PROSPECCION GEOQUIMICA

La geoqumica (ciencia que estudia la qumica de la tierra) es una de las ciencias

geolgicas que se desarroll especialmente a partir de la qumica, la geologa y
mineraloga. Naci con los estudios sobre composicin qumica de los materiales de la
corteza terrestre iniciados a principios del siglo XIX
OBJETIVOS DE LA GEOQUIMICA

Estudia la distribucin cuantitativa de los elementos qumicos en la corteza

terrestre, su disposicin y concentracin local.
Estudia las combinaciones de los diversos elementos en la corteza terrestre y
la distribucin en el espacio y en el tiempo por accin de los agentes o
procesos qumicos.
Estudia la migracin de los elementos y sus leyes determinadas por las
diferentes condiciones termodinmicas del medio ambiente.
Estudia el comportamiento de los elementos qumicos en el interior de la
corteza terrestre, en forma de compuesto particularmente en cristales.

La geoqumica encontr una importante aplicacin econmica en la

prospeccin y la exploracin minera. Primero en la URSS en 120, luego en
Europa y Norteamrica, la geoqumica se convirti, junto con la geologa y la
geofsica, en un mtodo altamente efectivo para encontrar y reconocer
yacimientos minerales.
BASE CONCEPTUAL DE LA EXPLOTACION GEOQUIMICA
Esta es sencilla puesto que los yacimientos minerales son concentraciones
econmicas de los elementos qumicos o minerales, es muy probable que ellos se
encuentren rodeados de aureolas de contenidos anormales de los elementos qumicos
acumulados en el depsito. Tales aureolas al tener un mayor tamao que los
yacimientos, constituyen blancos de explotacin ms fciles de detectar. En
consecuencia la explotacin geoqumica tiene por finalidad detectar tales anomalas,
as como evaluar su probable relacin con yacimientos desconocidos situados debajo
o lateralmente respecto a ellas.

GEOQUIMICA EN LA PROSPECCION MINERA

La prospeccin geoqumica es la aplicacin prctica de los principios geoqumicos en
la exploracin de depsitos minerales y de hidrocarburos; su objetivo especfico es
encontrar nuevos depsitos de metales y no metales, acumulacin de petrleo y gas
natural, utilizando mtodos qumicos.
Las mediciones se hacen en sustancias de fcil recoleccin, tales como, rocas,
sedimentos de quebradas, suelos, agua, vegetacin o gases.

Esta prospeccin es conveniente para la investigacin de depsitos de baja ley,

especialmente aquellos que son difciles de localizar (ejemplo; prfidos de Cu Mo ) o
imposibles de reconocer visualmente (ejemplo; los depsitos de oro tipo Carln).
La prospeccin geoqumica minera se concentra, particularmente, sobre la
abundancia, la distribucin y migracin de los elementos minerales o elementos
estrechamente asociados con los minerales con el fin de detectar depsitos metlicos.

PRINCIPIO DE LA PROSPECCION GEOQUIMICA

En la geoquimica la composicion quimica normal se denomina background y la
anormal esta referida como anomalia. Sobre la base de este simple concepto, un
amplio rango de diferentes tecnicas geoquimicas son utilizados en la investigacionde
depositos minerales a traves de la coleccin sistematica y analisis de muestras de
avrios tipos de materiales de la corteza.
SECUENCIAS DE LA PROSPECCION GEOQUIMICA
El objetivo de toda prospeccion minera es disminuir progresivamente el tamao del
area investigada en el cual un cuerpo mineral puede encontrarse dentro de un blanco
de menos de 5 km2 que puede ser definido por perforacion diamantina. Como
generalizacion, esto demanda , tecnicas cada vez mas detalladas y costosas.
La progresion de la prospeccion geoquimica puede ser dividida en varias fases: desde
aspectos reionales en areas mayores a 5000 km2 , distritos mineros entre 500 y 5000
km2 , area de 5 a 50 km2 , hasta blancos menores de 5 km2 .

UN PROGRAMA DE PROSPECCION GEOQUIMICA DEBE SEGUIR LA SIGUIENTE

METODOLOGIA
1. Conocimiento de la geologio regional y local, personal experimentado en la
zona de estudio y bibliografia existente.
2. Observaciones geologicas en el campo (con ayuda de imgenes satelitales,
mapas topograficos, geologicos y fotos aereas donde son utiles).
3. Estudio piloto de un area (o areas) representativas (s) de la zona de interes
para determina la dispersion geoquimica de los elementos y el mejor tipo de
muestreo a ser usado.
4. Coleccin y descripcion en cmapo de las muestras geoquimicas y descripcion
geologica y geomorfologica de cada lugar de muestreo.
5. Analisis cualitativo y semi cuantitativo en el cmapo, especialmente donde el
acceso es difisil.
6. Analisis cuantitativo, en el laboratorio, de a cuerdo al menor costo de analisis y
el factor tiempo.
7. Determinacion estadistica de los valores background regional y local, y las
llamadas anomalias.
8. Presentaciond elos resultados en mapas.
9. Interpretacion de los datos.
10. Evaluacion del proyecto.
AGRUPACIONES GEOQUIMICAS
La agrupacion geoquimica de dos o mas elementos, es un factor muy importante en
geoquimica aplicada, por ejemplo, en estudios de prospeccion o del medio ambiente.
En el caso de busqueda de menas, a veces el geoquimico analiza las muestras con
respectos al elemento guia (pathfinder) y no con respecto al elemnto principal, porque
el elemnto guia tiene dispersion ams amplia, puede analizarse mas facilmente y con
precision.
ELEMETOS INDICADORES O PATHFINDER
Debido a que los elementos muestran diferentes grados de movilidad controlados
inicialmente por la estabbilidad de los minerales que lo contienen y posteriormente por
el ambiente en el cual ellos estan migrando, es preferible usar pathfinder o elemento
indicador para prospectar un elemento determiando.
El conocimiento de las asociaciones geoquimicas lleva al concepto de elementos
indicadores. Pathfinder puede ser definido como un elemento facilmente detectable.
Estos elementos pueden ser usados como una guia para ubicar la presencia de un
elemento economicamente mas deseable, el cual:

Es dificil de detectar debido a problemas analiticos.

Su deteccion es costosa.
Esta ausente en el material que esta siendo muestreado debido ala movilidad
deiferencial del elemento buscado.

Por ejemplo: el oro en cantidad pequea en depositos, de las forma que cualquier
patron de dispersion asociado contendra muy baja cantidad de oro. Por otro lado el
Cu, As o Sbpueden estar asociados con depositos de oro y pueden ocurrir en
abundancia. Por tanto el Cu, As y Sb son mas facilmente detectados.
ELEMENTO
PATHFINDER

TIPOS DE DEPOSITOS

As

VETAS Au y Ag
DEPOSITOS DE SULFUROS COMPLEJOS AuAg-Cu-Co-Zn
SKARNS W-Be-Zn-Mo-Cu-Pb
VETAS O GREISEN Sn-W-Be
DEPOSITOS DE SULFUROS COMPLEJOS PbZn-Ag
DEPOSITOS DE METAMORFISMOS EN
CONTACTO W-Sn
DEPOSITOS DE PORFIDOS DE COBRE, VETAS
Ba-Ag

As
B
B
Hg
Mo
Mn

MINERALES PATHFINDER
Es necesario anotar que la existencia de asociaciones mineralogicas y geoquimicas,
permiten el uso de minerales indicadores, tal como se hace con los elementos
pathfinder.
Por ejemplo: un metodo de prospeccion valido bien establecido para muchos tipos de
depositos de oro ha sido la busqueda de vetas de cuarzo.

Tipos de
depositos

Porfido de Cu
Porfido de Mo
SkamMagnetita
Skam Cu

Elementos
Indicadores
Elementos
Elementos
Analizados
Mayores
Asociados
por Metodos
Comunes
YACIMIENTOS HIDROTERMALES
Mo, Au, Ag, Be,
Cu, Mo, Zn, W,
Cu
As, Pb, Zn
Sb
Mo
W, Sn, F, Cu
Cu, Mo, Sn, W
Fe

Cu, Co

Fe, Cu, Co

Cu, Fe

Au, Ag

Skam Pb-Zn

Pb-Zn

Cu, Co

Skam W, Mo,
Sn

W, Mo, Sn

F, Cu, Be, Bi

Cu, Fe, Ag
Pb, Zn, Cu ,
Co
W, Mo, Sn,
Cu, Be, Bi

Elementos
Indicadores
Analizados
por Metodos
Especiales
Au, As
F

Au

TIPOS DE ESTUDIOS GEOQUIMICOS

METODOS LITOGEOQUIMICOS:
Estan basados en estudios de distribucion de elementos en rocas, suelos y
material no consolidado, son los de mayor importancia en la prospeccion por
depositos minerales.
1. Estudio de Sedimentos de Quebradas; la tecnica consiste en el
muestreo de la carga movil de fondos de quebrada que son los
productos del intemperismo llevados a grandes distancias.
2. Estudio de Suelos; consiste en el analisis de muestras de suelos,
usualmente colectadas de un horizonte particular y tamizado para
retener una fraccion de tamao determinado.

3. Estudio de Rocas; este metodo se basa en el analisis de uno o varios

elementos contenidos en las muestras de rocas de un area
determinada, obtenidas de afloramientos o de testigos de perforacion.

METODOS HIDROGEOLOGICOS:
Es sabido que el agua tiene gran capacidad para disolver ciertos elementos
que han sido componentes de compuestos naturales y luego transportados a
apreciables distancias. Como resultado, el agua llega a tener contacto con
concentraciones minerales (depositos minerales u ocurrencias minerales),
donde es enriquecida en elementos quimicos.
Este tipo de estudio considera dos tipos de muestras, una proveniente de las
aguas subterranes y la otra de las aguas superficials.

METODO ATMOGEOQUIMICOS
Este metodo esta considerado como el de mas reciente desarrollo en la
prospeccion geoquimica e involucra el muestreo de gases para detectar
concentraciones anomalas de elementos volatiles en la vecindad de los
depositos minerales.
Los analisis de gases en la busqueda de hidrocarburos se han utilizados
intensamente y ofreciendo grandes expectativas para el futuro, especialmente
en el uso de la cromatografia de gases y otros metodos de analisis capaces de
detectar niveles extremadamente bajos en el contenido de ciertos iones.

METODO BIOGEOQUIMICO
La inmediata conexin entre la biosfera y el ambiente se da a traves de la
vegetacion. Las plantas usan como nutrientes ciertos componentes de la
atmosfera como O, N, H2O, al igual que los minerales que son extraidos en la
fora de soluciones acuosas provenientes de la superficie de la litosfera.
Como resultado las plantas acumulan numerosos elementos que trazan en sus
tejidos cuya composicion y relacionamiento cuantitativo dependen en gran
medida de las caracteristicas de los nutrientes proporcionados por el substrato
que incluye tanto al suelo como a la roca madre.

METODOS DE ANALISIS QUIMICO

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Metodo Calorimetrico
Metodo de Espectrometria de Absorcion Atomica
Espectrometria de Emision Optica-ICP
Activacion Neutronica
Espectrometria de Rayos X
Espectrografia de Emision