Amor: un sentimiento complejo

El fenmeno del amor es, sin duda, el ms estudiado, complejo,

incomprendido y multidimensional que existe. El tpico del amor ha
engendrado infinidad de obras artsticas: pintura, escultura, literatura,
poesa En nuestra cultura el amor no tiene una definicin completa,
sino que posee muchos significados diferentes, y es un concepto
que se emplea en contextos y relaciones muy variables. El estudio
psicolgico ha realizado esfuerzos constantes con el objetivo de
acotar el significado y las implicaciones del concepto amor (por qu
amamos, a quin amamos, cmo amamos), aunque lo cierto es que
esta tarea siempre se ha visto envuelta en dificultades debido a que
hay miles de concepciones, opiniones y maneras de enfocar dicha
temtica.
Los psiclogos canadienses Beverly Fehr y James A. Russell [1]
dedicaron muchos aos de su vida a indagar sobre el concepto del
amor. Elaboraron conjuntamente un estudio en el ao 1991, donde
pedan a una serie de participantes que redactaran una lista con
tantas clases distintas de amor como se les ocurrieran en ese
momento. Este experimento sirvi para crear una gran lista
con 93 clases distintas de amor. Posteriormente, a otros
participantes se les cuestion sobre cun tpico les pareca cada uno
de los prototipos de amor descritos en la lista, esto es, en qu grado
pensaban que representaba mejor laesencia del amor.
Los resultados de esta encuesta revelaron que el amor considerado
como ms prototpico fue el amor maternal. Correlativamente, los
siguientes tipos de amor ms prototpicos fueron el amor paternal, la
amistad, amor de hermana, amor romntico y amor de hermano.
Otras tipologas de amor, como por ejemplo el apasionado, el sexual o
el platnico, fueron razonadas como amores menos prototpicos
segn los resultados del estudio.
Elementos del amor
Las investigaciones de Fehr y Russell no son, ni de lejos, las nicas
que inquieren sobre cmo percibimos el amor. Los psiclogos P.
Shaver y J. Schwartz [2] realizaron en 1992 una serie de estudios
empleando un procedimiento parecido. Analizaron detenidamente los
juicios de parecido o semejanza entre distintas palabras vinculadas a
las emociones, descubriendo que amor, cario, afecto,
atraccin y cuidado constituan un bloque bastante uniforme.
En consecuencia, los estudios de Shaver y Schwartz concluyeron que
la concepcin que tenemos del amor resulta muy compleja, y no
existe una delimitacin manifiesta entre el amor y sentimientos o
emociones parecidas.
La clasificacin ms importante y que congrega a un mayor nmero
de expertos acerca de cules son los tipos de amor, es la Teora

Triangular de Sternberg [3]. Esta categorizacin se construye en

base a tres dimensiones o elementos esenciales en el amor, que son
stos:

Pasin
La pasin es el estado de excitacin fsica y mental. La atraccin
entre dos cuerpos y el deseo sexual son sus partes bsicas. Algunos
cientficos, como Bratslavsky y Baumeister, definieron la pasin en
el amor como un agregado de sentimientos de gran
intensidad enfocados a la atraccin hacia otra persona,
caracterizados por la activacin biofisioligica y la aspiracin de
unirse a ella a todo nivel (sexual, sentimental). Sin embargo, hay
que sealar que, en caso que la persona sea deseable como pareja
sexual, la pasin incorpora dos elementos: la atraccin y el apetito
sexual. En cambio, pueden existir sentimientos de pasin carentes de
estos dos elementos, como la pasin hacia un hijo.

Intimidad
Se expresa como un sentimiento de unin, proximidad y afecto
hacia la otra persona, as como la preocupacin para incrementar
su bienestar, para proporcionar y recibir apoyo sentimental y
comunicar las opiniones y emociones personales, as como escuchar y
atender a las del otro. Los investigadores reportaron que este
elemento del amor engloba una concepcin de empata mutua,
actitudes amables y benvolas hacia la otra persona, y la
comunicacin permanente del afecto compartido.

Compromiso
El compromiso puede expresarse a corto plazo como la decisin
explcita de querer compartir tiempo y espacio, o a largo plazo como
el compromiso de cuidar y alimentar ese amor. Estos dos
componentes no tienen por qu darse siempre conjuntamente. El
compromiso es un elemento que puede manifestarse a pesar de que
intimidad y pasin hayan desaparecido. Algunas veces, la relacin
que hay entre dos personas puede ir progresando a lo largo del
tiempo, y la pasin y la intimidad ir deteriorndose. En este caso, solo
permanecera el compromiso, entendido como la voluntad de
proseguir en la relacin. En el caso de culturas en que se llevan a
cabo matrimonios de conveniencia pactados entre dos familias, el
componente del compromiso se manifiesta al inicio de la relacin, y el
tiempo dir si pasin e intimidad tambin aparecern.
Tipos de amor
En la Teora triangular del amor de Sternberg, el amor se
representa con cada uno de estos elementos en su forma
genuina, formando los tres vrtices de un tringulo equiltero. No

obstante, las relaciones amorosas reales los tipos distintos de amor se

entrelazan y se combinan entre s, dando lugar a diferentes clases de
amor (o formas de amar) que explicamos a continuacin:

Amor romntico
Se constituye a partir de la combinacin entre intimidad y pasin.
Este tipo de amor surge cuando los amantes tienen una atraccin
tanto fsica como emocional, a pesar de que este sentimiento de
vinculacin no viene de la mano de compromiso. El ejemplo
recurrente de este tipo de amor lo podemos encontrar en muchos
arquetipos surgidos de la literatura, como Romeo y Julieta, del autor
britnico William Shakespeare.

Amor compaero
Se basa en la combinacin de los elementos de intimidad y
compromiso. En este caso, es un amor cuya ambicin es la
preocupacin por la felicidad y el bienestar del otro. Es un cmulo de
necesidades como el apoyo social, el apoyo emocional, la
comprensin mutua y la comunicacin. Las personas que viven este
tipo de amor se sienten ntimamente unidas y comparten tanto sus
emociones, sus conocimientos o sus posesiones.

Amor fatuo
Se fundamenta en la mezcla de compromiso y pasin, sin que haya
podido transcurrir el tiempo necesario para que aflore la intimidad.
Este tipo de amor se expresa cuando, por ejemplo, dos personas
contraen matrimonio al poco tiempo de haberse enamorado, y
todava no ha surgido el componente de la intimidad.

Grfico: Teora Triangular del Amor

Esta combinacin de intimidad, pasin y compromiso desencadena lo
que Sternberg defini como amor completo o amor perfecto.
Segn el autor, es la clase de amor que casi todas las personas
aspiran a vivir. No es ninguna exageracin afirmar que el amor
perfecto es difcil de conseguir, y mucho ms de mantener. Pero,
despus de todo, no siempre buscamos este tipo de amor en todas
las relaciones ntimas que tenemos a lo largo de la vida; de hecho,
esta clase tan particular y nica de amor la reservamos para unas
pocas relaciones que colman nuestras expectativas a nivel emocional
y sexual, y tratamos de priorizarlas. Son aquellas relaciones que,
terminen bien o no tan bien, dejan una huella imborrable en
nuestra memoria.
Cada uno de los tres elementos axiales del amor que hemos descrito
suele tener una progresin distinta a lo largo del tiempo de la
relacin. Es notorio que la intimidad se va desarrollando
progresivamente a medida que avanza la relacin, y puede ir
aumentando con el tiempo, pero este crecimiento suele ser ms
abrupto en las primeras etapas del noviazgo.
En lo que hace referencia a la pasin, sta se expresa de un modo
muy intenso en el inicio, y crece de forma acelerada, pero ms tarde
decae lentamente conforme la relacin va pasando por etapas ms
avanzadas en el tiempo, hasta estabilizarse. Por su parte, el
compromiso aumenta de forma lenta al principio (de una forma
incluso ms lenta que la intimidad), para alcanzar un punto de
equilibrio y estabilidad en el preciso instante en que las recompensas
y los costes de la relacin son claramente perceptibles.
El amor fraternal: es el que se siente por los hermanos y por todas
las personas; y el que representa la unin y solidaridad con todos los
hombres.
Lo superficial es lo que nos separa y el amor el que nos une, porque
es el centro el que expresa los sentimientos genuinos, la misma
identidad, el que puede alcanzar la misma profundidad en el otro.
El amor al desvalido es el principio del amor fraternal, porque amar a
nuestros padres o hijos no constituye ninguna hazaa.
La compasin por el necesitado aumenta el amor a nosotros mismos
y a nuestros hermanos, porque compasin significa conocimiento e
identificacin.
El amor materno: Es la nica clase de amor incondicional que
existe, la ms alta expresin de amor generoso y altruista. Incluye
tanto el cuidado y la responsabilidad por el nio y su crecimiento,
como la alegra que experimenta la madre de estar viva y de su amor
por la vida.
La mayora de las madres brindan a su hijo el alimento para su
desarrollo, pero solo unas pocas le inculcan tambin la felicidad de

estar vivas; porque para lograrlo deben ser madres felices y no todas
alcanzan ese objetivo.
Tanto el amor como la ansiedad van con la leche materna e influyen
en la personalidad del nio.
Las madres aman a sus hijos mientras son pequeos y su deseo
debera ser que crezcan, para independizarse de ella.
Una madre con verdadero amor hacia su hijo debe alentar esa
separacin; y esto representa un acto de generosidad, o sea el haber
dado todo sin desear nada ms que la felicidad de su hijo.
Esto slo lo lograr la mujer con actitud amorosa, que es capaz de
sentir amor fraternal a todo el mundo y tambin a su hijo.
Amor ertico: El que puede amar a su hermano, puede amar a su
prjimo; el que ama a su hijo amar a todos los que necesitan de su
ayuda.
En cambio, el amor ertico es el deseo de fusin completa que se lo
puede confundir con el enamoramiento, pero a diferencia de ste, es
una experiencia de efmera intimidad sexual que por naturaleza es de
poca duracin, ya que este tipo de intimidad tiende a disminuir con el
tiempo.
El deseo sexual busca un nuevo amor, engandose con la ilusin de
que el prximo ser distinto.
Desear fsicamente a alguien no es amor, porque es el amor el que
tiene que inspirar el deseo.
El amor debe ser un acto de voluntad y compromiso, la eleccin de
dedicar toda la vida a otra persona; porque en esencia todos somos
iguales, vara solamente nuestra parte superficial pero no la vivencia
de la esencia de cada ser. Si fuera solo un sentimiento no tendra
base para sustentar una promesa a largo plazo.
El amor a si mismo: La religin considera egosmo al amor a si
mismo que Freud llama narcisismo. Sin embargo, si es bueno amar al
prjimo tambin debe serlo amarse a si mismo.
El que puede amar a los dems tambin se quiere l mismo. El
egosta solo se interesa por si mismo, no en dar sino en tomar.
El egosmo y el amor a si mismo son opuestos. El egosta no se ama,
se odia, es infeliz y desea satisfacciones para llenar su vaco y su
frustracin.
El amor a Dios: El amor como actitud, es la necesidad de superar la
angustia de la separatividad por medio de la unin; lo mismo es el
amor a Dios.
Dios es el smbolo del principio de unidad que subyace al mundo de
las cosas, la fuente de todo, pero no podemos saber quin es l con el
pensamiento sino con la experiencia de unidad cuando nos
identificamos con l; de manera que lo ms importante es la forma de
vivir correcta.
En la madurez Dios deja de ser un poder exterior cuando el hombre
ya ha incorporado sus principios de amor y justicia y se ha convertido
en uno con l.