el pensamiento

sistmico
APUNTES
AL CONCEPTO DE SISTEMA
EN EL DISEO GRFICO
RECOPILACIN DE LA CTEDRA

() Mir el reloj: eran las 5.30 y no poda

pegar un ojo, tal vez a causa del caf, o de
lo que agregamos al caf. Revis los libros que se apilaban en la mesa de luz del
cuarto de la hermana de mi Muchacha Punk.
Buenos libros! Blake, Woolf, Sollers: buena literatura. Cortzar en ingls!
() Haba manuales de fsica y muchos nmeros de revistas de ciencias naturales y
de Teora de los Sistemas. Separ algunos
para informarme qu era esa teora que
yo desconoca pero que justificaba una publicacin mensual que ya iba por el nmero ciento treinta y cuatro. Las mir. Interesante: enriquecera mi conversacin
por un tiempo.
muchacha punk / fogwill

El Diseo Grfico es una disciplina proyectual destinada a la concepcin y planificacin de la cultura material y visual (Victor Margolin) ms all del sistema econmico dominante a partir
de, generalmente, una demanda particular de comunicacin visual y de la configuracin de piezas de diseo.
Proyectar es planificar operaciones, coordinar procedimientos, imaginar planes, planear.
El pensamiento proyectual que para varios tericos es el pensamiento del diseo moderno se
desarrolla durante el siglo XX con las vanguardias y las nuevas teoras de la psicologa, coincidiendo en un centro vital que fue la Bauhaus, e
influenciado, en los 50, por una sutil combinacin de ciertas ciencias y nuevas teoras que ayudaron a construir este nuevo pensamiento.
As por ejemplo, segn Frascara, el Diseo Grfico, tal como lo conocemos ahora, desarrolla sus
elementos esenciales en los aos 20 y llega a obtener su perfil actual en los aos 50, a partir de
dicha influencia. De estos nuevos conocimientos
desarrollados (psicologa, sociologa, comercializacin, etc.) destacan particularmente la semitica y la sistmica, generando un notorio progreso en la solucin de problemas de diseo y en el
desarrollo de nuevos mtodos de trabajo.

tion la aplicacin del mtodo cientfico en los

problemas de la Biologa, debido a que ste se
basaba en una visin mecanicista y causal, que
lo haca dbil como esquema para la explicacin
de los grandes problemas que se dan en los sistemas vivos.
Este cuestionamiento lo llev a plantear un reformulamiento global en el paradigma intelectual
para entender mejor el mundo que nos rodea,
surgiendo formalmente el paradigma de sistemas.
La TGS aparece como una metateora, una teora
de teoras (en sentido figurado), que partiendo
del muy abstracto concepto de sistema busca reglas de valor general (isomorfismos), aplicables
a cualquier sistema y en cualquier nivel de la realidad, pero que son objetivo tradicionalmente de
disciplinas acadmicas diferentes, permitiendo
as usar los mismos trminos y conceptos para
describir rasgos esenciales de sistemas reales
muy diferentes; y encontrar leyes generales aplicables a la comprensin de su dinmica.

Systems Approach o General Systems Theory / GST

Aunque la TGS surgi en el campo de la Biologa,

pronto se vio su capacidad de inspirar desarrollos en disciplinas distintas y se aprecia su influencia en la aparicin de otras nuevas. As se ha
ido constituyendo el amplio campo de la sistmica o de las ciencias de los sistemas, con especialidades como la ciberntica, la teora de la informacin, la teora de juegos, la teora del caos o
la teora de las catstrofes. Ms reciente es la
influencia de la TGS en las Ciencias Sociales.

La Teora General de los Sistemas (T.G.S.) o teora de sistemas o enfoque sistmico aparece formalmente hace unos 60 aos atrs, a partir de los
cuestionamientos que desde el campo de la Biologa hizo Ludwing Von Bertalanffy, quien cues-

La Teora General de Sistemas en su propsito

ms amplio, es la elaboracin de herramientas
que capaciten a otras ramas de la ciencia en su
investigacin prctica. Por s sola, no demuestra
o deja de mostrar efectos prcticos.

LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS / TGS

el pensamiento sistmico

Segn C. Hamelau y S. Bei, en su artculo

Sistema de la ctedra Wolkowicz, los sistemas pueden clasificarse de acuerdo a:
a. segn la complejidad
Sistema de baja complejidad o familia.
Sistema compuesto por constantes y variables de baja complejidad y cuyas partes no conforman un subsistema, sino que
se tratan de piezas nicas.
Estos sistemas pueden subdividirse en sistemas uniformes, constituidos por piezas
de igual tipo como por ejemplo un sistema de afiches, y sistemas multiformes,
constituidos por piezas de distinto tipo, como por ejemplo un sistema de papelera.
Sistemas de alta complejidad, sistemas
de sistemas o megasistemas. Son aquellos sistemas cuyo programa incluye variables y constantes de gran complejidad o
cuyas partes constitutivas son tambin sistemas subsistemas (sistema de imagen
institucional, sistema sealtico, etc.).
b. segn las caractersticas del
programa
Sistemas formales. Las variables y constantes se apoyan, en mayor grado, en los
aspectos formales-grficos de las piezas
(partido grfico).
Sistemas conceptuales. El programa se apoya en el partido conceptual de las piezas.
Sistemas mixtos. Clasificacin muy frecuente en dnde las constantes y varia-

EL PENSAMIENTO HOLSTICO
La base filosfica que sustenta esta posicin es
el Holismo (del griego holos = entero). Segn
Joan Costa El holismo es un principio de acuerdo con el cual el todo es ms que la suma de sus
partes. ste es un viejo axioma oriental. Y lo es
tambin de la psicologa de la percepcin. () Lo
bsico del holismo es que integra progresivamente niveles de interaccin y permite desembocar en ideas globales; un holismo que conlleva transversalidad o, si se prefiere, superacin
del reduccionismo.
() Esto explica la correspondencia, e incluso la interdependencia, entre las partes y el todo, al mismo tiempo que pone de manifiesto contra la idea
atomista la presencia de algunas estructuras
(no dispersin) y de algunas leyes (no azar) en las
relaciones de las partes dentro de un sistema.
EL PENSAMIENTO SISTMICO
El concepto de sistemas es esencial para comprender el trabajo de diseo, dice Frascara. La
Teora General de Sistemas (Ludwig von Bertalanffy, Wiener, McCulloch, Ashby) junto con la Teora
de la Gestalt (Max Wertheimer, Wolfgang Khler,
Kurt Koffka, Frederick Fritz S. Perls), son un
aporte decisivo para la construccin del pensamiento sistmico y proyectual en el diseo.
El pensamiento sistmico es uno de los pilares
fundamentales a la hora de entender y ejercitar
el pensamiento proyectual, caracteriza al diseo
y es eje de toda actividad proyectual.
Se establecen as, dos polos de complejidad en
el trabajo del diseador. El diseo de piezas aisladas, que pertenecen siempre a algn sistema,
y el diseo de sistemas, que requiere habilida-

des especiales para categorizar informacin y para concebir estructuras abstractas (Frascara).
El pensamiento sistmico enfatiza la observacin
del todo y no de sus partes. Es tambin un lenguaje que ofrece una forma de comunicacin para entender las complejidades e interdependencias de un sistema dinmico.
Uno de los grandes problemas de la actualidad es
que enfocamos los sistemas a causales lineales
(x causa y), y es por esto que se pierde la visin
global de las interacciones entre las partes del sistema. El pensamiento sistmico construye un modelo capaz de mostrar el comportamiento del todo en el corto plazo y si tiene implicaciones negativas o positivas en el largo plazo que ayuda a
balancear ambos para obtener el mejor resultado.
El pensamiento sistmico es la actitud del ser
humano, que se basa en la percepcin del mundo real en trminos de totalidades para su anlisis, comprensin y accionar, a diferencia del planteamiento del mtodo cientfico, que slo percibe partes de ste y de manera inconexa.
El pensamiento sistmico es integrador, tanto en
el anlisis de las situaciones como en las conclusiones que nacen a partir de all, proponiendo soluciones en las cuales se tienen que considerar
diversos elementos y relaciones que conforman
la estructura de lo que se define como sistema, as como tambin de todo aquello que conforma el entorno del sistema definido.
Cada una de las partes esenciales de un sistema
afecta el comportamiento o las propiedades del
todo, pero su efecto depende de lo que estn haciendo una o varias de las otras partes. En otras

el pensamiento sistmico

bles formales tienen su correspondiente

en el orden conceptual.
c. segn la flexibilidad o apertura
del sistema
Sistemas cerrados. Son aquellos sistemas
cuyos programas no aceptan la incorporacin de nuevas piezas o que tienen una
limitada posibilidad.
Sistemas abiertos. Una concepcin sistmica abierta es capaz de acoger nuevos
problemas y de modificarse continuamente sin perder la articulacin de las ideas.
Todo nuevo fenmeno se incorpora al sistema modificndolo y enriquecindolo, pero sin alterar su condicin de tal debido a
que su programa consta de variables y
constantes los suficientemente flexibles.

caso de estudio: diseo de fuentes y

mecanicismo programtico
En los aos 20 y 30 la excesiva dependencia a programas racionales (mecanicismo
programtico) haba generado fuentes poco legibles, como por ejemplo el alfabeto
Universal de Herbert Bayer basado en rectas y arcos de crculos.
La nocin de Sistema, surgida de la Teora
General de Sistemas, caracteriza al diseo en los aos 50, que, por ejemplo, sumada a los nuevos conocimientos provenientes de la psicologa de la percepcin
relacionados con legibilidad de letras y
frases, origina nuevas tendencias en el diseo de fuentes.

palabras, ninguna de las partes esenciales de un

sistema tiene un efecto independiente sobre ese
sistema.
Todas las partes esenciales estn conectadas directa o indirectamente e interactan: podemos
encontrar una trayectoria entre dos cualesquiera
de ellas. Su accionar interdependiente, su interaccin, no su accin independiente, produce las
propiedades y el comportamiento del sistema.
Por lo tanto, el conocimiento de un sistema requiere conocer como interactan sus partes esenciales y cual es la funcin de cada parte en el
sistema que integran.
De esto se deduce que cuando se desarma un
sistema, ste pierde las propiedades esenciales
que lo definen.
Finalmente, ninguna parte de un sistema puede
cumplir la funcin de la totalidad.
Lo que determina el funcionamiento de un sistema es el modo en que las partes encajan, se adecuan mutuamente, interactan, no como funcionan consideradas por separado.
La perfomance de un sistema puede ser mejorada a costa de la perfomance de una o varias de
sus partes.
En el pensamiento sistmico el principal criterio
respecto a la perfomance de una parte es como
afecta la perfomance del total. Obviamente, si se
puede mejorar simultneamente la perfomance
del total y tambin de sus partes, tanto mejor.

A medida que crece la complejidad del conjunto

a disear, y a partir de la TGS, ser necesario incorporar ciertos recursos mentales y nuevos conceptos que favorezcan la planificacin de estos
conjuntos:

Constantes y variables
Uno de los primeros pasos en el proceso de diseo es el de identificar los elementos constantes,
en funcin de reconocer los elementos que ofrecen opciones. Digamos, por ejemplo, que en un
proyecto dado el presupuesto y el tiempo disponibles son fijos. En este caso los otros componentes debern subordinarse a los elementos dados. Estas constantes son factores determinantes que condicionan a los objetos e influyen en
todo el proceso de la proyectacin. No son inhibitorias de la creacin proyectiva. Es necesario
considerar los factores determinantes de los diseos, para que lo condicionado sea un movilizador imaginativo.
Estos factores (pautas, premisas, consignas)
pueden ser determinantes externos (dados por
el propio problema) o internos (establecidos por
el diseador y siempre necesarios). Aqu las constantes son normas, leyes, que controlan a los programas. Proporcionan orden, estructura y libertad al programa y contribuyen a que se constituya en un hecho sistmico.
Las constantes son as el cdigo bsico (reglas
ordenadas sistemticamente) del sistema programado, y las variables, el conjunto de aplicaciones que el cdigo del sistema posibilita.
Nocin de anomala
Las anomalas dentro de un sistema grfico crean situaciones inusuales cargadas de un atractivo visual particular. Estos elementos, diseados
como parte componente de un sistema dado pero con una naturaleza diferente, se constituyen
en hitos clave, rompen con la uniformidad e introducen un aporte humanista al sistema. Segn
Martin Solomon, y haciendo referencia al diseo
de fuentes, a veces la lgica subyacente a las va-

el pensamiento sistmico

Los clsicos ejemplos son la Univers

(1954) de Frutiguer, que genera hasta 21
variables dentro del sistema tipogrfico, y
la Helvtica (1957) de Miedinger. Ms tarde (1975), Frutiguer disea la fuente que lleva su nombre y que mejora a la Helvtica
en la apertura y condensacin de las formas.
Otras fuentes son las diseadas por Zapf:
la Palatino (1949), la Melior (1952) y la ptima (1958), que fue elogiada por su legibilidad facilitada por el carcter de las
letras individuales.
Segn Frascara uno de los aspectos en
los que se bas esta eficacia es la importancia dada a la diferenciacin de las letras dentro del alfabeto por encima de la
unidad y simplicidad del sistema () entendiendo al alfabeto como un sistema de
oposiciones en el cual cada componente
es claramente distinto de los dems, todo esto sumado a las correcciones pticas necesarias entre forma percibida y forma fsica.
Estas nuevas nociones que provenan del
campo de Sistemas tuvieron tambin su aplicacin en otras reas del diseo como
imagen corporativa, diseo editorial, diseo de informacin, etc.

bibliografa
Costa, Joan. Sealtica. 1a ed. Barcelona: Ediciones CEAC, 1987.
Dormer, Peter. El diseo desde 1945. 1a ed. Barcelona: Ediciones Destino, 1993.
Frascara, Jorge. Diseo grfico y comunicacin.
4a ed. Buenos Aires: Ediciones Infinito, 1994.
Gonzlez Ruiz, Guillermo. Estudio de Diseo. 1a
ed. Buenos Aires: Emec Editores, 1994.

riaciones es obvia, en tanto que otras veces parecen ser expresiones aleatorias.
Nocin de tipologa
Gonzlez Ruiz define a una tipologa como un
conjunto de elementos que comparten determinados caracteres afines (por ejemplo los diferentes tipos de seales en un sistema sealtico)
generado a partir de un mecanismo mental de ordenamiento que implica clasificar, seleccionar y
agrupar. Cita como ejemplo la organizacin de una casa en diferentes partes: los espacios, la estructura, los muros, las instalaciones, las aberturas, los materiales, los revestimientos, los colores. Esas partes no pueden relacionarse de
cualquier forma, sino que deben agruparse en
conjuntos y subconjuntos, es decir, en tipos. Si
la casa ha sido diseada, dichos conjuntos se interrelacionan y entablan entre s interacciones
seriales, configurando un sistema, un todo proyectual.

La nocin de tipologa y de interaccin serial nos

conecta naturalmente con las de sistema y de programa visual.
Nocin de sistema
Un diseo es un sistema () un conjunto formal
tipolgicamente organizado (G. Ruiz) en conjuntos y subconjuntos que se interrelacionan.
Entendemos por Sistema a una serie o conjuntos de elementos que mantienen relaciones especficas y establecen pautas aplicables a otros
elementos futuros () alfabetos, sealizacin, revistas, imagen de empresa, etc. (Jorge Frascara). Una proposicin sistmica es coherente cuando las partes estn relacionadas entre s de acuerdo con algn patrn o modelo.

Nocin de programa
Todo sistema es el resultado de un proceso de programacin, por lo tanto, programar es una actividad ms totalizadora y engloba a la de sistematizar.
El Programa
Cada da es ms evidente la necesidad de pasar
de acciones de comunicacin aisladas y puntuales a disear programas. Los programas de diseo son procesos de planificacin de sistemas y
subsistemas e implica no slo disear formas,
sino bsicamente formulaciones para el desarrollo de conjuntos formales (Gonzlez Ruiz). El programa es agrega G. Ruiz un plan general que
comprende desde la coordinacin visual menor,
hasta la mayor, de conjuntos de sistemas y subsistemas.
Para Gerstner programar es encontrar un principio configurador de validez universal. Es una idea
formuladora de formas, no una forma, y es el resultado de un pensamiento sistmico, es un todo
organizado por principios; es inimaginable disear sin este pensamiento. Rigor, exhaustividad y
flexibilidad son condiciones de todo programa.
Disear un programa supone seguir un mtodo
que organice los pasos sucesivos y los procedimientos de manera ordenada y exhaustiva, cubriendo no slo las necesidades previstas de inmediato, sino previendo su adaptabilidad a necesidades futuras (visin orgnica de conjunto).
El programa adopta, frecuentemente, la forma
de un plano figurativo (matriz, diagrama, esquema, etc.) capaz de visualizar la solucin a la problemtica, o sea, el conjunto de problemas diversos pero relacionados entre s (desde el planteamiento conceptual a la ejecucin tcnica).

Matriz: frmula motivadora de combinaciones mltiples en donde se accede a una variedad inagotable. He aqu la regla del
juego: permutacin (Karl Gerstner) (ejemplos prcticos: el calidoscopio, el mazo de naipes).