Cebada

Grano de color marrn aprovechado en primer lugar para la fabricacin de

cerveza, la cebada es un cereal que tambin posee excelentes propiedades
alimenticias y medicinales.
Segn explica Leticia Rodrguez, mdica naturpata de la Clnica Hunab-Ku, esta
gramnea contiene los mismos minerales que el trigo y adems es particularmente
refrescante.
Las vitaminas B1, B2, B12 y PP que posee, contribuyen a una mejor absorcin
de los alimentos; su abundante calcio ayuda a la coagulacin sangunea y a la
eficacia de la contraccin muscular; el caroteno (provitamina A), favorece el
rejuvenecimiento de los tejidos; mientras que el fsforo tiene gran valor para todas
las clulas, especialmente las nerviosas.
Agua de cebada
La naturpata Rodrguez indica que quienes padecen de afecciones pulmonares
(tuberculosis, bronquitis crnica); enfermedades inflamatorias de las vas urinarias
(nefritis, cistitis); diarrea, enteritis, estados febriles, presin baja, temperamentos
biliosos, problemas intestinales o estn en su periodo de lactancia, pueden
beneficiarse del consumo de agua de cebada, ya que es una bebida tnica cardiaca,
reconstituyente, digestiva, activadora heptica y antidiarrica.
Para prepararla, sus granos deben limpiarse y lavarse; luego de escurrirlos (con la
ayuda de un colador) se tuestan en una sartn.
Mientras tanto, se hierve agua con canela, a la que posteriormente se le aadirn
los granos y se dejan cocinar por media hora.
Antes de servir la bebida -fra o caliente- hay que colarla y puede endulzarse con
azcar de rapadura o miel. En cuanto a los granos que quedan, Rodrguez,
recomienda preparar una papilla a la que puede agregrsele algunas pasas.
Otras formas

La cebada tambin se utiliza para preparar pan, galletas, sopas, purs, cereales o
bebidas. Por ejemplo, este producto tostado se emplea como sustituto del caf.
Las personas que digieren mal los almidones (pastas, papas,) pueden agregarle una
cucharada de harina de malta -fabricada a partir de la cebada- para una mejor
digestin. Sin embargo, sta no es recomendable para diabticos debido a su
extraordinario contenido en hidratos de carbono, y tampoco para quienes sufren
presin arterial alta.
Procedencia
Originaria del sureste asitico: Irn, Siria, Turqua, y Palestina, la cebada (Hordeum
vulgare L.), pertenece a la familia de las gramneas, muy importante a nivel
mundial tanto en trminos alimenticios como econmicos, ya que en ella se
encuentran el maz, arroz, trigo, centeno, los pastos y la caa de azcar, dice el
ingeniero agrnomo Francisco Vsquez, de la Universidad de San Carlos -USAC-.
Las espigas -muy similares a las del trigo-, crecen en clima fro, y aunque en
Guatemala no existe una cultura de la produccin ni de su consumo, el altiplano
occidental es la zona donde podra sembrarse.
En los aos 88 y 90 se hicieron unos ensayos para conocer el comportamiento de la
cebada en el pas, en la zona mencionada, y entre los resultados obtenidos se
encontr que el cultivo es escaso, destinndose al consumo animal (forraje) y para
usos medicinales. Vsquez indica que la cebada para la fabricacin de cerveza es
importada y una menor parte se emplea para tratamientos mdicos naturales.
Historia e importancia
En Grecia la cebada era la base alimenticia de los gladiadores romanos.
En Suecia han desarrollado un nuevo tipo que posee un mximo contenido de
protena y tambin de lisina, un aminocido esencial para el cuerpo humano, dice
Leticia Rodrguez.
La malta, sustancia que resulta del proceso de germinacin, secado y tostado, es la
materia prima para la elaboracin de la cerveza.

Esta ltima se diferencia del vino por su menor contenido de alcohol, y su mayor
porcentaje de extractos no fermentados, explica el ingeniero Francisco Vsquez.
Mientras, lo que la distingue de otras bebidas alcohlicas, es la espuma persistente
que se forma al desprenderse el C02 que contiene.
1. MORFOLOGA Y TAXONOMA
La cebada pertenece a la familia de las gramneas. Las espiguillas se encuentran
unidas directamente al raquis, dispuestas de forma que se recubren unas a otras.
Las glumas son alargadas y agudas en su vrtice y las glumillas estn adheridas al
grano, salvo en la cebada conocida por desnuda. Las glumillas se prolongan por
medio de una arista.
Las cebadas cultivadas se distinguen por el nmero de espiguillas que quedan en
cada diente del raquis. Si queda solamente la espiguilla intermedia, mientras
abortan las laterales, tendremos la cebada de dos carreras (Hordeum distichum); si
aborta la espiguilla central, quedando las dos espiguillas laterales, tendremos la
cebada de cuatro carreras (Hordeum tetrastichum); si se desarrollan las tres
espiguillas tendremos la cebada de seis carreras (Hordeum hexastichum).
La cebada es una planta de hojas estrechas y color verde claro. La planta de cebada
suele tener un color verde ms claro que el del trigo y en los primeros estadios de
su desarrollo la planta de trigo suele ser ms erguida.
Se estima que un 60% del peso de las races se encuentra en los primeros 25 cm del
suelo y que las races apenas alcanzan 1,20 m de profundidad.
El tallo es de porte bajo. Las flores tienen tres estambres y un pistilo de dos
estigmas. Es planta autgama. Las flores abren despus de haberse realizado la
fecundacin, lo que tiene importancia para la conservacin de los caracteres de una
variedad determinada.
El fruto es en caripside, con las glumillas adheridas, salvo en el caso de la cebada
desnuda.
2. EXIGENCIAS DEL CULTIVO

La cebada tiene un coeficiente de transpiracin superior al trigo, aunque, por ser el

ciclo ms corto, la cantidad de agua absorbida es algo inferior.
La cebada tiene como ventaja que exige ms agua al principio de su desarrollo que
al final, por lo que es menos frecuente que en el trigo el riesgo de asurado. De ah
que se diga que la cebada es ms resistente a la sequa que el trigo, y de hecho as
es, a pesar de tener un coeficiente de transpiracin ms elevado.
Se da la cebada en tierras frtiles, pero puede tener buenas producciones en suelos
poco profundos y pedregosos, con tal de que no falte el agua al comienzo de su
desarrollo. No le van bien los terrenos demasiado arcillosos y tolera bien el exceso
de salinidad en el suelo.
En cuanto al calcio, la cebada es muy tolerante, vegetando bien incluso en suelos
muy calizos, por lo que muchas veces a este tipo de suelos es corriente llamarlos
cebaderos, si bien tiene un amplio margen en cuanto a tolerancia de diferentes
valores de pH.
3. VARIEDADES
La cebada de secano se cultiva normalmente en aquellas tierras que, por ser ms
ligeras y con menor poder retentivo del agua, no son idneas para el trigo.
En lo que se refiere a regado, permite una siembra ms tarda que el trigo, siendo
una especie muy adecuada para ir detrs de cultivos que pueden ver retrasada su
recoleccin al invierno, como son el maz, remolacha, etc. A su vez, al recogerse
antes que el trigo, es ms adecuada que aqul en aquellas zonas en que pueda
sembrarse una segunda cosecha, como maz o girasol.
Las caractersticas fundamentales que es necesario tener en cuenta a la hora de
elegir una variedad se pueden agrupar en tres grandes grupos:
a) Productividad: es un factor fundamental, pero visto desde el prisma de
capacidad productiva en condiciones de cultivo ms bien mediocres.
Dados los suelos y climas en que la cebada se va a cultivar, es necesario que la
variedad a sembrar sea capaz de dar buenas producciones en condiciones ridas y

de fertilidad mediocre. Por tanto, un factor fundamental que deben presentar las
variedades de cebada es buena rusticidad cuando vayan a cultivarse en secano.
Indudablemente, las cebadas que sean para regado deben presentar una alta
capacidad productiva.
b) Factores de regularidad de los rendimientos: entre los ms importantes
tenemos:
*Precocidad: es muy importante prestar atencin a este factor, aunque
la cebada es muy precoz, como tal especie, pero se presentan diferencias sensibles
entre variedades. Dentro de los lmites lgicos, marcados por las fechas medias en
que se presentan heladas tardas, es preferible cultivar la variedad ms precoz
posible. La adecuada precocidad permitir una mayor resistencia a la sequa.
*Encamado: en general, la cebada es ms sensible al encamado que el
trigo. Deber prestarse especial atencin a este carcter, ya que en tierras con
suficiente fertilidad, en aos lluviosos, el encamado puede producir disminucin
de la cosecha y favorecer que se presenten problemas en la recoleccin.
*Resistencia al fro: en general, las cebadas de ciclo corto son sensibles
al fro, aunque existen diferencias varietales. Al sembrarse al final del invierno en
zonas fras, generalmente, pueden escaparse de este accidente.
*Resistencia a enfermedades y otros accidentes.
c) Factores de calidad: Generalmente, las cebadas de ciclo largo suelen
emplearse para pienso, aunque existen excepciones, mientras que las de ciclo corto,
aunque no todas, se utilizan para maltera y produccin de cerveza.
Para las cebadas de pienso las seis carreras (suelen ser las denominadas "cebada
caballar") son de mejor calidad que las de dos carreras (cebada cervecera).
En las cebadas cerveceras son caracteres importantes: una gran regularidad en la
germinacin, bajo nivel de protenas y alto poder diastsico.
En el cultivo de las variedades cuyo aprovechamiento sea la maltera es necesario
efectuar correctamente un oportuno y equilibrado abonado nitrogenado, que

permita obtener buenas producciones sin que el grano posea excesivo contenido en
este elemento.
4. ABONADO
El ritmo de absorcin de materias minerales en la cebada es muy elevado al
comienzo de la fase vegetativa, disminuyendo despus hasta llegar a anularse,
habindose observado incluso, en algunos casos, excreciones radiculares de la
vegetacin.
En la cebada ha de cuidarse especialmente no hacer aportaciones excesivas de
nitrgeno, ya que es muy sensible al encamado. Tambin hay que tener en
cuenta que en las cebadas cerveceras la mayor proporcin de nitrgeno
disminuye la calidad. Ocurre al contrario en la cebada destinada a la
alimentacin de ganado, en que la riqueza en protenas es mayor cuando han
sido mayores las aportaciones de nitrgeno en el abonado.
El fsforo lo absorbe sobre todo al comienzo de la vegetacin, estando su
absorcin ligada tambin a la del nitrgeno. El fsforo tiene una influencia
decisiva sobre el rendimiento en grano de la cebada.
La extraccin media de la cebada en elementos nutritivos, por hectrea y por
tonelada producida, es la siguiente:
26

kg de N

20,5

kg de P2O5

25

kg de K2O

*En la cebada hay que tener muy presente no pasarse en abonado nitrogenado
para no producir encamado.
*Hay que tener en cuenta que parte del nitrgeno se lava por la lluvia, lo que
ocurre ms en las formas ntricas que en las amoniacales, ya que en las
amoniacales, para lavarse, ha de transformarse en nitrato por la accin de los
microorganismos del suelo.
*El fsforo no se lava, pero s se retrograda en un buen porcentaje, pasando a
formas inasimilables. Esto es especialmente digno de tener en cuenta
pensando que la cebada suele sembrarse en terrenos calizos.
*El potasio tampoco se lava por las aguas de la lluvia.
Teniendo esto en cuenta, para una produccin de 2.500 kg/ha, un abonado
lgico sera:
75 kg de N.

75 kg de P2O5
75 kg de K2O
Todo este abonado puede ponerse en fondo y si parte del N se incorpora en
cobertera, este abonado nitrogenado de cobertera debe hacerse temprano por
dos razones: la primera, porque la cebada tiene mayor necesidad de los
elementos nutritivos en la primera parte de su desarrollo; la segunda, porque el
N tardo favorece ms el encamado.
En Espaa es bastante frecuente encontrar tierras con suficiente contenido en
potasio, por lo que es recomendable, antes de decidir un abonado, hacer
anlisis de tierras, porque frecuentemente se podr disminuir o suprimir la
potasa.
Es natural que una cebada que vaya en segunda o tercera paja admitir ms
nitrgeno que la que vaya sobre barbecho, especialmente si ste ha sido
ocupado por una leguminosa.
5. LABORES CULTURALES
a) Preparacin del terreno: Cuando la cebada va en regado puede
suceder a muchos otros cultivos y, segn el cultivo precedente, ser distinta la
labor de preparacin. Si por tratarse de sembrar sobre rastrojo de maz o
incluso sobre un rastrojo anterior de cebada, etc., se considera conveniente
alzar el terreno a cierta profundidad, siempre hay que tener muy en cuenta que
a la cebada le va mal para su nascencia que se encuentre la tierra demasiado
hueca.
Si por las razones que sean se ha realizado una labor de alzar relativamente
profunda, habr que tratar de dejar el terreno ms apelmazado. Esto se
consigue mucho con las gradas de discos pesadas, que, aunque
aparentemente dejan el terreno muy fino y hueco, esto ocurre en algunos
centmetros de la superficie, pero debajo de esta capa superficial, dado su
elevado peso, ms bien compactan.
b) Siembra: La cantidad de semilla a emplear es muy variable. Es
frecuente que la cantidad empleada oscile entre 120 y 160 kg/ha.
Cuando se siembra a mano se dice que se siembra a voleo. En este caso la
distribucin no es regular. La siembra a chorrillo con sembradora se suele
realizar con distancias que varan algo entre lneas. Son corrientes las
sembradoras fijas que guardan una distancia entre lneas de 17 18 cm.
Sembrando con sembradora se puede ahorrar alguna semilla, ya que es menor
el nmero de granos que se pierden por caer demasiado profundos.

c) Riego: En el riego de la cebada hay que tener en cuenta que ste

favorece el encamado, a lo que la cebada es tan propensa. El riego debe
hacerse en la poca del encaado, pues una vez espigada se producen daos,
a la par que favorece la propagacin de la roya.
d) Recoleccin: se hace con cosechadora autopropulsada de cereales.
6. PLAGAS Y ENFERMEDADES
6.1. PLAGAS
La cebada sufre los ataques de los hempteros Aelia y Eurygaster (paulilla,
paulilln, sampedrito, etc.), si bien estos ataques no suelen tener la
importancia que en el trigo.
Tambin atacan a la cebada los pulgones aunque no es frecuente combatirlos.
Aunque el Mayetiola destructor es plaga casi exclusiva del trigo, tambin ataca
excepcionalmente a la cebada, pero raramente son importantes los perjuicios
que ocasiona.
Los nematodos tambin perjudican los cultivos de la cebada, sobre todo en
aos de otoos poco lluviosos.
Entre las plagas de los graneros atacan al grano de cebada los gorgojos y la
polilla, quiz sta con ms intensidad que en el trigo. Los graneros en caso de
ataque deben desinfectarse con fosfuro de aluminio o de magnesio.
6.2. ENFERMEDADES
Roya amarilla (Puccinia striiformis).
La roya del tallo (Puccinia graminis) infecta tambin a cebada aunque menos
que al trigo.
La roya de la hoja (Puccinia recondita) es un parsito moderado de la cebada.
La Septoria nodorum tambin ataca a la cebada, aunque con menos intensidad
que en el trigo.
El carbn desnudo (Ustilago nudae) ataca tambin a la cebada e incluso sus
ataques son ms intensos que en el trigo, sobre todo en algunas variedades.
Carbn vestido (Ustilago hordei), que se comporta de un modo parecido al
tizn del trigo, por lo que tambin puede prevenirse su propagacin mediante
la desinfeccin de semillas.
Helmintosporiosis de la cebada (Helminthosporius gramineus): A finales de la
primavera aparecen en la cebada manchas alargadas en las hojas, en sentido

longitudinal, que se transforman ms adelante en estras de color pardo

violceo, pudiendo quedar la hoja, al romperse estas estras, como
deshilachadas.
A veces, si el ataque es fuerte, puede detener el crecimiento de la planta o
impedir el espigado total de ella, quedando las espigas envueltas en las vainas
de las hojas o espigando, pero quedando raquticas.
Las espigas atacadas, por tener granos atrofiados, no pesan, por lo que quedan
ms derechas que las normales y con las barbas ms separadas de lo normal.