A travs de las co n trib u cio n es para este libro se trazan p o r p rim era v e z en for

m a a m p lia lo s co n to rn o s de u n cam p o del saber co m o es la h isto ria del d ise o en

A m rica Latina, o p o r lo m e n o s parte de esa historia. La d ificu ltad de esta tarea, ya
de p o r s co m p leja, crece an m s d eb id o a la a m b ig e d a d del trm in o d ise o .
Su stitu ir el trm in o d ise o p o r design n o h a c o n trib u id o a clarificar el panoram a,
p u es este co n cep to h a su frid o u n a m u ta c i n d e sd e la d cad a d el 90 d el s ig lo
XX a so ci n d o lo co n el e n tre te n im ie n to m e d i tico , d iv ism o , m a rk e tin g , life-style,
m o d a , caro, lu jo s o , lo m e ra m en te l d ico , d iv ertid o y efm ero . En su m a, co n los
a sp e cto s light de la v id a co tidian a.
Cierto, existe la h isto ria del arte, qu e se a sig n la fu n ci n de o cu p arse m a rg i
n alm en te tam b in de la h isto ria del dise o. Pero la lim itaci n de la h isto ria del
arte co n siste en la ten d en cia de tratar al d ise o y sus m a n ifestacio n es p rin cip al y
h asta exclu sivam en te co m o u n fen m en o esttico -v isu a l y n u n ca co m o fe n m e
n o arraigado en la in dustria, en las em presas, en la e co n o m a y en las po lticas de
desarrollo te cn o l g ico y social. El d ise o es u n a realid ad con un grad o de co m p le
jid ad qu e va m u c h o m s all de u n m ero h e ch o de estilo.

/
A u n q u e existen afin idades entre el ca m p o de la arquitectu ra y el d ise o in
dustrial y grfico, la h isto rio grafa tradicional de la arquitectu ra tien d e a tratar el
d ise o co m o u n a su b -d iscip lin a o co m o u n a sub-rea de seg u n d a catego ra de la
A rquitectu ra con m ay scu la. Es u n a vieja p re te n si n h e g e m n ica del B auhaus de
W alter G rop ius, con su visi n de la arquitectu ra abarcan do el resto de las reas de
d ise o necesaria o su p u e sta m en te m en o res. Esta p re te n si n to ta liza d o ra n u n ca
h a sido ju stificad a en el p asad o , y m u c h o m e n o s en el presen te.
Sin querer su b estim a r los aportes p ro ven ien tes de las artes visu ales y de la
arquitectu ra m o d e rn a para el desarrollo del d ise o in d u strial y co m u n icacio n al
- y este libro es te s tim o n io de e sto s a p o rte s -, h o y en da estas d os d iscip lin as del
d ise o han ga n ad o a u to n o m a suficien te, con cuerp o de saberes p ro p io s, para
n o dep en d er m s de u n a tutela. En co m p araci n con la arquitectu ra enfocan
realidades diferentes. En co m p araci n co n las artes en fo can la realid ad de m anera
distinta, co n cen trn d o se en la calidad de u s o de lo s o b jeto s e in fo rm acio n es en
las diferentes reas de la vid a cotidiana: trabajo en el cam p o, en la in dustria, en la
oficina, en el trfico, transp orte, en lo s h o sp ita les, ed u caci n , deporte, tu rism o ,
casa y h asta la m era su p erviv en cia de lo s g ru p o s sociales exclu id o s p o r el actual
m o d e lo e con m ico -so cial.
A su v ez, las in vestig acio n es sobre el desarrollo tecn o l g ico e in d u stria l en
A m rica Latina n o prestan, en gen eral, d eb id a a ten ci n a la d im e n s i n del p ro
yecto de los artefactos fsicos y co m u n icacio n ales. Se fijan en la p ro d u cci n de to-

neladas de acero o p o lie tilen o p o r a o, en lo s m e ga w a tts gen erad o s en las u sin as

elctricas, o en las hectreas p lan tadas de soja, pero n o to m a n en cu en ta la variable
del proyecto a travs del cual estos in su m o s so n tran sfo rm a d o s en p ro d u cto s para
la sociedad.
Qu caracteriza al dise o? La in sisten cia en el valo r in stru m en ta l de los
artefactos considerados co m o p rtesis en form a de herram ien tas, u ten silio s,
instrumentos para prestar servicios. Es la in sisten cia en el valo r in fo rm ativ o de los
mensajes, desde un a seal de trnsito h asta u n CD con fines ed u cativo s, d esd e u n a
estampilla del correo h asta u n fo rm u lario en u n a o ficin a p b lica , d esd e la diagramacin de un diario hasta la p resen taci n de u n a em p resa o in stitu ci n en la w eb .
El diseo se encuentra en la in tersecci n entre tecn o lo ga , in d u stria (y em presa),
economa, ecologa, cultura de la vid a cotidian a y h asta po lticas sociales.
Otro tem a im p rescin dib le es el.referido a la id en tid a d del d ise o la tin o am erica
no -siem pre presente p o r ejem p lo en las reflexio n es sobre la existen cia o n o de u n
diseo m exicano, brasile o, ch ilen o , argen tin o e tc .-, que se p u ed e d e sg lo sa r en
cuatro aspectos: u n a determ in ada co n fig u ra ci n form al y crom tica (en resum en:
un conjunto de stilemi); u n p arq u e de p ro d u cto s d iferen tes (p o r e jem p lo , el m ate
de calabaza originario de la cultura guaran); el u so de m ateriales locales qu e en
otro contexto son clasificados co m o e x tico s (este recurso es u tiliza d o sobre
todo en lo que se llam a etnodesign), y, p o r fin, u n a m e to d o lo g a p articular del d ise
o partiendo de un a viv en cia arraigada en la regi n , en lo local.
Hablando de identidades, existe el p elig ro de caer vctim a de cliss; p o r
ejemplo, que un en fo q u e racional en el p ro ceso de d ise o n o es co m p atib le con
el supuesto ser o a lm a latin o am erican o s: u n estereotip o acariciado p o r los
representantes de u n ro m a n ticism o a n titecn o l g ico , sin b a se em prica algun a.
El concepto de id en tid ad de d ise o es m ultifactico . Se p u e d e n d istin g u ir p o r
lo m enos tres aspectos: el asp ecto cultural, el asp ecto e co n m ico y el a sp ecto p o
ltico. Los dos prim eros se m a n ifiesta n de m anera frecuen te ju n ta m e n te co n u n a
actitud reivindicatoria/defensiva in vo ca n d o la id en tid a d co m o territorio reservado
exclusivamente para el quehacer p ro fesio n al aut cto n o . V elada o abiertam en te
se trata de una defensa del m ercado de trabajo basada en un saber d ifu so , al cual
solamente los p rofesion ales locales tien en acceso. En su m a n ifesta ci n extrem a,
se alia a una form a de n acio n alism o que se d irige contra to d o lo qu e co n sid era ex
tranjero, com o un a am en aza de lo p ro p io . La faceta afirm ativa, en cam b io , reclam a
el derecho - y la n e ce sid a d - p o r el p ro yecto p ro p io del futuro sin ten er qu e recurrir
a la esencia o al ser n acional.
La identidad p ro m ete algo fijo, d urad ero, seg u ro , establecid o , u n p u n to de re
ferencia, una constancia. Pero cabe p regu n tarse si frente al frentico ritm o de in n o
vaciones, la idea de u n a id e n tid a d estable n o se to rn a en u n a realid ad o b so le ta y es
sustituida por identidades flexibles, flu id as.[i] La id en tid a d tien e a lgo qu e ver con
lo propio , algo en lo cual u n o se re co n o ce o qu e u n o sien te co m o s u y o . Ya
que el diseo est relacion ado co n la co n fig u ra ci n de la cultura de lo s artefactos
materiales y com un icacion ales qu e co n stitu y e n el a m b ien te co tid ian o actual, toca
inevitablem ente el tem a de la identidad. La id en tid a d se co n stru ye co n tin u a m en te
en un intercam bio p erm an en te de ideas qu e salieron de otros co n texto s.

[ i ] Bauman, Zygmunt, Liquid Modernity,

Polity Press, Cambridge, 2000. [Edicin en es
paol: Bauman, Z., Modernidad lquida, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico O.F., 2003.1

O b v ia m e n te e sto n o d e b e ser in te rp re ta d o c o m o u n a carta b la n ca p ara el

n o -p ro y e cto , es d e cir la co p ia -p r c tic a c o rto p la c is ta ta n d ifu n d id a en u n a c o n
sid e ra b le p arte d e l e m p resa ria d o la tin o a m e ric a n o q u e n o co n fa e n la in n o v a
ci n , y p o r e so ta m p o c o en el d is e o - , Pc^r lo m e n o s las e m p re sa s q u e exp o rta n
h a n re co n o c id o la im p re s c in d ib ilid a d d el d is e o y p o r lo ta n to la n e ce s id a d de
in v e rs io n e s en e ste sen tid o .
Pero n o es so lam en te u n p ro b lem a entre em p resariad o y dise ador. M u ch o
m s grave es la falta de u n a v isi n estratgica de la clase p o ltica e n las reas de
e co n o m a y desarrollo qu e o d esco n o ce el v a lo r del d ise o , o co n o c in d o lo aplica
tib io s p ro gram as sin co n tin u id a d que cam bian con cada go b ie rn o , sin las debidas
in versio n es y recursos fin an cieros y h u m a n o s n ecesarios. U n tercer caso lo co n s
titu y en lo s p ro gram as o ficiales p b lico s qu e se valen del d ise o e in vierten los
recursos fin an cieros p rin cip a lm en te en la tarea d el institution building, es decir en
la creacin y m a n te n im ie n to de estructuras burocrticas q u e p o r eso d ifcilm en te
su p eran la p ro d u cci n de in fo rm es, o en el m e jo r de los casos la p ro d u cci n de
show cases para justificar en la ren d ici n de cuen tas el ga sto efectuado. U n cuarto
caso lo co n stitu y e n p o lticas de fo m e n to que u tiliza n el d ise o co n o m o to r de
n u ev o s n eg o cio s para activar el com ercio, el tu rism o o p ro p iciar u n a revalo riza
cin in m o b ilia ria de u n a z o n a p articular. Estas p o ltica s tien d en a lim itarse a u n a
tip o lo g a de p ro d u cto s co n b a jo co n te n id o tecn o l g ico , fijn d o se p rim o rd ia lm e n
te en factores esttico -fo rm ales y o rie n t n d o se a la d em an d a de u n a capa social
reducida.
C o m o co n secu en cia de la d e sin d u stria liza ci n o fran cam en te d estru cci n del
aparato p ro d u ctiv o local - u n a p o ltica q u e se re m o n ta h asta lo s a os seten ta del
sig lo p asad o con, entre otros fines, el de desarticu lar o de debilitar y h asta hacer
desaparecer u n a clase obrera in d u s tria l-, las actividades de p ro m o ci n fo m en tan
el su rg im ien to de u n n eo a rtesa n a d o u rb an o , en el cual lo s d ise ad o res sin v n c u
lo s con la in d u stria en cu en tran u n ca m p o frgil y p recario de accin.
Los p ro gram as n acio n ales de d ise o - e n caso de qu e e x is ta n - se con cen tran
d esd e lo s aos n o v en ta del siglo p asa d o en el ap o yo a las p eq u e as y m ed ias
em presas (p ym es) y h asta m icro em p resas m u y vu ln e ra b les frente a lo s vaiven es
d el m ercad o y las p o lticas econ m icas. Estos p ro gram as revelan qu e la salida
m s via b le para este s e g m en to n u m e ro so de em presas es el d ise o , d ad o qu e las
otras o p cio n es de co m p etir en m ercad o s in tern a cion a les (precios e in vestig aci n
tecn o l gica ) n o estn a su alcance.
Las em presas m u ltin acio n ale s - o co m o ellas prefieren auto defin irse, g lo b a le s de d ise o cu en ta n con u n fuerte lo b b y , s lid o ap o y o fin an ciero y know-how para
entrar en lo s m ercados de d ise o de lo s p ases perifricos. En gen eral, co o p ta n
e stu d io s de d ise o grfico o b ra n d in g locales qu e fu n cio n a n co m o cabeza de
d e se m b a rq u e para esto s e m p ren d im ien to s.
E ntonces, d esd e qu p ersp ectiva apro xim arse al d ise o y su historia? Friedrich
N ietzsch e d is tin g u i tres m an eras de estu d ia r y escribirla: la h isto ria m o n u
m en tal, la h isto ria anticuara y la h isto ria crtica, cada u n a ju stifica d a y necesaria,
co n asp ectos p o sitiv o s y n eg ativo s al m is m o tiem p o . La h isto ria m o n u m e n ta l
p ro p o rcio n a eje m p lo s, p u n to s de referencia, so b re to d o en tiem p o s o scu ros, en

JL JLW
s*.wl-

los cuales ella m antiene la creencia en la hum anidad. A la h isto ria anticuara,
Nietzsche la caracteriza de la sigu ien te m anera: La Historia, por lo tanto, perte^
nece adems a quien conserva y venera, a quien contempla confidelidady con amor el
lugar del que viene y por el que es lo que es" .Y p o r fin el tercer m o d o de co n sid erar el
pasado, la historia crtica: El [hombre ] debe tener la fu erza , y de vez en cuando apli
carla, de quebrar un pasado y disolverlo para poder vivir. l logra esto al arrastrarlo al
tribunal, en cuestionarlo penosamente y por fin en sentenciarlo (...) todo pasado merece
ser sentenciado.[2] N ietzsche no en ten d a la h isto ria co m o u n a m era a cu m u la
cin de saberes histricos, sino que relacion aba el p asa d o con el p resen te. Puede
formularse la tesis de que N ietzsche in stru m e n ta liza la h isto ria - u n a p o stu ra que
seguramente no ser co n sen su ada p o r to d o s los h is to ria d o re s-, Pero l m a n tien e
viva una pregunta: Por qu escribir u n a h isto ria (n un ca la historia)? Con cules
intereses escribirla?
Estas preguntas llevan a la agen da, m u ch as veces o cu lta de los histo riad o res.
Por qu p onen el foco de sus in vestig acio n es sobre tal h e ch o y n o sobre otro?
Cules son los protagonistas, m uchas veces an n im o s? Qu ideas han ju ga d o
en determinado m om en to u n rol p rep o n d eran te y m arcante? Cules han sido
silenciadas? Por qu surgieron divergen cias y h asta p o lm ica s sobre la m an era
de interpretar los objetivos de la actividad proyectu al? C m o fu ero n absorbidas
e incorporadas influencias externas llevan d o a u n a h ib rid aci n cultural? En qu
momento surgieron verdaderas in n o vacio n es de d ise o en A m rica Latina? En
qu contexto p olticosocial, eco n m ico -in d u stria l tu v ie ro n lugar?
Son preguntas que p erten ecen al rep ertorio de in terro gan tes co n los cuales la
historia del diseo se enfrenta, sobre to d o cu an d o va m s all de la m era c ro n o lo
ga, es decir el registro, la en u m eraci n lin eal de h ech o s qu e fo rm an u n a cadena
de datos. Com o es sabido, lo s datos requieren u n a e xp licacin para gan ar sen tid o
y para poder ser co m p ren d id os. Esta fibra h e rm e n u tica es co n stitu tiva para cu a l
quier investigacin histrica. Ella h a estado p resen te - e n m e n o r o m a y o r g r a d o en los trabajos reun idos en este libro , n o tratan do el d ise o co m o u n fen m en o
cultural aislado, cerrado en s, sin o co m o u n a variable de p ro ceso s so c io e c o n m i
cos y sociopolticos.
Esto se puede ver m u y claram en te en lo s a os n o v en ta del sig lo p asado. D es
pus de la aplicacin de las p o lticas del Consenso de Washington, co n lo s resu ltad o s
de pauperizacin de am p lio s sectores de la so cied ad (los d a os co laterales , en
lenguaje m ilitar) se registraron reacciones. Sobre la base de d o lo ro sas experien cias
se cuestion el valo r curativo de estas reco m en d a cio n es (o m e jo r im p o sicio n es)
p oliticoeconm icas qu e b en e ficia ro n a u n o s p o co s en d e sm ed ro del total de la
sociedad. Surgieron sn to m as del in icio de u n p ro ceso de reafirm acin y defen sa
contra una co sm o v isi n que trata de leg itim arse recurriendo al trm in o m u ltiu so
de globalizacin.
Segn la visi n de lo s p ases h e g e m n ico s, las e co n o m a s la tin o am erican as e s
taran predestinadas a lim itarse a la e xp o rta ci n de commodities (m ateria p rim a sin
valor agregado, lo que in cluye al dise o ). Escribe el e co n o m ista A ld o Ferrer: La
creciente brecha en el contenido tecnolgico y de valor agregado entre las importaciones y
exportaciones revel que la economa argentina retornaba a una estructura productiva
fundada esencialmente en la explotacin de sus recursos naturales y cada vez ms alejada

[2] Nietzsche, Friedrich, Vom Nutzen und

Nachteil der Historie fr das Leben, en Un
zeitgemsse Betrachtungen. Zweites Stck.
[Sobre la utilidad e inconvenientes de la historia
para la vida, en Consideraciones intempesti
vas. Segunda parte], Giorgio Colli y Mazzino
M ontinari (eds.), Deutscher Taschenbuch
Verlag und de Gruyter, Munich, 1999, pp. 265
y 269. (Traduccin de GB).
[Existe una edicin en espaol: Nietzsche,
Friedrich, Segunda consideracin intempes
tiva, Buenos Aires, Libros del Zorzal, 2006.)

de una estructura diversificada y compleja, inherente a la dinmica del desarrollo y a la

[31 Ferrer, Aldo, La economia argentina,

capacidad de participar en los segmentos ms dinmicos del comercio internacional .[3]

Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires,

2004, p. 324.

Esta caracterizacin n o se lim ita a la A rgen tin a, sino qu e vale en m a yor o m e n o r

grad o para todas las e co n o m a s la tin o am erican as so m etid a s a u n p ro ceso de
su b o rd in a ci n a in tereses qu e in h ib e u n desarrollo co n u n a o rg an iza ci n social
m e n o s p o larizad a, m e n o s a n tag n ica, co n m e n o s v io le n cia estructural.
Los p ases centrales tien en p o co in ters en el crecim ien to del d ise o vin cu la d o
a la in d u stria de tra n sfo rm a ci n en los p ases p erifricos; dificu ltan a esto s pases
su b ir lo s p eld a o s sobre lo s cuales los p ases centrales ya h a n escalado para alcan
zar su actual nivel de desarrollo in d u strial y e con m ico .
La d ifam aci n de to d o lo qu e es p b lico , la d estru cci n de aquellas estructuras
estatales co n sid erad as d isfu n cio n a les para lo s in tereses h e g e m n ic o s o qu e n o
estu vieran alin eadas co n las im p o sic io n es elaboradas p o r lo s o rg a n ism o s fin a n
cieros y com erciales in tern acion ales, ha afectado tam b in al d ise o , sobre to d o al
d ise o in d u strial, p ero n o en m e n o r grad o al d ise o grfico, q u e se vio reducid o,
en creciente m ed id a, al rol de auxiliar de m ark etin g.
S egn u n a visi n del C entro, la Periferia - e n lo qu e al d ise o se re fiere- q u e
dara siem p re a la zaga de sus avances, sien d o n ada m s qu e u n reflejo tardo de
a co n tecim ien to s y even to s de d o n d e p asa n las co sa s . C o m o se p u ed e ver en los
resu ltad o s de las in ve stig acio n es in clu id as en este libro , esta v is i n es u n a sim p le
ilu si n . P recisam ente, en los aos sesen ta y h asta m e d iad o s de los seten ta en
A m rica Latina el d ise o en el ca m p o p ro fesio n al y de e n se a n za estab a co n sid e
rab lem en te m s ava n zad o qu e en u n a serie de p ases e u ro p eo s.
C on la avan zad a de la p rivatizaci n de la e n se a n za u n iversitaria -e s p e c ia l
m en te en lo s a os n o v en ta del siglo X X -, se o b serva un fuerte crecim ien to de
cu rso s de d ise o , sobre to d o o rien tad o s al d ise o digital. M ien tras se registra u n a
retraccin en el m ercado de trabajo del d ise o in d u strial, se exp an d e el m ercado
de trabajo en m u ltim e d ia y web design. A q u se debe destacar u n asp ecto p o s i
tivo de la exp a n si n de la te cn o lo g a d igital y su im p acto sobre la p ro fesi n de
dise adoras y dise ad o res. M ientras en las tecn o lo g a s duras se hace fcilm en te
v isib le u n d esp erfecto en u n p ro d u cto (p o r eje m p lo , en la so ld ad u ra del m arco de
u n a b icicleta, a veces causad a p o r falta de m a q u in a ria adecu ada, o falta de m aterial
adecu ad o , o h asta falta de know-how), las tecn o lo g a s b la n d a s n o im p o n e n estas
lim itacio n es. U n b it es u n b it, y u n p xel es u n p xel en cu alq u ier lugar. En este
cam p o, p o r lo tan to, se p u ed e co m e n zar a ju g a r de ig u a l a ig u a l co n lo s p ases
centrales, o p o r lo m e n o s co m p etir n o en p o sicio n es tan d e sig u a les co m o en otras
reas de dise o.
E xisten dud as sobre si al crecim ien to cu an titativo de lo s cursos de d ise o c o
rresp o n d e tam b i n u n crecim ien to cualitativo. El atractivo de e stu d iar u n a carrera
de d ise o se basa p o r u n a parte en la rep u taci n (de n in g u n a m an era justificada)
de qu e se trata de u n a carrera fcil, sin rig o r co m o se e xig e en otras discip lin as
tales co m o las in gen ie ra s, la fsica o la m ed icin a. Por otra parte, se basa en la p ro
m e sa de estu d iar u n a carrera creativa - l o qu e p u ed e revelarse co m o e n g a o -. Se
o lvid a fcilm en te qu e sin b a se o p erativa slida la su p u e sta creatividad se tran sfo r
m a en creatividad en y para s, qu e n o tien e lu g ar en el sistem a de la p ro d u cci n y

Prefacio
la comunicacin. Es u n a u to en ga o acariciar la idea de que las carreras de d ise o
tienen el m on opolio sobre la creatividad.
Paralelamente a la exp losin d em o gr fica de los cursos de d ise o , su rgiero n
cursos de m aestra y - e n m en o r g r a d o - de d o cto rad o sig u ie n d o , en gen eral, un
modelo prom ovido por o rg an ism o s fin an cieros in te rn a cio n a les.[4] La creacin de
estos cursos podra ser u n sn to m a de co n so lid a ci n de las p ro fesio n es proyectuales, pero los patrones de excelen cia en estos cu rso s son, en gen eral, d eterm in ad o s
por pautas de disciplinas ajenas al d ise o , lo qu e hace qu e la en se a n za se d istan
cie ms y ms de la realidad in dustrial, eco n m ica y social. Im p o n en u n a m e to
dologa cientfica m onoltica, su p u e sta m en te un iversal, qu e ign o ra p o r co m p leto
la especificidad del cam po de d ise o y qu e cu m p le en p rim er lu g a r u n a fu n ci n
meramente ritual.
Es un regreso al m u n d o de los m an d arin es. Se su b stitu ye el hacer d ise o p o r
el hablar sobre el diseo - e l d iscurso, o b ed ecie n d o a la p re si n acadm ica de p ro
ducir papers, desplaza a la accin co n cre ta -. En tal co n texto la p ro d u cci n terica
-tan necesaria y fu n d am en ta l- corre el rie sgo de ser co n fu n d id a co n la p ro d u cci n
de especulaciones p arafilosficas, sin relacin co n la base em p rica del dise o. Los
grupos interesados en la e sp ecializaci n en el rea de p royecto q u e d an h u rfan os
en un sistema universitario de tales caractersticas.
Este proceso n o se lim ita a lo s p ases la tin o am erica n o s, sino que p u ed e ser
observado tam bin en E uropa co m o co n secu en cia d el Protocolo de Bologna, que
tiene com o objetivo h o m o g e n e iz a r estru ctu ralm en te la e n se a n za u n iversitaria
en los diferentes pases que fo rm an parte de la U n i n E uropea (estructura de los
programas de ense anza en fo rm a de m d u lo s tem tico s y va lid e z de u n siste
ma europeo de crditos). Bajo esta p ersp ectiva n o est exclu id a la p o sib ilid a d de
que en un futuro cercano existan cursos de d ise o sin u n n ico d ise a d o r con
experiencia concreta en el m b ito de proyecto. Las co n secu en cias so n fcilm en te
imaginables: un sistem a acad m ico cerrado qu e fo m en ta la atrofia p ro yectu al y
por lo tanto profesion al, u n sistem a con au to rid ad d iscu rsiva vaca.
Destacar la im p o rtan cia de la e n se a n za del d ise o parece n ecesario, p u es sin
una revisin de la estructura de lo s cursos de grad o y p o stg ra d o , sus co n ten id o s,
sus m todos de en se an za, sus criterios para lo s co n cu rso s de ctedra, las p o s ib ili
dades del futuro sig u e n sien d o lim itadas. C u alqu ier p ro g ram a de a p o y o al d ise o
debera p restar especial aten cin a la a ctu alizaci n de la co m p ete n cia p ro yectu al
del cuerpo docente -p a ra esto lo s cursos de m aestra y d o cto ra d o en su fo rm a
prevalente actual parecen u n cam in o p o co p ro m e te d o r, salvo qu e acep ten tam b in
temticas proyectuales para los trabajos de tesis y n o so lam en te in vestig acio n es
que term inan en u n te x to -.
La o bso lescen cia de las tax o n o m as tradicion ales para o rgan izar las reas de
conocim iento h u m a n o se revela en la d ificu ltad de in sertar las carreras de d ise o
en la red de categoras de lo s saberes un iversitario s y en el sistem a de ciencia y
tecnologa. La a d scrip ci n a u n d eterm in ad o ca m p o trad icio n al de las ciencias h u
m anas (co m o se hace en gen eral) o las ciencias duras es n ada m s qu e arbitrario.
Desvirta el d ise o y fru stra sus p o sib ilid a d es de crecim iento.

[4] Paviglianiti, Norma, "El Banco Mundial

y la educacin superior para los pases en
'vas de desarrollo", en Paviglianiti, Norma;
Nosiglia, Mara Catalina; Marquina, Mnica
(eds.). Recomposicin neoconservadora. Lu
gar afectado: la universidad, M io y Dvila,
Buenos Aires, 1996, pp. 115-122.

La lectu ra de las co n trib u cio n es para este libro revela los avances - y retroce
s o s - del d ise o en A m rica Latina. Pero a p esar de lo s e m p e o s d el em presariado,
a p esar de p ro gram as n acio n ales de d ise o , a p esar de la existen cia de decenas
de m iles de p ro fesio n ales fo rm a d o s en d ise o in d u strial y grfico, a p esar de
con tar con recursos m ateriales p ro p io s, y a p esar de u n a in fraestructura in d u strial
a u n q u e n o m u y h o m o g n e a , el im p acto del d ise o para la eco n o m a de los pases
de la r e g i n h a sido lim itad o . Fue m s v isib le en el d ise o grfico cu an d o fu n
cio n co m o herram ien ta para el m an ejo del capital simblico (b ran d in g y CI) que
en el m b ito del d ise o in d u strial para gen erar valor a grega d o para lo s p roductos.
E xplcitam en te o im p lcita m e n te lo s texto s dejan entrever las diversas causas
de este fen m en o . C o m o se ve n o es u n a causa sola la re sp o n sab le de este p ro ceso
qu e se in ici m e d io sig lo atrs. Pero claram en te se p u ed e ver en qu m e d id a el
d ise o d ep en d e de lo s va iv en es de las p o lticas eco n m ica s y finan cieras. Frente
a la fra gilid ad del d ise o y m s aun frente a la fra gilid ad de u n a base em p rica del
d ise o para la h isto rio grafa , se p o d ra o p tar p or apelar al co m o d n de la creativi
dad -c o n c e p to va g o sin valo r e x p lica tiv o -, qu e to m a d o p o r s so lo , n o es u n a
caracterstica del d ise o en n in g n lugar.

La realid ad del d ise o n o se cam bia co n actos declarativos, sin o m ed ian te

u n a co n stelaci n d in m ica entre seis sectores participantes: p o ltico s, go b iern o s,
em presas, m e d io s de co m u n ica ci n , p ro fesio n ales e in stitu cio n es de en se an za.
N o se llegar m u y lejo s co n p ro gram as co rto p lacistas. Es claro qu e apelar a los
em p resario s para su stitu ir un a p o ltica im itativa p o r u n a p o ltica in n o v ativa no
ten dr eco si n o se gen era un a co n fia n za en el d ise o co m o variable en el m anejo
de in stitu cio n es y em presas. Para esto la fo rm u la ci n e im p le m e n ta ci n de u n a
p o ltica in d u stria l y de co m u n ica ci n , in te grad a en to d a la re gi n , p arece ser
im p rescin d ib le.
E scribiend o sobre la h isto ria del d ise o en A m rica Latina se hace in evitable
in sistir en el p ro yecto e n ten d id o co m o u n a accin p ara la a u to n o m a o, m s
m o d e sta m en te, u n a accin para la red u ccin de la h etero n o m a . U na so cied ad que
abdica al derecho de p articipar en el p ro yecto de la cultura m aterial y co m u n icacio n al co n tem p o r n ea, so slaya sus p o sib ilid a d es de futuro. Sin d ise o n o h a y futuro,
y sin e n se a n za n u ev a n o h a y d ise o para este futuro.

La Plata, A rgen tin a - F lo rian p o lis, Brasil. M a yo de 2007