R. A.

Salvatore

A MEDVE
Az els kirly legendja IV. ktet
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
R. A. Salvatore: The Bear
Copyright 2010 by R.A. Salvatore All rights reserved
Hungarian translation Seresn Hjj Katalin, 2012
Bortkp Todd Lockwood, 2010
Trkp Joseph Mirabello
Korrektra: Dobos Attila
Tipogrfia: dm Krisztina
Kiadja a Delta Vision Kft.
Minden jog fenntartva
ISBN 978 615 5161 70 4

Tartalom
1. RSZ ELKESEREDETTEN
1. GYVA ALAK!
2. AZ ELKERLHETETLEN RVNY
3. GRETEK S REJTLYEK
4. A RIDEG VALSG
5. SRKAMRK
6. ZLET A TLVILG KSZBN
7. AZ IGAZSGKERESS KESERVEI
8. A LNYEG
2. RSZ JAMESTON SEQUIN HROM VLASZTSA
9. A BTORSG PILLANATA
10. AZ ELS T
11. A NYUGHATATLAN RN
12. A MSODIK T
13. A REMNYSUGR
14. SSZEFOGS A MSIK ELLEN
15. A HARMADIK T
3. RSZ AZ EMBERISG ELREARASZOL
16. TEST, SZELLEM S LLEK
17. A HARAGV, IFJ TARTOMNYR
18. KOCKZATVLLALS
19. A KIRLY KEGYE
20. A MEGEGYEZS MVSZETE
21. FELDERTS S FRGESG
22. YESLNIK KIRLY HOSSZ, FORR NYARA
23. A KR BEZRUL
24. KIHEZ KT A HSG?
25. DE GUILBE FELISMERSE
26. AZ UTAK TALLKOZNAK
27. BLENDEN COE
28. A CSATA RVNYE
29. A KIRLYI MENET
EPILGUS

1. RSZ
ELKESEREDETTEN
Nem vagyok reg. Hisz mg alig rtem frfiv! Mgis vnnek s
elgytrtnek rzem magam, mintha az letben mr nem vrna rm semmi
ms, csak a hossz, res vrakozs a hallra. Hiszen elbuktam... ez az
igazsg, s ezell nem rejtzhetek el.
Persze n magam is ltom a helyzet irnijt. Hisz letem nagy rszt
pusztn azzal tltttem, hogy megprbltam rr lenni a sajt testem
felett, hogy ne folyjon a nylam beszd kzben, vagy, hogy ne bukjak fel
egy olyan elemi szint tevkenysg kzben, mint a sta.
Kiemelkedtem a mlysgbl, mghozz messze tlszrnyalva
legmerszebb lmaimat, legnagyobb elvrsaimat, s elrtem azt az
llapotot, melyet tkletes nuralomnak mertem nevezni - fizikai s
szellemi skon egyarnt. St, mg ezen is tllpve, elsajttottam a
drgakmgit, hogy az vgl egyszeren a tudatom s akaratom
kiterjesztseknt mkdtt. A szakadkbl egsz a hegycscsig rtem, s
ltem rtelme maga a mszs volt.
A mszs. Ez az rtelmetlen, nmt utazs a semmibe... Hisz mit r
mindez Jamestonnak, aki halott, csupn mert trsamul szegdtt? Mit r
anym, SenWi emlknek, amikor drga kardjt elragadta tlem egy Houlei harcosn, kinek letfilozfija a meggyalzsa mindannak, amit
anym s atym becsesnek tartottak? s mit r Garibond Womaknak, a
frfinak, aki fiaknt nevelt fel, mgis megcsonktottk s megltk, mert
engem vdett? Mit r az egsz? Mit r akr csak egy kis tredke is?
Annyira szeretnk hinni valami nlam hatalmasabb dologban, valami
magasztos, nemes eszmnyben! Hinni akarom, hogy a Jhest Knyve,
melyet atym vetett paprra, hogy trktse a behri misztikusok
tantsait, tbb, mint holmi nrdek szellemi torna.
Hinni akarom, hogy Jameston Sequin nem tvedett, amikor elhagyta
erdei kborlsait, hogy mellm szegdjn az tra, amely valami tbbet
jelentett.
Hinni akarok... m kptelen vagyok r.
Egyetlen rpke pillanatig remlni merszeltem. A kivteles asszony, a
4

nagyszer Gwydre rn lnynek ragyogsban hinni mertem, hogy

ltezik valami nagyobb cl, s remnykedni tudtam egy jobb vilgban.
Knnyed lptekkel indultam dlnek, majd mg knnyedebb lptekkel kelet
fel, mert hittem, hogy egy nemesebb cl fel tartok.
Immr tudom, mi az igazsg, s tisztn ltom, milyen ostoba is voltam.
Tudom, hogy az emberi termszet nem nemes, hanem vgtelenl nz.
Ugyangy, ahogy a vz szintje ingadozik, gy fognak a gtlstalanok kiket nem kt az erklcs, kik emberi egyttrzsre kptelenek, hisz hjn
vannak minden erklcsi gtnak - felemelkedni, hogy uralkodjanak a
kzssghez h testvreik felett. s ami mg rosszabb, immr azzal a
bizonyossggal kell lnem, hogy tudom, minden diadal csupn tmeneti
illzi. Mg Elrsben is, melyet Gwydre rn j tartomnyrknt
irnyt, idvel t is ms kveti majd. Taln a tisztessg s nemes jellem
kitart mg egy kvetkez nemzedken t, taln kettig is, de a vgn kihal
majd, s vgl a gonosz diadalmaskodik, amint a j Gwydre helybe egy
rt szndk - vagy pusztn egyttrzsre kptelen - ember kerl. Akkor
a nemes jellemek uralmnak utols fnysugart is elnyeli az rk
sttsg, s amit a sttsg egyszer elnyelt, azt soha tbb ki nem ereszti
a karmbl. Delavalt Yeslnik kvette, Pryd nagyurat Prydae majd
Bannagran. A hanyatls az elbbi esetben nyilvnval, az utbbinl a
legnagyobb jindulattal is csak vltozatlannak mondhat, de idvel ez is
lassan romlsnak indul majd.
Ez a dolgok szomor termszete: a jellemtelen, erklcsi ktelmektl
mentes emberek biztosan felemelkednek. A Hou-lei legyzi a Jhesta Tut,
mert a Hou-lei nem ismer becsletet. A Hou-lei szmra nem ltezik
tisztessges kzdelem, csupn gyzelem vagy veresg. s a trtnelmet a
gyztesek rjk.
gy trtnt, hogy Affwin Wi beavatkozott a harcba, amikor Merval
Yahna nem tudott legyzni, mert ersebbnek bizonyultam nla. Akkor most
emelt fvel vrjam, hogy erklcsi piedesztlra emeljenek az
jellemtelensge fnyben? Mgis hogyan? Hisz nla van anym kardja, s
a mgikus drgakvekbl ll dszt, melyet Artolivan atya adott nekem.
Felhborodsom esend fegyver az diadalval szemben, s nem fogja
Jameston Sequint sem visszahozni az letbe!
Mg ha tovbb harcolunk is, mg ha valami mdon gyznk is...
gyznk? Vgl is nincs r jobb szavam. Mgis, Yeslnik vagy Ethelbert?
Vajon Honce jvje az ostoba Yeslnik s az kegyetlen seregei, avagy
5

Ethelbert s fizetett orgyilkosai kezben van?

Itt nincs igazi gyzelem, legalbbis Honce kznpe szmra nem.
Brmelyik oldal nyeri is meg ezt a hbort, a np mris drgn megfizette
az rt, s valamelyik oldal gyzelme sem jelent majd tbbet, mint
mentessget egy jabb vrgzs hadjrattl, de azt is csak ideig- rig.
Nem akarok hinni ebben, de mgsem tallok ms kvetkeztetst.
Ez az n ostobasgom, az n hamis remnyem, a csapda, melybe
bestltam, mert elvarzsolt egy asszony, Gwydre rn, aki valban
klnb a szmos tartomnyrnl, kik nzsk szlte kvetelseikkel
kilencg korbcsknt cspelik npket. Nem ltok remnyt Honce jobb
vlsra.
Jamestonnak is az erdben kellett volna maradnia... az jval
civilizltabb.
Mi maradt ht szmomra? Hov fordulhatnk? Csakis Cadayle-hoz s
szletend gyermeknkhz, hisz nem maradt semmi ms. Ez nem az n
hborm, hisz nem vgzdhet olyan gyzelemmel, aminek brmifle
pozitv kvetkezmnye lehetne. Mg ha el is fogadnm, hogy minden
diadal csupn tmeneti, mert ilyen az ember termszete, milyen
lehetsgek llnak elttem? A piperkc, vagy az urasg, aki orgyilkosokat
tart? A hi Yeslnik, vagy Ethelbert, aki azoknak adja az aranyt, akik
meggyilkoltk Jameston Sequint?
Br meglhetnm mindkettt, s akkor vge lenne ennek az egsznek!
m gy sejtem, tudom, mi emelkedne hatalomra helyettk.
regnek s elgytrnek rzem magam, s belefradtam ebbe az egszbe.
BRANSEN GARIBOND

1.
GYVA ALAK!
Idrl idre a felkel nap fel pillantott, hogy biztos lehessen benne,
tnyleg szak fel tart, noha a legtbbszr r kellett dbbennie, hogy nem.
Cltalanul kborolt, nem teljesen biztosan abban, hogy merre is jr, vagy,
hogy - ami mg rosszabb - mirt is viszik mg a lbai.
Mg mindig a fekete selyemnadrgjt viselte, de levette a jellegzetes
felsrszt, s egy htkznapi ingre cserlte, melyet egy elhagyatott hzban
tallt. Mr a maszkot sem viselte, ami immr az tonll vdjegye volt.
Nem sokkal azutn, hogy elldztk Ethelbert dos Entelbl klnleges
kardja, s mgikus drgakvekbl ll dsztje nlkl, Bransen lerntotta
fejrl a maszkot, s a fldre hajtotta, mintha ezzel rkre
megszabadulhatna attl a msik njtl, de a kvetkez pillanatban
ugyanolyan hirtelen dhvel kapta fel. Az a maszk, melyet hajdan fekete
selyemingjnek ujjbl ksztett, akrcsak ltzke tbbi darabja,
desanyjnak Jhesta Tu-egyenruhja volt - mbr azutn, hogy Affwin Wi s
Merwal Yahna ilyen rtul elbntak vele, mr nem is volt biztos benne, hogy
mit is jelentett ez a szmra.
m brmilyen elkeseredett volt is Bransen, s brmilyen elveszettnek
rezte is magt, semmikpp nem srtette volna meg anyja emlkt.
A meneklse utni els napon csak kborolt. Hamarosan tallt egy kis
patakot, ahol szomjt oltotta. Ks dlutn mr korgott a gyomra. Valahogy
knytelen volt vadszni, gy ht minden lelkeseds nlkl nekiltott, hogy
talljon hozz valami szerszmot - esetleg egy botot, amibl drdt
faraghatott volna, azonban hamarosan eltrlt eredeti szndktl, ahogy a
knny dlutni szell gzlg ragu illatt sodorta fel.
Nem akart tallkozni senkivel, de nagyon hes lvn, kptelen volt nem
elindulni az illat utn. Az egy kisebb hzcsoport eltt ll dombra vezette. A
falucska kzepn tz gett, rajta hatalmas sttel, melyet kt ids asszony
felgyelt.
A dombon hasalva Bransen megfigyelte a falu tbbi lakjt is, akik ott
voltak a kzelben. A legtbben regek vagy nagyon fiatalok voltak. Az
korabeliek mind asszonyok voltak, sokan kzlk vrandsak, taln mg
akkorrl, amikor a knyszertoborz csapatok eljttek a prjukrt. Akrcsak
7

oly sok ms falu Honce-ban, ez is a hosszra nylt hbor elviselhetetlen

fjdalmt sugrozta.
A bizarr, rettenetes valsga ennek a feje tetejre llt vilgnak jult
ervel csapta arcon az ifjt, mbr ez sem volt ms, mint egy jabb
lncszem az t elkesert esemnyek hossz sorban. Felmrte a terletet azt kereste, hol osonhatna be szrevtlenl. Ahogy a nyugati gbolt fel
pillantott, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy mg vagy egy ra lehet htra a
nappalbl. A falusiak lassan kezdtek a tz kr gylni, hogy kilvezzk a jl
megrdemelt vacsort. Vrhat volt, hogy egyre tbben s tbben jnnek el
kis kunyhikbl, s Bransen azon tprengett, vajon mennyi telt tud majd gy
elcsenni.
Vgl nagyot shajtott, majd mintegy nmagt gnyolva horkantott egyet,
felllt a fldrl, leporolta a ruhjt s lestlt a faluba. Szmos kvncsi
tekintet fordult fel, ahogy megjelent.
Tbben csodlkozva kiltottak fel, s sok anya vn hzta flre
gyermekt. Bransen megrtette a flelmket - s Jameston tbb faluban is
megfordultak, melyet szktt katonkbl ll rablbandk dltak fel.
Megad tartsban nyjtotta maga el a kezt, gy kzeledett feljk.
- Takarodj innt! - vetette oda neki az egyik regember, s vasvillt lblt
fel. - Nincs itt semmi keresnivald, szval fordulj meg szpen, s menj
innt!
- hes vagyok s fradt - felelte Bransen. - Remltem, megknltok az
teletekbl.
- Azt hiszed tn, hogy dsklunk az telben, hogy csak gy osztogathassuk?
- mordult az reg.
- Megdolgozom rte - grte Bransen. - Tett vagy falat javtok, ft
gyjtk, vagy brmit, amire szksg van. Nagyon hes vagyok, bartom.
- Melyik seregbl szktl? - szlalt meg ekkor egy ids asszony. Kamps
orr vnsg volt, az orra lert egsz a fogatlan szjig, mikzben az ajka
felfel grblt. A n tettl talpig vgigmrte Bransent. - gy beszlsz, mint
Yeslnik emberei, de a ruhid inkbb Ethelbertre hajaznak. Teht
melyikbl?
- Ezeket a ruhkat gy talltam. Az enymek mr elrongyoldtak magyarzta Bransen.
8

Nem akarta, hogy jellegzetes nadrgja miatt Affwin Wihez vagy a n

gyilkos bandjhoz kapcsoljk. Mg ha egy effajta flrerts ezen a dli
vidken segtsgre is lehetett volna, Bransen mr a puszta gondolattl is
irtzott annak, hogy brki gy tekintsen r, mint a Hou-lei csapat egy tagjra.
- Teht Yeslnik seregibl - kvetkeztetett az regember. Vicsorgsbl, s
abbl, ahogyan mg kemnyebben marokra szortotta a vasvillt,
nyilvnval volt, hogy ezt nem tartja tlzottan jnak.
- Nem szolglok semmilyen sereget.
- De szolgltl! - szlt erre az asszony.
Bransen a fejt rzta.
- Nem. Nem szolglom sem Yeslniket sem Ethelbert nagyurat. A messzi
Elrsbl jvk.
- Arrul mg sose hallottam - mondta az regember.
- Odafenn szakon van, a Korona-bln tl, ahol Gwydre rn uralkodik
megrtssel s szeretettel.
- Sose hallottam rla - ismtelte az reg, s a krltte llk egyetrtn
blogattak.
Bransen csak ekkor gondolkodott el azon, milyen zrt kis kzssg is ez
itt, akrcsak a legtbb szerte Honce-ban, s hogy ezzel szemben maga
mennyire vilgpolgrr vlt egszen rvid id alatt. Visszagondolt a szerny
kezdetekre Pryd vrosban, amikor mg alig tudott keresztlbotladozni a
prydi klastrom sros udvarn. Akkor mg lmban sem gondolta volna,
micsoda utat jr majd be. Csak ebben a pillanatban kezdte el ltni, milyen
hatalmas utat tett is meg.
- n nem vagyok rszese ennek a borzalmas hbornak - jelentette ki.
Az ids asszony szemei rsnyire szkltek.
- Mnpedig n nem hiszek neked!
- No s, hogy szerezted azt a sebet a fejeden? - szegezte neki a krdst a
frfi.
Bransen felemelte a kezt, s megrintette a homlokn a sebet; Affwin Wi
a hsbl tpte ki a mgikus drgakvet.
- n... n nekimentem egy gnak.
9

- Mg mindg nem hiszek neked! - sziszegte az regasszony. - Gyernk,

fordulj meg, s kotrdj innt, klnben megszurkllak a botommal!
- gy biza! - lendtette a frfi is a vasvilljt Bransen fel.
Bransen meg sem rezdlt.
- Indulj! - mordult megint az reg, s kzelebb lpett a vasvillval.
A mozdulatra az tonll reaglt, mghozz sztnsen, tudatban sem
lvn annak, hogy mit tesz. Ahogy a vasvilla fel dftt, Bransen
elrelendlt, kiss oldalra, ppen annyira, hogy az regember nem tudott
vltoztatni a fegyver llsn, hogy eltallja. Amint elhaladt a vasvilla
veszlyesebb vge mellett, az tonll flelmetes hatkonysggal vette fel a
harcot.
A vasvilla feje alatt ragadta meg a fegyvert a jobbjval, azutn a bal
karjval gyors, erteljes csapst mrt a nylre. Az ts ketttrte a nyelet, s
az regember ott maradt, kezben egy rvid bottal, mg Bransen fogta a nyl
vills rszt, s mr jra tvolabb is hzdott, mg mieltt a krltte llk
egyltaln felfoghattk volna, mi trtnt.
Az reg meglepett kiltssal nzett a kezben maradt, trtt nylre, de
aztn a magasba lendtette, s bunksbot mdjra lblva Bransenre rontott.
Egyszerre ltszott rajta dh s rmlet.
Bransen eldobta a kezben lev trtt vasvillt, s magasba lendtette a
karjait, pp amikor az regember lesjtott a fejre. Az tonll knnyedn
elkapta a botot feje eltt keresztbe tett kezeinek hajlatban, s ahogy
szthzta a kt kezt, ki is rntotta a fadarabot az regember kezbl. A
zskmnyolt fadarabot aztn rgvest megprgette, elszr az egyik kezben,
majd a hta mgtt tvette a msik kezbe, s ott tovbb prgette, nagy
lendlettel.
Az reg htratntorodott, kezeit vdekezn az arca el emelte, s
sznalmasan nyszrgtt hozz. A tbbiek meg sem mukkantak, mindenki
kbultan nzte az idegen szemkprztat mutatvnyt.
Az tonll a feje fl emelte a trtt nyelet, amely mg mindig szdt
gyorsasggal prgtt. Azutn lejjebb eresztette, s a jobbjban prgette
tovbb, majd a cspje krl is.
Bransen elmlyedt a gyakorlat ritmusban, s ezt a pillanatnyi
sszpontostst hasznlta fel arra, hogy kizrja az elmjt elkdst
10

sttsget. Egyre csak prgtt s forgott a bot, mg vgl a fldbe dfte

maga eltt. Ezutn fl kzzel rtmaszkodott, s az tonll lbai a
levegbe lendltek. Flkrves rgsa pontosan szemen tallt volna brmely
ellenfelet.
Elegns fordulattal rt talajt, s ugyanazzal a lendlettel kihzta a botot a
fldbl, s jbl prgetni kezdte.
Mr nem is volt nyitva a szeme; mlyen elmerlt a transzban, s a
harcmvszeti tanokban, melyeket a Jhest Knyvbl szvott magba, amit
mg atyja vetett paprra hajdann. Ami egyszer erfitogtatsnak indult a
falusiak eltt - Bransen remlte, hogy ezzel az egyrtelm figyelmeztetssel
elejt veszi minden tovbbi prblkozsnak, ami miatt knytelen lett volna
vgl megsebesteni valakit -, az vgl valami sokkal tbb vlt: valami
klnleges, eksztatikus lmnny, melynek segtsgvel a felkavart ifj
kizrhatta elmjbl a klvilgot.
Bransen bemutatja mg percekig eltartott: prgtt a bot, a harcos felfellendlt a levegbe, finom v mozdulatait megmegtrte, hogy energijt
belevezesse egy-egy vratlan tsbe vagy rgsba.
Amikor a formagyakorlat vgre rt, Bransen kiegyenesedett, mly levegt
vett s kinyitotta a szemt. Ekkor szembeslt azzal a kzel negyven
szemprral, melyek dbbenten meredtek r.
- Az istenekre! - suttogta az egyik asszony.
- Hatalom - szlalt meg egy fiatal suhanc, szintn suttogva, mert a
meglepetstl kptelen volt hangosabban beszlni.
- Ki vagy te? - krdezte a kamps orr vnasszony, miutn kiss
sszeszedte magt.
- Nem olyan, aki szmtana, sem olyan, akinek brmi szmt - felelte
Bransen, s a fldre dobta a botot. - Egy hes ember vagyok csupn, aki
lelmet koldul, s ksz megdolgozni rte. Semmi tbb.
- Koldul? - visszhangozta ktkedn egy ifjabb n, kisgyermekvel a
karjn. - Vagy taln fenyeget, hogy elvesz, ha nem kap?
Bransen alaposan szemgyre vette a nt, s jl ltta piszkos arcn a
haragot. Valaha szp leny lehetett, egy vonz fiatal n kk szemekkel s
bzakalszszn hajjal. Taln valaha lgy volt s gyengden hvogat, akinek
oldaln el lehetett rejtzni a vilg ell. m most a haja koszosn,
11

csimbkokban lgott az arca krl. A hbor mly nyomot hagyott rajta,

tekintetben mindssze egyvalami szikrzott: a gyllet - ezt lvelltk fel a
vreres, kariks szemek. Arcn nem maradt egyetlen lgy vons sem; durva,
megkrgesedett lelket tkrztt. Olyasvalakit, aki tl sokat szenvedett s
tl keveset evett.
Bransennek nem voltak szmra vlaszai. Csupn tehetetlenl vllat vont,
majd enyhn meghajtotta magt, s megfordult, hogy tvozzk.
- No, most meg hov msz? - krdezte a hta mgtt a frfi.
- Amilyen messzire csak kell, hogy magam mgtt hagyjam ezt a hbort.
- No, de mn nem msz el hes gyomorral! - jelentette ki az regasszony.
Bransen erre megtorpant, s megllt, hogy szembenzzen vele. - Ne
mondhassa senki, hogy Hooplin Downs npe hagyott egy idegent korg
gyomorral tovbbllni! Jer vissza s egyl a ragubl, osztn majd tanlunk
valami munkt, amivel megfizetheted!
- Akr kezdheted azzal, hogy j nyelet eszkblsz a vasvillmnak - mondta
erre a frfi, mire tbben jzen nevettek.
Azonban az imnti fiatalasszony a totyog kisgyermekkel nem csatlakozott
hozzjuk.
Lthatan elgedetlen volt az esemnyek alakulsval. Maghoz szortotta
a gyermeket, s dhs tekintettel mregette Bransent. kvncsi tekintettel
viszonozta a n nzst. Megprblt nyugalmat sugrozni fel, de a n
indulata mit sem csillapodott.
A vasvilla megjavtsa nem bizonyult nehz feladatnak, hisz szmos
szerszm akadt a faluban, melynek mr csak a nyele volt meg. Miutn ezzel a
megbzatsval hamar vgzett, Bransen odbbllt, s ott segtett, ahol csak
tudott. Eltklte, hogy bsgesen megfizeti munkjval azt, hogy nagylelken
vendgl lttk ily keserves idkben.
Az igazat megvallva alig-alig lehetett ragunak nevezni az telt, melyet
aznap este megosztottak. Nhny rothadt halat fztek meg egy st vzben,
nmi gykrzldsggel egytt.
m Bransen szmra ez az z maga volt a remny - egy kis emlkeztet,
hogy sokan... taln a legtbben kedves s nagylelk termszettel brnak.
Olyan volt ez a remny, mint egy remeg kis gyertyalng a vgtelen j
sttjben. Ezen merengve Bransen nmn ostorozta magt borltsrt, s
12

megad elkeseredsrt. Egyetlen rpke pillanatig gy gondolta, hogy

dntse, miszerint visszatr felesghez s elmenekl vele, vgtelenl nz,
st rtelmetlen.
A falubeliek nem beszlgettek evs kzben. Mindannyian komor arccal
ltek, a legtbben a tvolba rvedtek, mintha lelki szemeik eltt ms, jobb
idk kpe lebegne.
Akrcsak sokan msok szerte Honce-ban, k is olyannak tntek, mint akik
a sajt ksrteteikkel harcolnak. Hallgatsuk hatalmas vesztesgekrl s
ldozatokrl reglt, s az, ahogyan mindannyian lassan zleltek minden
egyes falatot, az nsgnek oly rettenetes mrtkrl rulkodott, amely csak
mg jobban megerstette Bransen meggyzdst, hogy rendkvl nagylelk
gesztust tettek vele szemben, midn megosztottk vele kevske
elemzsijukat.
Leszllt az j, s vget rt a vacsora. A falusiak kzsen rendbe tettk a
tz krli kis teret. Ahogy Hooplin Downs lesovnyodott, nyzott arc laki
krltte jrtak, Bransen gy rezte, mintha holtakat ltna, kik srjukbl
kikelve valami bizonytalan vgzet fel vonulnak.
Belesajdult a szve, ahogy arra gondolt, milyen rettenetesen szenved a np
s a fld, s hogy milyen borzalom, hogy mindezt kt nz urasg idzte
szntszndkkal erre a rengeteg rtatlan emberre. s akkor fjdult meg csak
igazn a szve, amikor azt is vgiggondolta, mennyire hibaval is volt az a
pillanatnyi remnykedse. Hisz gy tnt, kt ember akr el is pusztthatja a
vilgot, mghozz sokkal knnyebben, mint amennyibe egy seregnyi j
szndk embernek telne megvni vagy helyrehozni azt.
Bransen hossz ideig lt a tz eltt, mg jval azutn is, hogy a tbbiek
szp lassan visszaszllingztak a kunyhikba. A tzet bmulta, ahogy a
lngnyelvek lassan felemsztettk a fadarabokat. gy ltta a hasbokbl
felszll fstt, mintha az maga az elillan leter lenne, mely
vgrvnyesen utols tjra indul a holtak fldje fel. Egy lpssel tovbb
is kpzelte ezt, s a lngokban a sajt remnyeit s lmait kezdte ltni, amint
apr szikrkk vlnak, majd semmiv foszlanak az j koromfekete
sttjben.
- Nem hiszem, hogy valaha is lttam volna brkit is ennyi ideig ilyen
mozdulatlanul s nmn lni - szlalt meg egyszer csak mellette egy ni
hang, flbeszaktvn elmlkedst a kilobban tzszikrk felett. A n
hangjnak metsz le jobban kirntotta befel fordul tprengsbl, mint a
13

szavak, amiket hallott. Felnzett, s azt a fiatalasszonyt ltta maga eltt, aki
olyan metsz llel szegezte neki krdseit, amikor rkezett. A kisgyerek
mgtte llt a sttben, amitl gy tnt, az asszony kevsb rezte magt
sebezhetnek, s ez rzdtt is tmad viselkedsbl. Minden munkt
elvgeztem - felelt neki.
- , teht az telt, melyet koldultl, megszolgltad a munkddal. - A n
szavaibl csak gy radt a gny.
Bransen rsnyire szklt szemekkel felelt.
- Megtettem, amit tudtam.
A n felhorkant.
- Egy fiatal frfi, aki ers s gyors, aki ilyen jl harcol... te... te csak itt
lsz, s bmulod a tzet!
Mikzben beszlt, dhsen bkdtt fel az ujjval.
- A frjed a hborban harcol - llaptotta meg Bransen halkan.
A n megint csak horkantott; s e hangban egyszerre csengett tehetetlensg,
dh s elesettsg. Flrenzett, de azrt vlaszolt.
- A frjemet a fldhz szegezte egy palmarisi drda - prselte ki magbl
a szavakat.
Harag izzott a hangjban. - Taln mg most is ott volna, ha az llatok nem
tpik szjjel, hogy teletmjk a gyomrukat. Tudod, tl sok a halott, hogy
eltemessk.
- Tudom.
- s te csak itt lsz, mert elvgezted a munkd! - fortyant fel megint a n. Itt lsz, pen s egszsgesen, llegzel s eszed azoknak az telt, akiknek
maguknak sincs elg, mikzben frfiakat s nket mszrolnak le a drdk,
kardok s csatabrdok!
Bransen mern nzett r. A n kiss vltoztatott a tartsn, kezt cspre
tette, s pislogs nlkl viszonozta a tekintett. Szeretett volna beszlni neki
Badden satyrl, s arrl, hogy miknt harcolt egy igazabb gyrt nem
sokkal korbban Elrsben, s arrl, hogy Jameston meg miknt mentettek
meg egy falut egy rablbandv egybeverdtt katonacsapattl. Szerette
volna az egszet az arcba vgni, s aztn csak toporzkolva vlteni az
egsz vgtelen hibavalsgn, m kptelen volt r.
14

A n testtartsa, az arckifejezse, a hangjban izz er, melyet a fjdalom

kovcsolt, gtat vetettek az haragjnak, st gnyt ztek nsajnlatbl.
Elvgre neki megvolt az lete, neki ott volt mg a felesge...
- Melyik oldalon llsz, idegen?
- Nem szmt - felelt Bransen, s kihzta magt. - Mindkt oldal rossz.
Tudta, hogy be fog kvetkezni, mgsem tett semmit ellene. A pofon
hangosan csattant az arcn.
- A frjem halott! - mondta az asszony. - Halott! A frfi, akit szeretek,
nincs tbb!
Bransen nem mondta, hogy sajnlja, de az arcn jl ltszott, hogy rez nem mintha szmtott volna.
- Szval mindkt oldal rossz? - A n hisztrikusan felnevetett. - Azt
mondod ht, hogy nincs semmi rtelmes oka annak, hogy gy lnk, hogy
jszerivel mr csak a fldet esszk s jjelente hideg gyban trnk lomra?
Ez a vlaszod? Ez a vlasza egy btor harcosnak, aki knnyszerrel kpes
elkerlni egy vasvilla dfst, s ketttrni annak nyelt?
Bransen tekintete ellgyult.
- Azt kvnod, br harcoltam volna, s megmentettem volna a frjed? Prblt a hangjval megrtst s egyttrzst sugrozni, de a krdst mg
maga is nevetsgesnek rezte. Lngolt az arca az jabb pofontl.
- Azt kvnom, br tged szegezett volna fldhz az a drda, s nem t! A n ezzel htat fordtott neki. Bransen csak ekkor vette szre, hogy a
falubeliek krjk gyltek, hogy hallgassk a beszlgetst. Rmlten nztek,
nhnyan taln zavartan, de Bransen azt is jl ltta, hogy tbben helyesln
blogatnak. - Hisz az egsz csak a vletlenen mlik! - folytatta a n,
mikzben fel-al jrklt a bmszkodk eltt. - Errl van sz, nem?
- Szzan harcba mennek, s hszn meghalnak! Ha ezren mennek harcba,
mg tbben meghalnak.
Ekkor metsz tekintettel jra Bransen fel fordult, s gy folytatta:
- Csakhogy minl tbben mennek, annl tbben haza is jnnek, nem? Ha
Yeslnik drdinak zpora ezer clpont fel oszlik szt, akkor minden egyes
embernek tbb az eslye r, hogy nem esik el. Mirt nem voltl ht ott? Ezzel fel vetdtt. - Mirt vagy itt? Mirt nem llsz ott te is, drdavetk s
15

jszok cltbljaknt?
Ez alkalommal Bransen nem hagyta, hogy a n megsse, mert tudta, attl
csak mg jobban elfajulhatna a helyzet, s veszlyess vlhatna mindenki
szmra. Elkapta ht a n mindkt csukljt, ahogy az tsre emelte a kezeit,
s visszanyomta ket az oldalhoz. A n erre zokogsban trt ki, tkozta az
let igazsgtalansgt. Bransen sztnsen megprblta t maghoz vonni,
hogy megvigasztalja, de kitpte magt a kezbl, s olyan hvvel fordult
meg, hogy elvesztette az egyenslyt, s a fldre bukott. Ott flig l
helyzetben az egyik knykre tmaszkodott, a msik karjval eltakarta az
arct, s tovbb zokogott.
Bransent az sztnei jra vittk volna, hogy segtsen neki, de nem mert
kzeledni hozz. Felnzett inkbb a krben llk arcra - csak bmultak r
vdln. tehetetlenl szttrta a kezt, s htrlni kezdett.
Hrom asszony odalpett a nhz; kzben az egyikk megllt, pp csak
addig, mg rmordult Bransenre:
- Menj innt!
Erre tbben magukhoz trtek, s egyszerre mindenfell ezt hallotta. Az
asszony kitrse mly sebeket tpett fel.
Ezeket az embereket nem rdekelte az igazsga. Csupn az szmtott
nekik, micsoda igazsgtalansg, hogy egy ifj s lthatan ereje teljben
lv ifj ott l, s t ltszlag mg csak nem is rintette az a keser valsg,
ami sztdlta az otthonaikat.
Bransen mg egy lpst htrlt, s jbl feltartotta a kezt. Az arcn
tehetetlen, vgtelenl szomor kifejezs lt, amint lassan elstlt.
Visszatrt a kihalt erdbe, ahol stt svnyeken kborolt tovbb.
Kalandja ebben a faluban csak megerstette benne az rzst, hogy nem
tartozik ide... st taln sehov sem. Cadayle-ra gondolt, az egyetlen
melegsget sugrz pontra ebben a rideg s kietlen ltben, s meg nem
szletett gyermekkre. Taln mindkettejket keserves nyomorsgra
krhoztatja a puszta jelenltvel? Taln jobban tenn, ha inkbb az ifj
Jameston Sequin nyomdokaiba lpne, s a magnyos kborlst vlasztan,
nem pedig azt a hibs, st vgzetes dntst kvetn, mely Jamestont
visszavezette a civilizciba?
Mifle frj az, aki Cadayle-t s kisbabjukat ilyen ltbe rngatn?
16

E krds oly rettent sllyal zuhant r, hogy majdnem trdre rogyott. A

vlaszok tlzottan fjk, s kegyetlenek voltak ahhoz, hogy kpes legyen
elviselni mg csak futlag is a gondolatot.
Hov illik ebben a vilgban? Vajon hogyan illeszkedik be valaha is
brhov?
s ami a legfbb: mirt is akarna beilleszkedni?

17

2.
AZ ELKERLHETETLEN RVNY
Milwellis herceg vad csatakiltssal rontott be a pajtba. Az plet egyik
fala lngokban llt, de a benn harcolk szre sem vettk, olyan elkeseredett
hvvel kzdttek.
Az ifj, vrs haj harcos herceg belevetette magt az egyik kzeli
harcba; egy palmarisi frfi mr a fldn hevert vrbe fagyva, mg kt trsa
ktsgbeesetten prblta visszaverni a krlttk rohangl vrs sapks
powrik rohamt. Az egyik katonnak sikerlt eltallnia egy trpt, kardja
jcskn belellt annak testbe, de a trpe csak lesprte a fegyvert, s mris
ellentmadsba lendlt: tsks bunksbotja iszony erej csapsval
sztzzta a frfi trdt. A katona fldre rogyott fjdalmban, s egyedl
Milwellis herceg kzbelpse akadlyozta meg a msodik, hallos csapst.
A herceg kardja lesjtott a powrira, s mly vgst ejtett a mellkasn. A
trpe htratntorodott... de csupn egy lpsnyit, azutn jbl elrevetdtt,
mg nagyobb lendlettel, arcn gonosz vigyorral. Milwellis htrbb
hzdott - nem akart prharcba keveredni a trpvel. Visszavonulsa
kzben llva maradt trst lkte a trpe fel.
Ez a katona is mlyen a powriba dfte kardjt. Egy ilyen dfs a legtbb
ellenfllel vgzett volna, m ez alkalommal nem gy trtnt: nyomban
megrkezett az ellencsaps, pont a frfi szemei kz. A bunksbot egyik
tskje az agyba frdott. A katona holtan rogyott ssze, s zuhantban
furcsa szgben rntotta magval a trpe fegyvert. Milwellis ekkor ismt
elrelpett, s ez alkalommal egyetlen tiszta vgssal elmetszette a harcias
kis szrnyeteg torkt.
A herceg ezutn ismt htraugrott, s krlnzett, melyik harcba
csatlakozzk be.
Mellette az sszezzott trddel vonagl frfi a segtsgrt knyrgtt.
- Hallgass, te ostoba! - mordult r, s a nyomorultat mg oldalba is rgta,
hogy csendben maradjon. - Mssz ki innen!
A tz ekzben lassan felkszott a mennyezetre is. Ltszott, hogy a pajta
odaveszett.
Milwellis s az emberei ezt nagyon jl tudtk, gy igyekeztek az ajt fel
18

utat vgni maguknak, azonban a megmaradt vressapks trpk - a herceg

legnagyobb dbbenetre - ugyangy harcoltak tovbb, mintha szmukra ez
teljesen lnyegtelen lenne. Egy jabb palmarisi kerlt a fldre, majd egy
msikat is lemszroltak, br az utbbinak egy utols kardcsapssal sikerlt
magval rntani gyilkost a hallba.
Milwellis az ajt fel nyomult; nagy igyekezetben gondolkods nlkl
tgzolt sszezzott trddel fekv katonjn. A tet pp mgtte omlott le,
ezernyi szikra szllt az jszakai gbolt fel. Milwellis odakinn gyorsan
sszeszedte magt, lesprte a piszkot a ruhjrl, s arrbb sietett. Minden
lpsnl hangosan szitkozdott.
- Csak ngy? - kiablta magbl kikelve. - Mindssze ngy?
kzel hsz harcost elvesztett abban a pajtban, s minden egyes halott
powrira jutott t levgott ember.
- Nyugalom, fiam! - krlelte t Panlamaris nagyr. Az reg Milwellis
ordtst hallva lovagolt oda.
- Ngy, apm! Ngy nyomorult powrinak sikerlt azt a pajtt tartania
ellennk egy fl jszakn t, s vagy hszat megltek a legjobb harcosaim
kzl!
- Valban flelmetes ellenfelek - rtett egyet a nagyr. - Keser lecke ez,
melyet idejekorn megtanultam, mg vtizedekkel ezeltt, odakinn a
tengeren.
- k Honce tka - kapcsoldott be a beszlgetsbe az rkez nagydarab
frfi, aki Abelle rendjnek barna csuhjt viselte. - Ne feledkezznk meg
rla, hogy ki szabadtotta rnk a gonoszt!
Milwellis herceg nyltan De Guilbe atya szembe nzett, s blintott.
Arct gyllet torztotta el.
- Ez Gwydre rn mve - folytatta az atya. - Gwydre rn s Artolivan
aty, az eretnek, aki azt lltja, az egyhz feje!
- A vrkkel fizetnek meg ezrt! - eskdztt a herceg.
- Ehhez ktsg sem fr - helyeselt Palmaris tartomnyra, kinek valaha
nagyszer vrosa jelenleg majdnem teljesen romokban hevert, mindssze
szz powri tombolsnak ldozataknt. - Amint biztostottuk Palmaris
vrost, s a vressapksokat egytl egyig visszaszortottuk a Masur
Delavalig, ahol vzbe flnak, mint a patknyok, mi is hadba indulunk, s
19

romba dntjk Gwydre rn tartomnyt, Elrst!

- Krve krlek, ne feledkezzetek meg az Abelle-nagytemplomrl sem! felelt De Guilbe. - Ahhoz, hogy n, aki h szolgja vagyok Yeslnik
kirlynak, s neked, nagyuram, elfoglalhassam az engem megillet helyet
Abelle rendjnek ln, a nagytemplomot kell szkhelyemm tennem, mely az
utbbi idkben rendem hatalmi kzpontja lett. Nem felel meg helyette
egyetlen msik klastrom sem, brmilyen hatalmas is legyen.
- Mg akkor sem, ha Yeslnik kirly megpti neked a leghatalmasabb
klastromot Delaval vrosban, s a gylekezet nagysga is ezrekre rg
majd? - krdezett vissza a tartomnyr.
De Guilbe atya nem rejthette el mosolyt - ktsgkvl csbt volt a
lehetsg -, de gyorsan el is nyomta azt.
- Csupn akkor, ha eltakartjuk az Abelle-nagytemplomot, mely feklyknt
mtelyezi rendnk testt - jelentette ki. - Egy nagyobb klastrom valban
elrelpst jelentene az egyhz szmra, m ez csupn akkor lehetsges, ha
a mtely, mely a rend magjt emszti, eltrltetik a fld sznrl.
Msklnben a mtely tovbb terjed, s Artolivan s serege hazugsgai
alssk minden erfesztsemet azirnt, hogy a nyjat a helyes tra
tereljem, Yeslnik kirly s a Honce-t kormnyz tartomnyurak
rendeleteinek betartsra! Egyszeren nem hagyhatjuk figyelmen kvl az
Abelle-nagytemplomot!
- Mgis, bartom, nem vethetjk az embereinket jbl azok el a falak el,
kitve ket tbb szz szerzetes drgakmgija tmadsnak - emlkeztette
t Milwellis. Mikzben beszlt, atyjra pillantott, akinek az arca mg az
eset fut emltsre is dhs grimaszba szaladt, s fogait csikorgatta.
- Nzz csak r a vrosodra, melyet a lngok szinte a flddel tettek
egyenlv! - vgott vissza az atya.
- Csapdba ejtjk ket a sajt patknylyukukban, s elfoglaljuk az egsz
fldet krlttk - felelt a herceg. - Fogsgban tartjuk s elhallgattatjuk
ket!
- Ostromolni fogjuk az erdtmnyt, amg ktsgbeesett rletkben a
kardjukba dlnek! - morogta haragosan Panlamaris nagyr. - A szrazfldrl
s a tengerrl is! Kzport zdtunk a falaikra!
De Guilbe s Milwellis mindketten gy gondoltk, ez puszta dhkitrs a
nagyr rszrl. Ahhoz, hogy valban bevehessk az Abelle-nagytemplomot
20

hatalmas szrazfldi s tengeri seregre lett volna szksg, mghozz olyan

ron, hogy az semmikpp nem illeszkedhetett Yeslnik kirly terveibe,
klnsen most, hogy a vrszomjas powrik is bekapcsoldtak a harcba,
mghozz az ellensgeik oldaln. Azonban ktsgkvl az rtelmes, koros
tartomnyr is tisztban volt szavainak rtelmvel. Ahogy Milwellis herceg
atyjra nzett, a frfi aclos tekintetben szemernyi ktelyt sem ltott.
- Induljunk! - adta ki a parancsot a nagyr, s hangjban mg mindig harag
vibrlt. - Mg j nhny powrit el kell kapnunk!
***
A haj belsejben sokkal jobban lehetett rezni a szles foly ramlatai
ltal gerjesztett hullmzst. Yeslnik arra szmtott, hogy hitvest kabinjuk
hajablakn kihajolva tallja majd, amint pp a halakat eteti, ahogy azt
zszlshajjnak - a hitvese tiszteletre frissen tkeresztelt Olym
rhlgynek - parancsnoka, Juront kapitny gyakorta mondogatta.
Kellemes meglepetsknt rte, hogy Olym nem az ablaknl volt, st nem is
tnt gy, mintha a kzeljvben oda szltan a szksg. Finom, sokat
sejtet csipke hlinget viselt, s az arcn jtsz kihv mosoly mg
csbtbb tette. Honce kirlynja hites ura nyakba borult, amint az
belpett az ajtn. Karjaiba zrta a vzna frfit, s szenvedlyes cskokkal
halmozta el, mikzben egyik kezvel becsukta mgtte az ajtt.
- Powri hajk vannak a folyn - szlalt meg nagy nehezen Yeslnik kt csk
kztt.
- Elpuszttjuk ket - intzte el a krdst Olym, mikzben egy heves cskkal
az gyra nyomta.
- Reggelre Palmarisban lesznk - folytatta Yeslnik. - A vros slyosan
megrongldott.
A trpk szzakat mszroltak le.
- El fogod puszttani ket - mondta erre minden ttovzs nlkl a n, s
hangjban nyoma sem volt ktkedsnek. Ekzben lovagllsben rlt, s
elkezdte flrehzni ruhja fodrait.
- Hisz te vagy Honce kirlya. Te vagy Yeslnik, a Rettenetes. Mindenki
reszket majd eltted!
A frfi ingt kezdte lerngatni, egyszerre igyekezett vetkzni s
vetkztetni, ahogy a szenvedly heve tsprt rajta.
21

- Yeslnik, a Rettenetes... - A hi ifj kirly suttogva zlelgette e

szavakat a mmoros tombols kzben, s igencsak nyre voltak. s mg
jobban nyre volt a vad szenvedly, mely nemrgiben elkapta hitvest!
Nem is olyan rgen mg gy somfordlt vissza a tvoli nyugatrl,
legnagyobb ellensge, Ethelbert nagyr, Entel urnak kapui ell, a teljes
elkeseredettsg kszbn, hogy vgig kellett nznie, mint csszik ki kezei
kzl a gyors gyzelem lehetsge.
Rettenetes rzelmi hullmvlgybe kerlt, bizonytalann vlt, nem tudta, mi
legyen a kvetkez lpse, ahogy azt sem, mi rtelme van brmilyen
lpsnek. s ekkor onnan sikerlt ert mertenie, ahonnan a legkevsb
szmtott r: hitvese lel karjaibl - attl az asszonytl, aki az elmlt
nhny esztend sorn igen-igen hvsen viselkedett vele, s radsul
lthatan elcsavarta a fejt a hrhedt gazfick, az tonll, akit Yeslnik
egyben nagybtyja, Delaval kirly meggyilkolsval is vdolt.
Ahogy Olym vadul meglovagolta, Yeslnik felidzte magban, miknt
mlylt el a szakadk kztk, miutn oly rtul megszgyenlt egy vvel
azeltt, egy prydi ton. A hintjukat powrik tmadtk meg, s egyedl az
tonll kzbelpse mentette meg ket.
Persze aztn a gazfick megszgyentette t, s kifosztotta a csapatot!
Olym akkor elfordult tle, s ezrt az tonllrt kezdett rajongani!
Yeslnik azta t vdolta hzassga nehzsgeirt, m ebben a pillanatban,
asszonya lbai kz szortva vgre megrtette az igazsgot! A hatalom s a
veszly tzelte ezt a nt. Azt akarta - st, kvetelte -, hogy olyan frfi legyen
mellette, aki gondolkods nlkl sszeroppantja ellensge koponyjt.
Olyan frfi, aki kemnyen tartja markban a kardot, s pengje sokszor
vrslik az ellensg kiontott vrtl.
Olym rnnek egy kirlyra volt szksge, nem egy parasztra! s ez a
nemes vad, aki oly rmmel s szenvedllyel lovagolt a testn, amilyenrl
korbban lmodni sem mert, bizony nem is rdemelt ennl kevesebbet!
Yeslnik, Honce kirlya, s reszkessen minden nyomorult, aki nem esik
trdre eltte!
Yeslnik, a Rettenetes! Emeljtek re tekintetetek, s reszkessetek!
***
Mindig, amikor Palmaris npe azt hitte, hogy vgre megszabadult a
22

mtelytl, mely a Masur Delaval fell csapott le r azon a rettenetes

jszakn - mely a hossz, gyilkos sttsg nven vonult be a legendkba -,
jabb s jabb powri csoportok bukkantak fel. Nem szmtott, milyen
eslyekkel indulnak a harcba, a trpk mindig ugyanazzal a legends,
rjng hvvel kzdttek. s az az arny, amit Milwellis herceg abban a
pajtban sajt szemvel lthatott, a legtbb harcban ugyanekkora volt: a harc
msodik napjra majdnem negyven powrit ltek meg vagy fogtak el, de
eddigre a palmarisi helyrsg majdnem ktszz harcost vesztett.
Miutn visszavonult kastlyba, melyet tbb-kevsb megkmlt a
tzvsz, Panlamaris nagyr minden egyes jabb jelentst gondterhelt,
lemond shajjal fogadott, amit minden egyes alkalommal pillanatokon
bell dhe lobbansa kvetett - ilyenkor mindig hatalmasat csapott ers
klvel tlgyfa trnszknek karfjra. A nagyr pp a legutbb rkezett
futrt intette arrbb, aki arrl szmolt be, hogy egyetlen powri tizenegy
embert lt meg a piactren, mieltt sikerlt legyrnik.
Panlamaris gondterhelten dlt htra a szkben, s flhangosan mormogva
tkozta Gwydre rnt; nem akarta, hogy a testrsg ott lv tagjai, akiknek
mr gy is igencsak megcsappant eddigre a harci kedve, halljk t.
Azonban a fia mg ennyire sem volt diplomatikus:
- Mirt nem vagy dhsebb, atym? - tette fel a krdst Milwellis herceg,
mikzben nagy v lptekkel a trnszk el ment. - Hogy lehet, hogy
meghallgatod a beszmolt ezekrl a gyilkossgokrl, s nem trsz s zzol
haragodban?
Az ids Panlamaris rsnyire szklt szemmel nzett a heves ifjra.
- Ugyan, mi vgre tennk gy? A vros sekly srhantjai tbb szz
palmarisit nyeltek el, s mg sokkal, de sokkal tbbet fognak, mieltt ez az
egsz vget r.
- s most mg tizeneggyel tbbet - horkant Milwellis.
- Fkezd azt a csps nyelved, fiam! - mordult r Panlamaris, majd zord
tekintett krbehordozta a helyisgben, elfojtva ezzel minden vigyorgst. Nem trm, hogy brki gnyoldjk velem, fleg nem a tulajdon fiam!
Egy pillanatig gy tnt, a herceg vitba szll vele, de az ifj inkbb nyelt
egy nagyot, s tisztelettudan meghajolt.
Panlamaris tekintetbe nmi vidmsg kltztt.
23

- Azt hiszed, fiam, hogy nem vagyok elgg dhs?

Milwellis erre mr kptelen volt tovbb trtztetni magt.
Egyik klvel a mellkasra csapott, s fogcsikorgatva gy vlaszolt:
- n most nyomban a piactrre mennk, s a tulajdon kezeimmel fojtanm
meg azt a powrit!
- Knny hall egy powrinak - mondta erre Panlamaris, s apr,
gyllettl izz kacajjal ekknt folytatta: - Taln n mgis dhsebb vagyok,
mint te.
A herceg s a teremben lvk furcsll tekintettel nztek a nagyrra.
- Hny powri van a tmlceinkben? - krdezte Panlamaris.
- Huszonht, nagyuram - felelte az egyik r. - Huszonnyolc, ha ez a
mostani tlli a tmeg haragjt.
- Kibrja az a patkny - szlalt meg erre egy msik. - Nehz meglni az
tkozottakat!
- Ksztsetek el huszonnyolc kart! - adta ki a parancsot a nagyr.
Milwellis hercegre ezttal olyan lecke vrt atyjtl, amilyenre soha nem
szmtott.
***
- Nem egy napom telt gy, hogy ezeket a kis patknyokat irtottam magyarzta ksbb Panlamaris, mikzben a vros ftern az utastsainak
megfelelen elksztettk a karkat.
Ne legyenek tl hegyesek! - szlt a parancsa, mert egy hegyes kar
akkora fjdalmat okoz, hogy az lervidti a szenvedst.
- Sose hittem volna, hogy egyszer jbl harcolnunk kell ellenk - jegyezte
meg Harcourt, mikzben cspre tett kzzel figyelte a munklatokat.
Panlamaris bizalmas tbornoka nemrgiben tancsadknt ksrte Milwellis
herceget a keleti hadjratban. - Sosem akartam volna mr.
- Elkergetjk ket, ahogy hajdan tettk Durbury sziklinl - grte
Panlamaris. Ezutn a fihoz fordult, aki br odafigyelt a beszlgetsre,
tekintetvel a piactren zajl esemnyeket kvette. ppen akkor rngattk ki
a trre az els powri foglyot. Letptk rla rongyos ruhit, kezeit s lbait
egy-egy lhoz ktttk, s azok ngyfel hztk a trpe meztelen testt.
24

- Hj, mit mveltek mn, ti kutyk?! - kiablta a powri, m kiablsa

hamarosan torz vltss vlt, ahogy egy katona lassan belenyomott egy
kart a fenekbe. Az vlts egyre hangosabb lett, s ez igencsak meglepte
Milwellist, aki nem is gondolta volna, hogy egy trpnek ilyen knt lehet
okozni. Ahogy a kar lassan belenyomdott a trpe beleibe, a felbolydult
tmeg legvrszomjasabb tagjai is elspadtak, s flrekaptk a tekintetket.
A knzs pedig folytatdott. A trpe knvltst vgl hrgsek vltottk
fel, ahogy a kar elrte a torkt. A lovak rntottak egyet a trpn, ahogy
irnytottk ket, s a kar hegyes vge egyszerre vres buborkok
ksretben kibukkant a trpe szjn.
Ekkor tbb katona lpett oda, elvgtk a kteleket, s a rakpartra
vonszoltk a powrit, ahol fellltottk a hrommteres kart, s otthagytk
rajta lgva a trpt.
- Meddig hzzk? - krdezte Milwellis, s nagyon is tudatban volt, hogy
hideg verejtk grdl le a htn.
Panlamaris vllat vont.
- Legalbb nhny rt. Br lttam mr olyat, amelyik majd egy htig
letben maradt.
Ekzben kirncigltk a trre a kvetkez trpt, s a jelenet jbl
megismtldtt.
Mire a negyedik powrihoz rtek, a tmeg undora mintha eloszlott volna,
ehelyett mindenfell kiabls hangzott: az emberek a powrik fejre olvastk,
hogy milyen szrnysgeket mveltek a vrosban. Aznap a lenyugv nap
sugarai huszonnyolc powrira estek, akik Palmaris vrosnak dli s nyugati
kapuiban, meg vgig a kikt mentn karba hzva lgtak a magas
oszlopokrl... elrettentsknt, hogy elriasszk a fajtjukat.
***
- Yeslnik kirly! - kiablta Juront kapitny olyan hangon, ami igencsak
meglepte a kirlyt. Tudta, hogy mr kzelednek Palmarishoz, gy nem lepte
meg, amikor Juront hvta t, csakhogy a frfi hangja nyugtalanul, aggdn
csengett. Egy gyors pillantst vetett hitvesre, majd siets lptekkel indult
kifel a kabinbl. Olym is kvette.
Az ifj kirly felmszott a fedlzetre, s ahogy el trult a vros kpe,
nyomban ltta a pusztts nyomait - egyes rszeket mg mindig fstfelh
25

bortott. A ltvny az els pillanatban megnyugtatta Yeslniket, aki kapitnya

hangszne hallatn mr attl tartott, hogy powrik tmadtk meg az Olym
rhlgyet. A kapitny mell lpett. A frfi a haj jobb ells rszben llt,
s mereven bmulta Palmaris dokkjait. Mellette llt az els tiszt, akit
hasonlkpp megdbbentett a ltvny. gy tnt, a kt frfi nhny pillanatig
mg llegezni is elfelejtett.
Amikor vgre olyan helyre rt, ahonnan maga is lthatta, mit bmulnak
emberei, Yeslnik maga is dbbenten felhrdlt - a kiktben tbbtucatnyi
powri karba hzott teste ltszott.
- Ah! Mi az? - kiltott fel Olym kirlyn, ahogy melljk lpett.
- Powrik, rnm! - nygte ki Juront nagy nehezen.
- Csf kis jszgok. Halottak? - ahogy ezt krdezte, a kikthelyre sikl
hajrl jl ltszott, hogy az egyik powri ppen kapldzott a kezvel.
- Hamarosan, rnm - felelte Juront.
- Mi ez az egsz? - krdezte Yeslnik.
- Panlamaris nagyr bosszja, felsg - felelte a kapitny. - Heves
termszet, aki mr sok csatt megjrt. Nem a knyrletessgrl ismert.
Yeslnik kirly igyekezett sszeszedni magt. Olymra pillantott - aggdott,
hogy a ltvny tlzottan borzalmas hitvese rzkeny lelknek.
m az asszony ragyog tekintettel mosolygott.
- Heves... - suttogta nyilvnval csodlattal. - Olyan ember, akitl flni
kell.
Yeslnik megkszrlte a torkt, s knyszertette magt, hogy egyenes
tartssal lljon.
- Nos, igen. Minl tbb trpt megl, annl jobb mindannyiunknak jelentette ki.
Az Olym rhlgy nem sokkal ksbb megrkezett a kikthelyre, s a
kivl tengerszek gyes, gyors mozdulatokkal kiktttk a hajt. Juront
kapitny a fedlzetrl irnytotta a munklatokat, s a kirlyi testrsg is
hamarosan partra szllt, hogy biztostsa az utat az uralkodi pr szmra.
m a sors gy hozta, hogy valami szerencstlen vletlen folytn az egyik
karba hzott powri pont a pallhd mellett lgott. Ahogy Yeslnik s Olym
elhaladtak mellette, hallottk, ahogy a nyomorult nyszrg. Egy vrcsepp
26

pp Olym kirlyn mellett hullott a pallra. A n leveg utn kapkodott, s

Yeslnik kirly kiss arrbb hzta.
Azonban nem a borzadly uralkodott el az asszonyon, ez vilgoss vlt a
kirly szmra, amikor Olym a flbe sgta:
- Neked nagyobb karkat kell llttatnod!
Hangjt alig-alig leplezett vgy tette ftyoloss, mely szenvedlyes rkat
grt. Yeslnik megrtette a szavak mgtt rejl zenetet, s mris eltklte
magban, hogy egsz erdnyit vgat ki Honce legmagasabb fibl.
***
- Csendet! - adta ki a parancsot Shiknickel a hordhaj legnysgnek. A
kis powri haj a nagy vitorlsok keltette hullmokon ringatzott; nem
haladtak elre, mert nem mertk ers lbaikat a pedlokra tenni, hogy
elinduljanak. Krlttk mindenfel magas rboc delavali hadihajk
szeltk a vizet; a hatalmas hajtestek ers rvnyeket gerjesztettek.
A heves vrmrsklet vressapks trpk ritkn bjtak el a harc ell,
brmilyen kzdelemrl volt is sz, azonban ha ezttal felfedtk volna
magukat - ezt Shiknickel s trsai is pontosan tudtk -, akkor nem igazn
lehetett volna harcnak nevezni, ami kvetkezik. Taln tudtk volna hasznlni
hajjuk vz al rejtett vgsarkantyjt, s kilyukaszthattk volna az egyik
hajn, de mi vgre? ltalban ha meglkeltek egy hajt, a powrik hajjuk
kls fedlzetre siettek, s ahogy a megtmadott vzi jrm megdlt s
elsllyedt, k kihalsztk a vzbe zuhant matrzokat, felhastottk a testket,
s megmrtogattk mgikus sapkikat a vrkben. m ez alkalommal tudtk,
hogy ha meg is lkelnnek egy hajt, amint a kls fedlzetre tennk a
lbukat, a tbbi hadihaj jszai nylzport zdtannak rjuk, s hamar
vgeznnek velk.
gy aztn nma csendben ltek, s remnykedtek, hogy elg jl elfedi ket
a vz, s szrevtlenek maradhatnak, amg a Delavali hadihajk elsznak
mellettk - ugyanis a hordhajk testnek legnagyobb rsze a vz alatt volt.
A hordhaj legnysgi helyeinek els sorban kt trpe, Mcwigik s
Bikelbrin sokatmond pillantst vltottak egymssal. Tekintetk egyszerre
volt remnyked, lemond, aggd s izgatott. k ketten szz esztendt
tltttek egy kisebb powri csoporttal egy gzlgen meleg szaki t egyik
szigetre zrtan. A tavat meleg viz forrsok tplltk, gy lettl nyzsgtt
a zord alpinadori tundrk kells kzepn. Hla a krlmnyeknek, nhny
27

vratlan bartsgnak s szmos rendkvli esemnynek, k ketten - s nekik

hla trsaik is - nemrgiben megmenekltek ennek a brtnnek a rabsgbl.
Sorsuk ide vetette ket, erre a folyra, messze nyugatra a tengertl, melyen
eljuthattak volna a Julianthokra, ahonnan szrmaztak, s most ellensgek s
ldozatok vettk krl ket.
Ez volt az igazi powri let, a katasztrfa peremn lebegve - ebben
mindketten egyetrtettek, s errl rulkodott tekintetk, ahogy vigyorogva
blogattak. Egyszerre kavargott bennk a lelkeseds a mg rjuk vr
harcok, s a nosztalgia a szigeti lt bkje irnt.
- Elmentek, egytl egyig! - jelentette be nagy sokra Shiknickel.
- Akk gyorsan irny Palmaris! - szlalt meg erre a legnysg egyik tagja,
majd mg nevetve hozztette: - Mn hogy a vros maradka!
Erre nagy ljenzs trt ki a legnysg soraiban, hisz ez a csapat egyike
volt annak a hat haj legnysgnek, melyek nemrgiben nma csendben
kiktttek a hatalmas emberi vros partjainl, s rohamukkal tzbe s vrbe
bortottk azt. A hat hajbl hrom visszatrt egy msodik csapsra is kptelenek voltak ellenllni a tehetetlen ldozatok ltszlag vgtelen
forrsnak. Shiknickel azonban, aki kellemesebben rezte magt a vzen,
mint a szrazfldn, s kevsb szeretett kockzatot vllalni, gy dnttt,
nem csatlakoznak hozzjuk.
- J megadtuk nekik! - jegyezte meg Mcwigik. - Mn az egsz fldjkrl
segtsget hnak, s mindez a nyomorsg csupn hat hordhaj
legnysgitl!
A szavai mg nagyobb ljenzst vltottak ki.
- Eegen! s nem vnk meglepve, ha mg tz haj legnysgivel
elfoglalnk ezt az egsz Honce nevezet kcerjt! - toldotta meg egy msik
trpe a hts sorokbl.
- A sapkm annyi vrt szna magba, hogy a trdemig lgna a nagy slyt!
- lelkesedett egy jabb.
Egy j darabig folyt mg a trflkozs s az najnrozs, a legnysg
minden tagja vigyorogva szmolt be sajt kalandjairl a mszrls
jszakjn, eldicsekedvn, hogy milyen puszttst vgzett Palmaris gyantlan
laki kztt. Termszetesen - mivel powrikrl volt sz - minden beszmol
egyre nagyobb s nagyobb tettekrl, egyre nagyobb s jobban szervezett
ellenll erkrl, s egyre tbb hallos ldozatrl szlt.
28

Egy id utn olyan nagyotmondsokat lehetett hallani, hogy Mcwigik

hangosan felkiltott, tlharsogva az egymst tllicitlni igyekvket:
- Piha! Ha te annyit gyilkt le, mint mondod, s csak feleannyit annak,
amennyit mond, s is csak feleannyit, akk biza ezek a hajk, amik
elmentek mellettnk, szellemhajk voltak egytl egyig, vagy vzen lebeg
szalmaszlak, mer ha ez mind gy van, akk mn nem l egy teremtett llek
se az egsz tkozott Honce-ban!
Ez aztn minden eddiginl nagyobb hahotzst s ljenzst vltott ki, m
nem vetett gtat az jabb nagyotmond trtneteknek, melyek egyre
hajmeresztbbek lettek, mikzben a haj temesen haladt szak fel, immr
jval az ugyanarra tart delavali flotta mgtt, a Masur Delaval torkolata,
s azon tl, a Korona-bl nylt vize fel.
- Jl gyakoroljtok be a mesiteket, fik, mer kt ht mlva mn a
tbbieknek meslitek a Viharvert Szigeteken! - mondta nekik Shiknickel.
Erre jabb dbrg ljenzs harsant - mr amennyire hangoskodni mertek
gy, hogy ilyen sok ellensges haj haladt elttk -, majd elnekeltek egy
rgi ntt a Viharvert Szigetek szikls partjairl.
Azonban Shiknickel kapitny nem csatlakozott az neklkhz. Htranzett
a hordhaj parancsnoki tornybl, s egy gyors pillants utn mris a
legnysg fel fordult - az arcn borzalom tkrzdtt.
- Mi lelt? - sietett hozz Mcwigik.
Shiknickel az klvel dhsen belevgott a haj oldalfalba, majd arrbb
hzdott, hogy odaengedje Mcwigiket.
- Hogy a dgltt halak bze rothassza...! - kiltott fel nhny pillanattal
ksbb Mcwigik, mire vgkpp elhaltak a nta utols foszlnyai is, s a
legnysg tbb mint fele izgatottan ugrott fel ltbl.
- Karba hztk ket! - magyarzta Shiknickel.
- Eegen! s legalbb kerten a kzel lvkbl mg letben vannak! egsztette ki Mcwigik. A padlra kptt, s arrbb llt, hogy a tbbiek is,
lkn Bikelbrinnel, odavonulhassanak, s sajt szemkkel lssk a
rettenetet: a karkon lg powri testeket vgig a dokkok mentn. Mindegyik
kptt egyet, miutn kinzett, s morogva ment vissza a helyre. A legtbben
ezt hajtogattk:
- Le kell vennnk kt, s elvinni a szvket eltemetni!
29

- Nekem j cimborim vannak kztk - drmgte az egyik.

- s n mondom biza, mg megltom, ahogy a gyerekeik kikelnek a
szvkbl!
A fedlzet hasonl morgsoktl visszhangzott, mg vgl Shiknickel
csendre intette ket, arra emlkeztetvn a csapatot, hogy meglehetsen kzel
jrnak az ellensghez. Arra is rmutatott, hogy az embereknek nyilvn tbb
karjuk is kznl lehet.
- Bah! Azt mn nem! n nem futok el! Most nem! - mordult lel az egyik
powri.
- Teht gy akarjk jtszani, eh? - morrant Mcwigik.
- Fogadok, hogy hangosabb ordtsra tudjuk brni brmelyik embrt, mint
amilyen a fik vt, mik beljk szrtk a kart! - tette hozz Bikelbrin.
- s te mit gondolsz? - fordult Mcwigik a kapitnyhoz.
- Azt gondolom, nem ltjuk egyhamar az otthonunkat - felelt Shiknickel. Most nem - tette hozz, arra a matrzra nzve, aki az imnt mondta ugyanezt.
- Nem egyhamar - visszhangozta Mcwigik.
- Eegen. s zennk az elttnk haladknak, s elkldjk az zenetet
egsz a Viharvert Szigetekig! s osztn minden hajnkkal vzre szllunk! jelentette ki Shiknickel. - Elfoglaljuk az blt, a partvidket, s partra
szllunk ahnyszor eslyt ltunk r, hogy ezek a kutyk megfizessenek!
- gy hiszem, nyomban visszamegynk Palmarisba, s leszedjk a fiukat
azokrul a karkrul - fordult krd tekintettel Mcwigik a kapitny fel, mire
az eltklten blintott. - Szedjtek ssze magatokat, fik, s gonduljtok ki,
hogyan okozhatjuk nekik a legtbb fjdalmat!
- No, n gy hiszem, lehet mg ottan egypr kar, aminek hasznt
vehetjk! - mondta erre Bikelbrin.
A hordhajn minden powri komor arccal blogatott, s megfogadtk,
hogy bosszt llnak, s sokszorosan megfizetnek mindazrt a borzalomrt,
ami a trsaikkal trtnt.
***
- Honce kirlya rkezik - kzlte Panlamaris nagyr a fival, De Guilbe
atyval, Harcourttal s szmos ms parancsnokval.
30

- Ha minden igaz, amit hallottam rla, llegzet-visszafojtva vrom a

tallkozst - jegyezte meg erre Harcourt szrazon.
De Guilbe atya egszen elspadt az etikett ilyen nylt megsrtse hallatn hogy ilyen hangnemben gnyoldjk valaki egy kirlyon! m Panlamaris
nagyr csak halkan nevetett, s megveregette hsges embere ers vllt. k
ketten mr vagy hsz esztendeje harcoltak egytt, ifjkoruk ta, amikor fiatal
legnyekknt, gyermekkorukbl alig kinve egytt vitorlztak a tengeren,
powrikkal, kalzokkal harcolva, kicsit kalzkodva maguk is. Harcourt
nemrgiben Milwellis oldaln jrta vgig Honce-t, az ifj herceg
tancsadjaknt, mialatt az vgigdlta a Sskakart s a Felidan-bl
partvidkt. s ha Panlamaris gretes utdja kpzst r merte bzni erre a
frfira, akkor elg j lehetett a viszony kztk ahhoz, hogy megengedjenek
maguknak egy jz trflkozst, mg ha pp Honce jvendbeli kirlynak
terhre szlt is az. Harcourt s Milwellis ugyanis nem pp a legkedvezbb
vlemnyt riztk magukban a kirlyrl Ethelbert dos Entel vrosnak falai
all visszatrvn, hisz Yeslnik onnan futamodott meg, mghozz akkor,
amikor mr biztostottnak tnt a gyzelmk.
- , egy igazi drgak az r! - helyeselt bizalmasa szavaira Panlamaris. Ellentte mindannak, ami nagybtyja, Delaval nagyr volt.
- s te testvredknt szeretted Delaval nagyurat - jegyezte meg Milwellis
savany arccal. Rajta is jl ltszott, hogy a legkevsb sem rl Yeslnik
flottja vratlan rkezsnek.
Igaz, ami igaz, Delavalt s Panlamarist ugyanolyan fbl faragtk,
mghozz nagyon is hasonlbl, mint Ethelbert nagyurat. Mind hatalmas
harcosok voltak, btrak a csatban, kemnykezek az uralkodsban, s mind
kedvket leltk a meghdtott terletek leigzsban. k mg egy rgi
rtkrendet kpviseltek, egy olyan korbl, amikor mg tgasabb volt a vilg.
Br egyikk sem fordult Abelle rendje ellen, mindhrman olyankor kerltek
hatalomra, amikor a samhaistk zord hite uralta a lelkeket, s amikor a kard
tbbet nyomott a latban, mint a diplomcia.
- Delaval dntse szerint Honce kirlya - emlkeztette ket De Guilbe
atya. - Rendemmel kapcsolatos mersz lpsei rgta szksges lpsek
sort indtottk a gyengesggel szemben, mely az utbbi idkben
megmtelyezte a testvrek lelkt.
- Mersz lpsek! - horkant fel Panlamaris. a sajt szemvel ltta az
eredmnyt ezeknek a mersz lpseknek, amikor serege megrohamozta az
31

Abelle-nagytemplom falt, amire vlaszul olyan mgikus villmzport

kaptak a nyakukba, amilyet Honce mg nem ltott soha. - j ellensget
szerzett ott, ahol bartra is lelhetett volna, nemde?
De Guilbe arca megmerevedett, vaskos karjait keresztbe fonta a mellkasa
eltt, s a falnak vetette a htt. Hatalmas termet frfi volt, majd ktmteres
magassgval s szles, ers vllaival. Pusztn az klnbztette meg t a
helyisgben sszegylt ids, harcedzett katonktl, hogy rendjnek barna
szerzetesi csuhjt viselte.
- Teht most Artolivan mell llnl? - szegezte krdst a tartomnyrnak.
Panlamaris megint dhs horkantst hallatott.
- az elrsi boszorkny mellett tette le a vokst, aki rszabadtotta a
powrikat erre a partvidkre. Hozztok csak elm Artolivant, s n rmmel
karba huzatom t is, akrcsak a powrikat.
- De hisz pp most utaltl r...
Panlamaris flbeszaktotta:
- Yeslnik maga ellen fordtotta az egyhzat, gy egy szrnyeteget kaptunk
csak a nyakunkba.
Ezutn egy hossz pillanatig haragv tekintettel meredt a szerzetesre, aki
meghtrlt a tekintete ell.
- Irny a dokkokhoz! - adta ki ezutn a parancsot a nagyr. - Kszntsk a
kirlyt, br knnyen lehet, hogy pp a hajkorlt mellett trdel, s jra
tallkozik az ebdjvel.
Ezen megint jt nevettek Yeslnik krra, majd a trsasg Panlamarisszal
az len kivonult a terembl.
Az Olym rhlgy mr a kiktben llt, s a hajhd is le volt eresztve,
amikor Panlamaris s ksrete vgigstlt a rakodpart hossz pallin. A
delavali kastly lovagjai nma csendben, ketts sorfalat alkotva lltak a
rakparton, alabrdokkal a kezkben, mereven elreszegezett tekintettel.
- Roppant tetszets - jegyezte meg Harcourt vigyorogva.
Azonban Panlamaris nagyr korntsem rlt ennyire. A hajn ott llt maga
Yeslnik kirly, s a viselkedsben volt valami, ami nyomban nyugtalantani
kezdte a heves termszet nagy-urat. Valami magabiztossgot ltott rajta erre a kvetkeztetsre jutott magban. A kirly biztos lptekkel indult el
32

lefel a hajrl, mg csak a ktelet sem fogta meg, hanem gyorsan,

hatrozottan kzeledett.
Mgtte jabb testrk rkeztek, majd Olym kirlyn, akit tovbbi
delavali harcosok kvettek.
Yeslnik vgigsietett szemlyes rsge sorfala eltt, s egyenesen
Panlamarishoz lpett.
- Teht visszaszerezted a vrosodat?
- Termszetesen. Powrik voltak. Ers kis dgk, de megkstoltattam
velk, milyen az, ha a kar a fenekkbe mar!
Panlamaris a megjegyzs vgt elharapta, ugyanis ekkor lpett Olym
kirlyn a frje mell. Nem llt teljesen a frfi mell, hanem egy lpssel
htrbb, a baljnl. Ezt Panlamaris rgtn szrevette. Br ez a gesztus csak
halvnyan trt el a szoksostl, de Panlamaris jl tudta, hogy nha a
legenyhbb utalsok bizonyulnak a legfontosabbnak.
- Ezek a trpk Gwydre rn hvei, gy hallottam - jegyezte meg
Panlamaris De Guilbe atyra pillantva.
- Ez a hasznunkra lehet - felelt a kirly. - Gwydre rn mg mindig az
Abelle-nagytemplomban van?
- Igen. A legjobb hajim kzl hrom jrrzik a partszakaszon. Egy
elrsi haj sem trhet t a harcvonalukon!
- m a szrazfldi sereged visszavonult Palmarisba, gy hallom.
- Visszavonult? - krdezett vissza hangjban metsz llel a tartomnyr,
de gyorsan meghunyszkodott, amikor ltta, hogy Yeslnik arca
megmerevedik, s a szemei rsnyire szklnek.
Panlamaris rdbbent, hogy az ifj kirly pp azon igyekszik, hogy
elnysebb, hsiesebb sznben tntesse fel magt, m mg gy is nehz volt
trtztetnie magt, s illenden vlaszolnia.
- Persze hagytl ott nmi jelkpes hadert, s futrokat, hogy
figyelmeztessenek, ha ellensgeink kitrnek a maguk vlasztotta brtnbl tette mg hozz Yeslnik.
Panlamaris nagyr mly llegzetet vett, kihzta magt, s krbejratta
szrs tekintett a jelenlvkn. Nem nagyon rlt, hogy ennyi ember eltt
gy beszlnek vele, s fleg nem szvesen fogadta ezt egy olyan kis
33

taknyostl, mint Yeslnik, aki mg soha nem mocskolta be a pengjt olyan

ember vrvel, aki vdekezni tudott volna csapsa ellen. Ltta, hogy az
emberei knyelmetlenl feszengnek, de annak is lnken tudatban volt,
hogy a Yeslnikkel rkezett, jelents ltszm, alaposan felfegyverzett
testrsg tagjai immr teljesen elleptk a dokkokat, s a hajkrl is sokan
figyeltek - ktsgkvl jszok mind.
Tekintett visszafordtotta ht az ifj kirlyra, s kemnyen a szembe
nzett. Ekkor rte a meglepets, hogy valamifle aclossgot ltott ebben a
szemprban, amire egyltaln nem szmtott, s ami les ellenttben llt
mindazzal, amit Delaval piperkc ifj urrl hallott.
- Elg emberem van ott, hogy le tudjanak lasstani brmilyen kitrsi
ksrletet - felelte vgl. - Azonban ilyesmire nem szmtok. Azok mgtt a
falak mgtt Artolivan atya s Gwydre rn letben maradhatnak, m ha
kiteszik onnan a lbukat, embereim elfogjk ket, s akkor vgk - ezt k is
jl tudjk. Persze a falaikrl knnyszerrel lvldznek a drgakveikkel,
s nagy puszttst tudnak vghezvinni az odalenn tolong katonk kztt,
akik prblnak ttrni a slyos kapukon s bejutni az erdtmnybe! m
nylt terepen mi vgeznnk velk, s ennek nagyon is tudatban vannak.
Yeslnik kirly nhny pillanatig eltprengett a hallottakon, majd blintott.
Lthatan elgedett volt az rvelssel.
- J. Szndkomban ll tovbbra is brtnk fogsgban tartani ket, s
nyomorsgoss tenni az letket odabenn. Ott fogjuk tartani ket, mg
seregeink sszegylnek, s dlnek vonulnak, s ez alkalommal beleszortjuk
Ethelbertet a tengerbe.
Mennyire rzi majd magt biztonsgban Artolivan atya s Gwydre rn,
amikor teljesen magukra maradnak velem szemben, egyedliknt az egsz
vilgon?
- s az sszes tbbi tartomny? - krdezte Milvvellis herceg.
- Az sszes tartomny hsget fogad majd nekem, msklnben kmlet
nlkl a flddel teszem ket egyenlv!
Palmaris heves vrmrsklet, vrs haj hercege Harcourt tbornokra
nzett. Az arcrl minden leolvashat volt; mindaz a dh s csaldottsg,
amit rzett. Ht nem most vonult vgig a fl vilgon, tverekedve magt
egszen Ethelbert dos Entel kapuiig? s nem arra rkezett, hogy rgtn htat
kell fordtania a vrosnak, mert Yeslnik a visszavonuls mellett dnttt? A
34

kirly akkor dl fel indult, mikzben Milwellis a partvonal mentn haladt.

A herceg elpuszttott minden tjba kerl pletet, gy csatlakozott atyja
sereghez az Abelle-nagytemplom kapui eltt. s most Yeslnik kirly kszen
llt r, hogy megismteljk ezt a knyrtelen, mgis oly hibaval menetet
Honce dlkeleti cscskig?
Yeslnik kirly hossz pillanatokig nzte a herceget. Az arca leginkbb
szrakozottsgot, s nmi meglepetst tkrztt. Vgl felnevetett.
- Nem hibztathatod a fit a fsultsgrt - jegyezte meg Panlamaris
nagyr.
- , a fiad kivl teljestmnyt nyjtott - felelte Yeslnik, s a tartomnyr
arca csak gy ragyogott a bszkesgtl, egszen addig, mg a kirly hozz
nem tette - ... egszen addig a percig, amg meg nem rkezett Ethelbert kapui
al.
Milwellis knyelmetlenl feszengett.
- Ott aztn elldztk, s serege ostoba visszavonulsa miatt n magam is
knytelen voltam elhagyni a csatateret, hogy jracsoportostsam erimet.
A jelenlevk mindegyike pontosan tisztban volt vele, hogy ez nem igaz.
Mialatt Milwellis herceg egy rvid idre tvozott, hogy tallkozzon
Yeslnikkel, a seregt visszaverte az Ethelbert ltal fogadott brgyilkosok
elit alakulata. m a herceg hamarosan megrkezett, megfordtotta a htrl
sereget, s visszatrt Ethelbert vrosnak falai al is. Az j leple alatt mg
nylzport is zdtottak a vrosra, mikzben Yeslnik serege mr javban
visszavonulban volt.
Milwellis megint knyelmetlenl feszengett, s mg morgott is kiss a
bajusza alatt.
Lthatan dhtettk a trtntek.
m Yeslnik kirly csak mosolygott tovbb, s szrs tekintett lassan
jratta apa s fia kztt.
Akkor s ott Panlamaris nagyr megrtette, hogy nem szmtott, mi trtnt
valjban aznap, azon a tvoli csatamezn. Csupn az szmtott, hogy
Yeslnik mit lltott a trtntekrl.
- Te nem fogsz visszatrni Ethelbert kapui al - szlalt meg Yeslnik,
miutn hagyta, hogy a knyelmetlen csendben mindenki feszengjen egy
35

darabig. - A keleti partvidken a neved... nos, nem tl npszer.

- De, kirlyom...! - kezdett tiltakozni Milwellis, m Panlamaris gyorsan a
fia el emelte karjt, hogy csendre intse.
- Ezt a npszertlensgedet termszetesen elnydnek tartom - szlalt meg
jbl Yeslnik, megelzve ezzel a vitt. - A menetelsed s a visszatrsed
nagyszer volt. Mgis jobban szeretnm, ha haderd az otthonodhoz kzel
maradna, klnsen most, hogy powrik garzdlkodnak a partvidken. Te
vissza fogsz trni az Abelle-nagytemplomhoz, hogy j lendletet adj az
ostromnak. ptsetek hatalmas katapultokat, s nap nap utn zdtsatok
kzport a szerzetesekre! Hadd szenvedjenek! Ne engedjetek senkit se ki, se
be! Amint n s Bannagran, Pryd ura vgznk az ostoba Ethelberttel,
csatlakozunk hozztok, s egyszer s mindenkorra vget vetnk Gwydre rn
s Artolivan atya fenyegetsnek.
gy tnt, Milwellist megnyugtattk e szavak, mg Panlamaris csak mern
nzte a meglep szemlyisgvltozson tesett ifj Yeslnik kirlyt, mintha
csak a vesjbe prblna ltni. Egyrtelmnek tnt a szmra, hogy Yeslnik
tancsadi az elhunyt Delaval nagyr tbornokai voltak, s mg ez elnys
lehetett a hbor alakulsra nzve, jelents mrtkben megneheztette a kis
piperkc manipullst.
- Mg rengeteg megbeszlnivalnk van - folytatta Yeslnik. - Kt flottt
kell irnytanunk, s hrom hadtest vrakozik menetre kszen. Csakhogy
elfradtam a hossz utazsban, ezrt vissza kvnok vonulni kis idre, hogy
pihenjek s tervezzek. A hadvezreim veled maradnak, Panlamaris, s
segtenek megrteni, milyen szerep jut neked az elttnk ll nagy horderej
esemnyekben.
Az ids nagyrnak a szeme sem rebbent ennek hallatn.
- Elkszttetted a lakosztlyomat? - krdezte mg Yeslnik olyan
modorban, ami vilgoss tette, hogy itt csupn egyetlen megfelel vlasz
ltezik.
***
- Lttad kt? - krdezte Shiknickel a kapitnytrst. Mindketten a sajt
hordhajjuk fedlzetn lltak, melyek Palmaris vrostl valamivel
szakabbra lebegtek a vzen.
- Eegen, lttam. n meg a fik aszondjuk, valamit tennnk kll Murky
hajjn is lttk kt, s mn az blbe jrnak, hogy vigyk a hrt.
36

- Hbor - jelentette ki Shiknickel.

- Ezer ember minden trprt, akit karba hztak! - rtett egyet a msik
kapitny. - Ha kll, az egsz tkozott Viharvert Szigetet kirtjk, s
kivreztetjk Honce-t, amg az sszes foly vrvrss lesz!
Ekkor lpett a fedlzetre Mcwigik Shiknickel mell.
- s ezutn mn nem engedjk, hogy a bartaid csak gy szabadon
hajkzzanak - tette mg hozz ez a kapitny, amikor megltta t, hisz
mindannyian tudtak rla, hogy a Gwydre rn zszlaja alatt hajz
vitorlsoknak szabad utat adtak. - Mostantul minden haj, amit nem pedl
hajt, el lesz sllyesztve! Mcwigik megdrzslte szakllas arct, de nem brt
ellenkezni.
- Lassan mn teljesen stt lesz - folytatta a kapitny. - Be akarsz menni
ma?
Shiknickel htrapillantott a tvoli Palmaris fel, melynek kiktjben most
szmos haj horgonyzott.
- Nem. Tl sokan vannak - felelte.
- Ejszen mg nhnyuk l! - tiltakozott Mcwigik.
- Egn. Jkora gerendkkal a beleikbe. Mn ezeket a likakat semmi nem
foldozza be.
- Mnpedig n nem hagyom ott lgni kt!
Shiknickel nagyot shajtott, s kapitnytrsra nzett. Az gy szlt:
- Akk csak csendbe beosonunk, s levgjuk onnan kt. Gyorsan be,
gyorsan ki.
A hordhajk legnysge jval jfl utn szllt partra a folyparton,
Palmaristl kiss szakra. Nem egy trpe azon morgoldott, hogy remlik,
karba hzott trsaikat elrettentsnek, s nem csapdnak szntk, mert nem
voltak tbben negyvennl, az ellensg vrosban pedig ezrek laktak.
m Palmaris vrosa valban abban a biztos tudatban volt, hogy a
powrikat elldztk, s karba hzott trsaik elrettentik ket. Nhny
rszem volt csak azon az jszakn a dokkoknl, s k sem figyeltek tl
beren.
A powrik lerohantk ket, s gyorsan elnmtottk azokat, akik tlltk a
37

rohamot - rongycsomkkal tmtk be a szjukat.

Ezutn mdszeresen munkhoz lttak a karknl. Leszedtk halott
trsaikat, s azokat, akik mr a hallukon voltak, egyetlen gyors csapssal
tsegtettk a msvilgra, mieltt kihztk bellk a kart. Mikzben nhny
trpe azzal foglalatoskodott, hogy a foglyul ejtett embereken hasznlja a
karkat, a tbbiek kivgtk halott trsaik szvt, hogy majd felhasznlhassk
azokat a temetsi szertartsnl, melyben letre kelnek e holt trsak utdai.
A hordhajk nemsokra ismt a vzben voltak, a legnysgk pedig gyors
iramban tekerte a pedlokat, hogy mielbb elrjk a Korona-blt rtkes
rakomnyukkal. Tudtk, hogy a kvetkez napon partra kell juttatniuk a
szveket, hogy eltemessk ket s vgrehajtsk a szertartsukat.
A rajtats mindenkpp nagyszer sikernek volt mondhat, mgis
mindegyik trpe nehz szvvel hagyta el a vrost. Kegyes hallban
rszestettk vagy egy tucat trsukat, s mg ngy szvet magukhoz vettek,
radsul ktszer annyi emberen nyomban bosszt is lltak.
Azonban a vros kialaktsa ellenk dolgozott: ms trpket knytelenek
voltak otthagyni karba hzva a palmarisi kapuk mellett. Tudtk, bartokat
hagytak htra.
- Szzszorosn megfizetnk nekik ezrt! - fogadkozott mindegyik powri a
hajn, s ezek nem csupn res szavak voltak, ahogy azt egsz Honce
hamarosan meg is tapasztalhatta.
Palmaris utci msnap reggel kiltsoktl voltak hangosak, amikor a vros
arra bredt, hogy tbb mint hsz embert hztak karba az jjel, mghozz
fejjel lefel, nhnyukat ktrt hajtogatva. Egyrtelm jele volt ez annak,
hogy a rmlom Honce szmra korntsem rt vget, st mg sttebb lett a
fenyegets.
A legtbben a foly fel kmleltek, mintha hordhajk egsz flottjnak
rkezsre szmtannak, melyekbl hatalmas powri sereg znlik majd a
dokkokra. m amikor Panlamaris nagyr is megrkezett, hogy sajt
szemvel lssa mi trtnt, az Abelle-nagytemplom fel fordtotta
tekintett.
Gwydre rn fel.
tette ezt vele! szabadtotta r a powrik gonoszsgt az gynyr
vrosra!
38

Mindenekeltt lesz az, aki bnhdni fog.

39

3.
GRETEK S REJTLYEK
A rakodparton katonk sorakoztak, s az jszok clzsra emeltk jaikat,
kszen arra, hogy nyilaik zporval tisztra sprjk a rakpartot. Dawson
McKeege lmodoz Hlgye hrom zszl alatt rkezett Ethelbert dos Entel
kiktjbe: Gwydre rn tartomnynak zszlajn Elrs szimbluma, a kt
keresztbe fektetett brd ltszott, mellette ott volt Abelle rendjnek
szimbluma, az rkzld jele, s harmadikknt egy olyan zszl, amely
mindentt a bks szndk jele volt - egy egyszer fehr lobog. Az
lmodoz Hlgyhz ksretknt mr egy mrflddel korbban Ethelbert kt
hadihajja csatlakozott, mindkett a legjobb, nylt tengerre val vitorls
egsz Honce-ban. Mindkt hajnak magas fedlzete volt, s mindkett
hrom rbocrddal, s azokon teljes vitorlzattl bszklkedhetett. Ahogy
kzeledtek a vroshoz, a hres enteli hosszhajkbl is csatlakozott nhny a
menethez. Ezek hatalmas, partvidkre val hajk voltak, egyetlen
ngyszglet vitorlval s az oldalukon harminc ers evezlapttal.
Az egyik vitorls elresietett a vros riasztsra, gy mire odartek, tbb
ezer ember tolongott az utckon s a dokkokra nz krnyez dombokon.
- Bizonytalanok s flnek - jegyezte meg Cormack. A magas, hossz lb,
inas frfi, aki nem is oly rg mg szerzetes volt, a kornl jval fiatalabb
ifj benyomst keltette szinte kisfis, lefegyverz mosolyval, ragyog
zld szemvel, szke hajval, s egyenetlen szakllval, amilyet a
kamaszfik szoktak viselni. Br mr kilpett Abelle rendjbl, mg mindig a
szerzetesek jellegzetes barna csuhjt viselte, mely nem volt ritka ltvny
Honce-ban, m annl meglepbb volt, hogy a fejn egy powri vres sapkjt
viselte. Olyan magas volt, hogy akik nem ismertk, azok szmra Cormack
lehetett maga a kt lbon jr ellentmonds: fiatal s rtatlan arc, egy
szakllas gyerek, magas, akr egy ris, aki egy nagy becsben ll rend
ltzkt viseli, a fejn pedig egy gyilkos powri sapkjt.
- gy van. Azt mondjk, visszaszortottk ket a falaik mg, s nincs
mgttk ms, csak a nylt tenger - felelte Dawson McKeege, az ids,
cserzett arc tengeri medve. Az lmodoz Hlgy csupn egyetlen helyen
kttt ki azta, hogy elhagytk a Szent Mere Abelle hatalmas
klastromegyttest: egy kis vrosban a Sskakar kls rszn, melynek
mindssze egy mlja volt. Itt tltttk fel a kszleteiket, s emellett
40

beszereztk a legfrissebb hreket is.

s ezek a hrek a legkevsb sem festettek rzss kpet Ethelbert nagyr
harcrl Delaval vros s szvetsgesei ellenben. - gy hiszem,
szmunkra szerencss fordulat, hogy gy meg vannak ijedve, figyelembe
vve, hogy mirt jttnk. Ha azt gondolnk, gyzhetnek, vajon egyltaln
beengedtek volna bennnket a kiktjkbe? Nem, hanem elsllyesztettek
volna minket odakinn, a parttl tvoli stt, hideg vizeken.
Ezutn tekintete a dokkokrl Cormackra vndorolt, majd tovbb annak
felesgre, Milkeilra, aki nfeledt csodlkozssal bmulta a ltvnyt. A n
szles llcsont, kerek arcban l szempr csak gy itta magba Ethelbert
dos Entel vrosnak ltvnyt, amin nem is lehetett csodlkozni, ha az
ember belegondolt, hogy az asszony lete nagy rszt egy alpinadori kis
trzs smnjaknt lte le. Ethelbert dos Entel hatalmasabb vros volt, mint
amilyet Milkeila valaha ltott. St mi tbb, magn viselte a dli ptszet
jegyeit - kupolk, kecses tornyok, tbbemeletes, sok kiszgellssel br
falak, vesen lehajl ereszek gynyrkdtettk a szemet, s a maguk
nemben legalbb olyan impozns ltvnyt nyjtottak, mint a Szent Mere
Abelle-nagytemplom zmk sziklafalai.
Az asszony csodlkozva rzta a fejt, vkony fonatokba font fekete haja
csak gy rvnylett mosolytl ragyog arca krl. Mg Cormack is
izgatottan kuncogott Ethelbert dos Entel egzotikus szpsge lttn, pedig
egsz ifjkort Bels-Honce-ban tlttte, s sokat hallott errl a vrosrl,
st mg rla kszlt freskkkal is tallkozott.
Az lmodoz Hlgy besiklott a szmra elksztett hajllsba, s k
hrman a hajpallhoz siettek, mikzben a legnysg s a kiktmunksok
kiktttk a hajt.
Egyszerre vettk szre az jszok s katonk sorfalt, mire aggd
pillantsokat vltottak. A katonk sorfala kztt lpett el a szerzetesekbl
s katonkbl ll fogadbizottsg.
Dawson a tle telhet legbartsgosabb hangon kiablt le nekik a
fedlzetrl.
- Az Abelle-nagytemplombl jvnk, Artolivan atytl s Elrs
tartomnyurtl, Gwydre rntl hozunk zenetet.
- gy rted, a Szent Mere Abelle-bl - felelte a menetet vezet szerzetes.
- szinte rmmel hallom szavaid.
41

- Ht tudjtok? - trt ki Cormacbl, mg mieltt Dawson felelni tudott

volna.
- A j hr gyorsan terjed, klnsen, hogy szmos testvrnk menekl
Yeslnik nagyr s seregei kegyetlensge ell.
Cormack, Dawson s Milkeila ajkt szinte egyszerre hagyta el a
megknnyebblt shaj.
- Gyertek, s legyetek dvzlve kzttnk! n Destros atya vagyok, az
enteli klastrombl. Azrt jttem, hogy Ethelbert nagyr el ksrjelek
benneteket.
- gy rted: most, hogy arra a kvetkeztetsre jutottl, nem kell vgezned
velnk - felelte nevetve Dawson, mikzben tekintett vgigjratta az jszok
sorain, kiknek nyilai mg mindig az lmodoz Hlgy fel irnyultak.
Destros vlaszul lefegyverz mosolyt villantott feljk.
Dawson s kt trsa ezutn legyalogolt a kiktbe.
- Messzire jttetek Elrstl - jegyezte meg Destros atya, mikzben a
menet lassan thaladt a csodlatos vros utcin s hatalmas piacterein.
Honce-szerte ismeretes volt, hogy Ethelbert nagyr rendkvl kedvelte
Behrt, a magasba nyjtz Csatos v-hegysgtl dlre elterl sivatagi
kirlysgot. A sajt vrosa, Ethelbert dos Entel e hegysg lbainak szaki
oldaln plt, a dli feln pedig Behr egyik legjelentsebb vrosa, Jacintha
llt.
- Gwydre rn nem ostoba - felelte Dawson. - Ltja, hogy Honce
darabjaira hullik, s nincs ktelye afell, hogy a ti problmitok hamarosan
Elrs gondjai lesznek.
- Biztosthatlak, hogy uram, Ethelbert nagyr tervei kztt nem szerepel
semmi, ami Elrs szaki vadvidke ellen irnyulna!
- Csakhogy azt beszlik, nem Ethelbert nagyr ll nyersre ebben a
hborban.
E megjegyzs hallatn Destros megtorpant, s krltte az sszes
szerzetes s katona dbbent felhborodssal nzett r.
- Nem azrt jttem idig, hogy szp szavakkal s sznlelt hzelgsekkel
kbtsuk egymst - folytatta Dawson. - Taln felhzztok ezen az orrotokat,
de elhiheted, hogy hamarosan rlni fogtok, hogy az lmodoz Hlgy
42

kikttt a vrosban.
- Micsoda diplomata vagy - sgta oda Cormack Dawsonnak a
knyelmetlen csendben.
A frfi vlaszul rkacsintott, s jzen elmosolyodott.
Ethelbert nagyr palotja korntsem tnt olyan nagyszabs ptmnynek,
mint a Szent Mere Abelle, mgis csodaszpnek ltszott, s akrcsak a
krltte elterl vros, az is tele volt a klns dli kirlysg sznes,
egzotikus termkeivel. A tereket sznpomps legyezk s paravnok
sokasga trte meg mindentt. A csarnokok fnyesre csiszolt kveibl
bonyolult mintkat raktak ki, s az egsz egy szemkprztat sznkavalkd
volt, melybl itt-ott kibontakozott egy-egy freskrszlet - mint valami rgi,
hinyos pergamen foszlnyai. A ltvny mg a komor Dawsont is rabul
ejtette.
Hossz idbe beletelt, mg Cormacknak s trsainak feltnt, hogy Destros
atya jcskn lelasstotta lpteit, hogy k nyugodtan gynyrkdhessenek az
enteli kastlyban. Csak akkor dbbentek r, hogy egy kerl ton vezette
ket, amikor belptek a nagyr tgas audienciatermbe.
Nem volt sznyeg a padln, mely a mrvnykbl faragott trnszkhez
vezetett, a jrlapok azonban egyrtelmen kijelltk az utat. Ennek az
tvonalnak mindkt oldaln finom mv szkkt keskedett - a ktszintes
csobogk tetejn kecses test halszobrok szjn bugyogott ki a vz, s ez
csodlatosan harmonizlt a padl s a falak mozaikjval, a falak mentn ll
paravnokkal, s a falakat bort krpitokkal. Mg az rk is, a maguk
szles selyemvvel megkttt kk-vrs ltzkben, hatalmas bojtokkal
kes alabrdjaikkal, sokkal inkbb tntek a pompzatos ltvny rszletnek,
mintsem valdi vdelmi ernek.
Mgis, azok az alabrdok metsz kampkkal kiegsztett, les fejekben
vgzdtek, s ktsg sem frhetett hozz, hogy valdi ert kpviseltek.
Cormack, Dawson s Milkeila izgatottan szvtk magukba a ltvnyt, m a
hajdanvolt szerzetes tekintete csakhamar megllapodott egy klns alakon egy kis termet n volt az, kinek fekete haja s stt arcbre elrulta behri
szrmazst. Fekete selyemltzetet viselt, s egy kard volt nla, amelyet
Cormack teljes bizonyossggal felismert. Az Ethelbert trnszkhez vezet
emelvny jobb oldaln llt, egy frfi mellett, akinek klleme s ltzke az
vhez hasonl rksgrl rulkodott. Cormack sztnsen megrezte,
43

milyen veszlyesek k ketten - sokkal veszlyesebbek, mint a tartomnyr

vezrei, akik a trnemelvny msik oldaln csoportosultak. A frfi izomzatt
nem lehetett jl ltni, s a termete is tlagos volt, de Cormack tudta, hogy
ezek az izmok ersek s ruganyosak. A frfi feje kopaszra volt borotvlva,
stt szemei felett sr fekete szemldk velt, s rezzenstelen arccal,
pislogs nlkl bmulta ket - mintha a szemhjak sem mertk volna
megzavarni ezt az that tekintetet.
- Nagyuram, engedd meg, hogy bemutassam neked Dawson McKeegt
Elrsbl, aki Gwydre rn kveteknt rkezett - szlt Destros, miutn
meghajolt ura fel -, s bajnokait, Cormack...
Egy pillanatig habozott, majd Cormackhoz fordulva suttogva megkrdezte:
- .. .a Szent Mere Abelle-bl? - Mire a frfi mosolyogva blintott. - ... a
Szent Mere Abelle-bl, s hitvest, Milkeilt Alpinadorbl. Egy rendkvl
klnleges s szokatlan ltogat.
Ezt az utols megjegyzst Ethelbert nagyr lthatan elengedte a fle
mellett, s egyre Cormackot bmulta.
- Mi az, amit viselsz? - szlalt meg, s az rkezettek ppen olyan regnek
s elgytrtnek lttk t, mint Artolivan atyt.
- Parancsolsz, nagyuram?
- A fejeden - pontostott Ethelbert. - Csak nem egy powri sapkjt ltom
rajtad?
Cormack erre zavartan egyik lbrl a msikra llt, s a torkt kszrlte.
- De igen, Ethelbert nagyr. Hallos kzdelemben nyertem el.
- Megltl egy powrit s elvetted a sapkjt?
Cormack visszaemlkezett arra a vgzetes napra a messzi Alpinadorban
lv meleg viz t, a Mithranidoon egy szigetn, amikor megharcolt egy
Pragganag nev trpvel. Br vgl nem lte meg a nyomorultat, a
kzdelmet megnyerte. A tbbi powri vgezte be a dolgot, s azutn neki
adtk Prag sapkjt, mivel a prviadal eltt ebben a trfeban llapodtak
meg.
- Legyztem a trpt s a sapkja az enym lett - felelte, s igyekezett
rendkvl magabiztosnak hangzani. - Ezutn pedig a klastromom vezetje,
De Guilbe atya elrendelte, hogy llandan viseljem.

44

- Brki, aki kpes legyzni egy powrit... - Ethelbert eltprengett. - Milyen

fegyverrel harcoltl?
- Fegyvertelen kzdelem volt.
Erre az reg tartomnyr jzen felnevetett
- Brkit, aki kpes legyzni egy powrit, radsul a puszta kezeivel, olyan
embernek tartok, akit az n oldalamon akarok ltni egy csatban! - Az urasg
kijelentse hallatn a teremben tbben is egyetrtn blogattak.
Ethelbert hirtelen elrehajolt a szkben, s Cormack fel bktt az
ujjval.
- De ha hazudsz... - s az ujjt fenyegetn rzta fel, zord tekintettel... m
kptelen volt tartani magt, nhny pillanat mlva zeng hahotzssal dlt
jra htra. - Nos, ha hazudsz, akkor is magam mellett akarlak tudni, hogy a
sajt trtnetedhez hasonl meskkel szrakoztass!
A teremben majdnem mindenki harsny nevetsben trt ki, belertve a
hrom vendget is, akik megknnyebblt pillantsokat vltottak egymssal...
mindenki, kivve a fekete selyemltzket visel harcosokat, akiknek mg
csak halvny mosoly sem derengett fel az arcukon.
- Hossz hajt ll mgttetek - szlalt meg ismt Ethelbert, amikor elhalt
a zsivaj. - Elmondantok, mi okbl tetttek meg ezt az utat?
- Azrt, hogy beszmoljunk neked a Szent Mere Abelle kikiltsrl felelte Cormack - , mbr gy tnik, errl mr kaptl hrt.
- Mg az egyhz sem hajland mindent lenyelni attl az ostoba Yeslniktl
- felelt a tartomnyr, s mg a hangja is megfeszlt, ahogy kiejtette a
gyllt nevet.
- Emellett azrt is jttnk, mert szorult helyzetbe kerltl... - jegyezte meg
kznys hangon Dawson. - Akrcsak mi magunk, bezrva a Szent Mere
Abelle falai kz.
Ethelbert hallgatott, az arca elkomolyodott. Krltte az emberei is
teljesen feszltek lettek - pontosan gy reagltak, mint azok, akik a
dokkoktl a palotba ksrtk ket, amikor a hbor llsrl tett emltst.
- Elrs tartomnyra, Gwydre rn nem fogja ttlenl vgignzni, hogy
Yeslnik nyerjen - tette ht hozz sietve.
- Teht Gwydre rn az n gyem mell ll?
45

Dawson egy pillanatig homlokrncolva tprengett.

- Ennl kiss bonyolultabb az gy, nagyuram. - Krbejratta a tekintett a
termen. - Taln ha beszlhetnnk kiss bizalmasan... - tette hozz halkabban,
mire a jelenlvk megdbbensre, s Destros atya teljes
megrknydsre, Ethelbert nagyr blintott, s parancsot adott az
embereinek, hogy intzkedjenek.
Dawson s Cormack gyors, mindent rt pillantst vltottak: a nagyr
tnyleg olyan rossz helyzetben volt, mint hallottk.
k hrman hamarosan egy kis szobban ltek Ethelbert eltt. A nagyurat
hrman vettk krl: egy lthatan sok csatt megjrt katonja s Destros
atya az egyik oldalon, a msikon a stt br behri asszony. A tbbiektl
eltren a behri n nem lt le, s keze egy pillanatra sem tvolodott el
tlzottan a cspje bal oldaln fgg mess kardtl, mely pontosan gy
nzett ki, mint Bransen fegyvere.
- Jl vlogasstok meg a szavaitokat! - figyelmeztette ket Ethelbert
nagyr a trgyals kezdetn.
- Nem azrt hajztuk t a fl vilgot palmarisi hadihajk s powri
hordhajk kztt, hogy udvariaskodjunk - felelte Dawson.
- Mit ajnl ht Gwydre rn?
- Nem csupn Gwydre rn, hanem a Szent Mere Abelle is - tette hozz
Cormack.
Ethelbert fjdalmas arckifejezssel arrbb helyezkedett szkben. gy mg
regebbnek ltszott, mint korbban.
- A hbord nem ll tl jl - vette most t a szt Dawson. - Nagyszer
harcot vvtl Yeslnik ellen, akrcsak eltte a nagybtyja ellen, m tl sokan
vannak Delavalban, Palmarisban s vgig a foly mentn. Yeslnik tvenezer
embert tud csatasorba lltani, a te haderd viszont taln a tizede ennek.
- Korbban is hreszteltk mr a veresgnket - szlalt meg ekkor a
nagyr mellett l reg katona. - ltalban azeltt, hogy megfutamtottuk
Yeslnik seregt.
- Nagyszabs harc - vette vissza jbl a szt Dawson -, s nem
tiszteletlenl mondom ezt, tvolrl sem! Brcsak Ethelbert nagyr azonnal
megnyerte volna a hbort! Csakhogy nem gy trtnt, s most sem gy ll a
helyzet.
46

- Teht? - fortyant fel Ethelbert. - Azt hittem, nem azrt jttl, hogy
cikornys szvirgokkal doblzz!
- gy is van - felelte Elrs reg tengeri medvje. - Nem gyzhetsz, s ezt
te is jl tudod.
- Meglm t neked, hatalmas Ethelbert r - szlalt meg a n ers behri
kiejtssel, s egy lpst elrbb lpett.
Ethelbert felemelte a kezt, hogy csendre intse.
- Mit tudsz? - fordult vissza Dawsonhoz.
- Csupn amit te is. s ktsg sem fr hozz, hogy a mi helyzetnk sem
gretesebb, leszmtva, hogy mi az anyatemplom hatalmas falai mgtt
estnk csapdba, s a falakon bell szmos szerzetes van, akik mgikus
drgakveikkel kpesek kvl tartani az ellensget.
Csakhogy Yeslnik ezrei ellenben mi sem nyerhetnk.
- Egyedl nem - magyarzta Cormack.
- Teht szvetsget akartok ktni. Ethelbert dos Entel s Elrs egytt
Yeslnik ellen.
- s ldott Abelle rendje - tette hozz Cormack. - Legalbbis a rendnek
az a rsze, akik hvek maradnak Artolivan atyhoz, ugyanis az a szbeszd
jrja, hogy Yeslnik ltrehozott egy rnykegyhzat, hogy megdntse az atya
hatalmt.
Ennek hallatn Destros atya arca megmerevedett, de egy blintssal
nyugtzta a hallottakat, amin ltszott, hogy nem lepte meg ez a fejlemny, s
taln az is, hogy maga Artolivant tmogatja.
- Akkor teht, amint azt a kinti audienciateremben is mondtam, azrt
jttetek, hogy tmogasstok gyemet - sszegezte Ethelbert.
- Rszben - felelte Dawson. - Szvetsget ajnlunk, nem hbri eskt.
- Hogy rted?
- Gwydre rn egyenrang trsadknt, s nem alattvaldknt szll harcba,
s Artolivan atya egyhza ettl az egsztl is fggetlen. Egyttesen kell
munklkodnunk, hogy megszabadtsuk a fldet Yeslniktl, de nem azrt,
hogy Ethelbert kirlyt ltessk a helyre.
A szemkzti oldalon lk felhborodott zsibongsba kezdtek - mindenki,
47

kivve Ethelbertet, aki htradlt szkben, s megdrzslte fradt, rncos

arct. Nmi megfontols utn megrzta a fejt.
- Taln Elrs maradhat kln - szlalt meg vgl, de a tbbi tartomny
nem. Ez lehetetlen. E sokesztendnyi hbor utn, amikor minden tjt
seregek tapostk, Honce tbb nem lehet ugyanolyan, mint volt. A
tartomnyurakat egysgbe kell fogni.
- Igen, s Elrs sem lenne klnll - felelt Dawson.
- Ht akkor? Mit akar tulajdonkppen Gwydre rn?
- Gwydre kirlyn - btorkodott kijavtani Dawson, amitl a vele
szemben lv ngy ember szeme kikerekedett a dbbenettl. Termszetesen Ethelbert fggetlen marad, s ura a tartomnynak - sietett
ht hozztenni. - A vrosod a tid, nagyuram, ez Honce hls ajndka a
btor hborrt, amit megvvtl.
- Csendet! - kiltott fel Ethelbert. - Azrt jrultl a trnom el, hogy a
hbreskmet kveteld?
- Mi semmit nem kvetelnk, csupn segtsget ajnlunk Yeslnikkel vvott
harcodban.
- Mindkettnk hasznra?
Dawson blintott. - gy van.
- Azonban a vgn egy Gwydre kirlynvel? Ethelbert hangjban
ktkeds csengett. - Mirt egyeznk bele mindebbe?
- Mert a msik lehetsged az az, hogy a tengerbe szortanak - szlalt meg
erre Cormack, mindenkit meglepve - vagy itt ragadsz, ellensggel
krlvve. Ha Gwydre kirlynknt kerl hatalomra, akkor Ethelbert nagyr
a legmagasabb mltsg r lesz az egsz birodalomban, fggetlen a sajt
tartomnyban, s nll minden gyben, pldul a Behr sejkjeivel val
trgyalsaiban. Yeslnik kirly hatalomra jutsa esetn nem ez lesz a helyzet.
- No de nem gy lenne ez Ethelbert kirly uralma alatt is? - vgott vissza a
tartomnyr.
- Ezzel a felttellel nem gyzhetnk - felelt Cormack. - Az egyetlen
remnynk, hogy Yeslnik kegyencei kzl nhnyat a magunk oldalra
llthatunk. ldott Abelle rendje a segtsgnkre lesz ebben, de Ethelbert
neve nem rvend szeretetnek, sem tiszteletnek Honce kzps s nyugati
48

tartomnyaiban. Mly sebeket vgott a hbortok Honce testn s lelkn nincs csald Honce-ban, amely ne gyszolna valakit. Azonban Gwydre
rnre ez nem igaz.
R kpesek lesznek gy tekinteni, mint egy lehetsges kitra a np hossz
vek ta tart szenvedsbl. Remnnyel fogadjk majd, mint aki
megmentheti ket a fjdalomtl, s taln hajlandak lesznek Yeslnik kirly
ellen fordulni, hogy rte kzdjenek.
Az reg harcos Ethelbert oldaln mr pp tiltakozni kezdett, de Ethelbert
mogorvn a szavba vgott:
- A kznp.
- Elrs npe, s a te nped egytt gtat vethetnek Yeslnik seregeinek szlalt meg Dawson.
- Teht ti is pont olyan ktsgbeejt helyzetben vagytok, mint n! tiltakozott Ethelbert.
- Nem. Mi egyszeren hazahajzhatunk, s elfelejthetjk ezt az egszet vlaszolt Dawson.
- s a Szent Mere Abelle falai is bevehetetlenek - tette hozz Cormack. A testvrek az idk vgezetig biztonsgban ellehetnek odabenn, gyhogy ha
akarunk, mindannyian tvol tudunk maradni ettl a ti hbortoktl.
Ethelberttl csupn egyetlen zord pillantst kapott vlaszul.
- Vagy Gwydre rn s Artolivan atya knnyszerrel megtehettk volna,
st mg mindig megtehetnk azt is, hogy bkt ktnek Yeslnikkel Elrs
fggetlensgrt cserbe.
Hisz olyan fld az, amely nemigen rdekli t, s nem is juthat oda
egyknnyen, sem a szrazfldn, sem a tengeren - folytatta Cormack
ltszlag magabiztosan, mbr a lelke mlyn maga is ktelkedett ebben. Mi mgis ezt az utat vlasztottuk.
- Persze, mert Gwydre rn sem klnb, mint Delaval s Yeslnik - felelt
Ethelbert gonosz mosollyal.
- Annyival klnb, hogy nem is gondolnd rla, hogy is egy tartomnyr
- felelt erre Dawson.
- Gwydre rn s Artolivan atya nagylelksgbl s ktelessgtudatbl
vlasztottk ezt az utat - beszlt tovbb Cormack. - Kptelenek szemet
49

hunyni afelett, hogy Honce npe szenved, mghozz pusztn egy nagyravgy
urasg terveinek megvalsulsrt.
Ethelbert e szavak hallatn mereven kihzta magt, ezrt Cormack sietve
hozztette:
- Tudjuk jl, hogy Delaval kezdte ezt a hbort, s hogy te magad mindent
megtettl, amit lehetett, s amit mi folytatni remlnk. Nem szvleljk
Yeslniket, sem els embert, a kegyetlen palmarisi szrnyeteget. Szeretnnk
ltni Yeslnik bukst, s ennek ezt az egyetlen lehetsges mdjt ltjuk,
mbr ez is meglehetst ktsgbeesett tervnek tnik.
- De Gwydre rnrt megtenntek? - krdezett vissza Ethelbert.
- Azrt tennnk meg, mert ez a helyes - felelte Dawson. - Ugyanezen okbl
vvtuk meg harcunkat a samhaistkkal Elrsben.
- Mgis azt mondod, ktsgbeesett terv ez, s azt lltod, hogy akr el is
hajzhatntok, magatok mgtt hagyva az egszet.
- Akkor igen sznalmas hsk volnnk - vlaszolt Dawson.
- Hsk, ht hogyne! - vgott vissza az urasg mar gnnyal.
- Bartknt s szvetsgesknt jttnk hozzd, Ethelbert nagyr - vette t a
szt Cormack. - Nyltan, a bke zszlaja alatt rkeztnk. Ajnlatunk az
egyttmkds s a bartsg, s neked lehetsged van elfogadni vagy
elutastani ezt.
- No, s ha elutastom?
- Akkor visszahajzunk a Szent Mere Abelle-be.
- s Yeslnik oldalra lltok?
Erre Cormack s Dawson egy emberknt feleltk:
- Soha.
Ez mr elismer blintsra ksztette a nagyurat, aki ezutn egy
kzlegyintssel elbocstotta kldttsgket.
- Trjetek vissza hajtokra, vagy maradjatok a palotmban, ahogy
kedvetek tartja.
Szolglim gondoskodnak szmotokra megfelel lakosztlyokrl, s
rendelkezsetekre llnak. Amint megvitattam tbornokaimmal a javaslatot,
ismt tallkozunk.
50

k hrman erre fellltak, meghajoltak s megfordultak, hogy tvozzanak,

m ekkor Cormack tekintete ismt megakadt a behri harcos asszony kardjn.
Ttovzott.
- Az a kard... - szlalt meg vgl - csodlatos darab.
A n szemrebbens nlkl, fenyegeten nzett r.
- Affwin Wi Behr fldjrl szrmazik, ahol effle pengket ksztenek felelt helyette Ethelbert.
- Ez Jhesta Tu-penge, nemde?
- Az, hogy valamit a nevn neveznk, nem jelenti, hogy rtjk, mirl szl vlaszolt a n slyos behri akcentusval. A sztagokat elharapta, a
mssalhangzkat pedig olyan ersen ejtette, hogy nehz volt megrteni
szavait. - s nem is kelt j benyomst. Aki olyasmirl beszl, amit nem
ismer, arrl lthat, hogy ostoba.
Cormack ersen tprengett, hogy mit feleljen, mert nagyon szerette volna
megtudni, hogy az a bizonyos penge honnan szrmazik. Azonban kis
tprengs utn meggondolta magt, mosolyogva meghajolt, s kvette
trsait, akik gy dntttek, inkbb visszatrnek az lmodoz Hlgy
biztonsgot nyjt fedlzetre.
***
- Szemtelen bolondok! - hborgott Kirren Howen tbornok, aki Ethelbert
mellett lte vgig a trgyalst, amikor kettesben maradt urval. Br is tl
volt mr lete deln, mg kzel sem jrt Ethelbert korhoz. Az szl
harcos gyelt r, hogy hangjban inkbb az ura irnti felttlen tmogats,
mintsem egyrtelm brlat csengjen.
Ethelbert erre visszafordult a helyisg kzepn ll pulttl, ahol ppen
finom likrt tlttt kettjknek a mesterien megmunklt vegpoharakba,
melyeket nemrgen kapott Behrbl.
- Nzd meg ezeket! - mondta, bartja fel emelve a poharakat. - A falukon
t ltszik az aranybarna ned. Mennyivel finomabb, mennyivel szebb, mint
akrmelyik bronzkupa, brmilyen csods nalakokat vagy mess
vadllatokat vsnek is bel!
Kirren Howen rdekldve nzte az urt.
- Igen, nagyuram - felelt a hozz intzett szavakra, majd elvette Ethelbert
51

kezbl a fel nyjtott poharat.

- Mgis egy jabb pldja ez az ostobasgnak, s a magamutogat
hazafiaskodsnak, nem gondolod?
A tbornok lthatan nem rtette, hogy az ura hova akar kilyukadni.
- Behr szrnyetegei! - kzlte egyszeren, s szavait harsny nevetssel
ksrte, ami mindent nyomban vilgoss tett. Termszetesen a tbornok is
azonnal rdbbent, mire gondolt az ura. Hisz szerte Honce minden
tartomnyban gy tartottk, hogy az thatolhatatlan dli hegylncoktl mg
dlebbre fekv sivatagi kirlysg barbr szrnyetegek otthona, akik csak
gy tesznek, mintha emberek volnnak. Csakhogy Ethelbert nagyr s
udvartartsnak tagjai tudtk az igazat.
- Lttad mr valaha Affwin Wi tnct?
- Parancsolsz, nagyuram?
- Bizonyra lttad mr harcolni.
- Termszetesen.
- Taln a legnagyszerbb kardforgat, aki valaha ltezett, noha mg csak
nem is lenne szksge kardra, hogy vgezzen az ellenfelei tbbsgvel.
- Ezt valban nem tagadhatom.
- Pontosan ilyen kecses a tnca is. Szerelmet gr, finom s gynyr,
ugyanakkor veszedelmes, st hallos fenyegetst rejt. Kpes megfordulni fl
lbon llva lbujjhegyen, olyan lassan, hogy az ember belehal a vgyba,
ahogy nzi, ugyanakkor kpes olyan sebesen krbelendtem a lbt, hogy az
ember szvt akr egyetlen rgssal sszezzza. maga Behr, rted? Olyan
nyers s tiszta, oly sznes s stt, olyan finom s hallos.
Ekkor kivgdott az ajt, s kt frfi rontott be rajta - kt izmos harcos,
akik szinte egyms lbt tapostk nagy igyekezetkben, hogy bejussanak.
- Nagyuram - szlaltak meg egyszerre.
- Pillanatok alatt elsllyesztem a nyomorult kis hajjukat, Ethelbert
nagyr! - fogadkozott egyikk, az enteli dokkok knyrtelen, heves
termszet parancsnoka, Mersz Myrick.
- n pedig sorba rakom a fejket az Abelle-nagytemplom kapui eltt! vgta r a msik, egy Tyne nev, hatalmas erej frfi.
52

- Nap mint nap hlt adok az sknek, ldott Abelle-nek, st mg Behr

napistennek is rted, Kirren; brmelyik legyen is, aki meghallgatja az
imimat - fordult Ethelbert idsebb, higgadtabb tbornokhoz, s koccintott
vele.
Ekkor egy jabb frfi sietett a helyisgbe. A msik kettnl jval kisebb
termete nem harcosra utalt.
- Bocsnatodat krem, nagyuram! - szlalt meg Palfry, Ethelbert
legkedvesebb segdje, akit a nagyr fiaknt szeretett. - Megprbltam
lelasstani ket...
- Azt mondtam, hvd ide ezt a kettt, nem azt, hogy hergeld fel ket, Palfry!
- mondta erre Ethelbert halkan kuncogva. - Hisz tudod, hogy Myrick s Tyne
is milyen hevesek!
- Igen, nagyuram - sttte le a szemt Palfry.
- Mit gondolsz, Kirren? - fordult tancsadjhoz az urasg. - Hagyjuk,
hogy Myrick elsllyessze ezt az elrsi hajt? s vajon csak ljk meg a
kveteket, vagy vgjuk is le a fejket, miknt azt Tyne javasolja, hogy
knnyebb legyen elkldeni ket?
Kirren Howen szemei elkerekedtek a csodlkozstl.
***
- J kis diplomata vagy te! - korholta Cormack jbl Dawsont, amikor
Milkeilval hrmasban ismt az lmodoz Hlgy parancsnoki kabinjban
voltak.
Dawson felhorkant.
- Pont az mondja ezt, aki Ethelbert arcba vgta, hogy nem tudta
megnyerni a hbort?
- s vajon milyen ms vlasztsom maradt, miutn Dawson kikiltotta
Gwydrt Honce kirlynjv?
- Nem azrt vitorlztam t a fl vilgot, hogy a szavaimat elemezgessem,
szerzetes!
- Taln nem lenne ilyen heves, ha magunkkal hoztuk volna Callen
Duwornay-t - jegyezte meg halkan Milkeila, s kzben nem nzett r
egyikkre sem.

53

Erre mindkt frfi meglepett tekintettel fordult fel, majd egyszerre trtek
ki hangos nevetsben. Ezzel el is szllt a feszltsg. Elvgre a Gwydre rn
leghsgesebb tancsadja, Dawson McKeege, s Callen, a hres-hrhedt
tonll anysa kztt bimbz szerelem nylt titok volt szerte a Mirianon.
- Veszlyes jtk volt - jegyezte meg valamivel ksbb Cormack,
mikzben Dawson kinyitott egy veg rumot, s fakorst ksztett el
mindhrmuknak.
- Az egsz vilg lngokban ll - felelt a frfi, mikzben elsknt Milkeila
fel nyjtott egy korst. Valamirt mindig felderlt a tudattl, hogy az
alpinadori asszony mindkettjket az asztal al brja inni.
- s nem volt veszlyesebb, mint amit Cormack jtszott - jegyezte meg
Milkeila, aki kiss mg mindig trte a honce-i nyelvet. Ezutn felemelte a
kupjt, belemrtotta az egyik ujjt, s lehunyta a szemt.
- Ezt meg mirt csinlod? - krdezte Dawson. - Tn csak nem egy kis
mgia, hogy elvegye az ital erejt?
Milkeila csak mosolygott, mint mindig, amikor Dawson hasonlan
kiszmthat krdst tett fel. Ezutn nagyot kortyolt a rumbl - majdnem egy
hajtsra kiitta az egsz, jkora korst.
- Csal - fordult Dawson Cormackhoz.
- Mindenben - helyeselt Milkeila frje. - Ezrt tartom magam mellett.
- , azt jl tudom, hogy te mirt tartod t magad mellett, szerzetes. Tl sok
idt tltttl egy frfiakkal teli klastromban.
Ahogy elhangzott e nyers megjegyzs, mindketten a n fel fordultak, de
tudtk, nem szmthatnak r, hogy az asszony elpirul. Milkeila harcos volt,
gyesen bnt a drdval, s mg gyesebben a smnmgival, magabiztos
volt, s jl rezte magt a brben.
- Inkbb azon tprengek, hogy mirt tart tged maga mellett - fejezte be a
frfi a gondolatmenetet, s Milkeila fel emelte pohart. A n rmosolygott,
s viszonozta a kszntst.
- Ebben az egyben egyetrtnk - felelt kzben Cormack.
- Helyesen beszltl Ethelbert nagyrral - jegyezte meg Milkeila. - Vele
nyltan kell szlnunk az gynkrl, mert szrevesz brmilyen megtvesztst,
s tbbet tud rlunk, mint azt hinnnk.
54

- Ht ezt meg honnan veszed? - krdezte Dawson.

Milkeila vlaszul csak mereven nzett r, majd a tekintete Cormackra
siklott.
- A behri asszony... - fogott bele a frfi a magyarzatba. - A kardja.
- Nagyon is hasonltott Bransenhez - rtett egyet Dawson.
- Taln az ilyen pengk Behrben gyakoriak - tallgatott a szerzetes.
- Amikor legkzelebb tallkozunk vele, prbljatok meg az inge bal oldali
hajtkja al pillantani - mondta Milkeila.
- s mirt tennk ilyet, leszmtva persze a hlgy termszetadta bjait? ellenkezett Dawson.
- Nem vagyok biztos benne. Taln csak egy sejtelem, vagy nemi
tallgats... Minden esetre Ethelbert nem ostoba. Tllte Yeslnik hatalmas
seregnek rohamt, s mr tbbszr is gy tnt, kzel a gyzelme.
- Ez igaz - helyeselt Cormack. - Br most sarokba van szortva, s
helyzete igencsak elnytelen, semmikpp ne becsljk al!
- Sem a krltte levket! - tette hozz a n. - Elvgre mind lttuk, milyen
flelmetes harcos az tonll, s ha Ethelbert testrei hasonl
kpessgekkel brnak, akkor k is lenygz tuds harcosok.
- Ha csak feleolyan jk, mint a bartunk, akkor akr k maguk
knnyszerrel elsllyesztik a hajmat. - Ezzel Dawson kirtette a kupjt.
***
- Szvesen megtennm, nagyuram - lelkesedett Mersz Myrick. - Egyetlen
szavadba kerl, s jszaim lesprik a fedlzetrl...
Ethelbert gnyos nevetse belfojtotta a szt.
- Nagyuram? - krdezte ttovn.
- Igen, hogyne, vgeznnk kellene minddel egytl egyig - mondta az
urasg, hangjban gnyos llel, mely nirnitl terhes, magnyos kis
nevetsbe olvadt. - Hisz elkvettk a lehet legnagyobb bntettet!
A hrom tbornok egyre zavarodottabban nzett egymsra, mg vgl
Kirren Howen krdezett vissza btortalanul:
- Nagyuram?
55

- Igazat szltak - magyarzta Ethelbert. Nem nzett rjuk, mikzben

beszlt, inkbb a szoba egy tvoli sarkt bmulta. - Ez a ltez legnagyobb
bn - megmondani az igazat egy tartomnyrnak. - Majd jabb szomor
nevetst hallatott. Ahogy a szjhoz emelte pohart, a keze ersen remegett.
- Klnsen egy reg tartomnyrnak - fejezte be a gondolatmenetet, s
rjuk emelte a tekintett.
- Mit kvnsz, mit tegyek nagyuram? - krdezte Myrick elkeseredetten.
- Gondolkodj! - hangzott az egyszer felelet.
Myrick s Tyne zavart pillantsokat vltottak, de ahogy Kirrenre nztek
lttk, hogy rti uruk szavait. Arckifejezse szomorsgrl rulkodott.
- Teht gy vesztjk el a harcot - elmlkedett Ethelbert. - Jval
cseklyebb buks, mint amire szmtottunk, nem igaz, Kirren?
- Taln ez nem is buks - felelt a tbornok. - Bzol az autonmira
vonatkoz gretkben, nagyuram?
Ethelbert eltprengett egy kicsit, azutn megint felnevetett, s vllat vont.
- Van ms vlasztsom? gy igazn?
- Igen, nagyuram! - szlt hevesen Tyne. - Kldd el ket! Vagy kldd vissza
csak a fejket!
- Ellensgeink nyugaton gylekeznek - felelte Ethelbert. - Szvetsgeseink
tartomnyait szakon, a part mentn vgigdltk. Nem remlhetnk erstst
sem a Felidan-bl, sem a Sskakar fell. Yeslnik a flddel tette egyenlv
a tlnk nyugatra fekv vrosokat, gy ha esetleg gy dntennk, hadba
vonulunk, csapataink nem remlhetnek sem tmogatst, sem elltmnyt. Mi
marad ht neknk? Hogy itt vrjunk, mg a seregeik jbl megrohanjk a
vrost?
- Akkor taln mgis jobb megolds megegyezni Gwydre rnvel s
Artolivan atyval - llaptotta meg Kirren Howen.
Ethelbert blintott. Egyszerre nagyon regnek tnt.
- Taln krhetnnk tbb biztostkot.
- Ethelbert kirly! - szlalt meg Mersz Myrick.
Az reg urasg erre megint felnevetett, de azutn kihzta magt, jobban,
mint hetek ta brmikor.
56

- Arra nem fog sor kerlni - felelte tisztn cseng hangon, aztn magasba
emelte majdnem res pohart. - rvendjetek, bartaim! - szlt, s megvrta,
mg a tbbiek is kszntsre emelik poharaikat. - Hisz azzal az elrsi
hajval valdi remnysugr rkezett hozznk, s radsul az az ostoba
Yeslnik maga ellen fordtotta az egyhzat az rmnykodsaival. Immr nem
egyedl kell vvnunk ezt a harcot!
Ezzel kirtette a pohart, s a falhoz vgta. Csillog szemei
visszatkrztk volna a szerteszt rppen vegszilnkokat.
- Menj, s hvd ide a vendgeinket, Myrick! s, Tyne, te hozd ide Destros
atyt s Affwin Wit! Mondd neki, hogy hozza magval azt a vadember
Merwal Yahnt is!
A szltottak zavartan nztek egymsra.
- Gyernk, menjetek! - intett Ethelbert.
- Alkudj ki jobb feltteleket! - szlalt meg Kirren Howen, amikor ismt
kettesben maradtak.
Az ids tartomnyr blintott, br tudta, k ketten sosem rtennek egyet
abban, hogy mik is ezek a jobb felttelek. A ravasz ids parancsnok mg
mindig gy tekintett r, mint Honce kirlyra, akrcsak maga, mg egyetlen
nappal korbban is... felttelezve persze, hogy tallnak valami mdot a
delavali Yeslnik s tlerben lv serege legyzsre. Mivel azon kvl,
hogy a feleds homlyba vsz vagy Behrbe menekl, nem volt ms
lehetsge a teljes gyzelemmel szemben, Ethelbert makacsul ragaszkodott
lmhoz, hogy lesz majd egsz Honce ura. Elvgre mi trtnne az
embereivel, Kirren Howennel s szegny Palfryval, ha brmi ms trtnik,
mint hogy ez a lehetetlennek tetsz terv valsul meg? Nem, veszteni
Yeslnikkel szemben egyszeren elkpzelhetetlen volt szmra.
m gy, hogy egy msik lehetsg is kpbe kerlt, felbortva minden
szmtst, egy lehetsges harmadik t, Ethelbert gy rezte, hogy megfradt
reg vllairl hatalmas slyt emeltek le Dawson McKeege szavai, ha
mgoly nyers s durva megfogalmazssal is. E gondolat teljesen
fellelkestette.
Ugyanakkor ez az j lehetsg azt is lehetv tette Ethelbert nagyr
szmra, hogy vgre leeresszen. Vgre jbl megengedhette magnak, hogy
regnek rezze magt, mert ez az j lehetsg korntsem volt olyan
borzaszt, mint a tbbi.
57

Kirren Howen azt akarta, hogy alkudozzon nagyobb hatalomrt,

jelentsebb szereprt, st taln kzdjn jl megrdemelt jogrt a trnra arra az esetre, ha a szvetsgkkel diadalt aratnak -, csakhogy Ethelbertet,
br el volt r sznva, hogy befejezi, amit elkezdett, sokkal jobban rdekelte
azoknak a sorsa, akiket tudta, hamarosan htrahagy. Lelke nagyobbik rsze, a
megfradt aggastyn szerette volna elfogadni a kvetek minden felttelt, s
lezrni az gyet. m amikor Kirren Howenre nzett, ki mr oly rgta
bartja s hsges trsa volt, ki vele vitorlzott s mellette harcolt oly sok
ven t, Ethelbert nagyr knytelen volt egyetrtn blintani.
Amikor a tbbiek elkezdtek visszaszllingzni a helyisgbe, rkacsintott
tbornokra.
- Jobb felttelek - sgta oda neki, hogy Kirren Howenen kvl ms ne
hallhassa.
- rvendnk, hogy megrkeztetek - szolalt meg azutn, amikor mindenki
sszegylt. - Be kell vallanom, nem sokat tudok a ti Gwydre rntkrl, de
biztos vagyok benne, hogy akr ll nap tudntok reglni nekem
becsletessgrl s erejrl, ha lehetsget knlnk erre.
- Legalbb egy napot - helyeselt Dawson.
Kirren Howen s a kt msik tbornok homloka rncba szaladt, hogy
valaki flbe merte szaktani urukat, de Ethelbert csak nevetve legyintett.
- Csakhogy erre most nincs idm - fzte tovbb a gondolatmenetet. - De
krlek, Dawson, Elrs kldtte, annyit rulj el nekem, hogy rnd is olyan
nyers s tiszteletlen, mint a kldttje?
Ekkor elszr gy tnt, Ethelbertnek sikerlt elbizonytalantania Dawsont,
mert az reg tengeri medve csak habogott, s nem igazn tudott felelni.
- Gwydre rnt szereti a npe - btorkodott megszlalni Cormack. - A
vrvonala messzire nylik vissza, nagy s nemes tartomnyurakhoz.
kegyes s nagylelk.
- Ezek nem olyan tulajdonsgok, melyek hasznunkra lennnek a nyomorult
Yeslnik ellen - felelte Ethelbert.
- m olyanok, amik ltal sokak j szvvel lesznek majd gynk irnt grte Cormack.
- Igen, ezt mr mondttok - felelte az urasg, ktked hangon. - Nos,
elfogadom...
58

trelmetlen viselkedseteket, hisz cselekedni vgytok. Azonban a

feltteleiteket nem fogadhatom el.
A hrom kldtt ideges pillantsokat vltott.
- Teht elkldesz bennnket? - szlalt meg vgl Dawson.
- Ha gy dnttk. Tnyleg azt vrttok tlem, hogy adjam fel nektek
Honce-t, mg mieltt elnyertem volna?
- A dnts Artolivan aty. s ha egyltaln diadalmaskodhatsz Honceban, az nem kis mrtkben az kzremkdsnek lesz ksznhet...
- s nem csekly mrtkben Gwydre rnnek, vagy Ethelbert harcosainak,
akik hossz, keserves hnapok vres harcban is ellenlltak Yeslnik, s
eltte Delaval uralmnak. Tbb mint tzezer harcos, tartomnyok tucatjaibl,
akik mind az n lobog alatt harcoltak, akik letket adtk Ethelbert
kirlyrt. Taln htat kellene fordtanom hsgknek s ldozatuknak?
- Nem gyzhetsz.
- Tszul ejthetnm Gwydre rn s Artolivan atya kveteit, s
felhasznlhatnm ket a Yeslnikkel folytatott trgyalsokhoz. Ktlem, hogy
ez cseklyebb eredmnyt hozna, mint amit Elrs kldtte, Dawson ajnl.
Ethelbert hagyta, hogy ez a nyomaszt gondolat egy kiss mg ott lgjon a
levegben, s csak hossz pillanatok mltn trte meg a feszlt csendet egy
mosollyal.
- Csakhogy, bartaim, jmagam jobban gyllm Yeslniket, mint ti. Teht
a szvetsget szvesebben vennm.
- Nem fordthatjuk t a tbbi tartomnyurat, hogy killjanak a remnybeli
Ethelbert kirlyrt! - emlkeztette Dawson. - Ahhoz mr tl sok vr folyt.
- Akkor mondjtok nekik, hogy harcoljanak Gwydre rnrt, vagy az
Abelle-nagytemplom szerzeteseirt! - felelt Ethelbert.
Erre Destros atya knyelmetlenl kezdett fszkeldni a szkben.
- Elnzsed krem, atym! A Szent Mere Abelle-rt - helyesbtett az
urasg, amit az atya meghajlssal ksznt meg.
- Nem rdekel, milyen greteket tesztek a kisebb tartomnyuraknak,
csakhogy azok nem lesznek ktelezek rm, a katonimra vagy a
tartomnyomra nzve. Mert hol volt Gwydre rn, amikor Delaval
59

kikiltotta magt Honce kirlyv?

- Samhaistkkal, trollokkal, goblinokkal s barbrokkal harcolt odafenn
szakon! - felelt Dawson.
- Egyedl n voltam az, aki gtat szabott Delaval erejnek - folytatta
zavartalanul Ethelbert, mintha Elrs harcai mit sem jelentettek volna. Egyedl Ethelbert nagyr mert fellpni a zsarnok ellen! Azt mondjtok, hogy
nhny Yeslnikhez h tartomnyr taln az gynk mell ll, Gwydre rn
gye mell- Csakhogy hny tartomnyr lesz, akik most a j Ethelbert
nagyrrt kzdenek, de akkor tallnak a gyzelemre eslyesebb oldalra?...
Krlek ht, jember, ne hetvenkedj s ne ldts! Hatrtalan hsged rnd
irnt dicsretes, s csupa jt rul el rla magrl is. s szksgnk is lesz
ilyen elktelezettsgre, ha diadalt akarunk aratni az aljas Yeslnik felett.
Egyestsk ht erinket, s vigyk vghez a nagy feladatot!
Utna is rrnk osztozkodni mindazon, ami megmarad.
- A tbbi tartomnyr...
- Mondjatok nekik, amit csak akartok, csak fordtstok ket Yeslnik ellen felelte Ethelbert lesen. - A legtbbjk nem ostoba, s meglehet, mris
gyllik a piperkc kiskirlyt. a nyomba sem rhet nagybtyjnak,
Dealval nagyrnak. De n nem fogok hbri eskt tenni a ti Gwydre
rntknek, sem az egyhzatoknak. Azonban gretet teszek, hogy nem fogom
seregeimet ellenetek fordtani, miutn legyztk kzs ellensgnket,
cserbe a ti hasonl gretetekrt.
Dawson, Cormack s Milkeila aggodalmas, zavart pillantsokat vltottak.
- Taln vissza kellene trnetek a Szent Mere Abelle-be, hogy
beszmoljatok a feltteleimrl, s azutn visszajnni, hogy tjkoztassatok,
Gwydre rn s Artolivan atya elfogadjk-e azokat.
Dawson felmordult a kptelen gondolat hallatn.
- Akkor dnts te magad, Dawson, Elrs kldtte! - folytatta Ethelbert. Itt s most.
Vagy tvozzatok a kiktmbl!
Dawson napcserzette arca rncba szaladt, ahogy fenyeget tekintettel
mregette az agg tartomnyurat.
- Taln azt hiszed, hogy a te Gwydre rnd rl majd, ha megtudja, hogy
60

embere hagyta, hogy srtett bszkesge miatt ktba essen egy szvetsg,
melyre mindkettnknek szksg van? - rvelt tovbb knnyedn Ethelbert,
majd nmi hatssznet utn megkrdezte:
- Akkor ht megegyeztnk?
- Minden igaz, amit mondtak rlad, nagyuram - felelte Dawson
lehiggadva. - s igen, szvetsgre lpnk veled Yeslnik hallig.
- Palfry, fiam - fordult erre Ethelbert a segdhez. - Ill e szvetsget egy
lakomval megnnepelni. Nzz utna!
A fiatal aprd meghajolt, s kisietett a helyisgbl.
- Menjetek, s hvjtok ide hajtok legnysgt! - mondta Ethelbert. - Egy
nnepsg, s bsges lelem jkedvre derti majd ket a hazat eltt.
- n itt maradnk, j uram - szlalt meg Cormack. - Hitvesemmel,
Milkeilval egytt - tette mg hozz, s tkarolta a smnasszonyt.
- A hitvesed? - krdezett vissza az ids r lthat ktkedssel. Hisz sok
alkalommal volt mr tanja ilyen kevert hzassgoknak, mg ha azok
ltalban egy honce-i s egy behri kztt is kttettek. Kevs jrt sikerrel.
- Itt szolglunk majd, engedelmeddel, mint ldott Abelle rendjnek s
Gwydre rnnek a kpviseli - ajnlkozott Cormack.
- Rendben van - felelt Ethelbert, majd egyszerre ravasz mosoly terlt el az
arcn. - Megengedem. De vajon tudtok-e harcolni?
- Tudunk.
Ethelbert blintott, s intett, hogy tvozzanak. Mg mieltt kilptek volna
a szobbl, mris hrom tbornokhoz fordult, akik nyomban kzelebb
hzdtak hozz.
- Indtsatok egy flotillt Jacinthba! Tjkoztatni kvnom behri bartaimat
az esemnyek biztat fordulatrl.
- Taln vgre kldenek mg nhny harcost - jegyezte meg Myrick.
- Lehetsges - vlaszolt Ethelbert, de a hangjban ktkeds csengett.
Kirren Howenre nzett, s a frfi blintott, hogy jelezze, megrtette mi ura
clja: meneklsi tvonalat biztostani, ha szksgess vlna, s egy jabb
lehetsges szvetsgest bevonni, ha a Gwydre rnvel alkotott szvetsgk
diadalmaskodna Yeslnik felett.
61

Ethelbert szavaihoz hven Dawson legnysge aznap este Ethelbert

kastlya eltt a piactren megrendezett nagyszabs lakomn jzen
belakmrozott. A tartomnyr s parancsnokai is megjelentek az
nnepsgen, de csupn rvid ideig maradtak, mgis elg sokig ahhoz, hogy
Cormack vgre a behri harcos asszony kzelbe kerlhessen. Meg is prblt
beszlgetst kezdemnyezni vele a kultrjrl s a kardjrl, de a n gy
tett, mintha nem rten, s egyszeren elfordult tle.
m ez alkalommal a hajdani szerzetesnek sikerlt bepillantania a n
fekete selyemblznak hajtkja al, elg ideig ahhoz, hogy felismerje a
mellkasra tztt csillag alak drgak dsztt. Taln a messzi dl
sivatagaiban tbb olyan kard is ltezett, amilyen a n s Bransen volt, de
ilyen egyedi, mgikus dszt aligha.
- Biztos, hogy Bransen kardja - magyarzta ksbb Dawsonnak az
lmodoz Hlgy fedlzetn, jval azutn, hogy a hold felkelt nyugaton.
- Honnan tudod?
- Az dsztjt viseli - felelt helyette Milkeila.
- Akkor a fi halott - llaptotta meg Dawson, hangjban szinte, mly
szomorsggal. - Az is lehet, hogy Ethelbert lette meg. Jobb lenne, ha ti
ketten mgis velem jnntek.
Cormack megrzta a fejt.
- Taln Milkeila...
- Nem, a frjem nlkl semmikpp.
- Akkor nem - zrta le Cormack. - Biztonsgban lesznk, Destros atya igen
j hrnvnek rvend a rendemen bell, s h Artolivan atyhoz.
- s meg akarod tudni, mi trtnt Bransennel - kvetkeztetett Dawson.
- Legalbb ennyivel tartozunk neki.
- Akkor jobban teszitek, ha vatosan jrtok, s suttogva krdezskdtk tancsolta a tengersz. - Ha Ethelbert lette meg, akkor a tuds, melynek
birtokba juttok, knnyen a tenger mlyre taszthat benneteket.
Dawson ezutn vllon veregette Cormackot, s szorosan meglelte
Milkeilt, mieltt visszavonult volna a kabinjba, hogy megtervezze a
visszautat.

62

- Csodlatos ez a vros! - fordult Milkeila Cormackhoz, kvetve t az

lmodoz Hlgy korltjhoz.
Vratlanul mosoly mltt el Cormack arcn, s Milkeila nem is rtette az
okt, mgnem a frfi az llval dlkelet fel bktt. Ott, messze-messze, a
Miriani-cen stt viznek rvnye felett sznek kavalkdja festette meg az
gboltot - a legends pirkadati fny, melyrl Korona a nevt kapta: mgikus
drgakvek gi gyrje, melyet Isten megmutatott ldott Abelle-nek, egy
vszzaddal azeltt. Ez az gi ajndk tartotta letben Cormack egyhznak
alaptjt egy tvoli, lakatlan szigeten, s ez segtett visszatrnie Honce-ba:
a szent ember mrfldeken t gyalogolt az cen felsznn. Cormack persze
hallott mr az egyenlt kzeli fnyjelensgrl, s nhny alkalommal egyegy darabkjt meg is pillanthatta a Szent Mere Abelle-bl, m mg soha
nem volt alkalma a maga teljessgben gynyrkdni benne... soha nem ltta
mg e fnyjelensget teljes valjban tndklni, gy soha nem is rezhette
mg, ahogy az egekbe emeli lelkt.
- Csodlatos! - ismtelte Milkeila htatosan.
- A fnykorona gymlcsei tartottk letben ldott Abelle-t, s ezek
fognak ert adni neknk is ezekben a stt idkben.
Kezt a haj korltjra tette, s az asszony a kezre tette a kezt. A
szerelmesek ezutn hosszasan nztk a fnyjtkot, majd sszefondott a
tekintetk, s Isten varzslatnak grett hossz, gyengd cskkal
pecsteltk meg.

63

4.
A RIDEG VALSG
Hagyta, hogy a szl vezesse tjn, amint a hbor puszttotta fldeken
kborolt, az utakon, melyekre korbban gy tekintett, mint Honce
fejldsnek s remnynek jelkpeire.
Az thlzatot azrt ptettk, hogy megnyljon a kereskedelem - ezt
mondtk -, no s azrt, hogy a tartomnyurak seregei felvonulhassanak, s
megszabadthassk a fldet a powriktl.
Akkor mg kevesen sejtettk, hogy ugyanezek az utak ksbb arra
szolglnak majd, hogy hbors gpezeteket szlltsanak rajtuk tartomnyrl
tartomnyra, amint a kt leghatalmasabb nagyr, Delaval s Ethelbert
Honce-t, mint egyetlen kirlysgot, a sajt uralmuk al akarjk hajtani.
Bransen egyik lepusztult falut kerlte ki a msik utn - nem igazn vgyott
r, hogy megismtldjn a beszlgets, amit azzal az asszonnyal folytatott.
St, az igazat megvallva, azutn, hogy tallkozott Hooplin Downs
lakosaival, mr senki mssal nem vgyott beszlni ezekben a stt idkben,
csakis a felesgvel, aki oly rettenetesen tvol volt tle.
Azrt amikor egy-egy falucskba botlott, beosont - az tonll az j leple
alatt csent lelmet innen-onnan, ha tudott. Mivel szrevtlenl tudott
lopakodni, mr javban ton volt mindig, mire a napkelte prja beragyogta a
keleti gboltot. Mindig igyekezett htrahagyni nmi tzift vagy mst, amit
tudott, hogy gy fizesse meg az akaratlan vendgltst.
Minden reggel kicsivel melegebb lett, ahogy Honce dli rszn mr
javban tombolt a nyr. Mg mindig nyugati irnyba haladt, s egyre arra
szmtott, hogy az t vgre szaknak fordul. Csakhogy a magas
hegyvonulatok mg mindig tisztn ltszottak baloldalt, nap nap utn.
Ismeretlen vidkeken jrt, ez nem az az tvonal volt, melyen Jamestonnal
rkeztek Prydbl.
Azokban az els rkban, miutn elmeneklt a vrosbl, nyomban azutn,
hogy veresget szenvedett Affwin Wivel szemben, bizonyra messzebb
kborolt dl fel, mint gondolta. A megtrt Bransenben tbbszr is felmerlt
a gondolat, hogy vissza kellene mennie a partig, s annak mentn futva
megtenni az utat, a partvonal keleti kanyarulata mentn, egszen az Abellenagytemplomig.
64

Mgis, valahogy klns mdon magval ragadtk a szeme el trul

jabb s jabb ltkpek. Br nem tudta, azt az tvonalat kvette, melyet
Yeslnik hadserege, amikor visszavonultak Ethelbert dos Entel falai all amikor a majdnem-kirly megfutamodott Ethelbert nagyr rejtlyes behri
orgyilkosai ell. Az orgyilkosok ell, akik meggyilkoltk Delaval nagyurat,
s elvettk Bransen kardjt s dsztjt. Az orgyilkosok ell, akik
megfosztottk t a remnytl, hogy Honce jobb tehet.
A kvetkez nhny napban mg nehezebb lett az utazsa, mert elfogytak a
kis hzak, ahonnan telt lophatott - legalbbis p, ll hz mr nem maradt
arrafel. s nem voltak csirkk egyetlen udvaron sem, sem brny, marha
vagy brmilyen ms jszg. A termst felgettk vagy letapostk, a fld
testn a csatk ezernyi sebe ttongott. Ltta az ezernyi lbnyomot, a patk
nyomt, s a szmtalan szekr s harci kocsi ltal szntott mely nyomokat.
Lehajolt, s megvizsglta a fldet, s valdi, zsigeri borzadllyal
tapasztalta, hogy azt szndkosan teljesen hasznlhatatlann tettk. A
legnagyobb rsze a tjegysgre jellemz fekete s vrs fld volt, de
Bransen apr, fehr pttyket is tallt a fldszemcsk kztt - mintha valaki
sztszrt volna valamit a letaposott fldn. A kezbe vett egy ilyen kis fehr
szemcst, megszagolta, majd megkstolta. Nyomban elfintorodott, ahogy
megrezte a szjban az ers ss zt.
Valamelyik hadsereg szndkosan tette ezt. Hisz sokkal tbb volt ez, mint
egy hadsereg menetelsnek az eredmnye. Valamelyik urasg - Yeslnik
vagy Ethelbert - szndkosan tnkretette ezt a vidket, elpuszttotta a
falvakat, s lehetetlenn tette a meglhetst Honce dlkeleti rsznek npe
szmra. Arra kvetkeztetett, Yeslnik tehette, hisz a legfrissebb nyomok
nyugat fel vezettek, viszont Ethelbert serege a nagyr vrosban maradt a
keleti parton.
Teht Yeslnik nagyr vonult vissza errefel, s elpuszttotta maga mgtt
az egsz vidket. De hova lettek az itt lakk?
Bransen tekintete szak fel vndorolt, arrafel, amerre Pryd vrost
sejtette, s elkpzelte hajdani otthont, melyet rongyos menekltek
tmkeleg lepett el - piszkos, hes, elkeseredett emberek. Nagyot shajtott,
ahogy eszbe jutott ez az eshetsg, de aztn csak megrzta a fejt, s
tovbbment.
Nem sokkal ksbb egy elgazshoz rkezett. Az t egyik fele szak fel
fordult, s a lednttt tjelz tblkon ltszott, hogy ez az t vitt Prydbe. A
65

msik t tovbb haladt nyugat fel, es a jelzsek szerint Delaval vrosba

vezetett. A sereg lthatan nyugat fel tartott, mg az szaki ton nem
ltszottak nagyobb csapatok nyomai.
Bransen a nap htralev rszben szaknak tartott, kzel az thoz, s az t
mindkt oldaln vgig kocsik s lovak nyomai utn kutatott, vagy lassan
poroszkl menekltek lptei nyoma utn. Nem ltott semmilyen friss
nyomot.
A kvetkez reggelen is szak fel akarta folytatni az tjt, hisz tudta, mg
j nhny nap jrfldnyire van Pryd vrostl. Kvncsi tekintete azonban
jra meg jra dlnek fordult.
Anlkl, hogy igazn megrtette volna, mirt teszi, s anlkl, hogy
egyetlen pillanatra is megkrdjelezte volna ezt a bels ksztetst,
megfordult, s elindult visszafel. Gyors lptekkel haladt, mg jbl elrte
az telgazst. Egyenesen tvgott az ton, t az elpuszttott fldeken, el a
fstlg hzromok mellett. Egy nagyobbacska kzsghez rkezett, vagy
legalbbis annak a maradvnyaihoz, ahol heves kzdelem nyomaira bukkant.
A hajdani vroska legdlebbi pontjn egy vrtorony llt. A falai tbb helytt
leomlottak, a hzagos falak kzl szrke fstkgy szllt az g fel.
Bransennek el kellett fordulnia, amikor odart a toronyhoz, klnben
nyomban kihnyta volna azt a kevske telt is, amit az elmlt nhny napban
sikerlt szereznie. Ugyanis a korbban ltott elhagyott romokkal szemben ez
az pletcsonk felfedte eltte az itt lakottak sorst: a testek ott hevertek a
falak kztt. Volt, akit nyilak, volt, akit les pengk mszroltak le, de olyan
is akadt, aki a tzben gett meg. Egy egsz csapatnyi holl rebbent fel
krogva, amikor Bransen beljebb lpett. A hall bze itt ersebb volt, mint
ahogy az ifj harcos valaha kpzelte volna. Ez alkalommal mr nem brt
rr lenni feltr hnyingern.
Mind odabenn voltak, frfiak s asszonyok, idsek s fiatalok... nagyonnagyon fiatalok is. Az egyik sarokban egy tucatnyi gyermektestet tallt,
egymsba kapaszkodva. Mg a legidsebb is aligha lehetett tbb
nyolcesztendsnl. Mg gy is, hogy a hollk mr ennyire megcsonktottk a
tetemeket, jl ltszott, hogy a kis testeket kardok s csatabrdok kegyetlen
csapsai knoztk meg.
Ht hogyan sllyedhet egy ember ennyire mlyre? Mifle elvadult
barbrokk tette ezeket az embereket a hbor, hogy minden emberi rzst
kilt bellk? A piperkc Yeslnikre gondolt - biztosan tudta, hogy mindez
66

az mve. m akrhogy erltette az agyt, kptelen volt az itt tapasztaltakat

sszeilleszteni azzal a kppel, amit a frfirl eddigi tallkozsaik sorn
kialaktott.
Vajon Yeslnik valban kpes volt ilyesmire?
A vlasz - a knyrtelen, rideg valsg - ott hevert a lbai eltt.
Egyszerre aggodalom lebbent lelkre, mint a toronyban krog hollk
fekete szrnyai.
Tudta, vissza kell jutnia Cadayle-hoz, s vele s Callennel azonnal el kell
meneklnik innen Elrsbe. Olyan messzire kell kerlnik ettl a
nyomorsgos, feldlt vidktl, amennyire csak lehet.
Bransen mr pp kszlt elhagyni az pletet, amikor meghallotta a
nylvessz suhansnak ismers hangjt. Lekuporodott, az rnykba
hzdott, majd harcmvszeti jrtassga, mgikus ismeretei, s bels ki-csikrje segtsgvel knnyedn felkapaszkodott a torony dlkeleti sarkba.
Ezen a rszen mr egyltaln nem volt tet, gy kinzhetett a falon t. Hrom
jszt ltott a hegyoldalban, egy mez tloldaln. Rdbbent, hogy a nyilat
nem neki szntk. A frfiak egy asszonyt vonszoltak. Az egyikk a hajnl
fogva rngatta, a tbbiek rugdostk, s kpkdtk.
Bransen rezte, hogy a szve hevesebben kezd verni, s az ujjai
megfeszlnek, harcra kszen.
Ez nem az n harcom! - emlkeztette magt elszntan. Igyekezett maga el
idzni Cadayle kpt, emlkeztetvn magt, hogy kedvese az gyermekt
hordja a szve alatt. Prydbe ment, hogy tadjon egy zenetet, majd
Ethelbert dos Entelbe, valami mlyebb igazsg utn kutatva... s elbukott.
Elvesztett mindent - mindent, kivve Cadayle-t, a gyermekket, s Cadayle
anyjt. Most mr csak irntuk tartozott felelssggel. Egyedl irntuk, s
nem valami idegen n irnt, akit haramik vonszoltak egy idegen fldn.
A hall szaga tovbbra is krllengte, s lesen emlkeztette a valsgra,
ami ebben a pillanatban krlvette - s ez emlkeztette arra is, hogy nem
maradhat itt. sztnsen nyugat fel pillantott, ahol a nap mr alacsonyan
llt az gbolton. Ezutn lemszott a falon, kistlt a toronybl, s gyors
lptekkel elindult szak fel. Mr majdnem elrte az utat - minden lpsnl
makacsul azt ismtelgette magban, hogy ez nem az harca, ez nem az
dolga.
m vgl kptelen volt tkelni azon az ton. Megfordult, s dl fel vette
67

az irnyt, a frfiak s a fogsgukban lev n utn. Htat fordtott az szaki

tnak, s a felelssgnek, melyrl kijelentette, hogy az szmra az egyetlen...
s az nmt hazugsgnak, hogy kpes elfogulatlan maradni.
Ahogy a lbai egyre faltk a kilomtereket, meglepetten tapasztalta, hogy a
csoport, melyet kvetett, nem llt meg naplementekor, hanem mg sokig
ment az jszakban. Vgl aztn megpillantotta a tbortzket egy tvoli
domb dli oldaln. A talaj itt mg egyenetlenebb volt, hisz elrtek a Csatos
v-hegysg lbhoz.
Bransen kimerlt volt s hes, mgsem llt meg, mg egszen a kzelkbe
nem osont, majdnem egszen a domb lbig.
Hallotta, ahogy a n kiabl valakivel, hogy hagyja abba.
- Most mn az enyim vagy, te nmber! - kiablt vissza egy frfi. - Akk
teszlek magamv, amik kedvem tartja!
- A frjem.. .- knyrgtt az asszony.
- mn a hollk gyomrba van! - kiablta vissza a frfi, mire a n
megint sikoltozni kezdett.
Bransen felkszott a domboldalon, amilyen gyorsan csak mert. Igyekezett
halk s szrevtlen maradni. Ekkor vette szre, hogy odafenn msok is
voltak, radsul a dombtet kopr volt, s nem ltott rajta szinte semmi
fedezknek valt.
Kszott tovbb, haladtban az asszony egyre halkul kiltsai s tmadja
morgsai ksrtk. Ahogy tkmlelt a dombtetn, megltta ket egy g
tbortz tls feln, egy farnk mgtt, a frfit az asszonyon, amint pp
bevgezte a dolgt. m alig tudott arra nzni, mert ms, mg meghkkentbb
ltvny kttte le a figyelmt. Tbb asszonyt s gyereket is ltott
mindenfel. Nhnyan a fldre kuporodva aludtak, msok ide-oda
ldrgtek, res tekintettel, kormosn, mocskosn.
Kt fiatal ficska elkezdett verekedni, s az egyik hamar elnyre tett szert.
A fldre lkte a msikat, terpeszllsban megllt felette, s elkezdte
knyrtelenl tlegelni. A kzelben lv felnttek gy ltszott, szre sem
veszik a kzdelmet, s a tbbi gyerek krlttk csak nevetett, ahogy
folytatdott a vers.
A ficska klcsapsai egyre csak zporoztak a msikra, azutn - Bransen
szinte borzalmra - a gyerek mg egy kvet is felvett a fldrl, s egyms
68

utn tbbszr is a msik arcba vgott vele.

- Meg ne ljed! - mordult r most egy frfi. - Csak sebestsd meg!
Bransennek mg a llegzete is elllt. Kicsit arrbb az erszaktev felllt,
leporolta magt, azutn belergott a hton fekv nbe, s lekpte.
- Ne mn! Ne csinjjad! - kiltott ekkor r az, aki az imnt rszlt a
kegyetlen gyerekre.
- Mostan n gyvk vele!
Ezutn elindult a farnk fel. Az vt menet kzben kapcsolta ki, s gy
tnt, senki mg csak gyet sem vet r.
- s ha megn' megprblsz elfutni, hidd meg, rosszabbul jrsz! - vetette
mg oda a nnek a msik frfi, aki mr kedvt tlttte rajta. Azutn, csak
gy a rend kedvrt mg egyet belergott, majd otthagyta, s elindult a
kzponti tborhely fel. Egy fiatalabb lny kikerekedett szemekkel nzte,
pedig r- vlttt: - Hozz ennem!
, hogy igyekezett a leny, hogy eleget tegyen a parancsnak!
Bransen egyszeren kptelen volt felfogni, mi zajlik a szeme eltt.
Prblta sszeszedni magt, s arra sszpontostott, hogy felmrje,
mennyien lehetnek vele szemben. Csak hrom frfit ltott - azokat, akiket a
toronybl is -, majd szrevett egy negyediket, aki egy lnyi tzifval pp
akkor trt vissza a tborhelyhez.
Ez nem a te harcod!- emlkeztette magt makacsul. - Nem mentheted meg
az egsz vilgot, te bolond! Ez az egsz tlmutat rajtad! Ennek semmi
rtelme!
Mr majdnem meggyzte magt, hogy elstljon. Annyira csggedt volt,
hogy ott, abban a pillanatban majdnem megadta magt a sttsgnek. m
mg mieltt vgre rhetett volna e bels harcnak, a sors kegyesen
kzbeszlt, ugyanis egy leny szrevette t, felsikoltott, s izgatottan
ugrndozva felje mutogatott.
Taln knnyedn eltnhetett volna a szemk ell az erdben, mg mieltt
akr egyikk is fegyvert brt volna rntani, de ez a hirtelen fordulat
kirngatta tprengsbl, s porr zzta sznalmas kifogsait, hogy mirt is
kellene tvoznia. Felllt ht, s tett nhny lpst a tbor fel. Vagy hsz
szempr szegezdtt r.

69

szrevette, hogy a frfi a rnk mgtt felkel a megbecstelentett nrl, s

felhzza a nadrgjt. Ltta azt is, hogy az elbbi erszaktev egy bronz
rvidkardhoz kap, mg a tzift hoz eldobja a fakupacot, kivve kt
nagyobbacska botot, melyek kzl az egyiket odalkte a negyediknek.
Bransen odastlt. Biztosan nem ismertek r szemlyben az tonllra:
nem viselte jellegzetes egyujjas ingjt, sem a fekete maszkot. Ha gondolt
volna r, taln magra lti azt az ltzket, s elnyre fordtja a hrnevt,
de ekkor mr ks volt.
- Hagyd t bkn! - szlt oda a frfinak, aki mg mindig a farnk mgtt
llt.
- Melyik klnhoz tartoz? - krdezte a kardot tart frfi. - s mifle
bolond vagy, hogy azt hiszed, csak gy idestlhatol a Huwaerd klnhoz?
Kotrdj innt!
- Kln? - visszhangozta Bransen ktkedve. - n csak ngy zsivnyt ltok,
s egy tucatnyi tehetetlen foglyot.
Hatrozottsga nmikpp megcsappant, amikor ltta, hogy a fiatal leny,
aki szrevette t, odafut a frfihoz, azt kiltja: - Apa! -, s a hta mg
hzdik.
- Mi ez? - krdezte Bransen. szak fel mutatott, a tvoli, kigett torony s
a krltte fekv falu romjai fel. - Az volt a ti falutok?
- Mondta, hogy kotrdj! - szlalt meg az egyik husngos frfi, s trsval
egytt fenyegeten kzeledett.
- , ez mn nem megy sehova! - szlalt meg a msik, s a husnggal belebelecsapott a tenyerbe. - gy mn csak a trsaival gynne vissza!
A kardos frfi Bransen bal oldala fel helyezkedett. Azonban a msik
frfi, aki pp csak elkezdte volna kedvt tlteni az asszonyon, jobban okot
adott az aggodalomra - ugyanis lehajolt, s egy jat vett el.
- Nzzetek krl a fk kztt, hogy hol vannak a tbbiek! - adott parancsot
a kardos, mire a fldn fekv asszony kivtelvel az sszes n s gyermek
sztszledt a dombon, s a sttsget kezdte kutatni.
- Akk most mondd el, ki vagy! - fordult Bransen fel a kardos.
- s ha elmondom, szmt brmit is?
A frfi kvncsian nzett r.
70

- Bransen Garibond vagyok, Pryd vrosbl, fia Bran Dynardnak, Abbele

rendje szerzetesnek, s SenWinek, a Jhesta Tu-beavatottnak. Persze mindez
nem jelent szmotokra semmit, ebben biztos vagyok... kivve, hogy Pryd
vrosrl bizonyra hallottatok.
- Akk te Yeslnik kirlyr harcoltl! - kiltott fel az egyik botot lenget
frfi.
Bransen felnevetett a kptelen gondolat hallatn, de gyorsan abbahagyta,
s vlaszolt.
- n nem harcolok senkirt.
- Nem hiszem n, hogy ez igaz! - vlaszolt a kardot tart frfi, majd
enyhn biccentett az jsz fel. Bransen jl ltta a mozdulatot, gy aztn nem
rte meglepetsknt, amikor a frfi kiltt egy nyilat. Gyors, pontos lvs
volt, ppen Bransen mellkasra irnytva, de felrntotta a bal karjt,
mikzben maga lebukott - gy elttte a nylvesszt a magasba, s az
elszllt a sttsgbe.
Nhny pillanatig semmi ms nem trtnt, csupn fenyegeten nztek r.
m azutn az jsz egy jabb nylvesszrt nyl, s mintha csak erre a jelre
vrtak volna, a msik hrom egyszerre tmadott. A kardforgat volt hozz a
legkzelebb, pengjt elreszegezve rontott r, azonban ahogy Bransen
fel fordult, gyvn megtorpant, s egy lpst htrlt.
Bransen megfordult ht, hogy szembenzzen a kt msik tmadval. Azok
vadul lbltk a botjaikat, s heves csatakiltsokkal kzeledtek, mintha
csak le akarnk gzolni. htrlni kezdett, hisz ez tnt a kzenfekv
megoldsnak, de azutn szrevette, hogy a kt bot mozgsa egy adott ritmust
kvet, s ahogy a fadarabok felvltva lendltek ide-oda, mr ltta is, hogy
milyen rs knlkozik kzttk, melyen ttrhet.
A kardforgat kiss oldalt hzdott, hogy lpst tartson Bransen
visszavonulsval, s jbl tmadni kszlt, s a tvolabb ll jsz is
felajzotta az jt.
Bransen hirtelen elrevetdtt, egyszerre tekeredett ki s hajolt elre,
hogy elkerlje a ktfell lendl tseket, s ppen elcsszott a kt fegyver
kztt. A kt frfi elszntan prblta utolrni, a szabad kezkkel hevesen
hadonsztak, s kzben a botokat is jbl tsre emeltk.
Az tonll megtorpant, s gyorsan visszafordult jobb fel, egyenesen a
jobb oldali visszakezes botts fel. Kemny tst mrt a botot tart kar
71

knykre, az alkart pedig megrntotta. Mivel pontosan ki tudta szmtani az

addigra mg kerlt frfi mozgst is, tlsan elrelendlt, egyttal
megrntotta a markban tartott alkart is, kzben pedig elgncsolta a frfit.
Az ahogy elbukott, pontosan a trsa tsre lendl botjnak tjba esett.
Trsnak - becsletre legyen mondva - sikerlt az utols pillanatban
visszavenni a csaps lendletbl, de azrt a becsapds ereje elgg hatott
rjuk, gy Bransen is be tudta fejezni a megkezdett mozdulatsort. Baljval
elrenyomta ellenfele knykt, mikzben jobbjval htrarntotta a kezt,
ekkpp fjdalmasan kiegyenestve a frfi karjt. A mozdulat lendletbl
nyert ervel nyomban sikerlt is megprgetnie a frfit a levegben, hogy az
vgl trsa lbai el zuhant. Mindekzben mg a botot is sikerlt kirntania
a kezbl.
Bransen ezutn kiegyenesedett, prdlt s fellendlt, s a frissen
zskmnyolt bottal mris a msik tmad botjra ttt, gondosan gyelve r,
hogy elg alacsony legyen az ts, s eltallja az ellenfl kezt is. Hogy
vlttt a gazfick! A bot kireplt a kezbl, tkulcsolta a srlt ujjait, s
botladozva htrlni kezdett.
Az tonll gyorsan megfordult, hogy szembenzzen a kardforgat
tmadsval.
Hallotta, hogy a hta mgtt kilvik az jat, s sztnsen rzstosan jobb
fel hajolt. Mint azt helyesen kikvetkeztette, az jsz valban bal fel
clzott, hogy ne tallja el kzeled vezrt. Bransen ezt az elhajl
mozdulatot tgrdlsbe fordtotta. Amikor talpra szkkent, mr alig kt
lps vlasztotta el csupn az ellenfeltl. Ahelyett, hogy flemelte volna a
botot, kivdend az ellensg kardcsapst, fellendtette a fadarabot a
levegbe, s teljes higgadtsggal ennyit szlt:
- Itt van.
A kardforgat tekintete sztnsen kvette a levegbe lendl botot.
Ahogy visszafordtotta a tekintett, mr csak azt ltta, hogy Bransen
elrelendl, s pp elg kzel kerl hozz ahhoz, hogy ledfhesse leszmtva, hogy nem maradt ideje arra, hogy cselekedjen. Bransen
elregrnyesztette a vllait, s a jobbjval hatalmas horogtst mrt a frfi
arcra. Pontosan az orra alatt tallta el, s az ts erejtl a frfi feje
htrabicsaklott.
A kardforgat lba all kiszaladt a talaj, s nagy puffanssal a htra
72

zuhant. Bransen mr azeltt htrahzdott, hogy ellenfele elvgdott volna.

A lbait megvetette a fldn, s megprdlt, hogy felvegye a harcot a
kvetkez tmadval - a frfival, akit az imnt dobott a fldre. A knyke
villmsebesen lendlt fel. s pontosan arcon tallta az jabb tmadt.
A frfi felmordult, s megtntorodott - a lbaibl kiszllt az er. Mgsem
esett el, de Bransen mris megprdlt, s baljval egy nagy v horogtst
mrt az arcra. Ez biztos letertette volna, csakhogy Bransennek llva volt
szksge r, ezrt elkapta a frfit, felegyenestette, s l pajzsknt
hasznlva az jsz fk indult vele. Nhny lps utn a kbulatbl maghoz
tr frfi kezdett volna ellenllni, de Bransen mindkt kezvel tartotta
brzekjnl fogva, gy aztn gyorsan htra tudta szortani a kezt, mikzben
egsz egyszeren lefejelte. les reccsens s az orrbl elml vr jelezte,
hogy a frfi orra eltrtt, Bransen pedig tovbb nyomult elre a dombtet
irnyba, tovbbra is l pajzsknt hasznlva az ellenfelet.
Az tonll ekkor rdbbent, hogy nem lesz elg ideje elrni az jszt,
hisz az a kt msik, akiket htrahagyott, mg nem volt harckptelen. gy
aztn, ahogy a kzponti tbortzhz rt, htralkte a kezben tartott frfit. Az
sztlkte a fahasbokat, ahogy tbukott a tzn. Az tonllt mg mindig
nhny lps tvolsg vlasztotta el az jsztl. Bransen lehajolt, s kzbe
vett egy nagyobbacska kdarabot. Ezutn jbl felegyenesedett, s a
clzsra emelt jra nzett.
- Termszetesen egyetlen lvsed van - szlalt meg mosolyogva, s
hatrozott lptekkel elindult az jsz fel. - Taln meglsz vele, br azt
ersen ktlem.
Ltta, hogy a frfi igyekszik rr lenni keze remegsn - ktsgkvl
elbizonytalantotta, ahogy Bransen knnyszerrel leszerelte trsait, egyik
nyilt egyszeren flrettte, a msik ell pedig elhajolt, mghozz gy,
hogy httal llt neki!
Az tonll gnyos mosollyal mregette a frfit, ugrott egyet balra, majd
jobbra is, s elhajtotta a kezben tartott kvet.
Az jsz felkiltott, s kiltte a nylvesszt, de kzben mr bukott is le, s
inkbb a meneklsen jrt az esze, mint brmi mson. A nyl mgis
veszlyesen kzel suhant el, pp csak egy bajszlnyira Bransen feje mellett.
Tl kzel volt, a nyl pedig tl gyors. Eslye sem lett volna elhrtani a
lvst. Ekkor elszr suhant t rajta a gondolat, hogy csupn hajszl hja
73

volt, hogy meg nem halt. De mr mindegy volt. Az jsz meneklt. A frfi,
akit az imnt lefejelt, a fldn fetrengett, s nem tnt gy, mintha hamarosan
fel akarna llni. Bransen megfordult.
gy mr csak kt ellenfl maradt.
A kardforgat megtntorodott lltban, az arca csupa vr volt, a szemei
mr kezdtek feldagadni az ers tstl. A msik, amelyiknl egy bot volt, a
baljban tartotta fegyvert, jobb keznek sszezzott ujjait szorosan a teste
mellett tartotta.
- Komolyan ezt akarjtok? - fordult feljk.
- Ki vagy te?
- Hiszen mr mondtam.
- s mirt vagy itt?
- Kvncsisgbl s undorbl.
- Undorbl? - visszhangozta a botot lbl frfi. - Lttad mn, mi lett az
otthonainkbul?
Lttad a gyerekeim? Nycan vtak, s mind a harci kocsik kerekei alatt
vgeztk!
Bransen erre nem tudott mit felelni. Egy hossz pillanatra lesttte a
szemt, s csendesen gy felelt:
- Megyek a dolgomra. - Majd felnzett, s vszjsl hangon hozztette: s ha brmelyiketek megprbl meglltani, vagy mg egyszer megltom,
hogy gy bntok a trsaitokkal, mint holmi kutykkal, vgzek veletek!
Mr kszlt volna hozztenni, hogy aki vele szeretne tartani, azt szvesen
ltja, de mg mieltt megszlalhatott volna, azon kapta magt, hogy fa- s
kzpor zdul r. Megfordult, s flrettte a legveszlyesebbnek tn
lvedkeket, s kzben elkereked szemmel csodlkozott r a tmadira.
A gyerekek dobltk fel a botokat, nhny kzlk mg gett is. s ott
voltak velk a rongyos asszonyok is, mg az is, amelyiken az imnt tettek
erszakot ott a farnk mgtt. taln mg a tbbieknl is dhdtebben
tmadt r; amikor megprblt elhajolni elle, gy kapott utna a karmaival,
mint valami dhng vadmacska. A n arckifejezse volt a
legnyugtalantbb Bransen szmra - a teljes tagads.

74

Nhny kavics eltallta, de egyik sem okozott komolyabb srlst, a kt

talpon lv frfi pedig mg ttovzott. Jobban szerettk volna, ha a nk s a
gyerekek provokljk ki a harcot.
m ez nem olyan harc volt, amit Bransen hajland lett volna megvvni.
Lendletet vett ht, s elrohant a hegytet pereme fel. Menet kzben
flrettte az egyik klyk esetlen botcsapst, s arrbb lkte a gyereket,
pp csak annyira, hogy el tudjon futni mellette. Elrte a peremet, mikzben
minden lpst kvek s bottsek jabb zpora kvette. Elugrott, s kzben
befel sszpontostott, a ki-csi-krjre, s felidzte magban a malachit
erejt... s ellendlt. Messzire szrnyalt, szinte lebegett - elnyelte a sttsg.
A fk gai kz rkezett, s ebben a kzel slytalan llapotban az egymsba
fond gakon folytatta tjt, flig hzdzkodva, flig szkellve.
Mire meg mert llni, mire kilpett a mgikus transzllapotbl, a tbortz a
dombtetn mr tvoli, pislkol fnypont volt csupn, s a tiltakoz kiabls
zaja halk sustorgs.
A zaklatott ifj ekkor megpihent. A htt egy fatrzsnek vetette, s gy
helyezkedett, hogy ltben tisztn lssa a csillagos eget. Megprblta
megemszteni magban a trtnteket.
Igyekezett megrtem az asszony ellentmondsos viselkedst, hogy a vele
trtntek utn is micsoda elemi gyllettel tmadta. Gondolatban jra
vgigprgette az esemnyeket, s meg volt gyzdve rla, hogy nem
tvedett, valban azt ltta, amit ltott.
Az asszonyt akarata ellenre hurcoltk magukkal, s tlegekkel tettk
engedelmess, efell nem lehetett ktsge.
Ht ennyire elkeseredettek volta ezek az emberek; ennyire kivetkztek
emberi mivoltukbl, hogy az effajta viselkeds elfogadhatv vlt
szmukra? Annyira mlysges csapsok, oly rettent vesztesgek rtk ket,
hogy a rend brmilyen csekly ltszata, mg ha azt kegyetlen ervel rg
bakancsok knyszertettk is ki, valamelyes megnyugvst s biztonsgrzetet
tudott adni?
Bransen szinte alig fogta fel ezt, mgis gyorsan megrtette, hogy milyen
igazsg hzdik a ltottak mgtt: ez volt magnak a civilizcinak a vgs
sszeomlsa. Ez a hbor folyomnya volt, mghozz a legszlssgesebb
s legelkeseredettebb, ervel kiknyszertett rend, mely a koszbl s knbl
ntte ki magt. Ez volt a teljes tehetetlensg, mely a mindent elveszejt
75

pusztuls nyomban jrt!

Megprblt valahogy rendet tenni a fejben - korbbi tapasztalatait s az
addig tanultakat hvta segtsgl. A Jhest Knyvre gondolt. Eszbe jutott
egy rszletet, melyben ilyen tragdikat rtak le. Felidzte, mit tett a hbor
a sajt letvel. Elrsben Badden satya hordi hasonlkpp feldltk a
fldeket, mgis, ott soha nem tapasztalt semmi hasonlt!
s a klnbsg abban rejlett, hogy Elrsben a tllk hittek Gwydre
rnben, s a nemessg tbbi tagjban. Mg akkor is, amikor mindent
elvesztettek, egyedl az letket nem, azok az emberek ott, Elrsben
hihettek a trsadalmukban, az rnben s udvartartsban s Abelle
rendjben - hisz tudhattk, hogy ezek ott vannak, megvjk ket, lelmet
adnak nekik, s segtsgkre lesznek az jjptsben. Ennek a npnek itt, a
dli dombvidkeken nem volt meg ez a remnysugara. Hisz kihez
fordulhattak volna? Yeslnik volt az, aki ezt tette, de ellensge, Ethelbert,
akinek ezek az emberek hsget fogadtak, nem tudott eljnni vdbstyi
mgl, s megvdeni ket. Vajon akart volna egyltaln?
Ezek az emberek elvesztettk a szeretteiket, s az egsz eddigi letk
semmiv foszlott.
A fldjeiket felperzseltk, a falvai leromboltk, s mivel az utols
remnysugarak is szertefoszlottak, nem tudtk, hogyan kvetelhetnk vissza,
ami az vk. Akrmilyen brutlisak s kegyetlenek voltak is ezek a frfiak,
akik vezettk a klnt, mgis, k jelentettk a biztonsgot s a
kiszmthatsgot azoknak a szerencstleneknek. k maguk stt
nyomorsgot jelentettek, ugyanakkor k voltak azok is, akik vezettk
klnjukat a sttsgben.
Az ifj harcos tudta, hogy visszamehetne, s knnyszerrel vgezhetne
mind a ngykkel, s taln meggyzhetn a tbbieket, hogy kvessk. Taln
elvihetn ket Prydbe, vagy taln Ethelberthez.
Felnzett a csillagos gboltra, s csak a fejt rzta az egsz vgtelen
hibavalsgn.
Aznap jjel ott aludt, fenn a fn, kimerltn a megprbltatsoktl, az
rzelmi vvdstl, s attl, ahogy szembeslnie kellett a rettenetes
valsggal.
Hajnal eltt bredt, s az volt az els gondolata, hogy elindul, egyenesen
Pryd vrosba.
76

Ehelyett mgis a Csatos v-hegysg tvnek lanki fel vette az irnyt. Az

elz jszakai sszetzs helysznt elkerlte ugyan, de tovbbi klnok utn
kutatott. Sokat tallt elszrtan a hegyek kztt - elkeseredett embereket, akik
klnokba tmrlve tengettk napjaikat barlangokban, szirteken vagy
dombtetkn... brhol, ahol valamelyest vdett helyet talltak.
Bransen nem ment egyiknek sem a kzelbe, hisz a keser lmny mg
lnken lt az emlkezetben, de a nap htralev rszben sorra mindet
szemgyre vette kzeli magas-latokrl. tja vgn felmszott a hegyek kz,
amilyen magasra csak tudott, ahonnan jl rlthatott az egsz krnykre.
Tbb tucat tbortz fnye pettyezte az jszakai tjat - egy- egy
tborhelynl ltalban egy vagy kt tz gett, de volt egy, ahol tbb mint tz.
Bransen jl megjegyezte magnak azt a helyet, s napkelte eltt odastlt.
Itt ugyanazt tapasztalta, mint azon az emlkezetes estn a dombtetn, csak
ppen nagyobb lptkben. gy tnt, ez volt a krnyk legnagyobb klnja,
legalbb tizent fegyveres kiskirlysga. Frfiak s asszonyok voltak
vegyesen, s kegyetlenkedve uralkodtak az ifjak, idsek s betegek felett.
Nem sokkal azutn, hogy elhagyta ezt a kezdetleges lakhely egyttest a
vrs sziklaperem alatt, friss csata nyomaira bukkant. Taln pont az imnt
maga mgtt hagyott kln, s egy kisebb csoport kztt zajlott a harc, akik
vletlenl botlottak beljk.
A krnyken sztszrt holttesteken varjak lakmroztak. Csak kevesen
voltak, akik valsznleg kzdttek, a tbbsgk regek, akik biztos
tehetetlen elszenvedi voltak a harcnak. Gyermekeket azonban nem ltott,
leszmtva egyetlen fiatal lny holttestt. Bransen visszapillantott a nagy
kln tborhelye fel, s azon tprengett, hogy az ott ltott gyerekek kzl
vajon hnyan lehettek friss szerzemnyek.
A zaklatott ifj aznap jjel nem aludt a lepuszttott vidken. Kptelen lett
volna r.
Visszastlt ht az tra, s ez alkalommal szak fel fordult az
elgazsnl. Pryd fel vette az irnyt, s mg annl is szakabbra - remnyei
szerint -, az Abelle-nagytemplom s Cadayle fel indult.

77

5.
SRKAMRK
- Nem annyira biztonsgos, mint lltottad - zsrtldtt Yeslnik kirly
Panlamaris nagyrral, amikor vrosszerte kiderlt az igazsg a gyilkos
jszakrl.
- Mit tudsz te a powrikrl? - vgott vissza a nagyr tompa hangon.
Yeslnik metsz pillantst vetett r, amirt ilyen nyltan meg merte
krdjelezni szavt, st az igazat megvallva a krlttk llk is, vegyesen
a kt udvartartsbl, mind knyelmetlenl fszkeldtek.
- Megharcoltl mr eggyel is? - folytatta Panlamaris meghtrls nlkl.
Beszde vontatott vlt, s htborzongat hangon folytatta, mint egy brd,
aki gyermekeket riogat goblinokrl s trollokrl szl trtneteivel. Dftl-e mr egyetlenegyet is gyomron, hogy kiomlottak a belei, csak hogy
amikor azt hiszed, bevgeztetett, az ocsmny kis szrnyeteg rd nevessen, s
rd vesse magt?
Yeslnik mr kezdte volna letorkolni, de azutn csak nyelt egy nagyot, s
csendben maradt.
- Eegen. Az a gonosz boszorkny Gwydre egy igazi dmondaktiluszt
szabadtott a vrosomra, s mindannyiunkra! - fzte ht tovbb a
gondolatmenetet a tartomnyr, mikzben kihzta magt, s tekintett lassan
krbejratta a termen. - Szemernyi ktelyed se legyen, Yeslnik kirly - a
powrik nem csupn Palmaris vrosa szmra jelentenek fenyegetst.
Tekintete kelet fel vndorolt, Gwydre rn klastrombrtne fel. Lelki
szemei eltt megjelent a kp, ahogy jbl ostromra indulnak a nagytemplom
ellen, m ezttal sikerl ttrnik a falakat, s Gwydre rn trden llva
knyrg neki kegyelemrt.
- No, s mit szndkozol tenni ezzel a problmval? - szlalt meg ekkor
Yeslnik kirly... nem is elszr - erre kellett rdbbennie a nagyrnak,
amikor figyelmt jbl a krnyezetre fordtotta. - A vrosodban igen
jelents szemly vendgeskedik, maga a kirly - folytatta Yeslnik. - s te
csak gy hagyod, hogy ezek a kis szrnyetegek belopzzanak ide az j leple
alatt, s itt randalrozzanak?!
- Ma jjel nem lesz hadihaj a kiktben - grte Panlamaris. - A powrik
78

a folyrl rkeznek, gy figyelni fogjuk a folyt

- Gondoskodj rla, hogy ne trhessenek vissza, mg az n hajm el nem
hagyja a kiktdet!
- Igenis, felsg - felelt a tartomnyr szrakozottan. Lelki szemei eltt
megint Gwydre rn kpe lebegett, amint a lb eltt trdel, zokogva
kegyelemrt knyrg, egszen addig a pillanatig, mg a kardjval
lemetszi a fejt.
***
gy neveztk, a Srkamra varzslat. A powrik szmra a teremts
aktusa volt, s vszzadokon keresztl az egyetlen mdja fajuk
fenntartsnak. Mcwigik, Bikelbrin s a tbbiek is szvt vettk elesett
bajtrsaiknak, s eltemettk azokat. Ezutn ritulis tncot jrtak, s
elnekeltk mgikus erej dalaikat, melyek a vilg gygyt erit idztk
meg, hogy j letet leheljenek a szvekbe. Nhny ht alatt j powri kelt ki a
sekly srhantbl. Elszr mind picike volt, de nagyon hamar megnttek, s
ugyangy nztek ki, mint az a trpe, amelyiktl a szv szrmazott.
Mcwigik vezette az neklst. Az els dal a rgi idkrl szlt, amikor a
vressapks trpk uraltk Koront. Szmuk millikra volt tehet, s
minden vidken az kirlysgaik jelentettk a legnagyobb hatalmat, Behrtl
Alpinadorig, st a hatalmas Miriani-cenban fekv szigeteken is. A trpk
mondi szerint hajdan mg azokat a fldeket is megszeldtettk a powri
seregek, melyek ezekben az idkben vadvidknek szmtottak, amilyen ez is
volt, a Masur Delavalnl.
m a Srkamra, minden mgikus csodattele ellenre is, elkerlhetetlen
hanyatlst hordozott magban. Az a trpe, akinek a szvt nem tudtk
visszaszerezni, vgleg elveszett.
St mi tbb, a Srkamra csupn frfi powrikat teremtett; mg egy trpe n
szvbl is figyermek szletett, s br rendkvl hasonltott eldjre,
tagadhatatlanul frfi volt. A powri soha nem volt klnsebben termkeny
fajta, gy aztn idvel nem maradt egyetlen nnem trpe sem.
Ezt siratta a dal, amint a trpk sszelelkezve, karjukat trsaik vlla kr
fonva rtusuk msodik rszt vgeztk. Azutn a dal tcsapott hsi nekekbe,
melyek a szvek visszaszerzsrt vvott vitz harcokat rtk le - nagyrszt
tengeri tkzeteket -, s azt, hogy az elsznt trpe faj milyen makacsul
kzdtt, hogy fajtjuk fennmaradjon. A powrik kztt nem lehetett nagyobb
79

hs annl, aki a jghideg vzbe gzolt, s leszott a mlybe, hogy hoteleket

erstsen egy elsllyedt hordhajra, hogy meg lehessen menteni az
odaveszett legnysget.
A ritul vgs eleme az volt, hogy a powrik isteneihez fohszkodtak,
hogy egy asszonyt teremtsenek el a srkamrbl.
Ezt a harcos neke kvette, a zmmg hangon eladott nek a vgs,
beletrd elfogadsrl.
ss el, bartom, jl, a hideg fld mlye vr,
elragadt a hall, meg nem vnlk mr.
Megvvtam harcaim, vrben zott sapkm,
immr az rk lom nyugodt je vr rm.
Ne ejts rtem knnyet, de ss j mlyre el,
ne zavarj zokogva nyugodt lmombl fel.
Megtettem, mit kellett, a helyem meglltam,
de a msik gyztt, s harcomban meghaltam.
ss el, bartom, jl, a hideg fld mlye vr,
elragadt a hall, meg nem vnlk mr.
Ne ejts rtem knnyet, de ss j mlyre el,
ne zavarj zokogva nyugodt lmombl fel.
- Hijnye! Mn gynnek is! - figyelmeztette Shiknickel kapitny a
dalnokokat, mire minden szempr a foly fel fordult.
A trpk gy dntttek, hogy - mintegy utols kihvsknt - a csoportos
Srkamra varzslatot pontosan Palmarisszal szemben, a Masur Delaval
nyugati partjn hajtjk vgre, ahonnan mg tisztn ltszanak a vros fnyei.
- Megtanljk majd a fikat - kesergett az egyik trpe.
- Nema! Ejszen ezek az ostobk nem tudnak semmit a Srkamrrul felelte Mcwigik.
- Te meg mit tudl arrul, hogy mit tudnak ezek? - ellenkezett a msik. Ejszen majd szz esztendt tltttl azon az tkozott szigeten!
- Tudom n, hogy ha tudnk, akk kivgtk vna a szvket is azutn,
hogy karba hztk a fikat. Kivgtk s elgettk vna. Osztn megn j
prral kevesebben vnnk.
80

- Eegen - helyeseltek tbben is, kztk Shiknickel.

- Akk tntessk el a nyomokat, s ne rakjunk khalmokat - javasolta
Bikelbrin. - Ha nem tudjk, hogy valamit eltemettnk ide, akk nem is
fogjk keresni.
- Gyn a nyr, a fld puha. Ltszani fog, hogy felstk - rvelt egy msik.
Ekkor Bikelbrin arcn csibszes mosoly villant fel. Mcwigikre nzett, s
mindketten Shiknickel fel fordultak.
A trpe kapitny felnevetett.
- Akk ht eltemettk a hulladkot, eh? - jegyezte meg. - ssunk le
megn a szveknek sott gdrk felig! n magam szpen bevacsorltam...
Tbbet nem is kellett mondania. A trpk fl mter mlyen jbl felstk
a gdrket.
Amint az a Srkamra varzslatnl megszokott volt, a szvek ktszer olyan
mlyen voltak. A trpk egy j rteg rlkkel pakoltk meg a lyukakat,
azutn visszahnytk a fldet a gdrkbe, elegyengettk a talajt, s
sztszrtak egy-kt kavicsot s gakat, hogy elrejtsk a nyomokat.
- J kis khalom, brmelyik powrinak megfellne! - kzlte Mcwigik
elgedetten, amikor vgeztek.
- A hajk mn nincsenek messzi - figyelmeztette ekkor trsait egy
vzkzelben lv trpe.
A powrik erre visszavonultak szaki irnyba, arrafel, amerre partra
tettk a hordhajikat. m nem msztak azonnal a fedlzetre, hogy tnak
induljanak, mert a vitorlsok nem sokat idztek a vznek ezen a rszn. Az j
sttje is a powriknak kedvezett, akik jl lttk a vitorlkat a csillagos
gbolt httere eltt, mg az hordhajik szinte teljesen szrevehetetlenek
voltak a palmarisi tengerszek szmra.
Shiknickel legnyei kzl nem egy sietett is erre felhvni figyelmet, ahogy
egy szikls partszakaszrl figyeltk a vitorlsokat. Bosszra heztek, s
nagyon szerettek volna hajjuk vgsarkantyjra szrni nhny hadihajt
most, hogy eltemettk elesett bajtrsaik szvt.
Shiknickel azonban visszatartotta ket.
- A hajink mr ton vannak az bln t - emlkeztette ket. - Hamarosan
megfizetnk a fikrt, mghozz sokszorosan, amint a hajink idernek a
81

szigetrl. Rengeteg emberi vr vr rnk, hogy kiontsuk, s higgytek meg, az

n fegyvereim is mn gnek a vgytul, hogy harcoljanak, s minl tbbel
vgezzenek!
Knyszer vatossgbl csak nmn ljeneztek, mgis tisztn ltszott,
hogy heves lelkesedssel tlttte el ket kapitnyuk kijelentse. A
palmarisiak tl messzire mentek: Honce npe, br mg maga sem tudott rla,
ezzel hbort hirdetett a powrik ellen.
s a harcias kis trpk egytl egyig tbb mint lelkesen igyekeztek eleget
tenni a hadba hv sznak.
***
- Igaztalanul bnsz velem, felsges uram! - tiltakozott De Guilbe atya,
amikor hatszemkzt beszlt a kirlyi prral. - Mlysgesen srt, hogy egy
kalap al veszel Artolivannal s bandjval.
- Teht igaztalanul bnok veled? - krdezett vissza Yeslnik kezt a szvre
tve.
Hangjban meglepettsg s megbntottsg csengett, s valahol mlyen
nmi fenyegets is.
Vilgos volt, hogy azt vrja, De Guilbe atya vonja vissza szavait; de a
szerzetes, aki mr reg rknak szmtott a harcban s a politikban
egyarnt, s amgy is nagydarab, heves ember volt, soha nem htrlt meg
semmilyen kzdelem ell, s mindig kimondta, amit gondolt.
Ezttal is csak elmosolyodott, s blintott.
- Megvetssel nzel rm, miknt a hitvesed is.
Olym kirlyn felhborodott shajt hallatott, st mg egy dbbent kis
kiltst is.
- Ltom, hogy gy van. s nem hibztatlak benneteket rte, figyelembe
vve, hogy milyen bnsmdot kellett elszenvednetek Abelle rendjtl magyarzta az atya. - Alig nztl rm a dokkoknl, csak egy gyors mosolyt
villantottl felm.
- Taln egy szinten lvnek tartod magad Panlamaris nagyrral? - krdezte
hitetlenkedve a kirly. - Vagy a fival, aki Honce harmadt meghdtotta a
nevemben? Azt hiszed taln, hogy egy szerzetes, aki tbb mr nem
Artolivan hrvivje, lehet olyan fontos a szmomra, mint k kerten?
82

- Mg fontosabb is - kzlte erre De Guilbe tnyszeren, kidllesztve

hordnyi mellkast.
Yeslnik kirly a legkevsb sem tnt elragadtatottnak, Olym kirlyn
pedig unottan stott.
- Egy hadsereg legyzheti az ember testt, vagy gy, hogy agyonzzza,
vagy gy, hogy ttlensgre knyszerti - magyarzta a szerzetes. - Nem
ktsges, hogy hatalmas seregeid mindenhol kitzik Yeslnik kirly s
Delaval vros zszlajt. Csakhogy az egyhz az, ami igazn kordban tartja
a parasztokat, nem az llam. Vagy taln azt akarod, hogy msrl se szljon
az uralkodsod, mint hogy egyik lzadst vered le a msik utn?
- Tl sokat kpzelsz.
- Tl sokat lttam. Honce npnek, akrcsak brmely ms fldnek,
szksge van arra a megnyugtatsra, hogy miutn kitelik nyomorsgos ltk
ezen a vilgon, egy jobb helyre kerlnek. Szksgk van r, hogy
remnykedhessenek az rk letben, s bzhassanak az isteni
igazsgszolgltatsban. A samhaistk ezt megadtk nekik, br az eszkzeik
nmikpp nyersek voltak. Mgis, ez most mr a mlt. A hbor miatt, s
mgikus drgakveink gygyt ereje rvn Abelle rendje vlt az uralkod
egyhzz. Mi vagyunk az rkkvalsg rei, s neked szksged van rnk,
hogy kordban tarthasd a parasztokat.
- Szndkomban ll meglni Artolivan atyt, ugye tudod?
- n magam sem cselekednk msknt, ha lehetsgem addna r.
Yeslnik erre nem felelt azonnal, csupn kiss htraszegte a fejt, s gy
tanulmnyozta a frfit. Vgl, hosszas csend utn a kirlyn megjegyezte:
- Magnak akarja az Abelle-nagytemplomot.
- hm - rtett egyet Yeslnik, mintha a n pp fejn tallta volna a szget.
- Nem vrhatunk addig, amg az Abelle-nagytemplom elesik - vlaszolta
az atya.
- Hogy micsoda? - krdezett vissza Yeslnik.
- Mr bejelentetted, hogy elszr Ethelbert kapui al vonulsz majd.
Uralmad al hajtod a vidket az Abelle-nagytemplom krl, hogy elzrd
Artolivant s Gwydrt, az ket kvet rulkkal egytt. Nem trsz vissza a
nyr vge eltt, az bizonyos, s nem fogod seregedet a mezkn tboroztatni
83

tlen. Emellett nem hinnm, hogy knnyen le lehetne gyzni az

anyatemplomot, mg ha szzezer katonval vonulnl is ellene! A falai
ersek, magasak, s a testvrek, kik e falak mg hzdtak jratosak a
drgakmgiban, amint azt Panlamaris nagyr is megerstheti.
- Ez az ember nem hisz benned, hatalmas kirlyom - jegyezte meg Olym,
de Yeslnik csendre intette.
- Az ostromot nem kezdheted egy esztendn bell, s flek, mg tbb is
eltelik majd, mire vgre sikerl ttrnd azokat a falakat, s elbnsz az
rulkkal.
Olym jbl tiltakozni prblt, de Yeslnik megint leintette, a kzfejt a n
arca el emelve.
- s neked nem ll rendelkezsedre az a nhny v. A npnek nyugalom
kell.
Szksgk van r, hogy hihessenek az rkkval...
- Panlamaris nagyr mr beszmolt kvnsgodrl, miszerint te hajtanl
lenni a rend j feje - vgott szavba a kirly.
- s ez az haja is. Megrti ennek szksgszersgt.
- s n nem?
- Soha mg csak nem is utalnk ilyesmire, felsg. Engem jl ismernek a
renden bell.
Amikor hossz vekkel ezeltt engem vlasztottak ki, hogy az alpinadori
misszit vezessem, az sszes testvr hallott rlam, st mg azeltt is, az
vek alatt, amikor vezet mesterknt teljestettem szolglatot az Abellenagytemplomban. Nem egy testvrem van tisztban azzal, hogy Artolivan
atya dntse, hogy semleges prbl maradni Honce trtnetnek valaha volt
legnagyobb hborjban, ostoba vllalkozs volt. A hborkban gyztesek
s vesztesek vannak, s mr a legelejtl fogva napnl is vilgosabban
ltszott, hogy Delaval lesz Honce kzpontja, s a vros ura lesz egsz Honce
kirlya. Amint hazatrtem szaki kldetsembl, emellett trtem lndzst.
Megmondtam Artolivannak, hogy teljestse rendeletidet, s legyen
remnnyel azirnt, hogy a hbor hamarosan vget r, s te leszel az
egyestett kirlysg ura.
- Taln nem voltl annyira befolysos, mint hitted, nem? - vonta le a
kvetkeztetst Yeslnik lesltan.
84

- Nem, gy, hogy az Abelle-nagytemplom tele van Artolivan talpnyalival,

radsul Gwydre rn s ksrete is ott van - ismerte be De Guilbe. - Ha
valaha volt rv az ellen, hogy egy tartomnyt asszonyszemly vezessen,
akkor Gwydre rn maga is az!
A kt frfi ezen jzen nevetett, de Olym nem csatlakozott hozzjuk, gy
aztn Yeslnik s nyomban utna De Guilbe is gyorsan elfojtotta a nevetst
nmi zavart khcselssel.
- Adni kell vlasztsi lehetsget a klastromok szerzeteseinek Artolivan
atya helyett - magyarzta De Guilbe. - Minden klastromban vita robban ki
Artolivan rendelkezsei kapcsn, s gyakran tmadjk azokat. Ha vlasztst
knlsz Artolivannal szemben - De Guilbe atyt a palmarisi Szent Emlkezet
klastrombl -, akkor ezek a vitk egyre kevsb brnak majd ugyanazzal az
egyrtelm vgkimenetellel. Egyre tbb s tbbi szerzetes hagy majd fel az
ellenllssal, ahogy krlelhetetlenl uralmad al hajtod a fldeket...
Egy pillanatnyi nyomatkos csend utn az atya ekknt folytatta:
- Emellett, felsges kirlyom, trnod nem isten ldsa nlkl lesz tid.
Yeslnik szemei rsnyire szkltek.
- Mire gondolsz?
- Isten kegye nlkl senki nem vvhat ki ilyen cmet - magyarzta De
Guilbe. - Teht te nem egyszeren Yeslnik kirly vagy, hanem az ldott
Yeslnik kirly.
Yeslnik eltprengett kiss. Olymra nzett, de az asszony csak egy
vllrndtssal felelt a krd tekintetre.
- s te ezt tnyleg el is hiszed? - krdezte a kirly.
- Az nem szmt. Csupn az szmt, hogy biztonsgod hatalmad rdekben
a parasztok elhiggyk.
- Bzhatok benned, De Guilbe atya? Hisz mg nem is ismerlek.
- Bzhatsz Panlamaris nagyr rtktletben. s biztos lehetsz abban,
hogy azrt hagytam el az Abelle-nagytemplomot, mert undorral tlttt el,
hogy Artolivan atya nem volt hajland elfogadni a nyilvnvalt, hogy
Yeslnik Honce ura, s mi, a szolgi, engedelmeskedni tartozunk
rendeletinek. Ennyit teljes bizonyossggal tudhatsz, kirlyom.
- Teht h vagy hozzm? - krdezte a kirly, s elrenyjtotta a kezt. A
85

gyrjbe foglalt hatalmas drgak csak gy szikrzott a fklyk rvetl

fnyben. De Guilbe atya azonnal fl trdre ereszkedett, megfogta a kezet, s
megcskolta a gyrt. - Elkpzelhet, hogy gy dntk, thelyezlek a
delavali klastromba - jelentette ki a kirly. - Blcs megolds, ha a vilgi s
az egyhzi hatalom egyms kzelben van, hisz gyakran szksgess vlhat,
hogy szt vltsunk egymssal.
- Oda megyek, ahov parancsolod - felelte De Guilbe, s mg mlyebben
fejet hajtott.
- Egyelre azt kvnom, hogy a Szent Emlkezet klastromban maradj!
Jobban szolglhatod az gyemet itt, ahol a kznp egyszerre nyomorsgos
s szomjazik a bosszra.
Legalbb szig jmagam sem trek vissza Delaval vrosba, gy addig
nem lesz ott szksgem rd. Delavali alattvalim roppant hsgesek.
- Teht akkor bejelenthetem, hogy n vagyok a Szent Emlkezet
klastromnak vezetje?
- Ezt a bejelentst n magam teszem meg, s ezzel egytt azt is
kinyilvntom, hogy a Szent Emlkezet klastroma Abelle rendjnek tmeneti
hatalmi kzpontja.
- Nagyra rtkelem a belm vetett bizalmad.
- Bizalmam? - Yeslnik rideg mosolyt villantott tl. - Figyelni foglak,
miknt teljestesz j hivatalodban. s ha elgedett vagyok, hivatalosan is
kinevezlek Abelle rendje fejnek...
Nhny pillanatra elhallgatott, s hagyta, hogy a msik zlelgesse a
gondolatot, majd gy folytatta:
- Halld ht az els parancsodat a trntl, De Guilbe atya; tallj j nevet az
egyhzadnak!
De Guilbe atya tekintetbe rdeklds kltztt.
- Valahol utalnia kellene az n nevemre - folytatta Yeslnik.
Az atya szemei elkerekedtek, de aztn meghunyszkodott Olym kirlyn
zord pillantsa alatt, s csendben maradt.
- Igen, a kirlyra - fzte tovbb Yeslnik a gondolatmenetet. - Az isten
ltal felkent uralkodra.

86

Ezutn szles, csibszes mosollyal nzett a dbbent szerzetes szembe, s

gy folytatta:
- Elvgre az, hogy n rkltem a trnt, tbb puszta vletlennl. Hisz pp
te magad mondtad az imnt.
- Csupn azt mondtam, hogy a parasztoknak hinnik kell...
- Taln nem rtesz egyet?
- ... n... nos, n gy hiszem, klnbsget kell tenni egyhzi s vilgi
dolgok kztt.
gy hiszem...
- Abelle szerzetesei rgta azt lltjk, hogy ltezik egy jsgos isten.
Taln nem gy van? Egy gi psztor, ki vja nyjt, s ki sokakat ldott
gygyt mgija kegyeiben rszeltet, s msknt is jutalmaz, ha hiszik, hogy
ltala rhetik el az rkkvalsgot?
- Igen, de...
- De? Atym, ha valban ltezik ilyen isten, mint ahogy te hiszed, hogy
ltezik, akkor bizonyra neki is kze van ennek a legnagyobb ellenttnek az
elsimtshoz. Honce, trtnete sorn elszr egyetlen kirlysgg
egyeslt... vagy legalbbis hamarosan egyesl majd. Most elszr egyetlen
kirly uralkodik majd Honce-ban, s ez a kirly n leszek. Ha az isteni
akarat nem jtszana ebben szerepet, akkor hogyan hihetnnk el, hogy
lltsaitok, miszerint az gi psztor vigyz a nyjra, igazak?
De Guilbe atya nem felelt - az igazat megvallva nem tudott valdi
ellenrvet felmutatni ezzel a szmra oly idegen gondolatmenettel szemben.
- gy teht n nem pusztn egy vilgi uralkod leszek. Kirlyi hatalmam
istentl val.
s ez az isten ltal szentestett kirly kinyilatkoztatja, hogy rendetek
tvtra kerlt, s meg kell sznnie, majd kegyelmessgben jraalaptja a
rendet, mghozz De Guilbe atya v tekintettl vigyzva... - Itt nhny
pillanatnyi hatssznet tartott, majd mg hozztette: - Taln.
Ez a flrerthetetlen figyelmeztets vgkpp kifogta De Guilbe
vitorljbl a szelet.
Yeslnik hangslyval, testtartsval egyrtelmen vilgoss tette, hogy az
atya prbaidt kapott, s a heves termszet uralkod nem gondoln tl nagy
87

ldozatnak, ha le kellene t cserlnie valaki msra.

- A Szent Yeslnik Kirly Egyhza! - szlalt ekkor meg Olym kirlyn, s
lelkendezve sszecsapta a kt kezt.
Yeslnik rmosolygott, de leintette az asszonyt.
- De Guilbe atya meg fogja tallni a megfelel elnevezst - mondta,
egyszerre megnyugtatsknt hitvesnek, s figyelmeztetsknt az atynak.
- Mindenkpp, felsges kirlyom - felelt az atya mly meghajlssal, s
hajlongva kihtrlt a terembl, amikor felegyenesedni kszlvn ltta, hogy
a kirly szrakozottan tvozsra inti. Ahogy kilpett a helyisgbl s
behzta maga mgtt az ajtt, mg hallotta a kirlyn hangjt:
- Nagyszer elads!
Az atya nagy shajtssal egyenesedett fel. Eltprengett. Arra gondolt,
megoldja majd.
Elvgre mit szmt egy nv? Mgis, minden magabiztos elhatrozsa
ellenre azon kapta magt, hogy magban tkozza Artolivan atyt, mikzben
a kastly kijrata fel tart. Brcsak Artolivan engedelmeskedett volna
Yeslnik parancsainak! Elvgre Delaval tartomnyra megnyerte a hbort ehhez ktsg sem frhetett.
gy aztn ahhoz, hogy az egyhz visszanyerje elssgt, neki nem maradt
ms vlasztsa, mint kielgteni Yeslnik kirly minden ntmjnez hajt.
- Legyen ht! - szlalt meg vgl a frfi, s minden haragjt az Abellenagytemplomban htrahagyott testvrei fel fordtotta, nem a sznalmas
piperkc kirly ellen. Mormogva vgiggondolt nhny lehetsget, mg
vgl az egyiknl megllapodott.
A Szent Kirly Egyhza.
Igen, gondolta De Guilbe. Ez elg ktrtelm ahhoz, hogy mindkt clnak
megfeleljen.
***
- Rohanjtok le ket knyrtelenl! - utastotta a kirly Panlamaris
nagyurat s fit. Ha kell, vgjatok ki minden ft a vros; s az Abellenagytemplom kztt, hogy megpthesstek a katapultokat! Hajtsatok
kveket, st l jszgot s parasztokat a falaikra! Okozzatok fjdalmat
nekik! s ne hagyjatok egyetlen egyet sem megszkni a hltokbl!
88

Palmaris hercege blintott. Meglehets elgedettsggel tlttte el a

rbzott feladat.
- A hajim biztostjk majd a folyt, ti a tieitekkel rizztek az blt! fordult a kirly Panlamarishoz. - Puszttsunk el minden powrit, ami mg itt
maradt, s fkpp, ne engedjnk senkit kihajzni az Abelle-nagytemplom
dokkjaitl!
- s Elrsbl sem - tette hozz a tartomnyr. - , mi azrt majd tesznk
egy-kt ltogatst Gwydre rn kiktiben...
- Ahogy akarod - felelte a kirly. - Azonban az elsdleges ktelessged
az, hogy biztostsd az Abelle-nagytemplom ostromt, s hogy azokat a
nyomorult powrikat hallba kldd a hideg, stt vizeken. Ha ezen kvl
marad idd Gwydre rn talpnyalinak zaklatsra Elrsben, nos, akkor
ldsom r.
- Most aztn vgeznnk kell a boszorknnyal, meg azokkal az ostoba
szerzetesekkel - felelte Panlamaris.
- Egyszerre csak egy kgyt... - felelt a kirly. - Egyszerre csak egyet. s
ez az egy most Ethelbert. Seregemet felduzzasztottuk a nyugati tartomnyok
katonival. Utam sorn magammal viszem Bannagran nagyurat, s egyenesen
Ethelbert kapui al lovagolunk. A vrosa az enym lesz, mg nyrkzp
eltt!
Yeslnik elmosolyodott, amikor szrevette, hogy Milwellis herceg
knyelmetlenl fszkeldik. - Bannagrannak sem lesz ugyanakkor rsze
nagyobb dicssgben, mint annak, aki bntetssel sjtja az Abellenagytemplom rul szerzeteseit - grte. - Palmaris lesz Honce msodik
szm vrosa, s gy vlem, a hatalmas Panlamaris nagyr finak nem kell
majd atyja hallig vrnia, hogy sajt tartomny ura legyen.
- No de, felsg! - tiltakozott Panlamaris.
- Mghozz Ethelbert - magyarzta Yeslnik. - Amint belekergettk a
spredket a Mirianba, a vrosnak j rra lesz szksge. Taln a te fiad lesz
az. s micsoda nagyszer szvetsget alkothatntok, Honce partvidke
mentn!
Milwellis izgatott, cinkos pillantst vetett apjra, de az nem viszonozta
ezt. Nem.
Panlamarisban csupn az engesztelhetetlen harag dlt Gwydre s
89

Artolivan irnt, amirt az a kt nyomorult powrikat szabadtott az hn

szeretett vrosra!
A kirly ezutn megjegyezte, hogy fradt, s visszavonult. Azonban amikor
s Olym kirlyn kettesben maradtak magnlakosztlyukban, mindennek
ltszottak, csak fradtnak nem!
- Kirlyom - csicseregte az asszony. - , szent kirlyom! Tgy magadv!
Nem kellett ktszer krnie.
Ksbb, amikor az gyban fekdtek egyms mellett, Yeslnik ezt krdezte:
- Szerinted megfelelen kezeltem ket?
- Figyelmeztetted a szerzetest, aki nagyon nllskodni akart, s
visszaadtad a remnyt Panlamarisnak s a finak - vlaszolt Olym. Blcsessged hatrtalan, s naprl napra n.
Mindened meglesz, amire vgysz. Bannagran, aki sokkal alkalmasabb,
mint Milwellis, vezeti majd az ostromot Ethelbert ellen. s mivel ilyen ds
mzesmadzagot hztl el elttk, Panlamaris s a fia nem hagyjk majd,
hogy Gwydre rn s a szerzetesek megszkjenek brtnkbl, az Abellenagytemplombl. Az ellensgeid immr jelentktelen ervel brnak csupn,
s De Guilbe atya, ha mgoly ellenszenves csszmsz is, rijeszt majd a
tbbi klastromra, hogy engedelmeskedjenek neked...
- ... Hogy megfelelen kezelted-e? - folytatta a n incselkedve. - Nem,
szerelmem.
Inkbb mesterien! A vilg a tied, a mink, mire bell az sz.

90

6.
ZLET A TLVILG KSZBN
jszaka kzeltette meg, mert nem volt benne biztos, hogy a hzba
kltztek-e j lakk. Arra szmtott, hogy igen - legalbbis az alapjn, amit
tja legutbbi nhny kilomtere sorn ltott. Alig egy esztendvel korbban
a domb, melyen a hz llt, Pryd vros peremnek szmtott, s a dombtetrl
el lehetett ltni, messze a civilizcin tli vidkekre. Hogy megntt a vros!
j kunyhk szzai pltek, s egy egsz erdt kiirtottak! Bransen rdbbent,
hogy ez utbbit pusztn biztonsgi okokbl tettk. Senki nem szerzett
nagyobb hrnevet ebben a nyomorult hborban, mint Bannagran, Pryd
tartomnyra, kinek seregei elztk Ethelbert katonit a mezkrl, s szmos
vrost mentettek meg az ellensges dlstl.
Amikor Jamestonnal tvgtak a vroson, pp csak rintettk - szak fell
kzeltettek, s kelet fel mentek tovbb. Br arrafel is tbb kunyh llt,
mint korbban, a vidk mgsem tnt nagyon msnak. m itt, az t vonaln, a
tartomny dlnyugati rsze irnyban, igazn robbansszer nvekeds
zajlott le.
Nem ltott gyertyt gni a hzban, ahogy megmszta a dombot. Emlkek
szzai kvettk a kszbig. A trtt ajt, s az odabenn honol sttsg nagy
meglepetsre arrl rulkodtak, hogy a hz lakatlan maradt, br hogy ennek
a rgi lakk irnti tisztelet volt az oka, vagy valami toktl val flelem az
ittenied felttelezhet sorsa miatt, vagy csupn az, hogy a vros lakossga
megtizedeldtt a hossz, harcokkal teli hnapok sorn, mikor szmos frfi
s n hadba vonult, ezt nem tudhatta biztosan.
Rgen ez volt Callen Duwornay s lnya, Cadayle otthona. Itt kezdett
elszr udvarolni Cadayle-nak, az tonll lruhjban. Pontosan ezen a
helyen, itt az ajtban lte meg az tonll lete els ellenfelt, egy zsivny
gazembert, aki Cadayle-t s az anyjt fenyegette.
Vegyes rzelmek kavarogtak a lelkben, ahogy ott llt, s azt a helyet
nzte, ahol meglte azt az ifjt. Tette jogos volt - st mi tbb, szksgszer az asszonyok vdelmben, s nem rzett bntudatot a gazfick miatt. m a
vilg nagyobb sszefggseibe helyezve ez az eset indtotta el lete
lavinjt, s most minden gondolatt thatotta a hibavalsg s
elkeseredettsg rzse. Szembe kellett nznie a valsggal, hogy az t,
amelyre rlpett, azon az jszakn indult el, pp azon a helyen - de ma mr
91

az akkor vllalt szerep, a magasabb rend igazsg vdelmezjnek szerepe

nem tnt tbbnek ostoba szlmalomharcnl. Bransen lassan tovbbstlt.
Kptelen volt elcsittani lelkt, s elmjt. Elvgre helyesen cselekedett,
hogy akkor, azon a rgmlt jjelen idejtt, hogy megvdje Cadayle-t s
Callent. Ht persze, hogy helyesen! Csakhogy mi vgre? Mi volt az egsznek
az rtelme?
Gwydre rn jutott eszbe, mikzben Pryd tartomny mezit rtta. A harc
nem rt el idig, nhny kisebb csetepatt leszmtva, gy a vros nem
sokban klnbztt az alig egy vvel korbbi llapottl, amikor ezt a
helyet mg otthonnak nevezte. Egyetlen esztend telt el csupn, mgis, az
ifj szmra egy egsz rkkvalsgnak tetszett. Alig tudta elhinni, hogy
bejrta ezt a nagy utat - fizikai s lelki rtelemben egyarnt Prydbl Delaval
hatalmas vrosba ment, majd fel a foly mentn egszen Palmarisig. Onnan
az Abelle-nagytemplomba ment tovbb, majd a Korona-bln keresztl
Elrsbe vitte az tja. Ezutn - Elrs rnjnek szolglatba knyszerlve
- megjrta Alpinador elvadult, rideg tjait is.
Aztn visszafel is megtette ezt a nagy utat, keresztl az bln, majd dlre,
Pryd fel, egszen Honce keleti rszig, Ethelbert dos Entelbe. Mennyire
kicsinek ltta most Pryd vrost, mg az egyre szaporod hzikk s strak
ellenre is! Egsz lett ebben a vroskban tlttte, egszen addig a
vgzetes jjelig, amikor Cadayle megmentse sorn Prydae nagyr hallt
okozta. tja a szmzetssel kezddtt, s azta szltben-hosszban bejrta
egsz Honce-t, st tbbet is. Ltezett vajon ember, aki nla tbbet utazott?
Ez a gondolat jbl Jameston Sequint idzte fel benne, s a frfi tragikus
sorst... s mindez csupn azrt, mert elksrte t keletre!
Egy msik dombtetn megllt. Innen mr ltszott szak fel a prydi kastly
s a klastrom, dlkelet fel pedig Cadayle-k hza, s valamivel arrbb egy
kis tavacska. Ott, a tpartjn llt az els otthona, Garibond Womak hza.
Itt ltek kettesben, mg a beteg, reged frfi az Abelle-klastrom
szerzeteseinek szolglatba nem adta.
Egszen elrasztottk az emlkek, ahogy ott ldglt a dombtetn.
Prblta valahogy belehelyezni ezeket az emlkkpeket abba a kpbe, amit
jelenleg gondolt a valsgrl. Kevs kellemes idszaka volt ifjkornak, de
most az a kevs szp emlk lnken izzott lelkben.
Eszbe jutott, ahogy hossz rkon t ltek a t partjn Garibonddal, amg
a frfi halat fogott vacsorra. Olyan lnken ltta, mintha csak elz nap lett
92

volna. amikor elszr felttte a Jhest Knyvt, a ktetet, amelyet atyja

msolt le, s amelyet Garibond rejtegetett hossz idn t a szerzetesek ell.
Reandu testvr is eszbe jutott, s azok a napok, melyeket a klastromban
tlttt, egy kis pincben. Akkor, hogy p elmjt megrizze, jraalkotta a
Jhest Knyvt - az rst egy kvel karcolta a falra. Ifjkora rengeteg kemny
munkval telt, hisz mg a legegyszerbb feladat is komoly kihvst jelentett
a fi szmra, akit csak gy ismertek vrosszerte, a Glya, akinek az izmai
nem engedelmeskedtek agya parancsnak. Ezekben az idkben sokat
bntottk a vrosbeli fik, sokszor kegyetlenl, st brutlisan.
Csakhogy ebben az ifjkorban trtnt meg vele az is, hogy megismerhette
egy leny btorsgt s bartsgt.
A remnytelenl rgkapl Bransen Garibond szmra valdi
remnysugr volt Cadayle fel nyl keznek kpe, amint a leny lehajolt,
hogy talpra segtse - mintha ezzel belehatolt volna a lelkben lakoz
sttsgbe, megrintvn addig remnytelen tehetetlensgben vergd szvt.
rte nylt, elvrva, hogy fogadja el a segt kezet.
Megint dlkelet fel fordult, s jbl megjelent eltte Cadayle-k rgi
hznak kpe.
Ismt arra a vgzetes jszakra gondolt, amikor , a tejfelesszj tonll
meglte els ellenfelt, Bransen nem volt boldog ettl, noha knyszerbl
cselekedett. m aznap valban jt tett. Az igazsg nevben cselekedett, s
megvdelmezte azokat, akik sajt maguk kptelenek lettek volna vdekezni.
- Az tonllt akkor hvtk letre... - suttogta maga el a hajnali fnyben,
de vgl csak sszerezdlt. Tudta, hogy ez csak rszigazsg.
Hisz valban nzetlen cselekedet volt ez, valami magasztos
igazsgszolgltats nevben? Bransen halkan felnevetett - magnak
bevallotta, mi az igazsg az tonllval kapcsolatban.
Az ahogy meglelte bels erejt a Jhest Knyve ltal s a llekknek
ksznhet tvltozs rvn - hogy az tonllv vlt -, sokkal inkbb
szemlyes indttatsbl trtnt, s nem holmi nzetlen emberbartsgbl.
Tudta ezt jl, s nem kvnta megmstani a trtnelmet puszta bszkesgbl.
Azrt kzdtt Prydae nagyr zsarnoksga ellen, mert kpess vlt irnytani
az esemnyeket, mghozz oly mrtkben, amilyet srlten ifjkorban soha
nem tapasztalhatott meg. Mindaz a kesersg s harag tzelte tetteit, amelyet
az ifj vei sorn elszenvedett srelmek keltettek lelkben - a kegyetlenked
93

klykk lland gnyoldsai s tlegei, s a szerzetesek vagy ms felnttek

nem kevsb megalz sznalma s undora. , hnyszor volt knytelen
hallani a suttogsokat, hogy jobb lett volna neki, ha mg csecsemkorban
megfojtjk, amikor kiderlt a fogyatkossga, vagy hogy Prydae nagyr s
Jerak atya csak szvessget tennnek neki, ha gyors halllal vetnnek vget
letnek?
Igen, a harag vezrelte az tonll tetteit ezekben a kezdeti idkben, s
tvolrl sem az emberszeretet.
Bransen lehunyta a szemt, s maga el kpzelte Cadayle finom kis kezt,
ahogy lenyl rte - rte, a Glyrt, aki ott fekdt a srban, miutn a
kegyetlen klykk ellktk. Ott, egyedl a dombtetn, gondolatban elfogadta
a fel nyjtott kezet, s hagyta, hogy jbl kiemelje a sttsgbl, mely
azta gylt lelkben, hogy Ethelbert dos Entelben megtrtnt a katasztrfa,
hogy Jameston Sequin meghalt, hogy Affwin Wi elrulta, elvette kardjt s
drgak dsztjt, s azutn is, ahogy megtapasztalta azt a rengeteg
borzalmat a hbor dlta dli vidkeken.
Akkor, ott a dombtetn felllt, kihzta magt, s egyenesen, szilrdan llt,
br nem volt nla hematit - a llekk, mely tmaszt nyjtott volna neki.
rezte, ahogy letenergija, a kicsi-kri ersen, kiegyenslyozottan ramlik
homloka s lgyka kztt.
Immr nem volt tbb a Glya, s tudta, soha tbb nem is lesz az. Taln a
vilg megrlt krltte, taln a rettenetes esemnyek s az egsz zrzavar
nem llt az irnytsa alatt, de akkor hajnalhasadskor, ott a dombon
Bransen Garibond emlkeztette magt, hogy lete nagy rszben ez az
egyszer cselekvs, hogy egyenes httal, szilrdan lljon, hogy ennyire
uralni tudja a testt - hogy ez volt minden, amire vgyott.
Ez a gondolat mosolyt csalt az arcra, mg ha csak nhny rpke
pillanatra is. Immr p ember volt...
... s ez mr nem volt elg.
Mert el volt veszve, s ezt pontosan tudta is. lete tjn jkora
rtelmetlensgbe botlott, s ez csak gnyolta a gondolatot, hogy clja lehet
az letnek. Jrt a szles nagyvilgban, s azt tallta, hogy az tl tgas,
tlzottan is irnythatatlan.., s tlzottan is csupn az elkerlhetetlen
nyomorsg s bnat krforgsrl szl.
Elindult lefel a domboldalon, a t fel. Arra gondolt, megnzi a rgi
94

khzat, amely egsz kisgyermekkorban az otthona volt. Azonban

megbotlott kiss, taln tudat alatt nem is vletlenl, s ez sszezavarta, s
megijesztette. Megrzta a fejt, s jbl elindult, de szinte nyomban meg is
fordult, s szak fel vette az irnyt, egyenesen a prydi klastrom fel. Oda
kellett mennie, hogy tancsot krjen Reandu mestertl. A
szabadgondolkods ifjnak megnyugvsra volt szksge.
Miknt Bels-Honce ms kzssgei is a nyri vszakban, Pryd vroska
npe is hajnal eltt kelt. Sokan jrtak mr az utckon a pirkadati fnyben,
ahogy Bransen a hatalmas klastrom fel kzeledett, s igyekeztek dolguk
vgre jrni, mg a meleg, dli rk beksznte eltt. Szmos szempr
fordult fel, ahogy higgadt nyugalommal stlt vgig Pryd futcjn, s
hallotta, hogy mgtte tbben sszesgnak: - Az tonll! Ezttal halkabb
volt a suttogs, mint egy hnappal korbban, amikor Jameston Sequin
trsasgban kelt t a vroson.
Mg rlt is ennek. Nem vgyott nneplsre, s nem tudta volna elviselni
a fel villan remnyked tekinteteket, hogy taln enyhthet a parasztsg
nyomorsgn.
Igazn nem volt szksge effle felelssgre e stt rn. Semmilyen
felelssgre nem vgyott, mg sajt magrt sem akart felels lenni.
Az t vgn bestlt a klastrom udvarra. A kapu nyitva volt, s kinn az
udvaron kt szerzetes sepregetett. Egyszerre lltak meg s tmaszkodtak
seprikre, amikor szrevettk, hogy Bransen kzelt. Az egyikk az ajthoz
lpett, s bekiltott, hogy valaki kertse el Reandu mestert.
- Akr be is ksrhetntek a lakrszbe - jegyezte meg Bransen, ahogy
kzelebb lpett.
- Taln jobb, ha idekinn tallkoztok... legalbbis elszr - felelt a
szerzetes.
Az tonll egy pillanatig eltprengett a feleleten, majd pillantsa Pryd
kastlya fel vndorolt, s fejcsvlva gy felelt:
- Arra az esetre, ha Bannagran tallna megrkezni, mghozz futlpsben
- kvetkeztetett, s a szerzetes nem ellenkezett.
- Nos, gyis szp napunk van - folytatta Bransen. - Jobb is lesz idekinn a
napstsben.
gy ht nem is lepte meg, amikor Bannagrant ltta besietni a kapun a
95

klastrom udvarra, mg mieltt Reandu megrkezett volna. A frfi nem volt

egyedl. Legalbb egy tucatnyi, bronzvrtezetet visel harcos vette krl, s
mindannyian kivont karddal kzeledtek.
Bannagran ridegen mrte vgig.
- Nem kaptam zenetet Yeslnik kirlytl, hogy bnbocsnatot nyertl
volna - szlalt meg figyelmezteten.
Bransen rdektelen arccal nzett r.
- Figyelmeztettelek, hogy vissza ne gyere!
- Semmi kzm nem volt Delaval kirly hallhoz - kzlte higgadtan. Elrsben voltam s Alpinadorban, mg csak a kzelben sem jrtam
Delavalnak.
- Ezt mr mondtad korbban is.
- Tudom, ki lte meg.
Bannagran erre kihzta magt, s vett egy mly llegzetet.
Bronzvrtezetnek szjai megfeszltek izmos mellkasn. Metsz pillantsa
szinte Bransen vesjig hatolt, de csak llt ott. Hirtelen gy rezte, a
vilgon semmi nem rdekli, s a legkevsb sem flt a tartomnyr that
pillantstl.
- Bransen! - hangzott fel hirtelen Reandu mester hangja a kpolna fell, s
arra fordult. - Mi szl hozott Prydbe? Bizonyra az rtatlansgod
bizonytka.
- Nem.
Reandu klns tekintettel nzett r.
- Hol a bizonytkod, fi? - krdezte Bannagran.
- Nem n ltem meg. Mg csak a kzelben sem voltam Delaval
vrosnak.
- Ht akkor ki lte meg?
- Egy n; egy asszony Behrbl.
- s erre mi a bizonytk?
- Semmi ms, csak a szavam.
Bannagran nhny pillanatra elhallgatott, azutn Bransenre, majd
96

Reandura nzett.
Ezutn az rsghez fordult.
- Fogjtok el!
- Azrt jttem, hogy beszljek Reandu mesterrel - mondta Bransen.
- Ha ellenll, ljtek meg itt helyben! - osztotta tovbb Bannagran a
parancsait.
A katonk sztszrdtak Bransen krl, s tmadsra emelek
vaskardjaikat. Kimrt lptekkel kzeledtek fel, s mind idegesen nztek
trsaikra. Lthatan meg voltak ijedve, hisz nhnyan szemtani voltak,
milyen flelmetes gyessggel harcol az tonll, s ktsgtelenl
mindannyian szmos trtnetet hallottak Bransen harcbli jrtassgrl.
Minden lpsk egyre rvidebb s rvidebb lett. Bannagran ekkor mg
dhsebben mordult rjuk:
- Fogjtok el!
Egyik katonnak sem kellett klnsebb emlkeztet uruk erejrl s
akaratrl. Az egyik Bransen jobbjn ll fegyveres behzta vllait a pajzsa
mg, s hirtelen tmadsba lendlt. Egyrtelm volt, merre halad, s
Bransen knnyszerrel kitrhetett volna elle.
Azonban nem tette. Htat fordtott a katonnak, s bnatos tekintett
Reandu mesterre emelte.
- Beszlnem kell veled - mondta, mieltt a pajzs nekivgdott s ellkte.
A fldre is bukott volna, csakhogy egy msik katona is pajzst elretartva
rohamozott, s az ellenkez irnybl tallta el, mieltt elesett volna, gy
kiegyenesedett. A frfi maga eltt tolta Bransent, ahogy trsa szembl
kzeledett, s gy maguk kz szortottk.
- Hagyjtok abba! - kiltott fel ekkor Reandu mester. - Hisz nem ll ellen!
Csakhogy a katonk, akik megadst bizonyra veszlyes cselvetsnek
gondoltk, ismt teljes ervel rohamra indultak. Sokan eltettk kardjaikat,
hogy szabadon maradjon egy pnclkesztys klk, amellyel lecsaphatnak
r.
sszegmblydtt, s igyekezett vdeni a legrzkenyebb testrszeit,
ahogy a csoport rvetette magt, s kemny tsek s rgsok zporoztak a
testre.
97

- Bannagran! - hallotta Reandu kiltst, ahogy a fldre kerlt, de a

szerzetes hangja mr nagyon-nagyon tvolinak tetszett. sszegmblydve
fekdt, s a rgsoktl mr majdnem teljesen elvesztette az eszmlett.
rezte, hogy hasra fordtjk, a kezt htracsavarjk, s egy vastag, durva
ktllel megbklyzzk. Ehhez a ktlhez egy msikat erstettek, amit a
derekra erstettek, hogy ezzel a hta mgtt tartsk a kezt. Ezutn egy
hossz botot cssztattak t a knykei alatt a hta mgtt.
Kt katona megfogta a botot kt oldalrl, s annl fogva durvn talpra
rntottk.
- llj fel! - kiablt r az rsg parancsnoka. Bransen botladozva
igyekezett engedelmeskedni, de a frfi az klvel htulrl rvgott a fejre.
Ekkorra mr komoly tmeg gylt ssze a prydi klastrom kapui eltt, s
elkezdtek zgoldni, s tiltakozva kiablni, amirt gy bnnak az
tonllval - azzal a frfival, aki remnyt s igazsgot hozott nekik a nem is
oly tvoli mltban. Azonban mg tbb katona rkezett, s Bannagran
fenyeget tekintettel fordult az emberek fel.
- Hagyjtok szabadon az utat! - adta ki a parancsot, amit egyidejleg
figyelmeztetsnek is sznt az sszegylt tmeg fel. Ezutn a Bransent elfog
csapathoz fordult, akik mg mindig rncigltk, s durvn tlegeltk t.
Mindent elkvettek, nehogy megllhasson a lbn, mintha csak attl
flnnek, hogy brmelyik pillanatban kiszabadtja magt, s lemszrolja
ket egytl egyig
- Hisz nem ll ellen, nagyuram! - knyrgtt Reandu, de szavai sket
flekre talltak. A katonk elvonszoltk Bransent Bannagran mellett, aki
gyllettel teli pillantssal nzett utna-Reandu elresietett.
- Ne ljtek meg a fit! Hisz gyerek mg! - knyrgtt.
Bannagran fel fordult.
- Azt mondta, tudja ki lte meg Delavalt - felelt a szerzetesnek. - Ez az
egyetlen eslye.
- Megkmled ht az lett?
- Ezt a dntst nem nekem kell meghoznom.
- Pryd npe nem bocstja ezt meg neked, Bannagran nagyr!
A nemes gy nzett r, mintha ostobnak tartan, amirt azt hiszi, ez
98

rdekli t.
Csakhogy Reandu ms rvvel is elllt, mghozz olyannal, amit mr
jval nehezebb volt flresprnie.
- s te sem bocstd meg magadnak.
Bannagran erre csak pislogott.
- Szemlyesen veszem kezelsbe egy llekkvel - ajnlkozott Reandu.
- Amint biztonsgosan elhelyeztk, lehetsget kapsz, hogy meggygytsd
a trvnyenkvlit.
Reandu ezzel mr elgedettnek tnt, csakhogy Bannagran mg hozztette:
- s minl tbbet gygytasz rajta, mi annl tbbet tlegelhetjk anlkl,
hogy meglnnk.
Ezzel a vad harcos, Pryd tartomnyra, Honce Medvje a fldre kptt, s
elfordult.
Ahogy a klastromudvar kapuja fel kzeledett, nhny paraszt mg mindig
ott csoportosult.
- Flre! - mordult rjuk, s a csoport nyomban riadtan rebbent szjjel.
Reandu mester ott maradt llva a klastrom udvarn, elgytrten drzslte
az arct, s igyekezett kiss megnyugodni. Szmos testvr gylt ssze
mgtte, s krdsek znt zdtottk fel arrl, hogy vajon mirt jtt ide
Bransen, s hogy vajon tnyleg kivgzik-e.
Reandu nem felelt senkinek, csak nmn nzett Pryd kastlya fel. A tmeg
zajongsbl tudta, hogy Bransent tvonszoltk a hatalmas vaskapun, s
hamarosan ezutn le a vrbrtnbe
A hideg, nedves, koszos tmlcbe, melyet a hall szaga lengett be.
***
- Remlem, knyelmes helyed van! - fordult Bannagran Bransenhez
gnyosan. A prydi kastly brtnrei jl fel volt kszlve ennek a veszlyes
frfinak a kezelsre. Az tonll csukli s boki kr is lncot tekertek.
A fels lncok gy flmternyire elemeltk a padltl a karjainl fogva, mg
az alsk pont gy rgztettk a lbt, hogy a kegyetlen gazemberek meg
tudtk hajltani a derekt, s egy kzponti gerendra erstettk. Elismervn
a frfi megmagyarzhatatlan fizikai kpessgeit, a brtnrk mg egy
99

kegyetlen csavart is alkalmaztak ezen a bizarr hmon: a gerendba egy

mlyedst vjtak, pont ott, ah Bransen hasa volt, s ebbe a rsbe egy kardot
illesztettek. Azutn gy hztk meg a lncokat, hogy az tonll teste
pontosan illeszkedjen a gerendhoz. A legaprbb mozgs, st akr ha
hagyta, hogy slya rnehezedjen a gerendra, kizsigerelssel fenyegette a
szerencstlen foglyot.
Ahogy ott lgott, knyelmetlen elrehajl testtel, Bransen csak gy
juthatott nmi enyhlshez, ha behzta a hast s htrafesztette a vllt,
hogy a bordi a gerenda szlre hurkolva a testslya nagy rszt megtartotta.
Azonban ezt a testhelyzetet nem brta sokig, gy aztn pusztn az, hogy gy
lgott ott, a szellemi s fizikai teljestkpessge hatrait feszegette.
A nap mr delelre hgott odafnn, a kinti vilgban, mbr Bransen alig
volt tudatban az idnek, amikor vgl Bannagran a tmlcbe lpett. A
nagyr krbestlta t, s alaposan szemgyre vette. Az tonll derkig
meztelen volt. Bannagran elismeren blintott ltvn, hogy az ifjnak ilyen
hossz ideig sikerlt tartania magt anlkl, hogy sszevrezte volna a
hast.
- Megkszntem mr a vendgltst? - krdezte suttogva Bransen, hogy ne
okozzon fjdalmat magnak.
- Kedvedre van a szlls?
- Az evs kiss nehzkes lesz, de mr aludtam egy keveset - vgott vissza
makacsul az tonll.
Bannagran felhorkant s a fejt csvlta. A fogolyhoz lpett, s tnzett a
gerenda felett, hogy jobban szemgyre vehesse Bransen hasat.
- Mg nem vrzel - llaptotta meg. - Elismersre mlt.
- Mg mindig mgm stlhatsz, s eljtszhatod, hogy az egyik cafkd
vagyok valami csrben.
Bannagran vlasza gyllettel teli pillants volt, s egy hatalmas pofon
Bransen arcra.
- Ez nem jtk, klyk! - figyelmeztette. - Az leted egy hajszlon fgg.
- Igazbl egy lncon. Vagyis kettn.
- s n fogom az egyik vgt!
- Akkor engedd el, s legynk vgre tl rajta.
100

- Imdkozhatsz, hogy ennyire megknnytsem neked!

- Azt felttelezed, hogy igazsgossgra vagy tisztessgre szmtok. Nos,
megtanultam, hogy ilyesmit ne vrjak Bannagran nagyrtl.
A Medve jbl arcon vgta, mghozz j ersen, hogy majdnem a pengre
esett.
- Mirt jttl vissza Prydbe? - faggatta Bannagran. Egy pillanatra
elhallgatott, Bransen mellett a cellaajt fel fordult, hogy meggyzdjn
rla, kettesben vannak, majd mg hozztette: - Mirt tetted ezt velem?
- Veled?
- Hisz figyelmeztettelek, mghozz tank eltt, hogy ne gyere vissza, amg
Yeslnik nem dnt az rtatlansgod mellett!
- De ht tudod, hogy rtatlan vagyok!
- Az egyltaln nem szmt! - mordult r Bannagran. - s ezt te is jl
tudod!
- Csakhogy szmtania kellene!
Bannagran megint csak felmordult.
- s ha ez nem szmt, akkor nem szmt semmi sem - folytatta Bransen. Semmi. s nem szmt semmi sem, amit velem teszel.
- Abban azrt ne legyl olyan biztos! - Bannagran hangjban fenyegets
csengett. Az tonll vlaszul csak egy metsz pillantst vetett r, szemben
vad dh izzott. Ezutn kifjta a levegt, s hirtelen elernyesztette testt,
hagyvn, hogy slya a gerendra nehezedjen a dereknl, ahol a kard volt.
Szinte azonnal keskeny vrcsk jelent meg meztelen hasn, ahogy az les
penge bemetszette a brt.
m Bransen arckifejezse szemernyit sem vltozott. Ha rezte is a
fjdalmat, nem mutatta.
- Jhesta Tu-beavatott vagyok - magyarzta. - Az elmm s a testem egy. Ki
tudom zrni a knt, brmennyire is igyekszel fjdalmat okozni. Te nem
bnthatsz engem, Bannagran.
Lemszrolhatsz, de nem okozhatsz fjdalmat. Nem hagyom.
- rlt vagy! - vgott vissza Bannagran. Hangjban viszolygs csengett. Br mindig is fura szerzet voltl...
101

- n vagyok a Glya. Emlkszel? Az egsz letem nyomorsgos

szenvedsben telt, vagy hborban... egszen addig, mg meg nem tanultam
rr lenni a fjdalmon.
- Ennyire knnyen?
- Ennyire knnyen.
- Ha vissza akarod vonni knnyelm kijelentsedet, tedd meg most,
klnben figyelmeztetlek, elrem, hogy kegyelemrt knyrgj!
Bransennek a szeme sem rebbent.
- Bolond - mordult Bannagran. Ezutn a fal mellett fellltott asztalhoz
lpett, ahol vltozatos knzeszkzk sorakoztak Gondosan megvizsglta
ket, majd felemelt egy hossz, frszes l pengt.
- Tudod, mi az igazsg - szlalt meg Bransen. - Tudod, hogy brmilyen
knzsnak vetsz al, azzal magadban teszel krt. Minden vgs a testemen
Bannagran lelkbe metsz bele.
- Ha azt hiszed, hogy egy kicsit is trdm...
- Igen - fojtotta bel a szt Bransen. - Mik voltak az els szavaid, amikor
bestltl ide?
Bannagran lehunyta a szemt, s megprgette a kst. Azutn Bransenre
nzett, s az ifj ekkor mr biztosan tudta: a jtszma vget rt. A nagyr
felemelte a pengt, s kzelebb lpett, hogy meglje, s egyszer s
mindenkorra vget vessen az egsz gynek.
Bransen felmrte a lehetsgeit. A lncok erejt mr megvizsglta,
akrcsak azt, hogy milyen ersen rgztettk azokat a testre. Ha ellen akart
llni, vagy szkst akart megksrelni, annak most jtt el az ideje. De
rdekelte az egsz annyira, hogy egyltaln prblkozzon?
Ezt a nevetsges krdst egyetlen fintorral hessentette flre, ahogy lelki
szemei eltt megjelent Cadayle - a vrands Cadayle - kpe. Taln a vilg e
pillanatban semmit nem jelentett szmra, azonban Cadayle maga jelentette
a mindensget.
m mg mieltt ktsgbeesett prblkozsba kezdett volna, az ajtban
felcsendl hang flbeszaktotta a jelenetet.
- Bannagran nagyr, knyrgk, ne tedd! - Reandu mester hangjban
elkeseredett hv csengett, karjaival vadul hadonszott, szemben rettenet lt.
102

- Semmi szksgem a knyrgsedre, Reandu! - Bannagran gyllettel

nzett Bransenre.
- Mi ez a borzalom? - krdezte a szerzetes, ahogy kzelebb lpve
megvizsglta a Bransent tart flelmetes szerkezetet.
- Az nem a te dolgod! - mordult r a nagyr.
- Tiltakozom!
- Menj vissza a klastromodba!
- Nem!
Bannagran fenyeget tekintettel nzett r.
- Bannagran, nagyuram, knyrgk! Ez az ember semmi olyat nem tett,
amirt ilyesmit rdemelne...
- Ugyanez elmondhat a legtbb korombeli frfirl s asszonyrl Honceszerte - szaktotta flbe Bransen. rdemelni? - nevetett. - Jrtatok
mostanban dlen, ahol a civilizci minden nyomt elnyelte a nyers er?
Ahol a gyengk az ersebbek rabszolgi, ahol a nket gy kezelik, mint
holmi trgyakat, s brmelyik frfi megkaphatja ket, aki csak akarja? Ahol
mr nem szmt a tisztessg, mert a szksgletek kielgtse fontosabb? Megint nevetett. - rdemelni? Ht megrdemli brmelyiknk Delaval, s
most az idita Yeslnik, vagy akr Ethelbert nhittsgt? Vagy az egsz csak
egy szerencstlen, szomor trfa?
- No de, Bransen! - mordult Reandu.
- Tnyleg nem rdekel, ugye? - szlalt meg Bannagran. - Taln mg
rlnl is, ha most felmetszenm a torkod? - Honce Medvjnek arcn
gonosz mosoly jelent meg, s felemelt pengvel jbl kzeledni kezdett.
Bransen csak visszamosolygott r, s ellenllsnak vagy tiltakozsnak
semmi jelt nem adta.
- Knyrlj rajta! - knyrgtt Reandu.
- El kell mondania mindent, amirl tudomst szerzett - kzlte Bannagran.
- Jrt Ethelbertnl. Azt lltja, tudja, ki Delaval kirly gyilkosa. Mindent
tudni akarok.
- s akkor megkegyelmezel neki?
- Taln, ha kedvemre val, amit mond - Bannagran ennl tbbet nem volt
103

hajland grni. - De a trelmem most mr elfogyott.

- A pengd csak kiszabadt - mordult Bransen.
- Bransen! - korholta Reandu. - Beszlj!
Az tonll hitetlenkedve nzett r.
- Ha tnyleg annyira nem rdekel semmi, mint lltod, akkor mirt lenne
baj, ha elmondand Bannagrannak, amit tudni akar? - rvelt a szerzetes. - Mi
rtelme van odadobni az letedet? Mit vdelmezel?
E szavakon Bransen elgondolkodott. A tprengs olyan tisztn ltszott az
arcn, hogy mg Bannagran is leeresztette a pengt, s gy vrakozott.
Bransen jbl Cadayle-ra gondolt.
rte felelssggel tartozott, s ezt nem dobhatta el magtl!
- Delaval nagyurat egy n gyilkolta meg - szlalt meg vgl. - Egy behri
asszony. a Hou-lei s nem a Jhesta Tu beavatottja.
Bannagran s Reandu zavartan nztek egymsra.
- A Hou-lei egy mg a Jhesta Tunl is rgebbi rend - magyarzta Bransen.
- Filozfijuk lnyege, hogy a harcos puszta eszkz, egy zsoldoskatona. A n
neve Affwin Wi. Egy kisebb csoport vezre. trte bele a kardjt Delaval
kirly mellkasba, s azutn az n kardomat kvetelte helyette. Ha
megkzdesz vele, Bannagran, biztosan megl tged. Akrcsak Merwal
Yahna, a partnere, aki mg nla is ersebb, m kevsb gyes.
Bannagran markns vons arcn ktsg suhant t.
- n mindkettjkkel harcoltam mr, ahogy veled is, nem is egyszer folytatta Bransen kznysen. - Brmelyikk legyzne tged.
- Ezek Ethelbert orgyilkosai? - krdezte Reandu. A szerzetes ktsgbeesett
elszntsggal igyekezett tovbbgrdteni a beszlgetst.
- Akik kitrtek a vrosbl, s megfutamtottk Milwellis herceg seregt. Erre Bannagran szemei elkerekedtek, amibl Bransen tudta, hogy rtapintott
a lnyegre.
- Teht azt mondod, csupn nhnyan vannak? - krdezte Bannagran.
- Taln eggyel vagy kettvel kevesebben, mint amit a kt kezemen meg
tudok szmllni.
- s mirt akarnl megkzdeni velk? - krdezte a nagyt gyanakodva. 104

Taln Yeslnik kirly prtjra llti?

- Undorodom tlk. Undorodom Yeslniktl, akrcsak Ethelberttl. Tled
is undorodom.
- Bransen! - hrdlt fel Reandu.
- Romba dnttttek a vilgot - folytatta az ifj, mit sem trdve az
aggd szerzetessel.
- Menetel seregeitek gyermekeken tiportak keresztl. A dli vidkeken
elpuszttotttok a civilizci minden maradkt. Nyomorsgot hoztok
minden frfira s nre egsz Honce-ban, s ez egyltaln nem is rdekel
benneteket!
- Bransen, krlek! - prblta csittani Reandu.
Az ifj azonban r sem hedertett. Aclos tekintett mereven Pryd
tartomnyurra szegezte.
- Azt kritek, tzzek zszlt a kardomra. Mind azt kvetelitek, dntsem el,
ki mellett llok. - Gnyosan felhorkant, s Reanduhoz fordult. - Amikor
fiatalabb koromban a prydi klastromban ltem, ugyanilyen lett volna, ha
Reandu mester megkrdezi tlem, melyik rlkkel s hggyal teli gytlat
vlasztom: a jobb vagy a bal kezemben lvt.
Reandu a szja el kapta a kezt, s htrlt egy lpst. Bannagran fel
fordult, mintha csak azt vrn, hogy a heves vrmrsklet frfi ott helyben,
abban a minutumban vgez Bransennel. Azonban az - s Bransen legnagyobb meglepetsre az ifj knyrtelen szintesggel kimondott
szavai inkbb megnyugtattk Bannagrant. Nhny lpst mg htrlt is.
- Teht Bransen nem harcol senki msrt, csakis Bransenrt? - krdezte a
nagyr.
- Bransen egyltaln nem akar harcolni - felelte . - Azonban ha knytelen,
akkor igen.
- Hamarosan hborba vonulok - mondta Bannagran. - s Bransen az
oldalamon vonul majd.
Az tonll dbbenten nzett r a kptelen kijelents hallatn. Taln
Honce Medvje eszt vesztette?
- Ugyanis ha gy teszel, akkor garantlom, hogy te s csaldod Prydben
lhettek majd, mghozz teljes jmdban. Callan Duwornay s lenya
105

visszatrhetnek, s magam gondoskodom rla, hogy tbb soha semmiben ne

szenvedhessenek hinyt.
- n Jhesta Tu-beavatott vagyok, nem a Hou-lei - felelte Bransen. - n
nem vagyok zsoldos.
- Mirt nem?
Az egyszer krds szven tallta.
- Hisz gysem teszel mst, mint hogy gytlakat rtgetsz - csak hogy a te
hasonlatodnl maradjak - folytatta Bannagran.
- Nem. Ha kvnsgod szerint cselekednk, az azt jelenten, hogy egyszer
parasztok ellen hasznlnm harci kpessgeimet. Olyan szerencstlenek
ellen, akik knyszerbl szolglnak, s igazn nem rdemlik meg, hogy
ellenk emeljem pengmet.
Bannagran a fejt csvlta.
- Akkor ht harcolj csak s kizrlag ezzel az Affwin Wi nev
teremtmnnyel! s a trsval. Vgezz azokkal, akik megltk Delaval
kirlyt, s biztos vagyok benne, hogy Yeslnik kirly megbocstja minden
bndet. fl ezektl a brgyilkosoktl. Ezrt is vonult vissza Ethelbert
kapui all. Csakhogy most eltklt szndka visszatrni a parti vrosba, s
leszmolni Ethelberttel. Ez alkalommal biztosan sikerrel jr. s ha ebben a
helyzetben az tonll megszabadtja t az orgyilkosoktl, akiktl a
legjobban retteg, hls lesz majd, s kegyelmet nyersz. Viszonzskpp pedig
n megengedem, hogy te s a csaldod Prydben lhessetek ezutn, mghozz
mint kztiszteletben ll polgrok. Brmelyik pletet otthonotokul
vlaszthatjtok, persze a prydi kastly kivtelvel, s n nektek adom azt.
Bransen nem felelt, s az arcn sem ltszott, hogy megenyhlt volna.
- Vagy hogyha tnyleg nem rdekel semmi sem - folytat Bannagran -, akkor
meghalhatsz itt, ebben a nyomorsgos tmlcben.
Lthatan elgedett volt szellemessgvel. Ekknt fzte tovbb a
gondolatot:
- Taln egyszeren csak hagyom majd, hogy itt hezz s rothadj a srban,
s szp aprnknt a patknyok rgcsljanak szt Vagy akr a legbizalmasabb
embereimet megbzhatom, hogy vonszoljk ki a rothad testedet az erdbe,
s ott temessenek ahol soha senki nem tall majd rd. Aztn azt mondom mj
hlgyednek, hogy nem tudom, mi trtnhetett veled, s hagyom hogy egsz
106

lett nyomorultul, hibaval vrakozsban lje le,

- Meg is tennd, mi? - vgott vissza Bransen megveten.
- Azt lltod, nem rdekel az egsz. De ismersz engem, tonll, s tudod,
hogy engem mg kevsb rdekel. tra kell kelnem, hogy jbl
szembenzzek Ethelberttel.
Szndkomban ll tllni ezt az utazst, s ha a pengd segtsgemre lehet
ebben, ht legyen.
Ha azonban gy dntesz, nem kvnsz a hasznomra lenni, akkor semmi
szksgem rd, s a legkevsb sem r kelsz.
- Fogadd el az egyezsget, Bransen! - suttogta Reandu elhal hangon. ldott Abelle-re mondom, ember, gy jttem ide, hogy nem lttam szmodra
semmilyen remnyt. s most lehetsget kaptl, s remnyt. Taln rszese
lehetsz annak, hogy vgre vget rjen ez a nyomorult hbor!
Bransen fejben egymst kergettk a gondolatok, s sehogy sem tudta
rendbe szedni ket. Nem volt, ahov lehorgonyozzanak, mintha megsznt
volna a valsg. Bannagran meglep javaslata teljesen kszletlenl rte.
Lehetsges lett volna? Lehetsges volna, hogy visszaszerezheti a kardjt?
Vagy a dsztt, melyet Artolivan atya ajndkozott neki? s vajon Bannagran
h marad az grethez? Taln e tettvel kivvhatja egy jobb let lehetsgt
Callen, Cadayle s a gyermekk szmra?
A gyermeke...
Bransen gondolatai vgre kapaszkodt talltak: a gyermeke.
Nmn korholta magt feladsrt - azrt, hogy ksz lett volna eldobni
magtl az letet. Mennyire nzv tette az elkesereds!
- Hogy is merszeltem? - szlalt meg hangosan.
- Hogy merszeled? - visszhangozta Bannagran ktkedn. - Hogy ne
merszelnd? , te ostoba! Hisz csods ajndkot ajnlottam neked.
Meglhetnlek krdezs nlkl, itt s most, s a trn hs bajnokv
vlhatnk ltala. Mgis, n valami mst ajnlok.
Bransen gondolatai jbl vad rvnylsbe kezdtek. A vlaszts a sajt s
csaldja sorsa szempontjbl egyrtelmnek tnt. s tnyleg, mirt is
rdekelte volna, hogy vgl Yeslnik vagy Ethelbert gyzedelmeskedik, ha ez
a nyomorult hbor vgre vget r?
107

Megprblta vgiggondolni, hogy mit jelentene mindez Gwydre rn

szmra - az egyetlen tartomnyrnak, akit mltnak tartott tisztsgre.
Csakhogy Bransen e pillanatban nem tudta, hogy Gwydre Ethelbert mell
llt Yeslnik ellenben, sem azt, hogy s Artolivan atya visszavertk
Panlamaris nagyr ostromt, s ezzel kivvtk maguk ellen Yeslnik s
Palmaris vros haragjt. Nem tudta azt sem, hogy Dawson McKeege
Ethelbert dos Entelbe hajzott kldttknt, sem azt, hogy Cormack s
Milkeila mg mindig Ethelbert udvarban voltak.
- Honnan tudhatom, hogy llod majd szavad? - krdezte.
Bannagran elmosolyodott. Tudta, hogy nyert gye van.
- Mit nyernk azzal, ha hazudnk neked? - krdezett vissza. - Ha
rdekelne, hogy lsz-e vagy halsz, akkor mr rg halott lennl.
- De ha sikerrel jrok, nekem is megengeded, hogy Prydben ljek?
- Azrt ne szmts vacsorameghvsokra a prydi kastlyban! - felelt a
nagyr szrazon.
Bransen blintott. gy rezte, nagyon is jl rti Bannagrant. A
kemnyszv, knyrtelen frfit akr gonosznak is lehetett volna tartani,
csakhogy akadt benne valami nemessg, valami becslet. Bannagrannak nem
volt r oka, hogy hazudjon neki, sem arra, hogy fljen tle.
- Meglm Affwin Wit! s Merwal Yahnt! - jelentette ki vgl.
Bannagran elmosolyodott.
- Hvom a brtnrt, hogy szabadtson ki bklyidbl - kzlte, majd
Bransen mell stlt, megfogta htulrl a nadrgja korct, s htrahzta, el
az les pengtl. Szabad kezvel kirntotta a kardot a gerendbl, s nagy
ervel a tmlc falhoz vgta.
- Yeslnik nem fog rlni! - figyelmeztette Bransen Bannagrant, ahogy a
frfi a tmlc ajtaja fel indult.
- Yeslnik fl Ethelbert orgyilkosaitl - felelte a nagyr. - rlni fog.
- Ez az a btor s nemes frfi, akit te kirlynak nevezel - jegyezte meg
gnyosan Bransen.
Bannagran megtorpant az ajtban, s visszafordult. Az arckifejezse
eleinte haragot tkrztt.

108

Csakhogy mit is mondhatott volna erre?

109

7.
AZ IGAZSGKERESS KESERVEI
- Knyrgk, feledjtek el! - fordult Destros atya Cormackh s
Milkeilhoz. - A nagyobb j rdekben krlek, hagyjatok fel szemlyes
rdekldsetekkel!
- Az az ember a bartunk volt, s rsze Gwydre rn terveinek! ellenkezett Cormack. - Higgyem ht egyszeren azt, hogy halott, s ne is
rdekeljen, hogy mi trtnt vele? Ne legyen igazsg szolgltatva, ne legyen
felelssgre vons a halla miatt?
Destros atya hossz, gondterhelt shajt hallatott.
- Hisz hny szzan, st hny ezren haltak meg gy?
- Csakhogy itt jrt - mondta Milkeila.
- Igen, ez a Bransen, ez a frfi, akit ti tonllnak neveztek, valban itt
jrt Ethelbert dos Entelben, alig nhny httel ezeltt.
- s most Affwin Wi hordja a kardjt - jegyezte meg Cormack.
- Mr akkor is nla volt a kard, amikor bemutattk nekem, amikor
Ethelbert nagyr el vezettk - felelte Destros. - Akkor nagyon is letben
volt, s mgis, Affwin Wi a sajtjaknt visel a kardot.
- s a dszt a homlokn?
- Azrt hvtak el engem s a testvreimet arra a tallkozra. Napkvek
voltak nlunk, hogy meg tudjuk gtolni, ha az tonll brmilyen gonosz
mgit prblna bevetni Ethelbert nagyr ellen- Bizonyra megrtitek, hogy
nem bzhattunk a hsgben - mr ha volt neki.
Milkeila Cormack karjra tette a kezt. Azt a dsztt jelenleg Affwin Wi
viselte, s egyikk sem tudta elkpzelni, hogy Bransen boldogulna nlkle.
Hisz mindketten lttk t Alpinadorban gy, hogy nem segtette drgak a
mozgst. Tudtk, hogy llekk nlkl Bransen magatehetetlen, dadog
szerencstlen.
- Elfordulhat, hogy Affwin Winek a birtokban volt egy msik llekk,
atym? - krdezte Cormack halkan.
A szerzetes a fejt rzta.
110

-Nem tudok ilyesmirl. Ethelbert nagyrnak a birtokban van nhny

mgikus drgak, s gy hiszem, azok kztt van egy llekk is. m ismt
figyelmeztetlek benneteket, hogy ne krdezztek t errl, s ez a beszlgets
maradjon e vdett falak kztt!
Cormack nhny pillanatig hallgatott.
- s Jameston Sequin? Magas frfi, sr bajusszal. jat s hromszglet
kalapot hordott.
Az atya vllat vont, s tancstalanul szttrta a karjait.
- Felejtstek el a tmt! - ismtelte jra.
- Ha Affwin Winek kze volt Bransen hallhoz...
- Akkor jobban jrtok, ha ti s Gwydre rn nem tudtok errl semmit fojtotta bel a szt Destros.
Cormack ezt nem ltta helyesnek, hisz annyira ellene val volt minden
igazsgnak s tisztessgnek, amihez oly ktsgbeesett elszntsggal prblt
ragaszkodni lete sorn.
Azonban el kellett ismernie, hogy Destros atya j tancsot igyekezett adni.
Hiszen ha szembeszll Affwin Wivel, s flelmei beigazoldnak akkor
knnyen lehet, hogy a n megtmadja. s brki gyzedelmeskedik is, Affwin
Wi s csapata vagy Cormack s Milkeila, az Ethelbert s Gwydre
tartomnyurak kzti szvetsg, melynek megteremtsn oly elsznt hvvel
munklkodtak, nyomban semmiv foszlik.
- Ethelbert nagyr szereti ezt a nt - magyarzta Destros atya,
visszakanyarodva beszlgetsk elejre. - Tmogatni fogja t, s ebben nem
szmt, hogy rsze volt-e a bartotok hallban. Radsul mg azt sem
tudjuk biztosan, hogy tnyleg meghalt-e!
A szerzetes egyre remnytelibb hangon folytatta:
- Valsznbb, hogy Affwin Wi, aki a csapat vezreknt az vezetje is
lett, valamilyen kldetst bzott r. Az kveti is a nhny feldert kztt
vannak, akik nha elhagyjk a vrost. k Ethelbert nagyr szemei s flei,
gy rendkvl fontos szerep jut nekik. Knnyen lehet, hogy komoly
prbattelek el lltja az tonllt, mieltt klnleges csapata teljes jog
tagjv teszi.
Cormack s Milkeila nem tehettek mst, fejet hajtottak az rvels eltt,
111

mg ha magukban msknt is gondoltk. Ezutn tvoztak az enteli

klastrombl. Destros atya mosolyogva intetett utnuk, ahogy kistltak az
audienciatermbl.
Azonban ahogy kitettk a lbukat a helyisgbl, jval sttebb kifejezs
lt ki az atya arcra - ugyanis nem mondott el nekik mindent. Az utols nap,
amikor Bransent lttk a vrosban, Destrost Affwin Wihez hvattk, hogy
gygyt drgakveit az egyik slyosan megsebeslt embern hasznlja, aki
aztn bele is halt a srlseibe. A helyisgen mg ltszottak a harc nyomai,
s egy msik Hou-lei beavatott holtteste is ott hevert. Az tonllt nem ltta
sehol, azonban kardja s dsztje Affwin Winl volt, s Destrosnak nem is
kellett tlzottan megerltetnie a kpzelerejt, hogy kitallja, mi trtnhetett.
Bransen bzonyra harcolt Affwin Wi s kveti ellen, s a flelmetes
harcos meglte, aztn csendben megszabadult a holttesttl.
Destros soha nem volt kibklve Affwin Wi s a tbbi behri harcos
jelenltvel. Nem szkltkrsgbl tpllkoz eltletei okoztk ezt, hisz
az atya jval nagyobb tuds volt, s jval elnzbb a dli kirlysg
sajtjtl eltr tradcii, st ms vallsai irnt, mint a testvrei. Jrt mr
Jacinthban, a sznes, nyzsg, vibrl vrosban a Csatos v-hegysgtl
dlre, s szintn szerette a vrost, a maga hangos, rzelmes lakival egytt.
Abelle rendje, akrcsak a honce-i kznp mveletlen, kultra nlkli
barbroknak tartotta ket - csak gy emlegettk dli szomszdjaikat, hogy a
behri szrnyetegek. Csakhogy Ethelbert npe, lkn Ethelbert nagyrral,
tbbet tudott rluk, s mskpp gondolkodott errl.
Mgis, az atya nem igazn kedvelte a heves termszet Affwin Wit, s kis
csapatnyi zsoldost. Egszen bizonyos volt abban, hogy megltk azt az
tonll nevezet embert, s ezt nem Ethelbert nagyr jvhagysval, de
mg csak nem is a nagyr tudtval tettk.
Csakhogy a gyakorlatias gondolkods szerzetes, aki szvbl vgyott r,
hogy ez a szvetsg Ethelbert dos Entel, Gwydre rn, s az szeretett
Szent Mere Abelle-je kztt ltrejjjn, nem akarta megosztani gyanit sem
a nagyrral, sem brki mssal.
***
Mire Yeslnik kirly utolrte Milwellis herceget s csapatt Viharfok kis
vrosban, az Abelle-nagytemplomba vezet hegyfok lbnl, az ostrom
elkszletei mr jcskn elrehaladtak. Az emberek hossz sorokban
cipeltk a hatalmas fahasbokat a vrosba, ahol naprl napra egyre tbb
112

katona vert tbort. A khalmok is egyre csak nttek.

Milwellis a parancsnoki stor eltt llt. Eltte egy asztal hatalmas
domborzati trkp fekdt kitertve. A trkpen katapultok makettjei
sorakoztak, s szpen megfaragott jellk mutattk a lovassg- s
jszcsapatokat.
- Ne kezdj lni az ostobkra, mg a kikt nincs biztostva - adta ki a
parancsot Yeslnik ahogy odart.
- Atym flottja rgvest a helyn lesz - felelt a herceg.
- Igen, a hadihaji mr az blben vannak. De vigyzz, mert ha a
szerzetesek gy dntenek, meneklnik kell, akkor nagy szmban indulnak
majd neki rdgi kveikkel! s a mgikus villmokkal szemben mg a
legersebb hajink is sebezhetek.
Yeslnik s hitvese, aki valamivel frje mgtt llt, szrevettk, hogy a
mindig bszke herceg arcn fanyar mosoly suhan keresztl.
- Nem fognak kijutni a kiktbl - biztostotta urt a herceg. - A
dokkjaikat egy szk jrat vdi magas sziklk kztt. Csak egyetlen ton lehet
megkzelteni, mghozz sziklaztonyok kztt.
- Mgis, egy csnak a rend hrom nagyobb mgikus er br szerzetesvel
ttrhet az ostromgyrn.
- Mr tl sokat vrtak - felelte a herceg magabiztosan. - Magad is
meglthatod majd h alattvalid erejt holnap pirkadatkor.
Yeslnik Olymra pillantott, aki vlaszul csupn vllat vont.
- Az rkezsedre vrtunk - magyarzta Milwellis. - Nem lttuk szksgt
gyorsan mozogni, mivel a szerzetesek s szaki ltogatik sem igyekeznek
kiszabadulni brtnk falai kzl. Makacsul tartjk magukat ahhoz a hithez,
hogy a klastrom ellenll mindennek, amivel elllhatunk, s taln igazuk is
lesz.
- Csakhogy amikor a vilg tbbi rsze, belertve Elrst is, meghajol
Yeslnik kirly hatalma eltt, ezt a biztonsgot inkbb brtnnek rzik majd mondta a kirly, mire Palmaris hercege tiszteletteljesen meghajolt.
- gy indulhatsz el Ethelbert vrosa ellen, hogy nyugodt lehetsz, Palmaris
uralja az blt s partvidkt, s egyetlen ellensged sem szkhet meg az
Abelle-nagytemplombl - biztostotta kirlyt a herceg.
113

A kirly nem aludt jl aznap jjel, de nem azrt, mert aggdott. Az a

meglepets nyugtalantotta s izgatta, amit Milwellis grt neki, gy aztn
amikor a herceg emberei a hajnali nap els fnynl rte jttek, mr bren,
felltzve vrta ket. s Olym kirlyn egy sziklaszirten tallkoztak
Milwellissel, s e szikla az bl stt vizeire nzett. A vz fell ers szl
fjt, de nem volt hideg. Messze lent a szirt tvt hullmok nyaldostk.
Milwellis bal fel mutatott, ahol egy hatalmas haj alakja bukkant fel.
- Egy rgi teherhaj - magyarzta a herceg. - Szmos magas vitorlval
szereltk fel, s nagy oszlopokkal, melyek messze a hajtest al nylnak.
A haj kzben megfordult, s egyenesen a keskeny vzi svny fel vette
az irnyt a magasba nyjtz sziklaztonyok kzt, j hromszz mterrel a
roppant klastromplet falai alatt. Ennek a ztonyok kztt megbv
tvonalnak a tls feln, errl az oldalrl nem is lthatan hzdtak az
Abelle-nagytemplom dokkjai, ahonnan a hegytetn ll erdtmnyt a
sziklkba vjt hossz alagutakon keresztl meg lehetett kzelteni.
- A tenger fell tmadtok? - krdezte Yeslnik dbbenten, Hisz
egyrtelmen felvilgostottk rla, hogy a klastrom a tenger fell jl
vdhet, s szinte lehetetlen betrni ebbl az irnybl. - Hny harcos van
azon a hajn?
- Egy sincs - felelte Milwellis rendletlenl mosolyogva. - s a legnysg
is csak egy maroknyi frfi.
Yeslnik kvncsi pillantssal mregette a herceget, de tbbet nem szlt. A
hatalmas hajt nzte inkbb, ahogy az beszik a sziklk kz, s eltnt a
szemk ell. Szinte azonnal felvillantak az abellinus szerzetesek villmai:
a mgikus lvedkek hangos robajjal visszhangoztak, ahogy a szerzetesek a
dokk vdelmre siettek.
Ezutn egy hatalmas erej robbans kvetkezett, s - br ezt Yeslnik nem
tudta - ezt magn a hajn idztk el. A robbantst gy irnytottk, hogy a
hajtest jobb oldalt kiszaktsa, mghozz pontosan a vzfelszn alatt.
Yeslnik kvncsi tekintettel fordult Milwellis fel.
- A haj elsllyedt - kzlte a herceg, s gy tnt, felettbb rl a
trtnteknek.
Yeslnik csak nzte nmn tovbb.
- A dokkbejrat legseklyebb s legkeskenyebb rsznl - magyarzta a
114

herceg -, ahol a maradvnyai - itt tlsan maga el emelte a kezt, mintegy

mondandjt szemlltetend - ellljk majd a ki- s bevezet utat minden
nagyobb mret haj ell. A haj minden szeglett fmmel erstettk meg,
gy a szerzeteseknek hossz hetek kemny munkjba kerl majd, hogy
eltakartsk a roncsot, s a dokkjaik jbl megkzelthetv vljanak brmi
szmra, ami nagyobb egy kis evezs csnak
- Brilins! - kiltott fel Yeslnik, ahogy megrtette a helyzetet. - Hisz ezzel
szabadd tetted szmos hadihajnkat, s azok nyugodtan jrhatnak Elrs
partjai mentn! St, lejhetnek egszen Ethelbert dos Entelig, ha esetleg
szksgem lenne rjuk, hogy vgre elbnjak azzal az engedetlen
tartomnyrral.
- A legfontosabb feladatot bztad rnk, felsges uram - mondta Milwellis,
s ebben a diadalittas pillanatban Yeslnik elnzte neki ezt a tlzst. Gwydre rn s Artolivan atya nem meneklhetnek az Abellenagytemplombl! Egy mdon tvozhatnak, ha megadjk magukat Yeslniknek,
Honce kirlynak!
Yeslnik alig brta magba fojtani lelkesedst. Mgtte Olym kirlyn
izgatottan tapsolt. Gyzelmi tervnek egyik rsze, hogy elszigetelje s ezzel
megfossza erejtl Gwydre rnt, Artolivan atyt s az Abellenagytemplomot, immr biztostottnak ltszott. Ezutn mr csak annyit kellett
tennie, hogy beszortja Ethelbert erit a tengerbe, s gy vlte, Bannagran
veznylete alatt ez a terv is megvalsulhat.
Yeslniknek csupn annyi teendje maradt, hogy letben maradjon, s
megkaparintsa a teljes, vetlytrs nlkli kirlyi hatalmat Honce felett.
Igazn nagyszer reggel volt.
***
A Szent Mere Abelle szerzetese, Pinower testvr egy fgglegesen felfel
vezet jratbl mszott el egy kis prknyra a reggeli levegre, pp flton
a hatalmas sziklahomlokzaton - ez volt az blt vd egyik hatalmas szikla
fala. Az ifj szerzetes ltta, hogy a tbbi rhelyet is elfoglaljk trsai, akik
hasonl sziklajratokbl msztak el. Az egyik legels dolog, amit a
klastromot alapt szerzetesek tbb mint fl vszzaddal korbban megtettek
az volt, hogy kivjtk ezeket a jratokat a szorost vd kt sziklba, hogy
ltrehozzk ezeket az rhelyeket. Ekkor elszr gy tnt, hasznukat is veszik
az utdok.
115

Pinower alig akart hinni a szemnek, amikor ltta, hogy egy hatalmas haj
szik be a szorosba. A haj knnyedn siklott a fodrozd vztkrn. A
fedlzet nem volt zsfolsig tmve jszokkal, s hajtgpeknek sem ltta
semmi jelt. Taln azt hittk, hogy csak gy behajzhatnak a dokkjaikhoz?
Pinower tekintete a klastrom j hatvan mterrel a feje felett magasod
falaira vndorolt. Lelki szemei eltt ltta a falak mgtt megbv ngy,
hatalmas katapultot.
A haj ekzben bevette az utols kanyart, s egyenesen elre haladt
tovbb a sziklk kztt. Pinower nem gondolhatott msra, mint hogy a
hatalmas hajtest az, ami tmve van katonkkal, akik biztosan megprbljk
e fedezkben kivrni az tmadsukat. Pinower felhrdlt - megprblta
felmrni, mekkora lehet a hajtest.
Teljesen kptelennek tnt a helyzet. A palmarisi tengerszeknek tudniuk
kellett, hogy nem llhatnak meg a Szent Mere Abelle erejvel szemben!
- Hzztok fel a fehr zszlt! - fohszkodott magban a szerzetes a
lthatatlan ellensgrt. Azt gondolta, bketrgyalsra jttek. , mennyire
megknnyebbltek volna mindannyian, ha valamifle egyezsg kttetik!
A haj a sziklk lbhoz rt.
A Szent Mere Abelle katapultjait gyors egymsutnban lttk ki, a ngy,
hatalmas ktmb szinte egyszerre lendlt a levegbe. m a katapultokat mr
vek ta nem hasznltk, gy a kvek minden gondos clzs ellenre is a
vzbe csobbantak- hrom a haj eltt, egy tle jobbra.
A sziklk kztt kiltsok visszhangoztak, s Pinower elrenyjtotta a
kezt, tenyern egy grafittal, a villmls kvvel.
- Hzztok fel a bke zszlajt! - kvetelte a szerzetes. A vele szemkzti
sziklrl mris lesjtott az els villmcsaps, s ketthastotta az egyik
vitorlt. A msodik csaps a Pinower alatti sziklrl rkezett, s a
frbocot tallta el, ami nyomban lngra is kapott.
Pinower jra hallotta a katapultok hangjt, s mintha csak erre a jelre vrt
volna, a sajt grafitkvre sszpontostott. rezte, hogy sszegylik az
energia, az ujjai csak gy vibrltak, s nagy erej villmcsapst sikerlt
kilnie, ami mg t magt is elvaktotta. Villma lngba bortotta a
fvitorlt.
Egy jabb ktmb csobbant a vzbe a haj orra eltt, egy msik elreplt a
hajtest felett, de a msik kett telibe tallta a hajt, s tttte a fedlzetet.
116

Pinower felnygtt - arra szmtott, hogy odalentrl flelem s fjdalom

kiltsait hallja majd.
Azonban semmi ilyesmi nem trtnt, csupn a haj sztroncsolt
maradvnya szott lassan a dokkok fel. Az egyik vitorla mg mindig gett,
egy msik szakadtan lgott.
Ekkor a szerzetes szrevett nmi kis mozgst a hts fedlzeten - egy
maroknyi ember mszott t pp a hajfar korltjn. m ez nem fejvesztett
menekls volt! Mozdulataik pontosak, jl begyakoroltak voltak.
Pinower szemei elkerekedtek, ahogy ebben a pillanatban megrtette, mi
trtnik.
Elkezdett kiablni trsainak, hogy hagyjk abba a villmok kilvst, s a
katapultoknak is, hogy hagyjanak fel a tzelssel, de szinte azonnal elfojtotta
a hangjt egy jabb villmcsaps robaja. Ezt mg tovbbiak kvettk. A
kk-fehr villmok olyan fnyes szikrzssal zporoztak a hajra, hogy
Pinowernek el kellett fordtania a tekintett. Akkor nzett megint oda,
amikor a haj jobb oldalt hatalms robbans vetette szt, egy nagy
vzbubork frccsent fel, s lngok trtek el a hajroncsbl.
Ne, ne, ne! - formltk Pinower ajkai hangtalanul a szavakat. Ltta, ahogy
egy kis evezs csnak gyors tempban elhagyja az blt. Majdnem pontosan
alatta a hadihaj az oldalra dlt, s megllt.
A szerzetes lemszott a jraton, s vgigsietett a keskeny alagutakon, hogy
mielbb tjkoztathassa elljrit a trtntekrl.
Hallotta, hogy trsai lelkes ljenzssel nneplik a sikert, de tudta, mi az
igazsg.
Az ellensg elrte a cljt ezen a reggelen.
Az sszes fbb szemlyt Artolivan atya lakrszben tallta. Ott voltak a
Szent Mere Abelle vezet szerzetesei, Premujon atya az elrsi Pellinor
klastrombl, Gwydre rn, s persze Artolivan atya is.
Pinower halkan belpett, s elfoglalta helyt szemben az elljrkkal.
- A merszsgk elkeseredettsgre vall - beszlt pp Artolivan atya, kinek
a hangja ezen a reggelen klnsen reszketed volt. Alig brta nyitva tartani a
szemt, s minden mozdulata knyelmetlensgrl rulkodott.
- s irnytatlansgra - tette hozz az egyik mester. - Nem vetettek be
117

jszokat, hogy a testvreink knytelenek legyenek lehzdni az llsaik

mgtt, sem katapultot vagy ms lvegeket, hogy megtiszttsk az utat.
- Meglltottk a hajt? - krdezte Gwydre rn. Mialatt feltette a krdst,
Pinower fel fordult, akrcsak a legtbben.
- Pontosan ott, ahol az ellensgeink el akartk sllyeszteni - felelt
komoran.
Premujon atya kszlt rkrdezni, mire gondol, de inkbb hallgatott.
- Nem tmads volt - magyarzta Pinower. - Egy ronccsal akartak gtat
emelni.
- Okos - mondta erre Artolivan atya, br nem tnt gy, mintha sikerlt
volna teljesen meggyzni. - Teht a szoros jrhatatlan?
- Nagyon nagy haj volt, s gy tnik, gy terveztk meg, hogy egy
bizonyos szgben sllyedjen el. Ktlem, hogy brmely nagyobb mret vzi
jrm elfrne mellette.
- Megprblnak bezrni minket arra a helyre, melyet amgy sem ll
szndkunkban elhagyni - jegyezte meg Premujon atya. - s kzben a sajt
tmadsi tjaikat cskkentik.
- Akkor hossz, teljes ostromzrra kszlnek - kvetkeztetett Artolivan, s
tovbbra sem tnt gy, mintha klnsebben zavarn az esemnyek ilyetn
alakulsa.
Mirt is kellett volna aggdnia, dbbent r Pinower, amikor a szerzetesek
amgy sem terveztek kitrni a nagytemplombl, s teljesen biztosak voltak
benne, hogy akrmeddig kpesek visszaverni az ostromot. Ugyanakkor azt is
jl ltta, hogy Gwydre rn s Premujon atya tekintetben aggodalom l.
Hisz elrsi ltogatik otthona az bl tlpartjn fekdt!
Klnsen Gwydrn ltszott, hogy a legkevsb sem rl a reggeli
esemnyeknek.
Erre Artolivan atya is felfigyelt, mert egyenesen Elrs rnjre nzett,
mikzben kijelentette:
- Az j leple alatt testvreink kivonulnak a roncshoz, hogy megllaptsk,
miknt lehet eltakartani az tbl. Meggyengtik az sszeillesztseket, s
kteleket ktnek a darabokra, hogy tetszs szerint szthzhassuk a
maradvnyokat...
118

- ... Nem is olyan rossz ez a hr - fzte tovbb gondolatait az ids atya

immr hangosabban, br hangja mg gy sem volt erteljesnek mondhat. Attl a perctl kezdve, hogy megtagadtuk Yeslnik parancst tudjuk, hogy
sikernk az Ethelbert nagyrhoz kldtt kvetek eredmnyessgtl fgg. A
Szent Mere Abelle bevehetetlen erdtmny, azonban befolysunk a
falainkon tlra nem terjed ki.
- n Elrs nprt aggdom - jegyezte meg Gwydre rn. - Brcsak
hazatrhetnk, s vezethetnm ket e stt idkben!
- Megtalljuk a mdjt! - grte Artolivan, Premujon atyt megelzve. - s
abban is biztos vagyok, hogy az embered, Dawson utat tall majd hozznk a
dlrl hozott zenettel.
Pinower testvr a szja el kapta a kezt. Tmadt egy tlete.
Aznap jjel nem sttt a hold, s az j stt leple alatt egy csapatnyi
szerzetes gylekezett a Szent Mere Abelle dokkjainl. Mindannyiuknl
malachit volt, a levitci kve, valamint grafit, szerpentin s rubin is. Ketten
j flmteres, meghajltott vasrudat is tartottak, mindkt rd egyik vgre
nagy erej magnetitet erstettek, a mgnesessg kvt, mely j szolglatot
tehetett, ha fmszgeket kellett kihzni valahonnan.
Mindannyian levetettk a gyapjcsuhjukat, s a rakodpart legvghez
mentek.
- Ne feledjtek, ne szedjtek szt! - mondta a csapatot vezet szerzetes. Most csupn megvizsgljuk a roncsot, s meggyengtjk, hogy rvid idn
bell megszabadulhassunk tle, ha a szksg gy kvnn, hogy megtiszttsuk
az tjrt.
A fiatal szerzetes nem a legmagasabb rang tagja volt a csoportnak, hisz
ott volt kztk Pinower testvr is, immr is gykktben, kezben egy
malachittal, a derekra kttt tasakban szmos vlogatott kvel. Egy nagy,
fekete htizsk is volt nla, benne lelem, s htkznapi ruhk.
A testvrek aktivltk a kveket, s a vzre lptek. Egyes sorban
kzeltettk meg a roncsot, minden nehzsg nlkl, s elsknt hagytk,
hogy a mrnki tudomnyokban jratos testvreik alaposan szemgyre
vegyk. Pinower egy rvid ideig velk maradt, mert - aki a csapatbl a
leginkbb jratos volt a drgakmgiban - tudta, hogy milyen veszlyeket
rejt magban a drgakvek vz alatti alkalmazsa. A grafit pldul hiba
szrt villmot a szabadban, a vz alatt valsznbb, hogy egy energia gmbt
119

teremt, mely knnyedn megcsaphatja, megbnthatja vagy akr meg is lheti

vatlan hasznljt.
A csapat a szerzetesekre oly jellemz fegyelemmel dolgozott. A mrnkk
megmutattk a fbb sszeeresztseket s tmpillreket, amelyeket el lehetett
tvoltani, s a szerzetesek a megfelel pontoknl lemerltek, hogy
meglaztsk a szegecseket. gyes csapatmunkval sikerlt szerpentin pajzsot
hasznlniuk, hogy elzrjanak egyes fadarabokat, melyeket azutn a rubintok
mgikus tzvel elgettek.
- Biztos vagy benne, hogy ma jjel kell elindulnod? - krdezte a csoport
vezetje Pinowert, mialatt a hajroncs kzelben a vzen lltak, az egyik
kinyl rbocrd mellett. - A villmainkat tomptjk a hullmok, de nhny
biztosan ltszik, hisz a fny messzire elltszik a stt vizeken.
- Biztonsgban utat tallok majd - nyugtatta meg a trst. - Most a btor
helytllsnak van itt az ideje, miknt Artolivan atya is tette, amikor
ellenszeglt Yeslniknek. Az elveket vlasztotta a knyelmes megolds
helyett, s ezzel bennnket is emlkeztetett r, hogy vannak fontosabb
dolgok, mint ezek a fldhz ragadt, haland testek...
A legels napomon itt az Abelle-nagytem... a Szent Mere Abelle-ben, sok
vvel ezeltt, a testvr, aki bevezetett a rendbe, azt mondta, hogy tekintsnk
gy fizikai testnkre, mint egy jrmre, mely vgigvisz bennnket egy e
vilgi ltnl nem hosszabb ton. A titok az - gy mondta -, hogy ezt a
porhvelyt rk utazsunk ezen llomsnak vgn tiszta szvvel, p
llekkel hagyjuk el. Az elvek a knyelmes megolds helyett, testvr. Ez a
lnyeg, s hagyni, hogy a dolgok a maguk rendje szerint bekvetkezzenek.
Mert csak egyvalaminek vagyunk igazn urai: annak, ami a szvnkben
lakozik. De Guilbe atya a knyelmes megoldst vlasztotta. Mivel Yeslnik
oly kzel ll a gyzelemhez, gy gondolta, hogy rendnknek
engedelmeskednie kell parancsnak, s hsget kell fogadnunk neki. De
Guilbe atya vlemnye szerint rendnk tovbb virgozhatna Yeslnik kirly
uralma alatt...
Csakhogy Artolivan atya jobban tudja, jobban rti az igazsgot, azt, hogy
kik vagyunk, s mirt vagyunk itt. teht az elvek tjt jrja. Soha nem
voltam mg bszkbb a rendnk s egyetlen flelmem, ahogy utamra
indulok, nem a sajt sors irnti aggodalom, hanem az, hogy mi lesz az itt
maradkkal, ha elbukom kldetsemben.
A msik szerzetes mosolyogva blintott. A tekintete elismerst, st
120

csodlatot tkrztt.
- Nem buksz el, testvrem! - mondta. - ldott Abelle ksr utadon. Lpteid
biztosak lesznek, mert tudod, a helyes utat jrod.
Pinower rlt e szavaknak. Vlaszul rmosolygott az ifjabb szerzetesre, s
vllon veregette. Ezutn lbval dobbantott a vzfelsznen, mintha csak
hangslyozni akarn szavait:
- Mg ha ez az t a tenger felsznn vezet is!
Ezzel Pinower testvr gyors lptekkel elindult. Hamarosan maga mgtt
hagyta testvreit s a hajroncsot, s egyenesen a Korona-bl fel tartott, a
Szent Mere Abelle-tl kelet fel. Tudta, hossz mrfldeken t kell majd
gyalogolnia, mg tall egy megkzelthet partszakaszt, s tudta azt is, hogy
az a tvoli tengerpart tjnak csupn a kezdett jelenti majd.
rezte, hogy hatalmas felelssg nyomja a vllt, ahogy futva igyekezett a
vz felsznn, de ez a sly nem rntotta a mlybe. pp ellenkezleg, Pinower
testvr azrt tudta oly kitartan egyik lbt a msik el helyezni, s
drgakmgija azrt mkdtt mindvgig, mert tudta, milyen sokak sorsa
fgg attl, hogy neki sikerl-e eljutnia keletre, s megtallnia Dawson
McKeege lmodoz Hlgyt.
Prblt nem gondolni arra, milyen kvetkezmnyekkel jrhat, ha elfogjk,
mert Pinower testvr soha nem volt egy btor ember, sem egy harcos alkat.
Jl emlkezett a jelenetre, mely a Szent Mere Abelle falai eltt jtszdott le,
amikor Fatuus testvrt s a palmarisi Abelle-klastrom tbbi elfogott
szerzetest flelmetes kegyetlensggel meggyilkoltk, amirt nem voltak
hajlandk megtagadni Artolivan atya egyhzt.
Pinower testvr biztos volt benne, hogy hasonlan kegyetlen vgzet vrna
r is.
m mgis rendletlenl futott tovbb, ahogy Fatuus testvr is
tovbblpdelt a Szent Mere Abelle kapui fel, br szmos drda dfte t
testt. Ennek a szerzetesnek a vgs btorsgra gondolt - arra, ahogy nem
volt hajland megtagadni a hitt mg a halla pillanatban sem. Ebbl a
gondolatbl mertett ert.
Tovbbfutott a hullmok htn, el az les szirteken s magas sziklkon
megtr hullmok mellett. Malachit mgija zavartalanul, ersen ramlott,
s fenntartotta a vz felsznn. Az ramlatok nem brtk a mlybe rntani, de
minden hullm a htra emelte, majd ledobta magrl.
121

Nem messze keletre a Szent Mere Abelle-tl, ahogy elmlt az j s a

keleti gbolton megjelentek a hajnali nap els sugarai, Pinower testvr
vitorlk stt sziluettjt vette szre.
Palmarisi hadihajk lehettek - legalbbis ettl tartott -, teli hosszjjal
felszerelt jszokkal.
Akkor nagyon sebezhetnek rezte magt, ahogy a hullmok felemeltk,
hisz tudta, hogy krvonalait esetleg szrevehetik a mozdulatlan sziklatmbk
httere eltt, s tudta azt is, hogy ha szreveszik, nyomban nylzpor zdul
r.
Pinower mgis rendletlenl futott tovbb, s amikor a reggeli nap fnye a
keleti horizonton beragyogta a partokat, kzelebb hzdott a sziklkhoz, s
ahol az ellensg kzel volt, ott inkbb a sziklatmbk takarsban haladt
tovbb. Vgl tallt egy helyet, ahol kijutott a partra, egy hosszan elnyl,
lanks mezn. Nem vesztegette az idt, nyomban tltztt a magval hozott
htkznapi ruhkba. Csak ezutn rezte, hogy ert vesz rajta a kimerltsg a
hossz futstl, s a drgakmgia huzamos ideig tart alkalmazstl.
Gyorsan keresett ht egy vdett zugot s lepihent.
Jval dl utn bredt. Ahogy felkelt, tekintete nyugat fel vndorolt, a
klastromra, mely mr oly rgta az otthona volt. Imdkozott ldott Abellehez a kldetse sikerrt. Nem maga miatt, hanem mindazokrt, akik
szmtottak r. s valban, ha valaki itt helyben alkut ajnlott volna neki,
hogy az letrt cserbe Dawson bizonyosan megkapja az zenetet, akkor
gondolkods nlkl elfogadta volna azt.
Hisz ez az egsz egyltaln nem rla szlt, hanem a Szenti Mere Abellerl, Artolivan atya rendeletinek integritsrl, az egyhzuk
fggetlensgrl, s szmos olyan ember legyzsrl, akik mr
bebizonytottk, hogy rdemtelenek arra a cmre, amelyet oly elsznt hvvel
kvetelnek maguknak.
Emellett a Szent Mere Abelle-ben s a Honce-szerte a tbbi klastromban
raboskod foglyokrl is szlt. s szlt valami magasabb rend igazsgrl
is, egy igazsgosabb vilgrl, hisz ha ilyen hely nem ltezik, akkor mit is r
az let?
Imdkozott ldott Abelle-hez, s imdkozott Fatuus testvrhez.
Tudta, nem bukhat el.
***
122

Milwellis els katapultja msnap reggel lpett mkdsbe - a hatalmas

ktmb a mezn rt fldet, pontosan a Szent Mere Abelle magasra nyl
falainak tvben. A klastromban meg-remegett a fld, s tbben a falakon
rmlt kiltst hallattak Gwydre rn hatrozott lptekkel szelte t az udvart
- egy magnyos alak, magas s karcs, vilgosbarna, divatosan rvidre
vgott hajjal, elegns, mgis egyszer kpenyt szorosan sszehzva a teste
krl.
Krltte a szerzetesek s szolgk felbolydult hada rohanglt fel-al utbbiak nagyrszt a mindkt hbors fl tborbl val hajdani foglyok
kzl kerltek ki. Mindenki kiltozott, volt, aki parancsokat osztott, s volt,
aki egyszeren csak kiablt, hogy mindenki hzdjon fedezkbe.
Gwydre rn gyet sem vetett ezekre a kiltsokra, s amikor a kvetkez
ktmb is becsapdott, immr jelents trmelket zzva le a
klastromegyttes falnak tetejbl, az asszonynak mg csak a szeme sem
rebbent. Elrs rnje szmra nem volt ismeretlen a hbor. Az
uradalmhoz tartoz teljes falvak estek ldozatul korbbi harcoknak,
melyekben minden embert s jszgot vlogats nlkl legyilkoltak a gonosz
Badden satya troll s goblin hordi. rezte mr a hall szagt, a bomls
rothad bzt, s veken t a katasztrfa peremn lte mindennapjait. Tbb
kellett nhny katapultnl ahhoz, hogy felzaklassa t.
A mellvdhez vezet ltrhoz ment, s felemelte a kpenyt, hogy
szabadd tegye a lbait. Higgadtan mszott fel a ltrn, mikzben a kiltsok
egy harmadik lvedk rkezsre figyelmeztettek. Ez a ktmb nem messze
attl a helytl csapdott a falba, ahol kapaszkodott felfel, s a ltra
veszlyesen meg is billent, s billegett j darabig, mieltt jbl egyenslyba
kerlt.
Az asszonynak ezttal sem rezdlt egyetlen arcizma sem. A mellvdre
felrve vgignzett a hossz lejtn Viharfok irnyba. Kezvel elrnykolta
a szemt, hogy jobban szemgyre vehesse a katapultok sort.
- rnm, knyrgk, keress fedezket! - krlelte az egyik szerzetes, aki
azrt sietett hozz, hogy elksrje valami biztonsgosabb helyre.
- Csak egy gyva alak l ilyen messzirl - felelte az asszony. Ekzben egy
negyedik ktmb is a levegbe emelkedett, de a lvs rvidre sikerlt, a
szikla a mezn rt fldet, s nhny lpsnyire a fal eltt megllt. Gwydre
csak nevetett a sznalmas lvsen. - s n nem flek egy gyva alaktl,
testvr.
123

Egyenesen a szerzetes szembe nzett, hogy az jl lssa ders, nyugodt

mosolyt.
A frfi kihzta magt, s viszonozta az asszony mosolyt. Ekkor mr
belle is ugyanaz a nyugalom radt, s ez hamarosan mindenkire tragadt az
udvaron. A szerzetesek s a szolglk immr higgadtabban igyekeztek a
dolgukra, mialatt jabb s jabb ktmbk emelkedtek a levegbe. A
falakra rszemeket lltottak, akik jeleztk, amikor jabb lvedk rkezett,
s lekiltottak a veszlyeztetett terleten tartzkodknak, hogy keressenek
fedezket.
A zrzavart teht sikerlt megfkezni, amint azt Gwydre remlte, s a
kzhangulat olyannyira helyrellt, hogy lassacskn trfs fogadsokat
kezdtek ktni arrl, hogy soron kvetkez lvedk hova fog rkezni.
Gwydre rn a dleltt nagy rszt a falakon tlttte, st maga is kttt
nhny fogadst a szerzetesekkel, egszen addig, mg Premujon atya meg
nem jelent a ltra tetejn.
- Artolivan ma nincs tl jl - tjkoztatta az atya. - Knnyen lehet, hogy
nem tud felkelni.
- Megnevezett valakit, aki szszlja lesz?
- Pinower testvr messze keleten jr. Taln Jurgyen testvr...?
- gy rtem, kijellte az utdjt?
- De, rnm, az atya nem haldoklik!
- Mindannyian haldoklunk, atym - felelt az rn higgadtan. - Ki kell
neveznie az utdjt.
- A rend vezet atyit egy bizottsg vlasztja ki, nem rkletes a cm magyarzta Premujon.
- Tisztban vagyok vele, miknt azzal is, hogy a vezetk ilyen tallkozjt
nem lehet sszehvni egyknnyen.
Megfordult, s a mez fel nzett, mert a szerzetesek kiltsai veszlyre
figyelmeztettk. Azonnal szrevette a lvedket, mely ppen rpplyja
vghez kzeledett.
Mozgsa olyan lassnak tnt, mintha az id nhny pillanatig feleolyan
gyorsan haladt volna.

124

- rnm! - kiltott fel Premujon atya, majd megragadta a karjt, s

megprblta arrbb rngatni.
Gwydre ellenllt. Vgl a hatalmas ktmb becsapdott a falba, ppen
alattuk. A fal gy megrzkdott, hogy majdnem mindketten elestek.
- n nyertem! - kiltott fel az rn lelkesen, s az udvaron hatalmas
ljenzs harsant. Az asszony Premujon atyra kacsintott. - Annyira vonz
clpont vagyok!
- rnm? - kapkodott dbbenten leveg utn a szerzetes.
Gwydre ezutn elindult az atya mellett a ltrhoz, hogy lemsszon.
- Hvasd ssze a mestereket! - utastotta az atyt. - Ebdeljnk ma egytt.
- Te hov msz?
- Beszlek Artolivan atyval.
Az rn ksbb csatlakozott Premujonhoz s a Szent Mere Abelle
nagytemplom tbbi vezetjhez, amikor a klastromegyttes hatalmas
tkezjben pp felszolgltk az ebdet.
Megvrta, mg a szolglk krbehordtk az telt s az italt, s csak azutn
llt fel a hossz asztal kzepnl, hogy kszntsre emelje a kupjt.
Erre a tbbiek is fellltak, s szintn kszntsre emeltk kupikat, de
zavartan nztek egymsra, hisz egyikk sem tudta mire vlni ezt a vratlan
gylst. A ksziklk egsz dleltt zporoztak a Szent Mere Abelle-re, s
nhnyan meg is srltek, szerencsre senki sem komolyan.
- Beszltem Artolivan atyval - magyarzta Gwydre rn - Jl van.
Emeljk ht poharunkat arra, hogy tovbbra is egszsgnek rvendjen!
- ljen! - zengtk a szerzetesek egyszerre, s az atya gssgre rtettk
poharukat. A legtbben ezutn mr ltek volna le, csakhogy az rn llva
maradt, tovbbra is magasba emelve kupjt.
- Arra az esetre, ha ez megvltozna, Artolivan atya kinevezte utdjt, aki
vezeti majd ldott Abelle rendjt - folytatta az rn.
Erre izgatott morajls futott vgig a termen; ki halkabban, ki hangosabban
suttogott, ahogy a szerzetesek meglepett beszlgetsbe fogtak.
- Ha Isten elszltan t tlnk, az elrsi Premujon atya veszi t a
klastrom s a rend vezetst.
125

- Ez pldtlan! - jegyezte meg az egyik szerzetes, majd Jurgyenre nzett,

akit a legtbben Artolivan atya legbizalmasabb tancsadjnak tartottak.
Sok ms tekintet is Jurgyen fel fordult, mialatt a szerzetesek helyet
foglaltak.
- Artolivan atya rendelkezett gy? - krdezte Jurgyen.
- . s bzom benne, hogy nyomban megltogatod, s magad is
meggyzdsz errl - felelte Gwydre rn.
m Jurgyen meglepte t, igazi ers jellemrl tve tanbizonysgot.
- Nincs szksg r, j rn! - felelte kes szval. - Mindannyian
megbzunk a hrnkben.
Ezutn Jurgyen felllt, s kszntsre emelte korsjt. Pldjt mindenki
kvette. - s ki ktelkedne Artolivan atya dntsnek blcsessgben?
Az ifj szerzetes hangjban szintesg csengett, s a helyisgben a
legtbben helyeslen blogattak. Ltszott, hogy nem lesz vita a krdsbl. A
szerzetesek eldntttk, hogy a kzs s legfbb clrt munklkodnak,
flretve szemlyes bszkesgket.
Gwydre rn Premujon atyra nzett. A frfi nyugtalanul fszkeldn, s
ltszott, hogy rendkvl felkavartk a trtntek m vgl viszonozta az rn
mosolyt, s is ksznsre emelte kupjt. Gwydre rn alaktotta gy a
dolgokat, ezt mindannyian tudtk. A falakrl egyenesen Artolivan atya
hltermbe sietett, s kvetelte, hogy a frfi nevezzen ki egy rkst, s
hogy ez az rks az ltala kivlasztott frfi, az elrsbli atya legyen,
akit ismer, s akiben vek ta megbzik.
Amikor Premujon atya erre rkrdezett - st valjban megvdolta ezzel az ebd utn, nem tagadta eltte a szerept.
- Szksge volt r, hogy levegyk a felelssget ids vllairl magyarzta. - Nekem pedig arra volt szksgem, hogy olyasvalaki kerljn
a helyre, aki ers br maradni az elttnk ll, embert prbl idkben.
Rd volt szksgem, Premujon, egy elrsi trsra, aki mr sok nehzsget
tlt, s nem fog meginogni, amikor szembe kell nznie Yeslnikkel.
Artolivan atya, aki bzott Gwydrben, s nyugodt volt, amirt kzs
vlasztsuk Premujonra esett, azon az jjelen nagyon jl aludt. lma
bksebb volt, mint vek ta brmikor, mita csak elkezddtt a hbor
Delaval s Ethelbert kztt.
126

Msnap reggel bksen halt meg.

127

8.
A LNYEG
- Teht a mi ifj hsnk vgre megtallta az gyet, melyrt harcolhat ksznttte Reandu mester Bransent, amikor aznap valamivel ksbb
belpett a prydi klastromba.
Az tonll furcsdon mregette t, hisz egyltaln nem volt nyre a
szerzetes gnyos hangja.
- Bransen harcolni fog... nos, Bransenrt - fzte tovbb a gondolatot
Reandu. - Meg vagyok lepve, hogy nem alkudoztl kemnyebben
Bannagrannal. Taln krhettl volna nmi aranyat is, cserbe a
szolglataidrt.
Bransen tovbbra is mern bmulta a szerzetest. Megprblta megrteni,
mi lehet a hirtelen vltozs oka. Ht nem Reandu krlelte, hogy fogadja el az
egyezsget, melyet Bannagran ajnlott? s most mgis, mintha zavarta volna,
hogy Bransen gy tett. Nhny hossz pillanatra sszekapcsoldott a
tekintetk.
- Haragszol rm, Reandu testvr? - szlalt meg vgl Bransen. - Vagy
taln magadra?
- Mindkett - felelt a szerzetes. - s az egsz vilgra.
- Nhny rval ezeltt magad mondtad, hogy fogadjam el az ajnlatot, s
segtsek vget vetni ennek a hbornak - emlkeztette Bransen. - Mi
vltozott azta?
Reandu megdrzslte az arct.
- Azzal, hogy Bannagrannak segtesz, egyben Yeslniknek is segtesz.
- Yeslnik vagy Ethelbert, a kett egy s ugyanaz. Mindkett egyarnt
rdemtelen.
m Reandu lassan, megfontoltan megrzta a fejt.
- Mi vltozott? - krdezte ismt Bransen.
- Yeslnik kirly elrse ma rkezett. A kirly mr nincs messze - mondta
Reandu. - Felkelt, s krljrta a szobt, hogy meggyzdjn rla,
ngyszemkzt vannak.
128

- Yeslnik kirly hbort hirdetett a Szent Mere Abelle ellen.

- Szent Mere Abelle?
- Az Abelle-nagytemplom - magyarzta Reandu. - Abelle-t Artolivan atya
s a mesterek szentt avattk, s az anyatemplom j nevet vett fel ennek
tiszteletre. Ezzel egyidejleg azt is kinyilvntottk, hogy ellenszeglnek
Yeslnik kirlynak, mire vlaszul trvnyen kvlinek nyilvntotta az
egyhzat. Ismered De Guilbe atyt?
Bransen felhorkant a kellemetlen ember emltse hallatn.
- Teht ismered - llaptotta meg Reandu.
- Teht bajt hozott - kvetkeztetett Bransen. - Nem meglep.
- Yeslnik kirllyal egytt rkezik mg ma.
Reandu elhallgatott, s hagyta, hogy Bransen magban megemszthesse a
hallottakat.
- Teht ha Yeslnik kirly trvnyen kvliv nyilvntotta az egyhzat, s
De Guilbe atya vele utazik...
Elhallgatott, s krdn nzett Reandura, aki nmn blintott.
- ...akkor De Guilbe kikerlt a rendbl - fejezte be Bransen.
Reandu szemldke rncba szaladt.
- A Szent Kirly Egyhza.
- Nem - helyesbtett Bransen. - A rend, a te rended, mely most De Guilbe
vezet, s nem Artolivan.
Az elcsigzott Reandu mester az arct drzslte, s elfordtotta a szemt.
- Teht most mr neked is szmt, melyik oldal diadalmaskodik - vonta le
a kvetkeztetst Bransen. - Korbban leginkbb az rdekelt, hogy rjen
vget a hbor, csakhogy most emelkedtek a ttek. Immr Reandu mester
szemlyes prbattelrl szl a jtszma!
A szerzetes visszafordtotta r a tekintett. Kormoly arckifejezsben
nyoma sem volt ellenkezsnek.
- Taln vissza akarod vonni a tancsot, melyet nekem, alzatos szolgdnak
adtl? - krdezte Bransen. Egyszeren kptelen volt megllni, hogy ebben a
zavarba ejt pillanatban ne csengjen a hangjban nmi nelgltsg. - Taln
129

ruljam el Bannagrant s menekljek Ethelbert zszlaja al? Vagy csak

adjam meg magam jra neki, s trjek vissza a bklyihoz s pengihez?
- Nem, termszetesen nem - felelt Reandu. - Nem, Bransen. Most sem
adnk ms tancsot neked.
- Nem akarod, hogy Yeslnik nyerjen - jegyezte meg az tonll szrazon.
Reandu szemei elkerekedtek, s idegesen nzett krbe. Azutn mrgesen
felhrdlt, a llegzete is hevesebb vlt. Bransen ltta jl, hogy vvdik, s
dhs magra ezrt. Taln Reandunak nem tetszett, amit a sajt btorsgrl
s meggyzdsrl megtudott?
- Amikor a hbor csupn a parasztsg vrnek ontsrl szlt, Reandu
mintha kevsb lett volna zaklatott - jelentette ki. - De most, holmi ostoba
hsgtl vezrelve valami szentt avatott halott s egy rtelmetlen egyhz
irnt, most mr kezd trdni a dolgokkal?
- Mindig trdtem vele, Bransen - felelt a szerzetes, s hangjban
megbntottsg rzdtt. - Mindig is trekedtem r, hogy enyhtsem msok
szenvedst...
- Ha a hbor mg ma vget rne, Yeslnik lenne a gyztes, s De Guilbe
Honce j vallsi vezetje, akkor vajon Reandu elfogadn az tletet?
A szellemes krds hallatn Reandu csak felnygtt. Fjdalom s zavar
ltszott rajta.
- Nem adtam volna ms tancsot neked akkor sem, ha tudtam volna, hogy
ellensgeskeds van kialakulban a Szent Mere Abelle s Yeslnik kirly
kztt - felelte vgl, s hangjba visszatrt az er. - Ktelessgem, hogy
olyan tancsot adjak neked, mely a te s csaldod javt szolglja. Nem
hagynm, hogy Bransent Bannagran kivgezze Yeslnik kirly trnja eltt,
ahogy azt sem kvetelnm tled, hogy tallj e hborban valami magasabb
rend clt s kldetst.
- Mg ha te magad pontosan ezzel a kihvssal szembeslsz is?
- Taln - felelt a szerzetes vllat vonva. - Nem ltom tisztn az utat magam
eltt, de meg fogom keresni a helyes svnyt a magam szmra, s
mindazoknak, akik tlem vrnak irnymutatst.
- De Guilbe vagy Artolivan? - szegezte neki a krdst Bransen. - Aligha
nehz a vlaszts.

130

Reandu jbl krlnzett, mintha csak arra szmtott volna, hogy a kirlyi
rsg brmikor rjuk trhet.
- Mit tudsz?
- De Guilbe hitvny alak - kzlte Bransen. - Egy knyrtelen vadllat,
aki gyorsan megbntet brkit, aki nem rt egyet vele Ismered a trtnett?
- Tudom, hogy Artolivan atya krsre ment alpinadori misszis tjra.
- Ahol brtnbe vetette azokat, akik nem voltak hajlandak fejet hajtani az
akarata eltt s az hitre trni, s hborba szllt azokkal, akik
bebrtnztt testvrei kiszabadtsra rkeztek. A klastromerdje falnak
tvben gyilkolta ket halomra. gy vled, ez megfelel mdja a mgikus
drgakvek hasznlatnak? Aztn amikor az egyik testvr nem llhatta
tovbb a szksgtelen vrontst, s szabadon engedte a foglyul ejtett
alpinadoriakat, ekknt bkt hozva a szigetre, De Guilbe elrendelte, hogy
korbcsoljk eszmletlenre, s egy rozoga ladikban bocsssk vzre, hogy
ott rje a hall. Csakhogy nem halt meg! Nem, st volt az, aki
megmentett engem ott, a hideg szakon, Az a frfi, az a Cormack nev
szerzetes az egyik leglelkiismeretesebb ember, egy igazi jellem, aki eltt
inkbb tisztelegnie kellene a rendeteknek, nem megknozni!
Bransen maga is elcsodlkozott azon, hogy milyen hvvel ecsetelte
mindezt, s meglepte, hogy rjtt, milyen mlyen rinti rzelmileg Cormack
s az egyhz kzdelme.
nkntelenl is ngnytl visszhangz kis nevetssel nyugtzta ezt a
szmra is vratlan felismerst.
- n Elrs tartomnyra, Gwydre rn krsre menti szakra magyarzott tovbb.
- Igen, hogy megkzdj Badden satyval. Az errl szl hrek eljutottak a
prydi klastromba. Hstetteid komoly rdemet jelentenek szmodra ldott
Abelle rendjnek szemben, efell biztosthatlak.
- s amikor szembeszlltam Badden satyval, szmos szvetsgessel az
oldalamon harcoltam, kztk a szerzetessel, akit De Guilbe hallba kldtt.
m De Guilbe nem volt mellettem, sem a tbbiek, akik az veznylete alatt
lltak. Nem, k elmenekltek a harc ell.
Reandu csak bmult r.
- s amikor Gwydre rn kegyelmet adott annak a szerzetnek, akit De
131

Guilbe szmztt, s amikor a pellinori klastrom vezetje, Premujon atya is

az rn dntse mell llt, akkor kezddtt el a harc az egyhz s De Guilbe
atya kztt. Az Abelle-nagytem a Szent Mere Abelle-ben ugyanis
Artolivan atya is a De Guilbvel szembeni oldalra llt, mghozz elg
hatrozottan.
- s gy vled, hogy Yeslnik fel fordulsa ns rdekbl trtnt, nem
pedig a lelkiismerete szavra - kvetkeztetett Reandu.
- Tette srtett bszkesgben gykerezett - biztostotta Bransen. - Semmi
tbbrl nem szlt az egsz, hacsak arrl nem, hogy rjtt, tettei rvn elesett
a lehetsgtl, hogy Artolivan utdjv vljk.
Reandu elrgdott ezen egy ideig, majd kijelentette a nyilvnvalt.
- Nem tetszik neked, hogy Yeslnik De Guilbt vlasztotta, ahogy soha nem
rokonszenveztl magval Yeslnikkel sem, ha jl emlkszem. A hreim taln
elbizonytalantottak a Bannagrannal kttt egyezsgeddel kapcsolatban?
Elrulod, s egyszeren elszksz?
- Nem - felelt Bransen pillanatnyi ttovzs nlkl. - Volt szerencsm
ugyanis a msik lehetsges jellthz, Ethelbert nagyrhoz, s sem nyerte el
jobban a rokonszenvem. Az n harcom szemlyes, Affwin Wivel kell
megkzdenem, aki ellopta a kardom, s egy csillag alak dsztt, melyet
maga Artolivan atya adott nekem. Bannagrannal tartok, de nem trdm a
nagyobb sszefggsekkel. A lelkemben nincs sem jsg, sem gonoszsg.
- Nem hiszek neked.
Bransen kezdett volna ellenkezni, de valami visszatartotta. Volt valami a
szerzetes tekintetben, ami rvilgtott szavai relmre: Reandu nem hitt
neki, mert tbbre tartotta.
Ettl Bransen egszen elszgyellte magt. Tagadni akarta hogy Reandu
mester vlemnye brmit is szmtana neki. Emlkeztette magt ifjkora
keserves veire, amikor egy kis lyukban lt a prydi klastrom pincjben,
amikor Reandu, Bathelais s a tbbi szerzetes gyakorlatilag bebrtnzve
tartottk, s a legmegalzbb, legmocskosabb feladatokat bztk r.
rtette ennek az embernek az gytlt veken keresztl, s a Glya gyenge,
gyetlen lbaival ez azt is jelentette, hogy annak a tartalma nemegyszer rajta
landolt.
Ebben a percben azrt idzte fel ezeket a kellemetlen emlkeket, hogy
megvja magt a bntudattl, csakhogy az igazsg makacsul t- meg
132

tszktt azon a falon, melyet oly gondosan ptgetett magban: Reandu

gondoskodott rla, s valban trdtt vele, hisz abban a kritikus
pillanatban, amikor Bathelais mester kszlt t hallra sjtani, midn
igyekezett megmenteni Cadayle-t Prydae nagyr erszaktevstl, Reandu
meglltotta Bathelaist.
- Nem fogom elrulni Bannagrant - szlt vgl. - Nekem Affwin Wivel
van dolgom.
Az, hogy te miknt dntesz, sokkal fontosabb a vilg szmra.
- Sokan remnnyel tekintenek az tonllra.
- A rended sztdaraboldott, s mindenkinek dntenie kell, melyik oldalon
ll. Az tonll csupn egyetlen ember. - Egy pillanatra elhallgatott, s
lesttte pillit. Lehunyta a szemt, s bezrta lelkt. - Az tonll csupn
egy halott, akit behri harcosok megltek keleten.
***
- Testvr, kezdd meg a szertartst! - rendelkezett Premujon atya.
- Ez nem kis dolog - felelt Jurgyen testvr elkeseredetten.
- m szksgszer.
Jurgyen a fejt rzta.
- Nem befolysolhatjuk az elrsi kiktk sorst. Brmilyen ismereteket
szereznnk is, az csupn rszleges lenne, s nem vltoztatna
Premujon atya lehunyta a szemt. Az arca merev maszknak tnt, gy
Jurgyen testvr roppant blcs mdon elhallgatott.
- Testvr - szlt ismt az atya, miutn nhny mly llegzetet vett. - Az
bl hemzseg a palmarisi hadihajktl, s meglehet, hogy delavali hajktl
is. Gwydre rn el van vgva a nptl, s knnyen meglehet, hogy k
lesznek a kritikus tmeg a Yeslnik kirly elleni harcban.
- Nem befolysolhatjuk a sorsot...
- A tuds hatalom! - fojtotta bel a szt Premujon. Mg fel is emelte a
hangjt - nem haragbl, inkbb csak a hats kedvrt -, s vllon ragadta
Jurgyent. - Hisz a keznkben van a ltez leghatalmasabb fegyver! Ltjuk a
tvoli esemnyeket s ismerjk az esemnyek vgkimenetelt, mr hetekkel
azeltt, hogy az ellensgeink megtennk az ellenintzkedseiket. Gyorsabbak
133

lehetnk!
- Artolivan atya nem rtett egyet veled - btorkodott megjegyezni Jurgyen.
- Ezt a vitt vele is lefolytattad, ehhez ktsg sem fr. mgsem gyjttte
ssze a testvreket, s nem nyomott llekvet a kezkbe, hogy kldjk szt a
lelkeiket. Rendnk ediktumai...
- s te ezen vitatkozol velem, holott te magad akartad testvreink lelkvel
szertekldeni az zenetet Artolivan atya hallrl a tbbi klastromba.
- Van, amikor vllalni kell ezt a kockzatot - ismerte el Jurgyen. - Hisz
ldott Abelle szentt avatsrl is kldtnk hrt, s a hbor hrt is elvittk
hozztok a messzi szakra. s most megint el kell mennetek, hogy hrt
vigyetek Elrsbe a hbor alakulsrl, s a gylekez haderkrl magyarzta Premujon. - s azrt is, hogy ismereteket gyjtsetek szakon,
hogy Gwydre rn nyugodt szvvel folytathassa tovbb a harcot Yeslnik
ellen.
- Tbbet krsz ht, mint egy egyszer, egyszeri llekutazst, melyben a
msik oldalon arra kpzett testvreink fogadjk lelknket.
- Igen.
- Borzaszt nagy a kockzat! Sokan belehalnak!
- Tudom.
- Mgis kitartasz e mellett az rltsg mellett, csak hogy Gwydre rn
megknnyebbljn - jegyezte meg Jurgyen.
- Igen, kitart - szlt egy hang az ajt fell. A beszl, Gwydre; rn
belpett a szobba.
Jurgyen testvr lehunyta a szemt, s leszegte a fejt. - Azrt, s azrt is,
hogy hrt kapjunk rla, mi trtnik az blben - folytatta az rn. - Olyan
esemnyekrl szerezhetnk gy tudomst, melyek meghatrozhatjk, miknt
cseleksznk mi itt, a Szent Mere Abelle-ben.
Premujon atyra nzett, s llval az ajt fel bktt. Premujon megrtette
az zenetet, s magukra hagyta ket.
- Krlek, mondd el, ami a lelkedet nyomja! - fordult az asszony a
szerzeteshez. - Csak szintn.
Jurgyen ktkedn nzett r.

134

- Mr tbb mint egy esztendeje vvok hbort, testvr - beszlt tovbb

Gwydre. - Megltem, hogy egsz falvakat dltak fel Elrsben, s minden
frfit, asszonyt meg gyermeket vad trollok mszroltak le. Most pedig itt
llok a katapultlvedkek zporban.
Biztosthatlak, szavaiddal nem bntasz meg!
- Nem lenne szabad megkockztatnunk a szellemutazst olyan gyakran,
ahogy erre utastst kaptam. Az, hogy ilyen rendszeressggel kldjnk
testvreket az bl tlfelre, egyszeren rltsg.
- Szksg van r.
- s ezrt emelted Premujon atyt a vezet atya rangjra - mondta vdln
Jurgyen.
- Artolivan atya maga vlasztotta t megbzottjul, ami rendjn val olyan
esetben, ha a Mesterek Tancsa nem tud sszelni.
- Artolivan atya a te krsednek tett eleget! - vdaskodott tovbb Jurgyen.
- Gwydre rn arra krte t, hogy Premujon atyt nevezze ki.
- Ilyesmit hallottl?
- Erre a kvetkeztetsre jutottam.
Gwydre tehetetlenl felnevetett.
- Nos, ha ott lettl volna, elismerem, hallottl volna ilyesmit.
Jurgyen szemei elkerekedtek a vratlan vallomstl.
- Ez volt a logikus vlaszts - magyarzta az asszony. - Senki msnak
nincs az itteniek kzl tbb tapasztalata. Senki nem szolglta hvebben a
rendet, s senki nem tett tanbizonysgot nagyobb tallkonysgrl.
- Tallkonysgrl? - visszhangozta a szerzetes dbbenten. Azonban
meghkkense csak egy rpke pillanatig tartott, azutn vgiggondolta,
hogyan alakult Gwydre rn s ldott Abelle rendjnek kzs trtnete.
Hborja a samhaistkkal nem teljesen derlt gbl villmcsapsknt
kezddtt. Az egyik ok, ami Badden satyt ellene fordtotta, az intim
kapcsolata volt egy abellinus szerzetessel. Gwydre szerelmes lett a
pellinori klastrom egyik szerzetesbe, s Premujon atya a kezdetektl tudott
gyengd rzelmeirl. - Tallkonysgrl - ismtelte jra, immr
elmosolyodva. gy gondolta, igazn tall a kifejezs.

135

- megrt engem - folytatta az rn -, s megfelelkpp kiegszti

dntseimet.
- s termszetesen kveti a parancsaidat.
- Nem - felelte Gwydre habozs nlkl. - Ez a makacs ember, soha!
- Parancsot adott, hogy ksztsek el meditcis szobkat, s kldjem el
szmos testvrnket szellemutazssal szerte a vilg minden pontjra, de
klnskpp a Korona-bl tlpartjra sszegyjteni a ismereteket,
amelyeket ignyelsz.
- Mert tudja, hogy ez a helyes taktika. Csapdban vagyunk itt, testvr,
miknt csapdban van Ethelbert is a maga vrosban, mg ellensgeink
szabadon jrjk a fldeket s szelik t a tengereket! Tudnunk kell minden
lpskrl, hogy megfelel ellenlpseket tehessnk.
- s neked tudnod kell hn szeretett Elrsdrl.
- Tudni akarok rla! - ismerte el a n. - Te nem akarnl az n helyemben?
Az egyszer, logikus szavak szven tttk Jurgyent, s a frfi elszgyellte
magt ellensges rzsei miatt. Ostobnak rezte magt, amirt stni
cselszvssel vdolta ezt az asszonyt!
- Azt azonban nem akarod, hogy hrt adjunk Artolivan atya hallrl? bkte ki hirtelen, ahogy rdbbent, hogy mielbb szeretne tmt vltani.
- , nem. Azt nem tehetjk. Nem, amg Yeslnik ilyen ltvnyos elnnyel
br. Ez a hr csak ersebb tenn De Guilbe atyt ebben a veszedelmes
idszakban. Ha Artolivan atya nincs tbb, akkor azok a szerzetesek, akik
szerte a vidken vlaszt eltt llnak, knnyedn De Guilbe fel
fordulhatnak. Hisz mellette ll Yeslnik kardja. az egyszerbb vlaszts.
- Nem nagyon hiszel a szerzetesekben! - mordult fel Jurgyen.
- rtem az emberi gyengesget, testvr. rtem, hogy mg a btor
embereknek is szksgk van valami remnyre, hogy meg tudjk llni
helyket a harcban. Most a klastromok Honce-szerte hatalmas
bizonytalansggal knytelenek szembenzni. Olyan idket lnk, amelyek az
ellentmondsokrl, s a nehz dntsektl szlnak. Nem ez az a pillanat,
amikor hrt kell adni Artolivan atya hallrl, aki oly btran szembeszeglt
Yeslnik zsarnoksgval.
Jurgyen ezen eltprengett nhny pillanatig, aztn egyetrten blintott.
136

- Azt szeretnd, hogy a legtbben szakra menjenek, holott a legfontosabb

trtnsek tlnk dlre zajlanak? - krdezte.
- Ez nem az n harcom volt, s Honce npe engem nem ismer - magyarzta
Gwydre. - m most mr az n harcom is, s magnak Artolivan atynak a
terve szerint gy mutatnak majd be Yeslniknek s Ethelbertnek is, mint
lehetsges uralkodt. Vagy nem gy van?
- De igen.
- s a legvgs remnynket Elrs biztonsga jelenti, mert ha Yeslnik
meghdtja a tartomnyomat, akkor milyen alapon plyzhatnk Honce
trnjra? Csak azrt vagyok Gwydre rn, mert Elrsnek vagyok a
tartomnyra. Anlkl nem lennk ms, csupn Gwydre.
Jurgyen jbl rezte, hogy arct zavart pr nti el. Azrt hitte, hogy igaza
van, amikor vitba szll Gwydre rn terveivel, mert gy vlte, az asszony
nem gondolta t azokat teljesen.
Azonban klns mdon, amikor a zavara elszllt, gy rezte,
megnyugtatja Gwydre rn elreltsa. Mg Premujon atya kinevezst is
ms fnyben ltta, ami kedvezbb volt az asszonyra nzve. Igen, Gwydre
manipullta Artolivan atyt, s ers nyomst gyakorolt r, hogy az ltala
javasolt rkst vlassza, de az igazat megvallva, azok alapjn, amit a
pellinori klastrom kedves s blcs vezet atyjval kapcsolatban eddig
tapasztalt, nem tudta igazn ellenezni Artolivan atya dntst.
A testvr nem vitatkozott tovbb. Mg aznap jjel sszegyjttte a Szent
Mere Abelle szerzeteseit, s kivlasztotta kzlk mindazokat, akik a
leginkbb jratosak voltak a drgakmgiban s a szellemutazsban.
Tolmcsolta feljk Premujon atya utastsait
melyek egyben Gwydre rn utastsai is voltak -, s mghozz olyan
hvvel, mintha sajt gondolata lett volna mind.
- A tuds hatalom mondta a testvreknek. Egy fegyver, melyet
felhasznlhatunk, hogy ellssuk vgre a bajt ennek a hamis kirlynak,
Yeslniknek, s az rul De Guilbnek.
s aznap jjel neki is lttak dolgozni ezen a fegyveren anyagtalan
szellemlnyek indultak tnak az rnyak kzt, nma csendben.
***
Mivel Bannagran ragaszkodott hozz, Bransen tvol maradt a prydi
137

klastrombl, s jcskn lttvolsgon kvl tartzkodott, amikor msnap

Yeslnik s hatalmas ksrete megrkezett Pryd vrosba. A kirly teljes
pompval utazott, hintjt drgakberaksok s aranyozott levelek
dsztettk. Harsonk adtk hrl rkezst. Az les szlamok felrztk a
vroska lakit, s a vrosrsg vgigment minden mellkutcn, s
megparancsolta az ottaniaknak, hogy igyekezzenek a fthoz, s ljenzssel
kszntsk kirlyukat.
Delaval hadserege Yeslnik hintja mgtt menetelt. Nyolcas sorokban
haladtak, s a menetoszlop mrfldeken t kgyzott a hint mgtt. A
szablyos menetoszlopban halad katonk lptei egyszerre koppantak a
macskakveken, a szakaszok kztt lpdel dobosok ltal diktlt temre.
Reandu mester Bannagran mellett llt a prydi kastly kapuja eltt. A
szerzetes egszen megmerevedett, ahogy a csillog hint a kastly kapuja
el grdlt, s feszlyezettsge nem kerlte el Bannagran figyelmt.
Szolglk siettek a hint ajtajhoz, kinyitottk, egy kis lpcst helyeztek el,
s lesegtettk Yeslnik kirlyt, majd Olym kirlynt is. Ms szolglk a
kirlyi hordszkekkel siettek oda, de Yeslnik arrbb intette a sajtjt, s
gyalog sietett a vrakoz tartomnyrhoz, mg mieltt Olym lelt volna.
- Panlamaris nagyr s Milwellis herceg ostrom al vettk az rulkat az
Abelle-nagytemplomban - szlt a kirly, mieltt Bannagran akr csak
ksznthette volna. - A szrazfldn s a vzen is. Az rul Artolivan s az
a szrnyeteg Gwydre rn ott csrghetnek majd a patknylyukukban, s
onnan nzhetik vgig, ahogy krlttk megszletik a kirlysgom!
Bannagran tiszteletteljes meghajlssal nyugtzta a fontos hreket, de
ezttal nem hajtotta le a fejt, ahogy korbban szokta, hanem elnzte, ahogy
a ngy szkhordoz - rabszolgk voltak mind, Ethelbert seregbl - elviszik
a bepderezett, hi kirlynt. Az asszony mgtt egy hatalmas termet
szerzetes rkezett. Nagydarab volt, igazi emberris, aki taln tz vvel
lehetett idsebb nla, m ers, ruganyos lpteiben nyoma sem ltszott annak,
hogy mr tl van lete deln.
- Ez itt Reandu mester? - krdezte a termetes szerzetes hatrozottan s
hangosan.
- Igen - felelt Yeslnik, s az arcn fanyar mosoly terlt el, mikzben intett
a szerzetesnek, hogy vegye t a trsalgs vezetst. A hatalmas frfi egyetlen
pillanatig sem ttovzott, egyenesen Reanduhoz lpett, s fenyegetn fl
tornyosult.
138

- Artolivan atya elrulta Honce-t - jelentette ki.

Reandunak a szeme sem rebbent. Eleget tudott a trtntekrl ahhoz, hogy
kikvetkeztesse, De Guilbe ll vele szemben.
- Az Abelle-nagytemplom...
- Mostansg, gy tudom, Szent Mere Abelle-nek hvjk - javtotta ki
Reandu.
De Guilbe htrlt egy lpst, habr aligha hunyszkodott meg, st: gy
festett, mint aki kszl kirobbanni.
- Csak szgyent hoznak Abelle nevre, hogy gy visszalni vele e
vszterhes idkben!
- gy vled, atym, rendnk alaptja nem mlt a szent nvre? - krdezett
vissza Reandu rtatlanul.
- A szentt avatsnak van egy bizonyos rendje, mester, melyet Artolivan
atya nem tartott be, s erre semmi ms oka nem volt, csak hogy
elhatroldjon Yeslnik kirlytl.
Mindketten jl tudjuk, mirt pp ezt az idpontot vlasztotta Abelle
szentt avatsra. s ennek az idejekorn megtett lpsnek a cinizmusa srti
Abelle emlkt!
- Taln ezt jobb lenne ngyszemkzt megvitatnunk, atym.
De Guilbe rmordult.
- Az egyhz gye egyben Honce gye is! Brmit tesznk is, azt Szent
Yeslnik kirlyunk nevben tesszk.
Reandu meg sem prblta elleplezni megtkzst.
- Szent kirly? - visszhangozta.
- Az g akarata, hogy urunk diadalt arasson diadal utn, s hogy gy
alakuljon a helyzet - fogott bele a magyarzatba De Guilbe atya. - ldott
Abelle indtotta el ezt a folyamatod s most, kevesebb, mint szz vvel
ksbb immr kszbn ll Honce egyestse. - Megfordult, s meghajolt
kiss Yeslnik fel. - Mghozz ennek a frfinak, e szent kirlynak az
uralma alatt s neknk, akik a vilgi helytarti vagyunk, el kell fogadnunk,
lelknkbe kell zrnunk ezt az igazsgot. Artolivan gy hitte, elrkezett az
id, hogy rendnk egy magasabb szintre lpjen, s ebben igaza is volt.
139

Csakhogy a mltba, s nem a jvbe tekintett. Most annak van itt az ideje,
hogy a Szent Kirly Egyhza egy emberknt lljon e frfi mg, aki
elnyerte s egyestette Honce-t, s a mi ers tmasztkunk rvn az egsz
vilg bkessget nyer.
- A Szent Mere Abelle vezet atyja s az ott l mesterek nem rtennek
egyet veled, atym - felelte Reandu.
- Csakhogy szavuk jelentktelenn vlt, s ezt a sajt makacssguknak s
rulsuknak ksznhetik!
Reandu legszvesebben az arcba kiablta volna ennek az ostoba
szerzetesnek, hogy hallgasson, de nem szlt semmit, inkbb Bannagranra
nzett nmi tmogatsrt. Csakhogy Pryd tartomnyra lassan megrzta a
fejt, ezzel mintegy arra intve t, hogy maradjon csendben.
Reandu mlyet shajtott, hogy visszanyerje nyugalmt. Emlkeztette
magt, hogy szavai hatssal lennnek az alatta szolglatot teljest minden
testvrnek, s magnak a prydi klastromnak a sorsra. A szve azt sgta,
harcoljon De Guilbe lltsaival szemben, hogy bszkn, ersen tartson ki
az elvei mellett, csakhogy az agyval knnyedn meg tudta becslni, mi
lenne ennek az ra. s mit nyerhetne vele?
- Nos, amint Honce tartomnyurai, gy az sszes klastrom is dntsre
knyszerlt - vette t a szt Yeslnik kirly, mikzben intett De Guilbe
atynak, hogy lpjen vissza mg. - Vajon hol ll majd a prydi klastrom,
amikor Bannagran Ethelbert dos Entel kapui al vezeti a seregeimet, ez
alkalommal azrt, hogy vgkpp leszmoljunk a trvnyenkvli nagyrral?
Reandu jbl Bannagranra nzett, s Honce Medvje a kirly el lpett.
- Reandu mester s testvrei termszetesen az n oldalamon vonulnak
majd - felelte szrazon. - Drgakveik Pryd katonit szolgljk majd, ahogy
tettk eddig is, krds nlkl e hossz, megprbltatsokkal teli hnapok
alatt.
- Nos, remek - szlt Yeslnik, br hangjban ktkeds csengett. - s mondd
csak, ami a foglyokkal kapcsolatos rendeletet illeti...
- Azok a foglyok, akik a harcmezn estek fogsgba, s hajdan is Yeslnik
kirlyt szolgltk, ismt az n csapataimban szolglnak - biztostotta
Bannagran.
- No s, akik Ethelbertrt harcoltak?
140

- Kivgeztettek mind egy szlig - hazudta Bannagran. - parancsod vilgos

s rthet volt. Nem maradt senki a prydi klastromban, sem msutt Pryd
vrosban, aki Ethelberthez lenne h.
- Rendben van - felelte Yeslnik. - Ezek szerint Reandu mester mr dnttt,
mghozz helyesen.
- Bannagran nagyr oldaln vonulunk majd, felsges kirlyom - mondta
Reandu, de kzben le sem vette a szemt De Guilbe atyrl, s a dhs
pillants, amivel az viszonozta a tekintett, egyrtelmen elrulta, hogy a
frfi nem hisz a rendtrsnak.
- Tzezer katonval egsztem ki a csapataidat, Bannagran nagyr - szlalt
meg ismt Yeslnik. - Kelet fel vonulj, ne dlre! A dli vidkek elvadultak,
arrafel nem lelsz utnptlst sem. Azzal a feladattal bzlak meg, hogy gyzd
le Ethelbertet. Szerezd meg szmomra a vrost, s n jelentsen
megnvelem tartomnyod hatrait.
Bannagran meghajolt, ami nagyban hozzsegtette, hogy el tudja rejteni az
arcra kil lekicsinylst. Ennek az ostromnak mr hnapokkal korbban
meg kellett volna trtnnie, amikor Yeslnik, Bannagran s Milwellis
egyestett seregei elrtk Ethelbert dos Entelt.
Azonban gy, egy tzezer fs kiegszt hadervel Bannagrannak
szemernyi ktsge sem volt afell, hogy diadalt tud aratni a vros felett.
- Azonban vakodj Ethelbert orgyilkosaitl! - folytatta Yeslnik. - Az
tonll...
- Az tonll nem ll Ethelbert szolglatban, ahogy korbban sem llt szaktotta flbe Bannagran.
Yeslnik hitetlenkedve nzett r.
- Hisz meglte Delaval kirlyt!
- Nem, kirlyom, ebben tvedtnk.
- A kardjnak egy darabja a nagybtym mellkasban maradt! Azt a
pengedarabot magam adtam t neked!
- Nem, felsges kirlyom, az nem az pengje volt - folytatta Bannagran. A penge az Affwin Wi nev orgyilkos kardjbl val, akit Ethelbert nagyr
brelt fel.
- Honnan tudhatnd mindezt?
141

- n itt kzelebb vagyok Ethelbert csapataihoz - magyarzta Bannagran. Affwin Wirl s zsoldoscsapatrl mindentt suttognak errefel, s nem
ktelkedem a hrek igazban. A trtt penge, melyet tled kaptam, valban
hasonltott az tonll kardjra, csakhogy a pengbe vsett dsztelemek
nem voltak azonosak azzal. Erre Reandu mester hvta fel a figyelmemet,
amikor alaposabban megvizsglta a fegyvercsonkot.
Ahogy szavai vgre rt, Reandura emelte a tekintett, s ekknt tett
Yeslnik, De Guilbe, s minden frfi s asszony, aki csak hallotta a nagyr
szavait.
- Ez gy igaz - erstette meg a szerzetes. - Meggyzdtnk rla. Az
orgyilkosok, akik megltk tiszteletre mlt nagybtydat, Ethelbert nagyr
szolglatban lltak, de Bransen Garibond, az tonll nven ismert frfi
nem volt kzttk.
A dbbenten ttog Yeslnik kirly mgtt Olym kirlyn felshajtott, s
lthat megknnyebblssel kezdte legyezgetni magt. Yeslnik fenyeget
pillantst vetett r, mire a n elrenylt, s megnyugtatsul a karjra tette a
kezt. A kirly ekzben visszafordult Bannagranhoz s Reanduhoz.
- Az tonllt ettl fggetlenl el kell fogni, egyb bnei miatt is. Az
lenne a leghelyesebb, ha lncra verve vonszolnd elm vagy a levgott fejt
tennd a lbam el.
Reandu szemei elkerekedtek, amikor ltta, hogy Bannagran blint e szavak
hallatn.
- Kevesen vannak a vilgon, akik kiismertk ezt a behri orgyilkost dadogta a szerzetes.
- Taln az tonll...
Bannagran felemelt kzzel elhallgattatta a szerzetest.
- Az tonll vres ellensge ennek az Affwin Wi nev szerzetnek - fogott
bele magyarzatba a nagyr. - A n s a rendje gy tnik
ellensgeskedsben ll azzal a szektval, melyet az tonll mond
sajtjnak. Nagyon valszn, hogy vgezni fog a nvel, s ezzel megoldja a
mi gondunkat.
Yeslnik kirly gyanakv tekintettel mregette.
- gy tnik, elg sokat tudsz rluk...

142

- Megbztl vele, hogy talljam meg - emlkeztette Bannagran. - Ehhez

mindent meg kellett tudnom rla, amit csak lehetett. Nagy hatalmat jelent
ismerni az ellensget! Tudom, hogy hol van, s tudom azt is, merre tart. s
tja arra vezet, hogy megvvja harct Affwin Wivel. s brmi lesz is e harc
vgkimenetele, az csak megersti a helyzetnket, azaz a kirlysgodat.
- Egyszer mr hagytad elmenni, s n megbocstottam neked - emlkeztette
a kirly. - Msodszor mr nem bocstok meg, ha az tonll megszkik.
Bannagran blintott.
- Tzezer katont bocstok a rendelkezsedre a te tezres haderd
megerstsre - mondta Yeslnik. - Biztostsd az utat Pryd minden falvn t
egszen Ethelbertig, s aztn ejtsd csapdba a nyomorultat a tengerparti
odjban! A kapui eltt csatlakozom hozzd, egytt beleszortjuk a tengerbe,
s akkor vge.
- rmmel, felsges kirlyom - felelte Bannagran. - Csupn egy rvidke
haladkot szeretnk krni a katonk szmra.
Yeslnik arcra kvncsisg lt ki.
- Hogy rted ezt?
- Szksgk lenne egy ht pihenre, tisztessges koszttal itt, Prydben. Hisz
fel s al meneteltek a partvidkek kztt. Sokaknak annyira bedagadt a
lbuk, hogy nem brnak cipt hzni r.
- Egy ht? Egy ht, hogy az a szrnyeteg Ethelbert tovbb ersthesse a
vdelmt? Azt mr nem! Menj, s vgezz vele, mghozz nyomban!
- A feldertcsapatok mg ma jjel tnak indulnak grte Bannagran.
- s a tbbiek?
- Amint megfelelen hadrendbe tudom lltani a csapatokat.
- Ma este! - kvetelte Yeslnik. - Vagy holnap reggel!
- Az katasztrfhoz vezetne - felelt Bannagran hvs nyugalommal. - Nem
ismerem az embereidet, sem a parancsnokaikat. Ha elindulnk a megfelel
elkszletek nlkl, az knnyszerrel vezetne srldsokhoz, st taln mg
sszetzsekhez is a sorainkon bell!
- Ethelbert fejt akarom! - kvetelztt Yeslnik.
- Ktsgtelenl. s kt nap felkszls utn gyorsan s hatkonyan
143

vonulunk majd hadba.

Yeslnik gy nzett ki, mintha szeretne a lbval toporzkolni, mint valami
dhs kisgyerek; mg a karjt is durcsan keresztbe fonta a mellkasa eltt.
Csakhogy Bannagran nem engedett, s vgl elrte, amit akart.
Yeslnik kirly nem sokkal ezutn ismt ton volt nyugat fel, maga mgtt
hagyva az immr Pyrd tartomnyurnak veznyletre bzott katonk
storvrost. Reandu legnagyobb megknnyebblsre De Guilbe atya is a
kirllyal tartott.
- Nem fogod meglni Bransent - mondta Reandu, amikor kettesben maradt
Bannagrannal.
- Megegyeztnk. Amint megszabadt Affwin Witl...
- Yeslnik kirly akkor is a kivgzst fogja kvetelni.
- Valban ezt vrja majd tlem, csakhogy soha nem fogom tudni igazn
utolrni az tonllt.
- Azt mondtad neki, hogy letelepedhet Prydben a csaldjval egytt.
Bannagran halkan nevetett.
- Mit vrsz tlem, szerzetes?
Reandu legszvesebben azt kiablta volna, hogy Bannagrannak dacolnia
kellene Yeslnikkel, s kvetelnie, hogy Bransen neve tisztzdjon, ehelyett
azonban nem tett mst, mint hogy apr, ideges shajt hallatott. Hisz igazbl
nem volt vlasz Bannagran krdsre.
Yeslnik kirlyt nem gyzte meg az igazsg.
A szerzetes egy kurta blintssal elksznt, s elindult, m mieltt az
ajthoz rt volna, Bannagran utna szlt.
- Mondd meg Bransennek, hogy lczza magt, s nhny napig gy
kvesse a sereget!
Ne beszljen senki mssal, csak veled vagy velem! Mtl szmtva hrom,
vagy taln ngy napig!
Reandu elgondolkodott egy pillanatra, s az arca is felderl a dac lttn,
amit Bannagran mutatott a trelmetlen ifj kirllyal szemben. Azonban nem
nzett vissza. gy, hogy Yeslnik tzezer embere vonul majd a sajt seregk
mellett, akik meglehet, megkaptk a maguk parancst az tonllra
144

vonatkozan, Bannagran figyelmeztetse, hogy Bransen lczza magt,

nagyon is helynvalnak tnt.
***
- Remekl illik rd. Miknt atydra is hajdan... - szlt Reandu
Bransenhez, miutn az ifj fellttte a tle kapott barna, szerzetesi csuht. Mg amikor velnk ltl oly hossz idvel ezeltt, akkor sem gondoltam
volna, hogy valaha is egy abellinus szerzetes barna csuhjban ltlak majd.
- Legalbb annyira knyelmetlen, amennyire nem gyakorlatias - felelte
Bransen.
- s ktsgkvl szmodra mg knyelmetlenebb, mindazon eszmk miatt,
melyeket jelkpez.
- Szmodra is azz vlik majd, amint De Guilbe bejelenti, hogy az
egyhzatok j feje.
Ez a visszavgs lthatan szven tallta Reandut; a vlla meggrnyedt.
- Kevs kvetje akad majd - felelte, de a hangjban csekly er vagy
meggyzds csengett.
- De mg kevesebben lesznek, akik inkbb Reandut kvetik Yeslnik kirly
bitjra - vgott vissza Bransen, s nem hagyta, hogy a szerzetes ilyen
knnyen kitrjen a krds ell. - Immr nem lep meg, milyen gyorsan vlt
hitet egy ember, ha drdt szegeznek a szvhez.
- A cinizmusod megkap - jegyezte meg a szerzetes fanyarul.
- Csak mert tudod, hogy igazam van.
Reandu hirtelen kihzta magt. Gyors lptekkel a szoba egyetlen ajtajhoz
ment, becsukta, s utna visszafordult Bransenhez.
- Valban?
Az ifj csak vllat vont, mintha a vlasz magtl rtetd volna.
- Flek - ismerte el a szerzetes. - Flek, hogy De Guilbe fog gyzni, s
akik a Szent Mere Abelle-ben harcolnak, az letkkel fizetnek majd a
btorsgukrt.
- Valszn, hogy gy lesz. De nem mindenki, efell biztosthatlak!
Cadayle is ott van, s Yeslnik soha nem foghatja el t!
- Mert rte hajland harcba szllni az tonll!
145

Bransen szeme rsnyire szklt.

- s Honce tbbi rsze nyugodtan odaveszhet?
Bransen felhorkant.
- Honce tbbi rsznek sorsra nincs befolysom...
- Honce asszonyai s gyermekei, a tehetetlen regek - firtatta Reandu
egyre hangosabban, egyenes tartssal -, ket nyugodtan eltaposhatjk
Yeslnik vagy Ethelbert seregei, Bransent nem rdeklik. Az mr nem Bransen
Garibond dolga, hogy szerencstlen parasztok ezrei szenvedik el e rettenetes
hbor borzalmait... az a tbbezernyi Garibond Womak, aki egyszeren csak
prbln lni az lett minden nagyobb gond-baj nlkl, mr nem a te
dolgod!
- Nem rakhatod rm ezt a terhet! - felelte az ifj, hangjban metsz llel.
- Valban nem kellene - felelte Reandu. - Az a Bransen, akit n ismertem,
magtl felvllalta volna.
Ezzel megrzta a fejt, kinyitotta az ajtt, s intett az tonllnak, hogy
tvozzk.
Az ifj nem mozdult meg rgtn. Csak llt ott, s Reandut bmulta.
Legszvesebben rkiltott volna a szerzetesre, hogy belttassa vele,
mennyire vak a nyilvnval igazsgra - hogy nem volt semmi, amit ,
Bransen tehetett volna; hogy ezek az esemnyek rajta fell lltak, st minden
ember felett; hogy ami trtnt,, az az emberi lt nyomorult termszetbl
add igazsg. Mit is szmtott, ki nyeri meg ezt az ostoba hbort? Mit
szmttl hogy melyik nemes - Delaval, Ethelbert, st akr Gwydre foglalja el az egyestett Honce trnjt?
Mit szmtott egyltaln az, hogy Honce egyesl? Ktsgtelenl Gwydre
lenne a legjobb vlaszts... de ugyan, mi vgre?
Hisz sem lehetne tbb, mint illan fnysugr az emberisgi stt
valsgnak gboltjn.
m Bransen nem kiltotta mindezt oda Reandunak. Az tonll
csendesen, az abellinus szerzetesek ltzknek lcjban elhagyta a prydi
klastrom kis szobjt, s tizent nappal ksbb egytt menetelt azzal a
tizentezer emberrel, akiknek lpteitl megrzkdtak Pryd vrosnak utci,
ahogy hadba indultak Ethelbert dos Entel ellen.

146

***
Bannagran Pryd kastlyban kifel bmult szobja ablakn, mely ppen a
klastromra nzett. Az tonll ismt felbukkant az letben, s ismt nem
lte meg a trvnyen kvlit.
Mirt e knyrlet ez irnt az ifj irnt? Minden esetben tallhatott volna
gyakorlatias indokokat, de jl tudta, hogy azok csak rszvlaszok lennnek e
krdsre. Mi volt ht a Glyban, ami ily gyakran megfkezte Bannagrant?
A tisztelet?
Taln. Hisz senki nem vitathatta, hogy a kitart ifj hatalmas nehzsgeket
kzdtt le lete sorn, s ugyangy senki sem vitathatta, hogy vitz harcos
vlt belle. Csakhogy Bannagran gy vlte, tbbrl volt sz egyszer
tiszteletnl, m ezeltt mg soha nem sznt r idt, hogy elgondolkodjk
ezen a krdsen.
Tloldalt, az Abelle-klastromban az utols gyertyalng is kihunyt, a
klastrom sszes kis ablakra sttsg borult. Reandu s a testvrek utols
jszakai pihenskre trtek itt, Prydben, s Bannagran tudta, hogy taln
mindrkre. Igazbl nem hazudott Yeslnik kirlynak, amikor kijelentette,
hogy Reandu mellette lesz, amikor keletnek vonul, sem abban, hogy a
szerzetesek j szolglatot tesznek majd Pryd s Delaval hadseregnek.
Csakhogy a teljes igazsgot sem mondta el Yeslnik kirlynak. Hisz
Bannagran elg jl ismerte Reandut ahhoz, hogy megrtse, a szerzetes soha
nem ruln el ldott Abelle rendjt ezrt az jrt, a Szent Kirly
Egyhzrt, amit ez a hstorony De Guilbe meghirdetett. Nem.
Reandu s a legtbb szerzetes (azok biztosan, akik foglyokknt csak azrt
csatlakoztak a klastrom szerzeteseihez, hogy megmenekljenek a hallos
tlettl) gy nem maradnnak Pryd vrosban. A Szent Mere Abelle-be
szknnek, vagy mshov, ahol kvl esnek Yeslnik kzvetlen
fennhatsgn.
Ez a gondolat rendkvl felzaklatta Bannagrant, br maga is jcskn
meglepdtt, ahogy tprengse sorn erre a kvetkeztetsre jutott. Nem volt
csaldja, sem felesge, s az igazat megvallva Reandun kvl egyetlen ms
bartja sem. Igen, Reandu a bartja volt. Nem olyan bart, mint a hzelg,
nagyratr ifj nemesek, akik az udvartartshoz tartoztak, akik mindig a
nyomban jrtak s minden trfjn tlzott lelkesedssel nevettek. Nem is
olyan bart, mint az a rengeteg asszonyszemly, akiket az gyba vitt, s akik
147

lelkesen igyekeztek elnyerni a szvt, s vele a Pryd rnje cmet. Reandu

nem akart tle semmit, br sok rtelemben a szerzetes tbbet kvetelt tle,
mint brki ms emberfia. Yeslnik elvrta tle, hogy a parancsait kvesse, de
Reandu mindig arra emlkeztette, hogy a szvt kell kvetnie, s ez sokkalta
nehezebb volt.
A tartomnyr visszagondolt az elz napon a tmlcben lejtszdott
jelenetre. Vajon meglte volna Bransent, ha Reandu nem avatkozik kzbe?
Bizonyosan azzal a szndkkal tartott fel, hisz elgg haragudott az
tonllra ahhoz, hogy megtegye... De nem! R kellett dbbennie, hogy nem
lte volna meg az tonllt. Nem akarta meglni Bransent.
Mirt volt ez az egy annyira ms, mint az sszes tbbi, aki az tjba
tvedve haragra gerjesztette? Mirt pont ez az ember, akinek a tettei
Bannagran legkedvesebb bartjnak, Prydae nagyrnak a hallhoz
vezettek?
Honce Medvjnek arcn bnatos mosoly jelent meg. Egyszerre
rdbbent, hogy valamifle rokonsgot rez Bransennel, hisz az ifj,
akrcsak maga, fizikai adottsgainak ldozata. Bransent fogyatkossga a
Glya testnek csapdjba zrta lete nagy rszben, s ez meghatrozta
letnek f csapsirnyt. s vele magval sem volt ez msknt. Tizent
esztends korban az ifj Bannagran ersebb volt, mint brki Pryd
vrosban. Ez, s a harci mvszetekben val jrtassga felkeltettk Pryd
tartomnyurnak figyelmt. gy aztn a nagyr a kastlyba hvatta s
felfogadta, hogy bartja s harcostrsa legyen a finak, Prydae-nek.
Bannagran gy indult el a maga tjn. s Prydae egytt vettek rszt a
kikpzseken, egytt lovagoltak, s mr hszves koruk eltt egytt
harcoltak igazi csatkban. Bannagran, a testr idvel bizalmas bart lett, gy
egsz felntt lett a prydi kastlyban tlttte a herceg mellett, akibl idvel
tartomnyr vlt.
Nagy tetteket vitt vghez, s komoly hrnevet szerzett. gy vlt
kzismertt, mint Honce Medvje, Pryd bajnoka, s Honce tartomnyurai is
felfigyeltek r a keleten folytatott powri hborkban.
Nagyszer lete volt, tele kalanddal, borral, asszonyokkal s elismer
nneplssel.
Mirt rezte ht olyan resnek magt? Olyan cltalannak? Immr volt
Pryd tartomnyra, s a kzssg virgzott az vezetse alatt. volt a
148

parancsnoka Yeslnik kirly fseregnek, az emberei szerettk, s kszek

voltak kvetni akr egy dmondaktilusz barlangjba is, ha azt kri tlk.
m klns mdon mindez nem szmtott.

149

2. RSZ
JAMESTON SEQUIN HROM VLASZTSA
Remnyvesztettsg. Ez a szrny igazsg csapdja, a vgs
hibavalsg kegyetlen, tagadhatatlan felismerse. Lbaim immr ersek,
de bizonytalan, sros talajon llok. Tartsom egyenes, de lelkem nem
ltja az egyenes utat, mert elnztem a horizont fel, s bizony csak
sttsget lttam. Nem holmi dmondaktilusz, sem gblinok, trollok vagy
powrik miatt, hanem az rk emberi gyarlsg okn.
Gyengesgbl...
Bszkesgbl istennek mondjk magukat,
irigysgbl meglik szomszdjaikat,
haragbl elpuszttjk a term mezt,
lustasgbl magra hagyjk az hezt,
fukarsgbl mindent maguknak akarnak,
kapzsisgbl mindig tl sokat markolnak,
vgyaik tjn elkrhoznak.
A Jhest Knyve trsam volt - a szavak, melyeket atym msolt paprra, a
blcsessg, melyet a Jhesta Tu beavatottjai halmoztak fel az vszzadok
torn, elmlkedseik a vilg egyszer igazsgairl... A knyv, a trsam
mg mindig bennem l. A gondolatok, melyeknek gy hittem, melyeknek
mr azt hittem felfedtem rtelmt, most, ahogy n a tapasztalatom, egyre
j titkokat trnak fel elttem.
Egyszer olvastam egy passzust. Gyengesgbl - ez volt a cme, s abbl
egy olyan vilg kpe rajzoldott elm, mely nem rdemes a megvltsra.
Azutn n lettem az tonll, s oldalamon Cadayle-lal ezt a passzust gy
rtelmeztem, mint egy figyelmeztetst sajt korltaim, s valami sttebb,
vszterhesebb lehetsg irnt.
Most flem, mint az elkerlhetetlent.
Most mr valami elemi flelem lakozik bennem, flelem attl, hogy
nincs lland jsg, hogy nem is ltezhet soha. Atym nagy remnyekkel
trt haza Behrbl, kezben a Jhest Knyvvel, ajkn a Jhesta Tu dalval,
oldaln SenWivel.
s megltk t az optimizmusrt, az idealizmusrt, s azrt, mert
150

remlni merte, hogy ltezhet egy jobb t.

Hny rn, hny napon, hny hten s hnapon t dolgozott kemnyen,
hogy lemsolja azokat a szavakat? Hnyszor kellett eldobnia egy lapot,
mert egyetlen szimblum hibsan sikerlt?
A gyenge pergamenre vsett blcsessg oly knnyedn elvsz! s vajon
egy jvendbeli kirly kitart erfesztssel sszegyjti s elpuszttja
majd mindet? s vajon az eszmk sszes kvetjt, kiknek lelkbe is
mlyen be van vsve a Jhest Knyve, elfogjk s lemszroljk majd?
Elkerlhetetlen, hogy gy trtnjen.
s azutn mi marad?
Mit r a mvszet, s az igaz kardcsaps,
milyen aprkat lp a halads,
ha egyetlen ember gonosz rmnya,
irigysge, vgya s moh kapzsisga
porr hamvasztja elei munkjt,
s meggtolja msok elrejutst?
Innen fakad ht remnyvesztettsgem - hogy az igazsg s jsg csupn
illzi, egy illkony, halvny tnemny. Egy Yeslnik kirly semmiss teszi
Gwydre rn minden eredmnyt; egy De Guilbe atya elzi Cormack
igazsgszomjt. Egy-egy Gwydre vagy Cormack gyzelmet arathat, de
vgl egy Yeslnik l a trnra, vagy egy De Guilbe lopja el az egyhz
lelkt. s azutn mindent elural a sttsg, az igazsgot sztzzzk, s
SenWi emlke velem egytt srba szll, miknt Bran Dynard emlkt
Garibond Womak hamvaival egytt hordta szt a szl.
Ez csupn egy krbe-krbe vezet t. Ht a j emberek munkja nem
elg msra, mint hogy ideig-rig ellipsziss formlja ezt a krt? Sokig
nem mertem elhinni, hogy gy van, de most mr nem ltok ms
lehetsget.
Akkor meg mi rtelme van brminek is?
Nem tudom. A lbam meg-megcsszik a srban. Pryd vrosban az
tonll nz
ember volt. A hideg szakon, Gwydre rn ksrtsbe ejt
bizakodsnak fnyben az tonll magasabb rend clra lelt.
Csakhogy a keletre vezet ton, Jameston Sequin hallval s Affwin Wi
151

rulsval knyrtelen emlkeztett kaptam arrl, hogy milyen krt jr az

emberi sors.
Talpam alatt a sr jbl megcsszik.
Tudom, hogy vissza akarom szerezni anym kardjt. Ezrt harcolni
fogok. Tudom, hogy vissza akarom szerezni a dsztt, melyet maga
Artolivan atya bzott rm. Harcolni fogok azrt is. Ez a kt bizonyossg
mozgat, s a harmadik - az, hogy
Cadayle vr rm. Brcsak rendbe tehetnm a vilgot!
De jnne egy msik Yeslnik, hogy kvetelje a trnt!
s egy msik De Guilbe, hogy elbitorolja az egyhzat.
s egy abellinus rubint, melynek lngjai porr hamvasztjk a
Jhest Knyvt.
Mindez ott les rnk valamikor, valahol, azon a stt horizonton.
BRANSEN GARIBOND

152

9.
A BTORSG PILLANATA
- Csak pislj a gatydba! - morogta Engren, a katona, ahogy egyik trsa a
storban keresztlmszott rajta kifel igyekezvn. - Melegen tart.
- Nyr van - szllt vele vitba egy harmadik frfi a storban. - s nem
akarom, hogy mg jobban bzlgjn, mint most!
- Fogjtok be mind a ketten! - mordult rjuk Cawley Andadin, ahogy
flrehajtotta a storponyvt. - Elegem van mn, hogy gy lnk, mint az
llatok!
- Ejszen nem is vagyunk msok! - vgott vissza Engren. - Katona vagy...
egy kutya, semmi tbb. Dfj a drdval, szradjon rajtad az ellensg vre,
s bzlgj a hgytl s a srtl egsz vben.
- Egy hnap, s Alvgen lesznk - felelte Cawley, a Delavaltl
szakkeletre fekv szlfalujukra utalva. Nem volt mr fiatal ember, s a
fldn fekvs bizony slyos terhet rtt reg csontjaira. Nagy nehezen fl
trdre emelkedett, majd egy nagy nygssel ll helyzetbe tornzta magt. Vgre otthon, gy, hogy vge ennek az egsznek! Ethelberttel vgeznek,
Yeslniket Honce kirlyv koronzzk, s akkor nem lesz mr tbb harc. Az
asszony nem llhatja a hgyszagot!
- Egy hnap, eegen - visszhangozta Engren jellegzetes, fanyar hangjn. Egy hnap, s halomra mszrolnak minket Ethelbert kapui eltt. s ha a
Medve valahogy mgiscsak mdot tallna r, hogy gyzznk, akkor az lesz a
jutalmunk, hogy tovbb vonulhatunk az Abelle-nagytemplom ellen. Kerld ki
Ethelbert drdit... kerld ki a szerzetesek villmcsapsait egykutya mind,
s sose lesz vge. Mn kezdem azt gondolni, hogy a hall az egyetlen mdja,
hogy megszkjnk ebbl az egszbl.
Cawley mr nem figyelt r. gy is elg nyomorultul rezte magt, anlkl,
hogy hagyta volna Engren lland panaszkodsnak mg tovbb rontani a
hangulatn. J nhny hetet otthon tlthetett Alvgen a felesgvel s t
gyermekvel, s br elg nehz szvvel kelt megint tra, Cawley azzal
tartotta magban a lelket, hogy valsznleg ez az utols hadjratuk. Yeslnik
kirly megmondta, hogy Ethelbert ellen mennek, s Bannagran, Honce
Medvje lesz a parancsnokuk. Egszen Ethelbert dos Entelbe vonulnak,
hogy vget vessenek a hbornak. Cawley csapata, tzezer delavali
153

harcossal egyetemben, Pryd tezer legends veternjval sszefogva.

Figyelembe vve Bannagran hrnevt, kinek tetteit htatosan emlegette
szvetsges s ellensg egyarnt, Cawley hitte, hogy sikerrel jrnak, s hogy
ez alkalommal az Ethelbert nagyr nev tvist vgleg kihzzk Honce
talpbl.
Radsul velk voltak a szerzetesek, legfkpp Reandu mester. A
szbeszd egy msik szvetsgest is emlegetett, egy kis termet frfit, akirl
sokan hittk, hogy maga az tonll az.
Ez alkalommal valdi ostromra kszltek - legalbbis Cawley ezt
mondogatta magban
-, s nem olyan megmagyarzhatatlan visszavonulsra, mint a mltkor,
amikor egszen Delavalig hzdtak vissza. Ez alkalommal vgre jrnak a
dolognak.
Tvolabb hzdott a kihunyflben lv tbortzektl, a bokrok kz,
hogy knnytsen magn. Nhny pillanattal ksbb a szeme sarkbl mozgst
vett szre, de azt gondolta, bizonyra egy- msik katona az, aki hasonl
okokbl vonult flre.
Mr ppen gombolta be a nadrgjt, amikor egy csuklyt hztak a fejre,
s kirgtk alla a lbait. A nyaka kr vkony ktelet hurkoltak, elfojtva a
llegzett, hogy ne tudjon kiltani. Megprblt felnylni s meglaztani a
ktelet, de ekkor ujjak nyomst rezte mindkt hnaljban, s valami
szmra rthetetlen okbl a karjaibl hirtelen elszllt minden er, s
teljessggel rzketlenn vltak.
Pillanatokon bell arccal a fldn fekdt. Megprblt tni, vagy rgni, de
ekkor valaki rnehezedett fellrl, s egy lgy ni hang a flbe suttogta: Aludj, aludj...
Valamivel ksbb rezte, hogy lazul a ktl szortsa, majd azt, hogy a
testt arrbb vonszoljk. Hossz ideig az eszmlet- veszts peremn
egyenslyozott. Ahhoz tl gyenge volt, hogy kiabljon, de teljesen nem
vesztette el az rzkelst. Elrabli egy fa trzshez ltettk, a kezeit
htrarngattk, s csuklit sszektztk a trzs msik oldaln.
Ezutn lekerlt a fejrl a csuklya, s ekkor Cawley megltta a nt a
holdfnyben, pontosan az arca eltt. Abban a pillanatban, hogy a
mandulavgs szemprbl s a fekete hajzuhatagbl rdbbent, hogy egy
behri szrnyeteg ll eltte, tudta, hogy a sorsa megpecsteltetett.
154

Sok szbeszd jrta Ethelbert nagyr kegyetlen orgyilkosairl.

A n lefegyverz mosolyt villantott r, ezutn rgtn kemnyen arcon
vgta. Mr pp szra nyitotta volna a szjt, de nagyon gyorsan elhallgatott,
amikor megrezte, hogy valami fmkaromszer eszkz feszl a lgyknak.
- Ha kiltasz, fjdalmas lesz a hallod! - fenyegette meg a n azzal a
jellegzetes, klns kiejtsvel. Cawley elkerekedett szemekkel bmult r,
s nmn lenyalta a vrt felsebzett ajkrl.
- rted?
Cawley blintott, s tovbbra is ugyanolyan elkerekedett szemmel nzte a
nt.
- Merre vonul a seregetek?
- Keletnek - zihlta.
A n megint arcul csapta, s a vilg elkezdett forogni krltte. Cawley
alig brta elhinni, hogy ez az apr termet n ilyen gyorsan kpes mozogni,
s ekkort tud tni. s hogy a helyzet mg rosszabb legyen, a fmkarmot is
ersen a herezacski nyomta.
- Ethelbert dos Entelbe? - faggatta tovbb a n.
Cawley csak felhrdlt, s blintott.
- Azrt mentek, hogy megljtek Ethelbert nagyurat?
- Nem - zihlt a frfi. - n csak egy katona vagyok. Azt teszem, amit
mondanak nekem.
A n mgtt ekkor megszlalt egy frfihang, valami Cawley szmra
ismeretlen nyelven.
- Hnyan vagytok? - krdezte tovbb a n.
Cawley ennyit hebegett:
- Sokan.
A n erre megttte, jra meg jra.
- tezren Prydbl - trt ki a frfibl, ahogy a n egy pillanatra htrbb
hzdott. - A tbbi Yeslnik kirly embere.
A n ezttal egyenesen orrba vgta, hogy mg a feje is ht vgdott, neki a
fa trzsnek.
155

Eltartott nhny pillanatig, mg Cawley szemei eltt megllt a vilg.

rezte a trtt orrbl csorg vr ss zt a szjban.
- Yeslnik nem a kirly. Ethelbert a kirly - javtotta ki a n.
- rdekel is engem, ki az tkozott kirly! - trt ki vgl Cawley, egyszerre
ert s btorsgot mertve abbl a tnybl hogy gy is, gy is hamarosan
halott lesz, brmit mondjon is.
A n htralpett s kihzta magt. A vlla fltt htrapillantott a frfira,
akit Cawley tovbbra sem ltott, s mondott neki valamit azon a nyelven,
amit nem rtett. Ezutn visszafordult hozz s rvillantotta azt a rmiszt
mosolyt, amitl egyszerre mindent megrtett.
A szemei elkerekedtek, s kiltsra nyitotta a szjt.
A n oldalt fordult, s kzben leguggolt olyan mlyre, mintha a fldn
lne. A lba kivgdott, tkletesen irnyzott rgsa rettenetes ervel
csapdott Cawley torkba. A katona feje ismt a fa trzsrl csapdott
vissza, s a vgtagjaiban valami furcsa zsibbads radt szt.
Egy darabig eltprengett ezen a klns rzsen, mieltt rjtt, az okozza
ezt, hogy mr nem tud llegezni.
Ekkor megltta a frfit, aki a nhz hasonl jfekete ltzetet viselt. Az
elstlt mellette. egy pillanatig nem rtett semmit, nem rzett semmit, de
szrevette, hogy a karjai a teste mell zuhantak s oldalra dl, miutn
valaki elvgta a ktelet. Semmit nem rzett, ahogy a fldre zuhant. Egyre
prblt levegt venni, de nem tudott.
A frfi odalpett hozz, s Cawley rezte, hogy kszl vget vetni az
letnek, de a n kzbeavatkozott. Nyersen rszlt a frfira, de szavait
inkbb Cawley-hoz intzte.
- Hagyd lassan meghalni! Hadd tudja, hogy haldoklik.
Cawley tisztn hallotta e szavakat, s ltta, ahogy a frfi s a n elstl, de
ez aligha nyjtott vigaszt a fuldokl, lebntott frfinak. A felesgre gondolt
s a gyerekeikre. Arrl lmodott, hogy egyszer majd a mezn dolgozik a
fiaival, s aztn hazarve az asszony finom tks pitvel vrja... vagy
inkbb alms pitvel... igen, alms pite lesz - dnttte el magban -, hisz
Alvgen senki nem tud finomabb alms pitt kszteni, mint Maisey
Andadin... A csillagfnyes gbolt kpe lassan elsttedett a szemei eltt...
***
156

Bransen rzett valamit... Nem volt benne biztos, hogy mi lehetett az, de
azrt szaktotta flbe a meditcijt, mert annyit biztosan rzett, hogy valami
szokatlan trtnik a stt, csendes jszakban. Ltuszlsbe font lbait nma
csendben nyjtotta ki, s egyetlen hang nlkl llt fel. sszehzta a szemeit,
s tekintetvel a tbortzeken tl elterl stt erdt kezdte frkszni.
A drgakberaksos dsztre gondolt, s a macskaszem nev klnleges
achtra, melynek segtsgvel ltott a sttben. , mennyire szerette volna,
ha e pillanatban lett volna nla egy ilyen k!
Lehunyta a szemt, s felidzte magban a k erejt, s mgikus
kiramlsnak rzst.
Mr majdnem kpes volt a levitcira a malachit nlkl is, s amikor
kinyitotta a szemt, megprblni hasonlkpp hasznlni a macskaszem
mgijt. Meglepetsre azt tapasztalta, hogy a sttsg mr nem is olyan
mly. Gyors lptekkel indult el. Ahogy kirt a strak lttvolsgbl,
elkezdett kibjni a knyelmetlen szerzetesi csuhbl, de aztn meggondolta
magt: ha esetleg Bannagran emberei elfognk, nem lenne szerencss, ha
felismernk, hogy az tonll.
Mg a terjedelmes gyapjgnyban is halkan s mltsgteljesen mozgott,
knnyedn suhant az rnyak rejtekben. Minden hangot tisztn hallott maga
krl, s rezte a klnfle llatok szagt. Nem volt biztos benne, hogy mi
zkkentette ki elmlkedsbl, s tudatos nje nem is sejtette, merre tart, de
rendletlenl haladt tovbb, teljessggel bzva az sztneiben.
Egy katonra bukkant, aki a porban hevert, merev testtel.
Bransen hamarosan kikvetkeztette, hogy egyetlen, torokra mrt ts
tertette le a frfit, de az eltt az egyetlen hallos eltt tbb tst is mrtek
r. A trtt orrbl foly vr rszradt az arcra. Egyetlen pillantst kellett
csak vetnie a fra, hogy lssa a haj- s vrnyomokat a trzsn, gy
derkmagassgban, s Bransen mris megrtette, mi trtnt ezen a helyen. A
fldn hever frfi nem llegzett. Bransen kitapintotta frfi lgcsvt, s
gyengden masszrozni kezdte, s kzben legbell igazn boldog volt, amirt
Reandutl kapott egy llekkvet. Ennek a mgijt hasznlta fel - meleg
energiahullmokat kldtt le a frfi lgcsvn, begygytva a sebzett torkot,
s visszahvva a szellemet a meggytrt testbe.
Hossz id telt el, de Bransen nem hagyta abba a munkt. rezte, hogy a
frfi halvnyan llegezni kezd, ezrt mg nagyobb elszntsggal folytatta
157

tovbb a gygyt kezelst.

Csak amikor a frfi khgni kezdett, akkor dbbent r, hogy mennyire nem
tudatosan cselekedett. szrevett egy embert, aki bajban volt, s az sztnei
cselekedtek helyette.
Sebezhet helyzetbe hozta magt, hagyta, hogy a hematit ereje itt, az erd
mlyn ragadja magval, amikor az ellensg ilyen nyilvnval kzelsgben
volt.
Tudta, hogy mindezt egyetlen ember tehette, s ez mg inkbb felzaklatta.
Mirt volt ez a frfi mg mindig letben? Affwin Wi nem kvetett el effle
hibkat, gy ht Bransen tudta, hogy ez valsznleg nem holmi vletlen.
Taln neki lltott csapdt? Taln megprblja nylt terepre csalogatni?
A szerencstlen katonra nzett, s mg egyszer utoljra gondolataival a
hematit mlyre hatolt, hogy egy jabb hullm gygyt energival
knnytsen kiss a frfi helyzetn.
s mikzben gy cselekedett, az tonll kinevette sajt magt azrt a
makacssgrt, amivel az t krlvev vilgot igyekezett figyelmen kvl
hagyni.
Mert ez volt az igazsg arrl, hogy ki is , brmennyire is igyekezett az
tonll ezt tagadni. Hazudhatta volna magnak makacsul, hogy nem azrt
sietett a sebeslthz, hogy mentse az lett, hanem azrt, mert fontos hreket
remlhetett tle.
Ez a nem is oly csekly klnbsg nem kerlte el az ifj harcos figyelmt,
s amikor a katona vgre kinyitotta a szemt, s tekintett remelte a frfira,
aki visszahozta t az letbe, azt ltta, hogy a barna, szerzetesi csuht visel
idegen morcosan rncolja a szemt.
A katona htrahklt, s vdekezn sszegrnyedt, tovbbra is khgve.
- Ki vagy te, s kit szolglsz? - krdezte Bransen.
- Cawley Alvgbl. Yeslnik kirlyt szolglom, s Bannagran nagyr
seregvel vonulok! - prselte ki srlt torkn a szavakat a frfi.
- Nyugodj meg, jember, a veszly elmlt - biztostotta Bransen. Cawley
fokozatosan kiegyenesedett, s nyltan nzett r.
- Ketten vtak, legalbb - zihlta. - Egy n, egy behri szrnyeteg. Elkapott,
s megrugdalt.
158

- Mit viselt?
- Fekett, mint az tonll... mint te - Cawley elharapta a mondatot, s
elfordtotta a szemt. s Bransen ebben a pillanatban rdbbent, hogy taln
a szerzetesi lcja a legrosszabbul rztt titok ebben a hadseregben.
Nhny perccel ksbb Cawley botladozva igyekezett vissza a strba. A
kezt fj torkra szortotta, s boldog volt, hogy l. Bransen, akit
htrahagyott, mr rg az erd mlyn jrt. Szerzetesi csuhjt hamarosan egy
gra akasztotta.
Immr vadszott. volt az tonll; szemt maszk takarta. Mr tudta
mirt zkkent ki a transzllapotbl; megrtette, mi az az rzs, ami
felriasztotta.
Tnyleg Affwin Wi volt az... s az anyja kardja, s a dszt, melyet
Artolivan atya adott neki. Llegzete felforrsodott, az ereiben hevesen
lktetett a vr, ahogy tvgott az erdn, s igyekezett meglelni a n nyomt.
***
- jfent igazad volt - fordult Merwal Yahna Affwin Wi-hez, amint
szrevettk az tonllt, aki a fk kztt osont a domb aljban, ahov
pontosan azrt msztak fel, hogy ebben a ltvnyban rszk lehessen. Megmentette a katont, semmi ktsg.
- s a katona szavra hallgatva utnunk indult.
Merwal Yahna elhzta egzotikus fegyvert.
- Menjnk ht, s vgezznk az arctlan fickval?
Affwin Wi a fejt rzta.
- Hasznunkra lesz, hogy eltntortsuk Ethelbertet, ha valami
meggondolatlansgra sznn el magt.
- De veszlyes... - Merwal Yahna elharapta a mondatot, amikor a n zord
tekintete rvillant.
- Megint meg akarsz kzdeni vele - mondta a frfi vdln. - Egyedl.
- Meglm majd, ha szksgt ltom - biztostotta a n knnyed hangon.
- Az effajta hskds becsletjtk a Jhesta Tu sajtsga, nem a Hou-lei
- emlkeztette t Merwal Yahna.
- Becslet? - visszhangozta a n. - Inkbb szrakozs.
159

***
Bransen mg mindig mozgsban volt, br lptei mr jcskn lelassultak,
mire a keleti gbolton felragyogtak a hajnali nap els sugarai. Frgn
felmszott egy magas fra, s a vidket frkszte.
Csakhogy a n mr elment - ezt a lelke mlyn jl tudta.
Bransen az egyik gnak vetette htt, s eltprengett az elszalasztott
lehetsgen. Harag lobogott a lelkben, hisz semmire nem vgyott jobban,
mint hogy szembenzhessen a Hou-lei harcossal, s visszaszerezze tle a
kardjt s a dsztjt... no meg hogy meglje - ismerte el magban -, azrt,
amit Jameston Sequinnel tett.
m haragjt lassanknt lecsittottk a Cadayle s szletend gyermekk
fel kanyarod gondolatai. Vajon kpes legyzni Affwin Wit? Mg ha
egyedl van is? mbr tudta, kevss valszn, hogy lehetsge nylna gy
megkzdeni vele, hogy Merwal Yahna ne legyen mellette.
Megeskdtt, hogy bosszt ll, s hogy visszaszerzi az rtktrgyait, de
ahogy ott lt a hajnali napfnyben, Bransenben ktsgek merltek fel az
elszntsgval s magabiztossg kapcsolatban. Mert brmilyen nagybecs
volt szmra a kard, vajon megr annyit, hogy az letvel fizessen rte... st,
nem pusztn az letvel, hanem Cadayle s a gyermeke jvjvel?
Valahol messze szaknyugaton felharsant egy krt, s tbb msik felelt r.
A sereg bredezett, s Bransen tudta, hamarosan tnak indulnak.
Visszanzett arra, amerrl jtt, s prblta megbecslni, vajon milyen
messzire lehet szerzetesi lruhjtl. Azutn megrzta a fejt, s a msik
irnyba indult. gy dnttt, nem megy vissza a csuhrt, inkbb utolri
Bannagran menett.
Immr gy, mint az tonll.
***
Cormack s Milkeila vatosan lptek be Ethelbert nagyr termeibe. Mg
mindig nem igazn tudtk hova tenni magukban az ids, m roppant
energikus tartomnyurat. Az urasg hv szavt Destros atya egyik
szerzetese tolmcsolta feljk, s ez nmikpp megnyugtatta ket, de a fiatal
szerzetes modora, s hogy gy srgette ket, nmikpp izgatott is tette
mindkettjket.
Ahogy belptek a helyisgbe, Ethelbertet hrom tbornoka trsasgban
160

talltk. Velk tartott Destros atya s egy szerzetes is, a nagyr trnusa eltt
pedig ott llt Merwal Yahna s Affwin Wi. A veszedelmes zsoldosok lttn
Cormack s Milkeila, akik kzen fogva lptek a terembe, j ersen
megszortottk egyms kezt.
Ethelbert szigor pillantst vetett Destrosra, amivel egyrtelmen jelezte,
azt kvnja, hogy tvozzk.
Cormack gy rezte, hogy Affwin Wi metsz pillantsa szinte a vesjig
hatol, mikzben elstlt a n mellett, hogy meglljon a nagyr s kzvetlen
udvartartsnak tagjai eltt.
- gy tnik, tervetek gy hull ktba, miknt az escseppek zpor idejn szlt kszntskpp Ethelbert nagyr.
- Nagyuram?
- Azt akarntok, hogy Pryd urval, Bannagrannal szvetkezznk, de ez az
ember, akit gy emlegetnek a Medve, ppen most vonul ellennk - adott
magyarzatot Ethelbert az elbbi megjegyzsre.
Cormack Affwin Wire nzett.
- A hlgy kevesebb mint egy ht jrfldre tallta meg t, tbbezres
seregvel. Taln hrom vagy ngy hadtest is van. A legtbben Yeslnik
katoni... teht nem lesz egyezsg Bannagran nagyrral. - A hangja elhalkult,
ahogy mg hozztette: - Csak vr. Rengeteg vr.
- Rengeteg delavali vr - jegyezte meg Mersz Myrick. - Lemszroljuk
ket mind egy szlig a kapuink eltt!
Cormack prblta megemszteni a hallottakat, mikzben a teremben lev
katonk s szerzetesek Ethelbert dos Entel vrost ljeneztk. A lrma
kzepette Ethelbert, Affwin Wi s Merwal Yahna rezzenstelen arccal nzte
a kvetprt.
- Taln szakra kellene lovagolnotok, hogy csatlakozzatok Gwydre
rntkhz a Szent Mere Abelle-ben - javasolta Ethelbert. - Ha itt
maradtok, elvrjuk tletek, hogy teljes szvvel vegyetek rszt a tmadk
elleni harcunkban.
Cormack elszr nem volt teljesen biztos benne, mit is kellene mondania,
gy csak a fejt csvlta. Az sztnei azt sgtk, nem annyira rossz hr ez,
mint Ethelbert hitte.

161

- Ne mondd ezt, uram, krlek! - felelte vgl. - Yeslnik kirly is

Bannagrannal jn?
Affwin Wire nzett, ahogy feltette a krdst, s a n megrzta a fejt, s
gy felelt:
- Visszaszaladt a kastlyba. Msklnben holtan hagytuk volna htra az
ton.
- Akkor ht ez a mi eslynk! - bkte ki Cormack, s kzben tekintett
vgigjratta Ethelberten s a tbornokain. - Ki kell mennnk Bannagran
nagyr el, mghozz a lehet leggyorsabban, hogy harcra knyszertsk, a
lehet legtvolabb Ethelbert dos Entel falaitl!
- Bizonyra elment az eszed, ifj szerzetes - felelte Ethelbert, s a
fejcsvlva hallgat tbornokok lthatan egyetrtettek urukkal.
- Nem, nagyuram! Ez a legjobb lehetsgnk - kockztatta meg Cormack,
s egyre hatrozottabb lett, ahogy magban, felmrte az sszes lehetsget. Pryden kvl, az otthontl tvol Bannagran is megltja majd, hogy a serege
egyltaln nem lelkesedik egy csatrt.
- Azt akarnd ht, hogy hagyjam itt vdtelenl a vrost, mikzben egy
olyan hadsereget ldzk, mely tbb mint ktszerese, de lehet, hogy
hromszorosa is annak a seregnek, melyet n fellltani remlhetek?
- Szntiszta rltsg lenne elhagyni e falak vdelmt - jegyezte meg Kirren
Howen. - Hadd jjjn csak Pryd Medvje! Kinn ragad majd a falaink alatt,
s nap nap utn hallos nyl-zport zdtunk a seregre!
- Mg ha igaz is, amit mondasz - fogott bele mondandjba Cormack, de
gyorsan megvltoztatta a hangslyt, s tfogalmazta a szavait a fel villan
haragos tekintetek lttn - , mg ha sikerl is feltartztatnunk s
lemszrolnunk Bannagran embereit, ugyan mit nyernk vele? Mi a tervnk
azon tl? Hogyan ragadhatnnk el a kezdemnyezst Yeslniktl, hogyan
fordthatnnk meg az ellennk hat erket?
- Taln Gwydre rn s Artolivan atya megadjk majd erre a vlaszt,
nemde? - krdezett vissza Ethelbert. - Ha az a javaslatod, hogy lovagoljunk
ki s tkzznk meg velk a nylt mezn, akkor rlt vagy.
Cormack Milkeilra nzett tmogatsrt, s az asszony ersen
megszortotta a kezt.
- Tudtuk, hogy ez kockzatos lps lesz, Ethelbert nagyr - szlalt meg a
162

barbr asszony. - Ha nem a nylt mezn, akkor Pryd vrosban kellett volna
szembenznnk Bannagran nagyrral, s az sem lett volna knnyebb. Az,
hogy menetel a serege, lehetsget ad a szmunkra, hogy szksg esetn
visszavonuljunk, amennyiben megfelelen ksztjk el a tallkozt.
- Itt vannak a falak s egy vdett bl - szlalt meg Kirren Howen. - Nem
tudnk jobb helyet arra, hogy megtegyk ktsgbeesett ajnlatunkat
Bannagrannak.
- Ktsgbeesett ajnlat - visszhangozta Cormack. - s annak is fog tnni,
ha gy tesszk meg, hogy Bannagran serege tborozik a kapuink eltt.
Egyenesen Ethelbert nagyr szembe nzve folytatta:
- Knyrgk, nagyuram, ne kslekedj! Nzz szembe Bannagrannal, mg
mieltt clja lttvolsgba kerlne, s mieltt felttelezhetn, hogy
szvetsgre tett ajnlatod pusztn ktsgbeessbl szletett. Ha gy hiszi, ez
az utols eslye Ethelbert nagyrnak arra, hogy megvja lett s rangjt,
akkor biztos lehetsz benne, hogy nem lesz knyrletes, s nem fogja
elrulni Yeslnik kirlyt. Menj, s nzz szembe vele, knyrgk! Trgyalj
hatalmi helyzetbl, ne ktsgbeessbl!
A szoba hts felbl jajveszkels hangzott fel, mire minden szempr
arra fordult, s Cormack arca rncba szaladt, ahogy felismerte Palfryt,
Ethelbert nagyr kedvenc szolgljt.
A gyerekkp ember elbotorklt az rnykbl, s a terem msik ajtajhoz
sietett. Kezt a szjra szortotta, mintha rettent hnyinger knozn.
- Msz ht, s szt emelsz Gwydre rnrt? - szegezte neki nyltan a
krdst Kirren Howen.
- Igen.
- Mg akkor is, ha mi nem megynk? - kockztatta meg a krdst a
tbornok. - Ha mi itt maradunk Ethelbert dos Entelben, Cormack s Milkeila
akkor is Bannagran el mennek.
- n... mi el megynk.
Kirren Howen erre kinevette.
- Flbe fog hastani azzal a hatalmas csatabrdjval.
Cormack knyelmetlenl toporgott.

163

- Mindabbl. amit Bannagran nagyrrl hallottam, komoly, becsletes

frfinak tnik.
s egy becsletes ember tiszteletben tartja a bkezszlt.
- Meglnek benneteket, mieltt a kzelbe jutntok - szlalt meg ekkor
Affwin Wi, mire minden tekintet meglepetten fel fordult. A n elhzta a
kardjt - Bransen kardjt -, s Cormack kzelben a levegbe emelte.
visszatartotta a llegzett. Azon tprengett, vajon a n arra clzott-e, hogy
legszvesebben itt s most megln?
- Az tonll - beszlt tovbb a n. - Az, akit ti Bransennek hvtok. A
frfi, akit a bartotoknak neveztek... - kicsit arrbb lpett, hogy Ethelbert
nagyrra nzhessen - Az embereim vgigjrtk Bannagran hadoszlopait,
ahogy parancsoltad. Nem vagyok meglepve, hogy arrl tjkoztattak, ez az
tonll Bannagran seregvel menetel.
Cormacknak, akrcsak a teremben mindenkinek elkerekedett a szeme a
dbbenettl.
Milkeila mg ersebben szortotta prja kezt.
- gy fogadtuk t, mint szvetsgest s tantvnyt - beszlt tovbb Affwin
Wi zord hangon, szavait ezttal Cormackhoz intzve. - s elrult
bennnket.
Howen halkan szitkozdott, s dhsen az asztalra csapott.
- Az tonll ismeri a vdelmi rendszernket! s most mr Bannagran
nagyr is!
- Mit mondasz erre? - szegezte a krdst a nagyr Cormacknak.
- Bransen Pryd vrosbl val - felelte remeg hangon. Csak hebegetthabogott.
Igyekezett valami magyarzatot tallni erre a meglep hrre, s
megprblta sszeilleszteni azzal a korbbi gyanjval, hogy Affwin Wi
meggyilkolta Bransent, Hogy elvegye tle a kardot s a dsztt.
- Nem tudhatta! - szlalt meg Milkeila vratlan felismerstl lelkesen.
Erre mindenki fel fordult, s a sajt megdbbensk tkrkpt lttk az
vn is. - Nem tudhatott Gwydre rn Ethelbert nagyrnak tett ajnlatrl!
- Tnyleg gy van - tette hozz Cormack. - Bransen mg az eltt elhagyta a
nagytemplomot, hogy a terveink megszlettek volna, st mg azeltt, hogy
164

Abelle-t szentt kiltottk ki, s anyatemplom j nevet kapott. Nem tudhatta,

hogy te, Ethelbert nagyr, szvetsget ktsz Gwydre rnvel s Artolivan
atyval.
- Az ellensgeimmel tart! - makacskodott Ethelbert.
- Meg fog lni az erdben, mieltt Bannagran kzelbe mehetnl - vetette
mg oda Affwin Wi.
Ez az egyetlen kptelen mondat megszilrdtotta Cormack eltkltsgt.
- Nem! - vlaszolta. - Bransen soha nem fogna fegyvert rm vagy
Milkeilra, semmilyen tartomnyr, kirly vagy atya parancsra! Ahogy nem
dntene gy sem, hogy Artolivan atya ellen harcol, s semmikpp nem llna
De Guilbe atya oldalra. Nem. n sokkal jobban ismerem Bransent annl,
hogy ilyes akrcsak egy pillanatra elgondolkodjam.
- Az ellensgeimmel tart - ismtelte meg jbl Ethelbert nagyr szrazon,
s ez a hangsly elgondolkoztatta Cormackot.
A volt szerzetes mg egy pillantst vetett szeretett hitvesi s az
alpinadori smnasszony mintha csak olvasna a gondolataiban, mosolyogva
blintott.
- Ezekben az idkben btor emberek kellenek, Ethelbert nagyr - folytatta
ht Cormack.
- Jobb, hogy Bannagran kelet fel vonul, tvol Yeslnik befolystl,
amikor elbe megynk.
Tiszteletben tartja majd a bkezszlt, s mindannyian remlhetjk, hogy
Bransen csak nveli majd a bizalmt irnyunkba. Mert, hogy Bransen
csatlakozni fog hozznk, afell nincs ktsgem. s Bransen szava nem
keveset nyom a latban a prydi emberek szmra, ahol hsknt tartjk
szmon, vagy a prydi szerzetesek belertve Reandut, a mestert, aki a prydi
klastromot irnytja Jerak atya rgta hzd betegsge miatt.
Ethelbert e szavak hallatn Destros atyra nzett.
- Azt beszlik, Jerak atya szelleme s elmje mr rg elhagytk l testt erstette meg a szerzetes.
- Nem lesz jobb lehetsgnk - tette mg hozz Cormack, s hagyta, hogy
egyre ersebb izgatottsga rezhet legyen a hangjn.
- s Bannagran nagyr nem lesz keletebbre, sem tvolabb az ostoba
165

Yeslniktl, mint azon a napon, amikor a kapuink el r - emlkeztette Kirren

Howen.
- Ahol ajnlatodat egy szvetsgre nem tekinti majd msnak, mint
elkeseredett prblkozst annak a tartomnyrnak, kinek sorsa
megpecsteltetett - vgott vissza Cormack. - Ethelbert nagyr, knyrgve
krlek! Most van itt az id! Beszljnk Bannagrannal, s gyzzk meg, hogy
vltoznak a szelek, s van jobb lehetsg Honce szmra, mint Yeslnik
uralkodsa!
Kirren Howen megint kszlt visszavgni, de Ethelbert felemelt kzzel
csendre intette t, s valamennyiket. Ezutn az ids nagyr hossz ideig
elldglt ott, tprengsbe mlyedve, majd felllt a trnszkbl, lelpett a
trnemelvnyrl, s Cormack el llt, szemtl szembe a frfival.
Cormack ltta, ahogy Kirren Howen is, hisz az idsebb tbornok
visszafogta kt ifjabb trst, Myricket s Tynet: valami megvltozott
Ethelbert nagyr viselkedsben. Mintha csak egy hatalmas shajjal
elfogadta volna a sors e fordulatt.
- Nem vezethetem ki a seregemet e falak kzl - szlt a nagyr. - Mert
Bannagran okos hadvezr, aki hamar felmrn az erssgeinket s a
gyenginket, s vgezne velnk, mg mieltt visszafordulhatnnk, hogy
megvdjk a vrost. Milyen borzalmas ura lennk npemnek, ha Ethelbert
dos Entel jmbor, bennem bz lakit ennyire vdtelenl hagynm a
kegyetlen Yeslnik fenyegetsvel szemben?
- Bannagran tiszteletben tart majd egy bkeajnlatot - btorkodott
megjegyezni Cormack.
- Ktsgkvl. Csakhogy ezzel egyidejleg, az erklcsnek szintn nem
ellentmondva, gy helyezn el csapatait, hogy knnyszerrel meggtolhassa
visszavonulsunkat, ha esetleg a trgyals nem hozna eredmnyt. s n gy
hiszem, nem fog megllapods szletni.
Cormack mr kszlt volna felelni, de szrevette, hogy Ethelbert folytatni
kvnja mondandjt.
- Valban ktsgbeesett elkesereds szlte e tervet, melyet Gwydre rn
ksztett, s ugyanilyen Artolivan atya makacs s igazsgos ellenllsa folytatta a nagyr.
Biztosthatlak, hogy btorsgukat nagy becsben tartom. Mennyivel
egyszerbb lett volna mindkettejknek elfogadni, hogy Yeslnik a kirly. Ha
166

Artolivan atya kvette volna Yeslnik parancst, s szabadon engedte volna

az embereit, mg kivgzi az enymeket mindentt Honce-szerte, akkor
knnyen lehet, hogy ez a hbor mr a vghez kzeledne, s Yeslnik
hatalmas seregei mris a kapuimat ostromolnk, vagy taln mr be is trtek
volna a vrosba!
- De, nagyuram! - tiltakozott Mersz Myrick, de Ethelbert fel fordult s
rnevetett, majd Kirren Howen fel biccentett - Te tudod - szlt idsebb,
blcsebb hadvezrhez, s az egyetrtn blintott; valban megrtette ura
borlt szavait.
- Hls vagyok Artolivan atynak - folytatta Ethelbert. - A btorsga s az
ellenllsa remnyt adott j bartomnak, Destros atynak. s Gwydre rn
is igazn mly benyomst tett rm. Csakhogy nem veznyelhetem ki a
seregeimet, mert flek, e terv valban a vgskig elkeseredett. De igen, ifj
Cormack: a terv megr egy prbt.
- Megengeded ht, hogy kvetsgbe menjek?
- St, magam is veled tartok!
Kijelentse ltalnos dbbenett keltett a teremben.
- Ne. nagyuram! - kiltott fel egy emberknt Myrick s Tyne.
Ethelbert ismt elfordult Cormacktl, hogy a parancsnokaira nzzen.
Tekintete vgl Kirren Howenen llapodott meg, aki llt a kezre
tmasztva gondolkodott ura meglep kijelentsn. lthatan mg nem
dnttt, miknt is viszonyul mindehhez.
- n s egy megbzhat, vlogatott testrcsapat - folytatta Ethelbert. - Egy
kicsi, de tkpes csapat.
Erre Affwin Wi s Merwal Yahna is blintott, br Cormack ltta
izgatottsgukat. Nem rtettek egyet Ethelbert dntsvel, de nem az
szerepk volt beleszlni ebbe.
- Bszkesggel tltene el, ha kilovagolhatnk veled, nagyuram, bartom szlalt meg Kirren Howen, mire mindkt ifjabb hadvezr hitetlenkedve
fordult fel.
- s n mg bszkbb volnk, ha mellettem lennl! - felelte Ethelbert, s
Cormacknak egyszerre gy tnt, mintha az ids tartomnyr egyre inkbb
fellnklne, st mr-mr j kedlyv vlt, mintha egyszerre feltrult volna
eltte egy t, melynek rvn flretolhatja az ids vllait nyom slyos
167

terhet. Mg a tartsa is egyenesebb lett.

- Csakhogy ez nem lehetsges - jegyezte meg Kirren Howen halkan, mire
Ethelbert blintott. Ltszott, hogy k ketten teljesen jl rtik egymst. Az
ids hadvezr tekintetbl csak gy sugrzott az ura irnti tisztelet. Igen gondolta Cormack. - Valami megvltozott.
Hisz mg Kirren Howent is meglepte ura dntse, st Cormack azt
gyantotta, hogy magt Ethelbertet is.
- Ifj vdenceink roppant gretes tehetsgek, nem gondolod? - krdezte
Ethelbert, s Kirren Howen mosolyogva blintott. - Csakhogy nem elg
higgadtak, hogy elboldoguljanak Yeslnikkel, ha esetleg mgis tmadsra
kerlne sor.
- A vgskig harcolnk ellene! - jegyezte meg hetykn Myrick s a kt
ids katona, tartomnyr s parancsnoka egyszerre nevettek fel a helyzet
irnijn, hogy pp az egyik rintett tmasztotta al megllaptsukat,
mghozz ilyen hvvel.
- Ifj, bszke Myrick. Ha n nem leszek tbb, erre nem lesz szksg felelte neki Ethelbert. - Ez a harc kztem s Delaval nagyr kztt folyt, nem
Ethelbert dos Entel s Delaval vrosai kztt. Tartomnyaink kztt soha
nem volt ellensgeskeds. Nem, Delaval arrogancija volt az, ami
elindtotta ezt a hbort, s annak az idita unokaccsnek a fktelen
ambcii sztja most tovbb. Haragja kzppontjban Ethelbert ll, az ember
s nem a vros.
Ezt az akadlyt igyekszik elhrtani tjbl. Megksrlek bketrgyalst
folytatni Bannagrannal, ifj Cormack bartunk ktsgbeesett elszntsgtl
fttt terve szerint, s ha nem sikerlne megllapodnunk, megprblok majd
visszatrni vrosomba, ugyanis itt hajtok meghalni, s nem valami ms
tartomny egyik harcmezejn. m ez akkor mr nem fog szmt:
- Nagyuram! - hebegte Myrick elszomorodva.
- Neked lned kell, meg kell rned azt a kort, mint nekem- mondta neki a
tartomnyr.
- Magam is veled tartank, nagyuram, ha megengeded - lpett el Destros
atya. - Amint az imnt mondtad, Artolivan atya btor dntst hozott, s nem
lennk mlt kpviselje rendemnek, ha n magam itt maradnk egy ilyen
fontos...
168

- Engedlyezem - szlt Ethelbert. - Az enteli klastromnak kpviseltetnie

kell magt. m mr most megparancsolom, hogy lgyts szavaidon, ha
esetleg a trgyals kudarcba fulladna!
- Hogy. uram?
- Nem fogom hagyni, hogy Ethelbert dos Entel sorsa s Kirren Howen
helytart trgyalsi pozcija romoljon egy makacs szerzetes miatt. - Majd
ahogy tekintete visszavndorolt Cormackra, mg ravaszul hozztette: - Hisz
gy tnik, mris van egy makacs szerzetes, akivel meg kell birkznom.
- n mr nem vagyok a rend tagja, nagyuram - felelte Cormack.
- Legalbbis ezt lltod... - felelte Ethelbert, s lthatan nem volt errl
meggyzve.
***
- Nem lesz belle kirly - mondta Merwal Yahna Affwin Winek, amikor
kettesben voltak a kastly szmukra fenntartott szrnyban. - Nincs gyomra a
harchoz.
- A szl sok irnybl fjhat - felelte Affwin Wi. - De most mg a
legenyhbb szell is ellene fj.
- Ma jjel is tncolsz neki? - A frfi hangja csupa rosszindulat volt. Hogy kellemes lmok ringassk, arrl, aki valaha volt, s hogy ideig-rig
elfeledhesse a kegyetlen valsgot, hogy milyen gynge most?
- reg mr.
- Tl reg.
Affwin Wi kvncsian nzett r.
- No s, te mit tancsolnl?
- Vgeztnk itt - erskdtt Merwal Yahna -, ezen a fldn, ahol a nlunk
alantasabbak gy tekintenek rnk, mintha szrnyetegek lennnk.
- gy beszlsz, mintha neked nem lenne mr gyomrod a harchoz.
- Ethelbertbl nem lesz kirly, brhogy alakul is a sorsa.
Affwin Wi arcn gonosz mosoly radt szt.
- Mirt gondolod, hogy Ethelbertre szmtok?
Merwal Yahna felelni akart, de nem jtt ki hang a torkn - egyszerre
169

megrtette, hogy az okos asszony szavai milyen lehetsgekre utalnak.

Hisz k nagyobb hatalomra s vagyonra tehetnek szert, mg akkor is, ha
Ethelbert nem.
A behri harcos boldog volt, hogy ilyesmit hall Affwin Witl, hisz
szksge volt a megnyugtatsra, hogy a n minden rzelem nlkl, csupn
jtkszerknt hasznlja Ethelbertet. Nmn korholta magt a fltkenysg
miatt, ami feltzelte haragjt.
Szenvedlyesen zrta karjaiba a nt.
s amikor az gyra hemperedtek, termszetesen Affwin Wi volt fell...
***
- Hazug lennk, ha nem vallanm be, mennyire megleptl - szlt Kirren
Howen Ethelberthez valamivel ksbb, amikor kettesben maradtak a nagyr
lakosztlyban, s jfajta italt kortyolgatva beszlgettek.
- Miknt sajt magamat is.
- Teht Cormack meggyztt.
Ethelbert vllat vont; ezt igazn nem akarta beismerni.
- Tbb mint tzezren vannak, llaptotta meg Affwin Wi.
- Taln ktszer annyian is.
- Radsul Bannagran vezeti ket, Honce Medvje - tette hozz Kirren
Howen tbornok
-, nem pedig az az ostoba s gyva Yeslnik.
- s katonik j vrteket viselnek, melyeket Delaval kimerthetetlen
aranytartalkai biztostanak szmukra. St, knnyen meglehet, hogy egy
hadiflotta is kzelt a partvonal mentn, s az a vrszomjas szrnyeteg
Milwellis is visszatr. Azt hiszed, azt tllhetjk?
Kirren Howen rbmult.
- szintn!
- Nem, nagyuram - ismerte be a hadvezr. - Amikor Yeslnik
megfutamodott a harcmezrl azt remltem, j alkupozciba kerltnk, s
vgre vget vethetnk ennek a hbornak. Csakhogy ez minden szmts
szerint most nem trtnhet meg. Most elsznt, s legalbb annyi esze van,
170

hogy elbjjon, mg ersebb frfiak teljestik a parancsait. A Medve pedig

nem fog megfutamodni, s a falaink sem llthatjk meg hatalmas seregt.
- Elkldhetnm Affwin Wit, hogy vgezzen vele.
- gy neki s maroknyi csapatnak vgig kellene verekednie magt Pryd
s Delaval legjobb harcosain, st ha nem hazudik, akkor taln mg az
tonllval is szembe kellene nznie, s azutn megkzdeni magval
Bannagrannal. Megprblhatnd, de...
- De minek? - fejezte be helyette Ethelbert a mondatot. - Pryd serege mr
igen tapasztalt s jl sszeszedett, a megfelel vezetssel. Mindannyiukat
Bannagran felgyelete alatt kpeztk ki. - Nagyot kortyolt az ers jacinthai
italbl, s halkan felnevetett. - Nem gyzhetnk, s nem tarthatjuk meg
llsainkat. Hogy is mondta a vendgnk, Cormack? Ez a btor emberek
ideje?
- Az n j bartom, Ethelbert nagyr ilyen - mondta az ids katona, s erre
a nagyr megint felnevetett.
- Nem lt ember a fldn, akinek jobb let jutott, mint nekem - felelte a
nagyr. - Mindazt, amit meglhettem, ennek a vrosnak, az otthonomnak
ksznhetem. E vros vtizedeken t hsggel s szeretettel szolglt engem,
s n igen rossz atyja lennk vrosomnak, ha most gyvn megbjnk a falai
mgtt. Taln Gwydre rn terve sikerrel jr, s az egsz vilg szebb korra
virrad, de mg ha nem is gy lenne bartom, Ethelbert dos Entel akkor is
jobban jr, ha n elmegyek. Ez az igazsg, mellyel knytelen voltam
szembenzni, s ezt te sem tagadhatod!
A hadvezr gy lt ott, mintha kmaszk lenne az arca helyn.
- Ezrt aztn btor emberr kell vlnom - folytatta Ethelbert. - Most eljtt
az a pillanat, amikor Ethelbert nagyrnak kell szolglatot tennie a vrosnak,
mely annyi ven t hsgesen szolglta. Nem flek, s nem is szomorkodom.
Ha ltnom kellene, amint e falakat ledntik Yeslnik hajtgpei, vagy amint
diadalmenetben bevonul a kapukon, az, Kirren, reg bartom, bizony
keservesen megrkatna.
- Tudom, mi a feladatom, nagyuram - biztostotta urt Kirren Howen. - Ha
esetleg nem trnl vissza, vagy ellensgeink seregei a kapuink el rnnek,
n... - egy pillanatra elhallgatott, nagyot shajtott s kiitta a pohart - n
megadom a vrost Honce kirlynak.
Vlaszul Ethelbert kszntsre emelte pohart.
171

10.
AZ ELS T
- Arrl van sz, hogy zavarba akarsz hozni? Vagy feldhteni? - szegezte
neki a krdst Bannagran Bransennek, aki immr az tonll ruhjban
stlt kzttk, nem a barna, szerzetesei csuhban, melyet Reandutl kapott.
- Hisz te fogadtad fel az tonllt, vagy nem? - krdezett vissza Bransen
kiss taln eltlzott rtatlansggal.
- Vagy csupn, mint egy gyerek, tudni akarod, milyen messzire mehetsz,
mieltt megbotoztatlak.
Bransen unott tekintete mr-mr arra ksrtette Bannagrant, hogy tnyleg
ehhez az eszkzhz folyamodjk.
- Nem vagyok az alattvald, Bannagran.
- Bannagran nagyr! - javtotta ki heveskedve az egyik prydi nemes, de
maga Bannagran intette csendre az embert.
- Azt lltod, Prydben kvnsz letelepedni - emlkeztette a tartomnyr. Akkor mindenkpp az alattvalm lennl.
- Ebben a hadjratban n... - Bransen egy pillanatra elhallgatott, s
gondosan megvlogatta szavait, mieltt folytatta volna, vgl Reandura
nzve gy fejezte be a gondolatot - a zsoldosod vagyok. Igen, ez r a
megfelel sz. Az erdben rleltem egy katondra, s megmentettem az
lett, gyhogy taln meg is vitathatnnk, mi lesz a fizetsgem.
Bannagran vicsorgsba hajl mosolya nem ppen egyetrtsrl rulkodott.
Ezt Bransen is tudta jl, mgis tovbb erltette a krdst.
- Azrt akarod, hogy veled tartsak, mert flsz Affwin Witl, amit jl is
teszel. n azrt akarok veled tartani, mert befejezetlen gyem van Ethelbert
orgyilkosval. E feladat erejig hajtok a szolglatodban llni, s az igazat
megvallva te magad sem krtl tbbet. De taln tbbrl is lehetne sz...
- Nincs idm a homlyos fejtridre! - fortyant fel Bannagran.
- A zsoldosod vagyok - magyarzta Bransen. - Affwin Wit azrt fogom
legyzni, mert muszj, s mert a sajt ns rdekeim ezt diktljk, de sem
Ethelbert nagyr katoni, sem maga a vn bolond ellen nem tpllok
172

ellensges rzseket. Egy urasg ppen olyan szrny, mint a kvetkez. Ez

persze ktl llts. Nem fogok Ethelbert legyzsrt dolgozni semmifle
hsgbl irntad, vagy az irnt az idita Yeslnik irnt, de ez nem jelenti azt,
hogy tetteim nem Ethelbert bukshoz jrulnak hozz.
- Akkor ht gondolj a Pryd vrosa irnti hsgedre! - szlak meg Reandu
mester. - Valaha az volt az otthonod, Bransen. Ez csak jelent valamit...
- Nem jelent semmit - szaktotta flbe Bransen nyersen. - Az volt knzsom
s a keser tanulsgok helye.
- Nem hiszek neked - felelte a szerzetes.
- Sok hi remnyt tpllsz, testvr, s nem egyet kzlk pusztn ez a
borzalmas csuha is megmutat, melyet oly bszkn viselsz.
Reandu erre csak a fejt csvlta, s nagyot shajtott.
- Teht nem szolglsz sem tartomnyurat, sem kirlyt, de azrt harcolnl
Ethelbert ellen - tisztzta Bannagran. - Aranyrt, ha jl sejtem.
Bransen elmosolyodott.
- A bal flket hajtod, vagy az egsz fejket? - krdezte. - Egy kirlyi
aranytallr minden egyes darabrt, amit eld teszek. Most ne vgj mr ilyen
savany kpet, inkbb nzd azt, hogy mekkora rtket jelentek a csapataid
szmra!
- Vajon mirt nem kveteli ezt minden katona? - krdezte ugyanaz a nemes
r, aki az imnt is rszlt Bransenre.
- Mirt rdekelne, ha ezt kvetelnk?
- Tnyleg nyomorult egy gazember vagy - vetette oda a nemes.
- n? - krdezett vissza Bransen rtatlanul. - n voltam taln, aki
vgigtiporta a fldeket Prydtl dlre, s kergette az ottaniakat a hegyek kz,
egy elvadult ltbe? n vagyok taln, aki a fldet istentl ered jogon
magnak kveteli, s ennek nevben hadseregeket kld az rtatlan
fldmvesek ellen, akik nem vgynak msra, mint hogy nha jllakjanak, s
jszaknknt meleg gyban alhassanak? n vagyok a gazember?
- Arra sem vagy mlt, hogy embernek nevezzenek - vgott vissza a
nemes.
Bransen rnevetett.
173

- Akkor llat vagyok. Flsz az llatoktl? - mondta, s fenyegeten

mregette a frfit.
- Gondolkodj a feltteleimen, Bannagran nagyr! - mondta ezutn, jl
kihangslyozva a frfi titulust. - Biztosthatlak, ez lesz hadjratod
legjvedelmezbb befektetse.
Mindenki meglepetsre Bannagran nem kezdett rgtn ellenkezni, st
arckifejezse s testtartsa is arrl rulkodott, hogy komolyan fontolra
vette az ajnlatot. Lthatan azt mrlegelte, miknt vehetn legjobban
hasznt ennek a klnleges fegyvernek, melyet mindenki gy ismert, az
tonll.
Bransen biccentett s tvozni kszlt, de az imnti nemes szavaival
meglljt parancsolt neki.
- Bannagran nagyr mg nem bocstott el! - mordult r Az tonll nagy
lendlettel visszafordult.
- Minden egyes alkalommal, amikor ez a bolond hozzm szl, toldd meg a
fizetsgem egy ezsttel! - mondta Bannagnnak. - Vagy megfelezem a djamat,
ha megengeded, hogy az feje legyen az els trfem!
Bannagran bosszsan intett a nemesnek, hogy hallgasson majd egy intssel
elbocstotta Bransent s Reandut.
***
- Magnak Bannagran nagyrnak az utastsra! - az ebet a karhoz
Bransen, mikzben elrenyjtotta a kezt, Reandu mester a fel nyjtott
tenyrre bmult, majd ismt Bransenre, mialatt tbb szerzetes kisebb
csoportokba verdve sugdolzott.
- Egy napk, egy malachit, egy magnetit, egy llekk s egy macskaszem ismtelte meg Bransen, amikor a szerzetes mg mindig nem mozdult.
- Olvastam a nagyr parancst - felelte Reandu szrazon.
- s mgis ttovzol.
- Nem szrmazhat ebbl semmi j - mondta Reandu, mikzben tarsolyban
a kvnt kvek utn kutatott.
- s errl a katonk s falusiak halmokban ll tetemei gyztek meg? Vagy
a fldig rombolt falvak s a feldlt mezk?

174

- Elviselhetetlen szarkazmusod prbra teszi a trelmemet!

- Szarkazmus vagy igazsg? - vgott vissza Bransen. - Taln arrl van sz,
hogy Reandu mesternek nincs meg a btorsga, hogy rnyissa a szemt az
igazsgra ahelyett, hogy a szerzeti munkjban keresne menedket?
- n nem a hborrl beszltem! Taln ebben a krdsben jobban
egyetrtnk, mint gondolnd. Nem, n arrl a gonosz megllapodsrl
beszltem, amelyet Bannagran nagyrral ktttetek.
- Gonosz? - felelte Bransen megbntottsgot sznlelve. - Ha a nagyr
hallan, miknt beszlsz a dntsrl, knnyen lehet, hogy a lendl brd
rossz vgnl tallnd magad.
- Elg legyen, Bransen! Azrt mondom, hogy gonosz, mert pontosan ezt a
kifejezst tartom helynvalnak. Ht most mr orgyilkosnak tartod magad?
A frfi, akit n Pryd vrosban ismertem, nem volt az.
- Mgis ltem embert Pryd vrosban.
- Cadayle-t vdted. Az nem ugyanaz.
- s most ellensges katonkat fogok lni - rvelt Bransen. - Ht nem
errl szl a hbor?
- Nem, nem errl!
Reandu olyan hangosan vlaszolt, hogy a krlttk ll szerzetesek kzl
tbben dbbenten hrdltek fel. Reandu dhsen feljk fordult, s intett
nekik, hogy hagyjk ket magukra.
- Akkor taln ez az t, ami elvezet az igazsghoz, nem? - felelt Bransen
halkabban, miutn a szerzetesek sztszledtek.
- Egy dolog a tisztessgrt harcolni...
- Elg ostoba megfogalmazs - vgott a szavba Bransen.
- ... s valami egszen ms ldozatokra vadszni - fejezte be Reandu, nem
hagyva kizkkenteni magt.
- Ahogy Ethelbert elkldte az orgyilkosait, hogy vgezzenek Delaval
nagyrral?
- Igen! Mr akkor tudtam, abban a pillanatban, hogy az orgyilkos nem
lehetett Bransen Garibond, mg a rendkvl meggyz bizonytk s Yeslnik
kirly kinyilatkoztatsa ellenre sem. Azonnal tudtam, hogy Bransen, a fi,
175

akit n Glyaknt ismertem, s az ifj, aki erss s biztos lptv vlt, nem
tehetett ilyesmit.
- Ha azt gondolnm, azzal vget vethetek a hbor s most vgeznk
Bannagrannal, vagy akr Reanduval is! Ha azt hinnm, vget vetek vele a
hbornak, magamat is meglnm.
- Akkor ht mgis rdekel!
Ez az ellentmonds egy pillanatra elbizonytalantotta Bransent, de hamar
visszanyerte a llekjelenltt, s gy felelt:
- Nem, testvr. Csak olyasmivel trdm, amin hatalmaban ll vltoztatni.
Nem tudok vget vetni ennek a hbornak, gy aztn nem is rdekel,
legfeljebb annyiban, hogy biztostsa a jvmet azzal az arannyal, amit most
remlhetek.
- Teht az egsz csak Bransenrl szl?
- Igen. Bransenrl s Bransen csaldjrl. Nem llthat meg ezt az
rletet, s nem menthetem meg a falusiakat attl, hogy a katonk bakancsai
srba tiporjk ket. Nem adhatom vissza a civilizlt letet az immr
elvadult dlnek, s nem lehelhetek jbl letet Jameston Sequ...
Bransen hirtelen elhallgatott, s lehunyta a szemt. Jcskn meg kellet
kzdenie azrt, hogy visszanyerje az nuralmt. Reandu mester a vllra
tette a kezt.
- A bntudat az, ami erre a gonosz egyezsgre vezetett? - krdezte halkan,
gyengden, mintha csak megint ahhoz az esetlen ficskhoz beszlne, aki
vekkel korbban ott a prydi klastromban az gytlakat rtette.
Az tonll lerzta a vllrl a kezt. Gondolatai Jameston krl
keringtek - a frfi krl, aki trdtt vele annyira, hogy mell szegdjn
veszlyes tjn; aki mentora volt, ha csak rvid ideig is. A frfi, akit
bartjnak nevezhetett. Jameston lettrtnetre gondolt. arra hasznlta
erdei jrtassgt, hogy aranyat keressen vele Elrsben s Alpinadorban.
Olyasmit tudott, mely nagy rtket jelentett a tehets nemesemberek
szemben, gy megfizettk t, mghozz szpen. Taln , Bransen mst tesz
ezzel? s vajon ha nem tallja ki ezt a zsoldos-dolgot, megkapta volna a
kveket, melyekre szksge volt, hogy legyzhesse Affwin Wit?
- A vilgban hbor dl - felelt immr ismt hatrozottan. - s a
hborban emberek halnak meg. Ezt nem gtolhatom meg, gy meg sem
176

prblom. De ha mr mindenkpp meghalnak, akkor jobb, ha az n kezem

ltal, hogy ezzel gyjthessek nmi aranyat a csaldom szmra. Tvedsz ht,
mert valami j fog kislni ebbl. Megtltm a zskom arannyal, s
gondoskodni fogok vele a hitvesemrl, anyjrl, s szletend
gyermekemrl. Nem fogok paraszti sorban lni. Nem, s a csaldomat sem
dngli majd a fldbe seregek menetelse, mert a gazdagokkal ilyesmi
nemigen esik meg!
Reandu megprblt lekeverni neki egy pofont, de Bransen elkapta a
szerzetes kezt, s knnyszerrel lefogta.
- Te taln klnb vagy? - szrte a fogai kztt. - Taln a te szerzeteseid
nem Bannagran katonit gygytjk, hogy azok visszatrhessenek a
harcmezre, s jbl gyilkolhassanak?
Taln nem fogtok hallos villmokat szrni az ellensgre Bannagran
nagyr nevben?
- Gygytani fogjuk a sebeslteket... mindkt hadseregbl - felelte Reandu.
- Azokat fogjtok gygytani, akiket Bannagran hozztok kld kezelsre, s
biztosthatlak, hogy nem Ethelbert nagyr emberei lesznek azok, hacsak nem
az a terve, hogy megknozza ket, ha felgygyultak. A tetteid Bannagran
nagyurat szolgljk, s ezltal Yeslnik kirlyt, aki kinyilatkoztatta, hogy
rended vezeti mind eretnekek. Teht valjban, Reandu, te gyva, Abelle
drgakveit arra fogod hasznlni, hogy De Guilbe atya gyt tmogasd, aki
mg rended nem tl magas mrcje szerint sem nevezhet jellemesnek, sem
blcsnek vagy knyrletesnek.
Reandu ajkai szra nyltak, mintha vissza akarna vgni a slyos vdakra,
de Bransen belfojtotta a szt.
- Ez az igazsg, s ezt te sem tagadhatod! Gyvasgbl, vagy erklcsi
rdektelensgbl, azt az oldalt vlasztottad, amelyik Artolivan atyval
szemben ll, s mikzben meggyzd magad, hogy csak Artolivan atya rgen
kiadott rendelete szerint cselekszel, tudni fogod, mi az igazsg. Menetelsed
Bannagran oldaln az gyt segti, valamint Yeslnik s De Guilbe atya
gyt.
- Ez a vita most nem rlam szl - ellenkezett Reandu - hanem rlad, s a te
vlasztsodrl.
- Csak mert Reandunak nincs btorsga killni a meggyzdse mellett.
177

- Te nem vagy orgyilkos!

Bransen nhny hossz pillanatig mern nzte a szerzetest, majd gonoszul
felkacagott.
- Azrt szmold majd meg a fleket a zskban, mieltt ilyesmit lltasz mondta, aztn elstlt.
***
Knnyedn suhant az gak kztt, miknt a szell. Hatalmas, szinte
slytalan szkkensekkel lendlt grl gra. Stt jszaka lelte krl,
mgis jl ltott, hisz kpes volt hasznlni a macskaszem erejt. A drgak
mgikus ereje sokszorosra erstette a csillagok fnyt, s Bransen
knyelmesen tudott haladni az gak kztt.
Egy magas feny tetejnl egy hegygerinc trult el, s egy szles vlgy
dl fel.
szrevette egy tbortz fnyt, majd valamivel errbb mg egyet.
- Vajon menedket keres parasztok, vagy Ethelbert felderti? - suttogta
maga el.
Egy villans hvta fel magra a figyelmt. Visszapillantott szakkelet fel,
hogy megjegyezze a helyzett. Nem lett volna blcs dolog hagyni, hogy
elfogjk egyedl eltvedve. Bransen ezutn visszafordult dl fel, s jbl a
messze alatta fekv vlgyet kezdte figyelni. A malachitra sszpontostott,
megidzve a k levitcis erejt. Ezutn elrugaszkodott a frl, s messze,
messze lendlt a szellk knny szrnyn.
Valamivel ksbb az tonll elkapta egy magas tlgyfa fels gt, s
ahogy kzelebb hzdott a trzshz, egsz makkzpor zdult a fldre. Sok
kis llat felriadt a kzeli bokorban, de gyet sem vetett rjuk, hisz biztos
volt benne, hogy szrevtlenl rte el a ft.
Egy ideig mg a fk lombjai kztt maradt, grl gra lendlve haladt
tovbb.
Hamarosan megltta a kzelben egy kihunyban lv tbortz narancs
izzst. szrevett egy rszemet is, egy brvrtezetet visel nt, kezben egy
hossz nyel, kis fej csatabrddal.
Egy fnak tmaszkodott, nem messze attl, amelyiken llt. Bransen arcn
gonosz mosoly radt szt. Katonk, nem parasztok!
178

Elhaladt az rszem mellett, s egy kiss megrzta az gat, pp csak

annyira, hogy a zaj felkeltse a n figyelmt, de ne gondoljon msra, mint
valami nagyobb szllksre, vagy taln egy mkusra.
Az rszem figyelme hamarosan el is lankadt, miknt arra Bransen
szmtott, s az tonll knnyedn elsuhant felette, egszen egy gig, mely
a kis tborhely fl nylt. Ngy tovbbi katont ltott - kt frfit s kt nt.
Volt, aki brvrtezetet viselt, az egyik frfi derktl felfel meztelen volt, s
mind a kis tbortz krl nyzsgtek. Az egyik pp zabkst szrcslt egy
Bronztlbl, a msik egy farnkn lt, s egy fenkvel lezgette tompa,
kicsorbult fegyvert.
Az tonll elosont felettk, s nagy vben megkerlte a tborhelyet.
Tovbbi rszemeket keresett. Vgl gy trt vissza eredeti leshelyre, hogy
meggyzdtt rla, sszesen t ellenfl lel kell szembenznie.
t arany.
Visszahzdott az erdbe, m ez alkalommal nma csendben haladt el az
rszem felett.
A n fllomban mg mindig a fa trzsnek tmaszkodott. Bransen
felidzte a Jhest Knyvnek orgyilkossgrl szl fejezeteit, az ldozatot
gyorsan elnmt csaps fontossgt.
Teljesen elengedte a malachit erejt, mieltt leugrott az grl, elvgre
gyorsan, nagy ervel akart fldet rni. Knnyedn megtehette volna, hogy a
kezeit sszekulcsolja maga eltt derkmagassgban, htrarntja a n fejt, s
egyetlen mozdulattal eltri a nyakt - gyors, knny, s nagyon halk ls lett
volna.
m nem gy tett. Inkbb az rszem hta mg ugrott, meglepve ldozatt,
de mieltt a n kilthatott volna, az tonll, essnek lendlett
kihasznlva, klvel tarkn ttte.
A n nmn zuhant a fldre, pp csak egy halk nygs hallatszott, s az
tonll meg volt gyzdve rla, ez nem lehetett elg ahhoz, hogy a
tborozk felriadjanak r. gy aztn nem is lepte meg, hogy amikor kzelebb
ment a tborhelyhez, a msik ngyet pontosan gy tallta, ahogy azeltt ltta
ket, azzal a klnbsggel, hogy idkzben az egyik n lefekdt.
Gyorsan krlnzett, s megprblta megllaptani, melyik lehet a
legveszlyesebb ellenfl, s miknt kzeltheti meg. Ezutn visszahzdott
az erdbe, behunyta a szemt, s magban lejtszotta a megfelel
179

tmadsokat, figyelembe vve az ellenfelek szmt s elhelyezkedsket pp, ahogyan a Jhest Knyve tantotta.
Ezutn hrom hossz lpssel nekilendlt, mghozz a malachit erejt
felhasznlva, hogy magasabbra szkkenhessen, s hosszabbak legyenek az
ugrsai.
A zabkst szrcsl n meglepetten felkiltott, s elejtette a tlat- Az
egyik frfi, aki pp indult, hogy knnytsen magn, megtorpant, s
visszanzett a vlla felett. A msik frfi felpillantott a rgi kardrl, melyet
lezgetett, pp idben, hogy lssa amint az tonll pontosan eltte r
fldet. Fellendtette a pengt, hogy megragadja a kardmarkolatot, de helyette
csak egy lb jutott... a szjba. A feje htrabicsaklott, maga pedig a
levegbe emelkedett. A tz mellett rt fldet; pp a htra esett, s nagyot
kiltott, ahogy a lngnyelvek a testbe martak.
Az tonll ekkor mr nem volt ott. A tz kzelben l n fel futott. Az
felpattant, elrntotta a trt, s elredftt vele.
Csakhogy Bransen hirtelen kitrt oldalra, s bukfencet vetett. Nem
egyszeren a talpra rkezett, hanem rgtn fel is ugrott. Ismt a malachitbl
nyert ert ahhoz, hogy a magasba lendljn. Ezutn hagyta ellni a mgikus
energit, mikzben a hlzskjba gabalyodott n fel lendlt. Annak
sikerlt legalbb a kezt vdekezn maga el emelnie, amint tmadja fel
suhant. Az tonll trddel elre rkezett, s a becsapds ereje
kiszortotta a levegt a n tdejbl.
Ezutn a n azt rezte, hogy tsek zporoznak r, knnyedn ttrve a
vdelmt, egyms utn sorozva meg a fejt s az arct, vad hvvel. Amikor
megprblt visszatni, pusztn azrt, hogy visszaszortsa ellenfelt, vagy
legalbb lelasstsa a tmadst, az tonll elkapta kinyjtott karjt, oldalt
fordult, hogy a lbt a karja al feszthesse, majd kemnyen odavgta a
csukljnl fogva, hogy a n knyke hatalmasat reccsent.
Ezutn nyomban megint talpra ugrott, s mr meg is prdlt, hogy fogadja
a msik n tmadst, de az, akinek az imnt a karjt trte, olyan fjdalmas
kiltst hallatott, hogy Bransen trdei megremegtek, s a lbai majdnem
sszecsuklottak.
Nem vagy orgyilkos - hallotta Reandu mester hangjt fejben.
A fel df tr eltallta az alkarjt, vres sebet ejtve rajta, s az tonll
sztnsen elhtrlt. A n, hallva trsa fjdalomkiltst, vad hvvel
180

tmadott, s jbl elredftt a trvel. Mieltt azonban a fegyver tl kzel

rhetett volna hozz, az tonll fellendtette a lbt, ppen eltallva a
fegyvert tart kezet, s a tr ellendlt, fel a fk lombkoroni kz.
Az tonll mg feljebb lendtette a lbt, egszen a feje fl. A katona
nem igazn rtette, mirt tesz gy, de gondolkods nlkl tovbb rohamozott,
kzben vadul morgott, s a trsai utn kiltozott.
A kvetkez pillanatban az tonll lbfeje lesjtott, pontosan a n arca
eltt, s br csak srolta t, mr ez is megtrte a tmadsa lendlett.
Vdekezsre emelte a kezt, de Bransen lba jabb rgsra lendlt, pp
csak egy kiss ms szgben, mint az elbb, s az tjt ll kezeket
flresprve pontosan llon tallta a nt. Annak fogai nagy ervel koccantak
ssze, tbbl szilnkok pattantak le, s az elharapott szjbl vr frccsent.
A n kbn tntorgott, s kemnyen kzdtt, hogy megrizze az
egyenslyt.
Vdekezn maga eltt tartotta a kezeit, mgis, szinte kvetni sem tudta
ellenfele mozdulatait, ahogy az tonll tsei gyors egymsutnban
zporoztak r.
Hrom balegyenes rte egyms utn, amelyektl htratntorodott.
Megrizte ugyan az egyenslyt, s visszattt, de csak a levegt tallta el az tonll addigra mr nem volt azon a helyen. Leguggolt a n eltt, az
egyik lbt kinyjtotta, s elrelendtette. Htulrl kaszlta el a n lbait, a
bokja magassgban. Ezutn felugrott, magasan a n fl, s gy rt fldet,
hogy fl trde nagy ervel a mellkasba csapdott, s kiszortotta belle a
levegt.
Az tonll azonban nem fejezhette be a mozdulatot. Zajt hallott a hta
mgl, ezrt felpattant, s gyorsan megfordult. A keze pp idben lendlt
egy gyors kereszttsre, hogy eltrtse a fel hajtott kst. A frfi dhs
rohammal tmadott, igyekezett derkon ragadni az tonllt, azonban
flrehajolt s egy bordk kz irnyzott oldalrgssal meglltotta a
rohamot. A frfi a fjdalomtl meggrnyedve htrlt nhny lpsnyit, majd
harcra emelte kleit, ahogy ltta, hogy az tonll tmadsba lendl.
Bransen egy balkezes tssel nyitott. Ellenfele keresztezte alkarjait, gy
igyekezett blokkolni az tst. A msodik klcsapst ugyangy hrtotta.
Az tonll harmadszor is ttt - ezttal egy balhoroggal tmadott.
Ellenfele ezt az tst is ugyangy hrtotta, m egy brutlis, hirtelen
181

csavarral az tonll egy jobbhoroggal beakasztotta kezt a msik karjai

mg, s nagy erej csapst mrt a frfi llkapcsra, hogy annak oldalt
billent a feje, kiegyenesedett, s htratntorodott. Egy lpst oldalra is tett,
mintha mg mindig az ts erejtl tntorogna.
Ahogy az tonll a szembe nzett, res tekintet bmult vissza r.
Bransen nevetve elfordult. Hallotta, hogy a frfi motyog valamit, majd
rezte a lgramlatot, amint arccal elre a fldre bukott. A kardforgat a tz
tls oldaln volt, sszegrnyedve markolszta meggett vllt s
mellkast. A szemei elkerekedtek, ahogy megltta Bransen rszegezd
tekintett.
Egy kiltssl felpattant, s futsnak eredt.
Bransen tekintett ezsts csillans vonta magra. Ahogy arra fordult
ltta, hogy az a tr hever a fldn, melyet az imnt rgott a magasba. Al
cssztatta a lbfejt, fellendtette a fegyvert kitartott kezbe, egyetlen
egybefgg mozdulatsorral elkapta, majd fellendtette, s a prgve szll
ks a szkni igyekv frfi combjnak hts rszbe frdott. Az egyetlen
fjdalma ordtssal a trhz kapott, amitl esetlenl bukdcsolni kezdett s
flig akaratlanul, flig nszntbl egy bokorba zuhant.
Bransen szemgyre vette a mvt. A trrel harcol n halkan, szinte
teljesen kifulladva nyszrgtt, mintha csak pp annyi leveg jutna a
tdejbe, amennyi letben tartotta.
Azonban a hlzsknl a msik nnek sikerlt kibogoznia magt, s fl
knykre tmaszkodni.
Az tonll meglepte, amikor kemnyen megragadta a hajnl fogva, s
htrarntotta a fejt. A n szemei elkerekedtek, amikor megltta, hogy
Bransen a jobb kezt a fle mell emelte, s az ujjait megmerevtette,
felkszlvn, hogy hallos csapssal sjtson le vdtelen torkra.
Felnzett a maszkkal fedett arcra, s tudta, eljtt a vg.
- A kisbabm - suttogta, hisz tudta, az lete vget rt. Az arca
remnytelensget tkrztt, a teste elernyedt; megadta magt a sorsnak.
Bransen Garibond ltta ezt, s pontosan rtette, mi megy vgbe a n
fejben.
Rettenetesen elszgyellte magt.
Bele akarta mlyeszteni az ujjait a n torkba, hogy joggal kvetelhesse az
182

els aranyt.
Elg rzketlen akart lenni ahhoz, hogy kpes legyen belevjni a kezt a
n torkba. gy rezte, csakis akkor, a mgtt a vegyes rzelmekbl lltott
vdfal mgtt szabadulhat meg igazn a fjdalmtl s bnattl...
Elengedte a n hajt, s htratntorodott. Leveg utn kapkodott.
- Lgy tkozott, Yeslnik kirly! - hrdlt fel. Elfordult, s trdre rogyott.
Egyszerre azon kapta magt, hogy ngykzlbra ereszkedve hny. - Lgy
tkozott, Ethelbert nagyr! - khgte, ahogy gyomra kivetette magbl
maradk tartalmt. - Legyetek mind tkozottak! - kiltott bele az jszakba,
amikor jra fel tudott llni. Htravetette a fejt, karjait szlesre trta, s
teljes tdejbl ordtott egy nagyot, amg csak brta, belesrtve minden
fjdalmt ebbe a kiltsba.
Gyllte ket, egytl egyig azrt, amit az apjval s az anyjval, s amit
Garibond Womakkal tettek. s legfkpp azrt gyllte ket, amit vele,
Bransennel tettek, itt s most, amirt ennek a kptelen hbornak az rlete
ide vezette t, egy gyilkos r nem ill lcjban.
Orgyilkost csinltak az tonllbl - egy nemtrdm, rzketlen
gyilkolgpet, semmi mst.
- Lgy tkozott! - mondta a hlzskban hever nnek, aki most fellt, s
hitetlenkedve nzett r. - Legyetek tkozottak mind! - mondta neki.
Az megrzta a fejt, s csak ttott szjjal, dbbenten bmult tovbb.
Nem sokkal ksbb Bransen Garibond az erdben botladozott, s sokkal
inkbb rezte magt a Glynak, mint a magabiztos, erteljes tonllnak.
Kezben egy drgakvet markolszott, a llekkvet, melynek segtsgvel
mind az t ldozata" srlseit enyhtette.
Nem kereste meg az t aranyt, st mg csak foglyul sem ejtette a
katonkat (mert flt, hogy Bannagran mg kivgeztetn ket). Mg csak ki
sem fosztotta ket!
m tnyleg jt cselekedett, gy, hogy a lelkiismeretre hallgatott? Nem
lesznek k is ott a harcban, amikor Bannagran serege krlzrja Ethelbertet,
hogy csatlakozzanak a kzdelemhez, es meghaljanak gy is, gy is, vagy akr
hogy megljenek tbb prydi s delavali katont? Ezek a krdsek felette
lltak. Mr-mr a jzan rtelem is messze felette llt. Akkor sokkal jobban
botladozott, mint valaha, esetlen lpteivel nemegyszer a fldre bukott.
183

Elszr azt hitte, csak a zavarodottsg teszi, de ahogy tovbb botladozott,

egyre lassabban, kezdett rdbbenni, hogy valami nagyon nincs rendjn.
A ki-csi-kr vonala nem volt egyben - rezte, ahogy az energiaszl
megremeg s sztszrdik. Mly llegzetet vett, kihzta magt amennyire
csak tudta, s megprblt gyalogolni.
jra volt a Glya.
A n kpe, ahogy htrahzott fejjel a gyermeke utn shajtott, akit soha
tbb nem lthat, ksrtette, szinte fojtogatta, mikzben Reandu szavai
visszhangoztak a flben.
Utazsa, amely Jameston Sequin els tjt ismtelte, egy stt s mly
gdr szlre vezette t, s a Glya elborzadva dbbent r, hogy bizony
belezuhant ebbe a gdrbe.

184

11.
A NYUGHATATLAN RN
- Eegen, rn, eegen, mltsga! - hangzottak a kiltsok a vz fell,
visszhangot verve a Szent Mere Abelle hts falai alatti sziklkon.
- Javaslom, trj vissza a klastromba, rn - fordult Giavno testvr
Gwydre rnhz, amikor az asszony megjelent a falakon, s sztoikus
nyugalommal, makacsul nzte a roncson tl azt az egy palmarisi hadihajt,
mely a klastrom dokkjait vd magas sziklk kztt ltszott.
Gwydre mgtt Premujon atya az rn karjrt nylt, mintha csak fizikai
lendletet akarna adni Giavno sszer szavainak.
m az rn elhzdott tle.
- Hallanom kell - mondta.
- A te kis vrosod, az az Elrs Kapuja lngokban ll, rn! - kiablta az
egyik tengersz. - Szpen kifosztottuk. Most nlunk vannak az asszonyaid, s
j kis cafkk, mondhatom! Gyere, csatlakozz hozznk, s ha csak feleolyan
j vagy, mint a parasztjaid, rmmel ltunk!
- Megerstettk? - krdezte Gwydre tmren.
- Parancsolsz, rnm?
- Elrs Kapujt tnyleg kifosztottk?
Giavno lehunyta a szemt, s gyors imt mormolt Szent Abelle-hez.
- Igen - mondta. - Nem tudjuk, mekkora a kr, de az egyik testvrnk, aki
szellemutazssal tjutott az bln, ltta, hogy Elrs Kapujt tnyleg komoly
tmads rte.
- s amit a nkrl lltanak?
Giavno megrzta a fejt, s tehetetlenl szttrta a karjait.
- Nem tudom.
- Igaz lehet? - fordult ekkor Gwydre bartjhoz, Premujonhoz. Az atya
nem tudott mit felelni, de az arca mindent elrult - Kldjtek ki mg tbb
testvrt szellemalakban az bl tlpartjra, vgig Elrs partjai mentn! kvetelte az rn.
185

- Mr gy is komoly terheket helyeztnk rjuk - figyelmeztette Premujon. Ez egyltaln nem knny feladat. Kevs testvr kpes r, hogy egy ilyen
thoz energit nyerjen egy llekkbl, s mg kevesebben vannak, akik
tbbszr egyms utn kpesek r.
- Tudni akarom, mi lett Elrs sorsa! - felelt az asszony rendkvl
hatrozottan.
- Nehz feladat - szlalt meg Giavno is -, s rendkvl veszlyes.
- Tisztban vagyok a kockzatokkal, de akkor is meg kell tudnom, mi
trtnt az otthonommal - felelte az rn szrazon. Ezutn jbl az bl fel
fordult, s a tvoli vitorlkat bmulta. Amikor jabb gnyold kiltsok
rtek el hozzjuk a hullmok htn, megfordult, a ltrhoz ment, s lemszott
a falrl.
- Nehz idk ezek - mondta Premujon atya a lthatan megrzott Giavno
testvrnek.
Nem is kellett befejeznie a gondolatot, mert tudta, hogy a Szent Mere
Abelle-ben mindenki erre gondol: brmilyen nehz is a jelenlegi helyzet,
csak rosszabb lesz.
Sokkal rosszabb.
Mintha csak ez lett volna a jel, ebben a pillanatban megrzkdott az udvar,
ahogy Panlamaris nagyr egyik katapultjnak lvedke becsapdott a falba.
Tudtk, ez volt a kezdakkordja egy jabb ostromnak, gy aztn k is
kvettk Gwydre rnt, s a falakat elhagyva a klastromegyttes erdtett
kzponti pletbe hzdtak, hogy tvszeljk az jabb zport ebben a
sznni nem akar viharban.
***
Dawson McKeege letpett egy darabot a szraz fstlt halbl,
csmcsogva megrgta, majd a fedlzetre kpte, mikzben dhsen morgott.
Hisz is hallotta a gnyoldst a palmarisi hadihajrl, melyet szeretett
rnjhez intztek.
- Le kne rohannunk ket, s a tengerbe hajiglni a kutykat! - jegyezte
meg az egyik matrz, ahogy elment a kapitny mellett.
- Ngyet lk meg egyszerre neked, kapitny! - kiltott fel egy msik.
Dawson egy jabb falatot kezdett rgcslni a rgs halbl, s kzben
186

szntelenl morgott magban. , mennyire tehetetlennek rezte magt! Az

lmodoz Hlgy gyorsan megtette a visszautat Ethelbert dos Entelbl.
Elsuhant nhny kisebb halszhaj mellett a Sskakar mentn, s vitorlba
fogta az ers mirin szeleket, melyek sebesen elreptettk a Korona-blbe.
Persze nem tartott sokig, mire felismertk, hogy gond van, hisz az bl vize
csak gy hemzsegett a hadihajktl - a palmarisi s delavali flotttl.
Az lmodoz Hlgynek rvid volt a tkeslya, gy aztn a partvidk
sekly vizei menedket jelentettek szmukra a jval nagyobb hadihajk ell,
egyrszt azrt, mert gy elrhetetlenek maradtak a jval nagyobb merls
hajk szmra, msrszt pedig azrt, mert a partvidk tbb szakasza idelis
rejtekhelyeket knlt. Ennek ellenre is csak jszaka bontottak vitorlt, mert
ha meglttk volna az lmodoz Hlgyet, bizonyosan egyre nagyobb szm
ellensges csapat szegdtt volna a nyomba, s az szaki partokhoz szorult
volna, ahonnan semerre nem volt menekvs.
Lgvonalban nem voltak tl messze a Szent Mere Abelle dokkjaitl s az
azt vd bltl, de Dawson tudta, hogy a csalka vzi t az egyenetlen
sziklaztonyokkal legalbb egynapi kzdelmes hajutat jelentene, s ahhoz,
hogy az blbe jusson t kellene verekednie magt legalbb kt hadihajn,
melyek mindegyike ktszer akkora, mint az lmodoz Hlgy.
A tengeren nem juthattak haza, s legalbb ktnapi tjukba kerlt volna az
is, hogy talljanak egy megfelel kikthelyet, ahonnan gyalog elrtk volna
a nagytemplomot. s mg akkor is milyen akadlyokkal, mennyi ellensges
katonval kellett volna szembenznik?
- Ember a vzben! - hangzott vratlanul a kilts. Tbben a haj jobb
oldali korltjhoz rohantak, s mindenki izgatottan mutogatott.
Dawson zavartan nzett krl, hisz egyetlen haj sem ltszott a kzelben.
Taln az egyik matrza esett volna bele a tengerbe ilyen nyugodt vizeken?
Aztn amikor is a korlthoz lpett, megrtette, mirl van sz. A szemei
elkerekedtek a csodlkozstl. Az ember a vzben kifejezs nem is volt
teljesen igaz - llaptotta meg magban -, hisz ez leginkbb egy ember volt a
vzen - igazsg szerint valaki futott a vzfelsznen.
- rlt szerzetes - jegyezte meg az egyik matrz.
- Pinower testvr! - mondta izgatottan egy msik, hisz az lmodoz Hlgy
legnysge jl ismerte a testvrt.
A szerzetes nagy lihegve elrte vgre az elrsi zszlshajt.
187

- Esetleg krhetnk egy ktelet? - krdezte kt zihls kztt.

***
- Egsz rlk, hogy nincsenek asszonyaink - szlt Gnurgle, a powri
kapitny hordhajja els tisztjnek, ahogy a palmarisi legnysg gonosz
gnyoldst hallgattk. - Ezeknek a hosszlbaknak folyton csak rajtuk jr
az eszk!
A msik a tenyerbe kptt, s csibszesen a kapitnyra kacsintott.
- Akarod ezeket a rhes kutykat? - krdezte.
Gnurgle a vizet kmlelte. Hrom msik hadihajt ltott nem messze attl,
amelyiknek a legnysge gy kiablt. Az osztagban csak hrom hordhaj
volt, s ezek az ellenfelek nem azok a kisebb hadihajk voltak, melyek oly
jellegzetesek voltak itt a kls partvidkeken.
- Nem. Shiknickel s a csapata a folynl vr rnk - hatrozott. - Ha olyat
tallunk, ami egyedl hajzik, azt elsllyesztjk, s kardlre hnyjuk a
legnysgit. De nem szllunk szembe ilyen sokkal, amg nem tallkoztunk a
tbbiekkel.
Ennek hallatn az els tiszt a vzbe kptt. Lthatan nem volt elgedett a
dntssel, de azrt csak visszafogottan morgott.
- Akk parancsot adok az indulsra - mondta, s elindult a hajtestbe, a
pedloknl l powrik sorai kz. - Minl hamarbb a folynl lesznk,
annl hamarbb onthatunk egy kis vrt. A sapkm mn egsz fnytelen.
- Eegen. Indtsd a hajt, de szles vben kerljnk! - adta ki a parancsot
Gnurgle, mert elg jl ismerte vrszomjas els tisztjt, s mindenkpp el
akart kerlni egy vletlen
sszetkzst. Klnsen nem akart harcba bocstkozni ezekkel a
hadihajkkal, melyeknek a fedlzete jszokkal volt tele. Rendes
krlmnyek kztt nem latolgatta volna gy az eslyeket, de Shiknickel
zenete nagyon is bizakod volt, s rengeteg j vrontst grt a folypart
mentn.
A trelem ez alkalommal egy fnyesebb sapka gretvel kecsegtetett.
***
Dawsonnak minden akaraterejre szksge volt, hogy ne kiltson fel
tbbszr is, klnsen, amikor s Pinower testvr cakkos szl sziklk
188

kzelben haladtak, nagy hullmversek kzepette, mely azzal fenyegetett,

hogy a vzbe mossa ket. A tengersz minden erejvel kapaszkodott
Pinower kezbe, s roppant knyelmetlenl rezte magt ettl a mgikus
vzen jrstl. gy, kz a kzben gyalogolva Pinower ki tudta r is
terjeszteni a malachit mgikus erejt, m tudta, ha elereszti a szerzetes kezt,
a stt hullmok nyomban elnyelik.
Mire vgre elrtk a nagytemplom dokkjait vd blt, a hajnal els
sugarai mr beragyogtk a keleti horizontot, s mire tnyleg elrtk a
dokkokat, mr ragyogan sttt a reggeli nap.
***
m a nap fnye sem ragyoghatta tl a Dawson lelkben fellobban
rmt, amikor vgre, nem sokkal ksbb tallkozott Gwydre rnvel s
Callen Duwornay-vel. Elszr rnjhez sietett, s kzcskkal ksznttte,
majd Callenhez rohant, s ersen maghoz lelte az asszonyt. Szenvedlyes
cskba bonyoldtak, mely olyan hossz ideig eltartott, hogy Gwydre rnt
kuncogsra ksztette, mg Callen lnya, Cadayle zavartan elpirult.
- Mondtam, hogy visszajvk rted - szlalt meg Dawson, amikor
abbahagytk a cskolzst, br egyikk sem mutatta jelt, hogy ki akarnnak
bontakozni az lelsbl.
- Soha nem ktelkedtem benned.
- Elvitted a kveteimet? - krdezte Gwydre rn, mire vgre a pros
elhzdott egymstl.
- Igen, mr Ethelberttel vannak, s gy nz ki, nyertnk egy szvetsgest.
Gwydre rn megknnyebblten shajtott fel, akrcsak mindenki ms a
helyisgben, kztk Giavno testvr s Premujon atya.
Dawson ltta, hogy Cadayle remnykedn nz r, de a krds, amitl flt,
nem tle, hanem a mellette ll Callentl rkezett. - No, s Bransenrl van
valami hr?
Dawson megprblt higgadt maradni, de ahogy megnylt az arca, az
mindent elrult a krltte llknak. Vgl nagy nehezen kinygte:
- Nem lttuk, de Cormack s Milkeila biztosan megtalljk. Tbben
aggd pillantsokat vltottak Dawson habozst ltva, s e tekintetek vgl
mind Cadayle-on llapodtak meg.

189

- Nem lttad, de valamit csak hallottl rla... - erskdtt Callen, s

amikor Dawson tovbbra is habozott, mg hozztette: - Nem lenne blcs
dolog, ha most kezdenl hazudni nekem.
Az reg tengeri medve a sarkn hintzott zavarban.
- Aggdunk rte, de nem hallottunk rla semmit, s az igazat megvallva
nem is nagyon mertnk tl sokat krdezskdni. Ethelbert testre, egy behri
n, olyan kardot hord, ami nagyon hasonlt Bransenre. Azt gyantjuk, hogy
k ketten tallkoztak. A fi pont gy nz ki, mint az a n abban a Jhesta Turuhban, gy azt remljk, valahol kinn jr s neki dolgozik.
- De attl fltek...? - faggatta Cadayle.
- Nem tudunk biztosat - kzlte Dawson. - Cormack s Milkeila meg
fogjk tudni, mi trtnt vele, ha ezt ki lehet egyltaln derteni Ethelbert
uradalmban.
Cadayle mg tovbb faggatzott volna, de Callen megszortotta a karjt,
hogy elcsittsa, majd fejvel Gwydre rn s Premujon atya fel intett,
nagyon is vilgosan clozva r, hogy mennyire is aggdnak Bransenrt, ms
fontos gyeket is meg kellett vitatni.
- Teht Ethelbert velnk van, s ez nem lebecslend fejlemny - szlalt
meg Gwydre rn. - Csakhogy a feldertink azt jelentettk, hogy Yeslnik
jbl Ethelbert dos Entel ellen vonul, minket pedig csapdba ejtett itt, hogy
annak a nyomoruk Panlamarisnak a seregei ostromolnak a szrazfld s a
vz fell egyarnt.
- s azt kiabljk, hogy megtmadtk Elrst - jegyezte meg Dawson.
- gy is van - erstette meg az rn. - A testvrek szellemutazssal
feldertettk.
- s neknk nem szabad megfeledkeznnk a npnkrl - mondta Dawson.
- Mgis, mit tehetnnk innen? Nem lhetnk lbe tett kzzel itt a falak
mgtt, vrva, hogy taln a dolgok majd kedvezen alakulnak.
Cormack megksrel majd trgyalni a prydi Bannagrannal, miknt azt
javasoltuk - emlkeztette Premujon atya. - nagyszer kvet, s
meggyzdsem, hogy Reandu mester is tmogatja majd a javaslatunkat.
- Valszn, hogy Bannagran knnyebben meggyzhet lesz, ha
jralesztjk Ethelbert korbbi szvetsgeit az innen keletre fekv
190

partvidki terleteken - rvelt Gwydre. - Vonjuk be ket is a

szvetsgnkbe. A btor Pinower testvr bebizonytotta, hogy Milwellis
hlja nincs is olyan szorosra vonva, mint azt hiszi. Ha jl sejtem, hajm a
kzelben vrakozik.
- Egy rejtett kis blben pihen - erstette meg Dawson.
- Ideje ht, hogy tnak induljak - dnttte el az rn, mire tbben rmlten
hrdltek fel. - Ne fljetek! Nem nyltan vonulok ki, s nem leszek egyedl.
- Mg ha minden szerzetes s volt fogoly is elksrne innen a Szent Mere
Abelle-bl, Dawson legnysgvel egytt, az sem lenne elegend - felelte
Premujon atya. - rnm, knyrgve krlek! Szemlyed tl fontos ahhoz,
hogy megkockztasd.
- De ht nem csrghetek idebenn, hallgatva Panlamaris katapultjait s
az ellensg tengerszeinek gnyoldst, mikzben a vilgot krlttnk
meghdtjk!
- De ha most kimsz s elfognak, akkor semmi remny nem marad Yeslnik
ellen - emlkeztette Premujon. - Egyltaln semmi.
Gwydre rn tehetetlenl beletrt rvidre vgott hajba. Nem tudott mit
felelni. Igazn gy rezte, csapdba esett, s ki van szolgltatva az
esemnyek sodrsnak.
Mindannyian gy reztek.
***
Jurgyen testvr feltpte a gyenge ajtt, s flrelkte a slyos, stt
fggnyt, ahogy a kiltoz Auchance testvrhez sietett, aki sszegubzva
fekdt a fldn. Nem tudta elcsittani a szerencstlen fiatalembert, mg csak
ki sem tudta nyjtztatni magzati pzba rndult testt.
A szerzetes szembe nzett, s csak res tekintetet ltott.
Auchance valahova nagyon-nagyon messze nzett.
Jurgyen ltott mr ilyet korbban, gy aztn lehunyta a szemt, s szorosan
maghoz lelte testvrt. A szerzetes egy msik ember testbe kerlt, taln
tbb szz kilomternyire, s a lelke csatba bonyoldott azrt az idegen
testrt. s egy ilyen helyzetben egy szellemutazst vgz semmikpp nem
nyerhetett, hisz egy tmeneti gyzelem is szellemi megszllst jelentett
Volna, amit nem lehetett fenntartani (emellett nem is volt szabad, hiszen ezt
191

a rend a drgakmgia legerklcstelenebb praktiki kztt tartotta szmon).

Auchance testvrt elzte az idegen szellem, s ahogy a k mgija
tompulni kezdett, lelke visszatallt a sajt testbe, ide, a Szent Mere Abelle
egyik meditcis szobjba. m az lmny megtrte t - ezt Jurgyen testvr
sajt keserves tapasztalatbl tudta.
Tbb ms szerzetes is rkezett mgtte. kihtrlt a kis helyisgbl, s
utastotta trsait, hogy vigyk az ifj Auchanc a gygyttermekbe.
- Ktzztek le! - adott utastst, s a tbbiek egyetrt blogattak, hisz
mind tudtk, hogy trsuk knnyen megsrtheti magt a vrhatan
bekvetkez tombolsos rohamok kzben.
Ezutn Jurgyen testvr elviharzott. Tudta, hogy Auchance taln
meggygyul, de mg az is megeshetett, hogy meghal. s nem volt semmi,
amit , vagy brmely ms szerzetes tehetett volna ezzel a betegsggel
szemben, s ez a tehetetlensg csak mg jobban felsztotta indulatt, ahogy
Gwydre rn lakrsze fel igyekezett. Hangosan drmblt az ajtn, s
beviharzott, mg mieltt az rn vlaszolt volna a drmblsre.
- Na de, testvr! - mordult fel Gwydre.
- Hnyn fognak mg meghalni kielgthetetlen kvncsisgod miatt, hogy
minl tbbet megtudj a te szeretett Elrsdrl? - harsogta a szerzetes. Vagy pusztn azrt, hogy megerstsk a tragdik hrt, melyekrl a
palmarisi tengerszek kiltoznak neknk nap mint nap? Ez rltsg!
- Nem, testvr - felelt az rn, s nagyon gyelt r, hogy a hangja higgadt
maradjon.
Intett Jurgyennek, hogy foglaljon helyet mellette, hisz pp a kandall
mellett melegedett. Az esti leveg fagyot hozott, s br a nyr mr kzelgett,
az bl fell hideg szelek fjtak ezen az estn.
A szerzetes a szkhez lpett, de nem lt le.
- Legalbb annyira aggdom a testvrekrt is - biztostotta Gwydre. - s
csodlom hsiessgket, hogy szellemutazsra vllalkoznak.
- gy beszlsz, mintha lenne brmi ms vlasztsuk!
- Nincs tbb, mint egy katonnak, aki az ellensges vonalak ellen menetel.
Jurgyen felszklt a megdbbenten egyenes vlasz hallatn, s a szkre
rogyott. Mgis megrizte elszntsgt, hogy visszafogja haragjt. Elvgre
192

testvrei csak r szmthattak, hogy vget vessen ennek a szellemutazsos

rltsgnek - gy hitte.
- Mg egy szellemutazt elvesztettnk - tjkoztatta az rnt. - Soraink
mr gy is ritkk.
- De kpeztek jabbakat? - krdezett vissza Gwydre, br szavai inkbb
parancsknt csengtek, mintsem krdsknt.
- Ht tnyleg az a szndkod, hogy elpuszttsd az egsz rendet?
- Taln jobban szeretnd, ha De Guilbe atya lenne a vezettk, a Szent
Kirly Egyhznak gisze alatt?
Ez belfojtotta a szt a szerzetesbe, gy csak hallgatott, s elfordult.
- Dawson McKeege ma rkezett meg a Szent Mere Abelle-be - folytatta
Gwydre. - A btor Pinower vakmer ksrlete, hogy futva tszelje a vizet,
ma nagyszer hrekkel s remnnyel gazdagtott minket.
Jurgyen vonakodva blintott.
- Ez az egyetlen remnynk - magyarzott tovbb Gwydre. - Elbb
szerznk tudomst a tvoli esemnyekrl, mint az ellensgeink, gy mi
lphetnk gyorsabban. A testvrek szellemutazsainak segtsgvel taln
jobban el tudjuk helyezni a seregeinket egy csatban, vagy tudomst
szerznk a csapdkrl, melyeket Yeslnik llt neknk. Nem becslheted al
ennek rtkt, testvr. Melyik parancsnok ne akarna tudni az ellenfl
seregeinek mozgsrl?
- Gyorsabban lphetnk... - morogta Jurgyen - Hiszen mg e kapukat sem
hagyhatjuk el.
Mieltt Gwydre vlaszolhatott volna, kilts hangzott a folyosrl, mely
magra vonta mindkettjk figyelmt. Giavno kifulladva rkezett.
- A Pisztrng-bl - zihlta.
- A Pisztrng-bl? - visszhangozta Jurgyen zavartan.
- Az elrsi Pisztrng-bl? - krdezte Gwydre is, felpattanva
karszkbl. - A halszfalu?
Giavno blintott, mikzben tovbbra is igyekezett leveghz jutni, s
Gwydre felnygtt, azt gondolvn, hogy a falu rettenetes sorsra jutott a
palmarisi matrzok fegyverei ltal.
193

- Gyzelem - nygte ki vgre nagy nehezen Giavno.

Erre mr Jurgyen is felugrott ltbl.
- Hatalmas diadalt arattunk - szlalt meg jra Giavno, mire vgre sikerlt
annyira sszeszednie magt, hogy mr alig lihegett. - A harcosaid csapdt
lltottak a palmarisi hajknak - magyarzta. - Sokan Elrs Kapujnak
menekltjei kzl a Pisztrng-blbe mentek, gy fel voltak kszlve.
- Honnan tudsz errl? - krdezte Jurgyen testvr, s mikzben ezt krdezte,
az rnre szegezte a tekintett.
- Ott voltam - magyarzta Giavno. - Szellemtestben.
Ezt hallvn Gwydre Jurgyen fel blintott.
- Figyelmeztettem ket a palmarisi flotta rkezsre - magyarzta tovbb
Giavno, s alig brta magban tartani ujjong rmt. - n...
- Szent Abelle-re! - hrdlt fel Jurgyen, s felmutatta az rkzld jelt,
egyhzuk jelkpt.
- Hrom palmarisi hadihajt fogtak el - trt r Giavno a rszletekre. - A
hrom haj legnysgt megltk vagy fogsgba ejtettk.
- Ez nagyszer hr - mondta Gwydre, s amikor Jurgyenre nzett, ltta,
hogy a szerzetes is lelkesen blogat.
- s van mg tbb is, rnm! Az elrsiek szervezik a hadjratot dlre!
Hatalmas hajhad, tele harcosokkal. Meggyzdsk, hogy rnjk mellett a
helyk.
- El fogjk ket sllyeszteni az blben! - kiltott fel Jurgyen.
- Prbltam figyelmeztetni ket, de nem mertem tl kzel merszkedni
anlkl, hogy visszatrtem volna beszmolni a hrekrl.
Gwydre rn blintott, s Jurgyenre nzett. A szerzetes llegzetvisszafojtva habozott nhny pillanatig, hisz jl tudta, milyen kockzatra
utalt Giavno. Szellemalakban jrni pp elg veszlyes volt, de informcit
kzlni ebben az alakban azt is jelentette volna, hogy a szellemutaznak
elgg kzel kell merszkednie egy msik lnyhez, gyakran tl kzel ahhoz,
hogy ellen tudjon llni a megszlls szinte legyzhetetlen ksrtsnek.
Giavno ez alkalommal sikerrel jrt, de elmje psgt tette kockra ezzel az
utazssal.

194

m Jurgyen nem tagadhatta, hogy micsoda lehetsgek rejlenek ebben pontosan az, amirl Gwydre rn beszlt. A padlra fordtotta tekintett, s
az arcn tsuhan mosoly a sajt magval szembeni rosszallsrl rulkodott.
- Indulj tnak ismt, amint kpes vagy r, testvr! - fordult ezutn
Giavnhoz. - Szpen krlek! Te, s sokan msok, velem egytt.
- Te is tnak indulnl szellemalakban? - krdezte Gwydre. Jurgyen a
szembe nzett, s hagyta, hogy az rn lssa rajta beismerst, hogy nem
volt igaza.
- Megfelel tmutatssal mi, szerzetesek elirnythatjuk az elrsi flottt magyarzta. - Taln gy sikerl elkerlnik Yeslnik kirly hadihajit.
- Ti jelentitek seregeink szmra az ert - mondta az rn a kt
szerzetesnek. - Szent Abelle szerzetesei olyan hatalom birtokba juttatnak
bennnket, melyrl az ellensgeink mg csak nem is lmodhatnak, s mellyel
versenyre sem kelhetnek! Menjetek ht mltsggal, bszkn, s nagyon
vatosan, krlek benneteket! Segtsgetekkel gyorsan tudomst szerznk az
esemnyekrl, melyekrl az ellensg napokig, vagy taln hetekig sem, s ez
hozza meg szmunkra a szksges elnyt.

195

12.
A MSODIK T
Reandu mester a szerzetesi csuht visel hrmasrl az esemnyek msik
megfigyeljre, Pryd tartomnyurra nzett, aki fenyeget tekintettel figyelte,
amint a kis csoport elhagyja a sereg tborhelynek szerzetesek szmra
fenntartott rszt.
- Tudja - jegyezte meg a prydi klastrom egy alacsonyabb rang szerzetese
Reandunak rdes, ideges hangon.
Reandu mly llegzetet vett, s lassan elindult a nagyr fel, ezzel magra
vonva annak figyelmt.
- Nem rkezett hr Bransenrl - mondta neki, ahogy mell rt.
Bannagran nem nzett r, hanem egyre a tvolod szerzetescsapatot
figyelte, akik egyltaln nem voltak szerzetesek.
- Elszknek? - krdezte halkan, tompn.
- Nem krhetem tlk, hogy szlljanak harcba a testvreikkel.
- gy aztn megengeded nekik, hogy a testvreik mellett kzdjenek
ellennk?
- Nem, nagyuram - felelte Reandu, s hevesen gesztikullva igyekezett
lecsillaptani a lobbankony tartomnyurat. - Nem, ilyesmire soha nem
kerlhet sor! A hbor szmukra vget rt. Tallnak majd egy klastromot...
- s ezt higgyem is el?
- Csatlakoztak a rendhez.
Bannagran ekkor a szerzeteshez fordult, s tekintetben vad indulat izzott.
- Megengedtem neked, hogy csatlakozzanak a rendetekhez, hogy ne kelljen
eleget tenni Yeslnik kirly parancsnak, hogy vgezznk a foglyokkal emlkeztette. - Azzal hllod meg a kegyelmet, hogy elrulsz?
- Nem rulta...
- Ethelbert oldalra llnak az els adand alkalommal! Fegyvereket adnak
a kezkbe, s visszatrnek, hogy prydi trsaink gyilkoljk!
Reandu minden szra a fejt rzta.
196

- A szavukat adtk. A hbor szmukra vget rt. Csupn arra vgynak,

hogy visszatrhessenek csaldjaikhoz. Ezzel csak egyetrtesz?
- Prbra teszed a trelmemet, szerzetes!
- Tudom, hogy embersges vagy.
Bannagran tekintetben mg nagyobb dh lobbant, de aztn a feszltsg
valahogy elillant, s az izmos harcos immr inkbb rdekldve frkszte a
szerzetest. Reandu ezt sokkal nyugtalantbbnak tallta.
- Vagy taln Reandu mester az, aki azon tpreng, hogy htat fordt Yeslnik
kirly gynek? - krdezte Bannagran kimrten.
Reandu erre a sarkn kezdett hintzni. Nem pislogott, s nem is felelt.
- Igaz ht - llaptotta meg Bannagran. - Azrt dntttl gy, hogy ezt a
hrmat is magaddal hozod, s gy vlogattad ki a tbbieket is, belertve
sajt magadat, hogy ti vagytok azok, akik el akarjk hagyni Yeslnik kirly
gyt. Itt hagynl engem, s itt hagynd prydi trsaidat a csatamezn, a
drgakgygyts eszkze nlkl?
- Nem - felelt a szerzetes szrazon. - Nem, vgig mellettetek lesznk a
harc sorn, hogy segtsgre legynk a prydieknek, s mindenkinek, aki
gygytsrt fordul hozznk.
- De megtagadnd Yeslnik kirlyt?
- n ldott Abelle rendjt szolglom, melynek vezeti a Szent Mere
Abelle-ben vannak, szak-Honce-ban - felelt a szerzetes merszen. - Nem
hallottam semmi jt errl a frfirl, De Guilbe atyrl, akit Yeslnik kirly
ennek az j egyhznak, a Szent Kirly Egyhznak fejv tett. Nem krheted
tlem, hogy tagadjam meg a hsget, ppgy, ahogy Bannagran sem tagadn
meg soha a Prydae nagyr irnti hsget, ha mg mindig lne.
- Btor beismers - felelte Bannagran. - Kikttethetnlek ngy l kz, s
megugrathatnm ket a ngy gtj fel, pusztn ezek miatt az rul szavak
miatt.
- Inkbb vlasztanm azt, mint hogy megtagadjam Artolivan atyt.
Bannagran gy nzett r, mintha a szerzetes eszt vesztette volna, m
csupn nhny pillanatig. A nagydarab, izmos tartomnyr hamarosan jz
kacagsban trt ki. Ezutn csak a fejt csvlva elfordult.
- Bannagran nagyr! Sem n, sem egyetlen testvrem nem hagyunk el a
197

harcban, ha eljn az ideje - szlt utna Reandu, s eltklt szndka volt,

hogy be is tartja ezt az grett.
Bannagran nem llt meg. Menet kzben nzett vissza a vlla felett, s gy
krdezte:
- Ht a harc utn?
Reandu nem tudott mit felelni. Csak nmn bmult r, s a szavak ott lgtak
a levegben, a kettjk kz feszl csendben. A szerzetes mg a nagyr
tvozsa utn is ott llt egy darabig, s Bannagran utn nzett, aki lassan
tvolodott a strak s katonk sorai kztt.
Klns mdon arra dbbent r, hogy nem lepte meg a frfi ltszlagos
kznye. Bannagran a hadjratba adta szvt-lelkt, nem Yeslnik kirlynak,
s Reandu meg volt gyzdve rla, hogy a nagyr gylli a piperkc
sznlelt. Mgis, Reandu pphogy csak nem mondta ki nyltan, hogy
Artolivan mell llt, aki most mr nyltan kzdtt Yeslnik ellen, s gy
megtapasztalni Bannagran kznyt, ennek tkrben, egyltaln nem volt kis
dolog.
Reandu lehunyta a szemt, s eltprengett az eltte ll lehetsgeken immr nem elszr, s ersen gyantotta, hogy nem is utoljra. Hsge
Artolivanhoz s ldott Abelle rendjhez kttte - az igazihoz, s nem ahhoz
az rnykegyhzhoz, melynek megteremtsn Yeslnik kirly fradozott. A
prydi klastrom szerzetesei is szinte egytl egyig egyetrtettek a dntsvel,
hisz rmujjongssal fogadtk Reandu mester okos lpst, amikor elkerlte
Yeslnik kirly parancst, mely szerint ki kellett volna vgezni a klastromban
tartott foglyokat.
m Reandu elktelezettsge Pryd vrosa fel volt a legersebb, Pryd volt
az otthona; a csaldja ott lt, amita csak az eszt tudta, immr genercik
ta. Emellett a szerzetes megtanulta tisztelni s csodlni Bannagrant is.
Hogy is hagyhatn el az otthont s urt?
De hogyan is maradhatna, ha ez azt jelentette, hogy hsget kell fogadnia
annak a rettenetes De Guilbe atynak s ennek az jonnan krelt egyhznak,
melynek mr a neve is isteni szintre emelte azt a nyomorult Yeslniket?
- Majd szpen letisztul minden - suttogta maga el, mikzben gondolatban
emlkeztette magt, hogy a Yeslnik kirly s Artolivan atya kztti jtszma
mg tvolrl sincs eldntve.
Valsznleg idvel megegyezsre jutnak, hisz nincs olyan hadsereg,
198

melynek sikerlhet bevenni egy olyan hatalmas erdtmnyt, amilyen a Szent

Mere Abelle. Emellett ha a tartomnyurak utols csatja is vget r,
senkinek nem ll majd rdekben, hogy folytatdjk a hbor llam s
egyhz kztt.
Mindazonltal, ezek a megnyugtat gondolatok nem tudtak gazn
lehorgonyozni Reandu szvben, mert a mester sajnos tbb mint elg
szemlyes tapasztalattal rendelkezett a kirlyrl ahhoz, hogy tudja, nem lehet
arra szmtani, hogy a frfi helyesen dnt, fleg akkor, ha a krds fknt a
kznp jltt rinti.
Mgis gy rezte, azrt rdemes remnykedni.
Ekkor hallotta meg a kiltst - Mester! -, s a srget hangbl rjtt, hogy
ifj testvre mr valsznleg szlongatja egy ideje. Krbenzett, mg vgl
felfogta, hogy ifj trsa s tbb ms szerzetes egy domb tvben
csoportosulnak, s egy kzeli facsoport fel mutogatnak izgatottan. Reandu
megrtette, mirt is olyan izgatottak, s az szeme is elkerekedett a
dbbenettl, amikor szrevette Bransent.
Az ifj harcos rendkvl elgytrtnek tnt, br srlsnek nem ltszott
rajta nyoma.
Reandu knytelen volt azt hinni, hogy mgis valami slyos fizikai srlst
szenvedett el, hisz egyik kezt a homlokhoz szortotta, s remeg lptekkel
jrt - nem teljesen gy, mint hajdan a Glya, de semmikpp nem az tonll
lendletes, kiegyenslyozott lpteivel.
Reandu odasietett hozz, de Bransen nem llt meg, r sem nzett, st
egyltaln semmilyen formban nem vett rla tudomst.
- Mi trtnt? - krdezte Reandu, amikor szrevette, hogy a llekk az, amit
Bransen a homlokhoz szort.
- ... ... n... - vlaszul csak ennyit dadogott, s ahogy megrzta a fejt,
nyl frcsklt a szjbl. Arrbb botladozott.
Reandu csak ttogott dbbenten. A Glya visszatrt, s makacsul
megmaradt, annak ellenre is, hogy Bransen egy llekkvet szortott a
homlokhoz! Reandu sietve Bransen mell lpett, karon fogta, s nem
engedte, hogy az ifj harcos ellkje a segt kezet, br ersen prblkozott.
- Bransen, mi trtnt? - faggatta. Kzben tbb szerzetes odasietett, hogy
segtsenek.
199

- P... ppp... pi... pihennem kell - nygte ki vgl nagy nehezen, s megint
megprblt elhzdni, m addigra mr egy msik szerzetes is megfogta a
karjt. s Reandu gyorsan be.
vittk Bransent egy storba, s egy tbori gyra fektettk.
Az ifj egy ideig nyitott szemmel fekdt, s oldalra bmult br ltszott,
hogy valahova a tvolba mereng, s lelki szemei eltt ms kpeket lt, nem
Reandut, vagy brmi mst a storban. Reandu jra meg jra szlongatni
prblta, hogy valamifle magyarzatot kapjon, de az ifj harcos nem szlt
egy szt sem.
Nem sokkal ksbb a kimerlt Bransen mly lomba zuhant.
- Hozz egy szvetcskot! - utastotta Reandu a msik szerzetest, aki sietve
tvozott, s hamarosan visszatrt egy darab gyapjval. Reandu feltekerte az
anyagot, s Bransen homlokra kttte vele a llekkvet, hogy a helyn
maradjon, pont gy, ahogy Bransen azeltt viselte, mieltt Artolivan atya
neki ajndkozta az elveszett csillag alak dsztt.
Reandu elbocstotta a tbbi szerzetest, de maga nem tartott velk. A nap
htralev rszben Bransen gya mellett lt, s idnknt egy msik
llekkvel lgy gygyt energikkal kezelte az ifjt. Vgl ks jszaka
lett, s Reandu felllt, hogy elmenjen nmi vacsorrt, mieltt aludni tr.
- Ig... ggg... igazad volt - szlalt meg Bransen, ahogy a szerzetes elfordult.
Reandu visszafordult, s ltta, hogy az ifj kinyitotta a szemt. Bszkesggel tlt el, hogy ezt mondom? - beszlt tovbb Bransen, s szavai
jbl tisztn, rtheten csengtek, br nem oly hatrozottan, mint korbban,
mieltt tnak indult elz jjel.
- Hogy rted? - krdezte Reandu, mikzben visszament, s leguggolt a
htn fekv ifj mell.
Bransen elfordtotta a tekintett.
Nhny pillanattal ksbb Reandu megrtette, mi trtnt.
- Nem tudtad megtenni - llaptotta meg, s arcn szles mosoly radt szt.
Bransen visszafordult hozz, de nem viszonozta a mosolyt.
- s ennek te rlsz?
- Jobban, mint ahogy azt el tudod kpzelni, bartom.

200

Bransen kvncsi tekintetet vetett r.

- Taln azt hiszed, ujjongank, ha letrnl az erklcs tjrl? - magyarzta
Reandu. - Azt hitted, rlnk, ha megtudnm, hogy te, akit csodlatos,
nagylelk embernek ismerlek gyermekkorod ta, pp olyan durva s
nemtrdm vagy, mint oly sokan ezek kzl az gynevezett vezetk kzl?
- Taln nem vagyok olyan btor, mint gondoltam.
- Btor? - Ez alkalommal Reandu nem tudta elfojtani a nevetst. - Te nem
vagy orgyilkos, Bransen Garibond, sem az a msik ned, akit tonllnak
nevezel. Soha nem is voltl orgyilkos.
- Badden satya nem rtene egyet veled.
- Badden satya meglsvel rtatlanok szzait mentetted meg - felelte
Reandu a legcseklyebb ttovzs nlkl. - Azzal a tetteddel vget vetettl
egy hbornak, s az az ember igencsak kirdemelte, hogy vgezzenek vele.
De ez az egyezsg, amit Bannagrannal ktttl... nem, Bransen, ez nem volt
tisztessges, erklcss megllapods. Ezt te is tudtad jl, s amikor eljtt az
igazsg pillanata, amikor nem brtad tovbb mtani a szved. Tudtad, ha
tovbbmsz azon az ton, alapveten s vgrvnyesen ms emberr
vltozol, s te a helyes utat vlasztottad. Nem is lehetnk boldogabb!
Bransen mern nzte a szerzetest.
- Megint megnyomorodtam - mondta, s a hangja mg mindig remegett.
- Mi trtnt? Megsebesltl taln?
- Nem.
- s mikor kezddtt? Harcba bonyoldtl?
- A harc akkor mr vget rt, n gyztem, s nem srltem meg magyarzta Bransen.
Maga el emelte a kezeit, s gy bmulta, mintha mer vr lenne
mindkett. - A markomban tartottam a nt - mondta, s klbe szortotta a
baljt. - Htrarntottam a fejt, ott volt tehetetlenl...
Innen nem volt nehz Reandu mesternek sszeraknia a kpet. A szerzetes
mester szentl hitte, hogy a Glya azrt trt vissza, hogy megmentse
Bransent a legrosszabb sztneitl, s nagyon rlt ennek. Megragadta
Bransen kezt, s gyengden megszortotta.

201

- s most megint ugyanaz a nyomork vagyok, mint rgen - fejezte be

Bransen, s a hangja alig volt tbb halk suttogs.
- Taln nem te magad lltottad, hogy a Jhesta Tu-edzs volt az, ami
megszabadtott a Glytl, s attl, hogy hasznlnod kelljen a llekkvet?
Bransen lthat kvncsisggal nzett r, br ezt semmi pnzrt nem lett
volna hajland beismerni.
- s azok a tanok mit mondannak Bransennek ebben a helyzetben? Taln
a Jhesta Tu beavatottjai orgyilkosok?
- Nem - suttogta az ifj, elgytrt harcos.
- Nem ppen ez az, amit az hitk megvet?
- Az egsz egy hazugsg - motyogta Bransen, s lesttte a szemt.
Reandu mester tudta, hogy az ifj szgyelli magt, s meggyzdse volt,
hogy ez igazn remek hr.
A szerzetes aznap este mr nem mondott semmit, de mg hossz ideig
Bransen mellett maradt, mg a felzaklatott fiatal ember vgre lomba
szenderlt.
Bransen msnap reggel energikusan lpett ki a storbl. A llekk
biztonsgosan a homlokra volt rgztve, s fekete selyemlarca mg a
nyakban lgott. Br nem jrt teljesen stabilan, lthatan
kiegyenslyozottabbak voltak a lptei, mint az elz napon.
- Jl aludtl? - rdekldtt Reandu mester, mikzben odasietett hozz.
Bransen blintott.
- Az j, mert hossz menetels vr rnk, Bannagran nagyr parancsa
szerint. gy rtem, ha ezen az ton akarsz tovbb jnni.
- Visszaszerzem a kardomat, s a dsztt, amit Artolivan atya adott nekem
- felelte Bransen. - Azutn elmegyek innen, tvol ettl a helytl, tvol
Yeslnik Honce-tl.
Reandu ennek hallatn krdn felvonta a szemldkt.
- Teht tengeded neki ezt a fldet?
- Ez mr eldnttt gy.
- s hova meneklsz majd? Alpinadorba? Vagy taln Behrbe, a Jhesta Tu
202

honba?
- Vagy taln Elrsbe - felelte Bransen. - A vad szaki tjakra, ahov nem
nylik el Yeslnik hadseregnek keze. Elmegyek Cadayle-rt s Callenrt, s
az bln t elhajzunk. A vilg szmra az tonll halott lesz.
- Halott?
- Igen.
- Ht ezt akarod?
- Igen.
- s azok, akikkel jt tesz az tonll, csak elgedjenek meg azzal a
nyomorsgos lettel, ami az osztlyrszkl jutott, csak mert az tonll
nem trdik vele, hogy a bajnokuk legyen?
- Nem rdekel - jelentette ki Bransen. - Egyedl rm tartozik, hogy milyen
utat vlasztok, s egyedl a felesgemrt s a csaldomrt tartozom
felelssggel.
Reandu csak egy kicsit mosolyodott el, s ert vett magn nehogy
szlesebbre hzdjon ez a mosoly, hogy Bransent gnyolja. m az igazsg
az volt, hogy a szerzetes egyltaln nem hitt Bransennek, br meg volt
gyzdve rla, hogy az ifj komolyan gondolja mindezt. Mert br hevesen
tiltakozott ellene, valjban Bransen trdtt Honce kznpnek sorsval.
Reandu ezen a ponton nem ltta rtelmt, hogy tovbb erltesse a tmt.
Hitte, hogy ezen a legjabb nmtsn is Bransennek magnak kell
tverekednie magt, akrcsak az elzn.
Egy kurta meghajlssal Bransen elindult nmi reggelit szerezni, magra
hagyva Reandut a szerzetesek tborhelynek kzepn, s br a mester maga
is hes volt, gy dnttt, ez alkalommal jobb, ha hagy Bransennek nmi
tvolsgot. Az ifjnak magnak kellett rjnnie, hogy mi lakik valjban a
szvben s az elmjben, s csak adhatta meg sajt maga szmra a
vlaszokat.
A sereg hamarosan tnak indult, mghozz gyors menettempban, ahogy
Reandu grte.
Kelet fel haladtak tovbb, pontosan azt a dombhtat megkerlve, ahol
Bransen kt jszakval azeltt jrt. Ezutn dlkeletnek fordultak, s egyenes
vonalban haladtak tovbb Ethelbert dos Entel mg mindig tvoli vrosa fel.
203

A nap albukott nyugaton, s pphogy csak meglltak tbort verni, amikor

Bannagran harci kocsija a szerzetesek kz dbrgtt.
Reandu a kszntsre sietett. Mieltt a szerzetes megszlalhatott volna,
Bannagran rszlt, hogy szlljon fel a kocsira.
- Trgyals lesz - magyarzta a tartomnyr. - s azt akarom, hogy
mellettem lgy.
- Trgyals? Kivel?
- Mssz fel a kocsira! - ismtelte meg Bannagran.
Reandu egy intssel odairnytotta a tartomnyr figyelmt egy kzeli
facsoport fel, ahol Bransen lldoglt.
Bannagran csettintett a gyeplvel, s a fogat mris tnak indult, nyomban
nyolc msik harci szekrrel. Nem a szerzetesek tborhelyn t haladtak
tovbb, s vissza sem fordultak, ahogy arra Reandu szmtott volna. Ehelyett
a facsoport fel vettk az irnyt, ahol az ifj harcos lldoglt egyedl.
- Trgyals lesz Ethelbert nagyr kvetsgvel, kztk taln azokkal is,
akiket keresel - magyarzta Bannagran immr Bransennek.
odasietett, s Bannagran a kzvetlenl utna rkez harci kocsi fel
intett, majd jra elindtotta fogatt, ezttal vissza arrafel, amerrl rkezett.
Alighogy Bransen feltette a lbt a msodik harci kocsira, az mris
dbrgve a nagyr utn lendlt.
A maradk ht sorban kvette ket, hogy a fld csak gy remegett a
szguld lovak pati, s a dbrgve grdl kerekek alatt. A katonk sorai
kzl mindennnen ljenzs hangzott fel, amerre csak elhaladtak csillog
bronzvrtjeikben, ahogy az egsz vilg megremegett jttkre. Br nem
fogta a gyeplt, Bransent mgis egszen megrszegtette az er, amit ott fenn
rzett. Soha nem vvott mg harcot magaslatrl, s nem is igazn kzdtt
mg harci kocsisokkal, de egyszerre megrtette, mirt menekl el oly sok
gyalogos katona egy ilyen pnclozott harci kocsinak mr a puszta
ltvnytl is.
tszeltk a hatalmas tbort, s a dli s keleti t elgazsnl a csapatok
el kerltek. A dli ton mentek tovbb, tovbbra is Bannagrannal az len.
- a tartomnyr - fordult Bransen az t szllt harcoshoz. Szinte
kiablnia kellett, hogy tlharsogja a harci kocsi dbrgst. - Nem neki
kellene kzpen vagy a menet vge fel lennie?
204

- Nem, Bannagran nagyrnak semmikpp! soha nem hasznlja pajzsknt

az alatta szolglkat. Bannagran nagyr mindig ell jr a harcban, s mindig
az, ki utolsknt hagyja el a harcmezt.
Ezrt szereted t - gondolta Bransen, de hangosan nem mondott semmit.
Brmilyen rossz hangulatban volt is, s brmilyen kzs mltra tekintettek is
vissza, knytelen volt elismerni, hogy maga is tiszteli Bannagrant.
sszehasonltotta ennek az urasgnak a tetteit a piperkc Yeslnikvel, aki
ktsgkvl mindig msokat kldtt a harcba, mg maga hatalmas serege
hta mgtt bjt meg, tbbsornyi vlogatott testrrel krlvve.
Biztosan Bannagran is tudta, mi az igazsg az ostoba kirlyt illeten, s
mgis, teljessggel hihetetlen mdon, ez az ember hsges maradt a
koronhoz! - ezen tprengett.
Bannagran fogata lehzdott jobbra, egy fves terletre, melyet magasra
ntt tlgyfk sornak lombkoronja rnykolt Rg lehullott makkok ropogtak
a kerekek alatt, s a lgy szell felkavarta az avart. A nagyr mgtt halad
hrom fogat azonnal kvette a vezrt, mg a kvetkez hrom gyakorlott
pontossggal tovbbdbrgtt az ton, tl a tallkozponton. A msik kett
mr korbban, szakabbra lehzdott. Ahogy a fogata megllt, Bransen
leugrott, s az tra sietett, hogy megnzze, hov tart a msik hrom kocsi.
Azok az t kvetkez, emelkeds szakasznak megttele utn a legmagasabb
ponton meglltak. Kett flrehzdott, mg a harmadik megfordult, hogy
szksg esetn hrt vihessen a tborba.
lljatok kszenltben - szlt oda Bannagran egyik fogathajt harcosa kt
trsnak, akik a harmadik s negyedik fogattal tartottak.
- Ha Ethelbert nagyr valami rmnyt tervez, azt gyorsan ellene fordtjuk.
Bransen szrevette, hogy a frfi felemelte a hangjt, hogy ezt az utols
fogadalmt Bannagran is mindenkpp hallja.
- Ethelbert nagyr nem tervez semmifle rmnyt - vlaszolta a nagyr
teljes bizonyossggal, s hangjn tisztn rzdtt, hogy bosszankodik kiss.
A hrom fogathajt elkezdte megvitatni, hogy mi vrhat az elttk ll
tallkozn, mikzben Reandu Bannagran mellett maradt, aki a fasor
tvolabbi vgbe stlt, s merengve dlnyugat fel nzett. Bransen
kzelebb hzdott hozzjuk, s valahol titkon remlte, hogy taln meghallhat
valamit.
- Biztos megadjk magukat - mondta pp Reandu. - Mr nem sok harci
205

kedv maradt Ethelbert embereiben. Tudjk, hogy nem gyzhetnek.

- Ethelbert nagyr bszke frfi - felelte Bannagran.
- Ezrt jn hozzd. Soha nem adn t a kardjt Yeslniknek. Csakhogy
abban nincs semmi mltsgon aluli, ha Honce Medvjnek, s Pryd
seregnek adja meg magt, azutn, hogy te s kvetid ilyen hrnvre tettetek
szert, mghozz nem is rdemtelenl ebben a hborban. Taln nem
Bannagran volt az, aki megfutamtotta Ethelbert nagyurat Prydbl, amikor
mr gy hitte, hogy megnyerte a csatt?
Bannagran nem felelt, de Bransen tudta, hogy a frfi arcn l fanyar
kifejezs valdi szernysget takar.
Ez az ember volt az, aki oly nyomorsgoss tette Garibond Womak lett
- emlkeztette magt Bransen. Ez volt az a frfi, aki eljtt rte, hogy
kasztrlja t valami rtelmetlen samhaista ritul keretben, ahol az
genitliit felldoztk volna, hogy Prydae nagyr jbl termkenny vljon.
s amikor Garibond trdre vetette magt Bannagran eltt, hogy Bransen
nevben kegyelemrt knyrgjn, a harcos t vonszolta el a kisfi helyett.
Ksbb, amikor Jerak atya, a prydi klastrom vezetje eretneknek
nyilvntotta Garibondot, akkor ezt az embert, akinek Bransen a fogadott fia
volt, s kit az ifj apjaknt szeretett, mglyn gettk el. s k mindketten
bnrszesek voltak ebben! Mindketten!
Reandu s Bannagran is rszt vett abban a kivgzsben, mg ha magban a
dntsben nem is volt szerepk.
Bransennek jra meg jra emlkeztetnie kellett magt erre az igazsgra.
Nyughatatlansg lett rajta rr, a homlokn verejtk gyngyztt. A vilg
tl durva, s tl aljas volt - mg ezek a frfiak is, akikkel szemben nem
tagadhatta, hogy rokonszenvet rez, klnsen Reandu irnt, rszei voltak
ennek.
- Ezt sose feledd. - hallotta a sajt hangjt, br nem akart hangosan
beszlni. Ahogy megszlalt, Bannagran s Reandu is fel fordult.
- Mit ne feledjek? - krdezte a nagyr tmren.
- Azt, hogy kzs trtnetetek van Ethelbert nagyrral - dadogta Bransen,
s ezttal hangja gyengesgt nem a Glya dadogsa okozta, hanem
ktsgbeesett prblkozsa, hogy valamit rgtnzzn. - Ethelbert nagyr
taln becsletes frfi, de volt az, akibe Bannagran brdjnak hideg vasa
206

mlyen belemart
- Taln? Taln becsletes frfi? - ismtelte Bannagran.
- Az orgyilkosaira gondol - magyarzta Reandu.
- Az, hogy Hou-lei-harcosokat alkalmaz, ktsgess teszi a becslett jelentette ki Bransen.
A nagyr frksz pillantssal nzett Bransenre, majd lthatan
elvesztette rdekldst, s elfordult. Reandu mester azonban tovbbra is t
nzte, blintott, majd mintha csak egy hirtelen tlettl vezrelve tenn, a fk
fel mutatott.
Bransennek csupn nhny pillanatig tartott rjnnie, mire gondolt a
szerzetes. Az ifj harcos ezutn blintott, s arcn ravaszks mosoly jelent
meg. Amikor Bannagran visszafordult hozz, Bransen pp a malachit erejt
megidzve lecskkentette a slyt s egyetlen ugrssal a magasba lendlt.
gyesen rkezett egy kzeli fa als gra. Lenzett, oda, ahol a hrom
fogathajt pp elksztette a tallkoz helysznt, arrbb sepregetve
csszs makktakart. Bransen tovbbhaladt az gak kztt egy megfelel
rejtekhelyre, ahol szmtsai szerint vrhatan Ethelbert kvetei llnak
majd.
Hallotta, hogy Reandu odalenn biztostja Bannagrant, hogy gy nagyobb
biztonsgban lesz, mire a bajnok csak gnyosan felhorkant.
Bransen ekzben odafenn arra gondolt, igencsak meg lennnek lepve k
ketten, ha tudnk, mi van a szve mlyn. Ugyanis ha sszecsapsra kerl sor
az alatta lev tisztson, egyltaln nem volt biztos, hogy beleavatkozna, s
ha mgis, mg neki magnak sem volt a leghalvnyabb sejtelme sem arrl,
hogy melyik oldalon.
Persze azon az oldalon, mely jobban szolgln az rdekeit - mondogatta
magban makacsul, m mg sajt maga szmra sem meggyzen.
Alig telepedett le az egyik gra, amikor az egyik elrekldtt fogat
dbrgve visszaindult az ton, s a mezre rve felkavarta a port s a
sztszrtan hever gallyakat, makkokat.
- Ethelbert nagyr az szemlyesen! - kiltotta a fogathajt.
- Bannagran nagyr! Ethelbert nagyr szemlyesen jtt el trgyalni!
Bransen ltta, hogy Bannagran s Reandu sszenznek - lthatan
207

mindkettejkre mly benyomst tett a hr.

A fogathajt odavetette a kantrszrat az egyik szolgnak, es ura el
sietett.
- Hnyan vannak vele? - krdezte Bannagran.
- Csupn egy kisebb csoport, de biztos, hogy a menet kzepn maga az
ids Ethelbert nagyr az.
- Legyetek rsen! - mondta Bannagran fennhangon, mondandjt egyarnt
sznva a krltte llknak s a fn lnek. A fogathajtnak mg tovbbi
parancsot is adott: - Szedd ssze a htrahagyott fogatokat, s hozd ket
kzelebb; elg kzel ahhoz, hogy tmadni tudjanak, ha mgis valami csapda
lenne!
- Igenis, nagyuram, de csak nhnyan vannak Ethelberttel. Kt szerzetes,
kt n, s egy msik frfi, Behrbl, ha jl sejtem. pp olyan fekete selymet
viselnek, mint az tonll.
Odafenn a fn Bransen megmerevedett. vatosan elrekszott az gon, s
ersen meresztgetve a szemt elnzett dl fel az ton, ppen amikor a
kldttsg megjelent a dombtetn, s lovaikkal vatosan ellptettek
Bannagran kt elrekldtt harci kocsija kztt.
Valban maga Ethelbert nagyr kzelgett egy hatalmas fehr mnen, biztos
kzzel vezetve a tzes jszgot Bransen szrevette Affwin Wit s Merwal
Yahnt is, ahogy arra szmtott a fogathajt elmondsa alapjn. Higgadtan
lptettk lovaikat uruk oldaln.
Azonban hogy ki lehetett a msik hrom, azt ebbl a tvolsgbl nem tudta
biztosan megllaptani. Valban kt szerzetes tartott mg a trsasggal, s
egy n, aki az szaki barbr smnok ltzkt viselte, ugyanolyan tollakbl
s fogakbl fztt kszerekkel, amilyeneket Milkeila hordott.
Egyszerre gy rezte, alig kap levegt. Valban Milkeila volt az, s az
egyik szerzetes ktsget kizran Cormack! Milkeila s Cormack Ethelbert
nagyrral! Milkeila s Cormack az orgyilkos Affwin Wi s aljas embere,
Merwal Yahna trsasgban lovagolva!
Mit jelenthetett ez?
Bransen bklyk utn kutatott, mert meg volt rla gyzdve, hogy bartai
csakis knyszerbl tarthattak ilyen trsasggal, pedig ltta, hogy nincsenek
vasra verve, st gy tnt, meglehetsen jl rzik magukat Ethelbert oldaln.
208

Kis idre elvesztette ket szem ell, ahogy az gak takarsba rtek, de
hallotta, hogy lovak megllnak a tiszts szln, s a hat lovas leszll a
nyeregbl. Felsorakoztak egyms mellett, s nhny lpssel htramaradva
kvettk a nagyurat, aki kzvetlenl Bannagran eltt llt meg.
- J sznben vagy - ksznttte. - s br ellensgek vagyunk... vagy
voltunk, tudnod kell, hogy folyamatos elismerssel kvettem nyomon
tnykedsedet.
- Tlzottan nagylelk vagy - felelte Bannagran, de a hangja tl komolyan
csengett e szavakhoz.
Ethelbert nagyr ezen csak nevetett.
- Ht nem lvezhetnk pr percnyi kellemes, kulturlt csevegst? krdezte.
Bannagran knyelmetlenl fszkeldni kezdett, majd gy szlt: - Igaz is.
Nem felejtettem el kzs hadjratunkat a Sskakar mentn, amikor a tengerig
ldztk a powrikat.
Bocssd meg szavaim lessgt! Belefradtam mr a hborba.
- Ahogy mindannyian. Nincs mit megbocstanom.
- Igazn nagyvonal vagy - vlaszolta Bannagran knnyed meghajlssal.
- Persze, meg vagy lepve, hogy szemlyesen jttem el - vette t jbl a
szt Ethelbert. - Amint ktsgkvl az is meglepett, hogy bketrgyalsra
hvtalak. Taln gy tnhetne, itt mr nincs mit mondani.
Bannagran blintott.
- m a helyzet megvltozott - folytatta Ethelbert, s a jobbjn ll
szerzeteshez fordult.
- Destros atya az enteli klastrombl.
A szerzetes meghajolt.
- Ez pedig mellettem Reandu mester a prydi klastrombl. felelte
Bannagran.
- Aki Artolivan atyt kveti? - krdezett vissza a msik.
Bransen Reandu viselkedst figyelte, s szrevette, hogy egy pillanatra
homlokrncol rosszalls suhan t az arcn, ahogy szrevette azt is, hogy ez
Ethelbert nagyr figyelmt sem kerlte el.
209

- A rend szaktott Yeslnik nagyrral - folytatta Ethelbert.

- Yeslnik kirllyal - helyesbtett Bannagran. - s az egyhznak csupn egy
rsze fordtott htat az biztos gyzelmnek. Ostoba lps.
- Vagy inkbb elvh. Mit mondasz, Reandu testvr?
Ethelbert metsz tekintete alatt Reandu egszen sszehzdott, s mg
jobban, amikor ltta, hogy Bannagran is rosszall pillantssal fordul fel.
Ethelbert tovbb beszlt.
- Destros atya s ltogatim a Szent Mere Abelle-bl gy tjkoztattak,
hogy ez az j egyhz, melyet Yeslnik hajt, tanaiban s elveiben alig
hasonlt ldott Abelle rendjhez.
Ktsgkvl inkbb politikai szvetsgrl van sz, mint mlysges hitbl
gykerez megllapodsrl.
- Nem ismerem e civakods rszleteit, s nem is rdekel - szaktotta flbe
Bannagran.
- Nem rdekel? - visszhangozta a msik hitetlenkedve, szinte gnyosan. Ellensged soraihoz egy igen erteljes csoport csatlakozott ezltal. Ez gy
tged is minden bizonnyal rint, Bannagran nagyr. Ahogy ez az elprtols
sem csupn az egyhzat rinti, br az mr nmagban is el kellene, hogy
gondolkodtasson. Nem, Cormack s szpsges trsa, az alpinadori Milkeila
nemcsak Artolivan atya kveteiknt hajztak Ethelbert dos Entelbe, hanem
Elrs tartomnyra, Gwydre rn kpviseletben is.
Bannagran igyekezett gy tenni, mintha nem tettek volna r mly
benyomst a hallottak, ezt Bransen jl ltta odafentrl. Ezzel szemben
maga letaglzva llt a meglep hrek hallatn, s pp csak annyira tudta
sszeszedni magt, hogy jl megkapaszkodjon, nehogy leessen a frl.
Gwydre rn s Artolivan atya szvetsget kttt Ethelbert nagyrral? Ht
nem tudtk, hogy Ethelbert pontosan ugyanolyan gazember, mint Yeslnik?
Nem tudtk, hogy Ethelbert gyilkosokat s haramikat fogadott fel, s hogy
Jameston Sequin, Gwydre rn bartja Ethelbert orgyilkosainak vlt
ldozatv? Bransennek mlyeket kellett shajtania, hogy sszeszedje
magt, de r kellett dbbennie, hogy tl ksn, mert Affwin Wi s Merwal
Yahna hirtelen megmerevedtek Ethelbert oldaln. A n elhzta a kardjt Bransen kardjt! -, s fel emelte.
- Hogyan? - hebegte Ethelbert, s egy lpst htrlt, majd ahogy
210

tekintetvel kvette Affwin Wi pengjnek irnyt, megltta Bransent

odafenn az gak kztt.
- Mifle ruls ez, Bannagran nagyr? - tiltakozott az ids tartomnyr. n egy becsletes frfinak gon...
Elhallgatott, ahogy Bransen leugrott az gak kzl, s knnyed mozdulattal
fldet rt Bannagran oldaln.
- Bransen! - kiltotta Milkeila s Cormack egyszerre.
- rulsrl sz sincs - biztostotta Bannagran a trgyalpartnert.
- Add vissza anym kardjt! - kvetelte ers, hatrozott hangon Bransen.
Affwin Wi vgtelenl gonosz mosollyal nzett r.
Bransen nem htrlt meg, hanem viszonozta a mosolyt.
- Add vissza a kardot s a dsztt, amit elloptl tlem!
- gy rted, elvettem - mondta Affwin Wi. - Amihez jogom volt, mint
rangban feletted llnak, s mint harcosnak, aki legyztt, rul!
Bransen ltta, hogy Bannagran s Ethelbert is zavartan nznek. Reandu,
aki mellette llt, elkezdte halkan gyzkdni, hogy hallgasson, s lpjen
htrbb.
Az odbb ll Cormack s Milkeila arcn zavar s bizonytalansg
ltszott, s az rzelmeknek olyan kavalkdja, hogy Bransen alig-alig tudta
rtelmezni, mit lt.
- Attl fltnk, meghaltl - mondta Cormack. - De neknk azt mondtk...
- Csupa hazugsgot, ehhez nem fr ktsg - felelt neki Bransen, de kzben
vgig Affwin Wit nzte. - Elvgre ez a Hou-lei gyakorlata.
- Ez az ember a te nevedben beszl, Bannagran nagyr? - krdezte
Ethelbert nagyr.
- Hallgass, te ostoba! - mordult r Bannagran Bransenre, s fenyegetn
fel mozdult.
- Bketrgyalsra jttetek, Gwydre rn kveteiknt - beszlt el Bransen
Bannagran feje mellett, szavait Cormackhozs Milkeilhoz intzve. - Azrt,
hogy Ethelberttel szvetkezzetek?
- Tartsd kordban az embered, Bannagran nagyr! - szlt Ethelbert
211

figyelmezteten.
Bannagran sokkal nagyobb termet volt Bransennl, kemnyen megragadta
az ifjt a karjnl fogva, s visszarntotta.
- Vajon Gwydre rn akkor is ilyen lelkesen tmogatn ezt a szvetsget,
ha tudn, hogy Ethelbert nagyr orgyilkosai ltk meg Jameston Sequint? krdezte Bransen tompn.
Cormack s Milkeila ennek hallatn lthatan megdbbentek, s krd
pillantsuk Affwin Wi, Merwal Yahna s Ethelbert nagyr kztt jrt. Mg
ennl is sokatmondbb volt a msik szerzetes reakcija - Destros atya arcn
flelem lt, mintha csak tudta vagy legalbbis sejtette volna Jameston
sorsnak stt titkt.
- Ez nem rlad vagy a bartodrl szl, fi - mondta halkan Bannagran
Bransennek, mikzben ervel visszafogta, de ezzel csak mg nagyobb
ellenkezst vltott ki belle. - Nem krtem, hogy szlj!
Mintegy szavait nyomatkostand, mg nhny lpssel htrbb tolta
Bransent. Reandu mester odasietett, s belekarolt az ifjba. Suttogva
krlelte, maradjon csendben.
- Gyilkos! - vgta az ifj Ethelbert nagyr kpbe, majd Affwin Wi
szembe nzve megismtelte: - Gyilkos! Visszaszerzem tled anym kardjt,
mg ha haldokl tested utols szortsbl kell is kitpnem!
Affwin Wi s Merwal Yahna a fenyegets hallatn egy emberknt indultak
elre, de Ethelbert nagyr elkiltotta magt, mg mieltt tl messzire
rhettek volna:
- Megllj!
Az ids tartomnyr dhs tekintettel maga mg intette a kt harcost, s
hatrozottan rparancsolt Affwin Wire, hogy tegye el a kardot.
- Ezekrl a dolgokrl n semmit sem tudok - mondta Ethelbert
Bannagrannak, noha megjegyzst egyrtelmen Cormacknak s
Milkeilnak, s szintgy Bransennek sznta, br nem tudhatta, mennyit r
vele. Ezutn egyenesen Cormackhoz fordult, s gy folytatta: - Ki fogjuk
derteni, mi az igazsg, ezt meggrem.
Egyszerre nagyon regnek tnt, ahogy gy folytatta:
- Annyian halnak meg feleslegesen a hbor zrzavarban...
212

- Mit akarsz, Ethelbert nagyr? - szaktotta flbe Bannagran. Bketrgyalst krtl, ht eljttem. Tiszteletben tartom a fehr zszlt.
- Akrcsak n.
- Csakhogy fogytn a trelmem, fleg ezeknek az j felfedezseknek, s a
harcosaid fenyegetseinek tkrben.
- Fenyegetsrl sz sincs - biztostotta Ethelbert. - Nem azrt jttem, hogy
fenyegesselek, hanem hogy ajnlatot tegyek.
- Akkor ht tedd meg az ajnlatodat!
- Csatlakozz hozznk! - kzlte Ethelbert egyszeren.
Reandu nhny lpssel ura hta mgtt mg mindig halkan csittgatta az
tonllt, de ennek hallatn is dbbenten elhallgatott, s Bransennel
egytt rtetlenkedve fordult a meglep javaslatot tev nagyr fel.
- Jl ismerlek, Bannagran, Pryd bajnoka - folytatta az ids nagyr. Lttalak harcolni, egyszer katonaknt s hadvezrknt is, s tudom, nem
llhatod az olyanokat, mint Delaval nagyr taknyos unokaccse.
- Vigyzz, mit mondasz Yeslnik kirlyrl! - mordult Bannagran
figyelmezteten.
- Yeslnik kirly! - horkant fel Ethelbert. - Hisz mg arra sem ll kszen,
hogy egyetlen aprcska tartomnyt elvezessen, nemhogy egsz Honce-t! Ha
egyszer parasztgazda volna, a termse kipusztulna, a jszgai heznnek.
Nem tudna egy horgszzsinrt a Miriani-cenba vetni gy, hogy utna ne
essen.
Bannagran nem igazn rtkelte a vicceldst, arcn nyoma sem volt a
mosolynak.
Rezzenstelen arccal bmult Ethelbertre, s egyltaln nem ltszott rajta,
hogy mit gondol.
- Tbbrl van sz, mint az alkalmassg krdsrl - szlalt meg Cormack,
s Ethelbert mell lpett. - Itt mr etikai s erklcsi krdsekrl van sz.
Gwydre eldnttte, ki mell ll
- Te Gwydre rn nevben is szlsz? - krdezte Bannagran.
- Igen.
- s Artolivan atya nevben is?
213

- Igen - felelt helyette Destros atya htulrl.

- Az nevben n szlok - helyesbtett Ethelbert.
- Mindketten - sszegezte Cormack, ms lehetsge nem lvn. Ezutn
s Ethelbert les pillantst vltottak, de aztn Cormack makacs kitartssal
folytatta mondandjt:
- Gwydre rn nem akart beavatkozni ebbe a viszlyba - magyarzta a
volt szerzetes. - azrt hajzott dlre, hogy hrt hozzon Badden satya
legyzsrl Elrsben, s arrl, hogy az szaki trsgben vgkpp ldott
Abelle rendje lett a lelkek psztora. Azrt rkezett, hogy segtsen elsimtani
az itteni ellentteket, s gygyrt tallni Honce sebeire.
- Blcsebb szndk, mint amit vgl ti vlasztottatok - biztostotta
Bannagran a volt szerzetest.
- Yeslnik... kirly parancsnak erklcstelensge dnttte el a krdst magyarzta Cormack. - Ez a dmondaktiluszi kegyetlensg kvetels, hogy
azokat a foglyokat, akik Ethelbert nagyurat szolgltk, gyilkoljuk meg. Ez a
gonosz rendelet egyrtelmen eldnttte, milyen utat kell Artolivan atynak
vlasztania.
Bransen elszaktotta a tekintett bartjrl, Cormackrl, s ehelyett
Reandu mestert kezdte figyelni, akinek a szeme sem rebbent Cormack
magyarzatt hallva, st lelkesen hallgatta, amint a frfi beszmolt Gwydre
rn s Artolivan atya tallkozirl, melyek arra a kvetkeztetsre vezettk
ket, hogy Yeslnik, ez a msok sorsval szemben oly rzketlen ember
semmikpp nem lehet Honce kirlya.
Bransen rdbbent, hogy Reandu mester legszvesebben hangos
ljenzsben trt volna ki Cormack mersz szavai hallatn, st azt gondolta,
knnyen lehet, hogy a mester nem br majd uralkodni magn, s gy is tesz.
Ennek a nyilvnval tnynek a jelentsge pedig teljesen sszezavarta az
tonllt.
- Ez nemcsak az n seregemben szolgl embereket illeten volt
htrnyos, hanem a te katonidra nzve is - tette hozz Ethelbert.
Bannagran nem tnt klnsebben meggyzttnek.
- Taln a te katonidnak nem kellett nehezebb harcokkal szembenznik
egy olyan ellensg ellen vonulva, mely tudta, hogy a megads egyet jelent a
halllal? Taln az, hogy kegyelmet s biztonsgos hazatrst ajnlhatott, nem
214

volt rtkes trgyalsi pozci egy olyan hadvezr szmra, aki nem hve az
rtelmetlen vrontsnak, ha a csatt rtelmetlen mszrls nlkl is meg
lehet nyerni?
- j szelek fjnak, s ezek nem Yeslniknek kedveznek - makacskodott
Cormack is. - Egsz Elrs, ldott Abelle rendjnek szerzeteseivel egytt,
Ethelbert nagyr mell llt.
- Egsz Elrs? - visszhangozta Bannagran gnyos nevetssel. - Hisz
Palmaris vrosa nmagban tbb katont tud lltani, mint Gwydre rn, s
egyltaln nem minden szerzetes kvette az rul Artolivan atya szavt.
Ahogy ezt kimondta, Reandu fel fordult, s a szerzetes meghunyszkodva
sszehzta magt a nagyr metsz pillantsa eltt.
- Artolivan atya nagyobb rnak tartozik elszmolssal, mint brmely
haland kirly - vgott vissza Cormack.
- , valban? - krdezett vissza Bannagran. - Taln Badden satya
eltvelyedett kegyencei nem ugyanezt lltottk rla?
Ez - amint azt Bransen is jl ltta - elbizonytalantotta Cormackot, de a
szellemes frfi hamar feltallta magt. Kihzta magt, s gy szlt:
- Az, hogy Gwydre rn s Artolivan atya gy dnttt, hogy Yeslnik ellen
fordulnak, egsz Honce javt, Honce npnek a javt szolglja!
- Akkor ht egyms mellett lesznek eltemetve - felelte Bannagran
gnyosan.
- k nem holmi szemlyes rdekbl harcolnak - folytatta Cormack, ahogy
sikerlt sszeszednie magt. - Bannagran nagyr knyrgve krlek...
m Honce Medvje csak nevetett szavain, gy vgl Cormack feladta.
- Ez az egsz csakis a szemlyes rdekekrl szl. Errl szlt Delaval s
Ethelbert nagyurak harca, s errl szl Ethelbert nagyr harca Yeslnik
kirllyal. Akrcsak Artolivan vagy De Guilbe atya harca, vagy akr Reandu
mester. Hisz mindannyiunknak errl szl a kzdelem, te bolond! Kmlj
meg a nagy szavaktl, a nemes clokrl vagy a magasabb eszmkrl! Egy
ember igenis ns rdekbl dfi t lndzsjval egy msik torkt, nem holmi
nemes szndktl vezrelve. Ugyangy, egy tartomnyr is ns rdekbl
keres szvetsgeket vagy kezd hbort a tartomnya kiterjesztsre.
Bizonyra a te Gwydre rnd is kinzett magnak valami szp kis fldet
Bels-Honce civilizlt vidkein, cserbe Ethelbert nagyrnak nyjtott
215

nzetlen segtsgrt. mbr nemsokra meg fogja bnni ezt a szvetsget. Ezzel megfordult, s nyugat fel nzett. - Bizonyra hallottatok rla,
mekkora hadervel rkeztem, s ez csak az egyik Yeslnik kirly hrom nagy
seregbl. Elspr tlervel lltok szemben.
- De ha te csatlakoznl hozznk... - szlalt meg Cormack, m aztn
rdbbent, hogy a beszlgets e veszlyes pontjnl Ethelbert nagyr nem
szlalt meg, csak mern nzett Bannagranra.
- ... kevsb lenne biztos a hbor vgkimenetele? - fejezte be helyette
Bannagran nevetve.
- Honce npnek rdekben - erskdtt Cormack.
- gy rted, hogy mg vekig eltartson a hbor - felelte Bannagran. - s
azrt, hogy azok, akik tllik a seregek tvonulst, azok ugyangy jrjanak,
akr Ethelbert, akr Yeslnik nyeri el a trnt.
Erre Ethelbert nagyr arca megmerevedett - lthatan srtsnek vette e
szavakat. m ismt Cormack volt az, aki megszlalt.
- Egyik sem fogja!
Kijelentsnek hevessge mg Bannagrant is elhallgattatta, s a nagyr kis
hallgats utn csak enyhe irnival mondta:
- Mondd el, mi lesz!
- Amikor a hbor eldl, Honce-nak nem kirlya, hanem kirlynje lesz!
- Egy kirlyn? Esetleg a te Gwydre rnd?
Cormacknak a szeme sem rebbent - egyenes tartssal, mereven
elreszegett llal llta Bannagran tekintett.
- Teht valami vadszasszony Elrs vadonjaibl eljtt, s meghdtja
Honce-t? - Bannagran hangja csak gy cspgtt a gnytl. Ethelberthez
fordult. - s te egyetrtesz ezzel?
Ethelbert habogott kiss, majd megrzta a fejt, s elkezdte magyarzni,
hogy a rszletekrl mg nem szletett megllapods, de Bannagran nevetse
belfojtotta a szt.
- , milyen elkeseredett lehetsz, Ethelbert nagyr! - szlalt meg vgl
Honce Medvje.
- Fj, hogy megtrt emberknt kell lssalak! Tged, aki valaha hatalmas
216

vezet voltl, mghozz oly hossz ideig! - Megcsvlta a fejt, s megint

felnevetett.
- Tiszteletben fogom tartani a bkezszldat, br meglehet, szvessget
tennk neked, ha a fejedet vennm, s vget vetnk ennek az egsz rletnek
itt s most.
Affwin Wi, aki Ethelbert mgtt llt, ennek hallatn nyomban a kardjrt
kapott, s a n mgtt Bannagran emberei ugyangy tettek.
Ethelbert feltartotta a kezt, hogy lecsittsa lobbankony zsoldost.
- Felfedted ktsgbeesett elkeseredettsged, Ethelbert nagyr - folytatta
Bannagran. - Az lenne a legblcsebb lps mindannyitok rszrl, ha
megadntok magatokat, s elfogadntok Yeslnik kirly uralmt, aztn
imdkozntok, hogy kegyelmezzen nektek.
Cormack ismt vlaszra nyitotta a szjt, de Ethelbert mell lpett, s a
karjval tnylt eltte, ezzel kiss htrbb tasztva t.
- Ismerlek tged, Bannagran, Pryd bajnoka. Lttalak mr csatban, st
egyszer mg az letedet is megmentettem Prydae nagyrral s szmos
katontokkal egyetemben, amikor egy pataknl powrik csapdjba estetek.
- Az mr rgen volt.
- De nem annyira rgen, hogy elfelejtettem volna Honce Medvjt, Prydae
bajnokt.
Ismerem a fegyvered, s gy ismerem azt is, mi lakik a szvedben. s a
szved mlyn nem szenvedhetsz egy olyan ostoba alakot, akinek pengjt
mg soha nem szennyezte olyan ember vre, aki vdekezni tudott volna vele
szemben.
Szavait nma csend ksrte, minden tekintet krdn szegezdtt
Bannagranra - kivve Bransent, aki a tbbiek arct frkszte,
klnskppen Reandut. A szerzetes teljesen mozdulatlanul llt, st mg a
llegzett is visszafojtotta.
- Emlkszem arra a napra keleten, amikor Ethelbert nagyr nem hzdott
meg, flelemtl reszketve, hanem elretrt, hogy biztostsa a prydi
oldalszrnyat - felelte Bannagran hossz hallgats utn. - Az e nap irnti
tiszteletem jeleknt megengedem, hogy bkben tvozz, s visszatrj
vrosodba. A sajt rdekedben jl gondold meg, mit teszel!

217

- Gondolkozz holnapig! - javasolta Ethelbert. - Ez egy nagyon fontos

dnts, bartom!
- Egyetlen jszaka nem vltoztatja meg mindazt, ami eddig trtnt.
Tekintsd ht szemlyes szvessgnek egy olyan ember fel, aki egyszer
megmentette az letedet. Reggel visszatrek a bketrgyals fehr zszlaja
alatt.
A nagyurak ezutn nhny hossz pillanatig csendben nztk egymst,
majd Ethelbert megfordult, hogy tvozzon. A ksrete kvette t... mindenki,
Affwin Wi kivtelvel.
- tonll! - kiltotta, miutn Bannagran is elindult a msik irnyba.
Bransen ellpett Reandu mellett, s szembenzett a nvel.
- Gyere, s vedd el a kardod! - gnyoldott Affwin Wi.
Bransen tekintete aclos elszntsgot tkrztt, ahogy nekiindult, de
Reandu odasietett hozz, s megragadta a karjt. Ez nmagban mg nem lett
volna elg, hogy meglltsa az elsznt ifjt, de Bannagran is visszafordult,
elllta az tjt, s dhsen rmordult:
- Fehr zszl alatt jttek. Ne merszelj vrbosszt kezdeni Pryd zszlaja
alatt!
- De kihvott... - Bransen hirtelen elhallgatott, mert ltta, hogy ellenkezse
nem vezet sehova. Elnzett Bannagran vlla felett, vgigmrte Affwin Wit s
Merwal Yahnt is, aki szorosan a n mgtt llt.
- Hagyd! - mondta Bannagran mg figyelmeztetbb hangon.
- Azrt kell neki a kardom, mert a sajtjt beletrte a te hn szeretett
Delavalod mellkasba - feleselt Bransen, csak hogy ingerelje a nagyurat, m
Bannagrannak a szeme sem rebbent. Bransen visszafordult ht Affwin
Wihez. A n azzal a megszokott, gonosz mosollyal mregette. Bransen tudta,
hogy nem szmt, mi lesz a hbor vgkimenetele. Brmilyen szvetsg
kttetik, s brmilyen megadsi felttelek szletnek, s Affwfi Wi meg
fogjk vvni a harcukat. S jl tudta azt is, hogy csak az egyikk li majd tl.

218

13.
A REMNYSUGR
A frfiak remeg lbakkal cipeltk a hatalmas ktmbt a mezn t - ezen
a dlelttn immr a tizediket. A karjuk fjn lktetett, az ujjaik mr feketk
voltak a vrhlyagoktl, melyeket a kvek trtek rjuk. Meg kellett volna
llniuk, de nem tehettk, mert Panlamaris nagyr beren figyelt. rjng dh
tzelte, gy nem habozott kemny fenytst alkalmazni. A katapultoknak
pedig mkdnik kellett ll nap, s ha a khordknak ehhez nagyon
messzire kellett mennik, az sem szmtott.
Panlamaris a panaszaikra mindssze annyit felelt, hogy menjenek
gyorsabban.
Milwellis egyre nvekv aggodalommal figyelte az esemnyeket. Az apja
naprl napra izzbb haraggal, egyre megszllottabb gyllkdssel fordult
Gwydre rn fel. volt az oka, hogy vrlob lt az ids nagyr szemein -
szabadtotta r a powrikat szeretett Palmarisra.
- Igyekezzetek azzal a lvedkkel! - kiablt r a nagyr az egyik csapatra,
akik azon kzdttek, hogy egy hatalmas, ormtlan ktmbt felcipeljenek a
Viharfoktl felfel vezet emelkedn. - A hajtgp mr kszen ll.
Siessetek, vagy megkstolhatjtok a kardom hideg vast!
Az ideges s kimerlt khordk megprbltak gyorsabban haladni, de
ettl csak az trtnt, hogy mozgsuk sszhangja megsznt, a tartclpk tl
messzire kerltek egymstl, a ktmb a fre esett, s elkezdett
visszagurulni Viharfok fel.
- Iditk! - kiltotta Panlamaris nagyr, s kivont karddal elkezdett feljk
masrozni.
Milwellis el vgott, hogy meglltsa.
- Atym! - kiltott r. - Atym, ne!
Panlamaris flresprte t, s tretlen lendlettel haladt tovbb a khord
csapat fel, akik ktsgbeesett elszntsggal azon igyekeztek, hogy jbl
rhelyezzk a ktmbt a tartrudakra.
- Megrtettk, nagyuram - szlalt meg fennhangon Harcourt parancsnok.
Panlamaris a frfi fel fordult, akrcsak Milwellis, aki kzben igyekezett
219

visszanyerni az egyenslyt. Azutn mindketten lenztek a lejtn, s lttk,

hogy a khord csapat bszen dolgozik, s ppen sikerlt visszatennik a
ktmbt a tartrudakra, majd szapora lptekkel jbl elindultak felfel.
Ekkor megrtettk, mire cloz Harcourt.
- Azt hiszed, azrt fenyegettem ket, hogy gyorsabban dolgozzanak vetette oda Panlamaris. - Taln csak meg akartam lni az egyik krt!
- Atym, knyrgk... - szlalt meg Milwellis, de hirtelen belfagyott a
sz, ahogy a nagyr fenyeget tekintettel fel fordult.
- Ez a Gwydre boszorkny eresztette r azokat a szrnyetegeket
Palmarisra - szlalt meg a nagyr halk, mgis flelmetes hangon. - Az
otthonodra! - Hevesen a fldbe vgta a kardjt, s az flig bele is sllyedt a
talajba. - Az otthonodra! Powri patknyok szlltk meg az otthonodat!
Ezzel sarkon fordult, s megltta, hogy szmos elcsigzott katonja tgra
nylt szemekkel bmul r a tvolbl.
- Minden katapult tzeljen! - kiablt feljk. - Tltstek meg ezt az
tkozott helyet kvekkel!
- rtelek, atym, de... - szlalt meg Milwellis, s nhny lpst tett atyja
fel. Csakhogy sz szerint belfojtottk a szt s az ids tartomnyr
flelmetes ervel ragadta torkon a herceget.
- Az otthonodat! - kiablta bele az arcba, majd ellkte magtl. - Nem
akarom, hogy knyrgj! Azt akarom, hogy az a boszorkny knyrgjn!
Hogy trden csszva esdekeljen!
Igen, akkor aztn elbnok vele! Kedvemet tltm rajta, az sszes ltez
mdon, s amikor vgeztem vele, lekpm, s belergok, s aztn
felhastom testt a kardommal, a lgyktl a torkig! - A szemei rsnyire
szkltek, s mg ennyit mondott a finak. - Most pedig menj, s rd el, hogy
fussanak azok a khordk, s menjenek azok az tkozott katapultok,
klnben beleraklak egy tkozott kosrba, s tged hajttatlak a klastrom
falnak!
Milwellis elfehredett, s htrlt egy lpst. Nem tudta, mit kezdjen ezzel
az rjng dmonnal, aki hajdan az apja volt. Igazsg szerint nem ltta mg
Panlamaris soha korbban ennyire magbl kikelve, ilyen rjngn
dhngve. Elnzett az apja mellett. Tekintete a mindig higgadt Harcourtot
kereste, s azt ltta, hogy a parancsnok ugyanolyan zavartan s dbbenten
ll.
220

- Ldulj! - kiltotta Panlamaris, s Milwellis letaglzva indult a dolgra.

- Nagyuram - btorkodott megszlalni Harcourt nhny pillanattal ksbb.
Ezutn odastlt reg bartjhoz, s halkan, hogy ms vletlenl se
hallhassa, gy szlt: - Milwellis herceg mlt rks. Nagy hrnevet szerzett
magnak s a palmarisi csapatoknak.
- Elkapom azt a boszorkt! - toporzkolt tovbb a tartomnyr.
- Nem helynval gy zavarba hozni Milwellist azok eltt az emberek
eltt, akiknek oly remek parancsnoka volt... - figyelmeztette Harcourt, de
aztn Panlamaris lesjt pillantsa belefojtotta a szt.
A nagyr nem szlt semmit, csak kihzta kardjt a fldbl s kimrt
lptekkel arrbb stlt. Nem sokkal ksbb mr egy msik khord csapattal
kiablt, akiket tlzottan lassnak tlt meg, mbr a kimerlt emberek gy
festettek, mintha pillanatokon bell sszerogynnak ll helykben.
Azonban Panlamaris nagyurat mindez nem rdekelte. Neki egyedl az
szmtott, hogy a katapultok tovbb tzeljenek, rlt iramban.
***
Bjos kislny volt, alig mlt tzesztends. Tele volt lettel, szeretettel.
Br igaz, hogy a munka a birtokon kemny volt, mg a gyermeknek is, hisz
atyja s btyja oda volt a hborban s anyjval s nagynnjeivel mvelte
a fldet, mgis boldog volt, ahogy a dolga utn jrt a Zldmez kis vrosa
melletti mezn.
Gynyr nyri nap volt a fkkal s legelkkel vezett kis vroskban; a
Masur Dealaval ezstkgyjn vidman csillogott a fny nyugat fel. Egy
tisztbb napon mg Delaval vrosnak magas falai is ltszottak a tvolban
dl fel, fleg ha reggel esett, s a hatalmas vros fehr falai nedvessgtl
csillogtak.
m ezen a napon nem gy volt, mert az gen slyos fellegek ltek, s
idrl idre finoman szitlt az es is. Ez azonban mit sem vont le a kislny
jkedvbl. Szkdcselve igyekezett a mezn t a tvoli fldekre, ahol tkt
akart gyjteni a kosarba, melyet vidman lblt. Mg mieltt odart volna,
megtorpant, ahogy szrevett valakit a nvnyek kztt. Azt gondolta, egy
msik gyerek az, taln pp az korabeli, mert ugyanolyan magas volt, mint
, br a vgtagjai s a trzse az vnl jval vaskosabbak voltak.
- Hej, vegyl szamarat! - kiltotta a mondatot, melyet rgebben oly
221

sokszor hallott az apjtl. Egy rgi trfa volt ez a krnyken, egy butuska
gyerekekrl szl viccbl, akik mindenfle gyes-bajos dolgokat intztek a
piacon.
Az idegen megfordult, s a kislny mg jobban megdbbent, ugyanis - br
tnyleg pp olyan magas volt, mint - az arct sr szrzet fedte, mint a
felnttekt, s az ltzke is rendkvl furcsa volt.
A lnyka nem tudta mg, mit jelent egy powri sapka. Soha nem hallott a
vressapks trpkrl.
Mosolygott, mg akkor is, amikor a frszes penge keresztlmetszette a
torkt.
***
Mindentt, vgig a Masur Delaval keleti partjai mentn, powri
hordhajk siklottak partra, s bellk lelkes trpk znlttek el, kssel a
kezkben. Ami csnytevsnek indult, mostanra nylt hborv vlt, s egy
powri hborban nem ltezett olyasmi, hogy rtatlanok vagy civilek.
Az egyetlen cljuk az volt, hogy megljenek brkit, akivel csak
tallkoznak - hogy embereket ljenek meg lmukban, vagy vgigldzzk
ket erdn s mezn, s gy mszroljk le mindet, egytl egyig. Azt a
parancsot kaptk, hogy kerljk el Palmarist s Delavalt, a kt nagyvrost,
s helyette a szmos kis falura sszpontostsanak, melyek kzl sok nem is
volt tbb nhny hzbl ll pletegyttesnl. Vgig kellett sprnik az
emberek vidki terletein, beldzni ket a nagyvrosokba, azutn
visszatrni a folyn t a Korona-blbe, s a Miriani-cenba. Azt terveztk,
hogy jra meg jra lecsapnak a foly, az bl s a tengerpart mentn.
Eltklt szndkuk volt, hogy megfizetnek az embereknek, amirt powrikat
hztak karba Palmaris vrosban.
Ezer halott nem elgthette ki a vrszomjukat. Tzezer halott nem
elgthette ki a vrszomjukat. Tzezer halott embergyerek nem elgthette ki
a vrszomjukat...
***
Az ellensly lezuhant, a kerekek megprdltek, az ostrom, gp hossz
karja recsegve, nyikorogva fellendlt, s a hatalmas ktmb suhanva szelte
a reggeli gboltot. A legnysg nagy ljenzsben trt ki, mr ahogy a k
ellendlt, mert ez alkalommal mr biztosak voltak a tallatban. s
hamarosan meg is rkezett a megersts - a hatalmas robaj, mellyel a
222

ktmb a Szent Mere Abelle vastag, ellenll kfalba csapdott. Ekkor a

tzrsg tagjai egy emberknt fordultak Panlamaris nagyr fel, aki - mint az
utbbi idben mindig - szemldkrncolva llt a helyn, s ids arcra
merevlt gyllettel bmulta a tvoli klastrom pletegyttest.
Nem messze tle Milwellis herceg tapsolt, tisztelgskpp a csapat fel,
akiknek napok ta elszr sikerlt tnylegesen eltallnia a tvoli pletet.
- Folytatni! - vakkantotta Panlamaris. - Omlassztok a tengerbe!
- Trelem, nagyuram! - szlt a mellette ll Harcourt parancsnok. - Egsz
Honce-ban nincs annyi k, hogy leomlaszthatnnk vele azokat a falakat.
- De igen, van, s mi ide fogjuk hozni ket! - mordult fel Panlamaris. - s
minden rban, jjel s nappal lni fogjuk ket, mg az egsz leomlik, vagy
megtelik kvel! Elkapom azt a boszorkt!
- Yeslnik kirly mindsszesen azt parancsolta, hogy tartsuk ket ostrom
alatt - emlkeztette Harcourt. s Milwellis ll nap azon igyekeztek, hogy
lecsittsk kiss a nagyr rjng dht. Mg soha nem lttk t ilyen
llapotban, s gy tnt, a dhe vgtelen.
- Nem kell nekem tancs az olyan klykktl, mint Yeslnik! - fstlgtt
Panlamaris. - Hadd jtssza csak a kirlyt, de csak mert abbl Palmarisnak
elnye szrmazik, s csak mert jobb, mint az a boszorka odafenn, s jobb,
mint Ethelbert nagyr. Azt tesszk teht, amit kr...
egszen addig, amg ez megegyezik azzal, amit mi magunk is akarunk.
Most pedig tbbet akarok, mint itt lni, s vrni, amg az az tkozott
boszorkny, aki rszabadtotta a powrikat a vrosomra, odabenn pihen.
- Nem pihenhet - mondta Harcourt. - Az ostrom kimerti majd, akrcsak a
hajtgpek alkalmanknti tallata.
- Alkalmanknti? - visszhangozta a nagyr hitetlenkedve s egyben
dhsen.
- Ezzel meggyengtjk a falaikat, s azzal egytt az ellenllsukat is prblta magyarzni a parancsnok.
- Mindennap s minden jjel, alkonyattl pirkadatig tzelnnk kell, hogy a
becsapdsok folyamatos robaja olyan legyen szmukra, mint egy menetel
hadsereg robaja - makacskodott Panlamaris. - Azon tanakszom, vajon mit
szl majd Gwydre rn, amikor Elrs elesik? Ht amikor Ethelbert a
tengerbe szorul? Vajon akkor mennyire talljk majd rjtnek seregnk
223

villmrobajt Artolivan atya s a vele tart bolondok?

- Htha elmerszkednek?
Panlamaris vllat vont.
- Ha gy tesznek, vgznk velk. Ha nem, akkor bemegynk, s gy
vgznk velk.
Harcourt idegesen rezzent ssze ennek hallatn, akrcsak Milwellis, aki
pp a beszlgetsnek ezen a pontjn csatlakozott hozzjuk. Mindketten
hallottak a legutbbi tmadsi ksrletrl, ami igencsak rosszul slt el.
Drgakmgijuk segtsgvel a szerzetesek a palmarisiak rohamt
ktsgbeesett, fejvesztett meneklsbe fordtottk, s rengeteg palmarisi
katona maradt ott holtan a mezn.
- Az jszaink s drdavetink nem tudtk eltallni ket a falaik mgtt, de
az mgikus villmcsapsaik igencsak megtizedeltk a mi sorainkat btorkodott Harcourt emlkeztetni urt. - Ht mg tbb palmarisi vrt
akarnl ontani ezek ellen a bevehetetlen falak ellen? Knyrgve krlek,
nagyuram, hagyd, hadd legyen az Abelle-nagytemplom a brtnk, mialatt
Yeslnik kirly meghdtja krlttk az egsz vilgot! s hadd maradjon
azutn is ez a brtnk!
Panlamaris vlasz helyett csak egy jabb szitokradatba kezdett Artolivan
s a szerzetesek ellen, s abba sem hagyta, amg De Guilbe atya oda nem
stlt hozzjuk.
- Azt gondoltam, mostanra mr flton leszel Delaval vrosa fel dvzlte Milwellis.
A szerzetes csak azrt utazott idig Prydbl, hogy tadja Yeslnik kirly
beszmoljt, s az volt a terv, hogy mr az rkezst kvet napon indul is
tovbb, hogy megkezdje az j rendnek, a Szent Kirly Egyhznak
megszervezst Delaval vros utcin.
- Nagy lvezet ltnom, ahogy e hatalmas ktmbk dbrgve zporoznak
az ostoba Artolivanra - felelte a nagydarab szerzetes. - Ha vgre elfoglalom
mlt helyemet a nagytemplomban, meglehet, meghagyom majd ezeket a
ktmbket a falak mentn s az udvaron, hogy rk emlkeztetl
szolgljanak testvreim szmra: az egyhz nem ltezhet az llam nlkl, s
hogy e kettt sszekti Honce kirlynak istentl val tisztsg.
- Trmelkbl kell majd jjptened ezt a helyet! - fogadkozott
224

Panlamaris nagyr.
- Artolivan jcskn felbsztett tged, atym - jegyezte meg Milwellis
sokat tudn. Hisz brmilyen hivatalos vagy filozofikus magyarzatot is
igyekezett tallni De Guilbe az egyhz elrulsra, egyrtelm volt, hogy
tetteit szemlyes indtkok vezrlik. Ha megkapta volna azt a tiszteletet, amit
gy gondolt, kirdemelt, soha nem fordult volna el Artolivantl.
De Guilbe nem igazn tudta fenntartani mogorva, zord arckifejezst, hisz
tnyleg egyrtelm volt a helyzet. Szrazon ennyit mondott ht.
- Ez gy van.
A nyugati ton a tvolban nmi felbolyduls vonta magra a figyelmket.
- A te kocsid? - krdezte Harcourt parancsnok az atyt.
De Guilbe megrzta a fejt, s tovbbra is a nagy sebessggel kzeled
fogatot bmulta.
Abbl, amilyen vakmer iramot a fogathajt diktlt, ltta, hogy valami
nincs rendjn.
Ahogy a fogat tgrdlt az rsg els sorai kztt, mris felvertk a
hatalmas tbort a kiltsok:
- Powrik!
- Megint? Jaj, ne! - hrdlt fel Milwellis.
- tkozott boszorkny! - morogta Panlamaris a bajusza alatt, azrt elg
hangosan ahhoz, hogy a mellette llk is jl halljk.
Ezutn mindhrman arra vrtak, hogy a kis csoport a fogathajtval egytt
futva odasiessen hozzjuk.
- Powrik! - kiablta az egyik frfi. - Egy egsz hadseregnyi szrnyeteg
kszik el a folybl, vgig Delaval vrosa fel!
- Az skre! Csak ezt ne! - nygte Milwellis.
Panlamaris nagyr az klt rzta a Szent Mere Abelle-re, s Gwydre
rnre szrta tkait.
- Visszahvtak, nagyuram - magyarzott tovbb a hrnk. - Yeslnik kirly
azt akarja, hogy tiszttsd meg a partot a szrnyetegektl, mialatt a hadihajk
leszmolnak a hordhajikkal.
225

- Az n harcom itt van - felelte Panlamaris.

- Yeslnik kirly... - kezdett vele vitatkozni a hrnk, de Panlamaris
gyllettel teli pillantst lvellve fel flbeszaktotta.
- Ha mg egy szt szl, tegytek be az egyik katapult kosarba, s
hajtstok be Gwydre rnhz! - harsant a nagyr parancsa.
A hrnk elfehredett, s nhny lpst htrlt, de nem szk tbbet.
- A vrosok segtsgre kell sietnnk - rvelt Harcourt. - gy, hogy a
hadaink itt llomsoznak, vdtelenek lesznek a vressapksokkal szemben.
- Palmarisnak van sajt helyrsge - felelte a nagyr, hiszen valban
megfelel vdelmet hagytak htra.
- De a kisebb vrosok...
Panlamaris zord tekintettel fordult reg bartja fel, s elszr gy tnt,
egyszeren elhessegeti a krdst, jelentktelennek tartva a kisebb vrosokat.
m azutn valami rst trt az rjng harag larcn.
- Menjetek ht! - mondta Harcourtnak s a finak. - Csak a hajtgpeket
s a legnysgket hagyjtok itt! A tbbieket vezesstek a partra, s
sprjtek tisztra a terepet Palmaristl Delavalig!
- Annl tbbre lesz szksged, ha a szerzetesek elmerszkednek jegyezte meg Milwellis.
- Gyva kutyk, tovbbra is bujklni fognak. Gyjtsetek ssze nekem
minden helyblit Viharfokrl meg a krnyez falvakbl, s hzzatok rjuk
sisakot! A szerzeteseknek nem kell tudniuk rla, hogy elvonultok!
Milwellis ktked tekintett ekkor Harcourt fel fordtotta, de az ids
nagyr rjuk kiltott: - Menjetek! - s k nem mertek sem ellenkezni, sem
habozni tovbb.
Amint a nap nyugovra trt, Milwellis herceg, De Guilbe atya s a Szent
Mere Abelle tvben llomsoz nyolcezer fs sereg tbb mint
hromnegyede tra kelt, s erltetett menetben haladtak Palmaris s a
partvidk irnyba. Palmaris ids, haragv tartomnyra vgignzte, ahogy
elvonultak, azutn nem foglalkozott velk tovbb. Ismt a magas, fves
hegyoldal tetejben ll klastromegyttesnek szentelte minden figyelmt, s
a hajtgpei szntelenl szrtk a ktmbket a falakra, egsz jjel.
Eltklte, hogy addig marad, mg meg nem bntette Gwvdrt s
226

Artolivant.
***
Jurgyen testvr soha nem rezte magt knyelmesen, mialatt
szellemalakban jrt, ezrt nagy sebessggel igyekezett haladni, hogy
mielbb letudhassa ktelessgt. A vz felsznn haladt, s mivel nem
neheztette fizikai teste, nem rhette tmads, m ennek ellenre is nagyon
jl el tudta kpzelni az bl stt vz felszne alatt llkod szrnyetegeket,
melyek csak arra vrtak, hogy a felsznre sszanak, s belle
lakmrozzanak.
gy ment ez vgig, ahogy szellemtjt jrta. Elhaladt nhny palmarisi
hadihaj mellett, szles vben elkerlve ket, amint azok teljes vitorlzattl
szeltk a habokat visszafel, nyugati irnyba. Taln szrevettk volna az
elrsi flottt?
Jurgyen testvr idegesen, mgis elszntan a hajk utn eredt, s fellebegett
az egyiknek egszen a hts hajkorltjig. Nem mert kzelebb menni, mert
tbb matrz is llt ott, kedlyesen italozgatva. rezte, hogy vonzzk t a
testek - megksrtette a megszlls csbtsa.
vatos maradt ht, m tudta, nem szolglhatja jl Premujon atyt s
Gwydre rnt, ha nem prblja meg kiderteni, mi okbl hajzik nyugatra a
palmarisi flotta. A beszlgets - unatkoz matrzokrl lvn sz - fleg
kocsmai trfkbl llt, de egy mondat megttte Jurgyen flt.
- A folyba csak gy hemzsegnek a powrik!
Jurgyen sokig rgdott magban, ahogy prblta rtelmezni a hallottakat,
mialatt folytatta tjt szak fel a Korona-blben. Azutn, ahogy egy jabb
hajrajba botlott - ez alkalommal Delaval zszlaja alatt halad vitorlsokba
-, mely szintn teljes vitorlzattal igyekezett nyugat fel, egyszerre minden
teljesen vilgoss vlt szmra.
Gyorsan visszafordult ht, s amilyen sebesen csak tudott, a Szent Mere
Abelle-ben vrakoz teste fel szllt. Pillanatokon bell elrte az egekbe
magasod falakat, hisz a visszatrs mindig sokkal knnyebb volt, mint a
testtl eltvolodni. Azonban ahogy kzeledett a klastromegyttes fel,
sztnsen irnyt vltoztatott, s elhaladt a Szent Mere Abelle mellett.
Nem vletlenl - Jurgyen ugyanis emlkezett a korbbi ostromra, s arra,
hogyan trtk meg a tmadst.
227

Nem sokkal ksbb a testvr kinyitotta a szemt, s felllt trdel

helyzetbl. Olyan gyorsan fordult sarkon, s sietett ki a helyisgbl, hogy
mg a trkeny ajt egyik sarokvast is kitpte a helybl, s fl trdre
bukott.
m mindezzel mit sem trdtt. Izgatottan szaladt, s kzben Gwydre
rnrt s Premujon atyrt kiltozott.
Nyomban sszegyltek mindannyian, hisz mindenki tisztban volt Jurgyen
beszmoljnak fontossgval. Mr jval elmlt jfl, de a helyisgben
senki - sem Gwydre, sem Premujon, Giavno, Pinower vagy a tbbiek - nem
mutatta az lmossg legaprbb jelt sem. Klnsen azutn, hogy
meghallgattk Jurgyen beszmoljt!
- Ez lehet a mi eslynk! - csillant fel remnykedve Gwydre rn
tekintete.
- Egy tucat testvrt kldnk a vzen t, hogy szljanak az elrsi flottnak,
teljes sebessggel haladjanak - mondta Premujon atya. - Ha elg gyorsan
rkeznek, sztzzhatjuk a palmarisiak ostromgyrjt!
Az rn fejcsvlva gondolkodott, majd gy felelt:
- Igen, kldd ki a testvreket, s az lmodoz Hlgyet is tnak indtjuk. A
testvrek szellemalakban elvezetik oda, ahol tallkozhat a tbbi hajnkkal,
s gy biztonsgos kikthelyre vezetheti ket, a Szent Mere Abelle-tl
keletre.
Dawson lelkesen blogatott.
- De mi nem vrunk mg napokig, amg megrkezik az ersts magyarzott tovbb Gwydre. - Hisz legalbb hromszz harcedzett katona
van kzttnk, s szmos testvr, aki magas szinten zi a drgakmgit.
- Jurgyen testvr becslse szerint Panlamaris mg gy is legalbb ezerfs
hadervel rendelkezik - ttovzott Premujon atya. - s ha kivonulunk, a
kapun tl, vgig a hegyrl lefel vezet ton katapultlvedkek zporoznak
majd rnk.
Gwydre ravaszks mosolya azonban elrulta, hogy mr tallt megoldst
erre a problmra.
- Nem fogunk kistlni a kapun, atym - felelte.
Ekkor Giavno testvr hangos nevetsben trt ki, mire minden szempr fel
228

fordult.
- gy megynk majd, ahogy Dawson rkezett hozznk Pinower testvr
ksretben - magyarzta a szerzetes, aki mr rtette, mire gondol az rn.
A helyisgben levk zavart pillantsokat vltottak, majd egyre tbbek
arcn ragyogott fel mosoly, s sokan egyetrtn blogattak, ahogy
megrtettk a tervet.
- Nem gondolhatod... - kezdett ellenkezni Premujon atya.
- , dehogynem! - fojtotta bel a szt Elrs rnje.
s Dawson McKeege mg ezen az jszakn bcst vett Callentl, s
Pinower testvrbe karolva jbl tszelte az bl stt vizt. Hat msik
szerzetes is velk tartott, hogy az lmodoz Hlgy fedlzetn velk utazzon,
s a haj fedlzetrl induljanak szellemutazsukra, hogy feldertknt k
irnytsk a vitorls tkelst az bln. Ezalatt Jurgyen testvr s egy
csapatnyi msik szerzetes szintn szellemalakban tra kelt, t az bln, hogy
rleljenek az elrsi flottra, s tolmcsoljk nekik a parancsot, hogy
vegyk az irnyt dlnek, illetve segtsk tjukat azzal, hogy jelzik nekik,
merre helyezkednek el a palmarisi s delavali hadihajk, melyek pp
nyugati irnyba tartottak az bln t.
Amikor ezzel vgeztek, s Pinower testvr msnap reggel visszatrt a
hrrel, hogy az lmodoz Hlgy tnak indult, a csapat nagy lendlettel
vetette bele magt a kzvetlen haditerv kidolgozsba.

229

14.
SSZEFOGS A MSIK ELLEN
- Nem vrhatod tlem, hogy komolyan vegyem t, vagy a javaslatt mondta Bannagran Reandunak. - Ethelberten tisztn ltszik, mennyire
ktsgbeesett. Fl, s tudja, hogy a hbor hamarosan vget r, ezrt prbl
bennnket a sajt oldalra lltani. Mr nem maradt ms tkrtyja.
- Az gye egyben Gwydre rn gye is - emlkeztette Reandu.
- gy rted, Artolivan aty...
Reandu erre kihzta magt. Lthatan kptelen volt vitatni e tnyt. Az,
hogy ennyire elktelezett hittel fordult Artolivan atya s a Szent Mere
Abelle fel, egyrtelmen htrnyra vlt a Bannagrannal folytatott
egyezkedseiben, de nem bnta. Reandu mester nem volt hajland
megtagadni eskjt, brmilyen rat is kellett fizetnie ezrt.
- Te azt akarnd, hogy csatlakozzam Ethelberthez! - szlt Bannagran
vdln. - Azt akarnd, hogy fordtsam Pryd seregt Yeslnik kirly ellen,
Ethelbert s a te egyhzad oldaln.
- gy vled taln, hogy Yeslnik mltbb a kirlyi cmre, mint Ethelbert? krdezte Reandu nyersen. - Komolyan gy gondolod?
- gy gondolom, a vilg rendjben nincs helye annak, hogy vlemnyem
legyen.
- A vilg rendje nem volt kvncsi Delaval, sem Ethelbert vagy Yeslnik
vlemnyre! - vgott vissza a szerzetes. - Nem jelent meg semmifle gi
hrnk Delavalnak azzal, hogy kvetelje magnak a trnt. s nincs az az igaz
s jsgos Isten, aki valaha ilyesmit krne attl az idita Yeslniktl.
Bannagran kemny pofonjtl Reandu tbb lpssel htrbb tntorodott.
Valahogy sikerlt visszanyernie az egyenslyt, m aztn csak llt, egyik
kezt fj llkapcshoz szortotta, s hitetlenkedve bmult Honce
Medvjre.
Bannagran - akin legalbb annyira rr lett az elborzadt dbbenet, mint
Reandun - tbbszr belefogott, hogy mondjon valamit, de minden egyes
alkalommal csak morgott valamit, s a fejt rzta.
- Nem beszlhetsz gy Honce kirlyrl! - magyarzta vgl, br mg sajt
230

maga szmra is resen csengtek e szavak. - n hsget fogadtam neki.

- Gyakran nevezel bartodnak.
- s ezt minden egyes alkalommal roppantul megnehezted a szmomra.
- Nos, ha a bartod vagyok, akkor muszj, hogy szintn beszlhessek
veled... s n most gy tettem.
Ezutn nyomatkosan megdrzslte sajg llkapcst.
Bannagran krlnzett, s ltta, hogy tbben is kvncsian figyelik ket.
Br a beszlgetst nem hallhattk, a pofont ktsgkvl mindenki jl ltta.
Pryd tartomnyra fenyeget tekintettel jratta szemt a nzeldkn
mindaddig, amg azok vissza nem hzdtak a legkzelebbi fasor mg.
- Tudom, milyen rulsra kszlsz - suttogta ezutn Bannagran, amint
biztos volt benne, hogy egyedl maradtak. - s felbtortott Ethelbert nagyr
rkezse. Tudom, hogy meg fogsz szkni az els adand alkalommal,
azokkal a testvrek egytt, akiket magaddal hoztl, s nincs ktsgem afell,
hogy Ethelbert emberei jra csatlakozni fognak urukhoz.
- Nem fognak - ellenkezett Reandu. - Erre a szavukat adtk. Szmukra
vget rt ez a hbor, ezt meggrtk, s ezen Ethelbert rkezse sem
vltoztat.
- Majd megltjuk. De ha nem Ethelberthez llnak, akkor elmennek majd
veled az anyatemplomba, Artolivan atyhoz, ahov hsged igazbl kt.
- Ezt nem tagadom, soha nem is tagadtam. n ldott Abelle rendjnek
szerzetese vagyok. Ez az utam, mindenekfelett ezt kvetem. s ez az t a
Szent Mere Abelle-be vezet, Artolivan atya oldalra, s nem De Guilbe atya
nyomdokaiba. Az az ember istent nem ismer, elvtelen trtet, aki a
szemlyes hatalmat s diadalt a rend igazsga fel helyezi!
- Sokan blcsnek gondolnk emiatt.
- Gyva alak! - makacskodott Reandu. - Rendnk rvid trtnelme alatt
szmos testvrnk inkbb felldozta az lett, mintsem hogy htat fordtson
ldott Abelle-nek.
Magamtl sem vrok kevesebbet.
- Csak mert azt remled, hogy a tlvilgon elnyered jutalmad e hatalmas
ldozatrt. A samhaistk nem rtennek egyet veled.

231

- Nem, bartom. Nem a tlvilg vagy Abelle gretei mozgatjk tetteimet,

mg ha ezek valban csbt gretek is, melyekben szvembl hiszek. Nem.
Szmomra az elvek azok, melyeket mg ennl is fontosabbnak tartok. ldott
Abelle legnagyobb ajndka a jobb let grete mindazok szmra, akik
kvetik rendje tanait. A legnagyobb gret a testvrisg - a kzs haszon,
egy kzs gyrt munklkodva.
Bannagran erre nevetsben trt ki, ami Reanduba fojtotta a szt.
- Te tnyleg hiszel ebben? - krdezte a nagyr.
- Elgg ahhoz, hogy ha vlaszt el lltasz, hogy tagadjam meg vlasztott
utamat s hitemet, vagy viseljem el hatalmas brdod hallos csapst, az
utbbit vlasztom.
- Legalbbis ezt mondod, amg a penge a torkod fel nem lendl.
- Ezt mondom, amg hangom mindrkre el nem nmul - Reandu kihzta
magt, s szemrebbens nlkl nzte Bannagrant.
Egy pillanatig gy tnt, mintha a nagyr vlaszolni kszlne, de azutn a
bivalyers harcos csak horkantott egyet, s elstlt. Mentben egyre a fejt
csvlta.
Reandu mester megknnyebblten felshajtott.
- Tudod, hogy igaza van - rkezett egy hang fellrl, s Reandu, br
sszerezzent a vratlan hangtl, a legkevsb sem lepdtt meg. Lehunyta a
szemt, s felshajtott.
Bransen a fldre huppant, pontosan a szerzetes eltt.
- Az idealizmusod ostoba, st gyerekes, annak fnyben, hogy milyen
sttsg uralkodott el egsz Honce-ban.
- Csakhogy e nlkl az idealizmus nlkl az letem res lenne - felelt a
mester.
Bransen ktelkedve bmult r.
- Taln brskodni akarsz felettem? - krdezte Reandu. - ppen te, aki
gyilkosnak gondoltad magad, s majdnem elpuszttottl mindent, amit
elrtl, ezzel a nevetsges nltatssal?
Ez az egyszer igazsg Bransenbe fojtotta a szt.
- Bransen, az orgyilkos - mondta Reandu, gnyosan megnyomva minden
232

egyes sztagot. - A gaz tonll, aki knyrtelenl gyilkol!

Bransen vgl rr lett zavarn, s egy vllrndtssal tllpett a srtsen.
- Valaha n is hittem. Aztn meggyilkoltk Garibondot.
gy, hogy Bransen megfordtotta a beszlgets irnyt, Reandu volt az, aki
vdekez llspontot vett fel.
- s aztn jra vettem a btorsgot, hogy hinni kezdjek - folytatta az ifj. s akkor meggyilkoltk Jameston Sequint. A tapasztalataim azt mutatjk,
hogy az ostobk tjt kveted, ahogy Bannagran mondta.
- gy rted, keser csalds gyengtette szvedet s elszntsgodat.
- Gyva alaknak nevezed De Guilbe atyt, de az rnyak rejtekben
maradsz. Azon tprengek, vajon mirt nem merte szemtl szembe gyva
alaknak nevezni Reandu De Guilbt mg Prydben?
- Azrt, mert ilyen nyltan magamra idzni a haragjt ostobasg volna, s
nem vlna hasznra az ltalam szolglt gynek - felelt a szerzetes a
legcseklyebb ttovzs nlkl. - s mert ms emberek sorsa is fgg tlem,
s nekem kell ket biztonsgba vezetnem. Ezt nem dobhatom csak gy oda
Yeslnik torz igazsgszolgltatsnak karmai kz! s igen, Bransen, De
Guilbe atya gyva, elvtelen trtet, aki most eslyt lt arra, hogy elbitorolja
Artolivan atya jogos hatalmt.
- gy aztn Bannagran, Pryd bajnoka is gyva - kvetkeztetett Bransen.
- Csak cinikus - helyesbtett Reandu.
- Ez a te sztradban ugyanaz.
Reandu egy pillanatig elgondolkodott ezen, azutn blintott.
- s vajon Bransen Garibond is egy gyva alak?
- gy rted, magadra hagy-e magasztos gyedben?
Reandu mesternek mg a szeme sem rebbent a krdsre.
Bransen egy ideig eltprengett sajt szavain, azutn levette a llekkvet a
homlokrl, majd a tarsolybl elszedegette a tbbi mgikus drgakvet is,
amelyeket Reandutl kapott, s a szerzetes fel nyjtotta az sszesei.
- Kptelen vagy rsznni magadat, hogy hasznot hzz az rtatlanok vrbl
- felelt Reandu, s nem nylt a kvekrt. - gy, minekutna tudod, hogy itt
nem tehetsz szert semmilyen nyeresgre, azt mondod, hogy ez mr nem a te
233

harcod. Bransen el fog futni.

Az ifj nem hzta vissza a kezt.
- Elfuthatsz ez ell a harc ell, Bransen - folytatta Reandu -, de sajt
magad ell nem. A drgakvek a tieid, mindrkre. Semmit nem krek
rtk, de azzal az elvrssal adom ket neked, hogy egy nap bevallod majd
magadnak az igazsgot.
Bransen nagyon lassan visszahzta a kezt. Nem akarta elfogadni a
kveket, de tudta, hogy nlklk nincs eslye legyzni Affwin Wit s
visszaszerezni a kardjt, sem a dsztt.
Azok nlkl pedig knnyen lehet, hogy nem is brn megtenni az utat
vissza a felesghez.
- Vgeztem ezzel a hborval - kzlte szrazon. - Ezek szerint ht
szmodra n is gyva alak vagyok.
Amikor Reandu nem felelt azonnal, Bransen megfordult, s elstlt.
- Te vagy a legbtrabb ember, akit valaha is ismertem, Glya - hallotta a
hta mgtt Reandu halk szavait, s ennek slya, egytt a finom utalssal
arra a magatehetetlen lnyre, aki hajdan volt, majdnem lednttte a lbrl.
m az tonll makacsul tovbbvonult. Nem is lasstott, csak jval
azutn, hogy kirt a tborbl, s mr messze jrt az szaki ton.
***
- Ki az? - krdezte Bannagran Reandutl, ahogy elnztk a kzeled
Ethelbertet s ksrett. Ugyanaz a csoport volt, mint az elz napon,
egyetlen szembeszk kivtellel - mg egy frfi volt velk, aki Yeslnik
kirly seregnek jellegzetes szneit viselte. Nem volt vasra verve, de az
arckifejezse, s az, ahogy a kt veszedelmes behri harcos kzrefogta,
mindent elrult.
Amikor a kis csapat befordult a tisztsra, a harcosn kemnyen
megragadta a foglyot a csukljnl fogva, s addig csavarta a karjt, amg
arca fjdalmas grimaszba nem torzult.
Bannagran krbepillantott a tisztson, a harcosokon s jszokon. akiknek
elzleg sajt maga jellte ki a helyt. Mivel nem volt benne biztos, miknt
fogadja majd Ethelbert nagyr a szvetsgi ajnlat elutastst, de tudta,
hogy a nagyr ksretben ott van a kt veszedelmes orgyilkos, Bannagran
234

minden eshetsgre felkszlt.

- Egy ajndk? - krdezte Bannagran. - Vagy taln fogolycsert knlsz?
- Ezt a frfit az ton talltuk - mondta Ethelbert. - Tged keresett.
Ezutn Affwin Wihez fordult, s blintott, mire a n elrelkte a lthatan
rmlt szerencstlent.
- Azrt jtt, hogy visszahvjon rged - folytatta Ethelbert. - zenetet
hozott, hogy powrik znlttk el a Masur Delavalt. s vgigdljk a foly
menti teleplseket.
Termszetesen muszj volt elfognunk. Ezekben a vszterhes idkben
klnsen tartok a kmektl, ezt meg kell rtened.
Bannagran Ethelbertrl a kldncre nzett.
- gy igaz, Bannagran nagyr - szlalt meg ekkor a frfi, rezhet delavali
kiejtssel. - Tbb szzan vannak a kis patknyok, s mr rengeteg embert
megltek!
- gy tnik, a te Yeslnik kirlyod birodalmt tmads rte, meg mieltt
megalakulhatott volna - jegyezte meg Ethelbert.
- Yeslnik kirly elrendelte, hogy a lehet leggyorsabban trj vissza, a
seregvel egytt - tette mg hozz a kldnc. Majd htrpillantott
Ethelbertre, aki blintott, hogy elrelphet. A frfi egy pergamentekercset
vett el az vbl, s tnyjtotta Bannagrannak. A pecst fel volt trve az
rson, de a kt fele nagyon is hasonltott a kirlyi pecstre.
Bannagran tadta az rst Reandunak, aki halkan felolvasta neki.
- ... a lehet leggyorsabban - fejezte be a szerzetes az olvasst nhny
pillanattal ksbb.
Bannagran eltprengett kiss, mg magban emsztgette a hreket.
- Knyelmes fordulat Ethelbert nagyr szmra... - jegyezte meg vgl -,
hogy gy htat kelljen fordtanom a vrosodnak, most, hogy mr majdnem a
kapuk eltt llunk.
Ethelbert tekintete a kldncre vndorolt.
- Taln az sk, vagy pp ldott Abelle, a kegyeikbe fogadtak - felelte. m annyi bizonyos, hogy magam sem szvlelem a powrikat, s ez nem az n
krelmnyom.
235

- Nem mondhatom, hogy nem rtek egyet - felelt Bannagran, de azrt

vatosan hozztette: -, mr ha ez az ember az, akinek mondod, s szavai
igazak. Msklnben mgis a te krelmnyod.
- Ez esetben csak mg dhdtebben vonulnl a kapuim ellen - rvelt az
ids nagyr szrazon.
- Tbb kldnc is van, nagyuram - vetette kzbe az elfogott frfi. - A
legtbben kelet fel tartanak az ton. Mg ezen a napon el kell rnik a
hadoszlopod vgt, ha nem rtk el mris.
- Es akkor visszafordulsz - kvetkeztetett Ethelbert - csak azrt, hogy
azutn mg egyszer vissza kelljen fordulnod, hogy ellenem vonulj, ha jl
sejtem. gy hiszem, az embereid fele elhullik pusztn a menetels
fradalmaitl, mg az enymek pihennek s felkszlnek.
Bannagran szrs tekintettel nzte t, de nem felelt.
- Vagy mi is Bannagran nagyrral vonulhatnnk - jegyezte meg Cormack -,
egyestve erinket a powri martalcok ellen.
Ethelbert s Bannagran is gy nzett r, mint aki elvesztette a jzan eszt.
- Adjatok nekik strat s lelmet! - adta ki Bannagran a parancsot az
embereinek, majd Ethelberthez fordult. - A vendgeim maradhattok, amg
megerstst nyer ez a trtnet. Taln nyertek egy jabb haladkot, mg ha
csak idlegesen is.
A nagyurak kzs engedlyvel Cormack s Milkeila nem maradtak
Ethelbert nagyrral s ksretvel, hanem Bannagrannal s Reandu mesterrel
tartottak. Cormack nem adta fel azt az elkpzelst, hogy egyestsk a kt
hadert a kzs gy rdekben.
- Ez lehetne az eslynk r, hogy vget vessnk ennek a nyomorult
hbornak - gyzkdte Bannagrant esdekelve. - s taln ez lehetne a
lehetsg Honce egsz npe szmra, hogy eszkbe jusson, hogy testvrek
mind, s van elg ellensg a nagyvilgban anlkl is, hogy egymst
ldklnk.
- Ugyan, ki vagy te, hogy eldntsd? - krdezte Bannagran, s vlaszt sem
vrva arrbb stlt.
- Nem annyira lehetetlen tlet ez - jegyezte meg Reandu, amikor egyedl
maradt Cormackkal s Milkeilval. - Jmagam szvbl rlnk egy ilyen
megoldsnak.
236

- mbr a sajt megoldsod meglelse, mrmint az egyhz gondjnak

megoldsa mr nehezebb gy - felelte Cormack. - Te Yeslnik oldaln
vonulsz, gy De Guilbe atya mellett llsz.
- Ismered t?
- vezette a misszinkat Alpinadorban. Igazsg szerint a velem folytatott
kzdelme, s elszntsga, hogy kitkoztasson a rendbl, st kivgeztessen a
bneim miatt... szval a kettnk ellentte volt a kivltja a Premujon atyval
s a pellinori klastrommal val sszetzsnek, s vgl ez vezetett ahhoz,
hogy Artolivan atya ellen fordult, mert ez a kt vezet atya helyesnek tlte
tetteimet.
Reandu nhny pillanatig nmn bmult r, majd blintott, amikor eszbe
jutott, hogy Bransen is meslt neki az alpinadori harcokrl.
- De Guilbe atya nem egy igazsgos isten hangja - btorkodott
megjegyezni Milkeila.
- Azt tancsolom, gondold meg, mit teszel, Reandu mester! - szlalt meg
jbl Cormack. - Artolivan atya s a Szent Mere Abelle testvrei gy
szltak rlad, mint fnysugrrl a stt jszakban.
Reandu arcn tisztn ltszott, hogy ktkedik a frfi szavaiban.
- Ez az igazsg! - erskdtt Cormack. - Azrt kldtek Ethelbert dos
Entelbe, hogy tet al hozzam a szvetsget Ethelbert nagyrral, de ez
nmagban nem elegend. Nem, feladatomnak rsze volt az is, hogy
elmenjek Pryd vrosba, s rbrjalak, mutasd meg Bannagran nagyrnak,
hogy a mi gynk az igaz gy, mg Yeslnik a helytelen ton jr. Te egy
becsletes frfi vagy, ezt tartja rlad Artolivan atya s Pinower testvr is,
s mint ilyen, te biztosan megrted Gwydre rn igazsgt. pp ezrt
elszomort, hogy Yeslnik kirly s De Guilbe atya szolglatban talllak.
- Nem llok De Guilbe prtjn - mondta sajt magt is meglepve Reandu.
Alig tudta elhinni, hogy hangosan kimondta ezt a gondolatot. Cormack
szmra legalbb annyit elrultak maguk a szavak, mint a puszta tny, hogy a
mester szndkosan nem hasznlta De Guilbe titulust - ilyesmit ugyanis egy
rgta szolgl, magas rang egyhzi szemly soha nem tett volna
vletlenl.
Zaklatottan, flelem s remny kzt rldve folytatta:
- n Bannagran nagyurat szolglom. s Pryd vrost, az otthonomat. Ha k
237

hborba vonulnak, akkor testvreimnek, s nekem ktelessgnk velk

tartanunk, s gygytani a sebeiket. m brmi legyen is a kimenetele ennek a
hadjratnak itt keleten, nekem nem ll szndkomban visszatrni a prydi
klastromba. Az n utam a Szent Mere Abelle-be vezet, s bizony mondom,
ezek mzdes szavak ajkaimon! Hsgem, miknt mindazon trsaim, akik
csatlakoztak hozzm ezen az ton - s ez a prydi klastrom sszes testvre -,
Artolivan atyhoz kt, ldott Abelle rendjnek vezet atyjhoz.
A pr arca egyszerre derlt fel ennek a meglep, mgis rvendetes
vallomsnak a hallatn.
- Beszlj ht Bannagrannal, aki tartomnyurad s bartod is!
- nem fogja elrulni Yeslnik kirlyt Ethelbert nagyrrt - felelte
Reandu, s amikor Cormack rvelni kszlt, hozztette: - sem a te Gwydre
rndrt, akit nem is ismer.
- De vajon megengedi, hogy Ethelbert nagyr felvonultassa a seregt, s
rszt vegyen a powrik elleni harcban? - krdezte Milkeila.
- Teht igaz a hr a powri tmadsrl?
- Igen, a futr tnyleg Yeslnik kirlytl rkezett - felelt Cormack. - s
nemcsak Yeslnik levelbl, hanem az ember szavaibl is vilgosan ltszik,
hogy a powrik elznlttk a Masur Delaval partjait.
- Azt beszlik, hogy Gwydre rn utastsra rohantk le Palmaris vrost
- jegyezte meg Reandu, de Cormack minden szavra csak a fejt rzta.
- Ktelyt ltok az arcodon, testvr - tette ht hozz Reandu.
- Alpinadorban egy csapat powri harcolt az oldalunkon, amikor Badden
satya ellen kzdttnk, mert az ltket is veszlyeztette. Lehetsges, hogy
most k is ennek a hadernek a rszv vltak. m a futr szavai alapjn
gy tnik, mintha a Viharvert Szigetek teljes npe Honce partvidkre
znltt volna. Ez nem Gwydre rn mve. soha nem szabadtana ilyen
veszedelmet a vidkre!
- Bransen, az tonll is megerstheti szavainkat - tette hozz Milkeila. ott volt velnk, amikor megvvtuk a harcot Badden satyval. A
Mithranidoon tavn l powrik mentettk meg, amikor lezuhant a gleccser
tetejrl.
Reandu arcra hitetlenkeds lt ki e meglep hr hallatn.

238

- Bransen elment - felelte. - Felttelezem, hogy szaknak indult, hitveshez

a Szent Mere Abelle-be. - Egy pillanatra elgondolkodott, s a fejt csvlta.
- Tnyleg gy volt?
Powrik oldaln harcolt?
- Kzs ellensggel szemben meglep szvetsgek tudnak szletni jegyezte meg Cormack. - Taln most ismt szlethet egy olyan szvetsg,
mely emlkezteti Honce npt, hogy mindannyian testvrek vagyunk.
Prbld meggyzni Bannagran uradat, krve krlek! A sors lehetsget
knl, hogy begygytsuk egy hbor dlta fld sebeit...
Reandu tekintete a tvolba vndorolt, Bannagran parancsnoki stra fel. A
szerzetes gondoskodott rla, hogy ott legyen a storban a tartomnyr
oldaln, amikor a sereg hossz menetoszlopa mentn megrkeztek az jabb
futrok, megerstvn a hreket, s a parancsot, hogy Bannagran vonuljon
vissza a seregvel.
Reandu megragadta a megfelel pillanatot, s igyekezett meggyzni
Bannagrant, hogy fogadja el Ethelbert nagyr ajnlatt, s vonuljanak honcei szvetsgesek oldaln hadba a kzs ellensggel szemben.
Honce Medvje egyszer, gyors vlaszt adott:
- Hallgass!
Bannagran azon nyomban engedelmeskedett a hv parancsnak. Mg aznap
dlutn tbort bontottak.
***
Ethelbert csapata gyors iramban lovagolt dlnek, s mr nhny rn bell
megrkeztek Ethelbert dos Entelbe. A nagyr azon nyomban maga el krette
parancsnokait, s beszmolt nekik a helyzet alakulsrl.
Myrick s Tyne Affwin Wivel rtettek egyet, s krleltk urukat, hogy
maradjanak a helykn, s hagyjk, hogy a powrik segtsk gyket.
Azonban Kirren Howen hallgatott, mg az arca mer ktkeds volt.
- Felidzted magadban a harcokat a partvidk fekete sziklinl kvetkeztetett Ethelbert, s ids parancsnoka blintott.
- Prydae nagyr, s a bajnoka, Bannagran jl harcoltak - felelte Kirren
Howen. - rm volt az oldalukon kzdeni, mert mg a csapataik is jobban
harcoltak mindenki msnl, mg Delaval katoninl is - leszmtva persze a
239

mi embereinket. Nem lep meg, hogy Bannagran, Honce Medvje ilyen

elszntsgra sarkallta az embereit.
- Azt lltjk, hogy powrik rohamoznak vgig a foly mentn - mondta
Ethelbert.
- Szksgk van rnk - btorkodott megjegyezni Cormack. Tbben is
szrs tekintettel fordultak fel, de Ethelbert nem nzett r, egyre Kirren
Howent nzte.
- Ha Bannagran nagyr beleegyezett volna, hogy biztostja
menetoszlopunkat, akkor taln tnyleg j lehetsg lehetett volna, hogy
gygyrt hozzunk Honce sebeire.
- Valban - felelt fradtan az ids tartomnyr. - Az lett volna.
Hangslynak vglegessge belefojtotta a szt a tiltakozni kszl
Myrickbe s Tynebe, mieltt mg megszlalhattak volna.
- Akkor ht tedd azz! - tett mg egy utols prbt Cormack.
- Ha powrik znlenek el a Masur Delavalbl, akkor a Miriani-cen
partvidke nem biztonsgos - mutatott r Kirren Howen.
- s Bannagran nagyr garancija nlkl nem kockztatnm Ethelbert dos
Entel egyetlen lakjnak lett sem - tette hozz Ethelbert. - Mg Bannagran
becsletszavval egytt is, amit ugyebr nem adott erre, bolond lennk, ha a
csapataimat egy harcmezre veznyelnm az rul Yeslnik jval nagyobb
ltszm seregei mell. Te nagyon bizakodn szemlled a vilgot, szerzetes,
de n a felelssg szemvel nzem a helyzetet.
- Ha nem vonulunk ki, hogy segtsgkre legynk a powrik ellen, akkor
amint legyzik ket, Yeslnik visszakldi ellennk tbbezres seregt, s
akkor nem is remnykedhetnk a gyzelemben - emlkeztetett Cormack.
- Akkor taln remnykednnk kellene benne, hogy a nyomorult kis
vressapks szrnyetegek Yeslnik elg embert lik meg ahhoz, hogy az
visszatartsa a nagyurat a tmadstl. Vagy akr eleget ahhoz, hogy annyi
elnyre tegynk szert, hogy mi pusztthassuk el ket.
Cormack tovbb akart vitatkozni, ez vilgosan ltszott feszlt
testtartsbl, ezrt Milkeila megfogta, s gyengden megszortotta a karjt.
- Nem velem kell alkudoznod, testvr - folytatta Ethelbert. - Az a
szndkod, hogy eltntortsd Bannagran nagyurat annak az ostoba
240

Yeslniknek az oldalrl. Menj ht, de gyorsan, s rd utol a menetoszlopt.

Ha a dolgok gy alakulnak, hogy Honce Medvje htat fordt az idita
kirlynak, akkor itt, Ethelbert dos Entelben mindig szmthat egy
szvetsgesre. Mi nem felejtjk el azokat az idket, amikor Bannagran s
Prydae nagyr oldaln harcoltunk.
Ahogy befejezte, Kirren Howen fel fordult, s a parancsnok teljes
egyetrtssel blogatott.
Azrt ez is valami, dnttte el magban Cormack.
Nem sokkal ezutn. Ethelbert s Destros atya ldsval s Milkeila
tnak indultak vissza, szaknyugati irnyba.
***
Mg kt ember nzte, ahogy tvoznak, de Affwin Wi s Merwal Yahna
nem biztatta ket, s j szerencst sem kvnt.
- Nem bzom ebben a Bannagranban - jegyezte meg Merwal Yahna.
- Bzni? - visszhangozta a n olyan hangsllyal, mintha mr a gondolat is
nevetsges lenne.
- Ha Ethelbert s Bannagran, s gy vele egytt Yeslnik egyestik eriket a
powrik ellen, akkor ez az ifj kirly elgttelt kvetel majd Delaval
hallrt - magyarzta a frfi. - Igazi szvetsget pedig csak gy kthetnek,
ha legalbb valami sznlelt igazsgszolgltatsra sor kerl.
Affwin Wi rnevetett.
- Ne flj, Ethelbert nem fordul ellenem!
- Ktsgbeesett ember - ellenkezett Merwal Yahna. - Ideje lenne
elmennnk. Jacinthba.
Am a n csak a fejt rzta.
- Ez a megbzs roppant jvedelmez, s radsul szrakoztat is. Taln
flsz ezektl a barbroktl? Odahaza Behrben a Jhesta Tu vadszik rnk.
Elbb nznk szembe Yeslnik egsz seregvel, mint hogy megint Jacintha
utcinak rnyai kzt bujkljak! Nem megynk sehova!
- Ha bkt ktnek, minket fognak felldozni rte! - figyelmeztette a frfi.
Affwin Wi arcn gonosz mosoly villant.
- Bkt?
241

- Akkor ht ne legyen bke! - mondta ki a frfi, kinek szmra trsa arca

nyitott knyv volt.
ket kettejket ismt Ethelbert nagyrhoz krettk, mg aznap ks
dlutn, a lehetsgek tovbbi megvitatsra.
Affwin Wi hrom megmaradt kvetje, a Bransennel vvott harcban
slyosan megsrlt Moh Li vezetsvel nem sokkal napnyugta utn elhagyta
Ethelbert dos Entelt, s Cormackk nyomba eredtek.

242

15.
A HARMADIK T
Minden egyes lps tvolabb vitte a kardjtl, anyjnak, SenWinek
mvszi munkjtl s rksgtl. Ez a gondolat egyre visszahzta, mint
valami lthatatlan ktl, mgis makacs elszntsggal menetelt tovbb.
Inkbb arra gondolt, ami vr r: Cadayle-ra, a szerelmre, s szletend
gyermekkre.
A gondolatai mgis ide-oda csapongtak. Cormack s Milkeila ltvnya, a
hreik Gwydre, Ethelbert s Artolivan atya szvetsgrl, mlyebben
felzaklattk, mint amire szmtott, vagy amit megrtett volna.
- Ez nem az n harcom - ismtelgette magban eltklten, s kzben
prblt egyre gyorsabban s gyorsabban haladni. Amikor tvgott egy
erdn, bevette magt a lombok kz.
Az volt a terve, hogy vgigszalad az gak kztt, mint azon az jszakn,
amikor elment, hogy Ethelbert feldertire vadsszon.
m ezttal egyltaln nem volt olyan mltsgteljes a mozgsa - a
drgakmgia nem ramlott benne olyan ersen s zavartalanul. A ki-csi-kr
vonala is meg-megremegett, s nhny pillanatra fel-feltrt benne a Glya.
Rettenetes pillanatok voltak ezek, ilyenkor attl flt, hogy minden
sszeszedettsge elvsz, s magatehetetlenl zuhan majd a fldre.
Mgis rendletlenl haladt tovbb. Ami gyorsasgban hinyzott, azt
ptolta kitartssal, hisz ks jjelig menetelt, s mr a hajnali nap els
sugarainl ismt tra kelt. Nem ismerte az utakat errefel, ezrt egyenesen
szaknak tartott. Az bl fel igyekezett, hogy aztn nyugatnak fordulva
elrje a Szent Mere Abelle-t. Szmos falu mellett elhaladt, melyeket nem
romboltak porig gy, mint a dli vidkeket vagy a partvonal melletti
falvakat, ahol Milwellis perzselte fel maga mgtt az utakat ppen gy, mint
Yeslnik, amikor visszavonultak Ethelbert dos Entelbl, Bransen ellenllt a
ksrtsnek, hogy bemenjen brmelyik faluba is. Magnyos volt, m ms t
vrt r - emlkeztette magt egyre. Most Jameston Sequin msodik tjt jrta
- hitte, ez a helyes t, ahol sajt magra, a sajt szksgleteire sszpontost,
a vilg egy tvoli szegletben, ahov elbjhat az emberisg rlete ell.
Jamestontl eltr mdon azonban neki ott lesz Cadayle, a gyermekk, s
Callen - mi msra vgyhatna mg? Mi tbbet ajnlhatna szmra ez a
243

zrzavaros, borzalmakkal terhes vilg?

Ennek a szemlletnek a jegyben Bransen csekly bntudatot rzett csupn
azokon az jjeleken, amikor beosont egy-egy faluba, hogy lelmet csenjen.
Egy ilyen alkalommal egy nagy pitre bukkant, amit egy kis tanyahz
ablakba tettek hlni. Az egszet elvette. Az v volt, mert gy akarta, s
klnben is, mirt rdekelte volna, mire vgynak a hz laki...
Legalbbis errl prblta meggyzni magt, de nem sokkal azutn, hogy
evett egy szelettel a finomsgbl, visszavitte a maradkot az
ablakprknyra, ahonnan elvette.
- Nem is volt olyan j - mormogta tvozban, s nagyon igyekezett el is
hinni ezt a gyenge kifogst.
Egy verfnyes reggelen vgre elrt a tengerpartra, s nagy lelkesedssel
fordult nyugatnak, remlvn, hogy nincs tl messze a Szent Mere Abelle-tl
s Cadayle-tl. Semmire nem vgyott jobban, mint hogy kedvese karjai kzt
megpihenhessen, s hogy az bln t mielbb visszatrjenek Elrsbe, ahol
s csaldja vgre megfeledkezhetnek az egsz vilgrl, miknt azt
Jameston is tette oly sok ven t.
Bransen hitte, hogy Jameston ott kvette el a vgzetes hibt, hogy
lemondott visszavonult letmdjrl. Az erdjrnak ott kellett volna
maradnia Elrs vadonjaiban, az erds vidken, melyet otthonnak nevezett,
s hagyni, hogy a sznalmas kis urasgok jelentktelen csetepati maguktl
vrbe fulladjanak.
Mert vgl is mit szmtott az egsz? Brmelyik tartomnyr
diadalmaskodott is, s brmelyik valls - akr a samhaista, akr az
abellinus -, akr Elrsben, akr brmilyen kirlysgban... mit szmtott?
Ahogy nem jelentett semmit az sem, hogy vgl Honce, Behr vagy Alpinador
szerezte meg az elssget. Mg Gwydre rn is - aki sokkal jobb vezetje
volt npnek, mint egy olyan nz pojca, mint Yeslnik - csupn tmeneti
knnyebbsget hozott volna a vilgba.
Hitte, ha Gwydre diadalmaskodik, hamarosan jn majd egy msik Yeslnik
vagy Prydae vagy Ethelbert, aki magnak kveteli a trnt, s akrcsak
eldei, a np vrldozata rn.
Bransen nem kerlhette el a kvetkeztetst: az egsz csak egy szomor...
egy vgtelenl szomor vicc.
***
244

Premujon atya szobjba szinte rnknt rkeztek az jabb es jabb

jelentsek. A Szent Mere Abelle szellemalakban utaz testvrei elrtk a
Korona-bl tlpartjt, s tadtk az elrsieknek az zenetet, hogy
hajzzanak t. Figyelemmel ksrtk emellett Dawson haladst, s a
delavali s palmarisi hadihajk folyamatos visszavonulst is. Kvettk
Milwellis herceg kemny menetelst vissza a Masur Delavalig, s klns
figyelmet szenteltek a htramaradt csapatoknak is, akik Panlamaris
veznylete alatt maradtak, merthogy a felbszlt nagyr folytatta a
nagytemplom ostromt.
A szellemutazsokon jr testvrek tudomst szereztek mindenrl, ami
Honce-nak ezen a rszn trtnt - a hajk s hadtestek elhelyezkedsrl, st
mg Panlamaris agyondolgoztatott csapatainak kimerltsgrl is.
- Inkbb kitrnek majd nyugat fel s hazameneklnek - rvelt Giavno
testvr a haditerv megvitatsa sorn aznap dlutn. - Ha a keleti szrnyukat
nagy erej tmadsnak vetjk al, a drgakmgink hasznlatval, akkor
megfutamtjuk ket, s egy nagyobb, nyugaton vrakoz hader mr
knnyszerrel lemszrolhatja ket.
- Ezt tancsolod ht? - krdezte Gwydre rn nyomatkosam Giavno a
torkt kszrlte; lthatan knyelmetlenl rezte magt.
- Harcszati szempontbl ez tnik az vatos megoldsnak.
- De a szved is ezt diktlja, testvr? - erskdtt Elrs rnje.
Giavno testvr nagy llegzetet vett, mieltt vlaszolt volna, de aztn csak
elfordtotta a tekintett.
- J ember vagy - szlalt meg erre ismt Gwydre, s a teremben tbbek
zavartan vontk ssze a szemldkket.
- Nem szeretnm lemszrolni Panlamaris seregt, vagy brki mst
Honce-ban - magyarzta az rn. - Csak kergessk el ket innen, futamtsuk
meg ket, de mindig ajnljunk kegyelmet mindenkinek!
- rnm, hadd emlkeztesselek, hogy ktszeres tlervel llunk szemben!
- jegyezte meg Jurgyen testvr.
- Teljesen vratlanul ri majd ket a tmads - nyugtatta meg Gwydre. Radsul minden jelents arrl szmolt be, hogy elgytrt, kimerlt
csapatrl van sz, melyet az sszeomls hatrig dolgoztattak mr. Legyen
az els rohamunk ltvnyos - csupa tz, hatalmas robbans s flelmetes
245

csatakilts. Megtrnek majd, s elmeneklnek.

- Panlamaris nagyr soha nem futamodna meg - ellenkezett Jurgyen.
- Akkor megljk t - kzlte erre Premujon atya, s ez az egyszer,
trgyilagos vlasz ldott Abelle rendjnek vezet atyja szjbl, mghozz
olyan egyszersggel kimondva, mintha csak egy gytl kirtsrl lenne
sz, nem egy szerzetes megdbbenst vvta ki. - Ne feledjk, hogy
bevondtunk a harcokba, s immr mi is hborban llunk! - magyarzta
Premujon. - Nem ezt szeretnnk, de nem is mi akartuk, hogy gy alakuljon a
helyzet.
Elrsben hossz hnapok keser tapasztalata tantott meg arra, hogy egy
ilyen lethallharcban az erszak cskkense nem jelenti azt, hogy az
emberek nyomorsga is cskken. Nem. A hbor termszete az, hogy a
kmletlen s gyors megolds gyakran a legknyrletesebb is.
- Amellett, hogy kegyelmet adunk mindenkinek, aki megadja magt mondta Giavno, mire az atya mosolyogva blintott.
- Akkor ht vgjunk bele! - szlalt meg Gwydre. - Holnap hajnalban
Panlamaris nagyr katapultjai vgleg elcsendesednek.
Minden korbbi fogoly, aki a klastromban lt, kzel ngyszz ember frfiak s nk vegyesen - megerstette hsgeskjt ldott Abelle rendje
irnt, s mind kszen lltak, st lelkesen vrtk, hogy kivonulhassanak, s
Gwydre rn zszlaja alatt harcolhassanak. Egsz nap msrl sem
beszltek, mint Fatuus testvrrl, aki Panlamaris vonalai ell elstlva
rengeteg drdatallatot szenvedett, de mgsem nyughatott, amg el nem rte a
nagytemplom kapuit, ahol boldog mosollyal az arcn trt meg igaz, rk
otthonba. Eltklt szndkuk volt, hogy harcolni fognak a rendrt, Gwydre
rnrt, s legfkpp Fatuus testvr emlkrt.
Az tkels mg aznap jjel megkezddtt. Vzen jr szerzetesek kt
sorban ksrtk a harcosokat a partokra, a Szent Mere Abelle-tl keletre s
nyugatra. Pinower s Giavno testvr szemlyesen ksrtk Gwydre rnt, s
gretet tettek, hogy az oldaln harcolnak, a legutols llegzetvtelkig. A
kivonuls eltartott egszen a stt jszaka els nhny rjban, s nem
sokkal jfl utn a ktszz harcos s a negyven szerzetes, oldalukon Gwydre
rnvel, csatarendbe lltak, s jra tismteltk a tervet, mikzben
nyugaton, Panlamaris sorainak msik oldaln egy feleekkora csapatuk
stratgiai llsokat foglalt el, megfelel visszavonulsi tvonalat biztostva.
246

***
Bransen mg sokig haladt a part mentn azutn, hogy a nap lebukott a
horizont nyugati peremn. Egyszer csak dli irnyban szrevette egy nagy
tbor sttbe burkolz, mgis tisztn kivehet krvonalait. Elszr arra
gondolt, hogy egyszeren kikerli, s folytatja tjt nyugatra, ahol mr
ltszottak a Szent Mere Abelle krvonalai a csillagfnyes gbolt httere
eltt, nem is olyan messze tle. Tudta, hogy a macskaszem segtsgvel mg
ezen az jszakn odarhet, akkor is, ha megenged magnak itt egy kis kitrt.
Hamar rjtt, hogy egy katonai tborba botlott, s ezutn mr gyakran a
klastrom fel vndorolt a tekintete - arra kvetkeztetett, hogy az itt tborozok
ellensgei annak a helynek...
a helynek, ahol Cadayle s Callen pihent. Mg mindig nem akart rszt
venni a hborban, de persze azt semmikpp nem akarta, hogy makacs
elszntsga veszlybe sodorja hitvest, s szletend gyermekt.
gy dnttt ht, hogy a nagytemplomba megy, mghozz a lehet legtbb
informcival errl a keleti hadtestrl. Mg a maszkjt is az arcra
illesztette, ismt visszatrve a Pryd vrosban hasznlt alteregjhoz.
Az tonllnak nem okozott nehzsget, hogy elosonjon a kls rszemek
mellett.
Vgig a fldn jrva, st mg fenn a fagak kztt is ersen kitartott a
csje, s pillanatnyi megings nlkl, sszeszedetten hasznlta a
drgakmgit. Szmos szerzetest is szrevett a katonk sorai kztt, s attl
tartott, hogy a nyomorult De Guilbe rvid id alatt szmos kvetre tett
szert. Egyetlen tbortzet vett csak szre - egy egszen apr kis tzet, melyet
gondosan elrejtettek a tvolbl esetleg figyel tekintetek ell.
Az gak kztt kszott oda, egszen kzel a kis csoporthoz, akik
krbeltk a tbortzet. s ekkor egyszerre mg a llegzete is elakadt! A
tznl lk kztt felismerte Pinower testvrt a Szent Mere Abelle-bl,
valamint Giavno testvrt, st magt Gwydre rnt is!
Bransent mintha villmcsaps rte volna, egyszerre belhastott a flelem,
hogy esetleg a Szent Mere Abelle elesett. Valami furcsa, hrg hang szakadt
fel a tdejbl, s szre sem vette, hogy a fldre esett. Erre nyomban
felbolydult a tbor, s mindenki a fegyvere vagy a drgakve utn kapott. A
hta mgtt kilts harsant:
- llj, vagy meghalsz!
247

Megadan szttrta a karjait.

- Bransen Garibond vagyok - nygte ki nagy nehezen, ahogy a katonk
krbefogtk.
Drdik vasn meg-megcsillant a hold fnye.
- Bransen! - szlalt meg egyszerre Pinower s Giavno.
Giavno odasietett az tonllhoz, s vllon veregette.
- Nagyszeren alakult ht az jszaka! - lelkendezett, s a lelkesen blogat
katonk s szerzetesek sorai kztt a tbortz fel vezette az ifjt, Gwydre
rn s Pinower testvr fel.
- rvendetes tallkozs - szlalt meg az rn is.
- ldott Abelle kegyelme rnk ragyog ezen az jszakn! - lelkendezett
Pinower.
- Igen, s gy tnik, az sk szellemei is kegyelmkbe fogadtak - jegyezte
meg Gwydre, mire mindkt szerzetestl csupn lesjt pillants volt a
vlasz, s amikor e pillantsok rvillantak, az rn szja szles, csintalan
mosolyra hzdott.
- s a nagytemplom? - faggatzott Bransen. - No s Cadayle s Callen?
- Jl vannak a vastag falak mgtt, melyeken Yeslnik nem br ttrni biztostotta az asszony.
- De ti mgis idekinn vagytok az j leple alatt.
- A szvetsg Ethelbert nagyrral megkttetett. Azrt vagyok idekinn, hogy
egyb szksgleteinkrl gondoskodjak...
- Bannagran nagyr, Pryd tartomnyra tborbl jvk, ahol
bketrgyals folyt Ethelbert nagyr, Cormack s Milkeila rszvtelvel magyarzta Bransen.
- Remek hr! - jegyezte meg Pinower testvr. - Remljk, hogy Bannagran
nagyr a mi gynk mell ll.
- Mit mondott? - krdezte az rn.
- Azt mondta Ethelbert nagyrnak, hogy menjen haza - felelte Bransen
szrazon. - s az gyedet jobban szolgln, ha egyltaln nem lptl volna
szvetsgre azzal a gyilkos vn bolonddal.
248

Erre mindhrman izgatott pillantsokat vltottak, majd egy emberknt

fordultak Bransen fel.
- Ethelbert orgyilkosai ltk meg Jameston Sequint - kzlte Bransen.
Gwydre halkan felsikoltott, de gyorsan a szja el kapta a kezt, mikzben
Giavno istenhez fohszkodott, az rkzld jelt mutatva. A tborban
mindentt izgatott suttogs kezddtt, s az rm, amit az tonll
visszatrse okozott, hamar szertefoszlott a megdbbent hr hallatn.
- Jameston Sequint? Meggyilkoltk? Ethelbert nagyr parancsra? krdezte nhny hossz pillanat mltn az rn, ahogy egy kiss sszeszedte
magt.
- Nem tudom, s nem is rdekel, hogy Ethelbertnek kze volt-e hozz felelt Bransen. - Holtan talltam Jamestont egy elhagyatott tanyahzban, s
nincs ktsgem afell, hogy kinek a fegyvere sjtotta hallra. Az az ember,
egy behri harcos, zsoldosknt Ethelbert szolglatban ll, s nhny behri
orgyilkos trsa is vele tart, kztk egy Affwin Wi nev n, aki meggyilkolta
Delaval kirlyt.
- Honnan tudod mindezt? - faggatta Pinower testvr.
- Ott voltam, az udvarukban. A trtt penge, melyet Delaval kirly
mellkasban talltak, Affwin Wi, Ethelbert els szm orgyilkosa kardjnak
darabja volt.
Pinower, Giavno s Gwydre res tekintettel nztek ssze - mindhrmukat
megleptk a hrek. Pinower trt elszr maghoz a dermedt dbbenetbl, s
jobban szemgyre vette Bransent.
- Megint viseled a fejkenddet - jegyezte meg krd hangsllyal.
- Hogy ott tartson egy llekkvet a homlokomon.
- De a dszt, amit Artolivan atya adott neked...
- Azt Ethelbert orgyilkosa letpte a homlokomrl. Most annl a nnl van,
akrcsak a kardom.
Mintegy a tborban eluralkod nyomott hangulat szellemmsaknt, a
tbortzbl az egyik fahasb ebben a pillanatban pattan hangot hallatva
lassan elgurult, s az amgy is csekly fnyt ad tz mr szinte teljesen
kialudt.
- Alig sikerlt lve elmeneklnm - tette mg hozz Bransen
249

- Affwin Wi megtanulta a Jhesta Tu harci mvszeteket, s a trsai is

nagyon j harcosok.
- Ethelbert nagyr meg akart letni? - nygte ki nagy nehezen Gwydre
rn, br gy rezte, mintha gombc lenne a torkban.
- Ktlem, hogy egyltaln tudott volna rla. Szemlyes gyem volt ez
Affwin Wivel.
- s ez Bannagran nagyr tborban trtnt? - krdezett tovbb az rn.
Bransen felkuncogott, visszargta az elgurult fahasbot a tzbe, s
letelepedett mell. A lngokba bmulva beszmolt utazsrl, melyet a
hbor dlta dli vidken tett, s mely visszavezette Prydbe. Elmondta,
hogyan menetelt Bannagran s Reandu mester oldaln, tizentezer harcos
trsasgban vissza keletre.
- gy aztn otthagytam ket - fejezte be valamivel ksbb.
- Az harcuk nem az n harcom, s tbb mr nem rdekel, melyik oldal
veszt.
- Ezt merszeled mondani Gwydre rn arcba? - mordult r Giavno. Ht nem szgyelled magad?
- Szgyellni? - visszhangozta Bransen gnyos kacajjal. - Pont te beszlsz
nekem a szgyenrl, akt hborba vonulsz?
- Bransen, mi trtnt veled? - krdezte az rn, majd felllt, s intett a
tbbieknek, hogy hallgassanak. Ezutn az ifj mell lpett. - Stlj egyet
velem! - krte gyengden. - A zaklatottsgod mly aggodalommal tlt el.
Bransen ktked pillantst vetett r, de felllt, s kart karba ltve
elstltak - ugyanis az ifj nem tiltakozott, amikor az rn barti mozdulattal
belkarolt.
- Ethelbert nagyr szvetsget kttt velnk - mondta a no, amint
kistltak a tz fnykrbl, ahol mr sr erd vette krl ket. Mindkettnknek szksgnk van erre, ha vissza akarjuk szortani ezt a npet
sanyargat Yeslniket. Gondoskodni fogok rla, hogy visszakapd a kardodat.
Bransen csak shajtott egy nagyot, mert ltta, hogy az rn egyszeren nem
rti a helyzetet.
- s a dsztt is - folytatta Gwydre. - Biztosan azt akarod, hogy visszakapd
e trgyakat.
250

- Ezt nem tagadom - mondta az ifj. - m nem rdekel annyira, mint

gondolod.
- Mi van veled, Bransen? - faggatta az rn. - Mi trtnt veled? Nem
ugyanaz az ember vagy, aki tnak indult a Szent Mere Abelle-bl. Igazsg
szerint sokkal inkbb hasonltasz...
- Arra az emberre, akit mikor elszr tallkoztl vele, az embered,
Dawson csellel vett r, hogy a szolglatodba lljon?
- Igen - ismerte be az asszony.
Bransen sokig trte a fejt ezen a kvetkeztetsen, s tudta, igaz. Mi
trtnt ht vele?
Hagyta, hogy elkapja a remny.
- Nem vagyok zsoldos - mondta, s felkuncogott, de a hangjban vgtelen
szomorsg visszhangzott, ahogy beszmolt arrl az jszakrl, amikor
Bannagran tborbl indult tnak, hogy trfet gyjtsn, nmi aranyrt.
- Ht persze hogy nem vagy az.
- Hiszen te is annak hasznltl, vagy nem? - vgott vissza az ifj harcos. Gwydre rn zsoldosaknt szolgltam, st az orgyilkosaknt, amikor
elmentem, s vgeztem Badden satyval.
- Tudod jl, mi az igazsg Badden satyt illeten! - tiltakozott az
asszony. - Tudod, hogy helyes s j tett volt vgezni vele.
- Szemlyes rdekbl mentem - vitatkozott vele Bransen. - Zsoldosknt.
- s bevallottad nekem, Hogy megrtetted a magasabb igazsgot Elrs
hborjban, s nknt is mentl volna, minden jutalom nlkl emlkeztette t Gwydre, s ettl megingott kiss a makacssga. - Azeltt
sem a hasznot kergetted, mieltt megrtetted a magasabb igazsgot. A
szabadsgodrt mentl, s a csaldod javrt, s ez egy nemes gy, nem
hitvny zsoldos kincshajhszs. Ugyan, Bransen! Nem lehet ilyen stt a
kedved azrt, mert attl flsz, nem vagy jobb, mint azok, akik Ethelbert
nagyr aranyrt gyilkolnak.
- Nem szmt - felelte Bransen a legcseklyebb ttovzs nlkl.
- De igenis szmt!
- Nem! - kiablt Bransen, majd elfordult, s fogcsikorgatva odbb lpdelt.
251

Csak arra maradt energija, hogy uralkodjon magn, nehogy vgs

elkeseredsben hangosan felkiltson. - Nem szmt, mert semmi sem
szmt. A hbor a vilg termszetes rendje, s mindig a gtlstalanok
fognak felemelkedni, s uralkodni.
Az ifj lassan tovbbstlt, de Gwydre rn megllt. Amikor Bransen
visszafordult s rnzett, ltta, hogy az rn mereven kihzta magt, cspre
tette a kezt, s zord tekintettel nzett utna.
- Nem rd rtettem - szabadkozott. - Tudom, hogy te blcs ura vagy
Elrsnek, s ktsgem sincs afell, hogy remek kirlynje lennl egsz
Honce-nak, s a nped lete jobb vlna a tetteid ltal.
- Hisz pp most mondtad, hogy ez nem szmt.
- Mert te is haland ember vagy csupn, s az let oly gyorsan tovaszll.
A nyomorsg rk krforgst meg lehet szaktani ideig-rig, de vget
vetni neki lehetetlen.
- n nem gy gondolom.
Bransen vllat vont. Mindegy volt neki. Hogyan is lenne rdemes ilyen
ron megvvni ezt a hbort - vagy brmilyen hbort -, ami csupn ilyen
idszakos nyeresget hozhat?
- Nagyszer, nemes gynk egy bolond szlmalomharca - jegyezte meg
halkan, s megad hangslya csak mg nyomatkosabb tette a szavait. Mg ha Bannagran kpnyegforgatnak bizonyulna is, s Yeslnik ellen
fordulna, s mg ha diadalmenetben vonulnnk is Delavalba, ahol Honce
kirlynjv koronznnk, mindig jnne egy j Badden satya vagy egy
Yeslnik kirly, egy Prydae nagyr vagy egy De Guilbe atya, hogy elvegye
tled a cmedet. Most mr rtem, hogy a Jhesta Tu beavatottja mirt l egy
tvoli, hegyi erdben, messze az emberek hatalmi harcaitl. Erejkkel s
tudsukkal talakthatnk a vilgot, csakhogy k is felismertk ennek
hibavalsgt. Jameston Sequinnek is az szaki erdsgekben kellett volna
maradnia.
- Igaz gyrt kzdtt - makacskodott Gwydre.
- Igaz, s remnytelen gyrt. Egyetlen j llek egy igaztalan ellensggel
telezsfolt vrral szemben.
- Ma nyerhetnk - Honce-rt. Hiszem, hogy az ifj Yeslnik kirly hibt
kvetett el ldott Abelle rendjnek kiadott parancsval. Tl messzire ment
252

a jraval testvreknl, amikor rulst s kivgzst kvetelt tlk, s k...

Elhallgatott, amikor ltta, hogy Bransen egyre csak a fejt rzza, mintha
mindez egyltaln nem szmtana.
- Milyen t ll ht Bransen eltt? - krdezte ekkor. - Nem knyszerthetlek,
hogy vonulj az oldalamon, s bzom benne, hogy, sosem llnl Yeslnik
mell.
- Igen, abban bzhatsz - biztostotta az rnt az ifj harcos. - A Szent Mere
Abelle-be megyek, hol kedvesem lel karja vr. Megllapodsunk szerint
hajval eljuttatsz oda, ahov szeretnm, s n Elrsbe szeretnk menni.
Az asszony felelni kszlt volna, de Bransen belefojtotta a szt.
- Nem azrt, hogy szolgljalak - magyarzta -, hanem hogy tallhassak egy
helyet, ahol a csaldom s n bkessgben lhetnk, tvol a vilg
zrzavartl.
- Elfutsz ht, s megbjsz az erdben?
- Jameston Sequinnek j volt.
- Meglehet, hogy Cadayle anyja immr Dawson McKeegre is a csald
tagjaknt tekint - figyelmeztette Gwydre. - Ugyanis egymsba szerettek.
A hr meglepte Bransent, de vgl csak kuncogva vllat vont, s
tovbbstlt.
- Nem tudlak Elrsbe vinni - ismerte el az rn. - Fleg nem egy terhes
asszonnyal az oldaladon.
- A szavadat adtad.
- A Korona-blben csak gy hemzsegnek a palmarisi s delavali
hadihajk - magyarzta az asszony. - Nincs biztonsgos t.
Bransen az ajkt rgta.
- Akkor ht mit teszel?
- Cadayle oldaln maradok a Szent Mere Abelle-ben, ameddig csak
Artolivan atya megengedi - felelt az ifj gyorsan, hogy mg csak t se
gondolhassa, mert ebben a pillanatban egyedl az volt szmra a fontos,
hogy vilgoss tegye Gwydre rn szmra: nem ll szndkban harcolni.
- Artolivan atya halott - kzlte erre az rn, s fjdalmasan felnygtt.
- Bksen ment el, termszetes krlmnyek kztt. Jelenleg Premujon atya
253

ll az ldott Abelle rendjnek ln. Mlt utd, s remek ember.

- s ha egyszer az utd mltatlannak bizonyul? - krdezte a nyughatatlan
ifj.
- Teht elfutsz s elbjsz - jegyezte meg Gwydre rn knnyed
hangnemben.
- rlhetsz, hogy gy teszek, s nem folytatom a harcot Bannagran oldaln,
Ethelbert ellen, ahogy megllapodtam vele.
- Olyan harc ez, melyet megfordtani remlnk.
Bransen megrzta a fejt, s nem trdtt az egsszel... vagy legalbbis
gy tett, mintha nem trdtt volna vele.
- Amikor megtudtam, hogy szvetsgre lptl Ethelbert nagyrral, irntad
val hdolatom jell felbontottam a Bannagrannal kttt
megllapodsomat, s eljttem - hazudta Bransen, s kzben az asszony
mosolyn vilgosan ltta, hogy az rn tlt szavain.
- s most megint ugyanaz a Bransen vagy, aki elszr rkezett Elrsbe felelte Gwydre. - Tele cinizmussal...
- Inkbb az igazsgot elfogadva - helyesbtett .
Ez alkalommal Gwydre volt az, aki a fejt rzta.
- Annyira felnttl! Mondd meg nekem, tonll, ha visszamehetnnk az
idben addig, amikor elszr jttl Elrsbe, de mindazzal a tudssal a
fejedben, amit az elmlt hnapok alatt szereztl, akkor csatlakoznl hozzm,
s harcba mennl Badden satya ellen?
Megint a rgi krds, dbbent r Bransen. Gwydre rn mrcje Bransen
Garibond jelleme szmra.
- Nem - felelte, s a hangja erteljesen csengett... nem is prblta mg
csak magban sem megllaptani, hogy vajon a meggyzds ereje beszl
belle, vagy a puszta makacssg.
A szeme sem rebbent, amikor Gwydre rn vitba szllt vele, s az
arcba vgta, hogy nem hisz neki. Ez nem ugyanaz a beszlgets volt, mint
amit hnapokkal korbban folytatott az asszonnyal Pellinorban, amikor
kijelentette, hogy valban csatlakozott volna gyhez a aamhaistk
ellenben, m a sajt lelki bkje rdekben nem engedhette, hogy az
asszony azt higgye, most megismtldik az a beszlgets.
254

- Nem is rdekel, hogy Ethelbert meglette Jamestont? - krdezte tompn.

- Nem tudod, hogy ez igaz-e. Hisz te magad mondtad, hogy knnyen lehet,
szemlyes gye volt ez Affwin Winek. - Gwydre vgtelen szomorsggal
nzett az ifj makacs arcra. - Ht persze hogy rdekel. Sequin mester
halla mly fjdalommal tlt el. Nagyszer, klnleges ember volt, s
bszke vagyok, hogy a bartomnak nevezhettem.
- Mgis tllpnl ezen, annak a szvetsgnek a kedvrt, melyre oly
nagyon szksged van, mg akkor is, ha tudnd, hogy Ethelbert tudott az
orgyilkosai tettrl?
Gwydre slyos, fjdalmas shajt hallatott, s Bransen tudta, hogy ez
alkalommal elevenbe tallt, s sikerlt megbntania, br azt maga sem
rtette, mi vgre. Az asszony tbbszr is vlaszra nyitotta a szjt,
hibaval ksrleteket tve r, hogy megmagyarzza, Jameston hallnak
krlmnyei igenis szmtannak, de vgl beismerte, hogy a helyzet sokkal
tbbrl szl Jameston Sequin sorsnl.
- n egsz Elrs npnek sorsrt felels vagyok. Vagy tvenezer
llekrt, akik mind belefradtak mr a hborba - magyarzta. - Yeslnik
kirly mris elkezdte ostromolni a partjainkat. Azt vrnd tlem, hogy
eldobjam Elrs utols remnyt?
- Ha Ethelbert nagyr az utols remnyetek, akkor mris vesztettetek kzlte Bransen szrazon.
- A szvetsg Elrs, Ethelbert s a Szent Mere Abelle kztt kiegyenlti
az erviszonyokat, hisz tbb tartomnyurat is a mi oldalunkra llthat.
Kevesen kvetnk Yeslnik kirlyt, ha hinni tudnnak egy msik lehetsgben
- egy msik uralkodban, aki taln legyzheti t a harcmezn.
- Ha tnyleg enyhteni akarsz az emberek nyomorsgn, akkor egyszeren
add meg magad Yeslniknek. Hadd rjen vget a hbor; hadd menjen vissza
Delavalba, te pedig haza, Elrsbe.
- s hagyjam, hogy teljes Honce-t a sajt felsgterletnek tartsa.
- Mirt rdekelne ez, ha nem ostoba bszkesgbl? Azt hiszed taln, hogy
az az idita Yeslnik tnyleg eleget fog tudni tvoli tartomnyod gyes-bajos
dolgairl ahhoz, hogy tnyleg beavatkozzon?
- Bels-Honce npe elkeseredett seglykiltsokat hallat. Nem fordthatok
nekik htat!
255

- Csakis azok kiltanak segtsgrt, akik a sajt kis birodalmukat ptgetik

- vitzott vele Bransen. - A tbbieknek mindegy, hogy Yeslnik, Ethelbert,
Gwydre vagy immr Premujon uralkodik felettk. Nem rdekli ket.
Egyedl azt akarjk, hogy vget rjen a hbor.
- s ha Yeslnik kirly biztostvn hatalmt Honce-ban gy dnt, hogy
Honce nem elg neki? - krdezte Gwydre. - Ha hajhadat kld Behr ellen,
hogy mg nagyobb hatalmat szerezzen? Vagy ha tvonul Elrsn, hogy
leigzza az alpinadori trzseket?
- Nem tudhatod, hogy gy tesz.
- De azt tudom, hogy knyrtelen, aljas ember. Azt akarn, hogy a
szerzetesek vgezzenek ki minden foglyot, akik Ethelbert seregben
szolgltak!
- s neked minden tetted a kznp javt szolglja? - krdezte Bransen
gnytl cspg hangon. - Mindebbl semmi nem szolglja Gwydre rn
rdekeit?
Az asszony gy nzett r, mintha megttte volna.
- A rosseb egye meg! - dhngtt Bransen, de indulata harcosan
habogsba fulladt. - Ha egy kicsit is rdekelne, ki szerzi meg azt az
rtktelen trnt, akkor taln harcolnk. De mivel nem gy van... - Minden
idegszlval sszpontostania kellett hogy ki brja nygni ezt az egyetlen
mondatot. Nhny sztagot csupn fjdalmas erlkdssel sikerlt
kiprselnie magbl, mg msokat flig elharapott, ahogy llkapcsa
akaratlanul ssze-sszerndult.
- Hazudhatsz nekem, Bransen Garibond, de sajt magadnak nem
hazudhatsz! Hallgasd csak a szavaidat! Nem azt mondjk, ami a szvedben
lakik. Ez a te bajod! Ezrt vagy knytelen megint a homlokodra erstve
hordani egy llekkvet! Ha a lelkedben nincs bkessg, akkor a tested s az
elmd is szthullik.
- Nem tudsz te rlam semmit! - vgott vissza azonnal az ifj.
Gwydre nhny hossz pillanatig sz nlkl bmulta.
- Taln nem. Taln tvedtem, amikor olyan nagyra tartottam Bransen
Garibondot.
- Taln gy van. Visszavonod ht a menleveledet, Honce kirlynje?

256

Gwydre savany brzattal nzett r, s vlaszul csak megrzta a fejt. Az

arcn jl ltszott az undor, amit Bransen nem tudott hov tenni.
Nem is kvette az rnt, amint az visszastlt a szerzetesekhez. szak fel
indult, a partra, majd nyugatnak fordult. Minden egyes lpsnl dhngve
rgta az ajkait.
Amint a Szent Mere Abelle lttvolsgba rt, szrevette az ostroml
hader els nyomait is. Egy magas sziklaszirtrl vizsglta a terepet, mely a
tenger fell megmszhatatlan volt, s a msik hrom irnybl meglehetsen
meredek svnyek vezettek r. Felmszott egy fra, hogy jobban krl
tudjon nzni a krnyken, s fel tudja mrni a helyzetet.
A hegyoldalban, a kapuk eltt katapultok sort ltta, s mikzben figyelte
a gpezeteket, az egyik hatalmas ktmbt lendtett a levegbe. Az nagy
vben replt a fal fel, de nem rte el azt. rtalmatlanul rt fldet a fal eltti
mezn, tbb tucat hasonl sorsra jutott lvedk mellett.
Az jszaka kells kzepn jrtak, jfl s hajnal kztt, s Panlamaris
hajtgpei mgis tzelnek?
A ltvny riadalommal tlttte el Bransent, hisz Cadayle ezek mgtt a
falak mgtt volt.
Egy jabb sziklatmb lendlt a levegbe, s az ifj arca fjdalmas
fintorba torzult, ahogy elkpzelte riadt kedvest, amint remegve bjik ssze
Callennel, amikor a lvedk hatalmas robajjal a klastromfalba csapdott.
Majdnem felkiltott flelmben.
Egy pillanattal ksbb mr boldog volt, hogy nem gy tett, ugyanis valami
mozgs hvta fel magra a figyelmt odalenn, nem messze a ftl, amelyen
ppen lt. Megdermedt, s lefel kmlelt. Megfigyelte, hogy a mozgs
forrsa egy kis csapatnyi katona, egyrtelmen a palmarisi seregbl, akik a
krnyken jrrztek. Arra gondolt, bevrja ket, de aztn hallotta, hogy egy
jabb sziklatmb is a falba csapdott. Cadayle-hoz kellett jutnia!
Az tonll sietve leereszkedett a frl. A malachit erejt hasznlta, hogy
tomptsa s irnytsa az esst. Lert a legals gra, pp mieltt az egyik
brvrtes katona szrevette. A frfi gy tzlpsnyire volt a ftl, ami az
tonll szmra egyetlen hossz, drgakmgival knnytett ugrst
jelentett csupn. A kiabl frfi fel lendlt, aki ezt ltvn magasba emelte
csatabrdjt. A katona kt kzre markolta a fegyvert, ahogy rettegve ltta,
hogy az tonll miknt lendl fel, olyan ugrssal, amire l ember nem
257

lehet kpes. Esetlen mozdulattal suhintott tmadja fel.

Az tonll fl lbbal, knnyedn flrergta a fegyvert, mikzben a msik
lbval a frfi vlln landolt, aki felnygtt, s egyenslyt vesztve
megtntorodott. Az tonll nem fogta vissza a mozdulat lendlett, csak
egy oldalirny szaltba vezette. Guggolsban rt fldet.
A frfi, akit megtmadott, mr korntsem jrt ilyen szerencssen.
Egyenslyt vesztve botladozott, srlt vllt markolszta, majd vgl egy
gykrben megbotolva a fldre zuhant.
Az tonll abban a pillanatban mellette termett, de nem mrt r hallos
csapst... Nem volt r szksg, hiszen a szerencstlen katona ppen a
csatabrdja lre esett. Fjdalmasan megvonaglott, a bordi mentn hossz,
m nem tl mly vgs ttongott.
Bransen felegyenesedett, majd megprdlt, hogy szembenzzen egy msik
katonval, aki elretartott lndzsval rohamozott. Az tonll megint a
levegbe lendlt, magasabbra, mint amire brki kpes lehetne, s amikor
behajltotta a lbt, a lbfeje magasabbra kerlt legjabb ellenfele fejnl.
A katonan magasba emelte a lndzst, gy prblt vdekezni, de az
tonll mr el is rte. Knnyedn rt fldet, s nyomban jbl a magasba
lendlt. Megint a n fl emelkedett, s egy krves rgssal mellkason
rgta, ppen a torka alatt. A n gy zuhant htra, mintha t is az egyik
hajtgpbl lttk volna ki. A fegyvere rtalmatlanul koppant a talajon.
A bokrok kzl jabb kiltsok hallatszottak, s mg tbb katona rkezett,
de Bransen Cadayle-ra gondolt, s gy dnttt, nem harcol. Futsnak eredt
ht a tvoli klastrom fel. A lptei hosszabbra nyltak, amint rhangoldott
a malachit erejre. gy szkellt, mint valami vadsz macska, vagy egy
meneklni szarvas. Knnyedn lerzta az ldzket, st mg az utna hajtott
lndzsk sem rtk el.
Minden gondolata Cadayle krl forgott, gy az tonll egyltaln nem
lasstott, s amikor elrte a nagytemplom falt, a malachit erejt
vgigramoltatta a vgtagjain, s akik a tvoli lombok rejtekbl nztk,
vagy a szerzetesek, akik a falakrl kszntttk ljenezve, gy lthattk,
mintha egyszeren felszaladt volna a falon.
Bransen lerzta magrl a vllt vereget kezeket, a barti lelseket, s
leugrott az udvarba, majd tovbbrohant a szoba fel, melyen az indulsa
eltt Cadayle-lal osztoztak.
258

Azt a megknnyebblst, amit hitvese lttn rzett, kinek szemei

elkerekedtek, s szja szles mosolyra hzdott a vratlan viszontlts
rmben, csak az a vgtelen nyugalom mlta fell, amit a n szorosan lel
karjai kztt rzett. Egyms karjban aludtak el, knnyek s nevets
kzepette, s Bransen gy rezte, rkre itt tudna maradni, elrejtzve e
karok lelsben.
Nem sokig tartott e bks llapot. Alig nhny ra mltn Callen
Duwornay rontott be a szobba. Kiablt, s izgatottan hadonszott a
karjaival.
- Elkezddtt! - kiablta. - , elkezddtt! Micsoda nagyszer ltvny!
Bransen izgatottan fellt.
- Micsoda?
- Ht Gwydre harca. Nem tudtad? Vgigspr a mezn, gy biza! ,
gyertek mr, nzztek!
Bransen s Cadayle kikszldtak az gybl, gyorsan felltztek, s az
udvaron t az ells falakra igyekeztek, ahol csatlakoztak a Szent Mere
Abelle-ben maradt kevesekhez.
Bransen vre hevesen dbrgtt az ereiben, mr ahogy a csatakiltsokat
hallotta, mg mieltt a ltra tetejre rt volna, szltak a krtk, s mgikus
villmcsapsok szeltk a reggeli levegt. Mire elrte a mellvdet - csak
annyira lasstott le, hogy felsegtse Cadayle-t az utols fokokon -, mr tbb
helytt sr fekete fstfelleg terjengett a hajnali fnyben.
- Elgetik a katapultokat! - magyarzta az egyik szerzetes, aki a mellvden
llt. Fiatal fi volt mg, alig rte el a serdlkort s magas hangja is csak
megerstette ezt a benyomst.
A testvr egyre csak beszlt, de Bransen nem figyelt r. Felmszott a fal
tetejre, s onnan kmlelte a lenti esemnyeket. Odalenn mr javban dlt a
harc, s igazn nem volt kiegyenltett a kzdelem. Gwydre s csapata kelet
fell rohamozott, a felkel nap irnybl.
Bransen knnyedn el tudta kpzelni a kpet, s azt, hogy milyen riadalom
lehetett rr Panlamaris emberein, ahogy megprbltk felvenni a harcot az
ellenfllel, mikzben a szembl jv napsugarak elvaktottk ket. Sajnlat
fogta el, s kemnyen kzdtt, hogy elnyomja magban.
- Minden ldott nap s minden ldott jjel szenvedtnk a katapultjaiktl 259

emlkeztette Cadayle.
Bransen blintott. Panlamaris seregnek egy nagyobb csoportja kitrt
nyugat fel, s fejvesztve menekltek. Ekkor Bransen megltta a hatalmas
embert, magt a tartomnyurat, amint vltzik velk, s a kardjt lblja
feljk.
A falakon a szerzetesek lelkes ljenzsbe kezdtek, ami csak tovbb
ersdtt, amikor a palmarisi sereg egyik csoportja feljk sietett, fel a
hegyen, s mind srva knyrgtek kegyelemrt.
- Mindenkinek kegyelmet adunk! - kiablta tbb szerzetes. - Ezek a
flrevezetett harcosok a fivreink s nvreink!
Bransen egyszerre gy rezte, hogy a legenyhbb fuvallat is ledntheti a
lbrl.
- Menj! - mondta Cadayle a flbe, tlharsogva a felforduls hangzavart.
Bransen fel fordult, s hitetlenkedve nzett r.
- Ez a te harcod - mondta a n. - A mi harcunk, jobban, mint valaha
brmelyik, amit megltnk.
- Vgeztem a harccal! - kiablt r Bransen, s erre sokan a krlttk
llk kzl elhallgattak. Tbbek megtkzve, dbbenten kapkodtak leveg
utn. Elvgre ez volt itt az tonll, aki vgre kzttk llt, az egyik
legnagyobb bajnoka ktsgbeesett harcuknak! - Nem szmt - mondta
Bransen. - Mr semmi nem szmt.
- Nem gondolhatod, hogy Gwydre kirlyn olyan rossz lesz, mint Yeslnik
kirly - jegyezte meg Callen, s minden szavbl sttt, hogy igazi
parasztasszony volt Pryd vrosbl. - Ht mi a mnk ttt beld, fi?
- Ht nem ltjtok? - krdezte Bransen. Elhzdott Cadayle-tl, s immr
az sszes krltte llhoz intzte szavait, akiknek legtbbje nylt
megtkzssel, st nmelyek megveten nztk. - Hisz mg ha Gwydrt
ltetjk is Delaval trnjra, az is csak idszakos knnyebbsget hozhat; egy
rvidke menedket csupn a nyomorsg rk krforgsban!
- Bransen! - krlelte Cadayle.
- Ez az igazsg - mondta neki. Megint hozz lpett, s kezbe fogta a kezt.
- Erre a felismersre jutottam, brmennyire fj is. Az ember rkk
hibavalan trekszik, de egyszeren nincs jobb t!
260

- Hogy mondhatsz ilyeneket?

- Tl sokan voltak, akik mst hittek, s hiba haltak meg. Az apm s az
anym...
- Azt mondod, hiba, he? Csakhogy anyd megmentette ezt a lnyt, akit
lelsz! - szlalt meg mgttk Callen.
- Garibond s Jameston - sorolta tovbb Bransen, s igyekezett nem
figyelni r. - Mind halottak, s mi vgre?
- s mit akarnl, mit tegynk? - krdezte Cadayle.
- Elszknk szakra. Az erdbe, mely egykor Jameston Sequin otthona
volt, ahov nem r el ez az rlet!
- Azt akarod ht, hogy remetk mdjra az erdben ljnk;
- Megszabadulva a tartomnyuraktl, az egyhztl s a hbortl! makacskodott Bransen.
Cadayle erre elhtrlt tle, elhzta a kezt, s az egyiket a szja el kapta.
- Gwydre rn tiszteletben fogja tartani a megllapodsunkat, s hajval
el... - kezdte magyarzni az ifj, de belfagyott a sz, amikor Cadayle
pofonja cspsen csattant az arcn.
- Ht ezt tennd a gyermeknkkel?
- Cadayle! - suttogta Bransen.
- sd meg jra! - szlt Callen szrazon.
Cadayle egy pillanatra az anyjra nzett, de csak futlag.
- Mirt keltl fel valaha is? - fordult Bransenhez.
Az ifj lthatan megzavarodva nzett r.
- Amikor a srba lktk a Glyt - magyarzta Cadayle. - Mirt keltl fel
jra?
- Micsoda zagyvasg ez...
- Nem zagyvasg! - fojtotta bel a szt Cadayle. - Ha az egsz nem szmt
semmit, akkor mirt vette a fradsgot valaha is a Glya, hogy
kikecmeregjen a srbl? Ha semmit nem lehet elrni, akkor mirt nem
maradtl fekve a srban, s vrtad ki a hallt, ott a puha, fekete semmiben?

261

Bransen gy nzett r, mint akit villm sjtott. Ezutn krbejratta a

tekintett, de a krltte llktl is csak kemny, zord pillantsokat kapott.
- De hisz egy mkuskerk az egsz! - erskdtt. - Krbe- krbe jrunk,
ugyanazokon a rettent helyeken jra meg jra.
- Inkbb azt mondanm, olyan, mint egy tojs - szlalt meg ekkor Callen,
mire minden szempr r szegezdtt. - Egy gurul tojs, ami azt illeti. ,
igen, az t nha visszakanyarodik ugyanoda... taln tl gyakran is. De azrt
gurul tovbb elre, amg vannak frfiak s nk, akiknek btor a szve, s
nemes gyet szolglnak. A vilg jobb hely most, mint akkor volt, amikor a
samhaistk a kgynak adtak, efell ne legyen ktsged! s jobb hely volt
akkor, mint mikor az anym mg kislny volt, s Pryd fele hen halt!
Cadayle ekkor megragadta Bransent az inggallrjnl fogva, s kzelebb
hzta maghoz, mintegy knyszertve, hogy a szembe nzzen.
- Most elttnk van egy esly, mghozz olyan, amit rdemes megragadni.
Menj, s lkd ht elre a mkuskereket, vagy akrhogy is hvod! Tedd meg
rtem s a gyermekrt a mhemben! s magadrt, szerelmem!
Ezzel gyengden megsimogatta az arct, s br a frfi elszr megprblta
elhzni a fejt, vgl nem llt ellen az rintsnek.
- Soha nem fogod megbocstani magadnak, ha elfutsz.
- Vagy te nem fogsz megbocstani nekem - felelte szrazon az ifj.
Cadayle ezen eltprengett egy pillanatra, majd szerelmes, egytt rz
pillantst vetett r, s jbl gyengden megsimogatta az arct.
- Soha nem tudnlak nem szeretni, n Glym - felelt aztn. - De ne heverj
tovbb a srban! Kelj fel! Ez a mi harcunk. Mindannyiunk. s csak azt
kvnom, br veled tarthatnk, fegyverrel a kezemben, harci nekkel
ajkaimon! Gwydre rn megrdemli a kardodat.
- Nincs kardom - emlkeztette Bransen.
- Kertsetek egy kardot az tonllnak, ti birkk! - kiltotta el magt
Callen, mire tbben is elindultak.
Bransen az anysra nzett, mire Callen csak vllat vont.
nem tehetett rla, ez a harcias, nyughatatlan asszony megint
megmosolyogtatta.

262

- Artolivan atya egyhza killt Yeslnik ellen - beszlt tovbb Cadayle. Killtak a knyrletessg s igazsg oldaln, s nem csekly rat fizettek
rte. Ht most fordtanl nekik htat?
Az ifj szerzetes odasietett, Bransen kezbe adott egy kardot, s
remnykedve blintott.
Bransen a lelkes ifjtl Cadayle fel fordult, aki ekkor elrenylt. Egy
vkony, fekete szvetdarabot tartott a kezben.
Felkttte a maszkot a frfi arcra, s a flbe sgta: Menj! Ezutn a kezt
nyjtotta fel, ppen gy, mint akkor rgen, amikor ott fekdt a srban.
Bransen megfogta a fel nyjtott kezet, s gyengd cskot lehelt r. Ezutn
a tbbiek fel blintott, nbecsmrl kis horkantst hallatott, majd leugrott a
falrl.
Sokan dbbenten kiltottak ezt ltva, de Cadayle nem. a mellvdhez
stlt, s lenzett a frjre, az tonllra, aki pk mdra, sebesen szaladt
lefel a falon. Krltte jult ervel harsant fel az ljenzs.
***
- Kelj fel, te tkozott klyk! - kiablt Panlamaris el-elfl hangon.
Megprblta megrgni a katont, aki a fldn fekdt sszegrnyedve, de az
elkeseredett nagyr megtntorodott a mozdulat kzben, s majdnem elesett.
A katona odbb kszott, s kzben kegyelemrt knyrgtt.
Panlamaris utna kptt, de mg ezzel sem tallta el. A nagydarab, ids
nagyr megfordult, s kzben oda sem figyelve krt hzott a kezben lg
karddal a vres fldn. Az embereit kereste, hvogatta egyre, de vgl nem
maradt senki mellette... senki, aki felelt volna a hv szra.
Legyztk, a seregt megfutamtottk a harcmezrl. Az ids nagyr tudta,
milyen ez.
Hisz annyiszor ltott mr ellensget ilyen helyzetben!
Keleten a nap immr felkelt, s Gwydre rn csapata jra hadrendbe llt.
Zord arccal nztek elre, a lobogik magasan lengtek, s minden asszony s
frfi Palmaris vros urt bmulta.
- Gyertek ht! - kiablta nekik Panlamaris, esetlenl megemelve a kardjt.
A mozdulat majdnem lednttte a lbrl. Krltte a vr a fldn a sajt
vre volt. A karjain s a mellkasn mindentt sebek ttongtak, egy drda az
263

oldalba frdott, s minden llegzetvtelnl megvonaglott.

- Legyztnk, Panlamaris nagyr - felelte Elrs rnje, s csapatval
egytt nhny lpsnyire megkzeltette a frfit. Pinower s Giavno testvr
kt oldalrl kzrefogtk, mindketten felemeltk a kezket, s Panlamaris fel
tartottak egy-egy grafitot - a villmcsaps kvt.
- Te gonosz boszorkny! - mennydrgte az ids tartomnyr, s felemelte
a kardjt, mintha el akarn hajtani.
Gwydre oldaln egyszerre villant a kt villm, mindkett eltallta a frfit,
s tbblpsnyire htralktk.
A makacs regember azonban nem bukott fel. Megtartotta az egyenslyt,
s kikptt mg egy kis vrt. Gyllettel telt tekintett Gwydrre emelte, s
jbl a magasba lendtette kardjt.
Ekkor egy fekete alak suhant t eltte, mg mieltt a szerzetesek jabb
csapsra emelhettk volna a kezket, s Palmaris tartomnyra ismt
htratntorodott. Ezttal az arcn nem ltszott ms, mint szntiszta dbbenet,
mely sokkal inkbb annak a felismersnek szlt, hogy eljtt a hall pillanata,
nem annyira annak, hogy az tonll megjelent a harcmezn.
Ugyanis ahogy elhaladt a nagyr eltt, az tonll kis krben megperdlt,
s a knykt htralendtve pontos csapst mrt a fenyegetz ids urasg
lgcsvre.
Panlamaris nhny pillanatig klns tekintettel nzte, mikzben a karja
ernyedten alhullt, s a kard kiesett a kezbl Vgl arccal a vres srba
zuhant - holtan.
- Kszntelek itthon, tonll! - szlalt meg Gwydre rn.
Bransen visszapillantott a Szent Mere Abelle falra, ahonnan szinte magn
rezte Cadayle figyel tekintett. Immr rlpett Jameston Sequin harmadik
tjra - az tra, amely Jamestont a hallba vezette.
Ezt vrta tle a felesge, ezt vrta meg nem szletett gyermeke, s ezt
kvetelte a Glya.

264

3. RSZ
AZ EMBERISG ELREARASZOL
Tudtam, attl a pillanattl, hogy kinyitottam a szemem - vagyis inkbb
mr abban a pillanatban, ahogy a szemeim kipattantak -, hogy valami
mly nyugtalansg uralkodott el rajtam. Eltartott nhny pillanatig, mg
egyltaln rdbbentem, hogy hol vagyok, ott a csendes szobban, az j
sttjben. Milyen vgtelenl megnyugtat rzs volt, hogy hallottam
magam mellett az gyban Cadayle egyenletes llegzst!
A szobnkban voltunk a Szent Mere Abelle-ben, a Panlamaris nagyr
csapatra mrt csaps utni jjelen. Vrhat volt, hogy a kvetkez
napon mr dgmadaraktl hemzseg a mez, hatalmas srgdrk lesznek
mindentt, s mindent beleng majd az a rettenetes szag, mely oly jellemz
lett szerte a hbor dlta vidken.
s azutn?
Beszltek egy kzeled flottrl, tele elrsi harcosokkal, akik kszek
Gwydre rn oldaln hadba menni. Beszltek rla, hogy ldzbe veszik
Milwellis herceget s, , ha mg egy ilyen diadalt tudnnak aratni, mint
az elz napi, akkor vajon nem futamodna meg s bjna el Delavalban
Yeslnik kirly?
Mindenki a hborrl beszlt. Csak errl folyt a sz, a szerzetesek s a
kzemberek krben egyarnt, s br beszmoltam rla, hogy mi trtnt
dlen es Prydben, Gwydre, Premujon, Pinower s a tbbiek tovbbra is
remnykedtek benne, hogy Bannagran az oldalukra ll. Klnben figyelembe vve remek kpessgeit, s azt a tizentezer katont, akiknek
parancsolt -, knnyedn elsprhette volna Gwydre seregt, s
mindazokat, akik Honce-bl mellette harcolnnak, akrcsak Ethelbert
haderejt, ha elmerszkedne.
Ez a rettenetes igazsg vezetett ahhoz a felismershez, mely felrzott
tompasgombl.
Bannagran, Pryd ura. Olyan egyszer embernek tnt - ers kar, egyenes
beszd. volt a tkletes parancsnok, s volt a tkletes sorkatona.
Nem szmtott, milyen szerepet osztottak r.
Azon tprengtem, vajon az szmt-e, hogy mely ellensg lemszrlsra
265

kap parancsot.
Ez volt a felismersem: Bannagran ms volt, mint Affwin Wi. Persze,
sok hasonlsg volt kzttk, hisz mindketten azzal tltttk az egsz
letket, hogy harcra gyakorlatoztak, s mindketten elsznt buzgalommal
szolgltk urukat. Csakhogy mg Affwin Wi szemlyes rdekbl, st j
fizetsgrt tette ezt, Bannagranrl ugyanez nem volt elmondhat.
Ugyanis Bannagran szmra az, hogy Prydae nagyurat, Yeslnik kirlyt
vagy valaki mst szolglt, az a ktelessgtudatbl eredt - abbl a hitbl,
hogy neki ez a helye a vilgban, ez a clja a ltezsnek.
A Hou-lei-tradci szntisztn a zsoldosltrl szl, gy alapveten
erklcstelen. Az igazi Hou-lei-harcos maga az rzelemmentes, fizikai
tkletessg. Vajon llthat-e Bannagranrl, hogy volna a behri Houlei honce-i megfelelje?
Nem.
Egy pillanatig sem haboztam e kvetkeztetsben. Tlzottan is sok tette
rulkodott az ellenkezjrl. Ha Affwin Wi lett volna Pryd tartomnyra,
biztosan nem hagyott volna letben, amikor nemrgiben elfogtak... st,
lehet, hogy csak megnyomortott volna, annyira, hogy eslyem se legyen
felgygyulni, s azutn Yeslnik el vonszol, hogy kilvezhessk a
kivgzsemet.
Affwin Wi nem engedte volna meg a prydi klastromban fogva tartott
katonknak, hogy magukra ltsk a szerzetesi csuht, s ezzel
megmenekljenek Yeslnik kirly hallos tlettl.
Ebbl kvetkezik teht a krds: mirt engedi meg egy ilyen
lelkiismeretes, talpig becsletes ember, hogy bbuknt hasznlja egy
olyan erklcstelen valaki, mint Yeslnik?
Ez a dilemma elksrt, mikzben lassan kikszldtam az gybl, s a
szoba ablakhoz stltam, mely a klastrom fekete falra s az bl stt
vizre nzett.
Amikor elszr kinztem az ablakon, egyszerre megleltem a vlaszt, hisz
mieltt kitrtam volna az vegablakot, akaratlanul is a tkrkpemre
pillantottam.
Mert amikor stt, szinte pillantst vetek a tkrbe, ott ltom
Bannagrannak, Pryd urnak vlaszt is: mindig a bajnok, sosem az r 266

igazsg szerint mindkettnkkel ez a helyzet. Mernk szolglni, s

klnsen btran szolglunk, ha a ktelessg gy kvnja, mint amikor
Bannagran hadba megy Ethelbert ellen, s Bransen Badden satya ellen
vonul.
Csakhogy amikor utunkat nem hatrozza meg valaki ms, valami
nagyobb hatalm szemly, akkor Bannagran leblokkol, s Bransen...
Soha nem fogom elfelejteni, milyen kpet vgtam, akkor abban a
szobban a Szent Mere Abelle-ben, a hajnal eltti sttsgben. Teljesen
meztelen voltam - a valsgban is, s tvitt rtelemben is. Az jszaka
sttjben, a hossz rnyak kzt nem volt hov rejtznm.
Mert az igazsg s btorsg pillanatban n megfutamodtam. Magra
hagytam Reandut, Cormackot, s Milkeilt; htat fordtottam Gwydre
rn gynek s mindannak, amirl gy hiszem, helyes, pusztn azrt,
mert abban a pillanatban gyva voltam.
s azzal, hogy Bannagran ezt a gonosz s - ahogy Jameston mondta agyalgyult Yeslnik kirlyt kveti, is gyvn cselekszik. Persze a
harcmezn soha nem bizonyulunk gyvnak, sem n, sem , de a
felelssg tern mindketten - ennyire hasonlak vagyunk.
Vajon Bannagran ksz lenne bevallani sajt magnak ezt az igazsgot?
Ezen tprengtem.
Es ha igen, vajon rsznn-e magt, hogy Yeslnik kirly ellen vonuljon?
Jameston halla ta - br makacsul az ellenkezjt lltottam - csupn
cltalan kborls volt az letem.
Keresztl a dlvidken, Prydbe, majd Bannagrannal keletre, s ksbb
szakra, a Szent Mere Abelle-be - ezek az utak az nltats s az
ntagads egyfajta keverkt jelentettk, s kzben vgig fittyet hnytam
a nagyvilgra, felsbbrendknt felhzott orral, s sznlelt kznnyel.
Jameston halla ta most elszr - ahogy elnztem a tkrkpemet
abban a stt szobban, s hallgattam Cadayle egyenletes llegzst vgre pontosan tudtam, melyik az n utam.
s tudtam azt is, mit jelent, ha elbukom - mind Honce, mind pedig sajt
magam szmra.
BRANSEN GARIBOND

267

16.
TEST, SZELLEM S LLEK
Cormack blcsebb volt, mintsem hogy megkrdjelezze Milkeila
sztneit. A smnasszony szrevett valamit, ami nem volt rendjn - valami
mozgst, vagy egy hangot taln. vatosan krljrta a tborhelyket, egyre a
sttsget kmlelve. Egyik kezben tlgyfa botjt tartotta, a msikban
fogakbl fztt lnct.
A fknak s a fnek kntlt, megparancsolva nekik, hogy fedjk fel eltte a
kzelben jrk titkait.
m tbbszr is flbeszaktotta a dalt, s zavart tekintettel nzett
Cormackra.
- Azt mondjk, nincs errefel betolakod.
- De te nem hiszel nekik?
- Valaki vagy valami van itt - jelentette ki a smn. Tekintett jra
vgigjratta a tjon. - Tisztn rzem.
A n a tzhz lpett, s jra kntlsba fogott. Ez alkalommal a tzet
szltotta, felerstette, fnyesebb tette lngolst.
Cormack is mell lpett, s elhzta trt, br az sokkal inkbb volt
egyszer ks, mellyel gyjtst lehetett aprtani, mintsem komoly fegyver.
- Tudod, merre... - krdezte volna, de hirtelen elhallgatott, es megprdlt.
rezte, hogy a nyakn felll a szr.
- rezted? - suttogta Milkeila, aki szintn megfordult.
- Vagy hallottam - felelt a frfi, maga sem lvn biztos abban, melyik
rzkszerve rulta el neki, hogy valaki vagy valami a kzelben van.
Cormack testvr - hallotta a gondolataiban. Nem tisztn szavakat hallott,
csak mintha egy ismers hang visszhangzott volna a fejben. sztnsen
htrahklt, s megerstette mentlis vdelmt, hogy meggtolja a
megszllst. Mikzben ezzel foglalkozott, alig-alig tudatosan, magban
vgiggondolta a helyzetet, s azonostotta a hangot.
- Giavno testvr! - mondta hangosan, s Milkeila kvncsi arccal fordult
fel.
268

- Szellemutazson - magyarzta neki a frfi hangos shajjal, s blintott,

ahogy megrtette, mi trtnik. - Informci utn kutat, melyrl jelentst tehet
Gwydre rnnek.
- Akkor ht be kell szmolnunk neki.
- Igen, mindenrl - helyeselt Cormack, s belefogott. Aztn hirtelen
elhallgatott, s inkbb krdezett. - Dawson visszatrt a Szent Mere Abellebe?
Igen - hallotta a vlaszt a fejben.
Immr tudta, honnan kezdjen bele a mondkjba, s beszmolt rla, hogy
mi trtnt velk azta, Ethelbert oldaln - a tallkozjukrl Bannagrannal s
Bransennel, s Jameston Sequin elvesztsrl.
- Mg nem adtuk fel a remnyt, hogy fegyversznetet kthetnk Bannagran
nagyrral - fejezte be pr perccel ksbb. - Olyan embernek tnik, akire
lehet szrvekkel hatni, s Reandu testvr nem tmogatja De Guilbe atya
gyt, ebben biztos vagyok.
rezte Giavno helyeslst, s azt, hogy trsa szellemalakja bcst vesz
tlk. Egy pillanattal ksbb Milkeilra nzett, s kzlte vele, hogy
egyedl vannak.
Csakhogy nem gy volt.
***
Szellemutazstl kimerltn, s fradtan pusztn az erkifejtstl, hogy
ellenlljon Cormack testvr megszllsnak, Giavno szelleme eltvolodott a
tborhelytl. Nem volt benne biztos, hogy vgig akar haladni Bannagran
tbora felett, hogy megtudjon a nagy hatalm rrl, amit csak lehet, vagy
inkbb egyenesen visszatr a Szent Mere Abelle-be, hogy jelentst tegyen
Cormack hreirl, s a kvetkez napon trjen vissza a msik gyben.
Alig tvolodott azonban el a prtl, mris kitrre knyszerlt.
Mr azeltt megrezte ket, mieltt meg is ltta volna alakjukat, l testk
olyan ervel vonzotta szellemalakjt. Elhelyezkedsk s testtartsuk
figyelmeztette - a kt alak az gak kztt kszott Cormack s Milkeila fel.
Banditk?
Giavno kzelebb lebegett. Br nem merte megksrelni, hogy
beleolvasson a gondolataikba, rezte gonosz szndkukat, s ltta kivont
269

fegyvereiket.
Visszasietett ht a tborhelyre, s gyors figyelmeztetst kldtt a prnak.
Orgyilkosok! Menekljetek!
Cormack krdezni prblt valamit, de Giavno nem llt meg. Mg egyszer
elkldte a figyelmeztetst: Orgyilkosok! Menekljetek! - Majd lthatatlan
szellemalakjt ismt az erd fel irnytotta.
***
Ishat Parzun egy vastag gon kuporgott, s igyekezett gy nyjtzni, hogy
jobban krl tudjon nzni a tz halvnyul fnynl. Magasba emelte az
klt, gy jelzett trsnak, hogy lljon meg. Megnyalta kiszradt ajkait.
Tudta, Affwin Wi nem rlne, ha nem jrna sikerrel.
Nyolcfs csapatuknak mr a felt elvesztettk. Egyet Milwellis lovagjai
ltek meg, kettt a Jhesta Tu tonllja, egyet pedig a magas feldert,
Jameston Sequin.
Affwin Wi nem trne el jabb kudarcot.
m ez a feladat elg egyszernek tnt. Ishat s Wahloon mr tbb sikeres
orgyilkos kldetst teljestettek egytt, s ez a kt idegen nem tnt tl
klnleges harcosnak - legalbbis a kt Hou-lei-harcos harci jrtassghoz
viszonytva.
Mgis, az orgyilkos figyelmeztette magt, hogy haladjon lassan, s
vatosan araszolt csak elre az gon, lassan kzeltve a tz irnyba.
Az ldozatok mozgoldtak! Tudtk!
Ishat Parzun talpra ugrott ht, s intett Wahloonnak, hogy is jjjn
elrbb. Ishat futsnak eredt, s tszkkent egy msik gra, krvben
haladva a pr jobb oldaln. A frfi, Cormack felkiltott s a karjhoz kapott,
s ebbl Ishat tudta, hogy Wahloon eltallta egy sburatuwikinnel, egy kis
dobcsillaggal, a kedvenc fegyvervel.
Immr Whaloonra irnyult a pr figyelme, s Ishat tovbbsiethetett,
biztosra vve, hogy knny ls lesz. Kicsit arrbb szaltba lendlt, s
megkapaszkodott egy fentebbi gban.
Meglendlt, s ersen szortotta az gat, ahogy az meghajolt a slya alatt.
Ezutn irnyt vltoztatott. Az egyik kezvel el akarta engedni az gat s
megperdlni, hogy az g legnagyobb kilengst kihasznlva fellrl ugorjon
270

r az ldozatokra.
Bele is fogott a mozdulatsorba, fellendlt, azutn vissza, es fordulni
kszlt.
Ekkor rkezett az a valami. Olyan rzs volt, mintha egy bunksbottal jl
fejbe vgtk volna. Ishat Parzun korbban meg soha nem szenvedett el effle
tmadst, s az, ahogy egy msik llek hirtelen flelmetes ervel szllta meg
a testt, olyan rettenettel tlttte el, hogy hirtelen azt sem tudta, hol van.
Valahol a tvolban egy smnasszony figyelmeztet kiltsa harsant.
teljesen elvesztette az uralmat a teste felett, s lezuhant az grl. Talpra
esett, de elrebukott. A lbfejei esetlenl alfordultak, s az arca a fldn
csattant.
m Ishat nem rezte a becsapdst, sem azt, hogy vr mlik sztzzott
orrbl, sem a fl szemben lktet fjdalmat az sszezzott szemgdrben.
Nem; ebben a rettenetes pillanatban bellrl knozta mindennl gytrbb
fjdalom, amint egy rnyalak valami sokkal rzkenyebb rszbe mart, mint
a teste - amint a betolakod szellemalak azrt kzdtt, hogy kiszortsa a
sajt tulajdon testbl.
***
Egyedl Milkeila kiltsnak s lksnek volt ksznhet, hogy Cormack
kikerlt a feketbe ltztt alak tjbl. Felsrtett karjban fjdalom izzott;
megbotlott, s fl trdre bukott, ahogy az orgyilkos elsuhant mellette, s
hatalmas puffanssal fldet rt. A frfi esetlen fldet rse teljesen
rthetetlen volt Cormack s Milkeila szmra, mert azt gondoltk, ezek az
idegenek legalbb olyan nagyszer harcosok, mint a mltsgteljesen kzd
tonll.
Azonban a szerzetes nem hagyta, hogy a figyelmt elterelje ez a
megmagyarzhatatlan esemny. Mivel a tbor tls oldaln tsuhan alaktl
tovbbi lvedkekre szmtott, arrbb gurult, es valamivel odbb llt csak
talpra, oldalt fordulva. szre is vette a msik tmadt, de mieltt az
eldobhatta volna a kvetkez dobcsillagot, a kis tbortz felrobbant, s egy
fnyl nyalb pontosan a tmadba csapott. A levegben szikra s pernye
szllt, s a fekete harcos oldalirnyban a levegbe vetdtt. Cormack
Milkeilra pillantott. Ht persze, hogy az mve volt! A n arccal a tznek
llt, a fld si szellemeit szltotta kntlsval, s a lngnyelvek
meghajoltak eltte.
271

- Gyere! - szlt oda neki Cormack. - Gyorsan! Nem tudjuk hnyan vannak
mg!
Odasietett a nhz, s egytt szaladtak a fk kz. Egyedl egy suhan
hang a fle mellett volt az, ami elrulta Cormacknak mennyire kzel volt a
kvetkez lvedk.
Alighogy elrtk a fkat, Milkeila megperdlt, majd magasba emelte a
botjt s a lnct.
Cormack ltta, hogy egy energiahullm indul el az asszony fell - olyasmi,
mint a fnyjtk egy forr fellet felett. A hozzjuk legkzelebb lv
orgyilkos a fldn vonaglott, s lthatan nem volt magnl, m a msik
frfi gyes mozdulattal mris talpon volt. Elrelendlt, de valami
visszarntotta. A f rtekeredett a lbra, s ahogy az egyik lbt
kiszabadtotta, egy darab fldet tpett ki a rntsval. Szinte azonnal sikerlt
visszanyernie az egyenslyt, de ekkor egy g hajolt fel, mintha meg akarta
volna ragadni.
s pontosan ez trtnt. Cormack pedig csak llt, s muldozott rajta, hogy
hitvese milyen csodlatos sszhangban van az ket krlvev nvnyzettel.
Milkeila mgija ers volt, mghozz drgakvek nlkl, s Cormacknak
rk bnata maradt, hogy rendje nem volt hajland a Yan Ossum
misztriumait tanulmnyozni, s nem igyekeztek azt az ldott Abelle ltal
rjuk hagyomnyozott drgakvek erejvel egyesteni.
Ezutn mr Milkeila is vele tartott a fk rnyai kz, de alig lptek az erd
srjnek takarsba, amikor az asszony megtorpant, s megrzta a fejt,
mikzben htranzett arra, amerrl jttek.
***
Ha Giavno testvr lthatta volna a sajt testt mrfldekkel arrbb, a
Szent Mere Abelle-ben, ltta volna, hogy knny ztatja az arct. A
megszlls stt ereje s rzelmi zrzavara elnyelte t s felkavart,
sszezavart mindent, amit valaha jnak vagy rossznak hitt.
m ennek ellenre is kptelen volt megllni. Taln Cormack s Milkeila
miatt, taln az egsz hbor sikerrt vagy kudarcrt, most nem adhatta fel
ezt a harcot. gy aztn tmadott, teljesen beleveszve a pillanat hevbe,
izomrl izomra szerezve meg az irnytst a test felett.
A testet, amit megszllt, egy pont utn sikerlt birtokba vennie, elgg
272

ahhoz, hogy megrezze a vllba markol kezet, ahogy az orgyilkos trsa

odasietett hozz, s durva mozdulattal talpra rntotta.
- Ishat! - hallotta, ahogy a frfi rmordult, s egy pillanatra Ishat szemein
t ltta, hogy felemeli a karjt. Egy kis kerek dobfegyvert tartott a kezben.
Giavno testvr prblt kiltani, hogy Cormack - m semmilyen rtelmes
hangot nem volt kpes kiprselni sztzzott ajkain. Azonban sikerlt elg
ert sszegyjtenie ahhoz, hogy az egyik karjt fellendtse, s llon vgja
vele a frfit, pp amikor az dobsra emelte a kezt.
A lendlettl Ishat a megtntorod trsa fel dlt - legalbbis addig, amg
az gyorsan s gyesen vissza nem nyerte egyenslyt, s egy mozdulattal t
nem dobta Ishatot a dereka felett.
Reszketve, egyenslyt vesztve Giavno s Ishat egyszerre rettentek vissza,
amikor a test arccal elre a tzbe zuhant.
Giavno s Ishat egyszerre szenvedtk el a beljk hast pengeles
fjdalom hullmait, s a testbl kilts szakadt fel, ahogy a benne kzd kt
llek egyszerre rezte meg a knt. A karok s a lbak ktsgbeesett
kaplzsba fogtak, elkeseredetten kzdve azrt, hogy kiszabadulhassanak a
lngok kzl ... k egytt aztn kigrdltek a porba, s vadul hemperegni
kezdtek, hogy eloltsk a ruhba mar lngokat.
- Ishat! - kiablta a msik frfi.
***
Az orgyilkos fldre bukott trshoz sietett. is vadul csapkodni kezdte a
lngokat, s megprblta ide-oda grgetni a sebesltet, hogy kioltsa a
ruhjba kapott tzet.
Ezalatt Cormack felkszlt a harcra, mert Milkeila meggyzdtt rla,
hogy az ellenfelek csak ketten vannak.
A fekete ruhs alak felemelte trsa karjt, azutn felkiltott, s vdekezn
maga el kapta a kezt, amikor Cormack oldalrl rvetette magt,
szortfogst alkalmazva. Nagy ervel vgdott az orgyilkosnak, s a
kisebbik behri harcost maga al gyrte. Mikzben a fldnek csapdtak, a
szerzetes gy helyezkedett, hogy hallos fojtfogst tudjon alkalmazni.
Cormack nem volt jratlan a harcban. Hisz pp eme jrtassga volt a
legfbb oka annak, hogy t is bevlogattk De Guilbe atya csapatba, akik
az alpinadori misszira indultak sok vvel korbban. A powri sapkt,
273

melyet viselt, gy szerezte, hogy legyztt egy vressapks trpt

pusztakezes harcban, ami nem volt csekly teljestmny egy embertl!
Cormack nem tudta, hogyan rhetne fel tiszta kzdelemben brmelyik
orgyilkossal is, br gyantotta, hogy nem elgg, ha brmelyikk is kzel
olyan j harcos, mint Bransen. Ez a nyugtalant gondolat hajtotta, amikor
ugrsra lendlt, s amikor fojt szortsba zrta az ellenfelet. Semmi msra
nem sszpontostott, mint hogy a lbt a frfi torkra kulcsolva tudja tartani.
Sikerlt is gy tennie, hisz minden erejt beleadta a szortsba. A frfi
htranylt, vagy legalbbis megprblt, de a f most jbl rfondott, s
mg jobban leszortotta.
Cormack pontosan tudta, hogy Milkeila avatkozott be, s mg ersebbre
fonta a szortst, minden erejt beleadva a mozdulatba. Egyetlen gyors
pillantst vetett szeretett hitvesre, s ltta, hogy az asszony a lnct csrgeti
a levegben, az arca eltt, s gy parancsolja a fnek, hogy szortsa le a
frfit.
- A msikat - kiltott oda a nnek, mert addigra mr biztosan megvetette a
lbt, s tudta, hogy harca a vghez kzelt.
A leszortott orgyilkos kiszabadtotta az egyik kezt, s rvgott Cormack
lbra, de az tse tl gyenge volt, s tl ksn rkezett. Cormack oldalt
grdlt, s ekzben lbval torkon rgta a frfit. Az orgyilkos eszmlett
vesztette.
A hajdani szerzetes megborzongott, s elfojtotta a sznakozst;
folyamatosan emlkeztette magt, hogy ez az ember legalbb annyira
veszlyes volt, mint Bransen.
***
A fjdalom nem mlt el, br a lngok kialudtak, hisz a kn mr ms
forrsbl tpllkozott. Kegyetlen harc volt ez, izom az izom ellen, izmok
sajt maguk ellen. Giavno testvr s Ishat vad hvvel kzdttek a srlt
testben, Ishat sztnsen hrtotta Giavno minden prblkozst, amellyel
igyekezett tvenni az uralmat testnek brmely kis rsze felett.
Kznsges esetben egy megszll szerzetes ilyen helyzetben kilkdtt
az idegen testbl, hisz az akaraterejt elgg elgyengtette a cselekedet felett
rzett borzalom ahhoz, hogy a clba vett testhez ktd llek kizze t.
Azonban Giavno tisztban volt vele, hogy ez alkalommal mi forog kockn,
274

ezrt elsznt, dhdt ervel kzdtt, s clzottan kldte parancsait a testnek

azokra a pontjaira, ahol a leggyengbbnek gondolta Ishatot. A kezek klbe
szorultak, az egyik karon az izmok sszehzdtak - a bicepsz s a tricepsz is
-, ahogy mindkett teljes ervel prblta elhajltani a kart. Az izmok
egyltaln nem voltak sszhangban, teljesen elvesztek az egymsnak szegl
akaratok sszefeszlsben annyira, hogy a szvetek felhasadoztak, s a
felkar vgighasadt.
Ezutn egy msodik nagy sszecsaps kvetkezett Ishat llkapcsban - a
fogak sszecsikordultak, a kt fogsor szorosan egymshoz prseldtt. A
kzdelem egy pontjn Giavnnak sikerlt uralmat szereznie a felstest felett,
s Ishat szja kinylt, elgg ahhoz, hogy Giavno kiltse a frfi nyelvt.
Ezutn Ishat jbl visszaszerezte az uralmat. Alig volt tudatban a
mozdulatnak, amellyel ismt szorosan sszezrta az ajkait, s gy leharapott
egy darabot a nyelve vgbl.
s ez gy ment tovbb, sszecsaps sszecsapst kvetett, a fjdalom hol
lesebb, hol tompbb vlt, a kt szellem ide-oda csapongott, ahogy a kt
llek az uralomrt kzdtt.
Giavno vgig vakon harcolt, feketesg s fjdalom vette krl, s valami
klns rzs, mintha elkeveredett volna Ishat szemlyisgvel, mintha
eggy olvadt volna vele.
Sikerlt megszereznie az uralmat az egyik szem felett, amelyik mg nem
volt annyira feldagadva, hogy ne lehessen kiltni rajta, s abban a
pillanatban, ahogy felnzett, Milkeila alakjt ltta a test felett, s ltta, ahogy
a n botja lesjt.
s ekkor egy pillanatra minden rzkelse elveszett. Fehren izz tz
lobbant szellemben, ami gyorsan semmiv foszlott, s Giavnt elnyelte az
rvny. Megint nem hagyta el a testet, hanem valamifle vonzs ragadta
magval, egy rnts az ... Ishat mellkasban.
Ezutn hirtelen hidegsg radt el benne. Fnyznt ltott a tvolban, s
akrl teljes sttsget, mintha egy stt csvn nzett volna keresztl. s a
fnyessg egyre ntt, s egyre kzeledett fel. Nem rzett semmit s tudta...
Mr nem tudott semmit.
Giavno testvr - vagyis azoknak az emlkeknek, gondolatoknak s
tapasztalatoknak az elegye, melyek a Giavno testvr nev frfi szellemt
alkottk - egyszerre szabadnak rezte magt, ahogy szelleme elhagyta Ishat
275

haldokl porhvelyt.
Azutn nem rzett semmit, csak ressget. A vgtelen rt.
A nemltet.
A szerzetes szemei felpattantak, pedig sztnsen oldalra vetdtt, s
nekivgdott a kis meditcis szoba falnak a Szent Mere Abelle-ben.
Megprblta megrteni mindazt, amit ltott, s sszhangba rendezni
mindazzal, amit ldott Abelle-rl tudott, illetve az rkkvalsg gretvel
- megprblta, de minden tlsgosan is gyorsan kavargott az elmjben.
Megprblta Pinower testvrt szltani, vagy Premujon atyt, de a hangok,
melyek elhagytk ajkt, nem lltak ssze rtelmes szavakk. Egy olyan
testvr hebegst hallatta, aki belerlt a szellemutazsba.
Egy rpke tiszta pillanatban Giavno testvr megrtette, mi okozza a bajt,
s ebbl kikvetkeztette, hogy az pelmjsgnek az a fajta elvesztse vr
r, mely tlzottan is gyakori volt azok kztt a testvrek kztt, akik ilyen
veszlyes mrtkig kihasznltk a llekk erejt.
Nem brt kiltani, kptelen volt egy sszefgg mondatot kiprselni
magbl, mert nem volt egyedl.
Ishat - vagy legalbbis valami rsze annak a szellemnek, aki Valaha a
behri Ishat volt - visszajtt vele, s most sztnsen kzdtt ellene a teste
feletti uralomrt.
Giavno felllt, az ajthoz fordult, s nagy nehezen kivonszolta magt a
folyosra. Tbb testvr is nyomban kr gylt. Ltta a fel-felvillan kpeket
ide-oda csapong, gyorsan pislog szemein t. Megragadtk, tmaszt
nyjtottak neki, s a nevn szlongattk.
Megprblt felelni, s sikerlt is az egyik testvr nevt kimondania, de
amikor megprblt tbbet is mondani, csak rtelmetlen zagyvasg hagyta el
a szjt.
Tudta, miknt a krltte llk is tudtk, hisz lttak mr ilyet azeltt.
Ez a kzdelem nem ugyanolyan volt, mint amikor Ishat testrt harcoltak.
Ez nem olyan harc volt, mely Giavno testrt folyt volna. Fizikai valjt
nem fenyegette az a veszly, hogy az izmok egyms ellen feszlse
sztszaggatja a testet. m Giavnnak minden gondolatt titatta az a
lecsupasztott vadsg, az a fkezhetetlen rettegs, melyet Ishat Parzun
elveszett lelke rzett.
276

Giavno felldozta elmje psgt, hogy megmentse Cormackot s

Milkeilt.
***
- Mi volt ez? - krdezte Milkeila, mikzben kikerekedett szemekkel
bmult a fldn fekv, immr mozdulatlan alakra. A n Cormackra nzett,
aki vgre el merte engedni a msik orgyilkos nyakt. - Nem tttem ekkort.
- Giavno testvr - magyarzta a frfi. Talpra kecmergett, majd kitapintotta
behri harcos nyakban lktet eret. - Mg l - jelentette ki. - ppen hogy. Ezutn kedvese mell lpett, s is a meggett, sszevert testhez trdelt.
- Giavno testvr - jelentette ki ismt, miutn gyorsan megvizsglta a testet.
Mg a frfi ingt is kitrta, s ahogy lehzta azt, meggyzdssel blintott megltta ugyanis a mly sebeket s zzdsokat a frfi felkarjn. - Harcot
vvott vele ebben a testben. Btor ember...
az letnket ksznhetjk neki.
A frfi nehezen prselte ki magbl a szavakat, mert tudta, mit jelent
mindez - tisztban volt vele, hogy Giavno taln rendkvl nagy rat fizetett
ezrt a harcrt, s gygythatatlan srlseket szerzett.
Felllt, lehunyta a szemt, s boldog volt, amikor Milkeila szorosan
tlelte.
A msik orgyilkos mozgoldni kezdett, gy a n kibontakozott az lelsbl
s a frfi fel indult, aki kzben khgve fellt.
Mr pp kszlt, hogy elkapja, amikor Cormack megelzte, s kemnyen
arcon rgta a frfit, aki ismt elterlt a fldn.
- Cormack! - kiltott fel Milkeila.
- Giavnrt! - A zaklatott frfi csak ennyit brt mondani. Ezutn mly
llegzetet vett, s nekiltott, hogy a hasra grdtse a frfit, s kezeit a teste
mg csavarja. - Kellene valami ktl, vagy egy darab ruha - szlalt meg
ismt, s gy akarta befejezni a mondatot, hogy
klnben meg kell lnnk", csakhogy Milkeila mr hozz is ltott, hogy
kertsen valamit.
Egy kzeli fhoz lpett, melynek trzsn vadszlindk tekeregtek.
valamit suttogott a fnak, gyengden megsimtotta a fa trzst, nagyon picit
meghzta az indt, s a kvetkez pillanatban az indakteg a lba mell
277

hullott. tovbbra is halkan beszlt a nvnyhez, mikzben gyengd

mozdulatokkal feltekerte, majd Cormackhoz vitte. A frfi mell helyezte az
indt, s a Yan Ossum szellemeihez kezdett fohszkodni.
Az inda erre magtl elkezdett kitekeredni. Felaraszolt a frfi csukljra,
s krbefonta azt, mire Cormack meglepetten htrbb lpett. Az inda egyre
tbbszr tekeredett krbe az orgyilkos csukljn, majd a vge felkszott a
nyakra, s szorthurkot font a szerencstlen torka kr.
- Ebbl nem szabadul ki - biztostotta Milkeila a frjt. - Siessnk Prydbe
Bannagran nagyrhoz!
Cormack ktkedn nzett r.
- Ha Bannagran tudomst szerez errl a tmadsrl, ha felismeri a
foglyunkat, amire minden bizonnyal sor kerl, akkor hogyan biztosthatjuk
afell, hogy Ethelbert nagyr becsletes s mlt a szvetsgre?
- s mi magunk hogyan hihetjk ezek utn? - krdezett vissza a n.
- Akkor ht emeljnk szt Gwydre rn nevben - dnttt Cormack. Nem fogunk Ethelbert nagyr nevben szlni,
- Akkor ht Gwydre rn s Artolivan atya nevben beszlnk - rtett
egyet Milkeila. - s Honce npe rdekben.
A frfi a fldn ismt mocorogni kezdett, gy a pros a kt karjnl fogva
talpra rntotta. Gyors tempban indultak tnak, s magukkal vonszoltk a
behri orgyilkost is.
Kt nap mlva rkeztek Pryd vrosba, alig egy rval azutn, hogy
Bannagran serege megrkezett.
***
- Az bln t tiszta az t, s Dawson hrom napon bell partot r - mondta
Gwydre rn izgatottan, mikzben besietett Premujon atya
audienciatermbe. Nyomban elhallgatott azonban, amikor szrevette, milyen
feszlt csend van a teremben. A szjhoz kapta a kezt, hogy elfojtsa
sikolyt, ahogy szrevette Giavno testvrt, akit egy padra fektettek az atya
szke mellett. Pinower s Jurgyen testvr a szerzetes mellett guggoltak,
mikzben Premujon atya s a klastrom tbb vezet mestere krltte lltak.
A legtbben komoran csvltk a fejket.
- Mi trtnt? - krdezte az rn, s odasietett a csoporthoz.
278

- A szellemutazs veszlyei - magyarzta Jurgyen testvr, s egyenesen a

n szembe nzett. Gwydre nem ltott a tekintetben megvetst, sem vdat,
csupn vgtelen szomorsgot. - Megrlt, s ktsg sem fr hozz, hogy a
megszlls bne az ok.
- Tudtok rajta segteni?
Jurgyen vllat vont, s Pinower felelt helyette.
- Elkldtnk Bransenrt. Taln az kpessgei a mi drgakveink
erejvel egyestve ttrhetik a falat, melyet Giavno emelt maga kr.
- Rettenetes vesztesg - mondta Premujon atya -, de nem az utols, amire
szmtani lehet. - Ezzel odbb lpett, s elterelgette Pinowert s Jurgyent
trsuk rngatz teste melll. - Elrs serege kzeledik - fordult ezutn a
szerzetesekhez. - Fel kell kszlnnk, s eljk kell mennnk kelet fel.
Hatalmas, s letbevgan fontos menet vr rtok, testvreim. Menjetek ht,
s aludjatok! Hossz jszaknk volt.
- Ez az ember a bartom - hebegte Pinower. - Nem hagyhatom itt...
- Azzal adnd meg neki a tiszteletet, hogy htat fordtasz az gynek,
melyrt ily hatalmas ldozatot hozott?
Pinower lesttte a szemt, s hatalmasat shajtott - egyszerre mintha
teljesen elernyedt volna.
- Nem, atym.
Premujon meglelte, s valamit sgott a flbe, aztn gyengd mozdulattal
az ajt fel tesskelte.
Jurgyen testvr utna sietett, s a karjnl fogva tmogatta. Ahogy
elhaladtak Gwydre rn mellett, mg t is megnyugtatan vllon veregette.
Mialatt k ketten az ajt fel haladtak, Bransen, Cadayle s Callen lptek a
helyisgbe.
Bransen elment mellettk, s Giavnhoz sietett. A kt szerzetes
megtorpant, s utna nzett. Mindketten az rkzld jelt mutattk.
Az tonll nyomban Giavno mell guggolt, s Premujon atya, aki
mellette llt, intett a kt szerzetesnek, hogy hagyjk el a termet.
- Tudsz rajta segteni? - lpett az rn az tonll mell.
Bransen ktkedve nzett r. Anlkl, hogy egy szt is szlt volna,
279

leoldotta a homlokrl a selyemkendt, s kezbe vette a llekkvet, melyet

Reandu mestertl kapott.
Ersen marokra szortotta, s rezte, ahogy a k mgikus ereje tjrja
testt. Ezutn Giavno testvr homlokra helyezte a kvet. A frfi szeme
szinte azonnal felpattant, s rngatzni kezdett.
Az tonll rezte, hogy szelleme sszekapcsoldik Giavnval. Lelki
szemei eltt megjelent sajt ki-csi-kri vonala, mely vkony fnysugrknt
futott a fejtl a lgykig.
Azutn a hematit rvnylsben megltta Giavno ki-csi-kri vonalt is rezte, hogy tbb ponton is tredezett, ki-kitr belle az energia, amitl az
egsz vonal vibrl s remeg.
Bransen megszaktotta a kapcsolatot, s zavartan htrahzdott. Ahogy
kinyitotta a szemt ltta, hogy Gwydre s Premujon remnykedve nznek r.
- Nem is tudom - ennyit mondott csupn, s Cadayle-ra nzett. A fiatal n
biztatan blintott, mire jra a k energijba mlyedt, s ismt
megkereste Giavno ki-csi-krjt.
gy rezte, mintha az egsz csupn nhny pillanatig tartott volna, pedig
az egsz dleltt eltelt, mire az tonll jbl kinyitotta a szemt, s
elmerlt a llekk spiritulis lmnybl. Gwydre mr nem volt a
teremben, sem Callen s a szerzetesek tbbsge, de Cadayle s Premujon ott
ltek egyms mellett egy kzeli pdon.
- Bransen, mit tudtl meg? - krdezte az atya, amikor szrevette, hogy
Bransen visszatrt testen kvli llekutazsrl.
- Giavno testvr odabenn van - hallotta Bransen a sajt hangjt, br mg
mindig arra sszpontostott, hogy rtelmezni prblja mindazt, amit a stt
zrzavarban tapasztalt. Azutn egyszerre megrtette. - Csakhogy nincs
egyedl.
- Megszlls? - krdezte Premujon, mikzben felllt, akrcsak Cadayle. A
n a frjhez sietett.
Bransen bizonytalanul rzta a fejt.
- De Guilbe egyik rul szerzetese? - krdezskdtt tovbb az atya, de
Bransen megint csak a fejt rzta.
Nem volt biztos a dolgban. Vissza kellett mennie, hogy megprblja
280

elvlasztani Giavno testvrt ettl a msik llektl, legalbb annyira, hogy

valami hrt kaphasson a szerzetestl. m mindenekeltt pihensre volt
szksge.
- Vacsora utn - mondta ht. - Az jszaka csendjben.
- Gwydre rn mg napkelte eltt tra akar kelni - szlalt meg Cadayle. Vele kell menned.
Bransen blintott. Tudta, hogy hitvesnek igaza van. Megeskdtt erre, s
miutn Cadayle szerelemtl vezrelt pofonja kirntotta az nsajnlat s
cinizmus mocsarbl, eltklte, hogy Gwydre rn oldaln fog harcolni,
minden erejvel - a csaldjrt. Azonban ahogy visszapillantott Giavnra
tudta azt is, hogy vissza kell trnie ide, s a drgakmgia s a Jhesta Tumisztriumok segtsgvel ismt tra kell kelnie a szellembirodalomba,
hogy megprblja megtallni az eltvedt lelket. Ezt kvetelte a bartsg,
melyet Giavno irnt rzett, s az is, hogy rezte, valami tbb rejlik itt,
valami nagyon lnyeges.
***
- Meglep, hogy a prydi kastlyba jttetek, s nem a klastromba - jegyezte
meg Bannagran, amikor Cormackot, Milkeilt s a foglyukat bevezettk a
nagyr audienciatermbe. - De ltom, legalbb ajndkot hoztatok.
- n kvetel eressz szabadon! - szlalt meg a behri frfi.
Bannagran arcn mosoly villant, s intett az egyik rnek, aki odalpett, s
annak rendje s mdja szerint pnclkesztyjvel fejbe vgta a foglyot. A
harcos makacsul tovbb ellenkezett, de Bannagran figyelmezteten felemelte
az ujjt.
- Ez Ethelbert egyik orgyilkosa, ha nem tvedek - llaptotta meg a nagyr.
- Az hiszem, Wahloon a neve - felelt Cormack. - Br lehet, hogy behri
nyelven mskpp mondjk.
- Wahloon, Hou-lei! - szlalt meg a behri harcos bszkn, llt
elrevetve.
Bannagran csak rvicsorgott, majd ismt intett az rnek, aki megint
megttte a frfit.
- Teht beltttok e hbor igazsgt - llaptotta meg Bannagran. Ethelbert nagyr nem gyzhet, ezrt elrulttok t, hogy a kegyeimbe
281

frkzzetek.
Nem krds volt ez, hanem kijelents, mghozz egyre sttebb, egyre
indulatosabb hangon.
Cormack Milkeilra nzett, s a n csak vllat vont. Amikor a kvet ismt
visszafordult Bannagranhoz, azt ltta, hogy a nagyr felllt, s fl
tornyosult - br Cormack jval magasabb volt nla. Szemeiben gyllet
izzott.
- Azt gondoljtok, rulssal elnyerhetitek a rokonszenvemet? - fstlgtt
Bannagran.
- rulssal?
- Az, hogy ms oldalra akartok llni, csakis a sajt lelkiismeretetekre
tartozik. De gy megtveszteni egy tartomnyurat.
- Nem, Bannagran nagyr! - szaktotta flbe Milkeila, s Cormack szvbl
rlt ennek, mert ltta, hogy ez a hatalmas dhgrgeteg egyre nagyobb
lendlettel rohan fel, mint a hegyrl legrdl lavina. s mivel e lavina
maga Bannagran nagyr volt, minden bizonnyal hallosnak bizonyult volna.
- Kvetknt rkeztnk, s tovbbra is a szvetsg gyben jrunk folytatta a n.
- Gwydre rn Pryd ura, Bannagran oldaln - tette hozz Cormack. Mellettk ldott Abelle rendje, tmogatvn gyket Yeslnik kirly ellen.
- Kvetek, ajndkkal - jegyezte meg Bannagran.
- Mely nem ruls rvn kerlt a birtokunkba - magyarzta Cormack. Legalbbis nem a mi rulsunk rvn. Ez az ember s egy trsa az idevezet
ton tmadtak rnk. Ha ruls trtnt, akkor az...
- Ethelbert volt - fejezte be helyette Bannagran.
- Ethelbert nagyr! - kiablta Wahloon, s ezzel kirdemelt egy harmadik
slyos tst, mely Cormacknak dnttte.
Bannagran egyetlen intsre az rsg kt tagja sietett a frfi mell, s
elvonszoltk.
- Akkor ht Ethelbert nagyr megprblt megletni benneteket? - krdezte
Bannagran. - Taln nincs annyira elktelezve a ti Gwydre rntk irnt, mint
azt gondolttok.
282

- Ha Ethelbert volt - jegyezte meg Milkeila.

- Ez az egyik orgyilkosa, vagy nem?
- De igen - felelt Cormack. - Mindazonltal semmi rtelme, hogy Ethelbert
nagyr prblt volna megletni bennnket. Hisz az gyt kpviseljk
Bannagran nagyr fel, mely taln az egyetlen remnyt is jelenti.
- Akkor?
- Nem tudom - mondta Cormack.
- Esetleg Ethelbert udvara megosztott? - krdezte Bannagran, s Cormack
vlasz helyett csupn szttrta karjait.
Bannagran gonosz kis nevetst hallatott.
- Hamarosan megtudjuk - grte, s intett az rknek, hogy vigyk
Wahloont a tmlcbe.
- Bannagran nagyr, tiltakozom! - szlt Reandu mester fennhangon. A
szerzetes ppen akkor lpett be az ajtn, amikor a behrit a kt r
elvonszolta.
Bannagran a kezbe temette az arct, s felshajtott.
- Kvetknt rkeztek hozznk, fehr zszl alatt! - folytatta Reandu,
mikzben Cormack mell sietett.
- Ez az ember a vremet szvja - sgta oda Bannagran Cormacknak s
Milkeilnak, mg mieltt Reandu odart.
- Bizonyra emlkszel Cormackra s hitvesre - fordult a nagyr
Reanduhoz, mieltt az jabb szradatba foghatott volna. A szerzetes a
prra nzett, kszen arra, hogy brmelyik pillanatban kirobbanhasson, de
arckifejezse hamar rdekldv vlt, amikor szrevette, hogy k ketten
nincsenek megktzve.
- Az orgyilkost mi hoztuk, foglyunkknt - magyarzta Cormack.
Reandu mester ekkor mr kvncsi tekintettel fordult Bannagran fel.
- Hossz trtnet, melyet vendgeink elbeszlhetnek neked a klastromban
- mondta Bannagran, s egy intssel jabb embereket szltott, hogy ksrjk
ki az egsz trsasgot.
- Nagyuram, knyrgk, fontold meg az ajnlatunkat! - krlelte mg
Cormack. - Gwydre rn nemes lelk, okos asszony, s ldott Abelle
283

rendje igaz gyet kpvisel!

Elfulladt a hangja, ahogy elrngattk a trnszk ell.
- Krlek, nagyuram! - kiablt mg vissza Cormack.
- A feladatom az, hogy powrikat ljek, szerzetes! - kiltott vissza neki
Bannagran. - Nincs ennl igazabb gy!
Majd mg egyszer utnuk szlt, ezttal Reanduhoz intzve szavait:
- Tartsd ket a klastromban! Hamarosan hvatlak, amint beszltem a
fogollyal.
- Beszlsz vele? - krdezte a szerzetes gyanakodva, hisz mr ltta
Bannagran tmlct.
- Egy orgyilkosnak kijr kell tisztelettel, grem! - felelt a nagyr, s
mg mieltt a szerzetes vlaszolhatott volna, az egyik r Bannagran intsre
bevgta az orra eltt a slyos tlgyfa ajtt.
***
Amint szelleme belpett Giavno testvr birodalmba, Bransent elkapta az
egymsnak ellentmond gondolatok, vgyak s rzelmek kavarg rvnye.
Nem holmi bels vvds volt ez, amivel minden ember megtapasztal, s
nem egyszeren tancstalansgbl, ellentmond ktdsekbl vagy a
vratlan kvetkezmnyektl val flelmekbl tpllkozott. Nem. Ez a
zrzavar sokkal inkbb gondolatok s vgyak kusza sszevisszasga volt,
melyek egyms mellett rvnylettek, ltszlag gyet sem vetve a kzvetlenl
mellettk kavarg, nekik ellentmond eszmkre, olykor-olykor mg eggy is
olvadva velk.
Kosz, gondolta Bransen. Szntiszta kosz. Megprblt tovbb kutakodni,
de azon kapta magt, hogy teljesen eltvedt, s amikor megprblta
megvizsglni a zavar forrst, jra elkeveredett, egy teljesen ms irnyba.
Visszasietett ht a llekk kapun t a sajt testbe, s kinyitotta a szemt.
Felllt, megdrzslte az arct, s megrzta a fejt.
- Mit tudsz? - krdezte Pinower testvr, megriasztva Bransent, aki nem
tudta, hogy a szerzetes idkzben belpett a stt szobba. - Mit lttl?
Az ifj mly llegzetet vett, s megprblt valami rtelmes vlaszt adni a
krdsre.

284

Hogy mit is ltott? A disszonns gondolatok kusza rvnyben rezte

Giavno testvr szemlyisgt - azt az embert, akit elg jl megismert
alpinadori s elrsi utazsuk sorn.
Emellett a sivatagi homok kavargsnak, s hatalmas, fnyes
mrvnypleteknek rzsaszn, fehr, st nhol aranykupolinak kpei is
felvillantak eltte - apr szemcsk Behr dli kirlysgbl. Tudta ezt jl,
hisz nagyon hasonl ptszeti stlust ltott - mg ha kisebb lptkben is Ethelbert dos Entelben.
- Jrt Giavno testvr valaha Behrben? - krdezte fennhangon, br inkbb
maghoz beszlt.
- Alpinadorban igen, de soha nem jrt Pollcree-tl dlebbre, gy
hallottam - felelte Pinower testvr, s a hangjtl Bransen ismt
sszerezzent.
- Szellemutazsban - pontostott Bransen. - Lehetsges, hogy a lelke
elszllt egsz a dli sivatagokig?
Pinower testvr tprengve sszerncolta a homlokt, azutn megrzta a
fejt, s vllat vont.
- Nem kapott ilyen feladatot. Ma jjel az volt a feladata, hogy megtallja
Cormackot s Milkeilt, s megtudja, hogy haladnak. Semmi tbb.
Az tonll eltprengett a szerzetes szavain, s eszbe jutott a legutbbi
alkalom, amikor tallkozott Cormackkal s Milkeilval. Olyan embereket
ksrtek, akik mr lthattak olyasmit, amivel Giavno testvr rvnyl
emlkei kztt tallkozott. Lehetsges teht, hogy valban volt ott egy msik
lny is, csapdba esve a megrlt szerzetes elmjben? Az eltte fekv
testre bmult- Giavno aludt, de lmt tvolrl sem lehetett elgedett
pihensnek nevezni. Remegett, rngatzott, s nha felkiltott vagy
vdekezn fellendtette a karjt.
- Szellemek prviadala - suttogta Bransen.
- Hogyan lehetsges?
Az ifj Pinowerhez fordult.
- Vagy egy tudat darabki - prblta megmagyarzni. - Az elmje feletti
uralomrt kzdenek. Legalbb egy msik tudat van mg odabenn, s a csata
maga Giavno testvr rlete.

285

- Hogyan lehetsges ez? Taln egy msik testvr elmje az, aki szintn
szellemutazson jrt? Biztos nem Cormack!
- Nem - felelte Bransen. - gy hiszem, Giavno testvr megszllt valakit,
knnyen lehet, hogy a messzi dlen, s akaratlanul is visszahozta magval
annak a szemlynek egy darabkjt a Szent Mere Abelle-be. Mindketten
csapdba estek ebben az egy elmben, s most az uralomrt kzdenek, br
az is meglehet, nincsenek is tudatban a msiknak.
Majd arcn felragyogott a felismers.
- Taln mindig ez trtnik, amikor egy szerzetes belerl egy
szellemutazsba. A megszlls aktusban ott van a haboz bizonytalansg,
s ezt a clpont biztosan rzi, s azonnal htrahzdik a behatol ell. gy
aztn knyrtelen akaraterharc kezddik, kt egyedi szemlyisg kztt. Ez,
atym, az igazi rlet. Kt elme, kt szellem, kt llek ntudatlan
sszekeveredse. Nem tudom.., Elhallgatott, ahogy Pinower testvr az
rkzld jelt mutatta. Mg a hajnal eltti halvny derengsben is jl ltta,
hogy a vr kiszalad a frfi arcbl.
- s az az elme, amely mg mindig Giavno, tud brmit a dli
fejlemnyekrl? - krdezte Pinower testvr alzattal, nmi hallgats utn.
Bransen megint rnzett.
- Gwydre rn egy rn bell indulni akar - emlkeztette a testvr.
blintott, s megint visszalt a nyugtalanul alv szerzetes mell.
- Ne, Bransen! - korholta Pinower. - Flelem volt benned amikor kijttl.
Ne tedd kockra a sajt szellemi psgedet Giavno testvr rletben!
- Tudom, hogy ez alkalommal tallni fogok valamit - felelte Bransen
higgadtan, s magabiztos mosolyt villantott a szerzetesre...
... egy mosolyt, mely nem volt tbb puszta larcnl. Hisz valjban flt
visszatrni a disszonns, kaotikus szellemrvnylsbe.
Csakhogy muszj volt megtennie.

286

17.
A HARAGV, IFJ TARTOMNYR
A magaslatrl znlttek al, t a parti fvenyen, bosszrt kiltva, vadul
rzva fegyvereiket, pajzsaikat csattogtatva. Az alant elterl kisvrosban,
ahol minden frfi, n s gyermek holtan vagy haldokolva hevert, a kzel
hatvan powri megigaztotta sapkjt - mindegyik csak gy fnylett a friss
vrtl -, s gonosz vigyorral vrakozott.
A tmads f csapsirnynak egyik oldaln, az egyik magaslaton
Milwellis herceg llt harci szekern. Arra szmtott, ez a csata is gy alakul
majd, mint az elz kett. Jelentsek lesznek a vesztesgei - gy ktszz
hallos ldozatra szmtott -, m vgl megsemmistik ezt a powri csapatot
is.
- A szemkben flelem l - jegyezte meg az egyik lovas a kzelben, s
mindenki tudta, hogy a palmarisi katonkrl beszl, nem pedig a trpkrl,
akiket semmi nem zkkenthetett ki nyugodt magabiztossgukbl.
- Ki kell tartaniuk - jelentette ki Milwellis fennhangon. - A
gyalogosainknak nem szabad megfutamodniuk a harcmezrl.
Tbb fell is blintst kapott vlaszul, ugyanis ez alkalommal is akrcsak a korbbi csatk sorn - ez volt a stratgijuk dnt eleme. A
gyalogosok - a legtbben parasztok, knnyen felldozhat katonk lerohantk a vrost s kikergettk a ellensget. Azutn, amikor puszta
szmbeli flnykkel visszavonulsra knyszertettk a powrikat, akkor
csapott le oldalrl Milwellis vetern lovasaival s harci kocsisaival, hogy
vgs diadalt arassanak az ellensg felett. Ezer gyalogos rohamozott a kis
falu fel. Szmtani lehetett r, hogy a powrikat, mg ha tizent az egyhez
arnyban is, de vgl lemszroljk.
Milwellis elg ravasz s knyrtelen volt ahhoz, hogy tudja: csak a
vgeredmny szmt.
A vidket egyszerre betltttk a csata zajai - a vas s a bronz csengse, a
fjdalom, a borzalom s a gyllet kiltsai. A lovak izgatottan felfelnyertettek, patikkal a fldet kalapltk a vrakozs hevben, s
Milwellis tudta, hogy az llatok viselkedse csupn visszatkrzi lovasaik
s hajtik izgalmt. Nem szmtott, hny csatt vvott mr, vagy hny
ellensget gyztt le, ez az rzs - a hideg verejtk, a grcsbe rndul
287

gyomor, a flelem - soha nem vltozott. A herceg felidzte els csatjt, egy
kis csetepatt a palmarisi foly tlpartjn l vad trzzsel. A foly mlyebb
s nyugodtabb volt azon a nyugati partvidken, s jobban kedvezett az
nagyobb hajiknak. Atyja azt javasolta, ptsenek egy jabb dokkot, s
bvtsk ki a vrost abba az irnyba. Emellett a magasabban fekv sksg,
kzvetlenl a vros mellett, remek tjrt knlt az erdsghez, melynek
fira a vros hajcsai szemet vetettek, s a termkeny mezkhz, melyek
rvn Palmaris a msodikbl Honce els vrosv vlhatott volna.
Milwellis nagyon fiatalon vezette ezt a hadjratot, br az igazat megvallva
gy, felntt fejjel knytelen volt bevallani magnak, hogy abban a helyzetben
egy bb volt csupn, st meglehet az egsz kldets nem szlt msrl, mint
hogy nvelje az elismertsgt a vrosban. Azon a napon a csata nem
volt nagy kzdelem. Egyik fl sem vesztett egyetlen embert sem, mieltt a
vademberek az erdbe menekltek... mgis, Milwellis lnken emlkezett a
flelemre, s a homlokn gyngyz hideg verejtkre. Akkoriban ezt a
gyvasg s a kudarc biztos jelnek hitte, de legnagyobb meglepetsre
atyja megnyugtatta, hogy az a frfi, aki nem tapasztal magn effle jeleket
egy harc eltt, az nem annyira btor, mint inkbb ostoba.
Ebben a pillanatban les kilts hastott a levegbe, kizkkentve a
herceget merengsbl. Magban nevetett is - gy tnt, azt az els harcot
minden kszbn ll csata eltt felidzte magban.
- Powrik nyugat fel - szlt le az rszem a frl. - Kitrnek!
- s a vitorlk? - kiltott fel neki Milwellis.
- szakon - felelt a frfi. A herceg blintott; a csapda a helyn volt.
- Ahogy a csatba mentek, tltse el orrotokat a lngokban ll Palmaris
szaga! - kiltotta Milwellis az embereinek. - Szemetek eltt lebegjen
lerombolt pleteink, lemszrolt gyermekeink kpe! Fletek hallja a
Panlamaris krtjt, s erstse lelketeket a tudat, hogy ezek a powrik, kiket
ma eltaposnak a lovaitok pati vagy harci szekereitek kerekei, tbb nem
ontjk mr csaldjaink vrt!
Hatalmas ljenzs harsant, a lovak izmai megfeszltek, ahogy fegyelmezett
gazdik mg visszatartottk ket.
- llj, Milwellis herceg! - harsant ekkor egy kilts valahonnan htulrl.
A herceg megfordult, s ltta, hogy egy katona siet felje, bsz integetssel.
- Harcourt tbornok zeni, hogy kldd elre a csapatokat a terveknek
288

megfelelen - hadarta -, de te maradj itt, s vrd meg t!

- Micsoda ostobasg ez? - hborodott fel Milwellis, majd nzett, s ltta,
hogy a csapata is hitetlenkedve bmul a zillt klsej kldncre. Milwellis
olyan vezetknt szerzett hrnevet magnak, aki len jrt a harcban, s
btorsga nagy elismerst vvott ki neki csapatai krben.
- llj flre, vagy t. gzolunk rajtad!
- Nem, nagyuram - felelt a frfi. Milwellis felmordult, s kezbe vette a
kantrszrat, indulsra kszlve, majd egyszerre ledermedt a mozdulat
kzben, ahogy felfogta, hogy az ember nagyuramnak szltotta. Dbbent
arccal fordult ismt a kldnc fel.
Krltte a lovak getve elindultak, s a harci szekerek is tovagrdltek Harcourt parancsnok ugyanis, amennyire csak reg lbai engedtk, sebesen
kzeledett, s indulsra sztklte ket.
- Hogyan szltottl? - fordult Milwellis a frfihoz, amitl az elfehredett,
s gy ltszott, nyomban eljul.
Mire Harcourt Milwellis mell rt, a lovassg nagy rsze mr tvozott, s
hatalmas robajjal viharzott a szmukra kijellt ton, hogy a visszavonul
powrik el vgjanak.
Milwellis azonban mg mindig csak llt, s ttott szjjal, pislogs nlkl
meredt a hrnkre.
gy maradt mg akkor is, amikor Harcourt vgre mell rt.
- Milwellis, bartom. Rossz hrek rkeztek szakrl - mondta.
- Atym? - Milwellis ajkai hangtalanul formltk a krdst, s mg mindig
csak a hrnkt bmulta.
- A csapatt lerohanta Gwydre rn - felelt az reg. Egyik kezt
megnyugtatan Milwellis vllra tette, de a herceg lerzta magrl. Bartom, nagyuram. Panlamaris nagyurat, Palmaris urt lemszroltk.
Milwellis rjng dhvel felkiltott, s harci szekerrl felkapta az egyik
drdt.
Egyedl Harcourt gyorsasga akadalyozta meg, hogy fel ne nyrsalja vele
a kldnct.
- Nem! - ordtotta Milwellis. - Ez lehetetlen! Az az tkozott elrsi
289

boszorkny!
Harcourt intett ksrete nhny tagjnak, hogy vezessk el az ijedt
hrnkt, majd minden figyelmt a lobbankony ifjra fordtotta.
- Most mr te vagy Palmaris tartomnyura - szlt. A hangja higgadt volt,
br nmi megrknyds is rzdtt benne. - Nem viselkedhetsz gy. Az
embereknek flnik kell tged, de szksges az is, hogy szeressenek,
klnben nem fognak mindent megtenni rted.
- Hisz csak parasztok, s azt teszek velk, amit akarok.
- Ezek katonk, nagyuram, nem egyszer parasztok. A katonk a te lobogd
alatt rohamozzk a powrik sorait, s Ethelbert rul embereit. Nagyuram,
ezek a katonk szerettk atydat. A fjdalmuk, melyet a halla felett reznek,
mly, akrcsak a tid.
Milwellis mr kszlt vitba szllni az reggel, de amikor rnzett ltta,
hogy knnycsepp gylik a szeme sarkban. Harcourt vtizedeken t harcolt
Panlamaris oldaln, mr azeltt is, hogy Milwellis megszletett, s valban
soha nem mutatott mst ura irnt, mint szeretetteljes hsget.
- Krlek, tolmcsold a hrnknek, hogy elnzst krem! - szlalt meg
ekkor Milwellis komoran. - Azutn engedd haza Palmarisba egy kis tasak
pnzzel, a fradozsairt.
- Blcs dnts, nagyuram.
- s most hozd a fogatod! Menjnk csatba, s szmoljunk le ezekkel a
mocskos kis szrnyetegekkel, hogy mielbb visszafordthassam a seregem
az Abelle-nagytemplomhoz, s elgttelttelt vehessek azon a gaz
boszorkn!
- A biztonsgod a kvetez napokban klnskpp fontos, nagyuram mondta Harcourt. - A vros nem veszthet el kt szeretett tartomnyurat ily
gyors egymsutnban!
- Aggodalmad igazn megejt - felelt Milwellis gnyosan. - Igazn. Most
menj, hozd a harci szekered, s vgezznk nhny powri martalccal!
Harcourt blintott, s a fogatrt intett.
***
- Vitorlk szak fell - fordult Bikelbrin Mcwigikhez, mikzben rvid,
grbe lbaikon a tlk telhet leggyorsabb iramban vonultak. Sapkik
290

fnyesen ragyogtak ezen a napon, s Milwellisnek mr hrom katonjval

elbntak - msfl jutott egyre, br mg ekkor is minden egyes lpsnl azon
vitatkoztak, ki mrte a hallos csapst a harmadik emberre. s br a powrik
voltak olyan vad termszetek, mint brmelyik faj a Korona-bl mentn, s
kpesek voltak olyan vgtelen makacssggal btrak lenni, mint egy
dmondaktilusz, mgsem voltak kimondottan ngyilkos hajlamak...
legalbbis az esetek dnt tbbsgben.
- s sokan gynnek - felelte Mcwigik. - Nem lesz knny elpucolni.
- Megri egyltaln megprb'ni? A szvnket sokkal nehezebb lesz a
foly mlyirl elkotorni!
- Akarsz tn egy kart a valagadba?
Bikelbrin vlaszul csak shajtott, s ennyit mondott:
- Az utolst akkor is n ltem meg!
- Te mn csak egy holttestre csaptl! Tl lass vagy azzal a brddal.
- Ht persze! Csakhogy amik vgznk itten a gyilkolszassal, s otthul
lesznk, hidd meg, a te vredet is kiontom, Mcwigik o Cingarron Lea!
Elhangzott ht, nyltan: a legmesszemenbb beismerse volt ez annak,
hogy a sorsuk megpecsteltetett.
Ekkor Mcwigik fjtatott egy nagyot, felkiltott, s elretntorodott.
- Drdk! - szlt oda Bikelbrin a bartjnak, de amikor fel nzett, ltta,
hogy pajtsa htbl egy drda nyele mered el. A szemei elkerekedtek,
ahogy elnzett Mcwigik mellett, s a trsa is megfordult. Lttk, hogy egy
harci szekr szguld feljk. A vrs haj fogathajt kkvekkel kirakott
bronzpnclt viselt, s ppen dobsra lendtett egy jabb drdt.
Mcwigik ekkor mr a levegben volt - a bartja lkte flre.
Vgigbucskzott a parti fvenyen, s minden egyes fjdalmas fordulatnl
dhdten szitkozdott. Vgl arccal elre rkezett a folypart sarba, fligmeddig a vzbe.
Megprblt felkelni.
A feje felett hallotta Bikelbrin fjdalomkiltst.
Nagy nehezen trdre s knykre kzdtte magt.
Felette vadul nyertettek a lovak; patik robajlsa mennydrgsre
291

emlkeztetett. Az egyik bestia fjdalmasan felnyihogott, s ebbl Mcwigik

tudta, hogy bartjnak sikerlt bevinnie nhny tallatot. Bikelbrin morgott
s szitkozdott, s trsa hallotta, amint a harci szekr nagy huppanssal
thajt Bikelbrinen. Az csak tovbb szitkozdott.
- Gyere, te vres haj halszfattya! - kiablta a trpe, s hangjn tisztn
rzdtt a kn.
Mcwigik tudta, hogy a bartja haldoklik. Knyszertette magt, hogy
feljebb kapaszkodjon; htranylt, s egyik kezvel megragadta a drda
nyelt. Lehunyta a szemt, s mikzben Bikelbrin utols tkt is elharsogta,
is felkiltott fjdalmban, ahogy kirntotta a drdt a htbl. A stt
vzbe ejtette a fegyvert. Megprblt felllni, de pphogy csak fl trdre brta
kzdeni magt. Ahogy felemelte a fejt, forgott krltte a vilg.
A szdlet homlyn t ltta ellensgt. A vrs haj ember flelem
nlkl, egyenesen hozz sietett. A kezben tartott kardrl vr cspgtt.
Bikelbrin vre! - dbbent r Mcwigik.
A powri fel hajtotta acl rvidkardjt, mire a frfi felkiltott, s
htratntorodott.
Azonban nem esett el, s amikor ismt felegyenesedett, br a fl arca
tiszta vr volt, hatrozott lptekkel tovbb vonult az immr fegyvertelen,
teljesen legyenglt powri fel.
- Ejszen csak egy eltaposni val bka vagy! - mondta Mcwigik, mieltt
szitokradatt elvgta a pallos csapsa.
Nem rezte a vizet, ahogy arccal elre a Masur Delavalba zuhant.
Az utols hang, amit hallott valahonnan a tvolbl, egy frfi kiltsa volt.
- Az arcod, nagyuram! - kiablta egy frfi a gyilkosnak.
***
- Tartsd magad a tervhez! - suttogta Harcourt jra meg jra Milwellisnek
a kvetkez nhny napban. Mindenfell visszatrtek a feldertk, s sorra
jelentettk Palmaris j tartomnyurnak, hogy nem gylekeztek ellensges
erk sehol a mr tbb slyos csapst elszenvedett vrosa krl.
Milwellis arca minden egyes jelentsnl grimaszba torzult, s jra meg
jra elnzett szak fel.

292

- El kellene jnnie - felelte tancsadjnak minden egyes alkalommal,

Honce kirlyra utalva szavaival, aki minden jel szerint bezrkzott ers
falakkal vezett vrosba, melyet katonai strak tzezrei vettek krl.
- A habozsa a te javadra vlik - vlaszolta neki Harcourt az egyik kds
reggelen, a folyparton. - Tbb mint flton vagyunk Delaval vrosa fel.
Vgigsprtnk a folyn szrazfldn, s megtiszttottuk a lakott vidket a
powriktl.
- Az emberek dicshimnuszokat zengnek Honce kirlyrl - emlkeztette
Milwellis.
- De mg hangosabban dicstik a megmentt, Palmaris urt... tged! s
Yeslnik kirly hallja e dicshimnuszokat, ebben biztos lehetsz. Immr kevs
nek dicsti Bannagrant, s szmos Milwellist.
- Yeslnik kirly vgl a rivlist fogja ltni bennem - jegyezte meg
Milwellis.
- R fog jnni, hogy te vagy az egyetlen remnye.
- s mgis, ez a parasztember, ez a Bannagran parancsol a serege nagyobb
rsznek.
- Hol van most Bannagran? - krdezte Harcourt. - Itt van a veszly, a
vressapksok, s Bannagran nem rt mg ide, a harcmezre. Yeslnik kirly
minden msnl nagyobbra tartja a sajt biztonsgt, s te, Milwellis nagyr,
ezt biztostod szmra. Minden egyes gyzelmeddel, minden egyes
powrival, amit elpuszttunk, Palmaris csillaga feljebb emelkedik.
- Atymat Yeslnik ellensgei gyztk le - jegyezte meg Milwellis tompn.
- Annl tbb okod van r, hogy a megkezdett ton haladj tovbb, s
biztostsd a teljes Masur Delaval rgit - felelte Harcourt, br hangjn
rzdtt a fjdalom, ahogy urra emlkezett. - Fel kell msznod atyd szles
vllra, s magasabbra kell jutnod, mint . Tetteid most Honce egszt
szolgljk, s nem csupn Palmarist, s ezzel biztosthatod magadnak, hogy te
lgy Honce msodik embere. Az egsz partvidket megszerezheted Palmaris
szmra, a mi vrosunktl vgig az bl mentn, le egsz a Sskakarig,
egszen Ethelbert dos Entelig.
Ez volt atyd lma, s ez vlhat most valsgg szmodra!
Milwellis hossz ideig nzte a hsges parancsnokot. Nagyra rtkelte a
frfit. Tudta, hogy Harcourt is szinte, mly fjdalommal gyszolja atyjt,
293

akrcsak maga, s tudta azt is, hogy az ids parancsnok semmire sem
vgyott jobban, mint hogy visszaforduljanak Palmaris irnyba, majd
keletnek vonuljanak az Abelle-nagytemplomhoz, hogy megfizessenek az
rulknak. m Harcourt egyetlen pillanatra sem ingott meg. Szavai elre
mutattak, s figyelmt az elttk ll feladatra irnytotta Csak Palmaris
javt nzte, s most, hogy Milwellis volt a tartomnyra, csak az javt.
- Olyan vidkre rkeztnk, ahol Bannagran rkezse vrhat - mondta
Milwellis. - Szktsk ssze a hadoszlopot, s haladjunk gyorsabban. Ha
brmennyi powrinak sikerlt a bels vidkek fel elmeneklnie, hadd
foglalkozzon csak vele Bannagran. n el akarok rni Delaval vrosba mg
a ht vge eltt.
Harcourt nhny pillanat alatt tgondolta a kapott parancsokat, majd
szles mosoly terlt el arcn, s az ifj nagyr fel blintott.
- Blcs dnts.
- Yeslnik kirly Palmaris zszlajt ltja majd meg legelszr, mg mieltt
szrevenn a prydi parasztokt - biztostotta Milwellis a parancsnokt. Tudni fogja, ki volt az, aki megvta biztonsgt magas falai mgtt.
Harcourt mosolya szvbl fakadt. Br gette lelkt a fjdalom reg
bartja, Panlamaris elvesztse miatt, mgis szrnyra vette az j remny,
ahogy megtapasztalta a frfi rt haj finak ravaszsgt s ambcijt.
Panlamaris nagyr halott volt, de Palmaris vrosra mg nagyobb,
fnyesebb jv vrt.
Elrkezett Milwellis nagyr rja, aki mindenki msnl magasabbra
emelkedik majd - efell Harcourt teljesen biztos volt.

294

18.
KOCKZATVLLALS
Bransen gy rezte, mintha egymsba gabalyodott gykereken suhanna
keresztl - mintha kt fzfa gai gabalyodtak volna ssze, s ruganyos gaik
addig-addig csapkodtak s tekeregtek volna, hogy vgl lehetetlensg volt
megllaptani, hol vgzdtt az egyik fa, s hol kezddtt a msik.
Idnknt ki tudta tapintani, hogy melyik g melyik fhoz tartozott Giavnhoz, vagy pp Ishathoz (mr tudta, hogy a msik frfi neve Ishat) -, de
a testt elhagyott szellemnek mg gy is komoly kihvssal kellett
szembenznie, hisz jelenleg sem volt tbb, mint egy fzfa a szlben.
Megprblt rr lenni a gondolatain, megprblta megrizni sajt elmje
egyedlll mivoltt, mikzben az szelleme is bele-belekapaszkodott
egytteskbe, sszefondott Giavnval s Ishattal. Azt azonban pontosan
tudta, hogy mit akar elrni: ha segteni tudott volna Giavnnak, hogy
visszanyerje ntudatt, s megvesse a lbt trben s idben, s abban a
felismersben, hogy ez az teste, az helye. Akkor taln a szerzetes szert
tehetett volna annyi elnyre a kzdelemben, hogy ki tudja zni a behri frfit.
Bransen odabenn teljesen elvesztette az idrzkt - az egyik gondolat
gyors egymsutnban kvette a msikat. Minden pillanatban szellemi
bersgre volt szksge, hogy elkerlje a fel tekerg szellemindkat,
mieltt azok rfondhattak s magukhoz rnthattk volna. Idrl idre
sikerlt tallnia egy-egy jellegzetes fonalat, egy tudatdarabkt, melyrl
tudta, hogy Giavno testvrhez tartozik. Ilyenkor halkan rparancsolt a
frfira, hogy szedje ssze magt, hogy ismerje fel a sajt njt, s azt, hogy
ez az jogos helye. Azutn, ahogy Giavnnak ezek a meglepen tiszta
tudatszlai megint semmiv foszlottak, Bransen mindig figyelmeztette, hogy
nem lelhet ms helyet, s ha itt nem gyzedelmeskedik, akkor elnyeli az
ressg.
Az tonll szemhja felpattant, az ifj htrahklt, s ettl lecsszott a
szkrl, hogy alig brta meglelni az egyenslyt. Nhny botladoz lpst
tett, majd megllt, s zihlva igyekezett visszanyerni llegzete normlis
ritmust. jra meg jra emlkeztette magt, hogy ki is valjban, hogy hol
van, s hogy mit tett pp az imnt, ahogy a szksg megkvnta.
Hossz id telt gy el, mg csak llt, s prblta sszerendezni az
informcimorzskat.
295

szintn meg volt lepve azon, hogy mennyi mindent megtudott, hisz
amikor mindez a tudomsra jutott, alig fogta fel.
Tudott Cormack s Milkeila legutols kldetsrl Bannagranhoz, s a
Hou-lei orgyilkosok tmadsrl. Giavno testvr megmentette bartait
odalenn dlen, ezt biztosan tudta. A szerzetes felldozta magt rgi
bartjrt, Cormackrt. Bransen rezte, hogy az rlt szerzetesben ott
kavarog az nzetlensg, a nagyobb j eszmje, s az, hogy elgttelt adjon.
Ismerte a kt frfi trtnett, s tudta, miknt rulta el Giavno Cormackot
De Guilbe atya tlete szerint a tvoli Alpinadorban, hisz volt az, aki
vgrehajtotta az tletet, s majdnem hallra korbcsolta Cormackot.
- Elnyerted a megvltst - szlt a szerzeteshez, aki vele szemben lt, s a
fejt rlt mdjra ingatta jobbra-balra. Bransen kinzett az ablakon, s
megltta a napot. Gwydre s Pinower pr rg elhagytk a Szent Mere
Abelle-t, s ton voltak kelet fel a Korona-bl dli partvonala mentn
arra a helyre, ahol tallkozniuk kellett Dawson McKeegvel s az elrsi
hajhaddal. Bransennek fjt a tudat, hogy ismt bcst kell mondania
Cadayle-nak. ahogy vgiggondolta, milyen t ll eltte. m hitvese
vilgosan megmondta, mit gondol a helyzetrl - ez az hborjuk volt, az
v s Bransen, s olyan hbor, amiben rdemes volt kzdeni s gyzni.
- Harcolj jl, Giavno testvr! - szlt, s tiszteletteljesen meghajolt a
szerzetes eltt, majd kisietett a helyisgbl.
- Te is - felelte Giavno, br nem elg hangosan ahhoz, hogy Bransen
meghallja. A szerzetes nhnyat pislogott, ahogy kezdte felfogni a
krnyezett.
- A Szent Mere Abelle? - mondta, vagy legalbbis kezdte volna mondani,
m ekkor Ishat ismt tmadsra lendlt az elmjben, s a szerzetes feje
megint oldalra billent, rtelmetlen halandzszsba kezdett, s az egsz vilg
jbl egymsba fond ntredkek kusza szvedkv, disszonns
gondolatok sokasgv vlt.
***
A csk tele volt grettel, remnnyel s ktsgbeesssel, s
vgyakozssal, a csendesebb idk utn, de - amint Cadayle kitartan
ismtelgette - egy j kirlyn uralma alatt.
- Bannagran a kulcs mindenhez - mondta Bransen, amikor utoljra
296

sztvltak ajkaik, s nhny centire eltvolodott csinos kis felesgtl.

- gy tnik, t ez nem rdekli - felelt Cadayle, hisz Bransen beszmolt
neki a dlrl szerzett hrekrl.
Bransen csak mosolygott.
- Ismerem t. Tudom, milyen ember.
Cadayle kicsit mg htrbb hzdott, s tprengn nzett Bransenre.
- Ismerem a flelmeit - folytatta az ifj. - Ez a kulcs mindenhez,
mindannyiunk szmra.
A flelem az az rzs, mely legtbb tettnket vezrli.
Nem gy tnt, mintha sikerlt volna meggyznie a nt.
- A Jhest Knyvben, a Jhesta Tu blcsessgnek trhzban az llt, hogy
a halltl, a nagy ismeretlentl val flelem az, ami a legtbbeknek minden
tettt mozgatja. Akr istenes cselekedetekre, akr alantas tettekre sarkallja
az embert - mint anyd s a samhaistk esetben -, a semmitl val vgtelen
flelem az, ami egy jlelk ember szvt is megrothasztja.
Bannagran vgignzte, ahogy anydat bektzik abba a zskba egy
kgyval. s hagyta.
Reandu mester is hagyta.
- Nem akadlyozhattk meg.
- Pryd npnek legalbb a fele vgignzte, s hagyta, st ljenzett hozz!
Taln nhnyan az igazsgttelt lttk benne, br Callen bne aligha volt oly
slyos, hogy ilyen knyrtelen megtorlst rdemeljen. Nem, a legtbben
azrt trtk el, st azrt tmogattk, mert fltek. s nem a kzvetlen
megtorlstl, hanem az rk ressgtl, amire krhoztattak volna, ha nem
tmogatjk a gonosz Bernivvigart. Ezzel tartotta a markban ket, s mivel
magnak a hallnak parancsolt, szortsa csak mg ersebb lett.
- Azt hiszed taln, hogy Bannagran nagyr, Honce Medvje, a valaha volt
legnagyszerbb harcos fl a halltl? - krdezte Cadayle ktelkedve.
Bransen flig blintott, flig vllat vont.
- Nem pont azt - felelte. - m sok tekintetben Bannagran, a hs gyvbb,
mint Delaval vagy Ethelbert nagyr, vagy akr az idita Yeslnik.
- Csakhogy Yeslnik sszeroskad s siktozik, mint egy kislny ha
297

fenyegetik, mg Bannagran csak mosolyog s tmad - ellenkezett Cadayle.

- Igen, de felelssg nlkl. Mert attl fl.
Cadayle hosszasan eltprengett ezen, s prblta elfogadni a hallottakat,
de vgl csak legyintett, s ennyit krdezett:
- No s azt hiszed, a mi oldalunkra tudod lltani t?
Bransen gondolatban gy felelt: Vagy a sajtjra, m hangosan inkbb ezt
mondta:
- Ha nem, akkor a legtbb, amit remlhetnk, hogy elmeneklhetnk
Elrsbe, ahol elg messze lesznk Yeslniktl ahhoz, hogy ne tartsa
rdemesnek ldzni bennnket. Mg ha meg is gyzm Bannagrant, hogy
gynk helyes s igazsgos, akkor is Yeslnik a nyer pozci.
Cadayle elmosolyodott, s elrehajolt, hogy mg szorosabban lelhesse
kedvest.
- Nem - sgta a flbe. - Gwydr. - Majd gyengden megcskolta
Bransent, s gy folytatta: - Ugyanis Gwydre rn... kirlyn maga mellett
tudhatja a frjemet, s bizony jaj annak, aki fegyvert mer ragadni az
tonll ellen!
Ezutn jra meg jra megcskolta, s amg a csk tartott, olyan rzs volt,
mint az rkkvalsg - egy hvogat, meleg, puha fszek. m amikor vget
rt - tlzottan is hamar -, Bransen gy rezte, mintha pp csak egy
szvdobbansnyi id telt volna el, s az igazat megvallva mr tnyleg soha
tbb nem akart elvlni Cadayle-tl. Az egyik kezt lejjebb cssztatta, s
megsimogatta a n hast, hogy rezze a mhben fejld gyermeket.
Micsoda egy v volt!
Amikor Bransen nem sokkal ksbb kisietett a Szent Mere Abelle
kapujn, immr vilgosan ltta, mi forog kockn ebben a jtszmban: a
boldogsg grete, szemben a teljes pusztulssal.
Ahogy a falon kvl volt, ismt elmlyedt a malachit erejbe. Knnyv
vlt, rislptekkel szelte a tvolsgot, knnyedn t. lebbenve minden
akadly felett, s rvid id alatt hatalmas utat tett meg. Csak az eltte ll
feladatra sszpontostott, ami jelenleg az volt, hogy minl gyorsabban
haladjon, s meglelje a drgakmgia vgs hatrait, s a k erejt
lendletes lpteibe ramoltassa, mindezt a lehet legkevesebb testi s
szellemi erfeszts rn gy rezte, rkig tudna gy futni, sorra maga
298

mgtt hagyni a kilomtereket, akr egy egsz napon t.

Gwydre s serege hajnal eltt indult tnak, mg Bransen akkor lpett ki a
Szent Mere Abelle kapujn, amikor a nap mr nyugvra hajolt a nyugati
gbolton. Mgis, mivel lpteit megknnytette s megnyjtotta a
drgakmgia, mg azeltt elrte az rn tbort, hogy leszllt volna az j.
A katonk s a szerzetesek melegen dvzltk, st mg nmi ljenzs is
felharsant a soraik kztt, amit ott s akkor, abban a hangulatban, friss
tervekkel a fejben egszen szvbe markolnak rzett. ngnytl cseng,
halk nevets hagyta el ajkait, ahogy szrevette Gwydre rnt, s az asszony
ezt minden bizonnyal gy rtelmezte, mint az jellegzetes szernysgt a
nyilvnos nneplssel szemben.
Csakhogy Bransen ebben a pillanatban nem gondolta magt mltatlannak
erre az nneplsre. Kacaja annak szlt, hogy hetekkel s hnapokkal
korbban kptelen volt elfogadni az effle nneplst. volt az tonll,
npnek hse, s nem puszta harci tudsnak ksznheten - br ktsgkvl
az volt az eszkze, hogy idig jusson -, hanem mert killt rtk a kegyetlen
tartomnyurakkal szemben. s nem szernysge miatt volt kptelen
elfogadni az effajta nneplst, hanem gyvasgbl - azzal ugyanis, ha
elfogadta volna az ljenzst, el kellett volna fogadnia azt a
felelssgvllalst is, aminek az ljenzs szlt.
- Hogy van Giavno testvr? - krdezte Pinower, mikzben Gwydre fel
lpdelt.
- rezheten jelen van, s harcol - felelte Bransen. - Megprbltam elg
gondolatt kibogozni ahhoz, hogy legalbb nhny rpke pillanatra
ntudatra bredjen, de hatalmas a zrzavar odabenn, s attl tartok,
egyedl Giavno testvr tallhat utat a kuszasgban...
- Viszont sok mindent megtudtam tle - folytatta az rn fel fordulva.
- J hrek dlrl? - krdezte az asszony remnykedve.
- Lehetsges. Emellett bizonyossgot szereztem olyan roppant fontos
fejlemnyekrl is, amelyek a gyzelem vagy a teljes katasztrfa irnyba is
elbillenthetik a jelenlegi helyzetet.
rted jttem - tette mg hozz, s kinyjtotta a kezt az rn fel.
- A Szent Mere Abelle-be vinnl? - krdezte az rn lthat fensggel.
Az ifj a fejt rzta.
299

- Dlre.
- Dawson kt napon bell kikt a sereggel.
- Nincs id kslekedni, s most a seregedre sincs szksg. St, e
pillanatban a sereged semmi mst nem rne el, mint a biztos pusztulst.
- Mi ez az egsz, Bransen? - krdezte Pinower testvr.
- Pryd urrl, Bannagranrl van sz, s Cormackrl meg Milkeilrl, meg
az hsies erfesztskrl, mellyel igyekeznek a nagyurat elfordtani
Yeslnik kirlytl.
- Bannagran mellnk llt? - krdezte Gwydre, s Pinower is
llegzetvisszafojtva vrta a vlaszt.
- Nem, de gy gondolom, mellnk fog.
Gwydre kvncsian nzett r.
Teht elvinnd a vezetnket Bannagran udvarba, holott mg nem llt el
Yeslnik kirly szolglattl - krdezte a szerzetes hitetlenkedve. - gy, hogy
mg nem kttt bkt, vagy legalbb fegyversznetet Gwydre rnvel? Szp
kis trfet adnl a kezbe!
- Igen - felelte Bransen, majd az rnhz fordult, s a szembe nzve
jbl megismtelte: Igen. Meg foglak vdeni, s psgben visszahozlak.
Ismerem Bannagran nagyurat, s minden harcunk ellenre biztosan tudom,
hogy becsletes ember. szintn s tisztessggel fogad majd bennnket egy
bketrgyalsra, s hiszem, hogy amikor beltja, igaz gyrt kzdnk, s
megismeri kirlynnket, felismeri majd Yeslnik ostobasgt. Most jtt el a
mi idnk!
- Nem mehet! - jelentette ki Pinower testvr. - n vagyok a felels a
biztonsgrt, s n nem engedem.
- Elmentem Alpinador gleccserei kz, hogy megkzdjek a vilg
legveszedelmesebb embervel, a te nevedben - emlkeztette Bransen az
asszonyt. - Elvittem neked Badden satya fejt, rted, s a npedrt. s most
is a te gyedet tmogatom, tudod jl.
- Nem is krdjelezem meg a hsgedet.
- A vlemnyedet krdjelezzk meg - jegyezte meg Pinower testvr.
Az tonll ravasz mosolyt villantott az rnre.
300

- Nem tvedek. Ismerem Bannagrant. Van szmra egy zenetem, s ez az

zenet te vagy. s egy tkrrel egytt el is viszem hozz.
- Rbuszokban beszlsz! - tiltakozott a szerzetes, de az rn egy intssel
elhallgattatta.
- Rm bztad, hogy nyerjem meg neked a hbort - emlkeztette a nt
Bransen.
Gwydre rn ekkor mr elfogadta a fel nyjtott kezet, Pinower testvr
hangos tiltakozsa ellenre.
- Meddig lesznk tvol? - krdezte Gwydre.
- Csupn nhny napig - grte Bransen.
- Hiszen Pryd vrosa egyheti t innen! - tiltakozott a zaklatott szerzetes. Legalbb!
Bransen rkacsintott.
- rdemes lenne megtanulnod jobban hasznlni a drgakveiteket mondta, s elvezette Gwydrt.
- Kszen llsz a replsre, rnm?
- Replsre?
- Nos, taln a szkells megfelelbb kifejezs.
- Szkells? - visszhangozta a n. Ekzben Bransen elmerlt a malachit
erejben, s a k levitcis erejt az asszonyba is tramoltatta. Ersen
szortotta a n kezt, mikzben ugrsra lendlt. Ezzel az egyetlen
szkkenssel j tzlpsnyi tvolsgba kerltek a szerzetestl. Knnyedn
rtek fldet, s Bransen ismt elrugaszkodott, egy mg hosszabb ugrsra.
Mindenki, aki ltta ket szarvas mdjra szkellni, dbbenten ttogott.
Nhnyan kuncogtak, s tbben - belertve Pinower testvrt is - az rkzld
jelt mutattk.
Mire Gwydre rn jra ura volt llegzsnek, mr nem is ltszottak
csapatnak tbortzei. Bransen azt krdezte tle, kszen ll-e a replsre, s
az asszony gy vlte, a sz tkletesen lerta az lmnyt, hiszen lbai alig
sroltk a talajt az ugrsok vgn, s mg olyankor is vgtelenl knnynek
rezte magt. Egyre csak suhantak, minden szkkenssel tz hossz lpst
tudva maguk mgtt.
301

A hold felkelt keleten, s az jszakai gbolton nem ltszott egyetlen felh

sem. k pedig csak suhantak tovbb. A hold magasba emelkedett, szinte
elttk lgott a levegben, ragyogsval elhomlyostva a csillagok
sokasgt. k pedig egyre csak hagytk maguk mgtt a mrfldeket.
Milyen messze jttnk? - krdezte az rn, amikor Bransen vgl megllt
egy fenysor alatt, ahol a vastag trzs fk tleveles gai megfelel
fedezket knltak.
- Elg messzire.
- Nem vagy fradt?
- Ks van, s szksgem van alvsra, de maga a kzlekedsnek ez a
formja nem klnsebben fraszt. Igazn ldottak Abelle drgakvei.
Minden lps knny, s messzire visz.
- gy rvid id alatt mrfldeket tehetnnek meg a seregeim, s
bekerthetnnk Yeslnik kirlyt - tndtt Elrs rnje.
Bransen rvigyorgott.
- Ez a mozgs legalbb annyira ksznhet Jhesta Tu-kpzettsgemnek,
mint a drgakmginak. Ktlem, hogy tallnl tt, vagy akr kettt a
szerzetesek kztt, akik kpesek lennnek a malachitot gy hasznlni.
- Igazn megnyer a szernysged - gnyoldott az asszony, de a
Bransenre villantott mosolya szinte volt. Az ifj meghajolt. - Mikor rnk
Prydbe?
- Taln holnap mg nem, de holnaputn mr biztosan.
Az asszony blintott, de az ajkt rgta.
- Bannagran tiszteletben fogja tartani a bkezszlt - nyugtatta meg
Bransen. - Akrcsak Ethelbert esetben.
- Azt mondod, neki nemet mondott. Gnyolta t, s azzal az grettel
bocstotta tjra, hogy hamarosan fldig rombolja szeretett vrosa falait.
- gy igaz.
- Engem is csak elhesseget majd... mr ha szerencsnk van.
- Lehetsges - felelte Bransen, s Gwydre klns, csaldott pillantssal
felelt szavaira, hogy az ifj tudja, azt remlte, ellenkezik majd. Csakhogy
nem gy tett. Csupn mosolygott s vllat vont.
302

- Lehetetlen alak vagy!

- Aludj jl, rnm. Hossz... szkells vr mg rnk holnap. Ezzel
felemelt egy lehajl gat, s beinvitlta az asszonyt az g alatt megbv
barlangszer rsbe.
- n inkbb idekinn maradok, a hold s a csillagok alatt - mondta a n
legyintve, s htat fordtott a fatrzs menedknek. Egy fves kis tisztshoz
lpdelt, s a htra fekdt. A kezeit sszekulcsolta a feje alatt, s lthatan
jl rezte magt.
Bransen csodlattal bmult r. Annyi egyszer, igaz rtk sugrzott az
asszonybl!
Ahogy Bannagranra gondolt, mikzben elnzte Gwydrt, meg volt
gyzdve rla, hogy a Pryd tartomnyurnak sokkal nehezebb dolga lesz, ha
t akarja elkldeni, mint amilyen Ethelberttel volt.
Mr a hajnali nap els fnynl tra keltek, s ezttal mg az elz
napinl is gyorsabban haladtak. Hiszen gy, hogy a nap fnyesen ragyogott az
gbolton, Bransennek nem kellett semennyi mgikus energijt a
macskaszemre pazarolnia - a drgakre, melynek segtsgvel ltott a
sttben. gy aztn jobban meg tudta tervezni a lpteit, s ami mg fbb,
jobban ki tudta szmtani, hova r fldet. Emellett mr Gwydre rn sem
csak utasknt tartott vele, hanem sokkal jobban rszt vett a mozgsban,
mozdulatait sszehangolta Bransenvel.
Nevetve meslte el az ifjnak, hogy ez az utazs gyermekkora jtkaira
emlkeztette, amikor kislnyknt vgan ugrndozott s tncolt a kertben.
Kora dlutn Bransen mr pontosan tudta, merre jrnak, ugyanis
megismert egy kisvrost, ami gyalogtempban hromnapi jrfldre fekdt
Prydtl szakra. Immr mezket szeltek t. Nem rejtzkdtek, egyenletes
tempban haladtak, s tbbszr hallottk az ket szrevevk dbbent
kiltsait.
k gyet sem vetettek a felbolydulsra, gyors iramban szkelltek tovbb.
Pontosan tudtk, hogy ezek az emberek, ha akarnk, sem brnk utolrni ket.
Aznap jjel az elz jszakainl korbban lltak meg. Bransen tudta, hogy
mr csak nhny rnyira vannak Pryd vrostl s nem akart az j leple
alatt rkezni.
- Emellett azt sem akarom, hogy kimerltn menjnk oda magyarzta
303

Gwydrnek, ahogy jbl letelepedtek a csillagfnyes gbolt alatt. Kipihentnek s les esznek kell lennnk a trgyalson, mert egyltaln nem
lesz knny feladat meggyzni t.
- De szerinted lehetsges?
- Ha nem gy gondolnm, soha nem tettelek volna ki ilyen
knyelmetlensgnek. - Ezzel rkacsintott, s elvackolta magt rten.
- Bransen, mirt? - krdezte tle az rn, mg mieltt lehunyta volna a
szemt. Az ifj felknyklt.
- Mirt?
- Mirt trtnt benned ez a vltozs? Hogyhogy gy tele vagy remnnyel s
elszntsggal?
- Mr elmondtam, amikor visszatrtem Badden fejvel...
- Az mr rgen volt - szaktotta flbe a n. - Taln hnapokban mrve nem
annyira rg, de vezredekre, ha azt nzzk, mi mindent megtapasztaltl
azta. m mg akkor sem, amikor lttam, hogy szembesltl vele, ltezik
igaz gy, mely valami nagyobb jt szolgl, kzel sem voltl annyira
fellelkeslve, mint ez a harcos, aki most elttem ll.
- Taln helytelented?
- Egyltaln nem!
Bransen nevetett.
- Hrom nagyszer asszonyon mlt, Gwydre rn - felelte.
- Az egyik nyilvn a csods felesged.
- A msik az desanyja.
- Ezzel Dawson biztosan egyetrtene.
- s te - fejezte be a felsorolst Bransen.
Gwydre rn nem pirult el, de nem is vlaszolt.
- A klnbsg kzted s Yeslnik kztt, klns tekintettel azoknak az
letre, akik felett uralkodtok, tlzottan nagy, mg ahhoz is, hogy ez a
csknys Bransen Garibond t tudjon siklani felette - magyarzott ht
tovbb az ifj. - Amikor pellinorban beksznttt a tl, te megosztottad
alattvaliddal a sajt otthonod melegt. Etetted ket, tzift gyjtttl nekik,
304

s gondoskodtl rla, hogy biztonsgban legyenek. Hasonl helyzetben gy

hiszem, az hes Yeslnik felfaln a sajt alattvalit.
- Bransen, ne!
- Legalbbis megetetn hsukkal a felesgt - folytatta az tonll
vigyorogva, azonban a kvetkez pillanatban elkomolyodott, s arca
visszatkrzte a helyzet komolysgt. - Honce egyetlen szemly uralma al
kerl, efell nincs ktsgem. A Delaval s Ethelbert kztt foly hbor
brutlis kegyetlensge gondoskodott rla, hogy csak ez lehessen a
vgkimenetel.
Immr kevs tartomny lenne kpes megllni a sajt lbn, mg akkor is,
ha figyelmen kvl hagyjuk azt a mlysges ellenrzst, mely az egyes
tartomnyokban egy-egy urasg ellen kialakult. Ha Yeslnik lesz a kirly,
uralmt folyamatos hbor hborgatja majd, mert alatta a np szenvedni fog,
gy a tartomnyuraknak lland lzongssal kell majd kzdenik. Mg az
egyhz is a kznp ellen fordul majd, mert biztosthatlak rla, hogy De
Guilbe atya kellemetlen, gonosz ember.
- Magam is eleget lttam belle, hogy tudjam, igazad van. Arrl viszont n
biztosthatlak, hogy Premujon atyval ms a helyzet.
Bransen egyetrtn blintott, majd lesttte a szemt. Elmerengett kiss
sajt szavain, s vllat vont.
- Ezrt rdemes kzdeni - mondta vgl halkan, majd az rnre emelte a
tekintett. - Ezrt rdemes meghalni is.

305

19.
A KIRLY KEGYE
- Powrik! - toporzkolt Yeslnik, s dhsen thajtott egy prnt a szoba
msik felbe. - Mindig van valami, ami bernykolja a dicssgemet! Nem
brnk vgre elfogadni az isteni kinyilatkoztatst, s hagyni, hogy
megkapjam, ami engem illet?!
- Hamarosan, szerelmem - duruzsolta Olym kirlyn. Az asszony pp a
fslkdasztalnl lt, s az arct pderozta.
- Olyan kellemetlen! - sirnkozott a kirly.
Olym letette a pderesdobozt - az halkan koppant a fslkdasztalon -,
s elfordtotta eltereblyesedett testt, hogy jobban lssa a frjt.
- Mindig is az lesz - mondta neki. - Mindig lesz egy powri vagy valami
paraszt, esetleg egy kellemetlen tartomnyr, aki gondot okoz. Ez a dolgok
rendje, s ezrt van ott Bannagran s Milwellis. Neked nem kell a rendtarts
rszleteivel foglalkoznod, csupn a fnyzssel, amihez ez a rend hozzjuttat
tged - azaz minket, Honce kirlyt s kirlynjt. Teht powrik dljk a
foly partvidkt, s parasztokat lnek. Juj! Vrzik a szvem!
Ezzel megrebegtette szempilljt, s sznpadias mozdulattal szvre tette a
kezt, m pillanatokon bell felhagyott e csfondros pzzal, s komoly
tekintettel nzett hitvesre. - Mirt trdnk ezzel, s mirt trdne vele a
kirly? Az ostoba trpk nem bnthatnak bennnket e falak mgtt. Br
remnykedtem, hogy a nyarat idn Palmarisban tlthetjk, a vros mg gyis
romokban hever, gyhogy elg lesz, ha a jv nyron megynk.
Yeslnik hatalmasat shajtott, vlla elregrnyedt, s az egsz teste egsz
elernyedt.
Odastlt asszonyhoz, mialatt a n visszafordult a tkrhz, s jbl
kzbe vette pderesdobozt. A frfi masszrozni kezdte az asszony nyaka
alatti vastag rszt, mire abbahagyta a szptkezst.
- Mindig tudod, mit mondj, hogy jobb legyen - mondta Yeslnik halkan,
mikzben Olym flhez hajolt, s finoman cskolgatni kezdte a nyakt.
A n folytatta a pderezst.
- Igen, kirlyom, s gy tnik, neked mindig emlkeztetsre van szksged
306

- felelte tvolba rved hangon.

- Ma reggel gyorsan el kell kszlnm, hogy tnak induljak - Olym szemei
csodlkozva kikerekedtek, s a tkrben kvncsi tekintettel kezdte frkszni
a frfi arct.
- Nem hagyhatom, hogy Bannagran s Milwellis lvezze ki a kis
szrnyetegek legyilkolsnak minden pillanatt - magyarzta Yeslnik, s
ahogy a n arcn szles mosoly ragyogott fel, mg hozztette: - gy
szeretem a vr szagt rezni kardomon!
Br tereblyes asszonysg lett, Olym kirlyn gy is gyorsan s kecsesen
tudott mozogni, s ekkor gy is tett - felpattant szkrl, s Yeslnikhez
simult. Magval sodorta a kirlyt, t a fl szobn, s egymsba gabalyodva
terltek el a prnkkal teli gyon. Valamivel ksbb Yeslnik kirly
izgatottan szaladt vgig a Delaval kastlynak mellvdjn - egszen
feltzeltk a hrek. Az szakkeleti bstyhoz rohant, hrmasval szedte a
lpcsfokokat, ahogy felmszott a tetejre. Az rszemei kszntttk, s
mris izgatottan mutogattak szakkeleti irnyba, ahol egy nagy tbor ltszott
a foly kzelben.
- Bannagran nagyr eljtt.
- Nem, felsges kirlyom - javtotta ki az egyik rszem, mire a kirly
dhs pillantst vetett r.
- A palmarisi herceg az, felsg - magyarzta ekkor egy msik. Megtiszttotta a folypartot s a folyt a powriktl! - Ezzel a frfi a foly
fel mutatott, mozdulatval a kds messzesgben horgonyz flottillra
irnytva Yeslnik tekintett
- Milwellis? - drmgte Yeslnik, mikzben vgiggondolta, mekkora
tvolsgot s micsoda megprbltatsokat kellett legyznie a frfinak, hogy
ilyen gyorsan ennyire messze jusson. - Ksztstek a fogatomat! Kszljn a
sereg! Ma kivonulunk!
Ezzel lesietett a toronybl. Milyen nagyszeren alakult ez a reggel! Mr
alig vrta, hogy beszmoljon Olymnak a hrekrl, s azon tprengett, vajon
marad-e elg ideje az elkszletek mellett, hogy mg egyszer kilvezze az
asszony lelst...
Nem maradt, hisz serege, mely be volt zrva Delaval vros falai kz,
mikzben mindenfell rkeztek a hrek a povvri tmadsokrl, mr tbb
mint ksz volt a menetelsre.
307

Hamarosan feltrultak ht Delaval vrosnak keleti kapui, s a menet

nagyszabs pardval indult tnak - lovak, harci szekerek s gyalogosok
vgtelen sora. A menet kzepn ott utazott Yeslnik s Olym, egy aranyozott,
pnclozott hintban, krlvve a kirlyi sereg legnagyszerbb lovasaival,
kiknek drdja hegyn vidman csillogott a reggeli napfny.
Kzvetlenl e csoport utn utazott De Guilbe atya egy legalbb ennyire
dszes hintban.
Mindkt oldalrl szerzetesek vettk krl, s minden lpsnl szent
nekeket kntltak.
Ahogy kzeledtek a tbor fel, a katonk sorai kztt izgatott duruzsols
kelt szrnyra - mindentt azt suttogtk, hogy valban Milwellis az, s
flelemmel vegyes csodlattal beszltk, hogy milyen messzire jtt,
mghozz milyen gyorsan, s hogy elbnt a nyomorult powrikkal. Yeslnik
parancsot adott a kocsisnak, hogy hajtson gyorsabban. s mg mieltt a nap
az gbolton delelre fordult volna, s hitvese mr ott ltek a dszes hint
tetejn, ahova kt trnszket lltottak, s onnan a magasbl nztk a
kzeled herceget. nagyszer harci fogaton rkezett, oldaln Harcourt
parancsnok, egy hasonl harci szekren.
- Nem gondoltam, hogy eljssz ilyen messze dlre, mghozz ilyen
gyorsan, vgigverve a powrikat az ton - ksznttte Yeslnik a herceget,
mikzben az rkezk lelptek a fogatokrl, s tadtk a gyeplt az odasiet
szolgknak.
- Azok csak jelentktelen kis frgek Palmaris seregnek - felelt Milwellis,
mikzben odalpett a hint mell, a kirly s a kirlyn el s al. De
Guilbe atya mell lpett, s egy biccentssel dvzlte. - Minden lpssel
jabb hordikat mszroltuk le, s a tetemeiket otthagytuk a folyparton
rothadni, vagy - ezzel elnzett jobb fel, a Masur Delaval irnyba, ahol
hadihaji rnykknt kvettk seregt - belefojtottuk ket a stt, hideg
vzbe.
Milwellis krlnzett, s gy tnt, elrejtett egy mosolyt.
- Kirlyom - krdezte -, gy vled, blcs dolog ily szembetn helyen
lenned?
Yeslnik zavartan rncolta a homlokt. Olymra nzett, s az asszony
nyomban felcsattant.
- Taln gy gondolod, a parasztok kz kellene vegylnie?
308

- Nem, termszetesen nem, kirlynm - felelt Palmaris tartomnyura. Csupn aggdom, hogy egy ellensges jsz knnyen clba veheti ott fenn,
akrcsak tged.
Erre mr mindketten ideges fszkeldsbe kezdtek, s Yeslnik ltrrt
kiltott.
- Szrnyen fj volna egy ilyen vesztesg - folytatta Milwellis, br
Yeslnik nem igazn figyelt r.
- Hisz azt mondtad, a powrikat lemszrolttok - mordult Yeslnik,
mikzben elvrsdtt kppel lemszott a ltrrl mg a felesge eltt.
- gy van.
- Akkor meg mifle jszoktl kellene tartanom?
- gy tnik, az Abelle-klastrombl mg nem rt el ilyen messze dlre a hr
- jegyezte meg Harcourt Milwellishez fordulva, mire Yeslnik s Olym
aggd pillantst vltottak, s De Guilbe atya is odbb lpett, hogy jobban
lssa a kt frfit.
- Gwydre rn elmerszkedett, felsges kirlyom - jelentette Milwellis.
- Micsoda? - hebegte Yeslnik. - Megmondtam, hogy tartstok ket
fogsgban a falaik mgtt! Ht mg a legegyszerbb parancsot is kptelen
vagy kvetni, Palmaris herceg...
- Palmaris nagyr - btorkodott flbeszaktani Milwellis, s szavainak
slya valban igazolta illetlensgt.
- Hol van atyd? - krdezte De Guilbe atya.
- Holtan fekszik az Abelle-nagytemplom eltt - felelt Milwellis. - Mi
megfordultunk, ahogy parancsoltad - tette mg hozz Yeslnikre nzve. - A
foly fel vonultunk, hogy felszmoljuk a powri fenyegetst. s nem sokkal
a tvozsunk utn, az elrsi boszorkny tmadott.
- A kis powri kegyencei rvn irnytotta a tmadst! - szlalt meg De
Guilbe.
Yeslnik csak morgott, Olym felhrdlt, s Milwellis blintott - esze
gban sem volt ellenkezni.
- Atymat lemszroltk a falak eltt, csapatait legyztk. '
- Bizonyra nem engem hibztatsz - mordult Yeslnik, s mg a lbval is
309

dobbantott, hogy nyomatkostsa szavait.

- Nem, termszetesen nem, felsg - szlalt meg nyomban Harcourt, s
Milwellis hls volt ezrt. Boldog volt, hogy tancsadja hozzjuttatta egy
pillanatnyi idhz, hogy sszeszedje magt, mieltt valami felettbb
tiszteletlent mondott volna Honce kirlynak.
- A powrikkal vgezni kellett - beszlt tovbb Milwellis. - Ez volt az
egyetlen lehetsges t, klnsen, hogy Pryd ura, Bannagran nem rkezett
meg a folyhoz.
Ahogy befejezte a mondatot, a szeme sarkbl Harcourtra pillantott, s az
reg helyesln rkacsintott.
- Az Abelle-klastromtl a Masur Delavalon tmad powrik ellen
vonultam, hogy szolgljam atym s kirlyom npt, s megvdjem Delaval
vrost - folytatta Milwellis. - Atym halla egyedl Gwydre rn mve, s
bosszbl fejt fogom venni, eskszm! Mint Palmaris tartomnyra, nem
elgedhetem meg kevesebbel.
- Igen, az mr a te vrosod, gy vlem - felelte Yeslnik. Elhallgatott, s az
ajkn kezdett dobolni az ujjaival, kzben blogatva gondolkodott. - Atyd
nagyszer ember volt.
Nagybtym, Honce kirlya gyakran emlegette t, mint kivl
szvetsgest, s j bartot.
Milwellis tudta, hogy ezek csupn res frzisok, de elfogadta Yeslnik
szavait, mg ha tvesek voltak is. Elvgre Milwellis ambciinak az irnt,
hogy dicssget hozzon vrosnak, kedvezett az, hogy Honce kirlya ilyen
kedvezen szl Panlamarisrl.
- Atym is mindig hasonlkpp szlt Delaval nagyrrl - felelte ht.
- Delaval kirlyrl - javtotta ki Yeslnik kurtn, szigoran.
A Milwellis mellett ll Harcourt rvid meghajlssal gy felelt:
- Mr azeltt is gy volt, hogy kirlyi palstot lttt, felsges kirlyom magyarzta az ids tbornok. - Panlamaris nagyr mr rgen is, hossz
veken t gy tekintett nagybtydra, mint nagyszer, ers szvetsgesre.
Ez a magyarzat lthatan kielgtette Yeslniket, de Milwellis tovbbra is
feszlten bmulta a hi embert.
- Hol van Bannagran nagyr? - krdezte Milwellis. - Az n seregemnek
310

ellensgeken s harcokon t vezetett az tja, mg Bannagrannak mindssze

az res fldeken kellett tvonulnia.
Yeslnik felelet helyett hosszan, nmn bmulta, ami nem sokat rult el
Bannagranrl, de azt vilgosan megmutatta, hogy a kirly nem rlt a msik
tartomnyr kslekedsnek.
- Mire volt ht j az n erltetett menetem? - mltatlankodott tovbb
Milwellis. - Mi a leghatalmasabb ellensgeink rjng dht vontuk
magunkra az Abelle-klastromnl.
Panlamaris nagyr az letvel fizetett ezrt, ahogy igyekezett megtiszttani
a folyt s a partvidkt azoktl az tkozott powriktl. Palmaris slyos rat
fizetett Yeslnik kirly birodalmnak megvsrt, mg Pryd ura, Bannagran
htradlve pihent!
Egy pillanatig gy tnt, mintha a kirly letorkolni kszlne a zgold
Milwellist, de hamar megnyugodott.
- Amint Bannagran nagyr vgez Ethelberttel, visszavonom tle seregem
parancsnoksgt - grte.
Milwellis csak legyintett.
- Felejtsd el Ethelbert nagyurat e stt idkben! - mondta. Veszedelmesebb ellensgeid Gwydre rn s az Abelle-nagytemplom
szerzetesei! A fogsgba vetett katonk is csatlakoztak hozzjuk, legalbbis
gy mondjk, akik megmenekltek a harcmezrl. s biztos vagyok benne,
hogy az elrsi boszorknynak ms trkk is van mg a tarsolyban!
Ethelbert az egrlyukban ldgl, s ott is fog maradni. Kldj ellene egy
flottt, hogy ne jusson el hozz utnptls vagy zsoldosok Behrbl, de azt
mondom, elsknt foglalkozz a kzvetlen veszly kiiktatsval!
- De Ethelbert nagyr adott parancsot az orgyilkosnak, aki meggyilkolta
nagybtymat! - szllt vele vitba Yeslnik.
- s te visszazavartad az egrlyukba - felelte Milwellis. - erstsd meg
uralmadat Honce kzponti rszn, felsges kirlyom, gy, hogy Gwydre rn
szabadon jrkl, mghozz ennyire kzel Palmarishoz, Prydhez s
Delavalhoz!
Az utols szavak hallatn a mindig aggodalmas Yeslnik megmerevedett
kiss.
- Az abellinus szerzetesek a drgakveikkel meg tudjk gyengteni magas
311

falaidat, ebben bizonyos lehetsz - folytatta Milwellis.

- Neknk is vannak szerzeteseink, akik majd ellenllnak! - kiltott r a
kirly, s a termetes De Guilbe atyhoz fordult tmogatsrt, aki nagyon is
lelkesen szegte elre az llt, s karjait bszkn fonta keresztbe a mellkasn.
- Ha sszegyjtend az sszes szerzetest, aki h De Guilbe atyhoz, Honce
minden klastrombl, mg azzal sem jrnl csak a kzelben sem Artolivan
drgakmgiban jratos szerzetesei tudsnak. A legtbb idsebb szerzetes
elmeneklt vagy elbujdosott, hsgk ersen kti ket az Abellenagytemplomhoz. s a vilg sszes tbbi klastromnak egytt sincs olyan
sok, sem olyan klnleges erej drgakve, mint az Abellenagytemplomnak. n ezt a Szent Emlkezet klastromnak szerzeteseitl
tudom, s te is tisztban vagy vele, De Guilbe atya.
Yeslnik kirly igencsak elkpedtnek ltszott, hogy ilyen nyers
szintesggel beszlnek vele. Ismt De Guilbre nzett, s ltta, hogy az atya
pkhendi killsa semmiv foszlott, st az igazsg e pillanatban mintha a
frfi egszen sszetprdtt volna. Milwellis igazat szlt, s ezt a
jelenlevk mindannyian tudtk.
- gy vled ht, hogy ez a nhny szz szerzetes s rab, egy elrsi
boszorka vezetsvel fenyegetheti kirlysgom erejt? - krdezte Yeslnik, s
igyekezett, hogy a hangjban a lehet legtbb szkepticizmus csengjen.
- Ez nevetsges! - hborgott De Guilbe atya.
- gy vlem, komoly nehzsgeket okozhatnak - felelt Milwellis nagyr
hvsen. - Hisz powribl csupn nhny szz kszott el a partra, s bizony
slyos gondot okoztak Palmaris vrosnak, s minden kiktnek
szkvrosod s az enym kztt. Gwydre s Artolivan pedig agyafrtabbak
a powriknl, s veszlyesebbek is szerzetescsapatukkal s
drgakmgijukkal. Nem fognak csak gy tallomra mszrlsba fogni, s
elldzni az embereket, hogy Yeslnik kirlyhoz menekljenek biztonsgrt.
Nem. k nagyon is krltekinten vlasztjk majd ki, hogy hol harcoljanak.
Taln a hozzd leghsgesebb tartomnyurak ellen vonulnak, s a
klastromok ellen, melyek De Guilbe atya Abelle-tanai fel fordultak. s
ahogy legyzik azokat a klastromokat, hny embert trtenek vissza, s hny
jabb drgakvel erstik tovbb mgikus fegyvertrukat? Vilgos, mit kell
tenned, mit kell tennnk, felsges kirlyom - fejezte be sznpadiasan. Palmaris serege felvonult, s felvonult Delaval s. A boszorkny eljtt az
egrlyukbl, teht vissza kell kergetnnk oda, s aztn porr zzni krltte
312

az Abelle-nagytemplom falait!
Szavait hossz, nma csend kvette. Milwellis szemrebbens nlkl nzte
Yeslniket, s a kirly nemegyszer kapta el a tekintett, s nemegyszer emelte
ujjait az ajkhoz, idegesen dobolva velk.
- Kt hadtestet bocstottam Bannagran nagyr rendelkezsre - szlalt
meg vgl Yeslnik. - Neked hrmat adok... nem is, ngyet! Ngyet a
maradk nyolcbl, hogy lecsapj Gwydre rnre, s leszmolj vele, s hogy
porig rombold az Abelle-nagytemplomot, hogy De Guilbe atya az n
kpemre formlva pthesse jra. Br Milwellis nagyr tovbbra is
rezzenstelen arccal nzett, mgis nagyot nyelt a meglep, s rendkvl
rvendetes dnts hallatn. Ngy hadtest! Hszezer katona a palmarsi ezrek
mell! Ekkora hadervel vgigspri a vidket, letarol mindent s mindenkit,
aki az tjba ll.
Mg a nagytemplomot is. Amikor azt kvetelte Yeslniktl, hogy puszttsk
el az anyatemplomot, azt inkbb szimbolikus, mint vals rtelemben mondta.
Hisz leomlaszthatja-e brmely hadsereg azt a hatalmas erdtmnyt?
Milwellis nem tudta a vlaszt, de most, hogy tbb mint huszontezer
katona kerlt a parancsnoksga al, egyszerre ez mr nem is tnt
lehetetlennek.
- Vgezz a powrikkal, mr ha mg maradt bellk - parancsolta Yeslnik -,
azutn nyerd meg a hbort, brmibe kerljn is! ld meg ezt a Gwydre
boszorkt! Vonulj egszen Elrsig, ha kell! s amikor elrkezik a diadal
perce, menj Bannagran nagyr segtsgre, s vgezz azzal a veszett
kutyval, Ethelberttel! Zzd porr az Abelle-nagytemplomot! Ezek a
parancsaim szmodra, Milwellis nagyr s parancsnok! E perctl te vagy
legbizalmasabb parancsnokom. Bebizonytottad a powrik elleni harcban,
hogy mit rsz, s vrosod is pldt mutatott hsgrl, mindazzal, amit
elszenvedett a kirlysgomrt. Mg Bannagran kslekedik, Milwellis
csillaga
fnyesen
ragyog!
Kinevezlek Delaval
vros
hadparancsnoknak, mely a leghatalmasabb hadsereg, ami valaha is
313

ltezett. Nyerd meg a hbort, Milwellis nagyr, s jutalmad nagyobb lesz,

mint amirl valaha is lmodtl!
Az ura mellett ll Harcourt tbornok majdnem eljult e szavak hallatn.
Nylt csodlattal nzett ifj urra, aki oly gyesen manipullta Yeslnik
kirlyt, Palmaris javra.
Tudta, hogy ezzel vget rt Milwellis kikpzse, s hogy a hercegbl
igazn Milwellis nagyr vlt. s gy sejtette, hogy ennek a nagyrnak a
csillaga magasabbra emelkedik majd mg Panlamaris nagyrnl is.
- De arra gyelj, hogy ne hagyj tiszta utat egyetlen seregnek sem Delaval
vrosa fel! - tette mg hozz Yeslnik.
Harcourtnak nagyon ssze kellett szednie magt, hogy ne nevessen fel a
kirlynak e nagyon jellemz mondatn. Ezt az embert mg mindig hszezer
katona vette krl, s velk egytt hzdhatott olyan vrosfalak mg,
melyek az Abelle-nagytemplom falaival vetekedhettek, s mgis, mg
mindig ott volt lelkben a flelem.
Nem szmt, gondolta Harcourt, s Milwellis is egyetrtett, ezt vilgosan
jelezte az regre villantott gyors flmosoly. A kt frfi ebben a pillanatban
gy ltta, Palmaris legdicssgesebb napjainak nznek elbe.

314

20.
A MEGEGYEZS MVSZETE
Az tonll s Gwydre rn msnap ks dleltt rkeztek Prydbe. Nem
ksznttte ket ljenz tmeg, st aligha ismerte fel ket brki is. Az rn
rdekben - aki jelenleg idegesen lpdelt az oldaln - Bransen mg arra is
gyelt, hogy elrejtse ismert ltzkt.
szrevette, hogy Gwydre is igyekezett minl inkbb lczni magt, mg ha
errefel nem is igen ismerte senki sem. Utazkpenye csuklyjt annyira
elrehzta, hogy az nemcsak a hajt, hanem az arca nagy rszt is eltakarta.
Hogyan is ne lenne ideges? - krdezte magtl Bransen, ahogy tvgtak az
szaki mezkn, egy vgtelennek tetsz stortboron.
- Hnyan lehetnek? - suttogta Gwydre a csuklya mlyrl. - Pryd
hatalmasabb ervel br, mint gondoltam.
- A legtbben Delavalbl vannak - magyarzta Bransen. - Megtudtam,
hogy Yeslnik igen jelents hadert bzott Bannagranra, hogy eltrlje
Ethelbertet a fld sznrl.
- Rengetegen vannak - mondta Gwydre aggd hangon.
Bransen megfogta az asszony kezt, s ersen megszortotta.
- Ha Elrsben minden frfi s minden asszony fegyvert ragadna, akkor
sem remlhetnm, hogy gyzelemre vezetem ket egy ilyen hatalmas sereg
ellen. Rengetegen vannak. El sem tudtam volna kpzelni...
- Yeslnik ennek a hadernek a tbbszrst is kpes ellltani - hallotta
Bransen a sajt szavait, s amikor az asszony mg ersebben megszortotta a
kezt, egszen ostobnak rezte magt, hogy pp most kellett megosztania
vele ezt a nyugtalant tnyt.
- Nem gyzhetnk - suttogta Gwydre.
- Gyznnk kell! - felelte ugyancsak suttogva Bransen. Megllt, Gwydrre
nzett, s megvrta, amg a n viszonozza a pillantst. Nmn lltak gy
nhny pillanatig, megaclozvn lelkket - ahogy a rgi monds tartotta.
- Ez a hader biztos el tudta volna sprni Ethelbert nagyurat - jegyezte
meg Gwydre, miutn tovbbindultak.
315

- A vros vdelme ers, s elkeseredett emberek vdik, akiknek hta

mgtt mr csak a tenger van. Bannagran legyzn t, de az serege is
slyos rat fizetne rte, brmilyen hatalmas is. Persze ha sikerrel jrunk,
Bannagran mr soha tbb nem fog a Miriani-cenhoz vonulni.
- Mirt fordultak meg? Mirt vannak megint itt, Honce szvben?
- A powri harcok miatt hvtk vissza ket, ezt tudtam meg Giavno
testvrtl. Feltltik a kszleteiket, s felkszlnek az jabb menetre, de
ezttal nyugatnak, a foly fel, s nem keletre.
- Mit gondolsz, ez kedvez a mi gynknek? Mrmint a powri tmads.
Bransen nem tudott mit felelni, azonban ktelkedett benne, hogy Bannagran
klnskpp rmmel fogadta volna, hogy visszarngattk a hadjratrl.
De ht hamarosan gyis megtudjk - emlkeztette magt, ahogy tkeltek a
fton, s feltnt a prydi kastly.
- Lm-lm, mr azt hittem, elszktl tlnk, tonll - fogadta ket az
egyik katona a ngytag rsgbl. A fkapu eltt lltak, s br az nyitva
volt, gy is igencsak tiszteletet parancsol ltvny volt. - Nem mintha sokan
akartk volna, hogy velnk gyere.
- Nem errl volt sz - hazudta Bransen. - Csupn fontosabb
elintznivalim akadtak.
- Bannagran nagyr parancsra?
- Nem volt idm beszlni vele. Azonban most fontos hrekkel rkeztem.
Krlek, jelents be, s kldess Reandu mesterrt!
A frfi nhny pillanatig gyanakodva mregette, de azutn blintott a
trsai fel, s eltnt odabenn. Nhny perccel ksbb Bransen azon kapta
magt, hogy megint Pryd tartomnyurnak audienciaterme fel lpdel.
Bannagran arcn komisz mosoly jelent meg, ahogy megltta t, s
fejcsvlva ekknt ksznttte:
- Olyan vagy, mint a bibircsk, amit az ember jra meg jra levg a
lbujjrl.
- Bocssd meg a tvolltem! - felelte Bransen.
- Bocsssam meg? Azt hiszed taln, hogy dhs voltam, amikor tudomst
szereztem rla, hogy megint elszktl? - horkant fel gnyosan a nagyr. - Azt
hittem, vgre flretehetem a ksem, s a bibircsk nem n vissza tbb.
316

Bransen elkapta a mellette ll Gwydre aggd tekintett, gy biztatan

rkacsintott.
- s kit hoztl magaddal? Taln az egyik Duwornay asszonyt?
Gwydre arcrl nem szllt el az aggodalom, de Bransen fel intett, s
megnyugtatn blintott, gy aztn htravetette csuklyjt.
Bransen Bannagranhoz fordult, aki a terem msik felben lt. Ltni akarta
a reakcijt, s a frfi valban elkerekedett szemmel nzett, azutn lthat
rdekldssel elrbb dlt.
- Callen Duwornay? - krdezte, s elkezdett felllni.
- Egy elhrnk - javtotta ki Bransen -, aki azrt jtt, hogy szavt vegye
Bannagran nagyrnak, tiszteletben fogja tartani a bketrgyals fehr
zszlajt.
- Bketrgyals? Mirl hebegsz itt, Glya?
Bransen gyet sem vetett a srtsre.
- Visszatrtem Bannagran nagyr letnek taln legfontosabb tallkozja
eltt.
- Csak nem megint Ethelbert?
- Nem - felelte Bransen, s ravaszksan mosolygott, hogy mg jobban
bosszantsa a msikat.
- Akkor ht Artolivan atya - kvetkeztetett Bannagran, s ha mly
benyomst tett is r a lehetsg, semmi jelt nem mutatta. - Azt gondoltam
volna, mr tl reg...
- Artolivan atya meghalt - szaktotta flbe Gwydre rn.
Ez aztn a frfi torkra fagyasztotta a szt. Egy lpssel kzelebb lpett,
s stt arcn immr izgatottsg ltszott.
- Szavadat adod ht? - krdezte Bransen.
Bannagran gyanakv tekintettel mregette, de azrt blintott.
- Bocssd el az rsget! - utastotta Bransen. - Mindenkit.
Bannagran egy hossz pillanatig metsz tekintettel mregette, de azutn
intett az rknek, hogy hagyjk el a helyisget. Bransen kvette ket a slyos
tlgyfa ajtig, s bereteszelte azt utnuk.
317

- Teht azt lltod, Artolivan atya halott - fordult Bannagran az asszony

fel.
- Most az elrsi Premujon atya ll ldott Abelle rendjnek ln. volt
az, aki megldotta a sereget, az n seregemet, amikor elsprtk Panlamaris
nagyr seregt a Szent Mere Abelle eltti mezkrl.
Ekkor kerekedett el csak igazn Bannagran szeme.
- Bannagran nagyr, bemutatom neked Elrs tartomnyurt, Gwydre
rnt - szlalt meg ekkor Bransen, titrsa mell lpve.
- Idemerszkedtl, eskdt ellensged udvarba, fegyvertelenl? - krdezte
Bannagran.
- A vilg legveszedelmesebb fegyvert tudhatom magam mellett biztostotta az asszony. - s egy tisztessges frfi becsletszavt, vagy
nem?
- Ez mg a jv zenje - felelte Bannagran. - Egyvalami azonban biztosan
nem vagyok: ostoba. Idejssz hozzm, hogy killj Ethelbert nagyr gyrt,
akinek az orgyilkosai megprbltk meglni a futrokat, akiket te kldtl
hozz? Ezt rted becsleten?
Hangos drmbls szaktotta flbe a beszlgetst, amit nyomban azutn
Reandu mester hangja kvetett:
- Bannagran nagyr! Beszlnem kell veled s Bransennel!
Bransen Bannagranra nzett engedlyrt. A nagyr csak nevetett a
lehetetlen helyzeten, s intett az ifjnak, hogy kinyithatja az ajtt.
- lvezettel fogom nzni az arct, amikor elmondod neki, hogy a szeretett
Artolivan atyja halott - jegyezte meg Gwydre fel fordulva, de mg mieltt
elszrakozhatott volna sajt trfjn, az rn teljes komolysggal vgott
vissza:
- Nem fogod.
Bransen kinyitotta az ajtt, s azon Reandu, Cormack s Milkeila sietett
be. Mg mieltt belebonyoldtak volna Bransennel egyms dvzlsbe,
Cormack szrevette Gwydre rnt, mire mindhrman zavartan elhallgattak.
Bransen bezrta mgttk az ajtt.
- Ja, igen. Trjnk ht vissza az Ethelbert nagyrral kapcsolatos
318

beszlgetsnkre! - vette maghoz a szt ismt Bannagran.

- Krdezd csak meg a kveteidet, rn. Ethelbert orgyjlkosai,
megprbltk vgezni velk, s ugyanezek az orgyilkosok ltk meg Delaval
nagyurat is, aki mindig barti rzsekkel viseltetett Pryd irnt. s te most
idelltasz, remlve, hogy meggyzhetsz, harcoljak az gyrt?
- Nem - felelt az asszony, s br Bannagran minden egyes sznl egyre
jobban felemelte a hangjt, s sokkal kzelebb ment hozz, hogy kisebbnek
rezze magt, az rn nem htrlt el.
- Honce-rt! - vgta a frfi arcba. - Azzal a remnnyel rkeztem, hogy
meggyzhetlek, harcolj azrt, ami helyes!
- s Bannagranrt - jegyezte meg Bransen, de senki nem figyelt r; minden
szempr a kt tartomnyrra szegezdtt, erre a kt impozns, ers alakra,
akik alig nhny centimterre lltak egymstl, s olyan indulattal, oly izz
hvvel bmultk egymst, hogy senki nem lepdtt volna meg a helyisgben,
ha egy kzjk ejtett gallyacska magtl lngra lobbant volna.
- Honce-rt! - ismtelte meg Gwydre. - Honce nprt. Mindazokrt,
akiket elfeledtek az ns rdekek harcban!
- A parasztokrt? - krdezte Bannagran lekezeln, de az asszony dhsen
rmordult.
- Ht milyen vlasztsa volt Honce npnek, lett lgyen sz akr
parasztrl, akr nemesrl, ennek a kt nagyrnak a dolgban?
- Hogy melyiket vlasszk.
- , csakugyan?
- Ez is tbb, mint amit megrdemelnek.
- Ezt te magad sem hiszed.
- Nem ismersz - emlkeztette Bannagran, de az asszony mosolya jcskn
elbizonytalantotta.
- Mgis milyen jogon... Ethelbert s Delaval, aztn most ez a nyavalys
Yeslnik is, milyen jogon kvetelik e fld trnjt, pusztn attl, hogy sajt
magukat gondoljk a legersebbnek? Nem szl errl semmilyen trvny,
nem krtk ezt a tartomnyurak, s nem szolglja a tartomnyok javt sem.
Nem. A hatalom ksrtsrl szl ez az egsz, semmi msrl. Hogy kirly
lehessen bellk - erre htozik mindhrom. Arra, hogy kiterjeszthessk
319

szemlyes hatalmukat, s semmi tbbre, s ezrt az rltsgrt mr tzezrek

testn lakmroztak dgev madarak, mr minden terms elpusztult, s az
regek s az ifjak hesen vacognak. Zsarnokok k, mind a hrman!
- , s Gwydre ms?
Erre a n csak dhs, zord pillantssal felelt, s a szemei vszjsln
villogtak.
Bannagran stt szemei viszonoztk a dhs villanst. Az arcn mosoly
jelent meg, ahogy mly llegzetet vett... egy mly llegzetet, mert ettl az
asszonytl bizony elakadt a llegzete.
- Abelle-re mondom... - hallotta Reandu suttogst Bransen.
- R fogsz jnni, hogy olyasvalaki vagyok, akt nem szereti, ha gnyoljk,
Bannagran nagyr - kzlte Gwydre immr visszafogott, egyenletes hangon.
- J szndkkal jttem ide, hogy egy jellemes emberhez folyamodjam ebben
az gyben.
- Azzal a remnnyel jttl, hogy fejet hajtok eltted, s tadom tbbezres
seregem, hogy elorozhasd a gyzelmet a harcba belefradt tartomnyurak
ell, s gy magadnak kvetelhesd Honce-t - vlaszolt Bannagran. - Ne
szptsd kedves szavakkal, rn! A vr szaga attl mg mit sem vltozik.
- s mgis, az egyhz az n oldalamon ll.
- Ha azt hiszed, ez mly benyomst tesz rm, akkor taln el kellene
beszlgetned azokkal a feldertiddel, akik azt mondtk, rokonszenvvel
viseltetem az egyhz irnt, legyen sz akr az abellinusokrl, akr a
samhaistkrl. Nem fogom megsiratni Artolivan atyt, efell nyugodt
lehetsz. Ahogy befejezte a mondandjt, Reandura nzett, s ltta, hogy a
frfi elfehredik, amikor igazn felfogja szavainak jelentst.
- Akkor mgsem vagy olyan blcs, amint Bransen hiszi, aki pedig igazn
felmagasztalta elttem a jellemedet - felelt Gwydre. - Ugyanis Artolivan
blcs, megfontolt frfi volt, akit olyan nagylelksggel s blcsessggel
ldott meg az g, mely hatalmasabb volt az ostoba ifj kirlynl, akit te
rabszolgamd kvetsz E sz - rabszolgamd - hallatn a bszke
Bannagran mg jobban kihzta magt, megfesztette vllait, s a szemei
rsnyire szkltek.
- , a nagyszer Bannagran nagyr! - gnyoldott tovbb Gwydre. Honce hatalmas Medvje, aki a piperkc Yeslnik kirly lba nyomt
320

szaglssza!
- Vigyzz a szavaidra, rn! - mondta Bannagran halkan.
- Hnyszor kell mg diadalt aratnod, Honce Medvje, hogy igazsgot
szolgltass brkinek, aki a taknyos kis Yeslnik korbcst nygi?
- Egyetlen gyzelem, amit Elrs rnje felett aratok, elegend lesz.
A teremben ll msik ngy aggd pillantsokat vltott, de Gwydrnek a
szeme sem rebbent.
- Csaldst okozol - mondta az asszony kimrten, s minden eddigi kzl
mintha ez ttte volna leginkbb szven Bannagrant. Nem is annyira a
szavai, mint a hangja, mely tele volt szinte sznalommal - ezt Bransen s a
tbbiek is tudtk jl.
Bannagran nem felelt, mg csak nem is pislogott, s sszerezzensn is
gyorsan rr lett.
- Megengeded, hogy Pryd vrosban tltsem az jszakt, vagy azonnal
induljak? - krdezte Gwydre.
- Jogomban llna brtnbe vetni.
- De, nagyuram! - hrdlt Reandu, s Bransen egy lpst ellpett, tbb
mint kszen arra, hogy kzbelpjen, ha kell hallos tmadssal.
Azonban Gwydre mindkettejket leintette, ahogy egyetlen mozdulattal
oldalt emelte a kezt.
- Tbb jellem van Bannagranban, mint amit elismerni mer - szlt.
A nagyr csak nevetett rajta.
- Termszetesen itt maradhatsz a kastlyban - mondta. - Nem is hagynm
mskpp, Elrs rnje. n tiszteletben fogom tartani a bketrgyalst. Ezutn Bransenhez fordulva gy folytatta: - Viszont te Reandu mester
vendge leszel, a prydi klastromban. Semmi szksgem itt orgyilkosokra!
- Nem hagyom magra Gwydre rnt! - makacskodott Bransen.
- De igen - szlalt meg Gwydre, s amikor szrs tekintettel nzett r, az
asszony kedvesen intett neki, hogy menjen nyugodtan.
- Egy szolgl a szobdba ksr, rn - mondta Bannagran.
- Napkeltekor tnak indulsz.
321

- Boldogan - rtett egyet az asszony.

***
Pryd kastlynak oldals konyhaszintje alatt, a kbl s srbl plt,
fsts kamrkban, ahol a patknyok uralkodtak cstny alattvalikon, a
nhny emberi roncs - rabok s rk egyarnt - vegetlt. Wahloon
elvesztette mr minden idrzkt, minden emberiessgt.
A megvert s heztetett frfit a csukljnl lgattk fel, a fmpntok
fjdalmasan vjtak a kezbe... fjdalmasan, de amikor a fegyelmezett harcos
engedte. Wahloon Affwin Wi irnytsa alatt tanulta ki a Hou-lei, a behri
harcos rend tjt. Akrcsak leszrmazottaik, a Jhesta Tu tantvnyai
esetben a Hou-lei diszciplna is mindent magba foglalt. Clja a szellem s
a test egyenslya volt, egy klnleges filozfiai keretrendszer begyazva,
ami az esetkben a lelkiismeret teljes megsemmistst jelentette. A
lelkiismeretre ugyanis gy tekintettek, mint a harcos gyengjre. Ez
klnbztette meg egymstl a Jhesta Tut s a Hou-leit. A Hou-lei harcos
ugyanis a harc eszkze volt. Se tbb, se kevesebb. Egy tkletes,
fegyelmezett fegyver.
Szellem s test egytt. A szellem uralta test - ha erre volt szksg.
Wahloon nem rezte a fjdalmat, sem az ostorcsapsok sebeit, melyek a
htn ttongtak. Nem rezte a zzdsokat az arcn, sem a vgsokat a
kezein s a csukljn, sem teste feszlst, ahogy ott lgott a fld felett.
Hagyta, hogy a vllizmai megnyljanak, s megfelelkpp kitekeredjenek,
hogy ne lljanak ellen a slynak.
Tbbszr megprblta mr kicsavarni a csuklit a karperecszer
bklykbl, de nem jrt sikerrel. Nem volt semmi, amiben megtmaszthatta
volna a lbt, s egyensly, hogy valamikpp megmozdthassa a trgyakat.
Szksge volt valamire, amire rllhat.
Fklyafny hastott a szembe, gy vette szre a mozgst. Bannagran egyik
barlanglakja lpett be a kamrba, egy ppos ht, torz alkat frfi,
bozontos szakllal, mocskosn. Mindssze kt ferdn ll, srgszld foga
volt, s csak egy j szeme. Apr kis emberke volt, grbe htt s torz alakjt
csak meg jobban kiemelte az a trdig r, ujjatlan, zskszer gyapjing,
melyet viselt. Egy tnyr telt hozott - rothadtat, frgeset. m mg ezt a
nyomorsgos, sovny eledelt sem Wahloonnak szntk, hanem a
brtnrnek, aki gonosz vigyorral mrtotta zsros ujjait a tlba, s a
322

frgektl lktetni ltsz masszt a szjba laptolta.

- , csak nem hesek vagyunk, bds bogaram? - krdezte.
Wahloon vlasza egyetlen rgs volt, mely, ha mgoly gyenge s
sznalmas volt is, arra ppen elgnek bizonyult, hogy a tl tartalmt a
brtnr arcba bortsa.
Wahloon felnygtt, s hagyta, hogy a lbai ismt ernyedten alhulljanak.
Teljesen gyengnek tnt a fjdalomtl s az hsgtl.
A brtnr rjngtt dhben. Elrelpett, hogy klvel megsse a
magatehetetlen embert... aki nem is volt annyira magatehetetlen.
Wahloon lbai egyszerre elrelendltek, s a brtnr nyaka kr
kulcsoldtak. A harcos sszezrta a lbait. Egyszerre visszakltztt testbe
az er. A cspjt kiss megtekerte az egyik irnyba, azutn vissza a msik
irnyba, s a brtnr magatehetetlenl csapdott ide-oda. Megprblt
kiltani, de csak hrgni volt kpes. Vadul hadonszott a kezvel, s a
harcos lbait markolszta, de a behri nem rzett fjdalmat. Az r megprblt
beleharapni a harcos lbba, de az az lla al szortotta a lbszrt, s nem
hagyta kiszabadulni.
Wahloon tfordult, hogy a lncok keresztbe tekeredtek egymson, s
arccal a fal fel kerlt, majd meghajltotta a derekt, s elre lefel rntotta
a brtnrt. A kis torzszltt meglepetsre a rab ezutn eleresztette, majd
megvetette lbt a ppos hton, s altestt elrelendtve nagy ervel a
kfalnak lkte a brtnrt.
Annak sikerlt annyira megfkeznie a lendlett, hogy falba csapdott tar
feje nem hasadt szt, mint egy rett grgdinnye, gy is csnyn vrzett a
seb, ami keletkezett rajta.
Ahogy Wahloon ellendlt tle, megprblt oldalra hzdni, de mg
mieltt akr egy lpst is lehetett volna, a harcos csupasz talpa lendlt fel,
s kemnyen torkon rgta, amitl ismt a falnak csapdott. Ekkor mr
hrgve botladozott az emberke Wahloon el lendlt, s villmgyorsan
tbbszr megrgta - felhzott trdei gyors egymsutnban jra meg jra a
brtnr arcba csapdtak.
Az trdre rogyott, mikzben Wahloon hagyta, hogy a teste
visszatekeredjen a msik irnyba. Ezt a lendletet hasznlta ki arra, hogy
felhzza a lbait s tszaltzzon, majd kiegyenesedve pros lbbal rgta
meg a kbultan trdepl brtnr fejt s nyakt, amitl az arccal elre a
323

fldre bukott.
Az emberke felnygtt, s megprblt mg egyszer felemelkedni egyetlenegyszer, azutn vgkpp elernyedt. Immr mozdulatlanul fekdt, s
csak halkan nygdcselt.
Wahloon visszaperdlt a msik irnyba, megllt a fldn hever alak
htn, s vgre megszabadulhatott az elknzott vllaira nehezed nyomstl.
Kemnyen toppantott nhnyat a lbval a frfi fejn, hogy biztos lehessen
benne, nem mszik arrbb, aztn kihasznlva, hogy gy magasabbra nylhat,
elkezdett munklkodni a bilincsein, ami igazn nem volt nehz feladat egy
Hou-lei kpzst kapott harcos szmra.
Egy pillanatra eljtszott a gondolattal, hogy magra lti a brtnr
lskdktl hemzseg, gyapjzskszer ingt, de azutn undorodva
fintorgott, s megrzta a fejt. Amgy is tudta, hogy a krnyken nyzsg
rszemek igencsak sznalmas harcosok. Ha felismerik, reszketni fognak a
flelemtl, s akkor csak mg szrakoztatbb lesz vgezni velk.
***
- Stt napok ezek! - kesergett Cormack miutn visszatrtek a prydi
klastromba.
- s nem jn a napfelkelte.
- Gyere velnk, testvr! - javasolta Cormack. - A Szent Mere Abellebe!
ldott Abelle tjt fogjuk kvetni, a magas, vastag falak vdelmben, ahov
nem frkzhet be Yeslnik kirly.
- Elrs serege mindjrt megrkezik, ha nincsenek itt mris, s most adnd
meg magad az elkeseredsnek? - szlalt meg Bransen a szoba tls felbl,
ahol egy, a kastlyra nz nyitott ablak prknyn ldglt.
- Ethelbert nem fog elmerszkedni - mondta erre Cormack. - St,
figyelembe vve, hogy az orgyilkosai tmadtak meg Milkeilt s engem,
nem is vagyok biztos benne, hogy szeretnm, ha elhagyn a vrost.
Bannagran vlaszt pedig magad is hallhattad.
- gy gondolom, a tallkoz jobban alakult, mint remltem.
Erre a szobban tartzkodk mindhrman kvncsi tekintettel fordultak
Bransen fel.
- Nem ejtette foglyul Gwydre rnt - magyarzta Bransen. - St, el sem
324

kldte azonnal.
pedig nem htrlt meg, amikor Bannagran kivillantotta a foga fehrjt,
st valjban bizonyult harciasabbnak, s ez mg Bannagran figyelmt is
felkeltette.
- Arra szmtottl, hogy Bannagran nagyr akr be is brtnzheti? krdezte Milkeila.
- Ez is egy lehetsg volt.
- s mgis ide hoztad? - krdezte Cormack, s tekintetben harag villant.
- Nem tagadom, ktsgbeejt a helyzetnk. Tudok Ethelbertrl, br nem
vagyok benne biztos, hogy tudott rla, hogy az orgyilkosai ldzbe vettek
benneteket. Nem hiszem, hogy olyan ers fogsa lenne Affwin Win, ahogy
azt hiszi.
- Csakhogy most Bannagranrl beszlgetnk, s Gwydre rnrl, valamint
arrl, hogy gy dntttl, elhozod ide a Szent Mere Abelle biztonsgot
nyjt falai kzl - jegyezte meg Cormack.
- Magtl jtt ki a falak mgl, elszr, hogy elsprje a sznrl
Panlamaris nagyurat a hajtgpeivel, azutn azrt, hogy keletre vonuljon, s
ott tallkozzon az elrsi hajhaddal.
n csupn arrl gyztem meg, hogy jjjn el Prydbe, s ismerkedjk meg
szemlyesen azzal a hadvezrrel, akinek a segtsgt oly nagyon hajtja. s
amint mondtam, gy vlem, elg jl alakult a tallkoz... jobban, mint
remltem.
- Hisz a nagyr elutastotta - emlkeztette Cormack.
- s most a kastlyban van, mint a vendge - felelte Bransen. - Te nem
lttad?
- Mit nem lttam?
- Gwydre rn felkeltette az rdekldst - magyarzta Reandu mester. Az esze, a btorsga, a megjelense. - Bransen fel blintott. - Igen, az rn
szavai mly vgst ejtettek, msklnben legalbbis elkldte volna t.
- Felkeltette az rdekldst - visszhangozta Bransen, s visszablintott. A legkevesebb, amit mondhatunk, hogy Gwydre nyers szavai
elgondolkodtattk, s gy mr nem is annyira knyelmes neki a szerep, hogy
legyen az ostoba Yeslnik resfej bbja.
325

- Csakhogy nem az a kpnyegforgat fajta - mondta erre Cormack.

- Nem, most taln nem - felelte Bransen. - Nmely magvaknak id kell,
hogy szrba szkkenjenek.
- s ez alatt az id alatt Yeslnik meghdtja a vilgot.
- Nem - felelte Bransen ders nyugalommal. Ellpett az ablaktl, s
megvrta, mg a tbbiek mind r figyelnek, majd gy szlt - Yeslnik kirly
csak ott lesz majd r, ahol a seregei maradnak.
- Biztosan beszortja Ethelbert nagyurat a tengerbe, ehhez nem fr ktsg ellenkezett Cormack.
- s n remlem, hogy az ember nem tud szni - felelte Bransen. - Nincs
ktsgem afell, hogy Yeslnik kirly seregeivel nem brhatunk el. Csakhogy
neknk van egy fegyvernk, ami neki nincs! - Itt tartott egy kis hatssznetet,
s a msik hrom kvncsian elrbb hajolt. - Mellettnk llnak a
szellemutaz testvrek - magyarzta. - Tudni fogjuk, merre jrnak Yeslnik
seregei, s hogy hov tartanak. gy aztn majd ldzhet minket hibavalan,
keresztl-kasul egsz Honce-ban. Amikor csak a katoni meghdtanak egy
tartomnyt, s tovbbllnak, mi mindig odamegynk majd a nyomban, s
remnyt visznk az embereknek. s ha egyetlen hadtestet is vdtelenl hagy,
vagy valahov kisebb hadert kld, mi ott lesznk, s sztzzzuk ket. s
ezalatt a Szent Mere Abelle vgig ott ll majd, rettenthetetlenl s
meghdtatlanul, mint egy remnysugr Yeslnik kirly ellenben. Ugyanis az
id Yeslnik ellen dolgozik, s a katoni mind jobban bele fognak fradni az
rks menetelsbe. s amint parancsnoka, Bannagran fokozatosan
felismeri, hogy az ember egy bolond, egyre gyakrabban jutnak majd eszbe
Gwydre rn szavai s gretei.
- Valban gy hiszed? - krdezte Cormack.
- Igen. St, mg ennl is tbbet. gy hiszem, ez a legrosszabb a lehetsges
kimenetelek kzl. A tallkoz Bannagrannal mg nem rt vget. Nem azrt
hoztam t Gwydre rnt fl Honce-on, hogy hagyjuk Bannagrannak ilyen
egyszeren kikerlni azt, hogy szembe kelljen nznie dntseivel.
Bransen arcn ravasz mosoly villant, visszastlt az ablakhoz, s lbt
temelte a prknyon.
- Igazsg szerint arra gondoltam, megltogatom Pryd tartomnyurt e ksi
rn.
326

- Vrj! - kiltott utna Reandu, ahogy Bransen kimszott az ablakon. - Mi

trtnt veled?
Amikor utoljra elvltunk.
Amikor mr odalenn llt a fvn, az ablak alatt, Bransen visszafordult, s
felnzett a mesterre.
- A hbor kzepn bkre leltem.
Ennyiben is hagyta a krdst, br mg rengeteg gondolat suhant t az
agyn. A hangjban er csengett, s ersnek is rezte magt, br nem merte
volna megkockztatni, hogy levegye a homlokra kttt llekkvet - tl sok
forgott kockn ahhoz hogy megkockztassa a Glya visszatrst. Mgis
tudta, hogy a testi ereje bels nyugalmt tkrzi vissza; jonnan meglelt
cljt s felismerst.
rdemes volt... most mr hitt benne.
Bartai fel blintott, majd elindult, keresztl az udvaron. Nem a
fkapuhoz ment, hanem az oldalfalhoz, amely elvlasztotta a prydi klastrom
terlett a kastlytl.
Halkan a falhoz lpett, s megvizsglta az eltte magasod ptmnyt. A
prydi kastly nem volt nagy - valjban egyetlen szilrd, zmk kzponti
torony volt, mellette hrom kisebb, egyszintes pletszrnnyal. Bransen
meglehetsen jl ismerte az pletet, fleg magt a tornyot. szrevette, hogy
a harmadik - legfels - emelet egy keskeny ablakrsbl vilgossg szrdik
ki. Megismerte, hogy ez az a szoba, mely hajdan Prydae nagyr, s mg
eltte az ids Pryd nagyr lakosztlya volt. Bannagran is bizonyra ezt
vlasztotta ki a maga szmra, felttelezte, gy azutn a legaprbb
fuvallatnyi zajt is mellzve az udvar sarkhoz osont, ahol a kt legkzelebbi
szrny a torony aljban sszert. Ott aztn belemlyedt a malachit mgikus
erejbe, s pk mdjra elkezdett felmszni a falon, elbb az alacsonyabb
szrny tetejre, majd miutn megbizonyosodott rla, hogy a kt rszem nem
vette szre, fel a toronyra. A k repedseibe kapaszkodva mszott felfel,
ers marka knnyszerrel tallt fogst, s ez elegend is volt, hogy a szinte
teljesen slytalann vlt testt megtartsa. Flton felfel elhaladt egy ablak
mellett, s benzett rajta. Egy lpcssort ltott, ahol rges-rgen Prydae
nagyurat ldzte, s ahol Bathelais mester megprblta meglni t egy
drgakvillmmal, azonban Reandu btorsga megmentette.
Az ifj szmra gy tnt, mintha egy egsz lettel korbban lett volna
327

mindez - hisz oly izgalmas, kalandokkal teli esztend llt mgtte.

- Egy v - suttogta maga el Bransen. - Egyetlen v...
, hogy mennyi minden megvltozott!
Nosztalgikus hangulata egy pillanat alatt szertefoszlott, amikor szrevett
egy alakot felfel mszni a lpcsn. Gyorsan htrahzdott az ablaktl,
nehogy szrevegyk - egy stt alak a vilgosabb gbolttal a httrben. A
lpcsn haladnl ugyanis nem volt fklya.
Nem volt nla fklya...
Mi lehetett ennek az oka? Bransen prblt valami logikus magyarzatot
tallni erre. A lpcsk meredekek voltak, sttek s veszedelmesek. Mirt
akarna brki felmszni rajtuk az j sttjben, mindenfajta vilgts nlkl?
Visszatartotta a llegzett, ahogy meghallotta a lpseket. A knnyed
lptek halkan koppantak - biztosan nem csizma keltette a zajt. vatosan
kiss arrbb hajolt, hogy jobban belsson az ablakon, ami eltt ppen akkor
ment el a stt alak. Semmi mst nem ltott belle, mint nadrgba bjt
lbszrt.
Fekete selyembl ksztettk a ruhadarabot...
Bransennek emlkeztetnie kellett magt, hogy llegezzen. Arra gondolt,
hogy rgtn beugrik az ablakon a Hou-lei-harcos mgtt, de ehelyett inkbb
elbe vgott, gyorsan felmszva kinn a falon. Eszbe sem jutott ezttal, hogy
lopakodjon, gy pp hogy megtett nhny mtert, mris kilts harsant a lenti
udvarbl. azonban gyet sem vetett r, csak mszott egyre felfel, amg
vgl be nem nzett Bannagran szobjba a torony tetejn.
Bannagran egy knyelmes karszkben terpeszkedett a kandall eltt, keze
gyben egy nyitott, s majdnem teljesen res veg llt. Akr aludhatott is,
de legalbbis bbiskolt.
Mgtte - Bransennel ppen szemkzt - kinylt az ajt, s a feketbe
ltztt orgyilkos osont be rajta. A Hou-lei-harcos meg is torpant ott, hisz az
ajt mellett ksekkel teli llvny llt.
Elvett egyet, s lassan a mit sem sejt nagyr fel lopdzott.
Bransen egy pillanatra fel sem fogta, mit lt; a gondolatai ezernyi irnyba
rajzottak egyszerre. Vajon Bannagran halla Gwydre rn s Honce javt
szolgln? Elfogadhat igazsgszolgltats lenne ez annak a frfinak, aki
328

meglte az apjt? Hagynia kellene? Kpes lenne meglltani?

Mire sikerlt elhessegetnie az ezernyi krdst, Bransen arra volt knytelen
kvetkeztetni, hogy tlzottan is sokig habozott, s hogy a dnts mr nem az
kezben van.
Vagy taln mgis.
- Bannagran! - kiltotta, mikzben az ablakon t a szobba lendlt egy
elreszaltval, melynek vgn talpra ugrott, s rohanni kezdett a karszkben
ldgl frfi fel.
Bannagran szemei elkerekedtek az ijedsgtl, ahogy Bransen berontott a
helyisgbe.
Vdekezn maga el kapta a karjait s... Bransen tlendlt felette - tlsan
tszaltzott a szles karosszk felett. Az ifj az orgyilkos eltt rt fldet, aki
nyomban fel csapott a kssel.
Egyedl az sztnei mentettk meg az tonll lett, ahogy hirtelen
megtorpant, s oldalt kapta a fejt, ppen elhajolva a penge tjbl. Az
orgyilkos knnyed mozdulattal vltoztatott a fogsn, s visszakzbl megint
fel suhintotta a kst. Az tonll megint elhajolt, de ez alkalommal a jobb
karjval felfel ttt kzben, a ks hatkrn bellre, gy alkarja az
orgyilkos alkarjra csattant. Ugyanabban a pillanatban a bal karjt elhzta a
mellkasa eltt, s kzfejvel elrettt, hogy a kt karja egy erteljes
lendlettel keresztezdtt egymson.
Elgedettsge, mellyel nyugtzta, hogy mozdulata hatsra a ks kirepl az
orgyilkos kezbl, rvid ideig tartott - csupn addig, mg egy ers rgs
fjdalmasabbik vgre kerlve r nem dbbent, hogy ellenfele szndkosan
hagyta veszni a kst, hogy tiszta tmadsi fellethez jusson.
Bransen htratntorodott. Igyekezett megllni egyenesen, s fenntartani a
vdekezst.
A szembe knnyek gyltek, ahogy a fjdalom hullmai megzzott
gyomrbl indulva elrasztottk az egsz testt. Az orgyilkos ltta, hogy
ellenfele sebezhetv vlt, s nagy hvvel tmadott - kifesztett tenyerei,
trde s lbszra mintha egyszerre csattantak volna Bransen testn.
A puszta rmlet volt az, ami kiszortotta a fjdalmat az tonll
tudatbl. Vad elszntsggal lendlt ellentmadsba, s blokkolta az
tseket. Hamar rtallt a megfelel ritmusra. Hossz pillanatok mltak el,
329

mire rdbbent, hogy sikerlt felvennie a tempt ellenfele villmgyors,

pontos mozdulataival.
Az tonll alig merte elhinni, hogy nem szenvedett el slyosabb, akr
vgzetes tst, ahogy kettejk kzdelme visszatereldtt egy kimrtebb,
kiegyenslyozottabb mederbe.
Wahloon j volt - nagyon j, gy meg tudta tartani kezdemnyez szerept.
Elrenyomult, ujjait dfsre grbtette. Jobbhoroggal tmadott, s amikor
tse nem rt clt, engedte tovbblendlni a kezt. Kvlrl egszen gy
ltszott, mintha belecsavarn magt a fldbe, hisz ahogy megprdlt, le is
guggolt.
Bransen sztnsen felugrott, mghozz ppen idben, gy Wahloon lba
rtalmatlanul elsprt alatta. Bransen fl lbon kecsesen landolt,
egyenslyt megtartva, elretartott bal lbbal. Ahogy talajt rzett a lba
alatt, nyomban megcsavarta a cspjt, s kirgott jobb lbbal, de az
orgyilkos, aki gyorsan felemelkedett, mindkt kezvel blokkolta a rgst, s
Bransen csak annyit tehetett, hogy nem engedte neki, hogy elkapja a lbt
Mgis, mikzben visszahzta a lbfejt, sikerlt annyira megriznie a
llekjelenltt, hogy meg tudja fordtani a mozdulat lendlett, s
elrelendtette a felstestt. Gyors, vltott kez tsekkel sorozta meg
ellenfelt.
Wahloon htrahajolt az tsek ell, nyitott kzzel vdte az tssorozatot s
vgott vissza az tonllnak, de csak nyomult elre egyre - eltklt
szndka volt, hogy megrzi elnyt.
Vgl is elrte, hogy az orgyilkos elhtrljon, s nmikpp kizkkenjen
egyenslybl.
Wahloon htraszaltba lendlt, s ahogy vzszintesbe rt a teste, kirgott.
A rgs a felkarjn tallta el Bransent, s lelasstotta elrenyomulst. Az
orgyilkos kzben tfordult s fldet rt, s nyomban jabb szaltba lendlt ezttal oldalirnyba, magasan, t a prnzott szkek felett.
Bransen elhessegette meglepetst, st csodlatt, amivel a
mltsgteljes, kiegyenslyozott visszavonulst figyelte, s gyorsan folytatta
az ldzst. Elregrnyedt, s nekiment a szknek, hogy az csszva, forogva
az orgyilkos fel suhant. Az egy jabb elegns szaltba lendlt, ezttal
elrefel, miutn arra a pontra rkezett, ahonnan a szk indult, ami gy mg,
s a fel rohamoz ellenfele mg kerlt.
330

Mindkt frfi rlt ervel s dbbenetes sebessggel tmadott: a kezeik s

lbaik egyetlen rvnyl masszv olvadtak egybe, ahogy hatalmas
csapsokat mrtek egymsra.
***
Bannagran - akit kijzantott a felforduls s a dbbenet - a kt kzd felet
figyelte.
Megprblta kvetni a mozdulataikat, de hamarosan azon kapta magt,
hogy csak ll, s ttott szjjal bmulja e tnc szpsgt, erejt s vad hevt.
Sokkal inkbb hallotta, mintsem ltta az tseket.
Az tonll fldet rt egy prdlsbl, a lba kivgdott a behri harcos
lba fel. Az ppen csak annyira fordtotta el a lbt, hogy a rgs ne zzza
szt az zletet. A harcos ezutn gy vetette magt Bransenre, mintha nem is
rte volna rgs, pp mikzben megprblt felemelkedni. A kezei gy
csaptak le, mint a saskarmok - dftek s megragadtak.
Bannagran oldalra botladozott, lassan kerlte meg a harcolkat, a
kandall eltt eloldalazva, remlvn, hogy az ajthoz tud jutni. Hallotta
kintrl a kiltozst, s tudta, az rsg mr ton van.
s tudta azt is, hogy az tonll pp az imnt mentette meg az lett.
***
Bransen kezei kis v, krkrs mozdulatokat rtak le a feje felett, ahogy
ismt felllt - ezzel eltrtette Wahloon legtbb tst. Az orgyilkos
folyamatos egyenes tsei megleptk, mert biztos volt benne, hogy ha
ellenfele egy-kt horogtssel prblkozott volna, akkor bizony fjdalmas
tallatokat szenved el. Csakhogy Wahloon klns mdon sszpontostott,
s minden tse Bransen homlokt clozta.
Minden ts vagy minden odakaps?
Ez a gondolat igencsak szven ttte, mikzben vgre felllt, s folytattk
a korbbi, kiegyenltettebb prharcot. Az orgyilkos a homlokt clozta. Le
akarta tpni a fejpntot s a drgakvet a homlokrl!
Wahloon elreugrott s jra szakozott. Mr a levegben volt amikor
Bransen is szaltba lendlt. Fejjel lefel voltak mindketten, amikor a lbaik
sszecsapdtak a levegben, ahogy elrergtak. Bransen ahogy fldet rt,
mris megperdlt, s egy krves rgst mrt ellenfelre. Wahloon is
pontosan ugyanezt tette, s a kt lb a levegben csapdott egymsnak.
331

Bransen elrugaszkodott a jobb lbrl, kzben megcsavarta a cspjt, s

jobbal rgott ki, mieltt fldet rt a bal lbra. Wahloon ugyangy tett, s a
kt frfi jobb lba a levegben sszeakadt, bokamagassgban. Mindketten
rrntottak, s ezzel a lendlettel csapdtak egymsnak. Kzben mindketten
folyamatosan tseket vltottak egymssal.
Wahloon megint, jra meg jra Bransen fejpntjt vette clba.
s Bransen hagyta neki. Az tonll a ki-csi-krijbe mlyedt, s
gondolatban elvlasztotta magt a llekktl, mg mieltt Wahloon kicsap
keze letpte volna azt a homlokrl. Bransen megtntorodott, ltszlag
egyenslyt vesztve, s ekkor Wahloon lecsapott - egy flelmetes erej
krves rgsba lendlt, ami biztosan levitte volna Bransen fl koponyjt,
s htratrte volna a fejt...
Csakhogy mg Wahloon rsznt egy pillanatot, hogy fellendljn s
megperdljn, addig az tonll eltnt.
Bransen guggolsba ereszkedett, olyan mlyre, hogy a feneke mr a fldet
srolta.
rezte, hogy az letenergija fonala megremeg - szt akart esni -, de
ersen tartotta.
Hatalmas ervel s lendlettel vgdott fel, s egy ers egyenes tssel
eltallta az ppen fldet r Wahloon gykt. Az orgyilkosnak valahogy
sikerlt htrarntani a testt, s hatalmas erfeszts s nfegyelem rvn
sikerlt talpon maradnia. m ez hiba volt. Bransen tovbb emelkedett
felfel, s amikor felllt, a levegbe lendlt, egy jabb szaltba. Ahogy
megperdlt, kt lbbal kirgott, s mindkt lbfejvel eltallta ellenfelt. A
talpai nagy ervel vgdtak a frfi vllaiba, s a rgsok ereje htralkte t,
Bannagran szknek oldalhoz.
A kba orgyilkosnak mg tovbb romlott a helyzete, hisz amint
keresztlbukott a szken, egyenesen Bannagran nagyr lbai el esett, aki
addigra kihzott egy fstlg fahasbot a kandall mr hamvad tzbl.
Bannagran egy slyos csapssal fogadta az el zuhan orgyilkost. A
fahasb felrepesztette Wahloon koponyjt, s hirtelen megtrte a
lendlett. A frfi furcsn rngatzni kezdett, vgl megremegett, s
magatehetetlen rongykupacknt zuhant a fldre.
Ott aztn mozdulatlanul fekve maradt.
332

Bannagran felnzett Bransenre, majd el az ifj vlla felett az ajtn

berobban rkre.
Egyetlen intssel visszaparancsolta ket, amikor azok az tonllra
emeltk a lndzsikat.
- Felteszem, a hlmra szmtasz - fordult aztn Bransenhez.
Bransen kimerltn zihlt, mindene fjt, s azon igyekezett, hogy egyben
tartsa szthullni kszl energiavonalt. Csak egy vllrndtsra futotta az
erejbl, mieltt fl trdre rogyott.
- Tntesstek el a szemem ell ezt a bolondot! - parancsolta Bannagran az
rknek, akik erre ismt felemeltk lndzsikat, s kt oldalrl kzrefogtk
Bransent. - Ne azt a bolondot, hanem ezt! - mordult rjuk a nagyr, s a
lbval meglkte a halott orgyilkos fejt.
Erre az rk odasiettek, s elkezdtk elvonszolni Wahloon testet,
Bannagran pedig visszalkte a fadarabot a tzbe, melyen mg ott vrsltt
az orgyilkos vre, s mg nhny agyveldarab is rtapadt. A nagyr a fejt
csvlta, mikzben Bransen talpra kzdtte magt.
Ahogy a tekintete oldalra vndorolt, szrevette a fldn Bransen
fejkendjt, s a szrke llekkvet, Bannagran odastlt, s felvette ket a
fldrl, m mindekzben egyetlen pillanatra sem vette le a szemt a
veszedelmes tonllrl.
Bransen rtk nyjtotta a kezt, de Bannagran gnyosan horkantott, s
kzelebb vonta maghoz a trgyakat.
- M... mmm... meglt volna - emlkeztette Bransen remeg, Glya-szer
hangon.
- Megmentettem mr vagy ezer embert, s mr vagy szzan megmentettek felelte Bannagran. - Ez a hbor. Elrultad Ethelbert orgyilkost, mert ez
szolglta az rdekedet. Ne is tettesd, hogy bartsg vagy rokonszenv vezetett
erre!
Bransen lehunyta a szemt, s megprblta visszanyerni bels
egyenslyt.
- Van brmi mondanivald, mieltt elvitetlek az rkkel? Vagy csak
dobjalak vissza, ki az ablakon, hogy le legyen rlad a gondom?
- Kirdemelted ezt az erfesztsemet? - felelt Bransen krdssel a
333

krdsre. - rdemes harcolni Pryd tartomnyurnak letrt?

- Micsoda ostobasg ez?
- Vajon rdemel-e annak az embernek az lete brmennyit az n idmbl
s erfesztseimbl, aki meglte atymat? - folytatta Bransen. Kinyitotta a
szemt, s zord pillantst vetett Bannagranra. - Vajon tnyleg az a
szrnyeteg vagy, akinek oly makacsul mutatkozni igyekszel, Bannagran, Pryd
ura?
- Az apd? Garibond Womak? - Bannagran felnevetett. - Ht mg mindig
itt tartunk, tonll?
Ezzel megveten horkantott, s elstlt, hogy maghoz vegye hatalmas
csatabrdjt a kandall melll. - Tl rgta trom mr a nyavalygsodat! Az
apd, a bartom, Prydae... gy tnik nincs tl sok mondanivalnk
egymsnak. Gyere ht, s vgezznk ezzel!
Megszabadulok vgre tled, vagy...
- ...meghalsz - fejezte be helyette Bransen. - s ez nem breszt flelmet a
btor Bannagran szvben, ugye?
- Egyszer mind meghalunk, ostoba!
- Igen. Csakhogy te nem azrt nem flsz, mert annyira btor vagy. Hossz
idmbe telt, mg megrtettem ezt veled kapcsolatban.
- Ltom, jabb ostobasgoknl tartunk - mondta Bannagran, mikzben
visszalltotta karszkt a helyre, ami gy kettejk kz kerlt.
- Nem flsz a halltl, mert gyva vagy - kzlte Bransen vdln.
- Most mondd... - felelt a nagyr szrakozva.
- Ismerlek tged. Bannagran, mert ismerem sajt magamat. Ha rm nzel,
tkrbe nzel.
A nagyr ezen csak mg hangosabban kacagott.
- Gyvk vagyunk mindketten - makacskodott Bransen. - Egyiknk sem
vette soha a btorsgot, hogy vezet legyen. Azrt vagyunk szolgk, mert
flnk.
- n Pryd tartomnyra vagyok. Azt hittem, tudod.
- Yeslnik szolgja vagy, ahogy hajdan Prydae nagyr szolgja voltl, s
eltte Pryd nagyr! Vezethetsz seregeket, de nem vagy vezet.
334

- Fecsegsz itt sszevissza!

- s n... kpes vagyok legyzni szinte brki Honce-ban. m akrcsak
Bannagran, amikor nem szolglok egy tartomnyurat, csakis sajt magamat
szolglom. Pryd vrosnak tonllja nem vllalt felelssget a kznprt,
akik bajnoknak tartotta magt. Az igazat megvallva... - Ezen a ponton
lesttte a szemt, s ngnytl zeng nevetst hallatott. Amikor jra
felnzett, nmileg meglepdve ltta, hogy Bannagran rdekldve figyeli.
Taln az ital tette, vagy az, hogy megmentette t, de brmi volt is az ok,
Bransen tudta, hogy ezt a lehetsget nem hagyhatja kicsszni a kezei kzl.
- Az igazat megvallva nem trdtem az igazsgtalansggal, amit a bartod,
Prydae nagyr alatt elszenvedtek. Hny szzet vonszolt a hltermbe. s az
tonll nem mentett meg egyet sem, csak a szerelmt, Cadayle-t. Mg
amikor telt s pnzt loptam, hogy visszaadjam az embereknek, azt is csak
azrt tettem, hogy bosszantsam a tartomnyurat!
- Ezrt a beismersrt akr ki is vgeztethetnlek!
- Mr rengeteg alkalommal a fejemet vehetted volna, Bannagran nagyr.
Okkal vagy ok nlkl, de mindenkpp Yeslnik kirly ldsval. Valjban
pont az ezzel kapcsolatos habozs volt az, ami ide vezetett most, Gwydre
rnvel az oldalamon.
- Egy bolond vllalkozsra.
Bransen a fejt rzta.
- Jobb ember vagy, mint a szerep, amit jtszol - a kuty, aki mindenfle
mutatvnyt elad az elknyeztetett gyerek, Yeslnik kedvrt.
- Ht megint itt tartunk - szaktotta flbe Bannagran. - Mr megadtam
vlaszomat annak az asszonynak, aki tged przon tart. Jl ltszik rajtatok a
ktsgbeesett elszntsg. Igazn azt hitted, hogy bevonulsz Prydbe, s a sajt
oldaladra lltasz, hogy elcserlek egy urat egy msikra? - Feltartotta a
kezt, es lehunyta a szemt, azutn hevesen megrzta a fejt, s fenyeget
tekintettel nzett az tonllra. - Megmondtam neked, mr nemegyszer, hogy
fveszts terhe mellett tvozz innen!
- Knyrgk, hallgass meg, Bannagran nagyr! pp most mentettem meg
az letedet, s mindssze annyi jutalmat krek, hogy hallgass vgig.
- Pontosan tudom, mit akarsz mondani, s a mondandd untat, akrcsak te
magad. Azt akarod, hogy forduljak Yeslnik ellen, s ktsgbeesetten
remled, hogy Gwydre rnt ltethetjk Honce trnjra... Gwydre rnt, aki
335

nem tud semmit a Korona-bltl dlre fekv fldekrl, sem az itteni

nprl, ahogy rla sem tudnak itt semmit. Gwydre rn - ez is csak egy nv.
Yeslnik kirly mr diadalt aratott, ezt te is jl tudod. A legjobb tancs, amit
a te drgaltos rndnek adhatok az az, hogy kssn bkt, s esedezzen
bocsnatrt. Az gye elbukott.
- Ez az, amit az rn soha nem fog megtenni - hangzott fel az ajtbl egy
ni hang, mire mindketten odafordultak. Az ajtban Gwydre rn llt.
Egyszer hlkntst viselt, semmi mst, rvid haja sszevissza llt a fejn,
mintha csak az imnt bredt volna.
- Akkor nem szolglod az gyet, melyrt kzdesz, rn - felelte
Bannagran. - Tbb katonm van nekem magamnak itt Prydben, mint amennyit
te s Ethelbert egytt fel tudtok vonultatni, s az n haderm mindssze
harmada annak, amit Yeslnik kirly fel tud sorakoztatni ellenetek, st
kevesebb, mint a harmada.
- Ez egyltaln nem szmt - felelt az asszony rezzenstelen arccal. - n az
igaz utat jrom. Nem mehetek msfel, s az igazsg azt kvnja, hogy
Yeslnik kirly bukjon el. Ez az egsz nem rlam szl, Bannagran nagyr,
ahogy nem is rlad vagy Bransenrl. Itt Honce nprl van sz, a gazdkrl
s halszokrl, a gyermekekrl s a blcs regekrl. k kiltanak
segtsgrt, s br jajszavukat elnyomja a hadseregek robaja, n hallom
ket. s hallja Bransen is. Vajon Bannagran hallja a np seglykiltst?
Honce Medvje felnevetett, az asszonyhoz stlt, s megllt eltte.
- rtk, Gwydre rn? Vagy inkbb szltsalak Gwydre kirlynnek? krdezte mar gnnyal.
- Nem rlam szl a trtnet - felelt az asszony halkan.
- Nem-e?! - kiablta az arcba Bannagran. - Alzatot sznlelsz, s
nagylelksget, s jabb ezreket kldesz a hallba, minezt pusztn azrt,
hogy kirlyn lehess!
Gwydre erre pofon vgta t. Bransen visszafojtott llegzettel figyelte az
esemnyeket.
Bannagran csak nevetett, s amikor Gwydre felemelte a kezt, hogy jbl
megpofozza, elkapta a csukljt. Az asszony tntorthatatlan volt. Ezttal a
bal kezt emelte tsre, de Bannagran azt is elkapta, s vasmarokkal
szortotta, majd maghoz rntotta a nt.
336

Azutn megcskolta.
Bransen megprblt tiltakozva kiltani, de nem brt magbl egyetlen
hangot sem kiprselni. Elrelendlt, pp amikor az rn kiszabadtotta
magt Bannagran markbl.
Feltartott kzzel meglljt intett Bransennek.
- Tns kifel! - vetette oda Bannagran Bransennek a vlla felett, s
odavetette mell a padlra a fejpntot a kvel. - Ugyanarra, amerrl jttl!
- Nem hagyom itt, Gwy...
- Bransen, menj! - szlt Gwydre halkan.
- s te, rn, jobb lesz, ha te is visszatrsz a szobdba, mieltt mg az
egyik rszem meglt, ily kzszemlre tett bjakkal, s... nos, azt teszi, amit
egy frfi ilyenkor tesz.
- Ez nem rlam szl, Bannagran nagyr - mondta mg egyszer Gwydre,
mikzben az ajt fel indult, ahol tnyleg llt egy rszem, aki kjsvr
vigyorral figyelte mozgst. Az asszony azonban gyet sem vetett r.
- Nem csinlok kirlynt belled! - szlt utna Bannagran.
- Akkor csinlj magadbl kirlyt! - vgott vissza Gwydre, s kistlt a
szobbl.
Bannagran erre nem tudott mit felelni. Csak llt ott, teljesen dermedtem s
az ajt fel bmult. Bransen mgtte hasonlkppen ledermedt a mozdulat
kzepn, ahogy elkezdte a kendt a fejre ktni.
Vgl Bannagrannak sikerlt rr lennie magn. Megfordult, s haragv
tekintettel nzett Bransenre. Az ifj trfsan tisztelgett, az ablakhoz lpett, s
eltnt az jszakban.
Az tonll tbb mint egy rn t kborolt az jszakban, mg vgl a t
partjn kttt aki, nem messze a hztl, ahol hajdan Garibonddal lt.
Halsztak, tanulmnyoztk az apja ltal paprra vetett Jhest Knyvnek a
tantsait, s csendes-szp pillanatokat tltttek egytt ezzel a frfival, aki
fogadott apja lett, akinek kevsre volt szksge, s ki soha semmit nem krt,
csak adott.
A szp emlk nem sokig tudta elterelni a gondolatait. Azon kapta magt,
hogy a stt vizet bmulja, s azon tanakszik. hogy vajon mi vitte r Gwydre
rnt, hogy ilyesmit mondjon Bannagrannak.
337

- Bannagran kirly - mondta ki hangosan, csak hogy hallja, hogy

megprbljon megbartkozni vele. m kptelen volt r.
Akrhnyszor suttogta is el ezt, az mindig hamisan csengett a flnek - hisz
a szve mg mindig fjt Garibond halla miatt, s Bannagran minden
kegyetlen tette miatt. Bransen azt gondolta, mr tl van mindezen. Hisz nem
azrt jtt ide, oldaln Gwydrvel, hogy bkt kssn ezzel az emberrel?
Nem azrt jtt, hogy megtantsa Bannagrannak az igazsgot, ami sok
tekintetben ugyanaz volt, amit sajt magrl is megtanult? Mirt zaklattk ht
fel mgis ennyire az rn szavai?
Azrt, mert azzal a cllal rkezett, hogy Bannagrant megnyerje Gwydre
rn gynek, a j gynek. Azrt jtt Prydbe, hogy eslyt adjon
Bannagrannak a megvltsra, s egy lehetsget, hogy a helyes utat kvesse.
Csakhogy ez ms volt, hisz ha Bannagran a sajt gyrt harcol, abban nincs
nzetlensg, sem vezekls vagy bnbnat. Ennek hinyban hogyan tarthatn
a frfit mltnak a kirlyi cmre? s ennek fnyben vajon , Bransen,
kpes volna szvvel-llekkel Bannagranrt harcolni, ahogy eldnttte hogy
Gwydre rnrt fog? Nem tallt vlaszt ezekre a nyugtalant krdsekre.
Mrpedig tudta, vlaszt kell lelnie.
A vizet bmulva a fejhez emelte a kezt, kioldotta a fejkendjt, s fl
kzbe fogta a llekkvet.
Mly levegt vett, azutn mg egyet - flt az ttl, mely eltte llt.
Giavnra gondolt, s arra, hogy a frfi taln rkre elveszett, s azutn
emlkeztette magt arra is, hogy Bannagran, br nem volt jratos a
drgakvek hasznlatban, egy rendkvl fegyelmezett, ers frfi volt.
Neki mgis tudnia kellett...
Lehunyta a szemt, s klbe szortott kezt - benne a llekkvel - a
szemei el emelte.
A kbl rad energira sszpontostott, a hvogat mlysgre. A puha
szrkesgben Bransen kiutat tallt, s szelleme elhagyta a testt, s szabadon
szrnyalt a stt jszakban.
Egyenesen a prydi klastromba replt, fel a torony oldaln, ugyanarra az
ablakprknyra, ahol az jjel mr korbban is jrt.
Bannagran sztvetett vgtagokkal, horkolva fekdt a prns szkben, az
immr elsttlt kandall eltt. A kezei ktoldalt lelgtak, a lbait
elrenyjtztatta. Mg mindig rajta volt sros csizmja, s a hatalmas
338

csatabrd is a keze gyben pihent, a szk oldalnak tmasztva. A fldn kt

veg hevert, az egyik teljesen resen, a msik is majdnem kirtve.
Bransen felptett az elmjben egy kpet - egy tekercset, melyet
Artolivan atya mutatott neki korbban, ami lerta Yeslnik parancst, hogy az
Ethelbert csapataibl ejtett foglyokat mind ki kell vgezni. Nem volt benne
biztos, mi volt a pontos szvegezse a pergamennek, de tisztn
megfogalmazta magban: Ethelbert embereit ki kell vgezni - ez volt az a
gondolat, melybe kapaszkodva utat tallt az alv frfi elmjbe.
Bannagran felhorkant s megmozdult, s Bransen elmjbe hirtelen
belobbant egy kp - Gwydre rn egy sokat megmutat hlingben - jval
tbbet, mint amire Bransen emlkezett.
Ezutn mg tbb kp kvetkezett az asszonyrl, de Bransen nem llt meg,
hogy eltprengjen ezen.
Megint belevgott Bannagran lmba: - Vgezztek ki a foglyokat! Erre
hatalmas dhlobbans rkezett vlaszul, szmtalan gondolattal ksrve arrl,
hogy ez megharagtan a parasztokat, hogy egy ilyen tett elcsggeszten a
sajt katonit, hogy egy ilyen rendelet csak flrelkn az egy megmaradt
egyhzat, s vgl - s Bransen szmra ez volt a legfontosabb -, hogy ez
egyszeren nem helyes.
A rendelet becstelen tettre adott parancsot.
Itt volt ht az tonll vlasza - annyira gyorsan s vilgosan. Bannagran,
Honce nagy Medvje, a rettenthetetlen, vad harcos, aki mr ellensg
szzaival vgzett - amint azt Bransen gondolta - becsletes ember volt...
Nem is kevss, figyelembe vve, milyen haragot gerjesztett benne a
gondolat.
Bransen rezte, hogy ez az sszetett elme ersen vonzza. Megint eszbe
jutott Giavno, de ppen csak futlag. m nem tudott ellenllni Bannagran
lmai hvogatsnak.
Yeslnik! - kiltotta gondolatban, mert szeretett volna kendzetlen vlaszt
kapni, egy mlyrl jv, szinte gondolatot mg mieltt a pillanat eltt, hogy
Bannagran megrezn a rettenetes behatolst, s sztnsen harcba szllna
ellene.
Yeslnik!
Nyomban rezte a fellobban ellenrzst, mintha a sajtja volna, s egy
339

rpke pillanatig azt gondolta, hogy ellene irnyulj behatol szelleme ellen.
Csakhogy nem - dbbent r -, hisz Bannagran mg nem kerlt tudatba a
behatolsnak, gy ez az ellenrzs, melyet ennyire tisztn rzett, Honce
kirlynak szlt Gwydre! - vgta oda Bransen, s Bannagran megint
mozgoldni kezdett, kiss mg a fizikai skon is. Bransen rzett valami
melegsget... nem is melegsget, inkbb heves izzst.
Cadayle-ra gondolt... nem tehetett rla, kptelen volt nem r gondolni!
s aztn mr csak Bannagrant rzkelte. Ott volt , a gondolatai
lngoltak... csakhogy nem Gwydre okozta ezt. Nem. Ez az izzs ennek a
rmlomnak szlt - a behatolsnak.
Bransen visszahzdott, s elfutott. Fegyelme minden morzsjt
sszeszedte, s minden emlkt Giavno testvrrl, hogy ellenlljon annak az
elemi ksztetsnek, hogy maradjon, hogy birtokoljon - ellenllt a megszlls
ksrt dmonnak, mely mr oly sok szerzetest elpuszttott, s elfutott.
Szelleme kiszllt az ablakon, keresztl a kastly udvarn, t a falon, s ki a
thoz, a fnysugr fel, mely a llekk volt.
Ahogy fizikai testben eszmletre bredt azon a tparti kvn, a kezei
remegtek, s szjt ttva leveg utn kapkodott. sztnsen visszapillantott
a tvoli kastly fel, mintha azt vrta volna, hogy Bannagran kivonul a
kapun, s egy egsz sereggel rkezik, hogy felkutassa s meglje erszakos
tettrt.
Bransen fokozatosan megnyugodott, s rendet tett a kpek s gondolatok
rvnyben - vgiggondolta a rettenetes ellenrzst a kivgzsi parancsok s
maga Yeslnik kapcsn, s a vgy hevnek erejt, mely Gwydre rn
emltsre bredt a frfiban.
Bransen nem trt vissza Pryd klastromba aznap jjel, hanem aludt egyet
ott a csendes tparton. A t nyugalma les ellenttben llt azzal a
zrzavarral, amely kavarg gondolatait korbcsolta.
***
Msnap reggel Gwydre rn a trnszkn tallta Bannagrant a prydi
kastly legals szintjn, a legfbb audienciateremben. A nagyr szakllas
llt a kezn tmasztotta, s stt arcn megdbbens ltszott.
- Tiszteletben tartod ht a bketrgyals fehr zszlajt? - krdezte a n,
s amikor a frfi nem felelt, mg hozztette: - Mg ezen a reggelen elhagyom
a vrost, s elindulok szak fel.
340

Bannagran felemelte a fejt, s gy nzett fel r, mintha fel sem fogta

volna a n szavait.
Gwydre kvncsian mregette.
- Tudod, a bketrgyals fehr zszlaja... - szlt jra.
- Menj, ahov akarsz!
- Nagyr?
- Visszafordtott keletnek - felelte Bannagran, amitl Gwydre csak mg
jobban sszezavarodott, s az arcra mg nagyobb csodlkozs lt. Egy
hossz pillanatig elgondolkodott, majd visszakrdezett.
- Yeslnik kirly?
- Tbb mr nincs rm szksg a Masur Delavalnl - tjkoztatta
Bannagran. - Teht mehetek vissza jbl Ethelbert dos Entelbe a
csapataimmal. Tessk, rn. Vidd a csapataidat Ethelberthez, s taln
lecsaphatsz Yeslnik kirly egy kisebb haderejre, mindkettnk szmra
tvol az otthontl.
- Mirt mondod ezt el... - A n hangja elhalt. - Odakldtek, hogy leigzd
Ethelbertet, majd visszahvtak, oly hamar, s most mg egyszer
visszakldenek?
- Minden megtett mrflddel tz embert vesztek. Az lelem igencsak
megcsappant, ahogy ktszer tvonultunk. Pryd s Ethelbert dos Entel kztt
minden falu npe elmenekl ha csak hrt hall egy kzeled seregrl...
brmilyen seregrl, s elg gyesek is, kevs lelmet hagynak htra az hes
szjaknak.
- s elmondand ezt Yeslnik kirlynak is, de , felteszem hallani sem akar
rla.
Bannagran tehetetlenl elmosolyodott.
- Vajon Bannagran tbornok javasolna-e egy ilyen menetelst ppen
ilyenkor? - krdezte Gwydre.
- Nem.
- Csakhogy Ethelbert nagyr veszlyes ellenfl.
- Tvozz, rn! - krte Bannagran.
- Tudod, hogy ez az ember, akit kvetsz, nem rdemes a kirlyi cmre 341

mondta Gwydre. Bannagran felnzett, dhsen bmult r, de a n nem htrlt

meg. - Tudod jl.
Pontosan tudod, hogy az uralma vgig egy mer katasztrfa lesz,
brmilyen rvid ideig tartson is.
- Tvozz, rn! - ismtelte Bannagran, ez alkalommal parancsol hangon,
amibl az asszony tudta, hogy ezttal taln tl messzire ment.
- Taln visszatrek hozzd az elkvetkez hetekben - mondta a n, s
Bannagran gy nzett r, mintha eszt vesztette volna. - Amikor mr jobban
meg tudod tlni tetteimet a te Yeslnik kirlyodhoz mrve. Amikor mr
ltod, ki vagyok valjban, mit teszek s hogyan.
Akkor is tiszteletben tartod majd a bketrgyals fehr zszlajt,
Bannagran nagyr?
Bannagran felhorkant, megrzta a fejt, s halk, tehetetlen nevetst
hallatott.
- Feltve, hogy olyan mondanivalval rkezel, amit rdemes meghallgatni,
rn.
Gwydre hamisksan mosolygott.
- n mindig.
Ezzel meghajtotta magt, s elstlt - t a kastly kapujn, keresztl az
udvaron. pp akkor rkezett a prydi klastromba, Reandu mester el, amikor
Bransen is megrkezett a trl.
- A trgyalsnak vge - tjkoztatta a szerzetest.
- Remlem, eredmnyes volt!
- Megltjuk - kezdte az rn, de Bransen kzbevgott:
- Igen.
Gwydre s Reandu kvncsi tekintettel fordultak fel.
- Mit tudsz? - krdezte Elrs rnje.
- Ismerem Bannagrant - felelte Bransen meglehetst rejtlyesen, s br a
tbbiek tovbbra is kvncsian bmultk, nem magyarzta meg szavait.
Vgl az rn vllat vont, s Reanduhoz fordult.
- Lehet, hogy idvel visszatrek.
342

- Ez igazn tancsos lenne - jegyezte meg a mg mindig mosolyg

Bransen, s a msik kett ismt kvncsian fordult fel.
- Lehet, hogy mi mr nem lesznk itt - felelte Reandu mester. - Azt
beszlik, hogy Bannagran nagyurat visszarendeltk keletre, hogy megkzdjn
Ethelbert nagyrral.
- gy van - erstette meg Gwydre. - m ktlem, hogy menni fog. Az
esemnyek Honce szvben hamar megvltoznak majd, s Yeslnik kirly r
fog dbbenni, hogy itt van szksge Bannagran nagyrra, Pryd vrosban,
htvdknt.
- Mindannyian belefradtunk mr a menetelsbe s a hborba - mondta
Reandu.
- , egyltaln nem! - felelte Bransen vigyorogva.
- Gyere! - szlt neki az rn. - Sok a teendnk.
Ezzel elindultak szak fel, hatalmas, drgakmgival knnytett
lptekkel szelve a mezket.

343

21.
FELDERTS S FRGESG
- Lelkesek - mondta Gwydre rn az sszegylt parancsnokoknak. s
Bransen arra trtek vissza az bl partjra, hogy Dawson s az elrsi flotta
horgonyt vetett a part kzelben, s kzel tezer elrsi katont tett partra.
Ahogy nyugat fel vonultak, hogy a Szent Mere Abelle-tl dlre elfoglaljk
llsaikat, hr jtt, hogy Milwellis megint menetel, ezttal vissza szaknak a
foly mentn, mghozz sokkal nagyobb sereggel, mint amit akkor vezetett,
amikor elhagyta a Szent Mere Abelle eltti harcmezt.
Ezrt aztn a szerzetesek szellemalakban tnak indultak, s a kvetkez
nhny napon figyelemmel ksrtk az ifj tartomnyr haladst. Kvettk a
palmarisi flottt is, mely gyors iramban haladt kifel a folytorkolaton,
ktsgkvl azrt, hogy ismt ostrom al vegyk a Szent Mere Abelle-t.
Mindegyik szellemutaz testvr, aki visszatrt testbe, meg volt rendlve
a ltvnytl.
Tbbezrednyi katona menetelt ellenk elszntan, jkedven, indulkat
dalolva.
- Visszapakolhatunk a hajkra, s ismt vzre szllhatunk- javasolta
Dawson. - Lehet, hogy elvihetnnk a fikat Ethelbert vrosba, de
legalbbis a palmarisi hajk el kerlhetnnk.
- A tengeren megtkzhetnk velk - mondta az egyik kapitny, s a
tbbiek egyetrtettek. Ezek az emberek itt az egymstl elklnl elrsi
vrosok hajdani vezeti voltak, s jobban hasonltottak az alpinadori
trzsfkhz, mint Bels-Honce tartomnyuraihoz.
- Csak hrom hajnk van, ami felveheti a versenyt az vikkel - vgott
kzbe egy msik vezet. - s olyan nagy hajn mg sose mentnk harcba. n
biza megkzdk velk a szrazfldn, s a fiaim kettt, st hrmat levgnak
mindenki helyett, akit mi vesztnk. De nem a tengeren, Dawson. Erre mg te
sem vllalkozhatsz, mrpedig azt itt mind tudjuk, hogy soha nem jrt mg e
vizeken jobb tengersz, mint Dawson McKeege.
Az rn Dawsonra nzett, hogy feleljen.
- Nem kzdhetnk meg velk a tengeren - ismerte el Dawson. - Mg az is
lehet, hogy a powrik megint lerohanjk ket... gy legyen!
344

- A hadihajik egyltaln nem izgatnak, leszmtva, hogy katonkat

vihetnek a szrazfldre - helyeselt Gwydre.
- Mi, szerzetesek figyeljk majd ket - ajnlkozott Pinower testvr, s az
rn blintott.
- A kzvetlen fenyegetst Milwellis nagyr s hatalmas serege jelentik mondta nekik Gwydre.
- Az els soraik mris elkanyarodtak a folytl - erstette meg Pinower.
- Ktsgkvl a Szent Mere Abelle fel - felelt az asszony.
- Tbbre van szksg, mint amekkora sereget vezet, hogy megtrjk a
Szent Mere Abelle falait.
Bransen ezen csak nevetett, mire minden szempr fel fordult.
- Nem mehetnk oda vissza - magyarzta. - Nem, ha gyzni akarunk. Nem,
ha remljk, hogy jelents szvetsgeseket nyerhetnk meg gynknek. gy,
hogy te s kmked testvreid tmogatnak bennnket - fordult Pinowerhez -,
s hogy tudjuk, igaz gyrt harcolunk, sokkal knnyebben mozoghatunk, mint
Milwellis lomha serege.
- s sokkal kevesebb vesztesggel - helyeselt Gwydre. Ahogy Bransenre
nzett, a krlttk llk szmra nyilvnvalan ltszott, hogy klcsns
bizalom van kettejk kztt.
gy festettek, k elre lttk, hogy erre a menetelsre sor fog kerlni
felkszltek r, st rmmel fogadtk.
- Klnsen, ha ezrt mi magunk is tesznk - felelte az tonll, s
kzben az arca el hzta a maszkot. - Napnyugta utn visszatrek.
- g gyertyval vrlak - grte az rn.
Bransen jtkosan tisztelgett, majd elmlyedt a malachit mgikus erejben,
s kecses knnyedsggel, mint valami szarvas, tovaszkellt.
- Mozgkonysg - jegyezte meg Gwydre rn halkan, s a krltte llk
rdekldve hajoltak kzelebb, mikzben kifejtette, mire gondolt. Mozgkonysg s informci. Tudni fogunk az ellensges hadmozdulatokrl,
mieltt k tudomst szereznek a mi lpseinkrl.
Elfoghatjuk ket, ahogy kedvnk tartja, de k nem rhetnek a nyomunkba.
Nyomatkosan krbehordozta a tekintett a kr gylteken, majd gy
345

fejezte be:
- Ezrt fogunk mi gyzni!
***
Megnyjtjk a harcvonalaikat, mlzott Bransen sokat tud mosollyal. A
szellemutazsrl visszatrt testvrek errl szmoltak be. A kznptl
szrmaz hrek szerint az ifj tartomnyr felvonulsa a foly fel, majd
vgig, Delaval vrosig, nagyszeren megszervezett menet volt.
Szablyosan felosztotta a folypartot, s mdszeresen, gyorsan tisztra
seperte mindegyik flddarabot.
m a Jhest Knyve megtantotta Bransent, hogy a magabiztossg lehet egy
vezet legjelentsebb szvetsgese, de a legslyosabb kudarca is. Amita
kelet fel fordult seregvel, Milwellis nagyr hagyta, hogy a nvekv
izgalomban meggyengljn az alakulata.
Mivel lthatan nem szmtott vrakoz ellensgre, elkvette azt a hibt,
hogy hatalmas serege elrseit tlzottan elre kldte a fertl - a fertl,
melynek sorai kilomtereken t hzdtak az t lapos kvein. Milwellis
minden feldertjt szrevettk a szellemutaz szerzetesek, s az tonll
elfogta ket egytl egyig... s gy a hatalmas hader vakon stlt a csapdba.
Bransen a hasn fekdt egy kis domb tetejn, szakra az ttl, hsz,
drgakveket szorongat szerzetes trsasgban. A domb lbnl, Bransen
mgtt szz vlogatott katona vrakozott elbjva a magas fben - a
legersebb, legkivlbb elrsi harcosok, s nhny katona, aki Ethelbert
nagyr csapataibl esett fogsgba, s egyre nvekv gyllettel figyelte
Milwellis vrontst, s azt a puszttst, amit az vghezvitt otthonaikon,
testvreiken.
A Bransen mellett hasal szerzetes fszkeldni kezdett, de Bransen
leintette, hogy maradjon nyugton, s kelet fel kmlelt, ahol egy nhny
tanyahzbl ll kis falucska hzdott meg a dombok lanki kztt.
Gwydre serege ott bjt meg, harcra kszen.
- Egyedl? Biztos vagy benne? - suttogta oda Bransennek a mellette fekv
szerzetes.
Nem ez volt az els alkalom, hogy a frfi aggodalmnak adott hangot.
Bransen ekkor elnzett nyugat fel, a fasor fel, melynek vkony cskja az
t tloldaln folytatdott. Mosolyogva blintott, tudvn, hogy nagyon jl
346

vlasztottk ki a helysznt.
- Gyors, kemny csaps legyen, ltvnyos robbansokkal - sgta oda a
szerzetesnek vlaszul. Az blintott, s ezutn mindketten visszafordultak
kelet fel, hogy nzzk, amint a kzeled hadoszlop a tanyahzak fel
menetel.
Bransen egy jabb mosolya, s egyetlen hatrozott blintsa mozgsba
lendtette a szerzetest. Az jelzsre pedig a harcosok megkezdtk
csendesen felfel mszni a domb tls oldaln. Bransen nyugat fel fordult,
s a fk fel kezdett araszolni.
A szerzetesek vezettk a tmadst, drgakvekkel a kezkben. A
domboldalbl egyszerre hangos csatakilts harsant, s egyszerre megindult
a szerzetesek s harcosok zne lefel - hangosan kiabltak, s egymshoz
tgettk a fegyvereiket.
Milwellis katoni az ton riadtan igyekeztek valahogy hadrendbe llni; a
krtk sszevissza fjtk a riadt. Ahogy az els villmcsapsok elrtk az
utat, mg nagyobb lett a zrzavar, anlkl, hogy tnyleges srlst
szenvedett volna brki is. Milwellis katoni messzebb kelet fel
megfordultak, majd - amint az vrhat volt - ismt visszafordultak Gwydre
rohamoz seregnek hangjaira.
Bransen a leshelyrl nzte, mint bontakoznak ki odalent az esemnyek.
Mrlegelte a helyzet alakulst, s egyre arra figyelmeztette magt, hogy
legyen trelemmel. Az idztsn mlott szinte minden. A jobb kezben
forgatta a kt drgakvet, a szerpentint s a rubint, s ersen rezte, ahogy
azok sszekttetst talltak a baljban tartott malachittal.
Milwellis csapatai gyorsan elkezdtek hadrendbe llni, hla a katonk
harcedzettsgnek - minden csapat, kivve azt, amelyiket kzvetlenl rt a
szerzetesek s a vlogatott harcosok rohama. k pp Bransen alatt voltak,
keletre a fasortl. Tovbbi harcosok rkeztek, kelet s nyugat fell, hogy
tmogassk az ostrom al vett csapatot.
Bransen a homlokhoz emelte klbe zrt kezeit, s mire jbl leengedte
ket, testt finom, kkesfehr ragyogs vette krl.
A magast szkkent - ugrsa a malachit erejtl hatalmas volt s pontosan a
fk el rkezett, az tattl nem messze. Ahogy fldet rt, elidzte a rubin
erejt - egy hatalmas, tzes robbans lvellt ki a testbl minden irnyba,
lngba bortva a teljes nvnyzetet.
347

Megint felszkkent, s ahogy fldet rt, jabb tzcsvk robbantak el

testbl. Ezutn egy harmadik hatalmas ugrsra lendlt, s ltta, hogy eltte
az ton Milwellis katoni kztt eluralkodott a teljes zrzavar - mind
elborzadva, rettegve kiltoztak, s tlekedve mentettk az irhjukat.
Nhnyan fel dobtk drdikat, de mivel menekls kzben hajtottk el a
fegyvereket, azok mg csak meg sem kzeltettk t. Voltak olyanok is, akik
egyszeren eldobtk a kardjukat, s futsnak eredtek.
Ez alkalommal Bransen mg azeltt aktivlta a rubin erejt, mieltt fldet
rt volna, pp a kardforgatk hattvolsgn tl s tzes szakadkot vgott
Milwellis seregnek soraiba.
Knnyedn rt talajt, s prblt nem odafigyelni a meggyulladt katonk
ordtsaira. Nyomban ismt fellendlt, dli irnyba, hogy a lngcsva
tmadst kiterjessze az t msik felre is.
Hrom hatalmas ugrssal ksbb, tlhaladva az ton s az nsgen,
visszafordult.
Mosolya immr komor volt, de mgis mosoly lt az arcn, hisz sikerlt
elvgnia az ersts tjt, s Gwydre kelet fell tmad serege mindent
elsprt, ami az tjba kerlt.
A szerzetesek s az elrs megtartottk a kivvott pozcit. Egyre nagyobb
halomban tornyosultak krlttk a holttestek, de a fegyvercsattogs nem
hagyott albb, s a villmcsapsok is rendletlen ervel folytatdtak. Az
tonll az elrshz sietett, hogy segtsgkre legyen, ahogy az ellensges
katonk szzai, akik korbban thaladtak ezen a tmadsi ponton, futva
rkeztek, meneklvn Gwydre fereje ell.
Ezek a csapatok sokig szervezetlenl vonultak vissza, s k
knnyszerrel kardlre hnytk ket. Ahogy egy elszntabb csapat
hadrendbe szervezdtt, s szablyos rohamba kezdett Bransen megint
fellendlt, s megidzte az eddigi legnagyobb tzgmbjt, ppen eljk az
tra, s a dbbent rmlet zrzavarban a csapda krlttk is bezrdott.
A legtbben fejvesztett meneklsbe kezdtek, de ezeket mind
lemszroltk. Msok eldobtk fegyvereiket, trdre borultak, s kegyelemrt
kezdtek knyrgni.
- Forduljatok meg! - kiablt oda Bransen a sajt csapatnak, mert Gwydre
serege kzben berte ket, s immr teljesen irnytsa al vonta a keleti
rszt.
348

Nyugat fell Milwellis hadereje elkezdett visszaszivrogni ott, ahol a

lngcsva tmads rst vgott soraikon, de az tonll s szvetsgesei
szembeszlltak velk, s a lngol fk kztti elkeskenyed rs fel
szortottk ket. s abban a szk jratban tombol dhknek s mgijuknak
semmi nem llhatott ellen.
***
J msfl kilomterrel htrbb Milwellis nagyr Harcourt parancsnok
mellett lovagolt.
Mindketten hallottk, ahogy kelet fell a csetepat izgalma vgiggyrztt
a seregen.
getsre fogtk lovaikat, tvgtak a gyalogosok sorain, s elrelovagolta,
amg elrtk a menekl csapatokat, s meglttk a mezn t a lngokban
ll fasort.
- Gwydre rn! - kiabltk a katonk.
- Az Abelle-nagytemplom szerzetesei! - magyarztk rmlt arccal msok.
- Sztvertk a csapatunkat! - vlttte valaki.
Milwellis Harcourthoz fordult, ifj arcn jl ltszottak a pnik els jelei.
- Most van itt a te pillanatod, nagyuram! - adott tancsot a tbornok.
s gy is volt.
Milwellis elg csatt ltott mr ahhoz, hogy megrtse, mit jelent egy
megfutamods, s milyen katasztrfba torkollhat, ha egy hadsereg rettegve
kereket old - elvgre maga is alkalmazta mr ezt a taktikt az ellensges
hadern Pollcree-ben, s az ellensg azutn mr nem tudott talpra llni.
Gwydre igazn slyos csapst mrhetett volna r ezzel. gy vlte, az
asszonynak nem lehet jelents a hadereje, csakhogy ez jelenleg nem
szmtott.
Milwellis kivonta kardjt, s magasba emelte, hogy azon ragyogva csillant
a reggeli nap fnye. Parancsot adott a krtsknek, hogy hangosan fjjk a
harci indult, s vgtra fogta a lovt. Letrt az trl dl fel, majd hirtelen
szaknak fordult.
- Eljtt a mi idnk! - kiltotta zeng hangon. - Ellensgeink elhagytk
klastrombrtnk falainak vdelmt! Nem rhetnek fel velnk! Nem
349

llhatnak ellen neknk! Tmadunk nyugat fell! lljatok csatasorba, s

tmads! Vonjtok fel pajzsaitokat, s rvendjetek - itt s most megnyerjk a
hbort!
Ahogy befejezte, Harcourtra nzett, s nyugat fel bktt az llval. A
parancsnok getsre fogta a lovt, hogy segtse a hadrendbe llst e
hatalmas embertmegnek.
m Milwellis nem csatlakozott hozz. El volt r sznva, hogy nem enged
Gwydre rnnek dnt csapst mrni a hadseregre, gy Palmaris
tartomnyra az ellenkez irnyba lovagolt, kelet fel, srgetve a
megfutamodottakat, hogy kvessk t, s minden flddarabra vdket
lltott, emlkeztetve a harcosokat, kik is k, s kinek a szolglatra
eskdtek fel.
***
Az tonll vezette a rohamot - elfutott nhny menekl katona mellett,
s mg tbbeket ldztt fenyegeten.
m ekkor megltta Milwellis nagyurat harci mnjn, amint csapatait
feljk hajszolja.
, mennyire szeretett volna odarohanni, s ott helyben megkzdeni a
frfival, hogy mr ennyire az elejn lefejezze a seregt!
Csakhogy nem vllalhatta fel ezt a kockzatot, mert Milwellis mgtt
hatalmas sereg znltt feljk - hatalmasabb mint amit Bransen valaha is el
brt kpzelni. gy kzeledtek, mint egy risi sskaraj, keresztl a mezkn,
s akkora terletet foglaltak el, hogy Bransen szinte nem rtette, hogyan
lehetsges, hogy a fld nem omlik be a rengeteg katona slya alatt.
- A tzcsapdhoz! A tzcsapdhoz! - kiabltk harcosok s szerzetesek
egyarnt, mikzben ssze-sszecsaptak az ellenfllel, s kzben
sszegyjtttk sajt trsaikat. jra meg jra a tvolban get Milwellisre
pillantott, remlve, htha esly knlkozik a szemlyes sszecsapsra.
Csakhogy nem knlkozott ilyen lehetsg. Gwydre rn s Pinower
testvr mr ott vrtk a tzcsapda tls oldaln.
- Nyomban el kell tnnnk innen - fordult Bransen az rnhz. - A tzek
lassan kialszanak, s Milwellis herceg nagy hvvel ldz bennnket.
Senki nem szllt vitba vele, hisz ez mr rges-rgen eldntetett. Egy
gyors csaps, s mg gyorsabb visszavonuls.
350

Gwydre rn szakkelet fel tekintett, ahol egy nagyobb haderejk vonult

vissza pp a mezrl.
- A rabok azok, a Szent Mere Abelle-bl, tbb hszas csapatban magyarzta. - Ki kell itt tartanunk elg ideig ahhoz, hogy biztonsgba
kerlhessenek.
Bransen Pinower testvrre nzett.
- Meg akarod prblni? - krdezte a szerzetes, s Bransen blintott.
Pinower azonnal elkezdte flkrbe lltani a szerzeteseket.
- Grafitot! - adta ki az utastst, s a tzcsapdtl valamivel htrbb
hossz vonalat alkottak, mikzben Dawson s Gwydre rn egy pajzsfalat
hztak embereikkel ppen a hasadknl.
Milwellis feljk znl serege mr ott is volt. Egy pillanatra megtorpant
az rad tmeg, s drdafelleg lepte el az eget. Egyszerre vontk fel a
pajzsokat mindannyian, mgis szmos szerzetes s katona bukott fel ordtva.
Palmaris s Delaval seregei zeng csatakiltssal rontottak elre.
A pajzsfal jbl felemelkedett, de a vgtelennek tetsz emberradattal
szemben egszen leheletnyi, trkeny vdvonalnak tnt, amit gy sprnek
majd el, mint a pergament a szlvihar. Az utols pillanatban Dawson
parancsszt kiltott, s egyszerre lebomlott a pajzsfal, majd a szerzetesek
sora - kzpen Bransennel - egyms kezt fogva a katonk el lpett.
A testvrek egy emberknt mlyedtek el a grafitkveik erejben, s
egyetlen hatalmas villmnyalbot lvelltek maguk el. Bransen rgtnztt sajt villmval kinylt, balra s jobbra irnytotta. Villmcsapsai
kereszteztk a tbbiekt, egybefontk ket, miltal egy villmhlv
alakultak a klnll villmok.
- Folytasstok! - kiablta Pinower testvr. - Hagyjtok, hogy a kvek
mgikus ereje tjrjon benneteket!
A szerzetesek kvettk is a parancsot, s amint egy kifradt, egy jabb llt
a helyre.
Bransen azonban nem ingott meg. Az energija volt az sszekt er, a
hlt sszetart vezrfonal, s a leveg csak gy remegett sorfaluk eltt,
elnyelve Milwellis kzeled seregnek els sorait. Az ellensges katonk
botladoztak, felbuktak, s mg azok is, akiknek sikerlt valahogy talpon
351

maradniuk, a legnagyobb elszntsguk s erfesztsk ellenre sem tudtak

elrbb menni. Egyre tbb harcos torldott fel egyms mgtt, de az ers
villmhl nem foszlott szt, s az jabb katonk is hamarosan megllsra
knyszerltek - reszketve, vacog fogakkal zuhantak a fldre.
A szerzetesek mgtt ekkor Gwydre visszavonulst parancsolt dlkelet
fel.
Bransen a parancssz hallatn elmerlt a llekkvbe, s a gondolatait
elkldte minden irnyba a mellette ll szerzetesek fel. rezte, ahogy a
mgikus er tramlik mindannyiukon, s a kezeiken kilpve betlti elttk
a levegt. Hallotta, hogy Pinower testvr rtk kilt, hogy csatlakozzanak
Gwydre visszavonulshoz. Azutn hallotta, hogy Pinower mr csak rte
kilt, de a szerzetes hangja egyre tvolabbrl csengett, hisz nylvn is
csatlakozott a visszavonulkhoz. m az tonll kitartott, s valahogy
sikerlt srtetlenl fenntartania a hlt. Nhny pillanatig gy rezte, mintha
meg tudta volna tartani a mellette llt szerzetesek energijt - mintha a sajt
mgijval ellopta volna az vkt.
s valban ez is trtnt. Nem tudta persze fenntartani tl sokig, de
amikor vgl egyetlen nagy energiacsapss alaktva kieresztette az
energit, arra nyitotta ki a szemt, hogy kupacokban hevernek krltte a
minden zkben reszket emberek, s hosszasan sorakoznak a teljesen
sszezavarodott, ide-oda tmolyg katonk, gy akik mgttk rkeztek,
azoknak hossz kerlton ki kellett kerlnik a trsaikat ahhoz, hogy r
tudjanak tmadni.
Vagy szz drda lendlt fel, ahogy a villmcsapstl kba katonk
mgtt rkezk dhdt tehetetlensggel tmadtak neki, de az sszes fegyver
rtalmatlanul hullott a fldre, ahogy Bransen ismt elmlylt a malachit
erejben, s hatalmas ugrsokkal dlkeleti irnyba meneklt.
Szinte rgtn utolrte Pinowert s a tbbi szerzetest, mikzben Milwellis
hadereje nagy lendlettel indult az ldzskre. Bransen tisztban volt vele,
hogy a villmhl senkit nem lt meg, mgis okosnak gondolta magt, hisz
amikor a haditerven dolgoztak, elhatroztk, hogy a dlkelet fel fekv
dombok lbnl hzd kis erdn keresztl vonulnak majd vissza.
s ez az erd ott volt, nem messze elttk, s tudtk, hogy ha a fk kz
rnek, Milwellis nem tudja elkapni ket...
Ugyanis az utolsk, akik az erdbe rtek - Bransen s Pinower testvr 352

lngba bortottk a nvnyzetet.

***
Lovn lve Milwellis nagyr nem tehetett mst, mint hogy vad gyllettel
bmulta a lngba borul erdt, mely elvgta tjukat.
- El fogjuk kapni ket, nagyuram! - biztostotta Harcourt. - Most mr lttuk
a trkkjeiket, s meneklsket tvol az Abelle-nagytemplomtl folytatjk,
mely egyetlen menedkk lehetne.
- Kicsi s gyors csapat.
- Csakhogy mi kelepcbe csaljuk ket, ne aggdj!
Milwellis bizalmas bartjra nzett, s blintott.
- Kldj egy hossz hadoszlopot egyenesen kelet fel - adta ki a parancst.
- Nem juthatnak t szak fel. Elvgjuk ket az Abelle-nagytemplomtl!
Milwellis nagyr nem kedvetlenedett el mg akkor sem, amikor visszatrt
az tra s az eredeti csatamezre. gy hromszz embert veszthetett, de ez
nem szmtott. Az ellensg kijtszotta a krtyit, s immr nem vdtk az
Abelle-nagytemplom ers falai.
Mr csak id krdse volt...
***
A frfi megtntorodott, de talpon maradt. Ahogy az arct fogta, kezei kzl
vr szivrgott.
Bannagran, aki eltte lt, tudta, nem lett volna szabad megtnie a hrnkt.
Elvgre szegny rdg csak ennyi volt - egy kldnc. m mivel Yeslnik
kirly tvol volt, be kellett rnie a hrhozval.
Lenzett a kezben tartott, galacsinn gyrt pergamenre - Yeslnik kirly
legjabb parancsra. Az a bolond megint visszahvta! Hagyj fel a
hadjrattal Ethelbert dos Entel ellen!
- gy szlt az zenet. - Trj vissza Pryd vrosba, s vdd a kzps
terleteket, mg a btor Milwellis nagyr elfogja s elpuszttja
ellensgnket, Gwydrt!
A fldre hajtotta a pergament, s felbszltn nzett Reandu mesterre, aki
mindez id alatt mellette llt. A szerzetes egy lpst htrlt... vgl is
olvasta fel az zenetet a nagyrnak. s abbl tlve, hogy a hrnk mg
353

mindig a trn eltt tntorgott, nem jl fogadta az zenetet.

- Gondolod, hogy Yeslnik egyltaln tudja, hogy el sem hagytuk Prydet,
mita utoljra meggondolta magt? - krdezte Bannagran.
- Azt gondolom, sok minden trtnik, gyors egymsutnban - felelte
Reandu. - A kirly egy vltoz helyzet szksgleteire vlaszol.
- Igen, pusztn vlaszol - felelte Bannagran, s hangjban lenzs csengett.
- gy vltoztatja a terveit, ahogy a szljrs vltozik.
- Gwydre eljtt a Szent Mere Abelle-bl emlkeztette Reandu.
- , igen! s a btor Milwellis nagyr elfogja s elpuszttja t.
A helyisgben senkinek nem kerlte el a figyelmt mindaz a gny s dh,
mely Bannagran hangjban csengett. Szmos tekintet kvncsian frkszte t.
azonban csak nevetett sajt magn, megcsvlta a fejt, s a reszket
kldnc fel intett.
- Gygytsd meg! - utastotta Reandut.
A szerzetes sietett engedelmeskedni a nagyr parancsnak, mg az jbl az
sszegyrt zenet fel fordtotta a figyelmt. Vajon mirt ingerelte fel
ennyire a parancs, fleg, hogy sajt dntse szerint amgy sem indult tnak
Ethelbert dos Entelbe? Bizonyra a vgtelen ostobasg zavarta, hisz Yeslnik
pp ekkor vonta vissza harmadszor a hadjratra adott parancst... de nem, ez
most tbb volt Yeslnik megszokott gyengesgeinl - ezt el kellett ismernie -,
klnsen, figyelembe vve azt a szinte nem is tudatos dicsretet, mellyel
Milwellis nagyurat emltette. Rgta tekintettek mr rjuk kettjkre gy,
mint a Yeslnik kirly kegyeirt verseng kt nagyrra, s mg Bannagran
legtbbszr igyekezett elkerlni ezt a ltszlag nevetsges felttelezst, az
egyre fokozd versengs azrt az gondolataiba is befszkelte magt.
Ht tnyleg rdekelte volna, kit rszest kegyeiben Yeslnik? Vagy
egyszeren csak a bszkesgrl volt sz, s eltkltsgrl, mellyel le
akarta krzni rivlist?
- A btor Milwellis - mormogta az orra alatt, s visszaemlkezett a
hadjratnak arra a napjra ott a messzi keleten, amikor egy nagy csapat
fogollyal rkezett Yeslnik tborba. Azt vrtk tle, hogy vgezze ki ket, s
amikor kitrt e parancs ell, a kirly a feladattal az ppen akkor rkez
msik parancsnokot bzta meg - a palmarisi Milwellis herceget. s szinte
rmmel hajtotta vgre e parancsot, ezt Bannagran jl hallotta.
354

A nagyr a pergamenre kptt. Megdrzslte szakllas ll es lehunyta a

szemt, m ekkor csak Gwydre rn kpt ltta maga eltt.

355

22.
YESLNIK KIRLY HOSSZ, FORR NYARA
Ezen a meleg, nyri napon Pollcree vrost teljesen kihaltan talltk. Erre
szmtottak is, hisz egy hadsereg - brmilyen hadsereg - kzeledse elemi
rmletet vltott ki Honce sokat szenvedett npbl a kegyetlen hbor
hossz, keserves vei utn.
Pollcree npnek szerencsjre, ez alkalommal Gwydre rn serege
rkezett a falujukba, s egyltaln nem llt szndkukban brmilyen bajt
okozni. Mg szerencssebbnek mondhatta magt a falu, hisz a
szellemutazsokon jr szerzetesek pontosan tudtk, hol rejtzkdik
Pollcree npe.
A tervet kvetve Bransen volt az, aki elszr rkezett arra a helyre - egy
jl elrejtett barlangegytteshez, gy msfl kilomternyire a falutl dlre.
Csendben kzeledett, az rnyak rejtekben, s kzben krltekinten
felmrte a terepet. Szmos rejtett bejratott vett szre. A legnagyobbhoz
ment, a hossz domboldal kzepnl.
- Tegytek le drditokat! - kiltott oda, ahogy kzeledett. - Nem vagyok
ellensg! Az tonll vagyok Pryd vrosbl, belefradtam a nagyurak
harcba, akik maguknak mondjk az uralmat olyan fldek felett, mely nem
az vk!
Nem ltszott mozgs az rnyak kzl, a bokrok mgl, melyeket a bejrat
el halmoztak, de Bransen tudta, hogy odabentrl rszemek figyelik.
Tovbbra is nyltan kzeledett, magabiztosan, hitt abban, hogy brmilyen
fel irnyzott drda vagy nyl ell el tud hajolni.
- dvzltk, vagy lapultok tovbb? - krdezte fennhangon - Hisz tudom,
hogy itt vagytok ezekben a barlangokban, s bujkltok az jabb tvonul
seregek ell.
Ekkor mr lassabban araszolt elre, a kezeit rtalmatlanul maga el
tartotta. Suttogst hallott: - ld meg! -, majd dulakods zajait, s
tiltakozsokat.
- Mit nyerntek azzal, ha megltk? - krdezte, s kihzta magt. Fegyvertelenl jttem hozztok, bks szndkkal, hrekkel, s azzal a
szndkkal, hogy a tszotok leszek, ha szksgt ltjtok.
356

Ekkor mr a bokor el rt, ott megllt, s flelt. m nem jtt ki hang a

barlangbl, s nagyon is jl el tudta kpzelni, ahogy odabenn j nhny
rszem egy emberknt fojtotta vissza a llegzett.
- A vezetiteket rdekelni fogja, amit mondani akarok - jegyezte meg, s
elkezdte eltvoltani az lcaknt szolgl bokrokat.
- Nem! - harsant ekkor egy kilts Bransen fll, a jobb keze fell.
Felnzett, s megprblta elrejteni a meglepetst, amikor megltta a kt
rszemet - egy frfit s egy nt - j t mterrel a feje fltt egy
kiszgellsen. A frfi kezben kard volt, a nben egy j, mellyel pontosan
fel clzott.
Bransen magasba emelte a kezt.
- Ne arra! - utastotta a frfi, s intett neki, hogy felfel induljon.
egy pillanatig fontolra vette, hogy hasznlja a malachit erejt, s
egyetlen ugrssal a pros eltt teremjen, de blcsen gy dnttt, mgsem
tesz gy, hisz azzal knnyedn megijeszthetne ket, s a n taln vletlenl
kiln a nyilt. gy aztn gyors tempban felmszott inkbb, s hamarosan
ott llt elttk, s nyugodtan veregette le a port a kezrl.
- Az tonll Prydbl? - krdezte a n, s gy ltszott, ez nem tett r
klnsen mly benyomst. A frfi azonban gy szlt.
- Hallottam rlad.
Bransen udvariasan meghajolt.
- Mirt jttl? - krdezte a n lesen.
- Hreket hozok... arrl, hogy egy sereg kzelt, mghozz egy olyan sereg,
melytl nem kell flnetek. Emellett arrl is, hogy nagy esemnyek zajlanak
Honce-ban.
- , arrl tlontl sokat is tudunk! - mondta erre a frfi.
Bransen ismt meghajtotta magt.
A n jval egy nyls fel intett a hegyoldalban, melyet alig lehetett ltni
az eltte ll hatalmas ktmbtl. Bransen a mutatott irnyba indult, s a n
felajzott jjal kvette.
Amint a szeme hozzszokott a barlang sttjhez, amit csak nhny fklya
fnye vilgtott meg, s itt-ott nhny ksza napsugr, mely azon a nhny
357

nylson beszrdtt, olyasmit ltott, amihez mostansg tlzottan is

knytelen volt hozzszokni Honce-szerte mindentt: egy rettenetes hbor
szerencstlen polgri ldozatait, kiknek legtbbje nagyon fiatal vagy nagyon
reg volt. Mindegyikk arca nyzott volt, s minden szemprban flelem
lakozott - mghozz olyan flelem, melyhez mlysges beletrds trsult,
s ez mg szvszaggatbb tette a ltvnyt.
Az sem kerlte el a figyelmt, hogy szmos fegyver fordult fel.
- Nem vagyok az ellensgetek - mondta.
Egy ids asszony keresztlverekedte magt a tmegen. Sovny volt,
rettenetesen sovny, grbe httal, m hajlott kora ellenre is - Bransen gy
saccolta, vagy kilencvenesztends lehet - a haja mg mindig stt volt, alig
nhny sz tinccsel.
- Akk meg mn vagy itt? - krdezte, s ahogy Bransen frksz tekintete
rszegezdtt, mg hozztette: - Az n nevm Eireen, s Pollcree az n
falum.
- Taln Pollcree rnjhez van szerencsm?
- Ejszen Pollcree csak egy falu, nem egy tartomny - javtotta ki a n. Rsze Binyard nagyr fldjeinek, de persze mn halott, a serege
sztszldt, s az egsz birtok romokban van.
- Akkor ht Pollcree kormnyzja vagy, nyilvn - felelte Bransen
meghajolva.
- Ez j lesz, mn amennyire egy cm j lehet.
- n Gwydre rnnek, Elrs tartomnyurnak seregei elhrnkeknt
jttem, aki szvetsgre lpett a Szent Mere Abelle szerzeteseivel...
- A minek a szerzeteseivel?
- Az Abelle-nagytemplomval - magyarzta Bransen. - Most mr Szent
Mere Abelle-nek hvjk azok a szerzetesek, akik Artolivan atya emlknek
szellemben, az kvnsgra cselekszenek.
- Emlkre? Ht mn meghtt is?
Bransen blintott.
- Bkben ment el, gy, hogy eltte kinevezte az utdjt, s j misszit
bzott testvreire. - Ezzel htrbb lpett, hogy szlesebb kznsghez
358

szlhasson. - Azt, hogy lpjenek fel a hbor ellen, s mindazok ellen, akik
drdk elremered hegyei mgl kvetelnek maguknak egy terletet. A
szerzeteseknek a kznpet kell szolglniuk, nem pedig tmogatni a seregeket,
melyek minden irnyba vonulnak, s tnkreteszik a fldet.
- Ejszen nem magad mondd, hogy pp egy ilyen seregbl gyttl te is
elfutrkint? - krdezte Eireen.
- Csakhogy ez olyan sereg, mely bkben lpett Pollcree terletre, j
kormnyz asszony. Mi nem leromboljuk, hanem kijavtjuk otthonaitokat. Erre izgatott suttogs hangzott mindenfell a barlangban, s egyre tbben
gyltek krjk.
- Kldd ki a megfigyelidet, k megersthetik szavaim! tezer frfi s n
dolgozik most azon, hogy kijavtsa otthonaitokat, s vgezze a munkt a
mezn... nos, amennyire kt nap alatt lehetsges, mert ennl tbb idnk
nincsen, ugyanis Milwellis nagyr hatalmas erkkel ldz bennnket. jbl
tnak akarunk indulni, jval azeltt, hogy errefel kzeltene, hogy elkerlje
Pollcree-t, s ne vonuljon t szp kis vrosktokon.
- ...Hamarosan maga Gwydre rn is megrkezik. Igen, tudunk errl a
rejtekhelyrl, s engem sem a vletlen vezrelt ide. Szerzetesekkel rkezik
majd, akik meggygytjk sebeiteket, s lelmet hoz Pollcree npnek.
Vadszaink mostanban sokat dolgoztak, s bsggel ejtettek vadat.
- s mibe kerl neknk mindez?
- Semmibe.
Eireen ktked arccal nzett r, akrcsak sokan msok.
- Gwydre rn le fogja gyzni Milwellis nagyurat, s Yeslniket, aki
kirlynak mondja magt - biztostotta ket Bransen. - s irnytja majd
Honce-t, ahogy eltte Elrst - alattvalit hven szolglva, gondoskodvn
egszsgkrl s jltkrl, tudvn, hogy ettl lesz ers s virgz a fld
mindenki szmra.
- Azt mondtad, a hbor ellen vagy.
Bransen vllat vont.
- Biztos lesz nhny bolond, aki nem adja meg magt.
- rlt vagy.
- Illettek mr rosszabb gnynvvel is.
359

Ekkor odakintrl felhangzott egy kisebb csoport zaja - katonk s

hordrok rkeztek, szerzetesek trsasgban. - m mindez nem szmt fejezte be Bransen. - Pollcree szmra a jelen kedvez fordulatot hozott,
brhogy alakulnak is vgl a dolgok. Krlek, gyertek, s ismerkedjetek meg
Gwydre rnvel! Hozztok a betegeket s a sebeslteket, s ksztstek el
tbortzeiteket, mert megrkezett a rgen hinyz, jl megrdemelt elesg!
Mi vlasztsa volt itt Pollcree npnek? Hisz nem voltak k hadsereg, s
azt a nhnyat kzlk, aki kpes lett volna harcolni, egytl egyig
lemszrolta volna mg egy akkora csapat is, amekkora Gwydre rnt
ksrte a barlangokhoz ezen a meleg, nyri napon. s ha maradt is bennk
ellenlls vagy ktely, az hamar tovaszllt, amint a szerzetesek belefogtak
gygyt munkjukba, s llekkveikkel kezelsbe vettk a betegeket s a
sebeslteket, s ugyanakkor a hordrok halomba raktk az telt - a j, friss
elesget - a barlangok bejratai eltt.
Eireen tnyleg kldtt feldertket a vroskba, s azok izgatottan,
arcukon szles mosollyal trtek vissza, s beszmoltak rla, hogy valban
sokan dolgoznak a tetk s falak javtsn s a terms betakartsn. Hirtelen
mindaz, ami eddig egy katasztrfval fenyeget aratsi idszaknak tnt,
egyszerre gretes esemny lett, mg gy is, hogy az idny nagy rsze vget
rt.
A tallkozs kritikus pontja jval dl utn kvetkezett be, amikor Bransen
tallt egy rejtett hts kamrt az egyik barlangban, s benne vagy tven
egszsges, fiatal frfit s nt.
- Gwydre rn! - kiablta. - Ezt ltnod kell.
Erre az eltte ll csoport tbb tagja leszegte a fejt, s az arcokra
ktsgbeesett elkesereds lt - mr tltk ezt korbban.
Gwydre, Pinower testvr s Dawson a hevesen tiltakoz Eireen
trsasgban rkezett, mgttk a vrosbeliek egy jkora csoportjval.
- Nocsak-nocsak, mi van itt? - krdezte Dawson.
- Dezertrk - kvetkeztetett Bransen.
- Nem vihetitek el ket! - kiablt r Eireen Gwydrre, de feltartotta a
kezt, s hatrozottsga megtorpansra ksztette az idsebb asszonyt.
- Belefradtatok a hborba, s ki is hibztathatna benneteket ezrt? fordult ekkor az rn a riadt csoporthoz. - Nem krdezem, melyik oldalon
360

harcoltatok, hisz ez most aligha szmt. - Ezutn a szerzeteshez fordult. Pinower testvr! Hvd ide trsaidat, s gondoskodjatok ezekrl a
szerencstlenekrl.
- Nem harcolok tbbet! - kiltotta az egyik n htulrl.
- Nem - felelt Gwydre, mg mieltt a tbbiek is rzendtettek volna. Nem is krem ezt tletek. Nincs mirt flnetek tlem vagy az enyimtl.
Nem hdtkknt rkeztnk, s nem is mint valami rablhorda! De gyertek
mr el ebbl a lyukbl! Van itt lelem, bsgesen jut mindenkinek!
- s milyen ron? - krdezte metsz hangon az egyik frfi az rn
kzelben.
- Azon az ron, hogy elvrom tletek, folytasstok a munkt itt Pollcreeben! - felelte a legcseklyebb ttovzs nlkl. - Fegyveretek legyen az
eke, a kapa, vagy a kalapcs, ha kell. Ez az ra annak, hogy rszesljetek a
gygyt mgibl s az lelembl. Mit mondotok?
Keveset mondtak, s vatosan mozogtak, akrcsak a falu tbbi lakja,
mivel ilyesmire igazn senki nem szmtott. Hisz immr hossz vek ta akrcsak Honce tbbi vrosnak - el kellett szenvednik egyik hadsereg
tvonulst a msik utn, s hogy ifjaikat elragadjk, hogy Ethelbertrt, vagy
Delavalrt, avagy Yeslnikrt harcoljanak - ez igazn nem is szmtott.
m Gwydre rn llta a szavt. Szerzetesei s katoni kt napon t
szntottak, vetettek, kalapltak, ft vgtak, gygytottak, s telt osztottak, s
azutn, amint Milwellis a falu fel indult szak fell, bcst intettek
Pollcree-nek, s a hadsereg dlkeleti irnyba vonult tovbb.
s az igazat megvallva, az rn s hadserege jval tbb magvat elvetett,
mint ami a fldbe kerlt.
Azutn csak tovbb folytattk a munkt, ahogy az egyik nyri nap kvette a
msikat, szerte Honce kzpontjnak szaki rgijban.
***
Milwellis nagyr napbarntott arcn izzadsg gyngyztt, ahogy tekintett
vgigjratta a szeme eltt elterl mezn. Gwydre rnnek itt kellett volna
lennie! Minden egyes jelents, mely a haladsrl szmolt be, erre a helyre
mutatott, mghozz olyan idztssel, mely lehetv tette Milwellis szmra,
hogy rkezzen elsknt.
Csakhogy az asszony nem volt ott!
361

- Biztostottam Yeslnik kirlyt, hogy a csatt ekkor s itt fogjuk megvvni jegyezte meg halkan, az oldaln lovagl Harcourt parancsnok fel fordulva.
- Az hadereje kisebb s mozgkonyabb - felelt az reg.
Ez azonban kevss nyugtatta meg Milwellist. Immr hetek mltak el
nyrkzp ta, s azta ldzte az rnt. Idrl idre megesett, hogy
bevonult egy vrosba, s azzal kellett szembeslnie, hogy Gwydre rn
hadserege mr nhny nappal - st volt olyan eset, hogy csupn nhny
rval - korbban tvozott, s szellemmd eltnt a vidken.
Minden kelepct, amit nekik lltott, kikerltek vagy a visszjra
fordtottak, s mindig ugyangy harcoltak - gyors rajtats, csekly
vesztesggel brmelyik oldalon is (m az is inkbb Milwellis soraiban),
majd gyors menekls.
Milwellis krbehordozta tekintett hatalmas hadseregn - a fradt, izzadt
arcokon. A pusztts, melynek nyomait itt ltta, nem vrldozat volt, mgis
nagyon is kzzelfoghatan rzdtt.
- Gondolod, hogy Gwydre is annyira belefrad ebbe, mint n? - mondta.
- Te belefradsz?
Milwellis komoly arccal, nyltan nzett Harcourtra, s megrzta a fejt.
- A np kezdi a szvbe zrni. Elltjk a seregt s ltetik, amikor tvonul
valamerre.
- gy neknk tovbbra is pldt kell statulni velk, mint rulkkal! jelentette ki De Guilbe atya, mikzben melljk lovagolt. A hatalmas ember
lthatan knyelmetlenl rezte magt gy lovon, a rekken hsgben;
minden szavnl lihegett.
Milwellis komoly tekintete r szegezdtt. De Guilbe csak nemrgiben
csatlakozott ismt hozzjuk, a trelmetlenked Yeslnik kveteknt.
- Minden hzat porig kellett volna getned Pollcree-ben! - folytatta a
szerzetes tntorthatatlanul. - Mghozz gy, hogy nem egy csald mg
odabenn van! Hisz vendgl lttk az ellensgedet!
- Ezt pp fordtva kzelted meg, atym - vlaszolta Harcourt.
- Egyltaln nem! - vitatkozott De Guilbe. - A kapcsolat klcsns. Azzal,
hogy elfogadjk Gwydre feljk nyjtott kezt, elutastjk Yeslnik kirlyt,
gy bntetst rdemelnek. Honce minden vrosnak sszes lakja meg kell,
362

hogy tanulja: Gwydre rn rkezse balvgzetet jelent. Meg kell tantanunk

nekik, hogy kerljk el, st kzdjenek ellene!
- Elg, De Guilbe! - fojtotta bel a szt Milwellis. - Megbntettk
Pollcree-t.
- Hisz mindssze Pollcree klastromnak ngy szerzetest vgeztk ki! emlkeztette a szerzetes. - J is, hogy ezt a pldt emlted.
- Vkony jgen tncolsz, atym! - szlt ekkor Harcourt figyelmezteten. Azt akarnd, hogy sanyargassuk Yeslnik kirly alattvalit, mikzben
Gwydre rn eteti ket?
- Mirt, mit rtetek el a ti puhny megkzeltsetekkel? Amikor Gwydre
rn tvonult Pollcree-n, mg hetekkel ezeltt, semmit nem tettetek, hogy
mresre tantstok ket, s a boszorka most ljenzsek kzepette trt vissza
a vrosba!
Ezzel az egyszeren kimondott tnnyel Harcourt nem tudott mit kezdeni,
gy csak elfordult. Az atya szles, napbarntott arcn felsbbsges
mosollyal, gyetlenl megfordtotta herltjt s tovagetett.
- Ennek az embernek minden szava mreg! - fstlgit Harcourt.
- Mgis, taln van nmi igazsgmorzsa ezekben a kretlen prdikcikban
- jegyezte meg Milwellis, s t magt legalbb annyira megleptk szavai,
mint ids tancsadjt, akinek mg a szja is ttva maradt meglepetsben.
- Hisz azt akarn, hogy tmadjuk meg az Abelle-nagytemplomot, mikzben
Gwydre szabadon kszl!
- Nem erre gondolok. m amit a falusiakat illeten mond...
- Pollcree-rl?
- Amikor De Guilbe kivgeztette a ngy testvrt Pollcree-ben, a hatodik s
a hetedik nem csatlakozott a soraihoz?
- , hogyne! s biztosan szmtani lehet majd a hsgkre akkor is,
amikor beindul a nylzpor - rkezett a szarkasztikus vlasz.
Milwellis egyetlen zord pillantssal elvgta a beszlgets fonalt. - Hol
lehet? - vltott tmt ezutn. - Mr itt kellene lennie, mgsem ltszanak sehol
a csapatai. gy aztn knytelenek vagyunk tovbb menetelni a hsgben s a
srban, gy, hogy minden fordulnl jabb s jabb embereket vesztnk.

363

- Gwydre is menetel.
Azonban Milwellis csak a fejt rzta. Elege volt. Hisz rtette, hogy mi a
klnbsg a kett kztt, ahogy tisztn ltta azt is, hogy milyen kt irnyzat
alakul a sajt seregn bell. A delavali alakulat mr bele volt fradva a
hborba - tl rgta voltak mr tvol otthonuktl, s azrt harcoltak, mert
nem volt ms vlasztsuk. Nhnyan nosztalgival suttogtak a tbortzek
krl Delaval nagyrrl, de ezek olyan frfiak s asszonyok voltak, akik
mr nagyon rgen nem lthattk az otthonukat, s itt a tvolban mr
elvesztettk szem ell a harc igazi cljt.
Velk les ellenttben llt Milwellis palmarisi serege - frfiak s
asszonyok, akik lttk porig gni az otthonaikat, s lttk, mint lik halomra
szomszdaikat a kegyetlen powrik. k szemlyesen Gwydre rnt vdoltk
a borzalmas tmadsrt. k egyet akartak csupn, akrcsak maga Milwellis:
vgre szemtl szembe megharcolni Gwydrvel, s bosszt llni Palmaris
megtmadsrt. Persze nekik is melegk volt, s fradtak voltak, de az
kldetstudatuk ugyanolyan ers volt, s egytl egyig kszen lltak harcolni,
ameddig csak le nem gyzik az elrsi boszorkt.
Milwellis nem flt attl, hogy a sajt palmarisi katoni lemorzsoldnak,
s tartott tle, hogy Gwydrnek sem kell ilyesmi miatt aggdnia a sajt
frissebb elrsi csapatai kapcsn.
Aznap dlutn, valamivel ksbb Milwellis nagyr egy kis faluba vonult
serege ln - a falucska nem llt tbbl, mint egy tucat lakhzbl, s
egyetlen kzs helyisgbl. Hangosan, nyltan megvdolta ket, amirt
segtettek Gwydre rnnek, s azzal is, hogy figyelmeztettk t a
kzeledtrl. Egyetlen tagads sem csengett olyan hangosan, hogy megllta
volna a helyt az vdjaival szemben.
Porig gette a falut, s meglt minden frfit, akit csak tallt a nagyon
regtl egszen a legfiatalabbakig, akiket mg aligha lehetett frfinak
mondani.
- Legyen ht - jegyezte meg a fstlg Harcourtnak, ahogy kifel
lovagoltak a falubl. - Prbljuk meg De Guilbe atya mdszervel.
***
- Bzom benne, hogy tiszteletben fogod tartani a bketrgyals fehr
zszlajt - mondta Bransen, mikzben bevonult a kastlyba.
- Ezt meg fogod krdezni minden egyes alkalommal, amikor Gwydre rnt
364

Prydbe hozod? - krdezte vlaszul Bannagran.

- Ezt kveteli az illem.
- Hozd be, s tvozz! - mondta erre a nagyr, s intett, hogy induljon.
Azonban az arcn mosoly lt, mint eddig mindig, ahnyszor csak Bransen
elhozta hozz az rnt ltogatba. s az elmlt hrom htben, amita
nyrkzp elmlt, ezek a ltogatsok jval gyakoribb vltak.
- Ez alkalommal ms feladatom is van - felelte Bransen. - Mst is meg
kell krdeznem tled.
Bannagran arcn kvncsisggal vegyes aggodalom lt, ahogy rnzett, s
Bransen igazn boldog volt, hogy ltta az aggodalmat is.
- Ma jjel el kell mennem valahov - magyarzta Bransen -, s attl
tartok, taln nem trek vissza. Ha esetleg gy trtnne, arra krnlek, juttasd
vissza Gwydre rnt a csapataihoz.
- Hov msz? Taln valami tervet forralsz Yeslnik vagy Milwellis
meggyilkolsra?
Az tonll megrzta a fejt.
- Szemlyes gyrl van sz, amivel eddig nem foglalkoztam, de ez hiba
volt. Ha sikerrel jrok, holnap ilyenkor visszatrek. Ha nem, akkor tudd,
hogy Ethelbert nagyr tmlcben senyvedek, vagy mg valsznbben
meghaltam.
- A kardodrt msz.
Bransennek a szeme sem rebbent.
Pryd tartomnyra erre felnevetett.
- Akkor ht minden, amit itt mondtl, hogy Gwydre rnt szolglod, meg
Honce npt, puszta hazugsg - vetette a szemre.
Bransen csak megfesztette a htt, de nem felelt. Megrtette Bannagran
gondolatmenett, s valban, sajt maga is tbb napja vvdott mr ezen a
krdsen.
- Mirt vllalnl ekkora kockzatot, amikor Gwydre rn gye keserves
rat fizetne a kudarcrt, m a haszon egyedl Bransen, s nem Honce-
volna.
Bransen nem gy ltta a dolgokat. Tbbrl volt itt sz, mint a kardrl s a
365

dsztrl, vagy arrl, milyen szemlyes megnyugvst hozna, ha jbl

magnl tudhatn azokat. Azokkal a trgyakkal biztosan jobban tudn
szolglni Gwydre rn gyt. St mi tbb, Bransen mr azt is megrtette,
hogy ezt meg kell tennie ahhoz, hogy vgre rjen az tjnak.
Emellett pedig jcskn ideje volt, hogy rendbe tegye az ellentmondsos
viszonyt Ethelbert nagyrral.
- Az jszaka igen kellemetlen - hangzott fel Gwydre hangja az ajt fell. A csps bogaraknak egszen megjtt az tvgyuk a melegben.
- Fradj be! - ksznttte Bannagran.
Gwydre bestlt, de hamarosan megtorpant, s a tekintett a nagyrrl
Bransenre fordtotta.
- Taln egy fontos beszlgetsrl maradtam le?
- Nem - felelte Bransen, de Bannagran kzbeszlt:
- Az embered pp azt magyarzta, hogy hamarosan indul hogy levadssza
Ethelbert nagyr orgyilkosait.
Gwydre rn szemei elkerekedtek, s ttott szjjal nzett Bransenre.
- Meg kell tudnunk, mik Ethelbert nagyr szndkai - mondta az ifj.
- l, vr s figyel - felelt az asszony. - Akrcsak a legtbb ms nagyr. Ezzel ravasz pillantst vetett Bannagranra, aki erre csak vllat vont. Komoly eredmnyeket rtnk el.
Milwellis s Yeslnik nagyrban egyre nagyobb a dhdt tehetetlensg, s
ezzel egytt egyre ostobbb lpsekre sznjk el magukat. A vidk ellenk
fordul. Kockztatnd...
- A vidk tele van regasszonyokkal s gyerekekkel - szaktotta flbe
Bannagran. - Elismerem, elg hatsos volt, ahogy krbetncoltad Milwellis
haderejt, de ha elfog, elpusztt.
- Csak ha Honce tbbi tartomnyra tl gyva killni azrt, ami j Honcenak - vgott vissza az asszony pillanatnyi ttovzs nlkl.
- Az egr, aki flreugrik egy vgtat l tjbl, nem gyva - felelte
Bannagran.
- n egy vrost ltok, amely hatalmas hadsereggel br, s egy
parancsnokkal, akirt mindenki rajong. Aligha van itt sz egrrl, uram.
366

A szemk egyre jobban izzott minden sznl, s Bransen rdbbent, hogy

ez nem egy j beszlgets, hanem sokkal valsznbb, hogy ugyanez a
szvlts zajlik Gwydre rn minden egyes ltogatsakor, mint valami
ritul... egy udvarlsi ritul.
- Nem megyek, ha nem adsz r engedlyt - szaktotta flbe a vitt Bransen.
Erre mindketten gy fordultak fel, mintha meg lennnek lepve, hogy mg
mindig ott van.
- Mit akarsz tenni? - krdezte az asszony.
Bransen nagyot shajtott, s szinte szgyenlsen vllat vont.
- Beszlek Ethelberttel, s megprblom visszatrteni hsghez, s
rvenni, hogy adja vissza a trgyakat, melyeket jogtalanul vettek el tlem.
- s ha megtagadja a krsedet? Szndkodban ll megvvni Ethelbert dos
Entel teljes helyrsgvel, hogy eljuss ehhez az orgyilkos nszemlyhez?
Bransen megrzta a fejt - ez volt az szinte vlasz, hisz tudta, hogy erre
sosem kerlne sor. Affwin Wit nem kellene sarokba szortani ahhoz, hogy
hajland legyen prbajt vvni vele.
Hisz mg rlne is a lehetsgnek. Elvgre ez volt az tja, a harcos tja
- a Hou-lei s a Jhesta Tu tja.
- Kirdemelted, hogy bzzak az tletedben - szlt Gwydre. - Legalbb
ennyivel tartozom... st sokkal tbbel. Lgy higgadt s blcs, ifj bartom!
Honce nem engedheti meg magnak, hogy ilyen idkben elvesztse az
tonllt.
Bannagran erre csak elvigyorodott, de Bransen gyet sem vetett r,
azonban Gwydre fel fejet hajtott, s elismer mosolyt villantott.
- Trj vissza hozzm, amilyen gyorsan csak tudsz! - utastotta az rn. Mindenekeltt ezt a feladatot bzom rd.
Bransen megint blintott, s tnak indult. Feltett szndka volt, hogy
kveti ezt a parancsot.
***
- Teht mly benyomst tett rd, ahogy krbetncoltam Honce-t? krdezte Gwydre, amint Bransen magukra hagyta ket. Bannagran
mosolyogva felemelkedett szkbl, s az asszony el lpett.

367

- Annyi minden tesz rm mly benyomst veled kapcsolatban - felelt

halkan a frfi, s megcskoltk egymst.
Azonban Bannagran htrbb hzdott az lel karok kztt. Mg mindig
vigyorgott, m ezttal mr csibszesen, s megjegyezte;
- De mg mindig gy gondolom, hogy Yeslnik kirly vgezni fog veled.
Gwydre htratntorodott, mintha arcul csaptk volna, de ez csak egyetlen
pillanatig tartott.
- Csak akkor, ha Bannagran egy gyva alak - vgott vissza s a hatalmas
nagyr erre mr hangosan nevetett.

368

23.
A KR BEZRUL
Merwal Yahna az egyre mlyl rnyak rejtekben maradt, mikzben a
kldnc izgatottan fecsegett az rknek, akik beksrtk a kapubl.
- Behrbl - magyarzta az asszony, s a beszdn hallatszott, hogy Honce
kzps rszbl szrmazott, minden bizonnyal Pryd vrosbl. - s
Bannagran nagyr egyet fogva tartott a tmlcben. - Elkerekedett szemekkel
fordult a msik oldaln ll rhz, gy magyarzott tovbb. - Csakhogy az
megszktt, s megprblta meglni magt Bannagran nagyurat!
- Ethelbert nagyr hallani fog errl - biztostotta az r. - s meg fog
felelni Bannagran felelssgre von krdseire!
Merwal Yahna krbepillantott. A kastly valamivel tvolabb ltszott az
ton. Elhzta a fegyvert, s elugrott az rnykbl.
Nhny pillanattal ksbb hrom testet vonszolt egy fszerbe s betakarta
ket gabons zskokkal.
***
- Aludj, fradt kedvesem! - suttogta Affwin Wt Ethelbert nagyr flbe,
mikzben a mutatujjt szakrt mozdulattal a nyaka oldalba nyomta.
Az regember kinyitotta a szemt, s prblta megrteni a rejtlyt. Ezen az
jszakn szeretkeztek, s hossz-hossz ideje most elszr volt kpes e
frfias tettre. Affwin Wi adott neki valami ers gygyfvekbl kszlt
fzetet, hogy hozzsegtse e tetthez, s az csodlatosan bevlt.
m most, mr utna, Ethelbert az gyban fekdt, a teste teljesen
megbnult, a karjai s a lbai nem engedelmeskedtek az agya parancsnak,
s mg csak beszlni, krdezni, tiltakozni sem volt kpes.
- Aludj, fradt, reg kedvesem! - mondta Affwin Wi, s szp arcn gonosz
mosoly radt el.
Ethelbert rbmult: a szemvel krdezte, amit nem volt kpes kimondani.
- Napod leldozott - magyarzta a n. - Feladtad az ambciidat. Immr
nem vr rd semmi.
A n ujjai mg mlyebbre nyomdtak, s Ethelbert szeme eltt
369

elhomlyosodott a vilg.
- Ezt rted teszem - mondta Affwin Wi.
Addig a nhny pillanatig, amg mg tudatnl volt, Ethelbert mern
bmulta a nt.
Amikor a frfi teste megmerevedett, Affwin Wi htradlt, s hosszhossz ideig szemllte.
Vgl felkelt az gybl, s lassan felltztt. Meglepte, milyen nehz a
szve. lesen emlkeztette magt, hogy Ethelbert csupn egy eszkz volt,
melybl hasznot hzhatott, s semmi tbb.
Most kellett vgeznie vele, mondta magnak makacsul. Hisz a frfi tnyleg
feladta az ambciit. Brhogy alakult is a hbor sorsa, Ethelbert nagyr el
volt sznva r, hogy csak egy jelentktelen szereplje legyen az
esemnyeknek.
- Nem kellett volna ldzbe vennnk a kldtteket - szlt Merwal
Yahna, ahogy ellpett a szoba rnyai kzl. Ezutn Affwin Wirl a halott
Ethelbert gyon fekv, meztelen testre vndorolt a tekintete. - Lefekdtl
ezzel a rncos, vn szrnyeteggel? - krdezte, s elfintorodott, mintha valaki
elhzott volna egy bzsborz-tetemet az orra eltt.
- Valaha nagy ember volt - felelte a n. - Megrdemelt ennyit, mieltt
meghalt.
- jbl nagy emberr vlhatott volna, ha hagyjuk, hogy sszefogjon
Bannagrannal, Pryd urval.
Affwin Wi a fejt rzta. Mr megvitattk egyszer a krdst. pp ez vezette
t aznap jjel Ethelbert hltermbe, kezben az afrodizikummal s a
bnt mreggel.
Prosuk kifogyott a lehetsgekbl. Ktsgkvl az rsg tbbi tagja is
hallott valamit a futr elbeszlsbl.
- Nem kvnok visszatrni Behrbe - kzlte Affwin Wi.
- Akkor hov? Bannagranhoz, miutn az egyik embernk megprblt
vgezni vele?
Vagy Yeslnik kirlyhoz? Tudja, hogy a te kardod vgta ki a nagybtyja
szvt?

370

- Taln Kirren Howen ambicizusabbnak bizonyul, mint Ethelbert mondta Affwin Wi.
- Taln nagyobb dicssgre vgyik. Vagy ha nem, ht Myrick vagy Tyne.
- s ha megtalljk a testeket? Vagy meghalljk Ishat s Wahloon
trtnett?
- Jkedved igazn sokat segt ezen az jszakn, mikor egy ember, aki
fontos volt nekem, itt fekszik holtan - felelte a n gnyosan.
Merwal Yahna nem felelt, csak llt s bmult, akrcsak Affwin Wi. Ht
tnyleg gy sarokba szortottk magukat, hogy nem hzhatnak hasznot a
helyzetbl? Vajon tnyleg csak a Behrbe vezet t maradt nyitva elttk?
Merwal Yahna fokozatosan azt vette szre magn, hogy Affwin Wire nz a
vlaszrt, ahogy mindig is tle vrta az irnymutatst. Aztn amikor a n
arcn fanyar mosoly derengett fel, kvncsiv vlt.
- A futr - szlalt meg Affwin Wi. - Hozd a testt ebbe a szobba!
Merwal Yahna arcn nyomban felragyogott a mosoly, hisz a terv rgvest
nyilvnvalv vlt szmra, s teljesen logikus volt. Bannagran rulsa,
hogy egy orgyilkost kld futrnak lczva, ppen j szolglatukra lehetett
Kirren Howennl, klnsen, ha azt akartk, hogy a frfi nagyobb gyzelmet
hajszoljon.
***
Egy karavn szmra hosszabb ideig tartott volna az t Pryd vrosbl a
Szent Mere Abelle-be, mint Ethelbert dos Entelbe, de csupn amiatt, hogy a
kanyargs t arrafel sokkal nehezebb terepen vezetett. Bransen azonban
mentes volt az effle ktttsgektl, hisz a malachit mgikus erejvel sokkal
knnyebben tette meg az utat. Jval hajnal eltt volt, hogy megltta Ethelbert
nagyr hatalmas kiktvrosnak tvoli fnyeit, hogy megrezte a Mirianicen illatt, s meghallotta a hullmvers robajt.
Ahogy lefekdt aludni egyet, befszkeldve egy hatalmas fa mohs
gykerei kz, emlkeztette magt, milyen ldott llapot ez, hogy ilyen
szabadsgot lvezhet. , a szerencstlen Glya, aki alig tudta kikszkdni
magt a prydi klastrom kis udvarrl, most kpes volt nhny nap alatt
tszelni teljes Honce-t! , az esetlen, egyenslyt vesztett klyk, akit
brmelyik gonosz gyerek leggyengbb lkse is a porba dnttt, most
prharcra hvhat egy olyan harcost, mint Affwin Wi!
371

A tarsolyba trt, s vgigtapogatta a benne lev drgakveket mindegyiknek rkapcsoldott az erejre, elg ideig ahhoz, hogy
beazonostsa az egyes kveket, s kzben megprblta vgiggondolni,
milyen taktikkra lesz szksge, hogy kiegyenslyozott kzdelmet vvhasson
a n ellen. Mg ha Merwal Yahna nem is kapcsoldott volna be - br
Bransen meg volt gyzdve rla, hogy be fog -, az elny Affwin Winl volt,
hisz nla volt Bransen kardja, s a dszt is. Vajon mennyire tanulta meg
hasznlni a drgakvek erejt?
Milyen szintre juthatott velk?
Ebben a harcban, kzelg sszecsapsuk mgikus rszben az v volt az
elny - ezzel nyugtatta magt, ahogy lassan magba lelte a vrva vrt lom,
melyre mr annyira szksge volt.
Msnap korn bredt, de nem ment rgtn a vrosba. Ahogy
vgiggondolta az eltte ll napot, megrtette, hogy nem kzdhet meg
Affwin Wivel itt. Tl sok szvetsgese lehet a nnek krs-krl,
lthatatlanul, csak a megfelel pillanatra vrvn, hogy lecsaphassanak r.
s mg ha gyzne is, Ethelbert vrosban, egy ltvnyos kzdelem vgn,
knnyen lehet, hogy a fl helyrsgen t kellene verekednie magt, hogy
elmeneklhessen. Vagy ami mg rosszabb, ha ennyi tan eltt gyzn le
Affwin Wit - taln maga Ethelbert eltt -, akkor utna hogyan beszlhetne az
ids nagyrral Gwydre rn gyben? Ez ugyanis - korholta magt - nem
elhanyagolhat rsze volt itteni kldetsnek.
Nem sokkal dl utn vatosan kzelebb merszkedett a vrosfalakhoz.
Keleti s szaki irnyba haladt, amg egy szikls partszakaszhoz nem rt,
ahonnan dli irnyba j kiltsa nylt a dokkokra. Ethelbert nagyr enyhtett
a vdelmi vonalain - ezt figyelte meg tja sorn.
Elvgre Bannagran s Yeslnik kzvetlen fenyegetse elmlt, gy aztn
Ethelbert dos Entel npe visszatrt a htkznapi let ktelessgeihez:
mveltk a fldeket a vrosfalakon kvl, s halsztak a Miriani-cenon.
Bransen szrevett nhny felfegyverzett katont is vgig a vrosfalon.
Levette a htizskjt, s elvette belle a krnyk jellegzetes ruhadarabjait b, agyonhordott, ttt-kopott darabokat. Sttebb bre itt j szolglatot tett
neki, hisz Ethelbert nagyr alattvali kzl sokan vezethettk vissza
leszrmazsi vonalukat a dli behri vidkre.
A malachit erejt hasznlva kelt t a kis blkn s kerlte ki az lesebb
372

sziklakiszgellseket, ahogy knnyszerrel elkerlte az tjba akad egy-kt

halszt is.
Elosont a fal sarknl, nhny lpst a vzen t tett meg, azutn felmszott
a dokk clpjein, s elvegylt az ott tolong halrusok s vevik kztt.
Minden klnsebb esemny nlkl rkezett meg Ethelbert kastlynak
ahhoz a szrnyhoz, melyben Affwin Wi s ersen fogyatkoz csapatnak
megmaradt rsze lakott.
Itt azonban megllt - egszen fldbe gykerezett a lba, ahogy egyszerre
elrasztottk a ktsgek. Vajon kpes legyzni ezt a nt, ezt a behri
orgyilkost? s vajon volt-e joga ekkora kockzatot vllalni gy, hogy
Gwydre rn gye ennyire tle fggtt, lvn, hogy bizonyos feladatokat
egyedl az tonll volt kpes vgrehajtani? Hisz ki ms lett volna kpes
ilyen gyorsan s titokban eljuttatni az rnt Prydbe htrl htre?
Ezek a nyugtalant gondolatok kavarogtak Bransen fejben s szvben,
mg aztn mg mlyebb veszlyforrsok is felsejlettek eltte. Hisz mi lenne
Cadayle-lal? Ht a gyermekkkel? Hogy lehet ennyire nz, hogy felvllalja
ezt a kockzatot egy ilyen knyes helyzetben?
- Erre szksg van - suttogta maga el halkan. - El kell rendezni ezt az
gyet, Gwydre kirlysgrt, s Ethelbertrt. - Elhallgatott, de magban mg
tovbb fzte a gondolatot: s sajt magamrt.
Hisz errl volt sz. Bransen tudta, hogy nem szolglhatja jl Gwydrt, s
az asszony gyt, legjobb kpessgei szerint, amg ez a kard - a sajt
tulajdon kardja - ott fgg a feje felett, stt rnyat vetve mindenre, aminek az
igazban hinnie kellett.
Bransen gy rezte magt, mint a vzcsepp az ablaktbln, mintha gyors
iramban hullott volna al az elkerlhetetlen s szksgszeren hibaval
vgbe. Kpes lett volna lni Gwydre Honce-ban, st mg Bannagran
Honce-ban is, ha arra kerlt volna sor. rmt tudta volna lelni jvend
letben Cadayle-lal s a gyermekkkel, a kzelkben pedig Callennel s
Dawsonnal.
m ezek csupn tredkei voltak Bransen Garibond lete teljes kpnek,
ltezse cljnak, s mindannak, amit rksge megkvetelt tle. Nem
lehetett h nmaghoz, ha megtagadta volna az tonllt, sem az anyjnak s
apjnak - mindkt apjnak! - tett fogadalmhoz, ha nem rendezi le ezt az
gyet. Mlyet shajtott, s megaclozta elszntsgt, de mieltt akr egy
373

lpst is tehetett volna, a feje fltt kilts harsant.

- Te! - kiltott r Affwin Wi. Bransen pp idben nzett fel ahhoz, hogy
lssa, amint a n felemeli a kardjt, s elvetdik a nhny mterrel felette
lev erklyrl.
Pusztn a reflexeinek ksznhette, hogy sikerlt egy cignykerkkel
oldalra vetdnie, majd egy msodikkal teljesen krberni, mikzben Affwin
Wi kecses mozdulattal, grdlve fldet rt. Krlttk mindenki feljk
fordult, s kzben fentrl Bransen hallotta Merwal Yahna kiltst.
Itt nem szabad! - vlttt nmn minden idegsejtje. m ekkor mr ott volt
Affwin Wi, s vad rohammal tmadt r. a levegbe lendlt, s gyors
egymsutnban ktszer kirgott a lbval. Alig sikerlt elkerlnie a n fel
df kardjt, ahogy a nnek is pphogy csak sikerlt flrehzdnia a ketts
rgs ell, ahogy elbukfencezett mellette.
Bransen ahogy fldet rt megprdlt, s kzben krves rgssal tmadott,
hogy lefoglalja a rendkvli gyessggel mozg nt, aki szinte rgtn talpra
ugrott, mris fordtott a lendletn, s jbl tmadsba lendlt.
Bransen megfordult, s bevetdtt egy kis kertbe, mely Affwin Wik
lakrsze alatt volt.
tgrdlt a homokban kt kisebb fa kztt, s gy szkkent talpra, hogy a
nagyobbiknak a trzse - mely vastagsgban akkora volt, mint egy ember
alkarja - pp elvlasztotta az t ldz ellenfltl.
Affwin Wi erteljes csapst mrt kardjval, mellyel ki is dnttte a ft.
Amint arra Bransen szmtott.
Ahogy a kard tiszta vgssal knnyedn kettszelte a ft, egy krves
rgssal arrbb ldtotta a megcsonktott trzset. Miutn krbefordult,
szemtl szembe rkezett Affwin Wivel, aki nagyon is lelkesen rohamozott
felje. elrelendtette mind a kt kezt, s ktmaroknyi port dobott a n
arcba.
Ezutn visszahzdott a kzeli siktorba. Fellendlt a kastly falra, jobb
lbval rintve azt, s onnan mg magasabbra lendlt, bal lbbal a
vrosfalon dobbantva. Ezutn megint a jobb lb kvetkezett, majd megint a
bal, mg vgl elrte a kastly falnak tetejt.
Eredetileg t akart lendlni a falon, de szrevette, hogy bal fell egy
rszem pp kardot rnt. Ezrt aztn egy ugrssal eltte termett, elg kzel a
374

frfihoz, hogy meggtolja abban, hogy lendletet tudjon venni. Bransen

baljval elkapta a frfi csukljt, mikzben jobbja egyenesen elrevgdott,
s nyitott tenyervel kemnyen mellkason ttte a szerencstlen rszemet.
Az htra- tntorodott - minden er kiszaladt a tagjaibl, ahogy igyekezett
leveghz jutni, gy Bransen gyesen elcsenhette a kardjt.
Hallotta, hogy Affwin Wi ldzbe vette, s gyorsan kzelt. Nem volt
ktsge afell, hogy a n is pp olyan jtszi knnyedsggel feljut a falon,
mint , br Bransen mozgst a malachit ereje knnytette. Ezrt aztn nem
idztt tovbb. Elnzst krn biccentett a kba katona fel, majd a
vrosfalon t elhagyta Ethelbert dos Entelt. A kzeli hegyek fel vette az
irnyt, majd hatalmas szkellsekkel haladt tovbb. Mgtte kiltsok
harsantak, s nyilak zporoztak, m sokkal gyorsabb volt, radsul
szablytalanul mozgott, gy hamarosan tszelte a vros eltt nyugati irnyban
hzd sksgot.
Affwin Wi a nyomban volt.
Bransen ltta ezt, s szvbl rlt neki. Ugyanolyan hossz, szkell
lptekkel folytatta tjt szaki irnyba; maga mgtt hagyta a dbbenten
ttog fldmveseket, s az t ldzni igyekv vrosrsg kiltsait is. Mg
az a nhny utna hajtott drda, vagy kiltt nylvessz sem rt a nyomba.
Hamarosan minden ldzt maga mgtt hagyott, kivve Affwin Wit, de
mg a n sem tudott volna lpst tartani hatalmas ugrsaival, ha nem
akarta volna. Bransen szak fel megkerlte a vrost, hogy magasabb,
ismersebb terepre rjen, mg vgl egy sziklaszirten kttt ki, ahonnan nem
is olyan rgen mg Jameston Sequinnel egytt nztek le Ethelbert dos Entel
vrosra.
Ez volt ht a hely s az idpont, melyet Bransen vlasztott.
A tarsolyba nylt, s elszedte a drgakveit. tvlogatta ket,
megtapogatta mindet, belekstolt mgikus erejkbe. Ltta, hogy Affwin Wi
hatrozottan kzeledik, s mgtte szrevett egy msik alakot is, aki hasonl
ltzket viselt, s felettbb igyekezett utolrni a nt.
A ktelyek megint kezdtek elszivrogni, de Bransen elnyomta ket.
Hisz nem holmi ablaktbln legrdl, semmibe hull vzcsepp volt!
volt az tonll, Sen Wi s Bran Dynard fia, Garibond Womak gyermeke, a
Jhesta Tu-misztriumok s az abellinus drgakmgia gyakorlja!
- Ostoba vagy, hogy ide merszkedtl - szlt a n, mikzben vatosan
375

kzeledett fel.
- Megprbltad megletni Cormackot s Milkeilt, st magt Bannagran
nagyurat is! - vgott vissza Bransen. - Rgta gondolkodom mr ezen. Vajon
milyen elnyt remlhetett volna Ethelbert nagyr abbl, ha megleti Gwydre
rn kt kvett?
Affwin Wi rnevetett.
- Csakhogy nem Ethelbert nagyr tette - fejtegette tovbb Bransen. - Sem
Cormack s Milekila, sem Jameston Sequin esetben. Te lltl e tettek
mgtt, a behri orgyilkos! Sokig nem rtettem az egszet. - Kiss
flrebillentette a fejt, s kvncsi tekintettel frkszte a nt.
- Mirt?
Affwin Wi azonban csak mosolygott tovbb.
- Taln fltl, hogy vget r a hbor? Mert ha szvetsg kttetett volna,
akkor Bannagran s Gwydre is magasabban llt volna annl a nagyrnl, aki
tged vdett? Ezrt prbltl vgezni velk?
- s most vgzek veled. - Ennyit mondott csak fenyegetn a n, s rohamra
lendlt.
Hevesen hadonszott a Jhesta Tu-pengvel, jl begyakorolt,
kiszmthatatlan mozdulatokkal.
Az tonll jobbra szaltzozott, s vdekez tartsban rt fldet. Jobb
kezben a kardot fgglegesen flfel, a vllhoz kzel tartotta, mg
baljval elrenylt.
Affwin Wi bukfencezett egyet, mikzben az tonll eltnt oldalra, s
ahogy talpra rkezett, pp a megfelel helyen volt ahhoz, hogy gyorsan
megprdljn s Bransen keze fel vgjon.
knnyed mozdulattal leejtette a kezt, s kardjval elredftt, de
lgyabb fogssal tartotta fegyvert, hogy gy kapja el a n lendl pengjt,
ahogy egy eldobott tojst kap el az ember. Amint a pengk prhuzamosan
lltak, a csukljt elfordtotta, s igyekezett kitpni anyja kardjt ellenfele
markbl.
Csakhogy Affwin Wi is fordtott a csukljn, az mozdulatval ellenttes
irnyba, gy elrte, hogy a pengk hamarabb sszerjenek, mint amire
Bransen szmtott, gy a n mozdulata volt az, ami majdnem kitpte a kardot
376

az kezbl!
Az, hogy mgis sikerlt megtartania fegyvert, ers szortsnak volt
ksznhet, de Affwin Wi tovbb tmadott, mintha mindvgig erre szmtott
volna. Elvgta a penge tjt, s elredftt. A finom v pengt gyesen
megcsavarta - ahogy Bransen is a sajt kardjt -, hogy elcssztassa az ifj
kardjnak keresztvasa mellett.
Az tonll rezte a szrst s ltta a vrt, de megint csak elg gyorsan
reaglt, s sikerlt elkerlnie, hogy komolyabb sebet kapjon. Megint ms
szgbe fordtotta a fegyvert, s elrelendtette. A n kardjhoz koccan
penge nem okozott krt.
Affwin Wi egyre csak tmadott - vad ervel s rutinos mozdulatokkal
vagdalkozott. Az tonll leguggolt, s is hasonl hvvel forgatta a sajt
pengjt. Fm csattogott a fmen, mghozz olyan gyorsasggal, hogy a hang
olyan volt, mint egy harang egyetlen hossz kondulsa.
A folyamatos kardforgats kzepette Bransen igyekezett valamifle
jellegzetes mintzatot felfedezni a n mozgsban, s prblta a mozdulatait
sszevetni mindazzal, amit a Jhest Knyvbl tanult. s ez hiba volt - erre
dbbent r, amikor emiatt nem vdett ki egy tst s jra megsebeslt a
karjn, majd elmulasztott elhajolni a n egy jabb dfse ell.
Ktsgbeesett igyekezettel bukott le oldalra, de a remek penge - az
desanyjnak csodlatos kardja - belevgott a bal vlla kls felbe. Oldalt
tntorodott, s a n nyomban utna mozdult. A pengik jbl sszecsaptak,
rletes ervel.
Ezutn mr nem prblta felismerni ellenfele mozdulatait, s nem gondolt
mr a Jhest Knyvre sem. Mr egyltaln nem gondolkodott. Immr csupn
az sztnei vezettk, elre- s htradftt, vgott vagy elhajolt szksg
szerint, s mindketten ugrsok, elrelendlsek s vetdsek vltozatos
kombinciit hajtottk vgre.
Affwin Wi egy hatalmas vgssal tmadott, de az tonll kardja mris
ott volt, s fggleges tartsban blokkolta az ellenfl pengjt.
Csakhogy a kardot kiengedte a szortsbl az ifj!
A n rkk magabiztos arcn ekkor zavar suhant t, mikzben megprblt
vltoztatni a vgs irnyn, ahogy a kt penge egymsnak csattant, amitl
Bransen megprdlt. Azonban az ifj fegyvere nem replt ki a kezbl, csak
egy hurkot rt le a levegben, mert az tonll elg okos volt ahhoz, hogy
377

elegend ellennyomst fejtsen ki a markolatra. Bal lbval jobbra elre

lpett, flig megfordult, s elkapta a prg kardot bal kezvel, fordtott
tartsban.
Pillanatnyi ttovzs nlkl, abban a hitben, hogy ezzel v a gyzelem,
htradftt a pengvel.
Legnagyobb megdbbensre a penge nem rte el a nt. Ahogy rbredt a
sebezhetsgre, az tonll blcsen elrejtette meglepetst, hogy a cseles
mozdulat nem hozott eredmnyt, s tl is tette magt ezen. Nem is volt
tudatban annak, hogy mit tesz, amikor elmlyedt a malachit erejben, s a
levegbe ugrott, majd oldalra vetdtt. Mg csak a lbt sem hzta fel,
mgis knnyszerrel ellendlt nemcsak Affwin Wi, hanem a n felfel df
kardja felett is.
Ahogy fldet rt, s megfordult, hogy szembe nzzen a nvel, azt ltta,
hogy az is hasonl ugrssal vetdik t felette, s a feje j hrom mternyire
van a fldtl.
- A dszt - hallotta a sajt suttogst. Egyltaln nem rlt a
felismersnek, hogy a n mris ilyen magas szintre jutott a
drgakmgiban!
jbl fellendlt, s gy tett Affwin Wi is. Ahogy a levegben elsuhantak
egyms mellett, magasabban, mint egy ll ember, pengik ismt
sszecsaptak, s a csaps erejtl mindketten megperdltek, ahogy fldet
rtek. m egyikk sem maradt sokig a fldn, hanem nyomban ismt a
levegbe lendltek. Hallos tncuk j dimenziba lpett.
Ugrottak s szakoztak, vetdtek s kinyjtztak, klnfle szgekben
suhantak el egyms mellett, s minden egyes alkalommal olyan ervel
csaptak ssze a pengk, hogy mindketten megperdltek.
Az egyik ilyen sszecsaps alkalmval Bransen, kinyjtzva, arccal lefel
suhant, Affwin Wi egy gyes vdekezse utn, ahogy kzeledett a fld fel,
behzta a lbt. Ersen megvetette a talpt, s ezutn htravetdtt, amilyen
gyorsan csak tudott. Azt gondolta, hogy elkapja a nt, mg mieltt az
belelendlne a kvetkez ugrsba.
Csakhogy Affwin Wi nem lendlt a levegbe. Ismt mintha egy lpssel
eltte jrt volna, a n eleresztette a dszt malachitjnak mgijt, s
szilrdan megvetette a lbt a talajon, hogy elkapja t a kvetkez
ugrsnl.
378

Az tonll a legutols pillanatban vette ezt szre, gy is eleresztette a

malachit erejt, s az eredeti clja eltt valamivel rt fldet. Sikerlt maga
el emelnie a kardjt, s kivdeni egy jabb hatalmas kardcsapst, de
megint csak ez volt az, amit Affwin Wi akart. Ugyanis nem Bransent vette
clba, hanem a kardjt.
A Jhesta Tu-kard bg hangot adott, ahogy a msikhoz csattant - valdi
szpsg volt, egy kecses s ers ezstacl penge, melyet tbb ezerszer
meghajtogattak, hogy a hasznlat csak mg lesebb tette. Az tonllnak
nem volt ms vlasztsa, mint megksrelni egy ers blokkolst. A merev
pz s a hatalmas er is ellene dolgozott, ahogy Affwin Wi lesjtott.
Hallotta a fm feccsenst, ltta a szikrkat, ahogy a pengk
sszetkztek, gy sztnsen lehunyta a szemt s htraugrott. Ahogy
kinyitotta a szemt, ltta, hogy mr csak egy kardcsonkot tart, a penge
ktharmad rsze pp prgve lendlt a levegben oldalra.
Affwin Wi felje tartotta a kardjt, jelezvn, hogy gyztt. Bransen
nevetst hallott oldalrl, s ahogy arra nzett, Merwal Yahnt ltta ott llni,
cspre tett kzzel.
Bransen htrlni kezdett, de hamarosan elfogyott a mozgstere, ahogy a
sziklaperemhez rt. Immr nem volt mgtte ms, mint a j htmternyi
mlysg.
- Igen, elszkhetsz - mondta neki Affwin Wi, mikzben lassan kzeledett. De tudd, hogy elkaplak s vgzek veled! - E szavakkal rmiszt
gyorsasggal fel vetdtt. A kardot magasba emelte, egy olyan csapsra,
melynek kivdsben vagy kikerlsben Bransen nem is remnykedhetett.
Csakhogy nem htrlt meg. Kiemelte kezt a tarsolybl, s megidzte a
kezben tartott drgak erejt. Egyre ersebben halmozta fel az energit, s
elrevezette, feltltvn a kvet, mire a keze mr a magasban volt. Azutn
szabadjra engedte. A mgnesessg kve, a magnetit elrevgdott a
kezbl. A mozgsnak lendlett felerstette a clpont - az Affwin Wi
kezben tartott kardmarkolat - vonzsa. Ahogy a k eltallta, a kard a
levegbe replt, kzben pedig prgtt, egyre prgtt, s vele replt Affwin
Wi hrom ujja is. A n arcn jl ltszott a megrzkdtats, ahogy
htratntorodott. Merwal Yahna felkiltott, de tl messze volt ahhoz, hogy a
segtsgre lehessen.
Bransen mr lendlt volna elre, de megtorpant, mert Affwin Wi egyetlen
379

pillanat alatt rr lett elborzadsn s fjdalmn, s az egszet egyetlen

hatalmas dhkitrsbe vezette. A szerpentink energiapajzsa fnylett fel
krltte. Irnyt vltoztatott, es jbl elrevetdtt.
Bransen megrtette, mi a szndka, s elfutott. Ismt a malachit erejt
hvta segtsgl, s leugrott a szirtrl. Knnyedn landolt egy hatalmas fa
legkzelebbi gn. Visszanyerte az egyenslyt, s ahogy megfordult, ltta,
hogy Affwin Wi tmad. A n teste krl a rubin lngnyelvei izzottak. gy
nzett ki, mint egy l tzgoly, egy lngokat lvell elementl.
Nem volt menekvs... legalbbis semmikpp nem egy nyri fa knnyen
lngra kap gai kztt.
Bransen a llekkvet hasznlva ekkor a n tudatt tmadta meg igyekezett megzavarni az sszpontostst. Ezzel egyidejleg a
mgiasemlegest napkbl lvellt el egy energianyalbot. m Affwin Wi
tovbbra is l tzgolyknt kzeledett, magasra lendlve a malachit
erejvel, albb nem hagy sikollyal. Bransen annyit tehetett mindssze, hogy
ktsgbeesetten levetette magt az grl.
Ahogy az eggyel lejjebb lv ghoz csapdott - ezttal kevsb kecses
mozdulattal, inkbb arra figyelve, hogy elkerlje a komolyabb srlseket -,
felfigyelt r, hogy a n sikolya valahogy megvltozott. Csak miutn
elhajltotta az gat, s ennek segtsgvel fldet rt a fa alatt, akkor bredt
r, mi is a forrsa ennek az jfajta sikolynak.
A kn.
A lngokkal krllelt harcos elsuhant a hely mellett, ahol korbban
Bransen llt, s beletkztt az sszefond fagakba. rlt mdjra
hadonszott, mikzben tesett ezen az gszvedken, mg vgl hatalmas
csattanssal a htn rt fldet.
Bransen ktsgbeesett tmadsa a napkvel Affwin Wi mgijnak
egyetlen rszt vette el - a szerpentinpajzsot. gy aztn a dszt rubintjnak
lngnyelvei ezttal a n testt mardostk. knjban vltve ide-oda gurult
a fldn.
Bransen elborzadva rohant oda hozz, s elkeseredett elszntsggal
prblta kioltani az utols makacs lngnyelveket. A llekkve energijba
mlyedt, s igyekezett gygyt hullmokat elhvni belle, de amikor a
kezt a minden zben remeg n testre tette, a bre egyszeren levlt az
rintse alatt.
380

Bransen borzadllyal vegyes undorral hklt htra.

Egy ordts trtette maghoz - egy nmagbl kivetkztt ember
llatiasan vad vltse -, mg ppen idben ahhoz, hogy lssa, amint
Merwal Yahna a feje fl emelt nuncsakuval rront, mikzben vadul prgeti
a hallos fegyvert.
A frfi arcn nem volt az rtelemnek nyoma sem - ltszott, hogy nem
ttovzik, nem gondolkodik. A msodpercnek abban a tredkben, ahogy
felnzett a frfira, Bransen ltta, hogy Merwal Yahnt annyira hatalmba
kertette a harag s a fjdalom, hogy egyet akart csak: vgezni vele agyoncsapni abban a pillanatban, ahogy ott trdelt a reszket, haldokl
Affwin Wi mellett.
Bransen megltta a dsztjt, s kitpte a felhlyagzott brbl, mikzben a
nla lv malachit energijba mlyedve felugrott a magasba egy
htraszaltval. J ht mterrel magasabban, egy fagon landolt.
Merwal Yahna a fa tvhez futott, s minden lpsnl tkokat szrt r.
Mint egy megvadult llat, elkezdte tlegelni a fa trzst egzotikus
fegyvervel - elre-htra, minden csapsnl szilnkokat hastva ki a
trzsbl.
- Te lejn! n megl! Lejn! Meghalsz! - kiablta.
- Elg! - kiablt neki vissza Bransen nhny pillanattal ksbb, amit arra
hasznlt, hogy a dsztt ismt a homlokra illessze. Immr rezte a
drgakvek mgijnak ramlst a testben. - Ennek vge, Merwal Yahna.
Ideje, hogy flretegyk szemlyes ellentteinket, s elkezdjnk munklkodni
tartomnyuraink rdekben, Honce javra...
- Gyere le! - kiablta egyre a kopasz frfi, s tovbb tlegelte a ft.
Tombol dhe lthatan nem csillapodott. - n megl tged! - Ezt kiltozta
egyre, mikzben nem hagyott fel az tlegekkel sem. Bransen prblt
rtelmesen beszlni vele, de nem jrt sikerrel.
Vgl Merwal Yahna elkezdett felmszni, s Bransen megrtette, hogy
muszj lesz megkzdenie vele. A fejt csvlva nzte, hogy halad felfel a
frfi. Amint Merwal Yahna elrte annak az gnak a tvt, amelyiken
Bransen llt, vgigszaladt az gon, a malachit erejvel knnytve slyn.
gy az g nem is hajlott meg alatta. A sziklaszirt fel igyekezett, ahol
elkezddtt a harc. Az tonll minden lendlett beleadta, s ellendlt. ,
csak tlendlhetne azon a sziklaperemen, s elrhetn a kardjt... - gondolta.
381

Nem sikerlt neki. Brmilyen nagyot ugrott is, brmennyire sszpontostott

is a drgak erejre, a tvolsg tl nagy volt. A szikla oldalnak csapdott,
megkapaszkodott, s megprblt felmszni, de az tkzs kiss elkbtotta,
gy lecsszott, majdnem egszen a fldig, mire vgre sikerlt rendesen
megkapaszkodnia.
Csakhogy tl ksn - ezt pontosan tudta, ahogy a hta mgtt egszen
kzelrl felharsant Merwal Yahna vltse.
Bransen a homlokn lev dsztre sszpontostott - a foglalat anyagra,
amely a hat drgakvet a helyn tartotta. Amikor megfordult, Merwal Yahna
mr csak alig ktlpsnyi tvolsgra volt tle, s a halla perce kzelgett.
Bransen minden mgikus energijt egyetlen hatalmas energiakilvellsbe
srtette.
A villmcsaps elvaktotta s sokkolta t, ahogy bizonyra Merwal
Yahnt is. Egyetlen dbbent szempillants alatt elhalt a dhdt vlts, s a
hatalmas er robbansnak hangja msodperceken keresztl visszhangzott
tovbb. Amint a ltsa visszatrt, Bransen szrevette, hogy a msik mr nem
ll eltte.
Semmi ms nem maradt ott, ahol a frfi Bransen energiacsapsa eltt llt,
mint egy pr fekete selyemcip. Ahogy az ifj tekintete htrbb vndorolt,
gy tzmternyire szrevette Merwal Yahnt is, httal egy fa trzsnek
dlve, fstlve, s vadul rngatzva.
Bransen letaglzva odatmolygott a frfihoz, s mell trdelt. Eltklt
szndka volt, hogy t mr nem hagyja meghalni. Eldnttte, hogy magval
viszi Merwal Yahnt Ethelbert nagyr brsga el, mint Cormack s
Milkeila megtmadsnak, s Jameston Sequin meglsnek tanjt.
Igen, blintott, de kzben Merwal Yahna balja vratlanul fellendlt, llon
tallva t, amitl htraesett. Az tonll ekkor azon kzdtt, hogy
megfkezze a lendlett, s jbl talpra lljon, tudvn, hogy Merwal Yahna
biztosan folytatja a tmadst. Jobbjval kitapintott valami kemnyet s
simt... egy botot, Merwal Yahna elejtett fegyvernek vgt. lsbe
emelkedett, majd talpra ugrott, mikzben a behri harcos is felllt bizonytalan, remeg lbakon... de ezek a lbak elg ersek voltak ahhoz,
hogy az rjng frfi Bransenre vesse magt.
is felugrott, ugrs kzben szaltt vetett s megcsavarta a testt. Ahogy
elemelkedett a fldtl, a csuklja egyet villant, s lendletbe hozta a
382

nuncsakut. Szabad kezbe fogta a msik botot, s mindkt kezvel mlyen

lenylt, ahogy ellendlt Merwal Yahna felett. Amikor elsuhant felette,
Bransen nagy ervel keresztezte a kezeit, a jobb vllt elrelendtette
kzben, s gy felgyorsult a lendlete, amint a fldre huppant, s Merwal
Yahnt is magval rntotta.
Egy pillanatig azt gondolta, hogy a kzelben eltrtt egy vastag g. Csak
amikor Merwal Yahna slyos, lettelen teste rzuhant, akkor dbbent r,
hogy azt a reccsenst hallotta, amikor a frfi nyaka eltrtt az ugrsnak
lendlete alatt, az egzotikus fegyver rntsra.
Elcsigzottan mszott ki a frfi teteme all, s talpra kzdtte magt.
Hossz idn t vizsglta a kt elesett harcost, s kzben mlysges sajnlat
lett rajta rr. Mennyi jt tehettek volna ezek ketten? Ilyen mltsgteljes,
nagyszer harcosok... Arra gondolt, hogy taln egyms mell kellene
temetnie ket.
Egy pillanattal ksbb azonban ridegg vlt az arca, amint Jameston
Sequinre gondolt.
Merwal Yahna lte meg a bartjt, mghozz a legtisztessgtelenebb
mdon - nem prharcban, st mg csak nem is szemtl szembe. Merwal
Yahna nuncsakujval lyukat ttt egy falba, s azon keresztl Jameston
Sequin htba.
Bransen lenzett az egzotikus fegyverre, mely a jobb kezben lengett. A
fegyver egyik szrt tcssztatta az vn, cspre tette a kezt, s jbl
vgignzett Merwal Yahna holttestn, s Affwin Wi sztroncsoldott
tetemn.
Jameston Sequinre emlkezett...
.. .s otthagyta ket a keselyknek.
A levitci kpessgt hasznlva az tonll ezutn felmszott a
sziklafalon, vissza a nvel vvott harc helysznre. Knnyen megtallta a
kardot, de amikor lehajolt, hogy felvegye, megtorpant. Ott volt ugyanis a
magnetit is, begyazdva a kardmarkolatba, odazrva egy letpett ujjat is.
Bransen keresett egy fagat, s azzal piszklta le a kvet s az ujjat a
fegyverrl. Ezutn a szeme el tartotta a kardot. Sokig nzte a csods
markolatot, az elefntcsont s ezstacl bonyolult mintzatt, melyet gy
alaktottak ki, hogy egy csuklys kgyt formzzon.
Ez a finom mv mestermunka megsrlt a magnetit becsapdstl; mly
383

horpads ktelenkedett a kgy tekergz nyaknak egyik oldaln. A

vesztesg fjdalmas hullmai csaptak t Bransen lelkn a gondolatra, hogy
srlst okozott anyja tkletes kardjn, ezen az odaadssal s szeretettel
ksztett remekmvn.
Ezutn gy fogta meg a kardot, ahogy harc kzben szokta, s bemutatott
vele egy sor vgst s hrtst. A pengt forgatva hatalmas, megknnyebblt
shajjal nyugtzta, hogy a fegyver tkletesen kiegyenslyozott maradt.
Teht is elhelyezte a kzjegyt anyja kardjn.
Bransen visszanzett Ethelbert dos Entel vrosa fel. Immr elrkezett az
ideje, hogy Gwydre rn bimbdz kirlysgn is rajta hagyja a kzjegyt.
***
- Ksznm, hogy fogadtok, de nekem magval Ethelbert nagyrral kell
beszlnem! - szlt Bransen, ahogy megllt a parancsnok eltt. Az idsebbet
kt ifjabb parancsnok vette krl, s az rsg egy komolyabb csapata,
ugrsra kszen vrva a parancst.
- Azt lltod, tudomsod van a hbor esemnyeirl, s hogy Gwydre rn
nevben szlsz - felelte Kirren Howen. - Mirt is ne fogadnnk?
- Mondhatni a legkevsb sem tkletes krlmnyek kztt hagytam el
vrosotokat.
- Elldztek - szlalt meg Myrick, az egyik fiatalabb parancsnok, mire
Kirren Howen s harmadik trsuk dhs, szigor tekintete villant fel,
lesen emlkeztetve t, hol a helye.
- s most visszatrtem hozztok - felelte , s kzben vgig Myrickre
nzett. Ezutn visszafordult Kirren Howenhez. - Ethelbert nagyrhoz.
Bizonyra hallottatok Gwydre rn szakon aratott gyzelmeirl.
- Hallottam hrt, hogy folyton sikerl egy lpssel a palmarisi Milwellis
eltt jrnia.
Nem hallottam dnt gyzelemrl, leszmtva azt az egyet, amikor
legyzte Panlamaris nagyurat.
- Azta is tbb kisebb gyzelmet aratott - ismerte el Bransen -, de mr
ton van a nagyobb diadal fel. Gwydre rn nevt rmmel s htattal
suttogjk Honce szaki vidkein. A palmarisi Milwellis naprl napra
bosszsabb, a serege egyre elgytrtebb, s egyre inkbb szenved a
384

honvgytl. Azonban Gwydre rn seregvel ms a helyzet. k hisznek

gykben, rnjk gyben!
A parancsnokok figyelmesen meghallgattk szavait, valahogy mgis gy
tntek Bransennek, mintha gondolatban messze jrnnak.
- Gyzni fog! - jelentette ki magabiztosan.
- Bannagran nagyr elutastotta szvetsgi ajnlatunkat - mondta Kirren
Howen. - Ha jl emlkszem, te magad is ott voltl, az oldaln.
Myrick s Tyne ennek hallatn sszekulcsoltk karjukat a mellkasukon, s
egy rpke pillanatig Bransen arra szmtott, mindhrman egyszerre fognak
rrontani.
- gy aztn meglepett, hogy visszatrtl vrosunkba, s Gwydre rn
mellett emelsz szt - folytatta az ids parancsnok. - Vagy taln mindkt oldal
mellett kzdesz?
- Csakis s kizrlag Gwydre rn embere vagyok - jelentette ki Bransen
hatrozottan.
Akkor nem tudta, de ez a kijelentse mentette meg az lett azon a stt
napon ott, Ethelbert dos Entelben. - A helyzet Bannagran nagyrral tovbbra
is tisztzatlan - folytatta.
- De ht az oldaln vonultl a vrosunk ellen - a figyelmt mikpp nem
kerlhette el a vdl hangsly.
- Szemlyes okokbl tartottam vele, s semmikpp nem Yeslnik kirlyrt,
akit szvbl utlok.
- Megbzhatunk benned?
Bransen mosolyogva meghajolt.
- Honce-ban megvltozott a helyzet, s n azrt jttem, hogy
tjkoztassalak benneteket ezekrl a vltozsokrl. Tudnotok kell, hogy
Gwydre rn meg fogja nyerni ezt a hbort.
Vajon hol fog akkor majd llni Ethelbert nagyr, s a vrosotok? Persze,
errl neki kell dntenie.
- Hol van Bannagran?
- Pryd vrosban, tbbezres seregvel.
- s hol van Gwydre?
385

Bransennek el kellett rejtenie a mosolyt, mert majdnem rvgta - pusztn

hogy lssa a hrom parancsnok arckifejezst -, hogy is Prydben van.
- Milwellis nagyr is ugyanezt krdezi, mert rnm mindentt ott van, mg
sincs sehol.
- Vlaszolj a krdsre! - kvetelte Myrick.
- Elmondtam nektek az zenetet, br magval Ethelbert nagyrral akartam
beszlni.
- Ezt nem engedhetjk! - makacskodott Kirren Howen.
- Akkor ht adjtok t zenetemet, s engedelmetekkel tvozom.
- Az zenetedet? - visszhangozta a parancsnok ktkedn. - Azrt jttl,
hogy elmondd neknk azt, amit rgta tudunk, hogy Milwellis krbe-krbe
kergeti Gwydrt az szaki vidkeken?
- Azrt jttem, hogy elmondjam nektek, a hbor Gwydre rn javra
kezd fordulni.
Tudnotok s rtenetek kell ezt. rnm bartsgt s szvetsgt ajnlotta
nektek, s ti elfogadttok az ajnlatt. Ilyen egyezsg viszonzand.
- Hogyan? Azt akarn, hogy merszkedjnk el, mikzben Bannagran Pryd
vrosban llomsozik, egy akkora hadsereggel, mely legalbb
hromszorosa a minknek?
Bransen vllat vont.
- n tadtam az zenetet, gyhogy most tvozom.
Mieltt brki felelhetett volna, az tonll meghajolt, s gyorsan elindult.
Br az ajtnl ll rk mr mozdultak, mintha meglltani kszlnnek,
Kirren Howen nyugalomra intette ket.
Bransen szvbl rlt, hogy eljhetett onnan, ahogy annak is, hogy a kardot
s a dsztt elrejtette Ethelbert dos Entel falain kvl. Mindssze annyit
akart elrni egyelre, hogy elltesse a bogarat Ethelbert nagyr flben,
hogy jobban figyelje a hbor alakulst, s taln hogy elcsalogassa, hogy
mg nagyobb nyomst tudjanak gyakorolni Yeslnik seregeire.
Legalbbis errl prblta meggyzni magt, ahogy tvgott a vroson.
Ekkor mr nem rejtette el mosolyt, hisz a rejtlyes utalst a szemlyes
okokra Bannagrannal val menete kapcsn nem vletlenl tette.
386

Azt akarta, hogy Ethelbert nagyr tudja. Az urasg mr biztosan elkezdett

tanakodni, hogy merre lehetnek a zsoldosai, klnsen, hogy visszatrt a
vrosba, s a nagyr bizonyosan hallotta a hreket arrl is, hogy Affwin Wi
s Merwal Yahna miknt vettk ldzbe aznap dleltt a vrosba rkezett
embert. Biztos volt benne, hogy Ethelbert nagyr felismerte benne azt a
frfit, amikor oly vratlanul megjelent az udvarban.
Ethelbert parancsnokai gyesen nem fedtk fel a lapjaikat. Nem emltettk
az ldzsrl szl pletykkat, st Kirren Howen egyltaln semmilyen
mdon nem hozta szba a zsoldosokat. Mgis biztosan mindegyikk oldalt
frta a kvncsisg.
Igen, teljes szintesggel llthatta, hogy Gwydre rn rdekben ment
Ethelbert dos Entelbe, azonban nem tagadhatta azt sem, hogy szemlyes
rdekei is fzdtek a ltogatshoz.
Azt akarta, hogy Ethelbert nagyr tudja. Azt akarta, hogy amikor
megtalljk Affwin Wi s Merwal Yahna testt nem messze a vrosfaltl,
Ethelbert nagyr tudja, hogy , az tonll vgzett mindkettejkkel.
Miutn jbl maghoz vette rtkes trgyait, szndkosan Ethelbert dos
Entel nyugati kapuja eltt haladt el, st mg tisztelgett is az rsg egy
tagjnak a mess, hres karddal - a homlokhoz bktt vele, ahov mr
visszahelyezte a dsztt.
Elmosolyodott, amikor ltta, hogy az rszem visszasiet a vrosba,
ktsgkvl azrt, hogy sztkrtlje a hreket.
Azt akarta, hogy Ethelbert nagyr tudja.
***
- Az skre mondom, stt nap ez a mai - szlalt meg Tyne, amikor
Bransen elment.
- tette, a nvel egytt - erskdtt Myrick. - El kellene kapnunk, s
lehntani a hst a csontjairl! Ilyen rulst nem szabad...
- Elg volt, Myrick! - vgott a szavba Kirren Howen. - Affwin Wi
vgzett a hrnkkel, s lte meg Ethelbert nagyurat is. Az tonll nem
volt itt. Vagy azt hiszed, kpes lett volna teljesen elkerlni Affwin Wit?
- s hol van most Affwin Wi s Merwal Yahna? - krdezte Myrick. Valakit pp elldznek a falainkrl? Az tonllt?

387

- Ha az tonll tette volna, Affwin Wi a kardja hegyre tzve vonszolta

volna vissza a tetemt Ethelbert dos Entelbe - erskdtt Tyne.
Kirren Howen megdrzslte az arct. Egyszerre vgtelenl regnek s
fradtnak rezte magt. Mg el sem temette szeretett urt, mg nem engedte
kiszivrogni sem a hrt, hogy Ethelbert halott, s ez a rengeteg rtelmetlen
sszeeskvs-elmlet csak mg nagyobb sllyal nyomta a vllt e stt
rkban.
Az rsg egy tagja izgatottan rohant be a terembe.
- Parancsnok! - kiablta zihlva.
- Mit jelentsen ez? - mordult r Myrick.
- Nla van a kardja! - kiltotta a katona.
- Mi? - krdezett vissza a hrom parancsnok egyszerre.
- Az tonllnl - magyarzta a frfi. - Nla van Affwin Wi kardja!
Kirren Howen arca kifejezstelenn vlt. A vilg egyszerre valahogy tl
zavaross, s sokkal, de sokkal veszlyesebb vlt.

388

24.
KIHEZ KT A HSG?
Kirren Howen lenzett Affwin Wi sznn gett testre, mely annyira el
volt torzulva, hogy majdnem felismerhetetlenn vlt.
- Ez az tonll mve - jelentette ki Mersz Myrick. - Ktsg sem fr
hozz.
- gy tnik - felelte Kirren Howen.
- Teht neki is rsze volt Ethelbert nagyr meggyilkolsban! - kiltott fel
Myrick.
Kirren Howen egy dhs pillantssal emlkeztette, hogy halkabban
kellene beszlnie. Elvgre az rsg vagy egy tucatnyi tagjval rkeztek, s a
parasztasszonnyal, aki felfedezte a testeket.
Mindannyian a kzelben lltak, pp annak a fnak az rnykban, ahov
Bransen, majd ksbb Affwin Wi leugrott.
Mindkt parancsnok arra fordult, s lttk, hogy kvncsi pillantsok
vetlnek rjuk.
Ugyanakkor az is vilgosan ltszott, hogy a csapat nem teljesen rtette
Myrick szavait. Ennek lttn Kirren Howen megknnyebblten felshajtott.
Nem volt teljesen biztos benne, hogyan akar tovbblpni ebben a krdsben.
Mg nem hagytk, hogy Ethelbert nagyr hallhre kijusson a kastlybl, s
szvesebben tartotta volna titokban, mg r nem jnnek, hogyan is halt meg.
Valahogy nem stimmelt a nyilvnvalnak tn trtnet arrl, hogy egy n,
akit Bannagran kldtt beosont, s meggyilkolta a nagyurat.
Hol voltak az rk, akik elhagytk a kaput ezzel az orgyilkossal, hogy - a
beszmolk szerint - Ethelbert nagyr szne el ksrjk? s mi a helyzet
Bransennel, az tonllval, aki a nagyr halla utni reggelen azrt rkezett,
hogy beszljen Ethelberttel? Vajon ez puszta csel volt a rszrl, hogy
elterelje magrl a gyant? m ha ez volt a helyzet, mirt jelent meg
nyilvnosan a vrosban? Hisz bizonyra ki tudott volna osonni a vrosbl
olyan csendben, ahogyan beosont! Kirren Howen valahogy nem ltta
rtelmt ennek az egsznek.
- Mihez kezdjnk? - krdezte Myrick jval halkabban. - Bevonuljunk Pryd
389

vrosba, megbosszulni urunkat?

- Megbosszulni? Tl messzire msz a felttelezseidben. Azt gondolni,
hogy harcba szllhatnnk Bannagrannal, rltsg.
- Akkor mi legyen?
- Meg kell tudnunk az igazat errl a gaztettrl.
- Hisz tudjuk az igazat! - makacskodott a trelmetlen, hirtelen harag
Myrick.
- Nem tudunk semmit - httte le idsebb trsa. - De megtudjuk!
***
- Elmondtam neki, merre jrtl, s mit tettl - szlt Gwydre rn
Bransennek, amikor elhagytk Prydet az ifj rkezse utni reggelen.
Bransen ktkedve nzett r, mintha el lenne r sznva, hogy emlkezteti t,
nem igazn rdekli, mit gondol rla Bannagran. - s azt mondta,
ktsgkvl rtkes harcosokat vesztett gynk a kt behri harcos
szemlyben, ha Ethelbert mellnk ll?
Gwydre felnevetett, s ez mutatta, hogy Bransen nem is jrt tl messze az
igazsgtl.
- gy van - ismerte el. - De ami fbb, gy tnt, Bannagranra mly
benyomst tett az az egyszer tett, hogy legyzted azt a kt harcost, s az,
hogy ilyen messzire elmentl, hogy megbosszuld egy elesett bartodat.
- s nem is emlkeztetett r, hogy nem bosszulta meg elesett bartjt
azzal, hogy kivgzett engem? - krdezte Bransen gnyosan, mire az asszony
megint csak nevetett. Igazn jkedvnek tnt ezen a reggelen.
- Bannagran nagyra tart tged. Tiszteli azt, hogy milyen utat jrtl be, s
azt, hogy hov jutottl.
- Most mr egszen bntudatom van azrt a sok brndkprt, melyben
vgeztem a szrnyeteggel.
- Ltom, Bransen szarkazmusa hatrtalan.
- Taln szeretnd, ha mst mondank?
Gwydre rn rbmult.
- Itt vagyok, nem? Tulajdonkppen n vezettelek ide! Ht nem elg ennyi,
390

demonstrland Bannagran nagyrba vetett hitemet?

Gwydre annyiban hagyta a krdst, s ezutn csendben folytattk tjukat a
megszokott hatalmas szkellsekkel, vgig a vidken. Gwydre
meglepetsre Bransen ezttal kelet fel vette az irnyt, s nem szakra, a
serege fel. Amikor vgl megtallta a kell pillanatot, hogy kifaggassa az
ifjt ti cljukat illeten, azt felelte, elrkezett az id, hogy tallkozzk
Ethelbert nagyrral.
- Bzol benne, hogy nem fog meglni azrt, amit a harcosaival tettl?
- Olyan ostobnak gondolsz, hogy megadom neki az eslyt erre?
***
Kirren Howen beletrt a hajba, mikzben nekidlt a falnak ott a
fszerben, nem messze a vros fkapujtl. Eltte a fldn kt r holtteste
hevert, felteheten ugyanannak az orgyilkosnnek az ldozatai, aki meglte
Ethelbert nagyurat is.
Az agyafrt reg parancsnok szrevette, hogy ezzel a kettvel botok
vgeztek, st az egyiknek nyakt is szegtk, mg Ethelbertnek elvgtk a
torkt. Egyre furcsbb vlt az gy.
Myrick felvetette, hogy ezzel a kettvel valsznleg az tonll vgzett,
mialatt a n Ethelbertet gyilkolta meg.
Destros atya s Tyne ebben a krdsben vitba szlltak vele, s Kirren
Howen szmra vilgoss vlt, hogy Destros atya osztozott ktelyeiben
ezzel az elmlettel kapcsolatban.
Kihallgattk a tbbi rt is, akik a kapunl lltak, amikor a n megrkezett,
s azokbl a hrmorzskbl, amiket megosztott velk, teljesen msfle
ruls kpe bontakozott ki, mely Bannagran ellen irnyult.
- Vidd ket a klastromba, s vizsgld meg alaposabban a sebeiket! utastotta Destrost.
- Azutn trj vissza hozzm a kastlyba, ha mr tudod, milyen fegyver
vgzett velk, s amikor mr meg tudod becslni, milyen tuds kell egy
effajta fegyverhez!
Myrick tiltakozni kezdett.
- Nagyszer parancsnok vagy, Mersz Myrick - szaktotta flbe Kirren
Howen -, de minden szavad tapasztalatlansgodrl rulkodik. Itt most egy
391

vros sorsrl van sz - egy vrosrl, mely immr csak a mi felelssgnk.

Egyetlen elhamarkodott lps teljes katasztrfhoz vezethet. Nem. Neknk
most nyugodtnak kell maradnunk, s megtudnunk mindent, amit csak lehet.
- De... - kezdett volna vitatkozni ismt a frfi.
- Ismerem a fjdalmad, bartom - szaktotta flbe Kirren Howen. - s ne
ktelkedj benne, hogy magam is szeretnm Ethelbert nagyr gyilkost ltni a
legrettenetesebb knhall kzepette elpusztulni. Csakhogy szmos fontos
elnts ll elttnk, s a legkevsb sem mondhatni, hogy elegend ismeret
llna rendelkezsnkre ahhoz, hogy meghozzuk ket. - Ezzel Destrosra
pillantott, s biccentett a fejvel. A szerzetes pedig kisietett, s behvta
trsait, hogy segtsenek neki a halott rket az enteli klastromba vinni.
Kirren Howen alig trt vissza a kastlyba, amikor az izgatott Destros
besietett, hogy beszljen vele.
- Az tonll visszatr! - trt ki belle.
Kirren Howen dbbenten bmult r.
- Itt van?
- Hamarosan.
- Honnan tudod?
- Szellemutazssal megltogatott, s megkrt, beszljek Ethelbert
nagyrral, hogy ma este, napnyugtakor trgyaljon vele.
- Elfogjuk, amint beteszi a lbt a vrosba.
Destros atya a fejt csvlta.
- A kapukon kvl akar trgyalni, egy elhagyatott kunyhban az erd
szln, nem messze innen.
Kirren Howen szemei fenyegetn sszeszkltek.
- Elhozza Gwydre rnt, hogy beszljen a nagyrral.
Erre aztn elkerekedtek az reg parancsnok szemei!
- Ethelberttel akar tallkozni?
- Nem tudja, hogy urunkat megltk.
- Vagy gyakorlott hazudoz.

392

Destros a fejt rzta.

- A szellemutazs, s az ilyen formban trtn eszmecsere sorn test,
szellem s llek sszekapcsoldik, nagyuram... - elhallgatott, s klns
tekintettel nzett Kirren Howenre, miknt a parancsnokot is kszletlenl
rte, hogy ezzel a cmmel illettk. Szellemalakban nincsen megtveszts sszegezte Destros atya. - Az tonll nem hazudott. Nem tudja, hogy
Ethelbert nagyurat megltk.
Hogy jobban belegondolt, Kirren Howent nem is lepte meg igazn ez a
hr. Tl sok bizonytalan pontja volt eddigi felttelezsknek, s benne
folyamatosan ott munklt a ktely a trtnet apr rszleteivel kapcsolatban.
- Elmegynk, s tallkozunk az tonllval s Gwydre rnvel - mondta
Ethelbert dos Entel j tartomnyra.
- Taln kldened kellene valakit magad helyett.
- Taln Ethelbert nagyr gy tett volna?
Erre a krdsre szksgtelen is lett volna vlaszolni, klnsen, hogy
Ethelbert nagyr szemlyesen utazott el Bannagran seregig a
bketrgyalsra, teljesen kiszolgltatottan.
Mgis, Destros s Kirren Howen is megknnyebblten shajtottak fel,
amikor a megbeszlt tallkozn a vrostl nem messze tnyleg csak Bransen
s Gwydre rn vrta ket abban a romos kunyhban. Ugyanott, ahol
Jameston Sequint megltk.
- n magval Ethelbert nagyrral hajtok beszlni - kzlte rgtn
Gwydre rn.
- n szlok a vros nevben - felelt neki Kirren Howen.
- Nem akarom, hogy szavaimat tvesen kzvettsk a nagyr fel.
Destros atya erre knyelmetlenl fszkeldni kezdett, ami nem kerlte el
Bransen figyelmt. Amikor az rn tovbb beszlt volna, feltartott kzzel
meglltotta, s metsz tekintettel az atyt frkszve ennyit krdezett:
- Mi az?
- Az emberednek meg kell vlaszolnia nhny krdst - szlalt meg Kirren
Howen, eltve ezzel a krdst, s elrve, hogy Bransen r nzzen. - Egy
behri frfit s nt illeten.

393

- Affwin Wi s Merwal Yahna - felelte Bransen. - n ltem meg ket.

Mindkettejket.
Destros atya ennek hallatn a szja el kapta a kezt. Gwydre rn metsz
pillantst vetett Bransenre, de Kirren Howennek a szeme sem rebbent.
Bransen ekkor a kis kunyh egyetlen helyisgnek hts fala fel mutatott,
egy lyukra, gy fl mterrel a fld felett.
- Jameston Sequint pontosan ott gyilkoltk meg - mondta, s ezttal
Gwydre volt az, aki a szja el kapta a kezt, nehogy felkiltson. - volt a
trsam, s Gwydre rn bartja - magyarzott tovbb az ifj. - Igaz bart
volt, s valdi l legenda Elrsben. Merwal Yahna Affwin Wi
parancsra vgzett vele, maga pedig elvette tlem anym kardjt s ezt a
dsztt - mutatott a homlokra -, melyet maga Artolivan atya ajndkozott
nekem. Azrt jttem el, hogy visszaszerezzem ket, s Affwin Wi
tisztessges harcot vvott velem, akrcsak Merwal Yahna. Mindketten
halottak.
Beszmoljnak szraz, tnyszer hangvtele mr nmagban elfojtotta
Kirren Howen esetleges tiltakozsait, s a reakcijbl Bransen s Gwydre
azt is jl lttk, hogy a frfi nem igazn kedvelte Ethelbert orgyilkosait.
- Ethelbert nagyr Ethelbert dos Entel bajnokainak nevezte ket - szlt
Kirren Howen figyelmeztetn. - vatosnak kellene lenned egy effajta
beismerssel!
- Akkor joggal felttelezhetjk, hogy Ethelbert nagyr volt az is, aki
elkldte ket, hogy vgezzenek Cormackkal, Milkeilval, s Bannagran
nagyrral is? - vgott vissza Bransen.
Kirren Howen erre felnygtt. Ugyanaz a trtnet, amit az rktl hallott,
akik ott voltak a kapunl, amikor Bannagran futra megrkezett.
- Akkor ht ez igaz?
- Igaz - felelt Bransen. - s egy msik j bartunk is keserves rat fizetett
ezrt a tmadsrt.
- Ha gy gondolttok, Bannagran ldzse vrosotok biztonsgt
szolglhatja, akkor szemet hunyhatunk meggondolatlan lpsetek felett vette t a szt Gwydre. - Mindannyian elkeseredett lpsekre knyszerltnk
e nehz idkben. De most mr tnyleg beszlnem kell Ethelbert nagyrral. A
dolgok szakon gyorsan vltoznak, s...
394

- Meghalt - szlalt meg ekkor Kirren Howen tompn, s ahogy a kt

dbbent szempr rmeredt, mg hozztette: - Meggyilkoltk. A
hltermben. Nem tudom, ki tette, de megtalltuk az gynl Bannagran
futrnak a holttestt. Affwin Wi vgzett vele, aki Ethelbert holtteste mellett
bukkant r.
Bransen s Gwydre egy hossz percig res tekintettel nzett egymsra, de
aztn az ifj egyszerre felkuncogott, s ennyit mondott:
- Milyen knyelmes.
- Hogy rted ezt? - krdezte Kirren Howen.
- Te, vagy Ethelbert nagyr voltatok, akik Affwin Wi orgyilkosait
Cormack s Milkeila utn kldttek? Vagy maga Bannagran nagyr ellen?
Kirren Howen hallgatsa mindent elmondott, s mindketten tudtk, hogy
ugyanarra a kvetkeztetsre jutottak.
- Teht most teljes egszben te kpviseled a vrost? - krdezte Bransen.
Az reg blintott, mire Bransen flrelpett, s Gwydre fel biccentett.
- Nincs sok idm - kezdett bele az asszony. - Bannagran nagyr megingott
Yeslnik kirly irnti elktelezdsben. Azt nem tudom, ellene fordul-e, de
azt nem hinnm, hogy harcolni fog rte. szakon hatalmas seregek csapnak
majd ssze. Most nem annak van itt az ideje, hogy Ethelbert harcosai
vrosuk falai mgtt lapuljanak.
- Vagy taln pp most van itt annak az ideje? - vgott vissza Kirren
Howen. - Hagyni, hogy msok a vrket ontsk, mg mi megerstjk a
vdelmnket?
- Honce sorsa ktsges - vlaszolt az rn. - Ha Yeslnik nyeri meg a
harcot, azt gondolod, hogy a falaitok tvol tudjk tartani? Nem szmt,
mekkora csapsokat sikerl r mrnem szakon, tudod, hogy aki ott nyer,
ersebben fog kikerlni az gybl.
- Teht ha Gwydre rn gyz, akkor is szksgem lesz a falaimra?
Az rn szles, szinte mosollyal az arcn, pillanatnyi ttovzs nlkl
vlaszolt.
- Nem. Ethelbert dos Entel harcosai mr sokszorosan kirdemeltk,
hogy bkben ljenek. Egsz Honce hls, hogy Ethelbert nagyr ers
bstyaknt kitartott a Delaval vrosbl rad sttsggel szemben.
395

- Szmon krem rajtad az greted, rn, akr kivonulunk, akr nem felelte Kirren Howen, mire Gwydre rn blintott.
- Akkor mi indulunk - jelentette ki ezutn az rn. - szakon nagy a
felforduls.
Az illend meghajlsok utn s Bransen kistltak a hzbl.
- J szelet, Elrs rnje! - szlt mg utnuk Kirren Howen. szinte,
szvbl jv jkvnsg volt ez, melyet a vilg minden tengersze hasznlt.
Ezutn Bransen s Gwydre kz a kzben tnak indultak, mghozz a
megszokott hatalmas szkellsekkel, ahogy a drgakmgia tramlott a
testkn. szak fel tartottak, hogy ismt csatlakozzanak Elrs sereghez,
s jbl megkezdjk munkjukat Honce tartomnyaiban. Immr jcskn
benne voltak a nyrban, a hsg is egyre nagyobb lett, gy Milwellis
hibaval hajszja mg keservesebb vlt az ldzknek.
Gwydre s Bransen is tudta, hogy mr kzeleg az id, amikor vget lehet
vetni a hbornak.
***
- Ha Bannagran nagyr nem mozdul Pryd vrosbl, akkor neknk sem
muszj itt maradnunk - magyarzta Kirren Howen Myricknek, Tynenek s
Destrosnak nem sokkal ltogatik tvozsa utn.
Myrick tiltakozva rzta a fejt.
- Oszd meg velnk a ktelyeidet! - mondta neki az reg.
- A feladatunk az, hogy megvdjk a vrost, Ethelbert nagyr emlkre.
- Azt akarnd, hogy csatlakozzunk Gwydre rnhz Yeslnik hatalmas
serege ellen? - krdezte Tyne, s az hangjbl is rzdtt, hogy
fenntartsai vannak. - Minden jel szerint Yeslnik, Milwellis s Bannagran
mind hatalmas, jl kikpzett s felszerelt harcosokbl ll seregeknek
parancsolnak. Delaval vros haderejt nem szabad albecslni.
- s n nem is teszem - felelte Kirren Howen.
- Mgis azt akarod, hogy csatlakozzunk Gwydre rn ktsgbeesett
tervhez. Higgyk teht, hogy nem volt rsze urunk meggyilkolsban?
- Igen - szrta kzbe Destros atya, vlaszknt a krdsre.
- Taln csatlakozunk hozz - mondta Kirren Howen -, taln nem.
396

- Nagyuram? - krdezte egyszerre Myrick s Tyne.

- Melyik oldalhoz csatlakozunk majd? - tette fel a sznoki krdst. Nos, amelyik nyer, termszetesen. Azt tudjuk, hogy nem kvetelhetjk
magunknak az egsz kirlysgot...
most nem, hogy elvesztettk Ethelbert nagyurat. Emellett mr nincs is
annyi tartalkunk, hogy ilyen lmokat ddelgethetnnk. Neknk most
Ethelbert dos Entel rdekt kell szem eltt tartanunk. Se tbbet, se
kevesebbet. Teht megllapodst fogunk ktni brkivel, aki gyz, s vgig
biztostjuk a hazavezet utat.
Ennek hallatn Destros atya arcra rosszalls lt.
- Klastromod aszerint dnthet, ahogy te s testvreid jnak ltjtok biztostotta Kirren Howen. - Nem teszek semmilyen lpst ellenetek, st
tmogatni fogjuk, hogy eljussatok a Szent Mere Abelle-be, ha erre kerlne
sor.
Ezzel krbenzett, s kszntsre emelte a pohart.
- Ez nem a mi harcunk, hanem Gwydr s Yeslnik - magyarzta. - De a
j Ethelbert nagyrrt s Ethelbert dos Entelrt taln a sajtunknak
mondhatjuk, amikor a diadal pillanata elrkezik az egyik fl szmra, s
akkor csatlakozva taln mg dnt szerepnk is lehet a diadalban...
Eslyeink gy megduplzdnak, s a jelentsgnk megn egy ilyen
helyzetben, mert nemcsak hogy csatlakozunk az egyikk gyhez, de ezzel
htat is fordtunk a msiknak. gy aztn valsznleg kedvez feltteleket
tudunk vgl kialkudni a vrosunk szmra.
A kt ifjabb parancsnok arcn mosoly radt szt, s mindketten
kszntsre emeltk poharukat.
- Btorsg, bartaim! - zengett Kirren Howen hangja. - Ha az tonll
bizakodsa nem alaptalan, s Yeslnik kirlynak van oka az aggodalomra,
akkor mi is hasznot hzunk az gybl. lltsunk ht ssze egy gyors s
tkpes csapatot! Nem akarom, hogy elfogjanak minket a falainkon kvl,
s nem vagyok hajland harcba bocstkozni, hacsak nem mi magunk dntnk
a harc mellett.
- Ethelbert dos Entelre! - szlt Mersz Myrick, s jbl kszntsre
emelte pohart.
- Ethelbert nagyrra! - tette hozz Tyne, s pohart a bartjhoz
397

koccintotta.

398

25.
DE GUILBE FELISMERSE
- Nem talljuk ket sehol, nagyuram - jelentette a feldert.
- Tvozz! - felelte erre Milwellis, s amikor a frfi megprblt mondani
mg valamit, a nagyr fenyeget tekintettel fordult fel, mire a szerencstlen
nevetsges esetlensggel meghajolt, s elszaladt.
- Mindig ugyanaz a nta - jegyezte meg Harcourt. - Okos a nmber.
- Tl okos - felelte Milwellis. - Mindig tl okos! Hogy lehetsges ez?
Miknt tudja ez a boszorka ennyire kiszmtani minden mozdulatunkat,
minden csapdnkat s cselvetsnket?
Taln kmek vannak kzttnk?
- Folytasd, krlek! - szlalt meg ekkor egy harmadik hang, s ahogy k
ketten a hang irnyba fordultak, lttk, hogy De Guilbe atya kzelt, minden
hossz lpsnl blogatva.
Mindketten - de klnsen Harcourt - harcias tekintettel mregettk a
frfit, mert annak az ajkn fanyar kis mosoly jtszott, mintha csak lvezn
dhdt tehetetlensgket.
Figyelembe vve, hogy egyre nagyobb volt a rivalizls Yeslnik
udvarban, ahol szmos ers szemlyisg - kztk Milwellis s De Guilbe versengtek az uralkod kegyeirt, a feszltsg rezheten ntt, a hangos s
arrogns szerzetes szinte minden egyes lpsvel.
- Folyamatosan errl beszlnek Yeslnik kirly udvarban - beszlt tovbb
De Guilbe amikor egyik frfi sem szlalt meg.
- Nem szksges idekinn rejtegetnetek ostobasgotokat.
- Szlj! - felelt neki Harcourt.
- Nyilvnvalan nem maradt titok, hogy Gwydre rn macska-egr harcot
jtszik veletek Honce-szerte. Amikor elhagyttok Delaval vrost azzal a
hatalmas hadervel, azt gondoltuk... mindannyian azt gondoltuk, hogy csupn
napok krdse, s elvgzitek a feladatotokat. Nem szmtottunk hetekre, s
fleg nem hnapokra. Mgis, lassan vget r a nyr, s Gwydre mg mindig
szabadon kszl.
399

Harcourt s Milwellis aggd pillantsokat vltottak.

- s persze ez a szerencstlen helyzet arra knyszerti Yeslnik kirlyt,
hogy ers kzzel fogja a msik hadtestt, Bannagran nagyr seregt, s ez
megnyugvst s haladkot ad Ethelbertnek - folytatta az atya drmai hangon.
- Kudarcotok az egsz kirlysgban elgedetlensget szl.
Harcourt dhsen felmordult. gy tnt, a kvetkez pillanatban r is ront
De Guilbre, de Milwellis felfigyelt valami msra is. Valami hts
szndkra az atya locsogsa mgtt.
- Mit akarsz, szerzetes? - krdezte meg ht nyersen Palmaris ura.
Harcourt kvncsian fordult ura fel, mg De Guilbe meglepetst sznlelt.
- Mit akarok?
Milwellis azonban egyetlen intssel belfojtotta a szt.
- Azrt jttl, hogy jelentst kszts Yeslnik kirlynak - rvelt Milwellis.
- felsge trelme fogytn van.
- s vajon a jelentsed Milwellis vagy Bannagran nagyrnak kedvez
majd? - krdezte Milwellis.
- Mi kze van ennek az egsznek Bannagranhoz? - vgott kzbe Harcourt,
de nyomban fel is ragyogott az arca a felismerstl, ahogy elnzte De Guilbe
atya mosolyt.
- Bizonyra egyms ellen akarsz felhasznlni bennnket, a sajt javadra jelentette ki Milwellis.
- Slyos vd ez, nagyuram.
- Csupn logikus kvetkeztets, ugyanis a helyedben magam sem tennk
mskpp - felelt a tartomnyr, mire az atya mosolya mg szlesebbre
hzdott.
Azonban nagyon hamar el is komorodott.
- Azt akarom, hogy Gwydre rn veresget szenvedjen - mondta. - Azt
akarom, hogy Artolivan atyt tiporjk srba, s vele minden kvetjt is.
- Az Abelle-nagytemplomot akarod szkhelyedl, brhogy kecsegtetnek is
egy delavali anyatemplom gretvel - felelte Milwellis. - Ha Yeslnik kirly
kirtene minden kbnyt Honce-ban, s egy akkora klastromot ptene
neked, ami mellett a Csatos v-hegysg is eltrpl, te akkor is az Abelle400

nagytemplomot akarnd szkhelyedl.

De Guilbe Harcourtra nzett, s arcra visszatrt a mosoly.
- Hogy lehet egy ilyen fiatal ifj ennyire leslt? - krdezte a
parancsnokot.
- Mit akarsz? - krdezte jbl Milwellis.
- Taln Milwellis nagyr irnyba fordtani Yeslnik kirly kegyt?
A tartomnyr erre nem felelt; mg csak a szeme sem rebbent.
- Tudni akarom, hogy egyetrtesz velem abban, hogy az Abellenagytemplomot le kell gyzni, s nekem ott kell fellltanom a szkhelyemet,
nem Delavalban vagy brhol msutt, ha komolyan azt akarjuk, hogy a Szent
Kirly Egyhza irnytsa al tudja vonni a klvidki klastromokat - felelt a
frfi komoly, hatrozott hangon.
- Semmi nem okozna nagyobb rmt szmomra, mint bevonulni az
Abelle-nagytemplom udvarra, s bosszt llni atym hallrt.
- Tudom - felelt az atya. - s pontosan ezrt jttem most hozzd. Nem mint
Yeslnik kirly kme, hanem mint bart.
- Bart? - visszhangozta Harcourt ktkedn.
- Szvetsges - helyesbtett De Guilbe.
Milwellis blintott - kezdte rteni a helyzetet.
- Amikor Gwydre rnt legyzzk, s Ethelbert nagyr a tengerbe szorul,
az Abelle-nagytemplom erdtmnye diplomciai megoldst igyekszik majd
elrni.
- Milyen ms vlasztsuk lenne? - vlaszolt az atya.
- s Yeslnik kirlynak tancsos lesz engednie ennek a szndknak, hisz az
seregei is kimerltek, s Honce mindentt romokban hever - folytatta a
nagyr.
- De vajon blcsen tenn, ha engedne ennek a bkektsi szndknak?
- A maga szempontjbl igen - ismerte el Milwellis. - De a te
szempontodbl nem.
- No s a tidbl?
- Nem, az enymbl sem.
401

- Akkor ht megllapodtunk? - krdezte De Guilbe, s kezt nyjtott, amit

Milwellis elfogadott.
- Az Abelle-nagytemplom s Palmaris vrosa remek szvetsget alkot
majd - jegyezte meg a szerzetes.
***
Kevs dolog ltezett, ami meglephette, vagy megrzhatta volna De Guilbe
atyt. A frfi bejrta mr a vilgot, harcolt powrik s barbrok ellen,
szlssges ghajlati viszonyok kztt vezette trsait. ldott Abelle
rendjben taln soha nem volt mg kemnyebb ember, aki gyakran kegyetlen
volt s gyakorlatias, aki nem habozott hasznlni a korbcsot (amit Cormack
is tansthatott), s aki a katonk, szerzetestrsak, s rtatlan polgrok
hallnak hrt pp csak egy vllrndtssal fogadta, egszen addig, amg ez
a hbort abba az irnyba mozdtotta, ami az rendrl alkotott kpe volt.
Nem egy szerzetestrsa jegyezte meg az vek sorn, hogy mentalitsa
sokkal kzelebb llt egy samhaisthoz, mint egy abellinus szerzeteshez,
s tudta, hogy sok tekintetben igazuk volt. Szembefordulsa Artolivan
atyval legalbb annyira filozfiai, mint identitsbeli krds volt. De Guilbe
szemben az egyhz elpuhult Artolivan gyengd irnytsa alatt, s ez csakis
az egyhz vgt jelenthette.
Az egyhz.
Elvgre ez volt a kulcs az egszhez. Ez volt az egyhz ktelessge,
brmely egyhz volt is hatalmon - hogy rendet tartson a flelmetes tmeg
soraiban. Amikor nyilvnvalv vlt, hogy Yeslnik lesz Honce kirlya, vagy
hogy Delaval vagy Ethelbert dos Entel vrosa elvsz, Abelle rendjnek fel
kellett volna hagyni a semlegessggel, s a gyztes oldalra llni.
Az, hogy Yeslnik erklcss vagy j ember volt-e, De Guilbe szmra
egyltaln nem szmtott. Az, hogy parancsa, miszerint ki kell vgezni az
Ethelbert seregbl ejtett foglyokat helyes, vagy igazsgos volt-e, nem
jelentett semmit. Hossz tvon nem. Egy olyan egyhz jvje szempontjbl
nem, amely tovbb virgzik abban a kirlysgban, melyet Yeslnik ural.
Mgis, minden kemnysge ellenre De Guilbe atya is arra eszmlt, hogy
dbbenten kapkod leveg utn, amikor vgre felfedte Gwydre rn
rettenetes titkt.
- Mit tudtl meg? - krdezte Harcourt, amikor a lthatan komoly
megrzkdtatst tlt szerzetes bestlt Milwellis nagyr strba azon a
402

stt, ess jjelen.

A szerzetes arca falfehr volt, s a fejt csvlta minden egyes sznl, gy
felelt:
- Felrgtak minden erklcsi gtat s szablyt! Elkeseredett
elszntsgukban felhagytak minden vatossggal!
Milwellis szttrta a kezt, arcrl s egsz testtartsrl csak gy
sugrzott az rtetlensg.
De Guilbe ekkor felmutatott egy szrke kvet - egy llekkvet.
- Szellemutazs - magyarzta. - Ritkn alkalmazott gyakorlat... vagyis az
volt. Egy felettbb veszedelmes, gyakran erklcstelen gyakorlat. A hajdani
fegyelmezettebb egyhzban, mg Artolivan felemelkedse eltt a
szellemutazst csak rendkvli vszhelyzetekben alkalmaztuk, amikor az
anyatemplomnak ki kellett hirdetnie egy lnyeges rendelkezst, vagy a lehet
legsrgsebben szt kellett kldenie egy borzasztan fontos
figyelmeztetst... egy borzasztan fontos hrt! Ha egy testvr eltvedve
bolyongott az erdben egy stt, fagyos jjelen, mg akkor sem hagyhatta el
testi alakjt, ha ez az letbe kerlt!
- Nemigen van idnk az egyhztrtnetre, atym - jegyezte meg Harcourt,
de Milwellis gyorsan elhallgattatta, s izgatott kvncsisggal fordult De
Guilbhez.
- Yeslnik kirly helyesen dnttt, amikor rd bzta a seregeit - folytatta a
szerzetes. - Delavalba vonulsod tkletes taktikai lps volt, amint azt a
rengeteg powri tetem is bizonythatja, s idekinn is ugyanilyen helyes taktika
szerint tnykedtl. Beszltem a parancsnokaiddal, s egyikben sem volt az
elmlt hnapok sorn alkalmazott taktikdat illeten morzsnyi ktely sem,
s egyik sem ltott benne hibt. m a boszorknyt mgsem sikerlt kzre
kertened.
jbl a magasba emelte a llekkvet, s Milwellis nagyr szemei
elkerekedtek.
- Ennyire egyszer lenne a megolds? - krdezte hitetlenkedve. - A
szerzetesei test nlkli alakban mindvgig itt keringtek krlttnk?
Kihallgattk a terveinket, tudtak minden tervezett lpsnkrl?
De Guilbe blintott.
- Ez az egyetlen lehetsges magyarzat.
403

- s csak most jutottl erre a kvetkeztetsre? - krdezte Milwellis. Hogyan lehetsges, hogy te, vagy a tbbi szerzetes, akik mr hetek ta velem
vonulnak, nem oldottk mg meg ezt az egyszer talnyt? Ha tudtak errl a
lehetsgrl, mirt hallgattak? s De Guilbe atya mirt nem kldtt
figyelmeztet zenetet mr hetekkel ezeltt Delaval vrosbl?
- Mert bennem - de az alacsonyabb rend szerzetesekben semmikpp mg csak fel sem merlt ez a lehetsg - felelt az atya hvsen,
magabiztosan. - Te ezt nem rtheted, hogy milyen rendkvli, milyen kirv
eset ez... Igazn nem szmtottam r, hogy Artolivan atya, minden hibja
ellenre, ily hamar belemegy egy ilyen rltsgbe!
- rltsg? Ht ktelkedhetnk a hatkonysgban?
- rltsg! - makacskodott az atya. - A rgi idk rtelmesebb egyhzban
a szerzeteseket arra utastottk, hogy tartzkodjanak ettl a szentsgtelen s
alattomos techniktl. Nem volt ez all kivtel.
- Hisz pp az imnt mondtad, hogy voltak kivtelek - emlkeztette
Harcourt.
- A legszlssgesebb esetekben, s csak nagyon klnleges, korltozott
mdon alkalmazva. Csakhogy most az p elme minden trvnynek
ellentmondva a vgletekig kihasznljk ezt a technikt.
- s ezzel biztostjk a tllsket - mondta Milwellis. - A te rgi
egyhzad gy hangzik, mintha blcsebb volna. s e nlkl a blcsessg
nlkl mr hetekkel korbban lemszroltam volna ket.
- Jobb is lett volna! - kiablta az arcba De Guilbe. - Jobb is lett volna
nekik! Te nem rted, mit jelent a szellemutazs, sem azt nem tudod, milyen
veszedelmes ksrtseket rejt magban! Egy testetlen szellem vgyakozik
egy test utn... st kikveteli, s gy arra buzdtja a szerzetes szellemt, hogy
vllalkozzk a megszlls gonosz, krhozatot hoz tettre. Csak tallgatni
tudok, hogy az Abelle-nagytemplom szerzetesei kzl hny lehet mostanra
halott, vagy hny veszthette el p elmjt ennek az elkeseredett, rdgi
tettnek okn... lelkket s p elmjket elvesztve, vagy holtan gonosz tettk
miatt, az sk eltt szmot adva tetteikrl!
- Az sk eltt? - krdezett vissza Harcourt, s a szemei is egszen
elkerekedtek, hallvn az atya utalst a samhaista istenekre.
- Nekik is megvan a maguk helye - felelte De Guilbe. - s az nem az a
hely, ahov Abelle egy igaz hit kvetje kerlni akar.
404

Harcourt megint vlaszra nyitotta a szjt, de Milwellis belfojtotta a

szt.
- Ha mindaz, amit mondasz, igaz, akkor miknt lehet, hogy mgis arra a
kvetkeztetsre jutottl, hogy az a boszorka Gwydre a szellemutazst
hasznlja?
- Ez az egyetlen lehetsges magyarzat - felelt a frfi teljes
magabiztossggal.
- s be tudod bizonytani? De Guilbe blintott, s ismt maga el tartotta a
llekkvet.
- Csak a legszlssgesebb krlmnyek esetn... amilyen ez is.
Milwellis arcn ravasz mosoly jelent meg, fehr fogai elvillantak rt
szaklla all, melyet mostansg meglehetsen elhanyagolt. Harcourthoz
fordult.
- Ezzel elkapjuk ket.
***
- Tudja - biztostotta Bransen Gwydre rnt, Pinower testvrt, s a tbbi
vezett, pontosan ugyanakkor, amikor De Guilbe atya megosztotta
felismerst Milwellis nagyrral. - Odakinn volt is szellemalakban. De
Guilbe atya felismerte a kmeinket.
- Egyik testvr sem osztja a vlemnyedet - mondta erre Pinower.
- De nem is mondanak ellent nekem - felelte Bransen. - Csak annyit
ismernek el, hogy nem tudjk megersteni a szavaimat. Nem is vrnm
tlk, hogy felismerjk De Guilbe atyt. Okos volt s vatos.
- Te mgis felismerted? - mg Pinower hangjban is ktkeds csengett,
amit Bransen a legkevsb sem vett zokon.
- n egy olyan dimenzijt is hasznlom a drgakmginak, amit ti nem,
Pinower testvr - mondta erre Bransen tnyszeren. - A kvek energii
jobban a rszemm olvadtak, mint azt te akr elkpzelni brod.
- Mert a Jhesta Tu beavatottja vagy? - krdezett vissza a szerzetes, s a
hangja egyre fanyarabb lett. Bransen szavait egyrtelmen szeretett rendje
elleni tmadsnak vette.
- Mert klnleges kapcsolatom van a kvekkel, fleg a llekkvel 405

pontostott Bransen.
- Ti arra hasznljtok a llekkvet, hogy gygytsatok vele, vagy
alkalmanknt a segtsgvel elhagyjtok haland testeteket. Nekem
ltezsem alapvet eleme. Ez a k - ezzel megkocogtatta a homlokra tztt
dszt kzponti kvt - az letenergim vonalnak cscsra van helyezve,
amit a Jhesta Tu ki-csi-krnek nevez. Ez nem valami idegen elem, hanem
rsze az tonllnak.
Gwydre Pinower s Bransen kztt jratta a tekintett, de a szerzetesnek
nem volt tbb krdse, sem oka r, hogy ktelkedjk abban, amit Bransen a
krl mondott, vagy ami fbb, De Guilbe atyrl.
- De Guilbe tudja - mondta nekik Bransen ismt hatrozottan. - Teht
Milwellis is tudja.
- Akkor a jtknak vge - jegyezte meg Dawson McKeege. A gylsen
rsztvevk mindegyiknek arcn vgtelen elkesereds suhant t, mikor
vgiggondoltk, mit jelent De Guilbe atya felfedezse, s hogy ltala
elvesztik titkos taktikai fegyverket.
- J - hangzott egyszerre a meglep kijelents Gwydre rntl. Elstlt
dbbenten ttog parancsnokai mellett, majd megllt, s elnzett dlnyugat
fel. - Kezdek belefradni ebbe a macska-egr harcba. A nyr a vghez
kzeleg, s az embereimnek vissza kell trnik a csaldjaikhoz Elrsbe,
hogy felkszlhessenek a kemny tlre.
- Akkor ht egyszeren tvozol a harcmezrl, s meghagyod Honce-t
Yeslniknek? - krdezte dbbenten Pinower testvr, m a tekintet, amit
vlaszul kapott, nem kevsb volt meglepett.
- Aligha. Kifrasztottuk, elcsigzott tettk ket. Megtrtk a
lelkesedsket. Most van itt az ideje, hogy megkzdjnk velk, mghozz
ott, ahol mi akarunk, s vgre befejezzk ezt az ostoba hbort.
- t az egyhez az arny! - figyelmeztetett Dawson. - s ez csak Milwellis
serege. Ha Yeslnik is elmerszkedik, akkor tz emberk jut majd minden
egyes katonnkra.
- J - mondta ismt az asszony, mire sokak szemldke meglepetten
felszaladt. - Akkor egy helyen s egy idben tesznk pontot az gy vgre.
- Mit nem mondol? - krdezett vissza Dawson, s mg a tjszlsa is
eljtt, ahogy kikelt magbl.
406

- Azt akarod, hogy egyszeren mszroltassuk le magunkat? - toldotta meg

Pinower testvr is.
Gwydre rn magabiztos mosolya azonban beljk fojtotta a szt.
- Tervet szhetnk, vagy futkoshatunk is Milwellis s Pryd vrosa kztt...
Talljatok egy helyet, nem messze Prydtl, ami kedvez lehet szmunkra a
harchoz.
- Yeslniknek tizentezer katonja van Prydben - tiltakozott Dawson.
- Csakugyan? - ennyit felelt mindssze az asszony, rendthetetlenl
mosolyogva. Ezutn arrbb stlt, s intett Bransennek, hogy kvesse.
- Hatalmas kockzatot vllalsz - szlalt meg az ifj, amikor mr
ngyszemkzt voltak. - Nem kaptl semmilyen gretet Bannagrantl.
- De Guilbe atya mr tud a taktiknkrl, gy az nem jelent tbb elnyt.
- Honce hatalmas, s mi gyorsabban tudunk mozogni, mint...
- De minek? - fojtotta bel a szt Gwydre.
- A vrosok s falvak npe megszeretett. Hlatelt szvvel emltik nevedet,
s tkozzk Milwellist... st, az igazat megvallva Yeslnik kirlyt is egyre
tbben tkozzk fennhangon!
- Csakhogy az emberek, akikrl beszlsz, nem harcosok, st nem egy
kzlk knytelen volt megtapasztalni, milyen kvetkezmnnyel jr, ha
valaki velnk rokonszenvezik. gy ltom, hogy ez a Milwellis nagyr, aki
nem vletlenl vlt hrhedtt, mint kegyetlen szrnyeteg, csak mg dhsebb
s frusztrltabb lesz, ha tovbb kell kergetnie minket, s vgl a flddel tesz
egyenlv minden falut, ami a legcseklyebb kedvessget tanstja
irnyunkba, vagy nem lzad fel s ll hadrendbe az rkezsnk lttn. Te el
brnl viselni egy ilyen rettenetes terhet, Bransen Garibond? Mert n nem.
- Nagy remnyeket fzl Bannagranhoz. Kirdemelte?
- Van vlasztsom?
- Most azonnal elmeneklhetnnk Elrsbe. Nem tudnk idben
hadrendbe lltani a csatahajikat, hogy meglltsanak bennnket. Ha a
nyomunkba erednnek, az is csak a pusztulsukhoz vezetne. Alig akad
Honce-ban olyan, aki megtapasztalta mr az elrsi kemny telet.
- Yeslnik egy idita, de vele ellenttben Milwellis nem az. Amennyiben
407

hajra szllnnk, azon nyomban felsorakoztatn a hadihajit a Masur

Delaval torkolatnak vdelmre, s seregvel a Szent Mere Abelle-t
kezden ostromolni. Emellett rbrn Yeslnik kirlyt, hogy indtson tnak
egy msik hadsereget, s egyszer s mindenkorra szabaduljon meg Ethelbert
nagyrtl. Ebben az esetben pedig hogyan szmthatnk Bannagran
btorsgra...? - Az asszony elhallgatott, s nagyot shajtott.
- Akkor ht Milwellis s Pryd vrosa kztt - felelte Bransen cinkos
kacsintssal, mosolyogva.
***
- Vidd el ezt az zenetet! - utastotta Bannagran az al beosztott delavali
seregek parancsnokt.
A magas, vkony frfi gyanakodva pillantott a kezbe nyomott
pergamentekercsre.
- Az a szndkom, hogy vget vessek ennek a nyomorult hbornak magyarzta Pryd tartomnyra.
- Akrcsak Yeslnik kirlynak - felelte a parancsnok. - Vagy Gwydre
rnnek, felteszem.
- Taln azt gondolod, a seregem szvesen elvonulna vissza, egszen
Ethelbert dos Entelig?
- Ha egyszer Yeslnik kirly ezt hajtja!
Bannagran erre csak felhorkant, s egy intssel elbocstotta a frfit, de
eltte mg rmordult:
- Vidd el az zenetet!
A parancsnok azonban rendthetetlenl llt s vrt.
- Pontosan meg kell mondanod, mi ll benne.
- Mirt? - krdezte a nagyr mindentud mosollyal. - Mert flsz, hogy ha
nem az van benne, amit a drga Yeslnik kirlyod hallani hajt, akkor fejedet
vteti?
A parancsnok megprblta megrizni nyugalmt, de a szeme rebbense, s
a vllnak enyhe meggrnyedse elrulta t.
- s ez az az ember, akirt azt akarnd, hogy az letemet adjam? - krdezte
Bannagran. - s ez a kirly, akirt meghalnl?
408

- Nagyuram!
- Vidd el az zenetet - mondta ismt Bannagran kimrt hangon, fenyegetn
-, vagy n magam veszem a fejed, begymszlm a levelet a szdba, s gy
kldm el!
A frfi erre elfehredett, s sz nlkl elviharzott.
- Gondoskodj rla, hogy problms csapatnak a vezetit is magval
vigye! - fordult ekkor Bannagran halk szval Reandu mesterhez, aki a
trnszke mellett llt.
A szerzetes blintott.
- s kldjem be a kvetkez csapatot, hogy Bannagran nagyr szt tudjon
vltani velk?
Bannagran blintott.
- A szerzeteseid mr ton vannak kelet s szak fel ugyanezzel az
zenettel? - krdezte.
- Hrom pldnyban rtam le neked, nemde? - felelte Reandu mosolyogva.
- sszeszedem a csapatot... br mr mind ismerik a lelkest beszdedet.
- s a legtbben kedvelik is.
A szerzetes megveregette Bannagran ers vllt, s kisietett az ajtn.
Bannagran htradlt trnszkben, s megdrzslte elnytt arct. Azonban
megtorpant a mozdulata, amikor tapsot hallott a terem hts sarkbl. A
hang irnyba fordult, s mg ltta a draprik lebbenst, amint az tonll
bestlt a ltterbe.
A teremben nhny r felbolydult, de Bransen gyet sem vetett rjuk,
ahogy Pryd tartomnyra el stlt.
- Mr nem is veszdsz vele, hogy bejelentesd magad? - drrent a nagyr.
- gy szerettem volna rteslni a tetteidrl, hogy nem befolysolom ket.
- Hol van Gwydre?
- pp errl akarok beszlni veled. - Bransen helyet foglalt a
kandallprknyon, a trnszk kzelben. - Vgigjrtam Prydet ma reggel magyarzta. - gy fogadtad a Yeslnik ltal rd bzott katonkat, mintha a
sajt tartomnyod polgrai volnnak. s sztosztottad ket a sajt katonid
szllsa s a vrosiak otthonai kztt.
409

- Azrt jttl, hogy elmondd, amit mr hetek ta ltsz? - krdezte

Bannagran. - Taln a mezn kellett volna ket elviselhetetlenl meleg
strakba zsfolnom, mikzben Yeslnik kiadta nekem a parancsot, hogy
vonuljak hadba, majd hogy maradjak, majd ismt hogy induljak tnak, s
azutn jbl, hogy forduljak vissza?
- Amely parancsokbl egyet sem hajtottl vgre.
- Vgl csak ott vagyok, ahol Yeslniknek legjobban szksge van rm.
- Nem kell Ethelbert nagyr miatt aggdnod - mondta Bransen.
Bannagran megprblt gy tenni, mint akit nem izgat az ifj mondandja.
- Ethelbert halott - magyarzott tovbb Bransen. - A parancsnokai azt
hittk, az a hrnk vgzett vele, akit te kldtl.
Ettl aztn igazn meghkkent a nagyr.
- Gwydre rn s n velk tallkoztunk, amikor legutbb tvoztunk innen.
- Bransen csak nevetett a helyzet kptelensgn, de ahogy hallotta, hogy a
kis kastly ajtajnl felforduls tmadt, egyszerre hallos komolysg lt az
arcra. - Gyengted a Yeslnik kirly irnti hsgket, s nveled Bannagran
s Pryd vrosa irnti szeretetket.
Bannagran nem tiltakozott, mg csak a szeme sem rebbent.
- Hnyan mentek vissza Delavalba az elmlt hetekben? - krdezte
Bransen. - gy az egyharmada?
- Kevesebb.
Bransen felemelte a kezt, s halkan megtapsolta a msik frfit. Ezutn
amilyen hirtelen megjelent, olyan gyorsan el is tnt a falikrpit mgtt, amint
vagy negyven delavali katont ksrtek a terembe.
Bannagran nagyr beszde igazn zene volt az tonll fleinek.
Bannagran nem kvetelt hsget, mg csak bebrtnzssel sem igazn
fenyegetztt, mgis vilgosan rthetv tette a katonk szmra - az sszes
frfi s n szmra, akik immr vezetjkknt bztak benne -, hogy most mr
teljes mrtkben gy tekint rjuk, mint Pryd vros helyrsgnek katonira.
- Mi vagyunk a legnagyszerbb sereg, aki ebben a hborban a
harcmezre lpett - mondta nekik a nagyr. Taln nem is olyan rg a bszke
delavali harcosok ezt srtsnek vettk volna, de most azzal fordultak
feljk, hogy k is rszei ennek a kivl seregnek.
410

- Gondosan figyeltelek benneteket az elmlt hnapokban - folytatta

Bannagran -, vgig a lelkesedst megtpz menetelsek sorn, melyek
vgl nem zrultak harccal, csak tovbbi menetelssel, s ti nem inogtatok
meg, nem hagyttok, hogy ktsgek legyenek rr rajtatok.
gi kegyelemben volt rszem, hogy a legnagyszerbb csapatokat kaptam
meg, hogy a sajt katonimm tehessem ket...
- m egyetlen pillanatig se ktelkedjetek - szlt egyszerre lesen, s
kzben szkbl felemelkedve ujjval elrebktt -, hogy ha mltatlannak
tltelek volna benneteket, elkldm mindannyitokat, ahogy a tbbiekkel
tettem. Pryd helyrsgben nincs helye a gyengknek, vagy a gyenge
akarataknak. Azonban benneteket csapatomba fogadlak, s megtisztelve
rzem magam, hogy a vezretek lehetek.
Ahogy Bransen kilesett a falikrpit mgl, nem tudta elrejteni csodlattal
teli mosolyt.
Hisz vilgosan ltta az igazsgot minden egyes harcos arcn, aki
Bannagran nagyr eltt llt.
Harcolni fognak rte.
Akr meg is halnak rte, ha kell.
rte, s nem Yeslnik kirlyrt.

411

26.
AZ UTAK TALLKOZNAK
Amikor Bannagran hrvivje elhagyta Pryd vrost, egy msik kldtt Milwellis nagyr - ppen akkor rkezett Delavalba.
- Gwydre rn sikeres elkerl taktikjnak rejtlye megolddott jelentette Milwellis embere. - Palmaris tartomnyra felfedte az
erklcstelen praktikt: szellemutaz testvrek lelkt ldozza fel, mikzben
menekl, egyre csak menekl tle rettegve.
- s ez mit is jelent? - krdezett vissza Yeslnik kirly, s kzben prblta
nem mutatni, mennyire szrakoztatja a helyzet, a hrnk ugyanis majd
kiugrott a sarujbl izgatottsgban.
- Palmaris dics tartomnyra immr hamarosan elkapja a nmbert, s az
szaki vidkek be lesznek biztostva. Most mr a markunkban van! - s
ahogy ezt kijelentette, szinte flig rt a mosolya. - Most, hogy mr ismerjk
a taktikjt, csellel elrtk, hogy hatalmas hibt vtsen. gy hiszi, hogy az
oldalszrnyunkat vdtelenl hagytuk, gy aztn most dl s nyugat fel
igyekszik, ppen ennek a vrosnak az irnyba!
Yeslnik szemei ennek hallatn kikerekedtek, s sokkal inkbb flelem,
semmint lelkes vrakozs lt bennk.
- Gyors iramban haladva meg akarja elzni Milwellis nagyurat, hogy aztn
szak fel fordulhasson, s lecsapjon Palmaris vrosra - pontostott
gyorsan a frfi -, mert nincs elegend hadereje, hogy megkzdjn Milwellis
nagyrral, ahhoz meg vgkpp nincs, hogy fenyegetni prblja Delaval
magas falait.
Yeslnik igyekezett leplezni, mgis, a teremben mindenki tisztn ltta
vgtelen megknnyebblst e szavak hallatn.
- Teht Milwellis nagyr vgre megfordul s elkapja - szlt a kirly,
igyekezvn visszanyerni a mltsgt. - Elg sokig tartott neki, mg mdot
tallt, hogy kezelje ezt az apr kis kellemetlensget, amit Gwydre jelent.
- A nmber roppant frge, s br a titkos informciforrst felhasznljuk
ellene, teljesen nem tudjuk megvaktani - felelt a hrnk.
- Hogy rtsem ezt?
412

- Nem lesz knny feladat elfogni t egy hatalmas sereg szmra, s

Milwellis nagyr nem hajtja tlzottan feldarabolni a seregt egy ilyen
veszlyes ellensggel szemben.
- Hisz az imnt mondtad, hogy mr a markotokban van! - mordult fel
Yeslnik.
- gy is van, kirlyom. Amint te is elvonulsz.
Yeslnik erre nem tudott mit mondani. Az arcn dbbenet lt.
- Vonulj fel teljes dicssges pompddal - magyarzott tovbb Milwellis
embere - egyenesen, az itt jellt ton! - Ezzel pergamentekercset vett el, s
szttekerte. Honce trkpe volt a kezben, s fel voltak rajta tntetve a
legfbb haderk: Milwellis, Yeslnik, Gwydre s Pryd vros csapatai. Csapdba kerlt - folytatta a frfi. - Ahogy elhalad a vrt ton, Milwellis
nagyr megfordtja a seregt, s tle keletre s szakra meghosszabbtja a
harcvonalait. Amint te kivonulsz, a nyugati t is le lesz zrva. Dl fel pedig
ott van Pryd vrosa Bannagran nagyrral. Gwydre rnnek nincs hov
futnia. Mieltt Yeslnik brmit is mondhatott volna, Olym a hta mgtt
felkiltott:
- Dicssg Yeslnik kirlynak!
Yeslnik gmblyded hitvesre nzett.
- Ez a te pillanatod, szeretett bajnokom - mondta neki az asszony halkan. Gwydre kelepcbe stl Delaval teljes hadereje eltt, s nem lesz hov
meneklnie. Megadja magt, vagy lemszrolja egy harcos, s a gyzelmed
hre futtzknt terjed majd el az egsz kirlysgban. Akkor aztn vgkpp
senki nem mer majd ellened szeglni!
- Ht nem tudna Milwellis egyedl elbnni ezzel a boszorkval? - krdse
legalbb annyira szlt Olymhoz, mint a kldnchz. Olym erre felllt
szkbl, Yeslnikhez sietett, s a flbe sgta.
- Vigyzz, szerelmem! Ha a diadal egyedl Milwellis lesz, nem fog majd
tbbet akarni Palmarisnak s sajt magnak? a te parancsnokod. Ne
csinlj belle kirlyt!
Yeslnik mg a gondolatba is belespadt. Visszafordult a futrhoz, gyorsan
sszeszedte magt, majd elnzett a frfi feje mellett, s a trnszktl az
ajthoz vezet sznyeg kt oldaln sorakoz parancsnokaihoz intzte
szavait.
413

- Kszljn a sereg! - parancsolta fensgesen, hatrozottan.

A teremben erre hatalmas ljenzs harsant. A kldnc mosolya is
szlesebbre hzdott, jra meg jra meghajolt, s minden egyes
meghajlssal ezt ismtelgette:
- Felsges kirlyom!
***
- Megint klnll tartomnyok? - krdezte Bransen hitetlenkedve. - Ezt
zented Yeslnik kirlynak, Milwellisnek s Ethelbert dos Entelnek?
- Kevesebb nagyobb tartomny - felelt Reandu Bannagran helyett, aki csak
lt, s hvs tekintettel nzett Bransenre.
- Fggetlen kirlysg Yeslniknek, Ethelbert dos Entel tartomnyurnak,
Gwydrnek, Bannagrannak s Milwellisnek? - rtetlenkedett tovbb
Bransen, s minden sznl a fejt csvlta.
- sszektve egyetlen kzs egyhzzal, ldott Abelle egyhzval - sietett
hozztenni Reandu.
- Taln inkbb kockztatssal s a szvetsgtl val flelemmel - vgott
vissza Bransen.
- s miutn felllt az j rend, vajon ki vonulna ki ellen? Ez nem a hbor
vge, csupn egy szusszansnyi sznet a sok kiskirly szmra, amg
eldntik, melyik rivlissal bnnak el a legknnyebben!
- Yeslnik kirly soha nem egyezik bele - mondta Reandu mester.
- Akkor mirt javasoltl ilyen ostobasgot? - kezdett bele a krdsbe
Bransen, de aztn flbehagyta a mondatot, ahogy lassan megrtette, mirl
van sz.
- Mert Milwellis nagyr ambicizus ember, s Ethelbert nagyr, vagyis
most mr az utdja meglehetsen ideges - magyarzta Reandu.
Bransen hosszasan eltprengett a hallottakon.
- Az ht a clod, hogy ket verj Milwellis s Yeslnik kz - vonta le
vgl a kvetkeztetst. - Arra szmtasz, hogy ez rulsra sztja Milwellist,
vagy csak azt akarod, hogy Yeslnik t is s tged is ms, fenyegetbb
megvilgtsban lsson?
- Brmelyik megtenn - felelte Bannagran.
414

- gy ht nem szmtasz arra, hogy a javaslatod elfogadjk.

- Termszetesen nem.
- De mirt? - krdezte Bransen egyszeren. Bannagran gy bmult r,
mintha a vlasz nyilvnval volna, s valban az is volt, csak Bransen
szerette volna kimondva hallani.
- Gwydre rn mr megkezdte felvonulst - szlt Bransen. - Ktlem,
hogy idben odarhetek, hogy eltrtsem ettl az ttl, amit vlasztott, s
Milwellis igencsak igyekezni fog, hogy elvgja a meneklsi tjt.
- Tjkoztatnotok kellett volna a menetrl, mieltt belefogott - mondta
Bannagran, s Bransen szmra vilgos volt, hogy a frfi ersen kzd, hogy
valami mdot talljon a veszedelmesen ellentmondsos tervek
sszehangolsra.
- Nem volt idnk. Milwellis tudomst szerzett arrl, honnan szrmazik az
elnynk, s ha kslekednk, gyanakodni kezdett volna, hogy tudunk a
felfedezsrl, s onnantl gyanakvssal figyelte volna minden
mozgsunkat. - Bransen nagyot shajtott, s is ersen trte a fejt, miknt
lehetne feloldani a tervek ellentmondst. - Taln dlnek fordthatnm, s
akkor tvonulhatna Pryd tartomnyon, ki a dli nylt terepre, Milwellis s
Yeslnik eltt.
- gy hiszed, Yeslnik elmerszkedik Delaval vrosbl? - krdezte a
nagyr.
- Milwellis tudja, hogy egyedl nem br elfogni bennnket. A csali jl
ltszik, a horog gondosan el van rejtve.
Bannagran Reandura nzett, azutn a tvolba bmult, s belemerlt a
tervezsbe.
- Te gyorsan meg tudsz tenni nagy tvolsgokat Gwydre rnvel - fordult
idvel Bransenhez.
- A drgakmginak s Jhesta Tu-kpzettsgemnek ksznheten.
- Utol tudnd rni Reandu szerzetest az szaki ton?
- Castingay testvr - tette hozz Reandu. - Ma reggel indult tnak.
Bransen vllat vont.
- Azt hiszem, knnyszerrel utolrem. El tudod t juttatni gyorsan
415

Milwellis tborba? - krdezte Bannagran.

Bransen kvncsi pillantssal nzett r, de nem felelt.
- Tgy gy! - utastotta Bannagran. - s mondd meg Castingay testvrnek,
okvetlenl tjkoztassa Milwellis nagyurat arrl, hogy Yeslnik kirly is
megkapta ugyanezt a javaslatot, s hogy arra szmtok, a kirly el fogja
fogadni, br bizonnyal visszavonja majd a csapatait Milwellis s Bannagran
parancsnoksga all.
Bransen, aki mg mindig zavartnak tnt, br mr kezdte kapizsglni a
dolgot, Reandura nzett.
- Castignay testvr nyltan halad az ton - mondta a szerzetes.
- s amikor ezzel vgeztem? - krdezte Bransen Bannagrantl. - Trjek
vissza hozzd?
Vagy Gwydrhez? Fordtsam dlnek, Pryd vrosa fel?
- Ez a lehetsg mindig nyitva ll - felelte Bannagran, s a hangja ismt
magabiztosan csengett, st az ajkai mintha enyhn mosolyra grbltek volna.
- De most mg nem. Trj vissza hozzm sietve, de elbb dertsd fel a
Delavalba viv utat! Hadd lssuk, vajon Yeslnik elmerszkedik-e
Milwellis hvsra. Hadd tudjuk meg, van-e gyomra a harchoz!
- s mit fog tenni Bannagran? - btorkodott megkrdezni Bransen.
- Eldntm, hol akarom megnyerni a hbort - vlaszolta Honce Medvje.
***
Delaval vrosa nem ltott ilyen pards menetet az ott lk emlkezete
ta. Harsonsok lltk vgig a vros futcjt a kastlytl egszen a vros
keleti kapujig. Minden sor, minden oszlop tkletes sszhangban vonult, a
csizmik egyszerre koppantak a macskakveken.
Egy gyalogos hadtest vezette a menetet, hszfnyi szlessg, hromszz
fnyi hosszsg menetoszlopban. Ezutn kvetkezett az elit lovassg,
ragyog bronzvrtezetben - lovak s lovasaik fel voltak pnclozva, drdik
hegye csak gy csillogott a reggeli napfnyben.
Ezutn a harci szekerek kvetkeztek, mennydrg robajjal. Soraik kz
egy sor aranyozott hint keldtt, s a legdszesebben maga a kirly lt. A
hint tetejn lt egy aranylevelekkel kestett trnuson, s nha intett az
ezernyi embernek, akik a szles utca oldaln tolongtak, hogy bcst intsenek
416

neki.
A delavali kastly magas erklyrl Olym kirlyn nzett a menet utn, s
Yeslnik gyelt r, hogy ltvnyosan kszntse t. S miutn gy tett, brki, aki
a tmegben nem ljenzett elg hangosan, szmthatott r, hogy az emberek
krl jrrz katonk vasbotja emlkezteti r, hogy hol a helye.
A kirly mgtt ksretnek hinti kvetkeztek, utnuk pedig a tbbi harci
szekr.
Mgttk mg hrom gyalogos hadtest vonult, soraik egybeolvadtak a
szott hallal s ms elltmnnyal megrakott kocsik hossz sorval, s a
menet kilomtereken t kgyzott az ton.
Mire Yeslnik seregnek legvge is thaladt a vroskapun, a nap mr
alacsonyan llt a nyugati gbolton, s a kirly mr rg maga mgtt hagyta a
vrost, s mr kilomterekkel elbbre jrt az ton.
Amint thaladtak a vroskapu alatt, Yeslnik visszahzdott pnclozott
hintjba, s szemlyi testrsge - tbb tz vetern harcos - a kzelben
menetelt, thatolhatatlan gyrt vonva kr az t sorn, s ksbb, mg
aznap jjel a tborban. A vgs diadala napja mr kzelgett, s nem volt
hajland kockzatot vllalni.
Azonban a nagyszm rsg ellenre is igazn magnyos volt.
Rettenetesen hinyzott neki a felesge. Az asszony volt szmra az er
ezekben az utbbi hetekben - sztklte a dicssg egyre magasabb
szintjei fel, emlkezetes szerelmes jszakkkal jutalmazva btorsgt. Ez
volt hnapok ta az els alkalom, hogy tvol voltak egymstl - dbbent r
a kirly, ahogy aludni trt, s azzal a tnnyel kellett szembeslnie, hogy
kptelen r.
Olym volt az egyetlen bartja. Elkldetett a n hintjrt. Szksge volt
r, hogy maga mellett tudja, hogy btorsgot mertsen belle ebben a
hatalmas csatban, csakhogy az asszony rkezsre nem lehetett szmtani
legalbb msnapig.
volt az egyetlen bartja. Ez a nyugtalant gondolat elksrte az gyba
is. Felidzte magban nagybtyja udvart. Delaval nagyr megbzhat,
hsges harcosokkal vette krl magt. Frfiakkal s asszonyokkal, akiket
bartjnak nevezett. Yeslnik esetben ms volt a helyzet. Kt legfbb
parancsnoka, Milwellis s Bannagran a sajt tartomnyaik urai voltak.
Taln Delavalba kellene hvatnia ket? Taln Bannagrant meg kellene
417

tennie a helyrsg parancsnoknak?

Nem, inkbb Milwellist - dnttte el -, hisz Bannagran tl reg volt mr,
s tl mogorva ahhoz, hogy osztozzanak a javakban, melyekben neki, mint
Honce egyeduralkod kirlynak rsze lesz. Hisz brmennyire szerette is
Olymot, a csinos ifj hlgyek gondolata a legkevsb sem volt kedve ellen
val. Igen - gondolta -, amikor vgez ezzel a Gwydre ggyel, meghvja majd
Milwellist Delaval vrosba, mint f tancsadjt, a helyrsge
parancsnokt, s bartjt.
Akart egy bartot... sok bartot - dnttte el. Egy egsz udvarnyi nemest
gyjt majd maga kr - ifj, zaboltlan frfiakat, s egytt lvezik majd a
sok csinos, ifj hlgy trsasgt. Amint errl brndozott gyban, a
fenyeget tekintet Olym kpe jelent meg eltte, egszen felborzolvn a
kedlyeit.
m Yeslnik kirly elhessentette magtl ezt a kpet. volt Honce kirlya.
Neki minden kvnsgt teljesteni fogja mindenki. Olymnak el kell ezt
fogadnia.
volt Honce kirlya...
m magnyos ember volt.
***
- Ez egszen elkpeszt volt, tonll! - lelkendezett Castingay testvr,
amikor vgre rtek szkell futsuknak, s megpillantottk az alattuk
elterl vlgyben Milwellis nagyr hatalmas tbort. - Brcsak Reandu
mester a rendelkezsemre bocstott volna egy malachitot, hogy
megksreljek ekknt visszatrni Prydbe, amint itt elvgeztem a feladatomat!
- Nem akarjuk, hogy Milwellis s De Guilbe atya tudomst szerezzenek a
drgaknek e tulajdonsgrl - felelte Bransen. Gondolatban mg azt is
hozztette, hogy Castingay testvr jobban tenn, ha soha nem ksrelne meg
effajta szkellst egyedl. Bransennek egyedl az adottsgai s kpzettsge
klnleges egyttese, a Jhesta Tu-ismeretek s a drgakmgia tvzete
adta meg ezt a szabadsgot. Brmelyik szerzetes, aki hozz hasonl mdon
futna, minden lpsnl ilyen hatalmas ugrsokkal, bizonyosan sszezzn a
bokjt fldet rskor egy fn, vagy egy vastag falon.
- Tudod, milyen ktelessg vr itt rd? - krdezte Bransen.
Castingay testvr vlaszul felemelte a Pryd cmeres pecstjvel lezrt
418

pergamentekercset, s ennyit mondott:

- s Yeslnik kirly el fogja fogadni Bannagran nagyr javaslatt.
Bransen blintott, br mg mindig nem volt benne biztos, hogy mi is
Bannagran szndka ezzel, vagy hogy miknt fog sikerlni a terve.
- Maradjak Milwellis nagyrnl, vagy trjek vissza Prydbe? - krdezte a
szerzetes.
Bransen vgiggondolta, hogy legvalsznbben mi vr Milwellisre, majd
gy felelt:
- Kerlj tvol ettl a tbortl amilyen gyorsan csak tudsz. A kvetkez ht
harcot s hallt hoz. Kvesd a rothad tetemek bzt, ha gy dntesz,
csatlakozni akarsz a harchoz, vagy keress egy kis falut a kzelben, ahol
meghzdhatsz, amg eltart a zrzavar. De ne maradj Milwellis mellett,
hacsak nem De Guilbe atyhoz hz a szved, avagy nem rzel ksztetst,
hogy a sajt prydi testvreid ellen harcolj.
- gy hiszed, Milwellis nagyr Bannagran nagyrral fog hborzni? krdezte dbbenten Castingay.
Bransen csak mosolygott s vllat vont. Nem volt ugyan biztos benne, de
igazn, szvbl remlte, hogy erre fog vgl sor kerlni.
gy hagyta ott a frfit, hogy annak egyenes tja vezetett Milwellis
tborba, s nyomban tovbbindult dlkeleti irnyba. Mg hossz
kilomtereket tett meg, mieltt letelepedett egy nagy feny alacsonyra lg
gai kztt egy kis jszakai pihensre... egy msik hatalmas hadsereg,
Delaval vros helyrsgnek ltvnyval a tvolban.
Mgis, legnagyobb meglepetsre, Bransen mlyen, jzen aludt. Egsz
Honce mozgsban volt, ezt tudta jl. Mindenki koruk legnagyobb csatjra
kszlt. m mgis, klns mdon nem izgult, s nem is flt. A Gwydrnek
tett gretre gondolt, s szeretett hitvesre s szletend gyermekkre.
Vgl valban sikerlt olyan utat tallnia, melyet rdemes volt jrni...
ktsgkvl vres s nehz t volt ez, de helyes s becsletes. Az szmra
ezt az gretet jelentette Gwydre.
Azon az jszakn Bransennek megersdtt a jvbe vetett hite - a sajt
jvjbe, s a szpsges vidkbe, melyet otthonnak nevezett.
Brcsak tlln a harcot...

419

27.
BLENDEN COE
Yeslnik kirly a hintja tetejn lt, s ujjaival aranyozott trnszke tlgyfa
karfjn dobolt. Eltte a fldn llt a Bannagranra bzott egyik hadtest, a
hetedik lgi parancsnoka, Descarde kapitny. Mellette ott llt egy nemes a
kirlyi udvarbl, egy tancsad, aki felolvasta Bannagran nagyr levelt, s
egy kzeli hint tetejn, Yeslnik jobbjn ott lt Olym kirlyn, aki vgre
megrkezett a vrosbl.
- J, hogy kivonultl, felsg - szlalt meg Descarde. A frfi dadogva
kereste a szavakat, amint megprblta valahogy lerzni magrl ezt a terhet,
hogy egy lthatan kedveztlen fogadtats javaslatot kellett kzvettenie. A lehet leggyorsabban visszatrhetek Bannagran nagy... - A hangja elhalt,
ahogy Yeslnik Olymhoz kezdett beszlni, gyet sem vetve a katonra.
- Hallottad ezt, kirlynm? - szlt a kirly. - Vget akar vetni a hbornak,
ezt mondja Bannagran... a frfi, akit olyan hatalmas bajnoknak gondolsz.
Krltte - gy, hogy Yeslnik nem vette szre - tbben is knyelmetlenl
fszkeldni kezdtek, elvgre igazn nem frhetett ktsg Pryd
tartomnyurnak legends alakjhoz, akinek hstettei hresek voltak a
delavali helyrsg krben.
- Egyszeren csak abbahagyjuk! Milyen nagyszer! - harsogta Yeslnik. s mivel gyzelmem kzel, itt az ideje, hogy felosszam kirlysgom szmos
kisebb kirlysg kztt.
, ht nem csodlatos? Persze gy, hogy Bannagran is megkapja a
sajtjt!
A Yeslnik oldaln ll tancsad nevetni kezdett a gnyos szavakon.
- Taln mr tl sok hbort ltott - felelt a kirlyn. - Hallottam mr
ilyesmit, hogy hatalmas harcosok gyva nyulakk vltak. Nagy vesztesg ez,
de nem szmt, hisz vgre mr kzel a kirlysg megteremtse. St, drga
kirly uram, taln jobb is, hogy egy valaha hatalmas tartomnyr, aki ilyen
kzel szkel Delaval vroshoz, elvesztette a harci kedvt.
Yeslnik kirly felnevetett s blintott, majd tekintett jra Descarde
kapitnyra fordtotta.

420

- hajtod, felsg, hogy visszatrjek Bannagran nagyrhoz, s

tjkoztassam, hogy az ajnlatt elutastod? - krdezte a frfi.
- , annl tbbet hajtok - felelte Yeslnik drmai hangsllyal. - Azt
akarom, hogy menj vissza Prydbe! Vigyl magaddal vltlovakat, vgtass
jjel s nappal, s szmolj be alattvalmnak a helyzetrl. Gwydre s
sznalmas kis serege egyenesen a seregem fel rohannak, szak fell elzrja
tjukat a nagyszer Milwellis parancsnok, s Bannagran feladata, hogy
ugyanezt tegye dli irnybl a tbbezres sereggel, melyet n bocstottam
rendelkezsre. Mondd meg neki, hogy induljon, s csatlakozzon a Gwydrt
lemszrol seregekhez, klnben eltvoltom Pryd lrl, s kegyvesztett
lesz mindrkk. Taln most mg biztosthat magnak egy helyet bizalmas
parancsnokaim sorban, st taln azt is megengedem neki, hogy csatlakozzon
Ethelbert nagyr erinek vgs felszmolshoz, de nem trm el a
ttovzst! Most nem!
A kapitny meghajolt.
- Menj! - kiltott r ekkor Yeslnik, megrszeglve sajt bszkesgtl,
hatalmtl s dicssgtl.
- Bannagrant folyamatos ostorozssal kell kordban tartani - jegyezte meg
a kirlynjnek.
Olym vlaszul csak kuncogott, s felvonta a szemldkt, mire Yeslnik
dhs pillantst vetett r, hisz pontosan rtette, merre kanyarodtak az
asszony kjsvr gondolatai.
***
- rdekes javaslat - jegyezte meg Harcourt Milwellisnek.
A nagyr nem vlaszolt rgtn, elbb alaposan tgondolta, milyen
kvetkezmnyekkel jrhat Bannagran klns, vratlan tlete. Yeslnik
bizonyosan rjngeni fog... klnsen most, amikor kszbn ll egyik
legfbb ellensgnek teljes elpuszttsa.
Persze knnyen lehet, hogy Bannagran errl nem is tud.
- Gyorsan kell cselekednnk! - utastotta parancsnokt. - El kell fogni s
megsemmisteni Gwydrt, mg mieltt elri a delavali csapatokat, mr ha ez
lehetsges.
Harcourt kvncsian nzett r - nyilvnvalan vrta a folytatst.

421

- s mivel valszn, hogy Bannagran nem jn el... - folytatta Milwellis.

- Minden dicssg Palmaris lesz - fejezte be a mondatot ura helyett az
reg, s kzben egyetrtn blogatott.
- No s, ki is lenne r alkalmasabb, hogy bekebelezze Elrs tartomnyt,
mint Palmaris ura, Milwellis? - fzte tovbb a gondolatmenetet a nagyr. gy, hogy hajink uraljk az blt s biztostjk a kereskedelmi utakat, az
erdei np komoly szksget szenved majd.
- Bannagran habozsa a keznkre jtszik - helyeselt Harcourt. Lehetsges, hogy akr hbort is vllalna Delaval s a sajt tartomnya
kztt? Csods lehetsg! De haladjunk csak lpsrl lpsre, bartom.
Zzzuk szt Gwydre seregt, mghozz gyorsan, hogy senkivel ne kelljen
osztoznunk a dicssgben! Ezutn hagyjuk, hogy Yeslnik kirly mondja meg,
merre tovbb - legyen az az Abelle-nagytemplom vagy a tvoli Ethelbert
dos Entel. n leszek a j s hsges herceg. - Ezutn a kezben tartott
pergamenre pillantott, s mg hozztette: - Bannagran pedig vgtelen
habozsval a feleds homlyba merl.
Milwellis arcn fanyar mosoly jelent meg. Dl fel nzett, amerre Elrs
seregt sejtette a tvolban, melyet hamarosan, taln pp ezen a szp napon,
legyz majd.
- rdekes javaslat - fordult vissza ismt Harcourthoz, aki egyetrten
blintott, de a lelke mlyn hangos dvrivalgssal fogadta Milwellis nagyr
gondolatmenett.
***
- Ez lesz a csatatr - hatrozott Gwydre rn, amint az t ldz hatalmas
hader egyre kzelebb rt hozz azon a napon. Egy dombtetn llt, s kelet
fel nzett, ahol a lefel lejt lanka egy tgas mezbe torkollott, melyen
foltokban juhar- s szilfaligetek ltszottak.
- Blenden Coe - jegyezte meg az egyik szerzetes, aki errl a krnykrl
szrmazott. - Ms jelents csatkat is vvtak mr itt.
- Azt gondoltam, hogy magasabb terletet keresnk majd, ami sziklsabb
s jobban vdhet - jegyezte meg Pinower testvr.
Gwydre rn is ebben bzott, de vlasztst Yeslnik kirly haderejnek
kzelsge hatsra knytelen volt gyorsan megtenni. Hatrozottan, tudatosan
stlt bele a csapdba, s mindvgig tudta, hogy a tllsk Pinower testvr
422

szerzeteseinek mgijn mlik, s hogy csakis akkor lehet a gyzelemre

brmilyen eslyk, ha Bannagran melljk ll. A nagyr hadereje az ltaluk
elfoglalt terlettl nem messze dlre llomsozott.
Az asszony abba az irnyba nzett, ahogy gondolatai Pryd tartomnyra
fel kanyarodtak, s ez nem maradt szrevtlenl.
- s ha nem jn el? - tette fel vgl Pinower a Bransen kivtelvel
mindenkit foglalkoztat krdst.
- Akkor hozz meneklnk - felelte Gwydre. - Nem fog meglltani
bennnket.
- Bannagran el fog jnni - biztostotta ket az tonll. - Milwellist
sietsgre sztklte egy zenettel, Yeslniket pedig megtorpansra ksztette.
Ez volt a szndka, mert kln-kln akar megkzdeni velk.
Dawson shajt hallva az rn s Bransen is a frfi fel fordultak,
arcukon meglepetssel s kvncsisggal.
- Nem lehet megmondani, hogy egy ilyen frfi mit lp, amikor a sajt bre
forog kockn - jegyezte meg Dawson. - Persze j bartod, amikor
megltogatod, de vajon elg ers lesz-e az a bartsg, amikor tvenezer
harcos ldz majd a vrosa fel?
Gwydre bktn emelte fel a kezt, s egy pillanatra borzasztan regnek
s fradtnak lttk mindannyian, akik krltte lltak. Rettent nagy
kockzatot vllalt, s szembenzve a gylekez seregekkel - melyek
brmelyike szmban jval a sajt hadereje felett volt - csak remlhette, hogy
hazardrozsa sikerrel jr. Otthagyhatta volna tezres seregt Elrsben,
tvol Yeslnik kirlytl. Oda, abba a tvoli s zord vadonba igazn nem lett
volna olyan knny tzezreket kldenie ellene. Htrahagyhatta volna a rabok
seregt s a szerzeteseket a Szent Mere Abelle vastag falai kztt. Hisz
ltezhetett-e olyan sereg, mely valaha is kpes lett volna betrni abba a
hatalmas erdtmnybe?
- Ez nem rlunk szl - vetette kzbe Bransen, s Gwydre mell lpett, aki
szvbl rlt a tmogatsnak. - Honce nprt vagyunk itt, s azrt, mert
tudjuk, milyen nyomorsg vr rjuk, ha magukra hagyjuk ket, s Yeslnik
kirly knye-kedve szerint rendelkezik felettk.
- Ez lesz a csatatr - szlalt meg ismt az rn, visszanyerve eltkltsgt.
- Ksztstek el gyorsan! Milwellis herceg nagy lendlettel fog rkezni, s
biztosan nem ll meg, hogy bevrja Yeslnik kirlyt. Minden dicssg t
423

illeti - gy hiszi, s Yeslnik mg legalbb egynapi jrfldnyire van.

- Az emelkedt n vdem testvreimmel - magyarzta Pinower, a lanka
kzepe fel mutatva.
- A lovassguk a domb lbnl minden bizonnyal rohamra indul majd jegyezte meg Bransen.
- s akkor fogjuk ket a legkemnyebben tmadni - felelte Pinower
egyetrtn.
- Mi van mg? - fordult Gwydre rn Bransenhez, amikor Pinower
elsietett. Az ifjn jl ltszott, hogy meg van lepve az rn
elbizonytalanodsn. - Nem effle harchoz vagyunk szokva mi Elrsben vallotta be a n. - A seregek arrafel mg a nhny szz ft is ritkn rik el,
most meg ezrekkel llunk majd szemben.
Bransen nagyot nyelt. Csak ebben a pillanatban dbbent r, hogy re
magra mekkora felelssg nehezedik ebben a helyzetben. A Jhest Knyvre
gondolt, a csods ktetre, melyet ifjkorban vsett az elmjbe. A knyv
nagy rsze a kzelharci stlusokrl, s a hozzjuk ktd filozfikrl szlt,
de szmos ktett szenteltk a nagy csatknak, s a nagy hborknak.
Bransen krbehordozta tekintett a tjon. Lelki szemei eltt ltta a harcot,
mghozz madrtvlatbl.
- Farnkk - szlalt meg hirtelen.
- Farnkk? - visszhangozta egyszerre Gwydre s Dawson rtetlenkedve.
***
Futtzknt terjedt a hr Yeslnik kirly soraiban: Gwydre rn megllt, s
megfordult, hogy szembeszlljon Milwellisszel, mieltt a csapdjuk rzrult
volna.
- Menjnk ht gyorsabban - kvetelte Olym kirlyn, amikor a hr elrte a
kirlyi prt, akik mindketten a sajt hintjukon utaztak. - Ltni akarom a
vrket!
- Gyorsabban! - rtett egyet a kirly. - s hol van Bannagran? zenjetek
neki, hogy induljon el is! Nem szkhet meg az elrsi boszorka!
Yeslnik kirly egy rn bell vlaszt kapott parancsra, mert a mezn dl
fell megjelent egy sereg, mely mreteiben valamivel tbb, mint a fele volt
az haderejnek. Fejk felett Pryd vrosnak farkasos cmervel kes
424

zszlk lobogtak.
- Gwydrnek vge van! - kiltott fel lelkesen a kirly e kp lttn, s
rmmmorban szva magasba lendtette az klt. Mert hov is
meneklhetett volna a n, hrom ekkora seregtl krbezrtan, melyek
mindegyike nagyobb volt az vnl?
Nem sokkal ksbb egy harci szekerekbl ll egysg dbrgtt keresztl
a mezn, s a Bannagran nagyurat ltet kiltsok jcskn megelztk a
frfit, amint az Yeslnik hintjhoz hajtott.
- Tartottam tle, hogy el kell vonulnom egszen Prydig, hogy
elcsalogassalak a barlangodbl - szlt a kirly kszns helyett. Lthatan
elgedett volt magval, ahogy a magasbl lenzett Bannagranra.
- Futrt kldtem hozzd, egy ajnlattal - felelte Bannagran. Nem hajolt
meg, s nem tett semmifle utalst Yeslnik cmre, ahogy azt a protokoll
megkvnta volna. Yeslnik csak habogott, ahogy kereste a szavakat.
- t tartomny, s a hbor vge - emlkeztette Bannagran.
- A hbor a mai napon vget r! - kiltott r Yeslnik. - Gwydre rnt itt,
a szemnk eltt gyzik le Milwellis nagyr seregei s a mieink, ha nem
kslekednk.
- Mg ha gy is lenne, azzal csak tovbb nyjtannk a hbort.
- Ethelbert? - krdezte Yeslnik lenz mosollyal.
- s Abelle szerzetesei, no meg maga Elrs - Bannagran itt
nyomatkosan elhallgatott, kemny tekintettel nzett a kirlyra, majd
hozztette -, s...
- Mit mondasz? - krdezte a kirly.
- Mit felelsz? - krdezett vissza vlasz helyett Bannagran.
Yeslnik megint csak habogott.
- Mit felelek? - kiablta hitetlenkedve, dhsen.
- Mg egyszer, utoljra krem - mondta Bannagran higgadtan. - Hagyj fel
ezzel a hborval, s oszd fel Honce-t, amint javaslom.
Yeslnik kirly remegett a dhtl.
- Honce az enym! - sivtotta. - Az enym! Delavaltl Ethelbert dos
Entelig, a Csatos vtl Elrsig egyedl az enym! Hogy merszeled?!
425

Honce az enym!
- Megltjuk - felelte Bannagran, s egy kurta fblints utn sszeszokott
csapata megfordtotta a harci szekereket, s vgtba ugrattk a lovakat.
- Micsoda? - kiablt Yeslnik, mikzben a csapat tovaszguldott. - ruls!
lltstok meg ket!
s valban, a kirly nhny embere mr mozdult, hogy kvesse a
parancsot. Klnsen egy volt, aki hangosan veznyelt a csapatnak, s
kiablt Bannagran utn, hogy adja meg magt.
Pryd tartomnyra ekkor kiemelt egy drdt a lbhoz ksztett fegyverek
kzl.
Dobsa, mint mindig, ers volt s pontos. A drda tttte a rendelkez
tiszt mellkast, s a frfi testn tfrdva a hta mgtt rt fldet. Br a
katona mg llt, a karjai lettelenl csggtek a teste mellett.
Az k alakzatban vgtat harci kocsik, lkn Bannagrannal
keresztlvillmlottak az sszezavarodott delavali katonk sztszrd sorai
kztt, s visszatrtek dlre, a sajt csapataikhoz.
- Felsges kirlyom? - krdezte tbb csapatparancsnok is htulrl, a
fogatokrl.
- Kzdjetek meg velk! ljtek meg! - A dbbent s ijedt Yeslnik csupn
ennyit brt mondani. Felugrott trnszkbl, lemszott a hint oldalhoz
ksztett ltrn, s eltnt a becsapd pnclozott ajt mgtt.
Tbb csapatparancsnok szemldke szktt a magasba - frfiak, akik
hajdan Delaval nagyr hozzrt parancsnoklsa alatt harcoltak. Aztn
sietve sztszrdtak az alakulataik irnyba, megfordtottk a sereget,
felksztettk az jszokat, s vdekez ngyszgeket lltottak, mikzben a
mez egszen elfeketedett a harcosok soraitl, akik Pryd, s nem Delaval
zszlaja alatt meneteltek, s akik pillanatnyi habozs nlkl tmadsba
lendltek Honce Medvjnek parancsra.
Mg a fld is beleremegett, ahogy rohamoztak. Egyenesen nekimentek
Yeslnik kirly oldalszrnynak. Bannagran vezette ket, harcedzett vetern
harci szekeres csapata ln.
Az eget nylzpor festette feketre.
A mezk vrtl vrslttek.
426

A levegt betltttk a csatakiltsok - a harag, a fjdalom, a flelem

vltsei.
***
Nem volt hiny a tallgatsban a Blenden Coe mezejre nz nyugati hegy
vonulaton, amikor a magasabban fekv szaki terletek elsttltek
Milwellis nagyr hatalmas seregtl.
A vllt vllnak vetve, hossz sorokban kzeled katonk mr puszta
ltszmukkal is gnyt ztek Gwydre rn tervbl, vagy brmely sszer
remnykedsbl, hogy gyzelmet arathatnak.
Az az ellensges sereg szakon megvetette a lbt, hossz drdikat a
fldbe dftk, s vrakoz tartsban meglltak, mikzben nyugaton a
nagyobbik hadtest mozgsba lendlt, s az szaki lejtrl leznlttek
Blenden Coe mezejre. sszesen tizent csapat llt fel ngyszg alakzatban
- hrom alakzat szlessg, t hosszsg tglalapban.
- Vigyzzatok az szaki vonalakkal! - figyelmeztette ket Gwydre.
- Itt fenn ez nehz terep, s az jszaink s szerzeteseink kszen llnak,
hogy lecsapjanak rjuk, ha megprblnak lerohanni bennnket - biztostotta
Dawson. Nem mondta ki, de az a horkants a mondata vgn elrulta
Gwydrnek, hogy ugyanazt gondolta, mint : gy, hogy ez a hatalmas,
mindent elspr hader egyenesen feljk vonult, vajon mi szksge lehetett
Milwellisnek arra, hogy brmilyen taktikai oldalvdet lltson?
Mintegy a fldn zajl esemnyek tkrkpeknt, az gboltot viharfelhk
bortottk el, melyek a frge, ks nyri szelek htn rkeztek, s pillanatok
alatt eltakartk a ks dleltti napot.
- Ha elg jl sikerl a csapsunk, lljatok kszen, hogy ttrjnk s
menekljnk! - mondta Gwydre Dawsonnak s az sszes tbbi
parancsnoknak, akik krllltk. - Dlre, Prydbe.
- Ha Bannagran nem jn el hozznk, mi megynk hozz - mormogta
Dawson a bajsza alatt, s akrcsak Gwydre, is dl fel fordult.
Milwellis ells alakulatai ekkor mr flton jrtak a j msfl kilomter
hossz mezn - mindentt pajzsok, drdahegyek, pnclcsattogs s a
koppan bakancsok hangja. Odafenn a viharfelhk mintha visszatkrztk
volna a fldn zajl esemnyeket: az gbolt elsttlt, pp gy, ahogy a
mez. Az alakzatok kz lovassgi csapatok, nhny harci szekr, s tbb
427

tucat lovas keldtt be. Az oszlopok mentn haladtak, szorosabbra

rendeztk az alakzatokat, parancsokat s biztat szavakat kiabltak.
- Akkor gyernk! - mormogta Dawson, amint az els sor megllt az
emelkedn tl, Blenden Coe nyugati feln. Visszapillantott a vlla felett a
msodik alakulatra, s amikor gy tett, szrevett egy gyorsan kzeled lovast
a nyugati ton.
Dawson megkocogtatta Gwydre vllt, s amikor az asszony fel fordult,
a frfi a tvoli lovas fel intett. Mindketten tovbbra is kvncsian nztek
nyugat fel, amikor keleten kitrt a vihar, s a hrom ells alakulat vad
csatakiltsokkal rohamra lendlt.
- Ljetek! Ljetek! - kiabltk a parancsnokok vgig a hegygerincen
felsorakozott jszok mgtt, s az elrsi jszok egyszerre ajzottk fel
jaikat, s gyilkos nyilaik egyszerre lendltek a levegbe.
Csakhogy a pajzsok fala a legtbb lvedket meglltotta, s a nylzpor
csupn csekly puszttst vitt vghez az ellensg soraiban.
Az len halad alakulatok mgtt palmarisi jszok csoportjai siettek a
helykre, s megprbltk viszonozni a tzet, de mivel alacsonyabban
lltak, mg nem rhettk el Gwydre llsait. Mivel Milwellis gy vlte, ez
az ellensg egyetlen elnye, parancsnokai tovbb hajtottk az els
alakulatokat.
Rohamra indultak felfel a domboldalon; vadul kiltoztak, s
fegyvereikkel dngettk pajzsaikat.
s ekkor kitrt egy msodik vihar is - egy villmzpor, de nem odafentrl,
hanem a fldrl, amint a Szent Mere Abelle szerzetesei elbjtak
fedezkkbl, s Milwellis sorait bnt villmcsapsaikkal ostoroztk.
s a legnagyobb ervel a szerzetesek sornak kzepn az tonll szrta
a mgikus lvedkeket, s mg azok, akiket a szerzetesek villmai talltak
el, csak megsrltek, azok, akik az tonll erejnek tjba kerltek, tbb
mr nem keltek fel a fldrl.
Egyik villmcsaps a msik utn sjtott le a szoros alakzatokra,
elektromos tltst ramoltatva vgig a fmpntos pnclokon, mint valami
pkhl egymshoz kapcsolt szlain.
A frfiak tntorogtak s botladoztak, ahogy az sszehangolt tmadsbl
sszezavarodott, tntorg kuszasg lett.
428

jabb s jabb villmok csaptak le a dombhtrl, s Gwydre jabb

nyilakrt kiltott. A leveg ismt megtelt hallos lvedkekkel, s ez
alkalommal - mivel az ellensges csapatok sszeszedettsge cskkent, a
hats sokkal nagyobb volt.
- Ljetek! Ljetek! - kiltottk Gwydre s a parancsnokok az jszoknak,
mert ez volt az egyetlen remnyk odalent a testvreknek, akik ekkor felfel
futottak a domboldalon, s csak nha lltak meg, hogy egy-egy gyenge
villmot lve az ellensg sorai kz fenntartsk a zrzavart Milwellis els
sorai kztt. Az tonll ott szkellt a visszavonul szerzetesek kztt,
felsegtette az elbukkat, tmogatta, akinek szksge volt r. Amikor
megllt, s visszafordult, hogy kiljn egy villmot, a megclzott terleten
minden ldzs megsznt.
Mgis, az ellensges nyilak felldztk a szerzeteseket a dombon, s
tbben is a fldre buktak. Odalentrl lovasok vltak ki a tmadk soraibl,
csupn nhnyan. Keresztlgettek a fves rszen, szembeszeglve a
nylzporral, s lemszroltak nhny szerzetest.
Odalent valamivel tvolabb az alakzatok msodik sora mdszeresen
elvonult a visszavonul els vonal mellett, s folytatta az elrenyomulst
felfel a dombon.
- Mg nincsenek itt mind - mondta Gwydre Dawsonnak, amikor a frfi
megfordult, hogy jabb parancsokat adjon ki.
Dawson fel fordult, s megrzta a fejt.
- Most vagy soha! - mondta. - s ha egyltaln nem tesszk meg, akkor
mind elvesztnk.
Gwydre rn lehunyta a szemt, s hossz, mly llegzetvtelekkel
igyekezett lehiggadni. Most mr azt gondolta: bolond volt, hogy folytatta a
menetelst. Vissza kellett volna trnie a Szent Mere Abelle-be... vagy
Elrsbe!
***
- Gyernk elre, gyorsan! - mondta Milwellis Harcourtnak s De Guilbe
atynak, ahogy vgignztk, amint a csapatok msodik sora felvonult a
dombon. A gyzelem immr biztostva volt. - Ott akarok lenni, amikor
Gwydre rn az letrt knyrg!
A msik kt frfi vele nevetett a rgta vrt lehetsgnek rvendve, s
429

mindketten pp kszltek vgtra fogni a lovaikat, amikor a tvoli nyugati

dombgerinc felett klns ltvnyra lettek figyelmesek: szmos lngol
farnk grdlt lefel egyetlen hossz vonalban.
Minden rnk vgeinl egy-egy ember futott, akik az tletes akadlyokhoz
rgztett kteleket fogtk. A futk nem haboztak s nem is lasstottak, hanem
egyenesen a felvonul ellensg sorai kz rontottak, maguk kztt hzva a
farnkket. Azok - mivel olajjal voltak titatva - egytl egyig lngoltak, s
ahogy lendletet vettek a domboldalon, hamarosan lehagytk az ket vontat
embereket, s pattogva grdltek le a dombrl. , hogy sztugrottak a
katonk a tz ell! A dombtetn jabb farnkk jelentek meg, ahogy az els
sorozat legrdlt a sksgra, s azok utn mg tovbbiak kvetkeztek.
s e grg lngfergetegek mellett ismt felvonultak az abellinus
szerzetesek, drgakvekkel a kezkben, s mikzben az ellensg
sztszrdott s sszezavarodott, villmcsapsaik alatt sokan reszketve
rogytak a fldre.
- A szrnyetegek! - kiltott fel De Guilbe atya.
Milwellis nagyr dhdten felmordult.
- Tovbb! - utastotta Harcourtot, mintha egyes-egyedl akarn
megfordtani az radatot.
A hadvezr azonban elkapta a lova kantrjt, s visszatartotta urt.
- Szemfnyveszt hetvenkeds - magyarzta az reg parancsnok. Rgi
tengerszkifejezs volt ez. Azt a technikt jellemeztk vele, mely a
kardforgatk egy bizonyos fajtjra volt jellemz, aki eltlzott, hatsos
mozdulatokkal terelte el a figyelmet gyakran kevss hatkony
manvereirl. - Nyugodj meg, nagyuram! Ez a kis bemutat sokkal inkbb
ltvnyos, semmint hatsos tmads, ebben biztos vagyok.
gy aztn vrtak, s figyeltk az esemnyeket, amint Gwydre csapatai
elrenyomultak a dombtet irnybl nyilaikkal s mgikus villmaikkal. A
Blenden Coe felett szll fjdalomkiltsok nagyrszt Milwellis embereitl
szrmaztak, s gy tnt, nagyon-nagyon sokig hangzanak.
Csakhogy - amint azt Harcourt elre megmondta -, nagy lptkben nzve
ez egyltaln nem volt sorsfordt csaps. Gwydre csele sokat meglt
Milwellis emberei kzl - taln n- hny szzat is -, de a nagyr seregei
tovbb znlttek, feltartztathatatlanul, s mg a sztvert csapatok is hamar
elkezdtek jbl hadrendbe llni, s elrenyomulni.
430

- Szemfnyveszt hetvenkeds - ismtelte Milwellis Harcourt fel

fordulva, s hangjban tisztn rzdtt a megknnyebbls. - Vajon hny
trkkje van mg ennek a nmbernek?
- Nem elegend - biztostotta Harcourt.

431

28.
A CSATA RVNYE
Minden, amit annak rdekben tett, hogy megerstse katoni hsgt klnskpp azokt, akiket pont az a kirly adott a parancsnoksga al, aki
ellen pp harcoltak -, meghozta az eredmnyt. Ezt Bannagran jl tudta mr
azokban az els, zrzavaros pillanatokban, amikor a kt sereg sszecsapott.
Azon dolgozott, hogy ezek a katonk Pryd vrosra otthonukknt tekintsenek.
Fldeket adott nekik, ahol hzakat pthettek ahelyett, hogy strakban kellett
volna lnik, s lehetv tette, hogy a csaldjaik is odakltzhessenek.
Kipihentek voltak s jllakottak, s egy olyan emberrt harcoltak, akit
megszerettek, s egy vrosrt, melyre immr mindannyian otthonukknt
gondoltak, gy Pryd seregei nagy ervel rontottak neki Yeslnik
oldalszrnynak, elsznva arra, hogy egyszer s mindenkorra vget vetnek
ennek az tkozott hbornak.
Csakhogy Delaval harcedzett katonival lltak szemben, akik jval tbben
is voltak nluk, gy Yeslnik serege nem trt meg, s nem futamodtak meg.
gy aztn Bannagrannak s harci szekeres csapatnak egyszerre kellett ott
lennie mindenhol, s ott is volt - dbrg robajjal rkezett mindig arra a
pontra, ahol Pryd harcvonala a leginkbb ingatagnak s sebezhetnek tnt.
s ezekkel a nagy erej harcosokkal, s mr-mr isteni erej vezetjkkel
szemben senki nem llta a sarat. Senki sem mert megmaradni a harcmezn
Honce Medvje eltt.
Am az ellensg egysgei ersek voltak s fegyelmezettek, s megprbltk
kelet s nyugat fell bekerteni a kisebb prydi sereget. Bannagran tudta, hogy
mg ha a csatt megnyeri is, nem sok tartalka marad, hogy Milwellis
nagyrral is megvvja a harcot.
A kzdelem tetpontjn, amikor hszasval estek el az emberek, egyszerre
tbb krt harsant. Minden harcos - delavali s prydi egyarnt - a hang
irnyba fordult, s lttk, hogy egy j csapat csatlakozik a harchoz: vad
rohammal rkeztek szakkelet fell.
- Megjtt Milwellis! Megjtt Milwellis! - kiabltk a kirlyi pr hinti
krl tmrl frfiak s nk, s a piperkc kirly erre a hrre
elmerszkedett, majd ismt felmszott hintja tetejre. Mosolya kis hjn
hatalmas flig rt, ahogy szakkelet fel kmlelve azt ltta, hogy egy
432

hatalmas sereg rkezik sietve, bizonyra azrt, hogy sszecsapjon

Bannagran vdtelen oldalszrnyval.
- Szt fogjk zzni az ellensget! - kiltotta az egyik parancsnok a
kzelbl. - Mg a nagyszer Bannagran sem lesz kpes sszetartani gy a
vonalait! Gyorsan vgznk vele!
- Hall Honce Medvjre! - kiltott fel egy msik parancsnok.
- Milwellis eljtt! - kiablta Yeslnik kirly, s krltte mindenki hangos
ljenzsben trt ki. - Most meghalsz, Bannagran, te rul!
A delavai csapatok ljenzsben trtek ki a sereg feltnse lttn, hisz ki
ms is rkezhetett volna, mint Milwellis, Palmaris tartomnyra?
Az jonnan kezett sereg odart a csata sznterre, s az ljenzs
folytatdott. Yeslnik lelkesen ugrndozott... s vgtelen
megknnyebblssel. m az ljenzsbe fokozatosan ktked megjegyzsek
kezdtek vegylni a parancsnokai fell.
- Knnylovassg? - krdezte az egyik.
- Milwellis nehzvrtezetet hasznl - jegyezte meg egy msik.
Yeslnik kirly arcrl is lassan leolvadt a mosoly, ahogy alaposan
szemgyre vette az jonnan rkezett sereget. Nhny parancsnoka felmszott
a fkra, msok hintkra kapaszkodtak fel, s mind izgatottan kmleltek
szakkelet fel.
- Milwellis elg blcs volt, hogy knnytsen a haderejn, mieltt gynk
segtsgre siet - szlalt meg ismt Yeslnik, ahogy krltte egyre tbb
ktked megjegyzs hangzott fel.
- Nem Milwellis nagyr az, felsges kirlyom - btorkodott vgl
kimondani az egyik parancsnok, s Yeslnik tekintetben megdbbens, harag
s flelem keveredett, amint a frfira nzett.
- Hanem Ethelbert nagyr! - toldotta meg egy msik, ahogy trsa
sszehzta magt a kirly fenyeget tekintetnek slya alatt. - A teljes
haderejvel vonult fel!
Erre kiszaladt Yeslnik arcbl a vr. Gyorsan megfordult, s a felesgre
nzett tmaszrt - az asszonyra, akitl oly sok btortst s lelkestst kapott
az elmlt hnapokban.
m a n elkerekedett szemekkel llt, a kezeit dbbenten ttog szja el
433

kapta, s amikor szrevette, hogy Yeslnik t nzi, borzalmas sikolyt

hallatott, majd gyorsan visszahzdott pnclozott hintja menedkbe.
Yeslnik visszafordult a kzeled sereg fel.
Reszketett. Izzadt. Megprblt parancsot kiltani az embereinek, hogy
csoportostsk jra s vonjk szorosabbra a hadtesteket...
...m csupn szerencstlen vinnyogs jtt ki a szjn.
***
- Bart vagy ellensg? - krdezte a Bannagran melletti harci szekr
hajtja, amikor felismertk az jonnan csatlakozottakat.
- Ethelbert dos Entel npe gylli Yeslniket - szlt a csapat egy msik
tagja.
- Bannagran nagyurat is gyllik - felelt erre a trsa.
- Kvessetek! - adta ki a parancsot Bannagran, majd harci szekervel htat
fordtott a csatnak, s Ethelbert nagyr kzeled csapatai fel vgtatott.
Hatalmas csatabrdjt a feje fl emelte, amint elg kzel rt, hogy jl
lssk egymst, s integetni kezdett nekik, hogy tvolodjanak el az
seregnek oldalszrnytl, s forduljanak Yeslnik elrenyomul seregnek
keleti szle fel.
A mezn ismt felharsantak a harsonk - nem a jellegzetes honce-i krtk,
hanem az egzotikusabb, gazdagabb hangzsvilg hangszerek, melyek
mltsgteljes dallama gyakorta hangzott fel Behrben, Jacintha szles utci
felett. Megjelent Kirren Howen is, harci mnje htn, bizalmas
parancsnokaival krlvve. dvzlsre emelte kardjt Honce Medvje fel,
majd szaknak fordtotta seregt, pontosan a jelzett irnyba.
Ekkor Bannagran agyn tfutott a gondolat, hogy ez a Gwydre rn igazn
nagyszer diplomata... s az tonll is, br ezt fjt beismernie!
Bannagran krl ljenzs harsant. nem vesztegette az idejt, azonnal
visszafordult, s most, hogy a vratlanul rkezett szvetsgesek
megfordtottk a csata menett, Honce Medvje mg vadabb hvvel trt
vissza a Yeslnik kirly elleni harchoz. Drdk rppentek, fogata embereket
taposott a srba, a hres harci szekernek kerekbl elmered pengk
szabdaltk az ellensget, hatalmas csatabrdjnak minden ers csapsval
egsz csoportokat vgott le.

434

Senki nem llt meg Bannagran s a fogata eltt; tbben voltak, akik
elmenekltek, mint akik elestek, s Yeslnik sorainak egysge teljesen
megbomlott kzptjon.
Bannagran rohamtl keletre Ethelbert dos Entel seregnek tmadsa
elsprte Yeslnik seregnek oldalszrnyt, ahogy vgtatva indultak rohamra,
drdazport zdtva az ellensgre, gyors lovaikrl kaszabolva a
megzavarodott gyalogosokat, s percek mltn immr Yeslniket fenyegette a
krbekerts veszlye, nem Bannagrant.
***
- , az ruls! - kiltott fel Yeslnik kirly sznpadiasan, amikor nemcsak
az vlt vilgoss, hogy sellensgei Bannagran tmogatsra rkeztek,
hanem az is, hogy a keleti vros hadereje hamar sztzzza az seregnek
szaki szrnyt.
- Vgtass az lre, kirlyom! - esdekelt az egyik kzeli parancsnoka. - Most
van itt az id, amikor a nagy emberek megfordthatjk a csata irnyt!
- Hogyan? - krdezte Yeslnik hitetlenkedve.
- A soraink kezdenek megtrni - magyarzta egy msik parancsnok. - A
parasztokat sszezavarta Bannagran rulsa, s ennek az j, vadul kzd
seregnek az rkezse. Szksgk van r, hogy maguk mellett lssanak, hogy
vissza tudjanak fordulni Yeslnik kirly gyhez.
- Jelenlted ert nt beljk, s visszairnytja ket a harchoz kapcsoldott be egy harmadik is.
- s akkor gyznk? - rdekldtt Yeslnik szinte meghunyszkodva, s
mikzben beszlt, tekintete a kocsiban l Olym fel vndorolt. Figyelmt
nem kerlte el az asszony komolysga.
A hrom parancsnok sszenzett. Vagy dicssggel halunk meg - ismerte
el vgl az egyik, mire Yeslnik felkiltott.
- Hitvesem itt van, a hall mezejn! - mondta izgatottan, fknt azrt, hogy
leplezze flelmt.
- Vigytek Delavalba a kirlynt! - kiltotta el magt erre az egyik
parancsnok, mire nyomban felbolyduls tmadt az asszony hintja krl.
Friss lovakat ktttek a kocsi el, s ksretet rendeltek mell, a
ktsgbeesett meneklshez.

435

- Most, felsges kirlyom! - figyelmeztette az els parancsnok. - A

vonalaink szthullanak. Ideje elrelovagolni!
Mgtte megjelent egy istllfi, aki a kirly hfehr harci mnjt vezette
kantron - a paript, melyen a kirly be szokott vonulni a csatatrre, miutn
a harc vget rt.
Yeslnik elfehredett.
- Nem itt - dadogta.
Szmos szempr fordult erre fel.
- Nem. Majd a vastag falak mgtt - folytatta Yeslnik. Rgtnztt - az
letrt. Hisz pontosan tudta, hogy ha most kilovagol oda a csatamezre,
Honce Medvje lemszrolja. - Igen... igen, visszavonulunk Delavalba.
Mindannyian. jraszervezzk csapatainkat, s kordban tartjuk ezeket az
rulkat. Milwellis nagyr pedig majd a htukba kerl, s a falainkon zzza
szt ket!
Lelkesedst nem osztotta senki - sem a parancsnokok, sem Olym, aki
szrs tekintettel nzett r a msik hintbl. , hnyszor ltta mr szegny
Yeslnik ezt a pillantst!
A kirlyn mg oda is kiltotta:
- Menj, s mentsd meg a csatt!
- Hallgass, asszony - hallotta a kirly a sajt hangjt, s maga is alig hitte
el, hogy e szavak tnyleg elhagytk az ajkt. Br ez nem szmtott. Nem
most. Nem gy, hogy Honce Medvje elszabadult, s ott kinn tombolt,
mikzben a gaz Ethelbert nagyr s orgyilkosai is biztosan a kzelben
jrtak. - Delavalba! - adta ki Yeslnik a parancsot a krltte llknak. Megfordulunk s visszavonulunk!
- Felsges kirlyom! Ha gy tesznk, vgnk - szlalt meg ismt az els
parancsnok. - Az embereink fele itt hal meg a harcmezn, vagy
sztszlednek Honce-ban, s kevesebb, mint a negyede tr valaha is vissza a
vrosba.
- Gyernk! Gyernk! - kiablta vlaszul Yeslnik, s mr el is tnt a
hintban, becsapva maga mgtt az ajtajt.
Nem sokkal ksbb Bannagran nagyr a legkevsb sem volt meglepdve,
hogy ltta felszllni a port, amint Yeslnik kirly eszeveszett meneklse
436

kavart fel.
***
- Ideje futni, rnm! - mondta Dawson McKeege, amikor a legutbbi csel
hatsa elmlt, a lngol farnkk kigtek, s a velk szemben ll hatalmas
sereg srlten br, de nem helyrehozhatatlan krokat szenvedve jbl
csatasorba llt, s feltartztathatatlanul vonult feljk.
Gwydre rn sztnsen dl fel pillantott, mintha azt vrn, hogy feltnik
arrl egy hatalmas sereg Bannagran vezetsvel, s a segtsgre siet.
Csakhogy nem rkezett senki. Az asszony visszafordult Dawsonhoz, s
beletrdn blintott. Tudta, mit kockztat: amg , s csapata egy rsze
megmenekl, a csata vgkimenetele katasztrft jelent gyk szmra. s
most, hogy Bannagran nem jtt el, s nem is lehetett r szmtani, hogy eljn,
gye elveszett.
Ebben a pillanatban lettek figyelmesek Pinower testvr kiablsra - a
szerzetes futva igyekezett feljk. Kt lovast ksrt, Cormackot s Milkeilt.
- Bannagran kivonult! - kiltotta Cormack mr messzirl. - Megtkzik
Yeslnikkel odbb, a nyugati ton!
- Akkor neknk is arra kell mennnk - jegyezte meg Dawson, s Gwydre
blintott.
Komor arcn mintha halvny remny derengett volna fel. - Csatlakozunk
hozz, s egytt megharcolunk mindannyiukkal!
- Hogy ll a harca? - krdezte az rn.
- Nem tudjuk - felelte Milkeila.
- Minket egyenesen ide kldtek, mg mieltt elkezddtt volna a harc tette hozz Cormack. - De mr elkezddtt a csata, ez biztos. Hallottuk az
els sszecsaps zajt, mikzben ide igyekeztnk.
- Akkor ht siessnk! - mondta Gwydre. - Taln mg nem dlt el a csata
sorsa.
- Nem - szlalt meg ekkor egy jabb hang, s Bransen stlt oda hozzjuk.
Odablintott jonnan rkezett bartaiknak, s gyorsan megszortotta
Milkeila kezt, mikzben elment mellette, s Gwydre rnhz lpett. - Mg
nem. Nem okoztunk elg nagy krt Milwellis seregben.

437

A hangja furcsn nyugodt volt, hanghordozsa meglepbb volt mg annl

is, amit mondott.
- Ha visszavonulunk Bannagran fel, akkor Milwellis is kvet bennnket folytatta az ifj. - s azzal, gy, hogy Yeslnik tbbezres serege ott lesz
elttnk, teljesen elvesztnk.
A remnyked mosolyok helyre minden arcra szomorsg kltztt, mert
nehz lett volna vitba szllni ezzel az rvvel, amikor ilyen hatalmas sereg
nyomult feljk.
- Akkor mit akarsz, mit tegyek? - krdezte Gwydre higgadtan,
trgyilagosan, mintha pontosan tudta volna, mi lesz a vlasz.
- Azt akarom, hogy mondd a szemembe, ez a hbor megri a rengeteg
szenvedst - felelte Bransen, mire a krben llk szemldke a magasba
szaladt. - Azt akarom, grd meg nekem: az, hogy te kerlsz a trnra, megri,
hogy ennyi rtatlan let oltasson ki, hogy ennyi csald lje t a vesztesg
fjdalmnak pokoli knjait, ha a harc bevgeztetik!
- Bransen - fogott bele az asszony, a szavakat keresve. - Mit vrsz, mit
mondjak?
Hogyan lehetnk r rdemes, hogyan lehet brki rdemes arra, hogy ilyen
szenvedst vllaljanak rte?
- gy, hogy meggred, hogy Gwydre kirlyn Honce-a ugyanolyan lesz,
mint Gwydre rn Elrse - felelte Bransen. Megragadta az asszony vllt,
mlyen a szembe nzett, s gy folytatta: - grd meg, hogy gondoskodni
fogsz rluk, mindenkirl, az egsz uralkodsod alatt. grd meg, hogy jobb
teszed az letket, mg az orszg legtvolabbi zugban l alattvalidnak is.
Hogy vget vetsz ezeknek az tkozott hborknak, s bkt teremtesz a
tartomnyurak s kirlysgok kztt!
- sszevissza beszlsz, fiam - szlalt meg Dawson.
- Nem! - kiltott r Bransen. - Nem. Hallani akarom. Hinnem kell ebben!
Tudnom kell, mieltt...
- Mieltt? - krdezte Gwydre.
- Annyi frfit s nt megltem ma - merengett Bransen. - Htkznapi
embereket, akik nem rdemeltek hallt. Frfiakat s nket, akik azrt vannak
itt, mert nem volt ms vlasztsuk, mint hogy kzdjenek egy gyrt, amelyet
nem is rtettek, s amely irnt nem is voltak elktelezve. Akr a palmarisi
438

harcosok tves irnyba raml haragjrl, akr Yeslnik toborzinak

tehetetlen ldozatairl beszlnk, egyikk sem azrt harcol, hogy tmogassa
egy gonosz kirly gyt. Nem. Azrt harcolnak, mert ha nem tennk, mglyn
vgeznk!
- A vilg mr csak ilyen - jegyezte meg Dawson.
- Tbb mr nem! - kiltott hevesen Bransen, s indulatosan fordult
Gwydre rn fel. - grd meg! - kiltott r, s kzben knnyek patakzottak a
szembl. - Diadalt aratunk, mghozz itt s most, s sokan... rengetegen
meghalnak, de csak akkor, ha Gwydre rn az, akinek hinni remlem.
Dawson megint csittani prblta az ifjt, de ez alkalommal Gwydre rn
feltartott kzzel elhallgattatta. Elszr szigoran nzett Brasnenre, majd
aztn ellgyult az arca, ahogy gyengden elrenylt s megsimogatta az ifj,
rtatlan arcot.
- Az vagyok - suttogta. - Sajt magam szmra nem akarok semmit. Honce
szmra mindent akarok.
- s megri ez a fjdalmat s a szenvedst?
- Ki tudhatja, Bransen? De biztos, hogy jobb lesz, mint egy Yeslnik kirly.
- Ennl tbbre van szksgem.
- Kijtszottuk a krtyinkat. Nem nagyon fnyes a lapjrs, de van
klnbsg a gyzelem s a veresg kztt, mghozz hatalmas klnbsg,
Honce minden npe szmra.
- grd meg!
- grem - mondta az asszony, majd elrehajolt, s arcon cskolta
Bransent.
- Cadayle-rt - suttogta az ifj.
- Meggrem - felelte Gwydre.
Az tonll htralpett, s mly llegzetet vett. Ezutn krbejratta a
tekintett a krltte llkon.
- Ne htrljatok meg! Tudni fogjtok, amikor elrkezik a gyzelmetek
pillanata.
Ezzel otthagyta ket - Dawsont, Pinowert, Cormackot s Milkeilt -, akik
rtetlenl nztek ssze. Pinower s Dawson is tehetetlenl, teljes
439

rtetlensggel emelte fel a kezt.

- Mirl van sz? - krdezte Dawson az rntl.
Az asszony elfordult, s lenzett Blenden Coe mezejre, ahol Milwellis
csapatai veszedelmesen kzeledtek; hrom rintetlen egysg, amelyek
hatrozottan nyomultak elre a domboldalon, s nem llt az tjukban
semmilyen igazn jelents er... sem trkkk, sem elegend katona.
- A becsletrl - felelte reg bartjnak. - Arrl, ami helyes. A
lelkiismeret parancsrl, s az ldozat erejrl.
***
Bransen lenzett Blenden Coe-ra. Klns mdon Affwin Wi jutott az
eszbe. Vajon milyen titkokat tanult meg, amikor a Jhesta Tu-misztikusok
krben lt a Felhk tjn?
Vajon a vlaszok lete nagy krdseire, szabadsgkeressre ott rejlettek,
azon a tvoli, titokzatos helyen?
Nmi sajnlkozs nyilallt az ifj szvbe. Taln el kellett volna mennie
dlre Cadayle-lal s Callennel, amikor legelszr elhagytk Prydet. Taln
ersebbnek kellett volna lennie meggyzdseiben, s elszntabban kellett
volna atyja nyomdokaiba lpnie, hogy megtudja, vajon a lenygz ktet,
melyet oly vgtelen csodlattal vezett gyermekkorban, s mely egsz
letben irnytknt szolglt szmra, valami nagyobb egysg rsze volt,
vagy csak tulajdontott neki tbb remnyt, mint amennyi a Jhesta Tu
tnyleges tudsa volt.
Visszapillantott Gwydre rnre... Gwydre kirlynre.
Vagy taln ez volt a sorsa? Magban elismtelte az asszony greteit szavt adta, hogy amit nyerhetnek, megri a keserves rat, amit fizetni kell
rte.
Ezutn belemlyedt a dszt mgikus erejbe - teljesen tadta magt neki,
mlyebben eggy vlt vele, mint eddig brmikor. Felragyogott krltte a
szerpentin vdpajzs, s elnyeltk a lngok - dhs, hatalmas, fehren izz
lngnyelvek. Elvonta kardjt - anyja kardjt -, magasba emelte, s ahogy az
abellinus malachit magasba emelte a testt, az tonll elugrott a
dombhtrl.
Lesuhant a domboldalon, remnysugarat csempszve Gwydre csapatainak
szvbe, s hamarosan Milwellis emberei meglttk benne a hall lngol
440

hrnkt.
A kzponti hadtest eltt rkezett a mezre, lbaibl hatalmas fnycsvk
lvelltek el.
Az els sorokban vonulk riadtan kiltottak, s flrevetdtek, ahogy a tz
izzsa elrte ket.
Szmos drda lendlt Bransen fel.
m mr ott sem volt - hatalmas szkellssel jbl a levegbe lendlt.
Elsprte az sszezrd els sorokat, majd a szorosra vont hadoszlop
kells kzepbe rkezett. jabb lngrobbans kvetkezett, s a lngok
sokakat elnyeltek, akik kzel lltak az tonll fldet rsi helyhez.
Az alakulatban sokan kiltoztak, s a katonk sorain teljes kosz
uralkodott el, mely megsokszorozdott, ahogy az tonll tovbbsuhant lngok lvelltek felle minden irnyba, mikzben kardjval hallos
pontossggal csapott le a megriadt frfiakra s nkre, akik immr csak
ktsgbeesetten prbltak elmeneklni az tjbl.
A rubin mgikus ereje ismt kirobbant, s mg tbben haltak meg. Ezutn
az alakulat hts vgre ugrott s megfordult. Kardjval az jszok sort
vette clba, akik a kzponti alakzat s az attl szaki irnyban elhelyezked
kvetkez kztt sorakoztak - s a kardjbl villm csapott el.
Az jszok egy emberknt rogytak ssze.
A msik irnybl ekkor nylzpor zdult fel, ahogy Bransen az jszok
msodik sora fel fordult. A nyilak ott rpkdtek krltte, de meg sem
rezte szrsaikat, annyira el volt mlylve a dszt mgikus erejben.
Egy msodik villmcsapsa azt a sort is letertette.
Az tonll arrbb szkellt, szak fel, s minden egyes ugrs utn,
ahnyszor csak fldet rt, pusztt erej tzgolyt lvellt.
Az egyik fldet rsekor ltta, hogy egy drdt dfnek fel, de mr nem
tudott arrbb hzdni. rjng dhvel s tagadssal lelkben kiltott fel, s
br a drda a testbe frdott, tzgmbjvel ellktt mindenkit maga krl,
kztk a drdt df harcost is. Az tonll ezutn nyomban
tovbbszkkent, s nem hagyott vrnyomot maga utn, mert amikor a drda
felsebezte a testt, egyttal lyukat ttt a szerpentin vdpajzson is, s a
lngok kigettk a sebhelyet, alighogy ellendlt a vres fegyverrl.

441

Nem rzett fjdalmat. A dszt llekkve segtett megriznie az erejt.

Tovbbszkellt, ezttal a msik irnyba, immr a harmadik alakulatot vve
clba.
Odafenn a dombtetn Gwydre rn ltta, hogy elrkezett az ideje, s
megkezdte a rohamot.
***
- Az sk! - harsant egy kilts.
- A boszorkny oldaln harcolnak!
- Vgnk van!
- Ez maga Abelle, kikelt a srjbl!
- Egyre elkeseredettebb kiltsok hallatszottak Milwellis seregnek sorai
kzl. Azok, akik a csapatokat vezettk, elmenekltek; hszasval hevertek
mindenfel a lngok kzt haldoklk s a holttestek a domboldalban, a
hallos villmcsapsokat elszenvedett jszok tucatjai vonaglottak knban,
s jabb hszakkal vgzett az tonll lngol pengje.
A visszavonulk nem lltak meg, hogy jabb alakzatba rendezdjenek,
hisz az tonll ldzte ket, a maga teljes lngol, diadalmas hatalmval.
- lltstok meg! - kiablt De Guilbe atya Milwellis mgl, aki Harcourt
mellett lt a lovn. - lltstok meg! - kiablta ismt az atya, ahogy jabb
tzgmb robbant, katonkat reptve szt. Volt, akinek a teste lngolt, volt,
aki eszeveszett rettegssel meneklt. A szerzetes jra s jra kiltott,
mikzben egyre tbben ordtoztak az skrl, vagy arrl, hogy maga Abelle
kelt ki srjbl, hogy Gwydre rn segtsgre siessen.
Milwellis megfordult, s flelemmel vegyes haraggal egyenesen
belekiablt a szerzetes arcba:
- Hogy lehet?
Ezutn Harcourthoz fordult, aki szintn nem tudott vlaszokkal szolglni,
mert , akrcsak a nagyr, akr mindenki ms a harctr mindkt oldaln,
sosem ltott mg ilyen elspr erej, zaboltlan mgikus ert. Az tonll
gy szkellt a mezn, mint valami isten, keresztlvgta magt a katonk
sorain, pusztt tjt holttestek szeglyeztk.
- Ez mgia! - kiablta Milwellis visszafordulva De Guilbe atyhoz. - A ti
mgitok!
442

Neked kel meglltanod!

Harcourt ebben a pillanatban vllon ragadta urt, s megrzta. Milwellis
dbbenten nzett a frfira... addig, amg szre nem vette, hogy Harcourt
szinte eszt vesztve elremutogat.
Feljk tartott ugyanis az tonll, a maga rettent s egyben csodlatos
valjban.
- jszok, alakzatba! Krm! - kiltotta Milwellis, s olyan parancsol
volt a hangja, hogy szmos jsz s drdavet engedelmeskedett neki. Ljetek! Vgezzetek vele! vlttte Milwellis nagyr, mire elszrt nylvesszk rppentek a
levegbe. - Nem! Egytt, ti ostobk! Nylzport neki, hogy letertstek!
***
Az tonllt teljesen elnyelte a mgia s a tombols. Minden klnsebb
irnyvlaszts nlkl mozgott, de hatalmas cltudatossggal. Ahol csak
ellensges csoportot ltott, odaszkkent, s tzgolyt robbantott;
krbeforgott, dftt s vgott... lt.
Minden lngkilvells, minden csaps meglt egy darabot a lelkbl, ezt
tudta jl, mgis megtartotta a Gwydre rnnek tett grett, mely egy
megjul Honce grete volt.
Megint a levegbe lendlt, s csak akkor vette szre a fel lebben fekete
felht. Ott, mg a levegben kiltt egy tzgolyt, mely a legtbb lvedket
eltrtette, msokat megsemmistett.
m nhny tjutott a lngokon, s Bransen rezte, hogy a testbe
vashegyek frdnak, s nylvesszk mlyednek bele.
Bizonytalanul rt fldet, de sztnsen jra fellendlt. A harcmez szle
fel igyekezett, prblt tvol kerlni a nyilaktl, hisz mris a levegben volt
egy jabb sorozat.
Fldet rse utn egy facsoport kz lendlt.
Immr ssze volt zavarodva, s letenergijnak vonala, a ki-csi-kr is
ingadozott. Mr csak arra vgyott, hogy teljesen a llekkbe merljn, hogy
sajt magt gygythassa. Nagy ervel csapdott egy fnak. Sikerlt
megkapaszkodnia, s megtartania magt a fn, j kilenc mterrel a talaj
felett. Akkor mr csak a maga mgtt hagyott fakoronkban izzottak lngok.
443

Megprblt teljes egszben belemerlni abba az egyetlen kbe, ami

megmenthette, mert ekkor mr rezte - mghozz az sszes tbbinl
ersebben - azt a sebet, melyet akkor szerzett, amikor az a drda
felnyrsalta. A belei kibuggyantak a hasfaln, letenergijnak vonala megmegreszketett, sszeomlssal fenyegetett, s a fjdalom veszlyeztette az
sszpontostst.
Cadayle-ra gondolt.
A hta mgtt hallotta Gwydre ellentmadsra hv harci krtjeit.
Remlte, eleget sikerlt tennie.
***
- llj! - harsogta a parancsot jra meg jra Bannagran, amint fel s al
hajtott harci szekeres csapata ln, vgig a serege sorai mentn.
Immr teljess vlt a visszavonul seregben a fejetlensg, miutn Yeslnik
kirly megfutamodott a csatamezrl. A serege az njellt uralkod mgtt
tolongott, az emberek elhajtottk fegyvereiket s futva menekltek, vagy
trdre rogyva esedeztek kegyelemrt.
Kegyelemrt, melyet Bannagran ksz volt megadni, hisz ez volt, amire
Gwydre tantotta, s ez volt sajt bredez szvnek vgya is.
Ahogy a parancsai vgigvisszhangoztak serege sorai kztt, amint a
katonk s a parancsnokok szjrl szjra adtk azokat, Bannagran keletnek
fordult, s vgtra sztklte fogatt.
- Nyugalom! A csatt megnyertk! - kiltotta, ahogy kzeledett Kirren
Howen serege fel. Igencsak meglep volt hallania, hogy ezek az emberek a
keleti vrosbl t ljeneztk, amint elhaladt a soraik kztt. A hrom
parancsnok el rve meglltotta fogatt.
- Kegyelem mindenkinek - szlt Kirren Howenhez.
- Tl sokat krsz - felelte Ethelbert dos Entel j tartomnyura. - A csatt
megnyertk, s az embereim, akik mr rgta nygik e hbor poklt, most
elgttelt vesznek.
- Nem, nagyr - szllt szembe vele Bannagran. - Ez most itt Honce-rl
szl. Az egsz.
Kirren Howen s kt trsa gy bmultak Bannagranra, mintha az pofon
vgta volna ket.
444

- Yeslniknek vge - magyarzta Bannagran. - Nem lheti tl ezt a napot.

Ideje, hogy begygytsuk Honce sebeit.
- Valban a hatalmas s knyrtelen Bannagran szlt? - krdezte Kirren
Howen nagyr.
A hatalmas harcos, Honce Medvje elmosolyodott, s megrzta a fejt. Taln Gwydre rn szl bellem - ismerte el. - De ez a helyes, s ez
szolglja a jvt.
Kirren Howen kihzta magt a nyeregben, mire parancsnoktrsai s
katoni is kvncsian fordultak fel.
- Te leszel a kirly, igaz? - krdezte.
Bannagrannak a szeme sem rebbent.
- s Gwydre a kirlynd?
Bannagran mg mindig nem felelt.
- Mi vr ht Ethelbert dos Entelre?
- Csillog, csods vros lesz a Miriani-cen partjn, s teljes
tmogatst lvezi majd Delavalnak, Prydnek, Elrsnek, s ldott Abelle
egyhznak - grte Bannagran.
Kirren Howen hosszasan eltprengett szavain.
- Bizalmas parancsnokaim s bartaim - szlalt meg vgl, mire Myrick
s Tyne hozz hajoltak. - Terjessztek a parancsot, hogy mindenki kegyelmet
kap!
Rettent hossznak tnt a csend, ami kvette megdbbent parancst.
- s lsstok el a sebeslteket! - folytatta a nagyr, s Bannagranra nzett,
mikzben mg hozztette: - Mindkt oldalt.
Bannagran Kirren Howen lova mell lptetett fogatval, s kezet nyjtott
az regnek.
- Nem felejtettem el rgi szvetsgnket keleten, a powrik elleni harcban mondta.
- n sem - felelte Kirren Howen, s megszortotta Bannagran kezt.
***
Bransen mintha valahonnan nagyon-nagyon messzirl hallotta volna a
445

Milwellis krl felharsan dvrivalgst, ahogy a nagyr parancsot adott r,

hogy jabb nylzport zdtsanak a facsoportra.
Az ifj ersen kapaszkodott a fba, s a llekkre sszpontostotta minden
figyelmt, hogy szilrdan tartsa letenergija vonalt. Sikerlt
krbepillantania, s ltta, hogy mgtte lngolnak az gak, s krltte
mindentt nyilak suhannak. Ltta azt is, milyen mszrlst vitt vghez ezen a
rettenetes napon.
Szzakat meglt, s tovbbi szzakat megsebestett.
Gwydre rn szavaiba kapaszkodott, az gretbe, s abba a gondolatba,
hogy a gyermeke mr egy jobb vilgra szletik. Hinnie kellett, hogy a
keserves r, amit fizetett ezrt, megrte az ldozatot. Felnygtt, ahogy egy
jabb nylvessz frdott mlyen a vllba, de mg mindig ott volt a llekk
mgikus ereje, s az letben tartotta.
Egyetlen hangot mg hallott a tbbiek felett, s a szavak mlyebb sebet
ejtettek rajta, mint amire brmilyen nylvessz kpes lett volna. Milwellis
volt az, aki ekknt biztatta seregt:
- A dmon halott, s most a boszorkny ostobn tmad!
Bransen nem ltott tl sokat a harcmezbl a fjdalom, a knnyek s a fst
kdftyln t, a lngolva remeg levelek kztt, de gyorsan megrtette, hogy
Milwellisnek valamikpp sikerlt egyben tartania a seregt. Mg egy
pillantst is tudott vetni a hta mg, a domb nyugati lejtje fel, Gwydre
harsoninak hangja irnyba. Ott jtt , rohammal rkezett lefel a hegyrl,
s Bransen tudta, hogy elgg meggyengtette Milwellis seregt ahhoz, hogy
az rn t tudjon trni az els sorain.
Csakhogy amint visszafordtotta tekintett az ellensg fel, rdbbent,
hogy ez nem lesz elegend. Aligha. Mert a tbb ezer katona Milwellis krl
szilrdan megvetette a lbt, s maga a tartomnyr a csatamnjn
mltsgteljesen magaslott kzttk. s mikzben j alakzatba rendezte,
biztat szavakkal buzdtotta ket.
Bransen reszket kzzel nylt a tarsolyba, s amikor elhzta az klt,
egy drgak lapult a markban.
A llekk tiltakozott, amikor elfordtotta rla a figyelmt, s tudta, hogy
ha elvonja sszpontostst a gygyt mgirl, azzal a biztos hallt
vlasztja.
446

Tudta, de tudta azt is, hogy nlkle Gwydre sorsa megpecsteltetett.

Ez volt az r. Ez volt a jutalom.
***
- Most mr a markunkban van! - harsogta Milwellis nagyr. Magasba
emelte pnclkesztys klt, s az emberei teli torokbl ljeneztek.
les, reccsen hang szaktotta flbe az dvrivalgst, s pp amikor kszlt
kiadni a parancsot a tmadsra, Milwellis nagyr azt rezte, hogy a sajt
tulajdon kle, a sajt pnclkesztyje csapdik az arcba, mghozz
hatalmas ervel.
s a pnclkesztybl, ttve azon, s a kezn is, svtve rkezett a
lvedk, mely sztzzva az arccsontot, trplve a frfi agyn tttte
Milwellis koponyjt s sisakjt.
A nagyr htradlt, majd arccal a srba zuhant. Mr halott volt, mieltt
fldet rt volna.
- Nagyuram! - kiltott fel Harcourt, miutn lerzta magrl az els
dbbenet bnultsgt. - Atym, vedd kezelsbe! - kezdte volna kiltani De
Guilbe fel, de amikor a szerzetesre nzett, elakadt a szava.
Mert De Guilbe Milwellis mgtt lt a lovn. Ekkor egszen klnss
vlt az atya tekintete, s a torkt klns kis kuncogs hagyta el. Lenzett a
sajt mellkasra, ahol barna csuhjn vrs folt tereblyesedett, amint a
vre elmltt a magnetit ttte lyukon.
Furcsa pillantst vetett Harcourtra.
- Meghaltam - kzlte.
s gy is volt.
***
Odafenn a fn Bransen nem lthatta keze munkjnak eredmnyt, mert a
tekintete ekkor mr befel fordult.
Cadayle-t ltta maga eltt, a gynyr Cadayle-t, amint lehajol a srba
rte, a szegny Glyrt, akit megint a fldre tasztottak. rezte a belle
rad melegsget, a cskjt... a szerelmt. rezte szke hajnak rintst az
arcn - egy puha menedket, ahol elbjhatott a fjdalom ell.
Hallotta Gwydre grett.
447

s tudta - valahogy tudta - taln a kiltsokbl, hogy Abelle, vagy taln az

sk tnyleg Gwydre rn segtsgre siettek.
Valahogy tudta, hogy ldozata nem volt hibaval.
Remnyteli szvvel hagyta ott a csatamezt.

448

29.
A KIRLYI MENET
Yeslnik kibmult kastlya tornynak magas ablakbl, a mezre, mely
csak gy feketllett a hatalmas, ellene sszevont seregektl. Kevesebb mint
kt hadteste maradt, hisz a fejvesztett meneklsben sokan meghaltak, mg
tbben elszktek, s - legalbbis ezt beszltk - sok ellene fordult, s
csatlakozott Honce Medvjnek sereghez.
- Milwellis - suttogta. Taln a szlhez knyrgtt... azrt imdkozott, hogy
Palmaris tartomnyra megjelenjen, s zzza szt a kapui el gylt
seregeket. A foly fel nzett, ahol sajt vrosnak s Palmarisnak a flottja
sszegylt, de a hajk messze kinn maradtak a vzen, tvol Bannagran
nyilainak hatsugartl.
Megdrzslte az arct.
- El fog jnni - bztatta t Olym, amikor megfordult. - Harcourt majd
elmondja.
Az alig nhny pillanattal azeltt rkezett hrekre utalt, melyek szerint a
palmarisi Harcourt parancsnoknak, Milwellis embernek valahogy sikerlt
Bannagran s Gwydre tbb tzezres seregt megkerlve bejutnia a vrosba.
- Mikor tmad Milwellis? - krdezte Yeslnik a parancsnoktl, amint a
frfi belpett az ajtn.
Az reg megtorpant, s furcsa pillantst vetett Yeslnik fel.
- Milwellis nagyr halott - vlaszolta -, s a seregt sztverte Gwydre
rn s valami dmondaktilusz, melyet mindentt az tonllknt
emlegetnek.
- Micsoda? - sivtotta Yeslnik, s minden zben remegve felpattant
trnjrl. - Hisz ezredeket bocstottam a rendelkezsetekre!
- A dgev madarak nagy lakomt lnek Blenden Coe-nl - felelte
Harcourt. - A sereg megtrt, s a csata vget rt, mg mieltt Bannagran
nagyr tovbbi ezrekkel megrkezett, hogy Gwydre rn mell lljon,
oldaln Ethelbert dos Entel harcosaival, akik mindkettjket tmogattk.
- De valamid csak maradt? - krdezte knyrg hangon Yeslnik. - Ltom
az armadt a folyn!
449

- Hajink legnysge csekly ltszm, s semmikpp nem elegend, hogy

sszecsapjon Honce Medvjvel.
- De te bejutottl ide, gyhogy megszkhetnk - mondta erre Yeslnik,
belekapaszkodva az utols remnysugrba.
Harcourt ezen csak nevetett.
- Bannagran nagyr, akinek tadtam a kardomat megadsom jeleknt, maga
kldtt be - magyarzta, s Yeslnik a trnszkre rogyott. - Azt kveteli,
hogy add meg magad. Delaval vrosa, s egsz Honce az v, Bannagran
kirly - itt egy kiss elhallgatott, mly llegzetet vett, s mg hozztette: s Gwydre kirlyn, hogy a mnk csapjon bele!
- Nem! - vlttte Yeslnik, s klvel tlgyfa trnusa karfjt csapkodta. Nem!
Vgeznnk kell velk! Vgezned kell velk!
Harcourt rnzett. Az arcn sznakozs lt... nem az erlytelen Yeslnik
kirlyt sajnlta, hanem gy tnt, egsz Honce-t. - Minden elveszett - ennyit
mondott komoran, majd meghajolt, s kistlt a terembl. Yeslnik hossz
pillanatokig mozdulatlanul lt, mintha odafagyott volna, majd felugrott
trnjrl, s kisietett a terembl, a hossz lpcssor tetejre.
- Nem hagyhatsz itt! - kiablt a mr messze lenn jr frfi utn. Megtiltom! Azt parancsolom, hogy vgezz velk!
Yeslnik ekkor rezte, hogy valaki ersen megmarkolja a vllt, s ahogy
megfordult, Olymot ltta maga eltt.
- Te vgezz velk! - sivtotta, mikzben klvel pflte a frfi mellkast. Erstsd meg a seregedet! Vdd a falakat, amg el nem mennek! Te puhny
bolond! Ott kellett volna maradnod a harcmezn, ahogy a parancsnokaid
mondtk, hogy odakinn legyzd Bannagrant!
- Mikzben te elmenekltl? - kiablta Yeslnik.
- n vagyok a kirlynd! Meg kell vdened engem!
s a n jra meg jra ttt... csakhogy most, letben elszr, Yeslnik
nem volt hajland eltrni tbbet. klbe zrta a kezt, fellendtette, s
kemnyen arcon vgta Olymot.
Ezutn felvltva pofozta s tlegelte a nt, s amikor ez sem csillaptotta
fktelen dht, megragadta a hajnl fogva. Nemcsak egy mark hajat, de
450

egy hajtt is kirntott a fejbl.

Aztn a tvel csapott le - mellkason szrta Olymot... jra meg jra dfsre
emelte a kezt; minden dht felesge brnek felsrtsn tlttte ki.
Az asszony siktozott, knyrgtt, megprblta tkarolni t.
Yeslnik azonban csak dhdten hrgtt, s rlt, hogy hallos sebet ejtett
az asszonyon.
Azutn egyre csak hrgtt tovbb, amg r nem dbbent, hogy kptelen
megtartani az asszony rnehezed, tehetetlen testnek slyt, s hogy a
sarkai ppen a hossz lpcssor tetejnek pereme fel cssznak.
***
Cormack s Milkeila aznap dlutn nem tartott Gwydrvel s
Bannagrannal Delaval vros falaihoz. Amint a csata vget rt, Bannagran s
Gwydre megfordtottk seregeiket, s ldzbe vettk Yeslniket, hogy
egyszer s mindenkorra vget vessenek a hbornak. Sokakat htrahagytak,
hogy gondoskodjanak a sebesltekrl, s halotti mglykon gessk el a
holtakat. gy ht Cormack es Milkeila is Blenden Coe-nl maradt, hisz oly
sok sebesltet kellett elltni, s annyi megvlaszolatlan krds volt mg.
Kt nappal ksbb trtnt, ugyanazon a reggelen, amikor Harcourt
megrkezett Delavalba, hogy a pros vgre tallt nhny szavahihet tant,
aki elvezette ket egy kigett facsoporthoz. k ketten begyalogoltak a
kormos fatrzsek s gykerek kz. Mindaz a hadizskmny, melyet Blenden
Coe-nl az letben maradottak ejthettek, rtktelen cskasg volt csupn
ahhoz a csods kardhoz kpest, melyet Milkeila a fldn tallt a levelek
kztt, egy magas juharfa alatt.
A n sokig csak llt ott, s igyekezett sszeszedni magt, mieltt fl mert
volna nzni...
Az tonll srjra.
***
- Halott - mondta a fiatal, csinos szobalny Harcourtnak, amikor a frfi
visszasietett a lpcshz, s ltta, hogy a kirly ott hever, sszezzott testtel.
- Mindketten halottak.
- Mitvk legynk? - krdezte egy msik odasiet szolga ktsgbeesetten,
s a rossz hr gyorsan terjedni kezdett.
451

- Kinyitjuk a kapukat - mondta Harcourt, mire minden szempr r

szegezdtt. - s imdkozunk, hogy a hdtk nagylelkek legyenek.
Delaval vroskapuit mg aznap kinyitottk, amikor a nap lenyugvban volt
a nyugati gbolton, mikzben egy tvoli mezn Cormack s Milkeila srva
letrdeltek, s bcscskjaikkal illettk a hst, aki megnyerte a csatt
Blenden Coe-nl.
A palmarisi Harcourt a kapunl fogadta a kirlyi menetet. Yeslnik kirly
kardjt Bannagran nagyr... vagyis Bannagran kirly fel nyjtotta.
Bannagran elvette a kardot, s az oldaln ll Gwydre kirlynre nzett.
Ezutn Reandu mester s Ethelbert dos Entel kzvetlenl mgtte rkez
tartomnyra fel is vetett egy pillantst, akik mind egyetrtn blintottak.
Bannagran elfogadta Yeslnik kardjt, de cserbe visszaadta a pengt,
melyet Harcourt Blenden Coe-nl tadott neki.
s ebben a pillanatban felharsantak Pryd krtjei, s Delaval harsoni
feleltek szavukra.
Bekapcsoldtak Elrs s Ethelbert dos Entel krtjei is, s odbb, a
folyn felharsantak a palmarisi krtk is. Ekkor a Delaval vrosban
uralkod zavarodottsgba s flelembe egyszerre remnykeds vegylt.
***
Nem gy, mint sokak, akik elhagytk Blenden Coe-t, hogy Delavalba
menjenek s rszt vegyenek Bannagran s Gwydre hivatalos eskvjn s
koronzsi szertartsn, Cormack s Milkeila kerl ton haladtak.
szaknak, majd nyugatnak tartottak, a Masur Delaval partja fel, nem
messze dlre Palmaristl.
Vllalkozsuk ostobasgnak tnt mg maga Cormack szmra is, aki
ragaszkodott hozz, mert el volt sznva r, hogy legalbb megprblja.
Klns bartainak ennyivel mindenkpp tartozott.
Hogy a powri sapkban volt valami mgikus er, amit viselt, vagy csak a
megfelel ismereteknek volt ksznhet, amit Milwellis nhny katonjtl
szereztek, vagy csupn a vak szerencsnek - vagy esetleg e hrom
keverknek -, azt nem tudhatta, de ahogy Cormack a foly mentn
gyalogolt, azonnal szrevette az ismers arcot, br azt megroncsolta a
hallos csaps, s mr jcskn rothadsnak is indult.
Mgis, minden ktsget kizran felismerte a trpt.
452

- s Bikelbrin is itt van, idefenn! - kiltott fel nhny perccel ksbb

Milkeila a foly menti emelkedrl. - El sem hiszem, hogy megtalltuk ket!
Cormack cspre tett kzzel llt, gy nzett le a powrira, akivel bartsgot
kttt.
Egyszerre gy rezte, mintha a vilg sszeomolva maga al temette volna.
Szemeibl knny buggyant el. Siratta Mcwigiket s Bikelbrint, Bransent s
Jameston Sequint, s mindenkit, aki meghalt, megnyomorodott vagy
elvesztett valakit ebben a szrny hborban.
- Temessk el ket? - krdezte Milkeila, mert nem volt biztos benne, mirt
is ragaszkodott Cormack ehhez a kutatshoz.
A szerzetes megrzta a fejt. Elhzott egy kst az vbl, s leguggolt
halott powri bartja mell.
- Cormack! - kiltott r Milkeila, amikor a msik vgni kezdett, de a frfi
nem hagyta abba, s mire a n mell rt, mr fel is llt, kezben Mcwigik
szvvel. A szerzetes ezutn mdszeresen Bikelbrinhez ment, s ugyangy az
szvt is kivgta.
- Mit mvelsz? - krdezgette egyre Milkeila, mikzben kvette
Cormackot, aki tallt egy tisztst, nem messze a folytl, ami megfelelt a
cljainak. Gyengden a fldre helyezte a kt szvet, s elkezdett gdrt vjni
a kssel.
- Segts! - krte a nt.
- Eltemeted a szvket?
- s aztn nekelni fogunk - felelte Cormack. Milkeila erre abbahagyta az
sst, s gyanakv tekintettel kezdte t mregetni. Aztn sz nlkl folytatta
tovbb a munkt. Ahogy elkszltek a gdrrel, belehelyeztk a kt trpe
szvt.
Cormack ezutn visszaszrta rjuk a fldet, majd vllon fogta Milkeilt,
s sszekarolva lehajoltak. A frfi belekezdett egy dalba, melyet rgesrgen tanult, egy messzi-messzi helyen, s Milkeila ktelessgtudan vele
nekelt, br nem tudta a szveget.
Cormack gy gondolta, nem is szmt ez, elvgre gysem ismertk a
ritult. Vajon gy is megszletik majd kt j trpe a bartaik szvbl?
- Ez a Srkamra? - krdezte Milkeila, amikor vgeztek.
453

A frfi blintott.
- Mirt? - krdezte a n.
- Nem tudom - felelt Cormack szintn. - Taln hogy visszafizessek egy
adssgot?
A pr ezutn ellldoglt egy j darabig, kz a kzben, Mcwigik s
Bikelbrin srjnl.
Azutn vgre maguk mgtt hagyhattk a mltat, s elindulhattak Delaval
vrosba, a jv fel.

454

EPILGUS
Bransen Garibond, Pryd hercege bedobta a horgot a t nyugodt vizbe, s
a knek dlt.
Ez volt a kedvenc horgszhelye egsz Prydben - egy kis patak itt torkollott
a t vizbe, pp az reg hz mellett, ahol apja a gyerekkort tlttte. Annak
a hznak az ablakbl - mely immr az hza volt - az apja gyakran elnzte,
ahogy rkbefogad apja, Garibond Womak hasonlkpp horgszott.
Legalbbis ezt lltotta anyja s nagyanyja is, s Bransen nagyon is el
tudta kpzelni, hogy gy lehetett. Valahogy ktdtt ehhez a helyhez, mely - a
Pryd-kastllyal egytt - immr lete harminct esztendeje ta az otthona
volt. Itt bkt tallt. Itt a vilg olyan volt, amilyennek lennie kellett egy
olyan kirlysgban, amit a Medve Honce-a nven emlegettek az r III.
esztendejben.
- Apm! - hallotta kamasz fia kiltst, mikzben Dynard futva igyekezett
felje a hz fell. A verandn ldgl Callen McKeege kvncsian felllt,
de az reg Dawson, aki immr jcskn a kilencvenes veit taposta,
egyltaln nem ltszott szrevenni a felbolydulst.
- zenet Ursalbl! - kiablta Dynard, a Medve Honce-a kirlyi
szkhelyre utalva, melyet hajdan Delavalknt ismertek.
Bransen mr tudta, mg mieltt a fia egy szt is szlt volna.
- A kastlyba! - utastotta a fit, s Callen, st mg Dawson is velk
tartottak.
Ott talltk Cadayle-t, aki mr rgta Pryd rnje volt. pp szmos kertje
egyikt csinostgatta. A mosolya mit sem halvnyult az vekkel, br a
szembl kihunyt a ragyogs, amita elvesztette szeretett frjt.
- A kirly halott - mondta Bransen az anyjnak.
Cadayle lehunyta a szemt, s hatalmasat shajtott. Akrcsak Bransent, t
sem lepte meg a hr, hisz a kirlysgban mindenki tudta, hogy az reg kirly,
Honce Medvje nem sokkal li tl hitvese, Gwydre kirlyn elvesztst.
- Mi lesz most? - krdezte Dynard.
- J, hogy volt gyerekk - felelt Cadayle. - Prydae lesz a kirly. J ember,
455

gy hiszem - tette mg hozz remnykedn.

- Nem lttad mr tizenegy ve - emlkeztette Bransen. - Az abellinus
centenriumi nnepsg ta.
- Majdnem veled egykor - felelte Cadayle. - Te mindenkinl jobban
ismered. Taln gy hiszed, tvedek?
Bransen csak vllat vont.
- Ht termetre pp akkora, mint az apja, az mr szent igaz! - jegyezte meg
Callen.
- Igen. De vajon rklte-e az anyja aranyszvt? - szlt az reg Dawson,
mert valban, ez volt a krds nyitja.
Immr hrom vtizede a Medve Honce-nak npe bkessgben lt s
virgzott. A trtnelemnek e rpke, ragyog pillanatban az orszg minden
polgra fontos volt, s sem a kirly s a kirlyn, vagy a tartomnyurak, sem
Cadayle, Pryd rnje, sem Cormack, Elrs tartomnyura s hitvese,
Milkeila rn, sem az enteli rsz tartomnyurai, vagy a kisebb tartomnyok
urai nem ltek a kincseiken, ha a npk szenvedett. Mert Bannagran kirly
s Gwydre kirlyn Honce-ban nem ez volt a szoks!
Hossz uralkodsuk alatt egyetlenegyszer szllt szembe velk egy
feltrekv tartomnyr, s mg ott is, a vrosban, mely valaha Gwydre
rnt hibztatta a powrik gyilkos tmadsairt, a helyrsg s a parasztsg
egy emberknt lzadt fel s tagadta meg, hogy az rul nagyrrt kzdjn,
amikor Gwydre kirlyn a flottja ln megrkezett.
m ez mr egy teljesen msik vilg volt, miutn Gwydre s Bannagran
uralma vget rt.
- Prydae mlt fia lesz az anyjnak - mondta Bransen blogatva. - Vagy n
az atym mlt fiaknt elveszem nagyanym ragyog kardjt.
- Ne beszlj ilyeneket, klyk! - morgott Callen, de Cadayle csittotta.
- Nem, csak folytasd! - mondta Pryd rnje a finak. - Ha a vilgnak
valaha szksge lesz rd, felelj a hvsra!
Bransen, az tonll fia blintott, s br szilrdan hitte, hogy nem
csalatkozik majd abban, amit Prydae kirly uralmtl remlt, hitt abban is,
amit a sajt elszntsgrl lltott.
Hisz az apja s az anyja fia volt, s tudta, kzdeni fog, amikor csak
456

szksg lesz r.
Ha a cl megri az rat, amit fizetni kell.
***
A Szent Mere Abelle-ben Reandu rendfnk atya, ldott Abelle
egyhznak vezetje szinte szomorsggal fogadta Bannagran hallhrt.
Hisz rgebb ta ismerte a kirlyt, mint brki l emberfia, s tanja
lehetett Pryd tartomnyra hatalmas fejldsnek azokban a hnapokban,
melyek a trnra kerlst megelztk.
A Medve Honce-a nem egyknnyen heveri majd ki Gwydre kirlyn s
Bannagran kirly elvesztst, mghozz ilyen gyors egymsutnban. Tudta, a
r hrul felelssg - gondoskodni rla, hogy uralkodsuk fnyessge ne
fulladjon sttsgbe a kvetkez napokban - nem csekly.
Reandu ott volt Ursalban, amikor Gwydre kirlyn meghalt - bkben
ment el, szeretteitl s kedves bartaitl krlvve. Mg Cormack nagyr s
Milkeila rn is ott voltak, hisz kirlynjk betegsgnek hrt hallva
nyomban odahajztak Elrsbl.
Reandu kibmult az ablakn - valaha ez volt Premujon atya
dolgozszobja, s eltte Artolivan aty -, s hagyta, hogy kpzelete a falra
rajzolja lete emlkezetes pillanatait.
Eszbe jutott Cadayle s Bransen, az tonll - a kis Glya, a srlt
gyermek, aki egy pincben lt Prydben, gytlakat rtgetve... ez a gyermek,
aki oly vratlanul toppant Reandu letbe, s kit lete ily elkerlhetetlenl
sodort abba az irnyba, hogy nagy dolgokat vigyen vghez kora jelents
harcaiban.
A sajnlkozs egy pillanatra komorsgot festett a rendfnk atya arcra,
de gyorsan tova is suhant. Elvgre nagy tetteket vittek vghez. Vgl jobb
tettk a vilgot, ez tagadhatatlan volt - hisz l bizonytka volt e tnynek
minden tanya a Medve Honce-a szkben s hosszban: megrte az ldozat.
- s a munknk folytatdik tovbb - jegyezte meg vgl fennhangon
Reandu.
- Ahogy mindig is fog, atym - felelt szavra a mgtte ll Pinower
mester. - Ahogy mindig is fog.

457