A menudo la vida nos enfrenta con el problema de encontrar el mejor modo de

hacer algo. Una de las aplicaciones ms tiles e interesantes de la derivada es el

estudio y determinacin de los valores mximos y mnimos de una funcin.

La solucin al problema de
hallar extremos de una funcin
tiene aplicacin inmediata en
distintas actividades del ser
humano.
Por
ejemplo,
en
geometra interesa maximizar
reas y volmenes; en fsica,
minimizar distancias o tiempos;
en economa se busca minimizar
costos
y
maximizar
las
ganancias.

Algunas
veces,
un
problema de esta naturaleza
puede formularse de tal manera
que involucre maximizar o
minimizar una funcin sobre un
conjunto especfico. Si es as,
los mtodos de clculo proveen
una poderosa herramienta para
resolver el problema.

En realidad, los rudimentos

del clculo diferencial fueron en
principio desarrollados cuando
Fermat
intent
encontrar
mtodos
generales
para
determinar mximos y mnimos.

222

Pierre
de Fermat
(Francia, 1601-1665)

Fermat fue abogado y concejal del Rey en

el Parlamento de Toulouse. Las matemticas eran
para l un hobby.
En 1636, Fermat propuso un sistema de
geometra analtica similar al que Descartes
plante unos aos despus. El trabajo de Fermat se
bas en una reconstruccin del trabajo de
Apolonio usado en el lgebra de Vite. Similar
trabajo deja Fermat al descubrir mtodos de
diferenciacin e integracin encontrando los
mximos y mnimos.
Logr rpidamente una gran reputacin
como matemtico, pero los intentos por publicar
sus trabajos fallaron, pues nunca quiso
perfeccionar sus escritos.
Fermat tuvo una de las primeras ideas sobre
el clculo diferencial y, con Pascal, invent el
clculo de probabilidades. Su obra se halla en el
libro Vaia opera mathematica, publicada por su
hijo en 1679.

GUSTAVO A. DUFFOUR

La formulacin de
un problema
es ms importante
que su solucin.

10
MODELOS

A. Einstein

MATEMTICOS

(Alemania,
1879-1955)

PROBLEMAS DE MXIMOS Y MNIMOS

1.1. INTRODUCCIN

Los mtodos para calcular mximos y mnimos de las funciones se pueden aplicar a la
resolucin de problemas prcticos. Para resolverlos hay que transformar sus enunciados en
funciones y ecuaciones.
Es fundamental leer con atencin la letra de los problemas, para identificar. por un
lado, la funcin a maximizar o minimizar y, por otro, los restantes datos del problema, que
relacionan las variables.

1.2. DNDE SE PUEDEN PRESENTAR LOS

VALORES EXTREMOS
Por lo general, una funcin que se quiere maximizar o minimizar tiene como dominio
un intervalo de nmeros. Pero este intervalo puede ser de cualquiera de los tipos estudiados
en el captulo uno. Los extremos de la funcin pueden aparecer en el interior del intervalo
(extremos relativos de la funcin, f(x) = 0 o no existente) o en sus extremos.
f(x)

f(x)

f(x)
Mximo
Mximo

Mximo

Mnimo

Mnimo
x

MATEMTICA DE SEXTO

Mnimo

223

EJEMPLO:
Para qu valor de x el rea del
tringulo rectngulo es la mxima?

x-1

6 - 2x

Este es un caso muy sencillo, pues basta

calcular la funcin rea:

f
=
rea

base altura
2

La mayora de los problemas

en las ciencias sociales son
propiamente
vistos
como
discretos en su naturaleza. Ms
an, la computadora digital es
una herramienta exacta y rpida
para
manejar
cantidades
discretas.
Surge una pregunta natural:
por qu no estudiar los
problemas discretos utilizando
herramientas discretas, en lugar
de modelarlos primero con
curvas continuas?
Por esta razn, muchos
colegas ofrecen ahora cursos de
matemticas
discretas.
Sin
embargo, debido a su belleza y
poder, el clculo
contina
gozando de popularidad como
una herramienta para analizar los
problemas, tanto de las ciencias
sociales
como
las
fisicomatemticas.
f(n)

(6 2x )( x 1)
f
: f( x ) =
2
rea

f
: f( x ) = 1 2x + 8 x 6
2
rea

Mundo
real

Su derivada es:
f

rea

: f( x ) = 1 ( 4 x + 8 )
2

f(x)

Esta se anula en x = 2 y constituye el

mximo de la funcin.
0
signo f(x) + + + + |
2

Modelo
matemtico

Extrado de:
Purcell E.J. y Varberg D., (1992).

Solucin:

224

x=2

Clculo con geometra analtica.

Mxico, Prentice Hall.

GUSTAVO A. DUFFOUR

EJEMPLO:

Encontrar dos nmeros cuya suma sea 100 y su producto sea

mximo.

1)

Incgnitas del problema: los nmeros a encontrar, que se llamarn x e y.

2)

Funcin a maximizar:

fproducto: f(x, y) = x . y

Otros datos del problema. Su suma es 100: x + y = 100

Esto permite despejar una variable en funcin de la otra, para sustituir en la funcin
producto. De la ecuacin x + y = 100 se despeja: y = 100 x
Se sustituye en la funcin producto:
fproducto: f(x) = x2 + 100x
fproducto: f(x) = x(100 x)
Que es la funcin a maximizar, o sea que debe encontrarse su mximo relativo, (cero
de la derivada primera).
fproducto: f(x)= 2x + 100

cero de f = { 50 }

signo f(x)

+ + + |
50

Solucin: los nmeros son 50 y 50

EJEMPLO:
Una compaa de telfonos halla que obtiene una ganancia de $15 por
aparato si la central tiene mil abonados o menos. Si hay ms de mil abonados,
la ganancia por aparato disminuye en un centsimo por cada abonado que
sobrepasa ese nmero.
Cuntos abonados daran la mxima ganancia global?
La variable es el nmero de abonados, que se representa con n`.
La ganancia si son mil o menos abonados es 15n, pero si son ms de mil, disminuye
en $0.01 por cada abonado adicional. La ganancia en funcin del nmero de abonados viene
dada por la siguiente frmula:
f(n)

f
: f(n) =
ganancia

15n

si

n 1000

n 1000

15
n
100

si

n > 1000

si

n < 1000

Al derivar se obtiene:
f

ganancia

: f (n) =

15

2n + 2500
100

Que tiene un mximo en:

MATEMTICA DE SEXTO

n = 1250

si

n > 1000

Representacin grfica de la funcin

ganancia en el conjunto de los
nmeros naturales.

225