La presin de vapor es una medida de la volatilidad de una sustancia;
es decir, de su capacidad para pasar de un estado lquido o slido a uno gaseoso y, por lo tanto, de pasar de un medio como el suelo, las plantas o los cuerpos de agua a la atmsfera. La presin de vapor se define como aquella presin a la cual un lquido en estado puro y su vapor estn en equilibrio a una determinada temperatura. Esta propiedad se incrementa cuando la temperatura aumenta, y viceversa. La temperatura final puede coincidir con el punto de fusin o el de ebullicin si en uno de los sistemas ocurre un cambio de fase parcial. Si no ocurre, la temperatura final es una media ponderada de las dos iniciales. La temperatura a la que un fluido o slido termina sometida despus de realizarse trabajos de conveccin, radiacin y conduccin de calor, cambiando gradualmente su estado de materia. La temperatura inicial se podra describir como la cantidad de calor que contiene un cuerpo antes de manipularse o realizar un trabajo de conveccin, radiacin, friccin y conduccin.
La definicin formal de ebullicin es aquella temperatura en la cual la
presin de vapor del lquido iguala a la presin de vapor del medio en el que se encuentra. Coloquialmente, se dice que es la temperatura a la cual la materia cambia del estado lquido al estado gaseoso.