La ruptura del orden colonial en Amrica Latina: militarizacin, caudillos y

guerras civiles
En las primeras dcadas del siglo XIX, las guerras por la independencia que se desarrollaron en
Hispanoamrica provocaron la ruptura del vnculo colonial entre Espaa y sus colonias. Sin
embargo, la disolucin del orden colonial y de sus instituciones no fue seguida por la organizacin
de nuevas instituciones estatales. En los territorios de las ex colonias, durante varias dcadas, se
enfrentaron grupos locales que tenan intereses econmicos particulares e ideales y proyectos
polticos diferentes. En muchos casos, las luchas armadas entre estos grupos se extendieron por
aos.
Los llamados caudillos fueron protagonistas clave en esta etapa de la historia de Amrica Latina,
en la que se desarroll el proceso de transicin del Estado colonial a los Estados nacionales.
1- En el proceso de las guerras por la independencia, en cada antigua colonia hispanoamericana
se destacaron dirigentes que lideraron los procesos polticos, sociales y militares. Estos jefes
locales fueron conocidos, en la poca, con el nombre de caudillos.
Algunos de los caudillos de mayor influencia en Hispanoamrica fueron: Antonio Lpez de Santa
Ana, en Mxico; Juan Manuel de Rosas, en la Confederacin Argentina; Jos Gervasio Artigas, en la
Banda Oriental del Ro de la Plata; Andrs de Santa Cruz, en la breve Confederacin Peruano
Boliviana y Jos Antonio Pez, en Venezuela.
Surgimiento del caudillismo
Como consecuencia de las guerras de independencia, la sociedad que emerga del mundo colonial
sufri un proceso de ruralizacin y militarizacin que favorecera el surgimiento del caudillismo. En
realidad, la figura del caudillo (cacique, en trminos polticos) ya exista en la sociedad colonial y
descansaba fundamentalmente en la existencia de relaciones patrn-cliente y en el
establecimiento de lazos de fidelidad y lealtades personales a cambio de seguridad y determinadas
prebendas. La principal diferencia con el pasado radicaba en que los caudillos coloniales se
desarrollaron en una sociedad escasamente militarizada, lo contrario de lo ocurrido tras el estallido
de las guerras de independencia y de las guerras civiles. La militarizacin se haba hecho necesaria
en la bsqueda de un sistema democrtico, pero una vez consolidado, la misma militarizacin puso
en peligro el proceso democratizador. Los procesos de ruralizacin y militarizacin constituyeron al
caudillo en una de las figuras tpicas de Amrica Latina en el siglo XIX. Al mismo tiempo, la
inestabilidad poltica y el debilitamiento del poder central revalorizaron la figura de los caudillos,
convertidos por las circunstancias en los principales garantes del orden y de la cohesin social a
escala local o regional, orden y cohesin que en numerosas ocasiones deban defenderse con las
armas. La figura del caudillo se manifestaba al margen de las opciones polticas o ideolgicas de la
poca, los haba federalistas o centralistas, y liberales o conservadores, pero tambin haba
quienes cambiaban de bando a medida que cambiaban sus lealtades personales o que las
circunstancias concretas lo aconsejaban. Dada la debilidad del poder central, los jefes armados se
volvieron autnomos de las autoridades que haban organizado los ejrcitos, siendo la figura de
Facundo Quiroga arquetpica del caudillo rural del siglo XIX. La independencia prcticamente no
haba provocado transformaciones sociales en el mundo rural, aunque s revaloriz el papel de los
propietarios rurales en comparacin con la posicin ms subordinada que solan tener en la
colonia. En el medio rural seguan siendo los propietarios quienes mandaban y eran ellos, o sus
representantes, los encargados de mantener el orden y quienes estaban al frente de las milicias. La
figura de Juan Manuel de Rosas, dominante en la Argentina entre 1829 y 1852 es fiel reflejo de lo
que aqu se dice. A consecuencia de las guerras, la violencia se convirti en algo cotidiano y la
movilizacin blica tuvo su parte de movilizacin poltica. La larga duracin de los enfrentamientos
llev a los dos bandos en pugna a sumar al es fuerzo blico a amplios grupos sociales. Los ejrcitos
que sobrevivieron a las guerras de independencia eran muy nutridos y las autoridades no siempre
quisieron, o pudieron, desmovilizarlos, ya que su favor poda ser vital para la estabilidad del propio
gobierno. En aquellos pases cuyos ejrcitos haban estado peleando fuera de sus fronteras

(argentinos, chilenos, venezolanos o colombianos), las milicias locales, ms vinculadas a las

estructuras locales de poder que las fuerzas regulares, fueron claves para garantizar el orden. El
costo de mantenimiento de las milicias era menor que el de los ejrcitos, y muchas veces sirvieron
como correa de transmisin para expresar el agobio de las poblaciones frente a los abusos
gubernamentales. Pero a medida que las milicias extendieron su actuacin, requirieron una mayor
cantidad de dinero, nica manera de competir eficazmente con los ejrcitos regulares. Esto explica
la recurrencia de las guerras civiles durante gran parte de la centuria, pero el recurso sistemtico a
la guerra no se debe slo al peso de lo militar, sino tambin a la falta de una poltica o de un sector
social que fueran hegemnicos y pudieran imponerse claramente sobre el resto de la sociedad. La
abundancia de las guerras influy negativamente en las economas, especialmente en los gastos
militares o en la prdida de vidas humanas. Las batallas destruan buena parte del aparato
productivo, de ganados, cultivos y campos de labor. El reclutamiento, muchas veces mediante
procedimientos violentos, de campesinos y otros trabajadores, era causa de continuas deserciones,
que se hacan ms numerosas en las pocas de la siembra y la cosecha.
a- Lean los siguientes documentos que presentan los diversos puntos de vista de historiadores
que han estudiado el proceso del caudillismo en Amrica Latina durante las primeras
dcadas del siglo XIX.
De acuerdo con su tesis [de John Lynch], las estructuras econmica y social que fueron formndose y
consolidndose en la sociedad colonial produjeron fricciones inevitables entre grupos econmicos, raciales y
regionales y stos comenzaron a organizarse bajo lderes. No obstante, todas estas tensiones estaban
contenidas, incluso absorbidas, y controladas dentro del mecanismo imperial cuya autoridad y legitimidad
eran indiscutibles. Cuando se derrumb este sistema en 1808, qued un vaco poltico que haba que llenar y
crear un nuevo orden. Frente a este vaco sin indicacin alguna sobre la forma de sucesin del poder, los
caudillos encontraron el espacio para actuar. Puesto que el curso de las guerras de independencia variaba
segn las regiones, tambin ocurra lo mismo con los tipos de caudillos. Pese a esto, segn Lynch, los
caudillos deban poseer los siguientes requisitos: base econmica, proyecto poltico y apoyo social,
elementos que estuvieron asociados al monarca durante el periodo colonial.

Reiko Tateiwa: El caudillismo y sus interpretaciones: Un anlisis sobre un fenmeno comn de la

historia de Amrica Latina en el siglo XIX.
De hecho existe coincidencia en que la gestacin histrica de los caudillos y de algunos dictadores en la
Amrica Latina del siglo XIX debemos buscarla en los momentos que siguen a la guerra de independencia ,
momentos verdaderamente difciles para todo el subcontinente, en que las circunstancias plantearon como
salida plausible el caudillismo , amparados en los ejrcitos como la nica fuerza capaz de imponer el orden,
aunar voluntades a la fuerza e imprimir severa disciplina a las jvenes naciones. Fueron lo instantes
decisivos para el futuro de las nacientes naciones que se esperanzaron, en medio de la confusin, con lo que
podan lograr aquellos hombres con verdadera vocacin de poder.

Zubira Mutis, B.: Caudillismos y dictaduras en Amrica Latina : una indagacin histrica desde la
literatura y otras fuentes.
Separados por la distancia, la agreste geografa o las franjas territoriales bajo dominio indgena, estos
centros de poder se integraron en torno a la figura carismtica de caudillos locales. Los intentos de
organizacin republicana fueron sustituidos por la autocracia y el personalismo. El acceso al poder pas a
depender del control de las milicias [] Los caudillos pugnaron por reivindicar el marco provincial como
mbito natural para el desenvolvimiento de la actividad social y poltica.
[Por eso] el localismo no era una forma aberrante de organizacin social destinada a perpetuar en el poder a
caudillos voluptuosos, sino que responda sobre todo a la modalidad que haban adquirido las relaciones de
produccin y los circuitos econmicos en el territorio de la Provincias Unidas.

Oszlack, Oscar, La formacin del Estado Argentino, Buenos Aires, Editorial Belgrano, 1982.

b- Identifiquen cul es la posicin de cada uno de los historiadores sobre el caudillismo y con qu
argumentos fundamentan sus puntos de vista. Registren por escrito la informacin extrada de los
documentos analizados.
2- Realicen un mapa conceptual que relacione los siguientes conceptos:
militarizacin; ejrcito profesional; milicias armadas; ausencia de autoridad poltica centralizada;
intereses econmicos regionales; fragmentacin territorial; carisma; violencia poltica;
Para elabora el mapa tengan en cuenta, tambin, las explicaciones construidas por los
historiadores que han ledo.