Anda di halaman 1dari 18

ESTADSTICA PARA LAS

CIENCIAS SOCIALES
El potencial
de la imaginacin estadstica

Ferris

J. Ritchey

Departamento de Sociologa
Universidad de Alabama, Birmingham
Traductor
Edgar Rubn. Coso Martne.Mc
Traductor Profesional

Revisin Tcnica
Mtra. Cecilia Balbs Diez Barroso
Coordinadora del Area de Psicologa Educativa
Escuela de Psicologa
Universidad Anhuac
Campus Poniente

McGRAW-HILL
_ICO BUENOS AIRES CARACAS GUATEMALA LISBOA MADRID
. YORK SAN JUAN SANTAF DE BOGOT SANTIAGO SO PAULO
AUCKLAND LONDRES MILN MONTREAL NUEVA DELHI
SAN FRANCISCO
SINGAPUR ST. LOUIS SIDNEY TORONTO

Gerente de producto: Alejandra Martnez Avila


Supervisor de edicin: Felipe Hemndez Carrasco
Supervisor de produccin: Zeferino Garca Garca

ESTADSTICA PARA LAS CIENCIAS SOCIALES


El potencial de la imaginacin estadstica
Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra,
por cualquier medio, sin autorizacin escrita del editor .
.DERECHOS RESERVADOS 2002, respecto a la primera edicin en espaol por
McGRAW-HILL/INTERAMERICANA EDITORES, S.A. DE c.v.
A Subsidiary of The McGraw-Hill Companies
Cedro Nm. 512, Col. Atlampa
Delegacin Cuauhtmoc
06450, Mxico, D. F.
Miembro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial Mexicana, Reg. Nm. 736
ISBN 970-10-3141-5
Traducido de la primera edicin de: THE STATISTICAL IMAGINATION:
ELEMENTARY STATISTICS FOR THE SOCIAL SCIENCES
Copyright MM by The McGraw-Hill Companies, Inc. All rights reserved.
0-07-289123-8

1234567890

09876543201

Impreso en Mxico

Printed in Mexico

Esta obra se termin de


imprimir en Julio del 2001 en
Lioqrfica Ingramex
Centeno Nm. 162-1
Col. Granjas Esmeralda
Delegacin Iztapalapa
09810 Mxico, D.F.

Se tiraron 6,000 ejemplares

Prefacio

sesenta y setenta. Muchas de las ideas y estrategias pedaggicas de este texto -el
nfasis en las distribuciones muestra les, los seis pasos de la inferencia estadstica,
los cuatro aspectos de una relacin-los aprend de Dan. De hecho, inicialmente l
sugiri que escribiera un texto como su coautor. El tiempo pas y se retir antes de
que el proyecto avanzara; pero ha sido de mucha ayuda desde entonces. Segundo,
un agradecimiento especial a P. Neal Ritchey, mi hermano y colega socilogo de la
Universidad de Cincinnati. Cuando encontr desafos conceptuales, l siempre estaba all con su entendimiento y respuestas correctas. Mientras este texto pasaba
por borradores proyecto, l aport espacios dentro de su ocupado horario para
leer, criticar y editar para m, tambin me ayud a reunir conjuntos de datos para
las aplicaciones en computadora. De verdad aprecio las ventajas de tener un hermano mayor en el mismo campo. Mi amor y agradecimiento para Neal, quien me
ha guiado en muchos esfuerzos durante aos.
Extiendo un cordial agradecimiento a quienes fueron generosos al brindarme
su tiempo y ayuda: Levi Ross y Lynn Gerald por compilar en diskette las aplicaciones de computadora; Lucy Lewis por escribir y reunir los apoyos del profesor;
Michael Foti por la extensa edicin; Takayo Ashford, Christine Lindquist, Nicole
Liddon, Chris McDougal, Jeffrey Mullis, Marilyn Raney, David Sommers, Victoria
Smith y Marilyn Wright por ayudar con los ejercicios. Sara Chamberlin, SPSS, Inc.;
Grant Blank, Universidad de Chicago; y Thomas A. Petee, Universidad Auburn,
proporcionaron informacin sobre paquetes de programas de cmputo. Mary Laska
ayud en la preparacin de archivos de datos. Jackie Skeen, Tamalyn Peterson,
Helen Dees y Shirley Cottrnan ayudaron con la mecanografa y la integracin de
los materiales.
Deseo agradecer a los siguientes y a varios revisores annimos por sus amplias
y constructivas sugerencias: A. Troy Adams, Universidad de Michigan del Este; Jay
Alperson, Universidad Palomar; Frank D. Beck, Universidad del Estado de Illinois;
William Feinberg, Universidad de Cincinnati; Robin Franck, Universidad del Sudoeste; y Surendar S. Yadava, Universidad del Norte de Iowa. Mi aprecio se extiende tambin a mis colegas Kevin Fitzpatrick, Sean-Shong Hwang y Mark LaGory
por su consejo y crticas y a Jeffrey Clair, David Coombs, Thomas Edrnonds,
Guenther Lueschen, Bronwyn Lichtenstein, Earnest Porterfield, George Reinhart,
Joe Schumacher, Ken Wilson, Michelle Wilson, Michael Wrigley y Bill Yoels por sus
alentadoras palabras. Y gracias a William Cockerharr, y Tennant McWilliams por
su apoyo, estmulo y consejo.
Por ltimo, agradezco mucho la gua y cooperacin de las personas maravillosas de McGraw-Hill. Mi editor, Sally Constable y sus diligentes asistentes, Kate
Purcell y Amy Smeltzley, fueron bondadosas con su tiempo y energa, e hicieron
que la tarea fuera divertida, as como Kathy Shackleford, quien fue una gran ayuda
local. Phil Butcher, Jim Labeots, Leslie Kraharn, Jill Gordon y otros ayudaron a que
este proyecto se realizara.
FERRlS

J. R.rTCHEY

CAPTULO

LA IMAGINACIN

ESTADSTICA

Peri~ti1~er'tfopropoici6rial
,.

'< .... ,

"1

- "lir):

11'

,,'!'

,~"r

1,,":

.3

,.t...-';;,...
_,.,.,,;,\-

,,:,,' ..

La imaginacin estadstica

-Enlace de la .magnacn estadstica


...

~'

.................

'"

..

con la imaginacin sociolgica

10

Normas estadsticas y normas sociales 10


Ideales estadsticos y valores sociales 12
..

~:
..::_ ~--""
..: :'~1.f"

, "

=r->.

~'(': ':,

Esta9,~~qca~y ci~~i~: ~eFr~n:tas

~,)'

'..

para el pensamiento proporcional

Estadsticas descriptiva e inferencial 14


Qu es la ciencia? 15
Escepticismo cientfico e imaginacin estadstica
Concepcin de los datos 17
El proceso de investigacin
20

13

16

Insensatez y falacias estadsticas: el problema de los denominadores


- pequeos'> 2S'U!' ",.;t, "0<""']'"
."
,

Introduccin

=::

Un da, cU~,ndo:! po~loestaba


entre las hojas, una bellota cay del rbol y lo golpe
en la cola. Oh, dIJOel pollo, el ezelo se est cayendo! Voy a aoisarle al rey".
Tomado de Tomie deaula's Fauorite lI!ursenj Tales, de To;nie dePaula. Copyright 1986 por Tomie dePaula. Usado con autorizacin de G.P. Putnam s Sons, una divisin de Penguin Putnam Inc.

El pollo hiz~ algo.que todos hacemos de cuando en cuando: poner las cosas fuera
de.proporcIOn. MIentras sta es una reaccin normal para un libro de cuentos de
animales y muchos seres humanos, los peritos estadsticos no deben reaccionar
demasiado rpido ni emocionalmente ante dichas situaciones. Un estadstico debe
1

,
Cnpituo 1 La illlaginaci/1 estadstica

Pensamiento proporcional

retroceder y observar desapasionadamente para mantener un sentido claro de equilibrio y proporcin.


El campo de la estadstica es un conjunto de procedimientos para reunir, medir,
clasificar, codificar, computar, analizar y resumir informacin numrica adquirida
sistemticamente. Un curso en estadstica generalmente se percibe corno aquel que
involucra muchas frmulas y clculos. De hecho, algunas operaciones matemticas estn involucradas; pero no constituyen el catalizador de la estadstica, y por lo
comn las computadoras se encargan de esta parte. En realidad, la estadstica implica aprender una nueva manera de ver las cosas, adquirir una visin de la realidad basada en el anlisis cuidadoso de hechos, en lugar de reacciones emocionales
a experiencias aisladas.

El campo de la estadstica
Un conjunto de procedimientos para reunir, medir, clasificar, codificar, computar, analizar y resumir informacin numrica adquirida sistemticamente.

No todas las bsquedas requieren representaciones exactas y objetivas de la


realidad.' Los medios populares de comunicacin para el entretenimiento -pelculas, televisin, novelas romnticas, entre otros- son, por definicin, ficcin y
fantasa, con personajes 'y eventos imaginarios. Estn diseados para excitar, alegrar, entristecer o inspirar. De la misma forma, la publicidad llega al mundo entre
el hecho y la fantasa, no slo apelando a la razn sino tambin a las emociones,
para convencer de que con una compra uno se sentir bien. Las campaas polticas
apelan a las emociones de orgullo, patriotismo, temor y odio. Mientras la mayora
de los candidatos son servidores pblicos especializados, no todos los polticos se
sujetan a los hechos ni se les exige hacerlo; muchos contratan "expertos" para lograr una imagen.
El foro poltico proporciona un fuerte contraste con la ciencia, pues sta conlleva un esfuerzo especficamente diseado para generar un entendimiento ms claro
de la naturaleza. La ciencia se practica, en la mayor medida posible, de manera
independiente de la influencia poltica o ideolgica. El anlisis estadstico es una
parte vital del mtodo cientfico. Existe una gran diferencia entre las estadsticas
objetivas de las encuestas cientficas independientes y las opiniones tendenciosas
de encuestadores contratados por polticos ambiciosos. Mientras la meta del personal de las campaas polticas es reforzar la confianza de la gente, empresas independientes intentan estimar la opinin pblica. Por ejemplo, para mostrar que un
candidato al Congreso va adelante en las preferencias electorales, el personal de la
campaa puede contratar una empresa encuesta dora que est dispuesta a hacer
preguntas capciosas y preguntar slo a votantes que han donado dinero. Por supuesto, semejante sondeo revelar un fuerte apoyo, y quiz el personal olvide mencionar a los medios de comunicacin que la muestra no era representativa de todos

~s elector~s. yal manipulacin de informacin numrica hace recordar el dicho de


ark?wam: H~y.mentiras, mentiras detestables y estadsticas."
SI un, estadstico profesional dirigiera la misma encuesta el estud o
~rurecena los .hechos ~i incluira preguntas capciosas. En cambi~, un estad~sti~~
d gue procedImIentos CUIdadosamentecontrolados y rrruestras de la poblacin entera
e v.otantes. Los resultados se presentan con un rango de error y un grad d
confianza conocidos
.
1
'
o e
c f
' ''por eJemp o, mas menos 3 puntos porcentuales con 95% de
on lanzalLaestadIs.~catrata de lograr una perspectiva equilibrada y una precisin
exacta en. a recoleccin y presentacin de informacin.
El principal objetivo de este libro es mostrar que el campo de la estadsn
vers.asobr: la .o?tencin ~e ~ sentido de proporcin exacto con respecto a la re~~i~
dad, esto significa ver objetivamente las cosas, realizar juicios justos sobre eventos
y conducta~, dar la cantidad de atencin correcta a las cesas que en verdad im ortan y no distraerse. con eventos irrelevantes. Un sentido de proporcon a u~a a
modera~,los sentiml~ntos subjetivos, los sesgos y los prejuicios que distorsi~nan la
perc~pclOnde la re~hdad. Aprender a ubicar las cosas en la perspectiva a ro iada
requiere ImagmaclOn, y en ello descansa el potencial de ver el anlisis e~aJstico
corno un esfuerzo mteresante y disfrutable.

Pensamiento proporcional
El t;rmin~proporcin es un concepto matemtico relacionado con fracciones y porcen ajes. n buen sentido de proporcin sobre un fenmeno requiere ms ue tener ~a buena percepcin r~specto de lo que trata el fenmeno. Entender l;s prop~rClfnes reqUler~.pensamlento proporcional: sopesar la parte contra el todo Y
ea cu ar.l~ probabldad de que a la larga ocurra el fenmeno. Tener un sentido de
propo:cl?n y calcular las proporciones matemticas son esencialmente lo mismo
~s~as ultIma~ son s~mplemente expresiones precisas de nuestras intuiciones sobr~
a unportanca de CIertoshechos. Calcular una proporcin es una manera de med
y evl.aludar
un sentido de probabilidad y significancia respecto de las observacion~~
rea Iza as.
:a~a e~pezar de man~ra adecuada, repasaremos brevemente los clculos bsi~~s e r~cclOnes,proporciones y porcentajes. (Un repaso adicional se proporciona
el apndice P:) Cada aspecto del trabajo estadstico -desde la medicin la
~~~sentaclOngrfica hasta el ~~lculo de probabilidades estadsticas- implica ~raJarco~ proporclO,nesmatemticas: por consiguiente, esta revisin ofrece una buena
onentacIOn a los calculos estadsticos.
Las proporciones matemticas son simplemente problemas de divisin que sopesan u~a parte (el numerador) contra un todo (el denominador). Para calcula
porcin e
runa pro,
,mpezamos con una fraccin, una manera de expresar qu parte del todo (o
numero total) constituye una categora de observaciones.
Fraccin

numerador
denominador

parte
todo

Pensamiento proporcional

Captulo 1 La imaginacin estadstica

!~.yl~;'1'j1:; .
~b~ :1..L..

Fraccin =

en una categora

p [del grupo total en una categora] =

en una categora
#

# en un grupo total

en gr upo total

= cociente

donde p = proporcin de, y el cociente se redondea a cuatro decimales (ejemplo, la


diezmilsima ms cercana).El cociente siempre tendr un valor entre cero y 1.

donde # se lee "nmero de".

Por e'em lo en un estudio de presos que ocupan la crcel del condado de Washin ton ~e let:rmina que entre la poblacin total de la crcel de 149 presos',112
fue~on ~cusados de delitos relacionados con las drogas (DRD) com? l~ p~ses:on l~
venta de una sustancia ilegal. Es sta una gran parte de la P?bla~lOn e a caree .
Si es as, qu dice esto sobre la naturaleza del delito y la aphcac~?n de l~ ley '~ael
condado de Washington? Para tener un buen sentido de proporclOn, las os Cl r s,
112 y 149, deben integrarse en una fraccin:
Fraccin de presos en la
crcel del condado de
Washington acusados de DRD

# acusados de DRD

112

total de la poblacin de presos

149

Una interpretacin ms fcil de esta fraccin se lograra transformndoa e~ una


ro orcin. Proporcin significa parte de un todo, o parte de la caniidad tata o numero
~e observaciones, expresada en forma decimal. Las fracciones se reduce~ a proporc~ones
(o expresiones decimales) dividiendo el numerador de una fraccin e~~e sUd
minador para obtener un cociente. (Un cociente es la respuesta a un pro ema e

~?~~

Esta proporcin para el condado de Washington es correcta, pero torpemente


declarada como "punto siete-cinco-uno-siete" o "siete mil quinientas diecisiete
diezrnilsimas". Para el pblico en general, entonces, damos un paso ms all y
transformamos esta proporcin en la expresin ms reconocible: porcentaje. Porcentaje significa "por cien", y es igual a una proporcum multiplicada por 100. El porcentaje nos dice cuntos de cada 100 presos estn acusados de DRD. As,
% [de presos en la crcel
del condado de Washington
acusados de DRD]

= p (100) = (.7517) (100) = 75.17 %

[del grupo total en una categora] = p

(100)

donde p = proporcin del grupo total en una categora. El cociente siempre tendr un
valor entre O y 100por ciento.

sin.) As:

p [de presos en la crcel


del condado de Washington
acusados de DRD]

# acusados de DRD
=

poblacin total de presos

112
149

.7517

donde simboliza la proporcin, la informacin entre parntesis d:s~ribe :1 total


de la p~blacin sealada (el denominador) ~,e~ido ~~r la caractenstica senalada
(el numerador), y el smbolo (#) se lee como numero .

Proporcin
Parte de la cantidad total o nmero de observaciones, expresada en forma decimal.

En este momento deberamos tener la sensacin de que el abuso de sustancias prohibidas es un serio problema para la aplicacin de la ley en el condado de Washington. De hecho, ms de 75 de 100 presos son encarcelados bajo cargos de DRD. Evidentemente, es muy probable y comn para una persona encarcelada haber tenido
problemas con las drogas. El sistema de justicia en este condado est seriamente
agobiado por estos casos.
Las proporciones y porcentajes son medios preferidos para expresar "la parte
del todo". Las proporciones siempre tendrn respuestas entre O (ninguno) y 1 (todos). De manera similar, los porcentajes siempre oscilan entre el O y el 100 por ciento. Aparte de su simplicidad comparada con la forma fraccionara, las proporciones y porcentajes son tiles para producir rpidamente comunes denominadores
para dos o ms fracciones. Las proporciones proveen el comn denominador 1.00;
mientras los porcentajes, el comn denominador 100. Por ejemplo, suponga que
comparamos los casos de DRD en las crceles de los condados de [efferson y de
Washington. Jefferson tiene 42 casos en una poblacin total de 45 presos. Qu

Pensamiento

proporcional

Captulo 1 La imaginacin estadstica

fraccin es ms grande, 112de 149o 42 de 45? Obtenemos un comn denominador


calculando las proporciones y porcentajes. Para el condado de Jefferson, entonces:
p [presos en el condado # de acusados de DRD
42
de Jefferson acusados =
= - = .9333
de DRD]
poblacin total de presos 45
% [de presos en el
condado de Jefferson = P (100) = (.9333)(100) = 93.33%
acusados de DRD]

Los porcentajes permiten ver que, de hecho, la poblacin de la crcel del condado
de Jefferson est ms densamente poblada por delincuentes relacionados con drogas que la del condado de Washington (93.33 por ciento contra 75.17 por ciento,
respectivamente), aun cuando hay ms casos de DRD en el condado de Washington. Por medio de estos clculos podemos observar que para cambiar una fraccin
a una proporcin, dividimos el numerador entre el denominador para obtener el
cociente" decimalizado". Para cambiar una proporcin a un porcentaje, multiplicamos la proporcin por 100 moviendo el punto decimal dos lugares a la derecha.
Para transformar un porcentaje en una proporcin, movemos el punto decimal dos
lugares a la izquierda, lo cual simplemente tenemos que dividir entre 100. Para
expresar una proporcin como una fraccin, debemos tener buen dominio sobre
los lugares decimales. Si es necesario, repase las posiciones de lugares decimales en
el apndice A. Finalmente, como regla general (con pocas excepciones), redondeamos las proporciones a cuatro lugares decimales a la derecha del punto decimal, y
los porcentajes a dos lugares decimales.
Un porcentaje es una manera muy comn de estandarizar estadsticas de grupos diferentes. A veces, sin embargo, los porcentajes no transmiten un sentido significativo de proporcin. Por ejemplo, cul es la probabilidad de morir a causa de
un relmpago? En 1990, se encontr que la poblacin de Estados Unidos era de
248 709873 (U.S.Bureau of the Census 1990).Gracias a un meteorlogo se determin
que 74 personas perdieron la vida al ser alcanzados por relmpagos durante ese
ao.' La proporcin y el porcentaje de la poblacin muerta por relmpagos se
calculara como
p [de la poblacin de
# muertos por relmpagos
Estados Unidos en 1990 = tamao de la poblacin total
muerta por relmpago]

74
.00000029
258709873

% [de la poblacin de Est~dos Unidos = ( ) (100) = .000029%

en 1990 muerta por relampagos]

As, suponiendo que 1990 es un ao tpico, la probabilidad de perder la vida por


relmpagos es de 29 cienmilsimas de uno por ciento. Esto es difcil de concebir
incluso por el individuo matemticamente astuto. Un denominador de 100es con-

fuso, cuando menos una persona de cada 100


,.
.
dstica nos llama poderosamente
esta en nesgo. La Imaginacin estago.
a encontrar otra manera de interpretar este riesOtra forma de estandarizar es calculando una ti'
un fenmeno en relacin con un nmero "base"
;:; asa, a [recuencia
de ocurrencia de
nmero base se coloca en el den
. .do especificado de sujetos en una poblacin. El
casos por mil por diez mI'1po o~ma .olrpara que la tasa pueda representar los
,
'
, r CIenmI por un mill
,
.
numero base til es aquel que clara
t'
.. 1" on y aSI s~ceslvamente. Un
~n fenmeno. Con un grupo grande ~~:~ ~:~~~\f~~:, l~ p~blaclOn en riesgo" para
sita un nmero base mayor en lu ar del"
" on estados Unidos, se nececuerde que cuando transformam~s una por 100, usado con los porcentajes. Remos por 100. De manera similar ode proporClon en un porcentaje, multiplicamltiplos de 10 para obtener tas~sPcondmosm~ltIdpliCaruna proporcin por otros
enorruna ores mayores.

Calculo de una tasa


Tasa de ocurrencia

= (p)

(un nmero base til)

donde
p =
del gru po toti'
mltiplo
deproporcin
10.
a en una categona y el nmero base til es un

Un
nmero
base til
.
.
de un
fenmeno
Enpara
este una
e' tasa
1 es a qu e1 que considera
la dimensin
del conteo
entonces, debe p~esentarse ~~m~ o contamos a pers~nas fallecidas. Nuestra tasa,
decimal. Al observar nuestra ;~;~:~:~~~o;o~~~g~~ItOS a la~zquierda del punto
personas, debemos mover el unt d . l"
r para o tener un conteo de
posiciones de lugares decimaPlese o lecll~ad.sletAe
lugares a la derecha. El repaso de
. .
n e apen Ice muestra q
t
.
multiplicar por 10 000 000 A '
ue es o es equivalente a
. SI,
La tasa de muertes por relmpagos de una poblacin de diez millones . .(p) (10 000 000) = (.00000029)(10 000 000) =
2.9 fallecimientos por relmpagos de cada 10000 000 de personas.
Este clculo es explcito y til Manifiesta
'
sonas mueren por relmpago~ cad _ pq~e solo tre~ de cada 10 millones de percin de ~na ciudad grande (como~;:~a ~o;;os estimar en 10 mi~lonesla poblaproporcionalmente, obtenemos la nocin de ). Altn:agmar una CIUdady pensar
a
lmpagos es diminuta. Slo cerca de t
que e nesgo de ur: muerte por rebabilidad de morir as cada ao (De ~:chers~nas en ~na gran CIUdadtienen prodesierto, donde rara vez llueve s
d . ,o, SIestuviramos en una ciudad en el
,
r
e re uClna esta Cifra)
Otro calculo rpido nos permite coloc
l
.
na en lugar de 29 Esto nos da el rui
arde numerador de esta tasa a una perso. .
a e numero e perso
1
b .,
muerte por relmpagos. Una razn de 2.9 a 10000 o;;s en aro lacin ~or cada
3448276. Esto se obtiene dividiendo 10 000 000 entre 2.9:
es Igua a una razon de 1 a

Captulo 1 La imaginacin estadstica

Pensamiento proporcional

9
2.9 muertes por relmpagos
10000000 de personas

1 muerte por relmpagos


pensamiento proporcional. Llamaremos a esta visin la imaginacin estadstica. El
cientfico social C. Wright MilIs (1959) defini la imaginacin sociolgica como un
conocimiento de la relacin del individuo con la sociedad y con la historia. La imaginacin
sociolgica es el reconocimiento de que la conducta individual se rige en funcin de
estructuras sociales ms grandes; que la mayora de las acciones individuales
involucra la conformidad con las reglas de la sociedad y no la iniciativa personal; y
que, bien o mal, tales reglas se definen dentro de un contexto cultural. La imaginacin sociolgica implica ver un detalle aislado (una parte) con respecto a una representacin ms amplia (el todo): ver el bosque, as como los rboles.
De igual forma, la imaginacin estadstica consiste en percibir una parte en
relacin con el todo. La imaginacin estadstica es una apreciacin de cmo un evento
usual o inusual, circunstancia o conducta est en relacin con un conjunto mayor de eventos similares, y una apreciacin de las causas y consecuencias de un evento.

X personas

x = 10 000 000 = 3 448 276 personas


2.9
donde X es el nmero de personas en la poblacin por cada per:ona muert~ por
relmpago. As, la probabilidad de morir.~or relmpa?os en un ano es, aproxImadamente , de 1 en 311.2 millones; la poblacin de, por ejemplo,., Houston,
Texas. De
.
esta forma, la probabilidad de morir por un relmpago es rruruma.

Comparacin de dos o ms grupos de diferente tamao


Estandarice la fraccin usando un comn denominador:

La imaginacin estadstica

Las proporciones tienen un comn denominador de 1.


Una apreciacin de qu tan usual o inusual es un evento, circunstancia o conducta en
relacin con un conjunto mayor de eventos similares y una apreciacin de las causas y
consecuencias del mismo.

Los porcentajes tienen un comn denominador de 100.


Las tasas tienen un comn denominador til seleccionado en mltiplos de 10.

No hemos llegado muy lejos en nuestra discusi~ int~?ducto~ia de est~dstica,


y ya hemos identificado la importancia de la comurucacion preClsa., Las formulas
matemticas son bastante estrictas en su forma. Todas las que aqm presentamos
tendrn los siguientes elementos:

Planteamiento de respuestas de forma que estimulen


el pensamiento proporcional
Smbolo = frmula = contenidos de la frmula = respuesta

:~

'1
'$

Observe estos elementos en nuestros clculos de presos por DRD.


Hacemos una introduccin temprana de estos clculos bsicos en el libro, po:que tener un sentido de entendimiento sobre la realidad y comprender las matematicas de proporciones van de la mano. Medid~s de '~~a~tedel t?~O" son com~ente los primeros clculos realizados en cualquier anal~sls ~s,tadIStlC~.~l pensamiento
proporcional es una caracterstica bsica de la imaginacin estadstica.

La imaginacin estadstica
Como ya mencionamos, el objetivo de este texto es proporcionar ~~ nueva visin
de la realidad basada en la adquisicin de un sentido de proporclOn y el uso del

,~
\~

j
~
','!,.

Poseer la imaginacin estadstica es entender que la mayora de los eventos son


predecibles (esto es, ellos tienen una probabilidad de ocurrencia basada en tendencias y circunstancias a largo plazo)," es tener habilidad para pensar a travs de un
problema y mantener un sentido de proporcin cuando se sopesa la evidencia contra nociones preconcebidas; es poder reconocer eventos muy raros por lo que son,
y no por la reaccin ante ellos.
Ser estadsticamente falto de imaginacin es poner las cosas fuera de proporcin, para pensar de manera reaccionaria en lugar de proporcional. Por ejemplo,
muchas personas se perturbaron con noticias sobre una persona que se haba inclinado al canibalismo, como en el caso notorio de Jeffrey Dahmer. Mientras este evento
suscit furia, temor y disgusto, muchos lo vieron como un smbolo del declive moral
en Estados Unidos. Semejante nocin es reaccionaria. El canibalismo es tan raro
ahora como siempre lo ha sido! La imaginacin estadstica dice: mire esto a la larga,
est pasando con frecuencia? Se comprometen muchas personas en esta conducta? Es probable que me convierta en el almuerzo de alguien? De hecho, el incidente de Jeffrey Dahmer fue un caso aislado que involucr a slo una de entre 250
millones de personas. Ver este evento en su proporcin adecuada da la razn a los
argumentos sobre la representacin ms grande de la estabilidad cultural.
Adquirir la imaginacin estadstica es abrir los ojos a una representacin ms
amplia de la realidad y superar los malentendidos, prejuicios y la estrechez de pensamiento. Por ejemplo, funcionarios de salud pblica informan que ms de 40 000
personas mueren cada ao en accidentes automovilsticos. Confunden el hecho de
que los estadunidenses no ven esta importante causa de muerte como un problema
de salud pblica, relacionado con la seguridad de los caminos y el diseo de auto-

Enlace de la imaginacin estadstica con la imaginacin sociolgicn

Captulo 1 La imaginacin estadstica

mviles y, por consiguiente, un problema para ser resuel~o.por polticas gub~rnamentales. en cambio el pblico ve las fatalidades de trfico como mforturuos o
fallas individuales. sumimos que las muertes en el trfico son el resultado d.e
mala suerte (la vctima se cruz en el camino de un conductor descUldad~), estupidez, imprudencia o descuido (la vctima manej_abacon exceso de velOCidado,s.~
qued dormida), mezquindad (demasiado tacano ~ara comprar n~evos ~e~ati
cos) o inmoralidad (la vctima no debi estar bebiendo). Por que el pblico ~o
~
apela a explicaciones individuales pasadas? Una razn es que l~s muertes y lesl~- ,
nes en el trfico no golpean frecuentemente a una familia en particular y, po~ los de
uiente, parece que ocurren a "otra persona". Mientras estemos conven~ldos ~
~ue la vctima se lo busc, nos sentiremos tranqUllos de que no nos pasara ~ nasa
tros. Por supuesto, nunca beberamos al mismo tiempo que manejamos, Ysolo aceleraramos donde fuese seguro hacerlo.
La imaginacin estadstica, sin embargo, nos permite rec?nocer el efect~ a gran
escala de este medio de transporte. Miramos la representa~lOn amplia de como lo~
accidentes de trfico afectan a la poblacin en contraposlclOn.a los mdlvld.uos. Cal
culamos las muertes totales y las tasas de mortalidad por millones ~e millas conducidas usando datos que cubren muchos aos. Determmamos que condlcl~nes
inseguras del camino resultan en fatalidades cuando los mdlvlduos son descUl~ados. Por ejemplo, se sabe bien que ocurren ms muertes en caminos de dos carnles
que en carreteras interestatales de cuatro carriles. De hecho.,tomando e~ cuenta el
incremento de automviles y conductores (tradUCIdoen mll.lone~d~ millas manejadas), las tasas de mortalidad en el trfico han disminui~o slgmhc~t1vamente desde que el sistema de carreteras interestatal se construyo en los anos cmc;-tenta y
sesenta. Enfocndoncs en el grupo y examinando las circunstancias. ademas de l~s
individuos, colocamos las muertes en el trfico en el amplio contexto de salud meblica. Slo entonces empezamos a considerar el valor de la segun dad de otros m dios de transporte, como autobuses y trenes subterrneos.

le la imaginacin estadstica
naginacin sociolgica
Normas estadsticas y normas sociales
Una visin equilibrada requiere ms que clculo matemtico cuidadoso. Po.rejemlo aun cuando se tenga conciencia del nmero de muertes anuales por accidentes
~ut~movilsticos, existen "prejuicios" a favor de este medio privado de transforte.
Nos resistimos ante los esfuerzos para su sustitucin por los sistemas de tr~nslto
masivo, porque los automviles encarnan el valor social de libertad mdlvldual,
fuertemente arraigado entre los estadunidenses. Estamos dispuestos a enfrentar
lesin o muerte por libertad y conveniencia.
.
Cuando los seres humanos usan sus ilustres cerebros para ~alcular proporclOnes, porcentajes y otras estadsticas, estn simplemente esforzandose por obtene~
una medida de la realidad. Una estadstica, sin embargo, no slgmhca mucho por SI

11

misma. Un principio importante de la imaginacin estadstica es que al hacer interpretaciones estadsticas se deben tener en cuenta las circunstancias de un fenmeno, incluso los valores de la sociedad o algn grupo dentro de ella. Los valores
sociales pueden llevar a limitar, o quizs incrementar, la respuesta humana a una
estadstica. En este sentido, cualquier estadstica est sujeta ala cultura, es decir, es
normativa: su interpretacin depende del lugar, tiempo y cultura donde se observa. Una
norma social es una idea compartida de la conducta que es apropiada o inapropiada en
una situacin dada y en una cultura determinada. En una palabra, una norma es una
regla; y las normas son peculiares a una sociedad particular, a un periodo de la
historia y a la situacin especfica en que la accin ocurre. Lo que se considera
correcto o incorrecto, mucho o poco, depende del lugar y tiempo. Por ejemplo,
estar desnudo en la ducha es normal; de hecho, sera peculiar baarse con la ropa.
Estar desnudo en el saln de clases, sin embargo, es un comportamiento desviado
(o anormal).
Cundo poco es mucho? Cualquier estadstica no tiene sentido si no se establece alguna base de comparacin -una norma estadstica-o Una norma estadstica
es una tasa promedio de ocurrencia de un fenmeno. Semejante promedio puede diferir
de una sociedad a otra o de un grupo a otro porque cualquier norma estadstica es
influenciada por normas sociales. Para ilustrar las normas estadsticas y su relacin
con las normas sociales, comparemos algunas tasas de mortalidad infantil nacional
(TMI), el nmero de nios que mueren en el primer ao de vida por cada 1 000
nacidos vivos. La tabla 1-1 presenta la TMI de pases seleccionados durante 1992.
En Estados Unidos, la TMI fue aproximadamente de nueve muertes por cada 1000
nacidos vivos.
Esta tasa fue alta o baja comparada con la norma estadstica? Fue baja respecto
de la norma estadstica mundial de 1970; pero los estadunidenses no deben sentirse
satisfechos por ello. La TMI est estrechamente ligada al desarrollo econmico; por
consiguiente, la tasa de Estados Unidos se compara ms apropiadamente con las
normas estadsticas de culturas y economas parecidas, como las de los pases
industrializados (Japn y los pases de Europa Occidental). Resulta que la TMI es
bastante alta comparada con la TMI de estas naciones, y los funcionarios de salud
pblica de Estados Unidos estn muy preocupados por ello. Tomado en ese contexto, poco es mucho. Cualquier muerte infantil es significativa para la familia de la
vctima; pero esto no inquieta a los funcionarios de salud pblica en un pas pobre
con una alta TMI (as como los estadunidenses no ven las muertes en el trfico con
alarma). Primero, los altos niveles de TMI han perdurado por siglos, haciendo que
la norma estadstica del pas parezca estable. Segundo, las circunstancias culturales
-la higiene y el cuidado mdico escasos as como la falta de recursos econmicospueden desafiar enormemente los esfuerzos para reducir esta tasa. Tercero, otras
causas de muerte, como el sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) son
tan grandes que hacen parecer la TMI bastante baja o simplemente parte de un
problema ms grande. La forma en que los funcionarios pblicos o una sociedad
como un todo interpreten una estadstica, depende de las circunstancias en un
momento dado. Como sugiere este anlisis rudimentario de la TMI en la tabla 1-1,
la situacin cultural influye en la interpretacin de los hallazgos estadsticos.

Captulo 1 La imaginacin estadstica

TABLA

1-1

Estadsticas y ciencia: herramientas para el pensamiento

Tasa de mortalidad infantil en


naciones seleccionadas en 1992

Nacin
Ya industrializada
Japn
Islandia
Suecia
Alemania
Canad
Gran Bretaa
Estados Unidos
Antigua Unin Sovitica
En proceso de industrializacin
Mxico
Repblica Popular China
India
Hait
Etiopa
Afganistn
El mundo

Tasa de mortalidad infantil


(muertes de nios menores
de 1ao de edad por
1 000 nacidos vivos)

4.4

S.S
6.2
6.7
6.8
7.1
8.6
20

38
53
91
105
127
168
70

FUENTE:Haub y Yanagishita, 1993.

Para al unas mediciones, como aquellas sobre el desempeo cogr;os.citivoo


conductual~ el estado de salud y el logro acadrr:i;:o,las ~ormas estadls~c~::~:
necesarias incluso para dar sentido a una puntuacon. Por ejemplo, co~ pr e t
1
coeficiente intelectual (pruebas de el), las pun~aCI~nes,son no~mal as con ra ~_
. . . . formado de la comunidad de investigacin psicolgica so re o ~ue cons
JUICIO ID
tuye la inteligencia promedio. As, las pruebas de el a menu do s on especficamente
f T .
diseadas con una norma estadstica de 100, nmero cor~el q~e estamos'b~ml1ar:zados y nos sentimos cmodos. Una persona con inteligencia pres~ml eme~ e
promedio punta 100, mientras aquellas que obtienen una punt~aclOn mayor lenen un el arriba del promedio y quienes presentan una puntuacin menor poseen l
~
un CI inferior al promedio.

Ideales estadsticos y valores sociales

Una discusin sobre tasas de mortalidad infantil trae a la mente otra diS:inc.i~nfue
une a la estadstica con la realidad social: aquella entre las n~rma~ y o~,1t~a es~
Mientras una norma estadstica es un promedio existente, un ,Idea esta IS iuiere
una tasa de ocurrencia socialmente deseada de un fenmeno, una tasa OptI~~ que s7 q'd s
alcanzar. Los ideales estadsticos reflejan a menudo v~lores 50:1a es - as I ea
compartidas entre los miembros de una sociedad respecto de como deberiati ser las ocied
Los valores son las nociones comunes de una sociedad sobre lo que una SaCIe a

ti

proporcional

realmente buena tendra en alta estima. En Estados Unidos, por ejemplo, libertad,
igualdad, logro, bienestar material, eficacia y nacionalismo son muy valorados
(Williams, 1970: 452-500). Estos valores sociales son slo ideales y nunca se realizan
en un sentido puro. Por ejemplo, mientras la libertad individual es altamente valorada, la libertad pura --cada individuo estableciendo sus propias reglas- representa la anarqua. Los valores funcionan como los faros en las playas rocosas. Estas
luces sirven como guas, pero alcanzarlas completamente sera arriesgado.
En respuesta a los valores sociales, los ideales estadsticos (tasas de ocurrencia
ptimas) a menudo se sustituyen por normas estadsticas. Por ejemplo, la tasa de
muerte infantil en Estados Unidos (8.6 muertes por 1 000 nacidos vivos) es un hecho estadstico, y dicha tasa es ms alta que la norma para la mayora de los pases
ya industrializados, como Japn y Alemania. De esta manera, los funcionarios de
salud pblica de Estados Unidos quiz sealen las tasas de estos pases como un
ideal estadstico, una tasa a alcanzar. El pblico, sin embargo, tal vez no est dispuesto a aceptar los cambios necesarios para lograr eso, como impuestos ms altos
y mayor injerencia gubernamental en el cuidado de salud. Los debates sobre ideales estadsticos a menudo revelan conflictos subyacentes y opiniones sobre valores
sociales.Talesideales, entonces, son nicamente eso, y son fuertemente influenciados
y restringidos por los valores sociales.
El significado de cualquier estadstica a veces depende tan slo de circunstancias prcticas. Por ejemplo, las normas e ideales estadsticos basados en la biofsica
abundan en deportes competitivos, reflejando las limitaciones prcticas de la fsica. Por ejemplo, cuatro minutos es un tiempo largo? Es un tiempo demasiado
largo para completar la vuelta en una carrera automovilstica; pero notablemente
corto para correr a pie una milla. Un jugador de basquetbol profesional con un
porcentaje de tiros libres de 50% est arriesgndose a perder un contrato multimillonario. Sin embargo, un jugador de bisbol de liga profesional necesita dar de hit
la pelota aproximadamente 33% de las oportunidades (un promedio de bateo de
.333)para ganar el ttulo de bateo en la liga y conseguir un aumento multimillonario. A veces un poco es mucho. La importancia de una estadstica depende de las
normas estadsticas (promedios), los ideales estadsticos (tasas sealadas como
ptimas) y las circunstancias prcticas. La imaginacin estadstica se emplea para
escoger las normas y los ideales estadsticos apropiados con los que se comparan
estadsticas y observaciones.
La imaginacin estadstica, con su conocimiento de la relacin entre medidas
estadsticas y hechos sociales, requiere un grado de escepticismo -una actitud crtica y suspicaz-o As como un estadstico se muestra escptico ante lo que se informa
como hecho por aquellos con intereses polticos o econmicos, debe aplicarse el
escepticismo a la labor de un estadstico, especialmente en el trabajo cientfico.

t Estadsticas y ciencia: herramientas para el pensamiento proporcional


j!

13

Como hemos mencionado, con la estadstica se trata de observar y organizar


sistemticamente informacin numrica adquirida. La informacin sistemticamente
adquirida que se organiza siguiendo los procedimientos de la ciencia y la estadstica se
llama dato o datos.

Estadsticas y ciencia: herramientas

para ei pensamiento

proporcional

15

Captulo 1 La imaginacin estadstica

Un segundo propsito del anlisis estadstico es extraer conclusiones sobre las


relaciones matemticas entre las caractersticas de un grupo de personas u objetos.
Por ejemplo, podramos investigar si los estadunidenses que estn mejor educados
tienden a creer menos que el diablo existe. Este tipo de anlisis se denomina estadstica in~erencial y,se calc~la para mo~trar relaciones de causa-efecto, as como para
probar hpoless y ieorias Cientficas. (Infenr qUlere decir sacar conclusiones sobre algo.)
La may,orparte de este texto trata sobre estadstica inferencial. Entender los principlOS bsicos de la ciencia es imprescindible para comprender la estadstica
inferencial; por lo tanto, repasaremos estos principios.

Las estadsticas y la recoleccin de datos no son actividades casu.ales;pero so~


empresas que requieren un esfuerzo mximo. El anlisi~ estadst.ICOimplica freClsin; es decir, se refiere a seguir procedimientos, y realizar mediClOnespreClsas y
predicciones exactas sobre cmo ocurrirn los eventos en el mundo '. Cuan~o el
anlisis estadstico se hace de manera apropiada, el analista conoce las hmltaClOn.es
del razonamiento y de los procedimientos matemticos, y sabe ~undo las predicciones sobre eventos o conductas son menos que preClsas;ademas, puede expr~s~r
el grado de confianza que tiene al hacer una conclusin. En cunto a esto, el objetivo estadstico es controlar el error. Los errores estadsticos no son eqUlvocaClones.
El error estadstico se refiere a los grados conocidos de imprecisin en los procedment~s
utilizados para reunir y procesar informacin. Controlar el error significa ser tan preClso como sea necesario para reforzar la confianza en las concluslOnes denvadas de

Qu es la ciencia?
L~ ~iencia es un mtodo sistemtico para la explicacin de los fenmenos empricos. Empmco significa observable y medible. Los fenmenos (forma plural derivada de la
palabra en latn phanomenon) son hechos, situaciones, eventos, circunstancias, o,
simplemente, "cosas que existen naturalmente". Los fenmenos empricos, entonces, son cosas que pu~den observarse y medirse, como condiciones naturales, procesos, eventos, situaciones, objetos, grupos de personas, conductas, pensamientos,
creencias, conocimientos, opiniones, emociones y sentimientos.
No todo es medible y observable. Por ejemplo, si existe vida despus de la vida
no se observa fcilmente, aunque cerca del 70 por ciento de adultos estadunidenses afirma creer en ello. Adems, muchas cosas intangibles, como las emociones,
sentimientos y creencias deben medirse de forma indirecta. En las ciencias sociales tales me~iciones indirectas incluyen encuestas que sondean opiniones, conocimiento, actitudes e incluso conducta. Los cientficos fsicos tambin usan mediciones indirectas; por ejemplo, los fsicos indirectamente observan neutrinos
partculas subatmicas tan diminutas y rpidas que comnmente atraviesan la tierra sin golpear con algo. (Millones de ellas estn atravesndola ahora mismo.) En
ocasiones, un neutrino desplaza una molcula de agua, liberando energa observable, y este efecto puede medirse. Un aspecto importante de la expansin de la ciencia est.en enco~trar nuevas formas de medir con exactitud los fenmenos que no
s?n Visiblesal ojo humano. Microscopios, mquinas computarizadas de rayos X y
s~sm~~etros, as como instrumentos de investigacin, son las herramientas que los
cientficos emplean para extender el alcance de sus capacidades de medicin.

los hallazgos estadsticos.

Error estadstico

"

Grados conocidos de imprecisin en los procedimientos utilizados para reunir y procesar informacin.

El control del error (analizado con detalle en el captulo 2) representa el segundo tema mayor en este libro y constituye otra faceta.de la imaginaci,n estadstica.
La imagirlacin estadstica no slo requiere un sentido de proporclOn acerca de la
realidad, sino tambin la diligencia para mantenerse al tanto de los detalles para
minimizar el error.

Estadsticas descriptiva e inferencial


Los datos se renen para diferentes propsitos estadsticos. Un pr?psito de anlisis estadstico consiste en tomar muchos datos sobre una categona de personas u
objetos, y resumir esta irlformacin en pocas cifras mate~ticas e~a~tas, tablas o
grficas. Este primer paso en estadsticas se llama esta~stlca descriptiva,
La estadstica descriptiva explica cuntas observaCIOnes fueron regstra.das y que
tan frecuentemente ocurri en los datos cada puntuacin o categora de ob~ervaclOnes. Por
ejemplo, datos tomados de 291 encuestad~s m~estran que ,40.por ciento son var?nes y tienen una edad promedio de 21 anos, Siendo el mas joven .de :~ y el mas
viejo de 51 aos. La estadstica descriptiva ~s emplea~a tanto por cienhhcos como
por encuestadores, analistas de mercadotec~a, ~royectistas ~rbanos y muchos .o~os
profesionales. Estos clculos informan al pblico sob,re.que product?S adq~mr, a
qu polticos creer, qu acciones comprar, qu automoviles son los mas conf~ables,
a qu edad se recomiendan las revisiones fsicas anuales, y asuntos po~ el estilo. La
estadstica descriptiva tambin es utilizada por cientficos como un pnmer pa~o.en
el anlisis de hiptesis de irlvestigacin cientfica, que es la tarea de la estadstica

El p~opsito de la investigacin cientfica. El objetivo principal de la ciencia es


expl.icar los fenmenos. Una explicacin cientfica est basada en procedimientos
estnctos, y se llama teora. Una teora cientfica es un conjunto de aseveraciones
interrelac~onadas y lgicamente organizadas, que explican un fenmeno de especial inters, y
que han SIdo corroboradas a travs de la observacin y el anlisis. Las teoras describen situaciones y cmo funcionan stas. La coleccin de ideas que constituyen una teora,
se prueba contra los hechos observados. Una teora se "corrobora" cuando sus ideas
predicen con xito estos hechos observables. Una teora no es un hecho en s misma;
es una ex~licacinb~e.norganiza.dade hechos. Cuando un fenmeno se entiende mejor,
una teona se modifica y se afma para aumentar su poder de prediccin; as, su
desarrollo es un proceso acumulativo que ocurre durante un periodo largo.

irlferencial.

"
Estadsticas y ciencia: herramientas para el pensamiento
Captulo J

17

proporcional

La imaginacin estadstica

quienes desean influir en la opinin pblica, o aquellos que estn en el oder


un velado inters en des motivar el escepticismo' (Sagan, 1995b:1O-13). P
, poseen

Una teora cientfica adecuada logra dos cuestiones. Primero, proporciona


un
sentido de comprensin
sobre un fenmeno: cmo, cundo, por qu y bajo qu
condiciones sucede; descrito de manera sencilla, da sentido a las cosas. Segundo,
una teora nos permite realizar predicciones
empricas, respondiendo
la pregunta
de bajo qu condiciones
y a qu grado un fenmeno ocurrr. Tales predicciones
son posibles porque los cambios en un fenmeno se relacionan con cambios en
otros fenmenos. Por ejemplo, predecimos una mayor oportunidad
de lluvia cuando la humedad atmosfrica aumenta, o un incremento en la tasa de delitos en una
comunidad

cuando

. Las explicaciones
trictos y el es~rut~o

~:nq:~ol~oc::iaa:~~~~~:Se;ds:~:;~~~::
t~r ;::~res Pti~llticosl'Est~ no Signif~inf
d
.
era u Iza e sentido comn
dos o;a
ti~ue es ev~luad0'y doblemente verificado contra datos cuidadosamente recogi. . I
sen
o comun desinformado es demasiado comn! El
. .
.,
fico requiere aprender habilidades
p
di
1
.
escepticismo cientcuesti
.
roce imenta es y desarrollar
una actitud de
stonamento. De Igual manera, poseer la imaginacin
estadstica
inv
aprenlrnder hab)ilidades (por ejemplo, cmo calcular probabilidades
y pensar p~~upcr~
cionaAl' ente y estar
listo. para pregun tar
'
.
ar si
SI un fenomeno
observado es razonable or
tri
mls:n0 tiempo, s~ embargo, la ciencia tiene limitaciones.
Primero, se res~
.mg~ a examenes de fenomenos empricos -observables
medible
.

hay crisis econmica.

Escepticismo cientfico e imaginacin estadstica


La ciencia requiere que sus ideas resistan la prueba de predecir observaciones.
Los
cientficos especializados
son escpticos; mantienen una actitud crtica y suspicaz;
estn dispuestos
a tolerar incertidumbre,
por lo que no son demasiado
rpidos
para obtener conclusiones.
Un escptico vacila en creer algo simplemente
porque
sus amigos de confianza, los medios de comunicacin
masiva o personas en posiciones de autoridad, como lderes gubernamentales
o incluso sus padres, lo consideran verdadero. Un vistazo a la cultura popular, sobre todo a las ideas lanzadas
en los medios de comunicacin
masiva, sugiere que la mayora de las personas son
altamente crdulas -inclinadas
a creerincluso en ausencia de evidencia o en
presencia de evidencia contradictoria.
El renombrado cientfico Carl Sagan, un portavoz del valor de la ciencia, observ que muchas personas son muy lentas para
"suspender
el escepticismo". Por ejemplo, l not cmo las personas crdulas estaban cayendo en el engao de los" crculos de la cosecha", al creer, durante 15 aos,
que los enormes y elegantes pictogramas
descubiertos
en campos de cultivo ingleses haban sido dejados all por extraterrestres.
(Un par de bribones llamados Bower
y Chorley finalmente confesaron ser los autores del engao.) Sagan argumentaba
que no somos lo suficiente escpticos ante mucho de lo que se presenta como hecho
slo por alegato. l exhort a tomar la ciencia ms en serio, porque el proceso cientfico se disea especialmente
para separar el hecho de la ficcin (Sagan 1995a,
1995b). Adems, afirm que una sociedad que fomenta el aprendizaje de la ciencia
producir ciudadanos
mejor informados. Sagan seal lo siguiente:
En la universidad l...
]empec a aprender un poco sobre cmo funciona la ciencia [... ]
qu tan rigurosas deben ser las normas de evidencia l]cmo nuestros prejuicios pueden afectar nuestra interpretacin de la evidencia, cmo los sistemas de creencias ampliamente [... ] apoyados por las jerarquas polticas, religiosas y acadmicas a menudo
resultan no slo estar ligeramente errados sino grotescamente equivocados...
Los principios del escepticismo no exigen un grado avanzado de dominio [... ] Lo
que la ciencia pide es que empleemos los mismos niveles de escepticismo que usamos
para comprar un automvil usado ...
Sin embargo, las herramientas del escepticismo por lo comn no estn disponibles
para los ciudadanos de nuestra sociedad. Casi nunca se mencionan en las escuelas,
incluso en la presentacin de la ciencia, su practicante ms ardiente [... ] Nuestras polticas, economas, publicidad y religiones (de la nueva o de la vieja era) estn inmersas
en la credulidad. Un escptico podra sugerir que aquellos que tienen algo que vender,

cientficas basadas en la observacin


los procedo
. t
colectiv.o de la comunidad
cientfica a' menudo cO~~::~i~:nes~

~~~~~~ ~:gb~~~~O~er, Kor ejemdplo, la pregunta de si Dio; y la salv:ci~~:


~l~:
.
, uc os son eos, objetivamente
basados en ar um
.,
.
co:' care~en de apoyo poltico o de los contribuyentes.
Por eje!plo e:~~1:7tlfcron revbe a que la pobreza en Estados Unidos se reducira extendiendo
los peroglgraa~
mas gu ernamentales
de
d f
T
servicios de cuidado infanci.~s~osa;,nplr~ag~a::sodcapaCtitac~~
para el trabajo y
t
e asis encia , sin embargo
s

:~':f':;:';":::';'I~:!~~p:r:,
'!:~,~:;;!;'~:';',:7;::~::,I~g~
~~

reso ver e~tos pro~~emas por s mismos. Una tercera limitacin de la ciencia e ara
prov~ca dilemas ticos y resistencia ante su aplicacin. Por ejempl
s que
podna elaborar un argumento convincente de ue la eutanasia o ~' un economista
dad" ahorrara

miles. de millones

~:~~~E~~:e1~r~r::t:~

de dlares

en ~astos

mdicos

~U!~:I~~:~:::~::~x;IT~a~:~~~~;~~~;

des~:ae~~:

~o:J~~~
:x~:;e~~

cpticLa ciencia
d 1 no tiene todas las resp ues ti'as, y os cient fiICOSdeben mantenerse
embar;o,
del mtodo

:1

:::~~~~:::t~~
~~~:~~~~~:7~e~~re:~i~ca~:
cientfico es el anlisis estadstico.
J
q.

z:

es-

r~alidad emprica, sin


n rasgo Importante

Concepcin de los datos


:1

n
~

~:~iea~.

Fenmenos medibles que varan (cambian) a travs del tiempo


e un ugar a otro o de un indioiduo a otro se denorni
.

c~nsta~tes.

variables son ca~actersticas de los sujetos (estudia~tes,


person~:~;a~~ab::sh!b~~
~antes .de St. ~OUlS, ratas de laboratorio) u objetos (edificios rboles inun~ '.
actenas, delitos) bajo estudio. (De aqu en adelante, se e~plear
e tr~~l~:::~

Carldel
Sagan,
The Demon-Haunted
rizacin
editor.

World ' Co py ri ght 1995 por Random House, reimpreso con auto-

Estadsticas y ciencia: herramientas para el pensamiento proporcional

Captulo 1 La imaginacin estadstica

p~liciaca, la~ ~erturbaciones racia~es e~ las semanas previas a un disturbio y el


numero de simpatizantes comurustas conocidos en una ciudad. Estas variables
predictoras que estn relacionadas o que predicen la variacin en la variable dependiente, se
conocen como variables independientes." La tabla 1-2 distingue las caractersticas
de las variables independientes y de las variables dependientes.
. La cOI::isin sobre desrdenes civiles examin ciudades como sus sujetos de
mvestlg~c!On. ~l equipo de investigacin de la comisin encontr que la incidencia
de los disturbios (la variable dependiente) estaba relacionada con las variables
independientes como el porcentaje de familias que viven en la pobreza, la suficiencia
d~ programas de asistencia social, el grado de participacin gubernamental de las
mmor~s, la ocurrencia de "incidentes de elevada tensin" y, especialmente persistentes, u:formes de brutalidad policiaca. Para mostrar que existe relacin entre la
incidencia de brutalidad policiaca y la incidencia de disturbios, se dice que las ciudades con elevada brutalidad policiaca tambin tendieron a sufrir muchos disturbios. Esta afirmacin y otras similares involucran otras variables independientes
que conforman una teora de protesta de la conducta tumultuaria. Esta teora propuso
el a:~umento de. que las personas provocan disturbios en respuesta a las acciones
poh~Iacas opreSIvas ~ debido a la frustracin por escasos servicios del gobierno.
Las,l~eas y datos estimulados por esta teora finalmente auspiciaron cambios en
polticas gubernamentales
locales y una reduccin en los desrdenes civiles
(Iohnson, 1973: 376).
.Los hallazgos de la comisin refutaron algunos mitos, creencias ampliamente sostenzdas que son falsas y que estaban muy arraigadas. Especficamente, se desacredit la
t~ora de la conspiracin comunista, un argumento poltico que sostena que los disturb!O~eran parte de una revolucin organizada para derrocar al gobierno de Estados
Umdos (J.ohns~n, 1973:376). Por qu de manera tan inmediata las personas creyeron
que los disturbios representaban una conspiracin comunista? Los mitos a menudo
s,:r?en de explicaci?~es de ~e,'1tidocom~n reforzadas por eventos aislados o espordicos y por la retonca poltica que avrva los miedos del electorado. La violencia
urbana de los aos sesenta ocurri durante un periodo de cambio social rpido e

para designar tanto a personas como objetos.) Por ejemplo, al estudiar a los individuos, se notaran diferencias en las variables de edad, peso, altura, rasgos de personalidad, raza y estatus socioeconmico.

Variable
Fenmeno medible que vara (cambia) a travs del tiempo, o que difiere de un lugar a
otro o de un individuo a otro.

Se utiliza el trmino variacin para referirse a cunto difieren las mediciones de


una variable entre los sujetos en estudio. Se comparan las diferencias en la variacin
entre grupos. Existe mucha variacin, por ejemplo, en las edades de estudiantes
universitarios en las grandes ciudades, quizs van desde 17 hasta 70 aos. En contraste, esta variacin en universidades tradicionales en pequeos "pueblos aledaos a un carnpus" es comnmente ms pequea, de 17 a 25 aos.
Algunas variables muestran poca o ninguna variacin dentro de un grupo,
como las edades de los alumnos de primer grado. Las caractersticas de los sujetos en
estudio que no varan se llaman constantes. A veces, de manera intencional "mantenemos constantes las variables". Por ejemplo, en un experimento sobre los efectos
de las bebidas alcohlicas en la conducta del automovilista, usaramos sujetos de
ms o menos el mismo peso, porque se sabe que las personas ms ligeras se embriagan con mayor rapidez que las ms pesadas. De esta manera, la reduccin del tiempo de reaccin al manejar se atribuira a la cantidad de alcohol consumida en lugar
de a las diferencias en peso. "Manteniendo el peso constante", eliminamos sus efectos en la conducta del automovilista; puesto que el peso no variaba, una variacin
en el peso no podra explicar los resultados del experimento. Manteniendo constantes el peso y cualquier otra variable que afecte la embriaguez, somos capaces de
aislar los efectos de consumo de alcohol en la conducta de quien maneja.
La variable dependiente y las variables independientes que la explican. Por lo
comn, al recolectar datos, nuestro propsito consiste en investigar una sola variable que es de especial inters para nosotros. Queremos saber qu provoca un incremento o disminucin en la cantidad de esta variable. Qu causa dicha "variacin"? Cules son sus puntuaciones dependientes? Esta variable de principal inters
se denomina variable dependiente, la variable cuya variacin queremos explicar. Por
ejemplo, los aos sesenta se caracterizaron por la violencia urbana, con disturbios
en ms de 40 ciudades durante un periodo de tres aos. En un esfuerzo por entender y prevenir los disturbios, la Comisin Nacional de Asesora sobre Desrdenes
Civiles (1968) se form para dirigir un estudio cientfico. La incidencia de conducta
tumultuaria fue la variable dependiente. La comisin quiso explicar por qu los
disturbios ocurrieron en algunas ciudades pero no en otras.
Las variables que se sospechaba estaban relacionadas con un incremento o disminucin en la conducta tumultuaria tambin se midieron. Tales variables incluyeron la tasa de pobreza en las comunidades, el nmero de quejas por brutalidad

19

TABLA

1-2

Posibles relaciones entre las variables


independientes y dependientes

Variable independiente

Variable dependiente

Causa

Efecto

Predictor

Resultado

Estmulo

Respuesta

Intervencin
(accin tomada)

Resultado

Correlacin:
cambio en una
variable

Cambio asociado
en otra variable

Captlllo 1

Estadsticas y ciencia: herramientas

La imaginacin estadstica

tera del conocimiento",


los lmites exteriores de lo que ya ha sido aprendido, por
ejemplo, sobre los disturbios. La investigacin bien informada y publicable extiende el conocimiento ms all de las fronteras.
3. Proponga una teora y formule una hiptesis. La teora involucra la organizacin de ideas en una forma lgica que pueda explicar la variacin en la variable
dependiente. Al desarrollar una teora, identificamos las variables independientes
y hacemos declaraciones predecibles respecto de cmo pensamos que afectan a la
variable dependiente, asumiendo que la teora es comprensible. Tales predicciones
se llaman hiptesis. Una hiptesis es una prediccin sobre la relacin entre dos varia-

incierto. En el frente domstico haba un movimiento de los derechos civiles organizado con minoras raciales, especialmente afroamericanos. que exigan la eliminacin de la discriminacin en la contratacin para empleos, en las escuelas y en el uso
de instalaciones pblicas. En la escena mundial exista al mismo tiempo una '~g~erra
fra" entre los pases capitalistas de occidente y los pases comunistas; de estos ul~mos,
sobre todo, la antigua Unin Sovitica y la Repblica Popular China, cuyos goblernos
realizaron llamados abiertos a las armas y buscaron infiltrar espas en Estados Unidos,
los cuales exaltaran a los pobres y a las "minoras reprimidas" para sublevarse.
Ocasionalmente, organizaciones socialistas locales distribuyeron folletos e,n los que
se haca el llamado a un levantamiento armado para eliminar la opreslOn racial,
Tales protestas, aisladas pero emocio-nalrnente cargadas, facilitaron a los polticos
jugar con los miedos pblicos. Muchos polticos intentaron desacreditar
a sus
oponente s que apoyaron el cambio racial acusndolos
de tener nclinaciones
comunistas. En esta atmsfera, la ocurrencia de disturbios en barnos habitados por
minoras pobres a lo largo de Estados Unidos pareca, a muchas pe:sonas, un
resultado verosmil de la conspiracin comunista. La tendencia del pblico para
creer esta explicacin tan pronto fue reforzada por polticas raciale~, as como por la
incertidumbre y el temor que acompaaron los vertiginosos cambios s~c,lales.
Cuando as sucedi, los hechos demostraron que era sumamente difcil encontrar a los comunistas entre los participantes del disturbio. Adems, no haba ninguna diferencia en el nmero de simpatizantes comunistas en ciudades donde los
disturbios ocurrieron y en ciudades donde no los hubo. El argumento de la conspiracin comunista fue refutado, no fue apoyado por datos y no resisti el escrutinio
del anlisis estadstico.
Una teora cientfica es un argumento organizado que debe ser corroborado
por la evidencia emprica. Una teora se "corrobora" cuando sus ideas pre~icen
exitosamente mediciones observables. 5 Cuantos ms datos se adquieran, mas se
modificarn y refinarn las teoras para mejorar su poder de prediccin y su sent-

21

para el pensamiento proporcional

bles; en ella se afirma que los cambios en la medida de una variable independiente correspondern a cambios en la medida de una variable dependiente. [Como analizaremos en

:.'.......

captulos posteriores, una hiptesis tambin indica la direccin de una relacin; si


la variable independiente
se relaciona con un incremento (direccin positiva) o una
disminucin (direccin negativa) en la variable dependiente.]
Las hiptesis se generan o "motivan" por la teora -ideas
probadas que han
sido encontradas en la literatura cientfica-,
con modificaciones innovadoras del
investigador. La teora nos lleva a esperar ciertos resultados observados de los datos. Si estos resultados ocurren, la teora se corrobora. Por ejemplo, la teora de la
protesta en la conducta de disturbio motiva la siguiente hiptesis:
H: Las ciudades con alta incidencia de brutalidad policiaca (variable independiente) estn sujetas a tener una elevada incidencia de desrdenes civiles
(variable dependiente).

l~

En contraste, la teora de la conspiracin


origen a la siguiente hiptesis:

comunista

en la conducta

de disturbio

da

'ill

H2: Las ciudades con un gran nmero de comunistas (variable independiente)


estn sujetas a tener una elevada incidencia de desrdenes civiles (variable
dependiente).

do de comprensin.

El proceso de investigacin
Adems de probar la hiptesis, teorizar implica la organizacin lgica de ideas
y filosofas. La teora, basada en la revisin de la literatura, tambin gua en la
seleccin de variables "control". Por ejemplo, al medir desrdenes civiles, debemos controlar la tasa de delitos. Esto nos asegura que las ciudades con una alta
incidencia de disturbios no son simplemente ciudades con mucha criminalidad, en
las cuales la tasa de casos de delitos -no slo la brutalidad policiaca-,
explicara
parte de la incidencia en desrdenes civiles. El concepto de control estadstico se
estudia en el captulo 2.
Tambin debemos notar que no todos los estudios cientficos emplean teora.
Mucha investigacin se lleva a cabo para resolver problemas prcticos inmediatos o para

El proceso de investigacin implica organizar ideas en una teora, reali~ar predicciones empricas que apoyen la teora, y, entonces, reunir datos probatonos de tales
predicciones. El proceso de investigacin es acumulativo, es.deci~ ~ pr~c:so continuo de acumulacin de conocimiento. El proceso de nvestgacion cientifica comprende siete pasos que sern enseados en diferentes etapas: del 1 al 3 son los
principales temas en los cursos de teora en ciencias sociales; los pasos 4 y 5 ,se
cubren en cursos de metodologa, y los pasos 6 y 7 se ensean en cursos de estadstica. Los siete pasos son los siguientes:

1. Especifique la pregunta de investigacin. Planteamos una pregunta e i~enti~icamos la variable dependiente. Por ejemplo, podemos preguntar: por que estan
ocurriendo disturbios en algunas ciudades?
2. Revise la literatura cientfica. Hacemos esto para asegurarnos de que no se
desperdicien tiempo y dinero recolectando datos que ya existen. Buscamos la "fron-

explorar nuevos fenmenos sobre los que se conoce tan poco que formular una teora sera
imposible. Tales estudios se llaman estudios exploratorios. Por ejemplo, alguien que
explora cuestiones privadas en Internet empezara con ideas y preguntas vaga-

mente organizadas.

le

'1

Estadsticas y ciencia: hermmientas pam el pensamienio

23

proporcional

Captulo 1 La imaginacin estadstica

Hiptesis
Prediccinsobrela relacinentredos variables;en ellase afirmaque loscambiosen la
medida de una variable independiente corresponderna cambiosen la medida de
una variabledependiente.

4. Seleccione un diseo de investigacin.


En el diseo de investigacin se detalla
cmo se medirn, muestrearn y reunirn los datos. Los mtodos comunes de la
ciencia social incluyen la observacin directa del comportamiento, el experimento
de laboratorio, la encuesta, el anlisis de contenido en los medios de comunicacin
y el anlisis de datos existentes o "secundarios" (como informes policiaco s y censos de poblacin).
5. Recolecte datos. sta es normalmente la parte ms costosa de la investigacin.
Se trata de "entrar en el campo" para informar a las personas sobre el estudio y
recolectar datos utilizando el plan desarrollado en el paso 4. Tambin es una de las
partes ms agradables de la investigacin, pues permite al investigador salir de la
oficina y conocer nuevas y, a menudo, interesantes personas.
6. Analice los datos y saque conclusiones.
Es aqu donde entra el anlisis estadstico, tema principal de este libro. Las hiptesis se prueban mediante la comparacin
de observaciones con predicciones tericas. En el ejemplo de los disturbios, los
datos recolectados por la Comisin Sobre Desrdenes Civiles apoyaron la hiptesis 1 y refutaron la 2, otorgando mayor credibilidad a la teora de protesta.
7. Difunda los resultados.
Difundir significa diseminar ampliamente y compartir. Los hallazgos cientficos se comparten con dos tipos de" audiencias": el pblico
y la comunidad cientfica.
Las audiencias pblicas no slo incluyen a los ciudadanos sino tambin a grupos polticos y empresariales, religiosos, de caridad y educativos. Los investigadores pueden exponer en foros pblicos a manera de conferencias de prensa,
entrevistas, reuniones oficiales en la ciudad, reuniones comunitarias y clases de
bachillerato. Tales charlas deben ser sencillas conceptual y estadsticamente.
Para la audiencia cientfica, la difusin de hallazgos de investigacin consiste ~
en presentar los descubrimientos en conferencias cientficas y libros que sern publicados o, ms comnmente, en artculos cortos en revistas especializadas. La publicacin de la investigacin es un arduo proceso de revisin entre pares -un sistema de comprobaciones y acuerdos-, que idealmente aumenta al mximo la
probabilidad de que un trabajo publicado sea preciso e imparcial. Un manuscrito
cientfico sigue un procedimiento estricto. Cuando se completa, se somete al juicio
del editor de una revista especializada en la materia, quien, a su vez, enva copias
sin identificacin del autor a otros cientficos competentes en la materia. Esta revisin "ciega" minimiza el prejuicio personal; obliga a los revisores, sin embargo, a
que sean altamente escpticos con el manuscrito. Ellos escrutan cada detalle buscando fallas lgicas, interpretaciones tendenciosas, muestras sin sondeo, medicin
pobre o anlisis y conclusiones equivocados. Si varios revisores estn de acuerdo
en que la investigacin es slida y que contribuir al avance del conocimiento, el

editor podra aceptar la publicacin si el espacio de impresin est disponible. Las


principales revistas, en la mayora de los campos, son sumamente selectivas, pues
publican slo una de cada 10solicitudes. Este proceso asegura que la investigacin
seleccionada para su publicacin alcanza estndares profesionales. Los investigadores que publican regularmente son practicantes de la ciencia altamente calificados.
Los revisores de los manuscritos son, y deben ser, muy crticos; no del investigador, sino de la calidad de los procedimientos cientficos que ste sigui. Cientficos, investigadores serios de mercadotecnia, encuestadores y otros que asimilan el
trabajo estadstico desarrollado cuidadosamente, aprenden a respetar y apreciar el
escrutinio de sus compaeros analistas. Carl Sagan expres su preocupacin parla
falta de escepticismo que muchas personas muestran; pero tambin seal con orgullo los excelentes esfuerzos de aquellos comprometidos en realizar el trabajo de
la ciencia de manera correcta. El captulo 2 se enfoca en el control del error y en
cmo esto exige un compromiso concienzudo para hacer el mejor esfuerzo al dirigir el trabajo estadstico.

INSENSATEZ

Y FALACIAS

ESTADSTICAS

El problema de los denominadores

pequeos

Se debe tener cuidado al interpretar proporciones y porcentajes basados en


grupos sumamente pequeos; los nmeros pequeos en la lnea base en reportes
de cambio de porcentaje son una particular fuente de confusin. La tabla 1-3 presenta un ejemplo ficticio de lo que tpicamente ocurri al principio de la epidemia
delSIDA.
El cambio de porcentaje se calcula como sigue:
Cambio de porcentaje

TABLA

Gnero
Hombres
Mujeres
Total

1-3

=#

al tiempo 2 - # al tiempo 1
# al tiempo 1

Cambio del porcentaje en el nmero de nuevos casos de SIDA


informados en un condado, de 1988 a 1989 por gnero
(datos ficticios)
Nmero de
nuevos casos en 1988
78
4

82

Nmero de
nuevos casos en 1989
104
7
111

Cambio de porcentaje
de 1988 a 1989
33%
75%
35%

Captulo 1

La imaginacin

Preguntas para el captulo 1

estadstica

La tabla muestra que el incremento de porcentaje en la incidencia ?e.l SIDA fue mayor
para mujeres que para hombres entre los. dos aos. Tales estadI~hcas se reportar~n
a menudo como evidencia de que la epiderrua estaba exte!lll;l.Iendose mucho mas
rpidamente entre las mujeres que entre los hombres, sugiriendo que, el SIDA de
repente se haba vuelto una enfermedad "femenina". De hecho, en 1989 solo 7 nuevos
casos aparecieron entre mujeres, comparados
con 104 en h?mbres. El ap~rente
fenmeno "femenino" se debi al problema de un denommador
pequeno. En
semejante situacin, un buen estadstico simp~emente reportara que haba muy
pocos casos de mujeres para realizar comparaciones sIgmfIcatlvas.

das en el captulo 1
Al mostrar el trabajo cuando se efectan clculos:
Smbolo

= frmula = contenido

de la frmula

= respuesta

Al calcular una fraccin:


Fraccin =

numerador

parte
entero

denominador
Al calcular una proporcin:
Proporcin

[del grupo tata 1 en una categona' ] =

# en una categora

= cociente

# en el grupo total

Al calcular un porcentaje:
Porcentaje

= % [del grupo total en una categora]

p (100)

Al calcular una tasa:


Tasa de ocurrencia

= (p) (un nmero

base til)

25

fin del mundo est cerca. Considerando que Mary tiene una imaginacin vvida, explique por qu carece de imaginacin estadstica.
3. En un estudio sobre los estudiantes del ltimo ao en una prestigiada universida~, ~e ~ide ~l rea de e~pecializacin de los alumnos. (psicologa, sociologa,
quimica, ingls. arte, etcetera) y su ao de escolaridad (primero, segundo, tercero, ltimo ao). En dicho estudio, cul de estas mediciones representa una
variable, y cul una constante?
4. En un estudio sobre los estudiantes universitarios del ltimo ao, se mide su
promedio acadmico y su consumo de alcohol durante el mes anterior. Formule
una hiptesis para estas dos variables e indique cul es la variable independiente y cul es la variable dependiente. Podran generalizarse los resultados de
estudiantes del ltimo ao al conjunto de estudiantes de la universidad? Por qu?
5. Para una muestra de personas sin hogar, usted se interesa en la relacin entre
gnero y tipos de lugares para dormir (donde el sujeto pas la noche anterior).
Cul es la variable independiente,
y cul la dependiente?
6. Bob posee una tienda de libros y computadoras llamada InfoManiacs. l calcul la proporcin de sus ganancias que resultan de vender programas de computadora y obtuvo una respuesta de 2.49. Esto podra ser correcto? Explique su
respuesta.
7. Cul es la caracterstica esencial de la ciencia que la distingue de otras formas
de indagar sobre la naturaleza?
8. Identifique una creencia comn que usted sospeche que se trate de un mito.
Sugiera qu tipos de datos seran recolectados para descubrir el mito. Cmo
se podra aplicar el pensamiento proporcional para desafiar esta falsedad ampliamente sostenida?
9. Para darse una idea de qu tan organizados estn los procedimientos
cientficos, vaya a una hemeroteca y hojee varias publicaciones
cientficas, como
American Sociological Review, American [ournal ofSociology, [ournai of the American
Psychological Association, [ournal of Health and Social Behaoior, Administrative
Science Quarterly, Criminology,
Social Services Review, American [ournal of
Psychology,. American Political Science Review, Review of Public Administration
y
Poliiical Science Quarterly. Note la abundancia de tablas estadsticas y grficas
en esos artculos. Observa tambin que todos los artculos en los diferentes
volmenes tienen encabezados de secciones similares.

Al calcular un cambio de porcentaje:


# al tiempo 2 - # al tiempo 1
Cambio de porcentaje

#al tiempo 1

antas para el captulo 1


1. Un entrevistador en un estudio entendi mal a un encuestado y le anot incorrectamente la edad. Fue sta una equivocacin o un error estadstico? Explique.
2. Mary Jones se ha preocupado por los desastres naturales, al notar que en un
solo ao hubo inundaciones en el medio oeste, sequa en el sur y grandes terremotos en el oeste. Ella cree que dichos eventos constituyen la prueba de que el

a) Enliste los ttulos de por lo menos cinco artculos de tres diferentes revistas.
b) Compare tales listas con las siete fases del proceso de investigacin y comente el resultado.
10. Suponga que, en Estados Unidos, un estado tuvo una tasa de mortalidad infantil de 8.6 muertes por 1000 nacidos vivos en 1998. En el ao 2000, el departamento de salud pblica estatal organiza una conferencia llamada Metas
2010, donde polticos y funcionarios del gobierno buscan mejorar la salud
pblica en el nuevo milenio. Ellos establecieron una tasa ptima de 6.0 muertes
infantiles por 1 000 nacidos vivos para el ao 2010. Esta tasa ptima es un

Captulo 1 La imaginacin

Ejercicios para el captulo 1

estadstica

3. En una conversacin casual despus de clase, Jane y Ana descubren que poseen un hbito en comn. Para liberar tensin, ellas observan qu tan frecuentemente pueden atinarle a un cesto de basura lanzando una pelota de papel.
[ane hace alarde de que en 250 tiros, acert 128veces. En 265 tiros, Ana "encest"
157. Quin es la mejor lanzadora? Por qu?
4. Como estadstico de una liga de basquetbol de una preparatoria local, usted
est encargado de llevar las estadsticas de los puntos anotados en los juegos.
Hasta ahora, Antonio "Tiro Caliente" Johnson ha intentado 73 tiros y ha acertado 34, mientras Clarence "Golpeador" Williams ha intentado 52 tiros y ha
encestado 28. Qu jugador tiene el porcentaje de anotacin ms alto?
5. Para cumplir con las recomendaciones de la Secretara de Proteccin del Ambiente, la cantidad de partculas suspendidas en el aire de la ciudad puede
exceder 69 partes por milln, slo el 15% de los das del ao sin que se tomen
medidas precautorias. Cuntos das sucede esto?
6. Scott, Sam y Sid, tres amigos que empacan comestibles en un mercado local,
decidieron juntar sus propinas una tarde para comprar un regalo para su amiga Cindy, quien convaleca en el hospital. Scott cooper con $15, Sam $12 y Sid
$10. Con qu proporcin de dinero contribuy cada uno para el regalo?
7. Un balneario va a seleccionar a 100 miembros para asistir a las Olimpiadas de
invierno, mitad hombres y mitad mujeres. Los grupos de edad sern representados segn la membresa proporcional. En otras palabras, si la membresa se
compone en su mayora de 31 a 40 aos, principalmente individuos de este
grupo de edad harn el viaje. La siguiente tabla muestra la composicin de la
membresa por edad y gnero. Complete las columnas de proporcin (p) y nmero (# de asistentes) para cada grupo de edad por gnero. Muestre la frmula
general y un ejemplo de los clculos para al menos un grupo de edad.

11. En la mayora de los estados, el lmite de velocidad interestatal es de 70,millas


por hora. Se toman muestras aleatorias de la velocidad de los vshfculos,
con un radar detector de velocidad. Se determina que la veloc~dad promedio es de 74 millas por hora. El lmite de veloCldad e~tableCldo es un
estadstico, mientras que 74 millas por hora es
---------------un
estadstico.

:ios para el captulo 1


1. Complete los espacios en blanco de la siguiente tabla (consulte el apndice A
como repaso):
Fraccin

86
a)

Proporcin

Porcentaje

.4076

211

b)

656
28
c)

.0028

10000
.1711

d)

27

23.22%
e)
89.20%

j)

Grupo de edad

2. Complete los espacios en blanco de la siguiente tabla (vase el apndice A para,


repaso):
Fraccin
39
a)

Proporcin

Porcentaje

18
b)

423
441

.0441

10000
)

.0877
45.50%

e)

21-30
31-40
41-50
51-60
61+

49
170
169
84
22

Totales

494

# de asistentes

Mujeres

# de asistentes

80
217
176
91
48
50

612

50

.2031

192

c)

Hombres

8. Una corporacin con oficinas en Los ngeles y Nueva York capacitar a sus
asistentes administrativos en un nuevo programa de cmputo. Cada sesin
integrar a 40 personas. Para que empleados de cada departamento reciban
capacitacin de inmediato, los participantes son elegidos utilizando cuotas por
departamento y ciudad. Por ejemplo, si 10por ciento de los asistentes administrativos estn en el departamento de mercadotecnia en Los ngeles, 10 por
ciento de los aprendices vendrn de ese departamento. La siguiente tabla muestra la composicin por departamento y ciudad. Complete las columnas de proporcin (p) y nmero (# de asistentes) para cada departamento y ciudad. Escri-

Ejercicios para el captulo 1

Captulo 1 La imaginacin estadstica

ba la frmula general y, por lo menos, d un ejemplo de los clculos para una


categora de departamento-ciudad.

Departamento

(seccin)

Personal
Mercadotecnia
Envos
Administracin
Contabilidad

Los Angeles

Nueva York

# de asistentes

43
93
78
31
38

36
81
65
24
25

283

40

231

Totales

# de asistentes

40

9. Usted est interesado en el fenmeno de las placas de matrcula personalizadas,


aquellas donde el dueo de un vehculo lleva su nombre o, un dicho. En una
muestra aleatoria de 341 placas, usted encuentra que 73 estan personalizadas.
Qu proporcin de placas no lo estn?
.
10. Hay 768 ranas en un estanque: 61 por ciento son mach~s, 75 por CIento del tot~l
tienen verrugas. Suponiendo que machos y hembras tienen la ~usma probabilidad de estar "averrugadas". cuntas ranas macho esperana que tuvieran
verrugas?
..'
.
11. Complete la siguiente tabla calculando la tasa de confinamiento er: una institucin (prisiones y hospitales para enfermos mentales) por 100.mll habitantes.
Exponga la frmula general y los clculos para Anderson, Indiana.

Ciuda

Anderson, Indiana
Bellingham, Washington
Duluth, Minnesota
Modesto, California

Poblacin
l30669
127780
239971
370522

Nmero de personas
confinadas en una institucin

Tasa por
100000 habitantes

3981
1602
4610
4456

12. Complete la siguiente tabla calculando la tasa de confinamiento en una i,nstitucin (prisiones y hospitales mentales) por 100 mil habitantes. Muestre la formula
general y los clculos para Bakersfield, California.

Ciudad
Bakersfield, California,
Burlington, Carolina del Norte,
Creat Falls, Montana,
Poughkeepsie, Nueva York

Poblacin
543477
108213
77691
259462

Nmero de personas
confinadas en una institucin
10 808
1158
787
11 082

Tasa por
100000 habitantes

29

13. Turner (1995) investig los efectos del desempleo. Contact a 5 612 personas, a
quienes consider elegibles para el estudio porque haban estado desempleadas
por lo menos una vez, desde que se incorporaron a la fuerza laboral. De estas
personas elegibles, realmente entrevist a 3 617, entre las cuales, 1 252 se integraron en un estudio a largo plazo. En el grupo de es'tudio a largo plazo, 154
estuvieron "recientemente desernpleadas",
pues perdieron sus trabajos en los
ltimos tres aos; de ellas, 45 permanecan desempleadas.
a) Qu proporcin de los sujetos elegibles fue entrevistada?
b) Qu porcentaje de los que fueron entrevistados no participaron en el estudio a largo plazo?
e) De los que s participaron, qu porcentaje qued desempleado en los ltimos tres aos?
d) Qu porcentaje de los recientemente desempleados regres a trabajar?
14. Turner (1995) investig los efectos del desempleo. l contact a 5 612 personas,
quienes consider elegibles para el estudio porque haban estado desempleadas
por lo menos una vez, desde que se incorporaron a la fuerza laboral. De estas
personas elegibles, realmente se entrevist a 3 617, entre las .cuales 1 252 se
identificaron para un estudio a largo plazo. Imagine que de las 1 252 personas
en el grupo de estudio a largo plazo, 732 eran hombres y 520 eran mujeres.
Entre las 154 recientemente desempleadas, 80 eran hombres y 74 mujeres. Entre las 45 que an permanecan desempleadas, 25 eran hombres y 20 mujeres.

a) En este grupo de estudio a largo plazo, qu gnero tuvo mayor proporcin


de desempleo reciente?
b) Entre los recientemente desempleados, fueron hombres o mujeres los ms
afortunados al regresar a la fuerza de trabajo?
15. Es el regreso del fin de semana y en el campus se eligi a un rey y una reina.
Cuando se anunciaron los resultados para la coronacin de la reina, se supo
que Natalia gan con 526 votos; la ganadora del segundo lugar obtuvo 510; las
siguientes cuatro recibieron 482, 325, 200 Y 150 votos, respectivamente,
y las
restantes 10 participantes alcanzaron un total de 1140 votos. En la fiesta para
los concursantes, usted descubre que Natalia viene de una familia numerosa, y
que 28 de sus parientes asisten a la misma universidad y votaron por ella.
a) Qu porcentaje de los 15 000 estudiantes vot en la eleccin?
b) Del total de votos, qu porcentaje recibi Natalia?
e) Qu proporcin del total de estudiantes representa la familia de Natalia?
Simplifique esta respuesta calculando una tasa.
d) Fue el apoyo familiar un factor clave en la victoria de Natalia?
16. En un estudio internacional de afiliacin religiosa, un investigador obtuvo los
siguientes datos de 2 465 encuestados seleccionados aleatoriamente (datos ficticios). Complete la tabla en las columnas de proporcin (P) y porcentaje (%) de
encuestados para cada religin.

Captulo 1

Nmero

Religin
Cristianos
Musulmanes
Hindes
Budistas
Otras religiones
Personas sin religin

Distribucin

814
444
320
148
345
394
rf

2465

Totales

17. Para la Oficina de Censos de Estados Unidos, un rea Estadstica Metropolitana (AEM) es un condado con una ciudad central de 50 000 o ms habitantes
junto con los condados adyacentes, cuyas economas estn estrechamente ligadas con la ciudad central. Los siguientes datos del censo de 1990 en Estados
Unidos presentan poblaciones de las AEM clasificadas por su situacin residencial.
a) Complete la columna de "Totales" en la tabla.
b) Calcule la proporcin (p) para cada rea residencial en cada AEM. Exponga

la frmula general y un ejemplo de los clculos para al menos uno de los


casos.
e) Qu AEM parece ms rural que las otras?

Distribucin
Area Estadstica
Metropolitana
1 (AEM)
Abilene, TX,
Bakersfield, CA
Bellingham, WA
Duluth,MN
Poughkeepsie, NY

Rural
urbano
107052
455300
75697
167424
146526

31

Aplicaciones opcionales en computadora para el captulo 1

La imaginacin estadstica

Rural
no agrcola

residencial

11620
84870
48487
71271
111 748

Agrcola

Totales

983
3307
3596
1276
1188

18. Para la Oficina de Censos de Estados Unidos, un rea Estadstica Metropolitana (AEM) es un condado con una ciudad central de 50 000 o ms habitantes
junto con los condados adyacentes, cuyas econornias estn estrechamente ligadas con la ciudad central. Los siguientes datos del censo de 1990 en Estados
Unidos presentan poblaciones EAM de las clasificadas por la situacin resi- ,
dencial dentro de la AEM.
a) Complete la columna de "Totales" en la tabla.

b) Calcule la proporcin (p) para cada rea residencial en cada AEM. Muestre
la frmula general y un ejemplo de los clculos para al menos uno de los
casos.
e) Qu AEM parece ms rural que las otras?

n'

Area Estadstica
Metropolitana
1 (AEM)

Rural
urbano

Abilene, TX
Anderson, IN
Battle Creek. MI
Burlington, NC
Creat FalIs, NY

107052
87438
95188
71289
63531

Rural
no agrcola
11 620
40634
37967
35439
12341

residencial

Agrcola

Totales

983
2597
2827
1485
1819

19/20. Resuelva esta vieja adivinanza.


Cuando iba a St. Ives, encontr a un hombre con siete esposas.
Cada esposa tena siete sacos, cada saco tena siete gatos.
Cada gato tena siete gatitos.
Gatitos, gatos, sacos y esposas, cuntos iban a St. Ives?

~plicaciones opcionales en computadora para el captulo 1


Si en su clase emplea las aplicaciones para computadora optativas que acompaan
este texto, siga las instrucciones bsicas en el disco compacto de Computer Applieations
for The Statistieal Imagination, para acceder a la informacin all contenida. No se
requiere ninguna experiencia anterior con computadoras. El disco incluye el programa Statieiical Package for the Social Seienees (SPSS),jor Windows, Student Version.
Adems, hay una variedad de conjuntos de datos, con descripciones completas,
ejercicios del captulo relacionados con estos conjuntos de datos e ilustraciones
detalladas de cmo interpretar la informacin de la computadora. Pueden usarse
versiones anteriores de SPSS; pero la informacin resultante aparecer con un formato diferente.
El SPSS for Windows, Student Version es ms que adecuado para aprender estadsticas bsicas. Si usted quiere dirigir su propia investigacin, sin embargo, quiz
desee el acceso al sistema base completo de la versin regular (no del estudiante),
del SPSS for Windows o el SPSS for Windows Graduate Paek. Estas versiones del SPSS
tienen varias ventajas, incluso una ventana de "Sintax Editor" que pega y guarda
comandos seleccionados con el ratn, para su uso posterior; no existen limitaciones en el nmero de variables o el tamao de las muestras en los archivos de datos.
Los conjuntos de datos en el disco compacto Computer Applieations for The
Statistieal Imagination se han modificado un poco para facilitar su comprensin y,
por consiguiente, no satisfacen los propsitos de la investigacin real. Usted puede
solicitar el conjunto original de datos sin modificar las fuentes mencionadas en el
disco. Otros datos estn disponibles en Internet por agencias gubernamentales y
fundaciones de investigacin como la Inter University Consortium for Political and
Social Research (ICPSR)y la National Opinion Research Center (NORC).
Para acceder a los ejercicios del captulo 1, inserte el disco compacto en el drive
del CD ROM, haga clic en "Chapter Exercises" y luego en "Chapter 1". Este primer

.. '.....

32

>

...
Captulo 1 La imaginacin estadstica

ejercicio incluye orientacin para el software estadstico SPSS [or Windows con instrucciones sobre cmo recuperar archivos del disco compacto. Una vez que el SPSS
jor Windows se activa, haga clic en Help y luego en Tutorial. Siga el tutorial para que
se familiarice con las ventanas, iconos y mens bsicos.

Notas
L

2.
3.
4.

5.

Cuando alguien realiza una declaracin objetiva sobre un objeto (o persona o situacin),
la declaracin describe una caracterstica que es realmente parte del objeto, por ejemplo,
la declaracin: "La seal de alto es roja." Cuando alguien hace una declaracin subjetiva,
la declaracin describe una caracterstica del "sujeto" observador, ms que del objeto.
Las declaraciones subjetivas constituyen, por consiguiente, ideas personales u opiniones
que reflejan los prejuicios, distorsiones, puntos de vista personales o deformaciones del
individuo que hace la declaracin. Por ejemplo, alguien que es daltnico dira: "La seal
de alto es gris." Lo "grisceo" no es parte de la seal, es slo la percepcin del sujeto
observador.
Este dato fue proporcionado por Jerry Tracey, meteorlogo de televisin de WVTM,
Birmingham, Alabama.
La abreviacin latina i.e. significa "esto es" (id est); e.g. significa "por ejemplo" (exempli
gratia).
El trmino independiente viene de la ciencia del laboratorio, donde variables predictoras
se manipulan independientemente de los resultados. Por ejemplo, en un estudio sobre
los efectos de una droga en ratas, la droga se administra a algunas ratas (el grupo
experimental); mientras un placebo (o droga falsa) se da a otro grupo igual (el grupo
control). La decisin de qu ratas son asignadas
a cada grupo, se hace
independientemente de medir qu ratas mejoran.
El trmino teora a menudo se utiliza para designar una idea no corroborada, como en
"esto es slo una teora"; tal sentido no es el que se le atribuye en la ciencia. Las teoras
cientficas no estn basadas en conjeturas u opiniones, sino en el anlisis objetivo de
datos cuidadosamente recolectados.

Anda mungkin juga menyukai