Alan Turing

(Alan Mathison Turing; Londres, 1912-Wilmslow, Reino Unido, 1954)

Matemtico britnico. Pas sus primeros trece aos en la India, donde su
padre trabajaba en la Administracin colonial. De regreso al Reino Unido,
estudi en el King's College y, tras su graduacin, se traslad a la
Universidad estadounidense de Princeton, donde trabaj con el lgico A.
Church.

Alan Turing

En 1937 public un clebre artculo en el que defini una mquina

calculadora de capacidad infinita (mquina de Turing) que operaba
basndose en una serie de instrucciones lgicas, sentando as las bases del
concepto moderno de algoritmo. As, Turing describi en trminos
matemticos precisos cmo un sistema automtico con reglas
extremadamente simples poda efectuar toda clase de operaciones
matemticas expresadas en un lenguaje formal determinado. La mquina
de Turing era tanto un ejemplo de su teora de computacin como una
prueba de que un cierto tipo de mquina computadora poda ser
construida.
La Segunda Guerra Mundial ofreci un insospechado marco de aplicacin
prctica de sus teoras, al surgir la necesidad de descifrar los mensajes
codificados que la Marina alemana empleaba para enviar instrucciones a los

submarinos que hostigaban los convoyes de ayuda material enviados desde

Estados Unidos; Turing, al mando de una divisin de la Inteligencia
britnica, dise tanto los procesos como las mquinas que, capaces de
efectuar clculos combinatorios mucho ms rpido que cualquier ser
humano, fueron decisivos en la ruptura final del cdigo.
Defini adems un mtodo terico para decidir si una mquina era capaz de
pensar como un hombre (test de Turing) y realiz contribuciones a otras
ramas de la matemtica aplicada, como la aplicacin de mtodos analticos
y mecnicos al problema biolgico de la morfognesis. En el mbito
personal, su condicin de homosexual fue motivo constante de fuertes
presiones sociales y familiares, hasta el punto de especularse si su muerte
por intoxicacin fue accidental o se debi a un intento de suicidio.