CICLO DE HIRN

(Actualizado a Mayo de 2002)

Introduccin:
Ya vimos en el punto anterior que un ciclo de Rankine es termodinmicamente muy similar a su
ciclo de Carnot correspondiente. Sin embargo tiene algunos defectos de importancia:
En primer lugar, el vapor tiende a salir de la mquina (o expansor) con ttulo bastante inferior a 1.
Esto es notablemente ms as cuando se usa condensador. El tener un ttulo pequeo (tpicamente
del orden de 0,80 o menos) implica que del total de fluido que sale del expansor, 20% o ms es
lquido. Cuando se trata de mquinas alternativas (cilindro-pistn), este es un inconveniente no
muy grave, pero cuando se trata de mquinas rotativas (turbinas) en que el vapor fluye a travs de
los elementos a alta velocidad, esto causa desgaste y erosin en las piezas fijas y mviles.
El segundo inconveniente, menos aparente, pero mucho ms importante desde el punto de vista
termodinmico, tiene que ver con las irreversibilidades termodinmicas. Estas siempre existen,
pero si yo uso un combustible (llama) como fuente de calor, el efecto puede ser muy grave.
Un tercer inconveniente de los ciclos de Rankine es que a medida que la presin en la caldera
sube (lo cual implica mayor temperatura de fuente caliente), el vapor despus de la expansin sale
a un ttulo an menor (es decir con ms agua).
En las siguientes figuras se ilustran estos inconvenientes o desventajas.

Rankine con Tllama como fuente caliente

En este diagrama con ciclo de Carnot
correspondiente
se ve que hay gran prdida de exerga. Adems el
punto (2)
sale en zona de vapor hmedo.

En este diagrama T-S vemos que, si

utilizamos un combustible en la caldera,
aunque la prdida de eficiencia con respecto
al Carnot correspondiente es "aceptable" si
uno considera la temperatura de la caldera
como fuente caliente, esta es muy elevada si
uno considera la temperatura de llama como
la fuente caliente. Adems vemos que el
vapor sale de la mquina con ttulo pequeo,
por lo tanto el vapor de descarga es bastante
hmedo.

En esta figura vemos el efecto de aumentar la

presin (y temperatura) en la caldera. A
medida que esta sube, el punto (1) se corre
hacia arriba y la izquierda, por lo tanto la
descarga de la mquina, punto (2) tambin se
corre a la izquierda y el vapor sale ms
hmedo. El nuevo punto de salida del vapor
de la caldera es (1') y el de descarga de la
turbina el (2').
Comparacin de dos ciclos Rankine en que se
sube presin del segundo

La solucin a ambos problemas implica

introducir un sobrecalentamiento del vapor.
Es decir, el vapor se saca de la caldera y se
sigue calentando (aumentando su
temperatura) a presin constante. Esto se
ilustra en el diagrama T-S adjunto. Este ciclo
de Rankine con sobrecalentamiento se
conoce como ciclo de Hirn. La descripcin
detallada del ciclo se da en el prximo
prrafo.
Ciclo de Hirn o de Rankine
con sobrecalentamiento

Ciclo de Hirn:
Tal como se indic en el prrafo precedente, el ciclo de Hirn es bsicamente un ciclo
de Rankine al que se le agrega un sobrecalentamiento. Esto lo vemos ilustrado en las siguientes
figuras que muestran en detalle el proceso en diagrama de bloques, p-V y T-S.

La bomba recolecta condensado a

baja presin y temperatura.
Tpicamente una presin menor a la
atmosfrica, estado (4) y comprime
el agua hasta la presin de
la caldera(5). Este condensado a
menor temperatura de la temperatura
de saturacin en la caldera es
inyectada a la caldera. En la caldera
primero se calienta, alcanzando la
saturacin y luego se inicia la
ebullicin del lquido. En (1) se extrae
el vapor de la caldera (con un ttulo
muy cercano a 1) y luego se conduce

Esquema bloques de ciclo de vapor de Hirn

el vapor al sobrecalentador. Este

elemento es un intercambiador de
calor (similar a un serpentn) al que
se le entrega calor a alta
temperatura. Por lo tanto el vapor se
calienta (aumentando su
temperatura) hasta salir como vapor
sobrecalentado en el estado (2). El
vapor que sale del sobrecalentador
se lleva alexpansor o turbina. All se
expande, recuperando trabajo, en la
turbina, hasta la presin asociada a
la temperatura de condensacin (3).
El vapor que descarga la mquina
entra al condensador donde se
convierte en agua al entrar en
contacto con las paredes de tubos
que estn refrigerados en su interior
(tpicamente por agua). El
condensado se recolecta al fondo del
condensador, donde se extrae (4)
prcticamente como lquido
saturado.
All la bomba comprime el
condensado y se repite el ciclo.

Diagrama p-V de ciclo de vapor de Hirn

En diagrama p-V, el ciclo se describe

como sigue (los puntos
termodinmicos estn indicados con
pequeas cruces, cerca del nmero
correspondiente): En (1) la caldera
entrega vapor saturado (por lo tanto
con ttulo x=1). Luego se tiene el
proceso (1)-(2) en que el vapor
se sobrecalentado a presin
constante. Sale en el estado (2) y all
entra a la turbina. All el vapor se
expande entre la presin de la
caldera y la presin del condensador
[proceso (2)-(3)], produciendo el
trabajo W. La turbina descarga el
vapor en el estado (3). Este es vapor
con ttulo x<1, pero ms seco que en
el ciclo de Rankine, es admitido
al condensador. Aqu se condensa
a presin y temperatura constante,
evolucin (3)-(4), y del condensador
se extrae lquido condensado con
ttulo x=0, en el estado (4). Luego
la bombaaumenta la presin del
condensado de pcond a pcald ,
evolucin (4)-(5) y reinyecta el
condensado en la caldera.

En diagrama T-S el ciclo Hirn se

describe como sigue: El vapor est
inicialmente con ttulo 1, como vapor
saturado (1), luego se sobrecalienta
en el proceso (1)-(2)el vapor se
expande en la turbina, generando
trabajo, evolucin (2)-(3). Esta
evolucin es, en principio,
isentrpica. A la salida de
la turbina el vapor tendr ttulo
inferior a 1, pero saldr mucho ms
seco que en el ciclo de Rankine.
Incluso nada impide que el vapor
saliera como vapor sobrecalentado.

Diagrama T-S de ciclo de vapor Hirn

Diagrama T-S de ciclo de vapor de Hirn, incluyendo

ciclo de Carnot correspondiente

El vapor que descarga la turbina es

admitido al condensador, donde
condensa totalmente a temperatura y
presin constantes, evolucin (3)-(4).
Sale del condensador en el estado
(4) como lquido saturado (ttulo x=0).
Ahora el condensado es comprimido
por labomba, evolucin (4)-(5),
aumentando su presin hasta la
presin de la caldera. En el estado
(5) el lquido est como lquido
subsaturado. Este se inyecta a la
caldera, con un importante aumento
de temperatura y entropa, hasta
alcanzar la saturacin. All comienza
la ebullicin. Todo el proceso (5)-(1)
ocurre dentro de la caldera.
Inclumos el punto 5' que es cuando
se alcanza la saturacin, pero solo
para efectos ilustrativos.
Comparemos este ciclo de Hirn con
su Ciclo de
Carnot Correspondiente (las dos
isotrmicas y dos isentrpicas que lo
inscriben). Este ciclo tendr como
temperatura inferior (de fuente fra)
la temperatura del
condensador (normalmente
ligeramente superior a la ambiente) y
como superior (de fuente caliente) la
de la caldera (Tllama). Las reas en
verde indican la prdida que hay con
respecto al potencial. En este caso
vemos que existe una importante
irreversibilidad con respecto al Ciclo
de Carnot correspondiente (ms que
en el ciclo de Rankine).

Sin embargo, para las mismas

presiones de caldera y condensador
(lo que significa igual temperatura de
ebullicin y condensacin), es mejor
el rendimiento de un ciclo
de Hirn que el de un ciclo Rankine.

En resumen, podemos afirmar:

Siempre, de ser posible, conviene utilizar un condensador.

Si la temperatura de la fuente caliente est limitada (es decir es bastante inferior a la

temperatura crtica del agua), en general conviene utilizar un ciclo de Rankine.

El ciclo de Hirn conviene cuando tenemos fuente caliente de alta temperatura y

necesitamos que el vapor salga ms seco de la mquina.

Con las condiciones en caldera y condensador iguales, el rendimiento de un ciclo

de Hirn ser superior a uno de Rankine.