Biologia Rana (Hypsboasandina) Anuros Texto y fotos: Silvina Enrietti nilcenrietti@yahoo.com.ar Segiin el sistema de clasificacién tradicional, los Anfibios son una clase de vertebrados que al pasar de estado larval a adulto sufren una transformacién llamada metamorfosis. Mientras que la larva es acuatica y su respiracién branquial, el adulto es terrestre y tiene respiraci6n pulmonary cutanea. Se estima que los Anfibios, los primeros vertebrados en “conquistar la tierra’, evolucionaron a partir de cierto tipo de peces hace unos 350 millones de afios. Siguiendo la misma clasificacién, el orden Anura, agrupa a aquellos anfibios que en su fase adulta no tienen cola, con un cuerpo ensanchado y patas traseras desarrolladas para el salto, Vulgarmente son conocidos como "Ranas” y “Sapos”. Para defenderse de sus depredadores han desarrollado glandulas productoras de veneno y excelentes estrategias de mimetismo. ‘Sapto panza oja(Melanophryniscus ubpverts) Tienen ojos prominentes y muy vistosos, con parpados que los cubren completamente. El oido, desprovisto de pabellén externo, muestra solamente la membrana timpanica superficial. Los orificios nasales, en el extremo del hocico, pueden cerrarse por medio de un opérculo.Raniadel Zarzal (Hypsiboas pulchella) Rana (Phylomedusa boliviana) Generalmente presentan un marcado dimorfismo sexual, aunque hay excepciones. Dependiendo del ambiente en que han evolucionado, sus estrategias reproductivas varian notablemente, aunque todos, inevitablemente, necesitan de cuerpos de agua dulce mas o menos estables para depositar los huevos que carecen de céscara calcificada En la etapa reproductiva (meses de primavera y verano, época de Iluvias) los machos comienzan a llamarlaatencién de las hembras croando de las formas mas variadas y sorprendentes. Para ello estan provistos de una amplia laringe y de sacos bucales que se inflan y le permiten la emisién de los sonidos. En las zonas cdlidas es frecuente hallar multitudes de ejemplares pertenecientes a decenas de especies diferentes en un mismo estanque, Cada especie tiene una forma propia de croar, lo que permite a las hembras reconocer a los machos de su especie. Los detalles del canto de los machos (como el tono y la intensidad) también les permiten a las hembras seleccionar al que consideran mas apropiado para la reproduccién Rana (Physallaomus bigonigorus) Rana Mono (Phylomedusa sauvagi)Una vez que ella acepta a un compajiero, se acerca permitiéndole que se aferre fuertemente con las patas delanteras en su dorso. Para ello el macho muchas veces se vale de unas “protuberancias nupciales” que manifiesta en sus manos o antebrazos solo en la época reproductiva; esta posicién es conocida como “amplexo”. Entonces ella libera los huevos al agua mientras él os fertiiza externamente, Ranas (Physalaemus cuqu) "Sapro panza ja (Mellanophryniscusrubrventrs} Las formas en que los huevos se incuban en el agua varian segin la especie de acuerdo con las presiones ejercidas por los depredadores y otros factores ambientales (duracién de los charcos, temperatura, radiacién solar, etc.) durante su evolucién. Los huevos, generalmente rodeados de una sustancia viscosa, son depositados en disposicién y cantidad sumamente variadas: nidos de hojas que contienen de a cientos, cintas gelatinosas de miles de ellos, paquetes gelatinosos de menos de diez huevos, ete. iuevos de Sapiio pana ja Huevos de Rana Mono Huevos de Sapa (Rhine (Melfanophrmiscus rubriventis) pal P.) (Phylomedusa sauvagi La alimentacién de las larvas, conocidas como renacuajos, es variable de acuerdo al linaje. En su mayoria comen algas y restos organicos en descomposicién, pero se ha observado canibalismo en algunas especies Si bien no hay muchos registros de cuidados parentales en Anuros y la mayoria son tipicamente oviparos, hay excepciones. Por ejemplo la “Rana de Darwin" 0 “Sapo Vaquero" Rhinoderma darwinii, nativa del sur de Sudamérica, especie en que las larvas son resguardadas en una bolsa gutural que tienen los machos en la parte anterior del pecho hasta completar su metamoriosis, momento en el cual son liberados al ambiente listos para su vida adulta; 0 el caso de las “Ranas Marsupiales’ nativas de Centro y Sudamérica pertenecientes al género Gastrotheca, cuyos huevos se incuban en una especie de marsupio que la madre abre en el agua cuando las crias se han desarrollado. Los renacuajos llevan una vida completamente acudtica valiéndose de una cola que les permite nadar, branquias para respirar y un aparato bucal adaptado al régimen alimenticio propio de su especie.Rana Mono (Phyllomeduse sauvagi) La mayor o menor disponibilidad de agua ha sido determinante en las adaptaciones para contrarrestar la desecacién. En el estadio adulto se observan conductas y modificaciones fisiolégicas que les han permitido lograr la amplia distribucién geografica actual, ya que los hallamos en todos los ambientes exceptuando las regiones polares. Algunas de estas estrategias: vida nocturna, heces secas, largos periodos en escondrijos en los momentos en que el clima es desfavorable, impermeabilizacién de la piel por secreciones glandulares cutaneas. Escuarzo(Odontoprhynus americanus) Durante la metamorfosis se desarrollan las extremidades posteriores, luego las anteriores y una vez ocurrido esto el renacuajo deja de comer y se alimenta de las reservas que tiene en la cola, reabsorbiéndola mientras su aparato bucal se modifica para dar lugar a la tipica boca de un anuro adulto. También se produce un desplazamiento en la posicién de los ojos y el desarrollo de timpanos. Cuando este proceso esta en su etapa final, aun con una cola vestigial, el renacuajo sale del agua y finaliza el proceso adaptandose a la vida terrestre, comenzando a cazar pequefios artrépodos valiéndose de su nueva lengua retractil y adherente. ‘Rana Mano (Phylomedusa sauvagi) Las poblaciones de estos fascinantes animales atraviesan en este momento un grave deciive como consecuencia de las acciones antrépicas que reducen la biodiversidad y comprometen su continuidad. Numerosas agrupaciones estan integrando esfuerzos mundiales para contrarrestar estos efectos negativos y rescatar de la extincién a un grupo extremadamente valioso como es el de los Anfibios. Ver nota “El Arca de los Anfibios” en esta misma direccién web. Rana Soinax fuscovars)