CRECIMIENTO ECONMICO

I. Concepto
El crecimiento econmico es el ritmo al que se incrementa la produccin de bienes
y servicios de una economa, y por tanto su renta, durante un perodo
determinado. Este perodo puede ser muy corto (un trimestre o un ao); pero la
teora del crecimiento econmico se ocupa principalmente de analizar los factores
que influyen en el ritmo al que crece una economa por trmino medio durante
perodos ms largos. De esta forma, el nfasis se pone ms en la expansin de la
capacidad productiva de un pas que en sus fluctuaciones a corto plazo, de las
que se ocupa la teora del ciclo econmico.
II. Medidas del crecimiento econmico
Con mucha frecuencia, se pueden leer en los medios de comunicacin, o en
distintos informes sobre la situacin de una economa, datos referentes a su tasa
de crecimiento. Qu y cmo se est midiendo?
En primer lugar, la variable que normalmente se utiliza para medir la renta es el
PIB, que es el valor a precios de mercado de los bienes y servicios finales
producidos en el interior de un pas durante el periodo de referencia.
En segundo lugar, la tasa de crecimiento se expresa normalmente en trminos
reales, es decir, una vez descontado el efecto de los incrementos de precios.
Como los datos de crecimiento del PIB suelen ofrecerse con una periodicidad
trimestral, tambin es importante, en tercer lugar, saber con qu perodo se est
comparando el PIB de ese trimestre y cmo puede interpretarse.
III. La importancia del crecimiento econmico
Cuando se analizan los problemas a los que se puede enfrentar la poltica
econmica de un pas se distingue con frecuencia entre su tendencia a largo plazo
(es decir, la tasa de crecimiento que es capaz de mantener por trmino medio
durante un determinado periodo) y las fluctuaciones cclicas en torno a esa
tendencia (las desviaciones a corto plazo respecto a la tasa de crecimiento a largo
plazo).
No cabe duda de que los dos problemas son importantes. La trayectoria de una
economa no sera muy satisfactoria si lograse ampliar su capacidad productiva a
una tasa elevada, pero quedasen recursos sin utilizar frecuentemente por falta de
una demanda agregada suficiente. Ahora bien, desde una perspectiva de medio

plazo las polticas para elevar el crecimiento econmico tienen una importancia
capital por varias razones:

- Es la va principal por la que puede aumentarse el nivel de vida de la

mayora de la poblacin, especialmente en aquellos pases en los que se parte de
un nivel de desarrollo muy bajo.
- Un elevado crecimiento econmico atempera los conflictos por la
distribucin de la renta, ya que permite un crecimiento sostenido de todos los tipos
de renta sin necesidad de modificar sustancialmente el reparto inicial.
- El crecimiento econmico tiene efectos acumulativos sobre el PIB, de
forma que pequeas subidas en esta tasa se multiplican si se mantienen a lo largo
el paso del tiempo, dando lugar a incrementos importantes en el nivel de
produccin.