Hannay dan McGinn berpendapat bahwa fungsi dasar dari teknologi adalah untuk

memperluas pemenuhan kebutuhan manusia. Ini merupakan definisi yang bagus,

namun menurut Harvey Brooks teknologi haruslah bersifat sociotechnical (meyentuh
sisi sosial atau humanis) ketimbang hanya manfaat secara teknis saja, dan juga
teknologi haruslah didukung oleh aspek manajerial dan sosial yang diperlukan untuk
menerapkannya pada skala yang signifikan.
Kebanyakan penemuan dasar yang canggih memiliki aspek sosial sebaik inovasi
pada aspek teknik. Lampu listrik Edison, mesin fotokopi Xerox, Komputer, kamera
polaroid, mobil, dan televisi memeiliki konsep teknologi yang lengkap dan termasuk
di dalamnya adalah organisasi pendukung dan pangsa pasar.
Tidak semua inovasi yang ada termasuk dalam tipe sociotechnical system. Banyak
komponen yang sifatnya sederhana pas begitu saja dengan sistem yang telah ada.
Contohnya adalah magnetic bubbles atau integrated circuits yang hanya
membutuhkan sedikit sosial atau inovasi pasar. Pada akhirnya, bahkan peralatan
yang sederhana bila dijalankan dengan inovasi yang baik akan memiliki dampak
sosial yang besar terhadap perubahan yang mampu dibuat alat tersebut pada
sebuah sistem besar di mana ia menjadi bagiannya.
Inovasi-inovasi yang lain bisa berasal dari penemuan-penemuan ilmiah dasar seperti
laser dan banyak bahan-bahan baru. Di masa lalu, aspek sosial sebagian besar
terbatas pada pasar, untuk membayangkan kebutuhan sosial sebelumnya tidak
membayangkan ada yang bisa jadi dipasarkan untuk menciptakan sistem teknologi
yang mandiri. Dalam hal ini, banyak penemuan terpenting telah memiliki sistem
dimana organisasi dan dan pasar telah menjadi bagian dalam sistem tesebut. Pada
saat sekarang, managerial innovations menjadi aspek yang penting teknologi. Hal ini
bisa dilihat terutama pada kasus komputer dan sistem komunikasi, dimana tidak
hanya menyediakan software, tapi juga organisasi yang berjalan dengan system,
kedua hal tersebut tidak bisa dilepaskan dari perwujudan teknologi tersebut
sekaligus menjadi bagian yang paling mahal dan inovatif. Beberapa perusahaan

seperti McDonald atau supermarket hampir seluruhnya didasarkan pada inovasi

manajerial, dengan penemuan sederhana dalam hardware yang ditambahkan
secara bertahap pada konsep dasar manajerial.