CopertadeADRIANIONESCU

ERICKNIGHT
YouPlayTheBlackAndTheRedCamesUp ModernAgeBooks,New
York
*
ERICKNIGHT
CINEPIERDECTIG
Roman
TraduceredePAULB.MARIAN
EDITURAAPOLLO"Bucureti,1992
ISBN9739537332
*
CAPITOLULI
PRSIT
Intorcndum din tura de noapte, nam vzut 'lumin n vitrina
restaurantuluiiamnelescLoi'smprsise.
Era,sigur,aacumeramncredinatcosgsescscrisoareaeipe
pern.
Dupceamcitito,namspartnimic;mammulumitdoarsncui
casaisopornescdinnoupedrumulcareurcsprerestaurant.Speram
totuicvoivedea luminnvitrinictotulvaficamai nainte;dar
speranelenusetradusernfapt.
nuntru era ntuneric i prin fereastr zrii, datorit luminii din
strad,unprosoppecarelaruncasepetejghea.Nicinuseostenisesfac
curatnainte,deapleca.
Nunampututoprismgtndesccarfitrebuitcelpuinsfac
ordine, cu toate c aceasta nu avea prea mare nsemntate. Era un
restaurant
mic,pecare1mpodobisemcuafiedefelulsta:,,Nareimportan
viitorul,dacbeicevarece"sau:,Dacnevastadumitalenutiesgteasc,
pstreazototuiivinosmnnciaici"ialteledefelulsta.
Zugrvisem faada restaurantului n ptrate albastre i galbene, ca

tablaunuijocdeah,aanetoferiicamioanelorcaremergeau,spreDallas
&nopoatuitaiatrnasemofirmcit,toatezilelecuacestecuvinte:La
Dick,gteteLois"indjduisemc,ntrozi,ospunofirmluminoas
cuneon.
Dupoclip,cmamndeprtat,frsintrunrestaurant,ccitiam
cnumiarfifolositlanimic:doarnelesesemcesentmplase.Nicinu
trebuiasmgndesc,avemsigurana,caicndafifostdefa.
Loi's probabil c plecase dup amiaz, chiar n clipa cnd eu m
dusesem la lucru, i luase cei dou sute, treizeci ide dolari pe carei
pusesem deoparte n casa de bani. II mibrcase pe Dickie cu cele mai
frumoasehaine imilsasescrisoareapepern,lundtrenulde5i18,
caresendreptaspremare.
Eram convins c pornise ntracolo. Marea pasiune a Loi'sei era
HollywoodulicumavearudelaLosAngeles,eramsigurcseduseseacolo.
Puteamaimultibinesspunnscrisoarec
nosoregsesc,niciodat,eramtotuiconvinscosizbutesc,mi
explica,nscrisoare,cmprseadinpricinadojeniloricruzimeimelei
pentrucistricamtoatebucuriile;intenionas1ducpeDickientrun
locundessepoatdezvoltamaibinedectnacestmurdaroraminieral
statuluiOklahoma;iniciodatscriaea,nosipotgsi,ccipleacfoarte
departe.DareutiampreabinecplecaselaHollywood,ccinaveaaltceva
nmintedectssefacactridecinema.
Amcobortspreliniadecaleferatiamateptat,nnoapte,trenul
demarfde3i20caremergesprevest.Cnidatrecut,amsritnel.
Mamsuitpeacoperiulunuivagonim^amntins,privindnurm.
Defoartedeparte,poatela80kilometri,sevedeauluminileturntoriilor.
Amrmasaa,frsmidauseamacerafrig.ntareancarem
aflam,totulmieraindiferent.
n noaptea aceea na lipsit mult s nghe. Cnd trenul sa oprit la
ApaeheGap,larsritulsoarelui,sseaprovizionezecuap,amncercats
cobor, dar eram att ide nepenit de frig nct nam izbutit s m in de
scriledefieriamczut,cteramdelung,delaonlimedetreimetri.
Cinevamizise:
Ola,quecosa?
Nada,amrspunseu.
Mexicanulicumineamluatodealungullinieiferatepnlaun

vagonacruiueradeschis,nuntruseiaflaoleahtdeoamenicare
seduceautoinCalifornia,pentrucacoloexistaunomcaretrebuiasfie
alesguvernatorifgduise,nprogramulsuelectoral,cvaluatoibanii
milionarilor,casdeacincizecidedolaripesptmntuturoraceloracare
naveaudelucru,ncetinireatrenuludiscoteadinsrite;voiausajung
latimp.
Ond convoiul ,se puse din nou n micare, naam aezat la ua
vagonuluieasprivimdefilareauneicmipiinetedeisascultmtrenul
careparcintonaunontec,cndtreceapesteaceleliniilor,ntruncol,un
btrngemeamereui1amntrebatceare.
Nuvreastac,zisecineva.
Apoiaceeaipersoanstrigbtrnului:
Tineigura,porcbtrn!
Miefoame,rspunsebtrnul,ridicnduseancapuloaselor.
Aveanfiareamaimurdardectaunuiap.
Drace,nuinevoiesmiospui!.relucellaltcuglastare,plinde
batjocur.Dedouzile,oduceamtoilafel,continuel.Darcndvomsosi
nCalifornia,osavemcutoiidemncare.
ncepur s sporoviasc ntocmai ca un crd de cumetre care se
adunscoas,discutndceosfaccuprimiicincizecidedolaripecareo
siprimeascdelaguvernator,nclipacndaprinseioigar,seoprirdin
vorbimnconjurar,casicndafifostunanimalciudat.Atunci,le
amdattoateigrilepecarelemaiaveam.
Dupmasneamopritntrunorel;amcobortianicumprat,
pentruundolar,dousprezececutiidefasole;cndmamntorsileam
mprit, au fcut o grmad de nazuri i mau fcut idiot, pentru c n
aveamuncuitdeconserve.Darunuldintreeiaveauncuitmareiastfel
ampututdeschidecutiile.Totui,cndfurndulbtrnului,seprefcurc
aupierdutcuitul.
Aproapecfucuprinsdenebunie;strigincercsdeschidcutia,
lovindo.Eicontinuarspretindcaupierdutcuitul;trecurceasuri
pni1ddur.Spresear,trenulseopripeoliniesecundar.Deodatun
omsosingoansnespuncmtrunaltvagonseaflaudoufemei.
Dintrosritur,'ieirtoiincepursalerge,unuldupaltul,dea
lungulciiferate,afardemexicaniunnegru.Btrnulpornidupei,dar
n clipa cnd trenul se puse din nou n micare se ntoarse, spunnd c
ceilalinu1aulsatsintrepentrucerapreabtrn.Amrmas,deci,

numaipatrunvagon:mexicanul,negrul,btrnulicu
mine.Fiecarepusestpnirepecteuncolalvagonuluiiadormi.
Pesteoclipbtrnulncepudinnousgeam,cutoatecsenfruptasedin
cutialuicufasole.Anirmastreazs1ascult,darpesteoclip.adormii
el.
Adouazidiminea,amajunspeunpodiicldurasentei.Erao
regiunecald;nusezreaudectcactuii.cirezidevitecare,dinpricina
cldurii,eraurareislabe.Intrunloc,amvzutpazniciivitelor;ardeaucu
torespiniicactuilor,pentrucavitelespoatmncadinaceleplante;dar
turmele preau c sufer prea mult de sete ca s sie mai gndeasc s
pasc.Mgndiictruculacestadeaardespiniicactuiloreraunlucru
foarteinteligentictotularfimersbine,dacvitelearfivrutsmnnce.7
Era, ntradevr, un inut uscat i cald. i pe noi setea ne chinuia
ngrozitor,darnuaveamaltcevadefcutdectsateptm,sperndcos
neoprimlngocisternouap.
Pe la mijloculnopiiurmtoare, mam trezit tocmai n clipa ncare
trenul se oprise lng un rezervor, prevzut cu o lumin strlucitoare ce
scnteianntuneric.Amsritcasmducsiaupuinap,darunagent
m lovi peste picioare cu bastonul de cauciuc, silindum s rmn n
vagon,nprimulmoment,amcrezutcfusesemdescoperitdepoliiacilor
ferateicosnearesteze.Dar
nusentmplaaceva.Erauatiacltoriclandestini,nctechipele
trenuluisetemeauspunmnapeeiinchisorileorauluierauattde
pline,cpoliianumaiarestapenimeni.Dimpotriv,ceiprinieraudui
napoilatrenuri,casisileascsplecemaideparte.Nime~ninueralsat
scoboarendistrict.
noraulacelanchisorilefusesergoliteicincizecideoamenierau
acumsiliisplece.Poliitiiinghesuiaunvagonulncaremaflamide
fiecaredatcndseurcaunuldinei,unagentiloveact.puteadetaren
spatecubastonuldecauciuc.
Fiecareiprimilovitura,afardeonamil,careaveanfiareaunui
adevratlupttordecirc.Afost destulcaelssentoarc,sseuitela
agent,cacestaseddundrtintimidat,apoincepusrd,scoaseun
revolver i1 lipi de pntecele omului. Atunci namila se urc, dar fr ca
agentuls1loveasc.
Se tot urcar, astfel, pn n clipa cnd vagonul 'fu plin. Trebuia,

totui,sbeaucevaimadresaiunuiaddnageni,spunnduicnam
butnimic.
Nuitreabamea,mirspunseel.
Ascult, i spusei, i dau un dolar dac m lai s bsau o
nghiiturdeap.
Nutepotlsasiei,reluel,dardmidolaruliosiaducde
but.
Miera 'att de sete. cmi ncercai norocul ii ddui un dolar, dar
agentulnusemaintoarse.
Ceilaliagenimpinseruaiauzirmcumonchidculact.Erao
glumproastsnculunvagonplindeoameni,ngrmdiiuniipestealii.
Zglir ua, btnd n ea, mprocndui pe ageni cu toate
njurturileceletreceauprinminte,darnuajutlanimic,ncurnd,trenul
pornilegnnduse,toialunecar,czndundipestealiiibtndusepe
podeauavagonului.
Peste o clip, dup ce izbutirm s ne desfacem unii de alii,
ncepurmsdesluimcevamaibinepentuneric.Auziipe btrndinnou
vitnduseigemnd.Noiiveniiispuserstac.Continu,pnnclipa
cnd namila aceea spuse ctorva, si nchid gura. iauziicum l" bat,
pncetcu.
Namilaaceeaeraunfelderegeiceilalifceautotceleporunceael.
nnoapteaaceea,ntinsntruncol,mgndiilaDickieilamijloculprin
care1aputearecpta.Voiams.facdineiunom,s1trimdtlacoal,
sidauobuneducaie.Voiams1nvsboxeze.issepoartecaun
brbat.
Mam gndit foarte mult vreme la asta, dar la un moment dat,
namdlarege porunci tuturor din vagon si dea ziarele. Toi purtau sub
vestelelorziare,casleincaldiuniierauacoperiicuhrtie,nlocde
pturi.Unuldinoameniseapro
piedeminenntuneric,darispuseicnamziare.
Dupaceea,namilaregeaisecvoiavestele.Oluarpeabtrnului,
pecare1auziigemndfoartencet,ceeacenuifolosilanimic.
Unindividse'apropiedemine,spunndurnisidaudeveste.'
Cineaporuncitasta?1amntrebat?
BigJohn.
Spuneisvinsingursoia.

Anirmasncolulmeu,ateptndnpicioare.
Sntdestuldezdiravninmarinamfostchiarcampionlacategoria
.semimijlocie.Apoi,unuibiatcaresapoptorepezilaminereudezinc,
nicinupoatesislbeascputerile.Afar.deasta,voiamsmidescarc
pecinevadecele"ntmplatecuLois.
Pesteoclipomulsentoarsesmispun,caicndarfifostcel
puinun'cavalernarmur.
Ascult,dragulmeu,BigJohnateapt,iluinuiplacesatepte.
PazabuntreceprimejdiareaJ
E adevrat, am spus eu. M aii bine s rmi cu un pantof n
picioare,dectsisearuncecuamndoinobraz!
Bagdeseam,ziseel,osivindehac.
Pui, iiam rspuns eu. Tatl tu pute, mama ta pute i toat
familiatapute.
Bine,admiseelnsfrit.Dacstaeultimultucuvnt...
Sendeprti1auziivorbindnegrului.tiindcnaveanicioans
snvingprintreatiaalbi,negrulscoasevesta,spunnd:
Da, bine, ir", da, bine. ir", cu un glas foarte blnd i foairlte
politicos.
Pesteoclip,selinitiriadormirmcutoii,claiepestegrmad.
tiam bine c ar putea s m dezbrace n timp ce dormeam, dar miera
foarteseteieramfoarteobositcasmmaisinchisescctuidepuin:
adormii.
Dupaceea,nutiuv.preabinecesamaintmplat.Eciudat,cnd
etinntunericnuipoidaseamademultelucruri.Uneori,vzndlumina
strecurnduseprintrescnduri,oredeamcsefcuseziu.ncercaismi
nchipuicndosnedeadrumul,'darnafipututspuneundeneaflam.
Alteori,parcsimeamunmirosdepustiuideprafalcalinimgndiic
strbteam Arizona. Apoi mi ddui seama c 'trenul era legat'' de alt
locomotiviurcaunmunte.Nulipsimultcasmu.rimcutoiidefrig,
pentructemperaturadinvagonsiczu,pnlazerogradeinumaipentru
ceramnghelsiuiuniintraliiscpratacuvia.
CutaismireamintesccteiruridemunisntnNoulMexicin
Arizona,darnuizbuti.
nsfrit, cldura crescu mai mult ca oricnd imi nchipuii c am
trecut grania. Faptul c eram att de numeroi n vagon nrutea

lucrurile, n loc s le mbunteasc ; ne scosesem cmile ca s ne

culcm pe jumtate goi, iroind de sudoare, iar oamenii mai puternici i
ddeaupeceilalideoparte,casseaezepecrpturilepodeleiisstea
culcaicugurasprijinitdedeschiztur,casrespireaerulproaspt.Am
rmasntins,ncercndsnummic,sugndumintrunadegetul,cas
miumezescgura;darastanuslujealanimicimisimeamgtlejuluscati
tarecascoara,pnnfundulstomacului,iarbuzelemieraucrpate.
Astaamersaapncetrenulsaopritpeneateptate;atuncitoat
leahtaanceputsstrigeisloveascnu.Amauzitcumcinevaumbl
labroasc.Uasentredeschiseiamrmasmaintinemicai,orbiide
lumina soarelui. Apoi omul care crpase ua ne spuse, pe un ton foarte
cordialipoliticos:
Ei,domnilor,tatvajuninnsorita.Californie.
ErachiarCalifornia.Neaflampeunfeldepovrnidemunte,iarla
picioarelenoastresentindeaovaleouirurilungidepalmieri,portocalii
case. Totul avea o nfiare frumoas i mirosea plcut. Asta am putut
vedea imediat ce neam obinuit cu lumina soarelui i atunci am zrit
cabina acarului i alturi o cimea cu ap. Am ieit toi din tren, ca o
cireadansetatcareadulmecruliam,strbtutngoancivametri,
btndune i mpingndune ca o hait de slbticiuni ca s ajungem la
cimeaudeap.Nebteamattdegroaznic,nctnimeninuizbuteasbea,
fiindcnclipancareunuldinnoiajungealarobinet,ceilalilizbeauil
trgeaulaoparte.Nu1lsarnicipeBigJohnsbeaprimul.Fiecarelovea
ctputeaieumamlsatmbrncit,pnnclipacndamajunslarobinet;
mamagatimiamvntcapuldedesubt,amlsatscurgapaaape
mine,am,butpnnmomentulcndmausilitsdaudrumulrobinetului.
Apoi,amurcattaluzuloseleiiamncercatsmaranjez;eramud
i murdar ; acum c ieeam la aer curat, am bgat de seam c i eu
puteam.
i aa am sosit n California. Cobornd oseaua care duce la Los
Angeles,frsmaisimtpicdeobosealmergeam,caunombeat,convins
cncurndos1iaundrtpeDickiesaucossmulgtotoraulcasl
aruncnocean.
CAPITOLULII
EEC!

Maflamnpicioarenpraguluii.CndfemeiamispusecLoi'snu
eraacolo,msimiiattdeprostnctmivenismaezpetrepteis
plng.tiambinecspuneaadevrul;darafivrutsmfiminit.
Lasm cel puin s intru, iam spus. Snt brbatul Loisei, am
sosit nclipa asta dinOklahoma iam venit sispuns se ntoarc cu
mine.
Artrebuisofac,pentrucamndoiavemdreptasupracopilului.
Lacebunsintri?iamspusdoar:nueaici.Nusntaici,au
plecat.
Atunciundesaudus?
SauduslaSnDiego,ssentlneasccuniteprieteni.
LacinestaulaSanDiego?
Staisvddacgsescadresa,ziseea.Plecisentoarsedup
multvremelaferestruicapecareoautoateuilecaselordinCalifornia.
Staupe'bulevardulLasGlas1373/4,ziseea.
LocuiesclarudeleluiPhyllis.Darnulespuneceuiamdaitadresa,
pentru c nu vreau s am probleme. Am spus totdeauna c Lois nare
dreptate,darnuvreausfiuamestecatntreabaasta.
Bine,zisei,namsipricinuiescnicioncurctur.
Ea nchise ferestruica uii ; am cobort strada i mam aezat pe
margineatrotuarului,subuncurmal;eramaproapemortdedezndejde.
MbucurasemattdemultsdvdpeDickie,nctndurasemtotulpn,n
clipa aceea, dar acum nelegeam c nu mai puteam suporta nimic. M
simeamattdeprost,ctrebuismidauostenealasjudec,cuimfceam
peringcndprimeamlovituri.inmispusei:
Hai,fiibrbatiridicte!Hai,paplapte,ridictenpicioare!
Nuiun'motivsstaiaa,pentrucnumergtoatecumvreitu.Scoalte!
Continuaipeacestton,scornindumitotfeluldenumecasmsatur
ismscol.Darnuizbuteams<miconcentrezgndurileinumimai
simeampicioarele,cndamnceputsmerg.Astfelamnelesctrebuies
mnncceva.
Intrndntrunbar,descoperiicnuaveambani.Dolarulijumtate
caremirmsesedispruse,minchipui!caceastaerarzbunarealuiBig
John;probabilctrimisesepecinevas4ia,pecnddormeam.Uniiindivizi
sntattdendemnaticilatreabaasta,carfinstaresifureciorapii,
frcasiscoatpantofii.
Namputut,deci,smnncnimiciamnceputscoborstradan

direciamrii,frstiuexactcefceam;darvoiamcuoricepresplec
laSnDiegoisliaunapoipeDickie.
CAPITOLULIII
QUENTINGENTER
Pe Quentin Genter 1am ntlnit prima dat pe oseaua 101, care
duce spre rmul mrii: n clipa aceea era ntuneric i nici nu m mai
oboseamsfacsemnmainilor,pentrucfoartepuinioameniobinuiesc
smaiopreascdupcesannoptat,iareu.aveamattdemultnfiarea
unui vagabond, c toat idup amiaza nimeni nui ncetinise mcar
maina.
Namfcutnicimcarunsemnaceleimaini;iacontinuatdrumul,
darpesteoclipsanapoiatn marchearriere iomulmiafcutsemns
murc.Nicinuicerusemsmia.
Vljganulcareconduceapreasaib40sau50deani;nafiputut
precizaexact.Purtaoberetalb,pantalonideflanelalb,ohainalbastr
cunasturimaridesidefiaveapicioarelegoalensandale,mispusecl
cheamQuentinGentericestedirectorncinematografie.
Nosspuicnaiauzitniciodatvorbindusedemine,ziseel.
Nusntdeprinpartealocului,rspunsei.
Elncepusrdcaicndarfifostvorbadeceamaibunglumpe
carearfiauzitovreodat.Nueraunbluf;ramsigurcseamuzantr
adevr.
M gndii c trebuia s fie un om ciudat, cci nu prea c se
sinchisetedenfiareameamurdarimtotprivea,caicndarfifost
foarte mulumit de mine. Rdea caraghios : gura i rdea, dar ochii i
rmneau foarte linitii. Ochii lui erau albatri, dar n mijlocul pupilei
preaualbi.
MntrebundernergeamiivorbiideSnDiego.
Oh,cepcat!ziseel.Afivrutsmergimai.departe.Eumducla
Calienteimiarfiplcutsmdistrezpuin,amnevoiedecinevacares
mntovreasc.
Darnupot,domnule.Uitetecehaineam,ireplicai.
Oh,mirspunseel,ammultecostume nportbagaj.Maimulte
dectmitrebuie.Ammaimultelucruridectosamnevoievreodat,mai
multecostume,maimulibani;maimultinteligen,maimultgeniu,mai

muliprieteni,maimulteprietenedectmitrebuie.Euleachittoatenotele
deplat.
Nupot,domnule.TrebuiesmopresclaSnDiego.
Cetreabaiacolo?
micautsoia.MaprsitiacumseafllaSnDiego.
Nufiisupratdinpricinaasta;sntogrmaddefemeipelume...
Da,daraluaticopilulcuea.Eunbieeldrgu.
Oh, un bieel? Atunci, desigur c ai dreptate. Pentru ce tea
prsit?
Nutiu;spuneacsntcrud.
ieraadevrat?
Nucred.Osingurdatiamarsopalmnglum,lafund.Eram
nrestauranticndamlovito,aalunecat isalovitlafruntedecolul
sobei...darafostunaccident.
Tuturorfemeilorartrebuislisetragpalmelafund,zisedansul.
Aceastobservaiepreas1fiplcutfoartemult.
Deodat,apspiciorulpeacceleratorimainaninainte.
Nupotsufericaomainsfieastfeltratat.
Eraunautomobilbuninumiplacesvdcnd'unmotorefolosit
cubrutalitate.Darnamspusniciovorb.Pesteoclip,ncetinidinnoui
ncepu s m ntrebe cum se putea ajunge n California ntrun tren de
marf.
Erafoartebinecrescutifoartepoliticosimiartmultinteres.Cred
camvorbitattdemultpentrucmierafoame:ipovestiitotcetiamii
apuseiadevratulmeunume.Oprideodatmaina,luosticldewhisky
din valiz imi ddu s beau o nghiitur. Apoi, m conduse ntrun
restaurant s mnnc un pui, cartofi prjii si cafea. Intorcnduaie la
main,miadatiarsbeau.Numaiaveammultcasajungnstareacnd
numaitiam"cefac.Elnubu,cisemulumeasmitoarnemie.Ondam
ajunslaSnDiego,ianirepetat:
Amintetei,oseauaLasOlas1343/4.
Eraunlucrupecaremi1ntiprisemexactnminte.Elfgduism
conduciizbutiisgsescadresa.Iispuseiclamndeprtatdetraseul
suspreCaliente,darmispusecvoiasmvadajungndlaint.
Ateptpetrotuar,ntimpcebteamlau.
Eraomicvil,acreiuaveaunfeldeferestruic.Cinevapriviprin

deschiztur i m vzu : era Phyllis, verioara Lo'isei. Nu spuse nici o

vorb,darplecngoan.Continuaisbat,darnumaiveninimeni;m
simiiprost.
Era foarte neplcut dup cltoria aceea peste muni, dup toate
aventurileprincaretrecusemi
foameacaremchinuise;eracevapesteputerilemele.Cred.cmi
amieitdinfireiamnceputsizbesccupicioarelenu..Aceastafcu
caunmarinarsdeschidferstruica.isspun:
Cedracufaciaici?
Sparguaastablestematculovituridepicior,iaaamsfac
apoicutine.Deschidemi,hai,deschidemi!
Atunci,Phyllissentoarsespriveascprinferestruic.Iamspusc
osmastmpr,dacoaducepeLoislau.Eapleciateptaidinou.
Darelenicinuse.micau;amnelescvoiausctigetimp.Am
nceputslovesciariuacupiciorul,darnuizbutiisosparg,ncercais
intru prin spatele casei. Toate luminile erau stinse i am ncercat s m
strecorprinfereastradela^buctrie.
ntimpceeramnspatelecasei,auziiuieratulmaineipoliieiiam
nelescntrziaseratt:casctigeitimppnlasosireaagenilor.
lauziipecineaststrigndcuunglascaraghios,caicndurletulis
^arfistinsngtsiarfidevenitooapt:
Eobrutngrozitoare,sergentule!Enaltdepestedoimetriie
narmatpnndini:areopucmitralier.
AuziiipeLo'isstrignd:
Eaicinspate,sergentule!Aresteazl,adezertatacumtreianidin
marin;eundezertor.
Iamauzitvenindpepoliitiiamluatolagoanprinspate,peste
cmpii.Erambolnav,completepuizat,iargndulcajunsesempnlaLois
i cmi jucase acest renghi, spunnd c dezertasem, mi fcuse ru.
Dezeritasem,ntradevr,dinmarinnumaidincauzaei;voisesmlase
imirepetasecnossemritecuminedectatuncicndostmilepd
uniforma.iacum,seslujeampotriv^mideacestlucru.
n timp ce coboram n fug dealul m gndeam : Astai viaa". Am
fugit pn la osea i mam ndreptat spre nord, mergnd dea lungul
anuriloristrbtnddealurilecasfiudepartedeSnDiego.nacest
orapmntuleradogoritorpentrumine.Msimeamfoarteprost;nucred

cvreodatsfifostattdedemoralizat.Darcontinuaismerg,frsm
opresc, pn n clipa cnd am vzut c am lsat mult n urma mea Sn
Diego,caresentindeaacoloculuminileluidrgue,strlucitoare,canite
perle iluminileportuluicaresclipeau. Am ateptat pe osea i am srit
ntruncamion,caremergealaSnDiego.Amieitidinacestoraiam
merspnnzori.Nicinumimaisimeampicioareleinumaitiamces
fac.
CAPITOLULIV
OPROPUNERE
Mamtrezitn'mijloculcmpului;civamuncitoriagricolijaponezim
priveau ;femeile mici,cu picioarele rsucite, i ridicaser fustele pn la
genunchi.Soareleabianclzeaprincea.
Naveani.altceva..defcutdectsmergmaideparte.Mieraattde
foame,netaproapenicinuomaisimeam.Aveamonfiarengrozitoare;
numbrbierisemdeosptmninumsplasemdectosingurdat.
Netiindncotrosmndrept,contkiuaismergnsprenord.Eramattde
nenorocit,cafivrutsmor.
Dupamiaz,mamaezatpeplajaunuioreliamprivitcumse
scldaucopiii.Darordletreceauitrebuiasmgndesccumaputeaface
rost de mncare. Nu mai simeam foamea, dar dup slbiciunea mea,
neleseictrebuiasmnnc.
In clipa aceea, un brbat veni s se aeze pe nisip, l observai, i
scoasepantaloniiicmaa;
purtauncostumdebaie.Sentinsepenisipcasfacplaj;culcat
peburtpriveapefurifemeileaezatepenisipcucopiiilor.Eulvedeam
cumpriveaprintredegete,frsparcoface.Astasevedealimpede.
Mamndreptatspreeliiamcerutcivagologanicasiauocafea;
darnumipsactuidepuindacmivarspundedasaunusauorice
altceva.Numaiminteresanimic,mirspunsecnuaveadelocmruni,
iatuncimntorseismculcpenisip.Pesteoclip,seapropiaim
ntrebdacdoreams!ctigcevabani.
icetrebuiesfac?lntrebai.
Mprivindelunginceledinurmmntreb:
Aifaceoricepentrubani?
Afaceaproapetot,irspunsei.

Mieraperfectegal,nhalulncareajunsesem.
Dacintrincombinaie,poictigazecedolari.
Cefeldecombinaie?,Unatac.
Unatac?Crezicsntnebun?
O,nuechiarunatac,ziseel.
A,amneles;unatacfrsfietotui.
ntocmai.Amsispundespreceivorba.
ncepuopovestelung,istorisindumiceracomisionarntrocas
dejoc,suspecoast,underuletelesenvrteauntruna,frcapatronilor
slepesedeautoritiaveauun.feldeaeludalegea,dovedindcnuera
unadevratjoc.Totui,eraunjocdenoroc.
Eii?lntrebai.
Uite:pelaunudiminea,iaubaniicasidepunpazniculuide
noapte al bncii. Ceea cemi trebuie, este simulacrul unui atac, care s'
poat fi vzut de cineva. Am prevzut totul : m opreti iimi iei sacul.
Dupaceeancepisfugi;euvoiaveagrijsieiunavansbunnaintedea
strigadupajutor.
iceprofitosai,daceuotergcutoibanii?
Amprevzutiasta.Amsiartogrdin,undevreausarunci
banii:endrtuluneicasevechi,nelocuite.Cndtotulsevaliniti,os
mducsiiau.
Am ncput s m gndese la toate laturile neplcute ale acestei
chestiuni.
idacpoliiasaualtcinevaigsetenainteadumitale?
Astanosfacnimnuiniciunru.Ossecreadcatacatorul
satemutisadescotoresitdesaculdebani.Astaossepotriveasccu
versiuneamea.
Bine,dacetefacescrezicnostenelinosfugntr
adevrcubanii?
Pentrucosamunrevolveridactevddepindgrdinafr
sarunciacolosacul,tecur.
Etiuntipmecher,continua!eu.Darspunemi:dacairevolver,
osfiintrebatdecenuteaislujitdeel.
Am prevzut i asta. Trecnd prin faa grdinii, o s arunc
revolverulidupaceeavoipovesticaiavutidumneataunul,cmai
luatprinsurprindere,imi1aismulspealmeuatuncicndmaiatacat.

Preacprevzusetotul,ntinslasoare,ateptrspunsulmeu.
Ei,ce.spui?ntrebelnsfrit.
irspunseictrebuiasmmaigndesc.Totulpreapuslapunctn
moddesvrsit.Mstrduiamsvdundeputeaficursacemisentinsese.
Spunemi,ntrebaieu,cumsefacecisedaustransporiatia
bani?
Nufiattdecurios,ziseel.Tenvoietisaunu?
Continuamschibzuesc.Indiscutabillamijloceracevanecurat,dar
nuizbuteamsdescoprceanume.ignduldeambucaoricesarnimeri
mnnebunea.
:Deacord,rspunseinsfrit.Mieperfectindiferenttotcemise
poatentmpla.Acumdimiceizecedolari,casmnnccevacalumea,n
stareancaremafluacum,naputeatraversastradafugind,chiarcuun
singuragentdupmine.
Lanceput;nuvoismideabanii,darcumnuaveaaltalternativ,
mi ntinse n cele din urm suma cerut, i puse din nou pantalonii i
cmaaimiporuncismergnurmalui,laosutsaudousutedemetri.
Cndvasosilacolulundetrebuias1atac,osaprindoigar,
apoinloculundetrebuiasascundsacul,osarunceigara.Acestaera
semnalulconvenit,darelmmaisftuisnuivorbescnora,pentruca
nimenisnunepoatvedeampreun.
CAPITOLULV
ATACULIURMRILESALE
Cnd sosi ceasul atacului, tare a fi vrut s nu m fi amestecat n
treabaasta.Daracceptasembaniiomuluiimncasem.Masasuculentmi
readuseputerileinumaiaveampoftsndeplinesctreabapentrucare
fusesemangajat.Dartrebuiasfiucorect:mipltisemasa.
Aacmampostatncolulstrzii.Lanceput,miamziscnosi
ndeplinesc poruncile, dup aceea mam decis totui s1 servesc, i n
sfritmhotrisatept.Dacosaparvreunagentsaualtcineva,eram
gata s renun i s plec din ora. Dar dac totul era linitit, o smi
ndeplinescobligaiapecaremioluasem.
nsfrit,cndbtuoraunu,lvzuiurcndcoasta.Orauleratcut.
Colojos,ncolulstrzii,doibrbaincercausiacueinmaindou
femei;ivedeamnluminastrzii.Femeilesempotriveauileddeaude

furc.Totulsepotrivisedeminune:
eraudestuldeaproapecasvadataculidestuldedepartecasnu
nestinghereasc,mipriveamomwlurcndstradailegnnduisaculcuo
nfiarenevinovat.Mamtrasndrtnpervazuluneiuideundenu1
mai vedeam, dar iauzeam desluit paii n noapte. Tocmai nclipa cnd
trecupedinainteauii,amaprutiamzisncet:
Susmanile!
Rdeam.ntinseidegetul,caicumarfifostunrevolverii1amvrt
npiept.Rdeam,darelaveanfiareaattdesperiat,csarficrezutc
eraunatacneprevzut.
Totulmergestrun,dragulmeu,iamspus.
Dmisacul.
Dar nu prea c vrea s mi1 dea. Prea buimcit de tot ce i se
ntmpla.Atunci,iamspus:
Hai,revinoinfire!
Dupaceea,ampusmnapesaciamfugitpestrad,ntremineiel
nuexistancavansulpecarelstabilisem,ielanceputsipe:
Hoii!Hoii!Poliia!Poliia!
Strigadintoateputerile.
miauzeampaiidealungulstrziiimiascultamrsuflarea.Afi
vrutsmdescotorosescdesac.nclipaaceea,seauzimainapoliieicare
sosealacolulstrzii.
Aa noroc aveam eu ! Toat noaptea, poliia nu apruse i acum,
tocmai n clipa cea mad proast, sosea. Ddur drumul sirenei si auzii
uieratulei.
Cinevancepustragcurevolveruliauziigloaneletrecndpelng
mine.
Mamntorsi,ndrtulmeu,lamaipuindezecemetri,1amvzut
pebrbatulcarepuseselacaleatacul,iscoseserevolverulitrgeaasupra
mea.Iatcefeldeomera!,..Defricsnufiuprinsdepoliie,ncercas
momoare.
itocmaiastanuprevzusemeu!tiacdaceramprins,riscams
dezvluitoatafacerea.Elsegmdiseilaacestlucru,dareunu.Prevzuse
cdaclucrurilenuvormergecumtrebuie,osalbrevolverullaelim
vaputeaomorcasnupotpovestipoliieicaranjasemmpreunatacul.
Elprevzuseastaieunu;acumncercasmucid!

Mgndeamdoar:Oh,porcul,oh,porculmurdar".Darnuspuneam
nimic,ogndeamnumaiicontinuamsfugpnceamavutimpresiacmi
setaiersuflarea.Atunci,auzidzgomotndrtulmeu:cinevaczuseiun
revolver pocni. Mam ntors i 1am vzut pe omul pe care1 ajutasem
rostogolindusepeosea.Amfugit,amdepitgrdina,frsaruncsacul:
continuamsmgndesc:Bineticlosule,aivrutsmnfunzi,daros
iococieuie".
Aacnamaruncatsaculngrdin,cimamnfundatntrostrad
lateral.Auzeamsirenapoliieiicontinuamsfug.Amzvrlitsaculntrun
salcon.Maincolocuctevacase,amzritoberriedeschisiamintrat.
Numaiputeam,darizbutii,totui,smapropiideofemeieaezatntro
micbox.Erasingur,darpemaseraudoupahareiocandebere.
Veniidreptspreeaimaezainfaaei.
Bunziua,bigboy11,zisednsa.
Se vedea cit de colo c era beat, i sufla prul, ncercnd s i1
ndeprtezedepefrunte.Mamaezat;mdureapieptulistomaculinu
puteamvorbi.
Ecamcaldaici,ziseea.
Erabeatturt.
Dup ce mam aezat, ncercai s nu mai gfi ; respirai adnc i
nghiiirestulberei,darbuturamitiersuflarea.
O,aibutberealuiPat,spusednsa.
neleseictrebuiasfacceva,cciauzeam
ageniiafar,ntrebai:
CineiPat?
Eprietenamea.(Eardeacaofeti).Arerinichiislabi,dartotule
nregul,bigboy.Etiprietenulmeu,nuiaa?
Desigur,rspunsei.
Auzeampoliitii,auzeamsunetulsireneimainii,ageniicarestrigau
nstradicinevacareipa:Aintrataici"miturnaincunpahardebere
i1ridicai,casmiascundfaa.
Priviintroparteiamvzutageniiintrndngoanamare:erau ttrei
poliiti n uniform kaki, cu revolverele n min. Nu fcui nici un gest,
pentructiamcdacosncercsmmic,genunchiinuvorfinstare
1

Bieel, n englez.

smmaiinnpicioare.Sepostarlacaptulslii.Mridicaiieus
privescafardinbox,ccitoatlumeaseridicasespriveasciarfiprut
ciudatdacnafifcuto.Deodat,vzui,nfundulslii,unomulecarese
npusti, cu capul nainte i se arunc, pe fereastr, afar. Agenii l
urmrir.
Mamgnditnumaidectcafacebinesoterg,darnclipaaceea,
seivicealaltfemeie.Dealtfel,nstareancaremgseam,nafiputut
facenicizecepai.
Cealaltfemeieeralafelcaprima:grsuicamdevreotreizecide
ani.Amndouaveaupruloxigenatieraucherchelite.Mgndiicosfiu
mainsigurancueledectsingurpestrad.
Iat pe prietena mea Pat, zise prima. Pat,.iat pe vechiul meu
prieten.NearncumoscutlaChicago;acummiaducbineaminte.
Erauamndoubeteturt.Niciwnanunelegeacesepetrecea, i
cum niciuna, nicialta,nu preau s m fi vzut intrnd, am, socotit c
erammainsigurancuele,dectoriundenaltiparte.Aacleamlsat
svorbeasc.
AmndoueraudinCamden,NewJersey.mipovestircipevremuri
locuisernaceeaicasicsemprieteniserieleibnbaiilor.Acetia
plecaserlaRenocasobindivorul.Brbaiiiexpediasernevestele,n
timpulvacanei,lamare,pecndeinaintauaciuneadedivor.Totulprea
asefiaranjatcitsepoatemaibine.
iamcontinuatsstmacolobndbere,pnceeleserostogolirsub
mas.ncepurodiscuie.Ceadiniispunea:
Eprietenulmeu,almeuiosmnsoeascacas.
Dar eu unde o s dorm ? ntreb Pat, care nu izibutea .s se
stpneasciirostogoleamereuochiincap.
TelefoneazlaageniaWaltWhitmaninchiriazunapartament,
repetcealalt.
Erauamndouattdebete,cnumaitiaucefceau,nainteauii,
aveau un Buick frumos, nounou. Erau prea ameite ca s conduc i
atumciamluateuchieileielemiauartatdrumulsprecas.
Amndourepetau:
nstradaurmtoarecoteti...nu,nu,nueasta.
ntoarceteiacumcotete.
ntradevr,dacnafifostattdeobosit,arfifostamuzant.

Ineieledinurm,amajunsnfaacasei.Trebuisletrscpnn
apartamentullor.
Ascult, zise prima, o s dormim amndou n patul lui Pat i
dumneataosteducinalmeu.
Rspunseicnuvoiam,darelencepuramndousurle,iatunci
mamgnditc,oricum,erapreferabilcnurmdnpestradnnoaptea
aceea,cubarbad'eosptmnihainelemeledeceretor,aceleaihaine
delucrupecareleavusesemprsindechipadenoaptedelaturntoriade
zinc.
In afar de asta, aveam impresia c dac mai fceam un pas, m
prbueam.
iastfel,amrmasacolo.
Iat cum din pricina omului care plnuise atacul si ca s scap de
ageni,amcunoscutopeMamieBloch.Aaanceputtotul.,
CapitolulVI
Mamie
Cndmamtrezit,eraaproapedeprnz;dormisemadnc.Mamiemi
aduselapatmiculdejun,peotav:sucdeportocale,pineprjit,ou
fierteiunc.
Nutiudaciplacoulemoi,spuseea,aacleamfcutnici
preatari,nicipreamoi.
Mieratotuna:mieradoarfoame.Mprivimncnd.nlatpevrful
picioarelor,seuitalaminecubunvoin;eracutotulaltadectceadin
ajun ; strlucea de curenie, i pieptnase prul pe spate i legat cu o
fund,cumfaccolriele;purtaopijamadeplajroie.
Nutedoarecapul?amntrebato.
O,nu,biete,rspunsieea,zmbiind,suport,butura!
Peminemdoaretotdeaunacapul.
Peminenu.Sntobinuit.
UndeiPat?ontrebai?
Ea?zisednsa.Sasculatiaplecat.Treabaei.
Mprivimncnd,apoispuse:
miplacemultsgtesc.
Nam,rspunsnimic,mulumindumsmnnc.
itii,reludnsa,amsuferitcnarnpututgtipentrubrbatul

meu.Aveaunstomacdelicat.
Cndaveammusafiri,luatotdeaunaadouazimiculdejunnpat.
tiicumsteporicubrbaii,iamspus.,Eaiei,ntimpcem
mbrcam,apoisentoarse
iadug.
Mamgnditcpoateainevoiedeastea.
ineanminoperiededini,olamderasi
unziar.
Tepoislujideaparatulmeuderas,adugea.Puneolamnou.
Nutesupr,nuiaa?
Gnldurilemieraundreptates'preziarulpecareafivruts1citesc,
darnundrzneam.Mntrebamidaciddeaseama.Nuprea,nvreme
cembrbieream,eaexclam:
Ascult, big boy : a fost arestat fptuitorul um*i atac, tocmai la
barul,,'Goodtime",undeamfostnoiasear.
Am ieit din odaie continund s m rad i am privit ziarul pe
deasupraumruluiei.
Adevrat,spusei,aai.
mi ntinse ziarul i ncepui sl citesc. Omul pe carel atacasem
murise. Se spunea c Hernandez Felice, un mexi'can, fusese arestat de
poliieiacuzatdeatacareaiomorrealuiMauriceGottstein.
SemaispuneacFelicelatacasei1ucisesepeGottsteincucteva
gloanederevolver.
Iat cum aranjase poliia lucrurile, dup ce 1au btut mr pe cel
prins.ChiarageniitrseserdingreealasupraluiGottstein,daraaceva
nu putea fi niciodat recunoscut. Eu, n orice caz, nu trasasem, cci n
aveamarm.
Ziarulartacmexicanul lucisesepeGottstein,frateleluiMannie
Gottsteinconcesionaruluneicasedejocdepeplaj.
Se mai spunea c mobilul furtului o sum de peste zece mii de
dolaridispruse,darcFeliceerainterogat"casdeclarecefcusecu
saculfurat.Astamfcusmgndesclasacularuncatprintrecrengile
pomului.Deci,nufusesegsitsaupoatefusesegsitipoliitiincercaus
ntindocapcan,mispuneam:
PoatecsetiecnuFeliceadatloviturainuiinutdectcascad
euncurs.Poatecsetiecaltcinevaesteautorul;sofidescoperiti

sacul,poatecaufostscoibaniiiafostlsatdoarsacul,poateclocule
supravegheatziii
noapte,casvaddacnuaparecinevacaresiasacul".
Totuleraonscenaredelauncaptlaaltul.
Pentrumine,naveanicicap,nicicoad,inuizbuteamsnelegde
cesrisemexicanulpefereastr;oricarearfifostmotivul,gestullui, mi
salvaseviaa.
Mamntorsnodaiestermincubrbieritul,gndindumlatoate
astea.Qndamterminat,Mamiemiaruncoprivireimntreb:
'Vreismergilaplaj?
Nu,rspunsei,credcmaidegrabarmneacas.
Mpriviadnc,nctmntrebaidaceralacurentcucelentmplate.
Eraprudentsmartpestrad?
tiubinedecenuvreisdei,spuseea.
A,ntradevr?Cumfacicastiiattdemulte?
Pentrucicunoscpebrbai,rspunseea.
Ateaptmaici,mducsicumpruncostum,ocmaitotce
itrebuie.Aaosaionfiarecalumea.
Ieinpijamauadeplaj,frsmaintrebedeundeveneam,dece
eramcurat",absolutnimic.
Ladreptvorbind,eramngrijorat,mispuneamc
poateosseducsntiinezepoliia.Darduptoateceleprincare
trecusem,erampreaobosit,casmmainelinitesc.Mieracuneputin
sminchipuioaltsptmncaaceeapecareotrisem.
Ateptaii,duppuintimp,Mamieaprucuunrnddehainenoi
pentrumine.
CAPITOLULVII
DEPLINACORD
ContinuaislocuiesclaMamie,netiindceaputeafacealtcevamai
bun.Patsyineniriaseunapartament,darveneasnevad.
Nutiamcesfac,dardoreamsrnimnmprejurimileorauluiSn
Diego,pentrucnumprseagnidulcvoigsitotuiunmijlocdea1
reluapeDickie.tiamcLoisnossendeprtezeniciodatdeHollywood;
eranebun.dupHollywood.
iimgndeamilaFelice,mexicanulacela,ilaoeeaceifcuser.

Era nvinovit de omor i, de fapt, nu el, nici eu, ci poliia lucisese pe

Gottstein..
Apoi,mmaigndeamilasaculpecarelzvrlisemnpom.
iamrmasacolo.
Nufceammarelucru:Mamie,Patsyicumineieeamsearasbem
bereimergeamuneoriilaruletafrateluiluiGottstein.Nimeninupreas
mrecunoascinimeninuseocupademine.Msimeamnlargul
meu, fr ca, totui, s ncetez de a m gndi la mexicanul care fusese
arestat.
Inoricecaz,totulmergeabine,femeileaveaumulibani.Mamiemi
spusesecamindouncasauopensiealimentardedousutecincizecide
dolari pe sptmn, nainte chiar ca divorurile s fi fost pronunate.
Brbaiiloracceptasersleverseacestepensii,pentrucaelesconsimt
sdivoreze.
Intimpulzileiedeamacas,Mamiegteabucuros;eraobuctreas
admirabil.Searacutreieramberriileidancingurile.Mgndeamsfug,
darrmneamacolo.
CAPITOLULVIII
IDEEAluiPATSY
Eram la cafeneaua Naked eel", unde beam bere i dansam, cnd l
zriidinnoupeGenter,cineastul,lrecunoscuicumaregreutatefnupurta
haina lui albastr, nici sandalele, ci era mbrcat ca un vagabond : un
costumcafeniuvechi,cuapc,frcravat,darglasulieraacelai.
Veninumaidectsprenoiiseaezcaicndnus'airfi.ntmplat
nimic(caicnd,nsearaaceea,laSnDiegonarfistrigatpoliieicaveam
opucmitral'iler).Semrginisspun:
Ei,ei,tiambinect>snentlndmcndva!
Hm,da!zisei.
Nutiamcesspun.icepoisspuiunuiasemeneaom?Mamiei
Patlpriveauintieulprezentaicapeuniuldinprieteniimei.Elnuvorbi
deSnDiego.Comandctevahalbedebere iseinteres denumelede
familiealluiPatsycareera:Perisho.Eancepusispunclanceputse
scria
Perishault.Dupaceea,eldanscuPatsyipreaucsedistreaz

foartebine.
Eminunat,repetael,echiargrozav!
Berea le nveselise^ mult pe femei i Gehter hotr c trebuie s
mergemcutoiiacaslael.Afar,josnstrad,lateptaomainmarecu
iunoferfilipinezlavolan.Femeileerauattdecherchelite,cnicinubgar
deseamcteradecaraghioscaunbrbatmbrcatcaunvagabondsaib
unoferiolimuzin.
Oluardealungulcoasteiifilipinezulpornimainacupeste120pe
or. Prea c nu se teme c o s fie arestat pentru exces de vitez.
ContinuamsgoniimastfelprinSantaMonicaidealungulbulevardului
Sunset,pentrucasurcmdealurile.Genterlocuianvrfuluneicoline.Am
intratntrocasmareinumaidectseschimb,puminiduiunkimono
cuunbalaurdeaurbrodatpespate.Nespuse:
Casameaeavoastrcutotceinea.
ieraadevrat.Majordomulaprucuomasrulant,ncrcatcutot
felulidebuturi.edeamnpatio.Buitrei.sau,patru.paharedewhiskytu
sifonimamsimitdestuldevesel.Elstruisbemmaimult;eracelmai
bunomdinlume.Dupaceea,iartluiPatsycasa.
Sentoarsercampesteojumtatedeceas.
Eminunat,exclamel,Patsyeunnouprofet.
Cuomulacesta,dinclipacndncepeaisvorbetiaveaiimpresiaci
povestetitoatviaa.Pativorbise.Eaaveaideibizare.
Povestetele,ondemnel.
MisterGenternusocotetecideilemelesntnebuneti,spusePat,
aruncndoprivirerutcioasluiMamfeimie.MisterGentercredecam
ideiminunateinuvddecenarmerge.Totceidefcutestessedea
cinci dolari fiecruia n prima sptmn, ou condiia ca fiecare si
cheltuiasc n chiar sptmn aceea. Sptmn viitoare, se va da ase
dolaridecapdeominfiecaresptmnossedeaundolarnplus.
Darcineosdeabaniitiaideundeosiluai?ntrebaieu.
Statulosiplteasc,prostule,spuseea.Ossestabileascun
impozitpevnzriicumfiecareoscumperedincencemaimult,din
sptmnnsptmnimpoziteleors'creasci
sfiefolositpentruefectuareaplilor.Sporind,!nfiecaresptmn
alocaiacucteundolar,n
aipuindeunanvomncasacincizecidedolaripesptmn.
icopiiivorprimiaceeaisum?ntreabMmie.

Toi,pnlaultimul,rspunsePat.Nuvomfacenicioexcepie.
.47
EArmageddon, repeta Genter,care ncepuse s scoat unfelde
urletcesenecangt.EsteluptapopoarelordinaintedeJudecatadeApoi!
Caraghioserafaptulc,atuncicndseenerva,urla,darglasulluinu
eradectooapt:urletulsenecangt,aacpreao,oapt.
Eibinencercaispuneiastaperoate!ispuseiluiPatsy.
Fiisdgureavareui,reluGenter.Amasigufatocaconceputun
plansocialmiraculos,carevantrecetotoeeaoeeconomitiiaundrznits
visezepnacum.Numaienevoiedectdepropagand.
Lsoclipsisedezlnuiefantezia,iarPatsylpriveancntat.
Amgsit!exclamelnsfrit.Nevomfolosi'dereligie.Patsyva
conducelumeaspreunnouChanaaneconomic.ios1numimPartidul
Economic.Asta:Partiduleconomic:bogiapentrutoi.ioscremo
sect.
incepusexplicecvorconstruiuntempluiPatosfiemarea
preoteas,ospoarterochiidecatifeaalbisandale.Adugcvoravea
un.
tordeomiedevociiaptebnbaibronzai,laceleaptecoluriale
templuluiheptagonal,careoscdelniezeousmirnitmie;tineren
sandaleauritecumantiidemtasealbfluturndi
patruzecidefecioarecucingtoridematostat,careosslujeascpe
altar.
ncepu s urle iar cu glasul lui care se neca i se prefcea ntro
oapt:
Os1punpeTogomisdesenezecostumele.
Vspun:eArmageddon;osfieluptadinainteaJudeciideApoi.
Aveaunfeldeavorbi,caretesileas1crezi.
Cndivorbeai,imrturiseaitotul.Cndivorbea,lcredeai,chiar
dacpreaonebuniecurat,cciospuneael.
Continusvorbeasc,ntimpcebeam.Darcuctbeammaimult,
puteamsmgndescpuinlacespuneaGenter.Incurndmaflamntro
asemenea stare, c nu m puteam gndi dect la un singur lucru : la
mexicanulcareaveasfieexecutatpentruomor.
Era, bineneles, un mexican, dar unii mexicani fuseser foarte de
treabcum'itne,cinderamcopil.

i nu izbuteam s nltur gndul c o s fie trimis n cltoria cea

mareicnueraelnicichiareuvinovatul.
Genterneconduseacascumainalui,darnumgndeamdectla
unsingurlucru:lamexicanulacela.
CapitolulIX
Scenariul
GrijilepecaremilefceamdinpricinaluiFelice,maudeterminatsl
maivdpeGenter.
Citisemntrunziarcungrupdeclienidela GoodTime juirauc
Felicefusesenbarmaimultdedouceasuriicnuputuses1ucidpe
Gottstein.
Darceledoufemeiiceidoibrbaicarefuseserdefannoaptea
aceea, recunoscuser n rnod sigur n Fellice pe brbatul care dduse
lovitura.Aceastanrutealucrurile,pentructoimartoriiluiFeliceerau
mexicani,aanctpoliianuicredea.Eraaproapesigurcbietulmexican
aveasfieexecutat.
Cndaflaitoateacestea,mamgnditctrebuiasfacceva.Voiams
cersfatulluiGenterpentruceraunomcuvaz,darnuvoiamsispun
totul. Deodat, am gsit mijlocul cum s1 rog s m ajute ; i puteam
istorisitoatpovestea,dela
nceput pn la sfrit, dar n loc si spun c era adevrat, voi
pretindeceraopovestepecareoscrisesemeu,unscenariudefilmic
nuizbutisemsigsescdeznodmntulbun.Astfel,puteams4ntrebce
trebuiasfac.
M simii mai bine dup ce nscocii asta. mprumutai BuickuLlui.
MamieiampornitspreBeverleyHdiDls.
Eracamtrziu,Genternusenapoiasenc.Valetulmlissintru,
casdateptirmseiacolopncetrecudemiezulnopii,ateptndi
rsfoindrevistelentoatelimbilelumii.Mdescurcaidestuldebinecucele
scrisenspaniol.
Cnd Genter se ntoarse, era ntovrit de trei tineri actori. Se
desprinumaidectdeeiieuispuseipovestea,prezentndo,bineneles,
caunscenariudefilmpecarelimaginasem.Genterascultcuatenie,fr
sspunnimic.Dedataasta,eralinitit,nuopteainuurla.
iiat,conchisei,pnundeamajuns: nnchisoarenuseafl

adevratulpersonaj,pecelnevinovatonutiucumtrebuie,s1scot.
Dar e foarte uor, spuse el. De ce prietena acestui brbat nu1
dovedetenevinovia?Aiputeafacechairdineaundetectivncutarea
adevratuluivinovat.
Dar.elnareprieten.iadevratulvinovatnuenicielvinovat.De
fapt,ageniisiniiaceiacareauucisvictima.
Numirspunseimediat,cistrbtucameranlunginlatdemai
multeori,oprindusedincndncndcasmpriveascgnditor.
Formidabil scenariu ! repet el. E minunat, dar nu tiu ce si
propun. Orice ai face, trebuie s creezi o atmosfer copleitoare i
grandioas.
Bi!...reluaieu,continundsjoccomedia.
Gradcaputeacreaoatmosferputernic,dacareuisgsesc
numaimijloculdea1eliberapeprimulindivid.
Se mai gndi cteva clipe, apoi mi declar c nu voia s propun
nimic, pentru c se sturase de idei de scenarii i de combinaii
cinematograficei.
canuputeacreacevanou.Dimpotriv,minteameaneumb'csitde
cri,neaiservitniciuneiideiilibersiimaginezeorice,osgseasc,
frndoil,cevacareosdepeascdomeniileficiunii.
Darspunemicelpuinoecrezi,lrugai.Dacnuvoigsioidee
frumoas,simtcosnnebunesc,ncepudinnousseplimbe,apoispuse:
Dardecenuteducilacopacsieibaniisitrimiipoliiei?..
Vreisspuicastaartrebuisfaceroulmeu?lntrebai,avnd,
pentruprimadata,oreplicpromptpebuze.
Desigur,reluel.Ceafiipututnelegealtceva?11trimiipeerou
s expedieze sacul poliiei : asta o s fac dovada c omul arestat e
nevinovat.
Astaosifac.
Ideeapreaminunat.
Trebuiesplecinumaidect?mntrebel.
O,da,etrziuiMamiee.singur.
Dine, dar atundi fgduietemd un lucru, mai spuse el. iam
fcutunserviciu,vreismifaci,idumneataunul?
lncredinaiceramgatas1fac.
Bibine!Nupovestinimnuiscenariuldumitale.Amlinteteic,

dacetiprietenulmeu,amundreptdeopiune.Spunemitotceosse
'maintmpleiscriemitoartpovestea.Incttimpospoismitrimii
ciorna?
O,irspunsei,scriudestuldencet,osdurezepesteolun.
Neam neles, ncheia el. Nu te grbi i amdntetei c snt
totdeaunadispussteajut.
Genterstaerantradevrcelmaibunprietenpecarelntlnisem
vreodat!
CapitolulX
ELIBERAREAMEXICANULUIFELICE
Felulncareamdatjossaculdincopacestentradevrcaraghios.O
svarateelc,foartedesnvia,tegndetiitetotgndetiiinchipui
cifoartegreusfaciunlucrui,deodat,vezicestectsepoatedeuor.
Miavenitnmintesmtravestescngrdinarcuoroabveche,pecare
aveamsoiaudeundeva,spunneaomaindetunsiarba,cumfac
japonezii,smiprocurunfierstruismducdreptsprecopac,casi
mai tai, chipurile, unele crengi. Cu> acest pretext, puteam s m urc n
copac,scurctevaramuriiscautsaruncsaculnroab.
Darmgndiicaputeafacemaibinesarunc
,maintioprivireasupraloculuiiamncepuismplimbpestrzi.
Dup ce am trecut prin faa barului Good Time i am ajuns la pom, am
simitoloviturcarefcusmiseopreascinimanloc;
doicopiipriveauncopaculundearuncasemsacul.
Iamntrebat:
Ces'antmplat?
Avionulluiarmasacolosus,ziseunuldinei.
Amnelesnumaidectctvafidesimplusiausacul,respiraiadnci
lespusei:
Lsai,osvti1daueu.
Totulmergeabine:dac,prinmprejurimi,eravreunagent,gsisem
unadevratpretext.Aveammarenoroc;afipututspunecmaurugat
copiii s m urc n copac. Am srit, mam prins de o creang i mam
cratsus;toatpulbereapolenuluide 1salcmczupeminecaoploaiede
.aur.
M neliniti puin faptul c unul dintre biei mi strig c avionul

czuse.Lespusei:
Poatecmaiealtulsus,sauominge,saualtceva.
Amvzutsacul,1arriluat,1amvrtnpantaloniimiamncheiat
haina pn jos. Dup aceea, miam dat drumul, acoperit tot de pulberea
aceeagalben,oareproveneadelaflori.
Mulumesc,domnule,spuseunuldintrecopii.
Mscuturaingrabimnapoiaictputuimai
repede acas. Cnd intrai, Mamie era aoas i mam dus direct n
baie;ascunseisaculndulapulderufe.
VorbiipuincuMamie,ateptndsplece.tiamctrebuiasplece
ncurnd,pentruceaiPat
erautrupisufletpentrucombinaiaaceeanebuneascechanaonic.
nchiriaserchiarunbiroudelaunagent(imobiliar.Seduceaunfiecarezi,
ca s fac iacolo pe nebunele, trimdnd scrisori i prefcnduse c dau
lucrurilectsepoatedeserios.
Mamiiepregtindusedeplecare,nusegndeadectlaasta.
Cndplec,ncuiaiuaimgndiilaceaveamsscriu,nsfrit,
gsii i scrisei cu litere de tipar, ca poliia s numi poat recunoate
scrisul:
Celuindrept.
Hernandez Felice,pe care lai nchis pentruatacarea si uciderealui
MauriceGottsteinnuevinovat.Cadovadvtrimitbaniiisaculpecarelam
luatdelaGottsteinpentruavdovedicFelicenuivinovat.
Semnat apoi : Chicago E, doar cu scopul s derutez poliia. Nu
fusesemniciodatlaChicago.
Dupaceea,mgndiicumsexpediezscrisoareaibanii.Trebuias
1 duc undeva la pot i s cntresc pachetul : funcionarul avea s
controlezeadresapoliieiiosiaminteascdemine.Atuncimispuseic
vaifacemultmaibinescumprtimbre'deundolar,ceeaceeramaimult
dectnecesar.Niciaceastsoluienumiconveni:mgndiicarfdmult
maibinespleclaLosAngeless.predaupachetullapot,capoliias
cauteacoloexpeditorul.
M gndeam la toate astea, cnd Mamie se napoie ; trncnea
nencetatfrsimaiingura.
Iateudt,ziseeafoartetulburat,uitecescriuziarele...tiicine
este Felice, mexicanul care a fost arestat la barul Good Time ? Nui

aminteti?Insearacndteamntlndtpetine?Eibine,nuelaatacatpe
tipulcareafostucis.
Atuncideceafugit?
Enostim,credeaceraurmritpentrualtcevaideaceeaafugit.
Era vorba de un atentat la bunele moravuri, asta era tot. E un delict
mpotrivauneiminore,nudjaa?
Nutiu,rspunsei.
Luaiziarulicitiiurmtoarele:rnduri:
Poliia ia dat drumul ieri lui Hernandez Felice, de 42 ani, care era
deinutpentrucrimiagresiunempotrivaluiMauriceGottstein.
Jesus Angeles, proprietarul barului Good Time i nc o duzin de
clienidincafenea,audeclaratpoliieicFeliceeransearaaceeanlocalde
pestedouceasuri,cndafostarestat ic,nniciuncaz,nuputeafiel
autorulatentatului.SepretindecFeliceafugitlaintrareapoliieipentruc
inchipuiseceracutatdincauzaunuiatentatlabunelemoravuri,svrit
ctevazilenaintedeagresiune.
ComisarulMullarneyneadeclarat:PentruFeliceeravorbadeuncaz
decontiin.Sntemcon
vinicnareniciolegturcuagresiunea.Posedmindiciinoi,carene
vorducepeurmeleadevratuluiucigaineateptm,pestectevazile,sse
producfaptenoinsemnate".
RosalindaFalconi,de14ani,estetnraimplicatnaceastafacere.
PriniieiaurefuzatsdepunplngerempotrivaluiFelice.Poliiadeclarc
aciuneaosfiepornitdinoficiu.Feliceepasibildenchisoaresideportare.
Citiirnduirileasteademaim/uiteoriimgn
dii:
Acumtotulsaaranjat,totulenordine".
CAPITOLULXI
OBSESIA
Eram ntradevr foarte naiv smi nchipui c totul se aranjase,
pentrucpoliialeliberasepeFelice.Nusearanjasenimic;eramultmai
ru,pentrucacumaveamsaculibanii,ceeaceerafoarteneplcut.Eram
deointromarencurctur.
Dac poliia l eliberase pa Felice, e sigur c ntreprindea cercetri

pentruadescoperipealtcineva,neleseictrebuiasgsescunmijlocca
smdescotorosescdesac.
intradevr,saculibaniidinelnumiddurpacesdormcteva
nopi.Deveniseoobsesie.
Mierateamsnu1gseascMamieiischimbammereulocul.Era
unadevratblestem.
Sar fi spus c nelegeam c nu exista dect un lucru de fcut cu
aceti'bani.Mgndeam,frsajunglaunrezultat.Decndmamopritla
osoluie,eraattdesimpl,nctmiavenitsrd.
Miamzis:Vezi,ntrule,edeajunssducibaniideundevinio
sscapddeblestem.NaidectsducibaniiluiGottstein".Era,ntradevr,
foartesimplu.
Pe cnd Mamie se afla la biroul Partidului echanaonic, luai sacul
ascunsndrtulbii.Eraunsacdepielemoaleouunlan,caretreceaprin
nitegurelecassenchidicuunlactlacaptullanului.Erauorde
deschis:cufoarfeceleMamiei,ltiai.Nucuprindeazecemiidedolari,cum
spuneauziarele,cinumaiomietreisuteoptzeci.Dupcenumraibanii,
am tiatsaculdepiele n(fiisubiri,pecarelearuncaiancloset, una
dup alta. Apoi, vri lanul n buzunar, cu gndul s1 arunc n ap, la
captulplajei.
CAPITOLULXII
LARULET
AmintratnlocalulluiGottstedn.Semnacuunbar,unbarlungcu
o mas de rulet aproape n faa tuturor scaunelor. Ruleta nu era o
adevrat rulet : era aezat lng perete, dar n loc de bil, o lumin
electricsenvrteapnseopreapenumrulcstigtor.Nueraunadevrat
disc,darsejucaexactcalarulet.
Mgndisemsfacurmtorullucru:sjocpnceospierdtoi
baruri nfolosul luiGottstein.Erau banii lui i cnd o sdaib ndrt,
puteamsmconsiderscpatdeblestem:afiputut,nsfrit,sdorm
linititinumiarmaifipsatdepoliie.
Ma fi putut gndi chiar la un mijloc de a1 recpta pe Dickie.
fciamcosmdescotorosesc'repededeacetibani,pentruc'meselede
jocaleacestorpungainaunumaiunzero,ciundubluzeroideasemenea
unas.Jucndnumerele.n

plin,aveaiosinguransdin39,iardacjucaicusoifrso,
rousaunegru,eraimairunc.Ruletasenvrteacu21ansepentru
cas,mpotrivaa18anseipecareleaveajuctorul.Chiardacdisculse
nvrtea cinstit, jucitorul nu putea rezista mult vreme cu 18 anse
mpotrivaa21anse.tiindasta,mhotrisjocpeculori.
Maezaipeunscuneliunbrbatcumnecuedelustrinsegrbi
svinlingmine.lispusei,prefcndu^mcsntbeat:
Aveijetoanedecincidolari?
Mprivisever,apoiseduseschemepealtindivid.tiamcnuera
deprinssvadjucndusepeosumaademare,maialesdupmas.
Cndsosialdoilea,mprefcudmaidepartecsntbeatinepstor.
Aldoileaindividmispuse:
Cevreisjucai?
Jetoanedecincidolari,rspunsei,nirndcincihrtiidedouzeci
dedolari.
Dine,ziseel.Jetoanelecafeniivaloreazcincidolari.
mpinsedouzecidejetoanenfaameaipusepestegrmadacelor
cafeniiunjetonmarcatcu,cinci.Mamhotrtsmizezpuinlanceput,
apoisparcdevinndrzne.Treisaupatrupersoaneseridicasercas
seaezenspateletaburetului
meu. n localurile de pe plaj, ntlneti totdeauna oameni carei
procur senzaii ieftine cu banii altora. Mizam puin, mulumindum s
pundousautreijetoaneijoculncepusmprind.Pestecinciminute
pierdusemdouzecidejetoane.Maicumpraialtedouzeci,pecarelejucai
ilepierduideasemenea.Atunci,mgndiicafacemaibinesmprefac
csntenervat,caspotmizamaimult.Voiamsscapdebaniiaceiacare
mifrigeaudegetele.Cumpraialtejetoaneincepuisjocperou.Negru
ieideaseorilarnd.Auzeamnspatelemeuspectatoriicareiinteau
rsuflarea.Mprefcuicsntenervat icumpraijetoanepentru nco
sutdedolari.
Drace,ceghinion!murmurai.Disculstablestematnumiaduce
niciunctig.Potsjoctoatgrmada?
Sntbaniidumitale,ziseindividul.
Oameniisengrmdirnspatelemau iunalttipieidindrtul
tejghelei,cassupravegheze.
Pediscluminancetinisedeajunscassepoatvedea.Lanceput,se

nvrtearepede,nuoputeaivedea;seobserva.numaicndncetinea.Toat
lumeaprivea.inegrulieitpentruaapteaoar.
Ah ! iat revana mea ! exclamai, prefcndum mulumit. Las
toatgrmada,sepoate?
Sepoate,zisetipul.
Omulngrmdialtedouzecidejetoanealturidealemele.Ddsculse
nvrti.Negrulieincodat,pentruaoptaoar.
Lastotul,spusei.
Eramsigurcnegrulnuputeaieidenouorilarnd.Mizasem,deci,
penegru,patrusutededolari,mispuneamcdedataastaosfesrou.
Eramhotrtslasfoitulpenegru,pncevaieirou,pentruca,n
fine,sscapdebani,decomar,degndurinegre.
Lumina se nvrti i iei negru pentru a noua oar. ndrtul meu
oameniiexclamau:
Aaaaah!
Toatlumeamnconjur.
Lasceleoptsutededolaripenegru,spuseicalm.
Decenuiretragictevajetoane?mntrebunul.
Nare nevoie de sfaturile dumitale ca s joace ! exclam omul
dindrtultejghelei.Dacnu|poisiiigura,pleac.;|
Darebeat,nutiecefacecubanii.:}Mntorsei,eraunbtrnel
cuprulcrunti].
cumustaascuit.'
tiusjoc,ispusei.Totulpenegru!;Luminasepusenmicare.
Negrulieinco;
dat. Pentru a zecea oar ieea negru. Ruleta se smintise i ieea
numainegru.
Ctigasemomieasesutededolari.Acumnumaitiamcesfac.
Jucasem ntruna pe negru, iar rou nu mai voia s ias. Niciodat nu
vzusemorulet'lacaresiasdezeceoriaceeaiculoare.
Sespune,totdeauna,catuncicndjocipenegruieserou,darde
dataastazicalanueraadevrat.
Pentru minie se potrivea maibine dictonul c cine vrea s piard,
citig".
ndrtultejghelei,omulngrmdijetoanele,caresemprtiaserpe
toatsuprafaaculoriinegre.ieunuvoiamsctig!...

Maijucainc?ntrebomul,frsparnelinitit.
Da,punetotulperou,rspunsei.
minchipuiamcruletaevrjiticosiastotnegru.
Toatgrmadaperou,zisecrupierul.
Luminancetiniipedisculdelngperete.Toat
lumeapriveaint.Luminamcetinidincencemaimultiseopripe
rou.
Pentrunitiaoar,ieirou,dupcedezeceoriieisenegruieu
schimbasemculoarea!Auziitoatlumearsuflnd.Eramuluit.
Lastotulperou,spuseieucuvocetare.
Aveamnfaameatreimiidousutededolari
inumaitiamcesfac.
Nusemaijoac!zisecrupierul,frspunruletanmicare.
Numaidectseiscodiscuie,peoareoprovocbtrneluldinspatele
meu.ncepusipecmizatrebuiaprimitiruletapusnmicare.
Hai,ddrumulruletei!strigelcrupderului.
Ddrumulruletei!
Apru un individ, cu nfiare blajin i oamenii i vorbir mult
vreme, ndrtul tejghelei barului. Oamenid turnau ulei pe foc. Dup
prerealor,trebuiasseideadrumulruletei.
.Ascult, zise tipul cu nfiarea blajin, nu snteim obligai s
prionimmizele,dacnuneconvine.
Dareunjoctrucat!strigdomnulcuprulcrunt.
Erabtrn,darplindenerviirepeta,ipnd,cdunjoctrucat.
Nu,nuetrucat,rspunsecellalt.Noijucmpefa,darnusntem
obligaisprimimtoatemizele;avemolimitdeeecedolari.
Daraififostgatasluaiceiosutdedolariaiomuluidacaifi
ctigat?continuomuleuldezlnuit.
Intradevr ? n orice caz, nu sntem obligai s primim aceast
mizinicioricarealtmizcarenuneplace.Aicititasta?
Omulcunfiareablajinneartpepereteunafipecarescria:
Nerezervmdreptuldearefuzasjucm".Acesteafieexistaupentruca
zulcndjaponeziisaunegriiarfincercatsfacscandal.
Faptulceramclasatprintrenegriijaponezi,msupr.
,,A, aa e ?" m gndii. Venisem aici cu gndul s dau banii napoi
acestui tmpit. Ei bine, dac aa stau lucrurile, o s atept pn ce va

ajungeniad".
Preabine,dragulmeu,spusei,pltetemi.
Avreasvvorbesc,spuseomulcunfiareablajin.
Dareumaieramncsupratcfusesemtratatcajaponeziisauca
negrii.
Namchefdevorb,dorescceitreimiidousutededolari.ii
vreauchiaraiciinumaidect.
Osiipltesc.
Oricumosmiiplteti!rspunsei.Nuvorbeledumtaleosm
facsrenunlavreungologan.Osmiipltetiichiaracum!
Vorbeamtareitipulcuprulcruntnucutadelocsliniteasc
lucrurile.
Srmnemaici,pnceos1vedemprimjnduibanii.,ziceael.
Nosscpaicuoscamatorienfaatuturoroamenilor.
Sestmiseattazarv,capruiunagent,casaflecesentmpl.
Toatlumeancepusivorbeascnacelaitimp.Mietotnumitrecuse
suprareacfusesemtratatcaunjaponezsaucaunnegru.
Ce,santmplataici?ntrebagentuladresndumise.
Scoseiohrtiededouzecidedolaridinbuzunarcasdostrecorn
mn.
Ceeacespuneieadevrat:amctigat3200dedolari.
Agentulseprefcuctuete,caspoatducemnalagur,svad
citiamdat.
.Putemdepunetoimrturiecactigat,domnuleagent!strig
btrnulcuprulalb.Sntemmartoraiosfacemuzdedreptulnostru,
dupConstituie.
Cevreisspunei?ntrebagentul.
Constituia Statelor Unite ale America! spune c datoria fiecrui
ceteanesveghezelarespectarealegiiiaplicareajustiiei.Aascrien
Constituie!
Agentulspuse:
mipareru,Mannie,dartrebuiespltetidomnului.
i, astfel, aflaic omulcu nfiarea blajin era Mannie Gottstein,
frateleaceluiacarefuseseucis.
Deodat,ischimb atitudinea.El nelesese, cred, c deoarece nu
puteafacealtfel,eramainimeritsprocedezecuelegan.

 Domniilor, zise el, acest local na refuzat niciodat s plteasc

vreunui ctigtor. O s trimit pe cineva la banc. Dar v cer tuturor,
domnilor, s rmnei aici pn la ntoarcrea comisionarului ca s putei
vedea c domnulos fie pltit pn la ultima centim,cu dolaribuniai
StatelorUnitealeAmericiiiosvdaiseamacefeldelocalestelocalul
nostru.
Toat lumearmase unsfert deceassaudouzecideminute, apoi
Gottstein apru din nou i numr banii, mi plti 3200 de dolari n
bancnotedeosut.Strecura!nco.bancnotagentului,iei!
i mulimea m urm. ntinsei o alt bancnot omului cu prul
crunt,carenuvrusoprimeasc.
ispusei:
Atuncimparteocuceilali.
Astfel scpai de ei i putui s m ndeprtez, i lsai acolo,
nconjurndu1pebaton,pecmpulblciului, napropierea standurilorde
tragerelatir,nmijloculsandviuriloridecrnaiipopcorncuunt.
Numainclipacndmnapodaiacas,neleseicefcusem.Numai
pentrucmenervasem,aveamnlocde1400dedolari,4000dedolari.
nceledinurm,ajunseismispun:Inoricecaz,acumsntbanii
mei.Iamdatoanssireia.i,pedeasupraelaprovocatiscandalul".
Continundastfel,mamncredinat,ncurnd,cbaniiierauadmed.
Mamieintrnclipaaceeaitrebuisiistorisesctotul:muputeam
smaitac.lispuseicamnceputjoculcucivadolari.Easenflcrai
vrussrbtorimsuccesul;ieirmatuncipebulevard,de^alungulmrii,
dincolodeLagun,casgsimoberrie.Dupaceea,lajocurilemecanice,
am'Ctdgaitlozulcelmare,iarMamienimic.
Earepetacuglastare:
SntunlupmareincrMonatinnoapteaastaurlu.
Cndneamntors,erafrig.Conducmainatotdeaunabine,chiarcnd
ambutpreamult.Nupotssufrsvdpecinevacumibatejocdeo
main.Intimpcemergeamnautomobil,eamizise:
Iaspunemi,norocosule,deundeaiavutbani,casncepijocul?
O,rspunseii,aveamunulsaudoidolari.
O,frumosulmeunorocos,careactigatcincimiidedolaricuuma
saudoubancnte.tiamcosfiiprietenulmeudinclipancareteam
vzut.Amnelesodecndaiintratgrbit,nsearaaceea,cndafostucis

individulla...Amnelesnsaracndauintratagenii;amnelescos
fiimarelemeuprieten...Otiam,bine...dinsearacndafostucisindividul
la."
Continupetonulsta.Msturasemsoaudrepetndceusosisem
icpoliiaintrasetocmaidupcefuseseucisGattstein.
Lanceput,numipierduidelocstpnireadesine.
Haide,ispusei,schimbplaca.Vorbete<midelupulcelmarei
ncrlionat.
Bigboyvreasaudpelupulcelmarencrlionat?
Desigur.
Intradevr,ntradevr?
Desigur.
Nutrebuiesspuidesigur,ci:ntradevr,bigboyvreasoaud
peMamiefcndpelupulcelmare,ruincrlionat".
Amneles.
Nu,spuneformula.
Neamneles,vreausoaudpeMamdefcndpelupulcelmare,
ruincrlionat.
Spune:Vreauntradevr,ntradevr".
Vreauntradevr,ntradevr.
Atunciebine,astupiurechile,bigboy,sntgata.
EancepusspunceraunlupmareincrMonaticosurle
nnoapteaaceea;idecteoriterminaiddeacapulpespateiurlacu
unfeldeschellit.Aiciajunsesemamndoi,eaur
lndibeatturt,iareupstrndumisngele
rece.
nzoridezi,goneamamndoinmainpedrumurilenzigzag care
coboardelaPalosVerdes.
Opcldeaspluteadeasupravilor,mpiedicndsveziinteriorul
inutului. Oceanul era cenuiu, cteva talazuri abia se nlau, m durea
capuliaveamimpresiacmisedesprinddiniidinrdcini.Iatcumne
amntorsndimineaaaceeaacas.
CAPITOLULXIII
DupBEIE
Cndmamtrezit,rmseiculcatsoascultpeMamienbuctrie.

Apoi,miamintiidelanulilactulsacului:uitasemslearunc.
Astamnelinitiattdemult,csriidinpats<miiauhainele.
Pipiibuzunarulhainei:erautotacolo,simeamgreutatealanuluii
alactuluin1interiorulbuzunarului.
Chiarnclipaaceea,intrMamie.
icntretibanii?ntrebea.
Aveanfiareaveselifericit.Afardefemeiaaceasta,nammai
ntlnitpealtcinevacare,dupunchef,snaibdureriidecap.
O,da,rspunsei,mierateamsnuifipiendut.
Iamscosazidimineaiiampusnsertaruldesusalbiroului,n
fund,ziseea.
ncepu s mearg prin apartament, pregtind micul dejun i
trncnindntrunadelipsadencrederepecareopoiaveanbrbai,de
puinagrijpecareoaueidehaine,pecarenuleaganiciodatpeun
cuier.Stndpemargineapatului,opriveamnpijamauaeideplajroie.
Nicioaltfemeienuputeafiattdebinedispusdimineaacaea.
Hai, dte jos din pat, big boy, zise ea. Scoalte, avem sup de
carne,faguredemiereicrnciori.
Nuvreaunimic.
O,vinosibei,supa,dupaceeaostesimimaibine.Grbete
te,faguriinateaptpentrunimicnlume.
Ammncat,fiindncredinatcvzuselanulilactulondscotocise
prin buzunarele mele s ia banii, dar nu sufl nici o vorb despre asta.
Continusmimpuiezeurechile.imgndeamcMamie,careeraattde
beatcndneamntors,sesimeaacumfoartebine,pecitvremeeu,care
fusesem att de stpn pe mine n ajun, m simeam foarte prost. Nu
izbuteamsoneleg.Credcfemeilesntdeosebite.
Dup cum mi spuse, m simii mai bine dup micul dejun. M
mbrcaicasiesiamcofoortpeplaj.Nueramultlume:doarjaponezi
icivacopiicarepescuiau.Ammers,pnlacap
tul pljii ; era puin cea, dar' aerul rece i valurile care se
rostogoleaumilimpezircapul.
Priviimultvremeapaipelicaniicarennotauncutareamomelilor
pecarelescoteaudinundielepescarilor.Dduidrumullanuluiilactului
nap.Aufcutplici"ipelicaniisauapropiatcrezndcecevademncat
;>darlanulilactulpieriserlafundulapei.Pelicaniirmaseracoloo

clip mirai, nainte de a se deprta notnd. Mam simit 'mai bine. M

gndeamcdacManiiechiarlevzuse,nostieniciodatceerau,cio
ssegndeasc,poate,ceraunadinacelecurelepecarelestrnguneori
brbaiiilevr,frniciunmotiv,nbuzunar.,
CAPITOLULXIV
CEART
Dacafifostmecher,credcafiprsitoraulchiarnclipacnd
amavutbaniinbuzunar;darnuputeamfaceasta,trebuiasrmn,din
pricinaluiMamie.Eamprimisefrniciunsfan,cheltuisebanipentru
mine,frsntrebeceva.Afifostunbdrandacafiprsitonumai
pentru c aveam ceva bnet. Cel puin aa gndeam. Naveam chef s
rmn,dardincauzaacestorbaninu.puteamsoprsesc.
Deci,amrmasiamdusonumainpetreceri.
Nu^mipsadelocdebani,erammulumitcseduc,pentrucmi
nchipuiamcatuncicndvoificheltuittotul,osfiuchitfadeMamiei
ospotpleca.
Nutiu,ntradevr,undeauzburattoiacetibani,'darauzburatcu
iueal!...Fiecarezisemnacuplatasoldeinmarinsaucuziuadeplat
laoferm.Mainti,cumpraiunmicBugatti
(tiiacelemicimainistrinecaremergstrun!).
Voiamsopunlapunct:naveanevoiedectdesegmeninoicasnu
curguleiul.
Cred c banii ne rsfa, cum se spune n filme ; nam revizuit
niciodatmainaaceea,pentruceramprealenei,dinclipancaream
cumpratoMamiedevenimohort.Nuspuneanimic,darseplimbatoat
ziuajignit.Crezusemcosfiemulumitvzndcminteresezdeceva.
Darnu,eafceapebosumflata.
Introzi,nemaiputndsuportaatitudineaei,ontrebai:
Ceai?
Rmaseaezatpepat,frsscoatovorb.
Numai pentru c am cumprat o main ca s hoinresc prin
mprejurimi, te pori ca i cnd ia fi tras un picior maieti n burt,
i^spusei.
Ea ncepu numaiidect s plng i regretai ceea ce spusesem.
Credeamceradinpricinamaicsiiadugai:
miparerudecelespusenlegturcumaicta.

Nuidinpricinaasta,ziseea.
incepundatsmipovesteascdeceplngea,spunndumictia
cosfolosescmainacasmplimbcufetetinere.
Etizurlie!Etidrgucumine.Deceaaveachefshoinresc
cufetetinere?
Osofaci,ziseeacontinundsplng.tiubinecosteplimbi
cufemeiutilealea.itiucosmprsetinumaipentrucsntcu
civa animaimare ca tine. Brbaiinu tiu s pre fuiasc uncmin, o
dragoste, ngrijirile pe care le primesc. Tot ce vor este s .se plimbe cu
femeiuinmain!
Etinebunrudetotirspunsei,nosteprsescniciodat.
Atuncideceainevoiencdeomain?
Nui mprumut Buickul de cte ori vrei ? Dumnezeule, poi s1
foloseti.cnldvreiinosipunntrebri.Oareteamntrebatvreodat
ceva?
NuiputeamexplicadececumprasemmainaBugattiiplcereape
careo'aveam,smplimbcueaismuncesc.Asemenealucrurinusepot
explicauneifemei.Nupoisleexpliciniciunuialtbrbat,chiardacare
aceeai pasiune ca tine pentru maini i motoare. Aa ceva nu se poate
explica;idaccellaltecatine,atuncinuinevoie,nelegebinecesimi.
Amimpresiacaceastpasiunetrebuiessemenecuuneleiubiri.
RspunseiluiMamie,oucalm:DarPatsyicutineaveinevoiede
Buick.
Snteiamndouncombinaiaaceeaecanaoniciaveichefuneori
sfaceimpreunoplimbare.
Dacaaveamainamea...
Ah,aae!Eibine,namsmaiiescuPatsy,dacastavrei,zise
dnsa,ntrnadevr,bigboy,osrmntotdeaunacu,tinei,zu,nosam
aliprieteni.Namstriescdectpentrutineipentrunimenialtul.Oste
ngrijesc,ostefacfericit,ntradevr,osfactotceosvreitu,bigboy.
Bine,ispusei,darnuicersiprsetiprietenii!
Dareuosofacpentrutine,ziseea.
Continupeacesttonpncenammaipututrezista.
Bine,bine,ispuseiatunci.Cumosse
iveascocaziaosovnd.Acumnumaiplnge.
Spaliobrazuls,isnumaivorbimdechestiuneaasta.

Seluminlafaimiapuse:Bigboy,etiunbiatdetreab.A
faceorice.pentrutine,osvezi.
Selinitiincepussearanjeze.
Nosnemaicertmniciodat,spuseea.
Suitmasta,smergemlaHollywoodsvedemGameofthepassion.
PatsyIavzutispunecestefoarteantrenant.
AmluatmainasneducemsvedemGameofthepassion.Numisa
prutattdegrozav.
CAPITOLULXV
PARTIDULluiPATSY
PatsyeraentuziasmatdeideeapecareiosugeraseGenter.Spunea
cmuncadebirounueraotreabpentruea.Deaceeaangajaseofatcas
batlamainscrisorileisntocmeasccorespondena,nvremeceea
fceaturneembrcatnrochiealb,npicioarecusandaledeplajaurite,
aacumspuseseGenter.Sembrcaastfel,nunumaiacasciilabirou;
ipestradmergeantotdeaunaastfelmpopoonat.Numaiveneacunoila
barulNakedeel,pretinzndcarface.impresieproastasuprapartizanilor.
Dupctetiu,naveapartizani,daraaeraea.
Osigurdat,sembrcnmodnormalpentruca,sseplimbecu
mainaspreLosAngeles.Neamopritundevapedrumineaniregsit,ca
altdat.Abutmultnplimbareaaceea,darinapropieredecas,nuvoia
niciodatsbeaalcool.
,iMamiencepusesseentuziasmezepentrupartidulechanaonic.
Eminunat,ziceaea,Patsyaaranjattotul,ecelmaimarelucrude
laSinclairncoace.
Ei,darspunsei,numaicelnafostales.
PentrucnaveaunprogramattdebuncaPatsy,rspunseea.
Lanceputnuburbereimamgnditcpuneaucevalacale.
nsfrit,Mamielucuvntulimispuse:
Bigboy,decenaidevenimembrualpartiduluiluiPatsy?
Safcut,rspunsei.Dacastavpoatefaceplcere,socotiim
membrualpartidului.
Nu,frglum,reluea.Trebuiessemnezi.Uite,semneazfoaia
asta.
intradevr,Patsyaveaformularegatatiprite,ncaresespuneac

partidulechanaonicvaaducetuturornoivenituriivafaceonoumprire
a averilor printro reevaluare" i printrun sistem de virament al plilor
sptmnale, n josul formularului, n locul lsat liber pentru isclitur,
scriactrebuiesplteti,nacelaitimp,zecedolaripentrunscriere.
Zecedolari?ontrebai.Dece?
Caspunpartidulperoate,rspunsePatsy.
Ascult,amprevzuttotul,nCaliforniasntdoumilioanedeceteni
carearputeaintranpartid.
Gndetetecastafacedouzecidemilioanede
dolari.
tiussocotesc,rspunsei.Eii?
Trebuie, relu Patsy, ca fiecare s plteasc zece dolari ca ,s
lansmpartidul.
Aimaispuso,rspunseieu.Darnumiaiexplicatncdeceiar
dafiecarezecedolaricasstrngiosumdedouzecidemilioane?
NuisedauluiPatsy,seamestecMamie.
Nueundar,cioinvestiiedefonduri.Nuiaa,Patsy?
Oinvestiiedefonduri?Pentruce?repetaintrebarea.
O investiie de fonduri pentru viitorul eohanaonic, replic Patsy,
care ncepuse s cunoasc termenii i prinsese repede tonul politic. O
investiie de fonduri pentru ceva care raporteaz. Depui zece dolari, n
schimbpartidulechanaonicdfiecruilocuitoralacestuistatcincidolarin
prima sptmn i un dolar n plus n fiecare sptmn, pn ce la
sfritul celei de a patruzeci i asea sptmni, fiecare primete
sptmnal cincizeci de dolari. Gndetete, an primele treizeci i ase de
sptmniosprimetiomiedousuteaizeciicincidedolari.Ceeace
reprezintdeosutdouzeciiasedeorifondultu.
Hm!rspunseiuluit.Darairiscuri!
Dar,ziseea,poimizalaruletzecedolari,carenuiaducdectde
treizeciicincideorimizadumitale?Decenaivreasjocizecedolari
pentruplanulechanaohic,careiplteteapoimaimultdeosutdouzeci
iasedeorimiza?
Pentru c la rulet mai am o ans s ctig, dar cu ideea
dumitale,namnicimcaroansdintrunmilionsctig!
Pratii ! zise Patsy. Tocmai oamenii care spun asta mpiedic
realizareapractic.Dactoatlumeaintrnpartiditoatlumeavoteaz

pentruel,osalegemtotpartidulnostrunadministraiaStatului.iatunci
o s mprtim bogiile, cum am fgduit. Asta trebuie neaprat s
izbuteasc,nimicnunepoateopri.
Spunndasta,aveaoprivireinspirat,carepreacvededeparte,ca
icndobservalucruri,cermneaunevzutenou.
Ei bine, neam neles, rspunsei, rznd. Dac reuita e att de
sigur,ossemnezsiosmiscadeicheltuieliledenscrieredinprimele
douplisptmnale,cndosfiialese.
Nuibateaajoc,ziseMamie.Patsyepecaleslansezeomare
idee. E o misiune i ar trebui s fii mulumit c ia ceruto chiar ea
personal.Cubaniiti,ceimaimulioameniarfifericiisdonezeomiede
dolaricasajutepartidul,dacealearcereo.
A,astacutai?!Vreisvdauomiededolarinumaicasfacs
meargcombinaiavoastrstupid.
Nuistupid,ziseMamie.
Patsyseridic,deparcarfifostarhanghelul.Gabriel.
Stupid?ziseea.Stupid?Decitoipartizaniimeisntprotii
numaituetidetept?
Cepartizani?ntrebai,dndnapoi.
Privireaeimstrpunse;eaaruncpemas
unteanc de formulare : toateerau semnate. Trebuie s fi fost vreo
sut.MgndiicnCaliforniacuctoideeestemaitrznit,cuattmai
multseentuziasmeazoameniipentruea.
Daratunci,ntrebai,dactoioameniitiaaupltitzecedolari,de
cemaiainevoiedebaniimei?
Casmprtiismna,rspunsePatsy.
Acumvorbeacuglastare,caatuncicndpredica;mulioamenise
oprir din but ca so asculte. Continu sipunmd cu voce foarte tare c
dezordinea,corupiaipoliticieniinecinstiiarasercmpul.
Vremurile snt propice pentru planul nostru, .adug ea.
Nemulumireaidezndejdea aufcutsrodeasc pmntul.Poporulnu
maiateaptdectsmnacasomprttienlunginlat.
Trebuiesmprtiemsmnapartiduluiechanao
nicprinpot,radioidiscursuripublice.icndosfiemomentul
seceriului, ce recolt o s avem ! A, ce recolt ! Dar nainte de seceri
trebuietotdeaunasmna.
Pedracu!ziseieu.

Inberrie,ctevapersoaneneprivirrnjind.
Patsyseaezlaloc;astanupreasosupere.
Vrea s spun c are nevoie de bani ca s tipreasc brouri i
cri,careslmureasclumiiplanul,comentMamie.
Ei bine, nu eu o s fiu cel care o si dea banii, rspunsei, i
acestaiultimulmeucuvnt.
Nuvoiam.sledaunimic,chiardacarficontinuatsplvrgeasc
vremedepatruzeciioptdeceasuri.Astanarfifcutdectsmfacs
struicundrjirenatitudineamea.
n seara aceea, dup ce neam ntors acas, Mamie se opri din
plvrgeal,casseduclaculcareieurmseitreaz,casmgndesc.
idedataasta,mgndiicedeparteafivrutsfiudeacestorai
smmpaccuLois,cas1vdpeDickie.
Deodat, am vzut limpede : banii erau pricina tuturor relelor. Din
pricinabanilor,muriseGottstein,dinpricinabanilorselsasearestatFeliee
pentruatentatlabunelemoravuri.Baniiprovocasertoateacestelucruri.
Dareunuvoiamspesclafel.Eimoprisernacestora.Atta
vremectvoimaiaveabaniitia,trebuiasrmncuMamie,dar
cum vor fi cheltuii, o s fiu linitit i o smi pot continua drumul n
cutarealuiDickie.
Ntrule", mi sipusei nai dect un lucru de fcut : s te
descotorosetideacetibaniinosmaiaivedenii.Decesnudauomie
dedolariluiPatsy?Intrunfel.saualtul,trebuiecastedescotorosetide
ei,casteeliberezideblestemi,sfiimpcatcutoatlumea".
Aproapemhotrsemsprocedezastfel.Apoi,misipuseicadoua
zi dimineaa o smi schimb prerea. tii cum se ntimipl uneori,
noaptea;ncercndsdormi,tegndetifoartelucidiadouazidiminea,
nutemaigndetilaacelailucru.Eramsigurcaveamdreptate:sarfi
spuscacetibanimreineauicodatcheltuiiosfiueliberat.
Atunci,amtrezitopeMamiesispun:tii,sntdeacord,sidau
omiededolariluiPatsy,dacimaivrea.
Eabombniodat,dedouori,apoisentoarseiadormi.Credeam
c nu auzise nimic, dar cnd m treziia doua zidiminea, am vzut c
nelesesefoartebine.Pregtealabuctrieunmicdejunmbelugat;era
toatnumaizmbetimispuneacnosuiteastaniciodaticPatsyo
smipoarteorecunotinetern.

CAPITOLULXVI
NIMENINUINORMALAICI!"...
Cndmamntorsacas,lamgsitpeQuentinGenterntrunjilipe
Mamie, mndr i mulumit ; pe canapea, edea Jira Mayfair. Asta m
pironilocului:ovedetdecinemastndnaceeaiodaiecumine!tiam
binecacetioameniexistau,darcndintlnetinrealitate,pareciudatE
caicndaivisa.
Bunziua,Dick,exclamGenter,firetecocunotipeJira,nui
aa?
Eamispusebunziuaimintinsemna.Credcaveamnfiarea
unuidobitoc.
O, dragul meu, mi zise Mamie, dute repede la drug store 1 i
cumpr cteva sticle. Nu tiam c sntem att de sraci, adug ea
adresnduseJirei,caltfelafifcutprovizii.
<not>
1

Farmacie, n SUA aici se gsesc de vnzare nu doar

medicamente,ciiprodusealimentare(n.tr.)
</not>
Nuinimic,spuseGenter.AcumcavenitiDick,osieims
lumceva.SmergemsocutmpePatsy,avreacaJirasocunoasc.
NeamnghesuittoinmainaluiGenter ioferulneacondusla
Patsy. Era acas, n rochia cu care mergea la ntruniri, fend nsemnri
ntruncarnet.CumovzupeJira,sedeclargatasnensoeasc.Vois
^ischimbe*"rochia,darGenterstruisvincunoiaacumera.Amfcut
tot drumul pn la Beverley Hills, fr s ne oprim nicieri i Genter ne
condusentrunclubdenoapte.
Iamspus:
tii,epreaelegantpentrumineaici.
Nimicnuepreaelegantpentrudumneata,Richard,rspunseel.f
Gentereranfracieuiauvruisintru.4
Prostii!repetdnsul.Etiprietenulmeui[mnsoetioriunde
maduce..\
Pecndneapropiemdeomas,chelneriisetot'nclinaunfaalui
Genter. inur scaunul Jirei pn cnd se aez, apoi fcur repede

nconjurulmeseicas1in.pealluiPatsy.Eraacumattdedeprinscu
rochiaisandaleleei,careacumseadaptaufoartebinegenuluiei.
Genter o provoc pe Patsy s ^vorbeasc de planul etohanaonic,
pentrucasaudiJira
Patsymuimiprinmodulncareoscoaselacapt.Avearspunsla
toatentrebrilecareisarfipututpune.Cndnumaivorbea,aveaunfelde
privireinspirat.
iamspuso!istrigGenterJirei.Nuiceiamfgduit?
Edivin,ziseJira,nenchipuitdedivin!
Edeadreptulgrozav,eArmageddon,ziseel.NucrezicPatsye
purisimplufantastic?
Dacvreiprereamea,exclamai,credceatietamanattcas
scrieIsuscuung"mic.1 iplanuleiestetotattdeidiotcaiea.Dup
prereamea,esteidioeniauneiznatece.
ntocmai",ziseel.Aipuspunctulpei.ideastaosizbuteasc.
Glasulluideveniiaroaptaaceeacaraghioasiexaltat.
Ascult,vreausispunotain.Aicinimeninuenormal.Nimeni
nareminteasntoasinimicnuereal.tiidece?
Desigur,rspunseiglumind,dinpricinaclimei.
Chiarastae,ziseel.
Genterreplic,civglasulacelacaredeveneaooapt,pupilaochilor
luiavndcevacaraghios;preafoartetulburat:
<not>
1

n englezete joc de cuvinte ntre Jeus i gee ! exclamaie

popular(n.tr.)
</not>
Dick, urm el, eti singurul om pe lume afar de mine, care a
descoperitasta.Edincauzaclimei;ecevacareplutetenaer.Aduaici
oameninormalidinalteprialelumii.tiiceossentmple?Chiarn
clipacnd,vortrecemuniitia,oaptaluierablndvornnebuni.
Instantaneu i automat, chiar n clipa cnd strbat munii ca s intre n
Californiannebunesc,frexcepie.
Continuscreadcsntnormali,darnuiadevrat.Inaraasta
blestemattoatlumea aiureaz.Eusnt nebun,dumneataetinebun i
Jiradeasemenea.Toisntemnebuni,completnebuni.

Seoprisireluntrooaptstins:
Stii,noivedemanumitelucfuri.idumneatalevezi?
Desigur,rspunseiglumind.Decndamsosit;Saici,namfcut
nimiccujudecat.il
Vezi,astaiclima,reluel.Ei,iacum,vezi'*muniitia?
Elartloculundesenlau,nntuneric,dealurile,deuna'lbastru
nchis,nconjuratedeluminileoselelor,caresemnaucunitesclipirimici
defoc.
Da,ivd,rspunsei.
Eibine,iatdovada.
Cedovad?
Dovadacetinebun.Veziacetimunicumivdeu.itii?...
Cltinaidincap.
Nicinuexist,optiel.Credemnumaicsnt;einuexist.Nui
dectundecordecinema.
Dac mergi de cealalt parte a muntelui no s vezi altceva dect
proptelelecaresusinpnza.
Apoicontinu.
i vezi acest restaurant ! Ei bine, nici el nui aici. E un trucaj,
ntregHollywoodulnuedectunfundaldedecorpeunecrandesticl.i
pentrucnimeninutie,deaceeasntemtoinebuni.
Atuncidecermiaici?lntrebMamie.
A,tocmaideasta,ziseel.Pentrucaceicaresntnebunicredc
sntnormali.ieuam.
mai degrab o prere nebuneasc despre bunul meu sim, dect o
judecatsntoasdesprenebuniamea.iami'baniipecareictig,ca
sfiunebun!Toiiubimbanii.Edorinanoastratuturor:vrembani,Jira
vreabani,Richardvreabani.^
Eunu,nuvreaubani,spusei.
Nuivoiam,doreamchiarsmdescotorosescdeceipecareiaveam.
AtuncicecauinCalifornia?ntrebJira.
micautbiatul,rspunsei.
Mamienunelesenumaildect.ntreb:
Cecaui?
Unbiat,lmuriJira,resfrngndusibuzeleilsndsisevad
dinii.Eadevrat,artrebui

saiunbiat,eoideefrumoasicurajoas.Etinaltiputernic,
etifoarteputernic.Eti>foarteputernic,artrebuisaiunbiat.
ieuavreasamunul,ziseMamie.
Preacsetemedeceva.
Adevrat?ntrebJira.Atuncidecenu1faci?
Pentrucnusntcstoriicuadevrat,lmuriPatsy.
Vzuiprivireadinochiiei,cndmispuse:
Nici o legtur nu poate prospera dac nu e sfinit de
binecuvntarealuiDumnezeu.Euvdrulnaintealor.Nusepoatenltura
dectprintrocstorielegalntreunbrbatiofemeie.
Tacigura,Patsy!strigai.Cineingduies.vorbetiastfel?
Stai,amoidee!exclamGenterntrooapt.Sfacemnunta.
DickiMamieossecstoreascchiarnsearaastalamineacas.Os
fieceamaifrumoasrecepiepecareamdatovreodat.Osiaparteelita
Hollywooduiluiipetrecereaosdurezezilentregi.
Elcontinusbatcmpiiiflecariattdemult,cnumaiauzeamce
spunea, ncercam zadarnic s m gndesc. mi repetam c Genter tia c
eram nsurat cu Loi's i nu putea so fi uitat ; i totui, voia cu tot
dinadinsulsmcstoreasccuMamie.'
PriviispreMamieiceeacevzuimifcuru.
Mpriveacaicndaveadegndsplngdintr>o clipntraltai
ateptasvadceosspun.
Atunci,mgndii:Dacoieincstorie,nosmaipoiplecaond
baniiosfiecheltuii...Darnosfieocstorieadevrat,deoarecetueti
cstorit.Aacosopoipsricndbaniiosfiecheltuii,ntocmaicum
ai plnuit ; no si prseti nevasta, pentru c no s fie cu adevrat
nevastata".
Erapoateojudecatciudat,daraagndeam.
Dealtfel, lucrurilese petreceau att de repede, c nicinu izbuteam
snmidauseamadeele.
Nu tiu ceera adevratn asta.Poatec Genter avea dreptate: n
climaCaliforniei eraceva care ifcea pe oamenibunipentrucmaade
for,ncercaisgsescpecinevacaremiarputealmuriasta,darerautoi
attdeocupaisaranjezenunta,nctnimeninumaimluanseam.
Numaieramdectacelcaretrebuiasfiensurat.
Genter era att de tulburat, c prea ci gata s nnebuneasc.
Adusese un telefon la masa noastr i chema oamenii la telefon. Nu tiu

cum a fcut, dar pe la miezul nopii aranjase totul, eram acas la el,
semnam acte i un omule citea ceremonialul cstoriei pentru Mamie i
mineinedeclarsoisoie.Inclipaaceea,casaluiGentereraplinde
lume;erauiuneledinvedeteledeci
nema pe care le vezi pe ecran. Dup ce am fost cstorii, Mamie
ncepu s plng i toat lumea izbucni n rs. ntradevr, ea era
caraghioas,aaplns,attdedeosebitdetoateaceleppui;darnumi
plceasivdrznd.Mamieerapuri
simplufireasc.
Eram,deci,cstorii,ngrdin,toateluminilecolorateerauaprinse
i strluceau pe fntnile arteziene, toat lumea murea de rs i Genter
striga:
Smaivieampanie,smaivieampanie!
Toistrigau,unlau,rdeau;eramdincence
maibeiiJirarepeta:
Vreausidausfaturipentruviaaeimatrimonial.Cerdreptul
seniorului".
Toatlumeancepu srd.Aeruleralinititicald,iarmireasma
florilor de portocali mblsma grdina, parfumul ierbii plutea n noaptea
cald,nceledinurm,Jiraczunpiscinioceatdeoamenimbrcai,
oimitar,aruncndusenap,apoiiscoaserhaineleirmaseracolo,
notndiipnd,completbei.
Stteam nemicat, respirnd mirosul apei. Simeam mirosul acela
amestecatcualierbiiimireazmadulceaportocalilornflorii.
Stteamacoloameitiafivrutsmor.
AamamnsuratcuMamie.
CAPITOLULXVII
AMENINRI?...
ncurnd,baniifurcheltuii;nafipututspune pe ces^audus,
daraufostcheltuii.AmdatomiededolaripentrupartidulluiPatsy,iam
dusonumainpetreceridoulunidezile.
Neanirennoitdeasemeneagarderoba.Cumpraisemctevacostume
elegante,iarpentruMamieunmantoudeblanalb,peoarenu1putea
purta,
pentru c niciodat, nu era destul de rece, dect noaptea trziu i

atuncinimeninovedea.
Maina Bugatti" pe care o cumprasem se dusese. Nici nu mam
urcat vreodat n ea. Am revnduto tnrului de la garajul de unde o
cumprasem.Obinusempatrusutededolariiicheltuirmfoarterepede.
Eramcurai.
Nutengrijoradinpricinaasta,bigboy,mi
ziseMamie.Ctvremeamavutbani,i^amchel
tuit.ictainutasta,amdusobine.Acumtre
buiesneoprim,astaitot.Ostrimcanainteisnemulumim
cupensiameaalimentar.
Nicinutiamcomaiprimeanc.
Intrade'vr ? ntrebai. Cutm se face c o mai capei, dac teai
mritatcumine?
Blochnutiecmamrecstorit.Nuiamspusnc.
Eibine,teneliamarnicdacinchipuicostriescdinbanii
,al'tuia,iamrspuns.
Eaizbucninplins,spunndumi:
Pentrutineamfcutasta, bigboy. Nudoreamdectstriescn
belugcutine.
Dareunuvreausfiupete,iamspus.Amfcutmultelucrurin
viaamea,darastaniciodat.
Atunciceaidegndsfaci?
Nutiu,darvreausfacceva,irspunsei.
tiulacetegndeti,ziseea,tiu.Vreismprseti.Astavrei
sfaci.
Etinebun!Niciodatcumiatrecutaacevaprinminte.
Oricum,ziseea,arfimaibinesnuitreacniciodatprinminte.
Dece?amntrebat.
Narenicioimportan.
idecenartrebuisnmitreacprinminte?
Narenicioimportan.
ipresupunndcmivatreceprinminte,atuncicearfi?
Narenicioimportan,osvezi.
iceosvd?
Narenicioimportan.Nuosfieniciodatpreatrziucasvezi.
Eacontinupeacestton,ca icndarfitiutceva.Darnuvois

spunnimic.Repetcafacemaibinesnuncerc.Deodat,msimii
nelinitit:eramsigurcMamiecunoteatoatpovesteacuGottstein.
Mam dus s m ntind pe plaj, ling locul unde sttusem cnd
Gottsteinmioferisezecedolaricas1atac.Numgndeamsoprsesc
peMamie.Uitasemdorinaceoaveamdeapleca.
Darfeluleideavorbimpusesepe'gnduri.
MntrebaidacMamietiaceva.Dupaluziileei,preacda.
Sefcusetrziuimndreptaisprecas,darnuo.gsiipeMamie.
Ateptai aproape un ceas singur, neerend s iau o hotrre. Mamie veni
nsoitdeniteageni.
edeam jos, privind int pe cei doi ageni ; i priveam cu atenie,
ateptndum la ceva. Amndoi aveau revolver la spate, peste mantale.
edeamacoloiateptam.Mamiencepusrd.
Hai,numailuaaerulunuiuciga.Sntniteprieteni.Iamntlnit
laNackedeeliiampoftit
svincuminesbemunpahardealcooladevrat.
Atunci,miamdatseamacerau.buitoitrei.
Astai brbatul meu, zise Mamie. lati pe am i pe Eddie, doi
bieidetreab.
Amndoieraudestuldevoinici,iscoasercentiroanele,revolverele
imantalele;Mamieaduseosticldewhiskyineamaezatsbem.Am
nceputsjucm,launcentpunctul,ntimpcejucam,iascultamvorbind.
Acelcaresenumeaameraunludros;repeta:
Dectvremenammaifcutnimic,Eddie?
iEddierspundea:
Dedouluninaimpucatpenimeni.
Ampierdutdeprinderea.Ostrebuiesfaccurndceva,ccialtfel
osprind.mucegai,reluam.
Acestam,unirlandez,ncepusfiecamameitdebutur.Pesete
otvatimp,nuimaiputeainenicicrile.Mnaiczusepemas.Neam
opritdinjociEddieibtujocdeel.11fcu'peamsvorbeasc de
mitraliera pe care o inea sub pat, de fric s nu fie atacat, i de dou
revolvere,pecarelepuneatotdeaunanaintedeculcare,subpern.
Erauamndoiludroi,darameraila.Sevedeactdecoloci
petrecea'zileleinopile,
temndusesnufieatacat:nueradectunludros.

Dupceplecar,czuipegnduri.
Cee,bigboy?ntrebMamie.Etigelos?
MgndeamcMamieadusesepoatedinntmplarepeceidoiageni;
darseputeassitieceva.Daceraaa,fcusetotceistanputincas
fiurecunoscutdepoliie.
Nu,irspunsei,vreaustedistrezicumiplace.Ctdespremine,
prefersamdeafacecuunarpedectcuunsticlete.
Deceiefricdesticlei?ntrebea.
Namspusniciodatcmiefric,irspunsei.Darlaminencas
nuvreausvdspioni.
Sarspune'totuiciefric:sarfipututcredecaifptuitun
omorsicieteamsnu
fiidescoperit.
Ascult,namcomisniciodatvreocrim.
Darnicinamspusasta,amspusdoarcieteam.Decedracu
teagiiaa?'
Numagitdeloc.
Apoiamnelescafacemaibinestac.
Dacamaificontinuatdouminute,iafipovestittotul.
Maitrziu,mispuseiceasepurtasentocmaicasicndarfitiut
ceva.mirepetai.totoemispusesesincercaismiamintesccuvinteleei.
Bamisepreactiecusigurantotul,baizbuteam
smconving cnarostitdect cuvintenevinovate.Mfrmntam
ntrunafrsizbutescsmconving'deceeacevoiam;anumesmidau
seamadaceatiatotul,dinmomentcevorbeaisepurtaastfel,saudac
spusesetotuldinntmplare.Rmseinpicioare,frsmaiscotvreun
cuvnt,peendMamie,aezatnfaamea,nnouleicapot,iperiaprul
zmbind. Fr s vreau, mam ntrebat dac zmbetul ei nsemna c m
nvinsesenmodruinossaunueradectunzmbetnevinovat,prietenosi
careurmreaompcare.
Iatundeajunsesem.
CAPITOLULXVIII
CUNOTINADELATOBOGAN
ErampeplajlatoboganuldinLunaPark,cndseoprimotorulplcii
turnante.Placaturnanterasusdetot,nvrf.Vagoneteleurcdealungul

rampeipeunlannesfritdemarecareleaducepeplacaturnant.Inclipa
aceea,omulcareeacolosus,mpingeoprghieiplacaturnantnvrtete
pelocvagonetulp'nce1ntoarcecubotulnainte.Omulapasatuncipe
altprghie,placaseclatin,iarvagonetulalunecpetobogan.
n clipa cnd' se produse pana de motor, eram pe placa turnant.
Omul ncepu s mping prghia i s se czneasc, pn ce oamenii
ncepurs.seneliniteasc.
Ofemeiesepregteasias,cndomulispuse:
Rmnei,vrog,lalocuriledumneavoastr.
Nuieiidinvagonete.
Spuseseastacaicndarfifostungramofonsauuncopilcare'i
recitlecia.
Unaltomseurcngoanlaramp,repetndacelailucru:
Rmneilalocuriledumneavoastr.
Darfemeiavrusias,isefcusefric.Omuliapuse:
Vrogscoboripescar.Osvisenapoiezebaniilacas.
InCalifornia,oameniisnttotdeaunapoliticoi.
Amieitcas1vdpeomulcareumblalamotor,cutndsideade
rost.Trgeadefireleelectrice,caicndarfifostdesfcute,Sevedeabinec
legturile erau bine fcute. Era un motor foarte simplu, cam de vreo
douzecidecai.ispusei:
Lasimsvdeu.
Numaicrbuniieraumurdari.Amdesfcutcontactul,i1amcurat
ndouminute,apoi1amnchis.
Acummotorulosmearg,ispusei;pune1nmicare.
Omul ddu drumul motorului i placa turnant se nvrti cu
vagonetul. 'Cei doi oameni preau foarte mulumii, ca i ond ei ar fi
descoperitelectricitatea.
Ddrumulvagonetului,poruncieful.
Iiddurdrumullavalepetobogan.
.Eibine,tepricepila'.motoare,miziseomul.
Nu,amdoarndemnarelamaini,irspunsei.
Amrmascasmaiprivesccumseurcvagonetele.efulcobor.Am
intratnvorbcuomulacelacarefusese nmarin.SenumeaAlSmith,
ntocmai ca cel care sperase c o s ajung preedinte al Statelor Unite.
Fusesepeunvaporderzboi,Pensylvania".

Toat dupamiaza am stat SUB, pe placa turnant, vorbind de

serviciu,despreunaidesprealta.
Erafoartebineacolosus;avealocexactpentruunfeldecabini
pentru motor. Cnd vagonetul ajungea sus, el .apsa pe o prghie, ca s
ambreiezeisfacplacassenvrteasc,apoitrgeadeoaltprghiede
ambreiajcasfacsseclatineisalunecevagonetalepetobogan.
Sesimeapreasinguracolosus.Credcarfivrutsaibpecineva
cruiasipovesteasctotfeluldeanecdoteimaialespecinevacaresfi
fostnmarin.Nucredsfipetrecutclipemaiplcutedelasosireamean
California.edeamacolosus,nmirosuldeuleiiacelizciudatdeozon,pe
careul rispndete un motor electric. Uitasem toate grijile pe care mi le
fceam din cauza lui Mamie i a lui Gottstein i nici numi mai psa s
ghicescdactiasaunuceueramcelcareatacasem peGottstein.Am
rmaspncenammaiavutigri,frsnespunempreamultelucruri,
vorbind din ond n cnd de oamenii care se urcau n vagonete. l
ntrebasem:
Laicunoscut,cumvapeJonnyReeddepePensylvania"?
Tipul acela rocovan ? Desigur : neam pilit odat n Cuba. A
prsit marina n '32 ca s se nsoare cu o doamn din Stamford, n
Conneeticut.
Amcontinuats.plvrgimastfelncmultvreme.Cndamrmas
frigri,miaartatscarapecarescobor,spunndumi:
Maivinopeaicicndvreismvezi,Dempsey.
Bineneles,Smith,irspunsei.
Era primul om cu care m simisem bine n California. Aa ndit
urcamlaelnfiecaredupamiaz.Stteamacolosus,deasupraoceanului,
frsnespunemmarelucru,fumnd.Dincndancnd,elfceacteo
observaie.
Smithstaerauntipciudat.Abiadacrosteavreuncuvntlacteo
jumtate de or. Dar atunci era ceva important. Aa cum a fost, cnd o
femeieerascadnap,ncercndsiprindplriacezburase.Elo
aezimediatnvagonetsitcu,pnceeaplec.Dupaceea,spuse:
Aadevinecinevanger,doamn.
Poatecfrazanuaveanimiccaraghiosnea,darSmithaveaunfelal
lui de a o spune, nct nui mai rmnea dect o dorin : s stai i s
atepislansezealtpoant.

CAPITOLULXIX
ANGAJAT
ntrozi,Smithmizise:
Nosnemaivedemmultvreme,Dempsey.
Delanteiput,elrnnumiseDempsey,spunn
dumicsemncucampionuldebox.Mobinuisemcuporeclace
midduse.
Cumasta?lntrebai.Cesantmplat?
Mntorcnlowa.Tataebolnav,mamaisorameasntsingure,
trebuiesmducsconduc
ferma.
Tu,fermier?Numipotnchipuiasta.
Nicieu,ziseel.
Desigur, pentru tatl tu e neplcut, dar pentru tine o s fie
minunatstentorciacas.
Nu,spuseel,tocmaiviaadefermmafcutsintrunmarin.
Dartrebuiesplecinamspusncnimicefului.Mntrebamdaciar
convenislucreziaici.
nloculsta.?
Pisigur,idiotul.
Sntdeacord.
Atuncineamneles.Dempsey,ziseel.Oslespunctutiicum
mergetoattreaba.
iaaamajunsslucrezacolosuspetobogan.
Aici, era de muncit i scpm de plictiseala de a rmne n
apartamentideaoascultapeMamie.
Dupprereamea,unbrbattrebuieslucrezenafaracasei,altfel
lucrurilenumergcumtrebuie.
CAPITOLULXX
SGEILEluiGENTER
Dumnezeu tie ct o fi fost ceasul cnd ntro diminea, Quentin
Geriterbtulauanoastr.NeatrezitiMatmiellssatepteafar,n
timpceimbrcapijamauaceanounflorat.
Genterintr.Purtahainaiobinuit,albastr,cunasturidesidefi

pantaloniideflanelmoale,alb,iarnpicioaresandale.Eransoitdeun
tnr,penumeCharlieLiefson.Avuiimpresiac1maivzusemundevape
Liefson.incercaisghicescunde.
MamiepregtibuturircoritoareiGenterncepusvorbeasc.Acea
unfelciudatdeavorbi:totcespuneatefceasrzii,totui,preace
mereuancutareaunuilucruicenenorocitcnulgsete.Eragreus
iaminteticuvintelelui.
Cnd vorbea, aveai impresia c spune lucrurile cele mai nsemnate,
celemaiminunateicelemaicaraghioasepecareleaiauzitvreodat.Dup
aceea,
abiadaciaduceaiamintedezececuvintedinvorbrialui.
Deastdatfcucadeobicei,iarnoiedeamacolo,simindunefoarte
bine.AmnelescMamieerapecalessembetecndncepusesflirteze
cuCharlieLiefson.Aaeraea:cnderastpnpeeaicomplettreaz,era
persoana cea mai cinstit pe .care o poi ntSlni, dar din clipa cnd se
mbta,eran'stares1ademeneascpeprimulvenit.Nuncetasifac
complimente, dar Charlie Liefson nu reaciona deloc. _Asta m distra i
Genter,careobservaseiel,zmbeaciudat,caicndarfitiutmaimult
dectnoitoi.nceledinurm,Genterzise:
Undeescenariul,Richard?
Cescenariu?lntrebai(uitasemcudesvrirepovesteaaceea).
Scenariulomuluicareafostarestatpentruomor.
A!fcuieu.Nu1amterminat.
Darartrebuis1sorii,reluGenter.Eunscenariuplindeputere,
brutaliviu,egrozav.
Decescenariuevorba?ntrebMamie.Nutiamcscriipentru
cinema.
Snumaivorbim,spusei.Erafoarteprost.
Deloc!continuGenter.Demultvremenasmmaiauzitopoveste
aadeapropiatderealitate;erasimpliprimitiv,nucaunadinacele
com
binaiicuapdetrandafiripecarelescriuautoriidinHo'lflywood.
Darcume,bigboy,ntrebMamie.Povesteteneintriga.
Ei!...amuitato,irspunsei.
Dareumioamintesc,seamestecGenter.
Z'mbeainepriveacndpeMamie,cndpemine.Guraluizmbea,

darochiiluinu.Continu:
Eravorbadeuntnramericancarestrbatemuniintruntrende
marfcasajungnCalifornias^icautenevastalaSnDiego.
Nuiaa,interveniieu,ncercnds1opresc.
O,iartm,ziseGenter.Desigurcnu!Cum
deampututsconfund?Eravorbadeunatac.
Astaera.
O!Opovestecugangsteri?ntrebMamie.
Nu,otragedie,irspunseGenter.Opovestedinpopor,brutali
multmaibundecttotceascrisSeanO'Casey 1 sauJoyce2,darcarese
petrecechiarpepmntulnostru.
OexaminacuateniepeMamie,carencetasesbea.Stndpepatcu
ochiiumflai,eaaveanfi
<not>
1

Dramaturg i prozator irlandez (18801964) : A scris piese cu

tematicsocialalcrorargumentlreprezintluptapentruindependen,
ntonurieroice.
2

Scriitorirlandez(18821942),poet,nuvelisti'romancier,cunoscut

ndeosebiprinoperasaUlisses"(1922),reprezentantalpsihologismuluin
romanulcontemporan.
</not>
sarea serioas a beivilor care vor s te fac s crezi c nu iau
pierdutsngelerece.
Era vorba de un brbat nfometat, frnt de nopi fr somn, un
animalminunat,uimitirnitdeloviturilesgeilorfatalitii,cauntaur
dinMurcia,buimcitistrpunsdeprimadurereputernic,pricinuitde
banderilecareisenfigntrupulsensibil.Genterurm:
.Obosit,cueapudluifrumosnsngeratdedestin,iapartelaun
atac trucat, nscenat de un comisionar necinstit, care vrea si fure
stpnul. Ateapt la locul stabilit i paii comisionarului se apropie,
suveiccesedesfoarpeurzealavieiiimoriicareseese.
Ascultam.Felulluideapovestifceasmisenfioarepieleapemine.
Fiind atent la ce spunea m simeam mai prost chiar dect an timpul
atacuilui.
O,cepovestedialoveasc!spusei.Smaibe.munpahar.
Nu, bigboy, ziseMamie,caresemnacuuncopiigatasplng.

Vreausasculttotul.Eopovestefrumoas.
Pedeoparte,nuvoiamcaelsopovesteasci,pedealtparte,afi
vrutscontinuie.'>Genteropti:
E scherzoul, preludiul, cnd ndrtul umbrelor, se ntrevede
lcomia.Atuncisedeslnuietragedia.Sezguduiecabubuitultunurilorn
culise.
Apare poliia. Eroul nostru fuge. Se trage. Comisio.narul simte un
glon nfignduijse n spate ca un cuit nclzit la maximum, care i
zdrobeterinichiiimruntaiele,irupeoasele,isenfigeadineiidistruge
toate celulele crnii tremurnde, simitoare i chinuite. Apoi .nceteaz s
maiexiste:petrotuar,numairmnedecttrupullui,iseaudpaicare
fuginnoapte.
Dupotcere,elurm:
.Eroulnostruintrntrunbar,casseascund.Poliiasosete,
dararesteazaltom,pecarearemaimultemotives4creadvinovat;os
fie spnzurat pentru omor. i iat pe eroul nostru, minunatul taur din
Murcia, al crui suflet mbobocete ca o minuscul floare n imensitatea
pustiului.Cum1amputeascpa,salvndnacelaitimpipeomulcarese
aflnnchisoare?
Elseopri,dareunaveamchefsvorbesc.
iatunci?ntrebMamie,carencercasiincapuldrept.
Da,iatunci?mntrebGester.
Nammersmaideparte, irspunsei,nuizbutescsminchipui
sfritul.Aacnammailucratlael.
Darastanseamnsipierziviaa,strduineleiexistena,relu
Genter.Eunlucrunsemnatitrebuies1termini.Deaceeaamvenit.Am
ateptat mult vreme s1 termini, dar sptmnile au trecut i nu sa
ntmplatnimic.Viaafugedinainteamea,mbtrnesc,mbtrnesc!Nu
maipotatepta!Chiarcurisculdeastricasimplicitateadramei,trebuies
ntindundegetsJabialbcasapspebutonulcareosrestabileasc
curentul.
Strigase aceasta, dar strigtul i se nec n glt i se stinse ntro
oapt,apoiseopriimprivi,caicndarrde.Darnumaigurairdea;
vznduiochii,aifipututcredeceratiatnbuci.
Smaibemunpahar,ziseel.Snbuimstrigteleigemetele
crnii noastre, s le necm n alcool, ca i dovedim c noi sntem

stpnul.
Vreisspuictrebuiesnembtm?lntrebMamie.
Ce minunie ! exclam el. Traduci tot ce spun ntrun limbaj
concisispiritual.
edeamacolo,trgndlamseaiaivrutsfimtoibei.Afivrut
caMamiesfibutattdemult,nctsnu^imaiaminteascniciun
cuvntdincespuseseGenter.Preapreabeatcasmaineleagdespre
cesevorbea.Ombiammereusbea,regretndcGenternuiputuseine
guraintrebndumdacMamieaveabnuieli.
Mamie cocheta cu Charles Liefson, care sttea tot nepstor, i
observamamnunitpeamndoiideodatmiamintiiundelvzusempe
omulacesta.Eraunuldinpazniciiplajei.
Eciudat:cndetibeat,iamintetideodatdelucruripecarenui
leai putea aminti fiind treaz, n clipa cnd am neles asta, mam
nspimntat.
Miamspus:SpresupunemcMamieecamineicndebeati
amintetemaibinelucrurile;csiamintete,camine,ntrostrfulgerare,
fr s aib nevoie s se gndeasc, tot ceea ce Genter a spus despre
povesteamea".
Regretaicofcusem,sbeaivruisotrezesc.
M agai de Liefson, pretextlnd c m enerveaz faptul c1 vd
glumindcu Mamie. Iamspus s plece. Elncepu ssecertecu mine i
veciniibturnperete.Atuncimamsupratcuadevrat,lamapucatde
reverelehaineii1amaruncatn
strad
Genterfugidupel;trecustrada,urlndctl
ineagura;
EArmageddon,eArmageddon!l
<not>
1

Cmpdeluptmiticunde,spuneBibliaarurmassedisputebtlia

apocalipticntreforelebineluiiruluidinziuaJudeciideApoi.
</not>
Mam dus s m culc i, peste puin timp, lam auzit pe Genter
vorbindcuLiefson,apoiauziizgomotulmainiilorcaresedeprta.
Nuputuiadormi,cirmseitreaz,ntins,ntrebndumdacMamie
tiacpoliiamcautpentruomor.

CAPITOLULXXI
COMAR
Dacnafiavutdelucru,afinnebunit!
Ajunsesem smi vorbesc singur i ncepusem din nou s m
gndesc,sfugdeparte.
mispuneamcnuputeampleca,pentrucacumMamiemaveala
min.Chemaseageniicaremcunoteaudinvedere.Daceramecher,
probabilcvoisesspunprinastacafacemaibinesbagdeseami
sstaulinitit.Darmispuneamcpoateeiocoinciden.CndMamie
erabeat,vorbeaoricuiipoatecaaicunoscuseipeceidoiageni.
Acas,oobservam,ncercndsdescoprcegn*dea,darnuizbuteam
niciodat. Ca s termin, ntro zi la tobogan, miam zis c trebuie s
lmuresc situaia. Trebuia s tiu. O so ntreb ce prere avea despre
scenariulmeu.Dactiatotul,ospretind,cusiguran,cauitatttoul.
Ossimulezecafostpreabeatcasipoataminti.
Eram ncredinat c era cel mai bun mijloc s m conving odat
pentrutotdeauna.
Adouazidiminea,lamiculdejun,amntrebat0:
Spunemice.prereaidescenariulmeu?
Acelacareni1apovestitGen'ter?
Da,iamspus.
O,credcemultmaigrozavdectcelemaimultefilme,rspunse
ea. Ar trebui, big boy, s'l termini. Asta o s te fac s ctigi bani ;
scenariilesntbinepltite.
Msimiimaibine.Nuseprefcusecauitatintrigaiasta.nsemna
cnusendoiadenimic.
mispuseicamfostunidiotcmifcuse/natteagriji.Mamhotrt
snumimaifac,ismcru.
mi repetam : Ai un cmin, ai de lucru si lui Mamie i place s
gteasc.Acumteaidescotorositdetoibaniiia.Cevreimaimult?"
Nutiamcesrspundlaasta.
CAPITOLULXXII
FEMEIADINLARG
In noaptea aceea trecuse de dou i eram la captul plajei. Toat

lumeaplecaseacasiLunaParksenchisese.Totuleratcut;seauzea
zgomotulvalurilor.Seauzeadistinctcumapatreceapesteprundiilovea
parii,cauncqpilcaretrececuunbastonpesteungard,darcevamaincet,
miplceataremultsascultnoapteavalurile,nuerauniciodataceleai.
Lepriveamrostogolinduseilovindmargineaprundiului,ondzriio
femeiecare nota.(Desigurcnumiamdatnumaidectseama,cerao
femeie).
Sntuniioamenicaresescaldnoaptea,darnamvzutniciodatpe
cinevanotnda'ttdedeparte.Femeiaaceastaveneadinlargulmrii.
Uneoriovedeamnotndncet crawl, apoiunvalseridicainomai
vedeamattdemultvreme,nctcredeamcsanecat.Apoiovedeamiar.
Oobservamimiamdatseamaceraobosit,nota,micndbraele
maincet,daricontinucmwlulpnlamargineaprundiului.
Amcoborttreptelecareduceauladebarcader,undeancoreazvasele
de peacari i am strigato. La nceput, nu ma auzit, dar dup aceea a
schimbatdireciaisaapropiatdedebarcader,notndcumicriregulate.
Vzndonotndattdencet,mgndeamcnosajungniciodat.
Nui vedeam dect braele care apreau la suprafa ii treceau regulat
deasupra capului ; n lumina lunii, erau att de albe, c preau c
strlucesc.
Darajunsefoartebine.Totui,nuputusseridicepedebarcader,
careeracujumtatemetrudeasupraapei.M^amntinspeburticndun
valonl,amapucatodebraeiamridieato.
Cndam,scosoafar,vzuiceragoal.
Uneori,dinplcere,oamenii,noatnoapteagoi;darnonelegeam
peaceastfemeie.Stndlamargineadebarcaderuluicucoatelepegenunchi
iobrazulnmini,parcnarfifostgoal.Seodihnioiclip,apoiiridic
minileiitrecudegeteleprinpr,castlridice.Naveabonetdebaie,
aacpruleilunginegruicdeapespateifiindud,iselipeadeel.
Ucndeiailsatmbrcmintea?amntrebato.
Nu rspunse nimic, ca i cum n^a fi existat. Nu prea so
stingheresc,ncepusidesfacprul,trecnduidegeteleprinel.
Inceledinurm,miscoseihainaiiopuseipeumeri.
Ea ridic ochii, ca i cnd mar fi vteut pentru ntia oar, inmi
spuse:
Mulumesc.

Era primul cuvint pe care1 rosti. M privea, ,dar fr si pun

haina.Vedeamcumiruiaapanpicturi,dupurechi,dealungulgtului
i umerilor, pn la piept. Picturile strluceau pe trupul ei i dup ce
cdeau,pielea era dinnou uscat.(Ca atuncicnd l scldam pe Dickie).
AveaaceeaipielecaiDickie.
Mgndii:
Celucrucaraghios:femeiaastai"cumine,acifr..."
Apoi,aduigai,cuvocetare:.
Deundevii?
Deacolo,rspunseea,artndumilargulmrii.*
Amsimitcmtreceunfior.
Darunde<iestembrcmintea?
Acolo,zisednsa,artnddinnoulargul
mrii.
Vorbeacaofeti,glasulierablndineleseicerabinecrescut.
Darcevanebunescsedegajadintoateastea.
Cndnoi,ilaiadeseambrcminteanlarg?
Aveamocmadenoapte,darmobosea,ziseeacuceamaimare
seriozitate.Miselipeadepicioareiatrebuitsoscot.
Numaispusenimic.
Locuietipeaci?continuaisontreb.
Locuiesccolosus,nvrfulmuntelui.
Nucolo,nlarg?
Nu,pemunte.
Cemunte?
Ea'mprivipeneateptateizise:'LaPaloVerdes.
Eram uimit : Palo Verdes se afla la o deprtare de kilometri, pe
coast,ntrebaidinnou:.,
AinotatdelaPaloVerdespnaici?
Nu,amnceputdeacolo,rspunseea,artnddinnoulargulmrii.
Vreisspui:delaCtlina?
^Nu.
Eaartdinnoulargulmrii;hainailunecdepeumeri,frcaso
ridice.edeagoalinuncercasseacopere;darceeramaicuriosec
aceastapreafoartefiresc.
Poatecetioondin,spuseinceledinurm.Dardacosfii

gsitaici,ossecreadcutotulaltceva.Nuiefrig?
Bada,miefrig.
Atuncipuneihaina asta, ispusei. Cum inchipui c o s te
ntorciacasfrvestminte?
Nutiu.
Aputeasiaduccevadeacasdelamine,ipropusei.
Imediat,mispuseicdacolsamacolo,arfipututvenialtcinevas
o gseasc goal. Nu voiam so las nici mcar pentru cinci minute fr
mbrcminte.Reluai:
mbrachainelemele.
Miamscospantalonii,frcaeassentoarc.
edeaimprivea.Dupaceeamiamscoscmaaiiamspus:
Scoalte.
Easeridic,goalcanziuancaresenscuse.
iammbrcatocapeuncopil.Sentoarse,ridicndbraelepespate,
casitreccmaa,ntocmaicaatuncicndlmbrcampeDickie.
imbrcpantaloniiitrebuisifacunnodlacurea,pentrucnu
avea destul de multe guri ca si strng. Fui nevoit s ndoi manetele
pantalonilorisntorcmnecilehainei.Aveanfiareauneisperietori.Nu
miafinchipuitniciodatchainelemelesntattdemari.
Locuiesc acolopeplaj,iexplicaicndterminai.Os not pn
acas.Cuchiloiimeiosparcsntncostumdebaie.Rmiaici,mduc
acassiaduchaine.
Eamprivea,stndnpicioareieuplonjai.
Dupceamintratnap,numaimiseprurece.Amnotatpnla
plaj,amtrecutstrada iamintratprinspatelelocuinei.Mamiedormea
adnc. Mam mbrcat, am luat pijamaua de plaj a lui Mamie i mam
ntors.
Darcndmamntorslaplaj,femeianumaieraacolo.Amrmasla
debarcader,cutndsneleg.Credeamcamvisat,darnueracuputin.
Intorctadumacas,mispuneam:,,Aivisat"
Apoi, am adugat tot mintal : n orice caz, i lipsete un costum,
ncearcs1recapeivisnd".
Nuizbuteamsneleg.
CAPITOLULXXIII

MAMIEEVOLUEAZ
Mamievorbeacltinnduipaharul.Spunea:
Eusntfericit,dartunueti.
Erabeat.
Sntfericit,irspunsei..
Nu,reluea,tunuetifericit,dareusnt.
Tudecenueti"?Hai,beaunpaharcubtrnataMamie.
Bine,osbeauunul,dacifaceplcere.
Trebuiesfii,itufericit,cumsntieu...
Eranespuisdecaraghioasaacumstteape
margineapatului.
Undeteiaj.cherchelit?amntrebato.
Aici, singur. Eram singur i naveam pe nimeni cruia si
vorbesc.Ampetrecutclipeplcutempreun,bigboy.
Da,daracuimeuamdelucruitupartidultu.Astaiiatoat
ziua,pecndeusntlaplaj.
tiu,ziseea.Darnareniciunrost.Decesnodaidracului de
plaj?
Da, iam rspuns, i de ce na nchiria un yaht i s fac o
croaziernjurullumii?
Nu,nceteazcugluma, bigboy. Ascult:decenailucrapentru
noi?
Pentruvoi?
Da,aiputeafiefuldepresaluiPatsy.
Nuvreaus.fiuefdepres.
noricecaz,osfiemaibinedectplajatablestemat!itii:os
te\plteascmaimult.
Uite,Pateymaangajatcucincizecidedolaripesptmn.Dedou
orimaimultdectctigitulaplaj.
i,cefaci?ntrebai.
Sntmanager,.spuseea.CndPatsytrebuiesinundiscurs,m
trimitedinaintespregtesctotulisncheicontracteledeafaceri.idup
discurs,adunsemnturilenoilormembri.Daradevrul e cnetrebuieun
omcatine,bigboy.tiucnuiplace.partidul,darosdevinimportant.
tiicimembriavemacum?Joiatrecutamprimitpeceldealpatru
suteleamembru.Comitetulareaptepersoanecareseocupderedactarea

i expedierea prospectelor. Am mai organizat dou noi tabere n afar de

oraiPatsyaadresatoptapelurilaLosAngeles.Uinziarascrisunarticol
despreea.
ntrunziardinLosAngeles?amntrebateu.
Pisigur!Eafiatlabirou,pentrupropagand.Sevorbetedeea
cadeunglassingurateccarestrignpustiu.
icestrig?'
Nutiu,darastanseamnceaeunnouprofet.inzpceala
astaeconomic,iatcenetrebuie:unnouprofet!GodetetelaRoosevelt,
laChurchill;toisntniteprofeinoi.
Mi drace, i tu pari un nou profet aa cum stai .pe marginea
divanului,cuunpaharnmn,lsndssevadtotceai,iamspus.
Nuiplacetotceam?
Eminunat!iBillieWatsonarfisocotitciminunat.
CineiBffiyWatson?
Unuldinprieteniimei.linteresaufoarte"multsiluetele.
Siluetameaefoartefrumoas.
Desigurcifrumoas.
Pentruofemeiedevrstameaamosiluet.admirabil.Uite:snt
durdulie,sntbinefcut.
Nucrezi?
Bada,sntconvins.
Astanuteintereseaz.
Bada,mintereseaz,mnnebunescdupline.
Basiluetameanuteintereseazdeloc.
Bada,mintereseaz.Cndotergem?
Nutiisrnapreciezi.
Bada,bada.
Eibine,atuncicineareosiluetdrgu?
Tu.
Nu,frglum,cineare,dupprereata,.
o'siluetdrgu?
CleqpatraiGeorgeRaft.
Nu,printrecunotinelenoastre.Siluetameaemai(drgudecta
luiPatsy?
Etimaibine,dintoatepunctele.devedere,,dectPatsy.

O,nu,nuiadevrat!Patsyedeteapt.
Cineiaspus?
O,bada,edeteapt,bigboy!
Deteapt?Narfinstaresbeadintrunpantof,chiardacar
scriemoduldentrebuinare"petoc.
O,nu,tutiidoarcitarenvat.ialuatunapartamentntreg
ntrunhotel.
Pentruastanutrebuiesfiipreadeteapt.
Eibine,aamamgnditieu.Osprsimcocioabaastaios
ne cutm un apartament nou. A vrea ceva care s aib nfiare
frumoas.tii,,unadevratapartament,undesputeminvitaoameni,cci
trebuiesprimim.Afardeasta,mitrebuieocamerist.Pentrucinci
sprezece dolari pe sptmn aputea avea una cu bonet i or.
Trebuiesfiulanlimepentrupartid.
Eracaraghioscluantradevrnseriosaceastcombinaiepolitic!
Chiarcndglumeam,eaipstraseriozitatea.Eraattdecaraghioas,c
miveneasmorders.
Car am nchiriat noul apartament. Neam mutat pe o nlime, de
undesevedeamarea.iMamieiagsitonegrescaservitoare,carevenea
ctevaceasuripezi.Apoiiapusncapsmfacsprsescslujbape
careoaveamlaplaj.
Nuidemndetineslucreziacolo,miziceadnsa.
Nu te sinchisi, i rspunsei. N:am s m amestec n viaa ta
social.Dacieruinecumine,nainevoiesmrecomanziprietenilor
ti.
Nuivorbadeasta,bigboy,continuea.
Daravreasstaicumine.
Snttotdeaunacutine.
Oh,nu,nuiadevrat!Totdeaunasentmplacelailucru;un
brbatjiuseintereseazniciodatdeceeacefacenevastsa.Tunicinai
venitmcarodatlaunadinntrunirilenoastre.
Afivrutsmerg,darnamavutniciodatprilejul.
Eibine,miercurisearosavemtocmaioadunareietilibern
ziuaaceea.Iatprilejul
inumammaiputute;schiva.Cndofemeievreaceva,numaipoi
facenimic,trebuiesicedezi:maicurndsaumaitrziu,.obinecevrea.

CAPITOLULXXIV
PARTIDULluiPATSY
Femeilemlsarlaintrareasliiundeseineaadunareasimam
aezatnultimulrnd.nchiriaserosalauneimisiuni,cupereiiacoperii
de sloganuri : Bogia mprit e bogia pentru toi, Partidul echanaonic
garanteaztuturordreptullavia.Exactdeasupraestradeifuseiseaezato
fotografiealuiPatsydezeceorimaimaredeetrealitateaidedouorimai
vie.Erancadratdetrandafiriituburicuneoncarescnteiaunentrerupt.
Ateptam,g<ndindu>mlaceeacespuseseGenterntrosear:ctoat
lumea, cum trecea munii, intrnd n California, nnebunea. Oamenii
soseau:btrni,femeiiuneorifamiliintregi.
ncurnd,toatsalafuplinsi,nfunderauchiaroameninpicioare.
Unpompierseplimba,atrgindateniaplasatorilorcnaveauvoieslase
oameniinpicioarepemargini.
Deodat,toatlumeaaplaudiozripeMamiepescen.Eancepu
s vorbeasc tare, ca i cum iar fi apostrofat. Le sipunea frailor" i
Surorilor",iareirdeauiaplaudaulatotce.spuneaea.
Veti'bunedepefrontuldenord,leziseea.
ZecefraiisurorirspndescEvangheliaechanaonicnapusulLos
Angelesului.Amtrimisunmesajcminuluicentral.princareanunmc
spermsorganizmpestepuintimp,otabracolo.
Toatlumeaaplaudncntat.Mamiecontinu:
Astanseamnaaisprezeceatabr,deondsoranoastrPatsya
adresat,acummaipuindetreiluni,mareleeimesajlumii.
Toatlumeaaplauddinnou.
Mamieciti'oseriedecomunicri,camdefelulsta:SoraCutaresa
duslaSantaBarbaraspropagecuvntuldrept;frateleCutare,dinSomona,
afcutocolectnfabricaluiiaobinutsumade38dedolaricasidea
pentrufondulderzboi;staiuneadinCutareLoc"afgduitsdifuzeze
adunrilesptmnaleimuzicaledevinerisear'.
Fiecarecomunicareerantreruptdeaplauze.
iacuma,dragiimeifraiidragelemelesurori,continuMamie,
aceastseareconsacratofrandeinoastrebenevolepentrusoraiefa
noastr drag. S~i artm admiraia noastr pentru neobosita ei
strduinnslujbamareinoastreopere.

Vdaiseama!Eramsigurcoameniiosizbucneasciosibat
joc de ea. Dar dimpotriv, aplaudar, fr s zmlbease de loc. Oamenii
tiaerauattdesmintii,carfipututcredeoricefeldegogoi.
Apoi,Mamieserelrase ideodataprurpatrufemeimbrcaten
alb,nclatecusandale,cascntecevacamnfelulaista:
TurmedeoiicireziZburdprinvisiliveziSisurdentreagavale.
Cndrodescmndrecereale.
Acestcatrenreveneanencetat.Ofemeielonta,apoialtalrepata,
deinuerarndulei.
Cnd terminar, se retraser ; scena se ntunec treptat i cnd fu
ntunericbine,sunotrompet,apoiotobncepusbat,ntincetior,
apoidincencemaitare.Inmijloculscenei ntunecaresezricevacare
deveni din ce n ce mai deschis, mai albastru ; ncepeai s te nflori.
Luminiledulcialbastresemreauitobabteadincencemaitare,iarn
publicseaternuotceredemoarte.
Deodat,toatlumeanelesedespreceeravorba:eradoarPatsy,n
rochiealb,cusandalele
ei de aur, nvluit n lumina celor dou proiectoare albastre,
ndreptate, de amndou prile, asupra ei. Se nla, eapn de tot, cu
braelentinse,cupodulpalmelorntoarsesprecer,cucapuldatpespate,
caIsuspecruce.
Rmasefrssemite,frungesticndseaprinserndrtulei
proiectoarelegalbeneaurii,eratoatalbastr,afardeprirochie,care
preau tivite cu foc. naintea ei, luminile se fcur din ce n ce mai
puternice, proiectnd n fundul scenei o umbr mare n form de cruce.
Luminile creteau, toba btea mereu si trompetele ddur drumul unui
tarata ta rata ta tarata, ta rata ta..." Cnd se oprir, Patsy se ridic,
nvluit ntro lumin aurie, reliefnduise pe umbra albastr a crucii
dindrtul ei, n mijlocul unei tceri de moarte. Vznd asta, oamenii
ncepursaplaudecanitenebuni.
EaateptcaaplauzelesncetezeiatunciiplecnCetcapuli
zmbi,ntinseminilenainte,ndreptnduipalmelesprepmnt.Preac
eosfntsaucevadefelulsta.
Dragiimeicredincioipreaiubii,Dumnezeusvbinecuvnteze.
(Aplauzele izbucnir din nou i cineva ncepu s cnte. Se auzeau
pianulitrompetele;Patsyr

mase acolo zmbind, n timp ce se cnta. Cntecul sta suna cam

aa:
Partidulechanaonie.'Vafacesfieanacronic
.Sraculnastar
Prinpoliticaiagrar.
i cntau asta pe o arie care amintea : Yes, we have no bananas.
Nimeninurdea,pestetotdomneaceamaimareseriozitate.
Dupaceea,Patsyipotoliincepusvorbeasc,ndatcedeschise
gura; se fcu tcere de moarte, ntrerupt ns foarte des, atunci cnd
publiculaplaudasiruppalmele.
Lumea aplauda tot ce spunea ea. Patsy ddea lmuriri asupra
partiduluicarecptaseoasemenea extindere, ncteranevoiedeosal
maimaredentruniriiinvocajutoruldivinpentruagsiunmijlocdea
construi una. care. s fie a partidului. Ea i asigur c datorit unei
puterniceorganizaiicentrale,ideeaoscuprindtotstatul,cavalurilemari
alePacificului,caresespargpecoastelenoastreiatuncicndplanulos
reueasc,fiecareosaibeunvenitsptmnal;dinmomentulacdatoa't
lumeaosaibatiabanidecheltuitibelugulosfieattdemare,nct
el va aduce i impozite asupra vnzrilor, care vor crete cu o mai mare
iuealdectcheltuielile.
' Era deajuns, deci, spunea ea, s lupi n rndurile frontului
echnaonie:fiecaremembrusiiaangajamentulsaducncursulunei
sptmnidoimembrinoisiacetidoimembrinoitrebuiausseangajeze
larndullorsfacdoinoiadepintrosptmniaamaideparte.
Toi asistenii se ridicar, cu braele ncruciate pe piept, i se
angajarsaducdoimembrinoi.AtunciPatsyncruciatotaabraelesi
idducapulpespate,cuprivireandreptatsprecer.Luminileslbiri
toat lumea ncepu s intoneze unui din cntece (era poate un imn) pe
melodia:,,HearisChristmas",Textulerauordere*
inutispunea:
O,Patsy,caleaneoarat:(bis)Economiannoapteicufundat.
'Ocondune,pecaleata
Viitorulvomasigura.
O,Patsy,condune (bis) Patsy,condune, (bis) Fiimaipresusdeorice
sarcasm,IntineniecredinatoatCcitimclegeatavotatNevascoate

dinmarasm.
nclipaaceea,toateluminilesestinserintunericulfudesvrit.
Cnd se aprinser din nou, Patsy nu mai era pe scen i toi spectatorii
aplaudarcani^enebuni,fieceraufermecaidedispariie,fiecerau
ncntaicaveauprilejuls
faczgomot.Mamieapruiarpescen,semaicntcevaincepu
colectapentruPatsy.
Mamstrecuratprinmulimepnnspatelescenei.Acolo,untip,care
nuvoiasmlasestrec,ncepuodiscuiecumine.
DarasvreasovdpePatsyPerisho,iamexplicateu.
efanoastresleitdeoboseal.Dupntrunire,nuprimetepe
nimeni,rspunseel.
Mucosullaiddeaaere.
Vruisiardodirect,dareraattdecaraghioscuochelariilui,cm
am mulumit s .ntind un deget i s i1 vr repede tocmai sub plexuil
solar.Cindcunotiaceastlovitur,poingenuncheaun'adevratvljgan.
Tipulerantradevrcaraghios:sendoi,frsizbuteascsivinn
fire.
Mamie se afla ntrun mic bar cu Patsy, nconjurat de o ceat
ntreagdefemeiideunsingurbrbat,careaveaunmicbarbion.Eam.
recomand acestuia imi spuse c era profesor de economie politic la
UniversitateaRadio.
Profesorulmntreb:
Cumisaprutsoiadumitale?
Destuldebine,rspunsei.
Destuldebine?exclamelzmbind,caunprostnac.Nucredc
acestaicuvntulpotrivit.
Oh!,tii,profesore,cumsntbrbaii....seamestecMamie,cuun
zmbetcaretefceascrezicmncaseolmie.
Toatefemeilencepurstueascisvorbeascdenoiletaberei
fronturidebtaie.Nammaipututrbdaiamdisprut.Eramstulpn
pestecap.ncepuismgndescdinnouimsimiiprost.
Am cobort pe plaj i am privit la oamenii ce stteau n jurul
focurilor.Eraucivajaponeziihavaieni.Toihavaieniicntaudinghitare.
Japoneziiddeausbeahavaienilor,carencepursdanseze.Unbrbati
ofemeie,maiales,dansaufoartebine,foarteapropiai,agitnduiminilen

jurullor,caicndarfivrutssemngie,darfrsseating.Dansauca
nfotografiidarprivindunulsprealtul.
Japoneziicontinuausletoarnedebut,pncehavanieniifurbei
turt.Atuncicinevastrig:
Hei,Kehoni,danseazneosiw!
Flculcelnalt,caredansaattdebine,seridicincepusdanseze
ncet.Deodatseopri,seapropiedeunaltul,apucghitara,osparse,apoi
izbucninhohotedeplms,inmijloculplnsului,apuse:
Miedordearamea!
Erabeatcri..
Brbatulcruiaisprseseghitaranusesup
Apoisedusertoiacassieurmseiacolo,pnnclipacndnam
maivzutpeplajdectunsingurfoc;acelaaunuitnrialuneifete,
nveliintrpptur.
Nutiudecem,simeamattdeprost.
CAPITOLULXXV
REVEDEREA
ntronoapte,prsiitoboganuldup miezulnopii.Indreptndum
sprecais,dealungulrmuluimrii,revzuinnottoarea;deast.dat
complet mbrcat. Aceasta o schimba ; totui am recunoseuto, cci mi
aminteambinechipulei.edealavolanulunuiPackardinuscoteaniciun
cuvnt:mexaminacuatenie.Mapropia!iispusei:
Bunseara.Iarainotat?
Nurspunselantrebare,darmizise:
Teamcutat.
ieuteamcutatnsearaaceea.Undeteaidus?
Acas.
Foartefrumos,continua!.Eumamdussicauthaineicndm
amntors,disprusei.Cumteaintorsacas?
Eanurspunsenimicieuurmai:
Teaintorscuhainelemele?
Amncercatstegsesc,casilenapoiez,darnuiamputut
'descoperiadresa.
Pentrucmammutat,amlmurito.
Opriveamcumsedanmain,cuochiiintnainte.Erambrcat,
dareratotaceeai,caicndnarfidatnicioimportanvetmintelor.

Purtaoberetalbastr,unpuloveralb.nchispnngtipantaloni
ideflanel.Darnusemnadeloccuacelefemeicareseplimbpeplajn
aceste vestminte, ca s arate tot ce au. Pentru ea navea prea mare
nsemntatedacpurtasaunu
haine.
edeafrsspunnimic.
O, n privina costumului, i spusei, nare nici o importan, era
unulvechi.
Respiradnciunizise:
Voiamsi1aduc.lamacas.Vreisviis1iei?
Mamurcatalturideeaipornimaina.
Undelocuieti?ntrebai.
Eaartcoastadinainteanoastr.
Nuaici?ntrebai,artnduilargulmrii.
Nu 'rspunse nimic. Conducea cu privirea aintit la drum. n
penumbr,ivedeamtrsturile.
Preasperiat:amnelesciddeaseamac
oprivesc.
Dupceammersdea'lungulcoastei,amluatosprePaloVerdes.
Cotjntrostrduntunecoas,ntoarseioprimaina.Totuleratcut,am
simitnntunericmirosulierburilorumedeiparfumuleucalipilor.
Eciudat,spusei,cnd.stailingmare,sesimtemaibinemirosul
verdeei.
Atunciseuitpentruprimadatlamineimizmbi,zicnd:
tiaiiasta?
O,da,tiumultelucruri.
Frsrspund,stinsefarurilei.olupeocrarecarecobora;
pornii dup ea. Acum c farurile erau stinse, era si mai ntuneric, dar i
auzeamzgomotultocurilorimluamdupsunetullor.Nutiamcum;s
mportcuoasemeneafemeieimgndeamcafacemaibinestac.
Dupceamtrecutprintrunportal i ammersdealunguluneialei
ajunsermlacaptuluneiterasepavatculespezidepiatr,dinainteaunei
mariverande.
Ateaptm,.zisedriisa,naintedeaintra.
Senelegeanumaidectdeceverandafuseseconstruitnacestloc;
ddea,printrunlumini,ntreeucalipi,pnla.oceanulpecarelstrjuia

de sus. Se vedeau luminile coastei care nconjura golful i, n interiorul

inutului,nlnuireastrzilorluminoase;nsfrit,ndeprtare,clipind
caniteluminie,toateluminiledinLosAngeles.iSantaMonica.
Easentoarsecuungeamantnas,pecarel
pusejos,apoiseaezalturidemine,npragul
uii,Nuspuneanimic,iareueramfoartencurcat.
Amstataaojumtatedeceaspnsiexplic:" ;LucrezlaLuna
Parc,peplaj.Daudrumul
vagonetelorictigdouzeciicincidedolaripe
sptmn.
Nutiudeceiaimspusastafrsmgndesc.
Eanufcuniciungest,darrspunse:
BuniculmeuaveaocasdeprostituielaCanonCity.
Nutiamcesrspund.Spuseseastafoartesimplu.Celemaimulte
femei pe care le cunoteam (cele de la scoal, de pild) se prefceau
totdeaunacnutiunimicdespreasemenealucruri.
Darpentrufemeiaaceastapreacnuaunicioimportan.Sarfi
spuscdeoareceeraadevrat,naveanicionsemntatefaptulceatiai
cvorbeadeasta.Nuntlnisemniciodatoasemeneafemeieinutiamce
sspun.edeatcut,foarteaproapedemine,eapnicuprivireaaipit
nainte,nfine,seridicizise:
Smergem.
6entoarselamain.Uncinencepuslatre.
Undeisntprinii?ntrebai.
Mamacltorete.
Deschiseportieramainiiimizise:
Vreisconduci,nuiaa?
Aveamntradevrchetfsconduc,Iarmisaprutcaraghioscaea
sghiceasc asta.Amcobortcolina,frnndiamluatopedrumulce
mergeadejalungulcoastei.Mainaeraminunat.
Aproapemiprurucamajuns.Opriimainalngplajicobori.
iplacmainile,nuiaa?mntrebea.
Mainaastamiplace,irspunsei.
Luaigeaimantnaulcareconineacostumulmeuiadugai:
Cumtecheam?,.<
Sheila.

Cndosterevd?
Trebuiesmrevezi?
Trebuiedoarsinaipoiezvaliza.
A,firete,ziseea.Trecuneoripeacolo.Dinnoapteaaceeaamtrecut
nfiecaresearcumaina,darnuteamgsit.
Nuplecniciodatnaintedeunuijumtate.Pentru'Cdeobicei,
mducsstauocliplacaptulplajei.
Fr*sonispundacosvinsaunu,pusemotorulnmicarei
pornifoarterepede.
CAPITOLULXXVI
nCASASHEILEI
Mieracuneputinsnumgndesclaaceafemeie.Lanceput,mi
amspusceranebun,apoiamcutats.mconvingcnumaivoiamso
vd. Peste ctva timp, nici numi mai puteam nchipui c o vzusem cu
adevrat.Pnlaurm,ajunseisdorescsorevd,casmncredinezc
eraadevrat,c;sentmplasenrealitate.
ntrosear,ogsiintradevr.Mainastaionapealee,iareaedea
nuntru,darnulavolan.
Mamsuitrepedeianipornito,pentrucnuvoiamcabieiidepe
plajsovadcumine.
Packarduleieraomainminunat.Puteaisgoneticu135peor
i motorul lucra ca un ceasornic, fr s vibreze. Am urcat bulevardul
Lincoln, am strbtut Santa Monica i am mers pe drumul coastei, La
dreaptacruiasenlaucolinele,iarlastngasentindeaoceanul.
Mergeam fr s spunem un cuvnt, urmrind cu privirea fiile
luminoasedepesosea,uitndunelamirajelecareseformeazcndvineo
'mainnsensopus,nctparecplutetepesuprafaauneiap'e,ncare
farurilesaleseoglindesc.
DincolodeMalibu,mamopritoclipiSheilacoborpeplaj,nainte
deaninifidatseamacesentmpl,eancepusnoate.Sedezbrcase
fruncuvntisearuncasenumaidectnap.Amnceputsnotnurma
eisprelargulmrii.Eracaldinotampesubap.Nevzurmnconjurai
deoluminrececare1veneadelafosforulapeivii.Ieind,Sheilaseagde
o tuf lung de alge i strbtu plaja, fugind i danisnd, legnnd alga
ndrtulei.Iamspus:Snembrcm,amputeafivzui.

Nurspunseunsingurcuvnt.Lucruciudat,enderalarmulmrii
nulua niciodat nseam ceise apunea.Deast datnotasem pentru
prima dat mpreun, ntorcndune la main, i lu rmas bun de la
ocean.
iplateemarea,nuiaa?ontrebai.
Eaddudincapimirspunse:
Omulpoatefacecevreapeuscat.Darstpnirealuiseopretela
margineaplajei.Dincoloseastanupoatefacenimic,nupoatentinamarea.
Puterealuiseopreteexactnloculundenceptalazurilemrii..
Spunndasta,glasuleieraciudatisemnacuacelalluiGenter,cnd
mivorbeademuniicarenuexistau.
Oconduseipnlaunbar,caslumocafea.
Eraunfeldetavern;patronulsenvrteanjurulSheilei,caiond
arfifostoregin.CeeaceodeosebeapeSheliadecelelaltefemeierafaptul
cdinclipacndintraundeva,totulpreaschimbat.
Ieinddintavern,ndreptai.mainasprecas.
Cndsosirm,trseimainasubeucalipiimari,frscobor.Eami
spuse:
Poiintra.
Incaserantuneric;amurmato.Strbtutoateodile,aprinznd
luminileitrecndpestetot,caicndarfivruts^miaratentreagacas.
Pe pian, am vzut ntro ram fotografia unui tip voinic, cu un cap
caraghios.
Etatldumitale?
'Nu..""""
Miseparec1ammaivzutundeva.
ELamport,mirspunse'dnsa,caicndarfitrebuiestiucine
eLamport.Eprietenulmamei,relu.eadeprtnduse.
Urc o scar i m pofti s intru ntro sal ai crei perei erau
acoperiidesuspnjoscucri.
Aicilucrameu.
Numailucrezi?amntrebato.
Nu.'
Dece?
Amfostmpiedicat,reluea.Setemeau.
Numiexplicdecesetemeau,ciintrndormitorirmseserm

acolo. Totul era frumos i aib i mirosea a levnic. Mi se prea att de

ciudatsmaflundormitoruluneiasemeneafemei!
Apropiindusedeofotografiedepeperete,ea
zise:
Uite1petata.
Erauninstantaneumrit,nfindunomouplrietare,peoscar,
n'faauneicase.
Euntipcuprestan,spusei.A'murit?
Nu, rspunse ea, locuiete n Nevada. E judector la Curtea de
Casaie.
Erafoartemndrdetatleiifumgulitcndmauzispunndc
areprestan.Preafericit.
Nu la aa ceva te ateptai de la o femeie care invit pe cineva n
dormitorulei.Sarfispusemiartaogrdin.
Haidem,spuseeaieind.
Nentoarsermlamain.Mcondusepnlaplaj,undecoborai.
Rmseiacolo,ntimpceeasendeprta.
Am mers pe jos p n acas : era aproape patru dimineaa i.m
gndeamlatotcespusesemivorbisem.Amrevzutototaadelimpedepe
pla
j, fugind cu alga, ca i cnd ar fi fost un film ce se desfura n
minteamea.
Apoi,mamgnditctdeciudatpreatotul:casaaceeasinguraticn
mijloculnopii,tatlSheilei,mamaeiiprietenulsu.Aceastamnfiora.
CAPITOLULXXVII
TATAIMAMA
Lucramsuspetobogan;cinciamvzutpecinevaurcndscara;era'
vechiulmeuprietenSmith.
Ei,iateuit,iamspus:santorsflota.
Nurspunsenimic,muluminduseszmbeas
c,fericitcsantors,casicndarfilipsitmultvreme,ntotacest
interval, na ncetat s se gndeasc la ntoarcere. Eram ncntai c ne
revedem.
Eibine.cumeranlowa,Idahasaucumispune?
lowa, rspunse el. n Texas, aproape, totul, a fost 'mturat de

uragan.AcumnumaiestenTexasattnisipcanainte.
Dece?
Jumtateenurechilemele.
AistrbtutTexasul?Deceaitrecutpeacolo?
UnmilitarmaconduspnlaFortBliss.AmstrbtutGilaBend,
Yuma i El Centro, oprind mainile pe drum. Dragul meu, oselele snt
murdritedeoameniicareoprescmainilecasmeargcuele. Sntmai
mulipuricinaerdectipoinchipui.
Povestindastardeaieracapevremuri,daraveanfiareaunuia
careatrecutprinncercrigrele.Iamntinsoigar;mureadedorin;se
'vedeadupfelulcumitremurauminilentimpceaprindeaigara.Daram
nelescnuvoiasvorbeascdeasta.Lamntrebat?
Cefacetatltu?Emaibine?
, Puslamaua aia rezist mai bine dect o corabie veche. A ieit
singurdinncurctur.Deveneatot'maindrcitpemsurcesntateai
seambuntea,aac,pnlaurm,nammaipututs1sufr.
neleg,iamrspuns.Arnavutieuunbunicdefelulsta.
Fumam, fr s vorbim, apoi Smith sa sculat ca s se duc la
culcare.Continuams'manevrezvagonetele'iamnceputsmgndescla
tata.Era.
unplantatordinAlabamainendreptammereuspreapuscasfim
acololaculesulbumbacului.
Numiamintescmarelucrudinvremeaaceea,afardeFordulvechipe
care1aveam.Credcnfiecareannengrmdeamnel,casmergemn
altparte,miamintescfoartebinederablaaceea,carescoteafum
printoateprileatuncicndurcampovrniurile.Mioamintesccutoate
gleile, cratiele i saltelele atrnate la spate, cnd urca povrniurile
gfind.miamintescfoartebinedeunelelucruriinumaiinpartedealtele.
Unuldinprimelelucruridecaremiaducaminteesteunlocncareamstat
cutata(nutiuunde)npicioare,pe'margineaoselei,ntimpcefratelei
mamaedeaunmain.Eramcutataimiamintesccateptamsvd
trecndmainile,pentrucnumaiaveamnicibani,nicibenzin.Darcnd
apreaumainile,tatanusemica.Sarfispuscnuizbutete;ncercai
stteaacolo,vzndcumtrecmainiilesiprafulcaresestrneanurmalor,
rmnndnccinciminutepedrumdupdispariialor.miaducaminteca
i cnd ar fi fost ieri, din pricina unui'lan de muni aurii, portocalii i
albatri. Nam vzut niciodat muni astfel colorai. Trebuia s trecem

muniisicopilulcarecareeramatunciinchipuiacdactrecemmunii
aurii',.totulosfiedeosebitiaracutotulaltfel,caiaraFgduinei
dinBiblie,nprivinaasta,credcsemn'outata,carelnchipuiacdac
naintm puinspre apus, totulo sfie schimbat, maibun i o s ni se
mbunteascsoarta.
miaducfoartebineamintedeaceimuni,deoseauacareistrbtea
i de tata care sttea acolo, att de mndru nct nu tia ce s fac. mi
amintescidenfiareapecareoavea,deformaplrieiluiidefelulcum
iatrnaubraele.Cndmgndesclaasta,maisimtncmirosulbenzinei
calde,aFarduluivechi,mirosuligustulprafuluistrnitde.mainilecare
treceauirevdpetata,ncercndsridicebraul,caslefacsemn;sar
fispuscmndriaimpiedicamuchiis1asculte,cutoatecmamal
ndemnasnusedeabtut.
Noisuitniciodataceliocunde,n.celedinurm,fratelemeu,aa
mic'cumera,opriomain.
Lanceputoferulsasupratimiamintesccaspusciprima
ardinlumencare.vedeceretorimergndcumaina.Atunci,tatasa
deprtatiatrecutdeparteacealaltamainii,caicndarfiavutcevade
reparat,pecndmamaifriorulmeuparlamentau,nceledinurm,omul
acelallupetata.Nutiucesamaintmplatdup,aceea,darlrevdpe
tatadeprnduse,frsspununcuvnt.Credcaceritcevabanicas
cumperebenzin,pentruc,pnlaurm,totamstrbtutmuniiaurii.
Dardelucrulstanumimaiamintesc.
Deatunciamcutatmereuacelloc,frcavreodatsmaidaudeel
ncltoriilemele.Dac
larevedea,numaputeanela;miamintescpreabinedeel.
Eciudatcumiaduciamintedeunelelucruri.
Miaduc aminte c mai trziu ne aflam lng Lawton, n Oklahoma.
nciazimaitiucumaratosmndebumbacicummiroase,mi
amintesc deindienii caremergeaupe oseaua B,smbtdup mas,de
sftldaiidinFortBillideliniadetramvai,miamintescctatalucraacolo;
mergeaattde repede ndrtulplugului,cnu izbuteam s1urmez.Se
pricepeafoartebinesmnecatriiicaii.Nuexistaniciuncatrcaresi
poatfacemendrelecuel.Dresapentruhamoriceperechedecatri.Erai
mainaltdectmine,deieusntbinefcut;nuartdelocapitic.ieu
snt zdravn, dar el era i mai puternic, l revd la Lawton, ndrtul

pluguluiimiamintesccpurtatotdeaunaaceeaiplrie.
Dup aceea cred c am mers mai departe, pentru c eram an
apropiere "de Roswel, In Noul Mexic i locuiam ntrun fel de caban.
Muntele El Cpitan era tot albastru i, n deprtare, Sierra Blancas era
acoperit tot anul de zpad, mi amintesc de lumina foarte limpede a
munilorcareseprofilau,ideatmosfer,caicndndrtulmunilorarfi
fost oluminspecial. Nos uitniciodatanulacela.Esteanul ncare
rdcinilemerilorsauuscatilivezileaunceputsipiardro
dul. Oamenii naveau bani i o porneau mai departe spre apus.
Canalelepecareleconstruisereinuslujeaulanimic,pentrucdintro
cauz sau alta apa se infiltra adnc n pmnt n crpturile ascunse, i
canalele nu se mai umpleau deloc. Se construiau, se nlau orae, se
puneauinedecale"ferat,dartoatlumeaeraruinat.
Totdeauna,sentmplacevanou:seeet,unnousoideparazii,sau
nu rsrea bumbacul ; toate ogoarele erau cafenii i urte ca o put 1
mexican i noi eram curai". Dimpotriv, dac bumbacul nflorea,
preurileerauattdesczute,cnuaveaideajunseucesplteticulesul.
i asta continu astfel : cnd inutul era n plin secet, magnaii
cresctorilorfuraupniapa.
miaminesccmamavorbeadespreasta,dartatanuscoteaovorb.
Nuputeais1faciniciodatsscoatvreuncuvnt.Cndivorbeai,ise
preactreceunsfertdeceasipncasiadunecuvinteleisrosteasc
ofraz.Darastenuslujealanimic,pentrucmamavorbeadeacumde
altcevainumaiaveaniciunrostsrspunzi.Darmiamintescceal
hruiatotdeaunadinpricinadrepturilorlaap.Elnuspuneanimic,dar
credcancercatsfacceva,pentrucntroziafostgsitmortlng
assequia,chiarnlocul
<not>
1

Trf,nspaniol(n.tr.)

</not>
ncareapasescurgeancanal.Assequiaeranfundatsidistrus.
miamintesccamurcatfugindic1amvzutacolo,.ntinsling
ap.Atrebuitsapelmlaajutorulunuigrupdevecinimexicanicas1
ducem,ccierafoartegreu.
Pentruacestmotivnuiamuitatniciodatpemexicani.Aufostfoarte
bunicunoi.Auvenitsneajutesspmogroapntruncmp,cas1.

ngropmacolopetatai1auchematipepreotsvinsino'slujb,
deinoinueramcatolici.
erifulnu1aprinisniciodatpecelcare1aucispetata.noricecaz,
nimeninusesinchiseapreamultdeunplantatordebumbac,maiales n
epoca aceea. Cresctorii de vite erau personaliti de seam i vitelor le
trebuiaap.Prliiinaveauniciuncuvntdespus.
Numiamintescexactcumamplecat,darmiaducamintec,dup
aceea,neamstabilitlingDallas'icacolomergeamlacoal.Eramelev
destul de bun i nelegeam cele mai multe lucruri care ni se explicau..
Socotesccnimicdinceamnvatnumiafostpreafolositornvia.Dela
coal,nucunotiancviaa,inveiceiseexplic.Eramunelevdestul
debun,darfratelemeumaimiceraimaibun.Erantradevrminunat.'*
Mamaseocupadenoi;eranscutnArkansas,
dar familia ei era originar din Virginia. Cred c descindea dintro
familiefoartebun.Celpuinaanespunea,casnefacscredemc
eramcineva:
AstaafostnaintedecstoriaeicuHuckman.
Dupaceeaaavutcopii,amplecatlamineledinBisbeeiatrebuits
prsesccoala.LaBisbee,erafoarteprostiea,dincauza'mariioboseli,nu
maivedeadelocdecas.Nuifacoimputare,pentrucastasaintmplat,
mai ales, dup moartea friorului meu. Cnd a fost zdrobit, ncrca
vagonetele. Era un flcu care ar fi putut deveni un om cu vaz. mi
amintescdupastadenepsareamamei,carenusemaiocupademineca
smnveetotfeluldelucrurica,idepild,smiscotplriancas.s
m servesc de o batist, s zic ,,v rog" i mulumesc frumos'", s nu
spun,.Cum?"nici,,astaimito",snupuncoatelepemascndmnnc
i s nu beau cu mncarea n gur. Cred c toate mamele interzic asta
copiilorLor.
n cabana aceea de la Bisbee se petreceau lucruri caraghioase i
Huckmaneraunbeiv.Cutoatvrstameamiddeamseamaicndma
gonit,amfostfoartemulumitspleciaamamangajatnmarin.Eram
unflcunalt,cruiaiddeaiuoroptsprezeceani,darnrealitateeun
aveamdectcincisprezece.Nosluitniciodat
pe Huckman i cred c mai devreme sau mai trziu, tot o. s1
ntlnesc.Odat,mamntorslaBiabee,darfrndoialsemutaser,cci
nuiampututgisi.Snttotuisigurcos1ntlnescntrobunzi.

Cndmiamintescacestelucruriilocurilepecareleamvzut,prima
perioad,nuaniaparedectnfragmente;dardupaceea,dupReswel,
mi aduc aminte de toate. Amintirile despre tatl meu nu snt dect
ntretiate, dar limpezi. Mi1 amintes:, de asemenea, foarte bine pe
Huckman.
n dup amiaza aceea miam amintit toate aceste lucruri i m
gndeam, stndlungit lng Smith,caredormea cuunaerde mulumire
ntipritpeobrazullui,caicnd,nsomn,arfifostfericitc,santorsla
tobogan.
Nutiucumsexplicasta;loculdinvrfulaceluitoboganeracomod,
undetesimeaimulumitsufletete,.caatuncicnddoretiofemeie,dar
maiplcutchiar,cciodatceaiobinutcedoreti,vreis1pstrezimai
departe;najunginiciodatsteplictisetisaustesaturi.Sntsigurc
Smithsimeaacelailucruicnuncetasessegndeascntottimpul
othoinriseprinapus.
ndupamiazaaceea,pecndeldormea,mgndeamlatoateaceste
lucruriicndsetrezi,amcobortcasiaucafeaibrioe.Smithmnc
frsridiceprivireadepelucruriledinjurul
lui,caicndcercetadactotuleraaidomaamintirilorlui.
,nsfritmispuse:
tii,mamgndittotdeaunasconstruiescoplatformaici,nfa.
Aputeafaceouiiotindisconstruiescocabin.Deacolo,a
|.puteaprivioceanul,stndcomod;aaveaimpresiacsntcocoat
nvrfullumii.
Decenu?iamrspuns.Grinzilesnttrainiceiamaveaocabin
elegant.
Stteaintuitpeloc.Maizise:Sntmulumitcm^amntors.Au
trecuttreisptmnidecndcltoresc.
tii,iamspus,postulstaealtu,artre*buis1reiei.
Nu,niciodat.A>mvenitdoarsrevdlocurile.Osoterg.
ieuamstespetescnbtaie,amspus.
isntnstaresofac.
>Niciodatunmarinarnafcutastaunuicamarad.
Nu?Eibine,ncearcsotergi.Darascult,amoidee.Osi
reieislujbasieuosmigsescalta.
ntruet nu voia s primeasc, neam hotrt s mprim slujba
frete:fiecaredinnoislucrezeoteonoapte.Elcobora s1vadpe

Gowen,proprietarul,apoisentoarsesmispuncGo
wensacoditpuin,pnnclipacndanelescnosaibdepltit
dect12dolarii50fiecruiadinnoipesptmniceconomiseaastfel
ceitreidolaricincizeci,suplimentulpecare1ddeanlocuitoruluimeun
noapteamealiber.
Aranjamentulfuncheiat;erammulumits1revdpeSrnith.Mai
erammulumitidefaptulcaveamsfiuliberladouzileodat;Sheila
icumineosneputemplimbacljalungulcoastei, nmuni,pnn
inimapustiului,timpdeozi,iojumtatedenoapte.
'Mamietiadoarclucrezlaplaj.Desigureraunfeldeneltorie
fatdeea,daraastteaulucrurile,icumntremineiSheilanuexista
nimic,nonelampeMamie.
Cnd venea, Sheila atepta totdeauna n acelai loc, pe bulevard.
Uneori,nuovedeamtimpdeoptsauzecezile.Dupaceea,veneadousau
treizilenir.Niciodat,numiexplicadecenuvenise.
Cndaprea,prseatotdeaunaloculdelavolan.
ioporneam.
CAPITOLULXXVIII
NOAPTEASHEILEI
Numgndeamdectlaunsingurlucru:cMamieplecaselaSanta
Barbaracasorganizezeonoutabrafrontuluieichanaonic"icnos
sentoarcnnoapteaaceea.Nuputeamsnumgndesclaasta.
nnoapteaaceea,mamurcat nmainaSheileiiamcondusdea
lungulcoaistei,casolumspredreaptaisurcmlaTopangaCanyon,
conducndmainaprinvirajelecaredominauprpastia.Apoiamstrbtut
valeaSnFernandopnlamnstire,cucoloaneleeinalte,lingCamino
Reale.
Sheila prea c preuiete tcerea nopii. Sub colonade, chiliile de
crmizierauaacumfuseserconstruitecuosutcincizecideaninainte.
Pe cnd ne plimbam, Sheila mi zise s ne nchipuim c sntem
spanioli,cpreoiimnstiriiumblaunjurulnostru,cpedrumtreceau
caiicuzurglilagt,cnitecalifornienicltoreaupe
ei ncrustate cu argint, cu clopoei la scri care;/ atrnau pn la
pmnt,icindieniimergeaudes :'f>culi,purtndcouridegrulamoar

saustru!''gurilateasc.Jj"
mipovesteatoateasteacuglasconvingtori'.cndnenapoiarmpe
oseaua pe care luna pro ; iecta umbrele arbutilor de piper, mam
nfiorat,;crezndcauddangtulclopotelor.:.
Avea mult fantezie i te fcea s vezi lucrurile ;: pe care i le
nchipuia.Plecnd,amcondusfoarte..'ncet,pentrucmispusesesnu
mergrepede.
S nu mergem mai repede deiot vechii seniori de odinioar pe
CaminoReale.
Punrmagcetisingurapersoanpelumecaresegndetela
astfeldelucruri,amrspuns.Peasfalt,toatlumeagonetecumaximumde
vitez.
iefoartetrist,reluea.Dacafiguvernator,ainterzicesse
treacprinfaaacesteimnstiricumaimultdeasekilometripeor.
Amnceputsrd,nchipuindumiopeSheilaguvernator.Iamspus:
Nenapoiem?
Aichef?..'
Nu,noapteaeminunat.
Nuavemobligaiasmntorcnnoapteaaceeaacas.
Mamadumitalenosfienelinitit?ntrebai.
Lanceput,eanurnirspunse,apoizise:
Nueaici,einvitat.
Unde?
PeiahtulluiLamport.
Am apsat pe accelerator si maina a pornit, zbrnind dea lungul
oselei netede care se ntindea ntre palmieri, pe kilometri ntregi i urca
spre calea ferat, strbtnd Sangus, urcnd Canyonul lui Bouquet,
cnnduse n zigzaguri sub stejarii mari, ca s ne nfundm printre
dealuri, spre rezervor. Iepurii i oarecii de cmp treceau drumul pe
dinainteafarurilor;uncpriorfusurprinschiarnluminaproiectoarelor,pe
margineadrumului.Nueradelocsperiat.
Amcontinuatsmergempnntrunorel,undeatrebuitsm
opresccasiaubenzin.
Pesteoclip,apruunbtrnelncadormitintreb:j
Vreiocamer?
Nu,vreaubenzin,amrspuns.Umpletotrezervorul.
Undemergei?,

Sprenord.
Atuncimaiaveiobucatbun,continuel.
n partea asta a Bakersfieldului no s avei unde s v oprii. Am
camerebune.
Nuvreaucamere,vreausmiumplirezervorul.
Elumplurezervorul,pecndnoiateptam.
Sheilanuspuneanimic.Amplecatprsindorelulacela,custrzile
prfuite,casurcnvrfulunuimunte,darcumdinpricinaschimbriide
altitudinemivijiiauurechile,amopritmaina.
Multvremeamprivitvilecare,cutoatluminaslabasemilunei,
erautotattdeluminoasecanplinzi.
n.sfrit,amspus:
Tedistreazsmergicuuntipcamine?
Aifi,nstaresfacimultelucruri,aiputeadevenicineva.
CredeamcoaudvorbindpeMamie,carevoiatotdeaunasdevin
cineva;dareunupotfialtcinevadecteunsumi.
Mgndeamlaaista,pecndSheilacontinuasspun:
Eticaomuzic,deDebussy.Nutiuexactcare,poatecnicina
scrisovreodat.
Nutiamcesrspund:numpricepeamdeloclamuzicaclasic.
Ea nvrti butonul aparatului de radio. Numi nchipuiam c o s
prindceva,darsnttotdeaunaposturideemisiecaretransmitmuzictoat
noaptea.Inceledinurmprinseceva.Muzicaaceeanueragreudeneles,
erafoartenobili
foarteputernic,iiddeaunsentimentdenelinite.
Asta inu ctva timp ; Sheila edea, cu ochii aintii n gol, foarte
crispat.Cndmuzicancet,eanchiseaparatulderadio.
Las1,iamspus.
Nu,edeajuns,rspunseea.
EraDebussy?
Nu,Wagner.
Apoimispusecafostpreludiulsicnteculdragosteiialmoriidin
Tristan.mipovesticacestTristansembarcasepeunvascasaducn
Angliapelogodnicafrateluisucareerarege,darTristanifemeiaaceeas
aundrgostitunuldealtul..
Opriveamcumedealingmineifrstiudece,iamcuprins

deodatfaaiamsrutato.
A srutao pe Sheila nu seamn cu nici oalt srutare. Simiic
redevin copil, pieptul mi se umfl s se sparg; numi puteam recpta
rsuflarea,attderepedemibteainima.Amsrutatoiailscapul
pebraulmeu.
Dupaceeamamntorslapompadebenzin"dinorelulcustrzi;
btrnelulsatrezitiamluatocamer.
Sheilanaspusuncuvnt,aintratncamersieumamdusslas
mainangaraj.Cndmamntors,amgsitostndnemicatnpicioare,
n
mijlocul odii ; am srutato, dar ea numi napoie srutarea. Am
ncerca*smgndesc,darnueramInstare.Mamndreptatspreu,am
ovitoclipsiiamspus:
Dacvreisnenapoiem,splecm!
Vreistenapoiezi?
Namspuscvreausmnapoiez,teamntrebatdoardacvrei
stenapoiezi?
Nuputem,rspunseea.Sntroabatrupuluimeuidumneatarobul
trupului dumitale. Credeam c pot scpa de aceast robie dar nui cu
putin.
Naveamchelsmapropiideea;iintenseispatelecasprivescpe
fereastrivzuicteraudemurdareferestrele.
A vrea s nu fiu de fa i altcineva s intre n trupul meu
nefolositor,cas1plimbe,zisednsa.
Atuncisplecm,ampropuseu.
Nu.
Mamntorsiamvzutostndngenuncheatlnsob.miceru
unchibrit.
Iamntinsocutie.Aprinsegazulnsobirmnndngenuncheat,
mizise:
Sntovestalcareaprindefocul.
Namrspunsnimic.
Saimultrbdarecumine,ziseea.
Splecmdacvrei.
Nutiamcosdevinfemeientrunasemenealoc.
Easentoarse,intinseminilespresob;sarfispuscmngia

cldura.
Zmbeafericit,caicnderamulumitdecesentmpla.tiamceo
ssentmple,darnum(puteammpotrivi.Eracaicndcinevamarfi
luat de nasturele hainei i a fi nceput s m bat, dndumi seama de
micrilepecarelefceam,darfrslepotcontrola.
Pentruceu,Sheila,liubescpeRichard.
Spuseseasta,frsmiseadresezemie,ciei
nsi,lingsob.
Mam ntors s m uit pe fereastr, cci nu tiam ce s spun. Am
auzitomicinduseicndmamntorseranpicioareisedezbrca,n
timpceopriveameals,cuomicareaumerilor,sicadvemintelecare
seaternurlapicioareleei,alctuinduncerc.Osmiamintesctotdeauna
deacelevesmintecareincercuiaupicioarele,delumina'sobeidegaz,care
lelumina,ideea,aacumstteanpicioare.Mamapropiatsosrut.
Eazmbi,puinngrijoratsizise:
De ce se simt brbaii atrai de mine ca spre un sanctuar ? Ei
tremurinupotndurasivdsuferind.
Vreisspuiciedoarmildemine?amntrebato.
Miemildetoibrbaii,continuea.Dardeceilalimiemilii
expediez,pecnddetinemiemiliteprimesc.Deaceeatiucteiubesc.
Naveamdectosingurdorin:splec.Daramrmas.
CAPITOLULXXIX
MUZIC
nziuaurmtoare,peplaj,mamhotrtsnomairevdpeSheila.
Dataviitoarecndvoistrbteabulevardulieamvatepta,mgndeam
eu,osmapropiidemaincasispunbunsearaiosmntorc
acas,nlocs.mducsmplimbcueacumaina.Pentrucacumiea
eracatoatecelelalte.
Luaisem hotrrea si prevzusem totul : no s m las dus. Lucru
ciudat, m gndeam c Sheila nu era deloc att de nebun cum mi
nchipuisemeu;nueradectofemeiecatoatecelelalte.Numaivoiamso
revd.
Luasemhotrreaichiardacmarfiimplorat,namaifirevzut
o;iafiexplicatceramaibinepentruamndoicaeasmlasenpace.
Eramfoartehotrt,dardupnchidere,cndamcobortpeplaj,n

amdatpestemainaei.
Namgsitoniciadouazi.Numateptamsmprseascastfel
i eram ngrijorat. A fivrut s vin, ca si pot spune car fimaibine
pentruamndoisnunemaivedem,darnuveni.
Aceastamngrijorattdemultnct,nlocsdorescsnomai
revd, dorii mai mult ca oricnd so regsesc. In cele din urm,
nemaiputndumetipni,amluatautobuzuliampornitsprePaloVerdes,
casovd.Aveamntradevrdegndsispuntoateastea,darnaintedea
fipututncepesvorbescSheilasendreptsprepianincpuscnte.Nu
mia fi putut nchipui c toate astea se pot exprima prin muzic. Toat
ncpereaitoatcasaerauplinedemuzici.
aveamsenzaiacsntemcopleiideea,caatunciondnoisubap.
iamavutimpresiaceraaceeaicanainte.
CAPITOLULXXX
MAMASHEILEI
Insearaaceea,cerulerarounchis.NoriisntrarinCalifornia,de
aceeaapusuriledesoarenuilasniciodatomareimpresie.Darnseara
aceea, n mijlocuil norilor, soarele apunea repede ; l priveam din ua
noastr. In cele din urm, doar eucalipii se mai profilau ntro palid
lumin i van tul de sear se strni peste ocean, silkidune s intrm n
cas.
Sstmlinitiiaici,propuseSheila.
Numsimeamniciodatbinelaeaacasiiam
spus:
Nuvreismergiundevacumaina?
Astsearsntoboisit,rspunseea.Decesnurmnemaici?
Mgndeamlapropunereaei,cndeaseapropie,misrutfrunteai
miomngie.
Nuivinamea,reluea,namattaenergiecatine.Aitotdeauna
attaputere!Dardacii,osmergemsneplimbm.
Nu,amrspuns,nuvreau.Darmamatacefa'ce?
Nuiata.
i
Nuiniciodatacas;undeseduce?;

Sheilazmbiiseaezpecovor,lapicioarelemele.
1

Biatamam,ziseea,nevinegreusonelegem;eafacepartedin

noua generaie". Ne vine greu s nelegem ce nseamn asta. Generaia

aceastaeraalctuitdinoamenitineri,cndaizbucnitrzboiul.icredc
astaiafcutserioi.
Insfrit,cndrzboiulsaterminat,autrebuitssedestindiau
devenitnouageneraie",pierduinmijloculprincipiilorcareseprbueau.
Toateasteasntgreudepriceput,dardaconelegipemamaicea
fostviaaei,aiiertao.
Trebuiesiiertmpetoi.
Ia<tcemisepareciudat,amrspuns.Siieriprinii?
Darnuetotattdefirescpentruuncopilsiierteprinii,ca
pentru prini si ierte copiii ? Nai vrea ca i copiii notri s ne ierte
pentruceeaceamfcut?
Nutiamcesgndesc.Rmseitcut,mnginduiprul,careera
attdestrlucitorsimoale,clsimeamcummialunecprintredegete.
Nu,ziseea,astafacesnumpotgndi.Nummngia,svorbim.
Nutiudesprecesivorbesc,iamzis.
Spunemilacetegndeti.
Mgndiimultnaintedeavorbi.
Credcnartrebuismaiavemnimicdeaaceunulcualtul.
Astaiungndprostesc,ziseearznd.
Nu,serios,continuaieu.Sntvagabondinusntpotrivitpentruo
femeiecatine.
Nuetiunvagabond,Dick.Tueti,cumtevditevorochiii
minteameaiattavremevremecitosteiubesciosmiubetitoate
celelaltelucrurivorfistupide,micisijosnice,iartuveirmneaacumte
vdeu.
Astaarnsemnasceripreamultiubirii.
Cesarntmpladac,trezindute,maivedeaaacumsnt?
Easesculsimispuserznd:
Nuifacegriji.Dragosteameapentrutine,Richardosintotatt
demultIctviaamea.
M nfior cnd te aud vorbind astfel. Eti cu adevrat o femeie
ciudat.
Desigur.Vezicncepismnelegi.
Cegsetioarelauntipcamine?

Gsesccetiunomdeisprav,puternic,cinstitifrumos.
Desigur,sntostatuiedemuzeu.
Afardeastaetivoioi,deteptisensibil.
Da,amnceputslucreznaintedeamifiterminatcoa'la.
Instruciaeoprostie.Laceifolosete?
O'ndeticopil,crezinea.'Depild,euamnvatcarte;amnvat
mult,preamultcarte.Amfostatitdemult ndopat,cetisingurul
carempoisalva, mitrebuiecineva caresfiecatine.Nuteschimba,
Richard.Nuncercasteschimbi,nicismschimbipemine.Lasms
tevdaacumofac,cufrumuseeaisenintateaminiitale.Nuvorbide
carte,epreapedant.Etimainvatcamine,pentrucetimaipregtit
pentruviaimaidestoinicpentruexisten.
Baliverne!...
Nu,osvezi;etioputerede'caremag.Putereadeadaptarela
viaidepregtirelaexisten.
Nu e greu s trieti, rspunsei eu. E unul din cele mai uoare
lucruri.
Poatecdedataastateiubesc,continueaPentrucaiunfelatt
defrumosdeacredeasta.
Niciodatnamdoritpreamultstriesc.Daracumctecunosco
doresc,pentrucmiseparecevaimportant.
Aveaonfiareattdeserioas,csimiinevoia,sonveselesc.
Desigur,darsimiinevoiadeamnca.
Eanuzmibi.Continua!:
Sntsigurcn^aicunoscutncaceastnevoie.Circuldealtfeli
ovorbnaceastprivin.
Ceanume?
Eoglumpecareocunoatetoatlumea.
AtunciistoriseteQ.
O,nu!Dacnocunoti,nuiopotpovesti,ncepusrd,zicnd
:
Bada,acumsntfemeie,miopoipovesti.
Astamamuziispusei:
E o glum care se povestete adesea. Un biat i o fat se
cstoresciipetreclunademierensud,laproprietatealui.Adouazi
diminea, doica negres pregtete micul dejun, dar ei nu coboar. La

prnz negresa pregtete o mas minunat, dar ei nu vor s mnnce.

Atuncipregtetemasadesear;femeiacoboar,seaeazlafereastri
gsetecpriveliteaeminunat.
Exclam:,,Oh,ceminune!".Darnegresazice:tiu,tiu,dartrebuie
simnnci".ifrazaaceastaserepettotdeaunanglum.
Sheilancreidinnasizise:
Eoglumfoarteurt.
Apoincepusrdifuimulumit.Eacontinu:
O smi amintesc totdeauna de aceast poveste pentru c miai
istorisitotu.iacum,spregtesc'masa.
Namfacemaibinesmneamnora?
.Nu,osmncmaici.Oscinmiosbemcoctailuri.tiis
facicoctailuri?
Nupreabine.
Atunciceiei?'
Oh,euorice.
ncepusrd,caicndafispusceamaireuitglum.
Dareadevrat,reluaieu.
Nuizbutisooprescdinrs.Continuai:
Nunelegi?Vreausspun,cnusntmofturos,miplaceberea,
whiskyul,iarscotchuleminunat.
Atuncincepusrdattdetare,camrsieu.Eaadusedintrun
barosticldinfaimosulScotchwhisky".Amumplutdoupahare,darea
nubudeetpuindintralei,aac1amgoliteu.Spuneacosingur,
pictureradeajunssonveseleasc.Nutiudaceraadevratsaudac
jucaocomedie.Cesmainirmulte,iamgolitpaharuline'amdusn
buctrie,undeamfcutoomletfrumoas,pecndSheilapregteamasa.
Iamrepetatsnusarisnunchidcuputere
sertarele, cci altfel omleta se desface. Ea mi spuse c eram un
buctarminunat.IamvorbitderestaurantuldinOklahomaidetermenii
folosiipentrucomenzi.Depild,sespunezeambtut"ocafeafoartetare
;saunitebnuigalbeni"pentruochiuricuobucatdepineprjit.
Bineneles,iampovestitastafrspomenescdeLoissauDickie.
Darmgndeamlaeii,ncurnd,amsimitcmipierebunadispoziie.
Numairdeamniciunuldinnoi.edeamlaomsuacoperitcuofade
masfoartefrumoas,groasialb,pecareerauargintriastrlucitoare,

cristaluri preioase, ervete, un ibric cu cafea i unul din argint, plin cu

lapte.Totuleraattdefrumos,cdefiecaredatcndncercamsmnnco
bucatdeomlet,nuizbuteamsonghit.
Cndamridicatochii,amvzutopeSheilaculacrimipeobraji,dar
tcut,ncercszmbeasc
simizise:
Maiistorisetemiglumacunevoiadea
mnca".
Nupot,iampovestitodeja.
Miarplacesomaiaudoda^.
Nuputeamscoateovonbiedeamacoloamndoi,frsmncm
nimic,admirndtoatelucrurilefrumoasedepemas.
CAPITOLULXXXI
NuTIAIcEru?..."
ntrosear,pecndgoneamcumainaspreBeverleyGlen,nevzu
Genter.tiambinec,ntrozisaualta,vomfinceledinurmvzui.
oferulluiGenterapspeclaxoninedepi,pecanidGenterne
fcusemncubastonulprinportier.Atrebuitsmopresc."
Genterseddujosdinmainalui,seurcntranoastrineduse
acaslael.AmvzutcSheilalinteresa,nti,mamtemutcarputeas
vorbeascdeMamie.Darnu,semulumidoarsopriveascpeSheila;era
cuto'tulaltfeldectncelelalteocazii.
Nedusenpatio1.nvremecevorbeasentrerupeanecontenit,casi
spunSheilei:
Dacmingduisntrebuinezuncuvntvulgar...
<not>
1.Curteainterioarauneicase
</not>
Apoincepeadinnousvorbeasc frca,dealtfel,sspunceva
foarteurt,cumfceadeobicei,cnderammpreuncuMamieiPatsy.Nui
puteai imputa cuvintele pe care le ntrebuina, dar prea c se teme c
lucrurile cele mai nensemnate ar puteao jigni pe Sheila. i ceru prerea
asupracaseiiontrebcecrededeorenovare.Voiasdrimeunperteca
smreascsalaiontrebpeSheilacumisarpreapereii,daciar
acopericubrocartauriu.Elspuse:

 Sntmndrumaialesdeuna^dintresli.Eacoperitcupanouri
de catifea alb i mpodobit cu lemnrie ncrustat cu filde. Podeaua
neagresteacoperitcublnurideursalb.Credcecevafoarteizbutit.
Ne art ncperea asta, o camer de culcare, lipit de a sa. No
prseapeSheiladinochiiontrebdaciplceacamera.
Efoartefeminin,ziseSheila.
O,da,reluel.Primescadeseorinvizittinerefemei,iatuncile
gzduiescaici.
Preafoartetristcndcontinu:
Darnceamaimareparte a timpuluincuiuaaceastaigonesc
spreSnPedrosauSnDiego,svdsosindflota...O,iertaim,svorbim
dealtceva.
SedusesiaunpachetdelucruripecareiledduSheilei.nelera
unchimonodemtasealb,
brodat tot cu mtase alb i punctele erau att de fine, c abia se
deslueadesenul.Maiaduseialteobiecte:uncolierfcutdinfildeulunei
morse,obrardejad,cizimulieruseti,fcutedinpielealbigarnisite
cublantotalb.
Sheilanuvoisprimeascnimic,darGenterstrui.Zise:
Obiectele astea zac aici, nensufleite, pentru c nu se gsete
nimenicareslennobileze.Artrebuisleiei,cciteateptau.Artrebuis
lepori:Snegurqpica,feciorelnicaAlbcazpada,mbrcattoatnalb.N
artrebuisporidectalb.
Osilisipunpodoabeleisseplimbenpatio.Senpustiafar,
spreoalee,iculesezecidecrinimaripecareipusenbraeleSheilei.O
rugsrmnaa,nemicat.
Nosuitniciodatnfiareaei:toatnalb,afardeprulnegru;
ineanbraecriniicutijalung,iarpolenulgalbencdeacaopulberedin
pistilurilelungidinmijloculcorolei,ptnduieupulberealuifinmtasea
albachimonoului.
iacum,ziseel,artrebuisplecai.
Astapreaciudat,darSheilasedeprta,caicumarfineles.
MadresailuiGenter.
NutiucumsimulumescciaidruitasteaSheilei.
Nueu,cidumneataileaidruit,Richard,rspunseel
Namtiutcesrspund.AmpornitdupSheilaimaimurcatcuea

nmain.Iamspus:
Nuiaaceunprin?
Eamprivindelung,apoizise:
Eru.Nutiaiceru?
O,iamspus,duptotceiadat?
Sheilaseridiciazvrlipedrumtotceprimise;iscoasechimonoul
ilaruncnaafel,cmifuteamsnucad.Amopritmaina.Vruis
mntorc,ndrtsaduntotul,dareamopri.ispusei:
Chiar daci ru, nar fi trebuit s arunci lucruri aa frumoase.
Sntsigurcelvoiasle
pstrezi.
Darnamaipomenitniciodatnimicdespreasta.
CAPITOLULXXXII
COPILUL
nnotam n ntuneric n piscina Sheilei. O auzeam btnd aipa i
picioareleeibteauregulatmsura.
Se car pe marginea bazinului i se aez alturi de mine ; iam
srutatprulud.Eamiprinsemnairniopusepepnteculei.
tiiceiaici?ntrebea.,Simiipnteculei,ngustitare,ipielea
cese
nclzeasubmnamea.,
Euncepii,ziseea.
Etisigur?
Nugseamnimicaltcevadesipus.
O,ida,sntsigur,reluea.
Preamulumit.ieuamnceput.smgndescfoarterepede,fr
smipotdabineseamadeceleceauzisem.Amntrebato:
iceosfaci?
Nimic,rspunseea,caicndnuifceaniciogrij.
edeamfoarteaproapeunuldealtulinuizbuteamsnelegcese
ntmpl,middeamseamadeunsingurlucru:cSheilanupreadeloc
ngrijorat,caicndtotcesentmplatrebuiassentmple.
CAPITOLULXXXIII

AMENINAREASECONTUREAZ
Mamiesepregteasias,ipuseserochiaalbisandaleleaurite.
Toatefruntaelepartiduluisembrcauastfel.
Ascult,Mamie,ispusei,trebuiesivorbesc.
Sntgrbit,bigboy.Amntrziatdelaconsiliu.
Osmaiatepteoclipcontinuaieu.ezi.
Easeaezimgndiiserios.Trebuiasm
hotrsc,darnutiamcumsncep.
Ascult,Mamie,iziseinsfrit,aifostfoartedrgucumine.M
alprimitcndnaveamunbaninavreasinchipuicnampreuit
totul.Recunosctotceaifcutpentrumineiincasotii.
Easride,pescaun.
Ceinchipui?Ziseea.Costedescotorosetideminecaun
ticlos?
Nuncercsmdescotorosescdetine,urmai.
Vreau numai si vorbesc cu sinceritate. Bineneles c snt un
ticlos.Snttotcevreitu.Darvreausnedesprim.
Sepornicugurapeminetimpdejumtateceas.mispusetotcei
trecu prin minte i colecia de njurturi era dintre cele mai frumoase,
ncepu s plng, repetnd c fusese att de bun cu mine, cmi fusese
totdeaunacredincioasicbrbaiinutiusapreciezeasta.Apoispuse
cosidistrugcarieranpartidulluiPatsy.
Trebuiesrecunoscciddeamdreptate;edeaminghieamtotul.
Dar naveam ncotro, trebuia s joc cu crile pe fa, cci i ea fusese
desvritcumine.Inceledinurmsepotoli,setrntipedivan,iacoperi
obrazuliplnse.
mirepetamcastanaveanicioimportan.
Terog,bigboy,rmicumine.
Nupot,Mamie.
O,terog,schirnibigndul!
Nupot.
Eultimultucuvnt?
Da,ultimulmeucuvnt.
Sesculiseopridinplns.
Bine,ziseea,neamneles.Tecrezicelmaitare,dartaresaunu,
naispleci.
Dece?ntrebai.

Eamirspunse,printrunzmbetrutciosistrig:
Amsiartdece!
Serepezindormitor.
Mierateamsnuseducsiaunrevolver
%isseomoaresausmucid.Eramattde
nenorocit,nctsperamcmvaomorpemine.
Amauzitodeschiznduainchizndo.Sentoarsealergndizise:
Iatdece,domnuleDonJuan!Mairzi,dacpoi!...
miarunccevanobraz,careczupecovor.
Eraunadincureleledepielealesacului.
Mam aezat so privesc. Uitasem complet de ntmplarea aceea.
Desigur,dinpricinaSheilei,ccinummaigndeamdectlaeanfiecare
clipazilei.Mgndeamprobabilattdemultlaea,nctnminteameanu
maincpeaamintireaatacului,nicimoartealuiGottstein.
Deundeailuatasta?ontrebaicaunidiot.
A,orecunoti!ziseea,hohotindders.Intalatorulascoso,cndai
nfundattoaletanapartamentulvechi.ileamipecelelalte;leampus
ntrunlocundenulepoigsi.Nusnttoatempreun.Leamncredinat
unoroameniinoslepoiregsiniciodatpetoate.
Nuspuneamnimic.
Eastrmbdinnasincepusrdfoartetare.
Oh,taciodatdingur!i.spusei.
A,acumvreistac!reluea.Numaivreisvorbetiaadetareca
adineauri?Naichefsmenglafereastrschempoliia?
Multvremeamrmastcut;apoieavenisseaezelingmine.
tii, big boy, narnvrut s fac asta, mi pareru. Ascult, uit.
Rmitotdeaunacumine inosmaivorbescniciodatdeasta.Rmi
aici,canainte,osfiudrgucutine,osmocupdetine,osmuncesc
pentrutine,osfactotceosvreitu.Dacvrei,maiprostituapentru
tine.
Bine,neamneles,spuseinceledinurm.
Atunci,sruton,conchiseea.
Amsrutato.Easescul,sedusenbaie,i..
splobrazul,ipudrnaisulipleclaadunare.
Amrmasacolo,privindcureauadepiele,spunnidumicMamietia
totuldemultvreme.

Crezusemcnutianimic,dareatiusetotul;ntotacesttimp,ma
amgit.iacumvedeamcumastanuslujiselanimic.MgndeamlaSheila,
ovedeamcumiluasemnasmiopunpepnteceleei,simeamtria
muchilor,fineeapielii,rcitdeapideaerulserii,cumsenclzeasub
mnamea.
CAPITOLULXXXIV
DupAMIAZAUNUIFAUN"
Stnd n main, priveam marea, luminile care clipeau pe iaht i
valurilecareseapropiau.Atta'vremeotneaflampemalulmrii,Sheila
eratotdeaunamulumititotdeaunafericit.Trebuiasmhotrsc.Cu
toatameninareacupoliia,eramgatasmincercnorocul..
Sheila,spuseinsfrit,vreisplecicumine?
Unde?mntrebea.
Foartedeparte,casnecstorim.
~iicelelaltefemei?
Carefemei?
tiibine:celelalte.,Spuseseaceasta,caicndiarfifostcutotul
indiferent. Vrui s tgduiesc totul, dar nelesei c nar fi slujit la
nimic.
Dececrezicsntialtefemei?amntrebato.
Trebuiesfie,urmea.Trebuiesfiemaimulte,multefemeicare
te iubesc ; nici nar putea fi altfel. tiu acum ce muzic de Debussy
ntruchipeazDupamiazaunuifaun",inainiciovin.
Mieindiferent,rspunsei.Nuvreisplecicumine?
Nuonipotprsi.mama.
Mamata!exclamaieu.Eiosipesepreapuindacoprseti.E
totdeaunacuLamport,peiahtullui,saunaltparte.O,neleg!Cndte
amvzutprimaoar,eraipeiahtullui.Aisritdepeiahtiainotatpnla
rm.Nuiaa?
Eanumirspunse,dardupoclip,mizisefoartencet.
Numinelegimama:madmira,inchipuiecmacreatcas
reprezinttotceimaibunnea;dacapleca,sargndicsntlafelcaea
inarmaiaveanimicpelume.
Atunci,cevreisfaci?ntrebai.
Nimic.

Darnupoicontinuaastfel.Cearspunemamata?
Nutiu.nuputemfacenimic.
Msupraipuingndindumcnoiedeamacolo,spunndunec
nuputeamschimbanimic.
Puteamfacecevaieuvoiamsacionez.Trebuiasntreprindceva.
deinumiddeamseamace
anume.TotcetiameradoarcnumaiSheilaaveaimportan.Sheila
iacelsentimentpecare1aveam,cnderammpreun:credevincopil,
cmipierdrsuflarea.SimeamnminecevadinmuzicaluiTristan",pe
careoascultasemntrosear,mpreun,laradio.
CAPITOLULXXXV
SUVEICASEnvrtete..."
Smithterminaseconstruireacabineinoastredinvrfultoboganului,i
fcuse i o duumea i ne, procurasem un .pat de campanie n care ne
puteam odihni, privind n acelai timp ntinderea oceanului pe kilometri
ntregi.
M aflam acolo, cnd apru Genter. Se aez ling mine ; auzeam
vagoneteleurcndipeSmithtrgndprghiile,caslefacsaluneca.
Cumaiajunspnaici?lntrebai.
Astaiuncuibdevultur,rspunseel.CefacedivinaDiana?
Sheila?ntrebai.tii,vremsnecstorim.
neleg.Dumneataetitrupulieaesufletul.Vcompletaintro
armoniedesvrititrebuiesfieastfel.
Desigur, urmai eu. Dar mai e i Mamie... i Lois. Loi au m
ngrijoreazpreamult,darnschimbMamie...
Da,desigur,maiesteiMamie,ziseel.Dar,deoareceetinsurat,
Mamienuinevastadumitaleinainiciorspunderemoral.Nutemai
gndilaasta,adevrataarmonieauneiiubiri,desvritcaaflorilor(caree
ntreSheilaidumneata)narenevoiedecondic,declopote,delumnri,
derituri,nicideacte.nflorete,exist!
Toateasteasntfoartebune,daravreasmnsorcuea.
idecenaifaceo?
Mgndiioclipiapoirspunsei:
Eibine,pentrucMamiemarelamn.

 neleg, zise el foarte tulburat, cu o intonaie ciudat n glas.

Suveica se nvrtete i firul ese obroderie. tiam eu c trebuie s fie o
broderie...
Cumteaputeaajuta?
M^amgnditlaastepnceanceputsmdoarcapul.Amcrezut
cpoatemidaioidee.
mipareru,ziseel.Nundrznesc,ccidegetelemelemoleitear
distruge nlnuirea brutal, ar strica puternica simplicitate a modelului
primitiv.Numaidumneatatrebuiestegndetilaasta.
Ladracu,doarastaamifcutpnacum!
rspunsei.
Gndesteternaimult,reluel.Intrigaesimpl.Dumneata.A,o
iubetipeSheilaB.darMamie,C,vmpiedicsvatingeiscopul.Cum
poindeprtapeCdinconstelaie?Astaitoatproblema!
Elseridic,mizmfoii^mistrnsemna.
Coborscara,pecndeupriveammaideparte.
oceanul.i,deodat,neleseiceaveamdefcut,darnundrzniis
miomrturisescnicimiensumi.
CAPITOLULXXXVI
CAMPIOANADENOT
VoiamsoconvingpeMamiesiiaconcediupentruoziisilase
treburiledela.partidulechanonac.
Darnicinutiiceimportantadevenit,miziseea.Avem,27tabere
n California si o s mai ntemeiem altele noi n lowa i Nevada. Punem
bazele unei campanii care trebuie s ne ngduie s construim o sal de
ntrunirilaDosAngeles,pentrucincimiidepersoane.
tiu,rspunsei.Darpnlaurm,nutengrijeti,osteomoricu
attamunc.Trebuiesaigrijdesntateata,nuiaa?
Desigur.
Atunci?>
Atuncice?
Ce?Ainevoiedeozideodihn.Astanseamnatunci".Ainevoie
deaercuratideocltoriepemare.Ascult,decenammergeazi
dupmaslaCatalinacaspetrecemacolotoatziuademine?Asta
iarfacebine.

Lanceput,nuprimi,dareustruii.Caspuncaptdiscuiei,ease
pregti, i mbrc un pulover* ii puse pantofii, n loc de rochie i
sandaleifugatatocmailavremecaslumvaporulpentruCatalina.
Neamplimbatpepuntepnlamargineapupei.
Mam oprit acolo s privesc apa, dar era n plin zi i tot timpul
oameniiseplimbaupepuntesauedeaunapropiereanoastr.
CndamajunslaCatalina,neamduslahotel.
Mamienaveachefsiaslaplimbarenseara.
aceea.Hotrisesdansezeitoatsearaamdansat.Credeamcno
s;semaitermineniciodat,nsfrit,sosiioraculcrii.
Adouazidiminea,eracaldiiamzis:
Cezifrumoas!Haisnotmpuin.
Mateptamsrefuze,dareazise:
Dacifaceplcere!...
Nu,dacienuifaceplcere.Nuiplacesnoi?
Bada,numaisifacplcere,rspunseea.
Darnuteduciniciodatlaplaj,artrebui.
smergi.Soareleiarfacebine.
damcobortpeplaj,cucostumeledebaie.
Dupaceea,amdusosfacoplimbarespre
stnci. Vedeam cum, se retrag valurile i se nvrtete un vrtej
puternic.
nceledinurm,amgsitunlocbun;aminitratnappnlamijloc
iiamspus:
Vino,Mamie,sri,apaecald.
Nuevrtejacolo?
Nu,vezicpotstanpicioare.Osteajut,vino.
Easearunciprivindireciaplajei.Nueranimeni.Plajaeraattde
singuratec,nctpesc1ruiiseaezaupenisip.
Vinopnaici,iamstrigatluiMaanle.tiisnoipuin?'
Destuldebine,rspunseea.
Unvalmare,seapropia ieumamntorscas1tai.Cndstain
picioare,valuriletearuncdestnci,incitieideacolontrunhalfrde
hal.
Ieinddinparteacealalt,zriicapulluiMamie.
Amnotatspreea,darfrsopotajunge.Unaltvalmareseapropia

i cnd l tiai, Mamie era naintea mea. nota cu micri regulate i se

ndreptasprelarg,notndcrawl.Ourmai.Eanotcelpuinojumtatede
kilometru.Apoisentoarseinotndrt.Cndmamnapoiatpeplaj,nu
maiputeamdeoboseal.Apamisleiseputerilei,totui,mpricepdestul
debinelanot.
CtdespreMamie,eanicinumaiputearespira.
tiicumsnt,uneori,napfemeilepline;eibine,
aaartaiMamie.ntinspenisip,fceaplaj.
Misepreachiarcrde.Trebuiasspunceva.
noibinecrawl,iamspusnceledinurm.
Da,ziseea.Cnderamtnr,notambine.
AmfostprimafemeiecareafcutnconjurulManhattanului.Amstat
nap38deceasuriiastamascrfoiitdenot.Msturasemnaahal,
cnumammaiocupat.Darazimiafcutplcere.Credcancepedin
nou.
ntins pe nisip, zmbea foarte fericit, amintindui de vremea
tinereiiei.
Sosiseoradentoarcerelahotelcasnefacembagajele.Pevaporul
care ne aducea, Mamie rmase la pup, privind valurile, ntunericul era
desvrit,nueranimeniacolo,darnamfcutniciungest.Femeiaastaar
fifostnstaresnoatedelaCatalinapnlacoast.
CAPITOLULXXXVII
TOTGENTER
MuitamsvddacveniseSheila,cndmifcusemnGenter.Mam
apropiatdemainaluiimamurcatnea.Sembrcasemaicaraghiosca
totdeauna.oferulporniimainanvitez.
M ntorc de la un bal mascat, m lmuri Genter. tii pe cine
nfiez?
Numispunenimic,amrspuns.Lasnisghicesc.EtiBurton
Shutt.
Cine?ntrebGenter.
Nutiu,daramauzitcecelmaibunarhitectdinHollywood.
Astaicevainteresant,spuseGenter.Amscautsmiamintesc.
Darnupeellnfiez.Cinesnt?
Spunemd.

SntdoctorulCrippen.
Atunci,bunziua,doctoreCrippen,amcontinuateu.
Numifudelocgreusmidauseamacerabeatturt.
iacumceosfacem?
Vorbiiarnoapt,cum,fcea,uneori,casspun:
OsturnmvarnestinspetrupulluiEthelLeNeve.Elauitatso
fac.
AstamioamintipeMamieihotrreapecareoluaisemsonec.
Tcui.Gentercontinusfleicreascicndamajunsacaslael,
scoaseScotchWihisky"ulisifoniturndebut.Pecndbea,mstudia
imizise:
isituaiatriunghiular?
Etotaceeai.
Prucnnebunete.,
Cumpoinduraasta?Nuvreissiringi"decipumniiisizbeti
viaanfa,sfaciprafstupiduleiilogism?
Bacredeada,darnupotsfacnimic.
Adputea,dacteaigndi.
Ascult,Geniter;mamgndititotgndit,demiamstorscreierii.
Darfaptulctegndetinuschimbnimicinupoicptaunlucrunumai
pentrucldoreti.Numaipotsmgndesc.
Atuncisnumaivorbimisnedistrm,ncheieel.
Am stat astfel mai mult vreme, golindune paharele, mi mai
amintesccGenterascosncosticldewhiski.Apoisaridicati'mia
spuscvreasrmiarateceva.Amintrat ntroncpere,pecarenomai
vzusempnatunci.Adescuiatou.Sarfispusc.eraunmuzeu.
,Eunadinmantiilemele,ziseel.
Cesnttoatelucrurileastea?
Vechituri,frimportan.
Laceservesccuieleasteadepebici?
O,vechiipreoiseslujeau,casipedepseasctrupul,atuncicmd
serzvrtea.
Elapucbiciul,nvrtindu1,fiindctpeacismisfieobucatde
carne.Erabeatturtiiamspus:
Las'biciulsta,etipreabeatcasteslujetideel.
Banu!"..

Eibine,darpune1deoparte.
Pruciamintetedecevaizise:
O,da!
Apoiselinitiimiartctevaobiecte,printrecareuninstrumentde
fier,carepretindeaceocenturdecastitate,decareseserveaucruciaii
casseasiguredecredinafemeilor.Ceideecaraghioas!Aveauncuitde
caresefolosise,
spunea el, ucigaul lui Dorothy Smith, omul care o spintecase ii
umplusepntecele,cutre.Apoisendreptspreunraftplindesticlei
mispusecerauotrvuri,exiplicndu^micareeraucelefolositedeucigaii
ceimairenumii.
Toate sticlele purtau etichete scrise, ncepu smi explice efectele
otrvurilor.Aciduloxalicucide ncteva clipe icantarida excit oamenii,
nainte de ai ucide ; stricnina provoac micri dezordonate nainte de
moarte;olingurideacidprusieomoarpeoricineibeladonatefaces
izbucnetinrs,naintedeamuri.
Iatotravacuefectulcelmaifulgertor,ziseel.Eaconitina.
Cescriepesticl?ntrebai.
AconitumNapellus, adicaconitin.Cuunmiligramdinsubstana
astapoisuciziunom.
Dacvreisscapidecineva,etocmaioeitrebuie,zisei.
Exact, replic el, cu o intonaie caraghioas n glas, care se
schimbasenoaptaluiobinuit.
Dar,natural,celemaimulteotrvurisntdescoperitedupmoartede
medici. Ca si neli, cel mai simplu e s ntrebuinezi otrava cea mai
obinuit:arsenicul.
Elluosticl,careconineaopudralb.Amvzutcetichetapurta
osingurindicaie:As"/
ncercaismirevinnfire,casmiamintescdeaceasteltiichet.
Ocantitatemicdinaceastpudrajungesucid,reluel.Oh,
darteplictisesccumaniamea!
Nu,urmeaz,vreaustiu.
Eibine,reluel,dupceoiei,simptomelesntidenticecualeunei
gastrite. Muli medici diagnosticheaz o moarte pricinuit de holer, cci
prezinttoateaspecteleholerei.
Cumtiitoateaistea?'

O,eunadinmaniilemele!
Rmasectevaclipetcut(mntrebamcepriveaaaint),apoizise:
Aiauzitpecinevalauadeintrare?
Nu,namauzitnimic.
Mducsnconving.
Cumplec,luaisticladeperaft.Purtaeticheta,,As".M'amhotrt
smi amintesc de tot cemi spusese el. Apoi am vrt sticla repede n
buzunar i am ieit din camer. In prag 1am ntlnit peGenter, caremi
spuse:
Nu era nimeni. Dar s facem ceva maiamuzant dect s privim
coleciaastastupid.Haisbemunpahar.
Stinseluminaincuiefrsobservecsticladispruse.
__Credcafacemaibinesmntorcnumai
dectacas,sntobosit.
Elmirspunseciprearu,xapoilchempeofercasmduc
acas.
CAPITOLULXXXVIII
TENTATIVADEOTRVIRE
Adouazidimineaaeramlinititimiprurucluasemdejasticla.
M^am hotrSt s nu m folosesc de ea i am nceput s m gndesc la
Sheila. No vzusem de mai bine de o sptmn. Nu puteam continua
astfel,,i,totui,nuvoiamsovdnaintedeaaranjatotul.
CndMamiepleclabirouleieehanaonie,mamduslacolulstrzii
scumprdousticledewhisky,pecareleampusnbuctrie,apoimam
ndreptatspreplaj.
n toat noaptea aceea, ,pe plaj, mam gndit c nu voiam s m
servescdeotrav.Simeamflaconulnbuzunar,darnuvoiamsmMoesc
deel.
Dup nchidere, mam ntors acas. Mamie citea n pat. Mam
prefcutcsntameit.
Undeteaimbtat,bigboy?mntrebea.
mbtat?amntrebateu,prefcndumindignat.Darnambut
nicimcarunsingurpahar.
.Unulnu,ziseMarnie,maimultensda.
O,iieiplceasbeinaintedeafidatpesteacest.important

postechanaonic,careirpetetottimpulliber.Acumnunemaidistrm
deloc ca nainte. Aa c trebuie s beau de unul singur.. i cred c tii,
atuncicndbeisingur,deviibeiv...
Deastaetiaa?
Da,pentrucnuibinesbeisingur.
Amintratnbuctrie,arnluatsticladewhisky,
Hai,Mamie,sgolimunphrel.
Eibine,fie,ziseea,dndusejosdinpat.
ineamaezatsbem.Mamiesembatrepede,mivorbidejurnalul
Pep,careaveasfielansatncurnddectrepartid.Eaavuseseideeas1
intitulezeP.E.P.,ceeacensemna:PartidulechanaonicPerisho".
ntimpulstaeumgndeamcumsfacsitornprafulnpahar.
Oh,miefoame!
Lacebunsaprinzifocul,capeurms1stingi?,
Astaosfieunprilejcasaprindunnoufoc.
Sedusenbuctrieideschisefrigiderul.Cumicrigrbite,pusei
mnapeflacon.Turnaidin
prafulacelaalbnpaharilamestecai.Ampusodozmare.
Easentoarsecuobucatdepuifript,pinealbiunt.
Miemi.pflacefoartemult.puiulrece,ziseea.
ncepusmtmncepuiulipinea,imgndeamcnosimai
beaniciodatpaharul.
Aproapencepusesmifieteamcivadaseamadeceva,maiales
cvzuicumprafulsedepuneapefundulpaharului.
Inclipacndvruisi1iau,ealapuc,i1golidintronghiitur.
Ositornaltul,iaimspus,cciiestesete.
Apucai repede paharul, nainte ca ea s se poat uita la fund i1
umpluicuwhiski.Apoiturnaisifon.Totulseamestec.
Nu m mai micm pe scaun, ci o priveam, dar ea nu prea deloc
schimbat. Continu s vorbeasc i n curnd goli a'l doilea pahar. Se
simeamaidepartebine.
Mgndeam:Poatectrefbuiaspunodozmaimare".
DarDumnezeutieciamdatodozsuficientdemare!
Continussteanfaamea,cuaerulacelacopilresciameit,pe
care1aveacndbea,cuobrajiiroiiiumflai.
Nuiaacnumaitegndetismprseti,bigboy,mntreb

ea.
Nuidrgusmispuiastatocmainclipacndnedistrmismi
amintetiasemenealucruri.
Nuiamintescdenimic.Spunnumai:uitecedrguecndtepori
frumoscumine.idacosfiitotdeaunabuninosfaciprostii,nos
spunniciodatnimic.Niciodat,attavremectosfiidrgu.
Bine,iamspus.
Amnceputstranspir;micurgeaupicturimaridendueal;iar
eanuvoiasmoar.
ncepusrecurgotmaideslasticlincurndfubeatturt.Dar
nimicaltcevanuseproduse.
Deodat,ncpusgfie,apoispuse:
Dumnezeule,cesetemie!Dutedemiaduunpaharcubere.
Mamdusnbucttrie.Trebuiesoomor",mizise.Deschiseiosticl
de bere i umplui un pahar. Adugai restul flaconului i amestecai totul
bine. Arputea prea caraghios, dar siperam c os fie prea beat cas
observeceva.
M ntorsei la ea ; goli paharul dintro nghiitur. M aezai so
privesc,ateptndscadmoart.
Darfemeiaaceastaedeamaidepartelinitit.
Atunci deodat am neles : era zadarnic. No puteam otrvi. Ar fi
trebuitsfiedezeceorimoart,dareaedeaacololinitit.Sudoareami
iruiapespate;mtemeamsnunnebunesc.Sarfispuscfemeiaasta
nueraofiinomeneasciceueramvrjit.
ieacontinuasstealinitit,jucndusecusticla.
CAPITOLULXXXIX
MAMIEnuARENIMIC
NutiudeceMamienafostotrvit.Darnamurit.Adouazi,dis
dediminea, se plimba prin apartament. Nam vzut niciodat ceva
asemntor,nmodnormalarfitrebuitsfiemoart;darerafoartetreaz
frceamaimicdureredecafpicntaunuldinenteceleechanaonioe:
Gndindum la tine, mi mplinesc datoria : s fafc . s triumfe Partidul
nostruechanaonic".
Pregteamiculdejun.
Amntreba'to:
Cumtesimi?

Sntnplinform!ziseea.Darastnoapte,dupceteaiculcat,
miafostru.
Punrmagcdinpricinabereipecareaibuto.
ieusntdeaceeaiprere.Afacemaibinesnumaiamestec
niciodatbuturile.Dar,,Dumnezeule,mieraosete!
Acum,tesimibine?
O,da!Bereamiastricat,daramvrsatazinoapte.iamluato
dozbundelaptedemagneziu.Artrebuisncerciasta,bigboy;casi
dregistomacul,nuexistcevamaibuncalapteledemagneziu.
Continuasvorbeascieunuputeamnghiinicimcarobucic.
Mgndeamnumailafaptulceraacolo,plimbndus'eiglumindicar
fitrebuitsfiedemultmoart.
Mu mai puteam, trebuia s ies. Am cobort pe plaj i am privit
refluxul.Dacarmaifirmascevainflacon,1afiluatchiareu.
Mgndiicpoateluasemootravpreavecheicarenuimaifcea
efect. Sau poate c nu era otrav i Genter i btuse joc de mine. Nu
nelegeam.Fiecerablufsaunu,mamhotrtspunflaconullaloc,fr
caelsbagedeseam.
Daroricum,astanumaiaveanicioimportan,deoareceotravanui
fcuseefectul.Aacnueraniciunzorspunflaconullaloc.
ApoiamnceputsmgndesclaSheilailafelulcummipusese
mina pepntecele ei.Nu ncetams m gndesc. i,ntradevr,dacn
clipaaceeaarmaifirmasncotravidacafifostsigurceraotrav
adevrat,afiluato.
Frvoiamea,mgndeamnecontenitlaSheila.
CAPITOLULXL
VIZITA
n noaptea aceea, era rndul meu s lucrez i, mult vreme dup
nchidere,amrmasnvrfultoboganului.
Naveam poft s m ntorc acas. Nu puteam ndura gndul de a
mergeacas,deaovedeapeMamie,deamculcaideaoauzirespirnd
n somn. Ma aezat n faa cabinei, privind ntinderile ntunecoase ale
oceanuluiiascultndzgomotultalazurilor.DevenisemcaSheila.Numaim
sturam deloc tot privind i admirnd marea i luminiele de pe iahturi.
Mareanueraniciodataceeai,seschimbamereu.

Launmomentdat,amauzitpaicareurcauncetpescaradelemni
apruMamie.
Bunseara,ispusei.Cumaiajunsaici?
Pe jos. Am ateptat n main la captul plajei i a trecut toat
lumea,afardetine.Atuncimamgnditcairmasaicisus.Cefaci?
mispuneam:,,Acumncepesmispioneze.
Numlasdelocsiscapiosmsupraveghezenfiecareclip".
irspunsei:
Iaudoaraer.
Gred,totui,caiciaiberechet.
O,privescdeasemeneaipeisajul!
ntradWr,vedereaeminunat.Fmiloc.
Seaezlingminepepatuldecampanie.M
gndeamcadaorice.pelumecanlocdeMmie,soampeSheila
lingmine.FaptulcmgndeamlaSheila,mfcusourscpeMamie.
Nuputeamsuferifeluleideagfizgomotos,urcndscara,glasulei
tareiaspru,niciobrazulrouistrlucinddendueal.
Afivrutattdemult,darattdemultsoamlingminepeSheila,
tcut,cumeraades,darnumaisfielingmine.
Dacarfifost vorbanumaidemine,afincercatsdaulovitura,
cutndsvddacamnoro'e,npofidaagenilorcaremcutaupentru
atac,chiardacMamieiarfincunotiinat.Darghios!DinpricinaSheilei,
eramsilitsrmncuMamie.Trebuiasrmnitotcedoreamerasm
nsor ntradevr cu Sheila. Dac nar fi fost trebuia s rmn din cauza
Sheilei.CelucrucaraMamie,afipututdivoracuuurindeLois.
Celpuinaaminchipuiam.
M gndeam la toate astea i rspundeam scurt la ntrebrile lui
Mamie.nceledinurmsesculimizise:.
Haidemacas.
.Seridicaseiseapropiasedebalustrad.Vzndoacolo,amneles,
ntrostrfulgerare,cetrebuiasfac.Darnundrzneamsmgndescla
asta.Mamieieiprinuaceamicstrigndum:
Vino,bigboy.
O urmai, spunndumi c fusesem prost c lsasem smi scape o
asemeneaocazie.Eamispuse:
Efoartefrumosacolosus.

Deastdatmhotrii,tiindcosseiveascialtprilej.
In noaptea aceea, n pat, o ascultai pe Mamie sforind. ndurai ct
putuidemult,apoimenervai.Msculaiimapropiaidepat.Dormeacu
guradeschis,mispuseicasputeasoucid,daraproapenumaidectmi
iamziscdacofceam,sevadescoperitotulimediat.
Amrmasmultvremelamargineapatului,privindo.Eanusetrezi.
Ca i cnd miar fi fost, totui, fric s nui fac ceva, trecui n cealalt
camersincuiaiua,casnomaivd.Amluatuncreionihrtieiam
nceputsiscriuSheilei.Mstrduiamnzadarsiscriucoiubesc.
Nuizbuteam,pentrucauzeamsforitulluiMamie.Nuiamputut
scriedeotatt:
Avrea"multsterevdiadoricaaceastassentmplecitmai
curndcuputin.Amcevaimportant<sispun.Trebuiesvii.Dorescmult
stevd".
Etoteeiscrisei.Mamieaveatimbrensertar.
Miampusunhalatdebaieiamcobortlacolulstrzii,caspun
scrisoarealapot,expres.
Canidmamntors,Mamiemaidomneanc.Msimeammaibine,
pentruciscrisesemSheilei,darnuputeamsadorm.
CAPITOLULXLI
NuPOTSDORM!"
Adouazi,eramliber. Msculaidediminea;Mamiemaidormea
nc.Mamurcatlacabin,caspregtesctotul.Luaiocheieenglezeasci
ncepui s rscucesc urubul care susinea usciorul balustradei. urubul
eraattdestrns,,caabialputeamrsuci.
Smith,veniimntreb:
Cefaci?'
Strngunurubcareanceputsjoace.
Drace,amcrezutc1amnurubatbine.
Mprefcuic1strngielmimaispuse:
Dac balustrada sar rupe icineva ar cdea, sar zdrobi jos pe
plaj.Sarfaceunacupmntul.
Elcontinupeacesttoniafivrutsnumaivorbeasc.Darnutcu
dectnclipacndauziurcinduseunvagonet;sedeprtacasmanevreze
prghiile.

Dupaceea,mamntorsnorasiauunbiletdetrenpentruSn
Francisco.VoiamsondeprtezpeSheila,aaincitsnuaflenimic.Mam
napoiatlatobogan,cubiletulnbuzunar.
Dupaceea,lsaigndurilesmivagabondeze,maginndumiceos
sentmple.
Smith m vzuse umblnd cu cheia englezeasc, dar dac se
descopereaceva,astavademonstracbalustradasecltinantradevr.i
depoziiamivafidefolos;celpuinaacredeamnclipaaceea.,
Sosiioramesei,darnuputeammncamainimic.edeampepatul
de campanie, fumnd i gndindum la ce fcusem, ncercam smi
nchipuicumaputeasodeterminpeMamiesviesus,frsitrezesc
bnuielile.
Mtrezii,neleseicadormisem.Smithmscutur.
Ei,Dempsey!mistrigel.Peplatformeste(cinevacarevreaste
vad.
t
Aproapecdormeamdeanpicioarelea,zpcitdesoare.Miamzis
cnuputeafidectMamie.
Cndamdeschisochii,vzuiceraSheila.Stteanainteameaimi
zmbea.Eramculcatcuochiideschiiinuivedeamdectobrazulzmbind
deasupramea.Capuleiseprofilapecerulalbastru;purtaoberet.bleupe
prulnegru,iarochiiizmbeau.
Cnd Smith plec, se aez alturi de mine imi mingile capul,
zmbindcauncopil.
Cumteaiurcatpnaici?ontrebai.
Amgsitdrumul.Amprimitscrisoareancaremispuneaicvrei
smvezinumaidect.
Atunciamvenit.
Voiamstevd.
tiu.Cesantmplat?Spunemi.
Nusantmplatnimic,absolutnimic.
Eamimingilecapulimizise:'
Nuifacegrijidinpricinamea,eununsemnnimic.Dartutrebuie
sfiifericit.
Ascult,Sheila,vreausmcstoresccutine.
Hm!

'UiteunbiletpentruSnFrancisco.
Cesfaccuel?
Ascult:osteduciacolosstaictevazileieuosvindup
tinesnecstorim.
Eanuvrusprimeascbiletul.
Nu,ziseeafoartencetior,nosnecstorim.Astanarservila
nimic.Sarputeantmplacevaru.Nosnecstorim.
iamspuscastanarenicioimportan.
Nuvreau*sfiuopovarpentrutineinuvreaustefacssuiferi.A
fost o mare aventur, o foarte mare aventur. i acum pari obosit. Pari
foartefoarteobosit,aacosteveghez.
ieancepusmmngiedinnoupecap.
Nupotsdorm.
Bada.
ngenuncheatlagpatuldecampanie,misrutochii,optindurni,
caicndafifostuncopil.Continusmisruteochii,aactrebuisi
nchid de tot. Simeam foarte aproape de mine mirosul att de suav al
pruluiei.
iacumspunemicmiubet,ziseea.
iapropaicapuldealmeu,spunndui.
Teiubesc.Teiubescattdemultcnmipierdrespiraiacffindte
vd.Ecaicndmisarturnawhiskyfienbintepegt,pepieptininim...
Whisky?ziseea.
Amauzi'tQrznd,caicnderamulumit.
O,nu,nutiu,ntradevr,svorbescdespreacestelucruri.
Continu.
Te iu/besc cum se iubete muzica : muzica pe care am auzito
mpreunlaradioicaaceeapecareaicntatolapian.
Camuzica?imaicumaltfel?
Eibine,teiubesccaumbreleaceleapecareeamvzutnoapteape
osea,lngmnstire.
Dareticelmaidesvritndrgostit!
O,nu,nusntunndrgostitdesvrit.
Bada,etitotceammaibun.
Nu,numpricepdeloclaasta.
Bada.Maispunemicmiubeti.

ibaijocdemine.
Nu,avreasteaud.miplaceattdemultsteaud.
Maivreinc?
Spunemitotcegndeti.
Ei bine, te iubesc cum iubeti munii cei albatri i aurii, cum
iubescizuilmrii,caresesimtedeaiciicumiubesctrmbielecarecnt
nnoapte.
icumiplacewhiskiul!
Da,icawhiskiullaprima nghiitur.icaatuncicndtescoli
dimineaa,dupceaplouatistrlucetesoarele.Cusentimentulpecare1
ainpdure,nmijloculcopacilor nali.TeiubesccapeunmotorRolls
Royce";teiubesccapetoateacestelucruri.
Daretincnttor.
Deloc.
Ba da, eti un adevrat poet. No s uit niciodat, niciodat,
niciodat.
Miarplacestiusapunlucrurimaifrumoase.
O,eticelmaibuniubitalmeu!Terog,continuinosimai
cerniciodatsmispui.
Cumstteangenuncheatlngpatulmeu,iaminutcapulstrins
deobrazulmeuiamncercatsispuncumoiubeam.
Teiubescdimineaa,iteiubescnoaptea,mgndesclatinetoate
nopile.Nupotdormiattchibzuiesciattdemultsntngrijorat.
Haidade!miziseea,caicndafifostuncopil.
Dinnou,eamisrutochii,misrutguraifrunteaiamsimitc
adorm,frsvreausseschimbeceva.
CAPITOLULXLII
TREZIREA
Cndmamtrezit,amvzutcnumaierape
platform..
Mamaplecatpemargineaei,amvzutoamenialergnd,iamauzit
urlnd i iam vzut minusculi sub mine, privind n sus ; am auzit
fluierturilepoliieiiamvzut,colojos,cevazcndntinspepmnt.
Am cobort scara fugind, srind, agndum, prinznduin de
margineascrii.Cndamajunslacotitur,srindpestebalustradascrii,

mamciocnitcucinevacarencercasmiaincalea.
Mamzbtutsajungjospescar,imambtut.
Iatdecesapovestitdupaceeac,dupomor,amncercatsfug,
cmbtusemcinciminutempotrivapoliieipnceamfoststpnit.Nu
ncercasemsfug.NuvoiamdectsmergspreSheila,sispunoitmi
preaderusnuispusesemmaimult,atuncicndmntrebasectde
multoiubeam.DarnamajunsniciodatlaSheilaideatuncinammai
revzutoniciodat.
CAPITOLULXLIII
OMULTIGRU
Ageniimausnopitnbtaiecasmrturisesc,dareunamscoso
vorb.Sntdestuldevoiniciorictmbteaudemult,ntumipsadeloc,
ntradevr nu m puteam gndd dect la Sheila i speram c o s m
omoare;miera.perfectegal.
Osingurdat,mamsupratiamfcutceva.
Vzusem un ziar care scria c omulitigru " atacase patru ageni,
ncercndsfug.Iatcummispuneauacum:omultigru".Nuncercasem
sfug.micreasemdrumpnnclipancaremiieiserncaleceilali
ageniimdoborser.Darnaupututscoateovorbdelamine.Dealtfel,
ndjduiamsmorcugndullaSheila.
AupusmnasipebietulSmithi1auaranjatipeelbinedetot.L
am vzut ieind din birou ; prea cu totul nucit. Lam strigat : Ei,
Smith!
Darageniilaumpinsnainte,miaruncoprivireimifcusemn
cumnazmbindumi.
Dumnezeule,cezmbetjalnic!
Dupaceea,maudusnuntru,cas^mispuncSmithlepovestise
cpremeditasemtotul,celmvzusedeurubndbalustrada.
CredcSniithlespuseseadevrul:cmvzuseicispusesemc
strngeamurubul.Totui,nucredeam,cauaflatmarelucrudelaSmith
imamhotrtsnuvorbesc.Ageniiauavutmultdefurccumine.
Au cercetat zi i noapte i, pn la urin, au gsit acolo sus, pe
toboganflaconulcuarsenic,lpusesempeogrind.Mauntrebatdacl
recunoscileamspus:
Desigur.Lamgsitntrozilatobogan.

A,fcurei.Seplimbasingurpeacolo?
Nutiu,amrspuns.Lamgsitacolo.
Eidescoperiramprenteledigitaledepeflaconimispuseserc1
am furat dintro farmacie i c ncercasem so otrvesc pe Sheila.
Desgropartrupulidoctoriiafirmarcnuexistaniciourmdeotrav,
darunaltdoctordeclarcarputeadescoperiurme,chiarminime,datorit
unuianumitprocedau.Vputeinchipuidespreceeravorba,nsfrit,un
avocat veni s m vad ; mi ceru si spun tot adevrul, ca si poat
pregtiaprarea.Miamziscipoateunspioninuiam
spusnimicaltcevadectceeace'declarasemlapoliie.
SingurapersoancaremirmasecredincioasfuMamie.Intradevr,
deadreptulcaraghios!...itocmaipeeancercasemsoomor...Dacarfi
tiut asta ! i cnd te gndeti c era singura care mi rmsese
credincioas!.
ntrozi,venitocmaicndavocatulseaflalamine;purtarochiacea
albisandaleleaurite.Atunciavocatuldevenimultmaiinteresat.Partidul
echanaonicprogresafulgertorimiideoamenisenscriaunrndurilelui.
Ziarele vorbeau numai despre asta i ncetaser s m mai numeasc
omul.tigru".Ziarelescriau:UnadinfruntaeleP.E.P.iasistbrbatul
ndramatoboganului".
Publicar fotografiile lui Mamie i ale lui Patsy, iar n cadrul
reportajului,destuldelung,sespuneacMamieeraalturidebrbatulei,
nprocesulcareurmasaibloc.
ntrozi,chiarfotografiivenirsianiteinstantanee.Ofotografiar
pe Mamie chiar n clipa cnd m sruta printre gratii, pe Mamie i pe
maestrulBeckster,avocatul,vorbindumiprintregratii,nsfritpeMamie
i pe Patsy, n rochiile lor, ngenunchiate n faa gratiilor i rugnduse
pentrumine,cuminilencruciatepepiept.
Mamie mi povesti c Partidul echanaonic inuse un mare miting
pentrueliberareameaicPatsy
rostisecelmailungdiscursdinlume,casefemeileinasericse
strnseselachettreimiidedolaricafonddeaprare.Ziarelevorbiserde
dousprezecemuidedolari,darMamiemispusesec,nrealitate,nuse
strnseser dect trei mii. Datorit acestor bani maestrul Beckster i lu
ajutorunaltavocat,omtipstranicRoclugh.
Miaucerutslespuntoatelucruriledecaremiputeamaminti.Le

ampovestitadevrul,frslevorbesc,totuidencercrilemeledeao
ucidepeMamie.Noputeamface,citvrememsprijinea.Leamvorbiti
deLodsiDickie.AuplecatnumaidectlaSnDiego,darerapreatrziu.
Loi's oitise ziarele, fusese la poliie i aflaser la dnsa tot ce voiser, i
artasecicatriceadelafrunte,pecareoaveadinziuacndselovisedesob.
Declar c la Oklahoma, o btusem cu un vtrai. Atunci, toate ziarele
ncepur din nou s m numeasc ,omultigru" spumnd c prsisem o
mulimedefemeintoatara.
Desigur,MamiesesuprdinpricinaluiLois.
ntiip,njurndu^mcumivenealagur.Credeamcnosse
poat stpni i o s pomeneasc i despre atac. Eram att de bolnav i
obosit,cmieratotulindiferent.
Eaieidinsalapoliieincareneaflamiavocaiiourmar.Pesteo
clip,Beckstersentoarse,casmispuncnutrebuiasfiungrijorat.
Iamvorbit,miziseel.Osteajutetotdeaunaipretutindeni.Aa
i femeia asta ! Ct despre Patsy Penisho, o s te ajute i ea cu toat
sinceritatea.
Nicinumipasdecefacele.
intradevr,nicinumipsa.
Bine,acumpoispuneceaipesuflet,ziseel,darnuvorbiastfeln
faa tribunalului. Cnd o s se judece procesul, poi s faci ce vrei, dar
amintesteicpentruaaveaceamainensemnatans,trebuiecaManiie
sirmncredincioasnoricemprejurare.Trebuiesasistelaprocescu
Patsy.Bagibineastancap!
CAPITOLULXLIV
ACTULDEACUZARE
Cemuimeancelmainaltgraderafelulncaresenlnuiautoate.
Primulprocurortiatotuldelanceput.
ncepusrelatezecumdezertasemdinmarin,spunnd,caceasta
dovedeacepuinrespectaveampentruunjurmnt.Spusecvadovedic
mcstorisemcuofemeiencreztoare,comaltratasem,pnceeana
maipututnduraiafugit.
Apoi,artcetipprimejdioseram,cciameninasemviaaoamenilor
carevoiausoocroteascpeLoi'smpotrivamea.
Dup aceea spuse c neputnd s m apropiu de Loi's din prioina

prieteniloreisincerii,amnceputstriesccuMamie,frsipomenesc
vreodatdeadevratameasoie.
ndemnjuraiissefereascdeoricesimpatiepentrumine,innd
seamadenfiareameaneltoare,ccichiarcndfireameaadevratera
demascat, femeile continuau s cread n mine, ca aceast biat
femeiertcit,acreisinceritatepateticofceassteaalturideminen
faatribunalului.VorbeadeMamie.
Dupaceeaseoferisaducdoveziceramuntigruncutareaunei
pradeic,nemulumitdenjosireapecareonduraserceledoufemei
dinpricinamea,amcutatssucesccapulalteia.
incepusvorbeasc1deSheila,spunnd:Avreasvdescriu
aceastfemeie.Amintiivcavenitlaelneprihnit,cutoatecsituaia
luierainferioarei.Acestsufletncreztorsiblndcutadragostea,pecare
orice tnr american e n drept so atepte, n curnd, fu cu totul
subjugatdeel.ndecursulnumeroilormeianidepracticncalitatede
prim procuror, nam simit niciodat o jen ca acum, cnd snt pus s
dezvlui,frniciomil,nfaantregiilumi,sufle.tulintimicuratalunei
femei.Darnfaaacestuitribunal,doarlegeaconteazsimvdsilitsv
cersmnsoii,smurmriinaceastpovestireauneipasiunilipsit
desperan,care,nceledinurm,acostatviaauneifemei.
,,d nam s ncerc s v influenez. O s v aduc dovezi, numai
dovezi. Cu toat scrba noastr comun, trebuie s auzim mr turda
medicilorlegiti,careosvspuncdragosteancrez
;226
toareaacesteifemei,nurmapatimeibrbatului,arodit".
Noi putem s aducem martori care s o spun, sub prestare de
jurmnt,cndicumaabuzatdeaceastfemeie,carenuvedeapeacest
monstrudectsubnfiareaunuiirGallahad,subnfiareaunuierou".
Osvdemonstrezcatuncicndaaflatdeconsecinelefiretiale
legturilor lui cu aceast femeie, acuzatul ia ndreptat glndul spre o
dezlegaregroaznic:omorul".
,,Osvprezentmunflacondeotravgsitnbrlogullui.Osv
demonstrmcaceaststiclareamprenteleluidigitale,numaialelui.Os
v aducem, datorit mrturiei medicale, dovada c n trupul victimei se
gseauurmeleacesteiotrvi".
Darotrava,onoratCurtesidomnilorjurai,nuiatingetotdeauna

scopulnminilecriminalilorfrexperien.Osvaducemdovada,cnd
toxicologiiosvinsvspuncdozelepreamaridinaceastotravsnt,
uneori,cutotulnevtmtoare".
Atunci, vznd c prima lui ncercare a dat gre, acest ticlos a
plnuitunatentatimaigroaznic;nti,ascospiroanelebalustradei,unde
lucreaz.
Os aducem unmartor careo s v spun c 1a vzut la lucru.
Dupaceea,osurmrim,pas
cu pas, fiecare din amnuntele omorului fptuit cu snge rece i
ndelungpremeditat".
Nu e un act svrit ntrun moment de furie, ci o crim pe care
acuzatulacalculatocuprecizie".
Noiosvaducemdovezi,careosvdescriepeacestom,cuo
noapte naintea crimei. Singur, n patul lui, mintea lui rufctoare nu
nceteaz s tot combine. Aude dormind n odaia alturat, pe fiina
ncreztoarecarecredeacinevastalui.Sescoal,scrieaceleiapecare a
seduso,sprenenorocireaei,oscrisoareprincareoatragencurs".
ntremiezulnopiiiasedimineaa,punescrisoarealacutie,ntrro
clipcndnu1poatevedeanimeni".
A doua zi diminea se scoal, se duce si cumpere un bilet de
itren,caspoiatfugi,sentoarcenbrlogulluidinvrfultoboganului.
Ateapt".
Nuispusesenenorociteifemeiundeoateapt,dartiacdragostea
osipoartepaiispreel,oriundearfi.Atunci,caunpaing,ateaptpe
femeiancreztoare,careliubeamaimultdectpropriaeicinste".
Cesentmpldupaceea,onoratCurteidomnilorjurai?Osva
spun:acestbrbatmpinge,cupropriileluiminilamoartepefemeiacare
liubea,careladora".
iaceastaeunadincelemaisumbre,dincelemaigroaznicecrimede
caremiamintesc,cutoiceidouzecideaniaimeinslujbaCurilorcujuri
aleacestuionorabilstatalCaliforniei".
Mai continu i cu alte istorisiri despre statul .California i despre
onorabilaluireputaie,desprefemeileamericaneionorabilalorreputaie.
Toate se legau atit de perfect, nct prea chiar stupid s mai continue
procesul.Eravremepierdut.
Chiareunsumitiamcosfiuspnzurat.

CAPITOLULXLV
PROCESUL
Procesul dur grozav de mult, pentru c toat lumea voia s in
discursurinaintechiardeafinceputdezbaterilepropriuzise.
De la nceput, Mamie se aez lng mine. i cumprase special
pentru acest prilej o rochie nou alb i sandale. Chiar i Patsy activa
pentru mine : organiza ntruniri mari i inea discursuri, iar membrii
partidului echanaonic defilau ntimpuldezbaterilor prinfaa Palatuluide
justiie.Amvzutnziarefotografiilecareinfiaudefilndcupancarte
despre partidul eohanaonic i despre mine ; o alt fotografie i nfia
rugindusepestrzinfaa.PalatuluideJustiie,livedeamngenunchiai,
rugnduse,majoritatealorfiindfemeimbrcatenrochiialbe,caPatsy.n
primul plan, se vedea Patsy, rugnduse i ea. dar n loc s fie
ngenunchiat,stanpicioare,cupodulpalmelorntoarsesprecer.
Mamie tia fotografiile i le aduna ntrun album. Uneori aceeai
fotografieapreanziaredeosebite,darealeadunapetoateinotadatai
numeleziaruluicarelepublicase.
Dartoateacestedefilrinuslujirlanimic.Primulprocurordomina
situaia.
OadusesepeLoi's.SperasemcosvineuDickielatribunal,cas
1potvedea,darvenisinguri,maitrziu,mamgnditcpoateeramai
bineaa.
Dupaceea,afostaudiatbtrnelulcarenenchiriasentrosearo
camer,Sheileiimie.ipusesehaineleluicelemaifrumoase,caspoat
spunemaibinecesentmplase.
FuaudiatSmiith,careiddutoatsilinasnuspunceeacevoia
primprocuroruls1facsmrturiseasc.Atunciprocurorullmproc
cutotfeluldenjurturi,spunndceraunmartorprtinitoriafcutatt
trboi,inctbietulSmithsencurcdetot.Inceledinurm,Smithndui
cauntaur,dariamfcutsemn,casneleagctiamcnuvoises
vorbeasc.NamvzutniciodatunomattdenenorocitcaacastbietSmith
cndsedeprta.debaramartorilor.
MamaSheileiseprezentiea,darnudepuseniciomrturie;purta
unvoalnegruileinnplintribunal,aactrebuirsoscoatafar.Nu

semnadeloccuSheila.mifcuimpresiauneidoamneaspreicam
mbtrnite.
Procesul continu astfel, cutnduse a se nlmui toate faptele,
ntocmaicumspuseseprimulprocuror.
Unele fapte erau false, altele erau exacte i altele, n sfrit, erau
exactenceeaceplnuisemsfaccuMamie;daradevruleraamestecatcu
minciunai,probabil,attdemult,cnutemaiputeaidescurca.Eunsumi
dealbiamiaminteamcumsentmplaserlucrurile.
Incele dinurmjuriulseretrase iogardspecial,compus din
membrelefemininealePartiduluiechanaonic,seadunarnfaaPalatului
deJustiiecasseroagepentrueliberareamea.Serugartoatnoaptea.
i a 'doua zi diminea, juriul m declar vinovat i m osndi la
spnzurtoare.
CAPITOLULXLVI
.IREPET:NuMAISIMTNIMIC"
Gentervenismvadncelulacelorosndiilamoarte,lvzusem
demulteorilatribunal,darniciodatnumifcusevreunsemn,nicichiar
atuncicndsepuseseflaconulluiprintredoveziledevinovie.Temnicerull
lssintrencelul,oncuieirmasenpicioarenfaauii.
Tceam;Gentsrseapropie,seaezpepatlngmine,miipusemna
pegenunchiimizise:
Richard,parifoartebolnav.
Amnceputsrdiiamrspuns:
Pentrucnuepreamultsoareaici.
O,tegndetilarazelesoarelui?seinteresel.
Nu,nucred.
Lecetegndeti?
Nutiu.
ncearcsiaminteti.Trebuiesiamintetilacetegndeti.
Majoritateatimpuluinumgndescdeloc.'
Darncearcsanispui,efoarteimportant.
Cegndetidefiecarezicaretreceacumcndtiicncurndos
mori?Lacetegndeainclipa ncareamintrat?Terog, ncearc si
aminteti.
naintedesosireata?Nutiu.Citeamscrisoareaunuiavocatoare

mncunotiinacLoi'saobinutdivorulnNevada icisaacordat
copilul,avndusenvedereceueramuntatnedemn.
Ah,icumaireacionat?
Nutiu.
Dartrebuiestii!ncearcstegndetilacesimi.
irepetcnusimtnimic!amstrigat,ccincepusemsmsupr.
Nusimtnimic,ecaicndafimort.Numipasdenimic,ecaicndafi
mortinumaisimtnimic.Cndnumaisiminimic,nseamncetimort.
ilasnteuacum;amimpresiacammurit.
A,nelegacum!ziseel.Eadevratmidauseamaceeste.Nui
maiaduciamintedenimicinumaisiminimic,ioriceaiface,simurile
nuimaireacioneaz.Zadarnic te zbai,vieii nuipas de tine. iasta
nseamnctrebuiesfiimort.
i deodat ncepu s plng. TeniMicerul se ntoarse, dar miera
totuna,pentrucacumnumi
maiputeaufacenimic.ncercaislmngipeGenter.
Plngeaiivorbeanlatinete.Uneorierafoartereligiosicredean
Dumnezeu.Plngeanmini,spunnd:Meamaximaculpa"1
Repetanencetat:
Meaculpa,meamaximaculpa.'
Haide, nu dezndjdui, Genter. iam spus, punndui raina pe
umr.noricecaz,pentrumineaifostunprietenminunat.
Eu un prieten minunat ? !exclam el, ncepnd's plng i mal
tare.OhDumnezeule,aimildemine!Eu,unprieten?!
Bada,iamspus,naifostprimulprietenpecare1amavutcnd
amsositnCalifornia?Nuetisingurulcarevdiaici,iplngidinpricina
mea?
Mamie nu mai vine. i tii, nu mle necaz pe di^mneata, chiar
dac'trebuie s mor. Nu mai ajutat dumneata s scap de griji ? Ai fost
totdeaunaattdedrgucuSheila.icumine,iareiiaidruitmultelucruri
frumoase.
Plngeagrozav,repetnd:
Nuspuneasta,nusntprietenultu!
Bada,iamspus.Nuifacesngerudinpricinameainumai
plnge.
<not>
1

Evinameaceamaimare.Inlatinete(n.tr.)</not>

Tunuplngi?mntrebel.
Nu,nusntfcutpentruaaceva,ntrade.vrnumipasimi
batjocdeceossentmple.
AcumcSheilanumaiesarspunectotulmieindiferent.
Oiubeaicuadevrat?
Oiubeammaimultdectoricepelume.Credctiicenseamn
asta.
Nu,namiubitniciodatpenimeni,nu!pot...
Spunemicume.
Drace,iamspus,nusepoatevorbideacestelucruri.Numaiai
altcevanmintedectfiinapecareoiubeti.Zilentreginuvedeamlucrurile
pecarelepriveam,nuvedeamdeo'ttrsturileSheileiicnderamdeparte
de ea, mi nchipuiam ci vorbesc ; de fiecare dat cnd vedeam ceva
frumos,minchipuiamciartameiimg.ndeamlacearrspunde;
cndovedeam,parcrespiram.altcevadectaerilumeaeracutotulalta.
Credcastaeceeacevoiaisnelegi,atuncicndspuneaiceueram
trupulieasufletul.iacumceaemoart,credcnumaisntdectun
trupicnminenamairmasnimic.
ncepudinnous.plng.Nutiamcesfaccaslopresc.Apoimi
spuse,vorbindfoarterepede:
Eraacolo,nvluitnmtasealb,cunimbulsufletuluieideaior
,careompodobeacuattanobleeicupolenulcrinilormari,carecdeau

ncascadnjurui.Revdmsreuasta,Richard.
Apoirencepus.apun:Meaculpa,meamaximaculpa"
Cas1opresc,iamspus:
Nui f griji. Cred c am ce merit. Dac nam fcut ce mi se
imput,celpuinamncercatsfacastaaltcuiva.Cuipecuisescoate.Am
vrutsfaccevaisarspunecjustiiampedepsete,cutoatecnamf
cuto.Credcedrept.
Tocmaiastai,ziseel,cuglascareopteaciudat.Tocmaiastanu
poteusndur.Totulepreabineechilibrat.Ecasfritulunuiscenariu.
Existaiciunechilibrudramatic.Chiarviaadevineunscenariudefilmi
nartrebuisfieaa.Viaaartrebuisfieilogic,dezechilibrat,puternic
icurajoas.Aaavreaoeuiacum,chiarviaadevinebanal.
Nuimaifgriji,iamspus.
Voiamsvorbescdealtcevai1amntrebat:

Cumimergfilmele?
Vreausispunceva,optiel.Am.fcutultimulmeufilmiera
attdeprostcmamgn
<not>
1

Plant ierbacee din familia liliaceelor, cu flori gal beneaurii, care

creteprinlocuristncoaseinisipoase(n.tr.)
</not>
ditcnsiCompaniadefilmearputeasideaseama.itiiceau
fcut?Amfostchematirnisaspusceracelmaimaresuccescomercial
alanului.Toatescenelearaufalseiproaste.Darmisaoferitosutdemii
dedolaridefilm,casproducpeantreifilme.
Dinnoutrebuis1oprescdinplns.
A'tunci,totulimergebine,iamspus.
Nu,amrefuzat,
Drace!iceosfaci?
Amoofertdeosutcincizecidemiidedolaricasfacunfilmn
strintate.
Dareimadbine!
Totnu.Nupotsplecnicinstrintate.itiidece?
Nu.
Pentruc,optiel,totrestullumiiecinematograf;otiu,cam
ncercato. Am realizat un film n golful Baffin i unul n Sumatra. Nui
nimicdefcut,acestelocurisntntocmadcaundecordecinema.Nupotfi
altfel;undemaduce,lumeanosfieniciodateansi.Dinclipacnd
sosesc eu, devine un platou de filmat. i nu pot continua. Dac plec a
Europa,eaosdevinstudio.Gumplecundeva,totuldevineunfundalsau
undecor,pncelumeanumaiedectuncinematograf.Atuncilumeava
muri,nuvamaiavea
dectdoudimensiuniivafisfritulei.ivafiArmageddonul, i
spunArmageddonul!
Urlaasta i,pentruprimadat,lauzeamurlndaltfeldectcumo
fceadeobicei.Fceaattazgomot,ctemnicerulsentoarsecasispun
c timpul trecuse, i trase zvorul cu un zgomot care semna cu o
mpuctur.Gentermizise:
Riciard,osmrogpentrutine.
Nuteosteni,iamrspuns,msimtfoartebine.Namimpresiacd

smor,amimpresiacammuritodatcuSheilaicnumisemaipoate
ntmplanimicru.
Potsmrogpentrutine?
Dacifaceplcere...
Nuvreismrogpentrutine?
Bada,iamspus,miarfaceplceresterogipentrumine.
CAPITOLULXLVII
LOVITURADETEATRU
Cea mai mare parte din vreme mio petreceam dormind sau stnd
ntinsnpatncelulacelorosndiilamoarte.Majoritateatimpului,nutiam
dacdormsaunu.Astaaduratpnnajunulexecuiei.Innoapteaaceea
amdormitntradevr,dar"mtrezeamlafiecareceassfumezoigar,
apoimculcamdinnou.
Deodat fui trezit de ipetele lui Beckster. Urla naintea gratiilor,
scuturnduleirepetnd:'Trezetete!trezetete!
Dup aceea sosi temnicerul si eful gardienilor, care m duser la
birou.Beckstermbteamereupespateimirepeta:Osteelibereze!
osteelibereze!
Amintratnbirou,unde1amgsitpejudectoruldeinstruciecudoi
detectivi i cu prim procurorul, care ceruse telefonic legtura cu casa
guvernatorului./
Am ntrebat ce se ntmpla, dar nimeni nu m lua n seam, toat
lumeastrigaiurla.Becksterserepeziasupraomuluidelatelefon,repetnd
:
Aidatdeel?
Apoisentoarsespremine,casmbatpespate.
Peste o clip, ddur de guvernator, care vorbi primflproeurorului,
efuluigardieniloriluiBeckster,apoipuserjosreceptorullalocnfurc.
Amntrebatdinnou:
Osfiieliberat,miziseBeckater.
Cesantmplat?
Oclip,vorbiprimprocurorul,noluaaaderepede.
Mpoftisiaulocimntreb:
lcunotipeQuentinGenter?
Da,avenitsmvadacumoptsauzecezile.

.Dectvremelcunoteai?
Dumnezeule ! Na putea spune exact ; de cnd am sos'it n
California.
naintedeaointimipeShedlaDevon?
Da,Gentereprimulompecare1amcunoscutnCalifornia.Ma
conduspnlaSnDiegochiarnziuasosiriimele:nziuancaremam
dussovdpeLo'is.
ieincepurdinnousdiscute.Becksterspuneacaveadreptuls
mivorbeascntiiprimul
procurorspuneacnu.Dupaceeavorbirdeunstenograf.Strigau
cutoiiinimeninumluanseam,nceledinurmhotrrscheme
unstenografiaduserunagentcareerastenografalpoliiei.Seadmisec
Beckster'puteasmispunsnurspund,dace;lcredeacntrebarea
urmreasmnvinoveasc.
AtuncimisepuserntrebrinlegturcuGenteriasupralocului
undelntlnisem.ApoiseinteresarcndanumeodusesempeSheilalael.
M ntrebar dac eram sigur c Genter cunotea drumul care urca la
tobogan si dac eram sigur c dormeam, n clipa cnd se prbuise, n
sfrit,mauntrebatdacauzisemvorbinddeontlnirepecareSheilaio
dduseluiGenter.Mamsupratiamspus:
Ealura,darsnuiospuneilui.
ileampovestitcaruncasedin.maintoatedarurilepecareile
fcuseel.LamntrebatpeBeckster:
Spunemiodat,cesantmplat?
Totulmergebine,rspunseelrnjindcaomaimu.Spuneletot
adevrulacestordomni,cummi1aispusimie.Nucerdectunsingur
lucrudelaclientulmeu:sspunadevrul,iputeipuneoricentrebare,
numtemdenimic.
Continuar s m interogheze toat noaptea. Cnd miau vorbit de
flaconuldearsenic,amaruncato
privireluiBecksterileamnirataceeaipovestedelaproces:c1
amgsitnvrfultoboganului.
Dup vizita lui Genter fcut sus la dumneata ? ntreb primul
procuror.
Credcda,amrspuns,darnusntsigur.
Artrebui,totui,siaminteti.

Numiamintescexact,furspunsul'meu.
Clientulmeuarspuns,seamestecBeckster.
Agsitflaconul:eraunflaconfrimportaninaveaniciunmotiv
ca si acorde atta interes, nct si aminteasc data. La pus pur i
simplupeogrindi1auitatacolo.Aae,nu?mntrebel.
Credcda,amrspuns.
DarainchiriatocamercuSheilaDevon,nmuni?mntreb
procurorul.
Am admis doar seducerea, rspunse Beckster, nam tgduito
niciodat.
mipuserntrebripnadouazidiminea.
Infine,prurmulumiiiBeckstermbtupeumr.
Sntmulimiiacum,miziseel.Etiliber.
Dece?amntrebat.Cesantmplat?
Adresnduseprimuluiprocuror,avocatullntreb:
Acumetotulnordine?
Da,puteipleca,ziseprocurorulgeneral.
Eibine,miziseBeckster,QuentinGentersasinucisi a lsat'o
mrturisirecompletdespreucidereaSheilei.Etiliber.
Nutiamcesspun.mireveniinfire,nclipacndmnchddeaun
celul.
Darnuecuputin!amipateu.Napututfaceasta.
Beckstersentoarseimiopti.
Ascult, si ii clana. Si ii botul, adug el, suprat dea
binelea. Dac eti nebun, amdntetei c mai snt amestecate i alte
persoane, nti e vorba de reputaia mea i apoi e vorba de Mamie i de
reputaia lui Patsy i de ncrederea pe care partidul o are n dumneata.
Partiduleomareorganizaieiteaajutat.Acum,nosstricitotul.
Nutiamcesmairspund.
CAPITOLULXLVIII
SCRISOAREAluiGENTER
Namfostnumaidecteliberat,trebuiantirevizuitsentina,carem
osndiselaspnzurtoare.
Se ntreprinse anchet asupra morii Iui Genter i asupra altor
aspecte. Ziarele vorbeau mult de aceste anchete i de Bieckster, care de

fiecare dat cnd faptele nud mai conveneau, acuza hidra industriei
cinematografice" c ncerca s spele una din cele mai negre pete'ale
contiineisale.Ziarelescriauogrmaddelucruridespreasta.
Deodat,numaipomenirnimic.Amfostdussasistlaaudiere,n
cadruluneiancheteintrebatdacdormeamcndSheilafuseseucis.Am
repetatcespusesemlaprocesiserecitideclaraiamea.
Dup.aceea,Smithfuntrebatdaccinevaputeaieipeuacabinei,
frcaels1vad.Smithrspunsecastaeracuputin,pentructiind
caveamontlnire,elnentorsesespatele,casnunevad.
AfostntrebatdecefcuseastaiSmithrspunse:
Cndcinevaareontlnire,bunacreterecerecasteuiinalt
parte,easirespeciintimitatea.
Aceasta fcu toat lumea s rd i Beckster pru fericit. Se aduse
flaconuldearseniciasemuindu1cucelelaltecaresegseaunfarmacia
luiGente<r,sedovediceraalui.Dupaceea,secitirotevascenariiale
luiGenteri,ndeosebi,povesteaunuiomcarefusesenchispenedrept,n
timpceadevratulvinovatvoias1elibereze.
Erapretinsaintrigdecareivorbisem,cndmexicanulfusesenvinuit
deatacul mpotrivaluiGottstein.Darlaaudiere,sepretinsecscenariu]
redachiarstareasufleteascaluiGenter,ntimp'ceeueramnnchisoare
ielseaflanlibertate,contientdenevinoviameaideproprialuivin.
Tareciudatcumsepotriveautoateastea!
n sfrit, se citi mrturisirea lui. Era o scrisoare n care ncepea
declarndceran'deplintateafacultilorsalemintaleimrturiseaapoi
cerarspunztordinpunctdevedereetic,moralimaterialde/moartea
Sheilei.Elartacumdorinaluideafaceviaadeosebitdeunscenariude
film,lndemnasesseinteresezederelaiile,,triun
ghiulare"isentimentalecareexistauntreMamie,Sheilaiminei'
cum dorina lui de a juca rolul providenei l ndemnase s se amestece
pentru a nu lsa ca aceast situaie s ajung la un deznodmnt de
scenariucinematografic.
Elrelatacurcndscara,nziuaomorului,ovzusepeSheilalng
balustrad,pecndeudormeam;oaruncase ngol,apoicoborsescara,
frsfievzut.
Laaudiere,sedescrisefelulncareelputusecapa isomnulmeu
pnnclipacndmtreziseripeteleoamenilor.

Afostadusagentulcucarembtusem;deastdat,elseart
foarte prietenos i povesti c m ntlnise la ultima cotitur a'scrii i c
daccinevamarfiprecedatcuctevaclipe,elnarfipututs1vad.
Eucredeam,c1amntlnitmultmaisus,,dar
nueramnstaresmiamintesclimpedecese
'ntmplase,pentrucnclipaaceeaminchipuiam
cSheilaeramoartinumaivoiamdectun
lucru:smergspreea.
nmrturisirealui,Genteradugasecnueramntradevrcstorit
cuMamieicelmaijucaseodatrolulProvidenei,ns.cenndnglum
cstoria;oamenii!careneunisersetravestiserijucaseracestrolcas
sedistreze.
Atunci a fost adus Jira i o alt actri, Sylvia Carmine, care
mrturisir 'c Genter le chemase ca s autentifice un act i c lor li se
prusesntoslaminteilatrup.Eleprivirmrturialuiirecunoscur
semntura. Ziarele publicar din nou o serie de fotografii, de ast dat
fotografiile Jirei i Sylviei Carmine n clipa cnd depuneau mrturia. Ele
declarar c afar de asta maiautentificaser un alt act, care segside
asemenea:eratestamentulluiGenter.
Cumnavearude,ellstoatavereauneifun,daii,nsrcinatcu
organizarea,uneicolipentrueducaiaiinstruciaproductorilordefilme
iatuturoraceloracarelucreaznramuracinematografic,mirezervaseo
sumdezecemiidedolari,caretrebuiasmifiepltitdirect,casm
despgubeascdesuferinamoralidechinurilepecaremilepricinuise.
Alt sum de zece mii de dolari era destinat ridicrii unui monument
comemorativnchinatSheilei.Toateplanurileerau.
desenate, monumentul urma s fie ridicat pe o stnc, dominnd
mareapeunadinproprietileluidepecoastitrebuiasreprezinteo
statuieatinereiVenus,stndnpicioarentroscoic.
BronzultrebuiasfieexecutatdesculptoruljaponezTogomi.Genter
ddusetoateindicaiilecamonumentulsfieastfelaezatcaatuncicndva
fiflux,valurilesbatlapicioarelestatuiei.Pe
soclu,oplacdebronzpecaresscrie:Frumuseea".
El mai prevedea i crearea unui fond pentru ntreinerea venic a
monumentuluiiddeanumelecompanieifiduciarensrcinatcuvegherea
executrii ultimelor lui dorine. Ca s se citeasc totul, ca s spun c

Gentereraalctuitdintrunamestecdegeniusinebunie,ceragrandoman,
cncercasesialoculprovidenei,cnuizbutiseicvenisechiarnitro
celulcassedesfetecusuferineleunuinevinovat.
Adug c' Genter era un sadic, un pervertit i lua droguri ; c se
prezenta sub dou aspecte i c schizofrenia i provocase o dedublare a
personalitii.EllmuricGentererantocmaicadoctorulJeckillimister
Hydedinfilm.Atunci,toatlumeaprucnelegecevoiasspun,ceeace
lfcutpeBeckstersseopreasc.
isepronununverdictdevinoviempotrivaluiGenter.
CAPITOLULIL
MRTURISIRICOMPLETE,DARINUTILE
n ziua eliberrii mele, am cobort dea dreptul la plaj i mam
plimbat ceasuri ntregi pn la Palo Verdes. Mam aezat acolo, ca s
privesc valurile,aacumfceamcuSheila. nelegeaminuprea.Numi
puteam da seama dac scrisoarea lui Genter era sau nu trucat, mi
spuneam totui c era posibil pentru c se potrivea cu dovezile care le
stabiliser mpotrivmi. Era o parte de adevr, o parte de verosimil i o
parte de minciun ; ,dar totul se nlnuia att de bine, ncit adevrul
ndreptaerorile.PuteafiunblufpentruceraimposibilcaGenters'nuifi
datseamadsdispariiaflaconuluidearsenicicndspuneac1lsasen
cabinadinvrfultoboganului,tiaceueramacelacarelluasem.Darse
puteacasfi.
luat asupra sa i aceast vin, pentru a m disculpa complet. Nu
puteamuitavorbeleluidin
ziuacndmavizitatncelul:Meaculpa,meamaximaculpa".
Amrmaspermtoatnoaptea,privindtalazurileicutndsmi
vinnfire.AmncercatsminchipuioconvorbirecuSheilaiamntrebat
ocetrebuiasfac.Darnamsimitdectunsingurlucru:cShedlanumai
existaicnaveamsomairevdniciodat.Nueramnstaresfacnimic,
nicimcarsmuitlavaluri.
Toat noaptea am ncercat s m gndesc, fr s ajung la alt
concluziedectladorinadeaficuSheila.Adouazidimineaamprivit
cumzburaucrduriledepelicanicahidroavioanelecnd,deodat,miamdat
seamacetrebuiesfac.Mamridicat,mamurcatsprecoast,ndreptndu
mspreunpostdepoliie.Amintratiamspus:

 Vinsmpredau pentrutentativa deomor mpotriva luiMamie

Block.
Cei de acolo telefonar judectorului de instrucie, care sosi
numaidect. Iam mrturisit c am ncercat so omor pe Mamie, c am
ncercatsonec,sootrvescicpremeditasemsoaruncdepetobogan.
Eideliberaroclip,apoijudectoruldeinstruciemizise:
Carte!Ziareleaupomenitdestuldedumneata,peprimapagin,
dragulmeu.Acumlasialtuialoculitergeo!
Amvzutcnumcredeau.AtunciamcerutsoaducpeManileca
s ateste c ntradevr ncercasem so nec i c a doua zi, dup ce i
ddusemarsenic,fusesebolnav.
OchemarpeMamie,carevenicuBeckster.Isepuserntrebri,ea
mprividreptnochiispusecnueraadevrat.
Saicnit,ziseea.Cumarfipututsmnecepemine,caream
fostcampioandenotiamfcutaltdatocolulManhattanuluinot?El
doartieasta.
Atunci,judectoruldeinstruciemizise:
Ascult,dragulmeu,aifacebinesteodihnetictvatimp.Pleac
ntrocltorie,fcevairevinoinfire.
Becksterizbucninrsispuse:
Efaimosulcomplexdepublicitate,pecarelaucutoi.
Desigur,seamestecofieruldepoliie.Deaceea,nfiecarezi,vin
toi.nebuniismrturiseasctoateomorurilesvrite,dinNewYorkpnla
Sn Francisco. Zilele trecute, a venit un tip s ne spun c Dillinger nu
murisecuadevrat,celeraDillingericosodovedeasc.
Amnelesceinumcredeau.Leamspus:
Bine,daratunciascultaiasta:eusnttipulcare1aatacatpe
Gottstednnsearacndafostucisdesticlei.ieuiamluatibanii.
Abiaspusesemasta,cizbucnirtoinrs,frssepoatopri.
Aa,rdei,leahtdepulamale!Daramsviodovedesc,eatie,
amspus,artnduopeMamie.Eamarelamn.Pstreazbuciledesac
tiatenfsii.Lepstreaz,casmaiblamn.
Maiarencobucatlaea.
Mamiecltindincap,privindndureratlajudectoruldeinstrucie.
Puteiparchiziionalaminecndvrei,domnulejudector,ziseea.
Nosfienevoie,doamn,rspunseel.

A,aastaulucrurile?amrspunseu.Atunciiafostteamileai
aruncat.Darosviodovedescaltfel:cndiamsmulssaculluiGottstein,
lacaptulstrziieraudoibrbaisidoufemei,eimauvzut,aduceii.
Aceasta trezi bruisic atenia judectorului de instrucie ;, poliitii
ieirisentoarsercudoimartori.Nuputusersigseascpeceilali
doi.
Erau un brbat i o femeie care m privir i declarar c nu
semnmdeloccucelcareatacase.Erausiguricbrbatulacelaeramai
scundimainegrudectmexicanulcarefusesearestat.
Seneal,am,spuseu.Amsviodovedesc:cunoateiscenariul
luiGenterncaresevorbetedespreunomcareesteestenchis,pecnd
altulevinovat?
Nosmispuicintrigaefcutdedumneata?ziseofierulde
poliie.
Bada,iamzis.
Atunci,eisetrntirnjiluriincepursrdculacrimii.Ofierul
depoliiespuseoamenilorsi:
Ducei1deaici,osnefacsrnurimders.
Devenind,deodatserios,elmispusesoterg
iadug:
Snutemaintorciaici,ccialtfelo^stebaglarcoarelaolalt
cuceibeiturt,casfaciocurdeodihn.
Osmocupeudeel,cpitane,seamestecMamie.
Etiofemeieijumtate,doamn,maialescndtegndetilafelul
cumsapurtatcudumneata.
A, aa ? am zis eu. Dar, dac nu v suprai, mai rmne nc
delictuldebigamie.
Nai fost niciodat bigam ! exclam Beckster rznd. Nai avut
niciodatdectonevast,cstoriadumitalecuMamienafostdectuna
dinglumeleluiGenter.
Daramdezertatdinmarin,leamspus.
Eisepornirdinnoussetvleascders.
Pentru Dumnezeu ! Dar omul sta vrea cu tot dinadinsul s se
ntoarcnmicualuicelul.
Luaildeaici.idacvrea,naredectmarinaspunminapeel.
Mddurafar,BecksteriMamie,inndumdebracaicnda

fifostunbolnav.Totdrumulnamscosovorb.Cndamajunsacas,m
amaezat,pecndeimcercetaucumultatenie.
nceledinurm,Beckstermizise:
Acum,Richard,sncetezicujoculsta,altfelnosfiinsteres
i administrezi afacerile i asta o s creeze o proast reputaie partidului
nostru.
Partidulnostru?amntrebatizbucnindnrs.
Da,lucrezcuMamieiPatsy,ziseelzimbind.
De cnd ai strnit senzaie, partidul e cunoscut n toat ara, avem
doumiidemembre inuuitadoumiidevoluntari;eoarmat
nsemnat. Nui dai poate seama, dar planul echanaonic, bine condus,
poate deveni un eveniment naional cu prilejul viitoarei campanii
prezideniale.E,deci,foarteimportantiosorganizmcampania,osm
ocupdeea,ccieusntacumconsilierulluiPatsyialluiMamie.
Darcemipasmiedeasta!
Mai e ns i altceva. De la eliberarea dumitale, o mulime de
membrisntconviniacumdeputerearugciuniii,maiales,deputerea
rugciunilorfcutedePatsy.,Vezi,deci,cpartidul
areacumtoateavantajeleuneimicrireligioaseitoatputereaunui
partidpolitic.Deaceeaetiunomcuvaz.Steporicumtrebuie,astfel...
Altfel?
...tii,evorbade'testamentulluiGenter,careilaszecemiide
dolari.
Daciprimesc!
ntocmai!Tepotfacesiprimeti,darluptaosfielung.Trebuie
svedemdactestamentulnuecontestat;dacosfie,luptaosfieaspr
dinpunctdevederejuridic,osfiemultdelucru.
ntruncuvntvreiparteadumitale!
Doamne,dacvreisteexprimiaa!C'ndafostvorbasiapr
viaa,nampomenitnimicdebani,nuiaa?
Amnelesceurmreaimamgndit:Naredectsiia".Miavenit
oideeiiamspusluiBeckstercvoiamcaopartedinsumsisedealui
Dickie,lamajorat.Miarspunscseputea,darpentruastaosaibmult
defurcicMamie,deasemenea,trebuiesprimeascieacevapentru
suferinapecareiapricinuisem.Cumnuputeamdiscutacuel,lamlsat
sfactotcevoia.
Telefonanumaidectlabirouiofatneaduseuncontractcas1

semnm.TextulprecizacBecksterosprimeascjumtatedintoatsuma
caremisecuveneaconformtestamentuluiluiGenter,Mamieunsfert,iar
ultimulsfertosfiede
puslabancpenumeleluiDickie.Toateasteaauluatmulttimppn
aufostpuselapunct.
Deodat,simiiodorinnebunsrevdchipulSheilei.Ctvreme
MamieiBeckstererauacoloimpriveau,nuputeamsmgndesclaea
inuvoiamsmgndescla'Sheila,attatimpctputeamfivzut.
CAPITOLULL
SALTnNEANT
AmluatautobuzulpentruLosAngeles,apoimamdussmplimb.
AmvzutotragerelaintnLunaParciamtrasnpsrelelealbe.
AmIrasmultvreme,pnceamdatjospsreleleinanimaiavut
aproape deloc bani. Numd mai rmseser dect doi dolari i ceva
mruni;iamdatbiatuluicarelucranbaracaaceea.
AmprsitLosAngelesul iamgsitoseauapecarevenisem.Am
mers toat dup amiaza i mam urcat ntrun vagon de marf care se
ndreptaspreEst.
iiatcumamprsitCalifornia,ntocmaicumamsosit:stndnitr
um vagon, cu picioarele spnzurnd, ntrun tren care urca, legnnduse,
coastaunuimunte.
Ceea ce spusese Genter era adevrat ; din clipa n care ajungi n
California,nnebuneti.i,dupprereamea,nclipacndstrbaimuntele,
ntor
cndute, redevii normal, ntradevr, a doua zi diminea, pe cnd
edeamnvagonulmeuitrenulmergeaprinpustiulntins,misentmpl
deodatceva.
TotcevzusemnCaliforniamisepruunvis.
Lanceput,astamifcubine,apoimndurerapentrucSheilanu
maiaparinea.dectvisuluicatoatecelelalte,ieradincaleafardetrist.
miaminteamdetoatectemisenfemplasernCalifornia,darnule
maisimeam.
Msileamsmiamintesccevacareafipututsimi,dartotulfun
zadar;toatefceaupartedintrecut.Disprusercaselecuziduritrandafirii,
cinii, broatele i diferitele sorturi de ngheat, palmierii, gheretele

constnuitenformdeplrii,luminiletuburilordeneoncarenconjurau
lucrurile.
ncercam smi amintesc amnuntele ca so renviu pe Sheila. Dar
disprusetotul;cabinadinvrfultoboganului,razelesoareluicarefceaus
senaleunizdemieredinpdure,femeilecareseplimbaunpantalonisau
oruri,stncilemaridepermuloceanului,i/petelepescruilor,irurile
de maini urt mirositoare, neclintita nebunie a oamenilor pentru secte,
cnteceleeehanaoniceiexclamaiile,cndluminilealbastreonvluiaupe
Patsyicndoamenii,ngenunchiaipestrzi,purtaupancartemariise
rugaupentrueliberareamea.
M gndeam la clipa cnd, ajungnd pe munii Santa Monica, vezi
Hollywoodul luminat ca un ora vrjit i oamenii cu bluze galbene pe
bulevardul Sunset nvrtind sculee de crispy corn i ncercnd s vnd
ghiduridecinema,cuajutorulcrorapoigsicaselevedetelor(namvzut
niciodatpenimenicumprnd),iarnoapteamireasmaflorilordeportocali
ibogiafloralaiasomiiloriamucatelor,careatingtreimetrinlimine
iparfumulpajitilor,cufntnilearteziene,careleudtoatvara,casle
menin verzi, negustorii ambulani de sandviuri i fetele cu jobene i
pantaloni,totdeaunabinentinipetrup.
imirosuleucalipilor,acrorscoaretotdeaunancreitimunii,
pe care i ai venic naintea ta, uneori vagi i nnegurai, dar totdeauna
acoperiidepancartemari,careitransformnpanourideafiaj,cesevd
delakilometri.
M gndeam la nopile cnd oamenii aprind focuri pe plaj. Simii
atunci izul mrii, aburul pdurii i al crengilor de eucalipt, toate astea
amestecate laolalt. Revedeam zborul pescruilor, n stoluri, zborul
pelicanilor,caescadrileledeavioaneicorlele1carezburaucaicndarfi
zorite,saucareselsaupecreastavalurilorlinitite,pnce
<not>
1

Numeleuneipsriacvaticeimigratoarecareseamncuginua

domesticitrietenblilecustuf(n.tr.)
</not>
soseaunvalmare,ncaresecufundaucasiasdeparteacealalt,
neobrzatecatotdeauna.
Bevzuiunpetecumfugeaimiamintiic,ntronoapte,Sheilai
scosesepantofiiiciorapiiicndvalulseretrsese,eacoborse,luaseun

pete din nisip, de acolode unde idepuneau oule ifugise nainte de

sosireavaluluiurmtor,miamintescderlsetelenoastredupaceea;ne
udasemnumaipentrucasprindempetelenminiiapois~llsms
plece.Aveareflexeargintiinluminalunii(ccinuieseniciodatdectcnde
lun plin). Nu puteam so uit pe Sheila, rznd i dansnd n picioarele
goale,ridicndminileeiplinedepetiori,carestrluceauisezvrcoleau.
Apoi m gndii la Genter i la crinii pe carei dduse Sheilei ; la
lacrimilepecarelevrsasencelulamea,apoilatulburarealui, nseara
cndspusesecntreagaCalifornienuestedectunfilm.
miamintesccuvintelepecarelerostise:Pentr^iunbrbatuneleri
sntcaniteprinicare]bat,alterisntcanitemamepentruel,ielel
iubesc,altelesntcanitefemeiitrebuiesleiubeti,darCalifornianui
dect o prostituat care i ridiof fustele n faa primului brbat care se
apropiedeea".
MamgnditlatotcesespusesedespreGenterdupmoartealui,dar
astanaveanicioimpor
tan,toteltiamaimultdectceilali.noricecaz,erasinguruldin
California care avea bunul sim si recunoasc nebunia. M gndii la
Dickie i la aranjamentul pe care l stabilisem pentru el, cnd va deveni
major.
M,amgnditlatoatelucrurileasteaoziionoapte,stndnvagonul
acela,cupicioarelespnzurndumiafar.Dareranzadar:puteamsm
gndesclaele,darnumaiputeamslesimt.Astaeranenorocirea.Sheila
eranenorocirea.Sheiladispruseodatcutoatecelelaltelucruriinumai
simeamnimicdinceeaceavealegturcuea.
Atunciamnelesctrebuiasfacoeva,ctrebuiasateptceva.i
amnelesacestlucrunumaicndamvzutmunii.
Priveam afar i am zrit deodat munii pe carei vzusem n
copilria mea i pe care dorisem totdeauna si revd. Se aflau acolo, la
cellaltcaptalpustulud,acoperiicusalvii,cuchapparelle ] copacidin
ludeeaiarbutidecactuscereme,totulnumaiauripurpurnsoarele
amurgit, ca n ziua cnd tata atepta, pe osea, ncercnd si biruie
mndriaisincordezemuchii,'casfacsemnuneimaini.
<not>
1

Nume spaniol dat unor hiuri epoase i nclcite, care snt

presratedealungulTexasului.,(n.tr.)

Ospeciedecactuscutijalungidreaptcaolumnare,deundei

vinei'numele(n.ir.)
</not>
Amnelescdacnumergeamacumspreacetimuni,eiosmi
scapepentrutotdeaunaicdoarontmplaremagicmiiscosesenfa.
Atunci,frsmmaigndescnicioclip,amsritdinvagon,mamlovit
depmnt,mamrostogolit, cu rsuflareatiat,lovindumdepmntam
simitntrupdurerea;amsimitctotulsedestramiultimullucrude
caremiamintiiafostcnumiemisentmplaasta.
CAPITOLULLI
MUNIIAURII
Trebuies m filovit rucznddinvagonuldemarf,cciatunci
cndmamtrezit,seinnoptase.Totui,nueramnicierirnitiputeams
merg.
Cutoatecerantunericbezn,numierateamcosmrtcesc.
tiamundetrebuiasmergimiddeampreabineseamacamsmi
gsescdrumul.
Am mers toat noaptea, fr s obosesc ; la rsritul soarelui m
gseampeundrumcareurcaspreuncanion.Numaivedeammuniimei
aurii, dar ceva n mine m fcea s cred c m aflam pe drumul bun.
Urcam, urcam pe acest drum, i de fiecare parte a drumului totul era
nverzitinplinnflorire.Eraupajitiroiiigalbendeindianblankets1,
miidemacii.floriale.pustiului.
<not>
1

Flortipicazonelormexicane(n.tr.)

</not>
Chiar cactuii erau acoperii de flori roii, care preau de cear,
copaciideludeia1 aveauflorimarialbei,petoatcoasta,florilecopacilor
Yucca2atingeausasemetrinlimeistteaoiattdedrepte,cnelegeam
decemexicaniilenumescluminrileluiDuimnezeu".Nuvzusemattea
flori niciodat i ele mi preau att de mari, c aveam, impresia c eu
devenisemmaimic.
Mergnddealunguloselei,amajunsnvrfulculmii,custncileei
roii,coluroase.
La o cotitur a oselei, am vzut un mexican btrn eznd pe un

butuc. Prea foarte btrn cu barba lui alb ; purta un serape alb i
pantaloniiluiscuridebumbaceraufoartevechi,darfoartecurai.
Nurostiniciuncuvnt,pentrucceimaimulidinmexicanitiuc
americanii nui dau osteneala s fie politicosi i s se salute cnd se
ntlnesc.Dareunvasemdelamexicanibunalorcretereicumacesta
eraunbrbatfoartevrstnic,iamspus:
Bunziua,unchiuleDon.
Iamspusastansponioletei1numisem,,Don"dinpricinavrstei
lui,pecaretrebuiasorespect,cutoatecnueradectunpstor.Cnd1
amsa
<not>

Flortipicazonelormexicane(n.tr.)

1
2

Unsoideliliaceeamericanaclimatizatnriletemperate(n.tr.)

</not>
lutat,iascossombreroulmaredinpaiilduselapiept,cucelmai
frumosgestpecarelvzusem,mispuse:
VayaconDios.
:

MergiituouDumnezeu,iamrspuns.

Chiarnclipacndrosteamacestecuviinetrecuiculmeaisoarele,
strpungnd vlul de pcl, mi descoperi de cealalt pante a pustiului,
muniimeiaurii.
nclipacndirevzui,amsimitcredevineunsumiidinnouam,
fostnstaresosimt:amsimitcShedlaeramoart.Simeamnmineo
durerenloculpecareSheilallsasegoliamnelescattavremecito
striesc,osportaceastsuferincumine.Etotcemirmsesedela
ea,singurullucrupecare1aveam;ifaptuldea1aveamfceaattde
fericit,camnceputsfugcoborndpovrniul.
Fugeam, cobornd prin ogoare, printre macii mari i florile albe die
indianblankets,cucaremincrcasembraele.Fugeamfrsmopresc
coborndpovrndul,ndreptndumsprepustiulcelmare,pecaretrebuia
s1strbat,casajunglamuniimeiaurii.
SFRIT
CUPRINS
CAPITOLULI
Prsit.........5

CAPITOLULII
Eec!..........17
CAPITOLULIII
QuentinGenter....20
CAPITOLULIV
Opropunere.........26
CAPITOLULV
Ataculiurmrilesale.......31
CAPITOLULVI
Mamie.........38
CAPITOLULVII
Deplinacord..........43
CAPITOLULVIII
IdeealuiPatsy........'45
CAPITOLULIX
Scenariul.....',...50
CAPITOLULX
EliberareamexicanuluiFelice....54
CAPITOLULXI
Obsesia.....59
CAPITOLULXII
Larulet..'...61CAPITOLULXIII
Dupbeie....73CAPITOLULXIV
Ceart.....76
CAPITOLULXV
PartidulluiPatsy....80CAPITOLULXVI
Nimeninuinormalaici!"....87CAPITOLULXVII
Ameninri?......95
CAPITOLULXVIII
Cunotinadelatobogan....101CAPITOLULXIX
Angajat....105CAPITOLULXX
SgeileluiGenter....107
CAPITOLULXXI
Comar.....115
CAPITOLULXXIIFemeiadinlarg....117
CAPITOLULXXIIIMamieevolueaz....123

CAPITOLULXXIVPartidulluiPatsy....129
CAPITOLULXXV
Revederea....138
:

268

CAPITOLULXXVI
ncasaSheilei....143CAPITOLULXXVII
Tataimama....148CAPITOLULXXVIII
NoapteaSheilei....159CAPITOLULXXIX
Muzic....167CAPITOLULXXX
MamaSheilei....169CAPITOLULXXXI
,,Nutiaiceru?...".176
CAPITOLULXXXII
Copilul.....180
CAPITOLULXXXIII
Ameninareasecontureaz....182CAPITOLULXXXIV
Dupamiazaunuifaun"....186CAPITOLULXXXV
Suveicasenvrtete...".189
CAPITOLULXXXVICampioanadenot....192
CAPITOLULXXXVIITotGenter....196
CAPITOLULXXXVIIITentativadeotrvire....202
CAPITOLULXXXIXMamienuarenimic..207
CAPITOLULXL
Vizita....209
CAPITOLULXLI
Nupotsdorm!"....213CAPITOLULXLII
Trezirea.....219
CAPITOLULXLIII
Omultigru....220CAPITOLULXLIV
Actuldeacuzare.....225
CAPITOLULXLV
:Procesul........230
CAPITOLULXLVI
Iirepet:numaisimtnimic"....233CAPITOLULXLVII
Lovituradeteatru....240CAPITOLULXLVIII
ScrisoarealuiGenter....245CAPITOLULIL
Mrturisiricomplete,darinutile....250CAPITOLULL
Saltnneant.....258CAPITOLULLI

Muniiaurii......264
TipritlaI.I.T..E.A.APIMONDIA
ISBN9739537332
266pag.