El materialismo histrico entiende que el hombre es un "ser de necesidades", desde
las ms elementales como la comida, la ropa, la casa, hasta las ms refinadas como las culturales. El trabajo o actividad productiva crea los bienes necesarios para la satisfaccin de dichas necesidades, y constituye la actividad principal del hombr e y la base de toda vida social, de su organizacin y de su historia. La produccin de bienes est condicionada por "las fuerzas productivas" (las riquezas naturales y los conocimientos y las tcnicas utilizadas en la produccin). A un determinado es tado de desarrollo de las fuerzas productivas, corresponde un tipo concreto de " relaciones de produccin" (relaciones entre los hombres con miras a la produccin). Las relaciones de produccin son "relaciones de propiedad", relaciones de trabajo entre propietarios de las fuerzas productivas y no propietarios, entre "explotad ores y explotados" entre clase dominante y clase dominada. Segn el modo de produc cin y las relaciones sociales que de l se derivan, as ser la estructura social. Las clases sociales quedan definidas por las relaciones econmicas entre las personas: son la expresin de la propiedad o no de los medios de produccin y de la capacidad adquisitiva. En las sociedades clasistas, una de las clases ser explotadora y ot ra, la compuesta por los trabajadores, la explotada; as en la Antigedad haba amos y esclavos; en la Edad Media seores y siervos, y en la Edad Moderna capitalistas ( burguesa) y proletarios.