EL FLUOR

El flor se trata de un componente muy importante para el cuerpo

humano, y es porque est vinculado a tejidos calcificados, tales
como nuestros dientes y nuestros huesos. Es muy eficaz para
detener la caries, puesto que el flor interviene a travs de la
inhibicin de la cada de los niveles de minerales que se
encuentran en la superficie de nuestros dientes, favoreciendo de
esta manera a la reconstruccin de fosfato y de los cristales de
calcio, que conforman una pieza dental.
Debemos tener en cuenta que una pasta de dientes apropiada,
con el elemento flor en su frmula, proporciona en los pacientes
una adecuada proteccin del esmalte dental, ya que sirve para
remineralizarlo, evitando contundentemente la formacin de
caries. Por eso, al acudir al supermercado, mucho mejor si se
opta por este tipo de dentfricos. No debemos olvidar utilizar esta
crema dental en nuestro aseo diario, depus de las comidas y
justo antes de ir a dormir, donde las bacterias suelen asentarse.
Una rutina correcta, conseguir reducir el biofilm oral, lo cual
sirve para prevenir una serie de enfermedades bucales como
caries, periodontitis o gingivitis, por ejemplo.

Los suplementos de flor: Son recomendables?

Otras de las razones para aplicarse flor, es a travs de
suplementos. En el mercado se comercializan muchos en forma
de gotas, pastillas al ms puro estilo de los chicles, o incluso en
comprimidos. En algunos pases muchas de sus instalaciones de
agua potable, contienen flor en su composicin; por lo tanto en
estos pases recomiendan no utilizar el flor, ya que sera
redundar, y tampoco es apropiado para nuestra buena salud
dental.

El uso de flor reduce considerablemente la presencia de caries

en los dientes denominados permanentes, sobre todo cuando se
aplican a los pequeos, a partir de los seis aos de edad. Si el
riesgo de caries es maysculo, obviamente es mejor que un
dentista pueda controlar adecuadamente dicho problema, tras una
evaluacin. Muchas veces el slo uso de flor no salva dicha
situacin.

Exceso en la dosis de flor aplicada

Cuando se aplica una dosis excesiva de flor, tampoco es nada
recomendable. Si esta dosis es superior a la recomendada, puede
acontecer un problema muy conocido: La fluorosis dental. Esta
complicacin se manifiesta a travs de la aparicin de manchas
en las piezas dentales, que pueden ser de una tonalidad blanca,
hasta manchas amarronadas, que significan un deterioro
importante de los dientes.
Dentista en Valdepeas recomienda no abusar de estos
productos. Si ves que compras este tipo de productos demasiado
frecuente, y sospechas de exceso, mejor consultarlo al dentista
para que te oriente correctamente si estamos en riesgo de sufrir
fluorosis o no.

Caractersticas principales
El flor es el elemento
ms electronegativo y reactivo y forma compuestos
con prcticamente todo el resto de elementos,
incluyendo los gases nobles xenn y radn. Su
smbolo es F. Incluso en ausencia de luz y a bajas
temperaturas, el flor reacciona explosivamente con
el hidrgeno. El flor diatmico, F2, en condiciones
normales es un gas corrosivo de color amarillo casi
blanco, fuertemente oxidante. Bajo un chorro de flor
en estado gaseoso, el vidrio, metales, agua y otras
sustancias, se queman en una llama brillante. Siempre
se encuentra en la naturaleza combinado y tiene tal
afinidad por otros elementos, especialmente silicio,
que no se puede guardar en recipientes de vidrio.
En disolucin acuosa, el flor se presenta
normalmente en forma de ion fluoruro, F-. Otras
formas son fluorocomplejos como el [FeF4]-, o el H2F+.
Los fluoruros son compuestos en los que el ion
fluoruro se combina con algn resto cargado
positivamente.

Aplicaciones

El politetrafluoroetileno (PTFE), tambin

denominado tefln, se obtiene a travs de
la polimerizacin de tetrafluoroetileno que a su vez
es generado a partir de clorodifluorometano, que se
obtiene finalmente a partir de la fluoracin del
correspondiente derivado halogenado con fluoruro
de hidrgeno (HF).

Tambin a partir de HF se
obtienen clorofluorocarburos (CFC), hidroclorofluor
ocarburos (HClFC) e hidrofluorocarburos (HFC).

Se emplea flor en la sntesis del hexafluoruro de

uranio, UF6, es el gas ms pesado conocido y se
emplea en elenriquecimiento de uranio 235U.

El fluoruro de hidrgeno se emplea en la obtencin

de criolita sinttica, Na3AlF6, la cual se usa en el proceso de
obtencin dealuminio.

Hay distintas sales de flor con variadas

aplicaciones[cita requerida]. El fluoruro de sodio, NaF, se emplea
como agente fluorante; el difluoruro de amonio, NH4HF2, se
emplea en el tratamiento de superficies, anodizado del
aluminio, o en la industria del vidrio; el trifluoruro de boro, BF3,
se emplea como catalizador; etc.

Algunos fluoruros se aaden a las pastas de dientes para la

prevencin de caries.

En algunos pases se aade fluoruro a las aguas potables

para prevenir la aparicin de caries, de lo que se suele avisar a
la poblacin. Algunos pases como Estados Unidos o
Espaa fluoran el agua potable, mientras que otros como
Alemania lo prohben.[cita requerida]

Se emplea flor monoatmico en la fabricacin

de semiconductores.

El hexafluoruro de azufre, SF6, es un gas dielctrico con

aplicaciones electrnicas. Este gas contribuye al efecto
invernadero y est recogido en el Protocolo de Kioto.

Historia
A causa de ser tan reactivo y peligroso, el flor no fue aislado
hasta tiempos relativamente recientes, puesto que en estado puro
es sumamente peligroso y es necesario manejarlo con extremo
cuidado.
El primer compuesto de flor (del latn fluere, que significa "fluir")
que se conoce data de los aos 1500, en Alemania. Se trata de
lafluorita (CaF2), por entonces llamada flores, despus espato de
flor. Es un mineral raro, que se funde fcilmente y era utilizado
como fundente, para fundir otros minerales con mayor facilidad al
mezclarlo con flores. El mineralogista Georgius
Agricoladescribi el mineral en 1529.
En 1670, Enrique Schwandhard descubri que al someter al
mineral a algunos cidos, desprenda un vapor muy corrosivo,
que incluso corroa el vidrio. Utiliz esta propiedad para elaborar
dibujos sobre el vidrio, por lo que mantuvo en secreto la forma de
obtenerlo.
Solo muy lentamente se avanz en el estudio de este mineral. En
1768, Andrs Segismunod Sargraf estudi el mineral y obtuvo
nuevamente el extrao vapor, informando sobre la caracterstica
que ataca al vidrio.
Sin embargo, el primero en estudiar el gas fue Carlos Sabele en
1780. A l se le atribuye el descubrimiento del cido fluorhdrico.
Muri a los 44 aos, muy probablemente a causa de una
intoxicacin sistemtica con los productos que manejaba.
En 1813, Ampre hizo la hiptesis de que el cido fluorhdrico era
un compuesto de hidrgeno con un elemento todava no
descubierto. Esta hiptesis la hizo por la analoga que tiene este
cido con el muritico, del que se descubri el cloro apenas tres
aos antes. Comunic su hiptesis a Humphry Davy. Ampre

sugiri el nombre de "pthor" al nuevo elemento, pero Davy se

inclin por el nombre "flor".
Desde entonces se sucedi una serie de intentos de aislar el flor,
todos fallidos, y la mayora con accidentes de intoxicacin.
Comenz el mismo Davy por medio de electrlisis,
descomponiendo el fluoruro clcico, pero no lo logr debido a
que una vez aislado el flor en el electrodo positivo, se
combinaba rpidamente con cualquier elemento que estuviese
cerca. En el proceso se intoxic y probablemente a causa de eso
tuvo una muerte temprana.
En 1830 los hermanos Toms y Jorge Knox intentaron aislar el
flor por medios qumicos usando cloro. No lo lograron y tambin
se intoxicaron seriamente.
P. Louyel tambin lo intent en la misma poca, fracasando
tambin, pero en esta ocasin la intoxicacin le caus la muerte.
Edmond Frmy (inicialmente ayudante de Louyel) abord el tema
con mucha mayor cautela y seguridad, lo que le vali librarse de
la intoxicacin. Regres a la electrlisis y en el proceso fue el
primero en obtener cido fluorhdrico puro (anteriormente solo se
lo obtena mezclado con agua), pero tampoco logr el objetivo.
El qumico francs Henri Moissan, inicialmente ayudate de Frmy,
continu con el intento. prob mtodos qumicos (usando
fluoruro de fsforo) pero fracas por lo que decidi intentar con
electrlisis. Us fluoruro arsnico pero al comenzar a intoxicarse
paso al cido fluorhdrico, continuando la labor de su maestro.
Para que condujera la electricidad agrego fluoruro de potasio al
cido fluorhdrico puro y logr la electrlisis. Para que el fluor no
atacara al electrodo positivo, us una aleacin de platino e iridio,
apoyado en fluorita como aislante, y adicionalmente realiz la
electrlisis a 50 grados bajo cero. Finalmente, el 26 de junio de

1886, Moissan fue el primero que obtuvo flor en forma pura, lo

que le vali el Premio Nobel de Qumica de 1906.
La primera produccin comercial de flor fue para la bomba
atmica del Proyecto Manhattan, en la obtencin de hexafluoruro
de uranio, UF6, empleado para la separacin de istopos de
uranio. Este proceso se sigue empleando para aplicaciones de
energa nuclear.

Abundancia y obtencin
El flor es el halgeno ms abundante en la corteza terrestre, con
una concentracin de 950 ppm. En el agua de mar esta se
encuentra en una proporcin de aproximadamente 1,3 ppm. Los
minerales ms importantes en los que est presente son
la fluorita, CaF2, el fluorapatito, Ca5(PO4)3F y la criolita, Na3AlF6.
El flor se obtiene mediante electrlisis de una mezcla de HF y KF.
Se produce la oxidacin de los fluoruros:
2F- F2 + 2eEn el ctodo se descarga hidrgeno, por lo que es necesario
evitar que entren en contacto estos dos gases para que no
haya riesgo de explosin

Compuestos
El oxgeno combustiona mejor con los HC porque siempre se
forma CO2, en cambio con flor pueden formarse
perfluorcadenas que son bastante inertes. El compuesto ms
oxidante puede ser el O2)F2) o bien el ion XeF+. El flor se
puede obtener qumicamente en reacciones de cidos de
Lewis.

 Se emplean numerosos compuestos orgnicos en los que se

han sustituido formalmente tomos de hidrgeno por
tomos de flor. Hay distintas formas de obtenerlos, por
ejemplo mediante reacciones de sustitucin de otros
halgenos: CHCl3 + 2HF CHClF2 + 2HCl

Los CFC se han empleado en una amplia variedad de

aplicaciones, por ejemplo como refrigerantes,
propelentes, agentes espumantes, aislantes, etc., pero
debido a que contribuyen a la destruccin de la capa de
ozono se han ido sustituyendo por otros compuestos
qumicos, como los HCF. Los HCFC tambin se emplean
como sustitutos, pero tambin destruyen la capa de
ozono, aunque en menor medida a largo plazo.

El politetrafluoroetileno (PTFE), es
un polmero denominado comnmente tefln.
El fluoruro de hidrgeno es extremadamente corrosivo y
reacciona violentamente con los alcalinos y al amonaco
anhidro.Destruye el tejido hasta el hueso, ms peligroso que el
sulfrico y ntrico.
El cido fluorhdrico es una disolucin de fluoruro de
hidrgeno en agua. Es un cido dbil, pero mucho ms
peligroso que cidos fuertes como el clorhdrico o el
sulfrico atraviesa la piel destruye los tejidos y huesos, y es
txico en cualquier concentracin, adems
provoca hipocalcemia. El HF anhidro es extraordinariamente
corrosivo.
Las disoluciones de HF son mortales aunque sean diluidas.

 El hexafluoruro de uranio, UF6, es un gas a temperatura

ambiente que se emplea para la separacin de istopos
de uranio.
El flor forma compuestos con otros halgenos presentando
el estado de oxidacin -1, por ejemplo, IF7, BrF5, ClF,
etctera.
dichos compuestos son muy reactivos el ClF3, es an ms
reactivo que el flor as como BrF5,
La criolita natural, Na3AlF6, es un mineral que contiene
fluoruros. Se extraa en Groenlandia, pero ahora est
prcticamente agotada, por lo que se obtiene sintticamente
para ser empleada en la obtencin de aluminio.
El HF anhidro y el cido ntrico mezclados disuelven a la
mayora de los metales de transicin, incluido al tntalo.
Aunque el flor es demasiado reactivo para tener alguna
funcin biolgica natural, se incorpora a compuestos con
actividad biolgica. Compuestos naturales organofluorados
son raros, el ejemplo ms notable es el fluoroacetato, que
funciona como una defensa contra los herbvoros de plantas
en al menos 40 plantas en Australia, Brasil y frica.La enzima
adenosil-fluoruro sintasa cataliza la formacin de 5'- desoxi-5'fluoroadenosina. El flor no es un nutriente esencial, pero su
uso tpico en la prevencin de la caries dental es bien
reconocida. El efecto es tpico (aplicacin sobre la superficie
del esmalte), aunque antes de 1981 se consider
principalmente sistmico (por ingestin). Su uso sistmico es
actualmente desaconsejado por muchos autores y cuanto
menos controvertido.

Istopos

El flor tiene un nico istopo natural, el 19F. Este istopo tiene

un nmero cuntico de espn nuclear de 1/2 y se puede
emplear en espectroscopia de resonancia magntica nuclear.
Se suele emplear como compuesto de referencia el
triclorofluorometano, CFCl3 o el trifluoroactico TFA.
El 18F es un istopo artificial emisor de positrones (emisor +),
que puede obtenerse por medio de un ciclotrn a partir del18O
(bajo la forma qumica de H218O). El 18F, por su emisin
radiactiva (positrones, que al aniquilarse con los electrones del
medio producen dos rayos gamma de 511 keV), se utiliza en el
diagnstico por tomografa por emisin de positrones (PET, de
sus siglas en ingls), la cual tiene aplicaciones en Oncologa,
Neurologa y Cardiologa. El 18F se incorpora a molculas
orgnicas (proceso denominado "marcacin con18F"). Las
mismas son aplicadas al paciente por medio de inyectables y el
patrn de su distribucin en el organismo permite el
diagnstico de tumores, zonas de baja perfusin cardaca o
cerebral, entre otras.

Precauciones
El flor y el HF deben ser manejados con gran cuidado y se
debe evitar totalmente cualquier contacto con la piel o con los
ojos. El HF anhidro hierve a 19 C, sus vapores son muy
irritantes y txicos, sus descubridores murieron por su accin.
Nunca ha de mezclarse con metales alcalinos ni con amonaco.
En presencia de SbF5, se convierte en un supercido (el HF
anhidro). La capacidad de protonacin es tan grande que oxida
a metales como el cobre y protona al metano etc. Tanto el flor
como los iones fluoruro son altamente txicos. El flor
presenta un caracterstico olor acre y es detectable en unas
concentraciones tan bajas como 0,02 ppm, por debajo de los
lmites de exposicin recomendados en el trabajo.

Toxicidad
La toxicidad del flor viene por su afinidad a unirse al zinc
(bsico para el aprendizaje, la memoria y la formacin de
anticuerpos), y al yodo (bsico para la tiroides y el sistema
hormonal del cuerpo y otras funciones, siendo adems el yodo
quelante de mercurio), esto es similar al mercurio que se
amalgama con el yodo y el zinc). Adems, el exceso de flor
puede producir malformaciones oseas, aparte de un
"endurecimiento y fragilidad" de los huesos con una mayor
facilidad a su rotura. En definitiva, el flor puede daar el
sistema de aprendizaje, memoria, salud, sistema hormonal,
huesos, y as de energa y productividad de las personas.
En la caracterstica de unin con el yodo, se usa el flor para
tratar "hiper-tiroidismos" (un hiperdesarrollo de la tiroides,
entre otras cosas por exceso de yodo). A eliminar el yodo del
cuerpo, el flor reduce la tiroides, reduciendo su tamao y
actividad, siendo esto muy daino para personas con tiroides
normales (que hace una parte vital del sistema hormonal del
cuerpo), y especialmente para las personas con una tiroides
dbil o hipotiroidismo. Esto se ve agravado si la persona est
expuesta a contaminacin por mercurio (amalgama de los
dientes 55 % mercurio, lmparas halgenas/fluorescentescuando se funden o parpadean, contaminacin minera,
pescado contaminado,...), pues el mercurio tambin se une al
zinc y al yodo, inutilizando sus funciones, se refuerza en el
dao con el flor.
Un sntoma de intoxicacin por flor fcilmente perceptible en
la poblacin infantil (pues sus dientes estn en formacin), es
la presencia de manchas blancas en los dientes.
A nivel histrico, como ancdotas, en los primeros
experimentos de refinamiento de uranio para hacer la bomba
atmica, se pensaba que toda la toxicidad del proceso vena

del uso de flor. Otra ancdota es el uso de flor en el agua por

parte de los nazis en los campos de concentracin, para anular
la voluntad y volver dcil a la poblacin del campo de
concentracin.