Tanto

la investigacin

bsica (tambin

llamada investigacin

pura

fundamental)

como

lainvestigacin aplicada han dado grandes avances al conocimiento humano pero cada una tiene
objetivos diferentes. La investigacin bsica o pura tiene como finalidad la obtencin yrecopilacin de
informacin para ir construyendo una base de conocimiento que se va agregando a la informacin previa
existente. La investigacin aplicada, por su parte, tienen como objetivo resolver un determinado
problema o planteamiento especfico.
Por ejemplo, si un investigador est investigando como funciona el intestino, est realizando investigacin
bsica; si un investigador est investigando las causas de la enfermedad de Crohn (una enfermedad del
intestino), est realizando investigacin aplicada.
Es frecuente que la investigacin bsica sirva para construir una base de conocimiento desde la que parte
la investigacin aplicada. Si miramos el ejemplo anterior, el investigador que estudia los orgenes de la
enfermedad de Crohn necesitar una base de conocimiento sobre como funciona el intestino, el sistema
digestivo y otros aspectos fisiolgicos del cuerpo humano.
En muchas ocasiones la lnea que separa la investigacin bsica de la investigacin aplicada puede ser
muy difusa. Pongamos por ejemplo que un investigador est estudiando clulas fotovolticas y la forma
en la que se transforma la energa solar en energa elctrica; en medio de su investigacin puede
encontrarse con un descubrimiento que revolucione el mundo de la energa solar. En este caso, una
investigacin pura en el campo de la energa solar tendra una aplicacin prctica en el mundo real
pasando a ser investigacin aplicada.
Las teoras, ideas y preguntas generales son exploradas en la investigacin bsica mientras que la
investigacin aplicada explora preguntas mucho ms especficas. Existen opiniones que defienden
que la investigacin bsica debera quedar en un segundo plano y dar prioridad a la investigacin
aplicada ya que la investigacin bsica no suele repercutir en beneficios inmediatos o a corto plazo para
la humanidad. Pero sin investigacin fundamental la investigacin aplicada sera mucho ms
complicada; imagina un investigador que vaya a estudiar la enfermedad de Crohn y tenga que investigar
primero todo el funcionamiento del aparato digestivo desde el principio.
La investigacin bsica tambin es frecuentemente criticada por consumir demasiados recursos de
financiacin pero lo cierto es que ambos tipos de investigacin pueden ser igualmente costosos y
adems la investigacin bsica puede derivar en un ahorro a largo plazo al ir construyendo una base de
conocimiento general extremadamente til para la investigacin aplicada.
La mayora de investigadores prefieren centrarse en un tipo de investigacin a lo largo de su carrera
mientras que otros pueden ir pasando de proyectos de un tipo a proyectos del otro. Incluso se puede
comenzar una investigacin que se considere bsica y en el transcurso se transforme en investigacin
aplicada o viceversa. Esta flexibilidad en la investigacin es muy importante; la investigacin es la que
provee a la humanidad de avances, innovacin y soluciones, sin flexibilidad y una mente abierta esto no
sera posible.