Dante y La Divina Comedia

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LA DIVINA COMEDIA
UBICACIN LITERARIA
Dante y Beatriz con un pie en el Infierno

Siegfried Zademack, 2008
Contenido
El Infierno
Argumento
El Purgatorio
Significados y finalidades de la
obra
El Paraso
Personajes
Fuentes del poema

Dante y sus guas
Organizacin
Dante
Estructura potica
Virgilio
Estructura interna
Beatriz
El universo en la
astronoma medieval
Bernardo de
Claraval
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La Divina Comedia es un extenso poema didctico y alegrico formado por cien

cantos agrupados en tres cantigas: Infierno, Purgatorio y Paraso.
En l se narra un viaje imaginario

que habra realizado Dante por los tres reinos
de ultratumba.
Este viaje no es un simple pasaje por
el mundo del ms all sino que obedece a un
favor especial que le ha sido concedido para
alcanzar la salvacin de su alma y, a travs
de su ejemplo, la de la humanidad pecadora.
Su composicin comenz en los aos
inmediatos a la muerte de Beatriz -ocurrida
Cementerio de la Recoleta
Bs. Aires, Argentina
en 1290- y abarc el resto de la vida del

poeta, hasta su fallecimiento en 1321.
Dante se refiri a su obra como
Commedia porque est escrita en lengua verncula y no en latn (que se empleaba en la

tragedia) y tambin porque el viaje se inicia en el dolor (el Infierno) y culmina
felizmente (el Paraso).
El trmino Divina recin apareci en 1555 cuando el poeta Bocaccio le llam as
para resaltar su magnfica belleza y su carcter sagrado. Desde entonces el poema es
conocido como Divina Comedia.
CONTENIDO
ARGUMENTO
Al inicio de la obra Dante se ubica como el
personaje central del relato y cuenta que se encontraba
perdido en una selva oscura. Si bien llega a divisar la luz
del sol sobre la cima de una montaa, al intentar ascender
se le aparecen tres fieras (pantera, len y loba) que le
cortan el camino; la sombra del poeta Virgilio le socorre y
ambos inician un viaje a travs del Infierno y el Purgatorio.
Durante su descenso por el Infierno, Dante conoce
los suplicios a que son sometidas las almas de aquellos
que murieron en pecado y dialoga con algunos de estos
desgraciados condenados. Desde el fondo del Infierno, y
siempre guiado por la sabidura de Virgilio, ambos salen
Dante purificado
S.Dal, siglo XX
nuevamente a la superficie y ascienden por la montaa

del Purgatorio, donde los espritus se purifican de sus
errores para poder entrar al Paraso celestial.
En la cima del Purgatorio Virgilio se despide de Dante y regresa a su lugar en el
primer crculo del Infierno (el Limbo). El alma de Beatriz le acompaar de ah en
adelante, hasta los ltimos crculos del Paraso.
Al llegar al centro luminoso en que se encuentran las almas puras (el Empreo),
Beatriz vuelve a ocupar su sitio entre los bienaventurados que rodean a Dios. Finalmente,
San Bernardo de Claraval intercede a travs de la Virgen Mara para que se le conceda
a Dante el don de contemplar la luz divina, con lo cual culmina el viaje.
Almas condenadas en el infierno;

ilustracin del Viaje nocturno del Profeta. Siglo XV
SIGNIFICADOS Y FINALIDADES DE LA OBRA

La historia narrada en la Divina Comedia puede ser
interpretada en sentido literal y en sentido alegrico.
El sentido literal se refiere a la ancdota narrada en el
poema: gracias a la misericordia divina, Dante realiza un viaje de
aprendizaje por los tres reinos de ultratumba para purificar su
alma.
El sentido alegrico alude a una significacin ms
profunda de la narracin, por medio del encadenamiento de los
smbolos. El viaje de Dante representa el proceso de su alma,
ngel cado
que debe redimirse de los pecados con auxilio de la razn

(Virgilio), la teologa y la fe (Beatriz) y la contemplacin
(Bernardo de Claraval), y gracias a la intercesin de la Virgen
Mara.
S. Dal, 1951
Dentro de esta significacin alegrica, tambin se distinguen un sentido moral y

otro anaggico o mstico. En su significacin moral el poema intenta conducir a los
lectores a obrar adecuadamente pues advierte cmo las pasiones ponen en riesgo la
salvacin del alma, cuya naturaleza frgil la predispone a las tentaciones y el pecado.
De acuerdo con su interpretacin anaggica o mstica, la obra se presenta como
un instrumento de elevacin del hombre hacia verdades superiores cuyo conocimiento
slo se alcanza a travs de la revelacin de una sabidura suprema: la humanidad slo
puede apartarse de la miseria si deja que el Imperio le gue en los asuntos terrenales
(simbolizado por la compaa de Virgilio) y la Iglesia en lo espiritual (Beatriz), bajo el
amparo de la mirada divina (intercesin de Bernardo de Claraval).
Los diversos sentidos en que puede leerse la Divina Comedia se vinculan con su
finalidad didctica. Pero, adems de sta, Dante persigui otros objetivos a la hora de
componer su poema:
Alabanza y exaltacin de Beatriz Luego de la muerte de Beatriz Portinari

el poeta prometi que volvera a hablar de ella slo cuando pudiera hacerlo
ms dignamente y fuera capaz de escribir lo que nadie hubiera dicho antes
sobre la amada (Vida Nueva-XLII). La Divina Comedia puede considerarse
ese monumento a Beatriz, cuya alma Dante ubica entre las ms puras y
cercanas a la gloria divina en el Empreo.
Planteo de sus ideas polticas- Al igual que lo hizo en La monarqua,

tambin en la Divina Comedia Dante manifest sus ideas polticas, sobre
todo en lo relacionado con la lucha entre el Papado y el Imperio, la
separacin entre el poder terrenal y el poder espiritual y su defensa de la
repblica.
Manifestacin de sus gustos e intereses literarios- Gran conocedor de la

literatura latina, Dante deja ver en la obra su admiracin por antiguos
poetas, especialmente Virgilio. Tambin la eleccin de la lengua vulgar (el
toscano) y la forma potica (versos endecaslabos, divisin en cantos) son

reflejo de su defensa de las formas vernculas en la poesa.
Exposicin de sus conocimientos enciclopdicos- Sin lugar a dudas,

Dante fue un erudito en diversas ramas del conocimiento (lingstica,
ciencias, poesa, poltica, historia, cultura clsica). La Divina Comedia,
compendia de manera enciclopdica, esos vastos saberes: a lo largo del
poema
aparecen
personajes
histricos
legendarios,
referencias
mitolgicas, alusiones astronmicas, etc. Esto coloca a Dante como un

antecedente de lo que ms adelante ser el sabio universal del
Renacimiento, aquel hombre cuyos intereses no se limitan a una sola
disciplina.
Pulsa aqu para

ver un poco ms.
FUENTES DEL POEMA
Para la Divina Comedia Dante tom inspiracin de algunas tradiciones literarias

que eran ampliamente conocidas en su poca: la literatura de viaje y la de visin del
otro mundo. stas provenan fundamentalmente de tres fuentes: la literatura cristiana
medieval, la antigedad grecolatina y la produccin mstica y legendaria del
Cercano Oriente.
La literatura cristiana medieval abund en descripciones de ultratumba cuya
intencin principal era advertir sobre los peligros del pecado. El detalle de los castigos
terribles que esperaban a las almas condenadas, as como los horrores del Infierno,
deban producir espanto en las personas. Ejemplo de ello es lo que se conoce como los
bestiarios medievales: la coleccin de representaciones de seres muchas veces
monstruosos que se vean frecuentemente en la decoracin de los templos y las
ilustraciones de diferentes libros.
Algunos relatos cristiano medievales de viajes y visiones que Dante posiblemente
debi conocer son Jerusaln celestial de Fray Giacomino de Verona, la Visin de fray
Albrico y el Viaje de Saint Brendand.
Ms prximo a la formacin de Dante est el Tesoretto de su maestro Brunetto
Latini, donde se narra en forma alegrica un viaje al ms all.
Tambin la literatura grecolatina desarroll relatos de viajes al inframundo y
encuentros con seres sobrenaturales. Por ejemplo, las aventuras de Ulises en la Odisea y
los viajes de Eneas por el Mediterrneo y su descenso al Hades en el canto VI de la
Eneida.
Otras fuentes y antecedentes del viaje de Dante son las visiones del trasmundo
en la literatura rabe. Entre ellas, por ejemplo, figuran las Revelaciones de la Meca del
filsofo rabe Ibn Arabi. y el relato del recorrido mstico del profeta Mahoma en el Viaje
nocturno (o Libro de la escala).
Adems de los relatos mencionados, hay otro antecedente anterior en la tradicin
iran del Arda Viraf. Son muchas las similitudes que hay entre la Divina Comedia y el Arda
Viraf y por eso se lo considera como la fuente ms antigua: en los dos el protagonista
realiza un viaje de aprendizaje por el ms all; aparecen guas espirituales que le revelan
verdades trascendentes; el recorrido se hace a travs del Infierno, el Purgatorio y el
Paraso y culmina con la contemplacin de la verdad suprema; se repiten algunos
detalles simblicos, especialmente los relacionados con los nmeros 3 y 7; se describen
con gran detalle los tormentos a que son sometidas las almas condenadas, segn la
gravedad de sus culpas.
Viaje nocturno del Profeta Mahoma.

Ilustracin del siglo XIII
Es muy probable que Dante haya tenido conocimiento del Arda Viraf gracias a la
vinculacin de los Fedeli dAmore con la orden de los Templarios (quienes estuvieron en
contacto con las tradiciones del Cercano Oriente desde tiempos de las Cruzadas).
ORGANIZACIN
El poema se desarrolla en el orden que sigue el viaje de Dante al atravesar los

tres reinos de ultratumba (Infierno, Purgatorio y Paraso).
La direccin del trayecto es primero como descenso hacia el centro de la Tierra,
luego ascenso por la montaa y finalmente elevacin en el espacio a travs de las
rbitas de los astros, hasta llegar al centro del universo (el Empreo).
El viaje se narra en primera persona y en tiempo pasado, es decir que el
protagonista es tambin narrador de su experiencia ya sucedida; pero como en cada
encuentro con las almas se producen cambios en el espritu y la conciencia del Dante
viajero, las acciones se presentan desde una perspectiva casi presencial, sin
anticipaciones. Por lo tanto, el dinamismo fsico del viaje se acompasa con el dinamismo
espiritual del proceso de Dante y esto provoca en el lector la ilusin de acompaar en
tiempo real el trayecto del personaje.
Dante y Virgilio en el Purgatorio

S.Dal, 1951
ESTRUCTURA POTICA
El poema contiene 14.733 versos distribuidos en tres partes llamadas cantigas o
cnticas que se corresponden con cada uno de los tres reinos de ultratumba: Infierno,
Purgatorio, Paraso.
Cada cantiga est formada por cantos. En total, son cien cantos que se
distribuyen en treinta y cuatro cantos en Infierno, treinta y tres en Purgatorio y tambin
treinta y tres en Paraso.
El viaje en s mismo abarca noventa y nueve de esos cien cantos, pues el canto I
del Infierno es la presentacin de la situacin inicial del protagonista. Recin en el ltimo
verso de ese canto Dante y Virgilio comienzan a caminar:
Allor si mosse, e io li tenni retro. (Comenz a moverse y yo le segu.)
Los cantos estn escritos en un tipo de estrofa llamada terza rima, que est
formada por tres versos endecaslabos (once slabas) encadenados segn una rima que
sigue el esquema ABA-BCB-CDC. Para que al final de cada canto no quede un verso
suelto (es decir, sin rimar con ningn otro), la ltima estrofa es un cuarteto.
Si se observa atentamente la organizacin formal de la obra, se percibe que hay
un equilibrio entre todas sus partes; este equilibrio se apoya en tres nmeros a los que
Dante atribua una significacin importante: 1, 3 y 10.
Como en toda alegora, los smbolos pueden tener diferentes interpretaciones.
Algunas significaciones posibles de los nmeros en la Divina Comedia podran ser: el 1
alude al ser humano (la unidad sera el individuo); el 3 se vincula simblicamente con la
Trinidad (Dios padre, Dios Hijo y Dios Espritu Santo); el 10 sera la proyeccin del
hombre (la unidad) hacia la perfeccin (3) y la eternidad (0), pues surge de los otros
nmeros: (3 x 3)+1=10
A partir de estas cifras se desarrollan otras combinaciones numricas que se
reiteran en la obra (33 y 100). Por ejemplo:
3 cantigas de 33 cantos cada una, ms 1 canto inicial (total 100 cantos); estrofas
de 3 versos; cada rima se reitera 3 veces (excepto la primera del canto): ABA-BCB-CDCDED
Adems de la curiosidad que despiertan estas reiteraciones numricas, queda en

evidencia la preocupacin de Dante por el cuidado de los detalles y, a
la vez, la
importancia que se daba en la Edad Media a la construccin de alegoras. Esto no se ve

nicamente en la literatura, sino tambin en otras expresiones medievales como por
ejemplo la arquitectura de las catedrales, que estaba colmada de detalles simblicos
cuyo significado poda ser entendido por algunos iniciados (seguramente las cofradas de
constructores).
ESTRUCTURA INTERNA
EL UNIVERSO EN LA ASTRONOMA MEDIEVAL
La concepcin medieval del universo aceptaba

el modelo geocntrico (la Tierra como centro)
desarrollado por el astrnomo Claudio Ptolomeo en el
siglo II de nuestra era.
Este sistema fue ampliamente aceptado por la
Iglesia durante la Edad Media, ya que la ubicacin
central de la Tierra vena a confirmar la importancia
que Dios haba dado al hombre en la creacin.
Segn este modelo la Tierra es el centro del
universo, a cuyo alrededor se disponen de manera
Ptolomeo (detalle de
concntrica las ocho esferas celestes. Las primeras

siete corresponden a la rbita de los planetas (entre
La escuela de Atenas)
Rafael Sanzio, 1510-11
los que se incluan el sol y la luna) y la octava la ms

exterior- es el cielo de las estrellas fijas, llamadas as porque durante su rbita se
desplazan todas a la vez.
Siguiendo las ideas aristotlicas, los telogos medievales incluyeron un noveno
cielo, el cristalino o primer mvil, cuyo movimiento se completa en el trmino de un da en
direccin de oeste a este. Este cielo se ubica por fuera de los otros y los impulsa (de ah
su nombre de primer mvil).
Por encima de los nueve cielos est el Empreo, donde se halla Dios rodeado de
las almas puras. El amor divino origina el movimiento del primer mvil y, a travs de ste,
se transmite a las dems esferas:
el Amor que mueve el sol y las dems estrellas (Paraso XXXIII, 145)
DISTRIBUCIN
DEL MS ALL EN LA
DIVINA COMEDIA
Para ubicar los reinos de ultratumba,

Dante se apoy en la creencia comn en su
tiempo de que en el hemisferio norte se
agrupaban todas las tierras, en tanto que el sur
estaba cubierto por agua.
Con la ciudad Santa de Jerusaln como
Norte, Dante ubica el Infierno debajo de ella. En
el punto opuesto en medio del inmenso ocano
del hemisferio sur- se levanta la montaa del
Purgatorio. Finalmente, fuera de la Tierra se
halla el Paraso, formado por las rbitas de los
astros y el Empreo.
La ubicacin de los reinos tiene un claro valor simblico: el Infierno y el Purgatorio

permanecen ligados a la dimensin material, as como las almas que se encuentran all
no lograron desprenderse de las limitaciones terrenas; sin embargo, el Paraso pertenece
a una dimensin espiritual pues quienes lo habitan se separaron totalmente de las

ataduras corporales.
EL INFIERNO
El Infierno es presentado como un inmenso cono hueco cuyo vrtice est en el

centro de la Tierra.
Segn se explica en el canto XXXIV del Infierno, este embudo se habra formado
al principio de los tiempos (mucho antes de la creacin del ser humano), cuando Lucifer
el ngel rebelde- se levant contra Dios. Al ser arrojado del Paraso, cay sobre la
Tierra y fue penetrando en ella. En su trayecto, la tierra y las rocas se separaron para
evitar tener contacto con l, hasta que finalmente qued clavado en el centro mismo del
planeta con medio cuerpo en cada hemisferio y hundido en el hielo eterno.
El abismo infernal est formado por nueve crculos concntricos ordenados segn
la gravedad de la falta cometida. Esto significa que los pecados son ms graves cuanto
ms abajo en el Infierno nos encontramos. A mayor gravedad, se corresponden tambin
mayor oscuridad, menor espacio (por la forma cnica del recinto) y penas ms
terribles.
La primera zona del Infierno es el vestbulo, al que se accede a travs de una
puerta. Sobre ella estn grabadas terribles palabras que dan la nota general de este
reino: el dolor, la eternidad del castigo y la desesperanza.
Lasciate ogni speranza voi chentrate (Abandonad toda esperanza, vosotros
los que entris) Infierno III, 9
En el vestbulo hay dos tipos de almas: las de los indiferentes -que permanecern
eternamente en ese lugar puesto que nunca tomaron partido por nada y por eso son
rechazados por el Infierno y el Paraso- y las de los condenados que deben atravesar el
vestbulo para ingresar a los crculos infernales.
Se puede observar que Dante estableci un paralelismo entre las dos regiones
extremas del Infierno, el vestbulo y el ltimo crculo. En ellas se ubican los seres que el
poeta deba despreciar ms: los indiferentes, que nunca se jugaron por nada y por lo
tanto no merecen ni siquiera el recuerdo; los traidores, que con la deslealtad a su patria,
sus amigos, su sangre y sus bienhechores, negaron el calor del amor divino y ahora
estn condenados al fro terrible del hielo.
Para pasar del vestbulo a los crculos infernales, los pecadores son llevados en la
barca que conduce el anciano Caronte sobre las aguas del ro Aqueronte. Este ro es el
primero de los muchos accidentes geogrficos del Infierno (lagunas, abismos, ros y
montculos).
Entre los tres reinos, el Infierno es el que presenta mayor riqueza de paisaje, as
como gran variedad de fenmenos atmosfricos (relmpagos, granizo, vientos
huracanados),
animales
(gusanos,
serpientes,
perros,
insectos),
elementos
arquitectnicos (murallas, tumbas, puertas) y seres mitolgicos (arpas, centauros,

demonios, gigantes).
Tambin se destaca en el Infierno la diversidad
de
tormentos
que
son
sometidas
las
almas
condenadas. Si bien son espritus, sienten el sufrimiento

como una experiencia corporal. Esto persigue una
doble finalidad: provocar espanto en el lector y mostrar
simblicamente cmo el pecado aleja a la persona de
la espiritualidad y la mantiene atada a lo ms bajo de
su naturaleza terrena.
Los
castigos que Dante imagina para los
condenados no son caprichosos, sino que mantienen

relacin con la culpa cometida. En algunos casos el
Dante y Virgilio en el Infierno
castigo es semejante al pecado. Por ejemplo, los
(crculo VIII)
homicidas (crculo sptimo) estn hundidos en un ro de
W.A.Bouguereau, 1850
sangre hirviente, que se asemeja a la que derramaron

violentamente del prjimo. Otro ejemplo son los lujuriosos (crculo segundo), condenados
a ser arrastrados por un viento huracanado, del mismo modo que fueron empujados por
la pasin carnal mientras vivan.

La otra forma de establecer los castigos es por contraste con la culpa cometida,
como por ejemplo los brujos, astrnomos y falsos profetas (crculo octavo): ya que en la
vida pretendieron que podan ver hacia adelante, en la muerte estn obligados a mirar
hacia atrs y por eso su castigo es tener la cabeza vuelta hacia la espalda.
Para establecer la gravedad de los pecados, Dante sigui las ideas de Aristteles
en la tica a Nicmaco, que clasifica las debilidades humanas en incontinencia,
bestialidad y malicia.
La incontinencia supone que la persona ha sido
arrastrada por la fuerza del instinto. Estos pecados son:
lujuria, glotonera, avaricia, prodigalidad, ira y acidia (la
flojedad del nimo que impide gozar de la existencia).
Bestialidad significa que las acciones cometidas

fueron contrarias a lo que corresponde a la naturaleza
humana. Por eso se encuentran aqu los herejes (negaron
la verdad revelada por Dios y manifestada a travs de la
Iglesia) y los violentos contra el prjimo (ladrones,
Mujer pantera- Descubrimiento
Ren Magritte, 1928
incendiarios y homicidas), contra s mismos (suicidas),

contra
Dios
(blasfemos)
contra
la
naturaleza
(sodomitas).
Los pecados por malicia se cometen con uso de la razn; es decir que hay una
intencionalidad previa y por eso son los ms graves. Estos pecados son el fraude y la
traicin (ambos con una gama muy amplia de manifestaciones).
Un caso especial son las almas de los nios que murieron sin bautismo. Por no
haber recibido agua bautismal, no pueden acceder al Paraso, ya que no llegaron a
conocer la doctrina cristiana
y llevan el pecado original que slo se borra con ese
sacramento; tampoco pueden ir al Purgatorio por las mismas razones.

Para resolver el destino de estas almas, Dante se bas en la doctrina de San
Agustn y la modific levemente al incluir tambin a los justos de la antigedad que

vivieron antes de Cristo: su condena no poda ser terrible ya que la culpa no provena de
sus propias acciones sino de la herencia humana; por otro lado, era imposible que
accedieran a la contemplacin de Dios.
Ubicadas en el Limbo (primer crculo), las almas no sufren pena corporal sino que
estn sumidas en una serena tristeza que les provoca la visin de un lejano resplandor,
mientras deambulan por una pradera verde en medio de la cual se levanta el castillo de
los grandes espritus de la antigedad: Homero, Aristteles, Platn, Horacio. Ovidio y el
mismo Virgilio, entro otras muchas figuras.
El arte de las caricias

F.Khnopff, 1896
EL PURGATORIO
La tremenda inmensidad de los

ocanos
del
hemisferio
sur
impeda
aventurarse ms all del estrecho de

Gibraltar
(entonces
conocido
como
columnas de Hrcules) Adems, la lnea

ecuatorial marcaba el lmite que nadie se
atreva a traspasar, en la creencia de que
era una zona candente. Al sur de esa
lnea, en las antpodas de Jerusaln,
Dante ubica una isla en la que se eleva la
montaa del Purgatorio.
Las almas del Purgatorio
E.Vicente, 1943
Para llegar a la superficie, Virgilio y Dante se deslizan a travs de un largo

pasadizo que se form por la erosin de un ro que atraviesa el planeta desde el vrtice
del Infierno. Al asomar, los viajeros contemplan nuevamente la luz de las estrellas en el
momento del amanecer y respiran la frescura del aire limpio.
El Purgatorio es una alta montaa dividida en siete terrazas, que se levant por la
acumulacin de las tierras que evitaron el contacto con Lucifer cuando ste cay en el
interior del planeta.
En la base est la playa
custodiada por Catn de tica. En
este antepurgatorio se ubican las
almas de los excomulgados y de los
negligentes, que se arrepintieron en
el ltimo momento de su vida. Desde
all los espritus van ascendiendo en
un peregrinaje de purificacin, hasta
llegar a la cima en la que se
encuentra el Paraso Terrenal (el
jardn del Edn, del cual haban sido
expulsados Adn y Eva al perder la
inocencia original).
An cuando el Purgatorio
est en la Tierra y tiene accidentes geogrficos (playa, cornisas, ros), su paisaje es ms
placentero que el del Infierno y est baado por la luz que se hace ms intensa a medida
que se asciende.
El Purgatorio representa la vida penitente del cristiano en su deseo de alcanzar
la gracia divina. La distribucin de las terrazas corresponde a la doctrina cristiana de los
siete pecados capitales y se ordenan en sentido inverso de gravedad segn la forma
en que el amor fue corrompido por la falta cometida: el amor envilecido que hiri a los
dems (terrazas 1 a 3: soberbia, envidia, ira), el amor deficiente (terraza 4: pereza) y el
amor descontrolado y excesivo (terrazas 5 a 7: avaricia, gula y lujuria).
As como el Infierno es el reino de la desesperanza y la eternidad, el Purgatorio

es el de la esperanza y lo transitorio: las almas lo atraviesan en un proceso de
expiacin paulatina a medida que van ascendiendo por las siete cornisas, hasta alcanzar
el estado de gracia que les permitir finalmente ingresar al Paraso. Adems de las penas
fsicas, las almas son acompaadas por un espritu anglico y se enfrentan a visiones
ejemplarizantes que buscan exaltar la virtud que deben alcanzar para superar el vicio que
las conden.
Al llegar al Paraso Terrenal Virgilio deja a Dante y regresa a su lugar en el Limbo,
pues est imposibilitado de ascender al Paraso Celestial. De all en adelante Beatriz ser
su gua durante los ltimos cantos del Purgatorio y gran parte del viaje por el Paraso.
El Purgatorio
Libro de la Horas de
Duque de Berry, siglo XV
EL PARASO
Como ya vimos antes, el Paraso celestial est formado por las rbitas
concntricas de los planetas que giran alrededor de la Tierra. Por fuera de esas nueve
esferas est el Empreo, que es un lugar inmaterial, espiritual e inmvil en el que se
encuentra Dios, a quien Dante representa con una potente luz. A su alrededor estn los
espritus bienaventurados, formando una gran rosa (rosa mstica o celestial) y el coro
de las nueve jerarquas anglicas.
La inmovilidad del centro luminoso alude a la perfeccin divina, pues en tiempos
de Dante se consideraba que el movimiento era seal de cambio y por lo tanto de
imperfeccin: lo perfecto no se transforma, sino que permanece inalterable.
. Aunque el poeta no da mayores detalles sobre la ubicacin particular de las
almas en cada esfera, la distancia respecto del centro (Dios) depende del grado de
santidad que alcanzaron en la vida, de acuerdo con las cuatro virtudes cardinales (las
que tienen por objeto el bien honesto) -prudencia, justicia, templanza y fortaleza- y las
tres virtudes teologales (tienen como fin ltimo a Dios) -fe, esperanza y caridad-:
Los crculos corpreos son mayores o menores segn la mayor o menor virtud
que se extiende por todas sus partes. Mayor bondad quiere mayor saludable influencia; y
si esta es mayor, mayor debe ser el cuerpo que lo recibe, siempre que sus partes sean
igualmente perfectas. (Paraso XXVIII, 64-68)
Todas las almas del Paraso se encuentran en el Empreo, en la rosa mstica,

desde la cual contemplan directamente la luz divina. Sin embargo, para que el viaje por el
Paraso sea ms fcil de comprender, Dante va haciendo aparecer a las figuras en los
distintos cielos mviles.
En su movimiento, las esferas producen una msica. La esfera celeste y el crculo
son la base geomtrica del cosmos y reflejan, de acuerdo con la filosofa de la poca,
una visin perfecta del universo.
La armona de las esferas se apoya en la idea de Pitgoras de que el universo
est gobernado segn relaciones numricas armoniosas y que el movimiento de los
cuerpos celestes se rige de acuerdo con proporciones musicales; las distancias entre
planetas corresponderan a los intervalos musicales. Sobre esos mismos principios se
haba construido el modelo del arte clsico en la antigua Grecia.
Para ascender de un cielo a otro, el poeta es

transportado por la luz que mana de la mirada amorosa de
Beatriz. Ahora el viajero no percibe ni el paso del tiempo ni la
distancia: los saltos de una rbita a otra suceden fuera del
tiempo, pues en el Paraso el tiempo no transcurre.
Simblicamente, la ausencia de tiempo y espacio representan
la sustitucin de las dimensiones humanas por conceptos
metafsicos e imgenes msticas.
Este es el reino de la contemplacin. Las almas se
comunican entre s por medio de la idea y las miradas;
nicamente hablan al paso de Dante, ya que ste an est
limitado por su condicin imperfecta. De la forma humana,
apenas los espritus de los cielos ms cercanos a la Tierra
conservan una muy leve apariencia, en cambio los que se
ubican ms cerca de Dios son nicamente luces.
El Empreo
H.Bosch, ca.1500
Gracias a la intercesin de la Virgen Mara y la plegaria

de San Bernardo de Claraval, le es permitido a Dante contemplar a Dios con sus ojos
fsicos; sin embargo, la visin excede a la palabra. El poeta, que con su relato edific un
universo poblado de personajes, pasiones y detalles, ahora se descubre incapaz de
describir la naturaleza divina. Este reconocimiento de los lmites humanos cierra el viaje
con la leccin ms importante que Dante se ha confirmado a s mismo e intenta trasladar
al lector: la humilde aceptacin de la grandeza de su creador:
En adelante, mis palabras sern ms insuficientes para decir lo que recuerdo que las de
un nio que bae an la legua en la leche de la madre.
() A la alta fantasa le faltaron aqu las fuerzas; pero ya giraban mi deseo y mi
voluntad como rueda que igualmente es movida por el amor que mueve el sol y las dems
estrellas (Paraso XXXIII,106-108, 142-145)
PERSONAJES
La gran cantidad de personajes que aparecen en la Divina Comedia impide que

podamos detenernos en todos ellos. Para facilitar su conocimiento nos limitaremos a
ordenarlos segn su procedencia y mencionaremos slo algunos ejemplos:
Ya sea que tengan un papel importante en la obra o que sean apenas personajes
episdicos, la maestra de Dante se reconoce en la construccin de sus perfiles. Esto es
sumamente importante, tanto si consideramos el cuidado de la calidad potica de la obra
como si observamos su finalidad moralizante. En ningn momento los personajes son
tipos abstractos, sino que cada uno tiene algn rasgo individual que lo identifica y lo
convierte en un caso poticamente singular que se fija en el recuerdo del lector.
DANTE Y SUS GUAS

La accin central del relato avanza gracias a la participacin de cuatro personajes
principales: Dante, Virgilio, Beatriz y San Bernardo de Claraval.
DANTE
Conviene distinguir a Dante real, el poeta que

escribi la Divina Comedia, del Dante ficticio (es decir, el
que interviene en la obra), que es a la vez narrador y
protagonista.
Al ser un relato en primera persona se accede
directamente a las emociones del protagonista y eso facilita
tambin el conocimiento de su proceso de purificacin
espiritual. De esta manera, el lector se siente prximo al
personaje, con lo cual el Dante viajero se convierte en un
smbolo de la humanidad descarriada que debe encontrar
el camino hacia la salvacin del alma.
Dante y las fieras.
Grabado de 1493
En su trnsito por los tres reinos Dante ir

experimentando
transformaciones
profundas
en
su
comprensin intelectual y espiritual del universo, hasta alcanzar el goce supremo del
estado contemplativo, que es la mxima aspiracin del cristiano.
VIRGILIO
Virgilio es, despus de Dante, el personaje que

ms tiempo est en la obra. Su eleccin como primer
gua no es casual.
La primera razn es la admiracin que Dante
Alighieri senta hacia la obra del poeta latino, como se
manifiesta en las palabras del protagonista:
Entonces, eres t aquel Virgilio, aquella
fuente de la que nace tan caudaloso ro de
elocuencia? () Oh, t, honra y luz de los
poetas! Vlganme el largo estudio y el profundo
amor que me hicieron disfrutar de tu obra! T eres
mi maestro y mi autor; de ti solo aprend el bello
estilo que me ha dado gloria. (Infierno I, 79-87)
Tormentos del Infierno.

Libro de la Horas de
Duque de Berry, siglo XV
Pero, adems del sentimiento personal del autor, Virgilio vena a representar en
las creencias de la Edad Media la potencia de la sabidura humana.
Esto se explica del siguiente modo: por haber vivido antes de la era cristiana,
Virgilio no recibi el bautismo ni pudo conocer la fe catlica, razn por la cual su alma se
encuentra en el Limbo. Sin embargo, en una de sus obras (gloga cuarta) anunci la
llegada de un nio que deba traer el advenimiento de una era dorada. Aunque Virgilio lo
escribi como homenaje al emperador, algunos autores cristianos posteriores le
atribuyeron un carcter proftico y pretendieron que gracias a su inteligencia haba
entendido que deba existir una divinidad verdadera, distinta de los dioses falsos y
engaosos del mundo pagano, como le hace decir Dante en Infierno I (v.72).
Virgilio representa en la alegora a la razn humana, la primera capacidad que se
precisa para enfrentar al pecado e iniciar el camino de la redencin. Pero esta facultad
slo puede conducir al hombre hasta un grado limitado de felicidad; el verdadero goce
eterno est ms all de la razn. Por eso se precisa otro gua para Dante y as es como
aparece Beatriz.
BEATRIZ
Como sucede con los dems personajes que le acompaan, su presencia en el

poema se justifica por varios motivos: en el plano personal, Beatriz es el amor idealizado
de Dante desde su infancia; en lo potico, ejemplifica el concepto de dama angelical de
la poesa del dolce stil nuovo; en cuanto alegora, es el smbolo de la teologa.
El conocimiento teolgico es el que permite

comprender la esencia divina y est por encima de la
ciencia de las cosas terrenas. Se precisa de su auxilio
para acercarse ms a Dios, pues se basa en los datos
de la revelacin y abre el camino hacia la verdadera
doctrina de fe. Es decir que la teologa y la fe estn
estrechamente unidas, por lo cual el personaje de
Beatriz viene a encarnar ambas inteligencias en esta
alegora.
Beatriz
D.G.Rossetti, 1864-70
BERNARDO DE CLARAVAL
Aunque san Bernardo de Claraval interviene recin en los

ltimos cantos del Paraso (canto XXXI), tiene un papel muy
importante pues simboliza el estado de contemplacin y gracia
que necesita el alma para entregarse completamente al goce de la
visin de Dios.
Este monje que vivi en el siglo XII era llamado "Mellifluous
Doctor" (boca de miel) por su elocuencia. Fue tambin famoso por
su gran amor a la Virgen Mara y compuso muchas oraciones en
su alabanza.
Adems
de eso, Bernardo fund varios monasterios y
redact la regla de los caballeros de la Orden del Temple, de la

que despus deriv la de los Fedeli dAmore.
Es sabido que Dante se vincul con los Fedeli dAmore
Bernardo de Claraval
desde su juventud, por lo cual se interpreta la participacin de
Ph. Veit, 1817-27
Bernardo de Claraval en el poema como alguien que posee

conocimientos capaz de revelar las verdades trascendentes a
los iniciados.
Por otra parte, a Dante tambin le interes el culto mariano que haba
promovido Bernardo. Por su condicin de madre virginal de Jess, la virtud de la Virgen
Mara la elev a un plano superior de perfeccin y prodigio que nutri an ms la
idealizacin de la figura femenina y consecuentemente de la dama angelical en los
stilnovistas.
Virgen madre, hija de tu hijo, la ms alta y la ms humilde de todas las criaturas,

trmino fijo de la eterna voluntad, t eres quien la humana naturaleza ennobleciste, de
modo que su hacedor no desde convertirse en su hechura. En tu vientre se encendi el
amor, por cuyo calor, en eterna paz, esta flor germin. Aqu eres, entre nosotros,
meridiana luz de caridad y all abajo, entre los mortales, fuente viva de esperanza.
Mujer, eres tan grande y tanto vales, que
quien desea una gracia y no recurre a ti, quiere que
su deseo vuele sin alas. Tu benignidad no slo socorre
a quien pide, sino que muchas veces libremente se
anticipa a la peticin. En ti la misericordia, la piedad,
la magnificencia, se renen con toda bondad que se
pueda encontrar en la criatura
(Paraso XXXIII, 1-21)
Virgen de la Merced
V.Lpez- Finales del siglo XVIII
Alma conducida al Paraso por los ngeles

W.A.Bouguereau, 1878

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Dante y Beatriz con un pie en el Infierno

Fuentes del poema

La Divina Comedia es un extenso poema didctico y alegrico formado por cien

En l se narra un viaje imaginario

en 1290- y abarc el resto de la vida del

Commedia porque est escrita en lengua verncula y no en latn (que se empleaba en la

nuevamente a la superficie y ascienden por la montaa

Almas condenadas en el infierno;

SIGNIFICADOS Y FINALIDADES DE LA OBRA

que debe redimirse de los pecados con auxilio de la razn

Dentro de esta significacin alegrica, tambin se distinguen un sentido moral y

Alabanza y exaltacin de Beatriz Luego de la muerte de Beatriz Portinari

Planteo de sus ideas polticas- Al igual que lo hizo en La monarqua,

Manifestacin de sus gustos e intereses literarios- Gran conocedor de la

toscano) y la forma potica (versos endecaslabos, divisin en cantos) son

Exposicin de sus conocimientos enciclopdicos- Sin lugar a dudas,

mitolgicas, alusiones astronmicas, etc. Esto coloca a Dante como un

Pulsa aqu para

FUENTES DEL POEMA

Para la Divina Comedia Dante tom inspiracin de algunas tradiciones literarias

Viaje nocturno del Profeta Mahoma.

El poema se desarrolla en el orden que sigue el viaje de Dante al atravesar los

Dante y Virgilio en el Purgatorio

Adems de la curiosidad que despiertan estas reiteraciones numricas, queda en

importancia que se daba en la Edad Media a la construccin de alegoras. Esto no se ve

EL UNIVERSO EN LA ASTRONOMA MEDIEVAL

La concepcin medieval del universo aceptaba

concntrica las ocho esferas celestes. Las primeras

los que se incluan el sol y la luna) y la octava la ms

Para ubicar los reinos de ultratumba,

La ubicacin de los reinos tiene un claro valor simblico: el Infierno y el Purgatorio

a una dimensin espiritual pues quienes lo habitan se separaron totalmente de las

El Infierno es presentado como un inmenso cono hueco cuyo vrtice est en el

arquitectnicos (murallas, tumbas, puertas) y seres mitolgicos (arpas, centauros,

condenadas. Si bien son espritus, sienten el sufrimiento

castigos que Dante imagina para los

condenados no son caprichosos, sino que mantienen

Dante y Virgilio en el Infierno

castigo es semejante al pecado. Por ejemplo, los

homicidas (crculo sptimo) estn hundidos en un ro de

sangre hirviente, que se asemeja a la que derramaron

la pasin carnal mientras vivan.

Bestialidad significa que las acciones cometidas

incendiarios y homicidas), contra s mismos (suicidas),

y llevan el pecado original que slo se borra con ese

sacramento; tampoco pueden ir al Purgatorio por las mismas razones.

Agustn y la modific levemente al incluir tambin a los justos de la antigedad que

El arte de las caricias

La tremenda inmensidad de los

aventurarse ms all del estrecho de

columnas de Hrcules) Adems, la lnea

Para llegar a la superficie, Virgilio y Dante se deslizan a travs de un largo

As como el Infierno es el reino de la desesperanza y la eternidad, el Purgatorio

Todas las almas del Paraso se encuentran en el Empreo, en la rosa mstica,

Para ascender de un cielo a otro, el poeta es

Gracias a la intercesin de la Virgen Mara y la plegaria

La gran cantidad de personajes que aparecen en la Divina Comedia impide que

DANTE Y SUS GUAS

Conviene distinguir a Dante real, el poeta que

En su trnsito por los tres reinos Dante ir

Virgilio es, despus de Dante, el personaje que

Tormentos del Infierno.

Como sucede con los dems personajes que le acompaan, su presencia en el