Preambulo
En este articulo intentare recrear el ambiente cultural en que se
desempeniaron las primeras escritoras peruanas.ZCOmose definian la
literatura y la novela en los anios de su formacion intelectual, poco
antes de la guerra del Pacifico? ,Que grupos sociales alentaron la
creacion femenina? i,Que escribieron las mujeres al inicio? ,Quienes
eran? Muchos datos pueden ser conocidos gracias a los diarios de la
epoca. Apoyafndonostambien en los testimonios contemporaneos serfi
como detectaremos las causas de un fenomeno cultural hasta ahora
descuidado: el surgimiento de la narrativa femenina en el Peru del
siglo pasado.
I. Las causas del surgimiento
de la literatura
femenina
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Matto de Turnero MercedesCabellode Carbonerason aun hoy conocidas pero en realidad de todas aquellas mujeres pioneras se sabe
muy poco y sus libros no han vuelto a ser publicados,lo que resulta
una suerte muy injusta si se las compara con novelistas de otros
paises cuyos escritos tambien tienen defectos pero constantemente
fueronreeditados.
Volviendo al tema que nos interesa creemos entonces que ese
pernodo1850-1870 de despolitizacionde la mujer peruana puede ser
consideradobajo otro angulo, mas literario, como el periodo de formacion y aprendizajepara las escritoras ya que las primeras obras
femeninas que Ilegarona ser impresas desde la Independenciadatan
justamente de los afios 1865-1870. En aquel momento fue cuando
debemos
empezo a modificarsela concepci6nde la literatura. Z,Como
escribir? se preguntaban los escritores noveles y esa pregunta, esa
bu'squedade nuevos horizontes para las letras, que es el tema que
evocare primero,iba a posibilitar el surgimiento de la narrativa femeninal.
1. El nuevopapel de la literatura
En la decada de los 60, los jovenes autores peruanos (Palma,
Benjamin Cisneros...),que se habian mantenido hasta entonces gracias a la representacionde sus obras de teatro destinadas a un putblico popularconsiguieronpuestos en la nueva administracion.Liberados por tanto de la necesidad de gustar al comuinde la gente cambiaron la orientacion de su creacion:aexpensas del genero dramaitico
que dejaronde lado, nacierony se difundieronnuevas formasliterarias, comola tradicion,la novela y la poesia, una poesia mas intimista que satirica. Escritoresy criticosempezarona elogiar la literatura
idealista, indiferente a la realidad sociopoliticay opuesta tanto a los
escritos pol6micosde los afios 1830 como al realismo vigente en los
paises vecinos.
La literatura, introducidapor vez primeraen los programasuniversitarios hacia 1860, se convirtioen un modo de distraerse reservado a la elite, un puro goce que no tenia nada que ver con las preocupacionesniateriales. Debia alabarla Hermosura,el Espiritu en vez
de tratar de instruir y cambiarla sociedad.El novelista Luis Benjamin Cisnerosque se enriquecioen parte gracias al negociodel guano
declarabaante el Club Literario2:
No hay literatura populary la literatura, como el arte, como sentimiento y
comogoce refinadoes un privilegioentre nosotros.
FEMENINAEN EL PERU
LA NARRATIVA
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Para las mujeres la poesia podia convertirse en una actividad saludable, a la que se dedicariancumpliendocon su rol natural, es decir
rodeadas de hijos y apartadas de los malsanos goces mundanos. Las
poetisas no llevarian una vida pu'blicani callejera,serian amas de casa y muy felices asi, seguinasegurabaTeresa Gonzalezde Fanning13:
Llevando de ordinariouna vida retrafday sedentaria, alejada del torbellino
del mundo que arrastra al hombre, la mujer tiene mayor necesidad de esas
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expansiones del alma, de esos goces del espfritu que proporcionala escritura [ ]
Otros autores defendieronun estilo de vida distinto, hacian hincapie en los progresosque conllevariapara la sociedadperuanaen su
conjuntouna solida instrucci6nfemenina.Arguianque el equilibrioy
la moral de la pareja, base de la sociedad, dependen del puesto concedido a la esposa. Esta, en vez de menor sumisa a un maridocomosi
fuera su padre, por su nueva educacionseria estimada como verdadera compafieray santa madre. Mercedes Cabello de Carboneraexclamaba:
iEducaci6nbarbara!con la que se ha creadoese caracter frfvoloy ligero que
caracteriza a las mujeres y les pervierte el gusto para todo estudio serio,
alejandolacada dfa mds del noble fin para que fue creada.
Para que la mujer al unirse al hombrepueda combatirpor medio de la persuasi6n sus errores y elevar su alma al verdaderoconocimientode Dios, es
preciso que el no vea en ella un ser debil, sumidoen la ignoranciay privada
de la luz de las ciencias [. ]14.
Graciasa una mejoreducacion,se desenvolverianlas facultadesintelectuales femeninas, lo que tendnraconsecuenciasmas duraderaspara todos que la grata contemplacionde la effmerabelleza mujeril15.
En aquellos afios de 1870, se llega a considerarla instruccionfemenina como el medio de dejar un lugar a la mujer de clase media o
alta que por quedarse sola, viuda o soltera, se ve completamente
marginadade la vida social y econ6mica16.Para prevenirtales exclusiones se debe facilitar a las jovenes el accesoa todoslos oficios17:
que en las escuelas se les ensefien los conocimientos necesarios para ser
cajista, telegrafista, taqufgrafa, dibujante de planos, tenedora de libros y
fabricante de algunas industrias manuales.
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hijos en vez de la libertad anterior,pero tambien se daba un paso hacia adelante ya que los progresos de la educacion permitfan cierta
emancipaci6nfemenina. Ya aqui me parece interesante apuntar que
esta paradoja se reproducira a nivel individual, en la vida de las
primeras novelistas peruanas, pues llevaran una existencia independiente mientras sus obras ensalzaran el encierrofamiliar. Esta paradoja, en el fondo, podemosinterpretarla como el signo de la dependencia cultural de las escritoras, pues no vivian encerradas en una
solitaria torre de marfil, sino que, influidas por la sociedaden que se
hallaban, pese a las apariencias,su emancipacionintelectual s6lo podia ser parcial.
4. Las escritorasextranjeras
Por no vivir tan encerradascomo algunos lo desearan fue justamente por lo que las peruanas se enteraron de lo que otras mujeres
en otros paises reclamabano proclamabancon la pluma. En el continente americanoasi como en Europa,muchas mujeres consiguieron
publicar sus escritos en el siglo XIX.El ser publicadoconstituyo un
formidablesalto hacia afuera, hacia la esfera puiblica,mas alla de la
intimidad de los salones literarios. Sus obrasllegaron a ser conocidas
en Lima. Asi la francesa Germanade Stael fue una precursoracuyos
meritos alabo Mercedes Cabello en las veladas de Juana Manuela
Gorriti (1876). Recordemosque en su novela titulada Corinne Germana de Stael, que fue perseguidapor Napoleon,el instigadordel represivo CodigoCivil, habia creadola figura de la mujer artista, muy
superior a los hombres de su entorno. Otros ejemplos de escritoras
conocidasen el Peru fueron los de Flora Tristan y Jorge Sand, a las
que recordoCarolinaFreyre no sin emitir reservas sobre sus conductas masculinas20:
iPobre mujer! Contrariada en sus afecciones, sin lazos de familia que le
hicieran amar la vida, maldiciendo sin cesar su borrascosopasado, se despoja a cada paso de su brillante corona [...] y en medio de su extravfo doloroso, pretende imposibles que no hacen mas que ahondarla herida incurable de su coraz6n.
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ha visto, de modo que es preciso creer en sus palabras. En las luchas de los
partidos dirige odas a los vencedores;componepiezas po&ticassobre el Sol,
la luna, el mar y otros sujetos no menos grandiosos.
cuenta Flora Tristan quien la conoci626.Lastenia Larriva (18481924), quien se dio a conocersolo despues de la guerra, tambien procedia de la antigua aristocracialimefna,uno de sus tios fue el satirico
Jose Joaquin de Larrivaamigo del virreyAbascal.
Otro grupo mas numeroso es conformadopor las provincianas
instaladas en Lima: Teresa Gonzalez de Fanning (1836-1918) nacio
en Santa de una familia espafiola"derancia estirpe"27.Llego a Lima
antes de la guerra y participoentonces de las actividades culturales
con los seudonimos de Maria de la Luz y Clara del Risco. Mercedes
Cabello(1845-1909)fue hija de hacendadosmoqueguanos,llego a Lima a los veinte afios y pronto empezo a publicar articulos. Oriunda
del Cuzco, ClorindaMatto (1852-1909) fue educada en la hacienda
materna situada en Calca y su padre hacia de subprefecto;ya se conocian sus escritos en Lima antes que fuera a la capital por primera
vez en 1876. De la generacion siguiente fue Amalia Puga (18681963), hija de los poderososhacendadoscajamarquinos.
Tambien son frecuentes los vinculos con oficiales del Ejercito:
Rosa MercedesRiglos estaba casada con un coronelde la familia Orbegoso, Teresa Gonzalezcon el capitan de navio Juan Fanning, Juana Manuela Laso con el general Elespuru.Las poetisas Justa y Carolina Garcia Robledoeran hijas de un coronel heroe de la Independencia.
Pero el gruposocial mas representativofue el de los intelectuales
liberales, que estaba ascendiendoantes de 1879. Con el se vinculaban muchas mujeres.CarolinaFreyre (1844-1916)era hija de Andres
Freyre, fundador de varios diarios tacne-nosy duefio de la primera
imprenta de esta ciudad, se caso con el periodistaliberal Julio Lucas
Jaimes de nacionalidad boliviana. Manuela Marquez era hermana
del escritor Luis Enrique, miembrodel Club Literarioy de Jose Arnaldo, director de la revista El Educador popular promovidapor el
Presidente Pardo;tambien era prima de las Garcia Robledo.El hermano mayor de Juana Rosa Amezaga (1855-1904) era el pensador
anticlericalMarianoAmezaga.ManuelaVillaran de Plasencia (18401888) era hermana de Acisclo Villaran, el bohemiopor antonomasia
segun RicardoPalma. El padre de Juana M. Laso de Elespuru fue el
fundadorde la Corte SupremaBenito Laso, su hermanoera el famoso pintor FranciscoLaso y el general Elespuru, su esposo, uno de los
primeros miembrosde la Sociedadde Amigos de las Letras28.AquelIas mujerespublicaronsus primerosescritos en las revistas antes de
la guerra.
Los sabios, abiertos a nuevos conocimientoscomo la teoria del
evolucionismo, que revolucionaronmel pensamiento decimononico,
tambien favorecieron algunas vocaciones literarias: sobre Urbano
Carbonera,el esposo de Mercedes Cabello que gozo de cierta fama
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quiza'menos atraido por las novelas nacionales, comopodemosdeducirlo del balance que hizo desengafiadoel editor CarlosPrince37:
En el Perd, exceptudndoselos textos de instrucci6npara las escuelas, no es
posible agotar una mfnima edici6n de quinientos ejemplares de una obra
hist6rica o literaria aunque dsta sea de un esciitor de fuste.
En Arequipapredominabanel pensamiento conservador,el apego a las formas literarias clasicas. En los afios anteriores a la guerra
escribian las poetisas Adriana Buendia, Felisa Moscoso,Isabel de la
Fuente y Luisa Salazar pero sus obras no llegaron a ser divulgadas.
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En las veladas alternaban la lectura de textos recien escritos y la audicion de nuevas composiciones europeas, de vez en cuando alguinas
tonadas serranas. Tambi6n podian admirarse uno que otro cuadro o
huaco de Chancay.
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Adriana Buendia en la primeravelada no dejaba augurar nada bueno ni nuevo pues remitia al t6picode la mujer-florprontoamenazada
por la vejez. Pero la cuarta velada empezo por "Lainstruccionde la
mujer"de Mercedes Elespuru y Laso, quien reivindicaba para las
mujeres el derechoa la instruccionen vez de la reclusion en casa de
los padres y la espera de un marido. Elespuru no vacilo en burlarse
de una ensenianzaexclusivamentereligiosa:
Recuerdo haber ofdo proponeruna vela para San Martfn al escuchar sus
proezas en la Independencia.
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El mismo interes por las mujeres manifesto al pocotiempo Teresa Gonzalez de Fanning. Dio a conoceren casa de Gorritiun ensayo
titulado "Trabajopara la mujer". Pero para poner a salvo el apellido
de su marido militar prefirioocultar su identidad tras un doble velo,
el del seudonimomuy decorosode Maria de la Luz y el amparode un
lector tan prestigiosocomoRicardoPalma. En su alegato la ensayista
sugernalas mejoras que el trabajofemenino acarreariapara el Peru
entero (en realidad para el mundo urbano).Trabajando,las jovenes
que no alcanzaran"lospuros goces, las santas fruicionesde esposa y
madre"o se vieran condenadasa la viudez porlas revolucioneso a la
miseria por los estragos del alcohol,llevarfan una vida honrada,y dejarian de ser el blanco del "desdeny [d]el sarcasmoque se emplea[n]
con la mujer forzadamentecelibe".Con algunos recursos economicos
"no se apresurarfa[n]a tomar el primer partido que se le[s] presentara."Y el Peru no necesitaria tanto recurrira la inmigracionteniendo una mano de obra capacitada,a la que no le faltarian ni la inteligencia ni cierta fuerza fisica. Teresa Gonzalezde Fanning conclufa:
iCudntoganarfan la moraly el progresosociales si a la mujer se la educara
no s6lo para esposa, sino tambi6n para miembrotitil de la sociedad a la que
pertenece !
El nuevo lugar que las mujeresvan ocupandoen las letras es evidenciadopor el crecimientode sus publicacionesen los periodicosde
la epoca. Me serviran de ejemplosdos coleccionesque escaparona las
destruccionesque acechanesos fragiles testimonios:El Correo del Peru que fue el semanario politico-literariomas preciado en aquellos
afios y El Album publicadopor mujeres y dirigidoal puiblicofemenino.
4.1. El correo del Peru
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En cuanto a las mujeres sus colaboracionesfueron incrementatndose. En el nuimerode fin de afio de 1873 escribieronocho mujeres5l
mientras que en el de 1876 catorce52.Otro indicio de aquel nuevo
afan de escribir se deduce del anatema lanzado contralas escritoras
por Maria Mendiburuide Palacios, quien sin embargono dejo de publicar poemas misticos, enmascaraindosecon seudonimosmuy femeninos53:
Las escritoras y las artistas pueden hacer mucho bien y encantar a la sociedad, pero 6sas son notabilidades a quienes el genio arrastra y saca de su
centro, y si llegan a ser madres de familia, por fuerza tendran que limitarse
a eso. Siempre sera preferible ver a las j6venes esposas de hombres, cuya
dignidad las lleve con seguridad por el camino del honor, a verlas elevadas
por sf mismas sin el apoyo de un hombre superior a ellas.
Para el afio 1874 tenemos que recordarel ensayo de MercedesCabello de Carbonera "Influencia de la mujer en la civilizacion", texto pu-
Para que la mujer al unirse al hombre pueda combatir por medio de la per-
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Todosesos articulos necesitaronun buen tiempo de reflexion antes de ser escritos. Probablementeno fue el caso de los numerosos
poemas femeninosque Ilegarona las paginas del Correopues en efecto domina de manera abrumadorala poesia. Parece que fuera el genero predilecto de las mujeres porque permitia todo tipo de expresion, conformea la indole de cada cual. La variedad de los poemas
publicadospuede ser interpretadacomouna progresivaliberacionde
los moldes romanticosy del topicoenajenante de la sensibilidad-por
no decir sensibleria- femenina,tan restrictivaen cuanto a fuentes de
inspiracion poetica; a modo de ejemplocitare algunos titulos significativos de la poesia femenina publicada en El Correodel Peru en
1874, como "Gloriaal dos de mayo","Ami amiga", "Enel album de
una amiga", "Melodia","Al tren de La Oroya", "En el Salto del
Fraile",'A Cuba","Dulceconsuelo","Armonialugubre".
Menos frecuentes fueron los cuentos y folletines, probablemente
porque exigian una mayor dedicacion,mas tiempo libre para poder
apartarse del mundoy de los hijos si los habia, o comolo resumio en
tres palabras tan eficaces Virginia Woolf,exigian el aislamiento, la
soledad absoluta en una "habitacionpropia",en la que nadie entraria
sin permisoprevio.
Sola con su marido, alejada de todo en Tinta, ClorindaMatto de
Turner fue una de las pocas mujeres de la epoca que tuvo todo su
tiempo para si misma, tambien fue la que mando m'astextos de ficcion al Correodel Peru, presentandoloscomo tradiciones. Los reuniria despues de 1883 para conformarlas Tradiciones cuzquenias.
Quien tambien rescat6 sus obras fue Teresa Gonzalez de Fanning,
pues volvio6a publicaren 1892 las novelitas El entierroyAmbicion y
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Mercedes Cabello de Carboneraexpreso las mismas ideas en "Influencia de la mujer en la civilizacion', un ensayo muy poco alentador para las mujeres emprendedoras,que ya evoque al tratar sobre
El Correodel Peru.
Despues de septiembre de 1874, tras tres meses de publicacion,
El Album dejo de salir, a causa de los desacuerdosentre las directoraS58.Por suerte, la fuerte demandadejoen clarola existencia de un
publico lector, y a mediados de octubre empez6 a salir otra revista
femenina La Alborada, financiadapor una mujer, Angela Carbonell
de Herencia Zevallos,en la que fueronresefnadaslas veladas en casa
de Gorriti.Desgraciadamenteparece que no se conservaronejemplares de este periodico.Lo que si queda claro es que se habia creado
una dinamica.Pese al escaso intere'sde buen nuvmerode colaboraciones marcan un hito: es el surgimientode una paraliteraturafemenina, etapa previa a la aparicionde una verdaderaliteratura con valor
artistico. Ademas cabe destacar la creacion de un puiblicofemenino
con nuevos intereses. Graciasa las revistas las mujeresde clase alta,
que son las que saben leer y pueden comprarlibros, cambiancon frecuencia de lectura y dejan de leer solo obras piadosas. Este uiltimo
detalle, que puede parecerpueril, no lo es tanto si se sabe que aun en
1904 se encontrarauna mujer para prohibirla lectura de novelas a
las sefioritas59:
[Se impone] la necesidad de proscribiren absoluto la lectura de novelas,
por malsanas, pues ella quita a la imaginaci6nsu frescura e inocencia, convirtiendo a la niniaen imitadora inconsciente de los personajes que la han
impresionado.
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Tal elogio solo puede explicarse por la fecha en que se publico este
folletln, hacia 1845 cuando todavia no se habia explotadola veta indianista a lo Chateaubriandni tenian seguidoresen el Peru los autores ingleses de novelas negras. La Quena configura un melodrama
sobre los amores desgraciadosdel uiltimoinca (uno mas en la literatura...) con una joven limefia prometida al gobernadorde Filipinas.
La pareja se salva primerogracias a un envenenamientofingidopero
luego el esposo burlado se desquita de modo despiadadoy la novela
se cierra con esta frase macabraque basta para resumir el tono general6l
Si algiin viviente hubiera podido penetrar en ese sitio y mirar de cerca
aquel grupo, habrfa sentido erizarse los cabellos sobre su cabeza y hubiera
hufdo espantado [...]; el instrumento mismo cuya voz tenfa tan divina melodIa, era un despojo de la tumba, era el f6mur de aquel esqueleto.
CarolinaFreyre. En amboscasos son obras de teatro, el genero predilecto de los autores jovenes en los afios 1850 porque, como ya lo sefiale, permitia a aquellos bohemios de la generacion de Palma que
consiguieran fama y dinero.
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La esposa del caballerose niega a ser una simple munieca,al contrario, expresa una opinion politica idealizandolos meritos y esfuerzos
de la Repuiblica:
el gobierno no destina en los puestos publicos sino a las personas de reconocido m6rito [...] aquf como en todo pafs ilustrado se premian las virtudes
y el talento [--I3 (p. 5).
La intimidad del hogar y los sentimientos de los personajesconfiguran una atm6sferaque delata y acentu'alas virtudes y defectosde
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Los anos '70 pueden ser definidos como la decada de los bocetos
para las aprendizas de escritoras. Tambien todo demuestra que el ser
mujer aun constituia un tremendo lastre, ya que otro fue el trato del
que se beneficiaron sus colegas masculinos por unos escritos de
menor o igual valia: sin muchos miramientos el Club Literario de
Lima acogio como miembros a aquellos caballeros, mientras que las
"seforas escritoras" nunca fueron mas que invitadas.
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