Dcantation

quipements et procds
par

Pierre BLAZY
Professeur l'Institut National Polytechnique de Lorraine (INPL)
Directeur du Centre de Recherche sur la Valorisation des Minerais (CRVM)
Laboratoire Environnement et Minralurgie (LEM) - CNRS UMR 75-69 (ENSG-INPL)

El-Ad JDID
Docteur s Sciences
Ingnieur de Recherche au CRVM, LEM - CNRS UMR 75-69 (ENSG-INPL)
et

Jean-Luc BERSILLON
Doctor of Philosophy
Professeur l'INPL - LEM UMR 75-69 (ENSG-INPL)

1.
1.1

1.3

quipements...............................................................................................
Dcanteurs d'ultrafines en suspensions dilues .......................................
1.1.1 Dcantation statique ...........................................................................
1.1.2 Dcantation acclre .........................................................................
Dcanteurs-paississeurs de suspensions concentres ...........................
1.2.1 Dcanteurs circulaires classiques ......................................................
1.2.2 Dcanteurs circulaires tages..........................................................
1.2.3 Dcanteurs circulaires courants antagonistes ...............................
1.2.4 Dcanteurs rectangulaires ..................................................................
Dcanteurs-classificateurs ...........................................................................

2.
2.1
2.2
2.3

Procd de lavage contre-courant ..................................................

Principe du lavage contre-courant ...........................................................
Dtermination de la surface de dcantation ..............................................
Calcul du nombre dtages et coefficient de lavage..................................

9
9
9
10

3.
3.1

Contraintes industrielles ........................................................................

Pulpes concentres ......................................................................................
3.1.1 Caractristiques des pulpes................................................................
3.1.2 Dbit et volume ...................................................................................
3.1.3 Vitesse dextraction des boues de la sous-verse ..............................
3.1.4 Pompes.................................................................................................
3.1.5 Floculants .............................................................................................
3.1.6 Contrle et scurit .............................................................................
3.1.7 Maintenance et pannes.......................................................................
Pulpes dilues...............................................................................................
3.2.1 Coagulants et floculants .....................................................................
3.2.2 Contrle................................................................................................
3.2.3 Entretien ...............................................................................................

10
10
10
10
10
10
11
11
12
12
12
12
12

Critres de choix dun matriel ............................................................

Pulpes concentres ......................................................................................
Pulpes dilues...............................................................................................
4.2.1 Charge hydraulique.............................................................................
4.2.2 Flux massique......................................................................................

13
13
13
13
13

1.2

3.2

4.
4.1
4.2

Pour en savoir plus ...............................................................................................

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Techniques de lIngnieur, trait Gnie des procds

J 3 451 - 2

Doc. J 3 452

J 3 451 - 1

DCANTATION

________________________________________________________________________________________________________________________

e choix dun quipement et dun procd de sparation solide/liquide par

dcantation, tient compte de plusieurs considrations, notamment de la
concentration de la suspension (suspension dilue, suspension concentre), de
la dimension et de la nature des particules (particules grenues, flocules...), de la
fonction recherche (clarification, paississage), des dbits traiter.

Avant de lire ce texte, le lecteur est invit prendre connaissance de larticle J 3450
Dcantation. Aspects thoriques.

1. quipements
Bien qu'il s'agisse fondamentalement d'quipements voisins
adapts une fonction prcise, il parat ncessaire de distinguer les
dcanteurs de matires en suspension, ultrafines et dilues, dont la
concentration s'exprime en mg/L, et les dcanteurs de matires
d'origine essentiellement minrale, dont la concentration s'exprime
en g/L. Dans les deux cas, les quipements font appel la sdimentation des solides dans l'eau.

un temps de sjour gal (CbVb )/Md. Ce temps de sjour est aussi

appel ge des boues dans la gestion des procds d'puration
(boues actives, bioracteurs). Si le dcanteur est recirculation de
boues ou lit de boues, il est donc important de connatre la concentration limite des boues et le comportement hydraulique du dcanteur pour dterminer leur ge.
En clarification, deux techniques principales sont mises en
uvre : la dcantation statique et la dcantation acclre.

1.1.1 Dcantation statique

1.1 Dcanteurs d'ultrafines

en suspensions dilues
Ces appareils sont utiliss principalement dans le traitement des
eaux uses, domestiques ou industrielles, et des eaux potables,
dont les composs sont :
des matires minrales (sables, limons, argiles...) ou organiques (acides humiques ou fulviques rsultant de la matire organique, micro-organismes). Ces substances sont responsables de la
turbidit et de la couleur, et leur dimension est suprieure au
micromtre ;
des matires collodales de mme origine que les prcdentes,
mais d'une taille infrieure au micromtre. Elles sont galement
gnratrices de turbidit et de couleur ;
des matires dissoutes, de dimensions infrieures quelques
nanomtres et qui ncessitent un traitement spcifique suivant leurs
espces (oxydation, prcipitation, coagulation-floculation).
Un dcanteur-clarificateur est gnralement caractris par le
temps de sjour des boues et leur concentration limite. Le temps de
sjour est obtenu en faisant le bilan matire du dcanteur. Si Md
dsigne le dbit massique des particules dcantables dans l'appareil, qui rentrent une concentration C0, le flux Md tant un invariant dans le systme, seule la concentration de ces particules va
changer dans le procd. En effet, dans la surverse du dcanteur, la
concentration des particules est en principe nulle ; par contre Md est
entirement concentr dans la sous-verse (ou boues). Ainsi, si Qb
dsigne le dbit volumique de la sous-verse, la concentration des
boues Cb est simplement gale au rapport du dbit massique sur le
dbit volumique, soit :

M
C b = -------dQb
Cette concentration est au plus une concentration limite des
boues. Si le soutirage de la sous-verse est insuffisant, les boues vont
alors occuper de plus en plus de place et peuvent se retrouver dans
la surverse, compromettant ainsi l'efficacit de l'opration de clarification. Le choix de la concentration et du volume des boues conditionne donc entirement leur temps de sjour moyen, puisque le
dcanteur contient une masse (CbVb ) de boues, qui ont en moyenne

J 3 451 - 2

Ce mode de dcantation s'applique surtout au cas du dessablage

et du traitement des eaux pluviales caractrises par des suspensions de fines particules en faible concentration. On a souvent
recours au pralable une tape de coagulation. Les appareils combinent alors les fonctions de conditionneur et de clarificateur. Ils
sont cylindriques et la plupart d'entre eux sont munis d'un quipement de raclage ou de herses pour assurer ou amliorer la rcupration et l'paississement des boues. Leur conception gnrale est
relativement identique d'un dcanteur l'autre. Le principe fait
appel une rpartition de la suspension dcanter partir d'une
unit centrale munie d'une jupe de rpartition. L'effluent dcant est
rcupr la priphrie alors que les boues sont extraites dans un
puits central.
Les diffrents types de dcanteurs se distinguent selon les domaines d'application et selon les dimensions minimales et maximales
des appareils. Il en est ainsi par exemple des appareils Degrmont :
type CPM (figure 1), pour la clarification, l'paississage et le
stockage de faibles dbits de boues ;
type CPB (figure 2), pour la clarification de liquides trs chargs en matires en suspension (MES) et l'paississage de boues
dans des ouvrages d'environ 20 m de diamtre ;
type CFS (figure 3), pour la dcantation de liquides trs chargs en MES et l'paississement de boues, pour des diamtres suprieurs 20 m.
Quelques caractristiques de ces appareils sont donnes dans le
tableau 1.

Tableau 1 Caractristiques dimensionnelles

des clarificateurs - paississeurs et des dcanteurs paississeurs Degrmont CPM, CPB et CFS
Caractristiques

Clarificateurpaississeur
CPM

Clarificateurpaississeur
CPB

Dcanteurpaississeur
CFS

Diamtre ...... (m)

2,5 7

5 20

26 70

Surface ....... (m2)

4,9 38,5

19,6 314

516 3 800

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________________________________________________________________________________________________________________________ DCANTATION

1.1.2 Dcantation acclre

Dversoir de collecte Colonne centrale
du liquide surnageant d'entranement
(surverse)

Tte d'entranement
Canalisation
d'alimentation

Passerelle

0,3 m
Jupe
de rpartition

Cuve

3m

Raclage de fond
Lames
d'paississage

90
D

Sortie boues
paissies
(sous-verse)

Passerelle

Tte
d'entranement
Dflecteur
de mousse

Canalisation
d'alimentation

Jupe
de rpartition

Sortie
des boues

Colonne centrale
Raclage
d'entranement
de fond
Rteaux de la fosse
boues

Lames
d'paississage

Figure 2 Coupe verticale du clarificateur-paississeur CPB

(Degrmont)

Jupe
Canalisation
Raclage
de rpartition Tte
de l'alimentation
de surface
Passerelle
d'entranement
Cage
Cloison dversoir
d'entranement
(surverse)

Herses de fosse
boues
Pompe de refoulement
des boues (sous-verse)
D

La plupart des appareils assurent tout ou partie de l'opration de

coagulation-floculation soit parce que celle-ci est assure in situ,
comme dans le cas des dcanteurs lits de boues, soit parce qu'ils
sont combins aux appareils de floculation, comme dans le cas des
dcanteurs lamellaires plaques ou tubes.
1.1.2.1 Dcanteurs lits de boues et recirculation
de boues

Figure 1 Coupe verticale du clarificateur-paississeur CPM

(Degrmont)

Raclage
de surface

La dcantation acclre est particulirement utilise dans le traitement des eaux destines la consommation humaine, ou en prtraitement avant un traitement pouss pour certaines eaux
industrielles. Elle est applique des suspensions trs dilues (quelques milligrammes quelques centaines de milligrammes par litre).
Les solides en suspension sont gnralement trs diviss et demandent un prtraitement par coagulation-floculation. Pour acclrer la
dcantation, on peut alourdir les flocs en ajoutant la suspension
des particules fines de masse volumique leve. Cet ajout est effectu au cours du processus de coagulation-floculation, et les particules sont alors incorpores aux flocs.

Raclage
de fond

Figure 3 Coupe verticale du dcanteur-paississeur CFS

(Degrmont)

Le principe de ces appareils vise favoriser la formation de particules plus grosses, qui dcantent plus rapidement, en mlangeant
des boues dj dcantes la suspension dcanter, pralablement
conditionne avec un coagulant et ventuellement un floculant.
Les dcanteurs lit de boues fonctionnent par injection uniforme
de la suspension la base de l'ouvrage, au moyen dune srie de
tuyaux perfors. Les boues sont maintenues en suspension comme
dans un lit fluidis. Les particules de la suspension traiter rencontrent les particules du lit de boues et s'y agrgent. Les boues sont
rcupres par un siphon qui joue le rle de rgulateur de la hauteur
de leur lit. Dans cette classe, on trouve notamment le Pulsator
(Degrmont), dont le schma de principe est donn dans la figure 4.
Cet appareil et ses variantes se distinguent par le fait que la suspension traiter est pulse, c'est--dire que, priodiquement, elle est
acclre pendant un court instant.
Une autre variante des dcanteurs lit de boues est le Clariflux de
Neyrtec (figure 5), qui est un dcanteur entirement statique compos de trois parties : un floculateur, un clarificateur et un concentrateur de boues. Par une rduction des vitesses, les flocons rentrent
en contact l'intrieur du lit de boues, ce qui permet d'augmenter
leur masse volumique apparente et, par consquent, leur vitesse
moyenne de sdimentation. Ce type d'appareil permet de traiter 10
25 m3 m-2 h-1 pour des diamtres de 0,8 6,5 m. La concentration en matires solides des boues extraites est de 20 30 % .

Concentrateurs
de boues

Extraction
des boues
(sous-verse)
Vidange

Cloche vide

Alimentation
Tranquillisateurs
Ramifications de distribution
de l'alimentation
Collecte de reprise
d'eau traite (surverse)

Figure 4 Vue en perspective du dcanteur lit de boues Pulsator

(Degrmont)

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DCANTATION

________________________________________________________________________________________________________________________

Alimentation
Racteur
Agit

Dcanteur

Piston

paississeur

Polymre
Coagulant

Eau
brute

Eau
traite

Clarificateur

Floculateur

Sortie eau
clarifie
(surverse)

Recirculation

Boues

Figure 6 Coupe verticale du dcanteur recirculation de boues

Densadeg (Degrmont)

Volume
(mL)
250

Concentrateur

200
150

prouvette
verticale

100

Sortie boues
(sous-verse)
Figure 5 Coupe verticale du clarificateur-paississeur lit de boues
Clariflux (Neyrtec)

prouvette incline

50

0
0

Les dcanteurs recirculation de boues font appel au mme principe fondamental. La suspension dcanter est mlange dans un
racteur spar avant d'entrer dans la zone de l'appareil o s'effectue la dcantation proprement dite. Ce principe est utilis dans le
Densadeg de Degrmont (figure 6). Les ajouts successifs l'eau
traiter sont le coagulant, ensuite les boues recycles, enfin des polymres floculants, directement dans la chambre de floculation.
Les dbits d'eaux traites, appels encore charge hydraulique dans la zone de dcantation, sont compris entre 20 et
100 m3 m-2 h-1 suivant les applications. On peut avec cette technique obtenir des boues particulirement concentres (de 20 700 g/
L de matires sches).
1.1.2.2 Dcanteurs plaques et tubes
La dcantation en tubes ou entre plaques inclins est plus rapide
que la dcantation classique. En effet, les boues se forment assez
rapidement sur la gnratrice infrieure d'un tube ou sur les plaques
d'un faisceau de plaques parallles, puisque les particules suivent
un chemin relativement court pour y parvenir (figure 7). Langle
dinclinaison sur l'horizontale q, assurant le glissement des boues,
et donc leur vacuation, est un paramtre capital car il ne faut pas
atteindre des vitesses partir desquelles le rgime devient turbulent, pour viter la remise en suspension des particules. En principe,
les plaques sont inclines 45 ou 60 et leur cartement est de
l'ordre de 10 cm. Des modules tubes prismatiques ou plaques

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10
15
Temps (min)

Figure 7 Vitesses de sdimentation dans une prouvette verticale

et dans une prouvette incline

sont parfois introduits dans les dcanteurs lit de boues, afin den
amliorer les performances.
Les dcanteurs utilisant des plaques et des tubes ralisent donc
une dcantation lamellaire, qui consiste multiplier, dans un mme
dcanteur, la surface de sparation eau-boues, en crant, dans une
mme zone de dcantation, un grand nombre de cellules de sparation. Si Q est le dbit de la suspension, SL la surface lmentaire de
chaque lment et n le nombre de lamelles, la vitesse limite de
dcantation Ulim par lment s'crit :

Q
U lim = ---------------------------n S L cos q
En considrant la longueur de la lamelle (L), sa largeur ( ), et
l'cartement (e) de deux lamelles voisines, on a :
pour un systme contre-courant (boues et eau circulant en
sens inverse) :

Q
U lim = --------------------------------------------------------n ( L cos q + e sin q )

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________________________________________________________________________________________________________________________ DCANTATION

Tuyauterie
de mise
Extraction
sous vide
Goulotte
des
boues
des
siphons
de dpart
par siphon Tuyauterie
d'eau dcante
gnrale
d'extraction
Concentrateur
des boues
de boues

Ventilateur

Chambre vide

Arrive d'eau brute

(alimentation)

Sortie eau
dcante
(surverse)

Sortie boues
(sous-verse)

Tuyauteries perfores
de rpartition

Tuyauteries
perfores
de reprise
d'eau dcante

Plaques

pour un systme cocourant (boues et eau circulant dans le

mme sens) :

Q
U lim = -----------------------------------------------------------n ( L cos q - e sin q )
pour un systme courants croiss (boues et eau circulant
perpendiculairement) :

Q
U lim = -----------------------------n L cos q
En ralit, il faut affiner ces modles en tenant compte des
contraintes hydrauliques et de l'vacuation des boues.
La dcantation contre-courant permet le traitement le plus fiable
et le plus simple ; la dcantation cocourant rsout mal la reprise de
l'eau dcante et la dcantation courants croiss se heurte des
difficults de rpartition des flux.
La mise en place des plaques est dlicate, car les supports et les
entretoises perturbent l'hydrodynamique des coulements, d'autant
plus que l'on est tent de diminuer les distances entre plaques pour
augmenter la surface. Aussi utilise-t-on, en remplacement des plaques, des faisceaux de tubes de section circulaires, carres ou hexagonales, ces derniers ayant l'efficacit hydraulique la plus grande.
Plaques et tubes sont le plus souvent utiliss dans les dcanteurs
pour atteindre une meilleure qualit des eaux, puisque ces systmes
permettent de capturer des particules plus fines qu'en dcantation
classique. On trouve par consquent ces dispositifs dans pratiquement tous les appareils utilisant la dcantation acclre, o ils sont
rputs comme permettant d'atteindre un traitement pouss de
l'effluent. C'est par exemple le cas du Pulsator lamellaire de Degrmont, qui se diffrencie du Pulsator classique de la figure 4 par le
fait que des plaques ou tubes sont placs au-dessus du lit de boues.
Il en rsulte ainsi soit une amlioration de la vitesse de dcantation,
soit une meilleure qualit de l'eau dcante pour une mme vitesse
de sdimentation.

Figure 8 Vue en perspective du dcanteur

lamellaire Superpulsator (Degrmont)

Une autre variante est le Superpulsator pour lequel les

plaques sont installes directement dans le lit de boues (figure 8).
Leur effet est complt par des dflecteurs permettant une
meilleure floculation. Cet appareil permet de traiter des dbits de 6
12 m3 m-2 h-1, soit le double de celui d'un appareil classique.
1.1.2.3 Dcanteurs spciaux

1.1.2.3.1 Dcanteurs flocs alourdis

Ils permettent de traiter des suspensions dont la vitesse de sdimentation, aprs coagulation-floculation, est trop faible pour tre
dcantes dans les appareils prcdents. Leur principe de base
consiste lester les flocs avec des alourdisseurs. Ces alourdisseurs
sont rcuprs, aprs dcantation, par cyclonage des boues,
comme dans le procd Actiflo de la socit OTV (figure 9), qui utilise un appareil comportant trois racteurs o sont ajouts simultanment ou successivement, un coagulant et l'alourdisseur,
additionns ou non d'un polymre floculant. L'appareil est utilis
aussi bien pour la dcantation des eaux destines la consommation humaine que pour le traitement des eaux pluviales. Il existe
deux versions qui se diffrencient par le point d'adjonction de
l'alourdisseur. Les dbits traits par ces appareils sont de 40
60 m3 m-2 h-1 pour le traitement des eaux potables et de
130 m3 m-2 h-1 pour le traitement des eaux pluviales.
1.1.2.3.2 Dcanteurs combins
Ce type de dcanteurs a t mis au point afin de gagner en
encombrement. Les fonctions assures sont ventuellement la coagulation-floculation. Par contre, il existe des dcanteurs sans
ractifs assurant la dcantation simple des particules les plus lourdes (dessablage), la flottation des graisses et collodes hydrophobes
et la dcantation tubulaire des particules les plus fines. C'est le cas
du Sdipac de Degrmont (figure 10), qui permet de gagner environ 20 % sur la surface au sol par rapport la surface ncessite par
un arrangement d'appareils assurant chacun une fonction spare.

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DCANTATION

________________________________________________________________________________________________________________________

Boues
Vers paississement

Sable + boues

Polymre
FeCl3

Eau
dcante

Eau dgrille

Coagulation Injection Maturation

Dcantation
Floculation
Figure 9 Coupe verticale du dcanteur flocs
alourdis Actiflo (OTV)

Recirculation

Dgraissage :
fines bulles
Dessablage :
Prdcantation
dsenrobage
Graisses

Dcantation : finition
Eau
traite
Modules

Eau
brute

Boues
Sable
Flux principaux

Courants locaux

1.2 Dcanteurs-paississeurs
de suspensions concentres
Ils sont principalement utiliss dans l'industrie chimique et dans
le traitement des minerais. Dans ce dernier cas, leur action principale consiste paissir les rejets des oprations d'enrichissement
pour rcuprer de l'eau, qui est recycle, et pour paissir les solides
afin d'assurer leur pandage dans des ouvrages de type digue-bassin de rtention. Nanmoins, certains d'entre eux conviennent
comme clarificateurs d'eaux uses.
Le principal dsavantage d'un paississeur de type conventionnel
est la grande surface au sol quil ncessite, tandis que sa profondeur
est de moindre importance. Diffrentes dispositions visant rduire
la surface de l'appareil, et donc son encombrement, ont t imagines.

1.2.1 Dcanteurs circulaires classiques

Ils comportent les lments suivants (figure 11) :
la cuve avec une goulotte priphrique pour recueillir la surverse, qui est vacue par dbordement, et un orifice central
mnag sa base pour vacuer les sdiments ;

J 3 451 - 6

Figure 10 Coupe verticale du dcanteur

combin Sdipac 3D (Degrmont)

la chambre d'alimentation consistant en un cylindre recevant

la pulpe traiter. Elle peut tre pourvue de dispositifs servant la
floculation ;
le mcanisme de raclage, dont le rle est d'entraner les solides dcants vers l'orifice d'vacuation par un mouvement de rotation lente des rteaux. cette action principale s'ajoute un effet de
consolidation des boues qui augmente leur concentration en solides. Le mcanisme de raclage est entran par une tte de commande situe sur la colonne centrale ou sur une poutre reposant sur
la cuve, ou encore par un chariot roulant sur le bord de la cuve, qui
entrane une poutre dans un mouvement circulaire communiquant
elle-mme le mouvement de rotation la colonne centrale.
Afin de permettre la construction d'paississeurs de grand diamtre ( > 75 m ), pouvant paissir des suspensions thixotropiques, corrosives et incrustantes, telles qu'on les rencontre dans les industries
chimiques et minrales (Alumine procd Bayer, papeterie...), diffrents dispositifs de raclage peuvent tre utiliss :
bras diamtral plac au-dessus des boues qui tire les bras de
raclage l'aide de cbles (figure 12). C'est le cas, par exemple, du
systme CableTorq de Dorr-Oliver ;
lames montes sur des tiges fixes aux bras de raclage et places au-dessus de la zone de compression (figure 13)
Dans l'paississeur Hi-Capacity (Eimco) la pulpe est d'abord introduite dans une chambre de mlange multitages o le floculant est

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________________________________________________________________________________________________________________________ DCANTATION

Alimentation
en floculant

Gouttire
de la surverse

Alimentation
en pulpe

Sortie
surverse
Volant
de relevage

Rteaux

Niveau du liquide
(surverse)

Niveau de pulpe

Passerelle

vue de dessus

Volant
de relevage

Gouttire
de la
surverse

Mlangeur

Passerelle
Bras
de raclage

Arbre

Alimentation
Rteaux

Chambre
d'alimentation

Surverse

Pompe de soutirage
de la sous-verse
Figure 14 Coupe verticale du dcanteur-paississeur Hi-Capacity
(Eimco)

Sous-verse

coupe verticale

Figure 11 Schma dun dcanteur circulaire classique

Niveau
du liquide

Mcanisme
de commande

Tuyauterie
d'alimentation Indicateur
de niveau
Passerelle
des bras

Cylindre
d'alimentation

ajout et rapidement dispers, afin d'assurer son mlange avec la

pulpe (figure 14). L'alimentation est ensuite ralise au-dessous de
la ligne de dmarcation entre les boues et le liquide clair. Les solides
sdiments sont ramens par un mcanisme classique de raclage
vers le cne de dcharge des boues. Ce type d'paississeur est utilis aussi bien dans les usines de concentration de minerais que
dans les usines de traitement des eaux (Keane, 1982).

1.2.2 Dcanteurs circulaires tages

Cbles
tracteurs

Surverse

Colonne centrale
avec diffuseur

Cage
centrale

Bras
de raclage

Lames
de raclage

Cbles
Goulotte
porteurs
annulaire
de dcharge
Figure 12 Coupe verticale dun dcanteur traction par cbles

Bras
support

Les paississeurs tages sont utiliss quand de grandes surfaces de clarification doivent tre installes sur une petite surface au
sol. Ils servent en particulier sparer les particules solides des jus
troubles en sucrerie de betterave et des jus bruts en sucrerie de
canne. La cuve de l'paississeur peut avoir jusqu' cinq plateaux
intermdiaires (figure 15). Les compartiments peuvent tre aliments en srie ou en parallle. On peut aussi utiliser ce type d'appareil
dans le lavage contre-courant. Les mcanismes de raclage des diffrents tages sont commands par la mme tte de commande
fixe au milieu d'un pont-support, plac au-dessus de la cuve.

1.2.3 Dcanteurs circulaires courants

antagonistes
Ils sont munis de cylindres d'alimentation qui favorisent l'agglomration, tout en diminuant la vitesse d'arrive de la suspension et
en assurant sa rpartition dans la zone de clarification. Le cylindre
Fitch dvelopp par Dorr-Oliver comporte trois anneaux horizontaux l'intrieur (figure 16). L'alimentation est partage en deux
flux qui pntrent tangentiellement dans le cylindre. La rencontre
des deux courants de sens opposs brise l'nergie cintique de la
suspension, et la turbulence favorise la floculation des particules
solides, ce qui augmente la vitesse de sdimentation.

Tiges

Lames
de raclage
Fosse boues
Figure 13 Schma de dispositif de raclage par des lames fixes aux
bras par des tiges (Dorr-Oliver)

Un autre exemple est celui du dcanteur-paississeur de EnviroClear Corporation, pour lequel l'alimentation flocule arrive verticalement par le bas et est rpartie horizontalement dans le lit de boues
(figure 17).

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DCANTATION

________________________________________________________________________________________________________________________

Bote
d'alimentation

Ajustage
des surverses

Alimentation
Cylindre
d'alimentation

Bote
de surverse

A
A

Sortie
surverse

Dispositif de reprage
du niveau des boues
Sortie sous-verse

Pression d'eau ou d'air

pour dbouchage
Figure 15 Coupe verticale dun dcanteurpaississeur tages

A, B, C et D : compartiments successifs (tages)

1.2.4 Dcanteurs rectangulaires

Cylindre d'alimentation

Alimentation

La cuve a une section rectangulaire au lieu d'tre circulaire. Lalimentation se fait une extrmit de la cuve et est flocule dans un
premier compartiment. La sous-verse est vacue mcaniquement
par un mcanisme de raclage travers un orifice plac dans un
deuxime compartiment, la surverse tant rcupre par dbordement. Ce type d'appareil est peu utilis dans l'industrie minire mais
convient bien au traitement des eaux.

Anneau

Figure 16 Schma du cylindre dalimentation Fitch pour

dcanteurs-paississeurs courants antagonistes (Dorr-Oliver)

1.3 Dcanteurs-classificateurs
Chambre de rpartition
horizontale
de l'alimentation
Niveau suprieur
de la couche
de compression
Surverse
Bras
de raclage
Alimentation

Sous-verse
Figure 17 Coupe verticale du dcanteur-paississeur courants
antagonistes (Enviro-Clear)

J 3 451 - 8

Le principe de ces appareils consiste associer un dcanteur de

sables fins et un classificateur mcanique rteaux collecteur des
grains grossiers. Ce dernier, plac sur le ct d'une cuve circulaire
comme dans le cas du Dtritor Dorr-Oliver, collecte les sables de
dimension suprieure 150 mm, qui sdimentent sur le fond et sont
ensuite vacus par raclage. La surverse du classificateur passe
ensuite dans la cuve circulaire et est rpartie par un systme de
grilles verticales et de dflecteurs ayant pour but d'assurer un coulement calme dans le dcanteur. Un mouvement de rotation est
imprim par deux bras munis de lames et de racleurs priphriques
vers la dcharge centrale, tandis que les effluents liquides sont
recueillis par dbordement.
Il existe d'autres combinaisons de dcanteurs-classificateurs,
notamment celles qui consistent, par exemple, cycloner la pulpe
avant paississage et ne traiter dans l'paississeur que les solides
fins contenus dans la surverse du cyclone.

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2. Procd de lavage
contre-courant

Sens de dplacement des liquides clairs (surverses, L)

Eau
de lavage

S (n 1)

Une opration industrielle frquente, notamment en hydromtallurgie ou en prparation des matires premires solubles, est le
lavage des solides ou rsidus de mise en solution (lixiviation) des
espces valorisables (soluts). Le but est d'obtenir des rsidus
exempts de soluts, afin den minimiser les pertes, et d'extraire des
solutions clarifies aussi concentres que possible en soluts. La
dcantation est une mthode efficace quand la vitesse de sdimentation des solides est suffisamment leve. L'opration est effectue
dans une chane de lavage par dcantation fonctionnant gnralement contre-courant dans une srie d'paississeurs unitaires ou
dans un paississeur tages.

Vers tage (n 1)

Sn
ne
Alimentation

La suspension, issue de l'atelier de lixiviation dynamique du

mtal ou du sel soluble, alimente d'abord un premier dcanteur, qui
donne une surverse constitue de liquide clair riche en solut et une
sous-verse consistant en une pulpe dont la concentration massique
en solides varie de 20 60 %. Cette sous-verse, imprgne de la
solution de lixiviation, doit donc tre lave pour rcuprer aussi
bien le solut que les agents de lixiviation. En hydromtallurgie, les
rendements de rcupration du solut sont gnralement de l'ordre
de 95 99,5 %. Le lavage de la sous-verse du premier dcanteur se
fait ensuite en plusieurs tapes successives de repulpage et de
dcantation, comme le montre la figure 18. Les sous-verses et les
surverses des diffrents dcanteurs, mis en srie, se dplacent en
sens contraire : les solides (Si) vont en s'appauvrissant en solution
de lixiviation (en solut et en agent de lixiviation) en passant du premier dcanteur au dernier dcanteur, et les solutions (liquides clairs,
Li) vont en s'enrichissant en solut et en agents de lixiviation,
mesure qu'elles progressent du dernier dcanteur, o l'on ajoute
l'eau de lavage, vers le premier dcanteur. Notons que pour ne pas
diluer la surverse du premier dcanteur (solution riche en solut), la
surverse du deuxime dcanteur peut tre envoye directement
l'atelier de lixiviation, ce qui permet aussi de recycler l'agent de lixiviation, et que l'eau de lavage introduite dans le dernier dcanteur
peut tre additionne la solution issue du bassin de dcantation
recevant la sous-verse de ce dcanteur, afin de minimiser la consommation en eau.
La remise en suspension des boues paissies a lieu dans des racteurs agitation rapide, pendant une dure de l'ordre d'une quinzaine de minutes, et la dcantation est effectue dans des
paississeurs circulaires classiques. Les surverses et les sous-verses
sont vhicules par des pompes vitesse variable pour maintenir le
systme en quilibre.
Les lments ncessaires l'laboration d'une chane de lavage
sont :
la vitesse de clarification des suspensions mises dcanter ;
la concentration en solides des boues en fonction du temps et
du dbit trait par unit de surface.
Lorsque l'on opre en continu, pour une composition constante
de la suspension alimentant l'paississeur, la concentration des
boues extraites varie avec le dbit d'alimentation. Dans ce cas, il est
ncessaire d'acqurir les donnes partir d'un montage exprimental constitu par un dcanteur cylindrique (tube de 1,50 m de haut et
de 102 mm de diamtre), pourvu d'une base conique et muni d'un
agitateur qui brasse les boues. Le tube est aliment par une pompe
pristaltique dbit variable partir d'un rcipient agit (Rivet,
1981). Si ncessaire, le floculant est aliment de faon identique. Le
soutirage est fix un niveau tel que le dbit d'extraction corresponde un tassement minimal. On effectue la mesure de tassement

tage

L3

L2
S2
L1

2.1 Principe du lavage contre-courant

Ln

S1

2e tage

Vers tage 3

1er tage
Sens de dplacement des solides (sous-verses, S)

S : sous-verses (solide lav-dcant)

L : surverse (liquide clair)
Figure 18 Schma de lavage contre-courant par dcantation

lorsque l'on atteint l'quilibre, c'est--dire lorsque le bilan entresortie dans le dcanteur est constant. La relation entre le tassement
obtenu E (en g/L de solide par litre de boue extraite) et le dbit spcifique d'alimentation Q (en kg de solide par m2 de surface de
dcantation) s'crit (A et B tant des constantes) :

E = A lg Q + B
Le temps de sjour dans le racteur agit est valu comme le
temps ncessaire pour que la concentration en solut de la surverse
du dcanteur j, aliment par les boues de dcantation de l'appareil
j -1 et par la surverse de l'appareil j +1, reste constante. En gnral,
le temps de sjour ncessaire au mlange est infrieur 10 min.

2.2 Dtermination de la surface

de dcantation
tant donn que l'on dsire une clarification pousse pour toutes
les conditions de marche de l'installation (variation rapide du dbit
pouvant atteindre 25 %, variation dans le dosage du floculant, augmentation de la capacit...), on prend, pour le calcul de la surface du
dcanteur, une vitesse de clarification gale la moiti de celle
mesure. Cette vitesse U, la quantit de solides traiter et la quantit d'eau de lavage utilise permettent de calculer la surface d'un
dcanteur.
Pour le premier dcanteur, si V,(a) est le volume de liquide dans la
suspension provenant de la lixiviation (alimentation), V,(s) le volume
de liquide dans les boues (sous-verse), V,(e) le volume d'eau de
lavage, V,(L) le volume de liqueur clarifie (surverse), on a le bilan
matire suivant :

V,(L) = V,(e) + V,(a) - V,(s)

On fixe arbitrairement une valeur de V,(s). La surface du dcanteur
tant S = V /U, on calcule alors le dbit spcifique de solides (en
kg m-2 h-1) et on en dduit le tassement correspondant E. partir
du tassement, on dtermine la valeur de V,(s) que l'on compare
celle prise arbitrairement. Une itration rapide est effectue pour
approcher la valeur S.

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J 3 451 - 9

DCANTATION

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2.3 Calcul du nombre dtages

et coefficient de lavage
Si l'on suppose une opration d'hydromtallurgie, on calcule la
perte de mtal (kilogrammes par tonne de solide trait) contenu
dans le liquide de la sous-verse du dernier laveur par une formule
issue du bilan d'un tage de lavage, condition que l'eau introduite
dans la chane de lavage ne contienne pas de mtal. On dfinit ainsi
un coefficient de lavage K, qui est le ratio du volume de liquide de la
surverse sur le volume de liquide contenu dans les boues extraites
(sous-verse) :

K = V,(L) / V,(s)
En toute rigueur, il conviendrait d'utiliser un coefficient li aux
masses mais les volumes sont plus faciles mesurer, aussi prendon une valeur K' = aK, avec 0,90 < a < 0,95 .
En appelant Cm( j -1) la quantit de mtal contenu dans le liquide
des boues de l'tage ( j -1), K'( j +1) Cm(j +1) la quantit de mtal
contenu dans le liquide de la surverse de l'tage ( j +1), le bilan quilibr de l'tage j s'crit :
( K j + 1 ) C m ( j ) = K ( j + 1 ) C m ( j + 1 ) + C m ( j -1 )
La perte de mtal au dernier laveur peut alors s'exprimer en fonction de la quantit de mtal Cm(0) entrant dans la chane de lavage,
par la relation :
1
C m ( n ) = C m ( 0 ) ----------------------------------------------------------------------------------1 + K 1 + K 1 K 2 + ... + K 1 K 2 ... K n
Si K 1 = K 2 ... K n = K on a :

K 1
C m ( n ) = C m ( 0 ) ---------------------------K(n + 1) 1
Cm ( 0 )
Lorsque l'on cherche atteindre des ratios --------------- > 10 3 , on consCm ( n )
tate qu'il faut un nombre d'tages suprieur au nombre d'tages
thoriques, par suite de la rtention de mtal due l'adsorption
superficielle.

3. Contraintes industrielles
3.1 Pulpes concentres
3.1.1 Caractristiques des pulpes
La granulomtrie des solides, leur masse volumique, leur concentration dans la pulpe, dterminent le couple de torsion d'un dcanteur-paississeur (tableau 2). La valeur du couple de torsion (T,
en N m) en fonction du diamtre des rteaux (D, en m) s'exprime
par la relation :

T = kD2
Le facteur k (en N/m) dpend des caractristiques de la suspension et de la surface de l'paississeur. Le couple de torsion et la
vitesse des rteaux dterminent la puissance du moteur. Les paississeurs fonctionnent rarement au-dessus de 25 % de la valeur
maximale calcule. La proportion de solides de dimension suprieure 250 mm dans l'alimentation affectent non seulement le couple de torsion mais encore la pente du fond de l'paississeur.

J 3 451 - 10

3.1.2 Dbit et volume

Le dbit de la sous-verse est gnralement trs infrieur celui de
la surverse, de sorte que, lorsque l'alimentation augmente brusquement, la qualit de la sous-verse est peu ou pas affecte, alors que
celle de la surverse peut tre profondment modifie. Il en rsulte
que l'approximation qui consiste faire le calcul de la surface partir du dbit d'alimentation est justifie. L'approximation est corrige
par l'application de coefficients correcteurs [J 3 450, 5.3.7] . Cependant, dans le cas o on veut obtenir des surverses trs claires, on
peut tre amen appliquer un coefficient correcteur de 1,6. Le
volume des boues stockes est dtermin selon la procdure cite
dans larticle [J 3 450, 5.3.6] . Mais il n'en reste pas moins vrai que
l'paississement des boues dpend de facteurs mal connus, autres
que le temps de sjour. En particulier, le rle des herses fixes sur
les bras des racleurs est bnfique ; toutefois, leur efficacit diminue lorsque la hauteur des boues dpasse 1 m. En pratique, la concentration des boues est limite car elles doivent tre aisment
pompables. Cette contrainte a pour consquence de limiter la quantit de boues stocke dans l'paississeur. Le fait de tendre vers une
dilution de soutirage trs voisine de la dilution des boues obtenues
aprs un temps infini est une dmarche souvent bien audacieuse et
risque (difficult de pompage, bouchages, etc.).

3.1.3 Vitesse dextraction des boues

de la sous-verse
Le fonctionnement d'un dcanteur idal requiert que, l'quilibre,
les solides de la pulpe d'alimentation passent dans la sous-verse de
faon continue et la mme vitesse qu'ils entrent dans la zone de
compression. La pulpe doit rester dans cette zone le temps ncessaire pour donner une boue de masse volumique donne, mais un
temps de sjour trop important a pour consquence de surcharger
le mcanisme de raclage de l'paississeur. En consquence, la
masse volumique des boues et la vitesse d'extraction de la sousverse doivent tre contrles. Cette dernire doit tre maximale
pour une alimentation donne afin d'assurer un niveau minimal de
pulpe paissie dans le dcanteur. Diffrentes configurations sont
mnages la base de l'paississeur pour rendre accessible la sortie de la sous-verse, selon que l'paississeur repose sur le sol
(ncessit d'un tunnel d'accs) ou sur un support. La sous-verse est
vhicule une vitesse de 0,9 2,4 m/s selon sa masse volumique,
sa viscosit et son pourcentage en solides.

3.1.4 Pompes
Le transport de boues par pompage est toujours une opration
dlicate (Anonyme, 1978, Carleton, 1988). Le type de pompe pour
l'extraction de la sous-verse est fonction de la construction de la
cuve du dcanteur. Les pompes sont du type centrifuge ou volumtrique diaphragme, celles-ci tant munies de clapets ou de boulets
l'aspiration et au refoulement pour assurer l'tanchit. Lorsque
les solides sont grossiers ou que la masse volumique de la sousverse est leve, la pompe peut tre monte directement sous la
dcharge de la sous-verse. Les pompes centrifuges doivent tre
mises sous charge pour fonctionner, et peuvent aussi tre disposes
de cette faon. Les pompes diaphragme peuvent tre situes
l'extrieur du tunnel d'accs lorsque le dcanteur repose sur le sol.
Elles ncessitent alors un long tuyau d'aspiration et s'accordent mal,
de ce fait, une sous-verse trop paisse et fortement concentre en
solide. Toutefois, cet arrangement est apprci, car il permet un
entretien facile des moteurs. Il est, dans tous les cas conseill, de
prvoir des arrives d'eau sous pression (500 1 400 kPa), pour
rpondre aux incidents rsultant du colmatage.

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Tableau 2 Valeurs du facteur k du couple de torsion pour les paississeurs circulaires rteaux (King, 1980)
Classes
Caractristiques
1

j-1)

> 4,7

1,4 4,7

0,5 1,4

< 0,5

Solide sec dans la sous-verse .............................................................. (%)

<5

5 30

30 50

> 50

Solides < 74 mm .................................................................................... (%)

100

85 100

50 85

< 50
> 15

Surface unitaire ....................................................................

(m2

t-1

Solides > 210 mm .................................................................................. (%)

05

5 15

Masse volumique su solide sec .................................................... (g/cm3)

1,0 1,25

1,25 3,0

3,0

>4

Valeur de k ........................................................................................ (N/m)

15 58

73 131

146 292

> 292

Classe 1 : clarification des saumures et des eaux de rivires, oxydes mtalliques ;

Classe 2 : adoucissement des saumures, oxyde de magnsium ;
Classe 3 : striles de mines mtalliques, argiles, striles de phosphate et de charbon, concentr de blende, oxyde de titane ;
Classe 4 : concentrs dhmatite, de magntite, dilmnite et sables lourds, dcantation contre-courant de rsidus de lixiviation duranium.

3.1.5 Floculants
La floculation de l'alimentation doit tre complte, car un dcanteur a pour rle de fournir la fois des surverses claires et des boues
riches en solides. On a tendance croire que la clarification dpend
uniquement de la surface et de la vitesse du courant ascendant, qui
doit rester infrieure la vitesse de sdimentation, mais on oublie
que la clarification de la surverse dpend avant tout de la coagulation et/ou de la floculation. Bien qu'un matriau inorganique flocule
en gnral naturellement, on doit introduire des adjuvants chimiques appels floculants pour faciliter la formation et la sdimentation de flocs forms partir des fines particules disperses.
Laddition du floculant dans un paississeur a fait l'objet de nombreux travaux (Emmett et Klepper, 1980 ; Pearse, 1980 ; Dahlstrom
et Fitch, 1985 ; Deans et Glatthaar, 1986 ; Hogg et al., 1987 ; Suttill,
1991). Elle doit tre faite au niveau de la goulotte d'alimentation en
pulpe de l'paississeur ou dans la chambre d'alimentation, mais
jamais dans une pompe.
Les adjuvants sont mis en uvre avec des solutions de concentrations massiques infrieures 0,5 %. Ils doivent tre uniformment
disperss et parfois on opre dans une chambre de mlange.
Lorsqu'il s'agit d'un cation multivalent du type alun, le temps ncessaire pour assurer la dispersion a peu d'importance condition
d'utiliser un conditionneur agit bien dimensionn. Par contre,
quand il s'agit d'un polymre minral ou organique, naturel ou synthtique, il faut non seulement viter l'alimentation au niveau d'une
pompe, mais tout mode d'agitation dveloppant des forces de
cisaillement intense. Un mouvement de brassage lent avec la pulpe
est conseill. Dans ce cas, on ralise un temps de contact suffisant
pour permettre aux flocs de grossir et de sdimenter rapidement.
Plus la pulpe prsente une faible concentration en solides, plus le
grossissement des flocs est difficile. Il est possible, par recirculation
des solides au niveau de l'alimentation de l'paississeur, de faciliter
l'agglomration et d'obtenir une vitesse de sdimentation suffisamment leve. La tendance actuelle est l'emploi de polymres de
masse molculaire assez faible, afin d'obtenir les suspensions de
boues les plus concentres possibles (Healy et al., 1995).
Le dosage des polymres synthtiques est un point important. En
effet, ils sont utiliss en trs faibles quantits, de 5 30 g/t de solide
sec. Lorsqu'on augmente la quantit de polymre, on augmente en
mme temps la viscosit de la sous-verse, et cela jusqu'au point o
le mcanisme de raclage devient insuffisant pour entraner le flux de
boues vers l'orifice de dcharge. De plus, l'addition incontrle du
floculant peut crer une masse glatineuse et visqueuse, qui s'accumule sur les bras du systme de raclage ou contre les parois de la
cuve, pouvant former un anneau ou des ilts entre lesquels cir-

cule une pulpe peu paissie, qui provoque une forte dilution de la
sous-verse.
En rgle gnrale, le floculant capable de donner la masse volumique de boues la plus leve n'est pas forcment celui qui donne
la vitesse de sdimentation la plus grande.

3.1.6 Contrle et scurit

Les paississeurs sont munis d'un dispositif de mesure en continu
du couple exerc par le mcanisme d'entranement. Les systmes
de protection consistent en une alarme de surcharge de type
hydraulique, mcanique ou lectrique, qui dclenche une alarme
sonore et un arrt de moteur suivant le niveau de la surcharge. Les
rteaux se relvent automatiquement l'aide d'un vrin hydraulique action verticale directe sur l'arbre porte-rteaux.
Il existe une stratgie de contrle base sur la mesure de la masse
volumique de la sous-verse, comme c'est le cas la mine de Bougainville en Papouasie (Deans et Glatthaar, 1986). On fixe, par exemple, une valeur de la masse volumique de la sous-verse,
correspondant gnralement une concentration en solides de 59
60 %. Les dviations par rapport cette valeur de consigne donnent
un signal qui est envoy aux pompes doseuses de floculant dont la
vitesse est variable. Le dfaut de cette mthode est un temps de
rponse trop long. Il est galement possible d'asservir le dbit de
floculant la mesure du couple de torsion. Celui-ci est en effet une
fonction linaire du dbit de floculant. Le temps de rponse est donc
plus court, ce qui permet de rduire les effets cycliques.
Une mthode plus complte consiste mesurer en continu le
niveau des boues l'intrieur du dcanteur. On contrle aussi en
continu le dbit de floculant, les masses volumiques de la pulpe
d'alimentation et de la sous-verse, et le dbit de la pulpe d'alimentation. Les valeurs mesures sont transmises sous forme de signaux
un microprocesseur de sous-verse, qui les traduit en dbit massique
d'alimentation et ajuste le dosage du floculant en consquence. Un
capteur ultrasonique ou un sonar signale le niveau des boues et le
dbit de soutirage est en permanence ajust de telle faon que le
niveau reste constant dans l'appareil.
Le contrle en continu automatique est ralis sur des paississeurs de grande surface, de l'ordre de 0,15 m2 t-1 j-1.
Si l'on recherche optimiser l'paississage ou la dcantation, il
est ncessaire de prendre en compte la taille des flocs et leur structure, en effectuant des mesures en continu ou en semi-continu.
Hogg et al. (1987, 1995) pensent en effet que les facteurs physiques
peuvent avoir un effet prpondrant sur les rsultats du procd de
sdimentation, la taille des flocs jouant sur la masse volumique des

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boues, laquelle est correle aussi la structure : l'agitation peut, par

exemple, conduire une densification des flocs en les cassant pour
librer les fluides captifs (eau, air).

3.1.7 Maintenance et pannes

Les dcanteurs-paississeurs sont des appareils caractriss par
une trs grande robustesse et une bonne fiabilit, les pannes sont
trs rares condition que certaines rgles visant protger l'appareil soient observes :
plus les particules sont grenues, plus le mcanisme des
rteaux doit exercer un couple important. Aussi, est-il avantageux
de faire une coupure par cyclone classificateur 150 mm et de filtrer
les particules de plus de 150 mm sur un filtre plan ou de les paissir
dans un classificateur rteaux ;
les dispositifs de mesure en continu du couple exerc par
l'entranement des rteaux et le relevage automatique de ces derniers ne doivent pas tre court-circuits, afin d'viter le blocage des
rteaux dans les boues. Le couple de torsion est toujours infrieur
25 % de la valeur maximale affiche pour un paississeur en
marche ;
les rteaux doivent faire l'objet d'un entretien prventif ;
l'engrenage de l'arbre central a une dure de vie de l'ordre de
20 ans pour des vitesses de 0,05 0,10 tr/min. Pour sa lubrification,
on utilise des lubrifiants synthtiques adapts aux pressions leves
avec des viscosits importantes (High Pressure Oils). On extrait
l'eau contenue dans le lubrifiant sans arrter l'paississeur (King,
1980).

3.2 Pulpes dilues

Le cas le plus frquent des pulpes dilues correspond au traitement des eaux uses et des eaux de consommation. Le traitement
des eaux industrielles entre souvent dans cette catgorie. Dans tous
les cas, il est ncessaire de faciliter l'agrgation des particules ultrafines et collodales par des coagulants et des floculants. Il est vident que le temps ncessaire pour rassembler les particules est un
paramtre essentiel. La cintique des ractions est fonction de la
nature, du milieu, de la temprature (agitation thermique), de la
concentration en collodes, de la prsence d'inhibiteurs, etc. La mise
en uvre des coagulants et floculants est caractrise par un temps
de contact qui est dtermin exprimentalement.

3.2.1 Coagulants et floculants

Dans le traitement de l'eau, la coagulation consiste dstabiliser
les particules collodales par addition d'un ractif chimique (sels de
cations trivalents), le coagulant. La formation des flocons dpend du
transport et de la mise en contact des particules coagules et constitue la floculation. Celle-ci peut tre amliore par l'ajout d'un autre
ractif : le floculant, qui est la plupart du temps un polymre naturel
ou de synthse. Les domaines d'emploi des coagulants et floculants
sont les suivants.
Eaux de surface

Eaux uses urbaines

En association avec un coagulant, on utilise un polymre anionique avec des concentrations atteignant 2 g m-3. Quand on recherche seulement l'limination des matires en suspension, un
floculant synthtique employ sans coagulant suffit.
Dshydratation des boues
Les boues organiques ncessitent en gnral un floculant cationique et les boues caractre minral un floculant anionique. La
consommation est de l'ordre de 0,5 7 kg de polymre par tonne de
matire sche.
mulsions dhydrocarbures et dhuiles
Les mulsions mcaniques, relativement instables, donnent aprs
1 h de dcantation statique des micelles de taille comprise entre 10
et 100 mm, avec des concentrations de 100 500 mg/L.
Les mulsions chimiques sont relativement stables en raison soit
de la nature des hydrocarbures (asphaltne, naphtnates), soit de la
coprsence d'agents dispersants (sels alcalins, dtergents...). Les
micelles, aprs dcantation statique de 1 h, prsentent des tailles de
0,1 mm avec des concentrations trs variables, comprises entre
100 mg/L (cas des effluents ptrochimiques) et 50 g/L (cas de fluides
aqueux de coupe).
Les mulsions mcaniques peuvent tre le sige d'un mcanisme
de coalescence prdominant. Le traitement peut comporter une coagulation partielle correspondant une dstabilisation. Par contre,
les mulsions chimiques ncessitent une coagulation complte
suivi d'une floculation et une sparation par dcantation.

3.2.2 Contrle
Le contrle du niveau des boues est fondamental pour rguler le
soutirage et viter qu'il s'effectue au dtriment de la qualit de l'eau.
Il peut tre assur de diffrentes faons :
dans le cas d'un dbit constant et si la concentration des boues
a peu d'importance, on peut rguler l'extraction intervalles fixes
par une minuterie ;
dans le cas o la concentration des boues est leve, le
contrle est effectu par sonde ultrasons ou par mesure du couple
de torsion. On peut aussi contrler la hauteur du niveau des boues
par sonde optique.
D'autres contrles plus spcifiques de la qualit des eaux que de
la dcantation elle-mme sont effectus en continu (turbidit, rsistivit, conductivit, pH, potentiel d'oxydo-rduction, concentrations,
oxygne dissous, demande chimique en oxygne (DCO), etc.).
Enfin, il faut citer :
les contrles classiques des niveaux liquides : systmes bulle
bulle, systmes membrane, systmes capacitifs, systmes
ultrasons ;
les contrles classiques de dbit : dbimtres turbine et
dprimognes, dbitmtres lectromagntiques ultrasons simples, ultrasons effet Doppler, effet vortex, etc.

3.2.3 Entretien

Eaux rsiduaires industrielles

En clarification des eaux, l'entretien des installations demande un

arrt de la production. C'est donc une opration que l'on vite de
faire frquemment. Le conditionnement de l'eau avant dcantation
(prchloration en traitement des eaux potables) est effectu de
faon viter les salissures. Malgr ce conditionnement, il est
ncessaire de nettoyer priodiquement les goulottes de reprise des
eaux dcantes, ce qui peut se faire sans vidange de l'appareil.

On combine gnralement l'action d'un coagulant avec un polymre anionique, en employant ce dernier jusqu' des doses de
2 g m-3. Cependant, un polymre cationique utilis avec des quantits de 0,5 5 g m-3 est mieux appropri pour des effluents issus
de traitements de surface ou de lavage des gaz.

Le nettoyage des goulottes de rpartition des eaux brutes, en fond

des dcanteurs lit de boues, est effectu en moyenne tous les ans,
lors de l'inspection de ces goulottes et des installations complmentaires de rpartition. Il s'agit d'oprations d'entretien de routine, qui
demandent une prparation du rseau de distribution par stockage

En clarification, le floculant de synthse est utilis en combinaison

avec un coagulant. Le meilleur polymre est gnralement anionique ou non ionique, ou la rigueur faiblement cationique. Les quantits utilises sont de l'ordre de 0,05 0,5 g m-3 et peuvent
atteindre 2 g m-3 pour des eaux trs charges.

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Pour pouvoir choisir entre plusieurs types d'appareils, on doit

faire appel deux critres : les critres mesurables, qui permettent
d'effectuer des comparaisons, et les critres non mesurables, qui
touchent davantage aux commodits de maintenance accompagnant l'utilisation d'un appareil et ses faibles nuisances. On ne
considrera ici que les critres mesurables noncs dans lencadr
ci-dessous.

de particules grenues et que la floculation se poursuit pendant la

dcantation, le dimensionnement et le choix du dcanteur ne
dpendent pratiquement que de la charge hydraulique. Pour assurer
de bonnes conditions de capture, on a le choix entre :
les dcanteurs flux vertical : dans ce cas, les particules dont
la vitesse de sdimentation est suprieure la vitesse ascendante
du liquide sont retenues. Les dcanteurs circulaires, lamellaires et
tubulaires entrent dans cette catgorie ;
les dcanteurs rectangulaires flux horizontal : une partie des
particules, ayant une vitesse de dcantation infrieure la vitesse de
Hazen VH [J 3 450], est retenue, alors qu'elle ne le serait pas dans un
dcanteur flux vertical. L'importance de cette fraction dpend de la
rpartition hydraulique sur un plan vertical l'entre et la sortie de
l'appareil. Cette rpartition peut poser quelques problmes auxquels s'ajoutent les difficults venant de l'accumulation et de la collecte des boues et de la non-uniformit de la composante
horizontale des vitesses entre le milieu et la priphrie du bassin.
Ces difficults doivent tre prises en compte dans le choix d'un
ouvrage.

4.2 Pulpes dilues

4.2.2 Flux massique

de la production d'une journe de distribution d'eau ou d'une journe de traitement des eaux rsiduaires.

4. Critres de choix
dun matriel
4.1 Pulpes concentres

Les critres de choix d'appareils traitant des eaux et effluents prsentant une forte dilution concernent en priorit l'aire de dcantation. Il sont bass sur la connaissance de deux grandeurs :
la charge hydraulique superficielle caractrisant le volume
d'effluent traiter par unit de surface et de temps (m3 m-2 h-1) ;
le flux massique caractrisant la quantit de matire en suspension dcanter par unit de surface et de temps (kg m-2 h-1).

4.2.1 Charge hydraulique

La charge hydraulique superficielle est directement lie la
vitesse de dcantation des matires en suspension. Lorsqu'il s'agit

Le flux massique doit tre pris en compte dans le cas de particules

flocules freinant la dcantation o intervient le phnomne
d'paississement. Le flux massique est dterminant pour le calcul
d'un dcanteur avec soutirage des boues. En effet, il existe un flux
limite (ou critique) imposant une section minimale pour le dcanteur [J 3 450].
Le rendement de dcantation n'est jamais de 100 % car des tourbillons au sein du liquide, des courants de convexion dus aux diffrences locales de temprature et de masses volumiques, joints
l'action du vent, viennent perturber une circulation laminaire et stable (pour des nombres de Reynolds Re < 800), telle qu'elle doit tre
assure dans les dcanteurs, aussi bien flux horizontal que vertical.

Critres mesurables
1. La concentration en solides de la surverse : elle se situe couramment entre 50 et 200 mg/L. Seule une filtration permet de diminuer ces valeurs.
2. La concentration en solides des boues : ces boues doivent tre
pompables. Il convient que leur concentration volumique en solides
ne dpasse pas 50 %. Les concentrations limites dpendent de la
taille des particules.
3. Le rendement de lavage : il est dfini par le ratio RL donn par
la relation :
masse de soluts vacus avec la sous-verse
1 R L = ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------masse de soluts entrant dans le dcanteur
4. Le dbit massique horaire ou journalier de liquide et de
solides : ce sont les dcanteurs circulaires qui peuvent traiter les
dbits les plus importants. Ainsi, un seul appareil de 150 m de diamtre peut traiter plusieurs dizaines de milliers de m3/h en utilisant
des floculants.
5. Le volume du dcanteur : il doit tre suffisant lorsque l'appareil sert stocker le liquide clarifi ou les boues.
6. Le mode de fonctionnement : les appareils sont gnralement
conus pour travailler en continu.
7. La viscosit du liquide et plus exactement de la
suspension : elle a un caractre limitatif. Comme la vitesse de
chute des particules en rgime laminaire est inversement proportionnelle la viscosit dynamique, on rserve la dcantation statique aux suspensions dans des liquides peu visqueux (eau).
8. La taille des particules : des particules grenues ont pour effet
d'augmenter le cot du mcanisme d'entranement des

rteaux. Aussi, prfre-t-on liminer les particules suprieures

150 mm avant l'paississeur par classification (classificateur
cyclone, rteaux).
9. Les variations de dbit et de concentration en solides de
l'alimentation : dans un dcanteur statique, lorsque le dbit varie, la
concentration en solide de la sous-verse reste constante mais celle
de la surverse volue fortement. L'augmentation de dbit ne peut
tre corrige que par une addition supplmentaire de floculant. Par
contre, un dcanteur dynamique permet de mieux supporter les
perturbations par suite du volume important de l'appareil.
10. Le temps de rponse, lorsque l'on doit s'adapter aux conditions d'alimentation, et la souplesse du rglage entrent dans les critres de choix : outre le dosage du floculant, les seuls moyens qui
peuvent tre mis en uvre dans les dcanteurs dynamiques sont le
rglage de la vitesse d'extraction de la sous-verse et de la vitesse de
raclage en fonction de la charge en solides de l'appareil.
11. Les facilits de maintenance : elles entrent aussi dans les critres de choix, puisqu'elles permettent de rduire les pertes
d'exploitation en cas de panne, en rduisant la dure d'immobilisation de l'appareil et souvent de l'ensemble de l'installation.
12. Les cots du matriel, d'installation (btiments, fondations,
quipements auxiliaires), d'exploitation (nergie, main d'uvre,
floculants, lubrifiants), de maintenance (pices de rechange, maind'uvre) : ils sont videmment considrer. Il faut signaler que,
gnralement les dcanteurs prennent beaucoup de place mais que
les cots d'exploitation ( part les floculants) et de maintenance
sont trs faibles.

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Techniques de lIngnieur, trait Gnie des procds

J 3 451 - 13

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O
U
R

Dcantation

E
N

Pierre BLAZY

par

Professeur lInstitut National Polytechnique de Lorraine (INPL)

Directeur du Centre de Recherche sur la Valorisation des Minerais (CRVM)
Laboratoire Environnement et Minralurgie (LEM) - CNRS UMR 75-69 (ENSG-INPL)

El-Ad JDID
Docteur s Sciences
Ingnieur de Recherche au CRVM, LEM - CNRS UMR 75-69 (ENSG-INPL)

Jean-Luc BERSILLON

et

Doctor of Philosophy
Professeur lINPL - LEM UMR 75-69 (ENSG-INPL)

Donnes conomiques
1. paississeurs
1.1 Cots des investissements

1.2 Cots opratoires

Le tableau A donne des ordres de grandeurs de cots (1997) pour diffrents

diamtres dpaississeurs. Ces cots tiennent compte uniquement de la cuve,
du mcanisme de raclage, des rteaux et des moteurs.
Pour un diamtre donn, la variation des cots du tableau A est lie la ralisation de la cuve, qui peut tre en bton ou mtallique, aux caractristiques
chimiques de la suspension traiter, qui peuvent ncessiter un revtement
anticorrosion toujours trs coteux, au mcanisme dentranement, dont le
cot peut varier du simple au double, car selon que les solides dcants sont
plus ou moins grossiers, plus ou moins lourds, les couples dvelopper
seront trs diffrents, et si un relevage est prvu, le cot de lentranement
variera de 30 %.
Pour obtenir le cot de lpaississeur install, il faut ajouter les cots du
tableau B, exprims en pour-cent des cots du tableau A.

Les cots des ractifs doivent tre calculs pour chaque cas. Il sagit principalement des floculants.
La dpense nergtique est de lordre de 70 % de la puissance requise installe.
Le cot de la maintenance dpend de facteurs tels que la qualit de lquipement, le degr dusure ou de corrosion. On peut lvaluer de 10 15 % du
cot de lquipement install. Toutefois, il est nul pendant la dure de garantie
donne par le constructeur (5 ans en gnral pour les ttes de commande).
Les fournitures telles que les lubrifiants, les quipements de scurit, sont
de lordre de 15 % du cot de la maintenance.

2. Clarificateurs
2.1 Cots des investissements
Tableau A Cots des paississeurs en fonction
du diamtre
Diamtre.....(en m)

Cot............(en FF)

185 000

250 000

15

30

60

120

410 000
720 000 1 785 000 5 000 000

1 500 000 2 500 000 4 000 000 12 000 000

Tableau B Cots dinstallation des paississeurs

Rubrique

Diamtre < 15 m

Installation des accessoires............

11 %

Grand diamtre
4%

Infrastructure...................................

26 %

10 %

Gnie civil........................................

17 %

10 %

Tuyauterie........................................

14 %

5%

lectricit.........................................

26 %

5%

Contrle...........................................

10 %

3%

S
A
V
O
I
R

Dans le cas du traitement des eaux potables, les cots sont exprims par
rapport la production deau clarifie (surnageant), et non par rapport au tonnage de solides secs produits ou traits.
Les volumes de surnageant sont considrables et les installations souvent
trs vastes. Ntant pas modulaires, leur cot tend dcrotre avec le volume
produit (figure A). Cependant, ce cot est extrment variable en fonction des
conditions locales du march et du procd. Ainsi, pour un mme volume
traiter, il peut varier du simple au triple.
Pour les eaux rsiduaires (dcantation primaire ou secondaire), compte
tenu des incertitudes sur les valuations des flux massiques des particules en
suspension, sur les conditions locales de march et sur la conduite des chantiers, on peut considrer que les cots des investissements sont du mme
ordre de grandeur que ceux de la clarification des eaux potables.

2.2 Cots opratoires

Si lon ne tient pas compte de la maintenance des rseaux de distribution et
de collecte et des cots des coagulants et floculants, le seul cot opratoire par
appareil correspond la main-duvre dentretien, soit en moyenne 1 000
5 000 F HT/an, dont la rpercussion sur le cot de production unitaire (par m3)
est ngligeable.

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Doc. J 3 452 - 1

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L
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DCANTATION

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Cot [F/(m3 . j)]

104
5

E
N

103
5

S
A
V
O
I
R

102
10

102

103

104

105

Production (m3/J)
Figure A Cot dinvestissement pour une clarification en fonction
du dbit de production

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Fabricants ou constructeurs
France

Allemagne

tats-Unis

Alfa Laval SNC.

AKW Apparate und Verfahren GmbH und Co KG.

Betz Industrial.
Bird Machine Co/Baker Hughes Co. (A.).

Svedala Allis Mineral Systems.

Canada

DBS Manufacturing Inc.

Dorr Oliver France.

Minpro Ltd.

Dorr Oliver Inc.

Eimco Wemco S.A.

Westpro Sales Inc.

Degremont Erpac S.A.

Environnement Chimie Applique ECA.

Eparco Centre de Recherche.

Finlande
Outokumpu Oy.

Larox Oy.

Eimco Process Equipment Co.

Enviro-Clear Co Inc.
Enviro Dewatering and Recovery Inc.
Larox Inc.

E
N
S
A
V
O
I
R

Linatex Corp. of America.

Lyntek Inc.

Linatex France S.A.

Grande-Bretagne

Loro Parasini et Neyrtec S.A.

Delkor Ltd.

Lyonnaise des Eaux.

Parkson Corp.

Floatex Separations Ltd.

Quinn Process Equipment Co.

Omnium de Traitements et de Valorisation OTV.

P
O
U
R

Outokumpu Mintec USA Inc.

Stebbins Engineering Manufacturing Co.

Svedala.

Sude

Union Carbide Corp.

Westfalia Separator France.

Denver Sala International AB.

Westech Engineering Inc.

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est strictement interdite. - Techniques de lIngnieur, trait Gnie des procds

Doc. J 3 452 - 3

P
L
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