El arsnico es un elemento ampliamente distribuido en la tierra, que se
conoce desde la antigedad Las aplicaciones de este elemento son amplios: en la fabricacin de transistores, lser y semiconductores, as como tambin en la fabricacin de vidrio, industria de alimentos, preservante de madera, medicina, pesticidas y plaguicidas, avicultura y tambin la ganadera. El arsnico es uno de los elementos ms txicos conocidos por el hombre, en todas sus formas orgnicas e inorgnicas. La exposicin de arsnico puede causar varios daos a la salud como la irritacin del estmago y los intestinos, decrece la produccin de glbulos rojos y blancos, as como cambios en la piel. La ingesta de concentraciones muy altas de arsnico puede producir la muerte.
ANTECEDENTES El arsnico es un elemento conocido desde tiempos remotos, debido a su abundancia en la corteza terrestre, por ejemplo se conocan 2 minerales:
Rejelgar As4S4 (Tetrasulfuro de arsnico
cristalizado) Un mineral que se usaba en la antigedad como plaguicida e insecticida, en algunos casos se uso como un pigmento rojo
Oropimente As2S3 (Sulfuro de arsnico)
Se empleo para crear pinturas y tintes amarillos/dorado. Tambien se uso como plaguicida e insecticida
El arsnico se usaba como veneno, tambin como medicamento, se us
para tratar la sfilis antes del descubrimiento de la penicilina. El arsnico ha sido utilizado como arma militar por los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, cuando se combina con otros agentes (cloros, carbonos)
para conformar la lewisita (ClCH=CHAsCl2), el cul puede ser neutralizado
fcilmente con cloro, y durante la Guerra de Vietnam para conformar el Agente Azul mezclando Cacodilato de Sodio y en su forma cida.