En la primera etapa que abarca casi toda su vida, Bolvar fue el genio de su
tiempo, el Padre de nuestras nacionalidades, el Libertador y el Hroe Epnimo
de Amrica.
Entre los luchadores de la independencia se apuntaron, desde el principio, dos
tendencias mas o menos definidas: la de los simples separatistas que queran
nada ms que autonoma dejando todo como estaba en la estructura colonial
la de los revolucionarios efectivos, los insurgentes, que pretendan adems
de la independencia, la destruicin de todos los moldes coloniales. Estos
ltimos eran muy pocos y apenas podran citarse, entre los sobresalientes al
precursor Antonio Nario, a Camilo Torres, al cura Hidalgo, a Mariano
Moreno y a Simn Bolvar.
Bolvar era un hombre consiente, hasta cierto punto, del proceso histrico en
que actuaba y procuraba influir sobre l con su perseverante voluntad y
capacidad de sacrificio. Otras veces se inclinaba ante las circunstancias,
dejndose llevar por el huracn revolucionario que como l mismo deca- lo
arrebataba como dbil paja.
La carta de Jamaica
Desde el punto de vista marxista no hay documento ms preciso para
comprender las razones econmicas del movimiento emancipador, que aquella
carta que el Libertador escribiera en 1815 despus de una serie dolorosa de
derrotas- a un imaginario caballero ingls desde la isla de Jamaica. El
documento expone la situacin con claridad deslumbradora:
dentro del sistema espaol, que rige, hoy ms que nunca, solo se nos permite
el oficio de siervos para el trabajo, o simples consumidores, pero con
restricciones chocantes, como son por ejemplo: prohibicin de cultivar los
frutos de Europa, monopolio de muchos productos que hay que reservar para
el Rey, interdiccin de establecer fbricas, an aquellas que no existen en la
metrpoli, derechos excesivos sobre las mercancas y an sobre objetos de
primera necesidad; trabas de todo gnero para que no puedan entenderse
entre si las provincias americanas. En una palabra, queris saber a los que
se nos destinaba? A los campos para cultivar el ndigo, los cereales, el caf,
la caa de azcar, el caco y el algodn; a las llanuras solitarias para cuidar
los rebaos, a las entraas de la tierra para extraer el oro del que Espaa se
La agona de la ilusin
Los pases que pensaba unificar en un Estado que solo pudo plasmarse, en fin
de cuentas, en la transitoria unin de Colombia, Venezuela y Ecuador-,
estaban separados por la geografa y aislados por la falta de intercambio
comercial. Faltaban las ms elementales vas de comunicacin entre zonas
inmensas y en la economa imperaban los miserablemente autrquicos
sistemas feudales y esclavistas. El regionalismo flua en las realidades
econmicas. Y por eso Santander, Pez y Flrez apoyaban sus campaas
localistas con los hechos, mientras el Libertador se refugiaba soberbiamente
en la torre de su utopa.
Bolvar en el pinculo de su gloria, pretendi modificar esas poderosas
realidades objetivas. Y al comprobar que su Gran Colombia se desmoronaba
no vio sino los fenmenos de superficie. Y atribuyo el creciente proceso de
derrumbamiento a la ambicin de sus mulos como Santander, a la ingratitud
de sus subalternos como Pez, a la perfidia de los demagogos y a la
inconsciencia de las muchedumbres ignorantes.
El frente nico de todas las clases contra la opresin colonial desapareci al
romperse el ltimo eslabn de la cadena espaola. Si hasta entonces los nobles
latifundistas y los ricos comerciantes, los artesanos y las masas ignaras de
siervos y esclavos haban podido marchar juntos ante la amenaza del feroz
enemigo comn, ahora comenzaba un periodo en el que cada quien
consideraba solamente sus propios intereses y trataba de marchar por su lado.
Reinaba el caos administrativo, imperaba la miseria ms aguda despus de
tantos aos de guerra. El descontento cunda, hacindose general. Y como
apunta el notable ensayista venezolano Carlos Irazbal: al cabo la
efervescencia se encauzo contra el rgimen poltico imperante. Contra la Gran
Colombia y su fuerza visible, el Libertador.
La dictadura
Ante la catstrofe de su Estado ideal, Bolvar trato de apoyarse en los sectores
sociales donde crey encontrar respaldo para la idea grancolombiana. Y
gobern con su propia clase. Fomento el poder de los militares que lo seguan
fanticamente. Se apoyo en la organizacin centralista de la Iglesia Catlica.
Y se fue convirtiendo en un dictador, divorcindose del pueblo.
Simn Bolvar, ante el fracaso total de lo que crea su magna obra la Gran
Colombia- se retir del mando y emprendi voluntariamente el camino del
destierro. No prest odos a los que pretendieron halagarlo con una corona real
y rubricaba la quiebra de sus ilusiones diciendo: me ruborizo al decirlo: la
independencia es lo nico que hemos adquirido a costa de todo lo dems.
Como San Martn, quiso refugiar su amargura en algn lugar de Europa. Pero
muri frente al Mar Caribe desilusionado y sombro. Y sin embargo, haba
cumplido cabalmente su verdadera obra, la que las circunstancias histricas
permitan, la que hizo actuar como revolucionario al aristcrata: haba
independizado cinco Repblicas de las cadenas del coloniaje y destruido hasta
el ltimo ejrcito de la corona espaola en Amrica.
Con la nueva de su muerte el nombre de Bolvar lleg a la lejana Europa
cubierto de los dicterios ms viles. Sus enemigos se regocijaron de tal modo
con la noticia de su muerte que Juan Antonio Gmez, gobernador de la
provincia de Maracaibo, escribi entonces a Caracas, al ministro del interior:
Bolvar el genio del mal, la tea de la discordia, o mejor dir el opresor de la
patria, ya dej de existir y de promover males que refluan siempre sobre sus
conciudadanos. Su muerte ser hoy el ms poderoso de los regocijos porque
de ella dimana la paz y el advenimiento con todos. Me congratulo con ustedes
por tan plausible noticia.
Qu de extrao tiene que en Europa se tuviera, hasta hace pocos aos, un
concepto completamente errado sobre el Libertador? Por qu se escandalizan
los reaccionarios de Caracas si Carlos Marx tuvo una visin deficiente de
Bolvar a travs de sus detractores de la Legin Britnica y puede ser tambin
que por medio de los conceptos de venezolanos como Francisco Javier Yez
y Juan Antonio Gmez?
Falta una biografa de Bolvar
La figura de Simn Bolvar no ha sido todava estudiada afondo, aunque ya
hace algunos aos la crtica europea comenz a revaluar su nombre
hacindolo figurar al lado de los ms grandes. Sin embargo, esta es la hora en
que no hay una verdadera biografa del Libertador porque acerca de l solo se
han escrito ditirambos hiperblicos o panfletos envenenados. Para los nuevos
historiadores de Amrica est reservada esta tarea. Y ellos, cuando sea tiempo,
podrn tener como divisa estas palabras de un olvidado escritor colombiano,