Basmul este o naraiune popular n proz, de mare ntindere i cu multe personaje care au cel mai adesea fore supranaturale. Unele personaje reprezint binele, altele rul. Finalul basmului aduce ntotdeauna victoria binelui. Alte caracteristici ale acestei specii literare sunt: prezena formulelor specifice de nceput (iniiale), prin care se anun intrarea n lumea ficiunii, de mijloc (mediane), prin care este semnalat continuarea aciunii i de ncheiere (finale), prin care se indic ieirea din lumea ficiunii , apariia unor cifre magice (trei sau multipli de trei, apte). Basmele sunt construite pe o schem asemntoare, n centrul creia se afl cutarea binelui i a dreptii de ctre erou. Eroul principal al basmului este ntotdeauna supus unor grele ncercri pentru a se dovedi vrednic de rsplata din final. Prslea cel voinic i merele de aur este o oper popular, prezentnd trsturile textelor folclorice, deci are caracter oral, anonim, colectiv, fiind transmis prin viu grai, avnd autor necunoscut i fiind rezultatul contribuiei mai multor creatori anonimi. Aciunile eroului principal, ale lui Prslea, au rolul de a nvinge rul abtut peste mpria tatlui su sub forma unor hoi care furau an de an rodul mrului de aur din grdina palatului. Prslea are doi frai mai mari dect el, care n zadar ncearc s mpiedice furtul merelor. Dar el, dei la nceput nu este lsat de tatl lui, reuete prin inteligen s rmn treaz, nfignd dou epue n pmnt pentru a alunga somnul ori de cte ori l-ar deranja i astfel rnete houl. Plecnd pe urma lsat ajunge pe trmul cellalt, unde i arat calitile de erou exemplar, prin faptul c se lupt cu trei zmei pentru a salva trei fete de mprat, scap nite pui de zgripsor din gura unui balaur i ctig astfel ncrederea mamei lor, care l ajut s revin pe trmul de unde plecase mpreun cu fraii si. Vicleugul frailor care vruser s-l omoare dndu-i drumul napoi n prpastia dintre trmuri este dat la iveal la sfrit prin justiie divin: Prslea, ale crui daruri sunt recunoscute de fata cea mic salvat de el, este chemat la palat i ndemnat s i mrturiseasc identitatea, dup ce se angajase ajutor la un argintar; ntrebat cum s fie pedepsii fraii, el spune s se arunce suliele spre cer i aa s se fac dreptate, sulia lui fiind singura care cade bine. Se observ prezena n text a cifrei magice, a ncercrilor la care este supus eroul, existena a dou trmuri care se conduc dup legi diferite precum i a spaiului de trecere de pe un trm pe altul, reprezentat de prpastie. Aceste trsturi ale operei sunt completate de existena unor formule specifice. Prin formula iniial se contureaz acel timp imemorial (A fost odat ca niciodat etc.) n care sunt plasate aciunile basmului. La final, povestitorul i asigur asculttorii c el nsui a fost martor la nunta cea mprteasc a lui Prslea, de unde a luat O bucat de batoc / -un picior de iepure chiop i de unde a venit s le spun i lor totul: i nclecai pe-o a i v-o spusei dumneavoastr aa. formula final a textului. Aceste aciuni extraordinare, ncrcate de intervenii miraculoase, sunt nfptuite de eroi cu puteri supranaturale: Prslea, cei trei zmei, zgripsoroaica. Exist i obiecte ajuttoare, cum este biciul cu care, la ndemnul fetelor, Prslea pocnete nspre cele patru zri i transform cele trei palate n cte un mr: de aram, de argint i de aur, precum erau palatele. Personajele slujesc binele sau rul i se confrunt ntre ele. Prslea i celelalte personaje care l ajut reprezint forele binelui, cei trei zmei, fratele mare i cel mijlociu ai lui Prslea sunt personaje influenate de ru. Pentru o vreme i pentru eroul principal este greu, atunci cnd nu tie cum va trece pe trmul de unde venise, dar sufletul lui bun l ajut pentru c binele fcut puilor de zgripsor i se ntoarce i el este ajutat de mama lor. Fiind o naraiune de mare ntindere, prezentnd fapte care duc la victoria binelui, avnd personaje cu puteri suprafireti, textul Prslea ce l voinic i merele de aur este un basm popular n care sunt prezente toate trsturile acestei specii epice n proz , inclusiv formulele specifice i cifrele magice.