Un Descubrimiento Singular:

El Manuscrito Curioso, Mitchill, y el Mormonismo

Por Richard Stout
http://www.olivercowdery.com/smithhome/2000s/2001RBSt.htm

El autor de este artculo: Richard B. Stout

De acuerdo a la historia mormona, Jos Smith, hijo, descubri una obra escondida,
religiosa, en 1823. Los facsmiles de los signos desconocidos en los que el Libro de
Mormn estaba escrito fueron despus copiados y llevados a los sabios. Una de las
opiniones buscada fue la del Dr. Mitchell de la ciudad de Nueva York. Tiempo atrs, la
historia secular tambin haba registrado el descubrimiento de una obra escondida, religiosa,
en 1823. Se hicieron pginas facsimilares de los signos de este libro, de los cuales se dijo
tambin que eran desconocidos. Tambin fueron llevados a los sabios uno de los cuales
fue el Dr. Mitchell. Sin embargo, Jos Smith no descubri lo que lleg a ser conocido en la
prensa nacional como el Manuscrito Detroit. Ese honor fue para el Coronel Abraham
Edwards, un socio de negocios del to de Jos, Stephen Mack.
Especialmente debido a esta conexin familiar, parecera probable que Jos Smith usara
los detalles que rodean al Manuscrito Detroit como modelo sobre el cual construir su
historia saliendo a la luz del Libro de Mormn. Adems, existe evidencia que demuestra
que los eventos, nombres, lugares, e incluso los polmicos animales que aparecen en el
Libro de Mormn podran haber sido tomados de los escritos del bien conocido acadmico
identificado en ambos relatos como el Dr. Mitchell. Tal vez lo ms sorprendente de todo, la
investigacin paleogrfica indica que Jos pudo haber copiado muchos de los signos, que
hizo que Martin Harris llevara al Dr. Mitchell, directamente del Manuscrito Detroit.

modernos.)

Varios aos antes de su muerte, el Reverendo Wesley Walters me

envi una fotocopia de una coleccin de artculos, 299 pginas, de
fuentes de principios del siglo XIX. El manuscrito mecanografiado,
Documentos de la Historia Temprana del Mormonismo, fue recopilado
por John Phillip Walker. El siguiente artculo se encontr en una revista
de circulacin nacional. (Porciones de las citas presentadas a lo largo
estn subrayadas o en negritas para realzarlas. Los errores de texto no se
hacen notar con [sic] a menos que se encuentren en los comentarios

Nile's Weekly Register, Vol. 24, p. 130, May 3, 1823

MANUSCRITO CURIOSO. El pblico ha estado muy entretenido ltimamente, con el

descubrimiento de un manuscrito curioso en Detroit, que ha desconcertado no poco a los
sabios. Se determin que no es chino, rabe, sirio-francs, espaol o ingls, etc., pero lo que
era nadie lo podra decir. Cuatro pginas del libro se enviaron al general Macomb, en
Washington, l las envi para el examen a los profesores de la universidad Georgetown,
donde se ha descubierto que es irlands y, con algunas excepciones, verdaderamente
clsico. Algunas abreviaturas extraas hacen difcil desenredarlo, pero una parte ha sido
traducida, y evidentemente es un tratado sobre unas de las doctrinas de la iglesia catlica.

Curioso sobre el manuscrito curioso, hice contact con la Biblioteca Pblica de Detroit.
Me proporcionaron una lista de estudiantes interesados en hacer proyectos de investigacin
en la Burton Historical Collection, cuyo acervo incluye la Detroit Gazette.
Poco despus de esto llegaron fotocopias de los siguientes dos artculos de esa
publicacin. Aqu se publican completos.

Detroit Gazette, Marzo 7, 1823, p. 2

Un Descubrimiento Singular. La semana pasada un volumen manuscrito, de entre 3 y 4

cientas pginas, fue descubierto por el Coronel Edwards, de este pueblo, debajo de uno de
sus edificios. El libro est en un estado aceptable de preservacin, y es uno de los ms finos
2

ejemplares de caligrafa que hayamos visto. Ha dado vueltas por el crculo literario de este
lugar durante los ltimos cuatro o cinco das, y an permanece como un misterio! Los signos
en que est escrito son desconocidos, no son hebreos, griegos, ni sajones, y las nicas partes
hasta ahora inteligibles, son algunas citas en latn. Ahora est depositado en esta oficina, y los
que tengan curiosidad por estos asuntos estn invitados para examinarlo.

Detroit Gazette, Mayo 16, 1823, p. 2

EL MANUSCRITO Una hoja del libro, que durante las pasadas semanas pasadas ha
desconcertado las mentes de los literatos de esta ciudad, ha sido enviada al Dr. Mitchell, de

Nueva-York, y por la carta siguiente de ese erudito caballero, y el extracto de otra que sigue,
parecer que sus investigaciones para determinar el idioma y los signos del manuscrito,
fueron tan infructuosos como los hechos en esta ciudad. Por el extracto siguiente, de la carta
del Dr. Mitchell, as como por la carta misma, estamos en deuda con la gentileza del Coronel
A. Edwards, en cuyos locales se encontr el libro.
Nueva York, Abril 16, 1823.
Estimado Seor, recib su carta y manuscrito hace unos das por medio del
departamento de guerra.

He comparado la escritura con la letra negra antigua; con el tipo fascinante de una
escritura de feudo en mi posesin; con ejemplos de la paleografa francesa en Spectacle de la
Nature de Pluche; y con los tipos de varios idiomas en la coleccin de Sociedad Bblica
Americana, en esta ciudad. En estas investigaciones fui asistido por James Smith y John
Nitchie, abogados.
Cuando estbamos casi al punto de la desesperacin, una gran Biblia, pintada hace como
300 aos, se produjo, y fuimos capaces de formarnos una idea de las abreviaturas y
contracciones, en el texto, que arrojaron alguna luz sobre el Manus. de Detroit.
Despus lo comparamos con una Biblia Manus. muy curiosa, en posesin del Sr. Paff.
Esta edicin latina, aunque en sumo hbilmente escrita, es muy difcil de leerse, a cuenta de
la omisin de muchas letras e incluso slabas, y por la introduccin de marcas arbitrarias. Sin
embargo, se reporta que el Dr. Collin, erudito de Filadelfia, comprendi la manera de la
ejecucin mejor que cualquier otra persona. Algunas de las pginas contenan notas
marginales, tan exactamente como los signos y smbolos en su libro desconocido, que tanto
yo como el Sr. Smith quedamos impresionados con la semejanza.
Por tanto, soy de la opinin, por las marcas de agua; por la puntuacin; por las palabras
que determino; y por la semejanza que su Manus. tiene con la Biblia Manus. de Paff en latn;
que el lenguaje es latino; que los signos son de la forma escolstica o monstica frecuente
hace aproximadamente 3 siglos; que su edad es quizs un poco anterior a la invencin de la
imprenta, posiblemente subsiguiente; que fue llevada a Detroit por uno de los eruditos
jesuitas, que estuvieron en Canad cuando fue colonizado, embarcados en el servicio
misionero entre los aborgenes, y que un buen descifrador podra aprender pronto a leerla.
Sera gratificante recibir la totalidad de esta curiosa representacin, y preservarla en mi
coleccin de documentos escritos.
3

Sea tan amable de aceptar el testimonio de mi alto y sincero respeto.

SAMUEL L. MITCHELL.
A A. Edwards, Abog. Detroit.

Extracto de la carta de un caballero residente en Washington, D. C. para A. Edwards,

Abog.
El Doctor Mitchell no ha descubierto, al parecer, el tema o el carcter en el cual (el
manuscrito Detroit) est escrito, pero un facsmil se tom de l, y se mostr a los Profesores
del Georgetown College, en este distrito, y ellos entendieron de inmediato todo el asunto, el
signo es irlands, y el tema son las razones para retener la copa de la laicidad en la iglesia
catlica, y darle solo el pan, al administrar la Eucarista.
Puede ser apropiado decir aqu, que la dificultad que encontr el erudito Doctor, en sus
esfuerzos para descifrar el manuscrito irlands, no rebaja en absoluto su reputacin como
acadmico, porque no se puede suponer que, en los muchos estudios en que se ha ocupado,
nunca antes encontrara algo como esto. Hemos sido informados que dos de los Profesores
del Georgetown College son caballeros irlandeses, esto dara cuenta de la prontitud con la
que todo el asunto fue comprendido en la institucin. Nuestros agradecimientos se deben,
sin embargo, a los caballeros que han puesto fin a una curiosidad que se haba vuelto ms y
ms penosa.
_____________
Desde que se escribi lo anterior, hemos recibido el Washington Republican del 23 de
abril, que contiene la carta siguiente del Dr. Grace, uno de los Profesores del Georgetown
College, para el May. Roberdeau, del Departamento de Ingeniera:

Georgetown College, Abril 10, 1823.

Seor, le envo el manuscrito, que me dej para examinar, y el cual, con algunas
excepciones, est escrito en irlands, verdaderamente clsico. Hay algunos errores en la
ortografa, los cuales, junto con algunas abreviaturas extraas, lo hacan algo difcil de
desentraar.
La pgina 179 comienza as:
El captulo decimocuarto, en el que se dan diez razones de por qu la iglesia catlica no
administra la copa a los laicos.
La misma pgina contiene cuatro de estas razones, y una parte de la quinta. El resto del
manuscrito, a saber: pginas 175, 176 y 178, contiene un tema por completo diferente. Todo
es sobre la penitencia y la confesin. Me gustara ver una copia perfecta de este manuscrito
Hibernian, y que se pudiera tener una traduccin del total, en algn momento.
Su servidor humilde y devoto.
WM. GRACE.
4

PARA EL MAYOR ROBERDEAU.

____________
Adems de las seis obvias semejanzas generales que el Libro de Mormn comparte con el
anterior Manuscrito Detroit, (1) una obra religiosa (2) escondida (3) descubierta en 1823
cuyos (4) signos desconocidos fueron (5) enviado a la ciudad de Nueva York (6) donde
desconcert a los sabios Tambin me intrig el sptimo paralelo que una de las personas
asoci con la historia del Libro de Mormn, el Dr. Mitchell, que estaba conectado tambin
con el Manuscrito Detroit. Cules eran las probabilidades, me pregunt, que Abraham
Edwards, o sus agentes, y el benefactor/escriba de Jos Smith, Martin Harris, eligieran
independientemente el mismo hombre por una opinin sobre el idioma de sus manuscritos?

De acuerdo a La Historia de Jos Smith publicada en el Times and Seasons de Mayo 2,

1842, Harris llev copias facsimilares de las planchas de oro del Libro de mormn y sus
traducciones a un Profesor Anthony (corregido despus Anthon) a la ciudad de Nueva
York, as como a un Dr. Mitchell (cambiado despus a Mitchell). Aparentemente,
solamente una sola hoja de estos facsmiles, conocida como la transcripcin Anthon, ha
sobrevivido. David Whitmer, uno de los Tres Testigos del Libro de Mormn, retuvo la
copia. Escribi en 1887: Tengo en mi posesin el papel original que contiene algunos de
los caracteres transcritos de una de las planchas de oro Arriba de los signos y smbolos
extraos est escrito Caractors. Varios escritores sobre el mormonismo, incluido Dean
Jessee de la Oficina del Historiador de la Iglesia SUD, han llegado a la conclusin que este
atentado en la palabra Caracteres es la escritura de Jos Smith, hijo. Las primeras tres
lneas de la transcripcin fueron publicadas tambin en 1844 sobre un folleto en negro y oro
publicitando el Libro de Mormn, y, despus en ese mismo ao, en la edicin de diciembre
21 de The Prophet, un peridico SUD semioficial, publicado en la ciudad de Nueva York.
En el folleto, la segunda mitad de la tercera lnea de caracteres se imprimi de cabeza y hacia
atrs. Este error se corrigi en The Prophet.
Jos Smith afirm que Martin Harris escribi lo siguiente en relacin a su reunin con el
Dr. Anthon:
Fui a la ciudad de Nueva York y present los caracteres que haban sido traducidos, as
como su traduccin, al profesor Charles Anthon, clebre caballero por motivo de sus
5

conocimientos literarios. El profesor Anthon manifest que la traduccin era correcta y ms

exacta que cualquiera otra que hasta entonces haba visto del idioma egipcio. Luego le ense los
que an no estaban traducidos, y me dijo que eran egipcios, caldeos, asirios y rabes, y que eran
caracteres genuinos. Me dio un certificado en el cual haca constar a los ciudadanos de Palmyra
que eran autnticos, y que la traduccin de los que se haban traducido tambin era exacta.
Tom el certificado, me lo ech en el bolsillo, y estaba para salir de la casa cuando el Sr. Anthon
me llam, y me pregunt cmo lleg a saber el joven que haba planchas de oro en el lugar
donde las encontr. Yo le contest que un ngel de Dios se lo haba revelado.
l entonces me dijo: Permtame ver el certificado. De acuerdo con la indicacin, lo saqu
del bolsillo y se lo entregu; y l, tomndolo, lo hizo pedazos, diciendo que ya no haba tales
cosas como la ministracin de ngeles, y que si yo le llevaba las planchas, l las traducira. Yo le
inform que parte de las planchas estaban selladas, y que me era prohibido llevarlas. Entonces
me respondi: No puedo leer un libro sellado. Sal de all, y fui a ver al Dr. Mitchell, el cual
confirm todo lo que el profesor Anthon haba dicho, respecto de los caracteres, as como de la
traduccin. (Perla de Gran Precio: Jos Smith Historia 2:64-65)

Nunca ha sido explicado por qu Harris no obtuvo un certificado de Mitchell, pero

Charles Anthon si verific su visita, pero no su versin de lo que tuvo lugar, en dos cartas
publicadas escritas siete y catorce aos despus. En la segunda carta Anthon escribe:
Como el Dr. Mitchell era nuestro Apolo Magno en esos das, [Martin Harris] le llam
primero a l, pero el Doctor, evidentemente sospechando algn truco, declin dar opinin
alguna sobre el asunto, y envi al aldeano a la universidad, para ver, con toda probabilidad, lo
que los expertos eruditos en ese lugar haran con el asunto. Al decirle al portador del papel
que se trataba de abusar de l, y defraudarle en su propiedad, me pidi que le diera mi opinin
por escrito acerca del papel que me haba mostrado. As lo hice sin dudar, en pate por el bien de
ese hombre, y en parte para que el individuo detrs de la cortina viera que su truco estaba
descubierto. La sentido de lo que escrib era, hasta donde ahora puedo recordar, simplemente
esto, que las marcas en el papel parecan ser simplemente una imitacin de diversos caracteres
alfabticos, y que, en mi opinin, no tena ningn sentido en absoluto conectado con ellos. El
aldeano luego se despidi... 1

Mucha tinta ha sido vertida por los escritores mormones en un intento de reivindicar la
versin de Harris mientras lanzan calumnias sobre la de Anthon, incluso despus que se
estableci bien que ni el Dr. Anthon ni el Dr. Mitchell posiblemente podran haber
sancionado la traduccin de los signos de Jos. Hay dos razones inexpugnables para esta
conclusin. Primera, nadie sobre la tierra, adems de Jean-Francois Champollion de Francia,
poda descifrar el egipcio antiguo en 1828. Segunda, de acuerdo al mismo Libro de
1

En una carta fechada el 3 de abril de 1841, el Profesor Charles Anthon cita de este modo a Martin Harris en
cuanto a la escritura de las planchas de oro. Citado en Clark, 234 (vea la nota 4). Realmente hay varias
fuentes, mormonas incluso, que describen el egipcio reformado como caracteres desconocidos. Para las
primera menciones publicadas de Harris llevando la transcripcin a la ciudad de Nueva York, vea Johnathan
A. Hadley's Aug. [27,] 1829 article, "Golden Bible" y una carta de noviembre de 1831 escrita en Ohio. La
conexin tangencial de Anthon con la transcripcin se mencion por primera vez en los peridicos de 1832 y
detallada primero por Eber D. Howe en las pp. 270-274 de su libro de 1834, Mormonism Unvailed, que
inclua una carta de 1831 mencionando a Harris y Anthon. Vea tambin el the Painesville Telegraph of April
14, 1835. Online URL: http://www.sidneyrigdon.com/dbroadhu/OH/paintel4.htm#041735. [Nota: Posterior
a la publicacin de este artculo, todas las pginas de lavazone2.com se transfirieron a sidneyrigdon.com
Las menciones originales en el texto han sido retenidas, sin embargo todos los enlaces estn actualizados
para las nuevas direcciones web. Por ejemplo, el enlace para http://www.lavazone2.com/dbroadhu
/NY/NYObsv1.htm#050345 ahora es http://www.sidneyrigdon.com/dbroadhu/NY/NYObsv1.htm#050345]

Mormn, los caracteres egipcios haban evolucionado tanto en sus mil aos en el Nuevo
Mundo que ni siquiera un egipcio podra haber traducido el egipcio reformado del Libro
de Mormn, y mucho menos un profesor clsico en Columbia. Mormn 9:34 proclama:
Pero el Seor sabe las cosas que hemos escrito, y tambin que ningn otro pueblo conoce
nuestra lengua
No obstante, los mormones han seguido apoyando a Harris a expensas del Dr. Anthon.
Por ejemplo, en su artculo "The Anthon Transcript: People, Primary Sources, and
Problems" (BYU Studies, volume 10, No. 3, Spring 1970) el Profesor Stanley B. Kimball,
mientras que en ltima instancia da a Anthon y su colega el beneficio de la duda, sugiere que
pudieron haber inventado sus historias, o cuando menos fingan conocimiento que no
tenan. 2 Sigue diciendo: Esto, desgraciadamente, no es demasiado difcil de creer. El
erudito es propenso a pontificar. Aunque pontificar significa hablar de manera pomposa
o dogmtica, no significa inventar cosas o fingir conocimiento que no se tiene, que es lo
que Kimball implica que los profesores pueden haber hecho. Adems, para alguien
supuestamente tan lleno de s mismo, el auto-rechazo de Anthon parece fuera de lugar. Al
referirse a s mismo como uno de los expertos eruditos pone la expresin entre comillas,
como si se burlara de un ttulo tan elevado.
La reputacin estelar de Anthon tambin debilita la observacin improvisada de Kimball.
De acuerdo a Columbia: Colossus on the Hudson (New York, 1947), de Horace Coon, La
personalidad monumental y acadmica de los primeros das del Columbia College, sin
embargo, era de manera incuestionable Charles Anthon No tena ningn inters exterior o
hacha poltica para afilar. Su primera pasin era la erudicin pura; su segunda era obligar a
sus alumnos a obtener una base slida en griego y latn.
El Dr. Mitchell mencionado en el relato de Harris era an menos probable de pontificar
de la manera que Kimball describe. Un contemporneo afirm: Ningn hombre era an
ms accesible que l teniendo tan alto un lugar en la sociedad, sin embargo, condescenda a
los ms bajos sin ostentacin. Descendiendo incluso a la capacidad de un nio, para instruir,
estimular, o para divertirse. 3
El Dr. Kimball contina su calumnia al especular sin siquiera un atisbo de evidencia que
el inters de Anthon en el asunto puede haber ido ms profundo. Quera compartir parte
de la riqueza y la fama que la explotacin de las planchas de oro podra traer? 4 De nuevo,
incluso la ojeada ms superficial en la vida de Anthon pone la mentira a esta nocin extraa.
Charles Anthon difcilmente era el tipo buscador de tesoros. Como se ha observado, No
tena ningn inters exterior. Pero Horace Coon va an ms lejos, llamndole el hijo poco
romntico de un padre aventurero. 5

Stanley B. Kimball, "The Anthon Transcript: People, Primary Sources, and Problems," BYU Studies (Spring
1970) 348-349.
3
Kimball 346-347.
4
John A. Clark, Gleanings by the Way (Philadelphia, 1842), 234-236.
5
Pascals's Eulogy, 8. Como se cita en Alan David Aberbach's In Search of an American Identity: Samuel
Latham Mitchill, Jeffersonian Nationalist (New York, 1988), 7.

Parte 2
Por otra parte, Martin Harris recibe este gran elogio del Dr. Kimball:
En cuanto a la veracidad de las declaraciones de Harris relativas a lo que ocurri, no
tenemos evidencia alguna ms all de su personalidad. Richard L. Anderson ha hecho una
extensa investigacin sobre la vida de Harris en Palmyra y ha demostrado que ninguno de sus
conciudadanos superaba su reputacin establecida como una persona responsable y honesta

Dr. Kimball est mal en su afirmacin de que ninguna otra evidencia en absoluto exista
sobre la veracidad de las declaraciones de Harris ms all de su personalidad. La verdad es
que si el relato de Martin Harris es correcto, el de Jos Smith no lo es. Solo un ao antes que
apareciera el artculo del Dr. Kimball, BYU Studies public Los Primeros Relatos de la
Primera Visin de Jos Smith, de Dean C. Jessee. Contena porciones de los primeros
intentos de Jos Smith para escribir su historia, un relato de seis pginas registrado en tres
hojas de un libro mayor, escrito entre el verano de 1831 y noviembre de 1832. La mayor
parte de la atencin dada a esta historia temprana se centraba en torno a su versin variante
de la Primera Visin de Jos Smith. En ella, en contraste a la Historia canonizada de 1838,
Jos tena diecisis, no catorce en ese momento. Su razn para ir a la arboleda a orar no
tena nada que ver con un resurgimiento religioso en el rea, sino que era debido a su lectura
de la Biblia. Solo Cristo se le apareci, no el Padre y el Hijo. Y el mensaje supuestamente
dado a l por el Salvador era completamente diferente del contenido en posterior versin
oficial SUD.
Esta sacudida y que debera haber desmoronado el fundamento mismo del
mormonismo ha ensombrecido el relato de Jos Smith de la reunin Harris/Anthon
contenida tambin en esas seis pginas. Se reproduce aqu con todas sus imperfecciones.

el Seor ha mostrado [a Harris]

que debe ir a la ciudad de Nueva
York
con algunos de los caracteres de
manera que procedimos a copiar
algunos de ellos y emprendi su
Viaje a las Ciudades
del Este y a los Sabios
esto te ruego

diciendo

lean

y los sabios dijeron no puedo pero

si trajera las blanchas lo leeran
pero
el Seor lo ha prohibido y regres
a m
y me las dio para
dije dije

que yo

tradujera y

no puedo porque no soy erudito

sino que el Seor haba preparado
anteojos para leer
el Libro por lo tanto comenc a
traducir los signos y as la Profca
a
de Is as se cumpli la cual est
escrita en captulo 29 concerniente
al libro 6

No puede haber duda que, de acuerdo a este relato de Jos Smith, el Dr. Anthon no
podra haber afirmado que la traduccin era correcta. Ninguna traduccin estaba
disponible para que Anthon revisara en el momento de la visita de Martin Harris. Jos deja
claro que no haba comenzado a traducir los signos hasta despus que Harris regres de su
reunin con Anthon. Jos afirma que a Anthon solamente se mostraron algunos de los
caracteres, se le pidi, lea esto le ruego, y contest, no puedo. Incluso si hubiera estado
disponible una traduccin, si Anthon no poda descifrar los caracteres no podra haber
declarado que su traduccin era correcta. Si lo hubiera hecho, sera como alguien que no
puede leer cirlico verificara una traduccin del ruso al ingls.
Debe sealarse que en su Historia de 1838 Jos contradice su testimonio anterior
concerniente al Urim y Tumim (los anteojos para leer el libro). All afirma haberlos
usado para traducir algunos de los caracteres en diciembre de 1827 y febrero de 1828, antes
del viaje de Harris. Curiosamente, sin embargo, el propio Jos nunca afirma que Harris
llevara ninguna de estas traducciones con l. Informa solamente que En este mismo mes de
febrero, el antedicho seor Martin Harris vino a nuestra casa, tom los caracteres que yo
haba copiado de las planchas, y con ellos parti rumbo a la ciudad de Nueva York. (Perla de
Gran Precio: Jos Smith-Historia 2:63)
6

(Transcription by) H. Michael Marquardt, Joseph Smith's 1832-1834 Diary (Salt Lake City, 1979), 11, cf.
Dean C. Jessee, The Papers of Joseph Smith Vol. 1, (Salt Lake City, 1989), 1 ff.

En Joseph Smith and His Progenitors (Herald House reprint, 1969), Lucy Mack Smith, la
madre de Jos, escribi que Jos recibi instrucciones que el primer paso en el
cumplimiento de la traduccin del Libro de Mormn era hacer un facsmil de algunos de
los caracteres, que eran llamados egipcio reformado, y enviarlos a algunos de los hombres
ms sabios de esta generacin, y pedirles la traduccin de ellos. Unas pginas despus se
nos dijo que se acord con Martin Harris. Que debera llevar los caracteres al Este, y en su
camino, deba llamar a todos los lingistas, con el propsito de darles una oportunidad para
desplegar sus talentos al dar una traduccin de los caracteres. Claramente, la madre de Jos
apoya la versin caracteres solamente de la reunin Anthon/Harris. Ella tambin
suministra la informacin intrigante que Harris fue enviado a Nueva York por instruccin
divina dada a Jos. As, el viaje de Harris no fue su propia idea.
Dada la predileccin de Jos por reescribir la historia, es comprensible que, a diferencia
de Martin Harris, no fuera alabado universalmente por la veracidad por sus vecinos de
Palmyra. 7 La posibilidad que el relato de Harris fuera escrito por el mismo Jos no puede
descartarse enseguida, ese relato no existe en los escritos de Harris. Como hizo con la
redaccin final de su relato de la Primera Visin, Jos puede haber reforzado su anterior
versin indita del viaje de Harris para el consumo popular. Debe haberse dado cuenta en
1838 que este intento anterior, que pretenda satisfacer Isaas 29, careca de cualquier
mencin del libro sellado utilizado metafricamente en ese captulo. El tema en
consideracin en Isaas no es realmente un libro sellado, sino la visin de todo. El como
en el siguiente versculo de la Biblia Reina-Valera etiqueta claramente las palabras de un
libro como un smil, no una realidad. Tambin hay que sealar que ningn relato tiene a
Harris entregando la porcin sellada de las planchas del Libro de Mormn a uno que sabe,
como Isaas 29 parecera exigir:
11. Y os ser toda visin como palabras de libro sellado, el cual si dieren al que sabe leer, y le
dijeren: Lee ahora esto; l dir: No puedo, porque est sellado.
12. Y si se diere el libro al que no sabe leer, dicindole: Lee ahora esto; l dir: No s leer.

Harris no estaba disponible para la consulta en 1838, ya que, a pesar de su reputacin

establecida como una persona responsable y honesta, haba sido excomulgado el diciembre
anterior. 8 Parece sospechosamente conveniente que ocurriera que Jos tuviera en su
posesin un relato del asunto de Anthon escrito por Harris. Como ya se ha sealado, si este
relato en realidad alguna vez existi, el manuscrito original nunca ha sido producido por la
Iglesia Mormona.
Pero, independientemente de quin lo escribi, el relato de Harris concuerda con el de
Anthon en cuanto al involucramiento de un Dr. Mitchell. Sin embargo, en la versin de
Anthon, hay que sealar, Harris busca primero el conocimiento del Dr. Mitchell. A riesgo de
lo que pudiera parecer una desviacin demasiado extensa, lo considero importante para
establecer la identidad y la reputacin pblica del hombre identificado como Dr. Mitchell
por Harris, Anthon, y la Detroit Gazette, ya que los tres
estaban ligeramente equivocados.
Cuando Anthon llama a Mitchell nuestro Apolo Magno,
nuestro puede referirse a la ciudad de Nueva York o, ms
7
8

Rodger I. Anderson, Joseph Smith's New York Reputation Reexamined (Salt Lake City, 1990), 1-8.
Fawn M. Brodie, No Man Knows My History (New York, 1985), 205.

10

probablemente, al Columbia College, donde Anthon pas toda su carrera enseando griego
y latn. Apolo, el dios sol romano, y Magnus es grande, gran del latn. Una traduccin
verncula podra ser luz que gua. Pero, Apolo es tambin el dios de la medicina, as que el
acadmico clsico podra estar haciendo una alusin secundaria a un gran mdico. El
nico candidato que se ajusta a cualquier proyecto es el Dr. Samuel Latham Mitchill, quien
dej su ctedra de larga data en Columbia en 1826 para convertirse en vicepresidente del
Rutgers Medical College.
Aunque casi todos en el siglo XIX parecan saber del Dr. Mitchill, pocos parecan
deletrear correctamente su nombre. Aunque se desempe tanto en el Senado como la
Cmara de los EE.UU., as como en la Asamblea del Estado de Nueva York, J. D.
Hammond le llama Mitchell en History of Political Parties in the State of New York
(volume I, 216 and 283). Charles Lanman comete el mismo error en la pgina 295 de su

Biographical Annals of the Civil Government of the United States During Its First Century.
Niles' Register, que frecuentemente llevaba artculos sobre el Doctor refirindose a l tanto

Mitchell como Mitchill en el mismo artculo por lo menos en dos ocasiones! 9 El punto s
resumido por el bigrafo de Mitchill, Courtey Robert Hall: El error ortogrfico del nombre
significa poco, cuando tan pocas personas, ya sea entonces o ahora, deletrean correctamente
el nombre de Mitchill. 10

The Encyclopedia of Mormonism y otras fuentes aceptan ahora esta identificacin de

Mitchill. Esta aceptacin se basa principalmente en la investigacin presentada por el Dr.

Stanley B. Kimball en su artculo mencionado anteriormente sobre la transcripcin
Anthon. Escribe en la pgina 334:
Primero, ltimo, y siempre, Mitchill era un promotor de la ciencia. Ha sido llamado el
Nstor de la Ciencia Estadounidense, era miembro de docenas de sociedades cientficas y
acadmicas y escribi decenas de eruditos libros, folletos, artculos, etc., sobre una multitud de
temas. Sus contemporneos le describan tanto como una enciclopedia viviente como un caos
de conocimiento.

Aunque reconoce los numerosos logros de Mitchill, Kimball llega a esta conclusin:
En el caso del Dr. Mitchill, aparte de los hechos antes mencionados, que l era en su
juventud un estudiante de los clsicos y tena al menos una capacidad de lectura de varios
idiomas, ninguna otra evidencia posible de una competencia en estudios egipcios ha salido a la
luz. Su bigrafo no menciona nada, sus artculos en la East Hampton Free Library (y en alguna
otra parte) no revelan nada, y una bibliografa de diez pginas de sus escritos indica que nunca
public nada relacionado a cualquier idioma. Parece entonces que Mitchill podra haber dado a
Harris solo una opinin muy superficial en relacin a la transcripcin.(366)

Parecera que la del Dr. Kimball es la opinin superficial. Realmente, sospecho que a
sabiendas ha sacrificado la verdad en el altar de su religin. Es como si l erigiera una seal
de advertencia para aquellos que pudieran seguir Mitchill, que es un callejn sin salida, por
temor a lo mucho que en realidad podran descubrir en el camino que est lejos de
promover la fe. La historia de Coon del Columbia College afirma inequvocamente que
[Mitchill] tradujo libros del espaol, alemn, latn, holands. Tambin poda leer griego y
9

Ver Niles' Registers of August 17, 1819 ("Antediluvian Antiquities," 397) and September 6, 1820 ("Southern
Continent," 43-44).
10
Courtney Robert Hall, A Scientist in the Early Republic: Samuel Latham Mitchill (New York, 1934) footnote
8, 84.

11

descifrar lenguas orientales antiguas.(141) todos los idiomas que Anthon supuestamente
identific en los facsmiles que Harris le trajo son lenguas orientales antiguas.
La conclusin de Kimball parece especialmente paradjica a la luz de la informacin
contenida en el Scientist in the Early Republic: Samuel Latham Mitchill (Columbia, 1934) de
Courtney Robert Hall, un libro del que el Dr. Kimball cita en su artculo, y el bigrafo a
quien menciona antes. En la segunda pgina de la introduccin. Hall afirma que Mitchill
estaba atrado al estudio del habla de los indios americanos De hecho, en 1820 public
Ejemplo de la Poesa y el Canto de los Osages. El Jefe Wanapasha cant las canciones en
la presencia de Mitchill. A medida que el intrprete del jefe las traduca al francs, el Doctor
las traduca al ingls. 11
La bibliografa de diez pginas que refiere el Dr. Kimball en el inicio de la pgina 141 del
libro de Hall. All se da el ttulo latino de la disertacin doctoral del Dr. Mitchill. La siguiente
pgina anota la Review of P. A. Adet's Response aux Reflections sur la doctrine du
phlogistique et sur la decomposition de l'eau del Doctor. Tal vez las entradas ms llamativas
en la bibliografa relativas a publicar cualquier cosa sobre cualquier idioma de Mitchill, son
los seis ttulos que se encuentran en las pginas 149 y 150 bajo el encabezado
TRADUCCIONES DE MITCHILL. Seguidos de la nota Estas son probablemente una
pequea fraccin de la cantidad de traducciones hechas realmente por Mitchill. Estas fueron
hechas entre 1804 y 1818
Irnicamente, la primera traduccin que aparece incluso sugiere una familiaridad con las
cosas de Egipto: el trabajo de Assalina [sic] sobre la peste y otras enfermedades de Egipto.
Despus de alguna investigacin, descubr que aun cuando est claro, por una carta de
Mitchill extractada en la introduccin de la edicin Estadounidense, que haba ledo el libro
de Assalini, resulta que esta introduccin era la nica contribucin real de Mitchill a la
traduccin de Adam Neale de Observations on the disease called the plague, on the
dysentery, the opthalmy of Egypt, and on the means of prevention.... [Observaciones sobre la
enfermedad llamada la peste, sobre la disentera, la conjuntivitis de Egipto, y sobre los medios de
prevencin]

Hall, sin embargo s cita de manera precisa un extracto de

J. W. Francis, Old New York. Francis escribi de los
intereses eclcticos de su amigo Mitchill, Ya bien se
dedicaba a la anatoma del huevo, y ora a descifrar un ladrillo
de Babilonia.... En su refugio en el campo en Plandome,
podra encontrarse plenamente ocupado en la traduccin,
para su entretenimiento mental, Lancisi en los pantanos y
marismas de Roma, o en la interpretacin al ingls de las
glogas piscatorias de Sannazarius.(5) me parece que esto
debera haber despertado el suficiente inters del Dr.
Kimball para revisar la fuente original. All, Francis es an
ms especfico acerca de los talentos del Doctor. En la frase
anterior a esa parte extrada de Hall, Francis afirma

11

Samuel Latham Mitchill, "Specimens of the Poetry and Singing of the Osages," Archaeologia Americana
(Worcester, Mass., 1820), 315.

12

solamente de Mitchill: Los idiomas antiguos y modernos estaban abiertos para l 12

Por lo menos una capacidad de lectura de varios idiomas, de hecho!
El poeta satrico Joseph Rodman Drake tambin hizo referencia, aunque indirectamente,
a Mitchill de descifrar un ladrillo de Babilonia, o una tableta cuneiforme, en su poema
Para el Cirujano General del Estado de Nueva York. All llama al Doctor El aficionado...
de las pedradas... 13 El coautor de Darke en The Croakers, Fitz-Greene Halleck, les llama
Pedradas de Babel 14 (Babel y Babilonia son la misma palabra en hebreo.)
Aunque esta supuesta capacidad de Mitchill para descifrar la escritura cuneiforme no es,
como escribe Stanley Kimball, evidencia de una competencia en estudios egipcios, sin
duda se refiere a dos de los escritos de Martin Harris (segn Jos) afirmaba que Anthon
reconoci en los caracteres le present. Caldaico (o caldeos) y siracos (asirios) ambos
estaban escritos en ladrillos babilnicos. Aunque Caldea era en realidad slo una tierra en
el sur de Babilonia, su nombre es de uso frecuente en el Antiguo Testamento para referirse a
todo el reino de Babilonia. 15 El otro reino antiguo de Mesopotamia era Asiria; comparta un
sistema de lenguaje y escritura semtica comn con Babilonia llamado asirio-babilnico, o
acadio. 16
El bigrafo Courtey Robert Hall cita solamente las ltimas ocho lneas del poema de
Drake para el Cirujano General Mitchill. Pero, de nuevo, si el Dr. Kimball hubiera revisado
la fuente original, habra descubierto que Drake no solo se burla de buena manera del
diletantismo de Mitchill llamndolo El aficionado... de las pedradas, sino tambin de las
momias de perros trtaros y momia-cuticas. La segunda (tambin llamada momicutica)
son gobios pequeos y se refieren la reputacin internacional de Mitchill como ictilogo.
Pero perros trtaros y momias se refieren a las teoras de Mitchill sobre el origen de los
aborgenes americanos, un tema central del Libro de mormn.
El Dr. Mitchill era un anticuario destacado que estudi la historia de los indios
americanos. Sus especulaciones sobre sus orgenes aparecieron en varias publicaciones antes
de ser recogidas en 1820 en Archaeologia Americana. View of the Hebrews, 1823 y 1825,
del Rev. Ethan Smith desde hace mucho ha sido considerado una fuente que Jos Smith
puede haber usado al crear el Libro de Mormn. Esta opinin fue propuesta primero por el
afamado historiador SUD B. H. Roberts. El libro de Ethan Smith se apoyaba fuertemente
en, y daba crdito a Archaeologia Americana, la primera coleccin publicada por la
American Antiquarian Society de Worcester, Massachusetts.
Uno de los artculos de Mitchill, escrito en forma de carta, relata su revisin de una
momia pelirroja encontrada en una caverna de Kentucky. A travs de su comparacin de
esta momia aborigen con las del antiguo Egipto, la evidencia de una competencia en
estudios egipcios emerge con claridad.
No hay nada bituminoso o aromtico en o sobre el cuerpo, como las momias egipcias, ni
hay vendajes alrededor de cualquier parte. A excepcin de los diversos envoltorios, el cuerpo
12

J. W. Francis, Old New York (New York, 1858), 90.

Fitz-Greene Halleck, The Poetical Writings of Fitz-Greene Halleck, with Extracts from those of Joseph
Rodman Frake (New York, 1869), 276.
14
Halleck, 360.
15
"Chaldea," Encylcopedia Britanica (1971), 240.
16
"Babylonia and Assyria," Encylcopedia Britanica (1971), 950.
13

13

est totalmente desnudo. No hay ninguna seal de una sutura o una incisin sobre el vientre;
de donde al parecer no se retiraron las vsceras.(320)
Ciertamente, una momia nativa americana con pelo rojizo o zorruno podra haber
sugerido a una imaginacin activa, como la de Jos Smith, una raza pre-colombina de
hombres blancos en las Amricas. El Libro de Mormn finaliza con la aniquilacin de los
nefitas blancos y civilizados a manos de los lamanitas oscuros y salvajes. Esta batalla final
tiene lugar en el Cerro Cumorah, el sitio en el estado de Nueva York donde Jos Smith
afirmaba haber encontrado las planchas de oro.
Pero realmente no habra requerido ninguna imaginacin para que Jos apareciera con
una raza blanca masacrada en la antigua Nueva York los escritos del Dr. Mitchill proponen
justamente eso! Crea que haba habido tres grandes migraciones a este pas antes de Coln,
uno a travs de Alaska de los asiticos procedentes de Siberia, otro a travs del Pacfico de
los malayos, y un tercero de los europeos blancos cruzando el Atlntico Norte. Del destino
de estos tres pueblos, el Dr. Mitchill especul:
Los daneses o fineses, (y galeses, porque estoy dispuesto a incluirles) realizando sus
migraciones de manera gradual al suroeste, perecen haber penetrado al pas situado al sur del
lago Ontario y haberse fortificado all. Los trtaros, o samoyedos, viajando por etapas lentas
desde Alaska hasta el sureste, probablemente, los encontraron all.
En su curso, estos colonos asiticos probablemente exterminaron a los malayos, que
haban penetrado a lo largo del Ohio y sus afluentes, o los empujaron a las cavernas,
abundantes en salitre y sulfato ferroso en Kentucky y Tennesee, donde sus cuerpos
acompaados de la ropa y ornamentos de su manufactura peculiar, han sido desenterrados y
trados a nosotros para su examen en varias ocasiones. Habiendo logrado esta conquista, los
trtaros y sus descendientes probablemente tuvieron una tarea mucho ms difcil de realizar.
Esto fue someter a los colonos europeos ms feroces y belicosos, que ya se haban
atrincherado y fortificado en el pas, antes que ellos. Existe suficiente evidencia que guerras
largas y sangrientas se libraron entre las tribus. En estas, los escandinavos o esquimaux
parecen haber sido sobrepasados y destruidos en Nuevayork. Los sobrevivientes de la
derrota y la ruina se retiraron a Labrador(342)

Parte 3
La hiptesis del Dr. Mitchill que los esquimales de Labrador son los remanentes de una
raza blanca derrotada parece ser excntrica, por decir lo menos, pero su opinin que los
nmadas (con sus perros trtaros) cruzaron desde Rusia a Alaska todava tiene la primaca
como la Teora del Estrecho de Bering del origen del indio americano. Sin embargo,
defender las teoras de Mitchill no es propsito aqu. El punto es que el Dr. Mitchill public
en diversas ocasiones su opinin que una raza blanca se encontr con una raza oscura de
americanos pre-colombinos en conflictos sangrientos en exactamente en la misma rea que
Jos Smith despus afirm que sus nefitas blancos fueron destruidos por una gente de color
obscuro, inmunda y repulsiva, los lamanitas. (Mormn 5:15) Mitchill continu diciendo que
se podan ...seguir los vestigios de sus combates, sus conflictos, y su historia no contada, a
14

Onondaga, la gran sede de los victoriosos iroqueses.(344) Curiosamente, Jos Smith despus
afirm el gran profeta Onandagus fue conocido desde el Cerro Cumorah, o el mar
oriental hasta las Montaas Rocosas. 17 Los onandagas eran tambin un pueblo iroqus
localizado cerca de Syracuse, Nueva York. Su nombre a menudo es escrito Onandagas
tanto en los relatos primitivos como en los modernos tambin. 18 Onandagus fcilmente
podra ser el intento de Jos de escribir Onandagas u Onondagas. Tambin podra haber
sido su intento de establecer un vnculo lingstico de imitacin entre un personaje de la
poca del Libro de Mormn y la tribu encontrada ms tarde viviendo a algunos condados de
distancia del Cerro Cumorah. Despus de todo, Mitchill haba hecho la conexin entre las
batallas antiguas y las primeras de Onondagas, de manera que Jos puede haber sentido que
la autoridad acadmica le aadira peso a sus propios reclamos.
Otro nombre iroqus mencionada en la Archaeology Americana de Mitchill tambin
puede haber encontrado su camino en los escritos de Joseph Smith. El Doctor compara la
fisonoma de varios marineros chinos con los de la tribu india Oneida de Nueva York.(327) el
Libro de Mormn menciona tanto un cerro como un lugar llamado Onidah. La gua de
pronunciacin incluida al final del Libro de Mormn da a Onidah la misma pronunciacin
que la de la tribu india.
El Libro de Mormn, se afirma, fue escrito en alguna forma de egipcio reformado
jeroglfico o demtico durante los mil aos que los nefitas estuvieron en Amrica. Los
escritores mormones han afirmado durante mucho tiempo que ningn conocimiento de los
jeroglficos americanos o cualquier escrito de Amrica precolombina existi hasta despus
de la publicacin del Libro de Mormn. 19 Este mito es explotado en algn otro sitio en
Archaeologia Americana 20 (publicada diez aos antes que el Libro de Mormn), as como
por Mitchill que escribe en la pgina 340 que el erudito Sr. Mathieu ha examinado la
descripcin del Sr. Winthrop de los caracteres curiosos inscritos sobre la roca en Dighton,
Massachusetts, como se publicaron en las transacciones de la Academia de Artes y Ciencias
de Boston. Los considera jeroglfikos que pueden ser interpretados y explicados Y en las
pginas 349 y 350 el Doctor relata esta informacin interesante: Recib, hace poco tiempo,
directamente de Mxico, varias piezas de tela, pintadas a la manera que los historiadores han
representado a menudo llenas de jeroglfikos y caracteres imitativos Debe hacerse
hincapi que Mitchill afirma que esos jeroglficos y caracteres que han [sido] representados
a menudo por los historiadores. Obviamente, estos frecuentes relatos histricos que aluden
a jeroglficos mexicanos tenan que haber precedido a la publicacin del Libro de Mormn,
ya que son mencionados en una obra publicada diez aos antes.

17

History of the Church (Salt Lake City, 1948), 2:79-80.

Aqu hay demasiadas fuentes para elegir una o dos. Mi bsqueda en Google de "onondagas" dio lugar a
varias docenas de sitios en lnea que utilizan esta ortografa. Van desde un diario del siglo 18 hasta un
tratado de 1838, artculos periodsticos modernos y relatos histricos.
19
Vea, por ejemplo, Paul R. Cheesman's Ancient Writing on Metal Plates (Bountiful, Utah, 1985), 11.
20
Archaeologia Americana extracta Visiones de las Cordilleras de Alexander von Humboldt. Humboldt
menciona el uso tolteka de los caracteres jeroglficos (253), pirmides redecoradas con esculturas
jeroglficas (256) y cubiertas con jeroglfikos (259), y cita esto de Moctezuma a Cortez en cuanto a la
leyenda de Quetzalcatl: Sabemos por nuestros libros, dijo l, en su primera entrevista con el General
espaol, que yo mismo y quienes habitan este pas, no somos nativos, sino extranjeros que vienen desde
una gran distancia. (263)
18

15

Un nmero de escritores mormones han afirmado que su libro seminal sagrado contiene
detalles cientficamente exactos sobre los terremotos que eran desconocidos antes de 1830.
Tpicos de estos apologistas son los autores Reorganizados Santos de los ltimos Das Roy
E. Weldon y F. Edward Butterworth. En su libro Criticisms of the Book of Mormon
Answered, escriben:
Y sucedi que hubo densa obscuridad sobre toda la faz de la tierra, de tal manera que los
habitantes que no haban cado podan sentir el vapor de tinieblas (3 Nefi 4:18 [versin RSUD:
SUD: 3 Nefi 8:20]). Desconocido en 1830 era el hecho que los grandes terremotos pueden
liberar vastas cantidades de gases desde el interior de la tierra, que pueden ocasionar oscuridad
inmediata. Estos vapores son pesados y usted puede sentir los vapores de tinieblas.

Concluyen, Jos Smith no podra haber escrito estos hechos cientficos en 1830. El relato
en el Libro de Mormn fue escrito por un antiguo testigo presencial.(33)
Weldon y Butterworth se equivocan sobre el estado del conocimiento cientfico a
principios del siglo XIX. Al igual que con muchos otros detalles en su libro, Jos parece
haber recurrido de nuevo al Dr. Mitchill. En su artculo de 1815, Una Narracin Detallada
de los Terremotos que se produjeron el da 16 de Diciembre de 1811, 21 el Doctor cita
relatos de testigos de las convulsiones ssmicas que haban sacudido a los Estados Unidos.
Durante el momento de la sacudida, los cielos estaban muy claros y serenos; no habiendo ni
un soplo de aire bullicioso; pero en cinco minutos se oscureci mucho; y un vapor que pareca
impregnar la atmsfera, tena un olor desagradable, y produca dificultad para respirar. Esta
oscuridad continu hasta casi el amanecer. Durante su permanencia hubo seis sacudidas ms.
Como a las seis y media se aclar. Sin embargo, el peligro se increment por otro sesmo, que
sacudi las casas con violencia, y derrib las chimeneas. La oscuridad regres, y fue acompaada
por ruidos fuertes, y un movimiento de saltos de arriba abajo.

Mitchill da tres relatos ms de este vapor de varias partes del pas. Entonces resume y
teoriza, en parte: 3. El aire se produca abajo, y se liberaba a la atmsfera. 4. Este, al pasar
por el agua, produca burbujas y espuma, y despus de su liberacin, formaba vapor visible,
oscureciendo la atmsfera 9. El gas (3, y 4) lleva de manera inequvoca a la existencia de
fuego subterrneo
En la actualidad no puede haber ninguna discusin que no se saba en 1830 que
enormes cantidades de gases del interior de la tierra [pueden] causar oscuridad inmediata.
No hay duda de que esta informacin estaba disponible a travs de las obras de un hombre
con el que Jos Smith estuvo familiarizado durante al menos dos aos antes que l publicara
el Libro de Mormn.
Varias de las opiniones ms extraas del Dr. Mitchill tambin se hicieron eco despus en
los escritos de Jos Smith. El Libro de Mormn enumera elefantes y caballos (junto con los
misteriosos curelomes y cumomes) como animales domesticados utilizados por los antiguos
habitantes pas del norte de Amrica.(494-9) La pgina 433 de Observations on the Geology of
North America (New York, 1818) de Mitchill presenta dibujo titulados DIENTES
FSILES del MASTODONTE DE NUEVA-YORK y ELEFANTES NORTE
AMERICANOS. La biografa de Hall, citada por Kimball, menciona estos dientes de
elefante en la Geologa de Mitchill. El Niles Weekly Register (que despus public el
21

Samuel Latham Mitchill, Transactions of the Literary and Philosophical Society of NY 1:281-307, Online
URL: http://pasadena.wr.usgs.gov/office/hough/mitchill.html

16

artculo sobre el Manuscrito Curioso de Detroit) report el descubrimiento del Doctor de

un diente de elefante en un depsito de marga en su nmero de Agosto 7, 1819. La ciencia
ha demostrado que estos reportes eran, por supuesto, incorrectos. Como seala Hall,
probablemente eran dientes de mastodontes. 22 Pero, por supuesto, si Jos tom los
elefantes de Mitchill, no poda haber sabido sobre el error de identificacin.
La utilizacin del caballo por los pueblos del Libro de Mormn ha sido considerado por
los crticos uno de los errores ms evidentes de Jos. El buen Doctor tuvo antes la misma
posicin insostenible. En una carta a Reuben Haines, Secretario-Correspondiente de la
Academia de Ciencia Naturales, con fecha 17 de abril de 1817 escriba: Lea y no se
maraville, he llegado a estar muy convencido que los trtaros de Norte Am. trajeron consigo
el caballo [subrayado de Mitchill] as como el perro. 23 Contina diciendo que los caballos
indios del noroeste de Amrica no eran de la cepa europea, sino que se derivan de la misma
fuente geogrfica que sus dueos. Ya sea que Mitchill o cualquiera de sus corresponsales
publicara o no alguna vez esta teora estrafalaria antes de 1830, todava tiene que ser
plenamente investigado. Sin embargo, parece razonable que hubiera compartido esta teora
atrevida en sus conferencias de historia natural en Columbia, y su error zoolgico con
facilidad se hubiera propagado.
Siempre un chovinista estadounidense, parece en parte torcer las narices de los que
apartaban la mirada de nuestro joven pas cuando Mitchill propona que Estados Unidos era
la cuna de la raza humana. Continu con irona en Archaeologia Americana, Pens que
apenas si vale la pena informar a un europeo que, al llegar a Amrica, dejaba el nuevo
mundo tras de l con el propsito de visitar el ANTIGUO.(331) Pero incluso su amigo ms
ntimo encontraba esto como demasiado. J. W. Francis protestaba: cuando confirmaba
como su opinin que el continente americano era el Viejo Mundo, y que el Jardn de Edn
podra originalmente haber estado localizado en Onondago Hollow [Nueva York], forzaba
un impuesto sobre la credulidad, demasiado oneroso de soportar. 24 Por ahora, no debe ser
ninguna sorpresa que Jos Smith impusiera un impuesto similar sobre sus seguidores.
Tambin demand un origen americano para Adn y Eva. En Reminiscences of Joseph the
Prophet, Edward Stevenson relata que Jos dijo que el Jardn de Edn estuvo en o cerca de
Independence [Missouri], la estaca central de Sin. 25 Numerosos testimonios por esta lnea,
incluyendo al segundo profeta SUD Brigham Young, llevaron al finado Apstol SUD Bruce
McConkie a hacer esta admisin en su libro Mormon Doctrine: Los primero hermanos de
esta dispensacin crean que el Jardn de Edn estuvo localizado en lo que es conocido para
nosotros como la tierra de Sin, un rea para la cual el Condado Jackson, Missouri es el
lugar central. 26
El propsito de la relacin anterior de similitudes entre las creencias a veces no
convencionales mantenidas por Samuel L. Mitchill y las que despus aparecen en los escritos
y enseanzas de Jos Smith es doble. Primero, estas similitudes demuestran que Jos
fcilmente pudo haber tomado ideas de un hombre con quien est vinculado histricamente
22

Hall, n. 29, 77.

Ahora en la biblioteca de la American Philosophical Society, Filadelfia.
24
Francis, 94.
25
Como se cita en Jerald and Sandra Tanner's Archaeology and the Book of Mormon (Salt Lake City, 1969)
75.
26
Tanners, 74.
23

17

por la transcripcin Anthon. Segundo, tambin demuestra que cuando Jos envi a Martin
Harris con los facsmiles y la historia de las planchas de oro con el Dr. Mitchill, era a un
hombre que Jos puede haber tenido toda la razn para creer que sera receptivo a la historia
del Libro de Mormn. Despus de todo, hubiera parecido, al menos en su mayora, para
verificar las propias teoras favoritas del Doctor.
Se podra argumentar que, de acuerdo a la primera historia de Jos, que como todava
no haba traducido ninguna de las planchas, no podra haber dicho virtualmente nada a
Harris acerca de su contenido para compartir con Mitchill. Sin embargo, ms de tres aos
antes Jos afirm que finalmente se le permiti remover las planchas del Cerro Cumorah, se
nos dice en el libro de Lucy que le fue dado un conocimiento sobrenatural acerca de la
historia que contaban.(91-92) Su madre escribi de ese periodo:
Durante nuestra conversacin nocturna, Jos ocasionalmente nos da uno de los recitales ms
ameno que se pudiera imaginar. Describira a los antiguos habitantes de este continente, su
vestido, manera de viajar, y los animales sobre los que cabalgaban, sus ciudades, sus edificios,
con todo detalle; su manera de hacer la guerra, y tambin su adoracin religiosa. Esto hara con
mucha soltura, al parecer, como si hubiera pasado toda su vida con ellos.(92)

El mismo Jos confirm que haba recibido conocimiento especial antes de traducir las
planchas. En una carta en 1842 a John Wentworth, editor del Chicago Democrat, escribe
sobre la noche que Moroni supuestamente se le apareci por primera vez en 1823: Se me
inform acerca de los habitantes aborgenes de este pas, y me mostr quines eran y de
dnde venan; una breve semblanza de su origen, el progreso, la civilizacin, leyes,
gobiernos 27
Aparte de los muchos paralelismos con su trabajo que Harris y Jos pudieran haber
esperado que excitara el inters del Dr. Mitchill en el proyecto Libro de Mormn, hay una
razn particular para la seleccin de Mitchill que no debe ser pasada por alto. Si alguien
quera publicidad para un nuevo descubrimiento o incluso un plan descabellado, el
patrocinio del Dr. Mitchill poda hacerle la comidilla de la ciudad. Por ejemplo, el
visionario Capitn John Symmes, que declaraba que la tierra es hueca, y habitable en el
interior, esperaba atraer partidarios de una expedicin polar declarando adems al Dr.
Mitchill uno de sus tres protectores. Symmes esperaban encontrar la apertura de una tierra
caliente y rica abastecida con vegetales y animales vigorosos, si no es que hombres en el
Polo Norte. (Curiosamente, fue en el estado natal de Symmes, Ohio, que Jos declar ms
tarde que las Diez Tribus Perdidas de Israel vivan en una tierra contigua al polo norte,
separada del resto del mundo por infranqueables montaas de hielo y nieve.) 28
La bendicin del Dr. Mitchill recorri un largo camino con los inversores, los voluntarios
y el pblico en general todos los cuales necesitaba Jos, de una forma u otra, para hacer del
Libro de Mormn un xito. Tal vez la influencia del Doctor fue mejor descrita despus de su
muerte por su amigo Fitz-Greene Halleck. El prrafo siguiente de su libro The Great Moral
Picture aclara por qu si se tena un manuscrito curioso, o solo curiosidad, el Dr. Mitchill era
el hombre a ver (es citado por Hall en la pgina 14, pero errneamente atribuido a Joseph
Rodman Drake):
Tiempo fue cuando del Doctor Mitchill
27
28

Times and Seasons (Nauvoo, 1842) 3:707.

Brodie, 111.

18

La palabra era ley,

Cuando monos, monstruos,
ballenas y esquimales
No pedan sino una carta de su mano presta,
Para ser el tema y la maravilla de la tierra. 29

Es de extraar entonces que Martin Harris, que planeaba invertir en el Libro de

Mormn, buscara una carta del Dr. Mitchill? Despus de todo, l esperaba que la obra
maravillosa y un prodigio de Jos Smith se convirtiera en la maravilla de la tierra.
Adems de la conexin con el Dr. Mitchill, hay algo muy curioso que cabe sealar en el
hecho de que las pginas del Manuscrito Detroit fueran enviadas a Alexander Macomb en
Washington, D. C. En realidad, no es ningn misterio por qu el dueo del manuscrito,
Abraham Edwards las enviara all. Despus de todo, como el to de Jos, Stephen Mack,
Macomb era socio de negocios con Edwards en la Pontiac Company. Como Jefe del Cuerpo
de Ingenieros del Ejrcito, Macomb estaba en condiciones de hacer que el asunto fuera
investigado a fondo por los subordinados como el Mayor (Isaac) Roberdeau mencionado en
el artculo del Washington Republican. El misterio yace en por qu Martin Harris (o su
director, Jos) planearon tambin levar los facsmiles del Libro de Mormn a Washington.
De acuerdo a un testigo de ese periodo en Palmyra, Harris intentaba buscar a los sabios en
las mismas ciudades a las que las pginas y facsmiles del Manuscrito Detroit haban sido
enviadas!
El ministro episcopal John A. Clark escribi de una visita que le hizo Martin Harris en su
reminiscencia Gleanings by the Way: [Harris] era tan fervoroso sobre este asunto, que
inmediatamente parti, con algo del manuscrito que Smith le suministr, en un viaje a Nueva
York y Washington.(20) Este paralelismo adicional no puede sealarse demasiado
enrgicamente! Las reputaciones del Dr. Mitchill y del Profesor Anthon podran hacer obvia
la eleccin de Nueva York para alguien que buscara la opinin de los sabios, pero por qu
Washington, D. C. con slo su incipiente Georgetown College para recomendar? Por qu
planear viajar 250 millas al Capitolio de la nacin siguiendo el todava ms largo viaje desde
Palmyra a la ciudad de Nueva York, cuando otras, instituciones ms prominentes, estaban
ms cercanas a la mano?
En su artculo sobre la transcripcin Anthon, el Dr. Kimball enumera a los principales
acadmicos clsicos en los Estados Unidos en 1828.(330) De los seis profesores incluidos
adems de Anthon, dos estaban en Yale, a solo 75 millas de Nueva York. Los otros cuatro
enseaban en Harvard, de nuevo una distancia ms corta desde Nueva York que
Washington. Adems, el Dr. Kimball hace este comentario en cuanto a los centros de
aprendizaje de Estados Unidos en ese momento: Existan cinco de tales centros Harvard,
Yale, Princeton, la Universidad de Pennsylvania (o lo que despus se llam por ese nombre),
y Columbia College (ahora Columbia University).(330)
A riesgo de ser acusado de caminar el gato hacia atrs, como dice la CIA, una
explicacin del itinerario original de Harris, incluyendo tanto la ciudad de Nueva York y
Washington, D.C. parece obvia. Si la conexin entre el Manuscrito Detroit y la llamada
transcripcin Anthon es ms que solo superficial ms que solo el modelado de Jos
Smith de su historian segn los primeros relatos de los peridicos entonces se podra haber
29

Halleck, 361.

19

vuelto necesario que Martin Harris continuara al Capitolio. Por ejemplo, si los caracteres
encontrados en la transcripcin Anthon y los signos y smbolos del Manuscrito Detroit
tuvieran algo en comn, algo que Mitchill y el profesor en Washington pudieran haber
reconocido, entonces la direccin de Jos a Martin Harris para ir a esas dos ciudades tiene
sentido perfecto.
De acuerdo al Rev. Clark, Harris era crdulo al extremo. De manera ilgica, el hecho
mismo que Clark no reconociera los caracteres fue para Harris una nueva prueba de que
todo el relato de la revelacin divina que le hizo Smith era por completo confiable.(228) Si ya
fuera Mitchill en Nueva York o Grace en Washington reconociera pero no pudiera traducir
los signos y smbolos que Harris les mostrara, Jos habra considerado que era probable
que Martin Harris regresara a Palmyra como un verdadero creyente listo para financiar la
eventual impresin del Libro de Mormn. Mejor an, si Mitchill no se tragara totalmente el
anzuelo de hacer a Jos una causa clebre, su fama estara asegurada, y habra seguidores en
abundancia (y sin necesidad que Harris continuara a Washington).
Si hubiera similitudes entre los caracteres en los dos manuscritos, esto, por supuesto,
habra requerido que Jos Smith, o alguien relacionado con el Libro de Mormn, hubiera
visto el Manuscrito Detroit, sus facsmiles o copias de sus signos y smbolos. Lo que
plantea la pregunta obvia, siendo este el caso que Jos, cmo lleg a las copias o al
manuscrito mismo? Admito, respondiendo al cmo, est lejos de demostrar el hecho. Al
igual que con muchos acontecimientos de la historia, es posible que ninguna prueba tangible
alguna vez estar disponible. Por lo que yo he podido determinar, el Manuscrito Detroit
desapareci hace mucho tiempo. Ninguno de los archivistas de Michigan con los que habl
haban odo siquiera del libro que haba causado tal revuelo y llegado a ser ms y ms
penoso en su da. Naturalmente, su desaparicin no es evidencia que Jos recibiera el
manuscrito. Pero, si lo hubiera hecho, ciertamente explicara su prdida para la historia. No
tendra ninguna utilidad aferrarse a la evidencia que pudiera utilizarse en su contra si cayera
en las manos equivocadas. Personalmente, creo que probablemente vio slo las pginas del
facsmil o tal vez slo muestras de los signos y smbolos. El resto del original puede haber
sido enviado al Dr. Mitchill como l pidi. Si es as, habra sido echado al fuego en su casa
de Staten Island el que consumi la mayor parte de sus papeles. 30
La respuesta a quin pudo haber proporcionado a Jos los facsmiles, es obvio su to,
Stephen Mack. La carrera de Mack en Michigan estuvo ntimamente asociada con el
propietario del Manuscrito Detroit, Abraham Edwards comercial, social, y polticamente.
Como ya se seal, Mack y Edwards eran miembros de la Pontiac Company, un grupo de
inversionistas que fundaron el actual Pontiac, Michigan. 31 En 1816 fueron elegidos sndicos
de la ciudad un ao despus que el Gobernador Cass restaurara el control de los asuntos
locales para el pueblo. Ambos fueron electos a los mismos puestos al siguiente ao. 32 El 13
de agosto de 1817, cuando lleg la noticia a Detroit que el Presidente James Monroe llegara
en breve a su ciudad, un comit ad hoc fue formado para hacer los arreglos pertinentes para
una recepcin. Ambos hombres fueron nombrados al comit que proporcion un baile
social y fuegos artificiales para la visita presidencial. 33 Antes de ayudar a fundar la Pontiac
30

Aberbach, x.
Report of the Pioneer Society of Michigan (Detroit, 1903), 27:561.
32
Silas Farmer, The History of Detroit and Michigan (Detroit, 1889), 1:135.
33
Farmer, 123.
31

20

Company en 1818, Mack y Edwards haban llegado a ser accionistas ese ao en el

recientemente establecido Banco de Michigan. Menos de un mes despus ambos fueron
electos al Consejo de Administracin del banco. 34 En el ao siguiente al descubrimiento del
Manuscrito Detroit, siguieron adelante en la poltica territorial. El Niless Register del 23 de
febrero de 1824 reporta: Abraham Edwards, Stephen Mack, [y otros siete] para ser
miembros del consejo legislativo del territorio de Michigan.(416)
Parte 4
No solamente era la fuerte conexin entre Abraham Edwards y Stephen Mack, sino que
est bien documentado que la madre de Jos Smith, Lucy Mack Smith, era especialmente
cercana a su hermano Stephen. Cuando Lucy tena ocho aos su madre yaca cercana a la
muerte. Ella reporta en su autobiografa que su madre me dio con mi Hermano Stephen,
pidindole que cuidara de m y que yo apareciera como su propia hija, y luego se despidi de
nosotros.(29) Stephen acept, pero la despedida de su madre fue prematura: sobrevivi a su
enfermedad. Sin embargo, obviamente l tom en serio la responsabilidad que le fue dada.
Cuando su hermana Lovina muri varios aos despus, Lucy escribe, mi Hermano
Stephen, que viva en Tunbridge, Vermont, lleg con mi padre en una visita, e insisti tan
tenazmente en que le acompaara a casa que mis padres aceptaron.(29) Lucy permaneci con
Stephen por un ao, durante el cual conoci a su futuro esposo, Jos (Sr.). Regres a casa,
pero escribi que fue solo un tiempo breve cuando mi hermano vino de nuevo por m e
insisti con tanta fuerza sobre mi regreso con l, que llegu a la conclusin de hacerlo as. Y
esta vez me qued con l hasta que me cas, lo cual tuvo lugar el siguiente enero.(30)
Despus del matrimonio de Lucy, Stephen sigui buscndola. l y su socio de negocios,
John Mudget, le dieron como regalo de bodas mil dlares 35 -literalmente una pequea
fortuna en ese tiempo. Esa fortuna eventualmente fue perdida por su esposo en una turbia
inversin de ginseng. De acuerdo a Lucy, Stephen confront al hombre que ella y su esposo
crean que les haba engaado y casi tuvo xito en dejarlo al descubierto antes que el hombre
huyera del pueblo.(45-46)
Despus del colapso financiero de los Smith, se mudaron a diferentes pueblos en
Vermont, incluido Sharon, donde naci Jos Smith, hijo, en 1805. Cada uno de estas
mudanzas fue dentro de una docena de millas de Stephen en Tunbridge, as que puede
haber pocas dudas que las relaciones con la familia de su hermana continuaran. Incluso los
Smith se mudaron de vuelta a Tunbridge por un tiempo en 1808. 36 En 1810 Stephen Mack
se mud a Michigan, sin embargo, su esposa y los doce hijos permanecieron detrs por los
siguientes doce aos en Tunbridge y, despus de 1816, en la cercana Norwich, Vermont.37
Stephen regresaba peridicamente a visitarles, 38 de manera que tambin tendra un contacto
ms o menos regular con el joven Jos hasta que tuvo diez aos, tiempo en el que en 1816
los Smith se mudaron a Palmyra, Nueva York. Tambin parece muy probable que la familia
Mack hubiera visitado a los Smith en 1822 solo un ao antes del descubrimiento del
34

Farmer, 859.
Lucy, 38.
36
Lucy, 53.
37
Pioneer Society (1915), Vol. 39, 439.
38
Lucy, 22.
35

21

Manuscrito Detroit en su camino a Buffalo para tomar el barco a Detroit para reunirse de
manera permanente con Stephen.

Aunque no est registrado si Jos Smith, hijo, visit alguna vez a su to en Michigan antes
de la muerte de Stephen en 1826, su conexin continua con la familia Mack es reportada por
la Comisin Histrica de Michigan. En el esbozo biogrfico de Stephen Mack escribieron:
Jos Smith, el profeta mormn, era primo de los Mack. Smith visit varias veces el
Condado Oakland antes de su mudanza a Illinois. 39 En vista de la atencin nacional puesta
en el Manuscrito Detroit (incluso encontr mencin de l en el peridico de la ciudad natal
de Oliver Cowdery, el escriba del Libro de Mormn) 40 y la conexin de Stephen Mack tanto
con Abraham Edwards como con Lucy Mack Smith, parece muy probable que la familia
Smith hubiera conocido del descubrimiento del manuscrito en 1823 adems de la evidencia
obvia de las semejanzas entre l y el Libro de mormn. La historia del manuscrito pudo
incluso haber sido la responsable de un renovado inters de la familia Smith en la bsqueda
de tesoros ese mismo ao, despus de todo, el manuscrito era un tesoro oculto de cierto
tipo.
Existe evidencia debatible de que Jos, padre, comenz su carrera de bsqueda de tesoros
en Vermont. 41 Aunque Abner Cole (bajo el seudnimo Obidiah Dogberry), editor del
Reflector de Palmyra, no saba de esta evidencia, tena esto para decir sobre el tema en un
artculo de 1831:
Somos incapaces de determinar si el viejo Smith alguna vez estuvo ocupado con las
transacciones de bsqueda de tesoros desde Vermont, o no, pero es un hecho bien comprobado
que poco despus de su llegada [1816] aqu evidenci una creencia firme en la existencia de
tesoros escondidos, y que esta seccin del pas abundaba en ellos. 42

Aun cuando la evidencia de la bsqueda de tesoros de Jos, padre, antes de Palmyra

todava es debatida, la mayora de los acadmicos SUD modernos han renunciado a discutir
en contra del hecho que Jos Smith, hijo, fue juzgado y condenado por la bsqueda de
tesoros en una corte de Bainbridge, Nueva York. De acuerdo a un documento de la corte de
ese juicio de 1826 publicado en 1873 y confirmado por el descubrimiento de un segundo
documento de la corte encontrado por Wesley P. Walters en 1971, Smith narr:
Que tena cierta piedra que de vez en cuando haba mirado para determinar dnde estaban
escondidos los tesoros en las entraas de la tierra Que en Palmyra haba pretendido decir, al
mirar en esta piedra, dnde estaba enterrado el dinero en monedas en Pennsylvania, y que
mientras estaba en Palmyra a menudo haba determinado con precisin, de esa manera, dnde
estaban los bienes perdidos de varias clases; que ocasionalmente tena la costumbre de mirar a

39

Pioneer Society, Vol. 39, 440.

"A Singular Discovery," Poultney (Vt.) Gazette, April 16, 1823. Me gustara agradecer a Shuniqua
Rodriguez, asistente de la biblioteca del Green Mountain College, quien amablemente revis su microfilm de
la Gazette.
41
Vea el pie de pgina 7. La controversia gira en torno a si Jos Sr. fue condenado o no por falsificar moneda
en Vermont como se afirm en Historical Magazine (Nov. 1870), 316. El mismo testigo que antes afirma que
Smith padre a veces se ocupaba en la bsqueda de tesoros para el Cap, Kidd en Vermont.
42
"Gold Bible, No. 3," Palmyra Reflector (Feb. 1, 1831). Como se cita en David Persuitte's Joseph Smith and
the Origins of Mormonism (Jefferson, N. C., 1985), 37.
40

22

travs de su piedra para encontrar objetos perdidos durante tres aos, pero haba dejado de
hacerlo a causa de que daaba su salud43

Si Jos comenz a utilizar su piedra vidente tres aos antes de su arresto en 1826, eso se
fechara alrededor de la poca que el descubrimiento del Manuscrito Detroit fuera reportado
por primera vez. Pero contrario a los asuntos de salud, Jos sigui usando su piedra vidente
despus de 1826. No solamente afirmaba recibir revelaciones de Dios por medio de ella,
sino que su esposa Emma, David Whitmer, y Martin Harris tambin reportaron que traduca
el Libro de Mormn poniendo su piedra en un sombrero, presionando su rostro en el
sombrero para bloquear la luz, y pronunciando las palabras que aparecan en la piedra
resplandeciente. 44
Lo que s cambi realmente despus de 1826 es que Jos parece haberse movido de la
bsqueda de tesoros a la religin. La pltica de haber desenterrado un libro perdido
comenz al siguiente ao. 45 En una declaracin jurada, Peter Ingersoll, que conoci a los
Smith en 1822, afirm que se volvi confidente de Jos entre agosto y el otoo de 1827. Por
la presin de su familia para que regresara a buscar tesoros, Jos le cont a Ingersoll sobre
una broma que les jug. Entr a su casa a la hora de la cena llevando varios bultos de arena
blanca que haba encontrado en el bosque y que envolvi en su camisa. Su familia estaba
impaciente por saber qu haba trado a casa. Jos le cont a Ingersoll, Se me ocurri
pensar en lo que haba odo hablar de una historia encontrada en Canad, llamada la Biblia
de oro; as que gravemente les dije que era una Biblia de oro. 46
Nadie ha podido descubrir ninguna referencia a una Biblia de oro encontrada en Canad,
para ayudar a corroborar la afirmacin de Ingersoll. Sin embargo, es muy posible que Jos
echara mano de su recuerdo del origen del Manuscrito Detroit. Despus de todo, el Dr.
Mitchill pens originalmente en la propuesta de Canad que fuera llevado a Detroit por uno
de los eruditos jesuitas, que estuvieron en Canad cuando fue colonizado, embarcados en el
servicio misionero entre los aborgenes. No solo era una obra religiosa, sino que Jos puede
haber recordado tambin la comparacin de Mitchill del Manuscrito Detroit con los tipos
de varios idiomas en la coleccin de la Sociedad Bblica Americana, y que despus lo
compar con un manuscrito bblico muy curioso, en posesin del Sr. Paff. El buscador de
tesoros en Jos y en especial el deseo de emocionar a su familia podra explicar la adicin
de oro a la idea de un manuscrito religioso canadiense que hubiera sido comparado con
numerosas Biblias.
Lo que tambin podra ser importante sobre el cambio de la orientacin sobrenatural de
Jos en 1827, es la muerte de su to el 11 de noviembre 1826. De las notas pstumas escritas
sobre Stephen Mack, emerge la descripcin de un hombre talentoso que trabaj duro para s
mismo, su familia, y su comunidad. Nunca alent la ociosidad, pero hizo considerable
obra pblica, con el propsito de dar empleo a los pobres. 47 Veterano de la Guerra Civil, el
Coronel Mack sin duda era tambin un patriota. En resumen, todo indica que era un
hombre muy respetado, de buena reputacin. Si Stephen Mack hubiera proporcionado a los
Smith (o solo a Jos) el Manuscrito Detroit o sus facsmiles, debido a su intenso inters en
43

Como se cita en Persuitte, 43.

Jerald and Sandra Tanner, Mormonism -- Shadow or Reality (Salt Lake City, 1982), 41.
45
Persuitte, 59-60.
46
Brodie, 433.
47
Lucy, 23.
44

23

tales asuntos, ninguno de ellos podra haber avanzado con un engao religioso tan
obviamente basado sobre ese manuscrito mientras Stephen estuviera vivo. Aun siendo el
padre sustituto de Lucy, muy probablemente, se habra sentido obligado a poner al
descubierto tal abuso sobre el pblico estadounidense.
Despus de tener la certeza razonable que el Manuscrito Detroit de Abraham Edwards no
reposaba en ninguna coleccin en los Estados Unidos o Canad, decid que un mtodo para
descubrir como lucan sus signos y smbolos sera localizar la Biblia manuscrita de Paff.
Mitchill haba comparado sus anotaciones al margen con los caracteres desconocidos del
Detroit. Mi biblioteca universitaria cercana arroj una andanada microfilmada de un folleto
de la Galera de Pinturas de M. Paff, publicada en la ciudad de Nueva York en 1812.
Revis el Longworth's New York Register and City Directory y encontr la direccin de la
galera de pinturas de M. A. Paff, en Cedar 124.
Localizar su Biblia no fue una investigacin fructfera como encontrar al hombre.
Despus de consultar los volmenes estndar de las colecciones de manuscritos sin
resultados, entr en contacto con la Sociedad Bblica Americana mencionado por Mitchill.
Al fracasar all, contact a la Biblioteca Pblica de Nueva York. Warren C. Platt en esa
institucin encontr una litografa de M. Paff y un catlogo de sus propiedades, publicado
por A. Levy, subastador. En una nota por correo electrnico escribi: He examinado los
catlogos de la propiedad de Michael Paff y no encontr referencias de ninguna Biblia.
Agregado en marzo de 2009:

24

Un estengrafo desconocido ha proporcionado una versin estenogrfica completa de la

traduccin al ingls de Arthur George de La sabidura de los antiguos (primera edicin, 1619) de
Bacon, en los mrgenes de esta versin latina, De sapientia veterum (1634). [Folger
Shakespeare Library]

Las notas estenogrficas al margen en la imagen anterior (vea la ampliacin aadida a la

derecha) probablemente son similares a las que el Dr. Mitchill vio en los mrgenes de la
Biblia latina manuscrita de Michael Paff.

Volviendo al tema de los manuscritos irlandeses en general, accidentalmente tropec con

lo siguiente bajo el ttulo Escritos Irlandeses en The Encyclopedia of Ireland: El sistema
irlands de abreviaturas incluye palabras-smbolo de la estenografa clsica (notae
Tironianae').(115) Record el comentario de Grace sobre abreviaturas extraas en el
manuscrito. Como la mayora de los lectores modernos, pensaba de las abreviaturas como
palabras o frases acortadas al quitar letras, Sr., Dr., Rev., I.R.S., etc. Pero de acuerdo a The
New Catholic Encyclopedia (1967), existen tres clasificaciones de abreviaturas, una de las
cuales es signos y smbolos convencionales. Por ejemplo, el ampersand, &, es una
abreviatura simblica todava en uso generalizado.

Ampersand=Proveniente de la expresin and per se and, es decir, y por s mismo, y, antiguamente usada
como parte de la retahla para la memorizacin del alfabeto. N. del T.

25

Como resultado, el ampersand procede de la antes mencionada notae Tironianae. Ese

mismo artculo del New Catholic Encyclopedia revelaba: "El trmino notas Tironianas se
emplea para designar un sistema romano de la estenografa o taquigrafa, la invencin de la
cual se atribuye por tradicin al secretario de Cicern, M. Tulio Tiro. Sus abreviaturas o
smbolos eran llamados notae las notas Tironianas eran especialmente populares entre
los escribas irlandeses en el Continente entre los siglos VII y X.(Vol. 1, 11)
De manera que lo que Mitchill llama signos y smbolos en el libro desconocido los
cuales son exactamente iguales a las notas al margen en la Biblia Latina de Paff y lo que el
Profesor Grace describe como abreviaturas extraas en los facsmiles parecen ser uno y lo
mismo. Y, superficialmente, pareca posible que fueran notas tironianas. Estos smbolos no
slo eran favorecidos por los escribas irlandeses, sino que tambin me encontr referencias a
escribas carolingios y monjes medievales escribiendo notas marginales en notae. 48 Por
supuesto, ningn manuscrito medieval contendra las marcas de agua que Mitchill encontr
en las pginas que le enviaron. Sin embargo, el Manuscrito Detroit, casi seguramente, habra
sido copiado de un manuscrito o manuscritos anteriores.
Tambin haba algo familiar en la frase de The Encyclopedia of Ireland estenografa
clsica. En la pgina 334 de su artculo, el Dr. Kimball cita de una carta escrita por el
prximo-a-ser mormn W. W. Phelps, de fecha enero 5, 1831: En el momento que se dice
que las planchas se encontraron, una copia de una o dos lneas de los caracteres, fueron
llevadas por el Sr. Harris a Utica, Albany y Nueva York; en Nueva York, se los mostr al Dr.
Mitchell, y l los refiere al profesor Anthon que los tradujo y los declar taquigrafa egipcia
antigua. Phelps, tambin, confirma la versin de la historia solo los caracteres, como
tambin concuerda con Anthon que Harris originalmente busc al Dr. Mitchill. Pero lo que
es extremadamente interesante es el hecho de que la taquigrafa antigua puede haber
surgido en la reunin Anthon/Harris.
Podra Charles Anthon haber notado un parecido superficial entre los caracteres que
Harris trajo y la taquigrafa latina antigua? Y si de casualidad hubiera mencionado la
taquigrafa antigua a Harris, cuando estudiaba la transcripcin, podra esto haber
convencido a Harris que los caracteres egipcios 49 eran genuinos, aun cuando el veredicto
final de Anthon fuera negativo? En cuanto a la ltima pregunta, la experiencia del Rev. Clark
con Harris indicara que s. Si Harris vio la mera ignorancia de Clark de los caracteres como
prueba de su autenticidad, imagnese lo que el heno al agricultor crdulo habra hecho de la
taquigrafa antigua.

48

Oswald M. T. Rafferty, "Expanding Roles for Summarized Information," Written Communication (October,
1985) 457-472, Online URL: http://userpage.fu-berlin.de/~mayer/Osi/ratteray.htm, and David Ganz, "On the
History of Tironian Notes," Tironishe Noten (Wiesbadden, 1990), 43.
49
Lucy, 132.

26

Pero, Anthon estaba familiarizado con las notas tironianas? En la edicin 1825 de

Lempriere's Classical Dictionary CORREGIDO Y MEJORADO POR CHARLES

ANTHON, PROFESOR ADJUNTO DE IDIOMAS Y GEOGRAFA ANTIGUA EN

COLUMBIA COLLEGE, NUEVA-TORK est la siguiente anotacin llevada desde el
original Lemprieries: Tiro, Tulio, un liberto de Cicern, muy estimado por su amo por su
sabidura y buenas maneras. Se deca que invent la escritura taquigrfica entre los
romanos(736) Adems, la Paleographia critica de Ulrich Friedrich Kopp, un diccionario
comprensivo de notae, se haba publicado en Alemania en 1817. No es improbable que un
erudito latino y alemn 50 como Anthon hubiera tenido al menos un conocimiento superficial
de este trabajo sobre la taquigrafa latina. Como seala Coon, "Fue Anthon quien abri los
ojos de los acadmicos ingleses y estadounidenses hacia lo que era hecho por los
alemanes."(149)
Envi detalles del Manuscrito Detroit y una copia de la transcripcin Anthon al hombre
que pronto supe que era posiblemente la principal autoridad del mundo en notas
Tironianas, el Dr. David Ganz del Kings College London. Tambin comenc a comparar la
transcripcin Anthon con dos libros que contienen notas tironianas. El primero, el lexicn
de Kopp, arriba mencionado, contena miles de notae. Junto con la lista de los smbolos, la
Introduction a la Lectures des Notae Tironiennes (Paris, 1900) de Chatelain, presentaba
numerosas placas de manuscritos medievales. A medida que avanzaba mi comparacin,
tomando la frase de Mitchill, me impact con la semejanza.
Finalmente, formul dos listas de ms de treinta smbolos idnticos, o casi idnticos,
encontrados tanto en la trascripcin Anthon como en uno o ambos libros notae (ver una
parte de esa comparacin ms abajo). Le mostr las comparaciones a una gran muestra de
los asistentes a varias conferencias de educacin en el hogar, pidiendo a cada uno si
consideraba los smbolos a la izquierda idnticos a sus contrapartes tironianas a la derecha.
Para un lego, consideraban cada juego de smbolos virtualmente idnticos. Estas notas
taquigrficas latinas coinciden casi sesenta por ciento de los Caractors de la transcripcin
repetidos ocasionalmente.

50

Anthon era el hijo de un emigrado alemn (Vea Kimball, 331). Revis cuidadosamente la primera edicin
americana del lexicn Latn-Ingls basado en el diccionario Alemn-Latn del Dr. George (Cornell's Online
booklist, "Making of America," URL: http://cdl.library.cornell.edu/moa/browse.author/e.148.html). La gua
principal para las adiciones del Dr. Anthon a la geografa antigua en el Lemprieres de 1825 fue la
Geographie der Griechen und Romer alemana de Mannert (vi).

27

Tambin comenc a tratar de determinar de cul tratado galico catlico romano haban
llegado las cuatro pginas traducidas de los facsmiles Detroit. Finalmente, emergi un
sospechoso principal. El clrigo catlico Dr. Geoffrey Keating (c.1570 - c.1640) haba escrito
Eochair-sciath [orsgiat] an Afrinn -- An Explanatory Defense of the Mass por 1615. The
New Catholic Encyclopedia revel que es considerado como el mayor estilista de la prosa
en Irlands-Galico. Pero fue esta lnea en esa entrada la que me convenci de que haba
encontrado a mi hombre: Sus obras se mantuvieron muy populares hasta el siglo XIX y se
distribuyeron cientos de copias manuscritas. 51
Puesto que el Boston College tena un manuscrito de esta obra de Keating (nunca se ha
publicado en ingls), me puse en contacto con su Departamento Galico. El poeta irlands y
profesor visitante Nuala Ni Dhomhnail fue lo bastante amable para revisar por m el captulo
catorce. Como en el captulo catorce comenzado en la pgina nmero 178 en el facsmil de
Grace, el Dr. Ni Dhomhnail confirm que el manuscrito Keating de Boston trataba de las
razones por las que la Iglesia Catlica Romana no ofreca a los laicos la copa durante la
Comunin en su poca.
La identificacin de la obra de Keating, aunque emocionante, presentaba ciertos
problemas. La utilizacin de las notas tironianas haba muerto despus de un milenio en el
siglo XI, principalmente porque una iglesia medieval supersticiosa las consideraba de alguna
manera mgica o satnica. Incluso los esfuerzos de Thomas Beckett para revivirlas en el siglo
XII haban fracasado.52 Cmo pudieron aparecer notas tironianas en un manuscrito copiado
despus de 1615?
La respuesta negativa para la ltima pregunta pareca estar confirmada por las eventuales
respuestas por correo electrnico del Profesor Ganz. Escribi en el primero: Si los
caracteres en su fotocopia [es decir, la transcripcin Anthon] son un texto continuo,
entonces dudo muchsimo que sean un texto en el sistema tironiano. Le envi mi
comparacin de los Caractors de Jos y las notas tironianas de Kopp y Chatelain. A pesar
de las semejanzas obvias el Dr. Ganz argument que segn el marco temporal del tratado de
Geoffrey Keating era, hasta donde poda determinar, imposible para que Manuscrito Detroit
contuviera notas tironianas. Tambin consideraba que la Biblia Latina de Paff no poda
contener taquigrafa latina a pesar del hecho que estaba en uno de sus artculos que haba
ledo primero sobre notae marginal. Sus argumentos contra una todava desconocida Biblia
manuscrita del siglo XI (o anterior) con anotaciones tironianas en el margen que estuviera en
las manos de un coleccionista menor de la ciudad de Nueva York en la dcada de 1820, eran
tanto acadmicos como convincentes. (Y quin soy yo para discutir con el nico hombre
en el mundo de habla inglesa con una ctedra establecida en Paleografa?!

51

Keating, Geoffrey," New Catholic Encyclopedia (1967), Vol. 8, 141.

Stephen R. Reimer, "Paleography: Scribal Abbreviations," Curso en lnea: Manuscript Studies: Medieval
and Early Modern (1998), URL: http://www.ualberta.ca/~sreimer/ms-course/course/abbrevtn.htm
52

28

Por supuesto, nunca haba considerado los caracteres un texto continuo. Mi hiptesis
de trabajo slo tena a Jos copiando estos smbolos al azar desde el manuscrito o facsmiles.
Para el caso, el inters inicial de Jos pudo haber estado en las abreviaturas extraas
solamente. Ciertamente es posible que Stephen Mack solamente reprodujo algunos de estos
signos y smbolos para satisfacer la curiosidad de su sobrino.
Pero eso no contestaba la cuestin del marco temporal. El parecido exacto entre los
Caractors y las notas Tironianas todava me decan que tena que haber algn tipo de
conexin entre los dos. Volv sobre mis notas y descubr que el profesor Ganz en realidad
haba ofrecido la solucin en su primer correo electrnico. All coment: Pero existen
algunas adaptaciones posteriores del sistema tironiano... Me temo que no s lo suficiente
sobre los sistemas de taquigrafa de los siglos XVI y XVII para saber si podran ser
relevantes.
Siguiendo esa pista revis muchos de los primeros mtodos taquigrficos modernos en
microfilm en la Universidad de Delaware. Cada sistema sucesivo pareca estar basado, al
29

menos en parte, sobre el otro, y casi todos tenan numerosos caracteres parecidos a las notas
tironianas y los caracteres de la trascripcin Anthon.
Tambin al mirar en retrospectiva a mi investigacin de notae, encontr la mencin de un
abad, Johannes Trithemius (1462-1516), quien descubri un cdice sobre las notas tironianas
desmoronndose en un claustro en Mainz a fines del siglo XV. Puesto que las notas
tironianas haban sido utilizadas en comunicaciones secretas por las cancilleras reales y
adaptadas por el Papa Silvestre II (999-1003) como una clave, Trithemius los vea
principalmente como escritura secreta. El monje erudito escribi dos tratados sobre la
criptografa de amplia circulacin en forma manuscrita, el Steganographia y la Polygraphia.53
En su Renaissance Curiosa, Wayne Shumaker escribe acerca del descubrimiento de
Trithemius, Las notas iban a ser mencionadas regularmente en tratados posteriores sobre
criptografa cuando se esbozaba la historia del arte.(94)
Parte 5
En su artculo Criptografa en el Siglo XVI y XVII, en lnea, Thomas (Penn) Leary
indica: Los escritos secretos se volvieron una preocupacin del ingls. Un doctor llamado
Timothy Bright escribi el primer libro sobre taquigrafa que se public en 1588 bajo el
ttulo, The Arte of Shorte, Swifte and Secret Writing. 54 De acuerdo a The Oxford
Companion to the English Language, El sistema de Tiro influenci el primer sistema
moderno, desarrollado en Inglaterra por Timothy Bright Durante los siguientes 50 aos
unos 13 sistemas ortogrficos fueron publicados, siendo el mejor conocido La Escritura
Abreviada de Thomas Shelton (1626), que utiliz Pepys. 55 El artculo de Leary contina
citando una fuente contempornea que habla casi desdeosamente de la proliferacin de
sistemas taquigrficos en su poca. El Obispo John Wilkins escribi la obra criptogrfica
Mercury: or the Secret and Swift Messenger en 1641. Leary escribe:
Al discutir la taquigrafa como un estilo de clave Wilkins dice que una forma de ella era
practicada por los Magistrados Romanos y que exista un diccionario de caracteres taquigrficos
publicado por Janus Gruterus [1560-1627]; El mismo Cicern escribe un Tratado sobre este
Tema. En los tiempos isabelinos y jacobinos Estos Escritos Taquigrficos son ahora una
Prctica tan comn (siendo usual para cualquier Mecniko comn tanto escribirlo como
inventarlo) que no necesitar establecer ningn Ejemplo particular de l.

Como ya se ha dicho, el crdito por las notas tironianas suele ir hacia el sirviente de
Cicern, Tiro, no Cicern mismo. Pero la observacin concisa de Wilkens no slo confirma
el prstamo de Bright de las notas tironianas, sino que tambin demuestra que una explosin
de los sistemas en el siglo XVII tena sus races en los caracteres de Tiro. Un texto
taquigrfico contemporneo de Jos Smith tambin da fe de la conexin directa entre el
aspecto de abreviaturas posteriores y las notas tironianas. En la introduccin a la sptima
edicin de su texto taquigrfico, The Art of Short Hand Writing (Philadelphia, 1829),
Marcus Gould escribe, La primera publicacin sobre este tema del cual tenemos
informacin correcta fue hacia el ao 1500, de un manuscrito latino, fechado 1412. Varias
53

Wayne Shumaker, Renaissance Curiosa (Binghampton, N. Y., 1982), 94.

Publicado por primera vez en Cryptologia (Julio 1996), el artculo de Leary en lnea se puede ver en
http://home.att.net/~tleary/crypto.htm
55
Tom MacArthur (Ed.). The Oxford Companion to English Literature (Oxford, 1992), 932.
54

30

otras publicaciones siguieron en sucesin, sin avanzar materialmente o cambiar el carcter

del arte, hasta alrededor del comienzo del siglo XVIII....(iii) Adems, es interesante observar
que al menos dos de estos primeros sistemas, Zeiglographia de Thomas Shelton y
Stenography, de Metcalfe, aparecen como notas marginales en los libros impresos. 56
En vista de las circunstancias, creo que es altamente probable que las notas al margen en
la Biblia de Paff y los signos y smbolos que eran tan exactamente iguales en el
Manuscrito Detroit eran notas taquigrficas de un sistema inventado un tiempo antes del
siglo XIX. Debido a que muchos caracteres de la "trascripcin Anthon" se asemejan a las
notas tironianas y los primeros caracteres taquigrficos modernos, creo que es justo concluir dadas las conexiones ya enumerados en este artculo entre el propietario del manuscrito
curioso Abraham Edwards, Stephen Mack, Jos Smith, y Samuel L. Mitchill que la
transcripcin Anthon es, muy probablemente, principalmente una coleccin al azar de los
primeros caracteres taquigrficos modernos transcritos desde el Manuscrito Detroit. Y, si
Anthon tena razn en su conclusin de que el Dr. Mitchill sospech un truco cuando
Harris le mostr los caracteres, entonces su similitud con los signos y smbolos del
manuscrito irlands, ciertamente explicara la sospecha de Mitchill.
Tambin es muy posible que, mientras tanto, el Dr. Mitchill sospechara o llegara a estar
razonablemente seguro lo que los signos y smbolos eran realmente. Tres aos despus
del caso del Manuscrito Detroit, podra decirse que los diarios ms famosos en idioma ingls
se publicaron. Samuel Pepys (1633-1703) era el primer secretario britnico del Almirantazgo.
Sus asombrosos diarios, que dan quizs la visin ms cndida de Londres durante el reinado
de Carlos II, fueron escritos en la primera taquigrafa moderna. 57 John Smith, estudiante en
el St. Johns College, emprendi la herclea tarea de descifrar los diarios. 58 Irnicamente, a
medida que el Sr. Smith trabajaba sobre los manuscritos, La Tachygraphy de Thomas
Shelton, dando una explicacin completa de este sistema particular de taquigrafa, estaba en
los anaqueles de la biblioteca. Pero los libros eran tan poco conocidos que ni el Maestro ni
los Compaeros del colegio saban de la existencia de esta clave que le habra ahorrado
semanas a Smith, si no es que meses, de trabajo. 59
La publicacin de los diarios de Pepys en 1825 cont con un xito inmediato y
fenomenal. 60 Parece poco probable que el famoso desciframiento hubiese pasado
desapercibido por el eclctico Mitchill. Si las noticias de los diarios de Pepys dieron al Dr.
Mitchill la clave que necesitaba para darse cuenta de lo que probablemente eran las
abreviaturas extraas en el Manuscrito Detroit, tendra an ms sentido si sospech un
engao cuando se le mostr el egipcio reformado de Harris.
Me gustara predecir que con la bsqueda diligente a travs de archivos mohosos todava
puede ser posible develar el sistema especfico utilizado en la transcripcin Anthon, pero
no puedo. Eric Sams declara estos hechos bsicos (y desalentadores) de descifrar los
numerosos diarios taquigrficos que han desconcertado a los historiadores, en su artculo
pionero Descifrando el Cdigo Histrico (Times Literary Supplement, 8 de febrero de
1980):
56

Eric Sams, "Cracking the Historical Code," (London) Times Literary Supplement (Feb. 18, 1980), 154.
"Pepys, Samuel," Encylcopedia Britannica (1971), 589-590.
58
Robert Latham, The Illustrated Pepys (Berkeley, 1978), 12
59
Arthus Ponsonby, Samuel Pepys (New York, 1928), 57.
60
Latham, 12.
57

31

las mismas primeras taquigrafas eran completamente parecidas a los sistemas

contemporneos de cifrado. Una dificultad principal en la obtencin de acceso a la primera no
radica en la ausencia de claves, sino en presencia de un gran manojo estridente de ellas. En los
ltimos cuatro siglos, por lo menos 300 taquigrafas diferentes se han publicado slo en
Inglaterra, y muchas otras habrn circulado en forma de manuscrito. Adems, cada sistema
podra ser alterado o adaptado a voluntad por cada usuario. Incluso los manuales impresos a
menudo eran revisados por sus autores en ediciones posteriores o plagiados por otros. As que
por lo general es imposible comenzar por identificar el sistema y consultar el libro de referencia.
Sin embargo, es totalmente factible, dado el suficiente texto taquigrfico, descifrar el sistema
por medio del anlisis y la induccin, sin siquiera ver el manual publicado o de hecho saber de
su existencia.(154)

Incluso si el texto de la transcripcin Anthon representara un mensaje taquigrfico

continuo, sus siete lneas son demasiado pocas para decodificar. Si los caracteres fueron
extrados del Manuscrito Detroit, como creo que fueron, incluso all las notas taquigrficas
slo parecen haber sido esparcidas entre el galico. Si la mayora de las pginas facsimilares
entregadas a Grace hubieran estado formadas por abreviaturas extraas, hubiera sido
imposible para l haber traducido lo que Mitchill llam marcas arbitrarias. Esta prctica de
sustituir los smbolos taquigrficos ocasionales por una palabra (como hacemos con &) no
era inusual. En algunos casos las palabras ocasionales en un diario eran reemplazadas con
notas taquigrficas para mayor comodidad, mientras que otras veces ellas custodiaban en
contra de miradas indiscretas.
Lo que hace especialmente difcil el trabajo de detectar el sistema exacto utilizado, sin
decodificar primero, es que los smbolos a menudo mutan. Por ejemplo, aadir una
inscripcin particular para un smbolo (esto parece ser el caso con varios de los "Caractors"
de Jos) puede cambiar el significado del sentido de la palabra o alterar su proceso, tiempo
gramatical, etc. La posicin de este indicador alrededor del original afecta tambin el
significado. A veces la sobrescripcin (o la subscripcin, etc.) u otro smbolo de la palabra
est conectada de manera cursiva al original, haciendo un hbrido que puede diferir
visualmente de manera significativa del original mientras aunque solo cambie ligeramente el
significado. En algunos sistemas varios smbolos parecidos a los caracteres se convierten en lo
que parece a los novatos una mera lnea serpenteante cuando se combina (muy parecido al
segundo smbolo en la cuarta lnea de la transcripcin Anthon).
Obviamente, no podra revisar cada uno de los cientos de sistemas que estuvieron al
alcance de los escribas del Manuscrito Detroit. Pero en la doce, ms o menos, de los
sistemas anteriores al siglo XIX que s revis, se podra dar cuenta de una mayora de los
smbolos en la transcripcin Anthon. Quizs el ms sorprendente es el smbolo de
William Addy para por completo un cuadrado negro. Yo haba asumido que los tres
cuadrados negros en la transcripcin Anthon no podan tener su origen en la taquigrafa.
Despus de todo, tomarse el tiempo para dibujar y rellenar un cuadrado no parece la forma
ms eficiente para denotar rpidamente una palabra. Sin embargo, all est en los caracteres
de Addy (y los de Jos). Los smbolos de la taquigrafa de Addy significando idolatra, Cristo,
cruz de Cristo, y transgredir se encuentran tambin en la transcripcin Anthon. A
continuacin he incluido solo una parte de una pgina del Nuevo Testamento de Jeremiah
Rich en taquigrafa. El lector notar un buen nmero de caracteres idnticos y muy similares
que solo este pequeo fragmento tiene en comn con la transcripcin Anthon.

32

Los sistemas de taquigrafa modernos tempranos no son la nica forma de escritura ligada
a la criptografa que pueden estar representados en la transcripcin Anthon. Una forma de
escritura exclusivamente irlandesa, ogham, parece tambin estar representada. Ogham
(pronunciada O-yam) es un alfabeto antiguo inscrito principalmente en las orillas de grandes
menhires. Originalmente, muescas horizontales talladas a la derecha o a la izquierda de un
ngulo vertical, y lneas diagonales y horizontales corriendo por el borde de la piedra,
representaban veinte letras. Cinco smbolos de diptongo se aadieron despus. Cuando
ogham est escrito sobre pergamino o papel, una lnea de tallo horizontal reemplaza el borde
vertical de la piedra y las muescas se dibujan con trazos verticales y diagonales (vea la
Prueba B abajo)

Una revisin de la transcripcin Anthon a primera vista no revela ninguna semejanza

marcada con el ogham tradicional. Una posible excepcin es el smbolo formado por nueve
trazos verticales sobre una lnea horizontal, encontrado en las lneas dos y tres. El nico
problema es que ninguna letra del ogham estndar utiliza nueve trazos: el mximo es cinco
(por supuesto Jos pudo haber copiado las letras ogham "C" y "Q," escribindolas juntas por
ignorancia). Sin embargo, como se mencion antes, ogham fue adaptado por los irlandeses
en muchas ocasiones como una clave. Es posible que varias de estas adaptaciones

33

criptogrficas encontraran su camino a la transcripcin Anthon, incluyendo este smbolo

de nueve trazos.
Uno de los manuscritos irlandeses ms famoso es The Book of Ballymote, escrito a fines
del siglo XIV. En The Secret Languages of Ireland (Cambridge, 1937), R. A. Stewart
Macalister dedica un captulo completo a la seccin de criptografa encontrada en el
manuscrito Ballymote. Se toma grandes molestias para sealar la importancia de este tratado
sobre las claves para el conocimiento de las cosas irlandesas. En la pgina 39 argumenta: La
naturaleza del volumen se encuentra casi nos obliga a tratarlo con respeto. Esta es una sobria
recopilacin de materia erudita, histrica, genealgica, etc., contenida en un enorme libro de
pergamino, cada hoja del cual, a primera vista, podra tener un costo de medio corona a
valor del tipo de cambio actual. Se pretenda que fuera un registro permanente de los hechos
considerados de importancia.
Regresando al smbolo en la transcripcin Anthon que tena un vago parecido con el
ogham tradicional, Mcalister da una pista en cuanto su posible significado. Uno de los
cdigos que menciona en la pgina 55 es Ogham Bricrend. Una clave muy sencilla,
simplemente da un valor numrico a cada letra en el orden del alfabeto ogham y representa a
cada una con ese nmero de trazos. Ya que B es la primera letra en el alfabeto ogham, es
representada por un trazo, la segunda letra L por dos, y as sucesivamente. Los nueve
trazos del smbolo de Anthon podran haber representado a C o incluso el numeral
romano para 100 en el manuscrito del cual fue copiado. El ejemplo que da Macalister en la
pgina 56 no utiliza un tallo horizontal, pero esto no descalifica el smbolo Anthon, como
an el autor del Book of Ballymote, Macalister, seala, que se desliz de esta manera.
Errneamente coloca una lnea de tallo en una clave (Ridgeless Ogham) que no debera
tenerla.(48) Adems, estas claves eran adaptables. Ms aun, el cdigo directamente arriba de
Bricrend en la pgina 311 del manuscrito Ballymote, aunque no es mencionado por
Macalister, parece establecer el mismo modo numrico, siendo la nica diferencia que cada
trazo pasa por una lnea tallo (vea la Prueba C).

El escritor de Ballymote repentinamente, y sin explicacin, cambia de usar trazos a usar

puntos en Ogham Bricrend. En la lnea cuatro de la transcripcin Anthon est un carcter
formado de una lnea horizontal con una fila de cuatro puntos debajo de ella. Este cdigo
exacto aparece en la pgina 312 del manuscrito Ballymote (vea la Prueba D abajo)

34

Otro cdigo ogham interesante representado posiblemente en la transcripcin Anthon

es C Ogham, u Ogham Coll. Las C en diferentes posiciones (normal, hacia atrs, y sobre
su lomo como U) y combinaciones que representan vocales y diptongos. Las ilustraciones
de Macalister ms parecen parntesis que C estndar(52) Por ejemplo, )) representara el
diptongo ua. Este smbolo doble se encuentra en las lneas uno, dos, y cinco de la
transcripcin Anthon, tal como estn las Cs hacia adelante y hacia atrs y la combinacin
( ) en la lnea seis.
Una variante de Nathair fria fraech (Serpiente a travs del brezo) pareciera que se
encuentra en cada lnea de la transcripcin Anthon excepto la tercera. Macalister la
describe como escrita en Ogham ordinario, y dibuja una lnea ondulada, que corre de
manera alternada arriba y debajo de las letras sucesivas (vea abajo). El smbolo once de
Anthon, lnea dos, podra ser descrito como la letra ogham C con la onda debajo de ella.
El alfabeto muestra dado para este cdigo en la pgina 313 del Book of Ballymote muestra la
lnea ondulada elevndose por encima de la ogham C Sin embargo, esta colocacin de la
onda parece ser arbitraria para los usuarios del cdigo. Si por eleccin o memoria defectuosa
la lnea ondulada empezara a bajar en lugar de subir al inicio del alfabeto, el smbolo C
parecera idntico al de la transcripcin Anthon. Las variaciones de este smbolo en las
otras cinco lneas tienen de cuatro a cinco puntos por debajo de los cuatro trazos sobre la
lnea tallo. No pretendo saber por qu sera esto si estos son smbolos irlandeses, pero debe
hacerse notar que uno de los cdigos en la misma pgina (313) utiliza trazos con puntos
debajo de ellos (as como ies invertidas). Estas posibles variaciones de la Serpiente en el
brezo pueden haber sido originalmente utilizadas para disfrazar an ms lo que, en el
manuscrito Ballymote, es un cdigo infantilmente simple, si no es que montono.
El smbolo inicial de la transcripcin Anthon aparece cinco veces a lo largo. Se
compone de dos parntesis con una lnea horizontal a travs de sus centros, Dos arcos y
una flecha. Por lo general, el segundo arco es ms grande. Hay tres ligeras variaciones con
respecto a la lnea horizontal: la lnea cruza ambas curvas, la lnea toca el borde de la primera
curva, pero cruza la segunda, y la lnea cruza la primera, mientras que slo se une a la
segunda. Un smbolo idntico a la primera variacin se encuentra en la primera lnea
completa de los cdigos ogham en el Book of Ballymote. Debe tenerse en cuenta en la
siguiente ilustracin que el cifrado irlands incluso tiene un punto delante de l, similar a uno
35

de los tres caracteres Anthon con que se compara. (Tambin hay que sealar que la lnea
vertical a la izquierda del carcter ogham no es parte de l, sino una lnea divisoria.)
Hay otros smbolos en la transcripcin Anthon que se pueden leer como letra de cdigo
ogham, pero los descritos anteriormente se destacan ms claramente. Es mera casualidad
que algunos de los smbolos sospechosos de ser copiados de un manuscrito irlands perdido
resultaran tener un parecido sorprendente con criptogramas especficamente irlandeses? Es
esta solo otra coincidencia al igual que al Dr. Mitchill se le pidiera que diera una opinin
sobre los caracteres desconocidos tanto del Manuscrito Detroit como de la transcripcin
Anthon? a medida que se amontonan las coincidencias, puede ser provechoso recordar
las palabras que el novelista espa Ian Fleming puso en la boca de su personaje titular,
Goldfinger. Despus que el agente secreto James Bond ha cruzado varias veces el camino de
Goldfinger, el villano comenta: El seor Bond, tienen un dicho en Chicago: Una vez es
casualidad. Dos veces es coincidencia. La tercera vez se trata de la accin enemiga!
En medio de mi extensa comparacin de los caracteres ogham y los primeros de
taquigrafa con la transcripcin Anthon, hice un descubrimiento notable, la idea a la
debera haber llegado mucho antes. Se hizo evidente para m que Abraham Edwards podra
haber accedido a la peticin del erudito exitoso en el asunto. William Grace haba solicitado
una copia perfecta del manuscrito. Si Edwards hubiera enviado esa copia a Grace o
incluso el original an podra estar en posesin de la Universidad Georgetown. Llam a los
archivos de Georgetown y comenc a describir la historia del Manuscrito Detroit a uno de
los archivistas. De pronto interrumpi mi recital diciendo: Estoy bastante seguro que
tenemos aqu ese manuscrito.
Unos das despus recib seis fotocopias de Memorial of the First Centenary of
Georgetown College, D. C. Comprising a History of Georgetown University (New York,
1891). Esta historia del centsimo aniversario de la escuela fue escrita por el historiador
catlico romano John Gilmary Shea. El archivista haba resaltado el siguiente punto:

Por este tiempo (1824) el colegio recibi una donacin para su biblioteca que haba atrado la
atencin pblica, y que haba sido preservado en nuestros tiempos para renovarla. Haba un
manuscrito encontrado, se deca, en una cueva en Sandusky que desconcert a los expertos del
oeste. No estaba escrito en chino, rabe, o sirio; ciertamente no era francs, espaol o ingls,
pero nadie poda decir lo que era. Algunas pginas fueron enviadas desde Detroit al General
Macomb, en Washington, y l las envi para el examen de los profesores del Georgetown
College, que dictaminaron que era irlands. El manuscrito completo que ms tarde fue enviado
al colegio era una copia de la Historia de Irlanda de Geoffrey Keating, como el Padre Grace, un
acadmico galico consumado, no tard en reconocer.(65-66)

36

A riesgo de sonar ampuloso, Estaba electrificado! A pesar de algunos detalles anmalos,

esta solo podra ser una descripcin del Manuscrito Detroit. Ciertamente pareca extrao que
aun cuando Detroit era mencionada, y el Nile's Weekly Register era citado casi textualmente,
que fuera dado el lugar del descubrimiento como una cueva en Sandusky. Sin embargo, la
mencin del Padre Grace y el libro de Geoffrey Keating aunque una obra diferente al
tratado religioso descrito por Grace (confirmado por Nuala Ni Dhomhnail) pareca agregar
evidencia que este era el manuscrito curioso encontrado realmente bajo una casa en
Detroit.

En una semana estaba sentado en el saln de lectura de uno de los archivos de la

Universidad Georgetown. Antes de sacar el manuscrito, el archivista, que lea el galico, me
dijo que haba revisado adicionalmente despus de nuestra conversacin. El manuscrito de
Georgetown no contena ni la Historia de Keating ni su Defensa de la Misa. Sin embargo,
comenzaba con el relato de Keating de la leyenda de Deirdre. Esa no era una buena seal, el
material de Keating presentaba al menos 178 pginas dentro del Manuscrito Detroit, no al
principio.
Las pginas del manuscrito Georgetown son de siete pulgadas por seis pulgadas. Las
sesenta y nueve hojas de color amarillo oscuro, cosidas en una cubierta de piel de venado,
revelan diferentes tintas y caligrafa de una seccin a otra. Por las siguientes razones, no
puede ser el Manuscrito Detroit:
1. En 138 pginas no se aproxima a las 3 a 4 cientas pginas mencionadas en la Gazette.
La cubierta de piel parece ser la original y nunca podra haber acomodado ms del doble
del contenido actual.
2. Hay numerosas palabras y frases en ingls en el manuscrito Georgetown. Algunas de
estas palabras, como basilisco, bfalo, mono, o cocodrilo no pueden haber
tenido un equivalente en irlands. Frases tales como No digas ms de eso o te dejo en la
esclavitud, son simplemente extraas.
3. En una de las dos pginas cosidas a la cubierta posterior est escrito: Hibernia fair and
Scotland. Hibernia es Irlanda. Eso debera haber dado incluso a los sabios en Detroit
una pista. Adems, esta frase aparece en una de las pginas interiores: [Ilegible] mi
ingls reinar para los irlandeses es odioso a diario.
37

Parecera obvio que se encontr un segundo manuscrito en Sandusky en 1823-24. Su

referencia a Hibernia e irlands decan al descubridor lo que tena. Recordando el
reciente asunto, cubierto a nivel nacional, del Manuscrito Detroit, envi su descubrimiento a
un hombre a quien conoca por la prensa que podra traducir el galico William Grace.
Sesenta y siete aos despus, John Gilmary Shea confundi el relato del peridico del
Manuscrito Detroit (encontrado probablemente entre los papeles de Grace) con la historia
de su primo de Sandusky en los archivos de Georgetown. Shea difcilmente puede ser
criticado, despus de todo, quin esperara que dos manuscritos irlandeses (o facsmiles)
hallados en el medio oeste encontraran su camino a Georgetown con un ao de diferencia?
Ya sea que sucediera esto, o que el Manuscrito Detroit yace en alguna parte mal catalogado
en esa institucin (que se me ha asegurado que no es el caso).
Parte 6
El viaje no fue una prdida total, as y todo. Existen caracteres taquigrficos
inconfundibles entre las palabras irlandesas en el texto (vea la Prueba F arriba), que
fortalecen la argumentacin que los signos y smbolos en el manuscrito irlands de Detroit
eran tambin anotaciones taquigrficas. Aparece un corazn de cabeza, corazn falso en el
sistema de Jeremiah Rich. El Temor de Dios de Rich aparece junto con su smbolo para
congregacin. Este smbolo congregacin, una v invertida, significa Dios en la
Zeiglographia de Shelton. El mismo smbolo aparece seis veces en la transcripcin Anthon,
con una variacin (como una A con un punto remplazando la lnea horizontal) copiada dos
veces. Esto puede significar en la congregacin o en Dios, entre otras cosas (dependiendo del
sistema que se use). En la pgina frente al corazn, se dibuja un crculo que contiene una
forma de hoz (algo as como un "?" sin el punto, rotado 90 grados a la izquierda). En varios
sistemas, incluido el de Rich, el crculo aade la frase en el mundo al significado del smbolo
que encierra. (Vea Prueba F arriba.)
La nota tironiana que semeja un siete y significa y (latn et), aparece a menudo en los
manuscritos irlandeses. Se presenta regularmente en el manuscrito de Georgetown as como
probablemente en el de Detroit. El smbolo 7 se encuentra tanto en la transcripcin
Anthon como en las taquigrafas modernas ms tempranas, junto con varios otros smbolos
semejantes a nmeros. Smbolos parecidos a 2, 4 (con la parte de arriba abierta), 6 y 9
aparecen tanto en los Caractors como en el manuscrito irlands que estudi. Aunque
pueden ser simplemente nmeros (y Jos puede haber copiado los nmeros creyendo que
tambin eran caracteres desconocidos), su estilo no es idntico a la pgina de nmeros que
aparece solamente en las primeras secciones del manuscrito Georgetown. Naturalmente, si
alguien ms agreg despus la pgina de nmeros, eso explicara las diferencias.
Adems de estas notaciones parecidas a nmeros en el manuscrito de Georgetown haba
diecisis smbolos especficos y numerosos tal vez que yo podra hacer coincidir con varias
taquigrafas. (Los tal vez eran principalmente lo que supona que fueran variaciones de
letras irlandesas que tambin asemejaban taquigrafa.) Entre los tal vez estaba uno que
realmente no he encontrado en la taquigrafa. Pareca una H cursiva de fantasa, y se
asemejaba muchsimo al segundo signo en la transcripcin Anthon. Por lo que s, es una
H cursiva de fantasa. El punto es, Jos Smith no habra sabido tampoco la diferencia si
viera una letra similar en un manuscrito galico.
38

En cuanto a los caracteres, aunque no respalda ninguna teora en particular, el Dr. Stanley
B. Kimball ofrece esta conclusin en su artculo sobre la transcripcin Anthon:
Si el caso que los caracteres de la transcripcin sean de origen egipcio parece menos que
absoluto, es, sin embargo, infinitamente ms fuerte que cualquiera de los dems argumentos. La
nica base para que los caracteres estn conectado de alguna manera con las escrituras
mesoamericanas es, por supuesto, que como algunos pueblos precolombinos eran descendientes
de algunos pueblos del Libro de Mormn, no sera totalmente razonable esperar algunas
conexiones entre sus modales de escritura.(350)

Estas son confesiones realmente sorprendentes, aunque envueltas en un poco de esa

pontificacin a que el Dr. Kimball sugiere que los profesores son propensos. En pocas
palabras, admite que las afirmaciones mormonas, de que los caracteres Anthon son de
origen egipcio, son dbiles. Pero peor (desde un punto de vista mormn), en comparacin a
estos dbiles reclamos egipcios, los argumentos para un origen mesoamericanos son
infinitamente ms dbiles! Luego ofrece la evidencia de esta debilidad insostenible, mientras
que con poco entusiasmo intenta esconderlo en palabrera vaga. Sin embargo, su ltima
declaracin puede reducirse a: Dado que Jos Smith dijo que los caracteres del Libro de
Mormn eran mesoamericanos, no es irrazonable esperar una conexin entre ellos y los
caracteres Anthon. Y tiene razn, en caso de que Jos Smith dijera la verdad, es razonable
esperar esa conexin. Pero ese es un gran en caso de que. Kimball sabe muy bien que las
presuposiciones mucho tiempo incumplidas no son ninguna evidencia en absoluto, y ha
reconocido que estas expectativas an deben cumplirse. Por lo tanto, ya que la evidencia real
para las reclamaciones de Jos no existe, no es irrazonable concluir (al igual que la mayora
de sus vecinos de Palmyra) que Jos minti.
Por el contrario, las conexiones que se ofrecen en este documento son, creo, razonables y
basadas en una slida investigacin. La nica presuposicin de la que me declaro culpable es
una creencia en el viejo dicho: Donde hay humo (o un vapor de oscuridad), hay fuego. Las
conexiones han sido demostradas entre Jos Smith y el Manuscrito Detroit directamente a
travs de su to, Stephen Mack, e indirectamente a travs del conocimiento de un
participante en el caso de ese libro curioso, el Dr. Mitchill. Que Jos sigui la clebre
carrera de Mitchill debera ser obvio para cualquiera que no est limitado por prejuicios
mormones. Esto nace no slo por el hecho de que, como Abraham Edwards, Jos buscara la
opinin de Mitchill o el imprimatur a travs de Martin Harris, sino tambin por el hecho
de que numerosos clichs mormones caen ante la mencin del buen Doctor. La industria
casera mormona que ha crecido alrededor del conocimiento supuestamente-desconocido-enaquel-entonces contenido en el Libro de Mormn, ahora debe tener cuidado antes de
preguntar: Cmo poda Jos Smith haber sabido eso en 1830? la respuesta simple: Dr.
Mitchill, derrumbar muchas habitaciones en su casita de naipes. Terremotos? Momias
de pelo rojizo? Elefantes? Antiguos viajes transocenicos? Conflictos aborgenes
sangrientos entre indios de piel blanca y de piel oscura? Jeroglficos americanos
precolombinos? Obras religiosas escondidas en caracteres desconocidos descubiertas en
1823 y enviadas a los sabios? No se necesita mirar ms all de los artculos
contemporneos de o sobre el Dr. Samuel Latham Mitchill. Y aunque no est dentro de la
cobertura de este artculo, esta lista de prstamos podra prolongarse de manera
significativa al incluir autores cuya obra aparece junto con la de Mitchill en la Archaeologia
Americana anterior a 1830. En otras palabras, al revisar los artculos de Mitchill, uno estara
expuesto a escritores que detallan maravillas relevantes que dicen ser del pasado
39

precolombino de Amrica. Estas incluyen arcos de acero (como el de Nefi), espadas de

hierro, planchas de oro y cobre, jeroglficos centroamericanos y libros, una antigua ciudad
encontrada escondida en la selva de Guatemala, relatos de Quetzalcatl (que afirman los
mormones era Cristo resucitado), y mucho, mucho ms.
De las pruebas aportadas, la navaja de Occam dicta tambin que las abreviaturas
extraas, los signos y los smbolos encontrados en el Manuscrito Detroit y en los
mrgenes de la Biblia Latina de Paff, eran anotaciones de la primera taquigrafa moderna
tomada de los sistemas inventados entre los siglos XVI y XIX. Es la explicacin ms simple
tratar con cantidades conocidas. La conexin entre estos sistemas de taquigrafa y los
Caractors en la transcripcin Anthon no slo se confirma mediante una comparacin
visual (el mtodo preferido por escritores mormones intentando producir una antigua
procedencia para el "egipcio reformado"), sino tambin sugerido por el hecho de que varios
de los smbolos en la transcripcin Anthon tienen un significado religioso como smbolos
taquigrficos tempranos. Si Jos copi las notas taquigrficas de las explicaciones de Keating
de por qu las congregaciones catlicas romanas reciban solamente el pan durante la
comunin, podramos esperar smbolos por palabras tales como congregacin, cruz de
Cristo, Dios, transgredir, y as sucesivamente, que aparecieran en la transcripcin Anthon.
Esos smbolos aparecen. Y aunque el sistema taquigrfico especfico nunca pueda ser
determinado, el hecho que muchas de los ms de 300 sistemas disponibles tomaran
prestados unos de otros a menudo en gran medida hasta el punto del plagio podra
explicar fcilmente por qu los smbolos de Addy, Rich, y otros, pudieran manifestarse como
un sistema no identificado.
La similitud de varios caracteres Anthon a los smbolos del cdigo ogham irlands
parecera ser la cereza del pastel. Adems nos brinda la probabilidad de que exista una
conexin entre la transcripcin Anthon y un manuscrito irlands. No es un muy forzado
asumir que se podran haber encontrado tanto la taquigrafa moderna temprana como los
elementos ogham en el Manuscrito Detroit galico. Lo mismo no puede decirse de un
supuesto manuscrito basado en el egipcio.
Como seala de manera tan delicada el Dr. Kimball, no hay conexiones reales entre los
escritos mesoamericanos y los Caractors de Jos. Incluso un posible origen egipcio recibe
un apoyo tibio no obstante la conclusin del Dr. Kimball que es infinitamente ms fuerte
que cualquiera de los dems argumentos. Aadida ahora a esos argumentos est la
evidencia obtenida de la historia de un manuscrito irlands perdido, la vida y los escritos de
un genio estadounidense olvidado y pistas dadas por el mismo Jos Smith. Este artculo ha
ofrecido numerosos y directos puntos de contacto entre el manuscrito curioso, Mitchill y el
mormonismo. Estas conexiones se entrelazan lgicamente con la escritura en la
transcripcin Anthon. Forman un caso infinitamente ms fuerte, de la salida a la luz del
Libro de Mormn, que los relatos revisados frecuentemente, generalmente en conflicto,
ofrecidos en diferentes ocasiones por un profeta condenado como estafador menor seis (o
cuatro) aos despus de que entr a la arboleda y vio la luz.

40

POSDATA
Todo comenz de nuevo de manera inocente. Acababa de enviar la prueba final del
artculo anterior a UMI y andaba navegando en el internet para dejar de pensar en el
Manuscrito Detroit. Decid ver si poda determinar el primer nombre de _____ Spalding
en la lista de estudiantes de teologa que haban estudiado con el Dr. Nathanael Emmons. El
Rev. Emmons era muy conocido del autor de View of the Hebrews, Ethan Smith (ver
arriba); tambin era to abuelo del escriba y testigo del Libro de Mormn, Oliver Cowdery,
que vivi en el mismo pueblo de Etahn Smith antes de conocer a Jos Smith. Si el Spalding
en la lista de los documentos de Emmons resultaba ser Salomon Spalding mucho tiempo
considerado por algunos el autor real del Libro de Mormn se revelara una conexin muy
interesante. Sin embargo, un Rev. Phillip Spalding era tambin un contendiente principal
que debera identificar.
Mi bsqueda en Internet finalmente me llev a un sitio llamado The Spalding Studies
Library. Algo de la detallada informacin all me convenci que el creador del sitio web

podra tener la fuente del material para llenar el espacio en blanco. Hice clic en Escribir al
Patrocinador del Sitio y comenc una interesante correspondencia con Dale R. Broadhurst
de Hawaii. Finalmente identificamos que el estudiante Spalding de Emmons era
definitivamente Philip, primo tercero de Salomn. Tambin mencion el Manuscrito Detroit
de pasada.

Mi siguiente correo electrnico del Sr. Broadhurst lleg como una completa sorpresa. No
slo haba odo de libro irlands perdido de Detroit, haba publicado, en otro sitio, tres
artculos de 1823 al respecto, que haban aparecido en Detroit Gazette, dos de un peridico
de Nueva York, y uno de una publicacin de Pittsburgh. Segu sus URL a Uncle Dale's
Readings in Early Mormon History. Irnicamente yo haba estado en su sitio de una semana
antes o algo as comprobando las fuentes de las notas al pie para el artculo. Todos los
artculos all son reproducidos en un fondo marrn claro (papel viejo) con un encabezado de
peridico, excelentes grficos. Con los artculos de Detroit incluy tambin el texto completo
del manuscrito Antiguo, del artculo del Washington Republican del 23 de abril extractado
en la Gazette el 16 de mayo de 1823 en The Manuscript. Los enlaces indexados para estos
diarios pueden encontrarse en http://www.sidneyrigdon.com/dbroadhu/artindex.htm. Los
artculos relevantes de 1823 se pueden acceder a travs de los enlaces que figuran en los
respectivos estados donde se publicaron los peridicos.
Si el conocimiento del Sr. Broadhurst fue sorprendente, algunos de los artculos eran
bombas. Los dos artculos de Nueva York son reimpresiones de Un descubrimiento
singular de la Gazette y el Manuscrito Curioso del Niles, los textos de ambos se
proporcionan cerca del principio del presente artculo. Fue Manuscrito Curioso el que
inicio primero mi investigacin hace aos. Los artculos se reimprimieron en el Ontario
Repository el 15 de abril y el 20 de mayo de 1823, respectivamente. Este peridico se
publicaba en Canandaigua, Condado Ontario, Nueva York.
Cualquiera que est familiarizado con la historia temprana de los mormones reconocer
la ciudad de Canandaigua. Fawn Brodie escribe:
Los bigrafos de Jos Smith han sostenido comnmente que el oeste de Nueva York era
entonces un desierto, donde manadas de lobos todava vagaban y las bibliotecas locales eran
menos frecuentes que las reservaciones indgenas. Pero cuando la carreta se detuvo en Palmyra,
la prole cansada se asom a una ciudad de casi cuatro mil ciudadanos, dos veces el tamao de la
41

aldea [Vermont] que haba dejado. Canandaigua, doce millas al sur, era an ms grande, y
presuma de una academia de veinte aos de edad, dos "seminarios femeninos privados
respetables", cinco escuelas de enseanza primaria, tres bibliotecas, treinta y nueve almacenes de
vveres, setenta y seis tiendas, tres iglesias y aceras pavimentadas.(19-20)

Quienes han argumentado que la informacin concerniente al Manuscrito Detroit no

estaba disponible en el rea de Jos Smith (independientemente de su disponibilidad por
medio del Niles' Register y, posiblemente, la correspondencia con Stephen Mack) ya no
pueden contemplar tal argumento. Adems de ser reproducido en el Canadaigua Ontario
Repository las noticias del descubrimiento en Detroit, tambin se reprodujeron en otros dos
peridicos impresos bastante cerca de Palmyra: el Rochester Telegraph del 23 de abril de
1823 y la Geneva Gazette del 14 de mayo de 1823.
El joven investigador que haba contratado hace aos para recorrer la Detroit Gazette se le
haba pasado un artculo de 1823 encontrado por Dale Broadhurst en ese peridico de
Detroit. Un examen del original del 14 de marzo se puede ver ahora en http://www.
sidneyrigdon.com/dbroadhu/MI/miscmich.htm#031423. Se lee como sigue:
The Manuscript. El singular volumen descubierto recientemente por el Col. Edwards ha sido
comparado con ms de treinta alfabetos diferentes, antiguos y modernos, y aunque los caracteres
en los que est escrito sostienen una ligera afinidad con varios de ellos, est muy claro que no
pertenecen a ninguno. Sostienen ms semejanza con el alfabeto fenicio que con cualquier otro
que puedan haber sido comparados, aunque un nmero de letras difieren solo un poco del
sajn. No hay duda, por las frases latinas intercaladas a lo largo, que es una obra religiosa y
probablemente es la produccin de un telogo erudito del siglo diecisiete, escrito en un cdigo
peculiar.

Ahora sabemos que los signos y smbolos del manuscrito irlands pareca al ojo
inexperto, parecido a las letras fenicias. El lector observar del Fenicio abajo (en la Prueba
G) su semejanza general tanto al egipcio reformado como a la taquigrafa moderna
temprana en la muestra del Nuevo Testamento de Rich (vea Prueba A arriba). En la
actualidad puede haber poca duda que el Manuscrito Detroit contena extensos ejemplos de
la primera taquigrafa moderna sera absurdo sostener que un manuscrito irlands contena
fenicio. Que los sabios de Detroit reconocieron los caracteres como un cifrado que,
como hemos visto, la taquigrafa se consider hace el caso prcticamente hermtico.
(Tambin hay que sealar que los mismos expertos impactan el periodo de tiempo de
Geoffrey Keating en la cabeza el siglo XVII) Tambin hay poca duda entonces que
muchos de los caracteres de los manuscritos irlandeses se parecan igual que la mayora de
los sistemas taquigrficos hasta entonces a lo que despus Jos Smith afirm que era
egipcio reformado.
Y qu pasa con la escritura distinta del latn y el cifrado con una semejanza con el
alfabeto fenicio la escritura cuyas letras difieren muy poco de las sajonas? Obviamente,
esta escritura es lo que Fray Grace del Georgetown College llam irlands, verdaderamente
clsico. La escritura galica se basa en la minscula irlandesa, estilo siglo VIII. La
anglosajona es exactamente la misma escritura 61 La minscula insular es una combinacin
de la minscula irlandesa y la minscula anglosajona. Con la conquista normanda en 1066, la

61

"Information on Celtic fonts," Online FAQ, URL: http://www.siliconglen.com/scotfaq/2_2.html.

42

minscula irlandesa muri. Los irlandeses, sin embargo, siguen utilizando la caligrafa hasta
este da, como la escritura para el galico. 62 63

Y qu cdigo tan perfecto brind a Jos el Manuscrito Detroit! Ninguno de los relatos de
los peridicos contemporneos incluso insina que los sabios jams determinaran cul
podra ser este alfabeto que tena el parecido ms cercano al antiguo fenicio. El sajn
justificaba el irlands mnimo traducido por Grace, pero todo lo que se reclame cada vez con
respecto a las abreviaturas extraas es que eran parecidas al fenicio (pero no fenicio) y que
su presencia en realidad obstaculizaba la traduccin del galico en el libro. Eso y el hecho
que el Dr. Mitchill estaba impactado por su semejanza con los signos y smbolos en los
mrgenes de una antigua Biblia Latina. Por qu no iba Jos a suponer que pudiera
utilizarlos con impunidad como sus caracteres de egipcio reformado? Despus de todo,
62

"Timeline of Medieval Scripts," Medieval Calligraphy, Online, URL: http://lab.dce.harvard.edu/extension

/humae105/fall97/twest/time.htm
63
Nota: el prrafo en el que la nota 63 apareci en la versin original, Evangel, de este artculo, ha sido
borrado a solicitud del autor.

43

haban fallado en identificarlos los mejores y los ms brillantes. Que Martin Harris se diera
una vuelta por un dictamen; lo peor que poda esperarse era un fallo que eran similares al
antiguo fenicio lo suficientemente bueno para el gusto del crdulo Harris. Pero si el ms
brillante de todos, Mitchill, hubiera mordido el anzuelo, como se ha sealado, Jos hubiera
sido el tema y la maravilla de la tierra.
El segundo de los tres artculos de Gazette desenterrado por Dale Broadhurst confirma
mis deducciones acerca del contenido del Manuscrito Detroit. Yo sostengo que esta
confirmacin tambin presta mayor credibilidad a otras teoras propuestas anteriormente. Y
si bien, al igual que las planchas de oro, ha desaparecido, a diferencia las planchas del Libro
de Mormn, el antiguo libro irlands fue una vez puesto en exposicin pblica para que
cualquiera lo viera, no oculto en una caja para que un grupo selecto lo sopesara. El hecho
que su existencia no pueda ser puesta en duda hace a la evidencia del Manuscrito Detroit de
ms peso que el oro de Jos.
Una vez ms, acusara (ahora con conviccin reforzada) que la mirada de pruebas
vinculantes exigen el veredicto de que el Manuscrito Antiguo de Detroit es la fuente obvia
y lgica de la historia que Jos Smith, hijo, finalmente perfeccion en relacin con la salida
a la luz del Libro de Mormn y de los signos y smbolos en la transcripcin Anthon
identificados errneamente a propsito como egipcio reformado.
Comentarios del Transcriptor
Tras examinar los diversos datos facilitados en el reporte y el anlisis del Sr. Stout, el
lector moderno puede sorprenderse por la evidente falta de inters de los acadmicos
contemporneos en la historia alrededor del episodio del manuscrito Detroit y que los
paralelismos evidentes de la historia con algunos eventos memorables en el principio del
mormonismo. Probablemente los apologistas SUD ignoran el tema porque no presenta un
reto directo y formidable para los puntos de vista mormones tradicionales concernientes al
origen de su famoso libro de religin.
Aunque los libros y revistas que se ocupan de la historia mormona temprana han pasado
por alto el misterio de Detroit, los descubrimientos del Sr. Stout han recibido una pizca de
exposicin en varias discusiones y referencias en lnea. Por ejemplo, el Captulo 4 del
Origins of Mormon Scriptures de Craig Criddle, menciona el descubrimiento de 1823 con
estas palabras:
El plan de [Jos] Smith [engaar a Martin Harris] se aprovech del descubrimiento del
manuscrito Detroit, un documento de origen misterioso, encontrado debajo de un edificio en
Detroit, por el Coronel Abraham Edwards, un socio de negocios de Stephen Mack, to de
Smith.
La escritura en el documento finalmente fue identificada como taquigrafa irlandesa, pero los
peridicos locales reportaron que sus smbolos haban desconcertado a los expertos, entre ellos
el Dr. Samuel Mitchill de la ciudad de Nueva York.

Criddle tambin seala que Stephen Mack muri el 11 de noviembre de 1826, por lo
que no habra estado presente para dejar al descubierto una estafa [perpetrada sobre Martin
Harris], as como: El Manuscrito Detroit fue enviado para anlisis a Washington, DC y a la
ciudad de Nueva York. Smith hizo que Harris visitara ambas ciudades. La razn probable es
que pens que alguien en esas ciudades validara algunos de los caracteres.
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Este puno de vista del asunto que tiene el mismo Jos Smith, hijo, creyendo quizs que la
escritura en el manuscrito Detroit contena smbolos antiguos compatibles con la afirmacin
que los nefitas haban escrito de igual forma registros antiguos en egipcio reformado. Si
Smith crea o no que esto fuera verdad, por lo menos pareca haber sabido algo acerca del
descubrimiento de Detroit, que su contenido haba sido anunciado tanto verdaderamente
antiguo como prcticamente indescifrable. Muchsima informacin que Jos (o algn otro
miembro de su familia) podra haber recopilado de los relatos de los peridicos en la dcada
de 1820. Criddle explorar la posibilidad ms condenatoria, que los miembros de la familia
Smith tenan conocimiento de mucho ms en relacin con el manuscrito Detroit y adaptaron
conscientemente elementos de ese fenmeno como modelo para las propias pretensiones
fabulosas de un descubrimiento similar del joven Jos.

Traduccin:
Max ruiz m.
Julio 2015

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