LOS ORISHAS EN CUBA

Natalia Bolvar Arstegui

Bendigo a dos, no a uno.

Esto fue profetizado al lirio de mar
Que se alarga hasta el fango, origen de la creacin.
El momento de la creacin ha llegado!
Orden de If

UNA VENTANA AL MUNDO AFROCUBANO

En cuba no es raro escuchar que los hijos de determinado orisha (sus fieles) tienen en
sus personalidades caractersticas predeterminadas, como un fatum del que no pueden ni
quieren escapar. Tambin aceptan que por seguir los dictados de su padre no deben comer
algunos alimentos, o usarn ropas y prendas peculiares, que los identifique o que,
llevndolas, constituyan un permanente saludo a su deidad protectora. Ese capricho, tan
similar o parecido a las caractersticas que segn las afirmaciones del horscopo los astros
otorgan a los nacidos en su regencia, es una de las ms eficaces tentaciones para asomarnos
al complicado mundo de las creencias afrocubanas y tratar de conocerlas. As apreciaremos
ms a quienes las practican.
Es lo que deseamos mostrar con Los orishas en Cuba, de Natalia Bolvar Arstegui. Lo
atractivo de su lectura radica en que las explicaciones y conjeturas de ese enmaraado
universo mtico nos vienen dadas entre leyendas y fbulas de una complejidad o de una
simpleza siempre seductora. Son los caminos (avatares) de los orishas extendiendo su
impronta a las generaciones sucesivas, en una sntesis digna de encomio. De no interesar
estos asuntos por el insoslayable imn sociolgico, valdra la pena asomarse para conocer el
caudal imaginativo que expresan. All, dioses, hombres, animales, astros, elementos de la
fauna y la flora, mares, ros, montaas y espejismos de la mente, comulgan en poesa para
estructurar una cosmovisin de las ms complejas que se pueda conocer.
Gracias a esos relatos llegamos al encantador mundo de If, sistema adivinatorio al que
sus fieles atribuyen el origen de toda vida, muerte o suceso intermedio. Es la poesa viviente
y actuante en mitos y dilatada en la inmediatez por sus seguidores, uno de los aportes
culturales del africano a la gnesis de la nacin cubana, cuando todo menos el paisaje era
extranjero, luego de exterminada la poblacin autctona. Esos esclavos que ensangrentados
en las bodegas de los barcos negreros miles de barcos en la ms siniestra aventura que, por
paradojas de la historia, se troc en hallazgo: el milagro de una raza otra, se derramaron en
las sedientas tierras de Amrica, desnudos, desasidos de todo bien material y expuestos a la
inclemencia del ltigo, pero trajeron consigo a sus dioses, nica esperanza para burlar la
fatalidad. Su extraordinaria sabidura secular pudo sobrevivir al desprecio y, amalgamada a
la del europeo, arm el estallante corolario de nuestra idiosincrasia colectiva. Pese a no
pocos esfuerzos en su contra, mantuvo su lugar y se hace valer por derecho propio.
La Santera, o Rega de Ocha, ha merecido incontables estudios y acercamientos desde
disciplinas muy variadas, pero todava ofrece espacios intocados, pues sus misterios se
develan con lentitud y no siempre llegaron a la letra impresa o a los curules sancionadores.
Por demasiado tiempo la prctica oficiosa y la discriminacin racial contribuyeron a
considerar de menor cuanta lo que, sin embargo, constitua uno de los fundamentos
populares de la cultura cubana. El mundo mgico de la santera, los orishas del panten
yoruba trasladados a tierras de Amrica, sus pattakies (leyendas), incluyen una sabidura
nada desdeable, con su refranero, su lrica, su pica y una aleccionadora vinculacin al
herbario insular o el importado, por si fuera poco el mosaico rtmico y meldico de sus
expresiones cantadas o concebidas para bailarle a los santos, ganar su atencin, su gracia o
su perdn.

El monte cubano, las piedras, los caracoles, los misterios del ocano o de los ros, las
montaas, las estaciones, todo hall explicacin, utilizacin y magnificacin en la sntesis
transculturadora del africano y del europeo en la Isla. El tiempo lim contradicciones,
marid las pieles y las sangres e hizo que a los templos de origen yoruba acudieran por igual
blancos, negros y mulatos, la baraja tnica de la criollez. La Regla de Ocha, nacida de la
sincretizacin yoruba-catlica, reciba la confirmacin de su legitimidad. Eso se expresa,
con la grandeza de una desmandada poesa, en el cuerpo de conocimientos de If y del
Diloggn, los sistemas adivinatorios que, segn sus creyentes, ayudan a conocer el presente,
el pasado y el futuro, a avizorar e impedir desgracias, confirmar intuiciones, guiarse en la
vida material y espiritual.
Si se mira como corpus cultural, se aprecian su riqueza y su intrincada sabidura. Si nos
acercamos al terreno donde esos preceptos hallan prctica, vemos que la relacin de los
creyentes de la santera con sus sacerdotes (babalawos) gana una familiaridad que no
cuestiona deslumbrantes hechos poticos y conquistas del pensamiento. Slo el desprecio
oficial pudo desconocer tan seductora aventura de la imaginacin. La vinculacin del
santoral catlico con los orishas, establecida por la historia (primero por obligados hbitos
de encubrimiento y sobrevivencia, luego como recurrencia asumida y tcita complicidad,
siempre como posibilidad de salvaguardar el acervo del dominado en el tirnico espacio de
la cultura dominante), gener un mestizaje cultural valiossimo. Es el que contribuye a
develar este libro, particularmente escrito para el nefito, pero tambin para el desconocedor
que junto a la sabidura popular desea disfrutarse exaltada imaginacin humanstica.
Hemos pedido a la investigadora Natalia Bolvar Arstegui un esfuerzo para comunicar
con todos, iniciados o no. Es difcil tratndose de temas cuyos conocimientos se deben a
muchos especialistas que ella identifica y agradece en cada momento, pero
fundamentalmente a sus depositarios protagonistas, los creyentes y babalawos, los que
conviven y sustentan una religin que les explica la vida y les traza lneas de
comportamiento. El intento se refleja en acotaciones inmediatas, traducciones de vocablos
de lenguas africanas y explicaciones de las frmulas que usan oficiantes y creyentes para sus
trabajos, obras, ebbs, en el laborioso mundo en que se mueven.
Los orishas y sus caminos quedan descritos como personalidades con caractersticas tanto
humanas como divinas, no pocos pecadillos y desafueros que, como son de dioses, arrastran
consigo creencias, o las fundan, o contribuyen a dar respuestas a fenmenos de la naturaleza
y de la existencia. Y los vemos con sus vestidos y colores, recibiendo las ofrendas de sus
aclitos, rigiendo la bondad de sus yerbas y palos del monte que les pertenecen,
dejndonos atisbar en sus cazuelas y soperas, donde atesoran las piedras de su fundamento,
su representacin venerada a ritmo de tambores. Para comprender todo eso debemos
soslayar la imagen hiertica de santos incontaminados, la de los dioses de otros panteones
religiosos, pues estos negros llegados de frica muestran con desenfado sus caprichos, se
equivocan, rien, beben y comen, exigen, se alegran o encolerizan, son falibles a un tiempo
que benficos y magnnimos. .As se explica la estrecha relacin que sus creyentes
establecen con ellos, en un dilogo a travs de caracoles, piedras y toda una sabidura capaz
de retar las ms avisadas inteligencias.
El traslado de esas creencias al Nuevo Mundo gener variantes en algunas regiones y
pases, segn las condiciones histricas, la permisibilidad o represin de las diferentes

metrpolis y hasta de la puesta en prctica, in situ, de medidas que en el ocano

desdibujaban su rigor y resultaban debilidades por una lenidad religiosa no prevista y segn
el grado de mestizaje racial de los practicantes, o su dinamismo. El sincretismo solo no
alcanza a explicar la fuerza y contumacia de esas prcticas religiosas, sus modalidades, su
capacidad de sobrevivencia frente a la hostilidad, su acendrada raigambre en sectores y
capas poblacionales expansivas, que contaminaron a quienes se consideraban
incontaminables, hasta amalgamar en un solo cuerpo lo que provena de fuentes primigenias
opuestas.
En Cuba, donde ya no se practican las acciones represivas y discriminatorias del pasado,
los creyentes de la santera ejercen sus ritos y exaltan a sus deidades sin hallar en ello un
motivo de confrontacin o disentimiento con las ideas motrices de la sociedad socialista.
Ahora no se impone, desde una mentalidad aristocratizante y desentendida del entorno, el
desprecio a lo que constituye todo un complejo emplazamiento cultural y una estructura
intelectual digna de reconocimiento y estudio. Muchos de los que practican esa fe
pertenecen a los estratos sociales ms pobres y esforzados de la sociedad, que son los
principales beneficiarios de la Revolucin. Hoy observamos el potencial cultural de Orin
yoruba, en su naturaleza real, como elemento integrante de una nacin formada con jirones
de varias partes del mundo, y quienes se acercan a l agradecen, tambin, que contribuyera a
mantener la continuidad histrica y el ininterrumpido vnculo con frica, cuna de buena
parte de nuestros abuelos. No por azar los dioses africanos ms venerados en la Isla son
smbolo de la fuerza generadora, de la electricidad, el trabajo, la forja, la agricultura, el eros,
la fertilidad, la riqueza del mar y otros, precedidos por el travieso dios de los caminos, a
cuya apertura todo hombre tiene derecho.
Como su autora lo dese, el libro deviene vademcum de la santera, aunque reconoce
que todos los intrincados conocimientos de la Regla de Ocha no caben en sus pginas. Para
facilitar la comprensin de quien se acerca por primera vez a este mundo colmado de
fantasas y acuado por una prctica de siglos que suele dar por sobreentendido lo que
otros desconocen, accedi a confeccionar con nosotros un glosario comentado, no slo de
los vocablos en leguas africanas, sino de las modalidades y contracciones que el castellano
de cada da sufre en esos asuntos.
Este es el primer libro de Natalia Bolvar Arstegui, quien ya tiene otros dos volmenes
inditos, que profundizaran en la religin afrocubana, sus sistemas adivinatorios y sus
cultos. Es su aporte inicial en una sucesin que deseamos larga y fructfera.
Reynaldo Gonzlez

PREFACIO Y RECONOCIMIENTOS
Hacer este libro no fue tarea fcil, pero me senta un tanto obligada. Desde hacia tiempo
amigos teatristas, coregrafos, cineastas, escritores y, en general, trabajadores de la
cultura, me venan pidiendo informacin sobre distintos aspecto de la Santera y del Palo
Monte. Tena mucho material recopilado, incluyendo documentos familiares del siglo XIX y,
finalmente, me decid a organizar algo que fuera como un vademcum sobre el panten de
la Regla de Ocha.
Mi inters por el tema vena de muy atrs. Quizs hubiera que comenzar con Isabel
Cantero, que muri en 1971, a los ciento cuatro aos de edad. Era una negra conga que le
regalaron a mi familia en Trinidad, a fines del siglo pasado. Le gustaba mucho cantar, fue
mi nana y me inici en el conocimiento de nuestros antecedentes africanos. La recuerdo
siempre. Siendo una muchacha, entre 1955 y 1958, comenc a trabajar como gua tcnica
en las salas de etnografa afrocubana del Museo Nacional, en el Palacio de Bellas Artes.
Recuerdo que entonces comenc a visitar la cada de Don Fernando Ortiz, el Maestro.
Nunca olvidar su bondad, su sencillez, su gentileza conmigo. Me apasionaba la etnografa
afrocubana, aunque tambin tena otras pasiones. Cuando ca presa en 1958 (entre esas
otras pasiones estaba la lucha revolucionaria), la direccin del Museo me expuls, junto
con el resto de las inocentes guas tcnicas.
Cuando cay Batista me di el gusto de tomar revolucionariamente el Palacio de Bellas
Artes. De algn modo esto determin que me quedara al frente de la institucin. En el
Museo Nacional trabaj mucho, fund el Museo Napolenico y establec las bases de varios
otros, pero me desvincul de la etnografa. Volv a ocuparme de algunos de sus problemas
cuando estuve al frente del Museo Numismtico, entre 1975 y 1979. Al abandonar el Museo
puede encontrar, aunque involuntariamente, el tiempo necesario para organizar mis
materiales etnogrficos. A esa tarea he dedicado los ltimos cuatro aos.
Quisiera comenzar los agradecimientos refirindome a Enrique Sosa, Ag Sed, hijo de
Eleggu; a Caqui, Ochn Dima; a Cuco, sabio oriat de la calle Bayona; a Herminia
Morales, Nen y todos los amigos que me dejaron sus libretas de santo (algunas de los
primeros aos del siglo) y que ya no estn entre nosotros.
En el rastreo del sincretismo quisiera agradecer la inapreciable colaboracin de
Monseor Carlos Manuel de Cspedes, del padre Marciano, orden de los Carmelitas, de la
iglesia de El Carmelo, y de la hermana Carmen Comellas, religiosa del Sagrado Corazn.
Mi inolvidable amigo Enrique Rodrguez Loeche me anim siempre en estos empeos.
Miguel Barnet me infundi un optimismo que no me ha abandonado. Marcia Leiseca ha
sido toda comprensin. Sin el sustento de otros amigos como Armando Surez del Villar,
quizs hubiera abandonado la empresa. Mencin aparte requieren, es este sentido, Begoa
Lpez, Nati Revuelta y Graciela Tabo, mis jvenes amigas de hace tantos aos. He
aprovechado el trabajo de muchos estudiosos, como se observar en la bibliografa, pero
quisiera referirme a Teodoro Daz Favelo, infatigable analista de nuestras races. He
utilizado algunos de sus documentos, todava infortunadamente inditos. Algn da se
reconocer toda su medida. Ana Barrios, del Frente Patritico Manuel Rodrguez, y Carla

del Ri, han cargado con todo el agobiante trabajo mecanogrfico. Sin su ayuda no le
hubiera podido ganar la lucha a ese mar de papeles. Ifaom ha significado mucho para mi
como artista, como fuente de consulta, como estimulo, como compaero. El y yo
sospechamos que aquel Flix de la clandestinidad fue enviado por Obatal como nuestro
dimanga y nuestro ngel tutelar.
Por supuesto, me resulta imposible terminar sin mencionar a Lydia Cabrera. Con ella
comenc a trabajar en el Museo, visit la casa de Fernando Ortiz, aprend a amar y
profundizar en los estudios afrocubanos. Casi toda la informacin sobre los caminos de
Yemay y Ochn est tomada de su libro del mismo nombre.
Cuando ninguno de nosotros est aqu, la historia se encargar de separar lo
permanente y fecundo de lo transitorio y estril. Olukoni Ayugba!
Natalia Bolvar Arstegui.
La habana, 24 de junio de 1987

INTRODUCCIN
La presencia negra
La colonizacin del Nuevo Mundo plante un grave problema de mano de obra y la
importacin de negros esclavos africanos comienza ya hacia 1501. Se les utilizaba en la
construccin, las minas, el campo, el servicio domstico y, en general, para todo tipo de
trabajo que el colono blanco consideraba excesivamente rudo o desagradable. Portugal fue
el primer pas europeo que inici el trfico negrero en los tiempos modernos. La trata de la
Amrica hispana se origin con esclavos africanos que venan de la Pennsula provenientes
de las factoras portuguesas. La esclavitud exista en frica desde hacia mucho tiempo.
Generalmente los negreros se apoyaban en algunos jefes y tribus que vivan en las costas y
que organizaban la cacera y venta de los miembros de otras tribus, que consideraban
extraas u hostiles.
Como ha sealado Marx, el rgimen esclavista () recorre tambin una escala que va
desde el sistema esclavista patriarcal, orientado predominantemente hacia el propio
consumo, hasta el verdadero sistema de las plantaciones que trabajan para el mercado
mundial.
El desarrollo de la industria azucarera sirvi de acicate para transformar el rgimen
cubano de esclavitud, ms o menos patriarcal, en un sistema comercial de explotacin. En
las condiciones de abundancia de tierra, tpicas del Nuevo Mundo, la esclavitud era la nica
frmula que garantizaba a los dueos que sus obreros no abandonaran sus plantaciones
para convertirse, en pequeos agricultores independientes. En Cuba la economa de
plantacin no se desarroll hasta mediados del siglo XVIII. La plantacin, con su
explotacin intensiva del negro, agotaba la vida del siervo en slo siete aos y exiga un
febril ritmo de reposicin. El hambre de trabajo esclavo que provoc el auge de la
plantacin azucarera, condujo a un incremento sin precedente de la importacin de negros.
Por ejemplo, el contrabando negrero de 1821-1860 signific la entrada de no menos de
trescientos cincuenta mil esclavos africanos. Ellos fijaron caractersticas sociales definitivas
en la Isla e impusieron patrones culturales que an subsisten.
Entre las numerosas etnias que fueron introducidas en nuestro pas estaban los llamados
carabales (porque provenan del rea Calabar), del sudeste de Nigeria. Entre ellos se
destacaban los efik, ibo, bras, Eloy, abaja, bricamos, oba e ibibios. Tambin vinieron
esclavos procedentes de las regiones comprendidas entre la Costa de Marfil, la Costa de Oro
y la llamada Costa de los Esclavos. Entre ellos los ashanti, fanti, fon y mina pop. Muchos
esclavos procedieron de la enorme cuenca del Congo, y aunque eran mondongo, banguela,
Mukalla, bisongo, agunga, Cabinda, motembo y mayombe, a todos se les llamaba
simplemente congos. Del sur de esa rea venan los Angola. Desde la costa de Senegal
hasta Liberia vinieron los mani, kono, bmbara y mandinga. De la Guinea Francesa los yola,
fulani, kissi, berber y hausa.
Por su influencia entre nosotros, ninguna etnia ms importante que la de los yorubas,
entre los que sobresalan los eguad, ekiti, yesa, egba, fon, cuvanos, agicn, sabal y oy.
Estos yorubas venan del antiguo Dahomey, de Togo, y sobre todo de una gran parte del
sudoeste de Nigeria, que limita desde la costa de Guinea, al sur, hasta unos trescientos

kilmetros al norte y desde el Golfo de Benin, al oeste, hasta el Dahomey. Se trata de una
regin de frica Ecuatorial caracterizada por grandes bosques. El rea costera es baja y
pantanosa, pero de ella se levanta un altiplano que alcanza unos mil quinientos metros sobre
el nivel del mar. El clima es clido y hmedo. El altiplano es una regin de sabanas
herbceas, pero al sur, en las zonas hmedas de la llanura costera, se encuentra la selva
tropical.
Yoruba es el trmino que identifica a todas las tribus que hablan la misma lengua,
aunque no estuvieran unidad ni centralizadas polticamente. Yoruba, por consiguiente, es
una denominacin bsicamente lingstica, aunque estas tribus estuvieran vinculadas por
una misma cultura y la creencia de un origen comn. Esta lengua es parte de la subfamilia
kwa que, a su vez, es un elemento de la gran familia lingstica negritica y que se halla
dividida en mltiples dialectos propios de las divisiones tribales. Una de estas tribus fue la
Ulkum, mencionada ya en 1728, y origen de la palabra lucum, denominacin que durante
mucho tiempo fue aplicada a todos los yorubas que llegaron a Cuba durante la trata.
En contra de lo que muchos suponen, frica distaba de pertenecer al grupo de los
continentes ms atrasados. En el siglo XVI, por ejemplo, los indios americanos ms
avanzados eran agricultores neolticos, usaban herramientas de piedras pulidas y muy pocos
de ellos se iniciaban en la utilizacin de metales. Con escasas excepciones, los africanos del
mismo perodo eran agricultores equipados con instrumentos de hierro.
Fue una pura casualidad que prcticamente ninguno de los granos cosechables que tienen
importancia en el mundo fuera oriundo de frica. Sus principales cosechas selvticas eran el
banano, el ame asitico (discorea) y el ame coco (colocasen). Esto fue una importante
limitacin para el desarrollo, hasta que los portugueses llevaron la yuca, el maz y el boniato
de Amrica. En realidad, la despoblacin ocasionada en muchos distritos africanos por la
trata de esclavos fue ms que compensada por el crecimiento de la poblacin gracias a estos
nuevos medios de subsistencia en toda el frica tropical.
Cuando los primeros traficantes llegaron a la costa de Nigeria, durante el siglo XV, los
yorubas estaban organizados en pequeos reinos independientes, que se encontraban en
plena decadencia. Todo hace suponer que existi un gran imperio de If, que se extenda
desde el Ghana actual hasta ms all del valle del Nger, y que alcanz su apogeo entre los
siglos X y XIII de nuestra era. Los hallazgos escultricos de esta poca causaron asombro
por su realismo y factura clsica. Este perodo clsico de If slo dur dos o tres siglos, pero
su gran arte del bronce fue trasmitido al reino de Benn.
Los portugueses llegaron a la capital en 1472. El holands Dapper describi la ciudad de
Benn en el siglo XVIII. No hay ciudad tan grande en todas esas regiones. Slo el palacio
de la reina tiene tres leguas de permetro y la ciudad tiene cinco. La ciudad est rodeada
por una muralla de seis pies de alto. Tiene varias puertas, con unos ocho y nueve pies de alto
y cinco de ancho, son de madera, de una sola pieza. La ciudad est compuesta de treinta
calles principales, rectas y de ciento veinte pies de ancho, entre una infinidad de calles
menores que las cortan La gente lava y friega sus casa de tal modo que relucen como
espejos.

Ahora bien, un relato de 1701 sugiere que hacia mucho tiempo que la ciudad languideca,
era apenas un plido reflejo de su antiguo esplendor. Los pequeos estados independientes
volvieron a reunirse bajo el poderoso reino de Oy, pero ste ya se estaba descomponiendo
en el siglo XVIII y a principios del XIX casi todo el territorio estaba envuelto en sangrientas
guerras.
Las tribus yorubas eran esencialmente agrcolas y cultivaban la calabaza, el sorgo, el
mijo, el ssamo, el algodn y la palma. Tuvieron tradicionalmente un intenso trfico
comercial con el norte, pero no se puede decir que se dedicaran a producir para la
exportacin ni nunca llegaron a tener moneda como medio universal de intercambio.
La religin de los yorubas
Los yorubas haban conocido el desarrollo urbano ms importante del frica tropical y
un desarrollo artstico sin paralelo en el continente. Su fundamental influencia cultural sobre
nosotros la ejercieron a travs de su religin, de imaginacin, vitalidad y colorido
deslumbrantes. Su panten de deidades u orishas no slo no cesa de interesar a los
estudiosos, sino que sigue vivo e influyente. No la describieron en detalle y slo
apuntaremos sus aspectos ms significativos para la mejor comprensin de la Regla de Ocha
o Santera.
En frica, cada orisha estaba originalmente vinculado a una aldea o a una regin. Se
trataba de cultos locales que reflejaban la autonoma de muchos pueblos que vivan en
economas cerradas, propias del estadi tribual. As, dentro del territorio yoruba se adoraban
a Chang en Oy, a Yemany en Egba, a Oggn en Emit y Orid, a Ochn en Ijosa e Ijebu.
Haba sin embargo, algunos cultos que abarcaban a todas las tribus de una regin, como
el de Obatal o el de Odda, rey histrico vinculado a la fundacin de If y de quien todos
los gobernantes yorubas se consideran descendientes. Por otra parte, los arar adoraban a
Foddun o a los fodduces, deidades muy similares a las del panten de los yorubas. En gran
medida la posicin de las deidades dependa de la historia de las aldeas en las que aparecan
como protectores. En casi todos los casos se trataba de hombres divinizados despus de
muertos, prctica comn en un perodo genitor de la historia religiosa. El hombre primitivo
no establece diferencias demasiado grandes entre un dios y un hechicero poderoso, quien se
aprovechaba de los agentes sobrenaturales para atemorizarlos y coaccionarlos y que
cumplieran sus deseos. Por otra parte, la religin yoruba est ntimamente vinculada a un
concepto de familia que es el conjunto de vivos y muertos que surgen de un ancestro comn.
A estos ancestros se les atribua el control sobre determinadas fuerzas de la naturaleza, la
posibilidad de ejercer ciertas actividades o el conocimiento de las propiedades de las plantas,
nica forma de medicina existente.
Aquellos ancestros con ach (poder) se transformaron en orishas, fueron divinizados.
Segn los yorubas, la metamorfosis ocurra en momentos de crisis emocionales: el ser
material del individuo desapareca quemado por la pasin, pero permaneca solamente su
ach, es decir, el poder en estado de energa pura. Para que pudiera surgir el culto del orisha,
se haca indispensable que algunos de sus familiares pudieran establecer un fundamento
(odu): una cazuela que sirviera como contenedor del objeto-soporte de la fuerza o ach del
orisha. Este objeto-soporte es la base material establecida para el orisha, en la que se rinden

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ofrendas y se roca con la sangre de animales sacrificados. Debidamente sacralizada, ser

prenda, emanacin del dios, como la piedra del rayo lo es de Chang, los hierros de Oggn
o el arco y las flechas de Ochosi.
El orisha es una fuerza pura, inmaterial, que no puede hacerse perceptible a los seres
humanos sino tomando posesin de uno de ellos. Este candidato a la posesin, elegido por el
orisha, es uno de sus descendientes. Esta es la razn original por la que, mucho ms tarde,
tras el proceso de sincretizacin, la Regla de Ocha hablar entre nosotros de los hijos del
santo. Ese parentesco, que aqu es espiritual, entre los africanos era de sangre. Los elegidos
(o elegn) son tambin llamados iyawo o mujer del orisha, aunque el trmino comprende lo
mismo a hombres que a mujeres porque no implica una relacin carnal sino de dependencia.
Tras la ceremonia de evocacin, el orisha monta a su iyawo, baila delante de sus hijos,
recibe sus saludos, escucha sus quejas, los aconseja, resuelve sus dificultades y les concede
gracias. La relacin se desenvuelve en un tono familiar, puesto que el orisha, aunque deidad,
no deja de ser un pariente, un bien familiar que se transmite por lnea paterna.
Santera, Regla de Ocha, If
Entre los colonizadores espaoles e ingleses hubo diferencias destinadas a consecuencias
de largo alcance. Una de ellas fue la mayor tolerancia de los catlicos espaoles en relacin
a las festividades netamente africanas. Se explica no slo por la flexible poltica
evangelizadora de la Iglesia, con su milenaria experiencia, sino tambin por la preocupacin
entre los terratenientes esclavistas de mantener la idiosincrasia de las distintas tribus;
poltica enderezada a preservar las diferencias, oposiciones y hasta rivalidades tribales para
obstaculizar su posible unidad en al lucha contra los hacendados. Adems, al ser permisivos
con las fiestas, la msica y las diversiones, desconocan que ellas eran la forma tradicional
de convocar a las deidades ancestrales y que, en realidad, presenciaban una elaborada
liturgia religiosa. De haberlo sabido, quiz el Santo Oficio no hubiera sido tan complaciente.
Desde finales del siglo XVIII los hacendados azucareros haban abandonado en sus
ingenios toda prctica religiosa, con excepcin de aquellas ceremonias anuales que servan
de mnimo disfraz moral. La religin robaba algunas horas a la produccin, pero tambin
poda resultar un freno a la rebelda de los esclavos. Por su parte, como nada ms ajeno al
sectarismo dogmtico que el pensamiento primitivo, los africanos aceptaban de buena gana
a los nuevos orishas que les presentaban el santoral catlico. Orientndose por la simple
semejanza, fundan ingenuamente las figuras de sus antepasados divinizados con la
hagiografa de la Iglesia y, al ritmo de tambores, la figura de San Lzaro se confunda con la
de Babal Ay, la de Aggay Sol con la de San Cristbal, la de Chang con Santa Brbara,
la de Eleggu con San Antonio, y as un largo desfile de sincretizaciones. Naci la santera,
la sincretizacin de los cultos yorubas y la religin catlica, en un proceso natural y lgico.
Ya desde 1568 se hace mencin de cabildos negros en Cuba. Fueron asociaciones de
africanos y sus descendientes de una misma etnia o tribu. Aunque la concepcin colonialista
los consideraba una reunin de negros y negras en casas destinadas al efecto los das
festivos para tocar sus atabales y tambores, se trata de asociaciones religioso-mutualistas.
Estaban presididos por un rey, que escogan entre sus integrantes de ms edad, jerarqua
tribal o religin, o por tres capataces o capitanes y tres madrinas o matronas, todos elegidos
por votacin y ubicados por orden jerrquico. Tribus o naciones tuvieron cabildos que al

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mismo tiempo eran asociaciones de socorro mutuo, escuelas de la lengua y conservatorios

de las tradiciones de cada grupo africano, muy especialmente del culto a ciertas deidades
(como el cabildo de Chang en el barrio habanero de Pogolotti).
De cualquier forma, las prcticas religiosas africanas, reconocidas como tales, fueron
oficialmente legales en 1870. Sabemos por ejemplo, que hacia 1880 vivan numerosos
yorubas en una finca llamada El Palenque, en Marianao. Todos eran ahijados de dos santeros
jimaguas muy populares y cada ao celebraban las festividades de Oggn, Orishaoko y los
Ibeyi.
A fines del siglo XIX vivi en Matanzas un negro babalosha llamado Lorenzo Sam. A
principios de siglo se traslad a Regla, donde conoci a Tata Gaytn y Obalufadei, dos
famosos santeros. Se haban asentado en La Habana y les exigieron que volvieran a
asentarse entre ellos. Sam no comprenda por qu en La Habana no reconocan su asiento
de Matanzas y esto lo llev a reflexionar sobre la dispersin y la falta de unidad entre los
cultos yorubas.
La diferencia entre los cultos tribales difcilmente hubiera llamado la atencin en frica,
pero en Cuba la relativa uniformidad nacional, con su comunidad de lenguas, costumbres,
tradiciones y psicologa, aparejaba inevitablemente una comunidad y uniformidad paralelas
en el culto religioso. Sam, que tom el nombre africano de Obadimeyi (rey coronado dos
veces) se hizo inseparable de una negra yoruba que embarc hacia Cuba en 1887, hija de
Chang, llamada Latun. Untos concibieron la idea de unificar los diferentes cultos yorubas
en un solo cuerpo litrgico que denominaron Regla de cha. Obadimeyi goz de gran
prestigio y sus ideas ganaron una general aceptacin.
En el siglo pasado viva en Calimete, provincia de Matanzas, un negro esclavo de
excepcional intuicin religiosa, llamado Eulogio Gutirrez. Cuando la eliminacin de la
esclavitud, en 1880, decidi regresar a frica para retomar contacto con su tierra de origen.
Ya en Nigeria fue reconocido como descendiente de obbas (reyes) por una tribu que no ha
podido ser precisada, aunque se conoce que l visit If, donde recibi el mensaje de Orula,
que lo reclamaba como hijo. Aunque Gutirrez tena asentado a Obatal, tuvo que compartir
su venerado orisha con la orden secreta de los babalawos. En esa poca recibi a Olofi en
dos ocasiones. Era respetado y viva como noble. Fue entonces cuando le lleg una orden
inesperada y desagradable por parte de Orula: regresar a Cuba, la tierra donde haba sido
esclavo, a instaurar la Regla de If, la sagrada orden de los babalawos. Gutirrez regres a
Cuba y volvi a Calimete.
Apoyndose en desconocidas fuentes de riquezas, se cuenta que lleg a hacerse dueo del
mismo ingenio en el que haba trabajado como esclavo. Eventualmente decidi trasladarse a
Regla, en La Habana, donde abri una casa del culto a If. All hizo sus primeros ahijados:
Bernab Menocal, Bernardo Rojas y Taita Gaytn.
En la dcada de 1860 lleg a Cuba un negro babalawo de apellido Villalonga, que dio
origen a otra rama independiente de If. Trajo de frica un Olofi (sus atributos) que
escondi por temor a las persecuciones y que permaneci escondido ms de ciento veinte
aos, antes de ser sacado a la luz y actualmente es un fundamento vital y muy venerado de
la liturgia.

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Fueron los primero babalawos y los que habran de continuar en Cuba la Regla de If.
El sentido de la magia
Es conveniente precisar que la diferencia entre el pensamiento moderno y el primitivo es
tan grande que nos obstaculiza la comprensin. No es reducible a cantidad o calidad de
conocimientos, sino que tiene que ver con otra forma de aprender la realidad. El hombre
primitivo es incapaz de concebir su propia existencia sino como miembro de la tribu, ignora
el individualismo y nadie como l resulta tan subyugado por las tradiciones y las costumbres
que, con mano de hierro, rigen su vida desde el nacimiento hasta la muerte. En la comunidad
primitiva el progreso no se mide ni siquiera por siglos, sino por milenios. El pensamiento
primitivo asume que el conocimiento de ayer es superior al de hoy porque se encuentra ms
cercano a las fuentes del saber: las revelaciones hechas por las deidades a los hombres son
eternas e inmutables por su propia naturaleza divina, e indiferentes a la mejora o el
perfeccionamiento.
El primitivo tampoco diferencia su mundo tribal de la naturaleza. Cuando es capaz de
afectar su entendimiento o sus emociones, queda identificado como real. No advierte el
contraste entre la realidad y la apariencia, o no puede distinguir entre los sueos, las
alucinaciones y sus percepciones normales en estado de vigilia. Tampoco separa de modo
riguroso los vivos de los muertos. Todo lo que ocurre en el mundo le afecta, y cuando le
afecta goza de una indiscutible realidad. Pudiramos decir que tipifica el pensamiento
primitivo la ausencia de nuestro criterio de objetividad, la consecuente diferenciacin entre
objetivo y subjetivo. De aqu que desconozca la existencia de un mundo inanimado. Toda
realidad se le aparece como plena de vida y posee individualidad no solo el hombre sino
tambin el animal, la planta, el mineral o los fenmenos naturales. Cree que actan por
impulsos semejantes a los de cualquier hombre y, al igual que ste, se hallan propensos a
modificacin por llamamientos a su piedad, sus deseos o sus temores. Este cosmos
subjetivizado carece de un espacio y un tiempo homogneo y contiguo. La experiencia
sensible del espacio y el tiempo nos los revela como heterogneos y discontinuos: existe el
espacio del valle y el de la cueva, el tiempo de la alegra y el de la pena, no hay tiempos
iguales ni espacio idnticos para la experiencia subjetiva. Por consiguiente, no debe
sorprendernos cuando los orishas de los mitos yorubas vivan en lugares distintos al mismo
tiempo, o tengan una multiplicidad de biografas con idntica aspiracin a la legitimidad.
La concepcin de espacio y de tiempo que nos resultan familiares, han sido productos de
un pensamiento con un elevadsimo nivel de abstraccin, inaccesible al hombre tribal. En
aquel mundo el trabajo, como un acto combinado de la voluntad, alcanzaba su resultado
natural al final del proceso y si fracasaba como frecuentemente suceda, lo atribuan a la
resistencia de la materia, que tena voluntad propia y era demasiado potente para ser
vencida. La magia supone la creencia en que ciertas causas producirn forzosamente
determinados efectos. Por lo tanto, la magia se fundamenta en relaciones puramente
ficticias.
La relacin entre la siembra y la germinacin es real; la relacin entre el toque de
tambores que pretende estimular la germinacin de las semillas y este fenmeno, es
completamente ilusoria. La magia es una tcnica, pero una tcnica fantstica. Ahora bien, el

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hombre tribal tiene un dominio de la naturaleza tan pobre que la tcnica ficticia y la real
aparecen mezcladas durante mucho tiempo. No se reconocen limitaciones a la posibilidad de
influir sobre el curso de los acontecimientos en beneficio propio. Toda la dificultad reside en
llegar a conocer el procedimiento correcto para alcanzar el objetivo deseado. La magia se
cree omnipotente y de ah que la vida tribal est dominada por ella.
Sir James Frazer ha definido brillantemente la esencia de la magia, aunque, por supuesto,
sin agotar el fenmeno. El pensamiento mgico se basa en dos principios elementales:
primero, que lo semejante produce lo semejante, o que los efectos se asemejan a sus causas,
y, segundo, que las cosas que una vez estuvieron vinculadas continan influyndose
recprocamente a distancia, an despus de haber desaparecido todo contacto fsico. Del
primero, el mago deduce que puede producir el efecto que desea sin ms que imitarlo y, del
segundo, que todo lo que haga con un objeto material afectar de igual forma a la persona
con quien este objeto haya estado en contacto. Ambas suponen que las cosas se influyen
recprocamente a distancia, mediante una atraccin secreta, una simpata oculta, cuyo
impulso es trasmitido de la una a la otra.
El principio de que lo semejante produce lo semejante (magia imitativa) no slo sugiere
lo que hay que hacer sino tambin lo que no hay que hacer: las prohibiciones o tabes. El
primitivo estima que obrar en cierto sentido producir consecuencia inevitables y si le
parece que estas consecuencias pudieran ser desagradables o peligrosas, naturalmente que se
cuidar de evitarlas. El propsito de la magia positiva es producir el acontecimiento que se
desea; el propsito de la magia negativa (prohibiciones, tabes) es evitar el suceso que se
teme. De cualquier forma, ambas consecuencias, la deseable y la indeseable, se suponen
producidas de acuerdo con las leyendas de la semejanza y del contacto. Pongamos un
ejemplo: una brujera para provocar la impotencia. Instruye colocar en una cazuela el
nombre de la victima y, entre otros ingredientes, aadir blsamo tranquilo, adormidera,
amansaguapo y tierra de cementerio que inducirn su influjo en el sujeto a travs del papel
que lleva su nombre. Est claro para el brujo que los tranquilizantes supuestos o reales, y la
tierra de cementerio, contaminada con la muerte, trasmitirn su insensibilidad a la presunta
victima. No es de dudar que la preocupacin que pueda inducir a alguno el saberse objetivo
de semejante maleficio, ms de una vez haya conseguido sus siniestros propsitos. El guao
(comocladia dentada. Jacq.), por supuesto, slo se usa para maleficios y provocar tragedias.
Es obvio: su solo contacto es irritante.
Nada ms alejado del pensamiento cientfico que estas ingenuidades. Por el contrario,
considera que la experiencia sensorial y directa no es ms que la materia prima del
conocimiento. Las conexiones esenciales entre los fenmenos, las que determinan su
regularidad y su sujecin a leyes, nunca, son evidentes. Observamos que el sol sale y se
oculta, pero sabemos que es la Tierra la que gira a su alrededor. Vemos los colores, pero los
explicamos por diferencias en las longitudes de ondas de la luz. Contemplamos las estrellas,
pero sabemos que es posible comprobar que poseen un grado de objetividad mayor que el de
otras impresiones directas, es decir, que son ms verdaderas que lo que estamos viendo con
nuestros propios ojos. Es una capacidad que nos otorga el desarrollo del pensamiento
abstracto. Pero no debemos engaarnos por las simples apariencias donde reside nuestra
enorme ventaja sobre el hombre primitivo.

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El problema de la magia no estriba en considerar que existen relaciones necesarias y

esenciales de las que se desprenden leyes; su problema consiste en considerar que el simple
parecido o la proximidad son relaciones de ese tipo. No lo son. El parecido y la proximidad
son relaciones casuales, contingentes, y de ninguna manera pueden constituir el fundamento
de un conocimiento profundo. La magia elabora su tcnica ilusoria y su dominio mtico
sobre un conocimiento ficticio.
Ahora bien, acaso puede cerrarse de esta forma una valoracin sobre el papel de la
magia? Creo que no. Es correcto y necesario precisar la divisin entre ciencia y magia.
Tambin lo que es recordar que la ciencia ha conseguido un dominio sobre la naturaleza con
el que ni se atrevieron a soar brujos y hechiceros. La realidad de numerosos fenmenos
parapsicolgicos, se encuentra establecida ms all de toda duda razonable. Telepata,
precognicin, clarividencia y telequinesis son fenmenos a cuyos estudios se dedican
cuantiosos recursos en los centros de investigacin ms avanzados del mundo. Pero los
triunfos deslumbrados de la ciencia de la naturaleza apenas rozan todava a los de las
ciencias sociales. Las ciencias sociales apenas merecan este nombre antes de Marx, y la
vida de este gigante slo alcanz para colocar sus cimientos.
Nuestra vida, tanto social como individual, no ha dejado de ser tejido de incertidumbre.
El azar forma parte sustancial de su propia naturaleza, en ese espacio de la angustia
existencial de lo todava inexplicado y de lo aleatorio, donde la fe reclama sus derechos
porque ayuda a vivir. No cabe duda de que el camino a seguir es el de la trabajosa conquista
de un saber objetivo, de un dominio real sobre nuestro medio ambiente y sobre nosotros
mismo. Pero mientras el hombre llore, el eco de cientos de miles de aos de tambores
mgicos repicar en su sangre.

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LOS ORISHAS EN CUBA:

EL FABULOSO MUNDO DE SUS LEYENDAS
EGGUN
Espritus de los muertos. Estn bajo el poder de su rey: Odda. El concepto de eggun
comprende a los espritus de los antepasados, de los parientes, de los difuntos que fueron
iniciados por el mismo padrino que tiene el creyente vivo, as como por otros que pueden
acompaarlo para brindarle su consejo o auxilio. Algunos espritus o egguns de gente
malvada o insana pueden ser manipulados mgicamente para hacer el mal.
Su culto, propiamente dicho, no se ha establecido en Cuba, pero se tiene muy en cuenta
para cualquier rito. Gracias a ellos se preserva entre nosotros la tradicin de respeto a los
mayores africanos. Son ellos, como se sabe, y no ningn contemporneo, los depositarios
de los secretos del conocimiento.
En todas las casas de santos las primeras ceremonias van dirigidas a los egguns de esa
casa. Ik lobi ocha: el muerto pari el santo. Al inicio de cualquier plegaria se nombran
los ogguns o antepasado africanos, y luego a los criollos. Se les ofrenda gallo y carnera;
tambin se les pone flores, cascarilla, coco (picado en nueve trozos), pan con mantequilla,
caf con leche, agua con azcar, agua, cigarros, tabaco, aguardiente, arroz amarillo, la
cabeza de puerco incluida en el ajiaco y otras comidas, as como dulces. En general se les
ofrenda todo lo que se come y, en especial, lo que se sabe que les gustaba comer cuando
estaban encarnados. La consulta con los egguns puede hacerse a travs del caracol de
Eleggu, aunque slo se les pregunta s o no; tambin mediante una misa espiritual y la
asistencia de un mdium. Igualmente se puede emplear el orculo del coco para consultarlos
antes de iniciar un sacrificio a los orishas. Ahora bien, los sacrificios propios de los egguns
se hacen en caos y vertederos. Entre los atributos de los egguns hay muecas y
muequitos, fotografas, un palo de monte con nueve rayas rojas y blancas, y bastones.
Existen distintas formas de exorcizar la influencia malvola de los egguns. Puede hacer
mediante un ebb, a travs de un mdium, con misas, con baos de depuracin, o acudiendo
a un orisha que haya posedo a un ser humano y que efectu los exorcismo convenientes. Se
usa el cojate (o colonia) junto a la albahaca y el rompesaragey para alejar a los egguns
mortificantes.
En los funerales de los grandes personajes de la santera se utiliza el pgugu (o palo
consagrado a Eggun). En los cantos y bailes ceremoniales a Eggun se danza con el pgugu
en la mano derecha y golpeando verticalmente el suelo al ritmo de los tambores bat, que
tocan a muerto. El pgugu es un bastn o cuje de ms de un metro de largo. En ocasiones se
coloca una pequea cabeza labrada y pintada de negro en el extremo superior del palo que
representa a Eggun. Sus ojos y boca estn representados por cauris, pero en vez de tener
hacia fuera la abertura del univalvo, la tiene hacia dentro porque esos ojos no ven y esa
boca no habla.
A travs del Eggun del pgugu se le pueden enviar recados a los difuntos. Es necesario
honrarlos y darles agua, tabaco, aguardiente y comida (preferentemente la que el difunto

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sola preferir y que se coloca en platos rotos, platos muertos). Al pgugu o Igue-Eggn se
le consulta con los procedimientos adivinatorios tradicionales. La personificacin del
espritu de un muerto en un palo se encuentra muy extendida en frica y ha pasado a los
ritos afrocubanos. El pgugu se coloca habitualmente en un rincn, casi siempre en el cuarto
excusado, junto a la letrina o al vertedero de las basuras. Cuando un santero es reclamado
por If, conserva su pgugu.
PATTAK DE ELEGGU
Eleggu es hijo de Okuboro que era rey de Aagui. Un da, siendo un muchachn, andaba
con su squito y vio una luz brillante con tres ojos, que estaba en el suelo. Al acercarse vio
que era un coco seco (obi). Eleggu se lo llev al palacio, le cont a sus padres lo que haba
visto y tir el obi detrs de una puerta. Poco despus todos se quedaron asombrados al ver la
luz que sala del obi. Tres das ms tarde, Eleggu muri. Todo el mundo le cogi mucho
respeto al obi, que segua brillando, pero con el tiempo, la gente se olvid de l. As fue que
el pueblo lleg a verse en una situacin desesperada y cuando se reunieron los arubb
(viejos), llegaron a la conclusin de que la causa estaba en el abandono del obi. Este, en
efecto, se hallaba vaco y comido por los bichos. Los viejos acordaron hacer algo slido y
perdurable y pensaron en colocar una piedra de santo (ot) en el lugar del obi, detrs de la
puerta. Fue el origen del nacimiento de Eleggu como orisha. Por eso se dice: Ik lobi
ocha. El muerto pari al santo.
ELEGGU
Orisha mayor. Tiene las llaves del destino, abre y cierra la puerta a la desgracia o a la
felicidad. Es la personificacin del azar y la muerte. Portero del monte y la sabana, Es hijo
de Obatal y Yema. Es el primero del grupo de los cuatro guerreros (Eleggu, Oggn,
Ochosi y Osun). Gan con Olofi, Obatal y Orula suficientes privilegios para ser el primero:
Okana. Ningn orisha le antecede porque el mismo Olofi dijo: Siendo t el ms chiquitito y
mi mensajero, sers el ms grande en la tierra y en el cielo, y sin contar contigo nunca ser
posible hacer nada.
Tambin Olofi accedi a que fuera saludado y a que comiera antes que los dems orishas,
as como a ser el primero a la entrada de la casa. Generalmente se acepta que Eleggu tiene
veintin caminos y sus caracoles son veintiuno. Es amigo y protector de Ochn.
En el Diloggn habla por Okanasorde, Oggund, Odd y Ojuani (1-3-7-11). Sus das son
lunes y martes y todos los que caigan en 3. Se le celebra el 6 de enero y el 13 de junio.
Tradicionalmente la figura de Eleggu se encuentra muy vinculada a la de Echu. Echu es
la encarnacin de los problemas que acechan al hombre. No es una figura propiamente
satnica porque ningn orisha representa conceptos puros y todos admiten contradicciones.
Echu no es el Diablo aunque est presente en todas las desgracias. Vive en la calle, en la
sabana y en el monte, y si entra en la casa, hay tragedia. Echu Agroi y Echu Afrod tienen
cada uno veinticuatro caminos y veinticuatro caracoles.
La pareja Eleggu-Echu constituye la expresin mtica de la inevitable relacin entre lo
positivo y lo negativo. Para los yorubas, la casa significa el refugio por excelencia, el lugar

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privilegiado contra los avatares del destino. En su misma puerta reside Eleggu, marcando
con su presencia la frontera entre dos mundos: el interno, de la seguridad, y el externo, del
peligro. Pero no puede haber seguridad sin peligro, ni sosiego sin inquietud y, por eso, la
pareja Eleggu-Echu es indisoluble a pesar de su oposicin. Eleggu protege el hogar y
cuando en l se presentan problemas es que ha entrado Echu, el vagabundo.
Eleggu es conocido en la Regla de Palo como Maunga, que es igual al Anima Sola;
Lubaniba, que es San Antonio de Papua; Nkuyu, que es igual a Eleggu Alagguana, que es
igual al Anima Sola. Su nombre en Fon: Legba. Su nombre en Hait: Papa Legba.
Receptculo:
Giro o freidera de barro, que es la ms comn.
La piedra se manda a buscar en dependencia del camino que marque la letra (la loma, el
ro, el bosque, etctera), y puede ser de distintas formas, aunque siempre de aspecto
humanoide. Generalmente tres cauris figuran los ojos y la boca. Debe situarse detrs de la
puerta y en contacto con el piso. Eleggu lleva cualquier tipo de elementos naturales, pero se
emplean en dependencia del camino.
El Eleggu o Erere entregado por un santero slo puede llevar piedra rstica, caracol tipo
cobo y una mano de caracoles. Los Eleggus de rostro humanoide, que llevan una carga
mstica, son los entregados segn el orculo de If. Hay que observar que muchos santeros
los entregan impropiamente. Tambin se le representa en un coco seco.
Atributos:
A Eleggu se le atribuye todo tipo de objeto utilizado en los juegos infantiles: papalotes,
pitos, bolas, soldaditos, as como todo tipo de llaves, machete, garabato, sombrero de guano,
artes de caza y pesca, pepitas de oro y monedas de plata, palos de monte, bejucos, escopetas
y cananas, tarros de venado, coco seco decorados, porrn, tarros de chivo.
Collares:
Matip de color rojo y negro, que representan la vida y la muerte; el principio y el fin; la
guerra y la tranquilidad; lo uno y lo otro.
Ropa:
Viste una chaquetilla, un pantaln ceido en la rodilla y un gorro rojo, grande como el
tpico de los cocineros. Todo en rojo y negro. En ocasiones, las patas del pantaln son rojas
y negras o, en ambas, listas alternas. Tanto la chaqueta como el pantaln y sobre todo el
gorro suelen estar adornados con cascabeles, cuentas y cauris.
Ofrendas (ardim):
Aguardiente, tabaco, maz tostado, coco, pescado ahumado, bollitos, juta ahumada,
manteca de corojo, velas, dulces de todos los tipos (raspadura, coco acaramelado, etctera),

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caramelo. Una ofrenda muy especial es colocarle una cabeza de juta y/o sacrificarle un
ratn.
Animales:
Chivos y chivitos, pollitos (negros, jabaos y rojos), pollos y gallos, ratones, jutas,
venados, jicoteas y, en algunos tipos de Eleggus, palomas (dos). Su mensajero es el ratn.
Bailes:
Cuando este orisha se sube, corre a situarse detrs de la puerta, que es su lugar ritual.
Brinca y se agita como un chiquillo, hace muecas y mima juegos infantiles, como empinar
un papalote y bailar un trompo. Le hace bromas a los espectadores, se va y luego regresa; no
deja de hacer moneras, algunas de las cueles pueden ser erticas. Siempre se le entrega un
garabato con el que representa apartar la maleza, subrayando su papel de abrir los caminos.
Frecuentemente baila en un solo pie y dando vueltas, en lo que parece ser una alegora del
remolino.
En general podemos decir que el carcter burln e infantil con que se representa a
Eleggu pretende imitar los inesperados virajes del destino, las alternativas, unas veces
felices y otras desgraciadas, de la suerte. Eleggu personifica ese carcter totalmente
impredecible del azar, que nos abre y nos cierra los caminos arbitrariamente y que, en tantas
ocasiones, tambin parece burlarse de nosotros. Se le dedican tras toques en el Or del Ey
Aranl.
Aflicciones de las que protege:
Accidentes, rias, muertes por hemorragias incontenibles, y tambin provocadas por
traiciones, agua en la sangre, penas y miserias. SIDA?
Monte (Ewe):
Aba, abrecamino, aceitero, agalla de costa, agua ate blanco, aj de China, aj chileno, aj
guaguao, alacrn o rabo de ratn, albahaca de hoja ancha, alcanfor, almcigo, atipola,
aretillo, aroma amarilla u olorosa, aroma de ua de gato, Artemisa, aticuanla, bara, bejuco
verraco, bejuco sabanero, bejuco San Pedro, bejuco lombriz, bejuco jimagua o parra
cimarrona, bejuco guaro, bejuco prieto, bejuco colorado, bibona, bija, carraspita, caumao,
cayaya, crotos, curujey, chamico, chichicate, bano carbonero, escoba cimarrona, escartillo,
espinillo, espuela de caballero, flor de agua; gambuto o gambutera, gatiado, grama de
cabello, guabico, guajaca, guaro, guayaba, guayabillo, gira cimarrona; itu, tamo real,
lengua de vaca, maloja, mastuerzo, huevo de gallo, jobo, meloncillo, mijo, ame, ojo de
ratn jurubama o jurabama, pelo diable, palo moro, palo negro, palo torcido, palo vbora,
pastillo, pata de gallina, pendejera, pica pica, picha de gato, pin criollo, pin de pito,
pin botija, pinipiniche, pinipini, pia de ratn, rabo de gato, raspalengua, raspa barriga,
rompesaragey, San Diego, siguaraya, tabaco, tengue, travesura, tripa de juta, yamao, yerba
fina y hedionda (o guanina) y rabo de ratn o alacrn, zarza blanca.
Hijos:

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Son inteligentes y hbiles pero poco escrupulosos. Se inclinan a la depravacin y a la

corrupcin. El timo, la estafa y las intrigas polticas les garantizan el xito en la vida.
Catolizacin:
Eleggu suele sincretizarse con el Nio de Atocha, San Antonio de Papua y el Anima
Sola.
La historia del Nio de Atocha es como sigue: en la ciudad de Atocha, en Espaa, haba
muchos cristianos presos durante los ltimos aos de la ocupacin rabe. Nadie estaba
autorizado a entrar en las prisiones, salvo los nios. Las madres y las esposas de los
prisioneros, que saban que stos carecan de suficiente pan y agua, rogaban constantemente
por que encontraran alivio a sus sufrimientos. Cierto da, un nio lleg a la prisin cargando
un cesto lleno de pan y un cubo lleno de agua con un cuenco para beber. Los moros
quedaron asombrados al observar que despus de haberle servido a los innumerables
prisioneros, tanto el cesto como el cubo seguan tan colmados como al principio. De acuerdo
a la leyenda, Jesucristo haba atendido a las plegarias y haba venido, como nio, a los que
carecan de ayuda material y espiritual. Desde entonces es la imagen del nio de Atocha. Su
fiesta de celebracin el 1 de enero.
Su sincretizacin con Eleggu parece relacionarse al carcter infantil con que se presenta
el orisha y a que Eleggu hable en el Diloggn en Ocana, el primer ordun, mientras que el
Nio de Atocha celebra su fiesta el 1 de enero, primer da del ao.
San Antonio naci en Lisboa. A los quince aos tom los hbitos en el monasterio de
cannigos seglares de San Agustn. Predic en distintos pases, estuvo en frica y de l se
cuentan elocuentes ancdotas. Discutiendo con alguien que no poda creer que la CERN y la
sangre de Jess se encontraran en el pan y el vino de la misa, hizo que la mula del descredo
despreciara un montn de cebada, aunque estaba medio muerta de hambre, y se arrodillara
delante del Santsimo Sacramente. Tambin se cuenta que en cierta ocasin se puso a
predicar a la orilla del mar y que los peces se asomaron para escucharlo, ocasin que
aprovech para echarles la bendicin lo que quiz les proporcion submarinos beneficios.
Tambin se dice que le hablaba a gente de distintas nacionalidad y que todos los entendan.
La celebracin de San Antonio con Eleggu parece estar relacionada con que generalmente
aparece representado con un nio en los brazos.
Varios caminos de Eleggu, como Alona, Lagguama, Echu Bi, Baralanube, recuerdan al
nima Sola, a las almas que estn ardiendo en el Purgatorio y no tienen a nadie que rece por
su salvacin. El carcter un tanto desesperado de esta figura parece invitar a su
manipulacin mgica. Su sincretizacin con Eleggu se supone debido al perfil ambiguo de
ambos. El Anima Sola necesita ayuda y no tendr remilgos en atormentar a los mortales para
obtener su ayuda, lo cual no resulta tan espinoso y comprometedor como acudir
directamente al Diablo. Igualmente, Eleggu es capaz de hacer maldades sin llegar a
identificarse absolutamente con el Mal.
CAMINOS DE ELEGGU-ECHU

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El estudio de los diferentes caminos de Eleggu lo hemos hecho en colaboracin con el

investigador Lus Iglesias Prez, quien prepara su libro, an indito, El hombre del cruce de
los c aminos.
Eleggu Abaile (A-gb-il): por este camino, como mensajero e intermediario, ayuda
mucho en las casas de Ocha. Es el que realiza, principalmente, la funcin de limpieza,
trasladar los ebb, ya sea al ro, al monte, al mar, al pie de una Ceiba, etctera.
Echu Achi kuel: Es un viejo, de pequea estatura, que vive en los huecos y tneles bajo
tierra de las encrucijadas, porque es un espritu de la tierra. Le pertenecen los minerales, en
especial el oro. Nace en Ojuani. Trabaja con If. Come palomas.
Eleggu Afr: de tierra arar. Es el Elegb de Babal Ay. Su collar alterna cuentas
blancas con negras. Tiene como tab el aguardiente y el vino de palma. Acostumbra silbar
por las esquinas de las calles y lugares solitarios. Es compaero de Echu Maken.
Echu Afrod y Echu Agro: Son de nacin arar. Como tienen veinticuatro caminos, se
decoran con veinticuatro cauris, distribuidos en tres hileras. Ambos tienen forma piramidal y
se coronan en la cspide. Son ayudantes de If y en su culto slo ofician hombres.
Eleggu Agatigaga; Eleggu Agbanilegbe; Eleggu Agbanil: Nombres de Eleggu.
Eleggu Agbanuku Agbanuk: Vino de tierra arar. Es un Eleggu guardiero de la casa y
brinda mucha ayuda. Tiene poder para dejar ciegos a sus enemigos. Es el mejor aliado de
If, junto con Biba Kikeo y Alroy, y cada uno lleva una flechita metlica en la frente.
Protege al babalawo, es su seguridad: le repite todo lo que oye y ve. Ayud a Orula a
demostrarle su clarividencia a Olofin.
Echu Agblonk: es adulto y fuerte. Castiga con el fuego. Le llaman El Echu de las
muertes. Continuamente est guiando las almas de los difuntos. Nace en Obara Meyi.
Echu Agber: La esposa de Echu, la receptora de los sacrificios.
Echu Agb Bar: Es un trampista que todo lo oye.
Echu Agganik: A ste le gusta tropezar con todo lo que se encuentra, porque es
malvolo, muy peligroso y vengativo. Cuando se enoja, atrae a la polica. Agganik se le
llam en Cuba a la Guardia Rural. Se le pone azogue en su carga y anda a caballo, con un
machete.
Eleggu Agg Mey: De tierra Oy. Es un preventivo y eficaz custodio contra las
trampas y engaos.
Echu Agongo Ol O: Dueo de los caminos.
Eleggu Agongo Ogo: Elegbra con un nudo garrote, que le sirve para atacar o
defenderse de los enemigos.

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Eleggu Akru: Un mandadero, un transportador (que lleva y trae).

Eleggu Akesan: Es un Eleggu del reino de Oy.
Echu Akileyo: Oriundo de tierra de Oy. Es un chiquillo alborotador, belicoso. El ms
pcaro y revoltoso.
Echu Akokorobiya Akokoriye: Es de nacin mina. Muy aficionado a jugar con trompos y
bolas y a fumar cigarrillos. De genio inquieto y divertido, siempre dispuesto a hacer alguna
travesura.
Eleggu Al Le Il: Titulo de honor que ostenta Eleggu en las ciudades o pueblos. Es ya
viejo, pero un adivino (aw) de gran jerarqua.
Echu Al Akomako (Echu Mako): Le gusta esconder las cosas por maldad y, como buen
ladrn, prefiere recibir slo ofrendas robadas. Tambin castiga con el fuego.
Echu Al Ayiki, Bara Alyiki Agag: Se llama Ayiki o Alyiki para significar que come
mucho (un glotn). De tierra Oy, tambin trabaja para If. Lo describen como un nio
rumbero, revoltoso, de apetito voraz y muy adicto al aguardiente. Este Alyiki representa lo
inesperado, lo imponderable; tambin el engao, el disimulo traicionero, de ah su mote:
Aquel que nadie sabe cmo empieza ni cmo acaba las cosas. Segn cuenta una historia
de If, cierta vez embarc a Osun, su amigo, cuando lo hizo aparecer como culpable del
robo de un chivo; as actu Alyiki astutamente, sin escrpulos, para saciar su incesante
glotonera. Nace en Oggund-Iroso (letra de If).
Eleggu Al Banch: Es dueo y seor de todo lo que se va a hacer, de las situaciones y
de los pasos, ya sean dioses o simples mortales. Tiene el ach de Olordumare para salvar o
volver las cosas al revs; por eso es el primero a quien se agasaja en toda ceremonia.
Echu Algbawnna, Bra Algwana, Obanigwana, Obanigwan: Este Echu es el jefe de
los Eggngn, a quienes dirige con un ltigo. Representa el infortunio y la desesperanza, y
castiga a loa burlones, a los impos e irresponsables. En general origina todo tipo de
desgracias, siniestros, dolencias, penas y reveses, los suicidios por fuego, e incluso las
picadas ponzoosas y los accidentes son el resultado de su malevolencia. Habita en la
soledad de los parajes oscuros e inhspitos del bosque. Le gusta salir a caminar y apostarse
en las encrucijadas, donde mata con fuego o con un cuchillo, provocando hemorragias
incontenibles. Le ataen las ratas y bibijageros, y utiliza muchos palos y bejucos mgicos
del monte. Mantiene un trato continuo con los Egguns, los Iwin y Oyiyi Ok y con la
hechicera. Este Echu adulto y solitario fue el que ayud a Babal Ay cuando fue castigado
por Obatal, ya que quera difundir la viruela; le procur entonces dos perros a Babal Ay y
le llev con Chang y Orula.
Echu Alaketu: Un Eleggu rey de Ketu. Usa collar de cuentas negras y blancas.
Echu Alaroy, Laroye: Vive en la puerta, a la entrada del Il, en una cazuelita de barro. Le
agrada comer dulces y otras chucheras. Amante del baile, del dinero (ow) que se le
ofrenda, ya sea en monedas o en caracoles, de fumar y beber ot chequet (aguardiente de

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maz). Es muy burln, malicioso y malcriado. Protege como custodio a Achn y anda mucho
con Oggn y Ochosi, porque es guerrero. Es chiquitito y a menudo se le puede encontrar en
la orilla de los ros. Se le representa en una piedra porosa. Tambin trabaja para If, y
entonces lleva una flechita de metal en la frente, como Agbnuku y Biba Kikeo. Para
apaciguarlo y afamarlo, porque as no trastorna, se le saluda dicindole Alaroy (gran
hablador), que tambin quiere significar Al Aroye (dueo de las disputas, de la discordia) y
Aroy (debate, controversia, locuacidad). Lo ve todo, lo sabe todo, y por eso advierte sobre
los peligros, las enfermedades. Adems, aconseja cmo manejar favorablemente los
negocios. Se cuenta que una vez le salv la vida a Orula. Come gallos, jutas y ratones.
Eleggu Alaroye Akokelebiy: Nombre de un Eleggu nio, muy maldito y rencoroso,
que cuando se irrita con el dueo del Il, provoca que la polica venga al hogar.
Echu Alaroy Ko, Laroy Inko, Ki: Tiene una sola pierna y los danzantes en su honor le
bailan saltando en un pie y girando como remolino.
Echu Alaaru: Sus atribuciones son como mensajero y portero.
Echu Alim: Arar. Trabaja con Babal Ay.
Echu Alona, Alonn: Enigmtico. Azota con el fuego y tiene un trato continuo con los
muertos.
Echu Alusi: Este es de intenciones malignas, muy avieso y perjudicial, pues ocasiona
desgracias y calamidades.
Echu Aagui (Aabi): Tiene tres caminos: en uno aparece con dos caras. Es un dios de la
sabidura, que vive dentro de un coco. El asegura la prosperidad y la fertilidad, ya que posee
el poder de la renovacin de la vida. Se le reconoce la paternidad de Eleggu, junto con
Echu Alayi Ibere Yey, que es la madre, el comienzo o la gnesis. Ambos comen palomas.
En otro camino se manifiesta como la madre de Eleggu, porque segn una historia, de sus
relaciones con Echu Ok Bor (que era obba rey de una tribu yoruba) concibe un hijo, el
prncipe Elegbra. Aagui es muy aguerrida y cuando se enoja, es tan furiosa como una
tempestad. Sabe curar con las plantas. Todo lo descubre y como es tan pequeita, se traslada
montndose en los remolinos. Vive en los bosques, pero tambin cuida la entrada de la
sabana como Aa Bi Lad. Lleva ciento un cauris, lavados previamente en omiero. Por otro
camino, llamado Echu angu (Yang), venerado en piedra latertica, se dice que es el padre
de todos los Echu, ya que segn una antigua leyenda, fue cortado en doscientos pedazos por
Ornmila Ni Agbomiregn, el cual utiliz una espada para castigarlo por su terrible
voracidad. Estos pedazos se convirtieron en doscientos Echu y luego se duplicaron. Aagui
otorga el sustento, la victoria y la firmeza de If. Por su mayor jerarqua en la legin de los
Echu, es que Aagui gobierna, organizando y distribuyendo las funciones de los dems (que
as reciben distintos nombres).
Echu Ara Idi: Arar. Trabaja con Ochn y se relaciona con los Ibeyis.
Echu Arai Lele, Ara Loli: Nombres de un Echu andariego, curioso y temible trastornador
cuando asume la forma de un perro vagabundo.

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Echu Arayey, Ararey: Portero de Orula. Protector de Ochn. Vive y como en la entrada
de las casas. Es celoso guardin, pero se vuelve mentirosos y enredador cuando no se le
tiene en cuenta, o si no se le atiende como merece.
Echu Arere Ob Ok: Por este camino se le sincretiza con la imagen del Nio Jess que
San Antonio de Papua sostiene en los brazos. Es arere (ttulo de gran honor), es el poder, es
el hijo de Dios: el mensajero de Olordumare. Este Echu, gua y adivino, baj de la montaa
sagrada (Ok) para ayudar a la humanidad.
Echu Aridiy: cuando aparece causa terror, espanto.
Echu Aroni: Por este camino es curandero y mago, pero muy violento. Seorea con los
bosques donde ejerce la medicina, ya que conoce todos los secretos de Asan. Entre sus
funciones est traerle el fuego a Oggn. Se le describe como un enano con cabeza perruna;
tiene una sola pata y un brazo, ms una larga cola peluda que termina en una bola. Se dice
que instruye a la gente valiente en la magia y en el poder de las plantas, y que luego ofrece
un pelo de su propia cola como prueba. Este Echu inspira terror en los cobardes. Lleva
ciento un cauris. Tambin se le llama Ay Bele Bure y Ay Burele.
Echu Ayeru: Servidor y guardiero de If. El babalawo con Ayeru y Osain est bien firme,
pues ambos son la garanta de su trabajo y no hay ningn peligro que temer.
Echu Awere: Este tiempo su casa en las lomas y laderas de las montaas. Est consagrado
a Obatal.
Eleggu Aw Bara: Adivino de tierra Oy. Hace de guardiero en las casas del babalawo.
Es el sostn, la afirmacin de If.
Echu Barai, Ok Bara I: Adulto. Muy ligado a Echu B. Nace de Obbara Meyi.
Protege mucho a sus hijos. Anda junto a Chang: es su Eleggu.
Echu Barakeo: Muy travieso, todo lo trastorna y confunde. Es el ms pequeito de todos
los Echus. Habita en la manigua y se esconde entre los matorrales.
Eleggu Barakikeer: Camino de Eleggu
Eleggu Bara Ala Asway, Lasuayo: Eleggu delantero, dueo de la puerta o entrada de
Il.
Echu Baralayik: De tierra Oy. Colabora en el traslado de los muertos cuando andan
con Babal Ay. Tambin oficia como portero de Orula. El vive en la entrada de los Il y si
no se le agasaja y alimenta como merece, castiga enredando la suerte y origina los percances
y las tragedias.
Echu Baralanugb: El solitario y temible Echu Arar, que castiga con el fuego. Trabaja
con el alba y con las estrellas (iraw).

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Echu Barakikeo, Gaga Barakikeo: un Eleggu nio, pero con accin daosa y
prfida. (Obarakikeo)
Echu Ba Ti Ey, Batiy, Batiey, Batiele: El que vence de cualquier modo hasta acabar
con todos los daos.
Echu Beddn Bela: Advocacin de Eleggu. Tiene dos caras: una blanca y otra negra,
como el da y la noche.
Echu Belek, Belenk, Berek: De tierra lukum. Es un nio travieso, pero muy habilidoso
y excelente guardin. Gran conocedor de yerbas y remedios. Le gusta ser un correveidile; se
mete en todo, es embustero y muy peligroso cuando se encela (no se debe tener en las casas
donde hay nios). Ha sido comparado con el Nio de Atocha (Ibor Weno) o Buen Pastor.
Usa un giro mgico (de los acinturados) como amuleto.
Echu Bi Birib: Le llaman el rey de las maldades, el jefe de los Ibeyis. Vive en las
esquinas de las calles. Es pendenciero y malvado, lo ms ttrico. Provoca todo tipo de
accidentes.
Eleggu Biawoond: Imagen de Eleggu hecha de madera.
Echu Bibakikeo, Kikaa: Trabaja con Orula y con Ochosi. Lleva una flechita metlica
en la frente (smbolo de su unin con If).
Echu Chiguid; Chugud: Se le representa en un cono hecho de barro y decorado con
cauris. Enva el sueo malfico (castigo de las pesadillas). Trabaja con If. Se emplea para
aprovechar sus acciones perversas; porque es muy vengativo, o como un celoso guardin.
Los comerciantes y ricos protegen sus riquezas y tesoros con la ayuda del guardin
Chiguid, el cual se prepara abriendo un hueco en el suelo, y luego se le ofrenda al dios un
sacrificio de sangre haciendo que sta ruede por dentro del mismo; despus se le va
construyendo encima un cono de arcilla roja y se le pone delante un plato o cazuela donde
recibir peridicamente las ofrendas y sacrificios. Cuando el lugar est bajo el resguardo de
Chiguid, matar a cualquiera que intente saquearlo. Tambin se le representa en una figura
grotesca, con el pecho ancho y la cabeza pequea. Este Chiguid, el vengador, mata
comprimindole el trax a sus victimas cuando estn durmiendo y as las ahoga con las
rodillas. Pero si la persona est bien protegida y su guardin la despierta, entonces Chiguid
desaparece, Por eso, quien lo envi tiene que permanecer en vela hasta que l cumpla su
misin; de lo contrario, es decir, si lo encuentra dormido cuando regresa, tambin lo ejecuta.
Echu Chikua B, Achikuagb: De tierra Oy. Lo mismo crea que acaba el mundo. Es el
principio del mundo. Come perros. Y se le llama con el oro (o zumbador), que es un pez
tallado en madera y sujeto a un cordel para hacerlo girar batindolo contra el aire.
Echu Chinki: El que es rpido.
Echu Daguese: Se le representa en un caracol cobo (Strombus Gigas).
Eleggu Eborkeke: Por este avatar es un Eleggu nio.

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Echu Egbayil: El que salva. Nace en Okana-wori. En su carga lleva nueve clases de
metales: oro, plata o platino, cobre, hierro, estao, plomo, zinc, aluminio y azogue
(mercurio). Tambin se le aade manteca de maj y de corojo, una aguja y cuatro alfileres.
Lleva arena y agua del ro y del mar, tierra del cementerio y del campo, y fragmentos de los
palos vencedor, amansaguapo, abrecaminos, siguaraya, espantamuerto, tumbatumba y yopuedo-ms-que-t. Otros ingredientes que se le incorporan son la cascarilla, granos de maz
tostados, juta, pescado y polvo de buey, chivo, pjaro, espuelas de gallo, plvora y
precipitado rojo.
Echu El, Eluama, Elasama: Slo se emplea para hacer dao por que es muy brujero.
No se lava en omiero y se guarda ocultndolo a la vista, bajo un molde cnico de barro
(horma antiguamente utilizada para solidificar el azcar en los ingenios). Se hace con yerba
pastillo, pescado ahumado, cola de alacrn, cabeza de maj y tierra de los caminos, de
cuevas y veintiuna bibijaguas. No se le mira sino cuando se le da de comer.
Eleggu Eluf: Es un viejo y de lo ms fino, segn dicen. Su cara se esculpe en una
tosca piedra que representa su cabeza, y se le talla un cuello ancho o base que lo mantenga
firmemente vertical dentro de una fuente de barro. Se lava en omiero hecho con abrecamino,
paraso, pata de gallina, yerba fina, helecho macho, mejorana, mastuerzo, romerillo, tamo
real, meloncillo, pin criollo, albahaca mondonguera, grama de caballo, espartillo,
currujey, jagey, yerba mora, guanina o yerba hedionda, lengua de vaca, cardo santo y
yamao. Vive retirado en el patio, nunca en la casa (lejos del olor de las mujeres). Ante l es
preciso conducirse con devocin y respeto; y cerca de l no deben ocurrir actos deshonestos,
ni proferirse malas palabras, porque es severamente puritano. Eluf nunca tuvo mujer, y
tiene kanchila, es decir, est quebrado (los testculos le caen hasta las rodillas). A este viejo
se le pona rap.
Eleggu Egbre Kikeo, Kinkee: Un Eleggu nio, pequen, pero muy maldito. Sale de
noche a vagar por el monto. (Egb: torbellino).
Echu Ekileyo: Procede del reino de Oy y lleg hasta la tierra sagrada de If. Es sabio, un
gran adivino y protector de las personas que buscan el conocimiento. Lleva cabeza de
lechuza, de maj, de ratn, de jicotea, dientes de chivo y de perro, ojos de gallo, plumas de
tiosa, tres corales, xido de hierro, una moneda de plata, aserrn de oro, coco, aguardiente y
miel, tierra negra y tierra roja, Osun, erun, kola y ob.
Echu Er: Se le representa en una estatuilla de madera o de barro. Tiene dos caras.
Echu Echenik Echerik: Anda con Osan. Fuma en una cachimba rellena con yerbas
aromticas.
Echu Esi Ili: Vive en la entrada de los Il. Es el que detiene todos los daos.
Echu Ew: Por este camino es un Echu de sabana, cercano al monte de Oggn. Es un
Echu muy antiguo, que vive en los campos y tanto su piedra (okut) como su figura o
mueco, son de gran tamao.

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Echu Guiriyel: Es cabeza del mundo, la vida de los pueblos. Lleva giro y se hace con
palo de aroma. Este camino de Eleggu rige en los ordun Okana (1), Okana-Ofun (1-10) y
Osa-Unle (9-8). Al Eleggu que le salgan estos ddunes debe llevar un mueco aparte (o
agguon) para ponerle delante de ese Echu. Guiriyel come palomas, pero slo se le debe
dar una, que equivale a las ciento una palomas que Olofi sacrific. El total de las palomas
solamente se ofrenda en caso de enfermedad u otras circunstancias de gravedad.
Dice la leyenda que muy al principio, luego de la creacin del Universo, Olofi reuni a
los sabios del cielo para que ayudaran en el surgimiento de la vida y nacieran los pueblos
sobre la faz de la tierra. Pero cada cual pensaba que lo hecho hasta ese momento estaba bien,
y todos exponan algn inconveniente. As surgieron muchos obstculos y problemas para
ejecutar la buena obra de Olofi se propona. Entonces ocurri, cuando ya los sabios y el
propio Olofi consideraban que era imposible hacerla, la aparicin de un espritu llamado
Guiriyel, que le dijo a Olofi: Es necesario, para llevar a cabo esa grandiosa obra, que
sacrifiques ciento una palomas como ebb. Con su sangre se purifican las diversas
anormalidades que perturban la voluntad de los espritus buenos. Olofi, al escucharlo, se
estremeci porque la vida de las palomas est muy vinculada con la vida de l y la de
Olordumare. Sin embargo, poco despus sentenci: As sea, por el bien de mis hijos. Y
por primera vez se sacrificaron palomas. Entonces Guiriyel fue guiando a Olofi por todos
los lugares donde haba que verter la sangre de las palomas para purificarlo todo y as se
cumpliera su deseo, que no era sino la voluntad de Olordumare. Cuando finalmente se logr
todo lo que Olofi quera, convoc a ese gran espritu de Guiriyel y le dijo: Mucho me has
ayudado y bendigo tus actos por los siglos de los siglos. Siempre sers reconocido. Alabado
seas, Guiriyel.
Echu Imal, Mal: Es un Echu que Ormila Niagbomiregn le dio a Orula. Este Echu le
mostr, acompaado de moedun (un mono), la palmera que crece en el jardn de Orungn
(el sol de las doce del da) y que da las semillas o nueces de adivinar ( Ob Kola). Con ellas
se obtienen los distintos oddun que son recitados por los babalawos.
Echu In: Trabaja con la candela.
Echu Iyel, Yel: Es el de los lukum aruf. Trabaja con el fuego, con la enfermedad y
para el mal.
Echu Kakar: Se prepara con un caracol o concha marina.
Echu Kakugb: De Oy, Habla por las conchas. Vive en las orillas del mar y trabaja con
la arena. Tambin se le llama Os Kakugw.
Echu Ol Kako Alagad: A este avatar le llaman el que tuerce la suerte, porque es un
tremendo enredador.
Echu Ka Olya, Koloya, Il-Olya: Es un protector de las plazas o mercados y de los
comerciantes.
Echu Keneno: Arar. Trabaja con Babal Ay.

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Echu Keti: Arar. Trabaja con Babal Ay.

Eleggu Kinkey: Nombre de un Eleggu nio.
Echu Kolof: El malo, el perverso Echu.
Echu La Boni: Mensajero de Ochn. Est siempre atento, escuchndolo todo. Muy
hablador. Su ot es una china pelona. Come jicotea.
Echu La To Op: Su figura se talla en madera.
Dice la historia que tres amigos estaban en una situacin econmica difcil y decidieron
consultar a If. Les dijo que procurasen encontrar cada uno un mueco, pues en eso
consista la salvacin. Enseguida los tres hombres se marcharon. Y uno de ellos, cuando
entr a un poblado, se rob una imagen y le comunic a los dems su partida inmediata para
llegar el primero al pie de Orula. El segundo amigo permaneci despreocupado, ya que no
tena inters en lo advertido por If. Pero el tercero se fue por un camino desde donde pudo
ver un majestuoso rbol que le impresion gratamente. Fue hasta l, le cort una gruesa
rama y con la punta del cuchillo tall el madero verde hasta conformar tres imgenes.
Complacido con su obra, se dirigi a Il y ste, al verlo, le dijo: Ese es tu Eleggu, tu gua,
el bastn de Olofi. Y t eres el mejor, porque sin robar hiciste las tres figuras indicadas. To
Iban Echu.
Echu Lawona: El que aparece en todas partes, azotando y abatiendo.
Echu Luyi: Se presenta por un caracol de mar.
Echu Maken: Arar, compaero de Echu Afr.
Echu Marimay: Uno de los ms antiguos caminos de Eleggu. Posee la llave del
cementerio, donde reside como portero. Tambin da origen a otra legin de Echus. En su
confeccin lleva cabeza de ratn y se usa para hacer dao. Come cualquier cosa, sin hacer
seleccin.
Echu Merin Ba Ay, Merin La Aiy: Dueo de los caminos, que aparece esculpidos en el
At o Opn-If, desde donde vigila todo lo que sucede en el mundo.
Echu Ob Ker, Ob Keker: El ms joven rey. Se talla en madera.
Echu Obasin: compaero de Odduda en la fundacin de If. Asistente de Orunmila.
Echu Oddmasa, Oddmora: Muy voluble: Hoy te ayuda y maana te castiga. Acta en
el momento preciso, ya sea para bien o para mal.
Echu Odd Mata: Reside fuera de la casa. Anda por el bosque y la sabana en compaa de
Ochosi.

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Echu Odubele: Trabaja con If. Este es un Echu bifronte. Se talla en madera de cedro y se
viste con una camisa que es roja por un lado y negra por el otro. Lleva pantaln rojo,
sombrero y garabato, o puede dejarse desnudo. Recibe las ofrendas dobles, de frente y de
espalda.
Echu Oguani Lel Alaroye: Adulto. Muy astuto y cruel. Es un Echu andariego e
inseparable de Oggn, para el cual trabaja. Se aposta en las esquinas de las calles y en los
caminos. Mata provocando las rias, las grandes tragedias, los accidentes y las catstrofes.
Otras veces se conforma con matar un perro para beber su sangre fresca cuando Oggn y l
tienen hambre.
Echu Owani Legbe: Letra de If con la cual se nombra el Echu. (en este Echu va
concentrados los otros veintin caminos de Eleggu).
Echu Ogwiri El (Ogguiri): De nacin Arar. Es un Echu travieso pero muy brujero y
misterioso, que fue criado por Aygguna.
Echu Okadd: Vive en los basureros, donde se alimenta de sobras. All van a parar
cuando sale ese camino, algunos ebbs.
Echu Ok Boro: Es obba (rey) y padre de Elegbar. Es el que mata rpido,
inmediatamente. Este viejo tiene poder sobre la vida y la muerte.
Echu Okokoy Biy: Nace en Oy, pero se cra en tierra mina, porque su madre Oy lo
bot. Es adulto.
Echu Olanki (Olonki): de tierra mina. Es un nio que acompaa en sus travesuras a los
Echu Akokorobiya y a Osik.
Echu On Bodd: Como portero se coloca fuera de la casa para cuidad su acceso.
Tambin trabaja como guardiero de la entrada del pueblo o ciudad. Este Echu porta flechas y
dos llaves. Su figura se moldea en cemento o barro, de cuerpo entero, pero sentado. Tiene
diecisiete cauris incrustados en la cabeza y otros cuatro para marcar los ojos y los odos. Usa
un collar de cuentas anudado al cuello.
Echu Onini Buruk: El que acarrea la muerte. El malo, el perverso.
Echu Os Ik: Recibe el nombre del Oddun de If.
Echu Osik: De tierra mina. Como es nio, le gusta jugar con trompos y bolas, hacer
travesuras y fumar. Compaero de Echu Akokorobiya.
Echu Sokere: El que habla sobre la estera.
Echu Os Lo Fabeyo: Recibe el nombre de Oddu de If. Come palomas.
Echu Yel Lo Torun Boay: Este vino del cielo para ser adorado en la tierra (el mundo).

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OTROS CAMINOS DE ELEGGU-ECHU

Existen muchos, otros caminos de Eleggu-Echu detectados en informaciones, rezos,
ritos o nombrados en viejos documentos, pero sobre los cuales en Cuba no se tienen (o
nosotros an no hemos encontrado) referencias concretas o que permitan indicar sus
caractersticas. Algunos de ellos: Echu Akongoroyo; Echu Alayi Ibere Yey; Echu Al Bona,
La Bona, A La Gbona; Echu Alagbon; Echu Al Muwa Mubata; Echu Away, Aguay;
Eleggu Banque; Eleggu Barbakiker; Eleggu Bilis; Echu Kokogb; Echu Mal; Echu
Mbemberekete; Echu Odara; Echu Ochank; Echu Ochun; Echu Okir; Echu Okade;
Echu Okued; Echu Okomibadde; Echu Oangu; Echu Oankilled; Echu Yek Yeled.
Reciben esos nombres a travs de los oddun de If que salen en las ceremonias, o por
tradiciones oral, referencias dentro de una leyenda, etctera.
PATTAK DE OGGN
Oggn, el dueo del hierro, es un montuno irascible y solitario. Cuando los orishas
bajaron a la tierra fue l quien se encarg, con su machete infatigable, de cortar los troncos y
las malezas para abrirles paso. Viva entonces en casa de sus padres, Obatal y Yem y junto
a sus hermanos Ochosi y Eleggu. Oggn estaba enamorado de su madre y varias veces
quiso violarla, lo que no consigui gracias a la vigilancia de Eleggu. Oggn se las arregl
para conseguir su propsito pero, para su desgracia, Obatal lo sorprendi. Antes de que este
pudiera decir nada, Oggn grit: Yo mismo me voy a maldecir. Mientras que el mundo sea
mundo lo nico que voy hacer es trabajar para la Ocha. Entonces se fue para el monte sin
ms compaa que sus perros, se escondi de los hombres y ningn orisha que no fuera
Ochosi, su hermano el cazador, consigui verlo. Trabajaba sin descanso, pero estaba muy
amargado. Adems de producir hierros, se dedic a regar ofoch (polvos) por todas partes y
el aray (la tragedia) comenz a dominar el mundo. Fue entonces cuando Ochn se meti en
el monte, lo atrajo con su canto y le hizo probar la miel de la vida.
Oggn sigui trabajando, pero perdi la amargura, no volvi a hacer ofoch y el mundo
se tranquiliz. Hay quienes dicen que cuando sali del monte, Ochn lo llev hasta Olorun,
quien lo amarr con una cadena enorme, pero esto es un cuento. Qu cadena poda ser ms
fuerte que la miel de Ochn?
OGGN
Orisha mayor, hermano de Chang y Eleggu. Violento y astuto, es el dios de los
minerales, las montaas y las herramientas. Patrn de los herreros, mecnicos, ingenieros y
fsico-qumicos y de los soldados. Representa al recolector, al cazador solitario y andariego
que vaga por el bosque y le conoce todos los secretos. Domina los misterios del monte como
un brujo. Simboliza al guerrero comedor de carne, brusco, brbaro y bestial, que va
evolucionando al agricultor sedentario comedor de animales domsticos, viandas y frutos.
Es dueo de las llaves, las cadenas y las crceles. Sus nmeros son el tres y el siete con
combinacin. Sus das el martes y mircoles; tambin todos los das 4 de cada mes. En el
Diloggn de la Regla de Ocha es Ogund (letra mayor). Est considerado como una de las
personificaciones ms antiguas de los yorubas. Sus colores son: verde, negro y morado.

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En el Palo Monte, se le denomina Zarabanda, el dueo absoluto de las vastas extensiones

que limitan el monte, el dueo de las llaves, las cadenas y las crceles. En Kimbisa se le
llama Pungo Dibudi cuando estn unidos Oggn y Ochosi; tambin Lujo Kuyio y
Watariamba.
El nombre de Oggn es Oy Oggn. Tambin se le llama Oggn Onil, campesino,
granjero, hacendado; Valenye, labrador; Oggn Arere, el forjador del hierro, de los metales
orisha guerrero; Oggn Ode cazador propio del paleoltico superior; Aguanill, dueo de los
montes; Alalgued, negro montuno, irascible y brutal; Oggn Arok (Olok) Olukol, el
recolector, campesino, granjero de la agricultura, aldeano-campesino; Echibirik, celoso de
Chang por el amor de Yemay, lo ciega la sangre y enloquece, su ferocidad y arrojo no
tienen igual en la tierra. Oggn Ok, dueo de las montaas. Tambin se le llama Oggn
Afanamule y Oggn Ogumb. Alad: que guerrea junto a Yemay. Oggn ako-iko, Oggn
matador; Oggn Kob-Kob. Nombre en Fon: Gu. Nombre en Hait: Papa Ogn.
Receptculo:
Actualmente el ms usado es la freidera idntica a la de Eleggu, es decir, una pequea
cazuela de barro, aunque tradicionalmente es de hierro, de tras patas. En los casos en que se
reciba Oggn de fundamento, siempre ir en cazuela de hierro.
Atributos:
En general, todos los hierros: machetes, palas, picos, martillos, mandarrias, yunques,
guatacas, rastrillos, barretas, hoz, guadaa, serrucho, clavo, cuchillo y lanza, pistolas,
ametralladoras, bombas, aviones artillados, caones, etctera.
Collares:
Cuentas verdes y negras alternas. Siete cuentas carmelitas claras seguidas de siete negras.
En algunos casos viene dado por la casa del santo. En Matanzas las cuentas son rojas y
moradas. En otros tiempos se usaban colmillos de leopardo y tambin cuentas moradas. Una
vez que se recibe el pinaldo (cuchillo de Oggn o caracol de Oggn) existe autorizacin
para sacrificar animales de cuatro patas. En el caso de los oriat, se le incorporan cauris. Los
sacerdotes llevan una cadena de metal (achabb) como pulsera, martillo y llave pico, hacha,
machete, cadena de hierro de la que cuelgan siete piezas de hierro (flecha, yunque)
Ropa:
En el hombro una bolsa de piel de tigre adornada con muchos caracoles. Su ropa es de
color morado, su gorro es aplastado y lleva en el cinto un largo festn de fibras de palma
(llamado mariw), que simboliza la proteccin contra lo malo.
Animales que se le sacrifican:
Perro negro y maj.
Comidas:

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ame asado, nueces de kola, judas blancas. Su bebida favorita: aguardiente de caa.
Bailes:
Tiene dos mmicas: la belicosa, blandiendo un machete, y la laboriosa, que puede ser de
carcter agrcola, cortando las yerbas con el machete artesanal o, al estilo del herrero,
golpeando con el martillo. En el primer caso Oggn baila agachado, avanzando un pie
mientras arrastra el otro, como librndose de un machetazo involuntario. En el segundo caso
mima la gesticulacin del herrero blandiendo el martillo y golpeando sobre el yunque.
Aflicciones de las que protege:
Calentura, todo tipo de operaciones y en general todo tipo de dao producido por metales
ferrosos y accidentes sangrientos.
Monte (Ewe):
Caa santa, pata de gallina, yerba de la sangre, mora y pegojo. Huevo de gallo,
adormidera, anam, romerillo, rompesaragey, albahaca morada, palo manaj, bano,
cajuela, calal, camagua, camarn, carbonera, cardosanto, abrojo amarillo, cana, aguacate
blanco, aguinaldo morado, aj chileno, cardn, cayumbo, aj de china, aj guaguao,
algarrobo, arabo, rbol de piedra, rbol del cuerno, aroma, ua de gato, aya, bejuco moro,
bejuco garan, bejuco guaco, bejuco sabanero, bejuco San Pedro, caimitillo, coco, concaa,
cuabilla, cuabari, frijolillo, genjibre, grajo, granadillo, guano, guayabillo, guisaso de caballo,
jagey, jocuma, maz, mano piln, palo amargo, palo bomba, palo bronco, palo cabo, palo
cochino, palo guitarra, palo rompehueso, picha de gato, pimienta china, pimienta negra,
pin lechoso, quiebrahacha, tabaco, yerba diez del da, yuca y arza blanca.
Hijos:
Son hombres violentos e impulsivos que no perdonan fcilmente las ofensas. Nunca
abandonan el combate ni pierden las esperanzas. Son imprevisibles y difciles de tratar, pero
su franqueza y evidente sinceridad consigue que, generalmente, se olviden sus defectos.
Salutacin:
Oggn Kab Kab.
Catolizacin:
San Pedro, San Pablo, San Juan Bautista, San Miguel Arcngel (Echibirik), San Rafael
Arcngel. En Oggn Arere, Santiago del Monte y San Antonio de Padua. En Oggn Onil,
San Antonio y San Juan Bautista. En Oggn May, guerrero haitiano. En Brasil (Baha), San
Antonio de Padua. En Ro de Janeiro: San Jorge. En Hait: Padre Oggn: San Jacobo el
Mayor.

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Se sincretiza con San Pedro, el prncipe de los apstoles. Pedro era un pescador de
Galilea que estuvo entre los primeros en seguir a Jess. Al reconocerle como el Cristo, el
Hijo de Dios, Jess le respondi: Y yo te digo que t eres Pedro, y que sobre esta piedra
edificar mi Iglesia, y las puertas del Infierno no prevalecern contra ella. (Mateo, 16, 15 y
sigs.) Segn los Hechos de los apstoles, despus de la resurreccin predic por Asia Menor,
haciendo de Antioqua el centro de sus actividades. Fue preso, pero a la aparicin de un
ngel, las cadenas se desprendieron de sus manos y pudo escapar. Ms tarde fue a Roma,
donde constituy la primera comunidad cristiana. All estuvo unos veinticinco aos hasta
que, eventualmente, cay hecho prisionero y condenado a muerte. Fue crucificado cabeza
abajo segn su propio deseo, porque no se consideraba digno de morir del mismo modo que
Jess.
En la mayora de los cuadros San Pedro tiene en las manos las llaves del cielo. Todo
parece indicar que su tradicional representacin con las llaves o bien el incidente de las
cadenas, hicieron que los asociaran a Oggn, el dueo de los hierros.
PATTAK DE OCHOSI
Ochosi es el mejor de los cazadores y sus flechas no fallan nunca. Sin embargo, en una
poca nunca poda llegar hasta sus presas porque la espesura del monte se lo impeda.
Desesperado fue a ver a Orula, quien lo aconsej que hiciera ebb. Ochosi y Oggn eran
enemigos porque Echu haba sembrado cizaa entre ellos, pero Oggn tenia un problema
similar. Aunque nadie era capaz de hacer trillos en el monte con ms rapidez que l, nunca
consegua matar a sus piezas y se le escapaban. Tambin fue a ver a Orula y recibi
instrucciones de hacer ebb. Fue as que ambos rivales fueron al monte a cumplir con lo
suyo. Sin darse cuenta, Ochosi dej caer un ebb arriba de Oggn, que estaba recostado en
un tronco. Tuvieron una discusin fuerte, pero Ochosi se disculp y se sentaron a conversar
y a contarse sus problemas. Mientras hablaban a lo lejos pas un venado. Rpido como un
rayo, Ochosi se incorpor y le tir una flecha que le atraves el cuello dejndolo muerto.
Ya ves, suspir Ochosi, yo no puedo coger. Entonces Oggn cogi su machete y en
menos de lo que canta un gallo abri un trillo hasta el venado muy contentos, llegaron hasta
el animal y lo compartieron. Desde ese momento convinieron en que eran necesarios el uno
para el otro y que separados no eran nadie, por lo que hicieron un pacto en casa de Orula. Es
por eso que Ochosi, el cazador, siempre anda con Oggn, el dueo de los hierros.
OCHOSI
Orisha mayor. Hijo de Yemay. Patrn de los que tienen problemas con la justicia, mago,
adivino, guerrero, cazador y pescador. En los gemileres baila con Ochn. Su nmero es el
tres y habla en el Diloggn por los dos (Eyioko). Sus das son el lunes, mircoles y los
cuatro de cada mes. Segn nombre es Ochosi Ode Mata.
Con Ochosi se hace ebb para salir bien de las operaciones quirrgicas, pues l tiene
relacin con Abbata, santo que es parte de Inle (medico de la Ocha). Se le incorpora, como
atributo, el bistur. Vive en la crcel.
En la Regla Kimbisa, Oggn y Ochosi van juntos y a Ochosi se le llama Lufo Kuyu y
Watariamba.

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Receptculo:
Freidera de barro junto con Oggn (para los aleyos). Cuando es de fundamento va solo
con todos los atributos. Siempre va acompaado de los receptculos de Eleggu y Oggn.
Atributos:
Todo instrumento relativo a la caza y a la pesca, tarramentas de venado y trofeos de
cacera.
Herramientas:
Tres flechas (como las que utilizaban los guerreros), tres perros, un espejito, un pedazo de
tarro de venado, un anzuelo, un arco y una flecha.
Collares:
A los no iniciados se les da una cadenilla (dos hilos de cuentas azul prusia y, de tramo en
tramo, una mbar; los rematan cuatro caracoles separados de dos en dos por mbar).
Tambin cuentas de mbar, colmillos de leopardos y caracoles. Segn Martnez Fur,
matips verdes brillantes; segn P. Morit, cuentas de coral. El ms comn es con cuentas de
coral. Y tambin es con cuentas azul prusia y de coral alternadas.
Animales:
Chivo y venado, gallo y pollo, paloma, juta, codorniz, todo pjaro cazado. Carneros y
gallinas de guinea?
Bailes:
Cuando se sube da los gritos tpicos de levantar la caza: E..E, y su mmica se cintica.
Viste como Eleggu y Oggn, pues es santo guerrero. El vestido es de color lila o morado
claro y su gorro es de piel de tigre, as como su bolsa. Usa el arco y la flecha para
representar la cacera en su danza.
Monte (Ewe):
Las mismas de Oggn. Caa santa, pata de gallina, yerba de la sangre, mora, pegojo,
huevo de gallo, adormidera o siempreviva, anam, romerillo, rompesaragey, albahaca
morada, palo manaj, bano, apasote.
Hijos:
Constituyen lo que fue el prototipo del cazador primitivo: hombres vivos, rpidos,
siempre alertas, llenos de iniciativas. Aman el cambio y las nuevas empresas. Son
hospitalarios y amantes de la familia, aunque, en ocasiones, sta sufra por su tendencia a un
cierto nomadismo interior.

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Saludos:
Se levanta la pierna izquierda y se imita con las manos la accin de disparar una flecha.
Catolizacin:
San Norberto. San Alberto. En Santiago de Cuba: Santiago Arcngel y San Huberto.
Se suele sincretizar con San Norberto. Norberto naci en 1082 y estaba emparentado con
la familia imperial alemana. Fue capelln de Enrique V y cannigo, pero viva entregado a
los placeres. En 1114 le cay una centella al lado, lo que le hizo reconsiderar su actitud.
Reparti sus bienes y se dedic a la prdica y la penitencia por tierras de Alemania y
Francis. Adopt la regla de San Agustn y el hbito blanco en 1120. Fue arzobispo de
Magdeburgo y muri en 1134. Fue canonizado en 1582. Su fiesta se celebra el 6 de junio.
(Lo ms probable es que su sincretizacin con Ochosi se haya debido a una confusin con el
nombre de San Huberto, patrn de los cazadores y, por consiguiente, figura naturalmente a
fin al orisha.)
Huberto era prncipe real de Francia y descendiente en lnea directa con Clodoveo, primer
rey cristiano francs. A los doce aos mat a un oso que amenazaba la vida de su padre. Era
un prncipe guerrero y ambicioso, con brillante futuro. Cuando cazaba el viernes santo del
683, tropez con un ciervo de incomparable belleza, que tena una cruz resplandeciente
entre los cuernos. El ciervo le dio instrucciones para que se dedicara a la vida religiosa y lo
amenaz con el infierno si desobedeca sus rdenes. Huberto se aconsej hizo una carrera
religiosa no menos brillante de la que puedo haber hecho en la poltica. Muri colmado de
honores en el 727. En 1444 Gerardo V instituy en su honor la orden del cuerno, que llevaba
como insignia un collar formado por pequeos cuernos de caza. El collar de la orden se
compone de cuarenta y dos eslabones, la mitad de los cuales representa la conversin del
santo, siendo el resto alternativamente rojos y verdes siempre se le presenta junto a un
venado y perros de caza. Su da se celebra el 3 de noviembre.
PATTAK DE OSUN
Osun era vigilante de Obatal. Obatal viva con su mujer, Yem, y sus hijos: Oggn,
Ochosi y Eleggu. Oggn era preferido y sus hermanos tenan que obedecerlo. Oggn estaba
enamorado de su madre y varias veces estuvo a punto de violarla, pero Eleggu siempre le
avisaba a Osun, quien vena y regaaba a Oggn. Entonces Oggn ech a la calle a Eleggu
y le dio montones de maz a Osun para que no lo delatara. Osun coma y luego dorma y
Oggn poda disfrutar de su madre. Eleggu le fue con el cuento a Obatal, que no lo quera
creer, pero al otro da volvi ms temprano. Obatal vio a Osun acostado y a Oggn
abusando de su madre, y lleg a su casa furioso. Fue cuando Oggn se maldijo a s mismo y
Obatal le dijo a Osun: Confiaba en ti y te vendiste por maz. Y nombro a Eleggu su
vigilante. Desde entonces Osun perdi el cargo.
OSUN U OZUN

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Orisha mayor. Acta como mensajero de Obatal y de Olofi. Orula se apoya en l para
tener los poderes de la adivinacin y el conocimiento real y trascendente. Es el vigilante de
la cabeza de los creyentes. No tiene eleke ni mano de cauris. No es orisha de posesin sino
de irradiacin. No se sube ni se asienta. Se recibe cuando se entregan Los Guerreros
(Eleggu, Oggn y Ochosi).
No haba por la letra del caracol, pero acompaa a los guerreros. Representa la vida
misma. Su da: jueves. Sus nmeros: 8, 16 y 24.
Receptculo:
Copa metlica con un gallo en la parte superior, sobre un pedestal. Base pesada, eje
perpendicular que se implanta en un receptculo lapado que contiene la carga mgica. Todo
est rematado con la figura de un animal que es, generalmente, un gallito de plomo o metal
blanco, aunque tambin puede ser una paloma, un perro un saurio. Hay Osun de babalawo,
Osun de pie y Osun de Odda (tiene la altura de su poseedor) y Osun de San Lzaro (con
perro). La parte superior tiene una paloma con las alas desplegadas. Puede presentarse con
dos cabezas de aballo, estrella, etctera (Fabelo). No tiene Ot.
Color:
Representa todos los colores en la ceremonia del Fif Ocn (iniciacin), porque Osun
quiere decir color o pintura. Existe la hiptesis de que le conciernen los cuatro colores
fundamentales: blanco, azul, amarillo y rojo.
Ceremonia:
Muy privada y secreta: Ozun ikoko, bokel, cabel. En esa ceremonia se obtienen o se
consagran las sustancias que se depositan en la paloma o gallito de metal o plata (Osun).
Animales:
El animal especfico es la paloma blanca, pero come todo lo que se le ofrenda a Eleggu,
Oggn y Ochosi.
Aflicciones de las que protege:
Al caer, anuncia muertes o desgracias.
Catolizacin:
Bastn de San Francisco (representa la cabeza, el alma); San Manuel (Odda); la Divina
Providencia; San Dimas (El Buen Ladrn); San Juan Bautista en el principal (24 de junio en
La Habana). Era primo de la Virgen Mara. Treinta aos antes del nacimiento de Jess,
comenz su misin predicando el bautismo en las mrgenes del ro Jordn. Lleg a bautizar
al mismo Jess, ocasin en que se le apareci una paloma en representacin del Espritu
Santo. Lleg a ser conocido y respetado, pero cuando le preguntaron si era el Redentor, dijo

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que estaba por venir otro ms poderoso que l, y que no senta digno ni de desatarle los
cordones de los zapatos.
Por entonces Herodes, rey de Judea, se haba enamorado de Herodas, mujer de su
hermano y madre de una bella joven llamada Salom. Cuando el hermano de Herodes
muri, ste se cas con Herodas. Juan denunci esto como pecado y Herodes, furioso, lo
puso preso. Herodas quera la muerte de Juan, pero el rey deseaba evitar resentimientos
polticos y no accedi. Herodas dedic entonces su abundante tiempo libre y su capacidad
de intriga para conseguir la muerte del Bautista. A herodes le gustaba ver bailar a Salom,
quien no sola complacerlo para no activarle demasiado la imaginacin. Instigada por su
madre, Salom consigui que Herodes le prometiera darle lo que quisiera si aceda a bailar
para l, Despus de complacerlo le exigi la cabeza de Juan. Obligado por la promesa, y
seguramente ansioso por librarse del fastidio de Herodas, el rey de Judea le present a
Salom la cabeza del Bautista en una bandeja de oro. Juan el Bautista tiene una gran
significacin para la Iglesia. Mientras que las fiestas de los otros santos se celebran en el da
de su muerte, la de Juan se conmemora en el de su nacimiento, puesto que vio la luz libre
del pecado original.
La sincretizacin de Osun con Juan el Bautista parece justificada porque ambos se vieron
envueltos en problemas morales en relacin a la familia. Osun vigilaba a su hermano para
que no fornicara con su madre y Juan Bautista para que Herodes no lo hiciera con la mujer
de su hermano. Por otra parte, ambos se relacionan con una paloma: la que se le apareci a
Juan cuando bautizaba a Jess a Osun como mensajero de Olofi. Su fiesta se celebra el 24 de
junio.
LA DIVINIDAD (OLOFI-OLORDUMARE-OLORUN)
Como una reaccin ante el desprecio racista por las culturas africanas, se ha pretendido
atribuirle a la concepcin yoruba de la divinidad una significacin metafsica simplemente
anacrnica. En la triloga, Olofi, Olordumare y Olorun se ha querido descubrir una analoga
con la Trinidad de la teologa catlica. A nuestro juicio, los yorubas apuntaron la necesidad
conceptual de un principio absoluto, que estuviera por sobre los dems orishas, que
cumplieron el arquetipo de las funciones y actividades que actan en el mundo. Ese Ser
Supremo, sin embargo, al ser enfocado en diversas relaciones, proyect en tres entidades: el
Creador, que trata directamente con los orishas y los hombres, individualmente en Olofi; la
sujecin a leyes de la naturaleza, la ley universal misma, individualizada como Olordumare,
y la fuerza vital, la energa universal, identificada con el Sol y personificada en Olorun. No
se trata sino de otro ejemplo de la dificultad del pensamiento primitivo para elaborar un
concepto de alto nivel de abstraccin y de su tendencia espontnea a concretar y
particularizar. La portentosa creacin religiosa de los yorubas no requiere ciertamente que se
le adjudiquen intenciones que le son ajenas.
PATTAK DE OLOFI
Olofi es tan poderoso que hacer el mundo le pareci algo fcil; pero una cosa es hacer
algo y otra que funcione. Cuando distribuy los cargos entre sus hijos, se encontr con que
los hombres siempre estaban peleando y tuvo que hacer de Ayguna el orisha de las
pendencias. Pero Olofi es la paz, porque es completo, y no poda comprender por qu

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Ayguna siempre est atizando las peleas. As que un da dijo: Por favor, hijo mo! Pero
Ayguna le respondi: Si no hay discordia no hay progreso, porque haciendo que quieran
dos, quieren cuatro y triunfa el que sea ms capaz, y el mundo avanza. Bien dijo Olofi
si es as, durar el mundo hasta el da en que le des la espalda a la guerra y te tumbes a
descansar. Ese da no ha llegado todava y Olofi comprendi que su creacin dejaba mucho
que desear, y se desilusion, y desde entonces ya no interviene directamente en las cosas del
mundo.
OLOFI
Olofi es la personificacin de la Divinidad, la causa y razn de ser de todas las cosas.
Naci de nadie, por s mismo. Vive retirado y pocas veces baja al mundo. No tiene tratos
directos con nadie, pero sin su ayuda nada se puede conseguir. Si bien todos los ebb se
tramitan a travs de un orisha determinado, hay que dejar bien claro que, en ltima instancia,
todos llegan a Olofi y se resuelven gracias a su soberana voluntad. Es por eso que se dice:
El ebb lleg a Olofi, y que puede ser desde un addim hasta un rito a Eggun.
Olofi hizo el mundo, a los santos, los animales y los hombres. Fue l quien reparti
poderes a los orishas para que se crearan todas las cosas y por eso se dice que tienen los
secretos de la creacin. Olofi hizo que Orula echara los secretos de la adivinacin por la
boca y fue por eso que pudieron llegar a los hombres. Puede utilizar y utilizara a todos los
orishas como sus mensajeros, pero para predecir la muerte emplea a Asun.
En tierra de If, Olofi es adorado directamente. Es un hecho material. Se recibe, es
fundamente y se le sacrifican palomas y animales de cuatro patas. Existe trato directo con l,
pero su ach y contracto con los hombres est reservado a muy pocos de los consagrados en
If. All tambin se le concibe como padre y hay historias que hablan de sus hijos. Con
bastante frecuencia se le considera como viejo y cansado.
OLORDUMARE
Olordumare es el universo con todos sus elementos. Es la manifestacin material y
espiritual de todo lo existente. Es tan grande que no se asienta, no se le ofrenda ni se le pide
nada directamente. Hacia l nos dirigimos por medio de Olofi. Implica una inteligencia
tcita de las cosas, la sujecin a leyes.
Siempre que escuchamos su nombre pensamos en lo indescifrable. No tiene da de
celebracin, hoyos escogidos, pattak, refranes, ordun, color, ebb ni castigos a los hombres.
Es superior a todo orisha, no tiene ot y su nombre no debe pronunciarse sin antes tocar la
tierra con las yemas de los dedos y besar en ella la huella del polvo, tal como se hace con
Yew. Est en todas partes, en todos nuestros actos, en la sabidura de Olofi, en la bondad de
todos los orishas y en Echu porque tambin el Bien y el Mal forman un todo en Olordumare.
Para los yorubas el mundo es un giro donde la mitad inferior es la tierra y la superior es
el cielo. Esto quiere decir que dentro del giro est todo: Olordumare. Es por eso que el
refrn que nos habla sobre la formacin del mundo dice: Obi tel, Of tel: Haga uno
bueno y haga uno malo. En la inmensidad de Olordumate est comprendido el Ara-Onu, la
parte del cielo donde mora Eggun y, por eso, cuando alguien muere se dice: Ese muerto que

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est en el Ara-Onu ibae bayen tonu que embelese Olordumare (que se eleve hacia el cielo y
llegue a los pies de Olordumare).
OLORUN
Olorun es el sol, la creacin perennemente visible de la divinidad. Es la manifestacin
ms sensible y material de Olofi y Olordumare, y a la que los religiosos se vuelven cuando
piensan en stos. Es la fuerza vital de la existencia y, gracias a su calor y energa, hace
crecer las cosechas, existir el da y la noche, mover las aguas y los vientos. Es signo de vida
y de creacin vegetal, sustento de la existencia en el plano terrestre. Olorun es el dueo de la
luz, de los colores, del aire, del aliento y del soplo de la vida. Tambin lo es del vigor y del
esfuerzo.
Olorun sugiere la adoracin o la splica que hacemos a algo o alguien que nos da el
aliento para vivir (orun significa imploracin, rezo vehemente). Es por eso que cuando
trabajan con Olofi le hablan de moyugban a Olorun.
Los creyentes, y en particular los babalawos, lo saludan parndose frente al sol con los
brazos bien abiertos hacia el frente y con las palmas de las manos hacia arriba.
PATTAK DE ORULA
Iracundo con sus hijos al saber que Oggn haba querido fornicar con su propia madre,
Obatal orden matar a todos los varones. Cuando naci Chang, el compasivo Eleggu se
lo llev escondido a su hermana mayor, Dad, para que lo criara. Poco despus naci Orula
y, con el mismo propsito de salvar, Eleggu lo enterr al pie de la ceiba y le llevaba
comida todos los das. Pas el tiempo y un da Obatal enferm. Eleggu busc corriendo a
Chang para que lo curara. Cuando el gran curandero resolvi el problema de su padre,
Eleggu aprovech la ocasin para implorar de Obatal el perdn de Orula. El perdn fue
concedido y entonces Chang, lleno de alegra, cort la ceiba, labr un tablero esplndido y
le dio a su hermano Orula el secreto de la adivinacin. Es por eso que Orula dice:
Maferefum [bendicin] Eleggu, maferefum Chang, Elegbara. Y es por eso que el kuele
de Orula lleva en la cadena un fragmento del collar de Chang por una punta. (Ver:
Orculos)
Desde entonces Orula es el dueo del tablero, el adivinador del futuro y el consejero de
los hombres, adems de ser el intrprete del orculo de If.
ORULA
Orisha mayor. A su alrededor se ha formado todo un complejo religioso que lo singulariza
en relacin a todos dems orishas. Orula es el gran benefactor de los hombres, su principal
consejero porque les revela el futuro y les permite influir sobre l. Orula es el poseedor del
secreto de If, el orculo supremo mediante el cual se comunica con ellos.
Personifica a la sabidura y a la posibilidad de influir sobre el destino, incluso el ms
adverso. Tambin es considerado como gran mdico y como uno de los dueos de los cuatro
vientos. Quien no acata sus consejos, sea hombre u orisha, puede ser vctima de los asogbos
inducidos por Echu. Fue Chang quien, con la autorizacin de Olofi, le proporcion a Orula

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el at (o Tablero de If), y el dominio de los secretos de la adivinacin. Orula es el hijo de

Obatal y sus mejores amigos son sus hermanos Chang y Eleggu. Su madre es Yem.
Orula forma una trinidad con Oddun y Odda. Habla en el Diloggn por Iroso (4) y
Obbara (6) y en el Metadiloggn (16). Le pertenecen todos los das y su fiesta es el 4 de
octubre. Sus colores son el verde y el amarillo.
Para ser sacerdote de If o babalawo no es imprescindible ser santero, aunque
habitualmente lo sea. Su poder es tan grande que cuando reclama a alguien para ser su hijo,
el individuo tendr que abandonar el culto a cualquier otro orisha y dedicarse Orula. El
primer paso para hacerse babalawo es una ceremonia llamada recibir la mano de Orula
(abo faca) y slo pueden pasar por ella aquellos a quienes se lo haya sugerido la
adivinacin. Las mujeres tienen acceso a ello (ico-fa) y representa el ritual ms elevado por
el que pueden pasar en relacin a If. Las as iniciadas son conocidas como Apeteb y se les
considera como esposas de la deidad y copartcipes de algunos de sus secretos. La Apeteb
ideal es la hija de Ochn. Ahora bien, el pleno acceso a los secretos de If slo lo tienen
algunos hombres rigurosamente escogidos. Ninguna mujer puede llegar a babalawo as
como ningn hombre que tenga indefiniciones sexuales. Los babalawos no utilizan el
orculo del Diloggn sino el del kuele y el del Tablero de If con ikines.
A Orula se le conoce en Palo por Kisimba o por Padre Tiempo. En Kimbisa por Kavanga,
Madama y Mpungo Lomboan Fula. En Brillumba por Dadai y Yunyn Boila. En Las Villas
se le conoce por Kimbumbula.
Orculos:
Orula es el nico orisha que posee los secretos adivinatorios de If. Orula no baja a las
cabezas y slo se comunica a travs de sus orculos, que son el kuele y el Tablero de If
con ikines.
El kuele es una cadeneta de catorce a diecisis pulgadas de largo, formada por abalorios
engarzados con eslabones metlicos. Los abalorios tienen metales y cscaras de semillas o
carapachos de jicotea.
El at o tablero de If, es una tabla redonda para la adivinacin. Se trata de un crculo de
madera de unas catorce o ms pulgadas de largo. Tiene un borde labrado en la madera y
cuatro puntos marcados en los extremos de los dimetros perpendiculares. Representan las
cuatro esquinas del mundo, los cuatro puntos cardinales: el norte es Obatal, el sur es
Odda, el este es Chang y el oeste es Echu. Sobre el Tablero el babalawo echa un polvo
llamada yef, hecho de colmillo de elefante o de ame molido. El babalawo se sienta en una
estera, de espalda a la pared, frente al Tablero que tambin ya sobre la estera. Quien se va a
registrar se siente frente a l con una toalla en las rodillas sobre la que se coloca el kuele
del babalawo. Este agarra entonces varias semillas de corojo o de kola, los cuales son
rogados para despus cogerlos y soltarlos con la mano derecha. Se hace el conteo de las
semillas que quedaron en la mano y se va cayendo en el yef del af, que sirve para marcar
las letras (u oddunes) de If.
Atributos:

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Tablero de If (at), kuele, dos manos de ikines (semillas, nuez de kola), dos orculos,
una pesa y su balanza, un idd, un cuje de lamo, un irof (o tarro de venado), con el que se
escribe en el polvo del Tablero o para golpearlo en distintas ceremonias; un iruke (o
escobilla de crin de caballo), que se utiliza para limpiar las malas influencias. El tablero
simboliza el mundo.
Collares:
Amarillo y verde alternos. Hombre (Abo-Faca): idd-manilla amarillo y verde alternos.
Mujer (Ico-Fa): se recibe en ceremonia aparte y sencilla, que dura tres das, Idd-manilla
amarillo y verde alternos.
Ofrendas y prohibiciones alimentarias:
Chiva, gallina negra, paloma y venado.
Bailes:
No tiene baile especfico, puesto que no se sube, pero se ejecutan danzas en su honor,
aunque sin ninguna caracterstica especial. Se le toca en el lugar despus de Ochn y
comprende tres toques.
Aflicciones que protege:
Locura.
Monte (Ewe):
Aceitunillo, aguinaldo morado, albahaca menuda, almorejo, altea, arabo, arabo colorado,
arar, acediana, astronoma, bastn de San Francisco, bejuco de fideo, colonia, copey,
corteza de coco, galn de noche, ame (con el corazn del ame se prepara el ach yef, el
polvo blanco lleno de virtudes con que se cubre el tablero de adivinacin), ojo de profeta y
paraso.
Catolizacin:
San Francisco de Ass, San Jos de la Montaa (en La Habana y en Santiago de Cuba) y
San Felipe (en Cascajal).
Orula se sincretiza con San Francisco de Ass (1182-1226). Francisco fue un italiano de
padres mercaderes que pas su juventud en el comercio y en el ejercicio de las armas. Una
aparicin de Jesucristo le hizo abrazar la vida religiosa. Desde entonces se propuso imitar la
vida de pobreza y trabajos del fundador de su fe. Quizs sea Francisco quien mejor encarne
el modelo de la caridad cristiana, del perfecto amor al prjimo y a toda la naturaleza por ser
obra del Creador.

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Probablemente haya sido ese singular amor por los hombres la clave de su asociacin con
Orula, pues fue ste el primer orisha adivino, el que le proporcion a los hombres el ms
importante de los dones: la posibilidad de conocer el futuro y prevenir el mal que los acecha.
Por otra parte, ambas personalidades religiosas sufrieron innumerables penalidades y fatigas.
Su fecha se celebra el 4 de octubre.
PATTAK DE ODDA
Cuando Olofi quiso hacer el mundo, baj con Obatal (ese Obatal es el ms viejo de
todos, es Obatal-Occu). En el entusiasmo de la creacin, Olofi hizo cosas maravillosas
(como la ceiba, las nubes, el arcoiris y el pjaro zun-zun), pero tambin tuvo fracasos y dej
otras por la mitad. A los hombres, por ejemplo, los dej sin cabeza. Como es natural,
andaban sin direccin y el mundo pareca una casa de locos. Molesto, Olofi le encarg a
Odda que les hiciera cabezas. Este las hizo, pero las dej con un solo ojo. Tuvo que venir
Iba-Ibo para ponerle los ojos donde ahora estn y darles boca, voz y palabra. Entonces los
hombres empezaron a ser como los conocemos y todo pareci bien. Hoy, sin embargo,
amenazan con desbaratar toda la creacin de Olofi, y uno no sabe si echarle la culpa al padre
de los orishas o a Odda, o si ponerse triste, o si echarse a rer.
ODDA-ODDA-ODDUWA
Primer Rey de Oy, muerto mayor. Representa los misterios y secretos de la muerte.
Dueo de la soledad. Es andrgino. Oduda, Oddun y Orula son hermanos que siempre
andan juntos formando una trinidad. Por Oduda se conoce a Olorun y se intuye a Olofi. Su
mujer se llama Odduaremu u O-Oro (que se sincretiza en Santa Ana, la que cura a los
moribundo y asiste a las parturientas). Tambin es considerado como un camino de Obatal.
Puede ser el ms viejo de todos, el que cre a los diecisis Obatalaes, junto a su mujer
Odduaremu; puede ser un Obatal macho que vive en Iroko y tambin el gua de todos los
Obatals, y por eso los hijos de ste tienen que recibirlo. Como creador y hacedor de la
justicia, es visto como un elemento divino e impersonal.
No es orisha de santeros o sacerdotes menores, sino de babalawos. Por considerarse un
camino de Obatal, no se recibe directamente en Ocha aunque s en If.
En arar se le llama Odda Daa. En el Diloggn viene por Eyenle (8-8) y en el 16
(metadiloggn). Su da es el jueves y sus colores el blanco, el rojo y el negro.
Receptculo:
En un cofre de plata se coloca un esqueleto metlico puesto que Oduda representa a
quienes murieron y pasaron el mundo de la verdad. En ese cofrecito, que nunca se abre, est
un secreto que anteriormente se utiliz en la ceremonia de Oduda. Se le cubre con algodn
y pao blanco. El receptculo tiene que estar bien alto. Oduda vive en la loma, envuelto en
algodn de ceiba, y no puede sufrir la luz del sol.
Atributos:

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Lleva dos bolas de marfil de elefante, un caballo blanco y diecisis ots de ro, loma o
camino (van a su sopera). Tiene treinta y seis caracoles, pero no habla por ellos. Se le pone
una mechita alimentada con aceite de almendras, que se enciende todos los jueves. Lleva
espada o machete, caballo, globo terrqueo y dos muecos iguales. Tiene uke o ukre, que no
es ms que una escobita para barrer la yef. Esa escobita debe ser de rabo de elefante, pero a
falta de ste puede usarse de caballo o de venado. La escobita puede tener un mango o dos
agarraderas centrales formadas por ocho anillos de cuentas blancas, negras, rojas y
amarillas. Oduda se representa por el Osun de pie que tienen los babalawos, y que es una
varilla de metal blanco con base redonda y con una paloma del mismo metal en el extremo
superior (Fabelo).
A Oduda tambin le pertenecen el azabache, el coral y el mbar, el ncar y el marfil.
Collares:
Tiene unas dieciocho pulgadas de largo, es de cuentas de ncar y coral, diecisis blancas
por cada ocho punz. El coral separa las secciones de ncar que, para quienes saben leer las
leyendas, representan los caminos o incidentes. Otro collar tiene ocho secciones de cuentas
blancas de leche para sealar los caminos. Estas secciones estn separadas entre s por dos
cuentas de ncar que llevan en el medio una de coral. Otros llevan diecisis cuentas blancas
y ocho punz.
Ropa:
Es blanca con faja roja en la cintura que, al amarrarse, deja el extremo derecho ms largo.
Usan sombrero o pauelo de cabeza, porque nunca deben recibir la luz del sol. Cuando se
va a realizar una iniciacin en casa del babalawo, el trono debe ser completamente blanco.
Animales:
Chivo lavado con jabn africano. Toros, vacas, elefantes, venados y caballos. Todos los
animales de cuatro patas sern vestidos con ach funfun. Gallos, palomas, gallinas y
babosas. Todos los animales tienen que ser blancos.
Bailes:
Despus de los tres primeros toques de Obatal, se le toca a Oduda. Su baile no es
obligatorio.
Monte (Ewe):
lamo, albahaca cimarrona, algodn, ataje, ceiba, coquito africano, fruta de pan, jagey
macho, vergajos, platanillo de Cuba, llantn, salvia, arbicuajer o arbicua, rbol del cuerno,
rbol de la vida, copaiba o capalba, esclaviosa, galn de da y humo, guacamayo, trepadera,
higuereta, curujey, romero, flor de mrmol, campana, prodigiosa, almendro, madreselva,
jobo, belledrina, bledo blanco, peona, millo y almcigo.
Catolizacin:

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Odda suele sincretizar con el Nombre de Jess y con el Santsimo Sacramente. La

afinidad entre Odda y Jesucristo parece descansar en que ambos fueron enviados por la
Divinidad para ayudar al hombre y establecer determinado orden sobre la tierra.
Como se sabe, el Santsimo Sacramento se refiere a la Eucarista, ceremonia que forma
parte de la misa catlica y donde, al consagrar, el pan y el vino se convierten en la carne y la
sangre de Jesucristo. La identificacin entre Odda y Jess es lo que ha dado pie a la
sincretizacin del orisha con el Santsimo Sacramente.
CAMINOS DE ODDA POR IF
Odda el Santsimo: Un maj, un camalen, un mueco, una manilla, una campana, una
cara, dos manos, dos pies, un corazn, dos riones, una guadaa, un vaso.
Odda Ayguna: Es el sordo. En la pieza que lleva se le ponen dos pitos, uno abierto y
otro cerrado. El Diloggn ensartado en un alambre. Slo se lava con cogollos de mariw de
Orula. Este come y vive arriba de una palma.
Odda Abelli Lukoso: Tiene dos ot y vive en el techo. Va en una jaba dentro de la pieza
y son de Arabba, donde nace el Sol. Las piezas se visen con ell (pescado) y coid; adems,
lleva plumas de loro y tanto la pieza como el Diloggn son dobles.
Odda Olucn: Este lleva en el comedero (receptculo), diecisis y diecisis caracoles,
que son treinta y dos. Come siete clases de gallo. Lleva palos de San Ramn al lado, pues
cuando Odda come, tambin se le da al palo. Lleva ler de Ik (cabeza de muerto), aunque
slo sea un pedacito. Lleva tambin una escarapela y casco, una guadaa, un sable, ler de
et (cabeza de guinea) hasta diecisis, pero se le puede poner dos. Este ler de et se viste
con cuentas blancas, dejando los ojos y el pico afuera.
Odda Odofatol: Lleva cartula, rayos de sol y en el medio un ojo. Como eur melli
(chiva). Despus se curte el cuerpo y las piezas se forran con l. Al cuero se le abren
diecisis agujeros y en cada uno se le pone un coid (plumas de loro).
Odda Atan: Este lleva cuatro atans (velas) de plata y cuatro amarillas y gordas. Debe
llevar aunque sea dos tamborcitos planos de plata o de marfil. Uno lleva una faja de
caracoles. Los hijos de Odda no tiran caracoles. Todas las normas o hierbas que nazcan una
sobre otra, son de Odda.
Odda Apitic-Abelli: Lleva el cuerpo entero de aguora (codorniz). Lleva de todo.
Odda Ariw: Lleva cascabeles y objetos que hagan ruido.
Odda Obaib: Lleva escaleras y bastn de curva. Tambin seis ojos de caracoles.
Odda Akarn (Okarn): Lleva herramientas de cedro y plata.

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Odda Akualosia: Lleva hilo de plata adornado con cuentas. Afuera tiene cuatro ojales y
un ojo.
Odda Akues: Lleva un ik de plata adornado con cuentas y va fuera del receptculo.
Siempre anda con Babal Ay.
PATTAK DE OBATAL
En el principio de las cosas, cuando Olordumare baj al mundo, se hizo acompaar de su
hijo Obatal. Debajo del cielo slo haba agua. Entonces Olordumare le entreg a Obatal
un puado de tierra metido en el carapacho de una babosa y una gallina Obatal ech la
tierra formando un montculo en medio del mar. La gallina se puso a escarbar la tierra
esparcindola y formando el mundo que conocemos. Olofi tambin encarg a Obatal para
que formara el cuerpo del hombre. As lo hizo y culmin su faena afincndole la cabeza
sobre los hombros. Es por eso que Obatal es el dueo de las cabezas.
En cierta ocasin los hombres estaban preparando grandes fiestas en honor de los orishas,
pero por un descuido inexplicable se olvidaron de Yemay. Furiosa, conjur al mar que
empez a tragarse la tierra. Dado miedo verla cabalgar, lvida, sobre la ms alta de las olas,
con su abanico de plata en la mano. Los hombres, espantados, no saban qu hacer y le
imploraron a Obatal Cuando la rugiente inmensidad de Yemay se precipitaba sobre lo que
quedaba del mundo, Obatal se interpuso, levant un opay (cetro) y le orden a Yemay
que se detuviera. Por respeto, la duea del mar ataj a las aguas y prometi desistir de su
clera. Y es que si Obatal hizo a los hombres, cmo va a permitir que nadie acabe con
ellos?
OBATAL
Orisha mayor. Creador de la tierra y escultor del ser humano. Es la deidad pura por
excelencia, dueo de todo lo blanco, de la cabeza, de los pensamientos y de los sueos. Hijo
de Olofi y Olordumare. Fue mandado a la tierra por Olofi para hacer el bien y para que
gobernara como rey del planeta. Es misericordioso y amante de la paz y la armona. Rige la
buena conducta y es capaz de aplacar a su hijo Chang y a Oggn Arer. Todos los orishas
lo respetan. Todos lo buscan como abogado. No admite que nadie se desnude en su
presencia o se profieran frases duras o injuriosas. Sus hijos deben ser muy respetuosos.
Tiene veinticuatro caminos o avatares. En el Diloggn habla, por Unle (8) y le pertenecen
todos los mltiplos y submltiplos de 8. El castillo que le pertenece tiene diecisis ventanas.
Sus sacerdotes se llaman Ochab.
En Ocha sus caminos son Ochanl, Babba Lubbo, Alarmorere, Igab Ib, Owa Olofn,
Ocha Grin, Ach Achol, Ob Mor, Baba Fururu, Efn Yobi, Yek-Yek, Aygguna,
Alaguema, Ekenike Talabi. En el Palo se le denomina Quenqui y Mama Quenque. En
Kimbisa, Yola, Yola, Ia Naaba, Mama Kenqu, Quengu, Pandilanga Npungo Kikoroto,
Tiembla Tierra. En Arar: Chegbo Lis o Achebo Lisa, Dadda Awoay Maggada. En Fon:
Lisa. En Hait: Lissa. En Brasil: Oxal. Se le saluda: Jekua, Bab Jekua.
CAMINOS DE OBATAL

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Obatal, Orichanl u Ochanl: Es una viejecita friolenta y temblorosa a la que hay que
tapar con una sbana blanca. En cuanto baja pide manteca de cacao para que le hagan una
cruz en la palma de la mano, en la cabeza hacia la zona donde se une el occipital con los
parietales. Tambin como un poco de esa grasa que se supone aclara la inteligencia.
Atributos de Ochanl: Luego que se ha determinado que es Ochanl, se coloca en una
sopera algodn y pluma de loro. Segn algunos informantes, es ciega y ense a leer a una
niita; teje y borda y tiene una sillita. Tambin en sus atributos lleva bola de marfil. Se le
saluda abrazndose a s mismo y se cruza la cabeza con la del santo por dos veces. Se
identifica con Las Mercedes y Santa Ana.
Igb Ibo, Ib Ib Ob Ibo, Obba Iba, Bab: Es una Obatal viejo (arub). Es el
pensamiento divino y se le representa como el ojo de la Divina Providencia. Es el misterio
del giro que habla. No se deja ver y si alguien lo viera, quedara ciego para siempre. Es el
Fodd Daa de los arar. Los eguad dicen que es de su tierra, y que con su mujer, Iyemm,
constituye la pareja de padre madre (Baba-Iya), de donde nacieron todos los orishas.
Owa Olofn; Oba Olofn; Oba Lufn; Ocha Lufn; Cha Lofn; Bab; Arub: Obatal
macho primitivo. Igual al Sol y al Santsimo. Sincretiza con Enmanuel o Jess Nazareno.
Tambin se dice que es una viejecita que cuando baja se presenta muy arrugada, pequea y
temblorosa de fro. Se le cubre desde la cabeza a los pies con una sbana limpia. Todos los
orishas obedecen de inmediato cualquier orden de esta deidad, pues con slo levantar su
mano derecha y ponerla frente a la cara de cualquiera de ellos, se tranquilizar y prometer
lo que le pide Obatal. Su baile es muy difcil, se hace muy agachado, con las manos casi a
ras del suelo, el espinazo totalmente encorvado y con una gracia y cadencia tan subyugante
como ardua. Segn Lydia Cabrera, es de la tierra Lucum Oy, Yeb y Eggwadd. Es el
primero que habl y dio a los hombres la palabra y el derecho a ejercitar el sexo.
Ocha Grin; Och Guia; Osa Grin; Osa Krin; Sagri y Agguiri: Se trata de
un Obatal muy viejo, mensajero de Olofi, que suba a las montaas. Muy pacfico, tiembla
mucho de fro y vejez. Proviene de la tierra de Iyes. Le pertenece la lechuza, que es el
smbolo de la inteligencia, la discrecin y la experiencia. Tambin es el que puede ver
cuando nadie puede. Le pertenece los Ibeyis; Salako (varn) y Talab (hembra). Por este
camino dicen que conduce el Il que Olofi tiene en la loma. Est sincretizado con Jess
crucificado, San Jos de la Montaa y San Sebastin. Vive escondindose del aire. Anda con
muletas, pero cuando se molesta, las tira y arremete con el machete. Cuando se le pide, se le
pide al revs.
Ach; Achol; Bab Ach: Es macho y muy poco mencionado. Lo sincretizan con San
Jos de la Montaa.
Oba Mor u Obamor: Es macho. Representa a Jess Nazareno. Es el propio Dios. Sus
otanes son cuatro. Cuando baja es como si cargara la cruz y se le aplican todos los atributos
de la pasin. No baila y se le suele vestir de morado.
Bab Furur: Macho como sucede con los siguientes: Och Orol, Akeyabiano,
Katioken Mab. Sincretiza con San Joaqun. Es el que se sienta a dar instrucciones a los
jvenes.

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Ejn Tobi: No se tienen noticias. San Jos de la Montaa.

Yek-Yek; Yek Oo: Unos lo dan por anciano y otros por anciano, pero lo transculturan
con el Cristo de Limpias y San Joaqun de la Paciencia y Humildad, que durante la
esclavitud se hallaba en la iglesia de los ingenios. Su collar ritual es de cuentas blancas con
bolas de ncar y marfil. Lleva bastn. (Se le pone una pelota que se saca del estmago de las
vacas). Sincretiza con la Santsima Trinidad.
Ayguna; Iv Yguna; Aygruna: Es un Obatal macho, guerrero, intrpido y combativo
con Chang. Tiene bastn y es el ms fino de los Obatal. En arar le llaman Mal. Algunos
le tienen por joven temerario. Es el que escondi la plvora porque es el rey de la guerra y
las pendencias: la propag en todo el mundo. Combatiendo lleg hasta Asia. El collar lleva
ocho cuentas rojas y diecisis blancas. Se dice que es un Jesucristo de treinta y tres aos.
Viste de blanco y lleva una franja roja trasversal. Pelea a caballo y entre sus atributos tiene
una espada y un gran caballo de juguete. Su baile es vigoroso y guerrero. Sus atributos son
el caballo, la espada, el castillo, el machete y cinta roja.
Alaguema; Agum-Yem; Aguem: Se transcultura con Santa Luca y para otros con el
Sagrado Corazn. Le pertenece el camalen. Dice que es el dueo de la ceiba. Lydia Cabrera
lo sincretiza con San Jos. Mensajero de Chang, posee sus secretos.
Ekenike: De la tierra Iyeb. Guardiero del pueblo, guerrero y anciano que temblequea.
Cuando baja hay que cubrir de blanco el cuarto de las Ocha, hasta donde se halla el tambor.
Viste de blanco al poseso. Se le da una escopeta de juguete y para que salga a bailar ante el
tambor se dispara un fulminante. El santo se sorprende, da un brinco y luego empieza a
bailar.
Talab: Para algunos informantes sta se hace la sorda. Es un orisha hembra que se
sincretiza con Santa Rita de Casia. Talab se le llama tambin a uno del coro de los jimaguas
o Ibeyis. Adems, su nombre lo recibe del Ibeyo hembra.
ORISHAS RELACIONADOS CON OBATAL
Eyuar; Eruady: Es la hija mimada y nica de Olofi con Iy. Cas con Ayguna. Es una
santa inalterable, no se mueve. Hay que hablar con ella para que Oba Mor sancione.
Oloyuek: Se sincretiza con la Divina Providencia.
Suar: Vive en las montaas junto a Oda. Espritu de gran pereza, que se cubre con
retazos.
Yemm o Yembo: Considerada por muchos como madre o fundamento de los dems
Obatals. Se sincretiza con la Pursima Concepcin.
Hijos:

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Personas de frrea voluntad, tranquilas y dignas de confianza. Son reservados y no

acostumbran a lamentarse de los resultados de sus propias decisiones. Dados a la letras.
Receptculo:
Sopera blanca con cuatro ot (piedra) llamados ok (de la loma) con collares de cuentas
blancas. Sus piedras no admiten sol, aire o sereno.
Atributos:
Dueo de la plata y de los metales blancos. Tiene una corona con diecisis plumas de loro
(aunque usualmente se emplean cuatro). Lleva sol y luna, seis manillas, que tambin pueden
ser dos, cuatro, ocho y diecisis. Tiene maj. Una mano de plata que empua un cetro
(poay). Dos huevos de marfil. Ocho o diecisis okols (babosas). Manteca de cacao,
cascarilla y algodn. Le pertenece la pandereta. Lleva bandera blanca. Due de iroko (la
ceiba). Su velln es su algodn y su rama deber estar en la estera para el kari ocha de su
Iyaw. Tiene agog de plata.
Herramientas:
Op: Bastn de mando, manilla, sol, luna, maj. Puay u Opay: Cetro, iruke de color
blanco.
Collares:
El collar es blanco y se insertarn las cuentas del color tpico, de acuerdo a cada camino,
como, por ejemplo, los collares de Ayguna, Ochaguin, Ochalufn, que se ensartan
cuentas rojas cada veinticuatro cuentas blancas y admiten caracoles. En el de Ob Mor, el
coral o la cuenta roja se sustituye por un color morado. El collar de Ochanl, las cuentas son
de marfil o ncar y cada diecisis cuentas. Como el de todos los Obatal, lleva cuatro de
color cacao. Solamente por Aguema se combinan cuentas blancas con verdes.
Ropa:
Siempre viste de blanco. En sus caminos guerreros lleva una banda roja cruzada al pecho.
Como Oba Mor, a veces lo visten de morado, tal como se hace con Jess Nazareno. En
ocasiones se le bordan custodias del Santsimo Sacramente y cintas en nmero de ocho.
Aflicciones de las que protege:
Ceguera, parlisis y demencia.
Animales:
Chiva, paloma, guinea, gallina blanca.
Prohibiciones:

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Bebidas alcohlicas, cangrejo y judas.

Comidas:
Arroz blanco, torre de merengue adornada con grageas plateadas, natilla de leche, cuatro
litros de leche en taza sobre platos blancos, arroz con leche en ocho platos blancos, arroz
con leche sin sal y manteca de cacao, calabazas blancas, champola y diecisis anones,
etctera. Frutas que se sientan granulosas o arenosas al paladar como el ann, la guanbana,
la granada, el zapote, etctera. Maz, arroz, alpiste y otros granos. Babosas y caracoles.
Bolas de malanga y ame. Bolas de manteca de cacao y cascarilla. Y en general, cualquier
comida blanca y sin sal. Flor de algodn, ame y zapote.
Bailes:
Los bailadores imitan los movimientos suaves de un anciano, de un jinete que blande una
espada, o sacuden el rabo de caballo blanco (iruke) para limpiar los caminos.
Monte (Ewe):
Acacia, acabo de sierra, achicoria, achiote o achiola, agapanto, agracejo, aguinaldo
blanco, alacrancillo, albahaca anisada, algodn, almendrillo, almendro, altea, ann, rbol de
la bibijagua o campana, rbol de la cera, rbol del cuerno, rbol de la vida, aroma blanco,
arroz, artemisa, artemisilla, atpole, azafrn, azucena, ballate, bayoneta o peregn, bejuco de
cruz, bejuco de la virgen, bejuco pelador, bledo, campana, canutillo blanco, cebolla, celosa
cimarrona, coco, coquito africano, cojate o colonia, coralillo blanco chirimoya, diamela,
estefanote, estropajo, extraa rosa, flor de mayo, galn de da, galn de noche, guanbana,
guanabinilla, gira, higuereta, humo, incienso, jazmn de la tierra, jicama, lirio, maboa,
maz, malva, manto de la virgen, maravilla, ofn, palo bobo, palo guitarra, pia blanca, salva
de Castilla, seso vegetal, tamarindo, trbol, ta ta, tuna, varita de San Jos, vicaria o
pursima blanca o morada, yedra y yerba lechosa, yagruma.
Catolizacin:
Obatal sincretiza con la Virgen de las Mercedes. Cuando Espaa se encontraba sometida
al yugo rabe, grupos de cristianos se dedicaban a tratar de rescatar a los cautivos que
languidecan en las prisiones sarracenas. Cuenta la leyenda que San Pedro Nolasco tuvo una
aparicin de la Virgen que le inst a instituir una orden religiosa que tuviera como fin
redimir a los cristianos cautivos. Tanto San Reymundo de Peafort como Jaime I, Rey de
Aragn, tuvieron la misma inspiracin. Puestos de acuerdo, el 10 de agosto de 1218
fundaron la Orden de la Redencin de los Cautivos, bajo la proteccin de la Virgen; a quien
denominaron Santa Mara de las Mercedes. El camino de Obanl Ochanl es el ms tpico
para su sincretismo con la Virgen de las Mercedes. Su da es el 24 de septiembre.
Ochagrin, Obb Lufn y Obba Mor: Suele sincretizarse con Jess Nazareno. Como
sabemos, sta es la representacin de Jess en su camino al monte Glgota y con la cruz a
cuestas. Es probable que lo maltrecho y torturado de esta imagen haya sugerido su
sincretizacin con el Ochagrin tembloroso y pattico. Lo mismo puede decirse de Obba
Lufn que, como recordaremos, baja como una figura completamente encorvada y con las

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manos a ras del suelo. Esta actividad recuerda la de alguien casi vencido por una carga
aplastante que pudiera ser la cruz. Tambin Obb Mor camina como si cargara una cruz
cuando baja. Estas Obatals tambin se sincretizan ocasionalmente con el Santsimo
Sacramento.
Bab Ach o Ach: Es un orisha poco conocido. Se sabe que entre sus atributos se
encuentra un hacha y una sierra, as como tambin un lirio y dos palomas. Suele
sincretizarse con San Jos, que era carpintero, lo que justificara la presencia del hacha y la
sierra entre los atributos de Bab Ach. Tambin el lirio, smbolo de la pureza, se asocia
con San Jos, as como las dos palomas en un cesto.
Efn Yob: Tambin una sierra, adems de un martillo, entre sus atributos, lo que pudiera
explicar su sincretizacin con San Jos, aunque prcticamente no existe otra informacin
sobre l.
Bab Furur: Es un orisha poco conocido. Se asienta para instruir a los jvenes, y se le
dan palomas. Se sincretiza con San Joaqun, padre de la Virgen Mara. Como se sabe, tanto
Joaqun como Ana eran estriles y trataron de resolver su situacin mediante sacrificios
(tradicionalmente un cordero), que fueron rechazados en el templo. Joaqun se retir
cuarenta das al desierto, donde le fue comunicado que sera padre de una nia que
devendra bendecida por los siglos de los siglos. Con San Joaqun se asocian
simblicamente un cordero, los lirios y un cesto de palomas, en alusin a su rechazado
sacrificio. Su sincretizacin con Bab Furur parece descansar en que el orisha, al igual que
San Joaqun, era un preocupado por la instruccin de los jvenes y ambos se vinculan
tambin con las palomas. Su da es el 16 de agosto. San Joaqun es el Patrono de la Buena
Muerte.
Yek Yek: Tampoco es conocido. Se le figura como un anciano que personifica la
humildad y la paciencia. Se le presenta con bastn. Tradicionalmente se le ha sincretizado
con San Joaqun o con el Cristo de Limpias. Pero la adoracin del Cristo de Limpias es
autctona de Cuba y tuvo su origen en la iniciativa de una cierta Encarnacin Camut, muy
devota, en 1925. Esto indica que la verdadera sincretizacin de Yek Yek tiene que haber
sido con San Joaqun, tambin humilde, paciente y representado habitualmente con un
bculo, pero (y quizs sea esto lo ms importantes) adorado en los ingenios azucareros en
tiempos de la esclavitud como conveniente smbolo de la humildad y la paciencia.
Ayguna: Es un camino de Obatal. Varn intrpido, guerrero y combativo. Se cuenta que
Olofi lo mand a poner la paz en la tierra, pero al ver que no le hacan caso, comenz a
cortar cabezas y se enamor de la vida guerrera. Como su Obatal padre descenda a la
tierra, se limpi la sangre del machete con el pecho para ocultar su desobediencia. Suele
sincretizar con el Jesucristo de treinta y tres aos. La Iglesia siempre ha considerado esta
etapa de la vida de Jess como la del predicador, el mismo dijo: No pensis que he venido
para traer paz a la tierra, no he venido para traer paz, sino espada. (Mateo 10:34). Es
probable que ese carcter combativo, y quizs la huella de sangre en el cuerpo asociada con
los estigmas, haya determinado la asociacin de Ayguna con el Jesucristo predicador de
treinta y tres aos.

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Igb Ib: Es un camino de Obatal. Representa el pensamiento divino, el misterio del

giro que habla, no se deja ver y si alguien lo viera quedara ciego. Se sincretiza con el Ojo
de la Divina Providencia. A causa de las numerosas referencias bblicas al Ojo de Dios, se
utiliza como smbolo de Dios omnisapiente y omnipresente. En la cultura Asirio-Babilnica
el conocimiento de Dios se expresaba mediante figuras aladas, con numerosos ojos, es decir,
que todo lo vean. Los querubines y serafines con muchos ojos se encuentran en el
Apocalipsis de San Juan. En la Edad Media se populariz la imagen del Ojo dentro del
tringulo para sugerir la omnipresencia de Dios uno y trino. Entre nosotros fue muy popular.
PATTAK DE OK
Al principio Olokun reinaba solo en el mundo, pero Olofi se aburra (para muchos la vida
y los problemas de los hombres no son ms que un juego con el que la divinidad se
entretiene). Fue entonces que Oroia, con la fuerza que le dio Olorun, hizo surgir la primera
loma del fondo del mar. As fue que naci Ok. Luego Olordumare reuni a los dems
orishas en Ok y le seal a cada uno su dominio. Pero sin Ok ninguno hubiera podido
hacer nada y por eso siempre hay que recordarlo y hacerle ebb. Qu pasara si Ok
volviera a hundirse y dejara a Olokun solo?
OK
Es la loma, todo lo que es elevado, y alto. Tambin deidad tutelar de las montaas. Sirve
como fuerza y guardiero de todos los santos. Su ot, una china pelona, recuerda por su
solidez los pilares de las construcciones coloniales. Puede ser blanca o negra.
Vive en el piso, frente al canastillero. Es pilar de Obatal, y de Olofi. Cuando lo emplean
en cualquier obra de santo, es expresin patente de los misterios de Olofi, que van desde
una hierba hasta cuestiones del ms all. Con l se muele cualquier tipo de afoch.
Es santo de fundamento, que no se asienta. Se apoya sobre el hombre izquierdo.
Indivisible de Obatal, lo reciben los hijos de Yemay; se le ofrenda y se sacrifica lo mismo
que a ste, y habla por su boca. No tiene herramientas ni caminos. Actualmente su culto es
limitado, pero durante la Colonia fue adorado en los palenques por los esclavos cimarrones,
especialmente por los provenientes de Abeokuta e Ibadn, donde era muy popular. Sus
hierbas son el alacrancillo, el bejuco guaro y la candelilla. Se sincretiza con el Santsimo
Apstol (el 25 de julio), con San Roberto y Santa Marta, y se le suele estudiar junto a Orisha
Oko y Oggu. Hermanos de Ochosi y de Inle. Se ha hecho popular ubicar a Ok junto a
Obatal dentro del canastillero y forrado de algodn, lo cual, dicen, es incorrecto. La
nonagenaria Om-Zaya (negra de nacin cuyo nombre es Aurelia Mora) la adora todava en
el piso, debajo de su canastillero, segn le ense su abuela de santo Latun, de nacin.
Catolizacin:
Ok suele sincretizarse con Santiago apstol, patrn de Espaa. Santiago fue natural de
Galilea, hermano mayor de Juan el Evangelista y primo carnal de Jesucristo, Junto a Pedro y
a Juan estuvo entre sus discpulos preferidos. Cuando Jess fue a retirarse a Getseman,
llam a Santiago junto a Juan y Pedro y les pidi que vigilaran mientras l iba a comulgar
con Dios. Tambin, al regresar los discpulos de su primera misin, se los llev a los tres a

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una montaa y all, ante sus ojos, Jess se transfigur. Posteriormente se dice que Santiago
lleg hasta Compostela en peregrinacin, estableciendo en Espaa la religin catlica. A su
regreso a Judea fue decapitado, pero llevaron su cuerpo de regreso al pas que evangeliz,
aunque se perdi durante la invasin rabe. Rescatado al rededor del ao 800, fue conducido
a Compostela, donde se dice que provoc tantos milagros que fue adoptado como patrono
nacional. Durante la Reconquista se dice que se le vio en la famosa batalla de Clavijo,
montado en un caballo blanco, por lo cual la seal de acometida de los soldados espaoles
comenz a ser: Santiago y cierra Espaa. El arte hispano suele representarlo montado y
llevando una bandera. En Italia lo muestran con un bculo de peregrino, un bonete con
conchillas y la calabaza, que simboliza su peregrinacin a Compostela.
La sincretizacin de Santiago con Ok puede tener relacin con el papel de vigilante y
guardiero de Jess le encomend en tres ocasiones, con su ascensin a la montaa para orar
junto a l, y quizs tambin con las conchas y calabazas con que ocasionalmente se le
presenta que son ofrendas propias del orisha.
PATTAK DE ORANIYN
En cierta ocasin Oggn arras una aldea y rapt a una doncella que convirti en su
mujer. Cuando Oduda, el padre de Oggn, vio a la joven, se enamor de ella y tambin la
posey. Nueve meses ms tarde, producto de aquellos confusos amores, naci Oraniyn,
mitad blanco y mitad negro, porque mientras Oggn era muy oscuro de piel, Oduda era
muy claro.
Oraniyn tuvo una gran importancia en frica y su culto, aunque popular en Cuba en el
siglo XIX, luego perdi vigencia.
En su momento estelar, Oraniyn fue considerado el creador de la Tierra. En efecto, se
cuenta que al principio slo exista el cielo. Olordumare cre entonces siete prncipes
coronados, que se repartieron todas las riquezas. Al ms joven slo le dejaron una bolsa con
una sustancia oscura, veintiuna barras de hierro y una gallina. Otaniyn, que as se llamaba,
esparci la sustancia oscura sobre las aguas y vio cmo surga un montculo. Entonces la
gallina se poso sobre el mismo y comenz a escarbar, agradndolo. De ah surgi la Tierra.
Cuando los prncipes vieron el mundo, quisieron apoderarse de l, pero Oraniyn transform
las veintiuna barras de hierro e lanzas y flechas y los espant, amenazndolos de muerte.
Entonces lo reconocieron como a un seor y dueo de la Tierra. No tiene catolizacin, segn
nuestros informantes.
PATTAK DE YEMAY
Al principio, aqu abajo slo haba fuego y rocas ardientes. Entonces Olofi, el
Todopoderoso, quiso que el mundo existiera y convirti el vapor de las lamas en nubes. De
las nubes baj el agua que apag el fuego. En los huecos enormes entre las rocas se form
Olokun, El Ocano que es terrible y a quien todo el mundo teme. Pero el mar tambin es
bueno, porque es la fuente de la vida, y el agua hizo venas en la tierra para que la vida se
propagara. Esa es Yemay la Madre de las Aguas. Por eso tambin se dice que antes que
nada existiera, Yemay estaba tendida cuan larga era y de repente dijo: Ib bayn odu mi:

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Me duele el vientre, y de ella salieron los ros, los orishas y todo lo que alienta y vive sobre
la tierra.
YEMAY
Orisha mayor. Madre de la vida. Considerada como madre de todos los orishas. Es la
duea de las aguas y representa al mar, fuente fundamental de la vida. Por eso se dice que
el santo naci del mar (el caracol fue el primero que habl y dijo a las criaturas lo que
tenan que hacer). Fue mujer de Babal Ay, de Agay, de Orula y de Oggn. Le gusta
cazar, chapear, manejar el machete. Es indomable y astuta. Sus castigos son duros y su
clera es terrible pero justiciera. Su nombre no debe ser pronunciado por quien la tenga
asentada, sin antes tocar la tierra con las yemas de los dedos y besar en ellos la huella del
polvo. Segn algunos, procede de la tierra de Oy; segn otros, de Mina.
En Ocha se le llama Yemay Awoy, Yemay Akuara, Yemay Okute u Okut, Yemay
Achaba o Ayabba, Yemay Konl o Konl, Yemany Ases, Yemay Myakei Mayaleo,
Yemay Ibu Od, Yemay Okot, Yemay Lokun Nipa, Yemay Ayaba Ti Gbe Ibu Osi,
Yemay Ataramagb Anibode Iy, Yemay Iyawi Awoyomaye Lewo, Yalode, Yemay Awo
Samd, Yemay Agana (agbad), Yemay Afreket (arar magino). En Palo y Brillumba se le
dice Baluanda Bucatoca, Luna Nueva, Siete Sayas, Una Cinta, Sibi Cunanbanza, Madre de
Agua, Emboma, Mam Kalunga, Pungo Kasimba, Mam Unba, Mbumba Mamba, Inkita
Kiamasa, Nkita Kuna Mamba y Cuatro Vientos.
En el Diloggn habla en Oddi (7) y su da es el sbado. Sus colores son: azul y blanco.
Receptculo:
Una sopera coloreada de azul y blanco con florones.
Atributos y herramientas:
El sol (oru), luna llena (ochu), ancla (dakoduro), salvavidas (yika), bote (ok), siete
remos (alami), siete aros (bopa), llave (chileku), estrella (iraw), siete aros de plata, acero,
lata o plomo. Iruke (rabo de caballo con mango) adornado con cuentas azules y blancas. Usa
un manto de burato ricamente adornado. Agog (campanita), que se utiliza para saludar y
para que preste atencin cuando se habla con ella. Abanico varillaje de ncar y oro,
adornado con cuentas y caracoles. Los agbebe (abanicos redondos hechos de pencas de
guano adornados con plumas de pavo real, caracoles y cascabeles). Todos estos atributos son
adornados con patos, peces, redes, estrellas, caballitos de mar, conchas y, en miniatura, todo
lo relativo al mar. Siempre llevan cuentas azules y blancas alternas.
Collares:
Siete cuentas de cristal transparentes, llamadas de agua, y azules. En Yemay Ocut son
de agua ultramarino. En Yemay Ayab o Achabo, azul plido y agua. Yemay Ases: azul
oscuro y perlas opalinas o cuentas de jabn.
Vestidos:

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Usa una bata con serpentinas azules y blancas, smbolo del mar y la espuma, especie de
ancho cinto de tela y un peto de forma romboidal sobre el ombligo.
Flores:
Flor de agua y violeta.
Perfume:
Verbena.
Animales:
Carnero, gallo, paloma, guineo, jicotea, pato, gallina, loro, ganso, codorniz. Para Yemay
Asesu el cerdo con una ceremonia muy cuidadosa. Yemay Ocut no come pato. Yemay
llama sus chicharrones a las cucarachas.
Bailes:
Yemay es amiga de la buena compaa y del lucimiento. Aunque es madre virtuosa y
sabia, tambin es alegre y sandunguera. Cuando se sube, re a carcajadas y da vueltas como
las olas y gira como los remolinos del ocano. Unas veces bracea como nadando, otras
representa una zambullida para sacar caracoles, algas y peces para sus hijos. En otras
ocasiones parece remar hasta la hipottica orilla donde siempre la espera Ochn. Sus danzas
comienzan con suaves ondulaciones, como las aguas que agita blandamente el soplo de la
brisa, pero pronto se encaracola y va aumentando en intensidad, como un oleaje que se
enfurece.
Aflicciones de las que protege:
Las relativas al vientre de las personas a las que impliquen dao o muerte a travs del
agua, dulce o salada, lluvia o humedad.
Comidas:
Ochincn (guiso de camarones, alcaparras, huevos duros, acelga y tomate); ek (tamal de
maz que se tiene todo el da en remojo, se mueve en un piln y se cocina batindolo en una
cazuela sin grasa y sin sal; se le da forma de pirmide y se envuelve en hojas frescas de
pltano); olel (se ponen en remojo frijoles carita, se pasan por un guayo para quitarles la
cscara, se hacen una pasta y se le echa sal, se pican ajos y cebollas aadiendo pedacitos de
jengibre a la masa, se pone en manteca caliente una bolsita de bija, y cuando hierve, se
vierte sobre la masa de frijoles que antes se haba batido bien; se preparan moldes de papel y
se rellenan con esta pasta); quimbomb con las bolas de pltano verde o ame; frijoles
negros cocinados sin caldo y sin maz; palanquetas de gofio con melado; coco quemado;
cuatro pescados eneros en un plato blanco con rayas azules, melado, corojo y cascarilla;
berro, lechuga, escarola, acelga y chayote. Cuando est enojada se le pone berro, le chuga,
chayote y verdolaga, tambin para refrescar su ot. Su fruta predilecta es el meln de agua,

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aunque tambin pias, papayas, uvas, peras de agua, manzanas, pltanos y naranjas. Se
acostumbra brindarle en jcaras el agua y el melado. De los peces prefiere la guabina, la
anguila, el pargo, la rabirrubia, la cabrilla, el serrucho, el lenguado, la aguja, la cherna, el
emperador y otros. Maz finado con frijoles de carita. Le gusta comer carnero, pescado y
palomas.
Monte (Ewe):
Flor de agua, mora, mazorquilla, zargazo, mejorana, culantro, malanguilla, berro,
verbena, chayote, meloncillo, hierba ail, paragita, cucaracha, malanga, Cuba gomosa,
sbila, achibata, carquesa, reseda, canutillo, majagua, guama, lechuguilla, prodigiosa,
helecho, lechuga, hierba buena, albahaca morada, gusima, botn de oro, yerba de la nia,
coste o colonia, mariposa, marilope, panetela, huevo de gallo, helecho de ro, guacamayoa,
yerba mora, corazn de paloma; diez del da, oroz, palo canela, camagire, camarn,
casimn, bejuco tortuga, bejuco uv, bejuco uv de cinco hojas, bejuco uv macho, bejuco
parra, bejuco de corrales, bejuco de jaiba, bejuco amargo, ail, aj dulce, caamazo amargo,
caa coro, cayumba, cebolla, comecara, copalillo de monte, pinchona, frescura, genciana de
la tierra, grnguero, guairaje, guama de costa, guama hediondo, incienso de playa, jugua,
junco marino, limo de mar (alga), magey y maz.
Hijos:
Mujeres voluntariosas, fuertes y rigurosas. En ocasiones son impetuosas y arrogantes.
Son maternales y serias. Les gusta poner a prueba a sus amistades. Se resiente de las ofensas
y nunca las olvidan, aunque las perdonen. Aman el lujo y la magnificencia. Son justas
aunque un tanto formulistas, porque tiene un innato sentido de las jerarquas.
CAMINOS DE YEMAY
La complejidad y riqueza de estos caminos ha sido estudiada por Lydia Cabrera en
Yemay y Ochn (Karioshas, Iyalochas y Olorichas), Nueva York, 1980 (pp. 28-31). De all
tomamos las informaciones que siguen entrecomilladas:
Yemay Awoy: La mayor de las Yemay, la de los ms ricos vestidos, la que se cie siete
faldas para guerrear y defender a sus hijos, se le reza. Yemay Away okere okn olom
karagb Osa ya bio lewn wyintegbe awa si leku Yemay obini ku wa yo kueana okun Iy sa
ori ere egba mio, o: Yemay Awoy que ests lejos, en la mar, duea del agua, t que
comes carnero, Madre de cabello de plata que pare a la laguna, Madre nuestra protectora,
mujer perfecta, nica, que extiendes el mar, Madre que piensa, slvanos de la muerte,
ampranos.
Cuando Yemay Awoy sale a pasear, se pone los adornos de Olokun y se corona con el
arcoiris, Ochumar.
Yemay Akuara: de dos aguas. Yemay en la confluencia de un ro. All se encuentra con
su hermana Ochn. Vive en el agua dulce; es bailadora, alegre, pero poco recta; no hace
maleficios. Cuida a los enfermos, prepara remedios, amarra abiks.

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Yemay Okut u Okuti: la de azul plido, est en los arrecifes de la costa. portera de
Olokun. Lo mismo se encuentra en el mar, en el ro, en la laguna, que en el monte. Yemay
es, en este camino, mujer del dios de la guerra y de los hierros, Ogn. Come (recibe
sacrificios) en compaa de Ogn, y lo mismo los acepta en el mar que en la manigua.
Cuando guerrea, lleva colgados de la cintura el cuchillo y las dems herramientas de Ogn.
Esta Yemay trabaja mucho. Es una amazona temible. El ratn le pertenece. Con l le
enva mensajes a sus om (hijos) o suele transformarse en ratn para visitarlos, y le teme al
perro. Es de genio violento, retador; muy severa y rencorosa. Vive internada en el monte
virgen o en parajes desolados. Es hechicera, experta en preparar afoch (polvos para
embrujar). Le gusta bailar con un maj enroscado en los brazos. Esta detesta l pato y le
encanta el carnero (agutn). Son suyos los corales y las madreperlas.
Peligrossima, la sabia y voluntariosa Yemay Achab o Ayab, la que lleva en el tobillo
una cadena de plata. Su mirada es irresistible, su aire altanero. Fue mujer de Orula, y su
palabra la acata siempre If, a pesar de lo ocurrido entre ellos, historia que contaremos ms
adelante. Para or a sus fieles suele volverse de espaldas. Sus amarres no se desatan nunca.
Un babalawo nos dice que es secretaria de Olofi. Otros la consideran la Mayor de las
Santas, por que le dio vida a las criaturas, que nacen y mueren como la luna. Cuando a uno
de nosotros se nos cumple el trmino, es a Yemay a quien manda olofi que nos haga una
cruz con cascarilla en la frente.
Yemay es ms temible y, desde luego, mayor en jerarqua que Oy, la duea del
cementerio, de la centella y del vendaval, concubina de Chang.
Yemay Konl, la de la espuma. Est en la resaca; enredada en una manta de limo.
Naviera, vive en las hlices de los barcos.
Yemay Ases: mensajera de Olokun, la de agua turbia, sucia. Muy seria. Va al cao, a las
letrinas y cloacas. Come pato. Recibe las ofrendas en compaa de los muertos. Es muy
lenta en complacer a sus fieles. Cuando se le pide algo, olvdese de lo que pidi. Se pone a
contar meticulosamente las plumas del pato que se le sacrifica. Si se equivoca en la cuenta,
vuelve a comenzar, y esta operacin se prolonga indefinidamente.
Yemay Mayaleo o Mayalewo: vive en los bosques, en una poceta o en el manantial que
su presencia hace inagotable. En este camino se asemeja a su hermana Ochn Ikol, porque
es bruja. Tiene estrechas relaciones con Ogn.
Para mejor comprensin, el lector deber retener siempre que no hay ms que una sola
Yemay. Una sola con siete caminos (avatares).
Tambin se le nombra segn donde se encuentre y de acuerdo con lo que hace. Por
ejemplo: cuando se le llama Ib Odo, se refiere a que ella es duea del ail. La que es la
Mar profunda color azul ail.
Yemay Okot: en mar de fondo rojizo de costa, donde hay conchas.
Yemay Lokn Nipa: que tiene la fuerza del mar.

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Yemay Alara Magw Onoboy: cuando est linda, lucindose en la fiesta y recibiendo
elogios.
Owoy Oguegu Owoy Olod: cuando se le est reflejando el cuerno de la luna.
Yemay Ye Il Ye Lodo: cuando come su carnero en la casa o en la orilla del mar o del ro.
Ayab Ti Gb Ib Om: Reina que vive en lo hondo del mar. Madre de Reyes, de Chango,
Rey de Ima, Tulempe, Oy, Koso, Nupe y otras tierras.
Yemay Atara Magb Anibode Iy: cuando se interna en el monte virgen, en los parajes
solitarios.
Yemay Iysaw Awoymay Lew: Nuestra Madre, Awoy, la que tiene vestidos
suntuosos, la del ajuar rico y las siete sayas.
Yalodde: dndole su ttulo de Reina, porque Yemay es una reina poderosa.
Yemay Aw Sam: cuando manda a las nubes que llueva.
A titulo de curiosidad, pues slo lo he odo una vez, mencionar el nombre de Yam
Onid, que una viejita le daba a Yemay.
Los egbados, de los que hay muchos descendientes de Matanzas, nos hablan de Yemay
Agana, muy caminadora, y a la que los arar magino dan el nombre de Afreket. Yemay
Agana baila agachada y es un poco coja. Afrekett (de Dajomey) se arrastra y tiene maja,
es decir, utiliza la maj como vehiculo.
Yemay Yalodde: cuando se le invoca como reina poderosa. Su nombre es Yoruba y en
Fon: Yemay Obot. En Kimbisa y Brillumba: Balaunde, Lunganfula. En Congo: Mboma,
Mam Kalunga, Pungo, Kasimba, Mam Umba, Mbmba Mamba, Nkita Kiamasa, Nkita
Kuna Mamba, Cuatro Vientos porque ocupa y domina las cuatro partes del mundo y Nkita
Kuna Maba. Sincretiza en Cuba: Virgen de Regla. En Brasil: La Inmaculada Concepcin.
Catolizacin:
En fecha lejana como 1660 se erigi en el casero de Regla, en terrenos del ingenio
Guaicamar, un boho que cobijaba una imagen de la Virgen, de la Regla de San Agustn.
(Cuenta la leyenda acerca del obispo llamado San Agustn El Africano nacido y fallecido
en frica (360-436), que cuando era muy joven tuvo una revelacin de un ngel que le
orden tallar en madera la figura de una imagen que deba colocar, bien adornada, en su
oratorio. Los siglos borraron el nombre de San Agustn le hubo de poner, aunque parece ser
Virgen de Regla. Diecisiete aos despus de su muerte, un discpulo de San Agustn,
conocedor del secreto de la revelacin, llamado Cipriano, para evitar que la figura fuera
profanada por los brbaros, embarc con la imagen en una pequea nave y lleg a un punto
de las costas de Espaa, cercano al lugar que hoy ocupa la Virgen de Regla en la villa de
Chipiona, Cdiz. Se dice que a pesar de una tormenta que los sorprendi en medio del
estrecho de Gibraltar, la imagen no sufri deterioro alguno, ni Cipriano, ni la pequea
embarcacin, considerndose ste su primer milagro, que fuera ampliamente comentado por

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marinos y pescadores. Finalmente la tradicin se encarg de hacerla patrona y protectora de

todos los marinos). Dos aos despus, el boho fue arrasado por una tormenta. Juan Martn
de Coyendo, un hombre piadoso y modesto, se dio a construir con sus propias manos (y la
ayuda econmica de Don Alonso Snchez Cabello, comerciante de habanero) una ermita de
mampostera. Qued terminada en 1664, cuando lleg a La Habana una nueva imagen de la
virgen, trada por el Sargento Mayor, Don Pedro de Aranda. La instalaron en la ermita. All
fue objeto de mucha devocin y el 23 de diciembre de 1714 la Virgen qued proclamada
Patrona de la Baha. Sus fiestas fueron tradicionalmente muy populares en todas las clases
sociales. Bancos, nobles y negros esclavos liberados por unos das beban aguardiente y
presenciaban peleas de gallos e inesperadas corridas de toros. En el aire repicaban alegres
villancicos a la dulce Mara, pero tambin profundos toques de bat que evocaban a
Yemay, la poderos, la otra madre.
La sincretizacin de Yemay con la Virgen de Regla result natural: la Virgen es la madre
de Dios, hay que cruzar el mar para venerarla y reside en su orilla; Yemay es la poderosa
madre de todos los orishas, la misericordiosa reina del mar, que es su morada.
OCHUMARE
Orisha del arcoiris. Se le considera como una gran serpiente que al aparecer en el cielo,
simboliza una bendicin para la humanidad.
Se cuenta que ayud a curar la ceguera de Olordumare y que desde entonces reside en el
cielo y slo recibe autorizacin para tocar la Tierra de vez en cuando. Es andrgino y
representa tanto la movilidad como la permanencia, y tambin la riqueza. Es corona de
Yemay. Ayudante de Chang. Como guanajo y pato de la Florida. Por sus colores tiene
relacin con Oy.
Ochumare se encuentra entre las deidades que todava eran adoradas en Cuba en el siglo
XIX, pero su culto se fue extinguiendo posteriormente, Viene de frica, del territorio Yew.
Su vestuario: gorra blanca con adornos de cauris (representa la paz); banda cruzada de
cordn con caracoles.
Sus hijos son los que tpicamente quieren ser ricos. Son pacientes y perseverantes, pero
rara vez francos. No carecen de generosidad. El xito suele hacerlo ostentosos y un tanto
vulgares.
Su nombre en Fon: De Ayido. En Hait: Dmbala Ayida. En yoruba: Oshumar u
Osumar. En arar: Dado. En Baha se sincretiza con San Bartolom (24 de agosto).
Actualmente, en Cuba, se le adora en el camino de Yemay Ochumare y, adems, es orisha
de If.
PATTAK DE AGGAY SOL
Aggay Sol era un gante poderoso y temido: el dueo del ro que se precipitaba desde lo
alto. Acostumbraba ayudar a cruzar la corriente, pero siempre exiga que le pagaran.

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En cierta ocasin le hizo el favor a Yemay (otros informantes dicen que a Ochn), quien
no tena con qu pagarle y tuvo que acostarse con l para contentarlo. De esta unin naci
Chang, aunque Aggay no supo nada. El gigante era tan temido que dejaba la puerta de su
casa abierta de par en par, aunque la tena abarrotada de viandas y frutas; nadie se hubiera
atrevido a entrar. Un da, sin embargo, Chang, que es muy fresco, se meti en la casa, se lo
comi todo y hasta se acost a dormir en su misma estera. Cuando Aggay volvi del campo
y vio el espectculo, sin pensarlo dos veces agarr a Chang y lo tir dentro de una hoguera
que, por supuesto, no ardi. Entonces lo carg y lo llev a la orilla del mar para ahogarlo,
pero Yemay apareci y, muy solemne, le hizo saber que era su propio hijo. No por eso se
acabaron los problemas. En cierta ocasin Chang pas por Orunzale y vio que la gente del
pueblo andaba como los zombies. Chang se empe en saber quin era el rey del pueblo y,
tras muchos esfuerzos, descubri que era Aggay y fue a verlo. Para qu t quieres saber
quin es el rey?, dijo Aggay encolerizado y Chang le contest: Pap, es que este pueblo
no puede tener a la cabeza un rey tan fuerte. Todos andan muy mal, no oyen, no contestan,
no hablan. No quiero que sigan sufriendo. Fue as como se pusieron de acuerdo y, desde
entonces, Chang va a la cabeza y Aggay a los hombros. Es por eso que los hijos de
Aggay tienen esa perfecta comunin con Chang y dice: Chang con orun para Aggay.
AGGAY SOL
Orisha mayor. Es el padre de Chang, el gigante de la Ocha. El orisha de la tierra seca,
deidad del desierto. Patrn de los caminantes y porteadores. Tambin de los automovilistas y
aviadores, estibadores. Es el Patrn de la Ciudad de La Habana.
Las fuerzas terrenales, que le pertenecen, son smbolo de sus tremendas energas, como la
potencia de los ros que dividen los territorios, la de la lava que perfora la corteza terrestre,
la de los terremotos que la conmueven y la del impulso que la hace girar eternamente. Es el
Bculo de Obatal. Oroia es su madre. Su temperamento es belicoso y colrico. El protege
a los cargadores y conductores de vehculos (chferes).
Su refugio es la palma, sobre todo cuando se encuentra en alguna situacin difcil. Es
amigo de cargar a los nios y ponrselos sobre los hombros. Se le reconoce por sus pasos
largos y porque alza mucho las piernas al andar.
No puede ir a la cabeza de nadie. Sus das son el mircoles y el 16 de cada mes. Su
nmero es el 9 y habla en Os (Melli).
En Ocha se le llama Aggay Sol Kiniba, Aggay Lar, Babadina (Padre Candela),
Aggar (muy antiguo). En palo se le denomina Quend, Brazo Fuerte, Bola del Mundo,
Cabo de Guerra. Nombre en Fon y en Hait: Agas.
Receptculo:
Se entrega en un lebrillo de madera o de barro, decorado con sus nueve colores. Cuando
se asienta lleva nueve herramientas que acompaan a la piedra o fundamente, en forma
piramidal u otra que sugiera una elevacin terrestre.
Atributos:

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Och (hacha bipene roja y blanca, adornada con abalorios amarillos, rojos y azules).
Oggu (dos cuernos de novillo) y diecisis mates (semillas redondeadas que se encuentran a
la orilla del mar).
Herramientas:
Hacha bipene y bastn. Cuando es de fundamento, se le suman las seis herramientas de
Chang.
Collares:
En La Habana, entre otros, el de color cacao, matip, perla, azul turquesa, una roja y, a
veces, una amarilla o verde. En otras casas de santo, cuentas color cacao alternadas con
matip, insertndosele cada nueve cuentas; otras rojas, azul turquesa, verdes y amarillas.
Tambin una cuenta blanca grande, seguida por nueve rojas y ocho amarillas, orden que se
repite varias veces.
Ropa:
Pantalones y chaquetillas de color rojo oscuro. De su cintura penden pauelos o tiras de
diversos colores.
Comidas:
Nueve galletas grandes untadas con manteca de corojo. Frutas de todo tipo. Tiene
preferencia por la berenjena.
Animales:
Toro, chivo, gallo, paloma y guinea.
Bailes:
Se le conoce por sus pasos largos y porque alza mucho los pies, como para salvar
obstculos. Carga a los nios que estn a su alcance y se los poen sobre los hombros.
Castigo y protecciones:
Presin sangunea y calenturas. Tambin accidentes automovilsticos.
Monte (Ewe):
Bledo punz, atipol o moco de pavo, bara, platanillo de Cuba, zarzaparrilla, paraso,
lamo, jobo, curujey y marpacfico.
Hijos:

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Hombres violentos y colricos, fsicamente poderosos. La ternura suele desarmarlos. Son

amigos de los nios y fciles vctimas de mujeres con apariencia frgil, porque
supuestamente necesitan proteccin.
Catolizacin:
San Cristbal, patrono de la Ciudad de La Habana. En Santiago de Cuba, San Miguel
Arcngel.
Aggay Sol se sincretiza con San Cristbal. Segn una de las leyendas ms populares,
Cristbal era un gigante que ayudaba a los hombres a cruzar cierto ro, ancho y turbulento.
En una ocasin ayud a cruzar al mismo nio Jess, lo que determin su conversin al
cristianismo. Muri como mrtir durante el imperio de Decio. Su da se celebra el 25 de
julio.
La sincretizacin de Aggay con San Cristbal se presenta como muy natural: ambos
ostentan grandes poderes, acostumbran a cargar nios sobre sus hombros y sus leyendas se
encuentran vinculadas a un ro.
AJ CHALUGA
Orisha de la salud, de las primeras riquezas y de la suerte. Su emblema es una concha.
Comerciantes y otras personas que buscan dinero activamente, lo adoran como su patrn y
sitan dinero en conchas para propiciarlo. Se le considera ventico, lleno de antojos y
caprichos. Aj Chaluga regala sus favores arbitrariamente y con frecuencia no es al p rimero,
sino al ltimo a quien bendice y mejora. En ocasiones importantes, cuando grandes
cantidades de dinero han sido gastadas, es usual or el grito de: Age oh! (en Africa), lo
que implica que tales gastos han sido posibles gracias a la bendicin del orisha. Tales
ocasiones dan una demostracin concreta de su generosidad. Encontrar una concha grande
en el camino es considerado como signo de buena suerte. Igual que todos los orishas,
aunque quizs en mayor medida, exige completa confianza en sus poderes.
OROIA
Orisha mayor (fundamento de If). Naci de Orisha Oko y es la manifestacin del fuego
universal, el centro incandescente del globo terrqueo, el lugar donde nacen los fuegos
volcnicos y la conmocin de los terremotos. Sus poderes forman las montaas, colinas y
cordilleras. Oroia es la madre y el padre (segn otros informantes) de Aggay. Es el foco
central de la energa solar concentrado en Orisha Oko. Se asoma por Ok en forma de
Aggay buscando su identificacin con Olorun. Tambin se dice que nace de Olorun, como
Aggay y Chang.
ORUGN
Orisha mayor y del medioda. Hijo del Aggay y Yemay. Se dice que viol a su madre.
Yemay, aterrorizada, huy de l y, al caer al suelo rendida de cansancio, brotaron de su
cuerpo innumerables ros de los orishas Olos, Dad, Chang, Oggn, Oy, Ochn, Obba,
Oko, Ochosi, Ok, Aje Chaluga, Ochu y Chakpono.

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Se considera que fue el primer hombre consagrado en If. Al quejarse de su mala

situacin a Eleggu, ste le ense el uso de los ikines (nueces de palma) p ara la
adivinacin, para que pudiera ganarse la vida.
Segn otro pattak, If era el que se hallaba en mala situacin por lo que Eleggu le dijo
que si poda conseguir diecisis nueces de las palmas, Orugn le enseara cmo adivinar el
futuro y beneficiaria a la humanidad. Orugn estuvo de acuerdo. If aprendi de Eleggu
cmo adivinar el futuro y ms tarde le ense a Orugn. Es orisha de babalawo.
PATTAK DE CHANG
Aggay, el dueo del ro, tuvo amores con Yemay y de ellos naci Chang. Pero
Yemay no lo quiso y Obatal lo recogi y lo cri. Al reconocerlo como hijo, le puso un
collar blanco y punz. Dijo que sera rey del mundo y le fabric un castillo. Chang baj al
Congo y se hizo un muchachn tan revoltoso que Madre de Agua Kalunga lo tuvo que
expulsar de all. Entonces tom su tablero, su castillo y su piln, con los que haba bajado
del cielo, y emprendi el camino del destierro. Andando y andando, se encontr con Orula, a
quien le dio el tablero porque saba que era hombre de respeto y lo iba a cuidar.
Chang se qued adivinando con caracoles y coco, cantando, fiesteando y buscando
broncas. Se cas con Obba, pero tambin viva fijo con Oy y Ochn. Oy, como se sabe era
la mujer de Oggn, pero se enamor de Chang y se dej robar por l. Este rapto dio origen
a una guerra tremenda entre Chang y Oggn. En cierta ocasin Chang tuvo que
esconderse de sus enemigos, que querran cortarle la cabeza, y se meti en casa de Oy. Oy
se corto sus trenzas y se las puso, lo visti con ropa y lo adorn con sus prendas. Cuando
Chang sali de la casa, sus enemigos muy respetuosamente creyeron que era la santa, le
abrieron paso y lo dejaron escapar.
Cuentan que como Chang peleaba y no tena armas, Osain, que era su padrino, le
prepar el secreto (ingredientes) del giro. Cuando lo tocaba con el dedo y se lo llevaba a la
boca, poda echar candela por ella. Con eso venca a sus enemigos. Cuando se oye tronar, se
dice que es porque Chang anda de rumbantela con sus mujeres o que cabalga por el cielo.
CHANG
Oricha mayor. Dios del fuego, del rayo, del trueno, de la guerra, de los il-bat, del baile,
de la msica y la belleza viril. Patrn de los guerreros y las tempestades. Hijo de Ibabo y
Yemm. Lo cuid Obaee (Bayoni) o Dad, o tambin pudo ser Yemay Konl o Aggay
Sol u Obatal-Ibabo.
Para algunos informantes, sus hermanos mayores son Dad, o Aggay Sol, o Babal
Ay; otros mencionan como sus medios hermanos a Dad o Bayoni (Obaee), Aggay Sol
y Babal Ay. Su mandadero es Bamboch, Bambochen o Bamboyn. U esclavo es Deu. Su
padrino es Osain, quien le dio el secreto de las hierbas. Su nmero es el 4. Hablan en el
Diloggn por Obbara (6), por el 4, el 12, el 11, el 8-6, y el 8-9 y el 6-6. En los ob habla en
Alafia, Otawo, Wllife y Oyekun. Sus das son el viernes y todos los 4. Sus colores son el rojo
y blanco.

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Representa el mayor nmero de virtudes e imperfecciones humanas. Es trabajador,

valiente, buen amigo, adivino y curandero, pero tambin mentiroso, mujeriego, pendenciero,
jactancioso y jugador. Es buen padre mientras el hijo obedece, pero no lo admite cobarde ni
invertido. Es el padre de los Ibeyis. Sus amantes son innumerables, aunque sus mujeres
propias son Oy, Obba Yur y Ochn. Respeta mucho a los Egguns. A veces se le representa
como un soldadito a caballo. El caballo del orisha se llama Esinlo o Erinlo y era su
compaero inseparable. Es de Oy pero los Taka se lo adjudicaron. Los yorubas afirman
que naci e la tierra y subi al cielo para ser orisha, en oposicin a los bant, quienes
estiman que ya lo era cuando baj del cielo.
Acepciones de Chang:
Sus nombres en Ocha son Addima Addima; su nombre primitivo Olufina Kake, el Chang
nio que sincretiza en San Bartolom; Obbaluble cuando est con Obba; Obbara, el Chang
pobre, andrajoso, despreciado y acusado de mentiroso y al que eventualmente Olofi premi
con calabazas rellenas de oro y con la orden de que su palabra no se discutiera y se tuviese
siempre por verdadera; Obba cuando es el rey de los Ilubat (a); aqu es de mucho
respeto y los iniciados estn obligados a saludarlo y rendirle pleitesas para tener derecho a
participar en los gemileres donde haya toques; Chang Eye, un guerrero que echa rayos,
fuego y humo, se le ve tambin con machete, maza y cuchillo en forma de media luna;
Chang Alay y Chang Eluguekn o Elueke o Eluwekn, el que se representa con el
hacha bipene y recibi el ach de Osain; Chang Obay, Lubbeo, Obb Os, Obba-Koso,
Bakoso u Obakoso, el que tiene su casa en la palma, que es su trono, y es el negro prieto,
bonito y guarachero que viste de punz.
Sus nombres en Obbara: Obbadimeyi, el que fue consagrado rey dos veces Chang
Olfina, el de la ceiba, compadre de Oggn, con quien se lleva muy bien y es considerado
de mucho respeto; Alafi Alafi, rey de reyes, impera en Oy; Obn Yok, el que est sentado
y es de carcter reposado; Chang Omanguerill, el que tiene la guerra en la cabeza;
Ebbora, representado como la plvora; Obbara Koso, rey de Ara Koso; Lubbe Bara Lbbe,
el que fue adivino antes que Orula; Ladde, Lari, Dealuami, Dedina, Deima, Deizu,
Dezacuta, Bum, Tol u Obba Tol, Bi u Obba Bi, Yimi Kasiero, Asabeyi, Oluoso, Okanami
y Nipa.
Para algunos Chang nacin en la tierra Tkua y en ella se le conoce por Ogod
Makuluenke. Igu-se-Adomayo; en la tierra arar se le llama Debioso o Debios, Anama,
Ajokei, Akrifoddu, Luwuru, Dad, Akoda, Awur, Maggala, Taddadd, Boko, Bori, Ole
Lebioke, Ogradd Ao, Ekun, Fdeyw, Ofundyo, Tana, Omogoddo, Alabaloke, Januyemor,
y Aggaradumi.
Un africano arar trajo metida en un saco una imagen de Chang Aggaradumi a
Cienfuegos. El gran orisha estaba representado con la cabeza deformada, muy ancha de base
y estrecha de arriba, con la camisa y el pantaln rojos, llevando un giro en la mano
izquierda y en la derecha un machete. Esta representacin de Chang vive entre dos fuegos y
a la orilla de un volcn. Cuando suena el rayo se comunica con Ok en lo alto; cuando baja
da vueltas de carnero.

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Otros nombres arar son: Imal, que es como se llama en el cementerio cuando hay que
cruzarlo con Oy; Ond-a, el que se comunica con Aggay Sol (segn los arar es el padre
de Chang, aunque para los aratacos es su hermano); Anag, el que anda con Nan Buruk
y con los majaes; Chola, Chol o Chola, Anakok y Piot.
En la tierra gang se le conoce por Guaf. En Egwad por Alafin. En la tierra Fon se le
llama Jebioso y se le identifica a travs del sol. SU nombre en Hait es Chang entre sus
ancestros, y se menciona como rey en Koso, Mobba, Ow, Epini, Oso, Im, Tulempe, Ado,
Mina, Popos, Arar, y Bantues. Los Iyess le Llaman Chang Alad.
Jakuta se le conoce cuando pelea con piedras. En yoruba ste es el nombre de la
divinidad solar a quien Chang reemplaz. Olofin Dad se le dice al primer Chang, el ms
viejo y el ms rico. En Briyumba: Bolla, Sabranuensasi, Nsasi Dima motuto, Nsabuari
Munalong. En Kimbisa: Nkitan-Kitan, Mukiamamuilo, Siete Rayos, Lloasi y Marufina. En
Congo: Pungun Nsasi y Torito de la Loma. La magia china lo llama Sanfancn o Kua.
Receptculo:
Batea de madera con tapa, preferiblemente de cedro, en colores rojo y blanco. Puede ser
sencilla o en forma de castillo.
Atributos:
Hacha petaloide, copa, espada, acher de jicotea, caballo moro, pandereta, hacha de
doble filo o bipene, bandera rojo brillante, seis otanes y un och, o sea, un cetro de madera
de palma y cedro que termina en puntas agudas o en forma de doble hacha (Chang lo lleva
sobre la cabeza, como smbolo de su divinidad)l. Tambin tres hachas, una maza y un
alfanje (espada curva).
Collares:
Rojo y blanco alternados. El rojo es el smbolo del amor y de la sangre.
Salutacin:
Acostado en el suelo boca abajo y con las manos pegadas al cuerpo.
Ropa:
Se le viste con camisa holgada, pantaln con ach rojo bermelln. En ocasiones usa
pantaln corto terminado en punta. Lleva el pecho descubierto con una banda de Obba
cruzada, aunque otras veces lleva chaquetilla de color rojo con listas blancas. En la cabeza
tiene una corona que puede ser en forma de castillo.
Animales:
Carnero, gallo rojo, codorniz, jicotea, guinea, toro, pavo y tambin gallo, ambos jabaos.
Le pertenecen el caballo blanco, las ovejas y el cordero.

64

Comidas:
Pltano indio, harina y quimbomb; el amal, que es hecha con harina de maz y carnero.
Bailes:
Al subirse embiste con la cabeza y da tres vueltas de carnero en direccin a los tambores.
Abre desmesuradamente los ojos y saca l alengua para significar que la tiene de fuego. Agita
en alto su hacha sagrada (och) y se agarra los testculos con la mano. Ningn orisha da
brincos ms altos ni contorsiones ms violentas, ni figuras ms extraas. Tambin ningn
otro orisha realiza extravagancias como a de comer candela. Sus bailes son guerreros o
erticos. En los guerreros blande el hacha bipene; en los erticos trata de acentuar su
prepotencia pripica y emplea las ms crudas evocaciones sexuales.
Aflicciones de las que protege:
Quemaduras y suicidio por fuego.
Monte (Ewe):
Bledo punz, atipola o moco de pavo, vara, platanillo de Cuba, zarzaparrilla, paraso,
lamo, jobo, cana, aguacate, alcanfor, algarrobo, almcigo, arabo colorado, bejuco carey,
bejuco colorado, bejuco tortuga, bija, cabina, cairel, cajuela, calal, camagua, combustera
cimarrona, candelilla, canutillo, caa de azcar, caa de coro, caoba, carambol, cebolla,
cedro, cordobn, corojo, cresta de gallo, cuabar o ambia, aupido launa, flamboyn, frijolillo,
geranio, granada, granadillo, grenguera, guacamaya colorada, guano blanco, guano prieto,
guyabillo, jcuma, jcaro bravo o de ua, jurubana o jurubaina, laurel, maz, mamey,
maran, miraguano, ojo de buey, palo amargo, palo bomba, palo caballero, palo cachimba,
palo caja,, palo cochino, palo guitarra, palo jicotea, palo rompehueso, pio, pin botija,
piscuala, pitahaya, pltano, conac, quimbomb, rompesaragey, yaba, yab, yarey, yaya,
hierba de Santa Barbara, hierba jicotea.
Hijos:
Hombres voluntariosos, energticos, de inteligencia desmedida, altivos y conscientes de
su valor. Toleran las discrepancias con dificultad y son dados a violentos accesos de clera.
Pendencieros, fiesteros y libertinos, son verdaderos espejos de machismo.
Catolizacin:
Se sincretiza con Santa Brbara. Esta Santa fue hija nica de un pagano de carcter cruel
llamado Discoro. Para apartarla de los hombres que la codiciaban, o para mantenerla
alejada de los cristianos, la encerr en una torre. Cuando la quiso casar, la joven se neg
porque quera consagrase a Dios. Cuando Discoro supo que su hija era cristiana, la entreg
a los tribunales. Los jueces no pudieron conseguir que renunciara a su fe ni con argumentos
ni con torturas, y la condenaron a muerte por degello (235). Poco despus su padre fue
fulminado por un rayo. Su imagen suele representarse con una espada, smbolo del valor. Su

65

fusin con Chang resulta menos sorprndete si se recuerda que este orisha en cierta ocasin
tuvo que disfrazar a de mujer (Oy), que usa armas, aunque no simblicas, y que es el dios
del rayo y del trueno. Su da es el 4 de diciembre.
OGGU
Orisha menor. Compaero de Chang representado por dos tarros de novillo pintados con
listas rojas y blancas. Patrn de los animales con cuernos y, posiblemente, orisha de los
rebaos.
Es poderoso y se le tiene muy resguardado. Gracias a un pacto con Chang, su
fundamento se coloca dentro de la sopera de sta. El fundamente consiste en un tarrito de
otaes, caracoles y otros atributos. Tiene un solo toque, aunque no se posesiona de sus hijos y
tampoco se asienta. Se le baila en rueda y los danzantes se ponen los dedos ndices a cada
lado de la frente, en imitacin de cuernos.
Come palomas y animales de cuatro patas. Su hierba es la albahaca mondonguera. (No se
le conoce catolizacin, ni encontramos pattak)
PATTAK DE DAD (OBAEE)
Cuando la traicin de Oggn, Eleggu salv a Chang entregndoselo a Dad. Dad fue
quien lo cri. Le tena lstima porque su padre lo haba mandado a matar y Dad se lo
consenta todo. Pareca una gallina clueca y lleg a decirle a Chang que no jugara con
candela, que no se fajara, que no montara a caballo, porque se poda caer. Pero Chang rea
y ganaba siempre, montaba a caballo y no se caa nunca. En cierta ocasin el nio estaba
jugando en la cocina y se cay dentro del fogn. Obaee o Dad se asust muchsimo, pero
Chang se quera quedar jugando con las brazas porque le gustaba como brillaban y no le
hacan nada. Fue por eso que Chang se hizo tan malcriado y no atenda consejos de nadie.
La culpa fue de Obaee.
DAD BALDONE U OBAEE
Orisha de los recin nacidos especialmente los que nacen con el pelo rizado.
Peridicamente los padres s de esos nios tienen que cocinar frijoles y vegetales en su
horno, y de ah surgi que pasara a ser considerado como el orisha de los vegetales. Es
hermana de Chang. Cuando ste fue mandado a matar por orden de Obatal, Eleggu se lo
dio para que lo cuidara. En su honor se baila en coro pero no tiene ninguna coreografa
especial. No se sube ni se asienta. Se le representa usualmente como una calabaza
ornamentada con caracoles y sobre ella una bola de ndigo. Algunos dicen que Dad y
Obaee son hermanos, otros que son la misma orisha. Cuando los creyentes se encuentran
en la sabana con tres piedras iguales y juntas, saben que son Chang, Oy y Obaee.
Hijos:
Mujeres recias, pero ntimamente bondadosas y sacrificadas.
Catolizacin:

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Dad (Obaee) suele sincretizarse con San Ramn Nonnato. Ramn naci un da
despus de la muerte de su padre (por eso fue llamado Nonnato), en el principado de
Catalua. Por inspiracin de la Virgen tom los hbitos de los religiosos de La Merced. Fue
a predicar al frica, entre los cristianos que all se encontraban y tambin entre infieles. Lo
apresaron y torturaron. Promovido a Cardenal por Gregorio IX, regres a Espaa para morir
poco despus.
La sincretizacin de Dad (Obaee) con San Ramn Nonnato parece tener su
explicacin en la ingenua asociacin entre el apelativo de nonnato dado al santo y el
hecho de que Dad, por haber recogido a Chang recin nacido, sea considerado como el
orisha protector de todos los nios tiernos. Dad: Nuestra Seora del Rosario (Garca
Cortez).
Su da es el domingo. Su fiesta se celebra el 31 de agosto.
A la nonagenaria Omi-Zaya (negra de nacin) le entregaron a Dad que, exteriormente,
est representada por la mitad de una gira cubierta por una tela a la que se le bordaron
cauris en forma de espiral.
PATTAK DE OCHN
Ochn, la bella entre las bellas, gustaba de pasearse por el monto. Cantaba y jugaba con
los animales porque ella amansa a las fieras y ni el alacrn la pica. Un da Oggn, el herrero
infatigable que vive en la manigua, la vio pasar y sinti que se le traspasaba el corazn.
Impetuoso y brutal, corri detrs de la que soliviantaba su deseo, decidido a poseerla.
Ochn, que estaba enamorada de Chang, huy asustada. gil como el venado, en su loca
carrera, atraves los verdes campos de berro de Orisha-Oko, el que asegura la fecundidad de
la tierra. Pero Oggn, enardecido y violento, estaba por darle alcance. Fue entonces que
Ochn, desesperada, se lanz al ro. Arrastrada por el torbellino de la corriente, lleg hasta
la desembocadura donde se tropez con la poderosa Yemay, madre de todos los orishas.
Compadecida, Yemay la tom bajo su proteccin, y le regal el ro para que viviera. Para
alegrarla, la cubri de joyas, corales e infinitas riquezas. Por eso es que Ochn vive en el ro
y quiere tanto a Yemay.
OCHN
Orisha mayor. Duea del amor, de la feminidad y del ro. Es el smbolo de la coquetera,
la gracia y la sexualidad femeninas. Mujer de Chang e ntima amiga de Eleggu, que la
protege.
Siempre acompaa a Yemay. Vive en el ro y asiste a las gestantes y parturientas. Se le
representa como una mulata bella, simptica, buena bailadora, fiestera y eternamente alegre,
con el persistente tintineo de sus campanillas. Es capaz de resolver tanto, como de provocar
rias entre orishas y los hombres.

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En el Diloggn habla en Och (5), Unle (8), Ofn (10) y en Obaramelli (6-6), donde fue
coronada. Su color es el amarillo, pero tambin se le atribuyen los coralinos y los verdes
acua. Su da es el sbado y sus nmeros son 5, 10, 15 y 25.
CAMINOS DE OCHN
En su ya citada obra Yemay y Ochn, Lydia Cabrera estudia los caminos de esta orisha.
De sus pginas (70-72) tomamos lo siguiente:
Ochn Yey Mor o Yey Kari: la ms alegre, coqueta y disipada de todas. Continuamente
est en juerga. Panchaga. Se pinta, se mira en el espejo, se perfuma... Hasta con los
muertos coquetea.
Ochn Kayode, como Yey Mor, se pasa la vida de rumba en rumba. Alegre,
dispendiosa, servicial.
Ochn Miw: observa la misma conducta. Ligera de cascos.
Ochn Aa: la de los tambores.
Ochn Yum, Ochn Gum, Bom o Bum: son aspectos serios de la diosa. Teje mallas,
jamos y cestos para los pescadores. Yum, vieja y sorda, fabrica jarros de barro. Es la ms
rica de todas. No le gustan las fiestas. Muy severa. Tiene relacin con el dios Oggn.
Gum est asociada a los muertos; sale del ro y maneja la pica y el azadn en Izoku (el
cementerio). Se mece en una mecedora, una comadrita, en el fondo del ro.
Ochn Sekes: sumamente seria.
Ochn Akudra o Ib: vive entre el mar y el ro: esta es la de aguas salada y dulce. Es
tambin buena bailadora y de carcter alegre; trabajadora, le gusta hacer el bien, atiende a
los enfermos, como Yemay, amarra a los abiks y se niega, en este avatar, a hacer
maleficios. Slo llamativos y amarres y filtros de amor. La msica la apasiona. Una
santera muy anciana nos dice: Esta es de rompe y rasga. Mujer de estatura y de mucho
arreglo, gastadora, callejera, arma los. Como Akuara, la codorniz es loquita.
Ochn fumik, muy buena, relacionada con Obatal. Le concede hijos a las mujeres
estriles. Quiere mucho a los nios.
Ochn Ololodi u Olod: como Yumu vive en el fondo del ro. Borda y teje sumida en el
agua, con sus peces, una estrella y la media luna. Es una sirena. Muy sorda, cuando se le
llama tarda en responder. Es menester agitar con fuerza un agog, una campanilla, que
antes era de cobre y hoy es de lata, o llamarla como a Atit, con una trompeta en forma de
cuerno del mismo metal. Muy casera. Seora de respeto. Slo se ocupa de asuntos serios.
No baila.
Ochn Funk: Sabia. Tiene grandes conocimientos y ensea. El olorisa Sandoval Herrera
la llamaba la Ochn Instructora.

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Ochn Ed: elegante, gran seora, le gusta la msica, concurre a las fiestas pero es
juiciosa y mujer de su hogar.
Ochn Niw: vive en la manigua.
Ochn Kol-Kol o Akal-kal, Ikol, Bankol u Ochn Ib kol: en este camino, la
risuea y seductora Ochn, que ha cado muy bajo, se arrastra en el fango del arroyo, es
una hechicera empedernida, inseparable del Aura Tiosa (Cathartes Aura), y de ah el
sobrenombre de Ib-Kol. Se halla en una miseria abyecta, posee un solo tnico, que era
amarillo su color emblemtico y que de tanto lavarlo se torn blanco. Come lo que lleva
el aura. Vuela con ella o en ella, y todas sus obras son malas.
Ochn Aw: quizs otra denominacin de Ochn en este mismo episodio tenebroso es,
segn un viejo de la ciudad de Remedios, la ms relacionada con los muertos, En este
camino (Ochn Aw) la diosa del amor no se parece en nada a la mujer exuberante de vida y
de alegra, limpia y perfumada que corre como venado para llegar a la fiesta cuando
escucha repicar los tambores y que el viejo tambin llamaba Ochn Galad. Ochn Aw es
Ochn afligida junto al Ik (muerto). Ochn con la ropa sucia.
En arar llaman a Ochn como Afrid Iy. En Kimbisa como Empungu-Mama-Wanga y
como Chola Wengue. En palo como Chola Nguengue, Mam Chola o Sibim Taluga. Su
nombre en Fon: Aziri. En Hait: Erzili Freda. En tierra Iyes: Ochn Dodowa.
Receptculo:
Una sopera multicolor, con predominio del amarillo, llena de agua de ro y con cinco
otes. Los otes deben ser recogidos al amanecer, del fondo de un ro, y se guardan en tinaja
de barro.
Atributos:
Abanicos de sndalo o pluma de pavo real, pececillos, camarones, conchas, botecitos,
espejos, joyas, corales marinos, sbanas, paos bordados y todo objeto propio del tocador
femenino: marugas, acher, agogo, irukes y pauelos.
Herramientas:
Cinco manillas, cinco odane, una media luna, dos remos, una estrella, un sol y de una a
cinco campanillas. En dependencia del camino, sus atributos pueden cambiar. Ochn Kol
lleva, adems de todo lo anterior, cinco agujas, cinco carretes de hilo, un machete, un
mortero y una corona con veintiuna piezas.
Collares:
Llevan cuentas amarillas o de mbar Ochn Olod, Ochn Ib y Ochn Gumi llevan
cuentas rojas, verde esmeralda o amarillo mate. Ochn Okol las lleva rojo y mbar. Las
sartas que slo llevan corales (iyn), pertenecen tanto a Ochn como a Yemay.

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Salutacin:
Se llama por Yalodde.
Ropa:
La visten con una bata amarilla sujeta a la cintura por una faja que, sobre el vientre, lleva
un peto en forma de rombo. Al borde del vestido tiene un festn de puntas con cascabelitos
colgantes.
Animales:
Gallos, palomas, guineos, jicotea, patos, chivos castrados, venados (cuando era amante de
Ochosi); gallinas, codornices (en el camino de Ochn Ib Akuara), pavos reales, canarios y
caimanes.
Comidas:
Palanquetas de gofio con miel, melado y caramelos. Naranjas dulces de China, lechuga,
escarola, acelga, chayote, tamal, arroz amarillo y harina de maz. Ek, ekr y olel con
azafrn. Alegras de coco y todo tipo de dulces. Ochinchin, comida litrgica que se le
ofrenda en el ro antes de la iniciacin de un iyaw. Lisas, anguilas, mapos, dajaos, catibos,
guajacones, biajacas, guabinas, camarones de ro y langostinos. Todos estos peces y
mariscos del ro, ahumados, se le ponen como ach. La comida se sazona con almendros,
berro, canistel, flor de agua, espinaca, perejil, boniato y calabaza.
Flores:
Girasoles, guacamayos, botn de oro.
Perfumes:
Vetiver, sndalo.
Bailes:
Son, quizs, los ms bellos y sensuales de todos. Al subirse, re como Yemay y agita sus
brazos para que suenen las manillas de oro. Sus manos bajan y corren a lo largo del cuerpo,
como los manantiales y los arroyos descendiendo de las colinas. A veces hace ademanes de
remero y otras imita los movimientos de la que muele en el piln. Generalmente danza con
voluptuosidad y con las manos tendidas hacia adelante, en imploracin, y con sugestivas
contorsiones pelvianas. Pide, exige oi (miel), smbolo del dulzor, de la esencia amorosa de
la vida. Fernando Ortiz llama a su baile danza de los manantiales.
Aflicciones de las que protege:
Afecciones del bajo vientre y partes genitales, la sangre, el hgado y todo tipo de
hemorragias.

70

Monte (Ewe):
Alambrilla ambarina, amor seco, ans, ail, arabo, rbol bonito, rbol del cuerno, aroma
amarillo y olorosa, ateje amarillo, avellano de costa, bejuco carey, bejuco pendola, boniato,
bruja, calabaza, calaguala, canela de monte, caamazo dulce, carey, cascabelillo, celosa
cimarrona, copetuda, coralillo blanco, culantrillo de pozo, chayote, espigelis, espinaca,
extraa rosa, frailecillo de monte, frescura, girasol, grnguere, grosella, guacamaya
colorada, guam de costa, hoja menuda, jaboncillo, limo de ro, llantn cimarrn, ja
amarilla, lechuga, legaa de aura, malvat, malvira, mangle, mango, manzanilla, maran,
meln de Castilla, mije, mirto, naranja, orozuz de la tierra, palo mulato, papo, papito,
zapatico de la reina, peralejo del monte, peregrina, perejil, pia de saln, pringa hermosa,
pomarrosa, rosas, sangre o carne de dondella o palo seorita, soplillo, titonia, vainilla
amarilla, vainilla rosada, vetiver, hierba caimn, hierbaluisa, hierba maraved y hierba
mulata.
Hijos:
Simpticos y fiesteros, son en el fondo, muy voluntariosos y tienen un gran deseo de
ascensin social. Aman las joyas, los perfumes y la buena ropa. Son sensuales, pero se
esfuerzan por no chocar contra la opinin pblica, a la que conceden grandsima
importancia.
Catolizacin:
Se sincretiza con la Virgen de la Caridad del Cobre. Alrededor de 1620, dos indios, Juna
de Hoyos y Juan Moreno, y un negrito criollo, Rodrigo, fueron a buscar sal a la baha de
Nipe. Estando all en una canoa, vieron algo que les llam la atencin en el mar. A la luz del
amanecer remaron hacia all y se encontraron con una imagen tallada en madera de la Virgen
Mara que flotaba sobre una tabla. Llevaba en el brazo izquierdo al nio Jess y una cruz de
oro en la mano derecha. En la tabla haba una inscripcin que deca: Yo soy la Virgen de la
Caridad. Los tres hombres recogieron la imagen, que meda quince pulgadas, y la
condujeron al hato de Varajagua, donde el administrador de la mina orden construirle una
rstica ermita. El 10 de mayo de 1916 Benedicto XV la declar Patrona de Cuba.
Los yorubas la identificaron con Ochn porque esta orisha es la duea del cobre, aparece
en la desembocadura de un ro, de tez bronceada, y entre los adornos de su vestimenta y
atributos sobresale el oro y entre los criollos tuvo fama de caritativa y misericordia. En
tiempos remotos la Iglesia Catlica tom las medidas de la imagen en cintas de raso para
colocarlas en los vientres de la parturientas porque, se crea, as la Caridad del cobre las
protega en el alumbramiento. Ochn es tambin la orisha protectora de las gestantes y
parturientas.
PATTAK DE LOS IBEYIS
A los mellizos les gustaba estar divirtindose siempre. No es por gusto que son hijos de
Chang y Ochn. Durante cierto tiempo les dio por tocar unos tamborcitos mgicos que les
haba regalado Yemay, su madre adoptiva. Por entonces el Diablo puso trampas en todos

71

los caminos y comenz a comerse a todos los humanos que caan en ellas. Ni hombres, ni
mujeres, ni viejos, ni nios, se escapaban de su voracidad. Entonces los Ibeis se pusieron de
acuerdo y Taewo agarr por uno de aquellos caminos, mientras Kainde lo segua oculto en la
espesura. Taewo iba tocando su tamborcito con tanto gusto que el Diablo se qued
embelesado, le advirti para que no fuera a caer en la trampa y se puso a bailar. Pero cuando
Taewe se cans, Kainde sali del bosque y ocup su lugar. Porque el problema era que
aunque el Diablo estaba muy cansado, no poda dejar de bailar mientras los tamborcitos
mgicos estuvieran sonando. Y cuando estaba agotado, los Ibeyis le hicieron jurar que
retirara todas las trampas. As fue como los Ibeyis salvaron a los hombres y ganaron fama
de poderosos, porque ningn otro orisha ha podido ganarle una pelea al Diablo.
LOS IBEYIS
Orishas menores. Jimaguas, varn y hembra, hijos de Chang y Ochn aunque criados
por Yemay. Juguetones, golosos y traviesos, gozan del cario paternal de todos los orishas.
Se les considera patrones de todos los nios. Viven en la palma. Hablan en el Diloggn en
Eyioko (2) y en todas las combinaciones melli (parejas de nmeros iguales de 1 al 12, vg,
1...12-12). Su da es el domingo. En Ocha se llaman Taebo y Kainde (los ms populares) y
Araba y Ana (primero masculino y segundo femenino y gemelos femeninos Ayaba y Alba y
Orona). En la rama de la prestigiosa santera Ferminita Gmez (Iba) se adora al coro
jimaguas: Alawa Kuaro y Eddn, Adn, Alabba, Ibbo, e Igu, Oran, On-Nibeyi e Idobe,
que fueron capaces de vencer al Diablo. Se recogen en otras libretas de santos los siguientes
nombres: Oln, Itaguo, Idou. En Palo y en Kimbisa se les llama Batotonki, Batunque
Mpangui y Guanalune Lupangueri, adems de Majumbo Moungu Mpungu, Ntala y
Msamba, Basimba Kalulu-O-Masa. Su nombre en Fon: Hohovi. En Hait: Marassa.
Patrones de barberos y cirujanos.
Receptculo:
Dos tinajitas (apot), una decorada en blanco y rojo, la otra en blanco y azul.
Atributos:
Dos muequitos tallados en madera, sentados sobre dos pequeos taburetes unidos por un
cordel. El varn con un collar de Chag y la hermana con uno de Yemay. Cada tinajita
lleva cuatro piedrecitas y conchitas de la orilla del mar. Las piedras del macho son alargadas
(forma de pene) y las de la hembra redondas (forma de vulva).
Herramientas:
Dos acher (o sonajas), dos tamborcitos, juego de campanillas (en nmero de dos), giras
pintadas con cruces o con pares de rayos con fondo blanco.
Animales:
Pollo y paloma.

72

Comidas:
Todo tipo de frutas, dulces, arroz amarillo, rositas de maz.
Bailes:
No se posesionan de los creyentes, sino que juegan con ellos, hacindoles algunas
travesuras inofensivas en la vida cotidiana. Por eso, dicen, hay que complacerlos con cantos
y bailes. Los bailadores en el coro imitan los pasitos caprichosos de los nios dando saltitos,
hacia adelante y hacia atrs.
Aflicciones de las que protegen:
Las de los nios en general. Tambin se utilizan para unir a los seres humanos.
Monte (Ewe):
Hicaco, maz, mamoncillo, pega-pega, rabo de gato, sag, zapote y tomate.
Salutacin:
Beyi oro alaku oy mojoj: Los Ibeyis son mellizos divinos, son nios pero grandes
sabios y sagrados.
Nombres: Talab y Salak (gemelos cruzados albinos, Crispn y Crispina).
Catolizacin:
San Cosme y San Damin (Taweo y Kainde). Santa Serpa y Porfiria. Santa Justa y Santa
Rufina (Olori y Oroina). Crispn y Crispina (Talabi y Salako).
Los Ibeyis suelen sincretizarse con San Cosme y San Damin o Santa Justa y Santa
Rufina. Cosme y Damin fueron dos hermanos de padres cristianos. Estudiaron medicina y
la ejercitaron con genuina calidad, sin afn de lucro, por lo que los llamaban los
desinteresados. Por entonces el emperador romano Diocleciano envi a un tal Lisias de
precnsul a Egea, lugar donde ellos ejercan su misericordiosa profesin, con rdenes de
reprimir severamente a los cristianos. Como la fama de los hermanos haba llegado a sus
odos, los convoc y trat de persuadirlos para que abandonaran su fe, que cada vez se
difunda ms, gracias a su prestigio. Firmsimos en sus convicciones, perdieron la vida bajo
el hacha del verdugo, despus de terribles torturas. Son patrones de los mdicos. Su
sincretizacin con los Ibeyis se debe, posiblemente, al hecho de constituir una pareja
inseparable. Su da se celebra el 27 de septiembre.
Justa y Rufina nacieron y murieron en Sevilla, en el siglo II de nuestra era. De familia
humilde, ambas hermanas se ganaban la vida vendiendo vasos de barro. Fueron detenidas
cuando rompieron deliberadamente la imagen de un dolo de otra fe. Consideradas como
peligrosas fanticas, que no aceptaban la poltica de tolerancia religiosa del imperio romano,
las torturaron para que abandonaran sus ideas. Intransigentes, Justa muri en la crcel y a
Rufina le aplastaron la cabeza. Son patronas de los alfareros y su da se celebra el 19 de

73

febrero. Como en el caso de Cosme y Damin, su sincretizacin est vinculada al hecho de

constituir una pareja.
Entre los pueblos primitivos el nacimiento de mellizos era considerado nefasto o
afortunado, pero nunca se le vea con indiferencia. Aunque en algunas tribus africanas se
acostumbraba ajusticiarlos, los yorubas se inclinan a tomarlos como seal de buena suerte
para los padres y la comunidad.
PATTAK DE OY YANS
Se sabe que Oy siempre acompa a Chang en todas sus batallas, peleando a su lado
con dos espadas y aniquilando a los enemigos con su centella. El pattak es as: Oy estaba
casada con Oggn, pero se enamor de Chang y l la rapt (de ah vino la famosa pelea
entre los dos orishas). Un da Chang estaba alborotado en una fiesta cuando lo prendieron y
encerraron en un calabozo con siete vueltas de llave. Chang haba dejado su piln en casa
de Oy. Pasaron los das y como Chang no vena, Oy movi el piln, mir y vio que
estaba preso. Entonces Oy cant:
Centella que b ben
Yo sumarela sube,
Centella que b ben
Yo sube arriba palo
No dijo ms que esto y el nmero siete se form en el cielo. La centella rompi las rejas
de la prisin y Chang escap. Entonces vio que Oy vena por el cielo en un remolino, y se
lo llev de la tierra. Hasta aquel da Chang no saba que Oy tena centella. Ah empez a
respetarla.
OY YANS
Orisha mayor, y una de las amantes de Chang. Duea de las centellas, los temporales, y
en general de los vientos. Violenta e impetuosa, ama la guerra y acompaa a Chang en sus
campaas. Acostumbra acudir en estos casos con ejrcito de espritus (egguns) y pelea con
centellas y dos espadas. Tambin es la duea del cementerio, vive en su puerta o en los
alrededores. Siempre se encuentra en Oba y Yew. Junto con Eleggu, Orula y Obatal,
domina los cuatro vientos.
En el Diloggn habla por Osa (9) y su refrn dice que su mejor amigo es su peor
enemigo. En los Obi (cocos) habla en Eyekun (cuatro pedazos invertidos) y en Okana (tres
pedazos invertidos). En los Nkobos (conchas) habla por Mariwanga (10, 13 y 14). Su
nmero es el nueve. Su da, el viernes, es da de pagar castigos. Lleva todos los colores
menos el negro.
En la regla de Ocha sus nombres son: Oy Bi, Oy Funk, Oy Dum, Oy Mim, Oy
Obinidodo, Oy Ayaw, Oy Od-Oy, Yans Orir, Oy de Tapa (del mismo territorio
africano que Chang). Tambin era reina de Koso y tiene una hermana, Aya, que es virgen
y no se asienta.

74

Su nombre en Fon es Avesn. En la Regla de Palo se llama Centella Endoki, Remolino,

Noche Oscura, Monte Oscuro, Viento Malo, Malongo, Vira Vira. En la Regla Kimbisa se
llama Empungu Mama Wuanga, Yaya Kengue, Mariwanga, Mama Wanga, Monte Oscuro.
El iyaw se sienta en silla.
Receptculo:
Una sopera de porcelana pintada con nueve colores (menos el negro).
Atributos:
El iruke, la centella, el cementerio y los entierros, una saya que se hace con pauelos
colgantes de nueve colores, el arcoiris y, en general, las frutas de color ocre, especficamente
la berenjena. Los aires, vientos y temporales. La reencarnacin de los antepasados. La falta
de memoria. Se le llama con el sonido entrechocante de las semillas de la rama del
framboyn.
Herramientas:
Corona de nueve puntos de la cual caen nueve piezas: guataca, pico, Ochosi, rayo,
guadaa, palo, azadn, rastrillo, hacha. Lleva nueve manillas de cobre.
Collares:
Matips punz y marrn con rayas negras y blancas. Para otros, cuentas lilas con rayas
amarillas. En otras casas de santo son negras y blancas (nueve negras y nueves blancas)
hasta hacer nueve de cada cual.
Ropa:
Sus hijas visten faldas que se confeccionan con pencas de yaguas secas en el da de su
nacimiento en Ocha; los flecos de estas faldas se adornan con flecos de mariw. Adems,
lleva otra falda que se confecciona con pauelos de nueves colores, que es mvil. Tambin
usa una bata de cretona floreada y una cinta multicolor alrededor de la cabeza.
Prohibicin:
No puede comer carne de carnero, ni manteca de corojo.
Comidas:
Arroz blanco con berenjena y bollos de frijoles de carita.
Animales:
Chivas, paloma, gallina y guinea (todas de color negro), pero Fabelo opina que slo se le
deben sacrificar animales blancos.

75

Bailes:
En su baile agita un instrumento de limpieza, el iruke (como el de Obatal) pero negro o
policromo. Este baile es agitado, frentico, la accin coreogrfica es rapidsima, vertiginosa.
Es la bacante que, en su delirio, quisiera incendiar con la llama purificadora, que flamea en
su diestra y forma remolinos girando siempre a la izquierda.
Aflicciones de las que protege:
Las producidas por descargas elctricas y fuertes corrientes de aire. Ella aprovecha al que
est sudando para pasmarlo.
Monte (Ewe):
Aguacate morado, guasimilla, bara, mazorquilla, yuca, ciruela, palo coja, cabo de hacha,
coralillo morado, berenjena, rbol bonito, caimitillo, caimito, framboyn, frutabomba,
geranio, granada, guare jcaro, maravilla, mil flores, palo hacha, palo rompehuesos, picuala,
quiebrahacha y revientacaballos, coralia, avericuto, palo rayo, bejuco alcanfor, curujey,
croto, chirimoya, meloncillo, marpacfico, pepino cimarrn, tamarindo, verbena e hidra, flor
de cementerio, espantamuerto, cambiavoz, llantn, vergonzosa, artemisa y vara.
Hijos:
Violentas, poderosas, autoritarias, de temperamento sensual y voluptuoso. Pueden ser
extremadamente fieles, aunque tambin muy dadas a las aventuras extraconyugales. A pesar
de todo, siempre son muy celosas.
Catolizacin:
Virgen de la Candelaria; Virgen del Carmen (La Habana y Santiago de Cuba); Santa
Teresa de Jess (de Matanzas hasta Las Villas, 15 de octubre). En Brasil: Santa Brbara.
Oy Yansa se sincretiza entre nosotros con la Virgen de la Candelaria, cuya fiesta se
celebra el 2 de febrero, fecha en que la Iglesia Catlica conmemora la ceremonia de
purificacin de la Virgen mediante una procesin con candelas. Esta procesin se origin en
la Edad Media, en el siglo V, y acostumbraba incluir una visita al cementerio generalmente
continuo a la iglesia.
La Ley de Moiss exiga que cuando una mujer hubiera parido un hijo varn, deba
considerarse impura durante siete das y tena la obligacin de ir al templo para ser
purificada. Esto no poda hacerse hasta treinta y tres das despus de cumplido el septenario.
Haba que llevar un cordero, un palomito o una trtola que, al ser sacrificados, limpiaran la
mancha del pecado. Hacha esta ofrenda, el sacerdote rezaba una oracin por la mujer y as
quedaba purificada. Mara se someti a la Ley Mosaica presentando a Jess. Desde el siglo
V la conmemoracin de este acontecimiento se efectuaba mediante la procesin con velas.

76

En Cuba la Virgen de la Candelaria es considerada Patrona del pueblo de Candelaria.

Probablemente, al observar que el 2 de febrero el sacerdote de Villa llegaba al ingenio para
bendecir todas las velas que hubiese ante la imagen de la virgen y ms adelante prenderle las
consagradas durante el mal tiempo, los esclavos asociaron a la Candelaria con Oy, duea
de la centella, los temporales y los vientos.
PATTAK DE OBBA
Chang tena muchas mujeres, aunque su preferida era Ochn. Una de esas mujeres era
Obba, quien, en cierta ocasin, fue a preguntarle a Ochn cul era el secreto que le haba
ganado el favor de Chang. Ochn le dijo que era necesario retener a los hombres por el
estmago, que el secreto estaba en brindarles sus manjares favoritos. Se brind entonces
para ensearle a hacer una sopa deliciosa. Cuando Obba regres para aprender a hacer l
sopa, se encontr con que Ocn tena un pauelo amarillo en la cabeza, que le tapaba las
orejas. En la sopa flotaban dos setas. Ochn le dijo a Obba que las setas eran sus orejas y
que Chang quedara encantando con este plato. Cuando Chang lleg, prob la sopa, la
encontr muy buena y se retir con Ochn. Algunos das despus lleg el momento en que
Obba deba ocuparse de Chang y muy contenta, se cort una oreja y la ech en la sopa que
estaba preparando. Cuando Chang lleg se disgust al encontrarse desfigurada a Obba y
luego, al tomar la sopa, se asque por encontrar adentro una oreja humana. Furioso, repudi
a Obba, quien llor tanto que sus lgrimas formaron un ro y luego lagos y lagunas.
Desolada, se retir del mundo, busc la soledad y desde entonces vive en el cementerio,
donde guarda las tumbas.
OBBA
Orisha mayor. Con Yewa y Oy forma la triloga de los orishas que habitan en el
cementerio, conocidas tambin como las muerteras. Es dueas de los lagos y las lagunas.
Eterna enamorada de Chang, su amor por l le hizo cortarse una oreja y por no poder
conquistarlo, se retir a la soledad, al cementerio. Es la guardiana de las tumbas. Este santo
no sebe ser recibido por jvenes, no se asienta ni se sube. No se lleva con Ochn. Es el
smbolo de la fidelidad conyugal y se le presenta como una mujer joven, sensual y de carnes
firmes.
Originaria de la Tierra Takua. En el Diloggn habla en Os (9). Su da, el viernes, es da
de la esperanza. En el coco habla en Ocana. Sus colores son el rosado y el amarillo.
En Ocha se llama Obba Yur (hija del potentado Obbatil), Obba Labbi, Obba Lubbe
(cuando est con Chang) y Obba Guiriel. En Palo se llama Totonkua.
Receptculo:
Una sopera blanca floreada. Las piedras deben sugerir orejas.
Atributos:
Yunque de madera, dos llaves, escudo, careta, catalina (rueda dentada), libro, coraza y
orejas todas hechas de madera de cana y de cobre.

77

Herramientas:
Manillas en nmero de cinco, como las de Ochn.
Colares:
Cuentas rosadas y amarillas, matip y, a veces, cuentas morados y lilas.
Animales:
Paloma, gallina y chiva.
Bailes:
No puede bailar, pero se le dedican dos danzas y cuando baja se cubre con una mscara.
Aflicciones de las que protege:
Las de los huesos y odos.
Monte (Ewe):
Avellano de costa, caoba, caobilla, castao y ciruela.
Hijos:
Mujeres valerosas e incomprendidas. Frecuentemente pasan por experiencias
sentimentales amargas, cuyas races se encuentran en los celos. Suelen triunfar en la orden
material y no es extrao verlas como feministas militantes.
Catolizacin:
Santa Rita de Casia (Patrona de lo Imposible), Santa Catalina de Siena y la Virgen del
Carmen. En Matanzas est representada por la Virgen de la Candelaria (2 de febrero) y en
La Habana por Santa Catalina de Palermo (25 de noviembre) y la Virgen del Camino (segn
Mercedes Cross, religiosa afrocubana). En Brasil se sincretiza con Santa Catalina de
Alejandra.
Obba suele sincretizarse con Santa Catalina de Alejandra, Patrona de los Jurista. Catalina
nacin en Alejandra y, segn algunos, de sangre real. Se dice que tuvo una visin antes del
bautismo y que luego Jess volvi a aparecrsele y la tom como esposa celestial. En
aquella poca Mximo II, que comparta la corona imperial con Constantino el Grande y con
Licinio, eligi la ciudad de Alejandra como capital de su imperio. Fue feroz en su
persecucin a los cristianos y los conden a muerte con excepcin de Catalina, quien le
pidi que fuera su esposa. Catalina no acept y fue atada entre cuatro ruedas y
descuartizada. Su atributo especial es una rueda con espadas. Casi siempre lleva una corona
que indica realeza, una palma en seal de victoria y una espada, instrumento de su martirio.

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Su fiesta es el 25 de noviembre. Ka sincretizacin de Obba con Santa Catalina de Alejandra

parece hablar su origen en la espada con que se presento a la santa y que se ha vinculado al
instrumento con que Obba se mutil la oreja, y a la fidelidad conyugal.
Santa Rita de Casia fue una mrtir sacrificada en Damasco. Su culto floreci en los siglos
XIII y XIV. Abogada de las causas difciles o imposibles, por los grandes obstculos que
tuvo que vencer para logar la santidad en sus distintos estados de soltera, casada y viuda. Su
entrada en la religin le fue negada tres veces consecutivas antes de que, al parecer
milagrosamente, consiguiera su ingreso. S celebracin es el 20 de julio. La sincretizacin de
Santa Rita de Casia con Obba parece tener como referencia su carcter de casadas y el de
haber perdido al esposo posteriormente, as como el de que ambas consiguieran poderes
excepcionales.
Santa Catalina de Siena era hija de un matrimonio veinticinco hijos, siendo ella la
nmero veintitrs. Se cuenta que experiment xtasis desde los seis aos. Alos diecisis se
hizo hermana terciaria de Santo Domingo. Durante la peste de 1374 se entreg a obras de
una abnegacin extraordinaria. Sus virtudes de caridad y paciencia le ganaron la admiracin
de todos. Fue canonizada en 1461. Es la segunda patrona de Roma. Se le representa con los
estigmas, la corona de espinas, una cruz y flores de lirio. Su celebracin es el 30 de abril.
La sincretizacin de Santa Catalina de Siena con la orisha parece surgir del carcter
extraordinariamente caritativo de la santa, as como del hecho de que sus estigmas pudieran
haberse asociado con la mutilacin de la oreja de Obba.
PATTAK DE YEW
Yew, que era bellsima, viva aislada en el castillo de su padre Odda, que le quera
como a la nia de sus ojos. La fama de su virtud y su belleza lleg a odos de Chang, que
apost a que podra seducirla. Chang se introdujo en el castillo de Oddu y se puso a
arreglar las flores de jardn. Yew se asom a la ventana y al verlo, qued prendada del
apuesto orisha. Fue as como Chang gan su apuesta, Odda, al enterarse, mont en clera
y Yew, arrepentida, le rog que la enviara a donde ningn hombre le viera. Odda,
entonces, la hizo reina de los muertos. Desde esa poca Yew vive en el cementerio y es ella
la que desde all le entrega a Oy los cadveres que Babal-Ay conduce hasta Orisha Oko
para que se los coma.
YEW
Orisha mayor. Vive dentro del cementerio, entre las tumbas y los muertos. Es la
encargada de entregarle los cadveres a Oy. Es una vieja, considerada virgen, sumamente
casta y que prohbe a sus hijos todo comercio carnal. Se traslad a la tierra Egbagd, donde
hay mucha adoracin por Obatal. En la presencia de Yew nadie puede desnudarse ni tener
amores o disputas y, ni siquiera, hablar en voz alta o comportarse con rudeza. Sus servidores
siempre son viejas, vrgenes o mujeres estriles. Se sube muy pocas veces. En esos casos
mimetiza la accin de devanar o de hacer un atadijo con cordel, gracias a ciertos
movimientos rotativos de los brazos. Goza de gran prestigio por sus orculos y sus hijos se
someten a la ms rgida austeridad. Es particularmente adorada en Santiago de Cuba. En el
Diloggn siempre hala junto a Obba y Yansa. Su letras son Osa (9), Okana (1) y Eyekun (16

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bocabajo, Ocha-Kuariw). Su nmero es el once y su da el viernes, dia de la expiracin. Su

color es el rosado.
En la regla de Ocha es la princesa Yew Binoy. En el Palo Monte es Bantolonqui y
tambin Muanalugue Mpanqui.
Receptculo:
Vive en una casita que se coloca en algn cuarto interior, en lo alto. Tiene ot, una
mueca, un cesto o una tinajita siempre lejos de la que representa a Ochn. Vive entre
ncares y cauris.
Collares:
Matips rosados.
Ropa:
Viste de rosado. Lleva una bata ceida con una franja de la misma tela y una corona
adornada con muchos cauris.
Animales:
Chivas doncellas y tambin huesos de lechuza, puesto que, como ella, anda por la noche.
Palomas y gallinas de guinea.
Aflicciones de las que protege:
Tuberculosis, delgadez extrema, consternaciones.
Hijos:
Mujeres mayores, dominantes, severas y exigentes. Suelen ser desagradablemente
moralistas y abominan de un comercio carnal que, seguramente, est ms all de sus
posibilidades prcticas.
Catolizacin:
Nuestra Seora de los Desamparados, Nuestra Seora de Monserrate, Virgen de los
Dolores, Santa Clara de Ass y Santa Rosa de Lima (en Cascajal).
El culto a Nuestra Seora de los Desamparados tiene un origen legendario. Se cuenta que
en 1409, se construy un hospital y se requera una imagen para la pequea capilla,
habituales en esas instituciones. Cierto da aparecieron tres jvenes en la hospedera del
hospital pidiendo albergue, diciendo que eran escultores y que, si les proporcionaban
herramientas y comida, se comprometan a esculpir una imagen en tres das. Transcurrido
ese plazo no dieron seales de vida pero al forzar la puerta de su cuarto, se encontr la
imagen terminada y la comida intacta. Recibi su nombre desde 1489. Es patrona de

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Valencia desde 1885 y se le celebra el 30 de octubre. La obvia relacin entre el hospital y la

muerte parece habar sido el origen de la sincretizacin de Nuestra Seora de los
Desamparados con Yew.
Santa Clara de Ass fue una religiosa franciscana que data de 1193-1253. De familia rica
y noble, se dedic al retiro y a la soledad. Se hizo franciscana y adopt el severo estilo de
vida de esa orden. Fue modelo de pobreza, humildad y mortificacin. Se suele representar
junto a Cristo, con una custodia y un libro. Se le celebre el 12 de agosto. Ka sincretizacin
con Yew puede haber tenido origen en que ambas fueron nobles y ricas, pero optaron vivir
con la ms rigurosa austeridad.
PATTAK DE NAN BURUK
Cuando se form el mundo, Babal Ay, Chukuono o Chakpata (San Lzaro) llevaba una
vida muy disipada y no cumpla con los mandatos de Olofi. Fue mujeriego y contrajo
enfermedades contagiosas. Lleg la peste a la tierra Yorueba. Los sacerdotes consultaron a
los dioses a travs del Diloggn y vino Metanl. Acordaron que era un oddn fatdico y
entonces metieron los caracoles en una cazuela y la taparon con otra, para tener las
enfermedades controladas; a Chukuono lo botaron echndole agua mientras le deca: Ano
burak, unlo buruk. Despreciado, vag y se encontr con su hermano Chang, que vena
de tierra arar, donde haba una gran pestilencia. Chukuono le cont sus penas y le dijo:
Chang, por donde quiera que paso me gritan Ano buruk y me tratan mal. Chang le
ense a curar con manteca de corojo, pan y maz tostado; le dijo los secretos de la
curandera (secreto trasmitido por Osain) y le dijo que curara a los arar, que estaban
esperando a alguien, a quien coronaran rey. Sigui su camino y salv a los enfermos, fue
tratado muy bien y recibido como el asojuano y es por eso que tom el nuevo nombre de
Asojn. An en nuestro tiempo es reconocido y reverenciado con el saludo de jaz baba.
NAN BURUK
Nan Buruk. Orisha mayor. Su culto est en decadencia. Entre nosotros ha sido
considerado de una manera por los descendientes de las tribus arar y de otra por los de los
yoruba.
El culto de origen arar la considera como Madre de Babal Ay o San Lzaro, o hasta
uno de sus caminos. Es deidad misteriosa y terrible. Vive en forma de maj, en ros,
manantiales y caas bravas. Recomienda a sus hijos que vayan al hospital durante doce
mircoles y repartan toda la limosna que puedan, que usen el collar de los Ibeyis y los
adoren, porque a ellos les debern su bienestar. En algunos lugares se le invoca en ojos de
agua, lagunas, pocetas y las desembocaduras de los ros, aunque en los sbados santos se le
puede llamar inclusive en los pozos.
Segn el iworo Valentn Angarica: Nan es Madre de las Aguas Dulces. Pero tambin
de las aguas fangosas de los pantanos. Babal y Nan parecen proceder del tronco eweashanti; sus cabildos fueron establecidos por los minas, fon y arar. Su culto se extendi por
Oriente, Las Villas, Matanzas y la zona de El Cotorro, en La Habana, por medio de la
familia Fresneda. El culto de origen yoruba la considera Madre de Dios y Abuela de todos
los Obatals. Se representa por un tringulo issceles al que se le pone yeso y humo de

81

tabaco. Nace en Ongo-Buruk, San Pedro y Santa Ana. Al igual que Obatal, es hembra y
macho. Al bajar tiembla y babea. Su poder es inmenso.
En el Diloggn habla en och (5) y en ofun (10). Su da es el viernes, pero tambin el
sbado santo.
Receptculo:
Tinajas que llevan siete piedras con huecos, ms una maj y una mano de corales.
Atributos:
Estmago de metal, cuchillo de caa brava. Le pertenece iroko (la ceiba), la caa brava
(su casa) y trabaja con el maj en un crculo.
Herramientas:
Cuchillo de caa brava (con el que sacrifican a sus animales).
Collares:
Perlas blancas, rojas y azules.
Ropa:
De refajos de todos los colores, con sombrero de yarey.
Animales:
Chiva, gallina, paloma, pollo, guineo, pato, puerco (solo en Agramonte, Perico, Coln y
Crdenas), y se sacrifican con cuchillo de caa brava.
Bailes:
Al bajar tiembla y babea, aunque no pierde su dignidad. Tambin se arrastra como el
maj; en ese momento se le unta manteca sin sal.
Castigos y proteccin:
Apopleja.
Monte (Ewe):
Caa brava y jobo.
Hijos:

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Siempre actan con calma, dignidad y benevolencia. Son muy equilibrados y, aunque sus
decisiones les llevan bastante tiempo, siempre se orientan a la sabidura y la justicia. Aman a
los nios y tienden a tratarlos con la indulgencia de los abuelos.
Catolizacin:
Se sincretiza con Santa Ana, madre de la Virgen. Santa Ana era esposa de Joaqun Galileo
y estuvo veinte aos sin tener descendencia. Suplic al Seor que se la concediera,
prometiendo que la dedicara a su servicio. La complaci anuncindole que tendra una hija
bienaventurada entre todas las mujeres. Ana era piadossima y dedicaba una tercera parte de
los modestos ingresos familiares para repartirla como limosnas entre los pobres. Su
celebracin es el 26 de julio.
PATTAK DE BABAL AY
Babal Ay era muy mujeriego. Andaba continuamente de parranda hasta que todo el
mundo le perdi el respeto y la misma Ochn, que era su mujer, lo abandon. Un Jueves
Santo, Orula le advirti: Hoy domnate y no andes con mujeres. Sin hacer caso del
consejo de Ormbila, esa noche se acost con una de sus amantes. Al otro da amaneci con
el cuerpo todo cubierto de llagas purulentas. La gente hua de l porque le tena miedo al
contagio y slo lo seguan algunos perros, a los que les gustaba lamerle las llagas. Por
mucho que suplic, Olofi se neg a perdonarlo y, al fin, Babal Ay muri. Pero a Ochn le
dio lstima y gracias a sus ardides consigui que Olofi le devolviera la vida. Ahora Babal
Ay saba bien lo mucho que sufren los enfermos y por eso regres tan caritativo y
misericordioso.
BABAL AY
Oricha mayor y santo muy venerado. Deidad de la viruela, la lepra, las enfermedades
venreas y, en general, de las afecciones de la piel. Se le considera hijo de Nan Buruk,
pero en Abomey (frica) sus padres son Kehsson y Nyohwe Ananou. Algunos estiman que
naci directamente de Obatal. En realidad Babal Ay es un ttulo que significa padre del
mundo y que se le daba a Chopono o Chakpata, el terrible orisha de la virulencia cuyo
nombre no poda pronunciarse. Esta deidad, odiosa y maligna transform su carcter entre
nosotros, probablemente, porque la viruela y otras epidemias carecan en Cuba de la
naturaleza mortfera y devastadora que tenan en frica. En Matanzas los descendientes de
arar le tocan a Babal Ay el tambor osojin. A este santo le gusta trabajar con muertos.
Es orisha que no se asienta, sino que se recibe. En Matanzas se recibe directamente por
los descendientes de arar y, ese da, se invita a los caballos de San Lzaro para que le
hablen al iniciado. En La Habana se hace Yemay con Orn a San Lzaro.
Su color es el morado obispo y su da es el viernes, aunque para otros es el mircoles
(yakut). Su nmero es el diecisiete, y habla en el 4, el 11 y el 13 ( Iroso, Ojuani y Metanl),
respectivamente.
El nombre de Babal Ay es de origen lucum. Tambin se conoce por AgrnigaOmobitasa, quien, segn algunos informantes, es amante de Yemay, y segn otros, un viejo

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achacoso, el ms anciano de los San Lzaros; Asajuano-Asyoricha, el ms joven; Ayan, a

quien se reza para que aleje las epidemias; Chakuata-Agrniga, camino de Yonk y muy
antiguo; Awojon, Shakpan, Asoy (el obispo), Atimaya, Ayam (arar), Metanl, Asojano,
Abeolomi, Chopono, Ayanise, Nikem Babal Boril, Babal Aguadatisa y Afimay. Sus
nombres en congo son Tata Pansua, Coballende, Chakuaneco, Patillaga, Santientena,
Mabiliana, Pacolemba, Luleno, Asuano, Biricuto, Tata Caengue, Nan Buruk? (madre
de San Lzaro) y Pulil. En Kimbisa se le llama Pungun Futila y Tata Funde. Tambin se
le dice Babal Beril, Baba Sanalo Omibobo Ado Aguadatisa, Mobitasa, Ayan, Afimaye?,
Isua Kesan, Tata Kaedo. En Fon lo denominan Sakpata. En Hait: Legaba Pied y Sabata.
Receptculo:
Es una cazuela muy plana (muy similar a la freidera de Eleggu, pero ms grande),
tapada con otra a la inversa y sellada con cemento (segn la regla arar), o sin sellar (segn
la yoruba). La parte superior tiene un orificio o es una jcara o un giro al que se insertan
plumas de guineo que se sacrific el da del lavatorio o del fifeto. Tambin puede ser una
gira alargada y cortada longitudinalmente.
Atributos:
Aj, es decir, un manojo de varetas de palma de corojo o de coco que en su extremo
inferior estn atadas con una tela de saco. Se le aaden cauris y cuentas para adornarlos.
Tambin telas de saco, ex votos y cualquier implemento propio de los impedidos.
Igualmente perro, de cualquier tipo de material, que sean blancos y con manchas amarillas.
Herramientas:
Dos perritos de hierro. Siempre que se recibe a San Lzaro se le aada un Eleggu (con
su respectivo Osun de perro). Si se entrega por camino arar asojin, este Eleggu llevar el
nombre de Afr. Dos muletas y una matraca.
Collares:
Cuentas negras, matip de Oy, matip de San Lzaro (blanco con rayas azules), cuentas
rojas. Se combinan segn el camino del santo y en algunos casos le aaden cauris.
Ropa:
Viste con tela de saco o de cuadritos abigarrados y se adorna con muchos cuaris.
Comidas:
Minestras y granos. Pan quemado, mazorcas de maz tostadas. Cocos verdes de agua.
Ajo, cebolla, vino seco, corojo, pescado ahumado, juta ahumada, cogote de res. Chivo con
barba, gallo grifo y jabao, paloma y gallina de Guinea, codorniz (?).
Mensajeros:

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Mosquitos, moscas y todo tipo de insectos que sean vectores de enfermedades. Tambin
el viento.
Bailes:
Se sube y aparece casi siempre como enfermo, torcido y con las manos engarrotadas.
Cojea y se siente tan dbil que se cae. Su hablar es faoso y tiene la nariz llena de
mucosidades. Sus movimientos recuerdan los de un enfermo febril. En ocasiones hace como
sin espantara las moscas y dems insectos que se posan sobre su llagas. Tambin agita el aj
en el aire, como en un rito de limpieza, barriendo todo lo malo. Generalmente, este baile
afecta mucho a los posesos, quienes suelen querer lamer pstulas o afecciones cutneas de
los espectadores.
Aflicciones de las que protege:
Lepra, viruela, sfilis, clera, problemas gstricos, lceras, gangrenas, embolias, parlisis,
erisipelas, amputaciones y todo tipo de afecciones cutneas. Sida?
Monte (Ewe):
Cundiamor, zargazo, zazafrs, alacrancillo, apasote, ateje, pin, botijo, caisimn, bejuco
ub, tapacaminos, carabal, yaya, tengue, aceitero, ajonjol, albahaca morada, alejo macho,
rbol del sebo, ardacrana, artemisa, bejuco de purgacin, bejuco amarillo, bejuco lombriz,
caguairn, caa brava, caamazo amargo, cardosanto, cabolletas, cenizo, copaiba,
chirimoya, escardn, frijol carita, frijol gandul, gauguasi, henequn, incienso, ja brava,
mullo, mar, hortiguilla, pica pica, retama, romero, sabic, salvia, salvia dorada, yerba
Guinea, yerba de la vieja, zarzaparrilla y bejuco lucum.
Catolizacin:
Babal Ay se sincretiza con San Lzaro, uno de los ms populares en nuestro pas.
Lzaro era natural de una aldea cerca de Jerusaln y de familia acaudalada. Tena una
hermana mayor, llamada Marta, y otra, destinada a ser famosa, llamada Mara. Esta Mara
era propietaria del castillo de Magdaln y por eso era llamada Mara Magdalena. Jess era
amigo de la casa y gustaba de visitarla. Los evangelios nos cuentan que Lzaro enferm y
muri,. Jess, al enterarse, fue a su casa y, aunque llevaba cuatro das muerto, lo resucit.
Lzaro tuvo que abandonar el pas y, despus de muchas aventuras, lleg hasta Francia,
donde se hizo obispo de Marsella, bajo el imperio de Domiciano. Luego fue hecho
prisionero y ejecutado, aunque en esta ocasin qued definitivamente muerto. A Lzaro
suele representarse envuelto en vendas, como acostumbraba hacerse con los cadveres de
los judos, y esto contribuy a que su imagen se asociara a la del Babal Ay enfermo y
harapiento. Se le celebra el 17 de diciembre.
PATTAK DE OLOKUN
En el principio no haba ms que Olorun y Olokun. Olokun fue origen de Yemay.
Durante mucho tiempo Olorun y Olokun lucharon por el dominio de la Tierra. Cada vez que
Olorun mandaba algo a la Tierra, Olokin se lo apropiaba. Olorun quera reinar en todas

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partes y Olokun, para demostrarle su poder, provoc el ras de mar. Hubo que hacerle
rogacin a Olokun para que la Tierra volviese a Existir. Tan terrible y poderoso es Olokun
que cuando Olorun se separ de l y se fue a lo ms alto, Olokun se qued aqu abajo.
Entonces fue cuando Obatal tuvo que atarlo con siete cadenas porque al ver que los
hombres descuidaban su culto, Olokun quiso ahogar a la humanidad entera y a todos los
animales. Olokun vive en el fondo del ocano, junto a una gran serpiente marina que asoma
la cabeza cuando hay luna nueva.
Algunos creen que es mitad hombre, mitad pez. Si atado como est, con siete cadenas,
cuando se encoleriza hace estragos, Obatal fue muy prudente en dejarlo amarrado y los
hombres en no olvidar su culto.
Olokun era anfibio, por lo que no quera tener relaciones con su gran amor, Orisha-Oko,
para no ser objeto de ridculo. Le pidi consejo a Olofi, quien le asegur que Orisha-Oko era
un hombre serio y reservado. Olokun cogi confianza y se fue a vivir con el orisha labrador,
pero ste vio que tena defectos en su naturaleza y se lo dijo al mundo. El bochorno hizo que
Olokun se escondiera en el fondo del ocano, del que todo se ignora y donde nadie ha
podido llegar, Otros dicen que se convirti en sirena o en una gran serpiente marina. Pero
eso nadie lo sabe.
OLOKUN
Orisha mayor. Dueo del ocano. Es andrgino y en ocasiones se le representa mitad
hombre, mitad pez, aunque es indefinido. Siempre baja enmascarado. Es una deidad
poderos, terrible y sumamente misteriosa. Encarna el mar en su aspecto aterrador y extrao
al hombre. Segn algunos, Obatal lo mantiene atado en el fondo del mar para que no
destruya el mundo; de cualquier forma, todas las riquezas del ocanos son suyas,. Slo se le
ve sin careta en sueos y entonces aparece con la cara redonda, con rayas tribales, ojos
saltones muy blancos, con las nias pardas y las pestaas afiladas. Olokun es orisha de los
babalawos. Segn algunos, despus de Odda es la ms alta representacin de Ocha. Se le
adora de diferentes formas, segn la rama de que se trate.
En el Diloggn habla en Eyirosun (4), Unle Meyi (8-8) y en Ochakuarib, que son
diecisis cauris baca abajo. Su color es el azul marino, el negro y el banco. Forma una
triloga con Sumu Gaga y Akar.
Receptculo:
Va en tinajas que llevan dentro una tinajita. Otn, piedra negra y redonda. Se acompaa
de otras siete piedras negras y veintiuna conchferas.
Atributos:
Siete caretas, siete cadenas, maj, sirena, caballito de mar, conchas y todo cuanto viva en
el fondo del ocano. Sus materiales son plata, acero, lata y plomo. Le pertenecen dos manos
de caracoles, muecas de dos caras. Tambin monedas de distintos pases en nmero de siete
y mltiplos de siete.

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Collares:
Son variadsimos. En algunos predominan las perlas cristalinas y de distintos tonos
azules, verde, rojo. En otros de azul ail, que se combinan con cuentas rojas, palos y
corales. Antiguamente los collares de Olokun, de gruesas cuentas de un azul intenso como el
lapislzuli, se ensartaban en un hilo de hierro y procedan de la costa de Guinea.
Salutacin:
Se besan los dedos que han tocado tres veces el piso, ambas manos se abren, se unen y
tocan el piso frente a los pies y se llevan los dedos a la boca, se besa y se pide la bendicin.
Ropa:
Viste siempre de negro.
Animales:
Gallo blanco, venado, pollos, paloma, guinea, cochino, pato, carnero, jicotea y ganso.
Comidas:
Se le da comida de alta mar. Desde que muri Tata Gaitn se teme darle comida a
Olokun. De los que van, siempre muere uno. Como nadie quiere ser el muerto, su salida se
pospone siempre. No obstante, los estibadores del puerto de Matanzas reanudaron esta
tradicin en 1944; le llevaban maz molido, cocinado con ajo, cebolla y manteca, bolas de
alegra de coco, ek, melado, frjol de carita, bolas de ame salcochado, carne de puerco,
pltanos verdes fritos, mazos de berro, mazorcas de maz, malarrabia. Los animales ya
sacrificados (patos, palomas y guineos blancos9, se llevaban en una canasta sobre una tela
azul con maz finado y tostado, siete ek, siete olel y siete Ekr, veintiuna palanquetas de
gofio y melados, siete cocos, siete mazos de berro, siete escarolas, alpiste, azcar prieta,
azcar candy, sal y, cuando Olokun lo peda, carnero blanco, frutas y siete medios (monedas
de cinco centavos).
Bailes:
Se baila raras veces por algn babalawo con careta. Luego tiene que hacer rogacin
inmediatamente, para no morirse. Las caretas que se conocen son de pasta verde-azul claro,
con una boca muy grande abierta, el labio inferior muy grueso y un ornamento sobresaliente
en la frente. En la ceremonia secreta se corean los cantos llevando el comps palmeando las
rodillas con las manos. Estos cantos son difciles, sumamente enrevesados. Tienen siete
tambores en forma de copa, pintados de azul y blanco.
Monte (Ewe):
Copalillo de monte, guama hediondo, ratn de oro, romerillo, coralillo, hierba fina,
cerrojo, culantrillo, ann, alambrillo sauce y paragita.

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Ceremonia de entrega:
En la entrega tradicional, la ceremonia comienza en el mar. Se llevan una tinaja, una
tinajita, animales y comida. Una vez que han recogido el agua, limo, las nueve piedras, los
caracoles, etctera, se le ofrenda gallo, pato, paloma, guinea y se le da ekr, ek, olel,
nueve palanquetas de gofio, dulce, maz tostado, pescado ahumado, juta ahumada, pan,
azcar, caf, dos huevos, carbn, harina, quimbomb, carne de puerco con chicharritas,
manteca de corojo, melado y miel de abeja, y se le da coco al mar. Esta misma ceremonia se
hace en la casa, aunque el secreto se entrega en el mar. Para esto son fundamentales las
piedras, el caracol, el agua de mar y el limo (con este ltimo se le confiere el ach al
omiero).
Las herramientas no son estrictamente necesarias; en realidad son simplemente
alegricas, pero la ceremonia en el mar s es indispensable.
Como el omiero de Olokun se lava a quien lo recibe y luego se sacrifican los animales.
Ms tarde se coloca una canasta que lleva un metro de tela azul en el tondo, en el medio del
cuarto. La canasta se rodea de platos blancos separados un metro uno de otro; en ellos van
las comidas mencionadas. Todos los santeros presentes, uno de tras de otro, cogen con las
dos manos un puadito de lo que contiene el primer palto, se tocan la frente, lo besan y lo
depositan en la canasta. As, plato por plato. Lo ltimo que se coge son los huevos, que se
pasan por los prpados cerrados. Los huevos no van en la canasta hasta que todos los
santeros puedan repetir la misma operacin. Despus se depositan en la canasta los animales
sacrificados, se les aada omila (agua bendita), monedas y se roca con cascarilla. Se cogen
las cuatro puntas del pao azul y se anuda este bulto, llamado carga de Olokun, y se lleva
al mar como ofrenda. Esta ceremonia no representa ningun tipo de limpieza.
Ninguna persona puede comer de los animales sacrificados a Olokun, dado su carcter
misterioso y mortfero. Antiguamente los babalawos lo entregaban muy pocas veces, en
ocasiones muy particulares, ya que implica desaparicin fsica no predecible.
Olokun vive fuera del canastillo. Delante de l no se puede gritar, escandalizar o
blasfemar, ni siquiera mirar dentro de la tinaja cuando la rellenan de agua (nunca se le
cambia a no ser cuando se le hace un sacrificio).
Con Olokun se resuelven los problemas ms insuperables concernientes a la salud. Es
orisha que jams ha ido a la cabeza ni a los hombros de nadie. Una muestra del carcter
misterioso y terrible de Olokun es que habla en el Diloggn por Och Kuarib (16 caracoles
boca abajo), signo que nadie conoce, que no tiene ebb y donde se aconseja tirar agua hacia
arriba en forma de lluvia, porque presagia todos los osogbos del Diloggn. Olokun es
fundamento de babalawo, que slo entregan, adoran y le sacrifican animales. De una forma
que no es posible describir, Ferminita Gmez lo entreg y lo puso en manos de los santeros,
especialmente de la rama de la Pimienta. Posteriormente su culto lleg a las formas ms
diversas de adoracin.
Hay quien no hace la ceremonia del mar y le coloca dos manos de Diloggn, una en el
donde de la tinaja y otra en la tinajita, aadindole exclusivamente un juego de
herramientas, conchas de mar y piedras. Adems, realizaban un ritual llamado bailar la

88

canasta, el cual nos describen as: Una vez preparada la carga de Olokun, todos los santeros
toman la canasta con la mano, balancendola a la vez que cantan:
Sawad Lad Olokun
Sawad Lad Olokin.
Tambin han influido tirar las manos de caracoles al piso y leerlas a quien lo reciba, a
modo de It. Hecho inslito, pues todo tipo de contacto con esta deidad compone slo a los
iniciados en If.
PATTAK DE ORISHA OKO
Obatal tena grandes plantaciones de ame. El ame era fruto sagrado, con poderes
mgicos: en la noche hablaba como una persona y poda hacer hablar a stas durante el
sueo. Obatal necesitaba alguien que atendiera los cultivos, pero tena que ser muy
discreta, porque se hacan mediante una frmula secreta. Como no poda ser fiestero, ni
mujeriego, Obatal se decidi por Orisha Oko, un joven labrador conocido por ser no slo
muy serio sino tambin casto. Fue as que los ames crecieron debajo de la tierra sin que
nadie supiera cmo.
ORISHA OKO
Orisha mayor. Deidad de la tierra, la agricultura y las cosechas. Patrono de los labradores.
Es considerado rbitro de las disputas, especialmente entre las mujeres, aunque en general es
el juez que celebra los juicios y pleitos entre orishas. Es afanoso trabajador, guardador de
secretos y casto, por ms que los testculos le cuelguen hasta el suelo. Asegura la
prosperidad de la tierra y las abejas son sus mensajeras. Las mujeres estriles recurren a este
orisha de la fecundidad. Junto a Ok y a Oggu forma una trinidad responsable de las
cosechas, las lluvias y el fuego interno que hace partir a la tierra y los animales. Es el
responsable de la alimentacin en el mundo, ya que es la tierra misma, el espritu generador
que anima las plantas y los animales. Devora los cadveres que le entrega Yew, aunque
tambin Oy le proporciona cadveres a Babal para Oko. Fue marido de Olokun y siempre
estn unidos (la tierra y el mar). Cont al mundo que Olokun era hemafrodita y por eso se
escondi en el fondo del mar. Se pele con Yemay cuando sta lo sedujo para entregarle a
Chang el secreto de la siembra del ame.
En el Diloggn habla por Eyioko (2). Sus das son el lunes, el martes y el 12 de cada mes.
Sus colores: rojo y blanco. Su celebracin el 22 de marzo.
En Palo se le llama Musilango. En Fon y en Hait: Zaka.
Receptculo:
Fuente plana de porcelana. Sobre la fuente lleva una cazuelita.
En el Diloggn habla por Eyioko (2). Sus das son el lunes, el bien hay una teja colocada
horizontalmente y un arado con parasol, tirado por los dos bueyes.

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Atributos:
El acher, o giro que se utiliza para llamarlo, est pintado con rayas longitudinales en
rojo oscuro y blanco.
Herramientas:
Arado con parasol y bueyes. Todo tipo de utensilios de labranza.
Collares:
Siete cuentas rosadas o lilas y siete azul turquesa plido. Se le puede adornar con corales.
Tambin se utilizan cuentas blancas rayadas de rojo.
Animales:
Paloma, gallo y chivo. Despus del sacrificio se entierran, aunque en otra rama de la
santera los tiran a los tejados.
Comidas:
Todos los frutos cosechados de la tierra. Todo tipo de carnes secas, los ames, los frijoles
y las babosas.
Bailes:
No se sube y, por lo tanto, carece de una coreografa especfica.
Monte (Ewe):
rbol de bibijagua o campana, bejuco colorado, bejuco de conchita, bejuco guarana,
bejuco perdiz, bejuco lechero, bejuco sabanero, bejuco vergajo, boniato, jiba y ame.
Hijos:
Hombres discretos, trabajadores, responsables. No son amigos de fiestas ni mujeriegos.
Se suele recurrir a ellos para arbitrar en disputas.
Catolizacin:
Se sincretiza con San Isidro Labrador. Este santo pas la mayor parte de su vida
trabajando en el campo. Se cuentan muchos milagros en su actividad como labrador e,
inclusive, que algunas veces los ngeles le ayudaban en sus faenas. Fue canonizado en 1622.
Sus imgenes suelen representarlo trabajando en el campo, lo que en la mente del africano
su fusin con la deidad yoruba de las cosechas result muy natural.
PATTAK DE INLE

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Inle era tan bello que Yemay, enamorada, lo rapt y se lo llev al fondo del mar.
Satisfechos sus deseos, se cans de l y lo devolvi al mundo. Pero Inle haba visto los
misterios del mar y conocido sus secretos. Para que no hablara, Yemay le cort la lengua.
Es por eso que Inle habla por Yemay en el Diloggn.
INLE O ERINLE
Orisha mayor. Mdico de la Ocha. Patrn de los mdicos, peces y dueo del ro. Es la
deidad de la economa extractiva o, especficamente, de la pesca y la recoleccin
prehortcola. Es mdico, cazador y pescador. Es andrgino y muy bello. Segn Fernando
Ortiz, puede tomarse como personificacin de la tierra, proveedora del sustento humano. Su
nombre es Inle Ayay y vive en la tierra y en el agua. Es hermano de Abbata, inseparable de
Ochn y se recibe despus de Ocha (despus de hacerse santo). Inle y Ochn se casaron y
tuvieron a Tobas?. Su color es la combinacin del azul y el amarillo. Sus das el viernes y
cada 24. Habla en el 5 y el 7 (Och Oddi y Oddi Och). Su caracol nunca va al piso. Los
hijos de Inle no preguntan con el obi (cocos).
Receptculo:
Una sopera cuya tapa consiste en un plato sobre el que se pone su herramienta. Como
complemente lleva una tinajita en la que va el secreto de Atbata (orisha inseparable de Inle,
algunos dicen que es su hermano, junto a Ochosi). Tiene siete piedras.
Herramientas:
Pedestal en forma de cruz, del que penden, a ambos lados, majaes y pececitos. A lo largo
del eje vertical, en el centro, van enroscados dos majaes. En plata o metal blanco, dos aros,
anzuelo, pita, red y dieciocho caracoles. Secreto: Caracoles, concha y un alambre en forma
de veintiuno (maj).
Collares:
Matips verde oscuro (segn Lydia Cabrera); azul prusia y cuentas de coral.
Ropa:
Se viste de azul, amarillo y blanco; se adorna con caracoles. Tambin de verde marino y
del color de ciertas aguas estancadas.
Comidas:
Vino dulce y panetelas borrachas, pargo, lechuga y berro, boniato y naranja de China,
bolas de calabaza, ame, ek, guayaba, aceite de almendra. Despus de sazonado el
pescado, se cubre con galletas de sal molidas, gofio de maz y salsa de almendra.
Animales:

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Carnero, gallo, paloma, guinea (?). Todos los animales que se le ofrendan tienen que ser
blancos. Se introduce un pargo en el omiero para sacramentar el agua. Antes del lavatorio se
hace una ceremonia en el ro y se ofrenda naranja de China y boniato cocido, y luego se le
da coco. Se echa un gallo al ro antes de la ceremonia en el cuarto.
Bailes:
Ahora se sube pocas veces y se ha olvidado su coreografa. Cuando se baila en su honor,
sus fieles lo hacen algo agachados, en rueda, y mueven la mano derecha de un lado a otro
como apartando las yerbas. Los pasos rtmicos van como en zigzag, imitan con sus brazos
ondulantes los movimientos de los pescadores que bogan en canoa, u otras mmicas de la
actividad laboral.
Aflicciones de las que protege:
Todas las que el ser humano puede adquirir.
Hijos:
Hombres sensatos, discretos y estudiosos. Su desapasionamiento suele tomarse como
frialdad.
Monte (Ewe):
Los mismo de Yemaya: abey macho, abran de costa, abrojo amarillo, alambrilla,
avellano de costa, bejuco guarana, mangle, maran y sacu-sacu.
Catolizacin:
Se sincretiza con el arcngel Rafael, cuyo nombre significa El Remedio de Dios. Es el
jefe de los ngeles custodios y el ngel custodio de toda la humanidad. Es conocida su
historia con Tobas, santo varn, gravemente enfermo de los ojos, que se preparaba para la
muerte. Para emprender cierto viaje que le era necesario, envi a su hijo, llamado como l.
Ya en el camino, el joven Tobas se encontr con el arcngel Rafael que, bajo forma
humana, se prest a acompaarlo. Juntos llegaron hasta el ro Tigris. El joven Tobas baj al
ro para baarse cuando un pez terrible salt de las aguas dispuesto a tragrselo. El arcngel
lo orden que lo agarrase sin temor y le dio instrucciones para que separara el corazn, la
hiel y el hgado para preparar milagrosos medicamentes. Fue as como el joven pudo curar a
su padre de la ceguera, as como a otros allegados, despus de lo cual el arcngel se le revel
como un enviado del Seor.
La sincretizacin de Inle con el arcngel Rafael se explica por su condicin de mdico de
la Ocha y, al mismo tiempo, como patrono de los pescadores. Sin duda, las representaciones
grficas y las narraciones orales determinaron esta asociacin.
Se celebra el 24 de octubre.
PATTAK DE OSAIN

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Osain no tiene padre ni madre. Sali de la tierra como la hierba. Osain la tena cogida con
orula, aunque ste no se meta con l. Osain le haca ik y Orula no saba cmo protegerse
contra tantos trastornos. Por fin se decidi a consultar con Chang para saber quin era su
enemigo. Este le mand a hacer un trabajo con doce mechas de algodn encendidas y doce
odduar (piedras de rayo). Osain estaba en el momento buscando hierbas para perjudicarlo
cuando Orula estaba haciendo este ebb. En cuanto orula comenz a hacer las invocaciones
y a encender las mechas, cay un rayo en el monte y Osain qued preso entre dos fuegos.
Fue as como perdi los miembros y el ojo que le falta. Cuando Orula vio a Osain todo
maltrecho, supo quin era su enemigo.
OSAIN
Orisha mayor. Dueo de la naturaleza y la naturaleza misma. Tiene una sola mano, una
sola pierna, un solo ojo, una oreja grande y una chica, por la que escucha. Es cazador y
clibe. Hay quienes lo tienen como guardin y consultor. Se le asocia con Oggn, aunque
Fabelo estima que se trata de la misma fuerza vegetal interpretada de variada forma por
distintos pueblos. Osain es el dueo de todas las hierbas y matas que tienen poderes mgicos
(ach) y, como tal, es la deidad de la farmacopea. Aunque los ebb pueden estar dirigidos a
propiciar la intervencin de cualquier orisha en particular, la utilizacin de los recursos del
monte siempre hace indispensable la participacin de Osain. El osainista tiene que conocer
profundamente el monte. Esto no slo exige el dominio de las propiedades curativas de las
plantas silvestres, sino inclusive el de las caractersticas de su personalidad, concebida de
manera animista y antropomrfica. Tambin debe saber el tributo que exige osain para que
las plantas recogidas no pierdan su ach. A Osain le gusta mucho fumar y tiene la
desconcertante costumbre de aparecerse a los trasnochadores para pedirles fuego.
Su nombre completo es Osain Oguenegui Aguaddo Kuni-Kuni, aunque tambin se le
conoce como Osain Agguchuiye. En Fon se le llama Aroni. En Hait, Ossangue y Loko. En
Arar es Gurunfinda; tambin en Palo. En Kimbisa es Sindaula Ndundu Yambata Butan
Seke. En la Regla de Palo se le llama osainistas a quienes reciben a Osain. El hecho de que
alguien sea osainista no quiere decir que Osain sea el ngel de su guardia. Los osainista no
tienen que tener santo asentado. Sus nmeros son 6-7, 7-6: Obbara Oddi y Oddi Obbara, y
otros. Su color es el verde. Su da el viernes. Su procedencia: Oy, Yes y Tkua.
Receptculo:
Giro colgante con cuatro plumas, carapacho de jicotea, tinajas de barro con tres piedras
del monte. Congos: Jicotea. Se saca a los doce das para fortalecerlo. Secreto: Tiene la
fuerza de la Ocha porque las hierbas le confieren el poder y el nimo requerido a las piedras
para la consagracin. Vive junto con Chang; come todo lo que l come. Puede ir en giro o
en jicotea, o cazuela muy semejante a la de los mayomberos. Contenido: Tierra de las cuatro
esquinas, tierra de bibijagero, de la casa (puerta), polvo de todos los palos duros, de la
cabeza de gallo, codorniz, jocotea, pjaros que hablen, tojosa, limalla, precipitado, azogue,
cuatro anzuelos, bibijagua, monedas de plata, oro, aguas de ros, pozos, manantiales,
arroyuelos, mar, etctera. (Si fuera un Osain de Yemay, plumas de gallo y piedras de mar.)
Osain: domina los vientos y lleva Nfumbe.

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Comidas:
Chivo, jicotea, gallo, grifo y pjaros que hablan.
Aflicciones de las que protege:
Es capaz de alejar a la Ik (muerte). Quizs por eso se usan hierbas, polvos y otros
elementos naturales para alejarla. Odos y ojos. Calentura.
Hijos:
Equilibrados y maduros. Su percepcin de la vida nuca es dogmtica o convencional sino
realista y pragmtica. No permiten que sus emociones influyan en su certero juicio sobre los
hombres y los acontecimientos.
Catolizacin:
San Jos (marzo 19); San Benito (marzo 21); San Antonio Abad (enero 17); San Silvestre
(diciembre 31). En Kimbisa, San Ramn Nonnato.
Habitualmente se sincretiza con San Silvestre y San Antonio Abad. Silvestre fue hijo de
un noble romano que lleg a Papa tempranamente, debido a la muerte de varios de sus
predecesores en la silla de San Pedro. Es probable que su propio nombre haya permitido
establecer asociaciones con Osain, el dueo de la naturaleza.
Antonio Abad naci en Egipto, de padres cristianos. De joven reparti sus bienes entre
los pobres y se march al desierto a hacer penitencia. Se dice que all el Maligno lo someti
a todo gnero de tentaciones dejndolo medio muerto. Posteriormente se encerr en un
castillo durante veinte aos. Su aislamiento del mundo le permiti mantener una perfecta
castidad y su vida de ayuno y abstinencia sexual le permiti llegar a los ciento cinco aos,
aunque si merece la pena o no llegar a tan avanzada edad bajo ese rgimen, sin duda sera
muy discutible para los yorubas. De cualquier forma, su representacin viviendo aislado de
la sociedad y acompaado slo de animales salvajes, ayud a establecer su asociacin con
Osain. San Antonio Abad es el Patrn de los enterradores.
PATTAK DE IROKO
En los principios del mundo, el cielo y la Tierra tuvieron una discusin. La Tierra arga
que era ms vieja y poderosa que su hermana el cielo: Yo soy la base de todo, sin m el
cielo se desmonorara, porque no tendra ningn apoyo. Yo cre todas las cosas vivientes, las
alimento y mantengo. Soy la duea de todo. Todo se origina en m, y todo regresa a m. Mi
poder no conoce lmites.
Oba Olorun no respondi, pero hizo una seal al cielo para que se mostrara severo y
amenazante. Aprende tu eleccin, dijo el cielo mientras se alejaba. Tu castigo ser tan
grande como tu arrogante orgullo.

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Iroko, la ceiba, preocupada, comenz a meditar en medio del gran silencio que sigui al
alejamiento del cielo. Iroko tena sus races hundidas en las entraas de la tierra, mientras
que sus ramas se extendan en lo profundo del cielo .Iroko comprendi que haba
desaparecido la armona y que el mundo conocera la desgracia. Porque hasta ese momento,
el cielo haba velado sobre la Tierra para que el calor y el fro tuvieran efectos benvolos
sobre las criaturas del mundo. La vida era feliz y la muerte vena sin dolor. Todo perteneca
a todos y nadie tena que gobernar, conquistar, ni reclamar posiciones. Pero la enemistad del
cielo lo cambi todo. No llova y un sol implacable lo calcinaba todo. Lleg el tiempo de los
sufrimientos y la fealdad apareci sobre la Tierra.
Una noche la angustia y el miedo hicieron su aparicin. Luego llegaron todas las
desgracias. Toda la vegetacin desapareci y slo Iroko permaneci verde y saludable
porque, desde tiempo inmemorial haba reverenciado al cielo. Iroko les daba instrucciones a
aqullos que podan penetrar el secreto que estaba en sus races. Entonces stos
reconocieron la magnitud de la ofensa y se humillaron y purificaron a los pies de la ceiba
haciendo ruegos y sacrificios al cielo. Muchos mensajeros fueron enviados al cielo, pero
ninguno pudo llegar a l. Slo Ara-Kol (el aura tiosa) consigui trasmitir las splicas de
los hombres a lo alto. El cielo se conmovi y grandes lluvias descendieron sobre la Tierra.
Lo que quedaba vivo en la Tierra se salv gracias al refugio que les ofreci Iroko. Luego
volvi a reverdecer, aunque nunca regresaron los das felices del principio del mundo. El
cielo ya no era enemigo, pero permaneci indiferente. Iroko salv a la Tierra y si la vida no
es ms feliz, la culpa hay que echrsela al orgullo.
IROKO
Orisha mayor. Vive en le follaje de la ceiba. Es santo varn y viejo. Aunque algunos
creyentes lo tienen por hembra. Su mujer es llamada Abomn y su hermana se llama Ond.
Como se sabe, la ceiba es un rbol muy venerado entre africanos, chinos y cubanos.
Segn algunos, es un camino de Obatal y se habla con l , cuando se est frente al rbol. La
ceiba es el tronco o bastn de Olofi. A Iroko se le sacrifican toretes que no hayan apareado.
Son paseados alrededor del tronco por los santeros que llevan velas encendidas mientras le
sacrifican gallos, gallinas, patos de la Florida y guanajos blancos. Todos los meses se le
ofrendan pollos blancos. Se puede decir que todos los orishas van a la ceiba y que a todos se
les adora en la ceiba.
Los negros de ascendencia conga llaman a la ceiba Munanso Nsambi (rbol casa de
Dios); Nkunia Lemnn, Nkunia Mabngu, Nanguem Ngandu, Naribe, Snda, Nfmbe y
Fumba (muerto). Los negros de ascendencia yoruba le llaman Arabb, Iroke, Eluwere,
Asab: tambin Iggi-Olorun (rbol de Dios). Nombre en Fon: Loko. Nombre en Hait Papa
Loko.
Iroko se baila con un bastn revestido de collares y una escoba adornada cuyas cuentas
son rojas y blancas.
Algunos dicen que para lograr un hijo hay que hacer rogacin al pie de Iroko, pedrselo
todos los aos y, si lo concede, llevarle un carnero en pago. Pero hay que hacerlo, porque
Iroko castiga implacablemente al que se olvida de la gracia concedida, como le pas a

95

Erubb. Era una vendedora de frutas que le prometi un carnero a Iroko si le conceda un
hijo. Iroko la complaci con una hija, pero Erubb no cumpli su promesa. La nia creci y
un da pas junto a Iroko con su madre, y sin que sta se diera cuenta, se par frente al rbol
y se puso a jugar con la hierba. Sbitamente la madre oy un grito y, al regresar corriendo,
vio que la nia estaba hundindose en la tierra, mientras la ceiba agitaba sus ramas
extraamente. La madre se cans de llorar y suplicar, pero Iroko no le hizo caso y se trag a
la nia.
Iroko habla a travs de los ddunes 10-2, 10-4, 10-5 y 10-11. Es un camino de Obatal,
que impulsa los buenos y los malos deseos. Deidad del caminante, segn Angarica (Manuel
del Oriat) se recibe a travs de Obatal.
OLOS
Olos. Orisha menos. Duea de los lagos. Es deidad benefactora, hermana del cuerpo de
Yemay y tambin hermana de Olokun y su esposa. Es bondadosa con los pescadores, a
quienes ayuda para que su captura sea abundante. Tambin los protege de accidentes y de
problemas con los caimanes, que ella respeta mucho. Se le sacrifican gallinas, ovejas, chivas
y otros animales. Generalmente sus ofrendas se dejan a la orilla de los lagos o en las
cinagas y se supone que los caimanes se la trasladen. Vive en el lecho de los lagos. No
sincretiza. No tiene pattak.
OLOSA
Olosa. Orisha mayor. Su culto ha cado en desuso desde el siglo XIX. Se le tena por la
deidad de las casas y se representaba con un palo o una espada que se colocaba en la entrada
del hogar y garantizaba su proteccin. Es posible que los esclavos hayan abandonado su
culto a pesar a vivir en los barracones, y optan por el de Eleggu, considerado ms
poderoso.
ARONI
Aroni. Orisha meno. Su culto ha cado en desuso desde el siglo XIX. Era descrito como
un enano con cabeza y cola de perro, y con una sola pata. Infunda espanto, pero quizs por
eso mismo le tomaban inmediatamente cario las personas de corazn valeroso, que no
escapaban de su presencia. El les enseaba los poderes secretos de las plantas.
ORI O ER
Ori. Orisha personal. Encarnacin del espritu que reside en la cabeza de cada individuo.
Los orishas suelen tener muchos hijos entre los hombres, pero ste no es el caso de Ori o
Er. Es deidad exclusiva de cada persona, la que escoge su destino en el cielo, en presencia
de Orula. Aunque los lineamientos fundamentales de este destino son inalterables, la fe y la
consulta regula con los orculos de la Ocha y de If pueden ayudar a conseguir una vida
razonablemente feliz.
OGGN

96

Oggn. Orisha menor. Secretario de Odda y Allguna. Dueo de la guataca. Forma una
triloga con Odon y Obgoni. Vive junto a Obatal. En la consagracin de un nuevo If, el
babalawo padrino coloca los diecisis collares de la adivinacin en la concavidad de una
guataca (sin cabo) y de ah los pasa a las manos del nefito, hijo de If, como un rito
religioso que simboliza el traspaso del secreto a las manos del nuevo babalawo.
AYANA
Orisha menos. Es un ro secreto en frica que se ha deificado.
AJ
Orisha menos. Su culto ha cado en desuso desde el siglo XIX. Se deca que llevaba a los
nios entre los tres y los nueve aos para instruirlos en los secretos de las plantas
medicinales. Aj era la esposa de Olokun y, quizs por ser la duea de numerosos secretos
curativos, tena un carcter prepotente y discutidor. Como consecuencia de una de las
frecuentes peleas con su marido, se vio obligada a abandonar la casa. Fue entonces que
Yemay, ms hbil en el trato con los hombres, se fue a vivir con Olokun y ocup su lugar.
Aunque posteriormente Aj hizo todo lo posible para recuperar su amor, ya no le fue posible
conseguirlo. Y es que a una mujer peleona no la soporta ni el mismsimo Olokun, ni la
quiere guardar por ms que se mdico de la Ocha. Es probable que por su aficin a las
discusiones se le represente viajando en un torbellino, o se le identifica con el torbellino
mismo.
CHUGUD (SEGUDU)
Orisha menor. Pariente de Echu. Difiere de los dems orishas en que se le utiliza
solamente en ocasiones especiales. Era ms popular en el siglo XIX que hoy. A estos efectos
hacen con arcilla la pequea imagen de un ser humano y se le adorna con caracoles. Mezcla
la arcilla con algunas yerbas estimulantes y la preparan mgicamente, hasta que se lea lleva
al estado del orisha Chugud. Ahora ha sido dotado de fuerzas sobrenaturales y es capaz de
infligir castigo a la persona cuya ruina se desea. Se le acreditan poderes de movimiento y se
cree que puede ser enviado de noche a cumplir misiones. El mensajero de Chugud debe
permanecer despierto mientras la misin se est efectuando, porque si se duerme, el
maleficio deseado pudiera caer sobre su propia cabeza: Chugud regresara inmediatamente
y podra llegar a matarlo. Tan pronto como pasa esta situacin y el propsito se ha cumplido,
Chugud deja de ser considerado como orisha y es destituido.
AYA
Vive en las races de la ceiba. Hermana de Oy. No se asienta pero se nombre cuando
Oy baja, cantndole a su hermana: Abeokuta mofi Aya. Esto se baila con una marcha.
Aya prohbe el matrimonio y se parece mucho a Chang. Se le da comida en una mesa con
mantel y flores.
Se le llama y saluda al pie de la ceiba.
BOROM

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Orisha menor. Vive en los desiertos. Convive con Obatal y representa los huesos: lo que
queda de un ser humano despus de muerto. Se dice que fue marido de Yew y que
asombraba por su sabidura. Tambin se dice que es el secreto de Yew y su mensajero.
Hablan en oddun por el 10, offun lorobi. (Cuando sale este oddun puede recibir Oduda,
Borom, Nan y Orula, pero hay que recordar que cuando sale el 10 con el 5 no es posible
hacerle santo.) Vive en una tinajita pintada de rojo y taladrada. Lleva ocho otaes y una mano
de caracoles. Come gallo blanco, paloma y guinea.
Borom (o Brom) y Brosia, en If, son los guardieros de Oduda.
VOCABULARIO COMENTADO
Al tratar con vocablos originarios de frica y afrocubanos, todo investigador se
encuentra con el obstculo todava no resuelto de la grafa. Este acervo complejsimo y
trascendente, con el cual convive la poblacin de Cuba, se conserv de odo, gracias a la
transmisin oral de generaciones que afrontaron el desprecio de la cultura oficial durante la
esclavitud primero, en un dilatado forcejeo discriminatorio despus, y los estudiosos de
estas cuestiones no siempre coinciden en la grafa del vocabulario, incluso de los nombres
propios de orishas. Hemos acotado, a partir de una lectura distanciada pero con la obligada
empata, los trminos que pueden ofrecer dudas para el lector no iniciado. Quedan fuera,
salvo precisiones indispensables, los nombres de los Orishas cuya leyendas, atributos y
virtudes estudia la autora.
La Notable incidencia de muchos de esos vocablos en la vida cotidiana de Cuba, sus
implicaciones en aspectos definitorios de la cultura cubana, les atribuye un inters que
supera la simple documentacin para mejor comprender lo ledo. Por eso hemos recabado la
ayuda de la autora para que el vocabulario resultara enriquecido con comentarios. Ella ha
extrado de sus ms recientes investigaciones sobre los mismos temas, y de su gran
autoridad y conocimiento, elementos que el lector posiblemente agradecer.
EL EDITOR

Abik: Espritu viajero que encarna en nios y los hace morir prematuramente. Se dice
de nios que teniendo ese espritu encarnado no mueren, pero son portadores de cierta
jetatura que puede ocasionar la muerte prematura o el no nacimiento de sus futuros
hermanos. Se les somete a ceremonias para sacerles el maleficio. Suelen ser nios
enfermizos o raquticos. Cabrera (Anag, p. 160) recoge la expresin: Ik be (Ik bi): el
nio que viene para acabar con toda la familia. Por extensin, de personas no bien
intencionadas, roosas o envidiosas se dice: Es un abik, aunque est claro que en ese
caso se usa en sentido metafrico.
Ab faca: Manilla (idd) consagrada a Orula que le entregan al iniciado al recibir a este
orisha. [Ver: Recibir el santo.]

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Abuela de santo: Al hacerse santo (nacer en la religin), se adquiere una familia. As,
el padre de santo del padrino, viene a ser abuelo del recin iniciado. La abuela es la
madre de santo del padrino.
Ach: Gracia, bendicin, virtud, palabra. Tambin: alma (de algo, su virtud). Se dice de
los atributos del santo o que radican en ellos. Tiene muchas variantes en las ceremonias
inicacas, pues es la bendicin del orisha colocada en distintas partes del cuerpo del nefito.
El ach en esa ocasin, es la saliva, el aliento y el tacto del santero (o le llegan a travs de
ellos). Ach to: as sea; equivale al amn de otras religiones. Se dice ach de Orula a los
polvos (yef) que se utilizan en las ceremonias de If.
Acher: Giro pintado para la ceremonia de santera, consagrado al orisha que se festeja
o invoca. Tambin se dice de otras sonajas. Acher denomina a los instrumentos de la
orquesta (o conjunto) de giro que toca en la ceremonia y que constituye el beneplcito de
Ochn.
Acho funfn: Gnero blanco.
Addim: Ofrenda sencilla de comida al orisha: Un poquito de cada cosa.
Afoch: Polvos mgicos para embrujar o hacer maleficio.
Afochech: Hacer o echar polvos de brujera. Vulgarmente suele decirse: Le echaron un
polvazo y los entendidos saben que el hicieron un dao o maleficio.
Agbebe Abanico que utilizan deidades que son reinas: Yemay y Ochn.
Aggun: Limpieza, exorcismo. Tambin: plato.
Agogo: Campana. Tambin: guataca; reloj.
Aggon: Cascabeles (tambin: chaguor).
Agguon: Mueco de madre; pepona. Segn Cabrera (Anag, p. 38), significa, adems,
espejo. Y agrega: Agguona Ki ibo ogguana, dice el babalocha al entregarle al consultante
la cabecita de mueca que acompaa al caracol que recibe el nombre de Ibo, advirtindole
que debe retenerlo, uno en cada mano, bien cerradas, mientras l saluda y pregunta.
Agutn: Carnero. Se ofrenda a Chang para alabarlo.
Agutan: Oveja.
Aj: Manojo de varillas de palma de coco o de corojo que en la ceremonia se usa como
escoba o sacudidor. Tambin: agua, giro. Se dice aj preferentemente a la escoba de San
Lzaro.
Akar: Uno de los espritus que se manifiestan como la Muerte.

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Akuara (akuaro): Codorniz. Se da de comer a Chang, Babal-Ay. Segn Nicols

Angarica, la codorniz se le da a todos los santos porque viene a ser un ach y es la ms
fresca de todas [las aves].
Alam: Remo.
Alaroy: Conversacin, rezo. Tambin: revolucin, movimiento. Es uno de los nombres
de Eleggu.
Ala aroy: Polemista, enredador.
Aleyo: Creyente, pero no iniciado. Segn Fabelo (Lengua de santero p. 14): invitado
incrdulo.
Amal: Comida a bese de harina de maz y carnero. Tambin guiso de quimbomb. Se
cuenta que en un guiso de quimbomb con harina amal il entreg Obba una oreja a
Chang creyendo alabarlo (segn le orientara con picarda Ochn), pero slo gan su
repudio. [Ver pattak de Obba.]
Amarre (amarrar): Embrujo hecho para impedir la fuga o abandono de alguien por quien
se siente afecto. Ortiz indica (Nuevo catauro de cubanismo, p. 44) que: Las mujeres acuden
con frecuencia al brujo para conseguir amarrar al marido o al hombre de sus anhelos. Es un
trabajo de santera en ocasiones muy elaborado, otras muy simple, cuyas variantes
amenizan el folklore oral cubano. Los hay verdaderamente repulsivos, pero siempre con un
carcter picaresco, de implicaciones erticas. Los interesados suelen echar determinadas
sustancias en el caf que ofrecen, o hacen el amarre con ropa usada por la persona que
desean retener, luego de una complicada mezcla de artesana y rezos.
Ano Buruk (Unlo Buruk): Que se vaya la enfermedad, que se vaya.
A: Tambor. A es el orisha que vive dentro del tambor bat, su fundamento o
misterio. Esta deidad se consagra slo por If. [Ver: If.] Una de las ceremonias importantes
del Iyaw es la presentacin al orisha A cuando hacen ofrendas a los tambores bat. (La
msica de esos tambores y la sabidura que requieren constituye uno de las regiones ms
complejos y ricos del mosaico sonoro de Cuba).
Apot: Tinaja. Desde siglos anteriores, a Olokun se le colocaban sus piedras de
fundamento en agua de mar, dentro de una tinaja. Tambin a Ochn (en ese caso: agua de
ro). Se dice que Aggay va en un lebrillo hecho de barro. En el siglo XIX todos los santos
iban en potiches de barro. Antes, en giros.
Ara Kol (Ib Kol y Kol Kol): Aura tiosa. Para los creyentes la tiosa es sagrada
porque lleva las invocaciones, mensajes y peticiones a Olofi, la deidad suprema. [Ver:
Ochn Kol Kol.]
Arabb (Ayabb): Orisha que reside en la ceiba (Iroko).

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Aroy: Debate, trastorno, alboroto, revolucin. (Se refiere a Eleggu.)

Arub (Arugb): Anciano.
Asiento de orisha (asentar el santo): Ceremonia de consagracin de un orisha.
Atan: Vela de cera. Atan melli: las dos velas de una rogacin.
At (Opn If): Tablero que se utiliza en la ceremonia para bajar a Orula y, tambin, en
el ebb de tablero.
Aw: Sacerdote de If. Tambin: plato o vasija que contiene el secreto o misterio
escondido del orisha. Otras acepciones: misterio, lucero, escondido, ceiba, piel cutis, jicotea
que posee un misterio (y se esconde). (Cabrera, Anag, p. 66)
Babalocha: Padre de santo. Aqul que inici a otro, lo cuida, orienta y atiende en la vida
religiosa, pero tambin lo aconseja en la vida normal. Bab: padre; ocha: santo.
Babalawo: Sacerdote de If, que adivina segn este mtodo y tiene ahijados dentro de
la religin.
Bajar el santo: Ocurre en diversas ceremonias, pero sobre todo cuando alguien va a ser
posedo por un orisha en la ceremonia de asentar el santo. Todos los santeros rezan y
cantan para que las vibraciones del orisha tomen posesin de la cabeza del Iyaw y le
entregue su ach.
Bopa: Aro. Atributo de Yemay.
Caballo (Omo orisha): El que es medium de un orisha. Le sirve, lo adora, el santo lo
monta o posee y a travs de l acta.
Camino (del santo): Avatar, historia, faceta. [Ver: Pattak.]
Canastillero: Originalmente eran escaparates del siglo XIX que se adaptaron para colocar
los receptculos de los orishas y sus atributos. En la actualidad se utilizan formas muy
variadas, segn las posibilidades de los creyentes, aunque todos tratan de darle lo mejor al
santo y as recibir sus bendiciones y gracias. Algunos canastilleros semejan los altares
catlicos, por la continuada interrelacin entre la religin europea y la africana en tierra de
Cuba, que devino religin afrocubana.
Carga del santo: Atributos del orisha, que estn guardados en su receptculo: piedras y
caracoles mgicos.
Casas de Ocha (cosas de Santo o de Santera): Casa templo donde existen personas
dedicadas al culto de la santera, sus prcticas y ritos. En esas casas establecidas se inician
nuevos adeptos.

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Cauri: El molusco gasterpodo (Ciprea Moneta) cuya concha sirvi de moneda en varios
pueblos de frica En la Santera cubana el cauri tiene una connotacin mgica. Es el caracol
que se utiliza para adivinar en el sistema de Diloggn. De acuerdo a como cae (bocabajo o
bocarriba), se lee la letra u oddun y el oficiante comunica al consultante su buena o mala
suerte y el pattak referencial del cual extrae, a manera de moraleja, las enseanzas que
ayudan a actuar en la vida.
Cazuela: Receptculo donde viven fundamentalmente, si es de hierro, los orishas
Oggn y Ochosi.
Chaba: Metal. Tambin pulsera de cadena de metal que usan los hijos de Ochosi y de
Oggn como brazalete. (Cabrera, Anag, p. 87.)
Chileku: Llave. Cabrera (Anag, p. 91) recoge el vocablo Chilekon con la aceptacin:
abre la puerta, de explcita relacin con llave.
Coid (Koid): Pluma de loro. Tambin se conoce como Tiara. Gorra de asiento
iniciacin bordada con caracoles y adornada de plumas de loro, que ostenta el Iyaw y que
representa a un orisha en la ceremonia. (Cabrera, Anag, p. 190.)
Comedero: (Vulgarismo.) Receptculo donde se alimenta al santo.
Comer (dar de comer al santo): Sacrificios de animales (de cuatro patas o de plumas),
ofrendas de comida, dulces, bebidas que se le hacen al orisha. La sangre de los animales
sacrificados se le echa directamente a la piedra (de la fundamento) y los creyentes suponen
que sus vibraciones la mantiene viva. Se oye la expresin: Alimentar al santo.
Corona (de un orisha ser): Lo que le da realeza al orisha. Ejemplo: Ochumare es corona
de Yemay: el arcoiris (ochumare) nace o muere en el mar (Yemay).
Cruzado (el santo): Cuando santos de distintos orgenes se identifican en el sincretismo.
Dakoduro: Ancla. Uno de los atributos de Yemay.
Diloggn: Sistema de adivinacin a travs de caracoles: El santero tira diecisis
caracoles, pero est autorizado a leer slo doce. Del trece en adelante manda al visitante a
que se registre con un Babalawo. Cuando cae el trece (Metanl), es la maldicin de
Babal Ay porque se neg a cumplir las leyes del pueblo yoruba y los sabios lo echaron y
le cosieron a la lengua los trece caracoles para que no hablara ms. Las letras del Diloggn
son, segn los caracoles que caigan bocarriba: Ocana (1), Eyoko (2), Oggund (3), Irosun
(4), Och (5), Obbara (6), Odd (7), Eyonle o Yeunle (8), Os (9), Ofn (10), Ojuan
(11), Eyinl (12). Los que no lee el santero: Metanl (13), Merinl (14), Marunl (15) y
Meddiloggn (16).
Dimanga: En Mayombe (congo): escribano.
Ebb: Trabajo de santera. Ceremonia de ofrenda, o de sacrificio, o de purificacin. Los
Paraldos son ebbos para quitar la muerte, espritus enviados u oscuros. Los ebbos son

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para refrescar, cumplimentar, enamorar a los orishas en cuestiones ms sencillas, desde un

bao con yerbas, flores, hasta poner dulces a las deidades. Esos trabajos van dirigidos al
bien y no son compromisorios; tampoco se tiene que estar iniciado en la religin para
hacerlos.
Egbad (Egguad): Originarios de una tribu de la costa occidental de frica, Segn Ortiz
(Los negreros esclavos) es un importante pueblo yoruba. Charles Dennet los denomin
egbad.
Egb: Torbellino. Segn Cabrera (Anag, p. 120) tambin es hacer bien, un favor o
merced. Segn recoge, al orisha se le pierde: Egbe mi Baba: Bendceme, Padre.
Eggun: Espritu, nima de los muertos. El espritu de los muertos que nos rodean porque
no se han elevado. Orisha Ik en el momento de la muerte, cuando te viene a buscar. Ara
On: cuando el espritu, ya cumplimentado su tiempo como Eggun, se eleva a reencarnar.
Otras acepciones (Cabrera, Anag, p. 104): espina, manigua. Egungn: hueso, esqueleto.
Ekine (Ikine): Nuez de palma o de kola. Es el receptculo y representacin (o fundamento
de Orula en la tierra. Se utilizan en nmero de diecisis a veintiuna (segn la tradicin de la
casa de santo a que se pertenezca) para bajar a Orula en el sistema adivinatorio ms
complejo de If.
Ek: Tamal de maz. Ek lemba: cazuela de (con) ek. Se ofrenda a Ochn, Chang y
Eleggu. Se hace: maz tierno rallado, miel de abeja, harina de maz seco y granos de maz
tostado. Todo envuelto en hojas de pltano. Se asa al carbn.
Ekuele: Cadena de ocho cocos o trozos de carapacho de jicotea que se utiliza en el
sistema adivinatorio de If. Todos los das, al levantarse, el Babalawo se tira el kuele
para saber que debe hacer durante ese da. En la ceremonia, segn como caen los cocos,
hablan las letras que rigen las partes de su cuerpo, del universo, y todo lo que se muere en
la tierra o en el mundo de los muertos. [Ver: Oddun.]
Ekr: Comida que suele ofrecerse a los orishas. Se hace: frijoles de carita pilados y
machacados. Se echan en cazuela honda con bastante manteca sin sal, a fuego muy lento de
brasas de lea (preferiblemente de mangle) y, con cuchara de giro o de madera, se revuelve
hasta tener consistencia y se coloca en hojas de pltano como si fuera tamal y se cocina en
bao de Mara. Segn Cabrera (Anag, p. 106): sazonados, pero sin sal, es ofrenda a
Obatal; con ail, a Yemay; con azafrn, a Ochn; con bija, a Oy.
Elegn: Elegido por el santo, al cual posee (monta) en la ceremonia y a travs del cual
se expresa.
Elekes: Cuentas del collar y el collar mismo. Eleke orisha: collar de santo. Elekese:
collar de cuentas grandes.
Ell (Ey): Pescado. Tambin (Cabrera, Anag, p. 132): dotacin de esclavos de un
ingenio; tatuaje, marca de la nacin a la que perteneca en frica.

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Entregar el santo: Cuando el iniciado recibe el santo en su casa (il), antes lo ha

recibido en el templo o casa de Ocha. Se lo entrega su padrino, mediante una ceremonia.
Ern: Semilla que semeja una cola de alacrn. Con el Ikol y Osun es uno de los secretos
que se ponen en la cabeza del nefito en la ceremonia de asiento. Tambin (Cabrera, Anag,
p. 122): boca.
Eur melli: Dos chivos. Eur od: chivo capn.
Ewe: Monte, yerba. Las yerbas y palos del monte son imprescindibles en las ceremonias
de santera. Antes de entrar al monte, el creyente paga el derecho y antes de agarrar
cualquier yerba o palo, tambin paga el derecho a la tierra (Ochaoko), a la deidad del
monte (Osain).
Fifi oc: De la ceremonia iniciatoria. Se dice fifi al acto de poner con un pincel las pintas
de color en la cabeza del Iyalocha o del Babalocha en la iniciacin. Fif ocn osu es,
literalmente: Poner el corazn en la pintura. Los colores corresponden a los orishas:
blanco (Obatal), azul (Yemay), amarillo (Ochn) y rojo (chang). En el crculo del centro
va el color de la deidad que la persona va a recibir. El rito se hace moyugbando (rezando) a
los orishas correspondientes.
Fifeto: Lavoratorio del santo mientras se implora que todo sea para bien, que aporte salud
y sea de la gracia del orisha. [Ver: Lavar el santo.]
Fundamento: El receptculo del santo, que permanece dentro de la sopera (Obatal,
Ochn, Yemay), de la batea de cedro (Chang) el lebrillo (Aggay), la tinaja (Olokun), las
dos tinajitas (Los Ibeyis). Todo en el canastillero o en el piso, segn el orisha de que se
trate.
Gemilere: Fiesta profana que se les da a los santos. Los asistentes bailan, comen y
toman. No se hace con los tabores bat.
Hablar por el nmero (del Diloggn): Cuando se tiran los caracoles, dar la explicacin
de las letras que salen y sus significados. Dicen lo que le est pasando, le pas o le va a
pasar al consultante y las recomendaciones apara conducir sus actos. Suele escucharse que
determinado orisha habla por determinado nmero.
Hijo de santo (Om ocha): El que hizo santo bajo la advocacin de determinado
orisha, es su hijo. El santo (de cabecera), se dice, est en su cabeza. De acuerdo a si es
macho o hembra, tiene, adems, una madre o un padre. Por ejemplo: si es hijo de Chang,
puede tener como madre a Yemay u otro orisha hembra.
Iba: Desendole lo mejor en el ms all.
Ib: Ro. Se subraya la vinculacin del ro con Ochn cuando se la nombre Ib Aku o
Ib Akuara, que la representa en la confluencia del ro con el mar. Otros de sus nombres:
Ib A (reina de los tambores) a Ib Ay (duea de los caracoles). (Cabrera, Anag, p. 149)

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Idd: Manilla consagrada.

If: Complejo sistema adivinatorio regido por el orisha Orula, que da nacimiento a todo
lo que rige el mundo, las leyes de la naturaleza, el cuerpo humano con sus virtudes y sus
defectos, el presente, el pasado, el futuro y el mundo extracorpreo. En If, segn sus
seguidores y creyentes, nacen todas las religiones y creencias, regidas por diecisis oddun
(letras), que llaman melli. Oddunes de If y del Diloggn, lneas comparativas:
If
Eyogbe
Oyekun
Iwore
Odd
Iroso
Ojuani
Obbara
Okana
Oggund
Os
Ik
Otrupo
Otura
Irete
Och
Ofn

Diloggn
Eyeunle
Eyioco
Marunl
Odd
Iroso
Ojuani
Obbara
Okana
Oggund
Os
Merinl
Eyinl
Metadiloggn
Metanl
Och
Ofn

(Segn Cabrera [Anag, p. 152]: If es el gran orisha de la adivinacin, hijo de

Obatal, consejero de los dioses y de los hombres.)
Poco divulgado es un estado dentro de las variantes de If. Co f: el grado ms
alto a que puede llegar la mujer en If, el sistema adivinatorio por excelencia, al
que slo pueden pertenecer hombres consagrados. El Co f convierte a la mujer en
Apeteb o ayudante, cuidadora de If. Pero existe otra categora: Apeteb Yef,
otorgada en ceremonia secreta y por el oddun que le venga al Babalawo que est
haciendo If: se casa con l y le levanta su Orula, que los une de por vida,
pues ella ser duea y seora de ese If.
Ika: Maleficio.
Ik: Signo de If. En Ik nacen el hechizo, la brujera, la serpiente, el brujo y la maldad.
Es signo del fuego. En l nacen tambin los blancos, las piraguas, los muelles, las anclas. En
l, segn los iniciados, se crearon las costillas y las clavculas. Este oddun marca la apertura
del comercio. Lo rige el plante a Marte y su da es el martes. Sus colores: negro, rojo y azul.
Orishas que hablan por Ik: Osain, Orula, Oggn, Yemay, Obatal, los Ibeyis, Chang,
Nan Buruk, Najuero e Iroko. Algunos de sus refranes: El giro cae al agua y no va al
fondo. Todos los rboles se secan y el bamb no. Gracias al bote lleg la riqueza.
Ikine: Ver Ekine.

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Ik: La muerte. Ik ain: muerte por fuego; Ik aray: muerte por maldad (o brujera);
ik lay: muerte por accidente de trnsito; Ik on: muerte a golpes; Ik op: muerte en
reyerta callejera; ik m o la: escap de la muerte. El orisha Iki es adorado en If. Es el
momento en que la deidad se le aparece a alguien para comunicarle que su viada en el
plano tierra ha terminado y le extiende la mano para acompaarlo. Relaciones: ikubar:
revolver; Ikuloy: tumba; oketa: los restos del difunto.
Il: Casa, habitacin. Tambin: tierra. Il igu e il lajer: el monte, donde radican las
yerbas pertenecientes a los orishas. Las variantes de vocablos combinatorios con il son
muchas, sealando la casa o residencia de cosas, personas, animales y dioses.
Il bat: Tambor bat. Los tambores bat estn consagrados por el orsisha A (que es el
secreto que llevan dentro). Son tres: el ms pequeo, Oknkolo y tambin Omel, el
mediano o segundo, Itlete y tambin Omel Enk; y el de mayor tamao Iy, como La
Madre. Los tamboreros tienen que estar consagrados en A y a travs del ach de ese
orisha, son capaces de adivinar, mientras taen, cuando un santero entra en el toque, qu
orisha tiene asentado y cambiar el ritmo de su toque para saludar a esa deidad
Supuestamente los bat, antao, se tocaban de doce del da a seis de la tarde, pues no deben
ser tocados despus que se pone el sol, aunque ahora se taen de cuatro de la tarde a nueve
de la noche cayendo en irreverencia hacia la liturgia de los ancestros. Los bat van
adornados con delantares (bant) bordados con cuentas, caracoles y figuras alegricas de su
dueo, el orisha Chang. Or die a Ko of soro: Noche poco a, no quiere hablar.
(Fabelo: Lengua de santero, p. 39)
Iraw (Iraw): Estrella Arcoiris. Cometa. En santera existe una estrella con cola de
cometa (iraw) que se pone en la sopera [ver Lebrillo] con las piedras de Aggay. Slo
tienen derecho a tener iraw los hijos de Aggay, es una expresin recogida por Cabrera
(Anag, p. 169)
Ir a la cabeza (o los hombros) de alguien: Los santos que se pueden asentar o que se
reciben en la cabeza o en los hombros de alguien. Hay orishas que por su fuerza no
pueden ir a la cabeza y se entregan en los hombros durante la ceremonia de iniciacin.
Por ejemplo: Aggay, que es el centro de la tierra, los volcanes en erupcin, no puede ir a
la cabeza porque trastornara a la persona. Pasa tambin con Olokun, que son los misterios
del fondo del ocano.
Irof: Tarro de venado que se usa en la ceremonia del Tablero de If. Con l se toca el
tablero llamado la atencin de los oddun. [Ver: Ordun]
Iroko: La ceiba. Nombre de un orisha. Habitculo de todos los orishas. rbol sagrado. Se
prohbe tumbarlo, como cdigo tcito de los creyentes. El que tumba la ceiba est
maldecido por toda la vida, afirman.
Iruke: Rabo de caballo blanco que se blande al bailar al son de los tambores para Obatal.
Es uno de sus atributos. Sirve para limpiar de malas influencias. Iruke de Oy es negro.
Isoku: Cementerio. Iso kn: dolientes, gente que est de luto.

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Iwi: Fantasma, aparecido, espritu de otro mundo. Tambin, palos del monte, los
bejucos, plantas rastreras.
Iworo: Santero.
Iyab (Iyaw): El que tiene asentado santo. Hombre o mujer iniciado, novicio de la Regla
de Ocha.
Iyn: Coral. Cabrera (Anag, p. 180) recoge una expresin: Iyn eleke Ochn: collar de
coral del orisha Ochn. Es la duea de los corales, aunque es la deidad del ro, porque
Yemay, duea del mar, en un gesto maternal (donde el ro confluye con el mar: la ra) le
cedi a su hermana las riquezas martimas.
Kanchila: Hernia.
Kariocha: Asentar, consagrar a un nefito. Ka: poner; Ocha: la fe, el orisha. Tambin
se dice al ofrendar un animal cuya cabeza se presenta al receptculo del orisha; en esa
aceptacin kariocha significa dar de comer al santo.
Lavar el santo (hacer omiero): Ceremonia en que los santeros jvenes y las santeras
ponen las yerbas frescas en las esteras cuidando que cada uno corresponda al santo que se le
va hacer el omiero. Los santeros mayores rompen en una gran cazuela de barro las yerbas
del orisha, en agua, cantando los suyeres (rezos) que le corresponden. En el agua que
pertenece a cada orisha se le van las piedras, caracoles, collares y otros atributos. El Iyaw
se baa en esas aguas y las toma.
Leri de et (etn): Cabeza de guinea. Et adiy: gallina de guinea. Et oro: gallina de
guinea que se ofrece al santo.
Letra (el camino que marca la letra u oddun): Destino (pasado, presente y futuro que
comprende: patakk o historia que lleva implcita un enseanza; las recomendaciones; las
docencias que padece o puede padecer el consultante; su vida privada y pblica; las deidades
que hablan por esa letra u oddun y los ebb que debe hacer para mejorar la situacin.
Libreta de santero: Cuadernos atesorados por descendientes de esclavos que aprendieron
a escribir y dejaban constancia de las historias y fbulas de su lejana tierra africana. Gracias
a esas libretas de santeros se ha salvado buena parte de la cultura popular cubana,
enriquecida con las investigaciones y la dedicacin de creyentes y aficionados.
Limpieza (despojo): Exorcismo. Se realizan con yerbas, flores, perfumes, cascarilla.
Segn los creyentes, sirven para refrescar atraer, alejar.
Leri de Ik: Cabeza de muerto.
Il bat: Conjunto de tambores sacramentados. [Ver: Bat.]
Ol Bat: dueo poseedor de los tambores. Al Bat: el que los tae.

107

Madre de santo (madrina Iyalocha): La madrina de santo, quien le hizo santo a la nefita.
Iy: madre; ocha: santo.
Maz finado: comida que se ofrece a Yemay. Maz seco, tostado, molido. Se le echa
azcar.
Mano del Diloggn: Conjunto de los diecisis caracoles que lo integran. [Ver: Diloggn.]
Mano de santo: Los caracoles que se entregan al iniciado en el nmero que corresponden
a su orisha y en una bolsa con sus colores alegricos.
Mariw: Guano; penca de guano; palma. Adorno hecho con guano que se pone en las
casas de santo (de santera), en las puertas. Tambin: el treje de la Iyaw de Oggn.
Mayombero: Sacerdote dentro de una de las vertientes de la Regla de alo, Mayombe.
Otras: Brillumba y Kimbisa.
Melli: Dos. Signos repetidos del Diloggn y de If. [Ver: If.]
Metadiloggn: Signo de Diloggn, el trece (Metanl). [Ver: If y Diloggn.]
Moedun: Mono. Segn Fabelo (Lengua de santero, p. 19), mono es Kisebo.
Montado (un santo): Guardo baja un santo a la cabeza de alguien se dice que lo posee,
lo monta: comienza a actuar a travs de esa persona.
Moyugbar: Saludar al orisha; pedirle permiso reverenciarlo; alabarlo. Se dice: Moyugba
areo mougba orisha: Con licencia de los mayores, con licencia de los santos. (Cabrera,
Anag, p. 215)
Nfumbe: Muerto (en congo). Palabra utilizada por los seguidores de la Regla de Palo
Monte.
Nkobo: Concha. Son las conchas que tiran los de la Regla de Palo Monte, abiertas; se
lee muy parecido al Diloggn.
Obb: Rey. Tambin: cabeza (de reino). Obba es orisha casada con Chang, la que se
cort una oreja y se la puso en un guiso de quimbomb. En Cuba Obba es la esposa legal de
Chang, pero en frica es un ro divinizado; entre los creyentes africanos no es ella la
esposa legtima de Chang, sino Oy.
Ob: Coco. Tambin: rogar, rezar. Ob areo: Ruego que sea para bien, suele decir el
adivino al tirar los pedazos de coco con que va a consultar a los orishas. Ob bila: adivinar
por el sistema de los cocos. Bila: dar paso, abrir un sendero, profundizar. Tambin: agujero,
hoyo. Puede sintetizarse: caminar en la penumbra a travs de los cocos (o gracias al ach de
los cocos), como en el Diloggn. Con ese sistema los santeros y Babalawos, cuando no

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tienen sus instrumentos de trabajo (diloggn y Ekuele), leen repitiendo las tiradas hasta
alcanzar los nmeros de los oddun.
Obon y Obgoni: Orisha que se nombran (Fabelo), pero sobre los cuales en Cuba no se
tiene informacin.
Obra de santo: Cualquier trabajo que se le pone al orisha para que conceda una
solicitud o cumplimentar un hecho ya resuelto
Ocana (Okana u Okana Sodde): Signo que corresponde en el Diloggn al nmero uno, es
decir: habla un solo caracol. Es signo enja de peligro, de mal augurio. Oddun femenino.
Nace en las enfermedades, las cosas encadenadas, contagiosas, las piedras porosas para
filtrar agua. La palabra humana aparece en la tierra. De Ocana nacen los trillizos, los Ibeyis.
Es un Oddun que trabaja de noche. Su planeta es la estrella (iraw). Su metal es el hierro.
Su da el martes. Sus colores: negro, blanco y azul. Orishas que hablan por Ocana: Echu,
Chang, Eleggu, Osain, Obatal, Obba, Eggun, los Ibeyis, Dad, Asojuano y Yegu.
Algunos refranes: El agua no se puede atar con una soga, La tarraya no atrapa a un
hipoptamo, El agua donde se lavan las manos, despus que cae en la tierra, no se puede
recoger.
Ochab: Ocha: orisha; Bi: nombre que toma uno de los caminos de Eleggu-Echu. Segn
Cabrera (Anag, p. 230): Sacerdote de Obatal.
Och: Hacha bipene de Chang, con sus colores alegricos, rojo y blanco, hecha de
cedro. Algunos la decoran con gallos, carneros y otros signos vinculados a Chang.
Ochinchn: Comida: a base de camarones, acelgas, tomates, alcaparras y huevo duro. Es
ofrenda de Ochn. (Tambin de Yemay si se le aade olel, que es una pasta a base de
frijoles de carita y que lleva bija, ajo y cebolla. Segn algunos creyentes esos frijoles
Yemay los prefiere sin cscara.)
Ochosi (un): Flecha de metal (hierro) que caracteriza al orisha de este nombre, Ochosi, el
cazador, mdico y adivino. Es uno de los guerreros.
Och (Ochukara): Luna llena. Tambin: mes, ltigo.
Ochumare: Arcoiris. Representa la corona de Yemay. En algunas casas de Ocha es un
camino o avatar de Yemay.
Odn (Odane): El adorno que lleva la corona de Ochn. Se hace de oro o cobre con cinco
puntas afiladas, tipo barreta, que le cuelan.
Odduara (Oduara; Educro): Piedra de rayo (o tocada por el rayo). Es atributo de Chang.
Oduarik: nombre del hijo de Chang.
Oji chequet: Bebida de maz fermentado.
Oggu: Cuerno. Oggu: Orisha representado por un cuerno (catolizado con San Blas).

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Ok: Montaa. Ok: Orisha, dios de la montaa. Tambin: dinero; jagey; arriba: lo que
est en alto. Suelen llamar Ok al nio que nace en zurrn. Piensan que ser hijo de Ok.
Ok: Bote; embarcacin. Acepciones: campo (Oko ef), que tambin es jardn; hombre,
marido (okobiri, que tambin es mujer varonil); hermafrodita; hombre impotente, sin
virilidad; castrado (okobo).
Okut (Okutn): Piedra.
Olel: Tamal envuelto en hoja de pltano. Se come en las fiestas de santera. Tambin:
pasta hecha a base de frijoles de carita. [Ver: Ochinchn.]
Omiero: Agua sagrada. Se prepara a base de yerbas consagradas a los orishas, tabaco,
miel, ceniza, cascarilla, sangre de los sacrificios y otros ingredientes. [Ver: Lavar el santo.]
Omilosa: Agua bendita.
Om: hijo de santo. (Cabrera recoge una expresin [Anag, p. 263.]: Om dara
Orishaoko, Olordumare, om dara Osichaoko: Los hijos de Orishaoko estn bien, son hijos
de Dios.) Tambin: Om: leche, pecho. Omo ade: hijo bastardo.
O: Miel. Tambin: abeja. O pupuo: colmena. Es atributo de Ochn. Embarrando su
cuerpo de o logr vencer los caracteres ms fuertes de distintas divinidades. Segn los
creyentes, sirve para endulzar, atraer, apaciguar.
Opoay (Poay): Bastn de mando de Obatal; una de sus herramientas. De plata o metal
blanco. Tambin: palo, golpe, matar. (Opal: muerto, herido, hecho sangriento.)
Oddun (oddu): Letra tanto del diloggn como de if.
Oriat (Orihat): Maestro de ceremonia. Sabio dentro de la Regla de Ocha.
Oru (Or, Orn, Orun): Sol. Tambin: sueo.
Or del Eya Aranl: La sala de la casa de un creyente que, adems, tiene el Igbod:
cuarto de los santos, y el Ibn-bal: el patio.
Orn (Orub): Imploracin. Cabrera (Anag, p. 278), recoge un rezo: Orn ok orn
sal eb mi kachocho: Dios en el cielo y en la tierra, no me dejes solo, amprame. Afirma
que lo pronuncia el oficiante cuando lava (en el omiero) el collar de un orisha, destinado a
un devoto.
Orungan: Medioda. Tambin: Orisha Orungan, que algunas leyendas afirman que fue el
primer adivinador de If. Deidad muy adorada en frica.
Osobbo: Mala suerte, contrariedad, desgracia. Osobbo: el aspecto desfavorable del
Diloggn y de If.

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Osun (un): La pintura que se le pone al iniciado en el momento de asentarle el santo.

[Ver: Asentar el santo.]
Ot: Piedra receptculo del orisha que, de acuerdo a que se recibe, son sus cantidades.
Algunas se recogen en el ro (Ochn), orillas del mar (Yemay), el bosque (Oggn).
Otn: Piedra. Otn Yalode: Piedra sagrada en la que se venera y donde vive Ochn.
Otn Yebiy: piedra fina, joya.
Ow: dinero, riqueza. Tambin: negocio; tarro, permiso; palma de la mano.
Oyiy Ok: Espritus. (Ok: muerto; Oyiy: ir lejos.)
Padre de santo: Orisha que al iniciado le sale como su santo de cabecera, el que hace o
le asientan.
Padrino (de santo): El oficiante que le hace el santo al iniciado, su confesor, asesor en
la vida religiosa, educador en los secretos de la Regla de Ocha.
Pgugu: Bastn de madera que se utiliza en las ceremonias fnebres y representa los
eggun (espritus) de los antepasados de la casatemplo de santo.
Palo Monte (las Reglas de): Provienen del Congo y de Angola y son tres: Mayombe,
Brillumba y Kimbisa del Santo Cristo del Buen Viaje. Mayombe: el trato directo del hombre
con el Nfumbe (muerto); Brillumba: el trato del hombre con el muerto ms la Ocha
(santera); Kimbisa: mezcla del Mayombe, el Brillumba, el Espiritismo y el santoral de la
Iglesia Catlica.
Panchaga: Puta.
Pattak: Narracin de leyendas y fbulas concernientes a los orishas, sus caminos
(avatares), con una moraleja o que ayuda a la definicin de sus dones o atributos. A ellos se
devuelven los creyentes para esclarecer hechos de la cotidianidad o para comprender el
Diloggn e If, sus oddun (letras).
Pide el santo: Las ofrendas que, a travs de las letras del Diloggn y de If, pide el
santo: lo que desea. Puede ser desde un simple merengue hasta animales de cuatro patas.
Piedra del santo: (Ver Ot.)
Pinaldo: Cuchillo de Oggn. En una ceremonia se entrega al religioso un cuchillo y los
fundamentos que simbolizan a Oggn. As culmina la personalidad religiosa del iniciado, el
santero obtiene el mximo de afianzamiento o proteccin. A partir de ese momento el
santero puede matar animales de cuatro patas.
Poseer (posesin; poseso): Cuando el orisha se posesiona del iniciado y ste toma las
caractersticas de la deidad. Por ejemplo, Yemay lo hace bailar recordando las olas del mar;
Oggn lo impele a gesticular como desbrozando el monte. [Ver: Montado.]

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Prenda (Nganga): Receptculo de barro, hierro o gira, que contiene las cargas
mgicas de los creyentes de la Regla de Palo monte.
Protegido (estar): Quien est bajo el amparo de una deidad.
Reclamado por If: Cuando se investiga (a travs de los sistemas adivinatorios) quien es
el santo de cabecera del consultante (si es hombre). En algunos de los oddun se afirma que
esa persona debe recibir If: hacerse Babalawo.
Registrarse: Consultarse con el santero (Diloggn) o el Babalawo (If) para conocer su
presente, pasado y futuro. Tambin suelen llamarlo; hacerse una investigacin.
Rogar los caracoles: Lavarlos. [Ver: Lavar el santo.]
Secreto: Elementos de la naturaleza que llevan la prenda y el fundamento del santo,
tanto en la Regla de Ocha como en la Regla de Palo Monte como en la Sociedad Secreta
Abaka.
Sopera: Receptculo que contiene los fundamentos, atributos y herramientas de la
santera (Regla de Ocha). Antiguamente (principios del siglo XIX) eran de gira; luego
fueron de barro y a finales de ese siglo alcanzaron a ser de porcelana, las ms sofisticadas
que estuvieran al alcance econmico del creyente.
Sum Gag: El espritu que otorga la vida.
Uke (Ukre): Escobita con que se barre el Tablero de If, que debe estar hecha de pelo de
caballo.
Vivir (donde vive el santo): El lugar que contiene los fundamentos de los diferentes
orishas. Se dice que all vive.
Yef: Polvo mgico hecho de colmillo de elefante o ame molido. Los esparcen sobre el
Tableo de If para adivinar y otros trabajos. Tambin les dice ach.
Yika: Salvavidas.
LOS ORISHAS EN CUBA
Ilustraciones
La autora desea agradecer expresamente a la Casa de frica, en La Habana, por su
gentileza al dejar fotografa para esta edicin sus piezas nicas. Pertenecieron a la coleccin
Fernando Ortiz.
Las figuras representativas de los orishas y sus atributos, con que ilustramos estas
pginas, fueron elaboradas por esclavos o sus descendientes, a principios del siglo XIX. Se

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conservaron en casastemplos de la Regla de Ocha y, adems de los valores que sus creyentes
les atribuyen, representan la creatividad ingenua del pueblo que, con elementos rsticos,
muchas veces en una obligada clandestinidad frente a los cultos oficiales, exalt sus
deidades. Muchas otras figuras, ms elaboradas o ricas, pudieron ilustrar nuestras paginas,
pero preferimos stas, cargadas por la empata de sus adoradores.
Todas las fotos fueron tomadas por Emilio Reyes.
Eleggu de santero. Hecho con un cobo (caracol marino). Lo colocan detrs de la puerta
de la casa, pues le atribuyen poder para abrir o cerrar los caminos.
Echu de If. Elaborado con el tronco de un rbol. Lo pon en los patios o de la puerta
para afuera de la casa. Los religiosos creen que si lo mantienen contento, les ayudar a
desviar desgracias o malas situaciones deparadas a los habitantes de la casa.
Casita de los guerreros. Hecha de madera. Contiene atributos y herramientas de Eleggu,
Oggn y Ochosi. Obsrvese la flecha de metal en la cima de Eleggu, su garabato, la
campana para llamarlo y, debajo, el caldero de Oggn y Ochosi.
Oggn blandiendo su machete.
Caldero de Oggn, con sus atributos: cuchillo, machete, rastrillo, pala, herradura, imn.
Oggn Ehibirik. Caldero con el aditamento que lleva sus veintiuna piezas. Arriba,
vigilante, Ochosi con el gallo.
Ochosi con su arco para cacera.
Osun de jardn. Vigila la vida de los habitantes de la casa. En el jardn recibe las
ofrendas.
Orula. Conjunto de If. Sopera que contiene los ikines (o ekines), atributos del babalawo.
Iruke para espantar y para limpiar al oficiante. At (tablero) que utilizan para adivinar y
otros ritos. La escobilla para limpiar el tablero. El kuele (cadeneta) que utilizan en el
sistema adivinatorio.
Obatal hombre. Vestido de blanco y con su gorro (como de cocinero).
Obatal hembra, en su camino de Ochanl. Obsrvese su peinado tpico africano y las
rayas tribales de su cara.
Yemay como madre universal. Se la ve seria, austera, austera.
Chang con sus atributos reales, sus marcas tribales y sus corona en forma de oche.
Chang como dios del trueno, del rayo. Obsrvese su cetro y su oche (en la mano y en la
cabeza).

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Piln de Chang y su sopera de cedro remendado un castillo. En ese piln se sienta el

iyawo durante la iniciacin.
Ochn como diosa de la sexualidad, coqueta, con sus collares, y sus ojos pintados.
Ochn yendo al ro con su tinaja.
Los Ibeyis (Arab varn y Aym hembra). Las ropas los identifican como jimaguas,
con sus colores reglamentarios.
Oy. Su iruke la identifica como reina. El vestido tiene sus nueve colores.
Obba con su oreja tapada por la vergenza por el rechazo de Chang (ver su pattak).
Atributos de Obba, con yunke hecho de cana (madera que le pertenece). Obsrvese la
importancia que se otorga a su oreja cortada.
Babal-Ay. Figura alegrica al nmero 13 del Diloggn. Recuerda cuando fue expulsado
de la tierra yoruba y le metieron en el saco los 13 caracoles por lo que habla. (Ver su
pattak.)
Osun con los miembros amputados por el rayo (vergenza de Chang). Ver su pattak.

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