KSZNETNYILVNTS

Ksznettel tartozom Scott Stichnak, amirt elrhetv tette

szmomra a hatalmas kiterjeds Powell-tavat, s megismertetett
azokkal az emberekkel, akik oly sokat segtettek. Ksznm, Steve
Luckesen, hogy idegenvezetm voltl, s segtettl megalkotni Steve
Gluck karaktert. Remlem, legalbb akkora rmdet leled majd
benne, mint amekkora rmt nekem okozott a te trsasgod s
intelligencid. Ksznm, Valerie Reynolds, hogy bevezettl a
hajzs technikai rszleteibe, s elmagyarztad az embereknek, mirt
olyan fontos a vz minsge. Ksznm, Julie Smith, hogy felemeltl
s leporoltl minden egyes alkalommal, amikor a fldre vetettem
magam, s azt kiabltam: Nem brom folytatni!" Ksznm, Nancy
Christiansen, hogy mellettem llti, amikor szksgem volt rd.
Ksznm, Mr. Paxton, hogy Mr. Paxtonknt viselkedett.
1
Regis Candor a srt kortyolgatva bmulta szomszdjt, Jenny
Gormant. A n az egyik piknikasztalon lt, lbt a padon pihentette,
s cigarettzott, amikor Gilbert s Dennis belptek a fahzakkal
krbekertett fves trsgre. A park alkalmazottainak szllsa a
Rope-ban ktszer ngy darab ktlaksos hzbl llt. A kt hlszobs
laksok ngy oldalrl vettk krl a dacosan zldell fvet s a
Regisnl alig valamivel magasabb szentjnoskenyrfkat, melyek
trzse vkonyabb volt a frfi csukljnl.
Az egyik ngy hzbl ll egysgben a Nemzeti Park Szolglat
idnymunksai laktak, a msikban a kiegszt munkt vgzk,
tbbnyire dikok, akik zemanyagot pumpltak a lakhajkba,
kiszivattyztk bellk a szart, s a lbukat lgattk a Dangling Rope
Marina bisztrban. A ktlaksos hzikk nem harmonizltak a
Powell-t vrs/arany/rozsda/barnssrga motvumval. Ugyanolyan
halottszrkre voltak festve, mint a tparti stny. Regisnek tvillant
az agyn, hogy a karbantartk biztosan jl keresnek a szrke
festken.
Gil s Dennis egyetemista srcok voltak Pennsylvanibl, akik
azrt jttek a Powell-thoz dolgozni, hogy lebarnuljanak s jkat
dugjanak. Amikor nem e kt szabadids tevkenysg egyikt ztk
nemritkn egyszerre, Dennis ugyanis lltsa szerint a termszet
lgy ln szerette csinlni karbantarti feladatokat lttak el.
Regis figyelte, ahogy lehuppannak, mint kt rongybaba. Gilbert
Jenny mell, Dennis a n lbhoz, karjt lazn az asztalra csapva.
Mindketten porosak s izzadtak voltak, de lthatan addig nem
akartak letusolni, mg eslyt lttak r, hogy frfias megjelenskkel
j benyomst tehetnek Gorman kisasszonyra.
RDGKATLAN 8
Hell, fik!
dvzlte ket Jenny jkora adag fstt fjva a
levegbe.
Hell!
feleltk egyszerre. Pepi s Pupi, a kt bohc.
Jenny Gorman gy nzett ki, mint a szomszd lny, akinek
minden fi szeretne a szomszdja lenni: stt gndr haj, nagy barna
szem, rzki szj s hatalmas mellek. Jenny megszokhatta mr a
bmszkodkat, gondolta Regis. A kzpiskolban valsznleg
mellmagassgban kellett intenie a kezvel, ha azt akarta, hogy a fik
visszaksznjenek neki. Gil s Dennis pontosan ugyanezt tettk, egy
pillanatra sem vettk le a tekintetket Jenny mellrl. Regis nem
gyanakodott implanttumokra. A manyag mshogy mozog, mint a
valdi hs.
Gorman nem krkedett a testvel, de Regis tudta, hogy a
dekoltzsa lttn nemegyszer elfordult mr, hogy egy-egy idita
leesett a vzisrl vagy sziklnak vezette a hajjt. Megrdemeltk a
barmok, gondolta, s ismt meghzta a Dos Equist.

Regis ezeket az estket szerette a legjobban a munkjban. Felntt

ember
anlkl, hogy letartztatnk ennl kzelebb nem
kerlhetett ahhoz, hogy tboroz gyereknek rezze magt. Trsai
a
park lland alkalmazottai rkk a fizets, az ellptets s a
nyugdj miatt sirnkoztak. Az idnymunksok, letkortl fggetlenl,
gyermeki szabadsg levegjt rasztottak magukbl, mintha csak
sznszek lennnk egy rgi filmben, s brmelyik pillanatban
bekvetkezhetne a nagy ttrs. Az idnymunksok kztt Regis
blcs regembernek rezte magt, br mg harminc sem volt.
Kt v mlva tlti be a harmincat. Gyorsan elhessegette a
gondolatot. A negyven mr nem azonos a harminccal, s a harminc
az els lps a negyven fel vezet ton. Negyvenves korban
petyhdtt vlik a br, lgni kezd a mell, megereszkedik a has,
megindul az regkori elhzs, kihullanak a hajszlak. A harmincnak
egyetlen nagy elnye volt: harmincvesen gazdag ember lesz. Persze
csak ha eleget tesz a vn szarhzi feltteleinek.
Bethy, aki mg legalbb kt vig a felesge lesz, farral elre
tolatott ki a fahzukbl, stkesztys kezben egy tepsivel. Csben
slt burgonya sok vajjal s sajttal. Ngy ve voltak hzasok, s
felesge htsja risi mretre ntt. Ha Regis sportszer akart volna
9 NEVADA BARR
lenni, elismeri, hogy ezrt a gyarapodsrt nem csak Bethy a hibs,
de Regis nem volt sportszer hangulatban.
Amikor megismerkedtek, Bethy, mint idnymunks, felvilgost
Tangerknt dolgozott Rainbow Bridge-ben. Akkor mg vkony s
izmos volt, a szabadnapjain kanyontrkra ment. Regis szerette nzni
csinos htsjt, amint eltte halad a szk hasadkokban, radsul
szksge volt egy felesgre, ezrt egyenesen az oltrig kvette azt a
feszes kis gluteus maximust.
Bethy vonzerejt feszes seggn s az rdekhzassgon kvl
azon a nyron folytatott bohm letmdja jelentette, szinte vibrlt
krltte a leveg a rengeteg lehetsgtl. Az lom-Bethy. De amint
ujjra hztk a gyrt, visszavedlett valdi Bethyv. Mg kt v,
gondolta magban Regis. Mg kt v, s egy csom pia.
Tepsis krumpli!
lvezett el Gil. A kaja majdnem annyira
felizgatta, mint Jenny melle.
Egyenesen a cspdre rakdik
szrta oda Regis, s felesge
htsjra pillantott, mikzben az lehajolt, hogy az asztalra helyezze a
forr tepsit. Gil felnevetett; Gorman szrs pillantst vetett r.
Bethy sietve visszament a hzba. Regis a sznyoghls ajtra
nzett, s tvillant az agyn, hogy taln utna kellene mennie
megnzni, minden rendben van-e. De aztn elvetette az tletet.
Semmi rtelme. Bethynl ugyan mi szmt rendben -nek?
Jenny elnyomta a cigarettt, s a csikket egy visszazrhat
manyag tasakba tette, amit a sortja zsebbl hzott el. Gil
Morraine kihasznlta az alkalmat, s nhny centivel kzelebb
hzdott. Regis olvasta Pepi s Pupi szemlyi anyagt. Seggfejek.
Az agyuk a farkukban, szellemi tpllkuk pedig a sr.
Korbban mindketten beprblkoztak Gorman-nl. Jenny
harminchrom ves volt, a kt src meg huszonegynhny, de a
tizenhrom vesek szellemi sznvonaln. gy gondoltk, hogy a
nagy cscsk eltntetik a korklnbsget. Amikor Jenny lepattintotta
ket, hresztelni kezdtk, hogy meleg.
Regis a srbe mosolygott. A kt agyhalottnak nem esett le. Jenny
ugyanis tnyleg meleg volt, homokos, mint a tengerpart. Csak ppen
nem verte nagydobra. A parkszolglat homofb kzegnek szmtott.
Regis akkor fedezte fel, hogy a n melyik nemet rszesti elnyben,
RDGKATLAN 10
amikor egy jelentst keresett Jenny lakrszben, s tallt egy levelet.
A pornogrf sz nem adta vissza tkletesen a hangulatt; a

Penthouse-ban akr a ht levele cmet is elnyerhette volna. A levelet

gy rtk al: Cindy .
Jenny jabb cigarettt kezdett sodorni magnak.
Ohohoh, magnak sodor, nagyon kemny
mondta Dennis.
Nlad tutira kemnyebb, virslikm
vgta r Gilbert
kedlyesen. Dennis felnyertett. Regis arra tippelt, hogy a
virslikm valami bels hasznlat pon lehet kettejk kztt. De
egyetlen porcikja sem kvnta megtudni, pontosan micsoda.
Szemmel lthatan Jenny is gy volt ezzel. Gil feje fltt elnzve
Regisre vigyorgott, kacsintott egyet, megnyalta a cigarettapaprt, s
rhajtotta a dohnyra. A nyals komtosabbra sikerlt, mint
felttlenl szksges lett volna. Jenny kjesen hzta vgig a nyelvt a
cigaretta teljes hosszn. Pepi s Pupi megbabonzva figyeltk.
Dennis kivette a gyuft a n kezbl, hogy meggyjtsa a
cigarettt. Miutn harmadszorra sem sikerlt letben tartania a lngot
az enyhe szellben, Jenny elvette tle.
gyes ksrlet volt, Casanova
mondta, s rgyjtott.
Most kt napig nem fogok dolgozni
szlalt meg Gil
elvillantva legcsbtbb hanghordozst.
Van nhny j videm. rdekel? Hozhatod a popcornt.
Azt hittem, unod ezt a helyet, s a szabadnapokat a vrosban
tltd.
Jenny szavai fsttel keveredve buktak ki a szjn.
Vrosnak nevezed azt a Page nev koszfszket? Gyere vissza
velnk a civilizciba, s megmutatjuk, milyen egy igazi vros.
Dennis gy rebegtette a szempilljt, mintha valami rendkvl
csbt ajnlatot tett volna.
A bkok nagymestere
jegyezte meg Regis.
Jenny felkacagott. Pepi s Pupi gy bmultak Regisre, mintha
csak most vennk szre. Valsznleg gy is volt, elrejtette t ellk
Jenny bombasztikus keble.
H!
kiltott fel Gilbert.
Ez a fick srteget, Dennis. Hagyod,
hogy gy beszljen veled?
Vgsz a sznjtk folytatshoz. Regis belefradt a
komdizsba, elkapta Dennis pillantst a szrkletben, s jghideg
11 NEVADA BARR
tekintett a srcba mlyesztette. Ha Dennis akart is mondani
valamit, meggondolta magt. Dennis gyva volt. Regis azonnal
kiszagolta a gyvasgot, mint diszn a szarvas-gombt.
Dennis tmt vltott.
Hallom, a mi vn fekete galambunk visszareplt a nagy New
York-i fehrsgbe
mondta Jennynek.
Ez Regist is rdekelte. A vn fekete galamb Anna Pigeon volt
Jenny hzszomszdja s kakigyjt segdje a vztisztasgi
programban. Anna lenygzte Regist. Csupa rejtly az a n,
gondolta.
Nagyon gy fest
felelte Jenny kiss szomoran. Egybknt
Anna harminct ves. Rkrdeztem. n harminchrom vagyok. Ha
szerinted ez vn, akkor hzd el a segged a piknikasztalomrl!
A harminct sokkal regebb, mint a harminchrom
kttte az
ebet a karhoz Dennis. Felhbortnak tallta, hogy egy Jenny
adottsgaival rendelkez bombz egy kalap al veszi magt azzal a
girhes nvel, aki kizrlag feketben jr, keresztlnz az embereken,
s semmit nem lehet leolvasni az arcrl.
Anna Pigeon tz napot tlttt Dangling Rope-ban, s Regis ezalatt
megprblt kzelebbi ismeretsgbe kerlni vele. Ez valsznleg
akkor sem sikerlt volna, ha hsz vig vannak kettesben sszezrva
egy lakatlan szigeten. Anna nem csatlakozott hozzjuk estnknt,
nem lt ki a verandjra, nem vett rszt a beszlgetsekben. Amikor
nem a strandokon dolgozott a Kakakirlynvel, a szobjban
gubbasztott. Fekete ruhs vkony alakja olyan volt, mint egy

villansnyi sttsg, amit az ember megpillant a szeme sarkbl.

Mozdulatai szinte fel sem kavartk a levegt; rnykot is alig vetett a
napon. Tvolltben marknsabb volt a jelenlte, mint amikor
hangtalanul surrant ki s be ideiglenes laksbl.
Titokzatos viselkedse felkeltette Regis rdekldst, s minden
vonzerejt latba vetette
sajt lltsa szerint annak senki sem tudott
ellenllni. A bkok azonban leperegtek Annrl. A figyelmessg
bosszantotta. A szvegels untatta. Regis legjobb trkkjre, az
szinte rdekldsre, csak veges tekintet volt a vlasz, ami azt
sugallta, taln mgsem az szintesg a legjobb trkkje. Vgs
ktsgbeessben finomsgokkal akarta levenni a lbrl, s
RDGKATLAN 12
megkrte a felesgt, hogy fzzn valami klnlegeset
Bethy
azonban a sarkra llt, s jelenetet rendezett, amirt msik n utn
koslat.
Nem brta a szabadban, s visszameneklt a vrosba
mondta
Gilbert kinyjtva karjt az asztalon, ami gy vszesen kzel kerlt
Jenny combjhoz. Regis kvette a n pillantst a fi mocskos
mancsra, s egy vidm msodpercig azt hitte, Jenny rhamuzik.
Vgl azonban megkegyelmezett neki, s a fre verte a hamut.
Htborzongat egy csaj volt. Egy htig azt hittem, sketnma.
Az seim labradorja tbbet beszl, mint . Radsul negyvenfokos
hsgben gy ltztt, mint aki temetsre kszl. Az arca meg fehr,
mint egy hullnak.
Minden New York-i feketben jr s spadt
mondta Jenny.
Kivve azokat, akiknek Hamptonban van hzuk
erskdtt
Dennis.
Egy-kt idnymunks minden nyron lelp sz nlkl
szlalt
meg Regis. Nem ilyen lovat akarnak maguknak. Ed Abbey-rl meg
az rintetlen termszetrl lmodoznak, aztn csak res srs
dobozokat meg rszegekkel teli partihajkat tallnak.
Az is lehet, hogy elraboltk
vetette fl Dennis kajn vigyorral.
Szexrabszolgnak.
Regis flrenyelte a srt, s khgni kezdett. Gil odalpett, hogy
megveregesse a htt, de aztn meggondolta magt, s inkbb
visszalt.
Ez a gondolat igazn mlt az erklcsi sznvonaladhoz
mondta
Regis, amikor sikerlt jra levegt vennie.
O, Dennisnek nincsenek erklcsei
nevetett fel Gil.
Ha el is raboltk, a holmijt mindenesetre magval vitte
jegyezte meg Jenny.
Egy fekete tska a fekete ruhival, egy vlts
gynem, egy trlkz s egy fogkefe. Ez volt minden cucca.
Emberrabls. Regis tudta, hogy Anna Pigeon keveseknek
hinyozna. Legkzelebbi hozztartozjaknt New Yorkban l
nvrt jellte meg. A lakcm rubrikba pedig azt rta: nincs .
Hacsak az emltett nvr nem kgazdag, a felttelezett
emberrablsnak valami ms lehetett a clja, nem a pnz.
13 NEVADA BARR
Ha rajta mlt volna, Regis nem veszi fl Annt. Az adatlapja
szerint nem volt se kutyja, se macskja, csak a nvre. Az is
kiderlt belle, hogy se jogostvnya, se tlevele nincs, viszont
jcskn tlkpzett erre a munkra. Mieltt szemlyesen is tallkoztak
volna, Regisnek mr az volt a benyomsa, hogy Anna menekl
valami ell: drogfggsg, hitelezk, erszakos frj valami. A
Glen Canyonnak pedig egyikre sem volt szksge.
George Fetterman, Regis fnke azonban alkalmazta, mert a
fejbe vette, hogy ltrehoz valami l trtnelmi programot, s
sznhzi tapasztalattal rendelkez embert keresett. A parknak ms
elkpzelsei voltak, ezrt beosztottk Jenny mell a vztisztasgi
programba. Szar mel sz szerint.

Elrabolni egy idnymunkst a tkletes bntny

morfondrozott Gil.
Az idnyesek olyanok, mint a papr zsebkend;
ha taknyos lesz, kidobod, s veszel egy msikat. Itt kinn a vadonban,
ahol se telefon, se semmi, ugyan kinek tnne fel?
Ha vge a szezonnak, s nem bukkan fel a suliban, csak
szreveszik
mondta Dennis.
De mi van, ha tl reg ahhoz, hogy suliba jrjon, faszfej? Nem
mindenkinek csngetnek be sszel.
A tkletes bntny. Ki ne gondolt volna mg r? A tkletes
bntny olyan lenne, ami senkinek sem tnik fel
senki sem
foglalkozna az elkvet keressvel, mert senki nem tudna arrl,
hogy bn-cselekmny trtnt. Taln Dennis mgsem olyan ostoba,
mint Regis gondolta. Az idnyesek az orszg legklnbzbb tjairl
rkeztek. A legtbbjk fiatal s fggetlen volt, csak elvtve
telefonltak haza. A velk dolgoz rangereken kvl senkinek sem
tnne fel, ha napokra, hetekre, de akr hnapokra nyomuk veszne.
A tkletes bntny tkletes ldozatai. Az ilyen bntnyt
egyedl kell elkvetni, egyedl kell kilvezni. Semmi dicsekvs,
semmi rul nyom. Amint kt ember tud rla, mr nem tkletes a
bntny. Kt ember kptelen titkot tartani. Ketten hatatlanul is
egyms ellen fordulnnak.
Regis brmibe le merte volna fogadni, hogy nincs el ember, aki
ne cinkeln meg a krtyt, ne csalna adt, vagy ne lpne flre, ha
biztosan tudn, hogy senki sem fog r gyanakodni. A frjek
RDGKATLAN 14
meglnk megunt felesgket. A gyerekek kinyrnk gazdag
szleiket. Az njellt cowboyok agyonlnk szomszdjaikat, csak
hogy megtudjk, milyen rzs. Apuci elgzoln a csald kutyjt,
hogy soha tbb ne kelljen feltakartania utna a szart.
Terz anya is elkvette volna a tkletes bntnyt, ha lehetsge
nylt volna r.
Csak egyetlen bkken van: semmi sem tkletes.
2
les fjdalom hastott Anna fejbe, s visszaszortotta az agyra
borult stt homlyt. Vagy felbredt, vagy ppen zuhant valahonnan.
Nem tudta biztosan. Forr vasak gettk a talpt, thatolva az
elmjre telepedett kdn. A szemhja belseje vrvrss vltozott.
Elfordtotta a fejt, az arct vgigkarcolta valami, amin fekdt
brmi volt is az. A mozdulattl elviselhetetlen zaj harsant a
koponyjban: csikorg sarokvasak, tbln vgighzott krmk, egy
cserksz letlen kse a zongora hrjain.
Eszmletveszts: biztosan megint az eszmletvesztsig
lerszegedett. A nvre megmondta, hogy minden ilyen alkalom
ngy ponttal cskkenti az intelligenciahnyadost. Anna meggrte
neki, hogy soha tbb nem fordul el. Ezttal azonban minden
eddiginl jobban kithette magt. Ksek, frk, csavarhzk
minden eszbe jut les fmtrgy
vjtak a csontjba, rezte, ahogy
szrki agysejtjei haldokolnak a kntl.
Molly ezrt meg fogja lni.
De Mollynak nem lesz r mdja: Anna mr nem New Yorkban
van.
Akkor hol a picsban?
Arizonban, jutott eszbe, esetleg Utahban.
Port Authoritynl felszllt egy Trailways buszra a brndjvel s
hrom regnnyel. Addig ztykldtt rajta, mg az sszes vr leszllt
a fenekbe s a lbba. A msik sorban egy katona
legalbbis
terep-szn egyenruht s fnyes vcsatot viselt elhzta a farkt,
amikor valamelyik ngyszgletes llamban jrtak, s Anna fel intett
vele. Erre tisztn emlkezett.
RDGKATLAN 16

s most mit tegyek?

krdezte a pasastl. Eljuljak? Siktsak?
Vagy mit?
A pack eltette. Anna emlkezett szgyenls arckifejezsre.
Nyugodtan hagyja ell, ha jlesik
vetette oda neki.
A frfi nem sokkal ksbb leszllt, de Anna akkor mr aludt.
Egszen addig a buszon maradt, mg meg nem rkezett az isten
hta mgtti Arizona egy flrees pontjra: Page; Powell-t; Glen
Canyon Nemzeti dlterlet.
Picsarszegen a tetves nagy semmi kzepn Arizonban. Vagy
Utahban.
Kurvaletbe
motyogta maga el. Apr szemcsk tapadtak az
ajkra s a nyelvre. Homok. Arccal elre fekdt a homokban.
Brutlisan kithette magt. Az agyban lktet fjdalom ellenre
homlyosan ltta nmagt, amint a vzparti homokban hever, egy
olyan partszakaszon, amelyet vcpapr virgok s emberi rlk
tarkt, s ezeket neki kell sszeszednie, mintha az emberek macskk,
meg a gazdjuk lenne. Ez biztosan valami rmlom, nem lehet
vals emlk.
Nem kis erfeszts rn kinyitotta az egyik szemt. A msik
csukva maradt, izz vasszgek rgztettk a koponyjhoz s az
archoz prseld rdes fellethez. A keskeny rsen kilesve megltta
a bal kezt, a Zach-tl kapott aranygyr olyan lesen szikrzott a
napfnyben, hogy attl flt, retinjt tz centi mlyen tolja vissza az
agyba.
A film, amely minden ldott reggel lepergett a szeme eltt, ismt
forogni kezdett.
A D Agostinbl hozott paprzacsk tnedvesedett a dl ta
szemerkl esben. rk ta szitlt a vz az gbl, de a jliusi
hsgben nem tudott igazi escseppekk formldni. Anna haja is
tnedvesedett, fonott copfja slyosan tapadt a htra, mint a hhr
ktele. A reggel mg feszes Levi s elvesztette tartst a prs
levegben, s azzal fenyegetett, hogy lecsszik a cspjrl.
Nadrgszra a jrdt srolta. A Kilencedik sugrt s a
Negyvenegyedik utca sarkn llt a zebrnl; mg egy hztmb, s
otthon van.
Pigeon!
harsant a kilts.
17 NEVADA BARR
Zach llt az t tloldaln, s kt kzzel integetett neki. Majdnem
szzkilencven centis, madrijesztre emlkeztet alakja mg
magasabbnak s vkonyabbnak tetszett. Az estl s a hsgtl stt,
finom szl haja a nyakra s az arcra tapadt; szemvege
flrecsszott, ruhja idtlenl lgott rajta. A legszebb frfi
Manhattanben, gondolta Anna. Ht v hzassg utn mg mindig
ugyanazt az izgalmat rezte, amikor megltta.
A talpt get tz megakasztotta a filmet. Biztosan gy jult el,
hogy a lba a napon maradt. Homok, nap: a szabad g alatt van.
Turistaltvnyossg lett belle egy trgyval fertztt strandon?
Elfordtotta a tekintett a jegygyrje vakt fnytl, s megprblt
felknyklni. les, knz fjdalom hastott a bal vllba. A karja
nem mozdult. A feje gy lktetett, mint ami rgtn felrobban, jobb
szemre mg mindig alig ltott. Az oldalra zuhant. A karja eltrt,
kificamodott vagy csnyn megrndult. A feje betrt, kificamodott,
vagy csnya msnapossggal kzd. Hirtelen heves hnyinger trt r,
s kiokdta a gyomra tartalmt. Szdlni kezdett, forgott vele a vilg
ujjait a talajba vjta, nehogy lebillenjen a fld felsznrl.
Vgl abbahagyta a hnyst. A szdls mrskldtt. Anna a
csupasz mellt bort hnyadkra meredt, copfja belelgott a
mocsokba.
Meztelen vagyok
suttogta.
Rvid, homokos szakaszt pillantott meg maga eltt, majd egy

falat. Nem mert megmozdulni, ezrt csak a tekintett hordozta krbe:

fal, homok, homok, fal. A semmi kzepn volt. Egy dobozba zrt
strandon. Meztelenl hevert egy sziklafallal hatrolt lyukban, s nem
emlkezett, hogyan kerlt ide. Kbult volt a szervezetbe jutott
valamitl, tekintete elhomlyosult, az agya cserbenhagyta
nem
emlkezett arra, hogy bergott volna. Semmire sem emlkezett. Ez
vagy nem msnapossg volt, vagy lete utols msnapossga, a
legutols csepp abban a bizonyos pohrban. Vagy visszatrt az rlet
birodalmba. rltsg, jutott eszbe. Az rltsg egy res
purgatrium volt, ahonnan tzezer mise sem szabadthatta ki.
Pnik rntotta grcsbe a gyomrt, tekintete egyetlen pontra
szegezdtt, karja libabrs lett.
Behunyta a szemt, s azt motyogta:
RDGKATLAN 18
Csss, nyugi! Meztelenl heverni egy dobozban jobb, mint holtan
heverni egy dobozban.
Az elferdtett idzet a Rosencrantz s Guildenstern halottbl jra
eszbe juttatta Zach-et. Rosencrantzot jtszotta egy Off-Broadway
produkciban, aminek Anna volt az gyelje. Most Guildenstern-nel
vrtk a purgatriumban. A flelem knnycseppjei jelentek meg
Anna szeme sarkban. Egy pelmj ember tudn, mirt meztelen,
mirt fj mindene, s hogy kerlt erre az egyre bizarrabbnak ltsz
helyre.
Nem
suttogta.
Mr nem vagy rlt. Ez a valsg. Csss,
nyugi!
l helyzetbe tornszta magt, bal karjt az lbe ejtette. A vlla
eldeformldott. kl nagysg dudor meredt el az zletbl
fnyesen feszl bre alatt. Sigourney Weaver jutott eszbe, s a
gyomrbl elbukkan alien. A kp szrreliss s ijesztv tette
kificamodott vllt.
Behunyta a szemt, hogy kizrja elmjbl ezt a nem ltez
rmkpet, s belekezdett a nvrtl tanult katekizmusba. Molly
pszichiter; szllel szemben is mrfldekrl kiszagolja az rltsget.
Hny ujjamat mutatom?
krdezte Molly.
Ez knny volt. Egyet sem; Anna csak a sajt tz ujjt ltta.
Hnyadika van ma?
folytatta Molly.
1995. jlius
suttogta Anna.
A napot nem tudom.
Ki az Egyeslt llamok elnke?
William Jefferson Clinton
motyogta Anna, s bszke volt
magra, amirt a Jeffersonra is emlkezett. Molly ezrt biztosan
megdicsrn.
tmentl
mondta Molly fanyar mosollyal, majd eltnt Anna
lelki szemei ell.
Ne menj el!
kiltotta Anna, de elksett; a nvre mr magra
hagyta.
Lelasstotta a lgzst, s egyenknt ellaztotta az izmait, ahogy
Mollytl tanulta. Sikerlt visszaszortania a pnik elharapdzst.
Nem tnt el teljesen, de elviselhetv vlt.
Ez nem a purgatrium
nyugtatgatta magt.
Protestnsokat
oda nem engednek be.
19 NEVADA BARR
sszeszedte a btorsgt, s ismt kinyitotta a szemt. Most mr
nem vaktotta el a flelem s a fjdalom. Sima kfallal krlvett
homokbuckn lt. Rzsaszn, barnssrga s arany cskok
szguldottak flfel a mintegy tz mter magas homokk falon,
melynek hajlatait mintha karamellbl formztk volna. Az reg
alakja egy fazekasmester tkletes kancsjt idzte, fels rsze
kecses vben rzstos csatornv szklt. Az egy mter szles, fl
mter hossz nyls fltt az g kklett. A lyukon best napfny
gette meztelen talpt. Gondolatai szlftta lm mi lk km

kavarogtak az elmjben tombol torndban.

Vznyel; egy vznyelbe kerlt!
Ez a gondolat biztos pontknt emelkedett ki az agyt elraszt
koszbl. A Powell-t krnykn tbb szz vznyel volt. Ltta ket
a hajrl. Jenny, a fnke, azt mondta, hogy a homokkben lv
puhbb anyag az vezredek sorn sztmllott, s gy alakultak ki a
sima, szablytalan formj regek. Jenny eldicsekedett azzal is, hogy
a Glen Canyon Nemzeti dlterleten tallhat az egyik
legnagyobb ilyen kpzdmny a vilgon.
Anna nem a legnagyobban volt, tvolrl sem. Az reg aljnak
maximum hat-nyolc mter lehetett az tmrje. Hogy kerl egy n,
aki eddig csak hajrl ltott vznyelt, egyszerre egy ilyen veremnek
az aljra, radsul meztelenl? Napszrst kapott a sivatagi
hsgben, pillanatnyi elmezavarban ledoblta a ruhit, s
belezuhant? Vagy lerszegedett, s gy esett bele? Minden egyes
gondolatrt meg kellett kzdenie; fjdalmasan nehezen mkdtt az
agya, sokkal nehezebben, mintha msnapos lenne. vatosan
megrintette a fejt ott, ahol a legjobban fjt. A jobb fle mgtt
forr dudort tapintott ki. A bre felszakadt; rezte a hajba tapadt
vrt.
Ha pelmj, ha valban tment a vizsgn, ahogy Molly
mondta, akkor nem kapott napszrst. Megszagolta a kezt, aztn a
szjhoz emelte, beleszagolt a leheletbe, majd a hajt is
megszagolta. Bds volt, de nem bortl bzltt. Az elmlt
hnapokban legalbb kt vegre volt szksge ahhoz, hogy
eszmletlenre tudja inni magt, most azonban semmire sem
emlkezett.
RDGKATLAN 20
Lehet, hogy valaki belkte ide? A zuhans megmagyarzn
kificamodott vllt s a dudort a fejn. De mirt lopn el valaki a
ruhjt, s lkn egy verembe?
Hogy megerszakolja!
Jajistenem, jajistenem!
nyszrgte. Kinyjtott lbt
visszadugta a perzsel napfnybe. Se zzdsokat, se ondt nem
ltott a combjn.
Nem rezte, hogy megerszakoltk volna. Azt csak rzi az ember,
nem?
Nem erszakoltak meg
suttogta.
Meztelenl fekszem egy
veremben, s nem erszakoltak meg.
Sarkt a homokba mlyesztve htrbb csusszant, htt bizarr
brtne sima falnak vetette. Nincs kijrat, nincsenek sziklba vjt
lpcsk, nincsen se ktl, se ltra. Nincs kit.
p keze tenyervel csapkodni kezdte a sziklt, s kiablni kezdett:
Segtsg! Segtsg! Segtsen mr valaki, a rohadt letbe!
Szavai visszhangoztak a falak kzt, majd lassan elhaltak. Addig
drmblt s kiablt, mg minden ereje elfogyott, hangja elenyszett,
s egy rva decibelt sem volt mr kpes kijuttatni a falakon tl a...
Hov is?
klbe szortotta a kezt, s tiszta erbl a falba bokszolt.
Hagyd abba!
szlt r Molly.
Anna abbahagyta, feldagadt kezt kifordtott tenyrrel az lbe
ejtette, mintha ntudatlanul is kegyelemrt knyrgne.
Llegezz
mondta Molly valahonnan az agybl.
Anna vett egy nagy levegt.
Trdt a mellhez hzta, p karjval tlelte a spcsontjt, htt a
sziklafalnak vetette, s igyekezett sztoszlatni az agyt megbnt
sr kdt.
3
Anna emlkezetben jkora fekete foltok ttongtak, mintha valaki
kiradrozta volna az esemnyeket. A fejt rt ts ellopta az emlkeit,

azt sem tudta, mennyi idvel nem kpes elszmolni. Egy ideig
tancstalanul bolyongott elmje kihalt tjain, majd vgl
megpillantott egy apr fnysugarat.
Aznap reggel
ma reggel, egy reggel, valamelyik reggel
korn
kelt. Ht eltt, emlkezett vissza. Mr akkor rekken hsg volt.
New Yorkban a nyri meleg nyirkosn nehezedik a vrosra a tejszer
gbl. Az pletek s a metraluljrk ontjk magukbl a forrsgot.
A sivatagi hsg slytalan, s a kk gbl csap le az emberre. Mar,
get, mint valami savas oldat.
Anna emlkezett emlkezett, hogy ez jrt a fejben aznap
reggel. Ma reggel. Valamelyik reggel.
Prblt mlyebbre sni az emlkeiben, mire a kpek
sztszrdtak, mint falevelek a szlben.
Belgzs: egy, kett, hrom. Benntartani, kett, hrom. Kifjni
tre. Llegezni, nem gondolkodni. Belgzs, kilgzs.
Bizonytalan, de valsgos kp szott be az elmibe: , amint egy
szikln l, s Dangling Rope Marint nzi a magasbl.
A pvazld vzbe benyl szrke stny a magasbl ugriskolra
emlkeztetett mint egy kifutplya, ami a parthoz kzelebb es
vgn, ahol a bisztr s a rangerlloms van, szlesebb, majd
fokozatosan elkeskenyedik, ahogy a ml elrenyomul a tba.
Szrke, ngyszgletes karok nyltak ki belle mindkt irnyba, az
egyiknl tankolhattak a hajk, mshol kisebb hz nagysg
szemeteskontnerek lltak, vagy szennyvzpumpk voltak
elhelyezve. A karok kzti rsekben hajk vesztegeltek. Minden olyan
RDGKATLAN 22
szrknek, unalmasnak s ngyszgletesnek tnt a vakt, halottkk
g alatt.
A Powell-t szztvenhat mrfld hossz, s majdnem ktezer
mrfldnyi partvonallal rendelkezik
suttogta anlkl, hogy
kinyitotta volna a sznii. Ezt megtanulta az orientcis hten.
Dangling Rope a harmadik lloms volt a tavon szaki irnyban, a
Glen Canyon-gt kzelben ltestett Wahweap s a t szakkeleti
rszn tallhat Hite Marina kztt. A t fels rszn a Glen Canyon
Nemzeti dlterlet beletorkollott a Canyonlands Nemzeti Parkba,
ellenkez irnyban pedig a Grand Canyonba. Ezt akkor tudta meg,
miutn Missoriban vagy Alabamban
leszllt a buszrl, s vett
egy trkpet.
Grand Canyon Canyonlands a fnykpeken mindkett szebb
volt, mint a Glen Canyon. A Glen Canyon nagy rsze vz alatt volt.
Kamleon mdra vltoztatta a sznt minden napszakban. A
mestersgesen ltrehozott tavat a kagyls-homokos strandok s a
seklyebb rszeken nv ss nem tettk idelis dlhelly, zlddel
pedig csak elvtve lehetett tallkozni. Mint egy bels tenger a
pokolban vagy a Marson a knyrtelen kk gbolt alatt. Annnak
tkletesen megfelelt.
Szrrelis, rideg, htborzongat
a lnyeg, hogy ne hordozz
emlkeket. A mltat porr perzselte a nap, s elfjta az rkk
nyughatatlan szl.
Nem hordoz emlkeket.
Utlom az irnit
motyogta Anna. vatosan megpiszklta az
emlkkpet abban remnykedve, hogy kibomlik, s elrulja neki, hol
van, hogy kerlt ide, s mirt nem mkdik rendesen az agya.
jabb kp bukkant el az agyra borul sttsgbl. Egy nagy
srga napkorong. A tsks sugar, napszemveges Mr. Sun
vigyorgott az grl egy vziselket hz motorcsnakra. Ez volt a
htizskja oldaln, amit Wahweap ajndkboltjban vett. Emlkezett,
hogy kinyitotta, kivette belle a parktl kapott vizesveget,
lecsavarta a kupakjt, s ivott belle.
Istenem, de szp emlk!

A szabadnapom, gondolta Anna, mikzben a hs emlkvz

lecsorgott a torkn.
23 NEVADA BARR
1995. jlius 11-e, s mg mindig Bill az elnk
kzlte
hangosan a nvrvel.
Molly nem vlaszolt. Taln mr nem jlius 11-e van. Mennyi
ideig lehetett eszmletlen? rkig? Egy napig? Esetleg napokig?
Nem, napokig biztosan nem. Az orientcin elmondtk, hogy
napokig
tbbes szmban senki sem brja ki a sivatagban vz
nlkl.
Szomjas vagyok, nyitotta ki a szemt. Brmerre nzett, nem ltott
Ray-Benben vigyorg napocskt. Htizskja s ruhi nem tartottak
vele erre a helyre. Sem a vizesveg, melynek tartalma
akrcsak a
levegben elprolg escseppek sosem jutott el a gyomrig, mert
mr a nyelcsvben felszvdott.
Vajon a sivatagi npek srnak? tndtt. Vagy a dehidratci
kiszrtotta az anasazi indinok knnycsatornit? Anna mr nem
tudott srni, pedig szksge lett volna knnyekre. A srs mindig
megnyugtatta. Amikor a knnyek eltntek, csak kosrlabda mret
ressg maradt utnuk, de paradox mdon olyan nehz s szilrd
volt, mint egy betontmb. Elfoglalta a tdejt. Olyan nehezen tudta
tprselni rajta az telt, hogy nem rte meg a fradsgot. Kimertette,
hogy mindenhov cipelnie kell magval.
Messze nyugaton, ahol hatalmas, tgas terletek vannak, ahol az
g vgtelen, ahol zek s antilopok kergetznek, knnyebb lesz
levegt venni, gondolta. Messze nyugaton tbb leveg van a
levegben.
Messze nyugaton.
Itt.
A szabadban.
Nem is olyan rgen a szabadban mg Manhattan utcit s
sugrtjait jelentette szmra. A vadon a Central Park volt
napnyugta utn. Robert Rowell, dszlettervez bartja ezt
gynyren megfogalmazta. Becsukta kilencedik emeleti laksa
ablakt, s gy szlt: Szeretem a termszetet! Ha odakint van.
Aztn Zach elment, s Anna kptelen volt ott maradni: ki akart
szabadulni a vrosbl, a brbl, az letbl. Megivott hrom pohr
bort a Wolf Trap Nemzeti Parkban mkd szabadtri sznpad
gyeljvel, majd beadta a jelentkezst rangernek a nyri idnyre.
RDGKATLAN 24
Megkapta az llst.
Most mr nyugodtan gyakorolhatta a levegvtelt a szabadban.
Leszmtva azt az apr kis bkkent, hogy jelenleg egy tlagos
New York-i laksnl kisebb lyukban kuporog.
Az isten bassza meg
motyogta, ahogy megmozdult a
homokban. les fjdalom hastott a vllba, s tsugrzott a
koponyjba. Elnzst az istenkromlsrt
nygte ki. Tekintve
szorult helyzett, gy dnttt, jobb, ha nem haragtja magra az
isteneket, akr lteznek, akr nem.
Amikor a fjdalom enyhlt, rjtt, hogy kpes nyitva tartani a
szemt. A fjdalom kitiszttotta az elmjt no nem annyira, hogy
mindenre emlkezzen, de ppen elgg ahhoz, hogy nyitva tudja
tartani a szemt anlkl, hogy forogni kezdene vele az reg, s
rtrne a hnyinger.
A ltvny azonban nem volt tl megnyugtat. A vllbl
elmered dudor alatt a karja lettelenl lgott. Az ujjai elfehredtek,
a keze elzsibbadt. A bre spadt volt s rncos. Az egyetlen letjel,
amit a vgtagja adott, a minden ngyzetcentimtert that fjdalom
volt.
A filmekben a hs ilyenkor megragadja a karjt, rnt egyet rajta,

s ta-dam, mris jobb, mint jkorban. Msik kezvel vatosan

megbkte elfehredett ujjait. A fjdalomtl ismt melyegni kezdett.
Abbahagyta, fejt a meleg sziklafalnak tmasztotta. A csont
sszenyomott egy vrednyt. Ezrt halt el a keze s a karja. Vajon
mennyi id kell ahhoz, hogy a folyamat visszafordthatatlann
vljon? szksds, vrmrgezs, szvetelhals
csupa olyan
betegsg, amirl mit sem tudott. Csak az idejt vesztegette a
klasszikusokkal. Bezzeg, ha a Vszhelyzet vagy a M.A.S.H. sznhzi
gyelje lett volna, most tudn, mi a teend.
Amgy sem volt rtelme a karja miatt aggdnia. A szomjsg
gyis elbb vgez vele.
Belgzs, kett, hrom.
Benntartani, kett, hrom.
4
Jenny, Jenny Gorman, akit Kakakirlynnek hvtak, mert
takartotta el az emberi rlket a strandokrl, s amgy Anna fnke,
Jenny mondta, hogy van egy svny Dangling Rope-bl a fennskra
vagy platra, vagy a fene tudja, hogy hvjk a kanyonok fltti sk
terleteket. Anna erre emlkezett.
Emlkezett, hogy kezbl szemellenzt formlva bmul felfel a
homokszn sziklra. Soha letben nem ltott ennyi port egy helyen:
srgsbarna por, vrs por, rzsaszn por, srga por, fekete por. Por
s sziklk. g fel mered ktmbk, fnyesre csiszolt
grnitdarabok, klavink, magasrl lezdult, darabokra trt sziklk,
folykony-kplkeny klva-ktszta. A Mt. Rushmore s a gzai
piramisok tallkozsa egy pszichedelikus ltomsban, megfejelve a
Hold krtereivel, s az egsz lentve fehren izz napstssel.
A lthatron sszezsugorodott fk s bokrok feketllettek
nem
a legjobb reklmja a zldell termszetnek. Gyakorlatilag az
egyetlen llnyek, amikkel Anna a Glen Canyonban tallkozott, a
halak voltak. Egsz nap a ml krl nyzsgtek, s a hajk
fedlzetrl vzbe szrt maradkok utn kapkodtak. Nagyjbl
annyira tntek vonz teremtmnyeknek, mint a Central Parkban a
piknikbl megmaradt falatokrt kuncsorg patknyok. Koldus halak,
dlhajkon partiz vadbarmok s egy kis rzsaszn csrgkgy
a Glen Canyon llatvilgbl Anna mindssze ezekkel a fajokkal
tallkozott. Ez nem az a krnyk, ahol az ember sszefuthat
Bambival vagy Toppancs nyuszival.
Szemt lernykolva kereste Jenny svnyt. Az egyik
trmelkekkel bortott oldalkanyontl jobbra meredek sziklafal
RDGKATLAN 26
emelkedett, amit fekete sziklarozsda fedett
sivatagi lakk, mondtk
Annnak. Mg ez a feketesg is mintha ragyogott volna.
Kalap.
Annnak eszbe jutott, hogy Jenny azt tancsolta, viseljen kalapot.
Fel is ajnlott egyet klcsnbe, de az gy nzett ki, mintha valaki
prnnak hasznlta volna. Senki sem viselt kalapot. Anna vek ta
nem ltott kalapot. A sima karimj rangerkalap volt az els, amit
nem azrt vett fel, hogy ne fagyjon le a fle. Mint mindenki ms, is
gy nzett ki benne, mint az erdszolglat kabalallatnak, Smokey
Hearnek kopasz, alultpllt vltozata.
Ezek az emlkek szivrogtak t agya mrgezett Iszapjn. Sznes,
rzelmekkel teli kpek, mint egy lomban. s ugyangy nlklztek
minden logikt, mint egy lomban. Hiba idzte fel, amint
megmszik egy khalmot, egyetlen lpssel sem kerlt kzelebb a
lnyeghez. Egszsges kezvel kitrlte a homokot a szembl, s
megprblt tovbbtekerni a sziklaveremhez, ahol meztelenl s
kbn kuporgott. A mlthoz vezet keskeny svny azonban
elhomlyosodott. Anna flt, hogy teljesen eltnik ezrt inkbb
feladta a prblkozst.

Belgzs: egy, kett, hrom.

Benntartani, kett, hrom.
Kilgzs tre.
A homlyos foltok vgre emlkk lltak ssze.
Anna kalap nlkl hunyorgott. Ha oldalra billentette a fejt, ltni
vlt egy halvny s a tbbinl taln folyamatosabb vonalat.
svnynek tlzs lett volna nevezni, inkbb csak egy karcols volt a
szikln. A ktrmelken felkapaszkodva el tudott jutni odig, ahol a
keskeny csk kezddtt, ami akr Jenny svnye is lehetett, s
felkacskaringzhatott akr egszen a tetgerincre. Nem tnt nagy
tvolsgnak. Anna szmtalanszor bejrta Manhattant, tbb szz
mrfldet tett meg az aszfalton gyalogolva. Ezt a kaptatt alig egy
mrfldnek saccolta. t hztmb. Piskta.
Htizskjban egy literes veg lapult majdnem tele vzzel, egy
trkp s egy vkony fzetke a trsg nvnyeirl. Elvette a
trkpet. A szaggatott fekete vonalak lehetnek az svnyek,
gondolta. Egyet sem ltott Dangling Rope kzelben. A fzet mg
27 NEVADA BARR
kevesebb segtsget nyjtott: A Glen Canyon Nemzeti dlterlet
a Colorado-fennskra jellemz vltozatos vegetcival rendelkezik.
Az emberisg a hatalmas gttal, a vilgegyetem pedig a Nappal
jrult hozz, hogy ne sok llny maradjon letben ezen a vidken.
Foltokban gyr f ntt, mint az utols megmaradt hajszlak egy
kopaszod ember koponyjn, de a csenevsz s szntelen csomk
szinte tltszak voltak.
Hah!
Emlkezett r, hogy ezt mondta. Tbbszr is megismtelte, hogy
megtrje ennek a nyitott tetej srboltnak a nyomaszt csendjt. De a
sznalmas kis hang, amit kiadott, csak tovbb rontott a helyzeten.
Belgzs, kett, hrom.
Benntartani, kett, hrom.
Kifjni tre.
tfutott az agyn, hogy csomagol magnak szendvicset, de nem
volt hes, s gy gondolta, ebdre bven hazar. A paprokat a
htizsk cipzras zsebbe gyrte, majd a hzak mellett elhaladva a
sziklafal s az omladk mgtt eltn halvny csk fel indult.
Mire a mellkpletekhez rt, ahol a genertorok, illetve a
szennyvztisztt volt
az egsz taln szz mter hossz lehetett ,
azt kvnta, brcsak Vett volna egy sortot, amikor legutbb Page-ben
jrt. A hossz szr fekete farmer s a fekete pl, ami a sznfalak
hvsben olyan praktikusnak bizonyult, itt a vilg vgn meleg s
fojtogat volt. New Yorkban divatos szn volt a fekete, mert nem
ltszott meg rajta minden apr koszfolt, itt azonban a kosz
bzssznnek lczta magt.
Hrom rval ksbb elfogyott a vize, legett, s mg mindig csak
az t hromnegyedt tette meg a kanyon oldaln felfel. Megllt egy
vzszintes ponton, s kezt a trdn pihentetve lihegett.
A forrsg olvadt lvaknt csrgtt vgig a nyakn s a karjn.
Combizmai remegtek, vkony talp Reebokja mintha tzet okdott
volna. Ez nem tengerszint, nem sk terep, nem jrda, nem Manhattan
nem olyan hely, ahol akr szz mrfldet is meg tud tenni gyalog.
Trdre rogyva visszapillantott az addig megtett tra. A szolglati
hzak parnyinak tntek a tvolban, a hsgben a szrke pletek
gy remegtek, mintha ppen egy msik dimenziba cssznnak t, s
RDGKATLAN 28
az a benyomsa tmadt, ha sokig nzi ket, egyszeren eltnnek. Az
svny fentrl sokkal meredekebbnek tnt. Br nha a kezvel is be
kellett segtenie, mszs kzben nem rezte olyan vszesnek.
Remegett a lba, s nem volt biztos benne, hogy visszafel is meg
tudn tenni az utat
kivve, ha a gravitcira bzza magt, s

legurul.
Sokig tartott volna az t lefel, s Anna szomjas volt. Harmincegynhny
vnyi tapasztalattal a hta mgtt gy gondolta, tudja, mi
a szomjsg. R kellett jnnie, hogy eddig fogalma sem volt rla. A
szomjsg nem azt jelenti, hogy az ember vgyik valami innival
utn; a szomjsg knz szksg, ami minden mst fellr,
elhomlyostja a ltst, s minden gondolatot egyetlen tmra
sszpontost: vizet tallni.
Rgi, fekete-fehr filmek villantak be, ahol mindenki vagy j,
vagy rossz, nem lteznek a szrke rnyalatai: szomjsgtl haldokl
emberek a sivatagban tevehton vagy arabs lovakkal, rzzk a
kulacsot, egyetlen korty maradt, s megosztjk cimborjukkal. eddig
a pillanatig nem tudatosult Annban, micsoda hsiessg kell egy
ilyen tetthez.
Mivel Zach elment, Molly pedig kizrlag whiskyt ivott tisztn,
nem maradt egyetlen cimborja sem, aki annyira kedves lett volna a
szvnek, hogy megossza vele az utols kortyot.
Felnzett a tetgerincre, ami a hzak melll olyan kzelinek tnt.
A fekete fk fekete levelein mintha mgis megcsillant volna valami
zld. A zld azt jelenti, hogy vz van a kzelben, gondolta. A zld
mindig vizet jelent, nem? Ha sikerl felkapaszkodnia az emelked
tetejre, biztosan tall egy forrst vagy patakot, ami a fkat tpllja.
Ha mgsem, akkor is eljuthat egy tra, egy hzhoz, egy tanyhoz,
egy akolhoz, vagy a civilizci brmely megnyilvnulshoz, s
krhet valakitl vizet. s ha nagyon kedvesen kri, taln leviszik a
marinhoz, ahol leinthet egy arra cirkl rangrt a hajjval.
Ha sikerl feltpszkodnia, taln meg tudja tenni a htralv utat,
helyesbtett, mikzben g talpt sajg htsja al igaztotta, hogy
vgrehajtsa a hihetetlen, llegzetelllt mutatvnyt: felllni arrl az
tkozott szikls, vrs talajrl.
29 NEVADA BARR
A tetgerinc azzal kecsegtette, hogy a kvetkez sziklakupac
mgtt lesz, majd a legkzelebbi cakkos szl homokk mgtt.
Azutn gy tnt, mr csak azt az egy bukkant kell lekzdenie.
jabb ra telt cl vz nlkl, mire elrte a kanyon tetejt. A meredek
emelkedt egyszerre sk terep vltotta fl. Megllt hta mgtt a
kanyonnal, kt karja gy lgott a trzse mellett, mint egy kimerlt
orangutnnak.
A levelek kzelrl sem sokkal ltszottak zldebbnek, mint
odalentrl, s a fk nem is emlkeztettek egy normlis erd rnyas
lankinak s hs vlgyeinek fira. Szikkadtan, gcsrtsen meredtek
el a kiszradt talajbl. Nyomorult, satnya teremtmnyek
leginkbb T. S. Eliot krhozott pusztasgt juttattk eszbe.
A hta mgtt s oldalt mindkt irnyban kanyonok szabdaltk a
fennskot. Eltte jabb emelked magasodott, tetejn girbegurba fk
meredeztek a fjdalmasan kk gbolt fel. Nem voltak se utak, se
hzak, se telefonvezetkek, se llatok, se egy kurva patak vagy egy
kibaszott htlda.
Nincs vz. Itt nem fog vizet tallni! A legkzelebbi vz egymilli
mrflddel a hta mgtt volt Jenny Gorman svnynek csfolt
kaptatja msik vgn. A krhozott pusztasg strfival a fejben
Anna a legkzelebbi nvnynek csfolt krhoz sntiklt, s
lerogyott keskeny rnykba. A nyelve feldagadt, alig frt el a
szjban. A fogsorhoz s a szjpadlshoz tapadt. A lbizmai
begrcsltek. Arcn s nyakn cspett a bre, ha hozzrt. Nem volt
rtelme tovbbmenni, nem volt rtelme ottmaradni, s ers ktsgei
tmadtak, hogy visszafel kpes-e megtenni ezt az utat.
Sokadszorra is elvette a vizesveget a htizskjbl, s megrzta.
Zach nlkl hnapokig brndozott arrl, hogy rte is eljn a Kaszs,
s kimenti a fldi lt nyomorsgbl. De most, ahogy ott vigyorgott

r a manyag palack kiszradt aljrl, mr egyltaln nem tallta

olyan szimpatikusnak.
Elvette a trkpet, s szthajtotta
hogy elsse valamivel az
idt, amg haldoklik. A metrtrkpeken s a vrosi trkpeken
knny eligazodni. Az utcknak van neve, az pleteknek van
hzszma. A metrnak vannak meglli. De a vadonban csak grbe
vonalak kacskaringznak a semmibe, s a semmit olyan rmes
RDGKATLAN 30
nevekkel lttk el, mint Szraz Vilid, Pulykabtyk, Prduc-kanyon
vagy rdgkert.
Hasznlhatatlan ez a kurva trkp
krkogta Anna.
sszegyrte, s a hta mg dobta.
Egy ideig dacosan ldglt, majd nagy nehezen feltpszkodott,
s sajg lbbal elindult sszeszedni szemetet. Lehet, hogy a Glen
Canyon kinyrja, de akkor sem fog szemetelni.
Lehajolt, hogy felvegye a paprgalacsint egy kiszradt
fcsombl, amikor meghallotta a sikolyt.
A rmlt sikoly hallatn mgis feltmadt a benne remny.
leters kilts volt. A nt, akinek az ajkt elhagyta, biztosan nem
fenyegette szomjhall. Anna futsnak eredt a hang irnyba.
Kpzeletben irgalmas szamaritnusknt mr ki is hzta azt a frnya
kt a sikolt n kezbl, aki hlbl vzzel knlja
Sok-sok vzzel.
5
Vzben remnykedve rohan gy rt vget az emlk. De arrl,
hogyan kerlt meztelenl, sszetrve ebbe a lyukba, fogalma sem
volt. A kztes esemnyek kitrldtek az elmjbl. Hiba erlkdtt,
eslye sem volt visszaemlkezni
mintha az ujjai hegyvel prblt
volna ltni.
Maghoz szortotta tehetetlen karjt, s bmulta a sziklareg
szjt, amely elnyelte. Vajon megmentette a lnyt? tndtt Anna.
Esetleg helyet cserlt vele? Vagy az egsz csak egy kiszradstl
fenyegetett n kpzelgse? Taln ez a sziklabrtn, amelynek az
aljn hever, szintn csak hallucinci?
Nehezen kiharcolt higgadtsga hirtelen elillant.
Segtsg! Segtsg!
kiltotta.
A srga-kk horizont nma csndje elemi ervel sjtott le r, s
elnmtotta. Flsikett volt, mint az ima utni csnd; a semmi
csndje, pusztasg, amely gnyt z minden remnybl. Nem kiltott
jra. Nem csinlt semmit. Nem gondolt semmire.
Elnyelte az rnyk. A fny szablytalan ellipszisei lecsorogtak a
homokrl, s kszni kezdtek felfel brtne faln. Ahol a napfny
rombusza a sziklra vetlt, narancsvrs rnyalatot kapott a k;
alatta kket sttlett; fltte, az gbolt fel, amerre a fny haladt, a
sziklafal barnssrga volt, mintha az reg, amely foglyul ejtette,
llny lenne, s reaglni tudna a vilgossgra s a hre.
Jliusban Ariznban a nap este fl nyolc fel nyugszik le. A lny
sikolya s egyben Anna utols emlke kt ra krl lehetett. A
csukljra pillantott. Az rja eltnt. Vagy t-hat rja, vagy msfl
napja hever ebben a katlanban. sztne s bels rja
az utbbit
RDGKATLAN 32
tartotta valsznbbnek. Grcsbe rndult a gyomra a flelemtl.
Legalbb harminc rja raboskodott.
Rab. A sz les kristlytrknt hastott az agyba. Valaki vagy
valami elrabolta, brtnbe zrta, ellopta a ruhit, az rjt, a
szemlyazonossgt, mindent, a maradkot pedig itt hagyta, mint
egy raks szemetet.
Vagy mint a maradkot: hogy ksbb megegye.
Anna ismt segtsgrt kezdett kiltozni. De a nma csnd szinte
azonnal a torkra forrasztotta a szt.

Nemsokra valaki
valami
rte jn. A szrnyetegek lusta
npsg. Nem rabolnak el valakit csak gy, s zrnak egy
sziklaregbe, ha nem akarnak tle semmit. Beszlgetni akarnak vele
megbkdsni egy bottal, ugrltatni, tncolni vagy megbaszni.
Valamilyen ksrletnek biztosan al akarjk vetni, legrosszabb
esetben pedig megknozzk.
Persze az is lehet, hogy csak figyelni akarjk.
Anna hirtelen gy rezte, frksz szemek bmuljk a lyuk pereme
mgl, s azok a szemek vgignztk, ahogy klendezik, sikoltozik
s vergdik, mint egy csapdba esett rka. Figyelik, ahogy
meztelenl haldoklik.
Tekintetvel vgigtapogatta a szikla s az gbolt tallkozst,
megvizsglt minden rnyat, kvet s repedst.
Semmi.
Senki.
Mgsem tudott szabadulni az rzstl, hogy figyelik.
A karja lktetett, lassan mindent elbortott a fjdalom. Az
ujjbegyei elzsibbadtak s bekkltek. Lejjebb csszott a fal mellett,
s lettelen vgtagjt maga mell fektetve elterlt a homokon. p
karjval tkarolta magt, hogy elfedje meztelensgt, s brtnnek
szem alak nylst tanulmnyozta. Visszatr a nap, vagy visszatr a
szrnyeteg vagy az rlet, vagy egyszeren szomjan hal. Az utols
opci tnt a legkevsb borzalmasnak.
Egyetlen feladatod van
mondta Molly, mint oly sokszor az
elmlt nhny hnapban.
letben maradni.
A francba!
morogta Anna.
Mirt kell mindent gy
megneheztened?
33 NEVADA BARR
Nvre dorglsa mg visszhangzott a fejben, amikor reszmlt,
mennyire szeretne egy korty vizet. Remnye, hogy a sikolt lny
kezbl kihzott tskrt cserbe vzzel knljk, minden bizonnyal
nem vlt valra. Mikzben eszmletlenl fekdt
rk ta? egy
napja? , orra kiszradt. Nyelve helyn szikkadt fadarab volt. A
szomjanhals egyszerre minden vonzerejt elvesztette.
Brtne faln az egyik hajlatban fehr virg, zld nvnyek
nttek. Mrgez nadragulya; Anna tudta a htizskjba pakolt
fzetbl. Vzre van szksgk a nvekedshez. Leshatna, s
kihrplhetn a vizet a gdrbl. Optimista gondolata azonban halva
szletett tlet volt; a sivatagi nvnyeknek nhny csepp vz is elg,
nincs szksgk tbb liternyire. Ha egy nvnynek nagy a vzignye,
akkor Oregonban vagy Louisianban ereszt gykeret, nem pedig a
Marson vagy a Colorado-fennskon.
A figyelemtl fellnklve Anna szomjsga nll letre kelt,
kieresztett karmait a torkba vjta, s addig gytrte, mg eljutott
odig, hogy a szomjan-halsnl borzalmasabb hallnem nem ltezik.
Mrgez nadragulya.
Vajon tnyleg meghal, ha eszik belle? J, ha az embernek van
vlasztsa. Felllni tl nagy erfesztssel jrt volna, ezrt
figyelmen kvl hagyva Molly letben maradni parancst
tehetetlen karjt maga el szortva trden kszott a nvnyekig. Ha
elrgcslja a leveleket s a virgszirmokat, taln jut nmi
nedvessghez, vagy az is lehet, hogy meghal. Mindkt eshetsgre
kszen llt.
Kinyjtotta karjt a leginkbb ldsnak ltsz levl fel, de
kzben szrevett egy sttebb, lekerektett rnyat
olyan volt, mint
egy teknsbka vagy egy taposakna nem messze a zld nvnytl.
Csak a fele ltszott ki a homokbl. Egy macska vatossgval indult
fel, de minden apr mozdulatra les ksek dftek a koponyjba s
a vllba.
Amikor odart, bizonytalanul megbkte a trdvel. Nem robbant

fel.
Rgi fmkulacs hevert a homokban, barna-kk szvete szrkv
fakult az idk sorn. Anna lehajolt, s khakizld szjnl fogva
kihzta a homokbl. Nehz volt, majdnem tele. A vz grete
RDGKATLAN 34
elviselhetetlenn tette a szomjsgot. Kt combja kz szortotta a
kulacsot, s jobb kezvel gyetlenl lecsavarta a kupakjt. Nhny
csepp kilttyent. Felszisszent a mrtktelen pazarls miatt. vatosan
feltolta a kulacsot a mellkasn, mert tl nehz volt ahhoz, hogy egy
kzzel meg tudja emelni, majd lehajtotta a fejt, bekapta fmszjt,
s hosszan kortyolt belle.
Egy pillanatig jl rezte magt, szinte megrszeglt a
megknnyebblstl. jra ivott, majd gondosan visszacsavarta a
kupakot. Foglyul ejtje vizet hagyott neki. Vagyis nem akarja, hogy
meghaljon.
Nem akarja, hogy meghaljon egyelre.
Ha letben akarja tartani, az azt jelenti, hogy vissza fog jnni.
A nap majdnem teljesen lenyugodott. A ragadozk jszaka
vadsznak; legalbbis New Yorkban a macskk akkor indultak
vadszni, amikor a rablk. Vajon az ragadozja is megjelenik
hamarosan? Vagy rkat kell mg eltltenie egyedl gy, hogy csak
a sajt gondolataival jtszhat, s a sziklk jelentik szmra az
egyetlen trsasgot? Kezdte megrteni, mirt olyan hatkony
bntets a magnzrka. Brmennyire flt tle, alig vrta, hogy
elrablja megjelenjen. Ha felbukkan, legalbb tudni fogja, menynyire
fljen tle.
Az gbolt kkbl szrke, majd szrkbl olyan tkletes fekete
lett, hogy brtne kr alak falai szinte csillogtak mellette. Csillagok
jelentek meg, s olyan fnyesen ragyogtak, hogy az elst Anna
replgpnek nzte a koromfekete gbolton. gy tnt, mintha alig
szz mterre lennnek a talajtl, paradox mdon mgis elrhetetlen
tvolsgban voltak a fldtl.
Hs leveg radt az regbe. Anna elszr kellemesnek rezte,
majd megborzongott tle. Betontmbknt borult r a csnd,
mikzben a flt hegyezte, htha meghallja egy kocsi motorjnak
zgst vagy egy ember lpteit, lopakod bakancsok csosszanst a
sziklkon.
Letargia lett rr rajta. A csillagok szupernvv vltak, majd
eltntek. Hlyagjai kirtettk magukat, de nem volt energija odbb
mszni a tiszta homokra. Gondolattredkek bukkantak fel
elmjben, sznes cskot hzva maguk utn. A vlla mr nem sajgott,
35 NEVADA BARR
a fejben lktet fjdalomra is vastag lepel borult. Karjt s lbt
lomslyok hztk a fldre, tl nehezek voltak ahhoz, hogy
megmozdtsa ket.
Altat volt a kulacs vizben.
Mire a szrnyeteg eljn, ismt eszmletlen lesz, akrcsak akkor,
amikor levetkztette, s elvette tle a htizskjt meg az rjt.
Akkor is el volt kbtva; sejthette volna a msnapossgbl, az
amnzibl, akadoz gondolataibl. Elkbtva, meztelenre vetkztetve,
kifordult vllal hevert a homokban. Vajon ellenkezett,
prblta megakadlyozni?
Kbultsga kicsit enyhlt a rmlet hatsra. De csak rvid idre.
Az jszaknl is sttebb feketesg magasodott fl. Sikolyra
nyitotta a szjt, de hangja alig jutott tl ajkain.
Srva fakadt, majd abbahagyta. Ertlenl kiltott egyet, majd azzal
is felhagyott.
A bensjben eluralkod sttsg sszemosdott a kintivel.
Erezte, hogy hamarosan elnyeli.
Mirt is ne, bassza meg
motyogta. Zgott a feje, ahogy fl

trdre kzdtte magt. Semmit nem ltott, csak a tapintsra

hagyatkozhatott. J kezvel tehetetlen bal tenyert felfel fordtva a
homokra helyezte.
Kurva gravitci mormolta, amikor
megingott. Fl volt, hogy elvgdik. Bal trdt centirl centire
mozgatva sikerlt lassan beigaztania a tenyere kzepbe.
Basszus,
basszus, basszus suttogta, majd ereje utols maradkval felfel
tolta magt. Elkpzelhetetlen fjdalom hastotta fel a kbulat
fggnyt, hallotta, ahogy a csontok egymshoz tdnek s a
helykre csusszannak. Maghoz szortotta karjt, s nyszrgve a
htra zuhant. Egy perc mlva a kn enyhlt, s csak gyenge
fjdalom maradt a nyomban, meg a viszket rzs, ahogy az ereibe
raml vr eljutott az ujjakig. Vagy tnyleg sikerlt
visszaugrasztania a csontot, vagy a kbtszer homlyostotta el az
agyt, s az egsz csak a kpzelete jtka volt. Sttsg borult a
szemre. sszegmblydtt, mint egy kiskutya. Gyermeki nje
imdkozni akart, de megtiltotta magnak.
A Rohadk gysem ltezik, s nem rdemli meg, hogy
megszltsa.
6
Jval azutn, hogy Candork, illetve Pepi s Pupi, ahogy Regis
nevezte ket, lefekdtek aludni, Jenny mg mindig a verandn lt, s
cigarettzott. Korbbi laktrsa ugyan fura szerzet volt, de Jenny
azonnal a szvbe zrta. Ez nem volt jellemz a Gorman lnyokra.
Jenny s testvrei nem nagyon bztak az emberekben, llandan
rsen voltak, figyeltk a megbzhatatlansgra, kegyetlensgre utal
jeleket, mintha az illet brmelyik pillanatban szemet vethetne a
kedveskre vagy veszlybe sodorhatn az telket. Ezt mg a
szleiktl rkltk.
Jennynek ritkn jutottak eszbe a szlei. Nem mintha utlta volna
ket. Gorman papa s Gorman mama nem voltak gonoszak; soha
nem kiabltak, s soha nem emeltek kezet t lnyuk egyikre sem.
Nem voltak sem alkoholistk, sem pedofilok. Hervad
hippivirgszlak voltak, akik gyakran egytt buliztak a fiatalabb
nemzedkkel. greteket tettek, amiket soha nem tartottak be,
kifizetetlen szmlkat hagytak maguk utn, elfelejtettk elhozni a
gyerekeiket az iskolbl, a szletsnapi pnzt, amit a lnyok kaptak a
nagyszleiktl, magukra kltttk, s mindig meggrtk, hogy
kamatostul fogjk visszafizetni.
Aztn amikor Jenny tizenkett, Jodie tizenegy, Jessie tizenngy,
Jean hat, Jenna pedig kt s fl ves volt, apu s anyu kocsiba ltek,
hogy elmenjenek megnzni a Becz szavakat, s hrom vig nem
jttek haza. Kt httel Jenny tizentdik szletsnapja eltt libbentek
be nagyi konyhjba, hossz hajjal s gyngysorokkal feldsztve, s
meg voltak srtve, amirt senki nem ugrik a nyakukba. A kis Jenna
azt sem tudta, kicsodk, de Jeannak is csak halvny emlkei voltak
rluk. Jenny s msik kt testvre viszont tl jl emlkeztek rjuk
37 NEVADA BARR
ahhoz, hogy mg egyszer bedljenek nekik. Nagyon is jl
emlkeztek, s soha tbb nem kvettk el azt a hibt, hogy
higgyenek brkinek is, aki mg nem bizonytotta megbzhatsgt.
Hogyan jutott t mgis a kedves kis Pigeon olyan knnyedn ezen
a vdelmi vonalon? Jenny maga sem tudta. Taln mert annyira
kvnta? Tndve figyelte a cigaretta kgyz fstjt a mozdulatlan
levegben, amint kdbe burkolja a keskeny holdkarjt. Anna Pigeon
ktsgkvl nyencfalat volt, ahogy Tracy mondta abban a filmben
Hepburnrl. Hossz vrsesbarna hajt elbvlnek tallta, akrcsak
kiugr arccsontjt s zbarna szemt. Apr flei a fejhez lapultak.
Tkletes formj orrban volt valami tekintlyt parancsol. A
mosolya megszdtette Jennyt. Akadtak mr rosszabb hltrsai is
Anna Pigeonnl. Jenny rendszerint a jobban kiprnzott tpusokat

kedvelte. Anna kulcscsontja leginkbb egy vllfra emlkeztetett,

lapockacsontja pedig szrnynak is beillett volna, ha htrahzta a
karjt. Jenny mindig azzal vicceldtt, hogy gebe nvel lefekdni
olyan, mint egy ksekkel teli fikban aludni.
Most azonban rajta csattant a pon. Szerencsre Anna Pigeon
tovbbllt, mieltt Jenny tlsgosan megsebezhette volna magt.
Anna komorsga egyrtelmen hozzjrult a vonzerejhez, ezt el
kellett ismernie. Szinte lthat volt az a stt felh, ami krllengte.
Jenny kptelen volt ellenllni a kbor kismacskknak, a sebeslt
korcsoknak, a gygyszerfgg bartnknek s a kivert kutya
tekintet fiknak. Anna irnti vonzalmban nyilvnvalan szerepet
jtszott a srlt madr szindrma. Anna msik nagy vonzereje a
titokzatossga volt; soha egyetlen rva szval sem beszlt a vzna
htra szgezett hatalmas keresztrl.
Jenny elnyomta a cigarettt a veranda korltjn, il csikket egy
manyag zacskba tette, elksznt Csrgitl, a rzsaszn trpe
csrgkgytl, aki az s Candork hza kztt lakott, majd
elindult lefekdni. Anna segtsge nlkl holnap hossz nap vrt r a
Kakabirodalomban. Jenny nyolcadik ve regnlt Glen Canyon
Kakakirlynjeknt.
Felszentelsre a harmadik vben kerlt sor, amikor a hajra
emels kzben szerencstlen mdon rmltt mintegy ktszz
liternyi sszegyjttt emberi rlk.
RDGKATLAN 38
A legtbb dlhajnak volt sajt vcje. De sajnos, amikor
megteltek, gazdik elszeretettel rtettk a tba tartalmukat.
Brmilyen furcsa, a Powell-tnak, a gt medd asszonynak,
szksge volt szennyvzre. Az emberi rlk tpanyagokat juttatott a
vzbe, segtve az koszisztma kialakulst. A t hossz volt s
mly, a legmlyebb rszn szztven-ktszz mter; sok mindent
elnyelt. A problmt inkbb a strandok jelentettk. Minden olyan
partszakaszt, amelynek kzelben egy jetski le tudott horgonyozni,
ltogatk leptek el, stort vertek, s kakltak. Egyesek azt gondoltk,
hogy krnyezettudatosn viselkednek, ha macskamdra elssk
mocskukat, de a t vzszintje nem volt lland. A hajk s a szl
kvetkeztben llandan hullmzott. A vz kicsapott a partra,
kimosta a macskalyukakat, s magval vitte a szart a tba.
A melegvr llatok
az embert is belertve fecal coliform (FC)
baktriumot hordoznak az emsztrendszerkben, az ehhez tartoz
krokozkkal egytt. A srn hasznlt strandokon, ahol a vz sekly
s meleg, gyakran 400 letkpes FC-baktriumsejt is tallhat 100
milliliter vzben. Ha meghaladja az FC-baktriumok szma a 200-at,
a vz nem biztonsgos szsra.
Az elmlt ht vben Jenny minden msodik hten mintt vett a
felkapottabb strandok vizbl. Minden szennyezettnek tlt strandot
lezrtak egszen addig, amg kt egymst kvet mintavtelben az
FC rtke nem cskkent 200 al. Ez mindaddig mkdtt is, amg
ves szinten a ltogatk szma el nem rte az tmillit. Egyre tbb
strandot zrtak be egyre gyakrabban, s a nyaralk mltatlankodtak.
Kt ven bell minden itt jszakznak ktelez lesz hordozhat
illemhelyrl gondoskodnia magnak. A mg htralv kt vben
Jenny takartja a strandokat, s gyjti a vzmintt a labor szmra. Az
idei vtl kezdve j s rendkvl fontos feladatot kapott: az dolga
lett elmagyarzni a ltogatknak a szablyszer kakaprotokoll
szksgessgt, hogy amikor vgre letbe lp a szablyozs, minl
kisebb legyen a kzfelhborods.
Mivel Jenny nem szabhatott ki brsgot s fegyvert sem
hordhatott magval, hogy nagyobb nyomatkot adjon a szavainak ,
gyakran vele tartott Jim Levitt, a nyri idnyre szerzdtetett
rendfenntart. Nem gondoln persze az ember, hogy az rtsi

39 NEVADA BARR
szoksok megvitatsa veszlybe sodorhat egy nt, de a Powell-tavat
tbbnyire gazdagok ltogattk
milliomosok, millirdosok, akiknek
nem okoz gondot heti tzezer dollrt fizetni egy dlhajrt, majd
mg hromezerrt zemanyagot tankolni bele. Mrpedig az ilyenek
nem veszik j nven, ha valaki, aki kevesebbet keres, mint a
cseldjk, megmondja nekik, mit csinlhatnak s mit nem a
nyaralsuk alatt, a tavukon, a strandjukon, a vilgukban.
Jenny titkos trkkje az volt, hogy gy tett, mintha Aristoteles
Onassis felesge lenne, s pusztn ri passzibl oktatn a
cscselket. Amikor ez nem mkdtt, jl jtt, hogy volt mellette
egy nagydarab frfi fegyverrel az oldaln.
A fegyverrl s a nagydarab pasasokrl eszbe jutott, hogy nem
szabad elfelejtenie ellenrizni a barlangot a Prduc-kanyon vgn.
Egy partihaj horgonyzott ott annyi bergazdag egyetemista
klykkel a fedlzetn, hogy ksz csoda volt, hogy nem sllyedt el.
A hajn volt mosd egyetlenegy darab. Tekintve a hihetetlen
mennyisg pit, Jenny biztosra vette, hogy egyetlen vc nem tudja
elnyelni azt a rengeteg vgtermket, amit a buliz klykk
termelnek.
gy tnt, rengeteg alkalma nylik majd a tjkoztats s
felvilgosts gyakorlsra.
Tbb kilnyi emberi rlk vr r.
A mindenit, de fog hinyozni Anna Pigeon!
Ez volt az els v, hogy lland beosztottat kapott az egsz
szezonra: Anna Pigeont, a titokzatos, sebeslt madrkt a derkig r
hajval s barna szemvel; Jenny jra elismtelte magban azokat a
tulajdonsgait, melyek oly vonzv tettk szmra Annt. Majd
kiegsztette azzal, amivel Anna azonnal rabul ejtette a szvt:
brmilyen piszkos munkt zoksz nlkl elvgzett.
Jenny szeretett j emberekkel megismerkedni, kolgiai
krdsekrl prdiklni, rvelni az rintetlen termszet megrzse
mellett, a szabadban tartzkodni, vzmintt gyjteni vagy a vzparton
aludni. A balszerencss incidens ta, amelynek a Kakakirlyn cmet
ksznhette, az emberi rlk feltakartsa nem tartozott a kedvenc
elfoglaltsgai kz. Anna igazi kincs volt; szvesebben laptolta a
szart, semmint embertrsaival beszlgessen.
RDGKATLAN 40
Br azonnal nyilvnvalv vlt, hogy a hajk, a vz s
gyakorlatilag minden ms Glen Canyonban Anna szmra teljesen
idegen, gyorsan tanult, s sztnsen jl tjkozdott. Olyan
gazdasgosan s hatkonyan tette a dolgt, hogy mozdulatai inkbb
emlkeztettek kecses tncra, mint munkra. Egy alkalommal
megesett, hogy hirtelen kitrt a vihar, s azzal fenyegetett, hogy
sszetri a csontjaikat s ppp zzza ket, de Anna nem ijedt meg,
dacosan szembenzett a t istennjvel.
Jenny biztosra vette, hogy kialakult kztk valamifle
bajtrsiassg. Tisztelet. Rajongs. Mly s megingathatatlan
ragaszkods...
Hagyd abba, mondta magnak, s a csapba kptt.
Anna elment.
7
Amikor Anna ismt felbredt
vagy maghoz trt, attl fggen,
honnan nzte , azonnal tudta, hol van, mg mieltt kinyitotta volna
a szemt. Annak ellenre, hogy elkbtottk, az alvs felfrisstette, s
kpes volt viszonylag tisztn gondolkodni. Egy ideig teljesen
mozdulatlanul fekdt, behunyt szemmel, s egyenletesen llegzett,
mint aki mg alszik. Mieltt hozzkezd egy jabb naphoz ebben a
veremben, meg akart bizonyosodni arrl, hogy egyedl van.
Vilgossg szrdtt a szemhja mg; a nap mr felkelt, de mg

nem hgott olyan magasra, hogy besssn brtnbe. Ez hamarosan

megvltozik. A szomjsgot is rezte, de nem gytrte olyan
kegyetlenl, mint elz jszaka. Tudta, hogy ez az llapot sem fog
sokig tartani. Elbb-utbb dntenie kell, hogy szomjan hal vagy
begygyszerezi magt.
melygett, de ez is enyhbb volt, mint elz nap, els
bredsekor. Annak nagy rszt valsznleg fejsrlse okozhatta.
Rmlett, hogy Molly emltette, az agyrzkds egyik tnete a
hnyinger. vatosan megmozdtotta kificamodott vllt. Fjt, de mr
jobb volt, sokkal jobb. Mindent egybevetve elg egszsgesnek
rezte magt ahhoz, hogy hen haljon, vagy nhny napon bell
meggyilkoljk.
Meglepte, hogy hesen bredt. Az elmlt hnapokban egyltaln
nem volt tvgya, gyakran enni is elfelejtett. Noha New Yorkban lt,
a vilg legjobb ttermeinek szomszdsgban, tvenngy kils slya
negyvenhatra apadt. Most, hogy az lete hirtelen egy lyukas garast
sem rt, hirtelen rtrt az hsg.
Gondolatai szlsebesen szguldottak; alig nhny msodperc telt
el azta, hogy kidugta fejt az lom tengerbl, s mris kt lbbal
RDGKATLAN 42
llt az ntudat talajn. Meglljt parancsolt elmjnek, mieltt az
jabb svnyen elindult volna, s lthatatlan antennival prblta
krnyezete hangjait kiszrni. A sivatag nem volt nma. Apr
homokfolys sustorgott; motorcsnak zgott a tvolban, de olyan
messze, hogy hangja dnnygss szeldlt, s szinte termszetesnek
hatott; a szve kalaplt, folyamatosan lktetett a halntkn.
Anna nem rezte egy szrnyeteg jelenltt, nem gondolta, hogy
fl hajolva vrja, mikor nyitja ki a szemt, hogy lesjthasson. A
verem csendjben hallan a lgzst, rezn bzs kiprolgst,
szjszagt.
Vajon Jeffrey Dahmernek, a kannibl sorozatgyilkosnak bzs
volt a lehelete? Az emberevs rosszabb szjszagot eredmnyez, mint
a marhahs fogyasztsa?
A gondolat hatsra Anna kitrt a mozdulatlansgbl. A
flelemtl felpattant a szemhja. Hanyatt fekdt, brtnvilgnak
mindent lt szeme, a sziklareg fltt vilgt kk gfolt alatt.
Abszurd mdon az jutott eszbe, vajon az jszlttek is ezt ltjk-e
kzvetlenl a szletsk eltt. Nem, k egy szjmaszkos packot
ltnak, aki zld kpenyben bmul vissza rjuk. Ms alkalommal ez a
kp taln mulattatta volna. De meztelenl, heverve egy kiszradt
verem aljn ugyanolyan ijesztnek tallta, mint Jeffrey Dahmert,
amint krmvel emberi hsdarabokat piszkl ki a fogai kzl.
Ha nem tudta volna biztosan, hogy karja s feje irtzatosan
megfjdulna, rettegve ugrik talpra. gy csak vatosan fellt.
Megvltoztak krltte a dolgok.
jszaka, amikor az altat kittte, a verem oldalnak dlve aludt
el. Maga al pisilt a homokba. Most a vznyel kzepn volt, a hna
alatt szorongatott kulacsot pedig valaki gondosan a falnak
tmasztotta, nem messze a nadragulytl. Az jszakai szirmok
kezdtek bezrdni a fny hatsra. Paprzacsk hevert mellette, a
nyaka gondosan visszahajtva, nehogy kibjjon belle, brmi is van
benne. Anna krl koncentrikus krkbe gereblyztk a homokot,
mintha egy rvny kzepn lne.
Szr rzsre lett figyelmes. A combja sajgott. Vr tapadt a
brre, fanszrzete sszecsomsodott tle. Homok ragadt a lba
kz, ahol a vr megszradt.
43 NEVADA BARR
Neeeem!
jajveszkelt. A szrnyeteg eljtt, mg aludt, s
vresre erszakolta. Nem!
sikoltotta, mikzben rkjrsban
igyekezett minl tvolabb kerlni a vrs folttl. A mozgstl mg

jobban gett a combja. Srva fakadt. Knnyek homlyostottk el a

ltst, orra kt oldaln csorogtak lefel.
Az jszaka elllt vrzs jraindult, keskeny piros erecskk
csorogtak combja fels rszrl a lba kz. Anna mozdulatlann
merevedett, majd sszeszedte a btorsgt, s elrehajolt, hogy
megvizsglja a vres terletet. A vr s a fjdalom nem a vaginjbl
eredt, hanem a hsbl a bikinivonal alatt
nem mintha lett volna
rajta bikini. Htrafel araszolva a falhoz kszott, ahol a kulacs pihent
a hallos nvnyek mellett. Lecsavarta a kupakot, s kevske vizet
nttt a sebre. A vz rzsaszn lett; majd lassan lthatv vltak a
brbe karcolt vonalak, melyek egy krlbell t centimter hossz
szv lltak ssze: KURVA.
A szrnyeteg visszajtt, s ezt a szt karcolta a brbe!
Htrahklt, mintha elmeneklhetne az zenet ell, de nem
tehette, a betk a hsba mardtak. Nem trdve a vllba s fejbe
hast fjdalommal, kezvel homokot kanalazott a sebre, hogy
elrejtse a borzalmat, amit odavstek.
Nem!
kiltotta hangosan, de abban a pillanatban Molly is
megszlalt.
Hagyd abba, Anna!
Sztnyitotta a tenyert, s a homok kipergett az ujjai kzl.
Sztlanul figyelte, ahogy egyesl a millinyi ms homokszemcsvel,
melyek a kvekrl morzsoldtak le az vezredek sorn, s a szl
ebbe a verembe fjta ket.
A szrnyeteg nem erszakolta meg. Kznsges trggy
alacsonytotta, viccet csinlt belle, jegyzettmbt, amire firklhat,
majd kihajtotta a szemtbe. A cltblja lett, a falijsgja, egy raks
hulladk.
Olyan ers remegs jtt r, hogy sszekoccantak a fogai, s rvid,
szaggatott tempban tudott csak levegt venni. tkarolta a trdt, s
nyszrgve ingatta magt elre-htra. A nyszrgsbl
ktsgbeesett zokogs lett, ajkai sztnyltak, artikullatlan sikolyok
szakadtak ki belle. A tvolbl, elmje legmlyrl Molly
RDGKATLAN 44
szlongatta, de szavai nem tudtak thatolni a megalztatsbl plt
vastag falakon, melyek legalbb olyan szilrdak voltak, mint
sziklabrtne falai, ahov kidobtk, mint valami szemtre Val
cskasgot. Addig ringatzott s zokogott, mg il nem jutott arra a
pontra, amikor mr ahhoz sem Volt kedve.
Azutn csak lt keresztbe tett lbbal a homokon fonnyadt
nadragulya, a mrgezett vzzel teli kulacs ti a paprzacsk
trsasgban.
Hrom ajt, s mindhrom mgtt egy tigris lapul. Anna szmra
nem volt kirlylny, mint a mesben. Tudta, hogy a nadragulya
hallos, de azt nem, hogyan kell bevinnie a szervezetbe: szjon t,
intravnsn, vagy elszvva? A paprzacskrl nem tudta, mit
tartalmaz. Legegyszerbbnek a kulacs tnt. Ha az egszet megissza,
az taln elg lesz.
Vrta, hogy a nvre rszljon: Maradj letben!
Aztn hallotta is a hangjt a tvolbl.
Jl van, rendben. Te tudod
mondta alig hallhatan.
A
szrnyeteg szemete. , te szegny! Szval feladod, pedig nyer.
Ezzel sikerlt felbosszantania Annt. Mghozz alaposan.
Majd n megmutatom, bazmeg
motyogta, s mintha jra
hallotta volna nvre elhal hangjt a messzesgbl:
Ezt mr szeretem.
Anna haragja flresprte az nsajnlatot. De aztn a tz gyorsan
elaludt, mint egy g aut, s nem maradt utna ms, csak fradtsg,
tehetetlensg s zavarodottsg. Mgis hogyan fogja brkinek is
megmutatni? Bazmeg. Negyvenhat kils, anyaszlt meztelen, puhny

vrosi csaj fjs vllal s betrt fejjel

mgis mit akar csinlni?
Radsul ha fel is bukkan a szrnyeteg egy X-Acto kssel a kezben
vagy ki tudja, mivel karcolta bele a hsba a vlemnyt ,
alacsony, remeg lb, legyenglt nknt aligha tudn lebirkzni,
mg akkor sem, ha nem lenne elkbtva.
Taln szerencsje lesz, mint a lnynak, akit A brnyok
hallgatnak perverz llata a hza alatti veremben tartott, s az
elrabljnak is van egy aranyos kis kutyuskja, akit tszul ejthet. Br
eddigi tapasztalatai alapjn a Powell-t nem kedvezett az aranyos kis
45 NEVADA BARR
kutyuskknak, sokkal inkbb a nagyobb, medvel fajtknak,
amelyek egyetlen farkcsvlssal felbortanak egy dohnyzasztalt.
Visszaerltette utols knnycseppjeit, mert eszbe jutott, hogy
minden folyadkra szksge van, s krlnzett a homokozjban .
Mg egy k sem volt benne, amivel fejbe vghatn a rohadkot.
Kezdett visszatrni az nsajnlat, de akkor emlkeiben felbukkant a
macska. Sophie, a kt s fl kils macska, aki vele lt, amikor
egyetem utn New Yorkba kltztt. Sophie tndri cicamica volt
egszen addig, amg valaki meg nem prblta olyasvalamire rvenni,
amit nem akart. Akkor egy csapsra tvltozott egy kt s fl kils
krfrssz, s hangsebessggel karmolt-harapott mindent, amit rt.
Sophie. Vagy Gilda Johanson. Gilda kt szinttel alattuk lakott a
hzban, ahol Anna s Zach ltek. A hatvanas veiben jrt,
tdtgulsban szenvedett, s magas volt a vrnyomsa. Ugyangy
fjt s karmolt mindenkire, mint a macska. Egyszer betrtek hozz,
s a tolvaj gy dnttt, megerszakolja, ha mr ott van. Taln az volt
az egyetlen alkalom, hogy Anna nevetni vagy inkbb kacarszni
hallotta Gildt, amikor a n elmeslte, hogyan kergette el a betrt.
Nem sok minden van nekem. Az a stomme bastaard akar elvinni
minden. Aztn elvesz zijn smerige kleine pnisz, s meglbl
meslte, amikor tallkozott Annval s Zach-kel a lpcsfordulban,
amint a szennyesket vittk fel a moskonyhba.
Fejbe vgta valamivel?
krdezte Zach.
Ugyan mi van nekem fejbe vgni?!
kiltott fel Gilda
mltatlankodva.
Kezdek pislni, kaklni, kpkdni, s hajtok neki
minden pist, kakt, meg vltk annak a de hond braaktnak, gy
takarodik el, hogy lba nem ri fld.
Karmok, fogak s testnedvek
ezekkel rendelkezett. Anna. Br
nevetsgesnek tntek taln mert azok is voltak , megnyugtattk
ezek az emlkek. Mr nem rezte magt olyan tehetetlennek. Nem
merte megterhelni nemrgiben kificamodott vllt, ezrt
feltpszkodott, s trden kszva a kulacshoz, a paprzacskhoz s a
mrgez nadragulyhoz ment. Lehuppant, s elsknt a kulacs utn
nylt. Tele volt, jszaka feltltttk. Kihajtotta a paprzacsk szjt.
Kt ngyszgletes valami zsrpaprba csomagolva. Az szmra kt
zsrpaprba csomagolt tglalap egy paprzacskban ennivalt
RDGKATLAN 46
jelentett. A szrnyetegnek brmit jelenthetett: tarantulkat egy
dobozban, vagy kibelezett patknyt egy pirts kenyren. Ki tudja,
hogy a szrnyeteg mit tart tpllnak.
A kt becsomagolt tglalap mellett kt kis puding hevert abbl a
fajtbl, amit hatos csomagban szoktak rulni. Se kanl, se szalvta
hozz. Az egyik tglalapot a combjra tette, hogy eltakarja a
KURVA feliratot, s vatosan lefejtette rla a zsrpaprt.
Normlis szendvicsnek ltszott, amilyet Amerikban minden
iskols gyerek eszik. Mogyorvaj s lekvr csordult ki a kt
kenyrszelet kzl, amiknek gondosan levgtk a hjt. Annak
idejn Molly is ilyen szendvicseket ksztett Annnak az uzsonns
dobozba. A doboz fekete volt, rajta Zorrval, amint ppen egy
katonai egyenruhs kvr fickt szr fel a kardjra. Anna nagyon

mennek tallta, egszen tizenhrom ves korig, amikor egyszerre

rjtt, hogy mind a doboz, mind a men kiment a divatbl.
Zsrpapr, ez klns, gondolta. Manapsg mr senki nem hasznl
zsrpaprt. Csak a szrnyetegek, akik levgjk a kenyrhjat, s
cukros kajkkal akarjk felhizlalni az ldozataikat.
Molly soha nem vgta le a kenyr hjt. Azt mondta, az a legjobb
rsze. Anna azt kvnta, brcsak ennek a szendvicsnek is meghagytk
volna a hjt. Hjas kenyrbe nehezebb brmit is belecsempszni.
vatosan felemelte a fels kenyrszeletet, htha megpillant valami
gyansat. Rgtn az Ivn Gyenyiszovics egy napja jutott eszbe.
Nem tallt benne se szemgolyt, se egyrtelm kpetet, se dgltt
cstnyokat vagy patknyszart.
Becsukta a szendvicset aztn a szemt, majd az elmjt is , s
beleharapott. hsge tvette az irnytst, zlelbimbi dalra
fakadtak, megindult a nylelvlasztsa, gyomra beleremegett az
rmbe. Nhny pillanatra Anna a rettegs s a gytrelem vermbl
egy csodlatos, hedonista orgia kells kzepn tallta magt.
Rviden: ez volt a legfinomabb falat, amit letben a szjba vett.
Az nyenc behdolt az henkrsznak. Hrom harapsra felfalta a
szendvicset, majd szemezni kezdett a msik zsrpaprba csomagolt
tglalappal a paprzacsk aljn. Vajon az is egy szendvics? A
szrnyeteg nem ment a szomszdba egy kis knzsrt. Taln a fls
47 NEVADA BARR
szendvics volt a csali, s most jn a feketeleves, a pengkkel
zestett finomsg.
Inkbb az egyik pudingot vlasztotta. Az legalbb gyrilag le volt
zrva. Ujjait vgigfuttatta a manyag pohrka sima felletn s a
fedflin, tszrs nyomai utn kutatva. Egyik egyetemi szobatrsa
egy injekcis tvel kk telfestket fecskendezett egy bontatlan
doboz tejbe. Pszicholgiai vizsglatot vgzett, arra volt kvncsi,
hajland-e meginni valaki a kk tejet. Senki nem itta meg.
Nem tallt tnyomokat; semmit nem fecskendeztek a pudingba.
Lehzta a fedflit. Csokolds. Ismt nyl kpzdtt a szjban
valami rejtlyes nedvessgforrsbl, ahov teste tbbi rsznek nem
volt hozzfrse. Lenyalta a flia aljt, majd sszenyomta a kis
manyag poharat, a szjba nttte a tartalmt, s ismt eljutott abba
a birodalomba, ahol minden szp s j, st mg jobb, mert ezttal
csokold kerlt a szervezetbe. Az utols cseppeket mutatujjt
lenyalva nyerte ki a pohrbl.
A szrnyeteg kanalat persze nem hagyott neki. Valsznleg attl
flt, hogy ellene fordtja, ha lehetsge nylik r. Amit gondolkods
nlkl meg is tett volna. Anna sosem volt egy gyllkd tpus, de
ezt a pasast gyllte. Akr elmebeteg, akr nem, olyan ersen
gyllte, hogy mg a hajszlai is beleremegtek. Az a fajta gyllet
volt ez, ami akr arra is kpes, hogy lngra lobbantsa
valamelyikket. Valsznleg Annt.
J mlyeket llegzett, s kifjta a mrgez gondolatok egy rszt
az elmjbl s a testbl. Ltszlagos nyugalom szllta meg.
Visszazrta az uzsonns zacsk szjt. Egyelre nem akarta tudni, mi
van a msik csomagban. Taln a vacsorja, ha megri. A kulacs
hvogatan nzett r. Tudta, hogy elbb-utbb innia kell belle.
Minl ksbb, annl jobb.
Az ennival annyira felvillanyozta, hogy maga is meglepdtt
rajta. Teli gyomra s a szervezetbe kerlt cukor optimizmussal
tlttte el. Az rm az rmben az volt, hogy vcre kellett mennie.
New Yorkban szmos olyan garzonban, illetve stdilaksban
lakott, amelyik kisebb volt mostani brtnnl. A szks helyek
megtantottk a rend fontossgra. Elborzadt a gondolattl, hogy oda
RDGKATLAN 48
piszkoson, ahol enni, s taln jra aludni fog, de nem volt ms

vlasztsa.
Esetlenl feltpszkodott, s a nadragulya egyik oldalt jellte ki
rnykszknek. Rgen a knai parasztok a pcegdr tartalmval
trgyztk fldjeiket. Ezek a csenevsz nvnyek nem sok
tpanyagot nyerhetnek a homokbl. Abban a remnyben, hogy a
nadragulya meghllja adomnyt, sott egy huszont-harminc
centimter mly gdrt.
Miutn vgzett, macskamdra nekillt homokot kaparni a
gdrbe. ss kzben az ujjai beleakadtak valamibe. Azonnal
feltmadt benne a remny: taln kender, amibl ktelet fonhat! Vagy
rgi halszhl, amit ktlltraknt hasznlhat? Nem mintha ezek
segthetnnek rajta, mivel semmilyen mdon nem tudja rgzteni az
egyik vgket a kinti vilgban.
Esetleg egy ersebb ktldarab, amivel megfojthatja a
szrnyeteget?
A gondolat felvidtotta. Begrbtette ujjait, megmarkolta a hossz
szlakat, s kihzta ket a homokbl.
Barna s vkony. Mint az emberi haj.
Anna rmlten lerzta a kezrl, pnikba esve htraugrott, s
elvgdott a fldn. Villmknt cikzott keresztl a fjdalom a kt
karjn s a fejn. Szin-, te hls volt rte, mert a fjdalom
elhomlyostotta az agyt, s nem maradt ereje gondolkodni.
Amit megfogott, nem csak hasonltott az emberi hajra, hanem
emberi haj volt.
Segtsg!
vlttte Anna.
Segtsg!
8
Kegis Jenny fahznak egyik nappalijban lt, abban, ahol Anna
Pigeon lakott egy rvid ideig. Nem ez volt a szabadnapja az
lland alkalmazottak tbbsghez hasonlan neki is a szombat s a
vasrnap volt szabad, mint ms normlis embereknek. Beteget
jelentett. A fnknek nem tetszett, ha valaki beteget jelent vagy
szabadsgot vesz ki cscsszezonban, de Regis nem foglalkozott vele.
Az idnymunksok sosem jelentettek beteget. Legalbbis Regis nem
hallott mg rla. Egyszeren nem volt szoks.
Lehet, hogy tnyleg nem betegednek meg soha?
Regis sosem volt beteg. Gyerekkorbl sem emlkezett olyan
napra, amikor betegsg miatt kellett volna otthon maradnia. Most
sem rezte rosszul magt. Csak izgatott volt. De nem kellemetlenl.
St; az igazat megvallva rlt, hogy valami kibillenti a htkznapok
egyhangsgbl. Egy ekrben lelt let, gondolta keseren. Ekr.
Anyja kedvenc szne. Gnjeinek fele egy olyan asszonytl
szrmazott, akinek a kedvenc szne mg csak nem is egy szn. Az
ekr mindenhez illik
mondogatta.
Anyjnak biztosan tetszett volna a Rope hzainak dekorcija:
kvl szrke mindenfle dszts nlkl, bell pedig az ekr
klnbz rnyalatai. Valsznleg az eredeti megrendelk, akik a
sznyegeket s btorokat kivlasztottk, nem elleneztk a szneket,
de az vek sorn minden megfakult. A por s az egymst vlt brlk
nemtrdmsge pedig bevgezte a munkt.
A szoba, ahol Anna Pigeon aludt, semmiben sem klnbztt a
tbbitl: egy franciagy, most mr gynem nlkl, egy
ltzszekrny s egy jjeliszekrny mind abbl a fra
emlkeztet, prselt anyagbl, ami egy httel a megvsrlsa utn
RDGKATLAN 50
mr rginek ltszik, s ugyanilyen marad az elkvetkez szz vben.
Az ggyal szemben szk gardrbszekrny llt elhzhat ajtkkal,
farsze enyhn megvetemedve. Az egyetlen ablak lehzott
rednynek als hrom lce trtten fityegett.
Anna Pigeon holmijt elvittk, Regis mgis el akart tlteni egy kis
idt a szobjban egyedl, anlkl, hogy brki megkrdezn tle, mit

keres itt. A szemlyzeti osztlyon dolgozott; ha gy ltta jnak,

brhov joga volt belpni. A parkban senki nem zrta az ajtajt,
klnsen nem Dangling Rope-ban, Bullfrogban, Hite-ban vagy
Halls Crossingban. Tlsgosan tvol estek az utaktl ahhoz, hogy a
betrknek megrje eljnni idig, akik pedig hajval rkeztek, azok
tl gazdagok voltak ahhoz, hogy akr egy ujjal is megpiszkljk a
kzalkalmazotti fizets-; bi vsrolhat kacatokat.
Regis lt az gyon, s hallgatta flben dobol pulzust. A
szegnyes laksbl valami vgtelen ressg radt. Nem egyszeren
arrl volt sz, hogy a lakja elkltztt. Sok ember elszeretettel
tlttte meg szellemekkel az ilyen szobkat. Nem azokkal az
ektoplazma fantomokkal, amilyeneket a magukat klnlegesnek
belltani akar ostobk szoktak ltni. Valdi szellemekkel, amiket
az llatok szemben ltni, amikor az llatorvos elaltatja ket. Azzal a
fajtval, ami Nincs Ott.
Gyerekkorban Regisnek nem engedtk, hogy hzillatot tartson.
Az azeltti tlen tallkozott elszr a hall elidzte Nincs Ott
jelensgvel, amikor Kippa elpusztult. Kippa a hat hnapos francia
buldogjuk volt. Egy aranyszn, szeretetbl gyrt, szrs labda.
Regis elmosolyodott, ahogy eszbe jutott. Majd az emlkkp
talakult, s mr Kippa vres pofjt ltta maga eltt, letpett fleit,
s hallotta fjdalmas nysztst. Regis gy tartotta a karjban, mint
egy csecsemt, mlyen a szembe nzett. Aztn a kutya hirtelen
eltnt, s csak kutyahs maradt a helyn, egy tetem. Ott Van, aztn
Nincs Ott.
Az lk Ott Vannak. A szellemek Nincsenek Ott, mint az ressg,
a holtak, az ekr.
Gondolatai visszatrtek anyja kedvenc sznhez, s ez kirntotta
Regist az nmaga elidzte transzbl.
51 NEVADA BARR
Mg soha nem ltott emberi lnyt meghalni. Ott volt, amikor az
anyja eltvozott, de t annyira telepumpltk morfiummal, hogy
szinte szrevehetetlen volt az tmenet. Tbb nem nyitotta ki a
szemt. Ennek ellenre gy kpzelte, hogy az ember is ugyangy hal
meg, mint Kippa. Az egyik pillanatban mg Ott Van, aztn
egyszeren Nincs Ott. A szem taln nem a llek tkre, de amikor az
let tvozik valakibl, ott ltni a lehull rednyket.
Anna Pigeon szobja most olyan volt, mintha a Nincs Ott lakna
benne. Regis rezni akarta a szobt, de nem rzett semmit. Felllt, s
krlnzett az zlstelenl berendezett helyisgben. Tudta, hogy nem
fog visszatrni tbbet. Elbb vagy utbb jn msik idnymunks, aki
Ott Van, bekltzik, s nhny hnapra az let illzijt adja a
szobnak. De valjban semmi sem vltozik.
Gyomra mg mindig remegett az izgatottsgtl. Kptelen volt egy
helyben maradni. Valsznleg jobban tette volna, ha bemegy
dolgozni, s hagyja, hogy eltereljk a figyelmt azok, akik Majdnem
Ott Vannak.
Kilpett Anna szobjbl, tvgott a folyosn, s bement
Jennybe. Jenny Gorman kzel egy vtizede jrt vissza Tangerknt
minden nyron. Ahogy sejtette, a n szobjban egyrtelmen rezni
lehetett, hogy laknak benne. Jenny minden nyron egy jkora, rgi,
kemnyfedel Samsonite-tal rkezett, s viccesen mondogatta, hogy
az egsz lete abban a brndben van.
Regis belpett a helyisgbe, ahol Jenny brndbe zrt letnek
trgyai voltak elrendezve. Kposztavrs mintkkal dsztett
gytert s sznben harmonizl prnk hevertek az gyon; a
gondosan sszehajtogatott gynemn komplementer sznekben
pompz birkk virtottak. Az rasztalon halvnysrga tert hevert,
elrejtve a megkopott asztallapot. Kt bekeretezett fnykp llt rajta
unokahgok, gondolta Regis. Mellettk egy rgimdi,
gyerekekrl

ezstnyel fs s hajkefe. Felemelte a keft, s megvizsglta.

Hossz, barna hajszlak szorultak a srtk kz.
Nem csak lettelen killtsi trgy volt, Jenny valban hasznlta.
Ez valsgoss tette. Regis vgighzta ujjai hegyt a dszes
ezstnylen. Szerette a szp dolgokat, a minsget, a tartssgot.
Motorcsnakja s rgi, de tkletes Super Cub ktlses replgpe
RDGKATLAN 52
segtett lhetv tenni az letet. Alig vrta mr, hogy krlvehesse
magt annak kzzelfoghat bizonytkaival, hogy az let nem csak
selejtes termkekbl s unalmas zajokbl ll.
Az ltzszekrny fltt egy olcs, de szp ovlis tkr fggtt,
amit Jenny felteheten Page-ben vsrolt. Rnzsre nem kerlt
annyiba, hogy megrte volna elcipelni idig, brhol is lakott a tli
hnapokban. Ha akarta, Regis knnyedn kiderthette volna. A
szemlyzeti osztlyon hevertek a httrellenrzsek, a brtblk s a
klnbz jelentsek. Anna Pigeon eltnse eltt Jenny sosem
rdekelte annyira, hogy utnanzzen.
Ma Jenny a Prduc-kanyonba kszlt, hogy egy egyetemista
klykkkel teli partihajt ellenrizzen. Levitt pp szolglatban volt,
gy Jenny segtsg nlkl indult tnak. Regis nem rlt neki. Taln
ezrt rezte magt olyan izgatottnak. A partihajn van nhny rossz
ember
ezt biztosan tudta. Nhny veszlyesen rossz ember.
A tkr eltt llt kezben a hajkefvel, s nzte a sajt kpmst.
Bethy szerint jkp frfi. Amikor nzte magt, csak azt ltta, hogy
Ott Van. Gondosan visszatette a hajkeft oda, ahonnan elvette, s
kzben rjtt, hogy hiba volt beteget jelentenie. Ha rjnnek, hogy ez
nem igaz, azt felhasznlhatjk ellene
de akkor is ki kell mennie a
Prduc-kanyonba, nehogy Jenny darzsfszekbe nyljon.
9
Anna szinte eszt vesztve drzslte ssze a kt kezt, mint Lady
Macbeth, mg meg nem bizonyosodott rla, hogy az utols hossz,
emberi hajszl is lejtt rla. A verem tls falig htrlt, s rezte,
amint egyre jobban elhatalmasodik rajta a pnik. Nem volt hov
mennie, nem tudott elfutni, csak forogni krbe, mint egy mrgezett
hrcsg. Lekuporodott, htt a sziklafalnak vetette, s maga el
tartotta a kezt. Tl tiszttalannak rezte ahhoz, hogy brmely ms
testrszt megrintse vele. Kigvadt szemmel bmulta a macskalyuk
mellett hever barna hajtincseket.
Olyan lett az letem, akr egy Stephen King-regny
suttogta.
Minden egyre rosszabbra fordul. Aztn mg rosszabbra. Majd mg
rosszabbra. s amikor rosszabb mr nem jhet, mindenki meghal.
Mindenki meghal.
Lehet, hogy egy csontkamrba dobtk?
Ki tudja, taln a szrnyeteg vek ta hasznlja ezt a lyukat. Ide
hajiglja le az emberi roncsokat, eljtszadozik velk, bedrogozza,
sszevagdossa ket, aztn pudingot hoz nekik; majd figyeli az
ldozatait, amint ruhjuktl, mltsguktl, szabadsguktl
megfosztva vergdnek ebben a veremben, mg vgl run az egszre.
s akkor az letktl is megfosztja ket.
Hny nt temethetett mr el ebben a homokozban? Lelki szemei
eltt rothad karok s csontvzujjak jelentek meg, amint a fldbl
kinylva prbljk lerntani magukhoz.
Llegezni!
mondta Anna hangosan.
Kilgzs. Belgzs.
Aprnknt visszatrt eltkltsge, amit akr a btorsggal is ssze
lehetett tveszteni.
RDGKATLAN 54
vatosan elindult az sszegabalyodott tincsek fel, mikzben
tudta, hogy j esllyel egy sietve elkapart n holttestn lpdel. A
Rendrfnkk cm regny jutott eszbe, melyben a gyilkos
vtizedeken keresztl ldste az embereket, s tbb tucatnyi

ldozatt sta el a fldjn, mieltt elkaptk. Anna flton jrhatott,

amikor vratlan zaj ttte meg a flt a kinti vilgbl. Megtorpant.
Valami kzeledett, egy motor zgott a tvolban. Megnyugtat
moraja utat tallt brtnbe. Kis, ktlses replgp lehetett, az a
fajta, amelyik stareplsre viszi a ltogatkat a t fl. A hang
felersdtt. A gp kzel volt a talajhoz, kzel Annhoz.
Htravetette a fejt, s hunyorogva meredt az gbolt hihetetlenl kk
szemre. A verem szja befel hajlott, mint az a dupla nyak ecets
olajkancs, amit az desanyja tartott a konyhapulton. A kancs
csak dszknt szolglt. Az egyetlen saltantet, amit ettek, a hzi
kszts ezersziget volt: ketchup, majonz s csalamd.
Idelent!
kiltotta.
Segtsg! Itt vagyok lent!
t keresik, remnykedett. Muszj, hogy keressk!
Jenny nyilvn azt gondolta, hogy a szabadnapjn fel-kredzkedett
egy hajra, s bement Wahweapbe. De mostanra mr vget rt a
pihen. Legalbb harminchat rja van a veremben, de az is lehet,
hogy mg hosszabb ideje. Ha a htvge mg nem telt el, akkor
holnap fog. ra nlkl, anlkl, hogy tudn, menynyit aludt, vagy,
hogy milyen nap van, az id meghatrozhatatlann vlt. Pedig az id
kapaszkodt ad, segt megvni az embert a sztesstl.
Ha nem veszi fel a munkt htfn akr ma van htf, akr
holnap Jenny meg fogja kongatni a vszharangot, s a parkszolglat a
keressre indul. Mentosztagot szerveznek. A rangerek ebben
nagyon jk. Mindig akadnak ltogatk vagy hozz hasonl iditk,
akik eltvednek, gdrbe esnek, felfaljk ket a farkasok, vagy effle
dolgok trtnnek velk.
Rangerek s egszsggyisek. A fegyveres rangereknek
egszsggyi kpestssel is kell rendelkeznik; erre tisztn
emlkezett az ismertetbl, amit a Nemzeti Park Szolglat kldtt,
miutn megkapta az llst. Minden vben tovbbkpzsre kellett
mennik. A mentalakulat felkutatja s megmenti; az egszsggyis
rangerek aszpirint adnak a fejfjsra, s taln vliumot a vllra.
55 NEVADA BARR
A replgp
csak k lehetnek azok!
Idelent!
kiltotta jra.
Segtsg!
A replgp zgsa egyre
kzelebbrl hallatszott. Itt vagyok lent, a rohadt letbe! Segtsg!
A motor kzvetlenl a feje fltt berregett.
Idelent, ti hlye
barmok!
sikoltotta, s erejt sszeszedve talpra ugrott. A replgp
morgsa elhalkult. Anna trdre rogyott.
A verem aljig, ahol a holttesteket elstk, a replrl nem
lehetett leltni. Senki nem fogja egyenknt vgigjrni a tbb szz
vznyelt, hogy mindegyikbe bekukkantson. Az els gondolatuk a
vz lesz. A Powell-t olyan mly a fbb csatornkban, hogy nem
lehet vgigkutatni a fenekt. A mlyben hideg van s stt. A
holttestek nem mindig jnnek fl a felsznre. Vajon a mentcsapat
tagjai azt gondoljk, megfulladt, s rkre elnyelte a stt mlysg?
Taln mr fel is hagytak a keresssel? Vagy el se kezdtk?
Brcsak elmondta volna valakinek, hov kszl! Jenny taln
emlkszik a beszlgetskre a Dangling Rope-bl kivezet
svnyrl.
Ez nem tl valszn. Jenny msra sem tud gondolni, csak az
rlkre.
Kibaszott kurva hlye parkrk! Rangerek. A sok seggfej mshoz
sem rt, csak a John Smith-ek oktatshoz, hogy ne szemeteljenek, s
a meredek svnyeken fogjk meg egyms kezt.
Bassza meg!
kiltotta. Mit nem adna rte, ha a New York-i
rendrsg keresn, valdi zsaruk fegyverrel, gumibottal, bilinccsel s
rossz modorral felvrtezve, szorosan a nyomukban pedig
mentautk, amik nagy, csillog krhzakba viszik a betegeket, hol
orvosok
valdi orvosok, nem egszsggyi tanfolyamon

bbiskol iditk , mondta a kk szemnek

gygytjk meg a
kificamodott karokat s a betrt fejeket.
Az gbolt apr foltjnak kiablva Anna rjtt, hogy a verem nem
is olyan mly, mint amilyennek elszr gondolta. Az veg
elkeskenyed nyaka s annak grblete megtvesztette. A nyls nem
lehetett magasabban hat-ht mternl. A sima falak fgglegesen
emelkedtek mintegy tmteres magassgig, majd onnan befel lejtve
rtk el a verem szjt.
RDGKATLAN 56
De igazbl mindegy, hogy ht vagy htszz mter
eslye sincs
kijutni.
Elcsesztem
hrgte Anna; a torka kiszradt s berekedt a
kiablstl. A feje ismt sajogni, a karja pedig lktetni kezdett.
Remnykedtem.
A vzgyjt verembe knnyen le lehetett jutni. Egy ers
felnttnek nem okozhatott gondot lemszni egy ht mter hossz
ktlen. Csak keresnie kellett egy jkora sziklt, s hozzerstenie,
mieltt; a msik vgt bedobja a lyukba. S miutn kimszott,
egyszeren felhzza a ktelet maga utn. Semmi nyom, semmi
felhajts. Hacsak nem kocsikzott hossz mrfldeket az szak fel
elterl szikls sivatagon keresztl, akkor a t fell kellett
felmsznia; ide. Az viszont emberprbl feladat, jval nehezebb,
mint kimszni ebbl a lyukbl. A szrnyeteg ezek szerint ers.
Elg ers ahhoz, hogy lecipelje magval a verembe? Felteheten
nem. Kificamodott vlla s agyrzkdsa azt sugallta, hogy
egyszeren csak ledobta, nem nagyon trdve azzal, tlli-e vagy
sem.
Ez felbosszantotta Annt. A szrnyeteg mg arra sem tallta
mltnak, hogy eltegye ksbbi hasznlatra.
Egyl meg, te geci!
vlttte az g fel.
Remlem, a
torkodon akadok!
Biztosan ers. Ers s fiatal. A filmekben a sorozatgyilkosok
mindig hsz-harminc vesek. Anna remlte, hogy a filmek nem
hazudnak, s az embere is fiatal; ez ugyanis azt jelentette volna,
hogy limitlt a hullk szma, akikkel osztoznia kell ezen a sziklabrtnn.
Br a t csak egy kis rszt tette ki a Glen Canyon Nemzeti
dlterletnek, nem sokan kirndultak ide. Akadt nhny svny,
aminek nagyritkn neki vgtak htizskkal, az egyik a Navah
Rezervtum-tl vezetett Rainbow Bridge-ig, a msik pedig valahol a
t fels szakaszn volt. Akadt ugyan egy svny Bullfrogba is, de az
tl hossz volt, senki nem tudta, honnan indul, s valjban
zskutcnak bizonyult, mert a tpartra rve semerre nem lehetett
tovbbmenni.
57 NEVADA BARR
A part mentn senki nem kirndult. A Powell-lnak nem is volt
szokvnyos rtelemben vett partja. Kanyonokban bjt meg, hatvan,
szztven, st nhol hromszz mter magas, fggleges sziklafalak
klit. Amennyire Anna meg tudta tlni, a fennskon egyltaln nem
voltak utak.
Glen Canyonban a vzen kvl csak az a nhny homokos strand
nyjtott pihenhelyet. Khajtsnyi tvolsgra a parttl semmi ms
nem volt, csak sziklk , szrazsg s hsg.
Lgvonalban fl mrfldre ettl a veremtl nyaralk horgsztak,
gyerekek pancsoltak a sekly part menti vzben, bikinis lnyok
flrtltek rvidnadrgos fikkal. Csupn fl mrfldre s legalbb
flmilli fnyvre tle.
Nem fogja mg egyszer elcseszni, fogadta meg Anna keseren.
Nem lesz olyan ostoba, hogy jra remnykedni kezdjen. Nem ltez
segtsgben remnykedni legalbb olyan demoralizl, mint egy nem
ltez istenhez imdkozni.

Nem, Anna nem kveti el mg egyszer ugyanazt a hibt.

Megfordult, s tanulmnyozni kezdte a verem falt, htha tall
valamit, ami eddig elkerlte a figyelmt
leszmtva a homok all
elbukkan emberi hajat. A falak nmn szktek a magasba; simn
s gynyren
tkletes paletta egy fest szmra.
s tkletes bvhely egy szrnyeteg szmra; hbortatlan
magny elrhet tvolsgra az otthontl.
Hol lehet a szrnyeteg otthona?
Az dlhajk, mg azok is, amelyek egsz vben a marinkban
horgonyoztak, vente csak kt htre kaptak hajzsi engedlyt. gy
akartk megakadlyozni, hogy teljes egszben a tra kltzzenek.
Lehet, hogy a szrnyeteg is egy hajs, aki arra hasznlja fel ezt az vi
kt hetet, hogy a hobbijnak hdold jn?
Elkpzelhet, gondolta Anna. Igazn idelis megolds. Kt ht
egy dlhajn pont elg egy kis szrakozsra , aztn homokot
kotor a maradvnyokra, lebarnulva s kipihenten hazautazik
Oregonba, New Hamphsire-be vagy szak-Dakotba, a hideg tli
napokon pedig lvezettel gondol a nyri lmnyekre, mikzben a
haveroknak mutogatja a fnykpeket.
RDGKATLAN 58
Anna megtntorodott, elmje julssal fenyegetett a felzaklat
gondolatok ellen. A lehetsg, hogy a szenvedsrl kszlt
fnykpek tllhetik t, s jra meg jra lvezetet okozhatnak
gyilkosnak, elviselhetetlen volt, bizonyos szempontbl mg a
hallnl, a knzsnl s az erszaknl is rosszabb. Pedig nem lenne
szabad amiatt aggdnia, mi trtnik vele a halla utn. Aki halott, az
meghalt, elment, nem rez tbb fjdalmat.
Kivve akkor, ha mg lknt gondol erre.
Kpeket ne!
vlttte Anna.
Egyetlen kihallott kpet se!
Egy pillanatra megnyugtatnak rezte az reget, amely
krllelte, tisztnak s tisztessgesnek, amirt elrejti a szemek s az
objektvek ell. Megrzta A fejt, szndkosan idzve el a
fjdalmat, s igyekezett elzni gondolataibl a megalztatsrl
tudfnykpeket.
A szrnyeteg.
Anna arra jutott, hogy meg kell rtenie a szrnyeget, s akkor,
Seherezdhoz hasonlan, taln is letben maradhat ezeregy
jszakn t. De mg jobb lenne, ha megtalln az Achilles-sarkt, s
meg tudna szkni. Hogyan vlasztja ki a szrnyeteg a zskmnyt?
Magval hozza? Nem. Ha sajt lhelyrl hozn az ldozatait, az
gyans lenne. Nyilvn abbl vlogat, amit a t s krnyke knl.
Biztonsgosabb, ha nincs semmilyen kapcsolata az ldozattal, s egy
szp hajval knnyedn felcsphet egy buliz egyetemistt
vagy
nyri idnyre szerzdtt rangert akit legalbb egy ideig senki sem
fog keresni.
De ha a szrnyeteg a vzen vadszott, akkor hogyan akadt r?
tndtt Anna. Hacsak nem esett ki az emlkezetbl, hogy
lemszott a Colorado-fennskrl, akkor a Glen Canyon szaki
peremn jrt, Dangling Rope fltt, tbb rnyi tvolsgra
mindentl. Csak egy elmebeteg utazna tbb szz mrfldet a utahi
Piddlesquatbl idig abban a remnyben, htha tall egy vdtelen,
magnyos nt a pusztasgban. Lehetsges, hogy egyszer vletlen az
egsz? Mr. Szrnyeteg titokban vdett gykokra vagy kgykra
vadszott, mkincseket lopott vg valami ms szrnyeteghez ill
bncselekmnyt hajtott vgre, amikor egyszeren belebotlott
59 NEVADA BARR
Annba! Elkpzelhet, hogy csak mzlija volt? Anna egyenesen egy
pszichopata karjaiba stlt?
Krbert a veremben. Megvizsglta a sima falakat, de semmi jat
nem tallt, ami vltoztatott volna a krlmnyeken. Megllt,

elfordtotta tekintett a mennyezeten csillog kk gfoltrl, s a

homokban kgyz hajszlakra pillantott.
Semmi rtelme nincs megbolygatni a hajtincseket. Nhny
lbmozdulat, s minden ugyanolyan! lesz, mint volt
majdnem
elviselhetetlen. Ha viszont kissa azt a valamit a homokbl, akkor az
egsz helyzet knnyen tfordulhat teljessggel elviselhetetlenbe. Ha
megtudja, mi van eltemetve a lba al, abba knnyen
belebolondulhat. Persze, ha nem tudja meg, abba mg hamarabb. A
Pigeonket semmi sem dhtette jobban, mint amikor nem tudtk azt,
amit meg lehet tudni.
Mollybl ezrt lett pszichiter; tudni akarta, hogyan mkdik az
emberi agy. Anna a sznhzat vlasztotta; tudni akarta, hogyan
mkdik az emberi szv. Sem , sem a nvre nem szerette a
sznyeg al sprni a dolgokat halott lnyokrl nem is beszlve.
Anna a haj finomsgbl s hosszsgbl arra kvetkeztetett, hogy
egy lnyt temettek el a homokban, s ezt azt is jelentett, hogy nem
az els ldozat, akit ebbe a verembe dobtak, s akivel eljtszadoztak
egy ideig.
Anna visszatrt a nadragulyhoz, egy krt rajzolt a homokba,
melynek a hajtincsek voltak a kzepn, majd ujjheggyel vatosan
nekillt flrekotorni a homokot. A lnynak hossz haja volt
nem
olyan hossz, mint Ann, de egy tlagos magassg nnek
nagyjbl a mellig rhetett. A legtbb, amit tehetett, hogy gondosan
kifslte a hajat a homokbl, s szttertette, nehogy
sszegubancoldjon. Rszben halott irnti tiszteletbl tette, rszben
azrt, htha irnta is hasonl tiszteletet mutatnak, ha hasonl sorsra
jut, rszben pedig azrt, hogy elodzza a pillanatot, amikor megltja
az lettelen arcot.
Elszr egy szp formj fl bukkant el a fld all, kt kis
ezstkarikval a flcimpban. Ezzel egy idben enyhe rothadsszag
csapta meg az orrt. Br nem fogalmazta meg magban, Anna
valjban egy csontvzra szmtott: kiszradt, mumifikldott
RDGKATLAN 60
tetemre, melyrl a br rgi pergamenknt pereg le, mint valami
kzpkori knyv bortja.
A fl azonban egyltaln nem gy nzett ki, mintha egy
holttesthez tartozna gmblyded volt s rzsaszn, s nem bzltt
jobban, mint egy egynapos patknytetem a metraluljrban. A n
nem lehetett sokkal hosszabb ideje a veremben, mint Anna.
Hirtelen olyan ervel rohantk meg az emlkek, hogy
megtntorodott tle.
A sikoly thatolt a meggytrt fk elfeketedett gai kzt; Anna
felpattant, s vzben remnykedve futsnak eredt. Olyan lessggel
trtek vissza az emlkek, hogy szinte jralte az esemnyeket. Ltta
htrahagyott htizskjt s az oldaln mosolyg napocskt; rezte az
sszegyrt trkpet a tenyerben.
Nehezre esett a futs, mint sokszor az lmokban. Fjt a combja, a
lba mzss sllyal csapdott a talajnak. Nyilallst rzett a mjnl.
Lelasstott kocogsra, s az oldalt fogva lihegett. jabb sikolyokat
hallott. Anna attl flt, hogy a n nagyobb bajban van, mint amin
segteni tudna.
A vrosban eltlttt vek alatt kifejldtt benne az nfenntarts
sztne, ami megllsra ksztettel, Emlkezett, hogyan prblta
kiszradt szjn keresztl beszvni a forr levegt. Ltta nmagt,
amin porlepte fekete ruhban, spadtan, kt kezt a trdre tmasztva
liheg, s arra gondol, taln mgis jobb lenne, ha kimaradna ebbl.
Ha nem olyan tkozottul szomjas, valsznleg meghtrl.
Felegyenesedett, s mg mindig nehezen kapkodva a levegt,
felmszott egy kisebb khalomra. Felrve a tetejre kr alak
bemlyedst pillantott meg maga eltt, amely nagyjbl fl

teniszplya nagysg lehetett.

Ngy ember volt benne. Egy magas fi, aki egy hossz barna
haj, farmersortot s bikinifelst visel lnyt szortott le a fldre a
nyaknl fogva. A lny ktsgbeesetten kalimplt a karjval.
Hagyd abba!
kiltott r a fi nevetve. Nem akarunk bntani.
Egy msik fi httal llt Annnak. Emlkezett, ahogy a fi izmai
kirajzoldtak verejtktl csillog bre alatt. Rvidnadrgjt mr flig
letolta a seggrl, s fl lbon ugrlva igyekezett teljesen lehzni,
mikzben hinamdra rhgtt. Megtntorodott, s elesett. Be van
61 NEVADA BARR
rgva, gondolta Anna. A src a zuhanstl csak mg jobban rhgtt.
A harmadik fi nem nevetett, s nem is vetkztt. Kcos vilgosbarna
haja alatt pattansok piroslottak a homlokn. Amikor megltta
Annt, felkiltott:
Bassza meg!
A lnnyal birkz fi felnzett, tekintete tallkozott Annval. A
lny erre megthette vagy megkarmolhatta, mert a fi elengedte, s
rordtott:
Hlye kurva!
A lny trdre esett, s lerakta a kezt. A fi belergott. A lny fel
akart llni, s elkapta a src sortjt. A fi lehajolt. Anna egy
pillanatig azt hitte, segt neki felllni. Ehelyett felkapott egy
klmnyi szikladarabot, s tiszta erbl halntkon vgta vele.
Anna megprdlt, s rohanni kezdett.
A talaj tncolt a lba alatt, cserjk s sziklk kr-s vonalai
mosdtak el a szeme eltt. A forrsg tornacipje talpn keresztl is
gette a brt. A hta mgtt egyre kzeled lptek puffanst
hallotta. Aztn semmi...
...majd ez a verem, a kificamodott vlla, s a teniszlabda nagysg
dudor a jobb fle mgtt.
Teht nem itta magt eszmletlenre. Rossz emberek tttk le
htulrl. A becslete taln rintetlen, a koponyjrl viszont nem
mondhat el ugyanez. Az ts a felels akadoz memrijrt.
Gratullok
dicsrte meg magt.
A fejre mrt ts az amnzia egyetlen ltalam ismert kivlt
oka, ha eltekintek attl, amit a ponyvaregnyekben olvastam
mondta neki egyszer Molly.
Hossz, barna haj. Az elsott lny lehet az, akit Pucrsegg
kiszemelt magnak. Gyorsabban kezdett sni. A lny arccal lefel,
oldalra fordtott fejjel fekdt. Homok tmte el az orrlyukait. Ajka
sztnylt,; a szja is tele volt homokkal, mintha mg azutn is prblt
volna levegt venni, hogy elstk. Nyitott: szemre homokszemcsk
tapadtak.
Basszus, basszus, basszus!
Anna mantraknt ismtelgette a
kromkodst, s csak akkor hagyta abba, amikor szavai rtelme
RDGKATLAN 62
eljutott az agyig. Magra parancsolt, s befejezte a knyszeres
kaparszst.
Azzal mr nem menti meg, ha megtiszttja a lny orrt s szjt a
homoktl.
Ne haragudj
mondta a holttestnek. Hossz hajt seprknt
hasznlva gyengden letrlte a homokot a szemrl s a fogairl.
ltl mg, amikor eltemettek?
Ray Milland, Vincent Price, Id eltti elhantols. A kt s az
inga; a lny a veremben
vajon maghoz trt a fld alatt,
porszemeket szvott a tdejbe leveg helyett, homok drzslte
rzkeny nhrtyjt, amikor kinyitotta a szemt?
Anna elfordtotta a fejt. Tekintete a mrgez nadragulya
fonnyadt, rncos, fehr virgn llapodott meg.
Fejbe vgtak
motyogta; maga sem tudta, hogy A lny

szellemhez intzi-e szavait, vagy csak azrt beszl, hogy ne rezze

magt egyedl.
Aztn elkaptak engem is, s mindkettnket
bedobtak ide.
A hervadt virgrl a falakra siklott a pillantsa. Azon sem lepdtt
volna meg, ha hirtelen kattanst hall, megnylik alatta a fld, s a
holttesttel egytt elnyeli ket egy hatalmas darl, melynek tls
vgn pokol vr rjuk.
Fiatal s szp
mondta flhangosan.
Nem szmt. Fiatal s
szp vagy reg s sovny, a szrnyeteg az szrnyeteg. Halott voltl,
amikor bedobtak ide, igaz? krdezte a lny szellemt.
Msklnben te stad volna meg az n sromat.
Pucrsegg, amint flig letolt gatyval rszegen tntorog s rhg,
mint egy hina. Csoportos nemi erszak. Aztn vratlanul felbukkan
Anna egy frisst korty remnyben, mire a srcok gondolkods
nlkl meglik a lnyt.
Anna combjt cspte a sebbe kerlt homok s izzadsg. Lesprte
rla a homokszemeket, s egyik piszkos krmt vgighzta a
KURVA brre szradt vrcskjn. Hrman voltak. Hrman akartk
megerszakolni. Egy, kett, hrom szrnyeteg.
A nyelve kiszradt s feldagadt a szjban; ajkai a foghoz
tapadtak. A kbtszeres kulacs hvogat-an nzett r a nadragulya
msik oldalrl. Anna rte nylt, sietve lecsavarta rla a kupakot, s
63 NEVADA BARR
engedve ktsgbeessnek s szomjsgnak, tl sokat ivott belle, a
szksgesnl jobban elkbtva magt. A vzi lecsorgott a szja
sarkbl, piszkos srr vltoztatva a homokot a melln. Azonnal
rezte, ahogy az altati sztrad az ereiben, izmai ellazulnak. zgott a
feje,; gondolatai ide-oda loccsantak, mint frdvz a kdban,
koponyja hol egyik, hol msik oldalnak csapdtak.
Akkor eszmlt csak r, hogy ki kell snia a lnyt. Muszj
megtennie!
A srlt vllba hast fjdalmat sztkl ostorknt hasznlva
vadul kaparni kezdte a homokot! gy dolgozott, mint egy
tbolyodott macska frr parzzsal teli dobozban.
Sikerlt kiszabadtania a halott lny fejt.
Az izmai gy sajogtak, mintha kssel bkdsnk, ltsa
elhomlyosult, mgis megszllottan sott tovbb, alkarjval,
trdvel, sarkval kotorva felr a homokot. Verejtk csrgtt a
szembe, s piszkos cskot hzva folyt le a kt melle kztt. Homok
tapadt a brre. Nygsek s kiltsok szlltak a verem nylsa fel.
Azt sem tudta, ll, trdel vagy ppen fekszik, mikzben a halott lnyt
igyekezett kihantolni. Vgl cspjt a falnak vetette, egyik lbfejt a
holttest combja, msikat a vlla al dugta, s egy gyengdnek nem
nevezhet mozdulattal kigrgette srjbl.
Izzadsgban szva, lihegve visszahzta a lbt, s megvizsglta az
eredmnyt.
A lny, akit a hrom fi megtmadott, nyitott, homokkal teli
szemmel meredt az gre. Farmersortja megtekeredett keresztbe vetett
lbain. Rzsaszn s drga, hawaii mints bikinifelsje felcsszott a
bal mellrl, megmutatva alatta bre fehr hromszgt s sttbarna
mellbimbjt. Jobb szandljn elengedett a tpzr a dulakods
sorn, s a trde al szorult. Egyik bokjn vkony aranylnc volt,
rajta hrom, csillog kvekkel dsztett bet: K, A, Y. A AT a lnc s
a bre kz keldtt.
, Kay
suttogta Anna.
Isten hozott a pokolban!
10
Miutn eltvolodott a parttl, Jenny gzt adott. A kt Honda motor
megemelte a nyolc mter hossz Almar motorcsnak orrt, s az
lmos vnszorgst szdt szgulds vltotta fel. Mint mindig,
amikor Dangling Rope-ot elhagyva a t fel indult, Jennyt ezttal is

flelemmel vegyes tisztelet kertette hatalmba.

Mrnkk hoztk ltre ezt a folyamatosan alakul, torz, mgis
csodlatos szpsg vilgot. Az. Ember szakadatlanul harcol a
Termszet ellen, de; a Termszet nem hajland lefekdni s megadni
magt. Vgigszguld Coloradn, nekicsapdik az Ember mesebeli
falnak, sikoltva visszakozik, kanyonokat hast magnak, majd
lerakja trmelkt a gt lbhoz.
A kanyonok elrasztsa dhs tiltakozst vltott ki a kanyargs
sivatagi csatornk, a sziklaboltvek, a szivrvnyszn falak s a
geolgia szerelmeseibl.,' Jenny is imdta ezeket, de nem gy, mint
ezt a tavat,, amely felemelte a fldrl, s vmillik ta rejtett titkokat
trt fl eltte.
A t fels rszn, ahol a vz majdnem szztven mter mly, az
egyik sziklafal tetejn volt az alja egy kiugr sziklaprknynak,
amirl egy nagyobb klap leszakadt. Ott, fejjel lefel, mintha a
teremtny azokban az idkben lt volna, amikor mg nem volt
gravitci, dinoszaurusz nyomokat talltak, a semmibe tart
hromujj lbnyomokat. A geolgusok felttelezse szerint a
kvleteket vmillikon keresztl ledk takarta, s csak a leszakad
klap trta fel. A nyomok vezredekig egy hromszz mteres
sziklafal kzepn rvlkodtak, de a t kialakulsnak ksznheten
most mr szabad szemmel is ltni lehetett ket. A httrbl
65 NEVADA BARR
okoskodk szerint a leleteket nincs joguk megnzni azoknak, akik
nem fradsgos hegymszssal rdemeltk ki a ltvnyt.
Jennyt azonban egy hangynyit sem zavarta, hogy
szolriumbarna, gazdag spink s a jachtjukon hever, kapzsi
ingatlanbefektetk legeltettk a szemket a dinoszaurusz nyomokon.
A szpsg kicsit olyan, mint a szerencse. Nem szmt, hny emberrel
osztozunk rajta, egy darabka mindig marad belle.
A t szmtalan csodja kzl, mely elrhetv vlt a kvrek, a
lustk s a rszegek szmra is, Jenny kedvence a Prduc-kanyon
volt. Megfontolt anyaknt persze ezt sosem ismerte volna el a tbbi
kanyon eltt. A Prduc nem messze volt Dangling Rope-tl. A tbbi
vzzel teli hasadkhoz hasonlan ez is a Colorado-fennsk
vzelvezetje volt, s ide kerlt a Fiftymile-hegysgrl lezdul
esvz oroszlnrsze is. Ennek megfelelen mlyebb s hosszabb
volt a kanyonok tbbsgnl, majdnem tizent mrfldn keresztl
kgyzott szaki s keleti irnyba.
A sivatagi lakk bonyolult, fekete s vrs mintkat rajzolt a
csatorna mindkt falra, finom erezet csipkt, amit aztn egy
ingerlt fest dhs ecsetvonsai vltottak fel, majd tadtk helyket
egy Snoopyt vagy Betty Boopot idz termszeti kpregny
szeszlyes lenyomatainak, esetleg egy madr rptt megrkt
absztrakt vzlatnak.
A Prduc-kanyon falainak fels rszt barnssrga homokk
alkotta, kzpen aranyvrs navah homokk, a vzhez kzel pedig
szrke cedar mesa k: krta, jura, trisz. Jenny hajja szlvdjn
keresztl betekintst nyert a fldtrtnet ktszzharminc milli vvel
ezeltti szakaszba.
Jenny lasstott, ahogy a csatorna sszeszklt. A kkeszld vz
aranysznben ragyogott, ahol a sziklanylvnyok a felszn fel trtek.
Fny cikzott a falak s a vztkr kztt, rvid let halak sztak
sietve a kanyon pereme fel. A Prduc-kanyon nem rt vget, inkbb
szttagozdott sok apr mellkkanyonra, melyek eltntek a
sziklahasadkok tvesztiben.
Mindssze egyetlen pont volt a Prducban, ahol egy haj ki tudott
ktni, s ez volt Jenny kedvenc helye. Nem sokkal azeltt, hogy a
csatorna sztvlt volna azokra a szk hasadkokra, amikbe mg egy
RDGKATLAN 66

vzisikl is beszorul, ha tl messzire merszkedik, lapult egy

kagylhjhoz hasonl, tizent mter hossz barlang. Boltves teteje
harminc mter magas volt, mlysge pedig ht-nyolc mter. Talajt
finom, fehr homok bortotta.
Elz nyron a fal s a talaj tallkozsnl sima, egyenletes
homok bortotta a fldet. 1995 tavasza azonban csapadkosabb volt a
megszokottnl. A hirtelen radsok talaktottk a tjat. Ezen a
nyron a part s a hts fal kztt flton msfl mter magas
homokztony keletkezett.
Mivel az elemektl vdve voltak
s tl magasan helyezkedtek el
ahhoz, hogy a grafitiz vandlok elrhessk , megmaradtak a
klns barlangrajzok, melyeken az skori mvsz gymnt alak
trzzsel s satnya karokkal brzolta azokat az embernl ktszer
nagyobb lnyeket, akik megjelentek a kpzeletben. Hrom ilyen
alak vigyzott a barlangra.
Jenny magnhborjban ez a titkos barlang tlttte be Omaha
Beach szerept kedvelt tborhely, ahol a ltogatk rlket meg
szemetet dobltak szt, s tele graffitiztk a falakat. Ha nem tudja
eltolni a nyaralk agyig, hogy ennek a paradicsomnak a tnkrettele
elpuszttja az emberisg lelkt, sem juthat el az denkertbe.
Az jabb, nagyobb dlhajk nem tudtk bevenni a Prduckanyon
hajtkanyarjait, ezrt csak motorcsnakkal s jetskivel
lehetett megkzelteni. A jetskiseket, akrcsak a mozg kocsibl
tzel mernylket, nehz volt tetten rni. Jenny legtbbszr csak a
htrahagyott szarkupacokkal tallkozott. Madden franger csak
nevetett, amikor azt krte tle, hogy kldje be a mintkat DNSvizsglatra,
az eredmnyt pedig vessk ssze a rendrsgi
nyilvntartsokkal. Hasztalan rvelt azzal, hogy aki kpes
meggyalzni ezt a barlangot, annak biztosan bncselekmnyek
tmkelege szrad a lelkn.
A motorcsnakosokat nem volt ennyire nehz elkapni. Gyakran
tbb jszakt is eltltttek a barlangban. Jenny rendszerint
vacsoraidben lepte meg ket, amikor otthon voltak, s
elmagyarzta nekik a szablyokat. Ha msnap dleltt visszatrve azt
ltta, hogy nem fogadtk meg az intelmeit, este mr Jim Levitt
67 NEVADA BARR
trsasgban jelent meg, aki rendrjelvnnyel s brsgol tmbbel
felfegyverkezve rkezett.
De ezek csak apr csetepatk voltak. Az igazi frontvonal a
partihajk mentn hzdott. A rgi, kisebb mret dlhajk
kpesek voltak eljutni a barlangig. Gyakran elfordult, hogy
kiregedett, olcsbb brkkat brelt ki az egyetemista cscselk
Denverbl, Boulderbl, Sah Lake-bl vagy Phoenixbl, s
telepakoltk annyi srrel, droggal s hormonnal, amennyi brkinek
elvenn a jzan eszt. Vrosokat kifoszt barbrok voltak ezek,
mecseteket felget hitetlenek, Mria-szobrokat meggyalz
eretnekek, Napleon talpnyali, akik lerobbantottk a Szfinx orrt.
Tegnap egy dlhaj vette birtokba a barlangot; egy mogorva
hajstl tudta meg Jenny, amikor felkereste a frfi nem tl j helyen
ltestett kempingjt. Jenny remlte, hogy nem az a trsasg,
amelyiket Dangling Rope-ban ltott. Legalbb negyven klyk
zsfoldott fel a hajra. Sz szerint karok s lbak lgtak ki az
ablakokon.
A barlang eltti hajtkanyarban lelasstott, s megnzte az rjt:
10.00. Ez volt a legjobb idpont az rtelmes beszdre. Ha korbban
rkezik, nem tudja kizkkenteni ket msnapos kmjukbl, breds
utn pedig azonnal elkezdik a srt nyakalni. 10-kor a tbbsg mg
aludni szokott, de nmi segtsggel magukhoz lehet trteni ket egy
kakaelads kedvrt.
vatosan gzt adott, s megkerlte az utols ki-szgellst is. A

haj a homokos strand vgn himblzott a vzen, kt homokba

sllyesztett clphz ktttk ki. A hts korlton frdlepedk, egy
hawaii ing, hrom frdnadrg s egy melltart lgott.
Utbbi fekete csipkbl s szatnbl kszlt, valamikor elegns
viseletnek szmthatott, most azonban leginkbb egy elgzolt varjra
emlkeztetett.
jult testek hevertek mindenfel. A haj fels fedlzetn grillezte
ket a nap. Csupasz talpak, lbak, sszegabalyodott karok s fejek
sejlettek fl a hts fedlzet vegajti mgtt. Sokan a parton
terltek ki. Egy meztelen pr egymsnak httal sszegmblydve
aludt egy rgi tpus ngyszgletes hlzskon. A lasszjukat
prget cowboyok megfakult mintja az elvesztett rtatlansgot
RDGKATLAN 68
idzte. Egy src Denver Broncos felirat plban fekdt kezt-lbt
szttrva egy piros-fehr kocks trtn, alsnadrg nlkl,
kzszemlre tve nem tl irigylsre mlt mreteit.
Halott katonk is hevertek a hadszntren: srs-, boros- s
whiskysvegek. Paprpoharak, celofndarabok, csipszes zacskk,
cigarettacsikkek s egyb nnepi hulladkok konfettiknt sztszrva
a homokban. Nem messze a parttl egy manyag Gatorade-es veg
bukdcsolt a vzben, ktujjnyi srga folyadkkal a belsejben.
A barlang tls vgn, a fal mellett volt egy emberi testektl s
pokrcoktl mentes terlet. Flig a homokba sllyesztett
borosvegek jelltk ki a nagyjbl hat mter hossz s hrom mter
szles terlet hatrait. A bejratnl kt rudat tztek a homokba, s
egy lepedt erstettek rjuk.
Jenny tz mterre a hajtl meglltotta a jrmvt, elvette a
horgonyt, majd kidobta a partra, s utna ugrott. A t lland
hullmzst itt mr nem lehetett rezni, a vz csendes volt. Attl nem
flt, hogy a hullmzs visszasodorja a hajjt a csatornn. Inkbb a
barbroktl tartott.
Uhhnn?
A szarvasbgsre emlkeztet morduls figyelmeztette, hogy
legalbb egyvalaki bren van annyira, hogy feltnjn neki Jenny
partraszllsa.
Miafaszom?
vlaszolt egy msik hang.
Egy-kurvaranger.
Jenny nem foglalkozott az rtelmes let eme gretes jeleivel, s
folytatta a horgony rgztst a homokban. Igyekezett olyan mlyre
sni, amennyire csak tudott lgkalapcs nlkl. Mocorgst hallott a
hta mgl, mikzben a horgonnyal pepecselt, szndkosan lassan
vgezve a mozdulatokat, hogy a vert seregnek legyen ideje
sszeszedni magt. A pucr segg s az sszezsugorodott hmtag
lttn ersen remnykedett, hogy gazdjuk nem csak felbred, hanem
magra is lt valami ruhzatot, s eltakarja azon testrszeit,
amelyeknek nem lenne szabad a szlben lengedeznik.
Amikor a mocorgs llandsult, Jenny leporolta a homokot a
kezrl. Gondolatban feltrte az ingujjt, majd megfordult, hogy
btran szembenzzen az oktatsra vgy, mosdatlan cscselkkel.
Cspre tett kzzel vgigmrte a gylevsz bandt. Rnzsre sokan
69 NEVADA BARR
mg a leglis alkoholfogyaszts letkort sem rtk el, naivsg lett
volna azt vrni tlk, hogy tisztban legyenek a termszetben rts
szablyaival. Nhnyan kellkppen meg voltak szeppenve, s
tisztelettel nztek az NPSz-egyenruhra, illetve a fmszrke
kormnyzati hajra. Egyikk sem ltszott nyltan ellensgesnek. Ez
j jel volt. A trvny tmogatsa nlkl Jenny egyetlen fegyvere a
sajt meggyz ereje volt.
Vgighordozta tekintett a csoporton, s az egyik fin megakadt a
szeme. Az ltalnos letargibl kirtt a src neonkk frdnadrgja s
kk plja, amelyen a kvetkez fehr felirat virtott egy osztriga

kpe alatt: BONTS FEL, SZVJ KI, EGYL MEG NYERSEN

a
fi egyenes derkkal lt egy kupac trlkzn. Gyors, ideges
mozdulatai csapdba esett madrra emlkeztettk Jennyt, amely
ktsgbeesetten keresi a kijratot. Ha le kellett volna rnia a klykt,
nem nagyon tudott volna mst mondani, mint hogy tlagos: tlagos
magassg, sly, szem, hajszn. De ha ltezett is valaha olyan az
Egyeslt llamokban, hogy tlagos, a gyorsttermi kajk s a
bevndorls mr rgen megvltoztattk.
A src hirtelen elkapta Jenny tekintett. Megdermedt; mint a nyl,
amelyik abban remnykedik, hogy a prrifarkas sszetveszti egy
sziklval.
Fl, llaptotta meg Jenny. Valsznleg drog
taln egy fves
cigi? Eki a nadrgzsebben? Heroin, kokain? Nem tnt elg rettnek a
komoly bncselekmnyekhez. Szerencstlen flts nem sejthette,
hogy Jennyt tkletesen hidegen hagyja, drogozik-e vagy sem.
J reggelt, hlgyeim s uraim!
szlalt meg
Miss Jane Brodie s Kathleen Turner stlust vegyt tanrhangon
Jenny. A nevem Jenny Gorman. dvzlm nket a kedvenc
helyemen a Powell-tavon.
Vreres szemek pislogtak r. A teremtmnyeknek mr sikerl
kikapaszkodniuk a tengerbl a szrazfldre, de egyelre mg nem
tudtak emberszabs lnyekk vlni.
Tavaly nyron nem lvezhettk volna ezt a csodlatos helyet. Az
idny nagy rszben zrva volt, mert hromszztven FC-baktriumsejtet
emberi rlkanyagot
mrtnk szz milliliter vzben. A t
RDGKATLAN 70
tl szennyezett volt ahhoz, hogy nagyra becslt ltogatink a vzbe
merthessk habtestket.
Hallgati nyjtzkodtak, htizskjukban matattak, vakarztak. A
lny, aki korbban meztelenl fekdt a lasszt prget cowboyokon,
maga kr tekert egy kvr macskval dsztett, jkora trlkzt, s
a lepedvel elkertett rsz fel indult.
Egyszval
folytatta Jenny jindulat mosollyal ltogatink
szarban sztak volna. Trgyban dagonyztak volna. Kakahalomba
ugrottak volna fejest. Egyszval emberi rlkben lubickoltak volna.
Ez nem egy sz
szrta kzbe egy src.
ltalnos nevets, de nem tl harsny, mintha a hangos kacagstl
megfjdult volna msnapos kobakjuk.
Ltom, sikerlt leszrni a lnyeget
mondta Jenny vidman. A
humorheroldra mutatott. Hadd tegyek fel egy talls krdst, les
elmj bartom: hov szarik egy medve az erdben?
Jenny alapveten nem volt hve a pisi-kaki humornak, de
tapasztalata azt mutatta, hogy az effle ponok segtenek a
kapcsolatteremtsben a hmekkel. A lnyok kzpiskols korukban
mr nem talljk humorosnak a bfgst s a fingst, mg a fik
letk vgig hahotzva rhgnek rajta.
Ahov akar.
A src vidman csapta le a rgi vicc ponjt.
Pontosan
felelte Jenny gy tve, mint akit lenygztt
beszlgettrsa tjkozottsga.
Akkor most azt mondja meg, hol lt
itt fkat? Mindkt kezt felemelte, s a Powell-t csupasz szikli
fel intett.
Mr ppen nyitotta a szjt, hogy rtrjen az eladsa lnyegre,
amikor nagy teljestmny motor hangja robbant a mozdulatlan
dleltti levegbe. Megfordult, hogy ki az a vakmer pilta, aki ilyen
sebessggel hajt be ebbe a szk kanyonba, ahol kt csnak is alig fr
el egyms mellett.
Jkora hullm grdlt el a kanyar mgl, majd kettvlt, s
egyik Jenny lba el loccsanva rt partot. A hullmot egy hossz,
piros motorcsnak kvette, amit Jenny azonnal felismert.
Regis hajja volt, s nem ms llt a kormny mgtt, mint maga a

tulaj. Regis a szemlyzeti irodn dolgozott Page-ben, kb egyrnyi

tra a Prduckanyontl. Nyaktr sebessggel szguldott idig.
71 NEVADA BARR
Jenny gerincn jeges borzongs futott vgig. Meghalt valamelyik
testvre, vagy slyos balesetet szenvedett. Csak a testvrei lltak
hozz elg kzel ahhoz, hogy az egyik szemlyzetis maga jjjn
utna.
Jenna volt a legfiatalabb, de a legvakmerbb is. Autbaleset?
Jessie a msodik fival volt vrands. Mhen kvli terhessg?
Vetls?
Jean gygyszerszknt dolgozott a michigani Ann Arborban. Egy
Ann Arbor-i gygyszersszel semmi baj nem trtnhet.
Jodie hozzment egy seggfejhez, aki a nvrek szerint
rendszeresen verte.
Jenny fesztvassal fogja agyonverni azt a faszszop szemtldt.
Regis vatosan a part mell igaztotta rtkes hajjt, majd
kecsesen a szrazfldre lpett. Jenny megaclozta a testt s
megkemnytette az arckifejezst, nehogy a barbrok gyengesg
jelt lssk rajta. Regis egyenesen fel tartott. Jenny kptelen volt
elengedni magt, s dvzlni.
Regis nem mosolygott.
J reggelt
biccentett kurtn Jenny korbbi hallgatsgnak,
majd htat fordtott a sztszrd osztlynak.
Minden ok, Jenny?
krdezte halkan.:
Nem tudom
nygte ki Gorman nagy nehezen. Minden ok?
Regis vagy viccnek vlte a visszakrdezst, vagy egyszeren csak
elengedte a fle mellett. is cspre tette a kezt, megfordult, s a
tnferg klykkre pillantott.
Szvskodnak?
Nem.
Jenny izgatottan vrta, hogy Regis ledobja a bombt.
Mr volt velk dolgom. Tah egy banda.
Nem voltak tahk
vagy legalbbis nem jobban, mint brmelyik
kempingez trsasg. Csak fiatalabbak s retlenebbek. Jenny
feszlten vrt. s vrt. Aztn rjtt, hogy Regis semmilyen bombt
nem akar ledobni. Nvrei irnti aggdst harag vltotta fel.
Dhsen pillantott Regisre.
Ksz, hogy megzavartad az eladsomat
vetette oda mar
gnnyal. Az ihletett pillanat odalett. rlhet, ha egy maroknyi
RDGKATLAN 72
klykt ssze tud csdteni mg egyszer. Mit keresel itt? Nem kell
fontos paprokat tologatnod az iroddban?
krdezte ingerlten.
Regis hvs tekintettel meredt r. Jenny nem krt bocsnatot. A
terepen dolgoz rangerek hallgatlagosan egyetrtettek abban, hogy
a vezetsg tagjai jobban teszik, ha nem mozdulnak ki az rasztal
mgl, s nem avatkoznak a valdi munkba. Jenny sosem ment be a
szemlyzeti irodba, hogy trendezze Regis paprjait, s irracionlis
mdon is ugyanezt vrta el cserbe.
Regis a partot psztzta a szemvel, s nem foglalkozott Jenny
felhborodsval, vagy, ami mg rosszabb, taln szre sem vette.
Ott van. Azt hiszem, az. A rohadk.
Azzal Regis hatrozott lptekkel elindult a homokban. Jenny
figyelte, amint tkgyzik a szdelg fiatalok kztt a strand fels
rsze fel, ahol a homokztony kettvlasztotta a partszakaszt,
elklntve egymstl azokat, akik eszmletveszts eltt
mg kpesek voltak felkapaszkodni odig, azoktl, akik itallal a
kzben jultak el.
A rohadk , akit Regis kiszrt magnak, az ideges, pattansos
klyk volt az osztrigs plban. pp vizet ivott egy vegbl,
amikor szrevette a fel tart Regist. Megvonaglott, mintha ramot
vezettek volna a testbe. A vz lecsorgott az lln. A kvetkez

pillanatban Regis mr eltte llt, kt kezvel szokshoz hven

nagyobb nyomatkot adva mondandjnak: jobb keze valamivel
vllmagassg fltt, mutatujjval az g fel bktt, bal keze az
vcsatjnl, ujjai enyhn begrbtve, mintha egy egsz vilgot
tartana a tenyern. Ksrtetiesen hasonltott azokra a Jzusszobrokra,
amiket Jenny Eurpa szmos katedrlisban ltott. Csak remlte,
hogy a hasonlsg nem szndkos. Nagyon bizarr lenne, ha Regis
gyerekkorban egy nyirkos templom alagsorban gyakorolta volna a
poros tkr eltt, gondolta.
A gylekezsi trvnyt citlja neki, tippelte Jenny, de elkpzelse
sem volt, hogy mirt.
Felllt egy lny a pokrcrl, s elindult a lepedvel elkertett
terlet fel, amit korbban a macsks trlkzs lny is
megltogatott. Jenny felshajtott, s utnament, hogy feltartztassa.
A fejre lltott vegekkel s lepedvel lekertett rsz nyilvnvalan
73 NEVADA BARR
illemhelyknt szolglt. A haj utasai ktsgkvl meg fognak
srtdni, ha megtudjk, hogy rlkk elklntse nem az kolgiai
tudatossg cscsa.
Jenny leszedte a lepedt, s igyekezett a csellengket a haj fel
terelni, htha be tudja fejezni az eladst. Regis ekzben vgzett
Pattansos Osztrigval, s a motorcsnakja fel menet keresztezte
egymst az tjuk. A piros haj krl kisebb tmeg gylt ssze.
Jenny agyn egy pillanatra tfutott, hogy jobb lenne thelyezni a
tantermet a strandra.
Mi a fene volt ez?
krdezte az elhalad Regittl.
A frfi megtorpant, s fel fordult.
Mirl beszlsz?
krdezett vissza fapofval.
Berontasz a strandra, s nekitmadsz a kkpls rohadknak :
mi trtnt?
Volt egy kis szvltsom vele meg a haverjaival, amikor
zemanyagrt jttek Dangling Rope-ba. Azt mondja, nem tudja, hol
vannak a cimbori.
Mirt keresed ket?
Regis nem vlaszolt.
Mifle szvlts?
prblkozott tovbb Jenny, amikor
nyilvnvalv vlt, hogy Regis nknt semmilyen informcival
nem fog szolglni.
Semmi olyasmi, amivel foglalkoznod kellene
felelte.
Szart laptolok minden ldott nap
vgta r Jenny egyre
ingerltebben.
Dlutn beszlek a fnkkel. Addig is maradj tvol ettl a kis
kcsgtl.
Regis tovbbindult.
Mit mvelt?
Jenny nem adta fel ilyen knnyen.
Regis egy kzmozdulattal jelezte, hogy a maga rszrl lezrtnak
tekinti a beszlgetst.
rtestem a rendrsget
vetette oda, s hatrozott lptekkel a
piros, fallikus szimblumhoz sietett, amellyel gy szerette hastani a
t vizt.
Hihetetlen, milyen tenyrbe msz a stlusa, gondolta Jenny, majd
folytatta a klykk terelst a haj fel, ahol remnyei szerint
meghallgatjk. Regnl Kakakirlynknt attl tartott, hogy a csatt
RDGKATLAN 74
elvesztette, amikor Regis belpett a kpbe. De esze gban sem volt
feladni. Csak vesztett gyrt rdemes harcolni, ugyebr.
A klyk, akit Regis rohadknak titullt, a fedlzeten nevetglt,
s ppen egyik trsa seggre prblt rhzni egyet a trlkzjvel
elg remnytelen vllalkozsnak tnt, mivel a trlkz mretei egy
rplabdaplyval vetekedtek. Nyoma sem volt rajta
alattomossgnak vagy ideges flelemnek. Brmit mondott is neki

Regis, attl nem ijedt meg, st mintha vgtelenl megknnyebblt

volna.
A src elkapta Jenny tekintett. Elvigyorodott, s vidman
odaintett neki, mintha csak egy kedves nagynnje ltogatta volna
meg, mikzben zskban futst jtszik a pajtsaival.
Maradj tvol ettl a kis kcsgtl
mondta Regis.
rtestem a rendrsget
mondta Regis.
A src nagyjbl annyira tnt veszlyesnek Jenny szmra, mint
egy bernthegyi klykkutya. Ennek ellenre gy dnttt, szt fogad
a felettesnek. Elvgre Cujo is bernthegyi klykknt kezdte.
Mikzben ezen gondolkodott, elvetette a prbeszd tlett a
szottyadt agy tantvnyokkal, s a j
plda nevel erejben bzva munkhoz ltott. A hajjhoz stlt,
vdrt, gereblyt, laptot, kesztyt, csipeszt, valamint manyag
zskokat vett el, s szintn sajnlta, hogy Anna Pigeon nincs vele.
Sz szerint nagy raks munka vrt r.
11
Zmmgs ttte meg Anna flt. Legyek. Kay alig negyedrja
kerlt el a fld all, s a legyek mris megjelentek. Egy ostoba
bogr kpes megtallni valakit egy vznyel aljn tizent perc alatt, a
sok ranger meg msfl napja hagyja ott rohadni Annt.
A tetembl rad szag, amely addig alig szivrgott ki a
csontszraz homok all, percrl percre ersebb lett, mita a holttest
napvilgra kerlt.
Anna egsz karja sajgott, ujjai hegytl a vllig; kzel llt a
vgkimerlshez, s gyilkos szomjsg gytrte. De mindez nem
szmtott. Ennyi ss utn most knytelen lesz jra eltemetni a lnyt.
Brmilyen nehz dnts is volt, elhatrozta, hogy levetkzteti a
hullt. Mindennl jobban vgyott Kay ruhira, meztelensge mg
elviselhetetlenebb tette kiszolgltatottsgt. Jelen helyzetben mg
egy bikinifels is felrt egy vrttel. A farmersort azt grte, hogy
visszatrhet a normlis vilgba, termszetesen egy torz normalitsba,
de Anna hamar megtanulta rtkelni azt, ami van. A vastag
gumitalp szandl a masszv pntokkal pedig maga volt a
megtesteslt remny.
Ha sikerl valahogyan kimsznia ebbl a katlanbl, cipre lesz
szksge a meneklshez. A sivatagi homok egyltaln nem olyan
bartsgos, mint amilyennek ltszik.
A csillog betkkel dsztett bokalncot vette le elszr a
halottrl. Ha a gyilkossgra valaha fny derl, szksge lesz r, hogy
Kay szlei azonostani tudjk a lnyukat. Utna kvetkezett a bikini
melltartja. Spagettipntos fels volt kt mints hromszggel,
melyet kt-kt vkony madzaggal lehetett megktni a tarkn s a
hton. Kay mellei lnyegesen nagyobbak voltak, ezrt a melltart,
RDGKATLAN 76
ami rajta mr-mr kihvnak tnt, Annn kimondottan
visszafogottnak hatott.
Letette a felst a homokra, s csak akkor jtt r, hogy nem tudja
rendesen felvenni. Nem merte htrafordtani a karjt, nehogy
kiugorjon a vlla a helyrl. Fradtsghoz s knz szomjsghoz
most mr csaldottsg is trsult. Anna hosszan felnygtt, mint egy
nyikorg pinceajt valami horrorfilmben. Ott s akkor taln feladta
volna, ha nincsenek azok a gusztustalan kis lbacskikkal a
verejtkben tapicskol legyek.
A legyek lltlag a Stn kldttei, nem vletlenl nevezik a
Legyek Urnak, de Anna most mgis ktelkedett benne. A gonosz, az
igazi gonosz vlemnye pontosabban pszichiter nvre vlemnye
szerint a ktsgbeessbl tpllkozik, abbl a kiltstalan fajtbl,
ami megfojt minden fnyt, minden letet, mg nem marad ms, csak
a hideg sttsg.

A legyek azonban csak felbosszantjk az embert. Zaklatsuk

visszarntotta Annt az letbe, vissza a testbe, s arra ksztette,
hogy vegye fel a kesztyt s harcoljon.
Az isten verjen meg!
sziszegte, s a legkzelebbi betolakod
fel csapott. Ltszlagos lasssguk ellenre a legyek knnyedn
kitrtek tsei ell.
Ok, ok, amint levetkztettem, eltemetem.
Takarodjatok mr innen, a fene essen beltek!
Dhe energit vltott ki, az energia pedig segtett sszpontostani.
Kay ntudatlan kzremkdsnek ksznheten Anna anyagi javai
hirtelen megsokasodtak. A krlmnyek ellenre szinte rmt
rzett, amirt egy hasznlt sort, egy melltart s egy kopott szandl
tulajdonosa lett.
Az oldaln fekv, srjbl durvn kirngatott holttesthez kszott.
Kay farmersortjt brbl kszlt, kopott frfiv tartotta, rajta
egyszer, tglalap alak rzcsat. Anna kicsatolta az vt, kihzta a
nadrgbl, majd a csat tjt az utols lyukba dugta, s az vt a
nyakba akasztotta. Amikor ezzel megvolt, a bal karjt belerakta.
Azonnal rezte a megknnyebblst, ahogy nyugv helyzetbe kerlt
a karja.
77 NEVADA BARR
Csapdja mlyn, hsgtl, szomjsgtl s flelemtl gytrve,
Anna elmosolyodott. Mrhetetlenl elgedett volt azzal, hogy
sikerlt felktnie a karjt.
Harminc-egynhny ve alatt jcskn volt rsze sikerlmnyben,
de ebben a pillanatban mindet elhomlyostotta a diadal, hogy eszbe
jutott az vvel felktnie a karjt, sikerlt vgrehajtania a mveletet,
s a terve bevlt. Vgtelennek tn kiszolgltatottsga egy
hangynyit enyhlt.
De brmennyire is szerette volna kilvezni a sikert, a legyek ismt
akciba lptek. Viszont a vllban lktet lland fjdalom
tompbb vlt, ezrt Anna jobban tudott a gondolataira koncentrlni.
Az erfeszts hatsra szomjsga szinte az rletig fokozdott.
Engedlyezett magnak egyetlen kortyot a mrgezett kulacsbl,
hosszasan gargalizlva a vzzel abban a remnyben, hogy gy jval
tbbet tud hasznostani a nedvessgbl.
Kiss felfrisslve kigombolta a farmersortot, lehzta a cipzrt, s
nekillt leciblni a hulla cspjrl. Ahogy elbb az egyik, majd a
msik oldalt feszegette lejjebb centimterenknt, megpillantotta
Kay bugyijnak tetejt. Nem valami szexi alsnem volt, semmi
fekete csipke vagy tanga, st mg csak nem is az a fajta, amelyiknek
az elejre a ht adott napjt hmeztk.
Jesszusom!
zihlta Anna, s hirtelen elfutottk szemt a
knnyek. Egy rohadt hullarabl vagyok, a kurva letbe! A hullaj
bartn.
Knnyebb lett volna, ha Kay bugyija valami szexi darab, ami laza
erklcskre utal. Anna valami hi darabbal is berte volna. De Kay
nem hordott semmi ilyesmit, csak egy szimpla, fehr Hanes bugyit.
Mg csak nem is bikinifazon volt, hanem egy rtatlansgot s
tisztasgot szimbolizl, egyszer, fehr alsnem. Anna rezte az
igazsg abszurditst, s mlyen felkavarta a dolog.
Mg mindig dgevknt kuporogva a hulla fltt elfordtotta a
tekintett.
A bugyi
mg egy hasznlt bugyi is
borzalmas ksrtst
jelentett. Egy bugyit visel n mindig btrabb, mint egy n pucr
seggel. Egy bugyi megvdi a sebezhet rszeket a betolakod
RDGKATLAN 78
homokszemcsktl. Egy sz, mint szz, egy bugyi lnyegesen
javtana jelenlegi letminsgn.
Anna lerngatta a sortot a lny trdig, majd vatosan
visszaigazgatta a fehr pamutbugyit a helyre. Kay hamarosan

teremtje szne el jrul, ha van olyan egyltaln, nem foszthatja

meg minden mltsgtl.
Kay meghllta a jsgt. Amikor Anna az oldalra fordtotta a
testet, hogy vgleg lehzza rla a sortot, Kay flig betemetett karja is
tlendlt, s kibukkant a homok all.
Karrt viselt a csukljn, egy digitlis Timexet, amit hsz
dollrrt lehetett kapni a Walmartban. Es mkdtt!
A Timex s az id egytt jr
ismtelte Anna nkntelenl a
cg szlogenjt.
Hah, Molly! kiltott fel brtne nylsa fel.
Szerda van, jlius 12-e, 15 ra 26 perc!
Fogval s ujjaival leoldozta a karrt Kay csukljrl, majd a
manyag szjat a sajt csukljra csatolta. A karjt az idt leolvas
klasszikus pzba hajltotta, s elcsodlkozott, mekkora
magabiztossgot nyjt ez az apr szerkezet. Mr nem trbl s idbl
kiszaktva hevert elkbtva a napok fogsgban; itt volt, pontosan
ezen a helyen, mghozz szerdn 15:27-kor. Az id nem volt
lnyegtelen, minden eltelt perc szmtott. Igazbl az id az egyetlen
tulajdona minden embernek. A blcs s a sr kztti mennyisg.
Aki ezt ellopja valakitl, az az lett lopja el
ami mindennl
drgbb ezen a vilgon.
Mikzben a digitlis kijelz utols szmjegye a hetesrl nyolcasra
vltott, Anna azon morfondrozott, neki vajon mennyi ideje maradt.
Engedlyezett magnak mg egy kortyot a vzbl, s vrta a hatst.
Htha. Htha Mr. Szrnyeteg elz jszaka, amikor feltlttte,
elfelejtett altatt keverni bele. Htha ez- ttal nem olyan ers, mint
tegnap. Htha most tbbet is nyugodtan megihat belle. Persze lehet,
hogy csak nmagt prblja meggyzni, hogy ihasson mg egy
kicsit. Anna gy rezte, hogy az egsz Powell-tavat ki tudn inni, s
azzal sem oltan a szomjt.
Brmit kevertek is a vzbe, becspett tle. Elz este elvesztette
uralmt a hlyagja fltt, majd eljult. Mi lehet az? Rohypnol? A
nemierszak-drog? Elkpzelhet. Az emlkeit mindenesetre
79 NEVADA BARR
elhomlyostotta, az biztos. Taln klorl-hidrt? Vagy valami.
nyugtat? Esetleg altat? Anna, ha lett volna neki, a nemierszakdrogra
teszi a zsetonjait. Nem mintha szmtott volna. Tudta, hogy
muszj innia, klnben meghal.
Eddig csak sejtette, hogy a mrgezett vz milyen hossz idre
kbtotta el. Holnap, hla a csodlatos karrnak, tudni fogja. Aztn
elkpzelheti, mi mindent mveltek vele, amg eszmletlen volt. Igazi
mkamester az emberi agy. Persze csak akkor, ha lesz egyltaln
holnap.
Mennyi ideje lehet mg htra?
Hogyan tltse el?
Ha tudnd, hogy holnap meghalsz
vagy ma este , mit tennl?
Ez a krds rendszeresen visszatr eleme volt a bulik bevezet
szakasznak, amikor a hangulatot igyekeztek kicsit oldani. Anna
sosem tudott r vlaszt adni. Mindent s semmit. Most, hogy szembe
kellett nznie vele alkohol s a meggyzds nlkl, hogy a vilg
minden ideje rendelkezsre ll, tudta, mit akar a legjobban.
Felltzni.
Sutn, de jval kevesebb fjdalom rn, mint mieltt felkttte
volna a karjt, Anna vgre lehzta Kayrl a sortot, s felrnciglta
magra. Tl b volt r, s az v nlkl azzal fenyegetett, hogy
lecsszik keskeny cspjrl. Sikern felbuzdulva a homokra tertette
a melltartt, megkttte a madzagokat, s thzta a hurkokat a fejn.
A bikinifels inkbb lgott partedliknt a nyakban, semmint
melltartknt funkcionlt, de Annt ez nem zavarta. Vgre volt
ruhja, mint egy igazi embernek. Jobban rlne, ha nem lenne tele
homokkal, s nem egy halott lnyrl vette volna le, de percrl percre

knnyebben tudott hls lenni minden aprsgrt.

A kvetkez ra a holttest visszahantolsval telt. Anna j mlyre
akarta sni, hogy a legyek s a bz tvozzon az regbl. Tizent
percenknt
pontosan tudta, mennyi az id, mert az jonnan szerzett
tudstl megrszeglve percenknt ellenrizte az rt
engedlyezett magnak egy korty vizet. Ezek a cseppek persze nem
csillaptottk a szomjt, de tbbet nem mert inni.
1995. jlius 12-n szerdn l6:49-kor a Kay nven ismert n
jratemetse sikeresen befejezdtt. A legyek, ahogy jttek, gy el is
RDGKATLAN 80
tntek, elsknt a feldertk, majd utna a tbbi. A napnak az a rvid
szakasza, amikor a nap fnygmbje megjelenik a gdr aljn,
elrkezett, s szinte mr el is mlt. Az aranyszn rombusz magasan
vilgtott az velt falon, nem sokkal a fld alatti reg nyaka alatt.
Anna figyelte, amint feltartztathatatlanul kszik felfel, s
kzben gynyr szneket idz az egymsra rakdott kzetrtegekre.
New Yorkban, a sznhzban a termszet nem sokkal jelentett tbbet
szmra az aluljrkban szaladgl patknyoknl, a Central Park szi
faleveleinl vagy a sarki bolt friss virgainl.
Az aljas utck, motyogta kbn. Erezte, ahogy a szer sztrad az
ereiben, de mg nem annyira, hogy elvesztse az eszmlett. Az
utck lehetnek aljasak, a vrosok romantikusak vagy veszlyesek,
hallosak vagy ocsmnyak. Amit emberkz alkot, az emberi
rzelmeket tkrz.
A termszet azonban, dbbent r, kzmbs.
Anna Shakespeare-re gondolt s Johnsonra, Ednra s Emilyre,
Jane-re s Anne-re, Ibsenre s
Albee-ra, Simonra s Molire-re, rkra s kltkre, akiknl a szl
rjngve tombolt, a tenger megmakacsolta magt, s ezernyi ms
rzelemmel ruhztk fel a termszetet kpzeletkben.
De az igazsg az, hogy az embereknek azrt kell rzelmeket
erltetnik a termszetre, mert kptelenek elfogadni a tnyt, hogy
ltezik valami, ami ilyen kurvra leszarja ket. Anna
megnyugtatnak tallta ezt a gondolatot. A kzmbssg tiszta s
becsletes. Miutn bemocskolta az, ami emberi, biztonsgban rezte
magt abban, ami nem az.
Az utols fnypszma is eltnt, mint amikor egy gyk hzza maga
utn a farkt. Anna gondolatai visszazuhantak az rnykba, a teste
mell.
Kzeledett az jszaka, s vele egytt a szrnyeteg az combvs
felszerelsvel.
gy dnttt, tesz egy prbt a msik szendvicscsel. Feltve, ha a
msik csomag is szendvics, nem pedig egy kisgyerek ujjai vagy egy
kupac kutyaszar. Fontos, hogy maradjon nmi ereje.
Megeszi, megissza, amit meg kell, hatrozta el, de megeskdtt,
hogy mindent elkvet, hogy bren maradjon.
12
Jenny szablytalan mozdulatokkal darabolt hrom zellerszrat, s
kzben rbredt, hogy szeret egyedl lenni, de csak mdjval. Ha
eltlthet nhny rt egyedl egy hzban, az igazi luxus. Ha egy
egsz napig egyedl kell szszmtlnie a laksban, az ksz
knszenveds.
Anna Pigeon nem tudott fzni, s nem volt valami nagy tvgya,
de jl bnt a kssel, szvesen szeletelt-darabolt, s ha sikerlt
kicsalogatni a szobjbl, akkor j trsasgnak bizonyult. Mint
valami katona egy rgi mozifilmben, Anna szeretett megmaradni a
nvnl s a rangfokozatnl. Jenny az letrajzt is alig tudta kihzni
belle.
Anna sznhzmvszetbl szerzett diplomt, de nem tudott
nekelni, tncolni vagy sznszkedni, s nem is voltak ilyen irny

ambcii. Az egyetem utn dszletrendezknt kezdett dolgozni. A

hszas vei vgn aztn gyelasszisztens lett egy Off-Broadway
sznhzban, aminek olyan hangsllyal ejtette ki a nevt, mint aki gy
gondolja, hogy Jenny is biztosan hallott rla. Jenny felttelezte, br
nem volt biztos benne, hogy ez elrelpst jelentett. Nhny vvel
azeltt, hogy Anna a Powell-thoz jtt volna, kineveztk aztn
gyelv. Nem keresett rosszul, mondta. Ez meglepte Jennyt.
Valamirt azt gondolta, hogy a sznhz vilgban mindenki hezik,
aki nem a Broadwayn vagy a West Enden dolgozik.
Ezt leszmtva Anna nem nylt meg eltte.
Nem nylt meg
ismtelte magnak Jenny gnyosan.
Kezdek
gy viselkedni, mint egy igazi seggfej kzlte a zellerrel, mikzben
a felszeletelt darabokat a vgdeszkrl egy halvnyzld manyag
RDGKATLAN 82
tlba sprte, aminek gsnyom volt az oldaln. Valami barom
hamutlnak hasznlta.
A megnylni Jenny sztrban egy helyen szerepelt a
lezrssal s az jjszletssel , megannyi romlott szardniaknt
bzl frzissal. Jenny folykonyan beszlte a pszicholgusok
halandzsanyelvt. Sok pnzt klttt r, hogy az agyzsugortk
segtsenek feldertenie azt a konkrt traumt, amit kisgyermekknt
szenvedett el
tl kicsiknt ahhoz, hogy emlkezzen r, vagy
annyira sokkolt, hogy az agya blokkolta az emlket, ami
megmagyarzn, mirt nem szereti a frfiakat.
Egyedl, pszicholgus s ngygyt knyvek segtsge nlkl
jtt r, hogy valjban szereti a frfiakat. Csak a nket jobban.
Kocsmai verekedsekben, vagy ha egy nehz trgyat A-bl B-be
kellett eljuttatni, a frfiaknak nem akadt vetlytrsuk. Ha egyszer
karvezet lenne, azt akarn, hogy frfiak nekeljk a basszust, s
taln a tenort is, br azt gyantotta, utbbira nket is tallna, ha elg
kitartan keresne.
A frfiakon jobban llt a zak, mint a nkn. Sok vitja volt
emiatt, de ragaszkodott a meggyzdshez. A zakkat arra
terveztk, hogy viseljk fontosnak s impoznsnak ltsszk, nem
pedig arra, hogy gy lljon, mint akinek kart dugtak a seggbe.
A nkn szerinte nem llt jl a zak.
A frfiak nyertk a versenyt, ha fizikai errl vagy
zakmodellekrl volt sz, s akkor is, ha Verdi Don Carlosba
kerestek nekest II. Flp szerepre.
De szinte minden ms esetben Jenny a nket rszestette
elnyben.
A nket, tbbes szmban. Felshajtott, mogyorvajat pottyantott a
zellerre, s kinevezte saltnak.; Tapasztalata szerint a leszbikusok
nagyobb arnyban, mint ms emberek
tisztessgesek, szintk s
megbzhatak. Partnert akarnak, bizalmat, macskkat, lombikbbit s
jelzlogot.
Kikapta a nagy kanalat a mogyorvajas vegbl, s a veranda
ajtaja fel indult, hogy kiljn a piknik-asztalhoz. Ncsbsz,
Rme, Casanova, kandr, playboy, srmr, spermahajder,
83 NEVADA BARR
kgyhimbl meg-annyi pajkos, csintalan kifejezs azokra a
frfiakra, akik szeretik a hdtst s a szexet.
A nkkel kapcsolatban azonban csak alig nhny jutott eszbe.
Ott van a nimfomnis, ami gy hangzik, mint valami
gygythatatlan betegsg. A kurvi pedig mg rosszabb, semmi
pajkos vagy csintalan felhang nincs benne.
Jenny a szjba kanalazott egy jkora adag krmes falatot, s
elgondolkodva szopogatta. Ok, a ,spermahajder taln mgsem
olyan kedves. A kgyhimbl pedig msrl szl, a mretrl. Ha
valakinek a hmtagjt kgynak nevezik, az slyt s hosszsgot

felttelez. Fleg, ha mg himblni is lehet. A himbl amgy hjn

van annak a komolysgnak, amit a frfiak tbbsge szerint a
pniszk megrdemel. A kgylgat pedig azt sugalln, hogy
sosem mozdul meg.
A Dangling Rope (himblz ktl) neve egykori Hanging Rope
(akasztfaktl) volt, mert az erre hajzok egy ktelet lttak lgni az
egyik sziklafalrl egy felteheten prehisztorikus lpcssor mellett. A
Nemzeti Park Szolglat nem foglalkozott a sllyal s a hosszsggal.
A vezetknek a Hanging Rope szkapcsolatrl a lincsels jutott
eszkbe, ezrt megvltoztattk Dangling Rope-ra. Himblzni
szabad, csak akasztani nem.
Jenny lelt a tmla nlkli padra, s nekidlt apartmanja
ablaknak. Elfogyasztotta a vacsorjt, majd csendben lvezte a
ltvnyt, amint a fnyek zldrl szrkre, majd szrkrl kkre
vltoztak a kanyon pereme fltt. Az els csillag
nem az els,
amelyik megjelent, hanem az els, amelyik Jennyt dvzlte nem
dfte t az jszaka brsonyt, inkbb csak finoman kihangslyozta;
nem szikrzott, csak ragyogott.
Anna Pigeon alig egy hete volt Dangling Rope-ban, amikor Jenny
gy dnttt, kiderti, el tudja-e csbtani. Abban mg nem volt biztos,
hogy el is akarja-e, de tapasztalt melegknt megtanulta, hogy jobb
tiszta vizet nteni a pohrba, mieltt konkrt ajnlatot tenne.
Fggetlenl attl, hogy milyen buja s hvogat a mez, vatosan
kell lpkedni. Brhol lehetnek taposaknk.
Nmelyik leszbikus n adott valamilyen jelzst. Sokuk viszont
nem. A hetero nk kzl is minden msodik vgyott r, hogy
RDGKATLAN 84
legalbb egyszer az letben elcsbtsk. Olyasmi ez, mint amikor az
ember szabadon vlaszthat trgyknt felveszi az orosz
npmvszetet, morfondrozott Jenny; nmi kitekints, bepillants
egy msik kultrba.
Jenny vrsborral s elmlylt figyelemmel knyeztette Annt, de
az este vgn mg mindig nem volt fogalma sem arrl, merre nylik
Anna kapuja. A salta elfogyott. Jenny kikszldott az asztal mgl,
a tllal a kezben thajolt a veranda korltja fltt, s sziszegni
kezdett:
H, Csrgi, tudom, hogy ott vagy
mondta a verandjt Regis
s Bethy hztl elvlaszt sttsgnek. Nem hallotta hzi
csrgkgyjuk neszezst.
Annt teljesen lenygzte a kgy. Elszr meg-dbbent, amikor
megtudta, hogy t klnbz csrgkgy faj l a t krnykn.
Csrgi klnleges pldny volt; trpe csrgkgy, kisebb, mint a
legtbb csrgkgyfaj, rzsaszn bre pedig tkletesen beleolvadt a
sivatag homokjba.
Nem csrgsz nekem egy kicsit?
krdezte Jenny. Nmi
hallgatzs utn bevitte a tlat a konyhba, kicserlte egy veg
Buckeye srre, s visszatrt a brsonyos jszakba. Ezttal az
asztalra lt, lbt a pdon pihentetve.
A sivatagban nagyszerek a nappalok, de ssze sem lehet
hasonltani ket az jszakkkal. Ha a kakt sttben is ltni lehetett
volna, Jenny legszvesebben napnyugtakor kezdi a munkt. Anna
Pigeon imdta a sttsget ha mst nem is, ennyit legalbb sikerlt
megtudnia rla szexulis hajlama feldertsekor Jenny gy gondolta,
egy sznhzi embernl ez gy is van rendjn. A harmadik pohr bor
utn ami, tekintve Anna mreteit, akr az eszmletvesztshez is
elegend lett volna
Anna bevallotta, hogy prbk vagy eladsok
alatt azt imdta a sznhzba, hogy pontosan tudja ki hol van, hov
tartozik, mi a feladata, mit fog tenni vagy mit kellene tennie minden
adott pillanatban. Ehhez kpet Glen Canyonban, mondta, olyan
rzse van, mint aki kiesett az gybl, s a Marson bredt fel. Aztn

lthatan szbe kapott, hogy megszegte sajt szablyt, miszerint

semmi szemlyeset nem rul el magrl, ezrt feltpszkodott, mint
egy kszvnyes reg lord, s elvonszolta magt az gyba.
85 NEVADA BARR
A francba!
suttogta Jenny a fejt rzva. Anna kezdett a
rgeszmjv vlni. Nem csak gondolt egy msik nre, hanem
kptelen volt szabadulni tle, mint egy mnikus. Mivel mindkettt
megtapasztalta mr, tudta, mi a klnbsg. rezte a bensjben
eluralkod addiktv izgalmat. Az Adafaire Mason-katasztrfa ta
vek teltek el, de Jenny mg emlkezett a tnetekre: felfokozott
figyelem, tlzott kvncsisg, s lland spekulci brmirl, ami
kapcsolatos a Clszemllyel. Legalbbis a pszichiter szerint ezek
szerepeltek a lista ln.
Akkor abszurdnak gondolta ezeket a tteleket. De annyi v
elteltvel taln most mgis kifizetdik az a sok kezels. Mivel
felismerte a tneteket, elmletileg kpes lehet elhrtani a
katasztrft. Elmletileg. Kiita a srt. Anna eltnt. Egy eltnt
szemly irnti rgeszmbl csak nem lehet tragdia.
Hssz. Csrgi!
prblkozott jra, de a kgy nem vlaszolt.
Sikerlt letusolnia, s a fogt is majdnem meg; tudta mosni
anlkl, hogy a Clszemlyre gondolt volna. Amikor ismt eszbe
jutott, magba zuhant, hogy visszatrtek rgeszms hajlamai, majd
arra fogta az egszet, hogy a Clszemly ismeretlen helyre tvozott.
Mea culpa, mea culpa, az n hibm, az n hibm
nekelte a
Frere Jacques dallamra, mikzben a mosogat alatti szekrny
eltt trdelt a sznyegen. Rg felfedezte mr, hogy az nekls az
egyetlen hatkony mdszer, ha ki akarja zrni a nem kvnt
gondolatokat.
Az este folyamn jelents mennyisg srt ivott meg, ezrt tudta,
ha nem kert valahonnan kt-hrom aszpirint, s nem blti le egy
liter vzzel, akkor borzalmas fejfjssal fog felbredni az jszaka
kzepn. A msnap nla legtbbszr mg napfelkelte eltt
elkezddtt. Kinyitotta a mosogat alatti kzs szekrnyt, s
tkutatta.
Anna Pigeon holmija mg mindig ott volt! Jenny cuccai gondosan
elrendezve a fels polcon. Annnak, a ksn rkeznek jutott az als.
Jenny izgalma tovbb fokozdott. Igazi kincseslda ez egy
megszllottnak. Anna elment, mondta magnak. Senkit nem bnt
azzal, ha megnzi, mit hagyott itt. Knyelmesen elhelyezkedett a
RDGKATLAN 86
padln, keresztbe tette a lbt, talpt a msik combjra helyezte. A
ltuszls kamaszkora ta nem okozott neki gondot.
Feszltsge nem enyhlt, egyszerre volt ijedt s izgatott; akkor
rzett gy, amikor megismerkedett egy j nvel, vagy amikor kis
hjn leszortotta az trl egy kamion. Amikor elszr feltnt neki,
hogy az als polcot nem pakoltk ki, Jenny csak egy fut pillantsra
mltatta, most azonban benylt, s vakon tapogatzni kezdett, mint
egy kisgyerek a vsrban, amikor zskbamacskt vlaszt.
Tudta, hogy megrdemeln, ha fekete zvegyek vrnnak r
odabent, de nem hagyta abba. Az els, ami a kezbe akadt, egy kk
manyag Secret dezodorstift volt. Jenny vatosan a kirojtosodott
frdszobasznyegre helyezte. A kvetkez egy csomag tampon
volt, hromnegyedig tele, majd egy doboz Xanax, egy fogselyem,
egy hajkefe hajgumikkal a nyeln, egy ChapStick ajakr, egy doboz
fltisztt plcika, fogkrm, kzkrm, sampon, arclemos,
krmvg oll, fogamzsgtl tablettk s egy drzspapr.
Jenny vgighzta a kezt az elregedett polcon, de mst nem
tallt.
A Clszemly trgyai katons rendben sorakoztak a sznyeg
szln.

Tampon.
Xanax.
Hajkefe.
Fogkrm.
Fogamzsgtl.
Az effle dolgokrl egy n nem szokott megfeledkezni, az pedig
vgkpp valszntlen, hogy rkre itt hagyja ket.
Jenny izgatottsga magasabb szintre lpett.
13
747-es zkkenmentesen rt fldet. Anna a kt szksor kztti
folyosn llt a tmegben. Az emberek csomagjukat magukhoz
szortva, vagy az lsek fltti trolrekeszekbl kirnciglva
tlekedtek a kijrat fel, nehogy egy msodperccel is tbbet kelljen a
fedlzetn tltenik annl, mint amennyi felttlenl szksges.
Az utazs csak elmosdott emlk maradt, akrcsak a Glen Canyon
marsi tja s a gynyr, hallos reg, amibe valahogy belekerlt.
Csak annyit tudott, illetve akart tudni, hogy szabad, biztonsgban
van, s mindjrt hazar.
A tmeg megindult, s az emberek znleni kezdtek kifel a gp
ajtajn. Annnak nem volt csomagja, se kzitskja, se sznes
magazinja. res kzzel sodrdott a kijrat fel, mikzben periferikus
ltsval rzkelte a kk krpitos szksorokat maga mellett. A
replgp ajtajt kerek cs kttte ssze a terminllal, mint egy
gigantikus porszv csve, ami magba szippantja Annt. Szinte
replt. Molly mr biztosan vr r.
Annra tompa puffanssal nehezedett a vrterem sr levegje,
ahogy a kiraml utasok mozgsa megtorpant. Molly divatosan
rvidre vgott, platina-szke hajval, elegns kosztmben s
katons testtartsval mindig kirtt a tmegbl.
Anna tekintete azonban hiba kereste.
Molly nem jtt ki el. A porszv megvltoztatta a szvs irnyt.
Annt visszafel hzta, a replgp irnyba.
Akkor pillantotta meg. A falnak dlve llt szgletesen bjos
testtartsban, selymes frtjei a gallrjra omlottak, szemvege
flrecsszva hossz, elegns orrn.
RDGKATLAN 88
Zach!
kiltotta Anna, s futva indult felje. A hta mgl
sistergst hallott, lba hirtelen elzsibbadt.
Zach!! Most mr
siktott.
Zach a szembe nzett. Kt mutatujjval szvet rajzolt a
mellkasra, s a szvet a tenyerbe ejtette. Azutn rfjt, mintha
cskot dobna, majd megfordult, s elstlt.
Anna torkaszakadtbl vlttte a nevt, de a sistergs olyan
hangoss vlt, hogy teljesen elnyomta a hangjt. Zach nem fordult
htra.
Sistergs. Kaparszs. Nyszts, mintha egy apr llatot
gyilkolnnak.
Anna kinyitotta a szemt. Megszegte a fogadalmt, hogy bren
marad. A fldn hevert, mint aki kt lps kztt vgdott el, az
oldaln fekdt alig egy mterre Kay srjtl. Az egyetlen
vilgossgot egy hosszks tglalap jelentette az reg padljn, ami
valamivel kevsb volt stt. A holdfny tbb ezer mrfldet tett
meg a vilgrben a fldi lgkrig, hogy aztn egy ugyanolyan stt
helyre vetdjn, mint ahonnan elindult.
Kaparszs.
Anna zavartan a htra grdlt. Bal karja lecsszott a cspjrl,
s les fjdalom hastott bele. Valaki kzeledett. Kvek moccantak,
apr kavicsok
vatos, mgis kapkod mozdulatok. A szrnyeteg kzeledett.
Anna megprblt felllni, de a drog megbntotta, mint egy lomban,

s tehetetlenl vergdtt a htn. Vgl nagy nehezen sikerlt

feltrdelnie. Rszeg vezeklknt dlnglt egy ideig, s felfel
nzett. Ha megprblt volna felllni, elesik. Tudta, hogy nincs
eslye. Brkivel kell is felvennie a harcot, veresgre van tlve.
A szomjsg vgl legyzte. Elhatrozsa ellenre tbbet ivott a
mrgezett kulacsbl, mint kellett volna. Hacsak nem a msodik
szendvicsben volt a kbtszer. Mindegy. A lnyeg, hogy jn a
szrnyeteg, pedig tehetetlen.
A testt mr birtokba vette, belekarcolta a combjba, hogy
KURVA, s ki tudja, mit mvelt mg vele, de meg nem lte.
Jobb halottnak tettetni magt, mint tnyleg meghalni. Anna jra
magzatpzba gmblydtt a homokon, s vrt.
89 NEVADA BARR
Nhny percig nem hallott jabb hangot brtne fels traktusbl,
s mr kezdte azt remlni, hogy kln bejrat Hdszt legalbb ma
jszaka nem zavarja meg semmi. Aztn az izgatott kaparszs
jrakezddtt, mintha a szrnyeteg sna vagy kaplna a sttben.
A flelemtl teljesen elernyedtek Anna zrizmai, de a hlyagjt
ezttal nem engedte el. Most, hogy ruht viselt, ez mr szba sem
jhetett.
Most, hogy ruht visel, a szrnyeteg majd azt is elveszi tle.
Ez a gondolat mg jobban megrmtette, mint foglyul ejtjnek
kzeledse. Hiba tudta, mennyire irracionlis a flelme, ez egy
fikarcnyit sem enyhtett rajta. El fogja tle venni a sortot s a
melltartt! Meg az vt, amivel felkttte a karjt!
s a karrt!
Ktsgbeesetten lehzta magrl a ruht, kibjt a szandlbl,
majd leemelte a nyakbl az vt. Az rt a farmersort zsebbe
rejtette, Kay bokalnca mell. A vetkzs nmi zajjal jrt, ezrt nem
hallotta, folytatdik-e a kaparszs.
Miutn kupacba rakta fldi javait, nekillt eltemetni azokat. Fny
nlkl nem tudta megmondani, sikerlt-e teljesen elfldelnie ket,
vagy sem. Vgigfuttatta ujjait a homokon, htha tall egy-egy kilg
szvetdarabot. A mozdulattl olyan rzse tmadt, mintha sr,
fekete vzben szna mlyen az cen felszne alatt, ahov egyetlen
fnysugr sem hatol le.
A szrnyetegnek biztosan van zseblmpja; Anna ezt tudta.
Ahhoz, hogy a combjba tudja vsni a szt: KURVA, nemcsak id,
hanem fny is kellett.
Csupasz htsjn ismt htrafel kezdett araszolni, sarkt s
tenyert a homokba mlyesztve. thaladt a holdfnyfolton, s az
reg falnl llapodott meg. Jobb cspjre fekdt, bal karjt pedig a
homokra helyezte az arca el. Felhzta trdt abban a hi
remnyben, hogy gy megvhatja sebezhet hast s mellt. Vrt.
A halk s szablytalan zajhoz most mr zihls is trsult. Anna
szorosan behunyta a szemt. les, fjdalmas kiltst hallott, mire
vagy egy
ismt kinyitotta. Apr, fekete trgy, mint egy baba feje
macsk
RDGKATLAN 90
zuhant a holdfny alkotta szrke foltra, majd tovbbgurult a
nadragulya s a sr fel, az thatolhatatlan feketesgbe.
Aztn semmi. Nma csnd. Anna rezte a csnd slyt a brn,
rezte, ahogy betlti a vznyelt. Felnzett a szk nylsra, de
egyetlen rva csillagon kvl nem ltott mst.
Brmi volt is odafent, eltnt.
Brmi volt is idelent, itt maradt.
14
Regis gzt adott, s lvezte, ahogy a nagy teljestmny motor
felbg, a haj pedig szguldani kezd a t felsznn. Szz, ktszz,
hromszz mterrel alatta hajk tucatjainak
ha nem szzainak a

roncsa hevert. Senki sem tudta a pontos a szmukat. Tl mlyre

sllyedtek ahhoz, hogy ki lehessen menteni ket. Sok roncsban
tbben, mint amennyit az NPSz hajland lett volna elismerni
holttestek lebegtek kabinokba zrva a hideg mlysgben.
A Powell-t tbb mint ktszztven ngyzetmrfldnyi olyan
terletet bortott el, amely korbban szrazfld volt. Az si
civilizcik romjai elsllyedtek. Elhagyott gpek, lakkocsik,
karmok, ntzcsatornk, szlmalmok, lerobbant jrmvek,
gzpalackok, gumiabroncsok
minden szemt, aminek az rtke
nem rte el az elszllts kltsgt, a vz martalka lett.
Az lk vgan tncoltak, ittak, buliztak s vzisztek a holtak
fltt.
Ez az let rendje, gondolta Regis. Meglepdtt az szinte rmn,
melyet amiatt rzett, hogy az lk kz tartozik
repls kzben
szokott hasonl lmnye lenni. vatosan zlelgette az rzst.
Akrcsak az emberek tbbsge, is hozzszokott, hogy
flhomlyban lje az lett: majdnem Ott Van, stt svnyeken jr,
elfojtott hangokat hall. A klnbsg csak az volt, hogy Regis
tisztban volt ezzel. Tudta, hogy amit hall, az le van tomptva. Msok
ltszlag elgedettek voltak ezzel az alvajrssal. Hangulattl
fggen nha irigyelte, mskor megvetette ket ezrt.
Most, a t hallos jtsztern szguldva, egyszerre teljesen lnek
rezte magt. Erei magasfeszltsg vezetkekknt vibrltak,
energival tltve fel minden porcikjt. Taln a sebessg tette,
RDGKATLAN 92
amivel a motorcsnak hastotta a stt vizet. A sebessg nha gy
hatott r. mint a kbtszer. De ez most ms volt.
A sebessg s a flelem kombincija, valami vad, bizonytalan
rzs, ami kirnciglta a flhomlybl.
Egyetlen nap ebbl a magasabb fordulatszm letbl felrt
hossz vekkel, melyek azzal teltek, hogy felgyeli az
idnymunksokat, vget nem r rtekezleteken l, csben slt
burgonyt eszik, s Bethy egyre tereblyesed htsjt figyeli.
Egyetlen ilyen nap a gondolatt is elviselhetetlenn tette a
visszatrsnek. Nem mintha Regis korbban soha nem rezte volna
jl magt. Voltak boldog pillanatai, viszonylag gyakran. Kapcsolatuk
hajnaln Bethy irnti vgya fellelkestette. A szk s veszlyes
kanyonok, ahov a nap sugarai sem tudtak behatolni, fellesztettk az
rzkeit imdott Bethyvel kirndulni.
Kockzat! Hirtelen megvilgosodott, s ettl a vilg ostobjnak
rezte magt. Nem a fiatal, majd hzassgra alkalmas Bethy miatt
vltott t lete filmje fekete-fehrbl sznesbe abban a nhny
hnapban. A kockzat lnktette fel, a lezuhans, a hall kockzata,
a tudat, hogy egyikk lezuhanhat, meghalhat, megnyomorodhat. A
kockzat s a gazdagsg grete; ez a kombinci knyszertette
trdre, ez volt az kk a gyrn.
A mindenit!
A szl felkapta szavait, messzire sodorva ket
ajkrl. A szerelem stt verem. Bethy csak a szksges eszkz volt
Regist nem izgatta fel, hanem a stt verem.
Most elszr rtette meg, mirt lesz valakibl tzolt,
oroszlnvadsz, kommands
az alfahmek. Zsaruk, rangerek,
seriffek mindig csak azt mondjk az embereknek, hogy nyugi,
lljanak flre, majd jnnek a profik, s megoldjk a helyzetet.
Zsenilis, ahogyan meggyzik a bamba tmegeket arrl, hogy csak
rontanak a helyzetkn azzal, ha megprbljk a sajt kezkbe venni
a dolgokat.
ket nem rdekelte a bamba tmeg; maguknak akartk a bulit. A
kockzatot, amitl felpezsdl a vrk. Kt rval ezeltt mg a
kockzat miatt aggdott, amit az okozott, hogy beteget jelentett.
Regis megveten elmosolyodott. Vajon mikor kerlt hlyog a

szemre? Mikor lttte magra a birkajelmezt?

93 NEVADA BARR
les jobb kanyarral befordult a Dangling Rope blbe. Fejt
htravetette, a szl belekapott a hajba, kacagott.
Lassts!
kiltotta valaki, ahogy a motorcsnakja keltette
hullmok nekilktk a mlnak az ott vesztegl hajkat. Regis intett
neki. Esze gban sem volt lelasstani. Soha tbb nem fog
lelasstani!
Biztos kzzel kormnyozta be jrmvt a marina boltjhoz
legkzelebb es szk helyre. A parkolhely az NPSz hajinak volt
fenntartva. Kockzat. Kiugrott a mlra, s a kiktbakra tekerte a
ktelet. Veszett kutyk s angolok: a dli napstsben kocogva tette
meg a mltl a szrke barakkokig vezet emelkedt, melyek
elefntokknt riztk a zld fozist. Korbban nem szerette itt
tlteni a nyarat, szvesebben volt a hzukban, Page-ben. De ennek
vge. Az let izgalmasabb a Rope-ban. Az emberek nyitottabbak.
Kippa emlke elhalvnyult. A nap simogatta a fejt; teleszvta a
tdejt levegvel. A sivatag aranyban s vrsben pompzott,
minden egyes szraz fszl, minden sziklatmb gymntknt
ragyogott el a homokbl.
Izzadsg csrgtt vgig a gerincn. A Glen Canyon jliusban mg
Supermant is megizzasztotta volna. Regis elmosolyodott, s az utols
tizent mtert sprintben tette meg. Szvroham, stroke: kockzat.
Jenny siktgrcst kap, ha megtudja, hogy tallt neki j
laktrsat, aki radsul az ersebb nem kpviselje. Jenny
ragaszkodott a ni laktrsakhoz, nem szexizmusbl, hanem
egyszer jzan megfontolsbl, mivel a nk kevsb hajlamosak a
padlra vizelni, s munkjbl addan legalbb annyi kijr neki,
hogy a vacsorjt ne emberi vgtermkek bzben kelljen elkltenie.
Barry Mack akit munkatrsai testszaga miatt csak Makrlnak
hvtak , a vcpucol hamarosan megrkezik a Rope-ba, amint
sikerl elintzni a paprmunkt, s karbantartbl felminstik
rangerr. Kockzat. Regis termszetesen a kzelben lesz, amikor
Jennyt bemutatjk Barrynek, s a n megltja Makrla fekete
krmeit.
Lihegve tolta be Jenny hznak kopott sznyoghls ajtajt. Egy
pillanatra megtorpant, s htrafordult. Senki nem ltta meg. Ismt
elnevette magt. A kockzat tpllta paranoia. Kit rdekel, ha
RDGKATLAN 94
megltja valaki, hogy belp Jenny hzba? Hivatalos gyben jr itt,
eljtt ellenrizni a Makrlnak kiutalt szobt. Ahol korbban Anna
Pigeon lakott.
gy lehzva, szekrnyajtk rsnyire nyitva, redny flig
leeresztve az egyik ablakon, a msik szobban klmaberendezs. A
szoba ugyangy festett, mint amikor legutbb ltta. A drapp sznyeg
elnyelte lptei zajt, ahogy tvgott a helyisgen s bekapcsolta a
lgkondit. Elszr nyekergett-kattogott, mintha leveg helyett rpt
szeletelne, de egy perc elteltvel mr hideget fjt.
Regis kikapcsolta, s visszament a folyosra. Jenny szobjnak
ajtaja csukva volt, gy a folyos flhomlyba burkolzott. Ami fny
volt, az a folyos vgn ll frdszobbl szrdtt ki. Regis
mozdulatlann dermedt, s a szellemek jelenltt kereste. A Nincs
Ott most, jelenlegi felfokozott rzkelsi llapotban, nem volt ott
szmra. Regisnek nem hinyzott nem ltez kisugrzsuk. Magra
valamit is ad szellemet nem szabadna arra knyszerteni, hogy
Barryt, a Makrlt ksrtse.
Regis mr ppen megfordult, hogy tvozzon, amikor megakadt a
szeme valamin a frdszobban. A sznyegen a szekrny eltt valaki
Jenny, ki ms?
kt sorba rendezett nhny szablytalan alak
trgyat. Htulrl megvilgtva leginkbb egy futurisztikus sakktbla

figurira emlkeztettk. Jenny Gorman rdekes n volt. Szexulis

belltottsga egy fikarcnyival sem tette rdekesebb vagy kevsb
rdekess Regis szmra. Klnleges jtkok zse a frdszoba
padljn azonban egszen ms tszta volt.
Csndes lptekkel tszelte a Barry Mack jvendbeli szobja s a
frdszoba kztti tvolsgot. Az ajthoz rve felkapcsolta a
villanyt. A fakrzsaszn frdszobai kilp szlre Jenny
tamponokat, fogamzsgtl tablettkat s egyb tipikus ni holmikat
sorakoztatott fel.
Talls krds: mirt lltja sorba a leszbikus a lnyos cuccokat?
krdezte az res frdszobtl, mikzben leguggolt.
Hogy
meggyzze magt: valban lny.
Rossz vlasz. Jenny zig-vrig lny volt, olyannyira, hogy
szerelmes lett a sajt nembe.
95 NEVADA BARR
Hajkefe, Xanax... Regis nem gondolta volna Jennyrl, hogy
Xanaxot szed. Inkbb a klasszikus narkotikumokat kedvelte: a
nikotint s az alkoholt. Anna Pigeonhz viszont nagyon is illett a
nyugtat.
A fenbe!
szisszent fel Regis, s feltpte a szekrny ajtajt. A
fels polcon hasonl holmik sorakoztak. Az als viszont res volt.
Amikor Anna Pigeon cuccait sszecsomagoltk, errl
megfeledkeztek.
Regis felllt, s lekapcsolta a villanyt. Az itt dolgozk
mindenflket hagytak maguk utn. sszel, amikor az idnynomdok
tovbblltak, a karbantartk sszeszedtk az elhagyott
trgyakat, s kidobtk ket a szemtbe.
Jenny azonban gyant foghatott effle holmikat nem szoktak itt
hagyni. Mi msrt lltotta volna csatasorba ket? Ezek a trgyak
egyrtelmen hordoztak valami jelentst Jenny szmra.
Amikor a kis Pigeon. kirepl brtnbl, Jenny mirt rendezi
kt sorba a piperecikkeit a padln?
morogta Regis.
Playtex tampon, Secret dezodor tlagos illat, Xanax,
fogamzsgtl tabletta lapos, kerek tartban.
Az volt bennk a kzs, hogy ezeket a dolgokat a nk mindig
magukkal viszik, ezekre szksgk van. Valszntlen, hogy valaki
megfeledkezzen rluk, vagy szndkosan hagyja itt ket.
Ha nem szndkosan hagytk itt, akkor viszont azt sugalltk, hogy
Anna Pigeon nem is nszntbl tvozott. Azt tervezte, hogy
visszatr, letusol, bedezodorozza magt, taln tampont cserl, bevesz
egy fogamzsgtlt meg egy Xanaxot, s lefekszik aludni.
Flelem radt szt Regis ereiben, kocsonyss tve a kockzattl
felpezsdlt vrt. Annak is megvan a htrnya, ha az ember ilyen
intenzven li az letet: nemcsak a j lmnyek ersdnek fel, hanem
a rosszak is. A flelem grcsbe rntotta Regis gyomrt. Homlokt
vertk lepte el.
Mit csinlt Jenny Gorman?
Vagy ami mg fontosabb: mit csinl most?
Regis vgigsietett a folyosn, s kilpett a napstsbe. Hrom
hatalmas lpssel tszelte Jenny s a sajt verandja kztti
tvolsgot. A napsugarakra s a hsgre gyet sem vetve lerogyott
RDGKATLAN 96
Bethy egyik Walmartban vsrolt rzsaszn-zld piknikszkbe.
Gondolkozzunk! Mit is ltott pontosan? Jenny azrt lltotta ki Anna
holmijt, mert azt akarta, hogy lssa? Tudta, hogy Anna pozcijt
elbb-utbb be fogjk tlteni, s Regis eljn ellenrizni a szobt? Ez
egy kicsit vad tletnek tnt. A trgyak mgis ott voltak, mint egy
kirakatban.
A televzi
s a filmek
azt sugalltk, hogy a legtbb bnz,
fleg a sorozatgyilkosok, mind arra vgynak, hogy elkapjk ket. A

Zodikus meg a levelei. BTK s a szndkosan hagyott nyomok.

Egszen mostanig Regis abszurdnak tartotta ezt a gondolatot. De
most, ahogy a perzsel napsugarakat figyelte, amelyek les, fekete
rnykot rajzoltak a szke mg, egy pillanatra elbizonytalanodott.
Anna Pigeon holmijt elvittk a szobjbl. Mindent, leszmtva a
frdszobaszekrnyben tartott trgyakat. Regis szerette volna azt
gondolni, hogy egyszer figyelmetlensgrl van sz, de tudta, hogy
semmi sem ilyen egyszer, mint ahogy a tkletes sem ltezik. Taln
ppen ez a tkletes bntny buktatja; lehetetlen, mert ha ms nem,
maga a gyilkos rulja el sajt magt.
Elhal zizegst hallott a veranda deszki all, mintha elsott ra
ketyegett volna. Regis elhessegette a krdseket, melyekre gysem
tudta a vlaszt, felllt a szkbl, s a lbval toppantott egyet. A
zizegs felersdtt. Leugrott a verandrl, s azzal a mozdulattal
letrdelt a kiszradt talajra. Tenyert az izz fldre helyezte, s
bekukucsklt a hz al.
Csrgi, a trpe csrgkgy teljes hosszban kifesztve hevert a
talajon. Egy szg kzvetlenl a feje mgtt, egy msik a csrg
tvben szrta t a testt. Ebben a pzban tlttte rvid lete utols
nhny, fjdalmasan hossz rjt.
15
Anna szinte mr kezdte megszokni a kbtszer okozta
msnapossgot, a hzagos memrit, a minden testnylsba
beszivrg homokot, a szomjsgot s az lland fjdalmat.
Magzatpzba gmblydve bredt, htt a sziklafal megnyugtat
vnek szortva, arct a homokon nyugtatva. Az jszaka
kpzelt vagy valdi
borzalmai az reg aljra sppedtek, s lz
utni hidegrzsknt szaladtak vgig a brn. A szomjsg mris
les karmokkal esett a torknak. Tudta, hogy kptelen lesz olyan
hossz ideig megtartztatni magt, mg a drog kirl a szervezetbl.
A szomjsg kegyetlen ellenfl. Nem marad ms vlasztsa, inni fog,
a szrnyeteg pedig ismt tehetetlenl, kbn, eszmletlenl tall
majd r. gy hal meg, hogy szre sem fogja venni.
Egy ideig mozdulatlanul fekdt, csukott szemmel, visszahelyezve
magt az univerzumba, ahov zuhant, mint Alice a nylodba: az
reg, a hangok odafentrl, a borzalom, a fekete trgy, amit
lehajtottak a holdfny utols shajnl.
Egy jtk baba feje, gondolta akkor. Vagy levgott macskafej.
Tarantula, gondolta most. Felpattant a szeme. Anna eddig csak
llatkertben s horrorfilmekben tallkozott tarantulval. De az is
elegend volt. Br mrett tekintve kisebb a medvknl,
krokodiloknl, vmproknl s egyb vlogatott ragadozknl,
ocsmnysgban bven felr velk.
A tarantula shonos a Glen Canyonban. Ez a tny, kiegsztve
azzal, hogy t klnbz csrgkgyfaj l a vidken, mr a park
termszettudsa ltal tartott orientcis eligaztson azt a benyomst
keltette Annban, hogy tl sok a jbl. A frfi ezt azzal egsztette
ki, hogy egyes kimondottan nagy mret rovarfajok kivlan
RDGKATLAN 98
alkalmasak hzillatnak. Biztostotta az egybegylteket, hogy a
hatalmas, szrs lb pkok egyltaln nem agresszvak, s nem
felttlenl mrgez a cspsk.
Arra nincs is szksg, gondolta Anna. Elg egyetlen pillants, s a
zskmny azonnal holtan terl el szvroham kvetkeztben, a bestia
pedig kedvre lakmrozhat belle.
Amint gondolataiban megjelent a nyolc szrs lb, Anna azonnal
biztos volt benne, hogy az klmnyi fekete valami, amit elz jjel
az regbe dobtak, csakis egy ris tarantula lehetett. Villmgyorsan
fellt, s a vllba, illetve fejbe hast fjdalom ellenre gyorsan
krlnzett. A pirkadat vagy a szrklet attl fggen, hogy

milyen hossz ideig volt eszmletlen

flhomlyban minden egyes
homokfodor egy ugrsra kszl tarantula htnak tetszett.
Bozontos rovarlbak csiklandoztk a derekt. Flelme fellrta a
sajg zletei s feldagadt koponyja kldte zenetet. Sikoltozva
rgkaplni kezdett, prblt minl tvolabb kerlni a pktl.
Az llat azonban nem tgtott, rendre olyan helyen szaladglt a
htn, ahol nem rte el a kezvel. Mg mindig siktva bukfencet
vetett. A pk a htrl a nyakra ugrott, majd a vlln keresztl a
mellkasra szaladt.
Az isten verje meg! Az isten verje meg!
jajveszkelt Anna.
Legszvesebben elbgte volna magt, de se knnye, se ereje nem volt
hozz.
Csak hossz copfja birizglta a htt, az kergette vgig majdnem
az egsz regen. Az elpazarolt energia s a flelem uthatsa
vgigperzselte agytekervnyeit.
Lihegve, taplv szradt nyelvvel Anna kt dologra dbbent r:
egy, ismt meztelen; kett, mr nem fl. Meztelensge sszezavarta.
Taln csak lmodta, hogy megtallta egy Kay nev lny holttestt,
levetkztette, majd jra eltemette? A szrnyeteg ismt itt jrt,
mikzben aludt? Az anti-Mikuls lemszott a kmnyen, hogy
lopjon a gyerekektl, s molesztlja ket?
A gdrben egyre vilgosabb lett. Vagyis napfelkelte, nem
naplemente. Anna megltta a sietve elhantolt kupacot a szemkzti fal
mellett, s eszbe jutott, hogyan prblta elrejteni a lopott javakat a
homok al, ahol a szrnyeteg nem tallja meg. Az v teljes
99 NEVADA BARR
egszben kiltszott, s az egyik szandl is csak rszben maradt
rejtve.
Eszbe jutott a kilts s a ktsgbeesett kaparszs az reg
szjnl. Az emlknek fel kellett volna bresztenie benne a flelmet.
De hiba vrta, nem rezte jeges ujjait a gerincn.
Megszabadult a flelemtl, aminek Anna hossz ideje a rabja volt.
Azok a borzalmasan hossz hetek egyedl a New York-i
laksban, amikor flt elaludni, flt felbredni, flt felvenni a telefont,
flt nem felvenni. lt azon a piros manyag szken, fogta Zach
kezt, flt maradni, s rettegett attl, hogy elmenjen. Amikor Zach
vgleg elhagyta, ugyangy flt kzs laksukban maradni, mint
elkltzni onnan, mert akkor rkre elveszti az illatt. Flt New
Yorkban maradni, ahol minden fm- s betondarab r emlkeztette,
de elmenni is flt; egyszerre flt a felejtstl s az emlkektl.
Aztn jtt ez. KURVA a combjn, szomjsg, kbtszer,
fjdalom.
Most pedig eltnt flelmt mintha a szl fjta volna el. Mintha
az erre az letre rendelt flelemadagjt elhasznlta volna a New
Yorkban tlttt hrom hnap s az ebben az regben eltlttt hrom
nap alatt. Nem maradt benne egy cseppnyi flelem sem, a tbb
vtizednyi borzalom, ami egy sorcsapsokkal teli let sorn
felhalmozdott benne, klns elszntsgg llt ssze, komor,
aclszrke eltkltsgg. Eltkltsg mire is? Anna ezt nem tudta
biztosan. A tllsre? Arra, hogy a lehet legjobban megneheztse a
hallt a gyilkosa szmra? Vagy csak egy utols harapsra, mellyel
a kzbe mar, ami elfelejtette etetni?
Lomha mozdulatokkal kista kincseit a fld all, ismt tdugta
fejt az vn, az rt a csukljra tette, a melltartt partedliknt a
nyakba akasztotta. Mikzben kirzta a homokot a ruhadarabokbl,
s felvette ket, fl szemmel llandan a tarantult kereste. Nem flt,
de nem is szerette volna, ha vratlanul meglepi a hatalmas pk.
Vagy elbjt a nadragulyk kztt, vagy besta magt a homokba.
Halvnyan rmlett neki, hogy ltott egyszer Zach-kel egy
termszetfilmet a tarantulkrl, amik ms bogarakat hurcoltak egy

fldbe vjt lyukba, egy cspssel elkbtottk ket, majd belepetztek

RDGKATLAN 100
a kms tetemekbe, hogy a porontyaik friss hst ehessenek, amikor
kikelnek.
Felltztt, htt a falnak vetve lt, s vrt. A kulacs mellette
hevert. Felemelte, s megrzta. Nem sok vz maradt benne, taln egy
liter, vagy mg kevesebb. Ahhoz elg, hogy kisse magt, de ahhoz
nem, hogy a szomjt csillaptsa. Nyelcsve annyira bedagadt, hogy
kptelen volt nyelni, ezrt lecsavarta a kupakot, s a szjba vett egy
korty vizet.
Mivel a szrnyeteg elz jjel nem veszdtt azzal, hogy
felkeresse s megknozza, elkpzelhet, hogy nem is jn tbbet.
Befejezte a jtszadozst a meztelen testtel, s rszrl lezrta
kapcsolatukat a brbe vsett trgr szval.
Mikzben a lehetsget zlelgette, hogy itt hagytk meghalni,
hirtelen szrevette, hogy az egyik nadragulya szra megmozdul. A
tarantula! Fekete pont jelent meg nhny centimterrel a talaj felett.
Egy szem. Vagy egy csp hegye. Anna nem emlkezett, a
tarantulknak van-e cspjuk. Feltrdelt. Bal karjt kihzta az vbl,
s kt kzzel pajzsknt tartotta maga el a kulacsot. A pkok tudnak
ugrani. Anna ltott mr egszen apr pldnyokat is tbb centimtert
ugrani. Egy pr millimteres teremtmnytl ez igazn figyelemre
mlt teljestmny volt. Egy akkora tarantula, mint amekkort elz
jjel bedobtak, valsznleg msfl mtert is kpes ugrani.
Lecsaplak, mint egy legyet
mondta a levelek kztt bujkl
feketesgnek, s a nagyobb nyomatk kedvrt megrzta a kulacsot.
A nvny ismt megremegett, s egy msodik fekete pont is
elbukkant.
Anna a feje fl emelte a kulacsot.
A nadragulya megmozdult, s egy hegyes orr jelent meg a kt pont
alatt. A fekete szemek rszegezdtek. Anna nem mozdult.
Visszatartotta a llegzett.
Apr borz dugta ki az orrt a fonnyadt levelek kzl. Lassan
merszkedett el, elbb az egyik, majd a msik mancsval is. Nem
volt nagyobb Anna kzfejnl, sznfekete szrn a szemtl
kiindulva kt fehr csk futott htra, hogy aztn a farkn ismt
egyesljn.
101 NEVADA BARR
A nyszts, amit Anna jszaka egy kis llat vistshoz
hasonltott, pontosan az volt; a dhdt kaparszs a borzanyt
meggyilkol prrifarkasok hangja. A klyk tl kicsi volt ahhoz,
hogy egyedl letben maradjon. Amikor a prrifarkasok lecsaptak, a
kis borz rmlten az reg szjhoz meneklt, s belezuhant. Nem
nyomhatott tbbet fl kilnl, s puha homokra esett. Aligha
trtnhetett komolyabb baja. Nem is ltszott sebesltnek, csak
rmltnek a hatalmas, ktlb szrnyetegtl, amelynek a
barlangjban tallta magt.
Nem, helyesbtett Anna, nem rmlt, inkbb rdekld. Ha meg
lenne ijedve, valsznleg megfordulna, clba venne a htsjval, s
lespriccelne. Nagy valsznsggel sosem ltott mg embert, s
inkbb kvncsi, mint rmlt.
H, kishaver!
szltotta meg halkan. Leeresztette a kulacsot, s
finoman maga mell helyezte a homokra. A kis llat sszerezzent, de
nem rohant vissza a nadragulyalevelek mg. Anna nem mozdult,
elfordtotta a tekintett, mintha nem rdekeln, de a szeme sarkbl
azrt figyelte, ahogy a kis szrgoly szimatolva, egyre nvekv
magabiztossggal nekill felfedezni ezt az j helyet. Annt vratlanul
egy rzs kertette hatalmba, amitl annyira elszokott, hogy beletelt
nhny msodpercbe, mire felismerte.
rm.

rmt rzett. Egy llat, ami elfrt volna a zsebben, egy vadon
l borz kpes volt annyi letet hozni ebbe a brtnbe, hogy a leveg
tisztbbnak, a falak bartsgosabbnak, a szve pedig knnyebbnek
tnt tle.
Tudta, hogy hamarosan mr jdonslt kis bartja letrt fog
aggdni. Vajon mennyi mrgezett vizet adhat neki anlkl, hogy
megln vele? Prblja meg elkapni, s kidobni az reg szjn,
mieltt elpusztulna a szomjsgtl? Vagy tl kicsi ahhoz, hogy az
anyja nlkl letben maradjon? Akrcsak Fred Gipson vagy Marjorie
Kinnan Rawlings regnyeiben, a sors neki is csak azrt adta ezt a kis
teremtmnyt, hogy;] aztn egy szrnyeteg elragadja tle?
Hamarosan. Hamarosan elkezd aggdni. De egyelre csak lt
elgedetten, fejt a kfalnak tmasztva, s mosolyogva figyelte a
homokban szaglsz, tkletes kis borzklykt.
RDGKATLAN 102
Mr nem volt egyedl.
16
A csalka napfny keresztlvndorolt Anna homokk univerzumn.
Lemszott az reg egyik faln, vgigkszott az aljn, majd
felkapaszkodott a msik falra. A felsznen a hmrsklet mr
negyven fok fel jrhatott; az reg rks rnykban Anna nem
rezte magt knyelmetlenl. Megszabadulvn a flelemtl, kiss
kbn az altatval mrgezett vztl, azon elmlkedett, hogy a
Termszet mgsem olyan kegyetlen, mint amilyennek Glen
Canyonba rkezsekor gondolta. Az Ember tette knyrtelenn
azzal, hogy llandan harcol ellene.
mg egy elkbtott, sszetrt sznhzi gyel is
kpes
Egy n
vigaszt merteni belle, ha elfogadja. Az egyedllt valami, amitl
szintn rettegett Zachary tvozsa ta , az igazat megvallva, csods
volt. Nem a magny, hanem az emberek hinya. Hogyan is lehetne
magnyos, amikor Kishaver ppen a lbujjait fedezi fel a tndri kis
orrval s az egyik mancsval?
A borzklyk kvncsian nzeldtt, htha tall valami
szrakoztatbb jtkot, mint Anna lbujjai. Klns muzsika
bukkant el Anna emlkezetbl. Glenn Branca, gondolta.
Nyitott borotvaknt szguldani t a vilgon.
Az emberi rzelem a borotva: a megalztats, a gny, a lekezels,
a szeretet, a vgy. Mind utat vg a maga mdjn. s azok a sebek
elfertzdnek az ltaluk kivltott tettekben, megrtsben s
flrertsekben, majd az emlkekben.
De nem az egyedlltben.
A brtn, amitl flt s undorodott, csupn puszta k. Anna
hvatlan vendg volt benne. A k nem gyllt, nem szeretett s nem
foglalkozott vele. Nappal menedket nyjtott a nap ell; jszaka a
RDGKATLAN 104
hideg ell. A szrnyeteg, a szomjsg s az hhall nem a khz
tartozott, hanem a borotvhoz, az emberhez. A k szinte volt s
llhatatos. Nem voltak ambcii. Nem tervezett, nem epekedett, nem
lltott csapdt, nem gytrte. Es vjta, homok mlytette regt,
hideg morzsolta falait, hegyi patakok vgtk kanyonjait, fk
mlyesztettk gykereiket repedseibe. Harag, szomorsg vagy
lelkeseds nlkl formldott alakja.
Bizarr mdon, tekintve, hogy hamarosan meghal gy vagy gy
s egyik lehetsges hallnem sem grkezett kellemesnek , Anna
nyugodtabbnak rezte magt, mint brmikor azta, hogy utoljra
Zach karjban fekdt, nem is sejtve, hogy vilga hamarosan
darabokra hullik.
A kulacs egy kis mlyedsben pihent, amit sott a homokba.
Egyelre nem ltta, hogy a kupak eresztene, de a vz mg a
mrgezett vz is tl rtkes volt ahhoz, hogy kockztatni merjen.

Megbillentette a kulacsot, megtlttte a kupakjt, s a szjba vette a

vizet. Rjtt, hogy a kupakot mrednyknt hasznlva kpes
kontrolllni a fogyasztst. gy kevesebb lehetsget hagyott
kiszradt bels szerveinek arra, hogy tvegyk az irnytst,
lenyelessk vele az egszet.:
Kishaver a hang
vagy taln a szag
irnyba fordult. Apr
fekete orra szrke volt. Rszben a felfedezs kzben rrakdott
portl, de valsznleg a kiszrads is kzrejtszott
sznevltozsban. A kis borz tett nhny lpst Anna fel, majd
megllt, s orrval szimatolva felnzett r.
Nem merek adni, Kishaver. Nem tudom, mi van benne, s mit
tenne egy ilyen csppsggel, mint te
mondta szomoran.
Adnk,
ha tehetnm. Ha kijutunk innen, llandan lesz a szobdban egy
hatalmas tl tele vzzel. grem.
Ha kijutunk innen.
Anna hallotta a sajt szavait. Ebben a fld alatti lyukban sikerlt
levetkztetnie s jra eltemetnie egy hullt, felvenni a ruhit,
viszonylag pelmjnek maradnia, felktnie a karjt, s
megszeldtenie egy borzklykt. St; elkbtva mg arra is maradt
ereje, hogy megksrelje elrejteni a ruhkat, amikor zajt hallott
fentrl. De azon mg nem gondolkodott, hogyan fog kijutni innen.
105 NEVADA BARR
Elszr mg remnykedett benne, hogy a rangerek eljnnek rte,
aztn lassan beletrdtt... mibe is? Hogy itt haldoklik egy
barackszn kpalackban, mint valami rvid let dzsinn, akinek b
a melltartja?
Vajon ki tudna jutni innen Kishaverral? sszeszedte drogtl
kds gondolatfoszlnyait, s megprblt sszpontostani. Moki
lpcsfokok; a park trtnszei gy hvtk azokat a keskeny
kapaszkodkat, amiket a t krli sziklafalakba vjtak. Az kori
emberek ksztettk ket, hogy knnyebben meg tudjk kzelteni a
folykat.
A kulacs kupakja fmbl kszlt, s vkony fmlnc erstette a
kulacs szjhoz. Puha fmbl, valsznleg bdogbl volt. Ennek
ellenre alkalmas lehet a puha homokk megmunklshoz.
Homokszemek csapdtak Anna arcnak, kizkkentve
gondolatmenetbl. Kishaver vadul sott. Mivel nem azon a helyen,
ahol Kayt eltemette, Anna nem akadlyozta meg benne. Lehet, hogy
a borzok a macskkhoz hasonlan latrint snak maguknak,
gondolta.
Hanyatt fekdt, a kulacsot ezttal fejtmlnak hasznlva, s az
reg alakjt tanulmnyozta napok ta mst sem csinlt. Leginkbb
egy rpra emlkeztetett, ami kerek s szles az aljn, majd
sszeszkl, s befel lejt cscsban vgzdik.
A moki lpcsfokok itt nem mkdnek. Egy ers, s kt
egszsges karral rendelkez ember taln kpes felmszni egy
fggleges falon. De ahhoz, hogy kilencvent fokos lejtn
felkapaszkodjon valaki, minimum Drakula grfnak kell lennie. A
gravitcival nem lehet szembeszllni. Az reg szjnl befel lejt
fal radsul inkbb tnt szztizent, mint kilencvent fokosnak.
Az egyetlen kivezet t az volt, ahogyan a szrnyeteg kzlekedett
az regbe ki s be. Ktlen leereszkedni nem nagy kunszt, de ahhoz,
hogy valaki vissza is tudjon mszni, er s rugalmassg kell.
s az sem rt, ha az illet nincs elkbtva.
Kt j kar. vatosan megmozdtotta a bal vllt. Taln csak a
kpzelete jtszott vele, de gy rezte, mintha a csont ki akarna ugrani
a helyrl. Brmi tartotta is ssze
inak, szalagok, izmok , azok
vagy elszakadtak, vagy megnyltak.
RDGKATLAN 106
Homok szrdott a hasra.

Kishaver
mondta l helyzetbe tornszva magt.
Mit
mvelsz?
A borzklyk zld, kgyszer valamit sott ki a homok all. A
foga kz vette, s mells lbaival szortva, htt vben megfesztve
prblta kihzni. Egy szj, ismerte fel Anna, khakizld szj, mint
amilyen veket a hadseregben hordanak. Bevillant egy emlkkp
Kay cspjrl, amint a fik molesztljk, s ltta a karabinerrel a
szjhoz erstett vizes kulacsot.
Hadd segtsek, Kishaver
suttogta, s vatosan megfogta a
szjat. Kishaver nem futott el, s a szjat sem engedte el.
Egy csapat
vagyunk nyugtatta meg Anna.
Nmi erfeszts rn sikerlt kiszabadtani az v tbbi rszt.
Volt rajta egy kis vtska, amit korbban nem vett szre, s egy vizes
kulacs: egyliteres manyag palack, hromnegyedig tele. Pizarro
nzhetett gy El Doradra, Ponce de Len az ifjsg forrsra, Arthur
az Excaliburra: Anna ttott szjjal meredt a kincsre, amit Kishaver
kisott. gy elkezdett remegni a keze, hogy egy pillanatra meg
kellett llnia, s az lbe tennie. Az veg az oldaln hevert. Anna
hirtelen megrmlt, hogy ereszt, s ez kizkkentette dermedtsgbl.
vatosan, mintha csak porcelnt fogna a kezbe, fellltotta az
veget, s krlbstyzta homokkal.
Az els korty Kishavert illeti, ez nem is lehetett krds.
A borz mr rvetette magt az vtskra, kaparta, rgta a fekete
manyagot. Anna elhzta neki a cipzrt.
Mzliszeletek csokidarabokkal. Egsz id alatt erre utaztl,
igaz?
Fogval feltpte a kt fliba csomagolt mzliszelet egyiknek
csomagolst. Leharapta a szelet sarkt, majd a tenyerbe kpte, s
Kishaver fel nyjtotta. A borz fl szemt az ennivaln, fl szemt a
ktlbn tartva odavakodott, elvette, majd elszaladt, s biztos
tvolsgba rve lakmrozni kezdett. A kvetkez falatot Anna
megtartotta magnak. Az hsg napok ta vele volt, de a szomjsg
hatkonyan elnyomta, s nem szenvedett tle. A csokold most
felbresztette.
107 NEVADA BARR
Szkmarkan mrve a vizet, mintha az lenne a legrtkesebb
rucikk a fldn
s az is volt Anna megtlttte a manyag kupakot
a j vzzel, s letette mintegy harminc centimterre Kishavertl. Az
els korty mindenkpp t illette, s csak a kvetkez Annt.
A ksztets, hogy az sszes vizet megigya, szinte lekzdhetetlen
volt. Szinte. Anna kortyolt a vzbl, s harapott a mzliszeletbl.
Egyszer jratlttte Kishaver csszjt , s adott neki mg egy
darabot a mzliszeletbl. Elvgre szimatolta ki a kincset. Ezttal
kivette belle a csokidarabokat, s anlkl knlta neki.
A csoki lehet, hogy nem tesz jt a kis borzoknak
mondta
bocsnatkren.
Kishaver minden korbbi flelme elprolgott. Elvette a
mzlidarabkt Anna ujjai kzl, s megette.
Anna a msik mzliszeletet visszatette az vtskba. A kortyoktl
s falatoktl megersdve tvizsglta, mit rejt mg a tska. Naptej,
40-es faktor. Az reg olyan rnykos volt, hogy Anna nem sok
hasznt vehette, de egy kis nedvessget remlve tle, bekente vele az
arct. A sr krm jlesen ellaztotta a brt. Tallt egy ChapStick
mrkj ajakrt is, s mohn bekente vele kicserepesedett ajkt. A
tska ezzel ki is rlt. Felcsatolta magra, visszatette a krmet s az
ajakrt, majd behzta a cipzrt.
Van egy tervem, Kishaver
kzlte fellnklve a borzzal.
Mg nincs teljesen kidolgozva. gyhogy igazi kaland lesz.
Ahogy ezt kimondta, hirtelen nevethetnkje tmadt. Nem tudta
eldnteni, vajon a mzliszelet vagy a vz tette-e ilyen jkedvv.

Az els darab, amelyikben gyelknt kzremkdtt, a Hello,

Dolly! volt. A yonkersi fik New Yorkba mennek a nagy kaland
remnyben. Barnaby
a legfiatalabb s legtapasztalatlanabb fl,
hogy nem ismeri fel a kalandot, s ezrt lemarad rla. Cornelius,
blcs btyja, meggri, hogy amint a kaland megkezddik, elkiltja
magt, hogy puding , gy semmit nem fog elmulasztani.
Puding, Kishaver
suttogta Anna.
17
Anna megivott annyit a mrgezett vzbl, amennyit mert, s taludta
a nap htralv rszt. Kishaver bresztette fel az orrval bkdsve,
amikor a vilgossg mr majdnem eltnt az grl, s az reg
rnykba burkoldzott. Anna testvriesen megosztotta vele a
megmaradt mzliszeletet, s kinyitotta a Kay vn tallt vizes
palackot. Anna megitta a vz j rszt, s adott belle Kishavernak is.
Ha flig kidolgozott terve dugba dl, amgy sem valszn, hogy
jabb adag tiszta vzre lesz szksge. A bedrogozott vz is megteszi
majd; nem lesz rtelme ragaszkodni az pelmjsghez.
A folyadkbevitel csodt tett kiszradt szervezetvel. A sejtjeibe
raml vz hatsra valami megnylt benne
a virgok rezhetnek
hasonlt, amikor kibontjk szirmaikat. Er, energia, remny: mindaz,
mi lni rdemess teszi az letet, egyszerre jelent meg a nedvessg
hatsra. Anna tadta magt az lmnynek, s becsukta elmjt a
kudarc lehetsge eltt.
Kishaver rdekldve figyelte, ahogy nagy levegket vesz,
fellseket csinl, majd gyors lptekkel krzni kezd az apr
arnban, gy prblva megszabadulni az altat hatstl.
Miutn elrt egy elfogadhat bersgi fokra, nekillt jelenltnek
minden nyomt eltntetni az reg padljrl. Az vt a sortjba
fzte. Mindkt karjra szksge lesz. Az vtskt felcsatolta a
derekra. A csomagolpaprokat a nadrg zsebbe gyrte, majd a
vizes palackot a karabinerrel az vtska szjra erstette.
Ha a szrnyeteg eljn, le kell msznia az reg szjn. A nyls
elhelyezkedse azt mutatta, hogy ha ktelet hasznl, s nem
lgyknt gyalogol le a falon
109 NEVADA BARR
nem sokkal az reg kzppontja mellett fog fldet rni. A nyls
oldaln belg k alatt volt az reg legkevsb lthat rsze.
A nap utols fnynl Anna sekly, mintegy szz-nyolcvan
centimter hossz s fl mter szles gdrt sott a homokba,
ahonnan szemmel tarthatta a nylst. Belelt, lbt kinyjtotta,
lbujjai arra nztek, ahol az reg szjn lelgatott ktlnek landolnia
kell. A vszonborts kulacsot a jobb trde mell temette, szjt
pedig a combjra fektette. Amikor ezzel megvolt, homokot szrt a
lbra. Miutn als vgtagjait elrejtette, lefekdt. Hlt adott a
sorsnak Kay mreteirt, s a melltart egyik hromszgt a szemre,
a msikat pedig az orrra s a szjra helyezte. Amennyire csak
tudta, betemette a mellkast, a nyakt s a fejt, csak egy apr rst
hagyva a melltart anyaga s az orrnyerge kztt, hogy kilsson.
vatosan, nehogy tnkretegye lcjt, jobb karjt is befrta a homok
al, s megmarkolta a kulacs szjt.
Kishaver rdekldve figyelte, mit csinl, st mg ahhoz is volt
btorsga, hogy rugorjon Anna lbra, amikor az megmozdult a
homok alatt. Akrcsak egy kiscica. Anna eltndtt, vajon a borzok
vadsznak-e, s ha igen, akkor mire? Br a homok szinte teljesen
betemette, hallotta a kis ngylb szimatolst, s tbbszr is rezte,
amint tmasrozik rajta.
Aztn is elcsendesedett. Leszllt az j. A melltart s az orra
kztti rsen keresztl csak feketesget ltott, akr be volt csukva a
szeme, akr nem.
Ma este eldl, hogy lenni vagy nem lenni. A Zach tvozsa utn

melankliba spped Anna jl ismerte az ngyilkossg

tervezgetsnek mkonyt. Molly biztosan jl szrakozna, ha tudn,
hogy amikor elvettk tle a vlaszts lehetsgt, s valaki ms akart
dnteni a nem lenni -rl, a Hall csbt udvarlbl egyszerre
ellensgg vlt. Az ellenkezsre val hajlam kivl motivlnak
bizonyult.
Anna a homokra sszepontostott. Sokig tkozta, amirt behatol
minden nylsba, eltmi az orrt, a szemt, a flt, szemcsi
befurakodnak a fogai kz. Eggy vlva vele azonban hls volt az
lcrt, s prblta csapajts pknak kpzelni magt, amely a
homok alatt lapulva vrja zskmnyt. A homok s a sttsg ketts
RDGKATLAN 110
vdrteget alkotott fltte. Szinte rezte, ahogy teste tszivrog a
kvekbe, s eltndtt: ez vajon a bedrogozott vz uthatsa,
nhipnzis, vagy kezdd elmebaj? A krlmnyek ellenre egy
pillanatra gy rezte magt, mint otthon, a sznfalak mgtt a
sttben; pontosan tudta, hol van, mit csinl, s mi fog trtnni.
Vrta, hogy sznre lpjen a gonosz.
18
Telt az id. Vagy nem. Anna meg akarta nzni Kay Timext, de
nem mert megmozdulni. Homokpnclja srlkeny volt. Nem merte
megvakarni viszket testrszeit sem, nem merte csillaptani szomjt,
elgmberedett tagjait nem merte kinyjtani, egybe akart olvadni
brtnvel. Gondolatai a fld szvlyes lelsrl forr frdre,
ennivalra s tiszta gynemre tereldtek.
Leginkbb persze a szrnyetegre gondolt, szuggerlta, hogy
jjjn. Elrkezett a bemutat estje; a fggny felgrdlt, a kznsg
izgatottan vrakozik. Az nem izgatta klnsebben, hogy elz
mg a szrnyetegeknek is lehetnek
jszaka nem kereste fel
ktelezettsgeik, amelyek all nem tudnak kibjni.
De ha ma jjel nem jn el, Anna valsznleg itt hal meg ebben a
vznyelben. Ha ma jjel nem jn el, kznsges gyilkos, nem pedig
egy annl is alantasabb ltforma. Taln egyszeren csak meg akarta
lni, mert tanja volt Kay hallnak. Egy rgimdi gyilkos htat
fordtana, s elgedetten elstlna: ezt a problmt is megoldotta.
Anna a kbtszerrel telepumplt vzre, a szendvicsekre s a
combjba vsett feliratra gondolt. Ordtott rluk, hogy egy
szrnyeteg mvei. Mrpedig egy igazi szrnyeteg visszajnne rte.
Nem brn ki, hogy zsinrban kt jjel tvol maradjon, s ne keresse
fel a magatehetetlen, meztelen, ntudatlan Anna Pigeont.
gy ht vrt, gondolatai pedig szabadon kszltak. Nem adta meg
magt a hvogat lomnak. Inkbb ezredszer is elprblta
gondolatban, hogyan fogja kivitelezni a tervt, vgigment minden
egyes mozdulaton, szmba vette a kellkeket, s kidolgozta a legjobb
mdszert a hasznostsukra. A vaksttben a dialgussal bbeldtt.
vegbe szorult, balszerencss dzsinnknt gy rezte, joga van
RDGKATLAN 112
Seherezd szerephez. Tbb forgatknyvet is elkpzelt arra,
hogyan bvli el szavaival a szrnyeteget. Vgl arra jutott, hogy
egy kbtszerrel operl, combokba vs gyilkos szrnyetegre
valsznleg nem hatnak a szavak. Radsul Anna most mr nem
rte volna be szavakkal. Vrt akart.
jra tgondolta a lehetsget, hogy esetleg egynl tbb
szrnyeteg van. Ha mindhrman eljnnek, vagy akr csak kett,
akkor eslye sincs. Elhessegette a gondolatot.
Hsz perccel azutn, hogy elfldelte magt, mr vesztsre llt az
lmossg ellen vvott harcban. s akkor meghallotta... valaki jrkl
odafent. Fradtsgt azonnal elsprte az ereibe raml adrenalin.
Lpsek kzeledtek, egyre hangosabban, az reg bejrata fel.
Belgzs kett hrom, benntartani kett hrom, kifjni tre:

nyugtatgatta remeg izmait.

A lpsek megtorpantak.
Anna nehezen vette a levegt, vre a flben dobolt, feszlten
flelt, hogy halljon valamit az orrbl kiraml leveg zgsa
mellett. Jghideg csend telepedett a klvilgra. Taln csak lmodta
azokat a lpseket? Kpzeldtt volna?
Azutn jrakezddtek. Ezttal tvolodtak. Pnik trt fel az
adrenalin mgl. Valaki erre jr, t keresi, taln egy eltvedt turista
vagy egy kempingez ranger, esetleg Molly, Jenny vagy valaki,
eljttek rte, azonban csendben maradt, nem kiltott, nem adta
tudtukra, hogy letben van, ezrt most elmennek, s rkre itt
hagyjk.
Mr ppen nyitotta a szjt, hogy a homok all kiugorva kiltozni
kezdjen: Itt vagyok! Itt vagyok! Itt lent! , amikor a lpsek ismt
megtorpantak. Fojtott morgst s tompa puffansokat hallott, mintha
egy zskbl vagy egy rejtekhelyrl rnciglnnak el valamit.
Majdnem eljult a megknnyebblstl, hogy nem jtszotta el
egyetlen eslyt. Gondolatban megrzta magt, s jra feszlten
sszpontostott. Egy pr lb lpteit hallotta, vagyis egyetlen
szrnyeteg van: eddig rendben. Nem kellett tl sokat vrakoznia.
Nem merevedtek el a tagjai. A lba s a karja nem zsibbadt el. A
lgzse kiss szablytalan volt, de uralkodott magn.
113 NEVADA BARR
Zseblmpa fnysugara bukkant fel az reg szjnl. Lassan,
jobbra-balra csapongva vilgtotta meg a vznyel fels harmadt.
Anna elkpzelte, ahogy a szrnyeteg a hna al szortva tartja a
lmpt, mikzben a lyukon igyekszik leereszteni azt a valamit, amin
le akar majd mszni az regbe. A fnyben ltta a bikinifels szlt az
orrnyerge fltt, ami mindssze nhny millimteresre szktette a
ltmezejt. Mozdulatlanul vrt. Vgtelen hossznak tn id utn
ami valjban rvidebb volt egy pislogsnl
kavicsok zrejt
hallotta, majd valami csusszanst. A szrnyeteg bedobott egy ktelet
az reg nylsn, ami surran hangot hallatva bomlott ki.
Anna apr nyiffantst hallott jobbrl. Remlte, hogy Kishaver a
nadragulya levelei mgtt rejtzik.
Morduls hangzott odafentrl; a szrnyeteg elkezdett
leereszkedni. Porszemek kavarogtak a lmpa fnycsvjban. A
fnysugr szgbl s szablytalan mozgsbl Anna arra
kvetkeztetett, hogy a szrnyeteg a zseblmpt az vre erstette,
mert mindkt kezre szksge van a mszshoz.
Kavicsok zporoztak a homokra, s a katlan nylsban egy
tekergz lb jelent meg. Az sszevissza himbldz fny fura
rnyakat s les sznfoltokat festett a falra, ahogy tvilgtott a
ktelek kztt. Ktelek. Tbbes szmban. Harminc hitetlensgben
eltlttt v utn Anna ismt hinni kezdett a Mikulsban.
Az anti-Mikuls egy gsznkk nejlonktlbl ksztett ltrn
ereszkedett le, amit manyag hgcskkal szereltek fel. Lakhajkon
hasznltak ilyeneket knnyen kezelhet, vzll fajta.
A szrnyeteg a msodik fokra helyezte a lbt, s kiegyenesedett,
hogy folytatni tudja a mszst lefel. Fnysugr villant felfel az
vbl, amint kihzta onnan a lmpt. Anna tekintete elhomlyosult,
ahogy minl tbb informcit prblt egyszerre magba szvni:
sszekarcolt, poros trabakancs; egykor fehr zokni, ami most
tigrismintsnak hatott a gyrdsekbe rakdott kosztl; egy izmos,
szrtelen vdli. Vagy rvidnadrgot visel, vagy meztelenl kirndul,
gondolta Anna.
Hatalmas nfegyelemmel behunyta a szemt, mieltt a fnysugr
a falrl az arcra siklott. Feketn lktet, vrs fny suhant t a
RDGKATLAN 114
szemhjn, de a lmpa sugara nem llt meg az arct rejt vkony

szvet- s homokrtegen.
Egy pillanatra elakadt a szrnyeteg llegzete.
Nincs senki az regben! Anna remlte, hogy ez villant t az agyn.
Surran hang. Puffans.
A ktlltrn lecsusszanva a szrny a fldn landolt. Anna ismt
eggy vlt a homokkal s a kvel; rezte a bakancsok slyt,
bellegezte az ltaluk felkavart port, ami visszaverte a zseblmpa
fnyt. Betolakodnak rezte a szrnyet sajt birodalmban.
Anna nem az reg tvolabbi sarkban sta el magt, ami
gyakorlatilag lthatatlan az reg szjbl, hanem a msik oldalon. A
sznhzban eltlttt vek megtantottk arra, hogy a kznsget
mindig jobban izgatja az, amit nem lt; egy rsnyire nylt ajt
izgalmasabb egy szlesre trtnl. Amikor a fggny felmegy egy
res sznpadon, minden szempr arra a bejratra szegezdik,
ahonnan a legvalsznbb a szereplk felbukkansa.
A nzk tanulmnyozsa arra is rbresztette, hogy az elme
gyakran megcsalja a szemet. Tl trelmetlen, hogy kivrja a teljes
kpet, ezrt elhamarkodott dntseket hoz. Felemelkedik a fggny.
Egyetlen sznsz sem ll a sznpadon. Az elme resnek tli, s
utastja a szemet, hogy haladjon tovbb. Megmozdul valami; a
kznsgnek elakad a llegzete, ahogy harminc tncos felpattan a
sznpad padljrl.
Temetkezsi helye kivlasztsakor abbl indult ki, hogy ami
igaz a New York-i sznhzba jrkra, az igaz a sivatagi
szrnyetegekre is; a ktlltrn leereszked frfi egy gyors
pillantssal felmri az reg kzps rszt. Sehol egy meztelen,
elkbtott n. Vagyis a terlet res. Figyelme azonnal a homlyos
sarok fel fordul, amit nem lt jl, s Annnak htat fordtva elindul
felderteni.
Anna vrt, nem gondolkodott, vrt a meglepds vagy az ijedtsg
hangjra. Tudta, hogy a gondolkods sztzilln az idegeit. Eltelt egy
gytrelmesen hossz msodperc.
Mfff
A rajzfilmbe ill morduls adta meg a vgszt. Anna felpattant a
homokbl, fl trdre, majd talpra ugrott, homok pergett a testrl.
115 NEVADA BARR
Kittotta a szjt, s elbdlt, mint egy oroszln. vltsbe
sszesrtette minden flelmt, remnyt s gyilkos elszntsgt.
Kiszradt ajkai s nyelve miatt azonban a hang valjban egy
hidegvgval felfesztett kopors nyikorgsra emlkeztetett.
A fnycsva klcsapsknt sjtott le r, megtallta a szemt, s
elvaktotta. A ktsgbeess megsokszorozta erejt: szjnl fogva
meglendtette a flig telt fmkulacsot. A fnycsva ijedten cikzott
tovbb a falakra. A kulacs valami szilrdnak tkztt, visszapattant,
s Anna spcsontjnak vgdott. A fjdalomtl sztnyltak az ujjai; a
szj s a kulacs kihullott a kezbl. A fny megllapodott a falon,
tkletes krt rajzolva a bronzszn sziklra. A homok redi
aranyosan csillogtak a fldn. Anna a flhomlyban a ltra fel
tntorgott.
Ekkor apr, fekete alak bjt el a nadragulya mgl. Kishaver!
Nem hagyhatja itt, villant t az agyn. Felkapta, mieltt az
elszaladhatott volna, a melltart egyik kosarba belecssztatta, s
megragadta a ktlltrt. Az gy mozgott, mintha lne, legals
lpcsfoka llandan eltncolt elle, amikor r akart lpni, hol eltnt
a sttben, hol jra elbukkant.
Ne, ne, ne
motyogta fejhangon, mint egy rmlt kisgyerek.
A szrnyeteg felnygtt. Kezdett maghoz trni, mint egy hes
ogre. Vrszagot rzek. Anna ezt egy rgi tndrmesben hallotta.
Jobb lbt sikerlt a legals fokra tennie. A ltra imbolygsa
abbamaradt a slya alatt. Bal lbt a msodik fokra helyezte,

elszakadva vgre a homoktl. A ltra jra himblzni kezdett. Anna

felkiltott, de nem engedte el. Nem merte elengedni a kk ktelet,
nehogy kicssszon a kezbl, inkbb feljebb cssztatta sszezrt
klt egszen addig, mg bele nem tkztt a kvetkez fokba. Azt
megmarkolta, s felemelte a jobb lbt a bal mell, majd a ballal
eggyel feljebb lpett. Sikerlt. Felfel mszik a ltrn! Szksben a
fogoly.
Kishaver les karmaival a mellkast marta, ahogy pnikba esve
igyekezett kiszabadulni a bikini kosarbl. Anna vlla felmondta a
szolglatot. Elengedte a ktelet, s bal keznek ujjait szrs bartja
kr kulcsolta. Fl kzzel haladt tovbb: mg egy lps, mg egy
RDGKATLAN 116
csusszans felfel az klvel. A ktl rostjai a tenyerbe dftek. Nem
szmt. Nem rdekes.
Uhnnn
hallatszott lentrl, majd lbak srldtak a homokon. A
fny hirtelen a lba kz vgott, s a vlla fltt vrsre festette az
reg nyaknl a sziklkat.
A ktlltra megrndult. Anna bal lba lecsszott a hgcsrl. A
szrnyeteg most az ellenkez irnyba rntotta, s Anna msik lba is
a levegbe kerlt. Tehetetlenl lgott, mint pk a sajt hlja
fonaldarabjain, mindssze egyetlen keznek ujjai tartottk. Alatta a
szrnyeteg zihlt s nygtt, mint a zskmnyba kapaszkod
ragadoz. Anna singcsontja kicsavarodott, s rszben kifordult a
helyrl. Fjdalom hastott a testbe.
Kishaver lzasan kaparszva igyekezett kiszabat dlni a bikini
kosarbl.
Bocsi
suttogta Anna. Hvelyk- s mutatujja kz csippentette
a borz egyik apr mancst, majd srlt karjt maga mell ejtette,
kezben a himbldz Kishaverral.
A rmlt borzklyk pedig azt tette, amit az sztnei diktltak.
Borzpermet tlttte be az reget. A szrnyeteg felvlttt. Anna
hallotta, ahogy elesik. A zseblmpa fnysugara mozdulatlann
dermedt. A szrnyeteg elejtette.
A zrt helyen a bz tbb volt, mint elviselhetetlen; cspte Anna
szemt, marta a torkt. A szrnyeteg klendezve forgoldott a
homokban, a fnycsva furcsa alakzatokat rajzolt a testre. A kis
borz valsznleg jl clzott, s telibe tallta az arct.
Anna ltta a sajt lbt s a ltrt. Llegzett visszafojtva elbb az
egyik, majd a msik lbt helyezte a hgcsra. Kezt, amelyik
egyedl tartotta a slyt, amikor a lba all kirntottk a ktelet, nem
tudta sem kinyitni, sem klbe szortani. Mintha izmai folykonny
vltak volna, s nem maradt annyi er bennk, hogy felemeljk a
csontjait. Bal karja tehetetlenl lgott, Kishaver mancst mg mindig
kt ujja kz csippentve tartotta, de annyira fjt a vlla, hogy csak
arra volt ereje, hogy ne engedje el a kis borzot. Ha a szrnyeteg
kpes volt kssel belevgni egy nbe, aki sosem bntotta, mit tenne
ezzel a kis llatklykkel, aki egyenesen szemen spriccelte?
117 NEVADA BARR
Anna fokrl fokra tolta fel magt, lehorzsolt tenyert cssztatva a
kk ktlen. Odalent megsznt a kromkods vagy csak nem
hallotta tbb sajt zihlstl s a flben dobol vrtl.
A hgcs nekitdtt a falnak, lehorzsolva Anna ujjait, mikzben
prblta megkerlni az vet. Mellt s hast a ltrnak prselve hzta
fel magt a szk kijrat fel, amelyen keresztl olyan hossz ideje
frkszte t az gbolt. Nem merte elengedni Kishavert, hzta maga
utn, flig kificamodott vlla borzalmas knokat okozva tdtt a
sziklknak s a lpcsfokoknak. A borzklyk abbahagyta a
vergdst, s Anna attl flt, hogy kiprselte belle a szuszt, vagy
vletlenl agyonnyomta menekls kzben.
Feje s vlla tljutott az reg szjn. A vilg kitgult krltte, s

a ltvny olyan sokkolan hatott r, hogy egy pillanatra megszdlt,

elmje szlsebesen szguldott a horizont minden irnya fel.
Aztn vgre teljesen kijutott, hasra fekdt a szikls talajon,
szttrta karjait, s leveg utn kapkodott. A csiklandoz rzs a
combjn jelezte, hogy Kishaver nem halt meg. Legalbb akkora
megknnyebblst okozott, hogy nem lte meg bartjt s
megmentjt, mint amekkort a tudat, hogy megmeneklt a
szrnyetegtl.
Fuss, Kishaver
suttogta.
Fuss!
Szell siklott vgig a szikls fennskon. Fld alatti brtnnek
mozdulatlansga utn ez a kis lgmozgs maga volt az let. A hold
mg nem nyugodott le, a sivatag kopr feketesge ezstsen
ragyogott, a jkora sziklatmbk halvnyan foszforeszkltak. Most
az les kveknek is rlt a talpa alatt a rengeteg homok utn.
Megrszeglt a szabadsgtl.
Teste alatt hirtelen letre kelt a ktl. Azonnal kijzanodott, s
legrdlt rla egyenesen a srlt karjra. Fjdalom hastott bel, s
nem tudta eldnteni, most teljesen kificamtotta, vagy ppen hogy
visszaugrasztotta a vllzletet. Ha nem fekdt volna mr amgy is,
most sszeesik.
A ktlltra megfeszlt, s egy pillanatra felemelkedett a talajrl,
ahogy jkora sly nehezedett r odalentrl.
A szrnyeteg kifel mszott!
RDGKATLAN 118
Tl ks lett volna felhzni a ltrt; a szrnyeteg mr rajta volt, s
gyorsan kapaszkodott felfel. Anna feltpszkodott. Ha futsnak
ered, a szrny utolri, s visszadobja a lyukba. Felkapott egy
baseball-labda mret kvet, s behajtotta az reg szjn. Meglepett
mordulst hallott, de nem gondolta, hogy sikerlt eltallnia. A
dobsban nem volt er, ha el is tallta volna, akkor sem tudja
meglltani.
Nagyobbra, valami nagyobbra van szksge.
Nem, nem, nem!
zokogta, ahogy ktsgbeesetten krlnzett.
Nhny mterre a nylstl jkora, legalbb kosrlabda mret
szikladarab hevert. Tl nagy; annyi ereje nincs, hogy megmozdtsa.
Az ember legersebb izma a farizom. Emlkezett, hogy ezt
hallotta valahol. Lerogyott a fldre, kt talpt a sziklnak vetette,
majd minden erejt beleadva kinyjtotta a combjt, s meglkte. A
k reccsen hangot hallatva megmozdult, s az reg szjhoz grdlt.
Csupasz lbt s knykt lehorzsolva Anna rkjrsban igyekezett
utna, majd ismt tasztott egyet rajta. A szikla a lyuk szlre
grdlt, ott egy pillanatra megbillent, majd hangtalanul eltnt Anna
szeme ell.
A szrnyeteg vltse szllt fel a mlybl, amit a sziklatmb s az
emberi test becsapdsnak hangja kvetett. Hacsak nem vesztette
el az eszmlett, a rohadk ismt elkezd felfel mszni, mieltt a
ktelet Anna felhzhatn. A ktlhgcs nem egy, hanem kt
hajltrbl llt. Az egyiknek a legfels fokt drttal erstettk a
msik aljhoz. A fels ltra vgn kt U alak fmkamp volt,
amivel a hajk oldalhoz szoktk rgzteni. A szrnyeteg egy
rozsds kertsrudat kelt be kt Volkswagen mret sziklatmb
kz, s a kampkat a fmrdba akasztotta.
Anna ngykzlb a kampkhoz mszott, s kiakasztotta ket.
Abban a pillanatban, ahogy elengedte ket, azok les karmokknt
hastottak a talajba, vgigfutottak a szikls fldn, s eltntek az reg
szjban. Nma csend
csak a homok pergett finoman a vznyel
nylsba, ami oly knnyedn nyelt el annyi mindent.
Anna remegve s leveg utn kapkodva prblt felllni. Lba
azonban nem engedelmeskedett. Trden llva bmulta a stt nylst,
119 NEVADA BARR

minden msodpercben arra szmtva, hogy hirtelen kt dhs kz s

egy vicsorg fej jelenik meg, Hogy visszarntsa a sttsgbe.
A homok pergse abbamaradt.
Anna lgzse megnyugodott.
Kishaver bukkant el rejtekhelyrl, s ttovn figyelte Annt,
futsra kszen, htha az ismt elkezd kveket hajiglni.
Az jszaka elcsendesedett, a holdfny elhalvnyult, a csillagok
valszertlenl fnyesen ragyogtak, Anna pedig gy rezte, mintha
az egszet csak lmodta volna, s mg mindig lmodna.
s akkor egy hang szltotta meg a mlybl, halkan, ertlenl:
Anna, mit tettl?
19
Jenny a kgykra gondolt. Mr gyerekknt is kedvelte ket. Amikor
ms lnyok siktva menekltek az ocsmny kis kgykkal hadonsz
fik ell, Jenny nem ijedt meg, st meg akarta fogdosni ket. lete
egyik korai leckje volt az egyik kgylenget fitl, Carl Johnsontl
kapott ajndka. Jenny lnken emlkezett r; volt a nagy szerelme
els osztlyban. Carl kergetni kezdte az iskola udvarn, azt kiablva,
hogy: Kgy! Kgy! Udvarls hatves mdra. Jenny futott nhny
mtert, majd megllt, hogy megnzze s megsimogassa.
Carl egy grbe fadarabbal kergette.
Valsznleg ezrt lettem meleg, gondolta szrakozottan a kvjt
szrcslve, majd szvott egy nagyot a sznalmas klsej, maga
sodorta cigarettbl.
Jenny imdta a kgyk klsejt, tapintst mint a legfinomabb
ezstlnc , ahogy tsiklottak az ujjai kztt, ahogy mozogtak vagy
ppen napoztak. Csrgi, a megfakult trpe csrgkgy gynyr
volt a maga kgymdjn. Amg lt.
A legyek adtk Jenny tudtra, hogy a rzsaszn csrgkgyt el
kell temetni. Ltta ket csapatostul dngeni Regis verandjnak
kzelben. A szgeket, amikkel kifesztettk, otthagyta a fldn.
sszetekerte Csrgi lettelen testt, mintha harapni kszlne, majd
eltemette, s egy apr kaviccsal melynek rnyalata majdnem
ugyanolyan volt, mint a kis kgy bre
jellte a sr helyt. Csrgi
koponyjt bezztk. Jenny szerette volna azt hinni, hogy elbb
meghalt, mint hogy keresztre fesztettk, de a szgek ttte lyukak
krli srlsek s a testnedvek mennyisge msrl rulkodott.
Az incidens sokkal jobban felzaklatta, mint azt szerette volna
elismerni. Az idei nyr a t mellett azon kevs helyek egyikn a
121 NEVADA BARR
vilgon, ahol nyugalomban, biztonsgban rezte magt, ahol nem
kellett az llsa miatt aggdnia, mert tudta, mit vrnak el tle, s
hogy arra a legalkalmasabb szemly valahogy flrecsszott.
Miutn visszaesett, s rgeszmsen kezdett rajongani a
laktrsrt, nje egy rsze legszvesebben teljes egszben Anna
Pigeon lba el tertette volna nyugtalansga okt. Egy olyan n lba
el, aki most szemmel lthatlag eltnt a fld sznrl. Sz nlkl,
szrevtlenl sszepakolta a holmijt, s eltvozott egy olyan helyre,
ahol a nknek nincs szksgk tamponra, fogamzsgtlra, ajakrra
vagy Xanaxra.
Ez pedig nem lehet ms, csak a paradicsom.
Jenny fszkeldtt kicsit a kemny deszkn, egyik lbt felrakta a
piknikasztalra, s nyugat fel fordtotta az arct. A nap mr majdnem
lenyugodott. Taln ma jjel vgre nem ksrti lmban a vrs haj
sznhzi gyel.
Holnap meg kint alszik a Prduc-kanyon barlangjban. Lesz ott
legalbb egy jabb csoport, de az sem kizrt, hogy kett vagy hrom.
A partihaj utasainak puszttst oktatsi clokra fogja felhasznlni
az jonnan jvk szmra.
Furcsamd most nem vrta olyan jles izgalommal a barlangban

tltend jszakt, mint ahogy a vz, a strandok, a vzmintk gyjtse

vagy a ltogatk dvzlse sem tlttte el lelkesedssel. A kgy
gytrelmes halla nem hagyta nyugodni. Taln csak nhny rgimdi
agykurksz tallta volna fallikusnak, de gy rezte, hogy a kgy s
Anna Pigeon sorsa valami mdon sszefgg. Azt nem tudta volna
megmondani, mirt gondolja gy.
Elnyomta a cigarettt. Mikzben a megperzselt vg csikket s az
utols nhny dohnymorzst elcsomagolta egy manyag tasakba,
orrt flreismerhetetlen szag csapta meg: borz. Megfelel
tvolsgbl a borz szaga nem kellemetlen. Ez most az volt.
A bzhz nehezen vonszold lpsek zaja trsult.
Jenny lelpett a verandrl a sajt s Regisk hza kztti
terletre. Babons flelem kertette hatalmba, ahogy megpillantotta
a flhomlyban kzeled alakot. Egy navah alakvlt
flig ember,
flig llat
tntorgott a hzak fel.
RDGKATLAN 122
Mire kimondta volna, r is jtt tvedsre. Nem egy emberi alakot
lttt prrifarkas volt az, hanem egy n, derktl felfel meztelen,
kibontott haja boszorkny mdra a cspjt verdeste, s eltakarta az
arct.
Belle radt a borzbz. Jenny nem sietett az dvzlsre. Ahogy a
jelens kzelebb rt, ltta, hogy a n karjt keresztbe fonva tartja a
mellkasa eltt, mintha csecsemt hordozna benne.
A lenyugv nap utols sugarai megvilgtottk a n vrsen
lobog hajt. Mikor htravetette, felfedte beesett arct, kiugr
arccsontjt s hatalmas szemt. Felrepedt ajkai krl megszradt
vrfoltok feketllettek. Karjban nem csecsemt, hanem egy
borzklykt tartott, ami nem lehetett tbb ht-nyolc hetesnl.
Anna?
suttogta Jenny.
Te vagy az?
A n llatias tekintete rvillant.
Adj egy kis vizet
krkogta.
s akkor taln elmondom.
20
Anna egy hzsra megivott egy liter vizet, majd szinte azonnal ki is
hnyta, ahogy Jenny Gorman elre figyelmeztette. Annt azonban
nem zavarta; Akkor is megrte sokat s gyorsan inni
korbban soha
nem tudta rtkelni, mekkora luxus is ez.
Miutn Jenny meggrte, hogy gondjt viseli Kis-havernak, Anna
letusolt, s nyelvt kinyjtva ivott nhny kortyot az arcn lecsorg
vzbl. Kosz s vr keveredett a vzzel a zuhanytlcn. gy rezte
magt, mint a tetszhalott llapotbl bred pfrny, amikor hossz
szrazsg utn elered az es, s levelei kizldlnek, megduzzadnak.
Haja puha lett s selymes, bre rugalmas s letteli. Miutn
megfrdtt, magra nttt kt literes konzerv-paradicsomlevet, s a
brbe masszrozta. Kishaver t nem spriccelte le, de gy is bzltt a
borzszagtl.
Miutn az utols cspp meleg vizet is elhasznlta, majd mg hsz
percet llt a hideg zuhany alatt, megtrlkztt, s felvette a ruhkat,
amiket Jenny kiksztett neki. A pamut volt a pnclja, a msodik
bre, ami megvdi az elemektl, a naptl. Anna lvezte, hogy vgre
normlis ruhkba ltzhet. Jenny hlszobjnak ajtaja mgl
hangok szrdtek be hozz. Rdi recsegett, ahogy Jim Levitt
rtestette a frangert s mindenki mst, akinek tudnia kellett arrl,
hogy a park terletn trvnysrts trtnt.
Jim Levitt a verandn llva intzte a hvsokat, s csak azrt nem
ment be az apartmanba, mert Jenny ragaszkodott hozz, hogy
hagyjk Annt pihenni.
Hamarosan rendrk lepik el a Rope-ot. Anna semmivel sem
vrta ket jobban, mint a szrnyeteget, hogy leereszkedjen hozz az
regbe. Tudta, hogy elbb-utbb gyis beszlnie kell velk, de nem
RDGKATLAN 124

siette el a dolgot. Magra hzta a klcsnkapott ruhadarabokat: egy

puha fehr felst, egy pr zoknit
a hsg ellenre , valamint az
egyik legbecsesebb ajndkot, amit valaha kapott: egy tiszta bugyit.
Felltzve, eltakarva, brt s bneit elrejtve, Anna gy gondolta,
kszen ll a beszlgetsre.
Belebjt a hrom szmmal nagyobb khakiszn nadrgba s
hossz ujj pamutplba, majd kilpett Jenny szobjnak
menedkbl. Lelt a frccsnttt manyagbl kszlt konyhai
pulthoz, s hlsan trte, ahogy Jenny ennivalt rak el.
Attl a pillanattl fogva, hogy Anna kihnyta a vizet, egszen az
fonyajoghurtbl ll desszert elfogyasztsig, Jenny folyamatosan
bombzta a krdseivel:
Hol voltl? Mi trtnt? Megsrltl? Mit keres nlad egy
borzklyk? Hov tnt a holmid? Hogyan ficamodott ki a vllad?
Nem mentl vissza New Yorkba? Mirt hagytad itt a
fogamzsgtldat? Hol voltl? Mi trtnt veled? Elraboltak?
Szakadkba zuhantl?
Anna nem vlaszolt. Kimerltsgt s a kiszradst hasznlva
kifogsknt leszerelte Jennyt, a testvel foglalkozott, s ksbbre
hagyta a dntst, hogy mennyit, hogyan s kinek mond el. A
vznyel olyan volt, mint egy titok, s minl tovbb meg akarta
tartani magnak.
Amikor az utols falat joghurtot is kilefetyelte a manyag
dobozbl, mint valami neveletlen gyerek vagy egy kiskutya, Jenny
beengedte hozz Jim Levit-tet. A Powell-t rendfenntarti nem csak
a szablyok betartsra figyeltek, de k lttk el a srlseket is. Jim
azonban ennl is tovbb kpezte magt, s diploms poli
vgzettsget szerzett. Megkrte Annt, hogy szlljon le a szkrl, s
ljn t a roskatag kanapra. Anna semmilyen logikus indokot nem
tallt, amivel visszautasthatn, ezrt szt fogadott.
Ismerte Jim Levittet. Candork hzikjnak msik felben lakott.
Jennyt szokta elksrni a vgtermkek megfelel elhelyezsrl
tartott eladsaira. New Yorkbl hozott problmi mellett Annnak
nem sok ideje maradt a frfin morfondrozni.
Most minden nuralmra szksge volt, hogy ne ugorjon fel a
kanaprl, s ne rohanjon ki a szobbl, amikor a frfi elvett egy
125 NEVADA BARR
rikt narancssrga, elsseglynyjt felszerelsekkel teli csomagot,
a dohnyzasztalra helyezte, s kibontotta. Alig brta megllni, hogy
ne lkje odbb, amikor lelt mell. Legszvesebben elhzdott volna,
amikor Levitt bkdsni kezdte a karjt, majd megfogta az ujjait, s
kzben azt krdezgette, hol fj.
Megrteni a szrnyeteget s letben maradni.
A gondolat meghkkentette. Jim Levitt nem volt szrnyeteg
legalbbis nem tudta rla. Nagydarab, kellemes megjelens fick
volt, nagyjbl huszonkt ves. Stt, sr hajt rvidre nyrta,
egymstl tvol l barna szeme kedvesen, intelligensen csillogott
vastag, fekete szemldke alatt. Vlla s nyaka dagadozott az
izmoktl. Valsznleg sokat futballozott kzpiskols s
egyetemista korban. Szablytalan, de vaktan fehr fogsora
jellegzetess tette a mosolyt, akrcsak egy rgi srlst idz, ferde
orrnyerge.
New Yorkban a rendezk gondolkods nlkl rosztottk volna a
kisvrosi hs szerept, aki elmegy a hborba, s soha nem tr
vissza, vagy a btyt, aki vigyz a csaldra, amikor apa tl sokat
iszik.
Annak ellenre, hogy Anna figyelmt nem kerltk el ezek a
megnyugtat vonsok, gyomra grcsbe rndult, bre pedig
igyekezett minl jobban rfeszlni a csontjaira. Llekben mg nem
szabadult ki a vznyelbl. Minden frfi, klnsen az ers frfiak

fenyegetst jelentettek egy kistermet n szmra, aki mindssze egy

borzklyk segtsgre szmthatott. A szrnyeteg arct nem ltta,
ezrt brki lehetett. Brki. A combjba karcolt KURVA mintha jra
vrezni kezdett volna, amikor Jim tl kzel hajolt, s szinte izzott,
amikor hozzrt.
A frfi megtapogatta a fejt, htha van valami maradand srlse
a koponyjt rt tstl. Anna a tenyerbe vjta a krmt, nehogy
felsiktson. A vrnyomsmr karkt fmbilincsknt szortotta a
karjt, a hmr pengeknt dftt a nyelve al.
Jim vagy megrezte rajta a flelmet, vagy elg j emberismer
volt ahhoz, hogy leolvassa az arcrl. A vizsglat befejezdtt,
elpakolta az eszkzeit, majd szndkos lasssggal, mint amikor az
ember nem akar megijeszteni egy kiscict, felllt, s tlt a
RDGKATLAN 126
kanapval szemkzti szkre. Anna hls volt rte; gy knnyebben
tudott levegt venni, s meg tudott feledkezni a combjba vsett
szrl.
Kificamodott a vllad?
krdezte Jim.
Anna blintott, nem mert megszlalni, flt, hogy remegne a
hangja. A vznyel aljn ezer vvel s egy nappal korbban mg azt
hitte, megszabadult a flelemtl. Most gy tnt, flelme rkk
megjul forrsbl tpllkozik.
Hogy nzett ki?
Anna igyekezett minl kevesebb szval lerni vlla llapott.
Ersen koncentrlva sikerlt uralkodnia a hangjn.
Ells ficamnak tnik
llaptotta meg Jim. Amikor a fels
karcsont elremozdul s kiugrik az zletbl, megsrtve a labrumot
s az zleti tokot. Feldagadt?
Kicsit
felelte Anna. Hangja a zenekari rokig sem jutott volna
el egy sznpadon.
Elzsibbadt, ertlenn vlt?
Igen.
Torka kiszradt. Br a krds jogos volt, s a gygyulsa
rdekben tettk fel, tovbb fokozta idegessgt. Mivel tudta, hogy
ennl kemnyebb krdsek is jnnek majd, igyekezett legyrni
fokozd szorongst.
s gy gondolod, hogy ksbb rszlegesen ismt kificamodott?
Anna nem vlaszolt.
Izomgrcsk?
Jl vagyok!
vgta r lesebben, mint szndkozta.
gy tnik, valban ficamrl van sz, helyes volt a diagnzisod.
Mg mindig ltszanak a zzdsok. Nagyjbl egy htig fjdalmat
fogsz rezni attl fggen, milyen slyosan srltek vagy hzdtak
meg a szalagok s az inak. Meg kellene vizsgltatnod a krhzban.
Egy rntgen kimutatn, megsrlt-e a rottorkpeny vagy a singcsont
fels rsze.
Kedvesen, szinte rdekldssel meredt Annra, vrta, hogy az
feltegyen egy krdst, kifejezze valamilyen kvnsgt, vagy
kommentlja az elmondottakat.
Nem megyek krhzba
jelentette ki Anna. A krhzban
elveszik az ember ruhjt, benyugtatzzk, s vadidegenek jnnek,
127 NEVADA BARR
s fjdalmas dolgokat mvelnek vele. A krhzak is csak regek.
Mg ha segteni akarnak is rajta, Annnak esze gban sem volt
bemszni egy jabb regbe.
Ezt meg kell beszlned Steve-vel.
Nem kell.
Megersdtt a hangja. Az utols sorokban mg
mindig nem hallottk volna, de az als pholyokban mr tisztn s
rtheten ki lehetett venni.
Jim nem ellenkezett. Htradlt a szken, jabb fl mter teret adva
ezzel Annnak.

A vllsrlst leszmtva kiszrads, kimerltsg s

agyrzkds a diagnzis. A brd tapintsra meleg...
Anna ugyangy sszerezzent a szavakra, mint amikor a frfi keze
hozzrt.
...sokktl szerintem nem kell tartanunk.
Nagy mancsait lazn egymsra tve az lbe helyezte, meleg
barna szemt Annra szegezte, arcra megrt kifejezs lt.
Jim Levitt rendfenntart ranger szra akarta brni, de Anna torka
elszorult a szgyentl s a dhtl.
Jim Levitt egy perc elteltvel felllt.
rtestem Steve-et. Megmondom neki, hogy tbb-kevsb
rendben vagy, aztn megltjuk, most azonnal t akar-e jnni, vagy
megvrja a reggelt. Jenny, emltettl valami Xanaxot, ugye?
Annnak van itthon. Itt hagyta, amikor... itt hagyta
mondta
Jenny.
n nem rhatok fel, de a helyben n bevennk egyet. Mit
gondolsz, Anna?
Hirtelen megrmlt, hogy a frfi el akarja kbtani, mint az a
mrgezett kulacs, ki akarja tni jszakra, hogy ntudatlanul
heverjen. Megrzta a fejt.
Ok. Semmi gond. Mindjrt visszajvk, s elmondom, Steve
mit akar.
Jim az orvosi felszerelst az asztalon hagyta, s kilpett a
sznyoghls ajtn.
Biztos, hogy nem akarsz Xanaxot?
krdezte Jenny.
A
helyedben bevennk kt-hrom szemet, s lebltenm egy pohr
vrsborral.
RDGKATLAN 128
Ksbb
morogta Anna, s az ajt fel sandtott.
Felismers villant Jenny szemben. Szja elkeskenyedett,
arcvonsai megkemnyedtek.
Ksbb
egyezett bele halkan.
Jim visszajtt. Nagydarab frfi ltrt halkan s kecsesen mozgott.
Fiatal ember ltre pedig rzkeny s fegyelmezett volt. De akkor is,
lendlete s ereje megrmtette Annt.
Steve azt mondta, vegyem fel a vallomsodat, aztn hagyjalak
pihenni. Holnap tjn, valsznleg Andrew-val, a frangerrel, hogy
beszljen veled.
Rettegs bredt Annban, s befszkelte magt a gyomrba.
Emberek akarnak a bensjbe hatolni, mint a szrnyeteg kse, mint a
mrgezett vz. Ezek a jfik, emlkeztette magt. Csak ppen k is
bele akarnak mszni az elmjbe. Taln nem is lteznek jfik.
Jim ismt a tvolabbi szket vlasztotta. Anna arra szmtott, hogy
jegyzettmbt s ceruzt kap el, de nem tette. Ugyanazt a testtartst
vette fl, mint korbban, nyugodtan, lbe ejtett kzzel lt.
Ngy nappal ezeltt eltntl. Akarsz beszlni rla?
- Ngy nap?
Anna meglepdtt a szm hallatn. gy rezte,
legalbb egy v telt el nta. Alig egy hete fldnkvliek raboltk el,
s orvosi vizsglatoknak vetettk al, mirigyeit eltvoltottk, s
majommirigyeket ltettek bele, vagy ti tudja, mi a fldnkvliek
mdszere mostanban.
A mai napot is beleszmtva t
tette hozz Jenny.
Az t mr valsgosabbnak hangzott. Az t h-nap mg
hihetbbnek tnt volna. Jenny hozott Annnak egy pohr
narancslevet. Anna belekortyolt, kereste a szavakat, amikre Jim
Levitt vrt. Egyet sem tallt. Ha beszl rla, azzal tl valsgoss
teszi. Vagy tl valszertlenn, mint egy rmlmot, amibl most
bredt. Az rdgkatlanban tlttt idszakrl olyan lett volna
beszlni, mint kiteregetni a szennyest
sebezhetv tette volna. Jim
elkpzeln meztelenl. Gondolatban ltn szttrt lbbal, amint a

szrnyeteg a brbe karcolja, hogy KURVA. Ahhoz hasonl

viszolygst rzett, mint amikor arra gondolt, hogy a szrnyeteg
fnykpeket kszt rla, hogy ksbb eldicsekedhessen vele.
129 NEVADA BARR
Kirndulni mentem
szlalt meg vgl. Nem vittem elg
vizet magammal. Betttem a fejem, azt hiszem. Nem sok mindenre
emlkszem. Ez igaz volt. Mint ahogy az is, hogy nem sok mindenre
emlkezett.
Nem tudom, mirt tnt el a holmim a szobmbl, s
hogy a samponom meg a tbbi piperecikkem mirt nem tette
hozz. Ezzel sem hazudott.
Azt viszont tudta, hol volt: sszezrva egy hullval, tudta, hogy
elkbtottk, levetkztettk, molesztltk, s hogy egy halott nrl
levetett ruhkban trt vissza Dangling Rope-ba. Ezt hamarosan
holnap
el kell majd mondania. Kegyetlensg lenne elhallgatnia Kay
szlei eltt. Anna megalztatsa hatatlanul nyilvnossgra kerl. Ha
pedig a szrnyeteget
vagy szrnyetegeket
elkapjk, tanskodnia
kell a brsgon.
Mivel a szrnyeteg, amikor vgl megrkezett, egyedl volt,
Anna azt gyantotta, hogy a kt msik szrnyfi visszameneklt a
valdi letbe. Valsznleg nem is tudnak rla, hogy Anna tllte
vagy abban bztak, hogy a szomjsg egy-kt nap alatt vgez vele ,
s fogalmuk sincs rla, hogy harmadik trsuk beleavatkozott
kimlsba.
Fradt vagyok
mondta olyan sznalmas hangon, hogy azonnal
az az idegest klyk jutott eszbe, aki az Olivr! cm musical
cmszerept jtszotta, amelynek egyetemistaknt volt az gyelje.
Lefekhetek?
Krem, uram!
Jim vagy tl kedves, vagy tl tapasztalatlan volt ahhoz, hogy
tiltakozzon.
Persze, pihend ki magad
mondta.
Ez rr holnapig.
sszeszedte az orvosi holmikat, s elment.
Jenny becsukta utna az ajtt, s egyttal rfordtotta a zrat.
Az els alkalom, hogy ilyet csinlok
jegyezte meg
htrafordulva.
Ksznm
mondta Anna.
Jenny hozott neki egy Xanaxot. Anna szfogadan lenyelte.
Aludni akart. De flt is az elalvstl. Mi van, ha jra a vznyelben
bred, s kiderl, hogy csak lmodta a szabadulst?
Jenny rbeszlte, hogy fekdjn a kanapra, aztn lelt az
asztalra, ahov Jim kipakolta az egszsggyi felszerelst, s
RDGKATLAN 130
megfogta a kezt. Anna engedte. Aztn tvillant az agyn, hogy Kay
halott kezt szorongatva bredni mg sokkolbb lenne, mint
egyszeren jra az regben maghoz trni, s visszarntotta.
Megreccsent Jenny rdija, futtzknt terjedt a parkban Anna
csods visszatrsnek hre. Az lk hangja egyszerre nyugtatta meg
s zaklatta fl Annt. Az regbe zrva megszokta a homokk mly,
megingathatatlan csendjt. jra meg kell tallnia ezt a csendet,
vissza kell trnie a kvek birodalmba. De csak akkor, ha mr tudja,
hogyan jhet onnan vissza.
A kimerltsg s a nyugtat vgl legyzte rettegst. Anna
hagyta, hogy Jenny gyba fektesse. Megvrta, mg htat fordt,
mieltt kibjt a klcsnkapott nadrgbl, s bemszott a takar al.
Nem akarta, hogy Jenny szrevegye a feliratot a combjn.
Kishaver is helyet kapott a szobban, Jenny felldozta egy rgi
pulvert, abbl ksztett neki fszket az ltzszekrny als
fikjban, ahonnan kipakoltk Anna ruhit. Anna figyelte, ahogy
laktrsa egy cssze vizet, zellerlevelet, paprikt s egy kis saltt
tesz a borzklyk j otthonba.
Holnap el kell vinnnk Kishavert rovarra vadszni
mondta

Jenny.
Hallod? Bogrvadszat, holnap
grte Anna kis bartjnak.
Kishaver a zellert szagolgatta.
gve hagyjam a villanyt?
A fny nem nyugtatta meg Annt. A sttsg biztonsgosabbnak
tnt. Abban el lehet rejtzni.
Inkbb hagyd nyitva az ajtt rsnyire, j?
hajod parancs
felelte Jenny, s elmosolyodott. Szp mosolya
volt. Kt metszfoga enyhn ferde volt, gy kereszteztk egymst,
mint egy tncos kt lba.
Anna mg mindig plban s bugyiban fekdt a kopott flanel
gynemben, amit Jenny hzott fel az gyra, fejt pedig egy
klcsnkapott prnn nyugtatta. A prnnak Jenny-illata volt, strand,
kkuszolaj, s s friss leveg keverke.
A nyaralsra emlkeztet illat trkeny biztonsgrzetet
klcsnztt Annnak. Oldalra fordulva sszegmblydtt, s
tadta magt az rzsnek. Ma jszakra a sajt, kln bejrat
131 NEVADA BARR
szrnyetegt hisz hallotta, ahogy a nevn szltja
a vznyelbe
zrta. Amikor elmondja a jfiknak , hol van, azok felhzzk, s
Anna soha tbb nem lesz biztonsgban.
Ha Kay holtteste miatt nem kellett volna tanskodnia, Anna
otthagyja a szrnyeteget meghalni, mint ahogy ktsge sem volt
felle, hogy a szrnyeteg is otthagyta volna t, miutn kedvre
elszrakozott vele.
21
Anna nmagt is meglepte azzal, milyen mlyen aludt. Mg Zach
sem ltogatta meg, hogy jra sszetrje a szvt. Az gyban fekve
bmulta a galambszrke eget, s a klns rzst zlelgette, amit a
megszokott fjdalom hinya okozott. Akaratlanul is a szvre
helyezte a jobb kezt. Vajon a szrnyeteg kigette belle, ahogy
egykor az orvosok gettk ki a sebeket egy izz vassal, hogy
megtiszttsk s beforrasszk ket?
Alighogy a klns rzs szertefoszlott, megknnyebbls vette
t a helyt, amirt nem a sziklabrtnben bredt, s szabadulsa nem
csak lom volt. gyban tallta a reggel, ahonnan felkelhet, s kedve
szerint mehet, amerre akar. A htszekrnyben tel, a szekrnyben
ruha, a konyhban vz vrta. Olyan felbecslhetetlen rtk dolgok
voltak ezek, hogy egy rsze megijedt, hogy jra elvesztheti ket.
jabb leckt kapott: amikor az embernek nincs semmije, knny
btornak lenni. Btor nje, a tarantulkkal szembeszll, flelmet
nem ismer n azt kvnta, brcsak kagyl lehetne az cen mlyn,
aki nem szeret senkit, akinek nincsen borzklyke, amire vigyznia,
se nvre, akirt aggdnia kell.
ltzkds kzben Anna lvezte a brre simul puha pamut
rintst, a gumitalp szandl biztonsgot ad kemnysgt, a
fslkds s a mosakods nagyszersgt, a ChapStick ajakr s a
Jergens hidratl krm luxust.
Ezek a vilgias rmk segtettek httrbe szortani komor
gondolatait.
Kitakartotta a fikbl Kishaver kakijt
a borz gondosan az
egyik sarokba rtett, ahogyan egy kismacska tette volna egy alom
nlkli dobozban azutn kivitte a kora hajnal viszonylagos
133 NEVADA BARR
hvsbe, s felfordtott szmra nhny nagyobb kvet. Talltak
alattuk egy lrvaszer lnyt, ami zlett a kis borznak, egy jjeli
lepkt, amelyik szegny a vgt jrta, s kt pkskorpit. Anna
szmra ezek legalbb olyan veszlyesnek tntek, mint a skorpik,
amikre hasonltottak, de Kishaver lthatan mshogy tlte meg ket.
Mire visszavitte a borzot a hzba, Jenny mr bren volt, a

piknikasztalon lt, kezben egy csorba bgrvel, aminek egy

blnyfej dszelgett az oldaln.
Kv a pulton
mondta neki Jenny. Jtszhatok a borzzal?
Kishaver
emlkeztette Anna.
De vigyzz r!
Amikor visszatrt a kvval, lelt Jenny mell az asztalhoz. A
Kakakirlyn trklsben lt, hs-vr fszket ksztve a kis
borznak. Kishaver, eltelve a reggelire elfogyasztott bogarakkal, nem
sietett kiszabadulni.
Andrew Madden s Steve hromnegyed ra mlva itt lesznek
szlalt meg Jenny.
Valamit mondanod kell nekik.
Nem nzett fel az lbl, ahol egy fszlat hzogatva prblta
rvenni Kishavert, hogy jtsszon vele. Anna figyelmt nem kerlte
el, hogy Jenny nem gy fogalmazott, hogy mondja el nekik az
igazsgot, vagy, hogy mi trtnt, hol volt t napig. Csak annyit
mondott, hogy valamit mondania kell nekik. Nekik. Jenny hangslya
azt sugallta, hogy vannak Ok, s vagyunk Mi. s Jenny egyrtelmen
a Mibe sorolta sajt magt.
Igen
blintott Anna, kortyolt egyet a kvbl, s halkan
felnygtt. Minden csepp folyadk maga volt az let.
Van valami, amit el akarsz nekem mondani elbb?
Jenny a
szeme sarkbl Annra pillantott, hogy lssa, hogyan reagl a
krdsre.
Anna nem reaglt, az arcrl legalbbis semmit nem lehetett
leolvasni. Az a klns rzse tmadt, hogy a megprbltatsok
ketthastottk a szemlyisgt. Egyik njbl kiltk a flelmet, s
egy hideg fejjel kalkull, veszlyeket latolgat valaki lett belle, aki
minden lehetsges szemszgbl megvizsglja a helyzetet. A msik
nje olyan volt, mint egy kiskutya a hatsvos autplyn, vagy mint
ktltncos a foszladoz ktlen, esetleg bikinis szkesg a cpktl
hemzseg vzben.
RDGKATLAN 134
Mikzben Jenny ajnlatt mrlegelte, skizoid szemlyisgnek
flelmet nem ismer rsze tvette az irnytst, s ltszlag
pelmjnek adva ki magt, kapcsolatba lpett a klvilggal. A
rmlt kiskutya pedig ijedten sszegmblydtt az lben, behzta
flt-farkt, s a szvvers megnyugtat hangjt leszmtva
igyekezett mindent kizrni.
Jenny aggd tekintettel mregette. Norml mrtk szerint
valban tl hossz ideje volt csendben Anna a csnd lett szmra
az j norma, eszmlt r. A csnd s az egyedllt eslyt knlt a
nyugalomra.
Jenny elfogadta Anna tartzkodst, s felknlta azt, amit a nk
oly gyakran, a frfiak pedig oly ritkn tesznek meg. Sajt fjdalmt
nyjtotta t Annnak, hogy az ne rezze magt egyedl, s ne fljen
a megblyegzstl.
Egyetemista koromban megerszakoltak
kezdte Jenny halkan,
szemt a fekete-fehr gombcba gmblyd, alv Kishaveron
nyugtatva. Tisztra olyan volt, mint A Legyek Urban. Tudod, mint
amikor a gonoszsg egsze meghaladja az egyes rszek sszegt.
Anna nem vlaszolt. Egyik nje hallani akarta Jenny trtnett,
szksge volt r. Tudta, hogy ez az egyetlen eslye arra, hogy jgg
dermedt nyelve kiolvadjon a szjban.
Az egyik dikklub bulit tartott egy tavon. Szoksos trtnet: a
lnyok tl sokat isznak, a Legyek Ura hatalmba kerti a fikat, akik
szintn rszegek, s a buli fnypontja a csoportos nemi erszak lesz
egy piknikasztalon.
Az Anna mellkasban sszegmblydve alv kiskutya
felnysztett lmban. Anna meg akart szlalni, megdicsrni Jenny
btorsgt vagy tmogatst nyjtani viszonzsul. Nem egyttrzst.
Hallos biztonsggal tudta, hogy hiba lenne egyttrzst mutatnia.

De kptelen volt megtallni a megfelel szavakat, ezrt nmn lt,

kvscsszjt az ajkhoz emelve, hogy elrejtse remegst.
Meg sem krdezed, hogy ezrt lettem-e leszbikus?
krdezte
Jenny rnyalatnyi kesersggel a hangjban.
Nem
felelte Anna.
A tbbi lny nem prblta
megakadlyozni. Ugyanolyan vtkesek, mint a fik.
135 NEVADA BARR
Fltek
mondta Jenny, hangslybl tlve nem elszr az vek
sorn.
Nem mindegyikk.
Anna kortyolt a kvjbl. Kihlt. A kv
volt az egyetlen ltala ismert anyag, amely kpes pillanatok alatt
szobahmrsklet al hlni.
Nem
ismerte el Jenny.
Nem mindegyikk.
Pedig nekik a mi csapatban kellett volna jtszaniuk, nem az k
kztt.
Jenny azt gondolta, hogy Annt megerszakoltk. Ezrt osztotta
meg vele sajt szgyent, hogy enyhtse a bartnje vllra nehezed
terhet. Anna ragaszkodni akart hozz, hogy t nem erszakoltk
meg, s nem azrt, mert
amennyire tudta
valban nem.
Megosztotta vele a sajt szgyent.
Ez nem Jenny szgyene volt, Anna nagyon jl tudta. Ha a
szrnyeteg megerszakolta volna a vznyelben, az sem az
szgyene lenne. Ennek ellenre, akrcsak Jennynek, ezt a terhet neki
kellene cipelnie, mert sem a szrnyeteg, sem a trsadalom
sem a
jogrendszer nem venn t tle. Anna egyrtelmv akarta tenni,
hogy nem olyan, mint a laktrsa, a lny, akit megerszakoltak,
mert t, a szerencsst, nem erszakoltk meg.
Anna elkpzelte, hogy ezek a gyva rzelmek hogyan mutatnnak
a sznpadon, hogyan jtszan el egy sznsz a szemvel s az arcval,
hogyan mozgatn a gerinct s a vllt, hogy megtestestse a
kznsg szmra. Nem volt szp ltvny.
Anna tartozott Jenny Gormannek, az adsa volt. Nagy levegt
vett, s elhatrozta, hogy mindent elmond neki, amit csak tud. Ahogy
belekezdett a trtnetbe, a hangja csikorgott, mint a kenolajrt
esdekl Bdogembernek.
Letttek, s egy vznyelbe dobtak. Nem tudom,
megerszakoltak-e vagy sem
mondta.
Elvettk a ruhmat.
Meztelenl bredtem. A ruht, amiben visszatrtem, egy halott
lnyon talltam, akit elstak a homokba. Tisztra olyan volt, mint A
brnyok hallgatnak-ban
vlaszolt is egy filmes hasonlattal.
Fanyarul egymsra mosolyogtak. Van az a humor, ami annyira
fekete, hogy inkbb viccesnek hat, mint tragikusnak.
RDGKATLAN 136
Elmentem kirndulni. Oda fel
megfordult, s a meredek
emelked fel mutatott, br a piknikasztal mellett lve egyikk sem
ltta. Azt mondtad, van arra egy svny.
Nem prblta tomptani
a vdl lt a hangjban, s, ahogy szmtott r, Jenny el is
mosolyodott a hallatn. Anna szgyellte, hogy elfogyott a vize, de
ellenllt a ksrtsnek, hogy kihagyja a trtnetbl, s okosabbnak
tntesse fel magt, mint amilyen valjban. A Bullfrog krzet
rangernek s a frangernek azonban nem fogja megemlteni ezt az
apr rszletet.
Elmeslt Jennynek mindent: hogy mennyire flt, milyen nehz
volt dntenie a bedrogozott vz s a szomjsg kztt, meslt neki a
szendvicsekrl s a latrinaknt sott macskalyukrl, a hossz, barna;
hajszlakrl, Kay levetkztetsrl s a karra fontossgrl. Aztn
elmondta Jennynek azt is, ami a hajn rkez frfiaknak nem fog: a
combjba kas colt KURVA feliratot, s hogy mennyire retteg attl,
hogy nem tnik el, s minden ldott nap ltnia kell.
Amikor befejezte, egy ideig nma csendben ltek; aztn Jenny

vatosan felnyalbolta az Anna lben szenderg Kishavert.

Tedd ssze a lbad
mondta neki.
Anna szfogadan egymshoz prselte kt combjt. A
klcsnkapott nadrg srolta a gygyul sebhelyet.
Finoman, mintha egy szappanbuborkot fogna a kezben, Jenny
trakta Kishavert az j fszekbe.
Vrj meg itt
mondta. Eltnt a hzban, s nhny perc mlva
egy apr vegcsvel a kezben trt vissza.
E-vitamin-olaj
magyarzta, s Annnak nyjtotta az veget.
lltlag segt
eltntetni a sebi helyeket.
Ez volt minden hozzfznivalja Anna trtnethez. Majd lelt,
s nekillt cigarettt sodorni magnak.
Visszaadjam Kishavert?
krdezte Anna. Nem jutott ms
eszbe arra, hogyan mondhatna ksznett Jennynek.
A passzv dohnyzs nem tesz jt a borzklykknek
volt a
vlasz.
Egy httel korbban Anna taln rvgta volna, hogy msnak sem.
De hol voltak mr azok a ders napok, amikor a passzv dohnyzs
vals fenyegetsnek tnt?
137 NEVADA BARR
Jenny vgighzta a nyelvt a dohnypapr szln, s ujjaival
megsodorta a cigarettt.
gy nz ki, mint egy kgy, amelyik lenyelt egy elefntot
mondta Anna.
Nem nagyon rzek r, hogyan is kell csinlni
vallotta be
Jenny, mikzben meggyjtotta a cigaretta vastagabb vgt, s
mlyen leszvta a fstt.
Megtanthatlak r, ha szeretnd.
Anna sajt magt is meglepte
a felajnlssal.
Rgebben dohnyoztl?
Nem.
Emlkkpek villantak fel Anna szeme eltt egy msik
letbl valahol egy tvoli galaxison. Vrsbort iszogatva,
nevetglve Andrew Lloyd Webbert hallgattak kazetts magnrl,
dohny hevert sztszrva egy rgi faasztalon az aprcska konyhban,
aminek az ajtajt csak akkor lehetett becsukni, ha mindkt szket
betoltk az asztal al, s a piszkos tnyrokat anlkl lehetett a
mosogatba pakolni, hogy fel kellett volna llni, A mi kis vrosunk
vadnyugaton jtszd feldolgozsnak szvegt gyakoroltk, s Zach
gy dnttt, maga sodorja a cigarettit, hogy gy is idomuljon a
cowboyszerephez. Anna knnyen megtanulta, hogyan kell, Zach
nem, de mivel a darabot vgl anyagi okok miatt gysem lltottk
sznpadra, ez nem is igazn jelentett problmt.
Az egyik quad morgsa rntotta vissza a jelenbe; ezek a masszv
jrmvek hordtk fel az rut a Powell-t partjrl a dombokra.
s a pasas mg mindig az regben van?
krdezte Jenny. A
hangjbl kicsendl bmulat jobb kedvre dertette Annt, mint
amilyen hangulatban a mesls s a visszaemlkezs alatt volt.
Remlem
felelte.
A quadon Andrew Madden franger s Steve Gluck, a Bullfrog
Marina krzet rangere rkezett. Steve tmenetileg a Rope krzet
rangeri pozcijt is betlttte, amg nem sikerl anyagi forrst
tallni arra, hogy klnvlasszk a kt tisztsget.
Kzvetlenl mgttk Jim Levitt grdlt be egy msik quadon.
gy volt, hogy Jim ma velem jrrzik
mondta Jenny.
De
nincs az az isten, hogy ezt kihagyja.
RDGKATLAN 138
Madden franger magas, szikr, hallgatag ember volt. Ellenzs
sapkt s ds bajuszt viselt, utbbiba mr sz szlak is vegyltek. Ha
a bre nem fekete, s nem beszl bostoni akcentussal, Anna azt
gondolta volna, hogy alaposan megszorongatta Tom Sellecket a

Marlboro Man castingjn. Nem sok feketnek sikerlt ilyen magasra

jutnia a parkszolglatban. Anna tudta, hogy vatosnak kell lennie
Andrew Maddennel. Ostobasggal
vagy kedvessggel
nem
kerlhetett volna ebbe a pozciba. Steve Gluckkal Anna tallkozott
mr prszor, de nhny sznl tbbet egyszer sem vltottak.
A franger belpett az ajtn s a falnak tmaszkodva megllt,
Gluck pedig megkrte Jennyt, hogy fzzn egy adag friss kvt egy
megfradt, reg rangernek . Gluck tvolrl sem volt olyan jkp,
mint Madden. Alig nhny centivel ntt magasabbra Jennynl,
legjobb esetben is csak szzhetvent centimter volt. A sok
lmunkval tlttt telek jkora pocakot klcsnztek neki, ami
szinte kibuggyant az ve mgl. Az idjrs s a szabad leveg
rajtahagytk nyomukat az arcn. Anna mindig is j volt abban, hogy
megtippelje msok letkort, s gy saccolta, Steve hatvan krl
jrhat.
Ennek ellenre nem tartotta megfradt, reg rangernek , br
gyantotta, hogy a frfi gyakran hasznlja ezt a kifejezst. Jenny
kszsgesen kiment a konyhba kvt fzni. Steve Gluck kimerltn
Annra mosolygott.
Jim azt mondja, nem semmi kalandja volt.
Trelmesen vrta, mg Anna eldnti, mennyit rul el neki. A
hrom frfi udvariasan hallgatott. A sznfalak mgtt eltlttt vek
sorn Anna a csndek nagy szakrtjv vlt, egy szempillants alatt
el tudta dnteni, hogy egy sznsz hatssznetet tart-e, vagy
elfelejtette a szvegt, hogy a kznsg alszik-e, vagy leesett llal
mered a sznpadra, hogy a csnd feszlt-e vagy halott, pillanatnyi
zavarodottsg vagy nelglt jvbelts.
A hrom ranger csndje legalbb olyan klnbz volt, mint a
hrom frfi. A fiatal s energikus Levitt egy kiskutya izgatottsgval
hallgatott, aki alig vrja, hogy stlni vigyk. Andrew Madden
csndje hes volt s szmt. Informcira volt szksge, hogy
megkezdje a politikai manverezst, ha Anna esetleg olyasmit tallna
139 NEVADA BARR
mondani, ami manverezst von maga utn. A Bullfrog krzet
rangere pedig
az egyetlen hrmuk kzl, aki elg magabiztos volt
ahhoz, hogy ne akarjon fapoft erltetni magra
egyszeren csak
vrta, hogy megismerje a rszleteit egy jabb mocskos gynek egy
mocskos gyekben bvelked karrier legjabb llomsaknt.
Anna ismt elmeslte a trtnetet.
Mikzben beszlt nyugodt, egyenletes hangon, kerek, egsz
mondatokban, logikusan felptve mondandjt, amennyire csak egy
elkbtott, kiszradstl fenyegetett ntl telik , ltta a hrom frfin,
hogy gy gondoljk, nincs elg rossz llapotban az elmondottakhoz
kpest. Nem mintha azt felttelezte; volna rluk, hogy betegen
akarjk ltni. Ugyanolyan tekintettel nztek r, mint pszichiter
nvre, amikor azt gondolta, hogy Anna valami metaforikus
furunkulust rejteget, ami sokkal gyorsabban gygyulna, ha felszrn.
rzelemmentes beszmoljval Anna nmagt; is meglepte.
Mivel egy olyan korszakban edzdtt, amikor az ember nem tudott
gy keresztlvgni a Rockefeller Centeren, hogy bele ne botlott
voln minimum fl tucat pszichiterbe, aggdni kezdett, hogy
bezrkzik, tagadsba menekl, elfojt, vagy ki tudja, mifle cmkket
aggattak mg a j reg sztoicizmusra.
Amikor odig rt a trtnetben, hogy a macska lyuk ssa kzben
hossz, barna hajszlakra bukkant rjtt, hogy valjban sz sincs
elfojtsrl. Nem egyszeren tllte, hanem gyztt. Gyztt, s ezt
mg fokozta a tny, hogy Jennyvel ellenttben az megalztatst
nem ltta senki srrel a kezben ljenezve.
Ez mltsgot adott neki. A frfiak hagyomnyosan a fizikai
erszak segtsgvel alacsonytottk le a nket. Hborkban s

viszlyokban az ersebb nem azon egyszer okbl alzta meg a

nket, hogy rajtuk keresztl megalzzk a frfiakat, akikhez
tartoztak, a nket puszta ednny alacsonytva, amely a frfiak
egyms irnti gyllett rejti.
Taln ezrt hagyta ki Anna azt a rszletet, hogy a szrnyeteg egy
iskolapadba karcolgat kisfi nemtrdmsgvel vsett egy szt a
brbe.
Azt sem rulta el nekik, hol van a vznyel reg, ragaszkodott
hozz, hogy maga fogja odavezetni ket. Tudta, ha nem gy tenne,
RDGKATLAN 140
lvn n s ldozat, nem engednk, hogy elksrje azokat, akik a
szrnyeteg letartztatsra indulnak. Mrpedig Anna ltni akarta az
arct nappali vilgossgban, ltni akarta megtrten, bilincsbe verve,
szemben a tlervel. Azt akarta, hogy a gondolatait ural
szrnyeteget a szeme lttra vgjk apr darabokra.
22
Anna btorsga lenygzte Jennyt. A kis Pigeon ert mertett egy
pszichopata erszaktevvel
vagy erszaktevkkel
trtnt
tallkozsbl. Fggetlenl attl, amit mondott, Jenny meg volt rla
gyzdve, hogy megerszakoltk. Ahogy apr, gyes keze
vdekezen a combjra simult, ahogy a khakiszn nadrgot
llandan elhzta a brtl, idegenkedse a hrom nagydarab frfitl
mind azt sugalltk, hogy hinyzik nhny fejezet a trtnetbl. Az
Annn tett erszak feldhtette Jennyt. Megmeneklse s a
szrnyeteg csapdba ejtse viszont fellelkestette.
Jenny azonnal megbocstotta magnak, amirt szerelmes lett a
New York-i nbe. Ugyan ki tudott volna ellenllni neki? Meleg vagy
hetero, akinek lelke van, mind azonnal beleszeret. Jenny nem is
rtette, hogy Andrew, Steve s Jim hogyan tudjk megllni, hogy
trdre borulva ne valljanak szerelmet neki.
Kishaverral a karjban Anna elmondta a hrom rendfenntartnak,
hogy belebotlott egy egyetemista kor lnyba, akit hrom fi prblt
megerszakolni. Egyikk ppen a farkt vette el, a msik lefogta a
lnyt, a harmadik pedig nzte a jelenetet.
A kp visszareptette Jennyt sajt egyetemista veibe. Hszvesen
mr tisztban volt vele, hogy szexulisan inkbb a sajt nemhez
vonzdik. Mita az eszt tudta, ez gy volt. Kislnyknt imdta a
babkat, s a lnyokat, s minden fenntarts nlkl elfogadta, hogy a
fik tetvesek. Fels tagozatban, amikor a tbbiek a kedvenc Beatlestagjukrt
epekedtek, Linda Ronstadt utn svrgott. Kamaszknt
Jane Fonda posztere lgott a szobja faln, ahogy Barbarellaknt
pzolt. Az egyetemen aztn rtallt els nagy szerelmre, Adafaire
RDGKATLAN 142
Masonre. Ez az els, rgta vrt, varzslatosan tiltott gymlcs
minden mst fellrt az letben.
Megerszakolsnak rszleteit jtkony homly fedte. Ahogy
Annnak bevallotta, is ivott. Nem volt rszeg, de kzel llt hozz.
Emlkezett a tompa krm ujjak rintsre, a nejlon gyomorforgat
srldsra a brn, ahogy a bugyijt lerngattk rla. Rosszabb
napokon mg mindig rezte a fojtogat lmnyt. Egy fi lovagl
lsben a tarkjra telepedett, seggvel nyomva Jenny szjt s orrt
sajt hnyadkba. Nagyon rossz napokon mg a dfsekre is
emlkezett, ahogy az erszakolok egymst vltottk. Magra maradt
az veges szem lnyok s a vadllatt aljasul fik kztt. gy
rezte, mintha egy rkkvalsgig tartana. Visszagondolva tudta,
hogy nem lehetett tbb nhny percnl. A hrom fibl kett alig
egyet vagy kettt lktt rajta. A harmadiknl Jenny nem is rezte,
hogy belhatol, mgis az medencecsontja okozta a legnagyobb
fjdalmat.
Jval ksbb jtt csak r, hogy a src valsznleg mr elbb

elment, de nem akart szgyenben maradni a korai magmlse miatt,

ezrt spilzta tl a dolgot.
Egy kp azonban kristlytisztn, pengelesen bevsdtt az
emlkezetbe: arca a szlks deszkra prseldik, nyakt tekergetve
keresi Adafaire-t a tmegben, megtallja, ahogy ll sudran, szkn,
magabiztosan az asztal kr gylt tmeg szln. Jenny a nevt
kiltja. Adafaire egy pohr srt tart a kezben. Ahogy a tekintetk
tallkozik, ajkhoz emeli
a srt, s kortyol egyet belle. Azutn sarkon fordul, s elstl a
fk kz, a sttsgbe.
Jenny kidertette, kik voltak a fkolomposok: t: fehr jfi ,
mind a fels kzposztly tagjai. Egyikk az szcsapat tagja, kett
az egyetemi birkzcsapat, a kt msik pedig csak hozzjuk
csapdott, htha nekik is jut valami a bartaikat vez dicsfnybl.
Ok ketten szortottk le a durva deszkkra, egyikk rlt a fejre,
trdvel leszortva Jenny karjt, a msik pedig szthzta a lbt,
mintha csak egy csirke villacsontjt akarn ketttrni. Jenny onnan
tudta mindezt, hogy nyomozott utnuk, kikutatta legfltettebb
titkaikat, kvette s megfigyelte ket.
143 NEVADA BARR
Mg mieltt hagytk volna lekszldni a szlks, kimltt srtl
iszamos asztalrl, hogy valamennyire rendbe szedje magt, mr
tudta, hogy nem fog feljelentst tenni. Tudta, hogy nem szmthat
igazsgszolgltatsra de, s ezt megfogadta, bosszt fog llni.
A legkegyetlenebb bosszt Adafaire-nek tartogatta. A gyvasg s
az ruls sokkal slyosabb bnk voltak, mint a fik bestialitsa
vagy a nmn figyel lnyok gyllkdse vagy ami mg
rosszabb: sznalma , mikzben semmit sem tettek, hogy
megakadlyozzk a nemi erszakot.
A vzna kis Anna Pigeon nem volt gyva. Msodves egyetemista
kora ta Jenny elszr rezte, hogy a testi vgy taln mindent elnyel
szerelemm vltozhat.
Szerelem s hzassg, tervezzk a kisbabt, gnyolta magt
Jenny, s gondolatai visszaugrottak a jelenre.
Anna Kayrl beszlt, a vznyel reg aljn eltemetett lnyrl. A
vilg Kayeit megfosztottk az let s a llegzet adomnytl; nem
szmthattak hst italokra, csak a sr hvsre.
Mikzben Anna rszletesen lerta, hogyan tallta meg a holttestet,
Jim, aki nemrg rkezett a hathetes rendfenntarti kikpzsrl a
kaliforniai Santa Rosbl, s korbban alig vrta mr, hogy valami
nagy kalandban legyen rsze, szp fokozatosan elvesztette kisfis
lelkesedst. Jenny kedvelte Jim Levittet, ahogyan az ember a
jszv kisccst vagy egy intelligens kutyt kedvel annak ellenre,
hogy a rendfenntartkat ltalban veszlyranger -eknek hvtk, akik
a villog vrs fnyektl, a szirnktl, a letartztatsoktl s a
balesetektl izgulnak fl. Jim osztlyelsknt vgzett vadvzi
mentsbl, nvdelembl, lvszetbl, letartztatsi technikkbl,
kzitusbl s egyb macs dolgokbl, amiknek Jenny a nevt sem
tudta.
Idelis segtje volt kakakirlyni tjain, aki tudta kezelni az
idnknt felcsattan hangos szavakat s a burkolt fenyegetseket, de
halottal mg sosem tallkozott.
A Bullfrog krzet rangere csak regebbnek s szomorbbnak
ltszott a hr hallatn. Jenny vek ta ismerte Steve Gluckot. Seriff
vagy lovas rendr volt valahol Nevadban, mieltt belpett a
Nemzeti Park Szolglatba. Az pozcijban sokan
RDGKATLAN 144
megkemnyedtek, s krges brkrl leperegtek az jabb s jabb
tragdik. Sokan az ivsba menekltek, gy prbltk tomptani az
emlkek s a csaldsok lt. Steve azonban nem. O zoksz nlkl

cipelte a vlln minden egyes elveszett brny s sszetrt test

slyt. A teher alatt meghajlott a hta, mozgsa merevv vlt, mintha
jval idsebb lenne a kornl.
Andrew agya lzasan kattogott, Jenny szinte ltta a relk
mkdst a szeme mgtt: a baleset rossz, a gyilkossg nagyon
rossz, halleset egy NPSz-alkalmazott mulasztsa miatt a
legrosszabb. Rossz sajt, megvont tmogats. Ksz katasztrfa.
Jenny elmosolyodott az orra alatt, hogy mennyire rll az agya
erre a gondolkodsra. Taln egy nap, ha feln, bcst int ennek a
nomd letnek, s kiprblja magt parkpolitikusknt.
Miutn a frfiak felocsdtak az els sokkbl a kis Pigeon
bejelentse utn, miszerint tallt egy halott lnyt, Anna bevitte a
msodik jobbhorgot is azzal, hogy nem csak sikerlt megszknie, de
a rossz fit bezrta a neki lltott csapdba.
Jenny imdta rte.
Egy pillanatnyi dbbent csend utn Andrew Madden szlalt meg:
Igyekezznk, szedjk ki onnan minl elbb. Mg a vgn fogja
magt, s beperli a parkot jogtalan fogva tartsrt.
Megteheti?
csattant fel Anna harciasan, mire melegsg jrta t
Jenny tagjait.
Brki brkit brmikor beperelhet. s meg is teszi
felelte
Andrew Madden olyan kesersggel a hangjban, amely azt sugallta,
hogy az igazsgszolgltats malmai egyszer mr elkaptk, s finomra
rltk a csontjait.
Aztn megkezddtt a huzakods. Anna nem rulta el nekik, hol
van a vznyel. Ott akart lenni, amikor a rosszfit kiszedik belle.
Amikor lttk, hogy sem logikus rvelssel, sem fenyegetssel, sem
hzelgssel nem tudjk eltntortani, a Glen Canyon rendfenntart
eri beadtk a derekukat. Ha Jenny nem kerlt volna mr amgy is
teljesen a hatsa al, Anna Pigeon kvetkez mondata teljesen
levette volna a lbrl.
Azt akarom, hogy legyen velem egy n is. Jenny nlkl nem
megyek sehov.
23
A rangerek beprseltk magukat Steve Gluck hajjnak kabinjba.
Br kabin helyett pontosabb lett volna a fedett szlvd
httmlval kifejezs. Olyan volt, mint egy furgon vezetflkje
lsek s ajtk nlkl. Steve kormnyzott, jobbjn a franger llt,
mg Jim Levitt a baljn, fl kzzel az egyik fm tartoszlopba
kapaszkodva.
Jenny s Anna egymshoz prseldve ltek a rvid kabin mellett
fut kemny pdon, htukat a flke oldalnak tmasztva, fejk egy
fl mterrel a hajorra nz szlvd alatt. Anna nem rlt neki,
hogy Jennyvel ennyire egyms szjban vannak. Az emberek
kzelsge gy nehezedett r, mint egy a Hudsonon kzeled nyri
vihar a gyantlan Manhattanre.
A vznyel magnyban
legalbbis amikor bren volt, s
Kishaver mg nem esett be mell
vgyott a trsasgra. Olyannyira,
hogy a nvrvel beszlgetett, aki tbb ezer mrfldre volt tle,
illetve Kay-jel, aki holtan fekdt mellette. Jennyvel s a hrom
rangerrel egy hajn utazva gy rezte magt, mint egy szardnia a
dobozban.
A motor zgsa gyakorlatilag minden trsalgst lehetetlenn tett.
Anna ennek kimondottan rlt. Szenvedseinek elmeslse majdnem
annyira megviselte, mintha jra t kellett volna lnie ket.
Nem, helyesbtett. Nem sok borzalmasabb dolgot tudott
elkpzelni annl, mint meztelenl, szomjasan vrakozni egy
megalz hallnem eljvetelre. Zach jutott eszbe, s a szerepe a
Godot-ra vrva cm darabban. Egyesek biztosra vettk, hogy Godot
valjban God, vagyis Isten.

RDGKATLAN 146
De Anna most mr tudta, hogy a Hall az
legalbbis annak
kellett lennie, ha Smuel Beckett is tudta azt, amit .
A knyszer hallgatsban Anna tadta magt az arcba csap szl
csodjnak.
Munkjbl kifolylag ismerte a klnbz szlgpeket s
hangfelvteleket, amelyek az enyhe szelltl a viharos szllksekig
brmit tudtak szimullni. Sokat gondolkodott mr a szl illzijnak
ltrehozsn, de egyetlen gondolatot sem szentelt magnak a szlnek.
Amikor kiszabadult az llott levegj a vznyelbl, s a sivatagi
szell hstn cirgatta a brt, hirtelen gy rezte, hogy
ventiltorokkal imitlni a szl mozgst legalbb olyan abszurd,
mintha egy srgabarackkal prblnk helyettesteni a napot.
A Zach-kel a sznhzban tlttt idszak vget rt, mintha csak egy
lom lett volna, amit valaki ms lmodott. Tl szabad s tl
magnyos lett nlkle. Az let, amely majd a helyre lp, egyelre
nem rkezett el.
Bullfrog Marina nagyobb volt Dangling Rope-nl. Fedett ml
llt a tbb szz lakhaj s jacht rendelkezsre, melyek egsz vben
itt vesztegeltek, de volt itt benzinkt, szivattytelep s egy kis
vegyesbolt is. Glen Canyon lland rangerei kzl sokan Bullfrog
apr vroskjban ltek a csaldjukkal. Mkdtt iskola a
gyerekeknek, orvosi rendel, tzoltlloms, st mg egy
leszllplya is.
A reptr kicsi volt, akrcsak a vros, az itt le- s felszll
kisgpeket a LaGuardian vagy a Kennedyn csak ajttkznek,
esetleg paprnehezknek hasznltk. Ez volt az oka annak is, hogy
hajval tettk meg a Dangling Rope-ot Bullfrogtl elvlaszt tven
mrfldes tvot. A parkszolglat egy darab Cessna 180-assal s egy
piltval rendelkezett. Ekkora hatalmas terletet, amelyet ilyen kevs
t szelt t, kizrlag replrl lehetett szemmel tartani. Msknt
lehetetlen lett volna felkutatni az eltvedt kirndulkat, a tzeket, az
radsokat, az llatokat, s az antilopokra, szarvasokra, hllkre,
illetve mkincsekre vadsz vadorzkat.
Anna sokszor replt, de ilyen kis gppel mg sohasem. A
szrnyak trkenynek s satnynak tntek, a propeller mretben s
hatkonysgban leginkbb egy nyalka plcikjt idzte, a gptrzs
147 NEVADA BARR
bortsa pedig pont olyan minsg fmbl kszlt, mint a
srsdobozok. Rnzsre ugyanolyan knnyedn a fldhz vghatta
egy ersebb szllks, mint ahogy Anna csapott volna le egy legyet.
Az sem nyugtatta meg, amikor a pilta megkrdezte tle, mennyi
a slya.
Nem tudom
felelte.
Semennyi
vgta r Jenny.
A fick tven kilra saccolta, s kzlte vele, hogy ljn htra. A
franger lt az anyslsre, Steve Gluck pedig beprselte magt
Anna mell.
Hank majd visszajn Jimrt s Jennyrt
nyugtatta meg Steve.
Annnak voltak flelmei, de nem akarta tlfeszteni a hrt. Erezte,
hogy a hrom rangrt csak egy hajszl vlasztja el attl, hogy
egyedl folytassk a kutatst azok utn, hogy nagyjbl megmutatta
nekik az irnyt. Viszonyulsuk Annhoz mr gy is megvltozott: az
elads sztrja helyett most mr gy kezeltk, mint egy statisztt, aki
rendre elfelejti a szvegt.
Miutn tltette magt a testi-lelki megrzkdtat tson, hogy egy
paprsrknynl alig valamivel stabilabb jrmvn kell utaznia, Anna
rjtt, hogy lvezi a replst a kisgpen, amely egyltaln nem
hasonltott a nagy utasszlltkra. A szrnyak magasan voltak, gy
semmi nem zavarta a kiltst.

A Cessna hromszz mteres magassgban siklott ahelyett, hogy

hangsebessggel repesztett volna t-hat mrflddel a talaj fltt.
Anna mindent ltott: az embereket a hajkon, a vziszket, a
jetskiseket. A kukucskls rmt hamar felvltotta a Glen Canyon
s a Powell-t bonyolult tveszti lttn rzett elragadtatsa.
Kacskarings vonalak szzai szabdaltk a szikls szurdokokat,
kk kgyk fontk krl az gre mered ktmbket, mlyen
behatolva a sivatagba, titkokat fedve fel s jabb rejtlyeket gyrtva.
Anna feje zgott az el trul ltvnytl, s rjtt, mekkora
ostobasg az ember rszrl azt hinni, hogy uralja a folyamatokat.
Madrtvlatbl megbizonyosodhatott arrl, milyen risi ez a terlet,
s milyen apr hozz kpest. Ugyanolyan jelentktelen volt benne,
mint egy gyk a kvek kztt.
Ah
mormolta.
RDGKATLAN 148
Mi az?
krdezte Steve, mire Anna sszerezzent.
Ltja a
vznyelt? Mind a ngyen fejhallgatt viseltek mikrofonnal, s
Anna csodlkoz felkiltsval magra vonta titrsai figyelmt.
Nem
felelte.
Az ott Dangling Rope
szlalt meg a pilta. Enyhn oldalra
billentette a gp bal szrnyt, mintha azzal akarna rmutatni.
Trkpknt terlt el alattuk a ml ugriskolt idz alakja,
fltte a hzak ngyzete, mg fljebb a szennyvztisztt, majd a
kanyon fala, amin felkapaszkodott.
Ott jttem ki
mutatta Steve-nek.
A frfi az ablakhoz hajolt, vlla Annhoz prseldtt,
arcszesznek illata ingerelte az orrt.
Gondoltam
mondta Gluck.
Ms t nem nagyon vezet kifel
a Rope-bl.
A frfi nem hzdott vissza teljesen, tl kzel maradt Annhoz.
Menjen odbb
szlt r Anna.
A vznyelt megelzen taln odbb csszott volna, hogy helyet
csinljon neki, taln szre sem vette volna. Taln udvariasan
viselkedett volna. Taln. Mr nem nagyon tudta felidzni, milyen
volt akkor, amikor mg a frje, s nem a szrnyeteg volt lland
trsasga.
Steve odbb hzdott, lthatan nem szvta mellre. De Annt az
sem rdekelte volna, ha igen, amg a frfi szt fogad.
Egy t!
kiltott fel Anna hitetlenkedve.
Frfiak kuncogsa tlttte meg a flhallgatkat.
Az az escalante-i fldt
magyarzta Annnak Steve.
Nzze
ott a vgn. Ujjval egy pontra mutatott Anna orra eltt.
Az a
seriff lesz Kan megybl. Glen Canyon kt llam, egy raks megye
s egy indinrezervtum terletn van. Ksz rmlom a hatskrk
tisztzsa. Tegnap jjel szltunk Patterson seriffnek. Rendes tag.
Kedvelni fogja.
Egy aut. Egy t. Anna gy rezte, becsaptk. Ami vele trtnt,
annak nem lett volna szabad megtrtnnie autk s utak kzelben.
Nmi vigaszt jelentett, hogy az t alig rdemelte ki ezt a nevet. A
levegbl inkbb csak egy poros csapsnak ltszott, ami a kanyontl
kiindulva prhuzamosan haladt a Fiftymile-hegysggel.
149 NEVADA BARR
A pilta egy ideig az t kzelben replt, majd gyors
egymsutnban ktszer jobbra fordult, s egyenesen fl kerlt.
Vznyelk
mondta Steve, s thajolt Anna oldalra, hogy ki
tudjon nzni az ablakon.
Anna arrafel nzett, amerre a frfi mutatott. A fennskon
nagymret sziklaszigetek sorakoztak, melyeknek boltves kupoljt
fnyesre csiszoltk az elemek. Ezekben a buborkokban mly, kr
alak, sima fal lyukak voltak, ugyanolyanok, mint amilyenben

Anna raboskodott.
Az a legnagyobb
mondta Steve, s egy kr alak nylsra
mutatott, amelynek aljn fehr homok csillogott. Az reg olyan nagy
volt, hogy akr egy jl megtermett tlgyfa is elfrt volna benne, a
koronja azonban nem rte volna el a felsznt.
A pilta csinlt valamit, mire a gp veszlyesen oldalra dlt, s
Anna rjtt, hogy ez a rozoga kis replgp le fog szllni a kvekkel
s egyb gyans tereptrgyakkal megspkelt fldton. gy rezte,
hogy a gp az utols utni pillanatban kerlt vzszintbe, hogy aztn
meglepen simn rjen fldet.
Elnzst
mentegetztt Hank.
Oldalszelet kaptunk. v
Elgurultak odig, ahol a Steve mutatta furgon parkolt. Sz szerint
az t vgn. Utna kvetkezet a kanyon. Nagydarab, cowboykalapot
visel frfi kszldott ki a vezetflkbl. Frank Patterson, Kan
megye serifbe.
Anna valban szimpatikusnak tallta a frfit, ha msrt nem, mert
hasonltott Buddy Ebsenre, akinek nagy rajongja volt.
Miutn megtrtnt a bemutatkozs, a frfiak flrevonultak
beszlgetni. Anna csak halk morgst hallott, de a szavaikat nem tudta
kivenni. Patterson seriff elhzott egy csomag Marlboro Lightot
rvid ujj seriff inge zsebbl, majd meggyjtott egy gyuft
cowboycsizmja talpn. Madden franger is rgyjtott az olyan
emberek ktsgbeesett megknnyebblsvel, akik leszoktak a
dohnyzsrl, s mostanig egsz jl megvoltak nlkle. a doboz
oldaln prblta meggyjtani a gyuft. Kett eltrt, mire a harmadik
vgre meggyulladt. Remegett a keze.
Anna nehezen viselte a vrakozst, mg a pilta megfordul
Jennyvel s Jimmel. Tudta, hogy Jim nlkl nem indulnak el,
RDGKATLAN 150
szksg volt az izomerejre s az vn hordott arzenlra. Andrew
Madden rnzsre vek ta nem fogott fegyvert a kezbe. A seriff
mr reg volt
Steve-nl is idsebb , hetven fel jrhatott. Anna
gy ltta, hogy mindhrman krltekintbbek annl, semmint
belemenjenek egy olyan szituciba, ami visszafel is elslhet. Minl
nagyobb tzer ll rendelkezskre, annl biztonsgosabb a kldets.
Anna azonban trelmetlen volt, a szrnyeteg hvta, pedig alig vrta,
hogy a szembe nzhessen. Minden egyes perccel tovbb ntt benne
a vgy s a rettegs.
Akrcsak a flelem, hogy nem fogja megtallni. A ksrtetiesen
egyforma sziklk egyszerre tntek ismersnek s idegennek.
Amikor Kaybe s tmadiba botlott, Anna kimerlt volt, s
haldoklott a szomjsgtl
legalbbis azt hitte egszen addig, mg el
nem jutott abba az llapotba, hogy valban csak egy hajszl
vlasztotta el a szomjan hlstl. Nem figyelt a tjra, nem jegyezte
meg a tereptrgyakat. Amikor az regbe dobtk, mr vagy
eszmletlen volt, vagy gyorsan elvesztette az eszmlett a zuhans
kvetkeztben. Fogalma sem volt rla, hogy mindhrom fi rszt
vett-e a le-vetkztetsben, vagy csak kett, esetleg egy. Nem tudta,
hnyn msztak le utna, hogy eltemessk Kayt. Nem tudta,
mindhrman visszatrtek-e, hogy bedrogozott vizet s ennivalt
hozzanak neki, vagy csak egyvalaki jtt a bartai nlkl, hogy
folytassa a jtkot. Azt sem lehetett kizrni, hogy felvltva ltogattk
meg, s az utols hzta a rvidebbet, amikor rossz jszakt
vlasztott, s vgl csapdba esett.
Amikor Anna kiszabadult regbl, jszaka volt. A kbtszer
elhomlyostotta a gondolatait; flt, legyenglt a vz- s
tpllkhinytl, a melltartjban pedig egy borzklyk lapult. Nem
tudta pontosan felidzni, merre bolyongott, mieltt elrte a Glen
Canyon szlt, s vletlenl a j irnyba fordult. Csak akkor ismerte
fel, merre jr, amikor megpillantotta a hzakat.

Legalbb flszzszor elmondta Steve-nek s Madden frangernek,

hogy nem tudja, pontosan hol van az reg. gy rezte, hogy
tvenedszerre sem hisznek neki jobban, mint elszr. Ha nem tallja
meg a lyukat, benne a frfival, a franger valsznt lg boldogan
lezrja az gyet azzal, hogy egy vrosi lny sajnlatos, de rthet
151 NEVADA BARR
sznjtkrl van sz, aki megzakkant a hatalmas, nylt trsg
ltvnytl.
A tny, hogy Anna az elz vtizedet a sznhz vilgban tlttte,
nem javtott szavahihetsgn. Amikor hatodszor vagy hetedszer
ismtelte el ugyanazt, Andrew-nak hirtelen felismers csillant a
szemben. sszevonta a szemldkt, mint egy brgyilkos valami
westernfilmben, s gy szlt:
Maga sznszn, igaz?
Anna hiba mondta, hogy nem sznszn, hanem sznhzi gyel
nem szmtott.
Patterson seriff, Steve s Andrew vidman pletykltak, s gyet
sem vetettek Annra. Anna rlt, hogy gyet sem vetnek r. Elvett
egy vizes palackot a kocsi vezetflkjbl
annak ellenre, hogy
kt liter vz lapult a htizskjban , majd megkerlte a ngykerkmeghajts
jrmvet, lelt a sovnyka rnykba, s htt a nagy,
btyks kerknek vetette.
Minl tovbb lt, izzadt s gondolkodott, annl biztosabb volt
benne, hogy soha az letben nem fogja megtallni az reget.
A szrnyeteg ott fog sszeaszaldni s meghalni.
Ez a gondolatmenet felvidtotta, s lvezettel vitte tovbb egszen
addig, mg fel nem tltt benne, hogy ha hrom szrnyeteg van,
akkor a msik kett taln mr rg kihalszta s elvitte, vagy ami mg
rosszabb, ott vrnak r egy szikla vagy fa mgtt lapulva.
Mire jra meghallotta a Cessna motorjnak berregst, Anna
felhzott trddel lt, a vizes palackot szorosan a mellkashoz
szortva. Amikor a gp fldet rt, mr llt, kihzott derkkal,
felszegett fejjel. Sosem lthatjk meg a verejtked, idzte a rgi
sznhzi mondst. Vagy inkbb gy volt: Sosem lthatjk meg a
segged. Akrhogy is, Anna soha tbb nem akart magzatpzba
gmblydni msok eltt. Fleg nem most, amikor Jim Levitt s
Jenny Gorman megrkeztvel tz szem szegezdtt r, s mindegyik
azt akarta tudni, melyik az az reg.
Mikzben a Cessna nekildult, hogy lendletet vegyen a
felszllshoz, a Bullfrog krzet rangere kitertett egy trkpet a seriff
furgonjnak motorhztetjre.
RDGKATLAN 152
Itt vagyunk.
Steve egy grbe fekete vonal vgre bktt az
ujjval. A fldt, tippelte Anna.
Itt mszott ki a Glen Canyonbl.
Ujjt nhny centimterrel odbb hzta a trkpen.
Szval a
vznyel valahol itt lehet.
Kis krt rajzolt a trkpre az t s a
kanyon pereme kztt. Ahol letrt a rgi svnyrl, az nagyjbl
kt mrfldre van attl a ponttl, ahol most llunk. Szerintem az lesz
a legjobb persze csak ha nincs ellenvetsed, Frank , ha rkonbokron
keresztl elindulunk a kocsival, s egszen addig megynk,
mg Anna ismers terepet nem lt.
Annt elnttte a megknnyebbls. A rangerek segtenek; igazi
Tangerknt viselkednek, megoldjk a dolgokat. Kedvenc szne a
fekete helyett egy csapsra a zld s a szrke lett, mikzben ismt
hinni kezdett abban, hogy kpes elvezetni ket a vznyelhz.
A furgonnak dupla vezetflkje volt. Br Anna volt a legkisebb,
Jenny, Madden franger s Jim prseldtek be htra. Frank Patterson
seriff vezetett, Steve lt az anyslsen, Anna pedig knyelmetlenl
fszkeldve kettjk kztt, s prblta gy rakni a trdt, hogy ne
legyen tban, amikor a seriff sebessget vlt.

A furgon kveken s homokbuckkon bukdcsolt keresztl, fehr

porcskot hzva maga utn. Anna a szlvdn t psztzta a tjat,
htha megpillant egy sziklt vagy bokrot, amit mr ltott korbban.
Bizonyos tvolsgbl a tj sknak tnt, a valsgban azonban
mindenfle mret s alak homokk tmbk bortottk a talajt.
Akadtak kztk pnzrme s kosrlabdaplya nagysgak, egymsra
borult, sszetrt, megrepedezett darabok. Nylsok tzezrei
rejtzhettek mgttk, tzezernyi reg a fld alatt.
A kvek sszefolytak a szeme eltt, a hsg meg- olvasztotta a
sziklkat, megolvasztotta a sivatagot.
A furgon felkapaszkodott egy enyhe emelkedre, majd legurult
egy teknbe, ahol az egyik sziklatmbn megcsillant a napfny.
llj!
kiltott fel Anna.
Patterson seriff beletaposott a fkbe, s mire a porfelh eloszlott,
mindnyjan kiszlltak a furgonbl. Patterson Steve-hez fordult.
Ha nyomokat akarsz, akkor legalbb nyolc lbat tvol kell
tartanunk a helyszntl.
Hallotttok, mit mondott
szlt htra Gluck.
153 NEVADA BARR
Senki nem szllt vissza a kocsiba, de nem is kvettk Annt meg a
seriffet, amint krbejrtk a kis mlyedst. Anna nem ebben a
teknben ltta Kay meggyilkolst. A csillog k nem az volt,
amelyikre akkor felkapaszkodott.
Amikor a kvetkez alkalommal llj! -t kiltott, ismt tvedett.
Mint egy igazi mesben, itt is a harmadik volt az igazi.
24
Amikor Anna megtallta a vrfoltos kvet, Jenny alig tudta elfojtani
megknnyebblt shajt. A seriffet, a frangert, Steve-et, de mg
Jimet is br Jenny azt gondolta, t mr megnevelte
lthatan egy
hajszl vlasztotta el attl, hogy hisztrikus kpzelgnek nyilvntsk
Anna Pigeont. Ha Jenny bekapcsolta llekbe lt bels szemt, szinte
ltta a nehz napok , nemi erszakrl kpzelgs , illetve
figyelemfelkelt seglykilts kifejezseket a ngy frfi
gondolataiban. Jenny tudta, hogy Anna is rzi a szkeptikus
hangulatot, s szinte mr maga is kezdi elhinni, hogy taln a
frfiaknak van igazuk, s tnyleg megrlt, taln...
A vrfoltos k azonban mindent megvltoztatott, A ngy frfi
azonnal tvltott vadszkutya-mdba Elkerltek a fnykpezgpek
s a kis narancsszn zszlcskk; mreteket vettek; rdi ad-vevket
emeltek a szjukhoz, hogy rtestsk a megannyi krzet megannyi
illetkest.
Annt alaposan sszeszidtk, amirt felemelte a fldrl a vrfoltos
kvet, illetve amirt sszejrklta a bngyi helysznt
noha amg
meg nem tette, egyikk sem tudta, hogy az egy bngyi helyszn ,
ezrt most a seriff furgonjnak tmaszkodva llt, kezben a manyag
vizespalackkal, s sztlanul meredt maga el.
Jenny legszvesebben tlelte s a karjba zrta volna ezt a rmlt
kis teremtmnyt, hogy a flbe sgja, semmi gond, Jenny itt van,
nincs mitl flnie. Ehelyett azonban csak odastlt mell, s is a
motorhztetnek dlt.
A fm forr volt, mint egy billogvas.
Tudod, hol vagyunk?
krdezte gyengden.
155 NEVADA BARR
Anna megrzta a fejt, egy kurta rndts jobbra, egy balra. Nem
nzett Jennyre.
Nagyjbl hromszz mterre abban az irny- bn
mutatott
Jenny dl fel van a Prduc-kanyon vge. Az els kzs napunkon
jrtunk ott, vzmintt vettnk a barlangnl.
Anna nem vlaszolt, semmilyen jelt nem adta,; hogy hallotta
Jenny szavait. Jenny nem kapott egszsggyi kikpzst. Fogalma

sem volt, kerlhet-e valaki sokkos llapotba ennyi idvel a traumt

kivlt esemny utn. Annt fogva tartottk, heztettk, majdnem
kiszradt, s aztn tizenkt-tizenhrom rt bolyongott, mire
megtallta a hazavezet utat. Jenny ettl biztosan sokkos llapotba
kerlt volna, de Anna viszonylag jl kezelte a helyzetet, eljtszott
Kishaverral, nagy gondot fordtott a szemlyes higinira, s jra
meg jra elmondta a trtnett Steve-nek, illetve Andrew-nak.
Egszen mostanig, ha nem is rendthetetlen koszlopnak, de
minimum ers ndszlnak ltszott, amit csak meghajltani tud a szl,
de eltrni nem.
Anna?
szltotta meg Jenny azon a hangon, amit a nk csak
akkor hasznlnak, ha gyerekekkel, lelki srltekkel s
llatklykkkel beszlgetnek.
Biztos vagy benne, hogy vgig
akarod csinlni? Megvrhatjuk itt, amg a rangerek elkertik a
rosszfit. Szerintem Steve mg a piltt is visszarendeli a kedvedrt,
ha Bullfrogban vagy Rope-ban nagyobb biztonsgban reznd
magad.
Anna a szembe nzett. Lehet, hogy a sokk miatt nem szlalt meg,
de a tekintete egyltaln nem tnt vegesnek s ijedtnek. Inkbb
elsznt s ijedt volt.
Micsoda? s hagyjam ki a tizenegy rs hreket?
krdezte
fapofval.
Jennynek halvny fogalma sem volt, mirl beszl. Nyilvn valami
sznhzi utals, gondolta, amikor megltta az Anna ajkn tsuhan
halvny mosolyt.
Frank Patterson seriff hres nyomolvas volt.
Jenny s Jim Levitt ezt a pilttl tudta, aki szabadnapjait
Escalante kzelben tlttte egy kis telken, ahol hzat ptett. A
frfiak Az utols mohiknt idzve spannoltk magukat a nagy
RDGKATLAN 156
nyomolvas kalandra, amikor hirtelen tvoli kiltozsra lettek
figyelmesek
Mind a hatan elnmultak. Ha a tbbiek nem reaglnak r, Jenny
azt hitte volna, csak a kpzelete; jtszik vele. A kanyonok fura
jtkokat jtszottak a hangokkal, elnyeltk a kzeli zajokat, s
mrfldekre elvittek egy nevetst. A visszhangok is visszhangot
vertek, mgis a csend uralkodott. Senki sem mozdult. Olajfekete
tcskba gyltek az rnykok a lbuk alatt.
Azt hiszem...
kezdet Jim, de a seriff egy kzmozdulattal
elhallgattatta.
Patterson egy vadsz macska nmasgval kvet- \ te a
nyomokat a porban, fejt oldalra billentve, mintha a hangok gy
knnyebben eljutnnak a flhez.
Ismt felhangzott az ertlen, elhal kilts:
Segtsg!
Az rk szell, a kanyonok lehelete csiklandozta a flket. A
hang, amit magval sodort, mintha egy kt mlyrl jtt volna.
Hall!
kiltotta Steve Gluck kt kezvel tlcsrt formlva a
szja el.
Erre!
mutatta Patterson. Megtallta a nyomokat.
Maradjanak
a szln! Ne jrkljk ssze a nyomokat, sok meslnivaljuk van.
Jennyt mulattal tlttte el a szakrtelem ilyen mrtk
megnyilvnulsa egszen addig, mg fel nem rt a kis emelked
tetejre, ahol a seriff llt. Onnan nzve mr egyltaln nem tnt
olyan bonyolultnak, mint egy kacsa nyomait kvetni egy tban.
Inkbb emlkeztetett egy tbb lb ltal kitaposott svnyre a
sivatagban.
Anna felgyorstotta a lpteit.
Vrjon!
kiltotta a franger.
Maradjon itt!
szlt r Steve Gluck is.

Anna futsnak eredt.

A francba!
motyogta Jenny, s is futni kezdett.
Anna hirtelen megtorpant.
Itt van
mondta.
Jenny nekitkztt, s meg kellett fognia, ha nem akarta, hogy
Anna a fldre zuhanjon. A madrcsont test rintse s Anna
157 NEVADA BARR
napsttte hajnak illata egy pillanatra megszdtette Jennyt.
Megvrta, mg Anna visszanyeri az egyenslyt, majd sietsg nlkl
levette rla a kezt. Jenny sosem taperolt volna le valakit, ahogy a
fik mondjk, de az ajndkot ksznettel elfogadta.
Ez az.
Anna egy fekete lyukra mutatott a sk talajon. A nyls
kzpen alig fl mter szles volt, hossza nagyjbl msfl mter, s
mindkt vge elkeskenyedett, mint egy flig lehunyt szemhj. Kt,
Jennynl magasabb ktmb llt mgtte, mintha emberkz alaktotta
volna szgletes formjukat. rnykuk a nylsra vetlt. A csenevsz
bokrok, az elszrtan ll szikladarabok s a kt ktmb rnyka
szinte tkletesen elrejtette a vznyel szjt.
Ez az n regem
mondta Anna. gy beszlt rla, mint a
gazdja. Ha Jennyt egy ilyen regbe zrtk volna, mint a tlire eltett
gymlcst, dinamittal robbantotta volna szt, hogy nyoma se
maradjon. Anna ehhez kpest szinte elrzkenylt, amikor megltta.
Van ott valaki?!
Ktsgbeesett kilts trt fel a nylsbl.
Lpsek dobbantak Anna mgtt, ahogy a frfiak utolrtk. Anna
tett egy lpst a nyls fel.
Ne menjen kzelebb
figyelmeztette Steve, s megfogta a
karjt.
Anna lerzta magrl a kezt.
Hallom, hogy ott vannak
szlalt meg jra a hang. Az Isten
szerelmre, szabadtsanak ki innen!
Jenny Annrl Steve-re pillantott. Egyikk sem tudta, mitv
legyen.
Vlaszoljanak mr!
knyrgtt a hang.
Jenny ellpett Anna mellett, s tenyert a trdr helyezve
leguggolt a nylshoz.
Regis?
kiltott le az regbe, ahol Anna raboskodott.
Regis,
te vagy az?
25
Az gbolt risi szrnyknt borult Annra, a sivatag pedig
megvonaglott a talpa alatt. Vratlanul lelt, feneke jkora
puffanssal rt fldet, ahogy trde felmondta a szolglatot. Sttsg
gyrztt be, ltmezje szlt varjak fekete tmege homlyostotta
el, mg vgl csak egy hossz alagutat ltott az reg szjval a
vgn. Jenny, Steve, Jim, Andrew s a seriff hol be-, hol kilptek az
apr, kr alak sznpadrl ngy sznsz beszlt egyszerre, de
egyikk szavainak sem volt rtelme.
Az reg kapcsolatba lpett a szereplkkel, mintha lenne az
elads sztrja, hangja felszllt a magasba a fld all. Ktl kerlt
el. Napbarntott ujjak jelentek meg a reflektorfnyben. Anna nmn
figyelte az regbe kgyz ktelet.
Ok!
kiltotta a vznyel.
Anna kaparszst hallott az reg torkbl, s kaparst rzett a
sajt torkban is, mintha szlka akadt volna a nyelcsvbe. Ahogy
Patterson seriff hzta felfel a ktelet, a flelem gy kszott egyre
feljebb a gerincn. A hajltra kampi megjelentek a nylsban, s
kvette ket a kk nejlonhgcs.
A kampkat levettk a sznpadrl, csak a ltra maradt.
Rgztettk!
kiltotta Steve Gluck.
Most mr kimszhatsz,
Regis.
Regis, a szomszd fick, a szemlyzetis, a pasas a molett

felesggel, a frfi, aki estnknt kint l a tbbiekkel, s hossz nyak

vegbl issza a srt, a pack, aki megprblta elcsalogatni
rejtekbl, Regis mszott el a lyukbl, mint valami freg egy
koponya szemregbl.
Vizet!
krkogta, mint egy westernfilmben.
159 NEVADA BARR
Anna figyelte, ahogy nagyokat nyel egy fehr, manyag
vizespalackbl. A varjak tovarppentek; ki gyulladtak a fnyek; a
sznpad kiszlesedett, s helyet kapott rajta ennek a szrrealista
drmnak minden szereplje. Sttbarna sziklautnzatok s mvszi
gonddal elhelyezett bokrok jelentek meg a mlykk gbolt alatt.
Minden szerepl t bmulta. Ez volt a nyit elads, s Anna nem
tudta a szvegt. Honnan is tudta volna? csak az gyel. Zach volt
a sztr.
Mirt tmadtl meg?
rontott r Regis Annra. Majdnem
meghaltam odalent.
Anna nem tudott mit vlaszolni.
Az Isten szerelmre, be kellene pereljelek gyilkossgi
ksrletrt!
Nyugi, Reg
mondta Steve Gluck.
Hagyd bkn Annt!
vicsorogta Jenny.
A franger s a seriff ugyanolyan sztlann dermedt, mint Anna.
Jim Levitt szinte vibrlt a fel nem tett krdsektl.
Prbltalak megmenteni, az isten verje meg!
prszklte Regis.
Azrt prszklt, mert folyamatosan dnttte magba a vizet, mg
beszd kzben is.
Hnyni fogsz
kzlte Anna kifejezstelen hangon, mintha
valami egszen ms helyen s idben lenne.
Regis, j sznsz mdjra, amint meghallotta a vgszt, azonnal ki
is dobta a taccsot.
A hta mgtt Patterson seriff a ktlltrn elkezdett leereszkedni
a vznyelbe.
Anna nem tudta, hogy te vagy az
jegyezte meg valaki.
Mondtam neki, hogy n vagyok az, vazze!
Regis egy vrs
rongyba trlte a szjt, amilyet az autszerelk szoktak hasznlni.
Valaki a furgonrl hozhatta ide.
Mondtam neki, hogy n vagyok az, baszdmeg
javtotta ki
Anna. Nincs olyan sz, hogy vazze . Maga sem tudta, mirt
mondta ezt, mirt hagytk el a hideg, kzmbs szavak az ajkt.
Anna, mit tettl? Erre emlkezett.
RDGKATLAN 160
lltsd mr le magad!
rivallt Jenny Regisre. Anna sok
mindenen ment keresztl. Jval hosszabb ideig volt abban a lyukban,
mint te.
Regis pislogott, mintha elgondolkodott volna azon, amit Jenny
mondott.
Anna ltta, ahogy megvltozik: vlla ellazul, tvolabb kerl a
fltl; feje felemelkedik, s megllapodik a gerince cscsn.
Igen
szlalt meg. Kt ujja kz csippentette az orrt, s
hunyorogva Annra nzett.
Igen. Ok. Stt volt, mint egy tehn
valagban. Jesszusom! Megrzta a fejt, s elengedte a
vizespalackot. Ne haragudj!
mondta Annnak. Anna ltta, ahogy
a szavak kibuknak az ajkn. Regis szomoran elmosolyodott. A
kirlylnynak nem sziklatmbbel s grnnyel kellene a szke
hercegre tmadnia.
Nem grny
felelte Anna.
Kishaver.
Jenny sz nlkl Annhoz lpett, egyik kezvel megfogta a
bicepszt, msikkal a knykt, s felemelte a fldrl. Nem
felsegtette, felemelte. Anna sosem gondolta volna, hogy ennyi er
lakozhat egy nben. Mivel Annnak tkletesen mindegy volt, l, ll

vagy fekszik-e a henteszlet kirakatban, nem tiltakozott.

Jenny tkarolta Anna vllt, s msik kezvel mg mindig a
knykt fogva tvolabb kormnyozta a frfiaktl, vissza abba az
irnyba, amerrl jttek.
Ahogy eltvolodott a sznpadtl, melynek negyedik fala hirtelen
darabokra trt, s a ltszatvilg beszivrgott a valsgba, Anna
lassan elkezdte sszeszedni magt, feltekerni njnek gombolyagjt.
Hagyta, hogy Jenny visszaksrje a furgonhoz. gyeltek a nyomokra,
s gondosan kikerltk a kis zszlkkal kijellt terletet, ahol Kay
alulmaradt az letrt folytatott kzdelemben.
Anna megvrta, mg Jenny kinyitja a seriff kocsijnak ajtajt,
majd bambn engedelmeskedett, amikor azt mondta, szlljon be.
Kvette Jennyt a tekintetvel, ahogy az megkerlte a furgon elejt,
br szllt a vezet felli oldalon, lehajtotta a napellenzt, majd a
slusszkulcsot elfordtva maximumra tekert a lgkondit.
161 NEVADA BARR
Sztlanul meredtek maguk el. Knos randi autsmoziban. Anna
vgzett a legmblydtt madzag feltekersvel. Amikor vgre meg
tudott szlalni, annyit mondott:
Ez m a nem vrt fordulat.
Legnagyobb meglepetsre Jenny elnevette ma gt.
Szegny Regis
mosolygott Jenny, amikor abbahagyta a
nevetst. Fejbe vgva, sszesorsolva egy gdrben.
Igen
mormolta Anna.
A szrnyetegek pedig megsztk.
Elkapjk ket
mondta Jenny, de Anna nem hallotta ki a
meggyzdst a hangjbl.
A te szrnyetegeid is megsztk
jegyezte meg.
Az n bosszmat nem. Azt nem.
Nmn ltek tovbb egszen addig, mg egyms mellett haladva
fel nem bukkant az t frfi. Komor arccal kzeledtek feljk, a seriff
cowboykalapja mlyen a szembe hzva.
Wyatt Earp s fivrei
mondta Anna.
jra szl a hatlvet
tette hozz Jenny.
Ha Anna jl emlkezett a film cselekmnyre, senki nem jrt jl a
vgn.
Gluck hozta a kulacsot, amivel Anna olyan kzeli bartsgba
kerlt a vznyelben tlttt id alatt. Levitt a vllra vetve cipelte a
kt egymshoz erstett ktlltrt. Regis a vizespalackot
szorongatta, ugyangy nem akarta elengedni, mint Anna a
szabadulsa utn.
Abban a kulacsban volt a bedrogozott vz
mondta Anna
nagyjbl annyi rzelemmel a hangjban, mintha csak a frfiak
ltzkt kommentlta volna.
Sebezhetnek rezte magt a kocsi els lsn, ahogyan a frfiak
kzeledtek feljk, ezrt az ajtkilincs utn nylt.
Vrj!
kiltott r Jenny rmlten.
Ne menj ki oda!
Mirt ne?
krdezte Anna.
Nem tudom
vallotta be Jenny. Csak rossz rzsem van.
Nem vagy egyedl vele
felelte Anna, azzal kiszllt, hogy a
sajt lbn llva fogadja az rkezket.
Amikor Regis megltta, mosolyogva intett neki.
RDGKATLAN 162
Hell, Anna!
dvzlte. Kilpett a sorbl, s gyors lptekkel
elindult fel.
Annnak minden nuralmra szksge volt, hogy megrizze
nyugalmt, ne ugorjon vissza az autba, s ne zrja magra a
vezetflke ajtajt.
Ne haragudj
mondta Regis. Egy pillanatig gy tnt, mintha
meg akarn lelni Annt.
Anna feltartotta az egyik kezt, ahogy az indinok azokban a rgi

westernfilmekben, mikzben bizarrul huhogtak egyms kztt.

Regis megtorpant.
Teljesen kikszltem. El is felejtettem, mennyire meg lehettl
ijedve, amikor lemsztam hozzd! Sokkal borzalmasabb dolgokon
mentl keresztl, mint n. Sajnlom, hogy gy rd tmadtam.
Anna nem vlaszolt. Szmtalan gondolat cikzott a fejben, amit
taln kimondhatott volna, de nem ltta rtelmt, hogy brmelyiket is
lerngassa oda, ahol a nyelve van. A legtbb, amit tehetett, az volt,
hogy leengedte a kezt.
Regis elbizonytalanodva pillantott htra a vlla fltt.
A ngy frfi nhny mterre a furgontl flkrben elhelyezkedve
megtorpant, mintha egy festmnyhez llnnak modellt, amelynek a
sivatag a httere.
Szerencsd, hogy nem nyrt ki
mondta Steve Regisnek.
Hangjban egy rnyalatnyi humor sem volt. Szavai megtrtk a
pillanat varzst, s a frfiak megmozdultak.
Hol van Kay?
krdezte Anna. Steve nem vlaszolt azonnal, s
Anna attl flt, nincs meg a holttest, eltnt, vagy soha nem is ltezett.
Megtalltk Kayt?
kvetelztt egyre hangosabban.
Csak addig stunk, amg megbizonyosodtunk, hogy valban ott
van
felelte Steve.
Nem akar rla beszlni, dbbent r Anna, mert azt gondolja, hogy
traumt okozna vele. Anna nem rtkelte a kedvessgt. Nem
kedvelte s nem is utlta ket. Nem trdtt velk, mert k sem
trdtek vele. Semmi olyat nem tettek, ami brmilyen mdon
jvtette volna a trtnteket.
163 NEVADA BARR
Frank kihozza a megyei halottkmet. k majd kissk a
holttestet, s visszaviszik Escalante-ba. Kzsen prbljuk majd
azonostani. Ha szerencsnk van, jelentettk az eltnst.
Nem tudtk, hogy mindssze egy bugyi van rajta. Anna ezt a
rszt nem meslte el a trtnetnek. Nem volt bszke a tettre, s
meg akarta tartani magnak. Legalbbis egyelre.
J kezekben lesz
nyugtatta meg Frank seriff.
Halott, s egybknt sem ismertem
felelte Anna, de
emlkezett r, milyen fontosnak tartotta, hogy
Kay hajt ne kihzza, hanem kifslje a homokbl s brmekkora
volt is a ksrts, a bugyit rajta hagyta, hogy a lny legalbb egy
morzsnyit megrizhessen a mltsgbl.
Regis lecsavarta a vizespalack kupakjt, mikzben a seriff s Jim
a furgon platjra helyeztk a ltrt s a kulacsot.
Mostantl sokkal jobban megbecslk minden csepp vizet
mondta Regis, s bizonytalanul Annra mosolygott.
Majdnem
szomjan haltam.
Ott volt a kulacs
vlaszolta Anna.
res
szlt kzbe a seriff, s a kulacs hangosan kongott, ahogy
Patterson a platra ejtette.
Anna nem mondott semmit. Legalbb flig volt;, amikor Regist
fejbe vgta vele, ppen elg nehz ahhoz, hogy jl meg tudja
lendteni. Kizrt, hogy Regis mindet megitta volna. A drogtl mg
mindig kba lenne. Ehelyett hiperaktvnak tnt, mint aki hajszl hjn
meneklt meg a halltl. Vagy kinttte, vagy a kupak leesett a
kulacsrl, amikor Anna fejbe vgta vele, s kifolyt belle a vz.
Anna nem ltta rtelmt, hogy hangosan is kimondja ezeket a
gondolatokat. Nem ltta rtelmt a beszdnek. !
Jenny s Jim kerltek a furgon platjra. Anna prblt velk
tartani, de Steve tjt llta, s beterelte! a vezetflke hts rszbe,
mint egy gyes juhszt kutya a nyjbl elkborolt birkt.
A seriff beszllt a kormny mg. Madden franger kinyitotta az
anysls felli ajtt.

Andrew, lj inkbb htra, ha nem gond

krte Steve. Anna
szerintem rlne egy kis levegnek.
RDGKATLAN 164
Steve Gluck beprselte magt Madden mell, Regist pedig a seriff
mg ltette, a lehet legtvolabb Anntl. Anna ezrt sem rzett
hlt. Neki nem levegre volt szksge. O vissza akarta kapni a
bolygt, ahol lt.
Mivel ketten a platn utaztak, a seriff visszafel mr vatosabban
vezetett. Regisnek egsz ton be nem llt a szja.
Egy idsebb frfi, aki a nevt nem rulta el, leszltotta a
Dangling Rope Marina mljnl magyarzta a ztykld furgon
utasainak. Az reg bzltt a srtl, s Regis szerint nem llt tl
biztosan a lbn. Elmeslt neki egy bizarr trtnetet egy lnyrl, aki
csapdba esett egy vznyel regben valahol a fennskon. lltlag
nhny klyktl hallotta, akik gy dicsekedtek vele, mintha csak
egy medve-bocsot vagy pumt sikerlt volna foglyul ejtenik. Az
reg arra nem emlkezett tisztn, hnyn voltak, vagy, hogy nztek
ki a fik, s az is csak halvnyan rmlett neki, hogy hol hallgatta ki
ket.
Regis elszr kpzelgsnek vlte az egszet, azt gondolta, hogy az
reg hallott valamit bekmlva, aztn mikor kijzanodott, kicsit
tovbbklttte, s jelentette az els egyenruhsnak, akit megltott.
Ez nagyjbl ht-fl nyolc krl trtnt aznap este, mieltt Anna
megtmadta. Regis nem nagyon hitt az regnek, de azrt a biztonsg
kedvrt ellenrizte, nem tnt-e el valaki. Annn kvl senki. De
mivel Anna sszepakolta a holmijt, meg sem fordult a fejben, hogy
lehet az, ezrt annyiban hagyta a dolgot.
Aztn az jszaka kzepn arra bredt, hogy meg sem hagyja
nyugodni ez az egsz. Mi van, ha tnyleg csapdba esett egy n,
szenved, s segtsgrt kiabl? Kptelen volt elviselni a gondolatot,
ezrt felkelt, feli ltztt, s elindult a hzak mgtt kezdd
svnyn, mert ms utat nem ismert a Rope-bl az reg ltal emltett
terletre.
Majdnem hajnalig bklszott a krnyken, s mr ppen fel akarta
adni, amikor ni srs hangja ttte meg a flt. Megtallta a lyukat,
ahonnan a srs hali ltszott, mellette pedig egy sziklatmb mgtt
flig elrejtve ott hevert a ktlltra.
165 NEVADA BARR
A msik hrom frfi, nhny horkantst leszmtva, sztlanul
hallgatta vgig a mest. Regis akkor fejezte be, amikor a seriff
szablyosan leparkolt a fldt szln, s lelltotta a motort.
Anna nem srt aznap jjel, amikor Regis eljtt a vznyel reghez.
A homok alatt fekdt, s vrt, mint egy csapajts pk.
De Anna errl hallgatott.
26
Kt telefon volt Danglin Rope-ban. Az egyik a mln a
rangerllomson, a msik a kis vegyesboltban, ami a park
engedlyvel mkdtt. Mivel Rope-nak nem volt sajt krzeti
rangere, a kulcs az NPSz legidsebb itteni alkalmazottjnl, Jennynl
volt. Jim gy gondolta, hogy rendfenntartknt t illetn meg.
Amikor morogni kezdett miatta, Jenny mosolyogva csak ennyit
mondott:
Akkor legkzelebb neked kell leszopni Steve-et.
Anna ezt viccesnek tallta. De Gil, Dennis, Regis
a frfiak
nem nevettek. Azt gondoltk, taln igaz. Jenny Annra kacsintott, s
a szemt forgatta.
Ez a harmadik vagy negyedik napon trtnt az utn, hogy Anna
megrkezett a Rope-ba. Gyszba burkolzva jrklt, nem vette a
fradsgot, hogy megismerje a kollgit, mg Jennyt sem. Az a
kacsints s szemforgats meglepte. Jenny megltta t. Pedig a

lthatatlann vls volt Anna egyik klnleges kpessge. Prbkon

az gyelt mindenki ltja. Elads alatt azonban lthatatlann vlik.
Anna feketbe ltztt, akrcsak a kellkesek, hogyha a kznsg
mgis megpillantja, ne tegyen rjuk klnsebb benyomst. Halk,
mly hangon beszlt, hogy a sznfalak mgl kiszrd zaj ne
zavarja meg a sznszek produkcijt. Puha talp cipt viselt, s
halkan jrt. Nem ment neki semminek, s nem hzott flre
fggnyket jrkls kzben. Jl ltott a sttben.
Zach elvesztse eltt Anna csak a munkahelyn kamatoztatta a
lthatatlansg kpessgt. Jenny kacsintsa tudatostotta benne, hogy
itt most napvilgnl is megprblt eltnni, de nem sikerlt.
Legalbbis Jenny szeme ell.
167 NEVADA BARR
Ez alig hrom hete trtnt. A vznyel megvltoztatta az idt, s
Anna most gy emlkezett erre, mint valami ifjkori trtnetre.
Amint a ml elcsendesedett, s mindenki nyugovra trt, Anna
elkrte a rangerlloms kulcst Jennytl, s leballagott a thoz.
Beszlnie kellett a pszichitervel. s ami ennl is fontosabb:
beszlnie kellett a nvrvel. Mollyt annyira jelenvalnak rezte az
regben, hogy amikor bedugta a kulcsot a zrba, s belpett a szk
irodba, emlkeztetnie kellett magt, hogy Molly csak a
kpzeletben volt vele, s a trtnete valsznleg sokkolan fog r
hatni.
Molly jgg dermed majd haragjban, pengelesen vg az elmje,
jghideg pillantsval lni tudna. Annnak erre is szksge volt,
valakire, aki dhs miatta, dhs tehetetlen naivitsra, amirt nem
tudta, hogy az let mennyire nem fair, s hogy ez el len semmit sem
lehet tenni.
Bezrta maga mgtt az ajtt, aztn lehuppant az rasztal mgtt
ll prnzott forgszkre. A ks- kny asztal gy volt elhelyezve,
hogy elzrja a ltogatk ell az iroda hivatalos rszt.
A helyisgben volt mennyezeti s asztali lmpa is, de Anna
egyiket sem kapcsolta fel. Nemcsak azrt mert otthonosabban rezte
magt a sttben, hanem mert nem akart hvatlan ltogatkat.
A lenyugv nap utols sugarai megcsillantak az] iroda
flhomlyban tncol porszemeken. Anni most dbbent csak r,
mennyire fradt. Miutn Regist kiszabadtottk a vznyelbl, Steve
utastotta Annt, hogy keresse fel az orvosi rendelt Bullfrog-ban. Az
egy Beatrice nev, hozzrt n
be akarta utalni
gyletes nvr
Wahweapbe a krhzba, vagy legalbb azt el akarta rni, hogy Anna
maradjon jszakra Bullfrogban megfigyelsre. Anna nemet mondott
arra hivatkozva, hogy a srlsei mr nem jak. Ha a fejt rt ts
vagy a kificamodott vlla hallos lett volna, mr rgen nem lne.
Soha tbb nem hagyja magt csapdba ejteni, ahol idegenek
bmuljk alvs kzben. Beatrice csak gy engedte el, hogy elbb
alratott vele egy paprt, miszerint sajt felelssgre hagyja el a
krhzat. Annyira zokon vette Anna minden szrvnek ellentmond
tvozst, hogy ezekkel a szavakkal bcszott tle:
Aztn ha valami baja lesz, magra vessen!
RDGKATLAN 168
Mire sikerlt valakivel visszavitetnie magt Dangling Rope-ba,
mr dlutn t ra is elmlt. Egsz nap nem evett egy falatot sem,
teljesen megfeledkezett rla. Egyszerre gy rezte, kifogyott az
zemanyag, s nem kpes tovbbmenni. Semmi msra nem vgyott,
csak egy pohr borral lebltett Xanaxra meg tizenhat ra alvsra.
Ennek ellenre felemelte a telefonkagylt, s a hitelkrtyja szmt
bediktlva feltrcszott egy New York-i szmot.
n vagyok az, Anna
mondta, amikor Molly beleszlt a
kagylba. Nvre hangjra knnyek szktek a szembe, amelyek ki
tudja, hol bujkltak addig. Nmi erfeszts rn sikerlt

visszafojtania ket.
Nocsak, nocsak
dvzlte Molly.
Sikerlt brelned egy
jakot, hogy eljuss a legkzelebbi faluba, ahol van csapvz meg
telefon?
Molly szokshoz hven megszakts nlkl hallgatta vgig Anna
elrablsnak, bntalmazsnak s bebrtnzsnek trtnett. Anna,
mita az eszt tudta, felttel nlkl megbzott a nvrben,
valsznleg attl a pillanattl fogva, hogy a krhzbl hazatrve
anyja a hatves Molly karjba rakta. Anna semmit sem hagyott ki:
meslt a bedrogozott vzrl, a combjba karcolt feliratrl s arrl is,
hogy meztelenre vetkztettk. Ktszer hallotta kzben a jl ismert,
fmes kattanst, majd a rvid llegzetvtelt, ahogy nvre rgyjtott
egy jabb Camelre.
Anna rlt, hogy Kishaver szagos hstettvel fejez heti be a
trtnetet. Mivel sem , sem a kis borz nem tudta, hogy az jszaka
leple alatt Regis Candor, s nem valamelyik fiatal gyilkos s
potencilis erszaktev rkezett a vznyelhz, Kishaver minden
dicsretet megrdemelt, amirt megmentette Anna lett.
Hogy nem csak ezzel mentette meg, arra nem is akart szt
vesztegetni legalbbis nem percenknt huszont centrt. Molly
gyis tudta. Nvre szmtalanszor elmondta, hogy a bartsg s a
tudat gygyt ereje, hogy valakirt felels az ember, olyan
ptolhatatlan orvossg, amit, ha tehetn, felrna tablettaformban.
Anna mindssze egyetlen apr rszletet tartott meg magnak,
mgpedig azt, hogy Molly hangja nemcsak vele volt az regben, de
konkrtan az rntotta vissza a szakadk szlrl. Brmennyire
169 NEVADA BARR
szerette s tisztelte a nvrt, semmi rtelme nem lett volna
felbosszantania. Orvosknt s New York-iknt Molly nem volt hjn
az arrogancinak.
Miutn befejezte a trtnetet, Anna vzolta Mollynak a jelent is:
l egy kicsi, poros ranger-irodban, a nap ppen tadja fnyt az els
csillagoknak, a csnd szinte tapinthat. A vonal msik vgn, a
Hetvenhetedik utca harmadik emeleti laksba behallatszott a dudk
s szirnk jajveszkelse.
Molly egy hossz pillanatig nem szlt semmit. Azutn gy foglalta
ssze a hallottakat:
Azt a mindenit!
jabb hossz sznet kvetkezett. Annt nem zavarta, hogy ilyen
lassan rkezik a reakci veszlyekkel s drmval teli trtnetre.
Molly ezzel jelezte az gy fontossgt. A seklyes gondolatokra
gyors riposztokkal reaglt; a komoly problmk azonban hosszabb
megfontolst ignyeltek.
Ez a Regis nagyon bzlik
szgezte le vgl Molly.
Kishaver kzremkdse nlkl is
helyeselt Anna.
De nem vgta fejbe a lnyt, akit kistl, nem vett ldzbe
tged, s felteheten nem volt az, aki lettt, levetkztetett, majd
eszmletlenl a lyukba dobott.
gy van. Amennyire tudom, Regis tbb mrfldnyi tvolsgra
volt tlem aznap dlutn.
Ezt knnyen le lehet ellenrizni
vlaszolta Molly.
Valban. Anna is megteheti. Egszen eddig a pillanatig nem jutott
eszbe, hogy maga prblja kiderteni az igazsgot. Ott voltak r a
hivatsosok, akiknek az a dolga. Az egyni igazsgszolgltatst
Anna mindig is paradoxonnak rezte. Egszen mostanig.
Igazad van
mondta Anna hatrozottan.
Tessk? Nem, nincsen. Egyrtelmen nincs igazam, ha azt
gondolod, hogy ez feljogost tged valami \ rltsgre. Mit forgatsz a
fejedben, Anna?
nyugtalankodott Molly. A bolondok btorsga
csendl ki a hangodbl.

Az is jobb, mint tehetetlennek rezni magam

vgta r Anna.
A tehetetlensg is jobb, mint halottnak lenni!
csattant fel a
nvre.
RDGKATLAN 170
Azzal a tudattal lni, hogy a szrnyeteg szabadon jr-kel, nem
biztos, hogy jobb a hallnl
mondta Anna.
Hagyd ezeket a hatsvadsz kijelentseket
shajtott fel Molly.
Mindig vannak szrnyetegek akik szabadon jrnak-kelnek. Sokan
kzlk magas pozciban lv, kztiszteletben ll emberek. Azt
hiszed, csak unatkoz hziasszonyokat s gazdag neurotikusokat
hallgatok heti negyven rban nap, mint nap tallkozom
szrnyetegekkel: frfiakkal, akik verik a felesgket, asszonyokkal,
akik kegyetlenl bnnak a gyerekeikkel, felntt frfiak, akiket
kiskorukban az apjuk s a nagybtyjuk molesztlt, felntt
kislnyokkal, akiket kiskorukban a fogorvos, a lelksz, apuci legjobb
bartja vagy maga apuci erszakolt meg. Pntekenknt, amikor
ingyen tancsadst tartok a brtnben, szemlyesen tallkozom a
felesgverkkel, a pedofilokkal s a gyilkosokkal. Tudom, hogy k
csak a jghegy cscsa, az a nhny szzalk, akit elkapnak, s az
gyvdjk nem tudja kidumlni ket, a br nem ejti az gyet valami
formai hiba miatt, az ldozat nem vonja vissza a vdat, a szemtan
pedig elmegy a trgyalsra. Termszetes, hogy nha flnk.
Termszetes, hogy nha tehetetlennek rezzk magunkat.
Mindnyjan gy lnk, hogy tudjuk, szrnyetegek llkodnak
odakint. De te nem vagy szrnyetegvadsz, Anna!
folytatta Molly kifulladva.
Hagyd inkbb a zsarukra
fejezte
be. Nem vagy John Wayne. Csak egy sznhzi gyel.
Anna klbe szortotta a bal kezt, mire fjdalom hastott a
vllba.
John Wayne nem is John Wayne volt, csak egy sznsz
mondta.
27
A szrkletet mr csak egy halvnyzld csk jelezte a csillagok
pettyezte gbolt aljn. Jenny egyik cigarettrl a msikra gyjtva
prblt semmire sem gondolni, htt a hz falnak vetve lt a pdon,
lbt a piknikasztalon pihentette, s Annra vrt.
A bulizok sszemocskoltk a barlangot. Annval ismt vzmintt
kell vennik, hogy megvizsgljk, alkalmas-e emberi hasznlatra.
Volt egy gynyr kis partszakasz a Gunsight-blben is, a
vcpapr virgok s graffitik egyik f clpontja, ahol napok ta nem
jrt. jabb remek lehetsg egy kiselads megtartsra. Kivl
alkalom arra, hogy Annval megismertesse munkakrnek egy
komolyabb aspektust is.
Persze csak akkor, ha Anna nem lp olajra. Jenny egy pillanatig
sem hibztatta volna, ha sszepakolja a piperecikkeit, s fell az els
kelet fel tart vonatra, buszra vagy replre. Jenny azt remlte,
hogy Anna marad; arra tippelt, hogy elmenekl; ha pedig szinte
akart lenni nmaghoz, azt gondolta, jobban tenn, ha minl tvolabb
kerlne attl az regtl. Anna Pigeon azonban furcsn mkdtt,
mintha a valsg szmra kizrlag a New York-i sznpadok vilgt
jelentette volna.
Tl sok krds maradt megvlaszolatlanul elrablsval s fogva
tartsval kapcsolatban ahhoz, hogy biztonsgban rezhesse magt a
Powell-t kzelben. Regis nem kerlt brtnbe. Anna nem emelt
vdat. Mivel szemtanja volt sajt megtmadsnak, pontosan tudta,
hogy nem Regis ttte le s dobta a vznyelbe. Steve megkrte
Regist, hogy ma este maradjon Wahweapben, ahol Andrew felveszi a
vallomst. Holnap azonban visszatr a Rope-ba, s estnknt ismt
Anna hlszobjtl nhny mterre fog srzni.
RDGKATLAN 172

Regis kzbelpse a hall torkbl mentette ki Annt. Anna ezt

nem is vitatta, de Jenny ltta, hogyan nzi a frfit: felszegett llal,
elkeskenyed szemmel. Jenny egy baglyot ltott egyszer gy bmulni
a kgyra, amelyik meg akarta marni. Ha jobban belegondolt, Bethy
Candor is ilyen tekintettel mregette Annt. Bethy figyelmt nem
kerlte el, hogy a frje jszaka felkelt mellle az gybl, hogy
megkeressen egy msik nt. Anna eltnse eltt mindenkinek feltnt,
Regis mennyire rdekldik Anna irnt, taln az egyetlen Anna
kivtelvel.
A Rope vidm, bajtrsias hangulata egyszer s mindenkorra eltnt.
A hzak tls vgn hangtalan rny bukkant fel. Anna kzeledett.
Jenny egy pillanatig azt hitte, idzte meg a gondolataival. Anna
szellemknt lopakodva haladt el a trsg dlnyugati cscskn
elhelyezked kt hz kztt. Nesztelenl lpdelt, mint egy macska.
Anna!
szlt oda Jenny. n vagyok az.
Lttalak
felelte Anna. Vgigstlt a betonjrdn, s lelt a
padra. Htt az asztal szlnek tmasztotta, nem nzett Jennyre.
Jenny elmerengett, ez vajon elutastst jelent-e. De aztn arra
jutott, hogy nem, mert ha Anna nem akarna vele lenni, akkor
egyszeren bestlt volna a szobjba.
Sikerlt elrned a nvredet?
krdezte.
Szerinte vissza kellene mennem New Yorkba.
Valsznleg igaza van
blintott Jenny, s bszke volt magra,
amirt Anna rdekeit a sajt szenvedlye el helyezte.
Ja
mondta Anna. Aztn megkrdezte:
Tudod, ki vitte el a
holmimat? Az egyenruhmat meg a tbbit?
Lvsem sincs
felelte Jenny. De ezrt nem is kerestnk. gy
tnt, sszepakoltl, s elmentl.
Gondolod, hogy ezrt csinltk? Hogy senki ne induljon a
keressemre?
Igen, n ezt gondolom.
Jenny alaposan meg nyomta az n szt.
Steve Gluck s a franger nem gondoltk, hogy ilyen nagyszabs
tervrl lenne sz. Kay holtteste s a fennskon tallt nyomok
meggyztk ket, hogy valban hrom tmad volt, ahogy Anna
mondta. Azt is elhittk, hogy hrom egyetemista kor srcrl van
sz. Beleillett a kpbe. Az azonban, hogy a hrom alkalom szlte
173 NEVADA BARR
elkvetnek brmi kze lenne Anna onnt mrfldekre lv
holmijnak eltnshez, mr nem. Andrew Madden gy gondolta,
hogy Anna maga pakolta ssze a cucct, majd vletlenl
esetleg
szemlyes okokbl
tallkozott a frfiakkal, akik megltk Kayt.
Jim Levitt Jennyhez rajta keresztl jutottak el a pletykk
Andrew irodjbl
azt mondta, Andrew s Steve kztt van nmi
nzeteltrs azzal kapcsolatban, hogy Annt megltogattk-e a
lyukban, vagy csak otthagytk meghalni. A kulacs, amibe lltsa
szerint kbtszeres vizet tettek, res volt, s nem talltak se
zsrpaprt, se pudingos poharat vagy paprzacskt, ami
altmaszthatta volna a mesjt.
Anna figyelmt nem kerlte el a kihangslyozott n.
Te elhiszed, hogy a szrnyeteg pakolta ki a holmimat. s ki
nem?
Jenny elmondta egy rszt annak, amit Jimtl hallott.
Nem zrjk ki a lehetsget, hogy ismerted Kayt, s azrt
mentl oda, hogy tallkozzatok.
Anna olyan sokig hallgatott, hogy Jenny mr attl flt, ismt
visszasllyedt abba a kataton llapotba, amibe Regis felbukkansa
utn kerlt, mikor a frfi kimszott Anna szemlyes rkalyukbl, s
szidalmazni kezdte, amirt sszeborzolta..
Krsz egy srt?
krdezte Jenny segtkszen.
Anna nem vlaszolt. Jenny elnyomta a sokadik cigarettt is aznap,

lekapta a lbt az asztalrl, s bement. Nhny perc mlva kt veg

Tecate srrel trt vissza a bal kezben, jobb knykhajlatban pedig
Kishavert hozta.
Egy kis szverst
mondta, mikzben lelt Anna mell a
padra, s lerakta kettjk kz a kt veget.
Ahogy az lmos borzklykt Anna lbe tette, keze hozzrt a
combjhoz. Anna sszerezzent, mintha izz vassal dftk volna meg.
Jenny nem tudta, hogy az rintse, az rints puszta tnye vagy
a combjn lv vgsok miatt. Nem krdezett r, csak a kezt
visszahzva odbb lt nhny centimterrel a pdon, nehogy Anna
fenyegetve rezze magt.
Akkor azt gondoljk, hogy a fikat is ismertem, akik ppen Kay
megerszakolsra kszltek?
RDGKATLAN 174
Jennynek nem volt ksz vlasza a krdsre. Jim szerint felmerlt,
hogy Anna s Kay egyarnt ismertk a fikat, s a kzs bulizs
rosszul slt el, de azt sem tartottk kizrtnak, hogy csak Anna
ismerte ket, s Kay meggyilkolsa utn fordultak ellene. Mikzben
Jenny trte a fejt, hogyan mondja el gy, hogy ne gzoljon bele a
msik lelkbe, Anna Pigeon egyedl is kisakkozta, mirl lehet sz.
Azt gondoljk, n ltem meg Kayt, s a mest a hrom firl
csak azrt talltam ki, hogy eltereljem magamrl a gyant?
A hangjbl kirzd harag zene volt Jenny fleinek. A haragban
er van. Rjtt, hogy a remnytelen ktsgbeesstl flti legjobban
Annt.
Nem gondoljk
felelte Jenny. Csak ezt a lehetsget is
megfontoljk Jim szerint.
n letben maradtam, Kay meghalt
mondta Anna nmi
hallgats utn.
Letttem Regist, aztn otthagytam...
s egy ideig senkinek nem szltl rla
tette hozz Jenny.
Pontosan.
Minden klnsebb ok nlkl a legnagyobb hsgben
felmsztl egy igencsak veszlyes svnyen enni- s innival nlkl.
gy van. Mirt tettem volna ilyet, hacsak nem azrt, hogy
tallkozzam valakivel, nem igaz?
krdezte Anna.
Mert egy zldfl, vrosi bolond vagy
adta meg a vlaszt
Jenny mosolyogva.
Igen
rtett egyet Anna.
Kezdjnk alrsokat gyjteni.
Teleptsenek ivkutakat a flrees gyalogsvnyekre. Arra is van
elmletk, hogyan kerltem a vznyel aljra kificamodott vllal,
mikzben egy ktlltra hevert az reg szjtl nem messze, ahol n
nem is lthattam?
Ami azt illeti, van
ismerte be Jenny.
Nem mondod komolyan!
csattant fel Anna flig felemelkedve
a pdrl.
Ne izgasd fel Kishavert
intette le Jenny.
Nem akarok egy
htig paradicsomlben frdeni.
Anna visszalt a helyre. Leszllt az este. Jenny alig tudta kivenni
laktrsa krvonalait. A lts hinya meglestette tbbi rzkt,
mlyen beszvta Anna frangipni samponjnak s a gyermeki
175 NEVADA BARR
rtatlansgot idz Jergens bltnek az illatt. Az vek sorn
flanelpuhasgra mosott s hordott pamut halkan srldott a pad
deszkin, ahogy Anna megmozdult. Az illatok s a hangok
ismersek, megnyugtatak voltak. Nem mintha ebben brmi meglep
is lett volna, hiszen j rszk Jenny volt. Kezdett halaszthatatlann
vlni egy beszerz krt valamelyik butikban.
De knyrgm, hogyan lehetsges szerintk, hogy n az
regben voltam, a ltra pedig nem?
krdezte Anna ridegen.
Jenny mly llegzetet vett, hogy elismtelje, amit Jimtl hallott az

Andrew irodjban s Steve hajjn elhangzottakbl.

Ne, vrj, megprblom n
szlalt meg Anna keseren.
A
sznhzban eltlttt vek a kitalci mesterv tettek. gy tudok
hazudni, mint a vzfolys. Megltem Kayt, elstam, a ktlltra
segtsgvel kimsztam az regbl, majd gondosan sszetekertem, s
elrejtettem a szikla mgtt. Azutn visszamentem az reg szjhoz,
hogy megcsodljam a mvemet, megcssztam, belezuhantam, s
kzben bevgtam a fejem, illetve kificamtottam a vllam.
Jenny lenygzve hallgatta.
Dihjban ennyi
mondta.
Furcsbb dolgok is trtntek mr.
De mg mennyire
morogta Anna.
Egyetemista srcok
tndtt Jenny.
Kapsbl itt van Pepi s
Pupi... Gil s Dennis, a kt karbantart tette hozz Anna kedvrt.
Dolgozik hrom latino src a marinban, akikre illik az letkori
lers. Rajtuk kvl is van mg j nhny idnymunks a t mentn.
Nem is beszlve arrl a tbb ezer vzbe okd, kgazdag,
huszonves klykrl, aki naponta ellepi a strandokat.
Gondolom, azon nem akadtak fenn, mirt vlasztank egy
szikls teknt a semmi kzepn, hogy nlam tz vvel fiatalabb
klykkkel randizzak, illetve mirt egyezne bele brmilyen n is
abba, hogy ott tallkozzon velem.
Kay s a fik kocsival is rkezhettek Escalante-bl. Neked
viszont innen az a gyalogsvny jelentette a leggyorsabb utat. Azt
remlik, sikerl azonostaniuk Kayt. Az sok mindent tisztzna...
honnan jtt, mit keresett itt, milyen jrmvel rkezett.
Ha kocsival jtt Escalante-bl, akkor hol az aut?
krdezte
Anna.
RDGKATLAN 176
A fik elhajtottak vele. Esetleg te rejtetted el
mondta Jenny.
, de kis huncut vagyok.
Jenny felnevetett.
Sodornl nekem egy cigarettt?
krdezte Anna vratlanul.
Nem is dohnyzol!
Jenny maga is meglepdtt, mennyire
elborzadt a krstl.
Mostanig n is azt hittem
felelte Anna.
De kezd gy tnni,
hogy brmire kpes vagyok.
Jennynek rosszulestek a szavai. De mivel Anna slyos traumt lt
t, Jenny pedig egybknt is szerelmes volt bel, nem srtdtt meg.
Cigarettt azonban nem sodort neki.
Valaki meglte Csrgit
mondta hirtelen, maga sem tudva,
mirl jutott eszbe.
A kis csrgkgyt?
krdezte Anna.
Regis s Bethy verandja alatt talltam meg. Kifesztettk a
testt, s egy-egy szget vertek a fejbe meg a farkba.
Valaki keresztre fesztett egy kgyt
mondta Anna
kifejezstelen hangon. Vannak dolgok, amikre mgsem lennk
kpes.
Regis verandja alatt talltam meg
ismtelte Jenny.
Regis tallt rm a vznyel regben.
Ha igaz, amit mondtl, akkor hazudott, mert nem hallhatott srni
tged.
Igaz, amit mondtam.
Anna hangja rideg volt s kifejezstelen.
Jenny szrevtlenl megborzongott.
Ne haragudj
mondta. Az ennivalt s a ruht leszmtva csak a
hitt adhatta Annnak, a felttlen hitet minden szavban. Ha Anna
azt mondta volna, hogy tndreket, ksrteteket vagy repl
csszealjakat ltott, Jennynek akkor is ktelessge lett volna hinni
neki.
Tudom, hogy igazat beszlsz.
Nem tudhatod
felelte Anna.
Magam sem tudom, mi az

igazsg.
28
A trpe csrgkgyt Regis sem tudta kiverni a fejbl. Az
rasztaln jelentsek s letrajzok hevertek, amiket rtkelnie
kellett. Jelen pillanatban nem sok megresedett lls volt. Az
idnymunksok helyeit feltltttk. Egyedl Dangling Rope-ba
kellett egy teljes munkaids krzeti ranger. Tekintve, hogy a
szvetsgi brokrcia mg az igazsgszolgltats malmainl is
lassabban rlt, nem rezte gy, hogy azonnal t kell nznie a
paprokat.
Regis sosem szeretett vadszni vagy horgszni. A wisconsini
Madison nem igazn volt az NFSZ, a Nemzeti Fegyverszvetsg
tagjainak Mekkja; ennek ellenre a vadszat nemes tradcinak, a
horgszat pedig szinte vallsos tevkenysgnek szmtott.
Rengeteg meghvst kapott. Egyik sem csbtotta. Nem vgyott
sem a nagy frfikalandra , sem valami idejtmlt, vres rtusra.
Mr gyerekknt is gy rezte, hogy nem ltezik borzalmasabb
idtlts annl, mint amikor az ember tlvz idejn vacogva, esben
tocsogva vagy a napon aszaldva igyekszik szert tenni valamire, amit
brmelyik szupermarketben kifilzve s becsomagolva
megvsrolhat.
Vannak llatok, amelyeket meg kell lni. Csrgit, a kgyt meg
kellett lni. Mgis mi volt a terve Jen-nynek azzal, hogy nevet adott
annak a teremtmnynek? Egy vadllatnak! St; nem is egyszeren
vadllat volt, hanem egy mrges kgy. Mrges haraps hllt
tartani a veranda alatt nem cuki dolog, hanem ostobasg. A
Hfehrke Disney-fle animcis feldolgozsa nk egsz
genercijnak homlyostotta el a tisztnltst. Azt gondoltk,
hogy az erd teremtmnyei majd a szoknyjukon szkdcselnek, s
RDGKATLAN 178
egytt tncolnak velk. Regis tapasztalata szerint az erd
teremtmnyei hajlamosak inkbb cspni s harapni, semmint
vidman ugrabugrlni az ember krl.
Szerette a kgyk mozgst, ahogy a vzben vagy a homokban
siklanak. Lb s kar nlkl, mgis gyorsan s kecsesen. A kis
csrgkgy tl vastag s rvid volt ahhoz, hogy igazn kecses
legyen a mozgsa, de azrt gyesen csinlta. Mgis meglte. A
halla emltst sem rdemel. Nem br nagyobb jelentsggel, mint
sszegyrni egy darab paprt s a szemtbe hajtani.
Anyja s nagyapja semmire sem becsltk az letet, legalbbis az
evilgit. Vallsosak voltak, s nem csak vasrnap a templomban,
hanem szombat jjel is. Egyetlen gyerekknt s unokaknt Regisnek
jutott Istenk minden figyelme. Ez az Isten nem volt egy kedves
istensg. Ezt persze sosem merte kimondani, az istenkromls lett
volna. Nagyapja Istene, akrcsak a nagyapja, mindig mindent az
ellenrzse alatt akart tartani. Az regnek volt pnze bven, de csak
akkor adott belle a menynek s az unokjnak, ha gy tlte meg,
hogy kirdemeltk.
Megvoltak a sajt Szablyai. Az abortusz gyilkossg. Tizenegy
vagy tizenkt ves korban jszaka betrtek egy liberlis templom
kertjbe, s apr, fehr kereszteket helyeztek el a fvn, hogy gy
tiltakozzanak egy csaldtervez programban rszt vev orvos ellen.
Regis egyszer elmeslte ezt a trtnetet a bartnjnek s az
egyetemi szobatrsnjnek, hogy elborzassza ket, de valjban
bszkesggel tlttte el. J buli volt. Mg az arcukat is feketre
festettk, mint a kommandsok. jszakai bevets. Imdta.
Amikor apja negyvenvesen meghalt koszorr-elzrdsban, a
csald s a bartok flkrben lltk krl a koporst. Anyja ekr
kosztmben, apja szrke hajszlcskos ltnyben kitertve. Olyan
valsgosnak tnt, mintha lne. Mindenki azt mondta. Regis anyjnl

mindenesetre lbbnek tnt, egszen addig, mg az asszony ssze

nem omlott, s srva nem fakadt.
Regis nem srt. Az reg Mrs. Burmn, a lelksz felesge majdnem
megfojtotta, olyan ersen szortotta maghoz, s kzben azt
duruzsolta:
179 NEVADA BARR
Engedd ki, engedd ki, nincs abban semmi rossz, ha megsiratod a
papdat.
Regis sosem engedte ki . vekig vrta a napot, amikor majd
tszakad a gt, s minden elfojtott fjdalma a vilgra mlik. Mr a
hszas vei elejn jrt, amikor reszmlt, hogy az a nap sosem fog
eljnni. Nem voltak benne elfojtott rzelmek. Kedvelte az apjt, de
nem rzta meg a dolog. Az reg meghalt, pedig letben maradt. s
akkor mi van?
Valamit reznie kellett volna.
Valamit reznie kellett volna
ha csak egy pillanatra is , amikor
meglte azt a kgyt. Amikor a kutyjukkal, Kippval vgzett,
elbortottk az rzelmek. Bizonyos szempontbl j volt egyszeren
csak rezni. Azt kvnta, brcsak kivehetn a dlutnt, s belhetne a
replgpbe, hogy termikekre vadsszon vagy trepljn a
Szivrvny-hd alatt amirt abban a szempillantsban kirgnk.
Sarkt az asztal legals fikjnak tmasztva htradlt a szkkel, s
kibmult az ablakon. A parancsnoksg plete krl keskeny svban
nvnyek zldelltek. A nemzeti parkok szellemhez hen
tbbsgben shonos nvnyeket ltettek. Tbbsgben: mert brki
tervezte is, nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy ne helyezzen el
legalbb nhny ngyzetmternyi gyepet, hamistatlan, kertvrosi,
zld gyepet.
A bujn zldell csk s a napsztta, csontfehr dombok jelentette
ellentmonds tkletesen illett a hangulathoz. A fktelen let s a
hall kzelsge. Brcsak lett volna btorsga elhagyni az irodt, s
felkutatni a kockzatot, aminek az let oly csods illzijt
ksznhette azon a napon, amikor a motorcsnakkal szguldva
megkereste azt a klykt. Ugyanezt a lelkesltsget rezte, amikor
ledobta a ktlhgcst a vznyel regbe.
Ami utna trtnt, az baleset volt.
Az jszakai kommand felfel a Rope mgtti szikln, a sivatag
jszaka, mikzben mindenki mlyen alszik, a vrs haj kis Anna
Pigeon abban a szrny lyukban
ezt a rszt boldogan megismteln
brmikor. Aznap jjel gy rezte, hogy tnyleg l. Azutn Anna
lettte a fmkulaccsal, a zseblmpa fnye rvetlt csupasz lbra, a
cspjn lg, lecsszssal fenyeget sortra.
RDGKATLAN 180
Lelki szemei eltt ismt megjelent a vonagl csrgkgy. A
veranda deszki kztt tszrd napfny aranysznre festette
vergdst. Az letrt kzdve Anna s a kgy is termszetfltti
mdon elevenn vlt, mintha egy fekete-fehr vilgbl hirtelen egy
sznes, szlesvszn valsgba csppentek volna.
A kgy talajhoz szgezett teste. Anna meztelen lba a ltrn...
Regis szke nagy puffanssal rt fldet.
Anna Pigeon lba meztelen volt, de a feneke nem. Anna sortot
viselt.
Hol a hiba a kpen?
suttogta Regis.
29
Molly knyrgtt Annnak, hogy menjen haza. Mivel tudta, hogy
azzal megbntan a nvrt, Anna nem felelte azt, hogy neki mr
nincs otthona. Molly egy pazar, ktszzhatvan ngyzetmteres
apartmanban lakott, ahol mindig volt egy szabad szoba Anna
szamara, azonban Zach nlkl kptelen lett volna szembenzni
Manhattannel, a sznpadokkal, a sznhzakkal vagy azokkal a

helyekkel, amelyek most mr semmi msrl nem szltak, csak Zach

hinyrl
azokkal a szk, zrt helyekkel, ahol hiba kereste volna.
Szk, zrt, ablaktalan helyek. Mint egy homokk reg. A hsg s a
szrnyeteg ellenre Anna nyitott ablakok mellett trt nyugovra,
szobja ajtajt szlesre trta, s komolyan megfordult a fejben, hogy
a verandn alszik.
Egybknt sem mehetett: el kellett kapnia a szrnyeteget.
Mollynak igaza volt, amikor a bolondok btorsgrl beszlt. Anna
nem tudta, hogyan fogjon hozz. Az a nhny detektvtrkk, amit
ismert - tbbnyire filmekbl -, csak vrosban mkdtt. Egy ilyen
hatalmas jtsztrn, mint a Powell-t s krnyke, a rendszmtblk
ellenrzse nem sokat segt. A jrmvek jrszt vzi
alkalmatossgok, amiket ltalban brelnek, s lland mozgsban
vannak. Nem krdezhettk ki a szomszdokat, mert naponta
cserldtek anlkl, hogy bemutatkoztak volna egymsnak.
Amennyire Anna tudta, a homokk s a ktl nem rzi meg az
ujjlenyomatokat. Orgazdkat vagy besgkat is hiba keresett volna
a krnyken. Elfogni egy bnzt a nemzeti park dlterletn
nagyjbl olyan lehet, mint madrtoll utn kapkodni egy
szlviharban.
RDGKATLAN 182
gy rezte magt, mintha a Brigadoon stt verzijban
szerepelne. A szrnyeteg felbukkan, elnekli a dalt, eltncolja a
tnct, majd jabb szz vre eltnik.
Jenny lpett ki a hz ajtajn. NPSz-es egyenruhjban, ami rvid
ujj ingbl s sortbl llt, inkbb festett nagyra ntt cserkszlnynak,
semmint rangernek. Annnak ez eleinte tetszett hogy a rangerek,
mg azok is, akik fegyvert viseltek, nem tntek flelmetesnek, mint
akik rendrnek lczzk magukat, de valjban csak azrt vannak,
hogy elruljk a nvnyek latin nevt. Jennyn mg mindig tetszett
neki az ltzk. De a fegyveres rangereken most mr egy tekintlyt
sugrzbb egyenruht megnyugtatbbnak tallt volna. Taln valami
olyasmit, mint a kanadai hegyi rendrk piros s fekete uniformisa.
Smokey Bear nem nyugtatja meg az ijeds kislnyokat
adott
hangot Anna aggodalmnak.
Azrt, mert Smokey az erdszolglat kabala^ medvje. De egy
parkmedve, egy grizzly, egy kodiak vagy egy jegesmedve brmikor
darabokra tpn Smo-key-t. Az sja nlkl Smokey nyugodtan
bekltz hetne egy llatsimogatba.
Anna elmosolyodott.
Brcsak veled mehetnk!
Jenny fejbe nyomta a kalapjt, majd a vllra vette a htizskjt.
Ma szabadnapos vagy?
Anna nem vlaszolt. Halvny fogalma sem volt, milyen nap van.
Azt sem tudta, mennyi az id. Az regben Kay karrja ajndk volt,
igazi tallt kincs. Az regen kvl csak egy sirrabl tisztessgtelenl
szerzett zskmnya. Anna nem hasznlta. Egyenruhja, Zach
fnykpe s minden egyb holmiaj mellett a titokzatos kltztet a
tskjt s a trcjt is elvitte, benne a jogostvnyval, a Visa, Mater
Card s Equity krtyjval, a knyvtrjegyvel s a kilencvenht
dollrnyi kszpnzzel egytt. Amint megkapja az j hitelkrtyit,
bemegy Page-be, s vesz magnak egy pr cipt. Akkor vgre Kay
szandljt is felmentheti a szolglat all.
Steve fel akar tenni nekem nhny krdst. Azt nem mondta,
hogy a franger is jn-e. gy gondoltam, jobb, ha itt maradok, hogy
le tudjon tartztatni a hatsg flrevezetsrt, az igazsgszolgltats
akadlyozatsrt s gyilkossgrt.
183 NEVADA BARR
A krnyezetszennyezst s a tiltott hzillat tartst se felejtsd
ki tette hozz Jenny.
A barlangban tltm az jszakt
mondta

csbtan.
Langyos homok, ttetsz vz, istenbrzatok a falon,
rengeteg emberi rlk s hasznlt vcpapr.
Kint a szabadban. Minl tvolabb attl a helytl, ahol a
szrnyeteg esetleg keresni kezden.
Mi lesz Kishaverral?
krdezte Anna.
A borzklyk pp a szrke pletek kztti fves trsget
dertette fl.
Te is tudod, hogy nem tarthatod meg
mondta Jenny
gyengden.
Tudom
felelte Anna.
Mg ha el is tvoltod a bzmirigyt, egy borzbl akkor sem lesz
idelis hzi kedvenc. A borzok vadllatok.
Tudom.
Mg ha el is tvoltod a bzmirigyt s idelis hzi kedvenc lesz
belle, akkor sem tarthatsz hzillatot az idnymunksok lakhelyn.
Tudom
mondta Anna.
De ha nem itt tartand, akkor sem etetheted, mert a vadon l
llatok etetse a parkban szigoran tilos.
Anna ezt is tudta.
Kishaver tl kicsi mg ahhoz, hogy szabadon engedjk, s
egyedl gondoskodjon magrl
mondta.
Mindketten a kis fekete-fehr szrpamacsot nztk, amint ppen
egy rendkvl rdekes, lehullott lepnyfalevelet tanulmnyozott.
Beszlek Steve-vel, vagy akr te is megteheted
javasolta
Jenny. Ha van a kzelben olyan szervezet, ahol vadllatklykk
felnevelsvel s a termszetbe val visszaszoktatsval
foglalkoznak, akkor tud rla. Itt ntt fel a krnyken. A szlei egy
cserellomst mkdtettek.
Anna azt hitte, az utols cserellomsok akkoriban zrtak be,
amikor Alamo elesett.
Beszlek vele
mondta.
s ksznm.
Ha gy dntenek, hogy sittre vgnak, hvj fel rdin, s rted
jvk.
RDGKATLAN 184
Anna blintott. A sitt valsznleg a legkzelebbi cserelloms
mellett lehetett.
Regis felesge lpett ki a hzukbl, s lelt a lpcsre.
Rvidnadrgot s ujjatlan felst viselt, mindkett feszlt rajta,
mintha hzott volna mostanban. Egy doboz dits kla volt a
kezben, amit lerakott a lpcsre maga mell, s letakarta egy
csszealjjal.
Darazsak
mondta Annnak.
Belemsznak, aztn megcspik a
nyelved, amikor iszol. Gondolom, a cukor vonzza ket. Bethy
vagyok nzett Annra.
Regis felesge.
Anna mr tallkozott Bethyvel, st tbb alkalommal vacsorztak
egytt a piknikasztalnl. Szemmel lthatlag Bethy gy rezte, hogy
a vznyel reg mlyn tlttt id alatt vtizedek teltek el, mikzben
a fldn csak egy pr nap. Mivel Annnak is ez volt az rzse, nem
vette srtsnek Bethy szavait.
Emlkszem rd, Bethy. Alig nhny napot regedtl a legutbbi
tallkozsunk ta.
Bethy kuncogni kezdett.
Olyan furi
mondta.
Zavarban vagyok, amirt gy
beszlgetnk. Olyan lettl, mint valami rocksztr.
Ez meglepte Annt. A szgyent rezve, a szgyennel kzdve
eddig eszbe sem jutott a hrnvvel jr hatalom. Fogsgba esse s
izgalmas meneklse a ht filmjnek sztrjv tehette volna.
Eltekintve attl, hogy sosem adtk volna neki a fszerepet. Az
Anna, a sivatagi szexrabszolga cmszerept valsznleg a

Baywatch egyik dvskje kapta volna, akinek megvan a kell

tehetsge ahhoz, hogy kitltse Kay bikinifelsjt.
Furcsa rzs a reflektorfnnyel szemben llni
vallotta be
Anna.
Nem lvezed egy kicsit? Egyik nap mg egy nvtelen senki
voltl, aztn bumm, hirtelen a csapbl i Anna Pigeon folyik
mondta Bethy.
Bethy vagy dbbenetesen rzketlen volt, vagy a rosszindulat
beszlt belle.
185 NEVADA BARR
Tnyleg azt hitttek, hogy sszepakoltam, s visszamentem
New Yorkba?
krdezte Anna.
Igen.
Bethy levette a csszealjat az dtjrl, ivott belle
hrom kortyot, majd lerakta a dobozt, s visszahelyezte r a
csszealjat. Elvgre minden cuccod eltnt, s egybknt sem
nagyon sikerlt beilleszkedned.
Ez tny?
A megjegyzs felbosszantotta Annt, de attl mg
igaz volt. Nem illeszkedett be. Meg sem prblt beilleszkedni. Nem
haverkodott a kollgival. Nem azrt jtt Glen Canyonba, hogy
felfedezzen, hanem azrt, hogy felejtsen.
Anna nem azrt hagyta ott New Yorkot, az llst s a nvrt,
hogy negyven napot s negyven jjelt tltsn a vadonban
gygyulgatva. Azrt jtt, hogy csendben szenvedjen, almerljn a
gyszban egy olyan helyen, ahol senki nem piszklja j tancsokkal.
Azrt jtt a purgatriumba, hogy vezekeljen a bneirt, htha az
istenek megenyhlnek, s visszaadjk neki Zach-et.
Molly is utalt r, Anna azonban gy tett, mintha nem hallan.
Most szembeslt csak vele, milyen abszurd s gyerekes az, amit
csinl. A gysz nem egy rme, amivel meg lehet vsrolni az istenek
jindulatt, brmit is sugallnak az nostorozsra, szrcsuhra buzdt
vallsok.
Remnytl megfosztva s ktsgbeesstl megszabadulva Anna
htrabillentette a fejt, s rette a sivatag forrsgt a brn.
Regis azt mondta, hogy elmentl
dobta be Bethy a vgs
rvet. Csszealj le, doboz fel, hrom apr korty. Doboz vissza,
csszealj vissza a tetejre.
Mindnyjan azt hittk, hogy besokalltl, s elmentl. Mirt is
ne? A sok rajong a sznszbejrnl meg minden...
Anna felnevetett. Azok a rajongk mr csak a rgi filmekben
lteztek. De az gyelkre mg ott sem vrt senki.
Nevetse lthatan bosszantotta Bethyt Szinte vdl hangon
folytatta:
Regis tbbszr is tment a szobdba, htha sikerl rjnnie,
mirt mentl el. Mst nem rdekelt. Mzli, hogy az a vn szeszkazn
elmondta neki, hol vagy.
RDGKATLAN 186
Csszealj le, doboz fel, hrom apr korty; Bethy kezdett Anna
idegeire menni. Molett szomszdja a kocsik hts szlvdje mg
helyezett blogat kutykra emlkeztette: mintha szavait s
mozdulatait valami kls er, s nem bels logika irnytan. Anna
odanzett az rjra. Csupasz br.
Azt kvnta, brcsak Gluck mielbb felbukkanna. Bethynek hla,
mr alig vrta, hogy megrkezzen.
Mzli
ismtelte Anna.
Mzli, hihetetlen, diszn nagy mzli. Egy rszeges reg fszer
kihallgatja, amint nhny fi arrl beszlget, hogy bezrtak egy nt
egy vznyel regbe. Az reg tints mg azt is tudja, mi az a
vznyel; aztn tall egy rangrt, s nem csak azt mondja el neki,
amit a fiktl hallott, de mg azt is elmagyarzza, hol tallja azt a
vznyelt egy vznyel regekkel teli tbb szz hektros terleten

amelyikben a n van.
lete elmlt tz vben Anna szmtalan kivl sznszt ltott
belezavarodni a szvegbe. Pontosan megjegyezni egy prbeszdet
mg kpzett, jzan emberek szmra sem knny. Egy alkoholos
befolysoltsg alatt ll amatrtl pedig egyenesen csodval hatros
teljestmny. Az pedig nem kevsb csodlatos, hogy Regis hisz a
vn pisnak, jnek idejn felmszik egy meredek kaptatn, s a
sttben sikerl megtallnia pont azt az egy reget, amelynek az
aljn Anna fekszik.
Valban risi mzli
mondta ismt Anna. Vajon Regis tallta
ki a rejtlyes mdon eltn iszkost? Anna nem hallotta, hogy brki
ms tallkozott volna vele. Nem mintha egy ilyen hatalmas
kiterjeds t ne lenne tele mindenfle letkor rszegekkel. Ha
tallta ki, annak csak egyetlen oka lehetett: fedezni akarta azt a
szemlyt, akitl megtudta, hol van Anna.
Regis nem lehetett tbb huszonnyolc-harminc vesnl. Simn
lehetnek egyetemista haverjai vagy testvrei. Ha fedezni akart
valakit, akkor tbbet tudott a trtntekrl, mint amennyit elrult,
nagy valsznsggel mg az elkvetk kiltt is ismerte.
Egyedl indult tnak az j leple alatt. Idelis idpont arra, hogy
elrejtse a gyilkos cimbork utn maradt nyomokat, nem igaz? Vagy
gyilkos ccse gyilkos bartainak nyomait. De nem is a nyom volt a
187 NEVADA BARR
megfelel sz. Miss Marple, Clouseau felgyel, Sam Spade, Lord
Peter Wimsey: k valban nyomokat kerestek. A rangerek svnyek,
csapsok, tbortzek, vcpapr s grafitik utn nyomoznak.
Van Regisnek testvre?
krdezte Anna vratlanul.
Bethy feje oldalra billent, ahogy az dts doboz tetejre helyezett
csszealj utn nylt. Anna megfogadta, hogy legkzelebb igyekszik
vatosabb lenni.
Bethy ismt elvgezte folyadkbeviteli szertartst, majd gy
felelt:
Egyke.
Mindezt olyan hangsllyal, mintha valami titkot rulna el, amit
nem lenne szabad kikotyognia.
Anna meghallotta egy quad berregst, s gyorsan felkapta
Kishavert. Tudta, hogy nem tarthatja meg; nem lenne tisztessges
vele szemben, de nem akarta, hogy Jim vagy Steve Kozza meg
helyette a dntst, s elragadja tle a kis borzot. Mire elhelyezte a
fikjban, mr hallotta is a slyos lptek dngst a veranda
lpcsjn.
Jenny majd gondodat viseli, ha engem brtnbe zrnak
suttogta Anna Kishavernak, azzal fogta magt, s kiment megnzni,
mit tartogat szmra ennek a klns drmnak a kvetkez
felvonsa. Meglepetsre Steve nem a franger, hanem Regis s Jim
trsasgban rkezett.
Kilpett a verandra, mert nem akarta ket behvni, gy ppen
meghallotta Bethy vinnyog hangjt.
Azt hittem, ma dolgoznod kell.
Dolgozom
tjkoztatta Regis ridegen a felesgt.
Bethy felnyalbolta az dts felszerelst, s eltnt a hz rjuk
es rszben.
Regis egy krlbell egy mter hossz s fl mter magas
kartondobozt cipelt, amit ragasztszalaggal zrtak le, s fekete foltok
bortottak, mintha egy kormos talp macska mszott volna keresztl
rajta.
Steve Gluck lelt a piknikasztal mell. Minden. slyosnak ltszott
rajta: hasa, llkapcsa, tokja, a tskk a szeme alatt. Mintha az
RDGKATLAN 188
emberisg minden bne az vllt nyomn, s alig brn mr a

slyos terhet.
Ok
mondta. Hvelyk- s mutatujjval megdrglte a
szemt, majd feljebb tolta homlokn NPSz-es baseballsapkjt.
Regis az asztalra helyezte a kartondobozt. Nem lt le. Jim egyik
lbt a padra tette, s kt kzzel rtmaszkodott.
Le fognak tartztatni?
krdezte Anna, de azonnal meg is
bnta.
Steve az lbe ejtette a kezt, s hunyorogva Annra nzett.
Le kellene?
krdezett vissza.
Nem, nem, dehogy!
felelte Anna idtlenl.
Csak
udvariassgbl krdeztem.
Nincs ellenre, ha inkbb bemegynk a naprl?
krdezte Steve.
Annnak ellenre volt. Nem azrt, mert attl flt, hogy Kishaver
felhvja magra a figyelmet. Mindnyjan tudtak a kis borzrl, s
Anna remlte, hogy Steve tall neki egy megfelel helyet, ahonnan
majd visszatrhet a vadonba. Inkbb az zavarta, hogy nem szvesen
maradt volna egy szk, flhomlyos helyisgben hrom nagydarab
frfival
radsul Jenny nlkl.
Persze. Jjjenek be.
gy jutottak be a vmprok az udvarhzba,
futott t az agyn, ahogy Steve becsrtetett. Jim mgtte, Regis
pedig leghtul. A dobozt kint hagyta az asztalon.
Anna New York-i reflexei azonnal jeleztek. Nem trdtt velk.
A doboz valsznleg vekig pihenhetne ott anlkl, hogy brki
ellopn.
A kopott kanap mgtt mindkt ablak rolja le volt eresztve.
Sem Anna, sem Jenny nem tltttek sok idt odabent, amikor pedig
igen, akkor nem akartak kukkolkat. Az oldals fal egyetlen ablakt
a klma takarta el. Anna a konyhapult mg htrlt, hogy legyen
valami kzte s a frfiak kztt legalbb addig, amg a szeme
hozzszokik a homlyhoz a gyomra pedig abbahagyja a remegst.
Steve, Jim s Regis pislogva lltak az apr nappali kzepn.
ljenek le
mondta Anna nyersen. !
Ksznjk. Jlesik megpihenni egy kicsit.
189 NEVADA BARR
Steve nagyot shajtva helyet foglalt a karosszkben, ami sem
rtsgban, sem rozzantsgban nem maradt el a kanaptl. Jim a
kanap szlre kuporodott, mert tl sok rendfenntart eszkz lgott
le az vrl ahhoz, hogy rendesen le tudjon lni. Regis az egyik
brszket nzte ki magnak a konyhapultnl, mg htrbb szortva
ezzel Annt.
Nincs vletlenl egy kis kvja?
krdezte Steve.
Nincs
felelte Anna. '
Ok, rtem. Rendben.
Levette a sapkjt, s a trdre helyezve
gondosan kisimtotta.
Mirt gondolta, hogy le fogjuk tartztatni?
krdezte nyjasan.
Anna nem akart beszlni, vlaszolni, s egyltaln nem akart ezen
a szk helyen lenni. Nagy levegt vett, s emlkeztette magt, hogy
ez csak egy flhomlyos, zsfolt szoba, nem pedig egy csapda.
Remlhetleg nem egy csapda.
Jenny mondta, hogy azt gondolja, taln ismerte Kayt korbban,
s taln n ltem meg. Nem s nem.
Valban tfutott az agyamon
ismerte be Steve vonakodva.
A
mi szakmnkban fontos, hogy a kellemetlen lehetsgeket is
megvizsgljuk. Teht nem ismerte?
Nem. Nem ismertem. Nem n dobtam az regbe. s nem estem
be utna. Mindkettnket hrom egyetemista kor frfi hajtott be oda.
Egyszer mr elmondtam.
Fellngolt benne a harag. Anna rlt neki. A harag, akrcsak a
kokain, csodlatos serkent. Szksge volt r.

Tudom, hogy elmondta

blintott Steve.
Tudom. Frank, a
seriff, akivel tallkozott, remek nyomolvas. Azt mondta, ngy pr
lbnyomot tallt. Hrom nagyobbat, valsznleg a fikt, s egy
kisebbet, ami felteheten a mag. Az elhelyezkedskbl arra
kvetkeztet, hogy a nagyobb lbnyomok ldzbe vettk a kisebbet.
Egyszval nincs mirt aggdnia.
Egy pillanatra elhallgatott, majd esdekl hangon megkrdezte:
Biztos, hogy nincs itthon egy kis kv? Reggelirl maradt hideg is
megteszi.
Nincs.
A krzeti ranger felshajtott.
RDGKATLAN 190
Igaza van
mondta.
Rossz szoks.
Mintha Anna azrt
tagadta volna meg a krst, mert az egszsge miatt aggdik.
Ismerte esetleg valamelyik fit?
krdezte ugyanolyan cseveg
stlusban, ahogyan kvt krt.
Nem.
Soha nem is ltta ket?
Nem.
Nagy kr
mondta szintn.
Megknnyten a dolgot.
Akrcsak a kokain hatsa, a harag is gyorsan elillant. Nehz volt
haragudni Steve Gluckra. Anna rezte, ahogy a forrsg elszll a
gyomrbl, s hideg ledket hagy maga utn. A rangereknek
fogalmuk sem volt a szrnyetegek kiltrl. Szabadon
garzdlkodhattak tovbb, mikzben Anna a sajt szobjban sem
mert egyedl maradni hrom kollgjval.
s Nyomolvas Frank azt nem tudta kiolvasni a homokbl,
hogy honnan jttek?
krdezte lesen.
Steve lassan megrzta a fejt, elengedve a fle mellett a seriffnek
sznt pikrt megjegyzst.
Ha van valaki, aki kpes lenne erre, akkor az Frank, de ha
emlkszik r, ahol ldzbe vettk, az egy homokkal teli tekn.
Krltte minden csupasz homokk. Mg a kocsimat is nehz
kivenni azokon a sziklkon. Franknek azrt sikerlt majdnem a
vznyelig kvetnie a nyomokat. Azt mondja, tbbszr is fordultak,
vagy nem csak hrman voltak, br Frank szerint inkbb az elbbi.
Tallt hat majdnem teljesen tiszta lbnyomot.
Persze hogy tbbszr fordultak, miutn engem elintztek, vissza
kellett mennik Kayrt, hogy ledobjk mellm
mondta Anna.
Ugye azt mondta, hogy maga temetette el?
krdezte Steve.
Egy szval se mondtam, hogy n temettem el, a rohadt letbe!
kiltotta Anna.
Gluck bocsnatkren felemelte mindkt kezt.
Csak megkrdeztem
mondta bklkenyen.
A kanap szln l Jim gy figyelte ket, mintha teniszmeccsen
lenne. Regis csak Annt nzte.
Azt mondtam, jra eltemettem, maga meg nem csak
megkrdezte, a picsba is
csattant fel Anna. Vicsorgott, mint egy
191 NEVADA BARR
kutya, fel-al jrklt a pult mgtt, mint egy ketrecbe zrt tigris.
Aztn ert vett magn, s megllt. Vajmi keveset tudott a
rendfenntartkrl, a rangerekrl pedig mg annl is kevesebbet a
hatalommal rendelkez frfiak indtkairl s mesterkedseirl
azonban voltak ismeretei. Isten tudja csak, hny Machbet-,
Coriolanus- s III. Richard-eladst lt vgig. Tudta, hogy Steve,
Andrew Madden franger, st mg Fasztudja megye seriffje is
sokkal egyszerbbnek talln az letet, ha sikerlne ezt az egsz
tragdit Anna nyakba varrni.
Attl, hogy nem gonoszak vagy ostobk, mg okozhatnak neki
kellemetlensget.

Sztoicizmus: csak annyit engedj be, amennyit el brsz viselni, s

csak annyi rzelmet mutass ki, amennyit nem tudsz elrejteni.
Ne haragudjon, Steve
mondta udvariasan.
Ksztsek egy
kvt?
A sznszek msodlagos tevkenysgnek , a normlis emberek
egyszeren csak gy nevezik, hogy lefoglaljk magukat valamivel,
amg megnyugszanak. Mikzben megcsinlta a kvt, Steve csupa
olyan krdst tett fel neki, amit korbban mr klnbz formban
megkrdezett tle. Br nem szvesen ismtelte magt, s a
gyanstgatsnak sem rlt, mire a kv leftt s beletette a cukrot,
eszbe jutott nhny jabb rszlet.
A finak, aki csak nzte az egsz jelenetet, hirtelenszke haja volt.
Ell hosszra hagyta, amit valamikor szrfs fazonnak hvtak.
Jkp arct pattansok csftottk el. Az ppen vetkz srcnak
nem ltta az arct, de a jobb vlln volt egy tetovls, valami kerek
forma, taln egy bolyg vagy egy tekns. Stt, gndr frtjei
eltakartk a nyakszirtjt. A harmadik aki meglte Kayt magas,
nagydarab src volt.
Steve kifogyott a krdsekbl. Egy pillanatig csak lt, s
sztlanul meredt a kvjba. Azutn nagyot shajtott, s
feltpszkodott a karosszkbl.
Azt hiszem, sikerlt tisztznia magt
mondta Annnak.
Ksz
felelte Anna mar gnnyal.
Lehetek most mr jra
ldozat?
RDGKATLAN 192
A krzeti ranger felvette a sapkjt, s mlyen a szembe hzta a
sildjt.
Soha tbb ne legyen ldozat
mondta. A pad- lt bmulva llt,
gondolkodott.
Borz s doboz
dnnygte, mintha a fejben rt
listjt ellenrizn. Jjjn, nzze meg ezt a dobozt, amit hoztunk.
Anna engedelmesen kvette a frfiakat a verandra. A tgas tr s
a fny hatsra ismt teleszvta a tdejt levegvel. Izmait,
melyeknek megfesztett llapotrl nem is volt tudomsa, ellaztotta.
Megereszkedett vllt megemelte, kihzta magt, llt felszegte. Egy
pillanatra eltndtt, hogyan rezhette otthon magt egy sznhzi
gyel stt kuckjban.
Ez az
jelentette ki Gluck feleslegesen. A doboz majdnem a fl
asztalt elfoglalta.
A frfi egyrtelmen azt akarta, hogy nzze meg, mi van benne,
s Annt ez flelemmel tlttte el. Lelki szemeivel ltta, ahogy
felhajtja a doboz flt, s tarantulk feketiknek az aljn. Egy
pillanatra ugyanazt a pnikot rezte, mint az regben, amikor a sajt
hajt hitte az egyik szrs lb teremtmnynek. Micsoda kegyetlen
trfa, hogy a bogaraknak is van szre!
Mi ez?
krdezte Anna gyanakvan.
Azt remltk, majd maga elmondja
felelte a krzeti ranger.
Anna kzelebb lpett a dobozhoz, de nem rintette meg.
Mik ezek a fekete foltok rajta?
krdezte. jabb groteszk kp
villant fel eltte: a gyalogkakukkot ldz prrifarkas, amint egy
rosszkor felrobbant dinamit puskaporos foltjai bortjk.
Ujjlenyomatpor
mondta Gluck.
Miutn tbbet nem volt hajland elrulni, Anna bosszsga
legyzte vatossgt. Megragadta a dobozt, s az asztal szlre
hzta. Nehz volt, de fel tudta volna emelni egyedl is. A
ragasztszalagot tvgtk. A dobozt egyszer mr kinyitottk, aztn a
fleket egymsra hajtva becsuktk.
Anna felkszlt a nyolclb szrnyetegek tmadsra,
begrbtette ujjait, s felrntotta a doboz fleit. Az egyiken megltott
egy cmet, ami korbban rejtve volt eltte: fehr paprra gpeltk, s
tltsz szalaggal ragasztottk a dobozra.

Anna azonnal felismerte.

193 NEVADA BARR
A csomagot a nvremnek kldtk, Mollynak?
Wahweapben rtk utol, a kimen kldemnyek kztt
magyarzta Steve.
Jim Levitt az asztal msik oldaln llt. Mindent megfigyelt, de
nem szlt egy szt sem. Anna azt gyantotta, hogy szorulni fog,
amirt kiszivrogtatta az informcit Jennynek
s gy kzvetve
neki is
arrl, hogy Annt gyanstottknt kezelik. Regis visszavonult a
sajt verandjra, s nekidlt a hzfal rnykos rsznek. Onnan
figyelte egyszemlyes kznsgknt a sznjtkot.
Anna belenzett a dobozba: NPSz-egyenruhk, gynemk,
alsnemk, fekete Levi s, fekete Rebook, a Cape Codon kszlt
fnykp Zach-rl.
Ez az n holmim
mondta. Tarantulk helyet^ zavarodottsg
mszott el a dobozbl.
A cuccaim a szobbl. Valaki feladta
postn a nvremnek?
gy fest
blintott Steve.
Vrta, hogy Anna kijelentse, nem kldte a csomagot, vagy vallja
be, hogy mgis. Anna azonban egyiket sem tette meg.
Ujjlenyomatot vettek rla. Kit talltk rajta?
Sok ujjlenyomat volt. A posta nha egy hajn jut el innen
Wahweapbe, de van, hogy kt vagy hrom kzen is tmegy, mire
odar. Berakjk, kirakjk. Sok ujjlenyomatot talltunk.
Az enym is kztk van?
krdezte Anna. Elfogta a flelem,
hogy ezen a szrrelis helyen, ahol Disney, Dali s T. S. Eliot
egymssal karltve terveztk a tjat, az ujjai valami mdon utat
talltak a kartondobozhoz.
Most mr igen
felelte Steve. Elvett egy lesnek ltsz bicskt
az vbl, s levgta a doboz egyik flt, amit Anna megfogott.
A
mag nincs a nyilvntartsban magyarzta.
Nem volt mivel
sszevetnnk. Majd errl leveszem ket. Ha mgsem sikerl, Jim
gyakorolhatja kicsit az ujjlenyomatvtelt. Nem olyan egyszer, mint
ahogy azt a tvben mutatjk.
Anna gy rezte, mintha Steve Gluck meglopta volna. Igazn
megkrdezhette volna eltte. Vagy ez is csak egy trkk, hogy
kibillentse az egyenslybl?
RDGKATLAN 194
Nem is voltam egyenslyban
mondta ingerlten.
Steve elengedte a fle mellett a nyilvnvalan nem neki sznt
megjegyzst.
Tallkozzunk egy fl ra mlva a mlnl. Hozza a borzot is!
Talltam neki otthont. Igazi borzparadicsom.
Azzal elment. Jim btortnak sznt mosolyt villantott r, majd
kvette a fnkt. Regis gy nzett ki, mint aki mondani akar
valamit, de aztn Bethy kikiablt neki, pedig sz nlkl bement.
Kishavernak mr volt otthona. A szomorsg knnyeket csalt
Anna szembe. Termszetesen tudta, hogy Kishavernak el kell
mennie. Csak egyelre mg nem llt kszen r. Elhessegette a
gondolatot, felemelte a foltos dobozt, s bevitte a hzba. A
szobjban lerakta a padlra.
Kishaver a hts lbra llt, apr mancsai nem rtk el a fik
peremt.
Hinyozni fogsz
mondta neki Anna.
Borzparadicsom.
Remlem, nem csak viccnek sznta.
A borzklyk trsasgban nekillt kipakolni a dobozt. A
lepedket egybl berakta a gardrb polcra. A legolcsbb fajta, amit
csak a Walmartban kapni lehetett, egyltaln nem volt kellemes.
Nhny napig mg a Jennytl klcsnvett kopott flanellepedn fog

aludni. A trlkzket beakasztotta a frdszobba, az egyenruhkat

a szekrnybe. A zoknik a Kishaver laksul szolgl fikos szekrny
legfels fikjba kerltek.
Azutn elvette a fekete farmert, alatta pedig egy fekete pl s a
Reebok cipje hevert. Ekkor esett csak le neki.
Ezeket a ruhadarabokat viselte aznap, amikor felmszott a
fennskra! Azon a napon, amikor eltnt. Pnik hastotta bel, s
sszerndult, mint egy marionettfigura, mintha madzagjai egy rlt
bbjtkos kezbe kerltek volna. Riadtan hajtotta el magtl a
nadrgot.
Oh, oh
hallotta a sajt nygdcselst. Ugyanazt az undort
rezte, mint amikor valami visszataszt anyagot tall a brn.
Lihegve, mint aki most futotta le hegynek flfel a mlt a
hzaktl elvlaszt negyed mrfldes tvot, rkjrsban megkerlte a
195 NEVADA BARR
dobozt s az gy lbt, a szoba sarkba kszott, s htt a falnak
vetve lelt az ajtval szemben. Itt senki nem tud a hta mg kerlni.
Nyugi, nincs semmi baj
mondta sajt magnak.
Nyugi,
Kishaver tette hozz, amikor meghallotta az izgatott kaparszst az
als fikbl.
Kt rmlt, fekete szem jelent meg a fik pereme fltt.
Ne ess pnikba, ne bdsts be semmit, s n sem fogok.
Kis bartjhoz intzett szavai segtettek Annnak sszeszedni
magt.
Mi lesz velem nlkled, Kishaver?
suttogta.
A Levi s a szoba kzepn hevert kettjk kztt, gyrtt szrai
egy menekls kzben leltt embert idztek. Anna undorodott tle,
mintha csak a sajt lenyzott brt vagy skalpjt ltta volna egy
vadidegen vre tzve.
Fuldoklott a szgyenrzettl. Nem akarta, hogy brki is meglssa.
Soha! Senki nem tudhatja meg, hogy viselte azt a nadrgot, hogy
lerngattk a testrl. Legszvesebben elrejtette, eltntette,
megsemmistette volna. Htt mg mindig a falnak vetve a dobozban
maradt ruhadarabokra siklott a tekintete: fekete pl, Reebok.
Bugyik. Bugyik kandikltak ki a futcipje all, azok az lnk szn
darabok, amiket az egyenruhja alatt viselt.
Ellkte magt a faltl, trdre esett, benzett az gy mg, majd
ismt felpattant, s kinyitotta a gardrb ajtajt. Nem rdekelte,
mekkora rltsg a mumust keresnie. A rejtekhelyek fenyegetst
jelentettek. Muszj volt ltnia, honnan vrja a tmadst.
Miutn megnyugodott, hogy egyedl van, vatosan krljrta az
elhajtott nadrgot, rte nylt, kt ujja kz csippentette a gondosan
sszehajtogatott plt, s a nadrgra dobta. Ugyanazzal a kt ujjal
megfogta elbb az egyik, majd a msik Reebokot, s azokat is a
szoba kzepre hajtotta.
A bugyik sznes krt alkotva hevertek a doboz aljn, mint egy
virg szirmai. A virg kzepn egy narancsszn csipkebugyi volt
gondosan flbehajtva. Anna azt kvnta, brcsak ne emlkezne r,
melyik bugyi volt rajta aznap, hogyan hzta fel a puha nejlont a
combjn, s hogyan cipzrazta be fltte a fekete farmert
de sajnos
emlkezett.
RDGKATLAN 196
A dobozt valaki berendezte, ahogy egy sznpadot szoks. A
bugyik kerltek kzpre. Ez volt a vicc, a csattan, amit a cmzett
Molly
sosem tudott volna megfejteni. Anna szinte ltta maga eltt
a szrnyeteg nelglt mosolyt, ahogy elkpzeli Anna egyetlen l
rokont kezben a ruhadarabokkal amiket Anna utoljra viselt, s
gondolatban taln mg ksznett is mond annak a jtt lleknek, aki
vette a fradsgot, hogy sszepakolja s elpostzza neki.
Kt tenyert knyszeresen drglte klcsnkapott nadrgja

combjhoz.
Arbia minden parfmre
motyogta, s knyszertette magt,
hogy abbahagyja a mozdulatsort.
A szrnyeteg levetkztette, sszepakolta a rla le-rnciglt
ruhkat a szobjbl ellopottakkal, majd az egsz dobozt feladta
Molly Pigeonnek New Yorkba. Htborzongat; htborzongat, de
nem letveszlyes fenyegets. Annt mgis valami mlysges
rettegs kertette hatalmba, mintha nhny pamut-, br- s
gumidarabbal egytt az lett is ellophatnk tle.
A szrnyeteg vagy szrnyetegek
gyilkos karomm grbl
ujjaival mindent megrintett, ami csak a dobozban volt. Kipakolta
Anna szobjt, hogy gy tnjn, hazakltztt. A gondolattl, hogy
szrnyetegkarmok rintettk a ruhit, kirzta a hideg. A tudat, hogy
azok a karmok levetkztettk, megrmtette, a narancssrga bugyi
pedig szablyosan rettegssel tlttte el.
A bugyi vajon meg tudja mondani, hogy megerszakoltk-e?
Hogy taln mgsem mzlis Anna, akit nem erszakoltak meg, hanem
is egyike a nemi erszak ldozatai -nak? Vrfoltok,
knnycseppek vagy brmi, ami arra utalhatna, hogy a szrnyeteg
belhatolt, esetleg az ujjval vagy egy bottal...
Elg!
kiltott magra. Elg legyen, bazmeg!
A szgyen hideg tcsv ntt a gyomrban, a szgyen, amirt el
akarta tvoltani magt
mg ha csak mentlisan is
azoktl a
nktl, akik elszenvedtk ezt a specilis megalztatst, mint Jenny.
Mi van, ha tnyleg meggyalztk? Az taln rosszabb, mint a
brbe karcolt KURVA? Rosszabb, mint napokig lni egy
kbtszeres rmlomban? Rosszabb, mint egy kificamodott vll s
197 NEVADA BARR
egy agyrzkds? Rosszabb, mint az hsg vagy a szomjsg?
Rosszabb, mint tallni egy holttestet?
Nem. A nemi erszakhoz kapcsold szgyen a frfiak szgyene,
a szgyen, aminek a cipelshez tl gyengk: hogy a frfinem kpes
erre, s nemcsak kpes r, hanem akarja is. A szgyen, hogy nem
tudjk tle megvdeni a felesgket, a nvrket, a lnyaikat, hogy
nem tudjk megakadlyozni. A szgyen, hogy amit kizrlag a
maguknak hittek, azt elveheti egy msik frfi. A szgyen, hogyha
gyermek szletik az aktusbl, akkor a felszarvazott frj egy msik
frfi fattyt knytelen felnevelni.
Anna felkapta a narancsszn bugyit, s az orrhoz emelte. Tudni
akarta, milyen szaga van, htha az elrul valamit.
blt illata volt. Trden llva megvizsglta a plt s a farmert
is, megszagolta, vgigtapogatta ket. Azokat is kimostk. A
futcipjt tisztra pucoltk; mg a talpa is ragyogott.
Ht persze hogy kimostk. Anna a sarkra lt; kezben a
Reebokkal. Mr. Szrnyeteg kimosta ket; hogy megszabaduljon a
bizonytktl. Mostanra Anna sszetapogatta, megszaglszta s
vgigdrglte ket a sznyegen, ami j esllyel magn hordozta az
elmlt tz v sszes idnymunksnak testnedveit.
Tbb New York rendrei-epizdot kellett volna nznie, s
kevesebb Molire-t.
30
Steve Gluck Anna hlszobjnak ajtajban llt, hvelykujjt az
vbe akasztva, arcn fjdalmas kifejezssel, mikzben Anna a
fekete ruhkrl, a ciprl s a bugyijrl magyarzott.
Amikor befejezte, a krzeti ranger nem szlt semmit.
Mutatujjval feljebb tolta a sapkt a homlokn, s megvakarta a
fejt. Anna eltndtt, vajon valban a fejt tri , vagy csak viszket
a hajtve.
Ok
szlalt meg vgl Steve, miutn visszahzta a sapkt a
helyre. Jim s Jenny azt mondtk, hogy farmersortban, szandlban

s frdruhafelsben jtt vissza. A szandl kivtelvel mindent

elraktunk, htha tallunk rajta valami nyomot. Most meg azt mondja,
valjban ezeket viselte.
Ujjval vdln a szoba kzepre hajigit
kupacra mutatott.
Bntudat nyaldosta Anna bokjt. Nem rulta el, hogy a ruha,
amiben visszatrt, nem az v, hogy levetkztettk, cserbe pedig
is levetkztette a hullt. Mit szmtott? Odaadta nekik a ruhkat. Ha
elmondta volna, azzal magt is bemocskolja; gondolatban mg tbb
frfi ksztett volna pillanatfelvtelt arrl, amint meztelenl s
magatehetetlenl fekszik a homokban.
Nem gondoltam, hogy van jelentsge
felelte szintn. Szavai
furn csengtek. Mint egy hazugsg.
Gluck tekintete szinte felnyrsalta.
Most mr tudja, hogy van jelentsge. Beavatna a rszletekbe?
Anna elmeslte neki, hogy meztelenl bredt, s elvette a halott
n holmijt. Az emlkek hatsra jra gni kezdtek a sebek a
combjn. A KURVA feliratrl mgsem beszlt. Tudta, hogy akkor a
frfi ltni akarn. St le akarn fnykpezni. Ezt teszik a
199 NEVADA BARR
bizonytkokkal. Mr a gondolattl is megborzongott. Ez az
szemlyes titka volt, nem tartozott senki msra
csak r s a
szrnyetegre.
Steve hangosan felshajtott, s megrzta a fejt, mint egy tanr a
javthatatlan dik jabb csnytevs hallatn:
Szval a bokalnc, amit tallt , a homokban volt, vagy a halott
lny bokjn?
A jobb bokjn.
Az ra?
A bal csukljn.
Van mg valami, amit esetleg elfelejtett elmondani?
krdezte.
A bntudat mr Anna trdig rt. Megtmadtk s kis hjn
megltk, mgis gy bnnak vele, mini egy gyanstottal, t
hallgatjk ki. Fellobbant benne a dh. A bntudat elillant.
Nincs!
Steve Gluck paprzacskba rakta a fekete nadrgot, a plt, a
sportcipt s a narancssrga bugyit, de a dobozban tallhat tbbi
holmit Anna szobjban, hagyta. Egy pillanatig sem gondolta, hogy
ezekbl a kimosott ruhadarabokbl brmilyen informcit
nyerhetnek. Nem csak azrt, mert kitiszttottk ket, hanem mert az
ilyen vizsglatok sok pnzbe kerlnek s idignyesek. A parknak
egyikbl sem llt tl sok a rendelkezsre, s nem akartak pazarolni.
Mivel az emberls nem szvetsgi szint bn-cselekmny, Kay
meggyilkolsa Utah llam hatskrbe tartozott. Kan megye mg a
parknl is jval szernyebb lehetsgekkel rendelkezett. Kay ruhi
minden valsznsg szerint vagy egy bizonytkokat trol
szekrnyben fognak sztporladni, vagy a holttest azonostsa utn
visszajuttatjk ket a hozztartozknak.
A ruhkon kvl Kishavernak is mennie kellett. Anna, ameddig
csak tudta, prblta kitolni az elvls idpontjt: mg egyszer
utoljra elvitte rovarvadszatra, azutn csods kis fszket ksztett
neki a kirtett doboz aljban. Flbevgott egy habgumibl kszlt
kvspoharat, s a karbantartktl klcsnvett szigetelszalaggal a
doboz oldalhoz erstette. Vgl nem maradt tbb tennival.
Suttogva elbcszott tle, s ksznett mondott neki. Kishaver
RDGKATLAN 200
hagyta, hogy megpuszilja kicsiny borzfejt; Anna azutn fogta a
dobozt, s tstlt vele Jim Levitt verandjra, ahol Steve kvzott.
Steve tapintatosan gy tett, mintha nem venn szre Anna
szipogst, mikzben elmagyarzta, hogy van egy reg navah
bartja, aki benzinkutat zemeltet a Fry-kanyontl nem messze a 95-

s t mentn. Lawrence Yazzi a neve, s nyolc vig volt egy borz a

hzillata. Krlbell egy ve elpusztult. Azta keres msikat.
Kishavert megfosztjk a bzmirigytl, figyelmeztette Steve. Ez
elkerlhetetlen. Tl kicsi ahhoz, hogy egyedl letben maradjon.
Lawrence j ember
fejezte be Steve, azzal kivette Kishaver
dobozt Anna kezbl. J kezekbe kerl a kis haverod.
Anna blintott. Nem ksrte le ket a mlhoz; inkbb megvrta
odafent, mg Steve biztosan elindult Bullfrog fel. Nem sokkal dl
utn lestlt, vert egy hot dogot, slt krumplit meg egy klt, lelt az
egyik piknikasztalhoz, s azon merengett, mit kezd jen magval,
hov menjen, ki legyen, mit rezzen, mit gondoljon.
Megknnyebblt, amikor megltta Jenny Almarjt befutni a
kiktbe, a motorcsnak gmbly orra ' belehastott a zldeskk
vzbe. Brki volt is Anna, s brmit rzett is, hirtelen rjtt, mit akar
csinlni dolgozni. Nem szellemi elfoglaltsgra vgyott, hanem
fizikaira: gyalogolni akart, ft vgni, rkot sni; nehz trgyakat
emelgetni, meredek emelkedn cipekedni, kitakartani a
Westminster-szkesegyhzat egy fogkefvel, a Powell-t strandjain
fellelhet sszes emberi rlket hszliteres tartlyokba pakolni.
Felllt, s sietett dvzlni Jennyt, aki mr kiugrott a mlra, s
ppen a hajjt kttte ki az egyik clphz.
A nap vgre Anna vlla lktetett a fjdalomtl, s gondolkodni is
alig tudott a fradtsgtl. A fjdalmt leszmtva ez idelis llapot
volt. Jenny megsajnlta, vrsbort nttt neki egy kln erre a clra
tartott piros zemanyagkannbl, s hagyta ldglni, amg tbort
vert.
Az volt a tervk, hogy a barlangban tltik az jszakt, a Prduckanyon
vgn. Kt felntt s kt tzvesnl fiatalabb gyerek verte fel
a strt ugyanazon a helyen. Motorcsnakjuk, ami alig brta el a
hozz erstett kt jetskit, a part kzelben horgonyzott. Jenny nem
201 NEVADA BARR
akart az arcukba mszni, ezrt a flhold alak barlang tls vgben
tboroztak le.
Taln nem kellene elmondanom
kezdte Jenny, mikzben
kirzta a zskbl az sszecsukhat stortart clpket, majd
kiegyenestette ket a beljk fztt gumiktl segtsgvel de alig t
mterre volt a latrinja annak a bandnak, amelyik kt napig bulizott
itt. res srsvegekkel s egy feltztt lepedvel jelltk ki a
terletet azok szmra, akik elg jzanok maradtak ahhoz, hogy ez
brmit is jelentsen nekik. Huszont kil emberi rlket szedtem
ssze. Ngy hszliteres tartly telt meg vele.
Anna felhzta a trdt a mellkashoz.
Mindet sszeszedted?
n is mindig ezt a krdst teszem fel magamnak, mikzben a
Powell-t strandjait takartom.
Taln macskaalomra kellene cserlni a homokot
javasolta
Anna.
Jenny felnevetett.
Majd megemltem az igazgatnak, ha legkzelebb kikri a
vlemnynket.
A kupola alak stor narancssrga volt, gy nzett ki a homokos
talajon, mint egy risi, flbevgott srgadinnye. rlk ide vagy
oda, Anna meghagyta a strat Jennynek. Tl szks volt benne a
hely, s napnyugtakor tlsgosan emlkeztetett a homok-k sznre
ahhoz, hogy Anna hajland legyen befekdni. Nappal harminchrom
fok volt, az g pedig felhtlen. jszaka meleg lesz. A stor csak arra
volt j, hogy az ember tvol tartsa a bogarakat s a homokot.
Bemutatkozom a szomszdainknak, s igyekszem kedlyesen
elcsevegni velk a kakrl
mondta Jenny, miutn bedoblta a
csomagjt s a htizskjt a storba.

A kicsik imdni fogjk

jegyezte meg Anna.
A bor finom volt. Kinyjtotta a lbt, s rezte, hogy ellazulnak az
izmai.
A gyerekek remek kznsgei a kakieladsoknak
blintott
Jenny. Br ezek mg tl fiatalok.
A nyolc s tizenkt v kztti fik a legfogkonyabbak a tmra.
Velem jssz?
RDGKATLAN 202
Inkbb kihagyom.
Hat ra mlt, vacsoraid. Annnak megvltozott az idbeosztsa,
amit vekig kvetett; ebd hrom krl, vacsora pedig jflkor,
miutn lement a fggny,
Br a nap mg mindig sttt a t fltt, a Prduc-kanyon szk
jratban mr rgen bealkonyult. A szrklet itt rkig tartott. Anna
htradlt az egyik szkben , amit Jenny hozott a hajrl. gyes kis
szerkezet volt, kt vkony lap kztt egy szvetpnt, amit alakban
lehetett rgzteni a ngy sarokban lv csattal. A kempingezs sokat
vltozott Anna gyermekkora ta.
Figyelte Jennyt, ahogy tvg a homokon a turistk tborhelyhez.
Elnzte szles cspjt s hossz lpteit. Vdlijn megfeszltek az
izmok, ahogy az egyenetlen talajon haladt elre. Szles vlla volt,
karja lebarnult a sok napststl, bicepsze jl lthatan kirajzoldott
a bre alatt. Jenny kecsesen s knnyedn lpkedett, mint egy harcos,
aki legyzte a betolakodkat, s most visszatrt felgyelni a sajt
fldjt.
Anna sosem becslte sokra a fizikai ert. Munkja sokkal inkbb
ignyelt szervezkszsget s magas fok koncentrcit. A sznhzi
gyel legfontosabb tulajdonsga, hogy kpes mindenre figyelni
egyszerre, nehogy az ezernyi szl, ami szksges a rendez
ltomsnak ltrehozshoz, sszegabalyodjon vagy elszakadjon.
Zachary, a frje, magassga ellenre nem volt klnsebben ers.
Nylnk, vkony frfi volt, hossz ujjai kesebben beszltek, mint
msok nyelve.
Anna mosolyogva idzte fel a jelenetet, amikor az egyik
dszletmunks megkrte Zach-et, hogy emelje meg egy jkora
tkezasztal msik vgt, amit odbb kellett tenni. Zach
nekiveselkedett, de meg sem tudta mozdtani. Akkor kecsesen
meghajolt a msik frfi fel, s gy szlt: Be kell rnie az
udvariassgommal.
Az rlkkel teli vdrk s Jenny vzmintavev kszletnek egsz
napos cipelse teljesen kimertette Annt, Jennyn azonban meg sem
ltszott. Annt a nhny nappal korbban balul sikerlt kirnduls a
fennskra annyira kimertette, hogy remegtek az izmai, s alig kapott
levegt. Kay kissa a homok all herkulesi erfesztst ignyelt
203 NEVADA BARR
tle. Egy flkils borzzal a kzben felmszni hsz ltrafokon szintn
prbra tette az erejt. Mikzben a Dangling Rope-ba visszavezet
svnyt kereste rkig bolyongva, eltvedve a sivatagban, majdnem
feladta, mert annyira gyengnek s fradtnak rezte magt.
Taln ha ersebb lett volna, a fik nem tudjk elkapni. Taln el
tudott volna meneklni ellk.
Anna elhatrozta, hogy tbbet fog enni, s megersdik. Persze
egyszer mindenki meghal. Autbaleset, mikroba, vrus, rk, jrvny,
goly, ks, gravitci: a hall ezer alakban rkezhet. Vgl Annrt
is el fog jnni, tudta nagyon jl. De megeskdtt, hogy amikor eljn,
j erben fogja tallni.
Soha tbbet nem adja meg magt harc nlkl.
31
Jenny ragyog formban volt. Elbvlte a felntte kt, megnevettette
a gyerekeket, s mire otthagyta ket, gy rezte, sikerlt ngy jabb

tagot toboroznia a tiszttsuk meg a Powell-tavat a mrgez hulla-:

dkoktl klubba.
Amikor a kempingezk elindultak a jetskikhez egy kis esti
szguldsra, megfordult, s visszament; a sajt strhoz. A lptei
knnyek voltak, a lelke: szrnyalt, s hangosan kacagott. Fiatal, a
vilg leggynyrbb helyn van, fontos munkt vgez elfogadhat
djazsrt, s szerelmes.
Olyan ritkn kerlt ebbe az ihletett llapotba, hogy ez csak mg
rtkesebb tette pillanatnyi boldogsgt. A tny, hogy szvszerelme
valsznleg javthatatlanul heteroszexulis, s nszukat sosem
fogjk elhlni, jottnyit sem cskkentett lelkesltsgn.
Statisztikailag elenysz
kiltott oda szerelmnek, mit sem
trdve azzal, hogy csupn egy zavart pillantst kaphat cserbe. A
tiszta s szzies szerelem tisztes tvolbl szemllve az egyik
legszebb dolog a vilgon.
Radsul sosem lehet tudni nha szerencsje is lehet az ember
lnynak.
Lehuppant Anna mell a homokra, s megkrdezte:
Maradt mg bor?
Anna odanyjtotta neki a piros zemanyagkannt. Ezttal nem
valami olcs bor volt benne, hanem egy veg huszonht dollros
Chateau Ste. Michelle Merlot, amit Jenny klnleges alkalmakra
tartogatott. A biztonsg kedvrt mg kt palack tlagos bor is pihent
a hajn. Nem mintha az lett volna a clja, hogy leitatva csbtja el
205 NEVADA BARR
Annt
az effle dolgok mlysgesen tvol lltak tle , inkbb
azrt hozta ket, hogy biztostsa a kedlyes hangulatot.
Jenny hangulatra azonban nem a kedlyes jelz illett.
Elkpeszt energik feszltek benne. Ha magas pletek lettek volna
a kzelben, felkapaszkodik a falukon, ha srknyok repkedtek volna
flttk, lemszrolja ket, htha azzal elvarzsolhatja jdonslt
szerelmt.
Mit mosolyogsz a bajszod alatt?
krdezte tle Anna.
Nincs is bajszom, gondolta Jenny mosolyogva.
Nagyszeren rzem magam
felelte. Mg rkig vilgos lesz.
Hov vigyelek? Mit mutassak meg? hajod parancs.
Akkor mutasd meg, ki dobott abba az regbe
vlaszolta Anna.
Jenny lelkesedse nmileg lelohadt.
Csnya gondolatok egy ilyen csods estn
mondta gyengden.
Tudom. Ne haragudj
szabadkozott Anna.
Az a vznyel
nincs olyan messze innen, igaz?
Anna biztosan tanulmnyozta a trkpeket. Jenny eskdni mert
volna r, hogy egy httel korbban mg fogalma sem volt a t s
krnyke fldrajzrl.
A fldt nagyjbl tszz mterre r vget ennek a kanyonnak a
vgtl
kezdte magyarzni Jenny. Ahogy ezt kimondta, vratlanul
megvilgosodott. Azok az egyetemista srcok...
lt fel hirtelen
mozdulattal. Nem felttlenl kellett a Rope-bl gyalogolniuk vagy
Escalante-bl kikocsikzniuk oda. A Prducbl is felmszhattak.
Most mr Anna rdekldst is sikerlt felkeltenie. Felpillantott a
kanyon barlanggal szemkzti falra.
Fggleges sziklafal
mondta.
Mennyi? Tizent-hsz mter a
fennskig? Ahhoz, hogy itt fel tudjon valaki mszni, minimum egy
radioaktv pk cspse kell.
Gyere velem!
szlt Jenny vidman, amirt tallt valamit,
amivel megrvendeztetheti bartnjt.
Kszlj fel r, hogy bugyira vetkznk, vagy meztelenre, ha gy
jobban szereted.
Amikor megltta, milyen nehzkesen tpszkodik fel Anna,
pillanatnyi bntudatot rzett. Szegny elhatrozta, hogy tz frfi

munkjt elvgzi, nem trdve azzal, hogy a vlla mg nem gygyult

RDGKATLAN 206
meg teljesen, s igazbl gyban kellene pihennie az elszenvedett
trauma utn.
Nem muszj most azonnal odamennnk
mondta Jenny
komolyan.
Csak meg akartam mutatni azt a szk hasadkot,
amelyben a Prduc vgzdik. Az idk kezdete ta ott van mr, s
holnap is ott lesz mg. Inkbb pihenj. sszedobok valami vacsort.
Nem
vlaszolta Anna. Szemmel lthatan eltklte, hogy
addig feszegeti a sajt hatrait, mg jultan ssze nem esik.
Ltni
akarom. Tetszik az tlet, hogy innen msztak fel. Sokkal
logikusabbnak tnik, mint a gyalogsvny vagy a kocsit. Mutasd
meg, hogy csinlhattk!
Jenny sztlanul nzte egy pillanatig, ahogy sszegyjti kevske
erejt a nagy szve kr, s knnyek szktek a szembe, annyira
bszke volt Annra.
Teljesen s vgrvnyesen elment az eszem
mondta magnak.
Anna bebjt a storba, hogy elvegye a csnakzcipjt. Ha
hallotta is Jenny rvid nrtkelst, nem adta jelt.
A barlang utn a Prduc-kanyon hirtelen sszeszklt. Jenny
hajjnak pereme alig fl mterre volt a kanyon kt oldaln magasba
szk hszmteres faltl. Alapjraton prgtt a motor, s vatosan
manverezett az Almarral egszen addig, mg a csnaktest hozz
nem rt a homokkhz, majd be nem szorult a kt fal kz, mint
dug a palackba. Jenny lelltotta a motort, s csatlakozott az orrban
trdel Annhoz, aki leginkbb Arthur Rackham mesebeli tndreire
emlkeztette.
Egy mterre attl a ponttl, ahol a haj megrekedt, hatalmas
klpcsk vezettek tz mterrel a t szintje fl. Mint egy levl
gleccser darabjai, jkora, ngyszgletes ktmbk hevertek
egymsra hnyva a keskeny hasadkban, teljesen eltorlaszolva a
kanyont. Az risi lpcs kt oldaln tovbbi hsz mter sziklafal
magasodott, mieltt megjelent volna az g sttkk cskja. Az
alkonyi fnyben a szikla galambszrknek s brsonyosan puhnak
tnt. A vz stten hullmzott alattuk, sznt csak egy rnyalat
vlasztotta el a fekettl.
Lenygz, ugye?
krdezte Jenny a mg mindig sztlan
Anntl.
207 NEVADA BARR
Anna megrzta a fejt. Hossz hajfonata megcirgatta Jenny
kzfejt. Alig tudta lekzdeni az ingert, hogy elkapja, mint egy
macska farkt.
Tl meredek. Tl magas. Innen nem lehet kijutni.
Anna
ltalban mly, nyugodt hangja magasabb volt egy oktvval a
szoksosnl, s mintha enyhn remegett volna. A szeme
kikerekedett. Sttbarna risze krl Jenny ltta a vilgt fehrsget.
Jenny azzal kedveskedett imdottjnak, hogy visszavitte
szerencstlent az regbe, ahol raboskodott.
Jaj, drgm, ne haragudj!
mondta ktsgbeesetten.
Gondolhattam volna r. Olyan fafej vagyok. Gyere, menjnk a
vissza a tborba, s felejtsk el ezt az egszet.
Anna nem mozdult. Ismt megrzta a fejt.
Nem
szlalt meg mg mindig termszetellenesen magas
hangon. Maradhatunk. Maradni akarok. Ez csak egy vzzel teli
hasadk. Nem fog sszezrdni flttnk.
Anna az utols sznl felvitte a hangslyt. Nem volt egyrtelmen
krds, de lthatan valami megnyugtat vlaszt vrt r.
A falak nem fognak sszezrdni
jelentette ki Jenny
hatrozottan, s vrta, hogy Anna lgzse egyenletesebb vljon.
Orron be, szjon ki: meditci. Jenny vekig jrt pszichiterhez,

azonnal felismerte.
Hrom nagyobb levegvtel utn Anna gy szlt:
Mutasd meg, hogyan lehet feljutni innen a fennskra.
Innen sehogy
felelte Jenny.
Elbb t kell msznunk ezen a
khalmon.
Mi van mgtte?
A hasadk elkezd veszlyesen sszeszklni.
Anna felnygtt.
Most csak viccelsz, ugye?
Cserksz becsletszra, nem viccelek
mondta Jenny. Azutn
nkntelenl is hozztette:
Gynyr ltvny.
A maga htborzongat mdjn, ugye?
krdezte Anna.
Humorral igyekezett palstolni flelmt.
Jenny csodlta rte, s hangosan felnevetett, hogy azzal is
btortsa.
RDGKATLAN 208
Rossz tlet volt idejnni. Menjnk inkbb vissza, s igyuk meg
azt a bort. Nem is tudod mg, mit hoztam vacsorra.
A kezt Anna
karjra tette. A gesztussal csak az volt a clja, hogy megnyugtassa,
az rints mgis felkorbcsolta a vgyat Jennyben. Tiszta s szzies,
emlkeztette magt Jenny.
Anna mg mindig a gigantikus lpcsfokokat bmulta, s nem
vette szre a Jennyben dl harcot a j s a gonosz kztt.
Mg mindig nem rtem, hogy tud itt brki is felkapaszkodni
olyan falba vert kampk, ktelek meg csigk nlkl
tanakodott
Anna.
Az sszpontosts eltntette Anna hangjbl az ideges remegst,
s mr a szeme sem csillogott olyan rmlten. Mivel ltta, hogy
tbb-kevsb megnyugodott, Jenny gy szlt:
Gyere, megmutatom.
A haj orra szilrdan llt a kt fal kz szorulva, nem kellett attl
flni, hogy elsodorja a vz. Ennek ellenre Jenny tugrotta a hajt a
klpcstl elvlaszt egymteres vzfoltot, s kikttte a jrmvet
az egyik sziklhoz. Egy vzi ranger szmra nem sok knosabb dolog
ltezett, mint elveszteni a hajjt. Szerencsre Jenny kivtelesen j
sz volt. Kt alkalommal fordult el vele, hogy elszott a hajja, de
mindktszer sikerlt visszamsznia r anlkl, hogy sznalmasan
kuncsorgott volna a parton a jlelk ltogatknak, hogy sznjk meg
s hozzk vissza neki.
Ezzel megvolnnk
mondta.
Most mr nyugodtan partra
szllhatsz.
Anna kecses mozdulattal a termszetes klpcsre ugrott.
No, MacduF, gyere!1
szavalta.
Jenny megindult felfel a lpcsn, nem okozott gondot neki a
tzmteres khalom megmszsa. Anna tudta kvetni, de alaposan
megizzadt, s hangosan lihegett kzben. Jenny emlkeztette magt,
hogy nem most kell bemutatt tartania, nem az a cl, hogy teljesen
kiksztse partnert. Az ilyen trkeny teremtseknek nem kt
sziklafal kztt van a helyk.
1 Shakespeare: Macbeth (rszlet). Szab Lrinc fordtsa.
209 NEVADA BARR
Jl vagy?
krdezte Annt flt gondoskodssal. Rgi
motoros vagyok, mr hozzszoktam az ilyen akadlyokhoz.
Lassan kezdek n is hozzszokni
felelte Anna komoran.
Amikor Anna felrt a cscsra, Jenny a szk kanyon fel intett, s
gy szlt:
Tadam! Tnyleg gynyr a maga htborzongat mdjn.
Atyaisten!
mult el Anna Jenny legnagyobb rmre. ti
Tz mterrel lltak az egyre szkl csatorna fltt, amelyet a
sziklaomls levlasztott a Prduc-ka nyonrl. Alattuk, a torlasz

msik oldaln a csatorna nagyjbl brom mter szles lehetett, s

minden oldalrl fggleges sziklafal vette krl. r
Mint egy bnyat. Csak kicsiben
emlkezett
Anna. Volt a kzelben egy bnyat. Ahol gyerek koromban
laktunk. Molly sokat szott benne. Hsz mter mly volt. n soha.
Tlsgosan fltem.
Nemcsak bnyatra emlkeztetett, hanem egy vznyelre is,
aminek vz van az aljn. Jenny arra kvetkeztetett, hogy Anna azrt
beszl ilyen rvid mondatokban, nehogy elrulja a flelmt. Mr
nyitotta a szjt, hogy ismt felajnlja, menjenek vissza a tborba, de
tudta, hogy csak a bntudat beszlne belle. Anna majd visszamegy,
ha vissza akar menni. Most viszont gy tnt, itt akar maradni, s
vgig akarja csinlni.
Bnyat egy kis farokkal.
Jenny a ngyzet alak tavacska
tls vgre mutatott, ahol szk repeds nylt a sziklafalon, s a vz
egy stt, kanyargs csatornn folyt tovbb. A fennskrl lezdul
vz vgta ezt a hasadkot. Akkor persze nem volt mg itt t,
vmillik kellettek hozz, mire kivjta magnak. Ez teszi olyan
egyediv ezeket a szk kanyonokat. A t beljk kltztt. Nzd,
milyen hullmosak itt a fan lak. Sehol egy egyenes vonal.
vmillirdok alatt hastotta a vz ezt az S alakot a fennsk szikljba,
ahogy a Fiftymile-hegysgbl lecsorgott a Colorado folyig. Imdom
azt az vet a bal oldali falon, ahogy szinte elhzdik az rints ell,
hogy aztn fljebb majdnem sszerjen a msik oldallal. Hol
szerelmesen egymsra hajolnak, hol eltvolodnak. Mindig olyan
rzsem van, mintha valami rzki tncot jrnnak egy muzsika
RDGKATLAN 210
vezredes temre
fejezte be Jenny.
A hasadkbl nem ltni az
eget a fal grblete miatt.
Gumicukor madzagra emlkeztet, amilyet mindig karcsonyra
kaptunk rgen
mondta Anna hallhat eltkltsggel, hogy megrzi
jkedvt.
Jenny megtoldotta a sajt rtalmatlan metaforjval, remlve,
hogy segt vele.
Vagy mint a karamellcukor a bcskban, ahogy a sznek
nylnak s tekerednek minden irnyba.
Ugyanakkor Anna
vzgyjt regnek a nyakra is emlkeztette.
Ht ez volna az
mondta.
Az istenn sajt kezleg ksztett szobra.
Kigynyrkdted magad?
Vlaszul Anna elindult lefel a hrom risi lpcsfokon addig,
ahonnan a vztl mr csak egy kt mter magas fggleges
falszakasz vlasztotta el.
Az a hasadk vgl felvezet a fennskra?
krdezte.
Enyhn
emelkedik, egyre seklyebb lesz, s vgl ott vagy?
Nem
mondta Jenny, mikzben lemszott mell a
sziklaperemre. A vzszint vgig hsz-harminc mterrel a fennsk
alatt van, s a legtbb helyen alig egy mter szles. Tbbnyire
kevesebb. Krlbell ktszz mterre innen egy krtben vgzdik,
ami fgglegesen felmegy a fennskra. Vagy majdnem teljesen
odig. Az utols t-hat mtert csak ktl segtsgvel lehet megtenni,
mert tl szles ahhoz, hogy fel lehessen kszni benne, a fellete
pedig teljese# sima, nincs benne kapaszkod.
El lehet szni egszen a vgig?
Nem. Vgig van benne vz, de a kanyon nhol csak hszharminc
centi szles. Knnyen beszorul az ember lbfeje.
Esk alkalmval gynyr ltvny lehet a vzess.
Nhny percnl hosszabb ideig aligha lvezhetnd, mert szinte
azonnal megfulladnl
mondta Jenny.
Mindent elmos a vz. Az
utols t-hat mter megttelt a haditengerszet klnleges egysgei
is felvehetnk a kikpzprogramjukba, de azrt meg lehet csinlni. A

kanyontrzk minden vben teljestik prszor. Kay s a frfiak, akik

megtmadtak, valahogy feljutottak a fennskra. A kocsittl szakra
bukkanhattak el, nagyjbl tszz mterre onnan ahol Frank
211 NEVADA BARR
Patterson parkolt a furgonjval.
Jenny remekl rezte magt.
lvezte, hogy csodkrl s rejtlyes hasadkokrl meslhet Annnak.
Hagyd abba, korholta magt meggyzds nlkl. A rgeszmi
rajongs nem j dolog. Tizenhatnak rezni magt pattansok s esti
villanyolts nlkl viszont igen.
Lelt a sziklaperem szlre, lbt a vz fl lgatta, s
knyelembe helyezte magt.
Hallottl mr a kanyontrzsrl?
krdezte Anna halkan
nygdcselve lelt mell. Amikor megltta Jenny egytt rz
arckifejezst, azonnal abbahagyta, s fradtsgt vagy fjdalmt
elrejtve fejezte be a mozdulatot. Micsoda n gondolta Jenny.
Nem
felelte Anna.
n csak aclkanyonokkal tallkoztam ott,
ahol ltem. New York legszkebb siktora is hatsvos autplya
ehhez kpest. Ez nem egy kanyon, hanem egy rs, egy repeds.
A repedsek kezdenek egyre npszerbbek lenni. Amikor
dolgozni kezdtem, senkit nem rdekeltek a jetskinl szkebb
csatornk. Az egsz escalante-i rgi tele van kacskarings, szk
kanyonokkal. vrl vre egyre tbben rkeznek azzal a cllal, hogy
ott kirnduljanak. A homokk tl puha a valdi hegymszshoz, de
egy j hasadkban, ami nem tl szles, az ember fel tud kszni
egszen a cscsig. Persze, ha kiszlesedik, akkor rcsesztl, ha pedig
nagyon szk az alja, s leesel, akkor knnyen beszorulhatsz.
Olyan, mint ez?
krdezte Anna.
Nagyjbl.
gy hangzik, mint egy rmlom
borzongott meg Anna.
Pedig fantasztikus rzs. Az egsz testedet megmozgatja, mint
ahogy gyerekkorodban jtszottl. A felnttek szrakozsai ltalban
nem tartalmaznak csszst-mszst, nem leszel kzben sros, s a
nadrgod trdt sem horzsolod le.
Igaz
ismerte el Anna.
s mirt nem torldik fel a vz a gt
mgtt?
Csak a fels tz mter ilyen szilrd, egybefgg.
Alatta nagyobb sziklatmbk s trmelk van. A vz t tud
szivrogni kztk.
Aha. ]
RDGKATLAN 212
Egy percig sztlanul ltek egyms mellett, a lbukkal harangozva,
mint a gyerekek, s lveztk, a kanyon tkletes csndjt. Mg a
kvet nyaldos hullmok sem trtk meg a nmasgot. Mieltt meg
feledkezhettek volna rla, hogy egy dlterleten vannak, kzeled
motor tvoli robaja hangzott fel a barlang fell.
A tborozok jnnek vissza a jetskikkel
llaptotta meg Jenny.
Hogy tudtak azok a fik meg Kay rgzteni egy ktelet odafent,
ha innen msztak fel?
tette fel az jabb krdst Anna.
Semmi msra nem tudsz gondolni, igaz?
ktekedett vele
Jenny.
Hogyan?
ismtelte Anna.
Odanzz!
Jenny egy kirojtosodott, rgi mszktlre mutatott,
amit a lpcs aljnak jobb szln egy sziklhoz erstettek. A ktl
tkgyzott a szikla peremn, s kvette a sima fggleges fala
egszen le a stt vz felsznig.
A kanyontrzk nem szeretik a
csilivili j felszerelseket. Gyakran, elfordul, hogyha megtalljk a
mdjt, s egy ktl segtsgvel el tudnak jutni valami addig
elrhetetlen helyre, akkor otthagyjk a ktelet az utnuk jvknek.
Ez legalbb kt ve itt van. Ha valaki hagyott egy ktelet a fennskra
vezet utols t-hat mterre is, akkor meg lehet csinlni.

s van ott ktl?

krdezte Anna.
Amikor legutbb arra jrtam, volt
felelte Jenny. De annak
mr vagy kt ve. Lehetsges, hogy mg mindig ott van. Ha igen...
...akkor a gyilkosok ki tudtak mszni
fejezte be Anna.
Meddig tudunk elregzolni ebben a csatornban, mieltt
jrhatatlann szkl?
Ki beszl itt gzolsrl, angyalom? Legalbb tz mter mly a
vz!
Anna felhzta a lbt, kt sarkt a fenekhez szortotta, s
tkarolta a trdt.
Jenny felnevetett. Tudta, hogy egy hatalmas kiterjeds, szz
mter mly t egszen ms, mint egy pr mter szles csatorna,
amely alatt ismeretlen mlysg lapul. Olyan rzst kelt az emberben,
mintha egy feneketlen szakadk szln llna, ami brmikor
beszippanthatja. Jenny vek ta jrta ezeket a vizeket, de mg mindig
rezte a vonzst.
213 NEVADA BARR
Egy pillanatig sztlanul ltek. Jenny lvezettel nzte az
aranyszn cskot harminc mterrel a fejk fltt, amit a nap utols
sugarai csalogattak el a sziklbl, aztn pillantsa a lbuk alatt st
mlysgre siklott, s kzben rezte az Anna vllbl sugrz
testmeleget.
Anna kimeredt szemmel bmult valamit.
Mi az ott?
krdezte hirtelen.
Jenny Annra nzett, aki lthatan nem osztozott vele a termszet
csodinak lvezetben.
Mi micsoda?
krdezte.
Az ott.
Anna felllt, s a kis t msik vgre mutatott, ahol a
hasadk kezddtt.
Jenny is feltpszkodott, s hunyorogva prblt; ltni az egyre
srsd flhomlyban.
A vz alatt. Egy alak!
erskdtt Anna mg mindig kinyjtott
karral.
Knnyen megijed az ember a furcsn kanyarg; falak s a
baljsan sttl vz kzelben; nem nehz5 vz alatti szrnyetegeket
kpzelni a mlybe, melyek csontos karmokkal vagy uszonyokkal
vrjk a gyantlan ltogatkat. Jenny mr nyitotta a szjt, hogy
megnyugtassa Annt, de aztn visszanyelte a szavakat. Valban egy
alak krvonala rajzoldott ki a tkrsima felszn alatt. Spadt
ngyszgletes alak stt ovlis folttal a kzepn. Hacsak a vz alatti
szrnyek nem viselnek valamilyen lgval elltott plt, akkor ez
vagy egy elhagyott ruhadarab, vagy egy holttest
Jenny lehzta a pljt, aztn kibjt a sortjbl s a szandljbl.
Ezttal nem regasszonyos bugyijt ' hzta fel, ami megvdi brt az
egyenruha durvbb anyagtl, s a sportos melltartt is otthon
hagyta,, Anna kedvrt sosem lehet tudni, ugyebr
piros csipks
bugyit s azonos szn, merevts melltartt; vett fel. Remlte, hogy
Anna rtkeli a ltvnyt.
Lemegyek, megnzem
mondta.
Te vrj meg itt!
Nem
rszletezte, hogy nagy valsznsggel egy hullt kell kihalszniuk a
vzbl. Szegny Annnak gy is ppen elg borzalmas kp
kavaroghatott a fejben. Egybknt is lehet, hogy csak egy pl vagy
egy manyag tasak.
RDGKATLAN 214
Jenny megragadta a kirojtosodott ktelet, amit a sziklatmbhz
erstettek, leereszkedett a nhny mter hossz, fggleges sziklafal
mentn, s belecsobbant a vzbe.
H!
szisszent fel mg mindig a ktelet markolva.
Mi az?
Anna ngykzlbra ereszkedve kukucsklt lefel.
Elfelejtettem, milyen hideg a vz ezekben a kanyonrsekben

vallotta be Jenny.
Nagyon mlyek, s soha nem kapnak napfnyt.
Valahogy fel kellett melegtenie magt, ezrt elengedte a ktelet,
s szni kezdett az egyelre azonostatlan lebeg trgy fel. A
holttest mert valban az volt
alig tz mterre lebegett tle, s
ennyi szs nem volt elg ahhoz, hogy felpezsdtse Jenny
vrkeringst. Mintegy hsz centivel a felszn alatt egy ht s egy fej
krvonalai rajzoldtak ki. A fej krl hnrknt kgyzott a hulla
stt haja. Jenny megborzongott a halott frfi lttn.
Lbval a vizet taposta, jobb karjval pedig evez mozdulatokat
tett, mikzben a msik kezvel megragadt a hulla pljt. A nedves
ruha flrecsszott, s Jenny ujjai a holttest csupasz brhez rtek.
Apr sikoly hagyta el az ajkt, csak remlni tudta, hogy Anna nem
hallotta meg. Amihez ugyanis hozzrt, annak a tapintsa nem is
emlkeztetett emberi brre. Nyolc ve dolgozott a tavon, s j
nhny vzbe fulladt embert ltott mr, kztk kt kisgyereket is. De
ez volt az els alkalom, hogy megrintett egyet.
Nem tudta, mire szmtson, milyen egy hulla, taln olyan, mint a
gumi, vagy mint egy htbl elvett hideg csirkemell. Nem szmtott
r, hogy pontosan olyan lesz, mint egy hulla, ami ezerszer hullbb
egy dgltt csirke lefagyasztott mellnl.
Valaki megfulladt
kiltotta Annnak. Azt hiszem, egy frfi.
Olyan hideg a vz, hogy nem merem itt hagyni. Mg a vgn
elsllyed. Oldalt tartva a tetemet, fl kzzel tempzva visszafel
indult Annhoz. Jennynek volt vzi ment kpestse.
Kzpiskols
korban a nyarakat egy fehr fatorony tetejn lve tlttte, szjban
ezstsppal prblt hatni nhny utlatos klykre. Tudta, hogyan
kell kimenteni valakit a vzbl: htulrl tlelni, benylni a hna al,
orrt s szjt kiemelni a vzbl
de esze gban sem volt egy hullt
maghoz szortani s a legjobb piros fehrnemjhez prselni.
215 NEVADA BARR
A hulla visszarntotta. Jenny hangosan felnygtt. Odafent mr
szrke volt az g; alatta folykony sttsg. A leveg sr, rnyakkal
teli. A krim nyk, a hideg s a hulla hatsra Jenny olyan
dolgokban kezdett hinni, amiken Anna mellett llva a szrazfldn
csak mosolygott volna. ppen megfordult a fejben, hogy hagyja a
hullt, ahol van, s vissza megy, amikor Anna lekiltott neki.
Jl vagy?
Jenny felnzett r. Az tvenkils Anna egyik kezben a ktllel
ugrsra kszen llt a sziklaperemen, hogy a megmentsre siessen.
Jl vagyok
nyugtatta meg Jenny gyorsan, remnykedve, hogy
a hangja nem rulja el ennek ellenkezjt.
Szerintem beakadt
valamibe.
Ugyan mi a fenbe akadhatott be?
krdezte Anna.
Ez egy
hasadk a sziklafalban.
Kitremked csontok, gondolta Jenny, emberhsra kihezett tavi
zombik, vzi vmprok. De hangosan csak ennyit mondott:
Brmi lehet. Az radsok nha egsz fkat is magukkal
sodornak. Meg rozsds autkat, palatetket. Amit csak el tudsz
kpzelni.
Nagy nehezen sikerlt arrbb vonszolnia a hullt egy mterrel. A
vz alatt valami megrintette a lbt. A holttest lassan tfordult; elbb
a vlla, majd az egyik fle, vgl egsz felpuffadt arca a felsznre
kerlt, szrke szeme vegesen meredt a semmibe. Aztn megjelent
egy kar, s ahogy a test tovbbfordult, hangos loccsanssal csapdott
a vzbe. Ezt kvette a msik kar, felfel fordtott tenyere medzaknt
fnylett a stt vzben. Vratlanul egy harmadik kar szott a vz
felsznre.
A rohadt letbe!
Jenny rmlten engedte el a hullt, s odbb
tempzott.
Szent g!
kiltotta Anna a megfigyelllsbl.
Kt holttest

sszekapaszkodva. Biztos az egyik prblta megmenteni a msikat,

s mindketten vzbe fulladtak.
Sokkal valsznbb, hogy egyikk a msikra kapaszkodva prblt
kimszni, s mindketten elsllyedtek, gondolta Jenny. Csobbanst
hallott. Jenny a hang fel kapta a fejt, s ltta, hogy a teljesen
felltztt
RDGKATLAN 216
Anna hossz nadrgban s hossz ujj plban eltnik a vzben.
Lemszott a kanyont eltorlaszol khalom csupasz sziklafala
mentn. A ktl mg mindig himblzott, amikor Anna prszklve
felbukkant, s szni kezdett Jenny meg a kt hulla fel.
Tl hideg a vz
kiablt Jenny. Menj vissza!
Meg tudom csinlni.
Egysgben az er
felelte Anna, amikor a vizet taposva megllt
Jenny mellett.
A hideg s a holttestek ellenre Jenny elnevette magt. Vagy
inkbb a hideg s a holttestek miatt szksge volt egy kis nevetsre.
Egyszer majd mutass be annak, aki megtantott ilyen
kzhelyekre.
Aztn, mieltt elvesztette volna a btorsgt Anna
eltt, gy szlt:
Fogd meg az egyiket, n viszem a sajtomat. A
vzben nem olyan nehezek, ennl halottabbak meg mr gysem
lesznek. Visszavontatjuk ket a torlaszig, s rerstjk
a ktelet az
vkre, vagy valami olyasmi. Az legalbb a felsznen tartja ket,
amg idernek a rangerek. A rendfenntartknak jut az sszes
izgalmas feladat: csaldon belli erszak, ksels, hullaszllts.
Anna olyan gyesen s magabiztosan manverezett a vzben,
hogy egszen lenygzte vele Jennyt. Ez a n aztn tud szni,
llaptotta meg. Hossz hajfonata kgyknt siklott utna a vz alatt.
A hullk feje mell rve, Anna a vizet taposva megllt. Jenny ltta,
ahogy megkemnyedik az ajka s sszeszkl a szeme. Azutn
gyorsan kinyjtotta a kezt, s megragadta az egyik holttest hajt.
Brav!
dicsrte meg Jenny. Megfogta a msik hulla csukljt,
s gy szlt:
Lassan. Nehogy beleakadjon a lbunk valamelyik
szerencstlenl jrt honfitrsunkba, s lehzzon a mlybe.
Anna sz nlkl szott Jennytl balra a hta mgtt, mellsz
lbtempval igyekezett a felsznen maradni, mikzben fl kzzel
vonszolta terht.
Jenny rt elsknt a sziklafalhoz. Br nem erltette meg magt
tlsgosan, a hideg vz s a hullk rintse kiszvta az erejt.
Megfordult, hogy belekapaszkodjon a ktlbe, amg Anna odar.
A ktl eltnt.
32
Jenny ellkte magt a faltl. Itt kell lennie! A ktl biztosan
beleakadt valamibe, amikor Anna elengedte. A csupasz sziklafalon
azonban nem ltott egyetlen repedst vagy kiszgellst sem, ami
elrejthette volna. Egyetlen apr kapaszkod sem emelkedett ki a fal
skjbl, ami remnyt adhatott volna. A ktl az imnt mg ott volt,
mostanra viszont eltnt.
Rgi, kirojtosodott csomk: biztosan megadtk magukat. A ktl
lezuhant a vzbe, s elsllyedt.
Anna lihegve rt oda mell. Elretasztotta a hullt, s az Jenny
mellett elszva trsnak tkzve megllapodott a fal tvben.
A ktl eltnt
mondta Jenny higgadtan. Kt karja
folyamatosan mozgott a vz alatt, hogy a felsznen tartsa.
Tekintetvel vgigmrte a sziklafalat, s hirtelen tudatosult benne a
helyzet slyossga. Ha nem tallnak valami kiutat a vzbl, bell a
hipotermia. Testk fokozatosan lemerevedik a hidegtl. Hamarosan
szni is kptelenek lesznek.
A kt frfi is gy halhatott meg. Valsznleg fel- kapaszkodtak a
hasadkban a kt sziklafal kz, de; egy id utn nem maradt erejk

ahhoz, hogy meg- fesztve tartsk a vgtagjaikat. A vzbe zuhantak, a

hideg megbntotta ket, s megfulladtak.
Nincs ktl? Az szvs
llaptotta meg Anna; Tl sok energit
hasznlt el arra, hogy a vz fltt; tartsa a fejt. Szinte csak a jobb
karjt hasznlta. ;;
Megint kiment a vllad?
krdezte Jenny.
Nem. Csak fj
felelte Anna.
Egy pillanatig mindketten a csupasz sziklafalra meredtek, amely
most mr szrke volt az egyre srbb flhomlyban.
RDGKATLAN 218
A vilg tele van fjdalommal, nem igaz?
tette fel a klti
krdst Anna.
Segtsg!!
kiltottk egyszerre.
A sziklk tompn vertk vissza a seglykiltsukat, mintha
gnyoldnnak velk. A kanyon falai simk s fgglegesek voltak,
vagy ami mg rosszabb, befel dltek. Nem knltak egyetlen
kiszggelst vagy mlyedst sem, amibe megkapaszkodva kint
tarthatnk a fejket a vzbl. Nem mintha egy kapaszkod segthetne
rajtuk. Ha abbahagyjk a mozgst, azzal csak siettetik a hipotermit.
Az ujjaik egy id utn lecssznak a kvekrl, s akkor megfulladnak.
Azt mondtad, van egy ktl a hasadk msik vgn. Amit ott
hagytak, hogy ki lehessen mszni, amikor a kanyon tlsgosan
kiszlesedik
vetette fl Anna.
Arra kimszhatunk.
Azt mondtam, tavalyeltt volt ott egy ktl
helyesbtett Jenny.
Lehet, hogy mg mindig ott van.
Ha ki is mszunk, azzal sem vagyunk elbbre. Nincs se
ennivalnk, se viznk, se cipnk, radsul n bugyiban vagyok.
Jenny foga vacogni kezdett, s Anna vakmer szavai ellenre
kihallotta a hangjbl, milyen borzalommal tlti el a gondolat, hogy
visszatrjen arra a helyre, amely majdnem az lett kvetelte.
Ott legalbb meleg van
erskdtt Anna.
Anna soha nem volt kanyontrn Utahban vagy
Arizonban. Ez a szk kanyon nem tartozott a legknnyebbek
kz. Jenny mg abban sem volt biztos, hogy Anna nappal,
egszsges vllal kpes lenne megcsinlni. jszaka, vdfelszerels
nlkl pedig egyenl lett volna az ngyilkossggal.
Arra nem tudunk kijutni
mondta Jenny gyengden.
Ha
viszont itt maradunk, a rangerek rnk tallnak.
Ha!
mordult fel Anna.
Ugyan mr, ne aggdj! Kimszunk a vzbl, s megvrjuk, mg
ider a felment sereg a forr italokkal s a meleg takarkkal.
Jenny tszott a kis t tls vgbe, ahol a hasadk fekete csatornv
szklt a kt hszmteres sziklafal kztt. Ott megllt, s megvrta,
mg Anna utolri. Anna mozgsa egybknt nem csak arrl
rulkodott, hogy komoly fjdalmai vannak, erejt pedig kiszvta a
hideg vz, de mintha hossz nadrgja is lefel hzta volna.
219 NEVADA BARR
Megmutatom, mit fogunk tenni
mondta Jenny, amikor Anna
odart mell.
Csinld utnam, rendben?
Anna blintott.
Jenny beszott a szk hasadkba. A kanyon falai nagyjbl egy
mterre lehettek egymstl. Visszafordult Anna fel.
Ok. Gyakorlatilag be kell kelned magad a kt fal kz.
Kinyjtotta a kt karjt, s tenyervel megtmasztotta a falakat.
Most nyjtsd ki a karod, s fesztsd meg, mintha el akarnd tolni a
falakat, rendben?
Anna blintott, szttrta a karjt, s kt tenyert a kt egymssal
szemben lv falra helyezte.
Most csinld ugyanezt a lbaddal is a vz alatti
Tedd a lbujjaidat a falra, mintha fel akarnl mszni. Kicsit fura,

de meg tudod csinlni. A lbammal nagyjbl ugyanazt teszem, mint

a kezemmel. Most pedig kiemelem magam a vzbl gy, hogy a
lbamat megfesztem, a kezemmel meg lassan felfel araszolok.
Idenzz!
Nehezebb ment, mint Jenny gondolta, radsul neki mind a vlla,
mind a lba izmos volt az szstl s az vek ta vgzett fizikai
munktl. Nhny perc alatt kimszott a vzbl, teste X-et formzott
a kt fal kztt, ujjai s lbujjai a sziklra tapadtak, mint egy
bknak.
Azonnal rezte brn a sivatagi hsget. Idvel a meleg elzi a
hall lehelett, s vrt ismt emlshz mlt hfokra melegti.
Ltod? Kint vagyok a melegben. Pofonegyszer. Most te jssz.
Csinltl mr ilyet korbban?
krdezte Anna.
Lttam, hogyan kell
felelte Jenny, s igyekezett
magabiztosnak tnni, hogy Anna gy rezze, j kezekben van.
brn?
Viden
vallotta be Jenny.
A nvremmel csinltunk ilyet. A konyha s a nappali kztti
ajtkeretbe tmaszkodva msztunk fl.
Akkor gyerekjtk lesz
biztatta Jenny.
Ngyves voltam
mondta Anna. A technikm alighanem
berozsdsodott egy kicsit.
RDGKATLAN 220
A vz koromfekete lett az est leszlltval. Anna arca s karja
halszrkn vilgtott. Jenny attl tartott, hogy ez nem csak a fny
jtka. Anna vre valsznleg visszahzdott a vgtagokbl, hogy
mkdtetni tudja a ltfontossg bels szerveket.
Nem kell magasra felmsznunk
btortotta Jenny.
Elg
annyira, hogy kint legynk a vzbl.
Jenny flt hirtelen halk csobbans ttte meg, mint amikor
kavics hullik a vzbe.
Sss!
pisszegte le Annt.
Kistermet trsa azonnal abbahagyta a mozgst, s nem krdezett
vissza hangosan, hogy Mi van? . Jenny remnykedve hegyezte a
flt, minden idegszlval a csalka csobbansra koncentrlva. De
csak a nma, vgtelen sziklacsndet hallotta, ezrt nhny msodperc
utn feladta. Azt hittem, hallok valamit mondta Annnak.
Akusztikai hallucinci.
Anna a falnak fesztette a tenyert. Hossz, kecses ujjak, apr
tenyr, vkony csukl: tl trkeny teremts volt ehhez a
mutatvnyhoz. Jenny szeretett volna lenylni rte, s felhzni, de
nem segthet neki anlkl, hogy maga vissza ne zuhanna a vzbe.
Ez az!
biztatta Annt.
A lbadat jl megvetetted?
Igen.
Ok. Indulj el flfel!
Szinte fizikai fjdalmat okozott neki a ltvny, ahogy a szeretett
n centimterrl centimterre araszol felfel. Bal karjt nem
nyjtotta ki teljesen, s a bal vllt alacsonyabban tartotta, hogy
megvdje a gmbzletet. Ilyen rvid idvel a srlse utn fennllt a
veszly, hogy ismt kiugrik a helyrl. Ebbe Jenny bele sem mert
gondolni.
Mialatt Anna igyekezett kijutni a vzbl, Jenny hangtalanul
tkozta nmagt, amirt elhozta Annt a hasadkba, amirt
kivagyisgbl a vzbe ereszkedett, s amirt a kt hullval maga utn
csbtotta.
Gratula, ez igen!
dicsrte meg Annt, amikor az felrt mell.
Sztvetett vgtagokkal, csuromvizesen lltak egymssal szemben
egy szk kanyon falnak tmaszkodva
ms krlmnyek kztt
Jenny ezt viccesnek tallta volna. Most az egyetlen pozitv rzelem,
221 NEVADA BARR

ami tsuhant rajta, a megknnyebbls volt, amirt Annnak sikerlt

kimsznia a hideg vzbl. Nadrgja elnehezlt a nedvessgtl, hossz
hajfonatbl sugrban csrgtt a vz.
Hamarabb tmelegednl, ha levennd a ruhidat
nygte ki
nagy nehezen Jenny. Korbbi titkos tervei zavarba hoztk.
Ha kigombolod a nadrgomat, leveszem
felelte Anna.
Jenny ezen tnyleg elnevette magt.
Ott a pont.
Majd nmi hallgats utn gy folytatta:
A htam
mgtt a falak tl kzel vannak egymshoz ehhez a trkkhz. Most
jn az, hogy az egyik falnak tmasztjuk a htunkat, mikzben a
lbunkat megvetjk a szemkzti oldalon. Ha ennl szkebb a
kanyon, akkor nem mkdik a dolog. Figyeld, hogy csinlom. A
testslyom nagy rsze a kt kezemre s a jobb lbamra nehezedik.
Most a bal lbamat tteszem a jobb mell. Egy forduls, s bing!
Sikerlt hs-vr hidat vernem a kt fal kz. Ltod, a
combizmommal tartom magam, az egyik oldalon a lbamat, a
msikon a htamat fesztem a falnak. A kezem pedig szabad.
Erezte, ahogy a karjban s a kezben jraindul a vrkerings.
Mit
gondolsz, meg tudod csinlni?
Anna nem vlaszolt, hanem azonnal elkezdte a mozdulatsort.
Muszj volt hasznlnia hozz a bal vllt. Jenny nkntelenl is
kinyjtotta a kezt, hogy segtsen neki. Anna karnyjtsnyira volt
tle. Jenny megfesztette a lbizmait, hogy stabilan ljn, s
megfogta Anna jobb bicepszt.
Hadd segtsek, tmaszkodj rm! Majdnem megvagy. Most
vissza a falhoz! Ez az. Mindkt lbad a msik falra!
Jennyt meglepte Anna ruganyossga. Az izomer hinyt
gyessggel ptolta. Kisebb erfeszts rn, mint Jenny, Anna
felemelte a jobb lbt, s trakta a szemkzti falra a bal mell.
Amikor mindkt keze az egyik, s mindkt lba a msik oldalon
volt, addig fszkeldtt, mg a hta teljes egszben a falhoz simult.
Nedves cuppans hallatszott. Anna felsikoltott, s csszni kezdett
lefc1. l. Jenny elkapta a gallrjt, s megtartotta. ;
Nyjtsd ki a lbad
mondta olyan nyugodt hangon, amirt
felttlenl gratullnia kell majd magnak, ha tlli ezt a kalandot.
Fesztsd meg! Foglak. Vllat a falnak. Nyjtsad!
RDGKATLAN 222
Anna ismt bekelte magt a hasadkba, talpa az egyik falon,
vlla a msikon. Nem volt olyan hosszal lba, mint Jennynek, ezrt
nehezebben tudta megtartani magt. Jenny mr bnta, hogy nem
szott egy kicsit tovbb, ahol a falak valamivel kzelebb vannak
egymshoz. De ez mr ks bnat, zuhans utn kpnyeg.
Anna arca verejtktl csillogott, ajka szrke vonall keskenyedett.
Kiment a vllad? Megint kificamodott?
faggatta Jenny.
Nem. Azt hiszem, csak elkezdett
prselte ki a szavakat Anna.
Ereztem, hogy a csont elmozdul, de aztn visszament.
vatosan
felemelte a bal karjt. Arca elspadt a fjdalom emlktl. De a karja
engedelmeskedett. Az arca nem torzult el a kntl, ahogy jobbrabalra
mozgatta.
Igen, visszament mondta.
gy rzem magam,
mint egy bbu, amit nem raktak ssze rendesen.
Jenny nagy nehezen blintott, s igyekezett elrejteni rmlett.
Egy percig semmi ms nem hallatszott, csak az Anna nadrgjrl
vzbe hull cseppek hangja.
Es most?
krdezte vgl Anna.
Mi a kvetkez lps?
Gondolkodom
felelte Jenny. Kezdesz tmelegedni?
Viccelsz? Szakad rlam a vz.
Jenny oldalra fordtotta a fejt, s lenzett a szk hasadkba.
Kzeledett az jszaka, s a kanyonban mr olyan sttsg honolt,
hogy alig lehetett megklnbztetni a sziklt a vztl. Nhny
mterre attl a helytl, ahol a levegben ltek, a kt sziklafal olyan

kzel hajolt egymshoz, hogy egy ember csak oldalazva frt volna el
kzttk. Lent a vz szintjn pedig annyira sszeszklt, hogy oda
knnyen beszorulhatott volna egy vatlan kanyontrz lbfeje.
Trmelk, csupasz gak, thegyesre kopott gallyak lehetnek
bekeldve mindenhol, gondolta Jenny. A hegyekbl lezdul vz
magval sodor mindent, amit r: fkat, dgltt nyulakat, tsks
nvnyeket.
Jenny nhny percig a lehetsgeket mrlegelte. Stteds eltt
eslye sincs eljutni a krtig. De taln vakon is megtallja. Elvgre
ez egy hasadk, nem tud letrni az trl. Bakancs, sisak s
vdfelszerels nlkl ugyan lehorzsolnk a sziklk, de t-hat ra
alatt taln kijutna a fennskra. Taln. Tzet gyjtana. Annl
gyorsabban semmivel sem tudn sszecsdteni a rangereket.
223 NEVADA BARR
Akkor bevillant egy emlkkp, ahogy testvreivel a nagyszleik
hts udvarn lnek krben. Mind az ten kt-kt fadarabot
drzsltek egymshoz szorgalmasan, mert a nagyapjuk azt mondta,
hogy a gy- ; fa feltallsa eltt az emberek gy gyjtottak tzet Az
emlk azonnal kioltotta a jelztz tlett. Egyikknek sem sikerlt
felmelegtenie a botokat, tzrl nem is beszlve. Mire Jenny
segtsget tudna hvni
ha nem halna meg vresre horzsolt testtel a
tzi napon , Anna vzbe fulladna.
A francba
mondta Jenny csak gy a levegbe.
Anna szavai zkkentettk ki gondolatmenetbl.
A hulla, akit a kezembe nyomtl. Azt hiszem tudom, ki az...
vagyis ki volt. A feje htulrl valahogy ismersnek tnt. Vagy taln a
plja. Nem tudom, de valsznleg az a src volt, aki httal llt
nekem, s ppen a gatyjt hzta le. Ha nem sllyed el,
megnzhetjk a htt. Volt rajta egy tetovls. Taln egy tekns.
Gondolod, hogy a msik hulla is valamelyik tmad? Aki Kayt
fogta, vagy aki csak nzte ket?
Lehetsges.
Egy pillanatig mindketten hallgattak.
Szerinted lebeg valahol itt mg egy harmadik hulla is, aki
elkerlte a figyelmnket?
krdezte aztn Anna.
gy fest, ma este az egsz csatorna tele van hullkkal
mondta
Jenny. Igazi holtsv.
Gondolod, hogy k is itt ragadtak, mint mi? Aztn
megfulladtak?
krdezte Anna.
Jenny pontosan ezt gondolta. Egy id utn tl fradtak voltak
ahhoz, hogy megtartsk magukat a kt fal kztt, a vzbe zuhantak,
bellt a hipotermia, s a hall utat tallt a tdejkbe.
Nem
hazudta Jenny. Szerintem lezuhantak, vagy taln a
harmadik src, akirl azt mondtad, hogy piszkosszke haja s
pattansai voltak, taln az lte meg, s dobta ket a hasadkba.
Jenny egyre valsznbbnek tartotta, hogy a harmadik rosszfi
pontosan ugyanazt csinlta a haverjaival, mint amit valaki
taln
ugyanaz a harmadik rosszfi
most vele s Annval: felhzta a
ktelet, nehogy ki tudjanak mszni, s Anna azonostani tudja.
Ismt hallgattak egy sort.
RDGKATLAN 224
Ott egy csillag
szlalt meg Anna.
Jenny htrabillentette a fejt, s felnzett az gre. Leszllt az
jszaka. A sttsg teljes volt, alattuk a vz lthatatlan fekete tinta.
Az g vkony cskja fnyesnek ltszott a kanyon vaksttjhez
kpest. Jenny mg soha letben nem ltott ilyen fnyes csillagot.
Ugye nincs kvetkez lps ?
krdezte Anna halkan.
Igazbl volt egy tervem
mondta Jenny vdekezen, br Anna
hangjban nem volt vd.
A kanyon msik vgn tnyleg ki lehet
mszni a krtn keresztl. Feltve, ha a ktelet nem vittk el, vagy

nem rohadt szt. De nem vettem szre, hogy ilyen ksre jr. A
sttben eslynk sem lenne kijutni. Mg a mostaninl is rosszabb
helyzetbe kerlnnk.
Nlklem meg tudnd csinlni
jelentette ki; Anna.
Nem, dehogy!
Ostobasg itt maradni. Menj, hvj segtsget! Megvrlak.
Napokig vrtam abban a vznyelben, nem? s ott csak egyetlen
hulla szrakoztatott.
De ott volt Kishaver is. Radsul nem hiszem hogy sikerlne.
Sttben, vdfelszerels nlkl az a legvalsznbb, hogy
felnyrsalnm magam, vagy beszorulnk valahova, s a fjdalomtl
vltve halnk meg
vallotta be Jenny szintn.
Anna nem szlt semmit, csak Jenny combjra; tette a kezt. Jenny
megfogta, s sszekulcsolta az ujjaikat. A mozdulatban nem volt
semmi kjvgy Jenny Gorman rjtt, hogy a hall kzelben sokkal
inkbb akar egy bartot, mint egy szerett. Visszafordult Anna fel,
de semmit nem ltott. Korom stt volt a hasadkban. Vizulis
megersts hjn Jennynek olyan rzse volt, mintha nem fl
mterrel a vz, hanem egy tbb ezer mter mly szakadk fltt
lnnek.
Hamarosan le fognak zuhanni. Anna keze hvei kzvettette teste
fradtsgt. Jenny combizmai remegni kezdtek, mint mieltt grcst
kap vagy megbicsaklik.
Anna felszisszent.
Megcssztam
magyarzta.
Jenny a nyaka kr fonta Anna karjt.
225 NEVADA BARR
Tedd a jobb lbad az enymre, a lbfejedet pedig az n kt
lbfejem kz. Ne engedd el magad! Egy rszt tveszem a
testslyodnak. Melegen tartjuk egymst.
A melegen ezttal a btran szinonimja volt. Az jszakai
leveg nem hlt harminc fok al, s az erfesztstl, hogy ne
cssszanak le a vzbe, izzadsgcseppek csorogtak Jenny melln s
htn, mg skosabb tve a kanyon falt.
Anna lba hozzrt az vhez.
Flek levenni a falrl
mondta.
Mindketten lezuhanunk.
Foglak
nyugtatta meg Jenny.
Remeg a lbad.
A hangja nem tnt riadtnak, inkbb egytt
rznek. Anna egyetlen szval sem panaszkodott. Semmire. Se a
hidegre, se a hullkra, se a fjdalomra, se a slamasztikra, amibe
Jenny belerngatta. Egyszer sem. Jenny nha elszeretettel merlt el
az nsajnlatban. A parnyi Anna Pigeonnek szemmel lthatan nem
volt r hajlama.
Mitl vagy ilyen btor?
krdezte Jenny. A hall s a sttsg
megknnytette, st szksgszerv tette a benssges prbeszdet.
Nem vagyok az
felelte Anna halkan. Hangja egyszerre
mlyebbnek tnt, mint amilyenre Jenny emlkezett.
Mindentl
flek. Flek felbredni, elaludni, egyedl lni, valaki jjal egytt
lni. Flek attl, aki abba az regbe dobott, aztn sszevagdosott.
Flek, hogy csaldst okozok a nvremnek. Azt hiszem, az
egyetlen, amitl nem flek, az a hall.
Mirt flsz annyira az lettl?
krdezte Jenny. Jobb vdlija
kezdett begrcslni. Sarkt a sziklafalnak nyomta, s visszahzta a
lbujjait, amennyire csak merte, s gy tartotta egszen addig, mg a
grcs elmlt.
Megltem a frjemet
mondta Anna.
A szavak mennydrgsszer visszhangot vertek a szk
hasadkban. Jenny teste megrndult, feje nekitdtt a sziklnak.
Mgis hogyan?
Kellett nhny msodperc, mire megtallta a
hangjt. Agyonltted, vagy leszrtad? gy rted az , hogy

meglted?
RDGKATLAN 226
Nem. Zach stlt a Kilencedik sugrton. n ppen hazafel
tartottam a D Agostinbl. Megltott, s t akart kelni az ttesten.
Elttte egy taxi. Nhny rval ksbb meghalt.
s szerinted te lted meg?
Anna nem vlaszolt. Jenny a hallgatst igenl vlaszknt
rtelmezte.
Egy taxi lte meg. Ezt nem vllalhatod magadra. Mi, szegny
halandk knytelenek vagyunk tudomsul venni, hogy ez brkivel
megeshet. Ez a termt szt trvnye. Hiba keresel benne logikt. A
ki nem rdemelt bntudat ntelt gg, mert olyan hatalomra formlsz
jogot, amivel nem rendelkezel. Tudom, hogy nagy a ksrts. Sokkal
kevsb ijeszt, mint beismerni, hogy ez brmikor brkivel
megeshet, mert ha egyszer megesett, brmikor megeshet jra, s
holnap a kutydat vagy a nvredet is eltheti egy taxi.
Jenny nem Annnak sznokolt, hanem sajt magnak, a
bntudatnak, amitl nem tudott szabadulni; a bntudattl, hogy
elkvetett valamit, amivel kirdemelte, hogy megerszakoljk egy
asztalon,
Brkivel megeshet
ismtelte, aztn elhallgatott.
Anna egy rkkvalsgnak tn ideig hallgatott, mieltt jra
megszlalt volna. Jenny vdlija mg ktszer begrcslt. Mindktszer
sikerlt megszntetnie azzal, hogy kinyjtotta a lbujjait. gy rezte,
zsibbadt talpa s hta gyulladsban van. Gerince egy mer fjdalom
volt a farkcsontjtl egszen a tarkjig. Mr nem tudta
megmondani, hol vgzdnek remeg, rngatz izmai, s hol
kezddik Ann.
Nem n ltem meg Zach-et
szlalt meg vgl Anna.
Elttte
egy taxi.
Errl van sz
mondta Jenny.
Ksz
felelte Anna.
Most mr flek a halltl.
Azzal lezuhant, Jenny pedig utna.
33
Anna hossz zuhansra szmtott. Vgtelen, rkk tart zuhansra.
Amikor azonnal belecsapdott a vzbe, dbbenten kiltott fel. Azutn
elmerlt, s fogalma sem volt, merre van a fent s a lent.
Sly nehezedett r, mg lejjebb nyomva a mlybe. Jenny.
Magval rntotta Jennyt, amikor lecsszott a falrl. Anna cspje
valami kemnynek tkztt, s sszegmblydtt a fjdalomtl.
Nem mert elkezdeni szni. Flt, hogy rossz irnyba indulna, a
mlysg fel. Valakinek a knyke vagy a sarka a fejnek tdtt
nem vesztette el tle az eszmlett, de egy pillanatra megszdlt.
Aztn fjdalmas rntst rzett, majd hzni kezdtk a hajnl fogva,
mint egy horogra akadt halat.
Llegezz!
utastotta Jenny, Anna pedig szt fogadott.
Kszi
zihlta. Nem tudtam, hogy a vz alatt vagyok-e mg
vagy mr nem.
Nem ltta sem Jennyt, se a falakat vagy a vizet. Ha nem ragyogott
volna srboltjuk fltt az a csillag, akkor abban sem lehetett volna
biztos, hogy nem vakult-e meg. Az asztronmia nem tartozott Anna
erssgei kz. Nagyvrosban lt, jszaka dolgozott
nem sok
lehetsge nylt a csillagok tanulmnyozsra. Annyit azrt tudott,
hogy a csillagok haladnak az jszakai gbolton, s meglepetten ltta
hogy a fejk fltt vilgt gitest mg mindig nem kerlt ki a
ltkrkbl. Korbbi letben Anna bels rja percre pontosan
mkdtt. Milyen hossz az els felvons, mennyi ideje van Jlinak
tltzni a sznpad mgtt, egy perc elsttts, amg a
farkasvaksgban szenved fszerepl lebotorkl a lpcsn. Miutn
jjszletett, hogy azutn egy vzzel teli rokban haljon meg, Anna

bels rja is ellltdott, s azt sugallta, hogy az a csillag mr rk

RDGKATLAN 228
ta a fejk fltt van, s gbolton kijellt tjnak legalbb felt
megtette.
Anna! Azt krdeztem, jl vagy-e.
Jenny megrntotta Anna
hajt, amit mg mindig a kezben tartott. Helyzetket tekintve, a
jl, csak elbambultam nem tnt logikus vlasznak. Pedig Anna
pontosan ezt csinlta; elbambult, lmodozott, s amikor Jenny
visszarntotta a valsgba, arra is rjtt, hogy mirt.
Ez olyan j
mondta, s elnevette magt, amikor meghallotta a
hangjbl kicsendl megknnyebblst. A vz maga volt a
mennyorszg; lehttte g izmaikat, felfrisstette kiszradt brket,
megtartotta a slyukat. gy rezte, mintha lezuhant volna az
akasztfrl, s most gyengd karok lelnk magukhoz.
Tnyleg az
ismerte el Jenny.
Anna hls volt, amirt nem mondott tbbet. Ebben az dvzlt
pillanatban nem volt kvncsi a trtnet folytatsra; hogyan fogja
kiszvni a vz a testkbl a ht, hogyan bnulnak meg a vgtagjaik,
hogyan lesz rr rajtuk a letargia, s hogyan fulladnak meg. Egy
pillanatig mg vrhat a tragdia, akrcsak a Rme s Jlia msodik
felvonsban, amikor a szerelmesek olyan szpek s fiatalok, hogy a
kznsg szndkosan megfeledkezik arrl, milyen borzalmas hallt
halnak a darab vgn.
Ki tudsz mszni jra a vzbl? Miutn pihentnk egy kicsit?
krdezte Jenny.
A mozgs jlesett azok utn, hogy ki tudja meddig ltek izmaikat
megfesztve, de a vz tapossa nehznek bizonyult. Izmaik ujjongtak,
hogy killt bellk a grcs, s ismt vr ramlik beljk, de szinte
azonnal panaszkodni kezdtek a fradtsgra.
Megprblhatom
mondta Anna.
Ha a vllamra tmaszkodsz, egy kicsit meg tudlak tartani, hogy
pihentesd a karodat.
Nem
felelte Anna, de nem akart hltlannak tnni, ezrt
gyorsan hozztette:
De azrt ksznm.
Vz ramlott a szjba. Ki gondolta volna, hogy ilyen nehz
megllaptani, meddig r? Ebben a koromfekete vilgban nem csak
az izomgrcs rnthatta le a mlybe az embert. Anna lenyelte a vizet,
nehogy fuldokolni kezdjen. Nem ez volt a megfelel pillanat, hogy
229 NEVADA BARR
azon morfondrozzon, mennyi emberi rlk tallhat egy milliliter
vzben.
Fogod mg a hajamat?
krdezte a sttsgtl.
Igen.
Ne engedd el, j?
Fogom az utols leheletemig
nyugtatta meg Jenny. Cserksz
becsletszavamra. Szlj, ha kipihented magad annyira, hogy jra
nekivghatunk a falmszsnak. Nem akarom, hogy elmerevedjnk a
hidegben, mert akkor nem fog sikerlni.
Mirt nem mszol fl egyedl? Egy perc, s jvk n is.
Nem
felelte Jenny. De azrt ksznm. Visszasszunk a
torlaszhoz, ahol bemsztunk a vzbe? Ott szlesebb a csatorna, s az
eget is ltni. gyis ott fognak keresni minket.
Ha nem sllyedtek el, akkor a hullk mg mindig ott lebegnek
jegyezte meg Anna. Erezte, ahogy Jenny finoman meghzza a hajt.
Elg ijeszt
mondta Jenny.
Anna nem flt a halottaktl. Mikor bkit meg ennyire a
hullkkal? Amikor Kay olyan kellemes trsasgnak bizonyult? A
halottak nem akartak semmit az lktl, az lk pedig semmit sem
tudtak knlni a halottaknak. Mindent egybevetve, ez egy nyugodt s
szvlyes kapcsolat volt.

Jenny flelemknt rtelmezhette a hallgatst.

A medence bejrata nincs messze. Legalbb odig menjnk el.
A vizet is knnyebb lesz taposni, ha nagyobb a hely. Baromira
elegem van mr abbl, hogy minden tempnl lehorzsolom a trdem
meg a kezem. Ha kszen llsz az jabb prbra, szlj, s
visszajvnk.
Anna rezte, hogy a haja megindul elre, Jenny gy hzta maga
utn, mint egy przon vezetett kiskutyt. Ez j volt. Egybknt
maximum tven szzalk eslye lett volna arra, hogy j irnyba
szik.
Nhny msodperc mlva a hasadk thatolhatatlan sttsgben
keskeny csk jelent meg, ami, ha nem is vilgosabb, de valamivel
kevsb fekete volt. Ahhoz mindenesetre elegend, hogy egynl tbb
csillagot is megpillanthassanak. A kanyon pereme ezstsen
ragyogott a holdfnyben. A tavacska tloldaln a sziklafalat,
RDGKATLAN 230
amelynek mentn leereszkedtek, pphogy meg lehetett klnbztetni
a vztl.
Nincs olyan rzsed, mintha figyelnnek bennnket?
krdezte
hirtelen Anna.
Figyelnek is
vlaszolta Jenny.
Ltod? Ott van balra a torlasz
mellett.
Az egyik hulla a vz sznn lebegett, nyitott szemmel, a holdfny
megcsillant tgra nylt pupilljn.
Biztos csak ezt reztem
mondta Anna. De valjban nem gy
gondolta. Ugyanazt rezte, mint a vznyelben fekve meztelenl.
Mintha lthatatlan szemek siklannak cstnyknt a brn.
Mit
csinljunk? krdezte.
Ne haragudj
tette hozz gyorsan. Nem
volt fair tle, hogy a tllsk terht teljes egszben Jenny vllra
helyezi. Nem csak azrt tette, mert lemondott a felelssgrl, hanem
mert maximlisan elismerte Jenny tudst s tapasztalatt. Jenny
egyszer mr kimentette ket a hideg vzbl egy idre.
Hny fokos
lehet a vz? igyekezett tmt vltani. A hs slytalansg kezdett
hideg gytrelemm vltozni.
Nyolc-tz, taln egy kicsit tbb
tippelte meg Jenny.
A t
felszne az vnek ebben az idszakban akr huszont fokosra is
felmelegedhet, de csak a legfels hrom-ngy mter, ameddig
lernek a nap sugarai. Minl mlyebbre msz, annl hidegebb van.
Fzol?
szinte aggodalom csendlt ki a hangjbl.
Nem. s te?
Nem
vlaszolta Jenny. Mindketten hazudtak, mindketten
tisztban voltak vele, s ez segtett is egy kicsit.
Mennyi id kell hozz, hogy nyolc-tz fokos vzben belljon a
hipotermia?
krdezte Anna. Nem mintha szmtott volna. De
sznhzi gyelknt a vgszavak s sznpadi effektusok idztsrt
volt felels, s nem tudott szabadulni ettl a beidegzdstl.
gyelknt vgigasszisztlni a sajt hallomat. Kr, hogy az let
nem alkalmazott egy jobb drmart, gondolta. Sam Shepard
ha
tehette volna, t vlasztja utols felvonsnak megrsra. tudta,
hogyan kell mozgsban tartani az esemnyeket anlkl, hogy az a
nyelvezet vagy az rzelmi tartalom rovsra menjen.
231 NEVADA BARR
Nem sokat tudok a hipotermirl
mondta Jenny.
A Powelltnl
sokkal gyakoribbak a napszrsok. Most mr kszen llsz arra,
hogy kimsszunk a vzbl?
Nem.
Anna szgyellte gyengesgt, de tudta, hogy nincs mr
benne annyi er, hogy ismt felmsszon a falon, s bekelje magt a
hasadkba. Jenny ennyi ervel azt is krhette volna, hogy egy
klcsapssal zzza szt az ket a csnaktl s a biztonsgtl

elvlaszt ktorlaszt.
De te menj.
Azt hiszem, nekem sem menne mr
vallotta be Jenny. s ezt
nem csak udvariassgbl mondom. Ktszer kimszni ebbl a
hidegbl... tz frfinak elegend ert szvott ki bellem.
A beszd tlsgosan fraszt volt, ezrt abbahagytk. Anna
prblt valami melegre gondolni, de a gondolkods is tl fraszt
volt. Azt mondjk, a hall pillanatban az ember szeme eltt lepereg
az lete filmje. Anna tbb szz szndarabot ltott elsuhanni egy
szvversnyi id alatt.
Van egy tletem a sziklamszsra
mondta, amikor az utols
kp is elhalvnyult. llkapcsa sajgott az erfesztstl, ahogy beszd
kzben igyekezett uralkodni foga vacogsn.
Kiprbljuk?
Valamit muszj
felelte Jenny. Mg mindig fogva a hajt,
kvette Annt a szk hasadkhoz.
keld be magad, mint az elbb, lbak az egyik oldalon, ht a
msikon, csak most a vzben
utastotta Anna. Vakon vrt, mg meg
nem rkezett Jenny vlasza:
Ok.
Teljesen bekelted magad? Nem kell taposnod a vizet?
Ksz vagyok.
Rendben. Most rd mszok, ha megtalllak
mondta Anna.
Rntst rzett a hajfonatn, s elindlt abba az irnyba. Hamarosan
Jenny lbba tkztt, ami hdknt feszlt a szurdok kt fala kztt.
Jvk
figyelmeztette Anna. Jenny lbe lt, htt bartnje
mellnek nyomva, talpt pedig beigaztotta Jenny kt lbfeje kz.
Jenny htulrl tlelte Annt,j aki cserbe a mellhez szortotta
Jenny karjt, hogy minl tbb testmeleget tudjanak tadni
egymsnak.
Nem nyomlak agyon?
krdezte Anna.
RDGKATLAN 232
Egyelre nem
felelte Jenny.
Ez a vzi vltozata annak,
hogyan bjjunk ssze meztelenl egy hlzskban. Hol tanultad?
A Terra Nova bn lttam, egy szndarab Scottrl s
Amundsenrl. Hlzskos jelenet nem volt benne, de sznpadon
kvl a szereplknek sok-sok mrfldet kellett megtennik.
Anna terve csak a vzben mkdhetett. Feljebb mszva Jenny nem
tudta volna megtartani kettjk slyt. A vz felhajterejt
kihasznlva ki tudtk emelni a fejket s a vllukat, gy nyerve
nhny jabb ngyzetcentimtert, amit a langyos jliusi leveg
felmelegthet.
Egyrtelmen melegebb
mondta Jenny alig egy perc elteltvel.
Egyrtelmen
helyeselt Anna. Alig rezheten, gondolta.
Mmm
mormolta Jenny. Nhny percig egyikk sem szlalt
meg. Ebben a pzban, egymst tlelve, melegtve, kitartanak egy
ideig. Nem rkk, nem napfelkeltig. St valsznleg jflig sem,
gondolta Anna.
Zach halla ta Anna hitt a Kaszsban, szinte gy, mint
gyermekkorban a Mikulsban, aki lemszik a kmnyen, megeszi a
stiket, ajndkot rak a fa al, aztn tvozik, amerrl jtt.
A vznyelben azonban rdbbent, hogy nem a Kaszs az
embere, kivve persze, ha a szrnyeteg valami hallnl is rosszabb
vgzetet szn neki. Jenny karjban lve a kt sziklafal kztt Anna
vgre megrtette, hogy nincs olyan: a hallnl is rosszabb . Csak az
let van s annak a megsznse. Zach nem elhagyta t, hanem
meghalt. Anna nem magra maradt, hanem megzvegylt. Isten nem
t bntette vagy tette prbra; Isten ugyangy halott volt, mint Zach.
Valsznleg nhny rn bell meghalunk
jelentette ki Anna,
mint aki kvncsi, milyen rzs kimondani az igazsgot.
Valsznleg.
Erezte Jenny meleg lehelett az arcn.
El tudom fogadni
mondta Anna komolyan.

A hideg picaknt szvta ki belle az letert. Mr nem rezte a

lbt, sem a kezt. Jenny ereje is fogytn volt. Annt lel karjai
remegni kezdtek. Nhny centimterrel lejjebb cssztak.
Nhny pillanatra, percre, vagy taln vekre Anna elfelejtette, hol
is van, mirt van olyan hideg, mikor vesztette el a szeme vilgt.
rlt, hogy nincs egyedl. les fjdalom hastott a flbe,
233 NEVADA BARR
visszarntva abbl az lomvilgbl, ahol elmje knnyedn siklott a
felhtlen tj fltt.
Megharaptl!
mltatlankodott.
Majdnem elaludtl
felelte egy hang annyira kzelrl, hogy
elszr azt hitte, a sajt fejbl szl.
Jenny?
Ha elalszunk, nem brednk fel tbb
mondta Jenny.
Anna ezt mr hallotta valahol. Egy produkciban, amiben mg
egyetemista korban szerepelt.
Kegyetlen hegycscs
jutott eszbe. K2, a msodik
legmagasabb a vilgon.
Halk nygs tjkoztatta arrl, hogy Jenny szerint sszevissza
zagyvi. Annnak mr nem maradt ereje, hogy megnyugtassa,
tkletesen sznl van. Tkletesen, tkletesen. A lgy fuvallat
ismt azzal fenyegette, hogy magval ragadja.
Meslj valamit!
knyrgtt Anna.
Mit mesljek?
krdezte a meleg lehelet a bal flnl.
Valamit, amiben sok robbans, szirna s ajtcsapkods van
vlaszolta Anna.
Klnben el fogok aludni.
Ok.
Jenny olyan sokig hallgatott, hogy Annnak a nyelvbe kellett
harapnia, nehogy elbbiskoljon. Krmt nem mlyeszthette a
tenyerbe. A kezt vagy klbe szortva tartotta, vagy Jennyt
szorongatta vele. Mr nem tudta kinyitni vagy sszezrni. A sttsg
olyan thatolhatatlan volt, hogy azt sem tudta, mikor van csukva a
szeme, a kezt pedig mr nem brta flemelni, hogy kitapintsa.
Hol volt, hol nem volt, volt egyszer a gynyr kirlylny, akit
Adafaire-nek hvtak
kezdett a mesbe a suttog hang. Olyan
szpsges volt, hogy a napra lehetett nzni, de r nem. Mintha
tnyleg egy tndrmesbl lpett volna el. A haja szke volt s
egyenes. A kirlylny hosszra nvesztve hordta, s amikor
htralendtette, ragyogott a napfnyben. Ugyanolyan kifejez volt,
mint egy macska farka. Adafaire egy hajmozdulattal ki tudta mutatni
vgtelen megvetst, de ha akarta, mindenkit el tudott bvlni vele.
A kirlylny gazdag volt s gynyr, egytt lt a tbbi kirlylnnyal
a lnyszvetsg kollgiumban. Delta Gamma vagy Theta Tau, mr
RDGKATLAN 234
nem emlkszem a nevre. Az egyszersg kedvrt nevezzk Kappa
Kappnak. Kpzelj el egy helyet, ahov a magamfajta csak
takartnknt lphet be. Tizenht ves voltam. Mivel
kzpiskolban ugrottam egy vfolyamot, egy vvel korbban
mentem egyetemre,
Okostojs
nygte ki Anna nem kis nehzsg rn. Egyre
komolyabb erfesztst ignyelt, hogy az agya kldte parancsok
eljussanak az ajkig. Vagy az agya nem mkdtt rendesen, vagy az
ajkai lptek il sztrjkba.
A tananyagot tudtam, de az lethez buta voltam
folytatta
Jenny. Egy isten hta mgtti vroskban nttem fel. ten voltunk
nvrek, a nagy-szleim neveltek minket azok utn, hogy a szlink
egy este elmentek moziba, s vekig nem jttek haza. Nagymama
szigoran bnt velnk, mshogy nem tudott volna etetni s ruhzni
minket. Nem gonosz volt, csak kkemny. Mindnyjan dolgoztunk.
Kisebb munkkat kaptunk, amg kicsik voltunk, nagyobbakat,

amikor megnttnk. Szocilisan a nvreim s n funkcionlis

analfabtk voltunk. Nem volt idnk elsajttani a trsas rintkezs
szablyait azokban az vekben. Szval bekerltem egy nagyvrosi
egyetemre, s azonnal megakadt a szemem Adafaire-en. Fehr
teniszruhban jrt. Hihetetlen nem? A klisk klisje. Azonnal
beleszerettem, hallosan, szenvedlyesen.
Egy emlk bukkant fel Anna hibernlt elmjnek mlyrl.
A lny, aki csak nzett, mikor megerszakoltak.
Szemlyesen. Adafaire vitt el annak a fiszvetsgnek a
bulijra; azt mondta, hogy a Kappa Kappa lnyaira gy tekintenek,
mint a kishgaikra . Ennl nagyobb mellfogst vagy hazugsgot
azta sem hallottam.
akarta, hogy megerszakoljanak?
Egyms utn kimondani
ngy szt iszonyatos erfesztst ignyelt, de Anna valami miatt
tudni akarta a vlaszt.
Sokat gondolkodtam rajta
felelte Jenny.
Nem hiszem, hogy
ezt akarta volna, legalbbis tudatosan. ntudatlanul? Taln. Adafaire
gyllt, mert n bresztettem r, hogy meleg. Leszbikus. Egyszerre
rjtt, mirt rezte magt olyan furcsn vek ta, s most mr nem
tudta meg nem trtntt tenni.
235 NEVADA BARR
Szomor mese
nygte Anna.
Igen, de most jn a happy end
motyogta Jenny. Anna gy
rezte, mintha a flt csiklandoz szell ezttal szak fell fjna. A
bossz.
Monte Cristo grfja.
Anna aprlkos gonddal helyezte egyms
mell a szavakat. Mgis gy rezte, mintha azok egyszeren csak
kifolynnak a szjn. Mr nem fzott.
Nem hagytam ott az egyetemet
folytatta Jenny.
Br
gondolom, aki ott volt azon az jszakn, mind arra szmtott. Azt
akartam, hogy nap mint nap tallkozzanak velem, s lssk a
szemembl rad gylletet. Ez nagyjbl msfl napig mkdtt.
Aztn mintha kollektv amnzia lpett volna fel nluk, s senki
nem emlkezett semmire.
R ndrs g?
prblta kimondani Anna.
Nem tettem feljelentst a rendrsgen
felelte Jenny, s Annt
lenygzte, milyen knnyedn tudja formlni a szavakat.
Megfogadta, hogy egy nap, ha nem hal meg, is olyan ers lesz,
mint Jenny Gorman.
Volt egy tervem, s nem akartam, hogy n legyek az els szm
gyanstott
folytatta Jenny.
Kt fit ismertem ltsbl. A tbbiek... nem jegyeztem meg
mindenkit. Az a kett vgzs volt, szobatrsak, igazi nagymenk.
Tovbb akartak tanulni. Egyikket mr felvettk a Stanford jogi
karra, a msikat a Cornellre. Mr nem emlkszem, mire, de akkor
tudtam. Az volt a dolgom, hogy tudjam. Adafaire, Leo s Phillip
soha tbb nem lttak engem az els kt napot kveten. n azonban
llandan figyeltem ket, mindent tudtam rluk.
Meglted ket?
prselte ki Anna a krdst.
Nem. De az eset utn sok lops trtnt a kampusz terletn.
kszerek tntek el a lnyok szobibl, karrk s kszpnz a fik
kollgiumbl. Hrom professzor kocsijt feltrtk, elloptk bellk
a rdit. Szmolgpeknek kelt lba, s a nyolcvanas vekben az
nagy rtknek szmtott. Egy Hewlett-Packardrt ngyszz dollrt is
elkrtek. Tbb ezer dollrnyi rtkben tntek el klnbz
felszerelsek. Egy nvtelen bejelents nyomn a rendrsg
megtallta a zskmny nagy rszt Le s Phillip szekrnyben a
RDGKATLAN 236
kollgium alagsorban. A rendrk a kocsijukban s a szobjukban
is talltak lopott holmikat, tbbek kztt egy nagyon drga Rolexet,

ami az egyetem rektornak otthonbl tnt el. Le s Phillip

gazdagok voltak; apucik elintztk, hogy megsszk nmi
kzmunkval. De a Cornell s a Stanford mr nem volt ennyire
elnz. Elutastottk ket. Nem azt kaptk, amit megrdemeltek, de
ez volt a legtbb, amit tehettem azon kvl, hogy meglm ket.
Anna nem tudta eldnteni, megkrdezte-e, mi trtnt Adafaire-rel,
vagy Jenny magtl is folytatni akarta a trtnetet.
Adafaire sosem vallotta be, hogy leszbikus, noha volt az egyik
leglelkesebb s legszenvedlyesebb ksrletez, akivel valaha
tallkoztam. Gynyr volt, rzki s hi. Imdott fnykpeken
pzolni. A kvetkez hrom-ngy vben, ha Adafaire valami rgta
vgyott cl kzelbe kerlt
hzassg, munka, tagsg , valahogy
mindig felbukkant nhny rgi fnykp a megfelel ember
postaldjban. Pitiner dolog, de jlesett. Legalbbis egy ideig.
Most mr az emlke sem okoz rmt. Inkbb olyan, mintha szraz
hamut vennk a szmba. Tudta, hogy n voltam. s n akartam, hogy
tudja. Vgl brsg el citlt. Mivel nem akarta nagydobra verni,
olcsn megsztam. Tvoltartsi vgzs meg egy ktelez terpia.
Voltl azta szerelmes?
krdezte Anna, vagy csak gondolta.
Valsznleg kimondhatta, mert Jenny vlaszolt r.
Igen. Mesljek rla?
Anna megprblt blintani. Jenny karja lecsszott Anna grcsbe
merevedett ujjairl, s Jenny szavai ugyangy sszefolytak, mint az
vi.
A haja, mint az szi levelek szne
kezdte Jenny a vallomst.
Amikor elszr meglttam, azonnal egy rmlt, hez, kbor kiscica
jutott eszembe rla.
Lehet, hogy folytatta tovbb is, de Anna azt mr j nem hallotta. A
kvetkez, amit rzett, a feje fltt sszezrd vz volt, s a
bizonyossg, hogy kptelen felemelni a karjt.
34
A z Isten verje meg azt a nt!
Amikor a hossz, sttvrs hajt sszefonva hord Anna Pigeon
elszr bukkant el Jenny hznak rnykbl, mint egy fekete
macska, hogy meghzza magt a veranda sarkban, Regis kellemes
szrakozst ltott benne, ami tsegti a Dangling Rope-ban tlttt
nyri hnapokon. Bethy tl instabil volt ahhoz, hogy a ht t napjra
egyedl lehessen hagyni page-i hzukban, s Regisnek kezdett elege
lenni belle, hogy a felesge mindig a sakban van.
Anna Pigeon azonban tbb lett, mint szrakozst valdi
rmlomm vlt.
Az Isten verje meg azt a nt!
kiltotta Regis mieltt
visszakapcsolt volna alacsonyabb sebessgfokozatba. A piros
motorcsnak bevette az utols kanyart, s a barlang partjra
sodrdott, ahol Jenny tborozott. Kt stor llt a barlang kt vgn. A
ltogatk kint voltak a tavon. Regis nagyon jl tudta. Jetskiztek a
gyerekekkel.
Anna s Jenny pedig ktsgbeesetten szkltak a szk kanyonban
a sziklatorlasz mgtt. Feltve, ha mg mindig sztak, s nem
lettelenl sodrdtak a mlyben. Az elemlmpt a haj
szlvdjnek bal oldalra erstette, tovasiklott a barlang mellett, s
folytatta tjt az egyre szkl hasadkban. Jenny hajja
amelynek
szrkesge sajt macknadrgba prselt felesgre emlkeztette a
sziklatorlasz aljn vesztegelt. Regis lelltotta a motort, az vre
csatolt egy hatcells akkumultort, felkapott kt ment-mellnyt, s a
vllra vetett kt jkora tekercs srga nejlonktelet.
RDGKATLAN 238
Frgn tugrott Jenny Almarjra, s kikttte hozz a piros
szivarhajt. Nhny msodperc mlva mr a sziklalpcsn
kapaszkodott felfel. Hamarosan felrt a cscsra.

Lekapta az elemlmpt az vrl, s fnysugarval a vizet

psztzta. A torlasz mgtti szgletes t felszne sima volt s fekete.
A tls vgn, ahol a keskeny hasadk tovbbhalad a fennsk fel,
ezstszn flholdakat pillantott meg, hullmokat a holdfnyben.
Mozgs.
Az Isten verje meg azt a nt!, gondolta ismt.
H!
A hang olyan kzelrl szltotta meg, hogy Regis
sszerezzent. Ha nem tlttt volna veket azzal, hogy urv vljon a
mozdulatainak s az arcizmainak, ugrott volna egyet ijedtben.
Segtsgre van szksge? Maga mgtt voltunk. Ott egy szrke
haj. Valaki bajban van?
Regis gorombn a betolakod arcba vilgtott az elemlmpval.
Harmincas, zsiai frfi, magas, izmos.
A sziklatorlasz aljn llt, s segtkszen nzett r rzsaszn,
tekncmints frdnadrgjban.
Egy szemtan.
Kaptam egy seglyhvst, hogy valaki bajba kerlt. Nincs idm
elmagyarzni.
Lekapta a park rdijt az vszjrl, bettte a
kdjt, s felhvta Jim Levitt szmt. Amikor meghallotta Jim
hangjt, gy szlt:
Itt Regis. Azt hiszem, Jenny s Anna bajba
kerltek a Prduc-kanyon vgn a hasadkban. Bemegyek rtk. Van
itt egy ltogat...
Martin
mondta a frfi.
Martin. Nla hagyom a rdit.
Regis a frfi kezbe nyomta a
rdit s az elemlmpt. Segtsen; htha sikerl megtallnia ket a
vzben mondta hatrozottan, s nekillt letekerni a ktelet. Miutn
rhurkolta egy sziklra, ami nem megy sehov a kvetkez tzezer
vben, lergta flcipjt, s fejest ugrott a sziklrl. A jobb kezben
tartott srga ktl engedelmesen tekeredett utna.
Amikor felbukkant, a vz felsznt fnysugarak psztztk. Az
zsiai fick mdszeresen fslte a terepet az elemlmpval.
Anna! Jenny!
kiltotta Regis.
Hallotok engem? Anna!
Jenny! Vlaszoljatok!
35
Jenny lba begrcslt, rsztje a talpa fel hajlott. Amikor
megprblta htrafeszteni a lbujjait, talpa lecsszott a falrl. Ez
most nem olyan volt, mint amikor belezuhantak a vzbe; Anna s
Jenny elmerevedett izmokkal kapaszkodtak egymsba, s gy
sllyedtek el szp lassan. Anna Pigeon s a testbl rad meleg
elsodrdott tle ebben a fnytelen univerzumban.
Jenny a markban tartotta Anna pljnak egy darabjt. Amikor
Anna az lbe lt, Jenny megmarkolta a pamutot, hogy azzal is
megerstse az lelst, mert tudta, hogy a percek mlsval egyre
nehezebb lesz megtartania. Nem az ereje vagy a btorsga ksztette
arra, hogy mg mindig fogja bartnjt, hanem grcsbe rndult ujjai,
melyeket kptelen volt kiegyenesteni.
Jenny tl zavarodott volt ahhoz, hogy tudja, merre van felfel,
ezrt kivrt egy kicsit. A leveg, amit almerls eltt lenyelt,
visszavitte a felsznre. Tdeje mohn szvta be az oxignt. Jenny
furcsn kzmbs volt, mintha nem is az testrl lenne sz.
Azt hitte, Anna vgrvnyesen elsllyedt. De nem. Mellkasa
egyrtelmen emelkedett s sllyedt Jenny keze alatt. Ha kpes lett
volna r, maghoz leli kistermet bartnjt. Amikor mr a lbt
sem tudta mozgatni, eldnttte, hogy gy fog tenni.
Vratlanul cikz fnysugarak szabdaltk darabokra a hasadk
stt falait, a vaktan fehr cskok a fekete vzbe hastottak. Jenny
azt tudta, hogy a hipotermia tjkozdsi zavart okoz. De
hallucincirl mg nem hallott. Nem mintha brmit is szmtott
volna. Nem mintha maradt volna energija ezen morfondrozni.
Mly, frfias hang trte meg a csndet.

Anna! Jenny! Hallotok engem? Anna! Jenny! Vlaszoljatok! :

RDGKATLAN 240
Mintha a kiltozs is Anna s Jenny kzs hallnak rsze lett
volna. Amikor elhatolt Jenny agynak mg mkd terletre, s
rjtt, hogy a felmentsereg vgl megrkezett, Jenny megprblt
vlaszolni. Az llkapcsa azonban nem engedelmeskedett, egyetlen
millimtert sem volt hajland elmozdulni. Hatalmas csobbans. A
felment sereg beugrott utnuk a vzbe.
A remny felszabadtott annyi energit Jennyben, hogy rgjon
nhnyat a lbval, s a felsznen tudja tartani magukat mg pr
msodpercig. Hirtelen tst rzett felfel fordtott arcn. Hidegtl
megbnult csontjai s izmai feladtk a kzdelmet, s tglaknt
sllyedt el, tovbbra is grcssen szorongatva Anna pljt.
Valami a hajba markolt; nem rzett fjdalmat csak a feszt
rzst, ahogy hzni kezdik. Jenny arcai kibukkant a vz all. Feje
valami melegnek tmaszkodott; odafent csillagok ragyogtak. Lassan,
mint egy lomban, lebegni kezdett a htn. Valaki tkarolta a
mellkast. Egy letment ugrott a vzbe. rtk jtt. Megvlts, akarta
mondani Annnak.
Elmje mr nem emlkezett az letment mozdulatokra, de a teste
igen. Maga sem tudta, honnan, de maradt annyi er a karjban, hogy
a mellre hzza Annt. Remlte, hogy Anna orra s szja a vz fltt
van, s nem csatlakozott a kt msik, lettelenl lebeg tetemhez.
A csillagok lelassultak, majd meglltak. Nem. lassult le, majd
llt meg.
Ok, Jenny, ez most kicsit durva lesz, de olyan hideg vagy, mint
egy jghegy. Rd hurkolok egy ktelet.
Fnysugr ragyogott le rjuk fntrl. Mint a csillag, amely
mutatta az utat a Kisjzus blcsjhez. Tehetetlenl nzte, ahogy a
citromsrga ktelet egy sttbarna kz thzza a hna alatt, majd
vgig a htn.
Ezt most megktm, ok? Amikor ksz, tveszem tled Annt.
Ne aggdj. H, jember! Dobja le a mentmellnyt!
Martin.
Igen, Martin. Ott van kett a szikln. Dobja le az egyiket!
Meleg kezek tekertk Jenny bordira a ktelet, befurakodva Anna
s kz. Jenny prblta megfogni s rhurkolni mindkettjkre, de
begrcslt ujjai teljesen hasznlhatatlann vltak.
241 NEVADA BARR
Az letment, aki rtk jtt, ekzben folyamatosan beszlt.
Tlsgosan hadart ahhoz, hogy felfogja az rtelmket, de a hangja
megnyugtatta. Azutn Jenny ujjait lefejtve, kivette Annt a kezbl.
Jenny gondolatban kzdtt ellene, nmn vlttt-siktott. Keze
azonban ellenlls nlkl adta meg magt. Kt karja tehetetlenl
hullott a teste mell. rulk!
Nyugi, Jenny. Ne ellenkezz!
Hiba az letmentvel ellenkezni. Jenny ezt valamikor tudta. Ltta,
ahogy Annt beledugjk egy narancssrga mentmellnybe. Aztn az
letment elment, s otthagyta ket a hideg vzben. Anna lassan
kilebegett az idegesen remeg fnykrbl. Jenny vrta, hogy mikor
merl al. A ktl nem engedte.
Jim. Halleluja!
hallotta valahonnan fentrl. Oldozd ki a
msik ktelet, s dobd le nekem!
Telt az id. Jenny behunyta a szemt, s kikapcsolta az agyt.
Nygseket hallott, mintha egy koca ellene a kzelben, ezrt
megprblt jra koncentrlni. Semmi sem maradt belle, csak a
szeme s az agya. Teste lthatatlan, nma, rzketlen trggy vlt.
Taln meghalt, s most fentrl nzi sajt haldoklsa ahogy lltlag a
llek teszi az utols pillanatokba: s csak akkor tr vissza
porhvelybe, ha azt mg sikerl visszarntani az letbe.

Anna bohcokat idz narancsszn mentmellnye s fehr arca

visszahimblzott a reflektorfnybe. Kldjtek a bohcokat... Jenny
hallotta, ahogy Joni nekel. Nem, nem Joni. Ez egy Broadwaymusicalbl
van.
Annnak ez biztosan tetszene.
Mintha csak Jenny gondolata lett volna szmra a vgsz, Anna
keresztlszott a vizes sznpadon s nekitdtt a sziklnak. Ott
vergdni kezdett
nem mint egy n, sokkal inkbb mint egy horogra
akadt hal , azutn felemelkedett. Mint Lzr a srbl, gondolta
Jenny. Mint egy balszerencss pisztrng, mint egy lincselsre vr
n. Felemelkedett. s eltnt.
Egyedl maradt a kt hullval, mondta Jenny agya, mr csak
hrman vannak a vzben, s a halottak, akik rvettk ket, hogy
mrtzzanak meg Ted Bundy medencjben.
Az anyadiszn mg keservesebben nygtt.
RDGKATLAN 242
Jenny egykori teste zenetet kldtt, hogy a vilg vltozban van,
s nem j irnyba. Tdeje sszeszklt, s alig maradt mr hely a bes
kiraml leveg szmra. Feje elrebukott, s ltta az jszakai
gbolt halvny fnyt a sajt mellein. Telt dombokknt emelkedtek
ki a tintakk tbl. J mellek. Szp cscsk.
Az egymsnak felelget frfihangok kztt felersdtt a
nyszrgs. Jenny kzmbsen figyelte, ahogy hasa, combja, trde,
majd lbfeje is kiemelkedik a fekete vzbl.
Kezek kulcsoldtak a felkarjra.
Finoman, finoman!
mondta valaki. Nagyon vatosan.
Nehogy sokkot kapjon, s mg rosszabb llapotba kerljn. Megvan?
Ok, hromra. Egy, kett, hrom!
Jenny varzslatos mdon a levegbe emelkedett, majd ers karok
ragadtk meg. A sziklra vetl fny hrom pr lbat vilgtott meg:
az els bakancsban, a msodik meztlb, a harmadik
strandpapucsban.
Jim?
krdezte Jenny.
Igen, itt vagyok. Felmelegtnk, j? Ne aggdj, Jenny,
tmelegszel, s minden rendben lesz.
Anna...
Jenny megprblt krlnzni. Azzal, hogy Jim a
karjban tartotta, gyakorlatilag mozgs-kptelenn tette.
Anna jl van
nyugtatta meg Jim.
Az a csomag ott .
Elfordult, hogy Jenny is lssa, mirl beszl.
Anna Pigeon ezstszn pokrcokba csavarva fekdt. Semmi sem
ltszott belle, csak az arca. Jennyt megnyugtatta Anna arcnak
ltvnya. Ha meghalt volna, le lenne takarva.
Vedd le ezeket a vizes ruhkat
mondta Jim.
Milyen ruhkat?
krdezte egy msik frfi.
Regis. Regis volt az.
Szia
suttogta Jenny.
Martin, ezer ksznet. Most viszont ki kellene jutnunk innen a
hajkkal...
Persze, semmi gond. Mr odbb is llok a jetskivel. Azrt majd
szljanak, hogy mi lett velk, rendben?
A strandpapucs kicsattogott
a kpbl.
243 NEVADA BARR
Az ers, meleg, hs-vr frfikar s a langyos jszakai leveg
felmelegtette Jennyt annyira, hogy a teljes zsibbadtsg llapotn
tljutva vadul reszketni kezdett. Jim leltette egy sziklra, kicsatolta
a melltartjt, s lehzta rla. Aztn elvett egy ollt a narancssrga
egszsggyi csomagjbl, s levgta a bugyijt.
Kr rte
jegyezte meg Regis.
Szp darab.
Jenny megprblt mosolyogni. Vacog fogakkal azonban csak
egy torz grimaszt sikerlt az arcra erltetnie. Jim vatosan, mintha

Jenny porcelnbl volna, betekerte egy ezstszn pokrcba, amit

arra terveztek, hogy megtartsa a testmeleget, majd az lbe ltette s
tkarolta, mikzben Regis felemelte Annt, s a sajt hajjhoz vitte.
Mr ton van a forr tea
grte Jim.
Tudsz jrni? Ne flj,
nem engedlek el.
Jenny megllaptotta, hogy tud jrni, br kiss dlnglve, s azrt
szksge van hozz Jim vaskos bal karjnak tmogatsra. Lassan
haladva, ezstszn cskot hzva maga utn, mint egy tndr
vagy
csiga , lemsztak a gigantikus lpcs aljra, tlptek Jenny hajjra,
amely mg mindig ott llt, ahol hagyta, majd Regis piros, szivar
alak csnakjra. Jim jrrcsnakja zrta a sort.
Anna begubzva fekdt a prnzott pdon. Jim lerakta Jennyt
Anna mell, majd felemelte Anna fejt, s Jenny combjra helyezte.
Melegtstek egymst
mondta.
Finoman, csak finoman.
A visszaton Dangling Rope-ba Jenny igyekezett megvni Annt
a rzkdstl s a szltl. Amikor a Rope kiktznjt jell
LASSTS! tblnl Regis lelasstott, Anna lhelyzetbe tornzta
magt, s megprblt kiszabadulni a termopokrc szortsbl. Jenny
segtett neki fellni, de a pokrcot visszatertette Anna csupasz
vllra.
A brd mg mindig jghideg
mondta.
Melegem van
felelte Anna.
Nincsen. Csak gy rzed.
Csodk csodjra Anna nem szllt vitba vele. Jim bellt a piros
motorcsnak mell. Regisszel kzsen a partra emeltk a kt nt.
Annt azonnal beltettk egy quadba, s Regis vgighajtott vele a
rakparton. Jim besegtette Jennyt a msik ngykerekbe, aztn
becssszam a voln mg.
RDGKATLAN 244
A quadot a hztl elvlaszt hrom mtert Anna a sajt lbn tette
meg, br Regis azrt segtett neki, nehogy elvesztse az egyenslyt.
Anna zsibbadtsga tadta helyt a reszketsnek, s gy nztek ki
Jennyvel, mint kt trkeny vnasszony, akik attl flnek, hogy
megcssznak s elesnek.
Regis erskdtt, hogy be kell vinni ket a krhzba,
Wahweapbe. Jim azon a vlemnyen volt, hogy a hossz hajt
tbbet rtana, mint amennyit a krhz hasznlna. Nem kapcsolta be a
klmt, st a verandra vezet ajtt is kinyitotta, hogy a meleg leveg
be tudjon ramlani a hzba. Jenny tudta, hogy segtenie kellene, de
kptelen volt felidzni, pontosan mit is kne tennie, ezrt tovbbra is
Annt tmogatta, mikzben Jim beksrte ket a szobjba.
Jenny az gyon lve figyelte, ahogy Jim segt Annnak belebjni
egy hossz ujj flanelingbe, egy melegtnadrgba s egy pr
zokniba. Egy frfi vet-kztette le, s most egy frfi ltzteti fel:
Jenny meg akarta nyugtatni, hogy minden rendben, ez nem olyan,
mint a vznyelben.
Anna Jenny arcra szegezte a tekintett.
Kihzza a tskt a mancsombl
mondta, mire Jenny
megnyugodott.
A vgsok Anna combjn elhalvnyultak a hidegtl, legalbbis,
amg jra be nem indul a vrkerings azon a terleten. Jim megltta a
hegeket, s szemldkt felvonva krd pillantst vetett Jennyre.
Jenny gy tett, mintha nem venn szre. Miutn Jim gyba dugta
Annt, segtett Jennynek felvenni a pizsamt s a zoknit, majd t is
befektette a takar al.
Jennynek akkor jutott csak eszbe.
Jim, holttestek vannak ott, ahol voltunk. Kett. Azrt mentnk
be. Kt frfi.
Kt... halott... frfi
suttogta Anna megerstskppen.
Biztos vagy benne, hogy meghaltak?
krdezte Jim Jennytl

halk, kedves hangon. Finoman, csak finoman.

Halottak. Valsznleg vzbe fulladtak, de teljesen meghaltak
mondta.
Azonnal intzkedem. Ti most csak azzal trdjetek, hogy
felmelegtstek egymst.
245 NEVADA BARR
Regis llt az ajtban a kezben kt bgre meleg, cukrozott teval.
Arca megrndult, amikor meghallotta, mirl van sz. Tea lttyent a
padlra.
Mifle hullk?
krdezte feszlt hangon.
Ksbb
mondta Jim figyelmezteten, s kiment a szobbl.
Jenny hallotta, hogy felhv valakit a rdijn. Nhny perccel
ksbb ngy melegttasakkal trt vissza. Kettt Anna, kettt Jenny
hasra helyezett.
ppen a msodik bgre tet ittk, amikor a szemmel lthatan
morcos Bethy rontott be, hogy hazarnciglja Regist. Regis rideg,
rezzenstelen szemmel nzett hisztriz felesgre, mint egy cpa.
Jenny elhessegette a kpeket, amelyek ezt a hasonlatot juttattk
eszbe. Anna elbbiskolt. Jenny nagyot stott. Jim betakarta ket,
mint a gyerekeket, eloltotta a villanyt, s kiment. Anna mr nem
vacogott, szorosan Jennyhez bjt. Jenny htulrl tlelte, a testvel
melegtve.
Anna halkan horkolva aludt el, mint egy dorombol kismacska.
Jenny egy ideig mg beren fekdt, lvezte a meleget s az
gynem puhasgt.
Ahhoz kpest, hogy els randi volt, rosszabbul is elslhetett
volna, gondolta.
36
Egy hang, egy rny vagy egy msik ember jelenlte bresztette fel
Annt. Valaki volt a szobban. Amg Zach-kel lt, az igazak
vagy a
holtak lmt aludta. Szirnk, fldalattik, ordibl szomszdok:
semmire nem bredt fel. Ez a tulajdonsga lland ponforrs volt.
Hbor volt?
Igen, biztosan t-aludtad.
Tzijtk s
felvonuls? taludtad.
j letben, ha egy fa kidlt az erdben, s senki nem volt a
kzelben, hogy meghallja, Anna akkor is felbredt r. Ha egy verb
lezuhant az gbl, apr testnek puffansa felriasztotta.
Jenny korn kelt. Igyekezett csendben maradni, nehogy
felbressze Annt, de hiba jrt lbujjhegyen, a vc lehzsval, a
tusols zajval s az ajtnyitssal hatatlanul is felriasztotta. Miutn
elment, Anna visszasppedt az ber lomba, amibl most valakinek a
jelenlte bresztette fel. Nem volt egyedl a szobban.
Az oldaln fekdt, felhzott trddel, a prnt maghoz szortva, a
fal fel fordulva, httal az ajtnak. jabb szoks, amit mlt idbe fog
tenni.
Ki van itt?
krdezte anlkl, hogy megmozdult volna. Ha
tfordulna, azzal vdtelenn tenn puha, fehr hast. Lps zajt
hallotta a kopott sznyegen. Egy macska gyorsasgval lt fel az
gyban, htt a falnak vetette, s felemelte a kezt, hogy kivdje az
tst.
Bethy llt az gy mellett, enyhn elrehajolva, mint aki ppen
jjt-puszit akar adni egy gyereknek. NPSz-egyenruht s rvid ujj
inget viselt. Az anyag megfeszlt a melln, s a mretre szabott fels
enyhn sztnylt a gomboknl. Bethy arca vrvrs volt a haragtl:
egyetlen gyereknek sem szabadna ilyet ltnia elalvs eltt.
247 NEVADA BARR
Mit akarsz?
krdezte Anna.
Szllj... le... a... frjemrl!
sznetekkel s ers nyomatkkal
ejtette ki a szavakat, mintha egy engedetlen kutynak adna
utastsokat.

Nem akarok semmit Registl

felelte Anna szintn.
Brmilyen ijeszt volt is ez a nnek ltsz jelens, nyomba sem
rt annak a raklapnyi borzalomnak, amellyel Anna tallkozott, mita
New Yorkbl az arizonai Page-be rkezett. Nem rzett flelmet,
inkbb csak zavart volt s bosszs.
Aha. rtem. Most mr buzi vagy. El is felejtettem.
Bethy
hanghordozsa egy kzpiskols lny szarkazmust parodizlta.
Ez
Jenny szobja, nem igaz? Te is belltl Jenny Gorman leszbimaci
kz. Te homly! tette hozz megveten.
Anna bosszsga s zavarodottsga egyenl mrtkben ntt.
Homly?
krdezte csodlkozva. Aztn leesett neki. Bethy
haragjban mindent megprblt, hogy megbntsa. Homr
javtotta ki.
Bethy szja elkerekedett. Kuncogs trt fel Anna torkbl, amit
mindent elspr hahotzs vltott fel. Csorogtak a knnyei a
hisztrikus nevetstl. Vidmsga azonban nem csillaptotta le
Bethyt, s minl dhsebb lett, Anna annl kevsb tudott uralkodni
magn.
Amikor Bethy arca mr gy nzett ki, mint egy sztrobbanni
kszl paradicsom, Annnak a hasa is megfjdult a nevetstl.
Kptelen volt lve maradni. Sz szerint sszegrnyedt a rhgstl,
mg az gyrl is leesett. Ez mg viccesebb tette az egszet. Csak
akkor higgadt le, amikor megijedt, hogy nem brj abbahagyni a
nevetst, s ebbe fog belehalni. Leveg utn kapkodva lt fel a
padln, s htt Jenny gynak vetette.
Bethy kzben eltnt.
Mi a franc volt ez?
suttogta Anna flhangosan. A vznyel
regben szokott r, hogy magban beszl, ott a magny s a flelem
indokoltt tette; de tudta, hogy a val vilgban srgsen le kell
szoknia errl. Mg azt gondoljk rla, hogy megbolondult. Vagy ami
mg rosszabb: kihallgatjk a gondolatait, pedig azokat Anna jobban
szerette megtartani magnak.
RDGKATLAN 248
Miutn letusolt s hajat mosott, visszament a sajt szobjba. Ma
jjel ott fog aludni. Ha nem lett volna a hipotermia, most is egyedl
alszik, mint Zach halla ta minden jszaka.
Trlkzt tekert maga kr, az gy szlre lt, s bmulta az
ltzszekrny legals fikjt. Hinyzott neki Kishaver. Zach
elment. Molly ktezer mrfldre volt tle. Valsznleg sokan
vannak gy a vilgon, gondolta, akiket csak egy borzklyk vlaszt el
a magnytl.
Egy pillanatra elgyenglt, s eltndtt, Jenny megengedn-e,
hogy vele aludjon mg nhny jszakn. Megnyugtat egy msik
ember szuszogst hallani, amikor felbrednk jfl s hajnali ngy
kztt.
Bethy vdaskodsa vajon fjna Jennynek? Vannak mg olyanok a
vilgon, akiknek a legjobb bartja nem meleg? A sznhzban aligha.
De a htorszgban taln mg ltezik a homofbia. Anna egy
pillanatig sem habozott volna, ha vlasztania kell, hogy melegnek
tartsk-e vagy gyvnak. De Jenny Gormant kompromittlni csak
azrt, hogy megsproljon magnak nhny nehz jszakt, gyvasgi
lett volna.
Bethy abszurd dhkitrsbl s Anna nem ppen csillapt
hats reakcijbl
kiindulva Regis felesge valsznleg minden
kollgjnak eljsgolja, hogy homlyok a szomszdjai.
Homly. Ismt feltrni kszlt belle a nevets, de Anna
elfojtotta. Tl vkony volt a hatrvonal az pelmjsg s az rlet
kztt, ezrt Anna inkbb nem kockztatott. Termszetesen Bethy
kzremkdsnek ksznheten mr nem volt rtelme amiatt
aggdnia, hogy ha eltlt mg egy pr jszakt Jenny szobjban,

azzal rossz hrbe hozza a bartnjt.

Megvizsglta a combjn lv sebeket. A vgsok viszonylag
mlyek voltak, s egyszer sem tiszttotta ki ket rendesen. Ksz
mzli
vagy a sivatagi leveg ferttlent hatsa , hogy nem
fertzdtek el.
Aznap jjel, amikor Kay farmersortjban Anna visszatntorgott
Dangling Rope-ba, Jenny kitiszttotta a vgsokat, s sebtapaszt
ragasztott rjuk, hogy sszbb hzza ket. gy tnt, rendben
gygyulnak. A hegek tbbsge leesett, s br a cskok mg mindig
249 NEVADA BARR
sttvrsek voltak, nem ltszott gyullads a sebek krl. Jenny Evitaminos
olajval kenegette. Taln az segtett, taln nem. Nem
lehetett eldnteni, mert nem volt mivel sszehasonltani. A KURVA
mg mindig tisztn kivehet volt. Egy nap majd vkony, fehr
vonalakk halvnyul. Ha szerencsje van, taln eljn az id, amikor
mr csak az emlkeiben l majd. Addig azonban
vagy amg nem
nveszt olyan vastag brt, mint egy tatu a bikinit kerlni fogja.
Mikzben felhzta szrke egyensortjt
amiben mintha egyetlen
szl termszetes anyag sem lett volna s a szrke NPSz-inget,
gondolatban jra vgigprgette a reggeli ltogatst.
Bethy azt hitte, hogy a frjre vadszik. Ktszer is megmentette
Regis Anna lett; ez akasztotta ki Bethyt annyira? Miutn Regis
kimentette a vznyelbl, Anna hangulattl fggen
hol gy
rezte, hogy Regis kveti, hol gy, hogy figyel r. Nem lenne semmi
szokatlan abban, ha Regis aggdna rte. Ha megmentjk valakinek
az lett, knnyen elfordulhat, hogy rdekldni kezdnk az illet
irnt. A knaiak szerint egyenesen felelssget rznk az irnt, akit
megmentettnk a halltl.
Regis mindig ugrsra kszen llt, ha valahol rendet kellett tenni.
Unalom? Ki akart szabadulni az irodbl? Informcikat gyjteni,
amit aztn nhny percnyi hrnvre vlthat a kvetkez koktlpartin?
Vagy a fene tudja, Rangerfalvn mit tartanak koktlparti helyett.
Zsrt, felteheten.
Bethy ezt az igyekezetet minden bizonnyal romantikus
rdekldsnek vlte. Anna idsebb volt nla, st mg Regisnl is pr
vvel, de Anna vkony volt, Bethy pedig nem, s nha ennyi is elg.
Anna befzte a kordovnszn vt a nadrgjba, s bekapcsolta a
rzcsatot. Vkony vagyok, gondolta, tl vkony. Ebdre kt hot dog
slt krumplival, hatrozta el.
Fogta a baseballsapkjt a parkrk hagyomnyos karims
kalapja nem tl praktikus a hajn , s elhessegette Bethy reggeli
ltogatsnak emlkt. Mivel a fl lett azzal tlttte, hogy kpzelt
vagy vals drmkat nzett, megtanulta, hogy egy kpzelt szerelmi
hromszgbl nincs kit. Ha komdia, akkor minden megolddik a
harmadik felvonsban; ha tragdia, a negyedikben meghal mindenki.
RDGKATLAN 250
Ha beszlni prblna Bethyvel vagy Regisszel, azzal csak ksleltetn
a vgkifejletet.
Elfogyasztott legalbb hatszz kalrinyi hot dogot s slt
krumplit, s mr majdnem vgzett egy flliteres Pepsivel, amikor
Jenny visszatrt a marinba, hogy magval vigye.
rlt, amikor megltta Jennyt a szrke motorcsnakon. Br
egyetlen jszaka alatt nem sikerlt maradktalanul kipihennie az
elz nap fradalmait, Anna alig vrta, hogy munkhoz lthasson.
Minl intenzvebben, annl jobb.
37
A kvetkez hrom napban Anna semmi mst nem csinlt, mint
dolgozott, evett s aludt Jennyvel kitakartottak kt partszakaszt.
sszesen harminc kil emberi rlket szedtek ssze a hszliteres
vdrkben.

Jenny irnytsval megtanulta vezetni a nyolc mter hossz

Almart, illetve azt, hogyan horgonyozza le a vzben s a parton. A
msodik napon Jim is velk tartott. Annt lenygzte, milyen
magabiztosan bnik azokkal, akik
Jenny szhasznlata szerint
nem ltnak a szemktl .
Tapasztalatlansga dacra Jim sztnsen rrzett, hogyan kell
kezelni a nehz embereket. Annak ellenre, hogy vele mindig kedves
volt, fiatalsgbl s macs klsejbl kiindulva Anna arra szmtott,
hogy Jim kemnykedni fog.
A rendfenntarti munka azonban Jim szmra legalbb
felerszben az oktatsrl s a felvilgostsrl szlt. A parkrangerek
mr ha ltalnostani lehetett Jim Levitt viselkedsbl
sokkal
elnzbben kezeltk a szably nem ismerete nem ad
felmentst annak betartsa all ttelt. Ha a bns
jhiszemen jrt el, s szinte megbnst tanstott, gyakran kapott
egy msodik eslyt.
Nha Anna is segtett eldnteni, ki szinte s ki nem. Tbb ezer
meghallgatst lt vgig a sznhzban eltlttt vek alatt, s
megtanulta kiszrni a rossz sznszt, mg mieltt az illet kinyitotta
volna a szjt. Legtbbszr csalhatatlan rzkkel ismerte fel az
szintesg hinyt mr az els nhny sz utn.
Volt egy rgi sznhzi monds, amit Jean Girau-doux-tl Groucho
Marxig tulajdontottak mr mindenkinek: az szintesg a
RDGKATLAN 252
legfontosabb egy sznsz szmra, mert ha el tudja jtszani, nyert
gye van.
Mindkt jjel kint storoztak Jennyvel a vzpartn. Az els
tborhelyk egy fzfkkal szeglyezett, fehr homokos strand volt a
Warm Creek-blben. A magas sziklafalak kztt egy kerek
flddarab
Jenny szerint egy hektrnl kisebb terlet
hzdott
meg termszetes menedket alkotva. Az itt l bennszlttek a flkr
alak kfal legszakibb pontjn barlangot vjtak a sziklba mg jval
azeltt, hogy Kolumbusz kidumlta volna Izabellt a vagyonbl.
Az anasazi indinok egyik kedvelt helynek szmtott, ezrt tele
volt agyagcserepekkel s egyb poros trtnelmi emlkekkel, ami
lenygzte Annt. A Warm Creek-bl azonban a modern
emberpldnyok krben is nagyon npszer volt, akik aztn rendre
szabadtri latrinv alaktottk t. A fzfk tvben halomban lltak
a hasznlt vcpapr rzsk. A kis barlang tele volt, mint egy macska
hetek ta nem rtett doboza, a falakon pedig annyi graffiti
dszelgett, mint egy Queensbe tart metrszerelvnyen.
Mikzben Jenny s Anna az kori szemetet vlogattk kln a
moderntl elbbit otthagytk, utbbit vdrkbe laptoltk , Jenny
folyamatosan fstlgtt. Anna inkbb mlysges dbbenetet rzett. A
kakt el tudta fogadni. A lehetsgek korltozottak, az emberek
felkszletlenek. A falra fjt graffitik eltt azonban rtetlenl llt.
Egy vrosban mg taln meg lehetett magyarzni. Emberek, akiknek
res az letk, nyomot akarnak hagyni maguk utn. Itt jrt Kilroy.
Tindzserek, akik sosem tallkoztak a szpsggel, ntudatlanul,
esetleg dhbl, tnkretesznek valamit, amirt nem rtik. Klykk,
akik nem tallnak ms mdot az nkifejezsre. Bandatagok, akik
festkszrval jellik ki a territriumuk hatrt.
De gy is rejtlyesnek tallta, hogy a gazdagok jtsztern mirt
teszik tnkre az emberek azt, amit lveznik kellene. Az orientcis
hten kln kihangslyoztk, hogy a park-s-dlterlet
legfontosabb feladata a termszeti s trtnelmi kincsek megrzse a
jv nemzedkek szmra. Az ember alkotta felleteken a graffitit
egyszeren t lehet festeni. Egy parkbl azonban csak gy lehet
eltvoltani, ha lekaparjk a festket a falrl. A kapars pedig olyan
253 NEVADA BARR

sebeket hagy, amelyek begygyulshoz taln egy egsz vszzadra

van szksg.
Anna azt akarta, hogy ne nyljanak semmihez, hagyjk a
barlangot ebben a meggyalzott llapotban. Prblta rbeszlni
Jennyt, hogy rakjanak ki egy tblt a kvetkez felirattal:
HA ILYEN PARKOT SZERETNL,
FOLYTASD NYUGODTAN!
Ez nem az NPSz stlusa, mondta Jenny.
gy ht takartottak s cipekedtek.
A nap vgre Anna hallosan elfradt, a keze fel-hlyagosodott, a
hta s a lba sajgott. rlt a fjdalomnak. A Jenny szembl
sugrz elismers s aggds pedig tomptotta knjt. Tudta, ha gy
folytatja, nem azonnal, nem ezen a hten, taln nem is ebben a
hnapban, de hamarosan megersdik. Mr most kemnyebben s
hosszabb ideig tudott dolgozni, mint megrkezsekor.
A vacsora klnleges jelentsggel brt, mint egy vallsi
szertarts. Az hsg volt a legjobb fszerezs. Az Almart alaposan
fel volt pakolva vrsborral, sajttal, kenyrrel, paradicsommal,
avokdval, hideg slt csirkvel, csokoldval. Anna tbbet evett,
mint korbban brmikor. rezte, hogy az tel ersebb teszi.
A harmadik nap vgn visszatrtek a Rope-ba. Annnak kt
szabadnapja kvetkezett. Br Jenny prblta meggyzni, hogy
semmi szksg r, Anna btorsgot mertett a munkbl, az
ennivalbl s a szabadban tlttt jszakkbl, s visszakltztt a
sajt szobjba.
Nem akarom veszlyeztetni a j hredet
ugratta Jennyt.
s a te j hreddel mi a helyzet?
krdezte komoly arccal
Jenny.
Anna erre nem tudott mit vlaszolni, ezrt inkbb lefekdt aludni.
Enyhe bntudattal bjt be a klcsnkapott gynembe. Majd nhny
nap mlva kimossa, s visszaadja, hatrozta el. Ostobasg lenne
azonnal lemondania minden knyelemrl.
Kishaver s Jenny nlkl azonban nyugtalanul aludt. Lthatatlan
ellensg ldzte lmban. Leggyakoribb rmlmai
kptelen
RDGKATLAN 254
megmozdtani a vgtagjait, nem lt, nem jn ki hang a torkn
valra vltak a vznyel regben s a kanyonhasadkban. Jobban
rlt volna, ha msfle lmai teljesednek be.
Kimerltn bredt, s rmlettel tekintett a nap el, mert nem volt
terve, mivel foglalhatn le a testt s az elmjt. Kishaver eltnt.
Jenny dolgozott. Annnak nem volt hajja vagy jetskije, s esze
gban sem volt mg egyszer gyalog elindulni Dangling Rope-bl.
Elzrva a klvilgtl csak az olvass vagy a levlrs maradt, de azok
gondolkodst ignyeltek, s az utbbi idben nem bzott magban
ezen a tren. Valami fizikai tevkenysgre volt szksge. Csinlni
akart valamit, ami izomervel s cllal vrtezi fel.
Kvzs kzben eldnttte, hogy formba hozza magt a nagy
sszecsapsra. Rocky, Karate klyk s mg vagy egy tucatnyi film
jutott eszbe, ahol a hs zenei alfestssel ksrt montzsban kszl a
hstettre. Elnevette magt a gondolatra. A kocogs akkor jtt
divatba, amikor Anna elsves egyetemista volt. nem sok rtelmt
ltta a futsnak, hacsak nem vonat utn vagy dobermannok ell kell
szaladnia az embernek. Ennek ellenre felhzta a Reebokjt, s
elment futni.
Az egyetlen szba jhet t a Rope krl egy hossz, kavicsos
lejt volt, amely egy keskeny tnyelv partjn rt vget. A
karbantartknak sznt nehzgpeket s egyb felszerelseket ott
pakoltk ki, hogy knnyebben fel lehessen juttatni ket a hzak
mgtti terletre.
A rakodrmpa eltt harminc mterrel egy svny fordult lesen

balra, s poros sziklk meg cserjk kzt kanyarogva felhgott egy kis
dombra. Onnan leereszkedett egy harminc mter magas, feltartott
hvelykujjra emlkeztet sziklhoz. A szikla egy kis flddarabon llt
a vzben, amit egy keskeny fldhdon keresztl lehetett csak
megkzelteni. Ha a fld-hd leomlik, a hvelykujj nll szigett
vlik. Az svny megkerlte a sziklt. Jim Levitt szerint, aki
majdnem minden este futott, a hzaktl a sziklig s vissza nagyjbl
egy mrfld az t.
Mieltt Anna eljutott volna a balra kanyarod svnyhez, mr
lihegett. Mire megtette a fldhdig vezet kis tvolsgot, szrt az
oldala. Knytelen volt gyaloglsra vltani, s ahogy a lba el
255 NEVADA BARR
figyelve haladt, nehogy elessen valamiben, szp lassan kezdett
tudatosulni benne, hogy amit korbban kopr sivatagnak vlt, az
tvolrl sem az. Ahogy a parkot bemutat fzetben olvasta, Glen
Canyon gazdag s vltozatos nvnyvilggal rendelkezett. A keleti
parttal ellenttben, ahol a nvnyek bujn zldelltek s
sznkavalkddal vetettk magukat a tavaszba s a nyrba, Glen
Canyon nvnyei igyekeztek minl jobban sztterlni, hogy
elegend vizet tudjanak felszvni a talajbl az letben maradshoz.
Harcias, fggetlen llnyekknt tskkkel s tvisekkel vdtk
magukat. Az Anna ltal ismert keleti erdsgek vgtelen zld
palettjval szemben itt a halvnyzld s a szrke rnyalatai
vltogattk egymst. Sok levl inkbb tnt kknek, mint zldnek, s
ezstsen csillogott a napfnyben.
Annt meglepte, hogy virgokat is lt. A szraz forrsgban
btornak rezte dacos kk s rzsaszn leveleiket. Nem olvadtak
ssze szrke masszv. Elhatrozta, hogy legkzelebb, ha futni
megy, magval viszi a kis ismertetfzetet, hogy nv szerint be
tudjon mutatkozni nekik.
Amikor jra rendesen kapott levegt, folytatta a futst. Mg
ktszer kellett gyaloglsra vltania, de mire visszart a hzakhoz
vezet emelked tetejre, gy rezte, hogy tszz mtert gond nlkl
le tudna futni.
Bethy a verandjukon lt egy kerti szken, amikor Anna
kifulladva megrkezett. Nem tudta, mi lenne a jobb: gyet se vessen
r, vagy dvzlje, mintha mi sem trtnt volna? Volt egy olyan
rzse, hogy semmikppen sem tud jl kijnni a szitucibl.
Bethy megkmlte a dntstl.
Olyan vrs az arcod, mint egy rknak
mondta felpillantva a
trdre tertett magazinbl. A megjegyzs nem volt klnsebben
kedves, de a hangslya nem tnt ellensgesnek. Legalbbis Anna
nem rezte annak.
Nem vagyok hozzszokva a magaslati leveghz
felelte, br fogalma sem volt arrl, hogy a Glen Canyon milyen
tengerszint feletti magassgon fekszik.
Lttam, hogy futni msz
folytatta Bethy, s a hz oldalra
mutatott. A konyhaablakbl. Tged vrtalak.
RDGKATLAN 256
Anna gyanakvan nzett r.
Ok
mondta aztn szndkosan semleges hangon.
Itt
vagyok.
Beszlni... akartam veled.
Anna nem tudta eldnteni, hogy a pillanatnyi habozs Bethy
hangjban szgyenlssgbl fakadt, vagy ppen ellenkezleg: ert
gyjttt egy klnsen durva verblis inzultushoz.
Ok
ismtelte Anna.
Beszlj.
Htat fordtott Bethynek, s a sajt, Jennyvel kzs verandjhoz
stlt. Bal sarkt felrakta a lpcs tetejre, s nyjtani kezdett, ahogy
a tncosoktl ltta prba utn.

Azt hiszem, elnzst akarok krni, tudod, amirt

felbresztettelek valamelyik reggel.
Sajnlom, hogy kinevettelek
felelte Anna cserbe a
bocsnatkrsrt, br egy cseppet sem sajnlta.
Tudom, hogy nem akarsz semmit a frjemtl
folytatta Bethy.
A frjem szt gy ejtette ki, mintha valami ritkasgszmba men,
klnleges trferl beszlne.
Anna lbat vltott, megfesztette az izmait, s elrehajolva
megrintette a lbujjait. A fekete Reebok kvl-bell felforrsodott.
Vkony talpa nem sokig brn ezen a kemny terepen.
Bethy megjegyzsre nem reaglt. Nem ltezett olyan vlasz,
amivel ne rontott volna mg tovbb a helyzeten, ezrt inkbb a
hallgatst vlasztotta. Egyrtelm volt, hogy Bethy azt gondolja,
Regist minden n ellenllhatatlannak tartja. Ha Anna azt mondja,
valban ellenllhatatlan, akkor Bethy megbizonyosodik arrl, hogy
mgis kinzte magnak. Ha azt mondja, nem, akkor ismt
visszajutnak a homly-krdskrhz.
Elvgre leszbikus vagy. A leszbikusok nem szeretik a frfiakat.
A szavait kvet csend feszlt volt, mint egy felhzott egrfog.
Anna felegyenesedett, cspre tette a kezt, s szembefordult
Regis felesgvel.
A szexulis belltottsgom nem tartozik a nyilvnossgra
felelte nyugodt hangon.
Szval az vagy?
Anna rezzenstelen arccal nzte.
257 NEVADA BARR
Igazbl nem rdekel. n nem vagyok olyan, mint sokan az itt
dolgozk kzl. Ez egszen ms, mint amikor egy frfi meleg.
Neked vgl is semmidet nem kell dugnod sehov. Brrr! Mindegy.
Bethy tetrlisan megborzongott.
Nem errl akartam beszlni
veled.
rmmel hallom
mondta Anna mar gnnyal.
Bethy vagy nem rezte az irnit Anna szavaiban, vagy irigylsre
mlt nuralommal palstolta.
Egszen msrl akarok beszlni veled. Fltkeny voltam rd.
Mert olyan csinos s vkony vagy, amilyen n is voltam, de most
mr nem vagyok, Regis viszont olyannak szeretett. Vagyis nem pont
ilyen, mert nagyobb mellem volt, mint neked, jval nagyobb, mg
vkonyan is, s Regis azt szerette, de most mindenem olyan, hogy is
mondjam, kvr, te viszont mg mindig vkony vagy, radsul ott az
a hossz hajad. Regisnek szksge van rm, de, nem is tudom...
Egy pillanatra elhallgatott.
rted, mire gondolok.
Annnak volt nmi halvny sejtelme arrl, mire gondol Bethy
Candor, de tbb esze volt annl, semmint hangosan kimondja.
A lnyeg az, hogy edzhetnnk egytt? Tudod, futni, azutn
slyokat emelgetni a konditeremben, ilyesmit.
Persze
felelte Anna, mert semmi ms nem jutott eszbe.
Elkpzelhetetlennek tartotta, hogy Bethy hajland legyen mgtte
kocogni, ami megknnytette szmra a vlaszt.
Kiprblhatjuk most?
krdezte Bethy Anna legnagyobb
megrknydsre.
Vagy teljesen kimerltl a futstl?
Ez felpiszklta Anna egjt.
Dehogy, csinljuk csak.
A konditerem a genertorok mgtt volt az egyik hosszks, lapos
tetej betonpletben. Anna azt gyantotta, hogy eredetileg valami
bonyolult ramtermel szerkezet szmra ptettk, amit aztn sosem
helyeztek zembe. A szk, hromszor hrom mteres helyisgben
flhomly uralkodott. A konditerem felszerelse ugyanolyan primitv
volt, mint maga az plet: egy fekvpad tartvillval, klnbz
mret kerek slyok sztszrva a padln, s egy fmllvny kzi

slyzkkal.
Akarod, hogy n tegyem rd elszr?
krdezte Bethy.
RDGKATLAN 258
Anna nem tudta, mit jelent ez a kifejezs, de nem akarta bevallani.
Rgen, amikor mg nmagam voltam, sokat gyrtam a
laktrsammal
folytatta Bethy. Nagyon lelkes testpt volt.
Gyere, megmutatom, amit mutatott nekem.
Rgen, amikor mg nmagam voltam. A mondat kizkkentette
Annt. El ne felejtse megkrdezni rla Molly vlemnyt, amikor
legkzelebb beszlnek, gondolta. Bethy szerencsre nem vette szre
a meghkkenst. Anna kvette Bethy utastsait, s lefekdt a
padra.
Ok.
Bethy felemelt egy fmrudat a fldrl, s a tartvillba
helyezte.
Nyomd ki!
Anna kinyomta. Most engedd vissza a
melledre!
A rd nehz volt, de Anna nem rzett fjdalmat a vllban, ezrt
leengedte a mellkasra. Bethy kt oldalrl megfogta a rudat, s
nyomni kezdte; a fmrd Anna nyakra grdlt, Bethy pedig teljes
slyval rnehezedett.
Annt megbntotta a rtr pnik. A Rocky s a Karate klyk a
tvoli jv kdbe veszett. A futs a hsgben kiszvta minden
erejt. Tehetetlennek rezte magt, mint egy parafa tblra szrt
bogr. A vlla mg nem gygyult meg. A hipotermia sokkal jobban
legyengtette, mint gondolta. Knnyek szktek a szembe a
kiszolgltatottsgtl. A szoba megremegett, majd eltnt, mg vgl
semmi ms nem maradt, csak Bethy szletsnapi lggmbknt fl
hajol arca.
Nem fogok srni. Nem fogok knyrgni. Soha!
38
Brmilyen abszurd, Jennynek mr hinyzott Anna, pedig alig hrom
rja vltak el. Mieltt Anna Pigeon trkeny teste bereplt volna a
fszkbe, imdott egyedl lenni a tavon, szerette, hogy senkire nem
kell tekintettel lennie, s magra maradhat a gondolataival.
A magnyosan eltlttt dleltt utn Jenny majd kibjt a brbl
rmben, amirt mg ha ilyen szomor apropbl is
vissza kell
trnie Dangling Rope-ba ebd eltt. Miutn kikttte az Almart,
elindult felfel a meredek emelkedn a hzak fel, kettesvel szedve
a betont melletti vaslpcs fokait.
Taln piknikezhetnnek a szabadban. Jenny azt kvnta, brcsak
lenne valami a htjben, amivel megknlhatja Annt. Nyron
Jenny kis tlzssal semmi mst nem fogyasztott, mint srt, bort s
mogyorvajat. Anna azonban jobbat rdemelt. Holnaputn, fogadta
meg, amikor szabadnapos lesz, elmegy bevsrolni Page-be. Nem
mintha az a porfszek klnsebb nyencsgekkel tudott volna
szolglni. De azrt megteszi.
Kitrta a hz ajtajt, s majdnem elkiltotta magt: Megjttem,
drgm! , de azon nyomban lelohadt a lelkesedse, amikor megltta,
hogy a klma ki van kapcsolva, a nappaliban pedig nincs senki.
Anna?
Semmi vlasz. Bekukkantott Anna szobjba, aztn a
frdszobba, majd a sajt kuckjba. Sehol senki. Jennyt olyan
mlysges csaldottsg kertette hatalmba, hogy szablyosan
megrmlt tle. Tudta, hogy belezgott Anna Pigeonbe. Tudta, hogy
azt jtssza, fiatal s szerelmes . De ha kiderl, hogy tnyleg
szerelmes, akkor nagy baj van. Eljtszania tiszta s szzies szerelem
gondolatval, kacrkodni a lehetsgekkel
esetleg tenni egy prbt
RDGKATLAN 260
egy dolog. sszetrni a szvt egy heteroszexulis szikln azonban
egszen ms. Azzal komolyan megsebezheti magt.
Jenny kilpett a verandra. Anna nem sok helyen lehetett. Hajja

nem volt. Jenny biztosan tudta, hogy sem Steve, sem Jim nem vittk
sehov. Regis elvileg az irodjban lt Wahweapben vagy Page-ben.
Elvileg. Az utbbi idben Regis valszertlen helyeken bukkant fel,
s rendre az utols pillanatban, akrcsak a Zld Lmps.
Vajon Anna msodszor is nekivgott volna a Rope-bl kivezet
svnynek? Az elmlt napok kemny munkja utn Jenny remlte,
hogy Anna megprbl laztani egy kicsit, br gyantotta, hogy a tv
eltt heverszs nem az stlusa. Anna ijeszten eltklt teremts
volt, s Jenny kinzte belle, hogy visszamegy szenvedse s
megalztatsa sznhelyre szembenzni a flelmeivel.
Jennynek ez egyltaln nem tetszett. Vannak bizonyos flelmek,
amelyekkel szembe kell nzni. De a tlnyom tbbsgktl jobb
minl messzebbre szaladni. Erre talltk ki a lbat s az nmtst.
Visszament a hzba, elvette a messzeltjt, s kistlt a perzsel
napstsbe. Harmincnyolc fok, gyakorlatilag nulla pratartalom,
enyhe dlnyugati szell; Jennynek komoly ktsgei voltak afell,
hogy Anna elbr annyi vizet, amennyi egy ilyen nosztalgiatrhoz
felttlenl szksges. Bizonyos napokon a sivatag szinte gyorsabban
szvta ki a nedvessget az emberi testbl, mint azt ptolni lehetett
volna.
Elindult felfel a hzak mgtti enyhe emelkedn, szemhez
illesztette a messzeltt, s oda-vissza vgigpsztzta vele a kanyon
oldalban kgyz svny halvny cskjt. Annnak se hre, se
hamva. Hrom ra alatt nem juthatott fel a fennskra.
Gil s Dennis stltak be a ltterbe a szennyvztisztt fell.
tkletes lca
Szrkszld egyenruhjukat vastag porrteg lepte
ezen a vidken.
Nem ltttok Annt?
krdezte tlk Jenny, amikor
halltvolsgon bellre rtek.
Mit kapok, ha megmondom?
vigyorgott Dennis a szemldkt
vonogatva.
Jenny nem volt vicces kedvben.
Ltttok, vagy nem?
vakkantotta.
261 NEVADA BARR
Ez nem jtt be, csisajt
mondta Gil, s htba vgta cimborjt
a sapkjval.
Jenny vrakozott, s nem trelmesen.
Igen
adta be a derekt Dennis.
Taln egy negyedrja.
Bethyvel mentek a mellkpletek fel. Ha ott nincsenek, akkor nem
tudom, hol lehetnek.
Ksz
felelte Jenny, s elviharzott mellettk.
H
hallotta Gil szndkosan hangos suttogst.
Vajon mi
zaklathatta fel ennyire?
Br fnyes nappal volt, s nem akadtak a kzelben stt siktorok,
Jennyn szokatlan rettegs lett rr, ahogy a mellkpletek fel
kzeledett. A tavon soha nem rzett ilyen flelmet. Fizikai flelmet
igen, amikor csak hajszl hjn kerlt el egy tkzst, vagy rtmadt
egy rszeg ltogat, de ezzel a ksrtetjrta-hzak-kds-temetkjegesborzongs-a-gerincn tpus flelemmel mg nem tallkozott.
Az is igaz, hogy eddig tenyrbe msz, kgazdag klykknl
flelmetesebb ellensg nem is kerlt az tjba. Az idei nyr azonban
vrs haj nk combjba belevsett KURVA feliratrl, megfesztett
trpe csrgkgykrl, kdd vlt ktelekrl s vzbe flt hullkrl
szlt.
A mellkpletekben ritkn volt csnd. A ngy nagy genertor
tbbnyire hangos morgssal termelte az ramot. Ez a nap sem volt
kivtel. Jenny bestlt a garzsszer bejraton, s megllt. Egyetlen
oka lehetett annak, hogy Anna idejtt: a rgi konditerem. Jimen kvl
soha senki nem hasznlta. Jenny elstlt a genertorok mellett, s
benyitott a betonplet ajtajn.

Bethy gy grnyedt Anna fl, mint egy nagyra ntt jtk baba,
amelyik embervrre szomjazik. Anna spadtan, ijedt arccal fekdt a
pdon, a slyos fmrd nyaka puha hsba mlyedt. Copfja a padlra
hullott, s gy tekergett, mint egy horgszzsinr, amely arra vr,
hogy feltekerjk.
Bethy felemelte a rudat.
Ezrt nem szabad fekve nyomni egyedl
mondta
trgyilagosan. A fekve nyoms lnyege, hogy addig szrizik az
ember, mg elfradnak az izmai, de ha az izmai valban elfradnak,
akkor kell valaki, aki lesegti rla a rudat, klnben az megfojtja.
RDGKATLAN 262
A rd fmes csattanssal foglalt helyet ismt a tartllvnyon,
Jenny szve pedig jra verni kezdett. Elszdlt a
megknnyebblstl. Vllval a betonfalnak dlt, hogy sszeszedje
magt. Egy pillanatig azt hitte, hogy Bethy Candor ppen a szuszt
igyekszik kiszortani Annbl. Azt mondjk, hogy a szerelem
elvaktja az embert, de hogy paranoiss is teszi? Ez mr tlment az
pelmjsg hatrn. Jenny nem bzott magban annyira, hogy t
merje lpni ezt a hatrt, legalbbis egyedl nem.
Anna s Bethy annyira el voltak foglalva azzal, amit csinltak,
hogy egyikk sem vette szre Jennyt.
Kiprblod most kt hromkilssal?
krdezte Bethy.
Az
sszesen hat, hrom mindkt oldalon. A rd szerintem tizent-hsz
kil lehet, nem emlkszem pontosan.
Anna nem gy nzett ki, mint aki meg akarja prblni. Sokkal
inkbb gy festett, mint akinek a bels szervei mg mindig remegnek
a torknak szortott vasrdtl. Vagy az is lehet, hogy Jenny csak a
sajt zsigerei remegst vettette ki Annra.
Persze
mondta Anna.
Hrom kil.
Jenny megrzta a fejt, s elmosolyodott. Imdta, amirt van
benne kurzsi.
Annnak sikerlt hatszor egyms utn kinyomnia a slyt, s
Bethynek csak az utolsnl kellett segtenie egy kicsit.
Sznalmas
motyogta Anna utlkozva.
Valahogy gy
blintott Bethy.
Pedig lehettem volna hivatsos
nevetett Anna.
A nevets trknt dftt Jenny szvbe. Nylks csp tekeredett a
nyelcsvre. A zld szem szrny, gondolta nmagt kignyolva,
htha ezzel sikerl enyhtenie szortsn.
Marion Brando, A rakparton
mondta, s belpett a helyisgbe.
Anna arca felderlt. Ez nagyon j volt.
Bethy nem. Ez is.
Mindkt holttestet megtalltk
mondta Jenny.
Steve krt,
hogy vigyelek t Bullfrogba, htha felismered ket, mieltt
tovbbszlltank a hullahzba.
39
Nem fogsz kiborulni a hullk ltvnytl?
krdezte Jenny.
Jenny fmszrke hajjnak manyag szkein ltek. Jenny hagyta
Annt vezetni. Anna alig tudta lekzdeni a ksztetst, hogy hangosan
felkiltson rmben, amikor a jrm megldult alattuk.
Nem
vlaszolta Anna. Nem akarok rzketlennek tnni, de
miutn volt alkalmam kzelebbi ismeretsget ktni nhny hullval,
r kellett jnnm, hogy egyltaln nem olyan flelmetesek.
Aznap jjel a kanyonban valban elg csendesnek s jl
neveltnek bizonyultak, klnsen a korukbeli frfiakhoz kpest
rtett egyet Jenny.
Szerinted mi fog trtnni, ha azonostom ket, mint Kay
tmadit?
krdezte Anna.
Bebizonyosodik, hogy valban a Prduc-kanyon fell jutottak
fel a fennskra. Ha a szemlyazonossgukat sikerl kiderteni,

kzelebb juthatunk a megoldshoz. Valaki taln jelentette az

eltnsket.
Nem rtem, Kay eltnst mirt nem jelentette eddig mg senki
mondta Anna.
Szp fogai voltak, polt haja, mrks szandlja,
minden arra utalt, hogy j csaldbl szrmaz lny, akit szeretnek a
szlei.
Ha nyaralni ment, taln csak arrl van sz, hogy a nyarals mg
nem rt vget, s senki nem tudja, hogy eltnt
vetette fl Jenny.
Taln.
Anna s Jenny sokat beszlgettek arrl, mi kzk lehetett a
hullknak a vznyel reghez, s szemly szerint nekik kettjknek
mit jelent, hogy ez a kt holttest most elkerlt. Vajon a harmadik fi
lte meg a kt trst? s ami mg fontosabb: a harmadik akarta velk
RDGKATLAN 264
is ugyanezt tenni? Vagy csak kt tapasztalatlan, balszerencss
klykrl van sz, akik nem tudtak idben kimszni a hideg vzbl,
s kihlve megfulladtak?
Jim s Steve msnap visszamentek, hogy kidertsk, mi trtnt az
eltnt ktllel. Akrcsak Jenny s Anna. A ktlnek egyszeren lba
kk. Nem lehetett megllaptani, hogy valaki felhzta s magval
vitte, vagy a vzbe esett s elsllyedt.
A bvrok, akik felhoztk a kt hullt, azt mondtk, hogy nem
lttk. A holttesteket t mter mlyen talltk meg. Lejjebb annyira
sszeszklt a hasadk, hogy egy felntt frfi mr nem frt t a
rsen. Egy ktl viszont minden tovbbi nlkl lecsusszan-hatott a
mlybe.
Anna htradlt a vezetlsben. A Powell-t vize nmaghoz
kpest sima volt. Az elmebeteg gyilkost leszmtva rlt, hogy a
Glen Canyon parkja vette el a szzessgt. Lelknek az a rsze,
amelyik rkre a sznhz maradt, szinte lubickolt a park ordtan
termszetellenes kzegben. A hatalmas kiterjeds kkeszld vz,
illetve a kaktuszokkal, cserellomsokkal, valdi navah indinokkal
s tfle csrgkgyval kiegsztett vrs sivatag egy abszurd
drma dszleteit idzte.
A gt s a t mindent megtett, ami egy ignyes malkotstl
elvrhat: provoklta, megihlette, feldhtette, lenygzte az embert.
A Powell-t ltogatiban krdsek bredtek a Fldhz fzd
kapcsolatukat illeten. Vajon ez egy jtkszer, amit ssze lehet trni,
flre lehet dobni? Vagy egy eszkz, amit az Ember knye-kedve
szerint felhasznlhat? Meg lehet semmisteni? jra letre lehet
kelteni?
A vzbl kiemelked sivatagi alakzatok olyan dbbenetesen oda
nem illek voltak, mintha emberkz alkotta volna ket. Legalbb
olyan meghkkenten hatottak, mint egy vitrinbe lltott kitmtt
grizzly egy bank elcsarnokban. Anna knnyedn el tudta kpzelni,
hogyan mutatnnak ezek az alakzatok dszletknt
a paprmas
sziklk csupasz hts rszt lcekkel tmasztank meg.
Amikor Anna hatves volt, Molly pedig tizenkett, anyjuk DlKaliforniba utazott a nvrhez ltogatba. Amg tvolt volt,
Clarence bcsikjuk elvitte a gyerekeket Disneylandbe. Befizettek
265 NEVADA BARR
egy menetre egy bnyavagonban, amelyik keresztlszguldott a rgi
vadnyugat dszletei kztt. Anna gyermeki szemnek az a tj sokkal
valszerbbnek tnt, mint a Powell-t vidke.
Mg az dlterlet klnbz rszeinek elnevezse is a
vidmparkokat idzte: Szivrvny-hd; Szrklet-kanyon; Hangyszboltv;
Ebihal-terasz. A vidm fantzianevek s a szertegaz
kanyonok lenygz ltvnynak egyttese minden sznhzi
krecinl nagyobb hatssal volt Annra.
A Termszet s az Ember nagyszabs sznjtka s az

gyelknt vgignzett darabok kztt az volt a legfbb klnbsg,

hogy ezttal nem volt befolysa az esemnyekre. lvezte, hogy br a
szeme eltt zajlik a cselekmny, fogalma sincs, kap-e szerepet a
trtnetben vagy sem. Ha szerepet kap, nyilvn szerette volna tudni,
hogy a szlvd lesz-e vagy a bogr, de tisztban volt vele, hogy
New Yorkban sem lenne tbb eslye beleszlni sorsa alakulsba.
Az egyik nap az ember egy srga taxi tkzje. A kvetkezn meg
mr a figyelmetlen gyalogos.
Steve Gluck Bullfrog mljn vrta ket. Karba tett kzzel llt a
vegyesbolt falnak tmaszkodva egy tenyrnyi rnykos folton.
Szpen idesimtotta ezt a tmpe orr csnakot
mondta. A
dicsret jlesett Annnak, a Jenny hajjra tett megjegyzs viszont
nem.
Mivel rdemeltk ki a fogadbizottsgot?
krdezte Jenny.
Szvni akartam egy kis friss levegt
felelte Steve. Hozzjuk
igaztotta lpteit, ahogy elindultak Bullfrog lakvezete fel.
Hol van a quadod?
nzett krl Jenny.
Mirt gyalogolsz, ha
nem muszj?
Steve megpaskolta a pocakjt.
Kell a testmozgs.
Aztn hozztette:
Trsasgot kaptunk. Itt
van Andrew, a park igazgathelyettese, s ha hiszed, ha nem, egy
szentor is.
Szval ezrt jttl le elnk; tl sok volt a mellbeszls
mondta Jenny.
Kznsg. Anna nem rlt a hrnek, s jra le kellett kzdenie a
rtr szgyenrzetet amiatt, ami trtnt vele. A krlmnyeknek
ksznheten igazi ltvnyossg lett belle, amit ttott szjjal
RDGKATLAN 266
megbmulnak. Rocksztr, jutottak eszbe Bethy Candor szavai.
Bethy egy idita. Aprcska, bizarr hrnv volt ez. Hirtelen gy
rezte, mintha zsugorodna, s valban szeretett volna sszemenni,
ismt gyerekk vlni. A kisgyerekeket ltalban megvdik a
kellemetlen igazsgoktl.
Aztn sajt gyvasgtl megundorodva Anna csontonknt
ptette fel magt, mg ismt ki tudott egyenesedni. Felszegte az llt,
s kirzta a feszltsget a kezbl. Anthony Heald minden este
vgrehajtotta ezt a mozdulatsort sznpadra lps eltt. Anna az
gyelflkbl figyelte az vegbura alatt Off-Broadway sznpadra
lltsakor.
A sznszekrl eszbe jutott Sir John Gielgud. Egyszer megkrte
Annt, hogy vgszavazzon neki. A Nemzeti Park Szolglat s az
llam brokrati csak nem lehetnek annyira flelmetesek, mint egy
lovagi cmmel rendelkez legenda.
Bullfrog krhza egy kicsi, elre gyrtott elemekbl plt, lapos
tets hz volt. Odabent szks, de jl felszerelt klinika fogadta a
belpket. Akadt benne krterem s egy kis mt is, ahol
Steve
elmondsa szerint
sszevarrtk a sebeket, s kivettk a br al
beakadt horgokat. Anna azt nem gondolta, hogy a nyitott szvmttek
mindennaposak lennnek Bullfrogban, ennek ellenre nagy hatssal
voltak r a ltottak. Elhaladtak egy bezrt ajt mellett, amirl Steve
azt mondta, hogy az a gygyszertr, s megrkeztek az utols
helyisghez, a vizsglhoz. Az ajt zrva volt. Beszlgets hangjai
szrdtek ki az ajt mgl.
Szent Habakuk!
motyogta Steve.
Ezek mg mindig bent
vannak. Valsznleg ngy jabb hipotermis esettel kell
szmolnunk.
Kinyitotta az ajtt, s megcsapta ket a bentrl kiraml fagyos
leveg.
Nem hullahz, csak lgkondi
magyarzta Steve.
A krzeti ranger htralpett, s maga el engedte a kt nt.

CSH
jegyezte meg Anna fanyar mosollyal. Amikor Jenny
krd pillantst vetett r, hozztette:
Csak llhely.
267 NEVADA BARR
Kt krhzi gy llt a szobban, mindkettn egy lepedvel
letakart holttest. Beatrice, az gyeletes nvr az ablak melletti gy
fejnl llt, kt kezt sszefonva a hasn, mintha attl flne, hogy
kibuggyannak a zsigerei, ha nem fogja ket.
Az igazgathelyettes, akirl Annnak egy szteroidokkal
felpumplt cserksz jutott eszbe, zldesszrkn magasodott a msik
gy fl. Elvigyorodott, amikor megltta ket, s szvlyes hangon
gy szlt:
Szervusz, Jenny! Maga pedig bizonyra Anna Pigeon.
Nem emlkezett Annra az orientcis htrl.
Igen
blintott Anna.
Hadd mutassam be Billy Wilson szentort.
A szentor, egy magas, jkp frfi, aki szrke vszonnadrgot s
halvny rzsaszn inget vlasztott az alkalomra, ellpett a faltl, s
kinyjtott kzzel igyekezett szavazatokat gyjteni a kt hulla fltt.
Anna udvariasan biccentett, de gy tett, mintha a fel nyjtott
kezet nem venn szre. Nem tallta ellenszenvesnek a szentort,
egyszeren csak nem akarta megrinteni.
Mutassk a hullkat
mondta.
Biztos, hogy ltni akarja ket?
krdezte Beatrice nvr flt
gondoskodssal. A fontos emberek jelenlte egyrtelmen j hatssal
volt a modorra.
Ha valami bajom lesz, majd magamra vetek
vlaszolta Anna
felidzve a nvr szavait, amikor az agyrzkdsa utn nem volt
hajland elmenni vele Page-be, hogy megvizsgltassa magt.
Legnagyobb meglepetsre Beatrice elnevette magt.
gy ltom, nem csak a feje sziklakemny
jegyezte meg
kedlyesen. tnylt az gy tmlja fltt, s vatosan kt ujja kz
csippentette a leped szlt. Mieltt felemelte volna a halott arcrl,
Jennyre pillantott. Steve, Jennynek nem muszj ezt ltnia, ugye?
Nem. Nyugodtan megvrhatsz bennnket odakint, Jenny. Itt
meglehet fagyni.
Jenny megrzta a fejt, s Annra nzett. Anna hls volt neki,
amirt mellette marad.
Rendben
mondta Beatrice, s felhajtotta a lepedt. Felpuffadt,
fehr, de meglepen felismerhet arc bukkant el alla. Hossz
RDGKATLAN 268
szempilli hullmokba csobban tengeri madrknt mutattak
sasorrra. Arct gndr, sttbarna haj keretezte. A szeme le volt
zrva.
az egyik hulla, akit a kanyonhasadkban talltunk
jelentette
ki Anna hatrozottan. De azt nem tudom, hogy a fennskon is vele
tallkoztam-e.
Lthatnm a htt? Kzelebb lpett, s a tetem fl hajolt.
Copfja a lepedre hullott. Gyorsan felkapta, s az ve mg dugta,
nehogy bepiszkoldjon.
Senki nem sietett Beatrice segtsgre, gy az egyedl ltott neki a
frfi megfordtsnak. Anna gy ltta, nem is ignyli a segtsget.
Gyakorlott mozdulatokkal a hasra fordtotta a holttestet, de kzben
vgig gyelt arra, nehogy megsrtse a mltsgt, mr ha a
holtaknak lehet egyltaln mltsguk.
A test jobb vlla alatt a htn egy tengeri teknst brzol
tetovls dszelgett, nagyjbl tizent centi hossz s tz centi szles
lehetett.
Felismerem a tetovlst
mondta Anna.
Legalbbis az
alakjt s az elhelyezkedst. Igazam volt. Egy tekns.

Teknsbka
javtotta ki Jenny automatikusan.
Elnzst.
Szakmai rtalom.
Mutassk a msikat is
krte Anna.
Mikzben Beatrice ismt betakarta a tetovlt holttestet, Steve
elrelpett, s egy gyes mozdulattal htrahajtotta a lepedt a msik
hulla arcrl.
A hajszn stimmelt, s a leped alatt dudorod mretekbl
kiindulva akr az a nagydarab src is lehetett, aki Kayt lettte.
Sajnlom
mondta Anna.
Nem mernk megeskdni r, hogy
lttam mr.
n viszont igen
szlalt meg Jenny.
40
A Prduc-kanyon vgn elsllyedt holttesteket egy bvrcsapat
hozta fel a felsznre, de Jenny Gorman nlkl. Br Jenny volt a
Powell-t legjobb bvra, Steve nem akarta, hogy ismt almerljn
a hideg vzbe nem sokkal azutn, hogy majdnem kihlt. Regis szerint
pszicholgiai okai is voltak. Steve ezt egy szval sem emltette,
mivel kztudott volt, hogy Gorman kitst kap mindentl, aminek
kze van a pszichoterpihoz.
Regis megprdlt az irodai szkkel, csak gy a mozgs rmrt.
Lzasan trte a fejt, hogyan lehetne jelen a Prducban a hullk
kiemelsekor. Nem volt se rendfenntart, se bvr, sem elg magas
beosztsban ahhoz, hogy brmibe belethesse az orrt, ezrt vgl
nem sikerlt elintznie. Ha tovbb erskdik elhagyja az irodt, s
vratlanul felbukkan a helysznen , azzal csak felhvja magra a
figyelmet. Mivel s Bethy a szabadnapjukat rendszerint Page-ben
tltttk, gy mg nehezebben tud lpst tartani az esemnyekkel
anlkl, hogy gyant keltene.
A legjobb esetben is minimum azt gondoltk volna rla, hogy
betegesen rdeklik a hullk, mikzben lg a munkbl. s a
legrosszabb esetben? Abba bele sem akart gondolni. Az a rvid
lvezet, amit a macska-egr jtk okozott neki, mr a mlt. Vajon
tallnak rulkod jeleket a hullkon? Nagyon remlte, hogy nem.
Baleset volt
mondta magnak hatrozottan. De nem elg
hatrozottan. gy hangzott, mintha sajt magt akarn meggyzni.
Megprblta jra.
Baleset volt.
Egy fokkal jobb. Trtnnek balesetek. Halnak meg emberek.
Megesik az ilyesmi. A kanyontrzs veszlyes sport. Minden vben
RDGKATLAN 270
meghal nhny tapasztalatlan msz
st nha mg tapasztaltak is.
Ez a kt src minden bizonnyal baleset ldozata lett.
A logikus rvels hatsra valamivel lejjebb ment a vrnyomsa.
A nemzeti parkokban szinte minden halleset balesetbl fakadt. A
Powell-tnl tlttt hat ve alatt egyetlen gyilkossg sem trtnt.
Baleset volt
mondta harmadszor is. Tkletes. Igaznak
hangzott.
Az isten verje meg, nem ilyen lovat akart! A jles borzongs,
hogy letben van, hogy minden porcikjval li az letet, s a napjai
nem csak vg nlkl ismtld rtekezletekbl, feljegyzsekbl s
megbeszlsekbl llnak, tbillent egy ponton. Feszlt bersgt
idegessg vltotta fel. Izgatottsgt flelem. gy rezte, mintha
elevenen nyznk. Minden kimondott sz, minden megtett mozdulat
az l hsba vgott.
Regisnek a hullahzba sem sikerlt becsempsznie magt. Tudta,
hogy Anna az egyik holttestet tbb-kevsb azonostotta. Nem nv
szerint, csak mint az egyik tmadt a hrom kzl. Jenny pedig
felismerte a msikat. Ahhoz a bulihajhoz tartozott, amelyik
sszemocskolta a Prduc-kanyon barlangjt. Kt egyetemista src
meghal egy szk kanyonban, ahonnan fel lehet jutni a fennskra, ahol

nhny nappal korbban egyetemista srcok meg akartak erszakolni

egy nt
aligha hinn el brki is, hogy ez vletlen egybeess. A
klti igazsgszolgltats pedig mg a kznsges, brsgokon
alkalmanknt elfordul igazsgszolgltatsnl is ritkbb volt.
Mg a legostobbb rendr mrpedig sem Steve, sem Jim nem
volt ostoba
is arra kvetkeztetne, hogy gyilkossg trtnt.
Regis felllt az rasztal mgl, s becsukta az ajtt, hogy senki
ne lssa, amint fel-al jrkl az irodban. Hrom lps, forduls,
hrom lps, forduls. Az iroda szk volt, de a jrkls mg gy is
jobb, mint egy helyben lni.
Rdbbent, hogy a gyilkols kpes fggsget okozni. Ha valaki
egyszer elvette egy teremtmny lett, Ott Vanbl egy darab hss,
egy Nincs Ott vltoztatta a sajt akaratbl, s nem borzadt el a
tetttl vagy taln mg ha el is borzadt , a gyilkolssal jr
hatalom elbb-utbb arra kszteti, hogy megismtelje. Fokozatosan
271 NEVADA BARR
n benne a ksztets, tudni akarja, hogy ugyanolyan rzs-e, vagy
ms, esetleg jobb, nehezebb, knnyebb.
Korbban soha nem jutott eszbe, de a vznyelben tlttt hossz
rk alatt sokat gondolkodott rajta, hogy a gyilkols akr teljesen
htkznapi tett is vlhat. Mrpedig elvenni valakinek az lett
szenvedlyes tett, s nem szabadna, hogy szimpla knyelmi krdss
silnyuljon. Beleborzongott a gondolatba, hogy az let s a hall
semmiben nem klnbzik egymstl, az Ott Van s a Nincs Ott
ugyangy elveszti jelentsgt, s egyformn htkznapiv vlik.
A tkletes bntny.
Emlkezett r, mennyire csbtnak tallta egy kvetkezmnyek
nlkli let gondolatt. De olyan nem ltezik. Hlk szvdnek,
melyekbe legyek ragadnak. Tartktelek pattannak el, mg vgl
minden romokban hever. Egyre ntt a ksrts, hogy bevalljon
mindent, kintse lelke mocskt egy papnak vagy akr csak egy
rangernek. Olyan ers volt a ksztets, hogy szinte kifakadt bnkkel
teli elmje, mint egy gennyes fekly.
Fejt ingatva jrklt fel-al: hrom lps, forduls, hrom lps,
forduls.
Tlsgosan benne volt azonban ahhoz, hogy vallomst tehessen.
A brtn megln. Nem szpen s nem is gyorsan. Tzezer szrke
nap utn, cseppen-knt szvva ki belle a jzan szt, mg vgl
semmi ms nem maradna, csak a rettegs egy emberi testbe zrva.
Tl ks, hogy bevallja.
De taln nem tl ks, hogy vget vessen neki.
41
Steve s a franger nem vesztegettk az idt. A szentort magra
hagytk, hogy foglalja el magt, mg Hanknek lesz ideje visszajnni
rte a replvel. Madden franger megvitatta Steve-vel, hogy
melyikk repljn vissza Wahweapbe Annval s Jennyvel. El
kellett dnteni, ki vezesse a nyomozst, hogy ki alkalmasabb a
feladatra. Legalbbis Jenny gy gondolta, amikor ltta a franger
arcn tsuhan rnyakat, mikzben Hank a felszlls eltti
ellenrzst vgezte. Annak ellenre, hogy alig nhny rval
korbban replt, Hank sosem mulasztotta el az ellenrzst. Egyszer
elrulta Jennynek, hogy azrt ilyen elvigyzatos, mert nagyon reg
piltaknt szeretne meghalni.
Madden vgl gy dnttt, hogy Bullfrogban marad. Tbb mint
egy vtizede nem dolgozott terepen, Steve pedig nap mint nap azt
csinlta. Jenny kalapot emelt a dnts eltt. Azt hitte, Madden
hisga ersebbnek bizonyul az intelligencijnl.
Steve a pilta mell lt. Anna s Jenny beprseltk magukat htra.
Majdnem egy ht telt el azta, hogy Jenny a Beatrice
vizsgljban hsl fiatalembert ltta. Az dlhajk egy adott

csoporttal mindssze kt hetet tlthettek a vzen. Ha a bulizkkal a

msodik ht sorn tallkozott, akkor mostanra mindnyjan
sztszledtek, ki-ki oda, ahonnan jtt. Elmletileg lehetsges volt,
hogy a hajt kitakartottk, s mr egy msik trsasggal szik a
tavon, de Jenny nem tartotta valsznnek. Anna lersbl kiindulva
Kayt valaki valahol biztosan hazavrta, s egyelre senki nem
kongatta meg a vszharangot. Ezrt ahelyett, hogy a tjban
gynyrkdtt volna, Jenny a t felsznt frkszte, htha
273 NEVADA BARR
megpillantja a rgi tpus lakhajt. Fejtartsukbl s az arcukra
kil sszpontostsbl tlve Anna s Steve ugyanezt csinltk.
Hromnegyed tkor landoltak az NPSz keskeny leszllplyjn
Page hatrban. Mr vrta ket egy 1979-es Jeep Cherokee, amit a
parkszolglat zldjre festettek, ajtajn a blnycmer dszelgett, a
kormny mgtt pedig Wahweap krzeti rangere lt. Doug
Schneider izmos frfi volt, az tvenes vei elejn jrt, szes hajt
rvidre vgatta, de frizurja legutbb akkor szmtott divatosnak,
amikor Jenny mg ltalnos iskolba jrt. Az NPSz-egyenruha
megnyugtat szrke s zld szne ellenre Doug gy festett, mint egy
katonatiszt. Jenny fogadni mert volna, hogy a felesgnek ki kell
vasalnia a frfi sszes gyrdsmentes ingt. Ilyen makultlan, lre
vasalt ruhadarabokat nem vesz ki csak gy az ember a szrtgpbl.
Beszlltak a dzsipbe, Steve pedig bemutatta Annt s Jennyt
Dougnak. Ismt a kt n lt htra. Amint becsukdott az ajt, a kt
ranger beszlgetni kezdett.
Azt hiszem, megvan a haj
mondta Doug, s kitolatott a
hangr mgtti kavicsos parkolbl.
A Dream Vacations szerint, ez a cg adja brbe a hajt, a holnap
az utols napjuk a tavon. Reggel kilencre vissza kell rnik
Wahweapbe. Krzst adtam ki. Fl hrom magassgban lttak egy
hajt a Padre-blben, amire illik a lers. Ha szerencsnk van, ppen
ide tartanak, s jszakra lehorgonyoznak Wahweapben. Mostanra
nyilvn elfogyott a srk.
Doug Schneider ajka rideg mosolyra hzdott. Doug Schneider
mosolya mindig rideg volt. Jenny gyantotta, hogy valsznleg
ugyanilyen mosoly lt az arcn, amikor jtszadoz barikkat vagy
Donald kacss rajzfilmet nzett.
Ki kell szllnunk
mondta Schneider.
Rendben
vgta r Steve.
Szlljunk ki valamelyik blre nz
tterembe, s rendeljnk valami kajt.
Doug Schneider mosolya mg komorabb vlt. Amikor felemelte
a tekintett, s elkapta Jenny pillantst a tkrben, Jenny
rkacsintott. A frfi pislogni kezdett, mintha szemen kptk volna.
Anna oldalba bkte Jennyt, de nem nzett r. Nem lett volna szp
dolog nevetgl bakfist alaktani a krzeti ranger kontjra.
RDGKATLAN 274
Kinek a nevn van a haj?
krdezte Steve.
A csekket egy bizonyos Trey Benton rta al a coloradi Fort
Collinsbl. Sikerlt elrnem az anyjt. Azt mondta, hogy a
paintballklubos haverjaival talltk ki az egszet, s az egyetemi
kampuszori rultk a jegyeket, hogy sszejjjn a pnz a hajra.
Lehetett egyhetes s kthetes jegyeket is venni.
A fin kvl csak a src legjobb bartjt ismeri, egy Le
Sackamoto nev mrnkhallgatt, egybknt fogalma sincs, kik
utaznak a hajn.
gyes
llaptotta meg Steve. A harmadik mostanra mr
hetedht hatron tljrhat. Talltunk egy halott lnyt a fennskon. Kt
halott fit a hasadkban. Hullkkal kikvezett t vezet A-bl B-be. A
harmadik klyk viszont, aki felttelezsnk szerint elg sokig
letben maradt ahhoz, hogy Annt gytrje, hinyzik.

Gyana hrom lesz a huny

jelentette ki Doug.
Jenny idtlennek rezte a rendrszlenget. Nem illett a
parkrangerek szjba, hogy gyanstott s elkvet helyett olyanokat
mondanak, mint gyana meg huny . Mintha kisfikat hallott
volna kromkodni, akik nagyobbnak, kemnyebbnek,
tapasztaltabbnak akarnak tnni, mint amilyenek valjban.
Majd megltjuk, ha elkapjuk
mondta Steve.
A msodik ra vgre a rangerek kifogytak az elmletekbl.
Jenny s Anna, mint potencilis szemtank, nk, idnymunksok s
beosztottak, nem nagyon tudtak hozztenni a trsalgshoz. Jennynek
legalbbis nem volt hozz energija. Annnak ms oka volt a
hallgatsra. Vgl Jenny trte meg az utols knos csndet egy knos
csndekkel teli ra utn.
Ott van!
mutatott ki az ablakon Wahweap kiktje fel.
A hajk nagy rsze nem llt be a mlhoz, inkbb kikttt egy
bjnl, s utasai kisebb motorcsnakokkal vagy szkiffekkel mentek
ki a partra.
Az dlhaj krvonalai kirajzoldtak az ezstszn alkonyi
vztkr eltt. A httrben a k s homok alkotta tjat aranyszn
ragyogsba ltztette a lemen nap. A haj lassan, jkora V alakot
lerva szott be a kiktbe.
275 NEVADA BARR
Vmosi
adta ki a parancsot Steve.
Nehogy sztszrdjanak,
mieltt a kislnyok vetnnek egy pillantst a csillog arcocskjukra.
Ha ms nevezi kislnynak , Jenny felteheten megsrtdik, de
Steve Glucktl elfogadta. Steve mindenkit egyenl bnsmdban
rszestett, s gyakran szltotta kisfiamnak a parkba ltogat
fiatalabb frfiakat. Jenny gy rezte, hogy valami
meghatrozhatatlan mdon Steve minden ms l embernl idsebb.
Doug Schneider az dlhaj mellett llt meg, Steve pedig kitette
az tkzket, nehogy a kt jrm egymsnak tdjn. Jenny tlpett
a bulihaj peremre, s nekillt kiktni az NPSz motorcsnakjt az
egyik bakhoz.
Hangos zene szlt. A beszlgets s a nevets zsivaja semmivel
sem lett halkabb rkezsk hatsra.
Odanzzetek, itt van Smokey Bear!
kiltotta valaki a fels
fedlzetrl. Hol a kalapod, Ranger Rick?
Jenny htralpett, hogy lssa, ki beszl, a sarka beleakadt egy
ottfelejtett szdeszkba, s tekintlyt vesztve seggre esett. Ebben a
trsadalmi rtegben egy seggre ess hatalmas komikumforrsnak
szmtott.
Dbrg nevets sprt vgig a fels fedlzeten. Valaki azt
kiablta:
Nem is Ranger Rick, hanem Ranger Rita!
Ez tovbb fokozta a derltsget.
Mivel addigra t is a fedlzetre mostk a nevets hullmai, Anna a
kezt nyjtotta Jennynek, hogy felsegtse. Jenny gy tett, mintha nem
venn szre, s egy sima mozdulattal felllt. pp elg ciki, hogy
hlyt csinlt magbl azok eltt, akiknek a szart takartotta. Az
viszont, hogy Anna eltt is hlyt csinlt magbl, annyira
felbosszantotta, hogy legszvesebben az sszes elknyeztetett,
kgazdag klykt a t fenekre kldte volna. De nem engedhette
meg magnak a srtdttsg luxust, ezrt is hangosan felnevetett.
Tudta, hogy egy tehetetlen felntt dhe csak tovbb fokozn a rszeg
kis taknyok derltsgt. Nem akarta megadni nekik ezt az rmt.
Doug s Steve kvettk ket a fedlzetre. A bulizok htrbb
hzdtak, hogy helyet csinljanak nekik. Wahweap krzeti rangere
ingerlt pillantst vetett Jennyre, amikor kikerlte. Felteheten gy
RDGKATLAN 276
rezte, az egsz parkszolglatra szgyent hozott azzal, hogy fenkre

esett.
Schneider az als tatfedlzetre lpett, s kezt felemelve csendre
intette a trsasgot.
Senki nem hagyhatja el a hajt!
jelentette be drg hangon,
ami arra volt hivatott, hogy lhtrl osztogassanak parancsokat vele.
A fecsegs egy pillanatra halk morajj szeldlt, s
Jenny azt hitte, Dougnak sikerlt megflemltenie a
nyavalysokat. Tvedett.
O!
gnyoldott valaki.
Nem hagyhatjuk el a vrost,
klnben a seriff agyonl minket!
Hol az a seriff?
hajolt t nhny lny a fels fedlzet korltjn.
Mellk kibuggyant falatnyi bikinifelsjkbl.
Egsz cuki.
Doug Schneider csontos arca megkemnyedett, vkony ajka mg
jobban elvkonyodott. Ha tudn, hogy megssza, valsznleg
elkapn a fegyvert, s a levegbe lne, gondolta Jenny.
Steve ballagott elre Schneider mell, aki dermedten llt, mint egy
taposakna. Cspre tette a kezt, s fradtan vgighordozta
tekintett a rszeg klykkn. Megvakarta a fejt
Jenny
szmtalanszor ltta tle ezt a mozdulatot az vek sorn , htratolta a
sapkjt, felfedve enyhn kopaszod fejbrt, s halkan gy szlt:
Talltunk kt holttestet. Azt gyantjuk, hogy ezen a hajn
utaztak.
Az els sorban llk tovbbadtk Steve szavait. A tatfedlzetre
borul csend tovbbgyrztt, mg vgl az egsz rszeg haj
elhallgatott, s feszlt figyelem lt ki az arcokra.
Amikor a csend teljess vlt, Steve kotorszni kezdett a bal
ingzsebben.
Megksznnnk, ha segtentek azonostani ket, hogy
rtesteni tudjuk a szleiket.
Elhalszott egy csomag polaroid kpet.
A halluk utn kszltek, ezrt nem lesz szp ltvny, mgis azt
krem mindenkitl, hogy vessen r egy pillantst.
Az egyik lny, aki taln a hszas vei elejn jrhatott, kilpett a
hajkabin eltt felsorakozott l falbl.
277 NEVADA BARR
Mit akar, mit tegynk, biztos r?
krdezte tkletesen
kijzanodva.
Jl csinlja, nem?
sgta Jenny Annnak.
Anna blintott.
Hsz vvel s tz kilval ezeltt kivl Marcus Antonius lett
volna belle.
Kegyetlen vagy
hzta el a szjt Jenny.
Mirt?
krdezte Anna kiss rtetlenl.
Marcus Antonius nem
volt reg s kvr mondta trgyilagosan.
A sznhzi emberek sokkal gyakorlatiasabbak, mint azt Jenny
valaha is gondolta volna. Taln az embernek elbb relisan kell
ltnia nmagt ahhoz, hogy tudja, kinek a megformlsra kpes.
Brmilyen j sznsz is, Brian Dennehy valsznleg soha nem
kapn meg Hfehrke szerept.
Minden ok?
krdezte Jenny Anntl.
Aha.
Flsz?
Nem.
Idegestelek?
Ez valami beugrats krds?
Jenny elmosolyodott.
Kezdhetjk?
krdezte Jenny.
Sztvltak, s elkezdtek kedlyesen stlgatni a buliz fiatalok
kztt, pontosan gy, ahogy az ide-fel vezet hajton

megbeszltk: kerlni a konfliktusokat, nem krdezni, csak az

arcokat figyelni. Anna a harmadik fit kereste, aki mg jelen volt
Kay bntalmazsakor. Jenny csak nzeldtt, htha meglt valamit
vagy valaminek a hinyt , ami segthet kzelebb jutni a
megoldshoz. Vrta az isteni szikrt.
A trsasg tlrad jkedve vagy annak imitcija egy csapsra
elszllt Steve Gluck szavainak hatsra, s hirtelen csak egy csapat
legett klyknek tntek, akik tl sokat ettek, tl sokat ittak, s most
titkon arra vgynak, hogy valaki korn gyba zavarja ket. Az
egymshoz prseldtt testek sugdolzva hullmoztak vagy
krdseket tettek fel, melyeket Jenny szndkosan nem hallott meg,
mikzben tempzott tovbb ezen az emberi tavon. Ltott egymst
RDGKATLAN 278
vletlenszeren lelget klykket. Ltott fvet szv klykket,
akik kihv pillantsokat vetettek r, mintha a Kbtszer-ellenes
gyosztlytl rkezett volna, s nem a Nemzeti Park Szolglattl.
Ltott egy klykt, amint a korlton thajolva hnyt. Ltott
klykket, akiknek az arca ismersnek tnt. De semmi olyat nem,
ami segtett volna eligazodni a zrzavarban, amit hrom fiatal halla
s Anna Pigeon sszevagdossa okozott.
Miutn minden vreres szem arcba belenzett, ami csak
szembejtt vele, megllt a fels tatfedlzeten, s a korltra
tmaszkodva bmulta Wahweap tkrzd fnyeit az egyre sttebb
vzen. Jim s Steve eltntek valahov. Valsznleg a kajtket
jrtk vgig.
Nhny perc mlva Anna llt meg mellette.
Talltl valamit?
krdezte Jenny.
Semmit. s te?
n se.
Nhny pillanatig sztlanul nztk a vizet, majd Anna elgedetten
felshajtott, s gy szlt:
A vadonban a stt nagyon stt. A stt itt biztonsgot jelent.
A vrosban, ha jszaka egyedl tallod magad a sttben egy res
utcn vagy egy plet elcsarnokban, azonnal megrmlsz. A
vrosban a fny s a tmeg nyjt biztonsgot. Idekint pp
ellenkezleg. A stt j. Egyedl a legbiztonsgosabb.
Kivve, ha egy vznyel regben vagy
jegyezte meg Jenny, de
alighogy kimondta, legszvesebben leharapta volna a nyelvt. Mi a
francrt rezte szksgt annak, hogy Anna orra al drglje azt a
rmlmot? Aztn rjtt. Egyedl a legbiztonsgosabb. Anna ezzel
Jennyt is kizrta a sajt vilgbl.
Szerencsre Anna nem vette zokon bartnje rzketlensgt.
Mg ott is. Csapdban voltam, igen, de akkor is egyedl volt a
legbiztonsgosabb. A sttsg a bartom volt.
Jenny megbkte Annt a vllval, hogy jelezze, akr
biztonsgosabb, akr nem, nincs egyedl. Anna viszonozta az
rintst, s gy lltak bajtrsiasan egymshoz simulva a brsonyos
esti levegben, amikor
Steve kilpett az als fedlzetre, s intett nekik, hogy menjenek le.
279 NEVADA BARR
Mire lertek a szk lpcsn, s tfurakodtak a tmegen, Doug mr
a hajjban matatott.
Talltatok valamit?
krdezte Steve, amikor meglltak mellette.
Semmit
felelte Anna.
Nada
tette hozz Jenny.
s ti?
Mindhrmukat felismertk
mondta Steve.
Ez igazn nem
rossz eredmny egy ra alatt. Eloldoznd?
krdezte, azzal a haj
szlhez lpett, s tugrott a kisebbik jrmre. Jenny gyorsan
eloldozta a kteleket, amikkel rgztette a motorcsnakot. Miutn
vgzett, kvette Steve-et, majd htrafordult megnzni, Anna is jn-e.

Nem jtt. Az dlhaj tatjn llt, s a fedlzetet bmulta

gondterhelt arccal.
Jenny tartotta a hajt, amg Steve a helykre rakta a kteleket.
Anna?
Anna megrzta a fejt, mintha egy nmagnak feltett krdsre
vlaszolna, majd kilpett a haj peremre, s beszllt a krzeti ranger
csnakjba. Doug gzt adott, mire a haj elindult. Jenny behzta az
tkzket. Anna szrakozottan bmult maga el. Jenny lekzdtte a
ksztetst, hogy faggatni kezdje. Fl szemmel azonban folyamatosan
figyelte, aggdott, hogy az dlhajn tett ltogats jobban
felzaklatta Annt, mint azt hajland lenne bevallani.
Doug katonhoz ill precizitssal vezete a hajt, s tkletes
vben llt be vele a ml mell. Nem mintha ez nagy mutatvny
lenne llvzben, gondolta Jenny, de megtartotta magnak a
megjegyzst. Anna ugrott ki elsknt a motorcsnakbl. Nem maradt
ott a ktelekkel bbeldni, s azt sem rulta el, hov megy.
Vgigtrappolt a mln, s a parthoz rve megllt. Cspre tett kzzel
frkszte a partvonalat. A szlloda s a marina rendesen ki volt
vilgtva
zlsesen, ismerte el Jenny, de a biztonsgi s
egszsggyi elrsokat betartva.
Anna leugrott a ml vgrl, s futsnak eredt a stt vzmoss
fel, ami a t s a szolglati laksok kztt hzdott az t kzelben.
Hov szalad?
krdezte Steve.
Lvsem sincs
felelte Jenny. De kidertem.
Jenny vgigment a mln, s leugrott a partra. Anna megllt a
vzmossnl. Amikor meghallotta Jennyt kzeledni, felnzett.
RDGKATLAN 280
Jenny!
kiltott oda neki.
Ezt nzd meg!
Jenny remlte, hogy nem tl ijeszt amit Anna tallt, s futni
kezdett. Anna egy zslyabokrot nzett meredten. Amikor Jenny
odart, a bokor alatti rnykos rszre mutatott.
Nem ez az szdeszka okozta azt a komikus intermezzt a
belpnknl?
krdezte.
De igen
s a homokban lbnyomok vezettek a vzmoss mgtti
autt fel.
A francba!
suttogta Jenny.
Gyana hrom olajra lpett.
42
A fi holttestt, aki az szdeszkn elmeneklt a bulihajrl, kt
nappal ksbb talltk meg egy szurdok mlyn a Glen Canyongttl
nem messze. Semmi olyan klsrelmi nyomot nem talltak
rajta, amelyet ne lehetett volna betudni egy hszmteres zuhansnak.
Annt s Jennyt ezttal is odarendeltk, hogy nzzk meg a
tetemet. Anna felismerte a hirtelenszke, pattansos fit, aki
sztlanul figyelte, amint kt trsa meg akarja erszakolni Kayt. Jenny
is ltta a barlangban, amikor a haj ott horgonyzott. Hallt
ngyilkossgnak knyveltk el.
Kay Katherine Nelson volt a coloradi Duran-gbl, a Colorado
State University msodves hallgatja. A tetovlt srcot Caleb
Fieldhouse-nak hvtk. A msik vzbe fulladt fit Adam
Toleodannak. Az ngyilkos Jason Mannings volt. Fieldhouse s
Mannings a Colorado State-en voltak harmadvesek. Toleodano
pedig Fieldhouse kzpiskols haverja volt.
Steve szerint Kay s az ngyilkos a nyarals eltt nem ismertk a
msik kettt. Fieldhouse-nak s Toleodannak korbban is voltak
gyei, de fehr, kzposztlybeli egyetemistaknt mindent
megsztak.
Katherine Nelson hallt egy fejre mrt ts okozta. A
zzdsokbl tlve mg letben volt, amikor a vznyelbe dobtk, s
nem sokkal utna halt meg. Caleb s Adam vzbe fulladtak,

valsznleg a hipotermia kvetkeztben. Erszakra utal nyomokat

egyikkn sem talltak.
Mindhrom elkvet meghalt, senki ellen nem emeltek vdat.
Az ngyilkossggal kapcsolatban az a vlemny volt tlslyban,
hogy miutn rszt vett Katherine Nelson meggyilkolsban, s taln
RDGKATLAN 282
a msik kt fi hallhoz is kze volt, a leleplezdstl val flelem,
a bntudat s a brtn fenyeget rme miatt Jason Mannings
nkezvel vetett vget az letnek.
Rdin rtestettk Regist, aki Wahweapbe sietett aznap este,
amikor felmentek az dlhaj fedlzetre. Az ngyilkossg
felfedezse utn Regis is megerstette Jenny vallomst, miszerint a
fi ott volt a barlangban. Korbban mg Dangling Rope-ban hallotta,
ahogy a src rosszindulat megjegyzseket tesz kt lnyra, ezrt
Regis kvette a hajjukat a Prduc-kanyonba, s beszlt a fival.
Anna beismerte, hogy visszatemette Kayt. Azt feltteleztk, hogy
eleve temette el zavarodottsgban, ezrt tudta olyan pontosan, hol
van a holttest. Akrcsak a bedrogozott vzre, erre sem volt
bizonytk. Szendvicsekre utal nyomokat nem talltak.
sszecsomagolt ruhi pedig, amiket valaki feladott Mollynak?
Mindenki tudta, hogy Anna nem boldog. Taln gy dnttt, hogy
hazamegy, aztn meggondolta magt, s a fejt rt ts
kvetkeztben ez kiesett az emlkezetbl. Anna egy szval sem
emltette a rendfenntartknak a combjba karcolt szt, s rlt, hogy
nem tette meg. Valsznleg azt is elintztk volna egy
kzlegyintssel: idegbajos n ncsonkt hajlamokkal.
Mindenki megknnyebblten felshajtott, amikor a kellemetlen
kis rejtlyeket beraktk egy dobozba, amin ez a felirat dszelgett:
DOLGOK, AMELYEK AKKOR TRTNTEK, AMIKOR
ANNA NEM VOLT BESZMTHAT.
Az gy megnyugtatan megolddott. Bnzni nem kifizetd. A
tolvajok pedig nem ismerik a becsletet.
Isten visszalt a trnusra, s ismt rend uralkodik a vilgban.
Annt krdsek szzai nyugtalantottk, akrcsak Jennyt, de a
vlaszok irnti svrgsukat elnyomta a megknnyebbls, hogy a
rosszfik meghaltak, illetve a vgy, hogy vgre maguk mgtt
hagyhatjk a borzalmakat. Anna letszemllete, a darabokra trt
kaleidoszkp az les vonalakkal s az lnk sznekkel, ami Zach
halla utn kialakult, majd amit a fizikai valjt rt tmadsok
nmileg tformltak, megint vltozni kezdett.
Minden reggel breds utn lefutotta az egy mrfldes krt,
megkerlve a hatalmas szikla hvelykujjat. Meglepetsre
283 NEVADA BARR
legtbbszr Bethy Candor is vele tartott. Estnknt nem ment le
Jennyvel a tra, hanem a slyokat emelgette a konditeremben.
Amikor nem dolgozott, Jim is egytt edzett vele. Bethy gyakran
csatlakozott hozzjuk.
annak ellenre, hogy a hs jliusi harminchrom
Kt hten bell
fok augusztusra felkszott harmincnyolcra , ha lassan kocogott,
Anna ktszer egyms utn vgig tudta futni az egy mrfldes krt
anlkl, hogy megllt volna. Erezte, hogy er kltzik a karjba. Mr
nem fradt el annyira egy-egy Jennyvel vgigdolgozott nap vgre.
Bethy fogyni kezdett. Mintha a cspjre rakdott hj vajbl lett
volna, s a napra rve leolvadt rla. Anna rmmel s bszkesggel
figyelte, br tudta, hogy az eredmnyt Bethy nem neki ksznheti.
Bethy minl vkonyabb lett, annl magabiztosabb vlt. Amikor
Anna elszr belpett Dangling Rope-ba, Bethy flnk volt, mint egy
gyetlen pincrn, a sajt rnyktl is megijedt, s tartott a kt
karbantarttl, Giltl meg Dennistl. Anna most rjtt, hogy Bethy
nem flnk volt, egyszeren csak szgyellte a klsejt. Regis gnyos

megjegyzsei pedig, melyeket tereblyes htsjra tett, csak tovbb

slyosbtottk a helyzetet.
Anna megfeledkezett errl. Az els nhny Powell-tnl tlttt
hetben csak sajt magval volt elfoglalva
mintha vak
sketnmaknt jrklt volna. Szemlyes tragdijhoz kpest minden
ms sokkolan jelentktelennek tnt. Miutn erre kapott s
megszabadult a minden sarkon r leselked szrnyetegtl, Anna
elbjt nknt vllalt elszigcteltsgbl.
Az jdonsg varzsval hatottak r az tjba kerl emberek s a
tj, amelyen tutazott. Voltak pillanatok, amikor Jenny gy
ragyogott, mint a t szl borzolta felszne. Mg Bethyt is
megkedvelte. A n darabos nyelvhasznlata srtette ugyan kltkn
edzdtt flt, de Bethyben volt tz. res fecsegse mgtt er
lakozott. Anna ltta nha felvillanni, amikor sajt hatrait feszegetve
kinyomta a slyt Anna vrakoz kezbe, meg egyszer, amikor Regis
tett valami megjegyzst, amivel egyszerre bkolt Annnak s
becsmrelte a felesgt.
Mind Anna, mind Jenny gy reztk, hogy Bethy minl
vkonyabb s magabiztosabb vlik, Regis megjegyzsei annl
RDGKATLAN 284
srtbbek lesznek. Alattomos, kegyetlen megjegyzsek, amikkel
nehz vitatkozni, de annl mlyebb sebeket ejtenek az ember
nbecslsn. gy tnt, mintha Regis gylln a felesgt azrt,
amirt egyre jobban hasonlt arra, amilyen lltlag az zsnere.
Bosszant mdon Regis lett Anna leglelkesebb szurkolja,
llandan dicsrte mindig udvariasan, s ha bujklt is gny a
hangjban, Jenny s Anna nem vettk szre hogy milyen izmos, s
milyen gyorsan fut. Ez Annt egy id utn mr annyira idegestette,
hogy ha tehette, kerlte a frfit. Ha mindenkppen szemlyi trnert
akar jtszani, mirt nem a felesgvel teszi? Mg az egybknt nehz
felfogs Gilnek s Dennisnek is feltnt, Bethy mennyire vgyik
Regis elismersre. Egy-egy durvbb ledorongols utn mg
flrtltek is vele, jindulatan igyekeztek felvidtani.
Aznap este, amikor Regis felajnlotta Annnak, hogy megtantja
kanyontrzni, Anna azt hitte, Bethy azonnal srva fakad. Ehelyett
ismeretsgk sorn elszr
a sarkra llt.
Tged is n tantottalak mindenre!
mordult Regisre.
Ha
Anna tanulni akar valakitl, velem jobban jr. Bethy rszben sunyi,
rszben remnyked pillantstl Annnak megsajdult a szve.
rmmel
felelte Anna hatrozottan.
Regis nem tudta mltsggal viselni a veresget. Olyan fagyosan
kezdett viselkedni, hogy Anna azon sem lepdtt volna meg, ha
hirtelen jgcsapok jelennek meg a hzak ereszcsatornjn. Nem
sokkal ezutn Regis felpattant, bement a hzba, s ki sem jtt tbbet
aznap este.
Ezutn Bethy kt kisebb kanyontrra is elvitte Annt egy rgi
Zodiacon, amit Page-bl hozott t.
A szk kanyonok mentlisan viseltk meg Annt. Sosem tudott
teljesen szabadulni az rzstl, hogy a falak sszezrdnak krltte,
s csapdba ejtik. Fizikailag nem okoztak gondot szmra, lvezte a
termszetes jtszteret, ahol jl megdolgoztathatja a testt. Ahogy
kszott-mszott, hajolgatott, tekergett, felbresztette a benne lakoz
gyermeket.
Els alkalommal Jenny tartott velk; a msodikon Jim.
Harmadszor mr csak ketten mentek: Bethy s Anna. A Bethy
vlasztotta kanyon a Rock Creek-bl kzelben volt, a Zodiackal
285 NEVADA BARR
mindssze flrnyira a Rope-tl. Tikkaszt forrsg volt. Anna
elz napja azzal telt, hogy megprblt krnyezettudatosabb embert
nevelni nhny klnsen irritl egynbl, ezrt boldogan lt be a

kis hajba, s lvezettel figyelte a Glen Canyon grandizus ltvnyt

s a szeme el trul szmtalan kisebb mellkkanyont.
Ez knny lesz
mondta Bethy, mikzben gyakorlottan
kormnyozta a duci kis hajt egy kacska-rings, szk kanyonban,
amelyet sttre szneztek az rnyak.
Stagalopp
tette hozz
nevetve.
Anna vele nevetett. Bethy humorrzke olyan sznalmasan
fejletlen volt, hogy ktelessgnek rezte megjutalmazni a legaprbb
prblkozsokat is. Miutn veket tlttt sznszek kztt, Anna
hajlamos volt azt hinni, hogy az emberek tbbsge szellemes s
szrakoztat. Az utbbi hnapokban azonban r kellett jnnie, hogy
ez kornt sincs gy. Az emberek tbbsgnek monoton grclsbl
ll az lete. Nha hinyzott neki a sznes trsasgi let, de csak nha.
A szellemes riposztok hinyban eltrbe kerlt az szintesg s az
egyedllt. Kt olyan dolog, amire Anna klnsen vgyott.
Bethy lelltotta a Zodiacot egy keskeny, homokos talaj kanyon
bejratnl, ami alig volt szlesebb a hajnl. Anna ktllel a
kezben kimszott a szrazfldre, s kikttte a csnakot egy kt
szikla kz bekeldtt farnkhz.
A homokos partszakasz, ahol kiktttek, egy szk kanyon elejn
kpzdtt. A kanyon valjban csak egy repeds volt a sziklafalban,
melyet vmillik alatt vjt a homokkbe a fennskrl s a Fiftymilehegysgbl
lezdul esvz. Az aranyszrke svny szinte hvogatta
ket a szikla belsejbe. A kanyon egyenesebb s seklyebb volt, mint
amilyenekkel Anna eddig tallkozott. Fentrl is tbb fny rte, ezrt
nem tlttte el azzal a baljs izgatottsggal, amihez mr kezdett
hozzszokni.
Amg Anna a ktllel bbeldtt, Bethy kipakolta a felszerelst.
Ez nem egy techniks szakasz. Nem kell ktl meg ilyesmi. n
mg sisakot sem veszek
mondta a manyag szennyeskosrban
matatva, amiben a felszerelseket trolta.
Neked kell?
Anna tudta, hogy kellene a biztonsg mindenekeltt , de meleg
volt, s utlta hordani.
RDGKATLAN 286
Szerintem nem.
Ktlre sem lesz szksgnk, de ezt azrt magammal viszem.
Sosem lehet tudni.
Sosem lehet tudni mit?
krdezte Anna. Legszvesebben
felajnlotta volna, hogy majd viszi az sszetekert ktelet a kt
vgre erstett karabinerrel. Miutn lemondott a sisakrl,
felvillanyozta a gondolat, hogy teljesen akadlytalanul mszhat a
sziklk kztt.
Bethy zavartan nzett r.
Nem tudom. Csak gy, a biztonsg kedvrt. Htha, nem is
tudom, oda kell ktnnk valamit valamihez.
Kszlj fel minden eshetsgre!
mondta Anna, s a
halntkhoz emelte hrom ujjt, ahogy a cserkszek szoktak
tisztelegni.
Bethy sszerncolta az orrt s a homlokt, mint egy kisgyerek,
amikor ersen prbl gondolkodni. Vgl feladta.
Olyan fura vagy
jelentette ki. New Yorkban mindenki ilyen
fura, mint te?
New Yorkban az emberek olyanok, mint az istenek
magyarzta Anna, mikzben kvette Bethyt a srga homokos ton.
Pkember New York-i. Bat-man szintn. Gotham csak egy lnv.
King Kong New Yorkba emigrlt. New Yorkban n vagyok a ltez
legbanlisabb lny.
Volt valami Bethy Candorban, amitl Anna gy rezte,
felszabadultan fecseghet a jelenltben. Korbban egyedl Zach
mellett engedett szabad utat a kpzettrstsainak. Frjvel egyik

kedvenc szrakozsuk volt megnyitni a mentlis kapukat, s

gtlstalanul elmerlni a szjtkok s nyelvi lelemnyek
radatban.
Bethy esetben inkbb arrl volt sz
brmilyen kegyetlen is ez
gy megfogalmazva hogy gy rezte, mintha a csald cocker
spnieljvel beszlgetne. Ha nem rti, amit mond, hogyan vrhatn el
tle, hogy rdemben reagljon? Nagy ritkn Bethy ugyan meglepte
egy-egy intelligens vlasszal, de nem elg gyakran ahhoz, hogy Anna
aggdni kezdjen miatta.
287 NEVADA BARR
Anna ugyanolyan kevss figyelt s ugyanolyan keveset rtett
meg Bethy monolgjaibl, mint Bethy az vibl. Szlettek
bartsgok a trtnelemben, amelyekhez ennl kevesebb is bven
elg volt, gondolta.
A kanyon ktszer olyan szles volt, mint Anna vllszlessge,
homokos talaja lustn kgyzott elttk. A nap mg nem nyugodott
le, de sugarai mr nem rtek le a tizent mter mly hasadk aljra.
A falak kztt hvsebb volt a leveg, s kellemes szell fjt, mint
sokszor a napnak ebben az idszakban. Vilgos volt, de hinyzott az
a csillogs, mint a nylt vzen. Anna most elszr rezte nyugodtnak
magt egy zrt helyen. El kell mondani Jennynek, gondolta. Jenny
olyan kzeli bartnje lett, amilyen ltalnos iskols kora ta nem
volt, amikor ideje nagy rszt Sylvia Gonzalesszel tlttte; az a fajta
bartn, akinek a kedvrt az ember elraktrozza minden sikert s
kudarct az ostoba megjegyzsekkel s az les szem
megfigyelsekkel egytt, hogy aztn megoszthassa vele ezeket a
kincseket. Jenny biztosan rlne, ha ltn Annt, amint flelem
nlkl bestl Fldanya eme jindulat nylsba.
Jenny. Anna magtl rtetden elfogadta, mintha effle
bartsgok brmikor kttethetnnek, s teljesen kifejldve
bukkannnak fel, akr Vnusz a tenger habjaibl. A kzs traumt
okolta rte. Az rzelmek knnyebben hozzfrhetv vlnak
stresszes idszakokban vagy komoly tragdik esetn. A sznhz
egyik nagy veszlye, hogy a sznszek ugyanolyan knnyen
egymsba szeretnek, mint ahogy a nagy kalandok gyakran
sszehozzk az embereket. Amikor a fggny legrdl, sosem lehet
tudni, hogy a romnc vajon tlli-e a htkznapok rmt
szrkesgt.
A kanyon szk volt, de nem tlsgosan, s nem volt benne vz,
amibe belezuhanhatnnak s kihlhetnnek. Anna vidman baktatott
Bethy utn. Hasadkokon s sziklakrtkn keresztl kapaszkodtak
felfel, ami Annt a csszdk s ltrk nev trsasjtkra
emlkeztette.
Bethy lihegve csacsogott mszs kzben.
Alig vrom, hogy Regis betltse a harmincat. Mg nem egszen
kt v, s akkor elmegynk Eurpba, s megnznk egy csom
RDGKATLAN 288
mindent. Meggrte. Kapok j ruhkat, s cenjrval is fogunk
utazni. ltl mr cenjrn? n mg nem, de valsznleg
hamarosan szlnm kne egy kisbabt, s az cenjrk olyan
romantikusak meg minden...
Anna erre hegyezni kezdte a flt. Nem tudta eldnteni, Bethy
igazat beszl-e, vagy csak a vgylmait sorolja. Akrhogy is, ez
olyan pletyka volt, amit rdemes lesz megosztania laktrsval.
Krrvend rmt nem rnykolta be bntudat. Annnak meg
kellett llnia egy kicsit pihenni. Fenekt egy alig tz centimteres,
ferde sziklaperemre helyezte, kezt s lbt pedig a hromszg alak
krt falainak fesztette, amelyben ppen felfel kapaszkodtak. A
pletyka, hacsak nem fegyverknt hasznljk, termszetes emberi
viselkeds. A pletyka arra val, hogy tudomst szerezznk a

tabukrl, figyelmeztessk egymst, hogy megosszuk az emberlt

terht, amelynek slya alatt egyedl sszerogynnk. Molly legalbbis
mindig ezt mondta, s ugyan ki tudn nla jobban?
K!
kiltotta Bethy.
Anna a krt falnak szortotta a fejt, s az arca el kapta az
alkarjt. Baseball-labda mret szikladarab srolta a jobb trdt,
amint kt lba kztt lezuhanva tovbbpattogott a kcsszdn.
Jl vagy?
krdezte Bethy.
Igen.
Ne haragudj. Az n hibm. Ellenriznem kellett volna, mieltt
rlpek
szabadkozott Bethy.
Anna felnzett, s ltta, hogy a msik n mintegy hat mterrel
fltte ll, s szles terpeszben, fenekt kitolva nz le r a lba
kztt.
Nincs semmi baj
mondta Anna, aztn megvizsglta a trdt, de
kzben gyelt, nehogy lezuhanjon a krtbe. Nadrgja nem szakadt
el, s nem is lett vres. Els rnzsre ennyit tudott megllaptani.
Msik hrom vgtagjt hatrozottabban megvetve lbt egy
kiszgellsre helyezte. A trde rendesen mkdtt.
Mindjrt fent vagyok
kiltott le Bethy.
Ne lgy ilyen csiga!
Azzal eltnt Anna ltterbl. Anna kvette. Kezt, lbt, trdt,
htt s agyt egyarnt megmozgatta a gyors mszs. Amikor elrte
azt a pontot, ahol Bethy eltnt a szeme ell, fl mter szles,
289 NEVADA BARR
fggleges repedst pillantott meg, amelynek sima sziklapadlzata
jobbra haladt. Felkapaszkodott a repedsbe, s felegyenesedett. A
krt utn ez olyan volt, mint a Central Parkban stlni. Alig egy
perc gyalogls utn a hasadk vget rt. Anna a homokk falak
lelsbl egy termszetes teraszra rkezett, ami nagyjbl akkora
volt, mint egy kisebb sznpad kiugr elrsze. Nhny szvsabb
nvny is gykeret vert a teraszra rakdott homokon, s valahogy
sikerlt letben maradniuk.
Bethy egy szgletes sziklatmbn lt, amelynek oldalai olyan
egyenesek s szablyosak voltak, mintha emberkz ksztette volna.
Kirly, mi?
krdezte Bethy, amikor Anna vgignzett a tjon.
A terasz hsz mter magasan nylt be a t egy keskeny csatornja
fl, szrnyak nlkl ennl kzelebb nem lehetett kerlni a
lebegshez.
Fantasztikus!
lelkesedett Anna, s elnevette magt, mert ezen
a helyen cserbenhagytk a szavak. Az est vsznra felhordott
gynyr, mly sznek elegendek lettek volna ahhoz, hogy
brmelyik kltt elnmtsk.
Kirly, mi?
ismtelte Bethy.
Ja, nagyon kirly
felelte Anna. Bethyhez lpett, s lelt mell.
Lelke beszvta a csodlatos ltvnyt. Alig egy ra kellett ahhoz, hogy
felmsszanak ide, s br Anna tudta, hogy msnap reggel olyan
izmai is sajogni fognak, melyek korbban nem fjtak, egy pillanatig
kellemesen kimerltnek rezte magt, s szintn hls volt Bethy
Candornak ezrt az ajndkrt.
Felteheten nem k voltak az els fehr nk, akik feljutottak ebbe
az aprcska denkertbe, legalbbis errl rulkodott az a kerek
srskupak, ami az egyik kicsi, de elsznt kaktusz tvben hevert.
Ennek ellenre j s nagyszer lmnyt jelentett Annnak, rlt,
hogy eljutott ide.
Ksznm, Bethy
mondta komolyan. Ez tnyleg csodlatos.
Partnere fel fordult, hogy rmosolyogjon, Bethy Candor pedig
ezt a pillanatot vlasztotta arra, hogy rvesse magt.
43
Regis rossz hangulatban volt. Jenny flig mr bnta, hogy ppen az
hajjra kredzkedett fel a Wahweapben megejtett bevsrl tra

utn. vek ta elszr okozott rmet szmra a vsrls. Hetente

egyszer bebumlizni a vegyesboltba mogyorvajrt meg pirt, illetve
elmenni a Walmartba a papr-s manyag holmikrt, amelyek
nlklzhetetlenek egy modern hztartsban
egy rtkes szabadnap
unalmas elvesztegetsnek tnt.
De az, hogy finom falatokat vsroljon Annnak, mr egszen
ms. Mersz terveket sztt kzs tbori vacsorkrl s
piknikebdekrl. Mita Anna elhatrozta, hogy szupernv gyrja ki
magt, sokkal inkbb vev volt Jenny kulinris meglepetseire.
Bethy nagyon jl nz ki
jegyezte meg Jenny. Annrl eszbe
jutott Regis felesge.
Regis felmordult. Ahelyett, hogy a puha piltalsben foglalt
volna helyet, Regis szexi piros hajjnak a kormnya mgtt llt,
mintha gy gyorsabb szguldsra tudn sztklni. Jenny a bal oldali
szkben lt, s el kellett ismernie, hogy klsleg Regis valban
vonz frfi: megnyer ll, elegns orr, stt, hullmos haja vadul
lengedezik a szlben. Ilyen jkp pasas, mgsem akadt meg rajta
soha a szeme, tnzett rajta, mintha nem is ltezne. Nem mintha
Jenny nem kedvelte volna, egyszeren csak arrl volt sz, hogy
Regis sosem tnt elg lettelinek ahhoz, hogy odafigyeljen r. De
idn ez megvltozott. Mintha valaki vagy valami vilgossgot
gyjtott volna a ksrtetjrta hzban.
Az, hogy megmentette t s Annt a vzbeflstl, hsies
cselekedet volt. Mg amikor legnagyobb meglepetskre mszott
el a vznyel regbl, akkor is elevenebbnek ltszott, mint korbban
291 NEVADA BARR
brmikor. Mg felesgt rgebben csak flvllrl, tletszeren
becsmrelte, mostanban egyre mdszeresebben s a gyenge pontjait
keresve igyekezett a fldbe dnglni. Regis Candor egyrtelmen
nagyobb sebessgi fokozatba kapcsolt. Dhe szinte tapinthat volt,
ahogy a szivar alak haj sebessghatrait feszegetve szguldottak,
majdnem annyira, mint a ks dlutni nap rintse Jenny brn.
Lehetsges volna, hogy ugyanaz a valaki villanyozta fel Regist,
aki gyertyt gyjtott az lelkben is? Jenny ezen elmerengett egy
msodpercre. Anna Pigeon irnt rzett szerelme vagy testi vgya
nem az a terlet volt, ahol objektv tudott volna lenni. A szve azt
sgta, hogy
termszetesen
a bolyg egyetlen intelligens
teremtmnye sem tud ellenllni a vrs haj kis madrka
vonzerejnek. Az eszvel tudta, hogy ez ostobasg. Csak viselt
rzsaszn szemveget. Akrcsak Joseph Smith, a mormonok atyja,
aki kizrlagos hasznlatra kapta Istentl a szemvegt, Jenny sem
osztozott a cscselkkel Anna Pigeon szent szvegeinek
fordtsban.
De vajon Regis? Lehetsgesnek tnt. Egyrtelmen csodlta
Annt. A csodlatot pedig csak egy apr lps vlasztja el a vgytl,
hogy megszerezze.
Jenny vrta, hogy a fltkenysg felti zld fejecskjt. Nem tette.
Jenny nem Regisre volt fltkeny, hanem a felesgre: fltkeny volt
az idre, amit Anna vele tlttt kzs szabadnapjaikon, fltkeny
volt a reggelekre s az estkre, amikor egytt futottak s emelgettk
a slyokat, fltkeny volt a helyekre, amiket Bethy megmutatott
Annnak, a tudsra, amit tadott neki a kanyontrzsrl, fltkeny
volt a Zodiac s a klcsnztt felszerels jelentette csbtsra.
Mit bmulsz?
mordult r Regis.
Jenny zavarban kimondta az els dolgot, ami eszbe jutott.
Rgebben nem gy volt, hogy szabadnapokon a vrosban
maradtatok Bethyvel?
De igen. Mirt?
Jenny krdse elterelte a figyelmt arrl, ami
megkesertette a napjt. Elfehredett btykeinek szortsa enyhlt a
kormnyon.

Idn mintha tbb idt tltentek a Rope-ban.

RDGKATLAN 292
Regis szeme Jenny arcra villant, aztn a szlvdre, majd vissza
Jennyre. De nem gy, ahogy a sznsz ellenrzi, lt-e a pon; inkbb
mint egy rmlt nyuszi, amelyik nem tudja eldnteni, merre fusson.
Nem panaszkppen mondom. Hls vagyok, hogy elhoztl, s
lvezem a trsasgod.
Utbbi nem volt teljesen igaz, de Jenny mindenkivel igyekezett
jban lenni, amennyire lehetsges.
Regis tekintete visszatrt a haj hullmokat hast orrra. Trde
szinkronban rugzott a piros motorcsnakkal.
Valban egyre tbb htvgt tltnk a Rope-ban
mondta
furcsa hangsllyal, mintha valami slyos titkot gynna meg.
Rgebben minden alkalmat megragadtunk, hogy Kippval lehessnk.
Kippa. Jenny tudta, hogy ez Candork francia buldogjnak a neve.
Egy karamellbarna bowlinggoly, amely ngytd rsz energibl s
egytd rsz felhtlen rmbl ll. Kippval tallkozni olyan volt,
mint birokra kelni egy rlt trpe Mikulssal.
Most mr legalbb egyves, ugye?
krdezte Jenny, hogy
mondjon valamit.
Elpusztult a tlen
felelte Regis, s rmosolygott, de nem rm
volt az arckifejezsben, inkbb vicsorgsra emlkeztetett.
Jenny nem tudta eldnteni, vajon gy leplezi-e mly felindultsgt,
vagy valban kbl van a szve. Brmelyikrl volt is sz, nem akart
elmlyedni benne. Hagyta ellni a prbeszdet. sszeszortott
szjbl tlve Regis sem akarta tovbb boncolgatni a tmt.
Jobb hjn mindketten sajt gondolataikba merltek
Jenny
tlnyomrszt kellemes dolgokon morfondrozott, Regis
valsznleg kevsb. Tbb sz nem is esett kztk, mg meg nem
kerltk a Gnrnyakat, egy hossz, btyks ujjra emlkeztet
fldnyelvet, amely a t kzepe fel mutatott. Csak a motor
dbrgst lehetett hallani.
Ht nem csodlatos, hogy Bethy s Anna ilyen j bartnk
lettek?
krdezte Regis Jennyre sandtva a szeme sarkbl. Szja
enyhn felfel grblt, gnyos mosoly jtszott rajta.
Nem volt rtatlan krds. Krlbell mintha Barbie-tl krdeztk
volna, hogy nem csodlatos-e, mennyire odavan Ken Skipperrt.
293 NEVADA BARR
Az biztos, hogy mindketten remekl nznek ki
mondta Jenny
vatosan. Nagyjbl ugyanezt a megjegyzst tette egy rval
korbban, amire Regis csak egy morgssal reaglt.
Te meg n kondizvegyek lettnk. gy tnik, nlklnk is
remekl elvannak.
Regis rvillantott egy mosolyt, ami egyltaln nem tetszett
Jennynek. Regis vadszik, gondolta. De mire? A leszbikusok
titkaira? Jenny tudta, hogy Regis vek ta tisztban van a szexulis
belltottsgval. Az idita hetero frfiakat valami miatt vgtelenl
felizgatta a n-a-nvel prosts. Mintha azt remltk volna, hogy a
leszbikus pr szreveszi ket, amint a sttbl leskeldnek, s
odakiltanak: H, ugorj be, csinljuk hrmasban! Jenny minden
tudomnyos ignyessget nlklz felmrse szerint ilyen mg soha
nem fordult el. Radsul Regis egyltaln nem volt idita, s
szexmnisnak sem gondolta.
Hinyzik a csben slt burgonya
mondta Jenny kitren. A
zld salta hzi jelleg ntettel nem ugyanaz. Mirt? Tged zavar,
hogy ilyen jban vannak?
Regis gy tett, mint aki komolyan elgondolkodik a krdsen.
Azt hiszem, igen
felelte nhny msodperc mlva.
Ne rts
flre, kedvelem Annt, de azt hiszem, rossz hatssal van Bethyre.
Mita Anna krltte lg, Bethy... nem is tudom, hogyan

fogalmazzam meg.
Jenny sszeszortotta az ajkt, mintha gombostket tartana a
szjban. Regis kszakarva sem mondhatott volna ennl srtbbet.
Anna nem lgott Bethy krl. pp ellenkezleg.
Hanghordozsbl tlve a kedvelem Annt is hazugsg volt. A
rossz hats alatt pedig minden bizonnyal azt rtette, hogy Bethy
kezdte visszanyerni az nbizalmt.
Jenny nem akart olyat mondani, amit ksbb megbnhatna, ezrt
inkbb hallgatott. Ha Anna vdelmre kel, azzal sokkal jobban
elrulja magt, mint szerette volna.
Teht Jenny nem harapott r a horogra. Regis ltta rajta, hogy
Annra tett megjegyzse felbosszantotta, de mgis inkbb befogta a
szjt ahelyett, hogy szembeszllt volna vele. Flelem rntotta
RDGKATLAN 294
grcsbe a gyomrt, s tovbbgyrztt a bels szerveire. Ami remek
kis kalandnak indult, abbl mostanra igazi horrorshow lett.
Ekr, gondolta, s keseren elmosolyodott. Az anyja kedvenc
szne. Annyi v utn vgre megltta a bjt. Pihentet lenne nmi
szntelen, szagtalan semmi. De miutn felfedezte a sttsget, amit
gyanja szerint minden ember magban hordozott, nem tartotta
valsznnek, hogy egyhamar vissza tud trni az ekrhz.
Nem rlk, hogy olyan sok idt tltenek egytt
prblkozott
jra Regis.
Ezt mr mondtad
felelte Jenny.
Csak nem akar rharapni. Csknys ribanc.
Szerintem veled szemben nem fair.
Regis nmi egyttrzst
csempszett a hangjba, ami nem kis teljestmny volt a motor
dbrgse mellett.
Jenny les pillantst vetett r. Egszen addig llta a tekintett, mg
Jenny meg nem bizonyosodott rla, hogy Regis tudja: meleg, s
beleszeretett a New York-i nbe. A tnyt, hogy ez senki msnak nem
tnt fel Jenny Gormannel kapcsolatban, a tmeghipnzisnak tudta
be. Az emberek abban hisznek, amiben hinni akarnak, s azt ltnak
vagy nem ltnak , ami altmasztja a hitket: angyalok,
fldnkvliek, Szz Mria, dmonok, a Loch Ness-i szrny, a jeti,
erdei mank vagy Jzus arca egy sajtos meleg szendvicsen. Akik
abban akartak hinni, hogy a fld mindssze hatezer ves, nem vettek
tudomst a trtnelemrl, a rgszetrl, a paleontolgirl, a
geolgirl s az asztronmirl.
A parkszolglat nem vett tudomst a leszbikusokrl. A tny, hogy
Jenny gyakrabban jr kibontott hajjal, drgbb bort vsrol,
rendszeresen borotvlja a lbt, s felragyog az arca, ahnyszor a
laktrsa felbukkan, senkinek sem tnt fel.
Hogy rted azt, hogy nem fair velem szemben?
krdezte Jenny
hossz hallgats utn.
Ne szrakozzunk egymssal
felelte Regis hvsen, vletlenl
sem mosolyodva el. Jenny vgre bekapta a csalit. Nmi szerencsvel
felbred benne a birtoklsi vgy, s ket ver Anna meg Bethy kz,
hogy ne tltsk egytt rkk a szabadnapjaikat.
Egy nt sokkal knnyebb meglni, ha egyedl van.
44
Brmennyire is igyekezett, Jenny nem tudta teljesen kiirtani
elmjbl a bizonytalansg fltkenysg
Regis ltal elvetett
magvait. Az t htralv rszben nem ltta sem a fekete sivatagi
lakkot, sem a bonyolult sziklaalakzatokat; csak Annt s Bethyt ltta
olyan szexulisan tlfttt jelenetekben, amelyeknek akarta
eljtszani a fszerept.
A fellls, a hrom n alkotta szerelmi hromszg, nem volt
jdonsg Jenny szmra. Korbban tbbnyire volt a gaz csbt.
Br sosem tartotta magt annak. Ahol nincsenek gretek vagy

ktelezettsgek, ott semmit nem lehet megszegni vagy felrgni.

Mindig ezzel nyugtatta magt, amikor abban a bizonyos csnakban
evezett. Most, hogy ms kzbe kerlt az evezlapt, gy rezte,
mintha kst dftek volna a lapocki kz.
Amikor megrkeztek Dangling Rope-ba, Jenny megpillantotta
Jimet, amint civilben srzik s beszlget Libby Perezzel, az idei
nyr egyetlen klss ni dolgozjval. Libby hsz vvel idsebb volt
Jimnl. Igazi rett szpsg, mint egy elnylt rzsa, amelynek szirmai
mr nem olyan feszesek, s kicsit bmulnk is a szln.
Jim!
kiltott oda Jenny, mieltt Regis lelltotta volna a
motort.
Nem lttad Annt?
Nem mert Regisre nzni, mert flt,
hogy megltja nelglt mosolyt, inkbb gyorsan kiugrott a hajbl.
Anna a hzban van?
krdezte.
Mirt? Trtnt valami?
A szandl, a Dos Equis s Libby
ellenre Jim olyan villmgyorsan vltott t rendfenntart mdba,
hogy szinte megcsillant a melln az aranyszn jelvny helye.
RDGKATLAN 296
Jenny rdbbent, hogy ideges a hangja. Nyavalys Regis! ppen
elg nehz volt fenntartania az rzelmi egyenslyt az ilyen
alattomos tahk nlkl is.
Regis aggdik, hogy Anna megszktt a felesgvel
mondta,
s meg is kapta rte jutalmt, amikor megltta a mell r Regis
bosszs arckifejezst.
Jim felnevetett.
Azt hiszem, jogosan aggdik
felelte knnyedn. Amikor
vgeztem a szolglattal, ppen szlltak be a Zodiacba. Bethy azt
mondta, hogy a Szerelmesek teraszra mennek.
A Szerelmesek terasza. Jenny sszetrt. Azt a helyet akarta
megmutatni Annnak.
Mit gondolsz, Jenny? Meglepjk ket?
krdezte Regis.
Jenny szgyellte magt, amirt azonnal rvgta, hogy igen.
Alig egy fl rig tartott az t a homokos talaj kis kanyonig.
Regis s Jenny sztlanul lltak a hajban. Egyikk sem prblt gy
tenni, mintha csak egy hirtelen tlettl vezrelt, mks kiruccansra
indulnnak.
Minl kzelebb rtek a cljukhoz, Jenny annl rosszabbul rezte
magt. Azzal, hogy beleegyezett az tba, elrulta Annt, nmagt s
a bartsgukat. Mg a lelke legmlyn sem nevezte kettjk
viszonyt kapcsolatnak. Tlsgosan terheltnek rezte a sz
trsadalmi jelentst.
Tbbszr is tvillant az agyn, hogy szl Regis-nek, meggondolta
magt, vissza kell mennie a Rope-ba, de a frfi elsznt arckifejezse
belfojtotta a szt. gy festett, amilyennek Jenny a csatba indul
katonkat, vagy az egy trtt lb l lelvsre kszl cowboyt
kpzelte.
Jenny tudta, hogy Regis azrt rngatta bele ebbe az egszbe, mert
nem akart egyedl lenni a nyomorval. Vget akart vetni Anna s
Bethy kiruccansainak, s Jennyt prblta szvetsgesknt, vagy
legalbb kifogsknt felhasznlni hozz. Jenny nem a fltkeny frjet
ltta benne, aki azrt igyekszik, hogy rajtakapja biszexulis felesgt
egy msik nvel.
297 NEVADA BARR
Inkbb az nem tetszett neki, hogy a felesge kisajttja a nt, aki
neki is tetszik. Nem akarta, hogy sz-szebartkozzanak,
tapasztalatokat cserljenek.
Beteges volt az egsz szituci. s Jennynek hnyingere volt a
szereptl, amit eljtszott ebben a szappanoperban.
Regis!
kiablta tl a motorzgst.
Ez rossz tlet. Forduljunk
vissza!
Majdnem ott vagyunk
felelte Regis eltklten. Egy perc

mlva, amikor a frfi visszavette a gzt, hogy be tudjon fordulni a

kanyonba, Jenny ismt tett egy prbt.
Regis, vigyl vissza! Mindjrt lemegy a nap. Nincs mr annyi
idnk, hogy felmsszunk s lejjjnk, mieltt besttedik.
Akkor flton tallkozunk velk.
Feltett szndka volt, hogy elkveti ezt a hibt, Jenny pedig vele
tartott az ton. Nem lett volna rtelme tovbb erlkdni.
Anna nem tudja, hogy szerelmes vagyok bel, morfondrozott
Jenny. gy taln arra sem fog rjnni, milyen okbl egyezett bele,
hogy Regisszel egytt meglepik ket. Senki sem fogja tudni rajta
s Rgisn kvl. Az nem zavarta, hogy Regis tlt rajta, s knnyen
manipullhat szerelmes bolondnak tartja.
Mivel valban az volt.
Regis beigaztotta a hajt a Zodiac mell az aprcska
partszakaszon, ruganyos mozdulattal kilpett a partra, s nekillt
kiktni ugyanahhoz a farnkhz, amihez a Zodiacot erstettk.
Mieltt befejezhette volna, Bethy rontott el a kfalon nylt
hasadkbl. Rkvrs volt az arca a dhtl. Lfarokba kttt haja,
amely az tvenes vek kzpiskols divatjt idzte, rszben kibjt a
hajgumibl, s aszimmetrikusan hullott a vllra.
Bethy, jl vagy?
krdezte Regis gyanakvan.
Hol van Anna?
kiltotta Jenny ugyanabban a pillanatban.
Haza akarok menni!
jelentette ki Bethy, s felkapaszkodott a
piros motorcsnakra. mehet a Zodiackal.
Rideg pillantst vetett
Jennyre, s odavetette neki: Megvrhatod, ha akarod.
Bethy kihalszta a Zodiac kulcst a sortja zsebbl, s a homokos
fvenyre akarta hajtani.
RDGKATLAN 298
Majd n elviszem
mondta gyorsan Jenny, kikapta a kulcsot a
kezbl, s gyetlenl kikszldott a csnakbl.
Regis, haza akarok menni, most azonnal!
sziszegte Bethy.
De Anna...
kezdte Regis.
Most azonnal!
Regis arcbl kifutott a vr, mintha hirtelen lehztk volna a rolt.
Sz nlkl eloldozta a hajt, ellkte a parttl, majd felugrott r.
Harminc msodperc mlva mr csak a partot nyaldos hullmok
emlkeztettek Candorkra.
Jenny megmarkolta a kulcsot, s a fggleges sziklahasadk fel
fordult.
Anna?
kiltotta btortalanul. Lassan elhatalmasodott rajta a
pnik: Anna!
Mieltt futva beronthatott volna a szk kanyonba, laktrsa lpett
ki a stt hasadkbl az rnyk-talan esti szrkletbe. Vlla
elregrnyedt, jobb szeme alatt monokli sttlett, orrbl pedig
vkony vrcsk csordoglt, amelynek cseppjei sztkendtek az arcn.
Jenny!
hkkent meg Anna, amikor megltta.
Meg akartalak lepni
mondta Jenny sutn.
gy ltszik, ma mindenki meg akar lepni.
45
Mita Anna megrkezett Dangling Rope-ba, most elszr fordult
el, hogy Jennyvel a flhomlyos szobban, a halkan berreg
klmaberendezs hvs birodalmban tltttk az estt. Annnak
nem volt kedve a szomszdaikkal cseverszni. A konyhapult kt
oldaln ltek a brszkeken, s egy kihlt csirks-ananszos pizza
maradkbl csipegettek.
Szval egyszeren csak rd vetette magt?
krdezte Jenny.
Ott ltem mellette, teljesen lenygztt a csodlatos ltvny,
mire egyszer csak nekem ugrott. A homlokunk sszekoccant, az lla
pedig gy megttte az orromat, hogy vrezni kezdett. Ha
kzpiskolsok lettnk volna, eskszm, sszeakad a

fogszablyznk. Utoljra tdikes koromban cskoltak meg gy,

amikor George Cramer vgre sszeszedte minden btorsgt.
Bethy meleg?
Jenny inkbb tnt dbbentnek, mint
rdekldnek.
Dgljek meg, ha tudom
felelte Anna.
Ha az, nem csinlja
tl jl. Anna fogta a borospohart, amit Jenny kln erre az
alkalomra tartogatott, lecssszam a szkrl, elterlt a jval
knyelmesebb kanapn, lbt pedig felrakta az sszekaristolt
dohnyzasztalra. Az egsz jelenet rhejes volt. Anna nem gondolta,
hogy Bethy homoszexulis lenne. Nagyjbl annyi romantika volt a
mozdulatban, mintha egy legyet prblt volna elkapni a szjval.
Regis gy tett, mint aki attl tart, hogy az
mondta Jenny.
Fltkenynek tnt. Ezrt bukkantunk fel szinte vgszra, Regis
ellenrizni akarta a felesgt.
Ez meglepte Annt. Meg sem fordult a fejben, hogy Regis
fltkeny lehet Bethyre. Br a fltkenysg nem a szerelemrl szl,
RDGKATLAN 300
folytatta a gondolatmenetet, hanem a vesztesgtl val flelemrl: a
szerelem, a hatalom, a biztonsg elvesztsrl.
Azt hitte, Bethy azrt vitt engem oda, hogy... hogy pontosan azt
tegye, amit tenni akart?
Hogy elvegye a szzessgedet
mondta Jenny huncut
mosollyal.
Hogy megbecstelentsen
kontrzott Anna.
Kihasznljon.
Megrontson.
Vidman nevettek.
Ha Regis azt gondolta,
hogy a neje valami ilyesmiben sntikl, akkor Bethy biztosan tett r
valami utalst tprengett Anna.
Nem hinnm, hogy brki, aki
egytt ltott minket, erre kvetkeztetett volna. Hacsak nem valami
kjsvr rohadk.
Nem is tudom
cukkolta Jenny.
Egytt slyzztok. Egytt
futtok, egytt izzadtok.
Anna felkapott egy nem tl tiszta zoknit a padlrl, s a
laktrshoz vgta.
Jenny lekapta a levegbl, s gyakorlott mozdulattal a szoba tls
vgben ll szennyestartba hajtotta.
Mit fogsz csinlni?
krdezte Jenny.
Megmondod Regisnek,
hogy nincs mirt aggdnia? Vagy kzld Bethyvel, hogy gysem
meleg?
Semmit
felelte Anna.
Az a tervem, hogy nem csinlok
semmit. Ez pontosan az a helyzet, amikor a legjobb semmit sem
csinlni. gy fogok tenni, mintha mi sem trtnt volna. Nem akarom
Bethyt mg kellemetlenebb helyzetbe hozni.
Lehet, hogy vek ta hadakozik az sztneivel, s most szedte
ssze a btorsgt, hogy tiszta vizet ntsn a pohrba, s bevallja,
valjban a nket szereti
vetette fel Jenny, mikzben lehuppant a
kanap msik vgbe, s felrakta a lbt Ann mell. A lbuk kztt
egy hromszglet kanapprna hevert, tkletes pihenhely egy kis
borznak.
Brcsak itt lenne Kishaver!
shajtotta Anna.
Nekem is hinyzik
mondta Jenny.
Egy pillanatnyi nma emlkezs utn Anna visszatrt az elz
tmhoz:
301 NEVADA BARR
Nem hinnm, hogy errl van sz. Ereztl valaha brmi ilyesmit
Bethyn? Mert n nem.
n sem
ismerte el Jenny.
A szexulis lnyek feromonokat bocstanak ki magukbl, van
egy bizonyos kisugrzsuk
magyarzta Anna. Ha Bethy meleg,
azt olyan gyesen titkolja, hogy szerintem mg maga sem tudja,

mirt srt jobban a Thelma s Louise vgn, mint a bartni. Tnyleg,

vannak egyltaln bartni?
Jenny ezen elgondolkodott. Anna vrt. Brmit tett is Bethy,
biztos, hogy rk idkre elegend pletykatmt szolgltatott vele
Annnak s Jennynek. Nem srn fordult el Annval, hogy valaki
gy meglepje, mint Bethy a Szerelmesek teraszn.
Most, hogy krdezed, szerintem nincsenek
felelte Jenny.
Legalbbis n nem tudok rla. Nem tudom, Page-ben milyen aktv
trsasgi letet lnek, de itt a tnl mindig Regisszel van. Az els
vben volt egy laktrsnje. Nha csinltak egytt ezt-azt,
leginkbb kondizni jrtak. De ms-ms napokra esett a
szabadnapjuk. Aztn Regis rdekldni kezdett irnta, s azzal el is
dlt. Nem maradt ideje bartnzni. Regis imdta a gyors hajjt;
Bethy imdta a gyors hajkat. Regis imdott replni; Bethy is
imdott replni. Szerintem mg egyedl is. Ha Regis szeretett volna
denevrguanban hemperegni, lefogadom, hirtelen az lett volna
Bethy kedvenc idtltse.
Anna a szjba vett egy korty bort, s lehunyta a szemt.
Gondolatban visszatrt a szerencstlen nev Szerelmesek teraszra.
Bethy nem nylt a keze utn, nem prblta megrinteni, csak
rvetette magt, ahogy egy pelikn csap le a halra.
Amikor Anna dbbenten kromkodva lehuppant a termszetes
kpadrl, Bethy srtdttnek tnt. Anna az orrt tapogatva
felknyklt, s fjdalomtl knnyes szemmel nzett r:
Ezt meg mirt csinltad?
Azt hittem, ezt akarod
felelte Bethy hvsen.
Tvolrl sem
mondta Anna.
Bethy erre felpattant, leporolta a nadrgja lept, Annt pedig
otthagyta a fldn.
Anna lenyelte a bort.
RDGKATLAN 302
Rohannom kellett utna, nehogy bepattanjon a Zodiacba, s ott
hagyjon.
Nagyon megalz lehetett neki
jegyezte meg Jenny. Anna
szinte egyttrzst hallott kicsendlni a hangjbl.
Nekem is az
lett volna.
Nekem is. Valsznleg befestenm a hajam, nevet vltoztatnk,
s egy idre elhagynm a vrost. Szerintem ennek semmi kze nem
volt a szexhez. Inkbb csak a rszese akart lenni valaminek. Taln
megirigyelte a bartsgunkat, s azt hitte, ez a belp
tndtt Anna.
Ez az egyik legszomorbb dolog, amit valaha hallottam
mondta Jenny.
Nem hinnm, hogy Bethy tl sokat gondol nmagn kvl
brkire. Mrpedig nem az a boldog let receptje.
Jenny felllt a kanaprl, kiment a konyhba, s a borosveggel a
kezben trt vissza. Anna fel nyjtotta. Anna megrzta a fejt. Ha
nem vigyzott, hajlamos volt tl sokat inni. Jenny lelt, nttt
magnak egy jkora adagot, s nagyot kortyolt belle. Trdre
tmasztotta a knykt, tekintett a dohnyzasztal sszekaristolt
lapjra szegezte, s gy festett, mint aki komoly elhatrozsra kszl.
Anna csndben maradt, hagyta gondolkodni.
Jenny vgl lerakta a pohart az asztalra, Anna szembe nzett, s
gy szlt:
Meleg vagyok.
Sokan vannak gy ezzel
felelte Anna, s vrta, hogy Jenny a
lnyegre trjen.
Jenny azonban nem folytatta, mintha is vrt volna valamire.
s...
prblt segteni neki Anna.
Jenny elmosolyodott. Megrzta a fejt, mire Medza-szer tincsei

a gravitcit meghazudtolva emelkedtek a levegbe. Szgyenlsen

megvonta a vllt, s csak annyit mondott:
Te viszont nem.
Mintha egy rnyalatnyi krd hangsly lett volna a mondat vgn.
Anna most elszr tndtt el Zach utni szexulis letn. Sok
minden, amit ksz tnyknt kezelt nmagrl
emberismerete,
303 NEVADA BARR
nismerete a feje tetejre llt az utbbi idben, mita az let
buldzerrel vgott utat magnak a prekoncepcii kztt.
Azt hiszem, nem
mondta vgl.
De sok fgg attl, kibe lesz
szerelmes az ember.
46
les, csrjban elfojtott sikoly riasztotta fel Jennyt legmlyebb
lmbl. Plban s bugyiban az ajthoz tmolygott, s felkapcsolta
a villanyt.
Anna?
Itt vagyok.
Anna szobjban is vilgossg gylt, htulrl
vonva fnykrbe lakjt. Anna lime-zld topot s fehr bokszeralst
viselt.
Te voltl?
krdezte Jenny.
Nem. Kintrl jtt.
Anna vgigtrappolt a folyosn. Jenny futott utna. A sikoly
nyugtalantotta, de nem ijedt meg tle. Dangling Rope-ban semmitl
nem kellett flni, csak a napszrstl s a rmlmoktl. Hrom vvel
korbban egyszer hasonl zajra bredt az jszaka kzepn, az egyik
idnymunkst kellett Bullfrogba vinnie vakblgyulladssal, ahonnan
menthelikopterrel szlltottk a krhzba. A sznyoghls ajthoz
rve kis hjn felbortotta Annt.
Anna sz nlkl flrellt, s llegzet-visszafojtva hegyeztk a
flket a sttben.
Hny ra van?
suttogta Anna.
Jenny megnyomott egy gombot a bvrrjn, mire a szmlap
ksrteties zld fnybe burkolzott.
Hromnegyed egy
sgta vissza.
Jim ablaka stt maradt. Gil s Dennis laksbl csak a tv
fldnkvli kk fnye szrdtt ki. Szval a sikoly senkit nem
rdekelt rajtuk kvl. Jenny elmerengett, ket vajon mirt izgatta fel
ennyire.
305 NEVADA BARR
Taln valaki megltott egy egeret
mondta Anna most mr
norml hangervel.
Vagy taln Pepi s Pupi rgi horrorfilmeket nznek
vetette fel
Jenny.
Csak a bogarak halk ciripelse s a szraz, meleg szl suhogsa
hallatszott. Jenny gyomrban enyhlni kezdett a grcs.
Nha a pumk is siktanak. Pont olyan hangjuk van, mint egy
nnek
folytatta Jenny, de nem mozdult el Anna melll.
Anna megrzta a fejt. Arcn egy pillanatra megcsillant a szobja
ablakbl kicsorg fny. Jenny rjtt, hogy Anna valsznleg sok
sikolyt hallott mr letben: sznszek sikolyait, vagy a zsfolt, New
York-i trsashzakban egyms szjban l szomszdok gyakori
kiltsait.
Eltelt mg egy perc, taln kett, de a sivatagi jszaka alig hallhat
percegsn kvl semmi sem trte meg a csendet.
Azt hiszem, brmi volt is az, vagy meghalt, vagy elment
szlalt meg Jenny.
Hirtelen rvid kilts hallatszott, amit egy nehz trgy puffansa
kvetett.
Candork
mondta Anna, azzal leszaladt a lpcsn, s futva
indult a msik hz fel.

Vrj!
szlt utna Jenny, de Anna addigra mr az ajtn
drmblt. Mikzben Jenny meztlb megtette a nhny mteres
tvolsgot, hogy parnyi laktrsa mell lljon, azon tndtt, vajon
hol lehet Jim. Felteheten Libbyvel. Az ember mg egy nemzeti
parkban sem tall rendrt, amikor szksge lenne r.
Regis! Bethy! Minden rendben?
kiablta Anna, s ismt
megzrgette az ajtt. Nma csnd szivrgott a bezrt ajt mgl,
elnyomva a sivatag halk muzsikjt.
Jenny mintegy vletlenl Anna s az ajt kz furakodott.
Majd n
mondta, s felemelte az klt, hogy bekopogjon.
Ekkor kigyulladt a veranda lmpja, az les fny egy pillanatra
mindkettjket elvaktotta. Retesz csattansa hallatszott. Jenny
hznak ajtajt csak egy szimpla zr vdte. A retesz nyilvn Regis s
Bethy jtsa volt.
RDGKATLAN 306
A sznyoghl mgtt flig kinylt az ajt. Regis jelent meg
flmeztelenl, oldalzsebes sortban. Rezzenstelen arccal meredt
rjuk.
Szia, Regis!
Jenny egyszerre rezte magt ostobnak s az
igazsg bajnoknak.
Mintha hallottunk volna valamit.
Regis nem vlaszolt. Semmilyen rzelmet nem lehetett leolvasni
az arcrl.
Jenny bels mrlege kezdett az ostobasg fel billenni. Lehet,
hogy tnyleg egy puma volt, vagy egy szerencstlen nyl
hallkiltsa egy rka szjban.
Anna elrelpett. Szolidarits, gondolta Jenny. Br
szksgtelennek tartotta, nagyra rtkelte a gesztust.
Regis, kt sikolyt hallottunk. Innen jttek
mondta Anna. Jl
vagytok?
Nem remegett a hangja. Kemny volt, mint a grnit.
Krlelhetetlen. Hallvn ezt a hangot, Jenny szmra egyszerre
hihetv vlt, hogy Anna sznszeket igazgatott
ezt a feladatot
nagyjbl a macskaidomtssal egyforma nehzsg tevkenysgnek
tartotta.
Jl vagyunk
felelte Regis fagyosan.
Ksz, hogy benztetek.
s mr csukta is az ajtt.
Bethy is jl van?
erskdtt Anna.
Remekl. J jt!
Mieltt becsukhatta volna, Anna folytatta:
Ltni akarom!
Regis mozdulatlann merevedett.
Elcsszott a konyhban, s bettte a fejt az asztal sarkba.
Szgyelli magt, mert olyan gyetlen, de jl van.
Valamelyest
megenyhlt a hangja. Szomoran elmosolyodott, s megvonta a
vllt. A megrt frj mintakpe.
Ltni akarom
ismtelte Anna.
Jenny egyre knyelmetlenebbl rezte magt. Bizonytalansg,
udvariatlansg, bntudat s szinte aggodalom kavargott benne. A
jl nevelt lnyok tkait Egy pillanatig azt hitte, Regis bevgja az ajtt
az orruk eltt. Akkor vajon mit csinlnak?
Megkeresik Jim Levittet.
307 NEVADA BARR
Regis olyan ervel fjta ki a levegt, hogy Jenny mg a
sznyoghln keresztl is rezte, majd htrakiltott a vlla fltt:
Bethy! Gyere ide, mert Miss Marple ltni akarja, nem ltelek-e
meg!
Szipog, csoszog zajok elztk meg a n rkezst. Regis oldalra
lpett, hogy Bethy elfoglalhassa a helyt az ajtban. A veranda
lmpja inkbb Annt s Jennyt vilgtotta meg, mint a sznyoghl
mgtt ll alakot, de Bethy a sajt lbn jtt el idig, ami j jel volt.

Bethy?
krdezte Anna.
Mi trtnt?
Olyan gyetlen vagyok
szabadkozott.
Elcssztam a
frdszobban, s betttem a fejem. Elmosolyodott, kt ujjt a
jobb archoz emelte. Be fog dagadni. Holnapra szp kis monoklim
lesz.
gy fogunk kinzni, mint az ikrek
mondta Anna.
Jennyt megdbbentette a hangjbl rad kedvessg, klnsen
annak fnyben, hogy az monoklijt Bethy elvetlt smrolsi
ksrletnek ksznheti.
Nincs kedved tjnni egy kicsit? Megihatnnk egy pohr bort,
s tesznk r jeget
prblkozott Anna.
Jenny mg sosem hallotta Annt gy hzelegni. Rejtly volt
szmra, Bethy hogyan kpes ellenllni neki.
Regis majd ad r jeget.
Bethy sutn elmosolyodott. Nincs
semmi baj. Tnyleg. Csak olyan gyetlen vagyok.
Egyrtelm volt, hogy nem fog tmenni.
Kilts, ha van valami
mondta Anna. Figyelni fogunk.
Jenny gyantotta, hogy ezt az utols mondatot inkbb Regisnek
cmezte, mint Bethynek.
Becsukdott az ajt. A veranda lmpja kialudt.
Hmm
jelentette ki Anna nyomatkosan nmi hallgats utn.
Bizony
helyeselt Jenny.
Sarkon fordultak, s visszaballagtak a hzukba.
Sztlanul lehuppantak a kanap kt vgbe, s felraktk a lbukat
az asztalra.
Bethy elcsszott a konyhban
mondta Anna faarccal.
Elcsszott a frdszobban
mondta Jenny. risit csaldott
Regisben.
Nem brom elhinni, hogy megverte!
RDGKATLAN 308
Ez lenne az els alkalom?
krdezte Anna ktkedve.
Az els, amirl tudomst szereztem
felelte Jenny.
Holnap
elmondom Jimnek. Br nem hiszem, hogy brmire is mennnk vele.
Bethy nem kiltott segtsgrt, mi meg nem lttunk semmit.
Az gyetlen kis Bethy elcsszott, s bevgta a fejt
mondta
Anna olyan hangsllyal, mintha egy srfeliratot olvasna.
Attl tartok, gy van.
Szerinted elmondta, hogy meg akart cskolni?
Taln igen. Taln fltkenny akarta vele tenni. Vagy fel akarta
izgatni
tette hozz Jenny gnyosan.
Kedvesebbnek kne lennnk hozz.
Szerintem mr gy is ppen elg kedvesek voltunk hozz
mondta Jenny.
47
Anna s Jenny a tavon tltttk a kvetkez hrom napot, ahov
semmilyen hr nem rt el hozzjuk a szomszdjaikrl. Anna rlt
neki. Candork
egyetemista korbl megmaradt kifejezssel lve
rossz levegt rasztottak; melyt, gytrelmes valami szivrgott
minden velk folytatott prbeszdbl s tallkozsbl.
Kln-kln kevsb voltak mrgezek, mint egytt. Amikor
Annval a konditeremben edzettek, vagy amikor elbb Jim, ksbb
Jenny is velk tartott kanyontrzni, Bethy mintha teljesen
kiszabadult volna az otthon uralkod sttsg uralma all. Mita
kiderlt, hogy Regis megverte Bethyt
s ritkn esik meg, hogy egy
felesget csak egyszer ver meg a frje , Anna eldnttte, hogy
brmikor Bethy Candor rendelkezsre ll. Nem a bartnje akart
lenni. A sznalomra pl bartsgok elbb vagy utbb
megsavanyodnak. Tl egyenltlenek a felek egy ilyen kapcsolatban.
Anna csak annyit akart, hogy Bethy brmikor szmthasson r.
Nem kell, hogy legjobb bartnk legyenek, egyszeren csak tudja,
hogy van valaki, aki nem utastja el. Amikor eljtt a szabadnapja,

Jenny pedig Jimmel ment felvilgostani az sszevissza rt

ltogatkat, Anna elhatrozta, hogyha Bethy megkrdezi, van-e
kedve egy kis kondizshoz, nem fog nemet mondani.
De Annnak nem kellett bevltania nmagnak tett grett. Bethy
s Regis lthatan gy dntttek, hogy Dangling Rope mr nem az
az denkert, ami egykor volt. Page-i hzukban maradtak, nemcsak
htvgeken, hanem ht kzben is. Bethy valsznleg minden ldott
nap megtette a Rainbow Bridge s a Wahweap Marina kzti nem kis
tvolsgot, gondolta Anna.
RDGKATLAN 310
Tvozsuk sokkal nagyobb megknnyebblst jelentett Anna
szmra, mint azt gondolta volna. Ahogy futott, slyokat emelgetett
Jimmel, vicceldtt Gillel, Dennisszel s Jennyvel a verandn,
rezte, hogy a tbbiek is felllegeztek. Senki nem beszlt rla; az a
fajta finom megknnyebbls volt, mint amikor egy lland zaj
vgre megsznik, vagy egy kis szlka kijn az ember hvelykujjbl.
Ezrt amikor hrom httel Bethy bntalmazsa utn Anna a
szabadnapjn kilpett a verandra kezben egy cssze kvval, s
megpillantotta Bethyt, rme nem volt felhtlen. Brmilyen srlst
okozott is neki Regis, mostanra nyoma sem maradt. Bethy
nyugodtnak, kipihentnek tnt, barna hajt pedig rvidre vgatta, ami
sokkal jobban illett hozz, mint a korbbi copf.
Nem viselt egyenruht. Kopott vszonnadrg, cip zokni nlkl s
piros fels volt rajta. Csupasz karjn kirajzoldtak az izmok, s mg
jobban lefogyott, mita Anna utoljra ltta.
Mit csinlsz itt? Nem a szerda a szabadnapod
mondta Anna
udvariatlanul, mg mieltt maghoz trhetett volna a Bethy
felbukkansa okozta sokkbl. rnyk suhant t Bethy arcn, mire
Anna azonnal szabadkozott. Bocs, nem akartalak megbntani.
Tetszik a hajad
tette hozz. Fellt szoksos helyre az asztalon,
lbt pedig a padra tette, ntudatlanul is lemsolva Jenny
mozdulatait.
Regisnek mindig is jobban tetszett rviden
felelte Bethy szinte
szgyenls hangon. Nem tudom, mi ttt belm, hogy
megnvesztettem.
Remekl nzel ki
bkolt Anna szintn.
Becsszra.
Bethy elfordtotta a tekintett, s hunyorogva nzett kelet fel, a
kanyon peremn megjelen reggeli fnybe. Apr fogaival az als
ajkt harapdlta. Annnak eddig fel sem tnt, milyen picik a fogai.
Taln mert Bethy olyan ritkn mosolygott.
Haragszol mg rm?
krdezte Bethy anlkl, hogy Annra
nzett volna.
Tudod, amirt... szval... na, gyis tudod.
Egy percig sem haragudtam rd
felelte Anna szintn. Csak
sszezavarodtam. Aztn amikor rjttem, hogy Regis ver tged,
aggdni kezdtem.
311 NEVADA BARR
Bethy szeme megvillant. Gyorsan elkapta a tekintett, de Anna
gy is megltta benne a felizz gylletet. Nem tudta eldnteni, hogy
Regisnek szlt-e, amirt megverte, vagy neki, amirt szrevette.
Fogalmam sincs, honnan vetted ezt a sletlensget
mondta
Bethy vatosan formlva a szavakat, tovbbra sem nzve Anna
szembe. Elestem. Mindenkivel elfordul. Regis sosem emelne
kezet rm. Tlsgosan szeretjk egymst.
Ezt a szveget begyakorolta, gondolta Anna.
Ok
adta meg magt. gysem tehetnek sem- mit, amg Bethy
nem tesz feljelentst. Vagy amg Regis meg nem li.
Egybknt is
folytatta Bethy megknnyebblt shajjal, amirt
vgre lezrtk a csaldon belli erszak tmakrt , nem azrt
jttem, hogy errl beszljnk. Azrt vagyok itt, mert holnap
elutazom Page-bl, s egy ideig tvol leszek. Csak bocsnatot

akartam krni a Szerelmesek terasza miatt.

Flnken Annra
pillantott.
Csak nem akartam, hogy utlj.
Ezt gy mondta, mint egy szeretetre hes kisgyerek, s Annnak
nkntelenl is elszorult a szve.
Egyltaln nem utllak, Bethy
nyugtatta meg Anna.
Sosem
utltalak. Mirt msz el Glen Canyonbl? A szezon szeptember
vgig tart.
Hrom hete felmondtam. Regis nagyon gazdag csaldbl
szrmazik. A nagyapja milliomos. De Regis nem kap a pnzbl,
amg be nem tlti a harmincat, s meg nem felel ilyen-olyan
feltteleknek. Most mgis sikerlt szereznie valamennyit, n pedig
amgy is rgta meg akarok tanulni fzni, pldul egy igazi
fziskolban. Mondjuk Prizsban. Regis azt akarja, hogy vgjak
bele, ezrt... elmegyek
fejezte be egy vllrndtssal.
O mr csak
ilyen. Brmire kpes, hogy boldogg tegyen.
Ajka szles, ragyog mosolyra hzdott. Annnak nem kellett
szakrtnek lennie ahhoz, hogy lssa, mennyire hamis.
Bethy mosolya elhalvnyult, majd elhalt. Az lomnyarals sokkal
inkbb tnt szmzetsnek. Taln Regis kidobta. Taln rehabra
kldi, hogy megszabadtsk valamilyen fggsgtl. Taln csak
levegre van szksge , s Bethy hazamegy anyucihoz, amg Regis
szhez tr. Brmelyikrl volt is sz, Anna nem tartotta valsznnek,
RDGKATLAN 312
hogy a prizsiak egyhamar megismerkedhetnek a csben slt
burgonyval.
Hoztam ennivalt meg mszfelszerelst
mondta Bethy. Anna
megknnyebblt, hogy visszatrt a valsgba.
Azt gondoltam,
tehetnnk mg egy utols kanyontrt, hogy ne gy emlkezz rm,
mint egy iditra? A mondat vgn felvitte a hangslyt, mintha
krdezn. Esdekl arckifejezsrl Annnak egy tehetsgtelen
sznsz
egybknt j hang nekes
jutott eszbe, akinek egyszer
az gyelje volt a My Fair Lady-ben. Amikor a pasas elnekelte a
Jrtam-keltem n cm dalt, ripacskodsa leginkbb egy hez
kutyra emlkeztetett.
Ugyanez a kifejezs lt ki Bethy arcra.
Anna azonnal beadta a derekt.
Jl hangzik. Hozom a cipmet.
Bethy a t fels rsze fel kormnyozta a Zodiacot a sziklafalak
mentn haladva, majd bekanyarodott a Prduc-kanyon bejrathoz.
Szmos kanyontrra alkalmas szk hasadk akadt a Prducban.
Anna meglepdtt, amikor Bethy ugyanabba az eltorlaszolt rsbe
fordult be a Zodiackal, ahol Anna s Jenny majdnem, a kt
egyetemista src pedig tnylegesen otthagyta a fogt.
Kicsit bizarr, nem?
krdezte Anna, amikor Bethy kiugrott a
torlasz legals lpcsfokra, s nekillt rhurkolni a ktelet egy
sziklatmbre.
Mi az, hogy bizarr?
krdezett vissza Bethy. Vgzett a haj
rgztsvel, s elindult felfel az ris lpcsn.
Nem lvn ms vlasztsa, Anna kvette.
Ksrteties. Flelmetes. Borzalmas. Komor. Baljs.
Mirt mondasz ilyeneket?
krdezte Bethy cspre tett kzzel a
torlasz tetejn.
Anna felrt mell. Egyltaln nem fradt el, s lnken emlkezett
mg r, mennyire kifulladt, amikor legutbb kellett felkapaszkodnia
ide.
Akr hiszed, akr nem, Bethy, egyesek szmra a hullk s a
hallkzeli lmnyek felkavarak
mondta.
313 NEVADA BARR
A ngyszgletes medence s a mgtte kezdd szk hasadk
ami Anna emlkeiben flelmetess nvekedett
a reggeli fnyben

korntsem tnt olyan baljsnak.

rtem
felelte Bethy, br egyltaln nem gy hangzott, mint
akit sikerlt meggyzni. De az akkor volt, ez pedig egy igazn j
mszterep. Azt hittem, te is szvesen megcsinlnd ppen azrt,
mert legutbb... tudod. Mint visszalni a lra, amelyik ledobott...
Bethy hirtelen elhallgatott, mint aki rjtt, hogy mgsem volt olyan
j tlet ezt a kanyont vlasztani.
Van egy msik. Az sokkal
knnyebb. Kt ra alatt megvagyunk vele.
Elindult lefel a
lpcsn. Mindegyiknek lelt a peremre, s onnan ugrott le a
kvetkezre.
Anna nem mozdult.
A vz, amely emlkezetben sznfekete, hideg, feneketlen
borzalomknt lt, trkizkken ragyogott a napstsben, s
hihetetlenl tiszta volt. Aranyszn homokk falak futottak a
nagytvegknt funkcionl vzfelszn alatt. A mlyben fut kanyon
hvogatan csillogott. Anna lmaiban az egymsra hajl sziklafalak
egy hes aligtor tgra nyitott szjaknt jelentek meg, most azonban
a szpia klnbz rnyalataiban jtsz szalagknt kanyarogtak a
szem-fjdtan kk gbolt alatt. A kristlytiszta medence tloldaln
kezdd keskeny hasadk, amelyre Anna a spanyol inkvizcihoz
mlt knzkamraknt emlkezett, rnykos folyosknt nylt meg
eltte; trkizkk vize pvakkre sttedett, ahogy beljebb hatolt a
sziklba.
Dleltt volt, nem este. Elttk llt az egsz nap. Anna vlla
meggygyult, ersebbnek rezte magt, mint valaha.
Vissza akarok lni a lra
szlt oda Bethynek, aki mr lent llt
a Zodiac orrnl.
Jl van
helyeselt Bethy. Kirly lesz. Majd megltod.
A
felfjhat csnakbl kivett egy megtmtt htizskot s egy tekercs
mszktelet, aminek mindkt vgre karabinert erstettek, majd
fogta Anna csomagjt, s felkapaszkodott velk a torlasz tetejre.
j ktl lgott a medence fltt ahelyett, ami eltnt azon az Anna
s Jenny szmra majdnem vgzetes jszakn. Anna azrt a
biztonsg kedvrt ellenrizte, jl oda van-e erstve. Remegett a
RDGKATLAN 314
gyomra. A flelemtl, igen, rszben, de inkbb az izgalomtl. Ez a
hasadk, ez az tvonal: ezt meg kell msznia! Egy nap, taln ppen
ma, visszamegy majd a vznyelbe, hogy rkre elzze az ott rekedt
dmonokat.
Bethy zld szemeteszacskt hzott el a htizskjbl, majd
belerakta a zskot s a ktelet.
Van valami, amit szeretnl szrazon tartani?
krdezte.
Anna berakta a sajt zskjt is. A derekra erstett kulacsnak nem
rt egy kis merls.
Bethy csomt kttt a zacsk nyakra. Amikor ezzel megvolt, a
jkora pakkot egy karabinerrel az vszjra erstette.
Mialatt Bethy leereszkedett a j hrommteres fggleges
sziklafal mentn a vzbe, Anna jfent ellenrizte a ktelet s a
csomt. Ezt csak emberkz szakthatja el, llaptotta meg, Kay
gyilkosai pedig halottak. Anna ltta a holttestket. jra
emlkeztetnie kellett magt erre a tnyre, mert remeg gyomra azzal
fenyegetett, hogy kiadja magbl a reggeli kvt s a mazsolsfahjas
bagelt.
Ne lgy ilyen csiga!
szlt htra Bethy, mikzben tevicklt a
ngyszgletes medencn a hasadk szk nylsa fel.
Anna vett egy nagy levegt, felksztette magt a hidegre, s
lemszott. Emlkezetben a sziklafal legalbb ezer mter magas volt.
Valjban alig egy karnyjtsnyira volt a tetejtl, amikor a lbujja
mr elrte a vizet.
Egyltaln nem volt olyan hideg, mint amilyenre szmtott, s a

hasadkhoz is eljutott nhny tempval. A valsg rmlmainak

egyre tbb visszatr elemt rta fell. A sziklafalak kztt szva
s nem a gravitcit meghazudtol mdon fggeszkedve
villmgyorsan eljutottak addig a pontig, ahol a kanyon sszeszklt.
A vzszint kzelben a hasadk alig hsz centimter szles volt.
Msfl mterrel magasabban szlesedett csak ki annyira, hogy egy
tlagos mret ember oldalvst elfrjen benne. t mterrel feljebb a
falak vben meghajoltak, mintha egy gigantikus lufi nyomta volna
szt ket. Legfll pedig ismt egymsra talltak, mint kt sszebj
tncos, elzrva a lentiek szeme ell a kk g szalagjt.
315 NEVADA BARR
Nhny mterrel a vz fltt kifakult farnk szorult meg a kt fal
kztt. Bethy tdobta rajta a karabineres ktelet, s mszni kezdett.
Nem a legidelisabb mszshoz
jegyezte meg Bethy.
Hasznld a ktelet, s minden kapaszkodt vizsglj meg ktszer,
mieltt rbzod magad. Van, ami rendesen be van keldve, de
nmelyik csalka.
Felmszott a fatrzsig, lba eltnt Anna szeme
ell. Htt a keleti falnak vetve lecsatolta a htizskjt rejt
szemeteszacskt a derekrl.
Anna knnyedn felmszott mell.
Elg hzsnak tnik, nem?
krdezte Bethy vidman,
htrapillantva a vlla fltt a hasadk folytatsba.
Nagyon hzsnak
rtett egyet Anna. A valszertlen rsben
feltorldott a trmelk, nmelyik flig kiemelkedett a hsz centi
szles vzbl, msok klnbz magassgokban akadtak meg: egsz
fk sszetrve, csontt szradva; szikladarabok; egy sdi, rozsds
tzhelyre emlkeztet trgy; egy mosmedve vagy hiz csontvza. A
hasadk nem volt tele, mint egy kuka vagy szemtlerak. Inkbb egy
siktorra hasonltott, amit egy klnsen komisz klyk hajigit tele
mindenfle hulladkkal. Nem az a fajta hely volt, ahov az ember
vaksttben szvesen bestlna meztlb, frdruhban.
Akkor, a hideg vzben fagyoskodva, Anna meg volt rla
gyzdve, hogy Jenny kimszhatott volna, ha akar, de az kedvrt
inkbb maradt. Most, ami kor sajt szemvel ltta, hogy Jenny igazat
mondott, nagy k esett le Anna szvrl. Nyomaszt lett volna azzal
a tudattal lni, hogy Jenny majdnem meghalt miatta.
Bethy odaadta Annnak a htizskjt, a sajtjt; pedig a vllra
vette, majd tovbbindult.
Anna kvette, s kzben nem gyzte csodlni az emberi test, a
sajt teste hajlkonysgt, ahogy bokja s lbfeje elkpeszt
szgekben tapadt a falra, trde a sziklnak feszlt, keze s ujjai
llandan vltoz slypontja ellenre is kpesek voltak megtartani a
testt. Knyelmesebb letvitel mellett knnyen megfeledkezik az
ember arrl, milyen fantasztikus eszkzt kapott a sorstl, s hajlamos
csak bosszant tkletlensgeit szrevenni.
Kt ra alatt minden komolyabb nehzsg nlkl tjutottak a
hasadkon, csak annyi trtnt, hogy Anna bokjrl lehorzsolta a
RDGKATLAN 316
brt egy szarvasagancs, amelyet mindssze egyetlen agancsvilla
tartott a vz fltt.
Mterekkel a vge eltt a hasadk kiszlesedett akkorra, hogy kt
aut is elfrt volna benne egyms mellett, majd vratlanul vget rt.
A kanyon vgn egy hromoldal tizent-hsz mter magas krt
indult egyenesen flfel. A szlesebb rsz, ahol lltak, szraz volt, a
talajt kvek s trtt gak bortottk, amiket az esvz mosott le a
fennskrl.
A telefonflke tmrj, hszmteres krt akkor keletkezhetett,
amikor egy puhbb kbl ll r kiszakadt a sziklbl.
J jra ltni az eget.
Anna htrabillentette a fejt, hogy
megcsodlja az g kkjt, ami jra elbukkant a kanyon

kiszlesedtvel.
Akarsz itt ebdelni, vagy majd odafent?
krdezte Bethy.
Odafent
vgta r Anna azonnal. Brmennyire lvezte az
utazst a fld kzppontja fel, alig vrta mr, hogy teleszvja a
tdejt levegvel, s ne csak kt-hrom mterre tudjon fkuszlni a
szemvel.
Ez a krt az egyik leghosszabb a parkban
magyarzta Bethy.
De viszonylag knny. Knnyebb, mint az els, amit
megmsztunk. Csak az rvidebb volt. Ha elindulunk, te is ltni
fogod, hogy tele van kapaszkodkkal.
Flfel mutatott az ujjval.
La td azt a keskeny kk cskot a tetejn, ahol a krt sszeszkl?
Anna kvette Bethy tekintett, s megltott egy vkony, kk
vonalat. Onnan, ahol lltak, nem tnt vastagabbnak egy madzagnl.
Az a ktl fnt rgztve van, s ler odig, ahol a krt vget r.
Ltod? gy fogjuk megtenni az utols hrom mtert. Aki utoljra r
fel, az mosogat
mondta Bethy, azzal bellt a krt aljba, mint
Clark Kent egy telefonflkbe, s gyorsan mszni kezdett felfel.
Anna nhny percig csak nzte. lvezettel figyelte Bethy
magabiztos, kecses mozdulatait. Ezekben a szk kanyonokban
Bethynek nem volt prja. Annnak a vzilovak jutottak eszbe, ezek
a szrazfldn nehzkesen csoszog llatok, akik kecses balerinkk
vlnak a vz alatt. Elmosolyodott.
Ahogy haladt flfel, a kanyonra nyl ltszge fokozatosan
kitgult. A krt tetejnek kzelbe rve vgig tudott pillantani az
317 NEVADA BARR
egsz trkizkk svnyen, amit maguk mgtt hagytak: sttrt
kgyz repeds a spadt sziklafalban, egy helyen majdnem
visszafordul, vgl vratlanul vget r, s fltte vaktan vilgt a
kk g. Ott lehet a ngyszgletes medence, gondolta Anna, ahol a
hasadk valjban elkezddik. Mgtte pedig az az tkozott
ktorlasz, ami majdnem Anna s Jenny vesztt okozta.
Fentrl a tvolsgok cseklynek ltszottak. A Prduc-kanyon s
annak gynyr barlangja olyan kzel volt, hogy elkpzelhetetlennek
tnt, miknt tudott kt ember meghalni, kett pedig majdnem vzbe
fulladni alig nhny mterre a civilizcitl.
Megeszem az sszes csipszet, mire flrsz
szlt le Bethy.
Anna felnzett. Bethy eltnt a fennsk pereme mgtt. A ktl
mg mindig himbldzott, mint egy macska farka. Mikzben Anna
figyelte, a ktl lassan kszni kezdett felfel, majd teljesen eltnt a
szeme ell.
Nagyon vicces!
kiltotta Anna.
A vznyel mlyn megismert rettegs mg mindig lnken lt
benne. Nem volt vicces, egyltaln nem. Anna mszott tovbb, a
flelem j ervel tlttte el fradt izmait.
Csak trfltam!
nevetett Bethy.
A ktl jra megjelent. Anna nhny msodpercen bell meg is
ragadta. Megknnyebblse szinte tapinthat volt, ahogy remeg
ujjai sszezrultak a ktl vgn.
Egy jtt llek hsz-harminc centimterenknt csomt kttt r,
ami megknnytette a mszst. Annnak valami azt sgta, ostobasg
lenne lenznie, ezrt htat fordtott a mlysgnek, s megragadta az
els csomt.
Flreismerhetetlen zajt hallott fentrl: egy feltpett csipszes
zacsk zrgst.
Megeszem az sszeset!
csilingelte Bethy. Olyan volt a hangja,
mint egy kisgyerek.
Ne merszeld!
kiltotta vissza Anna.
Csomrl csomra kapaszkodva haladt flfel. Az els mter utn
mr a combjt s a lbfejt is a ktlre tudta kulcsolni. Nem kellett
nagy tvolsgot megtenni, alig egypr mtert. Nhny perc alatt

elrte a krt peremt.

RDGKATLAN 318
Ezt gyesen csinltad
fogadta Bethy mosolyogva.
A
knykdet hasznlva tudsz felkapaszkodni. Vrj, hadd segtsek.
Letrdelt, s j ersen megmarkolta Anna kt csukljt.
Mieltt Anna megksznhette volna, Bethy szabad kezvel
ezstsen csillog fmdarabot hzott el a htizskjbl. Bilincs.
Mieltt Anna felfoghatta volna, mi trtnik, Bethy mr r is
kattintott a bilincset mindkt csukljra.
Mit mvelsz?
krdezte Anna dbbenten. A sokk nyomban
rkez flelem ismt megsokszorozta erejt, kemnyen megmarkolta
a ktelet, s egyik knykt tvetette az les sziklaperemen.
Bethy elsznt arccal s magabiztos mozdulatokal elvette a kt
vgn karabinerrel elltott ktelt, tfzte Anna sszebilincselt
csuklja kztt, majd a kt karabinert egymsba kattintotta. Amikor
kszlt a hurokkal, felllt, s kilpett Anna ltterbl.
Anna kifjta magt, majd lbt megtmasztva egyik csomn a
msik knykt is feltornzta a sziklaperemre. Sosem gondolta
volna, hogy ekkora er van benne, ezrt sajt magt is sikerlt
meglepnie, amikor megbilincselt kezvel rmarkolt a kvetkez
csomra, s nagyot rntva magn, felstestt tbillentette a krt
peremn, majd elterlt a fennskon, mint egy partra vetett hal.
A rohadt letbe, Bethy!
morogta, mikzben feltrdelt.
Mg ppen idben nzett fel ahhoz, hogy lssa Bethy lbfejt,
amint az arca fel kzeledik. Anna orra nagyot reccsent, elnttte a
vr, s htratntorodott.
Keze lecsszott a csomkrl, s a ktl kisiklott az ujjai kzl.
Aztn a ktl eltnt, pedig zuhanni kezdett.
48
Anna torkbl sikoly trt el, s azt hitte, ez az utols hang, amit
kiad ebben az letben.
Baaaaazmeg!
Nem ppen srfeliratnak val. Alighogy a sz
elhagyta az ajkt, a zuhans csontrepeszt hirtelensggel vget rt.
Anna ismt felvlttt, de ezttal hangtalanul. A fjdalom trtt
orrbl s vllzleteibl kisugrozva vgigvillmlott teste minden
egyes sejtjn.
Biztosra vette, hogy menten meghal, de mint amikor az ember a
knykt ti be, vagy a kisujjval az asztal lbba rg
a knz
fjdalom, brmenynyire intenzv is volt, keresztlszguldott a testn,
s elmlt. Legalbbis nagyjbl. Az orra mg mindig lktetett, rezte
az ajkra cspg vr ss zt, s a csuklja is kegyetlenl fjt, ahol a
bilincs a hsba vgott.
Teste holtslyknt tdtt hol az egyik, hol a msik falnak. Melle,
feneke, trde a gravitci tehetetlen jtkszerv vlt. Htravetette a
fejt, s megprblta rtelmezni az elmlt nhny msodperc
trtnseit. Kt csukljt sszebilincseltk, s egy ktelet fztek t
kztk, aminek kt szla felfel futott a kanyon peremre. A krt
teteje alig msfl mterre volt Anna ujjaitl. Bethy sszekapcsolta a
ktl kt vgt, majd rhurkolta egy sziklra, mieltt visszargta
Annt a mlybe.
Kiakasztott szradni, gondolta Anna idtlenl.
Bethy arca jelent meg Anna vilgnak horizontjn. Kerek kpe
lefel bmult, s Annnak tvillant az agyn, hogy ezt lthatjk a
csecsemk az desanyjukbl, amikor az a blcs fl hajol.
, de ostoba vagy!
kzlte Bethy vidman.
Okosnak hiszed
magad, de ostoba vagy. Vgtelenl os-to-ba.
RDGKATLAN 320
Anna lenzett a lbujjaira, amelyek tizent mter magasan
himbldztak a hasadk k- s fatrmelkkel bortott alja fltt.
Sajnos egyet kell rtenem veled
mondta.

A sokk javarszt elmlt. A fjdalom java viszont mg csak ezutn

jn, gyantotta Anna. A flelem, a dh s a zavarodottsg olyan
ervel trt el belle, hogy megvonaglott a ktl vgn, mint egy
horogra akadt hal.
Bethy felkacagott.
The Perils of Pauline. Annnak eszbe jutott a rgi tvsorozat,
ahol a hsn minden epizdban valami megoldhatatlannak ltsz
kelepcbe kerlt, s annyira elszgyellte magt, amirt is gy jrt,
hogy nem merte folytatni a gondolatmenetet.
Lassan beszvta a levegt az orrn keresztl, majd ugyanolyan
lassan kifjta a szjn, htha ezzel sikerl enyhtenie a pnikot.
Hamarosan bellt valami nyugalomra emlkeztet llapot, s
megprblta vgiggondolni a lehetsgeket.
Eljultl, vagy mi van?
krdezte Bethy fentrl. Bosszsnak
tnt a hangja, s kicsit mintha aggdott volna rte.
Anna gyet sem vetett r, az opcikat vette szmba.
Knyrghetne. A knyrgs a filmekben sosem mkdik, de az
letben nha eredmnyre vezet.
H!
csattant fel Bethy.
Beszlj hozzm! Csak semmi
szundikls! Nincs alvs!
Anna nem adta jelt, hogy hallan. Halottnak is tettetheti magt,
br az nem ppen clravezet, ha az ember egy szakadk fltt lg a
kt csukljnl fogva.
breszt!
kiablta Bethy, s megrngatta a ktelet.
Ne
merszelj szvrohamot kapni, s elpatkolni! Bethy hangjbl csak
gy sttt a harag.
Megprblhatn rbeszlni, hogy engedje el. De mivel Bethy
ktele volt az egyetlen, ami megvta egy hallos zuhanstl, az
elengedni egyltaln nem tnt olyan csbt lehetsgnek. Anna
tekintete balra siklott. Semmi. Jobbra, nagyjbl egy fl mterre tle
lgott a csomkkal megerstett ktl. Ha a lbval el tudn rni,
taln elg kzel hzhatn maghoz annyira, hogy megfogja. gy
321 NEVADA BARR
taln feljebb mszhatna. A csomkba kapaszkodva enyhlne a
csukljra nehezed nyoms.
Mikzben a csomkat nzte, a ktl megmozdult, s tncolni
kezdett.
Tudom, mi jr az eszedben
dalolta Bethy a feje fltt.
A ktl rndult egyet, majd eltnt a krt pereme fltt. Elbb a
gyilkos dh, most meg ez a gyerekes dalols. Htborzongat volt a
vlts.
Elrkezett az utols opcihoz. Nem fztt hozz klnsebb
remnyeket, de minden mindegy alapon tehet egy ksrletet arra,
hogy rtelmesen megbeszlje a dolgot Bethyvel. Htrahajtotta a fejt,
s egykori bartnje krrvenden csillog szembe nzett.
Mirt csinlod ezt?
krdezte.
Bethynek sszeszklt a szeme, mintha beugrats krdsre
gyanakodna. Anna igyekezett nyltnak s rdekldnek ltszani.
Nem akarta, hogy Bethy meglssa a szemben az elfojtott indulatot,
ezrt nhny centimterrel a feje fl fkuszlt.
Tudom, mi vagy
mondta Bethy, mintha ezzel mindent
megmagyarzna. Hazudtl. Azt mondtad, buzi vagy, s gylld a
frfiakat.
Sosem mondtam ilyet!
kiltott fel Anna. Soha nem tallta
volna ki, hogy Bethy ezrt lgatta ki egy szakadk fl.
Bethy gyermeki arckifejezse eltorzult.
De. Igen. Mondtad.
Anna tudta, hogy ez nem igaz. s azt is tudta, hogy ez a vilgon
semmit se szmt. Bethy agyban a tny, hogy kzel kerlt Jennyhez,
s nem tagadta vehemensen, hogy homoszexulis, egyet jelentett

azzal, hogy meleg.

Taln nem is volt hazugsg
prblkozott tovbb Anna.
Taln
az igazat mondtam. Meleg vagy nem meleg, ez itt a krds. Vajon
melyik vlasz menten meg az lett?
Nem. Hazudtl. Meg akartalak cskolni, s te nem hagytad
rvelt Bethy.
Akr meleg vagyok, akr nem, te vagy az utols ember a fldn,
akivel cskolzni akarnk
sziszegte dhdten Anna.
Hiba volt.
RDGKATLAN 322
Bethy belekptt Anna g fel fordtott arcba, s visszahzta a
fejt.
Anna agya kiadta az utastst egy lemond shajra, ami a vilg
Bethyjeivel val kommunikci hibavalsgnak szlt. Tdeje
azonban nem teljestette a parancsot. Igencsak megneheztette a
levegvtelt, hogy a karjnl felfggesztve lg. A bilincsek a
csukljba vgtak, a keze elzsibbadt. Hamarosan olyan llapotba
kerl, hogy akkor sem tud felmszni, ha Bethy ledobja neki a ktelet.
Azt hiszed, el akartam csbtani a frjedet?
krdezte Anna. Ez
volt az egyetlen flrerts, amirl azt gondolta, hogy esetleg
kivlthatta Bethy elmezavart. Afell szemernyi ktsge sem volt,
hogy Bethy Candor orvosi rtelemben elmebeteg.
Bethy nem jtt vissza. Anna a flt hegyezte. Paprzrgst hallott.
Mit csinlsz?
krdezte.
Megeszem a csipszedet
kiltott vissza Bethy gonoszul.
Megeszem az egsz ebdedet!
s aztn?
tudakolta Anna.
Aztn szpen megvrjuk a frjemet
felelte Bethy tele szjjal.
s aztn? De ezt a krdst Anna mr csak nmagnak tette fel.
Bethy elhallgatott. Annbl elprolgott az impotens dh. Zavart
tehetetlensg lpett a helyre. A nvre vek ta magyarzta, hogy a
mentlis betegsgek sokkal gyakoribbak, mint azt az ember
gondoln. A szociopata vagy nrcisztikus hajlamokkal rendelkez
emberekbl gyakran lesznek elnkk, szupersztrok, zleti mogulok.
Befolysos emberek szexulis fggsgvel minden hten tallkozni
lehet a hrekben. Sokaknak vannak rlt szoksai, legtbbjk kros,
trsadalmilag mgis elfogadhat
vagy legalbbis nem illeglis. A
mentlis problmk gyakoribbak, mint a megfzs, de az elmebeteg
gyilkosok viszonylag ritkk.
A kt fira, aki bntalmazta s meggyilkolta Katherine Kay
Nelsont, nem lehet azt mondani, hogy elmebeteg lett volna.
Kegyetlen, az igen, de a nemi erszak egyids a vilggal. Amennyire
Anna meg tudta tlni, a gyilkossg nem elre megfontolt szndkkal
trtnt, inkbb a pillanatnyi harag szlte. A maga embertelensgben
abban is volt logika, hogy Annt s Kayt a vznyel regbe dobtk: a
323 NEVADA BARR
bizonytk eltntetse, a tank elhallgattatsa, a kvetkezmnyek
elkerlse.
De levetkztetni egy nt, elkbtani, majd kssel a combjba vsni
a KURVA feliratot
ez mr egyrtelmen elmezavarra utal. Hagyni,
hogy kt egyetemista fi vzbe fulladjon, szintn elg messze van
attl, amit normlisnak neveznek.
Mindenki mssal egyetemben Anna is a hrmas szm
gyanstottat, a pattansos arc Jason Manningset okolta a
trtntekrt, aki olyan megnyugtat mdon vgzett magval.
az egyes szm pszichopata.
Bethy a kettes.
Kt, Anna knzsra szakosodott pszichopata mr tl sok, a
kznsg biztos nem venn be. Anna sem vette be.
Gondolatai rvnybl hirtelen egy mindaddig figyelmen kvl

hagyott rejtly bukkant fel: a holmijt tartalmaz doboz, amit

feladtak New Yorkban l nvrnek. A hatskri vitk, a kevs
nyomoz s az gy lezrsra irnyul egyntet vgy oda vezetett,
hogy a krdst gyakorlatilag teljes egszben figyelmen kvl
hagytk. Senkit nem zavart, hogy nincs r elfogadhat magyarzat.
Bethy gond nlkl megtehette.
Bethy vagy Regis.
Miattad ttt meg Regis
zavarta meg Bethy Anna
gondolatmenett.
Tnyleg?
kiltott vissza Anna azonnal, hogy fenntartsa a
trsalgst. Bethy fecsegse taln elnyomja a hangjt annak, amire
kszlt.
Igen. Nagyon nem tetszett neki, hogy olyan sok idt tltk
veled. Rhell tged. Azt mondta, undort vagy, mint a cip talpra
ragadt kutyaszar.
Anna vatosan himblzni kezdett, lbval hajtva a testt odavissza
a sziklafal eltt, mint egy metronm. A hetek ta tart
testedzs ellenre lendletet kellett vennie. Tudta, hogy csak
egyetlen ksrletre lesz elegend ereje. A gravitci sokkal ersebb
volt a val vilgban, mint a konditeremben.
s te vagy az oka annak is, hogy Regis elkld. Szerinte rossz
hatssal vagy rm. Regis gylli a pofdat.
RDGKATLAN 324
Nagyon gy fest
mondta Anna, s remnykedett, hogy Bethy
nem hallja a hangjn az erlkdst. Kilengsnek cscspontjra rve
Anna behajltotta a derekt, s kt lbt a keze fl lendtette. Egyik
sarkval elvtette a clt, de a msik beakadt a sziklaperemrl lelg
kt ktl kz. Mieltt elhagyta volna az ereje, sikerlt a
trdhajlatba szortania a ktelet.
Slya gy mr megoszlott a kt csuklja s a trde kztt. Azonnal
rezte a kezbe raml vr okozta megknnyebblst.
Centimterenknt hzta egyre feljebb a felstestt sszebilincselt
kezvel, illetve has- s htizmaival. Verejtkezve, levegrt
kapkodva sikerlt l helyzetbe tornznia magt. A ktl a lba kz
kerlt, kezt pedig szemmagassgba emelte. Most, hogy viszonylag
stabilan lt, igyekezett tgondolni, mit is csinlt Bethy.
sszekapcsolta a karabinereket, majd a hurkot tvetette egy
tvkszlk nagysg sziklatmbn. Ha Anna megprblna
felmszni az egyik ktlen, a hurok valsznleg megcsszna,
pedig kb annyit haladna elre, mint a mkuskerkben rohangl
hrcsg.
Regis szerint egy kurva vagy
frcsgte Bethy. Mg mindig
evett, de Anna tudta, hogy hamarosan vgeznie kell az ebddel.
Anna felhzta az egyik trdt az llhoz, majd a cipje talpt a
ktlre helyezte. Sarka a lba kz prseldtt, lbujjai kifel
mutattak.
Erre magamtl is rjttem
kiltotta vissza Bethynek. KURVA.
Regis karcolta a brbe! Teht nem azrt jtt, hogy megmentse; azrt
jtt vissza, hogy tovbb knozza, vagy, hogy meglje.
KURVA
ismtelte Bethy. Csupa nagybetvel, hogy
mindenki megtudja, mi vagy.
A hsg s a kimerltsge ellenre Anna hirtelen megborzongott.
A gygyul vgsokrl senkinek nem beszlt, s azta nem vett fl
sem sortot, sem tltsz nadrgot, amin keresztl meglthattk volna.
Ezt Regis mondta?
krdezte, aztn nagy levegt vett,
benntartotta, s minden megmaradt ertartalkt a fenekbe, illetve a
combjba sszpontostva felllt. Talpval szortotta lefel a ktelet,
csak gy merte feljebb emelni a kezt s a karjt, nehogy a hurok
mozgsa figyelmeztesse Bethyt. Ha szreveszi, valsznleg kirzza
325 NEVADA BARR

hevenyszett fgggybol, s ismt ott fog lgni, mint egy horogra

akadt pisztrng. Tudta, hogy mg egyszer nem lenne ereje
vgigcsinlni ezt a mutatvnyt.
Nem, te ostoba! n mondtam Regisnek, hogy kurva vagy.
Bethy felnevetett. sszegyrt papr zrgse hallatszott. Valsznleg
befejezte az ebdet.
Anna remeg lbbal llt a kengyelben. Felnzett. Feje bbja alig
tz centimterre volt a fennsk peremtl. Trde s lbujjai a
sziklnak feszltek, teljesen rdlt a krt falra. Kt csukljt a feje
fl emelte, s megfogta a hurok egy-egy szrt. Kzben azon
tndtt, vajon Bethy kt adag ebdet csomagolt-e, vagy eleve nem
szmolt azzal, hogy Annnak ennivalra lesz szksge. Majd azon
gondolkodott el, hogy az emberi agy vajon mirt foglalkozik ilyen
jelentktelen dolgokkal, amikor a koponyja brmelyik pillanatban
dinnyeknt loccsanhat szt.
n vagdostalak ssze. Az a pizzakp nekem kpte be a
haverjait. n voltam. Mindent n csinltam. Ltnod kellett volna
magadat. Sznalmas voltl!
A hangokbl tlve Bethy ppen felllt.
Te temetted el Kayt?
krdezte Anna, mert attl flt, ha nem
vlaszol, Bethy odajn megnzni, mi van vele.
Kuss legyen!
frmedt r Bethy.
Pisilnem kell.
Anna tvolod lpseket hallott. A jelek szerint Bethy nem tudta
legyzni a ksztetst, hogy elbjjon egy bokor vagy szikla mg a
dolgt vgezni, noha tbb mrfldes krzetben nincs senki, aki
meglthatn.
Ez az! A soha vissza nem tr alkalom. Gondolatban kvette
Bethyt, maga el kpzelte, ahogy megll, amikor lptei elhallgattak,
lelki szemeivel ltta, amint kicsatolja az vt, kigombolja a sortjt,
lehzza a cipzrt, letolja a nadrgot s a bugyit, leguggol. Ennl
sebezhetbb nem is lehetne.
Anna felrakta sszebilincselt kezt a kanyon peremre, nagy
nehezen tprselve a lncot a feszes ktl alatt. Alkarjrl
lehorzsoldott a br; nem rezte, csak tudomsul vette a piros cskot
a porban.
Kinyjtotta a kezt, amennyire csak tudta, s megmarkolta a
ktelet, aztn felhzta magt, mikzben lbval prblt tmasztkot
RDGKATLAN 326
tallni a falon. A hurkot mr nem tartotta a testslya, ezrt, ahogy
lelpett rla, a lbra tekeredett. A mellkasa mr szilrd talajon volt.
Elvaktotta a szembe csorg izzadsg, port nyelt, ahogy zihlva
kzdtte magt elre a fldn kszva. A hasa is kibukott a fennskra.
Mr csak a lba lgott a hszmteres mlysg fltt.
Mit a fent csinlsz?
hallotta ekkor Bethy hangjt.
Miben
sntiklsz?
Annnak nem maradt ereje vlaszolni. Mg nhny centimterrel
feljebb hzta magt, aztn oldalra fordult. Lbfej, trd, egy lb
megvan.
Neem!
kiltotta Bethy.
Anna nem merte abbahagyni a mozdulatot, hogy felnzzen.
Utols erfesztsvel nagyot nygve tvetette a msik lbt is a
krt peremn, aztn ngykzlb kszni kezdett minl messzebb a
szakadktl. sszebilincselt kezvel ktsgbeesetten kaparta a fldet.
Szeme mindssze nhny centimterre volt a talajtl, ami gytrelmes
lasssggal fogyott alatta, amikor meghallotta Bethy dhdt
kiltst. Aztn a kiltsbl htborzongat harci vlts lett. Anna
gy rezte, mintha egy dmon hallsikolyt hallan. A rmlettl
nem kapott levegt, ereiben pedig megfagyott a vr.
49
Regis fl kettkor jtt r, hogy elfelejtett ebdelni. ppen akkor
fejezte be a telefoninterjt egy lenygz nvel, aki az Olympic

Nemzeti Parkban dolgozik, s a Dangling Rope-ban betltetlen

krzeti ranger posztjra jelentkezett. A n maximlisan alkalmas lett
volna a munkra, mgsem volt szemernyi eslye sem.
Hrom hbors vetern llta el az tjt. Vietnam vg nlkl
ontotta a veternokat a kzalkalmazotti szfrba, s elnyben kellett
rszestenik ket. Ha valami csoda folytn mindhrman
elpatkolnnak, a n valsznleg akkor sem kapn meg a munkt,
gondolta Regis keseren. Amennyire tudta, Glen Canyonban sosem
volt mg ni krzeti ranger, s nem tartotta valsznnek, hogy
Andrew Madden ppen most akar vltoztatni ezen a hagyomnyon.
Fl kett utn kt perccel Regis elvette uzsonns zacskjt, s
kihajtogatta a sok hasznlattl megpuhult barna paprt. Kvncsi volt,
mit csomagolt ebdre a felesge.
Fl kett utn ngy perccel kiviharzott az irodjbl, gyet sem
vetve a dbbenten bmul emberekre, akik mellett elszguldott.
A Page hatrban ll kis repltrre rve sajt gphez, a Super
Cubhoz rohant, beindtotta a motorjt, s azonnal kigrdlt a
kifutplyra. Nem veszdtt felszlls eltti ellenrzssel vagy
replsi tervvel, st mg a kagylhj ajtkat sem hzta be.
A tonhalas szendvicsn egy flbehajtott paprlapot tallt, rajta a
kvetkez zenettel: Szia, drgm! Tallkozzunk a Prduc vgn.
Van szmodra egy meglepetsem! xxx Bethy. Regis gy rezte,
eljul vagy hnyi fog, mikzben a repltr fel sprintelt, de a
flelem masszv jgtmbb dermesztette gyomra tartalmt.
RDGKATLAN 328
A felszlls s a landols hisgi krds volt Regis szmra. Egy
replgp irnytsa akkor a legkockzatosabb, amikor tlp egyik
kzegbl a msikba. A fldrl a levegbe, s vissza. A tbbi
gyerekjtk. Ezttal azonban nem trekedett a tkletes felszlls
vgrehajtsra, hanem sz szerint felrntotta a gpet a kifutrl, s a
levegbe emelkedett. A sivatag forrsgtl izz levegje nem sok
felhajtervel rendelkezett. A flelem, hogy sszetri a Cubot, egy
fl percre httrbe szortotta a pnikot, ami Bethy meglepetse
miatt trt r, de aztn sikerlt stabilizlnia a replt.
Kssben volt. Rendszerint fl egykor ebdelt. Bethy ezt nagyon
jl tudta. Regis remnykedett, hogy Bethy megvrja. Ebbe a
gondolatba kapaszkodott, mikzben felemelkedett ktezer mter
magasra, s szak-szakkeleti irnyba fordult. Miutn treplt a
vztroz fltt, jobbra dnttte a gpet, s az egyenetlen szaki part
mentn szllt tovbb. A t fltt kiszmthatatlan szelek fjtak.
Amellett azt sem szerette volna, hogy valaki felismerje a gpt, s
eltndjn, mit keres itt egy munkanap kells kzepn.
Az tvenes vekben kszlt Piper Cub nem tartozott a gyors
replgpek kz. Cscssebessge hetven mrfld per ra krl volt,
vagyis lassabb a legtbb autnl. Maximlis fordulatszmon
prgetve a motort az t a Prduc-kanyon vgig majdnem egy teljes
rt vett ignybe. A nyitott ajtkon beraml forr szl s a motorzaj
zavarta Regist, kiszvta a nedvessget a tdejbl, s knz fejfjst
idzett el, de kptelen volt elg hossz ideig koncentrlni ahhoz
hogy be tudja csukni ket.
Nyugalmat erltetve magra hozzkszldtt a leszllshoz a
fennskon vgighalad fldt mentn. Az uralkod szlirny szaki
volt. A kanyon pereme kzelben rt fldet, s lelasstott. Bosszant
kodva megfordult, s visszagurult a Glen Canyon irnyba. Amikor
az t vget rt, kiugrott a Cubbl, s amennyire tudta, nhny
sziklval kitmasztotta a kerekeket.
Kezt a szrnymerevtn pihentetve egy pillanatra megllt, s
meredten nzte az ekrszn homokot a lba alatt. Megprblta
vgiggondolni a helyzetet.
Aztn oldalra kapta a fejt, s elengedte az alumniummerevtt.

Kinyitotta a hts ls alatti csomagtartt, s kivette a sivatagi

329 NEVADA BARR
tllcsomagjt, amit a legtbb pilta mindig magnl tartott ezen a
kietlen vidken.
Felrntotta a tpzrakat, htrahajtott a tska flt, s kivette
belle a vadszkst rejt brtokot. Nem fzte be a tokot az vbe,
csak kigombolta alul az ingt, s a nadrgjba cssztatta a kst.
Miutn bezrta s visszarakta a helyre a tllcsomagot, elindult
a szk hasadk fel, ami nhny szz mterrel ksbb a Prduckanyonn
szlesedik.
Nem futott, de gyors, hatrozott lptekkel haladt clja fel.
50
Bethy rjng friaknt vetette magt Annra, csak gy zporoztak
a rgsai a fejre, bordira, htra. Anna sztnsen
sszegmblydtt, hogy vdje a hast. Kt kezt a fejre rakta,
alkarjt az arca el, s hagyta, hogy a htizskja fogja fl a rgsok
nagy rszt.
Egy pillanatra abbamaradtak a rgsok; aztn gyilkos erej ts
sjtott le a vllra. Anna dbbenten llaptotta meg, hogy nhny
centivel kzelebb kerlt a szakadkhoz. jabb ts, jabb tz
centimter. Leszmtva, hogy Regist lettte a fmkulaccsal s
sziklt grgetett r, Anna soha letben nem ttt meg senkit,
legalbbis hromves kora ta, amikor fejbe vgta Jimmy Newtont
egy grnggyel. A tllsztn azonban nem veszett ki belle.
Kzdelem, vagy hall!
Ngykzlbra grdls kzben jabb borzalmas erej csaps rte,
ami majdnem az oldalra dnttte. De nem hagyta, hogy a sokk
leblokkolja az agyt, s knyszertette magt, hogy feladja vdekez
testtartst. Amint felemelte a fejt, azonnal ltta, mire kszl Bethy.
Lelt a fldre, a knykre tmaszkodott, s izmos lbait hasznlva
igyekezett Annt visszargni a mlybe.
Anna elrugaszkodott, s tmadjra vetetette magt. Bethy
felhzott lba dugattyknt csapdott Anna gyomrba. Anna elakadt
llegzettel zuhant az oldalra, vlla resett Bethy vllra. Mieltt a
msik felocsdhatott volna, Anna tvetette sszebilincselt kezt
Bethy fejn, s maghoz hzta, mintha meg akarn cskolni.
Ha lezuhanok, te is jssz velem
grte llat-hrgsre
emlkeztet hangon.
331 NEVADA BARR
Bethy jobbra-balra vergdve igyekezett kiszabadulni.
Megprblta elbb lefejelni, aztn trdt a testk kz feszteni, de
egyik sem sikerlt. Anna llt Bethy vllgdrbe mlyesztve
szortotta maghoz ellenfelt. Bethy siktva megfordult Anna alatt, s
kszva prblt meneklni.
Anna macskagyessggel pattant fel a htra, lbt Bethy
derekra kulcsolta, a bilincs lnct pedig a nyakra cssztatta, s
tiszta erbl szortani kezdte. A kzdelem addig tartott, amg Bethy
tdejbl elfogyott az oxign. Vgl arccal a porba zuhanva rogyott
ssze. Anna gy lt rajta, mint egy tbolyult zsok. Izmai sajogtak,
torka kiszradt, mindene fjt kis hjn is sszerogyott. A harc alig
hatvan msodpercig tartott, mgis mindketten teljesen elkszltek az
erejkkel. Anna agyn tvillant, hogy alkalomadtn megemlti majd
a verekedsjelenetek koreogrfusnak.
Nem r a nevem
motyogta Bethy kisebb porfelht fjva maga
el.
Nem r a nevem. Gyerekek szoktk ezt mondani, amikor
alulmaradnak birkzsban, s nem akarok tovbb jtszani. Dhe,
melyet eddig elfojtott a flelem s a kimerltsg, mozgstotta Anna
utols ertartalkait. Szorosabbra hzta a lncot Bethy torkn, s azt
sziszegte:

Nem r a nevem, a kurva anyd! Meg akartl lni!

De nem ltelek meg
nygte Bethy.
Ezrt te sem fojthatsz
meg.
Anna nem mert volna megeskdni az rvels jogossgra, de
ebben a pillanatban nem is akart. Birkzs kzben eljutottak a
tvkszlk nagysg ktmbhz, amelyhez Bethy a hurkot
erstette. Anna nagyokat nygve l helyzetbe tornzta magt s a
magatehetetlen, de ntudatnl lv Bethy Candort. Htt a
sziklnak vetette, a csomagjt hasznlva prnnak
sszebilincselt
keze miatt akkor sem tudta volna levenni, ha akarja. Bethyt is
magval vonszolta, s nyakt egy pillanatra sem eresztve, a kt lba
kz rngatta.
Beletelt nmi idbe, mire mindketten egyenletesen vettk a
levegt. Bethy ktszer prblt kiszabadulni, de Anna mindktszer
addig szortotta a lncot a nyakn, mg Bethy megjuhszodott.
RDGKATLAN 332
A nyugalmi llapot meghozta a gondolatokat is. Anna els
gondolata ez volt: a rka fogta csuka tipikus esete. Elkapta Bethyt.
s most? Ha elengedi, Bethy minden bizonnyal ismt megprbl
vgezni vele. Anna nmaghoz kpest j erben volt, de tudta, hogy
Bethy nagyobb, ersebb s fiatalabb nla. Tisztessges kzdelemben
Bethy legyzn. gyhogy a tisztessges kzdelem kizrva. Ezt
egybknt is mindig ostobasgnak tartotta, mint a hbor szablyait.
A hbor az hbor: a cl az ellensg legyzse s elpuszttsa. gy
tenni, mintha ezt civilizlt mdon csinlnk, csak alamizsna a
gyilkosok lelkiismeretnek.
Ha gy maradnak, akkor mindketten szomjan halnak, mieltt
valaki rjuk tallna. Anna mr most gy rezte, hogy szomjan hal,
br tudta, hogy mg hossz knszenveds vr r, mieltt az
tnylegesen bekvetkezik.
A kt csuklja kztt fityeg ktlrl hirtelen tmadt egy tlete.
Megfogta, s hzni kezdte az egyik irnyba a sziklatmb kr
hurkolt ktelet.
Mit csinlsz?
krdezte Bethy.
Knyelembe helyezem magunkat
hazudta neki Anna.
Jobban tennd, ha elengednl
figyelmeztette Bethy, de nem
tett ksrletet a szabadulsra.
Regis mr ton van, s majd elltja
a bajodat.
Valban?
Anna azon tndtt, vajon igazat beszl-e. Tovbb
hzta a ktelet. Erezte, ahogy az rzkei kettvlnak. Keze
folyamatosan dolgozott egy bizonyos cl fel haladva, mikzben
minden idegszlval foglyt figyelte, hogy azonnal reaglni tudjon a
veszlyre.
Igen. Mrget vehetsz r.
Bethy ntelt maga-biztossga
megijesztette Annt. Meg fog lni
jelentette be Bethy
elgedetten. Ezrt nem nyrtalak ki azonnal. Neki tartogattalak.
Igazn kedves tled
felelte Anna. Egy fmes koppans jelezte,
hogy a ktl kt vgre erstett karabinerek kzelednek hozz.
Kedves ember vagyok
mondta Bethy szintn.
Felbukkantak a karabinerek. Bethy kinyjtotta a kezt, s
megragadta ket.
Engedd el!
Anna szortott egyet a lncon.
333 NEVADA BARR
Ribanc!
zihlta Bethy, s elengedte az egymsba kapcsolt
karabinereket.
Mg kt hzs, s Anna a kezben tartotta ket. A kosztl s a
megerltetstl elnehezlt ujjaival csak nmi nehzsg rn tudta
kikapcsolni a karabinereket s sztnyitni a hurkot. Mieltt Bethy
rjhetett volna, mire kszl, Anna a ktl egyik vgt a nyaka kr
tekerte, s rzrta a karabinert, majd egy gyors mozdulattal szorosra

hzta, mint egy pnyvt.

Mit mvelsz?
siktotta Bethy, s a nyakra feszl ktl utn
kapott.
Pofa be
mondta Anna. Kezeket le!
Bethy szt fogadott. Annak ellenre, hogy Anna a nyakt
szortotta s egy ktl hurkoldott a lgcsvre, mgis aggaszt volt,
hogy Bethy ksrletet sem tett az ellenllsra. Taln nem blfflt, s
Regis valban ton van, hogy meglje. Igazi kapcsolatpt kaland.
A kzs rdeklds mindig fontos egy hzassgban.
Anna elhessegette a gondolatot, s levette csuklnl
sszebilincselt karjt Bethy nyakrl. Tl hossz ideje tartotta a
kezt szvmagassg fltt, s az ujjai kezdtek elzsibbadni. Apr
tszrsokat rzett a brn, ahogy a vr visszaramlott a kezbe.
Tenyervel ellkte magtl Bethyt, s szorosabbra hzta a nyakn a
ktelet.
Add ide a bilincs kulcst!
parancsolta Anna.
Nem ad...
Anna rntott egyet a ktlen, s a karabinerrel rgztett
csszcsom Bethy nyakra szorult. Tl nagy volt a ksrts, hogy
addig szortsa a ktelet, mg ez a borzalmas n meg nem fullad.
Minden alkalommal, amikor Bethy rknyszertette, rezte, hogy
egyre nehezebb lekzdenie a ksztetst. Gyilkos gondolatait nem
csak a harag tzelte, hanem a kimerltsg is. Anna nem tudta,
meddig lesz kpes flnyben maradni.
A kulcsot!
ismtelte Anna.
Bethy a nadrgzsebbe nylt, s sszegrnyedve kotorszott
benne, Annnak ugyanis nem llt szndkban hagyni, hogy ismt
felegyenesedjen vagy htradljn. Amikor Bethy kifel kezdte hzni
RDGKATLAN 334
a kezt a zsebbl, Anna rntott egy kicsit a ktlen, hogy magra
irnytsa a figyelmt.
Eszedbe ne jusson a kanyonba dobni azt a kulcsot, mert
agyontlek!
Elkerlt a kulcs. Bethy kt ujja kztt tartva a vlla fel emelte.
Abban a pillanatban, ahogy Anna rte nylt, Bethy elfordtotta a
fejt, s a szjba dobta az apr ezstkulcsot. Anna lelkiismeretnek
utols morzsja gy lobbant el, mint a kn egy gyufaszl vgn.
Olyan ervel hzta meg a ktelet, hogy a hs kitremkedett a Bethy
nyakra feszl karabiner lyukn.
Kpd ki azonnal!
sziszegte Anna sszeszortott fogakkal.
Bethy kikpte.
Add ide!
Bethy odaadta neki a kulcsot. Anna vatosan kinyitotta a
bilincset. A zr knnyen fordult, de a bilincs mechanikja ismeretlen
volt szmra. Amikor levette a csukljrl, Bethy lbe dobta.
Vedd fl!
Bethy flvette.
Anna fogta a ktelet, s gyorsan krbetekerte vele foglyt, mint a
rajzfilmekben: egyik rteget a msik utn, teljesen a testhez
szegezve kt karjt. Amikor a ktl mr majdnem elfogyott, a msik
vgt a rerstett karabiner segtsgvel tfzte Bethy htn a tbb
rteg ktl alatt, s a mg mindig a torkra feszl msik
karabinerhez csatolta.
Ha sokat vergdsz, lassan megfojtod sajt magad
mondta
Anna. Nem tudta, hogy valban gy van-e, de Bethy lthatan elhitte,
mert amikor Anna remeg lbakkal eltvolodott tle nhny
lpsnyire, Bethy nyugton maradt.
Anna lehuppant a fldre, s kibjt a htizskjbl. Most, hogy a
keze vgre szabadd vlt, leakasztotta a kulacsot az vrl, s szemt
egy pillanatra sem vve le Bethyrl, az utols cseppig kiitta a

tartalmt. Volt mg egy a htizskjban.

Azonnal rezte, hogy visszatr valamennyire az ereje s az
pelmjsge. Az ltalnos iskolban megtanulta, hogy az emberi
test 60-70 szzalka vz. Amg nem kerlt a kiszrads hatrra,
sosem tulajdontott klnsebb jelentsget ennek a tnynek.
335 NEVADA BARR
Kaphatok egy kortyot?
knyrgtt Bethy.
Taln.
Anna fagyosan mregette.
Ha szpen elmesled, mi
ez az egsz kzted meg Regis kztt.
Szeretjk egymst
felelte Bethy nelglten.
Anna lassan felllt, odastlt Bethy htizskjhoz, kihzta belle a
kulacst, levette a kupakjt, s nagyot kortyolt belle.
Ribanc!
kiltotta Bethy.
Anna ivott mg egy kortyot.
Mindent elkvettl, hogy felhvd magadra a frjem figyelmt.
gy viselkedtl, mint egy kurva, mert az is vagy
frcsgte Bethy.
Aztn az a ragys kp nyomoronc szlt, hogy meg a haverjai
bedobtak titeket abba a lyukba. Tudtam, hogy te vagy az. Az
ocsmny vrs haj meg az tvar, fekete gnck.
s mirt mondta volna el pp neked?
krdezte Anna ktkedve.
Mert n voltam az els egyenruhs, aki szembejtt vele, te
ostoba! Nem mindenki ismeri fl azonnal a rendrket
vetette oda
Bethy megveten.
Te pedig szltl Regisnek.
Bethy sszezrt ajka mosolyra hzdott.
gy van, pedig annyira gyll, hogy elindult meglni. Most
mr kaphatok vizet?
A mosolya felzaklatta Annt, br maga sem tudta, hogy a sok
felzaklat dolog kzl, amit ez a ni testbe zrt pszichopata
elkvetett, mirt pont ez nyugtalantja.
Mindjrt
felelte Anna.
Adjl mr!
siktotta Bethy.
Anna hossz msodpercekig rezzenstelen arccal bmulta. Vgl
felllt, a megktztt nhz lpett, s teletlttte a kupakot vzzel.
Bethy htrahajtotta a fejt, s kinyitotta a szjt, mint egy
madrfika, amelyik arra vr, hogy az anyja megetesse.
Meg ne fulladj
mondta Anna, azzal a szjba nttte a
teskanlnyi vizet.
Mg!
kvetelte Bethy.
Anna nem foglalkozott vele. Ismt lelt. A nap sugarai forr
lomknt csorogtak vgig a fejn s a vlln. Lba alatt a fld
majdnem ugyanolyan meleg volt. Bethyt tanulmnyozta. Az imnti
RDGKATLAN 336
alamuszi mosoly abba a kategriba tartozott, amit a pkerjtkosok
rulkod jelnek neveznek. Anna nem elszr ltta. Bethy akkor
mosolygott gy, amikor hazudott.
Nem szltl Regisnek, igaz?
krdezte Anna.
De igen.
Semmi mosoly.
De nem egybl.
Ha nem adsz vizet, meg fogok halni.
Anna egy msodpercig azt hitte, Bethy elsrja magt az
nsajnlattl, de vgl nem tette.
Elbb elmentl a vznyelhz, hogy lsd, igazat mondott-e a
klyk, ugye?
faggatta tovbb Anna.
Bethy szeme hllszer rss szklt hsgtl kivrsdtt arcn.
Ha vlaszolsz, adok mg inni
ajnlotta fel Anna. Bethy
szembl szinte sttt a gyllet.
Mirt ne mondand el?
folytatta Anna cseveg hangnemben.
Ha Regis tnyleg eljn, s
tnyleg meg fog lni, akkor gyis mindegy, nem igaz?

Bethy le akarta kpni, de tlsgosan ki volt szradva a szja.

Regis kedvel engem
cukkolta Anna.
Nem azrt jtt az
reghez, hogy megljn. Hanem mert szeret. Vizet s ennivalt
hozott nekem. Aztn szeretkeztnk.
A Bethy arcn vgbemen kzdelem szinte mr komikus volt.
Izmai csomkba gyltek, szemldke rncokba gyrdott, ajka
remegett, mintha tbb szemlyisg kzdene egymssal ugyanabba a
testbe zrva. Anna dbbent viszolygssal figyelte. Ezt felttlenl el
kell mondania Mollynak, gondolta.
vatos Bethyt vgl legyzte Gonosz Bethy.
Nem csinltatok semmi ilyesmit! n vettem el a ruhidat! n
vstem beld, hogy KURVA vagy! n tettem altatt a vizedbe! n
kptem a szendvicsedbe! n dntttem el, mikor kell meghalnod!
A szavaibl cspg tmny gyllet sokkolta Annt. Hossz
msodpercekig dermedten bmulta Bethyt. A sznhzban tlttt vek
sorn ltta a szakma legnagyobbjait legends gonoszokat alaktani,
Lady Macbethtl Szrnyella De Frszig, de a valdi gonoszsggal
soha nem tallkozott. Csak sznsznkkel, akik eljtszottk a
gonoszt, nha zsenilisan. Most azonban rjtt, hogy a valdi
337 NEVADA BARR
gonoszsg nem lthat minsg, sokkal inkbb valami tapinthat
dolog, amit az ember a brn, a retinjn, a torkban, a gyomrban
rez.
Az elmebetegsg s a gonoszsg nem ugyanaz. Molly, aki napi
szinten tallkozott hibbantakkal, s pontosan tudta, milyen mentlis
betegsgek lteznek, szintn hitt a gonoszban, ebben a stt
valamiben, s tudta, hogy ez nem csak nhny hibsan mkd
agysejtrl szl. Az rltek, lltotta Molly, gy veszlyesek, ahogy a
sarokba szortott kutyk vagy a megrmlt lovak. Mindent
elkvetnek, amit szksgesnek tlnek a tlls rdekben, s kzben
elfordul, hogy megharapnak msokat vagy tgzolnak msokon.
A gonosz emberek azonban gylletbl vadsznak s lnek. Az
igazn gonoszok pedig azrt, mert lvezik.
Anna megborzongott, gy rezte, vissza kell trnie a tnyek
talajra.
Hogy talltl meg?
krdezte. A himlhelyes, teknkkel s
sziklatmbkkel tarktott tjon Anna egy nyomolvas s kt ranger
segtsgvel is alig tallta meg a vznyelt.
Pizzakp azt mondta, nem tudja, hov dobtak. Aztn
odavezetett a bartaihoz, s azok megmutattk
magyarzta Bethy
bszkn. Alig vrtk, hogy odarjnk. Aztn levetkztettek,
megerszakoltak, s utna mg n is megbasztalak egy bottal.
Megnyalta az ajkt, mintha gyllkd szavai kellemes zt hagytak
volna maguk utn.
Br Anna kilencvenkilenc szzalkig biztos volt benne, hogy
semmi ilyesmit nem tettek vele, a szgyenrzet, amit nagy nehezen
sikerlt lekzdenie, most kettztt ervel trt vissza. Mlyeket
llegzett. Amikor teljesen megszabadult tle, gy szlt:
Mind a hrman visszamentek veled?
Nem figyelsz? Mr mondtam, hogy pizzakp mondta, nem
volt velk. teljesen rtatlan meg minden. Nem csinlt semmit, csak
vgignzte.
A Bethyt rgzt ktl lazulni kezdett. Nem azrt, mert Bethy
prblt kiszabadulni, hanem mert
Anna nem vgzett j munkt. Szakszeren megktzni egy
embert
sok ms dologhoz hasonlan
jval nehezebb, mint
RDGKATLAN 338
amilyennek ltszik. Anna tudta, hogy cselekednie kell, mieltt Bethy
kiszabadul. Mg egy perc, alkudozott magval. De tlsgosan fradt
s rmlt volt ahhoz, hogy megmozduljon.

Hadd foglaljam ssze

mondta Anna nagyot shajtva.
Ezek a
srcok meglnek egy lnyt, aztn a hullt egy mg l nvel egytt
bedobjk egy vznyelbe, majd hanyatt-homlok rohannak az els
rangerhez, akinek mindenrl beszmolnak, s kszsgesen elvezetik
a tett sznhelyre. Anna felllt, fogta a htizskjt, s belecssztatta
Bethy flig teli kulacst. Elegem van belled, egy sz sem igaz
abbl, amit sszehordasz. Ha visszarek a Rope-ba, megemltem Jim
Levittnek, hogy itt vagy. Ha nem felejtem el.
Belebjt a htizskba,
s elindult dlnyugati irnyba, amerre a Dangling Rope-ba vezet
svny kezddtt. Jval hosszabb t vrt r, mintha a hasadkon s a
Prduc-kanyonon menne vissza, de gy rezte, egy idre elege van a
fggeszkedsbl.
Ne!
kiltotta Bethy rmlten.
Ne! Elmondom. Elmondom,
ami trtnt. Az igazat meg mindent.
A hangjbl kicsendl szinte pnik az els szinte rzelem,
amit dhn s nelgltsgen kvl mutatott
megllsra ksztette
Annt. Visszafordult az ocsmny n fel, aki sszektzve lt, mint
a kanniblok vacsorja. Bre a por s a naptej ellenre is kezdett
legni. Anna megsajnlta. Nem Bethyt.
Anna gy tlte meg, hogy brmit is kap, megrdemli. Sajt magt
sajnlta meg, azt az embert, akiv akkor vlik, ha itt hagyja Bethyt
szomjan halni, fleg azok utn, hogy els kzbl tudja, milyen
knszenvedssel jr az.
Megmondom, mi lesz
enyhlt meg Anna.
Elfelezem veled a
vizet. Ha gyes vagy, ki tudsz vergdni a ktl all, mieltt szomjan
halnl, s akkor megihatod. Azzal kihzhatod addig, amg rted jn
valaki.
Elvette sajt res kulacst, s nekillt bevltani az grett.
Nem! Ne!
knyrgtt Bethy.
Ne hagyj itt egyedl!
Esdekl tekintettel meredt Annra. Semmi alamuszi mosoly.
Tnyleg hallosan megrmlt attl, hogy Anna magra hagyja.
Anna flbehagyta a mozdulatot. Tl zavart s kimerlt volt ahhoz,
hogy egyszerre tudjon gondolkodni s cselekedni. Korbbi
kalandjaibl egyvalamit azrt megtanult. Mieltt elindult, zenetet
339 NEVADA BARR
hagyott Jennynek, hogy kanyontrra ment Bethy Candorral. Azt
termszetesen nem rta meg, hogy hov, mert akkor mg nem tudta.
Bethy Zodiacja a Prduc ktorlasza eltt horgonyzott. Jenny
dolgozik, szmolt Anna, fl ht krl r vissza a Rope-ba. Ha ma a
Prducot is tba ejti, taln szreveszi Bethy hajjt.
Anna ezttal nhny praktikus dolgot is bepakolt a htizskjba,
amire szksge lehet a civilizcitl tvol. Az extra adag vzen kvl
hozott magval gyuft, irnytt, svjci katonai bicskt, Maglite
zseblmpt, mzliszeleteket, naptejet, baseballsapkt, ajakrt s
olvasnivalt a Wildfell asszonyt. A legutbbi alkalom ta, amikor
rosszindulat emberekkel tallkozott ezen a fennskon, sokkal
ersebb lett, s a tlltechnikkban is nagyobb jrtassgra tett szert.
Ennek ellenre, hacsak nem lobbant lngra egy ft, gyjtsnak
hasznlva Anne Bronte regnyt, eslye sincs brkivel tudatni, hol
van. Hol vannak.
Ha nem megyek el, senki nem fog rnk tallni
rvelt Anna.
Az pedig tuti, hogy nem viszlek magammal.
Csak mg egy kicsit maradj!
rimnkodott Bethy. Krlek!
Krlek! Csak egy icipicit.
Negyed hrom volt. Mg hat rn keresztl vilgos lesz. Ezttal
nem kell tizenkt ra ahhoz, hogy visszagyalogoljon. Tudja az utat,
van enni- s innivalja. Maximum ngy ra alatt megjrja. Taln
annyi sem kell hozz.
Bethy flelme s knyrgse nem jtszott szerepet a dntsben.
Hajlandsga, hogy elmondja az igazat meg mindent , viszont
annl inkbb. Annnak nem volt szoksa kistlni a sznhzbl az

utols felvons eltt.

Jszvsgtl majdnem meghatdva megitatta Bethyt, majd lelt,
hogy befejezze a kihallgatst.
Ha csak felmerl bennem a gyan, hogy megint hazudsz, mr itt
sem vagyok
mondta. A tvolban egy kisreplgp motorja
dngicslt.
Kezdd azzal, hogy mirt mutattk meg neked a
vznyelt, amiben hevertem.
Ha Molly nem lltotta volna olyan magabiztosan, hogy a
tudathasads, mint betegsg mrpedig nem ltezik, Anna eskdni
mert volna r, hogy Bethy Candor testben kt kln szemlyisg
RDGKATLAN 340
lakozik. Abbahagyta a ggygst. Sunyisga s nelgltsge szinte
teljesen eltnt. Amikor megszlalt, gy beszlt, mint aki a tank
padjn ll, s az igazat, csakis az igazat, a szntiszta igazat mondja,
mert ettl remli a megvltst.
Jason, az a pattansos arc src mondta el, mit tett a msik
kett: Caleb s Adam. Azt ismtelgette, hogy nem csinlt semmi
rosszat, csak nzte ket. Nem segtett nekik abban sem, hogy
ledobjanak tged meg azt a lnyt az regbe. Nem tudta, hol van a
lyuk, csak annyit, hogy Caleb s Adam szerint mindketten letben
vagytok. Megnyugtattam Jasont, hogy nem lesz semmi baj, jl tette,
hogy elmondta, nem csinlt semmi rosszat, nem esik bntdsa, de
ne szljon rla msnak, mert nem minden ranger olyan megrt,
mint n. Lttam rajta, hogy hisz nekem, s sikerlt rvennem, hogy
elvigyen a bartaihoz. Kzltem velk, hogy rendfenntart ranger
vagyok, felvettem Jason Akrki vallomst, s nagy bajban vannak.
Nagyon nagy bajban. Aztn azzal folytattam, hogy tudom, baleset
volt, ezrt nem felttlenl kell brtnbe mennik, valsznleg
megszhatjk egy figyelmeztetssel, ha egyttmkdnek, s
megmutatjk, hov rejtettek benneteket. gy ht megmutattk. Kay
mr halott volt, ezrt egytt eltemettk, te pedig eszmletlen voltl,
de kezdtl mocorogni, ezrt fejbe vgtalak egy nagy kvel, amit
aztn magammal vittem. A ruhiddal egytt.
Riadt, bntudatos klykk, aki el akarjk hinni, hogy
megszhatjk; Anna maga el tudta kpzelni a jelenetet. Legalbbis
az eltemets, fejbe vgs, le-vetkztets rszig.
s a kis haverjaid nem tartottk furcsnak, hogy elrejtitek a
bizonytkot? Ne feledd, ha hazudsz, mr itt sem vagyok!
emlkeztette Anna.
Megmagyarztam nekik, hogy gy a holttest nem fog oszlsnak
indulni, s az FBI is ltja majd, hogy vletlenl tttk le.
Bethy
hallhatan bszke volt arra, milyen zsenilisan tudta manipullni
azokat a klykket.
s az n fejbe klintsom s levetkztetsem? Azt mondtad
nekik, hogy ez is a megszokott eljrsrendhez tartozik?
Nem mondtam nekik semmit. Ostobk voltak, de k is tudtk,
hogy valami nem stimmel. Meg akartk szni, ezrt gy tettek,
341 NEVADA BARR
mintha minden rendben lenne, s n is gy tettem, mintha minden
rendben lenne.
Hogyan fulladtak vzbe?
krdezte Anna.
Mire kijutottunk a hasadkbl, besttedett.
Caleb s Adam teljesen elkszltek az erejkkel. Oda-vissza
vgigmenni a hasadkon, meglni azt a lnyt, megkergetni tged
valban fraszt napjuk volt. Nem maradt mr bennk annyi, hogy
visszamenjenek. Ersek voltak, de nem sokat tudtak a
kanyontrzsrl. Attl fltem, hogy beszlni fognak. Amint
bergnak, rgtn kikotyogjk az egszet. Puhnyok. Nem
hagyhattam, hogy ez megtrtnjen. Ezrt, amikor felkapaszkodtam a
ktorlaszra, felhztam magam utn a ktelet. Vzbe fulladtak.

Halottak voltak, mire megtallttok ket. Nem csinltam velk

semmit. Ott sem voltam, amikor meghaltak.
Annt lenygzte Bethy rtatlansgtudata. Tnyleg nem volt
lelkiismerete. Azrt tette, mert az szmra egyszeren az volt a
legjobb, vagy mert csak gy meg akarta tenni, vagy azrt, hogy
elkerlje a kvetkezmnyeket. Bethy minden borzalmas tettt meg
tudta indokolni. Mivel Bethy szmra csak Bethy volt valsgos,
senki s semmi mst nem vett figyelembe az okfejtsnl.
Igen
felelte Anna.
Megtalltuk ket. Neknk is te hztad fel
a ktelet, hogy Jenny meg n ugyangy odavessznk?
Nem n vagyok a felels minden baromsgrt, amit te meg
Gorman mveltek
csattant fel vratlanul Bethy.
Kisreplgp zgsa hallatszott a tvolbl. Az egyik starepl,
gondolta Anna. Aztn a motor khgni kezdett, majd lellt. Ms
krlmnyek kztt, egy msik napon Annt taln nyugtalantotta
volna, hogy esetleg lezuhan, de most annyira lefoglalta a sajt
problmja, hogy szinte azonnal meg is feledkezett rla.
Szval otthagytad Adamet s Calebet meghalni, msnap jjel
pedig visszajttl a fennskra, s sz-szeszabdaltl?
Igen.
Ez tl sok mszs. Nincs ember, aki sttben vgig tudna menni
a hasadkon. Gyalog ngy s fl mrfld az t. Oda-vissza kilenc.
Nem hiszek neked
mondta Anna.
RDGKATLAN 342
Mrpedig ott jrtam. Taln nem a te ostoba kilenc mrfldedet
tettem meg. Taln replsznyeggel mentem.
Replsznyeggel. Bethy tnyleg krnikus hazudoz. Anna
beltta, hogy most mr nem fog megbzhat vlaszokat kapni tle.
Zgott a feje a villmgyors vltsoktl, ahogy Bethy elbb
gonoszbl knyrgre, majd jzanbl gunyorosra vltott. Rjtt,
hogy kvncsisga csapdjba esett, s egy olyan ember kzelben
van, aki a levegt is megmrgezi maga krl, ezrt gyorsan felllt.
Mennem kell
mondta.
Majd kldk valakit.
Legnagyobb meglepetsre Bethy kuncogni kezdett.
Elkstl!
nekelte.
51
Anna villmgyorsan megprdlt, hogy lssa, mit nz Bethy olyan
dvzlt mosollyal. Regis Candor alig tven mterre llt tlk,
gyllettl eltorzult arccal, izz tekintettel. Combja mellett lg keze
idegesen rngatzott, mint aki legszvesebben darabokra szaggatna
valamit
vagy valakit.
A kisreplgp zgsa.
A lell motor.
A hirtelen vlts, ahogy Bethy egyttmkdbl hirtelen tvltott
krrvendbe.
Regis gazdag csaldbl szrmazik. Van egy kis replgpe.
Ugyanott szllt le, ahol Hank.
Mit is mondott Jenny? Hogy Bethy Candor tanult replni, de nem
szerzett jogostvnyt.
Bethy teht replgppel jtt a fennskra, hogy megknozza
Annt. Az replsznyegn.
Vadul kergettk egymst a gondolatok Anna fejben. Minden
egyes felismers olyan volt, mintha tglk zuhantak volna a
koponyjra t emelet magasbl.
A lehetsgek szma vszesen lecskkent. Nem maradt elg ereje
ahhoz, hogy elmenekljn vagy lebirkzza Regist. A frfi ersebb
volt, kipihentebb, s hsz kilval nehezebb nla. Anna egyetlen
remnye az maradt, ha valahogy rtalmatlann tudja tenni. Esetleg
meg tudja lni.
Szia, Regis
mondta, mert semmi ms nem jutott eszbe. A

htizskjt mg nem vette fel a vllra. A hashoz szortva lopva

elhzta a cipzrt, mialatt Regis tekintete a felesgre vndorolt, aki
risi lrvaknt vergdtt ktlgubjban.
RDGKATLAN 344
Bethy az oldalra dlt, s kzben a frfit bmulta.
Regis! Szabadts mr ki innen!
vinnyogta.
Regis tekintete visszatrt Annra. Anna ujjai sznalmasan apr
svjci bicskjra kulcsoldtak.
Nem ktzted meg valami jl
mondta Regis fak, szntelen
hangon.
Bocsi, nincs valami nagy gyakorlatom benne.
Regis elstlt mellette, s a felesghez lpett.
Anna a fldre ejtette a htizskot, s gyorsan kifeszegette a bicska
leghosszabb pengjt. Tz centimter. Ezzel nem tud tl nagy sebet
ejteni. Nem tud ablakot vagy ajtt vgni tmadja testbe, gondolta,
de azrt megteszi.
Regis kicsatolta a Bethy nyakra tekert hurok karabinert. Httal
llt Annnak. Anna gyors, hangtalan lptekkel kzelebb lopzott
hozz, s dfsre emelte a kst
vagy legalbbis megprblta,
ugyanis az egyetlen tapasztalatt a tmban Anthony Perkins
Psychban nyjtott alaktsbl mertette.
Jl vagy, Anna?
krdezte Regis anlkl, hogy htrafordult
volna. Hallra aggdtam magam miattad.
Anna megtorpant. Melyik a rosszabb: gyilkossg ldozatv vlni,
vagy meggyilkolni egy rtatlan embert?
Ahogy lekerlt a ktl a torkrl, Bethy elkezdett kifel
kszldni a testt krbefon tekercsek all.
Vedd el tle a bilincs kulcst, szvem. Megbilincselt!
Anna a nadrgzsebbe nylt, kt ujja kz csippentette a kulcsot,
s egy laza csuklmozdulattal a szakadkba hajtotta. Regis a szeme
sarkbl figyelte, s elmosolyodott.
Egy pillanat
mondta a felesgnek.
Elbb hozok egy kis
vizet. Addig maradj nyugton, ne mozdulj!
Bethy lergta magrl az utols ktldarabot is, aztn nekidlt a
sziklnak. Lbt kinyjtotta maga el, mint egy kislny vagy egy
baba.
Anna zskjban van. Ellopta. Anna meg akart lni
rulkodott a
frjnek. A hangja remegett a flelemtl, a szja sarkban azonban
gnyos mosoly bujklt, tekintete pedig vadul cikzott ide-oda.
345 NEVADA BARR
Regis visszatrt a vzzel, s eltakarta Bethyt Anna ell, ahogy
leguggolt megitatni.
Regis azrt jtt, hogy meglje Annt.
Regis hallra aggdta magt Anna miatt.
Bethy Regisnek tartogatta Annt, hogy lhesse meg.
Vaktan les sznek. Remeg, egymsra cssz sziklk. A forr
napsugarak izz szeneslaptknt sjtottak le a tarkjra. A ragyog
gbolt kkje megtrt a kveken, s ezernyi apr prizmra trdelte a
sivatagot. Anna megtntorodott.
Tl kzel kerlt a szakadkhoz. Visszafordult.
Bethy, mg mindig sszebilincselt csuklval, mr talpon volt, s
tiszta erbl rohant fel, feje fl emelt kezben vadszkst
szorongatva.
is ltta a Psycht, gondolta Anna.
Anna tlsgosan lelassult. Az agya, a teste, mindene. Ahhoz is
lass volt, hogy felsikoltson.
Ne!
hallotta Regis kiltst.
Mozgst rzkelt a szeme sarkbl. Regis. Derkmagassgban
elrelendlt, s vllval a felesge cspjnek csapdott. Dbbent
kifejezs lt ki Bethy arcra, ahogy a ks kiesett a kezbl, pedig

hanyatt vgdott. Lba nem rte a talajt, teste akadly nlkl bukott
t a kanyon peremn, a kvetkez msodpercben pedig csattans
hallatszott, mint amikor egy tizedik emeletrl ledobott dinnye
placcsan szt a betonjrdn.
Anna leguggolt, s lehajtotta a fejt, nehogy eljuljon. Aztn
megadta magt a gravitcinak, s a fenekre huppant, de a trdt
mg akkor is tlelve tartotta.
Regis a meredly szln llt, s a felesge maradvnyait nzte.
Anna eljtszott a gondolattal, hogy a biztonsg kedvrt utnalki, de
mivel Regis mr ktszer megmentette az lett, vgl gy dnttt,
mgsem teszi.
Regis nem volt rtatlan. Anna minden idegszlval rezte, hogy
gy van. De ugyan ki rtatlan? Anna egyszer nyron egy
dszletkszt mhelyben vllalt munkt. A tulaj elszeretettel
alkalmazott bntetett ellet jelentkezket. Rluk legalbb tudjuk,
RDGKATLAN 346
mit kvettek el , mondogatta mindig. Mindenki msnl csak
tallgathatunk.
Annnak szemernyi ktelye sem volt afell, hogy Bethy Candor le
akarta szrni azzal a kssel, illetve hogy Regis Candor a felesgt
felldozva mentette a sajt brt.
Afell sem volt ktsge, hogy Regis most adta Bethynek a
vadszkst. Birkzsuk knyszer kzelsgben Anna figyelmt
aligha kerlte volna el egy ekkora trgy, s abban is biztos volt, hogy
Bethy nem habozott volna hasznlni.
Regis visszafordult a szakadktl.
Meglte Jenny kgyjt
mondta kimrten.
lve a talajhoz
szgezte. Jenny emltette Annnak. Az ncl kegyetlenkeds egy
llattal szemben sokkal jobban felzaklatta, mint egy gyilkossg, vagy
mint a felirat, amit Bethy a combjba vsett.
s Kippt is
folytatta Regis.
Meglte Kippt, pedig csak egy
kedves kiskutya volt. Szemben knnyek csillantak meg. Soha
nem hagyta volna abba
mondta.
Sosem lett volna vge.
Anna blintott. Mg mindig nem tudta biztosan, hnyadn llnak.
Hagyott nekem egy zenetet
magyarzkodott Regis.
Azonnal iderepltem. Ha akarod, elviszlek Bullfrogba, vagy vissza
Wahweapbe.
A hangja gpiesnek tnt. Anna gyantotta, hogy az v is
hasonlan csengett, amikor megszlalt:
Ksz, inkbb gyalog megyek.
Persze. Persze.
Otthagyta Annt a fldn lve. Amikor Regis eltnt a szeme ell,
Anna felkelt, s nekivgott a hossz, hazafel vezet tnak.
52
Kt ht telt el azta, hogy Anna vgignzte, amint Regis a hallba
tasztja felesgt. Bethyt ugyanabban a kanyonban rte utol a vg,
ahol meglte a kt fit, illetve ahol Annval s Jenny Gormannel is
vgezni prblt.
Mindenki arra szmtott, hogy Anna kvncsi lesz, s tudni akarja
a trtnet minden apr rszlett, de Anna kzmbs maradt.
Kzmbssge nem csak lca volt. Valban elvesztette az
rdekldst. Molly egyfajta vdekez mechanizmusnak gondolta.
Molly s nha Jenny voltak az egyedliek, akikkel Anna meg tudta
beszlni a trtnteket. A hivatalos szerveknek csak annyit mondott,
hogy szemtanja volt az esetnek, semmi tbbet. Joe Friday bszke
lett volna r. Legalbbis Steve Gluck azt mondta.
Jennyvel rltek, hogy visszatrhetnek a cipekeds s a
szarpakols egyrtelm vilgba.
Molly gyantotta, hogy Bethy Candornak valsznleg Kippa s a
kgy meglse eltt is voltak elmezavarra utal tettei. A gyors

slycskkensbl s egyb tnetekbl arra kvetkeztetett, hogy

Bethy gygyszereket szedett, felteheten ltiumot, klnbz
nyugttokat s/vagy ms antidepressznsokat. Anna s Molly gy
gondoltk, hogy ezeknek a szereknek a vletlenszer keverke volt a
kulacsban, amit Bethy Annnak hagyott a vznyelben. Arra a
krdsre, hogy Regis mirt mentette meg azokat, akiket a felesge
veszlybe sodort, s aztn mirt nem szlt errl a frangernek, hogy
Bethyt brtnbe zrjk rte
vagy legalbb elmeorvosi vizsglatra
kldjk , nem tudtak vlaszt adni. A szerelem nem tnt lehetsges
magyarzatnak. Amennyire Anna s Jenny meg tudtk tlni
Candork kapcsolatt, Regis mg csak nem is kedvelte a felesgt.
RDGKATLAN 348
Anna azta nem ltta Regist, hogy a felesge meglse utn
elvltak egymstl a fennskon. Nem tartotta valsznnek, hogy
valaha is megkrdezi tle.
Molly munkja abbl llt, hogy megprblta kiderteni, mirt
mutatnak egyesek destruktv szemlyisgjegyeket. A sznhz
szerelmeseknt Annt mindig az izgatta, mi viszi r az embert az
npuszttsra. De ez mr a mlt volt. Most mr csak az rdekelte,
hogyan lehet meglltani az ilyen embereket.
Steve Gluck zsfolt irodjban lt Bullfrogban, s ezek a
gondolatok cikztak a fejben, mikzben arra vrt, hogy Steve
megszlaljon. Jenny az egyik szegnyesen prnzott szken
kuporgott mellette. Olyan szks volt a hely, hogy a lbukat sem
tudtk kinyjtani anlkl, hogy ne rgjanak bele a fm rasztal
lbba. Az apr irodt mg szksebb tette a negyven v szolglat
sorn felhalmozott rengeteg emlktrgy, ami a parkszolglat
kziknyve mellett sorakozott a fmpolcokon. A kziknyv a
barlangi mentstl kezdve az udvari budik takartsig mindenhez
igyekezett tmutatssal szolglni. A dszhelyet egy viharvert
baseballsapka foglalta el az sszekarcolt, bzsszn fm irattart
Steve
szekrny tetejn. A sapkba a RGI MD feliratot hmeztk
ezzel nyilvntotta ki, milyen rtkrendet kvet.
A kvetkezkppen llnak a dolgok
szlalt meg vgl Steve.
Az a klyk, Jason Mannings, felteheten nem magtl ugrott a
szakadkba. A legvalsznbbnek az tnik, hogy Bethy hallotta a
rdizeneteket, odament megnzni, mi trtnik, s sszefutott az
ellnk menekl Jasonnel. Rossz helyen, rossz idben. Elmondtam
a src szleinek, mire gyanakszunk. Sokat jelentett nekik, hogy a
fiuk minden valsznsg szerint nem lett ngyilkos, de mivel a
gyilkossg els szm gyanstottja maga is meghalt, gyanthatan
nem fogjk forszrozni a dolgot, s ez is bekerlhet a dgltt aktk
kz. Egybknt sem a mi krzetnkben trtnt. Az a partszakasz a
Navah Rezervtumhoz tartozik.
Steve rvid hatssznetet tartott, majd folytatta.
Regis mr nem dolgozik a parkszolglatnl. Nem emeltnk
vdat ellene. Anna, a vallomsa szerint Bethy megtmadta magt egy
kssel, Regis pedig lelkte a kanyonba. A vallomsban azt is
349 NEVADA BARR
kiemelte, hogy szz szzalkig biztos benne, Bethynl nem volt ks
Regis rkezse eltt. Andrew-val s Frankkel hosszasan
vitatkoztunk, hogy feljelentsk-e az igazsgszolgltats
akadlyozsrt, bnprtolsrt s mg egy csom ms vtsgrt, de
mindent sszevetve Regis mgiscsak megmentette a maguk kettjk
lett, s lehetsges, hogy semmit nem tudott a felesge hobbijrl
addig a pillanatig, amg felment seregknt ki nem szllt a
Prduchoz. Az v elejn egyszer mr pszichitriai kezelsre vitte a
felesgt a sajt kltsgn. Ezt ellenriztk. Egy hnapja pedig
bejelentette egy virginiai szanatriumba. Bethynek egy nappal azutn
kellett volna bevonulnia, hogy meghalt. Szval... nagyjbl ennyi.

Sikerlt felkutatnunk Bethy szleit. Tz ve nem lttk a lnyukat.

Tizenngy ves korban levettk rla a kezket . Nem rultk el,
mirt, de az a sejtsem, hogy tl sok krnykbeli hzillat tnt el
gyans krlmnyek kztt. Leginkbb megknnyebblst reztem a
hangjukon, amikor megtudtk, hogy meghalt.
Anna blintott. Nem zaklattk fel a hallottak. Regis megrendezte a
felesge meggyilkolst azzal, hogy nekiadta a kst, de Bethy
Candornak meg kellett halnia. Annnak ezzel kapcsolatban tiszta volt
a lelkiismerete.
Azt nem tiltja a trvny, hogy valaki eltitkolja a felesge
elmebajt
mondta Steve fradtan s nmikpp vdekezen.
Nem volt itt valami pnz dolog is?
krdezte Jenny. O nem
tudta olyan knnyen elengedni az gyet, mint Anna. Amikor
meghallotta Anna kalandjait, napokig fortyogott tehetetlen dhben.
De igen. Beszltnk Regis nagyapjval s anyjval. Az apja
halott, negyvenegy vesen szvrohamot kapott. A nagypapa nem
mondott konkrt szmokat, de gy tnt, rengeteg pnz van
rtkpaprokban elhelyezve. Regis harmincves korban juthat
hozz, de csak akkor, ha van llsa s felesge. Az reg nagyn
komolyan veszi a felelssgre nevelst, szablyos kiseladst tartott
nekem arrl, hogy elbb meg kell dolgozni a pnzrt, mieltt
elkltennk. Regisnek llsa volt; s kellett neki egy felesg. Nem
igazn volt indtka arra, hogy meggyilkolja.
Jobb hs zvegynek lenni, mint egy pszichopata gyilkos
frjnek
morogta maga el Jenny.
RDGKATLAN 350
Taln igen, taln nem
shajtott Steve, jelezve, hogy ezzel
lezrtnak tekinti azokat a rossz dolgokat, amelyeken nem tud
vltoztatni. Mg valami. Ktelessgem kzlni veletek, hogy be
vagytok utalva stresszhelyzeteket feldolgoz terpira...
Ne!
kiltottak fel egyszerre.
H, ne harapjtok le a fejem! j rendelet. Rm is vonatkozik.
Ha valami rossz trtnik, mindnyjunknak ssze kell lelkeznnk
mondta Steve.
Muszj?
krdezte Anna. Mollyn kvl nem volt szksge ms
pszichiterre. Mr a gondolat is felidegestette, hogy valami
vadidegennek meslje el az lett, aki semmit nem tud rla.
n nem megyek!
jelentette ki Jenny hatrozottan.
Steve htradlt, mire a szk rugja fjdalmas nygst hallatott.
Pedig csak javasolni tudom
mondta.
Teljesen ingyenes, s
ha nem dolgozztok fel a traumkat, akkor nhny ven bell ti is
ilyen pocakos, megfradt vnemberek lesztek, mint n.
Maga elmegy?
krdezte Anna, aki mg mindig kvetkezetesen
magzta Gluckot.
Pillanatnyi csnd telepedett a szobra. Steve elrehajolt, alkarjt
az asztal lapjra helyezte.
Egsz hten fegyverviselsi vizsgkon kell felgyelnem
mondta.
Ez csak rizsa
mosolyodott el Anna. Nekem meg hajat kell
mosnom.
n pedig segtek neki
szlalt meg Jenny. Annnak nagyon
sok haja van.
Jenny felnylt az irattart szekrny tetejre, s a
fejbe hzta Steve RGI MD felirat sapkjt.
Nyugodtan szolgld ki magad
mondta neki Steve. Nem
vdolhatnak azzal, hogy meg se prbltam. Anna, tudom, hogy
pokoli idnye volt, s mg htravan ngy ht a vgig. Senki nem
venn zokon, ha korbban le akarna lpni. Ha jvre esetleg lesz
kedve visszajnni
ide, vagy brmelyik ms parkba
idnymunksknt, ezt nem fogjuk felrni magnak. grem.
Anna elgondolkodott az ajnlaton.

Nem akarok idnymunksknt visszatrni

jelentette ki vgl.
Jenny sszetrtn meredt maga el.
351 NEVADA BARR
Nem hibztathatom rte
shajtott Steve.
Mondja meg,
melyik legyen az utols napja, s elintzem a paprokat.
Nem, maradok
kzlte Anna.
s jvre rendfenntartknt
akarok visszajnni. Tbb nnek kellene fegyvert viselnie.
Meggyzdsem, hogy a felfegyverzett nk jobb helly tehetik a
vilgot. A nknek nem szabadna ldozatknt gondolni sajt magukra.
Hirtelen rjtt, hogy tlsgosan belelovalta magt a tmba, ezrt
mosolyt erltetett az arcra, s htradlt.
Steve egy hossz msodpercig sztlanul nzte, az arcrl semmit
sem lehetett leolvasni. Vgl vidm rncok jelentek meg a szeme
sarkban, s gy szlt:
Anna Pigeon, eskszm, hogy maga a frszt
hozza rm.