Los estudios exploratorios: Se realizan cuando el objetivo es

examinar un tema o
problema de investigacin poco estudiado, del cual se tienen muchas
dudas o no se ha abordado antes.
Es decir, cuando la revisin de la literatura revel que tan slo hay
guas no investigadas e ideas vagamente relacionadas con el problema
de estudio, o bien, si deseamos indagar sobre temas y reas desde
nuevas perspectivas.
Tal sera el caso de investigadores
fenmenos desconocidos o novedosos:

que

pretendieran

analizar

Una enfermedad de reciente aparicin

Una catstrofe ocurrida en un lugar donde nunca haba sucedido algn
desastre Inquietudes planteadas a partir del desciframiento del cdigo
gentico humano y la clonacin de seres vivos

El incremento de la esperanza de vida ms all de 100 aos, la

futura poblacin que habite la Luna, el calentamiento global de
la Tierra a niveles insospechados, cambios profundos en la
concepcin del matrimonio o en la ideologa de una religin,
seran hechos que generaran una gran cantidad de
investigaciones exploratorias.

Los estudios exploratorios son como realizar un viaje a un sitio

desconocido, del cual no hemos visto ningn documental ni
ledo algn libro, sino que simplemente alguien nos hizo un
breve comentario sobre el lugar.

Los estudios descriptivos: buscan especifi car las propiedades,

las caractersticas y los perfi les de personas, grupos, comunidades,
procesos, objetos o cualquier otro fenmeno que se someta a un
anlisis. Es decir, nicamente pretenden medir o recoger
informacin de manera independiente o conjunta sobre los
conceptos o las variables a las que se refi eren, esto es, su objetivo
no es indicar cmo se relacionan stas.
Con el psiclogo clnico que tiene como fi n describir la personalidad
de un individuo. Se limitar a medirla en sus diferentes dimensiones
(hipocondra,
depresin,
histeria,
masculinidad-feminidad,
introversin social, etc.), para lograr posteriormente describirla. No
le interesa analizar si mayor depresin se relaciona con mayor
introversin social; en cambio, si pretendiera establecer relaciones
entre dimensiones o asociar la personalidad con la agresividad del
individuo, su estudio sera bsicamente correlacional y no
descriptivo.
Una investigacin que determine cul de los partidos polticos tiene
ms seguidores en una nacin, cuntos votos ha conseguido cada
uno de estos partidos en las ltimas elecciones nacionales y locales,
as como qu tan favorable o positiva es su imagen ante la

Los estudios correlacionales: Este tipo de estudios tiene como

finalidad conocer la relacin o grado de asociacin que exista entre dos
o ms conceptos, categoras o variables en un contexto en particular.
En ocasiones slo se analiza la relacin entre dos variables, pero con
frecuencia se ubican en el estudio relaciones entre tres, cuatro o ms
variables.
Los estudios correlacionales, al evaluar el grado de asociacin entre dos
o ms variables, miden cada una de ellas (presuntamente relacionadas)
y, despus, cuantifican y analizan la vinculacin. Tales correlaciones se
sustentan en hiptesis sometidas a prueba.

Los estudios explicativos van ms all de la descripcin de

conceptos o fenmenos o del establecimiento de relaciones entre
conceptos; es decir, estn dirigidos a responder por las causas de los
eventos y fenmenos fsicos o sociales. Como su nombre lo indica, su
inters se centra en explicar por qu ocurre un fenmeno y en qu
condiciones se manifiesta, o por qu
se relacionan dos o ms variables.
Por ejemplo, dar a conocer las intenciones del electorado es una
actividad descriptiva (indicar, segn una encuesta de opinin antes de
que se lleve a cabo la eleccin, cuntas personas van a votar por los
candidatos contendientes constituye un estudio descriptivo) y
relacionar dichas intenciones con conceptos
como edad y gnero de los votantes o magnitud del esfuerzo
propagandstico que realizan los partidos a los que pertenecen los
candidatos (estudio correlacional), es diferente de sealar por qu
alguien habra de votar por determinado candidato y otras personas
por los dems (estudio explicativo).

Los estudios explicativos responderan a preguntas como: qu

efectos tiene que los adolescentes peruanos, habitantes de zonas
urbanas y de nivel socioeconmico elevado, vean videos musicales
con alto contenido sexual?, a qu se deben estos efectos?, qu
variables mediatizan los efectos y de qu modo?, por qu dichos
adolescentes prefieren ver videos musicales con alto contenido sexual
respecto de otros tipos de programas y videos musicales?, qu usos
dan los adolescentes al contenido sexual de los videos musicales?,
qu gratificaciones derivan de exponerse a los contenidos sexuales
de los videos musicales?, etctera.
Un estudio descriptivo slo respondera a preguntas como: cunto
tiempo dedican esos adolescentes a ver videos musicales y
especialmente videos con alto contenido sexual?, en qu medida les
interesa ver este tipo de videos? En su jerarqua de preferencias por
ciertos contenidos televisivos, qu lugar ocupan los videos
musicales?, prefi eren ver videos musicales con alto, medio, bajo o
nulo contenido sexual?

Por su parte, un estudio correlacional contestara a preguntas del

tipo: est relacionada la exposicin a videos musicales con alto
contenido sexual, por parte de los mencionados adolescentes, con
el control que ejercen sus padres sobre la eleccin de programas
que hacen los jvenes?, a mayor exposicin por parte de los
adolescentes a videos musicales con alto contenido sexual, habr
una mayor manifestacin de estrategias en las relaciones
interpersonales para establecer contacto sexual?, se presentar
una actitud ms favorable hacia el aborto?

Una
misma
investigacin
puede
incluir
diferentes
alcances?

Por ejemplo, un investigador que piense en un estudio para

determinar cules son las razones por las que ciertas personas (de un
pas determinado) evaden impuestos. Su objetivo inicial sera de
carcter explicativo.
Sin embargo, el investigador, al revisar la literatura, no encuentra
antecedentes que se apliquen a su contexto (las referencias fueron
generadas en naciones muy diferentes desde el punto de vista
socioeconmico, la legislacin fi scal, la mentalidad de los habitantes,
etc.).

Entonces debe comenzar a explorar el fenmeno, mediante algunas

entrevistas al personal que trabaja en el Ministerio de Impuestos (o su
equivalente), a contribuyentes (causantes) y a profesores
universitarios que imparten ctedra sobre temas fiscales, y
posteriormente, generar datos sobre los niveles de evasin de
impuestos.

Ms adelante describe el fenmeno con mayor exactitud y lo

asocia con diversas variables: correlaciona grado de evasin de
impuestos con nivel de ingresos (quienes ganan ms evaden en
mayor o menor medida el pago de impuestos?), profesin (hay
diferencias en el grado de evasin de impuestos entre mdicos,
ingenieros, abogados, comuniclogos, psiclogos, etc.?) y edad (a
mayor edad habr menor grado de evasin de impuestos?).
Finalmente llega a explicar por qu las personas evaden impuestos
(causas de la evasin tributaria) y quines evaden ms.

El estudio se inicia como exploratorio, para despus ser

descriptivo, correlacional y explicativo (no puede situarse
nicamente en alguno de los tipos citados).