MEMORIAS DE LOS MDULOS DE GRADUACIN PARA LOS EGRESADOS DE

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TECNOLOGA AGRARIA
ING. ANDRES BRANDO Ms. C.
II. EL COMPOSTAJE
1. QUE ES EL COMPOSTAJE?
El compostaje o "compostng" es el proceso biolgico aerbico, mediante el cual los
microorganismos actan sobre la materia rpidamente biodegradable (restos de
cosecha, excrementos de animales y residuos urbanos), permitiendo obtener
"compost", abono excelente para la agricultura.
El compost o mantillo se puede definir como el resultado de un proceso de
humificacin de la materia orgnica, bajo condiciones controladas y en ausencia de
suelo. El compost es un nutriente para el suelo que mejora la estructura y ayuda a
reducir la erosin y ayuda a la absorcin de agua y nutrientes por parte de las plantas.
2. PROPIEDADES DEL COMPOST
Mejora las propiedades fsicas del suelo. La materia orgnica favorece la
estabilidad de la estructura de los agregados del suelo agrcola, reduce la
densidad aparente, aumenta la porosidad y permeabilidad, y aumenta su
capacidad de retencin de agua en el suelo. Se obtienen suelos ms esponjosos y
con mayor retencin de agua.
Mejora las propiedades qumicas. Aumenta el contenido en macronutrientes N, P.
K, y micronutrientes, la capacidad de intercambio catnico (C.I.C) y es fuente y
almacn de nutrientes para los cultivos.
Mejora la actividad biolgica del suelo. Acta como soporte y alimento de los
microorganismos ya que viven a expensas del humus y contribuyen a su
mineralizacin.
La poblacin microbiana es un indicador de la fertilidad del suelo.
3. LAS MATERIAS PRIMAS DEL COMPOST.
Para la elaboracin del compost se puede emplear cualquier materia orgnica, con la
condicin de que no se encuentre contaminada. Generalmente estas materias primas
proceden de:
Restos de cosechas. Pueden emplearse para hacer compost o como acolchado.
Los restos vegetales jvenes como hojas, frutos, tubrculos, etc. son ricos en
nitrgeno y pobres en carbono. Los restos vegetales ms adultos como
troncos, ramas, tallos, etc. son menos ricos en nitrgeno.
Abonos verdes, siegas de csped, malas hierbas, etc.
Las ramas de poda de los frutales. Es preciso triturarlas antes de su
incorporacin al compost, ya que con trozos grandes el tiempo de
descomposicin se alarga.
Complementos minerales. Son necesarios para corregir las carencias de ciertas
tierras. Destacan las enmiendas calizas y magnsicas, los fosfatos naturales,
las rocas ricas en potasio y oligoelementos y las rocas silceas trituradas en
polvo.
Plantas marinas. Anualmente se recogen en las playas grandes cantidades de
fanergamas marinas como Posidonia ocenica, que pueden emplearse como

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materia prima para la fabricacin de compost ya que son compuestos ricos en

N, P, C, oligoelementos y biocompuestos cuyo aprovechamiento en agricultura
como fertilizante verde puede ser de gran inters.
Algas. Tambin pueden emplearse numerosas especies de algas marinas, ricas
en agentes antibacterianos y antifngicos y fertilizantes para la fabricacin de
compost.
4. FACTORES QUE CONDICIONAN EL PROCESO DE COMPOSTAJE
Como se ha comentado, el proceso de compostaje se basa en la actividad de
microorganismos que viven en el entorno, ya que son los responsables de la
descomposicin de la materia orgnica. Para que estos microorganismos puedan vivir
y desarrollar la actividad descomponedora se necesitan unas condiciones ptimas de
temperatura, humedad y oxigenacin.
Son muchos y muy complejos tos factores que intervienen en el proceso biolgico del
compostaje, estando a su vez influenciados por las condiciones ambientales, tipo de
residuo a tratar y e) tipo de tcnica de compostaje empleada. Los factores ms
importantes son:
Temperatura. Se consideran ptimas las temperaturas del intervalo 35-55 C para
conseguir la eliminacin de patgenos, parsitos y semillas de malas hierbas. A
temperaturas muy altas, muchos microorganismos Interesantes para el proceso
mueren y otros no actan al estar esperados.
Humedad. En el proceso de compostaje es importante que la humedad alcance
unos niveles. ptimos del 40-60 %. Si el contenido en humedad es .mayor, el
agua ocupar todos los poros y por lo tanto el proceso se volverla anaerbico, es
decir se producira una putrefaccin de la materia orgnica. Si la humedad es
excesivamente baja se disminuye la actividad de los microorganismos y el
proceso es ms lento. l contenido de humedad depender de las materias primas
empleadas. Para materiales fibrosos o residuos forestales gruesos la humedad
mxima permisible es del 75-85 % mientras que para material vegetal fresco, sta
oscila entre 50-60%.
pH. Influye en el proceso debido a su accin sobre microorganismos. En general
los hongos toleran un margen de pH entre 5-8, mientras que las bacterias tienen
menor capacidad de tolerancia (pH= 6-7,5)
,
Oxgeno. El compostaje es un proceso aerbico, por lo que la presencia de
oxigeno es esencial. La concentracin de oxgeno depender del tipo de material,
textura, humedad, frecuencia de volteo y de la presencia o ausencia de aireacin
forzada.
Relacin C/N equilibrada. El carbono y el nitrgeno son los dos constituyentes
bsicos de la materia orgnica. Por ello para obtener un compost de buena calidad
es importante que exista una relacin equilibrada entre ambos elementos.
Tericamente una relacin C/N de 25-35 es la adecuada, pero esta variar en
funcin de las materias primas que conforman el compost. Si la relacin C/N es
muy elevada, disminuye la actividad biolgica. Una relacin C/N muy baja no
afecta al proceso de compostaje, perdiendo el exceso de nitrgeno en forma de
amoniaco. Es importante realizar una mezcla adecuada de los distintos residuos
con diferentes relaciones C/N para obtener un compost equilibrado. Los
materiales orgnicos ricos en carbono y pobres en nitrgeno son la paja, el heno
seco, las hojas, las ramas, la turba y el aserrn. Los pobres en carbono y ricos en

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nitrgeno son los vegetales jvenes, las deyecciones animales y los residuos de
matadero.
Poblacin microbiana. El compostaje es un proceso aerbico de descomposicin
de la materia orgnica, llevado a cabo por una amplia gama de poblaciones de
bacterias, hongos y actinomicetes.
5. EL PROCESO DE COMPOSTAJE.
El proceso de composting o compostaje puede dividirse en cuatro perodos,
atendiendo a la evolucin de la temperatura:
Mesoltico. La masa vegetal est a temperatura ambiente y los microorganismos
msenlos se multiplican rpidamente. Como consecuencia de la actividad
metablica la temperatura se eleva y se producen cidos orgnicos que hacen
bajar el pH.
Termoflico. Cuando se alcanza una temperatura de 40C, los microorganismos
termfilos actan transformando el nitrgeno en amonaco y el pH del medio se
hace alcalino. A los 60C estos hongos termfilos desaparecen y aparecen las
bacterias esporigenas y actinomicetos. Estos microorganismos son los
encargados de descomponer las ceras, protenas y hemicelulosas.
De enfriamiento. Cuando la temperatura es menor de 60C, reaparecen los
hongos termfilos que reinvaden el mantillo y descomponen la celulosa. Al bajar
de 40C los msenlos tambin reinician su actividad y el pH del medio desciende
ligeramente.
De maduracin. Es un periodo que requiere meses a temperatura ambiente,
durante los cuales se producen reacciones secundarias de condensacin y
polimerizacin del humus.
6. FABRICACIN DE COMPOST.
6.1. COMPOSTAJE EN MONTN.
Es la tcnica ms conocida y se basa en la construccin de un montn formado por las
diferentes materias primas, y en el que es importante:
A) Realizar una mezcla correcta.
Los materiales deben estar bien mezclados y homogeneizados, por lo que se
recomienda una trituracin previa de los restos de cosecha leosos, ya que la rapidez
de formacin del compost es inversamente proporcional al tamao de los materiales.
Cuando los restos son demasiado grandes se corre el peligro de una aireacin y
desecacin excesiva del montn lo que perjudica el proceso de compostaje.
Es importante que la relacin C/N est equilibrada, ya que una relacin elevada
retrasa la velocidad de humificacin y un exceso de N ocasiona fermentaciones no
deseables. La mezcla debe ser rica en celulosa, lignina (restos de poda, pajas y hojas
muertas) y en azcares (hierba verde, restos de hortalizas y orujos de frutas). El
nitrgeno ser aportado por el estircol, el purn, las leguminosas verdes y los restos
de animales de mataderos. Mezclaremos de manera tan homognea como sea posible
materiales pobres y ricos en nitrgeno, y materiales secos y hmedos.
B) Formar el montn con las proporciones convenientes.
El montn debe tener el suficiente volumen para conseguir un adecuado equilibrio
entre humedad y aireacin y deber estar en contacto directo con el suelo. Para ello se
intercalarn entre los materiales vegetales algunas capas de suelo frtil.

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La ubicacin del montn depender de las condiciones climticas de cada lugar y del
momento del ao en que se elabore. En climas fros y hmedos conviene situarlo al
sol y al abrigo del viento, protegindolo de la lluvia con una lmina de plstico o
similar que permita la oxigenacin. En zonas ms calurosas conviene situarlo a la
sombra durante los meses de verano.
Se recomienda la construccin de montones alargados, de seccin triangular o
trapezoidal, con una altura de 1,5 metros, con una anchura de base no superior a su
altura. Es importante intercalar cada 20-30 cm de altura una fina capa de 2-3 cm de
espesor de compost maduro o de estircol para la facilitar la colonizacin del montn
por parte de los microorganismos.
C) Manejo adecuado del Montn.
Una vez formado el montn es importante realizar un manejo adecuado del mismo, ya
que de l depender la calidad final del compost. El montn debe airearse
frecuentemente para favorecer la actividad de la oxidasa por parte de los
microorganismos descomponedores. El volteo de la pila es la forma ms rpida y
econmica de garantizar la presencia de oxigeno en el proceso de compostaje, adems
de homogeneizar la mezcla e intentar que todas las zonas de la pila tengan una
temperatura uniforme. La humedad debe mantenerse entre el 40 y 60%.
Si el montn est muy apelmazado, tiene demasiada agua o la mezcla no es la
adecuada se pueden producir fermentaciones indeseables que dan lugar a sustancias
txicas para las plantas. En general, un mantillo bien elaborado tiene un olor
caracterstico.
El manejo del montn depender de la estacin del ao, del clima y de las
condiciones del lugar. Normalmente se voltea cuando han transcurrido entre 4 y 8
semanas, repitiendo la operacin dos o tres veces cada 15 das. As, transcurridos unos
2-3 meses obtendremos un compost joven pero que puede emplearse semienterrado.
6.2. COMPOSTAJE EN SILOS.
Se emplea en la fabricacin de compost poco voluminosos. Los materiales se
introducen en un silo vertical de unos 2 o 3 metros de altura, redondo o cuadrado,
cuyos lados estn calados para permitir la aireacin. El silo se carga por la parte
superior y el compost ya elaborado de descarga por una abertura que existe debajo del
silo. Si la cantidad de material es pequea, el silo puede funcionar de forma continua:
se retira el compost maduro a la vez que se recarga el silo por la parte superior.
6.3. COMPOSTAJE EN SUPERFICIE.
Consiste en esparcir sobre el terreno una delgada capa de material orgnico finamente
dividido, dejndolo descomponerse y penetrar poco a poco en el suelo. Este material
sufre una descomposicin aerobia y asegura la cobertura y proteccin del suelo, sin
embargo las prdidas de N son mayores, pero son compensadas por la fijacin de
nitrgeno atmosfrico.
7. TIPOS DE COMPOST.
El compost se clasifica atendiendo al origen de sus materias primas, as se distinguen
los siguientes tipos:
De maleza. El material empleado es vegetacin de sotobosque, arbustos, etc.. excepto
coniferas, zarzas, cardos y ortigas. El material obtenido se utiliza generalmente como
cobertura sobre la superficie del suelo (acolchado o "mulching")

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De maleza y broza. Similar al anterior, pero al que se le aade broza (restos de

vegetacin muertos, evitando restos de especies resinosas). Es un compost de cobertura.
De material vegetal con estircol. Procede de restos de vegetales, malezas, plantas
aromticas y estircol de quidos o de pequeos rumiantes. Este tipo de compost se
incorpora al suelo en barbecho, dejndolo madurar sobre el suelo durante varios das
antes de incorporarlo mediante una labor.
Compost tipo Quick-Return. Est compuesto por restos vegetales, a los que se les ha
aadido rocas en polvo, cuernos en polvo, algas calcreas, activador Quick Retum, paja
y tierra.
Compost activado con levadura de cerveza. Es una mezcla de restos vegetales,
levadura fresca da cerveza, tierra, agua tibia y azcar.
8. APLICACIONES DEL COMPOST.
Segn la poca en la que se aporta a la tierra y el cultivo, pueden encontrase dos tipos
de compost:
Compost maduro. Es aquel que est muy descompuesto y puede utilizarse para
cualquier tipo de cultivo pero para cantidades guales tiene un valor fertilizante
menos elevado que el compost joven. Se emplea en aquellos cultivos que no
soportan materia orgnica fresca o poco descompuesta y como cobertura en los
semilleros.
Compost Joven. Est poco descompuesto y se emplea en el abonado de plantas
que soportan bien este tipo de compost (patata, maz, tomate, pepino o calabaza).
La elaboracin de mantillo o compost est indicada en los casos en que la
transformacin de restos de cosechas en el mismo lugar es complicada, debido a que:
Existe una cantidad muy elevada de restos de la cosecha anterior, que dificultan la
implantacin del cultivo siguiente.
Se trata muchas veces de residuos muy celulsicos, con una relacin C/N alta, lo
que se traduce en un bloqueo provisional del nitrgeno del suelo.
Se trata de suelos con escasa actividad biolgica y en los que el proceso de
humificacin va a resultar lento.
9. BIBLIOGRAFA.
AUBERT, C. 1998. El huerto biolgico. Ed. Integral Barcelona. 252 pp.
CNOVAS, A. 1993. Tratado de Agricultura Ecolgica. Ed. Instituto de Estudios
Almerienses de la Diputacin da Almera. Almera. 190 pp.
CERISOLA, C.l. 1989. Lecciones de Agricultura Biolgica. Ed. Mundi-Prensa.
Madrid.
GARCA, A. 1987. Diez temas sobre agricultura biolgica.
GUIBERTEAU, A.; LABRADOR, 3. 1991. Tcnicas de cultivo en Agricultura
Ecolgica. Hoja Divulgadora Num. 8/91

III. LOMBRICULTURA

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1. CONCEPTO DE LOMBRICULTURA.
La lombricultura es una biotecnologa que utiliza, a una especie domesticada de
lombriz, como una herramienta de trabajo, recicla todo tipo de materia orgnica
obteniendo como fruto de est trabajo humus, carne y harina de lombriz.
Se trata de una interesante actividad zootcnica, que permite perfeccionar todos los
sistemas de produccin agrcola.
La lombricultura es un negocio en expansin, y en un futuro ser el medio ms rpido
y eficiente para te recuperacin de suelos de las zonas rurales.
2. LA LOMBRIZ ROJA CALIFORNIANA.
Se la conoce como Lombriz Roja Californiana porque es en ese estado de E. E. U. U.
donde se descubrieron sus propiedades para el ecosistema y donde se instalaron los
primeros criaderos.
2.1. Clasificacin zoolgica.
Reino:
Animal
Tipo:
Anlido
Clase:
Oligoqueto
Orden:
Opistoporo
Familia: Lombrcidae
Gnero: Eisenia
Especie: E. foetida
Eisenia foetida es la lombriz ms conocida y empleada en ms del 80% de los criaderos
del mundo.
2.2. Caractersticas externas.
Posee el cuerpo alargado, segmentado y con simetra bilateral.
Existe una porcin ms gruesa en el tercio anterior de 5 mm. de longitud llamada
clitelium cuya funcin est relacionada con la reproduccin.
Al nacer las lombrices son blancas, transcurridos 5 o 6 das se ponen rosadas y a los
120 das ya se parecen a las adultas siendo de color rojizo y estando en condiciones de
aparearse.
2.3. Caractersticas internas.
Cutcula. Es una lmina muy delgada de color marrn brillante, quitinosa, fina y
transparente.
Epidermis. Situada debajo de la cutcula, es un epitelio simple con clulas glandulares
que producen una secrecin mucosa.
Es la responsable de la formacin de la cutcula y del mantenimiento de la humedad y
flexibilidad de la misma.
Capas musculares. Son dos. una circular externa y otra longitudinal interna.
Peritoneo. Es una capa ms interna y limita exteriormente con el celoma de la
lombriz.
Celoma. Es una cavidad que contiene liquido celmico y se extiende a lo largo del
animal, dividida por los septos, actuando como esqueleto hidrosttico.
Aparato circulatorio. Formado por vasos sanguneos. Las lombrices tienen dos vasos
sanguneos, uno dorsal y otro ventral. Posee tambin otros vasos y capilares que llevan
la sangre a todo el cuerpo. La sangre circula por un sistema cerrado constituido por
cinco pares de corazones.
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Aparato respiratorio. Es primitivo, el intercambio de oxigeno se produce a travs de

la pared del cuerpo.
Sistema digestivo. En la parte superior de la apertura bucal se sita el prostomio con
forma de labio. Las clulas del paladar son las encargadas de seleccionar el alimento
que pasa posteriormente al esfago donde se localizan las glndulas calcferas.
Estas glndulas segregan iones de calcio, contribuyendo a la regulacin del equilibrio
cido bsico, tendiendo a neutralizar los valores de pH.
Posteriormente tenemos el buche , en el cual el alimento queda retenido para dirigirse
al intestino.
Aparato excretor. Formado por nefridios, dos para cada anillo. Las clulas internas
son ciliadas y sus movimientos permiten retirar los desechos del celoma.
Sistema nervioso. Es ganglionar. Posee un par de ganglios supraesofgicos, de los que
parte una cadena ganglionar.
La lombriz californiana se alimenta de animales, vegetales y minerales. Antes de
comer tejidos vegetales los humedece con un liquido parecido a la secrecin del
pncreas humano, lo cual constituye una predigestin.
2.4. Hbitat.
Habita en los primeros 50 cm. del suelo, por tanto es muy susceptible a cambios
climticos.
Es fotofbica, los rayos ultravioletas pueden perjudicarla gravemente, adems de la
excesiva
humedad, la acidez del medio y la incorrecta alimentacin.
Cuando la lombriz cava tneles en al suelo blando y hmedo, succiona o chupa la
tierra con la faringe envaginada o bulbo musculoso. Digiere da ella las partculas
vegetales o animales en descomposicin y vuelve a la superficie a expulsar por el
ano la tierra.
2.5. Ciclo de vida.
Son hermafroditas, no se autofecundan, por tanto es necesaria la cpula, la cual
ocurre cada 7 o 10 das. Luego cada individuo coloca una cpsula (huevo en forma
de pera de color amarillento) de unos 2 mm. De la cual emergen de 2 a 21 lombrices
despus de un periodo de Incubacin de 14 a 21 das, dependiendo de la alimentacin
y de tos cuidados.
2.6. Razones de su eleccin.
En muchos pases del mundo se ha experimentado con ella, en diferentes condiciones
de clima y altitud, viviendo en cautiverio sin fugarse de su lecho.
Es muy prolifera, madurando sexualmente entre el segundo y tercer mes de vida. Y
su longevidad est prxima a los 16 anos.
Su capacidad reproductiva es muy elevada, la poblacin puede duplicarse cada 45-60
das. 1.000.000 de lombrices al cabo de un ao se convierten en 12.000.000 y en dos
anos en 144.000.000. Durante este periodo habrn transformado 240.000 toneladas
de residuos orgnicos en 150.000 toneladas de humus.
Se alimenta con mucha voracidad, consumiendo todo tipo de desechos agropecuarios
(estircoles, residuos agrcolas, etc.) y desechos orgnicos de la industria.
Produce enormes cantidades de humus y de carne de lombriz por hectrea como
ninguna otra actividad zootcnica lo logra.
Se pueden obtener otros productos base para la industria farmacutica. A partir del
liquido celomtico, se han producido antibiticos para uso humano.
Caractersticas como el no sangrar al producirse un corte de su cuerpo y ser

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totalmente inmune al medio contaminado en el cual vive, como la elevada capacidad

de regeneracin de sus tejidos, son motivos de investigacin para la aplicacin en el
ser humano.
2.7. Condiciones ambientales para su desarrollo.
2.7.1. Humedad.
Ser del 70% para facilitar la ingestin de alimento y el deslizamiento a travs del
material.
Si la humedad no es adecuada puede dar lugar a la muerte de la lombriz.
Las lombrices toman el alimento chupndolo, por tanto la falta de humedad les
imposibilita dicha
operacin. El exceso de humedad origina empapamiento y una
oxigenacin deficiente.
2.7.2. Temperatura.
El rango ptimo de temperaturas para el crecimiento de las lombrices oscila entre 1225 C; y para la formacin de cocones entre 12 y 15 C.
Durante el verano si la temperatura es muy elevada, se recurrir a riegos ms
frecuentes, manteniendo los lechos libres de malas hierbas, procurando que las
lombrices no emigren buscando ambientes ms frescos.
2.7.3. pH.
El pH ptimo es 7.
2.7.4. Riego.
Los sistemas de riego empleados son el manual y por aspersin. El manual consta de
una manguera de goma de caractersticas variables segn la funcin de los lechos. Por
su sencillez es muy difundido pero requiere un trabajador implicado exclusivamente
en esta labor.
El riego por aspersin requiere mayor inversin, habiendo diversas modalidades
segn su disposicin en los lechos.
Si el contenido de sales y de sodio en el agua de riego son muy elevados darn lugar a
una disminucin en el valor nutritivo del vermicompost.
Los encharcamientos deben evitarse, ya que un exceso de agua desplaza el aire del
material y provoca fermentacin anaerbica
2.7.5. Aireacin
Es fundamental para la correcta respiracin y desarrollo de las lombrices.
Si la aireacin no es la adecuada el consumo de alimento se reduce; adems del
apareamiento y reproduccin debido a la compactacin.
3. ALIMENTACIN.
El alimento que se les proporcionar ser materia orgnica parcial o totalmente
descompuesta. SI no es as las elevadas temperaturas generadas durante el proceso de
fermentacin (hasta 75 C), matarn a las lombrices.
3-1 .Tipos de alimentos.
Los alimentos orgnicos tiles en la alimentacin de lombrices son muy variados,
destacando entre otros:
Restos de serreras e industrias relacionadas con la madera.
Desperdicios de mataderos.
Residuos vegetales procedentes de explotaciones agrcolas.
Estircol de especies domsticas.
Frutas y tubrculos no aptos para el consumo humano o vegetal.

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Fangos de depuradoras.
Basuras.
3.2. Suministro de alimentos.
En condiciones trmicas ptimas se aadirn entre 20 y 30 Kg de alimento por techo,
en una capa de 5-10 cm. cada 10*15 das, cuyo principal objetivo es mejorar la
aireacin y en el supuesto de que alguna porcin del alimento no estuviera totalmente
fermentada.
4. CRIA DOMSTICA.
La lombricultura familiar puede realizarse tanto en el interior como en el exterior de la
vivienda (terrazas y jardines).
Este sistema de produccin domstica puede realizarse tanto en cajones como en
tolvas en un espacio reducido, el cual permite una produccin continua de compost.
La lombricultura domstica puede aprovechar una fraccin importante de tos residuos
orgnicos transformndolos en un abono para las plantas del hogar.
As se consigue reducir el 50% de los residuos transformndolos en humus de
excelente calidad.
4.1. Cra en cajones.
La cra domstica ms sencilla es empleando cajones de madera o de polietileno (con
orificios en el fondo).
No requiere un acondicionamiento previo, primero se coloca las lombrices en un
extremo del cajn y se le empieza a suministrar diariamente alimento.
Los residuos se deben cubrir con una capa de tierra para evitar (a presencia de moscas
y otros insectos.
Una vez saturado el primar cajn, se toma otro empleando para la siembra de
lombrices algunos ejemplares del primer cajn.
Los cajones no deben estar expuestos a pleno sol ni a la voracidad de los pjaros.
El alimento se deba agregar gradualmente en el ncleo de las lombrices, pero sin
cubrirlas.
Los cajones se regarn gradualmente pero no en exceso.
Si el cuidador debe ausentarse por algn tiempo de su vivienda, el riego se puede
asegurar dejando
hundida en el compost una botella llena de agua boca abajo, se les debe alimentar bien
antes de salir de viaje, dejando una compostera por 3-4 semanas sin agregar alimento.
Adems se deber cubrir con una tela hmeda como proteccin contra la sequedad del
lecho.
Cuando el producto resultante se transforme en una masa oscura las lombrices deben
ser retiradas. Para ello se las debe dejar unos das sin alimento. Seguidamente se
extiende sobre el medio-de cra una capa de 5 cm. de los residuos orgnicos
disponibles en ese momento. Pasados unos das las lombrices suben a comer y pueden
ser retiradas.
El compost resultante puede conservarse en cajones u otro tipo de recipiente donde la
humedad se pueda mantener de 30-40%.
Las lombrices extradas sirven para iniciar nuevos cajones, para pesca, harina, etc.
4.2. cra en tolvas.
Este sistema permite la cra continua de lombrices en un solo contenedor. Los
cuidados necesarios son similares a los de la cra en cajones, pero habr que tener en
cuenta que las adiciones de materia orgnica son colocadas directamente sobre las

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lombrices, y stas pueden tener exceso de calor al comenzar la fermentacin.

Para evitar este inconveniente se deben alterar los depsitos de residuos orgnicos,
colocndolos una semana sobre el lado izquierdo del contenedor y la siguiente sobre
el lado derecho.
5. CRA INTENSIVA,
La lombricultura intensiva se realiza en una estratificacin de material orgnico
descompuesto llamado lecho sobre el cual se incorporan las lombrices.
En condiciones ideales de cra intensiva la longevidad de las lombrices se incrementa,
siendo de pocos meses en estado silvestre hasta varios aos en cautiverio.
Se emplean dos mtodos preferentemente segn la colocacin de los lechos. Si astas
se colocan en el interior de los galpones o invernculos (muy empleado en Europa) o
al aire libre, utilizado sobre todo en Amrica.
Los lechos bajo tierra es un mtodo que se suele emplear en zonas de bajas
temperaturas y donde las precipitaciones no constituyen un peligro.'
Estos lechos o cunas bajo tierra se realizan cavando un pozo de ms de un metro de
ancho por 50 cm. De profundidad.
5.1. Preparacin de los lechos.
Primero se deber colocar un colchn de paja o pasto de 1.20 m. de ancho y 10 cm. de
largo.
Este colchn sirve de refugio a la lombriz californiana en el caso de sufrir cambios
medioambientales en su medio de crianza.
Posteriormente se colocar un cmulo de estircol de 1 m. de ancho y 0.70 m. de alto,
se regar y por ltimo se cubrir con 10 cm. de paja para evitar la evaporacin.
Al poco tiempo comenzar el proceso de fermentacin pudindose alcanzar hasta los
70 C. Transcurridos diez das ser necesario mover y airear el estircol y aplicar un
riego. Cuando la temperatura vuelva a bajar se deben colocar las lombrices.
La temperatura ptima es de 20 C, no debiendo superar los 70 C ni ser Inferior a
15 C.
Para las medidas dadas anteriormente se colocarn aproximadamente 40000
lombrices que producirn 2 Kg de lombricompuesto por da.
5.2. Mantenimiento de los lechos.
La cantidad de agua suministrada deber tener en cuenta la poca del ao, siendo en
primavera y otoo una vez por semana; en invierno una vez cada 15-20 das y en
verano hasta dos veces al da.
La humedad deber mantenerse en tomo al 75% y la temperatura no deber superar
los 32 C.
5.3. Multiplicacin de los lechos.
Durante los 3 primeros meses las lombrices no necesitarn ningn cuidado especial:
solamente el riego y la comida. Transcurrido ese tiempo las lombrices se habrn
comido el 90% de los desechos orgnicos, por tanto habr que multiplicar los lechos.
Para ello se emplear estircol ya fermentado, tomando de este entre 3 y 5 cm. y se
colocarn sobre los lechos, se regar y se cubrir de paja. Pasadas 72 horas se llenar
de lombrices, se sacarn los primeros 10 cm; de superficie para despus sembrarlos en
los nuevos lechos.
5.4. Cuidados invernales.
La lombriz roja no sufre ningn letargo invernal, aunque durante esta poca su

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actividad y reproduccin disminuyen, por tanto la dosis de alimento se reducir.

Lo ms conveniente es controlar la temperatura sobre todo si disminuye cerca de los
14 C.
Los aportes de materia orgnica se incrementarn en la superficie y se cubrirn los
lechos con telas de materiales que dejen pasar el aire.
Durante la estacin invernal los alimentos se colocarn en la superficie del lecho cada
15 das en capas de 10-15 cm. de espesor; ya que las lombrices no se alimentan de
sustancias orgnicas fras.
6. LOMBRICOMPUESTO, VERMICOMPOST O HUMUS DE LOMBRIZ.
El lombricompuesto es un fertilizante orgnico, biorregulador y corrector del suelo
cuya caracterstica fundamental es la bioestabilidad, pues no da lugar a fermentacin
o
O MES
A LOS 3 MESES
A LOS 6
A LOS 9
A LOS 12
Poblacin inicial de
lombrices

1ra. generacin

2da Generacin 3ra. Generacin 4ta. Generacin

1000

10.000

100.000

1.000.000

10.000.000

Lombrices 1 Ka

10

100

1.000

10.000

Alimento 1 Ka/da

10

100

1.000

10.000

Lombricompuesto 0.6 Kq/dia

60

600

6.000

Protena 0.04 Kg/dia

0.4

40

400

putrefaccin.
Su elevada solubilizacin, debido a la composicin enzimtica y bacteriana,
proporciona una rpida asimilacin por las races de las plantas.
Produce un aumento del porte de las plantas, rboles y arbustos y protege de
enfermedades y cambios bruscos de humedad y temperatura durante el transplante da
los mismos. El vermicompost contiene cuatro veces ms nitrgeno, veinticinco veces
ms fsforo, y dos veces y media ms potasio que el mismo peso del estircol de
bovino.
En la siguiente tabla se muestra los valores de la produccin de lombricompuesto;
siendo el promedio una lombriz adulta de un gramo de peso, que ingiere lo que pesa
por da y excreta el 60% en forma de humus (0.6 gramos).
Se han efectuado diversos experimentos con
CULTIVO VERMICOMPOST QUMICOS vermicompost
en
diferentes
especies
vegetales, demostrando un aumento de la
Zanahoria
520
20
cosecha (Kg/ha) comparados con la
fertilizacin qumica como se muestra a
Berenjena
600
200
continuacin:
El humus de lombriz es de color negruzco,
Tomate
820
400
granulado, homogneo y con un olor
Patata
350
100
agradable a mantillo de bosque. La lombriz
recicla en su aparato digestivo toda la materia
Trigo
116
40
orgnica, comida y fecada, por otras
lombrices.
Maz
210
70
El humus contiene un elevado porcentaje de
cidos hmicos y flvicos; pero stos no se
Soja
52
28
producen por el proceso digestivo de la
lombriz sino por toda la actividad microbiana
que ocurre durante el periodo de reposo dentro del lecho.

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El humus de lombriz posee una elevada carga microbiana del orden de los 20 mil
millones de grano seco, contribuyendo a la proteccin de la raz de bacterias y
nematodos sobre todo, para el cual est especialmente indicado.
Produce adems hormonas como el cido indol actico y cido giberlico, estimulando
el crecimiento y las funciones vitales de las plantas.
El humus de lombriz es un fertilizante de primer orden, protege al suelo de la erosin,
siendo un mejorador de las caractersticas fsico-qumicas del suelo, de su estructura
(hacindola ms permeable al agua y al aire), aumentando la retencin hdrica,
regulando el incremento y la actividad de los nitritos del suelo, y la capacidad de
almacenar y liberar los nutrientes requeridos por las plantas de forma equilibrada
(nitrgeno, fsforo, potasio, azufre y boro).
Absorbe los compuestos de reduccin que se han formado en el terreno por
compactacin natural o artificial, su color oscuro contribuye a la absorcin de energa
calrica, neutraliza la presencia de contaminantes (insecticidas, herbicidas...) debido a
su capacidad de absorcin.
El humus de lombriz evita y combate la clorosis frrica, facilita )a eficacia del trabajo
mecnico en el campo, aumenta la resistencia a las heladas y favorece la formacin de
micorrizas.
La actividad residual del humus de lombriz se mantiene en el suelo hasta cinco anos.
Al tener un pH neutro no presenta problemas de dosificacin ni de fitotoxicidad, an en
aquellos casos en que se utiliza puro.
El humus de lombriz se aplica en primavera y otoo, extendindose sobre la superficie
del terreno, regando posteriormente para que la flora bacteriana se incorpore
rpidamente al suelo.
Humedad
30-60%
No debe enterrarse, pues sus bacterias requieren
pH
6.8-7.2
oxgeno. Si se aplica en el momento de la siembra
Nitrgeno
1-2.6%
favorece el desarrollo radicular, por otra parte, al hacer
Fsforo
2-8%
ms esponjosa la tierra, disminuye la frecuencia de
Potasio
1-2.5%
riego.
Calcio
2-8%
El humus de lombriz puede almacenarse durante
Magnesio
1-2.5%
mucho tiempo sin que sus propiedades se vean
M.O
30-70%
alteradas, pero es necesario mantenerlas bajo
Carbono
condiciones ptimas de humedad (40/o).
14-30%
orgnico
En la siguiente tabla se muestra la composicin del cidos fulvicos
14-30%
humus de lombriz:
Sodio
0.02%
6.1 Cosecha del humus de lombriz.
Cobre
0.05%
Debido a la intensidad de acoplamiento de las
Hierro
0.02%
lombrices californianas es aconsejable dividir la
Manganeso
0.006%
poblacin original por lo menos tres veces al ao.
Relacin C/N
10-11%
Las divisiones se realizarn durante los periodos de
recogida de humus, efectuando una primera
recogida en marzo, una segunda en septiembre y una tercera recogida en diciembre.
Siendo el periodo estival en el que (a lombriz se reproduce con mayor frecuencia.
Una vez retiradas las lombrices se dejar secar el humus durante unos das.
Seguidamente se formar un cono lo ms alto posible con el material que todava
contenga lombrices y huevos.

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Este cono cubierto de paja se (lear de lombrices en pocos das y se cubrir con una
lona negra para mantener la humedad y para que no broten semillas.
6.2. Dosis de humus de lombriz.
En la siguiente tabla se muestran las dosis de empleo de
Praderas
800o/m2
humus de lombriz:
Frutales
2 Kg/rbol
Nota: 1 litro de humus de lombriz al 50% de humedad
Hortalizas
1 Kq/m2
equivale a 0.54 Kg.
Csped
0.5-1 Kg/m2
6.3. Compra-venta do humus de lombriz.
Ornamentales
150fl/planta
El humus de lombriz puede ser vendido a quienes se
Semilleros
20%
dedican a las actividades agrcolas intensivas, y por
Abonado de
160-200 Um2
tanto necesitan aadir de forma continua nutrientes al
Transolante
0.5-2 Ka/rbol
suato, al consumidor final para su jardn o a los
Recuperacin 2500-3000 L/ha
comercios dedicados a su reventa.
Setos
100-200 a/planta
Rsalas y

0.5-1 Kg/m2

7. CARNE DE LOMBRIZ.
Se trata de una carne roja, siendo una fuente de protenas de bajo costo, de la que se
obtiene
harina con un 73% de protena y una gran cantidad de aminocidos esenciales.
La carne de lombriz se emplea tanto en la alimentacin humana como en la animal.
Aunque su riqueza mineral es inferior a las harinas de pescado y su contenido en
fibra es muy reducido.
7.1. Consumo de carne de lombriz.
La carne de lombriz es un recurso econmico importante al tratarse de un alimento
rico en protenas y de fcil produccin.
A lo largo de miles de aos, diferentes pueblos de frica y China encontraron en la
carne de lombriz un complemento nutricional que ayud a sostener a su poblacin.
Podra ser considerado como un alimento para los pases en vas de desarrollo; ya que
una parte puede ser destinada a la continuidad del criadero y la otra a la elaboracin
de harina.
8. HARINA DE LOMBRIZ.
Si la cosecha de lombriz se destina a la produccin de harina, es necesario separar las
lombrices de su medio empleando una malla de alambre tejido y posteriormente
someterlas a baos especiales para eliminar bacterias y hongos indeseables.
Por ltimo son secadas al sol y molidas. El resultado final es un polvo de color
amarillento que contiene de 60-82% de protena animal.
Es necesario de 8-10 Kg. de lombrices vivas para producir 1 Kg. de harina.
9. IMPORTANCIA ECONMICA.
La eliminacin de los residuos urbanos y desechos agroindustriales son un problema a
nivel mundial. La solucin a este grave inconveniente es la seleccin de las basuras y
con la ayuda de las lombrices se puede regenerar y transformar stas en un 100% de
fertilizante orgnico.
La lombriz roja californiana tiene una gran importancia econmica, pues contribuye a
la fertilizacin. aireacin, mejora de la estructura y formacin del suelo.
El humus de lombriz es un producto con grandes posibilidades de comercializacin en
todo el mundo, paro su calidad es un factor importante para obtener los mejores
precios del mercado.

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La carne de lombriz puede ser utilizada en la alimentacin animal de forma cruda y

directa o en la elaboracin de harina de carne de lombriz para ser mezclada con otros
productos y producir concentrados de excelente calidad.
10. PRINCIPALES PASES PRODUCTORES.
Los principales pases productores de Amrica Latina son Chile, Brasil, Colombia,
Argentina y Ecuador.
Estos pases cuentan con grandes explotaciones industriales de lombriz roja
californiana.
Filipinas es un de los mayores productores de harina de lombriz para consumo
humano, ya que la ausencia de olor y sabor la hace competitiva con la harina de
pescado, tanto en calidad como en precio.
11. ENEMIGOS.
La mayor parte de los enemigos de las lombrices proliferan en el criadero por
descuido del lombricultor.
Los depredadores directos ms frecuentes son los pjaros (cuervos, mirlos, tordos.,.)
ya que excavan la tierra con sus patas y pico, siendo la medida de control ms eficaz
la cubrimiento del lecho con ramas o mallas antigranizo, adems con esta medida se
evita la evaporacin y se mantiene la humedad.
Como medida preventiva para eliminar las ratas y ratones se emplearn
desratizaciones en puntos estratgicos de las Instalaciones y adems de medidas
higinicas.
Los topos son los peores enemigos de las lombrices, ya que practican tneles
profundos a modo de excavadora. Se combaten protegiendo los lechos con materiales
que impidan su acceso: ladrillos, mallas metlicas, etc.
La presencia de escarabajos, moscas, ciempis, caros y hormigas es indeseable, pues
compiten por el consumo de alimento.
12. PATOLOGIAS.
Las enfermedades en los criaderos de lombrices no son muy frecuentes aunque el
hbitat de las lombrices puede verse afectado por la presencia de bacterias.
La patologa ms importante es la intoxicacin proteica, provocada por la presencia
de un elevado contenido de sustancias ricas en protenas no transformadas en
alimento por las lombrices. Estas sustancias proteicas en exceso favorecen la
proliferacin de microorganismos, cuya actividad . genera gases y provoca un
aumento de la acidez del medio.
Las lombrices ingieren los alimentos con una excesiva acidez que no llega a ser
neutralizada por sus glndulas calcferas. Por tanto se produce la fermentacin en el
buche y en el ventrculo provocando su inflamacin.
Los sntomas ms frecuentes suelen ser el abultamiento de la zona cliterar, coloracin
rosada o blanca de las lombrices y una disminucin generalizada da su actividad.
Como medida de control se debe remover la tierra para favorecer la oxigenacin y la
aplicacin de elevadas dosis de carbonato calcico.

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