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La noche del elefante

GUSTAVO ROLDN
Todos creen que en el monte chaqueo no hay elefantes. Ser esto cierto?
Averigualo al leer la historia que se cuenta en este libro.
Parece que.... andan sueltos! Y no uno sino... dos!

ILUSTRADO POR DOLORES Okecki

Este relato forma parte del libro La Noche del Elefante.


Nuestro profundo agradecimiento a Gustavo Roldn
quien permiti que este maravilloso cuento
est en manos de tantos nios.

Este libro pertenece a:

Roldn, Gustavo
La noche del elefante / Gustavo Roldn ; ilustrado por Dolores
Okecki. - a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Instituto
Internacional de Planeamiento de la Educacin IIPE-Unesco, 2012.
Recurso Electrnico.
ISBN 978-987-1836-95-6
1. Cuentos Clsicos Infantiles. I. Okecki, Dolores, ilus. II. Ttulo
CDD 863.928 2

Proyecto Escuelas del Bicentenario


IIPE - UNESCO Buenos Aires.
Agero 2071, (C1425EHS), Buenos Aires, Argentina.
Hecho el depsito que establece la Ley 11.723. Libro de
edicin argentina. Estos libros son distribuidos en forma
gratuita en escuelas primarias del pas. Prohibida su venta.
Esta publicacin se termin de imprimir en el mes de
marzo de 2012, en Fotocromos Trianes, Charlone 971,
Avellaneda. Pcia. de Bs. As.

LA NOCHE DEL ELEFANTE


GUSTAVO ROLDN
ilustrado por
DOLORES OKECKI

Carta a los chicos


Muchos dicen que en el monte chaqueo no hay elefantes.
Y un poco de razn tienen, porque antes no haba. Pero ahora
s hay, despus de la historia que se cuenta en este libro.
Qu donde estn? Ah no ms, junto al Bermejo, entre
Lavalle y Vapor Quebrado.
Muchos tambin dicen que no es cierto, que son puros
inventos de un mentiroso.
Para eso nada mejor que mostrar las pruebas, as se
termina la discusin. Y qu mejor prueba que una fotografa
donde aparezco yo mismo junto a un elefante, sacada en
agosto de 1995, justito en la zona donde hay un vapor que
dicen que se hundi cuando remontaba el Bermejo.
Bueno, me acaban de entregar las fotos recin reveladas,
y se ve que los elefantes se corrieron un poco para el
costado y no salieron. Pero sali un chivito. Apenas vuelva al
monte, me saco otra foto con los elefantes.

La noche del elefante


l circo lleg al pueblo, y con el circo lleg el elefante.
- Estoy podrido!-fue lo nico que se le oy decir
cuando baj del tren.
El elefante haba viajado con el circo por Pars,
Londres, Mosc, Buenos Aires, siempre por las
ms grandes ciudades del mundo, y ahora,
cruzando el Chaco, haba llegado a Senz Pea,
que seguramente tambin era una de las grandes
ciudades del mundo.

Ah fue cuando dijo:

- Estoy podrido!

Y no habl ms. Los otros animales lo miraron sorprendidos,


porque no estaban acostumbrados a que anduviera
protestando. Al contrario, tena fama casi de demasiado
manso.

La rutina sigui. Levantaron la carpa, acomodaron las jaulas


de las fieras, y prepararon un desfile por las calles para que
a todo el pueblo le diera ganas de ir a ver las maravillas
del circo ms hermoso.

Todo marchaba sobre ruedas. O por lo menos pareca.


Nadie se haba dado cuenta de que el elefante andaba
ms trompudo que de costumbre. Nadie saba que mientras
el tren iba recorriendo los caminos del Chaco el elefante
se haba puesto a oler.

Fue un olor que le lleg de golpe, mientras descansaba


tranquilamente en su jaula junto con abundante pasto
y agua limpia, y fue como si la tierra se hubiera dado vuelta.
Sinti apenas una especie
de cosquilla
que le hormigueaba
desde la trompa
hasta la punta
de la cola,
y de pronto supo
de qu se trataba.

Y entonces se acord de los grandes espacios


por donde correteaba con la manada, se acord del calor
y de las noches inmensas cuando toda la tierra
era de los elefantes. Se acord de las grandes caminatas
para buscar agua y comida y de las peleas con el tigre.

Era el olor de los rboles, era el olor de un ro, era el olor


de la selva. Mir por entre los barrotes de su jaula y vio miles
de pjaros que volaban y se posaban en los rboles, y mir
los rboles. No eran los mismos que conociera, pero eran
rboles.
Tampoco los pjaros eran los mismos, pero eran pjaros.
De un lugar as lo haban sacado los cazadores haca muchos
aos, tantos, que ya ni saba que se acordaba. Pero ahora
de golpe, se le vino encima toda la memoria.

Y se acord del miedo.


Era un elefante joven, con colmillos que comenzaban a crecer
con fuerza, cuando conoci el miedo. Fue cuando llegaron
los cazadores. Hasta entonces crea ser un animal ms fuerte,
un animal que poda matar al len con su trompa poderosa
y sus colmillos. Un animal que ya haba enfrentado al tigre

de suaves manchas y lo haba visto huir.


-Qu pequeos son!-pens cuando vio a los cazadores.
Pero no saba que tenan dardos con venenos para hacer
dormir a un elefante, y que tenan jaulas de hierro capaces
de aguantar toda la fuerza y el peso de su cuerpo.

fue como un golpe, casi como el pequeo golpe que sintiera


cuando un dardo se le clav una tarde lejana porque no huy
de los cazadores. No estaba dispuesto a escapar
de esos seres tan dbiles.
Fue as, como un pequeo golpe. Y se le vino encima
toda la memoria.

Despus pas a otras manos que lo cuidaron mucho mejor.


Nunca le falt agua ni comida, pero siempre con una gruesa
cadena atada a la pata. Le ensearon pruebas y lo premiaron
cada vez que aprenda a repetirlas. Y cada vez que aprenda
tambin iba aprendiendo que ahora deba vivir con los
hombres.
Entonces lo llevaron al circo con otros animales y con otros
elefantes. Durante muchos aos sigui aprendiendo
y olvidando, hasta que un da casi estuvo convencido
de haber nacido en el circo y de que se era el mundo
de los elefantes.
Ya no tena la gruesa cadena atada a la pata. Pero haba otra
cadena, invisible, que lo dejaba atado al lado de los hombres.
Y tal vez era ms difcil de romper que una cadena de hierro.
Recorri grandes ciudades, y ahora, al sentir el olor
de los rboles, del bosque, al ver volar tantos pjaros,
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Esa noche, cansados, todos en el circo se durmieron


temprano. Pero el elefante no. Despert a la elefanta
y le cont sus planes.
Ella dijo primero que no, que estaba loco, que qu iban
a hacer en un mundo desconocido, que aqu nunca les faltaba
comida, que todas las noches los aplaudan a rabiar,
que quin sabe lo que les esperaba afuera de la carpa.
-Claro que quiero irme y ya mismo-dijo finalmente la elefanta.
-Qu vamos a hacer?-dud ahora el elefante.
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-No s. Pero si all afuera hay rboles y hay un ro


y hay una selva, se es nuestro lugar.
-Aqu estamos seguros!
-Pero no tenemos aire libre.
-Entonces quers irte?
-Elefante, qu ests pensando? Este es el mejor momento
para salir de aqu. Despus veremos -dijo convencida
la elefanta.
Y se fueron...
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Caminaron sin hacer ruido, y se alejaron lentamente del circo.


Siguieron por las calles dormidas de la ciudad y sin mirar atrs
llegaron a los primeros rboles. Arrancaron con la trompa
un manojo de hojas frescas y sintieron que eso se pareca
a la felicidad.
-Ahora podemos descansar un rato-dijo la elefanta.
-No, todava no -dijo el elefante-. Maana van a salir
a buscarnos.

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-Nos encontrarn?
-Si nos alejamos mucho, no. Tenemos que meternos
en el monte, lejos de los caminos. Nos van a buscar
por los caminos.
Y se internaron en el monte, y caminaron sin descansar,
abrindose paso entre la maleza. Das y noches caminaron,
encontrando cada vez ms rboles y rboles cada vez
ms grandes.

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Y encontraron espacios abiertos para correr y largas noches


bajo las estrellas. Descubrieron el canto de los pjaros
y el sonido del viento. Vieron volar las bandadas de garzas
blancas y se quedaron quietos escuchando el gritero
de las cotorras.

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Probaron distintos pastos y las hojas de distintos


rboles, y fueron descubriendo sabores
dulces y amargos y fueron eligiendo
porque tenan para elegir.
En la laguna vieron rastros de toda clase
de animales y jugaron echndose agua
con la trompa. Y sintieron el calor del sol
y la frescura de la sombra. Caminaron.
Y cada noche sentan que estaban
un poco ms cerca.

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Y vino un olor a tierra mojada y los elefantes se quedaron


inmviles, recordando. Saban que ahora vendra
una de las cosas ms hermosas. Llegara la lluvia.
Esperaron la lluvia. Esperaron la lluvia con las trompas
levantadas, lanzando el enorme grito de los elefantes.

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El agua comenz a caer y sentan que los lavaba y refrescaba,


que les sacaba el recuerdo de las jaulas y de las cadenas
y gritaron de nuevo. Hasta cansarse de gritar.
Hasta que se acab la lluvia.
Eran nuevos elefantes.

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Cada vez que escuchaban algn ruido se quedaban quietos.


Sentan demasiado el olor de los hombres todava. Tenan
que llegar ms lejos.

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Dnde quedaba ese lugar ms lejos?


Siguieron caminando...

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Nadie sabe si fue el instinto y la inteligencia


de los elefantes, o si fue simplemente el azar.
Pero lo cierto es que se encaminaron
hacia un lugar de monte impenetrable
lejos de las ciudades y del hombre.

Y ah se quedaron, en el monte chaqueo.


Nadie volvi a verlos nunca.
Nunca intentaron volver.

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Gustavo Roldn naci en Senz Pea, provincia del Chaco, Argentina, en agosto
de 1935.
Es Licenciado en Letras Modernas de la Facultad de Filosofa y Humanidades de
la Universidad Nacional de Crdoba. Se desempe como periodista y docente. Dirigi las colecciones de libros para nios y jvenes El Pajarito Remendado,
Libros del Malabarista, Los Morochitos, Los Fileteados y Libros del Monigote,
de Ediciones Colihue. Actualmente. se dedica a la escritura, coordina talleres
literarios, realiza talleres y encuentros con chicos en escuelas y bibliotecas de
todo el pas.
Escribi ms de sesenta libros, entre los que figuran: El da de las tortugas,
Historia de Pajarito Remendado, El carnaval de los sapos, Prohibido el elefante, Todos los juegos el juego, El enmascarado no se rinde, Dragn, La
leyenda del bicho colorado, El camino de la hormiga, Pjaro de nueve colores, Cuentos con plumas y sin plumas, Como si el ruido pudiera molestar, El
pjaro ms pequeo, El vuelo del sapo, La pulga preguntona, entre otros.
Realiz junto a Laura Devetach la hermosa versin de Las Aventuras de Pinocho y fue Gustavo Roldn hijo quien lo ilustr. Recibi, entre tantas distinciones,
los premios Periquillo (Mxico, 1979), Konex (1994), Fondo Nacional de las Artes
(1995), Libro Total (1999) y Pregonero de Honor a la trayectoria (2002).

En un mundo donde se derrumban los valores, todava -creo, quiero


creer-, todava quedan los libros como un baluarte de la dignidad. Un libro
es una llave, es una puerta que puede abrirse, es una habitacin donde se
encuentra lo que no se debe saber, es un mbito de conocimiento de la verdad y de lo prohibido, que deja marcas que despus no se pueden borrar.

Gustavo Roldn (Conferencia La aventura de leer)

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Este relato forma parte del libro La Noche del Elefante.


Nuestro profundo agradecimiento a Gustavo Roldn
quien permiti que este maravilloso cuento
est en manos de tantos nios.

Este libro pertenece a:

Roldn, Gustavo
La noche del elefante / Gustavo Roldn ; ilustrado por Dolores
Okecki. - a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Instituto
Internacional de Planeamiento de la Educacin IIPE-Unesco, 2012.
Recurso Electrnico.
ISBN 978-987-1836-95-6
1. Cuentos Clsicos Infantiles. I. Okecki, Dolores, ilus. II. Ttulo
CDD 863.928 2

Proyecto Escuelas del Bicentenario


IIPE - UNESCO Buenos Aires.
Agero 2071, (C1425EHS), Buenos Aires, Argentina.
Hecho el depsito que establece la Ley 11.723. Libro de
edicin argentina. Estos libros son distribuidos en forma
gratuita en escuelas primarias del pas. Prohibida su venta.
Esta publicacin se termin de imprimir en el mes de
marzo de 2012, en Fotocromos Trianes, Charlone 971,
Avellaneda. Pcia. de Bs. As.

La noche del elefante


GUSTAVO ROLDN
Todos creen que en el monte chaqueo no hay elefantes. Ser esto cierto?
Averigualo al leer la historia que se cuenta en este libro.
Parece que.... andan sueltos! Y no uno sino... dos!

ILUSTRADO POR DOLORES Okecki

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