Mario Bunge

Periodismo y filosofa
Aprimera vista, el periodismo nada tiene que ver con la filosofa. A fin de cuentas,
mientras el filsofo se especializa en problemas eternos, el periodista es el obrero del
minuto, como lo llam el gran periodista espaol Pepe Ortega Spottorno.
A segunda vista, ambos campos estn relacionados bastante estrechamente. Por algo el
filsofo espaol ms famoso, Jos Ortega y Gasset, tambin fue eximio periodista,
maestro y padre de dos distinguidos periodistas, el Pepe que acabo de mencionar y su
hermana Soledad.
Se dir que el caso Ortega es excepcional. Lo es, pero no tanto, porque todos los
profesores de filosofa hacemos periodismo cada vez que informamos sobre filosofas
ajenas. Solamente quienes conciben ideas filosficas nuevas hacen filosofa antes que
periodismo filosfico.
Aun admitiendo que quien ensea filosofa hace periodismo especializado, no puede
decirse que los periodistas hagan filosofa. Esta segunda asercin requiere pruebas. En
lo que sigue intentar suministrarlas. En efecto, tratar de mostrar que, aunque no lo
advierta, todo periodista asume o traiciona ciertos compromisos filosficos.
En particular, el periodista moderno admite tcitamente una visin moderna del mundo,
as como la existencia de la verdad y la vigencia de normas morales. Admite todo esto
aun cuando lo traicione cuando acata las rdenes de un patrn venal, servil o tirnico.
Empecemos por la visin del mundo. El buen periodista no informa que han aterrizado
extraterrestres a bordo de un plato volador ni que una hechicera cura el cncer. A lo
sumo, informa que un granjero de Kansas asegura haber avistado un Ovni o que una
curandera promete curar el cncer con sortilegios.
El periodista, como el historiador, se limita a contar objetivamente lo que ocurri en
realidad y deja que el lector crea o descrea lo que afirman los personajes aludidos. Por
ejemplo, no escribe Nuestras tropas libertaron el territorio T, sino Nuestras tropas
ocuparon el territorio T. Tampoco escribe El partido P defiende la democracia sino
Los voceros del partido P afirman defender la democracia. Ni escribe que X
delinqui, sino que X fue acusado de delinquir.

Actitud realista y escptica

El buen periodista adopta, pues, una actitud neutral y sobria, tan realista como escptica.
Lo hace incluso cuando, en lugar de informar, escribe editoriales con la aspiracin de
formar o reformar.

Esta actitud objetiva contrasta con el constructivismo-relativismo que propagan los

llamados posmodernos. Segn ellos, no habra hechos objetivos sino solamente
construcciones sociales, o sea, inventos compartidos. Por ejemplo, no habra locos, sino
psiquiatras y hospicios empecinados en reprimir y explotar a excntricos indefensos.
Por consiguiente, tampoco habra verdades objetivas, excepto la afirmacin: La verdad
no existe.
El periodista no acepta semejantes sofismas. Sabe que su tarea es decir la verdad; o
bien, si depende de un patrn mentiroso, ocultarla, para lo cual tiene que empezar por
discernir lo verdadero de lo falso, el hecho de la ficcin y la crnica de la opinin.
Si el periodista miente, viola el cdigo moral que rige su profesin. Y si insiste en decir
verdades que no le gustan al poderoso, se arriesga. Los conflictos morales de este tipo
ocurren a diario, pero rara vez salen a luz. Un caso reciente, que tuvo enorme
repercusin poltica, es el de la BBC de Londres, la empresa periodstica ms vista y
escuchada del mundo.
Como se recordar, esta empresa estatal autnoma inform que el primer ministro Tony
Blair haba arrastrado a su pas a la guerra con Irak sobre la base de informes falsos
acerca de las armas de que dispondra la dictadura iraqu. Las intensas presiones que
ejerci el gabinete del primer ministro sobre la BBC no surtieron efecto. Y el pblico
britnico desconfi ms del primer ministro que de la BBC. En efecto, la cota de
popularidad del primero baj catastrficamente, en tanto que aument el prestigio de la
BBC.
Ese pblico saba que la tica periodstica es mucho ms rigurosa que la tica poltica.
No en vano el periodismo no ha producido un Nicols Maquiavelo. Los grandes
magnates del periodismo amarillo, tales como el legendario William Randolph Hearst,
mentan y obligaban a sus escribas a mentir, pero no escriban obras maestras tales
como El prncipe (Hearst fue inmortalizado por Orson Wells en la pelcula clsica El
ciudadano Kane).
El clebre lingista norteamericano Noam Chomsky ha estado fustigando a la prensa de
su pas, acusndola de fabricar la opinin pblica a base de ocultar crmenes polticos
diversos. Sin duda, algunas de sus denuncias son verdaderas. Pero cul es su principal
fuente de informacin, sino la misma prensa que ataca? Esa es la prensa que inform
sobre los escndalos de Watergate (Nixon), Irn-Contra (Ronald Reagan), las estafas
multimillonarias de los empresarios amigos del presidente George W. Bush y mucho
ms.
Esa es tambin la prensa que inform recientemente que el libre comercio internacional
favorece a las grandes empresas agropecuarias norteamericanas y europeas, las que
gozan de enormes subsidios estatales, lo que les permite vender granos, algodn y otros
productos a menos del costo de produccin, con lo que estn arruinando a los
agricultores del Tercer Mundo. Todo eso fue publicado por The New York Times, The
Washington Post, Le Monde, The Independent, y Der Spiegel antes que en el diario
cubano Gramma. Por manso que sea, el periodismo norteamericano no es mendaz. Por
ejemplo, nunca afirm que el presidente Bush (h) fue pescado leyendo un libro o
promoviendo legislacin favorable a los pobres.

Siempre ha habido prensa venal o servil, particularmente la que controlan partidos o

gobiernos. Tambin es cierto que hay prensa patriotera, que se autocensura para no
restar autoridad a su gobierno en tiempos de guerra o de agitacin social. Pero
dondequiera que haya libertad de prensa, la noticia interesante es mercanca que el
pblico est dispuesto a pagar. En cambio, all donde la noticia no es sino instrumento
de poder poltico o econmico, no se difunde a menos que favorezca a los mandalluvias.

Y dnde est la filosofa?

Dnde est la filosofa en todo eso? En todo eso. Est en la estricta distincin,
inherente al realismo gnoseolgico, entre hecho y ficcin, entre verdad y falsedad y
entre noticia y opinin. Tambin est en la negativa tcita, caracterstica del
naturalismo filosfico, a atribuir hechos a poderes sobrenaturales y el
conocimiento de hechos a facultades paranormales. Y la filosofa est en el respeto
a la verdad, que forma parte del cdigo tico profesional del periodista.
Quien se compromete a buscar y difundir la verdad asume un compromiso
filosfico. Recordemos que Aristteles, Spinoza, Kant, Russell y otros filsofos
instaron a decir la verdad. Y recordemos tambin que, en cambio, Platn defendi
el uso de la noble mentira; que Nietzsche exclam Hgase la vida y perezca la
verdad!; que los utilitaristas y los pragmatistas pretendieron reducir la verdad a
la utilidad; y que los llamados posmodernos afirman que todas las creencias son
interesadas y locales, en particular tribales.
El periodista honesto, al buscar y publicar verdades, rechaza tcitamente estos
sofismas. En esto se parece ms al filsofo autntico que a ciertos filosofantes de
moda. Y cuando arriesga su vida buscando la verdad, como ocurre con el
corresponsal de guerra y el investigador de organizaciones criminales, es un hroe.
En resumen, el buen periodista, como el buen cientfico, hace buena filosofa sin
proponrselo. No la explica ni predica, pero la vive. Y sirve al pblico en la medida
en que la vive.