Dengan definisi modern, semua ganggang adalah eukariota, yang berarti bahwa DNA dalam

sel-sel mereka yang terkandung dalam nukleus tertutup oleh membran. Organisme dengan
sel yang tidak memiliki sebuah inti adalah prokariota. Eukariota juga mencakup tanaman,
jamur dan hewan. Prokariota termasuk bakteri dan archaea. Ganggang dapat dibagi
menjadi beberapa sub-kelompok, sebagian besar didasarkan pada jenis pigmen yang
mereka gunakan untuk fotosintesis.
Alga adalah organisme sederhana yang biasanya menghasilkan makanan mereka sendiri melalui
fotosintesis. Mereka mirip dengan tumbuhan tingkat tinggi, tetapi mereka tidak memiliki banyak
organ yang berbeda yang akan Anda temukan di sebuah tumbuhan yang lebih tinggi. Tanaman yang
lebih tinggi diyakini telah berevolusi dari alga, dan alga diyakini mendapatkan kapasitas mereka
untuk melakukan fotosintesis dari cyanobacteria