Cltoriile misionare ale Sf. Ap.

Pavel
Introducere
Persoana Sfntului Apostol Pavel este mai bine cunoscut dect a
celorlali Apostoli. Faptele Apostolilor, scrise de ucenicul su, Luca, i
Epistolele sale ne procur informaii bogate despre viaa i activitatea sa.
Pe scena istoriei Bisericii primare, figura uriaa a Sfntului Apostol Pavel
rmne

dominant

mai

mult

de

dou

decenii.

Viaa sa nainte de convertire

Sfntul Apostol Pavel, cunoscut mai inti sub numele de Saul (cel dorit),
s-a nscut la Tars, capitala provinciei Cilicia din Asia Mic, n primii ani ai
erei cretine, din prini evrei, cu bun stare material. Ei aveau un atelier
de tesut stofe din pr de capr, din care fceau mantale i corturi pe care
le vindeau.
Oraul Tars avea coli vestite, la care Saul a nvat bine din copilrie
limba greac, pe care a cunoscut-o mai bine dect ceilali Apostoli. De la
prinii si, avea dreptul de cetean roman. Ambele caliti au avut mare
importan n activitatea lui misionar.
De foarte tanar, Saul a mers la Ierusalim, unde avea o sor, mama lui
Ioan Marcu, vrul lui Barnaba, spre a se instrui in Legea mozaic la coala
vestitului nvat rabin Gamaliel.
Saul nu l-a cunoscut direct pe Hristos. In timpul activitaii publice a
Mntuitorului, el tria la Tars, ca rabin. Auzind vestea marii micri produse
de predica Apostolilor despre Iisus Hristos, a venit la Ierusalim, unde a
devenit persecutor al cretinilor. La uciderea cu pietre a Sfntului tefan,
ucigaii i-au pus hainele la picioarele lui Saul[1]. El pustia Biserica din
Ierusalim, intrand prin case i, trnd pe barbai i pe femei, i ducea la
temni[2]. Dup imprtierea comunitii din Ierusalim, Saul voia s-o
desfiineze pe cea din Damasc.
Convertirea
Lund scrisori de mputernicire de la marele preot ctre comunitatea
iudaic din Damasc i primind o gard dat de Sinedriu, Saul pornete
spre Damasc, ora situat la vreo 200 km nord-est de Ierusalim. Pe drum,

n apropiere de Damasc, s-a petrecut faptul extraordinar care a schimbat

cu totul viaa i misiunea rabinului Saul: convertirea lui la cretinism. Ziua,
n amiaza mare, intr-o lumin strlucitoare, i s-a artat Iisus Hristos,
zicandu-i: Saule, Saule, de ce M prigoneti? Iar el a zis: Cine eti,
Doamne? i Domnul a zis: Eu sunt Iisus, pe care tu l prigoneti[3].
Minunea Damascului a fcut lumin n sufletul lui, nct, din
persecutorul Saul, a devenit Apostolul Pavel. Orbit, uimit i profund
schimbat, Saul e dus de nsoitorii si la Damasc, unde primete botezul
de la preotul Anania. El intr astfel n snul Bisericii ca vas ales, ca s
poarte numele lui Iisus naintea neamurilor[4], ca Apostol chemat nu de
la oameni, nici prin vreun om, ci prin Iisus Hristos si prin DumnezeuTatl[5]. El incepe s predice n sinagogi c Iisus este Fiul lui
Dumnezeu, spre uimirea i surprinderea iudeilor din Damasc, care,
auzind aceasta, s-au sftuit s-l omoare. Saul este ajutat de cretini s
prseasc oraul, coborndu-l noaptea peste zidurile cetii ntr-un co,
iar el se retrage pentru trei ani in Arabia, studiind Sfnta Scriptur i
meditnd asupra cretinismului[6].
Prima cltorie misionar a
Sfntului Apostol Pavel
Dup primirea botezului la Damasc i retragerea sa n Arabia, el s-a dus la
Ierusalim, unde a fost introdus n cercul Apostolilor de Varnava, cretin
iudeu, originar din insula Cipru. Fiind ameninat de iudeii eleniti, Saul s-a
retras la Cezareea Palestinei, apoi la Tars, de unde a fost chemat de
Varnava la Antiohia pentru misiune ntre neamuri[7]. Din Antiohia, Saul i
Varnava merg cu o colect la Ierusalim, n timpul foametei de sub
mparatul Claudiu (41-54)[8], apoi se ntorc la Antiohia, de unde ntreprind
prima cltorie misionar ntre anii 45-48, lund cu ei i pe Ioan Marcu[9].
Cei trei misionari au plecat din Seleucia, portul Siriei, ctre insula
Cipru, de unde era Varnava, pe care au strbtut-o de la rsrit spre apus.
Aici deja au fost fcute unele convertiri[10], iar unii cretini ciprioi au
contribuit la fondarea Bisericii din Antiohia[11]. Insula Cipru era un teren
excelent pentru a primi smna Evangheliei, cci era locuit de numeroi
iudei. n oraul Pafos, ei convertesc pe proconsulul roman Sergius Paulus,

guvernatorul insulei, de la numele cruia Saul s-a numit Pavel, nume pe

care-l va purta pn la sfritul vieii[12]. De la Pafos, cei trei misionari
cltoresc pe mare spre nord-vest pn n provincia Pamfilia; la Perga
Pamfiliei, Ioan Marcu s-a ntors la Ierusalim, Pavel si Varnava ajung n
Antiohia Pisidiei. Aici au intrat n sinagog pentru a asista la serviciul divin
i pentru a predica credina n Iisus Hristos. Dup lecturile biblice mai
marii sinagogii au rugat pe Pavel i Varnava s rosteasc un cuvnt de
mngiere pentru frai. Cuvntarea rostit de Sf. Ap. Pavel cu acest prilej
[13] este primul model care ni s-a pstrat din bogata sa experien
apostolic. De aici au fost prigonii de ctre iudei, determinndu-i s plece
din hotarele lor.
Cltoria continu, predicnd noua credin n oraele Iconiu, Listra si
Derbe. La Iconiu au stat mult vreme dar i de aici au fost prigonii de
ctre pgni i iudei, fugind n cetile Licaoniei. La Listra, mulimile,
socotindu-i zei, au vrut s le aduc jertfe de animale, numind pe Varnava
Zeus, iar pe Pavel, Hermes, fiindc el era purtatorul cuvntului. Tot aici
vindec n chip miraculous un olog din nater aducnd prin aceasta mult
popor la cretinism. Dar iudeii reuesc s nduplece poporul s-l ntoarc
mpotriva apostolilor, Sf. Ap. Pavel fiind lovit cu pietre i trt afar din
cetate creznd c este mort. Vizitnd apoi comunitile de curnd nfiinate
i hirotonind preoi pentru fiecare biseric, se ntorc la Perga Pamfiliei, iar
de aici, prin portul Atalia, ajung pe mare la Antiohia, n anul 48, vestind
credincioilor cte a fcut Dumnezeu cu ei i cum a deschis pgnilor ua
credinei[14].
Sinodul Apostolic de la Ierusalim
ntori la Antiohia Siriei, Pavel i Varnava gsir Biserica dezbinat,
din cauza unor iudei-cretini venii din Iudeea, care nvau c pgnii
convertii la cretinism trebuiau s observe Legea mozaic, primind
circumciziunea. Astfel s-a nscut la Antiohia disputa despre valabilitatea
Legii mozaice sau disputa despre respectarea ceremoniilor iudaice n
Biseric. n anul 49 sau 50, Pavel i Varnava, nsoii de Tit, merg ca
delegai ai Bisericii din Antiohia la Ierusalim s supuna chestiunea

Apostolilor. La Ierusalim, iudeii care au fcut parte din tagma fariseilor i

care trecuser la credint, sustineau c pgnii care se convertesc la
cretinism trebuie s primeasc circumciziunea i s respecte ceremoniile
Legii mozaice.
n anul 50, Sinodul Apostolilor, presbiterilor i credincioilor din
Ierusalim, n frunte cu Petru i Iacob, au ascultat cele cerute de
comunitatea din Antiohia i au hotrt, potrivit sfatului Duhului Sfnt, s nu
impun cretinilor dintre neamuri jugul Legii mozaice, ci ei s se
fereasc de cele jertfite idolilor, de desfru, de animalele sugrumate i de
snge[15]. Ei au trimis apoi Bisericii din Antiohia, prin Pavel i Varnava,
nsoii de Iuda i Silvan, o scrisoare, prin care li s-a adus la cunostin
hotararea neleapt luat de Sinodul Apostolilor la Ierusalim, iar
credincioii s-au bucurat pentru mngiere[16]. Totodat s-a uurat mult
misiunea cretin printre neamuri, iar cretinismul, eliberat de servitutea
Legii mozaice, i-a ntrit caracterul de religie universal.
La puin timp dup anul 50, Sfntul Apostol Petru a prsit
Ierusalimul i s-a dus la Antiohia, unde, la inceput, lua masa cu cei dintre
neamuri. De teama iudaizanilor, el n-a mai luat masa cu cretinii dintre
pgni, fapt pentru care a fost mustrat n faa tuturor de Sfntul Apostol
Pavel[17].
A doua cltorie misionar a
Sfntului Apostol Pavel
Sfntul Apostol Pavel ntreprinde a doua cltorie misionar
mpreun cu Sila, ntre anii 51-54, n timp ce Varnava i vrul su, Ioan
Marcu, merg din nou n Cipru[18]. Mergnd de astdat pe uscat, ei
viziteaz comunitile din Siria, Cilicia i Licaonia, unde, n oraul Listra,
convertesc pe Timotei, care i-a nsoit apoi n misiune. Dup ce au vizitat
comunitile nfiinate n prima cltorie, ei trec prin Galatia, Frigia i Misia
i ajung n oraul Troa, unde convertesc pe doctorul Luca. Din Troa, cei trei
misionari, lund cu ei i pe doctorul Luca, trec prin insula Samotrace i
ajung la Neapolis, n Macedonia, i predic cu succes la Filipi, nfiinnd aici
prima comunitate european. La Filipi, Pavel i Sila sunt btui cu bice i
dui la nchisoare, de unde au scpat n mod minunat. De la Filipi, trec prin

oraele Macedoniei, Amfipolis, Apolonia i ajung la Tesalonic, unde au

convertit un numr mare de prozeliti greci i romani i pe unii dintre iudei.
Fcndu-se mare tulburare printre iudei contra misionarilor, Pavel cu
nsoitorii si a plecat la Bereea, apoi el singur merge pe mare, ajungnd la
Atena.
n cetatea culturii elene, filosofii epicurei i stoici, care-i petreceau
timpul n Agora, s mai aud ceva nou, auzind pe Pavel vorbind n pia, sau exprimat c el pare a fi vestitor de dumnezei straini, fiindc
binevestete pe Iisus i nvierea[19]. Lundu-l apoi cu ei, l-au dus naintea
Areopagului, unde Sfntul Pavel a inut o interesanta i original cuvntare.
Ludnd cucernicia atenienilor fat de zei, care au ridicat n cetatea lor un
altar i Dumnezeului celui necunoscut- pe care ei l cinstesc fr ca s-l
cunoasc , Sfntul Pavel le spune c Acesta este Dumnezeul pe care-L
vesteste lor, Care a fcut lumea i toate cele ce sunt n eaDomnul
cerului i al pmntului, Care nu locuiete n temple fcute de mini, nici nu
este slujit de mini omenetiCci in El trim, ne micm i suntem[20].
n urma acestei cuvntri, Sfntul Pavel a convertit la cretinism un
numar de greci, ntre care se aflau Dionisie Areopagitul, dup tradiie
primul episcop al Atenei, o femeie cu numele Damaris i pe alii[21].
n marea lor majoritate ns, grecii s-au artat curioi fa de cele
spuse de Pavel, dar au rmas sceptici i l-au luat n rs, cnd l-au auzit
vorbind, la sfrit, de nvierea morilor[22].
Mai mare succes a avut predica Sfntului Apostol Pavel la Corint,
unde a lucrat un an i jumtate, impreun cu soii iudeo-cretini Aquila i
Priscilla, pe care i-a ntlnit aici n anul 52. Acetia s-au refugiat de la Roma
la Corint n urma edictului publicat contra iudeilor n anul 49 de mpratul
Claudiu (41-54), fiindc se certau ntre ei din cauza lui Iisus Hristos. ntre
timp, au venit la Corint Sila i Timotei, pe care Sfntul Pavel i lsase la
Bereea, n Macedonia[23]. La Corint, a convertit pe Crispus, mai marele
sinagogii i pe muli alii dintre greci. Iudeii, mnioi din cauza succesului
lui Pavel, l duc n faa lui Galion, proconsulul Ahaiei, fratele filosofului
Seneca, care, dnd dovad de tact, a refuzat s se amestece n disputele
religioase ale iudeilor i le-a poruncit s se ntoarc linitii la casele lor.

Din cauza agitaiei iudeilor, Sfntul Pavel a plecat din Corint, lund cu
sine i pe soii Aquila i Priscilla, pe care i-a lsat la Efes, unde fcea
misiune crestin un nvat iudeu alexandrin, Apollo. Din Efes, pe mare,
Sfntul Pavel s-a dus la Cezareea Palestinei, apoi la Ierusalim, de
srbtoarea Patelui, de unde s-a ntors la Antiohia[24].