Preparando-se para
o novo ambiente
Captulo 1
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Organizao geral do
laboratrio e procedimentos
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Kathy Barker
PANORAMA GERAL
Um laboratrio definido por vrios termos que se sobrepem, dependendo para
quem ele est sendo descrito: pode ser descrito em termos de sua rea bsica, como
imunologia, fisiologia ou biofsica. Isso mais uma definio administrativa do que
funcional. O modelo experimental, o organismo utilizado para desenvolver as pesqui
sas, muitas vezes empregado para ampliar a descrio da rea de investigao. Por
exemplo, algum pode ser membro de um laboratrio de ecologia microbiana ou de
gentica de fungos ou de neuroanatomia humana.
A rea de investigao uma maneira mais prtica para descrever um laboratrio,
pois aponta o que realmente ele faz: pode-se dizer que o laboratrio de ciclo celu
lar ou de transduo de sinais. Ele provavelmente tem um foco, a questo que agrega
todos os seus membros. O laboratrio inteiro pode estar trabalhando com as prote
nas envolvidas na secreo neuronal ou tentando entender por que e como uma pro
tena especfica de transcrio est relacionada ao desenvolvimento. E cada membro
tem sua prpria pergunta, um problema especfico que est tentando resolver experi
mentalmente.
Outra maneira pela qual os laboratrios tm sido definidos se eles esto enga
jados em cincia bsica ou aplicada. A cincia bsica considerada como cincia pura,
aquela feita em funo do conhecimento, enquanto que a cincia aplicada procura
usar a cincia bsica para o desenvolvimento de um produto, como um antibitico.
A cincia bsica considerada como sendo o fruto da pesquisa acadmica, financia
da por verbas obtidas de agncias de fomento. A cincia aplicada aquela desenvol
vida por empresas e financiada por vultosas verbas, que pagam os salrios dos pes
quisadores e todas as despesas. Essas diferenas no so vlidas. Cincia bsica e
cincia aplicada so feitas em universidades e em companhias farmacuticas, e as
pesquisas em instituies acadmicas e em empresas podem ser financiadas tanto
por verbas de agncias de fomento como de investimentos. Para aqueles que traba
lham em laboratrios, as semelhanas prticas so mais aparentes do que as diferen
as.
Alguns laboratrios realizam pesquisa clnica, na qual seres humanos ou clulas
de pacientes so utilizados para investigar uma doena ou uma sndrome, e boa par
te do trabalho feita por mdicos em vez de Ph.Ds. Tais laboratrios so geralmente
encontrados somente em faculdades de medicina ou em instituies afiliadas a um
hospital onde existe acesso para pacientes.
Cada laboratrio , geralmente, parte de uma unidade maior, como um departamento ou uma diviso, e compartilha recursos com todos os membros do departamen
to. Grandes equipamentos como ultracentrfugas e freezers -70C so geralmente do
departamento, mesmo que eles estejam instalados no laboratrio de algum. Cma
ras frias e quentes, salas escuras e equipamento de revelao de filmes, autoclaves e
lavadores de vidrarias tambm podem ser compartilhados, a menos que eles perten
am a um laboratrio muito grande e bem-financiado. Muitos departamentos tm
uma biblioteca, onde se encontram peridicos cientficos relevantes e recentes. Essa
biblioteca muitas vezes funciona como sala para lanches e seminrios. Praticamente
todos os departamentos tm um grande quadro de avisos, perto da secretaria, da bi-
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O PESSOAL DO LABORATRIO
Os grupos de laboratrio tm uma dinmica que nitidamente nica, na qual as pes
soas trabalham de maneira mais independente do que em outros grupos, e a estrutu
ra organizacional tende a ser preferencialmente horizontal. Praticamente, isso signi
fica que todos so iguais e que no tarefa de algum mostrar a voc como fazer as coi
sas. No pense que s porque uma pessoa tem um status "mais baixo" do que o seu,
voc pode ordenar indiscriminadamente que ela faa uma soluo-tampo. Voc at
pode conseguir o tampo, mas tambm vai gerar muita agresso passiva. Antagonizar uma pessoa pode significar que ningum vai conseguir um espao no freezer pa
ra voc, tirar os seus tubos da lavadora quando voc os tiver esquecido ou ajud-lo
com clculos, at que voc tenha mudado a sua atitu
de.
Trate todos os membros do
Os laboratrios tm uma grande variedade de
laboratrio com o mesmo
pessoal trabalhando neles, com diferentes nveis de
respeito que voc tem pelo
comprometimento e vrias razes para estar ali. O
chefe do laboratrio.
elenco de personagens comumente inclui:
O pesquisador principal. Essa pessoa pode tambm ser conhecida como o coor
denador do laboratrio, o chefe, o orientador. Ela provavelmente passa mais tempo
realizando tarefas administrativas, como a redao de projetos ou relatrios de pes
quisa, do que fazendo o trabalho de laboratrio, mas o guia intelectual por trs da
maioria dos projetos. Direta ou indiretamente, responsvel pelo financiamento da
pesquisa do laboratrio. Toda a atmosfera de trabalho - amizade e camaradagem ou
competitividade feroz - depender da personalidade e da liderana do pesquisador
principal.
O ps-doc. Esta a abreviatura para "ps-doutorando", que pode ser um pes
quisador associado, assistente ou "residente" (os termos dependem das instituies),
uma pessoa que j recebeu o seu Ph.D. ou, mais raramente, M.D., e est fazendo um
treinamento de dois a cinco anos antes de tentar um cargo como pesquisador princi
pal em uma universidade ou em uma indstria. Um ps-doc geralmente trabalha de
maneira bem independente no seu prprio projeto, embora colabore com outros
membros do laboratrio em algum aspecto particular do projeto.
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cas, geralmente um aluno de ps-graduao que fi
O tcnico profissional
car no cargo por apenas dois anos. Na indstria ou
muitas
vezes a pessoa mais
em alguns centros mdicos, existem colocaes de
experiente
e informada num
longa durao (com mais dinheiro e prestgio). Os
laboratrio.
tcnicos realizam vrias tarefas, incluindo a enco
menda de materiais, o preparo de meios e o cuidado
de linhagens de clulas, o auxlio na pesquisa de um
membro especfico do laboratrio e o projeto e a realizao de seus prprios experi
mentos.
O estudante de ps-graduao. Os estudantes de ps-graduao frequentam o
laboratrio para realizar a parte experimental de suas dissertaes de mestrado ou
teses de doutorado. Geralmente trabalham por longas horas e investem uma grande
quantidade de tempo e de emoo em seus projetos. Assim como os ps-docs, os es
tudantes de ps-graduao tm seus prprios projetos e gradativamente tornam-se
independentes durante o seu perodo no laboratrio.
O estagirio. Muitos programas de ps-graduao exigem que seu estudantes
trabalhem em vrios laboratrios antes que eles decidam em qual vo realizar o tra
balho de sua tese. Essas breves semanas de trabalho so conhecidas como estgio. O
estagirio fica no laboratrio de seis semanas a seis meses, geralmente num projeto
de curta durao. Ele pode ser solicitado a fazer rodzio, pode querer aprender novas
tcnicas numa rea nova ou pode estar observando o campo antes de assumir um
compromisso maior.
O estudante em frias. Esse estudante , geralmente, aluno de graduao, s ve
zes at aluno de escolas secundrias. Um aluno que j tenha trabalhado no laborat
rio pode realizar seu prprio pequeno projeto, enquanto que um novo estudante po
de fazer solues-tampo para todo o laboratrio ou ser designado para ajudar uma
pessoa em particular.
O residente. Os residentes so geralmente encontrados em laboratrios de pes
quisa de centros mdicos, investigando um aspecto de doenas de seres humanos.
Eles podem permanecer de algumas semanas a vrios meses numa rea associada
com a sua especialidade, normalmente em projetos de longa durao. Um residente
pode ser denominado fellow em algumas instituies.
O pesquisador visitante. Durante um perodo sabtico, um membro de alguma
faculdade pode ir para outro laboratrio, onde pode aprender uma nova tcnica, ex
perimentar uma nova rea de conhecimento ou colaborar numa srie de experimen
tos.
A secretria ou assistente administrativa. A secretria pode estar encarregada
de encomendar os suprimentos para o laboratrio, pode ajudar os membros do labo
ratrio com os pedidos de verbas para projetos, pode organizar os seminrios e os
clubes de revista do laboratrio ou pode trabalhar exclusivamente para o pesquisa
dor principal. Tenha muita considerao com a secretria, que uma das pessoas
mais importantes e necessrias, mas subvalorizada e rudemente tratada em muitos
laboratrios.
O ajudante de laboratrio. Algumas tarefas em um departamento ou laborat
rio so feitas por um ajudante, que contratado para realizar um conjunto especfico
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de tarefas. Essa pessoa geralmente no treinada pa
ra ser um cientista, mas ajuda muito, realizando tare
fas tediosas e que consomem muito tempo. Exem
plos de ajudantes de laboratrio so os preparadores
de meios e lavadores de vidraria. O preparador de meios
prepara e distribui os meios de cultura de clulas e
de bactrias nas placas. Um lavador de vidraria aquele que lava a vidraria suja, as pipetas e, s vezes,
entrega o material lavado e autoclavado - um luxo
que pequenos laboratrios no podem ter. Esse pos
to geralmente do departamento, com vrios labora
trios sendo atendidos pela mesma pessoa.
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ROTINAS DO LABORATRIO
Embora os laboratrios tenham pessoas circulando durante todas as horas do dia,
certas rotinas e costumes se mantm firmes no caos aparente. Iro se passar algumas
semanas at que o ritmo do laboratrio fique claro e voc possa se posicionar nesse
ambiente. Inicialmente, tente se encaixar nas rotinas do trabalho desde que isso no
o comprometa.
Horrios
Como os experimentos nunca se ajustam em um horrio comercial, quem trabalha
em um laboratrio sempre tem horrios longos, imprevisveis e bastante excntricos.
Permite-se que a maioria das pessoas regule o seu prprio horrio, com a confiana
maior geralmente associada aos departamentos acadmicos. Mas, mesmo que o la-
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boralrio seja acadmico e que nenhuma palavra seja dita a respeito de horrios, pro
vavelmente existe um horrio-padro que se espera que seja cumprido. Departamentos de
companhias e hospitais tendem a ter horrios mais tradicionais, enquanto que depar
tamentos acadmicos aparentam ser mais livres, com mais ao noite a dentro. Mas
em ambos os casos, trabalhar menos horas do que o esperado - e, algumas vezes, o
quanto se espera no dito claramente - pode estigmatizar um novo membro do la
boratrio. Descubra quantas horas de trabalho so presumidas e tente manter-se con
forme o esperado. Se a maioria das pessoas tende a chegar tarde pela manh e traba
lhar at a noite, tente fazer o mesmo. Trabalhar em horrios diferentes dos outros di
ficulta conhecer as pessoas e conseguir a ajuda que voc necessita delas.
O cargo influencia o horrio. Basicamente, como as pessoas dependem deles, os tc
nicos e as secretrias trabalham em horrios mais regulares e predizveis. Mas, se
esperado que voc fique at terminar os experimentos ou projetos, justo que voc
possa ter mais liberdade de escolha dos seus horrios.
situao pessoal pode no permitir que voc trabalhe nos horrios do labora
trio. Filhos, aulas, transporte publico e parceiros de trabalho so alguns dos fatores
que tambm podem influenciar em seu horrio de trabalho. Tente, o quanto puder, so
brepor o seu horrio com o dos outros membros do laboratrio. Mantenha sempre o seu ho
rrio de acordo, porque certamente voc no vai querer estar numa situao na qual
precise se esgueirar e agir de maneira estranha, tal como manter as luzes acesas e os
equipamentos ligados s para dar a impresso de que est no laboratrio. Espera-se
que o seu trabalho fale por si mesmo.
A poltica de frias tambm varia de laboratrio para laboratrio e geralmente no
mencionada. Em vrios locais, as pessoas so desencorajadas a tirar frias, porque
sempre parece que o momento errado para deixar um projeto. Se o projeto est in
do bem, voc no quer sair durante uma sequncia de bons resultados, ou ento, se
o projeto no est indo bem, voc se sente culpado por sair antes de coloc-lo no ca
minho correto. Tire o tempo que voc merece, mas no abuse do privilgio de deci
ses independentes.
Vestimenta
Um dos benefcios mais satisfatrios de trabalhar em um laboratrio a liberdade de
vestir aquilo que voc gosta. As pessoas em hospitais e companhias sempre se ves
tem mais formalmente do que nas instituies acadmicas, pois elas precisam intera
gir com pacientes e com pessoas que no pertencem ao laboratrio. As pessoas em
instituies acadmicas tendem a se ofender com a sugesto de terem o seu vestu
rio regulado, mesmo pelos costumes. Isto um assunto pessoal, mas mais provvel
que voc possa vestir o que quiser e ningum ir question-lo por isso.
So poucas as regras para a vestimenta de laboratrio:
No use roupas boas, a menos que voc queira respingar fenol ou alvejante
nelas. Os respingos sempre caem na sua roupa favorita ou na mais cara.
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Reunies do laboratrio
Os laboratrios fazem reunies do seu pessoal para
Participe de todas as reu
discutir as investigaes em andamento, analisar as
nies. A menos que voc te
pesquisas que foram publicadas recentemente (como
sempre so discutidos artigos de peridicos, essas
nha uma necessidade pre
mente e desesperada de tra
reunies so chamadas de clube de revista), bem co
balhar no seu experimento,
mo os problemas organizacionais. Isso pode ser com
arranje tempo para ir a to
binado em uma ou mais reunies, pois os laborat
dos os clubes de revista e
rios menores no tm seus prprios encontros, mas
apresentaes de pesquisa.
participam dos encontros do departamento. Muitos
Alm do contedo (e voc
laboratrios ou departamentos tm um clube de revis
provavelmente vai aprender
ta semanal e uma reunio de pesquisa semanal.
muito), a sua presena mos
Nas reunies de pesquisa, uma ou duas pessoas
tra o seu apoio aos seus cole
apresentam seus dados. Em alguns lugares, todos os
gas e isso importante para
membros do laboratrio falam brevemente. Tais
a coeso do departamento.
apresentaes podem ser informais, durante um lan
che e com apenas um quadro-negro ou um retroprojetor, ou podem ser formais o bastante para exigir sli
des e roupas apropriadas.
Os clubes de revista so sempre mais informais, embora o costume possa definir se
a apresentao do artigo deve ser feita com o uso de fotocpias ou de quadro-negro.
Muitas vezes, os artigos a ser apresentados so listados alguns dias antes do encon
tro, de modo que os participantes podem l-los e ter ao menos uma idia geral do t
pico a ser abordado.
Quem participa das reunies de laboratrio? A base da maioria das reunies de
laboratrio so os estudantes e os ps-docs, com a participao de tcnicos, de pro
fessores e de estagirios. Certamente, se no foi solicitada a sua participao, mas vo
c gostaria de estar presente, voc deve perguntar ao coordenador do laboratrio se
isso possvel.
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Se esperado que voc participe, geralmente designado um perodo sem in
cumbncias, especialmente para os seminrios de pesquisa. comum que, se voc j
fez alguma pesquisa prvia, o seu primeiro seminrio seja referente aos seus projetos
anteriores. O formato das reunies de laboratrio varia bastante. O Captulo 6 con
tm mais detalhes sobre a participao e a preparao de reunies de laboratrio.
Provavelmente, a sua participao ser requerida, mas voc ter um perodo livre, espe
cialmente para os seminrios de pesquisa. O formato dos clubes de revista e das reunies
de pesquisa varia bastante. Na sua primeira apresentao, procure seguir o formato usu
al do laboratrio. O Captulo 6 contm mais detalhes sobre como fazer as suas prprias
apresentaes.
lhar junto com outra pessoa (em vez de trabalhar completamente independente), agarre a
oportunidade! Voc vai ter muito mais ajuda do que se tiver que reunir as instrues
sozinho e poder negociar sua autonomia mais tarde.
Se puder, leia a literatura relacionada com o projeto no qual voc ir trabalhar, ou
sobre o tema do trabalho, antes da conversa. No se preocupe se nem tudo fizer sen
tido ou se no fizer sentido nenhum - assim que voc fizer alguns experimentos, tu
do vai se tomar mais claro - ler sobre o assunto lhe fornecer o vocabulrio com o
qual ser possvel manter a conversao.
Voc ter uma palestra que tem por objetivo fornecer instrues bsicas sobre segu
rana individual, uso de material radioativo e eliminao de material com risco biolgi
co. Pode ser um filme ou uma palestra sobre as precaues de segurana geral no la
boratrio e, em particular, as regras da instituio. Se necessrio, voc ser ensinado
sobre o uso de radioatividade e receber um crach a ser usado para monitorar sua ex
posio radiao. Se voc trabalha com sangue humano ou clulas humanas, rece-
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ber vacina contra hepatite B. Outras vacinas ou exames podem ser necessrios quan
do se trabalha com alguns organismos em particular. Um teste de tireide deve ser fei
to se algum no laboratrio ou no departamento for trabalhar com iodo radioativo.
Voc receber as chaves ou um carto para acesso ao laboratrio e uma identificao
institucional. As chaves podem no ser somente para o seu laboratrio, mas tambm
para as reas compartilhadas por outros laboratrios do departamento. No abuse
dessas chaves para bisbilhotar os outros laboratrios fora dos horrios.
Voc vai receber um espao no refrigerador e nos freezers -20C e -70C. Isso, em teo
ria. Na prtica, vai levar um longo tempo at que as outras pessoas se reorganizem
(pois todos ocupam qualquer espao que estiver vago) e faam espao para voc.
Descubra onde voc pode manter algumas poucas coisas enquanto espera pelo seu
espao permanente.
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Familiarize-se com o modo como o laboratrio funciona, onde as coisas so guarda
das, quem faz o que e quando. Observe e faa perguntas quando isso no for muito
inoportuno; no pergunte sobre a lancheria ou sobre o uso do telefone quando al
gum estiver no meio de um experimento.
Pergunte. verdade, voc no quer aborrecer ningum, especialmente sem necessi
dade. Mas sempre melhor perguntar sobre um procedimento, um reagente, um
equipamento, do que perder tempo e dinheiro. Se voc comete um erro, pergunte
sempre a um colega se o erro pode ser reparado. Os mesmos erros so sempre repe
tidos pelos novatos, e sempre h uma sada para muitos experimentos aparentemen
te arruinados.
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Descarte do lixo. Quem recolhe o lixo? Onde os materiais com risco biolgico so coloca
dos e quem o responsvel por retir-los? Onde voc descarta agulhas e materiais cor
tantes? Existe reciclagem de papel?
Horrio de trabalho. A que horas as pessoas tendem a trabalhar? At que horas os seus co
laboradores esto? Qual o melhor horrio para ser o primeiro a usar o equipamento?
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No d a entender que voc est trabalhando no laboratrio por qualquer outra razo
que no seja o amor pela pesquisa. Se existe outra razo, guarde-a para si, ou as ou
tras pessoas vo pensar que voc no leva a srio o seu trabalho. Dizendo coisas do
tipo "eu estou aqui s para conseguir uma posio melhor", voc rebaixa as razes
pelas quais as outras pessoas esto l.
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2.
Escreva tudo quando receber instrues de algum. Voc vai receber uma
grande quantidade de informaes dadas por vrias pessoas e deve evitar fa
zer sempre as mesmas perguntas. Anote o nome das pessoas, tempos de incubao e
temperaturas, local dos reagentes, instrues de uso da autoclave, e qualquer item que
possa evitar mais uma pergunta. Isso tem o benefcio psicolgico de no apenas
ajud-lo a lembrar, mas tambm far com que acumule pontos positivos ao tor
nar bvio para as pessoas que voc est interessado no que eles esto dizendo.
4.
5.
6.
Se for encontrado um resultado "quente" pela manh num laboratrio em New York, to
dos na Califrnia iro saber tarde. Normalmente existe bem menos do que seis nveis de
separao entre dois membros de laboratrios, ento um resultado delicado deve ser man
tido em segredo at que o pesquisador envolvido esteja pronto para falar.
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soais. Eles podem ser estreis, podem ser livres de RNase, podem ser apenas
particulares, e voc no pode pegar um mililitro sequer sem pedir permisso
ao proprietrio.
Eles tambm podem no ser exatamente o que voc pensa que eles so ou
no ser o que est no rtulo e o seu uso pode vir a arruinar o seu experimento.
Provavelmente existem reagentes que so de uso comum em algum lugar mas espere at que lhe seja dito explicitamente o que eles so e em que condi
es voc pode us-los antes de tocar neles.
2.
3.
4.
5.
6.
Se voc fez alguma coisa errada, confesse. Provavelmente todos sabem o que
voc fez, portanto, conte a verdade! Isso vai fazer com que voc seja considera
do como um membro honesto da comunidade, o que no uma coisa insigni
ficante na profisso de pesquisador. Qualquer um pode cometer erros, mas ten
tar escond-los deixa uma impresso desagradvel. Oferea-se para consertar
o erro, se possvel.
7.
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8.
33
Na verdade, o laboratrio
pode ser fechado se encon
trarem o pessoal comendo
no recinto. Geralmente uma
advertncia dada na pri
meira infrao.
Esteja atento para os sinais que avisam para perigos potenciais. Os dois que so encontra
dos em muitos laboratrios so o sinal amarelo de radioatividade (radioactive), indicando que
agentes radioativos so estocados ou usados naquele local, e o sinal laranja de risco biolgi
co (biohazard), que colocado onde pode haver agentes infecciosos. No use nada que con
tenha esses sinais, incluindo refrigeradores e incubadoras, at que voc tenha sido autori
zado pelo pessoal de segurana do laboratrio.
Evite sapatos abertos, porque eles podem deixar os seus ps vulnerveis a respingos.
No pipete com a boca. Nem mesmo gua esterilizada! Solicite uma pra ou
pipetador mecnico.
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2.
Descubra onde esto o estojo de primeiros socorros, os kits para respingos de mate
rial radioativo e de reagentes, os lavadores de olhos e os chuveiros de segurana. Es
teja familiarizado com as regras de segurana de seu laboratrio.
3.
No faa nada que voc sinta que perigoso. Se voc tem perguntas ou dvi
das sobre qualquer procedimento, confira com o pessoal de segurana e de
sade do laboratrio.
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FONTES DE CONSULTA
Os seguintes livros abordam aspectos tanto profissionais quanto pessoais a respeito
da pesquisa biomdica:
Angier N. 1988. Natural obsessions. The search for the oncogene. Houghton Mifflin Company, Bos
ton, Massachusetts.
Bear G. 1986. Blood music. Ace Books, New York, New York.
Gornick V. 1990. Women in Science. Simon and Schuster, New York, New York.
Hall S.S. 1987. Invisible frontiers. The race to synthesize a human gene. Tempus Books, Redmond,
Washington.
Kornberg A. 1995. The golden helix. Inside biotech ventures. University Science Books, Sausalito,
California.
Lewis S. 1961. Arrowsmith. The New American Library of World Literature, New York, New
York.
Teitelman R. 1989. Gene dreams. Wall Street, academia, and the rise of biotechnology. Basic Books,
New York, New York.
Watson, I.D. 1968. The double helix. The New American Library, New York, New York.