin de
puestos funcionando gracias a los camareros en Sal.
La alegra en el rostro de Selena, y el orgullo de su hermano se puso
evidente, incluso desde aqu arriba en la torre, haba hecho que valga la
pena.
Y ya sabes, era imposible tener desprecio por los seres humanos de esta
noche.
Por el amor de Dios, que los propietarios no estaban an guardando el
dinero que queda despus de que se pag el personal. Ellos la estaban
dando a la Sociedad Americana del Cncer.
A veces las personas se manifiestan, pens. Ellos realmente lo hicieron.
Entonces, quin es ella?, Pregunt Big Rob. Quiero decir, he odo
que tena una novia, pero yo no saba que era... ya sabes, enferma. Ellos
han estado juntos mucho tiempo?
Lo suficiente.

401

402
Hubo un silencio espeso. l no va a volver a trabajar.
No por un tiempo.
Esto, no van a vender?
No lo s. No hemos llegado tan lejos.
Y no era eso cierto en una variedad de niveles.
iAm mir el reloj de nuevo. Ocho y media. Perfectamente a tiempo con una
salida fijado para 1130. Centro de ciruga mvil de lujo de Manny qued
pegado en el centro, la zona todava muy caliente de la fiesta la noche
anterior, para mover la cosa, pero tenan un buen plan de contingencia para
Selena. Manny tena su vieja ambulancia normal todava y la cosa estaba en
estado de alerta, la gestin del parque de diversiones ms que feliz para
dar cabida a la de esperar y ver a la mdica y el buen doctor en su
propiedad.
Puedo entender por qu l no dijo nada, Big Rob murmur mientras
dejaba caer los prismticos. Y no es por nada, pero wow, ella es de fuera
de este mundo.
Ella es tambin muy buena gente.
Ella sabe lo que hace... ya sabes. Mujer con clase as, quiero decir...
Para ser honesto, creo que esa mierda es la ltima cosa en su mente.
S. Claro. Quiero decir, s.
iAm mir al chico. No te preocupes, lo tengo controlado. Puedes ir al
club.
El asinti con la cabeza. Yo debera ir.
A medida que el hombre vacil, iAm extendi la palma. Y en cuanto a los
planes futuros con los negocios, nosotros nos encargaremos de todo el
mundo, lo prometo. No importa lo que pase.
Big Rob se sacudi. Gracias hombre. Pero tengo que decir, nos gusta
mucho trabajar para ustedes. Adems, yo no s si Silens Tom tiene otro
proceso de la entrevista en l. Casi lo mataron hace cinco aos, cuando se
aplic con Trez.
S, creo que lo que ha dicho todo de doce palabras todo el tiempo que lo
conozco. Conduce seguro por ah.
Gracias. Llmame si necesitas algo.

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Big Rob puso los prismticos sobre el escritorio y se detuvo por un ltimo
momento, mirando hacia donde Trez y Selena se paseaban entre los coches
de choque y paseo la taza de t para nios. Sacudiendo la cabeza, se dirigi
a la salida, y cerr la puerta detrs de l cuando se fue.
iAm mir el reloj de nuevo.
Tres

horas.

Y entonces qu. Qu demonios iba a hacer al respecto con la mquina?

Qu pasa si Trez y Selena lo necesitaban... y l estaba fuera en reunin
con esa mujer?
Jess, despus de toda una vida de celibato, era una sorpresa al descubrir
que l haba hecho un arreglo para estar a solas con un miembro del sexo
opuesto. Y no era para hablar.
No, l no estaba en una especie de estado de nimo para hablar.
Frotndose los ojos, se imagin a la mujer envuelta en todas aquellas
tnicas de color azul plido y las ganas de meterse debajo de todo ese
enmascaramiento tom en un borde obsesiva. Diablos, si no hubiera sido
por un agotamiento molecular, probablemente habra pasado todo el da
mirando el techo por encima de su cama pensando en lo que iba a hacer
con ella. Como era, que haba, se durmi con una ereccin y despertado
con una, tambin.
No haba hecho nada al respecto, ya sea con la ereccin.
Si l tir lo era, de alguna manera se senta demasiado real.
Y por la misma razn, no le haba dicho a su hermano nada sobre el viaje a
el s'Hisbe o la hembra que haba conocido La Cita que haba hecho.
Comparado a lo que se enfrentaba Trez, todo era tan pequeo patatas. Y
haba tambin un paisaje de ensueo para todo, que se sorprendi al
descubrir que quera mantenerse en su lugar.
Tal vez porque haca cosas menos intimidantes?
Pero vamos, no pensaba que iba a ir. Cmo iba a dejar...?
No, l no iba. Por primera vez en su vida, l no pens que poda confiar en
s mismo para no ir directamente arriba como un animale en una pobre
mujer. Y el infierno, ella probablemente estaba teniendo segundos
pensamientos, tambin. El encuentro un hombre desconocido en el medio
de la nada? Estara loco para hacer algo as.

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404
Sobre todo porque ella tena que saber lo que estaba en su mente.
No, le dijo. Ninguno de ellos iba a aparecer en la cabaa a la medianoche. Y
eso era lo mejor para todos.
Realmente.
Ir.

404

405
Captulo 45

Esta muerto! Las Parcas, que se ha ido, van a parar!

No, pens Xcor. l no lo hara.
Mientras segua apualando al menor, la sangre negra salpicado la cara, el
pecho, el antebrazo. Sangre Negra agrupaba en el asfalto fro del callejn.
Sangre Negra metida en los ojos.
Y an segua con el asalto, el hombro acciona la hoja en el torso en todas
partes, pero el pecho estaba hundido cuando Zypher le grit, que tire de l,
y lo maldijo.
Eso fue todo para nada. l era una bestia sin correa, su mente flotando
sobre el esfuerzo, le conduce siempre hacia adelante para matar, matar, y
matar.
El tirn que finalmente lo dej sin su presa era la de un camin de
remolque, la fuerza suficiente para separarlo del destrozado, cadver para
que rezuma
No lo tom con sentido a la reubicarse tambin. Balancendose alrededor,
cort con su daga a travs del aire, pasando muy cerca de la garganta
Zephyr. Y como el soldado salt fuera de rango, Zephyr toma su propia
arma, dispuesto a luchar.
Atrapados entre una estocada y un Indulgente Xcor jadeando, con grandes
nubes que sale de su boca. Haba salido de la casa de campo abandonada
sin que ninguno de ellos, y se diriga al teatro de conflicto semidesnudo y
totalmente enloquecido.
Y haba sido por el bien de sus soldados.
Qu es lo que te pasa? Zypher exigi. Qu te aflige?
Xcor ense los dientes. Djame en paz.
As puedes conseguir que te maten?
Djame!
El eco de su grito rebot hacia arriba y fuera del callejn, las palabras
rebotando entre las paredes de ladrillo de los edificios en la oscuridad como
los murcilagos liberados de una cueva.

405

406
El rostro de Zypher era pura furia. Ellos tienen armas, recuerdas? O
fue demasiado tenue anoche el recuerdo para ti?
Ellos siempre han tenido las armas!
No como esas!
Xcor mir al asesino. Incluso en su mayora desmembrado, todava se
mova, los brazos aferrndose a la nada, en cmara lenta sus piernas
aserrado en un guiso de vsceras y aceite negro.
Gruendo a la cosa, dej escapar un grito y luego apualaba en el olvido.
La luz era tan brillante que estaba cegado por el flash, sus retinas en
deslumbradas. Pero el reajuste se hizo esperar, cada parpadeo fue para
aclararse la visin ms all.
Slo necesitaba ms. Necesitaba encontrar ms y necesitaba algo ms,
tambin.
Treme una puta, le grit.
Zypher retrocedi. Qu?
Me escuchas. Encuntrame una. Traerla a la casa de campo.
Humano o vampiro?
No tiene importancia. Slo asegrate de que has pagado lo suficiente
como para estar dispuesta.
Esperaba preguntas. No hubo ninguna.
Zypher se limit a inclinar la cabeza. Como quieras.
Xcor ruedas a distancia, preparado para cazar, pelear y matar. Y antes de
correr fuera, mira por encima del hombro. Rubia. Quiero una rubia. Y ella
debe tener el pelo largo.
Yo s a quin llamar.
Con un movimiento de cabeza, Xcor corri por el callejn, sus combates
tronando sobre el pavimento en mal estado. Oler la brisa, su cerebro filtra a
travs de los olores de los gases de diesel y restaurantes baratos, y los
seres humanos que eran personas sin hogar, sucias y el pescado podrido en
el ro.
Su rabia contra s mismo agudiz todos los sentidos que tena.
Hey, hombre, buscas un sabor?

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407
Tirando de su cuerpo corto, se dio la vuelta, pero saba por el olor que viene
a l por las rfagas que se trataba de ningn ser humano que estaba de pie
en las sombras.
El enemigo que buscaba lo encontr, el menor an desconoce con quin
estaba hablando.
S, dijo. Me gustara tener un gusto.
Hijo de puta de Relaciones Exteriores, dijo el asesino. Qu quieres?

Entero a ti?
Tengo las cosas buenas. Pura Colombiana polvo blanco H, o es que te
metes negro mexicano
Xcor no permiti que el argumento de venta siga una conclusin. Con una
estocada viciosa, salt hacia delante y blandi su daga en un arco,
mandando el asesino en toda la parte delantera de la cara a nivel del ojo. Al
instante, el no-muerto en sus manos, se dobla por la mitad, aullando de
dolor y Xcor se aprovech de eso, arrastrando hacia atrs su bota derecha y
girando a su alrededor, patea el crneo como si fuera un baln de ftbol.
Saltando en el aire, aterriz en el menor, lo hizo rodar por encima, y atrap
sus manos sobre su cabeza con una de sus palmas. El hedor era leche
rancia y el sudor ftido, y ese olor dulce provoc su reflejo de matanza.
La rabia que haba sido incapaz de contener desde que Layla haba dejado
sali una vez ms. Enfunda la daga, se acurruc un puo con su mano
dominante y la clav en el rostro plido del menor y otra y otra vez, hasta
que las facciones fueron licuados bajo la golpiza, los huesos triturados. Con
cada inhalacin fue su brazo hacia arriba; con cada exhalacin le dio un
puetazo, su ritmo constante de la respiracin conduce los impactos.
Zypher mejor que funciones rpido.
Tena que encontrar su manera de salir de este estado de nimo.

****
Sentado en el borde de la cama, las manos de Layla temblaban mientras
sostena a su telfono en ambas palmas. Ella ya haba ledo lo que le haba
enviado a ella, y no slo una vez. De hecho, ella haba sido la lectura de las
palabras desde que se haba despertado al atardecer con el sonido de su
celular que vibraba en su mesilla de noche.
No venga a verme de nuevo. No voy a estar en la casa ni la granja de
nuevo ni dar mi consentimiento para estar en tu presencia. No estoy
interesado en todo lo que tiene que ofrecer.

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Xcor debe haber dictado en su iPhone. Nunca le haba enviado nada a
travs de texto antes, y ella siempre haba sospechado que l no saba leer
ni escribir.
De todas las formas que haba visto su relacin terminar para ellos, de
todas las formas en que podra haber imaginado la despedida, no eran as.
No porque ella haba terminado por conseguir verlo desnudo y tratando de
obligarlo a alimentarse de ella.
Hola?
Solt, el telfono volando de sus manos y el aterrizaje en la alfombra a
corta distancia. Qhuinn se acerc a recoger la cosa, ella se asust y revolvi
de la cama para llegar primero. O intentaba trepar.
Con su vientre, ella no poda llegar muy lejos muy rpido y ella contuvo el
aliento mientras su mano magra recogi el telfono celular.
Ests bien?, Dijo. Te ves plida.
No mires. No mires la pantalla.
Oh, Dios mo, por qu lloras?
No. Ella le tendi la mano. Yo no lo estoy.
Dame el telfono, dame a m.
Qhuinn se acerc a ella y le levant la cara. Qu pasa?
Como su pulgar roz su mejilla, l puso el telfono celular de mierda a su
espalda. Boca abajo.
Llam y nadie respondi, dijo. Me preocup.
Con un estremecimiento. Slo la lectura de una historia triste en lnea.
Supongo que soy ms emocional de lo que pensaba.
Se sent junto a ella. Gran cantidad de mierda va en los ltimos das.
Antes de darse cuenta, ella se ech a llorar y se apoy en su pecho.
Su aproximacin en circuito con sus brazos fuertes, l la abraz
suavemente y la dej llorar todo, el hecho de que l asumi errneamente
que las lgrimas eran slo porque ella estaba embarazada e iba a tener
gemelos y excesivamente hormonal que la hizo llorar an ms.
Llor por los meses y meses de la mentira y el engao; ella llor por todos
los viajes a ese prado; para utilizar el coche que Qhuinn le haba comprado
para hacerlo.

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409
Y, sobre todo, lo peor de todo, ella llor por una sensacin de prdida tan
poderosa que era como si alguien hubiera muerto ante ella y no haba
habido nada que pudiera hacer para salvarlo.
Imgenes de Xcor su bombardeados, de sus intentos de hacerse hermosa y
ver a l que haba estado siempre limpio, incluso fresco de la lucha... en la
forma en que miraba en la ducha, recortada como su cuerpo lleg a su
clmax tras la cortina... a la derrota que le haba colgado la cabeza mientras
haba mirado en el fuego como una parte vital de l haba sido expuesto y
sangraba, debilitado, cambiante.
Trat de decirse a s misma que era lo mejor. No ms doble vida. No ms la
falsedad. No ms ocultar su telfono o preocuparse de si le descubrieran su
paradero.
No ms Xcor
Voy a llamar a laDoc Jane,
telfono de la casa.

dijo Qhuinn con urgencia a su paso por el

Qu? No. Soy Yo.

Qu tan grave son tus dolores en el pecho?
Qu?, Dijo a travs de los estornudos. Que dices t.
Seal a su esternn. Mirando hacia abajo, se encontr con que haba
cogido en la parte frontal de su camisn de franela, el tejido blando
agrupando bajo el puo apretado.
Pens que fue el origen de las lgrimas.
Venan de su corazn.
Honestamente, susurr. Estoy bien. Pens que tena que sacarlo
estoy tan lo siento.
La mano de Qhuinn se cerna sobre el receptor. Y aun cuando finalmente
retract de su brazo, ella estaba muy claro que no estaba convencido.
Creo que tengo que comer algo, dijo.
Fue la cosa ms lejana a la verdad, pero de inmediato fue a modo de orden,
llamando a Fritz en lugar de los mdicos, pidiendo todo tipo de alimentos.
Su preocupacin por su bienestar y su atencin slo la hizo llorar de nuevo.
Queridsima Virgen Escriba... ella estaba de luto.

409

410
Captulo 46

Bueno, por lo que obtenemos en esto.

Selena agarr la mano que Trez le ofreci y dio un paso sobre el borde de la
primera cpsula en una alineacin de seis pequeas construcciones cundo
se puso sobre un par de pistas, y tena dos asientos al lado de un bar que
se plant sobre tanque de poca profundidad. Despus Trez se uni a ella, y
un operador uniformado les dio un guio desde un panel de control en el
otro extremo de la plataforma.
Se va de esa manera?, Pregunt, sealando por delante a una subida
de montaa. Subimos eso?
Trez tuvo que aclarar su garganta. Dos veces. Ah, s. Lo Hacemos.
Oh, Dios mo, es tan alto!
Yo, ah, s. Lo Es.
Ella se volvi hacia l cuando la barra de vino abajo sobre la parte superior
de sus piernas. Trez, en serio, me vas a odiar por esto.
Hubo una sacudida y luego avanza en la pista, un poco chuk chuk chuk
cuando las ruedas comenzaron a girar con velocidad creciente.
A t, sin embargo, te va a encantar, dijo, besndola. Es posible que
lo desee tambin.
Cuando empezaron un ascenso que era casi vertical, con la espalda a
presin en el asiento acolchado y sus manos se agarr a la barra de metal
fro. Por un momento, ella deseaba haber llevado los guantes que le haban
ofrecido de nuevo en la casa, pero luego se olvid por completo de las
molestias.
Alto, ms alto, ms alto... imposiblemente alto.
Estirando por el costado, ella sonri. Oh, Dios mo, estamos tan alto!
Y estaban a mitad de camino a la cima.
El chuk chuk chuk se hizo muy fuerte, y la sacudida se hizo ms fuerte,
hasta que sinti como si alguien estuviera empujando sus hombros. La brisa
creci ms fresca y ligera, tambin, su pelo azotando a un lado de la parka
y desafi para mantener el calor de su torso intacto.

410

411
La vista es increble, respiraba.
No era tan alto como lo haba estado la noche anterior, pero sin ninguna
barrera entre ella y la extensin a continuacin, sin paneles de vidrio para
aislar a ella desde la cada, nada ms que la pista por delante y la cada vez
mayor distancia al suelo, se sinti como si estuviera siendo disparada.
Y las luces del parque eran magnficas. Multicolor y parpadeaban, estaban
por todas partes se vea all abajo, marcando los contornos de los diversos
paseos, que se reflejan en los espejos y las tapas rojas y amarillas y azules
donde la concesin se encuentra.
Es como si el cielo se hubiera
abajo!

invertido y las estrellas estaban aqu

S. Oh, uh huh... s. Supongo que estamos en la parte superior... oh, s,

Wow. UH Huh.
De repente, se nivelaron y todo consigue estar tranquilo excepto por el
viento en sus odos, el paseo convirtindose en liso y suave al doblar una
esquina fcil.
Un rpido vistazo a su macho, y vio que, a pesar de su piel oscura, estaba
plido como un fantasma.
Solt una de sus manos y cubri la de l. Trez, qu nos quedamos en el
suelo despus de esto, de acuerdo?
Oh, no, est bien estoy apretado, estoy bien.
UH Huh. Bien. Su mandbula se apret con tanta fuerza que se preocupaba
por sus dientes de atrs, y su cuello estaba rgido por encima de la
chaqueta de cuero negro. De hecho, lo nico que se mova en todo su
cuerpo era su rodilla derecha. Se estaba saltando arriba y abajo, arriba y
abajo, arriba y abajo, arriba y abajo y arriba y abajo.
Aqu vamos,
golpe al cuerpo.

murmur. Como si estuviera preparndose para un

Ella gir la cabeza hacia adelante, justo a tiempo para ver nada delante de
ellos. Fue slo al aire libre, como si la pista se hubiera cado.
Dnde va esto?
Uffffffffffffff!
Todos a la vez iban a una velocidad vertiginosa, sin pesar y el vuelo,
lanzndolos con la cabeza abajo, abajo, abajo.

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412
Selena se ri como si estuviera loca, liberando el agarre de sus brazos.
Siiiiiiiiiiii!
Tan rpido, el aire que rasga su pelo, dndole una palmada en la cara,
inmovilizndola contra el asiento; entonces era difcil derecha, izquierda
duro, zoom zoom zoom, hasta otro lugar cuando el gigante regres con su
chuk chuk chuk y entonces...
Oh, Dios mo! Trez grit.
Hacia arriba y alrededor, de modo que el mundo se inclin y se estaba al
revs antes de enderezarse de nuevo. Y otro bucle y entonces uno que les
desvi hacia un lado.
Era como el viaje a casa, slo an que ms vvido, imprudente y
maravilloso.
Yo podra hacer esto para siempre!, Grit como otra secuencia y se
acerc. Para siempre!
Oh, Dios, otra vez no!
Cuatro veces.
En una fila.
Y Trez haba insistido.
Cuando su pequeo carrito de horrores regres a la plataforma una vez
ms, y estaba dispuesto a mantener la tortura.
Selena estaba en xtasis y eso hizo que todo valga la pena incluso las
asas intestinales en el medio de la montaa rusa.
Que convirti sus propias tripas en un lo.
Vamos a hacerlo una vez ms, dijo, tratando de volar la bandera. A
pesar de que en este punto alguien iba a tener que quitar quirrgicamente
sus manos en la barra.
No, yo creo que hemos tenido suficiente.
Ests bromeando? Me encanta esta mierda.
Hemos terminado, dijo en voz alta.
Tengo sus imgenes,
el macho humano dijo mientras sacaba una
manivela hacia abajo y un motor se detuvo senderismo. Slo las estn
imprimiendo.
Aaaaaaaaah, tiempo para salir. S.

412

413
Trez?
Indiscreto en su agarre de la barra, y ver a su salvador de metal se levant
y tembl en su lugar. S. Me voy. Ahora mismo. Aqu voy.
Selena se puso de pie y ella estaba dispuesta a seguir saliendo. Caminar a
la operadora. Obtener esas fotos que haba estado al tanto de que alguien
haba tomando de ellos.
En cambio, l se sent all respirando como una bomba de poca
profundidad. Vamos, sin embargo, l no quera un coo. Se oblig a tratar
de ponerse de pie, se encontr con que tena las piernas entumecidas por la
mitad del muslo hacia abajo, pero en un tropiezo desordenado, de alguna
manera logr salir del carro a la plataforma sin avergonzarse
completamente a s mismo.
Aunque el hecho Selena tena que sostenerlo no era exactamente un voto
de confianza a su verticalidad.
Oh, gracias, se oy decir a la operadora. Entonces ella lo mir.
Aqu, vamos a ese banco y mirar las fotos.
Antes de darse cuenta, estaba sentado en un tramo de hierro forjado duro y
fro, y mirando las fotografas de Selena y l, se lo vea como si alguien
tuviera sus nueces en una prensa de banco. Mientras tanto, su mano
estaba acariciando su espalda, sobre el cuero de su chaqueta en un crculo
lento.
All tiene, seora.
Muchas gracias. Ella sostuvo algo fuera de l. Por qu no te tomas
un trago?
Estaba demasiado exprimido para tirar uno Es todo bien.
tomaba lo que fuera, lo puso en su boca, e hizo lo que le dijo.

l slo

Oh, eso es bueno, respir cuando finalmente se baj la botella de

refresco.
Refresco de jengibre. Me enter por la Doc Jane.
Unos diez minutos ms tarde, l fue capaz de enfocar correctamente en lo
que estaba supuestamente mirando. Eres tan hermosa, dijo mientras
miraba a la imagen de los dos juntos.
No estoy segura de eso, pero te voy a decir una cosa, que es el mejor
momento de mi vida all. Cmo te sientes?

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Frot su pulgar sobre su rostro de la imagen. Ests tan viva. Mrate, tus
ojos son increbles.
Una por una, estudi cada una de las fotografas. Haban sido tomadas
durante la gran cada tras el segundo ascenso, dnde fue todo pero sin peso
y el viento ruga y que no estaba del todo convencido de que esa mierda iba
a terminar bien y cuando llegas a la parte inferior.
Prcticamente poda sentir la emocin que corra por el cuerpo de Selena, la
emocin, el placer, la fuerza vibrante de la vida transformndola en un rayo
de alegra contenida.
Por su parte. Nunca se haba visto a s mismo plido antes, su plida piel
oscura como la mierda, que evidentemente era posible.
Quin sabe?
Debemos hacer un calendario de estos, anunci. Con la mitad de
ellas, de todos modos.
Te ves mucho mejor ahora. Menos verde. Fuiste hombre verde.
Me gustara ir a ese hijo de puta un milln de veces ms, si eso es lo que
quieres.
Ella se inclin, volvi el rostro hacia ella, y le bes. Sabes lo que acaba
de demostrar?
Qu? Que incluso los hombres reales necesitan bolsas para mareados
alguna vez?
No. Ella lo bes de nuevo. Que alguien puede decir Te amo sin
hablar.
Su pecho se hinch. No pudo evitarlo. Mrame. Soy un Casanova
Quin lo pensara?
Acabada la Ginger Ale, tir la botella vaca a cinco metros de distancia, y
puso las fotos en el bolsillo interior de su chaqueta.
Ponindose de pie, le ofreci su brazo. Te gustara una comida
nutricionalmente deficiente, pero totalmente satisfactoria? Estamos
hablando de los productos qumicos reales y completos de procesamiento de
ms. La clase que los seres humanos tradicionalmente disfrutan en este
entorno y ms tarde llegan a casa y tienen que tomar DIGESTIVOS para
superarlos?
Suena delicioso. Ella se apoder de lo que le ofreca. Espero con
inters todo lo que se sirve.

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415
Los puestos de comida estaban detrs y a la derecha, y mientras caminaban
alrededor del pie de esa montaa rusa, mir hacia arriba, hacia arriba, en el
andamiaje de metal que sostena la pista en el aire. El hombre, estaba
contento de que no haba visto desde este punto de vista de la base antes
de subir all.
Cuanto ms pensaba en ello, ms su estomago afirmaba la amenaza de un
retorno, el sudor que brotaba en sus manos y en su labio superior, pero una
buena noticia lleg en forma de distraccin el puesto de perritos calientes
que haba sido abierto slo para ellos.
Caminando hasta el mostrador, se ocup de Selena apretada a su lado, y
captura su olor, as como del champ y el jabn que haba usado, antes de
haber dejado la casa.
Una hembra humana con un cuerpo redondo y una bonita sonrisa se acerc,
dejando de lado su ejemplar de la revista People. Qu puedo ofrecer
chicos?
Dios mo!, as que hay muchas opciones, dijo Selena.
El men estaba en los paneles rojos iluminados con letras amarillas,
ofreciendo el tipo de cosas que estaban garantizadas al gusto va de
maravilla y causar problemas una vez que estaban en ti. Pero al igual que le
haba dicho, eso era lo que sale con los anticidos.
Qu quiere?, Le pregunt.
Me voy con la Isla Coney especial, anunci. Con una alta prueba de
Coca Cola, y hielo extra.
Usted lo tiene, dijo el servidor. Seora, usted sabe lo que quiere?

Selena frunci el ceo. Tengo muchas ganas de una hamburguesa. Pero

me lo estoy perdiendo si no como el perrito caliente?
Puedes tener algo del mo.
Genial, me gustara una hamburguesa con queso y papas fritas
francesas.
No hay problema. La mujer seal en otra seccin del men.
Quieres algo de esos?
Lo siento?
En tus papas fritas. Al igual que el chile, queso, jalapeos, la lista est
aqu.

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416
Selena considera la ronda con dos de sus opciones, Trez tuvo la oportunidad
de estudiar el perfil imponente de su reina. Esos labios de ella eran casi
irresistible, y cuanto ms miraba a ellos, ms quemaban con la sobrecarga
de adrenalina que pasaron de la lucha o la huida a pura lujuria sin diluir.
Con un movimiento discreto, tuvo que reorganizarse a s mismo.
No poda esperar a llegar a casa. Tenerla desnuda.
Sus ojos se dirigieron hacia sus pechos. La chaqueta Gucci que haba
sobre amablemente personalizado esas curvas que amaba tanto
Trez?
Eh?
Tienes dinero? No pens en traer.
l la cort. No vas a pagar por nada. Tomando su billetera, le dijo a la
mujer: Cunto le debo?
Est por la casa.
Te voy a dar algo, entonces.
Oh, eso est bien. Yo s por qu lo hace.
Trez salt, dejando un billete de cien por debajo de la Formica y
deslizndolo hacia adelante. Tmalo. Por ser tan amable con nosotros.
Los ojos de la mujer aparecieron. Est seguro?
Positivo.
Por un lado, l no quera que ella siguiera adelante y hacer que Selena se
sienta como una especie de caso de caridad. Por otro lado, el ser humano
haba salido en una noche fra por slo un par de horas de trabajo.
Vacaciones venan para su especie. No hay duda de que podra usar el
dinero extra.
Guau. Gracias.
Cuando la mujer se puso a trabajar en la comida, poda sentir a Selena
mirndolo con respeto, y no hacer que se vaya todo hinchado de nuevo.
Se senta grande como una montaa.
Un par de minutos ms tarde, cuando se dirigan a una mesa de picnic
pintada de un color azul a sentarse uno al lado del otro.

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417
El aire era fro, la comida estaba muy caliente, los refrescos eran
espumosos y dulces. Manejar los bollos eran cosa difcil, los dos con las
cabezas inclinadas sobre las servilletas, pero que era incluso una especie de
diversin. Y la conversacin podan manejarla, era sobre el sabor y el gusto
y la lengua ardiendo... la montaa rusa... lo que iban a hacer despus... si
iban a tener algodn de azcar o helado de chocolate caliente para postre.
Era magnfico, muy bien, resonantemente y normal.
Y mientras estaba sentado con su mujer, y tal vez limpiando la comisura de
la boca con la servilleta, o compartiendo su refresco con ella, o se ri
cuando dijo que mejor haran el carrusel como siguiente porque estaba a
slo dos metros del suelo, se sumerge en los recuerdos hasta que
impregnaron su mente, cuerpo y alma con un brillo que nunca haba sentido
antes.
Slo para estar con ella. No hacer nada especial. En medio de un parque de
diversiones.
Fue un milagro.
Una bendicin sin medida.
Con el ceo fruncido, se dio cuenta de que si no fuera por la realidad que
acecha a la vuelta de este momento perfecto, escondido detrs de ellos
como una mala sombra... bien podra estar perdiendo esta vez con ella por
tener la mitad de su cerebro en la preocupacin sobre la apertura de
sombras, o preguntndose qu estaba pasando en el s'Hisbe, o fijarse en lo
que pas a ser cosquillas en el culo con una pluma en ese punto en el
tiempo.
l habra malgastado esto, como un rico macho que dejara diamantes caer
de los bolsillos simplemente porque tena cuencos de vuelta en casa.
La rareza iba de la mano con la reverencia.
Podra sentarme aqu para siempre, dijo mientras se trag su ltimo
bocado. Este es mi cielo.
Selena mir y sonri. El Mo tambin.

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418
Captulo 47

Justo antes del primer civil que lleg a su cita con el Rey, Paradise present
una carpeta a su padre con no poco orgullo. He reorganizado la hoja de
cita. Creo que encontrars que hace las cosas ms fciles para ti y el Rey.

Su padre sonri mientras abra la tapa y vio la hoja de clculo con el

nombre de cada civil, linaje de la familia, edicin actual, y cualquier
inquietud pasadas que Wrath haba tratado.
Esto es... tan til,
columnas.

dijo, mientras corra el dedo ndice hacia abajo las

Pens que podra mejorar la forma en que se hice.

Mir hacia arriba. Lo Tienes.
Lo que viene a continuacin se sac la segunda de muchas hojas
libres es un expediente para cada materia que entra con mayor detalle.

Abuln frunci el ceo mientras revisaba sus notas y, a continuacin, hoje

los informes. Cmo enteraste de todo esto?
Tengo mis fuentes. Ella sonri. Est bien, as que algunos que se
desprenden de las pginas de Facebook de las personas, y otras cosas es de
amigos mos.
Esta es... Yo no saba que habas estado acoplada. Su padre inclin la
carpeta hacia ella. l?
El ao pasado. Era de bajo perfil. Paradise baj la voz a pesar de que
estaban solos. Dicen que estaba con su beb.
Ah. As que ahora l quiere un apareamiento validado.
Ella estaba a punto de dar a luz. Si yo fuera Wrath, les ahorrara a los
pobres machos la indignidad de hacer demasiadas preguntas acerca de las
fechas, y slo le doy el respeto que se quiere ofrecer a su beb.
Tratas de hacer el trabajo de tu padre? La voz de Wrath intervino.
Cuando apareci el propio Rey Ciego en arco de la sala, Paradise salt.
No era mi intencin, oh, no, yo...

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419
El rey sonri. Estoy impresionado con su forma de pensar. Sigue con el
buen trabajo, Paradise.
Con eso, l y su perro rubio se dirigieron a la habitacin del comedor.
No puedo sentir mis pies, murmur.
Su padre la abraz. Ests excediendo cualquier expectativa que tena
para esto.
Ella se ech hacia atrs y se apart el pelo sobre su hombro. Esto me
gusta. Realmente lo creo.
Usted me est haciendo poner muy orgulloso.
Para ocultar su rubor, se sent detrs de la computadora que ella ya se
senta era suya. Cmo van las cosas en casa? Con
Est bien. Estoy muy bien, a pesar de que est perdido.
Yo podra volver.
No, no, es mejor que te quedes aqu. Se meti la carpeta bajo el
brazo. Supe que tu y Peyton disfrutaron de su mismos ltima noche?
Se fue justo despus de haberlo hecho.
Abuln frunci el ceo. Espero que no peleasen?
Tiene una forma anticuada de ver las cosas.
l viene de una familia tradicional.
Cogi una de las plumas Montblanc que haba encontrado en el escritorio.
Aprovechando que estaba en su palma, baj su falda azul marino ms abajo
en sus rodillas. Ah... Padre.
S?
Respirando hondo, abri el cajn lateral superior y tom la aplicacin para
el programa del centro de formacin. Padre, podra alguna vez dejarme
hacer algo como esto?
A medida que pas el papeleo para l y sus ojos trazaron la redaccin, y se
apresur. No estoy diciendo que quiero entrar en combate, ni nada. Es
slo que, estn aceptando a las hembras, y yo.
La lucha? Esto es... esto es luchar.
Lo s. Puedo ver. ella levant la mano y seal a una parte en el
prembulo. dicen que pueden entrenar mujeres.

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420
Paradise.
Yyyyyy su punto de vista era todo ms o menos el resume en la forma en
que dijo su nombre: una combinacin de siendo grave y no quiebres mi
corazn.
No ests hecha para esto, dijo.
Porque soy una mujer, de bien, replic ella con amargura. Lo que
significa escritorios y papeles a lo sumo, y slo hasta que est acoplada.
Esto es la guerra. Entiendes lo que realmente es? Corri la aplicacin.
Esta es la muerte esperando a suceder. No es una pelcula de Hollywood
o una fantasa romntica.
Alz la barbilla. Yo s eso.
T s?
No estoy tan dbil como crees que soy. La familia que perd en las
redadas era mi sangre, tambin, padre. Algunos de mis amigos murieron.
Yo s de qu se trata.
No, Paradise. No lo voy a permitirlo. Se inclin y tir la aplicacin a la
basura. Esto no es para ti.
Sin decir una palabra, se gir sobre sus talones y se alej, de alguna
manera la gestin estaba cerrando las puertas de paneles ocultos en su
rostro, y los paneles quedaron en sus bolsillos no en las paredes.

****
Throe se materializ cerca de media milla de la casa del olmo fue a todas
las noches.
El localizador GPS que Throe haba puesto en el bolsillo y en el pecho
exterior del abrigo de pelo de camello del macho y haba trabajado como un
sueo. Y tena que admirar el barrio rico.
No est mal, no est mal est todo.
Caer en un paseo casual, comprob las casas, ya que se concentr en la
seal que su telfono celular le estaba dirigiendo. En realidad, el trmino
apropiado para las residencias, sera mansiones. Estos lugares eran
demasiado grandes para contar como meras casas, varios pisos, en
expansin, apartados de la carretera, todos ellos tenan la iluminacin del
paisaje dramtico en sus exteriores, como si los seres humanos ricos que
viven en el interior no pudieran soportar la idea de que su posicin sera
ignorada durante las horas nocturnas.

420

421
A medida que avanzaba, tena que controlar su frustracin. Se perdi la
mayor parte lucha contra la que l haba pensado que sera. De hecho, la
falta de derramamiento de sangre de cualquier variedad, era una
insatisfaccin impactante. Cuando l haba comenzado con la Banda de
Bastardos, haba estado horrorizado por la agresin y el gore. Despus de
varios siglos, sin embargo, la guerra se haba convertido en lo que pensaba
de una forma habitual.
La mansin de piedra que vino despus fue una versin afeminada, con una
pila medieval de rocas la Banda de Bastardos tena todo lo vivido en el Viejo
Mundo en la espalda, y se detuvo frente a la extensin en expansin. Las
figuras se movan en el interior, atravesando ventanas que fueron
enmarcadas por franjas gruesas de tejido como luces en el interior
recogidos destellos de oro y plata en las paredes.
Y de repente, l no estaba pensando en el ex guarida de Xcor.
l recordaba de dnde haba venido, su verdadero origen del privilegio y
riqueza.
En busca de venganza por su hermana, que se haba vendido al diablo.
Ahora, en el otro lado de esa negociacin, era pobre y estaba solo y sin
perspectivas.
Su nico hogar era su ambicin.
Por lo menos haba un montn incendindolo, y para calentarlo durante los
prximos meses de invierno.
Throe sigui adelante, el fro penetrante a travs de la capa de cuero que
llevaba, la que todava estaba manchada con las muertes que haba forjado
desde haca unas noches.
Antes de que todo hubiera cambiado.
La casa que era su objetivo result ser estar a la izquierda, en el lado
opuesto de la calle. Fue grandiosa e histrica, una mansin Federal blanca
con la estructura sea de una verdadera belleza y con el mantenimiento que
slo los muy ricos podan mantener en una antigua finca. Ninguna pintura
descascarada en ella. No hay arbustos desaliados. Ni tejados o porches
desalineados.
A diferencia de los otros, no haba forma de ver el interior.
Las cortinas estaban tiradas y eran tan pesadas que no se vio la luz a travs
de ellas. No haba coches en la calzada, pero mientras esperaba, ponerse a
cubierto detrs de un arbusto, vio a dos individuos que se acercan a la

421

422
puerta principal... a pesar de que no haban llegado a la propiedad por
cualquier medio de transporte motorizado.
Debido a que eran vampiros que se haban desmaterializados en el lugar.
Diez minutos ms tarde, otro visitante lleg. Quince minutos despus de
eso, dos ms.
Eran discreto, y no todo el mundo utilizaba la puerta delantera, sin duda
para evitar sospechas.
Throe comprob su telfono, a pesar del hecho de que l saba que tena la
ubicacin correcta. S, Abuln estaba all.
Mantenerse en las sombras, quedado ms tiempo, no porque l tena planes
concretos para infiltrarse, sino ms bien, porque todava tena que formular.
Su ambicin, y hacerla fuerte como podra ser, no era todava un motor de
accionamiento que tena que reconocer, y descubrir debilidades, estrategias
para luego definir.
Un coche dobl la esquina y entr por la calle.
Al pasar bajo la farola de enfrente, vio que se trataba de un Rolls- Royce,
uno oscuro con una capucha plida en la marca.
Y all estaba sin un automvil.
De hecho, su falta de perspectivas era un problema.
Cmo iba a reunir todos los recursos? l se pregunt. Cmo iba a
mantenerse a s mismo, mientras que l construa una coalicin?
La respuesta, lleg, y fue tan evidente, que era como si el destino hubiera
sido puntual en su camino a travs de la oscuridad. S, pens, que era de
esa la manera...
Un momento despus, volvi al alojamiento ms generoso de Abuln con
una sonrisa en su rostro.

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423
Captulo 48

En su lecho de hospital, Luchas estaba dentro y fuera de la conciencia, las

ondas de dolor rodando a travs de l, golpeando hasta dejarlo sin sentido.
Cuando l simplemente no poda soportarlo ms, solt el baln alrededor
con la mano que an tena sus dedos. Encontrar el botn de llamada,
presion con el pulgar hasta que su audicin ha registrado un pitido.
La puerta se abri de golpe, y la Doc Jane entr. Luchas?
Mi pierna, se lament. Duele...
Se acerc, comprob las mquinas, slo Dios saba qu cosa. Te dar
algo para eso.
La infeccin...
pierna...

balbuce, volviendo la cabeza de lado a lado. Mi

Haba tenido este plan para perderse lejos, pero en cambio, este se senta
como que haba decidido a quitarse la vida por entrar en un pozo de fuego
con los pies primero, poniendo su tobillo y su pantorrilla.
En una oleada locura de fuerza, se sent y comenz a tirar de las sbanas.
La Doc Jane agarr sus hombros y trat de conseguir que se acueste,
mientras que al mismo tiempo, alguien entr en la habitacin.
Qhuinn, era su hermano
Luchas, Luchas, detente
Eso dijo Qhuinn, llegando cerca, tratando de capturar sus manos, y llevarlo
a descansar. No fue una pelea justa. Estaba dbil, tan dbil, y luego se fue
en un viaje, con una sensacin flotante repentina de sustitucin de la
sensacin de ardor.
Echando un vistazo a la cara, de la Doc Jane vio sacar una jeringa del tubo
de plstico transparente que estaba en su brazo.
El rostro de Qhuinn apareci por encima de l, esos ojos desiguales
intensos. Luchas, reljate. Te tenemos.
Mi pierna...
La droga estaba trabajando haciendo magia, tranquilizndolo, poniendo a
seguro su cuerpo, que se haba hundido en un bao caliente. El dolor segua
all; eso a l simplemente no le importaba tanto como el verla.

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424
Se est poniendo peor, se oy decir. La infeccin... pens que iba a
estar muerto.
Luchas...
Algo acerca de su hermano lo afecta registrando, algo en su tono de voz, la
opresin en la boca y los ojos.
Qu? dijo Luchas. Qu?
Qhuinn mir a la Doc Jane como si estuviera esperando un puente areo
proverbial para quedar fuera de una zona de peligro.
Luchas, dijo su hermano, te tena que salvar.
Salvarlo? Pero eso fue el punto central de todo esto. l quera morir.
Qu?
Yo le dije que poda tomar tu pierna. Para salvar tu vida.
Luchas queda en silencio. Seguramente debe de haber llegado a estar tan
mal, la traduccin correcta de lo que se haba hablado de la apropiacin
indebida por los analgsicos que slo le haban dado.
Era la nica opcin. Estbamos perdindote.
Qu me hiciste?

dijo lentamente. Qu hiciste t?

Clmate.
Luchas saba con seguridad tirndose fuera de las almohadas, con un horror
indescriptible drenando la sangre de su cabeza. Mirando hacia abajo en su
parte inferior del cuerpo, se encontr con que las sbanas eran delgadas
revelaron los contornos del muslo, la rodilla, la pantorrilla y el pie de la
pierna izquierda... pero slo el muslo a la rodilla.
Con un grito, alcanz lo que debera haber estado all, moviendo las
sbanas planas, tirando de ellas como si fueran de alguna manera
escondidas, eso era, de hecho, ya no existen.
Qu has hecho? Se volvi hacia su hermano, agarrando su camisa,
tirando, con el conjunto de los dedos que le quedaban. Qu mierda
hiciste?
Estabas muriendo:
Porque yo quera! Cmo pudiste?
Tir a Qhuinn, un puo ineficaz, su bofetada con la mano arruinada.
Qhuinn no se defendi. l slo permiti la golpiza, tal como era, y sucedi,

424

425
no es que fuera mucho el ataque. Y Luchas no dur mucho. La energa
pronto pas, se desplom sobre la almohada, bombeando el pecho hueco
arriba y abajo, la sangre corriendo por su va, la visin quemaba dentro y
fuera de la claridad.
Y todava la extremidad que no estaba all, le haca dao.
Sal, dijo aturdido. No quiero volver a verte.
Al volver la cara a la pared, oy una conversacin tranquila y luego la
puerta se abri y se cerr suavemente.
Cmo est su nivel de dolor ahora?, Pregunt a la Doc Jane.
Por qu le duele...?, Murmur. Te la llevaste.
Dios, estaba an ms destrozado ahora, an ms de lo que lo que haba
estado y haba desaparecido.
Se llama dolor fantasma de las extremidades. Pero la sensacin es muy
real.
Tomaste... fuiste quien lo cort?
Yo fui.
Luego quiero salir de aqu, tambin. Yo no consiento esto.
Estabas muriendo:
No estoy escuchndote. Fuera!
Hubo una pausa, y detestaba la forma en que ella lo mir, y le trate, con
cuidando.
Con el tiempo, Luchas, cuando te sientas mejor.
Se atrap la cabeza. Usted me neg mi muerte. Usted Ha Masacrado Mi
Cuerpo, sin mi permiso. As que tendr que perdonarme, pero estoy
completamente desinteresado en cualquier cosa que tenga que decir.
El mdico cerr los ojos brevemente. Voy a enviar a Ehlena con algo de
comida.
No se moleste. Usted acaba de retrasar lo inevitable. Tengo la intencin
de terminar el trabajo por m mismo ahora.
Luchas fue por la va que tena en su brazo, tirando de ella hasta que la
cosa se solt, lquido claro y rojo sangre iba por todas partes
La gente entr a travs de cada puerta, haba carreras con pnico,
agarrndole a l, hablando en voz alta. Luch contra ellos, retorciendo y a

425

426
empujones, luchando por mantenerse debido a la pantorrilla y el pie que le
faltaban...
Alguien debe haberte otra oportunidad, porque, de repente, su cuerpo
estaba laxo. A pesar de que su cerebro estaba pidiendo todo tipo de
movimiento, nada respondi.
A medida que sus ojos se pusieron alrededor, l cogi tenue vista de
Qhuinn de pie en la puerta, su cuerpo grande y fuerte, sano bloqueando la
salida.
Bien podra haber sido la puerta al Fade el macho estaba en el camino.
Te odio! Luchas grit. Te odio!

****
De vuelta en la casa de audiencias del Rey, Rhage estaba en el comedor, de
pie, de espaldas a las puertas cerradas, con los brazos cruzados sobre el
pecho. La mayor parte de la Hermandad estaba en la habitacin, dando
vueltas con demasiada energa cintica.
Wrath estaba sentado en su silln, con las piernas cruzadas sobre la rodilla,
la cabeza de su perro en su regazo. Es tarde. Para ese hijo de puta es
tarde.
Rehv asinti desde donde estaba de pie delante del fuego y abanicando sus
manos como si estuvieran fras. l va a llegar aqu.
Tengo gente vigilando.
Hollywood consult su reloj. Quieres que me vaya a recogerlo? Puedo
tirar un lazo sobre l y arrastrarlo aqu de su pija
El timbre son, y V abri la mitad de las cortinas en una ventana de
enfrente. Habla de la banca.
Djame ir a darle la bienvenida,
deslizaba fuera.
No es el nico,

Rhage murmur mientras se

V ladr.

Ni yo.
Al cerrar la puerta, l se dirigi a la sala. Paradise? A medida que la
nia levant la vista del escritorio, l le sonri. Voy a cerrar tu oficina por
un segundo. Hazme un favor y qudate aqu hasta que yo venga.

426

427
Sus ojos grandes y bonitos se pusieron an ms amplios. Est todo
bien?
S. Pero quiero que ests aqu.
Bueno. Por supuesto.
l le gui un ojo. Buena nia. Y bloquea detrs de m, vale?
Claro.
Apagando ella, esper hasta que oy el turno de bloqueo de su lado, y
luego se dirigieron a la puerta principal. Se abri la cosa, era Assail una vez
ms. El hombre estaba vestido como el armario de Butch, todo adaptado e
igualando con la mierda que se haba dibujado en su cuerpo. Detrs de l,
un par de matones idnticos se pusieron uno al lado del otro. El hecho de
que estaban de negro y holgados eran un pozo.
l slo poda imaginar el poder de fuego que se escondida bajo esas capas.
Pens que ibas a venir solo, dijo.
Tu rey quera conocer a mi gente. Aqu estn, mis primos.
Rhage se inclin. Eso no es todo tu equipo, es lo mismo.
Les puedo asegurar que, estos son los dos nicos que uso.
Rhage dio un paso atrs y asinti con la cabeza para que pudieran entrar en
el vestbulo. Tengo que buscar.
Estamos completamente armados.
No me digas.
Mientras los tres se presentaban, Rhage seal una enorme bandeja de
plata sobre la mesa bajo un espejo dorado. Que caigan all. Y asegrense
de que es todo el metal. Encuentro algo en ustedes, y voy a poner sus
bragas en un taco.
Clink. Clink... clink... clank, clank... traquete, y traquete.
Rhage no quera estar impresionado, pero tena que darles algo de crdito.
Pistolas de buen aspecto y una gran cantidad de cuchillos afilados.
Usted primero, le dijo a uno de los gemelos.
El otro paso adelante. Hazlo. Mi hermano est un poco nervioso.
Disclpenme? He perdido el memorndum en el que me recay la
responsabilidad, imbcil? Hizo un gesto para el Sr. Antsy que confes y le

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dio unas palmaditas abajo. No, ahora, usted quiere una piruleta de mi
Primo es tan difcil? Ahora, con la lista de demandas, venga aqu.
Descarg el nmero dos y, a continuacin, pas por encima a atacar, que
haba estado observando el espectculo como una serpiente.
Nada de colonia, Hollywood murmur mientras lanzaba los brazos del
chico fuera y golpe abajo del torso sorprendentemente musculoso.
Dnde lo conseguiste? CVS? (Tiendas Valoradas por el Consumidor)
Es usted siempre esta grosero?, dijo Assail en un tono aburrido.
Eres la segunda persona que me pregunta algo as en las ltimas
cuarenta y ocho horas. Pate mocasines italianos de lujo del to ancho.
Si tienes un problema conmigo, presenta una reclamacin con los
recursos humanos.
A la corporativa de ustedes?
Rhage se enderez despus de haber comprobado la parte inferior del
cuerpo. Para tu informacin, Vishous, hijo del Sangrador, es nuestro
contacto personal. Prefiere las denuncias que se hagan en persona.
Divirtete con eso.
Hecho con los tres de ellos, se acerc a las puertas cerradas de la sala de
audiencia, sabiendo que le seguiran. Ante la apertura de las puertas a lo
ancho, se puso de pie a un lado y mir a los hijos de puta, ya que se
presentaron, uno por uno.
Assail, Wrath arrastrando las palabras. Nos encontraremos de
nuevo.
Y esta vez no hay balas, el traficante de drogas respondi.
Todava no, uno de los hermanos murmur.
Los ojos de Assail recorrieron las masas reunidas. Un poco de proteccin
que tenemos aqu.
Wrath se encogi de hombros. Yo tena una opcin de proceder a su
recogida de las figuritas Hummel. Fue una cara o cruz.
A qu debo el honor de una apariencia de comandos?
Rehv? Haz la escritura, ya que usted sabe de lo que est hablando.
El comedor de pecados se apart de la chimenea y sonri como si estuviera
a punto de comerse algo. Tenemos razones para creer que usted est
participando en el mercado de las drogas en Caldwell.
Assail no se inmut. Lo tengo nunca ocult mi negocio.

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Has visto esto antes?
Cuando Rehv arroj un paquete en el aire, Assail tom la cosa y lo mir.
Herona.
El smbolo es el suyo, no es as?
Quin lo Dice.
Rhage habl. Hemos encontrado un nmero de ellos con un asesino en
un club que es propiedad de un amigo nuestro.
Wrath sonri framente mientras se agachaba para recubrir al rubio perro
gua. As que usted puede ver cmo esto nos pone a todos en esta torpe
situacin. Usted est utilizando al enemigo para difundir producto. O no
eres t?
Una vez ms, Assail no mostr ninguna reaccin en absoluto. Si lo soy,
cul es el problema?
Ests canalizando dinero en sus bolsillos.
Y...? Y qu?
No seas un puto ingenuo. Cmo diablos crees que van a gastarlo?
Ayer por la noche, dijo Rhage, nos vimos atrapados en un poco de
fuego cruzado entre la banda de bastardos y algunos asesinos. Supongo
que los no muertos fueron exprimidos? AK- 47. Es la primera potencia en
armas importantes que hemos visto en esta ciudad desde las redadas.
Assail se encogi de hombros y puso sus palmas. Cmo es esto tiene
algo que ver conmigo? Soy un hombre de negocios.
Wrath se inclina hacia adelante en la silla. Su negocio es ms peligroso
para mis chicos. Y esa es la maldita mierda, imbcil. As que su negocio es
ahora mo.
Usted no tiene derecho a detenerme.
Si los tres de ustedes no salen vivos de aqu, creo que va a ser un juego
ms, no te parece?
En forma individual, cada hermano en la sala posea una daga.
Rhage se prepar para una explosin de algn tipo, pero Assail se mantuvo
fresco como una lechuga. l no inquietarse, no parpadear, no Hem y Haw
(diablura tontera).
Tal vez el hijo de puta no tena un sistema nervioso central.

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430
Qu pensaste que iba a suceder? Dijo Wrath, cuando me enterase.
Pensaste que estaba a punto de dejar que esto realmente sea un gran puto
conflicto de inters y des un paseo?
Hubo un largo momento de silencio.
Por ltimo, Assail inclin la cabeza. Bien. Voy a dejar de venderles.
Las fosas nasales de Wrath se ensancharon mientras probaba el olor del
macho. Un momento despus, l dijo: Bueno, ahora lrgate de aqu. Pero
sabe si encuentro nada de esa mierda en incluso un asesino, me voy a ir
por ti y no para la conversar.
Rhage frunci el ceo, pero Wrath asinti a la salida, abri la puerta y vio
desde la jamba como los tres de ellos salieron, se fueron por su popurr de
pistolas y cuchillos, y rectific su deficiencia de hierro colectiva. Luego
fueron a la puerta, y en el camino fuera de la propiedad.
l minti, dijo Wrath sombramente.
Saba que era demasiado fcil, Rhage murmur. Por qu lo dejaste
ir?
Yo quiero que lo sigas. Wrath asinti a Rhage y V. El par de usted.
Si matamos a Assail ahora, no podemos encontrar a su proveedor y
asegurarnos de que la Sociedad Lessening pierde todo acceso al producto.
Sigan ese hijo de puta, averigen de dnde saca su mierda, y luego hganlo
para que el enemigo no tenga nada ms para vender en Caldwell. El rey
se desplaz hacia delante en su silln. Y a continuacin, pongan una bala
en el pecho de cada uno de esos tres.
No hay problema, mi seor. Rhage mir a V, quien asinti con la
cabeza hacia atrs. Considrelo hecho.

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Captulo 49

Movindose rpidamente, pero no demasiado rpido, Maichen susurra por

los pasillos vacos del palacio, en direccin a la cmara ritual de la Reina. De
vez en cuando, ella pas las guardias, otras doncellas, incluso a una o dos.
Ninguna le prest atencin a ella.
Porque ella se esconda bajo la apariencia de su alter ego humilde.
Si alguien hubiera sabido quin era por debajo de la ropa azul plido, una
gran conmocin hubiera sucedido.
En cambio, cuando se encontr con su destino, los guardias de pie a la
izquierda y la derecha apenas la miraron. Estaban agotados al final de sus
turnos, y eso era por qu era tan muy buen momento.
Limpieza de la Reina, dijo con una reverencia sumisa.
Abrieron la puerta para ella, y ella entr.
El espacio sagrado era todo de mrmol negro de piso a techo, y no haba
nada para disminuir los efectos alucinantes de estar rodeada de todo lo que
el negro brillante, no hay alfombras, sin muebles, slo unos pocos armarios
empotrados en la esquina donde estaba escondidos alimentos y se reponen.
La iluminacin provena de una lmpara que tena llamas abiertas en
mechas, los aceites especiales que se consumen ya que emiten un destello
de color blanco y verde.
No mir alrededor. Desde el momento en que ella haba aprendido a no
hacerlo.
Haba algo aterrador de la habitacin, especialmente si pasas algn tiempo
apreciable en ella. Cuanto ms tiempo se sent dentro de sus confines, ms
comenz a perder su sentido de la orientacin, hasta que no estaba segura
de si las cuatro paredes y todo por debajo y por encima haba desaparecido
y se coloc en medio del gran cielo de la noche, suspendido sin gravedad,
en otra dimensin que no estaba segura de que alguna vez se suelte.
Odiaba la habitacin.
Pero ella haba sido obligada a venir aqu.
Su madre, la reina, se sent en el centro de todo, de cara al norte, tnicas
negras tenan un brillo para que caigan al suelo a su alrededor, que cae de
la cabeza cubierta, cayendo para ser uno con el mrmol.

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Hasta pareca que la piedra haba sido lquida y buscaba como consumirla.
Su madre estaba inmvil, ni siquiera respiraba.
Estaba en medio de la meditacin del luto.
Esta era una buena noticia.
La Maichen protegida estaba en la esquina y abri la escotilla de un armario
sin hacer ruido. Ninguno de la comida que haban dejado all antes haba
sido tocada. Otra seal positiva.
En menos de una hora, a la medianoche, el sumo sacerdote, AnsLai, vendra
a la presentacin en junto con el Jefe Astrlogo y rituales se realizaban,
fragmentos de meteoritos se trituran y lo consumen los ts sagrados como
una forma de estar en comunin con las estrellas que determinan todo para
las sombras. Entonces habra un bao de sangre y el sexo ritual. Despus
de que la Reina se fuera otra vez a la deriva lejos de la tierra y encontrar
consuelo en su dolor.
O dolor era ms apto.
Era difcil creer que en realidad sintiera nada por los que ella dio a luz.
Ahora asegur que el ritual era, de hecho, para avanzar, Maichen retrocedi
hacia la puerta. Antes de pasar a travs de l, mir a su madre. Haba visto
a la hembra slo en ocasiones formales toda su vida, cuando Maichen haba
sido sacada completamente de la corte en ropa de noble, o ms bien como
cabra burlarse de un jarrn o una preciada obra de arte. Salvo que aquellos
visionados, fueran para el beneficio del Territorio, ella viva en cuartos
sagrados que estaban rodeados por guardias.
Ella nunca haba sido visitada por una mujer que, inmediatamente despus
de darla a luz a ella, la haba dado al cuidado del personal especializado en
esa suite de habitaciones que eran una prisin.
Tal era la vida de la princesa de la s'Hisbe.
Haba encontrado una salida, sin embargo.
Y haba ido a la deriva en torno al palacio bajo el disfraz de una criada, un
sacerdote o bajo, incluso el disfraz de un astrlogo, desde entonces.
Maichen se desliz fuera y rpidamente se alej.
No haba nada como descubrir que s'Ex, era el amante favorito de su
madre, que tiene una cita con dos hembras humanas, que l haba
contrabando evidentemente a travs de la entrada trasera. Maichen No
haba querido descubrir su secreto, pero ella haba descubierto que haba

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una reja en lo alto de la pared, y se enter de que, si se desmaterializaba,
ella podra viajar a lo largo del sistema de conductos de calefaccin y aire
acondicionado.
Desde hace algn tiempo, haba sido nada ms que un juego con el que
pasar el rato, y ella no haba aprendido nada de la nota de su espionaje.
Eso haba cambiado una noche, sin embargo, como lo haba hecho, en su
forma de sombra, mir hacia abajo a travs de uno de los listones, y
consigui su primera y nica vista del acto de apareamiento.
Aunque... bueno, haba habido una gran cantidad de partes del cuerpo.
As que no estaba segura de lo que haba visto exactamente.
Ella debe haber hecho un sonido o algo, porque s'Ex se haba congelado y
mir hacia arriba, mirndola a los ojos, incluso mientras los seres humanos
se mantienen en movimiento en su contra...
s'Ex haba llegado a su celda inmediatamente despus, y haba pactado por
su pequeo negocio, a cambio de mantener lo que haba visto en privado y
que ya no utiliza en el sistema de ventilacin, se le permiti salir de sus
cuarto siempre que se quedara en el palacio y se mantuviera debidamente
camuflada.
La indiscrecin de s'Ex bien podra haber sido la muerte del Sombra cree
que el apareamiento era un acto sagrado. Y la reina se habra enfurecido al
saber que ciertas partes del cuerpo de los suyos haban sido esencialmente
expuesta... a las partes del cuerpo de los seres humanos en virtud de las
hazaas de s'Ex.
Ese macho se supona que era suyo y slo suyo. Todo el mundo lo saba.
Y esas mujeres humanas? l podra haber tenido ovejas en la cama.
Como Maichen se mova lo largo de los pasillos, su estmago comenz a
hacer flip flops. Como que ella haba ganado la edad, ella le haba concedido
un poco de privacidad, de modo que ella pudiera enviar todos los asistentes
fuera de su habitacin, y ella haba ejercido ese privilegio una vez ms esta
noche. Antes de ir a comprobar que su madre, de hecho, estaba en su
totalidad de luto, le haba dicho a sus siervos que se aparten de su
habitacin, mientras ella estaba agotada por el estrs y deseosos de algo de
privacidad mientras se ejercen los rituales requeridos por ella.
Ninguno la haba interrogado. Y nadie volvera hasta despus del amanecer.
Sera fcil utilizar el sistema de parrilla y escapar hacia el mundo.
Reunirse con el hermano de su prometido.

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Y...
Bueno, ella no saba a qu.
Las Estrellas estaban arriba, era ella realmente la que iba a hacer esto? Ni
siquiera estaba muy segura de la cabaa que haba hablado.
No, esto era temerario. Estpido. Imprudente.
Una imagen de iAm de pie desnudo ante ella cort todo pensamiento.
A medida que su cuerpo comenz a calentarse desde adentro hacia afuera,
se dio cuenta de que, a pesar de toda su mente podra estar diciendo a ella,
que iba a llevarla con l.
Ella ira.
El cielo la ayudara... ella iba a ir.
Y frente a las consecuencias, sean las que sean, se preocupara ms
adelante.

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Captulo 50

Trez no necesitaba a la polica de mierda. Servan solo si se trataba de

Storytown, y no eran ms que para los paseos para nios. Cosas como las
tazas de t, y la cola del dragn que no era ms que un juego en que
apenas dejan el suelo y les da una brisa en la cara y el mierda de carrusel
con su ascensor y los caballos, y unicornios empalados donde van sentados
y que suben y bajan.
Hablando de arriba y abajo...
Ests lista para ir a casa?, Pregunt.
Selena lo mir. Lo estoy. Esto ha sido muy divertido.
Lo s? La mejor noche de mi vida.
Ella se apoy en su cuerpo, dndole un apretn. Eso no es totalmente
cierto, sin embargo. Pens que ibas a desmayar en la montaa rusa.
l se detuvo. Ella gira alrededor. Barri el pelo de su cara. Yo estaba
contigo. As que fue perfecto.
El beso se supona que era uno de esos de tomar decisiones, y una
afirmacin rpida y que l quiso decir lo que haba dicho. Pero haba estado
esperando para seguir adelante con ella toda la noche, y antes de que se
diera cuenta, l la tena contra l, sus pechos presionando contra su pecho,
sus caderas se encerraron en sus manos, su lengua acariciando la suya.
Quieres salir de aqu? gru de nuevo.
S,

dijo ella contra su boca.

Probablemente era tiempo de todos modos, pens con una rpida mirada a
su reloj yupi, 11.15.
A pesar de que su pene tena prisa para llegar, l no quera perderse el
paseo de vuelta a donde estaba aparcado el coche. Con su brazo alrededor
de sus hombros, y con sus izquierdo - derecho en el paso, caminaron todos
los paseos que haban hecho, ms all de la mesa de picnic azul donde
haban comido el perrito y la hamburguesa, todo el algodn de azcar
donde haban conseguido un gran cono de Marge Simpson de pelo y
arrancado piezas para alimentar uno al otro.
Yo no conseguimos un animal de peluche dijo.
A, uno? Oh, no lo necesito.

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No, que tu ganes uno. Al igual que un campo de tiro, con pistola de seis
balas.
Ella le lanz una mirada de debajo de sus prpados. Yo s cmo puedo
hacer eso. Recuerdas lo de comer el algodn de azcar?
S...
Tu lengua era muy buena en eso.
Con todo tipo de imgenes de ella desnuda y entre los muslos lo golpearon,
tuvo que preguntarse si no haba un hotel de camino a casa.
Dios, ojal fuera verano, se quej.
Ah, s?
Yo te podra empujar a un rincn oscuro y tomar esos pantalones
bajarlos.
Se podra hacer eso ahora, ya sabes.
l se detuvo. Esta muy fro.
Es verdad? Ella le tom las manos y tir de l. Mira por aqu. No
hay luces. Est protegido.
Efectivamente, el centro de visitantes, estaba apagando las luces estaban
cerrando porque eran slo ellos, era una instalacin en forma de estrella,
mltiples entradas que sobresalen de su cuerpo central, creando bolsas de
densa oscuridad y muy privado.
Nadie va a ver, le susurr contra su garganta.
Sin ningn tipo de luces exteriores, la coyuntura que le hizo entrar era
negra, y su sexo puls el botn de marcha antes de que su cerebro Lo
hiciera. Volvindola para mirarlo, l la bes con fuerza y apret la espalda
contra el revestimiento pintado, con las manos escondidas dentro de su
parka y en la bsqueda de sus pechos. Sus pezones estaban apretados y se
los pellizc a travs de su sujetador y la blusa, y luego hojeando como l
alivi de tener su muslo entre sus piernas.
Joder, he querido hacer esto toda la noche, dijo antes de tomar sus
labios de nuevo.
Ella estaba caliente y hmeda debajo de sus manos y en contra de su
cuerpo, listo, tan jodidamente listo, as como l. Quera tenerla totalmente
desnuda haba algo realmente maldito sobre la idea de ella de esa manera
y completamente vestidos; ms entonces l no sera capaz de llegar a sus
pezones con la boca. Haca demasiado fra para esa accin, sin embargo, y
adems, en el suelo para un polvo rpido en este lugar oculto, pero que se
encontraba la idea de que la viera alguien en ese estado, gloriosamente y
caliente como el infierno.

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El macho vinculado en l sera responsable de matar a un pobre Buen
Samaritano aparte con sus colmillos.
No es un final romntico para la noche que estaba buscando.
Sus manos bajaron a la cintura de sus pantalones y fue un caso de
desenganche, descomprimir, y abajo "t" vamos. Eran el corte para botas,
gracias mierda, y uno de los lados se desliza fuera de su zapato como en un
sueo.
Quieres mis bragas?, Pregunt entre respiraciones jadeantes.
No, me voy a la mierda con ellas.
Y as lo hizo. Agarr su culo perfecto y salt fuera de la tierra para estar
alrededor de su cintura. Llegar desde atrs, la acarici a ella, sintiendo
cmo listo que estaba, caliente que estaba, y lo desesperada que ella
estaba.
Quera pasar toda la noche all. En cambio, l empuj la seda a un lado, y:

Oh, Dios, Selena, dijo entre dientes, hmeda y caliente, apretada y

vital, la penetracin lo sacudi y lo mantuvo de pie al mismo tiempo.
Cuando empez a moverse, se aferr a su culo y ella se ech hacia atrs y
hacia adelante. Su cabello estaba en su rostro; su olor estaba en su nariz;
ella era una marea abrumadora que le hizo querer ahogarse.
Ms Rpido.
Ms Fuerte.
Ella lleg primero y le encantaba eso, sus apretones eran rtmicos le jug
an ms. Y entonces l salt por la montaa rusa que estaba dispuesto a
viajar al infinito, su pene dando patadas dentro de ella, el orgasmo
dejndolos con el alma estrecha.
Cuando todo termin, l jade contra ella hasta que le preocupaba que la
estuviera aplastando. Lo siento.
Mmmm. Ella se fue para su boca, chupndose el labio inferior y
pellizcando en el. Ms.
Al instante, l estaba listo para ir de nuevo, pero incluso mientras sus
caderas comenzaron a bombear, tuvo que detenerse. A casa, gru.
Tenemos que hacer esto en casa.
Sigues preocupado por el fro? Ella arrastrando las palabras, pasando
un colmillo por su mandbula y su yugular. Y aqu me estoy, sintiendo
caliente.
Trez gimi y se tambale en sus botas. Yo soy codicioso. Quiero ms
acceso a ti de lo que puedo llegar aqu.

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Su risa era como una caricia sobre su piel desnuda. Entonces, por todos
los medios, llvame a cama.
Fue traicionero conseguir totalmente de nuevo entrar en los pantalones.
Particularmente cuando se inclin hasta el suelo y se fue de ojo a ojo a su
sexo.
Apretando los dientes, acab con su ropa y haber subido la bragueta sin ser
caverncola con ella. Y entonces fue un caso de indiferencia paseando fuera
de las sombras, todo o nada, tir de ella cerca a su lado.
Eso fue muy sorprendente, susurr. Todava puedo sentirte dentro
de m.
Trez comenz a caminar divertido. Era eso o romper algo que no se pueda
poner y terminar con un yeso.
En el momento en que lleg el coche, estaba calculando la exacta hora para
llegar a su dormitorio, suponiendo que iba a ciento cincuenta kilmetros por
hora.
Hey, era un Porsche, verdad?
Abre la puerta para ella, cuando se sent le cerr, y luego todos menos
reserva en la vuelta del lado del conductor. El segundo su culo golpe ese
asiento y, l encendi el motor.
Oh! Fro!, Grit.
El calentador se haba ido cuando l haba cerrado las cosas, y ahora el
potente ventilador estaba echando todo el rtico. Ambos llegaron hacia
adelante, golpeando varios botones y la llave de la msica explot fuera del
sistema de sonido Burmester, gracias a la lnea de Sirius, y antes de que
pudiera sacara son el DJ Khaled, con Hold You Down.
Espera,

dijo. No, djalo encendido.

Al salir, gir en torno a su lado otra vez, abri la puerta, y le ofreci su

mano. Baila conmigo.
Qu?
Baila conmigo, mi reina.
Saliendo de su asiento, se la llev a la parte delantera de la Porsche, en los
faros, acercndola. Juntos se movindose, con los dedos entrelazados, el
latido transform de la plaza de aparcamiento y el parque de atracciones en
una sala de baile privado.
Para siempre..., murmur en su contra. Voy a mantener abajo...
Trez acurruc su cabeza sobre su hombro para que su cuerpo era mucho
ms grande a su alrededor, que abarca ella, la proteccin y amarla.

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Juntos bailaron dentro y fuera de los faros.

****
Arriba en la torre de la seguridad, iAm observ a su hermano tomar a
Selena del coche y llevarla a la parrilla delantera. No haba cancin fuera
sabiendo jugar, y no era como si le importara. Solamente ver a los dos
reunidos y movindose como uno, desplazndose al ritmo de la msica,
abrazados pegados, era suficiente.
iAm se encontr teniendo que frotarse sus ojos para eliminar las lgrimas.
Fue condenadamente difcil para mirar.
Alejndose, se paseaba por el estrecho espacio y el pensamiento de lo que
Trez odiara estar tan alto en el aire, nada ms que la visin de gran
angular y la cada al suelo para concentrarse. El macho siempre haba
odiado las alturas, hasta el punto en que haba sido un milagro para l
conseguir que aceptara a un lugar en el piso dieciocho del Commodore.
l estaba mirando a la montaa rusa cuando, unos minutos ms tarde, su
telfono dej fuera un meneo en el bolsillo de su chaqueta de cuero. Tom
la cosa.
Es hora de ir, estaba todo el texto, dicho.
Casi de inmediato un segundo vino de su hermano.
Muchas gracias.
Trez nunca deletrea esas palabras en un texto. As que debe haber sido
realmente serio.
iAm vacil con su respuesta. Luego envi: Me alegra ayudar. Llvala a tu
hogar.
l fue a ponerlo de nuevo en su chaqueta cuando l vacil. Fue un V
TODO.
Era un texto que haba enviado un milln de veces en el ltimo par de aos.
Y de hecho, lo deca en serio. Iba a ir a ver sobre el restaurante y los clubes
cmo estaban funcionando, si alguien necesitaba algo.
Eso era exactamente lo que tena que hacer a continuacin. Y exactamente
lo que le impedira ir a esa maldita cabaa.
Tiempo para salir.
Con nadie ms alrededor para jugar de testigo, era libre de
desmaterializarse a donde haba aparcado el BMW X5 que l y su hermano
haban estado compartiendo. Un momento despus, el Porsche fue puesto
en libertad por la puerta lateral y lo sigui a una distancia discreta a travs

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de la de dos acres del estacionamiento vaco al igual que Manny, en una
ambulancia convencional.
Todo el camino de vuelta al complejo de la Hermandad, iAm tena esa
imagen de su hermano y Selena en su mente, el par de ellos bailando
delante de los faros como un par de adolescentes.
Lstima que estaban en una novela de John Green.
Cuntas noches ms tenan ellos, se pregunt?
Mierda, sinti un pensamiento morboso como ese, pero haba un reloj que
funciona aqu. Con cada hora que pasaba, era ms probable que en algn
lugar de menos que Selena iba a derrumbarse de nuevo.
Y entonces qu coo iba a hacer con su hermano?
Jesucristo, Trez iba a ser inmanejable.
Con pensamientos felices como que se ejecuta a travs de la cabeza, perdi
la nocin del tiempo, y antes de que l fuera consciente de haber recorrido
cualquier distancia en todo, ellos estaban llevando los mis desde un lugar
cubierto hasta la mansin, Manny se debe haber roto la cabeza en el
camino de regreso con la ambulancia.
Esperemos que Selena nunca fuera a conocer las precauciones que tomaban
en su nombre.
Hubiera sido un aguafiestas. Cmo podra no serlo?
iAm tuvo cuidado de mantener su distancia como la ltima vez, antes de
que la mansin se acercara, dando tiempo a Trez para entrar en su interior.
Cuando finalmente lo hizo tir al patio, se fue alrededor de la fuente y
aparc junto a GTO de Rhage.
Lo que no iba a estar all mucho ms tiempo. El hermano siempre se movi
en el garaje durante los meses de invierno.
El Porsche de Manny estaba en la base de la escalera, su parte superior
hacia arriba, su llave, sin duda, hizo su camino de regreso al mdico para
que pudiera llevarlo a aparcamiento subterrneo del centro de formacin,
tambin.
iAm cerr la BMW. Sali y cerr con llave a pesar de que no lo necesitaba.
Estaba estancado.
Mirando hacia el cielo, vio la respiracin saliendo de su boca a la deriva y
desaparecer. Esa imagen de Trez y Selena bailando era como un perro con
sus colmillos en su materia gris, la memoria se niega a ceder, y no, le daba
vergenza admitirlo, porque estaba pensando en todo lo que su hermano
estaba en peligro de perder o porque fue destacando sobre cmo sacar al
triste bastardo de la acera cuando las cosas llegaran a una mala conclusin.

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441
En cambio, l se preguntaba...
Mierda, se preguntaba cmo se senta.
Para mantener y estrechar a una mujer en su cuerpo. Tener su olor en la
nariz y las manos en los hombros, la cintura, las caderas. Quera saber lo
que era a su vez la cara hacia la suya y
Bueno, tena que retirarse de todo eso.
Debido a que nada de lo que estaba pasando era para l. Ahora no. No en
una media hora si se iba a la cabaa. No era una semana o un mes o un
ao era ahora.
Como si fuera una seal, una brisa fra lleg disparada. Al igual que el
universo quiso subrayar todo lo fro y solitario que estaba pasando.
El sonido de la puerta que se abre fuera del vestbulo lo cuadr. Le gustaba
Manny, pero no necesitaba al chico que saliera a jugar con coches musicales
y encontrndolo as
No era el buen doctor.
Trez estaba saliendo de la casa. Corriendo por los escalones de piedra.
Por el patio.
Mierda.
iAm puso su mano en su telfono por si necesitaba llamar... por la mierda.
Hey, est todo bien?
No obtuvo nada.
Su hermano le envolvi en un abrazo de oso. Muchas gracias por esta
noche.
Al principio, iAm no saba cmo responder. l y su hermano no eran
amantes de eso.
Yo estaba tan contento de que estuvieras all. Eso significaba todo para
m.
iAm tuvo que aclararse la garganta. Yo, ah...
Trez slo apret ms fuerte.
Con cautela, iAm puso sus brazos alrededor de Trez. El movimiento se sinti
tan raro, pero cuando finalmente abraz al chico a cambio, sinti su
estremecimiento hermano.
Lo siento, hombre, que dijo en su cabeza. No quiero nada de esto para ti.

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El fro viento continuaba soplando, y despus de un largo momento, se dio
un paso atrs.
Trez haba deshecho su chaqueta y se meti las manos en los bolsillos de
sus pantalones. Recib tu mensaje. Me siento mal que acabes. He dejado
todo sobre ti.
Est bien.
No lo est.
Trez, tienes que estar con ella y cuidar de tu mujer. Eso es lo ms
importante. El resto es slo conversacin.
Esos ojos oscuros se centraron en algo por encima del hombro izquierdo de
iAm. O tal vez fuera lo que fuera estaba por encima de su oreja.
En serio, no s por qu ests aqu perdiendo el tiempo conmigo, iAm
murmur.
Quiero ms para ti que esto.
A m me gusta mi trabajo de Sal.
La mirada de su hermano encerrada en la suya. Eso no es de lo que
estoy hablando, y lo sabes.
iAm uni el club con la rutina. Basta de hablar. Ve a tu mujer.
Trez era un hijo de puta cabeza dura, capaz de grandes actos del infierno,
pero no. iAm, como de costumbre, lleg hasta l.
El macho se dio la vuelta, pero lo hizo slo a medio camino de la entrada de
la mansin antes de que l se detuviera y mir por encima del hombro.
No pierdas toda tu vida en m, est bien. Trez neg con la cabeza.
Yo no soy digno de eso, y t vale ms que eso.
iAm puso los ojos en blanco. Deja de pensar. Comienza a caminar de
nuevo.
Pregntate a ti mismo lo que va a quedar para ti despus de que me
haya ido. Si eres honesto, no creo que te vaya a gustar la respuesta ms
que a m. Y me sobra las Todo van a ser multas. Ninguno de nosotros es
tan ingenuo.
Por qu te ests distrayendo con esto? En serio, Trez.
No es una distraccin. Es el tipo de mierda que en que vives cuando
amas a alguien.
En esa nota, Trez sigui su camino, subiendo los escalones de piedra y
desapareciendo por la puerta del vestbulo.

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iAm cerr los ojos y se dej caer contra la camioneta. No le haca falta ese
pequeo monlogo de su hermano en la cabeza ahora mismo. l realmente
no lo hara.

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Captulo 51

Manos de Selena estaban rgidas.

De pie en el mostrador de la cocina de la Hermandad, trat de abrir una
lata de Coca-Cola y encontr que sus dedos se negaron a agarrar la tapa.
En vez de tirar el labio metal para liberarla, paso por alto la parte superior.
Todo tipo de advertencias se dispararon en su cabeza, se detuvo en el
pnico, y se record que haba pasado tres horas en el fro sin guantes.
Sopl en ellos; luego sacudi sus brazos. Agrietando los nudillos. Trat de
no empezar a buscar otros problemas en su cuerpo en otros lugares.
Las personas que tenan su enfermedad an podran sufrir una quemadura.
Ella se enfrent a la vez, con el corazn acelerado mientras miraba desde
una gran distancia mientras se acercaba a la enfermedad una vez ms. Ella
ve sus manos y dedos con desapasionamiento, como si estuvieran
conectados a otra persona a otras muecas, movidas por el cerebro de otra
persona.
Una Grieta! Un ruido sibilante!
Ella exhalado y tuvo que mantener el equilibrio sobre el granito.
Ests bien?
Encubriendo todo se mostr con alivio, sonri cuando Trez entr por el
comedor. El simple hecho de un poco de bicarbonato. Tengo sed.
Cmo est tu estmago?
Muy bien. Cmo est el tuyo?
Cuando l se acerc a ella, tuvo la sensacin de que se estaba escondiendo
algo de ella tambin. Y fue un shock al descubrir que a pesar de su gran
discurso la verdad despus de que ella haba salido de la ltima detencin,
y que lo deseaba mantener su secreto, al igual que ella quera mantener el
suyo. Haban tenido una noche maravillosa; lo ltimo que necesitaba era
que arruinarlo con la conversacin pensada que slo para exponer los
problemas que no podan ser resueltos, y preguntas que no iban a ser
contestadas hasta que fuera demasiado tarde.
Muy bien a su vez.
Se oblig a otra sonrisa. Quieres ir arriba?
Eso sera genial.

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Recogiendo su refresco, ella tom la palma le ofreci y se fue con l a
travs del comedor al vestbulo. La casa estaba esencialmente vaca, los
Hermanos trabajando, Wrath viendo civiles, Beth y Marissa y Mara en Safe
Place, Bella de niera de Nalla en la nueva suite del vivero, el doggen
asistiendo a sus funciones.
Todo esto iba a continuar, pens ella, cuando ella se hubiera ido. Todas las
puertas abriendo y cerrando, mens planificados y consumidos, las
personas viviendo sus vidas.
Queridsima Virgen Escriba, quera quedarse con ellos. No quera pasar a lo
que bien podra ser la nada absoluta, una desconexin absoluta de quin
era y lo que le importaba a ella y cmo ella pensaba y senta.
Irse. No queda nada.
Haba sido entrenado no, programada, realmente a creer en el ms all, y
servir a la Madre de la Raza, y adherirse a las tradiciones que ni ella misma
haba establecido ni sido voluntaria. Y ella haba hecho todo eso sin dudar.
Llegando al final de su vida, ella deseaba que hubiera pedido y desafiado a
tener una voz.
Tanto tiempo perdido.
Cuando empez a subir las escaleras con Trez, ella se pregunt por qu, si
haba un efecto de fundido y la gente segua all... por qu la Virgen
Escriba exiga que todo en la Tierra se grabe en el Santuario? Por qu
todos esos volmenes y volmenes de vidas vivan... si despus de la
muerte, la gente todava exista slo que en una forma diferente?
Haba que conservar slo lo que se podra perder.
Su corazn empez a latir con fuerza, un terror repentino teniendo que
participar.
Oh, mierda, Trez respiraba.
Claramente, l haba ledo su mente. No s lo que estoy pensando. Es
probable que slo sean tonteras.
Lanz su mano libre para la barandilla y miraba.
Trez! Qu est mal?
Mierda. Joder. l la mir, pero sus ojos estaban desenfocados. Me
puedes ayudar a llegar a la habitacin? No puedo ver.
Querida Virgen Escriba, djame ir por la Doc Jane!
No, no, es slo una migraa. l se apoy con la ayuda de ella. No
tengo mucho tiempo. Tengo que subir a un cuarto oscuro y acostarme.

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446
Voy a llamar a Doc Jane.
No, como lo recuerdo, he tenido de estos durante toda mi vida. Yo s lo
que viene. Va a ser un infierno durante ocho horas, pero en realidad no va a
hacerme dao.
Selena trat de tomar la mayor cantidad de su peso como pudo mientras
rengueaba hasta el rellano del segundo piso y luego pasaron a la puerta del
tercer piso. Su gran cuerpo se mova lentamente, y en algn momento, se
dio por vencido en su visin del todo, esos ojos se cerraron.
De alguna manera, ella lo llev a su habitacin y lo puso en la cama.
La oscuridad va a ayudar, dijo, poniendo su brazo sobre su cara. Y
podras traer un cesto de los papeles de nuevo?
Apag todas las luces, excepto una en el bao y se asegur de que haba un
receptculo justo al lado de la cabeza. Quieres que yo te saque la ropa?

Bueno. S.
No era exactamente la experiencia en la que haba estado apostando, pero,
de nuevo, su estado de nimo haba conseguido estar en ruinas, incluso
antes de esto. Y ella cometi el hecho, de que ella debera tener cuidado
con l, ayudndole con su chaqueta, luego las botas y los calcetines, y
acabar con sus pantalones.
Voy mantener la camisa. Yo no tengo la energa para ello. l captur
su mano y la tir por la cadera en una sentada. No es la forma en que
haba planeado poner fin a esta noche.
Le bes la palma. Qu ms puedo hacer por ti?
Slo me dejarn mentir aqu durante los prximos seis a ocho horas. Y
no te preocupes, como he dicho, todo esto, desde el dolor de cabeza a las
nuseas, es normal. Desafortunadamente.
Cul es la causa?
Estrs.
Quieres que llame a iAm?
Mierda, no. l tiene demasiado en su plato ya. En realidad, creo que es
por eso que lo tengo.
Hay algo malo con l?
Trez se qued en silencio, ella quera apretarlo, pero era porque estaba
enferma.
No tienes que ir, dijo.

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No quiero molestarte.
No lo hars. l se frot la mano con la suya, y sus labios, que eran la
nica parte de su rostro que muestra una sonrisa. Me encantan tus
manos. Te lo he dicho, no? Son tan suaves y blandas... dedos largos...
Mientras ella se qued con l y l pas los dedos desde el interior de su
mueca a la base de los dedos, sinti su pnico. Nada pareca extrao en
esas articulaciones. As que sin duda haba sido el fro.
Un poco ms tarde, dej escapar un suave gemido, el aplanamiento de su
boca, su cuerpo tenso. Y entonces empez a tragar.
Necesito que te vayas, murmur. Lo siento, yo no quiero que veas
esto...
Ests seguro.
Por Favor. Ahora.
Era lo ltimo que quera hacer, pero ella se puso de pie. Estoy en la casa,
de acuerdo? No me estoy yendo. Llmame si t me necesitas.
Tir ms hacia un lado y cogi el cubo. Detenindose sobre la cosa, abri
los ojos y le vincul con una mirada agotada. Tienes que irte ahora.
Te amo,
ayudar.

dijo ella, corriendo hacia la puerta. Deseara poder

Ella no estaba segura de que l siquiera la escuchara mientras se deslizaba

hacia fuera, y justo cuando ella cerr la puerta, los sonidos de arcadas le
provocaron una mueca de dolor.
Por una fraccin de segundo, pens que podra acampar en el pasillo fuera
de su habitacin. Pero entonces, mientras debata donde ella iba a sentarse
en el suelo, se dio cuenta de que no poda conseguir el agarre de la perilla
de la puerta.
Su palma se haba congelado en el bronce.
Por supuesto que no estoy dejando de fumar. No te dejes engaar.

****
Como Assail se dirigi a sus primos en la cocina de su casa de cristal, que
estaba en un estado de nimo y vicioso que se hunde an ms en que
Wrath hara una investigacin de Ehric.
Pero l estaba Unido
No tiene derecho a interferir en los asuntos de comercio que fluyen de los
seres humanos. l convenientemente evita pensar o hacer comentarios

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448
sobre el tema de un conflicto de intereses. Y no tengo ninguna intencin
de cumplir con la orden de l.
Entonces, cmo proceders?
Tendr gente que nosotros siga. Eso es lo que yo hara si yo fuera l.
Quiero que ustedes dos activen la advertencia a mi colega. Vamos a
suspender brevemente las operaciones y reconocer el terreno.
Aye.
Despus de que ellos fueron a la izquierda, se qued en su cocina para que
sean cuales sean los hermanos que se haban estacionados alrededor de su
casa para tenerlo a la vista. Tom su copa de cocana, descubri que, una
vez ms, estaba casi vaca, pero al menos no era suficiente para su marea.
Cuando termin, entr en su estudio sobre el otro lado de su casa. El
tambin tena ventanas de cristal, y encendi la lmpara de escritorio para
poder mantener un buen ojo sobre l. Sentndose, mir a los montones de
papeles que haba hecho. Cuentas de inversin. Las cuentas de corretaje. El
dinero en los EE.UU. y en el extranjero.
Creciendo, creciendo, creciendo.
La fortuna a su disposicin haba aumentado desde hace un mes, el dinero
blanqueado de las Caimn fue transferido a cuentas ms legales en el Reino
Unido y Suiza.
Tanto, y todo ello acumulando intereses, dividendos, y lo apreci.
Cuando l haba comenzado en el negocio de trfico de drogas, poco
despus de haber llegado a Amrica desde el Viejo Mundo hace
aproximadamente un ao, ya haba estado haciendo muy bien por s
mismo, incluso para sus estndares. Ahora, haba el doble en sus distintas
cuentas.
Recogiendo un fajo de papeles al azar, mir a su informe de fin de mes. El
nico diario en su computadora era an ms reciente.
A pesar de su generosidad, la idea de que Wrath estaba metindose en su
camino y sus actividades lo enfureci hasta la mdula.
Pero no por una razn que lo admitira a nadie.
Sin esto... no tena nada.
Lo que haba comenzado como una extensin de sus negocios europeos se
haba convertido en su razn de ser, el nico propsito que tena en su vida,
la nica unidad que lo sac de la cama en la noche, y se visti y sali por la
puerta.
Para ser justos, l siempre haba disfrutado de hacer dinero.

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Pero desde que en el pasado invierno...
Maldiciendo, se recost en su silln de cuero y puso su cabeza en su mano.
Luego sin mirar, meti la mano en el bolsillo interior de la chaqueta y sac
su telfono.
Haba memorizado el nmero de Sola hace mucho tiempo.
Pero l no lo haba llamado. No desde que se haba alejado de Caldwell a
Miami con su abuela. No desde que haba dejado aqu para salir
exactamente el tipo de vida criminal que l lideraba.
Al entrar en su telfono, se fue al teclado de marcacin numrica. Como lo
haba hecho tantas veces antes, le dio un toque en la secuencia de diez
nmeros, uno tras otro, para su hallazgo con la yema del dedo y siguiendo
el patrn que se saba de memoria.
No, l no la haba llamado. Pero sobre una base regular que hizo esto: diez
nmeros que eran cualquier cosa menos aleatorios le dio un toque en su
telfono... y despej sin l haber dado al enviar.
Si el Rey tomaba su sustento a distancia? Luego iba a estar jodido nada
que hacer sino guiso en el hecho de que la nica mujer que quera era
totalmente inalcanzable.
Mujer. No hembra.
Ella era humana, no vampiro. Demonios, ni siquiera saba que existan los
vampiros.
Y ah estaba la captura. Incluso si l sala de la venta de drogas? No era
como si pudiera ir a Miami, aparecer en su puerta, y decir algo como, Hey!
Vine a recogerte, a donde estbamos!
No va a pasar, porque tarde o temprano, su especie iba a salir y entonces
dnde iban a estar?
Por alguna razn, la quietud y el silencio de su casa de cristal se hundieron,
recordndole exactamente lo solo que era y sera si l detuviera su
drogadiccin. Infierno, sus primos no iban a estar contentos con sentarse
alrededor y como en luto con una mujer de la que no estaban enamorados,
l los perdera a ellos, tambin.
Dios, era bastante pattico, no era cierto?
Ms a este punto, qu iba a hacer?
Con el chisporrotear la cocana en sus venas, su cerebro hizo un clculo
repentino A + B = C que se basa en una idea totalmente descabellada...
Sin embargo le ofreci una solucin bastante impresionante para todo esto.

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Enderezndose en su asiento, l frunci el ceo y mir a su alrededor, sus
ojos van en un paseo como seleccion su cerebro, seleccin, desbaratar el
plan. Cuando no pudo encontrar ni un fallo, sac los dgitos de Sola de la
pantalla de su telfono y marc a Ehric. Cuando lleg el correo de voz,
pens probablemente se estaban desmaterializando.
Un segundo despus, su telfono son y l respondi, sin molestarse con un
saludo. Ha dejado una seal para l?
La respuesta de Ehric fue amortiguada por el viento en el ro. Acabamos
de llegar.
Espralo a l. No te reveles a ti mismo.
Assail sigui dando instrucciones, y al final de todo esto, la respuesta de
Ehric era perfecta: Como quieras.
Assail termin la llamada y se dej caer en la silla. Tomando una respiracin
profunda, maldijo. Este iba a ser un montn de trabajo. Pero era la nica
solucin que pareca tener.
Adems, este hecho le consume un futuro que puede ser apreciable? Era
exactamente lo que quera. Y si no funciona? Bueno, entonces estara
muerto y no le importaba nada ms.
Ni siquiera a la mujer que anhelaba con cada centmetro de su cuerpo y
todo su negro corazn.
Su madre le haba hecho bien con ese nombre suyo.
Marisol efectivamente haba robado su alma.

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Captulo

52

iAm no haba tenido la intencin de que las palabras de Trez lo hundiesen

ms de lo que la brisa fra haca cuando haban estado de pie en el patio.
Haba planeado entrar, comer algo rpido, y olvidarse que se haba tenido
toda interaccin. Hacer su noche. Dirgete a los clubes y el restaurante.
Empujar papeles, tomar el control, tomar algunas decisiones que eran
concretas y slidas.
En cambio, l estaba atrapado en el vestbulo, mirando hacia los tres pisos
de alto del techo que haba sido pintada por algn gran artista. El tema era,
supuso, inspirado: en hroes, en corceles venerables, que luchan en las
nubes, guerreros celestiales que eran valientes y fuertes y en del lado de
los justos.
Pero toda esa gloria no era por lo que haba entrado en el modo de pausa.
El destino de Trez era un castillo de naipes, una delicada cosa, difcil que
haba tenido gestionada las vidas de ambos. Cada movimiento que iAm
daba tena que ser cuidadoso, deliberado y calculado con el objetivo de la
supervivencia.
De su hermano.
l era virgen y con siglos de antigedad a causa de ello.
Demonios, ni siquiera haba mirado a una mujer, nunca.
Ya sea Trez haba estado golpeando en los clubes, o lanzado porno arriba en
la televisin, o hablar de lo que haba hecho en su escritorio, en la parte de
atrs de su coche, afuera en el estacionamiento de mierda, en esto nunca
haba tenido ningn inters, en nada de eso.
l haba sido un hijo de una puta lnea plana.
Madre, no, un hijo de puta, por as decirlo.
Y s, lo haba intentado en el asunto gay, preguntndose si tal vez se sinti
atrado por los hombres y no mujeres.
Nop.
Haba llegado al punto en el que, si no fuera por el hecho de que se los lav
cada noche, se habra preguntado si tena o no alguna de las bolas.

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Pregntate a ti mismo lo que va a quedar para ti despus de que me haya
ido. Si eres honesto, no creo que te vaya a gustar la respuesta ms que a
m.
Sin ser consciente de haber llegado a una decisin, iAm gir sobre sus
talones y sali a travs del portal. En la escalera de entrada de la mansin
gris, se puso de pie en el viento...
...Y luego tom vuelo.
En el viaje a su destino, los flashes del pasado golpearon en l: Trez
escapaba del palacio. iAm recluido hasta que prometi ir detrs del varn,
que haba sido el ltimo que haba en realidad tenido la intencin de
hacerlo. La caza loca.
La cabaa de la Montaa de la Serpiente Negra.
iAm reanud su forma, tuvo un momento de nuseas, mientras entraba en
la desigual estructura resistiendo con su revestimiento vertical spero y sus
tejas de cedro y la chimenea de roca que saliendo de la lnea del techo
como un diente malo. Era... exactamente la misma. Ni siquiera el tipo de la
misma, con diferentes ventanas o arbustos en crecimiento o rboles que
haban cado o maleza.
No, por una fraccin de segundo que no estaba seguro de si esto fue hace
aos o ahora.
Sacudindose, camin hasta la puerta principal. Las bisagras crujieron
cuando la abri, y por lo menos l estaba mejor preparado para lo que vio.
Precisamente a la misma. A partir de la colocacin de los muebles sin
floriturias, con el olor a viejo del fuego, a las corrientes de aire que
engatus su camino a travs de las paredes.
Cerr la puerta detrs de l y camin alrededor, sus botas haciendo ruido
en las tablas del suelo de corte basto con su gemido. A lo largo de la
chimenea, se encontr con un generoso suministro de madera para adivinar
dejada por los ltimos cazadores que haban usado el lugar y haban sido
buenos pequeos ayudantes y dispuestos a pagar con la mierda.
Sus manos temblaban cuando puso pedazos y los empuj, eran de pino.
Sacando el encendedor que guardaba en l gracias a haber trabajado con
una gran cantidad de placas de gas temperamentales, encendi las
maderas, las abanic, y consigui las llamas y brasas.
Se dijo que era una prdida de tiempo y de calor. Ella no iba a venir. No
haba manera de que fuera a venir.

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l estaba a punto de irse de aqu en una media hora o as, jugando con el
fuego, y su cerebro se hunde en un territorio oscuro, peligroso, y luego
apagara el fuego.
Los clubes. Se iba a los clubes primero, y el entonces escuch un sonido de
esa puerta chirriante, lo hizo ponerse rgido.
El olor de Maichen inund el interior.
El gir su cabeza, levant sus ojos.
All, en la puerta, se puso de pie, su tnica ondeando al viento fro corriendo
detrs de ella.
Ella era a la vez un fantasma... y el alma, impactantemente vital.
Y l la miraba, saba exactamente por qu ambos vinieron.

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Captulo 43

Selena fue por el largo tnel subterrneo al centro de entrenamiento

lentamente. Fue un caso de un pie tras otro con pasos cortos, desde la base
de las escaleras que llevaron al interior del subterrneo y la puerta que se
abra en el armario de la oficina. Cada vez que tena que introducir una
contrasea o abrirse paso a travs de una jamba, esper a la
reconsideracin de marcarlo. El cambio suceda. La parte de atrs, arriba
iba a hacerse manifiesto.
En cambio, ella termin acabando de salir del espacio de trabajo de Tohr, y
pas a travs de su puerta de cristal y saliendo al pasillo de concreto ms
all.
La clnica estaba a unos treinta metros ms abajo, esa coleccin de puertas
vienen detrs de todo tipo de destinos alternativos que se presentaron:
salas de pesas, gimnasios, vestuarios.
Sus pies no paraban en nada de eso.
No, le llevaron derecho a un lugar en el que haba resuelto no volver jams
voluntariamente.
Su golpe fue tranquilo, una oportunidad para
sea porque no haba nadie all. O estaban
persona, triste, pero con alivio, tambin, o tan
la oy, que era como dejar un correo de voz
quiere hablar de todos modos

que un no como respuesta,

ocupados ayudando a otra
absorta en el trabajo que no
a alguien que realmente no

La Doc Jane abri. Y lo hizo un whoa hey!, retrocedi. Selena, hola.

Ella levant la palma hacia arriba sin conviccin. Hola.
Hubo una pausa. Y entonces la doctor dijo: Es esto una cosa social o
necesitas...?
Probablemente usted est muy ocupada, claro.
En realidad, despus de haber sido criticada por cerca de tres das
seguidos, slo he estado aponindome al da con los registros mdicos.
La mujer se ech hacia atrs. Vamos en si lo deseas.
Selena se prepar. Cruz el umbral. Trat desesperadamente de no mirar
esa mesa de examen.

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Mientras tanto, la Doc Jane se acerc y se sent en un taburete rodante,
doblando su abrigo blanco alrededor de ella y cruzando las piernas. Los
pantalones que tena debajo eran azules. Sus deportivas eran rojas.
Sus ojos eran de color verde bosque. Y era una tumba.
Selena comenz a caminar, pero en todas partes se vea, todo lo que vea
era de acero inoxidable vitrinas con instrumentos de tortura en ellos.
Nerviosa, ella mir a la puerta del corredor, y se fue cerrando poco a poco,
en silencio, por su cuenta.
Al igual que la tapa de un atad.
Hey, dijo Doc Jane: Yo estaba a punto de ir a estirar las piernas.
Quieres unirte a m durante un par de vueltas alrededor del gimnasio?
Oh, Dios, s. Gracias.
El par de ellas salieron juntas, dirigirse aprob una serie de puertas y
muchos, muchos metros de pasillo. Cuando llegaron a su destino, La Doc
Jane abri el panel de acero pesado y encendi las luces del techo.
S que es raro, pero me encanta este lugar, dijo Jane. La madera
con ese hermoso color amarillo miel y todo huele a limpiador de pisos. Que
es un poco loco, porque odio los productos qumicos en el aire o en las
cosas.
A medida que el mdico comenz a caminar por el borde ms alejado de las
canchas de baloncesto, Selena estaba bastante segura de que el ritmo se
mantuvo lento a propsito.
Lo haban conseguido por el lado corto, bajo el aro, ya travs de la curva de
la izquierda a la cabecera y a lo largo de las gradas antes de que Selena
dijera nada.
Creo que... Las lgrimas asomaron a los ojos y se dio cuenta de que
estaba aterrorizada.
Tenemos todo el tiempo que necesites, dijo la Doc Jane suavemente.
Selena se enjug ambos ojos. Tengo miedo de hablar de ello. Igual lo
hare...
Est teniendo algunos sntomas?
Ella no poda hablar. Pero encontr asintiendo. Creo que s.
La Doc Jane hizo un sonido mmm-hmmm. Quieres decirme lo que es?

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Selena le tendi la mano, la que haba llegado a quedar congelada en el
pomo de la puerta, y mostr sus dedos. Mientras las flexionaba en cosas
abrindolas y cerrndolas, su mente se fue en un viaje salvaje de: Es
peor? Es mejor? Es lo mismo?
Tus manos? Cuando todo lo que hizo fue asentir de nuevo, la Doc
Jane pregunt: En algn otro lugar?
Al menos esta vez se pudo a sacudir la cabeza.
Te acuerdas? dijo la doc, cuando un ataque que te vino antes, o
no habas tenido ningn sntoma?
Qu significa eso?
Cualquier tipo de aviso previo?
Selena apart sus ojos de nuevo y se limpi las manos en los pantalones,
cuando Trez haba encontrado su cuerpo, no fue ms que una media hora
antes. Con una oleada de agona, ella no quera volver a ese momento, a la
poca anterior de que su enfermedad, y haba comenzado a hablar de
nuevo.
No lo s. No recuerdo notar nada nunca. Pero antes... Yo sola ignorarlo
tanto como poda. No quera pensar en ello. Ella mir a la mdico.
Siento que no he venido de nuevo a verte, ya sabes, despus de que yo...

Doc Jane bate en el aire. Dios, chica, no te preocupes por eso. No hay
reglas duras ni rpidas, y tienes que hacer lo que te hace sentir bien. La
gente tiene que dirigir sus propias vidas.
Hay algo que puedas hacer por m? Cualquier cosa... debemos hacerlo?

Ella se tom su tiempo para responder. Yo voy a ser sincera contigo, de

acuerdo?
Ah, s. Nada estaba disponible. Lo apreciara.
Durante las ltimos cuarenta y ocho horas han venido una gran cantidad
de personas en busca de soluciones. Manny se extendi a sus contactos
humanos. He hablado con Havers. Rehv se dirigi hasta la colonia symphath
y me dieron un texto de iAm diciendo que l fue a la s'Hisbe.
Nada?
Havers slo es consciente de los pacientes que luchan con los episodios
localizados, como la artritis brotes que afectaron a las manos o las rodillas,

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las caderas o los hombros. Nada con sntomas sistmicos tan graves como
presentas. l trata a los pacientes con antiinflamatorios y analgsicos, a
pesar de que ha tratado con algunos medicamentos humanos, que no han
tenido ningn avance de la nota cuando se trata de la prevencin o cura. Y
ni los symphaths ni las sombras tienen ninguna familiaridad con el tema.
Gestin. Eso era lo mejor que poda esperar.
Puede usted decirme cunto tiempo tengo?
La Doc Jane neg con la cabeza. Puedo ver tus marcadores inflamatorios.
Pero yo realmente no tengo nada para comparar de los ataques y van
rpido, por lo que entiendo. Eso sugiere un aumento repentino, como un
terremoto.
Siguieron pasando por el gimnasio, en direccin hacia abajo, abajo, abajo al
extremo lejano, donde haba una puerta que deca, SALA DE EQUIPO Y PT.
Yo creo que deberamos volver atrs y revisar mi... ya sabes. Selena
dio la vuelta al aire a su lado con la mano. cosas, inflamacin.
Podemos si quieres. Creo que lo ms importante es que hagas lo que te
hace sentir bien, el apoyo y ms tranquilidad.
Bueno. Est bien.
Un momento despus, sinti a la Doc Jane tomar su mano y apretarla. Y
mientras miraba, ella se sorprendi al ver la emocin en el rostro de la
curandera. Tan cruda era su tristeza, un dolor que se fue profundo.
Selena tir la otra hembra a un alto. Esto no es tu culpa.
Esos ojos verde bosque dieron la vuelta al gimnasio, que no desembarquen
en cualquier lugar. Yo slo... quiero ayudar. Quiero darte el resto de los
muchos, muchos aos que has debido... Yo quiero que vivas. Y el hecho de
que no puedo encontrar una solucin... lo siento mucho, Selena. Lo siento
mucho, y yo voy a seguir luchando. Voy a seguir intentando, buscando...
Pareca que le gusta la cosa ms natural del mundo para poner sus brazos
alrededor de la mujer y aguantar.
Lo siento mucho, la Doc Jane se ahog.
Ms tarde, Selena se dara cuenta...
...Fue el primero de sus adioses.

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458
****
Maichen haba luchado para encontrar la cabaa de la Montaa de la
Serpiente Negra era bastante fcil. Tampoco el encontrar este del pico no
era un problema. Y el olor del fuego debera haber sido sencillo porque
incluso cuando estaba en la forma molecular, su sentido del olfato era
fuerte, y no haba nada ms claro que el humo en una noche de otoo. Aun
as, haba sido difcil. Ella haba viajado a travs del aire, buscando, y
buscando...
Ella haba estado a punto de dar la vuelta y volver, una tristeza agarrando
dolorido dentro de ella, pero luego de que el humo se haba topado con la
brisa y ella haba atravesado sobre su rastro, el seguimiento de la
intensidad de la fragancia, enfocndose en su fuente.
Y all estaba la cabaa de la que haba hablado.
Ella haba sombreado hasta la casa, permaneciendo en su forma de energa,
disparando sobre el suelo desaliado, yendo alrededor de la, simple
pequea estructura, tranquilizarse a s misma que estaba, de hecho, l y
slo l.
Tomando forma, se acerc a la puerta y llam. Cuando l no respondi, ella
abri su camino.
Estaba con el fuego, agachado, atendiendo las llamas.
Al instante, su gran cuerpo se elev a una posicin, la luz vacilante detrs
de l creando un aura.
Ella entr, el viento entr por la puerta y se dio la vuelta cerrando, y el
golpe hacindola saltar.
Hace fro aqu, dijo ms o menos. Estoy tratando de conseguir ms
calor.
Al verlo era suficiente para hacerla completamente consciente de su
entorno. Ella podra haber estado en un desierto, en el ocano, fuera de los
casquetes polares y nada habra registrado.
Acrcate ms. l le hizo una sea con la mano. Al fuego.
Su cuerpo le obedeci sin vacilar, aunque era a l que se fue, no a las
llamas. Y mientras entraba a su lado, se traslad de nuevo como si no
quisiera desplazarse.
Deja que te traiga algo para sentarte.

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459
Antes de que pudiera decirle que no se molestara a s mismo, se acerc a
una plataforma de juegos de cama y tir de la almohadilla suave de la parte
superior, junto con algunas mantas speras. Con manos seguras, arregl
todo y luego una vez ms se alej.
El sexo rodando fuera de l era irresistible.
Tan fresco como l estaba tratando de ser, lo ms respetuoso posible, ella
poda sentir la necesidad en l.
Y s, se dio cuenta... esto fue de hecho por qu se haba arriesgado tanto
para venir aqu.
Ella tambin lo deseaba.
A pesar de que iba a crear una crisis.
A pesar de que era irresponsable.
A pesar de que no tena sentido.
Haba seguido las reglas toda su vida. Pero no haba ninguna
responsabilidad o deber que era ni la mitad de cautivante como l lo era, y
su tiempo y la libertad relativa la haba estaba acabando.
Bajando a s misma en la cama, ella cruz las piernas bajo su ropa pesada.
Por Favor. Te sientas conmigo?
Ests segura de que quieres qu...? l se cerna sobre ella, su cara
oscura absorbiendo la luz juguetona.
S, respiraba.
l se sent en sus rodillas, con los ojos entrecerrados que se mueven sobre
la ropa que la cubra desde la coronilla de la cabeza a la planta del pie.
Vas a dejar que te vea? dijo con una voz profunda.
Maichen trag saliva. Entonces ella levant sus manos a la malla que cubra
su cara, pero era para mantener el enmascaramiento en su lugar. Tengo
miedo.
De qu?
Qu pasaba si no le gustaba lo que vea?
Ya s que eres hermosa, dijo, como si leyera su mente.
Cmo?

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Toc el centro de su pecho grande. Te veo aqu. S que... aqu. Eres muy
hermosa para m, no importa lo que parezcas.
Plenamente consciente de todo lo que ella no le haba dicho acerca de s
misma, susurr: No sabemos nada el uno del otro.
Te importa a ti?
No.
A mi tampoco. l frunci el ceo y mir al fuego. El ltimo par de
noches, con todo lo que pasa con mi cuada, que ha sido una revelacin. Yo
no quiero perder ms tiempo. Quiero seguir con mi vida, en lugar de seguir
adelante en esta pesadilla neutral, esperando que caiga el hacha.
Es tu hermano... l nunca va a volver al territorio? Dicen... que se niega
a su deber, a pesar de que la Reina ha decretado que despus del luto...
Tena que dejar. La ansiedad era demasiado grande.
Se supona que deba venir de su compaera sin tocarla.
Eso no iba a suceder.
Pero, qu podra el Ungido hacer con ella? Ambos estaban siendo forzados
al apareamiento, y la tradicin dictaba que era esencialmente su propiedad.
Una protesta de l sera como una silla haciendo un argumento en contra de
quin se sent sobre ella.
iAm neg con la cabeza. Despus de que Trez pierda a Selena, todas las
apuestas estn pagadas, y francamente, que la princesa Ella no va a
querer lo que queda de l, no a menos que ella quiera la necrofilia. l va a
estar muerto l va a caminar a una tumba.
Maichen baj la cabeza. Ella nunca no haba sabido sobre el apareamiento
que le esperaba. Haba sido parte de su crianza, la expectativa de que el
Ungido estaba destinado por las estrellas para ser su compaero y la
impregnacin sea con l, a travs de l, ella se asegurara la lnea de sangre
de su madre continuando y gobernando sobre el s'Hisbe.
Condenada de antemano. Escrito en las estrellas sagradas.
Ella haba aceptado lo que le era debido de la misma manera que haba
aceptado todo acerca de su vida, desde su estacin a su soledad al sentido
perenne que ella estaba perdiendo tanto por causas ajenas o por eleccin
propia.

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Se aclar la garganta. Me imagino que la princesa lo dejara ir, si
pudiera. Ella no quiere que nadie sufra, ms especialmente uno que haba
perdido a una hembra y con la pena.
Sabes de ella?
Yo le he asistido.
Cmo es ella? Antes de que pudiera responder, l levant la mano.
En realidad, yo no necesito saber.
Creo que ella dira que est tan atrapada como tu hermano. Creo que...
ella est en una crcel que es su destino, tambin.
Se frot la cara. Eso realmente me hace que la odie menos. Supongo que
nunca pens en lo que ha sido para ella.
Se le dijo su destino como estaba. Ella no ha escogido eso.
iAm solt una breve carcajada. Tal vez pueda decir a la Reina que se
retuerza. Si ambos se niegan a jugar el juego, podra ser todo. No es que
vaya a salvar a mi hermano de la prdida de su amor.
Pero las estrellas han revelado sus destinos.
Esa mirada oscura volvi de nuevo hacia ella. T crees eso? Quiero
decir, realmente crees que la alineacin de un montn de planetas
desinteresados a un milln de aos luz de distancia deben ser utilizados
como un mapa de vida de las personas? Yo no.
Ha sido el camino para las generaciones, dijo con voz hueca.
No hacer lo correcto. De hecho, eso lo hace an ms ofensivo. Piensa en
cunto se ha arruinado.
El pecho de Maichen consigui apretarse mientras hablaba las cosas fuertes
que haba estado pensando... desde que ella haba aprendido hace muchos
aos que el hombre con el que tena que aparearse haba encontrado un
destino tan desagradable y que haba escapado del Territorio bajo amenaza
de muerte por sobre la sancin de expulsin.
Basta de esta charla, dijo. No es lo que vinimos aqu. O lo es.
Sus ojos se dirigieron a su malla. No lo es.
Su mirada se dirigi a su ropa, como si en su mente, l estuviera desnudo
ya.
Su corazn empez a martillar de nuevo, sus palmas crecientemente
sudorosas. Tengo tienes que saber que yo no tengo... yo soy...

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462
Yo tampoco.
Ella retrocedi. Ella no pudo evitarlo. l era tan macho, tan hermoso, as
que...
Cambia tu mente? Le peg. No es sexy, lo es?
Cmo es eso posible? espet. Eres tan terriblemente...
Hubo una pausa. Y entonces, sin previo aviso, se ech hacia atrs la cabeza
y se ri. El sonido era tan inesperado y... cautivante... casi se ech hacia
atrs, sorprendido de nuevo.
Cuando l nivel sus ojos en ella, una vez ms, sonri por primera vez. Y l
le quit el aliento.
Ese es el mejor cumplido que he recibido.
Sinti que se rompa en una sonrisa debajo de la malla, pero entonces,
como se puso serio, una vez ms, ella tambin lo hizo.
No habra vuelta atrs, pens. Si no se marchaba ahora, antes de que se
sacara la capucha... ella no se iba a ir hasta que se realizara la obra.
Las manos de Maichen se levantaron a su enmascaramiento, con su
decisin.
Agarrando la parte inferior de la malla, empez a elevarla. La ansiedad hace
que su corazn latiera, pero ella no se detendra; ella no se detuvo.
Los planetas no deben descartar las opciones de un cambio rpido o los
legados de los muertos, pens mientras el aire fro golpe su cuello, la
mandbula... la boca.
Ella estaba eligiendo esto.
Ella lo estaba eligiendo a l.

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Captulo 54

iAm senta como si estuviera suspendido en el tiempo cuando la cara de

Maichen fue revelada centmetro a centmetro. Sus labios estaban llenos y
eran de color rojo oscuro, su piel suave y ligeramente ms oscura que la de
l, sus mejillas anchas y altas
Dej de ser capaz de formar un pensamiento mientras sus ojos quedaron al
descubierto.
Profundamente establecen y con espesas pestaas, que eran de un color
verde brillante. Pero, de nuevo, ella estaba con emocin y que era una
seal para ella, algo que las miradas de las Sombras hacan.
Tal vez los suyos eran de esa manera, tambin.
Y luego estaba el pelo. Fuertemente ondulado, que flua desde la coronilla
de la cabeza y le cubri los hombros y ms all. Haca tanto tiempo que no
poda ver dnde terminaba.
Era, sencillamente, lo ms extraordinario que jams haba visto.
Ella era a la vez extica, porque l haba estado viviendo entre los humanos
durante tanto tiempo y haba perdido las caractersticas de su pueblo y
completamente normal, porque su belleza y su coloracin eran tan
parecidas a las suyas.
Era un crimen mantenerla cubierta,

sopl.

El rubor que corri de su garganta hizo que sus colmillos desciendan, y sus
manos se acurruquen de la necesidad de tocarla.
En verdad?, Susurr.
En mi sangre.
Como si su relacin le diera valor, ella puso la malla a un lado, y continu
con su descubrimiento, liberando el cierre de latn sencillo en su clavcula y
dejando que la primera capa de la tnica caigan de sus hombros.
Ella fue delicadamente construida, pero ella era toda una hembra, y por
mucho que l no trat de quedarse con lo que su cuerpo pareca, y sus ojos
se negaban para ir a otro lugar.

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464
Eso lo pulso a parpadear en el lado de su cuello era una invitacin a
morder.
La curva de sus pechos era una splica al tacto.
El olor de su sexo era una llamada a ser contestada.
iAm trag la maldicin que quera escapar de su boca. Ella era demasiado,
demasiado bella, demasiado viva.
Su corazn lata con fuerza y su pene estaba duro como el mrmol detrs
de su bragueta.
Dese haber tenido una droga antes de haber venido aqu.
O seis.
Tienes hambre? susurr.
S.
Te importara...?
No poda creer que a dnde iba con eso. Su vena?
Si debo cuidar de ti.
Oh, mierda, s. Me gustara pedirte...
No hay necesidad de eso.
l espera para ofrezca su mueca, pero cuando levant la barbilla y expuso
su garganta, l se puso jodidamente excitado.
iAm saba que deba preguntar si estaba segura, la presion para pensar en
esto. Esto iba a moverse muy rpido si l la golpeara con sus colmillos.
En cambio, l gimi, Por favor, dgame tu nombre.
Maichen. Te lo dije. Ese es el nico nombre que siento que es mo.
Apret los molares. Maichen, lo que necesita saber... Yo no creo que
pueda parar. Si consigo beberte all.
Lo s. Por eso yo te quiero en mi garganta. No hay vuelta atrs.
Sus ojos en blanco y su torso se balanceaban. Pero no tienes un padre
de vuelta en casa? Alguien que te cuide...
Conoca las normas eran diferentes para los miembros del servicio no se
esperaba de que esa clase hembras sean virgen, ya que estaban obligadas
a estar al servicio de cualquier manera y se les exiga.

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Pero an.
Ests segura de esto?, Dijo.
Su ereccin estaba gritando, pero su conciencia fue an ms fuerte que las
ganas de rugir.
Lo estoy.
Esos ojos miraban los suyos era constante, fuerte, y segura.
Es hora de dejar de hablar.
iAm fue para ella, lanzndose hacia adelante, agarrndola de la nuca de su
cuello, doblando hacia atrs, sostenindola en sus brazos y le poniendo la
boca en su carne. Nunca haba tomado de una hembra de esta manera, y
no atacar inmediatamente. Fue vencido por el olor de ella, por la suave piel
debajo de sus labios al tiempo que extenda su lengua y lami su vena.
Tena la intencin de acariciarla ms all, pero cuando sus manos se
apoderaron de sus hombros y ella se arque contra l, no poda esperar
ms. Silb y penetr su piel.
En la mordedura, ella grit, pero en vez de empujarlo lejos, ella lo atrajo
an ms cerca.
Su sangre era una explosin en la boca, la degustacin de un vino oscuro y
prometiendo una intoxicacin que comenz a tomar con fuerza en el
instante en que la trag. Chupar en ella, l movi la mano por su cuerpo,
en la bsqueda de la curva de su cintura y la llamarada de su cadera. Ms,
tom ms cuando su pelvis empujaba hacia adelante, buscando esa
coyuntura vital de ella que todava estaba bajo los pliegues de la tela.
Mareado y enfocando al mismo tiempo, l la puso a toda mquina y se
sent a horcajadas de su cuerpo, como un animal salvaje protegiendo a su
presa. Pero l quera darle a ella tambin. Mover uno de sus brazos, puso
su mueca sobre su boca, frotando sus labios.
Tomando la seal, ella pareci bien, tomando su vena como l tom la
suya, completando un crculo que explot el calor entre ellos.
Antes de que l supiera lo que estaba haciendo, se puso a trabajar en su
tnica, tirando hacia arriba, ms y ms alto, el bajo, los pliegues. Sus
muslos eran suaves y flexibles, y se abri para l, le daba acceso a lo que
ms deseaba.
Sin bragas. Las sombras no las usan.

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Cuando l barri su mano sobre su sexo, ella gimi y tir con ms fuerza de
lo que l estaba proporcionando ella, y l quera que le drene, que lo dejara
seco. Pero no al revs. Se oblig a soltar la vena, lami las heridas
punzantes cerrndolas y luego se iba acercando sus labios hacia abajo,
cruzando sobre el ala agraciada de su clavcula. Rumbo a sus pechos, que
se apoder de la parte superior de su ropa con sus colmillos y lo rasg
aparte, la tela dndose paso antes
Oh, dulce Jess,

jade.

Sus pechos eran altos y apretados y con punta con pequeos pezones que
no pas mucho tiempo mirando. No, se fue para ellos con la boca, adorarlos
mientras ella continu tomando de su mueca.
Y an as, quera ms de ella.
Justo cuando estaba codicioso a pesar de que no tena idea de lo que estaba
haciendo, ella lanz su vena y lo liber. Sin darle oportunidad para sellarlo,
l se alz sobre ella y la tom de ambos lados.
Ayudaaaaaaaaaaaa.
Con eso, la ropa bajo fue en dos mitades, y estaba desnuda ante l.
Retorcindose, la piel oscura estaba baada por la luz del fuego, y su
cuerpo fue marcado con manchas de su sangre roja y no saba qu hacer,
quera poner otras cosas de l sobre ella.
Para que todos supieran que ella era suya.
Vagamente, en la parte posterior de su cerebro podrido, estaba asombrado
de que las historias que haba odo y asumidos eran ficcin, esos cuentos de
varones alrededor de su hembra y la unin dada al instante eran de hecho
total y absolutamente cierta.
Haba visto su cara, pero hace unos momentos, y ahora se haba ido por un
agujero de gusano, perdido y encontrado por turnos, abrumado y
hambriento por ms, al mismo tiempo.
Ma, gru.
Barriendo a ojos de su amante, Maichen haba esperado sentirse cohibida o
avergonzada. Slo sus mujeres baistas haban visto lo que iAm estaba
mirando.
En su lugar?

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Pate la ropa liberando las manos y llev las palmas de las manos hasta sus
pechos. Tuya, se oy decir. Entonces ella se movi y toc su sexo
expuesto. Tuya.
Su labio superior se acurruc hacia atrs y solt un gruido que era a la vez
reverente y un poco malo.
Luego se quit la chaqueta, la camisa. Sus zapatos y pantalones.
La luz del fuego se mova sobre su piel, sombras bajo los cortes de sus
msculos de sus brazos, su pecho, su abdomen.
Su excitacin era enorme.
Estaba todo tan fuera de control, esta extraordinaria serie de eventos, y la
culminacin estaba an por llegar. Y ahora qu, se pregunt? Ella haba
sido instruida nominalmente en el sexo, en preparacin para su
apareamiento, el sanador le dio una visin general anatmica de cmo las
cosas iban a ir, y no haba sido lo que haba visto de s'Ex y los seres
humanos. Pero ninguno de esos intercambios torpes haba hecho nada para
explicar cmo la electricidad iba a ser. Cunto iba a querer la unin? Qu
tan desesperada se sentira?
Plantando de las manos a cada lado de ella, iAm se suspendido por encima
de su cuerpo y lentamente llev sus labios a los de ella. El contacto fue
ligero y fugaz, dejndola con ganas de ms, pero entonces l se estableca
gradualmente a s mismo por encima de ella, su peso increblemente
ertico, sus duros contornos cortando en ella.
Su sexo duro cepillado en su ncleo.
Ella comenz a arquearse bajo l, serrar sus piernas, buscando algo,
aunque no saba qu.
Yo me voy por ti, dijo. Me har cargo de ello.
Pero no lo hizo. l slo le dio un beso y lo hizo todo peor, lamiendo
tranquilamente en su boca, mecindose contra sus pechos, sus muslos
interiores, todo ello sin unirse a ella.
Por qu esperar? gimi.
Tengo que asegurarse de que est lista o voy a hacerte dao.
Sus ojos se abrieron. No habr ningn dolor. Ser all?
Cunto...? ah, sabes acerca de...?
Su boca comenz a moverse, y supuso que estaba hablando, y l asenta,
diciendo algo a cambio. Pero ella no tena idea de lo que se deca.

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468
Excepto entonces su mano se mova hacia abajo, pasando entre ellos,
rozando a su sexo, cavando en l. El placer que l sac de ella era como la
luz del fuego, caliente y por todo el cuerpo, llevndola a alguna conciencia
diferente.
Luego hubo presin en su ncleo, pero nada doloroso. Slo un empuje, un
suave empuje al que le dio paso internamente.
Cuando su mano volvi a aparecer a su lado, ella se dio cuenta de que era
la excitacin en ella, no los dedos.
Cambiando las caderas para dar cabida a ms, ella estaba al tanto de un
choque pellizcos, rompiendo una barrera de distancia, y luego la unin fue
tan profunda, se senta como si hubiera entrado en su todo su cuerpo.
Bueno, todo bien, se deleitaba en lo cerca que estaba, su contacto piel a
piel calentndola por dentro y por fuera, toda una vida de tratamiento y no
de intervencin limpia.
Y entonces empez a moverse. Lento al principio, con el creciente impulso,
ella fue transportndose junto con l, a un aumento del placer brillando.
Barriendo las manos por su creciente espalda, amando el poder de l, y el
conocimiento de que este macho en particular era el que haba sido el
primero dentro de su cuerpo.
Y entonces un dique se rompi y todo se volvi mucho ms vvido, una
oleada creciente empujndola contra ese cuerpo suyo.
Su boca se abri y ella grit, pero no de dolor.
Grit, as, y haba un pulso dentro de su ncleo.
Pero ese no fue el final. No se detuvo. l slo sigui su camino, el bombeo
contra ella, en ella, sobre ella.
El sanador no le haba dicho que sera as de bueno.
De ningn modo.

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Captulo 55

l entr en su vida y llevaba una gorra de bisbol de Siracusa y los tejanos

que tenan agujeros en ellos.
Paradise estaba en su escritorio, en las entradas del sistema, en el terreno
de las investigaciones, y estableciendo a los visitantes en las sillas, cuando
otro disparo de una brisa fra a travs de la sala. Pero ahora, ella estaba
acostumbrada a los ejes de aire frgido, haba uno cada vez que la puerta
principal se abri y cerr con un recin llegado que entr.
As que en realidad no miraba hacia arriba hasta que ella sinti una gran
presencia en su escritorio.
Cuando levant los ojos, ella tena su sonrisa profesional en su lugar, pero
rpidamente perdi la expresin
De pie frente a ella estaba un hombre de unos seis pies, siete pulgadas de
alto, de hombros tan anchos como una puerta, y una mandbula que era
recta como una flecha. Tena una especie de cazadora, a pesar de que
estaba lo suficientemente fro para un abrigo adecuado, y sin guantes.
Luego estaba la gorra naranja y los pantalones vaqueros.
Puedo ayudarle?, Pregunt.
El ala del sombrero estaba tan bajo, que no poda ver sus ojos, pero poda
sentir el impacto de los mismos.
Estoy aqu por el programa de formacin.
Su voz era muy profunda y sorprendentemente tranquila. Dado su tamao
fsico, ella habra esperado algo mucho ms fuerte.
El programa de entrenamiento?
Para los soldados de la Hermandad de la Daga Negra.
Oh s. Lo s, pero no es aqu. En esta casa.
Al mirar alrededor, intent coger vista de sus ojos. Lo s, dijo.
Quiero decir, yo necesito una planilla, y pens que podra haber una aqu.
Hay un e-mail que puedo mandarle. Le gustara que se lo remita a
usted?

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Yo, ah... Mir a su alrededor otra vez. Meti las manos en los bolsillos
de los pantalones vaqueros. Tiene una aplicacin que se imprima?
Yo slo puedo envirsela ahora mismo, cul es su direccin de correo
electrnico?
l pareca centrarse en la pared detrs de la cabeza, decidi que tena el
pelo oscuro. Oscuro y muy corto.
Yo no tengo una direccin de correo electrnico, dijo en voz baja.
Paradise parpade. Hotmail es gratis.
Est bien, dijo el macho, dando un paso atrs. Voy a encontrar otra
manera de conseguir una.
Espera. Ella abri el cajn de su escritorio. Aqu. Toma la ma,
quiero decir, esta.
Dud. Alcanzado un largo brazo por encima. Aceptado lo que haba tomado
previamente fuera de la papelera.
Gracias. Baj la mirada y frunci el ceo al menos, ella pens que
tena el ceo fruncido. ste ya est relleno en la parte superior?
Al pasar de nuevo a ella, maldijo. Lo siento. Yo... djame imprimir una
nueva.
Accediendo con su ratn, entr en su e-mail, abri el archivo adjunto, y dio
a impresin.
A medida que la mquina detrs del escritorio se despert y comenz un
zumbido, el macho puso la planilla sobre el escritorio. Vas a el
programa?
Grande. Al igual que ella necesitaba para conseguir una conferencia de un
completo extrao.
Ella le arrebat el papel de nuevo. Las mujeres pueden afiliarse, ya
sabes. Est en la direccin de correo. Podemos de ingresar
Creo que deberas. Incluso si no deciden luchar, creo que las mujeres
deben ser entrenadas que no saben cundo o bajo qu circunstancias
pueden que tenga que protegerse. Es lgico.
Paradise slo lo mir. Yo... Se aclar la garganta. Sucede de que
estoy de acuerdo con usted.
Cuando la impresora qued en silencio, ella gir en su silla y tom las
pginas de la parte superior de la HP. No haba ninguna necesidad real de

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471
poner un clip, o de otra manera de atarlos juntos, pero ella hizo el trabajo
de tirar y abrir otro cajn y rebuscar alrededor alguna grapadora.
Se puede traerlo de vuelta aqu, dijo cuando se lo entreg. Una vez
que los has rellenado, puedo drsela a los hermanos.
Dobl la aplicacin una vez y lo puso dentro de su cazadora fina. Gracias.

Y luego l tom su gorra y se inclin ante ella.

Cuando se enderez, ella consigui una mejor visin de l, y el archivo que
bajo OMG (expresa incredulidad).
Hacer que OMFG (expresa ms que una incredulidad).
Sus ojos eran de un azul cielo perfecto, profundamente establecido, con
cejas oscuras y las pestaas. Tena el rostro y mejillas hundidas, porque era
un poco demasiado pobre, pero eso slo provoc que la estructura sea
masculina. Y su boca...
Si l hubiera conseguido su atencin antes, casi la tiraba en el culo ahora.
Gracias a Dios por su silla.
Cul es tu nombre?, Le espet mientras se alejaba.
l se puso su gorra de bisbol de nuevo. Craeg.
Ella se puso de pie y le tendi la mano. Soy Paradise, bueno,
probablemente lo sabes que ya, porque lo leste la planilla que haba llenado
en.
Grande, que estaba balbuceando.
Encantado de conocerte, Craeg,
ningn movimiento hacia ella.

ella la acerc cuando l no hizo

l asinti con la cabeza, y luego se march, dejando a su palma colgando

en la brisa.
Ruborizndose, ella se sent de nuevo y se dio cuenta de que ooooooh,
unas cinco personas haban sido testigos de todo ese intercambio. Y ahora
estaban ocupados hojeando cuestiones de Personas en la revista Time,
tratando de parecer ocupados. Uno de los hombres mayores, incluso
recogi un todo Courier Journal de Caldwell y se lo puso en la cara.
Bueno, ella podra jugar en la cosa de fingir a estar demasiado ocupada.

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472
Hacer todo tipo de ruidos de tecleos, ella trat de calmar el enrojecimiento
de todo el cuerpo que estaba pasando.
Ella nunca lo haba visto antes. Como siempre. As que tal vez slo se haba
venido del viejo pas, excepto que Cules eran las posibilidades de eso? La
gran mayora de la poblacin haba estado alrededor de Caldwell por
cunto tiempo? Sin acento. As que debe ser... bueno, un extrao,
obviamente. Pero tena que ser un miembro de la aristocracia si haba odo
sobre el programa de formacin, no?
Mirando por encima de la arcada por donde haba llegado, se encontr
deseando que entregara personalmente la planilla de nuevo.
Quin era l?
Paradise?
Ella salt. Y se centr en su padre, que haba venido de la nada. S?
Al darse cuenta de que su voz sonaba ms cerca de lo normal, y ella se
supone que todava estaba enojada con l, ella se aclar la garganta.
Qu puedo hacer por usted?
Al igual que l era simplemente otra persona que ella estaba atendiendo.
Slo quera preguntar cmo estabas.
Su tono no era nada agresivo. En cambio, pareca tan preocupado, maldita
sea. Quera seguir estando enojada con l.
Ella suspir. Estoy bien, Padre.
Ests haciendo un trabajo tan maravilloso. En verdad. Todo est
funcionando tan bien. El Rey est tan contento. Estoy muy orgulloso.
Mira, esto era igual que l. Era imposible estar cabreada cuando se
enfrentaba a l... esta sera, su versin de una disculpa.
Puedo traerte algo para comer o beber?
Usted no es un doggen, padre.
Tal vez necesitas un descanso?
No. Ella puso los ojos en l. Se puso de pie. Camin hacia l. T
me vuelves loca.
Ella le dio un abrazo, porque eso era lo que estaba buscando. Luego se dio
un paso atrs.
Oster, hijo de Sanye, es el siguiente.

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Cuando indic al caballero en cuestin, el civil se puso de pie, su padre le
dio un apretn y luego reasumi sus funciones oficiales.
Siguiendo su ejemplo, se sent de nuevo. Mir el ordenador delante de ella.
Y todava se senta enjaulada.
Pero qu iba a hacer? A pesar de que tcnicamente no poda detenerla,
ella era mayor de edad, y no haba habido ninguna especificacin sobre la
solicitud de que una mujer tena que conseguir la aprobacin de un anciano
varn para aprobar la presentacin, ella, sin embargo, se vio paralizada.
Era difcil rebelarse contra su padre cuando slo era una.
Y l era todo lo que tena en este mundo.

****
Selena odiaba casi todo sobre el examen, y la extraccin de sangre, el
proceso de rayos X. Y ella se senta mal por eso. No era que la Doc Jane era
nada menos que perfectamente suave y muy amable. Pero para estar en
una de esas salas hospitalarias, siendo pinchada y cortada, como se
imagin, era como tener la cuenta atrs para algn tipo de detonacin
ocurriendo justo en frente de ella.
Adems, ella odiaba el falso olor de limn del antisptico que utilizaban en
todo.
Y el hecho de que ella estaba fra incluso despus de que le pusieron una
manta sobre sus piernas.
Y luego estaba esa luz brillante que cuelga sobre su cabeza.
Mayormente, sin embargo, no era el ambiente externo que era difcil de
soportar. Era el grito interno con el que se encontr, con que tena que
sostenerse en medio de su fuerza de voluntad.
Bueno, creo que eso es nuestro ltimo de rayos X.
desde el escritorio.

La Doc Jane dijo

En la pantalla de la computadora, una imagen fantasmal de la rodilla de

Selena estaba en frente y al centro, pero ella se neg a mirarla.
Ella tena que permanecer acostada hasta que la Doc Jane regresara, y
moviera el brazo de los rayos X fuera del camino. Y cuando se sent, la
mdico tom el plato de debajo de su pierna y lo puso a un lado.
As que... y ahora qu?, Pregunt Selena.

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474
Ella estaba entumecida. Ella estaba fra. Estaba sudorosa.
Pero sobre todo se senta rgida. Y no slo en sus manos.
Djame echar un buen vistazo a los rayos X con Manny. Y luego vamos a
venir a hablar contigo.
Selena cambi sus piernas y mir por encima del borde de la mesa a sus
pies. Ella flexion una y luego la otra pierna, su cerebro iba en picada
Mejor? Peor? Lo mismo?
Cundo?, Dijo ella bruscamente.
Por qu no nos reunimos alrededor de la madrugada? Trez podra venir
aqu contigo si quieres.
El choque lleg desde fuera de la habitacin, y las dos miraron hacia la
puerta de enfrente. Cuando el sonido se repiti, Doc Jane corri y lo hizo
Selena.
Despus de todo, ella no estaba congelada o dura todava, y le pareci un
buen momento para recordarse a s misma de ese hecho.
El par sali corriendo al pasillo y escuch. El centro de formacin estaba
silencioso, con los Hermanos y sus entrenamientos en el campo, y no
habiendo, suerte, nadie con lesiones en la habitacin de la clnica
El ruido se repiti, y se despeg en direccin a dos puertas.
La Doc Jane abri.
La sanadora tuvo que agacharse cuando algo sali volando de la habitacin.
Una bandeja. Fue una bandeja de comida, y salt a lo largo del piso de
concreto cuando la cosa estaba muy contenta de estar libre de all y
mirando para poner un poco de distancia extra.
En el interior, Luchas estaba fuera de control en la cama. La mitad de lo que
pareca estar atado, pero una mano y el brazo estaba libre y que estaba
usando para destruir cualquier cosa que pudiera llegar: haba derribado
algunos equipos de vigilancia junto con su va, hizo lo mismo con la mesa
de rodadura que haba tenido algn tipo de comida en ella, y ahora iba a
sacar la parte posterior de la cabecera de la cama como si quisiera romper
la cama tambin.
Luchas, dijo Doc Jane, con admirable tranquilidad. Que sucede.
Vete a la mierda!

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475
Selena retrocedi. Ella haba estado aqu para alimentar al hermano de
Qhuinn a lo largo de los ltimos meses, y siempre haba sido nada menos
que un caballero.
Luchas.
Jdete con esto! l renunci a la cabecera y agarr a la mesa lateral,
empujndola tan duro con sus cajones explotando y de esa manera hacerse
sangrar. Vete a la mierda!
La Doc Jane se ech atrs y murmur: Tengo que ir a buscar un sedante.
No vayas all.
A medida que el mdico se quit del camino, Selena se qued en la puerta.
Qu ests mirando?, Le grit a ella. Qu coo quieres?
Haba una mancha roja en la cama. La sbana, a un lado, un poco ms de
la mitad, se ti estaba sangrando. De algn tipo de herida
Su pierna, muy consciente de la infeccin que le haba estado
acosando. Tenga cuidado de su lesin.
Me quera morir! Escupi. Yo estaba tratando de morir!
Su cara era un trenzado de sus caractersticas que conoca bien, su piel
demasiado blanca se extenda casi hasta el punto de ruptura sobre una
estructura sea que no tena ninguna duda ha sido envidiable antes de que
hubiera sido torturado por la Sociedad Lessening.
Se llevaron mi puta pierna para salvarme!
Para salvarme!

l tir las sbanas.

El mun estaba envuelto cuidadosamente en capas de gasa quirrgica,

pero en el fondo no estaba haciendo bien la sangre se filtraba a cabo, en
todas partes.
Empez con la garra a lo que quedaba y fue cuando tuvo que involucrarse.
Marchando a travs del cuarto, agarr sus agitadas manos y las fija en la
cama junto a su cabeza.
Luchas. Era. Salvaje.
Gritando, torciendo, maldicindola.
Todo lo que hizo fue sacudir la cabeza y se dej agotar a s mismo, que no
tard en absoluto.
Cuando l dej de luchar, ella dijo: Usted es afortunado. As con su
maldita suerte.

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Eso lo encerr.
Probablemente en una manera que una confrontacin directa.
Qu?, Balbuce.
Me estoy muriendo, dijo claramente. Y si alguien pudiera tomar mi
pierna para salvarme? As podra quedarme aqu para estar con la persona
que amo? Yo lo hara en un santiamn. As que, s, creo que eres muy
afortunado.
Todava respiraba con dificultad, pero la tensin en su cuerpo lo dej.
Muriendo?
Lamentablemente es as. Ella lanz su espera y dio un paso atrs.
No pierdas esta oportunidad que tienes. S que te ests haciendo dao, y
no dudo de que ests enojado como te encuentras. Pero, personalmente,
me gustara cambiar de lugar contigo en un instante.
La Doc Jane regres y se detuvo cuando vio que el lugar no estaba en el
fuego o algo as.
Voy a ir a vestirse,
Selena dijo mientras se diriga a la puerta.
Tengo fro en este camisn. Necesitas ayuda para limpiar?
La Doc Jane mir hacia atrs y adelante entre ellos, preguntndose
claramente lo que le haba dicho o hecho para cambiar las cosas. Ah, no,
djame tomar el cuidado de l.
Est bien. Selena asinti a la mdico, y luego volvi a mirar a Luchas.
Cudate.
Poda sentir sus ojos sobre ella cuando sali al pasillo. Poda sentirlos an
cuando ella volvi a cambiar.
Cuando ella volvi a entrar, comenz a conseguir estar paranoica que
tendra un ataque a mitad de camino de vuelta a la casa principal, u obtener
morir atrapada bajo las luces fluorescentes. O tal vez si suceda en el hueco
de la escalera en el vestbulo... o
Bueno, ella tena la mejor parada en esto.
Ella tena suficientes preocupaciones sin buscar ms problemas.

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Captulo 56

No poda dejar de mirarla.

iAm yaca desnudo en frente del fuego muerto, su cuerpo estaba
entrelazada con la de Maichen, sus piernas uno entre otro, sus caderas
siguen encerradas juntas, sus sexos cerca, pero ya no unidos. Ella tena su
cabeza en su brazo doblado; donde estaba apoyada.
Quiero verte otra vez, susurr.
Quera decirle lo mucho que necesitaba ms de este momento tan especial,
esta ruptura completa de toda la mierda que no poda moverse y no poda
hacer una diferencia con su vuelta a Caldwell. Al venir aqu, era como si
hubiera pisado brevemente a un lado, un cambi de su pista, dado un
respiro. No fue una mudanza permanente, y que no quera que fuera, y no
hubiera una forma de que l estuviera abandonando su hermano.
Pero fue suficiente para darle un segundo aire.
Es difcil para m llegar tan lejos. Ella bes sus dedos. Tengo slo
unos das ms y ser muy fcil. Pero despus del duelo, ser ms difcil
an.
Maana por la noche, entonces. Medianoche.
Maichen asinti. Voy a estar aqu.
Mir a su alrededor en la cabaa decrpita. No, vamos a Caldwell. Nos
vemos en la ciudad.
Ella vacil, l dijo: Tengo un lugar all. Es privado. Nadie sabr, y puedo
hacer que te sientas ms cmoda.
La quera a ella en una cama. Con la ducha. Tal vez en el mostrador de la
cocina.
Con el fin de persuadirla, iAm sumergi y tom su boca, acariciando sus
labios con los suyos, lamiendo su camino interior. Sigue la seal de mi
sangre y me encontrars.
El sonido que hizo en la parte posterior de su garganta era todo acerca de la
entrega, y antes de darse cuenta, ella estaba rodando sobre su espalda y su
montaje de nuevo. El hecho era de que tuvieran sexo, y era en realidad,

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478
tan monumental que no poda pensar en ello mientras estaba con ella
ahora.
Era demasiado grande un hito.
Guindose a s mismo, l gimi y agach la cabeza en su cuello. Con un
gran arco y oleadas, l la mont, encontr ese ritmo, y la conducindose
ms y ms duro. Su cuerpo saba exactamente qu hacer, y fue un shock,
cuando l orgasmo lleg, para encontrar que se alegraba de que l haba
esperado esto con una mujer en particular.
Tambin era una locura pensar que una parte de l estaba empezando a
planear una manera de obtener su libertad del s'Hisbe.
As que ahora tena dos en esa lista.
Le clav las uas en la espalda y los muslos apretaron alrededor de sus
caderas cuando ella encontr su propia versin, y l se ordeo sutil sobre
dando inicio a otra fuerte lanza de placer cuando lleg de nuevo.
Despus, l se derrumb contra ella.
Lo siento, murmur, tratando de encontrar la fuerza para no hacer
nada ms que respirar. Pesadamente.
No, me gusta tu peso. Ella acarici su piel. Se siente tan poderoso
como t.
No me quiero ir.
Yo tampoco.
Con el tiempo, l estaba en la tierra no tena eleccin. Por un lado, el fuego
se haba apagado y se est enfriando, pero lo ms importante, l no quera
que ella se meta en problemas por faltar a sus deberes.
Al menos no tena que preocuparse por ella y la aurora.
Estara psictico.
Empujando para estar libre de ella, se desliz fuera de su sexo y se dio
cuenta, mierda, ella estaba cubierta de su olor.
Qu pasa?, Pregunt ella, con esos ojos mirndolo.
Debemos lavarte. Pero la maldita Cabaa no tena agua corriente.
La prxima vez, haremos esto en Caldwell.
Tendr cuidado. Hay una laguna caliente en el borde del Territorio. Me
puedo lavar all.

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Y tu ropa? Al entregar la carga de tela para ella, maldijo. La mierda
estaba arrugada. Rasgada. Manchada con polvo. Maldicin.
Tendra que haber colgado esas cosas. Qu demonios haba estado
pensando?
Ponindose de pie, l ayud a vestirse, con la organizacin del bajo de su
vestido, sin recortar la capa superior con cierre de latn, y sacudiendo su
capucha y malla.
Djame hacer esto, dijo mientras se diriga a cubrir arriba de su pelo y
cara.
Odiaba eso, se le balanceo de estmago, la boca seca va. Se hizo el hecho
de que l la estaba enviando de vuelta al territorio desprotegida tanto ms
crudamente. Y luego dio un paso atrs y mir a lo que haba sido tan
presionado y prstino cuando ella haba llegado, y ahora era un lo caliente.
l pareca un poco como si hubiera tomado algo que no era suyo para
poseerlo, y arruinado en el proceso.
Debo volver contigo, dijo. Asegurarme.
Eso va a ser ms difcil para m. Voy a estar bien. Me he vuelto bastante
fcil en ocultar a mi misma despus de todos estos aos.
Y entonces no haba mucho ms que decir, ninguna combinacin de
palabras que pudieran ser habladas que la haran sentir mejor acerca de
nada de esto.
Con una maldicin, iAm la tom del brazo y la acompa hasta la puerta.
Ten cuidado. Ese es un lugar peligroso.
Lo har.
Cuando fue a inclinarse a l, l la detuvo. No. No lo hagas. Estamos
igual, t y yo
Por un momento, ella se limit a mirarlo. Poda sentir a travs de la malla
que ocultaba sus ojos. Nosotros no podemos, dijo.
Lamentablemente, no podemos.
Con eso, se fue por la puerta y desapareci antes de que pudiera detenerla.
Y a medida que el aire fro se acumul en su cuerpo desnudo, le dola todo
el cuerpo, pero que no era fsico.
Despus de tirar la ropa de nuevo, fue a comprobar que el fuego estaba
totalmente extinguido y luego sali de la cabaa. Al cerrar la cosa, se alej,
l pens que era completamente extraa la forma en que gran parte de su

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vida haba sucedido en ste lugar al azar, la bsqueda de su hermano, el
conocer a Rehv... ahora esta noche.
Desmaterializndose, regres en una lucha a la mansin de la Hermandad,
reanudando su forma en el patio. Como l se qued mirando la gran
mansin de piedra, con sus grgolas gticas encaramadas en las torretas, y
sus ventanas de pulido de diamante, y todas las sombras que acechaban en
los rincones, se dio cuenta de que estaba probando la seguridad y la
posicin defendible.
As que, s, que estaba pensando en traer Maichen aqu.
Excepto que qu tipo de vida iba a tener? Todava todo estaba en su
cabeza sobre Trez y Selena. Y lo que iba a suceder si la nica manera de
mantener a su hermano libre de la s'Hisbe era que el par de ellos
desapareciera de todo el mundo, y de la luz en un largo perodo de tiempo
de nuevo?
Iba a ser la vida de un fugitivo? Y si el s'Hisbe la encontraba con ellos?
Ella estara muerta ms rpido que un soplo.
Y sin embargo, l pens que ella, sera la distraccin...
Otra situacin sin salida.
Justo lo que necesitaba.

****
El culo de Rhage estaba entumecido.
Por otra parte, haba estado sentado en una roca, mirando a travs del
bosque de la casa de cristal de Assail por cunto tiempo? Horas. Y todo lo
que el tipo haba estado haciendo era masturbndose un montn de
papeleo en su escritorio.
Al menos el narcotraficante tena una bonita silla para sentarse.
Rhage mir su reloj. El amanecer iba a venir ms temprano que tarde.
Se est quedando sin tiempo su gente.
Justo cuando estaba a punto y frente a su telfono, y averiguar cmo V
estaba haciendo con el seguimiento de dos primos, el Hermano se
materializ a su lado, y el Range Rover, de la pareja de comerciantes haba
llegado duro a la casa.
De dnde vienen?, Pregunt Rhage.

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481
Downtown. Fueron a esta casa de botes hacia abajo en el ro. Nadie
apareci para reunirse con ellos por lo que yo vi. Es muy posible uno de
ellos se haba desmaterializados para salir de all por un corto perodo de
tiempo y se fue a otro lugar. No tengo ni puta idea.
Como V se frot los ojos como si estuvieran llenos de arena, Rhage le
pregunt: Mi hermano, cundo fue la ltima vez que dormiste?
V dej caer el brazo y consigui idear, como si estuviera resolviendo pi a mil
decimales. Fue... ah... Quiero decir, s, que fue...
Rhage mir a la puerta del garaje, que fue cerrada. Estn en el da. Del
fantasma Vamos.
Qu hizo Assail?
Adems de un montn de llamadas?
l no se fue, entonces.
Nop. Aparte de jugar con sus papeles, y hacer dos llamadas telefnicas
que ya no duraron ms de treinta segundos cada una, l tena su pulgar en
el culo. l le dio una palmada en el hombro a V. Vamos a llegarnos
maana por la noche.
V todava estaba maldiciendo cuando despegaron y viajaron a casa a travs
del aire fro de la noche. Al llegar al patio delante de la mansin,
encontraron a iAm mirando hacia la fachada de la casa como si l esperara
a Godzilla a pie zambullirse sobre el techo y dar golpes con la cola llena de
pas.
Oye, amigo, ests bien?, Pregunt Rhage.
iAm salt. Oh, mierda.
A medida que el viento cambi de direccin y se llev el olor del varn
sobre, Rhage apareci cejas. La Sombra se cubri con el olor de una
hembra y no como en perfumes comprados en la tienda.
Oh, mierda estaba en lo cierto.
En todo el tiempo que haban conocido al chico, nunca haba prestado
atencin especial a las mujeres. O los hombres. Personalmente, Rhage
siempre haba pensado que el pobre bastardo estaba sufriendo el sndrome
de Phury una condicin con que un hermano estaba tan jodido que la otra
parte cay en un agujero negro tratando de salvarlo.
Por desgracia, no se pareca a Trez iba a salir de su cada en picada en corto
plazo. Pero es evidente que, iAm haba hecho algo por s mismo.

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Con otra persona.
Bien por l, pens Rhage. Ya era hora de que el macho tuviera un descanso.
As que, V arrastr las palabras mientras encenda un cigarro hecho a
mano. Cmo estuvo tu noche? Sombra.
Claramente, l haba notado el olor, tambin.
Bien, dijo iAm.
Mm hmm. V exhal. Hiciste algo en particular?
No. T?
Nada, respondi Rhage mientras los tres comenzaron a ir al vestbulo.
En mi empresa.
En realidad, la noche con Assail haba sido tranquila, frustrante, pero ms
que eso, se haba mantenido esperando noticias de su Mara acerca de la
mujer que haba sido llevada al de Havers en coma. Nada. No haba odo
nada. Estaba viva? Muerta?
Maldita sea, que haba conocido a la mahmen slo una vez en una noche
horrible cuando ella y su beb se liberaron de ese varn abusivo y los haba
rescatado. Pero la situacin estaba molestando a su Mara, y que pesaba
sobre ella, y eso significaba que estaba realmente en su radar, tambin.
Adems, su shellan no haba estado en casa ahora desde haca dos noches.
Y l estaba empezando a desesperarse.
Los telfonos celulares no son ningn sustituto para el contacto.
Era del tipo que necesitaba de ella, en todo caso.
A medida que se presentaba en el vestbulo, Rhage puso su ojo en la lente
de la cmara de seguridad. Un segundo despus, el bloqueo fue arrojado y
entraron en el vestbulo. La ltima comida se estaba recibiendo, el doggen
estaba ocupado llevando comida en el comedor, a las personas que se
renen en el arco, ms miembros de la familia que bajaban las escaleras.
iAm pareca que estaba listo para los pernos, los ojos se le bloquearon en la
alfombra roja que corra por las escaleras hasta el segundo piso, como si en
su mente, l ya estaba a medio camino de su dormitorio. Fuera de la vista.
Sin duda, rpido en su camino a la ducha.

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A pesar de que slo haba mirado a su telfono y la cosa estaba en
vibrador, Rhage tom su celular de nuevo, y volvi a comprobar para ver si
se haba perdido cualquier cosa.
Lassiter sali de la sala de billar, con el pelo rubio y negro trenzado en una
cuerda gruesa que descenda sobre sus pectorales. Tena una caja de Yoo
hoo (bebida de chocolate) en una mano y un Starburst (dulce) en la otra y
el oro suficiente sobre l para darle a su cuerpo un peso como quilates
propios.
Alguien ms ve las Verdaderas Amas de Casa de New Jersey?
La gente se volvi y mir al chico.
Cmo ests siendo un invitado en esta casa?, Pregunt alguien.
No la has dejado todava?
Yo te voy a llamar a un taxi, alguien murmur. O tal vez podamos
simplemente mandarlo por correo areo de la montaa.
Tengo un lanzador de patata, dijo Butch. Pero hara un pequeo
agujero, pero podemos obligarlo a salir de la cosa.
Oh, yo no me voy. Lassiter sonri. Vamos, como me iba a perder
toda esta gran comida gratis y el cable, espera un minuto. Esos ojos
brillantes de color extrao estrechados en iAm... y entonces grit,
Mierda, te despidieron!
Un helado silencio que sigui, Rhage le golpe en la cabeza. ngel, tu
medidor de tacto est an ms roto que el mo, amigo.

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Captulo 57

As que lo que est en su mente, Primer Consejero?

Abuln se inclin cuando Wrath se dirigi a l. Gracias, mi seor. Al
entrar en la sala de audiencias, cerr la puerta corredera detrs de l.
Muchas gracias.
Debe ser grave para que nos cierra juntos,

el Rey murmur.

Mi seor... Se aclar la garganta. Busco siempre servirle. En todas

las formas.
Estipulado. Entonces, qu est haciendo?
No por primera vez, Abuln deseaba poder ver los ojos del macho. Por otra
parte, tal vez era mejor que esos ojos se escondieran. Prefera tener un
control adecuado de su colon.
Las presencias de Phury y Zsadist registradas, al igual que la realidad de la
poca. No tenan ms de cinco o diez minutos para el final antes de que
tuvieran que regresar a Wrath al Complejo. Pero esto no poda esperar.
Mi seor, aprecio que a Paradise se le permitiera quedarse aqu. Es ms
que generoso de su parte.
Pero la quieres de vuelta en casa contigo y no te gusta que Throe est
all.
Abuln cerr los ojos. Si mi seor. Ella es... la separacin es ms difcil
de lo que pensaba. Y por favor, s que no es que me siento que no es
seguro aqu. Ella est probablemente ms a salvo.
Yo te puse en una situacin de mierda, no es as? cort Wrath. No
es justo pedirte que jugar de niera con un imbcil como ese a costa de tu
propia vida personal. Me disculpo.
Abuln parpade. Distinto de todas las maneras que haba pensado que
esto ira, expresando que no haba estado ni siquiera cerca de la lista. Mi
seor, por favor, no t.
Quieres que te ayudemos a sacarlo?
Phury habl. Rhage sera voluntario en un instante.
Mi seor, usted es de esta manera.

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Wrath no le hizo caso y se centr en los combatientes. Cul es nuestro
plan aqu? Estos dos van all con l ahora y hacer la evacuacin?
Los ojos de Zsadist cambiaron de amarillo a negro. Vamos a hacerlo.
Espera, espera. Abuln puso las palmas hacia fuera. Voy a hablar
con l.
Wrath neg con la cabeza. No es solo, no lo hars. Eres demasiado
valioso para m. Dile a Paradise que puede quedarse aqu una noche ms
mientras que conseguimos la costa clara.
Y as fue como, unos diez minutos ms tarde, termin desmaterializndose
a su casa, flanqueado por un par de guardias personales del rey.
Mientras se reform en frente de la puerta principal de su casa, mir a las
ventanas brillantes y se pregunt dnde estaba Throe, lo que estaba
haciendo, lo que estaba encontrando. El personal haba dicho que el varn
haba dormido todo el da de esa primera noche, y que no era probable que
ocurra dos veces seguidas. En consecuencia, Abuln haba tenido la
precaucin de cerrar un montn de puertas antes de que l se hubiera ido,
y haba un montn de doggen con ojos vigilantes alrededor.
Con una cuadratura de hombros, l mir a los hermanos que estaban de pie
a cada lado de l, como un conjunto de sujeta libros de Sun Tzu (figuritas
de un estratega chino).
Me gustara estar solo para hablar con l.
Phury asinti. Es tu casa. Usted debe hacer lo que quiera.
Abuln abri la cerradura con su llave, y no sinti nada de su confort
habitual al cruzar el umbral, con la presencia de su amado mayordomo
saliendo de la sala para tomar su abrigo.
Maestro, dijo el doggen, inclinndose profundamente. Puedo servir
a sus invitados, para ltima comida?
Ellos no se alojaban. Dnde est Throe, si puedo preguntar?
l ha estado en su dormitorio. He estado revisando la puerta se ha
encerrado y no ha venido incluso para las comidas. La nica vez que toqu,
temprano en la noche, l contest que l estaba descansando.
Abuln no lo dud. l lleg a las escaleras, manteniendo la llave en la
mano. Cuando lleg a la cima, l sigui adelante, pasando las puertas hasta
que lleg a la segunda habitacin de invitados.

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486
Le haba parecido un honor inmerecido poner el macho en la mejor
habitacin de invitados, incluso si Throe no era el ms sabio.
Throe, dijo Abuln bruscamente. Una palabra, si me lo permites.
Cuando no hubo respuesta, l llam a los paneles cerrados con su puo.
Se abri la puerta por su propia voluntad, revelando un interior con poca
luz. Estaba a punto de inclinarse cuando una mano pesada cay sobre su
hombro y lo detuvo.
Permteme a mi hermano, dijo Phury suavemente. No sabes lo que
vas a encontrar.
Z entr con una pistola por su muslo. Un momento ms tarde, despus de
esas fuertes pisadas viajaron alrededor de la habitacin, dijo, Claro.
Abuln corri sucesivamente. De hecho, la habitacin estaba desocupada, la
cama, incluso se haba hecho. No haba ninguna seal de que alguien haba
estado all.
Excepto por la ventana un poco abierta de enfrente.
En verdad, uno de los paneles multi-acristalado con sus superposiciones de
malla de acero, estaba entreabierta.
l no era un prisionero aqu,
ventana. Por qu huir?

Abuln dijo mientras iba y cerraba la

La cuestin ms importante, dijo Phury, era cmo podemos estar

seguros de que se ha ido realmente? Esta es una casa grande. Un montn
de lugares para la clandestinidad
Tal vez esto explique las cosas. Z se acerc a la mesa en la esquina y
levant un sobre sellado. Tiene su nombre en l.
El hermano trajo la carta y se la entreg a Abuln.
Con manos temblorosas, Abuln abri la aleta trasera y sac la nica hoja
de papel que haba sido doblada dos veces. La papelera era la suya, con un
grabado de un dibujo lineal de la casa en la parte superior:
Abuln Dearest, hijo de Abuln,
Perdname por no dar mi agradecimiento a usted en persona. Su
hospitalidad ha sido muy apreciada y muy generosa. En reconocimiento de
la difcil posicin de mi presencia, que sin duda, debo poner sobre ti, voy a
buscar refugio en otro lugar.

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Estoy tratando de anticipar nuestros caminos cruzados una vez ms, con el
mo primo.
Hasta entonces, gracias una vez ms por abrir tu casa a m, y hasta
entonces, me quedo, con Tu Relacin De Pura Sangre, y Agona
Qu dice?, Pregunt Phury.
Cuando las persianas automticas comenzaron a bajar por el da, Abuln
entreg la carta. No hay nada de importancia. Estoy de acuerdo. Tengo
que registrar la casa, pero me temo que tomarn mucho tiempo para que
ustedes regresen con seguridad a su Complejo.
Entonces nos quedaremos el da contigo,
Phury dijo mientras sus
ojos viajaron sobre el guin. Pero hasta que sepamos que usted y su
personal est bien, NO VAMOS a ninguna parte.
Abuln exhal. Bendito soy yo por su presencia.
Z se ri con fuerza. Crees que queremos volver y decirle a la Wrath que
cortaron tu garganta por no hacer nuestro trabajo? No es el tipo de informe
que queramos hacer al Rey.
Phury dio la carta de nuevo y puso su mano sobre el hombro de Abuln,
una vez ms. Y vamos a hacer el trabajo sucio es ms seguro para todo
el mundo de esa manera. Dnde est tu habitacin?
Abajo.
Vamos, te llevaremos all y luego tendremos a tu personal asegurado.
Despus de eso, vamos a pasar los dientes del peine de esta casa hasta que
sepamos que no hay nada, pero esa carta djala atrs.
Abuln se encontr asintiendo. Gracias. Muchsimas gracias.

****
Estoy muy contento de que usted me llam. Y yo siento que la he hecho
esperar.
Throe sonri a la mujer frente a l y se acomod en el sof que haba
estado sentado desde que lleg en su propiedad. Ha habido dificultades.
He estado clido y seco. Ya que has sido tan amable como una anfitriona
podra ser.
La hembra aristcrata sonri, mostrando unos dientes tan blancos como los
diamantes en su garganta. Sus muecas. Tras sus dedos y orejas. De pie
justo dentro de la modesta residencia del cuidador en su enorme finca,
pareca una modelo que haba entrado en la sesin de fotos malas.

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Mi compaero no est bien, dijo con gravedad. Tuve que asistirlo.

Vestida como estaba en un vestido de cctel con estampado de leopardo

ceido, haba que preguntarse exactamente qu tipo de necesidades de sus
anciano hellren tena.
Apenas el tipo de cosas que una shellan necesitaba al tener a un caballero
mayor en la cama.
Lo ms probable, Throe pens, era que se haba vestido para su encuentro.
S, recuerdo que estaba enfermo, dijo suavemente. Lo siento
mucho.
Me duele menos.
Cmo no podra hacerlo?
Voy a ser una viuda pronto.
l asinti con la cabeza en solemne simpata, deliberadamente permiti que
sus ojos viajen a la deriva abajo de su pelo lacio negro a sus pies delicados.
La ltima vez que la haba visto, haba estado aqu, pero haba estado con
mucha menos ropa involucrada, para ambos, as como con sus compaeros
Bastardos. Ella lo haba mentido en su hogar, y l y los soldados haban
invadido su carne desnuda, alimentndose, los putos. Eso haba sido hace
un mes, slo que l ms reciente tuvo sesiones que se haban prolongado
durante el ao anterior a intervalos regulares.
Es slo esta noche?, Pregunt ella de una manera ronca.
S, y tengo que decirte para que sepas que me temo que hemos roto
relaciones Xcor y yo. Me voy de la lucha.
No est Contigo?

ronrone. Y dnde vives?

Estoy tras residencia en este momento.

Realmente.
Ciertamente.
Ella se acerc, cruzando la habitacin poco profunda para estar al alcance
del brazo. Amanecer muy pronto.
l envi a su mirada por su cuerpo de nuevo. Lo es. Bueno, entonces voy
a tener que irme.
As de pronto,

ella hizo un mohn.

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Es slo es seguro! Sin hacer nada, l arrastr sus dedos hasta su
cadera, a travs de su bajo vientre... hasta la unin de sus muslos. Al
presionar a travs de la vestimenta, dio con su hendidura un poco de
carrera. As que me temo que debo terminar las cosas aqu.
Tal vez usted y yo podemos llegar a un acuerdo, dijo.
Ah, s?, Dijo.
Mi hellren es mucho mayor que yo l es mi verdadero amor, por
supuesto.
Claro.
Pero debido a su edad avanzada, hay ciertas necesidades de una mujer
que no es capaz de cumplir con regularidad.
Creo que ests familiarizada con mis capacidades en ese sentido.
La hembra sonri de una manera salvaje. S. Lo estoy.
Y parece justo para m el ofrecerme alojamiento y comida, que ser
compensado de manera que lo consideres oportuno.
La hembra se pone uno de sus pies sobre el brazo del sof y levant el
dobladillo de su vestido hasta la cintura, dejando al descubierto su sexo
desnudo para l. Tal vez deberas refrescar mi memoria como tus
talentos de primera.
Throe ronrone en la parte posterior de la garganta y se inclin hacia ella,
extendiendo su lengua, lamiendo su camino a su raja. Cuando sus caderas
inclinadas hacia l, y su cabeza cay hacia atrs, chupaba su cltoris.
Y luego se detuvo. Tengo un problema.
S?

Gru, tirando su cabeza hacia atrs para nivelarse.

No puedes quedarse en esta casa. La Banda de Bastardos no se va a

cobrar... el homenaje. Seguramente, en alguna finca tan grande como
esta, debo tener alojamiento disponible?
Ella frunci el ceo. Ustedes es de la lnea de sangre de Bluerme, no?
Lo soy. A travs de mi mahmen.
Usted es un pariente lejano de mis hellren, entonces, por lo que sera
una grosera de nosotros no ofrecerle refugio. Por supuesto, si usted va a
estar en la casa principal, tendremos comprar la ropa que usted.
Throe le sonri. Fue tan perfecto.

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490
Despus de todo, ella y su compaero haba apoyado el golpe poltico
contra la Wrath, y no haba manera de que se regocije con el Rey despus
de la disolucin del Consejo.
Tendra all su base de operaciones.
Eso sera ms aceptable, dijo, deslizando sus manos alrededor de sus
caderas y atrayndola a su boca.
En contra de su sexo, murmur: Ahora, permtanme demostrar mi afecto
por tu generosa naturaleza.

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491
Captulo 58

Yo trabajo sola, la puta estaba diciendo cuando ella se acerc a su

ropa. Yo no tengo un proxeneta. Si me quieres de nuevo, ya sabes dnde
encontrarme.
Xcor mir a travs de la zona de estar de la cabaa, mirando el vestido
femenino con una eficacia que slo fue un segundo ms lento que la
velocidad del sonido.
La rubia se fue sin decir adis, su deber era haber sido dada de alta, su
pago de dos mil dlares debe de haber sido aceptado. Cuando la puerta se
cerr detrs de ella, l movi sus ojos al fuego moribundo. Haba pagado su
mierda de cualquier manera y en cualquier lugar que quisiera y lo tena que
hacer. En repetidas ocasiones. Tambin haba tomado su vena.
Para que los dos mil hubieran sido recompensa.
Gracias a su agudo odo, l la escuch afuera, caminando a travs de las
hojas. Y luego su voz se filtraba por las delgadas paredes de la estructura
que haba comprado para otra.
S, me voy ahora. S. Era feo, pero folla como un animal.
Eso fue lo ltimo que escuch, as que ella se debe haber desmaterializado.
Su cuerpo estaba desnudo, sentado en el suelo delante de la chimenea, de
rodillas, los brazos colgando. El sudor se estaba enfriando en su piel, sus
colmillos todava descendidos de la alimentacin, su sexo flcido y encogido
y
rojo
de
la
paliza
que
le
haba
dado.
El olor de todo lo que haba hecho permaneca en el aire, por la nariz, el
aire era un recordatorio de lo que su cuerpo se haba forjado.
Y con quin.
Colgando su cabeza, se frot el pelo demasiado largo, estaba aturdido
pensando lo que l deba cortarlo.
Las imgenes reproducidas a travs de su memoria de la mujer en cuatro
patas y su montaje como un perro. Sus bolas haban abofeteado contra su
sexo mientras la tomaba por el culo y l se haba liberado tantas veces, que
la haba dejado goteando.

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492
Haba tratado de hacerlo lo ms sucio posible, e incluso haba besado a la
hembra. En todas partes.
Haba querido manchar su propia piel con la experiencia.
Cambiar su cuerpo.
Alterar su mente.
Borrn y cuenta nueva.
En cambio, cuando se sent en el suelo duro por si mismo, se encontr con
que haba hecho todo lo contrario.
Layla era lo nico en que pensaba ahora: su hermoso rostro, tmido, los
plidos ojos verdes tan inteligente y amable, y el cuerpo de la que haba
tenido slo eran indicios. La sesin con la puta se haba limitado a servido
para calmarlo, de manera que la iluminacin ofrecida por la mujer que
amaba quem todo hacindolo ms brillante para el contraste.
Como
estrategia,
haba
sido
un
fracaso
total.
As que tendra que encontrar Otra cosa. O esto de nuevo, s, l intentara
de nuevo con otra o la misma o tres o cuatro. El dinero era escaso, pero
Balthazar y Zypher eran tan seductores que Xcor estaba bastante seguro de
que podran abogar con xito en su nombre.
Y luego siempre haba alcohol para ayudar.
Y la lucha, que podra ser un excelente drenaje de energa.
Lo que l no iba a hacer, era ceder a la tentacin casi asfixiante de llamar
por telfono a Layla y escuchar su voz, y rogarle el verlo a pesar de lo que
l le haba dicho.
Eso slo sera una muerte ms para l.
El Sangrador le haba enseado que parte de la fuerza era la eliminacin de
la debilidad, y con el tiempo, con la exposicin repetida de la Elegida, sus
emociones le castraran.
Estaba tomando opciones, para encontrar distracciones en cosas que
comprometieron, la integridad de su guerrero.
Y de alguna manera ella haba imaginado todo y le pidi su verdad.
Su conocimiento de todo en lo que se sacrific por ella haba sido una
llamada de atencin, y slo un tonto no cumplira con ese tipo de sendero;
y lo que necesitaba para alterar este destino, se haba convertido para l,
en dar la espalda a esa situacin insostenible con ella, proceder con
presteza de nuevo a la claridad que una vez haba posedo.

492

493
Porque Cul era su futuro? Otras reuniones clandestinas aqu? De tal
manera que, finalmente, un hermano la siguiera, debido a algn error de
clculo infinitesimal de ella o alguna sospecha que ella desconoca sobre s
misma. Sus soldados necesitaban un lugar seguro para descansar y
recargar energas durante las horas del da, y l no poda comprometer eso.
Qu haba estado pensando?
Traerla aqu?
l y sus bastardos no tena el dinero para mudarse de nuevo tan pronto, el
contrato de arrendamiento de la propiedad sea una carga para sus magras
arcas, y ahora que Throe haba partido.
Al menos Xcor sinti que poda confiar en ella.
Ella haba tenido nueve meses para denunciar la ubicacin de la pradera
que siempre, donde la haba conocido, y todava saba dnde estaba el
complejo de La Hermandad.
Fue una distensin, mutua, si ella divulgaba este lugar, tena que saber cul
sera su prximo movimiento, sera el de reunir un ataque a gran escala en
la mansin sagrada de La Hermandad.
Dnde? si el chisme era cierto, el primognito del rey dorma en su cuna.
No, ella no dira nada.
Ring!
El sonido de su telfono al apagarse y manipul su cabeza.
El dispositivo celular estaba en el suelo junto a la puerta, en la maraa de
sus pantalones.
Saltando a travs del espacio, sus manos estaban descuidadas ya que
araaron a travs de los pliegues, luchando contra el bolsillo, y ver la placa
frontal de cristal.
No haba odo nada de vuelta de su relacin, era un mensaje de voz con un
texto
de
Introduccin con un patrn de contacto de cuatro dgitos en el teclado
numrico, abri el dispositivo y se fue a los mensajes de texto. Su
analfabetismo era tan penetrante que tena que utilizar una aplicacin de
traductor de texto a audio con el fin de recibir las comunicaciones de sus
soldados y de ella.
Pero saba lo suficiente para ver que lo que haba recibido, no era de La
Elegida.

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494
l guard el telfono sin escuchar lo que fuera.
El hecho de que l se estanc, y se qued en la puerta como si estuviera
perdido, le molest.
El No Poda Permitir esta castracin, para poder continuar. Haba habido
muchas cosas en su vida que haban sido ms destructivas que dejar a una
mujer que no haba sido suya, para empezar, su madre se haba disgustado
por su apariencia y lo abandon a causa de su labio leporino; que haba
soportado, el abuso sostenido inimaginable en el campamento del
Sangrador; y luego estaban los siglos de depravacin en esta guerra, su
odio desquiciado del mundo que lo define, lo conduce.
Este problema con Layla no le iba a romper.
Obligara a sus pies a ir hacia adelante, l fue al bao y se dio una ducha.
La sangre que la puta le haba dado le estaba proporcionando una fuerza
fsica que no haba sentido desde...
No, l no poda pensar en Layla ms.
l tuvo que cerrarse salir.
Cerrar sus emociones.
Era como una muerte, se dijo. Y las Parcas saban que estaba muy
familiarizado y consumado en esa moneda definitiva.
Caminando bajo la ducha fra, cogi el jabn para comenzar a lavarse la
piel,
pero
luego
se
detuvo.
No, tena que mantener apestando su carne.
El propsito de esta ducha era exclusivamente para despertarlo del letargo
post alimentacin que flua hasta su cerebro. Despus de esto, l iba a ir
frente a sus soldados.
Ya era hora de volver a centrarse y renovar sus esfuerzos en la guerra.
Y reanudar el curso natural de su vida.

494

495
Captulo 59

Trey estaba enchufado en el mundo en una amenidad y de alta sociedad

que era lo nico discutible De ser positivo Como el tener una migraa a raz
de la gran tormenta de dolor y las nuseas, que siempre hubo un perodo
vaporoso, posterior a una agona de cuando estaba tan jodidamente
agradecido de no tener un hacha invisible en medio de su materia gris, ya
que slo quera abrazar al mundo.
Al abrir los ojos, parpade un par de veces y mir hacia la puerta abierta
del cuarto de bao. Donde estaba.
Ests despierto?
El sonido de la voz de Selena detrs de l, empuj su torso para arriba del
colchn y fue alrededor. Hey.
Ella haba terminado en el silln, leyendo un Kindle, el brillo de la pantalla
lanzando sus rasgos en una luz suave.
Cmo te sientes?
Ella puso la cosa a un lado y se acerc.
Mejor. Un poco. Ahora que estaba preocupado por ella otra vez.
Cmo ests?
Nada haba cambiado mientras l haba estado fuera de l? Cunto
tiempo haba sido?
No, nada ha cambiado. Y has estado fuera durante unas ocho horas.
Ah, por lo que haba hablado de todo eso.
Le tom la mano y trat de ser sutil acerca de la forma en que l prob, ella
agarr su mano, y se sent en el colchn a su lado.
Hay alguna razn en particular que no me miras a los ojos?,
Pregunt.
Tienes hambre?
No, sobre todo cuando ests esquivando la pregunta.
Estaba siendo demasiado directo, pero cortesas sociales y tonteras no eran
sus competencias bsicas en una buena noche.

495

496
Yo, ah, me fui a ver a la Doc Jane.
Ahora su sangre corri fra como el hielo. Por qu?
Slo quera llegar con ella.
Y?
Ella hizo algunas pruebas y...
En ese momento, su audiencia golpe su tarjeta del tiempo y se fue de
vacaciones. Lo siento, puedes decir eso otra vez?
Tal vez si ella repitiera las palabras, las cosas seran de alguna manera
hundindolo a travs de las seales de alarma que se define pirmero en su
crneo.
... estas como para verla.
Trez se sent en todo su camino hacia arriba. Se frot la cara. Mir hacia
ella, mientras que ella se qued mirando la alfombra. Para ir a la clnica,
quieres decir?
Y cumplir con los dos. Manny esta all, tambin.
Bueno. S. l ech un vistazo al cuarto de bao. Necesito una ducha
primero.
No hay prisa.
Cierto, eso no era lo que senta en absoluto.
Se levant de la cama y se dirigi hacia el bao, donde se dio la vuelta en el
agua, us el inodoro, y se meti bajo la ducha. Con manos rpidas, que con
el
champ
y
el
jabn
y
no
se
molest
en
afeitarse.
Salir. Secarse. De regreso a la habitacin con una toalla alrededor de su
cintura.
Ella todava estaba donde haba estado.
Al pasar casi corriendo al vestidor, su mano sac y se agarr a su mueca.
Cuando por fin lo mir, su mirada era firme como una roca, pero intensa
suficiente para quemar un agujero a travs de la parte posterior de su
cabeza. Y por alguna razn, la combinacin le aterrorizaba.

Necesito
hablar
contigo
primero,

dijo.
Cerr los ojos un instante, Trez se dej caer de rodillas frente a ella, y en el
fondo de su mente, pens, No, no, no quiero orlo. Sea lo que sea, yo no
quiero.

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497
Sus manos, esas hermosas manos, llegaron a la cara y rastrearon las
cejas, las mejillas, la mandbula. Como uno de sus pulgares roza el labio
inferior, l la bes.
Luchas se perdido esta noche.
Trez frunci el ceo y sacudi la cabeza. Lo siento que?
Abajo en la clnica. l slo... se perdi.
Tomaron parte de su pierna para salvarlo a l, creo que va a vivir. Pero l
no es feliz por eso.
Oh. Bueno. S. A pesar de que era cruel, lo nico que poda pensar
era, Y qu?
l quera morir. Estaba tan enojado porque no le dejaron.
Qu tiene esto que ver con nosotros? le grit en su cabeza. Quin da una
mierda por l?
No me quiero ir, dijo. No quiero dejarte. En ningn nivel, yo no s
ni cmo, quiero decir, cuando llegue mi hora, Yo, literalmente, no puedo
imaginarlo.
Trez trag a travs de una garganta que era fuerte como un tornillo de
banco.
Antes de que pudiera responder, le susurr: Estoy aterrorizada.
Oh, mi reina.
Por ti.
Trez retrocedi, cuz que fue el ltimo que esperaba que dijera, ella tom el
rostro. Al ver la ira de Luchas, que el odia el mundo y a todo el mundo en
el... Me preocupa que despus de que me vaya, ah es donde vas a estar.
Obligndose a mantener la calma, dijo: Escucha, yo.
No me mientas o a usted mismo. Lo que digas aqu, tiene que ser
honesto.
Bueno, no lo har, y se encerr bien.
Tiendes a estar tan enojado que me asusta ms que nada de lo que va a
pasar a mi cuerpo o a mi alma. Si hay vida eterna o nada en absoluto, al
final, lo que realmente me preocupa eres t. Sus ojos se clavaron en los
suyos. Quiero que me... me pro metas... quiero que jures por tu corazn
y el mo, que vas a seguir adelante. Que Te quedars y permanecers aqu
con iAm y los Hermanos y dejar que ellos se ocupen de ti. Que no debes

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498
que el dolor te destruya. No puedo... no voy a ser capaz de ayudar, as que
vas a tener que dejarlos estar all para ti.
Selena, en primer lugar, no vas a ningn lugar,
Mis manos estn empezando a sentir rigidez. Mis pies y tobillos, tambin.
Yo no creo que tengamos un montn de tiempo, Trez.
Mientras hablaba, Selena, alis las cejas de Trez cuando amenazaron a
apretarse al mximo. Ella haba practicado las palabras por horas en su
cabeza, tratando de encontrar la combinacin correcta para que no rechace
el
mensaje.
Esto fue muy importante. Ella tena que decir estas cosas y l tena que
escuchar.
Va a ser mucho ms difcil para m pasar por esto si estoy preocupada
por ti.
Poda sentir las emociones que corran a travs de l, y no se sorprendi
cuando sus ojos negros brillaron verde brillante en la oscura cara que ella
quera como el infierno, que ella le quera ahorrar dolor, pero no poda.
Necesito que me jures,
al mundo, que vivirs.

ella dijo, aqu y ahora, que no te cerrars

Trez estall hasta sus pies y camin alrededor, con las manos en las
caderas, la cabeza hacia abajo, como si estuviera tratando de conseguir un
poco de control sobre s mismo.
Trez, quiero seguir viviendo despus de que yo me haya ido.
Cuando l comenz a sacudir la cabeza, ella interrumpi, Porque eso es
lo nico que va a suceder nada de esto est bien para m.
l levant las manos. Est bien, est bien. Voy a seguir vivo. Ahora,
puedo vestirme para que podamos bajar a la CLINICA.
Trez. No me mientas.
Se detuvo y se gir hacia ella, su magnfico cuerpo lleno de tensin, los
msculos de los muslos y los hombros retorcindose bajo su piel suave y
sin pelo. Qu quieres que te diga?
Eso te dejars que la gente te ayude. Vas a hacer eso... lo necesito.
Y lo har! Muy bien! Incluso me voy a ver a Mary, voy a usar un signo
de mierda alrededor de mi pecho que se lea, "Procesando el Luto", joder.
Feliz? Ahora podemos putamente dejar de hablar de esto.
l le ladr, cerr los ojos, exhausto.

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499

Trez.

Dices que no puedes imaginar salir de m, verdad? Bueno, no puedo ni

siquiera pensar en ello. Yo no pienso me niego a construir eso incluso en mi
mente. Se seal con el dedo ndice en la cabeza. En una realidad en
la que no ests aqu. As que no slo no puedo proyectar qu coo voy a
sentir, pero te aseguro que no puedo jurar en un hipottico.
Ser mejor que empieces a pensar en ello, dijo ms o menos. Ser
mejor que te empieces a preparar. Te lo digo ahora mismo que el final del
juego est llegando.
l pareci desinflarse en frente de ella, as como l se qued a su misma
altura y peso. No hables as.
Y quiero que encuentres otra mujer, en algn momento a lo lejos en el
futuro. Yo te quiero... En esto, su voz se quebr por el dolor tan grande
que ella podra haber jurado que iba a dejar una mancha de sangre en el
centro de su camisa. Yo no quiero que te pases otros 900 aos
durmiendo solo.
Mientras ella se qued en silencio, la devastacin en l era tan grande, que
se tambale hacia atrs y casi cay en la chaise longue.
Pens que me amabas, dijo con una voz que no sonaba como la suya.
Lo hago. Con todo mi ser. Se frot el esternn.
Entonces, qu es todo esto? Por qu quieres que me vaya y encuentre
alguna otra hembra?
Trez, escchame.
Pero l se haba ido, despus de haber retirado a algn lugar de la cabeza
que no poda alcanzar. Trez, te quiero, y ese es el punto.
Entonces, nunca me digas que quieres que est con nadie ms que
contigo. Sus ojos eran aplastados mientras giraban en torno a ella.
Por qu quieres eso? Alguna vez? Es una violacin de todo lo que pens
que sentimos el uno por el otro.

Trez.

Me he enlazado contigo. T lo sabes. Por qu nunca decirle a un macho

vinculado que tiene que salir y tener relaciones sexuales con alguien ms?

Te ests perdiendo el punto.

Mierda, no se supona que sera as. Se supona que iba a darle su voto y
tener su permiso para su corazn, para que, en un milln de aos recordar

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el ahora, cuando estaba pasando, y ella haba querido que lo que dijeran el
uno al otro no fuera era tan crudo, l no sentirse culpables acerca de
encontrar a alguien ms para ser feliz.
Era lo correcto para ella.
Tal vez deberas irte, dijo con voz apagada.
Qu?
Apart los ojos. Acaba de salir. Slo sal de aqu. l asinti con la
cabeza en la puerta. Yo estaba preparado para todo contigo, pero no
para esto. T no quieres mi amor, eso est bien. Entiendo. Esto ha sido un
par de noches locas para ti, y la alta emocin tiene una manera de
contaminar todo y hacer que las cosas sean ms importantes de lo que son
en realidad. Pero no podrs estar aqu conmigo nunca ms.
Ella sacudi la cabeza, como si tal vez eso sera ayudar a que sus palabras
tengan sentido. De qu ests hablando.
No te culpo. Doc Jane le dijo que yo salv tu vida, as que hay un montn
de gratitud que debes estar sintiendo, que se puede confundir con el amor.
Entiendo.
Espera, qu, no entiendo lo que ests diciendo?
Pero no puedo estar cerca de ti, dices que no quieres que me destruya a
m mismo? Bien, entonces es un buen lugar para comenzar y es dejndote
ahora.
Un pnico parpadeo extrao hizo endurecer su nuca. Trez, no has
escuchado lo que he estado diciendo. Ests tomando esto en una direccin,
una completamente diferente, ests equivocado. Te quiero.
No digas eso, espet a ella. No se lo que me dices?
Voy a decir lo que quiera, le espet. Es tu audiencia y estara
preocupada
si
fueras
t.

Oh, mis odos estn trabajando muy bien, cario. Acabo de tener la
mujer que amo y adoro ms que nada en el mundo y me dice que ella
quiere que yo salga y tom a otra persona. Tal vez antes de morir, debes
escribir a Hallmark y sugerir que la mierda de tarjeta del da de San
Valentn, es realmente para un jodido romntico.
Ahora era ella la que brota a sus pies. Yo no quiero eso! No quiero nada
de eso! Su voz se elev a un nivel de histrica, pero no puedo evitarlo.
Crees que estoy feliz de decir estas cosas, pensando en estas cosas?
Tengo slo Dios sabe cuntas noches que he perdido sentada en esa
maldita silla justo ah mirando en algn libro de mierda que no he estado

500

501
leyendo, imaginando que te cuelgas a ti mismo en un bao despus de mi
muerte! O emborrachndote y conduciendo tu coche contra un rbol! O ir
a otra puta juerga que no dura una dcada, pero si un siglo! Rode un
dedo al lado de su cabeza. Estos pensamientos Yo no los quiero!
Crees que quiero decirte esto? Jesucristo, Trez, te amo! Yo no quiero que
ests nunca con otra mujer, como siempre. Quiero que te sientes en una
esquina y me llores hasta que mueras. Yo no quiero que veas el sol o la
luna, o disfrutar de otra comida, o tener el sueo de un buen da. Quiero
que te persigas por el resto de tu vida, a donde quiera que vaya y que
nadie te hable, todo lo que puedo ver es el fantasma de m, porque
entonces yo lo s no me vas a olvidar!
Se llev las manos a ella. Selena, yo.
Quieres saber qu es la muerte? Te dir lo que es: la muerte es est
cuando la vida te olvidar! Lo hueles y parece el sonido de su voz, cmo te
res. Incluso si hay otra vida, mi muerte va a ser sin ti o hasta que no
puedas recordar de qu color son mis ojos o cunto tiempo estuvimos, o mi
pelo
Result
que
era
el
que
iba
a
ser
Luchas.
De pronto, su visin fue todo blanco y no tena control sobre la forma en la
que se lanz a la lmpara ms cercana, la tir fuera su mesa a un lado, y al
otro lado de la habitacin en el banco de ventanas, tan duro de su pantalla
de seda fue volar y golpear la araa colgando en el centro del techo.
Rompindose. Todo se rompi, astillado el vidrio volando por todas partes,
de manera que Trez tuvo que levantar el brazo para protegerse los ojos.
Ella se ech a llorar.
Yo no quiero que te vayas sin m.
Rompiendo su alma al medio, se levant y se acerc. Cuando trat de
abrazarla, ella lo sacudi, lo golpe con los puos.
Vas a encontrar a alguien ms, ella gimi. Te vas a enamorar de
alguien ms y va a ser capaz de darte un beb y abrazarte cuando ests
mal y t le preparars prepara la cena. Las lgrimas llegaron tan duras y
pesada, que no poda tomar una respiracin. Y ella va a ser mejor que yo
porque ella va a... Selena se derrumb contra l. ... Ella va a tener la
suerte de estar viva.
Trez
la
abraz
a
su
corazn
y
le
acarici
la
espalda.
All estaba. La verdad estaba fuera. El mal que haba estado tratando de
empaquetar y bastante, el seguimiento se revelaron porque ella haba
querido ser una hembra de la pena, en vez de la de la maldicin pattica,
pegajosa que en realidad era.

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502
Y, sin embargo, l todava estaba con ella.
De pie alma a alma, de carne a carne, impvido, totalmente decidido a
amarla a pesar de todo.
Finalmente, se dio cuenta de los latidos de su corazn.
Thump. Thump. Thump.
As
constante
y
fuerte.
Tomando un suspiro tembloroso, ella se ech hacia atrs. l roz debajo de
sus ojos con sus pulgares, ella dijo con voz ronca: Wow, eso estuvo bien,
eh?

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503
Captulo 60

Cuando Selena habl, Trez estall una carcajada. Y sonri.

Ambos eran unos los totales calientes, con las caras hinchadas y como
remolacha roja de los gritos y el llanto, su antebrazo sangrando del vidrio
que le haba golpeado, sus cuerpos temblorosos mientras estaban juntos.
Practicaste todo eso?, Pregunt, al cepillarse el pelo hacia atrs.
Oh s. Durante horas.
La llev a la cama y se sentaron tanto abajo antes de que cayeran encima
de los vidrios rotos que cubran la alfombra. Y en tu cabeza, cmo te
fue?
Selena se inclin hacia el lado de la caja de Kleenex al lado del reloj de
alarma. Ella le ofreci un pauelo de papel, y a continuacin, tom una para
ella.
Despus de que ambos haban soplado sus narices, ella volvi a respirar
hondo. Todo sali muy bien. Eras tocado por mi magnanimidad.
Humillado por la pureza de mi amor. Y cuando llegu lloroso, todo era como
Un Sueo en Seattle no as.
Le indic la cara, la inclin hacia l y la bes. Eres an ms hermosa para
m que nunca.
Ella puso los ojos en blanco. Vamos, a ser realistas. Te acabo de decir yo
quiero que seas clibe por el resto de tu vida.
Y nada posiblemente podra hacerme ms feliz.
Trez, se real. Esa es una perrada total de mi parte.
Crees que me gustara ser diferente? Se encogi de hombros.
Hombre, si yo fuera a morir? No me gustara que mires a otro macho,
olvdate de estar con l desnuda. No poda ocultar el retroceso de
disgusto mientras trataba esa pesadilla en el tamao. Oh, mierda, pues
no. De ninguna manera. UH Huh.
En serio?
Straight cien. Grave.
Al mirar hacia abajo en la alfombra, la ms hermosa sonrisa golpe su cara.

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504
El hombre, se senta bien de estar en la misma pgina.
Pero luego su expresin se desvaneci.
Estaban en silencio por un tiempo terriblemente largo. Y tena la sensacin
de que saba dnde haba ido en su cabeza.
La vida puede ser muy larga, dijo. Como si estuviera imaginando el
momento que tena delante de l, y cmo las cosas podran cambiar.
S, se puede. Se senta como si hubieran vivido tres vidas en las dos
ltimas noches. Pero mi memoria es ms fuerte que el tiempo. Cuando
se trata de ti, mi recuerdo ser la parte inmortal de m.
Si lo haces venir a pasar. Se aclar la garganta. Si encuentras a
alguien, quiero que sepas... Yo nunca lo voy a utilizar contra ti. Yo tambin
te quiero mucho y no que te culpo por eso.
No va a pasar.
Selena espet liberar a otro pauelo, pero no lo usa. Ella slo lo dobl al
medio. Y entonces a la mitad de nuevo. Y una tercera vez.
Yo no quiero que te congeles en un cementerio de tu propia creacin,
dijo finalmente. Eso es Supongo que el punto con el que estoy tratando
de luchar. Mi gran miedo es estar atrapada en mi cuerpo para siempre
encerrada? Me temo que para ti tu dolor, tambin. S, claro, hay una parte
de m que quiere agachar la cabeza y dejar que los aos que pasen, pero
una parte an mayor de m no quiere ese tipo de prisin para ti. Supongo...
lo que estoy tratando de decir es que si alguna vez te sientes mal, ya sabes,
en algn momento, porque pasa algo y crees que es divertido o te haces de
comer una comida que disfrute o... si hay una pelcula que deseas ver o
eres feliz con un regalo que alguien te da, por favor sabe que "Te quiero" en
ese momento. Tal vez podras incluso fingir que son regalos de m desde el
otro lado. Ella sonri con tristeza. Ser un beso de m para ti.
Oh, mierda, ahora se senta como perdindose de nuevo.
Puedes prometerme eso, Trez? Eso te dejas las cosas buenas incluso
despus de que me haya ido? Ella pas sus dedos por el rostro.
Incluso si las cosas suceden porque no hay otra mujer a tu lado? La nica
cosa peor que yo muera es a la vez que uno de nosotros va a desaparecer,
y a pesar de ese hecho, es que ese gran corazn fuerte tuyo sigue latiendo
en el pecho.
Cerr los ojos. No quiero pensar en esto.
Yo tampoco.

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505
En el silencio que sigui, se enfrent una vez ms por la realidad de que no
haba nada que pelear, nadie a quien gritar, nadie que pudiera clavarle una
daga para detener todo esto.
Quieres ir a Doc Jane ahora?, Dijo.
Preferira que respondas a la pregunta.
Trez recogi sus manos entre las suyas. Si se te dar la paz de la mente,
entonces s, est bien. Te prometo que... Est bien, no poda realmente
decirlo. Voy a seguir adelante.
Alivio afloj su cara, sus hombros, su cuerpo entero. Gracias. Eso
realmente ayuda. No vas a saber nunca cunto y que realmente me ayuda
en este momento.
l la bes suavemente, y luego se levant y fue hacia el armario. No tena
ni idea de lo que se pona a s mismo, pero l cubri las partes ntimas e
incluso recordando ponerse desodorante. Cuando sali, su estmago se
senta como si hubiese sido dragado.
Ests listo para ir a la clnica?
Ella mir a su alrededor como si buscara algo. O tal vez slo quera
postergar lo inevitable un poco ms.
Lo siento mucho acerca de tu ventana, espet.
Eso est bien. El obturador est todava en su lugar, por lo que va a
cortar el viento y el fro.
Y la luz.
Como si me importara.
Ella asinti con la cabeza y se levant. Llevaba unos vaqueros pitillo negros
y una blusa blanca suelta y le llam la atencin lo bien que se vea con ropa
normal, no solo lo de la formalidad de las Elegidas. Y fue divertido, su
lenguaje fue relajando tambin, cada vez ms verncula.
Maldita sea, pens... a l realmente encantara haber tenido hijos con ella.
El viaje a la clnica se senta sin fin, y Selena no estaba segura de si eso era
una mala o una buena cosa. Por un lado, estaba lista para tener las noticias
slo para poder hacer frente a lo que era. Por otro, se habra contentado
con vivir en la zona de no saber un poco ms.
Trez sostuvo su mano todo el camino hasta el centro de formacin, no
dejara ir incluso cuando puso los diversos cdigos de acceso o cuando
tenan que ir uno tras otro a travs del armario de suministros. Caminando

505

506
por el pasillo a la Doc Jane, pens en todas las puertas que podran haber
entrado en lugar de a las que estaban destinados.
Cuando llegaron a la sala de examen, ella lo mir. No poda hacer esto
sin ti.
Se inclin y roz su boca con la suya. La buena noticia es que no tendr
que hacerlo.
Juntos, entraron en el espacio clnico. Al instante, Selena tena problemas
para respirar, ese olor qumico y todo el brillo llegando a ella una vez ms.
Y la sensacin de asfixia empeor cuando la Doc Jane y Manny se
enderezaron en la pantalla del ordenador sobre en el mostrador y le ponen,
sonrisas profesionales idnticas.
Malas noticias, eh? dijo ella. Dado que los mdicos comenzaron a
prevaricar, y les cort. Por Favor. Yo y es mi tiempo suficiente para no
desperdiciar palabras tratando de endulzar todo al respecto. Dime lo que mi
cuerpo te dijo.
Vemos un cierto cambio en las articulaciones.
paso atrs. En todas partes de las radiografas.

La Doc Jane dio un

Bueno... no lo hicieron que tome el almidn fuera de ella. A pesar de que

ella haba esperado que no contestara.
Los dos mdicos se fueron turnando para explicar las cosas, y Trez asenta
como si l estuviera siguiendo la conversacin. Ella, sin embargo, se centr
en la comparacin de la pantalla del ordenador de lado a lado de dos
imgenes, una que haba sido tomada despus de que el ltimo episodio
haba ocurrido... y el otro que haba sido tomada hace horas. Separados por
slo dos das... las articulaciones ahora tenan una neblina gris en los
espacios entre los huesos.
Es como si se trata de lea, dijo Doc Jane. Tal vez tu cuerpo lo
est reteniendo a raya?
Por cunto tiempo?, Pregunt Trez.
No tenemos ni idea. Manny se adelant y ajustamos y se reajusta el
contraste del monitor, como si buscara algo. Nos gustara sugerir que
vengas para ms imgenes cada seis horas para el da siguiente. De esta
manera podemos ver si las cosas siguen cambiando.
Ests con el dolor en este momento?, Pregunt la Doc Jane.
No.
Debido a que podemos darle alivio si lo necesita.

506

507
Trez habl. Hay algn medicamento que pueda intentar?
Queridsima Virgen Escriba, su cerebro pareca haberse apagado.
Bueno, hemos hablado sobre ello. Manny mir a Jane. Y estamos
en problemas.
Doc Jane tom la delantera. Una de las cosas que hemos estado
considerando es anti-inflamatorios. Los esteroides orales que pueden ser
problemticos, porque suprimen el sistema inmune y no est claro en qu
medida un episodio se queda fuera precisamente por las propias defensas
de su cuerpo.
Su recuento de glbulos blancos es muy alto, Manny intervino. As
que definitivamente hay algo sucediendo en este momento.
E inyecciones de esteroides en las articulaciones, incluso si nos limitamos
con slo las ms importantes en su cuerpo, no seran ms que una solucin
parcial. Jane sac una mano por su pelo corto. Parecera lgico para
empezar que en algunos AINE (anti-inflamatorio no esteroide), pensaba la
prescripcin, a fuerza Motril.
No tiene una gran cantidad de efectos secundarios negativos,
intervino.

Manny

Ellos alivian cualquier dolor hasta un punto, pero tambin trabajan como
anti-inflamatorios que no afectaran su sistema inmunolgico.
Selena cerr los ojos y dese poder estar en otro lugar. Ojal que pudiera
ser alguien ms.
Y pensar que todo el complejo estaba lleno de gente que no tena miedo y
que iban a despertar al atardecer.
No era que ella les envidiaba una bendicin. De ningn modo.
Ella slo quera ser un miembro de ese club.
Ms conversacin pas, pero su cerebro cuando haba dejado la clnica y el
examen clnico. En cambio, fue a la seguridad de la habitacin de Trez,
reviviendo el derribo, el arrastre que les haba acercado an ms
definitivamente.
Trez tena razn. Haban vivido toda la vida en estas ltimos cuarenta y
ocho horas.
... Qu te parece?, Dijo ella.
Lo siento?, Murmur.

507

508
Entonces, qu piensas? Te gustara probar las pastillas? Cuando ella
se qued en silencio, se inclin. Ests bien? Necesitas un poco de
tiempo?
Tengo que hacer la cena, espet. Luego se sacudi. Lo siento, s,
claro, voy a tratarme con lo que quieras darme. Pero despus de obtener
las pastillas... Quiero tener una cena despus de la puesta del sol. En el
Gran Camp. Con nadie ms alrededor.
Trez sonri un poco. Bueno. Deseas planear una cita esta noche, lo
tienes, mi reina.
Ella respir hondo y asinti a los mdicos. Eso es lo que quiero hacer. Y
luego quiero ir a mi viaje en barco.
Tanto los mdicos que dijeron todo el derecho, cuidar las cosas, llegar y
tocar las manos, los hombros, y ella realmente aprecian el contacto. La
haca sentir como si no fuera una mquina que estaban arreglando desde la
distancia, pero alguien que amaba y se preocupaba. Unos minutos ms
tarde, una botella de color naranja con una tapa blanca fue presionada en
su palma y sin las instrucciones de un seguimiento.
Ms asintiendo.
Ms agradeciendo.
Entonces ella y Trez se iban.
Esper a que la puerta se cerrara detrs de ellos. Algo de esos registro
eran para ti? Al igual que, qu se supone que debo hacer con esto? Las
pldoras dentro se sacudieron contra el plstico mientras miraba hacia
abajo. Oh, hay una etiqueta.
Me acuerdo de todo, dijo, poniendo su brazo alrededor de sus
hombros. Vamos.
l la llev de vuelta a la oficina. Volviendo a travs del armario. De nuevo
sin el hmedo olor, que estaba siempre dentro del tnel.
Puedo decirte algo?
Ella lo mir. Claro. Y te prometo que no voy a tirar ms lmparas, bueno,
no como por el momento, pero an as.
Puedes lanzar todo lo que quieras. Se detuvo y volvi la cara a l,
cepillarse el pelo hacia atrs. Eres la persona ms valiente que conozco.
Ella se ech a rer en una rfaga. Est bien, el detener la corriente a
una persona muerta, de acuerdo?

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509
Lo digo en serio. Y no digas eso.
Vives con la Hermandad. Son las personas ms valientes en la corona.
No, susurr.
Mientras miraba hacia ella, con la admiracin en su rostro era...
simplemente impresionante.
Pero todo estaba mal. Trez, estoy aterrorizada por todo. Ella levant
las pldoras. Tengo miedo de tomar esto. Tengo miedo de ir a dormir.
Eres tremendamente valiente.
Tengo miedo de que cocinar la cena. Ella levant su dedo ndice. Y
para tu informacin, debes tenerlo, tambin. Ni siquiera puedo hacer
tostadas. Cmo se pone el pan en una tostadora? Qu tan difcil puede
ser? y sin embargo se me han quemado hogazas.
l neg con la cabeza. El valor no significa que no tengas miedo. Dej
caer su boca a la de ella y la bes. Dios, te amo tanto. Te amo tan
profundamente. Te amare para siempre.
Poniendo sus brazos alrededor de l, ella se aferr con fuerza, y tal vez se
enjug algunas lgrimas sobre su camisa. Muy bien, crees que soy
valiente... bueno, t eres el macho ms romntico que he conocido, visto o
escuchado cerca.
Ahora l se rea, y con un profundo estruendo son tan bien contra su odo.
S. UH Huh. Bien.
Mezclando su cuerpo al de l, dijo, No hay nada ms romntico en el
planeta que amar a alguien con su corazn lleno, a pesar de saber que se
estn dejando.
l se qued inmvil. Cmo no podra un hombre amar a una mujer de
vala como t totalmente. Completamente. Y sin un solo lamento.
Mientras estaban all en ese tnel, a medio camino entre el complejo y la
mitad de la casa principal, ella pens que era oportuno que haba en cada
lado de ellos, pareca ir hacia el infinito. Tenan este punto medio del aqu y
ahora, y tenan que hacerlo valer.
Yo necesito aparearme en una ceremonia, dijo. No?
Estamos viviendo los votos en este momento.
Ests diciendo que no me apare?
Est pidindolo?, Brome.

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510
Me quieres en una sola rodilla?

Se dej caer al suelo, le tom las manos. Selena, quieres ser mi

shellan? Mi nica? Yo no tengo un anillo, pero podemos ir conseguirte uno,
que es lo que los humanos hacen. Adems, yo no lo s, que tipo quieres
comprar algo caro.
Su primer instinto fue el que haba sido entrenado para tener un
aplazamiento recatado de la atencin, el alboroto, el placer.
Pero, en palabras de su macho, Follar. Era eso.
Me encantara. Me encantara todo, una ceremonia, un anillo, una fiesta,
todo el asunto. Abriendo su corazn de par en par dej que el amor
saliera. Todo!
Esa es mi reina, murmur. De eso estoy hablando.
Y as fue como termin... comprometido.
Cuando se inclin para besarlo, pareca completamente extrao que el par
mantiene rebotando la ida y vuelta entre emociones tan increblemente
opuestas. Pero esta situacin pareca amplificar los altos y bajos,
canalizando sentimientos y experiencias a travs de un megfono hasta que
todo era demasiado grande como para contener.
Por lo tanto, un anillo? Ella dijo contra su boca.
S, un anillo.
Se pasaron las manos por la parte trasera de sus muslos y le acarici de
arriba abajo. Y tal vez un poco mucho-mucho de lo que no se puede
conseguir en una tienda.
Y qu podra ser? dijo ella arrastrando las palabras.
Oh, ya sabes. Voy a tener que mostrarte arriba...

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511
Captulo 61

S, he odo que discutieron durante el da.

Mientras hablaba iAm, mir en el espejo sobre el lavabo de su cuarto de
bao. Su hermano estaba de pie detrs de l, en la puerta de su habitacin,
y el chico estaba vestido de negro, con el aspecto que tena estaba para una
revista.
Claramente listo para tomar su hembra de nuevo por la noche.
Sonaba pesado iAm vir.
Fue malo para un rato. Trez entr y se sent en el borde del jacuzzi.
Pero lo superamos. Le ped que me mate.
Felicitaciones.
Gracias.
Recogiendo la lata de Barbasol, iAm puls el botn de marcha y luego le dio
unas palmaditas en las mejillas y el mentn. Cmo le va?
Bien.
iAm saba que el macho estaba mintiendo. l le no dira que estaba por todo
el lugar el olor de la mentira, pero sobre todo en la forma en que su
hermano no cumplan sus palabras con sus ojos.
Qu tienes en mente? Trez.
Trez hizo crujir los nudillos de uno en uno. Ella no quiere ir... como decir,
donde sus hermanas estn all arriba. Seal el techo, pero se refera a
los cielos arriba. As que, ya sabes, cuando llegue el momento, estoy
pensando en disponer de...
Cuando esa profunda voz se quebr y no pudo seguir adelante, iAm olvid
su navaja y se acerc, apretando la toalla con que estaba alrededor de su
cintura y se sent al lado de su hermano. Mierda.
Trez se frot la cara. S, eso lo cubre. De todos modos, estoy pensando
voy a construir una pira para ella. El pueblo de Rehv hace eso. De esa
manera, ella va a estar... Se aclar la garganta. Ella va a estar libre.
Ella quiere ser libre al final. Sabes.

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512
iAm neg con la cabeza. No me gusta esto para ti.
A mi tampoco. Supongo que nac bajo la estrella equivocada de una
manera importante.
Qu puedo hacer?
Nada. Basta con escucharme y me perdones si digo las cosas mal o
conseguir volverme loco. El estrs es jodidamente loco.
Se sentaron uno junto al otro en silencio, porque a veces eso era todo lo
que poda hacer por un ser querido. Haba caminos que haba que caminar
solo. Y slo aspirado.
Quera preguntarle cunto tiempo. Pero esa era la pregunta del momento,
la que nadie poda responder.
Vas a tener una ceremonia?, Pregunt iAm. Yo no creo que ella
quiera eso. No estoy seguro de lo que hace una Elegida para los funerales.

Yo estaba hablando sobre el apareamiento.

Oh s. Ah, s, supongo. Trez abofete sus rodillas y se puso de pie.
Tengo que salir. Voy a salir con ella esta noche y conseguir un anillo. Quiero
poner una estrella del cielo en su dedo. Entonces ella me va a cocinar la
cena en casa de Rehv.
Me parece bien. IAm mir al chico. Oye, esto no es de mi negocio.

Todo es tu negocio. Eres mi hermano de sangre.

Sabe Selena sobre lo que est pasando con el s'Hisbe? Acerca de tu
situacin... con la princesa?
Trez se encogi de hombros. Le dije. Hace un tiempo. Pero yo no estoy
pensando en todo eso en este momento.
Dios, se redujeron a slo un par de noches que quedan en el perodo de
duelo. Y luego...
Una pesadilla en un momento, pens iAm. Su hermano tena razn.
Escucha,
dijo iAm. Estoy slo a una llamada a distancia. Si
necesitas algo, que me das un toque.
Gracias, hombre.

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513
Aplaudieron las palmas, y Trez ofreci una sonrisa muerta. Te ves como
Santa Claus.
En ese sentido, su hermano se fue.
iAm se sent all por un tiempo, el borde irregular de la baera y la repisa
de mrmol haciendo que su trasero se sienta como si alguien estaba
golpendolo con exceso en un dos por cuatro y otra vez.
Fue el comentario ms triste y Trez estaba ms centrado en el funeral que
en la ceremonia de apareamiento.
Por un momento, consider la cancelacin de su propia... cita. O lo que
fuera con Maichen. Pero l slo poda hacerlo tan fcilmente por el telfono.
En compaa. Desnudo.
Como se puso de pie y se dirigi a los lavabos, agarr su Gillette de
ochocientos hojas o lo que sea, y comenz haciendo de Santa por s mismo.
La culpa que senta acerca de ir por un par de horas de sexo mientras que
su hermano estaba sufriendo como esto fue suficiente para hacer que
quiera vomitar.
Toda su vida haba estando al servicio del macho, y pensando en l mismo
y lo que quera para su propia mierda era como un ejercicio de una rama
que haba estado en un yeso durante dcadas. Pareca incmodo, inseguro,
poco probable para sostener ese peso.
Pero se senta un poco como Trez... como si no hubiera un tiempo limitado
para disfrutar de lo que tena antes de que todo hubiera cambiado y no para
mejor.
Trez no quera pensar en ello. Pero su tiempo para el ajuste de cuentas con
el s'Hisbe iba a venir si reconoci o no. Sus padres haban sido despojados
de sus cosas y sus ganancias mal habidas por vender esencialmente a Trez
a la Reina. No hubo otras palancas para tirar en ese frente, incluso si su
madre y su padre fueron torturados y asesinados? Que haba sido criado
solo nueve meses. No haba sido motivador para Trez o para l mismo. Y el
s'Hisbe debi darse cuenta de que, debido a que era la ltima uno de ellos
haba odo hablar de esa lnea de amenazas.
Imposible conseguir ser emocional sobre dos personas que se les haba
encarcelado toda su vida slo para que pudieran elevan a ser primarios en
la corte.
Una cosa que saba con certeza. A medida que el tiempo para el
apareamiento ritual llegara, la Reina iba a llevar las cosas a un nivel

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514
superior. Lo que significaba que tanto l como Trez se iban a tener que
cuidar las espaldas.
Probablemente sea una buena idea para animar los escenarios de citas para
quedarse cerca de casa. O, preferiblemente, en el propio complejo.
Mierda, Trez iba a odiar eso.

****
Hmmmm.
Trez solt un ronroneo, Selena pivote alrededor en el armario. l se haba
materializado detrs de ella, con los brazos cruzados sobre el pecho, con el
cuerpo inclinado contra el marco.
Bueno, hola,

dijo ella.

Me encanta lo que llevas puesto.

Yo no tengo nada.
Exactamente.
Se adelant, volvindose hacia l y atrayndola. Gimeme.
Su beso fue contundente, sus caderas empujando en ella, con la excitacin
de un muy buen indicador de que estaban en peligro de llegar tarde.
Ella se ri y empuj su pecho slido. No se supone que estaramos en el
joyero una media hora?
A quin le importa.
Como si fuera a decir que no?
Envolviendo sus brazos alrededor de su cuello, se solt. O... lo ms suave
que poda llegar a ser. Incluso con las pastillas que ella haba tomado dos
dosis, sus articulaciones le dolan, la lucha de su cuerpo, que llega el punto
en que su mente estaba siendo puesta en la lucha, ya no son las
sensaciones de un producto de la paranoia, sino un real, perseguido el
arrastre.
Buenas noticias? La lujuria que senta era tan fuerte y penetrante que hizo
caso omiso de todo lo dems.
Trez la cogi en brazos y la llev de vuelta a la cama. Acostada ella de
plano, lo bes profundamente, sus manos acariciando sus pechos y
hojeando sus pezones, su pelvis empujando y en retirada. Cuando ella se
retorca debajo de su peso, l se separ de sus labios y comenz un lento

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515
descenso por su cuerpo, detenindose a lamer y chupar, en direccin a su
sexo.
Ella grit su nombre cuando se hizo el contacto, la difusin amplia a s
misma con l, bebiendo de las sensaciones de su boca hmeda en su
ncleo. El orgasmo fue una hermosa serie de contracciones, placer vibrando
a travs de ella, llenndola a cabo en el interior.
Y mientras tanto, la miraba, con los ojos mirando hacia arriba de donde
estaba, con las manos ahuecadas en sus pechos.
Ella estaba esperando que se detuviera para que ella tuviera tiempo de
vestirse.
No. l sigui su camino, lamiendo hasta la parte superior de su sexo, su
lengua colgando alrededor, dndole cada oportunidad para ver lo que
estaba haciendo con ella, mostrando como l se movi hacia ella, su carne
rosada moviendo rpidamente...
Perforando en las almohadas, se tendi contra el calor y la emocin de ella.
Y an as, continu.
En algn lugar en el fondo de su mente, se registr que estaba haciendo
esto no slo para el placer de ella, pero para depositar los recuerdos en su
mente. Sus ojos no la dejaron, su mirada capturando su cara, su cuello, sus
pechos, su vientre.
Trez... gimi, arquendose hacia arriba.
Cuando finalmente se lanz en su ncleo, que se encabrit sobre su cuerpo
y todo, pero se arranc la ropa. Cuando su camisa fue revoloteando al suelo
y sus pantalones fueron tratados sin preocuparse en absoluto cuando l se
los quit, y sonri.
Ella estaba lista para l.
l trajo sus rodillas con las manos oscuras, doblando las piernas y
movindolas hacia los lados suavemente. Y luego se apoder de su ereccin
y trajo la cabeza de la misma al centro de su necesidad. Acaricindole, se
fue arriba y abajo, gozando por s mismo mientras miraba a donde los dos
de ellos estaban a punto de estar unidos.
Al pulsar en el interior, se retir y volvi a mirarla, su palma haciendo el
trabajo ms que sus caderas. Y cada vez que apareci libre, se mordi el
labio inferior, sus colmillos que comprimen la carne que la haba adorado.
Por alguna razn, pens en todo su entrenamiento como un ehros. Ella
haba estado dispuesta a cumplir con su deber, incluso haba sentido

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curiosidad por el acto, pero estas experiencias con l, la opcin de contar
con l, la alegra de entregarse no era de forma alguna una obligacin, sino
porque era l y la amaba, era mucho ms grande y ms glorioso que
cualquier cosa que su posicin podra haberle dado.
Con el tiempo, su control se rompi y l gimi, hundindose en ella hasta la
empuadura. Apoyndose en las manos, se traslad por encima de ella, con
los ojos viajando alrededor de su rostro, hasta que baj la cabeza y la bes.
Pronto, su bombeo se hizo fuerte y rpido, y ella estir sus brazos,
acariciando su espalda, las nalgas, las caderas.
Cuando empez a llegar al clmax, se qued quieto y l sinti el orgasmo.
Se prolong durante mucho tiempo, su respiracin jadeante, sus gemidos,
el sonido de su nombre de ser arrancados de l como si su alma estuviera
siendo desgarrada. Y todava sus caderas se movan y su sexo se
acariciaba, y luego una vez ms ella se liberaba con l.
Cuando se desplom encima de ella, ella envolvi sus brazos alrededor de
l. l era tan grande, que apenas poda subir a su espalda, y mucho menos
tener sus manos se encuentran en su columna vertebral.
Estaba jadeando en su cabello. En su garganta.
Te quiero mucho, fue todo lo que dijo.

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Captulo 62

Maichen se col en la cmara ritual y registra a su madre antes de que ella

tratara de salir del palacio, una vez ms. La reina segua en su pose de
duelo pose, su tnica ahora era roja despus de haber sido cambiada por el
personal que haba tenido la noche anterior.
Todo pareca bien para otra fuga.
De puntillas a travs del mrmol, se dirigi hacia el armario en la esquina,
abriendo la puerta.
Crees que no saba que eras t?
de las sombras.

vinieron las palabras en el dialecto

Maichen se congel.
Has engaado a todos, pero a mi no. S cuando es mi propia carne.
Cerrando la puerta del armario, Maichen cay en la postura de saludo,
colocando ambas manos sobre sus hombros con sus brazos cruzados sobre
el pecho, y luego bajar a sus rodillas y postrando su torso.
Mi Reina.
Te he permitido tu libertad por todo el palacio.
Gracias, mi Reina,

le dijo al suelo de mrmol.

No abuses de mi buen carcter.

No lo har, mi reina.
Yo creo que ya tienes bastante.
Mi devocin, como mi servicio, es para usted y slo usted.
Puedo tener ms de ti si deseo. Eres tan reemplazable como cualquier
otra cosa en este mundo mo. Nunca olvides que yo soy el sol en torno al
cual gira esta galaxia, y puedo alterar tu destino con un abrir y cerrar de
ojos.
La cabeza de su madre se volvi hacia ella, la ropa roja se retorca
alrededor como si fuera una especie de criatura del mal. Y luego AnsLai, el
sumo sacerdote, y el Jefe Astrlogo entraron en la habitacin por una
puerta oculta en todo el camino.

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Por debajo de su tnica, Maichen comenz a temblar, por autoconservacin,
que bloque su mente mediante la repeticin de la palabra Maichen una y
otra vez en su cabeza. Si su madre o los dos asesores se metieron en sus
pensamientos y recuerdos recientes, tema no slo por su propia vida, pero
Si por iAm.
Cmo la haba conocido a su madre?
Voy a excusarme y salir oculta, Su Santidad,
actuaba como si fuera un siervo.

dijo ella, mientras ella

Haces eso. Y es posible contemplar la fragilidad de la vida, mientras que

estaba en su estado de reverencia.
Maichen sali corriendo de la habitacin sagrada y escap por los pasillos a
su propia celda. Mientras ella se encerr en ella misma y respiraba con
dificultad, sus pulmones ardiendo, le temblaban las manos mientras ella se
arranc la capucha de su cabeza.
Ella se haba salvado, se dio cuenta, slo porque su madre encontr la
apariencia de correccin ms valiosa que castigar a una hija que haba ido a
dar un paseo, si la voz de que la princesa haba sido comprometida por la
interaccin con los plebeyos, o incluso las primarias, se reflejara tambin
en la Reina.
Por un momento, Maichen contempla permanecer en sus habitaciones, pero
ella no iba a conseguir muchas otras noches como sta. El duelo estaba
terminando pronto, con una ceremonia en todo s'Hisbe, donde las primarias
y la poblacin en general se unira con la Reina y ahora privada de "dolor".

Despus de esto? Sobre todo teniendo en cuenta que su madre estaba al

tanto de sus incursiones en todo el palacio y el hecho de que ella iba a ser
acoplada. Dejando el territorio iba a ser imposible.
Probablemente, ella encontrara difcil dejar incluso su suite.
Tena que ver iAm, especialmente si era la ltima vez.
Extinguiendo la sobrecarga de iluminacin, se quit las joyas del cuello y las
muecas y las dej en su plataforma entre la ropa de cama. Como la noche
anterior, se haba informado a su personal que necesitaba privacidad y
convocara a ellos en su tiempo libre.
As que tena algn tiempo.
Cerrando los ojos, ella...

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... Se esfumaba, en la bsqueda de los conductos de ventilacin y utilizarlos
para obtener acceso a la vida al aire libre.
Ella no estaba familiarizada con el lugar donde fue, Caldwell. Haba visto los
mapas. Pero la realidad de la bsqueda de la ciudad y la localizacin de una
unidad de vivienda en particular dentro de ella le pareci una locura.
Excepto entonces ella se pos en el eco de su propio ser, su propia sangre.
Fue mucho ms fuerte de lo que esperaba, un verdadero faro que la llev a
los densos edificios de la metrpoli, esas altas torres de vidrio y acero que
eran como un bosque artificial en medio de un paisaje de asfalto y ladrillo y
vegetacin restringida.
Despus de la seal, se encontr la reduccin a cero en una terraza entre
muchas otras en una de las ms altas construcciones, y a su llegada, ella no
reasume su forma. Ella se mantuvo como una sombra, la puesta en comn
tena una funcin de porche poco profundo antes de que una pared de
vidrio.
Dentro del espacio de vida, ms all, iAm mir como si instantneamente
fuera consciente de su presencia. Salida a la luz, abri uno de los cristales
masivos se estaba deslizndolo hacia un lado.
Viniste, dijo.
Elevado sobre un conjunto disperso de molculas, se convirti en corprea.
Fue entonces que la brisa fra ro abajo penetr su tnica, dndole la vuelta
de aqu para all, ya que la hel hasta los huesos.
Enserio, le dijo. Vamos al calor.
Ella no saba qu decir cuando ella cruz el umbral y las rfagas se
extinguieron como los cerr en conjunto.
Qu pasa?, Pregunt.
Cmo si pudiera leerla con la malla en su lugar? ella no lo saba.
Y de hecho... tena que decirle la verdad. A pesar de que se iba a echar a
perder todo lo que haba entre ellos, cmo no? Ella lo haba seducido, y l
haba sido el que la tomara primero, no su hermano.
Tambin fue la mujer que, segn su propia confesin, haba odiado durante
tanto tiempo, el motivo de la ruina de la vida de su hermano.
Maichen?
Ella lo estudi durante ms tiempo, tratando de encontrar las palabras.
Cmo empez ella? Y por qu tena ella no perdi las horas del da

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fantaseando con l, cuando debera haberse estado preparando para
revelarse?
Necesitaba un momento ms para pensar.
No hay nada, dijo, manteniendo su nivel de voz y ella comenz a
caminar. Qu hermoso es esto!
Al menos sta no era una mentira. Todo era miel de oro los suelos y el
blanco en todas partes, el mobiliario discreto en el gran espacio abierto, la
visin amplia y espectacular.
Tienes hambre?, Le pregunt, desde muy cerca.
Se sobresalta, ella mir por encima del hombro. l se vislumbraba detrs de
ella, su cuerpo aparentemente preparado para algo.
Para el sexo.
Pero no, se lo dijo. Tenan que hablar. Ella tena que revelarse a l; de lo
contrario la pasin, de su lado, era una manipulacin poco sincera de la que
ella era culpable.
Es de ustedes? gru suavemente mientras daba un paso en contra
de su cuerpo. Tienes hambre?
Por debajo de su tocado, se humedeci los labios.
Sus caderas rodaron contra su ropa, por lo que estaba sin duda muy dura, y
muy gruesa su ereccin empujando en la tela que separaba sus cuerpos.
Ya habra tiempo despus, se dijo. Le dira despus.
La culpa era fuerte. La lujuria era ms fuerte.
Yo lo estoy, y respiraba. Pero no de comida.
Como si leyera su mente, la iluminacin llovi desde el techo y sali,
eclipsando efectivamente a los espectadores externos.
Voy a tomar eso de ese lugar,
capucha.

l la apret, como si odiara su

De repente, ella era ms libre para respirar, ver, y oler.

El ronroneo se filtra hacia arriba de su pecho era la de un animal, pero sus
manos no eran duras mientras alzaba su tnica. Arriba de su cabeza y el
peso se fue, y luego la funda ms ligera desapareci.
Y ella estaba desnuda ante l.

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521
Sus manos la adoraban cuando las pas por encima de los hombros y hasta
sus pechos. Reunindolos y hasta, prob un pezn y luego el otro,
lamiendo, chupando y oh, era demasiado bueno. Sus piernas se soltaron, y
como si sintiera esto, l la alz en vilo y la saca de la habitacin iluminada y
ventilada, por un pasillo, y en un dormitorio con una gran cama y un
colchn plantado que result ser tan suave como una nube.
As es como yo quera que la noche anterior fuera, dijo mientras se la
presenta.
Haba una luz encendida en una habitacin pequea, tal vez uno con
instalaciones de agua, gracias a la iluminacin tenue, pudo deleitarse con la
naturaleza obsesiva de su expresin: l la mir con tal enfoque aborto, se
senta hermosa sin que l tuviera que pronunciar una palabra en este
sentido.
Sus amplias palmas corriendo por sus piernas. Quiero saber todo sobre
ustedes.
Yo ofrezco mi cuerpo para ti, dijo con voz ronca. Haz lo que quieras
conmigo.

****
Rhage estaba a medio camino a travs del ro Hudson, en direccin al otro
lado de Caldwell en su GTO, cuando ese sentimiento de ser asfixiado y
mareo lo golpe como una tonelada de ladrillos.
Tragando bilis, abri la ventana y apag el calentador.
No ayuda.
Y una milla ms tarde, casi se tir a un lado de la carretera.
Conseguir estar juntos, sus culos.
Puta mierda. Cul demonios era su problema? l result ileso, con ganas
de romper cosas en el caso de Assail y sus primos la imagen era especular,
y la manera de ver a su shellan en su coche era su favorita. La vida era tan
buena como se podra conseguir.
Slo necesitaba conseguir un apretn.
En ese sentido, l apret su agarre en el volante y empez a tocar su
shitkicker libre, la que no estaba en el acelerador.
Tan cerca ahora.
Estaba tan cerca.
Tal vez slo necesitaba tener su Mara por un rato.

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522
La clnica de Havers haba sido trasladada a esta nueva, localizacin del
estado, y Rhage haba ido a visitarla slo un par de veces: Una vez, cuando
l haba conseguido una herida abdominal que no iba a esperar para todo el
camino de regreso al complejo de la Hermandad. Otra, cuando Mara haba
necesitado una camioneta despus de asistir a una hembra y su pequeo
hijo. Tal vez una tercera vez. No poda recordar.
Cuando finalmente lleg hasta el desvo, maldijo la falta de aire. Al paso
que iba, Iba a necesitar tratamiento.
Tal vez tena un virus.
Los vampiros no los consiguen como los humanos, o el cncer gracias a
Dios, pero podra conseguir derribarlos los resfriados y la gripe que afectan
a los miembros de la especie.
S, eso era probablemente.
Tena que ser.
Los faros del GTO finalmente mostraron a travs de una pequea estructura
de bloques de concreto sin pretensiones, aburrida, y sinti que era para
aliviarse un poco, lo cual fue una agradable sorpresa. Al menos no tendra
que ver a su Mara con l y todos mirando para sus raros ojos.
Al salir, se fue en torno al tronco y salt el panel de color morado oscuro.
La visin de bolsa de lona de Mara, que l mismo haba preparado, trajo de
vuelta los sntomas, la cabeza le daba vueltas y sus palmas sudorosas,
como l estaba en el viento fro con nada ms que los cueros y una
camiseta de tiras.
Basta con este perseguirse Cogi las asas y levant la bolsa. Tienes
que conseguir la mierda de estar juntos.
Al acercarse al edificio de baja altura, entr en una antesala, nada especial
y se registra.
Un momento despus, el ascensor lleg hasta l y se abri para l. Al igual
que un montn de cosas que tena que operar a la luz del da y era la
necesidad, ms reciente de la instalacin de Havers que era completamente
subterrnea, la parte superior era un apoyo para eliminar a los visitantes de
problemas potenciales.
Como los humanos.
Abajo en la tierra. La sala de espera. Al salir de la zona de recepcin, se
pregunt cmo iba a encontrarla.

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523
Oh, Dios, ests aqu.
Su Mara vino a l como si estuviera siendo perseguida, y cuando salt a
sus brazos, dej caer la maldita bolsa, cerr los ojos y la abraz tan fuerte
que era un milagro que todava pudiera respirar.
Pero, como ella dijo, "oh, Dios..."
Su olor, su tacto, su cuerpo, la forma en que sus brazos estaban alrededor
de su cuello y apret como la mierda siempre lo amoroso fuera de l, todo
era agua como si fuera un desierto, y estaba llenndolo, se remojo con un
alimento, dolorido y perdido, dndole la espalda a su fuerza y poder.
Te he echado mucho de menos, dijo en su odo. Pero tanto, tanto,
tanto.
Como no quera dejarlo en el suelo, se agach y lo recogi su bolso;
entonces su petate lleno de ropa fue a la esquina ms alejada, lejos de los
ojos de la recepcionista.
Que se centraron en ellos cuando la hembra estaba escribiendo el dilogo
romntico en su cabeza.
Lo que sea, que no iba a conseguir ponerse loco sobre eso, pero no
exactamente quiere transmitir su reencuentro con el mundo, tampoco.
Con Mara en su regazo, l le pas las manos por sus brazos y luego se fue
para un beso, fusionando su boca con la de ella, como una forma de
solidificar la conexin. No confiaba en s mismo, aunque, por eso se
rompera como la mierda De rpido.
Demasiado, labio a labio y l sera responsable de montarla en pblico.
Oh, heeeeeey, Havers, cmo ests?
Su Mara sonri y pas los dedos por el pelo. Me siento como si yo no te
hubiera visto en un ao.
Yo tambin, slo fue una dcada.
S, y era un perro jadeando por ella? Joder ya.
Ests bien?, Pregunt.
No, estoy perdiendo lejos la normalidad. No he comido, no puedo dormir,
y me siento como alguien al que le han puesto polvos pica-pica en el
suspensor. Ella ri. Tan mal? Por Dios, no me siento completa.
Inclinndose, dijo en voz baja: Y yo tengo tnel carpiano en la mueca
izquierda.

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De hacer qu? Ella dijo arrastrando las palabras.
Qu pensaras? l acarici su cuello.
Pellizca su vena. He tenido que hacer algo para estar ocupado en nuestra
cama de acoplados. Y la ducha. Y una vez en la despensa.
En la despensa? En la planta baja?
Tuvimos bebs con las papas nuevas de ltima comida. Me recordaron
cuando ests desnuda.
Ms de su risa y cerr los ojos, dejando que el gozo resuene en su crneo
hueco.
Cmo es eso posible?, Pregunt.
Se parecan a tus pechos.
A Ellos? No!
Yo no he dicho que parecan buenos pechos? Bes su clavcula. O
sus pechos, que, entre parntesis, son los ms perfectos que jams voy a
ver. En mi vida. O mi otra vida. O lo que viene despus de eso.
Ests tan desesperado que te ests desbordando con los hidratos de
carbono.
No con un almidn? Y me tir fuera dos veces de la despensa, en
realidad. Porque despus me hice cargo de las cosas la primera vez, me di
cuenta de que estaba de pie junto a los melocotones en conserva. l
subrepticiamente avanz su mano por su muslo. Y puedes imaginar lo
que me hizo pensar en ti.
Ohhhhh, s, pens mientras su olor cambi, por su excitacin que
sobrealimenta el aire a su alrededor.
De repente, se ech hacia atrs. Oye, tienes un minuto?
Se aclar la garganta como si estuviera tratando de reorientarse. Si
seguro. Hay algo mal?
Slo tengo que mostrarte algo en mi coche.
Tomaste el GTO?
Tuve que traer tus cosas, as que pens que te llevara a dar una vuelta.

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525
Qu bueno. Cuando llega a sus pies, ella se extenda de una manera
que le daba ganas de palpar sus pechos. En realidad, me encantara
tomar algo de aire real por un segundo. Podra usar la ruptura.
Mientras iban pasando por recepcin, puso la bolsa de lona en el mostrador.
Est bien si dejamos esto aqu durante unos diez minutos?
Como la recepcionista asinti, pareca que algo haba conseguido lo mejor
de su voz. Y su sentido del equilibrio, aparentemente, porque a medida que
se fue a sentar de nuevo, ella estuvo por caerse de un lado de su silla.
Ya en los ascensores, Mara susurr. Creo que le gustas.
A quin?
La recepcionista?
Inclinndose, dijo de nuevo: Bien podra ser una aspiradora para lo que
me importa. Y lo digo con todo el respeto.
Al abrirse las puertas, esa pequea sonrisa, secreta en la cara de Mara era
un regalo de Dios por lo que a l se refera.
Arriba, arriba, arriba se fueron, y entonces estaban fuera y l la estaba
refugiado con su cuerpo cuando puso su brazo alrededor de ella y la llev
hasta el GTO. Por algn golpe de suerte completo, haba aparcado el coche
en un lugar oscuro, lejos de las luces de seguridad, y eso fue simplemente
perfecto.
Al abrir la puerta del lado del conductor, puso el asiento hacia adelante y
seal el camino en la parte posterior.
Mara frunci el ceo, pero se inclin y arrastrando los pies en el asiento
trasero. Cuando l se uni a ella, les cerr la puerta, y estaba realmente
contento de que el vidrio se haba teido recientemente.
Qu es?, Pregunt. Qu pasa?
Tomando su mano, lo puso en su ereccin rgida. Esto.
Rhage! Ella se ri un poco ms. Me trajiste aqu slo a...
l comenz a besar su boca y poniendo sus manos alrededor de su cintura.
Ingenioso Resultado. Lo sabas cuando nos emparejamos.
Mientras ella le devolvi el beso, l y su Bestia tenan todo sobre el
agradecimiento de mierda, y se traslad rpidamente, no porque no quera
que conseguir lo que buscaban, no porque tuviera algo en contra del sexo
en lugares semi-pblicos, sino ms bien porque l no quera tener que

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rasgar la garganta de algn inocente hijo de puta que haba venido para
una curita y termin con una imagen a vista o odo lleno de lo que estaban
haciendo.
Hablando a acerca de su metidas de pata.
Se puso sus pantalones sueltos de una de sus piernas y ella en su regazo
antes de tirarse como una mosca delante de sus caderas.
Y entonces ya era hora de irse.
Cuando l empuj duro, Mara solt una maldicin, cuando la cabeza golpe
en el techo del coche.
Oh, mierda, lo siento, se quej.
Igual qu me importa?, Dijo, tomando su boca con la suya. Te
necesito tanto.

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Captulo 63

Trez sac el Porsche de Manny en frente de tienda de joyas de Marcus

Reinhardt. El joyero antiguo de la ciudad, el lugar haba sido presentado por
sus cosas en el New York Times, e incluso el Robb Report, por su amplio
inventario.
Y por extenso, que era el peso en quilates
Echando un vistazo a Selena, dijo, Ests lista?
Nunca he tenido un anillo mo.
En serio?
Ella neg con la cabeza. Haba joyas en el Tesoro. Se detuvo. Son
joyas del Tesoro, pero como Elegidas, estbamos sin adornos, excepto por
nuestras perla, y esas no eran realmente nuestras.
La puerta estaba abrindose, y dijo sobre su hombro, Sin embargo, una
pena en lo que a m respecta.
Pero l iba a rectificarlo esta noche. Caminando delante, abri la puerta, y
le tendi la hermosa mano, l la agarr y cedi a la tentacin de inclinarse y
besar la parte posterior de la misma. Luego le ofreci su codo.
Ella lo tom, tuvo la sensacin de que los dos estaban ignorando cmo el
gesto no era ms que la de un caballero educado, sino algo que se
necesitaba.
Ella no estaba caminando, as como lo haba hecho.
Antes de llegar a la puerta, esa cosa llena de barrotes de hierro se abri.
Sr. Latimer, saludos.
El hombre estaba vestido con un traje formal y tena una cabeza con el pelo
ordenado y barba recortada con precisin. Junto con su acento patricio, y el
hecho de que l tena un pauelo en el bolsillo de tres puntos, que era ms
o menos centrado, color azul-cielo especial para un tipo que se especializa
en anillos de compromiso de siete cifras.
Gracias por abrir las puertas para nosotros, dijo Trez mientras se
estrechaban las manos. Esta es mi novia, Selena.
No es nada. Seora.
Bueno, haba que aprobarlo.

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528
En el interior, todo se haba configurado para una visita privada, y de
repente se sinti Trez jodidamente bueno con todo esto. Las planchas
rellenas de piedras preciosas brillaban bajo las luces especiales, como si
aplaudieran a Selena y su llegada. El champagne estaba frio en un cubo de
plata, y un par de copas de cristal se haban preparado.
Puedo ofrecerle algo de Veuve Clicquot? Se les dijo.
Creo que est bien, dijo. Selena?
Ella inclin la barbilla como si estuviera decidida a disfrutar. Me gustara
ver algunos, por favor.
Dennos dos, Trez modific.
Pop! Fizz! Vierten y entregan.
l hizo tintinear sus copas. Hagmoslo.
El Sr. Reinhardt les llev a una habitacin privada que tena una cmara de
vdeo montada en la esquina en el techo. Sr. Perlmutter me dio sus
especificaciones, y me tom la libertad de preparar para usted una bandeja
para su consideracin.
Yyyyy de ah sali el hielo.
En las ranuras de terciopelo negro, anillos de diamantes se incorporaron
como buenos nios jadeantes al servicio de recogida y respondiendo a una
pregunta.
Inhalando Selena era como una palmadita en la espalda para l.
Ves lo que quieres? Pregunt Trez.
Trat de todos y cada uno, poniendo los anillos en cualquier dedo que se
ajustan y girando la mueca de esta manera y bajo la luz. El golpe de
gracia era para toooodos ellos, sus diez dedos apilados con una veintena de
adornos espectaculares.
Cunto dinero es todo eso?, Pregunt ociosamente mientras sorba su
champn.
Varios millones, dijo Reinhardt.
En ese momento, Selena palideci y se llev las manos hacia abajo.
Qu?
Varios millones, repiti el joyero.

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Cunto son estas cosas?, Se pregunt. Y entonces, cuando inform
que la plaza en su meique vala la pena, ella exclam: Queridsima
Virgen Escriba!
Hubo un momento incmodo como Trez dese decir Cllate la boca.
Selena, no ests pensando en el precio.
Debes ser! Ella comenz a tomar los anillos fuera a un ritmo
vertiginoso. No he pasado mucho tiempo en este lado, pero he aprendido
una cosa o dos acerca de dinero humano
Va a darnos un momento?, Dijo Trez sin problemas. Y usted puede
tomar todas estas cosas, si est preocupado acerca de la seguridad.
Sus credenciales han sido bien comprobadas, seor Latimer. El
hombre se puso en los zapatos lustrados. Tmese su tiempo.
En segundos la puerta se cerr detrs del hombre, Selena se volvi hacia l.
Trez, yo no quiero que gastes todo ese tipo dinero en m.
Por qu no?
Es una prdida. Yo no me voy a poner la cosa durante siglos.
l exhal como si alguien le hubiera dado una patada en el pecho. S,
wow. Realmente ests perdiendo el punto aqu si piensas que estoy
buscando algn tipo de valor de tiempo en una caja. l recogi sus
manos. Quiero hacerlo bien. Yo quiero... Slo quiero esta experiencia
contigo, de acuerdo? Esta vez, aqu. l hizo seas a todo el equipo del
escritorio este es nuestro infinito. Est sucediendo aqu mismo, ahora
mismo. As que vamos a llevarte el mayor anillo de mierda de este lugar y
un par de pendientes a juego. Digamos, y a morir, de acuerdo?
Ella parpade rpidamente. Oh, Trez...
Cogi uno de los anillos que ella haba arrojado de nuevo en la bandeja de
terciopelo y lo puso sobre la ua de su dedo anular. Vamos, dilo
conmigo.
Qu?
Vete a la mierda, muerte.
Trez. No seas ridculo.
Hey, en la remota posibilidad de que la Parca est escuchando, creo que
necesita saber cunto odiamos su culo. Vamos, mi reina, dilo conmigo.
Vete a la mierda, la muerte.

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Ella puso su mano libre para ocultar una sonrisa descentrada. Ests loco.

Dime algo que yo no lo sepa, y dejar de eludir esto.

Vete a la mierda, la muerte! Cuando ella murmur las palabras, l
neg con la cabeza.
Nop. Ms alto. Vete a la mierda, la muerte!
Selena comenz a rer. Esto no es divertido.
No podra estar ms de acuerdo. l sonri y asinti con la cabeza,
todava a punto con el anillo en la parte superior de su dedo. Todos
juntos como para que l pueda or.
Vete a la mierda, la muerte! Ella grit. Luego sonri ampliamente.
Vete a la mierda, la muerte!
l puso el anillo a casa y se sent de nuevo, mirando. Sabes, me gusta
mucho uno, en realidad.
Selena mir por encima de su mano y mir la roca del tamao de una uva,
en forma de pera. Oh chico. Es muy grande.
Eso es lo que ella dijo.
Ya que ambos se echaron a rer, l tir de ella por la parte posterior del
cuello y la bes. Quieres seguir intentndolo un poco ms?
Ella neg con la cabeza. No, esto es perfecto. Quiero ste.
Ponindolo en su hermosa mano, ella hizo lo que las hembras hacen con los
anillos, frunciendo los labios y sonriendo para s misma.
Dios, te amo, pens, son perfectos, perfectamente femeninos.
Seguro que no es demasiado caro?, Dijo.
No importa el costo l la bes de nuevo. es tuyo.

****
iAm se desnud real y malditamente rpido. Tan pronto como si l fuera el
del cumpleaos y tuviera el traje listo, l quera ir a Maichen, a pesar de
que no tena idea de qu hacer a una mujer debajo de la cintura, era como
Trescientos listo para encontrar a la mierda.
No sucedi. La llave en las obras fue cuando lleg al alcance de ella, su sexo
rozando el suyo mientras se posicionaba en lminas superior

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Eso fue ms o menos lo mismo.
Te necesito, gimi mientras ella pas las manos por su espalda y hacia
abajo a los lados.
Entonces llvame.
iAm se oblig a parar. Ests bien, sin embargo? Despus de anoche?
Dios, que no se cansaba de esos ojos almendrados, y que se encrespaba el
pelo negro de ella en la funda de la almohada blanca, y su piel
resplandeciente. Ella fue una revelacin constante, que conmocion en el
buen sentido cada vez que la miraba.
Estoy bien, dijo. Y estoy con fuerza, gracias a tu generosa vena.
Realmente le encant su acento, el dialecto que se hablaba en el Territorio
tiendo su ingls con los sonidos de su casa. No, no est en su casa, se
record. Caldwell es mi casa.
Alcanzndose entre ellos, l inclin su pene y empuj lentamente con sus
caderas, queriendo asegurarse de que l no forzaba nada.
En respuesta, sus uas se clavaron en su piel, y ella se arque, las puntas
de sus pechos todos apretados. Soy Yo...
Sus caderas se hicieron cargo, entrar y salir, la friccin va a la cabeza como
si hubiera estado bebiendo toda la noche. Duro, ms rpido, hasta que ella
lleg al climax, sacudindose contra l, luchando, y una de sus manos una
palmada en la cama y torciendo el edredn duramente.
Sigui l, liberndose una y otra vez. Y luego se retir de ella y se acarici a
s mismo, con su orgasmo sobre su sexo, su vientre, sus pechos.
A pesar de que l era todo con lo que estaba haciendo, una parte de l se
neg a reconocer el significado.
l no estaba marcando esta hembra.
l slo... pues no, no lo era.
Porque si l la marcaba, si se trataba de algo ms que una intensa sesin
con una mujer que pas a estar jodidamente atrado, entonces la podra
poner en una situacin muy difcil. Sobre todo porque su hermano iba a
negarse a regresar y cumplir con su deber en el Territorio, y luego iAm iba a
tener que ir a la fuga para evitar un hacha que caiga sobre la cabeza de la
nica relacin de sangre que le importaba.
Pero, de nuevo, se dijo mientras se desplom contra su cuerpo desnudo,
que no marcaba nada por el estilo.

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Nop De ningn modo.

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Captulo 64

Se tomaron de las manos todo el camino a casa.

Como Trez conduca el Porsche al complejo, y mantuvo contacto con su
reina, acariciando su palma, jugando con su nuevo anillo, con lo que tom
su mano para darle un beso.
Todo el mundo ha sido tan amable, murmur, con la cabeza hacia
atrs contra el respaldo del asiento, le quemaban las luces de de las
lmparas de la calle y los cruces de carreteras que le daban reflejos
azulados de su cara.
S. Buena gente.
Pens en su hermano. Rhage. En Rehvenge incluso, haba conseguido un
texto de Tohr que haba caminado una versin diferente de este camino. Y
luego estaba la Doc Jane. Manny. Ehlena.
Todos ellos tratando muy duro de ayudar, dijo.
S.
La Doc Jane y Manny han estado trabajando todo el da, tratando de
encontrar soluciones.
S. l le bes la mano de nuevo. Ellos te tienen afecto.
Y Rehvenge subi a su pueblo.
Lo hizo.
Y iAm fue al territorio.
Trez gir la cabeza. Qu?
Ella volvi la cabeza hacia l, con los ojos medio cerrados y con sueo.
IAm fue de las SOMBRAS De repente frunci el ceo. Ay, me haces
dao.
Sacudindose, dej su apretn. Lo siento. Yo Qu has dicho?
Cuando ella lo repiti por maldita tercera vez, su corazn comenz a latir
con fuerza. Manteniendo su voz deliberadamente en calma, le pregunt:
Sabes cundo se fue?

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No, la Doc Jane me lo acaba de mencionar que cuando fui a verla. T
estabas teniendo tu migraa. Trez, qu pasa?
Nada. l tom su mano para otro beso. Nada en absoluto.
El resto del viaje a casa fue una experiencia Sybil, una parte de l
conectado con Selena, la otra mitad cazando a iAm y gritando en la cara
algo masculino a lo largo de las lneas, Qu carajo estabas pensando, hijo
de puta por culero, ponerse en un peligro as!?!
O algo por el estilo.
... Quiero cambiarme antes de ir hasta all?
Lo siento. Tom el camino derecho que llev a la montaa. Qu
has dicho?
Me gustara cambiarme. Esta cosa me cocina y me va a causar
problemas.
Podras hacerlo desnudo. Slo digo, la limpieza sera una brisa, porque
pudo llevarte directamente a la ducha. Adems me podas lamer la crema
de pastel si aterriz... ya sabes, en cualquier lugar.
Ella ri. Podra hacer fro.
Entonces podra mantener mis manos sobre ti todo el tiempo.
No voy a conseguir nada en la cocina.
No hay que subestimar mi poder de llevar. Se inclin y la bes en el
hombro. Pero eso est bien. Lo que quieras.
Cuando la gran mansin gris apareci a la vista, aparc el coche delante
como Manny pidi, y luego dio la vuelta para abrir la puerta a su mujer. Al
llegar a su mano, el diamante llam la luz de las lmparas de seguridad de
la casa y le mostr un arco iris.
Lo amo tanto, dijo.
Bueno. Ese era el plan.
Una vez dentro, tom a Selena hasta su dormitorio. Fritz y el doggen
haban movido la ropa en su armario para ella, y tena que admitir que
amaba toda su mierda mezclada con la suya.
Gracias a Dios que se tena que cambiar, pens mientras l actuaba con la
indiferencia que pudo.
As que escucha, yo slo voy a ir al lado, dijo, manteniendo su tono de
voz. Por un segundo. Ya sabes, para comprobar a iAm.

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Muy bien,

dijo ella, sonriendo.

En el instante en que estuvo fuera de su vista, l le ense los colmillos y

abandon el acto todo fresco. En la puerta de la habitacin de su hermano
no se molest en llamar; l slo abri la puerta.
IAm!
Ladr, aunque dudaba que el chico estuviera all.
Sin esperar una respuesta, sac su telfono y golpe al chico. Un, dos
timbres...
S? Trez? Que est mal?
Qu demonios estabas pensando?
Hubo una pausa. Disclpeme?
Fuiste a esa mierda de Territorio? Trat de bajar la voz. Mierda!
Ests fuera de tu mente?
Trez.
Qu demonios ests haciendo?
Yo no estoy discutiendo esto contigo por telfono.
A continuacin, Ven con tu casa culo de mierda ahora! Colg y
marchaba alrededor. Entonces, enmascaraba y volvi la cocina. Hey,
Selena?
S?, Dijo desde el armario.
Tengo que estar aqu un poco. No mucho. Si lo deseas, puede dirigirte
hacia arriba y voy a estar all rpido.
l saba en el fondo de su mente que no estaba pensando bien que no
debera estar solo, porque estaba viendo rojo, su cerebro bloqueado en el
movimiento idiota de su hermano.
Asomando la cabeza, sonri y dijo algo de que no se hunda. A juzgar por su
inclinacin de cabeza, sin embargo, ella iba a ir. Se acerc y lo bes, y
luego se encerr en el dormitorio de iAm.
Se senta como si hubiera sido una hora hasta que su hermano se present,
pero fue probablemente cinco o diez minutos. Y como el hombre entr en la
habitacin, un olor extrao en l tenuemente registrado: Era femenino.
Pero lo que sea.
Qu demonios, iAm?, Exigi. No tengo suficientes problemas?

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Es necesario dar marcha atrs. Fui all porque quera ver si haba algn
registro sobre la detencin en las revistas de curacin. Era slo un viaje
dentro y fuera
Cmo. Quin hizo un acuerdo contigo?
Yo solo.
Mierda.
Trez, sin ofender, pero por qu ests perdiendo el tiempo con esto? Me
dieron resultados
Fue s'Ex? Utilic a s'Ex? Cuando iAm no respondi, l levant las
manos. Oh vamos! Bromeas.
Clmate.
Clmate! No crees que podra suponer algo grave como follar tuercas
para que t des una vuelta con el verdugo de la reina? Con quien he
pasado los ltimos nueve meses con un suministro de prostitutas? Eso no
te parece que sea irresponsable, teniendo en cuenta que ellos quieren que
yo vaya all?
Sabes qu? No voy a hacer esto contigo. No.
La mierda no lo hars! Estamos los dos expuesto a ir all! Podran
haberte usado a ti como seuelo.
Ellos no lo hicieron.
Me quieren all de vuelta para el servicio de la puta princesa! Me dijiste
que tena hasta el final del perodo de duelo que es slo en tres das y tengo
la mierda que necesito para hacer frente a aqu! Yo no te necesito un
encordado.
Trez, s que ests atrapado con Selena. Entiendo. Pero sal de la lnea
Fuera de lnea? Y si te hubieran mantenido? Qu pasa si AnsLai
hubiera venido a m y habra sido todo? Tengo a tu hermano, lleg el
tiempo para tu apareamiento Creas por un segundo en qu tipo de
posicin me pondras? Ya sea contigo y una vida de mierda encarcelado por
y no estar aqu para Selena en el final de su vida! Que te den...
Por alguna razn, abrupta iAm cambi, afectado y registrando. El macho se
haba congelado en su lugar y miraba por encima del hombro de Trez, su
expresin al instante estaba en blanco.
Trez cerr la boca y cerr los prpados. Incluso antes de que l se diera la
vuelta, l saba lo que iba a encontrar en la puerta de la habitacin.

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S. Selena haba abierto el camino y estaba de pie entre las jambas, plida
como un fantasma.
Tienes que ser emparejado?, Dijo en un hilo de voz. En tres das?

iAm maldijo entre dientes. Exactamente cmo esto no tena que salir.
Y lo peor, Selena se adelant, su andar era apagado, como sus rodillas o tal
vez sus caderas le estaban dando molestia.
Qu ests...? Se detuvo delante de Trez. Vas a aparearte con
esas mujeres en tres das?
Es hora de irme, pens iAm. Esto es sin duda algo de los dos.
No, dijo Selena mientras iba a la cabeza. Te quedas!
Al igual que ella quera que l est disponible para llenar las cosas si senta
que su macho no estaba siendo directo con ella.
Qu est pasando?, Se pregunt.
A pesar de que haba sido Trez mierda slo unos momentos antes, el tipo
pareca como un objeto inanimado: No es importante.
Eso no es lo que acabo de or. Y antes de que me acusen de espionaje,
los dos gritaban tan fuerte, poda orlo desde al lado.
Trez frot su pelo corto y camin alrededor. Selena
Vas a ser acoplado?
Esto no nos afecta.
Sin duda lo hace.
Cuando hubo un silencio hermtico, iAm decidi. A la mierda. Fue
vendido por nuestros padres cuando ramos nios a la Reina del Territorio
como compaero para la heredera al trono. Fue decretado por su carta
astrolgica. Ha hecho todo lo posible para escapar de eso, y la razn por la
que est enojado conmigo es porque soy el tendn de su taln de Aquiles.
Slo est volvindose loco por una llamada cercana, probablemente porque
la cosa real est preocupada porque es quin es y no pueden hacer nada al
respecto.
Ya que ambos la miraron, se encogi de hombros. Lo Que Sea. He estado
viendo Dr. Phil con muchacha abajo cuando no puedo dormir.
Es esto cierto?, Pregunt Selena.

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S. Trez se acerc y se sent en la cama. Yo no hablo de ello
porque, honestamente, como l dijo, no me importa lo que hacen en tres
das, yo no voy a aparearme a una hembra que no conozco y no me
importa y darle el segundo en la lnea de sucesin al trono. Simplemente no
va a suceder, y si eso es cierto o no, ests en mi vida, y si ests o no vives
cien o ms das o mil aos ms. l junt las manos como si estuviera
cerrando una puerta. Eso es todo.
Selena estuvo en silencio por un tiempo. Deberas haberme dicho.
No me gusta pensar en ello.
iAm puso los ojos en blanco. Verdad.
Y, Selena, hablo en serio. Yo no voy a hacerlo en setenta y dos horas o
siete millones. Trez mir por encima. Has visto a nuestros padres
mientras estabas ah?
iAm neg con la cabeza. Yo estuve solo en el palacio. En una celda.
Y que han perdido su puesto, as que estaban en el otro lado de los muros.
Yo seguro como la mierda no se vea para arriba. Estn muertos para m. Yo
no podra dar ni una mierda por ellos.
Yo tampoco. Trez mir a Selena. Esta es mi vida aqu. Aqu est mi
vida, estas personas, este lugar, mis cosas... lo ms de todo. Yo no voy a
dejar que nadie lo quite de m, sobre todo, no porque algn astrlogo mir
a las estrellas en el cielo y decidi que queran decir algo.
Selena se abraz a s misma. Realmente me gustara que me lo hubieras
dicho.
Tendra si eso significaba algo para m.
Y estos negocios... todava vendes a las hembras en ellos?
iAm qued mirando la puerta. Iniciado a avanza poco a poco su camino
hacia ella.
Ellas se venden a s mismas, Trez contrarresta. Yo les doy el lugar
para hacerlo, pero ellas estn a cargo de ellas mismas. Eligen quin,
cunto, con qu frecuencia. Mi trabajo es mantenerlas a salvo.
Mientras ganas dinero con ellas.
Ellas pagan al club. No a m.
Pero eres el dueo del club.
IAm, dijo Trez bruscamente. Quiero que te quedes.

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Cerr los ojos. Eso no es lo que estoy pensando.
No,
Selena habl. Si l no tiene nada que ocultar, que lo diga
delante de un pblico.
Grande. Justo lo que estaba buscando. Un trabajo como mediador.
No.
Y Maichen todava estaba en el condominio.
En realidad, la verdad es que tengo que irme. IAm mir hacia atrs y
adelante entre los dos. Nunca he estado en una relacin antes, as que
no tengo ningn consejo para ustedes dos. Pero, Selena, creo que deberas
tener en cuenta dos cosas. Una de ellas, toda su vida ha sido definida por
rebelarse contra el s'Hisbe y nuestros padres. Y dos, que no ha estado con
una mujer sola desde que lleg a ti el ao pasado. l ha sido fiel a ti,
incluso cuando los dos no estaban juntos. As que no lo crucifiques porque
crees que las mujeres humanas que trabajan para l son de alguna manera
con l. Estoy fuera.

****
l no les dio la oportunidad de darle carrete de nuevo en su drama. Tena
suficiente de su propio carrete. Haba dejado a Maichen a culo desnudo en
su cama y l estaba preocupado de que iba a despegar sin el volver.
Corriendo hacia el vestbulo, sali disparado a travs del portal, estall en la
noche, y se desmaterializa al Comodor.
l asumi la forma en la terraza, tir de nuevo la puerta de cristal y se
precipit a travs del pasillo que conduca a las habitaciones.
Maichen, grit.
Del mismo modo que desde la vuelta a la puerta de su dormitorio, ella dijo:
S?
l respir hondo cuando la vio reclinada sobre las almohadas, los hombros
desnudos que salen de la cubierta del edredn.
Oh, gracias a la mierda,

dijo.

Ests bien? Ella se sent. Lo estoy?

Para dar comienzo con sus zapatos, l no le respondi. l no podra. Haba
mucho que decir acerca de cosas que no poda cambiar y odiaba.
En cambio, l apart las sbanas y se meti completamente vestido. Su

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cuerpo estaba caliente y desnudo y cuando l la atrajo de corazn a
corazn.
Llegaron los brazos al cuello, y ella acarici la parte posterior de la cabeza,
se estremeci y se dio cuenta de que en todos los aos que haba tenido en
el planeta, esta fue la primera vez que haba tenido lugar a donde ir cuando
se senta que el mundo era un lugar de mierda y el tiempo no era ms que
una tortura para ser soportado.
Era mucho mejor que incluso el sexo.
Este momento donde busc y se le dio refugio. Le hizo comprender por qu
los Hermanos se iluminaban cada vez que sus shellans entraron en la
habitacin, y por qu esos hombres daran la vida por esas hembras.
Gracias, se oy decir.
Por qu? Susurr Maichen.
Estar aqu.
Est Selena mal?, Pregunt. Porque l le haba dicho por qu ella
haba tena que ir.
No es agudamente as. Pero es ella y mi hermano se meti en ella.
Por qu?
No hay nada como tu prometida sabes, y el hecho de que ests
prometido a otro, mientras que se est muriendo. Eso es slo una
conversacin tan impresionante para tener.
Maichen acalla. Esto tiene que terminar.
A la mierda con Trez y esa maldita princesa. Estoy de acuerdo, si te
ocurri alguna idea brillante... que me la hagas saber, dijo crudamente.

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Captulo 75

Fue muy fcil para escapar de su propia casa.

Assail simplemente se quebr la ventana en el piso superior y se fue de sus
instalaciones con todo el alboroto y las circunstancias de un proyecto de
escapar en la noche.
l haba hecho el seguimiento de los movimientos de los hermanos en sus
bosques con sus cmaras de visin nocturna, las enormes figuras de los
hombres que se mueven como T. Rex a travs de su propiedad, sus
presencias se pegaron a los rboles.
Tras la desaparicin del sol, que haba guardado a las persianas con una
imagen de ilusin en su lugar, y la preservacin efectiva durante el da, la
apariencia vacante de su interior. Dara a los Hermanos algo que ver, ya
que contemplan el lugar y el momento de su reaparicin y nocturna y con
de sus primos por encima del suelo.
La cul no sera hasta completar una tarea especfica.
Con presteza, viaj hacia el este, a un lugar preestablecido en un centro
comercial abandonado aproximadamente cinco millas fuera de la zona del
centro.
El coche de alquiler Hertz estaba aparcado en la pared trasera de un edificio
que tena una descolorida EL CUMPLEAOS DE LA BOUTIQUE BLUEBELL ENTREGAS nico signo colgando desde arriba una puerta blindada y con la
pintura saltada.
Ehric puso la ventana del lado del conductor abajo como Assail se reform.
Conduces?
S.
Cuando su primo sali y Assail asumi el lugar del macho tras el volante,
Evale habl desde el asiento trasero. Qu quieres que hagamos?
Nada.
Puso el motor en marcha y se dirigi, movindose con rapidez, pero
obedeciendo todas las leyes de trnsito. Se haba ido, pero un par de
kilmetros, cuando la cocana que se haba tomado unas dos horas antes,
comenz a desaparecer en serio.

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Pero l no iba a recargar. Necesitaba estar centrado lo suficiente para
desmaterializarse si es necesario.
Tom a los tres y un Ford Taurus a travs de los suburbios en expansin y
fue ms lejos que el metro, en las tierras de cultivo que formaran un zcalo
alrededor de las montaas de Adirondack. A su paso, los caminos se
hicieron ms estrechos, la lnea amarilla en el medio y las lneas blancas en
los lados eran tan dbiles, que los faros no lograron recoger todo. Y an as,
continu adelante, nadie detrs de l, no hay autos o camiones que vienen
hacia l.
Algunos kilmetros ms tarde, lleg a la granja de productos lcteos que
estaba buscando. El Birthday Boutique del Bluebell, abandonado, y el
sedn choc ya que fall la transicin fuera del asfalto en un camino de
tierra y sali a los campos y maleza. Cruzando a travs de la maraa de
zarzas y caa de maz, condujo todo el camino hasta el borde del bosque y
encontr refugio entre los abedules y arces que conservaron algunas de sus
hojas. Con crculos rpidos de la rueda, se volvi alrededor, de modo que se
enfrentaban y esper, dejando el coche en marcha. Odiaba que los faros se
mantuvieran encendidos, pero no haba nada que hacer al respecto de eso.
La presencia de los Hermanos, le haban impedido tomar su Range Rover.
l viene tarde, dijo Ehric un poco ms tarde.
l va a estar aqu. Haba demasiado en juego para el Forelesser no
mostrarse. l no nos dejar.
Y, por supuesto, momentos ms tarde, una forma oscura se adelant a
travs del campo, siguiendo su camino. No hay luces de circulacin. As que
l saba que era quien estaba esperando.
Sabe a dnde ir, dijo en voz baja mientras se baj una de las ventanas
traseras una pulgada.
As de sencillo, los primos se desmaterializaron del asiento trasero... y el
Forelesser, llega a una parada. Como de costumbre, Assail y su socio de
negocios ponen sus ventanas hacia abajo al mismo tiempo.
Dnde est tu Range Rover, vampiro?
En la tienda.
Es real. Ha sido remolcada?
Es una forma de hablar.
El asesino frunci el ceo, sus cejas oscuras cayendo sobre sus ojos
oscuros. Por un momento, Assail lament la Old Country, donde se saba

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543
que los bastardos no slo tenan su hedor, sino porque haban estado en la
Sociedad Lessening el tiempo suficiente para tener su coloracin plida. No
en el Nuevo Mundo. No, aqu, en la cultura desechable de los seres
humanos de Amrica, los muertos vivientes no duran el tiempo suficiente
para que sus pigmentos se desvanezcan.
ATF?, Pregunt el asesino. O CPD.
Como si durante sus aos como un ser humano que a menudo haba
encontrado inconveniente con estas dos organizaciones.
Por la Hermandad de la Daga Negro. Y el Rey Ciego, Wrath.
El no-muerto ech la cabeza hacia atrs y ri. Lo que sea, mi hombre,
que est en ti.
No, me temo que ser de ti, compaero.
Sin previo aviso, Assail se lanz por la ventana y apual al asesino en el
ojo, con la daga que haba colocado discretamente sobre su muslo. Cuando
grit el Forelesser, Assail arranc la hoja libre y recort en la parte
delantera de la garganta. Sonidos de gorgoteo y abundante cantidad de
sangre negra llenaban el interior del SUV del asesino, y Assail se vio
obligado a extraer torpemente su parte superior del cuerpo o ser empapado
en el lo.
Ehric se re-materializ con su primo y hizo un trabajo rpido de registrar el
vehculo cuando Assail mir a su alrededor, asegurndose de que todava
no haba testigos. A medida que el asesino se atragant y ara la segunda
boca que se haban realizado en el cuello, Ehric apareci con tres QA y de
muchas rondas de municiones. Sin conversacin, las armas y el plomo se
colocaron en el maletero, y los primos se abrieron las dos puertas traseras y
regresaron en ese vehculo.
Assail alcanza a travs de la ventana y tir de uno de los brazos del menor
de a fuera. Encontrando una seccin sin mancha en la manga, l limpi su
daga, enfund la cosa... y extrajo un cuchillo de caza de sierra de su
cinturn.
Un trabajo rpido para cortar la cabeza por completo.
Dej el cadver donde estaba, al volante de la camioneta, sus manos y sus
pies an en movimiento, la mano derecha an hacia arriba y agarrando el
volante.
Va a ser bastante difcil de conducir, considerando que no haba cerebro y
ninguna visin para dirigir las cosas.

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544
No, l tena la CPU (computadora) por el pelo.
Caminando por la puerta del lado del pasajero delantero, abri las puerta y
entr, la cabeza todava era mvil an estaba parpadeando, colocndola en
una caja de cartn de Amazon.com que haban sido forradas con bolsas
Hefty (con cierre hermtico).
Luego se fue al otro lado y se puso al volante. Antes de que las luces
interiores se extinguieran s, mir por encima del borde de la caja y mir a
los ojos sorprendidos.
Usted fue un socio bueno Assail murmur. Es una pena que
necesite apartarlo de la asociacin.
Con eso, lo puso en el sedn y se fue.

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545
Captulo 66

Trez se dej caer de nuevo en la cama de su hermano, sus brazos se

agitaban hacia los lados, con los ojos centrndose en el techo encima.
Maldita sea esta maldicin suya, nunca iba a detenerse, era inquietante. All
estaba l, tratando de hacer lo correcto por la mujer que alguna vez le
import... y esa mierda s'Hisbe fue, como siempre, una soga alrededor de
su cuello.
Has estado... sin una mujer?, Pregunt Selena. Desde que...
Levant la cabeza y mir al otro lado de la habitacin vaca a ella.
Por qu me he encontrado con una? Desde que me tienes. Nadie ha sido
de mi inters.
Hubo una larga pausa.
En serio?
Realmente.
Se llev las manos a la cara. Eso es...
Hermoso, fantstico, en realidad.

Ella sacudi la cabeza.

Se incorpor sobre los codos y la mir. Te acuerdas de lo que dijiste?

Despus de que... bueno, ya sabes, cuando estbamos en la clnica por
primera vez? Eso te preocupaba que fueras otra obsesin para m.
S.
Bueno, si lo eres? Me hund antes de que incluso nos pusiramos de
novio. Es probable que no recuerdes esto, pero... l neg con la cabeza.
Sola esperarte en el vestbulo todas las noches.
Qu?
S, pattico. Lo s. Pero para verte, cuando venas aqu para alimentar V
o Rhage o Luchas, y me gustaba quedarme en la puerta principal en caso
de que se te ocurriera partir del centro de formacin o bajar a algn otro
lugar de la casa. Una noche, mierda, puedo recordar claramente como
cualquier cosa, que finalmente hiciste tu aparicin. Corr por la gran
escalera estabas, en el vestbulo cuando tuve tu atencin. Me qued
mirndote a ti, y pens... esta es la mujer ms increble que he visto en mi
vida. l se encogi de hombros y se sent. Me tienes desde entonces,

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546
mi reina. He estado obsesionado contigo, para bien o no, antes de saber
que estabas enferma.
Ella sonri un poco. No tena ni idea. Quiero decir, yo saba que, cuando
nos despertamos de Rehv juntos y t... bueno, yo saba que... um, me
gustabas.
l parpade y la vio desnuda en la cama de ella en el Gran Camp. S, yo
estaba dentro de ti entonces. Haciendo una mueca, l dijo: Mira, no
he manejado todo bien. Yo debera haber dicho sobre los detalles de las
cosas del s'Hisbe, pero yo estaba preocupado que iba a asustarte y hacer
que no quieras tener nada que ver conmigo. He perdido aos de mi vida en
prisin en ese palacio, y he arruinado toda la existencia iAm, y que no iba a
perder una oportunidad contigo debido a esa mierda encima de todo eso. Y
en cuanto a mis negocios? No son legales de acuerdo con las leyes
humanas, pero siempre he credo que la gente tiene derecho a ganarse la
vida en la forma que quieran, siempre y cuando no hagan dao a nadie. Es
por eso que, a diferencia de Rehv, yo no permito las drogas que se vendan
en mi propiedad. Las mujeres humanas estn protegidas cuando estn bajo
mi techo, practican el sexo seguro, y mantienen el noventa por ciento de lo
que ganan. El diez por ciento que tomo va a mis facturas de electricidad y
mis guardias. As que, s... eso es donde estoy con eso.
Ella respir hondo. Estoy muy contenta de que ests siendo honesto.
Hay algo ms que quieras saber? Como te dije antes, yo no hablo de
mis padres porque no son ms que la biologa para m y iAm. Nunca han
atendido nuestro bienestar. Ellos nunca han estado ah para nosotros. Todo
el tiempo, hemos sido iAm y yo juntos, y eso ha sido suficiente para
nosotros dos. Y es por eso que no hablo.
Selena se acerc vacilante, y cay de rodillas junto a l en el suelo.
Gracias.
Sus ojos eran tan claros, tan azul mientras se miraban a sus ojos.
Por qu, dijo con voz ronca. No me gusta mostrar debilidad. Lo
odio.
Simplemente me hace amarte ms. Ella sonri. De hecho, esta
honestidad en este momento. Es la cosa ms atractiva sobre ti.
Aw, mierda. Vas a hacer que Kleenex llegue aqu.
Te quiero mucho. Cuando se le quebr la voz, l la sac. Incluso
ms que a mi hermano.
Eso es una especie de promesa.

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Si lo es.
Se quedaron as durante mucho tiempo, l mirando hacia abajo, ella
mirando hacia arriba, y en el silencio, se dio cuenta de que haban llegado a
una parte muy real de lo que eran como individuos, y que ellos estaban
juntos. Fue el ncleo de base de ambos, sus faltas se perciben y son reales,
estando sobre la mesa, nada oculto, ni su enfermedad, no todo lo que no
haba querido que ella supiera... y su eternidad segua intacta.
Su amor slo se haba fortalecido.
Has sido, susurr, la mejor parte de mi vida. Eres un milagro, y casi
compensa mi enfermedad.
Yo no soy esa gran bendicin.
S, lo eres.
l le acarici la mejilla con los nudillos. Roz los labios con los suyos. As
que... Quieres ir conmigo cocinar la cena?
Ella asinti con la cabeza, y cuando ofreci su mano para ayudarla a
ponerse en pie, ella puso su mano en la suya, la que tena el diamante.
Su hermosa mano, con sus dedos largos y afilados y su pequea mueca.
Al principio, no entenda por qu, cuando se puso de pie y fue a tirar, su
agarre se liber. Oh, lo siento.
Ella no se mova.
Selena estaba exactamente en la posicin de haber puesto su mano en la
suya, su antebrazo hacia arriba, con la cabeza inclinada para que ella
pudiera mirarlo a los ojos, su cuerpo sobre las rodillas.
Lo nico que haba cambiado era el terror en sus ojos.
Oh, no..., dijo. No, no, no ahora...
Se arrodill a su lado, pero ella no volvi la cabeza hacia l. En su lugar, su
cuerpo comenz a ponerse como si fuera slido, cayendo, cayendo...
No!, Grit.
Lo siguiente que Trez saba, era que l estaba en la clnica.
No tena idea de cmo haba llegado all con Selena en sus brazos, pero de
alguna manera tuvo que haber elegido levantarse del suelo en la habitacin
de iAm y lo hizo bajar todas las escaleras y por el tnel y salir del armario.

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548
Era vagamente consciente de la gente en su estela. Lassiter, que
probablemente haba salido de la sala de billar. Tohr, que haba estado
detrs del escritorio en la oficina. Otro hermano que cojeaba.
Pero nada de eso importaba.
Dar la espalda a la puerta de la sala de examen, que irrumpi sin llamar, su
corazn tronando, desapareci su audiencia, su cerebro estaba atascado
con esa nica palabra que se repeta una y otra vez a s mismo.
Nonononononononononononononononono
Esto no poda estar sucediendo ahora, despus de que haban tenido ese
momento trascendente. No ahora, cuando se supona que tendra su baile
desnudo alrededor de la cocina, juntos. No ahora, sin l ella haber hecho
ese viaje en barco.
Era demasiado pronto, demasiado pronto...
De repente, se dio cuenta de que la Doc Jane estaba de pie frente a l, con
los ojos verdes fijos en l, su boca movindose.
No te puedo or,

le dijo. O al menos, pens que era lo que l dijo.

Maldita sea, No estaban funcionando sus odos no estaba ayudando.

Cuando el mdico seal a la mesa de examen, pens: Bien, est bien.
Pondra Selena all.
Movindose por el suelo de baldosas, se acerc al lugar que tena que llegar
y se agach, con la intencin de No ponerla en el piso. Excepto que, su
cuerpo no cambian para acomodarse a la recolocacin.
Eso casi lo mata.
Agachndose para que pudiera verlo, le tom la mano, la que hasta
extenda a l, la de su anillo. Est bien, mi reina. Est bien, saliste la
ltima vez, vas a hacerlo de nuevo. Vas a salir de esto.
l nunca apart la mirada con los ojos de pnico. No cuando las mquinas
fueron conectadas a ella, y vas intravenosas comenzaron, y los rayos X
tomados. No mientras los dos mdicos y Ehlena trabajaron febrilmente, en
la administracin de frmacos y tomando el pulso y la presin arterial. No
cuando ella comenz a romperse el cristal, gotas cayendo del puente de la
nariz y el lado de la cara.
Te tengo, mi reina. Yo no voy a ninguna parte. Qudate conmigo. T has
pasado esto muchas veces antes, y lo mismo va a pasar esta noche. Cree,
ests conmigo, vamos... que tienes que estar conmigo...

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Tuvo que abrir la boca, porque l estaba respirando tan fuerte que su nariz
no poda seguir el ritmo de las demandas. Y sigui teniendo que tragar, era
eso o correr el riesgo de tener que inclinarse hacia un lado y vomitar en el
piso.
Esto no puede ser, pens.
No estoy listo.
No puedo decir adis.
No puedo dejarla ir esta noche.
Esto no puede ser...

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Captulo 77

Como Rhage mir hacia la casa de cristal de Assail, l saba en su intestino

que algo estaba mal en todo el territorio. Desde que l y V haban llegado,
nada haba cambiado. Los interiores, la cocina, el ftbol en la sala de estar,
o la oficina, eran todo exactamente correcto, excepto que no haba nadie en
movimiento.
Tal vez Assail se pinta las uas de los pies bajo tierra,
murmur. Color lila, tal vez. O un rojo cereza.

Rhage

Tarde o temprano, dijo V, si va a permanecer en el negocio, tendr

que salir en coche. No se puede transportar la cantidad de dinero o drogas
que vende mientras que usa el efecto fantasma.
A menos que todo haya tomado mucho juntos.
Ambos tuvieron que asumir Assail y sus muchachos haban decidido salir
desde el anochecer, y no haba nada que pudieran hacer para detener eso.
V haba, sin embargo, encontrado pequeas cmaras antes de que dejaran
en el amanecer, y no haba habido actividad durante las horas de luz del da
y no dejaron nada fuera para la recoleccin. As que, como deca V, no
haba manera de que movieran cualquier producto.
Al igual que estaban siendo grabados, l y su hermano se fueron para sus
telfonos a la vez.
AH911.
De Phury.
Sin dudarlo, ambos se desmaterializaron para viajar al otro lado del ro y
volver a formar en la puerta trasera de la casa de audiencia. V introduce el
cdigo y se irrumpi en la cocina, sorprendiendo a la doggen que estaba en
la estufa.
El hecho de que la doncella de Paradise, Vuchie, no pareca alarmada era
una buena seal. Tampoco hubo pitido estridente de una alarma de haber
sido disparado.
Sin embargo, ellos tomaron sus armas y trotaron por el comedor, la
pasando a travs de la puerta abatible en la parte posterior angular

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Justo a tiempo para ver Assail tirar una cabeza en una caja de cartn por el
pelo.
Pens que deseara unirse a la fiesta, Phury susurr fuera de la
esquina. l acaba de aparecer.
Me gustara presentarles Assail estaba diciendo: a mi pareja. Mi ex
pareja.
Los ojos marrones de los no-muertos colgaba alrededor de la habitacin, los
labios manchados de sangre negra abiertos lentamente como un pez como
si hubiera aterrizado en la parte inferior de un barco en el sol.
Los diversos hermanos de pie alrededor de la sala con los malditos.
Y George gru al lado de la silla de la Wrath, el Rey se agach y calm al
perro. Cmo sabemos, no es slo un asesino de la calle?
Porque me lo est diciendo.
Su credibilidad no es algo que nadie debe poner bajo una espada.
Pero lo hace. Assail sac la cabeza y la pone dentro de una caja en el
suelo. S que todos los restrictores se quedan sin nada.
Todo el mundo se qued en silencio.
Wrath sentado en la silla de brazos cruzados, su enojo en su mirada
entrenada en la direccin del vendedor de drogas. T si.
Aye.
Las fosas nasales de Wrath se ensancharon mientras probaba el olor del
macho. l est diciendo la verdad, muchachos.
La molestia se mostr en las cejas arqueadas del distribuidor de drogas.
Por supuesto que s. Usted me orden no hacer negocios con la Sociedad
Lessening. He obedecido sus rdenes. Si la Hermandad va a ellos errticos
donde se quedan, ya no tienen que demostrar que yo he cumplido con sus
pedidos mientras sigo mis actividades. Por tanto, nuestros intereses estn
alineados, y si usted necesita espaldas fuertes para combatir a su lado, por
la presente estamos voluntariamente mis primos y yo.
Estoy conmovido por su magnanimidad.
No tiene nada que ver. Como le he dicho, soy un hombre de negocios. No
hay nada que no vaya a hacer para proteger mis esfuerzos y est muy claro
para m que usted y el ensamblado en el presente soy capaz de perder algo
que es valioso para m, y tener perdidas. Por lo tanto, he tomado las
medidas necesarias para asegurar de que pueda continuar, a pesar de que

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552
est llegando a un gran inconveniente y mi fuente de ingresos van a sufrir
con lo que me veo obligado a restablecer mi red en las calles.
A medida que el aire de la habitacin comenz a vibrar, Rhage mir a su
alrededor a sus hermanos. l estaba tan jodidamente listo para ir por
completo a la guerra, por la oportunidad de hacer pagar a esos bastardos
muertos vivientes por lo que hicieron durante las redadas.
Esta era una bendicin inesperada.
Entiendo Assail seal la caja. que ese es la Forelesser. Lo ataqu
en privado y deliberadamente y lo he mandado de regreso a su Hacedor.
Habr un corto perodo de tiempo durante el cual se tolerar su ausencia.
V habl. Entonces, dganos dnde est este antro de perdicin?
La Escuela Brownswick para las muchachas. Su campus ha sido
abandonado desde hace algn tiempo y estn viviendo en los dormitorios.

Y se trata de una divisin grande,

alguien murmur.

O, a saber es la versin del asesino de "Nuestros Cuerpos Salvados",

alguien dijo.
Assail corta la charla. Aprend de su ubicacin hace muchos, muchos
meses. Despus de todo, es importante que uno conozca los pormenores de
la vida de un socio de sus negocios. Mis primos han investigado los motivos
esta noche y han confirmado que todava estn en el lugar. Me imagino que
usted desea explorar la propiedad, as antes de ir al sitio, coordina.
Inmediatamente, todos los hermanos empezaron a ponerse
voluntarios para ir, pero la Wrath elev una mano para silenciarlos.

como

Vas a dejar eso? pregunt, sealando en la direccin de la caja. O

es que usted quiere ponerse mi capa?
Al igual que con la informacin que he proporcionado, Ya es suya, puede
hacer lo que desee.
Dnde est el resto del cuerpo.
Fuera en la Ruta 149. Hay una granja lechera abandonada. En los pastos
del sur y en los bosques, se encuentra el resto del cuerpo y su SUV est all.

Wrath se sent y cruz sus largas piernas con el tobillo en la rodilla. Este
es un resultado mucho mejor que el que tenamos de matarte.
No estoy contento con esto.

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553
Es mejor que un atad, dijo Rhage.
El narcotraficante mir por encima. Eso es correcto. Con eso, Assail
gir sobre sus talones y se dirigi a la puerta. Ya sabes dnde
encontrarme si tiene ms preguntas o necesita ayuda con una redada.
Butch dej que el macho se fuera, y lo escoltaba a la puerta principal de la
casa.
No fue hasta que el hermano estaba de vuelta y ya estaban todos ellos
juntos y nadie dijo nada.
Si ese es el Forelesser, dijo Wrath, el Omega Lo sabr al instante.

Pero l le cambia en quince minutos, dijo V. Y uno de nosotros no

Va a matarlo. Tal vez slo va a ungir al siguiente.
Tal vez. Wrath asinti a la caja de cartn. Deshazte de eso y
confirma el cadver.
Yo puedo ir,

Butch ofreci. Y lo saco del juego permanentemente.

V neg con la cabeza. No te puedes desmaterializar. Es muy peligroso.

De repente, los telfonos de todo el mundo sonaron, como alguien hubiera
dado Aviso Callejero.
Todos se fueron para sus bolsillos, Rhage se pregunt qu diablos podra
estar pasando. Tohr estaba fuera de rotacin en casa. Rehv odiaba los
telfonos. Y Lassiter se haba visto obligado a abandonar el grupo, los
mensajes de texto de V se haba desactivado por una funcin idiota de
Samsung, adems, habra sido un coro de: Denis Leary "Soy un idiota", que
todo el mundo haba puesto como tono de llamada del ngel.
Oh, mierda, dijo alguien.
Rhage tuvo que leer dos veces lo que le haban enviado. Luego dej su
brazo caer a su lado y cerr los ojos.
Alguien haba hecho la mejor putada, dime es el duelo, dijo Wrath.
Es Selena, Rhage se oy en la respuesta. Se ha cado.

****
Sentado en la cama deshecha en su casa en el Commodore, iAm se
encontr comprobando la ropa de Maichen, en busca de algo que estaba

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fuera de lugar, arrugado, desarreglado. l no la iba a enviar de vuelta al
territorio mirando como si hubiera sido sexuado pero bueno.
Incluso si ella hubiera, de hecho, sido.
Maana por la noche, dijo.
S.
Bien. Mierda, no estaba seguro de si podra esperar tanto tiempo.
Eso es difcil.
Haciendo seas ella ms cerca, l la arregl con sus manos para que, como
l mismo, la malla se encontrara en el lugar correcto en su cabeza. Odiaba
que cubra su rostro una vez ms. Era como si estuviera aprisionando su
pesar de que ella era libre de ir y venir a su antojo.
Relativamente libre, eso era.
Hasta maana,

dijo ella, con su hermosa voz amortiguada.

Extendi la mano y la tom de la mano. Tena la intencin de no

aprisionarla y dejarla ir, pero se encontr incapaz de poder liberar el agarre.
Maichen. l tom una respiracin profunda. Qu diras si te
ofreciera un lugar en esta casa? Aqu en Caldwell, quiero decir. Si me hago
cargo de ti y te mantengo a salvo aqu en la ciudad.
Definitivamente no sera en este condominio; eso no era seguro, s'Ex ira,
sin duda, E iba a volver a utilizar las cuatro paredes y un techo como un
palacio para su mierda tan pronto como el llanto fuera excesivo.
Oh espera. Eso era cuando quisiera Trez.
Lo Que Sea.
Sera otro lugar.
Ella vacil, y l dijo: No tienes que servir a nadie. Podras ser libre.
Podras estar conmigo, pens.
Lo cual era, s, fructfero, pero en el tiempo se sentira realmente maldito
ltimamente, y l no quera esperar otra cosa.
Especialmente todo lo que le daba la sensacin de bienestar en su escala de
valores era conseguir que ella estuviera con l.
Estaras segura, repiti. Con mi vida, te mantendra a salvo. Y hay
todo un mundo por aqu, para que puedas hacer y lugares para explorar,

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555
para asistir a las escuelas. Los seres humanos son en su mayora idiotas,
pero te dejarn en paz.
En un instante, la fantasa se sali como un hilo de oro, llenndose de
imgenes de cocinar para ella en Sal, la introduccin de ella con orgullo
entre sus camareros, tal vez su trayendo al complejo para una comida.
l estudiadamente ignor toda la cosa de su casa era el s'Hisbe.
IAm, susurr.
Mierda. Ese tono de ella lo deca todo.
Y l no iba a escucharlo. Podras tener una vida real aqu. Es mucho
mejor que slo una criada para otras personas y podras vivir.
Oh, Dios, estaba tan hecha para l. Y mientras que l podra haber atribuido
todo a echar un polvo, era mucho ms que eso. En su alma, de alguna
manera la conoca.
Ms en esa mesita de noche, su telfono son con un texto.
Piensa en ello, dijo. S que es un gran cambio, no me des ningn
tipo de respuesta ahora mismo. Ten en la casa, vas a estar a salvo y
hasta maana.
Ponindose de pie, l la acompa a la sala de estar y otra vez los controles
deslizantes de cristal abrieron. Un momento despus, ella se haba ido,
como si nunca hubiera ido, y por un momento, se pregunt si no estaba
imaginando todo esto.
Le pareca surrealista.
Realmente se estaba enamorando?
Cerr las puertas, tena la intencin de volver a su habitacin y hacer la
cama de manera que si s'Ex apareca, no habra un combo torpe. En su
lugar, slo se qued en los controles deslizantes, mirando hacia la noche, su
cerebro masticando todo.
El sonido de su telfono que suena de nuevo en el dormitorio, lo consigui
se reorient, y l se dirigi all, por el pasillo y por la puerta, en direccin a
la mesa de noche, extendiendo la mano para la pantalla brillante.
Lo recogi, acept la llamada. Rhage? Todo bien.
Trez te necesita. Ahora.
Lo es.

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S. Ella est en la clnica.
iAm cerr los ojos. Dile que estoy en el camino.
Colg, l arregl la cama desordenada y corri hacia las puertas de cristal.
Una vez en el aire fro, se trat de desmaterializar, pero su corazn lata
con fuerza y emociones dispersas puso en el camino de su enfoque.
Fue slo imaginando a Trez tener que lidiar con una tragedia solo que l era
capaz de sacar su mierda estando juntos, y un momento despus, l estaba
en los escalones de la entrada de la mansin de la Hermandad. Estallando
en el vestbulo, que le tomara una imagen pero un doggen fue a abrir la
puerta, y iAm apenas dijo dos palabras para el macho cuando ech a correr.
Fue a full hacia el centro de formacin, y cuando por fin salt del armario de
suministros y sali a travs de la oficina
iAm patin hasta detenerse en el pasillo.
Debe haber habido... cuarenta personas fuera de la sala de examen,
algunos sentados en el suelo duro, otros caminando. V estaba fumando
mientras Butch estaba golpeando un pie como si alguien hubiera tapado el
tobillo en una toma. Phury se paseaba como un loco; Z estaba inmvil.
Bella se balanceaba Nalla en sus brazos. Payne
mezclaba cartas
incesantemente. John Matthew estaba sosteniendo las manos con Xhex.
Qhuinn tena su brazo alrededor de Blay. Autumn sostena a Tohr alrededor
de su cintura como si fuera lo nico que lo mantiene en el suelo de
hormign. Rhage estaba solo, de pie lejos de los dems. Incluso Wrath
estaba all con Beth y L.W. y George.
Todos por La Elegida estaban presentes.
Todos y cada uno de ellos, incluyendo Amalya
cerca de la puerta en el espacio clnico.

y Rehvenge estaba ms

iAm cerr los ojos. No poda creer que todos haban aparecido.
Cuando l comenz a caminar hacia adelante, la gente lo abraza, llegaron
por sus manos, apretaron sus hombros. l hizo todo lo posible para darles
las gracias y responder, pero su cabeza le daba vueltas. Cuando lleg a
Rehv, l se limit a sacudir la cabeza.
Qu pas?
Ella se derrumb o lo que quieras llamarlo, hace aproximadamente
veinte minutos. La estn trabajando. l ha estado preguntando por ti.
Esos ojos amatista tenan un brillo de color rojo en ellos.

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iAm podra haber tardado un minuto para recoger, pero ya haba perdido
cunto? Slo Dios saba lo que estaba pasando all, y slo haba una forma
de averiguarlo.
Abriendo paso dentro, l retrocedi. Selena estaba en la mesa, una vez
ms, pero verla toda retorcida era una pualada en el corazn.
Trez estaba justo al lado de su cabeza, sus ojos fijos en los de ella. Sus
labios se movan como que le hablaba en voz baja en el contexto de pitar el
equipo mdico y los cables y tubos y puos. La ropa que haba usado
haban cortada, y una manta blanca fina se haba extendido sobre ella.
Asintiendo a Ehlena, Jane, y Manny, iAm se acerc y se agach. Trez salt y
luego mir a su alrededor como si hubiera olvidado que haba alguien ms
en la habitacin.
Ests aqu, dijo el macho.
S.
Trez volvi a Selena. Mira quin est aqu, es iAm.
Esa voz normalmente fuerte era aflautada y lo ahogaron, como si fuera
canalizado a travs de un sintetizador.
Hey, Selena,

dijo iAm.

A medida que sus ojos se dirigieron hacia l, se oblig a sonrer frente a

una ola de tristeza y miedo. Estaba aterrorizada.
Completamente aterrorizada.
Por qu no iba a estarlo?
Trez empez a murmurar y iAm mir a Manny, alzando una ceja en la
investigacin. El sanador sacudi lentamente la cabeza.
Mierda.

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558
Captulo 68

Trez esperaba un milagro.

Durante las prximas seis a ocho horas, esper y or y habl hasta que
perdi su voz.
l incluso cubri a su amada con su energa, no una, sino dos veces. Y aun
as se qued donde estaba, atrapada dentro de su cuerpo congelado, sus
signos vitales poco a poco desapareciendo... sus ojos comenzando a
cerrarse de vez en cuando.
Slo para que ellos estallaran abrindose y el jadeo de sus labios cada vez
con ms palidez.
Ms tarde, recordara el momento en que llegaran al punto del no retorno.
Fue cuando el personal mdico apag las alarmas que haban estado
pitando en el principio con una advertencia de vez en cuando, pero que se
haban iniciado con posterioridad a apagarse constantemente.
Es el momento. A medida que su voz se quebr, se aclar la
garganta. La hora de ms rayos X?
Jane dio la vuelta a l y le habl en voz baja.
Trez, creo que nos gustara hablar contigo.
Manny asinti. Tal vez en el pasillo.
No, yo no voy a dejarla. l alis el cabello de su amada atrs y se
sinti aliviado cuando sus ojos se centraron en los suyos.
Yo no te voy a dejar, mi reina.
iAm se inclin y dijo al odo: Quieres que me hablen a m?
Fue un momento antes de que Trez respondiera que no quera escuchar lo
que iban a decir. A pesar de que en su corazn, saba... saba que las cosas
no estaban cambiando esta vez... no quera las palabras en el aire.
Pero el ciclo de jadeo y el susto lo mantuvieron pasando en que ella volviera
a l.
S, por favor, dijo cortsmente. Gracias.

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559
El grupo de ellos, incluyendo Ehlena, entr en la habitacin de al lado.
Y cay en la cuenta de que l y Selena estaban solos entre s. Inclinndose
sobre ella, le acarici el pelo y le roz la boca con la suya.
Mierda, sus labios eran tan fros.
Quera cerrar los ojos, pero estaba aterrorizado que echara de menos algo.
En su lugar, dej un par de latidos pasar.
Quiero ser libre. Lo que ms me asusta es quedar atrapada en mi cuerpo.
Selena, dijo con una voz que era tan delgada como su piel. Selena,
puedes centrarte en m? Puedes orme?
Ella parpade dos veces, que era el cdigo que haba establecido con ella.
Yo necesito saber... Trag saliva. Necesito saber si quieres irte...
Quieres irte?
En respuesta, sus ojos... sus magnficos ojos azules... se le llenaron de
lgrimas, y l comenz a llorar, tambin. Con un sentido de profundo dolor,
que lleg con su mano libre y le roz la humedad de la nariz y las mejillas.
Dej sus lgrimas dnde estaban.
Mi reina, es hora de que te vayas? Dime si lo es.
Su mirada no se apartaba de l.
Ella parpade una vez. Y entonces... otra vez.
Oh Dios.
Te estoy entendiendo correctamente?, Dijo. Quieres esto... hasta
el final?
Los dos estaban llorando en serio ahora. Y ella no tuvo que parpadear hacia
fuera otra vez, porque saba en su corazn y el alma lo que ella quera, y
sin embargo, esper la seal una vez ms. Este fue uno de esos momentos
en los que tena que hacer las cosas bien.
O que nunca sera capaz de vivir consigo mismo.
Es el momento?, Susurr.
Ella parpade una vez... y otra vez.
Ahora l cerr los prpados y encontr su cuerpo balancendose como si un
enorme peso haba sido puesto sobre sus hombros, y no se equilibrada
bien.

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Cuando abri los ojos, iAm y los mdicos estaban de vuelta en la
habitacin. Una mirada en el rostro de su hermano y l saba que lo que se
le haba dicho que no haba mucho tiempo y sin optimismo.
iAm se acerc, al hombre tuvo la precaucin de reconocer y sonrer a
Selena que Trez haba apreciado. Luego se inclin y le susurr: No hay
nada que puedan hacer. Los antiinflamatorios no estn funcionando, y la
ltima serie de radiografas mostraron un cambio que en el primer episodio
no tena. Las articulaciones o cules deberan ser las articulaciones estn
mostrando un blanco brillante en las pelculas, con el tipo de intensidad del
metal. Ese no era el caso de antes. Sus signos vitales no son buenos y cada
vez son peores, a pesar de que han dado sus cosas para ayudar con su
ritmo respiratorio y cardaco lento. Su sentido es... este es el final.
Trez asinti, y luego se tom un momento para atender a la cara de Selena.
Ella est lista para irse, con voz ahogada. Ella me lo dijo. Hay
algo... podemos...
Manny pas por encima. Podemos ayudar a su viaje. Si ella est segura.

Ella lo est.
iAm se inclin cerca de nuevo y le susurr algo ms.
Trez respir hondo. Selena, quieres ver a tus hermanas? A Phury? La
directriz? Estn todos aqu. Estn fuera.
En respuesta, cerr los ojos. Una vez. Y luego los mantuvo as hasta que
sinti una aguja nueva de pnico ir a travs de l.
Pero los abri de nuevo. Ella todava estaba con l.
Ahora, sus lgrimas llegaban ms y ms rpido, y le gustara poder
concentrarse lo suficiente para tratar de conseguir estar en su mente, pero
no pudo. Estaba demasiado exprimido, demasiado emocional, demasiado
lleno de pesar. Y comprendi lo que quera de todos modos.
No quieres que te vean de esta manera. Parpadea T los amas, sin
embargo, y quieres que ellos sepan que te vas. Parpadeo. Parpadeo.
Quieres que te diga adis a ti?
Parpadeo. Parpadeo.
Est bien, mi reina.
Luego hubo esta pausa rara.

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561
Ms tarde, cuando obsesivamente revis cada cosa que sucedi, cada hora
que pasaba durante la crisis, todos los matices de la habitacin y la gente,
cada contraccin de su rostro y cada palabra que l habl con ella, l estaba
en ese momento. Era, ms bien como mirando por el can de una pistola
justo antes de disparar.
Te amo, dijo. Te quiero para siempre.
Con ternura, acarici su rostro, orando y poda sentir su tacto. l no saba si
poda o no; hubo un fundido gris alarmante filtrndose en su piel.
Cambio las manos, que estaba agarrando la suya, l le dio una palmadita
alrededor, buscando algo.
iAm, como siempre, estaba all, agarrando su palma con fuerza, y firme.
l no iba a hacerlo a travs de esto a menos que su hermano lo estuviera
sosteniendo.
Est bien, dijo Trez a quien estaba escuchando, estamos listos.
Manny se acerc a la va, con una jeringa llena de lquido en su mano. El
primer disparo es un sedante.
Trez se inclin hacia delante en la silla que le haban dado. Poniendo su
boca justo al lado de la oreja, dijo, Te amar por siempre...
Repiti las palabras hasta que l no estaba seguro de cuntas veces se lo
haba dicho. l slo quera que fuera lo ltimo que escuchara.
Este es el ltimo tiro, dijo alguien. Tal vez fue Manny, tal vez no.
Trez empez a decir sus palabras ms rpido. Y rpido.
Te amar por siempre porsiempreporsiempre...
Momentos ms tarde, se detuvo.
No estaba seguro de cmo lo saba exactamente.
Pero ella se haba ido.
Sentado hacia atrs, l la mir a los ojos an abiertos. Era tan hermosa
como siempre haban sido... no haba vida en ellos, sin embargo.
Esa chispa mstica que la haba animado la haba llevado.
Y su alma, ya no posee un hogar viable, se haba ido con ella.
El silencio y la quietud de la muerte fue un vaco en s mismo, un agujero
negro que succiona todo el mundo y todo a su alrededor; y tan poderoso

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era el tirn, la vida de otros se detuvo, tambin, momentneamente
paralizado por la tremenda fuerza contagiosa.
Trez puso boca abajo en la mesa de examen y dio a conocer las dos manos
que lo haban sostenido, la suya y la de su hermano. Luego se envolvi con
sus brazos alrededor de su amor, y llor sobre ella con tal dolor que el
vidrio explot por toda la habitacin, las puertas se fragmentaron los
armarios de acero fueron en cada libre de sus marcos, incluso la pantalla
de la computadora y los segmentos de la araa mdica se agrietaron en
fragmentos.
l haba estado preparndose para este momento terrible desde que la
haba encontrado fuera del cementerio del Santuario, subconscientemente
preparndose, tratando sobre el dolor como se podra probar qu tan
caliente era una hornilla de la estufa, era o cmo un olor txico.
La realidad era indescriptiblemente peor de lo que haba predicho incluso en
sus momentos ms pesimistas.
En realidad, no era ms que otra pieza de vidrio en la sala.
Completamente destrozado, sin posibilidad de reparacin.

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Capitulo 69

Bueno, ahora que saba lo que era como ver a alguien que amas conseguir
ser atropellado por un auto, iAm pens mientras miraba a su hermano
sollozando.
Las emociones de Trez haban puesto la clnica en un congelador, el aire tan
fro, y el aliento sali de la boca de todos en resoplidos y despojado
cualquier ropa que tenan en jirones metafricos. Mirando hacia arriba, iAm
seal que los tres profesionales de la medicina estaban igualmente en
extremo, Manny frotndose los ojos con sus pulgares, Ehlena teniendo la
camisa como un tejido de bolsa pareca su uniforme, Jane limpindose la
cara con las palmas de las manos.
iAm se sent sobre sus rodillas y le masaje la espalda de su hermano. No
estaba seguro de si el contacto era molesto o ayudaba, ms probable, era
ni un s, ni un no que ni siquiera se dio cuenta.
Finalmente, Trez respir temblando y se ech hacia atrs.
Hubo un soporte de mesa al alcance de iAm, y en l, haba una pila de
toallas blancas y azules dobladas. Enganchando uno, l lo puso hacia su
hermano.
Trez estaba fuera de cualquier capacidad de Kleenex en este punto.
El chico se frot la cara y tom una serie de respiraciones profundas. Luego
se sent en la silla que haba estado usando y mir al frente.
Quiero ir a hacer de los preparativos, dijo con voz ronca.
Lo tienes, respondi iAm. A medida que el personal mdico dio un
colectivo de cejas arriba, l les dijo: Tengo todo lo que se necesita. Lo
puse en el vestuario hace un par de das.
Haba sido algo que haba hecho antes de que l hubiera ido al Territorio, en
caso de que no lo viera de nuevo.
Aunque eso haba sido un poco estpido. Si hubiera sido capturado y
retenido all, no habra sido capaz de decirle a nadie dnde encontrar la
mierda.

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Est bien para l estar en esta habitacin?, Pregunt iAm, a pesar de
que en realidad no era una peticin.
Absolutamente, dijo Jane. l puede estar seguro de la privacidad.
Gracias. IAm palme la rodilla de su hermano. Vuelvo pronto, est
bien. Voy a ir a buscar los suministros.
Gracias, hombre, dijo Trez debidamente.
iAm se puso de pie, y mientras sus rodillas estaban rotas, se dio cuenta de
que haba pasado bastante tiempo agachado en el suelo de baldosas.
No poda soportar ver a Selena. Era demasiado condenadamente difcil.
Al pasar Manny, abraz al chico de una manera varonil, y luego dio a Jane y
Ehlena algo ms suave.
Gracias por cuidar tan bien de ellos.
Manny se limit a sacudir la cabeza. Resultado habra sido diferente si
hubiramos sido capaces de hacer esto.
Algunas de las cosas...
nada que puedas hacer.

iAm se encogieron de hombros. No hay

Rumbo a la puerta, empuj en el panel... y frunci el ceo cuando pedazos

de pintura caen en sus manos. Jess, el acero se haba deformado, el ajuste
en el cuadro ya no era derecho.
En el exterior, no era, como deca el refrn, un ojo seco en la casa.
Qu podemos hacer?, Pregunt el rey, dando un paso adelante y le
pone la palma hacia fuera en el aire.
Acercndose a la Wrath, iAm, dio lo que ofreca, una sacudida y, a
continuacin, se sorprendi al encontrarse a s mismo tirando en contra de
ese increblemente enorme pecho. Por un momento, se permiti ceder en
toda la fuerza del cuerpo del rey, hasta el punto en que l estaba seguro de
Wrath lo sostena.
Pero entonces que necesitaba para tirar juntos. Haba aspectos prcticos
que tuvieron que ser tratados.
l dio un paso atrs, el grupo de La Elegida en sus tnicas registrando, y
sintiendo una afinidad especial para ellos como un hermano a s mismo.
Trez les va a decir ms tarde, dijo, pero quera que supieran que
les quera tanto. Fue difcil, al final... realmente no poda comunicarse. El

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amor por ustedes estaba todo all, sin embargo. l se centr en los ojos
amarillos de Phury. Y a ti tambin.
Ella era una mujer de gran valor, dijo el Primale en el Antiguo Idioma.
Un crdito a su tradicin y deberes, y tambin una persona que
importaba por sus propios dones especiales. Hay un lugar en el fundido
abierto para ella esta noche y eternamente.
iAm asinti, porque no poda soportar la idea de que la vida de la hembra
fuera de poco ms. Aquel momento en que una persona estaba en su
cuerpo y luego... puf!... Ella se haba ido, como si nunca hubiera sido, nada
ms que translcida, siempre desvanecindose en los recuerdos de otros
para testificar que haba existido, de hecho, ha nacido y haba vivido.
Tengo que conseguir algo para l. En el vestuario. Dios, se senta
como si estuviera hablando a travs de la melaza. Es nuestra manera de
atender a...
Dej el resto simplemente colgando en la brisa.
Al pasar por Tohr, se detuvo. El macho estaba blanco como el papel y
temblando en sus shitkickers, sus oscuros ojos azules eran piscinas de
sufrimiento.
Lo siento mucho, iAm se encontr susurrando.
Jess, por qu dices eso? El hermano ahog.
No lo s. No tengo ni idea.
Abraz el macho duro, y sinti una conexin ms profunda con l. Luego se
ech hacia atrs, apret el hombro de Autumn, y el pensamiento, del
hombre, que un largo par de noches atrs para el par de ellos procesar su
trastorno de estrs postraumtico.
El Hermano saba exactamente dnde Trez estaba en este momento.
Rhage fue el ltimo de la formacin, y extraamente, pareca estar en la
peor forma. Al menos su Mara estaba a su lado.
Va a estar bien,

iAm minti.

La verdad era que no saba qu coo iba a ocurrir a continuacin.

Tienes que darme algo que hacer, dijo Hollywood alrededor de sus
dientes apretados. Tengo que... Tengo que hacer algo.
Ests aqu. Es suficiente.

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iAm abraz al chico y luego sigui su camino hasta la entrada a los
vestuarios. Abrindose paso por dentro, l se qued quieto y solo respir
durante un par de segundos. Luego se procedi a las taquillas de inmediato
a la derecha.
Haba cuatro bolsas Nike en cuatro unidades separadas, y las llevaron una
tras otra. Cargando dos a cada lado, que sopes los pesos y pas de nuevo
a travs de la puerta.
En la tradicin de las sombras, los restos eran limpiados con minerales
sagrados y agua purificada y otra vez, mientras que una letana de
oraciones se dice hacia adelante y hacia atrs. Luego hubo un proceso de
envoltura con tela fragante, seguido de cera y tena que ser fundido.
Estaba a punto de pasar por Rhage de nuevo cuando se detuvo y frunci el
ceo.
Mirando al hermano, dijo, Qu hora es?
Rhage mir el telfono. Cinco de la maana.
En realidad, no es algo que se pueda hacer, murmur. Al caer la
noche.

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Captulo 70

Tan pronto como el sol estaba a salvo bajo el horizonte, Rhage fue el
primero en salir de la mansin. Pasando a travs de puertas francesas de la
biblioteca, que acech a travs de la terraza vaca, sus muebles de hierro
despus de haber sido puestos en el almacenamiento durante el invierno.
La piscina del mismo modo haba sido drenada y cubierto, las sombrillas,
incluso las flores y los rboles frutales parecan sables hacia abajo para la
llegada de la nieve.
Pareca apropiado. Al igual que el complejo estaba de luto junto con el resto
de ellos.
A su lado, una cadena Rancher Husqvarna 460 vio colgando de su mano la
daga, todo listo y esperando.
Las horas de luz del da haban sido una tortura, las secuelas neutrales de la
extraa muerte tocando a todo el mundo, teniendo que quedarse en casa
convirtindola en la tierra de los zombis.
La buena noticia era que l era finalmente libre y que iba a llegar a cortar
cosas.
Caminando hacia abajo a los rboles en el extremo ms alejado del csped,
penetr la lnea y procedi a la pared de seis metros de altura que corra
alrededor del complejo. All una puerta blindada a unos veinte metros ms,
e introduce un cdigo de seguridad en un teclado, y esper a que el
dispositivo abra que significaba la barra interna se haba retractado.
Empuja el peso abierto, sali y dej la puerta ancha para sus hermanos, as
como Beth, Xhex, Payne, y todos los dems.
Los rboles ms all eran en su mayora pinos, y en la luz de la luna, se
evala los tamaos de los troncos. l iba a evitar el viejo crecimiento y
adhiere a las jvenes.
Encender arriba el gas y el petrleo, y se deleitaba en su poder mientras se
acercaba a una confera de alrededor de un pie de dimetro. La hoja del
pual atraves la corteza y llega a la carne, el corte fue rpido y limpio
como un ataque quirrgico. Y el pino, esponjoso aterriz con un rebote, y se
traslad al siguiente, el iba cortando, y a la vez controla para que nadie
resulte herido.

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En su estela, Tohr recogi la primera seccin de seis metros de largo y lo
arrastr fuera de la abertura del muro de contencin. Beth estaba prxima.
Z. Payne. Butch. Juan Matthew y Xhex. Blay y Qhuinn. Una y otra vez se
fueron, trabajando como una cadena de montaje, nadie deca una palabra.
Ninguno de ellos se haba molestado en ponerse abrigos o incluso guantes
de trabajo.
La sangre que se derram sobre los troncos que rayadas las palmas como
parte de su tributo.
En el aire de otoo la noche, la resina de pino dulce ola a incienso.
Rehvenge le haba ayudado con la planificacin durante el da. En la
tradicin symphath, haca piras funerarias tuvieron dos partes: una base
triangular de nueve puestos de nueve pies verticales que fue coronada por
una plataforma robusta hecha de nueve longitudes de casi dos metros, y
una parte superior que se construye a partir de noventa y seis registros, de
los cuales noventa eran nueve metros de largo y seis eran seis pies de
largo. Para la parte superior, cada uno de los nueve pies aproximadamente
a nueve pulgadas, y las capas sucesivas perpendicularmente.
El objetivo era asegurar un montn de flujo de aire y un fuego brillante.
As que ese era el camino que iban a hacer, porque ninguno de ellos saba
otra alternativa, y aunque ni Trez ni Selena fueran symphath, todo el
mundo imagin que era mejor ir con algo que se haba demostrado que
funciona en lugar de ejecutar el riesgo de una que fallara.
Resultado, Rhage cay sobre 56 rboles de seis metros o ms. Luego a
despojar las ramas y la corteza usando una combinacin de dagas, sierras y
otras herramientas, y establecer todo el asunto en el tramo llano de csped
al oeste de la casa.
Mientras trabajaba, con la sierra saltando en cada corte como si fuera un
animal salvaje apenas contenido, l sigui su camino de regreso a su propio
pasado con su Mara.
Haba estado all, justo all, donde Trez se haba sentado a la cabecera de su
amada. Haba sabido que el miedo glido e incredulidad de la vida, con
todas sus infinitas permutaciones, haba llegado a un punto tal. l haba ido
a su casa y se desnud y se arrodill sobre los diamantes que haban
cortado en sus rodillas... y l haba inclinado la cabeza a la nica deidad que
haba conocido y rogado y suplicado por Mara para salvarla.
Y la Virgen Escriba haba llegado a l y le dio lo que haba pedido, pero a un
costo enorme.

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Su Mara se salvara, pero a cambio de la donacin, no poda estar con l.
Ese fue el pago de la bendicin increble, como saldo del milagro.
Ese dolor haba sido una galaxia que se haba abierto en su pecho, una
herida infinita que era tan profunda y de tal naturaleza mortal, le haba
sorprendido que no hubiera empezado a sangrar...
Rhage mir otro rbol que cay al lado al suelo fro.
Saba exactamente como Trez se senta en este momento.
La diferencia? En su cada de la noche hace, unos dos aos, despus de
que l haba jurado renunciar a ella para que pudiera ser salvada de su
enfermedad... su Mara haba irrumpido a travs de la puerta de su
dormitorio viva y bien, curada y a salvado.
Y capaz de unirse a l.
Era la nica luz del sol que haba conocido en la edad adulta: Claro que si el
techo encima de l haba desaparecido y el sol haba salido slo para l, el
calor y la luz haba brillado sobre ellos tanto como lo que se haba aferrado
a su hembra.
Ambos haban sido restaurados por la misericordia de la Virgen Escriba en
ese momento.
Ms tarde, se haba enterado de que porque Mara haba sido dictada
infrtiles debido a sus tratamientos de cncer anteriores, la Virgen Escriba
haba decidido que eso fue suficiente para equilibrar el don su vida, juntos.
Y as Mara y l estaban juntos el da de hoy.
A Trez no se le haba concedido tal milagro.
Selena no haba sido salvada.
Fue lo de Tohr y Wellsie todo de nuevo.
A pesar de que Rhage no lo habra admitido a nadie, no entenda por qu su
shellan No se haba salvado. Sobre todo teniendo en cuenta cmo la Virgen
Escriba lo haba maldecido con su bestia en su vida por vivir tan fuera de
control.
Y sin embargo, ella haba visto entonces las condiciones de devolver a su
amada para l.
Gracias a la madre de la raza, su Mara era ahora libre de existir sin la
muerte hasta que ella eligiera una manera diferente, por a ir al Fade.

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El hecho de que se haba salvado... pareca tan aleatorio
Tohr y Trez que haban sido condenados.

como para qu

Al menos su hermano haba logrado seguir adelante.

Slo poda esperar lo mismo para la sombra.

****
Toma esto,
dijo iAm a Fritz, ve a mi apartamento en el
Commodore. Colcalo en la parte exterior de la corredera de cristal en la
terraza.
El placer es mo, seor, respondi el mayordomo. Excepto entonces
las cejas del doggen subieron. Hay algo ms?
No.
Fritz se qued all fuera de la sala de examen, con aspecto confundido, iAm
no poda entender la salida
Oh. Bien. l no estaba dejando de lado la nota.
Obliga a su mano para liberar su control, dio un paso atrs. Gracias
hombre.
Si hay alguna otra cosa que usted o su hermano necesiten, por favor
llame. Hara cualquier cosa para estar de servicio, sobre todo ahora.
El mayordomo hizo una reverencia y luego se dirigi por el pasillo,
desapareciendo a travs de la puerta de cristal de la oficina.
iAm mir a su alrededor a pesar de que todava estaba solo. Sus ojos slo
necesitaban algo que hacer, y en ese sentido, entiende por qu Rhage y los
hermanos haban estado pidiendo un deber y tambin por qu las mujeres
de la casa que no estaban fuera trabajando en el bosque haban subido para
ayudar a preparar una comida de platos ceremoniales servido
tradicionalmente en las comidas de luto. Y por qu las Elegidas y el Primale
se haban cerrado a s mismos en el gimnasio para realizar rituales
antiguos, el humo perfumado de las velas sagradas que estaban quemando
permeando el centro de formacin con una fragancia que era a la vez
oscura y dulce.
Era una mezcolanza de tradiciones y creencias, todos en una mezcla
alrededor del ncleo de una pena tal.
Su hermano.
Y as iAm esper aqu.

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En algn momento de las prximas tres horas, el macho iba a surgir,
desnudo y chorreando en su propia sangre.
El marcado del pecho de un doliente macho y el abdomen era la ltima
parte del ritual de preparacin para una pareja femenina difunta.
Y como familiar de la vctima, iAm era el que iba a sellar las heridas con sal,
haciendo de ellas el tipo de las que quedan para siempre en la carne.
Corri la bolsa de terciopelo negro pesado que estaba lleno del Morton
mejor del mundo ya en su mano. Estaba atado con una cuerda de oro, y el
peso era considerable.
En el fondo de su mente, no poda evitar mirar al otro lado de todo esto.
Para el anochecer de la siguiente vspera.
Para el final del perodo de luto de la s'Hisbe.
Desde hace algn tiempo, que haba estado reflexionando sobre esa
solucin que involucr a toda una vida de viajes. Cualquier deuda que una
vez haba sido contrada con Rehvenge haba sido dado de alta, y con la
muerte de Selena, Trez qued sin duda en libertad de retirar dinero de sus
negocios aqu en Caldwell y salir a la carretera.
La sombra de la reina no poda reclamar lo que no poda tomar.
Y esa opcin era la ms inteligente que hacer.
El problema ahora... era su tema con Maichen.
iAam se reorient a la puerta cerrada, imaginando que su hermano iba a
concluir con su amada, y por un momento, trat de imaginar a Trez en
forma para salir a la carretera.
Probablemente no va a suceder.
Mierda.
Era muy posible que Trez fuera a resolver la situacin de todos ellos. Al
poner una pistola en su cabeza.

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572
Captulo 71

Trez no tena ningn recuerdo de haber nacido.

Pero a medida que se acercaba a la puerta de la sala de examen, se senta
como si la experiencia fuera a volver a l de primera mano. Despus de
horas y horas de ms que dolor, perseguido por un agotamiento que era
existencial, puso su mano sobre la superficie agrietada del panel y se dio
cuenta de que, incluso si no hubiera habido ninguna barrera tangible entre
l y lo que estaba en el otro lado, iba a requerir un empuje, un forzamiento,
una constriccin que le vino dejndolo sin la cpsula del tiempo denso en
que haba estado.
Vidas separadas del macho que haba sido cuando l haba venido aqu con
Selena en sus brazos... y dnde estaba ahora.
Vidas.
Y al igual que la matriz, no poda permanecer ms aqu.
Hubo un ltimo deber que tena que cumplir; no era que l haba tenido la
fuerza para nada de esto.
Selena, susurr.
Su nombre hablado de sus labios secos fue la llave que abri el xodo... y
fuera de su llegada, en un mundo que era tan nuevo para l, ya que debe
haber sido cuando se le haba dado a luz.
l no era ms capaz de recordar lo que haba sido cuando fue un beb.
Y al igual que su nacimiento... iAm lo estaba esperando.
Su hermano se levant tan rpido, el macho se golpe la cabeza contra el
muro de hormign en que estaba apoyado. Hey...
Esos ojos oscuros hicieron un barrido vertical y Trez tena la mirada hacia s
mismo.
Sus pantalones negros estaban manchados con su sangre, as como de cera
y velas de gasa fibras de la envoltura. Su pecho era un patrn en bruto de
las heridas. Su mano libre estaba enmaraada con lo que haba en esos
pantalones.
Sal, dijo Trez. Sal, tenemos que...

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Su voz era como un clarinete con una boquilla y caa mala.
Por otra parte, haba estado hablando con su reina por cuantas horas
seguidas? As como muchas oraciones, y lo curioso haban sido la forma en
que haban vuelto a l... a pesar de que no haba hablado ni odo los versos
o el dialecto Sombra
Qu estaba haciendo aqu otra vez?
iAm levant una bolsa de terciopelo negro, pens, Oh, Bien.
Era tan condenadamente fcil dejar que su cuerpo cada en una vorgine el
suelo, con las rodillas que absorben el impacto que debe haber sido duro,
pero era algo que no se registra.
Apoyando su cabeza hacia atrs, l arque su esternn hacia adelante, el
patrn de los recortes que l haba excavado en s mismo tirando a hacer
ms amplia la apertura de modo que las heridas comenzaron a llorar sangre
de nuevo.
Ests listo? IAm pregunt sobre l.
Hizo un sonido que incluso a sus odos podra haber sido un s o un no o...
algo ms. Pero su posicin era lista habl claramente por s mismo.
Aliento explot fuera de su garganta como la sal silb fuera del cuello de la
bolsa y lo golpe en la clavcula. El flujo llevaba consigo un dolor punzante
que era tan grande su corazn dio en las costillas y los pulmones con un
espasmo y habiendo l llevado las sensaciones de buen grado, dicindose a
s mismo que era en servicio a Selena.
Despus de esto, estara marcado para siempre por ella.
Era, se supona, lo que ocurra en una ceremonia de apareamiento de slo
en su caso, su mujer ya no estaba con l. Y con ese ritual de unin sagrada
vuelve su cabeza, tena sentido que en lugar de una gran alegra, slo
conoca aplastante dolor; en lugar de convertirse en uno con ella, l estaba
marcando su soledad sin ella.
Cuando no hubo ms sal en la bolsa, se qued donde estaba, por eleccin y
necesidad. La parte de necesidad era que los msculos de la espalda y los
hombros se haban apoderado de l, tal vez en solidaridad con su hembra,
ms probablemente porque haba estado inclinado diez horas o eran
quince aos? Horas completas. Y en cuanto a la parte de la eleccin?
Por mucho que odiaba los rituales, porque eran como un fuerte, grito de
est muerte en su cabeza, no quera que fueran ms.
Cada momento que pasaba, cada minuto en su haber en esta nueva
realidad fue un paso de ella. Y estos pequeos incrementos, con bastantes

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de ellos colgados juntos, pronto se convertira las noches, en semanas y
meses... y el paso del tiempo fue la medida de su prdida.
Y lo llevaba lejos de ella.
Mientras que haba dado los cuidados a ella en la forma final, parte de su
mente haba estado jugando obsesivamente hacia atrs en todo. A partir de
estar vestido de negro figura que viene y lo encontr en su club, a l
recogiendo a Selena la levant de la hierba verde brillante de ese otro
lugar, de ellos luchando por su vida aquella primera vez que estuvo aqu. Y
entonces el colapso en el dormitorio de iAm.
Lo primero que iba a hacer, despus de esta parte final y que todo esto de
hecho, era la carrera para ver exactamente donde sus rodillas haban
estado en la alfombra.
Dile a Fritz que no aspire, le espet.
Qu?
Se oblig a nivel de la cabeza y abri los prpados. Dile a Fritz que no
puede aspirar la habitacin.
Est bien. Las palabras las dijo con el tipo que una persona tranquila
usara. Est bien.
Trez baj la mirada hacia su pecho. Haba grnulos blancos sobre l,
algunos blancos, algunos de color rosa o rojo de su sangre.
l or para que el doggen no lo hubiera sido eficiente esta noche con la
limpieza.
Slo necesitaba recordar exactamente donde haba ocurrido. Necesitaba...
recordar el viaje a la clnica, y la silla junto a la mesa de examen, y lo que
le haba dicho a ella. Lo que la aguja como en fotos haba parecido. Cmo...
todo haba sucedido.
No era de cierta fascinacin mrbida.
Era ms la conviccin de que no quera perder nada de ella.
Ni una sola memoria.
Luchando con sus pies, murmur, necesitamos construir...
Esta hecha.
Trez neg con la cabeza e hizo un gesto con la mano. No, no, escucha.
Necesito un hacha o una sierra......

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575

Trez.

Escchame.

... Y un poco de gasolina o querosn...

Aqu, por qu no me das eso?
Qu? A medida que su mueca derecha fue capturada suavemente
por su hermano, l frunci el ceo y mir hacia abajo. Todava tena el
pual en la mano. Oh.
Orden al puo su liberacin.
Cuando nada se mova, intent con ms fuerza. No puedo dejarla ir.
Dame tu mano. IAm liber los dedos uno por uno. Ah tienes.
A medida que el macho le meti el arma en su cinturn en ngulo, Trez
intent que su cerebro trabajara. Pero puede ser que lo necesite.
Los hermanos y sus mujeres han tomado el cuidado de la pira.
Trez parpade. Ellos?
Ellos la han estado construyendo durante las ltimas tres horas. Todo
est listo.
Mecindose en sus mocasines, cerr los ojos y susurr: Cmo voy a
pagar a ellos...?
Aqu, ponte esta chaqueta ahora, debe estar a cero grados.

****
Rhage mir a su Mara. Lo siento Qu has dicho?
Ella levant una parka. Rhage, es treinta y dos grados aqu fuera. Todo lo
que llevas es una camisa de tiras.
No era que l lo puso en duda, pero l mir a sus brazos desnudos. Oh.
Supongo que tienes razn.
Permite que te ponga esto.
Era muy consciente de que lo estaba tratando como si fuera un nio, pero
de alguna manera estaba bien. Y cuando coloca uno de sus brazos a travs
de una manga, y luego se envuelve el cuerpo a su alrededor, le permitira
hacer lo que quisiera.
l no se pona el abrigo.

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No le importaba.
Sus ojos se dirigieron a la pira. Era ms alta de lo que haba previsto,
elevndose como una pequea casa de la seccin plana del csped ms all
de los jardines y la piscina. Haban tenido que construir una escalera de
subida para que se pudiera alcanzar el nivel superior, y despus de una
discusin y siguiendo el consejo de Rehvenge, haban rociado la base con la
gasolina.
Junto con todos los dems, l estaba de pie contra el viento.
Toda una multitud, reflexion. Todos los que vivan en la casa.
Todos los criados.
Tambin todas las Elegidas.
Y yo les he trado unos guantes, dijo su Mara.
Al llegar a su lado, l neg con la cabeza. Voy a sangrar en el interior de
ellos.
No importa. Puede que ya est congelada.
Es que hace fro? Espera, se lo haba dicho qu temperatura era?
S, susurr. Es insoportable el fro.
Parece. Yo no creo que deba estar caliente... eso no sera... Creo que
deberamos estar heridos, tambin.
Era por eso que realmente hubiera preferido estar sin la parka. Pero era
incapaz de negar algo a su shellan.
Desde fuera de la esquina de su ojo, capt un destello de color blanco.
Cuando l se dio la vuelta, su aliento qued atrapado en su garganta. Trez
haba emergido la misma puerta por la que todos haban estado utilizando
en la biblioteca; iAm estaba detrs de l.
Y lo que del paseo final comenz.
Llevar lo que era tan precioso para l, la Sombra dio un paso despus de
otro paso por el csped, acercndose a donde haban estado trabajando.
Sin ningn tipo de conversacin, pero a travs de algn tipo de
pensamiento de grupo, todo el mundo que estaba montado formando dos
lneas, que le proporcionan un pasillo.
Trez se transform, y no en el buen sentido. Al igual que alguien que haba
estado en un viaje de un mes sin comida y agua suficiente, estaba

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577
encogido, agotado, su rostro hueco, su aura de enfermedad, a pesar de que
no lo estaba y el tipo en camino.
Al pasar, Rhage se estremeci.
Las escaleras improvisadas que haban construido crujan cuando Trez
subi, pero Rhage no estaba preocupado por los pasos que iban
demorndose. l y Tohr los haba probado juntos varias veces.
Y lo sostienen Como la hicieron.
Recortada contra el cielo iluminado por la luna, la forma oscura de Trez
bloquea las estrellas que haban venido a pasar la noche, en una franja de
la galaxia seguro como si algn dios se hubiera tomado un par de tijeras
para cortar el tejido del universo.
Inclinndose, l la coloca en el centro. Luego se qued en lo alto por un
rato, y Rhage poda imaginar que estaba arreglando las cosas. Diciendo un
adis final.
Fue bueno que ese tipo de cosas estuviera fuera de la vista, fuera de la
audicin. Algunas de las cosas, incluso en un ambiente de apoyo, se
resuelven mejor en la privacidad.
La antorcha que iban a utilizar para iluminar todo haba salido de la tumba.
V la haba sacado del sanctasanctrum y era una de las muchas que se
alineaban en la gran sala, y an era otra manera de honrar a la sombra y
su prdida. Tohr prendera el fuego cuando Trez finalmente se estire en
toda su estatura y se echara atrs los listones, las llamas saltaran a la vida,
para aumentar an ms por el viento fro que soplaba.
Al pie de la pira, Trez acept la antorcha y los dos hombres hablaron. La luz
parpadeante, estaba clara que el pecho de Trez haba sido brutalmente
cortado y sellado, y haba sal y sangre y cera en toda la parte delantera de
sus pantalones.
Es curioso cmo el paso del tiempo podra sealar en algo ms que un reloj
o un calendario: La condicin de que la ropa y la carne se refiri a las horas
que el macho haba pasado tiende a su muerte.
Y luego Tohr estaba cayendo de nuevo en la lnea al lado de Autumn.
Trez se qued mirando la pira. Mir hacia arriba a la parte superior.
Despus de un largo rato, se fue en torno a uno de los puntos de la base
triangular, se inclin y el fuego se quit como si fuera un animal salvaje
liberado de una jaula, corriendo sobre las vas de la gasolina, en busca de
su versin de la nutricin y de comenzar su comida.

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578
Trez dio un paso atrs, la antorcha caer a su lado como si hubiera olvidado
que
an
arda.
Con una estocada rpida, iAm intervino y la elimin, y as se dio la vuelta,
Trez
comenz
a
gritar.
El humo de la madera era naranja las chispas y los dedos de fuego
calcreos iban en cascada hacia el cielo nocturno, Trez grit de furia, su
torso se adentra hacia adelante en las caderas, las piernas hundiendo hacia
abajo como si estuviera a punto de arrojarse al calor.
Antes de que pudiera pensar, Rhage salt fuera de la lnea y corri hacia el
hombre; iAm ciertamente no poda, con la antorcha en la mano. Bloqueo
sus brazos alrededor de la pelvis de la Sombra, tom a Trez y l retrocedi
unos tres metros.
Incluso con el viento segua viniendo desde atrs de ellos y el calor era
tremendo.
Trez no pareci darse cuenta, del hecho de que haba sido trasladado, ni la
realidad de que si las rfagas cambiaron, podra todava ser incinerado.
l slo estaba rugiendo en la pira, los msculos del cuello que sobresale, el
bombeo de su pecho hacia arriba y hacia abajo, su cuerpo hacia adelante
contra la barra de hierro del abrazo de Rhage.
No hubo seguimiento de las palabras precisas, pero probablemente no eran
ninguna.
A veces el lenguaje no poda ir demasiado lejos.
Todo lo que poda hacer era gritar.

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579
Captulo 72

En realidad... Creo que prefiero quedarme aqu.

Mientras hablaba, Paradise, ella levant la vista de su escritorio. Su padre
estaba de pie frente a ella, en el informe que acababa de dar bajndolo a su
lado como si estuviera aturdido.
Pero seguramente debes desear volver a casa.
No haba nadie en la sala de espera, para el caso, no haba nadie en la casa,
excepto Vuchie y el resto del personal.
Algo haba ocurrido en el complejo de la Hermandad, y la Wrath haba
cancelado todas sus citas para las siguientes varias noches mientras l y los
Hermanos estaban de luto. Ella saba que no dio detalles, pero sea lo que se
tena que haber sucedido de repente.
Rez para qu no fuera alguien en la guerra.
Estoy muy feliz aqu....
Eso no era del todo cierto, pero era lo suficientemente cerca.
Me gusta tener mi propio espacio.
Su padre mir a su alrededor y, a continuacin, trajo una silla. Paradise.

Ah, s. Es serio, cario. Su voz por lo general, cuando era en ese

estilo, ella se sent de nuevo en el asiento que estaba sentada, como si su
tono de padre de familias tuviera una fuerza suficiente para vencer la
gravedad.
No esta noche. No,

dijo ella. No voy a volver a casa.

Oh genial. Result que haba algo an peor: El dolor que brill en sus ojos
ahora.
Se llev las manos a la cara. Por favor no lo hagas.
Yo slo... no lo entiendo.
No, ella se imaginaba que l no lo hizo. Padre, necesito algo que sea mo,
y yo no estoy hablando de un compaero y un bebe y una casa grande en
alguna parte.

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580
No hay vergenza en tener una familia.
Y no debe haber ninguna vergenza si una mujer quiere una vida propia,
tampoco.
Tal vez si cumple con bien.
Ella dej caer las manos hacia abajo sobre el escritorio, golpeando el borde
de su teclado y hacindolo saltar. No estoy interesada en conseguir ser
acoplada. Nunca.
En ese momento, l palideci. Claro, como si ella le hubiera dicho que
quera salir corriendo desnuda al medioda.
Tu temporada de presentacin se acerca.
Tengo un trabajo ahora.
Hubo un largo perodo de silencio, en el que l le mide y ella no vacil.
Es esto porque discutimos?, Pregunt.
No.
Entonces, qu... ha cambiado, el Paradise?
Yo tengo...
Derrotada curv hombros y su padre fue entonces cuando se dio cuenta de
que por mucho que l era su guardin de acuerdo con las leyes antiguas, de
hecho, no poda forzarla a hacer nada.
Lamentablemente, esto fue probablemente hace mucho tiempo.
Es lo que quieres el programa del centro de formacin? Pregunt.
S y no. Es acerca de tomar Mis decisiones en mi propia vida, en lugar de
tener las cosas forzadas en m. Yo slo... Quiero ser libre.
Su padre neg con la cabeza. Supongo que soy de una generacin
diferente.
Cruzando los brazos sobre la mesa, se inclin hacia ella y pens en lo que
haba dicho al macho civil, el que haba venido para la planilla y le dijo su
nombre, pero se neg a darle la mano.
Por el que ella se encontr mirando cada vez que la puerta principal se
abri.
Se trata de la seguridad, el Padre.
Lo siento?

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581
Quiero tomar el curso de capacitacin. Creo que me gustara saber cmo
defenderme. Esto no quiere decir que voy a terminar en el centro, en la
lucha contra asesinos. Lo que significa, sin embargo, que si algo llegara a
pasarme, a m, me gustara estar mucho ms preparada para tratar con
eso.
Ests totalmente protegida. Ya sea que ests aqu o en casa.
Pero, si quiero ir a otros lugares?
A medida que la prxima ola de tranquilidad tuvo xito, saba dnde estaba
su mente. A pesar de que rara vez lo dijo en voz alta, siempre haba estado
claro para ella que, las muchas cosas que el macho se perdi desde el
fallecimiento de su amada shellan, y dese que sus mahmen podran haber
participado. l pareca asumir que si pudiera interceder su shellan se
rendira ms armoniosa a los resultados una conclusin que siempre
estaba disponible para l, porque nunca podra ser confirmado.
Tal vez su mahmen le habra ayudado en momentos como este. Tal vez no.
Haba mucho rodando en ese suspiro.
A su lado, el telfono son, y ella se fue para el receptor en el primer
timbre, porque todo lo que estaba en la lnea sera ms fcil de tratar que
este tipo de dinmica familiar.
Buenas noches,

dijo ella.

Hubo una breve pausa, y luego una voz masculina con acento extrao, dijo
en el Antiguo Idioma, Esta es la casa de la audiencia de la Wrath, hijo de
la Wrath.
Ella frunci el ceo, y respondi de la misma manera. S lo es. Cmo le
puedo ayudar?
Se encuentra a las ochocientos diecisis de Wallace Avenue.
A medida que el macho le dio la direccin, ella mir a su padre. Cmo
puedo ayudarte?
Usted puede llevar a su rey un mensaje de importacin. Si l no rinde
bajo nuestra custodia al Sombra Ungido, TrezLath, en la medianoche del da
siguiente, en los lmites del Territorio, Su Sacratsimo Soul, Reina Rashth,
gobernante de la s'Hisbe, interpretar que la acogida de dicho macho ser
una declaracin de guerra contra nuestro pueblo. Ella tiene la intencin de
el para el apareamiento sagrado que ocurra con la heredera al trono de la
sombra en la primera noche despus de su perodo de duelo. El
incumplimiento provoca y no escatimar y todos los vampiros tendrn

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582
mucho derramamiento de sangre. La falta de cumplimiento se asegurar un
azote contra su poblacin ya asediada.
Hizo clic.
Sac la unidad de la oreja. Paradise slo poda mirar a la empuadura de
plstico
negro
con
sus
dos
cabezas
cuadradas.
Paradise? dijo su padre. Quin era?
Suponiendo que no era una broma... Ella levant los ojos hacia l.
Las sombras estn declarando la guerra... a nosotros.

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583
Captulo 73

Un tiempo despus, Trez se dio cuenta de que ya no estaba fuera.

De hecho, l estaba sentado en su cama en el tercer piso de la mansin, las
palmas de las manos sobre las rodillas, su cuerpo de alguna manera todava
en movimiento, a pesar de que no se mova.
Despus de que se haba cesado la hoguera y se haba derrumbado sobre s
mismo, alguien debe haberlo trado hasta aqu.
Era el sonido de una ducha?
iAm apareci en la puerta del cuarto de bao. Deja que te ayude.
No es eso lo que siempre haces?

Trez murmur.

Si los papeles se invertirn...

Cuando su hermano se acercaba, todo lo que Trez poda hacer era mirar
para arriba en el macho como si fuera un iAm gigante.
Emociones burbujean a travs de su agotamiento.
Eres, Trez, dijo en voz baja, el mejor macho que he conocido.
iAm detuvo en seco. Se aclar la garganta. Ah... vamos a cambiar esos
pantalones, de acuerdo? Y antes de que lo digas, s, ya s que no tienes
hambre, pero te tengo comida y un poco de alcohol.
Cuando iAm tendi una mano, Trez parpade y vio a Selena congelada
perpetuamente en el espacio, esperando a que pudiera salvarla.
Excepto que no haba sido capaz de hacerlo.
Inclinando la cabeza,
estaba demasiado cansado para golpear, y la
sensacin de que se iba a sentir tan mal por el resto de su vida natural fue
como un traje de acero con clavos en el interior.
Vamos, dijo iAm con una voz que se rompi.
Trez tom lo que le haba ofrecido l por reflejo, no por el cuidado de su
cuerpo sucio ni sus pantalones sucios ni la comida.
Pero la bebida... ahora, eso podra ayudar.
Por lo menos, poda salir de l.

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Mientras se dirigan hacia el bao, su celular comenz a sonar en la mesita
de noche, y por un momento, se detuvo y pens: Qu extrao!
Excepto que eso era normal, no lo era. La gente llamaba a la gente cuando
queran algo, cuando necesitaba algo, cuando tuvieron noticias para
compartir o simplemente queran hacer un control.
Recuerda, se dijo. As es como funcion...
La prxima vez que tuviera un pensamiento consciente, era como su
renuncia estando desnudo bajo la ducha.
Ow.
Eso era todo lo que tena.
Slo... wow. Cuando el agua se meti en las heridas en su pecho.
iAm fue el que se inclin y le lav el pelo y su cuerpo, a pesar de que la
camisa del individuo consigui estar E. papada en la parte delantera y en
las mangas.
Y luego estaban saliendo y ya era hora de la toalla.
En su siguiente llegada, estaba sentado en la cama con las mantas dobladas
en la cintura y una bandeja de vuelta de los alimentos junto a l.
iAm estaba en el borde de la cama, con la boca en movimiento.
Con un desplazamiento impar, Trez observ a su hermano desde la
distancia, observando sus movimientos con las elegantes manos, su
expresin de preocupacin, sus ojos inteligentes.
Voy a estar bien, dijo Trez en un momento de calma que se present.
No tena ni idea de lo que su hermano haba estado hablando, pero estaba
bastante seguro de que su bienestar ha sido el tema.
Me haces un favor? Trez pregunt mientras miraba a la puerta de
enfrente. Ve a agradecer... a todo el mundo? Por m? Por lo que
hicieron? Estaba tan cansado... No saba cmo iba a construirlo.
No hay razn para aadir un nombre all. iAm saba de lo que estaba
hablando.
Lo har. Claro.
Y quiero que tomes un descanso.
Lo siento?

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Yo no voy a ninguna parte. No esta noche.
l flexion sus manos y sinti el dolor en los antebrazos, los hombros.
Envolver todos esos vendajes haba requerido un esfuerzo que haba estado
a punto de dejar el trabajo.
Estoy demasiado... todo.
Estoy demasiado todo jodido.
iAm lo golpe con un par de rayos lser. Ests seguro? Yo iba a dormir
aqu contigo.
Gracias, pero no, quiero usar mi tiempo a solas. Y antes de que lo digas,
no, yo no voy a hacer nada estpido. Puedes tomar todas mis armas.
Puedes creer, que ya las tengo?
Una imagen de s mismo con la pistola en la cabeza la noche Selena haba
llegado la primera vez enferma vino a la mente. S, lo hara.
Excepto que haba al menos cuarenta, pero el no las habra encontrado. No,
a menos que se aparte del jacuzzi.
iAm empez a hablar de nuevo y Trez lo vio alejarse, asintiendo con la
cabeza en diferentes lugares slo porque l no quera ser grosero. Su mente
se haba quedado de nuevo, y antes de darse cuenta, sus ojos estaban
como plomo, retrocediendo en la cabeza.
Lo siguiente que supo, l estaba acostado.
La voz de iAm vino desde arriba, como el de Dios o tal vez un locutor de
cine de: "Me voy de la luz".
Como si fuera de cuatro aos de edad.
Gracias...
iAm se puso sobre su hermano y Trez se desmay a medio camino fro
como una carta de agradecimiento. Con un suave ronquido del chico, l
neg con la cabeza.
Su hermano iba a estar as durante un tiempo.
Echando un vistazo a los pies de la cama, vio los pantalones que le haba
quitado en el suelo, y l se acerc y los recogi. Probablemente era mejor
que no fuera una sierra cuando se despierte y iAm hubiera preferido tirarla
a la basura. La idea de que podra ser un importante smbolo de la muerte
se lo impidi, sin embargo, y se puso a doblarlos y ponerlos en un estante
en el armario.

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l mir en Trez una vez ms. Pero aparte de tirar una silla y mirar al chico
respirar durante las prximas cuatro o seis o diez horas, no haba nada para
l aqu.
Por seguridad de la se detuvo de nuevo en la puerta... y no vio nada que le
diera
Ninguna preocupacin que no sea el hecho de que Trez ya pareca muerto.
S. Nada mal.
Ms de lo mismo.
Dios, quera vomitar.
Bajando hacia el segundo piso, se acerc a las puertas abiertas del estudio
de Wrath. Todos los hermanos y combatientes estaban all, unos sentados,
otros no, algunos recostados contra las paredes.
Dejaron de hablar y lo miraron a l.
l levant la mano en seal de saludo. Perdona que moleste. Supuse que
querras saber que l se durmi arriba. Est agradecido por todo lo que
hicieron, y l me pidi que se los hiciera saber.
Hubo algunos murmullos, pero algo estaba mal.
Y Lejos.
Qu est pasando?, Dijo lentamente.
Wrath habl desde el trono adornado detrs del escritorio. Te importara
entrar por un minuto y cerrar las puertas?
As que haban estado esperando por l.
Ah, s. No hay problema.
Cuando l haba cerrado, cruz los brazos sobre el pecho. Dime. Y no
metas Mierda alrededor de lo que sea. No tengo la paciencia o la energa.
Wrath nivela sus gafas de sol negras. Hemos recibido una llamada
telefnica de un medio hace una hora en la casa de audiencia.
Bueno.
El individuo no se identifica a s mismo. Ellos eran, sin embargo, de la
s'Hisbe. En pocas palabras, ya sea me exigi a tu hermano en la
medianoche de maana o de la Reina est declarando la guerra no slo a m
y los Hermanos, a los vampiros en general.

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iAm cerr los ojos.
Tendra que haberlo visto venir. l realmente debera saberlo.
l realmente podra haberlo dicho diez minutos antes de que la bomba
cayera frente a l.
Dejando escapar su aliento, murmur: Hijos de puta!
Pero no vamos a entregarlo.
Los ojos de IAM aparecieron ms amplios. Qu?
Wrath golpea sus poderosos brazos sobre la mesa y se inclin, dejando al
descubierto sus colmillos. Yo no respondo a las amenazas. Y estamos
dispuestos a ir a la guerra si eso es a lo que todo se reduce, pero cualquiera
sea el resultado, no voy a entregar a ese macho en ningn lugar. O
momento.
Un gruido vibr a travs del aire, iAm mir a su alrededor.
No haba llorado desde el momento en que haba pasado lo de Selena, ni
siquiera cuando haba entrado por la parte trasera de la casa detrs de su
hermano a la pira. Era como si, la Elegida muri, el fusible elctrico para
esa parte de l explot debajo de la carga que tena que llevar, el centro de
su pecho iba a apagar las luces.
Ahora, sin embargo, conoci las miradas constantes y agresivas de los
hombres en la habitacin, las lgrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.
Al parecer, despus de dcadas de estar sin una tribu, para l y su hermano
se haba encontrado su lugar.
Estos guerreros orgullosos, y sus mujeres, haban adoptado a dos hurfanos
que haban estado en el mundo por su cuenta... y que estaban dispuestos a
luchar hasta la muerte para proteger lo que era suyo.
Tomando una respiracin estremecindose, sac su mierda toda junta y
sacudi la cabeza ante Wrath, a pesar de que el macho no poda verlo.
Lo siento, no puedo dejar que hagas eso.
Perdn? El Rey espet. S que no ests tratando de decirme cul
es mi negocio.
Pero las sombras son capaces de... Se aclar la garganta, no
queriendo insultarlos. No entiendes lo que mi gente puede hacer.
Tenan trucos que los vampiros normales no.

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Wrath sonri con sed de sangre. Tal vez no has conocido a mi aliado?
El rey extendi su mano hacia un lado, seal a Rehvenge. Tengo que
hacer las presentaciones?
Los ojos amatista de Rehvenge estaban fros. Como lder de mi pueblo,
yo no estoy sin recursos para llamar a enfrentarlos y les aseguro, somos
ms que capaces de contrarrestar cualquier ataque que reina traiga.
Los symphaths, pens iAm. Jess...
Wrath mir alrededor de la habitacin. Ella quiere una guerra? Le dar
una sola y te garantizo que una poltica de tierra quemada va a parecer una
puta cena del domingo en comparacin con lo que estoy dispuesto a hacer
para ella si intenta tomar a nuestro nio.
En ese momento, lo que iAm poda hacer era estar all y parpadear como un
maniqu.
Dios. Maldita Sea.
Esto fue suficiente para casi hacerle sentir lstima por esa hembra.

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Captulo 74

Cuando iAm materializ en la terraza del apartamento en el Commodore

unos veinte minutos ms tarde, se encontr con que la nota que le haba
dicho que la trajera Fritz pegado en el cristal. Sali quit la nota, vio que se
haba abierto y ledo, y lo guard dentro de su chaqueta de cuero.
Luego abri las ventanas, y encendi algunas luces con su mente.
Cuando la iluminacin estall, parpade hasta que sus ojos se adaptaron
correctamente. Las rfagas fras que vienen revoloteaban las cortinas, e
incluso la punta de una almohadn sobre en el sof. l no cerraba el control
deslizante tras de s al entrar.
Quitndose la chaqueta, se paseaba alrededor.
Su conciencia no estaba en paz. De ningn modo. Haber encontrado a su
tribu, slo para que ellos fueran a la guerra por l y su hermano. Eso fue
demasiado para vivir. S, claro, los hermanos eran todos chicos grandes, y
especialmente capacitados, y blindados hasta el culo, y tenan los
symphaths que los respaldaban.
Pero gente iba a morir.
Esa era la naturaleza de un conflicto armado.
Cualquiera que sea la otra solucin era, tena que encontrarlo. Pronto
Estoy?
Cuando la voz de Maichen se haba registrado, l se dio la vuelta. Oh,
Dios, ests aqu.
Sin dar ni un hola Cmo est la pobre mujer? se acerc y la arrastr
contra l, sostenindolo con fuerza. Incluso a travs de toda la ropa, sinti
su cuerpo, su calor, su alma, y bebi eso, tomando de l la energa que
necesitaba.
Tirando hacia atrs, se quit la capucha y junt su cabeza, con lo que ella
pudo darle un beso. Gracias A Dios.
IAm, qu ha sucedido?
l le cogi las manos con urgencia. Necesito que me escuches y me
escuches atentamente. Quiero llevarte a un lugar seguro.
IAm, no puedo ir contigo.
El territorio no es seguro.

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Ella se qued inmvil. Frunci el ceo. Entero De qu hablas?
Puta madre, la ltima cosa que necesitaba era la realidad de que si no se
cuida de la situacin sin salida con la Reina correctamente, Maichen sera
probablemente lesionada o muerta. Nadie iba a ser salvado si hubiera una
guerra con el s'Hisbe, y despus de hablar con la Wrath y Rehv, saba tanto
de esos lderes estaban preparados para atacar a las sombras que vivieran.
En la medianoche de maana.
Las cosas estn sucediendo en niveles muy altos. El palacio no va a ser
suficientemente seguro
Vamos a ser atacados? Por quin?
Yo no quiero entrar en eso.
Ella retrocedi bruscamente. Qu est mal?
En ese momento, una figura apareci por el pasillo, una figura en una
tnica enorme negra.
Bueno, bueno, esto es una sorpresa, dijo s'Ex arrastrando las
palabras. Princesa.
Despus de un momento de confusin, iAm mir por encima del hombro a
la puerta corredera abierta, preguntndose si una cuarta persona haba
entrado en el apartamento. Teniendo en cuenta la forma en que haba
estado funcionando ltimamente. S, la hija de la reina absolutamente se
podra haber mostrado hasta aqu sin una buena razn.
Las cosas estaban fuera de control.
No te has enterado correctamente t todava?, Dijo s'Ex. Me
gustara hacer los honores, Su Alteza Serensima?
iAm neg con la cabeza, decidi que tal vez haba otra explicacin. s'Ex
haba perdido claramente su jodida mente. De qu diablos ests
hablando?
Quieres decir que no te ha dicho?
iAm mir a Maichen. Me dijo qu? Ella es una dama que se hizo cargo
de m.
Ella es la prometida de tu hermano. El verdugo de la reina lleg ms
lejos en la habitacin, acechndose a los dos. Y bajo las leyes del palacio,
ahora estoy obligado a matarte a ti, porque has visto su cara. El macho
se inclin y baj la voz a un susurro. A pesar de que estoy pensando,
teniendo en cuenta la forma en que la recibiste... que probablemente has
visto mucho ms que eso. No. A menos que usted quiera que yo crea que
ella est aqu reunida nicamente para pretender lavar tu ropa?

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591
Fro en la cabeza, sobre sus hombros, sobre el pecho, hasta los pies.
iAm estaba instantneamente fro.
s'Ex era de muchas formas, pero una forma que casi nunca estaba... era
enojado. Y el macho lo estaba, mierda cabreado con la mujer que estaba al
otro lado del camino de l, como si se hubiera puesto a todos en una
situacin que ninguno de ellos iba a ser capaz de manejar.
Si ella realmente hubiera sido una dama? A l no le habra importado. La
clase de sierva, y no la valoraba por encima de su capacidad para realizar
funciones. s'Ex podra haber ordenado llevarla para el Territorio y enviarla
con algn castigo, pero no, estaba indignado.
Volvindose a Maichen, iAm nivel su mirada en ella. Con una voz
perfectamente tranquila, y l dijo: Yo voy a pedir que una vez, y slo una
vez, o nunca vamos a tener otra oportunidad para ser honesta conmigo. As
que tmate tu maldito tiempo para pensar en tu respuesta a esta pregunta
que te voy a hacer. Quin? Eres? T?
Mientras esperaba su respuesta, l pens en una cosa en particular que
haba dicho. En el momento en que haba tomado el significado de una
manera opuesta. Ahora? Tema que ella haba estado haciendo alusin a su
verdad; l no se haba dado cuenta.
Estamos igual, t y yo?
No, ella haba dicho, por desgracia que no lo eran.
Princesa Catra vin SuLaneh etl MuLanen deh FonLerahn mir a los ojos de
iAm. Aunque su voz haba sido incluso hasta el punto de relajado, que era
todo lo contrario. Furia herva bajo su piel mientras se acercaba a su propia
conclusin, y fue, obviamente, a la espera de ver si tena las agallas para
revelarse a s misma.
Danos un momento,

dijo al verdugo.

Yo no lo creo, princesa.
Vas a salir de esta habitacin y esperar por ah seal a la puerta
abierta hasta que te llame de nuevo aqu.
Los ojos de s'Ex se estrecharon, con una llamarada de odio que brillaba
fuera de ella. No eran los msculos flexibles de una mujer.
Y yo te aconsejo que no me pongas a prueba. No vas a disfrutar de la
obtencin de resultados y sobrevivir.
Mientras lo mir con una mirada dura, el labio superior de s'Ex se curv
hacia atrs, pero a ella no le importaba. l era un asesino y un macho muy
potente, pero l era, y siempre sera, gobernado por las tradiciones de la
s'Hisbe. Eso era lo que no fue entendido por l, l no haba ni una sola vez

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592
matado o mutilado y sin provocacin. Y ella haba sospechado desde hace
tiempo que se haba dado a s mismo a su madre no por amor, sino para
proporcionar un efecto estabilizador polticamente.
Pocos podran adivinar el verdadero papel que jug detrs de las escenas,
pero ella lo saba, porque haba espiado por todos esos aos.
Y sin embargo, a pesar de la influencia que tena y la influencia que tuvo en
el palacio, nunca haba tratado de derrocar o incluso disminuir a su madre
de cualquier manera.
En cambio, l siempre haba defendido sus formas. Protegido. Nutrido.
Vete, le espet.
Con una maldicin, s'Ex dio la vuelta y se march. Cuando lleg a la slider,
murmur, No tienes idea con lo que ests tratando, iAm. Divirtete.
Al salir, cerr la puerta. Y quedado exactamente donde ella le haba
ordenado permanecer.
Cerr los ojos y trat de encontrar las palabras adecuadas. Ella no haba
dormido nada durante el da, pero haba luchado con su conciencia durante
horas. Y cuando ella haba venido aqu antes, haba estado resuelta. Ella
estaba total y completamente enamorada de iAm.
Y saba que haba sido un terrible error tomar las cosas por lo que ella era.
Haba llegado el momento de decirle... antes de tocarla. Despus de eso, es
probable que estuviera demasiado perdida una vez ms.
Se aclar la garganta, dijo: Yo lo soy.
En realidad, iAm interrumpi, no te molestes. Ese pequeo acto
que acabas de tirar con l es como mucha explicacin, ya que no necesito.
Se interrumpi y empez a caminar, arrastrando sus manos sobre su
cabeza. Qu carajo estabas pensando?
No era mi intencin para que esto suceda.
Oh, vamos, princesa, como si te resbalaste y caste en mi polla? Los dos
sabemos que eso no es lo que pas.
Ella frunci el ceo. Yo no entiendo muy bien esa frase, pero teniendo en
cuenta tu tono, debo preguntarme si tal crudeza es precisa.
Ests bromeando? l levant las manos. Ests prometida. A mi
hermano. Y no slo me mientes, me jodiste!
Catra cruz de brazos y lo mir. Tal vez te gustara reformular que para
refleje la verdad.

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593
As que eres una delirante, as como una mentirosa? Y Grande.
Fabulosa. Qu es exactamente lo que ests disputando? T mentira o
nuestra maldicin?
Si no recuerdo mal, estaba apenas aprovechndote de m. Y eso es lo
que ests haciendo que suene como suena. Ella sobresala hacia adelante
en las caderas. De hecho, no recuerdo exactamente cmo tu voz son en
mi odo cuando has dicho mi nombre.
Retrocedi. Parpade un par de veces. Luego se inclin tambin. Pero
ese no era tu nombre, era la mentira. Por lo que yo saba, yo estaba
acostndome con una dama, no la heredera del maldito trono!
Estabas conmigo!
estabas!

Ella golpe su propio pecho. Soy con quin

Mierda! No creers por un puto momento que yo habra tomado

decisiones diferentes si hubiera sabido quin eras en realidad? O eres tan
jodidamente egosta y engreda, Su Alteza Serensima, que no se puedes
comprender o atender, aunque sea por un minuto y medio, que hay
repercusiones cuando mientes sobre tu identidad y perder tu puta virginidad
mal con el hermano!
No quise ir tan lejos como lo hice!
Eso creo,

le respondi con gravedad.

Si.
No. extendiendo sus dos palmas. Simplemente no. No voy hacer un
refrito de esta mierda contigo. Yo no tengo el tiempo ni inters.
Yo iba a decir. S que te he puesto en un posicionamiento horrible
Mi hermano acaba de perder a su shellan, espet. Eso es un
problema. Ella muri delante de l, y pas la mayor parte del da y parte de
la noche preparando su cuerpo para una maldita pira funeraria. Luego se
puso a ver arder hasta que no quedaba nada ms que cenizas en el suelo
fro. Esa mierda es real. Pero, espera, la diversin y los juegos no han
terminado! Para colmo, me acabo de enterar de que tu puta madre, est
preparndose para atacar a las nicas personas que han tratado de cuidar
de m y Trez si no se entrega como un paquete durante la noche en su
puerta maana a la medianoche. Para que puedas tener el dudoso honor y
el privilegio de ser acoplado a gente como t. A medida que se qued sin
aliento le espet a Catra. De modo que el hecho de que tuve sexo
contigo es tan bajo en mi lista de prioridades, que ni siquiera ests en mi
pantalla de radar. Simplemente no es la gran cosa, princesa.
Ella no iba a llorar.
No, ella no lo hara.

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594
A pesar de que su pecho estaba gritando de dolor, ella no se derrumbara
frente a l. Haba trado esto sobre ambos, y ms all de la lucha privada,
pareca que los peligros reales para su pueblo eran inminentes.
Yo quera vivir, se oy decir con voz ronca. Por una vez, yo quera
vivir. Y yo no iba a tener una segunda oportunidad. T... t eras la nica
oportunidad que iba a conseguir, y te lo iba a decir a ustedes esta noche. Yo
saba que no era justo. Lo siento mucho.
Alejndose de l, ella fue a la puerta corredera de cristal y abri las
puertas.
Es tiempo para m de venir y unirme a los tortolitos? S'Ex murmur.
Sabas que mi madre ha emitido una declaracin de guerra contra la
Wrath, hijo de la Wrath? Por el Ungido y nuestro apareamiento?
El verdugo creci muy quieto, su tnica ondeando a su alrededor en las
rachas de viento. Mirndola a los ojos, movi la cabeza gravemente. Si
eso es cierto? no lo he advertido.

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595
Captulo 75

Yyyyy esto era por lo qu las personas no deberan casarse en Las Vegas
despus de conocer a una persona por slo veinticuatro horas, era el
pensamiento de iAm.
A medida que la mujer que haba asumido que era una dama, pero haba
resultado ser la heredera al trono de mierda, delante del verdugo de su
madre, que lo quera tomar de puente. La nica posible gracia salvadora en
todo el lo fue que a pesar de que se las haba arreglado para ser el primer
amante de la prometida de su hermano, por lo menos Trez no era probable
que le destrozara.
No por esta causa, en cualquier caso.
Era el pequeo consuelo.
No era la gran vida.
Las buenas noticias? l no iba a tener que estar preocupado por algo de
esta mierda femenina de nuevo por un largo tiempo. Despus de esta
experiencia? l iba a volver a la tierra con la mano izquierda. El celibato
haba trabajado para l hasta ahora, y que estaba listo para volver a
abrazarlo para s mismo, por as decirlo.
s'Ex entr correctamente y cerr la puerta tras de s. Qu es eso de una
guerra?
iAm puso los ojos en blanco. No trates de decirme que la Reina ha hecho
la amenaza sin ti. Eres el general de su ejrcito. Su ejecutor. Dame un puto
de descanso.
Se los puedo asegurar, s'Ex murmur mientras se quit la capucha,
le habra dicho que no. Somos guerreros capaces, especialmente mis
guardias, y tenemos el armamento que nadie es consciente de que
tenemos. Eso no quiere decir que es aconsejable atacar a Wrath hijo de
Wrath. Su reputacin a lo largo de los siglos le precede.
iAm mir al chico. En otras circunstancias, hubiera estado convencido de
que s'Ex estaba hablando con la verdad, pero despus de haber estado en
la nieve slo por Maichen, la princesa, ms bien, l no era tan arrogante
acerca de sus poderes de percepcin.
No van a entregar a mi hermano a tu gente, dijo. Luego mir a la
princesa. Y tienen el respaldo de los symphaths. No les importa la
amenaza o lo que hagan, a donde vayan o que intenten con mano dura,
Wrath y los Hermanos no van a darles nada a ustedes.

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Lo haces sonar como si yo le quiera. Su voz se volvi ronca. Yo no
tomar un varn en mi cuerpo o mi corazn. Se encogi de hombros.
Eso sera potico. Si t no hubieras ya demostrado cun grande y mentiroso
que puedes ser.
El destello de dolor en sus ojos era algo que l se neg a detenerse a ver. El
infierno, por lo que saba, no estaba ms que decepcionado de que haba
quedado atrapado.
Jess, si ella se emparejaba a su hermano, ella habra esperado estos
pequeos rollos en la cama para continuar,
Apenas la mierda, le dijo a su cerebro. Dado el nmero de cosas que
legtimamente poda vencer, l realmente no debera ser una adicin de
hipotticos en su lista.
Cmo te enteraste de esto?, Pregunt s'Ex. Esta declaracin?
iAm mir al macho. Una llamada entr a la casa audiencias. Fue a partir
de un nmero no identificado en una lnea imposible de rastrear, pero ms
al punto, como nadie ms en Caldwell sabe de la situacin de mi hermano
con el s'Hisbe, el perodo de luto de la Reina, que tena que ser de fiar.
Haba demasiada informacin privilegiada, y en cuanto a cmo
consiguieron el nmero? No es un gran secreto.
Interesante cmo se habra utilizado lo que hay.
S,
l
estaba
empezando
a
sentirse
vampiro,
no
Sombra,
independientemente de su ADN. Por otra parte, la Wrath y la Hermandad a
l y a su hermano dieron alimentos, refugio, amistad, lealtad haban.
El s'Hisbe slo haba estado lleno de demandas y crceles.
Cuando vayas all, iAm dijo, les puede decir que mi hermano y yo
no vamos a quedarnos con los vampiros ms, Wrath y los Hermanos no
tendrn conocimiento de donde hemos ido. Vamos a desaparecer, y
ninguno de ustedes. l mir a la Princesa.
sern capaces de
encontrarnos.
Otro beneficio de la realeza para revelar ella?
La nica cosa que podra haberle arrancado la idea de dejar, el empate que
podra haber tenido aqu, ahora se haba ido.
Dejando Caldwell, saliendo de los Estados Unidos, recibiendo buenas
noticias y se habran ido y permanecer de esa manera probablemente iba a
ser saludable para l.
Mierda saba que tenan suficiente dinero para ir por un siglo, incluso si
nunca ganaron un centavo ms. Y a pesar de que sera triste ver al ltimo
del Rey y de la Hermandad y todo ese hogar, si se evitaba la guerra, estaba
dispuesto a dejarlos.

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l y Trez estaran fuera de aqu.
Para bien.
iAm se acerc a la puerta corredera de cristal, Catra tuvo que gritar a s
misma para no correr tras l. Todo pareca una pesadilla, todo sobre la
noche.
No mir hacia ella cuando sala.
Y aunque ella no poda culparlo, quera gritar.
Cerrando los ojos, inclin la cabeza y sopl en sus palmas.
No me digas que te enamoraste de l, dijo s'Ex sombramente.
Se oblig a bajar sus manos y abordar al verdugo, y se encontr con sus
ojos. Por qu llegaste aqu? No podras haber estado siguindome. Tuve
cuidado.
l mir hacia otro lado. Yo estoy familiarizado con este lugar.
Has estado aqu antes?
No eres la nica que quiere ser libre de vez en cuando. Esos dos
hermanos me deban cier... favores, digamos.
Cuando se detuvo all, ella sinti que haba dolor en l.
Dolor profundo.
Y se pregunt si tal vez l no haba sido el dolor de su beb en este lugar
privado, donde llev su luto por la prdida que haba sido decretada por las
estrellas.
Mirando al macho orgulloso, se encontr formando una especie de
parentesco con l. Ella nunca habra adivinado que era infeliz o insatisfecho
en su lote, y tal vez no lo estaba. Pero l haba tenido que sacrificar su
propia carne y sangre por las tradiciones... y para su madre.
O visto obligados, por las estrellas.
Lo siento,

dijo ella.

Por qu?
Sabes muy bien el porqu.
Era raro que un macho tal como l lo mirara con los ojos de pato para
evitar una mirada, pero lo hizo ahora. Estoy al tanto de lo que hablo.
Reorientndose, ella saba que tena que salir, y por varias razones. Ella era
muy clara, sin embargo, esta sera la ltima vez que pusiera un pie en este

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598
lugar con esos recuerdos para ella. Aunque ella haba conocido a iAm para
unas simples noches, pareca que haba sido... toda la vida.
Partir de aqu fue como cerrar la puerta por una chispa brillante que haba
tenido y jams en otra oportunidad.
Vamos a proceder, dijo s'Ex, como si leyera su mente, sinti sus
emociones.
Sin ms conversacin, ellos pusieron las capuchas, se dirigieron a la puerta
y salieron. El viento era tan fuerte y fro que le rob el aliento, y por un
momento, ella no poda concentrarse y desmaterializarse. Muy pronto, sin
embargo, ella estaba fuera junto con s'Ex, viajando al Territorio.
Cuando volvi a formarse, fue en el bosque en la parte trasera del muro de
contencin. Con el disfraz de doncella, ella nunca se habra permitido pasar
a travs de la entrada del frente.
Algo estaba mal.
Varios guardias se agruparon alrededor de la puerta de atrs, hablando con
la animacin.
Qudate aqu s'Ex orden. Y no discutas conmigo.
Ellos no saben quin soy.
A menos que alguien se diera cuenta que te fuiste.
Ella haba tenido cuidado, pens.
Excepto... que fuera su madre, pero no era ella.
s'Ex dio un paso adelante. Se detiene. Gira alrededor e indica a la izquierda.
Hay un panel secreto alrededor de un cuarto de de esa pared.
Nos encontraremos all tan pronto como puedas.
Catra frunci el ceo, y tena curiosidad cuando tuvo un impulso repentino
de proteccin sobre s'Ex. El Verdugo de la reina era ms que capaz de
cuidar de s mismo, sin embargo
A menos, claro, que fuera encontrada de alguna manera escondidas a su
espalda. Entonces l estaba en peligro mortal.
Lamento la posicin en que yo te he puesto,

dijo ella.

El arrepentimiento no es un lujo que usted y yo podemos permitirnos.

Vete de esa manera. Te voy a llevar a tu cuarto de alguna manera.
Con eso se alej, sin molestarse en ocultar sus huellas. Y al sonido de
agrietamiento, los guardias sacaron armas, dispuestos a atacar.

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Soy yo, s'Ex anunci
El hecho de que los guardias no se relajaron la hizo preocuparse.
Se le busca, dijo sospechosamente a uno de ellos. La princesa se
ha ido.
Lo s. He estado fuera en busca de ella.
AnsLai ha estado en busca de usted, aadi otro.
Entonces me voy a l ahora y hacer mi informe. Dej caer su voz a
una amenaza. A menos que tenga en la mente tratar de impedirme el
acceso.
La princesa no est en sus aposentos,

un tercero repite.

Catra trag saliva. Ellos todava no haban puesto sus armas a distancia.
No has odo que he ido en busca de ella por el bosque? Ella ha estado
vistiendo como empleada domstica. Ella podra fcilmente haber salido de
esa manera durante un paseo nocturno.
Con movimientos sutiles, s'Ex lleg a la espalda, con la mano en la
bsqueda de un arma de su ropa y esquivando el interior. Cuando
casualmente se retract de su brazo, el cuchillo de sierra ms grande que
haba visto alguna vez surgido con ella.
Y sin embargo, su voz continu con calma. Ella no tiene comida, ni
refugio, ni armas, y ella no es capaz de existir por s misma. Dnde
exactamente crees que ella se ira? Es mucho ms probable que se
encuentre dentro del territorio, o incluso en el propio palacio.
Dijeron que la ayud a escapar.
Quin lo dice?
AnsLai.
Ah, s, el sumo sacerdote, que era otra mano derecha de su madre. Podra
ser esto un intento de golpe contra el verdugo?
Quin es exactamente el que orden a ir a buscar a la princesa?,
Pregunt s'Ex. O me ests diciendo que el comandante de la Reina no es
tan poderoso como un sacerdote? Es eso lo que te gustara que te lleve de
regreso a tu gobernante? Porque yo quiero, juntos sus cadveres.
Al instante, todo cambi, la situacin se desactiv, los guardias bajaron sus
armas, s'Ex estaba metiendo la espada entre los pliegues de su tnica en su
muslo.
Un
momento
despus,
l
estaba
dentro
de
las
paredes.
Por s sola en la oscuridad, Catra envolvi sus brazos alrededor de ella y se
estremeci. A medida que el fro de la noche la envolva, y la enormidad de

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lo que estaba sucediendo la hundi, lo nico que escuch fue la voz de iAm
en su cabeza
Mi hermano acaba de perder a su shellan.
Ella muri delante de l, y pas la mayor parte del da y parte de la noche
preparando su cuerpo para una pira maldita funeraria.
Luego se puso a verla arder hasta que no quedaba nada ms que cenizas en
el suelo fro.
Y me acabo de enterar de que tu puta madre se prepara para atacar a las
nicas personas que han tratado de cuidar de m y Trez si no se entrega a
su puerta maana a la medianoche.
Durante mucho tiempo haba estado en las sombras, siendo un jugador
perifrico al verdadero poder de su pueblo. A medida que la heredera al
trono, se supona que deba tener alguna influencia actualmente.
Si hubiera pasado el tiempo.
Ella siempre haba respetado las formas tradicionales.
Pero despus de haber experimentado la angustia
personalmente. No poda dejar que esto contine.

la

prdida

El dolor y la rabia de iAm la haban transformado en una forma significativa.

Ella lo haba herido, lo comprometido, le minti.
l estaba en lo correcto; que haba sido egosta.
Tena que haber una manera de detener todo esto.
Un alto a la guerra. Permitir a Trez y iAm ser libres. Se dej...
Bueno, si no eran libres, por lo menos no un veneno que infectara a otros y
arruinara sus vidas, todo por culpa de algn registro astrolgico que lo hizo
por un momento tener en cuenta la eleccin personal, las emociones
personales, la vida personal.
Camin en la direccin que s'Ex le haba dicho que, ella trate de estar en
silencio y se adhiera a las partes ms gruesas de la selva.
No estaba segura de exactamente dnde estaba el panel oculto.
Y no tena idea de lo que iba a hacer si s'Ex no se presentaba. O... si tuviera
un cambio de corazn y, ya sea por inters o por cuenta propia y
supervivencia, se diera vuelta a su madre.
Pero despus de una vida de ser apropiada, iba caer luchando.

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Captulo 76

Haba planes a realizar.

iAm tom forma en el aparcamiento trasero del restaurante de Sal, que fue
sobre todo su paracadas.
Comprobando su reloj, tom nota del tiempo que tena alrededor de doce
horas para llegar y dejar todo arreglado antes de que l y Trez pudieran
irse. Los boletos se obtendran en lnea. El SUV ya fue con gasolina hasta.
Los bancos y abogados abran a las nueve y aunque haba estado
guardando cosas en buen estado en esos frentes por lo que iba a ser capaz
de obtener en serio lquido muy rpido.
Xhex podra hacerse cargo de las Sombras y la Mascara de Hierro si quera.
Si no lo haca, podran dejar a los Big Rob y Tom Silent. Dios saba que esos
dos bastardos eran propietarios en virtud de la equidad y del sudor solo. Y
Sal?
Bueno, eso iba a ir a su jefe de cocina, Antonio diSenza. El chico estaba en
la pelota, bien con la parte delantera de la casa y la parte posterior. Y l
podra tratar al resto del personal tambin.
Todas esas transferencias eran lo que los abogados iban a hacer. Por lo
menos haba sido lo suficientemente inteligente como para tener el poder
del notarial de Trez desde hace aos, por lo que iba a ser capaz de firmar
por encima de todo sin tener que molestar al chico.
Y en cuanto a s mismo y Trez?
El macho estaba profundamente dormido; el texto de Fritz haba llegado a
hace unos diez minutos. El plan era dejar que los pobres restos del
bastardo el mayor tiempo posible. Entonces decirle que iban en un viaje
alrededor del mundo.
Si Trez haba estado en esa habitacin. l no iba a aguantar mucho una
pelea. Haba estado tan fuera de si, iAm podra haber hecho una ciruga a
corazn abierto en l sin poner una mquina de derivacin.
Tarde o temprano esa burbuja de agotamiento y de shockeante e iba a ser
algo duro como la mierda de la base Pero por otro lado, seguro. Pero
podran cruzar esa brecha cuando llegaran all.
Primera orden del da sera para asegurar el camino para salir de Caldwell.

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En segundo lugar era conseguir que est Trez en movimiento.
En tercer lugar quedarse fantasma.
En cuanto a los Hermanos y el Rey? Iba a
texto y dejar su telfono detrs.

a mandar a todos ellos un

Las sombras podan leer mentes, si la situacin lo requera.

Si l no deja rastro, no hay manera de ser contactado.
Luego, cuando Wrath dijera a s'Ex o AnsLai o quien fuera del s'Hisbe l no
sabra dnde estaban y no lo ayudaron a escapar.
La verdad iba a ser verificable y obvia.
De esa manera la Hermandad y los vampiros estaran a salvo.
Caminando hacia adelante, pas por los coches de la gente que haban
estado trabajando durante los ltimos dos aos. A pesar de que eran
humanos, los iba a extraar, aunque no porque tuviera necesariamente
relaciones personales profundas con ellos.
Fue ms porque haba disfrutado de este tramo de su vida.
La cocina, el estrs de simulacin, las demandas.
En comparacin con lo que realmente estaba sobre sus hombros, haba sido
un alivio agradable, como ir a ver una pelcula cuando se necesitaba un
descanso.
Adems, aqu en Sal. Si haba mierda mala, siempre poda manejarlo para
arreglarlo.
La apertura de la puerta trasera, se detuvo. Las voces urgentes, el
estrpito, el calor, los olores... por un momento, tuvieron que parpadear
rpidamente.
Chef!, Dijo alguien. Ests de vuelta!
Al instante, la gente vena a l, batiendo palmas, a hablar con l, le hacan
preguntas.
Dios, quiero quedarme aqu, pens.
Como en tantas noches, cambi las vas en la cabeza, alejndose de las
cosas de Trez que deseaba que fuera libre para no pensar en el todo el
tiempo. El lugar estaba con la limpieza despus de las horas de trabajo, y le
informaron que sus comedores haban estado llenos, y que un crtico de

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604
comida y vino haba sido objeto de unas cuatro estrellas, que le repetan a
l una y otra vez.
l no iba a informar a todos sobre el cambio de titularidad. l estaba a
punto de informar y enviar por correo los papeles. Y l se iba a hacer cargo
de las implicaciones fiscales, tambin, por lo que el ttulo era libre y claro.
Al pasar a la cocina, l hizo estallar la parte superior de la olla marinara y
olfate. Luego tom el recipiente de organo y aadi algo. Te lo dije la
semana pasada, dijo a su chef. Hay que ver el balance aqu.
S, chef.
l volvi a colocar la tapa, pens en cmo haba imaginado traer Maichen
aqu? Cmo, en un momento de color, cuando l haba imaginado su
asentamiento en Caldwell y estar con ella, que se haba visto sentado en
esta cocina un lunes por la noche, cuando el restaurante estaba cerrado, los
dos all juntos.
Se haba ido tan lejos como para planificar el men.
En cierto modo, l y Trez caminaban caminos similares. No haba tenido,
literalmente, su amada muerta... pero la hembra que haba cado en su
amor no estaba en su planeta ms.
Dios, realmente duele.
Y en realidad, tal vez tena que aadir una cosa ms a su lista previa de la
salida.
Despus de comprobar en los dos clubes, tal vez sera una buena idea
tomar una bebida.
S. Cuando lleg el momento de volver a la mansin, qu mejor manera de
pasar lo que quedaba de la noche que vaciando una botella de bourbon.
Probablemente sera la ltima vez por un tiempo que iba a ser capaz de
desconectar.
Adems de que nunca lleg a tener resaca. As que estara fresco como una
rosa en el amanecer.
Era la nica ventaja ser una sombra y que nunca haba encontrado uno.

****
Un cuarto de milla.
s'Ex le haba dicho que recorriera un cuarto de milla. Catra no tena idea de
lo que eso significaba, pero tena que ser un largo camino. O no?

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605
As ella procedi, se fue de rbol en rbol, ponindose a cubierto detrs de
troncos que, supona, eran ms bien estpido, y juraba que s'Ex crea que
ella no poda cuidar de s misma.
Un ataque podra venir muy bien por detrs, e incluso mientras escuchaba
tan fuerte como pudo, los latidos de su corazn era un tambor alto que le
embotaba los sentidos.
Hubiera sido mucho mejor su espritu No estuviera por el suelo, suponiendo
que un era una Sombra, pero ella estaba demasiado distrada para eso y no
quera parar y perder el tiempo tratando de concentrarse
Weeeeeeee oooooooooh.
Congelado por el sonido agudo, pareca en estado de pnico en la direccin
en la que haba venido.
Un momento despus, una figura sali a un claro superficial.
Era un siervo.
Un siervo que... pas a ser tan extraordinariamente alto y ancho como era
s'Ex.
Weeeeeeee ooooooooooooooooooooooh.
Cuando hizo el sonido de nuevo, ella procedi hacia adelante, levantando
sus faldas. Liberndose de las ramas ms gruesas de pino, rez todava
estaba en su lado.
Perdneme el traje, murmur de debajo de la capucha gris de su
vestido. Pero me di cuenta de que ha funcionado para usted por cunto
tiempo?
Ella estaba sin aliento a pesar de que no haba corrido distancia en
absoluto. Qu est pasando?
No es seguro para usted. Hay guardias por todas partes, buscndola. Su
madre sabe que ha dejado slo el palacio, pero no el Territorio, y Ella pidi
una limpieza pblica por usted.
Catra cerr los ojos
Haba visto que la tortura horrible, un cido especial era introducido en la
sangre de manera que el "tratado" se retorca de dolor y vomit por las
noches hasta que se librarse de impurezas sea cualquiera que
supuestamente hubiera sido contaminado.

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No vas a sobrevivir, dijo s'Ex sombramente. T nica esperanza es
volver a Caldwell. Podemos encontrar un lugar para que usted pueda
alojarse,
No, ladr.
No trates de ser un hroe aqu. Usted slo vas a perder.
Si me quedo, slo van a hacer a Trez aparearse con otra persona. La
Reina intentar tener Un bebe con l y con el tiempo tendr una. No lo
salvas as.
s'Ex neg con la cabeza. No tiene que preocuparse por ese macho en
estos momentos. Su vida ha terminado si vas a cualquier lugar cerca de ese
palacio. Al menos si te quedas, tiene una oportunidad.
Pero me van a encontrar. Ellos nunca dejar de mirar a m, ya lo sabes.
Ella enderez los hombros. Tiene que haber otra solucin.
No, no la hay. Mira, yo te ayudar. Voy a hacer lo que yo pueda.
No seas tonto. Usted dijiste a los guardias que la Reina te envi a
buscarme. Eso fue una mentira. Ms pronto o ms tarde uno se entera de
todo en el palacio y ella puede saber que no estaba en el Territorio en la
misma noche que desaparec. Incluso si intentas mentir y decir que no
estabas involucrado con mi escape, ella lo sabr. Ella tendr que torturarte
y matar por la traicin de ayudar e instigar en m, y ella va a deshonrar tu
nombre.
s'Ex empez a hablar, pero Catra no escuch nada.
Su mente era un batido, batido... batido.
Sin previo aviso, algo sali a la superficie desde las profundidades de las
aguas oscuras, record algo que la Reina haba dicho:
"Puedo tener otro si deseo. Eres tan reemplazable como cualquier otra cosa
en este mundo de mo.
Nunca olvides que yo soy el sol en torno al cual gira esta galaxia, y puedo
alterar tu destino con un abrir y cerrar de ojos."
Alterar. El. Destino.
Un sbito horror la agarr por la garganta.
S'Ex... debes llevarme a la sala de la astrologa.
Qu? Ests loca? La idea es que te mantenga alejada de AnsLai y el
Jefe Astrlogo, no ir directamente a ellos.

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Ella neg con la cabeza lentamente. No, van a estar en el duelo con ella.
Es la ltima noche. Tienen que estar con ella para completar los rituales.
Ella lo mir. Me gustara ir sola, pero podra tener que defenderme.
Necesito tu ayuda para lograrlo.
Qu demonios te crees que vas a encontrar all?
Llvame all. Por Favor.
Maldijo por lo bajo. El palacio est lleno de guardias.
S.
No es cmo podemos simplemente pasear a la derecha en la parte ms
sagrada de tu madre.
Si se tarda un minuto o una hora o el resto de la noche, no importa,
siempre y cuando llegue all.
Una eternidad pasa y l la mir. Vamos a que nos maten.
Ella lo mir a los ojos a travs de la malla que cubra su rostro. Sacudiendo
la cabeza, dijo: Nosotros ya estamos muertos. Y t lo sabes.

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Captulo 77

Cuando Trez se despert, su rostro y su almohada estaban mojados.

Secndose las mejillas, l extendi los dedos y mir que brilla en la luz de
la lmpara.
Listo.
Este fue el otro lado de todo.
Dejando que sus brazos el flop de nuevo en la cama, se qued mirando el
techo. En algn nivel, no poda creer que estuviera todava aqu. Fsica y
mentalmente.
Tena su habitacin siempre ha sido tan tranquila.
Jess, cada vez que tom una respiracin profunda, se lastim el pecho
como si se hubiera roto todas las costillas.
Dos veces cada una.
Y luego estaba el rollo de pelcula de la tortura. Con cada parpadeo de los
prpados, otra parte de la prdida se dibuj en sus retinas y tuvo que
preguntarse si tal vez esto era lo que haba estado sucediendo en su sueo
y por qu se haba despertado como lo haba hecho.
Una parte de l quera detener el incesante proceso. Otra parte estaba
aterrorizado de que si lo hiciera, significara que era el olvido que estaba tan
preocupado porque ya estaba empezando.
Cunto tiempo haba dormido?
Se qued donde estaba durante un minuto o dos, o tal vez era una hora?
O noches?
Luego en un brazo le dio unas palmaditas su telfono. Cuando mir a la
pantalla para leer la hora, haba un montn de notificaciones acerca de los
textos y las llamadas y correos de voz perdidas, pero l no tena la fuerza
para pasar por todos eso.
Se dio cuenta de que solt lo que en tiempo no se haba registrado.
Dnde estaba Selena? l se pregunt.
Mirando el techo, dijo, Ests ah?

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609
Qu haba visto? Hubo un Fade?
Es curioso, no haba previsto el miedo que tena ahora, pero probablemente
debera tenerlo. La idea de que l no saba si estaba bien o no despus de la
muerte era algo que iba a tener que vivir.
Hasta que pase, supuso.
Y luego si era slo un gran vaco negro? Bueno, entonces no le llamara la
atencin.
Un Pensamiento Feliz.
Cuando finalmente fue a sentarse, se qued sin aliento cuando el dolor
explot en todo su cuerpo seguro como si la agona emocional en su alma
se hubiera manifestado en su carne, sus msculos rgidos, sus huesos
doloridos.
Fue a partir del ritual de preparacin.
Tal vez se desvanecera en un da o dos.
Se levant y utiliza el bao. Cepilla sus dientes. No registraba el estmago.
No, la comida no era una prioridad.
Beber, puede ser bueno.
Sin embargo, mientras esos pensamientos internos registrados, se fueron
en la distancia, como si estuvieran siendo gritos desde el otro lado de un
campo de ftbol.
De salir de nuevo a su habitacin, se acerc al armario y abri las puertas
dobles. Cuando las luces se encendieron, l retrocedi.
Todava la poda oler.
Y dos de sus ropas estaban colgadas entre sus ropas.
Camina hacia adelante, l se acerc a ellas, pero en ltima instancia dud
en tocar los pliegues de la tela blanca, sobre todo porque la herida abierta
detrs de su esternn estall en dolor de nuevo.
Era, decidi, algo as como un corte en el dedo, una que no duele hasta que
se flexion, y luego realmente pica.
Excepto que en una escala mucho ms grande, por supuesto.
Era esto lo que iba a ser? l iba a pasar a travs de sus noches y das a
estar chocando con las cosas al azar y conseguir ser sacudido de nuevo en
lo ms profundo de su dolor?

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610
No s cmo hacer esto, dijo a su ropa, sin ti.
Y l no estaba hablando de vestirse.
Cuando no hubo respuesta, pero se qued, como si esperara su fantasma
pudiera responder. se Llev los pantalones y la camisa ms cercanas, las
arroj sobre su cuerpo, y se fue.
Durante unos diez minutos, se puso de pie en el centro de la habitacin y se
entretuvo en la tentacin y la basura de todo lo que le rodeaba. Pero su
cuerpo no tena la fuerza o la coordinacin, y sus emociones no lo podan
mantener la ebullicin de la ira que senta.
Mir hacia la ventana Selena lo haba roto. Ella haba sido algo magnfico en
su furia, tan viva, tan...
Mierda, se iba a conducir a s mismo a la locura.
En su camino a la puerta, cogi su telfono celular por costumbre y luego se
detuvo en frente de la salida de su cuarto.
Estaba bastante seguro de que no estaba listo para sentir lstima de
miradas indiscretas o preguntas. Pero pens que haba visto que las
persianas estaban todava abajo.
S.
As que espero que todo el asunto de la ltima comida habra sido limpiado
y el doggen retirado para su breve descanso antes de la limpieza diurna
para ponerse en marcha.
Pens

que

haba

visto

un

siete

en

el

tiempo.

S. Siete algo en la maana, los nmeros que haba dicho.

Agarrando el pomo de latn, que se senta como que estaba de vuelta en la
planta baja en la clnica, cuando haba ido a dejar la sala de examen,
despus de todo ese tiempo con el cuerpo de Selena, se trataba de otro
portal que iba a tener que empujar y atravesarlo.
Con un giro de la mueca, lanz el mecanismo para poner un poco de peso
en l.
En la planta frente a su dormitorio, iAm estaba horizontal, fuera de combate
en el pasillo, con la cabeza en el brazo, y una botella de bourbon medio
consumida, totalmente cubiertas en el pecho como un perro fiel, con sus
cejas hacia abajo como incluso en su sueo que lo estaba tratando con la
mierda.

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611
Trez respir hondo.
Era bueno saber que el macho estaba todava con l.
Pero l no iba a despertar al chico.
Caminando con cuidado para que no molestar a su hermano, se encontr
con ganas de tomar este primer viaje por el mundo por su cuenta.
Abajo, al pie de las escaleras, lo hizo otra vez por la abrazadera, y
recordarse a si mismo y se pregunt cunto tiempo le iba a tomar a s
mismo, ese hbito, entonces l empuj las puertas.
... Eres un monstruo con fotofobia.
Sacudindose, frunci el ceo.
Lassiter, el ngel cado, estaba en la puerta de estudio de la Wrath, con las
manos en las caderas, pelo rubio y negro recogido en una trenza. T
podras mostrar un puto respeto mejor o no voy a decir una maldita cosa
sobre lo que descubr en mi pequeo viaje al territorio.
Desde el interior de la habitacin, haba todo tipo de murmullos.
No, dijo Lassiter, Yo quiero que digas que lo sientes, Vishous.
Era tan extrao. Al igual que un lente de una cmara que se centra de
repente, Trez entr de nuevo en lnea, sus sentidos afilados, una sombra de
lo que fue una vez.
Estoy esperando. Hubo una pausa. Suficientemente bueno. Yo
quiero que el mando a distancia para los prximos das de semana y las
noches.

Grosero e increble, y alguien arroj algo al chico, que aterriza en la

alfombra fuera de la sala.
Bueno, si vas a conseguir ser desagradable.
Siguiendo un instinto, Trez desmaterializ, en el mismo instante Lassiter
dej caer el acto culo y lanz una mirada astuta en la direccin donde Trez
haba estado de pie.
Su presencia haba sido detectada.
Pero

no

iba

permitir

que

eso

suceda

de

nuevo.

Rodeo a lo largo de la alfombra, y se filtr en el estudio, Lassiter entr,

cerr la puerta y se dirigi a la Hermandad.

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Tenemos un mapa?, Dijo el ngel.
Con cuidado de mantenerse al margen de los pies de nadie, para que no lo
pisen en su estado alterado, Trez se qued en la esquina ms alejada del
perro de Wrath. Afortunadamente, George estaba profundamente dormido
por el trono de su amo.
La Hermandad se agrupa alrededor de la mesa de Wrath, Butch volc un
cuadrado azul y verde de tres pies por tres pies de papel con sus pliegues.
Aqu, dijo el ngel, sealando con su dedo ndice. Aqu es donde lo
encontr. Hay un muro de contencin que rodea todo el edificio. Las
viviendas estn aqu y aqu. El palacio... aqu. La seguridad es estricta, y
por lo que pude ver, ellos se estn reuniendo sus fuerzas.
Reuniendo fuerzas? Trez pens.
Tenemos que llegar a ellos primero, Wrath murmur. En primer
lugar es crtico. No queremos que entren a Caldwell.
Qu demonios estaba pasando?
... No pueden encontrar esta casa. Nadie puede encontrar esta casa,
dijo V. Pero s, me voy a quedar atrs. No me gusta, pero alguien tiene
que estar aqu en caso que...
Lassiter mir al otro lado del escritorio en el hermano y demostr que poda
tomar en serio si tena que hacerlo: Yo. Voy a estar aqu, tambin.
Hubo una fraccin de segundo en que los varones miraban a los ojos del
otro. Bueno, dijo V. Eso es bueno.
Dnde est iAm?, Pregunt Wrath.
La ltima vez que lo vi, Rhage respondi se diriga escaleras arriba
para comprobar a Trez.
Tenemos que asegurarnos de que mantiene a Trez bajo este techo. No
quiero que las sombras consigan su secuestro en medio de esto. Estoy feliz
de luchar mierda, estoy deseando que llegue la hora, pero yo no quiero que
se hagan del pobre bastardo. Eso es una complicacin de la que no me
quiero tener que preocupar.
Qu carajo?
Esto era todo sobre l?
Trez se qued en el estudio francs, con los hermanos y combatientes,
hasta que aprendi todo lo que necesitaba saber, y luego tuvo que saber de

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Rehvenge, lleg y estaba alistando a su pueblo en el norte de la colonia
symphath.
Su viejo amigo el come pecado, hubiera sabido que l estaba all.
Cuando lleg la hora de irse, l no tom la oportunidad. l sombra bajo la
puerta y sigui por la escalera de honor, por al piso de mosaico del
vestbulo... y fue ms lejos, pasando a travs de los huecos minsculos en
las jambas de entrada y a la salida del vestbulo.
Afuera, el sol se levantaba sobre el paisaje de otoo, los rayos de oro y rosa
golpeaban las hojas amarillas, anaranjadas y rojas, as como las erizadas
ramas de pino de color verde oscuro y ramas de cedro puntiagudas.
l no reasum forma hasta que estuvo a cierta distancia de la casa, a pesar
de las cmaras de seguridad no dudaran en registrar la aparicin de su
presencia de todos modos. La buena noticia, si se puede llamar as, fue que
los hermanos estaban todos hablando de la prxima batalla, por lo que no
se va a ir ADT a esa mierda. Y ser como si uno de los doggen pas a verlo
por aqu, Ellos simplemente asumirn que fui a dar un paseo para despejar
la cabeza.
l no se haba puesto una chaqueta, y se alegr.
El fro le dio una palmada para tenerlo an ms despierto.
A pesar de que se haba estado hundiendo en una buena hora, todava no
poda creer nada de eso, la Reina declarar la guerra a la Wrath y la
Hermandad, por negarse a entregarlo. Los Comepecados unindose del lado
de los vampiros.
No poda creer que haba muchos dispuestos a unirse a su causa.
Selena?, Dijo, dejando caer la cabeza hacia atrs porque l la estaba
mirando en el cielo.
No hay estrellas debido a la luz del da.
No hay nubes, para el caso.
Nada ms que azul plido.
Trez pens en ese momento que haba tratado de escapar del palacio y
haba terminado el sacrificio de todos esos guardias delante de s'Ex. Tanto
derramamiento de sangre.
Slo en ese entonces, haba sido ajeno a l.
Si pensaba que haba sido malo, mierda iba a ser mucho peor si la
Hermandad entra en el Territorio.

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Ellos finalmente prevalecen, con los Comepecados a sus espaldas... pero no
sera la muerte.
Mutilaciones.
Ms vidas arruinadas.
Dndose la vuelta, mir a la gran mansin de color gris.
Sin embargo, el exterior de la casa, y el interior estaba lleno de vida, el
amor y la familia.
Si esta guerra sigue adelante, cuando l estaba en su duelo, este terrible
tramo de dolor, iba a llover sobre esta casa y la gente en ella.
No iba a poner a alguien que odiaba en sus zapatos, y vivir con esta soledad
y angustia.
No poda poner a los que amaba dnde l estaba.
No, si hubiera una manera de detenerlo.
En el mismo momento en que tom su decisin, un rayo de sol se rompi a
travs de la azotea, que increble luz derramndose hacia abajo sobre las
filas ordenadas de pizarra.
Selena le haba hecho jurar que iba a vivir sin ella, y l le haba dado ese
voto, pero slo porque ella le haba forzado a hacerlo.
No era como si hubiera credo lo que le haba dicho.
Ahora, sin embargo, cuando se imagin todas las vidas que podra salvar,
cmo poda proteger a estos hombres y mujeres y sus cras?
Esto es lo ms cerca que puedo llegar, mi reina, dijo mirando al cielo.

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Captulo 78

Tardaron una eternidad en llegar a la cmara de la astrologa sagrada.

O al menos eso pareca a Catra. Por otra parte, con cada esquina se
volvieron, y cada recta viajaron hacia abajo, se espera estar saltando,
arrestada, en una celda de la prisin.
En el camino, s'Ex revela sus habitaciones y pasadizos ocultos y que no
haba tenido ninguna pista sobre, y demostr ser capaz sin medida.
Segura en su pie, flota su mente, con tanto cuidado y agresividad.
Finalmente, sin embargo, no tuvieron solo acceso al palacio y sus jardines,
sino a las zonas ms internas restringidas del complejo de su madre, donde
a pocos se les permiti y la seguridad estaba en su apogeo. Tenan una
ventaja, al menos. Los guardias que estaban en busca de ella la buscaban
en el exterior, convencidos de que haban buscado en el dominio de la Reina
suficientemente bien los hombres de s'Ex se reunan en el patio del centro y
se preparaban para luchar.
Era un asunto sombro.
Gran parte por ella.
Pero eran capaces de moverse ms rpido, hasta ahora, ningn aviso.
Una parte de ella quera comprobar para asegurarse de que su madre
estaba siguiendo los rituales para que no se tope en la cmara de la
astrologa, pero no podra haber riesgo de una revelacin de su presencia.
Tenan una y slo una oportunidad de llegar a los registros.
Aqu, s'Ex susurr cuando se detuvo abruptamente.
Ella frunci el ceo bajo su cubierta. La entrada de la cmara estaba ms
adelante, no es as?
No, nuestra entrada est aqu.
Libera la mano de la manga voluminosa, coloc su palma contra la pared.
Instantneamente, una puerta se abri, apareciendo su ranura.
En el momento en que ola el incienso, ella saba que estaban cerca, y sin
embargo, el espacio revelado era negro como la pez.

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Entr sin dudarlo, y sinti el peso que se avecina en s'Ex detrs de ella.
Cuando la puerta se cerr en s, bien podra haber ido con los ojos
vendados.
Manteniendo su voz baja, dijo s'Ex, Voy por delante de ti.
Mientras lo segua, se senta algo spera.
Camina a la izquierda,
gue.

orden. Mantn tu mano en la pared que te

Cuando lo hizo, se le estrell a la derecha en el pecho. Lo siento.

l le dio la vuelta. T a la izquierda.
Arrastrando los pies, apenas poda respirar. Deben estar pasando paralelos
al pasillo exterior, pens, ese espacio interior era una sombra de lo externo.
Constru estos pasajes, susurr. Yo los conozco de memoria.
Muy inteligente de t parte.
Detente.
Obedecindole, dej caer su mano. Ahora que.
Mira a tu derecha.
Al principio, cuando lo hizo, no vio nada excepto ms negrura. Excepto...
no. Haba pequeas fisuras de rojo brillante en la pared, como si una mano
fantasmal hubiera dibujado un patrn de puntos con un lpiz mstico.
Azulejos, pens con temor. Ellos estaban en el lado opuesto de una
particin de azulejos.
Alcanzar la mano, ella los toc.
Djame ir primero, dijo. Y no salgas hasta que yo lo diga.
Hacindose a un lado para que pudiera cambiar de lugar con ella, ella vio
como su tremenda palma se abri camino en el modelo cbico sutil...
Cuando l empuj, las baldosas se separaron en una costura que era
desigual. Excepto nada roto o desmenuzado; no hubo daos estructurales.
Haba sido construido para dar cabida a dicho acceso.
Y ms all haba una extraa fuente de luz, abrumadora.
SEx avanz en la cmara circular ms all, la hoja de sierra en frente de l,
listo para atacar.

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Claro,

dijo entre dientes.

Respirando hondo, sali de la oscuridad para la luz increble.

Excepto que no haba nada mgico. Era una vela normal, en una habitacin
de magnfico mrmol rojo.
Espera, no, la iluminacin no era de mechas. Era el sol, a travs de una
inmensa hoja, curvada de vidrio en el techo. Cuando se hizo de noche,
pens, uno sera capaz de observar profundamente y supervisar las
estrellas desde el culo transparente.
Se movan en silencio a travs del espacio, sus zapatos de suela blanda
prestndose a las pisadas amortiguadas por el suelo de mrmol rojo. En el
centro de la habitacin, haba un crculo cortado en el suelo, tal vez por una
tarima que se alz como el desde la zona de recepcin en el palacio
No haba muebles, ni tapices, nada que pueda impedir la concentracin de
un ser dedicado.
Ms importante an, no haba nadie ms alrededor.
Tres puertas. Haba tres puertas... en la explanada.
Uno que era probablemente la residencia privada del Jefe Astrlogo. Y el
otro...
La sala de registro es por ah, dijo s'Ex, sealando la tercera puerta.
Expresa por su jamba de oro, y las palabras inscritas por encima de ella, el
lugar sagrado no podan ser confundidas, y sinti un brillo de admiracin
incluso con las presiones de tiempo y las circunstancias de humectacin de
todas sus emociones.
Caminando hacia adelante, ella puso su mano fuera
No. Tu palma no va a funcionar.
s'Ex coloc en el lugar correcto en el panel liso, sin marcas y...
No paso nada.
Lo intent de nuevo. Me han extrado del ordenador. Y lo ms probable
es que acabe por sonar una alarma.
En cuanto a eso a ella, le dijo: Tenemos que salir de aqu. Ahora.
No! Necesito ver.

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618
No tenemos tiempo para discutir. Agarrando su mano, comenz a
arrastrarla de vuelta a travs del pasadizo secreto. No quiero tu muerte
en mi conciencia.
Tirando contra su fuerza muy superior, espet: Creo que mi madre ha
diseado los registros de nacimiento!
s'Ex congel. Qu?
Catra lo mantuvo tirando contra su agarre y no lleg a ninguna parte. Ella
bien podra haber sido atado a un rbol. Yo no puedo estar segura hasta
que llegue all. Pero creo que ella puede haber hecho los registros de parto
deliberadamente alterados para sus propios y fines. Tengo que entrar all
para estar segura. Por Favor.
s'Ex levant la mano y le quit el tocado, y l lo dej caer al suelo rojo, sus
ojos se estrecharon y mostra .
Qu tan segura ests? le exigi.
Dispuesta a poner mi vida en ello. Y la tuya.
Su decisin fue anunciada mientras miraba a la puerta con llave y luego, sin
hacer ningn tipo de alboroto, tom dos pasos hacia ella... y entierra la
hoja de sierra a la derecha en lo que result ser una costura.
O eso, o que simplemente la coloca con las dos manos sobre la
empuadura, l puso su enorme peso a un lado y crack!
l hizo una entrada en la pequea sala de oro.
Que sea rpido, dijo con gravedad.
Catra no perdi el tiempo. Corriendo sobre los chips de piedras, salt dentro
y se desliz en el piso de oro, con sus brazos equilibrarse.
Nmeros. Vio mil cajones de oro marcados por nmeros.
Todo estaba arreglado por la fecha de nacimiento, no nombres.
Cerr los ojos y maldijo. No tena ni idea de cundo haba nacido Trez.
Excepto, espera alto a la derecha, haba dos cajones que no eran de oro.
Eran blancos.
Su corazn late con fuerza, las manos temblorosas, se levantaron de
puntillas y sac el cajn era tan profundo como su brazo, y ella tuvo que
tomar la parte posterior no sea que el contenido se derrame.
No, tena una tapa.

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Poniendo la cosa en el suelo y abriendo la parte superior, se encontr con
cuatro rollos de pergamino, cada uno atado con una cinta de seda y
sellados con cera roja que llevaba la estrella de la Reina. Aparte de que no
se marcaron. Uno de ellos era ms pequeo que los otros.
Sac el primero y volvi en s y rompi su sello, desenrollando el
documento en el suelo.
Era tan viejo, que el pergamino se haba agrietado en varios lugares y por
el aplanamiento, necesitaba poner un extremo bajo el cajn y arrodillarse
en el otro extremo para mantenerla plana para poder mirar el grfico
terminado.
Smbolos y escritura con bolgrafo negro Sagrado se intercalaban con un
sinnmero de puntos de color rojo y oro que, cuando ella se ech hacia
atrs, formaban una constelacin.
Era la carta natal de su madre.
Dej la cosa acurrucarse sobre s mismo y lo puso a un lado.
La prxima... era su tabla, y, tambin, se resisti un despertar de su
letargo.
La tercera...
La tercera se despleg cuando ella lanz el arco y rompi el sello, y ella se
inclin para leerlo, ella ola el dulce aroma de la tinta fresca y pintura que
se haba aplicado al pergamino. Esta grfica flamante era el infante de, y la
muerte ritual Que fue marcado en cada esquina con estrellas negras
mostrando que el alma haba sido devuelta a los cielos. O al menos esa era
su interpretacin.
Despus de un momento con tristeza, puso la cosa a un lado.
El cuarto, el ms pequeo, tena que ser de Trez. Y de hecho, cuando se
desdobl, ella tena razn.
Por un lado, en el trazado, haba anotaciones que se trataba de un varn, y
nace con un doble que era ocasin de un parto trascendental que tuvo
primero y despert el inters en Trez y iAm. Catra poda recordar todo su
personal de palacio toda su vida comentando acerca de la ocurrencia
inusual y especial.
Su carta no era tan grande como los otros tres porque no era real, pero en
las esquinas del pergamino haba estrellas de oro, mostrando una ascensin
a las alturas de la corte de la sombra.
Sentada sobre los talones, ley a travs de sus anotaciones y smbolos.

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Luego sacudi la cabeza.
Ella haba estado tan segura... y sin embargo, nada pareca fuera de lugar.
Alto Abajo, oy decir a s'Ex en la sala circular. O, por mucho que
me duela, voy a tener que matarlos a todos ustedes.
Desgarrador, Catra mir a travs del portal desordenado que s'Ex haba
hecho para ella.
Tres guardias, vestidos de negro, haban rodeado al verdugo, y tenan sus
cuchillos a mano.
Oh, est protagonizada por encima... que haba hecho?
Ella haba cometido un terrible error al venir aqu. Qu arrogancia de pensar
que ella haba comprobado algn secreto que los salvara a todos.
Y ahora, no haba ningn lugar para correr. No hay manera de ganar en
contra de lo que sin duda era slo el primer escuadrn de muchos que
haban sido enviados por ellos.
Ella no quera morir.
Tomando el largo, delgado y pesado cajn. Como nico arma que tena.
Por alguna razn, despus ella se preguntara exactamente por qu, ya que
la carta de Trez se enrolla sobre s misma, de la forma que haba estado,
ella mir a la cosa.
El piso haba sido perfectamente limpio como haba entrado, sin polvo para
estropear su superficie, no hay desgastes, sin rasguos.
Pero ahora pintura... y pequeos copos... alrededor de donde la carta haba
rodado en s misma.
Con el ceo fruncido, ella puso el cajn a un lado y aplana el pergamino de
vuelta.
Como los sonidos de los combates comenzaron en la habitacin, pliegues de
tnicas que aletean, gruidos y gemidos que suenan muy fuerte y
estrechos, se inclin sobre la escritura sagrada.
En el centro de la tabla, una parte de la pintura se haba desprendido.
Revelando...
La exhalacin que dej su boca fue el resultado de sus costillas agarrotadas.

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Y para asegurarse de que no estaba imaginando cosas, volvi a leer lo que
ella pensaba que estaba viendo.
Luego tom la ua y la arroj bajo el encubrimiento que haba sido
ejecutado.
Oh... Parcas... respir.
Luchando a sus pies, ella corri hacia las cajas donde se guardaban las
tablas de los sujetos de la s'Hisbe. Sus ojos saltaban alrededor, buscando el
nmero de nacimiento y derecha, y cuando se enter de que el cajn, se
desliz hacia fuera, lo puso en el suelo, y levant la tapa.
Los registros de civiles fueron atados con cuerdas que tenan pequeas
etiquetas en ellos, y estaban en ningn orden en particular, unos veinte
rollos diferentes se empujaron juntos. Con la respiracin jadeante de su
boca, y le temblaban las manos, ella rebusc entre ellos lo ms rpido que
pudo.
Cuando encontr la que buscaba, ella se apresur a regresar al documento
adulterado.
Dejando de lado a lado, con el cajn en la parte superior, los despliega.
Efectivamente, haba un parche en el centro de la segunda, el rea de la
cubierta hacia arriba pintado con tanto cuidado que al rascador no se habra
dado cuenta en ese momento. Haba, sin embargo, envejecido mal en el
transcurso de los aos.
Astillndose queda libre, la encontr... y en realidad... el Ungido no era
Trez.
Del par de gemelos, que haba nacido en segundo lugar, no primero.
Era iAm el macho sagrado.
A pesar del peligro mortal fuera, se dej caer sobre los registros, poniendo
sus manos en la cara.
Por qu los haban cambiado a ellos? Qu?
Princesa, s'Ex ladr. Tenemos que salir de aqu.
Ella cambi los registros.
Qu?
Catra lo mir por encima del hombro, y retrocedi a la cantidad de sangre
en sus mangas, sus ropas, su rostro y las manos. Pero no haba tiempo

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para sacudido. La Reina cambi los registros de los nios, de Trez y iAm.
No s por qu, sin embargo. Ella seal a las partes retocadas de las
listas de xitos. Es justo aqu. El Jefe Astrlogo es el que prepara las
listas de los sagrados para la realeza, no la Tretary. As que debe haber
hecho esto, y AnsLai tuvo que haberlo sabido. Pero lo que es el beneficiado.
Detrs de ti!, Grit.
Al igual que el guardia que haba aparecido en la espalda de s'Ex levant un
cuchillo en la cabeza, el verdugo se dio la vuelta con su propia espada a la
altura de la garganta. En un abrir y cerrar de ojos, s'Ex haba subyugado al
guardia rajando la yugular del macho.
Horrorizada por la visin de la muerte, Catra poda sentir su mente salir,
seguro como espectador podra retirarse en una competencia de la lucha y
todo se haba vuelto demasiado violento.
Pero, como con lo que dijo acerca de s'Ex lamentaba, que no tena esa clase
de lujo.
Rodando las listas, se puso la de Trez y de iAm con la suya y la de su madre
en la caja, era la de la hija infante de s'Ex todava en el suelo, y ella casi la
dej atrs.
En el ltimo minuto, sin embargo, ella se acerc y comenz a rodar hacia
arriba y fue cuando sinti un lugar fresco. En el centro.
Por qu pergamino estara fresco?
Ella aplast el grfico de nuevo... y se pasaron los dedos por la superficie.
Cuando lleg a la mitad, hubo un cambio sutil de la temperatura.
Debido a que un rea engrosada de pintura todava se estaba secando.
Ese fue el origen del olor dulce.
Ellos haban manipulado la infante tambin.
Se acab el tiempo, la princesa, dijo s'Ex con urgencia. Nosotros.
Dame tu cuchillo.
Qu?
Lmpialo y dame tu cuchillo,

orden ella, poniendo su mano.

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Captulo 79

Lo ltimo que hizo Trez antes de desmaterializarse lejos de la mansin de la

Hermandad fue tomar su telfono. l envi un mensaje a su hermano slo
cuatro palabras
Estoy en paz.
Y luego se volvi hacia los escalones de la entrada y se coloca en la piedra
fra.
Un momento despus, se haba ido. No mir hacia la casa... no dudo... no
tena ningn recelo.
La lucha haba terminado. La larga extensin de la lucha que haba definido
su vida haba llegado a su conclusin.
Cuando volvi a formarse, fue ante las grandes puertas de la s'Hisbe.
Camin hacia adelante, l saba que iba a ser descubierto al instante en las
cmaras de seguridad, y tena razn. Sin su tener que hacer ningn tipo de
anuncio en el telfono el registro era para el beneficio de los seres
humanos, hubo un tintineo y un descanso en el centro de las entradas dos
paneles slidos.
Por primera vez en muchos aos, puso sus pies en el suelo de su pueblo,
caminando sobre la brecha y que estaba dispuesto a resurgir
Los guardias se quedaron sin aliento cuando lo reconocieron, y l
inmediatamente fue rodeado por un crculo de hombres vestidos de negro.
Ellos no lo tocan, sin embargo. Se les prohibi entrar en contacto con su
cuerpo sagrado.
Y, de hecho, no haba necesidad de mano dura. l estaba aqu por su propia
voluntad.
l no era ms que un falso regalo a las tradiciones, sin embargo.
Su cuerpo no era ms capaz de aparearse con una hembra que era un
eunuco. Estaba muerto de cintura para abajo, a este respecto, as que lo
que la dinstica espera que la reina podra hacer no iba a ir bien para ella.
No le importaba. Podan hacer con l lo que quisieran.

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Lo que l se estaba dando cuenta era Selena se lo haba llevado con ella. Su
alma lo haba abandonado seguro como el de ella tena, la nica diferencia
de que su cuerpo an tena que acostarse y detener su funcionamiento.
Pero tal vez la reina se hara cargo de eso por l.
Cuando se hiciera evidente que no poda llevarlo a cabo, y probablemente
iba a matarlo.
Lo Que Sea.
Todo lo que saba, todo lo que le importaba, era que su hermano era ahora
libre de las cargas que le haban pesado, y la Hermandad y sus familias
estaban a salvo.
Eso era todo lo que importaba.
En el camino al palacio, se encontr que se quita su ropa, a desabrocha la
camisa y la dej caer al suelo. Para dar comienzo se saca sus zapatos.
Arrojando sus pantalones.
Estaba desnudo en el otoo de la luz solar en fro, ya que se acercaron a las
puertas del palacio.
AnsLai, el sumo sacerdote, le estaba esperando. Y aunque encapuchada la
cabeza del macho, no llevaba la malla por la cara, por lo que su satisfaccin
era evidente.
Qu buena la decisin a la que has llegado! el macho enton,
inclinndose en su cintura. Te felicito por tu cabeza fra y devocin,
aunque tal vez tarde en el manifiesto, a tu deber.
En ese momento, la gran entrada de mrmol con la cara blanca dividida por
la mitad y revel un pasillo blanco, como Trez mir hacia abajo, pareca ir
por toda la eternidad.
Por un momento, pens en Selena y abrazndole en el tnel subterrneo
del centro de formacin, y se aferra a la otra.
Ese infinito que haba hablado, que haba tenido con ella, todava estaba en
l.
Y que iba a tener que sostener a travs de lo que sea que viniera despus.
Los guardias delante de l se separaron y se fue hacia adelante, colocando
un pie desnudo despus de otro pie, sobre los escalones.
Como le ocurri a AnsLai, el sumo sacerdote se inclin de nuevo. Y ahora
debemos proceder a su limpieza.

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625
Tome ese lugar, usted tendr mejor suerte con l.

****
En lugar de dar a Catra el cuchillo que le haba pedido, el verdugo entrega a
ella uno ms pequeo, con una hoja lisa.
Echndose hacia atrs hacia abajo sobre la carta del nio, trabaj
rpidamente, tomando el punto de gran nitidez y tratando de encontrar una
fisura o una costura debajo de la pintura aadida.
Tenemos que hacer esto en otro lugar, la princesa, dijo.
Necesitamos una mierda, qudate aqu.
Ella apenas se dio cuenta que l se fue, su concentracin consumida por la
delicada operacin que estaba realizando. Si se iba demasiado rpido o
cavando demasiado, ella era responsable de arruinar lo que haba debajo...
Por fin, ella afloj el parche, y luego se apaga por completo.
Afortunadamente, la tinta haba sido utilizada por primera vez haba
manchado el pergamino, que se hunde en cada fibra del papel.
Cerr los ojos y se tambale.
Ellos haban manipulado a la infante tambin.
El recin nacido haba sido el heredero legtimo del trono de acuerdo a las
estrellas.
Las implicaciones hundieron a Catra abri los prpados y mir por encima
del hombro. s'Ex estaba de espaldas a ella y estaba luchando con alguien, o
mejor dicho, alguien estaba luchando contra el verdugo.
Cuando s'Ex se dio la vuelta, el Jefe Astrlogo, en su ropa roja, se
enfrentaba a ese enorme cuerpo, encerrado en un apretn que era tan
fuerte, que poda or la respiracin forzada bajo esa capucha ceremonial.
Con un fuerte tirn, s'Ex arranc lo que cubra la cabeza del macho.
Por debajo de los pliegues, el Astrlogo estaba aterrorizado y el miedo se
hizo an peor, ya que l puso dos y dos y concluy claramente que estaba
mirando a una mujer que nadie deba ver.
S, tengo que matarte ahora que has visto a la princesa, dijo s'Ex.
Pero primero, algunas respuestas.
Catra mir hacia abajo en las listas de xitos y pens... lo que haba
encontrado aqu era algo que el asesor de su madre debe tener an ms
miedo.

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Tan pronto como se enter s'Ex...
Vamos a decirle lo que has descubierto? dijo s'Ex, arrastrando al
pequeo varn con l. Vamos a preguntarle por qu los grficos se han
alterado?
Catra mir al verdugo.
Algo en su cara debe haber traicionado a sus emociones, porque s'Ex
frunci el ceo. Por qu me miras as?
Con aire ausente, seal que el disfraz gris del verdugo estaba manchado
con ms sangre an. l no haba dudado de acabar con cualquiera de los
hombres que haban tratado de atacar, a pesar del hecho de que l los
haba entrenado, trabaj con ellos, sin duda, encontr un parentesco con
ellos.
Si ella revelaba esta parte de lo que haba encontrado?
Bueno, si lo haca, entonces, adems de este Jefe Astrlogo y sin duda
AnsLai, la madre de Catra... la reina... la mujer responsable de liderar el
s'Hisbe... iba a morir.
Y Catra lo senta...
Ella en realidad no senta nada.
Por otra parte, la mujer era su lder, no su madre, y la Reina haba violado
las tradiciones para sus propios fines.
Era la nica explicacin, especialmente teniendo en cuenta lo que la mujer
le haba dicho en la cmara ritual.
Catra habl al Jefe Astrlogo. Estas cartas han sido retocadas. Supongo
que usted lo hizo.
El macho haba vuelto la cabeza hacia otro lado para no verla, pero s'Ex no
estaba teniendo nada de eso. Se mordi el filo dentado, sosteniendo el
arma entre sus dientes, y se llev la palma de la mano ahora libre de ese
crneo, arranc la cosa alrededor de la mandbula.
Luego habl alrededor del acero. La princesa le hizo una pregunta. Le
sugiero que le conteste.
Cuando slo haba una boca abierta y no palabras, s'Ex mir. Cierra los
ojos.
Ella neg con la cabeza. Haz lo que debas. Voy a estar bien.
s'Ex maldijo, pero entonces l agarr la mano enguantada del Astrlogo y la

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627
apret con tanta fuerza el macho gimi... y luego se sacudi y grit cuando
se rompieron sus huesos.
Entonces s'Ex tom el pual de los labios y la coloc de nuevo contra esa
garganta. Ahora bien, responde a la pregunta
S! He cambiado los grficos! grit el macho. He cambiado los
grficos! Yo no desee hacerlo, pero la Reina lo exigi de m! He jurado
guardar el secreto!
Lo sabe AnsLai?, Pregunt Catra
No! l no! Nadie sabe!
La explosin de expresin pareca tanto debido a las amenazas que se
enfrentaba como la purga de una conciencia que siempre haba sido
molestada.
Yo no desee esto! El macho se puso a llorar. Es una violacin de
mi posicin sagrada, pero ella me dijo que iba a matar a todos los de mi
linaje, ella dijo que iba a matar a mi compaera, mi joven... mis padres...

Por qu cambiar las cartas de TrezLath y su hermano? No entiendo por

qu era necesario cambiar uno por otro.
El verdadero Ungido, el beb nacido primero del vientre de su madre,
iAm, era enfermizo. l no se esperaba que viviera ms all de la noche,
mucho menos sobrevivir hasta la edad adulta. La reina quera que uno de
los gemelos sagrados sea para usted, Santidad, por lo que ella me orden
cambiar la tabla para el segundo hijo, que era abundante y fuerte. Esa fue
la razn.
Catra respir hondo.
En el silencio que sigui, ella saba que lo que dijo a continuacin iba a
cambiar todo. Violentamente.
Ella abri los ojos de nuevo a s'Ex. El verdugo era sobrenatural an, su
enorme cuerpo exuda una calma que tena la sensacin de que era como
antes de una tormenta.
En una voz totalmente nivel, dijo, Dime.
Como si ya supiera.
Se volvi hacia el cuadro, lo enroll y lo coloc en el cuadro de oro macizo
con los dems. Luego se puso de pie y se acerc el verdugo al macho.
Dame el cuchillo, dijo de nuevo a s'Ex. Por una razn diferente esta
vez.

627

628
Por qu?
Debido a que lo necesitamos vivo.
Ella esperaba que l discutiera, y se sorprendi cuando s'Ex accion el arma
alrededor y se lo entreg, su empuadura primero sin comentarios.
Pesaba casi tanto como la caja.
Ahora la djalo ir. Tienes que dejarlo ir, dijo. l no va a salir
corriendo, porque yo soy la nica que puede salvar su vida. Liberarlo, s'Ex.
Yo te mando hacerlo.
Cuando el verdugo cumpli la orden, el Jefe Astrlogo se dej caer al suelo
como si no fuera ms que un rollo de tela. Y l era inteligente. Se arrastr a
varios metros de distancia.
Bloqueo los ojos con s'Ex, ella dijo en voz alta y clara: Ahora, Astrlogo,
dice por qu se cambi la carta de su hija.

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629
Captulo 80

El telfono estaba sonando.

Paradise se sent contra la cabecera de la cama gigante, ella cambi sus
ojos hacia el sonido de tintineo sutil a travs de la forma sobre el escritorio.
Al menos contestar le dara algo que hacer, aparte de sentarse aqu en esta
habitacin subterrnea y estofado sobre lo que podra estar sucediendo al
caer la noche.
Su padre haba estado absolutamente lvido y todava se haba negado a ir a
casa con l, incluso a la luz de la amenaza contra todos los vampiros de la
s'Hisbe.
Pero ella senta que tena que defenderse a s misma, a pesar del cambio de
las circunstancias.
Si ella se derrumbaba?
Era como correr el reloj de su vida hacia atrs.
Y ella se haba pegado a sus armas, incluso cuando l le haba recordado,
que no es que fuera necesario, que ya haba perdido a su mahmen y no
quera que pasara por el fro abrazo de la muerte, tambin.
Ella haba pronunciado su ltimo y definitivo No voy, l la haba mirado
como si fuera un extrao.
Y tal vez lo era.
Bien.
Tal vez fue su padre. No poda imaginar que haba encontrado ningn resto,
tampoco. A pesar de que probablemente habra tratado con un texto o
llamar
a
su
celular.
Cambiando sus piernas por el borde del colchn, ella salt y corri al
telfono.
Recogiendo el receptor, dijo, Buenos das, en qu puedo ayudarle?
Era una voz masculina, pero no la de su padre de sangre. Era el que haba
llamado antes de la s'Hisbe, el que haba emitido el decreto de guerra en
ese tono extraamente acentuada:

629

630
Tengo un mensaje para su rey, la Wrath, hijo de la Wrath. La reina desea
darle las gracias por el rpido retorno del Ungido. El cumplimiento de la
Wrath es un lder sabio, y es un placer tranquilizarlo que ninguna accin
militar ser tomada por nosotros y que hay acuerdo, una vez ms, entre
nuestros pueblos.
Un clic.
Paradise
Haba llegado a eso?

mir

el

telfono.

Con el dedo toca en los dos botones en la cuna, se aclar la lnea, y cuando
el tono de marcado regres, ella tecle el nmero de su padre en los
botones.
O lo intent.
Ella temblaba tanto, no poda obtener la secuencia de dgitos correctos.
Cuando finalmente sonaron, se encontr respirando con dificultad.
Hola.
Padre! Interrumpi ella. Padre, llam de nuevo.
Paradise! Ests a salvo.
S, s, tienes que escucharme! Llamaron de nuevo, del s'Hisbe dijo que
Wrath lo devolvi a el... Qu era? ... El ungido. Ellos dijeron que todo
estaba bien, quiero decir, que decidi sacarnos de la guerra!
Estpida manera de decirlo, pens en la parte posterior de su cabeza.
Al igual que hubiera sido una fiesta de cumpleaos cancelada debido al
mal
tiempo?
De que hablas?, Dijo su padre lentamente. Wrath no era que no
iba a dar Trez.
Debe de haber cambiado de opinin?
Habl con l en la madrugada. La Hermandad haba enviado un emisario
a reunir informacin de inteligencia sobre el territorio. Yo Tengo... o tendr
que llamarlo a la vez.
Voy a tratar de que se me haga saber lo que pasa? Yo debo.
Te amo, le espet.
Oh, el Paradise, yo tambin te quiero. Permanecer bajo tierra.
Prometo.

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631
Como ella colg el telfono, se encontr rezando ella consigui la
oportunidad de disculparse en persona con l. Aunque supona que era slo
su impulso interior de cuatro aos de edad, con ganas de ser una buena
chica.
Sin importar el resultado del conflicto con las sombras, tengo que ser firme.
La amenaza de la guerra fue un buen recordatorio de que slo tena una
vida para vivir.
As que mejor hacer que cuente.

****
s'Ex se reuni con la mirada firme de la princesa, l decidi que era muy
inteligente para desarmarlo y obtener al Astrlogo Jefe lejos de su alcance
antes de que llegara la respuesta que se haba impulsado desde su macho.
Pero la explicacin no era necesaria; saba que y el "por qu?" de la
alteracin de la tabla.
El Astrlogo tropez con sus palabras. La criatura era el heredero
legtimo, princesa. Pero la reina no quera el linaje de un plebeyo en el
trono. Ella saba que su verdugo era el padre. Ella me oblig a cambiar el
momento del nacimiento por cuatro minutos, treinta y dos segundos que
sera para estar, el joven bajo un posicionamiento desfavorable del sexto
planeta del Sistema Solar.
A la vez, el sonido del llanto lastimero de su hija corra por la mente de
s'Ex... y luego entr en su torrente sanguneo.
Su pecho comenz a bombear con la respiracin dura.
Sus puos acurrucados.
Su corazn dio un vuelco... y luego se acomod en el lento ritmo, constante
de un asesino.
La princesa le tendi su espada a l. Sus ojos estaban llenos de dolor, pero
tambin eran muy, muy claros. Con una voz que sacudi, pero no tena
fuerza en l, y hablaba cuatro palabras.
Haz lo que debas.
Saba que slo haba condenado a su madre a la muerte. Si esta verdad
viene a la luz, que no dudara para vengar el asesinato de su sangre.
Con la mano de guerra, acept la cuchilla dentada y lade la punta hacia su
cara. Con dos rachas rpidas hacia abajo en los huecos de sus mejillas, se
marc a s mismo.

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632
Una vez por su hija, la que nunca lo sabra.
Una vez por el mal que iba a rectificar.
Cuando se volvi para el descanso en la particin de azulejos, tena una
sola
cosa
en
mente,
y
sin
embargo
se
detuvo.
El poner la cabeza hacia su hombro, l se fij en el Jefe Astrlogo. A
medida que el macho se encogi de terror mortal, dijo s'Ex,
Si mi hija iba a ser la heredera, que sucede a la Reina ahora?
Sss MUU paara eella. El macho no se refiri a la princesa. Ella tiene
derecho legtimo al trono. Sus registros no han sido alterados. Ella habra
sido segunda en la lnea despus de que su hija, y con la muerte, ella es la
le legtima.
Fue un asesinato,
decir.

interrumpi l, el de mi hija, es lo que quieres

Ech un vistazo a la princesa.

Ella no parece preocuparse por las repercusiones de lo que acababa de
decir. Ni siquiera parece haber odo las palabras que ella estaba a punto de
convertirse en reina. En cambio, ella estaba acunando que caja larga,
delgada de oro en el pecho del disfraz de criada, con la cabeza gacha.
Las lgrimas golpearon el metal amarillo brillante, cayendo de sus ojos.
Debe gobernar,
s'Ex anunci. Usted debe tomar las riendas de
esta comunidad y gobernar adecuadamente. Me escucha? Salga de esta
emocin, y preprate para lo que est a punto de suceder.
Su mirada se movi hacia l. Ella era mi hermana. Ellos mataron a mi
hermana...
Por un momento, s'Ex retrocedi. Fue la ltima cosa en el mundo que
esperaba
que
dijera.
Y de repente, la realidad de su dolor fue compartido y lo golpe, y l fue
tocado extraamente.
Caminando hacia la princesa, l tom la cara y se la llev a los suyos.
Despus limpiando las mejillas, se inclin y presion sus labios en su frente.
Gracias por eso, susurr.
Qu?
l neg con la cabeza y dio un paso atrs. Usted. Seal al Jefe
Astrlogo. Hay que cuidar de ella. Usted cree en sus tradiciones, y

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633
odiabas tus mentiras? Demustralo asegrala si ella sobrevive en unos diez
minutos ella va a ser su reina.
Al instante, el se hombre arrastr por el suelo, mostrndose y poniendo su
frente al mrmol rojo ensangrentado a los pies de la hembra. Por todo lo
que est escrito en las estrellas, le servir Reina Catra vin SuLaneh etl
MuLanen deh FonLerahn hasta la ltima ceida de mi corazn y el ltimo
aliento de mis pulmones.
s'Ex percibi la sinceridad, y saba que la nueva reina iba a ser segura.
Usted tiene el atuendo ceremonial aqu, no es cierto?
El Jefe Astrlogo respondi mirando al suelo. Lo tengo.
Dselo. En veinte minutos, la cabeza de su madre va a estar al pie de su
trono. Trae a Catra all para que la ceremonia de cambio de poder se pueda
completar.
Y t?, Dijo Catra. Vas a estar all tambin? Por favor dgame que
usted
estar
all.

Preocpate por ti, mi reina. Eres mucho ms importante que cualquier

individuo en esta habitacin, este palacio, esta tierra.
Con eso, se dio la vuelta y desapareci en el pasadizo oculto.

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Captulo 81

La limpieza y conservacin de las armas de un guerrero era un deber

sagrado, una forma de honrar la conexin entre el luchador y sus
herramientas.
Rhage estaba sentado con la cabeza inclinada sobre la segunda de sus dos
favoritas dagas, el dulce aroma de detergente que le era tan familiar como
el sonido de su propia voz.
Al otro lado de la habitacin, poda sentir la tensin de su Mara. Pero ella
no dijo una palabra.
Tendr cuidado, le dijo, poniendo el spray en su caja de limpieza de
sus pistolas. Yo te prometo... Vuelvo y tendr mucho cuidado.
l dio el voto a pesar de saber que la discrecin personal era slo una parte
de sobrevivir a una batalla. Ser consciente de su entorno, cuidando su
espalda, tener a sus hermanos mirar hacia fuera para l, as, todo lo ayud.
Siempre habra un elemento suerte, sin embargo.
O destino.
Destino.
Har lo que quiera al llamarlo.
S que lo hars,

dijo ella con fuerza.

l trajo la gamuza cuadrado hasta un lado del can y por el otro. Si no

lo hago... volver a casa, sin embargo.
Se detuvo all. Ella iba a saber la pregunta que le estaba pidiendo. Le haba
dado suficiente para seguir adelante.
Te voy a encontrar, ella ahog. Te voy a encontrar de alguna
manera.
l asinti con la cabeza y pens que probablemente debera ir hacia ella,
pero l no poda manejar la cercana. As como las cosas de estar en el
borde delgado y desmoronarse, y con una guerra de plano que lo esperaba
al caer la noche, l simplemente no poda permitirse la emocin.

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635
Simplemente no puedo soportar la idea de que te lastimes, dijo
mientras se son la nariz con un pauelo de papel y se transfiri a sus ojos.
Eso me molesta casi ms que la muerte.
Bueno, s, porque se les haba concedido el milagro que pagara dividendos
cuando la muerte trate de separarlos.
Pens en Trez y le dio ganas de vomitar.
Dios... la vista del montaje de la pira funeraria de mierda, el maldito tatuaje
del macho en su cerebro.
De repente, dej caer su arma y su pao en las rodillas. Soy una persona
horrible. Soy un puto estpido realmente horrible.
Al otro lado, Mara solloz de nuevo. De qu ests hablando?
Se oblig a reanudar la limpieza, sobre todo porque si l la miraba a los
ojos, no iba a decirlo.
El infierno, tal vez no debera decirlo, aunque l nunca podra ocultar las
cosas a ella.
Yo, ah... Odiaba lo que Trez y Selena pasaron. Lo mismo con Tohr.
De la nada, recordaba sentado en la fantstica ambulancia del culo en la RV
de clnica de Manny y exigiendo que el mdico cuidara a la Elegida.
Como si l pudiera pedir al chico encontrar una cura.
Luego tuvo una instantnea de Layla, afuera mientras las llamas haban
rugi en el cielo. Layla embarazada, de gemelos de Qhuinn, joder.
Quin la haba mirado como si estuviera a punto de expirar por el duelo y la
aprobacin, hasta el punto donde Rhage no era el nico que estaba
preocupado sobre su embarazo, su vida, el bebe su hermana.
Soy un idiota, susurr.
Hblame, Rhage.
Me alegro de que no furamos nosotros, dijo con voz ahogada. Por
mucho que me encantan ellos, y yo lloro con ellos... estoy tan jodidamente
contento de que no te pierdo...
Las lgrimas asomaron a sus ojos.
Y sus shellan se acercan a l.
Cuando tom su pistola y se la puso a un lado, y luego envolvi sus brazos
alrededor de l, murmurando apoyo al odo, se sinti an peor.

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Simplemente recordaba a Trez nunca iba a tenerla de nuevo,
Boom! Boom! Boom!
Rhage,

V ladr desde fuera en el pasillo.

Trez se entreg.
Rhage se enderez y rasp sus lgrimas. Qu?
Mara sali fuera del camino, salt al otro lado de la puerta y la abri.
Qu demonios ests hablando?
Has odo lo que yo reunin con Wrath. Ahora.
A medida que el hermano se fue a correr, Rhage agarr el brazo de V.
Ests seguro?
Otro llamado simplemente apareci por la s'Hisbe.
iAm lo sabe?
Eso no detuvo al hermano, y l mir hacia el techo. Mierda.
Ests seguro que Trez no est en la casa?
No est, se ha ido. Revis la cmara de seguridad. Dej su telfono
celular en la escalera de piedra y desapareci hace una hora.
Santa... mierda. Est bien, est bien... Excepto que no estaba seguro
de si eso era cierto. Tal vez no haba guerra... pero qu pasa con las
sombras?
Sus dos sombras?
Djame ir y decirle a iAm, se oy decir l mir a Mara.
Quieres que vaya contigo?, Dijo.
S.

****
iAm se despert con dos pares de zapatos a nivel de los ojos. Uno de ellos
era un conjunto de shitkickers, grande como sillones reclinables. Los otros
eran zapatillas de deporte, con el logotipo de correas gris y negro, y con
velcro en lugar de cordones.
Cuando levant la cabeza, mir a Rhage y Mary. Qu hora es?

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Mara se arrodill, y fue su primer indicio de que cualquier mensaje que
estaban entregando era malo, malas noticias.
Rhage fue quien tom la palabra, sin embargo, iAm... tenemos razn
para creer que tu hermano se entreg.
Las palabras se filtraron a travs de su mente en una serie de sonidos
sordos y sin xito, la combinacin de nombres y verbos y otras cosas que
hacen no tener sentido.
Lo siento, qu dijiste?
l se sent, la botella que haba estado cuidando rod, golpeando en las
botas de Rhage.
Hemos recibido Un mensaje del Territorio que la reina ya no va a atacar
porque Trez ha regresado voluntariamente al s'Hisbe.
Jesucristo!
Ponindose de pie, empuj a travs del par de zapatos y se fue a la
habitacin de su hermano. La cama estaba sucia, y las puertas del armario
estaban abiertas... y no haba absolutamente, ninguna seal de Trez.
No, no, se supone que debemos dejarlo!
arreglando todo! Vamos a Escapar!

Le grit. Estoy

Cuando l se dio la vuelta, los dos estaban de pie en la puerta.

La voz de Mara creci estridente, como si ella supiera muy bien que l era
responsable de no seguir lo que deca, y de otra manera: Nosotros
sabemos que vas a querer ir tras l, iAm. Pero antes...
l sali de la habitacin, dispuesto a ir hacia abajo si tena que hacerlo, por
mucho que apreciaba su preocupacin.
Pero Rhage le tom del brazo y tir de l hacia atrs. Djame que tome
mi arman primero. Y Lassiter va contigo. l puede estar afuera en el sol.
iAm estaba a punto de discutir cuando pens, Bueno.
Todava estamos preparados para tener seguridad, hombre, dijo el
hermano torvamente. No est solo en esto.
Por un momento, lo estoy no poda entender lo que el chico estaba
diciendo, y luego se dio cuenta, Mierda. Si regres all y consigui poner a
Trez fuera... la Reina es probable que ataque Caldwell en represalia.
Y luego estas personas estaran en estado de sitio.

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638
Por qu lo hizo? IAm gimi. Oh, Dios, por qu lo hizo?
Mara tom su mano. l se debe haber enterado de la amenaza. De
alguna manera l debe haber odo algo en la casa.
iAm cerr los ojos. Esto tiene que parar. Esta maldita cosa entera tiene
que parar.
Porque suponiendo Que Trez finalmente haba cado en esa espada con que
haba sido maldecido. El chico iba a aparearse y tener relaciones sexuales
con la nica mujer que haba amado iAm.
Porque l y su hermano tuvieron la suerte de esa manera. S.
Vamos, dijo Rhage. Vamos a conseguir algunas armas para ti.
Lassiter ya est esperando.
Lo que sucedi despus fue todo una neblina.
Abajo en la segunda planta. Fundas con cinturn sobre sus caderas,
envuelto alrededor de sus hombros. Armas de fuego. Cuchillos. Un largo
abrigo negro de trinchera de cuero que cubra la gran parte de ellas.
Luego fue hasta el vestbulo, donde el ngel cado estaba adornado de
manera similar, y no hizo bromas en absoluto.
Justo antes de que el par de ellos, Rehvenge se acerc y lo abraz.
Tengo que quedarme aqu. En caso de que las sombras ataquen Caldwell,
tengo que ser capaz de ordenar mis Comepecados para defender durante
las horas del da.
Mierda. l y la miseria privada de su hermano se haba vuelto Un problema
para muchos.
Lo siento mucho, dijo iAm, mirando alrededor a los Hermanos y a
Wrath y al resto de la casa. No puedo creer lo que est viniendo con
esto.
Rhage neg con la cabeza. Nos Tonteras. Hacemos lo que tenemos que
hacer, para cuidar de nuestra propia familia.
Y luego la conversacin haba terminado y iAm y Lassiter estaban fuera por
el vestbulo y en los escalones de la entrada de la mansin.
El ngel cado extendi la mano y lo agarr del brazo. Preprate para
montar.
Con el ceo fruncido, iAm mir hacia el macho de pelo rubio y negro. De
qu ests hablando?

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En un instante, fue consumido por un rayo de sol, y salieron de all sin
ningn tipo de control o pensamiento o voluntad de su propia...
... En direccin a la casa que odiaba y el destino que todava estaba
luchando en su contra.

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Captulo 82

Las gemas eran fras y pesadas.

Cundo el Jefe Astrlogo con Catra cubierta con malla con diamantes y en
platino, unos zafiros, esmeraldas y rubes, era cada vez menos capaz de
respirar bien.
Aunque eso fue probablemente ms Que una enormidad lo que estaba
sucediendo y se hunda, ms que el peso de los trajes de ceremonia.
La parte final del vestido de la Reina era un fino velo que flotaba por encima
de su cara como una brisa.
Ya est hecho, dijo el Astrlogo.
En circunstancias normales, el atuendo habra sido entregado en las
habitaciones de la reina y limpiado y preparado para el usuario por una flota
de criadas. Pero esto no era normal.
Estaba la reina muerta ahora?
Cmo iba a pasar su muerte?
Con esas preguntas jugado a travs su cabeza una y otra vez.
... Ha llegado! l ha llegado!
En el pasillo, el sonido de voces gritando lo mismo que impregnaba el denso
silencio de la cmara.
Con el ceo fruncido, subi el zcalo y camin adelante, slo para recordar
que no poda activar la puerta del pasillo.
Por favor abre esto?
Como pida, Su Alteza.
El Jefe Astrlogo se precipit hacia delante, puso su mano sobre la pared, y
el panel amablemente fue retrado.
... El Ungido ha llegado!
Fue un caos loco afuera, gente corriendo y saltando de alegra, una
celebracin que estalla. Por una fraccin de segundo, se qued en la puerta,

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641
tomando todo el aire antes de recordar que haba una carnicera en la sala
circular detrs de ella.
Ven aqu, dijo entre dientes el astrlogo.
Justo mientras caminaba por la puerta se cerr de forma automtica, su
presencia ha sido registrada por las multitudes de la corona arriba y abajo
del pasillo.
Todo el mundo se detuvo.
Cay al suelo. Postrado.
A medida que los ciudadanos comenzaron a murmurar el saludo requerido a
la realeza, asumieron claramente que era la actual reina.
Mientras que cay en la cuenta, tambin lo hizo otro pensamiento. "La
limpieza..." Ella arranc alrededor y se oblig a bajar la voz. Oh, las
estrellas estn arriba, ellos lo van a limpiar, rpido, tenemos que ir al sumo
sacerdote!
El Astrlogo no hizo ninguna pregunta. l slo la sigui mientras corra por
el palacio.
Afortunadamente para ellos, su presencia lleva consigo una ola de
genuflexiones, lo que habra sido un viaje congestionado, estaba liberado
por el hecho de que todo el mundo, desde un cortesano a la Primaria de las
siervas, cayeron al suelo en cuanto la vieron.
La Cmara sagrada de AnsLai no estaba lejos de la sala de ceremonias, y
cuando lleg a ella, ella fue a poner la mano en la pared, pero el astrlogo
se agach primero y encontr el lugar con su palma.
El panel se desliz hacia atrs, ella consigui un vistazo a una forma
masculina desnuda grande que se estir en una losa de mrmol negro, con
los brazos a los costados, con los pies juntos.
AnsLai estaba al otro lado del camino, de pie delante de un pozo de fuego,
ambas palmas hacia el cielo mientras susurraba un encantamiento.
Alto!, Dijo. Te ordeno parar!
El sumo sacerdote arranc alrededor y rpidamente se puso de rodillas.
Su Alteza pens que estabas todava en la habitacin ritual?
Catra corri hacia el hombre que yaca con los ojos cerrados. Dime que
no lo has limpiado o S?
Acabo de administrada la solucin a su vena.

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Oh, no, no, no, dijo. No!
De que habla, Su Alteza?, Dijo el sumo sacerdote. l ha estado en
el exterior durante dcadas. l es impuro para aparearse con su hija.
l no es el Ungido.
En ese momento, el macho que estaban discutiendo volvi la cabeza
lentamente hacia ella.
Y as fue como ella finalmente se reuni con l, despus de todos esos aos,
TrezLath.
Lo siento mucho, ella respir, agachndose y agarrando su mano.
Yo no hice a tiempo. Yo lo siento...
Trez estaba sobre la mesa, sinti un ardor en la parte interior de su
antebrazo, donde le haban inyectado mediante una aguja De uso humano
sorprendentemente moderno.
l habra asumido, dado lo antiguo que era el ritual, que hubieran preferido
una especie de caa o jeringa de metal a la antigua usanza.
Pero no. En realidad, fue precisamente la misma clase que su Selena haba
sido inyectada.
Al instante, haba sentido el veneno en sus venas, y, ms bien como el
veneno de la picadura de una serpiente, que no perdi tiempo en difundirse,
y multiplicarse.
Debilitado como estaba por el dolor y el esfuerzo, se dio cuenta de que
haba una buena posibilidad de que no iba a sobrevivir a esto.
Y eso hizo que l se centrara en el techo por encima de l. Es curioso,
siempre que l haba imaginado este ritual, que siempre haba estado con l
atado.
Ahora, l dio la bienvenida a la llegada del dolor, ya que podra ser su
boleto de regreso a Selena. Chismes se sostienen De que no se llega al
Fade si se cete suicidio, pero si te mataran?
No es tu culpa.
Hubo, por supuesto, una cuestin existencial para reconciliarse y saber
cmo ellos, procedentes de diferentes tradiciones, de hecho, podran
encontrarse unos a otros en el otro lado de la vida.
Si haba otro lado.
Pero si la fe no tena ningn poder, quin iba a tenerlo.

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643
Bien podra salir en esa nota.
Poco a poco, se dio cuenta de otras dos presencias en la habitacin con l y
AnsLai. Y uno de ellos brillaba de pies a cabeza en un arco iris de colores.
La Reina.
Ella comenz a hablar a AnsLai despus el sumo sacerdote se inclin hacia
ella. Y luego AnsLai estaba mirando alarmado... entonces entr en pnico.
La reina se acerc a Trez y despus de una vida de odiar a la hembra,
pens ociosamente de llegar y tratar de estrangularla.
l no tiene la fuerza, sin embargo. Sobre todo cuando el dolor se intensific
an ms.
l no tena la intencin de moverse, pero l comenz a retorcerse, en su
cuerpo tratando de escapar del veneno.
Y de pronto todo su traje de carne estaba en llamas en su interior.
Lo ltimo que recordaba era ms personas que en la habitacin, y no dej
caer al suelo y miraron a la Reina con confusin.
Y entonces el Astrlogo Jefe en su tnica roja y se dirigi a todos ellos.
Un momento despus, ellos cayeron al suelo ante la hembra.
Oh, qu importa? pens Trez.
Qu hizo nada de esto? incluso el dolor monumental, lo materia...

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Captulo 83

El ngel cado lo llev al Territorio. Y como iAm re-formado, se dio cuenta

de que era una buena cosa que Lassiter haba tomado el control del viaje.
Con su hermano en las garras de la Reina, dudaba que hubiera sido capaz
de concentrarse lo suficiente para desmaterializarse.
Me lo llevo de aqu, dijo iAm.
Te cubro la espalda. Con un gesto de gratitud, iAm se acerc a la
entrada principal de la s'Hisbe. Entre las cosas que la Hermandad le haba
dado como regalos de despedida haba un par de libras de explosivo plstico
C4. Todo lo que tena que hacer era establecer una porcin o dos de arriba
de las enormes puertas y la entrada de la s'Hisbe quera evitar daos y las
mitades gigantes se dividen y abren ante ellos. Pero no era fortuito, una
persona en el otro extremo.
s'Ex se mantuvo de pie y orgulloso, era el guardia perfecto en las tierras de
la reina.
Excepto... que algo andaba mal. El macho estaba usando el tipo de vestido
de siervo Farshi que le haba dado a iAm antes, y estaba goteando sangre.
Tambin su daga dentada manchada de rojo en la mano que era tan larga
como el antebrazo del hombre. No tenemos mucho tiempo, vamos,
dijo el macho con urgencia.
Ordinariamente, iAm habra pensado dos veces antes de ir a ninguna parte
con una parca as. Pero l ya haba confiado en el macho una vez y estaba
claro que haba un golpe de estado en juego.
Caer en un trote, l y Lassiter siguieron al verdugo en el complejo del
palacio y entr en el recinto por una puerta oculta. Una vez dentro, s'Ex los
condujo por pasillos que estaban completamente vacos.
No hay siervos.
No hay cortesanos.
Y s'Ex no tena ninguna preocupacin evidente que fueran a ser detenidos,
interrogados... o amenazados.
El macho haba perdido su mente o... Qu demonios est pasando aqu?
IAm exigi.

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645
T eres el Ungido, no su hermano.
iAm se detuvo tan rpido que Lassiter no tuvo tiempo de saltar salto a un
lado o esquivarlo. Qu?
No hay tiempo. Por el Bienestar de su hermano ests en la limpieza
que est a las puertas de la muerte. Si quieres decir adis a l, ms ye vale
darte prisa.
iAm se qued all, como si alguien le hubiera desenchufado, Lassiter y s'Ex
lo agarraron por las axilas, disparaban sus pies de la tierra, y se lo llevaron.
Un segundo ms tarde, lleg a y forz su salida de sus abrazos, tomando el
control de sus propios pies. No es posible, grit por encima del
golpeteo de sus pisadas. La Reina arregl las listas. T fuiste todo el
tiempo, pero se supona No Viviras por mucho tiempo despus del
nacimiento. Trez fue la mejor apuesta para la Reina y para tus padres.
Todos a la vez, irrumpieron en la sala principal de la audiencia, y iAm
descubre sus pies vacilantes de nuevo.
Arriba en el estrado... su Maichen "la princesa" Cristo, quien demonios era
estaba teniendo la corona del Territorio sobre su cabello oscuro. Cerca de
dos mil sombras cayeron de rodillas sobre esteras de seda tejidas,
inclinando la cabeza en seal de splica.
Ella lo imagin, dijo s'Ex. Pens que todo era as a pesar de que casi
le cost la vida.
Dnde est la ex reina?
A los pies de la hija. Fue entonces cuando vio la cabeza cortada a un
lado, con los ojos negros mirando a la multitud, pero no vio nada.
Yo creo en el destino, dijo el verdugo. Yo creo en las estrellas. Esta
es la forma en que estaba destinado a ser.
iAm se sacudi. Todo esto era realmente demasiado, y nada de lo que
realmente le preocupa. Trez, por otro lado. Mi hermano...
Por aqu.
Cuando iAm finalmente irrumpi en la habitacin donde estaba Trez, perdi
el aliento. Su hermano, su sangre, estaba en una mesa de mrmol, ese
gran cuerpo se retorca de dolor. Su primer pensamiento fue que le
recordaba a Selena, la forma en que se haba desencajado.
iAm corri sin reconocer a las otras personas que estaban de pie alrededor.
Juntando la mano de Trez, cay de rodillas. Trez... Trez...?

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646
Pero no haba llegado a su hermano. Se haba ido, con su vida, pero
transportado a otro lugar, como si su cuerpo hubiera emitido una orden de
desalojo temporal.
No, se oy decir. No despus de todo esto... Trez, eres libre...
puedes quedarte conmigo, somos libres...
Bueno, ms o menos libres si l mismo era el Ungido. Pero no poda
preocuparse por eso ahora mismo.
Mierda.
No me dejes, hermano. ... El Antdoto. Tendremos que ver.
iAm alz la vista y vio AnsLai, el sumo sacerdote, de pie al otro lado de la
mesa. Qu?
Le di el antdoto... tan pronto como lo supe. El macho mir s'Ex.
Pero puede que sea demasiado tarde. Se encontraba en un estado de
debilidad grande cuando vino aqu. iAm comenz a hablar, diciendo
tonteras sobre... no saba qu mierda.
Era todo lo que poda hacer.Su hermano se retorca y giraba, los brazos y
las piernas luchando contra un dolor que ni siquiera poda imaginar, iAm
estaba indefenso. As de indefenso.
... Nos vemos? AnsLai le pidi un momento despus.
Qu?, Dijo con una voz que era ronca.
Supongo que l no haba dejado de hablar.
Tus padres de sangre. Han odo hablar de que ambos estn dentro del
Territorio y que eres justamente el Ungido, y que les gustara...
iAm ense los colmillos y lo mir a los ojos preocupados del sumo
sacerdote. Usted le dice a los dos que si quieren vivir nunca lo hagan, ni
conmigo ni con mi hermano, no podrn acercarse de nuevo. Entiendes?
Dgales que lo nico que me poda distraer de Trez ahora es el estar
asesinndolos por tanto ya saben a qu atenerse.
El sumo sacerdote palideci. S. Pero por supuesto.
iAm se reorient sobre su hermano. Y reanudado decir tonteras. As Trez
haba hecho a Selena cuando ella estaba en las garras de la detencin.
Algn tiempo despus, fue vagamente consciente de que una mujer entr
en la habitacin. Y saba que era por el eco de su propia sangre, pero l no
la reconoci a ella. Estaba demasiado consumido por tratar de mantener a

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647
Trez en el planeta cuando, sin duda, el hombre estaba ocupado trabajando
para hacer su camino hasta el otro lado.

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Captulo 84

Trez consigui el curso de su deseo.

El curso de su muerte en la limpieza, se enter de que, en realidad, era otro
Fade. Y s, la gente de diferentes tradiciones y credos todos se iban al
mismo lugar en algn momento se encontraran, el dolor se hizo demasiado
y su cuerpo dio fuera y la abrupta ausencia fue una sensacin fue un
shock. Sin embargo, dio la bienvenida a la sensacin de adormecimiento.
Y la sensacin de vuelo.
Elevndose, l estaba en alza... hasta que se encontr en un vasto paisaje
blanco, un paisaje de niebla que, mientras caminaba a lo largo, le hizo
sentir tanto sin peso y sin conexin a tierra.
Muy pronto, una puerta se present a l. Una puerta con una perilla que
instintivamente saba que si l la mova, le permitira dar un paso ms all a
lo que era y por lo tanto nunca, nunca volvera a la Tierra.
Y fue entonces cuando vio a Selena.
Su rostro y su forma se le aparecieron no en la puerta, pero en ella, como si
an estuviera encerrada, como si el panel contuviera un espacio
tridimensional.
Sintiendo Instantnea Alegra y fue lo mismo para ella, su sonrisa radiante
a travs de la distancia entre ellos, su contacto con los ojos que se traduce
en una caricia que senta por todo su cuerpo.
Ella estaba saludable. Ella estaba fuerte. Ella era su conjunto.
Mi reina!, Grit, alcanzando a ella.
Pero ella puso su palma hacia afuera, detenindolo. Trez, tiene que
quedarte.
Retrocedi. No. Necesito estar contigo de esta forma se supona que iba
a ser.
No. Tienes ms que ver. Tienes cosas que hay que hacer, la gente con la
que tienes que cumplir. Tu viaje no ha terminado.

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Es seguro como la mierda que lo es. Se echa un vistazo a l y con la
maldicin. Estaban reunidos en un Cielo De Fantasas. Ests muerta y yo
quiero estar contigo.
Yo voy a estar aqu, esperando por ti. Ella sonri de nuevo, y lo
calent de nuevo. Es maravilloso donde estoy y volamos a causa de lo
que has hecho, la forma en que me liberaste. Encontr vuelo y soy libre y
voy a esperar a que llegues de tu viaje.
No, se quej. No me enves de nuevo.
Yo no tengo ese poder. Pero t lo haces. Toma la decisin de permanecer
all, Tienes que cuidar de iAm. Tienes que pagarle por todos los aos que ha
estado ah para ti. No es justo que le dejes por paz. l nunca estar en paz,
y se lo ha ganado.
Bueno, el infierno. Ese fue probablemente el nico argumento que podra
haber hecho que tuviera la oportunidad de comunicarse con ella.
Mierda.
Qu pasa con nosotros? se quej. A pesar de que era egosta.
Y yo... no soy nada sin ti.
Voy a venir a ti en el cielo nocturno. Bscame all.
Djame tocarte.
Haz la eleccin correcta, Trez. Tienes que tomar la decisin correcta.
Tienes una deuda que pagar a quin te ha amado toda su vida.
Pero Te amo,

l se ahog, comenzando a llorar.

Y Te amo, tambin, para toda la eternidad.

La sonrisa de ella reson a travs de l. Infinitamente, recuerdas? Voy a
estar aqu esperando por ti y a quienquiera que ames. Eso es lo que al otro
lado est. Es slo el amor.
No te vayas. Oh, Dios, no me dejes de nuevo.
Yo no soy. Estamos separados, pero no nos perdimos ni verdaderamente
aparte. No me llores, mi amor. Yo no he muerto...
Selena! iAm oy el grito, y se levant bruscamente de la base de la
losa. Mierda, se haba salvado. Se haba quedado en un sueo sostenido por
su hermano.

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Trez?, Dijo, al darse cuenta de que el tipo haba vuelto, por algn
milagro, casi veinticuatro horas despus de la limpieza, para volver a la
conciencia.
Su hermano estaba llorando, con lgrimas derramndose de sus ojos,
rodando por sus mejillas.
Trez? Ests de nuevo? IAm se puso de pie y se inclin sobre el
chico. Trez?
Esos ojos negros hundidos se desplazaron a los suyos, y haba un largo
momento en el cual Trez pareca luchar con lo que era o no era real.
Trez? Susurr iAm, repentinamente preocupado de que el veneno
haba comido su cerebro. Eres t.
A la vez esos largos y fuertes brazos alrededor de l y lo tir a sus pies.
Y su hermano lo sostena.
Y hablando.
Estoy aqu, estoy aqu, estoy aqu... para ti, estoy aqu...
Al principio, las palabras no se registraron, pero luego...
Yo no te voy a dejar, dijo Trez con voz spera, y rasposa. Estoy
aqu y no te voy a dejar.
Oh, mierda.
Eran las palabras iAm haba dicho al macho en tantas variaciones diferentes
a lo largo de sus vidas juntos... palabras que haban sido representadas por
las obras que haba hecho, y los das en que haban permanecido
preocupndose, y los aos que haban pasado rezando que iban hacerlo a
otra noche ms.
iAm se derrumb en el pecho ahora con sus cicatrices, levantndose de las
rodillas de repente.
En sus fantasas, se haba preguntado cmo sera ser libre de la maldicin
de tener que preocuparse por su hermano.
Haba tenido una variedad de actitudes.Ninguna a cerca de la real.

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Captulo 85

Era alrededor del medioda cuando Mara sali de la mansin de la

Hermandad... y los hermanos sombra regresaron.
Rhage acababa de enviar a su shellan fuera a Havers, despus de decirle
que realmente, estaba todo totalmente bien, cuando el control de seguridad
en la entrada principal se dispar.Eximindose a s mismo Como un cohorte
inquieto con sus hermanos en la habitacin del billar, le gan a Fritz a llegar
al monitor, y el instante en que vio esas dos caras oscuras, grit.
Quin es?, Pregunt Butch.
Quienes hemos estado esperando!
Libera los bloqueos, se posicion a la derecha en las puertas interiores y all
estaban, mirando como una mierda, tan demacrados las sombras de lo que
pasaron.
Agotados, estaban muy agotados.
Pero ellos estaban vivos.
Estuvieron juntos. Y de pie, con un caminar y hablar, aliviado un poco de la
presin que se haba montado en su pecho por la noche ahora.
Hey, mi hombre, dijo, abrazndolo bien de cerca, y luego a la otra
sombra.
La voz de Trez era delgada, pero lo suficientemente fuerte. Hey, gracias
por todo.
Muchas gracias.
Trez, amigo, es bueno ver t cara.
Jesucristo, qu historia!
IAm, bienvenido.
Y as fue, la presentacin de la Hermandad en la sala de billar, junto con las
mujeres de la casa, los saludos y los intercambios como los sobrevivientes
de la guerra.
O sobrevivientes de la casi guerra...

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Oh, Dios mo, ustedes dos lo hicieron de nuevo a tiempo para ver Steve
Wilkos!
Todo el mundo se detuvo y mir a Lassiter, que estaba parado en el arco,
desnudo hasta la cintura en nada ms que cuero negro, y la gorra de
bisbol caliente con su visera de lame plata pegado a la parte frontal de la
cabeza, y un par de gigantes zapatillas en los pies que, si los pones juntos,
forman un dlmata completo.
El ngel haba regresado hace doce horas, diciendo que el par estaban a
salvo, pero no haba forma de saber si Trez iba a hacerlo. Y por una vez,
pareca total y completamente devastado por algo.
Hasta el punto en que haba estado inconsolable.
En el silencio despus de que el anuncio de TV, feliz, Trez mir a travs del
hall de entrada... y luego se ech a rer.
El pobre diablo se ri tanto, tena que envolver sus brazos alrededor de su
cintura y limpiar las lgrimas de sus ojos.
Todo el mundo se uni a la Sombra e inclin la cabeza hacia el techo y dijo:
Gracias, mi reina. Necesitaba esto.
Luego se acerc al ngel cado y abraz al chico. Las palabras fueron
dichas, tan graves que hicieron a Lassiter poner sus ojos de pato.
Porque pareca desgarrado.
Pero entonces el burro rompi rango y dijo: Ahora saca tus manos de mi
culo. No soy ese tipo de chica.
Y lo golpe con el tono para el resto del da. Ms bien como rodando una
venda sobre una herida, la comunidad se envolvi alrededor de las dos
sombras, en la sala de billar, ofrecindoles comida y bebida.
Estaba claro que, a pesar de ese momento de levedad, a Trez le dola
mucho. Llevaba una especie de tnica gris, y su piel era casi del mismo
color que la tela. Pero l pareca decidido a estar presente y participar.
iAm, por otra parte, pareca tener un caso grave de vrtigo. Como un chico
que acababa de bajar de un barco que se haba sostenido a fuertes olas, y
se apoy en varias cosas... la mesa de billar, el sof, la barra.
Declin la oferta de alcohol. Tom chocolate en su lugar.
Rhage estaba tan condenadamente feliz que estaban en el hogar de una
sola pieza, pero aun as, no poda servir para mucho. Se les dijo que iban a

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hacer una incursin en la Sociedad Lessening y que iba a ser en una
antigua escuela haciendo la preparacin con Assail y sus dos primos.
Bien podra ser una masacre histrica.
Y luego estaba como siempre la banda de bastardos en su mente. Incluso si
l y sus hermanos mataran a todos los asesino, el Omega slo necesitaba
tiempo para poderse recuperar de las prdidas, an estaba Xcor y sus
muchachos por lo qu preocuparse.
Pero la realidad era que todava no se senta bien.
Y despus de un tiempo, se dio cuenta de que l no era el nico.
Layla estaba igualmente de pie en la periferia, con una mano sobre su
vientre, sus ojos hacia el frente, pero no realmente enfocados en nada.
Ests bien?, Le pregunt l y se acerc a ella. Es necesario la Doc
Jane o algo as?
Cuando ella no respondi, l se inclin, Layla?
Salt, y l se acerc a calmarla, mientras ella murmur, Lo siento, qu?

Ests bien?
Oh. S. Ella le dio el mismo tipo de sonrisa que le haba dado a su
Mara. Estoy bien.
Estuvo tentado de mandarla a la mierda, pero no habra apreciado que
nadie haga eso con l.
Quieres que llame a Qhuinn o algo ms?
El macho y Blay estaban hablando con iAm, ambos asintiendo con la
cabeza... slo para retroceder en estado de shock, como si ellos no
pudieran creer la historia que tenan, hasta ahora, te han entregado Como
de segunda mano de Steve Wilko all con el smbolo flico en la frente.
Oh no. No gracias.
Rhage lo tom con su afecto, pens, el hombre, que en realidad era tan
egosta como l crea que era. Haba perdido a su hermana de sangre,
Selena, hace apenas unos das.
Por supuesto, ella se vea como alguna versin de Trez.
De pie junto a ella, Rhage deseaba poder ayudar de alguna manera. Pero le
preocupaba que l fuera tan incapaz de hacer algo por ella... como l

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estaba definiendo este cambio ssmico que de alguna manera haba ocurrido
bajo su piel.
Aparentemente, todo segua igual y todo estaba bien.
Se senta como un hombre diferente sin una buena razn.
Y eso...
... Lo encontr aterrador.

****
Al otro lado de la ciudad, en la mansin de Tudor Abuln, y Paradise estaba
sentada en su cama, en su habitacin, mirando a la pared de enfrente.
Supuso que debera haber sido feliz. Segn su padre, la amenaza de la
s'Hisbe haba sido neutralizada, y todo el mundo estaba a salvo... pero
estaba completamente inestable.
Por supuesto, ella se haba mudado de vuelta a casa.
A pesar de toda su postura independiente, la realidad de vivir lejos de su
padre en tiempos de incertidumbre era demasiado peligrosa. Y este fue un
paso atrs de su autonoma.
Al menos ella todava tena su trabajo.
El golpe en la puerta era tranquilo.
S?, Dijo.
Los paneles se abrieron de par en par, su padre apareci en medio de las
jambas. l estaba en su bata de seda azul marino, el tena el escudo
familiar cosido en el pecho y el lazo que era tan largo como el dobladillo.
Sigues estando arriba?, Pregunt.
No poda dormir.
As que hay mucho que hacer.
S. l vacil, mirando a su alrededor su habitacin como si se
estuviera renovando a s misma y con su amistad.
Puedo pasar?
Por supuesto, es tu casa.
Nuestra casa, corrigi suavemente.

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Cuando l slo lleg hasta el borde de esa alfombra de encaje de aguja que
cubra el suelo, ella frunci el ceo.
No te sientes bien?
Abri la boca para hablar. La cerr. Intent de nuevo.
Error.
Mova las piernas y se incorpor.
Padre?
Su padre finalmente fue, y entonces cuando ella vio que tena algo en la
mano. Un pedazo de papel.
En lugar de una respuesta, se lo ofreci, lo que fuera a ella.
Qu es eso?, Dijo mientras lo tom.
Mirando hacia abajo, frunci el ceo.
Oh... Dios mo, respiraba. Mi Dios...
Era la solicitud al programa de formacin de la Hermandad. Y l haba
llenado todo, con su propia mano.
Para ella.
Padre! Saltando hacia arriba, le ech los brazos al cuello. Gracias!
Gracias!
l se aferr a ella. Es una cuestin de seguridad, dijo ms o menos.
Yo slo... tienes razn. Tienes que aprender a pelear. La idea de que en
algn momento es posible que no puedas ser protegida es una "Buena"
capacidad... l se ech hacia atrs. Tienes razn. Tienes que aprender.

Era evidente que estaba, con las palabras de Peyton, cagando ante la idea,
pero eso fue lo que hizo el gesto tan grandioso. A pesar de que tena
miedo... que iba a dejarla ir, lo hizo de todos modos.
Gracias,

dijo ella, a l con un abrazo. Tendr cuidado! Prometo!

Suponiendo que ella entre. Por Dios, ella tendra que empezar a trabajar si
ella quera pasar la prueba, y cumplir con los requisitos fsicos.
Yo prometo, se prometi, Voy a tener cuidado.

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Voy a estar orando por eso, pero se quej. Todas las noches, sola.

Te amo, Padre!
Cerr los ojos como si estuviera en una montaa rusa que no estaba seguro
de que poda manejar. Y t, querida Paradise, tienes mi corazn.

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Captulo 86

Reina Catra vin SuLaneh etl MuLanen deh FonLerahn se sent sola en su
habitacin, el silencio en torno a ella que se haba creado obligando a sus a
doncellas y sirvientes a dejarla.
Ella no se mova en el conjunto de habitaciones de la ex reina.
No, ella los convirti en una guardera para los jvenes de los que sirvieron
en el palacio. De esa manera los pequeos preciosos estaran cerca de sus
padres, y por primera vez, los funcionarios no tendran que dejar a sus hijos
e hijas con familiares o en las instalaciones de la crcel con el fro y
oscuridad cerca de la zona de las viviendas pobres.
Eso no haba sido su primer decreto, sin embargo.
No, lo primero que haba hecho, despus de aceptar el manto y liderazgo
sobre su pueblo, era abolir la maldicin del Ungido.
Ella haba puesto iAm en libertad.
No es que l lo saba. Todos los dems en la s'Hisbe si, sin embargo, as
que al menos l no siempre tienen que preocuparse de verla a ella o el
Territorio de nuevo.
Cada respiracin dibuj dolor.
Las Estrellas arriba, le haban hecho tanto dao, por alguien muy codicioso.
La buena noticia, se supona, era que ella, en combinacin con s'Ex, quien
se haba elevado a una posicin equivalente a Rey a pesar de que,
obviamente, no se aparean, se encargara de lo que no haba nadie ms
nunca haba tratado tan caprichosamente y sin cuidado.
Y como ella nunca tendra un bebe, ella no tendra que preocuparse por
algn tipo de gen latente.
De hecho, con iAm fuera, y que estaba dispuesto a ser clibe. A quin ms
iba a querer, de todos modos? Haba conocido a su partido, hasta se
decret en las estrellas.
l no la quera?
Bueno, nuestro destino no era ajeno, sin importar las emociones.

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Cuando la puerta se abri, y una rfaga de olores de comida precedida de
un siervo, frunci el ceo y mir la hora en el antiguo reloj de cuerda de su
tocador. Ella haba estado sentada aqu durante horas.
No tengo hambre, dijo sin mirar. Pero le doy las gracias.
Cuando ella sinti que la figura no se haba movido de la puerta, ella mir
hacia el macho vestido de Farshi.
Gracias, repiti ella, aturdida. Pero yo todava no tengo hambre. Por
favor regrese eso a la cocina no, espera, es lo ofrecen a entre sus
compaeros varones y mujeres?
En lugar de inclinarse y agacharse, el hombre lleg en ms, el panel de la
puerta deslizante se cerr detrs de l.
Luego baj lentamente se puso de rodillas, dej la bandeja delante de l, y
estir su torso fuera del plano sobre el suelo de mrmol hacia ella.
Y fue entonces cuando sinti el eco de s misma en su sangre.
A menos que ella se esquiv...Era... este.
IAm?, Susurr con voz ronca. IAm, eres t?
La figura masculina se enderez y se quit la capucha. Y ella junt las
manos a la cara, y or ella no se haba quedado dormida y slo estaba
soando.
Porque sus ojos, esos almendrados, hermosos ojos negros, brillaban con
amor.
Entonces, dijo en esa maravillosa voz. Escuch que me degradaron.

Lo siento? Qu?
S'Ex me llam. Me dijo que he sido degradado. Supongo que no soy el
Ungido ya, eh.
iAm se puso de pie y se acerc a ella, su gran cuerpo haciendo que las
tnicas cambien su olor de las especias oscuras.
Cuando estaba cerca de ella, l se sent de nuevo en sus rodillas. Ests
diciendo que no quiere ms esto? Dijo arrastrando las palabras, y se
indica a s mismo. En serio?
Cerr los ojos, y se alej de l, el dolor era demasiado grande para
soportarlo. Por favor... no me atormentes.

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l junt las manos. Mrame. Vamos, mrame... Maichen.
Mientras utiliza el nombre que le haba dado primero, abri los prpados y
mir por encima. Su visin era ondulada por las lgrimas, y le roz las
mejillas con los nudillos.
Salvaste mi hermano, dijo.
No, no lo hice. Yo llegu demasiado tarde.
l sobrevivi.
Y casi lo mata. Toda esta pesadilla... casi lo mata.
No fuiste la causa, eras la solucin que haba estado mendigando.
Te ment.
Y yo te perdono.
Cmo?, Se ahog.
Se inclin y le roz la boca con la suya. Eres fcil para perdonar.
Arriesgaste tu vida para ir a buscar la verdad. Fuiste la que encontr las
mentiras y cambi todo a su alrededor. T eres la salvadora. He pasado
toda mi vida orando por, Su Alteza.
Ella neg con la cabeza. No me llames as. Por Favor. Di Maichen porque
yo no creo que sea mejor que nadie. Con latir corazones y mentes abiertas,
somos todos iguales.
Ves, susurr. Acabas de conseguir ser ms hermosa.
Ella lo mir durante ms tiempo. Luego, con una mano temblorosa, ella
extendi la mano y le toc la cara. En respuesta, l apret los labios contra
sus dedos.
Esto es real, le dijo. Se puede confiar en esto. No te vas a despertar
y hacer que esto termine. T y yo? Este es nuestro principio.
Te amo, dijo con voz spera. No quiero a nadie ms que a ti.
iAm sonri y empuj entre sus piernas, colocando su cuerpo contra el suyo.
Y me siento de la misma manera, mi Maichen. Te amo, Te amo... Te
amo...
Cuando empez a besarla, le resultaba difcil creer que realmente estaba
sucediendo.
Que haba vuelto a ella.

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Que una vez se separaron en pedazos, ahora se escindieron como un todo
nico.
Alejndose un poco, le pregunt: Ests seguro de que esto es real?
Se encogi de hombros y sonri. Por supuesto que lo es. Usted y yo fue
escritos en las estrellas...
Con eso, l le bes los labios de nuevo.
Y ella le devolvi el beso.

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Captulo 87
La lluvia de meteoros que sucedi a la medianoche en punto.
Como Trez dio un paso libre de la calidez de la mansin, y se dirigi a cierta
distancia ms all del patio y en la unidad de descenso, que sali de
sotavento de las luces de la seguridad exterior, y fue entonces cuando
levant la vista y vio el cielo con claridad.
Contra un denso, aterciopelado negro y entre los pinchazos de las estrellas
blancas brillantes, una aspersin de destellos fue arrojado a travs del cielo,
como polvo de oro suelto de una mano abierta.
l sonri con tristeza. Gracias, mi reina. Necesitaba esto.
Observando el visualizador, se sinti muy solo y totalmente conectado,
especialmente en lo que se refleja la inmensidad.
Si alguien alguna vez quera sentir el infinito del tiempo y la existencia, todo
lo que tenan que hacer era mirar al cielo nocturno y sientes a tus muertos
preciosos mirando hacia ellos. Fue la gran dualidad de unin y separacin.
Era justo lo que su Selena le haba dicho en la puerta fuera del Fade.
La quera a su lado tanto que se haba despertado de nuevo con un rostro
hmedo y una almohada empapada. Pero sin embargo, l estaba aqu, en
posicin vertical en sus botas, preparado para averiguar de alguna manera
y la forma de respirar mientras que el que haba hecho su trabajo y
pulmones estaban en otro lado.
Voy a ir ahora, dijo. Ven conmigo.
Trez dio un salto y se dio la vuelta.
Claro que l saba que no haba nadie detrs de l, podra haber jurado una
mano suave haba descansado sobre su hombro.
Or que fuera el fantasma de su shellan.
Si no lo fuera, probablemente estaba perdiendo la cabeza.
Un viaje cort.
Que.
Cerrando los ojos, tuvo que esperar un momento para que la concentracin
viniera... y entonces l estaba fuera, esparciendo sus molculas a travs de
la fra y clara noche de otoo.

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Cuando volvi a formarse, que estaba en frente al restaurante de Sal.
Supuso que podra haber ido a la parte trasera, pero no.
Esta fue una gran noche, una especie de reintroduccin para l. Entraba por
la parte frontal.
El pasar por las puertas de cristal, introdujo el cdigo y luego abri su
camino. Al instante, la vieja escuela Rat Pack de decoracin lo hundi a l,
el negro y rojo, sangrado sus retinas, las que haban estado aqu mil veces
y aparentemente era preciso y una mentira.
Camina hacia adelante, mont a la par sus pasos y pas por el puesto de la
anfitriona; luego se dirigi ms all de los comedores y la zona del bar en la
parte de atrs.
Las puertas abatibles de la cocina y fue ms a la derecha, y se sac su
chaqueta de cuero, dejndola en la barra.
El lugar estaba vaco como de costumbre el lunes por la noche.
Sus clubes estaban cerrados, tambin.
Iba a ir a ellos maana por la noche. Porque... bueno, eso era justo lo que
iba a hacer.
A menos que los hermanos lo necesiten.
Jess, y l pensaron lo que deba a Rehvenge antes. No era nada
comparado con lo que senta por la Hermandad de la daga Negro y su Rey.
Cualquier cosa, en cualquier momento por los machos.
Para siempre.
Se encontr vacilando en la entrada de la cocina, mirando a la par de las
puertas, los cuales tenan ventanas circulares de plexigls para que los
camareros no se dieran golpes entre s mientras llevaban bandejas de
comida al salir.
Poniendo su mano sobre la de la derecha...
... Finalmente empuja hacia adentro.
De inmediato, el olor de la famosa salsa marinara de su hermano le golpe
la nariz y, de hecho, por primera vez desde que su Selena se fue, sinti una
punzada de hambre.

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663
iAm estaba frente a la estufa, revolviendo una enorme olla con una cuchara,
siempre y con un brazo. ... La cantidad adecuada de organo. Es la misin
crtica.
Ms en la izquierda, en el otro extremo del mostrador de acero inoxidable,
una pequea mesa redonda se haba establecido con un mantel de lino,
cubiertos, y flores en el centro. Y la Reina de las Sombras estaba sentada,
con la cabeza y el cabello al descubierto, su bello rostro, inclinado hacia su
hermano... Sus ojos se iluminaron con tanta devocin y amor, Trez tom
una adoracin instantnea hacia la hembra.
Se dio cuenta de su presencia antes que iAm, Anteriormente Silencioso pero
ahora era hablador, y ahora lo hizo.
Con un rubor rpido, su rostro cambi, a la tensin apretando sus
caractersticas, exprimiendo su sonrisa.
iAm se dio la vuelta. Oye, hermano, lo que hice...
Ah, s. Trez meti las manos en los bolsillos de los pantalones
vaqueros que haba llevado. Estoy aqu.
Bueno, bueno. IAm lleg, a pesar de que no eran normalmente
afectuoso, le dio un buen y fuerte abrazo. Ah... as que, s. Gracias por
venir.
Gracias por invitarme.
Ambos miraron a la Reina. Que poco a poco se puso de pie y se alis la
tnica brillante que llevaba.
Diamantes, cubierta con una fina malla de diamantes.
Y por un momento, el pnico lo apual en el pecho a Trez, a la vista de
esas joyas que figuran en su recuerdo como un pual.
No, pens.
Eso no era necesario.
Eso ya no era su realidad todos estaban viviendo.
Se haba acabado.
La pesadilla haba terminado definitivamente, e iba a tener que confiar en
esta mujer.
Ella iba a ser parte de su familia.
No haba forma de que los dos no se acoplaran.

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Poda oler el olor De la unin en el aire sobre todas esas especias italianas.
Trez se separ de su hermano y se acerc a la alta y delgada mujer.
Se senta jodidamente extrao, pero maldita sea, l se puso de rodillas y se
postr a sus pies.
Oh, por favor no lo hagas, dijo mientras comenzaba a recitar el saludo
apropiado. No por favor. Yo soy...
Cuando levant la vista, ella se haba bajado en sus propias rodillas con l.
Por favor, dijo. Llmame Maichen. Eso es como quiero que me
llames.
Maichen. Al igual que en la criada? Trez pens.
Eh. Ahora tena otra razn para gustarle.
Sacando la palma hacia fuera, dijo, Hola. Soy el hermano de iAm... Trez.

Ella empez a sonrer.

Despus se ri y agarr lo que le haba ofrecido de nuevo. Hola. Estoy
con iA, cul es la palabra?
Esposa. Bueno, pronto Lo va a ser, dijo iAm ms o meno, l se acerc.
Pero esposa va a ser al estar aqu en Caldwell.
Ella enderez los hombros y lo intent de nuevo. Hola. Soy la esposa de
iAm... Maichen.
Trez le devolvi la sonrisa. Encantado de conocerte... Maichen.
Unas dos horas ms tarde, los tres estaban todava en torno a esa pequea
mesa. Despus de una torpeza inicial, fue un shock de lo fcil que fue. Por
otra parte, a pesar de que ella era una reina, la Maichen de iAm estaba en
sus pies en la tierra, divertida y dulce.
Y el hombre, oh hombre, ella estaba enamorada de l. Ella pareca no poder
apartar los ojos de su hombre, y cada vez que la miraba a cambio, ella se
sonroj.
Jess, si Trez podra haber elegido a alguien para su hermano, era Ella, y
habra sido la misma.
Ms cannoli? Pregunt iAm mientras se levantaba con su plato.
Necesito otro.

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No, gracias, dijo Maichen. Estoy tan llena, creo que esta ropa se va
a dividir.
Me gustara que conocieras a mi reina,

Trez espet a ella.

Ambos se congelaron, l neg con la cabeza. No, no te asustes de m.

Yo... yo slo quera decirlo. Creo que Selena hubiera aceptado tu mundo.
Maichen mir iAm. Le devolvi la mirada.
Entonces ella puso su mano sobre la de Trez. S que me habra adorado
ella. iAm pas la mayor parte de la tarde hablando de ella.
En serio?, Dijo Trez, mirando a travs de su hermano. Lo hiciste?

iAm regres con un plato de cannoli. S. Yo quera que Maichen supiera

quin era su hermana en ley.
Y escucha con la una picadura de ojo.
Mierda.
Mirando lejos de la estufa, Trez se aclar la garganta un par de veces.
Creo que eso es impresionante. Eso es slo... realmente impresionante.
Gracias.
Cuando l fue capaz de cambiar su foco de nuevo, se encontr con el par
mirando fijamente a los ojos de los dems, como si estuvieran tan
agradecidos de tener el uno al otro, como si supieran exactamente lo
afortunados que eran... como si tuvieran toda la intencin de apreciar cada
noche que pasaron juntos.
Que sean cien mil ms.
Trez mir a los dos, pens que su reina haba estado en lo cierto. Si se
hubiera quedado en el Fade con ella iAm no tendra este momento, con la
hembra, estos prximos aos.
Selena haba sido cien por ciento en lo correcto.
Por doloroso que era estar sin ella, agonizante, ya que algunas noches lo
fueron, sin duda, y va a seguir siendo... ver a su hermano feliz y
enamorado le dio una paz repentina sobre todo.
De alguna manera, en medio del gran infinito, y a pesar de su luto, l saba
que era exactamente hacia donde se supone que estaba en este punto en el
tiempo.
Supuso que fue el destino.

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iAm se inclin para besar a su compaera, Trez inclin la cabeza hacia atrs
y articul, Gracias, mi reina. Necesitbamos esto.

FIN

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