CALIDAD Y EQUIDAD EN EDUCACIN

Por Fred Avila Molina

Hasta hace algunos aos el principal tema de debate en el contexto

educativo consista en la cobertura, en trminos de su aumento, y el acceso
a la educacin bsica. Actualmente, con la influencia de las organizaciones
mundiales, hemisfricas y regionales (p.ej. UNESCO, OCDE, CEPAL, entre
otras), se ha centrado fundamentalmente en el incremento de la calidad de
la educacin y de la equidad educativa. Si bien este cambio de enfoque
representa una tendencia global, establecida incluso en acuerdos como los
objetivos del Milenio, estos tpicos hoy da son no slo objeto de
abundante investigacin sino tambin de gran discusin por los impactos
socioeconmicos que suponen para los pases firmantes.
Primeramente, antes de establecer cualquier relacin entre estos
conceptos y su influencia en las polticas territoriales, es menester definir
sus significados y acepciones ms coherentes con el propsito expositivo de
este texto, debido a que stos son dos de los constructos tericos con
mayor diversidad de conceptualizaciones, por su naturaleza abstracta, que
est sujeta a las mltiples perspectivas, campos y disciplinas en que se
emplean.
Refirindose particularmente a la calidad educativa, Muoz (2004)
plantea una elocuente concepcin integral acerca de sta. En sus palabras:
se considera que la educacin es de calidad cuando est dirigida a
satisfacer las aspiraciones del conjunto de los sectores integrantes de
la sociedad a la que est dirigida; si, al hacerlo, se alcanzan
efectivamente las metas que en cada paso se persiguen; si es
generada mediante procesos culturalmente pertinentes,

aprovechando ptimamente los recursos necesarios para impartirla y

asegurando que las oportunidades de recibirla y los beneficios
sociales y econmicos derivados de la misma- se distribuyan en
forma equitativa entre los diversos sectores integrantes de la
sociedad a la que est dirigida.
Este concepto recoge prcticamente todas las dimensiones de la
calidad educativa: social, cultural, econmica, con efectividad y equidad.
Por su parte, la equidad en el contexto educativo, de acuerdo con la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico, OCDE (2012),
significa que las circunstancias personales o sociales de un individuo como
el gnero, origen tnico, aspectos familiares, entre otros, no representan
obstculos para desarrollar su potencial educativo (justicia), adems implica
que todos los individuos puedan alcanzar al menos un mnimo bsico de
competencias (inclusin). Este concepto, centrado en el individuo, da mayor
valor al desarrollo de las potenciales personales, en lugar de considerar la
equidad como una dimensin de la sociedad o la humanidad vista como un
todo.
Por otra parte, si se prefiere un abordaje ms amplio de la equidad, el
paradigma dominante defiende el universalismo, entendido como una oferta
homognea abierta a todos. As mismo, subyace a esta concepcin la
necesidad de difundir valores y creencias que fomenten la integracin social
y la idea de igualdad. En la prctica, sin embargo, los principales
beneficiarios de los servicios pblicos sociales han sido, por lo menos en
Amrica Latina, los sectores ms instruidos, ms informados, ms
organizados, que viven en reas mejor dotadas de servicios, que cuentan
con recursos suficientes para hacer frente a los costos de transaccin
(transporte, tiempo) en los que es necesario incurrir para recibir los

servicios. En contraste, el acceso a esa oferta estatal ha sido siempre difcil

para quienes, aun teniendo mayores necesidades insatisfechas, carecen de
las caractersticas enumeradas, y deben enfrentar las dificultades de acceso
a las prestaciones, lo que configura una situacin de inequidad y
desigualdad (Franco, 1996).
A este respecto, es evidente como lo muestra la teora sociolgicaque la desigualdad es un componente estructural inevitable de toda
sociedad. Por ello, en aras de alcanzar mayor equidad, lo vlido es que los
pases desarrollen polticas que contribuyan a disminuir la desigualdad
interna en dichas sociedades, a un nivel tal que los recursos se encuentren
mejor distribuidos entre los actores sociales (Franco y Barros, 1985) y que el
acceso a los beneficios provenientes del Estado sea tambin para todos, lo
que en ltimas se reconoce como equidad o equitatividad.
En esta misma lnea de anlisis, Ben Levin (2003) afirma que la
equidad en educacin es importante por varias razones, entre otras:
Porque existe una meta imperativa de los derechos humanos
porque todas las personas puedan tener una oportunidad razonable para
desarrollar al mximo sus capacidades y para participar plenamente en la
sociedad. El derecho a la educacin es reconocido, por ejemplo, en la
Declaracin de los derechos de la niez por parte de las Naciones Unidas.
Mientras las oportunidades no estn distribuidas igualitariamente
habr una subutilizacin del talento; algunas personas no desarrollarn
competencias ni habilidades, con la consiguiente prdida que esto
representa no slo para ellos sino tambin para la sociedad. Por ejemplo,
jams se sabr cuntos cientficos geniales, escritores, artistas, o profesores
se pierden debido al nmero significativo de personas que no son capaces
de obtener la educacin o formacin necesaria.

 Altos niveles de educacin estn relacionados con casi todo logro o

resultado positivo en la vida, no slo en trminos de mejores empleos y
salarios sino tambin en materia de salud, longevidad, xito como padres,
participacin cvica, entre otros (Dearden, Reed & Van Reenen, 2000,
citados por Levin, 2003; Vernez et al., 1999, citados por Levin, 2003). Si las
sociedades contienen un significativo segmento de su poblacin sin las
competencias adecuadas para participar social y econmicamente, habr
mayores costos sociales en materia de seguridad, salud, subvencin social,
bienestar infantil, etc. (Statistics Canada y OECD, 2001, citados por Levin,
2003).
As mismo, de acuerdo con la OCDE (2012) los sistemas educativos
con los ms altos desempeos son aquellos que combinan calidad con
equidad, al brindar a todos los nios y jvenes equitatividad en trminos de
oportunidades para el acceso a una educacin en constante mejoramiento.
Por lo contrario, los costos sociales y econmicos de fenmenos educativos
como el fracaso escolar y la desercin son elevados para el sistema. En
particular, el fracaso educativo es un indicador que tiene gran impacto no
slo sobre la calidad de la educacin sino tambin para la sociedad,
imponindole altos costos sociales, dado que las personas con bajo nivel
educativo limitan la capacidad de las economas para producir, crecer e
innovar. Adicionalmente, el fracaso escolar daa la cohesin y la movilidad
social y carga al sistema con costos adicionales sobre el presupuesto
pblico: elevada inversin en salud pblica, alta subvencin social, grandes
rubros para combatir la criminalidad, entre otros.
Sin lugar a dudas, el hecho de poder completar con xito la educacin
secundaria permite conseguir mejores empleos y estilos de vida ms
prsperos y saludables, lo que resulta en mayores contribuciones de

impuestos para las finanzas e inversin pblica. As mismo, las personas con
mayor nivel educativo contribuyen en mayor medida al fortalecimiento
democrtico de la sociedad y a dar sostenibilidad a la economa, as como
tienden a depender menos de las ayudas pblicas y son menos vulnerables
a los reveses econmicos. Adicionalmente, las sociedades con mayor
nmero de individuos competentes estn mejor preparadas para afrontar
situaciones potenciales de crisis en el presente o en un plazo futuro. Por
ello, invertir en educacin para todos en los niveles: primera infancia, bsica
primaria y secundaria y, en particular, para los nios en situacin de
vulnerabilidad o con necesidades bsicas insatisfechas, es tanto justo y
equitativo como eficiente econmicamente hablando.
Ahora bien, algunos analistas sostienen que las polticas denominadas
universalistas son de alto costo pero de bajo impacto (Franco, 1996). Es
evidente que una oferta que atendiera a todos los habitantes de una nacin
resultara excesivamente costosa y su abaratamiento slo sera posible
disminuyendo la calidad en la provisin y, por tanto, deteriorando el
impacto del programa sobre los supuestos beneficiarios (Franco, ibd.), lo
que recortara la pretendida "universalizacin" y promovera situaciones de
inequidad.
Teniendo en cuenta todas las razones anteriormente expuestas, a
manera de conclusin, la gestin gubernamental debe propender porque la
equidad en educacin y el mejoramiento de la calidad educativa sean metas
de alta prioridad en todas las agendas polticas sobre educacin a nivel
internacional y, particularmente en el sistema educativo colombiano, por los
impactos positivos y beneficios que esta sinergia entre calidad/equidad
representa para el desarrollo del pas.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Franco, R. (1996). Los Paradigmas de la Poltica Social en Amrica
Latina. Santiago de Chile: CEPAL.
Franco, R. y C. Barros (eds.) (1985). Aspectos Metodolgicos de las
Polticas de Desarrollo Social. Estudios ILPES/UNICEF sobre Polticas Sociales.
Santiago de Chile: ILPES/UNICEF.
Levin, B. (2003). Approaches to Equity in Policy for Lifelong Learning.
Paris: OECD Publishing.
Muoz, C. (2004). Educacin y Desarrollo Socioeconmico en Amrica
Latina. Mxico, D.F: Universidad Iberoamericana.
OECD (2012). Equity and Quality in Education: Supporting
Disadvantaged Students and Schools. Paris: OECD Publishing.