ENSAYO

La vida artificial es un desarrollo humano que tiene como objeto de estudio la

investigacin de la vida y los sistemas artificiales que exhiben propiedades
similares a los seres vivos, a travs de modelos de simulacin. El cientfico
Christopher Langton fue el primero en utilizar el trmino a fines de la dcada
de 1980 cuando se celebr la "Primera Conferencia Internacional de la Sntesis
y Simulacin de Sistemas Vivientes" (tambin conocido como Vida Artificial I)
en Laboratorio Nacional de Los lamos en 1987.
Es indudable que el rea de vida artificial es un punto de encuentro para gente
de
otras
reas
ms
tradicionales
como
fsica, matemticas, filosofa, psicologa,
ciencias
de
la
computacin, biologa, antropologa y sociologa en las que sera inusual que
se discutieran enfoques tericos y computacionales. Como rea, tiene una
historia controvertida; John Maynard Smith critic ciertos trabajos de vida
artificial en 1995 calificndolos de "ciencia sin hechos", y generalmente no ha
recibido mucha atencin de parte de bilogos. Sin embargo, la reciente
publicacin de artculos sobre vida artificial en revistas de amplia
difusin,1como Science y Nature son evidencia de que las tcnicas de vida
artificial son cada vez ms aceptadas por los cientficos, al menos como un
mtodo de estudio de la evolucin.
Ningn ser humano puede negociar a la velocidad que lo hacen las
mquinas. Muchos coincidirn conmigo cuando digo que cualquier cerebro
humano es capaz de operar muchsimo ms rpido que cualquier mquina
actual. La diferencia reside en la especializacin. Estoy seguro de que una
sola neurona humana podra realizar clculos ms complejos y a mayor
velocidad que cualquiera de los procesadores actuales.
Construyendo software perseguimos imitar las conclusiones a las que llegara
un cerebro humano. Creo que esto es un problema de base. Nadie construye
software para nuestro cerebro, es el propio cerebro el que se encarga de
construir y mejorar su propio software para llegar a una conclusin de forma
ms eficiente. Para hablar de inteligencia artificial real debemos eliminar al
creador en algn punto del proceso, slo as crearemos mquinas que
aprendan de forma real.

Los robots y la inteligencia artificial pueden ser herramientas magnficas para

conocer la naturaleza humana. En este captulo de Redes, Deb Roy, ingeniero
informtico del MIT, le explica a Punset cmo se vali de la tecnologa para
entender la adquisicin del habla en bebs. Despus de plantar cmaras y
micrfonos por su casa, Roy grab su vida familiar durante dos aos para ver
la evolucin de su hijo recin nacido y analizar el contexto en el que aprendi a
hablar. El testimonio de otros investigadores como Luc Steels, experto en
robots y lenguaje, Ramn Lpez de Mntara, director Instituto de Inteligencia
Artificial del CSIC, y Eric Horvitz, jefe del equipo de investigacin de Microsoft,
se suman al de Roy para explicar el uso de la tecnologa para saber cmo
somos.
A m me ha parecido especialmente interesante, incluso muy esperanzador, el
tema de la comunicacin entre sistemas nerviosos. Esto abre un campo sin
precedentes y de enormes posibilidades en lo que se refiere a la comunicacin
entre las personas. A ttulo personal, muchas veces me provoca frustracin la
incapacidad de transmitir una determinada sensacin, ya sea lo que sent con
cierta obra artstica, con cierto paisaje, o con otras vivencias personales. El
medio ms universal de comunicacin que poseemos actualmente es el de la
palabra, pero debido a su naturaleza acotante es totalmente ineficaz a la hora
de traducir emociones o sentimientos. Los seres humanos hemos tenido que
confiar en un lenguaje tan limitado y primitivo como es el oral o escrito, y gran
parte de los problemas de entendimiento y comunicacin de conocimientos se
asientan precisamente en sus limitaciones (la palabra tiene una parte de
significado universal y otra parte de significado subjetivo). La palabra es una
etiquetacin orientativa, que dista mucho de coincidir con la realidad mental
que desea expresarse. Lo que hemos visto en este programa es un gran
acercamiento a la comunicacin directa de las emociones y los sentimientos, lo
cual nos ofrece una asombrosa oportunidad de evolucionar como seres
humanos. Tomemos por un momento en consideracin que las decisiones y
rumbos que tomamos en la vida se basan en gran parte en la informacin de la
que disponemos, tambin en base a la interpretacin que hacemos de toda la
informacin absorbida previamente. La forma ms universal de comunicacin
en la actualidad es el intelecto, siendo la palabra el tomo del espectro
intelectual. Sin embargo, qu hay de la informacin en forma de emociones y
sentimientos? Hay experiencias y actividades maravillosas que muchas
personas podemos perdernos simplemente porque nuestra informacin sobre
tal o cual actividad es limitada. Y ms an porque nuestra capacidad de
interpretacin de la informacin (intelectual, emocional y sentimental) tambin
es errnea.