Daos causados por terremotos histricos

Grandes obras destruidas por terremotos se han convertido en mitos y leyendas. Tal es el
caso de la destruccin del Coloso de Rodas en 225 y la destruccin del Faro de Alejandra
en 800 (ambas edificaciones eran parte de las siete maravillas del mundo antiguo) por
sendos terremotos.
Tambin hay ejemplos de ciudades-estado que han desparecido en el pasado por
terremotos; por ejemplo, es posible que la desaparicin de la Atlntida evocada en los
Dilogos de Platn, y la cultura Minoica, en lo que hoy en da es la isla mediterrnea de
Creta, se haya debido a cataclismos como terremotos, tsunamis o erupciones volcnicas.
En Amrica hay registros de terremotos que dieron lugar a gran destruccin; entre los ms
grandes se encuentra el terremoto de Lima del 28 de octubre de 1746. Segn descripciones
de la poca, el terremoto tuvo una duracin de varios minutos o de "ms de tres credos mal
rezados". Un tsunami posterior arras el vecino puerto del Callao, pereciendo cinco mil
personas y desapareciendo miles ms. Con anterioridad, Lima fue destruida en 1534; el 2
de julio de 1581; 27 de noviembre de 1630; y el 20 de octubre de 1687. Hay otros
terremotos que azotaron ciudades como Arica y Concepcin en Chile. En Mxico, en 1985,
un gran terremoto azot la capital de tal manera que se pens que haba desaparecido.

Primeras teoras del origen de los terremotos basadas en

causas naturales
Los filsofos de la antigua Grecia fueron los primeros en asignar causas naturales a los
terremotos. Anaxmenes (siglo V a. C.) y Demcrito (siglo IV a. C.) pensaban que la
humedad, el vapor y el agua los causaban.
Tales de Mileto (siglo VI a. C.) consider que la Tierra flotaba sobre agua y que los
terremotos eran similares al movimiento de un barco sobre el oleaje. Poco despus surgi la
idea de que los terremotos se deban a explosiones por la liberacin de gases en el ter que
compona el universo. Anaxmenes (siglo VI a. C.) propuso una teora bastante cercana a
las teoras actuales, en donde explicaba que el origen de los terremotos estaba en el colapso
de cavernas en rocas profundas.