Gian Pietro Brogiolo 7

PRESENTAZIONE
Gian Pietro Brogiolo

I primi sette seminari su “tardo antico e alto medioevo in Italia settentrionale” hanno trattato temi
variegati: dalle fortificazioni, alle campagne, all’edilizia, ai territori di frontiera, alle ceramiche, alle
sepolture. Su argomenti complementari sono stati incentrati i due convegni archeologici gardesani, dedi-
cati rispettivamente alla fine delle ville e alle fortificazioni dell’arco alpino.
Temi senza dubbio eterogenei, ma che hanno consentito di iniziare la composizione del puzzle delle
nostre conoscenze sull’altomedioevo in Italia settentrionale. La possibilità di scambiare dati inediti da
scavi recenti e il coinvolgimento di quanti operano nelle Soprintendenze hanno costituito un elemento di
forza di questi appuntamenti.
L’ottavo seminario, che ha come titolo “luoghi di culto rurali tra VII e VIII secolo”, inaugura una serie
di incontri dedicata alle chiese, riprendendo alcuni aspetti marginalmente affrontati nell’incontro sulle
sepolture. Numerosi sono i motivi che mi hanno indotto a scegliere questo tema.
Innanzi tutto la volontà di ribadire l’importanza dell’indagine archeologica nel corso del restauro delle
chiese. Non in tutte le regioni questa sensibilità può dirsi acquisita; vi sono ancora casi nei quali i parro-
ci fanno entrare le ruspe distruggendo ogni traccia delle preesistenze archeologiche.
Al di là di questa considerazione che potremmo definire di opportunità, ve ne sono altre di esclusivo
ordine scientifico.
Le chiese costituiscono il parametro archeologico meglio identificabile e più diffuso a partire dal V
secolo. Chi studia il Medioevo non può dunque prescindere dal considerarle come una delle fonti princi-
pali, non soltanto sull’evoluzione delle tipologie edilizie e delle tecniche costruttive, ma soprattutto sulle
trasformazioni dell’insediamento, della cultura e dell’ideologia dei gruppi sociali che hanno trovato in
esse un modo di rappresentare il proprio rango sociale.
Occorre dunque riprenderne lo studio con nuovi obiettivi, superando da un lato il taglio cronologico
“paleocristiano” limitato alle fasi più antiche della cristianizzazione, dall’altro l’approccio prevalente-
mente storico artistico, circoscritto agli aspetti formali, dalle tipologie edilizie all’apparato liturgico.
Acquisite informazioni sulle strutture insediative (città, castelli, villaggi) è dunque tempo di inserire
in questi contesti anche le chiese, espressione di una società altomedievale in transizione, inizialmente
assai composita sul piano sociale, etnico e religioso, ma che ritrovò, nella prima metà dell’VIII secolo,
un’identità culturale ed ideologica destinata a caratterizzare l’intero medioevo.

I seminari, nei quali rientra anche questo appuntamento di Garda, hanno abitualmente come arco cro-
nologico il tardo antico e l’alto Medioevo, mentre in questa occasione è limitato al VII e VIII secolo, un seg-
mento che possiamo considerare centrale rispetto al periodo solitamente considerato.
La scelta nasce dal fatto che l’argomento “Luoghi di culto tra tardo antico e alto Medioevo” è troppo
vasto per poter essere adeguatamente discusso in un solo incontro. Ne sono perciò stati progettati tre:
oltre a questo, ne sono previsti un secondo sui luoghi di culto delle origini (V-VI sec.) e un terzo incentra-
to sul periodo che va dai Carolingi agli Ottoni (IX-X secolo).
Per analoghi motivi, si è ritenuto opportuno limitare il campo d’indagine alle campagne. Per le città
vi sono problemi specifici che derivano dalla presenza delle sedi episcopali e delle grandi basiliche fune-
rarie suburbane. Problemi che meritano una trattazione a parte, senza peraltro dimenticare i legami tra
città e territorio, sia come rapporti gerarchici tra vescovo e presbiteri operanti nelle campagne, sia come
trasmissione di idee e di cultura architettonica e storico artistica.
Abbiamo deciso di iniziare con il VII-VIII secolo, poiché ci è parso assai attuale, in questa fase della
ricerca archeologica e storica, dopo i due convegni, in cui si è trattato diffusamente di sepolture spesso
legate alle chiese, di Gardone Riviera e di Ascoli Piceno e in contemporanea con il lavoro storico che è alla
base della grande mostra, aperta a Brescia dal 18 giugno al dicembre 2000, che ha avuto come tema il
contributo longobardo (nell’VIII sec.) alla costruzione dell’Europa carolingia.
8 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Nel programma erano previste relazioni per sei regioni dell’Italia settentrionale: Piemonte, Lombar-
dia, Trentino, Alto Adige, Veneto, Friuli. Nel volume che ora vede la luce è mancato all’appello il Veneto.
La lacuna è peraltro compensata da un intervento di Hans Rudolf Sennhauser che con la sua splendida
relazione sulla Svizzera ha fatto emergere la grande potenzialità dello studio delle chiese ai fini di una
ricostruzione storica generale.

La scelta di Garda, come sede del primo seminario, non dipende solo dall’ospitalità offerta dall’ammi-
nistrazione comunale, per la quale dobbiamo ringraziare l’assessore alla cultura prof. Fabio Gaggia, ma
soprattutto perché è al centro di un progetto di ricerca avviato nel 1998 sul territorio dei comuni di Garda,
Bardolino e Costermano, territorio adiacente alla Rocca di Garda, fortificazione di V secolo che ebbe note-
vole importanza nello scacchiere politico e militare a nord di Verona per tutto l’altomedioevo.
A differenza di progetti, quali quelli su Monte Barro e Monselice, che avevano avuto come tema cen-
trale lo studio di una fortificazione, al centro di questa ricerca vi sono le trasformazioni del territorio e la
principale testimonianza archeologica è costituita proprio dalle chiese. In seguito alle cospicue donazio-
ni di beni fiscali, da parte dei re longobardi e degli imperatori, si insediarono in questa zona monasteri
del calibro di S. Salvatore di Brescia, S. Colombano di Bobbio, S. Zeno di Verona, il capitolo della catte-
drale di Verona. Tutti questi enti ecclesiastici edificarono, sulle loro proprietà; luoghi di culto, che si
aggiunsero alle preesistenti chiese paleocristiane con cura d’anime e agli oratori privati fondati da pro-
prietari terrieri.
Di molti di questi edifici esistono cospicue testimonianze, con una concentrazione che ha pochi con-
fronti in altre regioni italiane.
Sulla sommità della Rocca è in corso di scavo una chiesa con sepolture da cui proviene una fibula gota
a disco con teste d’aquila. Attorno alla Rocca sopravvivono in alzato la chiesa di S. Zeno e parte di quella
di S. Vito di Bardolino. Vecchi scavi hanno messo in luce fasi altomedievali anche nelle chiese di S. Seve-
ro e di S. Maria di Cisano, sempre in comune di Bardolino. Frammenti di arredo liturgico di VIII-IX seco-
lo provengono, oltre che da queste chiese, anche dalla Pieve di Garda.
Di altre piccoli edifici che sorgono, in aperta campagna, al di sopra di ville romane, solo lo scavo ci potrà
confermare l’ipotesi che rientrino nel modello degli oratori funerari privati eretti dai proprietari del fondo.
Per il 2001 è previsto lo scavo della chiesa di S. Croce, su insediamento romano al confine tra Bardolino e
Cavaion veronese.
Il territorio di Garda si propone dunque come banco di prova archeologica per molti dei temi affron-
tati in questa sede. Il punto di riferimento, teorico e metodologico di questa ricerca, sono i risultati otte-
nuti in area merovingia, che offrono uno stimolo per un rinnovamento delle ricerche, che mi auguro trovi
taluni spunti di riflessione anche negli atti che ora vedono la luce.

(Gian Pietro Brogiolo)

 Claudio Azzara
CHIESE E ISTITUZIONI RURALI NELLE FONTI
SCRITTE DI VII E VIII SECOLO: PROBLEMI
STORICI E PROSPETTIVE DI RICERCA
Claudio Azzara
La riflessione storiografica sulle chiese rurali e,
soprattutto, sulle pievi e sulle parrocchie si è sof-
fermata nell’ultima ventina d’anni, con dovizia di
ricerche e di risultati, in misura preponderante -se
non esclusiva- sull’età bassomedievale, evidente-
mente favorita da una ben più ricca base docu-
mentaria, dalla quale poter ricavare informazioni.
Non è questo il luogo per ricostruire bibliografie,
anche solo sommarie, in merito, ma vale la pena
sottolineare come -accanto alle molte monografie
di singoli studiosi e al proliferare di studi locali- si
collochino anche importanti lavori collettivi e occa-
sioni di bilancio storiografico, dagli Atti del VI
Convegno di Storia della Chiesa in Italia tenutosi
a Firenze nel 1981 (Pievi e parrocchie in Italia nel
basso medioevo. Secoli XIII-XV, Roma 1984), alla
più recente miscellanea curata da Agostino Para-
vicini Bagliani e Véronique Pasche, La parrocchia
nel medio evo. Economia, scambi, solidarietà
(Roma 1995)1. In simili ricerche gli squarci sulla
situazione altomedievale restano, tuttavia, inevi-
tabilmente limitati a quei pochi cenni che risulta-
no di volta in volta funzionali quale premessa degli
sviluppi posteriori.
Il termine di riferimento per gli studi sull’orga-
nizzazione ecclesiastica delle campagne italiane
nell’altomedioevo -e sui rapporti tra chiese e popo-
lazioni rurali alla luce delle fonti scritte- è a
tutt’oggi da rintracciare negli Atti della XXVIII
settimana di studio del Centro italiano di studi
sull’alto medioevo di Spoleto, risalenti al 1982 (il
convegno si era svolto nel 1980), quindi, ormai, a
una ventina di anni fa. In quella sede trovano spa-
zio, in particolare, due contributi che ci pare rap-
presentino ancora le proposte d’interpretazione e
di bilancio storiografico più ampie e valide e dalle
1 Rispettivamente, Pievi e parrocchie 1984 e Parrocchia nel
medio evo 1995. Tra gli atti di convegni di pochissimo tempo
anteriori si ricordi anche Istituzioni ecclesiastiche 1977. Quali
studi regionali, per l’Italia settentrionale, si rammentino, a
titolo puramente indicativo, la miscellanea Pievi nel Veneto
1987 e i recenti studi di Apeciti 1994 e soprattutto Curzel 1999.
Un bilancio storiografico cui fare sicuro riferimento resta Vasi-
na 1984; si veda pure la bibliografia offerta da Mascanzoni
1988-89.
9
quali appare necessario prendere le mosse per
ogni ulteriore riflessione sul tema. Si tratta dei
ben noti saggi di Aldo Settia (Pievi e cappelle nella
dinamica del popolamento rurale) e di Cinzio Vio-
lante (Le strutture organizzative della cura d’ani -
me nelle campagne dell’Italia centro-settentriona -
le. Secoli V-X)2. Va ricordato come in anni imme-
diatamente precedenti si fossero prodotti anche gli
studi di Andrea Castagnetti (La pieve rurale nell’I -
talia padana, del 1976, e L’organizzazione del ter -
ritorio rurale nel Medioevo, del 1979) 3; mentre
dopo il 1980/1982, un’indagine specifica sul tema
“Plebs” e “populus” in ambito rurale nell’Italia
altomedievale si ritrova nel saggio, che porta que-
sto titolo, di Luigi Pellegrini, apparso nella miscel-
lanea Società, istituzioni, spiritualità. Studi in
onore di Cinzio Vi o l a n t e, pubblicata nel 1994 4 .
Infine, un utile termine di confronto e di verifica
per la situazione dell’Italia settentrionale longo-
barda -oggetto specifico di questo intervento- si
può rintracciare nell’analisi sul meridione longo-
bardo condotta da Giovanni Vitolo e presentata in
un contributo recente (L’organizzazione della cura
d’anime nell’Italia meridionale longobarda, rela-
zione a un convegno beneventano del 1992, pubbli-
cata negli Atti dello stesso, nel 1996)5.
Questi sembrano essere gli interlocutori princi-
pali con i quali dialogare circa l’argomento qui pro-
posto. Il vastissimo saggio di Violante del 1982, in
particolare, nelle quarantacinque pagine dedicate
(su un totale di centonovantacinque) all’organizza-
zione pievana nei secoli VII-VIII, esaurisce in
buona sostanza l’analisi della scarsa documenta-
zione scritta di tale periodo sul tema in oggetto;
una documentazione nel complesso ridotta nella
quantità e mal distribuita nei diversi periodi e
2 Settia 1982 (ripubblicato in Settia 1991, pp. 1-45); Violante
1982 (ripubblicato in Violante 1986, pp. 105-265). Di quest’ulti-
mo autore si vedano anche Violante 1977 (ripubblicato in Vio-
lante 1986, pp. 267-447); Violante 1989 e Violante 1990.
3 Castagnetti 1976 e Castagnetti 1979.
4 Pellegrini 1994.
5 Vitolo 1996.
10 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
nelle differenti regioni, che pone quindi limiti dif-
ficilmente superabili a ogni possibilità di una più
approfondita conoscenza. La base documentaria
su cui Violante esercita la propria critica si riduce
in sostanza a un numero contenuto di carte del
Codice diplomatico longobardo edito dallo Schia-
parelli, relative soprattutto all’area toscana, che
rappresenta oltretutto una realtà politico-geogra-
fica fortemente differenziata rispetto ai territori
del regno posti a nord del Po; gran parte delle valu-
tazioni avanzate devono fondarsi, ad esempio, su
un solo, pur importante, documento, quello pro-
dotto in seno alla nota contesa giurisdizionale per
il controllo di alcune pievi occorsa tra il vescovo di
Siena e il suo omologo di Arezzo nel 715 (un docu-
mento utilizzato, in via pressoché esclusiva, anche
dal ricordato saggio di Pellegrini)6.
Insomma, per l’Italia longobarda dei secoli
VII e VIII ci si deve accontentare di poche infor-
mazioni ricavabili dalle fonti documentarie, che
gettano un po’ di luce su ambiti geografici circo-
scritti e specifici, lasciandone al buio molti altri.
Le carenze documentarie appaiono evidenti
anche da un confronto con i secoli immediata-
mente precedente e successivo. Per la fine del VI
secolo e i primissimi anni del VII, ad esempio,
notizie utili provengono sicuramente dal ricchis-
simo epistolario di papa Gregorio Magno, larga-
mente utilizzato da Violante e da cui trae qualche
argomento sul tema anche lo studio di Vincenzo
Recchia su Gregorio Magno e la società agricola,
del 1978 7. Un supplemento di informazione può
forse derivare anche dal meno ampio, ma tutt’al-
tro che trascurabile, e sicuramente meno studia-
to, epistolario di un precedente pontefice, Pelagio
I (556-561). Per il IX secolo, invece, oltre alle
carte, si possono utilizzare (e sono stati in effetti
utilizzati) i cenni -peraltro non molto estesi- pre-
senti nei Capitolari carolingi, laddove la norma-
tiva di Rotari e dei suoi successori longobardi è
invece silenziosa sulla materia. Beninteso, qual-
che ulteriore spunto può sempre giungere da una
considerazione più estesa delle fonti scritte di
altro genere (narrative, agiografiche) o anche da
nuove letture dei documenti del Codice diploma -
tico longobardo , ma crediamo che da ciò ci si
possa eventualmente attendere solo precisazioni
tutto sommato complementari o aggiustamenti
di prospettiva. Veri progressi nell’analisi degli
ordinamenti ecclesiastici delle campagne dell’I-
6 Il documento è edito in CDL, n. 19, pp. 61-77. Per un com-
mento dello stesso, si vedano almeno Castagnetti 1979, pp. 29-
43, e, con riferimento alla peculiare valenza della lite in rap-
porto alla definizione del confine diocesano, Gasparri 1995, pp.
14-15. Da notare che talecontroversia si trascinò addirittura
fino al 1220. Circa la specificità della Tuscia nel contesto del
regno longobardo, si veda quanto delineato da Gasparri 1990.
7 Recchia 1978 (di cui si vedano soprattutto, sul tema che qui
interessa, le pp. 21-24).
talia longobarda -almeno per quanto riguarda il
tema del loro nesso con il popolamento rurale- ci
sembra possano venire, piuttosto, -come indicava
a suo tempo lo stesso Settia- solo grazie all’elabo-
razione del dato archeologico, per quanto esso è
in grado di documentare.
La testimonianza delle fonti scritte
Quali, dunque, gli aspetti del problema al cui
riguardo la testimonianza delle fonti scritte ha
permesso di fissare qualche specifico elemento di
conoscenza ?
Innanzitutto, sulla scorta dei documenti è
stata riscontrata una significativa accelerazione
del ritmo della crescita numerica delle chiese rura-
li nel VII e, soprattutto, nell’VIII secolo, in conco-
mitanza con i mutati orientamenti devozionali e
patrimoniali dell’aristocrazia longobarda del
tempo8; fino a giungere a una sorta di ‘saturazione’
nel corso del secolo IX, durante il quale le nuove
fondazioni si fecero assai più rare. A questo propo-
sito, e a titolo di esempio, Settia fa notare come nel
territorio diocesano lucchese si contino quaranta-
tre nuove chiese nel secolo VIII e solo ventuno nel
IX. Anche nel Mezzogiorno longobardo si riscon-
tra, secondo Vitolo, una crescita particolarmente
accentuata delle fondazioni di cappelle e di oratori
da parte di potenti laici proprio nella seconda metà
dell’VIII secolo9.
La testimonianza di alcuni capitoli di legge dei
capitolari italici dei sovrani carolingi -e segnata-
mente quelle di due capitolari di Lotario I databili
l’uno all’825 e l’altro all’832- conferma il quadro di
un progressivo stato di abbandono di numerosi
edifici ecclesiastici in età carolingia, tanto che in
quei testi normativi ci si preoccupava di far obbli-
go alle popolazioni che gravitavano sulla chiesa in
oggetto di provvedere alla sua manutenzione e
restauro, anche con l’intervento coercitivo dei fun-
zionari pubblici del luogo, se ne era il caso10. Molte
cappelle private appaiono a questa data in abban-
dono perché la frammentazione derivante dall’ec-
cessiva moltiplicazione delle fondazioni faceva
precipitare i redditi di queste, rendendole non più
vantaggiose per le famiglie che ne detenevano il
controllo.
Il motivo della proliferazione degli edifici reli-
giosi fra VII e VIII secolo è stato individuato dallo
stesso Settia non tanto nelle esigenze cultuali
8 Sulle trasformazioni, culturali e sociali, delle élites longobar-
de, e sulla testimonianza che al riguardo possono offrire le fonti
materiali, si veda quanto detto nel contributo di Gian Pietro
Brogiolo in questo stesso volume.
9 Settia 1982, p. 446, e Vitolo 1996, pp. 110-111 e 134.
10 Rispettivamente, Cap. reg. Franc ., 163, 8 (“praecipimus ut
singulae plebes secundum antiquam consuetudinem fiant
restauratae; quod si filii eiusdem ecclesiae eas restaurare
noluerint, a ministris rei publicae distringantur...”); 202, 10.
 Claudio Azzara
immediate della popolazione residente in un
determinato luogo, quanto piuttosto nella libera
combinazione di una molteplicità di fattori, tra i
quali appare ai suoi occhi prevalente la volontà
degli individui di maggior ricchezza e prestigio
sociale di erigere edifici sacri sulle terre di pro-
prietà, indipendentemente dalla presenza sul
posto di una comunità abbastanza ampia di poten-
ziali fedeli; e questo sia per esigenze di devozione
individuale sia per motivi di ostentazione di status
e di attrazione di patrimoni. Se le cose stanno dav-
vero così -come appare del tutto condivisibile- è
evidente che la distribuzione delle chiese innalza-
te da privati non può configurare da sola alcuna
sorta di mappa dell’insediamento delle collettività
rurali11.
La determinazione della consistenza demica, e
della struttura sociale, della popolazione che gra-
vitava su una specifica chiesa rurale non è agevo-
lata nemmeno da un indicatore di natura archeo-
logica quale la presenza presso un dato edificio
religioso di un cimitero. In Italia, solo dal secolo IX
il diritto di sepoltura venne riservato alle chiese
battesimali; in precedenza, si seppelliva anche in
aperta campagna o presso chiese private. Pure
dopo il IX secolo i membri delle famiglie agiate
continuarono a essere sepolti in cappelle private o
presso monasteri e abbazie, per lasciare i cimiteri
delle pievi ai ceti inferiori, confermando così in
qualche misura la tradizionale immagine della
pieve quale ‘chiesa dei poveri’, di fronte alla cap-
pella privata ‘chiesa dei ricchi’12.
Il moltiplicarsi delle nuove fondazioni ecclesia-
stiche rurali nell’Italia longobarda, che si svolse
in parallelo con la progressiva cattolicizzazione
della gens Langobardorum, avrebbe -con riferi-
mento specifico alle chiese battesimali- favorito il
graduale precisarsi del territorio pertinente a cia-
scuna pieve, disegnando una nuova geografia cir-
coscrizionale, dopo i dissesti prodotti in gran
parte della penisola dalla lunghissima guerra
goto-bizantina e della prima invasione longobar-
da. È proprio tra la fine del VII secolo e il principio
dell’VIII che comincia a comparire nei b r e v i a
inquisitionis e negli atti privati il termine plebs
nella duplice accezione di “chiesa battesimale” e
di “territorio di cura d’anime”. Il vocabolo, d’origi-
ne popolare nella sua valenza territoriale (nei
documenti ecclesiastici ufficiali esso compare con
tale significato solo dal IX secolo, sostituendo i
11Una lettura almeno in parte differente sembra venire da Pel-
legrini 1994, il quale, nel fenomeno della costruzione di chiese
rurali, tende a rivalutare invece la “spinta dal basso”, vale a
dire il contributo fornito dalle vive esigenze religiose della
comunità stabilita su uno specifico territorio.
12 Settia 1982, pp. 453-460. Sul rapporto fra usi funerari, forme
del popolamento e assetti sociali nell’Italia longobarda, si veda
anche La Rocca 1998a, pp. 277-290; La Rocca 1997; La Rocca
1998b.
13 Violante 1982, pp. 1015-1018. La cronologia qui proposta
11
precedenti parochia o diocesis), si sarebbe diffuso
-soprattutto nell’Italia centro-settentrionale- a
partire dalla Toscana, secondo quanto ricostruito
da Violante13. Plebs avrebbe dunque, proprio in
questo periodo, preso a indicare uno specifico ter-
ritorio, in via di progressiva definizione, partendo
dall’individuazione, più che di uno spazio geogra-
fico, dell’insieme costituito dal popolo di fedeli che
faceva capo a una data chiesa battesimale per le
esigenze del culto (così come avvenne anche per la
circoscrizione del vescovo, la diocesi). Il disegno di
una geografia ecclesiastica, con il suo evidente
contributo all’inquadramento delle popolazioni
nel territorio, sembrerebbe procedere di pari
passo con il faticoso precisarsi di circoscrizioni
pubbliche (civitates, iudicariae) nel regno longo-
bardo dell’VIII secolo 14.
I documenti mostrano, tuttavia, come il territo-
rio pievano fosse, durante tale periodo, tutt’altro
che stabile. È soprattutto lo stesso Violante ad
approfondire questo aspetto, ancora una volta
sulla base della ‘solita’ documentazione toscana e
specialmente del già citato documento del 715 15.
La frequente vacanza di molte sedi episcopali era
uno dei fattori che comportava l’instabilità della
dipendenza diocesana delle varie chiese battesi-
mali, nel mentre il proliferare di queste ultime
contribuiva a sua volta ad alterare la rete delle cir-
coscrizioni pievane. Del resto, Violante avverte
che questa impressione potrebbe anche dipendere
dalla concentrazione geografica delle testimonian-
ze, relative a una regione dalla forte specificità,
quale la Toscana, sollevando quindi dubbi sulla
validità generale del modello (o, meglio, lasciando
intendere l’impossibilità di proporre alcun genere
di modello).
Resta, insomma, una pluralità di indicazioni -
talora con aspetti contraddittori- che risponde pro-
babilmente a una pluralità di situazioni concrete.
Per un verso, la documentazione, considerata nel
suo complesso, permette di vedere come nel secolo
VIII il territorio della chiesa battesimale tendesse
a consolidarsi e le chiese minori in esso presenti -
oratoria, oraculi, tituli, monasteria- fossero pro-
pensi a disciplinarsi nella comune dipendenza
dalla chiesa battesimale stessa. Le carte sono
abbastanza ricche di informazioni sui modi in cui
erano rette le pievi e gli oratorî e sulle funzioni dei
vari preti, diaconi, chierici che in queste istituzio-
ni operavano. Gli oratorî nell’VIII secolo dimostra-
della fortuna del vocabolo plebs nella sua nuova accezione sug-
gerisce una diffusione che dalla Tuscia coinvolge progressiva-
mente la Romagna (seconda metà dell’VIII secolo), quindi l’A-
bruzzo, l’Umbria, le Marche, l’Emilia e il Veneto occidentale
(prima metà del secolo successivo), infine la Lombardia (X seco-
lo) e, da ultime, il Piemonte e la Liguria. Per la fortuna di plebs
nell’Italia meridionale, si veda Vitolo 1996, pp. 125-126.
14 Per quest’ultimo fenomeno, si veda almeno Gasparri 1990,
pp. 274-277.
15 Violante 1982, pp. 1019-1029.
12 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
vano di avere in genere officianti stabili, che
dipendevano concretamente dal rettore della chie-
sa battesimale nel cui territorio si trovavano. Le
fonti scritte illustrano le procedure attraverso le
quali venivano compiute la scelta dei sacerdoti (da
parte del p o p u l u s per le chiese battesimali, da
parte del fondatore per quelle private), la loro con-
sacrazione ad opera del vescovo e l’istituzione nel
reggimento delle chiese loro affidate e nel possesso
dei relativi beni; illustrano altresì il vincolo di
oboedientia, o salutatio, che li legava al vescovo e
che era concretamente espresso dal versamento di
un censo16.
Tuttavia, accanto a questi segni di tendenziali
riordino e disciplina, che mostrano lo sforzo di un
graduale affermarsi, lungo il secolo VIII come
detto, del sistema di cura d’anime “per pieve”, ve
ne sono altri che denunciano, all’opposto, il con-
temporaneo proliferare in forme disordinate di
molteplici legami di dipendenza giurisdizionale e
di derivazione sacramentale e liturgica delle sin-
gole chiese, fonti battesimali, oratorî, altari, perfi-
no sacerdoti; e ciò a causa del sempre più com-
plesso intreccio di rapporti e competenze. Un
sacerdote poteva infatti aver ricevuto la consacra-
zione da un vescovo diverso da quello nella cui
diocesi si trovava la chiesa che egli reggeva, oppu-
re un singolo altare della sua chiesa poteva essere
stato consacrato da un presule diverso dal suo
ordinario diocesano, e via dicendo. Nel secolo VIII
inoltrato, nella Lucchesia studiata da Violante,
laici eminenti fondatori di oratorî tendevano a
riservare a sé e ai propri eredi la scelta dei rettori
degli stessi, mentre la documentazione di inizio
secolo sembrava indicare invece un legame meno
diretto e solido fra i rettori delle chiese private e i
fondatori delle medesime; addirittura, a questa
data diverse chiese battesimali correvano il
rischio concreto di essere ‘privatizzate’. Il crescen-
te disordine manifestato dalle ripetute distorsioni
nella riscossione delle decime, dalle prevaricazio-
ni da parte di molti vescovi a danno del clero pie-
vano, dall’indisciplina dei rettori dei tituli minori,
dai criteri impropri sovente seguiti nella scelta di
questi ultimi, emerge con maggior chiarezza nel
secolo IX, in reiterate disposizioni di legge di
Lotario I e di Ludovico II, che presentano un qua-
dro evidentemente frutto di processi di più lungo
periodo17.
È da notare che il carattere contraddittorio dei
fenomeni in argomento pare verificabile -fatte
salve le locali specificità- anche nel meridione,
dove a un generale tentativo di disciplinare per
norma sotto la pieve le chiese minori corrisponde
invece in molti documenti un quadro disordinato,
16 Su tutti questi argomenti, Violante 1982, pp. 1029-1057.
17 Si vedano, ad esempio, Cap. reg. Franc. 168, 8; 201, 3 (Lota-
rio I); 209, 1; 210, 2, 4, 5; 228, 6, 13 (Ludovico II).
con frequenti casi di sottrazione delle chiese priva-
te al controllo episcopale e pievano18.
Chiese e popolamento rurale
Se le grandi linee dello sviluppo istituzionale
delle chiese rurali altomedievali e del loro rappor-
to con i diversi soggetti religiosi e laici del territo-
rio restano fenomeni noti -come s’è visto- solo
attraverso informazioni parziali quando non
ambigue; ancor meno indagabile risulta il nesso
(cui in parte si è già accennato) tra le chiese e le
forme del popolamento, a causa dell’estrema
povertà delle notizie che le fonti scritte offrono in
merito. La documentazione, vagliata a tale fine
soprattutto da Settia, mostra un quadro di grande
eterogeneità di situazioni concrete. Nuclei di inse-
diamento potevano formarsi nel corso del tempo
attorno a chiese nate in una posizione isolata, spe-
cie se esse esercitavano un forte potere di attrazio-
ne, ad esempio per la presenza al loro interno di
importanti reliquie; così come, al contrario, chiese
di nuova erezione potevano deliberatamente sce-
gliere di collocarsi nell’ambito di nuclei demici già
formati, assecondandone i bisogni. I documenti di
VIII-IX secolo rendono del resto difficile la stessa
ricostruzione delle forme del popolamento rurale,
anche in ragione dell’uso di una terminologia che
poco chiarisce, per l’insopprimibile polivalenza
semantica dei vari nomi impiegati (locus, casale,
curtis, castrum).
Su questi delicati aspetti si è soffermata da
ultima Cristina La Rocca, in una recentissima Set-
timana spoletina (1997) 19, dimostrando come la
gerarchia degli insediamenti fissata dal vocabola-
rio tardoantico (civitas, vicus, pagus, villa) abbia
in realtà perduto la propria uniformità semantica
e la propria capacità di sicura individuazione a
partire dal secolo VI. Anche il vocabolo fundus, ad
esempio, rimane nei documenti come semplice
calco formale nelle conferme pubbliche, senza
denotare alcuna continuità insediativa; pure in
zone come la Sabina che conservano la terminolo-
gia catastale romana per fundi, l’insediamento
appare sparso, articolato piuttosto in curtes e in
casali. Le villae e i vici si contrassero (solo un terzo
di essi pare sopravvivere fino al VI secolo) e anche
quando continuarono a essere frequentati mutaro-
no sovente destinazione funzionale. Il VII secolo,
in particolare, si presenta come un momento di
cesura sul piano della strutturazione degli inse-
diamenti e tra lo stesso e quello successivo si ebbe
una diffusa riorganizzazione territoriale in forme
nuove.
Per Settia 20, la popolazione non urbana dell’I-
18 Vitolo 1996, pp. 122-128.
19 La Rocca 1998a.
20 Settia 1982, pp. 460-470.
 Claudio Azzara
talia longobarda era distribuita per lo più in case
massariciae erette su fondi, quindi isolate dai vil-
laggi (che saranno denominati vici o villae dal IX
secolo). Il carattere sparso proprio di questo tipo di
insediamento sarebbe andato aumentando nell’-
VIII secolo, sulla base della testimonianza dei con-
tratti di livello (anche se pare lecito pensare alla
possibilità di dinamiche almeno in parte diversifi-
cate nelle varie regioni del regno). In tale contesto
complessivo, i documenti indicano l’edificio religio-
so rurale come alternativamente presente dentro
il villaggio, oppure posto nelle sue immediate adia-
cenze (“prope”, “non longe”), ma anche lontano da
esso (nel qual caso, lo si individuava topografica-
mente con la menzione di terre, gruppi di case o
altri indicatori generici di località). Una grande
varietà di soluzioni, quindi.
Sempre secondo Settia, i documenti dell’Italia
longobarda, presi nel loro complesso, mostrereb-
bero una tendenziale prevalenza di edifici eccle-
siastici rurali collocati in luoghi isolati, con forse
una qualche differenziazione riscontrabile fra l’I-
talia padana (in cui sarebbero in proporzione un
po’ più numerose le chiese in villaggi) e la Tuscia
(in cui prevarrebbero decisamente le chiese situa-
te presso coltivi o case sparse). Naturalmente,
come s’è detto, la capacità di attrazione di una
specifica chiesa potrebbe aver pur sempre favorito
lo svilupparsi nel tempo di un nuovo nucleo demi-
co attorno ad essa, e ciò, a sua volta, avrebbe potu-
to farle ottenere il rango di pieve, se già non lo
possedeva.
Molto complessa, e altrettanto insoddisfacente
nel fornire dati di qualche sicurezza, è anche la
valutazione del rapporto esistente tra la pieve e le
località di antico insediamento romano. La lettera-
tura sulla continuità fra il pagus romano e la pieve
medievale è abbondante e lascia emergere posizio-
ni contrastanti. La continuità è stata per lo più
accettata come valida sul piano giuridico (anche se
sulla scia di Bognetti, o di Cavanna, si parla, più
che di “continuità” vera e propria, di “continua imi-
tazione”). Settia 21 considera le primitive pievi
quali centri viari sorti su una strada di epoca
romana, anche indipendentemente dalla giurisdi-
zione territoriale del pagus: la continuità è allora
essenzialmente insediativa. Spesso capitava che
attraverso una pieve si rianimasse un vecchio cen-
tro romano; è questo il caso, peraltro molto più
tardo, di Brescello, rilanciata da Adalberto di
Canossa alla fine del X secolo attraverso l’inventio
del corpo di San Genesio. Solo l’archeologia può
dimostrare però se in una determinata località vi
siano state un’effettiva continuità d’insediamento
o, piuttosto, delle forme di più tarda ripresa, dopo
vicende varie. Settia cita a questo riguardo come
21 Settia 1970 (ripubblicato, con una nota aggiuntiva, in Set-
tia 1991, pp. 167-284).
13
casi da verificare per l’VIII secolo, a titolo di puro
esempio, Borgo San Dalmazzo (in provincia di
Cuneo), posta vicino alla romana Pedona, o Casale
di Sant’Evasio (oggi Casale Monferrato), sito pres-
so l’antica Vardacate.
Limiti della ricerca
Nel sopra ricordato contributo spoletino, Cin-
zio Violante auspicava che lo studio delle istituzio-
ni ecclesiastiche delle campagne medievali sapes-
se in futuro spostarsi vieppiù dagli originari, e
sino ad allora prevalenti, interessi di natura giuri-
dico-istituzionale ai temi riguardanti la vita del
clero e del popolo e le molteplici espressioni della
spiritualità. Si tratta di motivi sui quali la testi-
monianza delle fonti scritte si presenta come pre-
dominante e specifica. Per il periodo storico qui
considerato, e nell’ambito dell’Italia longobarda -
peraltro- le notizie restano comunque troppo scar-
se per consentire indagini soddisfacenti. La ‘verifi-
ca’ compiuta da Luigi Pellegrini 22, a una dozzina
d’anni di distanza, circa l’effettivo orientarsi della
ricerca lungo le linee metodologiche allora indica-
te da Violante sembra confermare tale constata-
zione. Numerosi risultano i campi d’analisi che, se
vengono esplorati con profitto per i secoli del pieno
e del tardo medioevo (in alcuni casi, già per il IX-X
secolo), rimangono allo stato di poco più che sem-
plici nodi problematici in rapporto all’età anterio-
re: tra questi, giusto per addurre qualche esempio
sulla scorta dello stesso Pellegrini, i temi della pro-
venienza sociale del clero pievano, dell’accultura-
zione, dei modi della predicazione, della capacità
delle comunità rurali di coagularsi attorno alla
pieve e di identificarsi con essa, disegnando nuovi
spazi territoriali e mentali e una nuova coscienza
collettiva.
Inoltre, e infine, la complessiva scarsità delle
fonti scritte, la loro disuguale distribuzione cro-
nologica e geografica (e talora anche la tentazio-
ne di anticipare per semplice congettura fenome-
ni che sono testimoniati con sicurezza solo per
epoche posteriori), non mettono certo al riparo
dal rischio di incorrere in distorsioni di prospet-
tiva. Così, l’estrema laconicità dei dati relativi
alla cura d’anime nelle campagne meridionali dei
secoli V-VII può spingere a limitare al solo ambi-
to cittadino/episcopale una concreta presenza del
cristianesimo nel Mezzogiorno, ipotizzando il
netto prevalere di culti precristiani nel mondo
rurale ancora a quest’epoca e uno scarso impegno
pastorale verso di esso; un’impressione, questa,
che può essere agevolmente fugata non appena si
considerino le diverse emergenze archeologiche
di edifici ecclesiastici rurali databili a quel perio-
22 Pellegrini 1994.
14 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

do occorse anche in anni recenti. Ancora, il
riscontro di casi specifici (ad esempio, negli studi
di Chris Wickham sull’area dell’Appennino
toscano) in cui singoli individui faticavano a defi-
nire con precisione la propria appartenenza ple-
bana, per una sempre incerta percezione dei con-
fini ecclesiastici, ridimensiona troppo precoci
riconoscimenti della capacità da parte della
pieve di disegnare spazi definiti di identità
comunitaria.
 Claudio Azzara
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 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 17

CHIESE NELLE CAMPAGNE DEL PIEMONTE

IN ETÀ TARDOLONGOBARDA

Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco

A differenza di altre regioni dell’Italia setten-

trionale, per il Piemonte si registra fino al periodo
carolingio la quasi totale assenza di fonti scritte
giuridiche e amministrative, mentre appena più
numerose risultano essere le fonti agiografiche e
narrative, però non ancora adeguatamente analiz-
zate nei contenuti e nel valore documentario. Il
vuoto di informazioni storiche per i secoli VII e
VIII coinvolge tutte le diocesi del Piemonte antico,
per le quali mancano dati certi anche sulle liste
episcopali, ricostruite per lo più in età carolingia e
ottoniana1.
La ricerca archeologica per il periodo altome-
dievale nella regione piemontese ha potuto conta-
re dagli anni Ottanta in poi su un elevato nume-
ro di indagini condotte in ambito rurale, che
hanno prodotto una abbondante documentazione
su contesti tipologicamente e cronologicamente
diversificati, portando in alcuni casi a integrare
la carente documentazione scritta. Per i secoli
che qui interessano, la relativa indeterminatezza
nella periodizzazione dei depositi stratigrafici
indagati, ineludibile in assenza di precisi indica-
tori materiali, porta ad appoggiare le cronologie
relative di scavo a datazioni assolute ottenute
attraverso analisi radiometriche C14 su campio- Fig. 1) Localizzazione dei siti presentati: 1 Mombello. 2
nature sistematiche sia paleobotaniche, sia Centallo. 3 Testona. 4 Desana. 5 Dorzano. 6 Sizzano. 7
osteologiche. Infatti, se gli studi sulla cultura Gozzano. 8 Orta.
materiale di ambito longobardo sono stati note-
volmente affinati, consentendo datazioni piutto-
sto precise, non così è per altri manufatti quali le
decorazioni scultorere, legate a problemi com- scambio dei manufatti in pietra ollare, che porta
plessi e con inquadramenti cronologici ancora a rivedere la posizione di isolamento e immobili-
incerti2, e la ceramica, la cui sopravvivenza oltre smo che si riteneva caratterizzare gli insedia-
la fine del VI secolo era stata motivo di discussio- menti rurali prima del Mille3.
ne ancora negli ultimi anni. Solo recentemente
anche per il Piemonte si sta evidenziano da un Mombello
lato la carenza, quando non la totale assenza, di
ceramica nei secoli qui trattati, evidentemente Nella Val Cerrina, lungo la sponda sinistra del
sostituita dall’uso prevalente di recipienti lignei, Torrente Stura, è stato individuato nel 1994 un
dall’altro un quadro di intensa circolazione e sito archeologico di grande interesse, tuttora in

1 BOLGIANI 1982, p. 61. chiese rurali nel Piemonte altomedievale (VII-VIII secolo), in
2 CROSETTO 1998a e A. C ROSETTO, Decorazioni scultoree dalle questo volume.
3 PANTÒ 1998, pp. 275-276.
18 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 2) Carta della iudiciaria Torrensis (tratta da A.A. SETTIA 1983).
corso di scavo, ubicato sul tracciato della strada
collinare a sud del Po, che anticamente collegava
Industria a Vardacate4. Dopo l’abbandono delle
due città romane, nell’alto medioevo si formò un
distretto amministrativo rurale, frutto di una
ristrutturazione territoriale che superò i limiti
municipali precedenti: la iudiciaria Torrensis (fig.
2). Inclusa nel ducato longobardo di Ivrea, rientra-
va invece ecclesiasticamente nella diocesi di Ver-
celli ultra Padum e fu presto assorbita nella marca
di Ivrea già dagli inizi del X secolo. Questo territo-
rio risulta connotato dalla ricchezza di beni fiscali,
distribuiti in beneficio nei secoli X-XII, e dalla fre-
quenza dei toponimi di origine germanica 5, che
trova significativo riscontro nella distribuzione dei
ritrovamenti longobardi6, ai quali si aggiunge ora
la testimonianza diretta dell’insediamento di
Mombello. La traccia dell’antico confine tra Indu -
s t r i a e Va r d a c a t e sarebbe tuttavia rimasta nel
toponimo legato alla pieve di San Michele di
Meda7 (cioè meta–cippo confinario), che compare
4 Le indagini sono dirette da Emanuela Zanda: SARDO, Z ANDA
1995; Z ANDA, S ARDO 1996; Z ANDA 1996a; Z ANDA 1999; M ICHE-
LETTO, Z ANDA, B ARELLO in corso di stampa. Oltre alle notizie
edite mi è stato generosamente concesso dalla collega di con-
sultare la documentazione di scavo e di esaminare i materiali.
I dati sintetizzati in questa scheda hanno tuttavia carattere
preliminare, in attesa della conclusione delle indagini e della
già nel primo elenco delle pievi della diocesi di Ver-
celli alla metà del X secolo. La chiesa plebana è
descritta nelle visite pastorali fino alla fine del
Settecento, quando dedica e titolo di pievania pas-
sano definitivamente alla chiesa di Morsingo.
Scomparso l’edificio, ne rimase il ricordo nel nome
dell’attuale cascina del Piovano, assai prossima al
sito archeologico.
Questo insediamento si compone di un settore di
abitato, vicino all’alveo del torrente, e della relativa
chiesa con cimitero, situata circa 200 metri più a
monte. Le indagini in corso sull’area residenziale
non hanno ancora esaurito la stratificazione
archeologica, ma pare ormai accertato che la prima
fase di occupazione sia costituita da un edificio
rustico di età romana con strutture in laterizi di
recupero, a cui fece seguito un periodo di abbandono
e di conseguente crollo dei fabbricati. Allineamenti
di buche per palo, paralleli alle vecchie strutture,
segnano la rioccupazione dell’area, probabilmente
avvenuta nel VI secolo e caratterizzata dall’uso di
stesura dei rapporti definitivi di scavo. In occasione del Semi-
nario Emanuela Zanda ha presentato un poster dedicato al
sito.
5 S ETTIA 1983, pp. 11-53; SETTIA 1991 p. 194.
6 MICHELETTO, PEJRANI BARICCO 1997, pp. 300, 307.
7 Per le vicende della pieve di Meda: SETTIA 1983, pp. 173-175;
BANFO 1995, pp. 398-405.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco
tecniche costruttive miste, che in parte recuperaro-
no i ruderi dell’edificio romano. Nel VII secolo infine
fu costruita ex novo una casa a vano unico quadra-
to, realizzata con blocchi di arenaria legati da argil-
la e dotata di un focolare all’interno, con almeno due
successive pavimentazioni.
Appartengono alle fasi insediative di VI-VII
secolo abbondanti materiali in parte raccolti nella
stratificazione ancora intatta e per il resto recupe-
rati dal vaglio del terreno agricolo di copertura, che
comprendono: ceramica longobarda decorata a
stampiglia e a stralucido, invetriata, pietra ollare,
calici di vetro, pettini e strumenti ricavati dal corno
di cervo, complementi di abbigliamento. Tra questi
spicca una placchetta di cintura reggiarmi in ferro
con estesa pseudo–placcatura in argento decorata a
motivi geometrici ageminati e con l’inserto di
almandini, databile alla fine del VII secolo8 (fig. 3),
che attesta le possibilità economiche e il rango socia-
le elevato di almeno alcuni membri della comunità.
Ulteriore conferma ne è data dal ritrovamento
di un tremisse a nome di Maurizio Tiberio del I
tipo (fine VI-inizi del VII secolo) e di una frazione
di siliqua a nome di re Pertarito (672-688), tanto
più significativi in quanto monete ad alto valore
intrinseco emerse in un contesto rurale e non
urbano9.
L’estensione dell’abitato, sicuramente più
ampio dell’area già esplorata, non è ancora defini-
ta, ma poteva comprendere più nuclei in cui si
svolgevano, accanto alle attività domestiche,
anche lavorazioni artigianali come la tessitura e la
lavorazione dell’osso, mentre pare indubbio che
una delle principali fonti di reddito e di sussisten-
za fosse legata all’allevamento, attestato da
abbondanti resti di fauna.
A monte del villaggio, su un sedime non occu-
pato dall’insediamento romano precedente, fu
costruita la chiesa, conservata soltanto nella parte
occidentale per tratti di fondazione e fosse di spo-
liazione (figg. 4,54).
La prima aula di culto è caratterizzata da una
tecnica muraria in pietra legata da argilla mista a
minuti granuli di calce: si conserva un tratto della
parete laterale sud (9 m), tracce della facciata occi-
dentale sotto le successive ricostruzioni, e un
breve segmento della parete nord.
Una fossa di spoliazione poco profonda e alcuni
8 I materiali, appena restaurati, sono in corso di schedatura,
pertanto vi si accennerà solo brevemente, come insostituibili
indicatori cronologici e culturali. In particolare per quanto
riguarda le guarnizioni di cintura ageminate, i nuovi ritrova-
menti e il recupero, attraverso il restauro, di un consistente
repertorio proveniente dagli scavi di Testona (almeno per alcu-
ni pezzi l’identificazione è sicura), stanno delineando un qua-
dro regionale peculiare con tipologie e motivi decorativi che si
discostano talvolta dalle produzioni già note in ambito italiano.
Per la cronologia della placchetta in questione valgono i riferi-
menti generali all’evoluzione tecnica e stilistica di questi
manufatti, per i quali si rimanda a GIOSTRA 2000, pp. 103-105,
ma i confronti più puntuali sembrano offerti dalla cintura della
19
Fig. 3) Mombello. Placca di cintura proveniente dall’a-
rea dell’abitato.
resti di muratura hanno fatto pensare che l’aula
fosse suddivisa da un vano laterale a sud. Davanti
alla facciata si dispone una fila abbastanza regola-
re di tombe prevalentemente costruite a cassa in
muratura con mattoni e laterizi romani di reimpie-
go legati da malta o, nell’unico caso della tomba 20,
da argilla: le forme ricostruibili sono generalmente
rettangolari, anche se il peso dei mezzi agricoli ha
deformato vistosamente le strutture determinando
talvolta anche il sollevamento dei laterizi, che nella
maggior parte dei casi rivestivano il fondo. Le
tombe che ancora conservavano resti delle deposi-
zioni sono risultate comunque violate in antico, ad
eccezione di due sepolture infantili.
La T 10 accolse la salma di un neonato, verosi-
milmente una bambina, riccamente vestita con il
velo decorato da un bordo di broccato d’oro, ritro-
vato in parte all’altezza della spalla sinistra e
presso il cranio, una collana di vaghi in pasta
vitrea, ambra e una moneta romana forata. Questi
elementi potevano orientare la cronologia della
sepoltura verso la fine del VI secolo - inizi del
VII10, ma una seconda monetina forata d’argento,
ancora in studio, pare abbassare abbastanza net-
tamente la datazione. Un coltellino completava il
dono funebre, particolarmente prezioso in quanto
riferito a una sepoltura infantile11.
T 8 della vicina area cimiteriale e da altri esempi piemontesi,
come la placchetta della T 2 di Rivoli–Perosa: MICHELETTO, PEJ-
RANI BARICCO 1997, pp. 327-328, fig. 12, n. 4.
9 ARSLAN 1998, pp. 295-296, figg. 227-228; MICHELETTO, ZANDA,
BARELLO in corso di stampa.
10 Concorderebbero con questa cronologia la tipologia delle
perle e la presenza delle monete come pendenti, la cui frequen-
za è stata rilevata nella necropoli di Castel Trosino tra i corre-
di della fase più antica del cimitero (tardo VI-inizi VII secolo):
scheda di L. PAROLI in P AROLI (a cura di) 1995, pp. 290-291,
tomba A, n 2.
11 Sul problema si rimanda a RUPP 1997, p. 37 con bibliografia
precedente.
20 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 4) Mombello. Veduta aerea dello scavo dell’area della chiesa.

Fig. 5) Mombello. Planimetria generale del cimitero e dell’edificio di culto. Gli asterischi indicano la presenza di
oggetti di corredo nelle tombe.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 21

La seconda sepoltura, T
20, non violata ma forte-
mente deformata, era di un
bambino di 8-9 anni; ha
restituito guarnizioni in
bronzo, forse pertinenti a
due diverse cinture cosid-
dette “longobarde”, per la
sospensione delle armi, del
tipo largamente standar-
dizzato e diffuso, della
prima metà del VII secolo, Fig. 6) Mombello. Placche di cintura provenienti dalla T 8, all’interno della chiesa.
un coltello e una fusaiola.
Resti di broccato d’oro
compaiono invece in ben
altre quattro tombe, tutte depredate in antico.
Nella T 12 i fili d’oro sono associati alla prima inu-
mazione di un adolescente di 13-14 anni rideposto
nel loculo di riduzione; in quella accanto (T 13), con
resti di due individui adulti di sesso diverso, il broc-
cato è stato prelevato vicino a un cranio, mentre nel
riempimento è stata raccolta una fibbietta d’argen-
to con puntalino, relativa alle stringhe che ferma-
vano le calze12. L’analisi antropologica in corso sta
confermando l’attribuzione di questi preziosi ele-
menti di abbigliamento alla sepoltura femminile.
Ancora fili aurei provengono dalla T 21, quasi com-
pletamente distrutta, in cui sono stati raccolti resti
scheletrici sconvolti di un individuo maschile e di
uno femminile insieme a pochi oggetti residui dei
corredi, tra i quali compaiono frammenti dell’impu-
gnatura di uno scudo, e dalla T 8, l’unica della
prima fase cimiteriale collocata all’interno della
chiesa, nell’angolo nord-occidentale. Da questa
provengono i resti di almeno tre sepolture, due
maschili e una femminile, e numerosi oggetti dei
relativi corredi, comunque per la maggior parte
sconvolti e trafugati. Tra questi si segnalano il
codolo di una spatha con terminazione dorata e un
rinforzo ageminato del fodero, parti dell’imbraccia-
tura e dell’umbone di uno scudo da parata, decora-
to con lamine bronzee e borchie dorate, borchie e
chiodini, forse relativi al fodero di un sax, guarni-
zioni di più cinture. Una fibbia in bronzo a placca
fissa di tipo bizantino a margini sagomati13 doveva
appartenere alla cintura di un abito, della prima
metà-secondo terzo del VII secolo, mentre a una
cintura militare per la sospensione delle armi sono
da riferire tre placchette in ferro con decorazione
zoomorfa molto stilizzata, ageminata in fili d’ar-
gento e ottone su pseudo-placcatura in argento (fig.
6). La forma e le caratteristiche tecniche e decora-
tive rimandano alla placchetta ritrovata nell’abita-
to, attribuita alla fine del VII secolo. Alcuni vaghi
di collana sono infine ciò che resta del corredo della
sepoltura femminile.
L’analisi degli oggetti ci conferma dunque l’uso
reiterato delle tombe nel corso del VII secolo, com-
presa la deposizione di almeno un ricco corredo
d’armi.
In un secondo tempo la chiesa fu parzialmente
ricostruita e suddivisa in tre navate, di cui riman-
gono gli attacchi sul muro di facciata, un grosso
pilastro rettangolare e il negativo del simmetrico,
spogliato. Ancora la facciata e la navata sud subi-
rono ulteriori interventi edilizi in un terzo periodo.
Alle ultime fasi di occupazione sono da attribuire
un forno per la cottura della calce e una fornace da
mattoni. La datazione al radiocarbonio dei resti di
combustione del forno indica la metà del XII seco-
lo per l’utilizzo di queste strutture, evidentemente
legate a un cantiere di costruzione. Per il momen-
to è ancora difficile stabilire degli agganci cronolo-
gici certi per le successive trasformazioni della
chiesa, ma la prima fase cimiteriale risulta svilup-
parsi dagli inizi del VII secolo al 720-760 almeno,
secondo la datazione al radiocarbonio eseguita sui
resti osteologici della T 7, in fossa terragna. In
seguito altre sepolture in semplice fossa si orienta-
no nord, sud lungo la parete di facciata; prive di
complementi di abbigliamento presuppongono la
presenza del sudario, in base alla posizione degli
arti, e appartengono stratigraficamente a una fase
più recente, connessa con la ristrutturazione in
forma basilicale.
Lo studio antropologico in corso14 sembra evi-
denziare una discreta incidenza della mortalità
infantile e giovanile (28% circa), spesso sottorap-
presentata nei cimiteri indagati archeologicamen-
te, mentre la mortalità degli adulti risulterebbe
piuttosto precoce, in assenza di soggetti deceduti
in età senile. Le stature sono alte nel sesso femmi-
nile, da sopra la media ad alte in quello maschile.

12 La tipologia di queste guarnizioni compare ad esempio nella
T 205 di Castel Trosino, datata al secondo quarto del VII secolo
(cfr. scheda di M. RICCI in PAROLI (a cura di) 1995, pp. 259-260),
ma è presente anche in Piemonte, a Testona: VON HESSEN 1971,
p. 34, tav. 47, nn. 478-484.
13 Abbastanza comuni, queste fibbie sono generalmente datate
dalla fine del VI a gran parte del VII secolo; l’esemplare di
Mombello si confronta ad esempio con quello della T 3 di Trez-
zo sull’Adda: ROFFIA, SESINO 1986, p. 56, n. 7.
14 Le analisi antropologiche sono affidate a Elena Bedini, della
Anthropozoologica di Livorno, che mi ha amichevolmente
messo a disposizione i dati preliminari della ricerca.
22 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Pur considerando lo stato di con-

servazione del deposito archeologico
e il fatto che l’indagine non ha potu-
to estendersi all’intero edificio, sem-
bra da escludere l’identificazione di
questa chiesa con la pieve di Meda,
sopravvissuta fino al Settecento e
certamente accompagnata da un
vasto cimitero medievale. Qui si
tratta invece di un oratorio privato,
a carattere funerario, edificato da
un ristretto nucleo famigliare ari-
stocratico, radicatosi localmente nei
possedimenti terrieri confiscati ai
romani o da questi abbandonati in
seguito al declino delle due città
vicine. La straordinaria ricchezza
delle vesti in broccato15, il pregio dei
manufatti ritrovati anche nell’abi-
tato e il tremisse d’oro potrebbero
adombrare una funzione pubblica
del capofamiglia, come amministra-
tore di terre regie, di cui si coglie-
rebbe un’eco più tarda nei numerosi
beni fiscali citati dai documenti di
X-XII secolo.
(L.P.B.)

Centallo

Il caso del San Gervasio di Cen-

tallo16 (fig. 7), nel Cuneese e in dio-
cesi di Torino, costituisce un altro
esempio di chiesa ricostruita per
iniziativa di una comunità in cui la
componente culturale ed etnica lon-
gobarda ha trovato conferma sia in
alcuni oggetti di corredo, sia nell’a-
nalisi antropologica completa condotta sulle sepol-
ture17. Non ci soffermeremo sulla fase paleocri-
stiana del complesso battesimale 18 , frutto della
ristrutturazione dei resti di una villa danneggiata
da un incendio tra la fine del IV e gli inizi del V
secolo, e fondata per iniziativa di uno dei possesso -
res dei latifondi attestati nel V secolo lungo il con-
fine tra Liguria e Transpadana19 (fig. 8).
A questa chiesa di origine, dunque, privata fu
presto sottratta la facoltà di possedere il battiste-
ro, forse in concomitanza con l’istituzione di una
nuova chiesa battesimale da parte dell’autorità
diocesana. Durante le fasi di soppressione del
Fig. 7) Centallo. Veduta aerea dello scavo.
fonte e di ristrutturazione dei vani annessi al lato
settentrionale dell’aula di culto, tra la seconda
metà del VI e il VII secolo, si sviluppò il cimitero
della comunità che evidentemente subentrò agli
antichi proprietari nel possesso delle terre e nel
patronato della chiesa. Malgrado la perdita della
funzione battesimale, l’edificio non subì un declino
e fu anzi oggetto di una impegnativa opera di rico-
struzione di cui si può identificare l’artefice fonda-
tore nel personaggio sepolto nella navatella nord
in una tomba in muratura, con alveolo cefalico, di
accurata fattura e con la singolare deposizione di
attrezzi in ferro tra gli arti inferiori20.

15 Per l’area piemontese si segnala il ritrovamento di fili aurei

di decorazione della veste nella T 1 di Pecetto di Valenza, in
provincia di Alessandria, nell’ambito di un piccolo cimitero
forse della fine del VII-inizi VIII secolo: DONZELLI 1989; MICHE-
LETTO, PEJRANI BARICCO 1997, pp. 307-308. Per il catalogo delle
tombe altomedievali italiane contenenti fili d’oro e per il loro
significato come segni di distinzione sociale di una ristretta cer-
chia nobiliare si rimanda a AHUMADA SILVA 1990, pp. 62-66; si
veda inoltre RUPP 1997, p. 107.
16 Per una sintesi sul sito si veda la scheda di chi scrive in
MICHELETTO, PEJRANI BARICCO 1997, pp. 330-338.
17 BEDINI et al. 1997; MALLEGNI et al. 1998.
18 P EJRANI BARICCO in corso di stampa.
19 MENNELLA 1993, pp. 220-222.
20 Si tratta della T 12, orientata ovest/est, collocata nell’area
antistante l’altare della navata nord, se la ricostruzione plani-
metrica proposta è corretta. Di forma antropomorfa con alveolo
cefalico, si differenzia da tutte le altre tombe del sito anche per
l’accurata muratura in ciottoli, rivestita internamente con uno
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 23

Fig. 8) Centallo. Schemi planimetrici delle principali fasi costruttive: 1) edificio di età romana e tardoantica; 2) tra-
sformazione in chiesa con battistero (V sec.); 3) modifiche seguite alla soppressione del battistero (VI sec.); 4) rico-
struzione della chiesa (VII sec.).

L’analisi delle caratteristiche e della stratifica- Le fondazioni, poco profonde, si appoggiarono

zione delle sepolture in relazione alle fasi edilizie,
supportata da una serie di datazioni al radiocarbo-
nio dei resti umani e dallo studio degli elementi
superstiti dell’abbigliamento degli inumati, consen-
te di datare al VII secolo, probabilmente alla prima
metà, la ricostruzione della chiesa (fig. 9). La tipolo-
gia scelta è quella basilicale a tre absidi con navate
separate da grossi pilastri rettangolari, simili a
quelli della seconda fase di Mombello, che dovevano
assumere quasi l’aspetto di setti murari intercalati
da arcate di comunicazione con le navate laterali,
piuttosto che di una ritmica scansione di sostegni.
in parte su quelle delle strutture precedenti; la
muratura della chiesa appare composta da ele-
menti eterogenei e di varia pezzatura disposti a
corsi irregolari, legati da malta poco consistente.
Vi compaiono reimpiegati frammenti marmorei di
età romana databili tra il I e il III secolo, derivati
da are votive, decorazioni scultoree ed epigrafi
funerarie: segno di una raccolta estesa di materia-
li edilizi da necropoli e da aree sacre abbandonate.
La ricerca di grandi lastre lapidee, da utilizzare
come monumentale chiusura delle tombe più
importanti, portò al recupero di una stele dell’età

spesso strato di intonaco scialbato; sul bordo superiore è rica-
vato un incasso per l’alloggiamento della copertura, già rimos-
sa in antico, probabilmente quando la sepoltura fu violata. La
datazione al radiocarbonio calibrata è risultata compresa fra il
545 e il 655; l’inumato – un uomo di 45-50 anni – fu deposto con
un gruppo di utensili in ferro tra gli arti inferiori: un martello,
uno strumento a punte piegate e una piccola incudine. Gli
oggetti non permettono di qualificare il loro proprietario come
orefice, ma forse in senso più lato come magister o committen-
te. M ICHELETTO, P EJRANI B ARICCO 1997, pp. 334-336, fig. 16.
Sulla presenza e l’interpretazione di attrezzi da lavoro, in par-
ticolare da orefice, nei corredi di età longobarda si rimanda, da
ultimo, a GIOSTRA 2000, pp. 13-22.
24 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 9) Centallo. Planimetria dello scavo. In evidenza la fase costruttiva del VII secolo e le relative tombe.

Fig. 10) Centallo. Veduta da est dell’atrio.

 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 25

del Ferro, come vedremo avvenne anche a Gozza-

no. Da segnalare ancora l’articolazione esterna
delle pareti con una serie di paraste, leggibili sul
perimetrale nord, sulla facciata dell’atrio e sul suo
lato meridionale, mentre la base di una di queste
sembra indicare la presenza di arcate cieche anche
sulla parete interna dell’abside, caratteristica che
trova oggi riscontro nella seconda fase preromani-
ca della chiesa di San Dalmazzo di Pedona21.
La basilica di Centallo era preceduta da un
atrio rettangolare con ampio varco di ingresso
nella parete occidentale. Il lato sud pare rico-
struito, ma presenta la stessa partitura a paraste
tipica di questa fase edilizia; inoltre prosegue
oltre i limiti di scavo, lasciando aperta la possibi-
lità di ulteriori sviluppi delle strutture del com-
plesso. La destinazione di questo spazio è ad area
funeraria privilegiata per un gruppo di maschi
adulti, evidentemente i capi della comunità, inu-
mati in tombe a cassa in muratura di accurata
costruzione, coperte da grandi lastre di pietra,
tra le quali la stele preromana utilizzata per la
tomba in asse con l’ingresso (fig. 10). Questa è
rivestita sul fondo e sulle pareti di malta signina
e conteneva i resti di due individui maschili: la
deposizione più recente è datata 605-685 al C14
calibrato (fig. 11). Posizione e caratteri costrutti-
vi ne evidenziano il privilegio, ma non vi si sono
rinvenuti elementi di corredo o di abbigliamento,
così come ne erano prive le altre tombe dell’atrio
e la tomba femminile di Agnella, collocata a nord
di questo, e ancora coperta dalla sua epigrafe Fig. 11) Centallo. Particolare della T 126.
f u n e r a r i a 22 .
Proprio la presenza di epitaffi, per di più con
onomastica latina, testimonia la ripresa dei ritua-
li funerari romano-cristiani da parte dell’élite ege-
mone di questa comunità, che preferì affidare la
memoria della propria identità all’iscrizione e alla
monumentalizzazione del sepolcro in uno spazio
architettonico privilegiato, invece che all’ostenta-
zione sociale dell’abbigliamento e dei beni perso-
nali al momento della sepoltura23, come sembrano
ancora riflettere i corredi parziali rinvenuti nella
fase cimiteriale precedente.
Il prezioso rivestimento in lastrine di corno di
cervo decorate a incisione di una tavoletta lignea,
probabilmente parte di una cassetta-reliquiario, Fig. 12) Centallo. Frammento di cornice in marmo.
può confermare l’orientamento a trasferire sulla
chiesa e sul suo arredo liturgico le iniziative ever-
getiche pro anima dei maggiorenti. La tendenza relazione alla sospensione delle sepolture, riprese
perdurò ancora nella prima metà dell’VIII secolo, soltanto più tardi, tra XIII e XV secolo. Poiché
quando la chiesa si arricchì di una decorazione pare inverosimile che la comunità riflessa nel
scultorea, di cui sono indizi piccoli frammenti di cimitero si sia estinta, dobbiamo pensare a un
lastre e uno di cornice con intreccio a tre vimini24 radicale trasferimento delle sepolture presso la
(fig. 12), ma le fortune di questa chiesa funeraria chiesa plebana durante i secoli centrali del
privata sembrano successivamente declinare in medioevo.
(L.P.B.)

21 MICHELETTO 1999, pp. 48-51. 23 LA ROCCA 1997; LA ROCCA 2000; DE RUBEIS 2000.
22MENNELLA, COCCOLUTO 1995, pp. 33-34, p. 11. 24 CROSETTO 1998a, p. 315, fig. 248.
26 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 13) Moncalieri, frazione Testona. Planimetria della chiesa di Santa Maria con localizzazione dell’area di scavo.
Testona
Il vescovo di Torino Landolfo, nell’atto di fonda-
zione dell’abbazia di Cavour25, emesso nel 1037 e
considerato il suo testamento spirituale, ricorda le
difficoltà incontrate nell’amministrare la diocesi
torinese, ancora gravemente segnata dalle violenze
e dalle devastazioni imputate alle scorrerie sarace-
ne del secolo precedente; redatto in forma di narra-
zione autocelebrativa, il documento è centrato
sulla figura del vescovo e sulle sue iniziative volte a
rinnovare le strutture e l’organizzazione diocesa-
na, però in un quadro di sicurezza ristabilita attra-
verso il potenziamento delle difese del territorio
con la ricostruzione o la nuova edificazione di strut-
ture fortificate26. Nel luogo di Testona egli aveva
restaurato il castello dotandolo di una torre e cin-
gendolo di mura, aveva promosso la costruzione di
una chiesa collegiata dedicata alla Vergine Maria e
l’ampliamento di un’altra chiesa. Se l’identificazio-
ne di quest’ultimo edificio di culto rimane incerta,
la chiesa collegiata voluta dal vescovo e realizzata
ex novo secondo il documento27, ma sorta invece su
25 BAUDI DI VESME, DURANDO, GABOTTO 1900, doc. 2, pp, 8-11 e
la recente edizione critica di CANCIAN 1997.
26 GANDINO 1997,pp. 25-26. Per l’attività vescovile di potenzia-
mento delle difese del territorio, che interessò otto siti, alcuni
dei quali già incasellati, si rimanda a MONTANARI 1997, pp. 85-
86.
27 Per l’ideologia del vescovo, in contrapposizione alla politica
un preesistente impianto, è concordemente ricono-
sciuta nell’attuale parrocchiale di Santa Maria,
sopravvissuta nella struttura romanica e solo in
parte alterata da addizioni barocche.
La chiesa, a tre navate concluse da absidi semi-
circolari, di cui quella laterale meridionale non
conservata in elevato, è caratterizzata dalla pre-
senza, al di sotto del presbiterio rialzato, di una
cripta a oratorio scandita in tre navatelle, affian-
cata da ambienti laterali, oggi adibiti a usi impro-
pri; originariamente, si accedeva alla cripta
mediante scale laterali che sono state eliminate
con la creazione di un accesso frontale in occasione
di restauri condotti nel 1934-41. La possente torre
campanaria a pianta quadrangolare, si accosta
all’edificio come corpo indipendente allineandosi
alla facciata romanica 28. La tecnica costruttiva
mostra per gli elevati un uso prevalente dei ciotto-
li e della pietra tagliata frammista a laterizi di
modulo romano, per lo più frammentari, con evi-
denti stilature nella malta dei giunti, mentre nelle
fondazioni sono utilizzati con larga prevalenza
ciottoli legati da abbondante malta.
arduinica di recupero della tradizione, cfr. L A ROCCA 1992, p.
135 ss.
28 La prima analisi dell’edificio fu pubblicata da OLIVERO 1940,
pp. 78-115; si rimanda, per le architetture landolfiane e in par-
ticolare per la chiesa di Testona, a T OSCO 1997, tenendo conto
che le indagini archeologiche hanno portato all’individuazione
della facciata, che si riteneva perduta, e a una nuova lettura
dell’impianto della cripta (PANTÒ 1999b).
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco
Fig. 14) Moncalieri, frazione Testona. Chiesa di Santa Maria, veduta panoramica dello scavo da est.
I lavori di ristrutturazione e risanamento che
hanno interessato l’ala nord della canonica, sono
stati l’occasione per effettuare un’indagine archeolo-
gica in un ambiente al piano terra adiacente all’ab-
side maggiore della chiesa (fig. 13). È stato pertanto
possibile documentare i resti dell’abside meridiona-
le e del cimitero esterno a essa raggiungendo i livelli
di terreno naturale, sensibilmente digradanti da
nord/nord-ovest verso sud, secondo l’originario profi-
lo della collina su cui sorge la chiesa29.
Nell’ambiente, in una superficie di circa 20 mq,
sono state documentate complessivamente 37
tombe sovrapposte su quattro livelli distinti sulla
base delle evidenze stratigrafiche, mentre i resti di
almeno altri 18 individui sono stati recuperati non
in connessione anatomica nel riempimento di un
ampio canale di drenaggio post medievale, che
attraversava l’ambiente da nord verso sud (fig.
14). Le inumazioni, tutte in piena terra con depo-
sizioni di entrambi i sessi e infantili in decubito
dorsale, sono del tutto prive di corredo e di ele-
menti del costume, mentre notizie raccolte in pas-
sato e oggi difficilmente verificabili, segnalavano il
ritrovamento presso la chiesa di sepolture “con
oggetti di metallo” e di altre in laterizi “con corre-
do povero”30.
2 9 Per una prima informazione sugli esiti dell’indagine si
rimanda a PANTÒ 1999b, pp. 255-257. Nuovi scavi sono stati
programmati per il 2001 in alcuni ambienti della manica occi-
27
La più antica fase cimiteriale (D, fig. 15), con 5
tombe di adulti maschili e di un giovane, presenta
come caratteristica comune il taglio delle fosse di
forma rettangolare, con pareti nettamente rettili-
nee, forse determinate dall’utilizzo di tavole lignee
delle quali però non è rimasta traccia materiale (fig.
16); la cronologia delle sepolture nell’ambito del
VII-VIII secolo è suggerita da una datazione C14
effettuata sulla T 35 ( 595 ± 55 AD, calibrata 645-
760). Il livello successivo (C, fig. 15) sembra segnare
un più intenso sfruttamento dell’area con una mag-
giore densità di inumazioni di soggetti di entrambi i
sessi (12 tombe), ma con una leggera prevalenza di
sepolture femminili. Il momento più tardo di utiliz-
zo di questo livello cimiteriale, prima della costru-
zione romanica e dell’estensione del cimitero intor-
no a essa, è indicato dalla datazione C14 effettuata
sul soggetto della T 26 (950 ± 50 BP = 970 AD).
Allo stato attuale delle ricerche, la connessione
spaziale del cimitero preromanico si può solo
induttivamente porre in relazione con un più anti-
co edificio di culto, del quale è stato individuato un
tratto di muratura di ciottoli legati da malta al di
sotto del perimetrale sud della chiesa, in un vano
già scavato in passato e ubicato nella manica ovest
della canonica.
dentale della canonica addossata al muro d’ambito meridiona-
le della chiesa romanica.
30 La segnalazione orale è raccolta in N EGRO P ONZI MANCINI
1988, p. 72, n. 56.
28 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 15) Moncalieri, frazione Testona. Chiesa di Santa Maria, schemi delle fasi cimiteriali.

Fig. 16) Moncalieri, frazione Testona. Chiesa di Santa Maria, particolare della T 35.

Le analisi antropologiche31, pur considerando la
limitata consistenza numerica del campione riferi-
bile ad età preromanica, evidenziano per gli indivi-
dui di sesso maschile una scarsa affinità con i grup-
pi umani analizzati in altre necropoli longobarde,
compresi quelli della vasta necropoli a file di Testo-
na indagata nel 1878 da Edoardo e Claudio Calan-
dra32, mentre al contrario per i soggetti di sesso
femminile la somiglianza è decisamente marcata,
in particolare con il campione di popolazione di
Romans d’Isonzo e con quello di Centallo, dove i
valori delle probabilità sono per tutte le misure

31 Le analisi antropologiche sono state condotte da Licia Usai
della Anthropozoologica di Livorno, che ringrazio per aver con-
cesso l’anticipazione dei dati. Il campione di Testona è stato
confrontato con quelli di Romans d’Isonzo, Santo Stefano in
Pertica, Rivoli loc. La Perosa, Centallo e con i crani recuperati
dalla necropoli longobarda di Testona (cfr. nota 32). Per
Romans d’Isonzo si rimanda a BEDINI, BARTOLI, VITIELLO 1989,
per Centallo a BEDINI et al. 1997 e MALLEGNI et al. 1998, p. 234
ss.
32 Nella sintetica relazione degli scavi edita dai Calandra, è
fatto espresso riferimento a una ventina di crani che “con tutta
fatica” furono salvati, date le cattive condizioni di conservazio-
ne dei resti umani: C ALANDRA, C ALANDRA 1880, p. 22. Invece,
per le analisi effettuate dal professor Gamba e commentate dal
Lagneau (edite in DE BAYE 1888, pp. 113-114) pervennero 31
crani probabilmente perché a quelli della necropoli longobarda
di Testona si aggiunsero altri 6 crani dolicocefali prelevati da
alcune tombe alla cappuccina e a cassa laterizia scavate presso
la cascina Arpino di Moncalieri da Davide Calandra nello stes-
so anno: PANTÒ 1999a, pp. 80-81. Per le analisi antropologiche
si rimanda a KISZELY, SCAGLIONI 1969.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco
Fig. 17) Localizzazione lungo l’asta del Po delle aree funerarie di ambito longobardo: 1. Torino, via Nizza; 2. Torino,
Lingotto; 3. Moncalieri, Fioccardo; 4. Moncalieri, cascina Arpino; 5. Moncalieri, borgo Piacentino; 6. Testona, necro-
poli; 7. Trofarello; 8. Testona, Santa Maria.
superiori al 50%. Una differenza morfometrica dei
soggetti inumati si è inoltre riscontrata nel passag-
gio dal livello C, dove compaiono individui mesocra-
nici accanto a brachicranici e dolicocranici, al livel-
lo cimiteriale coevo all’impianto della chiesa landol-
fiana (B), dove invece si rileva la scomparsa della
dolicomorfologia cranica insieme alla riduzione
della statura su soggetti di entrambi i sessi.
Certamente non sfugge la problematicità del-
l’interpretazione storica di questi nuovi dati –
destinati comunque a essere integrati e verificati
con la prosecuzione degli scavi già programmati –,
forse correlabili con quelli della necropoli di Testo-
na, dove i corredi femminili sono largamente sotto
rappresentati33: il fenomeno è noto e solo in parte
riconducibile alla precoce riduzione e scomparsa
del dono funebre per le donne34.
33 VON HESSEN 1971, pp.48-49; NEGRO P ONZI MANCINI 1980a, p.
2; la stima si basa sul conteggio minimo delle tombe, circa
250/300, con una possibile percentuale di corredi maschili non
superiore all’11% e di quelli femminili non superiore al 5%.
34 LA ROCCA 1997,p. 40 ss.
35 Sul rapporto tra tombe longobarde ed edifici di culto cfr.
L USUARDI SIENA 1989, p. 215 ss. e L USUARDI S IENA 1997 con
bibliografia precedente.
36 Oltre alla necropoli di Testona, fu indagata nel 1910 una
29
Il cimitero di Santa Maria potrebbe perciò rive-
lare la particolare attrazione di una parte della
popolazione femminile verso l’istituzione religiosa
nel VII secolo inoltrato, mentre l’organizzazione
della necropoli a file e il rituale tradizionale ger-
manico persistevano a poca distanza. Casi di cimi-
teri policentrici sono ormai conosciuti e possono
comprendere anche sepolture presso le chiese 35,
così come non stupisce osservare gli esiti del pro-
cesso di osmosi con la popolazione autoctona dopo
la prima generazione immigrata.
Per Testona è tuttavia un dato nuovo che com-
pleta, anche se complica, il quadro offerto dalla
precedente documentazione archeologica. Da
tempo è nota infatti la rilevante presenza longo-
barda nell’area della collina torinese tra Moncalie-
ri e Testona36, rivelata da ritrovamenti funerari
“necropoli barbarica” in regione Fioccardo, e un certo interesse
desta la descrizione del nucleo funerario individuato presso la
cascina Arpino, non lontano dall’attuale cimitero, dove furono
individuate tombe a cassa con inumati soggetti dolicocefali
(supra, n. 32). Per la bibliografia relativa ai contesti funerari, ai
ritrovamenti di ambito longobardo questi ritrovamenti e alle
testimonianze di età romana, alcune delle quali inedite e frutto
di ricerche condotte nei primi decenni del Novecento, si riman-
da a P ANTÒ 1999a, pp. 80-87. Per la ricostruzione del tessuto
insediativo della collina dall’età romana al medioevo su base
toponomastica e storica, cfr. L A ROCCA 1986.
30 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 18) Desana, località Settime. Cartografia generale con localizzazione dei ritrovamenti e dell’asse del metanodotto.
avvenuti in passato lungo l’itinerario terrestre che
da Torino risaliva il corso del Po costeggiando la
riva destra (fig. 17); oltrepassata l’attuale località
Fioccardo la strada si diramava da un lato attra-
versando il fiume Po verso la valle di Susa e dal-
l’altro si inerpicava verso il Mons Calerius, inca-
stellato almeno dal X secolo, per poi ridiscendere a
oriente verso Testona, evitando così l’aggiramento
del promontorio, lambito a meridione dalle
acque37.
La favorevole posizione dell’insediamento lon-
gobardo sorto con funzione di controllo del distret-
to territoriale gravitante sul punto di guado o sul
ponte, lungo un importante asse di navigazione
fluviale, alternativa a quanto restava dei percorsi
terrestri di età romana, è già stata evidenziata38.
Successivamente, proprio la presenza del punto di
attraversamento del fiume verso la strada di Fran-
cia sarà ancora oggetto di rilevanti interessi politi-
ci e commerciali tanto da determinare la fondazio-
ne dell’ospedale di Sant’Egidio da parte dei cava-
37 Per l’itinerario della strada in sponda destra del Po e verso
Asti, e per le ipotesi di identificazione con la via Fulvia, si
rimanda a CRESCI MARRONE 1991, p. 121 e a SETTIA 1991, p. 234
ss.
38 MICHELETTO, PEJRANI BARICCO 1997, p. 305. La localizzazio-
ne del punto di attraversamento è ipotizzabile solo a valle della
fascia a frequente impaludamento, in corrispondenza degli
ampi meandri del fiume che caratterizzavano ancora in tempi
recenti le campagne di Testona, ossia tra la confluenza del tor-
rente Chisola e quella turbolenta del Sangone, dove il Po si
incassa in un corso relativamente stabile. Per le attestazioni
documentarie relative alle divagazioni del corso del Po tra
Testona e Moncalieri, rettificato a partire dalla metà del Sette-
cento, si rimanda a Progetto Po 1989, pp. 40-48.
lieri del Tempio, cui fu affidata la custodia del
ponte, e la formazione di un borgo a carattere mer-
cantile anteriormente allo sviluppo di Moncalieri
nel XIII secolo39.
(G.P.)
Desana
Il sito di Desana, già segnalato nell’Ottocento
per il ritrovamento di un ripostiglio di monete di
piena età imperiale 40 , fu portato all’attenzione
degli studiosi nel 1938, quando il Museo Civico di
Torino acquisì dal mercato antiquario rari e prezio-
si oggetti di età gota, per i quali è stata proposta
l’appartenenza al corredo funerario del romano
Stefanius e della ostrogota Valatru(di) interrato in
età teodoriciana41. Nuovi dati sono emersi grazie a
recenti ricerche condotte in località Settime, il cui
toponimo miliario, per il quale si nota una signifi-
cativa concordanza con la distanza da Vercelli, par-
rebbe indicativo di un luogo di sosta lungo il trac-
39 SERGI 1981, p. 42; BORDONE 1997, p. 93.
40 Ritrovato entro un vaso, con emissioni di Matidia e di Ploti-
na: BRUZZA 1874, p. LX.
41 FUCHS 1944,p. 102; VIALE 1971, pp. 71-77; BIERBRAUER 1974;
BIERBRAUER 1994, pp. 208 ss. La datazione del complesso ad età
teodoriciana (primi anni del regno) non contrasta non la pre-
senza anche di oggetti più antichi (secondo quarto del V secolo).
Oggi, l’effettiva provenienza del “tesoro” dal territorio comuna-
le di Desana è messa in discussione da studiosi locali, che ne
ritengono probabile la provenienza da Trino, senza tuttavia
apportare elementi probatori: per ulteriori informazioni si
rimanda a PANTÒ 2000. Per gli indizi di presenze gote in Pie-
monte su base toponomastica cfr. S ETTIA 1996, pp. 17-18.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 31

Fig. 19) Desana, località Settime. Tombe di ambito longobardo (area A).

ciato viario che collegava Vercellae ad Hasta42 e che
guadava il “flumen Gardina” presso il luogo dove
tra il 1150 e il 1156 fu fondato il monastero bene-
dettino di Santa Maria, probabile ospedale di
ponte 43. Alcuni scavi non sistematici condotti in
passato, avevano documentato a nord-est della rog-
gia Gardina la presenza di un imponente edificio
con pianta a U esteso su una superficie di oltre
5.000 mq, connesso a un ambiente absidato ritenu-
to dagli scopritori “risalente ai tempi della diffusio-
ne del cristianesimo”44 (fig. 18, area G), la cui pla-
nimetria sembra richiamare gli impianti noti delle
ville tardo antiche della Cisalpina45. Recenti pro-
spezioni e raccolte di superficie portano a ipotizza-
re l’estensione in quest’area anche di una necropo-
li databile tra il I secolo a.C. e il I d.C. Due limitati
sondaggi di scavo praticati a breve distanza (fig. 18,
area H) hanno consentito di accertare rispettiva-
mente la presenza di resti strutturali, al momento
di problematica collocazione cronologica in assenza

42 Per la viabilità in Piemonte in età romana si rimanda in ulti-
mo a B ANZI 1999, però con qualche riserva per l’accettazione
acritica dei risultati degli studi locali; a CALZOLARI 1994, p. 51
in particolare per questo tratto secondario e per le possibili
variazioni di età successiva a VERCELLA BAGLIONE 1993.
43 In un atto di vendita del 1171 alla badessa di Santa Maria di
Settime si tratta di un terreno sito “in territorio et curte Septi-
mi” confinante con il “fluvius” Gardina: CASSETTI 2000.
44 BORLA 1982, p. 87. L’autore, in alcune note indirizzate alla
Soprintendenza Archeologica del Piemonte negli anni successi-
vi alla scoperta (1973), precisa che il rilievo fu realizzato inte-
grando planimetricamente le strutture osservate con lo scavo.
45 SPAGNOLO GARZOLI 1998, p. 84.
32 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
di reperti, e di un piccolo edificio di culto in mura-
tura di ciottoli legati da tenace malta, il cui model-
lo planimetrico, ad aula, concluso a oriente da
profonda abside a semicerchio oltrepassato ester-
namente contraffortata, con un annesso quadran-
golare a nord, porta a collocare la chiesa piuttosto
precocemente nell’ambito del V secolo46.
Completano il complesso quadro insediativo
evidenziato in questa zona i risultati delle indagi-
ni condotte nel 1993 poco più a nord. In prossimità
della cascina Settime 47, i lavori di scavo per il
metanodotto Chivasso-Mortara (fig. 18, aree A-F),
hanno portato all’individuazione di diversi conte-
sti insediativi e funerari di orizzonte tardoantico e
altomedievale distribuiti in poco meno di 1 km, in
parte compromessi per le condizioni di forte
aggressione del sito sottoposto ad agricoltura
intensiva48.
Apparentemente isolate al margine orientale
del sito (area A) sono state indagate due tombe a
cassa orientate ovest-est (T 1 e T 59), una delle
quali sicuramente violata in antico, con semplici
corredi funerari di ambito longobardo rappresen-
tati rispettivamente da un vaso a fiasco con deco-
razione a stampiglia e da un coltellino (fig. 19). Se
per quest’ultimo non è possibile una precisa pun-
tualizzazione cronologica, per il vaso a fiasco i con-
fronti riconducono ai primi decenni del VII seco-
lo49. La localizzazione delle due sepolture a breve
distanza da un contemporaneo e più esteso cimite-
ro (area B) con popolazione per gran parte autocto-
na, suggerisce la presenza, ancora socialmente
separata, di un gruppo egemone di tradizione ger-
manica a carattere famigliare.
Ad un momento vicino all’occupazione longo-
barda rimanda la formazione del cimitero con 57
tombe di diversa tipologia e un numero minimo di
73 individui, sviluppatosi in relazione alla presen-
za di un edificio di culto, il cui impianto planime-
trico è essenzialmente disegnato dalla posizione
delle sepolture, essendosi conservato unicamente
un breve tratto di muratura in fondazione, realiz-
zata con pezzame laterizio e ciottoli legati da argil-
la (fig. 20). Alcuni elementi dell’apparato decorati-
vo recuperati nel livello di distruzione, e in parti-
colare un laterizio decorato databile entro la
prima metà dell’VIII secolo50, documentano l’im-
pegno profuso nella ricostruzione o nell’amplia-
mento dell’edificio.
Le più antiche inumazioni documentate sono in
piena terra, seguite da tombe di tipo più eleborato
46 In particolare i confronti per l’abside rimandano a edifici di
culto datati dalla fine del IV-V secolo, come la basilica di Porta
Decumana ad Aosta ed esempi transalpini: cfr. la rassegna in
REYNAUD 1998, p. 236, 250. In ambito locale similitudini si
riscontrano a Sizzano (cfr. infra) e Mergozzo (PEJRANI BARICCO
1999, p. 115, fig. 9).
47 Nel cortile della cascina si conservano in elevato, inglobate
in un fabbricato rustico, le strutture superstiti della chiesa di
Santa Maria del priorato benedettino.
delimitate da una semplice cordolatura di ciottoli e
frammenti laterizi, distribuite su tutti i lati dell’e-
dificio, ma con maggiore addensamento a oriente.
Le tombe a cassa rettangolare o rastremata, con
lati lunghi lievemente arcuati e copertura a doppio
spiovente, sono otto, utilizzate per più inumazioni
successive, e risultano realizzate con l’impiego di
materiali laterizi e ciottoli con legante di terra (fig.
21). Solo la T 30, ubicata all’interno presso la fac-
ciata, in posizione di privilegio insieme alle altre
tre sepolture al centro dell’aula, è realizzata con
l’uso di malta. La cronologia delle tombe a cassa e
in particolare del tipo con lati lunghi arcuati, mag-
giormente attestato, si colloca tra il VII secolo
avanzato e l’VIII. Una sola tomba, ubicata in posi-
zione marginale a nord-est dell’area attesta invece
la presenza del tipo a cassa antropoide, diffuso
anteriormente alla fine del X secolo51.
Il cimitero presso Settime rivela, per un periodo
cronologico ancora scarsamente rappresentato in
Piemonte negli aspetti funerari, consuetudini loca-
li, caratterizzate da specificità proprie, tra le quali
si evidenzia la localizzazione delle riduzioni a lato
del cranio dell’ultimo inumato, mentre non sembra
di poter rilevare nella posizione degli arti superiori
delle costanti ripetitive. Non sono stati rinvenuti
elementi di corredo o del vestiario, mentre in due
casi è attestata la presenza di oggetti di uso perso-
nale, quali una fusaiola o vago di collana nella ridu-
zione T 31S, da correlare alla deposizione primaria,
e parte di un acciarino di selce nella T 29.
La rarefazione delle sepolture nel corso dell’VIII
e del IX secolo, con la sporadica ripresa nel X, però
in area marginale (T 3), può essere solo in parte
ricondotta al disciplinamento di età carolingia che
proibiva le sepolture in chiese non plebane e alla
riorganizzazione normativa vescovile della diocesi
vercellese nel IX-X secolo 52, dal momento che il
declino sembra coinvolgere anche l’insediamento.
Allo stesso periodo di utilizzo del cimitero è
riferibile la presenza di nuclei abitativi, labilmen-
te conservati nelle strutture materiali. La presen-
za di capanne a pianta circolare è testimoniata da
una base parzialmente interrata, dal diametro di
circa m 3 (area C), e da alcune lenti di terreno for-
temente antropizzato anch’esse di forma circolare,
che hanno restituito una elevata quantità di fram-
menti di pietra ollare (area D). Una capanna con
sviluppo planimetrico presumibilmente rettango-
lare è invece documentata da esili strutture realiz-
zate con l’impiego di legno e argilla cruda su zocco-
48 Per la pubblicazione esaustiva dello scavo e per la documen-
tazione di dettaglio si rimanda a PANTÒ 2000.
49 VITALI 1999, p. 206.
50 A. C ROSETTO, Decorazioni scultoree dalle chiese rurali nel
Piemonte altomedievale (VII-VIII secolo), in questo volume.
51 I confronti tipologici rimandano al vicino sito di S. Michele di
Trino: NEGRO PONZI MANCINI (a cura di) 1999.
52 PANERO 1988, p. 14 ss.; CHIARLONE 2000.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 33

Fig. 20) Desana, località Settime. Planimetria generale del cimitero e dell’edificio di culto (area B).
34 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 21) Desana, località Settime. Particolare del cimitero, settore orientale.
li di muratura (area E). La scarsa conservazione
dei resti non consente considerazioni sull’organiz-
zazione degli spazi o sul modello di habitat, che
sembra comunque configurarsi secondo un assetto
sparso, caratterizzato dalla commistione tra le
aree insediative e funerarie, sorte in adiacenza
alle strutture abbandonate di un edificio rustico di
età tardoantica (area F).
Elemento comune dei diversi contesti indagati
è l’assenza di ceramica, mentre i ritrovamenti di
pietra ollare (fig. 22) affermano una insospettata
vivacità commerciale e la presenza di attività arti-
gianali del fuoco, testimoniate dall’elevata percen-
tuale di recipienti con marcate iridescenze ramate
dovute all’alterazione della clorite sottoposta ad
alta temperatura53. L’incremento del commercio
della pietra ollare a partire dal VII secolo è un
53 Sono stati rinvenuti in totale 42 frammenti, con caratteriz-
zazione delle superfici spesso indicative ai fini cronologici (cfr.
PANTÒ 2000). Le attestazioni maggioritarie riguardano i clori-
toscisti (gruppi G e F), provenienti dall’arco alpino nord-occi-
dentale, con prevalenza dalla Valle d’Aosta con la val Meriana
e dalle valli di Lanzo. Sono presenti anche alcuni talcoscisti,
con trattamento delle pareti esterne ad arco di cerchio, i cui
confronti riportano al periodo tardolongobardo, da cave dalle
Alpi centrali, in particolare da Valtellina e Bregaglia (gruppo
D) e da Ticinese o Novarese (gruppo B). La sottorappresenta-
zione della ceramica rispetto alla pietra ollare si sta eviden-
ziando anche altrove, in contesti insediativi compresi tra VIII e
fenomeno che si sta delineando per i contesti inse-
diativi pedemontani del Piemonte, ma che appare
indiziato anche da quelli funerari di ambito longo-
bardo con deposizione di recipienti, in passato rite-
nuti tardoromani54.
I dati archeologici portano a collocare solo nel
IX-X secolo un reale mutamento nelle forme di
insediamento e di occupazione del territorio di
Septimum, anche se la sopravvivenza del villaggio
dopo il Mille trova attestazione documentaria. “È
probabilmente da ricercare nel centro ammini-
strativo della curtis il nuovo polo di attrazione per
la popolazione, non coincidente con il villaggio
altomedievale”55, prima della costituzione del bor-
gofranco di Tricerro l’anno 121856, avvenuta in un
momento coincidente con la precoce decadenza del
monastero di Santa Maria di Settime57.
(G.P.)
X secolo (Carvico, S. Tomé: M A L A G U T I , in stampa; Brescia,
palazzo Martinengo e piazza Labus: GUGLIELMETTI 1996, p. 11;
Pellio Intelvi: ARSLAN, CAIMI, UBOLDI 2000, pp. 147-149).
54 Due recipienti provengono da Borgovercelli, uno più alcuni
frammenti da Borgomasino, uno da Carignano e uno da Beina-
sco: per la bibliografia specifica cfr. P ANTÒ 2000, n. 57.
55 CHIARLONE 2000. L’ultima menzione del villaggio di Septi -
mum risale al 1188: PANERO 1985, p. 22.
56 Per le popolazioni che confluiscono verso Tricerro cfr. PANE-
RO 1979, passim
57 CASSETTI 2000.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 35

Fig. 22) Desana, località Settime. Pietra ollare dai siti di abitato (aree E, D, C). Le lettere piccole corrispondono al
gruppo petrografico; gli asterischi segnalano i recipienti utilizzati come crogioli (scala 1 : 3).
36 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 23) Dorzano. Veduta aerea dello scavo.
Dorzano
In prossimità dell’altopiano morenico della
Bessa i cospicui ritrovamenti archeologici di età
romana documentati nelle aree dei comuni di Dor-
zano e di Salussola e in particolare nella piana di
S. Secondo, portano a identificare la zona compre-
sa tra i due centri abitati come sede di un insedia-
mento vicano del pagus Victimulae, amministrati-
vamente dipendente da Eporedia58, sviluppatosi
in relazione allo sfruttamento delle aurifodinae, la
cui rilevanza dall’età repubblicana era già stata
sottolineata da Strabone (Geogr. V, 1, 12) e da Pli-
nio (n.h., XXXIII, 41, 78) 59. Collocata lungo una
diramazione dell’asse viario che da Vercelli porta-
va a Ivrea e ai passi alpini60, la località è ancora
ricordata nella C o s m o g r a p h i a d e l l ’ A n o n i m o
Ravennate, risalente forse al VII secolo seppure
basata su fonti tardoromane, che la indica ubicata
iuxta Eporejam non longe ab Alpe est civitas quae
dicitur Victimula (Rav. 4, 30). L’affioramento di
58 Come evidenziato dalle ricerche di B RECCIAROLI TABORELLI
1988, pp. 135-136.
59 Per il discusso passo di Strabone, che lo colloca nei pressi di
Piacenza, e in generale sull’attività estrattiva della Bessa cfr.
DOMERGUE 1998.
cospicui ruderi doveva caratterizzare il paesaggio
ancora ai tempi dell’arcivescovo di Vercelli Gio.
Stefano Ferrero se questi, scrivendo nel 1609,
ricordava che “ […] in valle S. Secundi reperiunt
passim incolae inter arandum fundamenta multa
antiqua aedificiorum ingentium, quorum frequen-
tia etiam supra terram eminent”61.
Oltre alle scoperte avvenute nel passato di
resti strutturali e di importanti documenti epigra-
fici e figurativi, per lo più di piena età imperiale, in
particolare nelle regioni denominate “Murassi” e
“Le Porte” 62, altri elementi suggeriscono la possi-
bilità che in questa zona anche nella tarda anti-
chità sorgessero edifici di notevole estensione e
rilevanza. La complessità topografica del sito si
evidenzia anche in relazione all’ubicazione delle
diverse aree funerarie di orizzonte tardoantico e
altomedievale identificate sulla base di vecchi
ritrovamenti, poco o nulla documentati, che tutta-
via offrono informazioni sulla localizzazione di
tombe e aree sepolcrali topograficamente connesse
60 VERCELLA BAGLIONE 1992; BANZI 1999,p. 54 ss.
61 FERRERO 1609, p.23.
62 Per una rassegna dei ritrovamenti e della bibliografia relati-
va si rimanda a PANTÒ 1991-92, p. 60 ss., a MASSARA 1999 (con
tentativo di localizzazione topografica sulla base dei catastali
del XVIII e XIX secolo), e a LEBOLE 1999.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco
Fig. 24) Dorzano. Planimetria fase 1.
a edifici di culto63. Recenti indagini hanno consen-
tito di evidenziare la presenza di strutture presu-
mibilmente riferibili a una villa di età bassoimpe-
riale, della quale è stato identificato anche un
ambiente absidato64.
A breve distanza, su un rilievo dominante la
piana di S. Secondo, è in corso l’indagine di un edifi-
cio di culto (fig. 23) già intercettato nel corso di ricer-
che condotte nel XIX secolo65 e interpretato dagli
editori del passato come un ponderario, in ragione
del ritrovamento avvenuto nel 1819 di un’iscrizione
dedicatoria databile al I-II secolo, che ne ricorda la
donazione da parte di Titus Sextius appartenente
alla tribù Voltinia, duumviro a Eporedia66.
Il primo impianto attribuibile con certezza a un
edificio di culto67 è basilicale orientato, articolato in tre
63 I dati sono stati raccolti e analizzati in PANTÒ 1991-92. Dal
territorio provengono la lapide funeraria cristiana di Vitales
adolescens, cronologicamente attribuita al V-VI secolo e rinve-
nuta nel 1782 nel coro dell’oratorio di San Pietro Levita (RODA
1985, p. 176 n. 104), e il frammento che ricorda Anastasio, oggi
perduto, già murato nella facciata dello stesso edificio (SCHIA-
PARELLI 1894-1895, pp. 198-200; VIALE 1971, p. 77).
64 BRECCIAROLI TABORELLI 1995, pp. 328-329.
65 RONDOLINO 1882, p. 29, ci informa che durante gli scavi pra-
ticati “da mani ignoranti”, oltre a rovinarsi le strutture mura-
rie, “se n’andarono i marmorei selciati” comprese, forse, le epi-
grafi funerarie cui dovevano far parte i due frammenti con i
nomi rispettivamente di Modesta e Liberata, oggi perduti (CIL
37
navate con le minori fiancheggiate a est da ambienti
simmetrici a pianta quadrangolare e navata centrale
conclusa da abside semicircolare oltrepassata, ester-
namente rafforzata da due contrafforti. Resti struttu-
rali in prosecuzione del muro d’ambito meridionale,
potrebbero indicare la presenza di un atrio, forse non
contestuale per le differenze riscontrate nella tecnica
costruttiva. In tempi successivi altri ambienti si addi-
zionarono lungo il lato esterno settentrionale (fig. 24).
La muratura, conservata solo per brevi tratti
nel primo filare di elevato, è in ciottoli accurata-
mente connessi con l’inserzione di rari laterizi, più
abbondanti nei tratti di elevato, legati da tenace
malta. La tipologia dell’abside 68 e la tecnica edili-
zia convergono nell’indicare per la costruzione una
cronologia compresa tra la fine del IV e il V secolo.
V, 6772). Le recenti indagini sono state dirette da Luisa Brec-
ciaroli Taborelli e dalla scrivente nella campagna di scavo del
1998: PANTÒ 1999c, con bibliografia precedente.
66 BRUZZA 1874, n. XXIX, pp. 55-56; RODA 1985, n. 100, pp. 168-
169; MASSARA 1999, p. 25 ss.
67 Nell’area orientale sono stati documentati i resti di un picco-
lo edificio la cui funzione e cronologia potrà essere definita con
la prosecuzione delle indagini.
68 Si riscontrano marcate similitudini con le chiese della Valle
d’Aosta prevalentemente datate tra la fine del IV e il V secolo,
e in particolare con quelle di Villeneuve (aula N) e di S. Loren-
zo ad Aosta: per la bibliografia specifica e per ulteriori confron-
ti cfr. B RECCIAROLI TABORELLI 1993, p. 306.
38 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 25) Dorzano. Planimetria fase 2.
Dai dati attualmente raccolti sembra di poter
escludere, almeno per i primi tempi, la destinazio-
ne funeraria della chiesa. L’assenza di sepolture
non consente di riconoscere in questo edificio un
santuario dedicato al culto di san Secondo69, pre-
sunto martire della legione tebea, che sarebbe
stato giustiziato sotto Diocleziano e Massimiano
“uno milliari prope castellum Cesariano quod […]
nomen Victimolis accepit” come narrato dalla Pas -
sio, edita dal Mombrizio nel 1478 e ripresa dagli
editori degli Acta Sanctorum, ma non anteriore
all’VIII secolo70. D’altra parte recenti studi tendo-
no a collocare la diffusione del culto dei santi mili-
tari e in particolare di quelli della leggendaria
legione Tebea solo in età gota e poi longobarda, in
forte contrapposizione all’arianesimo71.
Un importante ampliamento comportò l’esten-
sione dell’edificio con l’arretramento verso est del-
l’abside innanzi alla quale si sviluppa una struttura
definita da quattro pilastri, dei quali due cruciformi
a est e due quadrangolari a ovest. Resta ipotetica
69 Secondo l’interpretazione di L EBOLE 1994, p. 333 ss.
70 Acta SS. Augusti, V, cc. 792-797; l’interpretazione degli ultimi
due capitoli, che alludono a diverse traslazioni delle reliquie e
che forse sono di epoca successiva, è controversa. Il vescovo Fer-
rero ricorda la presenza di una Vita del martire nell’Archivio
della Chiesa di Vercelli “in codice quodam perantiquo” (FERRERO
1602, p. 21), a oggi non reperito. Per la rivendicazione alla chie-
sa vercellese del santo cfr. CROVELLA 1968, pp. 52-57, LEBOLE
1979, pp. 24-40 e in ultimoMONACI CASTAGNO 1997, pp. 69-70.
l’addizione di navate laterali delle quali è al momen-
to meglio documentata quella settentrionale, forse a
terminazione absidata, come parrebbe indicare una
trincea d’asporto ancora da indagare, racchiudente i
resti di un elemento circolare di muratura di ciotto-
li dal quale si diparte una canalizzazione di elemen-
ti laterizi, forse interpretabile come residuo di una
vasca battesimale (fig. 25). Le strutture murarie
dell’ampliamento si caratterizzano per la tessitura
irregolare con l’impiego di pietre e ciottoli legati da
malta, tranne che nel filare di imposta dove le pietre
hanno maggiore pezzatura e legante d’argilla. Pro-
babilmente all’arredo di questa fase è attribuibile
l’opus sectile pavimentale in piastrelle di diverse
forme e dimensioni, con prevalenza dei triangoli in
bianco e nero, recuperati nell’arativo.
Intorno all’edificio si estese l’area cimiteriale72
con tombe in piena terra e altre, maggioritarie, a
fossa delimitata mediante cordolature di ciottoli e
laterizi fratti, mentre una sola documenta la pre-
senza della tipologia a cassa di muratura. Questa
71 CRACCO RUGGINI 1999, pp. 32-33 con fonti e bibliografia.
72 Al momento sono state indagate poco più di una decina di
tombe contenenti in alcuni casi più di una inumazione. L’anali-
si antropologica dei resti umani, pervenuti in precarie condi-
zioni di conservazione, è stata effettuata da E. Bedini; si è
riscontrata la presenza di soggetti di entrambi i sessi deceduti
tutti in età adulta o avanzata, mentre appare evidente la sotto-
rappresentazione degli infanti.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco
Fig. 26) Dorzano. Particolare della T 5.
(T 5), collocata in evidente posizione di privilegio
all’esterno dell’edificio in asse alla facciata, è rea-
lizzata in muratura di ciottoli e tegole frammenta-
rie poste in opera con legante di argilla, priva di
fondo e copertura costituita probabilmente da
tavole lignee e da alcune lastre di pietra (fig. 26).
L’inumato, un soggetto adulto di sesso maschile73,
era deposto con il capo a est poggiato su un emise-
squipedale utilizzato come cuscino cefalico. La cro-
nologia della tomba è suggerita dall’analisi C14
effettuata sui resti umani, che ha fornito la data-
zione non calibrata all’anno 770 ± 50.
La realizzazione dell’ampliamento della chiesa
con possibile funzione battesimale, ancora ante-
riormente alla metà del VII secolo, è suggerita
dalla presenza dei frammenti di un vasetto con
decorazione a stralucido di tradizione pannonica
deposto in una sepoltura infantile (T 8), che affian-
ca l’abside sul lato meridionale.
73 Il soggetto, alto cm 165, deceduto a 45-50 anni, era stato
afflitto in età infantile da rachitismo.
74 Archivio Capitolare di Vercelli, Vita beati Petri Levitae, cod.
XLVII, ff. 79-82, e cod. XXXIV, ff. 196-201. Il corpo del Beato, col-
laboratore di Gregorio Magno, morto il 604 o poco dopo, sarebbe
stato trafugato “a romana sede ad uictimuli castrum antiquo
vocabulo cesareanum dictum” e traslato sotto il vescovo Ingone
(961-967) nel castrum di Salussola: a tale proposito cfr. CANTINO
WATAGHIN 1997, p. 44, n. 86, con bibliografia precedente.
75 G ANDINO 1990, p. 70.
39
L’abbandono dell’edificio sembra collocarsi dopo
l’VIII secolo, presumibilmente nel corso del IX. Pur
considerando con riserva i toni catastrofici che
nella Vita del Beato Pietro Levita, pervenuta in
doppia copia del XIII secolo, ma ascrivibile al X-XI
secolo, accennano a devastazioni subite dai luoghi
muniti e dalle chiese di Vittimulo nel corso di
distruttivi eventi bellici74, non si può non notare
come il destino del pagus e con esso l’assetto inse-
diativo della conca di S. Secondo fosse destinato a
mutare drasticamente “nel volgere di qualche seco-
lo”75. Tra l’atto dell’826 degli imperatori Ludovico e
Lotario a favore del conte Bosone, in cui la corte di
Biella è collocata nel pago di Victimulae (Ictimo -
lum)76, e il diploma di Ottone III del 999, in cui il
quadro di riferimento è completamente mutato in
favore di Biella 77 si colloca l’incastellamento del
sito di altura di Salussola, probabile nuovo polo di
aggregazione delle popolazioni rurali78.
(G.P.)
76 MGH Diplomata, 1893, doc. 323, pp. 748-751.
77 BORELLO 1933, doc. 1, p. 1 ss. in cui il riferimento al comita-
to di cui fa parte Biella, rimanda alla precoce organizzazione
carolingia dell’impero.
78 Per il quadro relativo all’incastellamento del Biellese si
rimanda ai dati raccolti in PANERO 1985, p. 27, n. 15; in generale,
per le dinamiche che portarono alla costruzione di castelli e
all’incastellamento di curtes tra X e XI secolo in Piemonte, foca-
lizzate attraverso la ricerca storica, si rimanda a SETTIA 1999, p.
342 ss; per le fonti archeologiche cfr. MICHELETTO 1998, pp. 70-77.
40 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Sizzano

Ancora un abbandono si
evidenzia per la chiesa di Siz-
zano, nel Novarese, costruita
in una villa romana con con-
tinuità di vita e trasformazio-
ni attestate dai materiali fino
al IV-V secolo 79 (fig. 27). La
villa faceva parte delle estese
strutture abitative del pagus
Agaminus80, mentre la pre-
senza di una comunità cri-
stiana nello stesso p a g u s
sarebbe attestata da Eusebio
di Vercelli già a metà del IV
secolo81.
La precisa sovrapposizio-
ne delle strutture paleocri-
stiane sul precedente peri-
metro della villa, nel suo
angolo sud-occidentale, indi-
ca non solo l’ovvia recenzio-
rità della chiesa, ma anche
che il suo inserimento tra i
fabbricati del complesso
avvenne in un periodo in cui
esso era pienamente in fun-
zione, partecipe della genera-
le prosperità del distretto
rurale di appartenenza, che
non subì significative contra-
zioni dell’abitato nel tardo Fig. 27) Sizzano. Veduta aerea della villa con oratorio paleocristiano.
impero, come attestano le
evidenze archeologiche in più
siti del territorio pagense.
L’edificio di culto è ad aula unica (m 15,40 x 11 L’esame preliminare dei materiali ceramici
circa), conclusa a oriente da un’abside con profilo raccolti negli strati relativi all’edificio di culto
interno a semicerchio oltrepassato, affiancata da suggerisce un orizzonte cronologico tra IV e V
due vani rettangolari simmetrici (fig. 28). Distru- secolo, ma le caratteristiche architettoniche di
zioni moderne praticate nell’abside hanno impedi- matura elaborazione – in particolare l’abside
to di verificare la presenza dell’altare, mentre sono stretta tra i pastophoria – fanno propendere per il
risultati meglio conservati i resti dei piani pavi- V secolo82.
mentali dell’aula che, raccordandosi alle pareti, I rapporti con la villa non lasciano dubbi sul
provano l’unitarietà di impianto della chiesa e per- carattere privato della fondazione religiosa, le cui
mettono di precisare i rapporti stratigrafici con le sorti appaiono ad essa legate anche nel seguente
fasi successive. periodo di vita. Nei primi tempi la chiesa non

79 Gli scavi sono in corso dal 1988 sotto la direzione di Giusep-
pina Spagnolo Garzoli, con la partecipazione di chi scrive alle
due campagne che hanno interessato la chiesa: SPAGNOLO GAR-
ZOLI 1991; PEJRANI BARICCO 1999, pp. 80-83.
80 Sulle attestazioni archeologiche ed epigrafiche del pagus e
sulla sua struttura territoriale: S PAGNOLO GARZOLI 1998, S PA-
GNOLO GARZOLI 1999; DESSILANI 1995.
81 Sulla dibattuta questione dell’autenticità dell’interpolazio-
ne che include la plebs degli Agaminae ad Palatium nell’elenco
delle prime comunità cristiane dell’attuale Piemonte citate da
Eusebio di Vercelli, di recente si è espressa favorevolmente
CRACCO RUGGINI 1999, in particolare pp. 26-29, che vede con-
fermata dalla documentazione archeologica “la traccia di una
cristianizzazione delle campagne che muoveva dai vertici civili
prima ancora che ecclesiastici, ossia dai grandi proprietari
ormai cristiani di queste ville incastonate in complessi vicani”.
82 Pur in assenza di confronti precisi, pare infatti poco probabile
che l’organica disposizione dei pastophoria non risenta già dei
modelli orientali mutuati attraverso Ravenna. Va comunque sot-
tolineato, come si accennerà nelle conclusioni, che il tema archi-
tettonico degli annessi laterali ricorre più volte nell’architettura
della nostra regione, con soluzioni variate sia in relazione a
impianti a tre navate, sia a edifici a navata unica. Non è quindi
escluso che qui si tratti di una elaborazione originale per la crea-
zione di locali indispensabili alla funzionalità liturgica, relativa-
mente indipendente dai più aulici e lontani riferimenti.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 41

Fig. 28) Sizzano. Veduta aerea della chiesa.

Fig. 29) Sizzano. Particolare delle tombe affiancate alla parete meridionale della chiesa.
42 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
accolse sepolture né interne né esterne; soltanto
quando il pavimento era ormai interrato e la
quota di calpestio si era notevolmente rialzata, si
sviluppò un limitato cimitero lungo la parete
meridionale e al suo interno, presso l’angolo sud-
occidentale (fig. 29). Successive erosioni del depo-
sito archeologico e le arature del terreno hanno
ridotto lo stato di conservazione delle strutture
funerarie al solo fondo o a pochi resti delle pareti
delle tombe a cassa rettangolari o trapezoidali con
pezzame laterizio disposto a secco o legato da
malta ora disgregata. Altri fondi accuratamente
costruiti con tegole o mattoni interi potevano
essere connessi a coperture a doppio spiovente di
tegole, secondo tipologie diffuse, confrontabili ad
esempio con le diverse varianti emerse a Centallo
nel cimitero di VI-VII secolo. A “cappuccina” era
inoltre coperta la tomba più antica, infantile e iso-
lata nell’aula, l’unica forse compatibile, per la
quota del colmo, con la seconda pavimentazione
della chiesa.
Nessun oggetto di corredo è stato ritrovato, né
si possono trarre informazioni sui resti scheletrici,
completamente perduti a causa della natura del
terreno. Si può quindi soltanto ipotizzare che tra
VI e VII secolo l’ultimo gruppo di residenti della
villa, forse i proprietari, data la discreta qualità
costruttiva delle tombe, abbia scelto il proprio ora-
torio privato come luogo di sepoltura, anche se l’e-
dificio, già interrato, stava avviandosi a rovina.
Successivi allineamenti, abbastanza regolari,
di buche da palo, rivelano l’esistenza di un edificio
di legno, probabilmente impostatosi tra i ruderi
della chiesa ormai abbandonata. Difficilmente si
tratta di una cappella, mentre non si esclude possa
essersi verificata nell’alto medioevo una riconver-
sione dell’area all’uso abitativo o agro-pastorale.
La chiesa dunque non sopravvisse a lungo all’ab-
bandono della villa, che a sua volta rientra nell’or-
mai noto fenomeno della fine di queste strutture,
verificatosi nell’Italia settentrionale nel corso del
VI secolo83. Tuttavia la precoce decadenza di que-
sto oratorio potrebbe avere relazione anche con l’i-
stituzione di una chiesa battesimale, se fossero
confermate le origini paleocristiane del San Vitto-
re di Sizzano, citata come pieve nel 1000 e nel 1013
e che alla fine del XVI-inizi del XVIII secolo, prima
di essere ricostruita, aveva ancora un battistero
autonomo, sotto forma di capella rotunda antiqua
con abside, altare e resti di un fonte battesimale
laterizio84.
(L.P.B.)
83 BROGIOLO (a cura di) 1996.
84 GAVAZZOLI TOMEA 1980, p. 94.
85 PEJRANI BARICCO 1999, pp. 83-97; PEJRANI BARICCO 2000.
86 La redazione del testo della Legenda Sancti Julii et Juliani
è stata recentemente retrodatata rispetto alla cronologia pro-
posta dalla critica precedente, in quanto esso compare già nel
passionario 12 (10) della Biblioteca Capitolare di San Vittore di
Gozzano
Le indagini sull’isola d’Orta, condotte in più
occasioni fino all’estate del 1999 (figg. 30, 31),
offrono dati sempre più numerosi sulle vicende
della chiesa e del castrum, per i quali si è proposto
di attribuire l’importante fase costruttiva databile
tra la fine del V e gli inizi del VI secolo all’iniziati-
va dei vescovi novaresi, alla quale si accompagnò il
rilancio del culto dei santi Giulio e Giuliano, mis-
sionari evangelizzatori dell’area del Cusio85. Se la
tomba di san Giulio è venerata sull’isola almeno
dal V secolo, quella di san Giuliano era finora loca-
lizzata nella chiesa di San Lorenzo a Gozzano
dalla tradizione agiografica, che vuole l’edificio
costruito dal santo stesso per predisporvi la pro-
pria tomba86, dalle strutture romaniche della chie-
sa attuale – che comprendono il cenotafio emer-
gente dietro l’altare (fig. 32) – e dalla documenta-
zione scritta relativa alla pieve di Gozzano.
Con un diploma del 919, Berengario I concede
al vescovo di Novara Dagiberto di istituire presso
la chiesa plebana di Gozzano un mercato settima-
nale, al sabato, e una fiera annuale il 24 ottobre,
giorno della festa di san Giuliano, le cui ossa – dice
il documento – sono conservate nella chiesa stessa.
La data della festa corrisponde alla traslazione
delle reliquie, probabilmente avvenuta alla fine
del IX secolo sotto l’episcopato di Cadulto (882-
891), mentre la conferma della dedica della pieve a
san Giuliano è data da una citazione del 97087.
La nuova chiesa plebana fu dunque costruita
prima degli inizi del X secolo e dotata delle reliquie
sottratte al San Lorenzo, dove tuttavia si conservò
la memoria dell’originario luogo della sepoltura di
Giuliano, oggetto di perdurante devozione. In
seguito la chiesa dovette subire un progressivo
degrado, se nel 1141 il vescovo Litifredo la affidò a
un gruppo di laici, purchè la restaurassero e prov-
vedessero al suo sostentamento.
L’edificio attuale, ad aula unica absidata, è
frutto di successivi parziali rifacimenti: il settore
orientale, che comprende l’abside, appartiene
all’età romanica, probabilmente ai restauri ese-
guiti dopo il 1141, mentre il resto della navata fu
ricostruito più tardi, in sostituzione delle struttu-
re preromaniche evidenziate dallo scavo.
L’origine paleocristiana della chiesa è stata
infatti rivelata dall’indagine completa svolta al suo
interno e appena conclusa, che ha chiarito come l’at-
tuale edificio ricalchi sostanzialmente lo schema
Intra, ora attribuito alla fine del IX secolo, e potrebbe risalire
agli inizi dell’VIII, contemporaneamente alla stesura della Vita
di San Gaudenzio: GAVINELLI 1998-1999, pp. 28-31; ANDENNA
2000, p. 20.
87 Sulle chiese di San Lorenzo e di San Giuliano a Gozzano: DI
GIOVANNI 1980, pp. 190-194. Per i riferimenti documentari e il
quadro storico precedente le indagini archeologiche si rimanda
ad ANDENNA 1987.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 43

Fig. 30) Isola di S. Giulio d’Orta. Scavo 1998 in casa Tallone; la freccia indica i resti del muro di cinta del castrum
tardoantico (fine V-inizi VI sec.).

Fig. 31) Isola di S. Giulio d’Orta. Scavo

1999 in piazza Vittorio Veneto: sui resti di
una scala monumentale tardoantica si
impostano edifici di età longobarda.

Fig. 32) Gozzano. Chiesa di San Lorenzo,

veduta dell’area presbiteriale agli inizi
dello scavo; dietro l’altare emerge la coper-
tura del cenotafio.
44 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 33) Gozzano. Chiesa di San Lorenzo, panoramica dello scavo da ovest.
planimetrico della prima chiesa, ricostruibile in
base ai resti delle fondazioni, visibili nei brevi trat-
ti delle pareti longitudinali non fasciati dalle pan-
che in muratura di età moderna, e allo sviluppo
della fase cimiteriale più antica (figg. 33, 34).
L’aula era verosimilmente conclusa da un absi-
de, come suggerisce la disposizione radiale delle
tombe, e dotata di un banco presbiteriale a ferro di
cavallo (fig. 35). Ai lati di questo si allineano due
basi in muratura che dovevano supportare un dia-
framma murario. Davanti al synthronos sono con-
servati lacerti di pavimentazione che delineano
un’area quadrangolare, larga quanto il banco, con
tracce di opus sectile, contornato da resti di coccio-
pesto su vespaio, che forse si estendeva al resto
della chiesa. Il quadrilatero lastricato davanti al
banco doveva accogliere l’altare, probabilmente
chiuso da recinzioni.
La tipologia dell’aula unica con gruppo presbite-
riale banco-altare trova abbondanti riscontri nelle
chiese paleocristiane delle diocesi settentrionali
della metropoli di Aquileia, a suo tempo studiate da
Menis e prevalentemente datate al V secolo88. Non
lontano da Gozzano, ma in diocesi di Vercelli, la
88 MENIS 1958, pp. 195 ss.
89 PEJRANI BARICCO in corso di stampa.
chiesa battesimale di Santo Stefano di Lenta, di cui
si è proposta una rilettura e un’ipotesi di datazione
alla prima metà del VI secolo, offre un importante
quanto raro confronto in ambito regionale89.
Dietro il banco, sull’asse mediano della chiesa
ed esattamente al di sotto del cenotafio di età
romanica, si è individuata una tomba molto ben
costruita con il fondo monolitico in pietra e le pare-
ti in muratura legate e rivestite da malta signina.
Il defunto doveva essere deposto con il capo a est,
come indicano il cuscino in pietra e la terminazio-
ne arcuata della cassa, che richiama la forma dei
sarcofagi. Ritrovata ora vuota e priva della coper-
tura originaria, questa tomba era evidentemente
quella di un personaggio venerabile, un ecclesia-
stico, data la posizione a oriente del capo90, di cui
anche più tardi, dopo la traslazione delle reliquie,
si ribadì la santità evidenziandone il sepolcro con
una sovrastruttura emergente dal pavimento, con
soluzione analoga a quella adottata per San Giulio
nella sistemazione romanica del presbiterio della
basilica sull’isola.
In attesa di approfondire meglio i confronti
tipologici di questo santuario, e in assenza di ele-
90Sull’ipotesi che la disposizione inversa dei defunti con capo a
est sia riservata agli ecclesiastici: D URAND 1988, p. 191; vi
accenna inoltre CROSETTO 1998b, p. 227.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 45

Fig. 34) Gozzano. Chiesa di San Lorenzo, panoramica dello scavo da est.

Fig. 35) Gozzano. Chiesa di San Lorenzo, planimetria dello scavo. Gli asterischi indicano la presenza di oggetti di
corredo nelle tombe.
46 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 36) Gozzano. Chiesa di San Lorenzo, bottiglia in
vetro proveniente dalla T 2 (scala 1 : 2).
menti di datazione assoluta, si può provvisoria-
mente ipotizzare che sia sorto contemporanea-
mente alla ricostruzione della chiesa di San Giulio
tra la fine del V e gli inizi del VI secolo.
Probabilmente posteriore al primo impianto è
lo sviluppo delle sepolture che andarono progressi-
vamente occupando tutto lo spazio disponibile, ad
eccezione dell’area dell’altare, solo parzialmente
intaccata sul fronte occidentale. Lo sviluppo del
cimitero appare ordinato per file, senza sovrappo-
sizione delle strutture. Le tombe sono tutte a cassa
in muratura, oppure rivestite con grandi elementi
lapidei di recupero, tra i quali una stele e altri
frammenti iscritti di età romana. Il fondo era
quasi sempre rivestito di laterizi o di lastre lapidee
e ancora lastre costituivano la copertura, come si è
potuto osservare nei pochi casi in cui era conserva-
ta. I materiali edilizi impiegati nelle pareti com-
prendono ciottoli, scapoli di pietra, frammenti di
laterizi ed emisesquipedali, legati da argilla o da
calce, talvolta utilizzata solo per la stilatura dei
giunti sulle superfici interne della tomba. Resti di
finitura a intonaco sono stati inoltre osservati in
pochi casi, tra i quali spicca la T 45, posta davanti
all’ingresso, per il rivestimento con intonaco rosso
delle pareti e del fondo.
I defunti erano regolarmente deposti con il
91Devo alla cortesia di Elena Bedini le anticipazioni sui risul-
tati delle analisi antropologiche.
92GAMBARI 1998.
93Si tratta di una bottiglia frammentaria con bocca imbutifor-
capo a ovest. Di norma le tombe furono riutilizzate
più volte e poi manomesse o interamente svuotate
già in antico, con qualche eccezione nell’area del
presbiterio, meno disturbata. Si segnalano casi di
cassette di riduzione ricavate al tempo della
seconda inumazione (ad esempio T 13/16, T 17/20).
Lo studio in corso dei resti scheletrici 91, pur-
troppo mal conservati, va delineando le caratteri-
stiche di un gruppo umano selezionato per sesso ed
età di morte: sono infatti nettamente prevalenti
gli individui maschili adulti (oltre il 53%), spesso
di età avanzata, come si è riscontrato per le tombe
dell’atrio del San Gervasio di Centallo. D’altra
parte non stupisce che l’area interna alla chiesa
abbia attratto le sepolture privilegiate dei capofa-
miglia adulti o anziani, mentre è possibile che gli
altri membri della comunità – donne e bambini –
siano stati inumati all’esterno.
Soltanto sette tombe hanno restituito oggetti di
corredo e in ogni caso le rideposizioni e le violazio-
ni hanno sicuramente causato l’impoverimento o
la perdita completa dei corredi, benchè probabil-
mente questi fossero già in origine di tipo ridotto.
La sola tomba quasi integra, salvo un limitato
disturbo all’estremità orientale, è la numero 2,
posta a nord dell’altare e ancora coperta da una
grande lastra lapidea sigillata con malta lungo i
margini: questa reca incisa un’importante epigra-
fe leponzia della fine del III- prima metà del II
secolo a.C.92. All’interno dell’ampia cassa in mura-
tura era sepolto un uomo di oltre 50 anni, con una
bottiglia di vetro, deposta all’altezza delle ginoc-
chia, quale unico dono funebre, la cui tipologia
trova confronti in contesti databili dalla fine del VI
a tutto il VII secolo93 (fig. 36).
In asse con l’ingresso della chiesa, in una posi-
zione privilegiata che più volte si è evidenziata
come tale anche negli esempi precedenti, la T 63,
estesamente distrutta, conteneva i resti sconvolti
di un individuo maschile di età matura o senile e di
un altro adulto forse femminile. Apparteneva sicu-
ramente al primo una ricca cintura multipla per la
sospensione del sax con guarnizioni in ferro age-
minato in argento e ottone su pseudo-placcatura in
argento dei campi decorativi (fig. 37). Si conserva-
no: la fibbia a placca fissa, con anello e ardiglione
decorati a tratteggio in argento e ottone e decora-
zione di II Stile animalistico “armonioso” sulla
placca; due placche a forma di U, sempre con ani-
mali anguiformi intrecciati con schemi diversi,
compresi in un bordo perlato a punti alternati d’ot-
tone e d’argento, e altre due placche più allungate
e articolate, di cui una con decorazione tripartita,
di tipologia già attestata nella cintura multipla
della T 4 di Trezzo, e ricorrente nelle cinture suc-
me, alto collo cilindrico, corpo globulare e fondo concavo, in
vetro verde chiaro con numerose bolle, decorata con un fila-
mento applicato di colore bianco opaco, avvolto a spirale a par-
tire dalla base del collo su quasi tutto il corpo. Appartiene alla
forma B5 della classificazione di STIAFFINI 1985, pp. 680-682.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco 47

Fig. 37) Gozzano. Chiesa di San Lorenzo, guarnizioni di cintura provenienti dalla T 63.

Fig. 38) Gozzano. Chiesa di San Lorenzo, fibbia e puntale di cintura provenienti dalla T 16 (scala 1 : 2).

cessive alla metà del VII secolo, tra le quali pare
inserirsi il caso in esame94.
Nell’ambito del VII secolo si collocano anche gli
altri oggetti di corredo ritrovati nelle tombe 47, 60,
56, 54, tra i quali due fibbie in ferro di cinture reg-
giarmi a placca mobile triangolare, confermano la
predominanza delle inumazioni maschili.
Infine nella cassetta di riduzione T 16, connes-
sa alla T 13, contenente i resti di un uomo molto
robusto, di elevata statura (cm 177,5 circa) e di età
avanzata, si sono raccolti la fibbia e il puntale
frammentario di una cintura “a cinque pezzi” in
ferro di forma allungata, assegnabile alla fine del
VII secolo-inizi dell’VIII95 (fig. 38).

94A restauro concluso sarà possibile approfondire la studio
degli schemi decorativi per una valutazione più precisa dei con-
fronti; per il momento si rimanda in generale al gruppo delle
cinture multiple ageminate, con motivi di II Stile animalistico
“armonioso” e agli sviluppi più maturi di queste decorazioni, da
ultimo analizzati da GIOSTRA 2000, pp. 88-102.
95PEJRANI BARICCO 1998, p. 96, fig. 29 a, b. La fibbia è priva di
ardiglione, con placca mobile triangolare allungata terminante
in una maglia passante, spezzata. Il bordo è sagomato, la deco-
razione è limitata a quattro borchie in ottone con corona di base
zigrinata. Sul retro è presente un occhiello di fissaggio spezza-
to. Il puntale, frammentario, aveva probabilmente in origine
borchie di fissaggio in metallo diverso (argento e ottone) ai lati,
mentre quella centrale fu sostituita in antico con una borchia
emisferica in ferro. Per la forma e per la terminazione trafora-
ta, la fibbia si confronta con esemplari decorati provenienti da:
Calvisano, Santi di Sopra, T 12; Giengen, T
48 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
In sintesi, la chiesa paleocristiana, sorta in
relazione alla sepoltura venerata, verosimilmente
identificabile con il diacono Giuliano della tradi-
zione agiografica, si connota in funzione funeraria
nel corso del VII secolo per opera di un gruppo, cui
appartengono personaggi di ceto elevato di ambito
longobardo96. La vitalità del luogo di culto sembra
tuttavia declinare nel corso dell’VIII secolo in con-
comitanza con l’arrestarsi dello sviluppo del cimi-
tero, che riprenderà soltanto molto più tardi, dopo
la ricostruzione romanica, con sepolture del XIII-
XV secolo.
Ai due santuari di Giulio e Giuliano tocca quin-
di una diversa sorte: il castrum sull’isola, probabi-
le residenza del vescovo di Novara e poi del duca,
contribuisce a mantenere inalterato il prestigio
della chiesa, che nei secoli successivi conferma il
suo ruolo divenendo pieve, mentre la chiesa di San
Lorenzo tra VIII e X secolo subisce la concorrenza
di una nuova chiesa plebana, costruita sull’altura
dominante l’abitato e poi inclusa nel castrum di
Gozzano, attestato per la prima volta nel 101597.
(L.P.B.)
Conclusioni
Se per le chiese battesimali di età paleocristia-
na, documentate archeologicamente, è stata tenta-
ta una sintesi regionale98, manca ancora un qua-
dro riassuntivo che integri questa categoria di edi-
fici in un panorama complessivo sulle strutture
materiali finora note, relative alla prima cristia-
nizzazione delle campagne dell’Italia nord occi-
dentale99, anche se non mancano approfondimenti
su singole diocesi o su ambiti territoriali più circo-
scritti100. Di conseguenza non è agevole distingue-
re le linee di tendenza dell’evolvere delle tipologie
e della distribuzione delle chiese, della loro funzio-
ne e del loro rapporto con gli insediamenti nei seco-
li VII e VIII, che cercheremo quindi di abbozzare
partendo in primo luogo dalle esemplificazioni
illustrate nelle schede.
Continuità di vita degli edifici, nuove fondazio-
ni e abbandoni risultano in buona parte condizio-
nati dallo stato giuridico iniziale delle strutture
religiose, quando non intervengono importanti fat-
tori politici o radicali modificazioni dell’assetto
territoriale e insediativo a complicare le dinami-
che dell’organizzazione ecclesiastica101.
96Valgono naturalmente per questo gruppo tutte le cautele
invocate dal dibattito storiografico recente sull’attribuzione
“etnica” dei corredi di età longobarda, come è emerso ad esem-
pio nel Convegno di Ascoli Piceno del 1995 ( Atti di Ascoli).
Come nel caso di Centallo, le analisi antropologiche potranno
forse contribuire alla definizione delle caratteristiche del cam-
pione umano rappresentato.
97 ANDENNA 1987.
98 PEJRANI BARICCO in corso di stampa.
99 Può valere come esempio il lavoro svolto per la Lombardia:
SANNAZARO 1990.
Partendo dalle chiese battesimali, sorte per
diretta iniziativa del centro episcopale e finalizza-
te alla cura pastorale delle popolazioni rurali, non
emergono incrementi durante l’età longobarda:
pur nella limitata casistica oggi disponibile, tutti i
battisteri preromanici individuati hanno rivelato
origini più antiche, databili tra V e VI secolo, in
accordo con il panorama offerto dalle fonti scritte e
archeologiche del resto della penisola per il V seco-
lo e in particolare a partire dalla seconda metà102.
Per contro non si verificano nemmeno abban-
doni e le strutture paleocristiane reggono i periodi
di crisi, legati alla guerra greco-gotica e alla con-
quista longobarda, proseguendo nella loro funzio-
ne fino a consolidarla nel successivo ordinamento
plebano, salvo tardivi trasferimenti di alcune sedi
per attrazione del centro abitato. Potrebbe essere
questo il caso della chiesa di San Giovanni ai
Campi a Piobesi e di San Giovanni in Montorfano
di Mergozzo, dove gli edifici vengono restaurati o
ricostruiti durante l’altomedioevo e i fonti battesi-
mali rimangono in funzione fino all’età romanica,
quando i documenti segnalano però una diversa
ubicazione della pieve.
Ancora, il battistero di Cureggio conosce un
periodo di temporanea crisi a partire dal VI secolo,
ma l’edificio sopravvive fino alla ricostruzione del
complesso plebano tra la fine dell’IX e la prima
metà del XII secolo103.
Sull’interpretazione delle due fasi edilizie della
grande chiesa di Dorzano mancano ancora ele-
menti dirimenti, che forse potranno essere acqui-
siti con il proseguire delle indagini. Il sedime non
risulta occupato in età romana e dunque non ci
sono prove del suo inserimento in una villa e dell’i-
niziativa privata di un possidente laico all’origine
della sua fondazione. Le dimensioni straordinaria-
mente ampie per gli standard regionali, raggiunte
soprattutto nella seconda fase, depongono a favore
dell’antichità e dell’importanza dell’istituzione
religiosa: forse davvero una chiesa battesimale a
servizio di un centro demico “quasi urbano” come
Victimulae, che di questo seguì le sorti scomparen-
do definitivamente tra IX e X secolo. La tomba pri-
vilegiata di fine VIII-inizi IX secolo davanti all’in-
gresso è comunque indizio significativo di conti-
nuità d’uso dell’edificio fino all’età carolingia, se
non addirittura di qualche intervento evergetico
in suo favore.
100 Sarebbe arduo e superfluo raccogliere in questa sede una
esauriente rassegna bibliografica; ci si limita a segnalare tra i
contributi più recenti CANTINO WATAGHIN 1997; CANTINO WATA-
GHIN 1998; CANTINO WATAGHIN 1999; LIZZI TESTA, CRACCO RUG-
GINI 1998.
101 Su questi temi si farà riferimento in particolare a VIOLANTE
1982 e a SETTIA 1991, pp. 3-45.
102 Si rimanda al contributo di S. Gelichi e di V. Fiocchi Nicolai
in L’edificio battesimale in Italia, in corso di stampa.
103 PEJRANI BARICCO in corso di stampa, DI GIOVANNI 1980, pp.
182-184.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco
Ritornando agli inizi dell’evangelizzazione
delle campagne, i dati archeologici sembrano con-
fermare che in un primo tempo la costruzione degli
edifici di culto non fu promossa tanto dai vescovi,
ancora impegnati nel consolidamento della loro
sede cittadina, quanto dai grandi possidenti ter-
rieri, ai quali fu delegato il compito di convertire i
rustici alle loro dipendenze104. Accanto all’azione
missionaria spontanea di chierici e predicatori non
inquadrati nelle gerarchie diocesane, che traspare
nell’epigrafia105 e dalla quale originano rari san-
tuari, come quelli di Giulio e Giuliano sull’Isola
d’Orta e a Gozzano, ben più evidente risulta nella
documentazione archeologica il precoce impegno
dei possessores nel dotare di edifici di culto le loro
residenze rurali.
All’esempio di Sizzano si può aggiungere quel-
lo di Ticineto 106 dove alcuni ambienti di una villa
furono trasformati in oratorio privato intorno al
quale, più tardi, si sviluppò un cimitero attribuito
al periodo compreso tra la fine del V e il VII secolo.
La funzione funeraria pare esclusiva per l’edificio,
privo di resti di un eventuale altare o di fonte bat-
tesimale, mentre la vasta diffusione delle sepoltu-
re nell’area circostante può riferirsi alla popolazio-
ne ancora insediata sulle terre della villa, dopo
l’abbandono delle sue strutture residenziali, avve-
nuto tra V e VI secolo.
Anche qui, come a Sizzano, la ristrutturazione
territoriale seguita alla fine del sistema di gestio-
ne fondiaria incentrato sulle ville, non favorì di
certo la promozione a chiesa pubblica degli oratori
privati – comunque improbabile in quei secoli – e
finì per determinarne il definitivo declino, quando
il consolidarsi delle prerogative delle chiese batte-
simali impedì loro di esercitare anche la funzione
funeraria.
Sempre all’iniziativa privata di un latifondista
pare da riferire la trasformazione in chiesa delle
strutture tardo romane scoperte a Centallo, che si
distingue per l’eccezionale presenza del battistero,
probabilmente dovuta proprio all’istituzione pre-
coce di questa chiesa, entro la metà del V secolo,
prima che la diffidenza dei vescovi e del papa nei
confronti delle fondazioni private sfociasse, per
queste, nella rigorosa interdizione di possedere il
fonte battesimale, come emerge verso la metà del
VI secolo nei testi di papa Pelagio I107.
Non a caso a Centallo la sequenza stratigrafica
colloca proprio nel VI secolo la soppressione del
fonte. Ma a scongiurare un destino avverso a que-
sta chiesa intervengono nuovi proprietari: una
comunità abbastanza consistente che vi si stabili-
sce il proprio luogo di sepoltura e che poi investe le
104 Nell’ampia bibliografia sul ruolo dei possessores nella cri-
stianizzazione delle campagne si segnalano: L IZZI 1989 e S AN-
NAZARO 1990, per il riferimento alla documentazione storica e
archeologica di aree limitrofe al Piemonte o che lo comprendono.
105 MENNELLA 1998.
49
sue disponibilità economiche nella ricostruzione
dell’edificio.
È difficile non leggere in questo intervento di
mecenatismo una manifestazione del radicamento
fondiario dell’aristocrazia longobarda avvenuto
nel VII secolo, in concomitanza con la sua conver-
sione al cattolicesimo e con il processo di osmosi
tra la popolazione romana e quella immigrata,
avviatosi dopo le prime fasi di stanziamento sepa-
rato dei conquistatori108.
La chiesa di Mombello è per ora l’unica attesta-
zione archeologica di un oratorio privato, a carat-
tere funerario, costruito ex novo dai membri di una
famiglia che il corredo d’armi e la facoltà di indos-
sare vesti decorate di broccato d’oro permettono di
identificare come appartenenti alla nobiltà longo-
barda, forse investita di responsabilità ammini-
strative nell’ambito della iudiciaria. Per una volta
è chiaro il rapporto tra la chiesa e il nucleo abitato
di riferimento, in posizione assai ravvicinata, non-
ché il contrasto tra il rango elevato degli abitanti e
la qualità molto semplificata del loro modo di abi-
tare.
La vicinanza tra capanne, oratorio e cimitero
emerge anche dall’indagine dei siti individuati
presso Settime di Desana, appartenente a una
fase insediativa un po’più attardata nell’VIII seco-
lo, ma destinata comunque a mutare e scomparire
nel corso del successivo.
L’appropriazione a scopo funerario, da parte di
un gruppo egemone, probabilmente longobardo,
del San Lorenzo di Gozzano ripete per certi aspet-
ti la situazione emersa a Centallo, ma qui la stret-
ta correlazione con il San Giulio d’Orta e la conse-
guente disponibilità di un maggior numero di fonti
storiche, ci permette di seguire meglio in filigrana
l’evoluzione dei due santuari tra età gota e longo-
barda in ambito sì rurale, ma connotato dalla pre-
senza senz’altro eccezionale del vescovo e del duca.
In ogni caso l’avvento dei Longobardi non risul-
ta determinare discontinuità, almeno per l’Italia
nord occidentale, nell’utilizzo degli edifici di culto
precedenti, semmai restaurati o ricostruiti con
funzione funeraria.
Segni di crisi ricorrono invece durante l’VIII
secolo con la sospensione, a volte brusca, delle
sepolture nelle chiese non battesimali, anche
quando gli edifici perdurano fino all’età romanica e
oltre. In alcuni casi la fine del cimitero sembra
pesare in modo determinante tra le cause di
abbandono degli oratori. Infatti, anche se soltanto
con la legislazione carolingia l’organizzazione ple-
bana riceve il suo assetto definitivo, non va dimen-
ticato che il passo si compie dopo una lunga fase di
106 NEGRO PONZI MANCINI 1980b, NEGRO PONZI MANCINI 1982,
NEGRO PONZI MANCINI 1983, Z ANDA 1996b.
107 VIOLANTE 1982, pp. 992-1000.
108 Per la situazione piemontese: MICHELETTO, PEJRANI BARIC-
CO 1997.
50 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
gestazione, che progressivamente conferisce alle
chiese battesimali le funzioni sacramentali, la
base economica derivata dalle decime e la giurisdi-
zione su un preciso territorio, determinando la
crisi delle chiese private. Né questa tendenza fu
bilanciata in modo apprezzabile nell’Italia nord-
occidentale dalla diffusione delle chiese nei centri
curtensi dell’VIII-IX secolo, data la struttura
dispersa dei beni fondiari delle corti di questa
109 SETTIA 1991, in particolare pp. 9-10. Gli scavi condotti a
Frugarolo, nella cascina La Torre, dove si sarebbe localizzato il
centro della curtis regia carolingia di Orba, coincidente con il
castrum del X secolo, non modificano, per ora, il quadro trac-
ciato. L’individuazione di una chiesa nel castrum, identificabile
con la chiesa plebana citata nel X secolo o, più probabilmente,
con la cappella di San Vigilio, nota alla fine del IX secolo in villa
Urbe, lascia ancora aperti molti problemi interpretativi sul
regione, e in generale dell’Italia centro-settentrio-
nale, che non consentì lo sviluppo di funzioni par-
rocchiali per i dipendenti dell’azienda agraria109.
Tra gli altri, l’esercizio del diritto di sepoltura,
codificato nella prima metà del IX secolo110, trova
particolare riscontro nella documentazione
archeologica proprio nella discontinuità delle
sepolture presso le chiese non plebane per i secoli
centrali del medioevo.
ruolo dell’edificio religioso in rapporto al castrum e alla curtis:
BOUGARD 1991.
110 V I O L A N T E 1982, pp. 11 3 9 - 1143. Il quadro più sfumato e
aperto alle eccezioni tracciato da Settia a proposito del diritto
di sepoltura delle pievi risente delle conoscenze parziali rag-
giunte dalla ricerca archeologica agli inizi degli anni Ottanta,
quando egli scrisse il suo articolo Pievi, cappelle e popolamento
nell’alto medioevo, riedito in SETTIA 1991, pp. 10-17.
 Gabriella Pantò, Luisella Pejrani Baricco
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 Alberto Crosetto 55

DECORAZIONI SCULTOREE DALLE CHIESE

RURALI NEL PIEMONTE ALTOMEDIEVALE
(VII - VIII SECOLO)

Alberto Crosetto

Un laterizio decorato altomedievale da Desana

Tra i laterizi che riempivano una fossa di scari-

co, nell’area del cimitero scoperto nei pressi della
cascina Settime di Desana (provincia di Vercelli), è
stato individuato un frammento di mattone deco-
rato. Le condizioni della giacitura e le vicende
della sua utilizzazione hanno sicuramente inciso
sullo stato di conservazione1. Si riscontrano, infat-
ti, numerose abrasioni superficiali e sbrecciature;
tutti i lati presentano ampie rotture e, in partico-
lare, si deve lamentare la perdita totale di più di
metà elemento. L’impasto (Munsell 2.5YR 4/8 red)
abbastanza duro, a grana grossolana, presenta
numerosi vacuoli e diffusi inclusi micrometrici
quarzitici (bianchi), fitti anche in superficie. Del
laterizio si possono riscontrare solo alcune dimen-
sioni: completamente la larghezza (cm 19,5) e lo
spessore (cm 5,5), mentre per la lunghezza abbia-
mo solo una misura di massima della parte con-
servata (cm 17,4). Osservando tuttavia l’anda-
mento della decorazione e dando per scontate l’ite-
razione del motivo e la presenza sull’elemento di
almeno una coppia di girali, come nel mattone di
Bazzano (N EGRIOLI 1940, tav. XXII), si è potuta
ipotizzare una lunghezza complessiva in origine di
almeno una quarantina di centimetri. Questa si
Fig. 1) Desana, frammento di laterizio decorato e rico-
può dunque avvicinare alla dimensione tipica dei struzione grafica (ril. S. Salines).
laterizi classici (cm 44), piuttosto che a quelle
riscontrate su altri esempi di epoca altomedieva-
le2. Tra i pochi di questi che si avvicinano all’ipote-
si ricostruttiva del pezzo di Desana, si possono sembra particolarmente curata e sono evidenti
ricordare alcune cornici e una ghiera d’arco in diverse irregolarità disegnative, come le angolo-
cotto da Brescia (FIORILLA 1985-1986, n. 2.6 = cm sità del profilo delle foglie. Il retro è in parte accu-
48 x 19,5 x 7; n. 2.15 = cm 51 x 16 x 5; n. 3.4 = cm ratamente lisciato; questo si nota soprattutto
41 x 22 x 6,7)3. Le caratteristiche tecniche sembra- verso il bordo esterno, forse perché destinato ad
no escludere una realizzazione in cassaforma o con essere in vista. Nel restante spazio è lasciato mar-
una scalpellatura a cottura avvenuta; ben visibili catamente grezzo, con alcune incisioni per render-
sono infatti i segni degli interventi di manipolazio- lo più adatto ad una posa in opera. Non si sono tut-
ne plastica e di lisciatura eseguite a crudo, in parte tavia riscontrate tracce di malta che possano con -
con una spatola. Nel complesso la superficie non fermare un suo inglobamento nella muratura.

1 Per lo scavo si rimanda a PANTÒ 2000. 3 FIORILLA 1985-1986, p. 186, p. 192, pp. 202-203. Alcuni dei
2 F IORILLA 1985-1986; NOVARA 1994, p. 49 frammenti citati (n. 2.6 e 2.15) sono stati riediti (e rimisurati)
in DE MARCHI 2000a, schede 493 e 398.
56 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
La decorazione si sviluppa su una sola faccia
del lato più ampio e su uno dei lati brevi. La prima
presenta un unico girale con tre coppie di foglie
pendule, collegato con ogni probabilità ad un tral-
cio a cornucopia con andamento sinuoso. Negli
spazi di risulta, nell’angolo superiore e nel lato
inferiore, sono presenti fogliette, la prima più pic-
cola e tozza, marcatamente lanceolata l’altra,
riempitivo d’uso in molti esempi analoghi. Il moti-
vo doveva essere quindi iterato più volte, con que-
sto o altri riempitivi (girandole, elici, rosette,
nastri viminei e perlati), fino a completare la cor-
nice. Sull’altro lato breve si trova invece un fregio
più semplice, che riprendeva, in modo molto stiliz-
zato, il tema del nastro sinuoso con girali. La resa
è puramente disegnativa, realizzata a crudo con
un’incisione netta, ma poco profonda, effettuata
per mezzo di una piccola spatola (il segno presenta
una larghezza di cm 0,5), né risulta curata una
particolare coerenza formale del fregio, costruito
in realtà da tratti separati tra loro. Questi elemen-
ti permettono di determinare che nel frammento
conservato si deve riconoscere la parte terminale,
assai probabilmente la testata sinistra, di una cor-
nice orizzontale, forse destinata ad essere in parte
inserita in muratura come fascia decorativa4 e non
come architrave della recinzione presbiterale.
I confronti per questo motivo vanno ricercati
nell’ambito della stessa tipologia, variamente
detta a “foglie pendule” o “accartocciate”, a “vortici
di foglie” o altrimenti “girandola a foglie oblun-
ghe”, diffusa tra i prodotti scultorei su pietra nel
territorio piemontese. Girali a “foglie pendule”, in
genere però costituiti da singoli elementi, si trova-
no nella fascia inferiore di un capitello (prima
metà VIII secolo), reimpiegato nella cripta di S.
Anastasio ad Asti (G ABRIELLI 1977, p. 32), sulle
due facce di un architrave di porta dal S. Ponzio di
Monticello d’Alba (prima metà VIII secolo: C RO-
SETTO, 1999b, pp. 122-123), in un frammento di un
elemento analogo da Borgo San Dalmazzo (prima
metà VIII secolo C R O S E T T O, 1999a, p. 133) e in
alcune cornici da S. Massimo di Collegno (prima
metà / metà VIII secolo: CASARTELLI NOVELLI 1974,
pp. 108-110, nn. 35-37). Non mancano confronti
anche su un area più ampia e con persistenze che
si ritrovano, in forma più schematica, anche nei
secoli successivi 5. Il motivo viene usato prevalen-
temente come decorazione ad andamento verticale
per pilastrini o colonnine, come a Gazzo Veronese
(VIII secolo: LUSUARDI SIENA et al. 1989, p. 174) e al
4 La presenza di parti, lasciate grezze o meglio incise a solchi
irregolari sul retro del pezzo, suggerisce questa interpretazio-
ne. Fasce decorative inserite nella muratura dell’altare o, più
probabilmente, delle pareti sono attestate a Rive d’Arcano
(prima metà VIII secolo): LUSARDI SIENA 1997, p. 162.
5 Un esempio particolarmente indicativo è quello utilizzato in
una lastra di Como (IX secolo): ZASTROW 1981, p. 35.
6 Brescia, Musei civici: cornici laterizie da S. Salvatore, VIII
secolo (P ANAZZA, TAGLIAFERRI 1966, pp. 116-118, nn. 141-143;
museo di Brescia (IX secolo: PANAZZA, TAGLIAFERRI
1966, pp. 85-86, nn. 92-93); in pilastrini dalla chie-
sa di S. Maria a Colombaro di Franciacorta (BS)
(VIII - IX secolo: PANAZZA, T AGLIAFERRI 1966, pp.
65-67, n. 86), dalla cattedrale di Luni (V ERZONE
1945, tav. XXXIX, n. 58); dalla chiesa lucchese di S.
Micheletto e al Museo nazionale di Lucca (VIII - IX
secolo: BELLI BARSALI 1959, p. 40, n. 36; pp. 65-67,
n. 86); oppure, con andamento orizzontale, su cor-
nici o architravi, tra le quali quella da S. Maria
d’Aurona di Milano (metà VIII secolo: R AVAGLIA
2000, scheda 272). Solo in qualche caso si ritrova
utilizzato come bordura di plutei a Trento, frazio-
ne Doss (VIII secolo: D E MARCHI 2000b, scheda
387), a Rive d’Arcano (prima metà VIII secolo:
LUSUARDI SIENA 1997, p. 167) e al museo di La Spe-
zia (seconda metà VIII secolo: FRONDONI 1987, p.
52). Tra questi di particolare interesse risulta il
pluteo spoletino da S. Gregorio Maggiore (datato
all’VIII secolo: S ERRA 1961, pp. 65-67, n. 86) nel
quale compaiono, anche se inserite in forma più
ridondante e in un insieme decorativo di gran
lunga più complesso, le medesime foglie duplici
che troviamo nel laterizio di Desana.
Sono quindi da aggiungere, significativi per la
tipologia del materiale, altri confronti con la deco-
razione in cotto contemporanea, anche se in gene-
re di resa qualitativamente superiore, come le già
citate cornici da Brescia 6, anche queste con una
girandola a foglie profondamente incavate e una
semplice treccia sul lato, o il mattone di Bazzano7.
La diffusione di queste tipologie decorative sul
cotto è testimoniata da altre cornici da San Vittore
di Ravenna, con ricche cornucopie perlate (secon-
da metà VIII - IX secolo: NOVARA 1994, pp. 54-55),
e da un esempio di nastro sinuoso da Pavia, simile
al motivo del lato breve, anche se certo più ricco e
ottenuto con diverse modalità di fabbricazione
(VIII secolo: L O M A R T I R E 2000, scheda 268). La
serie dei confronti, la resa del modulo decorativo
ed alcuni particolari, come le caratteristiche
fogliette di riempitivo, inducono ad una datazione
del pezzo di Desana entro la prima metà dell’VIII
secolo.
È comunque necessario sottolineare che questo
frammento assomma in sé alcuni aspetti di singo-
lare rilevanza nel quadro delle testimonianze note
per il territorio piemontese. Oltre ad essere la
prima attestazione di una presenza decorativa
altomedievale in una zona, il basso vercellese,
finora totalmente ignorata dalle segnalazioni -
FIORILLA 1985-1986, pp. 192-194). Tra queste in particolare la
ghiera d’arco in cotto (VIII secolo), che presenta un motivo
molto simile (DE MARCHI 2000a, scheda 498).
7 Tra i reperti segnalati al museo di Bazzano (NEGRIOLI 1940) è
di sicuro interesse il già citato mattone con semplice cornice
laterale e motivo più articolato sulla faccia principale. In esso si
possono notare simili caratteristiche del modulo decorativo (il
girale a foglie pendule, singole in questo caso) e analogie tecni-
che, come il doppio girale sulla faccia maggiore.
 Alberto Crosetto
una delle prime per la stessa diocesi8 - l’interesse
risiede anche nella stessa tipologia del materiale,
essendo l’unico elemento in cotto finora noto per
questo periodo in area piemontese9. Risulta palese
che tale ritrovamento, oltre a costituire un’ulterio-
re prova dell’uso decorativo di questa tipologia di
materiali e della sua diffusione generalizzata, sug-
gerisce una maggior cautela nell’interpretazione
delle attestazioni finora registrate. La conferma di
un utilizzo di apparati decorativi in cotto, decisa-
mente soggetti a dispersioni maggiori, da conside-
rare accanto alla possibile presenza di altri ele-
menti, realizzati con materiali di maggiore deperi-
bilità10 oppure non decorati11, può infatti far ipo-
tizzare una diffusione assai più vasta di queste
testimonianze, e quindi degli edifici di culto sul
territorio rurale del Piemonte altomedievale,
rispetto alle percentuali finora stimate.
Chiese rurali e scultura altomedievale in Pie -
monte
Il panorama piemontese, osservato nella sua
globalità, permette di riscontrare una diffusa pre-
senza di elementi di arredo scultoreo altomedieva-
le, distribuiti però in modo disomogeneo: numeri-
camente rilevanti, in genere, nelle città che in quel
momento erano sedi episcopali (Torino, A l b a ,
Acqui, Tortona, Asti, Ivrea, Vercelli, Novara) o in
grandi centri religiosi; presenti e diffusi nel terri-
torio del Piemonte meridionale; quasi assenti nel-
l’area delle diocesi settentrionali12, dove, vicever-
sa, non sono rare le attestazioni archeologiche di
edifici di culto paleocristiani e altomedievali13.
I reperti, in genere, provengono da chiese di
particolare rilevanza o da pievi, segnalate come
tali dalla documentazione di X – XI secolo, ma
spesso legate alla riorganizzazione di epoca caro-
lingia. È ben vero che talvolta si ha il sospetto, che
si possa trattare in realtà di elementi decorativi
8 Scarsissima è la segnalazione di elementi di scultura altome-
dievale dal territorio dell’antica diocesi di Vercelli, se non per
quanto attiene a Vercelli città (area di S. Eusebio, ex inf.
Gabriella Pantò e un frammento, forse proveniente dal S. Sal-
vatore, inglobato nel campanile di S. Francesco: PANTÒ 1986, p.
125) e alle zone meridionali, di influenza astigiana (Villadeati:
SILICANI 1996, p. 134)
9 Non è stata finora studiata e schedata la produzione delle offi-
cine laterizie in Piemonte nel periodo VI – VIII secolo, che, da
alcuni segnali, dobbiamo pensare esistente con modalità opera-
tive non dissimili dalla vicina area lombarda (FIORILLA 1986).
Alcuni elementi come il bollo ancora inedito di Ursicinus,
vescovo di Torino nella seconda metà del VI (ex inf. Luisella Pej-
rani), quello del vescovo Benenates, vescovo di Asti nel VII
secolo (MAGGIORA VERGANO 1875, pp. 224-225) e il problematico
caso della tegola altomedievale “tortonese” (X secolo?: ANTICO
G ALLINA 1985, pp. 410-412) lasciano ipotizzare la presenza di
officine produttive di proprietà vescovile e verosimilmente
destinate ai grandi cantieri urbani.
10 Sono emblematiche le transenne in stucco, anche se più
tarde (IX - X secolo), di S. Fruttuoso a Camogli: FRONDONI 1998,
pp. 23-24.
57
Fig. 2) Carta dei confini diocesani e ubicazione dei
reperti: 1 Novalesa; 2 Germagnano; 3 Belmonte; 4 San
Ponso; 5 Bollengo; 6 Orta San Giulio; 7 Pianezza; 8 Col-
legno; 9 San Vito di Torino;10 Moriondo; 11 Sangano; 12
Macello; 13 Pagno; 14 Cavallermaggiore; 15 Savigliano;
16 Pollenzo; 17 Santa Vittoria d’Alba; 18 Monticello
d’Alba; 19 Villar San Costanzo; 20 Centallo; 21 Cara-
glio; 22 Borgo San Dalmazzo; 23 Mombasiglio; 24 Gavi;
25 Libarna; 26 Viguzzolo.; 27 Desana.
dislocati, riutilizzati con valenze particolari. Ben-
ché spesso rimanga ignota l’originaria destinazio-
ne dei reperti scultorei, nondimeno in molti casi
tale presenza costituisce un rilevante segnale di
continuità.
Nel quadro tracciato emerge l’imponenza,
11 Si possono citare ad esempio alcuni elementi non decorati da
S. Massimo di Collegno, in particolare pilastrini provvisti di
scanalature provenienti da una recinzione (Torino, Museo di
Antichità). Una reale panoramica di questa classe di reperti è
difficile sia perché completamente trascurata nelle schedature
locali e, ovviamente, nel Corpus della scultura, sia per una
maggiore difficoltà di riconoscimento tra il materiale disperso o
reimpiegato. Nondimeno la presenza di recinzioni assai artico-
late a fronte dei pochi reperti noti suggerisce che l’utilizzo di
lastre e altri elementi aniconici fosse maggiore di quanto si
immagini.
12 La diocesi di Torino è l’unica che abbia avuto una prima com-
pleta schedatura: CASARTELLI NOVELLI 1974. Dopo l’edizione del
Corpus sono venuti alla luce altri complessi (in particolare
Novalesa e Borgo San Dalmazzo) nell’ambito della stessa dio-
cesi. Per Asti, Acqui, Tortona, Ivrea, Novara (quest’ultima già
illustrata in CAPRA 1966) è stato effettuato un primo panorama
sommario in C ROSETTO 1998. Una nuova revisione dei reperti
scultorei di Alba e territorio in CROSETTO 1999b.
13 SANNAZARO 1990; PANTÒ 1990-1991; CANTINO WATAGHIN 1997;
PEJRANI BARICCO 1999; PEJRANI BARICCO in corso di stampa.
58 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 3) Borgo San Dalmazzo, chiesa di S. Dalmazzo: architrave (prima metà VIII secolo).

Fig. 4) Cavallermaggiore, chiesa di S. Pietro: cornice (prima metà VIII secolo).

 Alberto Crosetto
numerica e qualitativa, di alcuni complessi da
attribuire a particolari fondazioni religiose alto-
medievali, come santuari e monasteri. Tra questi
si possono ricordare l’edificio dedicato al santo
Dalmazzo a Borgo San Dalmazzo (lastra decorata
con croce della fine del VI - inizio VII secolo; ele-
menti di una completa recinzione presbiterale con
plutei, cornici, archivolti e capitelli della prima
metà VIII secolo)14; la pieve di S. Massimo a Colle-
gno, ritenuta già da tradizione antica sede della
sepoltura del primo vescovo torinese (transenna di
finestra, lastre, cornici, architravi, archivolti e
pilastrini collocabili tra la metà e la seconda metà
VIII secolo)15; l’abbazia merovingia dei SS. Pietro
e Andrea di Novalesa (lastre, capitelli e cornici
genericamente attribuiti all’VIII secolo) 16; il san-
tuario di S. Costanzo al Monte e l’abbazia di S.
Costanzo del Villare a Villar San Costanzo (corni-
ce e pilastrini dell’inizio dell’VIII secolo)17.
Le altre testimonianze minori punteggiano il
territorio, seguendo in particolare noti percorsi
stradali e le preesistenze abitative di età romana.
Non sono mancate talvolta verifiche di una precisa
attestazione, con il ritrovamento di antiche fasi
costruttive dello stesso edificio di culto o di tracce
insediative. I resti scultorei altomedievali costitui-
scono pertanto un utile elemento di riferimento
nell’analisi di un quadro più vasto.
Nell’arco alpino, i materiali scultorei segnala-
no alcuni insediamenti religiosi nei punti cruciali
delle valli, soprattutto in quelle di valico, come, in
Valle di Susa, la già citata abbazia di Novalesa e
anche, in bassa valle, S. Pietro di Pianezza (lastra
con l’agnello crucigero di ascendenze chiaramente
bizantine, fine VI - prima metà VII secolo: CASAR-
TELLI NOVELLI 1974, pp. 146-150) 18; nelle Valli di
Lanzo, S. Stefano di Germagnano (pilastrino del
VII - VIII secolo)19; in Val Varaita, l’abbazia dei SS.
Pietro e Colombano di Pagno (pluteo della metà
VIII secolo: C ASARTELLI NOVELLI 1974, pp. 145-
146); in Val Sangone, la pieve di S. Maria a Sanga-
no (cornici e una lastra di VIII secolo: B R AY D A
1964, fig. 10; CROSETTO 1998, p. 315). Ancora, nel
14 Ai 13 reperti schedati nel Corpus (CASARTELLI NOVELLI 1974,
pp. 61-78) si sono aggiunti altri 22 frammenti, editi complessi-
vamente in CROSETTO 1999a. Non è tuttavia improbabile che le
indagini ed i restauri in corso portino a nuove acquisizioni.
15 Il complesso dei marmi di S. Massimo venne purtroppo alla
luce durante i restauri degli anni Cinquanta, nel corso dei quali
subirono dispersioni incontrollate. I 36 frammenti conservati, in
parte inglobati nelle murature della chiesa e in parte al Museo di
Antichità di Torino, furono schedati in CASARTELLI NOVELLI 1974,
pp. 89-130. Si deve però ricordare che tra il materiale in deposito
esistono ancora alcuni frammenti inediti di pilastrini.
16 Il complesso è stato oggetto di studi parziali (C ASARTELLI
NOVELLI 1979; C ASARTELLI N OVELLI 1988; C ANTINO WATAGHIN
1996 e una schedatura su modelli ministeriali RA da parte di
Paola Dianzani),ma è ancora privo di un’analisi sistematica. È
da notare che il quasi trentennale cantiere di restauro è ancora
in corso e i ritrovamenti di resti scultorei proseguono.
17 Schede in CASARTELLI NOVELLI 1974, pp. 130-145 e COCCOLU-
TO 1992.
59
territorio a nord di Torino troviamo testimonianze
scultoree a San Ponso (colonnine e base d’altare di
tardo VII secolo: C ASARTELLI N OVELLI 1974, pp.
156-158; CROSETTO 1998, p. 313), non lontano dal
castrum di Belmonte; a Belmonte stesso (capitello,
metà / seconda metà VIII secolo: C A S A R T E L L I
NOVELLI 1974, pp. 57-61); a Bollengo (pilastrino,
VIII secolo: COSTA 1960-61), sulle propaggini della
Serra d’Ivrea. Se per quest’ultimo sito non abbia-
mo altre notizie20, ben attestati sono gli insedia-
menti altomedievali di Belmonte, sede di un
castrum, e la pieve di San Ponso, dove sono noti i
resti di un battistero (V - VI secolo)21.
Sui percorsi stradali di collegamento tra Tori-
no, Cavour e Pedona (Borgo San Dalmazzo) tro-
viamo elementi scultorei a Macello (lastra decora-
ta, inizio VII secolo: C ASARTELLI N OVELLI 1974,
pp. 150-151), alla pieve di S. Lorenzo di Caraglio
(pluteo e cornice della prima metà VIII secolo:
CASARTELLI NOVELLI 1974, pp. 78-79). Sulla stra-
da tra Pedona, Pollentia (Pollenzo - Bra) e Alba
abbiamo invece segnalazioni di arredi altomedie-
vali alla chiesa battesimale di S. Gervasio a Cen-
tallo (cornice ad intreccio della prima metà VIII
secolo: C ROSETTO 1998, p. 315), a S. Croce e a S.
Pietro di Savigliano (lastre della seconda metà
VII secolo, inizio VIII secolo: CASARTELLI NOVELLI
1974, pp. 158-165), a Pollenzo (prima metà VIII
secolo: CASARTELLI NOVELLI 1974, pp. 152-155, pp.
167-170), alla pieve di S. Ponzio a Monticello d’Al-
ba (resti della recinzione presbiterale e architra-
ve della prima metà VIII secolo: C ROSETTO 1999b,
pp. 173-175), alla località Turriglio di Santa Vit-
toria d’Alba (lastra, decorata a cerchi intrecciati
della fine VIII secolo: C ROSETTO 1999b, pp. 183-
184, che reimpiega una precedente epigrafe alto-
medievale).
La presenza di insediamenti sulle propaggini
collinari è parimenti confermato dalla presenza,
nelle vicinanze di Torino, di due lastre dal S. Sal-
vatore di Moriondo (seconda metà VIII secolo:
CASARTELLI NOVELLI 1974, pp. 175-177) e un’altra,
unitamente ad una cornice, dalla chiesa di S. Vito
18 Sulla presenza insediativa a Pianezza, non ancora testimo-
niata relativamente alle fasi altomedievali: CROSETTO, DONZEL-
LI , WATAGHIN CANTINO 1981, pp. 385-386; C ANTINO WATAGHIN
1998, pp. 45-46.
19 Tra i frammenti epigrafici di epoca romana, casualmente
ritrovati a Germagnano (BAROCELLI 1933; BAROCELLI 1968, pp.
97-108), è presente un pilastrino, attualmente conservato pres-
so il Museo di Antichità di Torino, con croce patente incisa sulla
faccia principale. La presenza di scanalature laterali conferma
la sua appartenenza alla recinzione presbiterale di una scom-
parsa chiesa, che sembra dedicata a S. Stefano.
20 Il pilastrino si trova reimpiegato nella chiesa dei SS. Pietro
e Paolo di Bollengo in diocesi di Ivrea. Non sono note, allo stato
attuale delle ricerche, segnalazioni di attestazioni archeologi-
che altomedievali nell’area.
21 Sull’insediamento fortificato (V - VII secolo) di Belmonte:
MICHELETTO, PEJRANI BARICCO 1997, pp. 318-325. Sul battistero
di San Ponso: PEJRANI BARICCO in stampa.
60 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
22 È da ricordare la presenza di probabili tombe altomedievali
dalla località S. Vito di Torino: BAROCELLI 1917, p. 74.
23 Non vi sono altri dati su questa chiesa. Si può notare che la
località di S. Andrea è segnalata come sede dell’edificio di culto,
ora scomparso, in relazione all’insediamento originario dell’a-
bitato, confinante ancora oggi con terreni dal significativo
nome di Braia (Braida) e Castlè (Castellazzo) (Atlante 1993, pp.
86-87)
di Torino (metà VIII secolo: C ASARTELLI NOVELLI
1974, pp. 228-229)22.
Isolato e poco conosciuto in quanto a dinamiche
territoriali è il caso di Mombasiglio, nella diocesi
albese, da cui proviene un isolato pilastrino, ritro-
vato in località S. Andrea (VIII secolo: C ROSETTO
1999b, pp. 175-176)23, mentre altre testimonianze
sono attestate nei pressi di Tortona, lungo il trac-
ciato della via Postumia, alle antiche pievi di S.
Maria di Lemure (Gavi) (lastre e cornici di VIII
secolo: MONACO 1936, coll. 56-57 e CESCHI, OSSIAN
DE NEGRI, GABRIELLI 1959, p. 216), di S. Stefano a
Libarna (poi Serravalle Scrivia) (cornice e archi-
volto di pergula, VIII secolo: D I S A N Q U I N T I N O
1825) e di S. Maria a Viguzzolo (lastre e pilastrini,
VIII secolo: FUMAGALLI 1978, p. 55; SEGAGNI MALA-
CART 1987, p. 388) 24.
Fig. 5) Mombasiglio: pilastrino (VIII secolo).
24 Dalla località cascina Valegge, a circa un chilometro dalla
pieve di Gavi, proviene un’epigrafe paleocristiana datata al 458
recentemente riedita: MENNELLA 1997-1998. Il ritrovamento di
una punta di lancia data una sepoltura, ritrovata nel concen-
trico di Serravalle Scrivia, a pochi chilometri da Libarna, alla
fine VI – prima metà VII secolo: GUASCO 1952, p. 223. AViguz-
zolo sono segnalati vari ritrovamenti di epoca genericamente
medievale, ancora da verificare compiutamente.
 Alberto Crosetto
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 P. Marina De Marchi
EDIFICI DI CULTO E TERRITORIO NEI SECOLI
VII E VIII: CANTON TICINO, AREA ABDUANA,
BRIANZA E COMASCO. NOTE PER UN’INDAGINE
Paola Marina De Marchi
1. Introduzione
Il territorio interessato a questa prima parzia-
le indagine corrisponde ad un’area che, in Lom-
bardia, si distingue in età tardoantica ed altome-
dievale - con discontinuità e mutamenti nel primo
periodo della dominazione longobarda - per omo-
geneità culturale e di vicende storiche, sintetizza-
bili nell’importanza strategica e nell’apertura ai
transiti, in una forte e radicata tradizione cristia-
na1 e culturale autoctona. Le fonti archeologiche
disponibili relativamente agli edifici di culto e agli
insediamenti presentano ancora carattere di
discontinuità, nel caso degli insediamenti sono del
tutto carenti. Le informazioni in nostro possesso
risalgono spesso a scavi casuali datati ai primi
anni del secolo, a realtà individuate e non ancora
scavate, o a notazioni riportate dagli storici e non
affiancate da ricerche sul campo 2 . I dati più
aggiornati e sistematizzati riguardano in partico-
1 Sono numerose le epigraficristiane datate dal V al VI secolo,
conservate soprattutto in chiese della Brianza, del Lecchese e
del Comasco (S.Vittore a Galliano, S.Stefano a Garlate, S.Stefa-
no a Lecco, SS.Sisinnio e Agata a Ossuccio, S.Giovanni e S.
Eufemia all’Isola Comacina, S.Vincenzo e S.Stefano di Lenno,
S.Maria al Tiglio e S.Vincenzo a Gravedona, S.Vittore a Laino
d’Intelvi). E sono solo gli esempi più importanti anche per la
concentrazione e distribuzione in particolari aree cfr. MONNE-
RET DE VILLARD 1912, pp. 5-75; REALI 1995, pp. 145-153.
Come in Brianza, anche in Canton Ticino la cristianizzazione
sembra manifestarsi precocemente (IV-V secolo), nel V secolo si
erigono i primi edifici di culto, più che edicole funerarie, mauso-
lei, oratori, centri a cura d’anime) che si impiantano su ville
romane e aree cimiteriali tardoantiche (secoli IV-V, S.Vittore e
S.Stefano di Muralto, Riva S.Vitale, e altre, vedi oltre); un note-
vole numero di dediche santoriali ricorda santi di tradizione
paleocristiana (S.Vittore, SS.Nazaro e Celso, S.Abbondio, ad
esempio). In questa particolare regione ciò che più colpisce è
non tanto la massima concentrazione di edifici di culto nel Sot-
toceneri e in area Bellinzona, ma l’inerpicarsi nelle valli fino ad
Airolo (SS.Nazario e Celso, mausoleo nel V-VI secolo, poi orato-
rio con sepoltura privilegiata), presso il passo S.Gottardo, che
evidentemente era già frequentato allora, a Dongio (VI secolo,
S.Pietro) nell’alta Val di Blenio, con un mausoleo familiare /ora-
torio, a Gudo (S.Lorenzo, edicola funeraria nel VI, poi edificio
con sepoltura privilegiata nel VI-VII) lungo la strada che da
Domodossola conduce a Camedo. Ad Airolo la chiesa di
SS.Nazaro e Celso (datata al V-VI secolo) inglobava nel muro
63
lare il Canton Ticino, dove si è operato sul territo-
rio seguendo una metodica quasi capillare3, anche
se dettata da emergenza, i territori del bacino del-
l’Adda oggetto di una ricerca territoriale quasi a
tappeto, ancora da completare, soprattutto relati-
vamente alle fortificazioni tardoantiche e altome-
dievali e agli edifici di culto spesso a queste corre-
lati4, le rive occidentali del lago di Como e parte del
suo entroterra, coinvolgendo le sponde del lago di
Lugano5 segnate da ricerche limitate a singoli siti.
Queste ricerche, mirate alla conoscenza di un
microterritorio preso a modello di indagine, hanno
dato risultati sufficienti per avere punti di riferi-
mento per future indagini. Sfuggono ancora le
relazioni tra edifici di culto e abitati, anche perché
è difficile ricostruire il quadro di un insediamento
sparso e mobile, per la conoscenza del quale man-
cano ricerche interdisciplinari e indagini sistema-
tiche condotte con metodologie avanzate. Anche se
il filo conduttore è senza dubbio la rete viaria, che
meridionale una sepoltura contenente 5 individui ed una fibula
di III-IV secolo (cfr. vicino sepolcreto di Madrano), sotto il pavi-
mento si trovarono nascosti una punta di cristallo e pietre cubi-
che di pirite, materiali molto commerciati dalla popolazione di
valle, deposti a scopo votivo in una visione pagana del culto. Il
S.Lorenzo di Gudo (VI secolo), nell’edificio di II fase (VI-VII
secolo), consiste in una cappella quadrangolare contenente un
sarcofago in muratura intonacata, dove accanto al capo dello
scheletro era deposta una siliqua di Teodorico (491-522), cfr.
FOLETTI 1997, pp. 113-179. In DONATI 1999 la raccolta degli
articoli relativi ai ritrovamenti avvenuti fino al 1993.
2 La selezione operata nella scelta degli edifici è basata sulla
completezza dei dati raccolti durante lo scavo archeologico e, in
assenza di scavi, sulle informazioni offerte dalle fonti biblio-
grafiche con dati particolarmente significativi (presenza di epi-
grafi, sepolture con corredo, ecc.). Occorre dire che i dati di
scavo raccolti in area lombarda sono spesso disomogenei, a con-
fronto dei metodi seguiti in Canton Ticino, dove le informazioni
sembrano essere state raccolte in base ad una scheda preordi-
nata unitaria, si veda DONATI 1980, ad agevolare le ricerche
successive.
3 DONATI 1999; FOLETTI 1997.
4 GELICHI, BROGIOLO 1996; BROGIOLO 1997, pp. 67-88.
5 NOBILE DE AGOSTINI 1995-97, pp. 134-135; 1996, pp.
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pp. 230-231, CAPORUSSO, BLOCKLEY 1995, pp. 243-250;
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64 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Tav. I) carta di distribuzione degli edifici di culto

1- Airolo: SS. Nazaro e Celso 28- Erba: S. Maurizio

2- Quinto - Deggio: S. Martino 29- Albese con Cassano: S. Cassano
3- Dongio: S. Pietro 30- Como: SS. Cosma e Damiano
4- Gorduno: S. Carpoforo 31- Campione d’Italia: S. Pietro
5- Arbedo: S. Paolo 32- Lanzo d’Intelvi: SS. Nazaro e Celso
6- Gudo: S. Lorenzo 33- Laino Intelvi: S. Vittore
7- Muralto: S. Vittore e S. Stefano 34- Ossuccio: SS. Sisinnio e Agata
8- Bironico 35- Isola Comacina: S. Giovanni e S. Eufemia
9- Mezzovico: S. Abondio 36- Lenno: S. Vincenzo e S. Stefano
10- Sonvico: S. Martino 37- Gravedona: S. Maria del Tiglio e S. Stefano
11- Gravesano: S. Pietro 38- Samolaco: S. Fedelino
12- Vezia: S. Martino 39- Piona: S. Eufemia
13- Bioggio: S. Ilario 40- Lecco: S. Stefano
14- Melide: SS. Quirico e Giuditta 41- Lecco: S. Martino in Agra
15- Riva S. Vitale 42- Garlate: S. Stefano
16- Besazio: S. Antonino 43- Garbagnate Monastero: SS. Nazaro e Celso
17- Mendrisio: S. Martino 44- Bulciago: S. Stefano
18- Castel S. Pietro: Chiesa Rossa 45- Monte Brianza: S. Vittore Castello
19- Morbio Inferiore: S. Giorgio 46- Olgiate Molgora: S. Stefano in Beolco
20- Morbio Superiore: S. Martino 47- Brivio: S. Giovanni Battista
21- Sagno: S. Martino 48- Carvico: S. Tomé
22- Stabio: S. Abondio 49- Terno d’Isola: S. Vittore
23- Stabio: SS. Pietro e Paolo 50- Madonna della Rocchetta
24- Sumirago- S. Maria 51- Trezzo d’Adda: S. Martino
25- Castelseprio: S. Giovanni 52- Fara Gera d’Adda: S. Alessandro
26- Lurago Marinone: S. Giorgio 53: Incino: S. Eufemia e S. Giovanni
27- Galliano: S. Vittore
 P. Marina De Marchi
nell’area considerata da Sud a Nord è quasi dise-
gnata (Tav. 1, dati parziali 6) dalla distribuzione
degli edifici di culto. Il tracciato segue l’Adda e lo
affianca, raggiunge Lecco, si distribuisce tra Lecco
e Como, secondo un andamento diagonale che
tende a Nord, addensandosi nell’alta Brianza, sale
successivamente verso il lago di Lugano e le sue
sponde. In Canton Ticino gli edifici di culto da Bel-
linzona percorrono poi le valli per i valichi, nel
comasco le rive del lago, raggiungendo Chiavenna.
I punti di massimo addensamento si hanno a
cavallo tra Brianza e area Lecchese, lungo l’Adda,
tra lago di Lugano e di Como, nel Mendrisiotto:
sono i territori dove il popolamento era già fitto in
età romana. Nella maggior parte dei casi risulta
difficile sapere se e quali luoghi di culto a noi noti
si trovassero vicino o presso centri abitati preesi-
stenti o di nuova fondazione (vici), al loro interno,
al centro di una corte presso le case signorili, o in
posizione isolata, ma centrale rispetto al territo-
rio, in modo da potere essere raggiunti da una
popolazione rurale che viveva in villaggi sparsi o
distribuita nei terreni (loci, fundi, capanne, case
massariciae), dove lavorava la terra.
Nel caso, ad esempio, dei SS.Cosma e Damiano
di Como, esterna alla cinta muraria e posta presso
la strada che percorrendo la sponda occidentale
del lago porta a Chiavenna, si può parlare di chie-
sa suburbana, con funzione cimiteriale (una
tomba, scavata nello spazio interno, conteneva un
corredo composto da un vasetto in ceramica longo-
barda e da un coltellino in ferro7), di dubbia inter-
pretazione circa il ruolo pubblico o privato che
svolse. Di certo fu un edificio religioso di passo.
6 Vedi n. 2.
7 CALC 1993, pp. 99-100, tra il materiale recuperato vi sono
due epigrafifunerarie inedite.
8 Sul tema si vedano VIOLANTE 1982, pp. 963-1155; CASTA-
GNETTI 1982; SETTIA 1991. Sintesi per la Lombardia, con
menzione degli autori ecclesiastici di riferimento, SANNAZA-
RO 1992, pp. 61-71.
9 Il rapporto delle strade di tradizione romana con gli edifici di
culto è molto stretto, nonostante il degrado, l’apprestamento di
varianti parziali e l’adeguamento della rete viaria con percorsi
che conducessero ai nuovi fulcri insediativi (xenodochi, luoghi
di culto, monasteri), CANTINO WATAGHIN 1998, pp. 623-629.
Ai grandi collegamenti erano destinate la pedemontana Aqui-
leia/Como/lago Maggiore/Milano (che passa per Garlate/chiesa
di S.Stefano e ai piedi del Monte Barro, S.Eufemia e S.Giovan-
ni di Incino), la Milano/Como (S.Vincenzo in Galliano, S.Mauri-
zio di Erba), la via che corre sulla sponda occidentale del lago di
Como e il lago medesimo (dall’area esterna alle mura di Como,
con la chiesa dei SS.Cosma e Damiano, a Ossuccio, all’Isola
Comacina, a Lenno, a Gravedona, a Sorico, a Samo Laco, a
Chiavenna). La Milano/Monza/Lecco, raccordata alla Berga-
mo/Como, che supera il Brembo ad Olginate e segue il percorso
Pontida, Caprino, bergamasco, Cisano, Olginate, Garlate,
Sala, Cisano, Incino, Como. Il tratto Brivio, Olginate, Garlate,
Galbiate corre sulla pedemontana e sui rami secondari attivi
sia in età tardoantica che nell’altomedioevo. I collegamenti ter-
ritoriali sono garantiti da percorsi minori e di valle, ad esempio
le strade che da Castelseprio per la Valganna portavano a
Ponte Tresa e di qui al Monte Ceneri e a Bellinzona, su questo
65
Il periodo considerato non permette di inserire
gli edifici nelle circoscrizioni diocesane 8 (Milano,
Como), ancora in buona parte sconosciute territo-
rialmente, e di coglierne appieno la relazione con
l’organizzazione rurale del cristianesimo. Per il
VII secolo non si hanno notizie di pievi, molti edifi-
ci di culto rurali hanno origini in età paleocristia-
na, si sviluppano nel VII secolo, poi in epoca
imprecisata assumono il ruolo pievano.
I dati attualmente emergenti indicano quali
sono gli elementi cardine per la comprensione di
funzioni e gerarchie: a) le strade, la maggior parte
degli edifici di culto registrati, infatti si posiziona
lungo percorsi viari9, in punti di passo, anche in
dipendenza con abitati individuabili dalle fonti
scritte, spesso in collegamento con le aree di
approvvigionamento di materie prime (valli alpi-
ne)10; b) la stretta relazione tra chiese (cappelle,
oratori, edicole, mausolei, ecc.) e castelli 11, un
intreccio che a sua volta rimanda alla facilità di
accesso ai luoghi e ai percorsi viari relativi e - non
secondario e conseguente -al processo di cristianiz-
zazione che coinvolse questo territorio fin dal IV/V
secolo, con punta massima nel V secolo e nel VI per
l’area Lariana, con l’appoggio della classe dirigente
locale che intratteneva rapporti con le città12. Un
rapporto città/campagna che in realtà esistette
anche nell’VIII secolo, come attestano i documenti
di archivio, in molti casi in probabile continuità con
il secolo precedente; c) l’alta percentuale di sepol-
ture interne ad edifici di culto (oratori, cappelle),
particolarmente significativa quando si tratti di
tombe in posizione privilegiata (aree absidali,
navata, ricavate nei muri perimetrali) e provviste
percorso a Taverne Torricella un ponte conduceva a Lugano e,
seguendo altra via, alla Val Capriasca, a Sonvico, alla Valsolda.
Altrettanto importanti erano le strade che da Como e da
Castelseprio, portavano a Riva S.Vitale e al lago di Lugano, di
qui via terra o via acqua a Campione, o attraverso la valle di
Muggio e la Val di Mara in Val d’Intelvi e al lago di Como, si
vedano in merito TOZZI 1995, pp. 11-55; BONORAMAZZOLI
1994, pp. 177-184; DONATI 1978, pp.161-171; FOLETTI 1997.
10 Dalle valli alpine provenivano le materie prime estratte nelle
miniere e nelle cave, verso le zone di pianura (marmo, pietra,
pietra ollare, quarzo, metalli, si pensi indicativamente alle loca-
lità di Musso, Piona, Chiavenna, Valsassina, Airolo, Val di Mag-
gia), per cui vedasi, ad esempio, DE MICHELE, ZELIOLI e
TAGLIABUE 1995, pp. 342-346, 347-359, 2000 anni di pietra
ollare 1982. L’estrazione di metalli in valle spiega la buona atte-
stazione di sepolture con strumenti da fabbro nelle necropoli
romane della zona, NOBILE DE AGOSTINI 1994, pp. 212-244.
11 La relazione tra oratori, mausolei e castelli è spesso eviden-
te, così S.Stefano di Garlate con il centro fortificato di Monte
Barro, BROGIOLO 1995-1997, pp. 236-238. In punti strategici
sono ad esempio: l’oratorio con sepoltura privilegiata del Motto
di Dongio (VI secolo), situato all’incontro del fiume Brenno,
lungo la strada per il Lucomagno, il S.Martino di Morbio Supe-
riore (VI-VII secolo), inizialmente una torre, che controllava il
passaggio tra la Val di Muggio e la Val d’Intelvi, S.Martino di
Sagno (VII-VIII secolo) posta in un’area militare collegata all’I-
sola Comacina (dalla Val Muggio si dominavano i versanti della
Val d’Intelvi), FOLETTI 1997, cit.
12 SANNAZARO 1990 e 1992.
66 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
di un corredo funerario 13 non limitato a comple-
menti di abbigliamento, ma caratterizzato da armi,
dagli accessori relativi e da altri manufatti di pre-
gio d’ambito culturale longobardo, indice di defunti
di rango alto e distinto da un elevato potere econo-
mico. Le sepolture in luogo di culto indicano la pos-
sibilità di scelta delle modalità del funerale e
rispondono alle esigenze di autorappresentazione
di un’aristocrazia, talvolta di altissimo rango, come
ricorda l’epigrafe di Aldo e Grauso, cittadini bre-
sciani, personalità di corte menzionate da Paolo
Diacono che ne narra le vicende14, epigrafe murata
nella chiesa dei SS.Pietro e Andrea a Beolco presso
Olgiate Molgora e datata alla fine del VII secolo15.
Avremmo già, in tal caso, alcuni indizi per cogliere
le gerarchie e il significato di molti oratori senza
conoscerne il tempo di sviluppo (da cappella e ora-
torio a pieve), legato a variabili non misurabili se
non con un’attenta analisi dell’evoluzione della sto-
ria di un territorio, considerato nel suo insieme, ed
espressione nella maggior parte dei casi di una
volontà devozionale privata, connessa a fondatori
appartenenti alle classi alte o medio alte della
popolazione, funzionari regi, nobili, uomini liberi.
Mentre soprattutto per i secoli VII e VIII abbonda-
no le notizie circa la fondazione di chiese da parte
dei sovrani longobardi, che funzionarono come
modello da imitare per le classi dirigenti. Solo in
area comasca le basiliche di S.Eufemia a Piona (a.
616, et sepolturas ibi ordinavit) e l’omonima dell’I-
sola Comacina, quasi contemporanea, furono volu-
13 In Canton Ticino su 17 località di ritrovamento un terzo circa
riguarda sepolture con corredo in luoghi di culto o in stretta
relazione con essi (S.Antonino di Besazio, S.Pietro e Paolo di
Stabio, la chiesa battesimale di Riva San Vitale, S.Carpoforo a
Gorduno, S.Paolo ad Arbedo, S.Martino di Sonvico, FOLETTI
1997), con maggiore concentrazione nel Sottoceneri e presenze
più rarefatte nel circondario, DE MARCHI 1997, pp. 284-285,
nell’area lombarda presa in considerazione la proporzione
diviene molto alta nelle regioni periabduane e in Brianza, dove
su 13 esempi 8 sono coinvolti da sepolture con corredo “longo-
bardo” (S.Stefano a Garlate, SS.Pietro e Andrea a Beolco, aree
di S.Stefano a Bulciago e di S.Giorgio a Brivio, SS.Nazaro e
Celso a Garbagnate Monastero, S.Vittore a Terno d’Isola, DE
MARCHI 1995, pp. 35-85, SS.Cosma e Damiano a Como, CALC
1993, pp. 99-100, S.Martino a Trezzo, LUSUARDI SIENA
1997, pp.365-375, ma il riferimento “colto” più celebre resta la
sepoltura con ricco corredo del Duomo di Monza, attribuita alla
regina Teodolinda, HASELOFF 1952, pp. 368 ss.). Il Liber
Diurnus impediva il seppellimento in cappelle e oratori, a meno
che non si rinunciasse alla consacrazione del luogo, ma in
realtà tali norme vennero ampiamente eluse, SETTIA 1991,
pp. 226-227; sul tema GRILLETTO, LAMBERT 1983, p. 329-
356, anche perché è evidente l’ottimo rapporto tra classi diri-
genti laiche e religiose. In questa area le sepolture o sono sin-
gole o raggruppate in piccoli nuclei che rappresentano un grup-
po parentale, prevalentemente in edifici di culto ad indicarne la
funzione, spesso limitata ad un certo periodo di tempo, a mau-
soleo di famiglia. Sembra però indicativo, in base ai dati cono-
sciuti, che nelle aree di pianura prevalgano le grandi necropoli
longobarde in campi aperti, in questa regione quasi assenti.
Questa caratteristica dovette essere determinata, oltre che dal
carattere collinare del territorio, da una occupazione tardiva,
successiva alla conquista da parte di Agilulfo dell’Isola Comaci-
na (588-589) e delle città bizantine lungo il Po (Cremona, Man-
te dal Vescovo di Como per esaudire i bisogni reli-
giosi delle popolazioni 16. Mentre sembra ancora
difficile comprendere il rapporto tra lo spazio del
vivere e quello della morte per le classi meno
abbienti che abitavano in fondi agricoli, non aggre-
gati in villaggi e lontani dai centri abitati maggiori.
L’interrogativo che ci si pone ruota attorno alla
conoscenza delle dinamiche sottese alla formazione
di fulcri demici ai quali la popolazione faceva capo
e, ancora, a quale organizzazione, o a quali regole
“spontanee” di aggregazione obbediva la rete degli
abitati sicuramente gerarchizzata in villaggi o
ville, castelli, dove si svolgevano le attività produt-
tive, di mercato e di distribuzione dei prodotti, la
difesa e il culto, oppure se, come è attestato nelle
città, i ceti meno abbienti (si pensi all’insediamen-
to d’età longobarda, datato al VI/VII secolo, emerso
nell’area del monastero di fondazione desideriana
di Brescia S.Giulia 17) venissero sepolti, secondo
necessità e risparmio, nei poderi presso casa o negli
stessi spazi tra le case, a partire dal VII secolo negli
oratori pubblici con cura d’anime e funzione cimite-
riale (ad esempio, S.Maurizio ad Erba, Tav. II 18,
S.Stefano e S.Vittore a Muralto, S.Vittore a Terno
d’Isola, SS.Pietro e Paolo a Stabio, Tav. III, S.Tomè
a Carvico19, S.Eufemia a Incino). Tutto ciò andreb-
be messo in relazione con le giurisdizioni ammini-
strative territoriali, le prime note dalle fonti scritte
dell’VIII secolo (giudicaria di Sirmione e del
Seprio20, le restanti da documenti successivi e sol-
tanto intuite21), e le modalità di gestione e di con-
tova, Brescello, nel 602 circa) in un territorio ancora fortemen-
te romanizzato, DE MARCHI 1999, pp. 215-243. In Canton
Ticino i due fattori geomorfologico e di scarsa penetrazione
all’interno del territorio (valli) da parte longobarda è molto evi-
dente, tombe con armi e necropoli longobarde o longobarde/
autoctone si arrestano, salvo sporadiche eccezioni di cui occor-
re valutare meglio il significato anche in base al tipo di corredo
meno caratterizzante, poco oltre la piana di Bellinzona all’inol-
trarsi nelle valli, laddove si stringono a ridosso del fiume Tici -
no, del quale sono note le piene e le divagazioni del corso, tra le
due riviere montagnose solcate da vallecole. In queste zone,
caratterizzate da insediamenti medievali e resti di aree fortifi-
cate poste a mezza costa, si può immaginare un popolamento
rado in piccoli nuclei, adattato ad un’economia di sussistenza
(fiume, legno, pascolo) e di intermediazione nel trasferimento
delle materie prime e dei prodotti alpini a valle.
14 Hist. Lang., V, 36-38.
15 DOZIO 1858, pp. 81-82; SANNAZARO 1994, pp. 284- 318,
figg. 194-195.
16 SETTIA1991, p. 11, n. 26.
17 BROGIOLO 1992, pp. 179-210.
18 CAPORUSSO 1995-1997, pp. 232-233.
1 9 Nell’edificio in muratura, che venne a sostituire quello
ligneo, successivo al VII secolo, vennero scavate sei tombe nella
navata e cinque nel nartece, in nuda terra e con delimitazione
in pietra, prive di corredo, sei erano di adulto e tre di bambino.
L’omogeneità delle strutture funerarie e i dati stratigrafici sug-
geriscono che l’utilizzo cimiteriale risponde ad un periodo cir-
coscritto, BROGIOLO 1989a, pp. 155-170.
20 DE MARCHI 2000, pp. 405-441; BROGIOLO 1989, pp. 13-48.
2 1 BOGNETTI 1966, pp. 249-252; SANNAZARO 1994; DE
MARCHI 1995, pp. 35-85.
 P. Marina De Marchi
trollo del territorio, almeno a partire dai primi
decenni del VII secolo22, in aree come la nostra di
particolare interesse pubblico (vie di portata
“internazionale”, vicinanza ai confini).
Occorre tener conto che l’area considerata è geo-
graficamente in posizione nodale, poiché funge da
ganglio di interconnessione, grazie alla presenza
delle maggiori vie di comunicazione (di terra e d’ac-
qua), tra penisola italiana e regioni del Rodano e
del Reno, lungo un asse di collegamento Nord/Sud,
attraverso i valichi che, oltre Chiavenna (Julier,
Septimer, Maloia) e Bellinzona (Lucomagno, del-
l’Uomo, S.Gottardo, S.Giacomo), conducevano
oltr’alpe. Mentre lungo l’asse Est/Ovest, attraverso
i fiumi Adda e Ticino affluenti del Po, era garantito
22 Il primo documento che ricorda funzionari regi è il Praecep -
tum (CDL, III/I, 2, 624 ?, luglio 25, Pavia, pp. 7-12) che fa riferi-
mento a gastaldis vel agentibus nostris, con i quali Agilulfo
intendeva garantire il controllo amministrativo e della pro-
67
Tav. II) S.Maurizio ad Erba (da CAPORUSSO 1995-97)
un veloce transito per Ravenna e l’Adriatico. Que-
sta posizione strategica assunse grande rilievo nel
tardoimpero (IV e V secolo), con l’inizio delle inva-
sioni barbariche, e lo mantenne in seguito (VI/VII
secolo) per ragioni militari, ma anche economiche.
L’area svolse il ruolo di terra di frontiera e venne
attrezzata per la difesa con l’apprestamento di for-
tificazioni e di apparati di controllo e avvistamento
strategici minori; localmente il fronte dei castra in
parte seguiva il corso dell’Adda (Madonna della
Rocchetta, Monte Brianza, Brivio, Monte Barro),
piegando a Ovest verso Castelseprio, e a Nord per
l’Isola Comacina, Chiavenna e Bellinzona. Alcuni
di questi castelli, quelli di fondazione pubblica,
ebbero continuità di vita nell’altomedioevo, assu-
prietà ad una classe di nobili al suo servizio. Il documento con-
cerne la donazione di terre fatta dalla monarchia al monastero
di Bobbio, estese dal Monte Penice fino alla Trebbia, zona di pas-
saggio delle vie che conducevano alla Ligura ancora bizantina.
68 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Tav. III) SS.Pietro e Paolo a Stabio (da FOLETTI 1997)

mendo talvolta il ruolo di città “capoluogo” di un
territorio anche esteso (Castelseprio, Pombia e Sir-
mione), modificando ulteriormente l’assetto terri-
toriale dei municipia romani. Altre fortificazioni
minori, di fondazione privata e più tarda, ebbero
funzioni di appoggio al sistema difensivo, o di dife-
sa delle popolazioni, e sono da riconoscersi in
Castel San Pietro e nella motta di Gorduno (Can-
ton Ticino), in S.Vittore di Laino d’Intelvi (a. 55623),
in S.Stefano a Lecco (a. 53524), di questi ultimi il
primo sicuramente fondato da un religioso, il
secondo dubitativamente. A Laino d’Intelvi è certo
che il castello sorse attorno alla chiesa, che ne costi-
tuì il primo fulcro, lo stesso forse avvenne per Lecco

23 CIL, V, 5418 (relativa al servitore di Cristo e diacono Mar- 24 BORGHI 1971, pp. 211-245 (che ricorda un Vigilius presby -
cellino). ter), dall’area della chiesa di S.Stefano a Lecco proviene un
capitello scolpito di VII-VIII secolo.
 P. Marina De Marchi
(non scavato); a Gorduno è probabile che sia avve-
nuto l’opposto, l’edificio di culto dedicato a S.Car-
poforo si addossò ad una torre facente parte di una
cinta muraria25. La fortificazione, posta di fronte a
Bellinzona in posizione di controllo della Val di Bia-
sca, venne probabilmente fondata da un privato
laico e guerriero. In base alla distribuzione dei
ritrovamenti archeologici di età tardoromana e dei
castelli di tradizione tardoantica (infra) è evidente
la prossimità tra luoghi di culto, abitati, castelli. Si
pensi solo all’addensamento di presenze già ricor-
dato lungo l’Adda e nell’alta Brianza: gli abitati
rurali potevano fornire scorte alimentari in caso di
necessità, i castelli difesa ed accoglienza. In alcuni
castelli sono poi attestate attività di lavorazione di
materie prime (ad esempio Laino e Monte Barro,
attivo fino al VI secolo). Mancano ancora scavi
archeologici sistematici per molti siti castrensi. I
dati sono pertanto carenti. La rete insediativa
risponde ad un sistema complementare e omoge-
neo, che si intravede, ma non si può ancora preci-
sare, della quale sono tangibili almeno per l’VIII
secolo i rapporti con i centri urbani. Anche i carat-
teri comuni ai manufatti rinvenuti nelle sepolture
longobarde, pur denunciando modelli di riferimen-
to differenti (tradizione bizantina o prevalente-
mente germanica, spesso in un medesimo contesto)
richiamano una cultura omogenea che trova riferi-
menti in diverse località, spesso distanti tra loro e
rimandano, con molta probabilità, ad opifici loca-
lizzabili nelle città o nei centri abitati maggiori26,
in un quadro di distribuzione e commercializzazio-
ne, di ampiezza nazionale e internazionale.
Non è da sottovalutare il legame tra eserciti e
cristianizzazione, avvalorato da epigrafi funerarie
relative a capi militari e condottieri datate tra il IV
e il V secolo, in edifici religiosi di castello (Monte
Brianza) o posti in punti nodali per il passaggio di
eserciti (Garlate)27. Come per le reliquie, il richia-
mo epigrafico a militari di valore storico può avere
inciso nella scelta del luogo di seppellimento, in
una logica di propaganda familiare, da parte di
nobili longobardi due secoli dopo.
2. Edifici di culto-territorio
Le fonti scritte indicano alcuni luoghi, tra gli
altri, che sembrano acquisire la specificità di poli
demici di attrazione e di controllo del popolamen-
to: pensiamo ad esempio ad Agrate e a Tr e z z o ,
ricordati nel testamento del vir magnificus Rott-
25 FOLETTI 1997, cit.
26 RICCI 1997, pp. 239-273; BROGIOLO 1994, pp. 257-263;
GIOSTRA2000; DE MARCHI 2000, pp. 284-291.
27 Si ricordano le epigrafi di Merobaudo (con questo nome si
ricordano tre personaggi vissuti tra IV e V secolo), sepolto nella
chiesa di S.Vittore a Monte Brianza, e di Pierius, capo in testa
delle truppe di Odoacre, ucciso combattendo contro Teodorico,
re dei Goti, nel 490 presso l’Adda, BROGIOLO 1997.
69
pert (a. 745 28), forse referendario regio, ricco pro-
prietario di terre e bestiame, nonché di servi, dota-
to inoltre di altri beni mobili di valore, quali la cin-
tura multipla guarnita di elementi in oro (valore
100 soldi), contenitori di pregio in bronzo e argen-
to, ricchi abiti e gioielli.
Egli ha proprietà tra Adda e Molgora, a Bonate,
presso le rive del Brembo (una vigna che si affaccia
su una via pubblica), oltre ad altri possedimenti
sul Ticino. Sono appezzamenti, per lo più, di picco-
la estensione (terre coltivate a vigne), corti domo-
cultili e case massariciae ed uno xenodochio, pode-
ri in fundo Trecio, a Roncello nei pressi di Trezzo, a
Capiate.
Un altro esempio è il gasindio regio T a i d o
(testamento a. 77429), civis bergomatis. Bonate è
sede di una domoculta, dove il nobile vive. Anche il
patrimonio fondiario di Taido è notevole e si distri-
buisce lungo il Brembo, probabilmente usufruendo
della stessa via pubblica ricordata nella carte di
Rottpert, nell’Isola Brembana con proprietà a
Mapello, case massariciae a Rodi presso Filago, in
villa d’Arzago d’Adda, a Cenate presso il Serio,
senza considerare le terre in Val Camonica che si
estendono fino al Passo del Tonale, nel pavese, nel
veronese, a Sirmione.
In queste due carte, che interessano i territori
abduani, si precisano alcuni insediamenti di mag-
gior importanza rispetto ad altri, Agrate, Trezzo,
Bonate30, Terno d’Isola (Tav. IV), posto al centro di
un sistema territoriale e poi capopieve, centri col-
legati tra loro da una rete viaria a carattere locale,
dove abitano e svolgono le proprie attività due alti
personaggi di corte, le loro famiglie, i massari, i
servi. Tra le chiese citate vi sono S.Giuliano a
Bonate, S.Vittore in Terno (in teranis) d’Isola, alle
quali vengono donate case massariciae, S.Ambro-
gio in Zanica nel Bergamasco, S.Maria a Casirate,
S.Alessandro fuori le mura di Bergamo, S.Pietro,
S.Maria, S.Vincenzo a Bergamo. È forte il legame
tra classe dirigente ed alto clero, ma anche il biso-
gno spirituale pro remedio anime.
È interessante, in ogni modo, l’attestazione di
uno xenodochio ad Agrate (luogo di transito, colle-
gato a Milano e a Monza). Poco si sa della chiesa di
S.Giuliano in Bonate, di certo si può dire che essa
con S.Vittore a Terno d’Isola, dalla quale dipende
l’oratorio di S.Tomè di Carvico, non sono proprietà
personali di Taido e quindi dovrebbero essere pub-
bliche. ATerno d’Isola abbiamo tombe privilegiate
nella navata31 e un’area cimiteriale esterna fre-
quentata a lungo.
28 CDL, 83, 745 aprile. AMBROSIONI 1986, pp. 175-178.
29 CDL, 293, 774 maggio.
30 Nel documento sono nominate tre corti ed una sola chiesa,
probabilmente pubblica, SETTIA1991, p. 9, n. 19, a riprova del
fatto che non è scontato che ogni unità proprietaria avesse il
suo luogo di culto cui riferirsi.
31 DE MARCHI, FORTUNATI ZUCCALA, VITALI 1992, pp.
216-223.
70 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Tav. IV) S.Vittore a Terno d’Isola (da DE MARCHI, FORTUNATI ZUCCALA, VITALI 1992)
S.Vittore, per la posizione centrale rispetto al
territorio dell’Isola Brembana, ben servita da col-
legamenti viari32, può ritenersi una chiesa cimite-
riale a cura d’anime, nata per opera di un fondato-
re o benefattore, che può essere anche un religioso,
sepolto nel VII secolo all’interno dell’edificio (t.
9333). La sua tomba contiene più rideposizioni suc-
cessive che possono riferirsi a familiari o (even-
tualmente) ad altri religiosi. Si può dedurne che
verso questo polo cultuale si convergesse dal terri-
torio circostante. Esso è un edificio cimiteriale di
culto, con tracce di attività insediative (ricovero
della popolazione ?34), sorto su un’area cimiteriale
e sacra di età romana, quindi già luogo di raduno e
di incontro per almeno due buoni motivi.
32 BROGIOLO 1992a, pp. 226-231.
33 Il defunto è sepolto con un anello monogrammato in argento
e un pettine in osso, DE MARCHI 1992, pp. 223-225.
34 Circa l’utilizzo di edifici di culto a ricovero di masserizie, e
forse di persone, in secoli più tardi si veda SETTIA1991, p. 16,
n. 42. Se ciò valesse per il primomedioevo, si giustificherebbero
le tracce d’uso abitativo presenti, ad esempio, negli oratori di
Individuare il ruolo specifico di un oratorio o di
una cappella non è sempre facile, in base ai dati in
nostro possesso; ad esempio a S.Maurizio presso
Erba35 sembra prevalere la funzione cimiteriale
forse connessa alla cura d’anime di una comunità
locale, i cui maggiorenti si fanno seppellire nell’ora-
torio. S.Vincenzo a Galliano36 (Tav. V), in seguito
pieve, sorta nel V secolo come attestano i corpi santi
e le epigrafi funerarie relative a religiosi, deposti
nell’area della cripta 37 è sicuramente un centro
religioso di rilievo e di cura d’anime a scala territo-
riale, quasi certamente connesso ad una comunità
religiosa stabile. Questo edificio rimase intatto fino
al VII secolo, quando subì rifacimenti cospicui,
venne rinnovato negli arredi e ospitò, infine, le
S . Vincenzo a Sesto Calende, GUERRONI, BROGIOLO,
CAZORZI 1983, pp. 97-123, di S.Vittore a Terno d’Isola e di
S.Tomè di Carvico, BROGIOLO 1989a, pp. 155-170.
35 CAPORUSSO 1995-97, pp. 232-233.
36 Archeologia a Cantù 1991.
37 Epigrafi funerarie datate agli anni 446, 485-86, 522, 525, rela-
tive a Savino, Adeodato, al presbyter Ecclesio, vedi n. precedente.
 P. Marina De Marchi
Tav. V) S. Vittore a Galliano (da Archeologia a Cantù 1991)
sepolture di due nobili forse longobardi, Manifret e
Odelbertus, laici o religiosi anch’essi come i prede-
cessori, comunque cristiani come pare osservando
l’apparato iconografico delle stele funerarie (croce
con agnello, croce incorniciata da un arco). L’edifi-
cio sorge su un dosso poco lontano dall’abitato
(vicus romano), che ha restituito notevoli testimo-
nianze. Vi si riconoscono i tratti di un edificio pub-
blico destinato a servire un’area territoriale più
ampia dei centri abitati a lui vicini, sia per la posi-
zione prossima alla strada Milano/Como, che per la
capacità di attrazione determinata dalla tradizione
del servizio di culto e di cura d’anime che vi svolge-
va un clero integrato nell’organizzazione ecclesiale,
già nel V secolo, ivi sepolto, nonché dalla presenza
di reliquie e papiri di VII secolo, periodo in cui forse
la chiesa divenne pieve, deposti nell’altare.
Per i SS.Sisinnio ed Agata ad Ossuccio (vicus
38 CAPORUSSO, BLOCKLEY 1995, pp. 250-275.
39 L’olpe del tipo Isings 14 è datata al I secolo d.C., e sarebbe un
oggetto di riutilizzo. Essa ha confronti con altra rinvenuta nella
chiesa di S.Eufemia all’Isola Comacina e a S.Vittore di Corbet-
ta, CAPORUSSO, BLOCKLEY 1995, p. 253.
40 FEVRIER 1987, pp. 881-942.
41 BROGIOLO 1995-97, pp. 236-238.
42 Altro centro territoriale con una necropoli longobarda di
oltre 25 tombe, non scavata integralmente, MARIOTTI 1994,
pp. 120-122, posta a poca distanza dalla chiesa di S.Vittore,
sede pievana, MASTORGIO 1990, pp 117-190, e dal centro sto-
rico, che mostra origini piuttosto antiche. La chiesa in questo
caso è posta fuori dall’abitato e costeggia la strada che conduce
agli abitati di Mezzana e Somma Lombardo.
71
romano: Ta v. VI), posto sulla strada che corre
lungo la sponda occidentale del lago e di fronte
all’Isola Comacina38, sorto su una necropoli di V
secolo, si è pensato - relativamente alla fase di VII
secolo - ad un mausoleo di comunità (religiosa ?),
essenzialmente per la distribuzione delle sepoltu -
re (ordinate e predisposte durante la costruzione
della chiesa) e per l’omogeneità dei defunti, per la
maggior parte individui di sesso maschile adulto
(tra i 25 e i 35 anni) sepolti senza corredo (salvo
una sepoltura che conteneva un’olpe vitrea39 posta
tra le mani del defunto, secondo una tradizione
romano-cristiana che prosegue nell’altomedioe-
vo40). Un mausoleo di confronto, ma a carattere
familiare privato, è costituito da S.Stefano di Gar-
late (anch’esso nella fase di VII secolo, Tav. VII),
sorto su una villa romana mosaicata41, con sepol-
ture distinte da corredi (elementi da cintura in
ferro ageminato, un anellino in oro, pettini, men-
tre la presenza di vesti preziose è attestata dalle
impronte lasciate sul terreno).
Rispetto agli esempi considerati è di grande
interesse il caso di Campione sul lago di Lugano,
dove vivono ed operano gli arimanni Arichis e Sigi-
rad e il primo Totone, parenti di Walderada di Arsa-
go Seprio42 e di Totone II, loro discendente43. I loro
beni che li definiscono in origine come medi proprie-
tari fondiari con una funzione pubblica limitata, si
estendevano prevalentemente nella giudicaria del
Seprio, dal Canton Ticino odierno (Adro, Cadro,
Bissone, Bellinzona, Morcote) al Varesotto, ma i
contatti sociali con il passare del tempo divengono
sempre più ampi, mentre la famiglia acquisisce pre-
stigio, e raggiungono le città di Piacenza, Milano,
Como. Le loro attività mercantili (di negotiatores),
compreso il mercato di servi44, sono collegate stret-
tamente con il monastero di S.Ambrogio a Milano e
con altre chiese milanesi, così come Taido aveva
stretti rapporti con la città di Bergamo, Rottpert
con la corte regia e Aldo e Grauso (ricordati da Paolo
Diacono45 e nell’epigrafe funeraria di S.Pietro e
Andrea a Beolco) con la corte e il ducato di Brescia
in un’ambigua politica di successione al trono.
Anch’essi si fecero seppellire, come pare dal ritrova-
mento di una sepoltura bisoma con ricco corredo
(armi e un anello in oro, forse un sigillare, perduti46)
43 I documenti inerenti la storia di questa famiglia coinvolgono
due periodi differenti, una prima fase che va dal 721 al 756, cor-
risponde al regno di Liuprando, Ratchis (746-749) e Astolfo
(750-758), una seconda fase più tarda che raggruppa una serie
di documenti datati tra il 769 e l’807 si riferisce, per lo più, al
secondo Totone. Indicazioni e analisi della famiglia e dei suoi
complessi rapporti personali (con indicazione dei Codici Diplo-
matici di riferimento) sono in MOR 1928, p. 126 ss.; ROSSET-
TI 1986, p. 200; LA ROCCA2000, pp. 45-69. Un’analisi pura-
mente funzionale alla ricostruzione degli insediamenti nella
giudicaria del Seprio in età longobarda è in DE MARCHI 2000,
pp. 129-131.
44 LAROCCA2000.
45 Hist. Lang., V, 36-38.
46 DOZIO 1858, pp. 81-82.
72 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Tav. VI) SS.Sisinnio ed Agata ad Ossuccio (da CAPORUSSO, BLOCKLEY 1995)

 P. Marina De Marchi 73

Tav. VII) S.Stefano a Garlate (da BROGIOLO 1995-97)

Tav. VIII) S.Zenone a Campione (da CAPORUSSO 1995-1997)

74 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Tav. IX) S.Pietro a Dongio (da FOLETTI 1997)
- e dall’epigrafe 47- nella chiesa rurale di Beolco,
dove dovevano trovarsi loro proprietà.
Ritornando ai Totonidi, si sa che fecero erigere
un edificio di culto a Campione (nei documenti
menzionato come f u n d u s, l o c u s, nel 777 come
vicus) dedicato a S.Zenone (Tav. VIII), oggetto di
donazioni da più parti (Walderada a. 725, lascia
beni all’oratorio, come Magnerada altro membro
della famiglia a. 769, un certo Orso a. 804, le dona
parte delle sue proprietà in Val d’Intelvi e nell’ini-
dentificato castro Axongia in finibus sepriensis 48).
La chiesa, oggetto di donazioni, come si è visto,
suscitava un’attrazione, solo in parte determinata
dai contatti familiari, anche fuori dal territorio
campionese, attrazione forse connessa alla dedica
al santo, patrono delle acque e poi della Val d’In-
telvi, a cerimonie e riti particolari, alla presenza
dello xenodochio, ma soprattutto alla vocazione
mercantile.
A S.Zenone scavi archeologici hanno portato in
luce una struttura funeraria monumentale conte-
nente fili d’oro da broccato e una moneta di Perta-
rido (672-688) e una seconda tomba femminile con
gioielli datati al VII secolo avanzato (orecchini di
tipo bizantino in oro con pendente vitreo, anello
aureo con pasta vitrea blu nel castone 49). Nella
casa della famiglia dei Totoni, per loro espresso
volere, venne fondato uno xenodochio (indice,
come ad Agrate, di vie di transito e di pellegrini) e,
d’altro canto, Campione per la sua posizione di
capo lago era un passaggio obbligato, grazie alle
vie di terra e d’acqua, per chi veniva dal milanese,
dal Mendrisiotto e dal Comasco, verso Lugano e il
Sottoceneri per Bellinzona50 e le valli e viceversa.
Un luogo in un certo senso ideale come sosta per il
viaggiatore e per transazioni commerciali. Anche
47 Cfr. epigrafi di Galliano, in area Briantea, di S.Giovanni a
Castelseprio (Wideramm), GELICHI, BROGIOLO 1996, pp.
151-152.
48 Vedi n. 43.
49 CAPORUSSO 1995-97, pp. 230-232.
50 FOLETTI 1997.
S.Zenone è una chiesa privata, fondata per esigen-
ze personali, che svolge il ruolo di mausoleo fami-
liare come, con sviluppi diversi, S.Stefano di Gar-
late, poi pieve, (con numerose sepolture ben ordi-
nate nello spazio a disposizione, provviste di corre-
do), anch’essa ubicata lungo strade di smistamen-
to ad ampio raggio (la via Bergamo/Lecco/Como
proveniente da Aquileia, con allacciamenti alla
pedemontana per il lago Maggiore) e in riva al
fiume Adda.
Abbiamo, quindi, nel nostro territorio un buon
campionario di “oratori” privati usati come mauso-
lei di famiglia, che i corredi funerari indicano già
utilizzati a questo scopo nella prima metà del VII
secolo, ai quali si possono aggiungere numerosi
altri esempi.
Al proposito si ricordano: S.Pietro di Dongio di
VI secolo (con tombe interne ed area cimiteriale
esterna, Ta v. IX), S.Lorenzo di Gudo di VI/VII
secolo (con tombe in un sacello interno all’edificio,
caratterizzato da un impianto rettangolare, Tav.
X), S.Antonino di Besazio (con sette sepolture lon-
gobarde nella navata), S.Carpoforo di Gorduno di
VII secolo (con sepolture prive di corredo nella
navata e una tomba di guerriero armato, forse il
fondatore del castello, posta appena all’esterno
presso una torre cui si addossò l’edificio religioso).
Ancora oratori privati connessi alla figura di un
benefattore/fondatore possono ravvisarsi in
SS.Nazaro e Celso ad Airolo, datato dal V all’VIII
secolo (Tav. XI, tomba ad arcosolio, ricavata nel
muro perimetrale Sud della navata, con corredo di
III/IV secolo51, rispettata negli edifici posteriori),
SS.Quirico e Giulietta a Melide datata dal VI al IX
secolo (cenotaffio di VII secolo in pietra accurata-
mente rifinito e posto al centro della navata, Tav.
XII), S.Giorgio a Morbio inferiore di VII secolo (con
una doppia sepoltura privilegiata, a sarcofago,
accuratamente intonacata e coperta da lastroni, e
una seconda sepoltura sotto l’altare). A n c o r a
SS.Nazaro e Celso a Garbagnate Monastero, VII
secolo (Tav. XIII, con tomba ricavata in un muro
perimetrale della navata, provvista di corredo),
S.Martino di Sagno (con tomba privilegiata),
S.Pietro a Gravesano, di IV/V secolo (Tav. XIV, con
tomba privilegiata in sarcofago chiuso da lastre di
granito, al sacello nella fase di VII/VIII secolo
venne aggiunta una seconda sepoltura in muratu-
ra e a lastre). Nel S.Abbondio di Mezzovico (memo-
ria: Tav. XV), di VI secolo, sopra una tomba privi-
legiata venne costruito un sacello funerario in
legno, per ricordare un benefattore d’alto rango o
una persona particolarmente venerata, rispettato
dall’edificio di VII secolo ricostruito in pietra52.
51 Una fibula tipo Madrano, sotto il pavimento della chiesa si
rivennero in una buca coperta da lastre un granulato di pirite
cubico e una punta in cristallo, si pensa con significato votivo e
apotropaico, FOLETTI 1997, p. 122.
5 2 Gli esempi ticinesi sono in FOLETTI 1997; Garbagnate
Monastero in BASERGA1906, pp. 101-114.
 P. Marina De Marchi 75

Tav. X) S.Lorenzo a Gudo (da FOLETTI 1997) Tav. XI) SS.Nazaro e Celso ad Airolo (da FOLETTI 1997)

Tav. XII) SS.Quirico e Giulietta a Melide (da FOLETTI 1997) Tav. XIII) SS.Nazaro e Celso a Garbagnate Monastero
(da BASERGA1906)
76 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Tav. XIV) S.Pietro a Gravesano (da FOLETTI 1997)

Tav. XV) S.Abbondio a Mezzovico (da FOLETTI 1997).

 P. Marina De Marchi
Si tratta in ogni caso di fabbriche poste lungo
strade, accessibili, quindi, con una certa facilità, in
territori fiscali53 e in proprietà di nobili di corte, che
sembrano collegate a centri demici curtensi o a vil-
laggi in via di formazione. Solo nel caso di Campio-
ne, sicuramente un villaggio non secondario, si rile-
va, allo stato attuale delle ricerche, una doppia pos-
sibilità: S.Zenone, oratorio privato è mausoleo di
famiglia posto entro l’abitato, una seconda chiesa,
indagata archeologicamente54, dedicata a S.Pietro
(cui poi si aggiunsero i SS.Nazaro e Celso, Tav. XVI),
posta a Nord dell’abitato, presenta caratteri diversi.
Essa sorge, infatti, su un’area funeraria che non
sembra avere sviluppi ulteriori. Siamo forse di fron-
te ad un oratorio dove si pratica il culto e la preghie-
ra, svincolato da proprietà e quindi pubblico. Anche
il suo ampliamento, in un periodo successivo all’ere-
zione, va in questa direzione interpretativa, mentre
al contrario a S.Zenone alcune tombe risultano
vuote, forse per cessazione dell’uso funerario in loco.
Non documentato da fonti scritte è l’esempio
della chiesa dei SS.Pietro e Paolo di Stabio, che ha
restituito sepolture con corredo d’arme di VII secolo
e un’ampia area cimiteriale esterna, mausoleo pri-
vato che probabilmente assunse solo in seguito il
ruolo di chiesa cimiteriale e di cura d’anime. Stabio
è coinvolto da più ritrovamenti longobardi, di VI ma
soprattutto di VII secolo e di alto valore artistico ed
economico, in molti dei quali si riconosce la tradizio-
ne tardoromana e bizantina, che parla di contatti
culturali con il territorio lombardo e la Lucchesia, è
un centro integrato nei circuiti di commercializza-
zione dei prodotti o, comunque, in contatto con inse-
diamenti e città d’altre regioni peninsulari55. Sem-
bra verosimile, quindi, che Stabio come, per ragioni
ogni volta diverse, Arsago Seprio e Campione, aves-
se l’assetto di un abitato popolato da più nuclei
familiari, come è plausibile per Trezzo d’Adda
(nucleo cimiteriale di nobili d’alto rango, maschile e
guerriero, un secondo cimitero longobardo nel luogo
dell’oratorio di S.Martino, familiare con sepolture
maschili, femminili e di bambino, sorto su una villa
romana, cui si sovrappose alla metà del VII secolo
l’oratorio omonimo)56 e Muralto con due chiese pub-
bliche, S.Stefano e S.Vittore, situate a poca distan-
za l’una dall’altra costruite sicuramente per le
necessità di un abitato particolarmente vitale57.
53 DE MARCHI 2000 c.s.
54 CAPORUSSO, BLOCKLEY 1996, pp. 239-278.
55 DE MARCHI 1997, pp. 283-329; DE MARCHI 2000 c.s.
5 6 ROFFIA, SESINO 1986, pp. 9-100; LUSUARDI SIENA
1997, pp. 365-375.
57 A Muralto, località S.Vittore e scavi nell’area del Park Hotel,
ad attività metallurgiche più o meno modeste, attive nel VI e
nel VII secolo in continuità con le età precedenti si affiancava-
no fondachi utilizzati come depositi di quarzo per la lavorazio-
ne del vetro, che sfruttavano le vie d’acqua dei laghi Maggiore
e di Lugano, il Ticino e altri fiumi minori per la commercializ -
zazione dei prodotti, DONATI 1999, pp. 163-169, 404.
77
Dai documenti analizzati deriva che la popola-
zione, che lavorava nei fondi e nelle case massari-
cie ricordate nelle fonti, sparsa in diversi luoghi
della proprietà, difficilmente si faceva seppellire
nelle chiese private dei loro signori, a parte casi
non accertabili, considerata la situazione di
benessere e di privilegio anche denunciata dai
corredi funerari rinvenuti nella maggior parte dei
casi e dalle strutture tombali molto ben realizza-
te, indizio della presenza sul posto di mano d’ope-
ra specializzata (per lo più a lastroni monolitici,
S.Maurizio ad Erba, S.Vincenzo a Galliano, S.
Stefano a Garlate, più un sarcofago e una cappuc-
cina, SS.Pietro e Paolo a Stabio, S.Giovanni ad
Incino, SS.Cosma e Damiano a Como, SS.Nazaro
e Celso a Garbagnate Monastero 58, SS.Nazaro e
Celso ad Airolo, SS.Sisinnio ed Agata ad Ossuccio,
in muratura). Escono da questo quadro, differen-
ziandosi, gli edifici di S.Vittore a Terno d’Isola
(poi pieve), di S.Tomè a Carvico, sottoposta a
Terno, di S.Stefano e di S.Vittore (pieve) a Mural-
to, di S.Vincenzo a Galliano (pieve), di S.Eufemia
ad Incino (vico romano, poi centro pievano), anco-
ra in parte conservata in alzato, con il vicino bat-
tistero di S.Giovanni 59, cimiteriale e a cura d’ani-
me, di S.Eufemia all’Isola Comacina con annesso
battistero di S.Giovanni (cimiteriale, con arredo
musivo, di affreschi e scultoreo notevoli60), per la
quale è certa la fondazione da parte del vescovo di
Como agli inizi del VII secolo. A queste chiese,
tutte divenute pievi, si affianca nell’assunzione
del ruolo pubblico, proprio per la sua posizione sul
percorso di più strade, S.Stefano di Garlate.
Luoghi di culto di indubbio interesse, gli esem-
pi ticinesi dei SS.Pietro e Paolo di Stabio e di
S.Martino di Sonvico (Tav. XVII, datata al VI/VII
secolo, con rifacimenti della metà dell’VIII), dotata
di un notevole altare di marmo, per le quali sia in
relazione alla continuità/contiguità di un insedia-
mento preesistente e di un centro demico “longo-
bardo” nel VII secolo, nel primo caso, che per l’ar-
redo liturgico nel secondo caso è pensabile l’atti-
vità, anche limitata e successiva all’uso cimiteria-
le, di cura d’anime.
Il S.Ilario a Bioggio (prima metà dell’ V I I I
secolo, Tav. XVIII) viene eretto dopo aver spiana-
to i resti di un’area sacra, di una villa e di un inse-
58 BASERGA1906, pp. 101-120.
59 Gli scavi in S.Giovanni di Incino hanno evidenziato una pri-
mitiva pianta ad aula unica quadrangolare, di VI-VII secolo,
alla quale in un momento successivo si aggiunse un abside qua-
drangolare, affiancata da due ambienti laterali con sepolture,
GELICHI, NOBILE 1995, pp. 9-11.
60 Per cui MONNERET DE VILLARD 1914. Una sintesi dello
stato delle indagini in CAPORUSSO 1998; in CAPORUSSO
1995-97, pp. 233-236, note sulle ultime indagini che hanno rile-
vato che gli edifici religiosi inglobarono parte degli edifici roma-
ni e una torre tardoantica (?).
78 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Tav. XVI) S.Pietro a Campione (da CAPORUSSO, BLOCKLEY 1996)

 P. Marina De Marchi 79

Tav. XVI) S.Martino a Sonvico (da FOLETTI 1997)

Tav. XVIII) S.Ilario a Bioggio (da FOLETTI 1997)

diamento romani, frequentati fino al VI secolo.
Considerata la sua posizione d’altura, elevata su
un picco, e l’apparente mancanza di abitati nelle
vicinanze fa pensare ad una fondazione esaugura-
le di un luogo pagano 61, del quale si sono volute
cancellare le tracce, soprattutto considerando l’e-
sistenza a valle di un altro edificio di culto di
VII/VIII secolo 62.
Il legame con l’insediamento antico, senza
eccessive fratture dall’età romana all’altomedievo,
nel caso ticinese di Muralto, sembra dimostrato
dal fatto che S.Stefano è sorto su un abitato roma-
no (Tav. XIX), con edifici anche d’uso artigianale e
produttivo, mentre S.Vittore utilizza in parte gli
ambienti di una villa romana (Ta v. XX), di cui
sfrutta i vani termali come fonte battesimale, e di
fabbricati adiacenti a questa, andati parzialmente
in disuso nel V/VI secolo. Le due chiese di Muralto

61 SANNAZARO 1992, pp. 62-63. 62 In corso di studio da parte degli addetti dell’Ufficio Cantona-
le dei Monumenti storici di Bellinzona.
80 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
hanno annesse aree cimiteriali con sacello funera-
rio (S.Stefano) e sepolture prive di corredo coeve
all’edificio altomedievale63.
Nel VII secolo, epoca alla quale si attribuiscono
cronologicamente i corredi funerari “longobardi”
rinvenuti negli edifici di culto (prima metà del
secolo), la frequentazione di numerose chiese
riflette una mutata mentalità dei possidenti e dei
nobili longobardi, anche su modello delle case
regnanti. Si riscontrano in questo periodo - soprat-
tutto a partire dalla metà del secolo - rifacimenti e
ristrutturazioni, ad esempio le chiese lignee sono
sostituite da edifici in muratura (S.Tomè a Carvi-
co), in molti altri casi a edifici a piante semplifica-
te ed essenziali ad aula unica rettangolare o qua-
drangolare si aggiunge l’abside presbiteriale semi-
circolare (S.Stefano a Garlate, SS.Sisinnio ed
Agata ad Ossuccio, S.Pietro a Gravesano, SS.Qui-
rico e Giuletta a Melide, SS.Nazaro e Celso ad
63 FOLETTI 1997.
64 I due esemplari di S.Stefano di Garlate sono in pietra gesso-
sa ed una in argento e sono state recuperate sotto l’altare par-
rocchiale odierno, in una fossa chiusa da una lastra rettangola-
re di marmo bianco decorata da una croce greca apicata, i tre di
SS.Nazaro e Celso a Garbagnate, uno in stucco, uno in argento,
un terzo del quale si conserva solo il coperchio, erano deposti
sotto l’altare romanico in una fossa ricoperta da una lastra in
marmo decorata come quella di Garlate, i due ultimi esempi
rinvenuti a S.Giovanni Battista al castello di Brivio, uno in
marmo, l’altro in argento si trovavano in un loculo posto sotto
Tav. XIX) S.Stefano a Muralto (da FOLETTI 1997)
Airolo), più raramente quadrata (S.Stefano a
Muralto). La nuova classe dirigente ha necessità
devozionali e di rappresentanza.
Non sembra un caso che molte delle cappelle e
degli oratori frequentati dalla nobiltà del tempo,
sepolta con o senza corredo, si distinguano per la
deposizione in altari e nicchie, appositamente rea-
lizzate, di capselle portareliquie in argento o in
altro materiale (gesso, stucco), datate dal IV/V
secolo all’altomedioevo. Le capselle sono segno di
una devozione antica, legata alla presenza di reli-
quie (corpi santi), danno all’edificio un’aura di sto-
ria e di santità che cattura. I reliquiari sono con-
centrati soprattutto nella Brianza orientale e
attorno al medio corso dell’Adda, li troviamo a
SS.Nazaro e Celso a Garbagnate Monastero (due
esemplari), a S.Giovanni Battista al castello di
Brivio (due esemplari) e a S.Stefano di Garlate
(due esemplari)64.
l’altare, BASERGA1903; i pezzi in marmo, stucco, pietra ges-
sosa hanno un’attribuzione generica dall’età tardoantica all’al-
tomedioevo, la capsella argentea di Brivio con raffigurazione
dell’adorazione dei magi, ottenuta a sbalzo e a bulino, si data al
V secolo; i materiali di Garlate, una capsella parallelepipeda in
argento e le tre laminette in argento, si datano al IV-V secolo,
per confronti. I temi raffigurati sono nel primo caso una scena
biblica lavorata a sbalzo, nel secondo figure di oranti crucifere.
La capsella argentea di forma ellittica di Garbagnate Monaste-
ro, simile a quella di Civate, si dovrebbe datare al V-VI secolo,
SANNAZARO 1994, pp. 291-299.
 P. Marina De Marchi
Tav. XX) S.Vittore a Muralto (da FOLETTI 1997)
Le chiese di castello, in molti casi non ancora
indagate archeologicamente (Castello di Brivio,
S.Stefano a Lecco, S.Vittore a Laino d’Intelvi,
S.Vittore a Monte Brianza, Motta fortificata di
Gorduno, Tav. XXI), pongono grossomodo gli stessi
problemi degli altri edifici di culto, con la differen-
za che è chiaro l’ambito cui si riferiscono, ricono-
scibile primariamente nel fare riferimento ad uno
spazio precisato, e quindi ad una comunità defini-
ta, anche se non si è in grado di conoscere la capa-
cità di attrazione territoriale di un castello, che in
alcuni casi come a Castelseprio (centro di una giu-
risdizione territoriale), o con più dubbi all’Isola
Comacina (castrum e luogo sacro, in una posizione
di transito notevole) e a Bellinzona (funzione di
ricetto della popolazione circostante in caso di
pericolo) spesso dovette essere molto ampia. La
posizione degli edifici di culto, all’interno dello
spazio definito dalle mura, è variabile: centrali
sono S.Vittore a Monte Brianza, S.Giovanni a
Castelseprio, mentre sono decentrati S.Vittore a
Laino, S.Carpoforo a Gorduno, Madonna della
Rocchetta (Tav. XXII), S.Eufemia e S.Giovanni
all’Isola Comacina. A Bellinzona non è stato iden-
tificato alcun edificio di culto tardoantico e/o alto-
medievale. Rimane in taluni casi aperto il rappor-
to cronologico tra chiesa e fortificazioni, quale
delle due strutture sia sorta per prima, o se siano
sorte contemporaneamente.
Queste chiese non si distinguono per la strut-
tura dalle altre, ad eccezione di S.Eufemia all’Iso-
la Comacina (aula biabsidata). Si tratta per lo più
di semplici aule ad un’unica navata (almeno nella
65 LUSUARDI SIENA, SESINO 1987-88, pp. 97-129.
66 In questa località si registra un mutamento di rito dalla
tomba con corredo, presso la torre e la chiesa, che venne aperta
e le armi riseppellite poco distanti, in una fossa a parte, DE
MARCHI 1997, p. 303.
81
Tav. XXI) S.Carpoforo a Gorduno
(da FOLETTI 1997)
fase iniziale) con abside semicircolare o quadran-
golare (Madonna della Rocchetta). Talvolta con-
tengono sepolture di rango, relative a guerrieri e a
capi militari, o a personalità di alto lignaggio,
benefattori o fondatori, di fatto figure di riferimen-
to per la comunità, sepolti con armi e vesti in broc-
cato. Le sepolture sono in rari casi all’interno del-
l’edificio: una sepoltura di cavaliere a Castelseprio
(rideposizione nel muro di controfacciata) 65, cui si
unisce l’epigrafe funeraria di Wideramm, una di
guerriero a Gorduno66 (nell’area antistante la fac-
ciata della chiesa a ridosso di una torre probabil-
mente tardoromana). A Monte Brianza una ricca
sepoltura è nota alle cronache locali. Essa si trova-
va presso la porta antica del castello e conteneva
uno scheletro “dalla statura gigantesca...entro
muri come in una stanza”, sepolto con oggetti
d’oro, uno scudo da parata e un elmo (?) (corredo
perduto)67. Sono sepolture singole, non relative ad
un gruppo, solo a Castelseprio si rileva un’ampia
area cimiteriale con deposizioni coperte da lastre
monolitiche crucigere, di personalità di alto
lignaggio, poste all’esterno e a ridosso dell’abside.
Su questa località si sviluppò col tempo una
nobiltà di castello i cui rappresentanti raggiunse-
ro il titolo di conte, svolgendo talvolta attività in
rappresentanza dell’imperatore a Milano 6 8 . A
Laino d’Intelvi due sepolture (manomesse) sono
state scoperte casualmente all’esterno del muro di
cinta (una femminile conteneva orecchini a cestel-
lo aurei di VI/VII secolo, l’altra maschile uno scra -
masax)69. La funzione, forse prevalente, di ricetto
delle popolazioni locali che distinse il castello di
67 BERETTA 1960, p. 34; BROGIOLO 1997, pp. 69, 78.
68 GELICHI-BROGIOLO 1996, p. 156.
69 GIUSSANI 1913-14, pp. 61-73; NOBILE DE AGOSTINI,
RAPI, UBOLDI 2000, pp. 22-24.
82 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Tav. XXII) Madonna della Rocchetta (da BROGIOLO 1997)

Bellinzona può essere suffragata dalla presenza di
sepolture prive di corredo70.
A Castel San Pietro gli edifici di culto più anti-
chi sono andati interamente perduti, a testimonia-
re l’appartenenza all’altomedioevo rimane nell’o-
dierna Chiesa Rossa (dedicata a S. Pietro) una
lastra di ciborio o di pluteo, decorata ad intreccio
geometrico regolare, datato ad età carolingia
(infra). Sondaggi operati all’interno dell’edificio
hanno rivelato la presenza di un’area cimiteriale
tardoromana71 (Tav. XXIII). La fabbrica, in origine
forse lignea, sorse quindi presso un insediamento
preesistente, che continuò a vivere da età gota al
Rinascimento. A Morbio Superiore gli edifici che

70 MEYER 1976.
Val d’Intelvi, l’insediamento fortificato di Castel S.Pietro dovet-
71 DONATI 1980, pp. 52-55; il momento di maggior fortuna, te averlo in età gota (nell’area sono state trovate monete di Giu-
grazie alla posizione in altura che domina il Mendrisiotto e la stiniano), MARTINELLI 1996 et al., pp. 129-205.
 P. Marina De Marchi 83

Tav. XXIII) Chiesa Rossa a Castel San Pietro (da DONATI 1980)

attorniano l’oratorio di S.Martino (Tav. XXIV, un Tendenzialmente le dediche santoriali degli

fabbricato quadrangolare all’esterno, a pianta
semicircolare all’interno e con un ambiente absi-
dato) hanno fatto pensare che si trattasse di un
edificio di culto integrato in una fortificazione,
anche in considerazione del fatto che il luogo è
posto su una collina che controllava il passaggio,
attraverso la Val di Muggio, verso la Val d’Intelvi e
il lago di Como72.
oratori attivi nell’altomedioevo rimandano ad età
tardoantica, S.Vittore ad esempio (Laino, Monte
Brianza, Muralto, Arsago Seprio), S.Stefano
(Muralto, Lecco, Garlate, Bulciago, Lenno), S.Car-
poforo (Gorduno), SS.Nazaro e Celso (Garbagnate
Monastero, Campione, Lanzo d’Intelvi, Milano),
SS.Cosma e Damiano (Como), per fare solo pochi

72 FOLETTI 1997.
84 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Tav. XXIV) S.Martino a Morbio Superiore (da FOLETTI 1997)

esempi. S.Eufemia all’Isola Comacina, fondata nel
VII secolo, che ha la stessa dedica delle chiese di
Piona e di Incino, riprende le esigenze di missiona-
riato e di propaganda del culto tricapitolino, cui
aderì la regina Teodolinda, particolarmente diffu-
so nell’area del lago di Como e in Brianza73.
Dai dati considerati risulta, infine, che nume-
rosi edifici di culto sorsero sopra o nei pressi di
preesistenze romane 74, presso vici (S.Vincenzo in
Galliano, SS.Sisinnio ed Agata ad Ossuccio,
S.Eufemia ad Incino), o nell’area di ville e di inse-
diamenti romani (S.Stefano e S.Vittore a Muralto,
S.Stefano di Garlate, S.Martino a Trezzo, Ta v.
XXV, S.Eufemia all’Isola Comacina), impostandosi
o direttamente sui loro resti e utilizzandone spazi
e ambienti o nei loro pressi (S.Ilario a Bioggio). In

73 BOGNETTI 1967, pp. 305-345. 74 BERTOLONE 1954 e 1958.

 P. Marina De Marchi
Tav. XXV) S.Martino di Trezzo (da LUSUARDI SIENA1997)
molti casi si rileva una soluzione di continuità non
quantificabile temporalmente, in altri casi uno
iato molto breve. Questo è più evidente quando l’e-
dificio di culto altomedievale viene preceduto da
un edificio d’uso religioso o funerario tardoantico,
di cui ne costituisce la prosecuzione spesso con
ampliamenti e mutamenti d’utilizzo (SS.Nazaro e
Celso ad Airolo, S.Stefano a Garlate, S.Vincenzo a
Galliano, forse S.Vittore a Terno d’Isola).
Il caso più frequente concerne il rapporto con
aree cimiteriali tardoantiche (IV/V secolo) che si
riscontra per S.Vittore a Terno d’Isola, per SS.Pie-
tro e Paolo e S.Abondio a Stabio, per la Chiesa
Rossa a Castel S.Pietro, per S.Antonino a Besazio
75 BERTOLONE 1958, a proposito di una cava di pietra olla-
re a Chiavenna che conserva un’iscrizione (nome proprio, del
85
Ta v. XXVI) S.Antonino a Besazio (da
FOLETTI 1997)
( Ta v. XXVI), per S.Abondio a Mezzovico, per
S.Lorenzo a Gudo, per SS.Nazaro e Celso ad Airolo.
In conclusione si può dire, anche pensando
alla fondazione tardoantica di molti castelli, che
nel passaggio all’altomedioevo l’organizzazione
degli insediamenti preesistenti tenne perchè non
vennero meno le ragioni economiche, di sussi-
stenza e di approvvigionamento dei prodotti
rurali, e commerciali dettate principalmente
dalle strade. I mutamenti riguardarono soprat-
tutto l’organizzazione territoriale, non il lavoro
agricolo e la frequentazione di depositi di materie
prime (selve, cave 75 , miniere, laghi, fiumi, corsi
d’acqua, paludi), come in buona parte attestano
proprietario della cava ?) incisa nella parete datata all’alto-
medioevo.
86 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Tav. XXVII) S. Giorgio a Morbio Inferiore (da FOLETTI 1997)
anche le fonti scritte ( s u p r a). Le vie, pur con
nuovi percorsi, furono i principali fattori di conti-
nuità e sviluppo economico.
Gli edifici di culto di nuova fondazione (VII
secolo) non sono molti, tra questi S.Tomè a Carvico
(edificio ligneo di metà VII), S.Martino a Sonvico
(sepoltura di metà VII), SS.Nazaro e Celso a Gar-
bagnate Monastero (tomba di VII), SS.Pietro e
Paolo a Stabio (metà VII), S.Martino a T r e z z o
(metà VII) (Tavv. XIII, III, XXV).
3. Impianti edilizi ed arredi liturgici
La varietà delle tipologie e di soluzioni costrut-
tive è ampia, per fare un esempio abbiamo:
a) aule uniche a pianta rettangolare (o qua-
drangolare, Tavv. XI, XIV, X, XIX, XV, XII, VI, VII),
distribuite prevalentemente in Canton Ticino, con
datazioni tendenziali a partire dal V/VI secolo fino
ad esempi più tardi. Spesso gli edifici, che presen-
tano questo impianto, sono di dimensioni modeste
e hanno funzione di sacelli santoriali e mausolei
76 CAPORUSSO, BLOCKLEY 1995.
77 BROGIOLO 1995-97, pp. 236-238.
familiari. A questa tipologia appartengono, con
dimensioni variabili, SS.Nazaro e Celso ad Airolo
(IV/VI secolo, poi con abside semicircolare), S.Pie-
tro a Gravesano (V/VI secolo, poi nel VI/VIII con
abside semicircolare), S.Lorenzo a Gudo (VI seco-
lo, cui venne aggiunto, agli inizi del VII secolo, un
secondo corpo quadrangolare), S.Stefano di Mural-
to (IV/V secolo, ampliato nel VI/VII con un’area
presbiteriale quadrata), S.Abbondio a Mezzovico
(di VI secolo in legno, successivamente ampliato),
SS.Quirico e Giuletta a Melide (VI/VII secolo, cui
nel VIII/IX venne aggiunta un’abside semicircola-
re), SS.Sisinnio ed Agata ad Ossuccio (VI/VII seco-
lo, in età altomedievale ampliato e completato con
l’aggiunta di un’abside 76 ), S.Stefano a Garlate
(fase più antica, ampliata nel VII secolo con l’ag-
giunta di un corpo rettangolare assiale al primo e
con la costruzione di un’abside semicircolare77).
b) aule uniche con abside quadrata (Tavv. III,
XIV, XIX, XXII), gli esempi sono piuttosto numero-
si in Canton Ticino78. In Italia sono attestati nelle
regioni settentrionali. La tipologia, di tradizione
78 FOLETTI 1997.
 P. Marina De Marchi
tardoantica, è considerata propria dei territori
transalpini79 prossimi alle Alpi. Di certo le testimo-
nianze lombarde, piemontesi (chiesa e cappelle
della Novalesa80), friulane (la chiesa di Nimis), si
attestano soprattutto in area subalpina e prealpi-
na, forse risentendo l’influsso (o partecipando di
una cultura comune) delle aree alpine più setten-
trionali. La datazione del tipo va tendenzialmente
da metà VI al VII/VIII, può trattarsi di mausolei
familiari e di luoghi di preghiera, oratori. Hanno
questa conformazione gli edifici relativi a S.Abon-
dio e a SS.Pietro e Paolo di Stabio (di V/VI secolo il
primo, di prima metà VII il secondo), S.Martino a
Trezzo (metà del VII secolo81), SS.Nazaro e Celso a
Garbagnate Monastero (prima metà VII82), S.Gior-
gio a Morbio Superiore (VII secolo), S.Martino a
Morbio Inferiore (fase di VII secolo), S.Stefano a
Muralto (ampliamento dell’edificio ad impianto
rettangolare semplice, attribuito all’VIII/IX seco-
lo), S.Martino a Quinto (attribuita dubitativamen-
te al IX secolo), S.Maria di Sumirago (di VIII/IX
secolo)83, Madonna della Rocchetta (VII ?)84, il bat-
tistero di S.Giovanni ad Incino (V/VI secolo). A
S.Stefano di Muralto si tratta di un ampliamento
dell’edificio originariamente a pianta rettangolare
attribuito all’VIII/IX secolo85.
c) chiese in legno documentate dal IV all’VIII
secolo (Tavv. XIV, XVII, XVIII), possono avere l’im-
pianto di un semplice sacello rettangolare o essere
provviste di abside trapezoidale o semicircolare. In
un secondo momento vengono ricostruite in mura-
tura. Appartengono a questa categoria: S.Pietro a
Gravesano (un sacello di III/IV secolo), S.Martino
a Sonvico (prima metà del VII secolo), Chiesa
Rossa a Castel San Pietro (VII secolo?)86, S.Tomè a
Carvico (prima metà VII), S.Ilario a Bioggio, edifi-
cio probabilmente a pianta rettangolare datato
alla prima metà dell’VIII secolo (prima fase dell’e-
dificio), S.Vittore a Terno d’Isola (altomedievale ?),
S.Maria Nullate a Fermo alla Battaglia (epoca
altomedievale)87.
d) aule uniche rettangolari con abside (Tavv. I,
VIII, XVI, XVIII, XXVIII, XVII, XXVI), costruita
come prolungamento dei muri perimetrali laterali
o impostata sui perimetrali mediante muri ( “spal-
le” a ferro di cavallo) sono diffuse soprattutto dal
VII secolo, quando edifici più antichi ad aula ret-
tangolare vengono ampliati (vedi punto a). Nasco-
no con questo impianto S.Maurizio a Erba (fino al
VII, poi biabsidata come S.Eufemia all’Isola
Comacina), S.Tomè a Carvico (VII secolo), S.Zeno-
ne a Campione (VII secolo), S.Pietro a Campione
79 SENNHAUSER 1979, pp. 193-218, si veda anche l’interven-
to tenuto al Seminario su tardoantico ed altomedioevo (Garda,
14-15 aprile 2000), sul tema Luoghi di culto e popolamento
rurale tra VII e VIII secolo in Italia settentrionale.
8 0 CANTINO WATAGHIN 2000, pp. 129-141; BROGIOLO
1997, cit.
81 LUSUARDI SIENA1997, cit.
82 BASERGA1906, pp. 101-114.
87
(nella fase altomedievale più antica), S.Ilario a
Bioggio (forse già nella fase in cui era costruita in
legno), S.Pietro ad Arbedo (VII/VIII secolo), S.Pie-
tro al Motto di Dongio (fine VI secolo), S.Martino a
Sonvico (metà dell’VIII secolo), S.Antonino a Besa-
zio (metà del VII secolo), S.Martino a Mendrisio
(VII secolo), il battistero di S.Giovanni all’Isola
Comacina.
S.Vittore a Muralto ha navata e coro rettango-
lari (fase di VI/VII secolo), nei SS.Cosma e Damia-
no a Como l’edificio più antico ha pianta crucifor-
me di grandi dimensioni, poi ridotta ad aula unica
absidata88. Attualmente non è possibile ricostruire
le piante di S.Vittore a Terno d’Isola e di S.Vincen-
zo a Galliano (per la quale è prevedibile un’aula
unica monoabsidata).
L’ampiezza dell’edificio, solo raramente riscon-
trata, può incidere sul ruolo e sulle funzioni. Per
quanto attiene agli elementi relativi all’arredo
sacro, panche, altari, transenne o gradini di sepa-
razione tra l’area del coro presbiteriale e la navata
possiamo considerarli indizi di svolgimento di atti-
vità religiose di diverso tenore (preghiera, servizio
religioso, ecc.). La presenza di reliquie, oltre alla
titolazione, può indicare culti e devozioni partico-
lari di difficile definizione o uno status connesso al
rilievo e alla capacità di attrazione, che i proprie-
tari pubblici o privati dell’edificio desiderano tra-
smettere all’esterno, con significato a doppia dire-
zione: dei nobili da un lato e della popolazione
rurale dall’altro. Il prestigio di un luogo, oltre che
dal rango del proprietario in caso di oratori priva-
ti, è anche determinato dalla qualità degli arredi
scultorei e dagli elementi decorativi (mosaici pavi-
mentali, affreschi, epigrafi in memoria). Questi
optional di qualità mettono spesso in relazione un
edificio, apparentemente periferico, con centri abi-
tati di maggior peso territoriale e con le città (cen-
tri di produzionee luoghi di formazione di modelli
culturali), sottolineandone l’importanza locale e/o
la subalternità rispetto ad essi. In questa direzio-
ne sono interessanti, ad esempio, il pluteo decora-
to ad intreccio geometrico regolare - e di buona fat-
tura - conservato alla Chiesa Rossa di Castel San
Pietro, che P.A. Donati (1980) datava ad età caro-
lingia e voleva proveniente, per confronti, da
Lugano o da Como. La decorazione scultorea e le
epigrafi funerarie di Manifret e di Odelbertus di
S.Vincenzo in Galliano rimandano quanto meno a
contatti con l’ambiente milanese, come i papiri
della stessa chiesa hanno confronti con altri con-
servati in S.Giovanni a Monza89. Gli elementi che
83 MARIOTTI 1992, pp. 83-89.
84 BROGIOLO 1997, cit.
85 FOLETTI 1997, cit.
86 DONATI 1980, cit.
87 CAPORUSSO 1994, pp. 175.
88 CALC 1993, pp. 99-100.
89 SANNAZARO 1994, cit.
88 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Tav. XXVIII) S. Paolo ad Arbedo (da FOLETTI 1997)
costituiscono l’altare di S.Martino di Sonvico
(colonne con capitelli di VIII/IX secolo) rispondono
al clima culturale dell’epoca -con confronti in
S.Vincenzo a Galliano 90- l’epigrafe funeraria di
Aldo e Grauso dei SS.Pietro ed Andrea di Beolco,
datata alla fine del VII secolo, è stata riferita ad
ambiente artistico pavese.
Transenne e altri elementi di separazione tra
pubblico ed eventuale officiante sono a S.Zenone di
Campione, nei SS.Nazaro e Celso di Airolo (in
legno), ai SS.Nazaro e Celso di Garbagnate (un
muro divisorio), al Motto di Dongio e in S.Pietro a
Gravesano (in muratura intonacata), in S.Martino
di Sagno presso Mendrisio (a lastre di granito con
incavi); panchine per i fedeli in preghiera o i visi-
90 Altari più poveri, a titolo di esempio, sono a SS.Nazaro e
Celso di Garbagnate Monastero e a S. Ilario di Bioggio, ma la
casistica è ampia, FOLETTI 1997.
tatori si hanno nei SS.Quirico e Giuletta di Melide.
Nei casi di capselle e reliquiari, come in quello
degli altari, esistono problemi irrisolti che riguar-
dano la contemporaneità della nicchia o dell’altare
con l’epoca di fondazione o di ristrutturazione
della chiesa. Altari e reliquie in ogni caso possono
essere trasferiti 91 da altre località e deposti in
momenti successivi all’apertura dell’edificio di
culto per ragioni diverse (riconsacrazione, muta-
menti di rito, riferimento a nuove dediche santo-
riali, esigenze di riqualificazione del sito per moti-
vi di propaganda). Lo stesso vale per gli arredi
liturgici (salvo quelli fissi e incorporati nella fab-
brica), quali i plutei e i loro apparati architettoni-
ci, nonché in teoria per le epigrafi, che possono
91 Si veda l’esempio eclatante della translazione delle reliquie
a S.Giulia di Brescia dalla Gorgona, BROGIOLO 2000, pp. 143-
155.
 P. Marina De Marchi
essere acquisiti in un momento successivo alla fon-
dazione o alla ristrutturazione dell’edificio,
segnando lo sviluppo economico del proprietario,
della comunità e liturgico, ma che talvolta pongo-
no problemi non da poco. Ad esempio l’altare in
marmo di S.Martino di Sonvico sembra stratigrafi-
camente coevo all’edificio di culto più antico
costruito in legno. Ma la sua composizione lascia
dubbi, infatti la mensa è sorretta da una colonnina
con capitello capovolto (a sua volta poggiante su
un’epigrafe romana): un rimontaggio dei singoli
elementi incoerente e incomprensibile (visto che la
mensa conserva l’incavo di appoggio del capitello
che avrebbe dovuto essere, quindi, immediata-
mente sotto la mensa). È quasi certo quindi il suo
trasferimento da altro luogo (supra).
In base agli elementi disponibili sembra diffici-
le, infine, definire l’elemento discriminante dei
diversi culti, ortodosso, ariano, tricapitolino (rece-
pibile più che altro dalla titolazione a S.Eufemia,
nei casi comaschi).
4. Conclusioni
Il VII secolo, per quanto scarsamente docu-
mentato archivisticamente e archeologicamente,
ha tutte le caratteristiche di un periodo cruciale, di
transizione tra una società mobile ed una società
che va via via organizzandosi, in particolare per
quanto riguarda la proprietà terriera, le gerarchie
sociali, i rapporti con il clero e il progressivo lento
avanzamento verso l’assunzione dei simboli di
potere legati alla tradizione tardoantica.
Assistiamo, infatti, nonostante l’esiguità e la
parzialità delle informazioni a disposizione, a
numerosi esempi di sepolture in edifici di culto
(mausolei, sacelli, oratori), scelti come luogo di
memoria di sé e della propria famiglia e di distin-
zione sociale. Da parte longobarda, la rappresen-
tazione della propria appartenenza ad un alto
ceto, o comunque alla società dei liberi, è ancora
affidata al corredo funebre e alla nobiltà della
struttura funeraria (prevalgono infatti sepolture
in sarcofagi di riutilizzo, tombe a lastre di pietra
con copertura monolitica realizzate con cura). La
distribuzione abbastanza fitta di sacelli familiari e
di mausolei è indizio di una proprietà terriera e di
un ceto di fideles del re che si sta territorializzan-
do, facendosi seppellire dove, almeno transitoria-
mente, vive. Questa constatazione trova riscontro
in quanto tramandato dai documenti scritti di VIII
secolo, che parlano chiaramente di un’alta nobiltà
89
di sangue o di funzione, spesso di provenienza cit-
tadina ma che vive nel contado, pur conservando
legami con i centri urbani, la corte e l’alto clero. La
circolazione degli uomini, i contatti tra campagne,
città e centri abitati maggiori, traspaiono nel VII
secolo anche dalla cultura comune che investe
decorazione scultorea, cultura epigrafica, metalli
lavorati (provenienti soprattutto dalle sepolture).
Chi lavora nel VII secolo non compare aperta-
mente, ne è chiaro dove si faccia seppellire (le pos-
sibilità sono molte), ma l’abitare dei proprietari
fondiari sul territorio è la prima prova della pre-
senza di una popolazione rurale, che peraltro
anima l’Editto di Rotari (643), composta da servi,
servi casati, massari, bovari, che lavorano la terra
e attendono a tutti i lavori relativi all’allevamento
del bestiame, alla produzione e alla gestione della
proprietà.
L’alta società che progressivamente si sta sta-
bilizzando nelle sue funzioni, sul territorio, cultu-
ralmente investe in ristrutturazioni e rifunziona-
lizzazioni di edifici di culto. Nel VII secolo nascono
molte chiese e gli edifici preesistenti vengono
ampliati e dotati di spazi destinati alla preghiera o
al culto (absidi, cori, ecc.). Sono investimenti spiri-
tuali, politici e di rappresentanza, l’imitazione si
rivolge alle mode e alle scelte di una monarchia
che fonda e dota di beni monasteri e chiese.
Le campagne continuano ad essere lavorate e
forniscono i prodotti per le classi alte, il clero, la
popolazione rurale ed urbana. La distribuzione
continua ed è sorretta da una rete viaria e insedia-
tiva che, nonostante tutto, ha retto l’urto delle
guerre e delle occupazioni avvenute nel VI secolo.
È molto alta, infatti, la continuità/contiguità con
insediamenti di età romana e tardoromana, esisto-
no vuoti cronologici ancora da colmare, ma l’evi-
denza numerica dei riscontri fa pensare ad una
buona tenuta insediativa.
In questo periodo (con particolare attenzione
per il secondo trentennio del VII secolo) comincia-
no a precisarsi i centri abitati che acquisiscono
fisionomia di villaggi (ad esempio Galliano, Agra-
te, Campione, Muralto, Stabio, Incino), in altri
casi è evidente la funzione residenziale di una
famiglia o di una comunità (ad esempio Garlate,
Ossuccio, Trezzo, Stabio), in altri ancora sembra
prevalere il ruolo del singolo, fondatore, benefatto-
re, signore del luogo (Garbagnate Monastero,
Beolco, Gorduno). Si riconosce, infine, il ruolo ter-
ritoriale, rivolto a più centri demici, di un luogo di
culto (Terno d’Isola, Carvico, Muralto, Campione,
Garlate, Incino).
La carta di distribuzione si deve a Diana Limonta
90 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
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 Aurora Cagnana 93

LUOGHI DI CULTO E ORGANIZZAZIONE DEL

TERRITORIO IN FRIULI VENEZIA GIULIA
FRA VII E VIII SECOLO
Aurora Cagnana

Fig. 1) Il territorio dell’attuale Friuli-Venezia Giulia in relazione ai confini della diocesi di Aquileia definiti nell’811
(da TAGLIAFERRI 1981, rielaborata).

1. Il quadro delle circoscrizioni ecclesiastiche
Per lo studio delle vicende del popolamento fra
tarda antichità e altomedioevo, il territorio del Friu-
li – Venezia Giulia può essere considerato un’area
campione di singolare importanza. Questa terra di
frontiera, straordinariamente ricca di testimonian-
ze archeologiche, è stata teatro, come poche altre
regioni italiane, di successive ondate migratorie, che
hanno contribuito a spezzare l’unità amministrativa
precedente e a creare nuovi centri di potere.
Quanto all’organizzazione ecclesiastica del ter-
ritorio, essa è rimasta a lungo imperniata su Aqui-
leia, che nel corso del V secolo era divenuta sede di
una nuova provincia metropolitica1. I confini della
giurisdizione aquileiese, con le loro alterne vicen-

* Ringrazio i colleghi Isabel A HUMADA, Eliano C ONCINA, e, in
particolare, Fabio PIUZZI, che da molti anni operano sul territo-
rio friulano, per il loro generoso aiuto.
Dedico questo testo alla piccola Maddalena, che in questi gior-
ni mi ha allietata con la sua nascita.
1Non si conosce il momento esatto in cui Aquileia fu elevata alla
dignità metropolitica; di certo nel 314 non lo era ancora, se al
concilio di Arles il vescovo Teodoro fa seguire al nome l’indica-
zione topografica “de civitate Aquileiensi, Provincia Dalmatiae”
(MENIS 2000, p.193). Secondo il Tagliaferri l’autorità metropoli-
tica di Aquileia si sarebbe consolidata fra gli anni 70 e 80 del IV
secolo (TAGLIAFERRI 1981, pp. 10-11). In realtà la prima notizia
sicura risale al 442, anno in cui papa Leone Magno scrive al
vescovo Januario invitandolo a indire un sinodo di tutti i suoi
provincialium sacerdotum (MENIS 2000, p. 193).
94 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 2) L’epigrafe rinvenuta nella pieve di S.Maria Maddalena di Invillino, che menziona un “Ianuarius presbiter”
(Museo Archeologico Nazionale di Cividale del Friuli).
de, ora d’ampliamento, ora di riduzione, possono
costituire un indizio d’importanza non trascurabi-
le per lo studio del popolamento rurale, soprattut-
to se esaminate in relazione alle testimonianze
archeologiche dei luoghi di culto e in particolare
delle chiese battesimali.
Fra i secoli VII e VIII l’organizzazione territo-
riale della chiesa d’Aquileia attraversa importanti
trasformazioni che interessano sia la circoscrizio-
ne diocesana, sia i confini della provincia metropo-
litica. Entro la prima metà dell’VIII secolo la dio-
cesi aquileiese registra un notevole ampliamento
della sua giurisdizione, dovuto all’annessione dei
territori di Julia Emona (Lubiana), dove l’ultimo
vescovo è attestato nel 590, e di Julium Carnicum
(Zuglio), dove la serie dei vescovi si estingue con
Amatore, attorno al 7402.
In seguito a queste annessioni la configurazio-
ne territoriale della diocesi aquileiese divenne
vastissima: comprendeva, infatti, la porzione
orientale del Friuli Venezia Giulia, fino al corso del
Tagliamento, il Cadore, la Carinzia, la Stiria meri-
dionale, la Slovenia. Con Carlo Magno il confine
settentrionale fu fissato al corso della Drava, fra
Lienz-Aguntum e Ptuj- Poetovium (Fig.1). Ad occi-
dente esso era ancora costituito dal Tagliamento,
oltre il quale si trovava la diocesi di Concordia,
mentre a sud ricalcava per un buon tratto il corso
della Kulpa. Più incerti sono invece i limiti orien-
tali, che dovevano comunque seguire in parte il
corso del fiume Solla e attraversare la Sava3.
Questi limiti, fissati definitivamente all’inizio
del IX secolo, erano destinati a durare (con varia-
2 Per la storia della circoscrizione diocesana e metropolitica di
Aquileia cfr. M ENIS 1964; T AGLIAFERRI 1981, p. 8 e ss.; MENIS
2000, pp. 193 – 207. L’ultimo vescovo emonese noto, Patricius,
partecipò ai sinodi di Grado (573-577 e 579), mentre all’epoca
del sinodo di Marano, nel 590, risulta che si schierò per la parte
cattolica. Dopo questa data la sua sede vescovile dovette deca-
dere (M ENIS 2000, p. 200). L’ultimo vescovo di Julium Carni -
cum, invece, Amatore, è attestato all’inizio dell’VIII secolo.
zioni poco significative) fino alle soglie dell’epoca
moderna, facendo di Aquileia la più vasta diocesi
d’Europa.
All’ampliamento della circoscrizione diocesana
fa però da contrappunto, nel corso dei secoli VII e
VIII, una vistosa contrazione della giurisdizione
metropolitica; la divisione del patriarcato in segui-
to allo “Scisma dei tre capitoli” (sancita ufficial-
mente nel 607) e la conseguente creazione della
nuova autorità metropolitica di Grado, comportò
una significativa riduzione del territorio aquileie-
se. Tale divisione non fu superata neppure nel 699,
in seguito alla ricomposizione dello Scisma, dato
che, anche dopo quella data, i due patriarcati d’A-
quileia e Grado continuarono a coesistere; il secon-
do vedrà attribuirsi, quali suffraganei, diversi
vescovati sorti lungo la costa veneto-bizantina.
Ancora più drastiche le riduzioni territoriali
subite dalla Provincia Aquileiese sul confine set-
tentrionale. Nel 798, infatti, la promozione di Sali-
sburgo a sede metropolitana, voluta da Carlo
Magno, comportò la sottrazione ad Aquileia del
territorio della diocesi di Sabiona (la cui sede si era
nel frattempo trasferita a Bressanone) che venne
annessa alla nuova provincia salisburghese4.
In conclusione, nei secoli che si affrontano in
questa sede, il territorio dell’attuale regione Friuli
–Venezia Giulia risulta suddiviso in tre diverse
circoscrizioni religiose: compresa nella diocesi di
Concordia la parte ad Ovest del Tagliamento, nel-
l’immensa diocesi aquileiese quella a Est e, infine,
in quella di Grado la fascia lagunare.
Sporadiche ma preziose indicazioni contenute
Come già il suo predecessore Fidenzio (rifugiatosi attorno al
700 presso i duchi longobardi di Cividale) lasciò JuliumCarni -
cum per recarsi a Cividale, dove incontrò l’opposizione del
patriarca Callisto, ivi trasferitosi nel 737, per volontà del quale
si estinse la serie dei vescovi di Zuglio (MENIS 2000, p. 200).
3 Cfr. M ENIS 1964, p. 33; TAGLIAFERRI 1981, p. 9
4 MENIS 1964, p. 33.
 Aurora Cagnana 95

nelle fonti scritte attestano che, almeno

dalla fine dell’VIII secolo, le campagne
friulane erano compiutamente suddivise
in circoscrizioni plebanali. Nel Concilio
tenutosi nel 796 a Cividale per volontà
del Patriarca Paolino, fra le altre disposi-
zioni impartite al clero e alla popolazione
rurale, si vieta anche di contrarre matri-
moni “sine notitia sacerdotis plebis”5.
L’esistenza di una rete di chiese bat-
tesimali sembra provata anche da un’al-
tra attestazione di notevole interesse,
costituita da un reperto epigrafico, ritro-
vato murato nella chiesa pievana di
S.Maria Maddalena a Invillino (Fig.2). Si
tratta di un frammento di cimasa con
tabella dedicatoria nella quale è menzio-
nato un “Ianuarius presbiter” e un “famo -
lo Tevortoalio”.6 Anche questo documen-
to, che è datato fra la fine del VII e l’inizio
dell’VIII secolo, attesta, indirettamente,
l’esistenza di un clero locale già bene
organizzato. Infatti, in tale periodo il ter-
mine “presbiter” (come “archipresbiter”,
“plebanus”, “praepositus”) è generalmen-
te indicativo del chierico che officia una Fig. 3) La suddivisione del territorio del Friuli- Venzia Giulia in
chiesa battesimale e la rispettiva circo- Arcidiaconati (da DE VITT 1990, rielaborata).
scrizione pievana7. Con tale interpreta-
zione concorda inoltre la dedica a S. Gio-
vanni Battista, che sembra appunto
rimandare all’esistenza di un battistero. co elenco delle pievi poste alla sinistra del Taglia-
Più problematica è invece la menzione della mento risale al 1247; in quell’anno esse furono sot-
‘ecclesia Sancti Laurenti’ di ‘Boga’ (Buia), nel Friuli toposte ad una decima stabilita dal patriarca Ber-
collinare, che appare in un diploma carolingio, toldo; rispetto a molte altre città italiane, si tratta
peraltro di dubbia autenticità8. L’espressione ‘cum di un elenco piuttosto tardo, tuttavia per sette di
omnibus facultatibus suis’ che vi ricorre è stata queste pievi costituisce la prima citazione 14. Di
assunta come prova della funzione pievana dell’edi- poco successive sono le Rationes Decimarum
ficio9 . Tuttavia, alla luce delle più sistematiche (1296), rassegna più completa della precedente15.
ricerche sulle fonti scritte altomedievali, tale inter- Il quadro territoriale offerto da queste fonti dimo-
pretazione appare piuttosto forzata; non sembra stra che nel XIII secolo il vasto territorio della dio-
possibile, senza espliciti riferimenti nelle fonti, cesi aquileiese era suddiviso in arcidiaconati, retti
interpretare le citazioni di ecclesiae e delle relative da ecclesiastici che esercitavano poteri vicini a
pertinenze fondiarie come pievi, tanto più che nei quelli vescovili e che s’inserivano perciò fra i
secoli VIII e IX le chiese pievane sono decisamente patriarchi e le pievi, troppo numerose e troppo lon-
più rare delle fondazioni private10. tane per essere controllate direttamente da Aqui-
Fino al XII secolo, le indicazioni sull’esistenza leia 16. Dei dieci arcidiaconati che costituivano il
di chiese battesimali nelle campagne friulane sono territorio della diocesi, quattro erano in Italia: uno
piuttosto sporadiche11. Solo col XIII secolo avanza- corrispondeva al Cadore e tre all’area dell’attuale
to si dispone del quadro completo di tali circoscri- Friuli (Fig.3). Il più vasto era l’arcidiaconato “infe-
zioni, sia per il territorio afferente alla diocesi di riore”, che comprendeva quasi trenta pievi; quello
Concordia12 sia per quello di Aquileia13. Il più anti- “superiore”, esteso la metà, corrispondeva alla

5 P IUSSI 1998 p. 62 cap. VIII, 15. 10 SETTIA 1982, p. 445 e ss.

6 MOR 1964, p.367 e ss., data il pezzo fra VII e VIII secolo; in 11 Per una puntuale rassegna delle fonti scritte cfr. D E V ITT
BIERBRAUER 1987, p.46; tav.9, il frammento è datato alla prima 1990, pp. 44-53.
metà dell’VIII secolo. 12 DEGANI 1977.
7 VIOLANTE 1980, p. 967. 13 SELLA VALE 1941.
8 MGH Dipl. Karol. I, 234, n.175. In realtà non è certo se si trat- 14 MARCUZZI 1910 Sinodi, p. 327 (DE VITT 1990, p. 34, nota 4).
ti di un originale o di una copia posteriore (al proposito cfr. 15 SELLA VALE 1941; DE VITT 1990, p. 34.
MENIS, 1982, col. 97, n. 30).
16 SELLA VALE 1941, XXVI-XXX.
9 M ENIS 1982, cc. 46-47.
96 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
fascia collinare e pedemontana ed era suddiviso in
quindici pievi; infine quello della Carnia abbrac-
ciava l’alta montagna e, pur essendo di poco mag-
giore, comprendeva solo undici pievi. Sulle valli
Fella e Resia i diritti arcidiaconali erano invece
esercitati dal monastero di Moggio, mentre analo-
ghi diritti detenevano il capitolo di Cividale e quel-
lo di Aquileia17. Tale suddivisione, che secondo il
Menis risalirebbe all’Altomedioevo 1 8 , sembra
rispecchiare, essenzialmente, i caratteri geografici
del territorio, in quanto corrisponde in larga misu-
ra alle tre diverse aree di pianura, collina e mon-
tagna. Anche se la sua compiuta definizione non si
coglie prima del XIII secolo, è in ogni caso utile
porre a confronto la diversa entità del popolamen-
to in queste tre aree geografiche. Si può osservare,
ad esempio, che mentre non vi è una grande diffe-
renza fra zona collinare e pianura (la prima com-
prende, infatti, quindici pievi; la seconda, vasta il
doppio, ne comprende trenta), la zona montana è
decisamente meno popolata e le circoscrizioni reli-
giose raggiungono talora un’estensione enorme. È
il caso della pieve di Gorto, che si estendeva sulle
valli del Degano, Pesarina, Calda e sulla conca di
Sappada, con una circoscrizione che corrisponde a
tre o quattro delle più piccole pievi della zona colli-
nare. Alcuni studiosi hanno osservato che tale dif-
ferenza potrebbe essere dovuta “alla più antica cri-
stianizzazione della zona pianeggiante e collinare,
ma anche alla persistenza, in montagna, di anti-
che circoscrizioni, insieme ecclesiastiche e civili, le
quali non subirono smembramenti nel corso dei
secoli: le pievi di valle”19. Vedremo più avanti come
l’esame dei dati archeologici più recenti consenta
di modificare, almeno in parte, questo quadro.
2. La situazione delle ricerche archeologiche
Le vicende della cristianizzazione rurale di
questo ampio e articolato territorio hanno costitui-
to l’oggetto di ricerca di diversi studiosi, ai quali si
deve la raccolta sistematica delle fonti scritte e
materiali e talora anche la proposta di modelli
interpretativi di carattere più generale. Per Pio
Paschini, ad esempio, le prime pievi del territorio
friulano corrisponderebbero ai più antichi luoghi
fortificati, ma tale ricostruzione, come è stato giu-
stamente osservato, è fondata solo su labili indizi e
su ipotesi “presentate con sicurezza eccessiva”20.
Non priva di stimoli è pure la ricostruzione di
Guglielmo Biasutti, anche se basata su un assun-
to metodologico piuttosto tradizionale, qual è la
presunta successione cronologica delle dedicazioni
dei santi21.
17 DE VITT 1984, p. 25 e ss.; DE VITT 1990, pp. 1 –32. Per l’origi-
ne di tale istituzione cfr. anche MENIS 1964, p. 34.
18 MENIS 1964, p. 34.
19 DE VITT, 1984, p. 27.
20 DE VITT 1990, p. 45. Cfr. P ASCHINI 1975, p. 340.
Interessanti contributi a questo tema sono
stati offerti anche da alcuni insigni studiosi, i
quali hanno affrontato l’origine dell’istituto pleba-
nale in particolari porzioni del territorio22.
Assai ricco e articolato è in particolare il quadro
proposto da Gian Carlo Menis, anche perché fonda-
to su solidi presupposti metodologici, ovvero sul
sistematico raffronto fra dati archeologici e testi-
monianze provenienti dalle fonti scritte23. Secondo
questo studioso, al quale si deve la più completa
analisi critica dei monumenti paleocristiani e alto-
medievali della diocesi d’Aquileia, un consistente
fenomeno di cristianizzazione del territorio avreb-
be preso avvio fra la fine del IV e l’inizio del V seco-
lo, e sarebbe testimoniato da una notevole quantità
di evidenze archeologiche, oltre che da riferimenti
letterari. Fra questi ultimi il più significativo
sarebbe il sermo rusticus, nel quale il vescovo For-
tunaziano avrebbe redatto un breve commento ai
Vangeli, con lo scopo di rivolgersi a “una gran parte
della popolazione celtica romanizzata della pianu-
ra friulana”24. Una seconda ondata di evangelizza-
zione, fra la fine dell’VIII e l’inizio del IX secolo,
sarebbe stata guidata da Aquileia nei confronti
delle popolazioni poste al di là delle Alpi e si sareb-
be diretta verso la Carniola, la Stiria, la Croazia.
Infine una generale riorganizzazione del popola-
mento rurale sarebbe stata realizzata dopo la metà
del X secolo, epoca alla quale risalirebbe anche l’i-
stituzione degli Arcidiaconati sopra descritti25.
Pur riconoscendo l’importanza e la sistemati-
cità di questi contributi, dai quali non si può ovvia-
mente prescindere, non pare però inutile tentare
una rilettura di tutti i dati archeologici fino ad ora
raccolti, focalizzando l’attenzione sui secoli VII-
VIII, epoca di grandi trasformazioni storiche e
politiche, il cui riflesso sull’organizzazione del ter-
ritorio è stato di non poca importanza.
Attraverso lo spoglio delle pubblicazioni regio-
nali di carattere storico-archeologico, unitamente
all’esame di alcuni dati di scavo ancora inediti,
conservati presso gli archivi del Museo Archeologi-
co Nazionale di Cividale del Friuli, ho potuto rac-
cogliere testimonianze materiali relative a qua-
rantasei luoghi di culto, distribuiti nei territori
extraurbani, per i quali sono attestate fasi di VII e
VIII secolo (Fig 4 e Fig.5). Queste testimonianze
materiali si trovano un po’ in tutto il territorio
regionale, ma in prevalenza nell’area collinare e
nella pianura.
Fra gli indicatori archeologici ho considerato
sia i frammenti scultorei d’arredo liturgico, indizi
inequivocabili dell’esistenza di chiese, sia i resti
murari veri e propri, relativi a edifici posti in luce
21 BIASUTTI 1966.
22 CUSCITO 1987; MOR 1969.
23 MENIS 1958, MENIS 1999.
24 L’espressione è riportata in San Gerolamo, De viris illustri -
bus, 97; cfr. MENIS 1974, p. 53.
25 MENIS 1964, p. 33.
 Aurora Cagnana 97

attraverso ricerche archeologi-

che. Nove chiese sono indiziate
soltanto da resti murari; venti-
sette solo da reperti scultorei,
mentre in dieci casi l’esistenza
di un luogo di culto con fasi di
VII–VIII secolo è testimoniata
sia da resti archeologici che da
frammenti di arredo liturgico.
Per quanto concerne i reperti
scultorei, si dispone del podero-
so c o r p u s curato da A m e l i o
Tagliaferri relativamente alle
città e al territorio delle diocesi
di Aquileia e Grado26. Ai reperti
in esso raccolti vanno aggiunti
quelli provenienti dal Friuli
occidentale, ovvero dalla diocesi
di Concordia, studiati in partico-
lare dal Gaberscek27. Se si consi-
derano poi altri ritrovamenti
sporadici, editi solo parzialmen-
te28, si dispone in totale di circa
120 frammenti di arredo liturgi-
co, provenienti da chiese sparse
nel territorio rurale. È interes-
sante osservare che, fra questi,
Fig. 4) Localizzazione dei luoghi di culto con fasi di VII-VIII secolo
trentatré pezzi presentano una
attestati da elementi archeologici. Il numero entro cerchio indica la
datazione piuttosto ampia (VIII- presenza di strutture murarie, il numero semplice i ritrovamenti di
IX secolo), undici sono databili arredo liturgico.
all’inizio dell’VIII secolo; trenta-
cinque al pieno VIII secolo e
quarantuno fra la fine dell’VIII e
l’inizio del IX secolo29.
Sono invece diciasette le chiese con fasi di VII- struzione pressoché completa della pianta (com-
VIII secolo attestate da resti archeologici. Fra que- plesso di colle Zuca e S.Maria Maddalena a Invilli-
ste quattro sono indiziate solo da lacerti murari no; S.Silvestro a S.Salvatore di Maiano, S.Pietro di
(S.Maria di Gorto, S.Giorgio di Nogaro, S.Marco in Ragogna, SS.Gervasio e Protasio di Nimis,
Basiliano; S.Giuliano a Grado). Per altre quattro S.Lorenzo di Buia, S.Martino a Rive d’Arcano,
la planimetria può essere ricostruita parzialmente S.Andrea di Venzone, S.Maria in Sylvis di Sesto al
(S.Martino di Ovaro, S.Pietro ad Osoppo, S.Marti- Reghena).
no d’Asio, S.Daniele), mentre per ben nove edifici i Va osservato però che la qualità metodologica
resti archeologici sono tali da consentire una rico- delle ricerche è di valore disuguale: oltre la metà di

26 TAGLIAFERRI 1981, nel quale sono catalogati circa 600 pezzi,
provenienti soprattutto dai grandi centri di Grado, Cividale,
Aquileia e, in misura minore, dal territorio extraurbano.
27 GABERSCEK 1980; dove si esaminano in particolare i fram-
menti di Sesto al Reghena, oltre ad altri frammenti sporadici
provenienti dal territorio del Friuli occidentale. Per Sesto al
Reghena cfr. inoltre L AMBERT 1999.
28 È il caso dei pezzi di Visco, Mariano, Farra, per i quali cfr.
TOMADIN 1986.
29 Delle ventisette chiese attestate solo da resti scultorei conser-
vano manufatti di datazione ampia, fra VIII e IX secolo, le chiese
di: S.Maria di Udine (TAGLIAFERRI 1981, pp. 324 – 328); S.Maria
Assunta in Basiliano (TAGLIAFERRI 1981, pp. 201-202); S.Maria
Assunta a Muggia (CUSCITO 1995, p. 387 e ss.); S.Martino a Mug-
gia (CUSCITO 1975); S.Michele a Iudrio, Cormons (TAGLIAFERRI
1986, vol. II, p. 294); S.Giovanni in Tuba a S.Giovanni al Timavo
(T A G L I A F E R R I 1981, pp. 303 – 309); S.Ulderico a Flaibano
(TAGLIAFERRI 1981, pp.309 – 310); S.Giovanni Battista a Firma-
no, Premariacco (TAGLIAFERRI 1981, pp.314-315); a S.Giovanni di
Cordenons; S.Giacomo al Castello di Maniago; S.Martino di
Meduno; nella chiesa dei Battuti di Prata; a S.Fosca di Solim-
bergo; nel cortiletto della porta orientale di Spilimbergo (GABER-
SCEK 1980, p.137 e segg.); a Farra d’Isonzo, e a Mainizza (TOMA-
D I N 1986); a S.Martino di Visco (T A S S I N 1983, pp. 17-18); a
S.Maria di Barbana, nell’isola di Grado (TAGLIAFERRI 1981, pp.
424 – 425); a S.Michele a Castelmonte. Frammenti di arredo
liturgico databili all’inizio dell’VIII secolo sono invece attestati
nelle chiese di S.Giorgio in Brazzano (Cormons) (TAGLIAFERRI
1981, pp. 302-303); mentre al pieno VIII secolo risalgono invece i
pezzi rinvenuti a San Canzian d’Isonzo (TAGLIAFERRI 1981, pp.
318-319). Elementi di arredo liturgico databili fra la fine dell’-
VIII e l’inizio del IX sono infine attestati nelle chiese di S.Stefa-
no in Clama, ad Artegna (TAGLIAFERRI 1981, pp. 198-201); nel
S.Lorenzo in Villuza a S.Giacomo di Ragogna (TAGLIAFERRI 1981,
pp. 315-316); nei SS.Vito, Modesto, Crescentio a Fagagna
(TAGLIAFERRI 1981, pp. 319-320);a S.Martino a Turrida di Sede-
gliano (TAGLIAFERRI 1981, pp. 320-323); a S.Girolamo a Cervi-
gnano (BUORA 1984, pp. 35-36); a S.Pietro di Zuglio (TAGLIAFERRI
1981, pp. 334-338; GABERSCEK 1986-87, pp. 39-41).
98 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 5) Tabella riassuntiva dei luoghi di culto con fasi di VII-VIII secolo attestati da elementi archeologici.
 Aurora Cagnana
Fig. 6) Planimetria della pieve di S.Maria di Gorto, con evidenziati alcuni lacerti murari in fase con una sepoltura
(S) (da CALLIGARO 1997).
questi edifici è stata messa in luce nel corso di
scavi effettuati velocemente, nell’urgente neces-
sità di ricostruire i crolli causati dal terribile
sisma del 1976. Il recupero necessariamente
affrettato dei dati ha comportato perciò la perdita
di buona parte delle informazioni. Non mancano
però, anche in questi casi, essenziali relazioni di
scavo, talora corredate almeno da alcune osserva-
zioni sulle relazioni stratigrafiche fra i muri, oppu-
re fra strutture murarie e tombe databili in base al
corredo.
Anche dal punto di vista della distribuzione
territoriale, gli edifici attestati rappresentano un
buon campione di dati: cinque si trovano nell’arci-
diaconato di Carnia, otto nell’arcidiaconato supe-
riore e tre in quello inferiore; due chiese sono atte-
state anche nella diocesi di Concordia e una nella
fascia lagunare (Fig. 4).
Si dispone perciò di una base statistica suffi-
cientemente ampia per ricostruire un panorama
generale e per tentare di proporre alcune conside-
razioni interpretative.
3. Chiese e popolamento altomedievale nell’Arci -
diaconato di Carnia
Le strutture murarie poste in luce nel sottosuo-
30 DALL’OSTE, 1999, p. 17 e ss.
99
lo della pieve di S.Maria di Gorto (n.1), su un rilie-
vo dominante la valle del Degano, rivestono un’im-
portanza notevole trattandosi di una chiesa che,
dal XII secolo, è attestata come centro di un vasto
territorio pievano 30. Gli scavi condotti nel 1986
hanno posto in luce il livello della chiesa bassome-
dievale, pavimentato con lastre scistose che sigil-
lavano una successione di eventi più antichi, pur -
troppo indiziati soltanto da modesti lacerti mura-
ri. Si sono però distinte almeno tre fasi: la prima
era rappresentata da un muro appoggiato diretta-
mente sulla roccia; alla seconda risaliva la costru-
zione di una vasca in fase con un piano di calpestio
e con un muro (Fig.6); mentre in una terza fase
erano state realizzate strutture murarie con un
orientamento completamente diverso, associate a
due inumazioni. Il ritrovamento di un frammento
scultoreo attribuibile ai secoli VIII-IX suggerisce
che a tale periodo sia da ricondurre una delle
sequenze individuate, anche se non è possibile sta-
bilire quale31. Problematica risulta inoltre la fun-
zione della vasca realizzata nella seconda fase, di
forma rettangolare, dotata di due scalini alle
estremità, rivestita di cocciopesto alle pareti. Ben-
ché si sia supposto che si tratti di una vasca batte-
simale, sembra però più accettabile l’ipotesi di una
sepoltura, anche in conseguenza del fatto che era
31 CALLIGARO 1997, p. 137 e ss.
100 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 7) S.Martino di Ovaro. Planimetria dei resti del complesso cultuale rinvenuto sotto la chiesa tardo-gotica (scavi
1992 - 1995).
coperta con un lastrone di pietra. In base ai dati
disponibili si può in conclusione affermare che nel
sottosuolo della chiesa pievana di S.Maria di Gorto
non si sono rinvenute tracce sicure dell’esistenza
di un luogo di culto anteriore all’VIII-IX secolo. La
presenza di sepolture parrebbe invece più antica
se si considera che in una di esse è stato rinvenuto
un orecchino, confrontabile con un analogo esem-
plare da Ptuj (Slovenia), datato alla fine del IV
secolo32.
Ancora inedita è invece una scoperta archeolo-
gica di notevole rilievo, effettuata nel sottosuolo
della chiesa di S.Martino di Ovaro (n.2), menzio-
nata a partire dal XIV secolo quale suffraganea di
S.Maria di Gorto33 . L’edificio di culto attuale, di
aspetto tardo gotico, è ubicato poco lontano dalla
chiesa matrice, ma in posizione pianeggiante,
presso il fiume Degano. Nel 1992 la realizzazione
di una trincea lungo tutto il perimetro della chie-
sa, per il drenaggio e il consolidamento delle fon-
dazioni, ha posto casualmente in luce alcune
sepolture ad inumazione, sistemate entro fosse
delimitate da pietre, che risultavano tagliate dai
muri dell’edificio medievale (Fig.7). Ulteriori son-
daggi effettuati all’interno della chiesa attuale
hanno portato all’individuazione di altre sepolture
32 Ibidem, p. 146; fig. 7.
33 DALL’OSTE 1999, p. 76, doc. n.7.
e di opere murarie di notevole interesse. Sotto al
pavimento è stata, infatti, evidenziata la presenza
di un piano d’uso più antico, formato da lastre di
pietra e databile al XIV secolo in base ai reperti
numismatici. Il sottostante piano di preparazione
sigillava i resti di una poderosa struttura muraria,
costituita da bozzette legate da calce, dello spesso-
re di cm 120 in fondazione e di cm 105 in elevato
(Fig.8). Tali resti murari sembrano delimitare una
pianta poligonale, con diagonale di oltre m 5,00 e
lati di m 2,5 circa. Una serie di sepolture a inuma-
zione risultava in parte addossata ai muri dell’edi-
ficio e in parte tagliata dalle fondazioni della chie-
sa trecentesca. Da una di queste si è recuperato un
orecchino a lunula di tipo paleoslavo, che per la
forma e per i caratteri della decorazione trova
puntuale riscontro in un esemplare dalla necropo-
li di Kranje (Slovenia) databile fra la fine del IX e
gli inizi dell’XI secolo 34. Pur in mancanza di uno
scavo in estensione è comunque possibile ricono-
scere una sequenza cronologica relativa che vede
nella costruzione poligonale l’elemento più antico,
rispetto al quale le inumazioni risultano immedia-
tamente posteriori; una di queste risale, con ogni
probabilità, a un’epoca compresa fra la fine del IX
e l’inizio dell’XI secolo. Il tutto è stato poi sepolto
34 SAGADIN , 1988, p. 112 e ss.; tav. 18; tomba n 118, nn 7,8.
 Aurora Cagnana
Fig. 8) S.Martino di Ovaro. Particolare delle strutture murarie rinvenute sotto al pavimento della chiesa attuale.
sotto il pavimento trecentesco della chiesa di San
Martino, più volte rimaneggiata nel corso dei seco-
li. Quanto all’edificio poligonale, non pare infonda-
ta l’ipotesi che in esso sia da riconoscere una strut-
tura battesimale, anche se saranno necessarie
ulteriori verifiche archeologiche, alle quali si
rimanda anche per una puntualizzazione cronolo-
gica del manufatto.
Ulteriori sondaggi di scavo, condotti fra il 1995
e il 1999 nella zona esterna, in aderenza al lato
Nord della chiesa35, hanno portato all’individua-
zione di strutture murarie che delimitavano un
grande edificio dotato di un accesso sul lato Sud.
Ivi è stata individuata anche una zona sepolcrale,
costituita da inumazioni plurime, deposte entro
fosse foderate di pietre, oppure delimitate da
lastroni monolitici di rocce scistose (Fig.9). Anche
in questo caso non è possibile fissare una puntuale
sequenza cronologica per questi eventi, ma si può
osservare la forte somiglianza tipologica di alcune
tombe con analoghi sepolcri del complesso di Colle
Zucca, a Invillino. In particolare la tomba 8 di
Ovaro, parallela al muro E-W dell’edificio, presen-
ta dimensioni di m 1,87 x 0,80, forma trapezoidale,
fondo intonacato dipinto di rosso, cuscini lapidei
sui lati brevi E ed W, deposizione plurima di sei
35 CAGNANA c.s.
101
individui in posizione supina, progressivamente
respinti su un lato del sepolcro, che doveva essere
riaperto ogni volta che veniva introdotto un nuovo
individuo (Fig.10). Anche questi caratteri trovano
puntuale riscontro in alcune tombe del complesso
di Colle Zuca a Invillino. In particolare la tomba
18, sistemata nell’abside Sud della tricora e coeva
alla chiesa altomedievale (per IV), presenta gli
stessi caratteri della tomba di Ovaro. Dopo questa
prima serie di indagini sembra pertanto possibile
affermare che nei pressi della chiesa di S.Martino,
su una vasta area pianeggiante, dove nessun indi-
zio nelle fonti scritte faceva presumere l’esistenza
di strutture precedenti, l’archeologia rivela invece
considerevoli tracce di un complesso di culto,
molto probabilmente battesimale, nei pressi del
quale si è continuato a seppellire anche nel corso
dell’Altomedioevo. Fino ad oggi non disponiamo di
elementi archeologici certi per stabilire la cronolo-
gia del primo impianto, ma i caratteri architetto-
nici e le dimensioni del grande edificio poligonale
sembrano richiamare da vicino il battistero di
Hemmaberg, datato al V secolo36. Resta da chiari-
re anche la cronologia di una fase di distruzione,
evidenziata dalle tracce di un incendio che ha ter-
motrasformato la soglia in pietra dell’apertura
36 BIERBRAUER 1988, p. 48 e ss.; GLASER 1991; GLASER 1997, pp.
96-121.
102 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 9) S.Martino di Ovaro. Particolare dell’area sepolcrale posta
nei pressi dell’edificio di culto.
posta sul lato Sud. Tale evento traumatico non
sembra comunque avere messo fuori uso il com-
plesso, la cui frequentazione sembra essere conti-
nuata anche successivamente all’incendio. Se il
seguito delle ricerche archeologiche, previste per
l’estate 2000, non contraddirà le ipotesi interpre-
tative fin qui prospettate, il complesso di Ovaro
parrebbe da considerare come una ecclesia bapti - di Ovaro41. Anche in questo caso le tombe presen-
smalis alla quale doveva fare riferimento la popo-
lazione rurale delle vallate vicine.
A tale proposito l’archeologia offre una serie
piuttosto ricca di dati che attestano l’esistenza,
proprio fra V e VII secolo, di un fitto popolamento
delle valli del Degano, del But e dell’alto Taglia-
mento (Fig.11).
Non pochi ritrovamenti occasionali effettuati
in passato attestano l’esistenza di oltre venti siti,
costituiti da singole sepolture o, più spesso, da pic-
37 La fonte bibliografica principale è costituita da BROZZI 1989,
che ha raccolto con sistematicità tali testimonianze. Per un
primo studio del popolamento tardoantico–altomedievale in
quest’area cfr. inoltre CAGNANA, C ONCINA, c.s.
38 BIERBRAUER 1986, p. 147 e ss.; T ORCELLAN 1986, pp. 43-46.
coli cimiteri, che, per i caratteri dei
sepolcri e degli oggetti di corredo,
sono ben inquadrabili fra V-VI e VII-
VIII secolo37. In genere tali ritrova-
menti sono costituiti da piccoli grup-
pi di tombe, come si evince dalle
espressioni “alcune”, “quattro”, “un
piccolo sepolcreto”, che ricorrono
nelle relazioni, non di rado corredate
da schizzi o disegni. Tali sepolture
sono generalmente costituite da fosse
delimitate e protette da lastroni in
pietra; talora (come nei citati casi di
Ovaro e Invillino) è stata evidenziata
anche la presenza di cuscini lapidei.
Oltre ai caratteri dei sepolcri, sono
soprattutto gli oggetti di corredo rin-
venuti al loro interno che forniscono
ulteriori elementi di cronologia: fre-
quenti sono gli orecchini a tre cerchi,
ritrovati anche a Invillino e nelle
necropoli dell’Istria, che ben si data-
no fra la fine del VI e la metà dell’VIII
secolo, ma con una massima diffusio-
ne all’inizio del VII secolo38. In altri
casi sono invece presenti orecchini a
lunula con terminazione seghettata a
frangia, oppure decorata a cerchielli
incisi. Le fibule in bronzo fuso, con
decorazione a cerchielli incisi, atte-
state nel tipo cruciforme, zoomorfo, a
disco, sono presenti anche a Invillino
(periodo III, secoli V-VII) e sono assai
frequenti nelle sepolture tardoanti-
che di tutto l’arco alpino orientale39.
Un ulteriore indicatore archeologico
è rappresentato dal coltellino con
caratteristica terminazione ad anello, detto “tipo
Farra”, deposto frequentemente nelle sepolture e
databile fra VI e VII secolo40.A questi ritrovamen-
ti casuali va aggiunto lo scavo sistematico, edito
solo parzialmente, di una piccola necropoli forma-
ta da oltre cinquanta tombe, posta in luce in loca-
lità Liariis, poco distante dalla chiesa battesimale
tavano una tipologia analoga a quella sino ad ora
descritta e molte recavano oggetti di corredo (fibu-
le in bronzo, coltelli “tipo Farra”, orecchini, eccete-
ra) ben databili fra VI e VII secolo. Da questa ricca
serie di testimonianze archeologiche si evince per-
ciò un quadro territoriale caratterizzato da un fitto
popolamento sparso, costituito da modesti nuclei
abitati. Questa rete demografica (dovuta forse a
un fenomeno di ripopolamento tardoantico della
montagna) doveva fare riferimento, per gli uffici
39 Cfr.B IERBRAUER 1991, p. 123 e ss.; BIERBRAUER 1987, pp. 145-
147.
40 GIOVANNINI, 1989, pp. 35-36.
41 CONCINA 1992; CONCINA 1997.
 Aurora Cagnana 103

Fig. 10) S.Martino di Ovaro. Particolare della tomba n. 8, con 6 inumazioni.

Fig. 11) Distribuzione territoriale delle testimonianze archeologiche databili fra V e VII secolo rinvenute in Carnia.
104 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 12) S.Stefano di Cesclans. Planimetria delle varie
fasi architettoniche. A tratteggio fitto la chiesa con tor-
rione antistante, databile all’VIII secolo (da PIUZZI 1998).
religiosi, ai grandi complessi cultuali posti in luce
dalla ricerca archeologica a Julium Carnicum, sul
colle Zuca di Invillino, ed ora anche a S.Martino di
Ovaro La funzione battesimale di questi complessi
è indicata dalla presenza di appositi edifici, men-
tre non sembra che essi abbiano rappresentato un
luogo obbligato di sepoltura per la popolazione
rurale che, a quanto risulta, deve aver continuato
a usare piccoli cimiteri posti accanto ai villaggi. È
probabile che le sepolture che si trovano presso i
grandi complessi di culto siano da riferire a perso-
naggi ragguardevoli, oppure ad alcune delle fami-
glie locali. Il fatto che la chiesa battesimale non
costituisca il centro cimiteriale per il circondario si
accorda, d’altra parte, con quanto emerge dall’ana-
lisi delle fonti scritte, che indicano solo nell’età
carolingia l’affermazione dell’obbligo di sepoltura
presso la chiesa pievana42.
Il quadro fin qui delineato si rivela importante
anche in relazione alla storia delle circoscrizioni
42 Cfr. S ETTIA 1982, pp. 457-458: “se ne deve concludere che
nemmeno in Italia è possibile parlare di un originario diritto di
sepoltura riservato alla chiesa battesimale; forse soltanto a
partire dal IX secolo – insieme con il diritto di riscuotere la deci-
Fig. 13) La pieve di S.Pietro di Zuglio.
ecclesiastiche di quest’area alpina. Intanto par-
rebbe da rivedere l’ipotesi che nella chiesa di
S.Maria di Gorto, pieve nel XII secolo, sia da iden-
tificare la chiesa battesimale della valle del Dega-
no già dal V secolo, come proposto in passato43, poi-
ché tale ipotesi non si concilia con il ritrovamento,
poco lontano, dei poderosi resti del complesso cul-
tuale paleocristiano di S.Martino di Ovaro. È dun-
que più probabile che in età tardoantica fosse que-
st’ultimo il centro battesimale di riferimento per
un ampio comprensorio rurale; in un momento
ancora imprecisato dell’Altomedioevo tale funzio-
ne deve essere stata trasferita alla chiesa di Gorto.
Purtroppo la frammentarietà dei dati archeologici
rinvenuti negli scavi della pieve di S.Maria ha
impedito di stabilire con certezza in quale momen-
to questo luogo sia divenuto sede di una chiesa bat-
tesimale. Il ritrovamento di un frammento sculto-
reo databile fra VIII e IX secolo, indizio, quanto-
meno, di un rinnovamento dell’arredo liturgico,
ma, legato da allora all’amministrazione del battesimo – la
pieve tenderà ad acquisire stabilmente anche il monopolio delle
deposizioni funebri”.
43 MENIS 1994, p. 66; fig.5.
 Aurora Cagnana 105

potrebbe suggerire che anche il tra-

sferimento della funzione battesi-
male da Ovaro a Gorto sia da fissare
in tale arco cronologico.
L’ipotesi di uno spostamento
della chiesa battesimale verso una
posizione d’altura parrebbe indiret-
tamente rafforzata anche dai risul-
tati degli scavi effettuati recente-
mente nella chiesa di S.Stefano di
Cesclans (n.6), attestata come pieve
nel XIII secolo e posta poco distante
dalle precedenti. Le indagini nel sot-
tosuolo hanno, permesso di datare in
un’epoca non anteriore all’VIII-IX
secolo i resti di un edificio di culto
(Fig. 12), dotato di un torrione di
ingresso44.
Alcuni frammenti ceramici ricon-
ducibili al VII-VIII secolo, infatti,
erano sigillati dai muri perimetrali
dell’edificio, per il quale costituisco-
no perciò un termine post quem che
fa escludere l’esistenza di una chiesa
anteriore al VII secolo inoltrato.
Piuttosto la costruzione dell’edificio
di culto è stata preceduta da due fasi
di sepolture, la più antica delle quali
era costituita da una sorta di “mau-
soleo” o tomba monumentalizzata,
scavata nella roccia e poi intonacata.
Fig. 14) S. Pietro di Zuglio. Frammento di arredo scultoreo.
Questi dati sembrano indicare che,
analogamente al caso di S.Maria di
Gorto, anche per la pieve di S.Stefa-
no di Cesclans pare da escludersi
un’origine paleocristiana, fra V e VI secolo, come dopo il 1984 e databili fra la seconda metà dell’VIII
proposto in passato45. I dati archeologici portano e l’inizio del IX secolo 48. Tali reperti indicano,
infatti a collocare dopo la fine del VII secolo la fon- ancora una volta, l’esistenza di una consistente
dazione della chiesa battesimale di S.Stefano. fase architettonica da porsi fra la fine dell’VIII e
Più problematico è invece ricostruire la crono- l’inizio del IX secolo, anche se non è dato sapere se
logia di un’altra pieve d’altura: S.Pietro di Zuglio si tratti della riedificazione oppure della costruzio-
(n.5; Fig.13). Non è ben chiaro, infatti, a quali ne ex novo della chiesa battesimale. È comunque
“prove archeologiche” si riferiscano gli Autori che significativo che tale intervento sia di poco poste-
sostengono l’esistenza di resti paleocristiani sul riore alla soppressione del vescovato della sotto-
luogo46. Solo un’iscrizione che menziona il vescovo stante città di Julium Carnicum.
Januarius, databile al 490 d.C., fu vista nel 1453 In questo quadro territoriale pare piuttosto sti-
da Ciriaco d’Ancona “in vertice montis in eccl(es)ia molante tentare anche una rilettura delle celebri
S(an)ctorum Petri et Pauli”e andò in seguito per- evidenze archeologiche rinvenute a Invillino, sul
duta47. Non vi è alcun elemento per stabilire che colle Zuca (n. 3) e sul colle Santino (n. 4) (Fig.15).
quella fosse la sua posizione originaria; anzi pare Nel primo caso il grandioso complesso cultuale,
assai più probabile che essa vi sia stata trasferita forse dotato di battistero, mi pare difficilmente
dalla sottostante area paleocristiana di Zuglio. Di interpretabile come luogo di culto del modesto abi-
notevole importanza è inoltre la presenza del ricco tato posto in luce sul colle Santino. Più probabil-
contesto di frammenti scultorei (plutei, amboni, mente è da ravvisare in esso una grandiosa chiesa
cibori, cornici; Fig.14) rinvenuti in buona parte battesimale, punto di riferimento per un più ampio

44 P IUZZI 1998, pp. 394-395. 47 QUAI 1973, p. 113.

45 AA.VV. 1987. 48 TAGLIAFERRI 1981, pp.332-338; GABERSCEK 1986-87, pp.39-40.
46 Per un riassunto degli studi sulla pieve di S.Pietro di Zuglio
cfr. T AGLIAFERRI 1981, pp. 332-333, nota 1.
106 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 15) Ubicazione del colle Zuca (sede di un complesso paleocristiano) e del monte Santino (sede della pieve alto-
medievale di S.Maria Maddalena) in un rilievo del 1804.

Fig. 16) Colle Zuca (Invillino). Resti della chiesa altomedievale impostata sui ruderi della tricora paleocristiana (da
VANNACCI LUNAZZI 1997).
 Aurora Cagnana
Fig. 17) Invillino. Planimetrie delle chiese altomedieva-
li di colle Zuca (a sin.) e di S.Maria Maddalena (a
destra) (da BIERBRAUER 1988).
comprensorio rurale. In seguito a un incendio, che
Bierbrauer colloca intorno al 600 d.C., l’uso della
grande aula è interrotto e sui resti della tricora
viene edificata una chiesa assai più modesta, di
forma rettangolare (Fig.16), che resta in uso fino al
IX secolo49. Il luogo di culto di riferimento del com-
prensorio rurale si sposta allora sul colle Santino
(significativamente denominato in loco “colle della
pieve”), dove gli scavi hanno posto in luce i resti di
una chiesa rettangolare, associata ad un cimitero
di VIII secolo. Questo edificio, provvisto di vasca
battesimale in entrata, è stato realizzato in due
fasi, essendo stata aggiunta in un secondo momen-
to l’abside quadrata (Fig.17). Purtroppo gli scavi
non hanno permesso di precisarne la datazione
assoluta, anche se si è potuto accertare che entram-
be le fasi sono sicuramente anteriori all’edificio del
XII-XIII secolo, identificabile con la pieve di
49 BIERBRAUER 1988, pp. 27 e ss.
50 MOR 1963, 1964, p. 367 e segg.; BIERBRAUER 1987, p. 46.
107
Fig. 18) Venzone. Planimetria degli scavi del duomo di
S.Andrea con evidenziata la fase di VI-VII secolo (rilie-
vo Soprintendenza B.A.A.A.A.S. del Friuli V. Giulia).
S.Maria Maddalena. È sulla parete meridionale di
tale chiesa che è stato trovato il frammento epigra-
fico citato più sopra, datato fra la fine del VII e l’i-
nizio dell’VIII secolo e che attesta, per quest’epoca,
l’esistenza di un clero ben strutturato50.
Ciò che preme osservare è come, anche in que-
sto caso, l’evidenza archeologica indichi uno spo-
stamento della pieve altomedievale rispetto alla
chiesa battesimale paleocristiana, che pare essere
avvenuto, anche in questo caso, fra VIII e IX secolo.
Per la chiesa di S.Andrea di Venzone, dove
scavi di emergenza hanno posto in luce le tracce di
una chiesetta rettangolare, non è possibile svolge-
re considerazioni ulteriori. La cronologia al VI-VII
del più antico impianto (Fig.18), certamente ante-
riore alla fase glizoiana (metà XIII secolo), è stata
proposta sulla base dei caratteri stilistici di un
pilastrino recuperato nel corso degli scavi51.
51 Lo scavo è inedito. Una breve relazione si trova presso il
Museo Archeologico Nazionale di Cividale del Friuli. Per alcu-
ne notizie sugli scavi cfr. C LONFERO 1988.
108 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

4. Le ricerche archeologiche nelle chiese dell’Ar -

cidiaconato superiore

Tre importanti luoghi di culto del Friuli collina-

re, SS.Gervasio e Protasio di Nimis (n. 9), S.Pietro
di di Osoppo (n. 13) e S.Pietro di Ragogna (n. 8), pre-
sentano alcune caratteristiche comuni di un certo
interesse: ubicazione sul sito di un castrum tar-
doantico identificabile con sicurezza con quelli men-
zionati da Paolo Diacono; continuità d’uso dall’epo-
ca paleocristiana al pieno Medioevo; funzione ple-
banale. Nel caso di Ragogna la presenza di un batti-
stero è attestata fin dalla fase paleocristiana52.
Tra queste fondazioni ecclesiastiche, quella dei
Santi Gervasio e Protasio di Nimis è una delle
prime ad essere state oggetto d’indagini archeolo-
giche programmate 53. L’edificio deve la sua pecu-
liare importanza al fatto di trovarsi nella località
del castrum Nemas, citato da Paolo Diacono in
relazione all’invasione avara del 610 (H.L.IV, 37).
La chiesa, attestata come sede plebanale dal 1247,
conserva nel sottosuolo le tracce di una più antica
fondazione, che il Menis ha datato alla seconda
metà del VI secolo, con planimetria ad aula unica
rettangolare (Fig.19), preceduta da un nartece e
conclusa da un presbiterio quadrato e rialzato 54.
Durante gli scavi sono stati posti in luce importan-
ti frammenti scultorei altomedievali che erano
stati reimpiegati nella chiesa romanica; alcuni
sono stati datati, genericamente, fra VIII e IX
secolo, mentre per altri è stato possibile restringe-
re la cronologia ad un periodo compreso fra l’VIII Fig. 19) Nimis. Planimetria della fase altomedievale
secolo inoltrato e i primi decenni del IX secolo55. della pieve dei SS.Gervasio e Protasio (da MENIS 1968).
La chiesa di Osoppo è posta su una sommità
naturale, protetta da fianchi molto scoscesi, in
prossimità di una fortezza più volte ampliata nel
corso dei secoli, gravemente danneggiata durante dei caratteri planimetrici con altri edifici paleocri-
l’ultimo conflitto mondiale e successivamente dal stiani57. La chiesa compare, come sede pievana, in
terremoto (Fig.20). Alcuni sterri effettuati negli una citazione dell’XI secolo58 e ciò fa presupporre
anni Cinquanta all’interno dell’aula hanno posto una continuità del culto anche nei secoli dell’Alto-
in luce strutture più antiche, ma hanno devastato medioevo, anche se per tale periodo non esistono
purtroppo la stratigrafia. Nuove ricerche, intra- ancora precisi riscontri archeologici.
prese fra il 1986 e il 1989, hanno interessato ciò Maggiori informazioni si possiedono, invece,
che restava dell’aula, il presbiterio e la sacrestia. per la chiesa di S.Pietro di Ragogna, identificabile
In quest’ultimo ambiente sono state recuperate con il castrum Reuniae citato da Venanzio Fortu-
interessanti testimonianze relative al periodo tar- nato (Vita Sancti Martini, 4, 644-651) e da Paolo
doantico e altomedievale, costituite da strutture Diacono (Fortunato e H.L.II,13). Accurate indagi-
domestiche (focolari) e da sepolture collocabili nel ni archeologiche, effettuate di recente, hanno con-
VII secolo 56. È stata inoltre identificata una fase sentito di ricostruire con un certo margine di sicu-
tardoantica della chiesa, rappresentata da un edi- rezza la successione degli eventi costruttivi, nono-
ficio a pianta rettangolare, con pedana presbite- stante le manomissioni operate in epoca postme-
riale sopraelevata, forse collegata all’aula tramite dievale avessero asportato ampie porzioni del
scalini (Fig.21). Non essendo stati raccolti elemen- deposito archeologico.
ti cronologici più precisi, la datazione dell’edificio Si è tuttavia potuto accertare che a una fase
al V-VI è stata proposta in relazione al confronto paleocristiana, datata posteriormente alla metà

52 LUSUARDI SIENA, VILLA 1998, pp. 183-184. 56 PIUZZI, VOUK 1989, cc. 225-274; PIUZZI 1998, pp. 392-394.
53 MENIS 1968. 57 VILLA 1995, p. 87 e ss.
54 MENIS 1968, p. 88 e ss. 58 L USUARDI SIENA, VILLA 1997, p. 282.
55 TAGLIAFERRI 1981, pp. 310-314.
 Aurora Cagnana 109

Fig. 20) Osoppo, veduta della fortezza.

Fig. 21) I resti della chiesa tar- Fig. 22) Ragogna. Planimetria della fase altomedievale della chiesa
doantica di S.Pietro di Osoppo di S.Pietro (da LUSUARDI SIENA, VILLA 1998).
(da VILLA 1995).
110 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
del V secolo e costituita da un’aula con banco pre-
sbiteriale, ha fatto seguito una totale ricostruzione
altomedievale dell’edificio, databile forse alla
seconda metà dell’VIII secolo, in relazione al ricco
contesto di frammenti scultorei reimpiegati nelle
murature o rinvenuti negli strati medievali 59.
Questa nuova chiesa risulta caratterizzata da
importanti trasformazioni: eliminazione del banco
presbiteriale, ampliamento dell’aula, aggiunta di
un’abside rettangolare (Fig.22). Fra le due fasi
deve essere intercorso un periodo di distruzione e
di uso ‘degradato’ dell’edificio, attestato da uno
straterello di bruciato depositatosi sul pavimento
della prima fase, da tracce di arrossamento degli
intonaci, da piani d’uso in limo 60. Fin dall’epoca
paleocristiana è attestata la presenza di un batti-
stero, costituito da una vasca quadrangolare fode-
rata di cocciopesto, che subisce alcune modifiche
successive, legate al passaggio dal rito dell’immer-
sione a quello dell’aspersione.
Tracce di edifici di culto di VII –VIII secolo sono
attestate anche in altre due chiese pievane del
Friuli collinare, entrambe ubicate sul sito di
castelli altomedievali: S.Daniele e la già menzio-
nata pieve di S.Lorenzo di Buia (cit. 762), dove
sono stati posti in luce anche i resti di un fonte bat-
tesimale.
Nel primo caso i residui murari di una chiesa
databile all’VIII-IX secolo (Fig.23) sono emersi in
seguito a scavi condotti negli anni Ottanta dalla
Soprintendenza del Friuli Venezia Giulia 61. Tale
fondazione religiosa (la cui ricostruzione planime-
trica è ancora piuttosto incerta) è stata ipotetica-
mente collegata ad una fase d’incastellamento caro-
lingio dell’altura. È importante osservare che, pre-
cedentemente alla costruzione della chiesa, sono
attestate nella zona delle strutture produttive.
Gli scavi effettuati sotto la pieve di San Loren-
zo di Buia hanno portato all’individuazione di una
chiesa databile fra VI e VII secolo62. L’edificio era
costituito da una semplice aula rettangolare, pavi-
mentata in cocciopesto e dotata, nel settore orien-
tale, di un presbiterio rialzato di un gradino
(Fig.24). Accostata alla parete settentrionale si è
rinvenuta la vasca battesimale, di forma legger-
mente ovoidale, incavata a terra fino a una profon-
dità di circa cm 40 dalla quota del pavimento cir-
costante. La cronologia dell’edificio si evince dal
corredo della tomba addossata al muro perimetra-
le sud (con buone argomentazioni ritenuta in fase
con esso) che conteneva monili tipici del VI-VII
secolo63. È stato osservato che con tale cronologia
59 Ibidem, p. 187.
60 Ibidem, p. 185.
61 AAVV 1993; PIUZZI 1998, pp. 391-392.
62 MENIS 1982; MENIS 1995.
63 MENIS 1982, c.74 e sss.
64 Ibidem, c.78.
concorda anche il tipo di pianta ad aula unica, ret-
tangolare, con parete piana, priva di abside ester-
na. La prima fase della chiesa s’interrompe in
seguito ad un incendio “del quale furono trovate
imponenti tracce fra i materiali depositati sia
sopra il pavimento, sia all’esterno dell’edificio”64.
Tale temporaneo abbandono non ha impedito una
ricostruzione del luogo di culto, attestata da un’ab-
sidiola messa in luce ad Est del primo impianto.
Nel X secolo l’edificio doveva essere compreso
all’interno del castello di B o g a, il cui possesso
risulta confermato, nel 983, al patriarca di Aqui-
leia tramite un diploma di Ottone II65.
Una fase edilizia collocabile attorno alla metà
dell’VIII secolo è emersa anche negli scavi della
pieve di S. Martino a Rive d’Arcano66. In tale arco
cronologico sembra, infatti, da porre una fase di
ampliamento di un più antico edificio paleocristia-
no, del quale fu mantenuta l’abside semicircolare
(Fig.25). Un ricco contesto di reperti scultorei,
databili all’VIII secolo (Fig.26), sembra suggerire
per quel periodo un significativo rifacimento del-
l’arredo liturgico67.
Fra le chiese altomedievali poste in luce dall’a-
nalisi archeologica degli ultimi anni, ve ne è una
sola, quella di S.Silvestro, ubicata nel borgo di
S.Salvatore di Maiano, che non ha mai rivestito
una funzione plebanale68. Il luogo è celebre poiché
nei suoi pressi è stata rinvenuta una delle più ric-
che necropoli longobarde del Friuli, utilizzata fra
la fine del VI e la seconda metà del VII secolo69. La
chiesetta attuale, posta sulla sommità di un mode-
sto rilievo, è stata più volte rimaneggiata. Alcuni
sondaggi di scavo sono stati effettuati, sia all’in-
terno che all’esterno, dal Museo A r c h e o l o g i c o
Nazionale di Cividale nel 1995. Essi hanno porta-
to all’individuazione di un edificio di culto segnala-
to dai resti di un’abside a semicerchio oltrepassato
(Fig.27). Non essendo stati raccolti elementi cro-
nologici nel corso dello scavo, una datazione all’Al-
tomedioevo può essere proposta solo sulla base dei
caratteri planimetrici dell’abside. Dagli scavi è
emerso inoltre un ulteriore elemento architettoni-
co, costituito da una muratura ad andamento
Nord-Sud, nella quale erano ben visibili dei fori
quadrangolari, verosimilmente utilizzati per l’in-
serimento di pilastrini che dovevano sorreggere,
con ogni probabilità, gli elementi della recinzione
presbiteriale. È suggestivo collegare tale manufat-
to con il frammento di lastra marmorea, di raffina-
ta fattura, rinvenuta nella vicina chiesa parroc-
chiale di Mels, dove era stata certamente reimpie-
65 M.G.H. Dipl. German. II, 360, n. 304.
66 L USUARDI SIENA, PIUZZI, VILLA 1997, pp. 45-46.
67 LUSUARDI SIENA 1997, p. 145 e segg.
68 Lo scavo è stato edito solo in forma preliminare (cfr.C ONCINA
1995, pp. 45-52).
69 L OPREATO 1995.
 Aurora Cagnana 111

Fig. 23) S.Daniele del Friuli. Planimetria con posizionamento delle murature altomedievali (rilievo di F.Piuzzi).

Fig. 24) Buia. Planimetria della pieve di S.Lorenzo con indicazione dell’aula paleocristiana (A) e dell’absidiola pre-
romanica (B) (da MENIS 1982).
112 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 25) S.Martino a Rive d’Arcano. Planimetria della fase del periodo III (metà VIII secolo, circa) (da L USUARDI
SIENA 1997).

Fig. 26) S.Martino a Rive d’Arcano. Frammento di Fig. 27) S.Silvestro a S.Salvatore di Maiano. Resti del-
ambone (da LUSUARDI SIENA 1997). l’abside altomedievale.
 Aurora Cagnana
Fig. 28) S.Giorgio di Nogaro. Planimetria degli scavi con indicazione del lacerto musivo (A) e dell’abside paleocri-
stiana (B); del muro impostato sui resti dell’abside (C) e del focolare altomedievale (F) (da LAVARONE 1992).
gata70. L’analisi stilistica del pezzo ne ha eviden-
ziato le analogie con il ciborio cividalese di Calli-
sto. Se tale reperto proviene veramente dalla chie-
sa di S.Silvestro, come è stato ipotizzato, la sua
datazione all’inizio dell’VIII secolo potrebbe esten-
dersi a quella dell’edificio di culto, o almeno a un
suo importante rifacimento. Ciò rende lecita l’ipo-
tesi che la chiesa altomedievale di S.Silvestro,
posta nei pressi di una importante necropoli, sia
stata edificata, su committenza di una famiglia
locale di origine longobarda, forse legata all’entou -
rage dei duchi cividalesi. Il fatto che l’edificio sia
rimasto completamente estraneo alla successiva
rete plebanale sembra rafforzare l’ipotesi che si
trattasse di una fondazione privata.
5. Indagini archeologiche nelle chiese dell’Arci -
diaconato inferiore
Rispetto alle zone precedentemente descritte,
la pianura friulana presenta una quantità decisa-
mente minore di dati archeologici, anche se alcuni
sono particolarmente significativi.
Di notevole interesse sono i risultati emersi
dallo scavo della chiesa di S.Giorgio di Nogaro,
70 TAGLIAFERRI 1981, p. 300 e ss.
71 LAVARONE 1986-87, p. 155; AA.VV. 1992.
113
poco distante da Palmanova71. Essi hanno rivelato
l’esistenza di un edificio di culto di notevole impe-
gno, attestato dai resti di murature perimetrali e
di un’abside semicircolare (Fig.28). Alcuni bran-
delli di pavimento musivo, conservati in aderenza
a tali murature, ne hanno suggerito una datazione
attorno al V secolo 72. Una seconda fase è testimo-
niata dalla presenza di un livello d’uso sovrappo-
sto direttamente sulla cresta di rasatura della
muratura absidale. Su tale livello si sono svolte
attività antropiche, quali l’allestimento di un foco-
lare delimitato da muretti in pietre e laterizi (Figg.
29, 30). I reperti ceramici contenuti indicavano
una datazione compresa fra VI e VII secolo73. Poi-
ché lo strato d’uso e il focolare sono stati interpre-
tati come una fase di cantiere, la loro datazione è
stata assunta quale termine ad quem per la secon-
da fase della chiesa, attestata da un muro con
andamento Nord-Sud collegato a un pavimento di
laterizi. Piuttosto che una fase di cantiere, mi par-
rebbe però più logico interpretare tale evidenza
come una fase di abbandono, che segnala vistosa-
mente una diversa destinazione d’uso della chiesa.
In tal caso la datazione al VI-VII secolo avrebbe
valore di termine post quem per la ricostruzione
72 LAVARONE, 1992, pp. 45-54.
73 FASANO, 1992, pp. 69-78.
114 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 29) S.Giorgio di Nogaro. Particolare dell’abside paleocri-

stiana rasata e del livello carbonioso ad essa sovrapposto. (Da
LAVARONE 1992).

Fig. 30) S.Giorgio di Nogaro. Particolare del focolare altome- Fig. 31) S.Marco in Basiliano. Planimetria
dievale impostato sui resti dell’abside paleocristiana (da LAVA- degli scavi (da BERTOLISSI 1995).
RONE 1992).

successiva e sarebbe attestata una notevole cesura
nella storia di questo luogo di culto, dopo la quale
esso risulta ricostruito, ma in tono decisamente
minore.
Residui murari e sepolture altomedievali sono
state rinvenute nel corso di scavi effettuati nella
chiesetta di S.Marco in Basiliano (suffraganea
della pieve di Variano), che per alcuni studiosi
sarebbe da identificare con la località “Duas Basi -
licas”, citata nel 762 in una donazione a favore del
monastero di Sesto al Reghena74. Delle due tombe
a inumazione poste in luce sotto al pavimento
della chiesa (Fig.31), quella più antica presentava
le pareti rivestite da fine intonaco rosato ed era
dotata di un cuscino lapideo. Difficile è però stabi-
lire l’esatta relazione stratigrafica fra queste
tombe e due lacerti murari appartenenti ad un
probabile luogo di culto, non meglio noto da altre
evidenze75.
6. Le testimonianze archeologiche nelle diocesi
di Grado e Concordia
Diverse fonti scritte medievali, soprattutto cro-
nachistiche, attestano l’esistenza di numerosi luo-
ghi di culto nella laguna di Grado 76. Tuttavia solo

74 BERTOLISSI 1995 p. 25. 75 LOPREATO 1986-87, pp. 122-123.

76 MARCHESAN 1974, p. 93 e ss.
 Aurora Cagnana 115

Fig. 32) S.Martino d’Asio. Planimetria della fase altomedievale (da PIUZZI 1998).

Fig. 33) S.Maria in Sylvis di Sesto al Reghena. Particolare del presbiterio triabsidato dopo gli scavi del 1987 (da TOR-
CELLAN 1986/87).

nell’isola di San Giuliano si sono conservate alcu-
ne tracce materiali di un edificio forse d’età alto-
medievale (n. 44). Si è proposto di interpretarle
come parti dell’arco trionfale di una basilichetta
rimasta inglobata in una casa colonica. Pur in
mancanza di elementi cronologici certi, è stata
proposta una datazione all’età paleocristiana, con
rifacimenti altomedievali77.
Ad occidente del Tagliamento, nel territorio
pertinente alla diocesi di Concordia, sono docu-
mentati i resti di due luoghi di culto, con fasi accer-
tate di VII-VIII secolo: S.Martino d’Asio (n.21) e la
chiesa abbaziale di S.Maria in Sylvis, a Sesto al
Reghena (n.46).
Nel primo caso si tratta di una chiesa plebana-
le, dove gli scavi hanno posto in luce diverse fasi di
ristrutturazione78. La più antica era costituita da
un’aula rettangolare di m 10 x 4 circa, databile tra

77 Ibidem, pp. 101-102. 78 PIUZZI 1998, pp. 395-396.

116 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 34) S.Maria in Sylvis di Sesto al Reghena. Plani-
metria dopo gli scavi del 1991 (da MENIS 1999).
VII e VIII secolo in base alla sequenza stratigrafi-
ca (Fig.32). La pianta era priva dell’abside ester-
na; solo un leggero dislivello di quota differenziava
la regione presbiteriale dall’aula. In fase con l’edi-
ficio si sono rinvenute diverse inumazioni, scavate
nella roccia calcarea e dislocate entro il perimetro
della chiesa. Per almeno due di loro è stata accer-
tata una pratica di riutilizzo che ha suggerito l’i-
dea di una tomba di famiglia.
Di diversa natura l’edificio cultuale di S.Maria
in Sylvis di Sesto al Reghena. Individuato per la
prima volta nel 1801 da padre A.M.Cortinòvis, che
79 TORCELLAN 1986-87, pp. 178-179; T ORCELLAN 1988.
80 MENIS 1999, pp. 53-73.
81 Queste dimensioni sono state accertate nel corso della cam-
evidenziò la parte absidale, fu oggetto di ricerche
archeologiche tra la fine degli anni Ottanta e l’ini-
zio degli anni Novanta. In un primo intervento si
era posto in luce tutto il luogo di culto, che risulta-
va parzialmente inglobato nelle fondazioni della
più grande chiesa bassomedievale, ancor oggi esi-
stente79.
In corrispondenza del presbiterio sono state evi-
denziate due lastre con i segni dell’alloggiamento
delle colonne che costituivano forse la pergula pre-
sbiteriale (Fig.33). Tali resti architettonici sono
stati datati fra la fine dell’età longobarda e l’inizio
dell’età carolingia. Più recentemente il Menis ha
rivisto i dati di scavo e ne ha proposto una diversa
lettura interpretativa80. L’edificio avrebbe due fasi:
la prima, databile fra la fine del VII e l’inizio dell’-
VIII secolo, sarebbe rappresentata soltanto da una
chiesetta triabsidata, mentre solo in un secondo
momento si sarebbe aggiunto il quadriportico anti-
stante (Fig.34). A queste due fasi costruttive corri-
sponderebbero anche diverse funzioni dell’edificio:
pievana in un primo tempo e poi abbaziale; a que-
st’ultima fase risalirebbe anche la pergula per la
divisione dell’area presbiteriale.
7. Osservazioni sui caratteri architettonici e
costruttivi
Per quanto concerne i caratteri materiali degli
edifici di culto fin qui esaminati, mi sembrano da
rimarcare, in primo luogo, le proporzioni assai
modeste (Fig.35). L’ampiezza dell’area è compresa,
infatti, fra i 60 mq circa di San Martino d’Asio e i
150 mq circa dei Santi Gervasio e Protasio di Nimis.
Si tratta perciò di costruzioni piuttosto piccole,
soprattutto se rapportate ai grandiosi complessi
paleocristiani dell’area alpina: quello di colle Zuca
ad Invillino, ad esempio, copre un’area di oltre 200
mq, mentre il grande edificio di Ovaro misura m
24,5 in lunghezza x m 9,50 in larghezza81.
Anche i caratteri formali delle piante sono piut-
tosto semplici: in quattro casi (S.Martino d’Asio,
S.Lorenzo di Buia, S.Andrea di Venzone, chiesa
altomedievale di colle Zuca a Invillino) si tratta di
aule rettangolari senza nessuna ulteriore articola-
zione, secondo una tipologia attestata anche nell’I-
talia nord-occidentale, in Francia e in Svizzera e
che, per alcuni studiosi, sarebbe da ricondurre al
tipo del sacello funerario 82. Nei casi di Buia e
S.Martino d’Asio solo un lieve rialzo di quota diffe-
renzia l’area presbiteriale dal resto dell’aula.
In tre casi (S.Pietro di Ragogna, S.Maria Mad-
dalena di Invillino, SS.Gervasio e Protasio di
Nimis) è attestata la presenza di un’abside rettan-
golare che movimenta leggermente l’essenzialità
della pianta, sempre ad aula unica. Questo sche-
pagna di scavi svoltasi nel luglio 2000; non erano ancora note
all’epoca in cui si è svolto il convegno di Gardone sul Garda
(aprile 2000).
82 FOLETTI 1998, p. 119 e ss.
 Aurora Cagnana 117

Fig. 35) Fondazioni ecclesiastiche di VII e VIII secolo del Friuli – Venezia Giulia. Planimetrie a confronto. In alto,
chiese ad aula rettangolare: (da sinistra) S.Martino d’Asio; S.Lorenzo di Buia; S.Andrea di Venzone, chiesa di colle
Zuca a Invillino. Nella fascia mediana, chiese con abside rettangolare: (da sinistra) S.Pietro di Ragogna; S.Maria
Maddalena di Invillino; SS.Gervasio e Protasio di Nimis (con torre in facciata); S.Stefano di Cesclans (con torre in
facciata). Nella fascia in basso, chiese con abside semicircolare: (da sinistra) S.Silvestro a S.Salvatore di Maiano;
S.Martino a Rive d’Arcano; S.Maria in Sylvis di Sesto al Reghena.
118 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 36) San Martino di Ovaro. Particolare della tecnica muraria.

Fig. 37) Chiesa altomedievale di colle Zuca a Invillino. Particolare della tecnica muraria.
 Aurora Cagnana 119

ma architettonico, assai diffuso in tutto l’arco alpi-

no, oltre che in Francia e in Svizzera costituirebbe
“la soluzione più semplice ed economica per la
costruzione del presbiterio”83. Interessante è, nei
due casi di Nimis e Cesclans, la presenza di una
torre in facciata, interpretabile come campanile.
La terminaz ione ad abside circolare è attesta-
ta nei soli casi di S.Silvestro a S.Salvatore di Maia-
no e di S.Martino a Rive d’Arcano. Più articolata (e
più sviluppata in proporzione alla superficie del-
l’aula) è invece la regione presbiteriale della chie-
sa di S.Maria in Sylvis di Sesto al Reghena, costi-
tuita da un transetto sviluppato a ‘T’e triabsidato.
Tutt’altro che abbondanti sono i dati che
riguardano i materiali e le tecniche costruttive,
anche per il fatto che gli edifici di culto sono docu-
mentati, in genere, da modesti lacerti murari.
Nulla è dato sapere, ad esempio, circa i caratteri
delle coperture o degli infissi, mentre qualche ele-
mento in più si conosce per le pavimentazioni. In
nessuno dei casi esaminati parrebbe attestata la
presenza di mosaici, che pure erano utilizzati in
area urbana, come provano i casi celebri del lacer-
to pavimentale del battistero di Callisto (conserva-
to nel Museo Archeologico Nazionale di Cividale
del Friuli) o quello dell’episcopio di Aquileia. Le
chiese di VII-VIII secolo edificate nel territorio
rurale dovevano invece essere pavimentate con
letti di calce (S.Martino a Rive d’Arcano) o, al mas-
simo, con cocciopesto, come indicano i casi di Buia,
Nimis, San Martino d’Asio. È anche questo un ele-
mento che, oltre alle dimensioni, concorre a diffe- Fig. 38) SS.Gervasio e Protasio di Nimis. Particolare
renziare le fondazioni ecclesiastiche altomedievali della tecnica muraria.
dai più impegnativi impianti paleocristiani che,
anche nelle aree rurali, risultano, in più di un
caso, pavimentati con ricche decorazioni musive84.
Per quanto riguarda invece le opere murarie, Intanto la ricerca archeologica nelle chiese ha
non sembra vi siano da rimarcare vistose differen- dimostrato, in quasi tutti i casi esaminati, l’esi-
ze rispetto alle tecniche attestate negli impianti stenza di tracce materiali di fondazioni più antiche.
paleocristiani; le strutture sono sempre costituite Tuttavia, accanto agli elementi di continuità, mi
da elementi di raccolta (ciottoli, scaglie scistose) sembra si possano mettere a fuoco anche innegabi-
privi di una lavorazione che vada oltre lo ‘spacco’; li segni di cesura, che si impongono all’attenzione.
essi non sono stati molto selezionati per dimensio- Laddove l’archeologia ha documentato l’esi-
ni e risultano posti in opera secondo una tessitura stenza di fondazioni paleocristiane, queste ultime
priva di corsi, che non esclude l’impiego di elemen- presentano spesso i segni di brusche interruzioni
ti inclinati ‘a spina pesce’. Poco sappiamo dei rive- d’uso. Tracce d’incendi, di cambiamenti di funzio-
stimenti, che dovevano comunque essere costitui- ne o comunque di un uso ‘degradato’dei pavimenti
ti, se non da intonaci affrescati, almeno di un sono attestati un po’ in tutte le regioni esaminate.
essenziale ‘rinzaffo’, del quale si rintracciano talo- Ad Ovaro il grande complesso paleocristiano sem-
ra dei residui sulle pietre. bra essere messo fuori uso, una prima volta, da un
incendio le cui tracce sono state evidenziate in
8. Luoghi di culto e territorio: considerazioni tutta l’area scavata. Anche sul colle Zuca, a Invilli-
conclusive no, i grandi edifici di culto sono stati smantellati in
seguito a un incendio e successivamente, sulla tri-
Questa breve e rapida rassegna di dati suggeri- chora, è stata costruita una chiesa rettangolare, di
sce alcune interpretazioni di carattere generale. dimensioni decisamente più modeste.

83 ARSLAN 1954, p. 514. raccolte nell’area archeologica di S.Martino di Ovaro e nei livel-
84 Pavimentazioni a mosaico sono emerse in seguito agli scavi li di distruzione della fase paleocristiana di S.Pietro di Rago-
sul colle Zuca di Invillino, e diverse tessere musive sono state gna.
120 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Anche nel Friuli collinare si riconoscono i segni
di una interruzione d’uso in non poche costruzioni
religiose. A San Lorenzo di Buia, ad esempio, la
prima fase della chiesa battesimale s’interrompe
in seguito ad un incendio, che il Menis ha rintrac-
ciato in tutta l’area scavata. Anche nella chiesa di
San Pietro di Ragogna la fase paleocristiana e la
successiva ristrutturazione altomedievale risulta-
no intervallate da un deposito di livelli limosi.
Un vistoso segno di interruzione d’uso è stato
evidenziato, infine, nella pianura friulana, a S.Gior-
gio di Nogaro, dove l’impianto paleocristiano risulta
letteralmente distrutto e sulla cresta di rasatura
dell’abside viene persino impostato un focolare. Se
dunque l’esistenza di una cesura evidente nell’uti-
lizzo di questi luoghi di culto è provata da chiare
tracce archeologiche, più difficile è però stabilire l’e-
satta cronologia di tali eventi traumatici. L’incendio
che distrugge (o danneggia seriamente) il comples-
so di Ovaro non è stato ancora datato, mentre per
quello di Colle Zuca il Bierbrauer ha proposto una
data attorno al 600 d.C.. Del potente strato di bru-
ciato della chiesa di S.Lorenzo di Buia sappiamo
invece che esso copre il pavimento della fase edilizia
di VI-VII secolo. Quanto al livello limoso di Rago-
gna, esso risulta stratigraficamente posteriore alla
chiesa di V secolo, mentre a S.Giorgio di Nogaro
sappiamo che lo strato di distruzione dell’impianto
paleocristiano conteneva ceramiche databili al VI-
VII secolo. Benché lacunosi e in qualche caso pro-
blematici, questi dati sembrerebbero comunque
orientare verso una cronologia compresa fra VI e
VII secolo. Se così fosse, questa cesura storica
andrebbe messa in relazione, con tutta probabilità,
con una delle più acute fasi della crisi politica e mili-
tare del territorio friulano, che proprio in tale perio-
do registra la divisione del patriarcato e subisce le
invasioni longobarda e avara. Si può pertanto pen-
sare che la prima fase di ‘cristianizzazione’, avviata
nel corso del V secolo e concretizzatasi nella costru-
zione di edifici battesimali talora grandiosi, abbia
subito intorno all’inizio del VII secolo una prima,
notevole battuta d’arresto.
Se questi dati sembrano validi per tutto il ter-
ritorio regionale, le vicende dei secoli successivi
pongono invece in evidenza una marcata differen-
ziazione fra le diverse aree geografiche del Friuli
Venezia Giulia.
Nella zona alpina emergono tracce di radicali
trasformazioni nell’organizzazione ecclesiastica
del territorio: in ben due casi, (Ovaro e Invillino),
la sede della chiesa pievana risulta chiaramente
spostata rispetto al luogo della baptismalis eccle -
sia paleocristiana, che risulta abbandonato. Pur-
troppo mancano dati archeologici certi per stabili-
re esattamente le coordinate temporali di tale tra-
slazione, che può essere posta, genericamente, nel
corso dell’VIII secolo. Anche gli scavi nella pieve di
S.Stefano di Cesclans (dove non si sono trovate
tracce di edifici religiosi anteriori alla fine del VII-
VIII secolo) confermerebbero questa ricostruzione,
che non pare contraddetta neppure nel caso della
pieve di San Pietro di Zuglio, per quanto ne sap-
piamo fino ad ora.
È nella fascia collinare del Friuli che si riscon-
tra invece una maggiore continuità nell’ubicazione
delle chiese battesimali. In ben cinque casi, infat-
ti, le sedi pievane insistono sul sito di precedenti
chiese paleocristiane (Osoppo, Nimis, Ragogna,
Buia, S.Martino a Rive d’Arcano), due delle quali
(Ragogna e Buia) presentano già nella fase più
antica tracce sicure di un battistero. Se ne può per-
ciò concludere che nel Friuli collinare, dopo un
momento d’interruzione traumatica nell’uso delle
chiese tardoantiche, la riorganizzazione della rete
plebanale medievale (che può genericamente collo-
carsi nel corso dell’VIII secolo) abbia rispettato l’u-
bicazione dei precedenti centri battesimali. Com-
plesse e forse molteplici possono essere le cause di
questa maggiore continuità nell’ubicazione delle
sedi del culto; non pare privo di significato il fatto
che in ben tre casi le chiese si trovino sul sito di
castra tardoantichi (Ragogna, Osoppo, Nimis) che
devono avere avuto un ruolo decisivo quali punti di
riferimento, anche amministrativo, per l’organiz-
zazione territoriale.
 Aurora Cagnana
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CHIESE DEL VII E VIII SECOLO IN ALTO ADIGE
=|=|=|=|=|= Confine di stato
_____________ Confine tra il municipium Triden-
tum, dal 569 ducato Longobardo, e
laZona dei Franchi, dal 591 dei
Baiuvari
========== Confine tra le provincie tardoanti-
che, dal 537 in mano dei Franchi
–––––––– vie primarie
……………… vie secondarie
Nell’ alto Medioevo l’Alto Adige, territorio di
confine dal periodo romano, diventa zona di con-
tatto tra Franchi, Baiuvari e Longobardi. Lungo la
linea Merano – Chiusa corre il confine del munici -
pium Tr i d e n t u m, dal 569 ducato longobardo di
Trento. L’installazione del ducato longobardo fu
preceduta da spedizioni militari franche in territo-
Hans Nothdurfter 123
Hans Nothdurfter
Fig. 1) Le chiese del VII e VIII secolo: 1 Malles, S. Stefano a Burgusio; 2
Malles, S. Benedetto; 3 Glorenza, S. Giacomo a Söles; 4 Silandro, S.
Giorgio a Corces; 5 Lana, S. Giorgio a Foiana; 6 Meltina, S. Valentino a
Salonetto; 7 Naturno, S. Procolo; 8 Lana, S. Martino vecchio; 9 Tirolo,
chiesa scavata sotto Castel Tirolo; 10 Tirolo, S. Pietro a Quarazze; 11
Montagna, S. Vigilio e Lorenzo a Castelfeder; 12 Bolzano, S.Vigilio sul
Virgolo; 13 Caldaro, S. Pietro a Castelvecchio; 14 S. Genesio, S. Cosma e
Damiano; 15 Bolzano, chiesa parrocchiale; 16 S. Lorenzo di Sebato, chie-
sa parrocchiale; 17 – 19 Chiusa, le chiese della sede vescovile di Sabiona.
rio ostrogoto e dalla riconquista del territorio da
parte dei bizantini; seguirono spedizioni militari e
scorrerie predatorie dei Franchi in territorio lon-
gobardo fino alla pace del 591. Le province Rezia I
e II e Norico, e con ciò anche la zona settentrionale
dell’Alto Adige, sono nelle mani dei Franchi dal
536/537. Dopo la pace del 591 tra Franchi e Longo-
124 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
bardi subentrano i Baiuvari. Dopo il 774, data
della conquista del regno longobardo da parte di
Carlo Magno, e dopo la sottomissione del ducato
della Baviera nel 788, tutto il territorio delle Alpi
orientali è sotto l’amministrazione dei Carolingi.
Su questo sfondo storico vanno viste e interpretate
le chiese del VII e VIII secolo.
Le chiese altomedievali qui presentate costitui-
scono tre gruppi dal punto di vista della posizione
(fig. 1): chiese su vie di collegamento primarie e
secondarie, prevalentemente nel territorio dei Fran-
chi/Baiuvari o in zona di confine (10, di cui due sopra
chiese paleocristiane); chiese nei castra o in posizio-
ne di castrum su territorio longobardo (4, tra le quali
due paleocristiane) e chiese nella sede vescovile di
Sabiona (3, di cui due paleocristiane). Tra le chiese
nuove come tipo architettonico prevalgono chiese a
sala rettangolare, piccolissime nel VII secolo, legger-
mente più grandi e talvolta a tre absidi nell’VIII/IX
secolo, in due casi chiese in legno e alcuni casi singo-
lari. È difficile attribuire le chiese nettamente al VII
e all’VIII secolo, dato che le prime talvolta sembrano
cominciare già nel V/VI secolo e le seconde hanno la
tendenza a prolungarsi nel IX secolo.
L E CHIESE SITUATE SULLE VIE DI COLLEGAMENTO
ED IN ZONADI CONFINE
Le chiese qui presentate in alcuni casi si trova-
no in posizione appartata, lontano da ogni luogo
abitato, ma un tempo su importanti vie di collega-
mento. Non potevano avere compiti di cura d’ani-
me per conto dell’istituzione ecclesiastica ed è da
escludere anche la pura e semplice devozione per
spiegare l’esistenza di queste chiese. Sono invece
da interpretare come chiese padronali nell’ambito
dell’organizzazione amministrativa da parte dei
nuovi signori del territorio. Un funzionario, incari-
cato di un compito preciso in un certo luogo (p.e.
controllo e sicurezza di un tratto di via) e proprio
per questo dotato di un fondo terriero, costruisce
presso la sua curtis una piccola chiesa, l’arreda e vi
accosta il cimitero per la sua famiglia. Sepolture
all’interno della chiesa indicano una posizione ele-
vata del funzionario, probabilmente già nobile nel
senso medievale e feudale.
Sulle vie per l’Engadina e la Valtellina
Con tre chiese altomedievali (ed altre da scava-
re) sembra particolarmente fitta la rete di chiese
nell’Alta Val Venosta, più precisamente nella zona
di Malles e Glorenza. Diverse vie portano verso il
S-charl-Joch e nell’Engadina oppure verso il Giogo
S. Maria/Pass Umbrail/Wormser Joch, che collega
la Val Venosta con la Valtellina, mentre il passo
Resia sembra di minore importanza ed è controlla-
to dalla vasta conca di Malles.
1 DALRI 1993, pp. 51-57, tavv. 1-27.
La più antica di queste chiese è S. Stefano di
B u r g u s i o (comune di M a l l e s), scavata nel
1987/19891 (figg. 2, 3). Sorge solitaria sull’aspro
pendio sul versante destro dell’ancora piccolo
Adige circa 200 m sopra il fondovalle. Dal 1146
circa fa parte della dotazione dei nobili di Tarasp
al convento benedettino di Monte S. Maria, da loro
fondata. La prima chiesa è una sala rettangolare
di 8,30x3,80 m, cioè appena 33 m 2, spessore di
muro 0,60m, muro ovest 0,70 m, muratura con
argilla con poca calce, intonaco in calce. Sono stati
messi allo scoperto i muri laterali e il muro occi-
dentale sotto il pavimento più recente e la prose-
cuzione verso est con tracce di affreschi nei muri
del coro successivo, inoltre l’altare inglobato nel-
l’altare odierno e il pavimento in malta, di un gra-
dino più basso nel coro, perché il fondo scende for-
temente da ovest verso est. All’interno della chiesa
furono scavate quattro tombe orientate ovest-est
ed all’esterno altre sepolture, sempre senza corre-
do, e variamente orientate. Questa prima chiesa
viene datata nel VI secolo in base allo spessore dei
muri (?) e al fatto che nella seconda chiesa ci sono
tombe con corredo del VII secolo. Se è giusta la
datazione, questa chiesa è più vecchia dell’ultima
chiesa paleocristiana dei SS. Cosma e Damiano
(comune di S. Genesio), ma la piccolezza e le tombe
sono elementi delle chiese altomedievali.
In una seconda fase la chiesa venne ampliata
verso sud e verso ovest. Spessore del muro occi-
dentale 1,00m, muro settentrionale 0,70 m, mura-
tura in argilla. Rimase il coro precedente il quale,
per l’ampliamento verso sud, divenne in parte
rientrante. All’interno della chiesa furono scavate
quattro tombe in cista con corredo, distrutte. La
più importante è la tomba N. 2 all’angolo tra coro e
allargamento verso sud. Contiene resti di undici
sepolture tra cui la penultima con 15 elementi di
cintura in ferro ageminati in argento, databili nel
secondo quarto del VII secolo. A questo periodo
appartiene anche un puntale di cintura in ferro
ageminato in argento e ottone, proveniente da
un’altra tomba a cista. La chiesa viene datata
nella prima metà del VII secolo in base al corredo
della penultima sepoltura della tomba N. 2.
Difficilmente databile (X o XI secolo) la terza
fase della chiesa, ora a due piani con arco trionfale
e coro rientrante rettangolare, che non entra nel
periodo qui da trattare, ma che fa vedere come ele-
menti della prima chiesa vengono rispettati e riu-
tilizzati lungamente. Il coro delle precedenti fasi
venne rivestito e rinforzato da contrafforti soste-
nenti degli archi ciechi (spessore dei muri del coro
1,00/1,30/1,80 m). La navata invece è una costru-
zione completamente nuova, con i muri laterali
dello spessore di 1,60 m e il muro ovest di 1,80 m;
muratura con pietre in parte lavorate e per lo più
messe in filari con malta di argilla e calce, usata
 Hans Nothdurfter 125

Fig. 2) S. Stefano a Burgusio visto da nord.

Fig. 3) S. Stefano a Burgusio, piante della fase 1 (V/VI sec.) e della fase 2 (VII sec.) 1:200.
126 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 4) S. Benedetto a Malles da nord-ovest. La chiesa rinforzata completamente e dotata di un campanile nel Duecento.

Fig. 5) S. Benedetto a Malles. La parete est con le tre absidi a nicchia.

 Hans Nothdurfter
sia per la muratura che per l’intonaco, quest’ulti-
mo con giunti. L’arco trionfale è costruito di blocchi
lavorati molto grandi e disposti in parte vertical-
mente. Questa chiesa esiste tutt’oggi, il muro sud
nel XII secolo fu rinforzato a 2,40 m, con pietre
lavorate piatte e filari angolari.
Tra le chiese della zona di Malles/Glorenza
entra anche la chiesa di S. Benedetto a Malles
(figg. 4-7), famosa per gli affreschi e gli stucchi
carolingi, conservatisi in parte e datati dagli stori-
ci dell’arte all’inizio del IX secolo2. L’edificio invece
è databile al secolo VIII in base a più strati di
imbiancature sotto gli affreschi e gli stucchi3. Nel
XII secolo la chiesa fu rinforzata da un muro roma-
nico e fornita di un campanile. È una chiesa ad
aula rettangolare triabsidata, lunga 9,30/9,40 m,
larga 5,45/5,50 m, dunque di circa 51 m2, alta 5,20
m (dal recente pavimento che potrebbe dare il
livello originale); le fondamenta sono alte più di un
metro. Lo spessore dei muri è di 0,65 m, il muro
orientale misura 0,90m abbondanti. Le tre absidi
sono conformate come nicchie nel muro est. La
muratura è in pietre di cava con argilla nelle fon-
damenta, con malta di calce e argilla nell’alzato,
l’intonaco è in malta di calce.
La chiesa più piccola e più recente è quella di S.
Giacomo a Söles (comune di Glorenza), scavata
2 RÜBER 1991; RASMO 1981, pp. 19-32, tavv. 16-44; 61-98;
VORROMANISCHE KIRCHENBAUTEN 1966-1971, p. 198,
1991, p. 264.
127
Fig. 7 (sopra) S. Benedetto a Malles, pianta 1:200.
Fig. 6 (a lato) S. Benedetto a Malles. Colonna lavorata
in stucco nell’angolo nord-est, unica conservata in situ.
nel 19934 (figg. 8-10). Sorge isolata sul pendio di un
cono di deiezione sul versante destro della valle, tra
Glorenza e Prato allo Stelvio, dove un tempo corre-
va la strada/sentiero verso il giogo di S.
Maria/Wormser Joch per Bormio. La prima chiesa
è una sala rettangolare di 5,50/5,70x3,40 m, cioè di
appena 25 m2. Sono stati trovati il muro orientale,
alto due filari sotto il pavimento della seconda fase,
e pezzi e negativi dei muri nord e ovest. Spessore
del muro 0,80 m, muratura in argilla, intonaco in
calce. In base all’intitolazione la prima chiesa non è
databile prima del IX secolo, anche se la piccolezza
farebbe pensare al VII. Tra il X e il XII secolo la
chiesa ricevette un’abside, all’inizio del Duecento
affreschi romanici. Di questi abbiamo trovato i
frammenti deposti ordinatamente (?) sul pavimen-
to in calce della seconda fase e coperti di argilla
della chiesa stessa (ora ricomposti e riportati in
luogo), distrutta nella guerra del 1499 fra Impero e
Tirolo contro un’alleanza di cantoni svizzeri. Verso
il 1580 la chiesa venne abbattuta per la costruzione
della successiva chiesa gotica a livello più elevato,
distrutta dai Francesi nel 1799, da allora in rovina,
riassettata negli anni Novanta. I muri del cimitero,
trovato sotto il suolo attuale, sono databili nel X/XI
(nord) e nel XII secolo (est). Tra le tombe recupera-
te non ci sono sepolture del primo periodo.
3 EMMENEGGER, STAMPFER 1990, pp. 247-268.
4 NOTHDURFTER 1997a, pp. 417- 446.
128 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 8) S. Giacomo a Söles, Glorenza. In fondo a destra la chiesa, a sinistra il maso Söles, tra i due complessi la stra-
da che portava verso il passo di S. Maria e a Bormio.

Fig. 9) S. Giacomo a Söles, Glorenza. Muri est e sud della chiesa ad Fig. 10) S. Giacomo a Söles, Gloren-
aula, pavimento della seconda chiesa (con abside) che all’inizio del Due- za, pianta 1:200.
cento venne decorata di affreschi.
 Hans Nothdurfter
Fig. 11) S. Giorgio a Corces da nord-est. La chiesa medievale già restaurata, lo scavo della piccola chiesa e, sullo sfon-
do, Corces.
Sulla scorciatoia per la Valle dell’Inn
Nell’arco di circa 100 km in linea d’aria (tra
Passo Resia e Passo del Brennero) esiste una via di
collegamento tra la media Val Venosta sul versan-
te sud e la media Valle dell’Inn sul versante nord
del crinale principale alpino. Essa porta dalla Val
di Silandro attraverso il Giogo di Tasca (Tascheljö-
chl) nella Val Senales e da qui, attraverso i valichi
del Giogo Alto, del Giogo Basso e del Giogo di Tisa
(3200 m), nella Ötztal e nella Valle dell’Inn. È que-
sto il tragitto che stava percorrendo l’uomo venuto
dal ghiaccio, ed è la via che ancora oggi percorrono
le 3000 pecore dalla Val Venosta e dalla Val Sena-
les quando vengono condotte ai pascoli estivi della
Ötztal. In epoca tardoromana ed altomedievale era
una scorciatoia della Via Claudia Augusta, e nel
basso Medioevo vi si affacciavano le proprietà dei
nobili di rango Ursin/Ronsberg, rappresentanti dei
Guelfi, e dell’abbazia di Ottobeuren, una fondazio-
ne guelfa. All’inizio di questa via, sulle ripide rocce
del versante sinistro della Val d’Adige, sorge la
rovina della chiesa di S. Giorgio a Corces (comu-
ne di Silandro). La posizione, circa 200 m sopra
Corces (figg. 11-15), è alquanto particolare. L’area
ripida a gradoni e restringentesi tra due gole roc-
5 NOTHDURFTER 1999a, pp. 97-110; NOTHDURFTER
1999b, pp. 85-92.
129
ciose è protetta verso valle da frane rocciose, verso
monte è accessibile solo da una persona per volta.
Sondaggi archeologici nel corso del consolida-
mento della rovina della chiesa più recente (data-
bile al XII secolo) furono eseguiti nel 1996/19975 e
ripresi nel 2000. Portarono alla luce il muro sud di
un edificio precedente sotto l’attuale muro meri-
dionale, separato da uno strato di terra, con l’im-
postazione di un arco appena visibile ad est e che si
perde nell’attuale muro occidentale, e 4,60 m del
muro nord visibile all’esterno nell’attuale muro
settentrionale; al centro dell’abside odierna un
incasso per la deposizione delle reliquie, scavato
nella roccia e rivestito di malta; al centro della
navata odierna una tomba nella roccia, il fondo
solo 0,55 m sotto il pavimento medievale, pavi-
mento e pareti rivestiti di malta, che sembra un
cocciopesto, con resti di scheletro scompigliati; a
ovest, in parte resecate dal muro occidentale
attuale, quattro tombe disturbate dalla costruzio-
ne della chiesa odierna, tra cui una senza schele-
tro, ma con una fibula in lamina d’argento a stam-
po con piastra in bronzo, ed un’altra tomba, fortu-
natamente quasi intatta, accompagnata da un
muricciolo a secco sul lato nord, la sepoltura orien-
tata ovest-est, il corredo in situ: una fibbia della
130 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 12) S. Giorgio a Corces da nord. A sinistra la tomba incassata nella roccia, a destra parte del muretto a secco che
circondava la tomba; in fondo il muro nord della chiesa, già rifatto, ma a destra in basso si vede un tratto del muro
della prima chiesa.

Fig. 13) S. Giorgio a Corces da est. In primo piano i muri nord e ovest di un terzo edificio. La muratura con pietre
irregolari e abbondante malta di calce fa pensare al tardoantico.
 Hans Nothdurfter
Fig. 14) S. Giorgio a Corces. Nell’abside (già rifatta) il
loculo per le reliquie, in primo piano la tomba centrale
scavata nella roccia.
cintura, un pettine d’osso con astuccio decorato e
un anello da pollice d’oro del diametro di 2,30 cm
con disco ornamentale di un orecchino a cestello,
cioè con filigrane a forma di S e nel centro una pie-
tra. In base al corredo le sepolture all’interno della
chiesa vanno dall’inizio (orecchino) alla fine (fibula
a disco) del VII secolo.
Per la ricostruzione sono a disposizione solo
l’incasso per la deposizione delle reliquie, cioè il
posto per l’altare, circa 4,60 m del muro nord e
circa 5 m del muro sud con l’impostazione di un
arco (trascurabile, perché forse appartenente a un
edificio precedente). Includendo le tombe si
potrebbe pensare ad una chiesa ad aula (lunga ca.
7,60 m con la larghezza di 4,29/4,40 m) con coro
rientrante, supponendo l’abside sotto l’odierna
abside.
A nord-est della chiesa è stata scavata una
seconda chiesa (S. Giorgio 2) piccolissima, di 4x2 m
all’interno, la parte orientale in malta di calce con
un blocco murato di 1x1 m addossato al muro est
(interpretato come altare) ed un arco crollato ad
ovest; la parte occidentale invece è costruita a
secco.
Di recente a nord della chiesa di S.Giorgio è
stata scoperta una tomba circondata da muri a
secco, con davanti al muro occidentale frammenti
131
Fig. 15) S. Giorgio a Corces, pianta 1:200 delle due chie-
se e di un presumibile mausoleo precedente.
di vetro di età tardoantica (?), la tomba stessa, sca-
vata nella roccia, con lastra per cuscino per il capo,
lo scheletro messo da parte per fare posto ad una
seconda sepoltura, non avvenuta, la tomba riempi-
ta in un secondo tempo di pezzi di malta con coc-
ciopesto. L’esame di questa tomba fa pensare ad
un mausoleo costruito in legno su basamento in
muro a secco. Questo fatto induce ad ipotizzare che
sulle rocce ripide sopra Corces prima delle chiese
sorgevano dei mausolei. La parte occidentale della
piccola chiesa 2 in un primo tempo potrebbe essere
stata un mausoleo, le sepolture forse in tombe a
cista, dato che la roccia al livello del pavimento e
scoscesa verso valle non ha segni di lavorazione. In
un secondo tempo il mausoleo sarebbe stato tra-
sformato in chiesa, abbattendo il muro est (aspor-
tando le tombe?) ed aggiungendo la parte orienta-
le con altare e arco divisorio.
Quanto alla chiesa più grande si potrebbe ipo-
tizzare un mausoleo intorno alla tomba centrale,
che è difatti di livello troppo alto in confronto
all’incasso per le reliquie. Farebbero parte del
mausoleo il muro sud e il muro nord sotto i muri
attuali della chiesa. L’impostazione di un arco nel
muro sud segnerebbe la posizione del muro orien-
tale. Il muro ovest sarebbe stato sotto il muro
recente. Questo sarebbe il mausoleo più importan-
te, murato con calce, pavimento e intonaco in coc-
132 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
ciopesto come la tomba stessa. Per la costruzione
della chiesa nel VII secolo i muri est ed ovest ven-
nero abbattuti insieme al mausoleo adiacente,
nella cui tomba finì parte dei calcinacci, mentre le
pietre venivano riutilizate per l’allungamento dei
muri laterali verso ovest e per la costruzione del
coro. Nel VII secolo la chiesa serviva per le sepol-
ture della famiglia del funzionario, forse già nobile.
Circa 40 m distante dalla chiesa di S.Giorgio,
sull’orlo della gola verso est, sorge un terzo edificio
in muratura tardoantica con calce bianca mescola-
ta con sabbia grossa (tipica per il tardoantico),
crollato a sud e ad est; si sono conservati due muri
rispettivamente di 5,30 m e 5,25 m ed un pavi-
mento in calce. All’esterno ad ovest anni fa è stata
segnalata una tomba. Non ci sono indizi per una
chiesa e per questo si può avanzare l’ipotesi che si
tratti di un mausoleo.
I mausolei, in base alla presenza di cocciopesto
e di vetri tardoantichi, sarebbero databili al V/VI
secolo. La conferma dipende dalla datazione dei
vetri non ancora studiati. Se gli scarsi accerta-
menti sono interpretati correttamente, è la prima
volta che in Alto Adige abbiamo dei mausolei pre-
cedenti alle prime chiese.
Sulla via per la Val di Non
La chiesa di S. Giorgio a Foiana (comune di
Lana) sorge sul versante destro della Val d’Adige
a sud-ovest di Merano (figg. 16-18), circa 200 m
sopra il fondovalle e poco sopra l’odierna strada
verso il Passo Palade (1519 m). L’antica via di col-
legamento dalla conca di Merano attraverso il
Passo Palade per la Val di Non e più oltre per le
Giudicarie e il Lago di Garda, con collegamenti
trasversali con la Val d’Adige e, attraverso il Passo
di Tonale, con Brescia e Milano, ha avuto un’im-
portanza sopraregionale secolare. Nell’età del
Ferro il percorso era un’importante rotta commer-
ciale dal territorio etrusco fin nel cuore delle Alpi;
in età romana sorgevano lungo il tragitto grandi
insediamenti; per il tardoantico sono noti dei
castra da S. Ippolito, un buon tratto a monte di S.
Giorgio, fino a Sanzeno, Nanno/Anagnis e Vervò in
Val di Non. L’intero itinerario da Lana fino al Lago
di Garda nell’alto Medioevo appartiene al ducato
di confine di Trento ed è soggetto quindi alla
sovranità longobarda. Proprio in territorio longo-
bardo è stata scavata la prima chiesa in legno6.
La chiesa sorge su uno sperone roccioso, davan-
ti alla facciata passa l’antica via incassata, in
parte ancora percorribile. Furono messe allo sco-
perto due file di buche di palo all’interno della
chiesa del Duecento e una buca fuori situata più in
alto. Le buche si trovano a distanze irregolari e
non sono allineate una all’altra. La buca più occi-
6 GLEIRSCHER, NOTHDURFTER 1987, pp. 267-305; NOTH-
DURFTER 1990b, pp.148-170, in part. pp. 149- 163; NOTH-
DURFTER 1997b, pp. 53-79, in part. pp. 74-77.
dentale a sud era per un palo doppio, intorno al
quale si trovavano resti di una traversa, grazie
alla quale si è capito che questa era la zona d’in-
gresso. Nella parte anteriore una buca più piccola
verso il centro è stata interpretata come incasso di
una transenna del coro. Tracce di traverse di soglie
ai pali ad est potevano indicare una conclusione
orientale della chiesa a forma di trapezio. I pali
erano grossi circa 30 cm (quelli della transenna del
coro meno) ed infissi nel terreno morenico per
10/25 cm senza base o zeppe di pietra. Facevano
eccezione il palo 5 posteriore di sinistra e il palo 13
all’esterno: entrambi erano infissi nel terreno per
0,5 m. Il palo 13 era fissato con zeppe di pietra, il
palo 5 però rivestito di malta (nella malta un fram-
mento di mattone). Nel rivestimento di malta era
rimasta impressa la forma ottagonale del palo. I
resti di legno conservatisi sono stati identificati
come cirmolo. La chiesa è stata ricostruita a nava-
ta trapezoidale, lunga 5,30 m e larga 4,10 m (a
ovest), dunque circa 22 m2, con un coro ugualmen-
te esteso in lunghezza e a forma trapezoidale,
lungo 4,40 m e largo 3,20 m (alla transenna), e con
un atrio della larghezza della navata e profondo
1,50 m. In base alle piccole dimensioni la chiesa
potrebbe essere datata al VII secolo, mancano però
tombe con corredo che possano darne conferma.
Come costruttori della chiesa in legno sono da
escludere i Longobardi, perchè in Italia costruiva-
no in pietra, secondo la tradizione romana. Sono
da escludere i Baiuvari, perché non erano signori
del territorio. Resta l’organizzazione viaria caro-
lingia dopo la sottomissione del regno longobardo
nel 774.
Nel corso avanzato del IX secolo al posto della
chiesa in legno venne costruita una chiesa triabsi-
data in muratura, della quale abbiamo scavato nel
coro attuale i due tronconi di muro che dividono
l’abside mediana dalle laterali e ad ovest, fuori
dalla chiesa, il muro occidentale e, nelle fonda-
menta del muro recente sud, resti del muro meri-
dionale con tombe in muratura e senza corredo. La
lunghezza della chiesa senza absidi è di 12,50 m,
larghezza 6,30/6,90 m. Il tipo di chiesa triabsidata
si è mantenuto fino oggi nella vicina chiesa di S.
Margherita a Lana, anch’essa all’inizio della via
per la Val di Non, ai piedi della salita. È di dimen-
sioni simili, ma leggermente più corta. Un’altra
chiesa triabsidata è stata scavata recentemente
sotto Castel Tirolo (vedi sotto).
Le chiese triabsidate nei Grigioni sono grandi
chiese abbaziali, databili all’VIII secolo. Per S.
Giorgio e S. Margherita si può proporre il IX seco-
lo (muratura irregolare) in base alla situazione
storica; la datazione della chiesa sotto Castel Tiro-
lo tende al IX/X secolo. In ogni modo queste chiese
non fanno più parte della relazione.
 Hans Nothdurfter 133

Fig. 16) S. Giorgio a Foiana da sud-ovest. Fig. 17) S. Giorgio a Foiana, pianta 1:200.

Fig. 18) S. Giorgio a Foiana. Coro ed altare della chiesa odierna. Visibili i due tronchi di muro dell’abside centrale
della chiesa triabsidata. Nella zona antistante una buca di palo della chiesa in legno.
134 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Sulla via attraverso l’altipiano tra Merano e Bolzano
La valle dell’Adige tra Merano e Bolzano è
accompaganata a nord (sul lato sinistro) dall’alti-
piano di Avelengo, Meltina e S. Genesio, detto
“Salten”, che in ripide rocce precipita verso il fon-
dovalle. Tra Merano e Bolzano l’altipiano è rag-
giungibile in due punti: da Settequerce, in comune
di Terlano, passando per la chiesa dei SS. Cosma e
Damiano (vedi sotto), verso S. Genesio, e da Vil-
piano lungo un sentiero ripido verso Meltina, pas-
sando per la chiesa di S. Valentino a Salonetto
(comune di Meltina), oggi rovina, che sorge sul-
l’orlo dell’altipiano (figg. 19-22).
Anche qui è stata scavata una chiesa in legno
negli anni 1990-1991 (lo scavo non è ancora pub-
blicato). Sono state messe allo scoperto buche di
palo ad est e a nord dell’abside più recente del IX/X
secolo e sia all’interno che all’esterno della navata.
I pali erano fissati con zeppe di pietra, nel riempi-
mento delle buche c’erano resti di legno carboniz-
zato. La ricostruzione di un edificio ad aula, con
coro trapezoidale, atrio e un piccolo annesso è ipo-
tetica. È più grande di tutte le chiese del VII/VIII
7 GLEIRSCHER 1991, pp. 629-634.
Fig. 20 (sopra) S. Valentino a Salonetto, pianta 1:200.
La ricostruzione della chiesa in legno è ipotetica.
Fig. 19 (a lato) S. Valentino a Salonetto da ovest. La
croce segna il posto della chiesa che nel 1770 venne
abbandonata e sostituita da una nuova chiesa nel
paese.
secolo e perciò databile non prima dell’VIII/IX:
l’aula misura 8,50x6,50 m, 55 m2 abbondanti, l’a-
trio ha la larghezza dell’aula e la profondità di 1,20
m, il coro è profondo 2,20 m e largo 3 m ad est.
L’annesso a nord-est è lungo 3,80 m e largo 1,40 m.
Una seconda serie di buche senza zeppe di pietra
potrebbe segnalare una fase con abside più recen-
te. Al X secolo è databile la chiesa in muratura con
abside a ferro di cavallo, più volte manomessa nel
periodo romanico e con affreschi del Quattrocento.
Alla chiesa in pietra dovrebbero appartenere le
poche tombe senza corredo.
La chiesa in legno, in base a considerazioni sto-
riche, può essere attribuita ai Baiuvari. La Val
d’Adige tra Merano e Bolzano faceva parte del
ducato di Trento. La valle nell’VIII secolo era nelle
mani dei Longobardi, poi contesa tra Longobardi e
Baiuvari, il castrum Maiense (Zenoburg) sopra
Merano e il castrum Bauzanum (forse il Virgolo)
secondo le fonti scritte cambiarono più volte di
signore7. Attraverso l’altipiano poteva snodarsi il
collegamento in periodi di scontri. Con ciò la chie-
sa di S. Valentino a Salonetto può essere inserita
nell’organizzazione viaria dei Baiuvari.
 Hans Nothdurfter 135

Fig. 21) S. Valentino a Salonetto. L’esterno dell’abside, visibili buche di palo della chiesa in legno.

Fig. 22) S. Valentino a Salonetto. L’interno verso est con altare medievale e decorazione pittorica del Trecento.
136 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Sulle vie del fondovalle
La chiesa di S. Procolo a Naturno (figg. 23-
27), famosa per gli affreschi preromanici che fino
oggi non sono datati, sorge a circa mezzo chilome-
tro ad est del centro del villaggio, sulle pendici
orientali del grande conoide alluvionale sul quale
si estende Naturno. In posizione quasi analoga,
sulla pendice occidentale, si trova la chiesa parroc-
chiale, dedicata a S. Zeno, il più importante dei
due santi veronesi Zeno e Procolo. S. Procolo è la
prima delle piccole chiese isolate che è stata scava-
ta nel 1985/1986; nel 1986/1987 vennero restaura-
te le pitture8.
Lo scavo ha messo allo scoperto una casa tar-
doantica leggermente ad ovest, distrutta da un
incendio databile, in base ad un frammento di
orecchino a cestello trovato nelle ceneri intatte, al
primo quarto del VII secolo; un piccolo cimitero
nelle rovine della casa e poi la prima chiesa. Sem-
brava tutto chiaro: la prima chiesa si è in gran
parte mantenuta nell’odierna chiesa: l’aula ret-
tangolare di 5,35x4,84 m, 26 m2 scarsi, alta 3,50 m
(dal pavimento odierno fino alla risega visibile nei
muri laterali), il coro profondo 2,60 m (incluso il
gradino) e rastremato a trapezio, largo 3,16 m a
ovest e 2,65 m ad est, diviso dall’aula dall’arco
trionfale fuori asse (0,72 m a nord, 1,08 m a sud),
largo 3,16 m e alto 2,60 m, la finestra nel muro sud
della navata, dove originariamente si trovava
anche l’entrata. Al posto della parete est del coro è
addossato il campanile (recentemente dendroda-
tato al 1170 in base a 7 campioni; per analisi tipo-
logiche invece è verosimile una datazione non
prima del 1300); nel Trecento i muri della navata
vennero elevati, l’ingresso spostato al lato ovest,
nel coro fu imposta una volta a botte che richiede-
va rinforzi all’esterno, così che oggi navata e coro
stanno sotto un tetto unico a due falde.
La chiesa è costruita in area scoscesa e incor-
pora tre metri del muro settentrionale della casa
per il muro nord. La navata è costruita in muratu-
ra di pietre disuguali con pochissima malta di
calce di colore grigiastro. All’angolo sud-ovest all’e-
sterno si trovavano tracce dell’intonaco originale
della stessa malta. All’interno non solo mancavano
tutte le tracce di intonaco, ma nel muro nord per
l’umidità si era disfatta perfino la malta della
muratura. Solo nella parte occidentale sono stati
registrati resti di malta di argilla con intrusioni di
calce. Questa stessa malta verde si trova nell’alta-
re odierno ed è, secondo gli accertamenti del
restauro, il supporto delle pitture della navata,
che però non raggiunge in nessun punto la zona
dello zoccolo (un campione a destra dietro la porta
e sull’altare). Nelle fondamenta del muro meridio-
nale del coro, unico muro con zoccolo sporgente, la
8 ST.PROKULUS NATURNS. ARCHÄOLOGIE.WANDMALE-
REI 1990, pp. 17-162 (relazione di scavo); KOFLER, NOTH-
DURFTER, RUPP 2000, pp. 8-38; VORROMANISCHE KIR-
malta non è quella in calce della navata, ma è una
malta bianca lattiginosa contenente inclusioni di
carbone. La stessa malta è stata constatata nei
frammenti di intonaco con pitture trovati intorno
alle fondamenta del campanile (a nord) ed appar-
tenenti al muro orientale abbattuto per la costru-
zione del campanile. La stessa malta è stata con-
statata dai restauratori nelle lacune degli affre-
schi sulla parete dell’arco trionfale.
L’unico pavimento scavato nella navata, uno
strato sottile di malta di calce e argilla sopra
acciottolato al centro, su strati sterili di ghiaia e
sabbia nella metà nord, con numerose rappezzatu-
re e mancante nella metà sud, sembrava collegato
ad una tomba murata nell’angolo sud-est della
navata. La tomba di 1,90x0,85 m, profonda 1,65 m,
con fori per trave a mezza altezza e un buco sul
fondo, in un primo momento è stata attribuita alla
chiesa originaria, elemento questo che ha potuto
spiegare l’arco trionfale fuori asse. Dal 1365 la
tomba è servita per la tumulazione della famiglia
nobile degli Annenberg, per il VII secolo è stata
interpretata come sepoltura del fondatore della
chiesa, un signore terriero.
Inoltre lo scavo ha portato allo scoperto due
transenne in legno nella zona antistante l’odierno
scalino davanti all’arco trionfale: due buche di
palo in legno, circondate di malta in collegamento
con il pavimento, distanti 1,10 m l’una dall’altra e
rispettivamente 1,30 m e 1,80 m dai muri laterali;
non in contatto con le colonnine un’impronta nega-
tiva di una trave di soglia rettangolare nella metà
nord ed una scanalatura nel muro per l’innesto
della transenna, della quale nella metà sud non si
sono trovate tracce. Ad est doveva esserci stato
uno scalino (per un masso di pietra sporgente dal
lato settentrionale dell’arco trionfale) ed il livello
del pavimento del coro doveva corrispondere all’in-
circa a quello odierno. Sotto l’altare, collocato in
modo obliquo rispetto al coro, sono state trovate le
grosse pietre delle fondamenta di un altare prece-
dente, largo 1,00 m, profondo 0,80 m, posizionato
diritto e più avanzato verso la navata, con resti di
malta giallastra e poco consistente.
A sud e ad est della chiesa è stato scavato un
cimitero di circa 60 sepolture, attribuibili all’alto
Medioevo, tra cui solo quattro con corredo, la
tomba 44 privilegiata, perché orientata nord-sud,
con il cranio verso l’altare, distrutta alla parte
destra per il rinforzo del coro, ma sulla sinistra con
un sax e un fodero ornato da piastre in bronzo con
occhi di dado e ribattini a testa sferica. In base a
questa tomba la chiesa è stata datata alla metà del
VII secolo, deducendo la pianta (navata con coro
trapezoidale) da chiese in legno a nord delle Alpi
ed interpretandola (per la piccolezza della navata)
come chiesa di un signore terriero.
CHENBAUTEN 1966-1971, p. 230, 1991, p. 301 (bibliografia
completa).
 Hans Nothdurfter 137

Fig. 23 (sopra) S. Procolo a Naturno, pianta 1:200.

Fig. 24 (a lato) S. Procolo a Naturno da sud-ovest. La

chiesa rialzata e dotata del campanile nel Trecento.

Fig. 25) S. Procolo a Naturno. Visibili la trave di soglia e una buca di palo in legno, circondata di malta, nella parte
davanti la preparazione per il pavimento.
138 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 26) S. Procolo a Naturno. Interno, visibili le pitture altomedievali.

Fig. 27) S. Procolo a Naturno. La tomba a sud-est della navata, in base a strati di malta nella muratura è databile
al periodo romanico. Una tomba precedente deve aver causato la posizione spostata fuori asse sia dell’arco trionfale
che della transenna. Le pietre lungo l’asse sono del fondo morenico.
 Hans Nothdurfter
Un piccolo convegno in occasione della pubbli-
cazione degli scavi archeologici e degli interventi
restauratori portò a una lunga discussione intorno
alla datazione sia dell’edificio che degli affreschi
ed intorno al susseguirsi delle pitture nel coro, sul-
l’arco trionfale e nella navata, che cerco di riferire
brevemente.
È noto da tempo che le pitture della navata e
dell’arco trionfale sono attribuibili a due mani
diverse. Adesso sappiamo che le pitture della
navata si sovvrappongono alle pitture della parete
dell’arco trionfale nell’angolo nord-est e sono dun-
que posteriori. Inoltre è stato accertato che le pit-
ture della navata si trovano su un intonaco bagna-
to sottile applicato sopra l’intonaco di argilla verde
con intrusioni di calce. Questa malta, secondo i
restauratori, sarebbe anche la malta dei muri in
alzato, mentre l’archeologia ha constatato malta
di calce nelle fondamenta e nella zona dello zocco-
lo, e argilla solo nella parte occidentale del muro
nord (riparazione?) e nell’altare. Per l’arco trionfa-
le i dati tecnici sono tutti dei restauratori: le pittu-
re nell’intradosso dell’ arco trionfale si trovano su
un intonaco bagnato, il supporto dovrebbe essere
la malta bianca contentente carbone, constatata
nelle lacune dell’arco trionfale. Per le pitture del
coro (del muro est abbattuto; mancano tracce di
pitture sul muro nord e sud) le informazioni sono
dell’archeologia: sui frammenti d’intonaco di 4-7
cm, contenente carbone, le pitture sono distese
direttamente, senza intonaco bagnato, mentre
dall’altra parte l’intonaco porta il negativo della
muratura. Sembra delinearsi una successione dal
coro all’arco trionfale e alla navata. Le pitture del-
l’arco trionfale e della navata hanno molti elemen-
ti in comune e non possono essere distanti nel
tempo. I frammenti del coro sembrano distinguer-
si per i motivi decorativi. Manca fino ad ora l’ana-
lisi delle malte e dei supporti, e le critiche sono
state severe9: sulla datazione delle pitture ne sap-
piamo quanto prima.
Per quanto riguarda l’archeologia, la datazione
della chiesa ad aula con coro trapezoidale al VII
secolo e la deduzione da modelli lignei sono state
criticate duramente 10; le transenne, l’unico ele-
mento nuovo accettato come contributo da parte
dell’archeologia, non possono essere contempora-
nee al coro rientrante ed alle pitture, piuttosto
sarebbero da attribuire ad una chiesa precedente,
forse in legno, dato che buche di palo sono state
trovate sia all’interno della chiesa (una, attribuita
alla casa precedente) che all’esterno sul lato sud
(due, attribuite a tombe come segno di riconosci-
mento; pertiche); il coro trapezoidale andrebbe
bene per il X secolo, non per il VII, lo stesso vale
per le pitture; il collegamento del pavimento con la
tomba murata non convince; la tomba 44 all’ester-
9 EXNER 1990, pp. 558-572.
139
no, che dà la datazione, non è collegata stratigrafi-
camente alla chiesa.
Escludendo una chiesa in legno si propone qui
una ricostruzione della prima chiesa come sempli-
ce aula rettangolare, lunga 7,50 m all’interno (la
posizione del muro orientale è data dalla tomba 44
che rimane all’esterno), larga 4,84 m, cioè 36 m 2
abbondanti; una transenna e un gradino dividono
il coro (profondo 2,50 m) dall’aula dei laici; nella
transenna con le colonnine l’accesso al coro non è
mediano, ma spostato a nord di circa 1,00 m; la
trave di soglia innestata nel muro sembra servire
da gradino, anche se è incassata di 0,17 m sotto il
pavimento ed alta solo 13 cm, mentre lo zoccolo
dell’altare richiedeva il pavimento del coro più alto
di 0,25 m; l’altare di 1,00x0,80 m è distante dal
muro circa 0,50 m e dal gradino 1,15 m; apparten-
gono a questa chiesa la finestra nel muro sud della
navata (chiusa all’esterno nel XV secolo), l’ingres-
so a sud (spostato ad ovest nel periodo gotico), l’u-
nico pavimento scavato, perché è collegato ai letti
di malta intorno alle colonnine lignee della tran-
senna, ed una tomba sul lato sud dell’aula che ha
avuto come conseguenza la posizione non mediana
dell’accesso al coro. La tomba non è quella murata
che oggi esiste e la quale, per gli strati di malta
nella muratura, va datata al periodo romanico, ma
una tomba precedente, contemporanea alla
costruzione della chiesa.
La ricostruzione di una prima chiesa rettango-
lare è del tutto ipotetica. Il fatto che le fondamen-
ta e la malta della muratura nel coro con l’arco
trionfale e nella navata siano diverse può far sup-
porre un periodo diverso di costruzione. Ma non si
sono trovate tracce delle fondamenta del muro est
che doveva correre all’ interno della chiesa odier-
na. Le fondamenta dei muri laterali abbattuti ad
est potrebbero essere state integrate nei muri di
rinforzo del Quattrocento, in ogni modo nel profilo
del muro sud si vedono le pietre piatte e regolari
per l’angolo sud-ovest della navata, mentre manca
un angolo sud-est della navata, il muro continua
irregolare a livello uguale ma con malta diversa,
contenente sabbia più grossa, e termina ad est con
pietre più grandi e disposte orizzontalmente. Una
chiesa ad aula rettangolare corrisponde al quadro
delle chiese del VII/VIII secolo, mentre cori rien-
tranti, di solito absidi, fino ad ora non ne conoscia-
mo prima del X secolo. Fa specie il fatto che rico-
struzioni di chiese nel X secolo portano ad un
ingrandimento, mentre S. Procolo diventa più pic-
cola. Dato che è toccato solo il coro, potrebbe trat-
tarsi di una ristrutturazione rappresentativa, con
arco di trionfo che dà spazio ad un programma pit-
torico impressionante, voluto dal signore terriero.
L’ipotesi di una chiesa rettangolare precedente
alla chiesa con coro trapezoidale avrebbe come
10 KOBLER 1990, pp. 553-557.
140 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
conseguenza una datazione delle pitture nel X
secolo, cioè piu tarda di quanto si pensasse. Per la
storia locale sarebbe un fatto grave, perché queste
vengono comunemente indicate come le prime pit-
ture medievali nel mondo di lingua tedesca. Lo
scrivente ha ritenuto opportuno questo lungo
excursus, perché in italiano manca una relazione
sufficiente dei lavori degli ultimi 15 anni.
A Lana esistono più nuclei insediativi con le
rispettive chiese: Lana di Sopra con S. Lorenzo
(non più esistente); Lana di Sotto con la chiesa
parrocchiale, sotto la cui sagrestia, a quattro metri
di profondità, ci si è imbattuti in un complesso di
edifici dell’età imperiale, ricostruito in età tardoro-
mana, livelli di distruzione, tombe tra le rovine e
tracce di una prima chiesa con piccola abside semi-
circolare, con sepolture; Lana di Mezzo con due
chiese: S. Pietro con antico cimitero e S. Martino
vecchio.
Sotto la chiesa gotica di S. Martino vecchio a
Lana (figg. 28-29), profanata e inglobata in un com-
plesso di abitazioni (convento dell’Ordine Teutonico
dall’Ottocento), oltre l’abside e i muri laterali della
precedente chiesa romanica, nel 1998 sono stati sco-
perti resti di un edificio romano (un muro nord-sud,
tegole ed una stampigliatura su tegola della prima
11 NOTHDURFTER 2000, pp. 221-223.
Fig. 29) S. Martino vecchio a Lana, pianta 1:200.
Fig. 28) S. Martino vecchio a Lana da est. In primo piano,
appena visibile a sinistra, l’abside romanica, in fondo il
pavimento e il muro ovest della chiesa romanica; al cen-
tro il muro est e l’altare addossato della prima chiesa.
età imperiale) sepolture di neonati, strutture in
legno bruciate (argilla bruciata), forse tardoroma-
ne, ed una prima chiesa11. All’interno del coro gotico
corre un muro dello spessore di 0,55 m che si perde
a sud sotto l’abside romanica e a nord sotto il coro
gotico. Addossato al muro si trova un blocco murato,
largo 1 m e profondo 0,80 m, con intonaco di malta
di calce e con davanti un lastricato come podio.
Resti di sepolture scompigliate nello scavo di fonda-
zione del muro meridionale gotico e soprattutto le
sepolture (adulti e bambini) appena sotto il pavi-
mento romanico ad ovest ed in parte sotto il muro
stesso ci indussero ad interpretare i resti murari ad
est come appartenenti ad una chiesa. Si può rico-
struire un’aula quadrata di circa 5,80x5,80 m, cioè
34 m2 scarsi, nella quale il muro ovest si serve del
muro romano come fondamento, mentre del muro
meridionale non sono rimaste tracce a causa dell’e-
dificazione della chiesa romanica e il muro setten-
trionale corre al di fuori della chiesa recente. La pic-
colezza della chiesa, la mancanza di un coro rien-
trante e la presenza di sepolture inducono alla data-
zione nel VII/VIII secolo; ma la pianta quadrata ed
il fatto che la chiesa non abbia ricevuto un coro rien-
trante fanno pensare ad un periodo avanzato del-
l’alto Medioevo (X/XI secolo).
 Hans Nothdurfter
Fig. 30) La posizione delle due chiese: quella sotto Castel Tirolo e, verso sinistra in fondo, S. Pietro a Quarazze, viste da est.
In zona di confine
Gli accertamenti delle due chiese paleocristia-
ne di S. Pietro di Quarazze e la chiesa scavata
sotto Castel Tirolo sono veramente sorprendenti:
distanti solo un quarto d’ora l’una dall’altra,
ambedue semplici aule rettangolari con abside
larga (non accertata per S. Pietro a Quarazze),
ambedue, a quanto pare, senza banco presbiteria-
le, ma fornite di un loculo per le reliquie murato
con gradini di accesso.
Gli scavi sotto Castel Tirolo (comune di Tiro-
lo), iniziati nel 1992 e ancora in corso 12, hanno
portato in luce la chiesa paleocristiana databile al
V-VI secolo (figg. 30-31), il loculo intatto, riempito
di pietre e malta, il reliquiario ancora nel compar-
timento superiore di una nicchia chiusa da una
lastra verticale. Siccome non si sono trovate tracce
di incendio o di distruzione, la chiesa paleocristia-
na deve essere stata in uso per tutto il VII e l’VIII
secolo, fino alla costruzione della chiesa triabsida-
ta di uguale lunghezza, ma più larga (aggiunta
dell’abside settentrionale), per la quale è proposta
la datazione al IX/X secolo. Sembra che in que-
st’occasione il loculo sia stato aperto, controllato e
quindi riempito (di nuovo?) di pietre e malta e
sigillato con un segno a ferro di cavallo. Così le
reliquie sarebbero rimaste valide per la chiesa
12 DALRI 1997, pp. 81-100.
141
triabsidata, la quale era dotata di tre altari, uno in
ciascuna delle absidi, separate dall’aula da un gra-
dino, l’aula stessa divisa in una zona presbiteriale
ed in una zona per i laici (chiesa abbaziale?).
La chiesa di S. Pietro a Quarazze (comune di
Tirolo) è la più piccola delle chiese paleocristiane
(figg. 32-34), larga appena 3,20 m, lunga circa 11 m
(?), con annessi laterali a nord, forse anche a sud.
Mentre la chiesa paleocristiana sotto Castel Tirolo
ha vita fino al IX-X secolo, a S. Pietro si succedono
due chiese cruciformi nel breve tempo di 200 anni.
La prima sembra una semplice ristrutturazione,
riconoscibile solo attraverso il pavimento in calce
con cocciopesto: vennero aperti i vani laterali verso
l’aula, rimanevano in uso sia il loculo che l’altare.
L’altare a quattro colonnine è stato trovato inglo-
bato nell’altare romanico della chiesa odierna.
La seconda chiesa è un edificio completamente
nuovo, è la chiesa che ancora oggi esiste, a croce
latina con cupola e torre centrale, abside a ferro di
cavallo all’interno e poligonale all’esterno, un
annesso a nord con funzione di vano tombale,
anch’esso con abside poligonale, forse leggermente
più recente, per fare posto ad un sarcofago rialzato
in marmo bianco, evidentemente una sepoltura
ancora più importante di quelle in due tombe
murate che occupano l’annesso stesso (la storia
locale attribuisce le sepolture alla famiglia nobile
142 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 31) La chiesa sotto Castel Tirolo. Due tombe appartenenti ad una fase avanzata della chiesa paleocristiana, in
fondo l’abside sud della chiesa triabsidata.

Fig. 32) S. Pietro a Quarazze da est.

 Hans Nothdurfter 143

Fig. 33) S. Pietro a Quarazze. Ricostruzione isometrica della terza chiesa (fine VIII secolo) da RASMO 1981, p. 35.

Fig. 34) S. Pietro a Quarazze, pianta 1:200 della seconda e terza chiesa (VI, VII e fine VIII secolo).
144 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 35) S. Vigilio e S. Lorenzo a Castelfeder da est.
dei Wanga che nel basso Medioevo avevano il
patronato della chiesa). Lungo i muri nord e sud
della navata all’esterno si trovano altre tombe, il
diritto di sepoltura si è conservato fino ad oggi. Tra
le chiese semplici emerge qui un’architettura di
alta qualità. Deriva dalla tradizione bizantina e
ravennate lungo il litorale adriatico nella seconda
metà dell’VIII secolo e ha dei paralleli nelle chiese
veronesi di S. Zeno a Bardolino e di S. Pietro in
Valle di Gazzo Veronese, datate al IX secolo. Secon-
do Nicolò Rasmo13 certe caratteristiche come l’ab-
side, le due lesene eleganti di marmo bianco con
scanalature (e le due colonne di marmo rosso tren-
tino?) alla crociera e le finestre a doppio arco indu-
cono alla datazione all’VIII secolo, mentre i muri
massicci e le volte a botte robuste sembrano porta-
re più verso il IX secolo. Gli stucchi14 trovati mura-
ti in una finestra nel muro sud della navata e nel-
l’altare romanico, in un primo momento vennero
attribuiti da Reimo Lunz e da Rasmo al IX secolo,
nel 1981 invece Rasmo li vede vicini agli stucchi di
Disentis nei Grigioni e ritorna alla datazione della
chiesa e degli stucchi alla fine dell’VIII secolo.
L E CHIESE NEI CASTRA
Sul lato occidentale della Val d’Adige i castra si
allineano messi in fila da Caldaro fino a Tesana
presso Merano, sul lato orientale si trovano il
13 RASMO 1949, pp. 111-114; RASMO 1976, p. 147; RASMO
1981 pp. 33-37.
14 LUNZ 1978, pp. 6-33.
Fig. 36) S. Vigilio e S. Lorenzo a
Castelfeder, pianta 1:200.
castrum Castelfeder presso Montana ed il Virgolo
presso Bolzano. Si tratta di punti strategicamente
importanti in località naturalmente munite e
facilmente difendibili, in alcuni casi fortificate e
quasi sempre con una chiesa. Si può supporre che
questi insediamenti in altura siano stati organiz-
zati dall’amministrazione pubblica nel tardo anti-
co e diventati poi rifugio di comunità circostanti
nell’alto Medioevo. Tutte le chiese dei castra
divennero meta di pellegrinaggio e perciò si sono
mantenute fino alla profanazione nella seconda
metà del Settecento.
L’esteso colle roccioso di Castelfeder (comune
di Montagna) è circondato da un muro di difesa
con cammino di ronda sopra pilastri quadrati ed
archi ciechi. All’interno si trovano una torre con
filari di opus spicatum, resti di insediamento,
tombe ad avello e, sul punto più alto, la chiesa di
S.Vigilio e S. Lorenzo (figg. 35-38) scavata nel
1985/198615. Il muro di fortificazione è attribuibile
in via d’ipotesi al periodo della riconquista bizanti-
na dopo la metà del VI secolo (al Doss Trento sotto
cemento è visibile un resto di muro dello stesso
tipo). Un edificio profano (ceramica) di pianta rom-
boidale, lungo 9,60 m e largo 7,40 m (71 m2), con
entrata a sud fu adattato a chiesa, trasferendo
l’entrata ad ovest. Da una delle tombe circondate
da pietre e distrutte all’interno della chiesa deriva
una fibbia di cintura di tipo Bieringen e questo
1 5 BAGGIO, DAL RI 1986, pp. 849-864; BAGGIO, DAL R I
1989, pp. 35-38.
 Hans Nothdurfter 145

Fig. 37) S. Vigilio e S. Lorenzo a Castelfeder, muri sud e ovest.

Fig. 38) Castelfeder verso sud. Parte del muro di fortificazione.

146 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 39) S. Vigilio al V i r g o l o , Fig. 40) S. Pietro a Castelvecchio. Il colle isolato visto da est, in cima la chie-
pianta 1:200. sa. Sullo sfondo il lago di Caldaro.

Fig. 41) S. Pietro a Castelvecchio. I resti murari della chiesa, il frontone in parte ristrutturato.
 Hans Nothdurfter
porta alla datazione della chiesa nella prima metà
del VII secolo. Le tombe ad ovest all’esterno della
chiesa, anche queste distrutte da ricercatori abusi-
vi, potrebbero essere state interrate prima dello
spostamento dell’entrata, dato che l’ingresso
rispetta la loro posizione. Tombe di neonati si tro-
vano a sud e ad est. Al IX-X secolo è databile l’ab-
side rientrante a forma di ferro di cavallo con pila-
stri all’esterno.
La chiesa di S. Vigilio sul Virgolo (comune di
Bolzano), un dosso roccioso ad est della conca di
Bolzano, è stata scavata nel 1992/1993 e nel
199516 (fig. 39). È un’aula di soli 6x4,20 m all’inter-
no, cioè 25 m 2 abbondanti, spessore di muro 0,75
m. La chiesa sorge su un fondo roccioso che scende
ripidamente da nord a sud, per cui a nord la roccia
venne demolita per dare sostegno al muro del
quale non si è trovata traccia, mentre il muro
meridionale poggiava sulla roccia almeno tre
metri più in basso. I reperti ricuperati nel mate-
riale di livellamento (frammenti di bicchiere di
vetro verde chiaro) sono del V secolo e fanno sup-
porre costruzioni esistenti nel periodo tardo anti-
co, mentre resti di scheletri scomposti portano ad
ipotizzare un mausoleo precedente. All’esterno
della chiesa furono scoperte delle sepolture violate
in antico, databili al VI/VII secolo in base a resti di
corredo (fibula a staffa a braccia uguali in ferro
anziché in bronzo ed un frammento di fibula del
tipo a disco composito). L’unica sepoltura all’inter-
no della chiesa è databile alla metà del secolo VIII
in base a due elementi di cintura di ottone argen-
tato e dorato di provenienza italico-bizantina. Dal
650 circa il Virgolo è nelle mani dei Baiuvari, sup-
posto che il castrum Bauzanum, nominato da
Paolo Diacono per l’anno 680, sia da identificare
col Virgolo. In quell’anno i Longobardi cacciano il
comes baiuvaro, che dovrebbe però essere tornato
nell’VIII secolo. Il Virgolo successivamente rimane
in possesso dei Baiuvari. Per la chiesa recente con
abside qui si propone il X secolo in base all’abside
a ferro di cavallo con due oculi e con pilastri all’e-
sterno ed all’irregolarità della muratura. Diversi
invece i risultati dello scavo: una moneta nella
tomba 5, attribuita alla prima chiesa e distrutta
nel corso dell’edificazione della seconda chiesa,
porta alla datazione nel XII secolo.
Dei castra lungo il versante destro della Val
d’Adige è stata scavata solo la chiesa di S. Pietro
a Castelvecchio (comune di Caldaro)17. Sorge in
cima al colle roccioso di Castelvecchio (figg. 40-41).
È una chiesa paleocristiana ad aula con abside
larga ed annessi di traverso, circondata da vani
laterali (praticamente inscritta in un rettango-
16 BOMBONATO, DALRI 1999, pp. 221-223.
17 DALRI, RIZZI 1995, p. 104, fig. 19,1-2 (foto aerea, rilievo).
18 NOTHDURFTER 1992, pp. 38-47.
19 LUNZ 1990, pp. 46-48. DAL RI, RIZZI 1995, pp. 92-93, p.
107, fig. 24,1-2 (pianta e muri di casa).
147
lo 18), databile al V/VI secolo e ristrutturata nel
VII/VIII, secondo le norme della nuova liturgia: lo
scavo del 1998, non ancora pubblicato, ha potuto
mettere allo scoperto la demolizione parziale del
presbiterio paleocristiano (bema centrale, banco
presbiteriale e solea) ed il trasferimento del pre-
sbiterio nell’abside, elevata di due gradini e divisa
dall’aula da una transenna.
Qualche chilometro a nord, presso Appiano, si
trova il vasto insediamento di Lamprecht, unico
c a s t r u m senza chiesa, secondo quanto risulta
dalla piantina di vecchi scavi dell’inizio del XX
secolo, ma con cinta muraria di pietrame legato
con calce19. Secondo i reperti recuperati, l’insedia-
mento potrebbe già cominciare nel III secolo e per-
dura fino al VII/VIII secolo. Sempre nel comune di
Appiano è noto il castrum Predonico20, circondato
da una complessa cinta muraria, che ha come ele-
mento caratteristico degli spigoli triangolari verso
l’esterno, dunque attribuibile al periodo bizantino
come il muro di Castelfeder. All’interno una serie
di edifici sono addossati alle mura. La chiesa di S.
Vigilio non è stata scavata ma, in base all’intitola-
zione, potrebbe essere attribuita al VI/VII secolo.
Il castrum più settentrionale è S. Ippolito a Tesi-
mo, su un colle dominante sopra Lana, sulla via
per la Val di Non. Piccoli resti della fortificazione si
trovano nella parte nord. In base all’ intitolazione
la chiesa potrebbe essere attribuita ancora al tar-
doantico, dato che S. Ippolito e S. Cassiano d’Imo-
la, quest’ultimo patrono della diocesi di Sabiona,
sono spesso nominati insieme nel V-VI secolo (p. e.
a Milano).
La chiesa dei SS. Cosma e Damiano (comune
di S. Genesio), scavata nel 198521, è l’ultima chie-
sa grande paleocristiana e sembra aver perdurato
fino al periodo romanico (figg. 42-45). Sorge sulle
ripide rocce sopra Terlano al lato settentrionale
della Val d’Adige tra Bolzano e Merano. È una
chiesa ad aula di 14,40x7,60 m con coro trapezoi-
dale rientrante ed annessi laterali. Per la costru-
zione della chiesa è stato abbattuto un grande edi-
ficio tardoromano distrutto da un’incendio, per il
quale era stato spianato il terreno, abbassando la
roccia che sale verso nord e riempendo di argilla il
franamento di blocchi che scende ripidamente
verso sud-ovest. L’edificio è databile alla seconda
metà del VI secolo in base all’intitolazione e per i
tre elementi di cintura in argento nella pertinente
sepoltura a cappuccina, forse l’ultima di questo
tipo. L’intitolazione ai santi medici e il fatto che la
chiesa romanica era meta di pellegrinaggio, legata
all’acqua salutifera che si trovava sempre in una
cavità di un cocuzzolo roccioso poco al di sotto della
20 DALRI, RIZZI 1995, pp. 92-93 e p. 107, fig. 24,1-2 ( Pianta e
muri di casa).
21 NOTHDURFTER 1985, pp. 253-264; NOTHDUFTER 1993
pp. 33-66.
148 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 42) SS. Cosma e Damiano a Settequerce. Nel ripido pendio del colle roccioso a sinistra la chiesa (in cima il castel-
lo di Greifenstein), più indietro, a destra, appena visibile, il colle del Virgolo.

Fig. 43) SS. Cosma e Damiano a Settequerce. La cavità Fig. 44) SS. Cosma e Damiano a Settequerce, pianta
nella roccia poco al di sotto della chiesa, dove l’acqua 1:200, la ricostruzione del coro è ipotetica.
salutifera non si esaurisce mai.
 Hans Nothdurfter
Fig. 45) SS. Cosma e Damiano a Settequerce. Il coro della chiesa attuale, visibili l’abside romanica abbattuta e il
pavimento della chiesa paleocristiana. Una cavità nel pavimento, con minimi resti di un muro, potrebbe essere
interpretata come loculo.
chiesa, portano all’interpretazione della chiesa
paleocristiana come santuario (forse costruita dal-
l’amministrazione bizantina con funzione anche di
c a s t r u m oppure di caposaldo). Forse perfino il
grande edificio tardoromano, che per la costruzio-
ne della chiesa è stato abbattuto, doveva la sua esi-
stenza all’acqua salutare.
LE CHIESE DELLASEDE VESCOVILE
Tra tutte le chiese paleocristiane solo le chiese
grandi di Bolzano e di S. Lorenzo di Sebato hanno
avuto un’interruzione di lunga durata. Mancava
l’organizzazione amministrativa e con ciò manca-
vano i mezzi per il mantenimento delle chiese
come opere pubbliche. A B o l z a n o è crollato il
muro sud quando la chiesa venne riedificata su
pianta ridotta: il muro sud passa ora sopra il banco
presbiteriale22. In base a lacerti di decorazione pit-
torica di questo secondo edificio, attribuibili in via
ipotetica ai secoli VIII/IX23, l’interruzione sarebbe
stata di 200 anni, secondo Rasmo perfino di 300,
supponendo che la distruzione sia avvenuta già
nel V secolo. A S. Lorenzo di Sebato è stato docu-
mentato un uso profano nel V e nel VI secolo
22 RASMO 1957, pp. 7-2, in part. pp. 11-12, fig. 11 (pianta).
23 SPADAPINTARELLI 1981, pp. 143-148.
149
secondo datazione C14 24. Questa profanazione
dovrebbe prolungarsi almeno nel VII-VIII secolo,
dato che non esistono tracce di una chiesa altome-
dievale. D’altra parte è possibile che, dopo un
periodo di profanazione, la chiesa paleocristiana
sia stata ristrutturata, forse più piccola, e usata di
nuovo. Lo scavo si è concentrato su una piccola
parte del coro. Il coro rettangolare di una seconda
chiesa è databile solo verso la fine del X secolo in
base alla tecnica muraria con grandi ciottoli dispo-
sti in filari.
Il vescovado di Sabiona (comune di Chiusa) si
rivela passivo e conservatore in tutto l’alto
Medioevo. Rimane esclusivamente vescovado
della popolazione romana, contrario alla fondazio-
ne di conventi, forse per impedire ai sovrani di
intervenire. D’altra parte mancano dotazioni da
parte degli imperatori o duchi fino al 901. Nelle
fonti scritte, dopo Ingenuino, il vescovado non
viene più nominato fino a metà del secolo VIII. Le
due chiese paleocristiane25 hanno continuità nel-
l’alto Medioevo con un minimo di ristrutturazione,
e una chiesa viene costruita vicino al vecchio batti-
stero (fig. 46).
24 DALRI, RIZZI 1995, p. 98, nota 12.
25 BIERBRAUER, NOTHDURFTER 1988, pp. 243-300.
150 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 46) Sabiona da sud. In cima la chiesa di S. Croce sopra la chiesa a due aule paleocristiana ed altomedievale e,
un gradino di sotto, il castello vescovile (oggi convento). Seguono verso valle il grande giardino del convento senza
tracce di costruzioni e la fortificazione medievale con, ad est, la chiesa barocca di Nostra Signora e la piccola chiesa
di S. Maria. Sul terrazzo racchiuso dal muro medievale è stato scavato l’insediamento tardoantico con, ad est, il bat-
tistero paleocristiano, vicino al quale, nel secolo VIII, venne costruita la chiesa, mentre le rovine dell’insediamento
ad ovest venivano usate per il cimitero. Poco sotto il muro medievale sorgeva la grande chiesa paleocristiana ed alto-
medievale con sepolture all’interno ed all’esterno. Tutto il pendio verso valle era cimitero.

La chiesa sul pendio, terza chiesa in ordine
di grandezza, appartiene al tipo diffuso di aula con
abside larga, annessi traversali, atrio ed annessi
laterali. È arredata di tomba murata per le reli-
quie (con gradini di accesso, camera a volta e nic-
chia), di bema elevato, banco presbiteriale e solea.
L’adattamento alla nuova liturgia sembra databi-
le alla metà del VII secolo in base a due sepolture
con elementi multipli di cintura interrate nel
primo pavimento. Venne demolito il presbiterio
paleocristiano di quanto era necessario per mette-
re un nuovo pavimento in malta, a livello più basso
nella navata e negli annessi laterali, a livello più
alto di uno o due gradini nell’abside (il pavimento
dell’abside è documentato solo da una foto del
1929). Nel primo terzo dell’abside venne installato
il nuovo loculo (attribuito ad una prima fase della
chiesa paleocristiana nelle note preliminari 26),
molto più piccolo, ma sempre in forma di un mau-
soleo, chiuso probabilmente a volta murata e
coperta dal pavimento. Contemporaneamente, in
base alla malta bianca uguale, si può desumere
che i due vani a sinistra e a destra dell’abside furo-
no trasformati in absidi laterali, inoltre vennero
costruiti una cappella laterale ed un annesso a
nord, raggiungibile con una scala con gradini di
spoglia in marmo dall’annesso laterale settentrio-
nale. Sono stati documentati un incendio nella
seconda metà del VII secolo, seguito da uso profa-
no dei vani laterali, ed una distruzione parziale
provocata da una frana (figg. 47-48). In seguito i
vani laterali a nord e la cappella laterale furono
abbandonati e chiusi da muri. Il muro nord della
navata e dell’annesso laterale vennero rinforzati
da un secondo muro. La fine della chiesa avvenne
d’improvviso, col crollo della parte sud-est, databi-
le verso l’inizio del secolo VIII, in base alle ultime
sepolture con corredo ad ovest della chiesa.
La chiesa paleocristiana ed altomedievale di S.
Croce (prima del Mille S. Cassiano) in cima alla
rupe di Sabiona (figg. 49-51) è un edificio rettango-
lare di circa 21x13 m con due aule parallele, con,
ad ovest, l’atrio della chiesa sud ed un vano tom-
bale forse aperto verso l’interno della chiesa nord,
e con, ad est, un vano battesimale, del quale sono
state trovate solo la vasca battesimale ed un mini-
mo resto di pavimento. La mancanza di un loculo
per le reliquie e di un banco presbiteriale in ambe-

26 ibid. pp. 271-277, p. 276 fig. 7.

 Hans Nothdurfter 151

Fig. 47) Sabiona, la chiesa sul pendio vista da est. In
primo piano il loculo della fase due e tre nell’abside;
all’incrocio degli annessi traversali con la navata e l’ab-
side il loculo paleocristiano; i vani laterali nord chiusi, i
muri rinforzati.
Fig. 48) Sabiona, la chiesa sul pendio, pianta dell’ulti-
ma fase (fine VII / inizio VIII sec.), 1:300. Gli annessi
nord sono abbandonati, i muri della navata e dell’
annesso di traverso rafforzati verso nord.

Fig. 49) Sabiona, la chiesa di S. Croce da nord.

152 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 50) Sabiona, la chiesa di S. Croce. Gli scarsi resti della chiesa paleocristiana ed altomedievale. In primo piano a
destra parte dell’atrio dell’aula sud con la scala a tre gradini e pavimento, a sinistra il vano tombale con l’ultimo
pavimento (il terzo), la tomba ancora chiusa e con i resti di un altare collocato sopra la tomba. In secondo piano ed
in parte fino nell’abside centrale romanica il pavimento altomedievale delle aule, su livello più basso nell’aula sud,
più alto nell’aula nord (della chiesa romanica sono le fondamenta dei pilastri e tratti di pavimento tagliati). Appena
visibili le tracce del muro divisorio tra le aule: negativi di malta e bordi rialzati del pavimento.

due le aule (forse distrutti dall’edificazione roma-
nica basilicale con le tre absidi) indusse all’erro-
nea datazione della chiesa nel VII secolo27.
L’insieme di due aule parallele, di una tomba
importante e di un vano battesimale spinse Franz
Glaser ad interpretare la tomba come tomba di
martire con sopra l’altare della chiesa nord, che
dunque sarebbe stata orientata ad ovest, mentre
la chiesa sud sarebbe stata arredata di bema e
banco presbiteriale, ed il vano battesimale, colle-
gato con la chiesa nord, avrebbe avuto il fonte bat-
tesimale nell’angolo sud e un accesso dall’esterno
a nord 28. Questa ricostruzione della chiesa forse
non corrisponde alla realtà, ma dà un’impressione

27 ibid. pp. 284-290, p. 285 fig. 10. 28 GLASER 1997,pp. 730-736.

 Hans Nothdurfter
Fig. 51) Sabiona, la chiesa di S. Croce, pianta. 1:300 ca.
completa di una chiesa paleocristiana che riunisce
tutte le funzioni di una chiesa vescovile (chiesa per
la celebrazione della santa messa, battistero, con -
signatorium) del V secolo.
La posizione della chiesa sulla sommità di
Sabiona è un elemento importante che induce ad
interpretare la chiesa come chiesa vescovile dal V
secolo, anche se il vescovo nelle fonti scritte emer-
ge solo a metà del VI secolo. Nell’alto Medioevo
venne abbandonato il vano battesimale, ma la
chiesa rimase a due aule fino all’ XI/XII secolo,
quando fu costruita la chiesa romanica sulla stes-
sa pianta. Manca anche in seguito ogni traccia di
altari. Nelle aule fu posato un pavimento di malta
di calce su ciottolato, nella parte orientale rinno-
vato con malta di argilla. La chiesa sud aveva ora
un gradino che portava al coro leggermente eleva-
to, un nuovo muro ovest e un intonaco contenente
carbone nella malta. La stessa malta si trova nel
muro di recinto ad est, che mette fuori uso il fonte
battesimale, passandovi sopra. Il vano tombale
venne chiuso verso l’interno della chiesa nord e
dotato di un accesso con dei gradini dall’esterno, di
un nuovo pavimento e di affreschi.
29 BIERBRAUER, NOTHDURFTER 1988, pp. 269-271.
153
La chiesa di S. Maria (figg. 52-55) è l’unica
chiesa che venne costruita nel VII-VIII secolo
(datata in un primo momento in epoca romanica).
In parte doveva sostituire la chiesa sul pendio,
crollata. Sorge venti metri più in alto, sull’argine
orientale del terrazzo (oggi occupato dalla fortifi-
cazione medioevale con le due chiese di S. Maria e
di Nostra Signora), dove nel tardoantico era stato
eretto il battistero 29 nel contesto di un insedia-
mento che, dopo due distruzioni nel VI secolo, fu
abbandonato. Ad est venne costruita la piccola
chiesa, verso ovest le rovine vennero usate per il
cimitero (circa 100 tombe, solo due tombe con cor-
redo). La chiesa è di un tipo che ricorda il tardoan-
tico, anche se le dimensioni e la tecnica corrispon-
dono a quelle dell’alto Medioevo: aula rettangola-
re, lunga 6 m, larga 4,40 m, cioè 26 m 2 abbondan-
ti, l’abside rientrante solo a nord, larga 3,78 m e
profonda 4m. La muratura è irregolare, la malta di
calce molto magra, l’intonaco con malta di calce
con argilla. È l’unica chiesa con abside del VII-VIII
secolo che fin adesso conosciamo oltre le chiese
cruciformi di Quarazze (non accertato per S. Gior-
gio a Corces).
154 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 52) Sabiona, la chiesa di S. Maria. L’abside vista da

nord. Fig. 54) Sabiona, la chiesa barocca di Nostra Signora e
la chiesa di S. Maria viste da sud-est.

Fig. 53) Sabiona, la chiesa di S. Maria. Parte sud dell’abside con muratura altomedievale (lo zoccolo dell’altare e il reli-
quiario sono dell’Ottocento, quando venne abbassato il pavimento, così che non sono rimaste tracce dei pavimenti).
 Hans Nothdurfter
Fig. 55) Sabiona, la chiesa di S. Maria, pianta 1:300. Le
tombe altomedievali (sigle nere) sono orientate al vano
battesimale paleocristiano del quale, oltre la vasca, non
si sono trovate tracce. Dell’abside della chiesa altome-
dievale la parte nord non è originale.
RISULTATI
Tutte le chiese, sia quelle paleocrisitane che
quelle altomedievali, esistono ancora oggi o esiste-
vano almeno fino alla profanazione nel Settecento.
Fanno eccezione la chiesa sotto Castel T i r o l o ,
demolita sistematicamente per la costruzione del
castello verso la fine dell’XI secolo, e la chiesa sul
pendio di Sabiona, crollata nella parte sud-est e di
seguito spianata intenzionalmente (non si trova-
vano tracce di humus nella rovina). Le chiese
grandi paleocristiane, pur avendo vissuto periodi
di distruzione e di uso profano o di abbandono nel
VII-VIII secolo, diventavano chiese parrocchiali.
Nella sede vescovile di Sabiona la chiesa di S.
Croce era la chiesa del vescovo e, dopo il trasferi-
mento della sede a Bressanone verso la fine del X
secolo, chiesa del palatium vescovile, ormai castel-
30 BÖHME 1996, pp. 477-507.
155
lo. La chiesa di S. Maria era meta di pellegrinag-
gio, un fatto che richiese continui ingrandimenti
fino alla costruzione ottagonale barocca di Nostra
Signora, ma la piccola chiesa di S. Maria si è con-
servata almeno in parte. Le chiese nei c a s t r a
diventavano meta di pellegrinaggio delle comu-
nità della zona circostante. Sopravvivono, come
chiese padronali, anche tutte le chiese piccole.
Le chiese piccole, piccolissime, in legno, più o
meno isolate rappresentano il fenomeno veramen-
te nuovo dell’edilizia altomedievale. Nel tentativo
di capire questo fenomeno si è partiti da un feno-
meno analogo a nord delle Alpi: nel territorio degli
Alamanni e dei Baiuvari è stato notato che, a par-
tire dal VI secolo ad ovest e dal VII secolo ad est del
Reno, all’interno delle necropoli merovinge le
tombe ricche diradano e si spostano all’orlo, sotto
grandi tumuli oppure vicino a piccolissime chiese
in legno30. Contemporaneamente si diffondono ric-
che tombe all’interno di chiese, un uso che ha ini-
zio nelle chiese sepolcrali dei re merovingi e in
seguito dei nobili ad ovest e poi ad est del Reno.
Quando le chiese con sepolture all’interno o con
piccoli cimiteri si trovano sparse nel territorio o in
punti strategicamente importanti 3 1 , vengono
interpretate come chiese di nobili, funzionari del
re merovingio o del duca della regione.
S. Procolo a Naturno è stato il primo caso in cui
è stato possibile adottare questa argomentazione:
un funzionario, dotato di terreno, costruisce la
chiesa in un piccolo cimitero e vi seppellisce la sua
famiglia. S. Stefano a Burgusio sarebbe da attri-
buire ad un funzionario di alto rango, dato che si
seppellisce all’interno ed all’esterno nel VI secolo e
di nuovo, nella chiesa allargata, nel VII secolo. S.
Giorgio a Corces, per la posizione in un punto stra-
tegico, è da interpretare come caposaldo di domi-
nio in mano ad un funzionario nobile, anche se
adesso, ipotizzando mausolei precedenti, si
potrebbe pensare ad uno stato simile già nel tardo
antico (questo, in via ipotetica, potrebbe valere
anche per S. Vigilio al Virgolo).
I corredi delle tombe sono scarsi in confronto a
quelli a nord delle Alpi. Questo vale anche per le
tombe più ricche, che sono state scavate all’interno
e nei vani laterali della chiesa sul pendio di Sabio-
na. Va anche detto che il corredo non permette di
distinguere sepolture romane da sepolture longo-
barde, franche o baiuvare. Inoltre le tombe dell’
VIII-IX secolo non hanno piu corredi, in altri casi
non sono state scavate le tombe appartenenti alla
prima chiesa. Il solo fatto che esiste il diritto di
sepoltura, p.e. presso la chiesa sotto Castel Tirolo,
con tombe all’interno in periodo avanzato, e presso
la chiesa cruciforme di S. Pietro a Quarazze, con
l’annesso tombale e tombe lungo i muri, fa pensa-
re a signori terrieri di alto rango.
Mentre a nord delle Alpi le piccole chiese con
31 BURZLER 1993, pp. 191-230 e 272-275.
156 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
sepolture di solito spariscono nel corso di poche
generazioni, nel nostro territorio hanno continuità
fino nell’Evo moderno. Nel basso Medioevo esse
continuano ad essere chiese di signori terrieri,
giungendo alla fine nelle mani di conventi. Queste
chiese talvolta sono state ristrutturate o ingrandi-
te nel IX-X secolo, talvolta riedificate in periodo
romanico, fornite di un campanile e arredate di
affreschi e poi rimaste più o meno ferme, altre
ristrutturate ed affrescate in periodo tardogotico.
Alcune di queste chiese sono diventate chiese filia-
li (S. Giorgio a Corces, S. Giorgio a Foiana, S.
Valentino a Salonetto), altre perfino parrocchiali
(S. Pietro a Quarazze), altre hanno conservato il
diritto di sepoltura. Nell’Evo moderno la conti-
nuità è un fenomeno local, che ha a che fare con la
mancanza di guerre o di ribellioni, con la conti-
nuità della dinastia dei Tirolo e degli Asburgo dal
Duecento in poi e con l’immutata situazione delle
proprietà fondiarie e delle strutture delle comu-
nità rurali.
Futuri scavi porteranno all’allargamento e alla
diversificazione del quadro delle chiese del
VII/VIII secolo, dato che fino ad ora sono state sca-
vate con successo solo chiese profanate ad ovest e a
sud del territorio, mentre l’archeologia non è riu-
scita ad entrare nelle chiese parrocchiali o in chie-
se di livello giuridicamente più alto. Le poche chie-
se parrocchiali scavate in parte o interamente non
hanno portato risultati, perchè gli interventi non
sono stati programmati con intento scientifico,
bensì dettati dall’emergenza.
 Hans Nothdurfter
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Ergänzungsband 1991, a cura di Zentralinstitut für
Kunstgeschichte in München, München.
 Gianni Ciurletti
CHIESE DI VII – VIII SECOLO NEL TRENTINO:
PRIMI DATI DALLE RECENTI RICERCHE
Gianni Ciurletti
“…Accepta itaque fiducia exiit beatus Vigilius
incunctanter eorum territoria et aliquam partem
Veronensium vel Brixianorum, verbum domini
praedicando, ad Christi fidem convertens, ultra
triginta fundavit deo ecclesias.” così descriveva la
forte opera missionaria del vescovo patrono di
Trento, morto nell’anno 400 (o, forse, 405), l’anoni-
mo autore della Passio S. Vigilii, redatta in età
altomedievale1.
Vigilio avrebbe dunque fondato più di trenta
chiese nei territori delle due città contermini al
capoluogo trentino non ancora evangelizzati dai
rispettivi vescovi.
Secondo la critica più recente siamo qui però in
presenza della trasposizione a ritroso in quell’epo-
ca della realtà politica e religiosa del VI/VII secolo
che si trovava a misurarsi con il problema della
conversione dei Longobardi 2 o, ancor più verosi-
milmente, di quella del VII/VIII, nel tentativo di
dare “una legittimazione successiva di un allarga-
mento dei confini diocesani trentini su territori o
zone d’influenza che prima erano stati di Brescia e
di Verona”3.
E probabilmente da attribuire pure al medesi-
mo periodo è il quadro della realtà pastorale di
Trento delineato sempre dalla Passio all’arrivo in
1 L’edizione ancor oggi seguita dagli studiosi è quella curata da
CESARINI SFORZA1905.
2 FORLIN PATRUCCO 1986, p. 164; SPINELLI 1993, pp. 94 –
95.
3 ROGGER1996, pp. 57 – 58 (nella sua redazione più completa
e definitiva, dice l’A., “occorre spostarla dopo il VII secolo, cioè
dopo la ricomposizione dell’unità religiosa con re Cuniperto nel
sinodo di Pavia del 698”). Vorremmo qui ricordare che negli
anni dal 680 al 690 ad opera del duca di Trento, Alachi, ribella-
tosi al re, ampi lembi territoriali prima facenti parte di quei
municipia dovettero essere inclusi nel ducato longobardo di
Trento.
4 Quelli sopra riportati risultano a tutt’oggi gli unici accenni
diretti delle fonti d’archivio in merito all’esistenza di edifici
religiosi nel territorio trentino prima del X secolo, dopo la men-
zione - avvenuta tre secoli prima circa (397), nelle lettere di
accompagnamento delle reliquie dei martiri anauniesi inviate
da S. Vigilio a S. Sempliciano vescovo di Milano e a S. Giovan-
ni Crisostomo vescovo di Costantinopoli - di un’ ecclesia nella
città di Trento e di quella eretta in Anagnia ad opera e a spese
dei tre missionari cappadoci, nonché di una basilica che il
159
città della salma di Vigilio, che la tradizione sto-
riografica fino a pochi anni orsono, proprio a far
capo a questo testo agiografico, voleva morto mar-
tire nella Val Rendena: “… occursio magna facta
est vicinarum omnium ecclesiarum sacerdotum et
populi christiani qui ad eius exequias concurre -
runt. Tollentesque veneranda pignora, tertio die
passionis suae in basilica quam antea construxe -
rat ad portam Veronensem, cum magna gloria et
aromatibus condiderunt”4.
Importante, ai fini del tema da noi affrontato in
questa sede, sarebbe dunque l’attestazione per
questo periodo di una forte attività pastorale da
parte della chiesa trentina, il che implicitamente
sembrerebbe presupporre non solo una diffusa
presenza di edifici adibiti al culto, differenziati per
importanza e funzioni, ma anche una già avanzata
organizzazione delle comunità cristiane locali5.
Le fonti archivistiche trentine antecedenti
all’avanzato XII secolo sono però estremamente
rarefatte e di conseguenza anche la documentazio-
ne relativa alla iniziale organizzazione della “cura
d’anime”, ivi compresa la realtà degli edifici desti-
nati al culto, per il nostro territorio è sostanzial-
mente inesistente 6, fatto salvo il capoluogo, Tren-
to. Per esso dati storici ed archeologici ci testimo-
medesimo vescovo intendeva erigere sul luogo del loro martirio
(l’edizione critica più recente e corretta sta in MENESTO’
1985, pp.151 – 170).
5 Mancano a tutt’oggi prove concrete a suffragio di tale presun-
to fenomeno, lasciando così ancora aperto il problema, che
riguarda non solo il nostro territorio ma tutta l’Italia setten-
trionale, se l’organica ripartizione territoriale in circoscrizioni
minori all’interno della diocesi sia maturata nei secoli compre-
si fra la comparsa del cristianesimo nelle vallate alpine e il
VII/VIII secolo o se essa dovette essere conseguenza della legi-
slazione carolingia all’inizio del IX secolo, come per lo più ritie-
ne l’odierna storiografia ( CURZEL 1999, pp. 19 - 41). La legi-
slazione carolingia in materia dovette comunque influire
sostanzialmente sull’organizzazione della chiesa trentina, ne
sono prova l’avvio di una lunga serie di vescovi germanici e il
riordinamento liturgico, come testimonia il “Sacramentario
Trentino” redatto nel IX secolo (DELL’ORO, ROGGER 1983 -
1984).
6 Recente è un lavoro (CURZEL1999) che con metodo rigoroso
traccia un quadro delle pievi nel Trentino e della loro organiz-
zazione.
160 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
niano infatti la presenza di una sede vescovile e di
chiese fin dalla seconda metà del IV secolo7.
Anche le fonti epigrafiche, con riferimento ai
secoli che vanno dal VI al X sono particolarmente
avare: due iscrizioni funerarie, una, da Riva del
Garda, databile al 5398, l’altra, dal colle di Tenna,
fra i laghi di Levico e Caldonazzo nell’Alta Valsu-
gana, genericamente collocata tra il VI e il VII 9,
altre due del IX/X secolo, provenienti da Besagno
di Mori nel Trentino meridionale, testimonianti la
presenza di un oratorium/ titulus10.
L’esistenza di edifici di culto, fra V e VI secolo,
ci è invero indirettamente documentata da alcuni
reliquiari in pietra (dalla Valle di Non)11 mentre
alcune lastre tombali e frammenti di esse, da San-
zeno12 e da Mezzocorona13, nella piana rotaliana,
tra valle dell’Adige e valle di Non, testimoniano la
presenza di coevi cimiteri cristiani.
Analoga funzione per i secoli VIII/IX è svolta
dai non infrequenti elementi di installazioni pre-
sbiteriali decorate a bassorilievo con i tipici motivi
dell’arte longobardo - carolingia (soprattutto nel-
l’area dell’Alto Garda e delle valli Giudicarie) riu-
tilizzati nei paramenti murari di chiese più recen-
ti o depositati in sedi museali.
Si tratta in tutti questi casi di testimonianze
importanti ma, ovviamente, connotate da ben pre-
cisi limiti di ordine scientifico14.
Una mirata ricerca archeologica sul campo per
parte sua è stata avviata solo negli ultimi anni: i
primi esigui dati sono attualmente in fase di ela-
borazione e di necessaria integrazione con quelli,
pure essi ancora limitati, relativi al popolamento
rurale e agli insediamenti.
Sebbene in presenza di un simile quadro non
proprio confortante, si è fiduciosi nella possibilità
di riuscire in tempi relativamente brevi, non solo
con nuove indagini, ma anche mediante l’ap-
profondimento, il confronto, l’interpolazione di
detti pur scarsi documenti in possesso delle disci-
pline coinvolte nello studio di questo settore, ad
offrire fruttuosi nuovi contributi, come è già avve-
nuto per altri territori dell’Italia settentrionale.
Quella del convegno è l’occasione per riferire,
7 Una panoramica sulle testimonianze archeologiche relative
alle chiese trentine dall’affermazione del cristianesimo alla
fine del I millennio è stata presentata dallo scrivente nel conte-
sto di un simposio organizzato da H.R.SENNHAUSER a Mue-
stair (Svizzera) dal titolo “Fruehe Kirchen im oestlichen Alpen-
raum”, attualmente in fase di stampa.
8 GARZETTI 1984 – 1986, n. 1084.
9 PACI 1993, pp.153 - 156.
10 Sulle prime falde del Monte Baldo, tra la valle dell’Adige e il
lago di Garda, non lontano da Brentonicum, uno dei castelli
trentini distrutti dai Franchi nel 590 (PAOLO DIACONO, H.
L., III, 31) Cfr. ORSI 1882.
11 NOLL1972.
12 BONFANTI, DALRI’1986.
13 DALRI’, ROSSI 1987.
14 E’in fase di conclusione l’opera di catalogazione e studio del
in breve sintesi, degli scavi e delle ricerche archeo-
logiche effettuate nell’ultimo decennio, frutto
sostanzialmente di interventi d’emergenza nel
corso di lavori di restauro di edifici religiosi o di
complessi castellani nel Trentino che hanno messo
in evidenza strutture o fornito comunque informa-
zioni pertinenti a luoghi di culto tra VII e VIII
secolo15 (fig. 1).
Delle dieci chiese di seguito presentate otto
sono ancor esistenti, seppur dopo aver attraversa-
to molte e talora convulse vicende storiche, tre
risultano aver continuità fino ai giorni nostri ed
essere regolarmente officiate quali chiese pievane
(S. Maria Assunta di Civezzano, all’imbocco set-
tentrionale della Valsugana, nelle vicinanze di
Trento, S. Giustina di Cretto di Pieve di Bono
nella valle del Chiese e S. Dionisio, Rustico ed
Eleuterio a S. Croce nel Bleggio, nel T r e n t i n o
Occidentale); tre, dedicate tutte a S. Martino,
individuate in strutture fortificate (una nel
castello di Stenico; l’altra in quello di Drena, oggi
ridotta alle sole fondazioni; la terza sul monte
omonimo, alle spalle di Riva del Garda, lungo un
antico percorso verso il lago di Ledro e le valli bre-
sciane, probabile antica pertinenza del monastero
di S. Salvatore di Brescia, sconsacrata e fatta
demolire nel XVIII sec.); sempre nel Rivano, e
pure sconsacrata, all’inizio del secolo scorso, è
quella di S. Maria del Pernone a Varone, mentre
su un dosso in Val di Gresta, tra il bacino bena-
cense e la valle dell’Adige, oggi assolutamente
lontana da abitati e da strade di comunicazione,
fu eretta S. Tomè, ricostruita pochi anni or sono
dallo stato di semi - rudere in cui era caduta; nella
bassa valle dell’Adige, non distante dall’antico
tracciato della via Claudia Augusta, in un’area
assai ricca di testimonianze romane e altomedie-
vali, si erge S. Pietro in Bosco ad Ala, non più offi-
ciata, mentre lungo un tracciato un tempo di non
secondaria importanza, fra le valli del fiume Avi-
sio e le terre del Veneto orientale, forse di fonda-
zione privata, è S. Stefano di Fornace, aperta al
culto solo il giorno del Santo titolare.
Va infine rilevato che sia a S. Maria di Civezza-
corpus della scultura altomedievale del Trentino, affidato dal -
l’Ufficio alla prof. Paola Porta dell’Istituto di Antichità raven-
nati e bizantine dell’Università di Bologna.
15 Si tratta, come il lettore avrà modo di verificare, di informa-
zioni non di grandissimo rilievo, non solo per i limiti, in termi-
ni spazio/temporali, imposti agli interventi della soprintenden-
za dalla tipologia dei medesimi, ma anche per il fatto che il loro
approfondimento e lo studio dei materiali di scavo sono tuttora
in corso (è prevista una loro prossima pubblicazione). Corre
inoltre l’obbligo di un’avvertenza: la situazione spesso assai
compromessa delle sequenze stratigrafiche indagate, la mode-
stia delle strutture archeologiche rinvenute, l’assenza di mate-
riali puntualmente datanti hanno reso estremamente difficile
operare una netta distinzione cronologica tra le fasi di VII/ VIII
secolo e quelle dei secoli immediatamente precedenti e succes-
sivi. Per questo motivo l’A. si è visto costretto, suo malgrado, a
presentare in questa sede dati riferibili ad un arco temporale
più ampio rispetto a quello contemplato dal convegno.
 Gianni Ciurletti 161

Fig. 1) LOCALIZZAZIONE DELLE CHIESE

1. Civezzano, chiesa parrocchiale

2. Fornace, S. Stefano
3. Ala, S. Pietro in Bosco
4. Varone, S. Maria del Pernone
5. Riva del Garda, Monte S. Martino, S. Martino
6. Drena, S. Martino
7. Mori, S. Tommaso
8. Stenico, S. Martino
9. Bleggio Sup., SS. Dionisio, Distico, Eleuterio
10. Pieve di Bono, S. Giustina
162 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
no che a S. Maria del Pernone a Riva esiste una
fase precedente, assegnabile al V/VI secolo che,
sicuramente nel primo caso, dubitativamente nel
secondo, venne a utilizzare strutture murarie di
costruzioni romane.
L’impressione generale che si ricava dall’insie-
me dei dati è che in effetti in un periodo, per ora
genericamente assegnabile tra VII e IX, si assista
ad una diffusione dei luoghi di culto nel nostro ter-
ritorio con la presenza, accanto alle chiese pubbli-
che di diritto vescovile, di altre, frutto di iniziative
delle comunità locali o di privati, spesso collocate
su alture, nel contesto delle prime, ancora piutto-
sto oscure, fasi di incastellamento.
Per quanto attiene la loro architettura diremo
che si tratta di una modesta architettura in cui il
materiale utilizzato è quello offerto dalle risorse
locali: pietrame non lavorato, ciottoli, malta di
calce, talora integrata con argilla per strutture
murarie (mediamente larghe tra i cm 60 e 70) e
pavimenti; verosimilmente scandole in legno per i
tetti. Le planimetrie, almeno per il periodo ante
Fig. 2) Civezzano, S. Maria Assunta. Fase 2.
VIII/IX secolo, sono a semplice aula rettangolare,
in cui l’accesso è solitamente realizzato nella
parete meridionale , prive di abside, orientate
con altari a blocco. Abside che invariabilmente
compare nelle fasi successive.
Civezzano (Alta V alsugana) – Chiesa par -
rocchiale (XVI sec.) (figg. 2-4)
Un edificio religioso realizzato attorno al V
secolo, utilizzando le strutture murarie di una
costruzione romana (II-IV sec. d.C.), viene parzial-
mente ristrutturato con la sua trasformazione in
una architettura ecclesiale costituita da un
ambiente ad aula unica e piccola abside semicirco-
lare racchiudente il precedente spazio presbiteria-
le, rialzato. Chiaro un episodio di abbandono e pro-
fanazione denunciato dalla presenza al centro di
esso di un focolare con resti di ossa animali e
minuscoli frammenti ceramici. La funzione del
medesimo e, con esso, la sacralità dell’edificio ven-
gono successivamente ripristinate. I rapporti stra-
Fig. 3) Civezzano, S. Maria Assunta. Fase 3.
 Gianni Ciurletti
Fig. 4) Civezzano, S. Maria Assunta. Vista generale
dello scavo.
tigrafici inducono ad indicare per la fase profana-
zione/ripristino un generico VI/VII sec.
Farà seguito un totale rifacimento dell’assetto
absidale della chiesa che, verosimilmente tra VIII
e IX secolo, diventa triabsidato.
La chiesa, dotata, sembra, di muro di cinta, fu
affiancata da cimitero dalle fasi più antiche, perlo-
meno dal IX secolo (dati radiometrici), fino alla
metà del secolo XIX.
Giova qui ricordare il ritrovamento, a Civezza-
no, tra gli anni Ottanta del secolo XIX e l’inixio del
XX, in due aree distanti dalla chiesa in oggetto,
delle due note necropoli longobarde con tombe,
una femminile, l’altra maschile, provviste di ricco
corredo funebre datate alla prima metà del VII
secolo.
Fornace (Alta Valsugana) – Chiesa di S.
Stefano (XV/XVI sec.) (figg. 5-8)
Chiesa risalente sostanzialmente nella sua
redazione attuale al tardo XV – inizi XVI sec.,
163
Fig. 5) Fornace, S. Stefano. Fase 1.
situata nella frazione omonima, 1 km. a S/E del
paese, originariamente intitolata a S. Cipriano,
lungo un antico percorso che conduceva dalla Val-
sugana alle valli di Fiemme e, scendendo per la
valle di Cembra, a quella dell’Adige, aggirando
così Trento e gli impaludamenti a nord di essa.
Non molto distante, al maso Saro, negli anni
Venti del secolo scorso si rinvenne una piccola
necropoli romana. Nel terreno ad essa circostante
fino alla prima metà del XVIII sec. si seppellivano
i defunti di Lona e Lases, due paesi collocati a
diversi chilometri di distanza sulle propaggini
nord – orientali del Calisio.
Nel sottosuolo resti pertinenti a un piccolo edi-
ficio orientato, fin dall’inizio fiancheggiato da cimi-
tero, con due fasi costruttive altomedievali:
- la più antica, testimoniata da pochi elementi,
caratterizzata da un’aula rettangolare priva di
abside, delle dimensioni di m 11,5X 5,5 e provvista
di una sepoltura nell’angolo sud – occidentale con
inumato privo di corredo, radiometricamente
datata 1370 +- 60, A. D. 560+-60;
-la seconda, eretta, tra l’VIII e il IX sec., avente
164 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 6) Fornace, S. Stefano. Fase 2.

Fig. 7) Fornace, S. Stefano. Vista generale

della fase altomedievale.
 Gianni Ciurletti 165

Fig. 8) Fornace, S. Stefano. Epigrafe funeraria altomedievale.

identiche dimensioni della precedente, salvo la

sostituzione della parete orientale con un’abside
semicircolare, che presenta un altare a blocco e la
pavimentazione con lastre di porfido locale; essa è
caratterizzata da sepolture privilegiate tra cui la
principale, in posizione quasi centrale, in adiacen-
za all’area presbiteriale sopraelevata di circa 20
cm., chiaramente manomessa in antico e ricoperta
con una lastra, frammentata e incompleta, in
marmo rosso. Essa riporta in bassorilievo, nell’a-
rea centrale, una croce, in quella superiore una
fascetta con decorazione a matassa soprastante
un’epigrafe funeraria (+ hIC REQUICE ( s i c )
BL...). Ad intrecci erano pure decorati alcuni ele-
menti in pietra arenaria facenti parte di una fine-
strella circolare. Il tutto assegnabile ad un tardo
VIII – IX sec.

Bibliografia: CIURLETTI, RIZZI 1996.

Ala – Chiesa di S. Pietro in Bosco (Va l l e

dell’Adige) (XIII –XVIII sec.) (figg. 9-10)

Chiesa di impianto romanico, con interventi ed

aggiunte cinque- e settecentesche, situata 2 km a
Sud del paese, sul fondovalle, sopra un piccolo rial-
zo terroso. La leggenda vuole che qui sia avvenuto
l’incontro tra Teodolinda, fuggitiva dalla Baviera
davanti all’invasione franca e Autari, i quali, come
ricorda Paolo Diacono (H.L., 3, XXX), si sposarono
il 15 maggio 589 nel campo di Sardi, presso Vero-
na, tradizionalmente collocato dagli studiosi qual-
che chilometro a Sud della nostra chiesa.
Ritrovamenti fortuiti e mai ben localizzati
fanno del sito e delle campagne vicine sede di rin-
venimenti di età romana ma anche longobarda, tra
cui le appliques in bronzo di una cintura databile
al VII sec. .
Nel blocco dell’altare nel 1802 si rinvenne un
miliare della Claudia Augusta a Pado di metà IV sec.
Nel sottosuolo, in corrispondenza dello spazio
presbiteriale della chiesa di XI/XII sec., modesti
Fig. 9) Ala, S. Pietro in Bosco.
166 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 10) Ala, S. Pietro in Bosco. Panoramica delle strutture di fase 2.
resti sono pertinenti alla chiusura, verosimilmen-
te bi – (o tri -) absidata, di un primo edificio sacro
(misure unica absidina sopravvissuta: larghezza
m 2,4 circa; profondità m 2,2 circa; spessore muro
50-60 cm).
All’esterno di essa un campo cimiteriale, par-
zialmente occupato dalla sovrapposizione della
chiesa successiva, una cui sepoltura è stata radio-
metricamente datata alla metà del IX secolo. Nel
terreno rimescolato di riempimento di un’altra,
una fibula di tipo Gurina – Crepault, solitamente
datata al VI sec., farebbe supporre l’impiego del
sito a scopo cimiteriale già in età precedente al
nostro edificio.
Le opere di decussione del dosso per la costru-
zione della chiesa romanica, le trasformazioni e le
aggiunte posteriori nonché l’ininterrotto uso, per
secoli, del terreno adiacente all’edificio a scopo
cimiteriale, hanno impedito ulteriori accertamenti.
Riva del Garda/ Varone – Chiesa di S.
Maria del Pernone (XIX sec.) (figg. 11-13)
Edificio da tempo sconsacrato e recentemente,
dopo una serie di trasformazioni finalizzate a
16 CAVADA 1992, pp.120 – 121; fig. 19; CAVADA, 1996, p.25, fig. 8.
diversi usi, trasformato con un accurato interven-
to di restauro, in centro per servizi culturali. Di
essa, collocata alle spalle della cittadina gardesa-
na, sul conoide del torrente Varone e ricostruita
nella seconda metà del secolo scorso, si ha memo-
ria in un documento del 1229. La zona è sede di
numerosi rinvenimenti pertinenti all’età romana;
non lontano, in occasione dell’ampliamento del
locale cimitero, nei recenti anni Ottanta, si indivi-
duarono i resti di una villa romana eretta a segui-
re l’andamento della collina.
Una prima fase è collocabile tra il V e il VI sec.;
di essa (dimensioni m.15,5 x 7) sono rimaste alcu-
ne tombe con corredo16, alcuni brani murari perti-
nenti alla zona absidale volta a S/E e, al centro di
questa, un loculo cruciforme interrato per le reli-
quie (di tradizione greco – orientale ?).
Segue una seconda fase che ricalca la prece-
dente e che, seppur con modifiche stilistiche inter-
ne e un allungamento dell’aula sul fronte setten-
trionale, giunge fino al XIX secolo.
Una lastra di installazione presbiteriale decora-
ta con motivi fitomorfi a girali reimpiegata nella
struttura interna del campanile e un frammento
con decorazione a treccia rinvenuti in scavo testimo-
niano una fase liturgica assegnabile all’VIII/IX sec.
 Gianni Ciurletti 167

Fig. 11 sopra) Riva del Garda, Varone, chiesa di S. Maria

del Pernone. Fase 2.

Fig. 12 in alto a destra) Riva del Garda, Varone, chiesa

di S. Maria del Pernone. Vista generale dello scavo.

Fig. 13 in basso a destra) Riva del Garda, Varone, chiesa

di S. Maria del Pernone. Elemento lapideo altomedieva-
le reimpiegato (interno).
168 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Monte S. Martino – Chiesa di S. Martino
(Riva del Garda/Tenno) (figg. 14-15)
I ruderi della chiesa sono situati in un’area
boscosa a circa m 750 s.l.m., sul monte S. Martino
(anticamente Englo), il cui possesso fra i secoli
XIII e XVII secolo fu oggetto di lunghissime liti tra
gli abitanti di Riva del Garda e Pranzo, paese su
cui incombe il fianco sudorientale della montagna
Pranzo, con Arco (Arquino) e il Monte, è indicato
come facente parte del Summolaco all’interno del
distretto autonomo (iudiciaria) di Sirmione in una
pergamena datata 25 settembre 771, nella quale si
parla di una permuta di terreni tra Anselperga,
figlia del re Desiderio e della regina Ansa, abbattis -
sa monasterii Domini Salvatoris di Brescia e
17 CDL, II, 257. A proposito delle località trentine all’interno
del Sommolago si veda, da ultimo: BROGIOLO, LUSUARDI
SIENA, SESINO 1989, p.14, fig.1.
Fig. 15) Riva del Garda, Monte S. Martino, S. Martino.
Vista generale.
Fig. 14) Riva del Garda, Monte S. Martino, S. Martino.
Andreas Clericus abitante a Gosenago (MN): al
monastero viene assegnata una “portione de casa
una masaricia in vico Prantio que recte fuit per
quondam Valterio et modo reguntur Iohanes”17.
Numerose campagne di scavo hanno portato
alla luce, alcune centinaia di metri più a monte del
nostro edificio sacro, un grande complesso di natu-
ra santuariale di età romana (I - IV sec. d.C.), con
tracce di preesistenze di III- II sec. a.C., pure affe-
renti ad un luogo di culto indigeno, mentre imme-
diatamente attorno e sotto la chiesa ricerche
attualmente in atto stanno evidenziando ampi
resti di un sito fortificato assegnabile ad un arco di
tempo assai ampio tra il IV e il VII sec. d.C.
Il primo documento relativo all’edificio sacro
risale al 1636: è un atto visitale che rivela che è in
 Gianni Ciurletti
Fig. 16) Castello di Drena, chiesa di S. Martino.
stato di abbandono. Situazione confermata da suc-
cessive visite dei legati vescovili, motivo per cui
esso fu sconsacrato e fatto abbattere dal vescovo di
Trento nel 175018.
Le indagini, non ancora ultimate, oltreché rive-
larci per essa fasi medievali con alterne fortune
(documentato, verosimilmente, un terremoto del
XII sec.), hanno portato in luce alcuni frammenti di
allestimenti liturgici di VIII/IX sec. che rimandano
dunque la sua erezione per lo meno a quel periodo.
Drena/Castello - Chiesa di S. Martino
(valle di Cavedine) (figg. 16-18)
Alcuni manufatti di VI-VII secolo lasciano pre-
sumere una presenza antropica sulla collina,
anche se non sono sufficienti a documentarne l’in-
sediamento stabile. Il castrum Drenae è citato per
la prima volta in un documento del 1175, allorché
viene venduto ai signori d’Arco. Ai piedi del mastio
centrale le indagini hanno portato alla scoperta di
18 GUELLA1996, pp. 252 - 255.
169
una chiesa che riutilizza però, previo spostamento
dell’ingresso e rifacimento della pavimentazione,
un edificio precedente (m 9 x 6 circa; spessore delle
strutture murarie cm 60-70) che presenta orienta-
mento canonico (Nord-Ovest/Sud-Est), con ingres-
so, centrato, ad Ovest. E’ ad aula semplice con
abside semicircolare. Il presbiterio doveva essere
diviso dall’aula a mezzo di una transenna, di cui
sono stati trovati alcuni frammenti, decorati da
stilizzati motivi a rilievo zoomorfi e vegetali di
VIII-IX secolo; del tutto affini a questi sono alcuni
frammenti di una finestrella in arenaria
. Il pavimento originario si componeva di lastre
calcaree, fissate da malta. All’esterno della chiesa
si trova un cimitero in cui è frequente l’uso della
semplice fossa terragna, ma, come nel castello di
Stenico, è documentata anche la presenza di un’u-
nica tomba-ossario, scavata nella roccia
Si potrebbe trattare di una chiesa fortificata
con funzioni parrocchiali .
Bibliografia: CAVADA, 1990; CAVADA, PONTALTI 1996.
170 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 17) Castello di Drena, chiesa di S. Martino. Plani-
metria da CAVADA 1990.
Mori/Vignolo (Valle di Gresta) – Chiesa di
S. Tommaso (S. Tomè) (figg. 19-21)
Ricordata solo nel 1709, la chiesetta (m 7,7 x
4,3), con orientamento canonico, sorge a m 700
d’altezza, sui margini scoscesi di un vasto anfitea-
tro terrazzato alle spalle di Nago Torbole prospi-
ciente il lago di Garda, presso un percorso viario
antico che dal bacino lacustre conduce, passando
per la località dal significativo toponimo di Garda,
alla valle di Gresta e di lì nella valle dell’Adige.
Fino a qualche anno fa ridotta a livello di ruderi,
presenta, seppur denunciando interventi successi-
vi, un impianto romanico. Brevi indagini condotte
al suo interno nel corso di recenti restauri (1993)
hanno evidenziato l’esistenza di più piani pavi-
mentali: il più antico, direttamente impostato
sulla roccia, in grandi lastre di pietra spaccate, i
successivi in battuto di calce.
Alla distanza di poco più di un metro, poche
decine di centimetri sotto il terreno, all’altezza
Fig. 18) Castello di Drena, chiesa di S. Martino.
della spalla che distingue l’abside dalla parete set-
tentrionale dell’aula, si rinvenne una tomba a
cassa (m 1,60 x 0,80) con quattro lastre di calcare
bianco di reimpiego e fondo in ciottoli e pietre qua
e là coperti da calce. Inizialmente doveva ospitare
uno o, più verosimilmente, diversi inumati le cui
ossa erano sconvolte e il cui corredo, inedito (due
orecchini in bronzo a cappio, un orecchino in
argento a poliedro, vaghi di collana in pasta vitrea,
due pettini d’osso a doppia fila, privi di decorazio-
ne, frammenti di tre braccialetti in bronzo con
estremità a testa di serpente, un coltello in ferro,
frammentato, una fibbia di cintura a testa di
cavallo) pure recuperato mescolato e sconvolto nel
deposito tombale, è riferibile ad individui, maschi-
li e femminili di età longobarda (tardo VI /prima
metà VII sec.). In due fasi successive furono inu-
mati altri quattro individui; infine il loculo venne
utilizzato quale ossario con l’introduzione caotica
di ossa verosimilmente reperite all’interno o in
adiacenza alla chiesa.
 Gianni Ciurletti 171

Fig. 19) Mori, S. Tommaso. Fig. 20) Mori, S. Tommaso.

Fig. 21) Mori, S. Tommaso. Tomba a cassa.

Purtroppo scavi e scassi attorno alla chiesa, ma, frequentata almeno a partire dal X – XII sec.,
precedenti l’intervento dell’Ufficio, hanno stravol- come denunciano alcuni frammenti di ceramica
to il terreno impedendo di cogliere eventuali rela- comune pettinata rinvenuti sul primitivo pavi-
zioni crono-stratigrafiche tra la tomba e la medesi- mento.
172 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 22) Castello di Stenico, chiesa di S. Martino.

Fig. 23) Stenico, S. Martino (CAVADA 1996a). Fig. 24) Stenico, S. Martino. Veduta generale dello scavo.
 Gianni Ciurletti
Stenico/ Castello – Chiesa di S. Martino
(valli Giudicarie Esteriori) (XIII sec.) (figg. 22-24)
Nella cappella palatina, trasformata nel corso
dei secoli e nella quale restauri finalizzati al suo
consolidamento statico nel 1988/89 avevano fatto
scoprire un magnifico ciclo di affreschi duecente-
schi, un breve scavo su un’area di mq 21 ha messo
in evidenza i resti di un primo piccolo edificio eccle-
siale (m 5 x 3,30 ca.) con muri in pietrame e calce
povera (largh. media m 0,50) non perfettamente
simmetrici, con tracce di ingresso sul lato lungo
meridionale, pavimento forse in lastre di pietra
rossa poggiate su un letto di terra e malta. Vi sono
tracce di interventi di ristrutturazione successiva.
A breve distanza dall’angolo sud-occidentale,
una tomba ad avello scavata nella roccia e ricoper-
ta di uno strato di malta (cfr. S.Martino di Drena).
Si tratta probabilmente di una cappella pri-
vata, allo stato attuale delle conoscenze l’edificio
più antico nell’area del castrum de Stinigo, allodio
della comunità dei villaggi del Banale. Frammenti
di pietre lavorate ritrovate nel corso dello scavo
sono riconducibili ai numerosi elementi di praecin -
173
Fig. 26) Bleggio Superiore, S. Croce, cripta.
Fig. 25) Bleggio Superiore, S. Croce.
tiones liturgiche in pietra arenaria rinvenuti in
passato nel sito, databili all’VIII e IX secolo.
Nel XIII sec. edificio verrà totalmente rasato e
sulle macerie sarà innalzata una chiesa più gran-
de (m 8 X 4, 70) rispetto alla precedente, provvista
di abside semicircolare col pavimento probabil-
mente in lastre di calcare e l’ingresso sul fronte
occidentale.
Bibl.: Cavada 1996a.
Bleggio Superiore/S.Croce – Chiesa pieva -
na dei SS. Dionisio, Rustico ed Eleuterio
(Valli Giudicarie) (XVI – XX sec.) (figg. 25-27)
Menzionata dal 1153, rimaneggiata in età goti-
ca e ricostruita nel XVI sec. (la facciata di gusto
classico è del 1913), sorge a 630 m s.l.m., sull’aper-
to versante rivolto ad est dell’ampia conca del
Bleggio ( antico toponimo documentato da un
frammento epigrafico romano: Sextus Blegina, –
Lomaso).
La cripta di S.Agata, terza, accanto a quella del
Duomo di Trento e della parrocchiale di Brentoni-
174 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 27) Bleggio Superiore, fraz. S. Croce, SS. Dionisio, Rustico, Eleuterio: cripta di S. Agata (tratto di abside di fase precedente).
co sul M.Baldo, delle cripte superstiti nel Trentino,
è il residuo di una fase romanica dell’edificio non
altrimenti documentata.
La presenza di elementi frammentati di instal-
lazioni in pietra nel corridoio di comunicazione
con la soprastante cappella del Rosario, nonché
nel paramento murario del campanile, depongono
a favore della presenza di una chiesa di VIII/IX
secolo.
Lavori volti al restauro del pavimento della
cripta negli anni Sessanta e Settanta hanno inter-
cettato al di sotto di esso resti di un’abside semi-
circolare del tutto estranea alla cripta, pertinente
probabilmente ad una chiesa primitiva.
Ulteriori lavori di restauro nel 1996 hanno
offerto l’occasione di una loro nuova individuazio-
ne e messa in carta e il ritrovamento a breve
distanza degli stessi di un ambone in pietra arena-
ria con decorazione fito- e zoomorfa.
Pieve di Bono/Creto Chiesa di S. Giustina
(Valle del Chiese) (XVI-XIX sec.) (figg. 28-29)
Il paese di Creto nel comune di Pieve di Bono
19 Tale struttura potrebbe aver assunto la funzione di cripta
solo in una seconda fase, dopo aver costituito in origine lo spa-
zio absidale di una chiesa fuori terra come alcuni indizi, tutti
da verificare, quali l’artificiosità del rialzo terroso su cui poggia
occupa un triangolo di terra alla confluenza del
torrente Adanà con il fiume Chiese.
L’attuale chiesa, costruita fra il 1587 e il 1590,
fu soggetta a restauri e rifacimenti nel XVIII (fac-
ciata) e nel XIX sec.
All’interno di una cappella ricca di affreschi
quattrocenteschi, situata sul fianco settentrionale
del presbiterio, residuo dello spazio presbiteriale di
una precedente chiesa abbattuta nel XVI sec.,
indagini archeologiche hanno evidenziato, coperta
dall’accumulo dei materiali di demolizione, una
struttura absidata con traccia di banco presbiteria-
le addossato e, antistanti ad essa, otto colonne
disposte su due file pressoché parallele. Testimo-
nianza di una cripta di una fase certamente roma-
nica della chiesa pievana, monumentalmente non
documentata ma della cui esistenza ab immemora -
bili ci parla un documento del 1221 e confermataci
dalla scoperta fra i materiali di riempimento di un
capitello scolpito su tutti i quattro lati con motivi
zoo- e antropomorfi assegnabile al XII secolo, ma
anche di un edificio ancora precedente, databile
all’VIII/IX sec., come stanno a documentare sei
frammenti in arenaria di elementi di praecintiones
presbiteriali con motivi decorativi a treccia19.
la chiesa attuale, indurrebbero a sospettare (una situazione
non diversa forse da quella, altrettanto incerta, della chiesa di
S. Croce del Bleggio (supra).
 Gianni Ciurletti 175

Fig. 28) Pieve di Bono, S. Giustina.

Fase 1.

Fig. 29) Pieve di Bono, S. Giustina.

Vista generale dello scavo.
176 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
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 Hans Rudolf Sennhauser 177

PROBLEMI RIGUARDANTI LE CHIESE

DEI SECOLI VII E VIII
SUL TERRITORIO DELLA SVIZZERA

Hans Rudolf Sennhauser

In questo contributo metterò a fuoco la Svizzera

settentrionale e nord-occidentale (fig. 1), elaboran-
do due tipi di problemi: da una parte il rapporto fra
la sepoltura e l’edificio (in particolare la sepoltura e
la chiesa) e dall’altra la tipologia iconografica delle
chiese. La fascia cronologica del VII e VIII secolo è
promettente da almeno due punti di vista: negli
ultimi anni ha acquisito sempre maggiore impor-
tanza nell’ambito della ricerca degli archeologi
medievali e nel concetto di Storia dell’insediamen -
to ritroviamo le due problematiche citate -le sepol-
ture e le tipologie dell’architettura ecclesiastica-
proprio fra le priorità dell’esplorazione archeologi-
ca relativa a questo periodo. Ci sono numerose
novità fra le pubblicazioni; la più recente è la tesi di
dottorato discussa all’Università di Basilea da Reto
Marti, incentrata sulla storia dell’insediamento
nella Svizzera nord-occidentale, apparsa nell’apri-
le del 20001. Il secondo aspetto, grazie al quale vale
senz’altro la pena di concentrarsi su questo perio-
do, si fonda come è generalmente noto sul fatto che
per questo arco cronologico abbiamo particolari
indicazioni che aiutano a ricostruire sequenze e
datazioni. Nel VII e ancora nella prima parte dell’-
VIII secolo soprattutto le suppellettili funerarie
aiutano a questo scopo, mentre a partire dal 700
circa si incominciano a trovare fonti scritte. Per un
buon numero di chiese della Svizzera orientale e
settentrionale, addirittura fino ai margini del can-
tone di Berna abbiamo documenti sangallesi, in
gran parte in occasione di donazioni (fig. 2) e per
l’area occidentale - il Giura, la valle dell’Aare, un
territorio che altrimenti registra le prime intitola- Fig. 1) I territori trattati nel testo: il cantone di Basilea
zioni ecclesistiche soltanto a partire dal XIII secolo campagna (BL) e parti del cantone di Berna (BE).
- la Vita di San Germano di Moutier-Grandval,
scritta intorno al 700 e ad esempio un documento di
Strasburgo del 762 testimoniano con sicurezza l’e- importanti sono le cronache delle gesta di Colom-
sistenza di singole chiese, citate con riferimento bano e di Gallo- e le Vite scritte poco più tardi, come
alla località o con il nome del santo cui erano inti- ad esempio la Vita di San Lucio dei Grigioni, redat-
tolate2. Le biografie dei santi contemporanei -ho ta in epoca carolingia, consentono di ricostruire
già citato quella di Germano, ma soprattutto determinati contesti ed eventi. Per i Grigioni il

1 Reto Marti, Zwischen Römerzeit und Mittelalter. Forschun - 2 Heinrich Büttner, Studien zur Geschichte von Moutier-Grand -
gen zur frühmitelalterlichen Siedlungsgeschichte der Nordwe - val und St. Ursanne, in: Festschrift Oskar Vasella zum 60.
stschweiz (4.-10- Jahrhundert). Text- und Katalogband , Geburtstag am 15. Mai 1964, Freiburg, Schweiz 1964, p. 9 ss.
(Archäologie und Museum 41 A e B), Liestal 2000.
178 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 2) Le proprietà terriere del monastero di San Gallo intorno al 920, secondo la ricostruzione di Elisabeth Schudel.
testamento del vescovo Tello del 765, che contiene
una donazione espiatoria al convento di Disentis, è
di importanza eccezionale.
La situazione delle fonti e lo stato delle ricerche
consentono poco a poco di avanzare prudentemen-
te alcune ipotesi di lavoro riguardo alle modalità e
al grado di cristianizzazione del paese.
Mi concentrerò dapprima sulle sepolture all’in-
terno degli edifici, in particolare delle chiese.
1. Già da molto tempo si è notato con quale
frequenza soprattutto nella zona mediana della
valle dell’Aare e nella Svizzera occidentale (fig. 3)
si ritrovino tombe merovingiche all’interno di rovi-
ne di ville romane (fig. 4)3. Occasionalmente sorge
l’impressione che i morti siano stati deposti del
tutto intenzionalmente in determinate parti o
celle all’interno delle rovine; comunque è da rifiu-
tare l’opinione che si siano create sepolture nelle
rovine per evitare di sottrarre porzioni di terra fer-
3 Per una prima panoramica sull’argomento: Hans Rudolf
Sennhauser, Recherches récentes en Suisse. Edifices funéraires,
cimetières et églises, Actes du XIe Congrès International d’Ar-
chéologie Chrétienne, Lyon, Vienne, Grenoble, Genève et Aoste
tile con aree cimiteriali. Si deve pensare che i
poderi occupati e coltivati in epoca romana in
buona parte erano stati ceduti e abbandonati. I
nuovi arrivati a partire dal VI secolo si insediaro-
no nelle antiche aziende agricole, ma in genere
non andarono ad abitare nella casa padronale
romana. Se si riflette sulla diffusione in epoca
merovingica di tombe costruite secondo la tipolo-
gia antica, non può non profilarsi il pensiero che
anche il seppellimento di morti in rovine di anti-
che fattorie, edifici abitativi o annessi, possa esse-
re interpretato come tentativo di realizzare un
sepolcro di tradizione antica (fig. 5). Alcuni di que-
sti luoghi hanno poi anche avuto un’evoluzione
paragonabile agli edifici funerari sorti indipenden-
temente: divennero infatti nuclei dai quali si svi-
lupparono edifici ecclesiastici. Se è possibile
immaginarsi questo genere di parallelismi,
dovrebbe essere anche consentito andare un passo
più in là e paragonare le rovine riempite di sepol-
ture con le chiese cimiteriali del periodo tardoanti-
co precedente.
(21–28 septembre 1986) (Collection de l’Ecole Française de
Rome 123 – Studi di Antichità Cristiana XLI), Roma 1989, pp.
1515–1533.
 Hans Rudolf Sennhauser 179

Fig. 3) I principali insediamenti romani dell’altipiano e le strade che li collegavano.

Fig. 4) Oberbipp (BE), tombe rinvenute fra le rovine di una villa romana.
180 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 5) Edifici funerari rinvenuti fra le rovine di edifici romani (Vuippens, Hitzkirch). Edifici funerari come nuclei di
antiche chiese.
 Hans Rudolf Sennhauser 181

Fig. 6) Chiese sviluppatesi da edifici funerari.

182 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
2. In epoca merovingica, comunque, non si
utilizzarono soltanto edifici antichi e rovine per
seppellire, ma come abbiamo già accennato, si
costruirono anche nuovi edifici funerari (fig. 6),
impensabili senza la conoscenza delle tipologie
tradizionali. Edifici di questo genere rimangono,
inglobati nelle mura delle chiese ad Ardon e a
Muralto. Entrambi presentano una pianta qua-
drata. A Biel-Mett invece si è ritrovata una came-
ra sepolcrale di pianta rettangolare. Tutte e tre
sono state trasformate in cappelle o chiese: le
prime con l’aggiunta di un piccolo coro e la terza di
un coretto e di una navata di proporzioni maggio-
ri. Lo stesso è avvenuto nei pressi di Hettlingen,
nel cantone di Zurigo e a Oberdorf, nel cantone di
Basilea campagna: entrambi i casi hanno origine
in epoca merovingica e non romana. Esempi di
questo tipo permettono di inferire che lo stesso
genere di sviluppo si ripetesse: usanze relative al
culto dei morti vengono riprese e associate a nuovi
significati cristiani, quindi tramandate: gli edifici
funerari diventano cappelle o chiese, nelle quali
viene offerto un sacrificio sull’altare per i vivi e per
i morti.
3. In due casi è molto chiaro che tombe più
antiche, situate ai margini di un’area cimiteriale
più o meno estesa, vennero integrate nella parete
esterna di una chiesa costruita più tardi in quel
luogo. Nella chiesa di San Martino di Svitto (fig. 7)
si trattava di una tomba di una donna all’incirca
ventenne, morta intorno al 700. Se in questo caso è
4 Hans Rudolf Sennhauser, Zum Abschluss der Ausgrabung in
der ehemaligen Johanniskirche von Lyss, in Dorfpost 69, Lyss
1969, pp. 2–3.
5 Cfr. Barbara Scholkmann, Christianisierung und Kirchen -
bau. Überlegungen zu Topographie, Chronologie und Typologie
der frühmittelalterlichen Kirchen im alemannischen Raum, in
Mission und Christianisierung am Hoch- und Oberrhein (6.–8.
Fig. 7) Svitto, San Martino, chiesa I, ai
margini di un’antica area cimiteriale.
possibile dubitare che si trattasse di un’intenzione
vera e propria, a Lyss (fig. 8) nel canton Berna, non
è più possibile avere dubbi, in quanto la tomba
durante la costruzione del muro perimetrale
venne modificata4. Le ossa della metà destra del
corpo vennero accuratamente impilate sopra i
resti della metà sinistra, la tomba venne circonda-
ta di sassi e coperta con lastre, integrate nella
muratura della prima chiesa. Una nicchia ad arco-
solio segnala la posizione della tomba al di sotto
del livello del pavimento. I dati non possono essere
fraintesi: la tomba è più antica della chiesa e
appartiene a un cimitero, forse tribale, non parti-
colarmente denso di sepolture. Quando si costruì
la prima chiesa si cercò di integrare la tomba pre-
servandola il più possibile e la sua ubicazione
venne ricordata mediante la nicchia ad arcosolio
visibile sulla parete. Fino all’epoca della Riforma
la nicchia si conservò visibile.
Laddove una tomba diviene il nucleo dal quale
si sviluppa una chiesa, di solito si trova nelle adia-
cenze di un cimitero riservato a persone dell’alta
società, che desiderarono distinguersi verso la fine
del periodo delle sepolture a file.5
A Lyss potrebbe trattarsi di un simile cimitero
esclusivo riservato a una tribù privilegiata: non è
possibile stabilirlo per ora. A Svitto invece questa
eventualità è da scartare, in quanto si riscontra un
ampliamento dell’area cimiteriale al cui margine
settentrionale venne fondata la chiesa di San Mar-
tino6.
Jahrhundert), a cura di Walter Berschin, Dieter Geuenich,
Heiko Steuer (Archäologie und Geschichte, Freiburger For-
schungen zum ersten Jahrtausend in Südwestdeutschland 10),
Stuttgart 2000, pp. 111–138.
6 Max Martin, Das Frauengrab 48 in der Pfarrkirche St. Mar -
tin in Schwyz, MHVS 66, 1974, pp. 139–145.
 Hans Rudolf Sennhauser 183

Fig. 8) Lyss (BE), San Giovanni, tomba ad arcosolio e pianta della chiesa I.

4. Spesso nelle chiese altomedioevali rurali
si riscontrano diversi tipi di atri (fig. 9), che nella
maggior parte dei casi presentano un’ampiezza
pari alla navata. Molto frequentemente vi si rin-
vengono sepolture, anche nel caso di chiese dove la
navata e il coro non sono stati utilizzati per sep-
pellire (fig. 10). Questo uso richiama immediata-
mente il costume paleocristiano di inumare i morti
negli atri e nei vestiboli. Occasionalmente deve
essere interpretato come un atto di umiltà, para-
gonabile alla sepoltura sotto la gronda. Ad esem-
pio Pipino si era fatto seppellire a Saint-Denis
davanti all’ingresso della chiesa, in modo che i
fedeli dovessero passare sopra la sua tomba7.
5. In un certo gruppo di chiese le tombe, alli-
neate in una successione di file, riempiono l’intera
navata (fig. 11). Il parallelismo con le chiese cimi-
teriali più antiche di Sion e di St-Maurice non deve
essere trascurato e significativamente questo
gruppo di chiese raggiunge la massima concentra-
zione nel territorio più fortemente romanizzato
della Svizzera occidentale e ai margini del canton

7 Karl Heinrich Krüger, Königsgrabkirchen der Franken, derts, (Münstersche Mittelalter-Schriften 4), München 1971, p.
Angelsachsen und Langobarden bis zur Mitte des 8. Jahrhun - 182.
184 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 9) Tombe situate all’interno di atri.
Grigioni (fig. 12). In queste chiese funerarie in
parte si è continuato a seppellire per lungo tempo;
ad esempio a San Giacomo di Sissach si riescono a
distinguere tre fasi distinte di sepolture. Qui mi
pare poco probabile che si tratti del cimitero di una
specifica tribù, in quanto le singole tombe, molto
consuete per tipologia, distribuite liberamente
nell’interno della chiesa, non corrispondono alla
densità e regolarità che presentano le sepolture
famigliari o tribali. Le file inoltre ricordano la
distribuzione delle tombe nei cimiteri strutturati
ad allineamento precedenti la costruzione delle
chiese. Sorge l’impressione che ci si fosse sforzati
di abituare la popolazione a farsi seppellire nel-
l’ambito della chiesa, proprio continuando l’antico
costume delle chiese sepolcrali e cimiteriali.
6. In tutti i contesti di chiese e sepolture fino-
ra considerati il rapporto con la tradizione cristia-
na più antica è facilmente dimostrabile. Esiste
però un altro, ultimo genere di sepoltura che non
obbedisce a questa regola e dove il rapporto fra
tomba ed edificio raggiunge un equilibrio diverso
(fig. 13). Qui altre funzioni assumono un ruolo più
importante rispetto al culto dei morti, cosa che
diventa particolarmente evidente laddove si trovi
un’unica o un numero molto esiguo di tombe in una
chiesa relativamente spaziosa, come ad esempio a
Tuggen, a Bülach, a Granges Marnand, a Meilen o
a Messen. Questi edifici sono sorti chiaramente fin
dall’inizio come chiese (luogo dove viene sommini-
strata l’eucarestia) e contemporaneamente come
edifici funerari. Questo gruppo di edifici rompe al
tempo stesso un antico tabù, se si considera che in
queste architetture non sta in primo piano il morto,
bensì un’altra destinazone dell’edificio. Fondamen-
talmente si contravviene a un antico divieto, secon-
do il quale non era permesso seppellire all’interno
di aree abitate (con alcune eccezioni, ad esempio le
 Hans Rudolf Sennhauser
tombe dei fondatori), né in edifici abitati o frequen-
tati per altri scopi. La legge delle dodici tavole reci-
ta: Hominem mortuum in urbe ne sepelito neve
urito8. Solo alla fine dell’Antichità -Sant’Ambrogio
ha fatto portare i corpi di Gervasio e Protasio rin-
venuti nel 386 nella basilica ambrosiana facendoli
seppellire sotto l’altare- e soprattutto a partire dal
VI secolo si incontrano con maggiore frequenza
sepolture all’interno degli insediamenti. È signifi-
cativo che siano state prese di posizione ecclesiasti-
che e cristiane ad avviare questa evoluzione. È pro-
prio la chiesa che in futuro sottolineerà così tanto
la comunità dei santi, vivi e morti. Sul concetto
della compresenza contemporanea di queste due
realtà si fonda anche la sepoltura ad sanctos, vale a
8 Rudolf Düll, Das Zwölftafelgesetz, 5. Aufl. Heimeran, Mün-
chen 1976, tabula X, p. 56.
9 Alcune voci bibliografiche sul tema delle chiese donate da pri-
vati:
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Mainz 20, 1973, Mainz 1975, pp. 147–180. – Michael Borgolte,
185
Fig. 10) Cosiddette ”tombe di donatori”: in
alto Tuggen (Svitto), in basso Spiez (Berna),
sepoltura sotto la gronda.
dire la sepoltura più vicina possibile al compimen-
to dell’atto di salvazione di Cristo che si ripete nel
sacrificio della messa.
Questo gruppo di chiese non pare tanto antico,
quanto medioevale. Non si trova nemmeno corri-
spondenza con le usanze antiche, laddove per rea-
lizzare una tomba si pratica semplicemente un
buco nel pavimento, che può essere di malta o di
lastre lapidee, e poi lo si richiude alla bell’e meglio.
Le chiese di questo gruppo assumono chiara-
mente la funzione di case di Dio, come ci indicano
già le dimensioni delle loro piante. Sono chiese
destinate alla cura delle anime dei viventi e di un
determinato gruppo di morti, cioé i parenti della
famiglia dei fondatori e proprietari dell’edificio9. Le
Stiftergrab und Eigenkirche, ein Begriffspaar der Mittelalte -
rarchäologie in historischer Kritik, Zeitschrift für Archäologie
des Mittelalters 13, 1985, pp.27–38. – Horst Wolfgang Böhme,
Adelsgräber im Frankenreich. Archäologische Zeugnisse zur
Herausbildung einer Herrenschicht unter den merowingischen
Königen, Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmu-
seums Mainz 40, 1993, Mainz 1995, pp. 397–534. – Horst W.
Böhme, Adel und Kirche bei den Alamannen der Merowinger -
zeit, Germania. Anzeiger der Römisch-Germanischen Kommis-
sion des Deutschen Archäologischen Instituts 74, Mainz am
Rhein 1996, pp. 477–507.
186 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 11) Chiese cimiteriali. Chiese funerarie con absidi.
tombe di questi ultimi paiono esser state distribuite
all’interno delle chiese secondo criteri, che incomin-
ciamo soltanto adesso a capire10. Le posizioni sul-
l’asse centrale di un edificio, vicino ai muri laterali,
da una parte o dall’altra della chiesa, negli angoli
occidentali, in fila davanti all’ingresso del coro,
all’interno e all’esterno della parete occidentale,
nonché nelle immediate adiacenze dei muri perime-
trali esterni della chiesa, sono state privilegiate in
tutti i tempi. Con quest’ultimo gruppo di chiese ci
troviamo di fronte a un’innovazione portata dall’av-
vicendarsi dei tempi: si tratta sì di edifici destinati
alla messa, alla celebrazione festiva dell’eucarestia,
che servono anche a consistenti comunità di fedeli,
eppure al tempo stesso sono anche edifici funerari.
Fondamentalmente occorre riconoscere una diffe-
renza fra le chiese di questo gruppo, nelle quali si
trova soltanto una tomba o alcune poche privilegia-
te sepolture e il gruppo delle chiese che affonda le
10 Marti, p. 149. La questione se le donne venissero seppellite
di preferenza al nord e gli uomini di preferenza al sud dovrà
essere posta di nuovo dopo la nostra identificazione dei gruppi
5 e 6 (cfr. Marti, p. 149, nota 15). Nella prima tipologia prevale
proprie radici nella tradizione delle chiese cimite-
riali. Forse non sarà mai possibile stabilire in quale
misura la differenza coinvolga anche le ragioni
della fondazione e i fondatori. Comunque nelle chie-
se funerarie la celebrazione dell’eucarestia, anche
quando è chiaramente presente un altare, non era
la ragione primaria della loro fondazione; acquisiva
piuttosto importanza più tardi – come è il caso delle
chiese cimiteriali paleocristiane, che sembrano
essersi trasformate nel corso del tempo in chiese di
pellegrinaggio o in parrocchie.
Le chiese di questi due gruppi non possono
forse essere separate con precisione in ogni caso, e
possiamo ipotizzare l’esistenza di forme miste,
che rendono il quadro meno chiaro. Queste forme
potrebbero aver avuto origine nell’ampliamento
della cerchia cui si concedeva il diritto di sepoltura
nella propria chiesa, oppure secondo altre moda-
lità non più ricostruibili nei dettagli. Quindi
il pensiero della ”comunità” che si divide in donne e uomini,
mentre nella seconda prevale l’idea della comunità famigliare,
che viene sepolta vicina.
 Hans Rudolf Sennhauser 187

Fig. 12) Chiese destinate alla celebrazione della messa e alla sepoltura, ”chiese private” con presbiterio rettangola-
re rientrato.

potrebbe essere esistito fra le vere chiese cimite-
riali, situate soprattutto al centro degli insedia-
menti, come ad esempio sappiamo nel tessuto
“urbano” di Sion, di St-Maurice e di Ginevra, e le
chiese dotate di singole sepolture, un gruppo inter-
medio, riscontrabile anche in ambienti più rurali
(Risch, Muttenz eccetera). Provvisoriamente sarà
meglio non caricare la distinzione di troppe ipote-
si, prendendola comunque sul serio ed evitando di
gettare nello stesso calderone tutto ciò che rientra
nella categoria di “pianta con tomba o tombe”.
Sarebbe un errore, confermato anche dall’osserva-
zione che la maggior parte delle chiese del gruppo
che abbiamo presentato hanno lo stesso genere di
pianta: sono chiese a sala con presbiterio rettango-
lare di larghezza inferiore rispetto al corpo princi-
pale, che per comodità diremo “presbiterio rientra-
to”. Questa tipologia nel nostro territorio ha un
aspetto chiaramente non antico, si riscontra solo a
partire dal VI secolo e nelle regioni come i Grigioni
o il Ticino, sempre più vicine alle tradizioni tar-
doantiche, non si trova quasi. Non è improbabile
che le caratteristiche estranee all’antichità finora
constatate abbiano qualcosa a che fare fra loro.
Dedichiamoci ora alle tipologie di edifici sacri
rurali altomedioevali del VII e VIII secolo. Proce-
deremo analizzando due aree appartenenti rispet-
tivamente alla Svizzera nordoccidentale e all’alto-
piano bernese, che comunque permettono di deli-
neare in gran parte i caratteri del patrimonio del-
l’intera Svizzera settentrionale.
188 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 13) Chiese con sepolture: chiese a sala con presbiterio rettangolare rientrato, pianta rettangolare e chiese a sala
con abside.
 Hans Rudolf Sennhauser
Fig. 14) Tipologie di antichi edifici ecclesiastici nel cantone di Basilea campagna.
La Svizzera nordoccidentale è oggetto della tesi
di dottorato di Reto Marti - nella figura 1 è segna-
ta in alto l’area nei dintorni di Basilea. Marti ha
tracciato la storia degli insediamenti della zona
fra il IV e il X secolo, analizzando tombe, chiese,
insediamenti e fonti scritte: il suo lavoro ha posto
solide basi, che saranno indispensabili alle ricer-
che future. Sempre la figura 1 mostra in basso una
parte del cantone di Berna entro l’ampio arco deli-
neato dall’Aare fra il lago di Thun e quello di
Brienz, nonché lungo il corso del fiume sull’altipia-
no. Metterò a confronto gli esempi tratti dai din-
torni di Basilea, che si vedono a sinistra, con edifi-
ci dell’altipiano bernese, sulla base di un lavoro di
Peter Eggenberger, dedicato alle chiese lignee ber-
nesi11. Io stesso ho finora aggiunto e vi propongo in
questa trattazione una dozzina di ulteriori esempi.
Nella figura 14 gli edifici sacri fino all’800 sono
contraddistinti dalle lettere A-D, mentre quelli più
tardivi non lo sono. Nella figura 15 invece è visua-
lizzata la collocazione geografica degli edifici di cui
ci serviamo come esempi. La possibilità di un con-
fronto immediato è offerta dal colore. La lettera A
11 Peter Eggenberger, Typologie und Datierung der frühmitte -
lalterlichen Holzkirchen des Kantons Bern, Archäologie der
Schweiz 2, 1993, pp.93–96. Cfr. anche: Peter Eggenberger, For -
schungen an Holzkirchen in der Schweiz, pp. 225–227, Früh -
189
segnala nella figura 14 una chiara tradizione tar-
doromana, mentre nella figura 15 significa un
ritorno ad essa nel primo Medioevo. La lettera B
nella figura 14 significa: edifici altomedioevali che
si attengono più o meno letteralmente agli esempi
tardoromani, C segnala gli edifici altomedioevali
quadrangolari dell’altipiano e D si riferisce alle
chiese a sala con presbiterio rettangolare rientra -
to. Nella figura 14 sono segnate con la lettera C le
chiese lignee di pianta quadrangolare dell’altipia-
no, mentre le chiese con il presbiterio rettangolare
“rientrato” corrispondono alla lettera D. Nella
figura 14 sono rappresentati i dintorni delle sedi
episcopali tardoantiche di Kaiseraugst e Basilea,
mentre la figura 15 mostra la vasta zona dell’alti-
piano fra le località romane di Olten e Soletta ad
est, Avenches ad ovest: un territorio romanizzato,
chiaramente ripopolatosi con intensità nell’alto
Medioevo. Nei dintorni di Basilea predominano gli
edifici precoci, la chiesa episcopale di Kaiseraugst,
poi Lausen, un edificio relativamente piccolo con
una tomba importante nel vestibolo e la chiesa
cimiteriale di Sissach. La tomba nel vestibolo di
mittelalterlicher Holzbau. Bericht über die 10. Sitzung der
Arbeitsgemeinschaft ”Mittelalter” in Detmold 1985, a cura di
Heiko Steuer, Zeitschrift für Archäologie des Mittelalters 13,
1985, pp. 199–227.
190 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 15) Antiche chiese a nord e a sud di Berna.
Lausen non è un argomento contrario all’ipotesi
che la piccola chiesa servisse ad esempio alla
“familia” di un possedimento vescovile, come si è
pensato12 . Il gruppo delle chiese contrassegnate
dalla lettera A domina il campionario; persino
Lausen, che all’inizio aveva all’incirca le dimensio-
ni delle chiese altomedioevali che si vedono nella
figura 15, è stata ampliata in seguito. Se in prati-
ca al di fuori di Muttenz non troviamo che edifici
quadrangolari, possiamo forse interpretare questo
fatto come una minore attrattiva delle valli nei
dintorni di Basilea per quello strato della popola-
zione che usava fondare chiese, a Muttenz come
altrove. A questo stesso strato sociale sono attri-
buibili le chiese della tipologia di Schöftland ecce-
tera, ma anche le chiese con tombe ad arcosolio o
atri destinati alla sepoltura (chiese a sala con pre-
sbiterio “rientrato”, eccetera).
La forma delle chiese indica che la nuova élite
era dominata da proprietari terrieri provenienti
da ovest, e trova conferma anche nella diffusione
delle tombe ad arcosolio. Nell’area del cantone di
Berna qui messa in rilievo si constata che gli edifi-
ci che risalgono a tipologie più antiche, contrasse-
gnate dalle lettere A o B, vengono a trovarsi ai
1 2 Maria Wi t t m e r-Butsch, Hypothesen zur Deutung
ausgewählter Quellenfragmente, in Ländliche Siedlungen zwi -
schen Spätantike und Mittelalter. Beiträge zum Kolloquium in
margini. In realtà però non sorgono affatto in posi-
zioni “marginali”, bensì centrali, cioè nelle valli dei
fiumi Aare e Langeten. Il territorio intorno al
quale si dispongono, tuttavia, era coltivato in
epoca romana e più tardi venne abitato di nuovo.
Le tipologie delle chiese corrispondono a questa
immagine: nel vuoto creatosi fra le località conti-
nuativamente abitate dall’antichità si inserisce
uno strato di edifici qui segnati con le lettere C e D:
chiese a sala rettangolari e chiese a sala con pre-
sbiterio rettangolare rientrato, e tutte queste
costruzioni sono prevalentemente lignee. Le chie-
se a sala con presbiterio rettangolare, segnate
dalla lettera D, dovrebbero appartenere, per quan-
to riguarda il gruppo più settentrionale, alla tipo-
logia di Muttenz, di Schöftland, eccetera, ma rap-
presenterebbero una evoluzione più recente, data-
bile all’VIII secolo. Soltanto le chiese in pietra di
Biel-Mett a nord-ovest e Leissigen (in basso sulla
carta) possono essere più antiche.
In generale, o a grandi linee, possiamo dire per
il nostro territorio che chiese antiche o che si rifan-
no all’antichità, soprattutto di epoca carolingia,
sono caratterizzate da un’abside. La chiesa a sala
Liestal (Schweiz) vom 13. bis 15. März 1995. a cura di Michael
Schmaedecke (Archäologie und Museum 33), Liestal 1995, pp.
45–56.
 Hans Rudolf Sennhauser 191

Fig. 16) Edifici ecclesiastici con tombe ad arcosolio secondo la ricostruzione di H.W.Böhme, con integrazioni.

Fig. 17) Chiese ed edifici funerari in architettura lignea.

192 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

con abside è inequivocabilmente la forma più dif-

fusa nel periodo più remoto e laddove, come nei
Grigioni, non lascia emergere altre tipologie, quali
la chiesa a sala con presbiterio rettangolare rien-
trato, è indice di una ricca tradizione antica, inten-
samente conservata. Edifici dalla pianta quadran-
golare ricordano sempre antichi mausolei e gene-
ralmente debbono essere interpretati come luoghi
di sepoltura, chiese cimiteriali, “coemeteria subte-
glata”. La sala rettangolare pura si trova dapper-
tutto e in ogni epoca; per un verso è la forma più
semplice, per un altro è molto versatile e può pre-
sentarsi come povera, ma anche ampia e grandio-
sa, come testimonia ad esempio un gruppo di cat-
tedrali carolinge (fra le altre Salisburgo, Worms,
eccetera).
Altrettanto difficile risulta l’interpretazione di
quella che viene chiamata “chiesa lignea”. Una
chiesa lignea può appartenere a qualunque epoca,
tipologia o tecnica costruttiva. Può trattarsi di un
riparo sopra una tomba, di una piccola chiesa, di
una sala o di uno spazio a più navate, di una chie-
sa retta da sostegni verticali lignei, oppure
costruita su un’armatura lignea orizzontale, e
conosciamo anche combinazioni delle varie tipolo-
gie; è persino possibile che una serie di edifici in
pietra costruiti in successione sia interrotta da un
edificio ligneo (forse provvisorio?). È comunque Fig. 18) Sistemi di sostegni verticali lignei: rappresen-
possibile inquadrare storicamente la forma della tazione schematica.
chiesa a sala con presbiterio rettangolare rientra-
to: rappresenta l’influsso franco nella Svizzera set-
tentrionale e orientale, che in genere si esprime
anche attraverso alcune caratteristiche dei costu- superstizione pagana. Per cui i servitori di Dio cer-
mi rinvenuti nelle tombe. carono di abitare in mezzo a costoro e di insegnare
a pregare il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Gallo
Le fonti scritte ci forniscono informazioni di però, del quale ci siamo proposti di celebrare le
vario tipo, in particolare le Vite dei santi a propo- meravigliose azioni in quest’opera, per grazia di
sito del ruolo e della diffusione del cristianesimo Cristo, aveva seguito fin dall’inizio della sua vita
nei secoli VII e VIII. Il vescovo alsaziano Eticho claustrale l’esempio di Colombano, uomo di Dio,
manda San Germano nel Giura, non per svolgere dividendo le sue fatiche, e ora incominciò ad incen-
opera di missionario, ma espressamente affinché diare i luoghi sacri dei pagani e a buttare nel lago
con i suoi monaci tenga aperta la strada romana le offerte che erano state portate agli idoli. Quando
che conduceva a Biel attraverso il passo della Pier- gli abitanti della regione videro i loro templi bru-
re Pertuis. San Colombano e San Gallo invece tro- ciati, afferrarono le armi dell’odio, che teneva pri-
vano nella Svizzera orientale tutt’altra situazione. gioniero il loro cuore e giunsero a decidere di
Gallo si era recato con il suo maestro e padre spiri- ammazzare Gallo, l’uomo di Dio e di cacciare in
tuale Colombano, su richiesta del re dell’Austrasia malo modo Colombano. Quando san Colombano si
Teodoberto, nel territorio dell’attuale Svizzera accorse di ciò pregò “Dio, che guidi il cielo, e secon-
nordorientale, in un castello di nome Turegum (la do la cui volontà tutto si svolge sulla terra, colpisci
futura Zurigo) e in un villaggio sulla costa setten- questo popolo, in modo che le cattive intenzioni
trionale del lago, chiamato popolarmente Tuccina nutrite contro i tuoi servitori ricadano sulla sua
(l’attuale Tuggen). Come dice il testo della Vita 13: testa. La sua posterità sia votata allo sterminio
“il luogo piacque loro, ma non il malvagio caratte- (Salmi, 109, 13)! Quando arriveranno nel fiore
re degli abitanti. Regnava fra di essi crudeltà e degli anni, possano essere colpiti da insensibilità e
cattiveria, ed erano anche caduti preda della pazzia, cosicché, oppressi dal peso dei debiti, rico-

13 Autore è il monaco sangallese Wetti, che scrisse la Vita di Gallo, redatta intorno al 680, circa 30 anni dopo il decesso del
San Gallo all’epoca dell’abate Gozberto (816-837), su richiesta santo, una fonte che si considera pertanto molto attendibile.
dell’abate stesso. Wetti morì nell’824: il testo risale quindi agli Cfr. Johannes Duft, Die Lebensgeschichten der Heiligen Gal-
anni 816-824 e riprende la versione originaria della vita di San lus und Otmar, St. Gallen/Sigmaringen 1988, p. 20 s.
 Hans Rudolf Sennhauser 193

Fig. 19) Strada romana attraverso la Svizzera occidentale e percorso dei santi Colombano e Gallo verso San Gallo.

Fig. 20) Strade altomedioevali che attraversavano il territorio della Svizzera.

194 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
Fig. 21) Il territorio della diocesi di Costanza.
noscano la loro vergogna e si convertano! Così si
compirà su di loro la profezia del salmista: La sua
iniquità ricade sul suo capo e gli piomba sulla testa
la sua violenza (Salmi, 7, 17).” Quello che Wetti
dice sugli abitanti di Tuggen sembrerebbe una
vaticinatio ex eventu : Wetti ha evidentemente
conosciuto gli sviluppi della storia. I figli degli abi-
tanti della regione, che Colombano e Gallo aveva-
no cercato di convertire invano, si sono poi chiara-
mente rivolti al cristianesimo verso la metà del VII
secolo, forse anche un po’più tardi. Così giungiamo
all’incirca all’epoca in cui si suppone che venisse
fondata la chiesa di Tuggen, datata attraverso un
gruppo di tre tombe dotate di corredo funerario. La
cronaca agiografica è indicativa del momento della
conversione al cristianesimo non solo degli abitan-
ti a nord del lago di Zurigo, bensì di una regione
più vasta. Quello che possiamo concludere da altre
fonti, anche se non hanno la stessa affidabilità
della Vita Galli, indica che la popolazione rurale
intorno alle località centrali maggiori, come ad
esempio Coira, in genere venne convertita più
intensamente solo nel corso del VII o addirittura
dell’VIII secolo. Così, per esempio, i dintorni di
Coira nel VI secolo erano ancora in gran parte
pagani e a Zillis sembra che fino al VI secolo inol-
trato si sia praticato il culto mitraico in una grotta
primitiva molto vicina alla chiesa cristiana del V
secolo. D’altra parte nel VI secolo comunità cri-
stiane situate intorno agli antichi centri si rivolse-
ro di nuovo al paganesimo. A Bregenz Colombano e
Gallo, ad esempio, trovarono una chiesa già dedi-
cata a Sant’Aurelia, che recava tre immagini di dei
nelle sue tre nicchie -si trattava forse di una pre-
coce chiesa a sala triabsidata?
Le fonti narrative ci informano che nella Sviz-
zera settentrionale e orientale, dove a differenza
di quella occidentale e del Giura a partire dal VI
secolo risiedevano soprattutto Alamanni, era in
corso un’attività missionaria. Il territorio degli
Alamanni è più o meno identico alla porzione sviz-
zera di quella che fu la diocesi di Costanza, fonda-
ta come si crede intorno al 600 come episcopato
alamanno.
In questa parte del paese, la Svizzera setten-
trionale e orientale, prevale però la tipologia della
chiesa a sala con il presbiterio rettangolare rien-
trato. Si può ritenere che questa forma sia caratte-
ristica delle chiese donate da privati, in quanto vi
si rinvengono frequentemente ricche tombe, o per-
lomeno è la forma più facilmente riconoscibile
come tale. Si tratta di chiese private nelle quali
veniva celebrata l’eucarestia, per esempio per la
familia dei proprietari terrieri e nelle quali pote-
vano essere anche sepolte persone particolarmen-
te privilegiate -la famiglia del proprietario o alme-
no coloro che avevano fatto costruire la chiesa. Se
si considera il numero elevato di edifici sparsi in
tutta la regione, si può immediatamente percepire
che la cristianizzazione del paese intorno ai centri
rimasti cristiani dipendeva meno dai vescovi -i
quali avrebbero piuttosto favorito forme architet-
toniche tradizionali- che non dai proprietari ter-
rieri, una sorta di “nobiltà” privata, che voleva
soprattutto assicurarsi la salute dell’anima e la
conservazione della memoria.
La problematica può essere precisata sulla
base di alcune constatazioni e riflessioni che
riguardano le tipologie dell’architettura ecclesia-
stica e i corredi funerari. La figura 22 mostra una
carta che segnala la diffusione delle tombe nelle
chiese all’interno del gruppo numero 2 definito nel
1993 da Anke Burzler. Gli esempi che risalgono
agli anni compresi fra il 570 e il 590 sono segnati
con un punto scuro, mentre quelli che si collocano
fra il 590 e il 610 si distinguono con il triangolino
nero. Entrambi i gruppi sono concentrati in gran
parte sul territorio dell’attuale Svizzera setten-
trionale e orientale. La figura 23 segnala la diffu-
sione delle crocette in lamina d’oro, dove si consta-
ta che in Svizzera non ne sono state trovate.
Come si spiega questo fenomeno, se il legame
fra le crocette d’oro trovate nella Germania meri-
dionale con quelle longobarde dell’Italia settentrio-
nale rimane indiscutibile e in generale si suppone
che una missione venuta da sud sia passata dai
 Hans Rudolf Sennhauser 195

Fig. 22) In alto: diffusione delle crocette in lamina d’oro secondo la ricostruzione di H.W.Böhme (veduta parziale). In
basso: diffusione delle tombe nelle chiese dello strato numero 2, 570-590 (punto nero), 590-610 (triangolo nero)
secondo la ricostruzione di Anke Burzler.
196 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE

Fig. 23) Carta con sovrapposizione dell’area di diffusione delle crocette di lamina d’oro e delle chiese con ”tombe dei
donatori”: chiese a sala prevalentemente con presbiterio rettangolare.

Grigioni e da Coira? Si dovrebbe supporre, invece,
che sia esistito una sorta di blocco che impedì la
penetrazione missionaria longobarda dall’Italia
settentrionale nel territorio della Svizzera, giac-
ché, da quanto abbiamo detto finora dovrebbe esse-
re evidente che non ci fosse più necessità di missio-
ni nelle montagne svizzere. Ma se la cristianizza-
zione venne attivata dall’esterno, allora occorre
pensare che provenisse in questa fase non dal sud,
ma dall’ovest, sotto l’egida dei Franchi, che domi-
navano il territorio elvetico dal 536. Le chiese a
sala con presbiterio rettangolare rientrato - ma non
solo loro - lo testimoniano; dal punto di vista crono-
logico si può collocare lo sviluppo di questa tipolo-
gia costruttiva nel nostro territorio prima della
comparsa delle crocette in lamina d’oro nella Ger-
mania meridionale, alla fine del VI secolo. Il grup-
po delle chiese dotate di tombe si identifica invece
con l’influsso franco, esplicatosi già prima, intorno
alla metà del VI secolo. Questo influsso si può con-
siderare già stabilmente ancorato nella Svizzera
settentrionale ed orientale quando incomincia la
missione alamanna nella Germania meridionale,
caratterizzata dalle crocette d’oro. E perché è così?
I Franchi avevano preso questo territorio a Teodo-
rico e per loro era molto importante che rimanesse-
ro aperte le strade che attraverso le Alpi conduce-
vano all’Italia settentrionale, come si ricava anche
dalle istruzioni ricevute da Gallo e Colombano e dal
loro itinerario seguito all’inizio del VII secolo. È
possibile che abbiano dato espressione a questa
volontà anche con la (ri?)-fondazione della sede
vescovile di Basilea, nonché con la sottomissione
della val Venosta a Coira, dando seguito per un
 Hans Rudolf Sennhauser
verso all’antica regola di far coincidere le divisioni
civili con quelle religiose, d’altra parte, almeno
nelle intenzioni, controllando efficacemente il ter-
ritorio e i passi alpini ivi compresi. Se si fa un con-
fronto con il compito dato al convento di Moutier-
Grandval di custodire le strade nel Giura, emerge
con chiarezza come la volontà di garantire la sicu-
rezza delle strade e dei principali passi alpini fosse
una delle preoccupazioni prioritarie dell’epoca14.
FONTI DELLE IMMAGINI:
1 Sfondo: carta in rilievo dell’Ufficio Topografico Fede-
rale, Berna.
2 Hektor Ammann, Karl Schib, Historischer Atlas der
Schweiz, Aarau 1951, p.13.
11 Sion secondo la ricostruzione di Alessandra Antoni-
ni, Sion VS, Sous-le Scex, ein spätantik-frühmittelalter -
licher Bestattungsplatz. Gräber und Bauten, tesi di dot-
torato, Zuirgo 2000 (dattiloscritto).
Gli esempi ginevrini sono tratti dalle pubblicazioni di
Charles Bonnet:
Charles Bonnet et Béatrice Privati, Saint-Gervais à
Genève: les origines d’un lieu de culte, in: Archäologie
der Schweiz 14, 1991, 2, p. 210. - Patrimoine et architec-
ture, cahiers no. 3, août 1997: Autour de l’église. Fouilles
archéologiques à Genève 1967-1997,
e di Jean Terrier (Meinier)
14 Cfr. Knut Schaeferdiek, Art. Bekehrung (Alemannen), in
Reallexikon der Germanischen Altertumskunde 2, 1976, p.
184, e Horst Wolfgang Böhme, G o l d b l a t t k r e u z e, ebda., 12,
1998, pp. 312–318 (Bibliografia). Inoltre Anke Burzler, in
197
Senza volerlo siamo passati dalla cosiddetta
“archeologia degli edifici ecclesiastici” alla storia
politica e culturale generale della Svizzera altome-
dievale: la forza espressiva di grande complessità
e pure così concreta degli edifici sacri medievali,
propria non solo delle chiese conventuali, vescovili
o di pellegrinaggio, bensì anche delle semplici
chiese rurali, riesce sempre ad affascinarci di
nuovo.
Traduzione di: Vera Segre Rutz
12 Oberwil, Muttenz, Sissach secondo la ricostruzione
di Reto Marti (cfr. nota 1)
14 Secondo la ricostruzione di H.W.Böhme, in: Archäo-
logisches Korrespondenzblatt 1989, Heft 3, p. 287. Inte-
grata dagli esempi di Svitto e Schiers.
22 In alto: secondo la ricostruzione di H.W.Böhme, Art.
Goldblattkreuze, in: Reallexikon der Germanischen
Altertumskunde, vol. 12, 1998, p. 315.
In basso: secondo la ricostruzione di Anke Burzler, in:
Markus Höneisen ( a cura di), Frühgeschichte der
Region Stein am Rhein. Archäologische Forschungen im
Ausfluss des Untersees (Antiqua 26 / Schaffhauser
Archäologie 1), Basel 1993, ill. 187, p. 231.
Ad eccezione delle carte alle figure 2 e 22, nonché delle
piante di Sion, Sous-le-Scex, Genève, St-Gervais, Mut-
tenz, Oberwil e Sissach, tutti i disegni sono stati esegui-
ti da Alfred e Niklaus Hidber (Ufficio Sennhauser).
Markus Höneisen, Frühgeschichte der Region Stein am Rhein.
Archäologische Forschungen am Ausfluss des Untersees (Anti-
qua 26 –Schaffhauser Archäologie I), Basel 1993, pp. 191, 218
ss., 222 ss., 229, 390.
 Gian Pietro Brogiolo
LUOGHI DI CULTO TRA VII E VIII SECOLO:
PROSPETTIVE DELLA RICERCAARCHEOLOGICA
ALLA LUCE DEL CONVEGNO DI GARDA
Gian Pietro Brogiolo
In una recente sintesi, aggiornata al 1998
(BROGIOLO et al. 1999) sono state pubblicate 82
schede di altrettanti luoghi di culto dell’Italia set-
tentrionale databili tra il V e il IX secolo. Nel cen-
simento sono stati considerati solo gli edifici con
una cronologia attendibile, indipendentemente
dalla funzione che non sempre è accertata. Il cam-
pione analizzato, seppur significativo, è fortemen-
te lacunoso: ad esempio, non sono state inserite
nel catalogo le chiese testimoniate solo da resti
epigrafici e di arredo liturgico, particolarmente
numerose per i secoli VIII-IX secolo, né quelle
menzionate da fonti scritte. Dopo il 1998, numero-
si scavi hanno messo in luce nuovi luoghi di culto:
soltanto quelli pubblicati nel Notiziario 1998 della
Soprintendenza archeologica della Lombardia
riguardano ben 17 luoghi di culto, la maggior parte
dei quali con fasi tra V e VIII secolo.
La distribuzione dei dati censiti non è omoge-
nea. Un terzo circa si concentra nel territorio a
nord di Milano (diocesi di Milano, Como, Novara)
per un totale di 27 chiese alle quali sono da aggiun-
gere le 39 censite per il Canton Ticino (diocesi di
Milano e Como). Un totale dunque di 56 che equi-
vale per numero a tutte le rimanenti dell’Italia
settentrionale (55). Tra queste, emergono altri tre
territori rappresentati peraltro da modesti cam-
pioni: quello delle diocesi di Trento e Verona (13),
quello friulano pertinente alle diocesi di Aquileia e
Zuglio (11) ed infine quello dell’area bizantina del-
l’esarcato (7).
È evidente che l’unico territorio con buona
documentazione è quello a nord di Milano, ed è su
questo che si possono costruire alcune ipotesi
interpretative da confrontare con quelle proposte
per alcune regioni d’oltralpe. In particolare mi
paiono significative quelle avanzate da Reynaud
(1999) per la Francia e da Sennhauser (1989 e in
questo volume) per la Svizzera.
Il recente contributo di J.F. Reynaud (1999)
sull’adattamento e la riorganizzazione ecclesiasti-
ca in Gallia tra VII e VIII secolo, individua tre pro-
cessi di trasformazione: (1) la ricristianizzazione
di numerose regioni grazie alla conversione delle
199
élites germaniche; (2) il contemporaneo abbando-
no dei cimiteri aperti e l’affermazione delle inuma-
zioni presso le chiese che divengono il centro di
attrazione dei nuovi villaggi; (3) la ridefinizione
delle prerogative del presbiter e conseguentemen-
te dell’ecclesia da lui retta, con la diffusione della
pratica del battesimo dei bambini e l’assunzione di
rendite patrimoniali.
Per l’Italia settentrionale siamo ben lontani da
una sintesi e, per alcuni degli aspetti sottolineati
da Reynaud, brancoliamo nel buio. Nulla sappia-
mo di eventuali processi di ricristianizzazione in
alcune regioni, anche se la generale continuità dei
luoghi di culto tardo antichi nella maggior parte
delle aree considerate (infra) porterebbe ad esclu-
dere fenomeni diffusi di ritorno al paganesimo. Ma
poco conosciamo anche delle fasi di conversione
all’ortodossia romana delle componenti pagane,
ariane e tricapitoline della società tra VII-VIII
secolo, temi sui quali non si è andati finora aldilà
dei contributi degli storici (si pensi, ad esempio, ai
lavori del Bognetti sulle attività missionarie orien-
tali (riassunti in BOGNETTI 1966), mentre è del
tutto assente qualsiasi informazione archeologica.
Anche il problema del contesto insediativo nel
quale sorgono le chiese sembra al di fuori degli
interessi della maggior parte degli archeologi,
mentre solo occasionalmente è stato indagato
dagli storici (in particolare da Settia, per la cui
bibliografia si veda il contributo di Azzara in que-
sti atti). In larga misura, coincide con la fine delle
ville romane e la nascita dei villaggi altomedieva-
li, fenomeno che si sviluppa su un ampio arco tem-
porale, praticamente dal V al X secolo, ma proprio
il VII secolo appare cruciale in quanto coincide, in
molti regioni, con il radicamento della nuova ari-
stocrazia longobarda nelle proprietà rurali. Pro-
prio all’interno di questo processo è da verificare la
tendenza alla concentrazione in villaggi rispetto
alla tenuta dell’insediamento sparso tardo romano
incentrato sulle ville.
L’evoluzione degli aspetti devozionali è mate-
ria che attende ancora studiosi in grado di definir-
la, sia sulla base delle fonti scritte, puntuali nel
descrivere il culto delle reliquie dall’età liutpran-
200 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
dea in poi (TOMEA c.s.) sia di quelle archeologi-
che, che attraverso i vani e le nicchie destinate ad
ospitare i reliquiari ne mostrano una continuità
dal tardo antico in poi.
Tutti questi temi sono importanti ed è chiaro
che lo studio delle chiese altomedievali dovrebbe
essere affrontato con sistematicità.
In primo luogo con una dettagliata descrizione
degli edifici, dei quali serve conoscere non solo la
forma (pianta, aperture, organizzazione interna),
e le dimensioni, ma anche le tecniche costruttive di
murature, pavimenti, soffitti e coperture, le deco-
razioni, l’eventuale arredo liturgico. Fondamenta-
li sono anche la documentazione delle sepolture
(posizione, forma, tecnica costruttiva, corredo e
ritualità della deposizione) e i rapporti con il con-
testo insediativo. Informazioni che vanno distri-
buite nella sequenza del luogo di culto e dunque
articolate nei periodi principali individuati.
E proprio da questo punto di vista appare prio-
ritario affinare la periodizzazione e l’interpreta-
zione funzionale. Distinguere, come in questa
sede, le chiese di VII e VIII, rispetto a quelle più
antiche e posteriori, è certo valido in una prima
approssimazione, ma occorre proporsi l’obiettivo
di scansioni ancora più circoscritte. Appare inoltre
auspicabile un’attenzione peculiare per il VII seco-
lo, un periodo filtro non solo, come si è detto, per
l’insediamento, ma anche negli aspetti ideologici,
per il serrato confronto tra ariani, scismatici e
ortodossi. Per questo secolo cruciale è inoltre indi-
spensabile riconsiderare sistematicamente i luo-
ghi di culto in rapporto alle aree cimiteriali e ai riti
funerari, non solo per verificare la relazione tra
cimiteri aperti e sepolture presso le chiese, ma
anche per valutare, caso per caso, le strategie
familiari ai diversi livelli sociali. Le datazioni, non
limitate ai tradizionali corredi funerari, non sem-
pre presenti nelle sepolture, bensì fondate su ana-
lisi sistematiche al C14 sembrano offrire un qua-
dro inedito dell’edilizia religiosa del VII secolo.
Sull’evergetismo di VIII secolo abbiamo da
sempre migliori informazioni, grazie alle fonti
scritte che lo mostrano come il risultato del con-
fronto in atto tra le diverse componenti delle ari-
stocrazie sia all’interno di un singolo ducato, sia
tra un centro di potere e l’altro (MITCHELL2000).
Aristocrazie che, dopo la conversione delle mino-
ranze ariane e pagane, si muovono ormai alla con-
quista delle sedi laiche ed ecclesiastiche del pote-
re, avendo come punto di riferimento la città e
come riferimenti culturali le corti e gli episcopia
(GASPARRI 2000).
In secondo luogo, è sempre più chiaro come lo
studio delle campagne, e delle chiese che vi sono
state costruite, non possa essere disgiunto da una
riflessione complessiva sull’interazione città-terri-
torio (su questi temi si vedano i contributi in BRO-
GIOLO, GAUTHIER, CHRISTIE 2000).
Le ricerche sulla campagna altomedievale
devono però collocarsi in una prospettiva gerarchi-
ca diversa rispetto all’età antica, sia dal punto di
vista economico che sociale. A partire dal V secolo
e con un sviluppo che appare pienamente dispie-
gato nel VII e nell’VIII, si va affermando un pro-
cesso di gerarchizzazione delle campagne grazie
all’emergere di nuovi importanti centri demici (i
grandi castra) e di una costellazione di insedia-
menti nucleati minori che allentano, e in taluni
territori spezzano il rapporto città campagna,
anticipando fenomeni che avranno pieno sviluppo
in età feudale.
La nuova gerarchia insediativa induce un
adattamento della rete dei luoghi di culto con
modalità che dobbiamo presumere altamente
pragmatiche, all’interno delle quali le aristocrazie
laiche ed ecclesiastiche hanno largo spazio di
manovra per rinforzare la propria immagine ed il
proprio potere (CRACCO RUGGINI 1998). La
costruzione della chiesa, come ha sottolineato da
tempo Heiko Steuer (1989) per l’area merovingia,
è uno degli elementi che contribuisce a fissare l’in-
sediamento nel quale emerge come classe dirigen-
te la nobiltà dei fondatori di chiese.
In questi processi, tra fine VII e VIII secolo,
appare rilevante, anche se da valutare regione per
regione, il ruolo dei monasteri (CANTINO WATA-
GHIN 2000). Nella loro fondazione si esprimono,
in modo ancora individualistico ed occasionale, sia
le pulsioni di una società che vive ormai con inten-
sa e sincera partecipazione la nuova fede, divenu-
ta peraltro componente essenziale del sistema di
potere (ERHART, DE YONG 2000), sia le strategie
familiari di conservazione del patrimonio e del
rango sociale in un periodo nel quale erano soven-
te in balìa del mutevole favore dei potenti (LA
ROCCA1998).
Questo convegno non pretendeva di offrire
risposte esaustive a tutti i problemi che lo studio
dei luoghi di culto altomedievale comporta. Su
almeno sei ha però fornito indicazioni quanto mai
stimolanti.
1. Continuità e cesura nell’utilizzo dei luoghi
di culto paleocristiani
Tra Lombardia e Piemonte sono rari i casi di
luoghi di culto, si tratti di oratori funerari o di
chiese battesimali, che rechino segni di distruzio-
ne violenta. Sembrano costituire eccezione le
regioni confinarie.
In Alto Adige, le grandi chiese paleocristiane di
Bolzano vengono riedificate in pianta ridotta dopo
un abbandono di un paio di secoli, S. Lorenzo di
 Gian Pietro Brogiolo
Sebato, viene utilizzata per scopi profani fin dal V
secolo (Nothdurfter).
Nel Friuli, su un campione di 17 edifici con dati
archeologici, tre hanno evidenze di incendio (S.
Martino di Ovaro, complesso cultuale del colle di
Zuca e S. Lorenzo di Buia), e due di attività che
parrebbero incompatibili con un luogo di culto (le
chiese di S. Giorgio di Nogaro e S. Pietro di Rago-
gna). Tutte queste cesure si collocano tra VI e VII
secolo e sono riferite da Aurora Cagnana alle inva-
sioni longobarda e avara.
Talora sono attesati usi domestici, plausibilmen-
te occasionali, come nel caso della parrocchiale di
Civezzano (Ciurletti), di S. Vincenzo di Sesto Calen-
de (BROGIOLO e al. 1983) e del battistero di Cureg-
gio (Pantò, Pejrani), ma sarei cauto nel collegare
questi fenomeni sempre ad una perdita di funzione.
Del resto, anche tutte le chiese distrutte da
incendio e abbandonate, riprendono la funzione
liturgica. La norma, come è stato osservato (BRO-
GIOLO, GELICHI, WATAGHIN 1999), è un
sostanziale rispetto per il culto. Le chiese battesi-
mali appaiono dunque stabili, non solo perché
investite di una funzione giuridica, ma anche per-
ché spesso, ad esempio quelle lungo le strade, ven-
nero fondate non in rapporto ad un singolo sito ma
ad un territorio che in quelle strade aveva un
punto di riferimento.
Da segnalare il caso di Dorzano (Pantò, Pejra-
ni), con un ampliamento, dovuto ad incremento
demografico, nel corso del VII secolo, seguito da un
abbandono nel IX, a seguito di una riorganizzazio-
ne che comporta il trasferimento della cura d’ani-
me in altra sede.
2. Chiesa e insediamento
Nella maggior parte dei casi, il rapporto tra
chiesa e insediamento, non compare nelle relazio-
ni di scavo che si limitano a considerare il solo
luogo di culto. Grave lacuna che non appare com-
pensata dalle poche eccezioni. La più significativa
è certo quella di Mombello in Piemonte, presenta-
ta in questo convegno da Gabriella Pantò e Luisel-
la Pejrani, sia per la qualità della sequenza (villa
rustica romana, abbandono, rioccupazione con edi-
fici in tecnica povera, un nuovo edificio di VII seco-
lo coevo alla chiesa privata), sia per la possibilità
di attribuire il settore occupato nel VII-VIII secolo
ad una famiglia aristocratica longobarda che si fa
seppellire in una chiesa privata, a duecento metri
di distanza dalla propria casa, mantenendo il
costume funerario germanico. Mombello offre dun-
que il dato archeologico del radicamento dell’ari-
stocrazia longobarda nelle proprietà terriere, sug-
gerito con informazioni più frammentarie anche
altrove, ad esempio da analoghi casi lombardi a
Trezzo, Palazzo Pignano, Garbagnate Monastero
ecc. (De Marchi).
201
È questo solo un aspetto di un rapporto più
ampio, che va valutato a scala regionale, attraver-
so una molteplicità di parametri archeologicamen-
te rilevabili, tra luoghi di culto e (a) ville romane,
(b) castelli tardo antichi-altomedievali, (c) villaggi
romani e di nuova fondazione, (d) necropoli, (e)
viabilità. Segnalo, per l’Italia settentrionale, i
lavori di Marina de Marchi (1994, 1997) per la
Lombardia, di Micheletto e Pejrani (1997) per il
Piemonte, di Bierbrauer (2001) per il Friuli.
3. Tipologia dei luoghi di culto
Dalle relazioni, integrabili con altri dati, è possi-
bile ricavare un primo censimento delle tipologie
attestate nelle campagne dell’Italia settentrionale:
(a) chiese a semplice aula rettangolare, parti-
colarmente diffuse nel patriarcato di Aquielia e
dunque anche in Friuli, a S. Martino d’Asio, S.
Lorenzo di Buia, S. Andrea di Venzone, colle di
Zuca.
(b) chiese ad aula unica e abside semicircola-
re, il tipo più semplice e più diffuso: in Friuli S. Sil-
vestro di S. Salvatore di Maiano e S. Martino di
Rive d’Arcano, in Lombardia-Canton Ticino a S.
Stefano di Garlate, SS. Agata e Sisinnio di Ossuc-
cio, S. Zenone di Campione, S. Pietro di Dongio,
SS. Nazaro e Celso di Airolo, SS. Quirico e Giulet-
ta di Melide, S. Pietro a Campione, S. Martino II di
Sonvico, S. Stefano III di Muralto, S. Paolo di
Arbedo, in Alto Adige a S. Giacono a Soeles e S.
Giorgio di Corces, in Trentino a Fornace S. Stefano
(abside aggiunta ad un’aula rettangolare), parroc-
chiale di Civezzano, S. Tomè di Mori, S Martino di
Castel Drena e S. Martino di Campi sopra Riva del
Garda, SS. Dionisio, Rustico ed Eleuterio di Bleg-
gio;
(c) chiese ad aula unica con abside rettango-
lare: in Friuli, S. Pietro di Ragogna, S. Maria Mad-
dalena di Invillino, SS. Gervasio e Protasio di
Nimis, in Lombardia Canton Ticino a S. Martino
di Trezzo, Garbagnate monastero, S. Giorgio di
Morbio inferiore, in Alto Adige a S. Procolo di
Naturno con abside trapezoidale;
(d) chiese ad aula unica e tre absidi: Civezza-
no II, oltre alle ben note S. Benedetto di Malles,
Sirmione S. Salvatore che si rifanno agli esempi di
S. Felice di Pavia e S. Maria d’Aurona di Milano;
(e) chiese con transetto e tre absidi (pianta a
T): S. Maria in Silvis a Sesto al Reghena (ex VII-in
VIII), S. Salvatore I a Brescia, Sabiona chiesa sul
pendio;
(f) chiesa a croce latina con cupola e torre
centrale, come S. Pietro di Quarazze, datata tra
VIII e IX secolo, che ha confronti nel S. Zeno di
Bardolino e nel S. Pietro di Gazzo veronese. Molte
di queste chiese sono provviste di atrio ( S. Maria
in Silvis a Sesto al Reghena (in una seconda fase di
202 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
metà VIII), S. Tomè II di Carvico, S. Zenone di
Campione), talora aggiunto, un paio soltanto di
westwerk in facciata (S. Stefano di Cesclans e SS.
Gervasio e Protasio di Nimis)
La tecnica costruttiva, nella stragrande mag-
gioranza dei luoghi di culto, è in muratura, preva-
lentemente con legante di malta. Raramente con
argilla (S. Benedetto di Malles ). Pochi sono gli edi-
fici lignei, per ora concentrati tra Lombardia-Can-
ton Ticino (S. Tomè di Carvico) e Trentino-Alto
Adige (S. Giorgio di Foiana, S. Valentino a Salo-
netto, Vigo di Fassa).
4. Funzione
Quanto a funzione quattro sono le categorie di
luoghi di culto, documentati in area rurale, di cui
si è trattato in questo convegno:
(a) chiese con cura d’anime, nella stragrande
maggioranza dei casi di fondazione più antiche del
periodo considerato in questa sede; non mancano
peraltro eccezioni, come ad Invillino colle Santina,
dove la vasca, ubicata nell’atrio di una chiesa ad
aula rettangolare con abside quadrata, viene data-
ta all’VIII secolo (Cagnana), e a Fiera di Primiero,
collocata nella navata e attribuita ad età carolin-
gia (BOMBONATO, RAVAGNAN 1997);
(b) chiese con funzione funeraria, sovente di
origine tardo antica, appartenenti ad un gruppo,
come s. Agata e Sisinnio di Ossuccio, S. Vittore di
Terno d’Isola, forse S. Stefano di Garlate (De Mar-
chi), la chiesa di Ticineto (Pantò, Pejrani), quella
tardo antica di S. Maria del Pernone di Arco (Ciur-
letti);
(c) chiese con funzione funeraria, apparte-
nenti ad una famiglia di proprietari terrieri. Oltre
a quella di Mombello, di cui si è già fatto cenno, ve
ne sono numerose altre: in Alto Adige, quella di S.
Stefano di Burgusio, le due o tre chiese di S. Gior-
gio di Corces, quella di controversa interpretazio-
ne e datazione di S. Proculo di Naturno (Nothdurf-
ter); in Trentino, quelle di S. Stefano di Fornace, S.
Tommaso di Mori/Vignolo, S. Martino di Stenico
(Ciurletti); in Lombardia-Canton Ticino, quelle di
S. Zenone di Campione d’Italia, S. Lorenzo di
Gudo, S. Antonio di Besazio, S. Carpoforo di Gor-
duno, SS. Nazaro e Celso di Airolo, SS. Quirico e
Giulitta di Melide, S. Pietro a Gravesano, SS.
Nazaro e Celso di Garbagnate (De Marchi). In Pie-
monte, la chiesa di Sizzano, fondata nel V secolo
dai proprietari di una villa; viene utilizzata in fun-
zione funeraria solo nel corso del VII (Pantò, Pej-
rani);
(d) santuari sorti attorno ad una tomba di un
santo, come S. Giulio d’Orta e S. Lorenzo di Gorza-
no, trasformata in funeraria nel VII secolo (Pantò,
Pejrani);
Nell’alto medioevo sembrano rari i mutamenti
di funzione da funeraria a battesimale e viceversa.
Ben attestato è ancora una volta un caso piemon-
tese, quello di Centallo (Cn). Il luogo di culto con
annesso battesimale, fondato nel V secolo da un
proprietario terriero, perde il battistero nel VI,
plausibilmente perché trasferito ad altra chiesa
battesimale e viene utilizzato come chiesa funera-
ria della comunità sviluppatasi nell’ambito dell’a-
zienda agricola (Pantò, Pejrani). Al contrario, nel
S. Giovanni Battista di Cesano Boscone il battiste-
ro viene realizzato in un vano laterale dell’edificio
paleocristiano, già adibito ad uso funerario (Cere-
sa Mori 1996).
Talora, nel VII secolo la chiesa battesima-
le viene integralmente ricostruita come nel caso
del S. Pietro nel castello di Ragogna, in Friuli
(LUSUARDI SIENA, VILLA1998).
Più costante sembra invece la fine dell’uso
funerario di molte cappelle private nel corso dell’-
VIII secolo, da mettere in relazione, come sottoli-
neano Pantò e Pejrani, con la riorganizzazione ple-
bana della cura d’anime, processo questo assai
lungo che avrà come conseguenza la rarefazione di
nuove fondazioni private e forse anche le situazio-
ni di abbandono e rovina menzionati nei capitolari
di Lotario dell’825 e 832 (Azzara).
5. Complessi polifunzionali
La ricerca sulle chiese rurali ha da tempo
messo in luce come talora esistessero più edifici,
ciascuno con una propria funzione. Oltralpe sono
ben noti i casi d’Isle le Jourdain e del castrum
d’Auxerre (REYNAUD 1999). Una situazione
simile è spesso ipotizzabile anche in Italia setten-
trionale sulla base di fonti eterogenee (come ad
esempio per Garlate, ove vennero presumibilmen-
te fondate tra V e VII secolo ben tre chiese: S.
Agnese con cura d’anime, S. Stefano con funzione
funeraria e S. Vincenzo, da identificare forse nel
battistero: Brogiolo c.s.). Più rari i casi documen-
tati archeologicamente: Isola Comacina, Appiano
Gentile, Muralto.
Il doppio luogo di culto risponde all’esigenza,
sentita almeno fino al VI secolo, di tenere distinte
la chiesa con cura d’anime, talora provvista di bat-
tistero localizzato in un edificio indipendente, e la
chiesa funeraria. Forse la stessa dedica serviva a
riconoscere la differente funzione, se non è casuale
che a Garlate, Muralto e Appiano, la chiesa fune-
raria sia intitolata a S. Stefano, ma su questi temi
occorrerebbe riprendere gli studi con metodi più
critici e più contestualizzati di quanto si è fatto in
passato.
 Gian Pietro Brogiolo
La presenza di più luoghi di culto è probabil-
mente il risultato di un processo che inizia nel V ed
è ancora in atto nel VII, se a quel secolo si possono
datare le trasformazioni in chiesa di precedenti
mausolei, come è stato proposto per Muralto e
Garlate.
Anche per questo interessante problema storio-
grafico, servono ricerche archeologiche mirate ed
esaustive che si rivolgano non solo a tutti i luoghi
di culto documentati, ma anche alle aree cimite-
riali e agli edifici residenziali collegati.
6. Processi di acculturazione
Non vi è evidenza di processi di ricristianizza-
zione, quali quelli attestati nella Svizzera, cui ha
fatto cenno Sennhauser nel suo intervento, ma
solo di adesione al Cristianesimo delle componenti
pagane immigrate con l’invasione longobarda e a
seguito della colonizzazione slava tra IX e X seco-
lo.
Sui modi in cui si espresse la conversione dei
Longobardi al cristianesimo, particolarmente
significativi mi paiono gli esempi di costruzione di
un luogo di culto in una precedente area cimiteria-
le aperta, come a Trezzo S. Martino, S. Lorenzo di
Gudo (De Marchi), S. Stefano di Cesclans (Cagna-
na), S. Procolo di Naturno e S. Giorgio di Corces
203
(Nothdurfter), situazioni che trovano confronti con
l’area merovingia (Sennhauser).
Quanto a fenomeni più tardi di conversione,
Aurora Cagnana nel suo esauriente contributo
allude ad una serie di sepolture con elementi di
corredo paleoslavo (su cui vedi anche BROGIOLO,
POSSENTI 2001). Si tratta di forme di colonizza-
zione, presumibilmente di IX-X secolo, del tutto
analoghe a quelle che si verificarono in Istria al
tempo del duca Giovanni, subordinato del marche-
se del Friuli, e che provocarono le lagnanze dei
romani che sfociarono nel famoso placito di Risano
dell’804. I colleghi croati (esaurienti sintesi in
Bizantini, Croati, Carolingi) hanno da parte loro
sottolineato gli aspetti archeologici ed architetto-
nici del processo di evangelizzazione, nel corso del
IX secolo, dei territori dalmati soggetti ai conti
croati, ad opera di missionari provenienti dal
Patriarcato di Aquileia.
I luoghi di culto, che, a tutt’oggi, costituiscono
la fonte archeologica principale per lo studio del-
l’altomedioevo, meriterebbero infine di essere
indagati come testimonianza delle aristocrazie
rurali. Alcuni spunti sono certo emersi dalle rela-
zioni e dalle discussioni, purtroppo non pubblica-
te, ma su questi temi occorrerà tornare a confron-
tarsi in altre occasioni.
204 LE CHIESE TRAVII E VIII SECOLO IN ITALIASETTENTRIONALE
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