TRASTORNO ADAPTATIVO.

Cuando la situacin
adversa supera nuestras expectativas
Su caracterstica esencial es el desarrollo de sntomas emocionales o comportamentales en
respuesta a un estresante psicosocial identificable y puede implicar un aumento de riesgo
suicida.

Un factor estresante
puede impedir o dificultar
la recuperacin de cualquier dolencia.
Imagen: Mujer que llora, Pablo Picasso.
Retrato de Dora Maar.
Una mujer de 59 aos acude a consulta acusando sntomas depresivos. Llora durante casi toda
la sesin y se muestra ansiosa. Refiere falta de sueo, falta de apetito, agotamiento fsico,
emocional y dolores de estmago. Ha tenido una prdida de 10 kg de peso en los ltimos 4
meses. Se siente sola e incapaz de cuidar a su pareja, una persona dependiente por enfermedad
degenerativa desde hace unos 7 meses y cuya enfermedad le obliga a permanecer en reposo todo
el da, ser alimentado y recibir cualquier tipo de cuidado (principal estresor). Apenas cuenta con
apoyo familiar y social.
Este es slo un ejemplo de una persona con Trastorno Adaptativo. En tal caso se trata de un
Trastorno Adaptativo Mixto, al cursar con ansiedad y depresin.
Los Trastornos Adaptativos (TA) son reacciones desadaptativas ante estresantes psicosociales
identificables que ocurren en un corto espacio de tiempo desde el inicio del factor de estrs. Se
manifiestan por deterioro funcional (social u ocupacional) o por sntomas como depresin o
ansiedad que son reacciones que resultan excesivas para lo esperado como normal ante dicho
estresante (American Psychiatric Association, 2000).

Los individuos con circunstancias vitales poco afortunadas experimentan una tasa elevada de
estresantes y tienen un riesgo mayor de presentar este trastorno. En cifras aproximadas, el
porcentaje de individuos tratados con este diagnstico se sita entre el 5 y el 20 %.
El malestar y los sntomas de esta falta de adaptacin suelen mostrarse en una disminucin del
rendimiento laboral y en las relaciones sociales, as como en la propia salud fsica y mental.
Los trastornos adaptativos estn asociados a un aumento del riesgo e intentos de suicidio. A su
vez, pueden complicar el curso de una enfermedad mdica padecida por el propio sujeto, ya que
cualquier factor estresante puede impedir o dificultar en gran medida la sana recuperacin de
cualquier persona.

Tratamientos ms indicados para el Trastorno Adaptativo

Respecto al planteamiento sobre cul sera el mejor modo de actuar desde el punto de vista de la
terapia, el Trastorno Adaptativo ha recibido poca investigacin. Algunos mbitos apoyan la posicin
de la recuperacin natural como norma general en estos casos, sin necesidad de intervenir.
Es posible que la posicin de no intervenir pueda ser vlida en los primeros momentos tras la
aparicin de un acontecimiento estresante, ya que es en ese periodo cuando los mecanismos de
recuperacin natural adquieren su mximo potencial. Sin embargo no todas las personas son
iguales y muetran una capacidad de recuperacin similar. La necesidad de intervenir es evidente
cuando los sntomas no mejoran ni desaparecen a lo largo del tiempo.
En la actualidad no se cuenta con ninguna gua basada en la evidencia que indique la mejor
manera de tratar el trastorno adaptativo.
Segn investigadores como Bisn y Sakhuja (2006), la mejor opcin sera la de llevar un
seguimiento y una observacin cuidadosa de cada caso, pudiendose intervenir cuando la evolucin
no se mostrase favorable y la persona as lo demande o requiera.
Cuando es necesaria la intervencin, suele aplicarse terapias breves, considerando al Trastorno
adaptativo como limitado en el tiempo, sin embargo, en los casos en los que exista un estresor
crnico, la terapia deber ser ms larga.
De forma resumida y esquematizada, las pautas generales* a seguir ante un Trastorno Adaptativo
seran las siguientes:

Identificar los medios para eliminar o reducir el estresor, si esto fuera posible.
Aumentar las habilidades de afrontamiento del paciente, especialmente si el estresor no puede
ser eliminado. Se debe mejorar el afrontamiento de los problemas especficos de la vida con la
finalidad de poder manejar mejor el estresor y manejarse consigo mismo.

Clarificar e interpretar el significado que el estresor tiene para la persona y ayudarla as a

encontrar un nuevo significado que le resulte ms adaptativo.
Ayudar al paciente a tomar perspectiva en relacin a la adversidad.
Exponer y trabajar las preocupaciones y los conflictos que el paciente est experimentando.
Ayudar al paciente a establecer un sistema de apoyo que maximice la adaptacin.
Trabajar la expresin y regulacin emocional.
Por otra parte, autores como Casey (2009) han sealado tres componentes bsicos en las
intervenciones psicolgicas de los Trastornos Adaptativos:

1- Posibilitar la reduccin o la eliminacin del estresor. para ello se recomiendan tcnicas de

resolucin de problemas y toma de decisiones.
2-

Aportar medidas que faciliten la adaptacin. refirindose especialmente a aquellos

estresores que no pueden ser eliminados, por ejemplo, cuando una persona se encuentra cuidando
de un pariente enfermo, (como el caso expuesto en la presente memoria). Tambin deben
indicarse las medidas que ayuden a recontextualizar la situacin, aplicandotcnicas
psicoeducativas, tcnicas de solucin de problemas y la reestructuracin cognitiva.

3-

Cambiar la respuesta al estresor mediante la reduccin de los sntomas y el cambio

comportamental. Para conseguir esto las estrategias seran las siguientes:

a.
b.
c.

Tcnicas de relajacin
Facilitacin de la verbalizacin de los miedos y emociones
Exploracin del significado que el estresor tiene para la persona.