Hablar de explotacin de los recursos naturales en Colombia es un viaje a travs del tiempo,

este tema nos remonta a las primera tribus pobladoras de nuestro continente que llegaban por
el estrecho de Bering, as bien podemos decir que estas tribus se denominaban como nmadas
y fue la invencin de la agricultura el invento de cambio y de aprendizaje que permiti
consolidar la existencia de los pueblos sedentarios y con estos la utilizacin de los recursos
naturales.
Es de saber que Colombia por estar ubicada en la zona trrida no posee estaciones y los
recursos renovables estn producindose constantemente, sin embargo es necesario tener un
control adecuado de estos, pues de lo contrario podran exterminarse.
Con el paso del tiempo, los avances en la industria, el aumento de la poblacin entre otros
factores ha generado tanto nuevas leyes para el cuidado de estos y de igual manera se han
generado aspectos que ponen en riesgo estos recursos.
El territorio colombiano posee gran variedad de recursos naturales debido a su diversidad
topogrfica. Denominamos as a los elementos materiales que la naturaleza brinda en forma
espontnea, sin que intervenga la mano del hombre. Los Recursos Naturales son
aprovechados por ste y sirven para satisfacer las necesidades de la poblacin, son refuerzos
naturales por ejemplo los rboles que forman los bosques tropicales de la Amazona, los
pastos naturales que crecen en la Regin Andina, los peces que viven en los mares, ros y
lagos, los minerales que yacen en el subsuelo como el cobre, el petrleo o la plata, los suelos
de los valles y pampas, los animales silvestres de las diferentes regiones naturales del pas, el
agua de nuestros ros, lagunas, lagos, etc. Los recursos naturales se convierten en riqueza
con el trabajo organizado de los hombres, es decir, cuando son explotados racionalmente.
Adicionalmente, Colombia cuenta con un gran potencial de recursos energticos (carbn,
principalmente en la Guajira). La explotacin petrolfera es una de las actividades principales
de la economa nacional y generadora de gran cantidad de divisas. Entre los recursos naturales
de exportacin se encuentran el oro, el nquel, el cobre, la plata, el platino y las esmeraldas.
La larga variedad de pisos trmicos permite que exista una produccin importante agrcola y
de ganadera. La industria forestal y la pesca tambin son importantes.

LA CONQUISTA ESPAOLA Y SU POLTICA DE DESPOJO DE NUESTROS MINERALES

PRECIOSOS
Espaa lleg a conquistar la mayor parte de Amrica debido a que fue el pas que patrocin el
viaje de descubrimiento, por medio de los Reyes Catlicos, y que antes inici la colonizacin.
Mediante una bula del papa Alejandro VI, se declar legtima la posesin espaola de todas
las tierras encontradas ms all de cien leguas al oeste de las islas Azores. Una ligera
modificacin posterior reparti el continente americano entre las potencias de Espaa y
Portugal, lo cual quedara ratificado en el Tratado de Tordesillas. Sin embargo otras potencias
europeas se sumaron a la conquista y colonizacin en Amrica posteriormente, a menudo en
competicin entre ellas y con los imperios existentes. Entre ellas se encuentran Francia, Gran

Bretaa, los Pases Bajos, y hasta Rusia y Dinamarca. Tambin se formaron pequeas
colonias efmeras de pases escandinavos en la costa oriental de lo que actualmente son los
Estados Unidos.
Varios pueblos americanos presentaron resistencia a la ocupacin de los europeos a pesar de
encontrarse en desventaja desde el punto de vista de tecnologa blica. Las armas y tcnicas
de guerra espaolas eran ms avanzadas que las indgenas. Los europeos conocan la
fundicin, la plvora y contaban con caballos y vehculos de guerra. Los americanos contaban
con una tecnologa ltica y carecan de animales de carga, a pesar de ser superiores en nmero
y en conocimiento del terreno. Las enfermedades que los europeos llevaron a Amrica para
las cuales los indgenas carecan de defensas cobraron miles de vidas y fueron un factor
que pes en contra de las sociedades americanas, que en medio de la guerra tambin
enfrentaron el desastre epidemiolgico. La historia de la Conquista de Amrica ha sido relatada
principalmente desde el punto de vista de los europeos. Salvo en el caso de los
mesoamericanos, los pueblos indgenas desconocan la escritura, de modo que los registros
de los hechos desde la perspectiva indgena consisten principalmente en relatos recuperados
algunos aos despus por los propios europeos. Se cuenta con ellos en los casos de Nueva
Espaa, el Per y Yucatn.
Toda Europa creci enormemente gracias a las riquezas de Amrica, no solo Espaa y
Portugal. La Conquista dio lugar a la importacin de nuevos productos agrcolas en Europa
como el tomate, la patata o el cacao que tuvieron un gran impacto en la economa y hbitos
europeos. Igualmente, se revolucion el paisaje productivo y alimentario del continente
americano con la llegada de las variedades agrcolas y diversidad ganadera. La introduccin
de minerales americanos impuls enormemente la economa europea pero tambin cre
situaciones de alta inflacin. En los siglos posteriores, el oro y la plata desempearon una
funcin importante en el nacimiento del capitalismo, principalmente en los Pases Bajos, Gran
Bretaa y Francia. La Conquista de Amrica fue un proceso casi permanente, ya que algunas
sociedades indgenas opusieron una resistencia continua y otras nunca fueron asimiladas
completamente.
REAL EXPEDICIN BOTNICA DEL NUEVO REINO DE GRANADA
Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada es un inventario de la naturaleza del
Virreinato de Nueva Granada realizado por Jos Celestino Mutis durante el reinado de Carlos
III de Espaa. Conocido en la Historia colombiana como la Expedicin Botnica, sus objetivos
cientficos dieron como resultado la recoleccin y clasificacin de 20 mil especies vegetales y
7 mil animales de la actual repblica de Colombia, la fundacin del observatorio astronmico
de Santa Fe de Bogot, uno de los primeros de Amrica meridional, la creacin de un selecto
grupo de cientficos y artistas y dio fundamentos para la concientizacin de las riquezas
naturales del Nuevo Mundo. Se inici en 1783 y dur treinta aos.
El reinado de Carlos III de Espaa no fue indiferente a los progresos de la fisiocracia en Francia
y decidi, a travs del virrey Antonio Caballero y Gngora autorizar y apoyar el inventario de
la naturaleza del Virreinato de Nueva Granada, nombrando como director del proyecto a su
mdico personal, el sacerdote gaditano Jos Celestino Mutis.
El arzobispo y virrey Antonio Caballero y Gngora, acometi en 1783, la trascendental obra de
iniciar la Expedicin Botnica, aprovechando los conocimientos, talento y sabidura de Mutis.

Para ello el virrey aport personalmente recursos econmicos, mientras se gestaba la

aprobacin de las Cortes, la cual obtuvo a fines de ese mismo ao.
Es importante resaltar que el espritu de la Ilustracin, eminentemente prctico, sobre el
dominio de tierras y recursos naturales para su uso beneficioso para la sociedad, la industria,
la agricultura, la ganadera y los negocios prim sobre el inters cientfico del estudio de la
naturaleza; esfuerzos, que con el tiempo se convirtieron en inventarios, y no tuvieron
trascendencia en la fundamentacin cientfica que permitiera generar economas de escala en
la agricultura y ganadera del Virreinato de Nueva Granada.
A pesar de ello, como consecuencia de la Expedicin Botnica, a mediados del siglo XIX se
realizaron expediciones de la denominada Comisin Corogrfica, un rgano investigador
creado para la exploracin del territorio del pas, en las cuales se descubrieron muchas nuevas
especies de plantas y animales. Esta comisin estuvo conformada por los naturalistas Agustn
Codazzi, Manuel Anczar, Jos Jernimo Triana, adems de artistas que tenan como labor
elaborar acuarelas para ilustrar la flora y fauna clasificada. Actualmente las acuarelas en las
cuales se recopil toda la informacin reunida se encuentran en la Biblioteca Nacional de
Colombia.
DESCUBRIMIENTOS
Jos Celestino Mutis y sus colaboradores, descubrieron la quina en el Nuevo Reino de
Granada, as como el t de Bogot; las propiedades del guaco o bejuco como preservativo
contra mordeduras de serpientes, la yuca, la papa y la ipecacuana del ro Magdalena. Hizo
ensayos para aclimatar el canelo, el ans y la nuez moscada. Igualmente descubri varias
minas. Parte del herbario y la clasificacin hecha por Mutis se encuentran en Valladolid.
Luego del Grito de independencia, en 1810, y la reconquista espaola en 1816, los bienes de
la Expedicin Botnica fueron embalados y enviados por Pablo Morillo, quien adems orden
llevar al patbulo a varios de los miembros criollos de la expedicin, como Jorge Tadeo Lozano
y Francisco Jos de Caldas.
CONSECUENCIAS POLTICAS
Los discpulos de Mutis fueron todos decididos sostenedores de la causa de la Independencia
de Colombia, prceres militares y civiles, y mrtires de la guerra de independencia colombiana.
Se seala a Mutis como uno de los ms eficaces precursores de la independencia de Colombia
y a su Expedicin como el gnesis de la misma. Sus integrantes formaron un ncleo granadino
de fuerte influencia, que irradi por todo el pas las ideas revolucionarias por medio del
peridico El Semanario, publicado bajo la direccin de Francisco Jos de Caldas.

MODOS DE PRODUCCIN COLONIAL

En 1550 se estableci en Santa Fe de Bogot, la Real Audiencia de Santa Fe, con la que se
dio inicio al perodo colonial. Este perodo est comprendido desde 1550 d.C. hasta 1810 d.C.
(fecha en la que inici el proceso de independencia).
ORGANIZACIN SOCIAL
Durante la colonia, la economa se caracteriz por la obtencin de las riquezas que los
indgenas posean en templos, sepulturas, adornos personales, etc. Por el auge del oro, la
economa de la poca se dirigi exclusivamente hacia la minera, dejando en un segundo plano
a la agricultura. Las minas se consideraban, inicialmente, como privilegios de los espaoles y,
para controlar su explotacin, se crearon los cargos de veedor de minas y fundiciones, y de
escribano mayor de minas.
Como en el resto de Amrica, los estratos sociales estuvieron claramente diferenciados: Los
espaoles, adems de tener el poder econmico, posean el control poltico sobre las colonias,
pues eran los nicos que tenan derecho a cargos pblicos. Los criollos, hijos de espaoles
nacidos en Amrica, gozaban de los mismos privilegios econmicos que los blancos, pero slo
tenan acceso a los cargos de cabildos municipales. Los mestizos eran libres y se
desempeaban como artesanos y agricultores, tenan facilidades para ingresar a los centros
educativos y religiosos. La poblacin nativa qued totalmente privada de su libertad y la
exagerada explotacin humana, oblig a la corona a crear instituciones para la proteccin de
los indgenas.
Los indgenas fueron sometidos a trabajos forzados en las minas y cultivos, lo que, junto con
las enfermedades tradas del viejo continente, merm en gran nmero su poblacin. De esta
manera fue necesario traer negros del frica para que reemplazaran a los nativos en las
labores pesadas, pues se crea que la raza negra era cuatro veces ms fuerte que la aborigen.
Mientras en Amrica transcurra la poca de la colonia, en Europa ya se encontraba en va de
desarrollo el sistema capitalista. Sin embargo, Espaa continu con el feudalismo y qued
rezagada. Espaa encontr en Amrica el lugar propicio para seguir con su sistema feudal,
con instituciones para su propio beneficio como la encomienda, la mita y el resguardo:

La encomienda: esta institucin consisti en entregar un grupo de indgenas al

encomendero, persona encargada de protegerlos y catequizarlos, y ste, a la vez, los
utilizaba como mano de obra en sus propias tierras. Esta institucin se convirti en algo
cruel que dejo muchos muertos, por eso fue abolida en el siglo XVII.

La mita: se constituy en una modalidad de trabajo no-gratuita pero s obligatoria para

los aborgenes que, adems de estar obligados a realizar trabajos forzados en climas
malsanos, eran separados de sus familiares, haciendo cada vez ms difcil la
preservacin de su raza. Por el gran nmero de vidas que consumi esta institucin
infame, se la considera la ms atroz de todas.

El resguardo: se convirti en la forma ms eficaz de proteccin al nativo. Consista en

la agrupacin de un nmero de familias en un lugar del cual no se les poda alejar. Ellos
mismos se gobernaban y respondan por su rendimiento econmico. De esta forma el
trabajo indgena se hizo ms productivo y humano.

LA IGLESIA EN LA COLONIA
La iglesia catlica fue la institucin que ms riqueza acumul en bienes rurales y urbanos. sta
fue la encargada de transmitir la cultura espaola a los indgenas. Las comunidades religiosas
ensearon el idioma y costumbres y lentamente unificaron una gran parte de la poblacin
indgena que se comunicaban en diversas lenguas y posean diversas creencias bajo el
castellano y la fe catlica.
La evangelizacin fue realizada en un comienzo por los Franciscanos, los Agustinos y los
Dominicos, despus con el Concilio de Trento, llegaron los Jesuitas, quienes educan a las
tribus, pues deseaban alcanzar el desarrollo de las comunidades indgenas y, a diferencia de
los dems, no usaron la fuerza para dominarlos. Adems el trabajo se haca colectivamente, y
esto produjo gran rendimiento y calidad. "La labor de los jesuitas se convirti en el primer
intento americano de capacitar a los aborgenes para que pudieran competir y estar en
igualdad de condiciones con los europeos."
COMERCIO E IMPUESTOS
El comercio colonial se caracteriz por el monopolio de las colonias espaolas en puertos,
rutas, comercio exterior y buques de transporte entre colonias. Sin embargo, los comerciantes
de otras nacionalidades llegaron y el contrabando se convirti en una forma de comercio.
Espaa, al no contar con una industria fuerte para mantener el monopolio, no pudo hacer
mucho ante esta nueva situacin.
Impuestos sobre las colonias:
1. Toda mercanca que saliera o entrara a las colonias tenan un impuesto de 5%.
2. Todos los empleados civiles deban cancelar a la Corona la mitad de su sueldo que
recibieran durante el primer ao de trabajo.
3. Toda transaccin tena impuestos.
4. Los misioneros pagaban un 5% de toda ganancia recibida.
5. Se cobrara un impuesto por todos los artculos de primera necesidad para construir y
mantener la flota naval espaola.
6. Impuestos sobre el tabaco y el aguardiente (impidi el crecimiento de la sociedad
colonial).
7. La iglesia pona impuestos a todas las frutas, vegetales y cras de ganado.
8. Todos los indgenas entre 18 y 50 aos deban pagar dinero como tributo a la Corona.
LA ESCLAVITUD
Durante esta poca, pertenecer a una raza de color significaba ser esclavo. Para proteger a
los indgenas, Fray Bartolom de las Casas propuso la trada de negros como mano de obra
para la minera y la agricultura.
Los primeros esclavos negros que llegaron a Amrica provenan de Guinea, Senegal y Nger.
stos dominaban tcnicas de trabajo diferentes y posean una contextura fsica superior.
Realizaban tambin las principales actividades y eran muy importantes para la economa, por
ello en algunas ocasiones podan tener un valor mayor al de las propiedades y eran una forma
de acumulacin de capital para los traficantes.

Los negros eran capturados en frica por los ingleses y una vez que llegaban a Amrica eran
considerados como simple mercanca sin derechos y en el estrato social ms bajo. Los negros
reaccionaron ante este sometimiento a partir de agresiones a su amo, suicidios, asesinatos de
sus hijos para que no fueran esclavos y organizando revoluciones.
INSTITUCIONES POLTICAS COLONIALES
Los cabildos fueron los primeros ncleos polticos que se instauraron en las colonias, quienes
administraban los intereses comunes del pueblo, y hoy se comparan con los concejos
municipales. Entre varios cabildos y ciudades se conformaba una gobernacin y el seor
Gobernador era el encargado de administrarlo. Varios territorios y gobernaciones se reunan y
la conformaban 5 oidores y un presidente. Esta se consider como la Real Audiencia.
La Real Audiencia dependa del virreinato, autoridad mxima en las colonias. Nueva Granada,
Nueva Espaa, Per y Ro de la Plata fueron los virreinatos ms importantes de la poca
colonial. Las instituciones que ejercan el poder desde la Corona eran el Concejo de Indias,
encargado de centralizar la administracin, y la Casa de Contratacin de Sevilla, que manejaba
el comercio de alta mar. El virreinato de Nueva Granada se instituy en 1717 con la jurisdiccin
sobre las actuales repblicas de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panam.

LOS RECURSOS NATURALES EN LA REPBLICA

Tabaco, quina y ail en el siglo XIX: Bonanzas efmeras
Por: Sastoque R, Edna Carolina
Edna Carolina Sastoque R es economista y maestra en Economa de la Universidad Externado
de Colombia. Doctora en ciencias sociales y humanas, Universidad Javeriana.
La historia econmica de Colombia, posterior a la independencia, se resume en la lucha por
definir el tipo de organizacin socio-poltica y econmica que ms se ajustaba a las
caractersticas del pas y el modo de vinculacin al comercio internacional, en medio de la
tensin existente entre los partidarios de continuar con el orden colonial sin Espaa y los
partidarios de romper con el mismo. Todo ello en un contexto en el cual el pas se estaba
rezagando frente a otros pases de Latinoamrica, por ejemplo, con la produccin agrcola de
Uruguay y Argentina, la produccin azucarera de Cuba e, incluso, frente a Ecuador y
Venezuela. Gracias a la rica variedad de climas existentes en Colombia se tienen diferentes
productos, pero slo a partir de mediados del siglo XIX algunos alcanzaron un relativo xito en
los mercados internacionales. Entre los productos de agro exportacin ms destacados se
encuentran el tabaco, la quina, el ail, la tagua, los sombreros de jipijapa, el algodn y, para
finales del siglo, el caf y otros productos menos estudiados como el dividivi, el palo Brasil,
entre otros.
Hacia 1850 se impuso la tendencia liberal, conocida como radicalismo (1850-1880), la cual
contemplaba reformas econmicas, sociales y polticas ambiciosas, tales como la eliminacin
de monopolios estatales, la libertad para trabajar u organizar cualquier negocio, libertad de

imprenta, libertad para viajar por el territorio, entrar o salir de l, libertad de enseanza, libertad
de culto, libertad de asociacin, libertad para poseer armas y municiones y comerciar con ellas.
La sobreposicin de medidas y la aplicacin asimtrica de las mismas, sumadas a la dismil
actividad econmica no todas las regiones, o estados tenan la posibilidad de producir o
extraer aquellos productos que se demandaban en otros pases y las diferencias ideolgicas
y culturales, se tradujeron en la prctica en varios conflictos armados regionales e incluso
algunos nacionales: las llamadas guerras civiles de 1851, 1854, 1860-1862, 1876-1877, 1885,
1895 y 1899-1902.
Aunque existe un relativo consenso acerca de la importancia terica, prctica y poltica del
modelo librecambista defendido entre 1851 y 1886 por parte de los liberales, sobre todo de los
ms radicales, cada vez ms se reconoce que muchas de sus medidas tambin fueron
compartidas por importantes miembros del partido conservador el proyecto encaminado a
consolidar el comercio internacional pareca estar por encima de la lucha partidista. La
estrategia se basaba en la idea de que la capacidad empresarial se sustentaba en el
aprovechamiento en el corto plazo de los desequilibrios en los precios internacionales de
algunos productos como los mencionados antes.
La puesta en marcha de tal modelo trajo, entre sus principales consecuencias, el
reconocimiento de la necesidad de aumentar las vas de comunicacin, no slo entre las
regiones exploradas o productoras con las de acopio y los puertos, sino con el resto del mundo.
Igualmente tuvo importantes efectos migratorios sobre la poblacin.
TABACO
El buen tabaco se cultiva del nivel del mar a unos mil metros de altura, en terrenos que pueden
ser de aluvin, volcnicos, franco-arenosos. La recoleccin debe ser oportuna para evitar
hongos y manchas en las hojas y su secado muy cuidadoso.
Fue un monopolio fiscal en su comercializacin desde fines de la poca colonial. A principios
del siglo XIX, debido al aumento de los controles sobre su cultivo, el tabaco se empez a
sembrar clandestinamente en varias regiones. Despus de la independencia, continu siendo
una importante fuente de ingresos fiscales y las primeras exportaciones colombianas se
efectuaron en 1834, pero a partir de 1846 el pas vivi un perodo de auge exportador como
resultado del crecimiento de la demanda mundial, que absorba casi cualquier cantidad de
tabaco que el pas pudiera exportar. Las llamadas Reformas de mediados de siglo eliminaron
el monopolio de la produccin y comercio la Ley 23 de mayo de 1848 declar libre el cultivo
del tabaco a partir del 1 de enero de 1850 y permitieron la expansin de su produccin y el
aumento de su exportacin.
Durante buena parte de la segunda mitad del siglo XIX, las casas comerciales que dominaron
el negocio del tabaco fueron alemanas, lo cual convirti a Bremen en el principal destino
tabacalero en Europa. Sin embargo, la incursin de nuevos productores en el mercado mundial
Java, Sumatra, Indias Holandesas, principalmente, rebaj el precio mundial, sumado ello a
los problemas internos de calidad, produccin, procesamiento y empaque. El resultado fue la
crisis de las regiones tabacaleras. Aunque las exportaciones colombianas lograron
mantenerse en trminos de cantidad hasta 1875, los ingresos disminuyeron.

El ciclo de la exportacin de tabaco slo dur 26 aos, desde 1854 hasta 1880. A partir de ese
momento las plantaciones sirvieron principalmente para abastecer la demanda interna y luego,
durante la primera mitad del siglo XX, a las recin creadas industrias de cigarrillos.
Las regiones con tradicin tabacalera desde del siglo XVIII fueron Santander y el Valle del
Cauca. El monopolio en la poca colonial se redujo a las reas de produccin legal, a los
distritos de Zapatoca, Girn y Piedecuesta y aunque su produccin no tuvo una historia exitosa
en los mercados externos, fue una importante fuente de ingresos fiscales y permiti el
abastecimiento de la demanda local.
Despus de la independencia, las regiones productoras en el siglo XIX se ampliaron a otros
distritos. En especial, con la eliminacin del monopolio sobre el tabaco, se debate la
importancia de la produccin de Ambalema (valle del Magdalena) y Carmen de Bolvar
(Bolvar). Sin embargo, existe ms o menos un consenso segn el cual en el punto ms
importante de la poca del monopolio, Ambalema mova el 80% de la produccin total y
abasteca a la Costa Atlntica, Antioquia y el valle del Magdalena. Mientras, Carmen de Bolvar
fue la principal regin productora para exportacin desde mediados de 1865 hasta su
decadencia a comienzos de la dcada de 1880.
A pesar de esto, el pas no encontr una ruta hacia un desarrollo exportador estable, entre
otras razones por la falta de uniformidad del producto, su calidad o los altos costos del
transporte. Historiadores y economistas discuten como causas de la decadencia de la
produccin y de la crisis de las exportaciones, la mala calidad del tabaco producido y
exportado, as como el aumento de la competencia proveniente de la isla de Java. Otros
defienden la idea de la incapacidad empresarial para construir una industria moderna y
eficiente. Por ltimo, hay quienes dan una mayor ponderacin a la forma como oper la
separacin entre la produccin y la comercializacin, pues las variaciones de los precios
internacionales fueron absorbidas por los segundos, mientras los primeros tendieron al
monopolio.
QUINA
Conocida comnmente con el nombre de chinchona, la quina es la corteza del rbol quino, el
cual crece silvestre en las selvas sub-andinas, y llega incluso a los 1000 y 3000 metros sobre
el nivel del mar. Fue utilizada en medicina como antisptico y para controlar las fiebres
tercianas. En el siglo XIX, fue un apreciado recurso y su extraccin y comercializacin gener
profundas transformaciones socio-espaciales en varios pases hispanoamericanos como
Bolivia, Per, Ecuador y Colombia. La actividad extractiva slo necesita de la separacin de la
corteza del rbol, lo cual implica un continuo desplazamiento del rea de explotacin,
depredando nuevas zonas.
Las quinas llegaron a ocupar uno de los puestos ms importantes entre las plantas medicinales
del mundo, pues su amarga corteza fue, durante varios siglos, uno de los remedios ms
efectivos para tratar la malaria. Es por esto que en el ltimo cuarto del siglo XVIII, dentro de
las llamadas reformas borbnicas, se impulsaron las expediciones botnicas a lo largo de
Amrica Latina y Filipinas, tendientes a aumentar las riquezas naturales mediante el control de
su produccin y comercializacin. As, se propuso la realizacin de un inventario de la flora de
las colonias, dando prioridad a los vegetales tiles para la industria, la medicina y el comercio.

El estudio de la quina, de sus variedades y de sus propiedades teraputicas fue uno de los
que mayor impulso recibi. En la Nueva Granada, Jos Celestino Mutis y Francisco Jos de
Caldas subrayaron en sus escritos las virtudes de las quinas.
En la Nueva Granada la distribucin de quinas de los gneros Cinchona y Cascarilla se dio
principalmente en el piedemonte amaznico, en lmites con la cordillera de los Andes, el Nudo
de los Pastos, la bota caucana y los territorios del actual Magdalena Medio, en donde
estuvieron los principales centros de acopio de la regin como Popayn, Pasto, Almaguer,
Mocoa y Bucaramanga.
El polvo de la corteza alcanzaba valores de su peso en oro en la poca en que ste escaseaba,
y esto se convirti en verdadero problema durante las guerras europeas. En el marco de los
esfuerzos de las elites nacionales del siglo XIX para traer al pas las ventajas del comercio
mundial y la prosperidad, la quina tuvo mucho valor, pues los estudiosos de las ciencias
naturales encontraron una adecuada justificacin en las actividades de agro exportacin,
puesto que las mismas financiaban el estudio de la naturaleza. En Colombia pueden
observarse tres grandes auges quineros de muy corta duracin: 1849-1852, 1867-1873 y 18771882. Cada ciclo de auge de la exportacin de la quina, entendido como el momento en que
las exportaciones del pas adquieren los niveles ms altos, corresponde a la expansin y
predominio de una zona diferente, que provee la mayor parte de la cantidad exportada; es
decir, se produce una rotacin de las reas ligadas al comercio externo. [] As pues, el primer
auge quinero comprende el rea de Cundinamarca y la parte nororiental del actual
departamento del Cauca; el segundo auge presenta al Tolima y el territorio de San Martn como
zona de mayor produccin; mientras que el tercer auge corresponde a Santander.
Con la cada de las exportaciones de tabaco, la quina se convirti, en la dcada de los 70, en
el principal producto de exportacin del pas, pero rpidamente entr en decadencia debido al
establecimiento de grandes plantaciones por parte de los ingleses en sus colonias del sureste
asitico, particularmente en Java y Ceiln, las cuales comenzaron a ser preferidas por sus
menores costos y mayor productividad.
Empresarios de muchas regiones, y algunos extranjeros, se hicieron adjudicar tierras baldas
que contenan bosques de quina e iniciaron la extraccin del producto. Entre ellos, dice El
Agricultor de 1880, se destacan Pastor Ospina, Mariano Tanco, Celestino Castro, Rafael
Reyes, Aquileo Parra y Jorge Child, entre otros.
La diversidad de climas permita la produccin de diferentes variedades de quina (blanca, roja,
cprea) y, por ende, una heterogeneidad en la calidad del color y la riqueza en alcaloides.
Alrededor de esta actividad se dieron dos formas de explotacin, la extraccin individual del
recurso silvestre por parte de los cascarilleros o quineros (que extraan el producto y lo vendan
a los comerciantes) atrados por los buenos precios de intercambio en los circuitos locales e
internacionales, y la fundacin de prsperas empresas de explotacin, vinculadas a
empresarios agrcolas, comerciantes, jefes polticos e incluso a importantes casas comerciales
extranjeras.
La quina constituy el principal producto de extraccin forestal, explotado durante el siglo XIX
en Colombia. Entre 1860 y 1900, el gobierno otorg numerosas tierras baldas, beneficindose
principalmente las empresas y los grandes comerciantes exportadores dada su importante
influencia en los gobiernos locales y nacionales, los cuales recibieron grandes cantidades de

terrenos baldos. Un ejemplo es el caso del alemn Geo Von Lengerke en Santander. Esta
variedad de mecanismos en la adjudicacin aument la competencia y los conflictos por la
asignacin de tierras, pues en muchas ocasiones los gobiernos de los estados soberanos no
estaban de acuerdo con la adjudicacin del gobierno de la Unin o viceversa, o eran tierras
que en la prctica no se encontraban baldas ya sea por colonizacin reciente, quineros
individuales, o por ser territorios indgenas, cuyos habitantes fueron objeto de caza, exterminio
o esclavitud para garantizar la fuerza de trabajo en las selvas.
La explotacin de la quina permiti igualmente la articulacin de la regin Amaznica con el
mercado mundial, al igual que con el resto de la nacin. [] analgicamente hablando, se
puede decir que la quina es al caucho lo que el tabaco fue al caf en trmino de las conexiones
que se hicieron a travs de estos productos por medio de las arterias que comunicaban al
mercado mundial. El tabaco conect el centro andino con el ro Magdalena a travs de la
navegacin a vapor, como la quina conect a los Andes con el Putumayo y a su vez ste con
el Amazonas tambin por vapores, aunque igualmente, de manera dbil, dependa del buen
comportamiento de los precios internacionales del producto.
Sin embargo, tras la fiebre especulativa, se inici su ciclo de depresin como consecuencia de
elementos internos, externos o combinaciones de ambos. En cuanto a los externos, se destaca
el incremento de la produccin de las quinas de las Indias holandesas e inglesas, donde se
establecieron extensos cultivos industriales, aprovechando la mano de obra que era abundante
y barata, mejoraron las plantas y las formas de cultivo, hasta que consolidaron el monopolio
de la produccin mundial. Entre las derivaciones internas, estuvo la inestabilidad jurdica y
poltica interna, el estancamiento e incoherencia de las tcnicas de explotacin y el vaivn de
los mecanismos de financiacin y acumulacin de capital. Y, por ltimo, las condiciones
conjuntas de la mezcla de quinas por parte del comerciante de mayor calidad con quinas de
menor calidad, fomentaba la permanente subestimacin del producto, as como la
subvaloracin de las quinas latinoamericanas por parte de los mercados europeos.
Con la disminucin de las exportaciones de quina, las zonas que inicialmente haban
alcanzado un dinamismo importante, sufrieron procesos de estancamiento, de disminucin del
precio de la tierra y reduccin de las posibilidades de empleo, incluso de despoblamiento por
la migracin hacia regiones con mejores oportunidades, en particular aqullas donde el caf
estaba ascendiendo.
AIL
Durante la segunda mitad del siglo XIX la doctrina del libre cambio predomin entre las elites
de Colombia; la produccin y comercializacin de la tintura de ail fue otro de los productos
que ensay la actividad empresarial, aunque su auge, hacia 1870, fue el ms efmero de todos,
pues dur menos de una dcada. Aunque el ail en Colombia no tuvo mayor relevancia durante
la colonia, se cultiv como materia prima para la industria artesanal de tejidos de algodn. La
produccin se increment notablemente cuando se encontraron oportunidades en su
exportacin a mediados de la dcada de 1860. Al igual que el tabaco y la quina su cultivo y
extraccin estuvo caracterizada por tendencias especulativas. La ruina del comercio de ail se
debi a la invencin de los colorantes artificiales en Prusia y al restablecimiento de las
exportaciones de Bengala, el principal abastecedor del mercado ingls. Desde ese momento
esta planta fue relegada a un uso meramente artesanal.

Con el descenso del tabaco, los capitales invertidos comenzaron a retirarse y la produccin de
ail a extenderse a las zonas aledaas a la regin de Ambalema, el puerto de Honda y las
mrgenes del ro Magdalena, pues contaban ya con la facilidad de mantener asentamientos
de mano de obra. Si bien es cierto que su actividad no gener el mismo ritmo de exportaciones
del tabaco y la quina, permiti la acumulacin de capitales y la dinamizacin de los ingresos
frente a la crisis de estos productos en los mercados internacionales.
Sin embargo, a diferencia del tabaco o la quina, el ail requera de una inversin en capital
relativamente importante y representaba un riesgo de inversin mayor, pues el producto
exportado no era silvestre, requera de un procesamiento y la inversin despus de realizada
no podra recibir usos alternativos. Slo comerciantes y terratenientes de reconocida
trayectoria contaban con la acumulacin de capital para iniciar tal negocio.
Una de las singularidades de la produccin del ail, fue la del carcter extensivo del cultivo y
las diferentes posibilidades de extraccin del ndigo, de acuerdo con el mayor o menor tiempo
de maceracin. Segn sta existen diferentes calidades de ail, es decir, mientras ms tiempo
duraba la maceracin de la yerba, ms cantidad se obtena, pero con una calidad inferior. Para
la poca, los mercados internacionales reconocan, entre otros tipos, el ail flor reconocido
por su intenso color azul, por la ligereza de peso, limpieza de la pasta y lo untuoso del polvo
, el ail superfino un color azul menos intenso y el ail fino menos ligero y de tonalidades
moradas; y otros de menor calidad como el ail sobre, ail baten corte y ail corte ordinario.
Son frecuentes las alusiones en peridicos y publicaciones tcnicas de la poca sobre la
particularidad que tena el ail de agotar muy pronto la productividad de la tierra, razn por la
que se necesitaban mayores niveles de inversin en arar la tierra, rotar las cosechas e
introducir el uso de abonos y fertilizantes. Los productores ms notables fueron terratenientes
ricos o importantes comerciantes de las principales ciudades de la Colombia del XIX. A esta
produccin se asocian apellidos como Camacho Roldn, Lezmas, Parra, Samper, Rivas y
Villoria, entre otros.

EL CAF COMO MOTOR DEL DESARROLLO LOGSTICO A COMIENZOS DEL SIGLO XX

Si se tratara de asociar la situacin que afront Colombia en el empalme del siglo XIX y XX
con un fenmeno fsico, quiz lo ms adecuado es recurrir al trmino Cada libre. En un
Estado que principalmente basaba sus ingresos en el recaudo aduanero, la idea de una
disminucin del precio de las exportaciones no solamente causara una depresin del sector
externo, sino un conflicto econmico generalizado.
Si la cada de los precios de las exportaciones, la precariedad del sistema de transporte, la
crisis de una primitiva economa cafetera que constitua el ncleo econmico ms dinmico de
la sociedad, no eran factores suficientes para constituir un caos social, el cuadro se completaba
con afrontar una guerra civil. De esta manera el caos se quedaba corto al describir las
circunstancias que afrontaba el Estado, porque exista una hecatombe nacional.
La Guerra de los Mil Das fue el periodo de beligerancia ms cruel de la historia colombiana, y
sus consecuencias econmicas y por tanto logsticas no representaron un estancamiento, sino

un retroceso en la evolucin comercial de la nacin, el cual se adapta fcilmente al selecto

grupo causal del subdesarrollo actual.
El gobierno colombiano orden la emisin y disposicin de las cantidades monetarias
necesarias para el financiamiento del restablecimiento del orden, decreto que llevo al cambio
extranjero a aumentar su proporcin respecto a la tasa local en octubre de 1902. Tras finalizar
la guerra, la inflacin era colosal, el precio de los vveres y artculos de primera se hacan
inalcanzables, el sistema de transporte que ya presentaba suficientes problemas quedaba
generalmente desarticulado, debido a que las mulas escasearon, los barcos eran destruidos
en un 55% del total existente en el rio Magdalena, y los ferrocarriles fueron ferozmente
violentados, incrementando as los costos de los fletes.
Las prdidas humanas alcanzaron las ochenta mil vidas, y el costo de la conflagracin oscilo
los veinte y veinticinco millones de pesos oro, lo cual se sumaba al desplazamiento generado
por el conflicto de las zonas productivas, el reclutamiento forzado y el conflicto centrado en los
focos urbanos que mostraban indicios de prosperidad como los Santanderes y Cundinamarca,
donde se centraba el 80% de la produccin del caf colombiano y la industria textil ms
prometedora.
Colombia, una vez ms devastada debera de iniciar un proceso de reconstruccin econmica
y poltica, y encontrara en la regin occidental la base de su resurgir. Antioquia, Caldas y el
Valle del Cauca constituan las regiones menos sacudidas por la guerra, logrando escapar de
la destruccin. Es as como la regin occidental se convirti en un catalizador econmico vital
de la nacin, logrando desplazar la produccin de caf de Cundinamarca a Caldas y el Norte
del Valle, a la vez que Antioquia se ergua como potencia de la industria textil.
Con la victoria del partido conservador y los cimientos productivos ubicados en el occidente
colombiano, se inicia un camino reconstructivo basado en un proteccionismo que se haca
eficaz, con muchas vicisitudes en materia logstica, dado que se aumentaban los aranceles y
de esta manera se ejerca un comercio cerrado que afectaba el intercambio internacional, y
por otro lado se brindaban excepciones generales para la compra de maquinaria y materias
primas, adems de establecer subsidios y garantas sobre el capital para determinadas
empresas, brindando tambin garantas particulares y subvenciones de capital encaminadas
a financiar operaciones de exportacin de caf, tabaco y caucho.
Quiz lo ms importante del proceso de reconstruccin comercial iniciado por el gobierno de
Rafael Reyes, fue la desbocada ofensiva hacia la constitucin de un ptimo sistema de
transportes, de esta manera se lograba ampliar la red de carreteras, se iniciaban labores con
el objeto de optimizar la navegacin por el rio Magdalena y se construyen ms de 250
kilmetros de ferrocarriles.
BONANZA CAFETERA
Si dentro de la historia de Colombia hubiese que resaltar un factor como punto de inflexin
hacia el desarrollo logstico, seguramente haya concordancia en la apreciacin de que ese
factor es el caf. Sus bonanzas llevaron a la clase dominante del pas a determinar polticas
econmicas y de infraestructura que permitieran el flujo adecuado del mismo, tal como ocurri
en las bonanzas de 1862 y 1872 donde gestionaron la idea de trasladar el transporte de carga
de los ros a las montaas, motivando el uso del sistema frreo, que de no ser por el transporte

del grano hubiesen permanecido vacos. En lo que cabe aclarar, que la expansin cafetera no
promovi la creacin de la estructura frrea, est ya exista pero sin carga, de hecho la
expansin cafetera influy en su desarrollo, porque una vez se destin la red de ferrocarriles
al transporte del grano su capacidad fue insuficiente, dada la falta de previsin que hubo en su
origen.
Al iniciar el siglo XX este producto logra una expansin que transforma el sistema logstico, la
economa en general, inclusive el clima poltico del pas, solapando el conflicto interpartidista.
El xito del movimiento de los ejes de produccin hacia el occidente colombiano era sustentado
por la expansin de la frontera agraria y la compatibilidad de las caractersticas productivas
con la tipologa de los asentamientos occidentales. Sin embargo, el aporte ms sustancial de
la expansin cafetera al desarrollo logstico colombiano lo generaba la inclusin de nuevas
formas de organizacin social y productiva.
La consistencia de las nuevas formas de organizacin comercial desarrollada durante el auge
cafetero fue el paso de una produccin hacendada a una produccin parcelaria, la cual se
llevaba a cabo en pequeos lotes muy productivos. Esta modalidad de produccin era de alto
impacto nacional, dado la proporcin que representaba el caf en el mercado externo, y la
inclusin del trabajador a la circulacin monetaria que este sistema planteaba, mitigando la
remuneracin en especie, propia de la economa de hacienda.
Por otro lado la nueva organizacin comercial atenuaba el problema generado por las
fluctuaciones de los precios internacionales, problema que afectaba la estabilidad del sistema
productivo en toda su estructura, dado que quien produca (hacendado) era quien directamente
se encargaba de exportar, transformndose en comerciante sin tener competencia en las
actividades externas, transmitiendo de manera exponencial la inestabilidad de las operaciones
al resto de la cadena econmica. Esta atenuacin se lograba gracias a la separacin de las
actividades de comercializacin y de produccin, incluyendo en la cadena de exportacin un
actor encargado de comercializar, conocido con el nombre de casas extranjeras, quedando la
produccin encargada de los pequeos propietarios de las parcelas, quienes podan iniciar un
proceso productivo sinrgico y enfocado a las actividades esenciales de la micro organizacin.
El principal beneficio logstico percibido por la expansin cafetera se derivaba de la referencia
de los ingresos a lo largo de la cadena econmica nacional, lo cual generaba una inclusin
monetaria intersectorial (de procesos no propiamente relacionados con el caf), que
estimulaba incluso procesos de retroalimentacin que se podan evidenciar en el origen de una
red de consumidores urbanos, los cuales en un primer orden la beneficiaban abrindole un
mercado interno, y en un orden superior jalonaban un avance en la estructuracin de una red
de transporte, principalmente el transporte ferroviario.
Ao Kilmetros de ferrocarril Porcentaje de utilizacin para el transporte de caf
1898 593

71,4%

1914 1143

80,4%

1922 1571

89,0%
Desarrollo de la red frrea en el periodo de expansin cafetera

Un evento ms pomposo que productivo ocurri en Bogot el 25 de febrero de 1901, cuando

dirigido al doctor Marcelo Pulido llega el primer automvil a Bogot, un Orient de cuatro
caballos de fuerza. Sin embargo estos automviles distaban mucho de los beneficios
generados por los autos de la actualidad, en factores como eficiencia, durabilidad, potencia y
economa, los de este periodo histrico representaban grandes costos de mantenimiento
adems que su consumo solo era posible sostenerlo si se tenan grandes ingresos, es decir,
los automviles constituan una joya propia de las esferas sociales pertenecientes a la alta
alcurnia.
Las inversiones en carreteras se realizaban conservando el mismo patrn utilizado en la
construccin de infraestructura frrea, es decir, existan carreteras y se colgaban puentes en
los cuales no transitaban autos, era muy comn ver recuas de mulas inaugurando obras viales,
dado que la mnima presencia de automotores en el pas se concentraba en las ciudades.
Con el paso del tiempo el uso de los automviles en el transporte de carga fue lento, y
representaba el segundo costo de transporte de mayor valor, siendo un factor que junto a la
agreste geografa colombiana justificaba la permanencia de los medios coloniales de
transporte.
Durante las primeras dos dcadas del siglo XX paralelamente a la consolidacin de la
economa cafetera, el Estado entr en un proceso de industrializacin masiva, tardo claro
est, dado que las confrontaciones civiles no garantizaban un escenario que permitiera la
inclusin de las mejoras desarrolladas por la revolucin industrial, la economa nacional
pasaba de ser una economa netamente minera y agrcola a una industrial, proceso que se
gestaba desde las excepciones y los estmulos otorgados por Rafael Reyes en el intento de
reconstruir la economa despus de la guerra de los mil das.
Es as como en el ao 1916 la cantidad de fbricas en Colombia haba duplicado las existentes
en el ao de 1900, dicho aumento era el reflejo de la incursin de nuevas industrias como la
refinacin de petrleo, la fundacin de los nuevos ingenios azucareros, el cido sulfrico y el
cemento. La regin que presentaba un mayor dinamismo industrial era la antioquea, la cual
basaba su xito econmico en la robusta industria textil que desarrollaba.
Este periodo histrico se caracteriza por la fertilidad de su economa, dado que las empresas
que iniciaron el proceso industrial en el pas, hoy por hoy existen y son las empresas con mayor
desarrollo econmico y logstico nacional, dentro de las que cabe mencionar Postobn en
gaseosas, Fabricato en textiles, Coltabaco en cigarrillos, Fosforera colombiana, Cementos
Samper.
En el ao de 1910 y acudiendo a la necesidad demandada por la creciente cosecha de caf
en Caldas, se propuso la construccin de una red de cable areo (medio de transporte del que
se saba se estaban implementando en Argentina y Chile) para unir a Manizales con Mariquita.
El proyecto calculaba el trmino de la obra para 1912, obtuvo la concesin, y que finaliz su
construccin en 1921 con un costo de 2.122.220 dlares. Los beneficios de la obra para la
produccin cafetera ubicada en Caldas eran considerables, dado que se disminua de diez
das, a diez horas el recorrido, y siendo capaz de desplazar en un da lo equivalente a la
capacidad de 1538 bueyes, evidentemente afectando directamente a la economa arriera.

Aunque las operaciones de intercambio comercial del puerto de Buenaventura iniciaban desde
la colonia, y su embarcadero estuviera en funcionamiento desde 1882, fue la expectativa por
la entrada en funcionamiento del canal de Panam lo que le dio un estatus relevante al puerto
occidental. En 1914, coincidieron para la exigencia y capacidad del mismo la apertura del canal
y la puesta en marcha del ferrocarril a Cali, lo que le aumentaba a la baha la exigencia para
suplir las necesidades comerciales. Por eso en 1922 una firma estadounidense llamada
Amsink, culminara un trabajo de adecuacin que haba iniciado en 1919, el cual contaba con
muy poco presupuesto e inclua un estudio de factibilidad de la ubicacin del puerto ya fuera
en Mlaga o en Buenaventura.
Esta disposicin e intento por adecuar el muelle fue catalogada por la nacin como
desgraciada, dado que no cumpla con los requerimientos mnimos de ampliacin, dado que
en el estudio no comprendan la perpendicularidad del embarcadero respecto a las corrientes,
y la omisin del dragado antes de la construccin. El puerto que para 1926 ya perteneca a la
nacin fue reconstruido y adaptado a verdaderas necesidades logsticas de primer nivel
comprendiendo 4 bodegas en l, gras elctricas con capacidad para cinco toneladas, una fija
de 10 toneladas y una flotante de 20 toneladas, completamente culminado en 1930 y con un
costo de 4.500.000 pesos.
La economa colombiana a partir de la segunda dcada del siglo XX lograba convertirse en un
punto de partida del desarrollo logstico, basado en la modernizacin estructural e
infraestructural, que desarrollaba procesos de optimizacin de los sistemas de transporte,
exploraba tcnicas de produccin con el nimo de reducir los tiempos de respuesta, y optar
por una sincrona que permitiera la integracin de la estructura regional fragmentada por siglos
de autosuficiencia econmica y falta de idoneidad logstica, cuyo motor fundamental segua
siendo indudablemente el caf y el crdito.
Fuente:
http://www.colombia.com/colombia-info/informacion-general/recursos-naturales/
http://pensandoenelmundo-dande.blogspot.com/2013/05/mita-encomienda-y-resguardocambiaron.html
http://www.colombiaaprende.edu.co/html/productos/1685/article-139582.html
http://logisticaencolombia.jimdo.com/historia-de-la-log%C3%ADstica-en-colombia/elcaf%C3%A9-motor-del-desarrollo-log%C3%ADstico-colombiano/

ESP. LBER LVAREZ PINTO

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3153238921