Guerra del Peloponeso

Para la obra de Tucdides, vase Historia de la Guerra del Peloponeso.

Guerra del Peloponeso

La guerra del Peloponeso en el Egeo.

Fecha

431 a. C. - 404 a. C.

Lugar

Grecia continental, Asia

Menor,Sicilia

Resultado

Victoria espartana

Cambios

Disolucin de la Liga de Delos

territoriales

Beligerantes
Liga de Deloscomandada
por Atenas

Liga del
Peloponesocomandada
por Esparta

Comandantes
Pericles,
Clen,
Nicias,
Alcibades

Arqudamo II,
Brsidas,
Lisandro,
Alcibades

Fuerzas en combate
32 000

32 000

Bajas
16 800 muertos y heridos

5700 muertos y heridos

[editar datos en Wikidata]

[Contraer]

Guerra del Peloponeso

(431 a. C.-404 a. C.)

Sbota
Potidea
Calcdica
Patras
Naupacto
Mitilene
Tanagra
Etolia
Olpas
Idmene
Pilos
Esfacteria
Delio
Anfpolis
Nicias
Mantinea
Hysiae
Melos
Siracusa
Symi
Eretria

Cinosema
Abidos
Ccico
Notio
Arginusas
Egosptamos

La guerra del Peloponeso (431404 a. C.) fue un conflicto militar de la Antigua

Grecia que enfrent a la Liga de Delos (conducida por Atenas) con la Liga del
Peloponeso (conducida porEsparta).
Tradicionalmente, los historiadores han dividido la guerra en tres fases. Durante la primera,
llamada la Guerra arquidmica, Esparta lanz repetidas invasiones sobre el tica, mientras
que Atenas aprovechaba su supremaca naval para atacar las costas del Peloponeso y
trataba de sofocar cualquier signo de malestar dentro de su Imperio. Este perodo de la
guerra concluy en 421 a. C., con la firma de la Paz de Nicias. Sin embargo, al poco
tiempo el tratado fue socavado por nuevos combates en el Peloponeso lo que llev a la
segunda fase. En 415 a. C., Atenas envi una inmensa fuerza expedicionaria para
atacar Siracusa, en Sicilia. La expedicin ateniense, que se prolong del415 al 413 a. C.,
termin en desastre, con la destruccin de gran parte del ejrcito y la reduccin a
la esclavitud de miles de soldados atenienses y aliados.
Esto precipit la fase final de la guerra, que suele ser llamada la Guerra de Decelia. En
esta etapa, Esparta, con la nueva ayuda de Persia y los strapas (gobernadores
regionales) de Asia Menor, apoy rebeliones en estados bajo el dominio de Atenas en
el Mar Egeo y en Jonia, con lo cual debilit a la Liga de Delos y, eventualmente, priv a
Atenas de su supremaca martima. La destruccin de la flota ateniense
en Egosptamos puso fin a la guerra y Atenas se rindi al ao siguiente.
La guerra del Peloponeso cambi el mapa de la Antigua Grecia. A nivel internacional,
Atenas, la principal ciudad antes de la guerra, fue reducida prcticamente a un estado de
sometimiento, mientras Esparta se estableca como el mayor poder de Grecia. El costo
econmico de la guerra se sinti en toda Grecia; un estado de pobreza se extendi por el
Peloponeso, mientras que Atenas se encontr a s misma completamente devastada y
jams pudo recuperar su antigua prosperidad.1 2La guerra tambin acarre cambios ms
sutiles dentro de la sociedad griega; el conflicto entre lademocracia ateniense y
la oligarqua espartana, cada una de las cuales apoyaba a facciones polticas amigas
dentro de otros estados, transform a las guerras civiles en algo comn en el mundo
griego.
Las guerras griegas, mientras tanto, que originariamente eran una forma de conflicto
limitado y formal, se convirtieron en luchas sin cuartel entre ciudades estado que incluan
atrocidades a gran escala. La guerra del Peloponeso, que destroz tabes religiosos y
culturales, devast extensos territorios y destruy a ciudades enteras, marc el dramtico
final del dorado siglo V a. C. de Grecia.3

ndice
[ocultar]

1 Preludio

2 Catalizadores de la guerra
o

2.1 Guerra entre Corinto y Corcira

2.2 Defeccin de Potidea

2.3 El Decreto de Megara

2.4 La ruptura de la paz

3 La guerra arquidmica

4 Paz de Nicias

5 La expedicin a Sicilia

6 La segunda guerra: Guerra de Decelia

o

6.1 Atenas se recupera

6.2 El triunfo de Lisandro y la rendicin de Atenas

7 Consecuencias

8 Contexto: Trasfondo de la guerra

9 Vase tambin

10 Referencias

11 Bibliografa

12 Enlaces externos

Preludio[editar]

Recreacin moderna de una fila de hoplitas.

En la Historia de la Guerra del Peloponeso, libro uno, seccin 23, Tucdides aclara que
Esparta entr en guerra con Atenas porque tema que los atenienses se hicieran ms
poderosos, al ver que la mayor parte de Hellas se encontraba bajo el control de
Atenas.4Ciertamente, los casi cincuenta aos de historia griega que precedieron al inicio
de la guerra del Peloponeso haban estado marcados por el desarrollo de Atenas como
uno de los poderes principales en el mundo mediterrneo. Tras rechazar los griegos la
invasinpersa en el ao 480 a. C., Atenas lider la coalicin de polis (ciudades estado)
griegas que continuaron las guerras mdicas conocida como la Liga de Delos, atacando
territorios persas en el Egeo y Jonia. Lo que sigui fue un perodo al cual se ha
denominadoPentecontecia (nombre dado por Tucdides), en el cual Atenas fue conocida
ms ampliamente por la historiografa griega con el de Imperio ateniense,5 impulsando una
guerra agresiva contra el Imperio aquemnida. Para mediados del siglo, los medos haban
sido expulsados del Egeo y obligados a ceder el control de una amplia cantidad de
territorios a los atenienses. Al mismo tiempo, Atenas increment su poder. Durante el curso
del siglo, varios de sus ex aliados indepedientes fueron reducidos al estatus de estados
tributarios de la Liga de Delos; estos tributos fueron empleados para el mantenimiento de
una poderosa flota y, luego de mitad de siglo, para financiar grandes programas de
trabajos pblicos en Atenas.6
Para ms informacin, vase Muros largos de Atenas
A poco de instaurada la Pentecontecia, comenzaron a surgir fricciones entre Atenas y
las polis peloponesias, incluida Esparta; tras la salida de los persas de Grecia, Esparta
trat de evitar la reconstruccin de las murallas de Atenas (sin las murallas, los
atenienses habran estado indefensos ante un ataque por tierra y sujetos al control
espartano), pero fueron rechazados.7 Segn Tucdides, aunque Esparta no realiz
ninguna accin en ese momento, se sintieron ofendidos sin manifestarlo.8 Los
incidentes motivados por la reconstruccin de las murallas de Atenas comenzaron a
deteriorar sensiblemente las relaciones entre esta y Esparta.
En 465 a. C. volvieron a estallar conflictos entre las polis con el inicio de una
revuelta ilota en Esparta. Los espartanos solicitaron ayuda a todos sus aliados, Atenas
incluida, para sofocar la rebelin. Atenas envi un contingente considerable pero, al
llegar, fueron enviados de regreso por los espartanos, mientras que los hombres de los
dems aliados tuvieron permiso de quedarse. De acuerdo con Tucdides, los
espartanos actuaron de tal manera por temor a que los atenienses cambiasen de
bando y apoyaran a los ilotas; ofendidos, los atenienses repudiaron su alianza con
Esparta.9Cuando finalmente los rebeldes ilotas debieron rendirse y abandonar el pas,

los atenienses los establecieron en una ciudad estratgica, Naupacto, en el golfo de

Corinto.10
Para ms informacin, vase La rebelin del monte Itome
En 459 a. C., Atenas se aprovech de una guerra entre la ciudad vecina
de Megara y Corinto, ambas aliadas de Esparta, para sellar una alianza con
Megara, obteniendo as un asidero fundamental en el istmo de Corinto. A
continuacin ocurri un conflicto de quince aos, conocido comnmente como
la Primera Guerra del Peloponeso, en el cual Atenas luch con intermitencia
contra Esparta, Corinto, Egina y otros estados griegos. Durante un tiempo en
medio de este conflicto, Atenas control no slo a Megara, sino tambin a Beocia;
sin embargo, cuando este termin, y afrontando una invasin masiva de Esparta
sobre el tica, los atenienses cedieron los territorios que haban ganado en
la Grecia continental, y tanto Atenas como Esparta reconocieron los derechos uno
del otro a controlar sus respectivos sistemas de alianzas.11 Oficialmente, la guerra
finaliz con la Paz de los Treinta Aos, firmada durante el invierno
de 446/445 a. C.12 13

Catalizadores de la guerra[editar]
Dos acontecimientos condujeron a la reanudacin de la guerra que rompa la Paz
de los Treinta Aos firmada en 446/445 a. C.:

la guerra entre Corinto y Corcira

y la defeccin de Potidea, colonia de Atenas.

Dos hechos trascendentales fueron los detonantes de la conflagracin:

el decreto ateniense contra Megara, descrito ms abajo.

y el mencionado crecimiento extraordinario del poder de Atenas.14

Guerra entre Corinto y Corcira[editar]

En el 435 a. C., Corcira y Corinto rompieron hostilidades. Corinto, con colonias en
el Adritico, intervino en la stasis (guerra civil) entre demcratas y oligarcas de su
colonia de Epidamno y envi clerucos (colonos) y una guarnicin. Los oligarcas
pidieron ayuda a Corcira, antigua colonia de Corinto, y aquella asedi por mar a la
ciudad de Epidamno con 40 barcos y la cercaron por tierra los exiliados de esta
ciudad y sus aliados ilirios. Los corintios enviaron una expedicin formada por
naves y contingentes peloponesios y jonios aliados de algunos miembros de la
Liga del Peloponeso, como lostebanos. Los corcireos fueron a Corinto y solicitaron
el arbitraje de la Liga del Peloponeso y del orculo de Delfos. Como los corintios
se opusieron, se entabl una batalla naval frente al promontorio de Leucimna, en
Corcira, en la que vencieron los corcireos, que expugnaron Epidamno, la cual
firm la capitulacin.15

Dos aos despus de su victoria naval, en 433 a. C., Corcira solicit su inclusin
en la Confederacin de Delos, puesto que los corintios estaban preparando una
gran flota para consumar su venganza.16
Segn Plutarco, los atenienses, a sugerencia de Pericles, les enviaron una flota de
diez trirremes, una mnima escuadra disuasoria, bajo el mando de Lacedemonio
(hijo de Cimn de Atenas),17 y posteriormente otro contingente de 20, con la orden
expresa de no trabar combate con los corintios si estos no atacaban a la ciudad de
Corcira.
En la batalla de las islas Sbota,18 se enfrentaron las flotas corcirea y corintia pero,
antes de la inminente victoria de los corintios, estos divisaron una escuadra de
veinte naves atenienses que se acercaban. Los corintios, que ignoraban cul era o
podra ser la magnitud de la flota ateniense, se retiraron.
Corcira concluy un epimacha (alianza defensiva) con Atenas para no vulnerar las
clusulas de la Paz de los Treinta Aos, que conllev la presencia ateniense en los
puertos de Corcira, impidiendo a Corinto frenar la expansin ateniense hacia
Occidente.19

Defeccin de Potidea[editar]
Artculo principal: Batalla de Potidea

Los intereses atenienses y corintios chocaron tambin en el norte del mar

Egeo. Potidea, ciudad de Calcdica, miembro de la Confederacin de Delos,
mantena relaciones con su metrpoli, Corinto, que segua enviando a
los epidemiurgos.
Atenas orden a Potidea derribar la muralla del lado del mar, que la separaba de
la pennsula de Palene, que entregasen rehenes y que no aceptase la presencia
de los magistrados corintios.
Potidea contaba con el apoyo de Esparta y del rey macedonio Prdicas II, por lo
que se neg. Los espartanos les haban prometido invadir el tica en el caso de
que los atenienses atacasen Potidea. sta anunci su retirada de la alianza
ateniense en el 432 a. C., y acogi dentro de sus murallas a un cuerpo
expedicionario de corintios y peloponesios, comandados por Aristeo de Corinto, lo
que casi supuso la ruptura del pacto del 446 a. C. por parte de los corintios, ya que
la expedicin estaba formada por voluntarios.
Atenas envi sus fuerzas a Tracia a principios del 432 a. C. contra Prdicas al
estallar la rebelin de Potidea. Segn algunos historiadores que se basan en las
listas de tributos del 432 a. C., es posible que Atenas, con vistas a la guerra con
este rey, aumentara de 6 a 15 talentos el tributo (phoros) de Potidea.
La rebelin de Potidea haba sorprendido al cuerpo expedicionario ateniense de
30 trirremes enviado contra Prdicas y que resultaban insuficientes para asediar
Potidea. Por ello, primero se apoder de Terma, despus siti Pidna y oblig a
los macedonios a firmar la paz con Atenas.

Poco despus Atenas orden el ataque a Potidea y envi

nuevas tropas mandadas por Calias y por Formin. No envi ms contingentes en
previsin de que Esparta cumpliera la promesa hecha a Potidea de invadir el
tica.20

El Decreto de Megara[editar]
Artculo principal: Decreto de Megara

En 447 a. C., despus de la derrota de los atenienses, batidos por

los beocios en Coronea, los megarenses se rebelaron. Con la ayuda de los
corintios, sicionios y epidaurios masacraron la guarnicin ateniense.21 Megara que
se haba unido a Atenas al separarse de la Liga del Peloponeso, cambi su
alianza. En respuesta Atenas envi tropas para
reconquistar Pegas.22 La Ekklesa (Asamblea del pueblo ateniense) promulg un
decreto que les exclua de todos los puertos y fondeaderos del Imperio ateniense.
Tales medidas afectaron gravemente a la economa de Megara, que pidi a
Esparta y a la Liga del Peloponeso la guerra contra Atenas. Esta fue una de las
causas que precipitaron el inicio de la guerra.23

La ruptura de la paz[editar]
En 440 a. C., la Paz de los Treinta Aos fue puesta a prueba cuando Samos, uno
de los aliados ms poderosos de Atenas, se rebel contra la alianza. Los rebeldes
se aseguraron rpidamente el apoyo de un strapa persa, y Atenas se encontr
ante la necesidad de encarar revueltas a lo largo de su imperio. Los espartanos,
cuya intervencin hubiese desatado una guerra para determinar el destino del
imperio, convocaron a sus aliados a un congreso para discutir la posibilidad de
entrar en guerra con Atenas. No obstante, la decisin del congreso fue no
intervenir; los atenienses aplastaron la revuelta y la paz se mantuvo. 24
La segunda prueba para la paz, y la causa inmediata de la guerra, lleg en la
forma de varias acciones atenienses especficas que afectaron a los aliados de
Esparta, principalmente a Corinto. Atenas haba sido convencida de intervenir en
una disputa entre Corinto y Corcira respecto de la guerra civil en Epidamnos y, en
la batalla de Sbota, un pequeo contingente de trirremes atenienses jugaron un
papel sumamente importante al evitar que la flota corintia capturase Corcira. Sin
embargo, cabe notar que los atenienses haban recibido instrucciones
indicndoles que no interviniesen en la batalla. La presencia de navos de guerra
de Atenas posicionados cerca del lugar donde tena lugar la batalla fue suficiente
para disuadir a los corintios de aprovechar su victoria, salvando as a la mayor
parte de la derrotada flota corcirea. Despus de eso, Atenas siti Potidea, un
aliado tributario de los atenienses y ex colonia de Corinto.
Vase tambin: Asedio en la Antigua Grecia

Polis griegas del Egeo septentrional en431 a. C.

Ultrajados, los corintios comenzaron a presionar a Esparta para que tomara

alguna medida en contra de Atenas. Mientras, Corinto ayudaba de manera no
oficial a Potidea infiltrando grupos de soldados dentro de la ciudad sitiada para
ayudar en su defensa. Estos acontecimientos fueron una violacin directa al
Tratado de los Treinta Aos, que, entre otras cosas, haba estipulado que las Ligas
de Delos y del Peloponeso respetaran mutuamente sus autonomas y cuestiones
internas.
Una nueva provocacin surgi en la forma de un decreto ateniense (establecido
en 433/2 a. C.) que impona estrictas sanciones comerciales contra Megara (otra
aliada de Esparta tras la Primera Guerra del Peloponeso). Las sanciones,
conocidas en conjunto como el Decreto de Megara, fueron ignoradas mayormente
por Tucdides, pero los historiadores econmicos modernos han notado que
prohibir a Megara comerciar con el prspero Imperio ateniense habra sido
desastroso para Megara y, por lo tanto, consideran al decreto como una causa
ms de la guerra.25
En medio de estos eventos, los espartanos llamaron a una reunin de la Liga del
Peloponeso en Esparta en el ao 432 a. C. Esta reunin recibi a representantes
de Atenas al igual que a aquellos provenientes de las ciudades miembros de la
Liga, y se convirti en el escenario del debate entre atenienses y corintios.
Tucdides inform que, hasta ese momento, los corintios haban condenado la
inaccin de los espartanos, advirtindolos de que, si seguan pasivos, pronto se
hallaran rodeados de enemigos y sin ningn aliado. 26 Como respuesta, Atenas
record a Esparta su historial de victorias militares contra Persia y la previno de
los peligros de enfrentarse a un Estado tan poderoso. 27 Imperturbable, la mayora
de la asamblea espartana vot que los atenienses haban roto la paz, declarando,
en esencia, la guerra.28
El historiador Simon Hornblower afirma que de la narracin de Tucdides se
desprende que la causa profunda de la guerra se gest durante laPentecontecia,
los 50 aos que mediaron entre el final de la Segunda Guerra Mdica y el estallido
de la Guerra del Peloponeso. Dice tambin que el relato tuciddeo de los
acontecimientos de la dcada 445-435 a. C. son tratados no como parte de esos
cincuenta aos, a los que pertenecen estrictamente hablando, sino como parte de
la sucesin de hechos que fueron la causa inmediata de la guerra. 29 Aade que

Tucdides en el libro I.23.6, desarrolla la primera teora de la causalidad

histrica,29 donde dice que:
La causa ms verdadera, aunque la que menos se manifiesta en las declaraciones, pienso
que la constituye el hecho de que los atenienses, al hacerse poderosos e inspirar miedo a
los lacedemonios, los obligaron a luchar. Pero las razones declaradas pblicamente, por
las cuales rompieron el tratado de la Paz de los Treinta Aos y entraron en guerra, fueron
las siguientes...

En las secciones subsiguientes son descritas.

La guerra arquidmica[editar]

Los Muros Largos que rodeaban Atenas y la unan con El Pireo.

Artculo principal: Guerra arquidmica

Esparta y sus aliados, excepto Corinto, eran dominios con base predominante en
tierra, capaces de convocar a grandes ejrcitos terrestres que eran prcticamente
invencibles (gracias a las legendarias fuerzas espartanas). El Imperio ateniense,
pese a tener base en la pennsula del tica, se extenda entre las islas del mar
Egeo; los atenienses obtenan su riqueza del tributo que pagaban esas mismas
islas. Atenas mantena su imperio por medio de su podero naval. Por este motivo
ambos estados eran relativamente incapaces de plantar una batalla decisiva.
La estrategia espartana durante la primera guerra, a la que se denomina guerra
arquidmica, por el rey Arqudamo II de Esparta, era invadir el territorio que
rodeaba a Atenas. Pese a que esta invasin priv a Atenas del producto de las
tierras circundantes, los atenienses conservaron su acceso al mar y no sufrieron
mucho elasedio. Muchos de los pobladores del tica abandonaron sus granjas y
se trasladaron dentro de los Muros Largos que conectaban Atenas con su puerto
de El Pireo. Los espartanos tambin ocuparon tica durante perodos
intermitentes de tres semanas; siguiendo la tradicin del sistema hopltico, los

soldados esperaban regresar a sus casas para participar en la cosecha. Adems,

era necesario mantener el control sobre los esclavos espartanos, conocidos
como ilotas, quienes no podan quedar sin supervisin por perodos prolongados.
La invasin espartana ms extensa, en 430 a. C., dur apenas cuarenta das.
Vase tambin: Invasiones espartanas del tica durante la guerra arquidmica

Inicialmente, la estrategia ateniense la fijaba el strategos, o general, Pericles,

quien aconsejaba a los atenienses evitar la batalla en terreno abierto contra los
numerosos y bien entrenados hoplitas, y depender de su flota. La marina de
guerra ateniense, la de mayor predominio en toda Grecia, asumi la ofensiva,
consiguiendo una victoria en la batalla de Naupacto. Sin embargo, en 430 a. C.
una plaga golpe a Atenas. La plaga arras la poblacin de la ciudad y, a largo
plazo, fue una de las causas principales de su derrota final. La plaga mat, antes
de que se extinguiera en el ao 427 a. C., a ms de 4000 hoplitas, 300 soldados
de caballera y un nmero indeterminado de ciudadanos de las clases bajas y de
marineros, quizs un tercio de la poblacin de Atenas,30 incluidos Pericles y sus
hijos.31 En consecuencia, la cantidad de soldados se vio reducida drsticamente, e
incluso los mercenarios extranjeros se negaban a ser contratados por una ciudad
asolada por la plaga. El temor era tal que la invasin espartana a tica fue
abandonada, puesto que las tropas no deseaban arriesgarse a contraer la
enfermedad.
Tras la muerte de Pericles, los atenienses abandonaron en cierto modo su
estrategia conservadora y defensiva, adoptando una ms agresiva y llevando la
guerra a Esparta y a sus aliados. Clen, lder de la faccin ms militarista dentro
de la democracia ateniense, adquira cada vez mayor importancia. Dirigidos
militarmente por un astuto nuevo general, Demstenes (quien no debe ser
confundido con el orador ateniense), los soldados atenienses lograron algunos
triunfos mientras continuaban con sus ataques navales sobre el Peloponeso.
Atenas extendi su actividad militar a Beociay Etolia, y comenz a fortificar sus
bases militares alrededor del Peloponeso. Una de ellas se encontraba cerca
de Pilos en una pequea isla llamadaEsfacteria, que en el curso de la primera
guerra se posicion a favor de Atenas. La base, establecida en las afueras de
Pilos, golpe a Esparta en su punto ms dbil: su dependencia de los ilotas.
Esparta era dependiente de una clase de esclavos, conocidos como ilotas, para
que se encargaran de las plantaciones mientras los ciudadanos se entrenaban
para convertirse en soldados. Los ilotas hacan posible el sistema espartano, pero
ahora la base ateniense en Esfacteria estaba atrayendo a los ilotas fugitivos.
Adems, el temor de una revuelta general de ilotas acicateados por la presencia
ateniense hizo que los espartanos entraran en accin. Demstenes, sin embargo,
realiz una contramaniobra y atrap a un grupo de soldados espartanos en
Esfacteria, esperando que se rindieran, pero semanas ms tarde, an era incapaz
de acabar con ellos. Despus de jactarse de que l podra poner fin a los asuntos
en la Asamblea, el inexperto Clen logr una gran victoria en la batalla de Pilos y
la sucesiva batalla de Esfacteria en425 a. C. Los atenienses capturaron entre 300
y 400 hoplitas espartiatas; los prisioneros fueron utilizados por Atenas como
elementos de negociacin.

Posteriormente a la batalla, Brsidas, uno de los generales espartanos, reuni un

ejrcito de aliados e ilotas y se dirigi hacia una de las fuentes del podero de
Atenas: la colonia de Anfpolis, que controlaba a un gran nmero
de minas de plata cercanas, que Atenas empleaba para financiar la guerra. Cabe
destacar que en esta poca el historiador Tucdides ostentaba el cargo de general
ateniense y que fue exiliado por su fracaso, al impedir que Brsidas conquistase
Anfpolis. Tucdides lleg demasiado tarde para reforzar las tropas que defendan
la ciudad, hecho que llev a que lo culparan de su cada. En batallas posteriores,
tanto Brsidas como Clen fueron muertos (vase batalla de Anfpolis). Esparta y
Atenas acordaron cambiar a los prisioneros por las ciudades capturadas por
Brsidas, y firmaron una tregua.

Paz de Nicias[editar]
Artculo principal: Paz de Nicias

Tras la muerte de Clen y Brsidas, fervientes guerreros de ambas naciones, la

Paz de Nicias dur alrededor de seis aos. No obstante, esta fue una poca
de escaramuzas constantes en el interior y en las inmediaciones del Peloponeso.
Mientras los espartanos se contuvieron de entrar en accin, algunos de sus
aliados comenzaron a hablar de revolucin. Estas ideas eran apoyadas por Argos,
un poderoso Estado del Peloponeso que haba permanecido independiente
de Lacedemonia. Con la ayuda de los atenienses, los argivos tuvieron xito
forjando una coalicin de estados democrticos en el Peloponeso que inclua a
estados importantes como Mantinea y Elis. Los primeros intentos de Esparta por
quebrar la coalicin fracasaron, y comenz a cuestionarse el liderazgo del rey de
Esparta, Agis II. Envalentonados, los argivos y sus aliados, con el apoyo de un
pequeo ejrcito ateniense al mando de Alcibades, se pusieron en marcha para
tomar la ciudad de Tegea, cercana a Esparta.
La batalla de Mantinea (418 a. C.) fue la mayor batalla librada dentro del territorio
griego durante la guerra del Peloponeso. Los lacedemonios, junto con sus
vecinos tegeatas, se enfrentaron al ejrcito combinado de Argos, Atenas, Mantinea
y Arcadia. En la batalla, la coalicin aliada logr varias victorias iniciales, pero
fracas en capitalizarlas; esto permiti que las fuerzas de lite espartanas
derrotaran a la coalicin. El resultado fue una victoria total para Esparta, que
rescat a su ciudad del borde de la derrota estratgica. La alianza democrtica se
fractur y muchos de sus miembros regresaron a la Liga del Peloponeso.
Mediante su victoria en Mantinea, Esparta consigui recuperarse de una mala
situacin y restablecer su hegemona a lo largo del Peloponeso.

La expedicin a Sicilia[editar]
Artculo principal: Expedicin a Sicilia

Itinerario de la flota ateniense a Sicilia.

En el decimosptimo ao de la guerra (415-414 a. C.), lleg la noticia a Atenas de

que uno de sus aliados ms lejanos en Sicilia, Segesta haba entrado en guerra
con Selinunte, entre otras cosas, por disputas fronterizas.
Los selinuntios invocaron la alianza comn conSiracusa, ciudad que atac a
Segesta por tierra y mar. Segesta, record a Atenas la alianza de esta ltima con
la ciudad de Leontino, existente desde la primera expedicin ateniense a Sicilia
en 427 a. C., bajo el mando del estratego ateniense Laques. El pueblo de Siracusa
era tnicamente dorio (al igual que los espartanos), mientras que los atenienses y
sus aliados en Sicilia eran jonios. Atenas sinti la obligacin de ayudar a sus
aliados, sobre todo por el temor, manifestado y no infundado, de los habitantes de
Segesta, de que Siracusa podra aniquilar a todos los aliados que an les
quedaban a los atenienses y segestanos en tierras sicilianas, y de que
los siracusanios pudieran prestar ayuda militar a las dems polis dorias de la isla
y, por tanto, menoscabar el podero de Atenas. Segesta prometi sufragar los
gastos que ocasionara la guerra.32 Como primera medida, la asamblea ateniense
decret, tras or a los embajadores de Segesta, enviar una delegacin a la ciudad
aliada para averiguar de cunto dinero dispona en realidad, e informarse de la
situacin de la guerra contra Selinunte.33
Los atenienses no actuaron nicamente desde una visin altruista: respaldados
por Alcibades, el lder de la expedicin, soaban con la conquista de toda Sicilia.
Siracusa, la ciudad principal de Sicilia, no era mucho ms pequea que Atenas, y
conquistar Sicilia habra llevado a Atenas una inmensa cantidad de recursos.
Durante los ltimos estadios de las preparaciones, personas desconocidas
mutilaron las hermai (estatuas religiosas) de Atenas, y Alcibades fue acusado de
crmenes religiosos (Cf. Hermocpidas). Alcibades exigi que lo enjuiciaran de
inmediato para poder defenderse antes de la expedicin. Los atenienses sin
embargo le permitieron que partiera en la expedicin sin ser enjuiciado (muchos
creyeron que la razn fue prepararse mejor en su contra). Tras llegar a Sicilia,
Alcibades fue llamado de regreso a Atenas para el juicio. Temeroso de que lo
condenaran injustamente, Alcibades se pas al bando de Esparta y Nicias qued
al mando. Luego de su traicin, Alcibades inform a los espartanos de que Atenas

planeaba utilizar Sicilia como trampoln para la conquista de Italia, y emplear los
recursos y soldados obtenidos con esas nuevas futuras conquistas para dominar
todo el Peloponeso.
Las fuerzas atenienses consistan en ms 100 trirremes y 5000 hombres entre
infantera y tropas ligeras. La caballera se limitaba a unos 30 caballos, lo cuales
demostraron no estar a la altura de la mayor y mejor entrenada caballera
siracusana. Con su llegada a Sicilia, varias ciudades se unieron en el acto a la
causa ateniense. Nicias pospuso el ataque en lugar de efectuarlo de inmediato, y
as la campaa termin el ao 415 a. C. con poco dao para Siracusa. El invierno
se aproximaba y los atenienses debieron retirarse a sus cuarteles, pasando la
dura estacin reuniendo aliados y preparndose para destruir Siracusa. El retraso
permiti a los siracusanos solicitar la ayuda de Esparta, quien envi al
general Gilipo a Sicilia con refuerzos. Una vez en Italia, Gilipo mont
un ejrcito formado por varias ciudades sicilianas y acudi al rescate de Siracusa.
Despus de tomar el mando de las tropas siracusanas, y tras una serie de
batallas, el espartano derrot a las fuerzas atenienses, evitando que invadieran la
ciudad.
Nicias solicit a Atenas refuerzos, siendo enviado Demstenes con una nueva
flota para unir sus fuerzas con las de Nicias. Se sucedieron ms batallas y los
siracusanos y sus aliados volvieron a derrotar a los atenienses. Demstenes
abogaba por una retirada a Atenas, pero al principio Nicias se neg. Tras nuevos
reveses, Nicias estuvo de acuerdo en la retirada hasta que sta fue demorada por
un mal augurio (un eclipse lunar). El retraso forz a los atenienses a una batalla en
el puerto de Siracusa. Los atenienses fueron completamente derrotados y Nicias y
Demstenes condujeron al resto de sus fuerzas tierra adentro en busca de
aliados. La caballera siracusana los atac sin piedad, matando o esclavizando a
quienes quedaban de la poderosa flota ateniense.

La segunda guerra: Guerra de Decelia[editar]

Artculo principal: Guerra de Decelia

Los lacedemonios no se limitaron simplemente a enviar ayuda a Sicilia; tambin

resolvieron llevar la guerra a territorio ateniense. Con el consejo de Alcibades,
fortificaron Decelia, cerca de Atenas, y evitaron que los atenienses pudieran
utilizar sus tierras durante todo el ao. La fortificacin de Decelia impidi el envo
de suministros a Atenas por tierra, obligando a que fueran transportados por mar
con un coste mayor. Lo peor de todo quiz fuera que el trabajo en las minas de
plata cercanas fue completamente interrumpido, ya que unos
20.000 esclavos atenienses fueron liberados por loshoplitas espartanos en
Decelia. Con los 1000 talentos del tesoro y reservas de emergencia diluyndose,
los atenienses tuvieron que demandar mayores tributos a sus aliados,
aumentando an ms la tensin y la amenaza de otra rebelin dentro del Imperio.
Los corintios, los espartanos y otros miembros de la Liga del Peloponeso enviaron
ms refuerzos a Siracusa, esperando rechazar a los atenienses; pero en lugar de
retirarse, estos mandaron otras cien naves y 5000 hombres a Sicilia. Bajo las

rdenes de Gilipo, los siracusanos y sus aliados consiguieron derrotar totalmente

a los atenienses en tierra; adems, Gilipo alent a los siracusanos a construir
una armada, la cual logr vencer a la flota ateniense cuando intentaban la retirada.
El ejrcito de Atenas, buscando escapar por tierra a otras ciudades ms amistosas
de Sicilia, fue dividido y derrotado; los soldados del ejrcito ateniense fueron
vendidos como esclavos y toda la flota fue destruida.
Tras la victoria sobre los atenienses en Sicilia, todos crean que el fin de su
Imperio estaba prximo. Su tesoro casi se haba agotado, sus astillerosestaban
vacos y sus jvenes muertos o prisioneros en territorio extranjero. Sin embargo, la
fuerza del Imperio ateniense fue subestimada, aunque ciertamente el comienzo
del fin estaba cerca.

Atenas se recupera[editar]
Despus de que la fuerza expedicionaria ateniense fuera
destruida, Lacedemonia foment la revuelta por parte de los aliados tributarios de
Atenas, y gran parte de Jonia se levant contra los atenienses. Los siracusanos
pusieron su flota a disposicin de los peloponesios, y los persas decidieron apoyar
a los espartanos mediante dinero y barcos. Las revueltas y las diversas facciones
amenazaban a la mismsima Atenas.
Los atenienses lograron sobrevivir por varias razones: Corinto y Siracusa tardaron
en trasladar sus flotas al Egeo, y los dems aliados de Esparta tambin se
retrasaron aprovisionando sus tropas y barcos. Los estados jonios que se
rebelaron esperaban recibir proteccin, por lo que muchos regresaron al bando
ateniense. Incluso los persas se demoraron en proveer los fondos y naves que
haban prometido, frustrando los planes de batalla.
En el momento en que comenz la guerra, los atenienses haban ahorrado un
poco de dinero y tenan 100 navos para ser empleados como ltimo recurso. Una
vez que zarparon, esas naves se convirtieron en el centro de la flota ateniense
durante el resto de la guerra. En Atenas tuvo lugar
unarevolucin oligrquica donde un grupo de 400 personas tomaron el poder. La
paz con Esparta habra sido posible, pero la flota de Atenas, ahora con base en la
isla de Samos, se neg a aceptar los cambios polticos. En 411 a. C., esta misma
flota se enfrent a los espartanos en la batalla de Sime. La flota design a
Alcibades como su lder y continu la guerra en nombre de Atenas. Su oposicin
llev a que se restituyera el gobierno democrtico a los dos aos.
Alcibades, pese a ser repudiado por traidor, an tena peso dentro de Atenas.
Evit que la flota ateniense atacase su metrpoli, ayudando a restaurar
la democracia por medios de presin ms sutiles. Tambin convenci a la flota de
Atenas de atacar a los espartanos en la batalla de Ccico (410 a. C.). Durante esta
batalla, los atenienses aniquilaron a la flota espartana y lograron restablecer la
base financiera de su Imperio.
Entre 410 y 406 a. C., Atenas obtuvo varias victorias continuas y recuper una
buena parte de su Imperio. En gran parte, todo esto se debi a Alcibades.

El triunfo de Lisandro y la rendicin de Atenas [editar]

Las acciones clave de cada fase.

A continuacin de una victoria menor de Esparta por parte del hbil general
Lisandro en labatalla naval de Notio en 406 a. C., Alcibades no fue reelegido
general de los atenienses y se autoimpuso el exilio de la ciudad. Atenas result
victoriosa en la batalla naval de Arginusas, donde la flota espartana comandada
por Calicrtidas perdi 70 navos y 25 los atenienses. Sin embargo, debido a las
psimas condiciones climticas, los atenienses no pudieron rescatar a las
tripulaciones varadas ni acabar con la flota espartana. Pese a la victoria, estos
fracasos fueron causa de indignacin en Atenas y desencadenaron un polmico
juicio. El proceso judicial acab con la ejecucin de seis de los mejores
comandantes navales de Atenas. Ahora la supremaca martima ateniense poda
ser desafiada debido a la prdida de sus lderes ms capaces y la baja moral de
los tripulantes.
A diferencia de algunos de sus predecesores, Lisandro, el
nuevo navarco (almirante) espartano, no era miembro de la familia real de Esparta
y era formidable en cuanto a estrategias navales; era un hbil diplomtico que
incluso haba cultivado una buena relacin personal con el prncipe persa Ciro el

Joven, hijo de Daro II. Aprovechando la oportunidad, la flota espartana parti de

inmediato hacia el Helesponto, la fuente de suministro de cereales de Atenas. Bajo
la amenaza de la hambruna, la flota ateniense no tuvo otra opcin que enfrentarse
a los espartanos. Por medio de una astuta estrategia, Lisandro derrot
completamente a la flota ateniense en 405 a. C., en la batalla de Egosptamos,
destruyendo 168 navos y capturando entre 300 y 400 marineros atenienses. Slo
12 barcos atenienses escaparon, y varios de estos navegaron hacia Chipre,
llevando al strategos Conn, quien deseaba evitar el juicio de la Asamblea.
Debido al hambre y las enfermedades causadas por un asedio prolongado, Atenas
se rindi en 404 a. C. y sus aliados hicieron lo mismo al poco tiempo. Los
demcratas de Samos, leales hasta el final, continuaron resistiendo y se les
permiti huir para salvar sus vidas. Las condiciones de la rendicin privaron a
Atenas de sus muros, su flota y todas sus posesiones de ultramar. Corinto
y Tebas exigieron la destruccin de Atenas y la esclavitud para todos
susciudadanos. Sin embargo, los espartanos anunciaron su rechazo a destruir una
ciudad que haba prestado servicio a Grecia en tiempos de gran necesidad;
Esparta incorpor a Atenas a su propio sistema poltico; ahora tendra los mismos
amigos y enemigos que Esparta.
Los victoriosos espartanos fueron clementes con Atenas, pese a la oposicin de
Corinto y Tebas.

Consecuencias[editar]
Durante un corto periodo, Atenas fue gobernada por los "Treinta Tiranos",
suspendindose el rgimen democrtico. Este nuevo gobierno reaccionariofue
establecido por Esparta. En 403 a. C., Trasbulo derrib a los oligarcas y restaur
la democracia.
Pese a que el podero ateniense estaba fracturado, la guerra de Corinto supuso
una pequea mejora y Atenas sigui teniendo un papel activo en la poltica griega.
A su vez, Esparta fue derrotada por Tebas en la batalla de Leuctra en 371 a. C.,
pero la conquista de Grecia por parte de Filipo II de Macedonia puso fin a todo
unos aos ms tarde.
La guerra del Peloponeso contina fascinando a las generaciones posteriores
debido al modo en que hundi al mundo griego y porque la democracia ateniense
cay ante una Esparta mucho ms militarizada. Adems, la visin que
da Tucdides sobre las motivaciones de los contendientes es mucho ms profunda
con respecto a cualquier otra guerra de la antigedad.

Contexto: Trasfondo de la guerra[editar]

Progresivamente, Atenas intervino en los asuntos internos de las polis sometidas o
aliadas; as, ciertos casos criminales deban ser juzgados en Atenas por tribunales
atenienses aunque se hubieran cometido en una de las polis aliadas.

La gran concentracin humana dentro de las murallas de Atenas constituy un

pblico excelente para la difusin de panfletos, cuyo nico ejemplar completo que
se ha preservado es el Viejo Oligarca.34
Tucdides relata lo que supuso para Atenas tener que evacuar, aunque no
enteramente, el tica.35 Para muchos habitantes de los demos rurales, y para los
agricultores y ganaderos que vivan en Atenas, la guerra supuso un cambio radical
en su modo de vida.36
En el campo de las artes, despus de la victoria en la Batalla de
Esfacteria (425 a. C.) y la Paz de Nicias, en Atenas se reanud la construccin
delTemplo de Atenea Nik (425-420 a. C.). Debido a la guerra, los
escultores Fidias y Policleto emigraron a Olimpia y Argos, respectivamente.37
Clen de Halicarnaso, en un tratado que escribi, aconsejaba a Lisandro la forma
de reformar la realeza en Esparta, basada en el talento: la realeza no es ms que
una profesin como las otras.38
Se escribieron un gran nmero de obras tcnicas: los tratados mdicos
hipocrticos, el primer libro de urbanismo escrito por Hipdamo de Mileto,39Damn
y Glauco de Regio escribieron tratados de msica,40 Sfocles escribi
una monografa sobre el coro, el escultor Policleto y el pintor Parrasioteorizaron
sobre su tcnica.
El mbito donde se aprecia ms diferencia entre los periodos anterior y posterior a
la guerra, es quiz el de la teora y la prctica militares. El siglo V a. C. es la poca
del ciudadano hoplita: Demstenes seala el contraste con su poca:
Me dicen que en la guerra del Peloponeso los espartanos y todos los dems luchaban
durante cuatro o cinco meses en el verano; invadan, asolaban la campia con un ejrcito
de ciudadanos hoplitas y regresaban a casa. Pero ahora Filipo encabeza un ejrcito no
slo de hoplitas, sino de tropas de infantera ligera, caballera, arqueros, mercenarios, y sus
campaas duran todo el verano y todo el invierno.
Demstenes, Tercera Filpica 343.

El profesionalismo en la Guerra del Peloponeso surgi debido a los prolongados

periodos que los ejrcitos permanecan alejados de su patria, (de la misma
manera que Cayo Mario consigui lo mismo como resultado de las largas guerras
disputadas en Hispania en el siglo II a. C.); si bien es cierto que ya
los asirios haban contado con un ejrcito profesional.41 Los generales tenan que
idear nuevos mtodos de combate. Uno o dos aos de guerra procuraron ms
cambios de los que se haban visto en toda la Pentecontecia: Formin combati
con sus tripulantes muy bien preparados en mar abierto, cuando en la Batalla de
Sbotas, la lucha se libraba desde cerca, parecida a una batalla terrestre
(pezomachia), dado la ausencia de maniobras tcticas, como en la Batalla de
Salamina.42
Los largos periodos alejados de la ciudad incrementaron el profesionalismo.
La Anbasis de Jenofonte abunda en ejemplos:

Tisafernes se asesor con un griego de Zacinto consejero militar

especializado.

Al final de la Expedicin de los Diez Mil, Certadas de Tebas pregunt

en Bizancio si alguna ciudad o tribu necesita un general.43

Los sofistas ofrecan la tctica como parte de su programa de

estudios. Platn y Jenofonte se hicieron eco de la pretensin de aqullos de
educar en cuestiones militares.44

Platn hace un estudio sobre el valor en su obra Laques, aparecida poco

despus de la Batalla de Delio (424 a. C.) En ella desdea
la hoplomachia(lucha con armas de los hoplitas) y ensalza al hombre valeroso
que permanece en la lnea, que resiste al enemigo y rehsa huir. A los hoplitas
espartanos los califica Jenofonte de maestros de la guerra. 45 Asimismo, el
escritor ateniense acota el cambio producido del militar aficionado al
profesional en sus tratados De la equitacin, el Jefe de la Caballera, y en
menor medida en la Ciropedia (amplio anlisis sobre el liderazgo). El
predecesor de Jenofonte en este gnero fue un tal Simn Hpico, quien, a
pesar de que lo despreciaba, fue una inspiracin para l. 46

La Poliorctica de Eneas el Tctico (aos 350 a. C.) es un tratado militar

extenso, la primera recopilacin de estratagemas.47

Varios son los motivos por los que la ciencia blica, y, en concreto las
cualidades del mando, no se desarrollaron antes del siglo IV a. C.:
la escasez de manuales al respecto.
la limitacin de los poderes del general.
los ciudadanos hoplitas priorizaban mantener la formacin y la defensa de
su territorio, lo que retena parte de los efectivos disponibles e impeda la
constitucin de fuerzas de reserva, cuya importancia para un general fue
patente a finales del siglo V y principios del IV a. C., como por ejemplo en
las luchas entre siciliotas y cartagineses.48 y que abundan en las guerras
de Alejandro Magno, y a las que un general poda recurrir para lanzarlas
en el momento crtico de una batalla. Segn Hornblower la revolucionaria
falange con una columna de 50 soldados de profundidad, que despleg el
general tebano Epaminondas en la Batalla de Leuctra (371 a. C.) fue
gracias a la reserva estratgica con la que contaba.49 50
un general deba mandar desde delante una batalla, por lo que poco
poda hacer para dirigirla en lo ms reido de la refriega.
El carcter poltico de su nombramiento por una polis, que no quera dejar
el mando a un solo hombre. En Esparta los reyes tenan que dar cuentas
en caso de mala conducta en el campo de batalla.51 52 Los generales
atenienses podan ser depuestos, eran diez y su cargo era anual.

Caracterstico de esta guerra fue la utilizacin de mercenarios, los profesionales

por excelencia. El empleo clsico tardo difera del arcaico:

en la poca arcaica su procedencia era de zonas empobrecidas

como Creta, Arcadia, Caria; y era una alternativa a la colonizacin.

En Persia, en los inicios de la Guerra del Peloponeso (Guerra

arquidmica), Pisutnes dispona de un contingente
mercenario,53 Tisafernes yFarnabazo II tuvieron a sus rdenes mercenarios.54

en el siglo IV a. C. los mercenarios son tambin de otras polis de la Antigua

Grecia afectadas por los problemas econmicos. Un estudio ha demostrado el
alto porcentaje de oficiales atenienses y espartanos frente al
de arcadios y aqueos en la Expedicin de los Diez Mil(401 a. C.-399 a. C.)55

La evolucin de las unidades militares y de las armaduras, ms ligeras, se inicia

tambin en la Guerra del Peloponeso:

Ifcrates utiliz peltastas armados con escudos ligeros (peltas) y calzados con
botas ligeras, que tomaron su nombre: ificrtidas. 56

el strategos ateniense, Trasbulo pertrech a 5000 marinos como peltastas.

Los peltastas atenienses, ayudados por hoplitas, aniquilaron un regimiento de

600 espartanos en Lequeo (391 a. C.), gracias a la combinacin de armas
pesadas y ligeras.