La pelcula enfatiza en mostrar la forma en que los empresarios se
obsesionan en aumentar la productividad sin importar las consecuencias que les traigan a los operarios. Con el anlisis del trabajo y el estudio de tiempos y movimientos se buscaba la mejor manera de ejecutar una tarea y aumentar la eficiencia del operario. El cronmetro, como una de las expresiones de las relaciones de trabajo en la organizacin taylorista, condujo a la restructuracin de las operaciones empresariales, eliminando los movimientos innecesarios y economizando energa y tiempo. Como se puede observar en la escena de la pelcula en donde se le ofrece al empresario una maquina para alimentar al operario mientras trabaja, con el fin de eliminar tiempos muertos. Una de las consecuencias del estudio de tiempos y movimientos fue la divisin del trabajo y la especializacin del operario con el fin de elevar su productividad. En el principio de la pelcula se puede ver como el capitalismo impone su propio ritmo a la produccin, la cinta transportadora, la cadena de montaje, la produccin en masa y estandarizada. La produccin individual se remunera conforme al nmero de piezas producidas. El trabajador trabaja para percibir un sueldo insuficiente y produce para otro que le paga, porque esta motivado a trabajar exclusivamente por miedo al hambre y por la necesidad de dinero para vivir. En Tiempos Modernos se puede ver como las condiciones de trabajo son insalubres, muchos de los trabajadores a causa del estrs, o del cansancio fsico y psicolgico, terminaban con ataques de nervios, como muestra la escena en que Chaplin, de tanto apretar tuercas, termin desquiciado. En la pelcula la velocidad de la produccin se encuentra a cargo de un solo operario, quien recibe ordenes estrictas del presidente de la compaa, quien se comunica con este y los dems operarios a travs de una pantalla, existiendo una comunicacin de arriba hacia abajo, el trato es formal e impersonal. La nica forma de manifestarse de los trabajadores es a travs de la huelga.
La pelcula describe la administracin cientfica iniciada por Frederick
Taylor, es decir la eliminacin absoluta de tiempos improductivos y la produccin en cadena (fordismo).