Sistema te

El tegumento, compuesto de piel y sus anexos , glndulas

sudorparas y sebceas, pelo y uas, es el rgano
ms grande: constituye 16% del peso corporal. Reviste
la totalidad del cuerpo y se contina con las mucosas
del sistema digestivo en los labios y el ano , el aparato
respiratorio en la nariz y el sistema urogenital donde se torna
superficial. Asimismo la piel de los prpados se contina con
la conjuntiva que recubre la porcin anterior de la rbita. La
piel tambin reviste el conducto auditivo externo y recubre
la superficie externa de la membrana timpnica.

PIEL
La piel, el rgano ms grande del cuerpo, est compuesta
por la epidermis y la dermis subyacente.

Adems de proporcionar un recubrimiento para la

totalidad de los tejidos blandos , la piel desempea muchas
funciones adicionales que incluyen 1) proteccin contra
lesiones, invasin bacteriana y desecacin ; 2) regulacin
de la temperatura corporal;:3) recepcin de sensaciones
continuas del ambiente (p. ej ., tacto , temperatura y dolor);
4) excrecin de glndulas sudorparas y .5 ) absorcin
de la radiacin ultravioleta (UV) del sol para la snte sis de vitamina D.
La piel consiste en dos capas: una epidermis externa
v una capa de tejido conectivo profunda, la dermis (fig.
14-1). La epidermis se compone de un epitelio escamoso
estratificado queratinizado derivado del ectodermo. Justo
abajo e interdigitada con la epidermis se encuentra la
dermis, derivada del mesodermo y compuesta de tejido conectivo denso, irregular, colagenoso. La interfaz
entre la epidermis y la dermis est formada por rebordes
de la dermis, los rebordes drmicos (papilas), que se
interdigitan con invaginaciones de la epide rmis llamadas
rebordes epidrmicos. Los dos tipos de rebordes se
conocen en conjunto como aparato reticular. Adems ,
crecimientos hacia abajo de los derivados de la epidermis
(es decir, folculos pilosos , glndulas sudorparas y sebceas )
que se sitan en la dermis confieren a la interfaz un
contorno irregular.

La hipodermis, un tejido conectivo laxo que contiene

cantidades variables de grasa, sustenta la piel. La hipodermis no es parte de la piel sino que constituye la fascia
superficial de la diseccin anatmica a simple vista que
recubre la totalidad del cuerpo, justo profunda a la piel.
Las personas nutridas en exceso o que viven en climas
fros poseen una gran cantidad de grasa depositada en la
fascia superficial (hipodermis), que recibe el nombre de
panculo adiposo.
En ciertas regiones del cuerpo la piel muestra diferentes
texturas y grosores. Por ejemplo, la de los prpados es
blanda, fina y delgada, y tiene vellosidades finas, en tanto
que a una distancia muy corta, en la ceja, la piel es ms
gruesa y presenta pelo grueso. La piel de la frente produce
secreciones oleosas; la de la mejilla carece de estas ltimas
pero desarrolla mucho pelo.
Las palmas de las manos y las plantas de los pies
son gruesas y no producen pelo pero contienen muchas
glndulas sudorparas. Adems las superficies de las yemas
de los dedos de las manos y de los pies tienen rebordes y
surcos alternados, bien definidos, que forman parte de asas,
curvas, arcos y remolinos llamados dermatoglifos (huellas
digitales ), que se desarrollan en el feto y permanecen sin
modificarse durante toda la vida. Los dermatoglifos son tan
individuales que se utilizan con fines de identificacin en
medicina forense y en investigaciones criminales. Aunque
las huellas digitales se determinan de manera gentica, tal
vez por mltiples genes, existen otros surcos y lneas de
plegadura alrededor de las rodillas, los codos y las manos
que se relacionan en gran parte con el uso habitual y los
esfuerzos fsicos de la persona.

Epidermis
La epidermis, que es la capa superficial de la piel, deriva
del ectodermo y est compuesta de epitelio escamoso
estratificado queratinizado.

'o

La epidermis tiene 0.07 a 0.12 mm de grosor en la

mayor parte del cue rpo, con engrosamiento localizado en
las palmas de las manos y las plantas de los pies (donde
311

312 Sistema tegumentario

Tallo del pelo-- - -_____

Poro sUdlorIJanJ---

"

Estrato crneo-- - ,

Capa de
Malpighi

Estrato

cnneo' -~

Estrato espinoso ~
Estrato basal - -

--

Epidermis

Corpsculo de Meissner -~-tJ

Estrato lcido------,
Dermis

Estrato granuloso

Epidermis
Hipodermis

Dermis
Folculo piloso

Estrato
espinoso ....../

vb'''--- Glndula

Clulas
de Merkel----'

del pelo---1
Glndula sebcea -----.J
Msculo erector del pelo ---1
Fibra nerviosa - - -- - - '

Clulas de Langerhans
Estrato
Membrana basal-----"
Vaso sanguneo - - - - . /
PIEL GRUESA

Fig. 14-1.

na
Tejido adiposo

PIEL DELGADA

Esquema de la piel delgada. In se rto: piel gruesa.

puede alcanzar hasta 0.8 mm y 1.4 mm de grosor, respectivamente) . La piel ms gruesa en las palmas y las plantas
es obvia en el feto, pero su empleo y la presin y la friccin
que se le aplican con el tiempo originan increme ntos
continuos del grosor de la piel en estas reas.
El epitelio escamoso estratificado queratinizado de la
piel est compuesto de cuatro poblaciones de clulas:

sudorpara ecrina

Queratinocitos
Melanocitos
Clulas de Langerhans
Clulas de Merkel

Queratinocitos de la epidermis
Los queratinocitos, que forman la poblacin ms
grande de clulas, estn dispuestos en cinco capas identificables; los tres tipos celulares restantes estn entremezclados entre queratinocitos en localizaciones especficas
(vase ms adelante). Puesto que los queratinocitos se
descaman en forma continua de la superficie de la piel, esta
poblacin celular debe renovarse continuamente; ello se
logra mediante la actividad mittica de los queratinocitos

en las capas basales de la epidermis. Los queratinocitos se

dividen por mitosis durante la noche y conforme las nuevas
clulas se forman , las que se sitan arriba se empujan hacia
la superficie. Las clulas se dife rencian a lo largo de su
camino a esta ltima y comienzan a acumular filamentos
de queratina en su citoplasma. Por ltimo, cuando ya estn
cerca de la superficie, las clulas mueren y se descaman .
un proceso que requiere 20 a 30 das.
La citomorfosis de los queratinocitos durante la migracin de la capa basal de la epidermis a su superficie permite identificar cinco zonas de epidermis con morfologas
distintas. De la capa ms interna a la externa, son: 1) estrato
basal (germinativo), 2) estrato espinoso, 3) estrato
granuloso, 4 ) estrato lcido y 5) estrato crneo. La
piel se clasifica como gruesa o delgada segn el grosor
de la epidermis. Sin embargo , estos dos tipos tambin se
distinguen por la presencia o ausencia de ciertas capas
epidrmicas y de pelo.
La piel gruesa recubre las palmas de las manos y las
plantas de los pies (cuadro 14-1 ). La epidermis de la piel
gruesa, que tiene 400 a 600 UD de grosor, se caracteriza por la pres encia de las cinco capas. La piel gruesa
carece de folculos pilosos, msculos erectores del pelo
y glndulas sebceas , pero pos ee glndulas sudorparas
(fig. 14-2).

Sistema tegumentario

313

Cuadro 14-1. Estratos y caractersticas histolgicas de la piel gruesa

Capa
Epidermis

Caractersticas histolgicas
Deriva del ectodermo; se compone de epitelio escamoso estratificado queratinizado (queratinocitos ) .

Estrato crneo

Mltiples capas de clulas queratinizadas aplanadas muertas, queratinocitos, sin ncleo ni

organelos (clulas escamosas-crneas) que se descamarn.

Estrato lcido'

Capa delgada de tincin clara de queratinocitos sin ncleo ni organelos; las clulas contienen
filamentos de queratina y eleidina agrupados en forma densa.

Estrato granuloso'

La mayor parte de la capa superficial (tres a cinco capas celulares gruesas), en la que los queratino citos an conservan sus ncleos; las clulas contienen tanto grnulos de queratohialina
grandes y gruesos como grnulos de recubrimiento de la membrana.

Estrato espinoso

La capa ms gruesa de la epidermis, cuyos queratinocitos, que se conocen como clulas

espinosas, se interdigitan entre s y forman puentes intercelulares y un gran nmero de
desmosomas; las clulas espinosas poseen mltiples tono filamentos y grnulos de recubrimiento de la membrana y tienen actividad mittica; esta capa tambin contiene clulas de
Langerhans.

Estrato basal (germinativo )

Esta capa aislada de clulas cbicas a cilndricas bajas, con actividad mittica est separada de
la capa papilar de la dermis por una membrana basal bien desarrollada; en esta capa tambin
se encuentran clulas de Merkel y melanocitos.

Dermis

Deriva del mesodermo; se compone sobre todo de fibras de colgena tipo 1 y elsticas; la
derrnis se subdivide en dos regiones: capa papilar y capa reticular, una capa densa de tejido
conectivo colagenoso, irregular.

Capa papilar

Se interdigita con la epidermis y forma el componente de papilas drmicas del aparato reticular; fibras de colgena tipo III y elsticas en una disposicin laxa y que fijan fibrillas (colgena
tipo VII); en esta capa se localizan lechos capilares en abundancia, clulas de tejido conectivo
y mecanorreceptores; en ocasiones tambin se encuentran melanocitos.

Capa reticular

La capa ms profunda de la piel; colgena tipo 1, fibras elsticas gruesas y clulas de tejido
conectivo; contiene glndulas sudorparas y sus conductos, folculos pilosos y msculos erectores del pelo, y glndulas sebceas as como mecanorreceptores (como corpsculos de
Pacini).

' Slo se encuentra en la piel gruesa. Todas las capas suelen ser ms delgadas en la piel delgada.

La piel delgada recubre la mayor parte del resto del

cuerpo. La epidermis de la piel delgada, que vara de 75 a
1.50 pl11 de grosor, tiene un estrato crneo delgado y carece
ele estrato lcido y estrato granuloso definidos, aunque se
encuentran clulas individuales de esas capas en sus situaciones apropiadas. La piel delgada tien e folculos pilosos,
msculos erectores del pelo, glndulas sebceas y
glndulas sudorparas.

Estrato basal (estrato germinativo)

El estrato basal, la capa germinal que se divide por mitosis,
forma interdigitaciones con la dermis y est separada de
ella por una membrana basal.

La capa ms profunda de la epidermis , el estrato

basal, se apoya en una membrana basal y se asienta en la

dermis, lo que forma una interfaz regular. El estrato basal

consiste en una capa de clulas cuboidales a cilndricas
bajas con actividad mittica que contienen citoplasma
basfilo y un ncleo grande (fig . 14-3). En la zona lateral
de la membrana celular se localizan muchos desmosomas
que unen las clulas del estrato basal entre s y con clulas
del estrato espinoso. Basalmente se localizan desmosomas que unen las clulas a la lmina basal. Las micrografas
electrnicas revelan unas cuantas mitocondrias, un complejo de Golgi pequeo , poco retculo endoplsmico rugoso
(RER ) y ribosomas libres en abundancia. Se observan
mltiples bandas y filamentos intermedios (tonofilamentos) nicos aislados (10 nm ) que corren a travs de
las placas de los desmosomas colocados lateralmente y
terminan en placas de hemidesmosomas.
En el estrato basal deben ser comunes las figuras
mitticas porque esta capa es la que se encarga en parte
de la renovacin de clulas en el epitelio. Sin embargo, la

314

Sistema tegumentario

.,

fo

..
, r

.,.

,,

",o, .

Fig. 14-3. Fotom icrografa de piel gr ucsa que demuestra los estratos
basal :' cspinoso ( X.540 ).

Fig. 14-2. Fotomicrografa de la piel gru esa (X13).). Obsrvense la

epide rmis y la dermis, as co mo los rebordes d rmi cos inte rdigitados
con rebordes epidrmicos.

mitosis ocurre sobre todo durante la noche y las muestras

histolgicas se obtienen e n el da; por ello rara vez se
obse rvan figuras 111itticas en cortes histolgicos de piel.
Cuando se forman nuevas clulas por mitosis , la capa previa
de clulas se empuja a la superficie para unirse a la capa
siguiente de la epide rmis, el estrato espinoso.

Estrato espinoso
El estrato espinoso se compone de varias capas de
clulas polimorfas con actividad mittica cuyas numerosas
prolongaciones proporcionan a esta capa un aspecto

espinoso.

La capa ms gruesa de la epide rmis es el estrato

espinoso, compuesto de clulas polidricas a aplanadas.
Los queratinocitos localizados basalmente en el estrato
espinoso tambin tie nen actividad mittica y los dos estratos
en conjunto, que suelen de nominarse capa malpigiana
o de Malpigio, tie ne n a su cargo el recambio de queratino citos de la epide rmis. Los qu eratinocitos del estrato
espinoso poseen la misma poblacin de organelos descrita
en el estrato basal. Sin e mbargo , las clulas en el estrato
espinoso son ms ricas en haces de filam entos inte rm edios
(tonofilamentos), que representan citoqueratina, que las
clulas en el estrato basal. En las clulas del estrato espinoso

estos haces irradian hacia afuera desde la regin perinuclear

a las prolongaciones celulares muy inte rdigitadas , que un en
clulas adyacentes entre s mediante desmosomas. Estas
proyecciones , que los prim eros histlogos denominaron
"puentes intercelulares", confi ere n a las clulas del estrato
espino so un aspecto de "clula espinosa" (vase ng. 14-3 )
Conforme los queratinocitos se mueven a la superficie a
travs del estrato espinoso , continan producie ndo tonon lamentos, que se agrupan en haces llamados tonofibrillas ,
que ocasionan que el citoplasma sea eosinoflico (fig
14-4 ). Las clulas del estrato espinoso tambin contienen
grnulos secretores citoplsmicos (0.1 a 0.4)1111 de dimetro )
denominados grnulos de recubrimiento de membrana
(grnulos laminares). Estas vesculas aplanadas contienen
sustancia lpida dispuesta en una con figuracin laminar
agrupada de mane ra densa.

Estrato granuloso
El estrato granuloso est compuesto de tres a cinco capas
de clulas que contienen grnulos de queratohialina.

El estrato granuloso, qu e consiste en tres a cinco

capas de queratinocitos aplanados , es la capa ms supe rficial
de la epidermis en la que las clulas an tie nen ncleo.
El citoplasma de estos queratinocitos contie ne grnulos
de queratohialina grandes, de fo rma irregular, gruesos
basoflicos que no estn unidos a la me mbrana. A travs de
estos grnulos pasan haces de filam entos de que ratina.
Las clulas del estrato granuloso tambin contienen
grnulos de recubrimiento de membrana. El contenido

Sistema tegumentario

315

Fi g. 14-4. Micrografa
electrnica
del
es tra to espinoso ( x 6 8(0 ). Las tonofibrill as
fl ech as ) y las prolo ngaciones citopls micas
unen e n pue nte los espacios inte r<.:elul ares.
Tomado de Leeson TS , Leeson CH, y Paparo
AA: Text-Atlas of Hi stology. Philadelphia, WB
Sau nclers, 1988. )

de estos grnulos se libera mediante exocitosis al espacio

eAiracelular y form a lminas de sustancia rica en lpidos
que actan como una barrera imperm eable, una de las
funcion es de la piel. Esta capa imperm eable impide que
las clulas superficiales a esta regin se bai'en en el lquido
extracelular acuoso con abundancia de nutrientes y en
consecuencia acelera su muerte .

Estrato lcido
Slo en la piel gruesa las clulas del estrato lcido carecen
de ncleos y organelos pero contienen eleidina.

La capa delgada clara, homognea, de tincin ligera de

clulas justo superficial al estrato granuloso es el estrato
lcido. Esta capa slo se encuentra en la piel gruesa (es
decir, palmas de las manos y plantas de los pies ). Aunque
las clulas aplanadas del estrato lcido carecen de organelos
y ncleos , contienen filam entos de queratina agrupados
en forma densa orientados paralelos a la supe rficie de
la piel y eleidina, un producto de transformacin de la
queratohialina. Esta superficie citoplsmica de la membrana
plasmtica de estas clulas ti ene un aspecto engrosado
a causa del depsito de una protena sin queratina, la
involucrina, cuya funcin se desconoce .

Estrato crneo
El estrato crneo est compuesto de varias capas de clulas
muertas aplanadas, que contienen queratin a y se conocen
como escamas.

La capa ms superficial de la piel, el estrato crneo,

se compone de numerosas capas de clulas queratinizadas ,
aplanadas con un plasmale ma engrosado. Estas clulas
carecen de ncleos y organelos p e ro estn llenas co n
filam entos de queratina incluidos en una matriz amorfa .
Las clulas ms alejadas de la superficie de la piel muestran
desmoso mas, en tanto que las qu e se encu entran cerca
de la superfi cie de la piel, llamadas clulas escamosas o
crneas, pierden sus desmosomas y se descaman (es facelan ).

No queratinocitos en la epidermis
Adems de los qu eratinocitos , la epidermis contiene
otros tres tipos de clulas: de Langerhan s, de Merkel y
melanocitos.
CELULAS DE LANGERHANS
Las clulas de Langerhans son clulas presentadoras
de antgeno localizadas entre las clu las del estrato
.
espinoso.

Aunque se encuentran dispersas en la totalidad de la

epidermis, donde en condiciones normales representan 2
a 4% de la poblacin de clulas epidrmicas, las clulas
de Langerhans, tambin llamadas clulas dendrticas
por sus mltiples prolongaciones largas, se localizan sobre
todo en el estrato espin oso.
Asimismo estas clulas pueden encontrarse en la dermis
y en epitelios escamosos estratificados de la cavidad bucal,
el esfago y la vagina. Sin embargo, prevalecen ms en
la epidermis , donde sus cifras pueden llegar a 800 por
o
mm -o

316

Sistema tegumentario

En la microscopia de luz las clulas de Langerhans

muestran un ncleo denso, citoplasma plido y prolongaciones delgadas largas que se irradian desde el cuerpo
celular a los espacios intercelulares entre queratinocitos .
Las micrografas electrnicas revelan que el ncleo es
polimorfo; el citoplasma, translcido a los electrones,
aloja unas cuantas mitocondrias, RER escaso y carece de
filam entos interm edios pero contiene lisosomas , cuerpos
multivesiculares y vesculas pequeas. Aunque el ncleo
de contorno irregular y la ausencia de tono filam e ntos
diferencian las clulas de Lange rhans de los queratinocitos
circundantes, la caracterstica ms singular de las clulas
de Langerhans son los grnulos de Birbeck (grnulos
vermiformes) unidos a la membrana, que en el corte
semejan paletas de pimpn (de 15 a 50 nm de largo y 4
nm de grueso). La funcin de estos grnulos no se conoce;
sin embargo, se forman como resultado de endocitosis
ayudada por clatrina.
Hoy en da se sabe que las clulas de Langerhans, que
en alguna poca se pens que derivaban de las clulas de la
cresta neural, se originan de precursores en la mdula sea
y que son parte del sistema fagoctico nuclear. Aunque son
capaces de someterse a mitosis , esta actividad es restringida;
por consiguiente, se reemplazan de manera continua por
clulas precursoras que salen del torrente sanguneo para
migrar dentro de la epidermis y diferenciarse en clulas
de Langerhans.

CORRELACIONES CLlNICAS

A diferencia de los melanocitos, que se multiplican

despus de la exposicin repetida a luz ultravioleta,
las clulas de Langerhans disminuyen de nmero
como consecuencia de esta agresin; es posible que
esta caracterstica sea un factor que contribuye a
la carcinognesis.
Las clulas de Langerhans funcionan en la respuesta
inmunitaria. Tienen receptores de superficie celular F(
(anticuerpo ) y C3 (complemento), as como otros receptores, y fagocitan y procesan antgenos extraos. Las clulas
de Langerhans migran a ganglios linfticos en la cercana.
donde presentan epitopos de antgenos extraos procesados
a linfocitos T; por tanto son clulas presentadoras de
antgeno.
CELULAS DE MERKEL

Las clulas de Merkel, dispersas entre las del estrato basal,

pueden servir como mecanorreceptores.

Las clulas de Merkel, que se esparcen entre los

queratinocitos del estrato basal de la epidermis, son en
especial abundantes en las yemas de los dedos y la mucosa

Fig. 14-5. Micrografa electrnica de una clula de Merkel

(M) y su terminal ne lv iosa (NT ) de una rata adulta. (Barra de
escala = 0.5 ]1m ). Obsrvense las prolongaciones semejantes
a espinas (asteriscos ) que se proyectan a los espacios inte rcelulares del es trato espinoso. Las clulas de Merkel forman
desmosomas (d) con clulas del es trato espinoso y comparten
la lmin a basal (bl ) de las cl ulas del estrato basal. (Tomado
de English KB , Wang ZZ, Stayner N, et al: Serotonin- like
immunoreactivity in Me rkel's cells and their affe rent neurom
in touch domes 1'rom haily skin of rats. Anat Rec 232:112-120.
1991. Copyright 199 1. Rei mpreso con autorizacin de WileyLiss, Inc., una subsidiaria de John Wiley & Sons, Inc.)

\
;"

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i '",
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.'

,, ",

,,

Sistema tegumentario

bucal, y en la base de los folculos pilosos. Estas clulas

se diferencian de clulas epiteliales de la epidermis fetal
temprana. Aunque las clulas de Merkel suelen encontrarse
como clulas nicas con orientacin paralela a la lmina
basal, pueden extender sus prolongaciones entre los queratinocitos, a los cuales estn unidas por des mosomas
(fig. 14-5). Los ncleos de la clula de Merkel muestran
indentacin intensa y los filam entos del citosqueltico se
caracterizan por tres tipos de citoqueratin as dentro del
citoplasma. La caracterstica distintiva de las clulas de
Merkel son grnulos de contenido denso que se localizan
en la zona perinuclear y en las prolongaciones y cuya
funcin an no se aclara.
N e rvios sensoriales amielnicos que se aproximan a
las clulas de Merkel atraviesan la lmin a basal y en
consecuencia forman complejos de axones y clula de
Merkel. Estos complejos pueden funcionar como mecanorreceptores. Estas clulas muestran inmunorreactividad
similar a sinaptofisina, que indica que las clulas de Merkel
pueden liberar sustancias tipo neurocrino.
MELANOCITOS

Los melanocitos, derivados de las clulas de la cresta

neural, producen pigmento de melanina que confiere
una coloracin oscura a la piel.

Los melanocitos, derivados de la cresta neural, se

localizan entre las clulas del estrato basal, aunque tambin
pueden residir en las porciones superficiales de la dermis
(fig. 14-6).
Los melanocitos son clulas redondas o cilndricas cuyas
prolongaciones largas, ondulantes se extienden desde
las reas superficiales de las clulas y penetran en los
espacios intercelulares del es trato espinoso (v ase fig .
l4-6). La tirosinasa que el RER delmelanocito elabora es
empaquetada por su aparato de Golgi en grnulos ovoides,
conocidos como melanosomas (aunque los melanosomas
de personas pelirrojas son redondos en lugar de ovoides ).
La enzima tirosina se transporta de manera preferencial
a los melanosomas, donde la tirosinasa la convierte en
melanina a travs de una serie de reacciones que progresan
por la 3,4-dihidroxifenilalanina (dopa, me tildopa) y la
dopaquinona. Resulta de inters que la enzima tirosinasa
se activa por luz ultravioleta.
Los melanosomas salen del cuerpo de la clula de los
melanocitos y viajan a las puntas de sus prolongaciones
dendrticas. Una vez en ese sitio, penetran a las puntas de
las prolongaciones del melanocito en el citoplasma de las
clulas del estrato espinoso y se eliminan por pellizcamiento
mediante un proceso secretor especial que se denomina
secrecin citocrina. Cada prolongacin del melanocito se
alarga y recibe ms melanosomas, y el ciclo se repite . Un
melanocito particular sirve a varios queratinocitos con los
cuales se relaciona, y constituye una unidad de melanina
epidrmica. D entro de las clulas del estrato intermedio
los melanosomas se transportan a la regin supranuclear
(es decir, entre el ncleo y la regin ms superficial de la
clula) de tal manera que forman una barrera protectora
entre el ncleo y los rayos ultravioleta del sol que chocan
contra ellas. Por ltimo lisosomas del queratinocito atacan

317

Estrato
espinoso

C?
O ~

O
O
\J

O
O

()
Vescula
desprendida

~\J
a
\J
,,~\)

O CJ <:::J
r;::/'Grnulo de
melanina
(sin actividad
de tirosinasa)

~O
o

'----/

Gb

if
o<:J_~? o \::::::'-o-e:1C'\
C::SoO

O Golgi o Melanosoma
o
(tirosinasa y

r===\\

'\)

'\::::=?

<\)

melanina)

o
L..___..-----'

. ~"\ Melanocito'---------\

La tirosinasa
se sintetiza en
el RER

Clula del estrato

basal

Fig. 14-6. Esquema de los melanocitos y su funcin. RER , retculo

endoplsmico rugoso.

y degradan el pigmento melanina. Este proceso ocurre

durante un periodo de varios das.
El nmero de melanocitos por milm etro cuadrado
vara des de 800 a 2 300/mm 2 en diferentes regiones de
la piel de un a persona. Por ejemplo , hay mucho menos
melanocitos e n las regiones mediales de los brazos y los
muslos que en la cara. La diferencia en la pigmentacin de
la piel se relaciona ms con la localizacin de la melanina
que con el nmero total de melanocitos en la piel, que
es casi el mismo en todas las razas. Por ejemplo, hay ms
melanocitos en la piel del dorso que en la superficie palmar
de la mano; sin embargo, estas cifras son muy similares
entre las diversas razas. La razn de la pigmentacin ms
oscura no se debe al nmero efectivo de melanocitos sino
a un incremento en su actividad de tirosinasa.
Aunque una exposicin aislada a la radiacin ultravioleta
incrementa el tamao y la actividad funcional de los melanocitos , su poblacin perman ece igual. Sin embargo , tras
la exposicin continua a la radiacin ultravioleta tambin
ocurre un incremento de la poblacin de melanocitos. En
personas caucsicas los melanosomas son ms pequeos ,
su nmero es menor y se congregan en la cercana del
ncleo; en pe rsonas de raza negra los melanosomas son
grandes , ms numerosos y se encuentran dispersos en la

318 Sistema tegumentario

totalidad del citoplasma del qu eratinocito. Asimismo los

melanosomas se degradan y remueven con mayor rapidez
en la poblacin caucsica que en la de raza negra.

Dermis {corion}
La dermis, la capa de piel inmediatamente abajo de la
epidermis, deriva del mesodermo y se compone de una
capa papilar laxa y una ms profunda, reticular densa.

La regin de la piel que se sita justo debajo de la

epidermis, denominada dermis, deriva del mesodermo y se
divide en dos capas: superficial , o capa papilar entretejida
de manera laxa, y la profunda, mu cho ms densa, capa
reticular. La dermis est compuesta de tejido conectivo
colagenoso denso, irregular, que contiene sobre todo fibras
de colgena tipo I y redes de fibras elsticas , que apoyan
la epidermis y un en la piel a la hipodermis subyacente
(fas cia superficial ). La dermis vara de grosor de 0.6 mm
en los prpados a 3 mm ms o menos en la palma d e
la mano y la planta del pie. Sin embargo, no existe una
lnea precisa de demarcacin en su interfaz con el tejido conectivo subyacente de la fascia superficial. En condiciones normales la dermis es ms gruesa en varones y
en las superficies dorsales d el cuerpo que en las ventrales.

Capa papilar de la dermis

La capa ms superficial de la dermis, la capa papilar, se
interdigita en forma directa con la epidermis pero est
separada de ella por la membrana basal.

La capa papilar superficial de la dermis es donde se

interdigita con la epide rmis y forma los rebordes drmicos
(papilas) (vase fig. 14-2). Est compuesta de un tejido
conectivo laxo cuyas fibras de colgena tipo III delgadas
(fibras reticulares ) y fibras elsticas estn dispuestas en
redes laxas. Se extiende desde la lmina basal con fibrillas
de fijacin, compuestas de colgena tipo VII , a la capa
papilar y un e la epidermis a la de rmis (vase cap. 4,
figs. 4-13 Y 4-14 ). La capa papilar contiene fibroblastos ,
macrfagos, clulas plasmticas y cebadas, y otras clulas
comunes al tejido conectivo.
La capa papilar tambin posee muchas asas capilares,
que se extienden a la interfaz de epidermis y de rmis. Estos
capilares regulan la te mperatura co rporal y nutren las
clulas de la epidermis avascular. En algunas papilas d rmicas se encuentran corpsculos de Meissner encapsulados en forma de pera, que son los mecanorreceptores
especializados para responder a la deformacin leve de
la epidermis. Estos receptores son ms comunes en reas
de la piel muy sensibles a la estimulacin tctil (p ej. ,
labios, genitales externos y pezones). Otro mecanorreceptor
encapsulado que se halla en la capa papilar es el bulbo
terminal de Krause. Aunque en una poca se pens que
este receptor responda al fro , en la actualidad su funcin
no se conoce con claridad.

Capa reticular de la dermis

La capa reticular de la dermis tambin contiene
estructuras derivadas de la epidermis, que incluyen
glndulas sudoriparas, folculos pilosos y glndulas
sebceas.

La interfaz entre la capa papilar y la capa reticular de

la dermis no se distingue porque ambas capas se continan
una con la otra. De manera caracterstica la capa reticula r
se compone de tejido conectivo colagenoso denso, irregular.
que muestra fibras de colgena tipo I gruesas, que estn
agrupadas densamente en haces grandes que se encuentran
paralelos a la superficie de la piel. Con las fibras de colgena
se entremezclan redes de fibras elsticas gruesas qu e
aparecen con especial abundancia cerca de las glndulas
sebceas y sudorparas. Los intersticios de la capa reticular
estn llenos de proteglucanos, con abundancia de sulfato
de dermatn. Las clulas son ms escasas en esta capa
que en la papilar. Incluyen fibroblastos , clulas cebadas.
linfocitos, macrfagos y con frecuencia, clulas adiposas en
las superficies ms profundas de la capa reticular.
Las glndulas sudorparas, las glndulas sebceas
y los folculos pilosos derivados de la epidermis invaden
la dermis y la hipo dermis durante la embriogn esis , donde
quedan de manera p erman ente (fig. 14-1 ). Se localizan
grupos de clulas de msculo liso en las regiones ms
profundas de la capa reticular en sitios particulares, com o
la piel del pene y el escroto, y la areola alrededor de los
pezones. Las contracciones de estos grupos musculares
arrugan la piel en estas regiones. Otras fibras de msculo
liso , d eno minadas msculos erectores del pelo, se
inse rtan en los folculos pilosos; las contracciones de estos
msculos erizan los pelos cuando el cuerpo est fro o se
expone de modo sbito a un ambiente fro, y confieren a
la piel el aspecto de "carne de gallina". Asimismo en la
fase superficial se origina un grupo particular de msculos
estriados localizados en la cara, partes del cuello anterior
y el cuero cabelludo (msculos de la expresin facial)
que se insertan en la dermis.
En las porciones ms profundas de la dermis se hallan
cuando menos dos tipos de mecanorreceptores encapsulados: 1) los corpsculos de Pacini, que responden a la
presin y las vibraciones, y 2) los corpsculos de Ruffini,
que responden a fuerzas de tensin. Estos ltimos son ms
abundantes en la dermis de las plantas de los pies.

Interfaz de epidermis y dermis

La interdigitacin de los rebordes epidrmicos con los
drmicos se conoce como aparato reticular.

Las interdigitaciones de las capas epidrmica y drmica

se trasladan a travs de la epidermis y son evidentes
en la superficie de la piel, en especial de las palmas y
las plantas , donde estn representadas por remolinos ,
arcos y asas (dermatoglifos o huellas digitales ). Como estas interdigitaciones no se observan con facilidad en cortes
histolgicos bidimensionales, puede utilizarse cido etile-

Sistema tegumentario 319

nodiaminotetraactico (EDTA ) para quelar ion es de calcio

\ Ca 2 +) d e he midesmo somas y separar la epidermis d e
la dermis. Una vez que estas dos ltimas se disocian ,
puede examinarse la superficie tridim ensional de la capa
papilar de la dermis mediante microscopia electrnica de
exploracin.
La capa papilar presenta rebordes primarios paralelos
en su superficie separados por surcos primarios, que
alojan proyeccion es de la epidermis (vase fig. 14-2 ).
:\dems en el centro de cada reborde drmico primario
se encuentra un surco secundario, que recibe una proyeccin hacia abaj o de la epidermis conocida como clavo
interpapilar. A lo largo de ste y de otros rebordes e hileras
<dyacentes se encuentran las papilas drmicas, cuya
parte apical es redonda, que se proyectan a concavidades
en la epidermis y de ese modo entrelazan con firm eza
la epide rmis y la dermis en la interfaz. La interfaz de
epidermis y dermis en la piel delgada es mucho menos
compleja y carece de es tos trabamie ntos profundos y
C'., tensos.

Hi stofisiologa de la piel
La protena estructural que los queratinocitos elaboran
es queratina, que forma filam entos de 10 nm dentro del
citoplasma de queratinocitos. Se conocen alrededor de 10
especies diferentes de queratina y cuatro de ellas se hallan
dentro de la epidermis.
Las clulas del estrato basal sintetizan dos de las cuatro
queratinas, en tanto que las clulas del estrato espinoso
elaboran las otras dos , que tienden a fo rmar haces d e
filamento s ms gruesos. Las clulas del estrato espinoso
tambin producen y depositan la protena involucrina
en la superficie citoplsmica de su plasmalema. Ms an ,
las clulas del estrato espinoso forman los grnulos de
recubrimiento de la membrana, que despus liberan su
contenido rico en lpidos a los espacios intercelulares para
fo rmar una barrera contra la permeabilidad.
Los mecanismos que sintetizan queratina desaparecen
des pus que pe ne tran los queratinocitos en el estrato
granuloso. Las clulas en esta capa producen filagrina,
una protena que se piensa q ue ayuda al ensamble de
filamentos de queratina en haces an ms gruesos. Una
vez que los que ratinocitos llegan a este estrato tambin
se tornan permeables a iones de calcio, que ayudan en
el enlace cruzado de la involucrina con otras protenas y
fom1an as una capa dura abajo del plasmalema. Conforme
los queratinocitos se mueven a travs del estrato granuloso
al estrato lcido, enzimas liberadas de los lisosomas digieren
los organelos y el ncleo. Cuando pe netran finalment e
las clulas en el estrato crneo, son cscaras duras sin
vida, que carecen de organelos con haces de filamentos
de queratin a.
El factor de crecimiento epidrmico (EGF) y
la interleucina (IL-la) influyen en el crecimie nto y
el desarrollo de queratinocitos, cuando menos en cultivo de tejido. En contraste , el factor de transformacin
del crecimiento (TGF) suprime la proliferacin y la
diferenciacin de queratinocitos.

CORRELACIONES CLlNICAS
Las pecas son puntos hiperpigmentados localizados
en reas de la piel expuestas al sol, en especial en
personas de tez blanca que se que man con el sol con
facilidad. Las pecas suelen presentarse alrededor
de los tres aos de edad y son resultado del incremento de la produccin y acumulacin de melanin a en el rea basal de la epidermis sin aumento
de melanocitos. Tienden a palidecer en el invierno
y a oscurece rse con la exposicin a luz ultravioleta.
La psoriasis es una enfermedad que se caracteriza por lesiones en manchas causadas por una
proliferacin mayor de queratin ocitos y un ciclo
celular acelerado (el recambio au menta has ta siete
veces ), que resulta en la acumulacin de queratinocitos y estrato crneo. Las lesiones son comun es
en cuero cabelludo , codos y rodillas, pero pueden
ocurrir casi en cualquier parte del cuerpo. En algunos
casos tambin pueden incluir las uas. La psoriasis
es un trastorno crnico incurable, pero factible de
tratar, cuyos sntomas aumentan en form a peridica
y a continuacin disminuyen sin causa aparente.
Las verrugas son crecimientos epid rmicos
benignos causados por infeccin de los queratinocitos con papilomavirus. La hiperplasia epidrmica
resultante engruesa la epidermis con descamacin .
El crecimie nto hacia adentro ms profundo de
la dermis acerca los capilares a la superficie. Las
verrugas son comunes en nios , adultos jvenes y
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paCIentes con mmunosupreslOn.
E l carcinoma de clula basal, la afeccin
maligna humana ms comn , surge en las clulas
del estrato basal de la epidermis y su ele deberse
a la exposicin a radiacin ultraviole ta. Aunque
los carcinomas d e clula b asal no su elen hace r
metstasis, destruyen el tejido local. La variedad
nodular es la ms comn de los varios tipos de
lesiones que se obse rvan; se caracte riza por una
ppula o ndulo con un "crter" deprimido en el
centro qu e finalmente se ulcera y form a costras.
Estas lesiones son ms frecuentes en la cara, en
especial la nariz. El tratamiento usual es quirrgico
y hasta 90% de los pacientes se recupera sin secuelas
adicionales.
E l carcinoma de clula escamosa, el segundo
cncer ms comn de la piel, se origina en los qu eratinocitos de la epidermis. Es invasor localmente
y puede hacer metstasis. Se caracteriza por una
placa o un ndulo escamoso hiperqueratsico que
a menudo tiene hemorragias o se ulcera. Invade
la profundid ad y origina la fijacin a los tejidos
subyacentes. Esta e nfe rmedad puede deberse a
varios factores, incluso rayos X, holln, carcingenos
qumicos y arsnico. Las lesiones son ms comun es
en cabeza y cuello. El tratamiento usual de eleccin
es la intervencin quirrgica.

320

Sistema tegumentario

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Glndulas de la piel

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Las glndulas de la piel comprenden las ecrinas, sudorparas apocrinas y sebceas, y la glndula mamaria (un tipo
de glndula sudorpara modificado y muy especializada).
La glndula mamaria se describe en el captulo 20.

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Glndulas sudorparas ecrinas

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Las glndulas sudorparas ecrinas abundan en la totalidad

de la piel y vierten su producto secretor, el sudor, a travs
del mtodo de secrecin merocrino.

Las glndulas sudorparas ecrinas tienen alrededor

de 0.4 mm de dimetro y se localizan en la piel en la mayor
parte del cuerpo. En cantidad hasta de 3 a 4 millon es,
tienen una participacin importante en la termorregulacin.
Las glndulas sudorparas ecrinas se desarrollan como
invaginaciones del epitelio del reborde drmico , crecen
hacia abajo a la dermis y constituyen su superficie profunda
en la porcin glandular de la glndula sudorpara. Estas
glndulas, que comienzan a funcionar poco despus del
nacimiento , excretan sudor y pueden producir hasta 10 L
del mismo al da bajo condiciones extrem as en personas
muy activas que realizan ejercicio vigoroso.
Las glndulas sudorparas ecrinas son glndulas tubulares espirales simples que se localizan en la profundidad
de la dermis o en la hipodermis subyacente (figs. 14-7 y
14-8). Despus de la porcin secretora de cada glndula se
encuentra un conducto delgado, en espiral que atraviesa
la dermis y la epidermis para abrirse en la superficie de la
piel en un poro sudorparo. Las glndulas sudorparas
ecrinas son merocrinas en cuanto a su mtodo de liberacin
de su producto secretor. Fibras pos ganglionares del sistema
nervioso simptico inervan las glndulas ecrinas.

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Fig. 14-7. Fotomicrografl de una glndula sudorpara que muestra

unidades secretoras y conductos ( X132).

CELULAS CLARAS

Las clulas claras no poseen grnulos secretores; vierten

una secreClon acuosa.

Unidad secretora
Se dice que la porcin secretora de la glndula es
un epitelio cbico o cilndrico bajo simple compuesto de
clulas oscuras y claras; sin embargo, algunos investigadores
consideran que la porcin secretora es seudoestratificada.
CELULAS OSCURAS (CELULAS MUCOIDES)

Las clulas oscuras recubren la luz de la unidad secretora y

secretan una sustancia abundante en moco.

Las clulas oscuras semejan un cono invertido, con

el extremo ancho recubriendo la luz. Los extremos ensanchados, que rara vez llegan a la lmina basal, se ajustan para
acomodarse entre clulas claras adyacentes. Las micrografas electrnicas muestran un poco de RER , mltiples
ribosomas libres, mitocondrias alargadas y un complejo
de Golgi bien desarrollado. En el citoplasma apical de las
clulas oscuras se localizan grnulos secretores moderadamente densos que contienen glucoprotena y la secrecin
que estas clulas liberan es de naturaleza mucoide.

Las clulas claras tienen un rea apical estrecha y

una base ms ancha que se extiende hasta la lmina basal.
A diferencia de las clulas oscuras, las claras no contienen
grnulos secretores pero s acumulaciones de glucgeno;
sus organelos son similares a los de las clulas oscuras,
excepto que tienen poco RER. Las bases de las clulas
claras estn plegadas en forma tortuosa, en forma similar a
las de otros tipos de clulas que participan en el transporte
transepitelial. Las clulas claras tienen acceso limitado
a la luz de la glndula a causa de las clulas oscuras;
e n consecuencia su secrecin acuosa penetra en los
canalculos intercelulares inte rpuestos entre clulas
claras adyacentes, donde se mezcla con la secrecin mucosa
de las clulas oscuras.
CELULAS MIOEPITELIALES

Las clulas mioepiteliales que rodean la porcin

secretora de la glndula contienen actina y miosina,
que confieren una capacidad contrctil a estas
clulas.

Sistema tegumentario

Las clulas mioepiteliales que rodean la porcin

secretora de las glndulas sudorparas ecrinas estn envueltas por la lmina basal de la clula secretora. El citoplasma
de las clulas mioepiteliales tiene filamentos de miosina
as como muchos filamentos de actina que se tien profundamente en form a acidfila y que confieren a la clula
capacidad contrctil. Las contracciones de las clulas mioepiteliales ayudan a secretar el lquido de la glndula.
CONDUCTO

El conducto de las glndulas sudorparas

ecrinas, compuesto de clulas basales y luminales,
est muy arrollado y atraviesa la dermis y la
epidermis en su camino para abrirse en la superficie
de la piel.

E l conducto de una glndula sudorpara ecrina se

contina con la unidad secre tora en su base, pe ro se
estrecha a medida que pasa a travs de la dermis con

321

rumbo a la superficie epidrmica. El conducto se compone

de un epitelio cbico estratificado constituido por dos capas
(vanse figs. 14-7 y 14-8). Las clulas de la capa basal
tienen un ncleo heterocromtico grande y abundantes
mitocondrias. Las clulas de la capa luminal poseen
un ncleo de forma irregular, poco citoplasma, slo unos
cuantos organelos y una membrana terminal justo profunda
a la membrana plasmtica apical.
Los conductos siguen una va helicoidal a travs de
la dermis. Conforme el conducto llega a la epidermis, es
rodeado por que ratinocitos en su trayecto al poro sudorparo. E l lquido que la porcin secretora de la glndula
secreta es similar al plasma sanguneo en lo que se refiere
al equilibrio electroltico, incluso potasio y cloruro de
sodio, as como amoniaco y urea. Sin embargo, la mayor
parte de los iones de potasio, sodio y cloro se reabsorbe
por clulas del conducto a medida que la secrecin sigue a
travs de su luz. Las clulas del conducto excretan a la luz
iones , urea, cido lctico y algunos frmacos.

Clula de glndula
sebcea (etapa tarda)

Clula de glndula sebcea

~;;:-, (etapa temprana)

Clula
mioepitelial

Conducto excretor
Glndula sebcea

Clula oscura

Clula clara

Fig. 14-8.

- - - -_ _ _-~Glndula sudorpara
ecnna

Esquema de una glndu la su dorpara ecrina. una glndula se bcea y sus clulas constituyentes .

322

Sistema tegumentario

Glndulas sudorparas apocrinas

Las glndulas sudoriparas apocrinas slo se encuentran
en las axilas, las areolas del pezn y la regin anal,
y tal vez representen glndulas aromticas
vestigiales.

Las glndulas sudorparas apocrinas se hallan slo

en ciertos sitios: las axilas (foso del brazo), la areola del
pezn y la regin anal. Las glndulas sudorparas apocrinas
modificadas constituyen las glndulas ceruminosas (cera)
del conducto auditivo externo y las glndulas de Moll
en los prpados. Las glndulas sudorparas apocrinas son
mucho ms grandes que las sudorparas ecrinas, alcanzan
hasta 3 mm de dimetro. Estas glndulas estn encajadas en
las porciones ms profiJildas de la dermis y la hipodermis.
A diferencia de los conductos de las glndulas sudorparas
ecrinas, que se abren a la superficie de la piel, los conductos
de las glndulas sudorparas apocrinas desembocan en los
conductos de los folculos pilosos justo superficiales a la
entrada de los conductos de la glndula sebcea.
Las clulas secretoras de las glndulas apocrinas son
de perfil cuboide a cilndrico bajo simple. Estas clulas
pueden volverse escamosas cuando la luz de la glndula se
llena con el producto secretor. Las luces de estas glndulas
son mucho ms grandes que las de las glndulas ecrinas y
las clulas secretoras contienen grnulos que estn aislados
de la membrana apical por la presencia de una membrana
terminal prominente. El producto secretor viscoso de las
glndulas apocrinas es inodoro cuando se secreta, pero al
metabolizarse por bacterias presenta un olor caracterstico.
La porcin secretora de las glndulas sudorparas apocrinas
est rodeada de clulas mioepiteliales y ayudan a exprimir
el producto secretor al conducto de la glndula.
Una glndula sudorpara apocrina surge del epitelio de
los folculos pilosos como una evaginacin epitelial que se
desarrolla en una glndula. La secrecin de las glndulas
apocrinas est influida por hormonas y no se inicia hasta
la pubertad. La inervacin proviene de fibras del sistema
nervioso simptico posgangliolar. A causa de la similitud
de su localizacin, su histologa y el hecho de que es ms
probable que el olor se deba al metabolismo bacteriano
de cido 3-metil,l-2-hexanoico (un cido voltil similar
a las seales de feromonas ), se piensa que las glndulas sudorparas apocrinas evolucionaron de las glndulas
que secretan atrayentes sexuales en animales inferiores.
Como un hecho interesante, las glndulas sudorparas apocrinas en mujeres tienen cambios cclicos que al parecer se relacionan con el ciclo menstrual , de tal manera
que las clulas secretoras y las luces aumentan antes
del periodo premenstrual y disminuyen durante la menstruacin.
El nombre que estas glndulas sudorparas especiales
reciben, glndulas sudorparas apocrinas, implica que la
secrecin contiene una porcin del citoplasma de las clulas
secretoras. Aunque algunos investigadores sugieren que
estas clulas vierten su secrecin por el mtodo apocrino,
la mayora seala que , a pesar de su nombre, las glndulas
sudorparas apocrinas liberan su producto secretor a travs
de la modalidad de secrecin merocrina.

Glndulas sebceas
Las glndulas sebceas secretan una sustancia oleosa
conocida como sebo, que conserva la flexibilidad
de la piel.

Con excepcin de las palmas de las manos, las plantas de

los pies y los lados de los pies inferiores a la lnea de vellos,
las glndulas sebceas se encuentran en la totalidad del
cuerpo, incrustadas en la dermis y la hipodermis. Estas
glndulas abundan ms en la cara, el cuero cabelludo
y la frente. El producto secretor de las glndulas sebceas, el sebo, es una combinacin oleosa, semejante a
cera, de colesterol, triglicridos y desechos celulares secretores. Se piensa que el sebo facilita la conservacin
de la textura de la piel y la flexibilidad del pelo apropiados.
Como las glndulas sudorparas apocrinas, las sebceas
son apndices de los folculos pilosos. Los conductos de
las glndulas sebceas se abren en el tercio superior del
conducto folicular, donde vierten su producto secretor
para recubrir el tallo del pelo y por ltimo, la superficie
de la piel (vase fig. 14-8). Los conductos de las glndulas
sebceas en ciertas regiones del cuerpo que carecen de
folculos pilosos (es decir, los labios, el glande del pene,
la areola de los pezones , los labios menores y la superficie
mucosa del prepucio) se abren a la superficie de la piel
para verter sus secreciones. Las glndulas sebceas estn
influidas por hormonas sexuales y su actividad se incrementa
mucho despus de la pubertad.
Las glndulas sebceas son lobulillares con grupos de
cinos que se abren a conductos cortos nicos. Cada cino
est compuesto por clulas basales pequeas localizadas
en la periferia (que descansan en la lmina basal), que
rodean clulas redondas ms grandes que llenan el resto
del cino (fig. 14-9). Las clulas basales tienen un ncleo
esfrico, retculo endoplsmico (RE) liso y rugoso, glucgeno y gotitas de lpidos. Estas clulas se dividen para
formar ms clulas basales y clulas redondas ms grandes.
Estas ltimas tienen RE liso en abundancia y su citoplasma
lleno de gotitas de lpidos. La regin central del cino
est llena de clulas en diferentes etapas de degeneracin.
Estas clulas de tincin plida muestran slo filamentos de
citoplasma, ncleos picnticos de tincin intensa, plasmalema roto y gotitas de lpidos rotas. La sntesis de lpidos
contina durante un tiempo breve, seguida de necrosis
de las clulas y liberacin final de lpidos y desechos
celulares, que forman el producto secretor (es decir, secrecin holocrina). El producto secretor se libera al conducto recubierto con un epitelio escamoso estratificado que
se contina con el conducto folicular en el folculo piloso.

CORRELACIONES CLlNICAS
El acn, la alteracin ms comn que los dermatlogos atienden, es una enfermedad inflamatoria
crnica que afecta las glndulas sebceas y los
folculos pilosos. Una causa de las lesiones de acn

323

Sistema tegumentario __ _

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En el cuerpo humano se encuentran dos tipos de pelo .

Los pelos blandos, finos , cortos y plidos (p. ej. , los que
recubre n los prpados ) se llaman pelos vellosos; los pelos
duros , grandes, gruesos , largos y oscuros (como los del
cuero cabelludo y la ceja) se llaman pelos terminales.
Adems en el feto se encuentra un pelo muy fino llamado
lanugo.
En esencia el nmero de pelos en el hombre es el
mismo que en otros primates, pero la mayor parte del pelo
del hombre es de tipo velloso, en tanto qu e en los primates
predominan los pelos terminales . El pelo del hombre no
proporciona aislamiento trmico como el pelambre de los
animales. Por el contrario, los pelos del hombre tienen
sensacin tctil de mane ra qu e cualquier estmulo que
deforma un p elo se traslada por el tallo a los nervios
sensoriales que rodean el folculo piloso.
El crecimiento del pelo es ptimo de los 16 a los 46
aos de edad; despus de los 50 comienza a disminuir.
Durante el e mbarazo el crecimiento del pelo es normal;
despu s del parto el ciclo de crecimiento del pelo remite y
la prdida del mismo aum enta por un tiempo.

Folculos pilosos

Fig. 14-9. Fotomicrografa de una glndula sebcea hum ana y su

msculo erector del pelo ( X132).

Los folculos pilosos se desarrollan de la epidermis

e invaden la dermis y la hipodermis.

Los folculos pilosos, los rganos a partir de los cuales

se desarrollan los pelos, surgen de invaginaciones de la

son las obstrucciones que resultan del impacto de

sebo y desechos queratinosos dentro de los folculos
pilosos. Las bacte rias anae robias cerca de estas
obstrucciones pueden contribuir al desarrollo de
acn, aunque an no se aclara la funcin de las
bacterias. Sin embargo, la eficacia de la antibioticoterapia en el acn apoya el concepto de la participacin bacteriana en su patognesis. La enferm edad
es ms grave en nios, en los que suele iniciarse de
los 9 a los 11 aos de edad, cuando las concentraciones crecientes de hormonas sexuales comienzan
a estimular las glndulas sebceas. El acn suele
remitir durante los aos de la adolescencia, pero
quiz no se resuelva hasta el cuarto decenio de la
vida, En algunas personas el acn no se inicia hasta
la vida adulta.

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Los pelos son estructuras filamentosas , queratinizadas ,

que se proyectan de la superficie epidrmica de la piel
(\'ase fig. 14-1). El pelo crece en la mayor parte del cuerpo
e'\cepto en la zona del bermelln de los labios, las palmas
y los lados de las palmas, las plantas y los lados de los
pies, el dorso de las falanges distales de los dedos de las
manos y de los pies, el glande del pe ne, el glande del
cltoris, los labios menores y la superficie vestibular de
los labios mayores.

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Fig. 14-10. Fotomicrografa de un corte longitudin al de un folculo

piloso con su raz y papila del pelo ( x 122 ).

324

Sistema tegumentario

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Fig, 14-11. Fotomicrografa de folculos pilosos en corte tran sversal ( x 132). Obsrvense la vall1a externa de la raz (E ), la vama intern a de
la raz (I) y la corteza (e ).

Corteza
Cutcula

Pelo

__-Cutcula
Capa de Huxley Vaina interna de
Capa de Henle la raz
Vaina externa de
la raz
Membrana vtrea

Folculo pil

Fig. 14-12,

Esquema del folculo pil oso .

Sistema tegumentario 325

epiderm is que invaden la dermis , la hipodermis, o ambas.

Los folculos pilosos estn rodeados por acumulaciones
densas de tejido conectivo fibroso que pertenecen a la dermis (fig. 14-10). Una membrana basal engrosada, la membrana vtrea, separa la de rmis del epitelio del folculo
piloso (fig. 14-11). Las terminales expandidas del folculo piloso, la raz del pelo, estn indentadas y la concavidad
se ajusta a la forma de la papila drmica que la ocupa. La
raz del pelo y la papila drmica en conjunto se conocen
como el bulbo piloso. La papila drmica contiene una
red abundante de capilares que proporcionan nutrientes y
oxgeno a las clulas del folculo piloso. Asimismo la papila
drmica acta como una fuerza inductora que controla las
actividades fisiolgicas del folculo piloso.
La gran mayora de las clulas que com ponen la raz
del pelo se denomina matriz. La proliferacin de estas
clulas de la matriz explica el crecimiento del pelo; por
tanto son homlogas al estrato basal de la epidermis .
Las capas externas del epitelio folicular forman la vaina
externa de la raz, que se compone de una capa de clulas en el bulbo piloso y varias capas celulares cerca de
la superficie de la piel (fig. 14-12).
La vaina externa de la raz rodea varias capas de clulas
derivadas de la epidermis , la vaina interna de la raz,

Fig. 14-13. Micrografa electrnica de barrido del cuero cabelludo de un mono que muestra tres tallos de pelo y sus glndulas
sebceas rodeadas por el tejido conectivo colagenoso, denso, irregular
de la dermis (x 235). (Tomado de Leeson TS , Leeson eR, y Paparo
AA: TextlAtlas of Histology. Philadelphia, WE Saunders, 1998. )

que consiste en tres componentes: 1) una hilera externa

de clulas cbicas, la capa de Henle, que est en contacto
con la capa ms interna de las clulas de la vaina externa de la raz; 2) una o dos capas de clulas aplanadas
que constituyen la capa de Huxley, y 3) la cutcula de la
vaina interna de la raz, formada por clulas semejantes a escamas en superposicin con extremos libres que
se proyectan a la base del folculo piloso. La vaina interna de la raz termina en el sitio en que el conducto de
la glndula sebcea se fija al folculo piloso (vase fig.
14-12).
El tallo del pelo es el filamento delgado largo que se
extiende a la superficie de la epidermis y a travs de ella
(fig. 14-13 ). Est constituido por tres regiones: mdula,
corteza y cutcula del pelo. Conforme las clulas de la
matriz dentro de la raz del pelo proliferan y se diferencian,
se mueven a la superficie de la piel y por ltimo desarrollan
el tallo del pelo. Las clulas en el centro de la matriz
estn ms cerca de las papilas drmicas subyacentes y
en consecuencia estn ms influidas por las mismas; las
clulas que se sitan ms perif ricas al centro de la matriz
estn influidas cada vez menos por las papilas drmicas.
Las capas distintivas del folculo se desarrollan a partir de
diferentes clulas de la matriz como sigue:

326

Sistema tegumentario

1. Las clulas de la matriz /1l,s centrales originan clulas

vacuoladas grandes que forman el centro del tallo del

pelo (la mdula ). Esta capa slo se encuentra en pelo
grueso.
2. Las clulas de la matriz ligeramente perifricas al centro
se convierten en la corteza del tallo del pelo.
3. Las clulas de la matriz ms perifricas se transforman
en la cutcula del pelo.
4. Las clulas de la matriz ms perifricas an se desarrollan en clulas de la vaina interna de la raz.
A medida que las clulas de la corteza se desplazan
a la superficie, sintetizan en abundancia filamentos de
queratina y grnulos de tricohialina (que semejan a los
grnulos de queratohialina de la epidermis). Estos grnulos
se rompen y forman una sustancia amorfa en la que estn
incluidos los filamentos de qu eratina. Dispersos entre
las clulas de la matriz ms cerca de las papilas drmicas se encuentran melanocitos grandes , con prolon gaciones dendrticas largas que tran sfie ren melanosomas a
las clulas de la corteza. Los melanosomas permanecen
en estas clulas e imparten al pelo un color basado en la
cantidad de melanina presente . Con la edad los melanocitos
pierden poco a poco su capacidad para producir tirosinasa,
que es esencial para la produccin de la melanina, y el
pelo se torna gris .

Msculos erectores del pelo

Los msculos erectores del pelo son clulas de msculo liso
que se extienden de la mitad del tallo del folculo piloso a
la capa papilar de la dermis.

Los msculos erectores del pelo se e ncuentran

insertados en la vaina de tejido conectivo que rodea los
folculo s pilosos y la capa papilar de la dermis (vase fig.
14-1 ). Estos msculos lisos se ins ertan en los folculos
pilosos arriba de su parte media en un ngulo oblicuo. La
contraccin de estos msculos deprim e la piel sobre su
insercin, eleva el tallo del pelo y la piel que la rodea, y
forma la "piel de gallina" en la superficie de la piel. Esta
ltima se observa con facilidad cuando la persona est fra
o se ate moriza de pronto.

Histofisio/oga del pelo

El pelo crece a un ritmo promedio de casi 1 cm/mes,
p ero el crecimiento no es continuo. El p elo crece en
ciclos que consisten en tres fases sucesivas: 1) el periodo
de crecimiento , la fase angena; 2) un lapso breve de
involucin, la fase catgena, y 3) la fas e final de reposo, la
fase telgena, en la cual se elimina el pelo viejo, maduro

Fig. 14-14. Micrografa electrnica de barrido del

p elo del cuero cabelludo de un mono ( x 1 115). (Tomado
de Leeson TS , Leeson eR, y Paparo AA: Text/Atlas of
Histology. Philadelphia, WB Saunders, 1988. )

Sistema tegumentario

(se cae o desprende) . Los pelos que se eliminan en esta

forma se denominan pelos en maza porque conservan su
raz. Poco despus el folculo piloso forma un pelo nuevo y
el ciclo de crecimiento del pelo se reinicia.
La duracin del ciclo de crecimien to del pelo vara en
diferentes reas del cuerpo. Por eje mplo, el periodo de
vida de un pelo axilar se acerca a cuatro meses , en tanto
que el pelo del cuero cabelludo puede permanecer en
la fase angena hasta seis aos y en la telgena durante
cuatro meses.
Los folculos pilosos e n ciertas regiones del cuerpo
responden a hormonas sexuales masculinas. Por esta razn
en la pubertad los varones comienzan a desarrollar pelos
terminales de pigmentacin ms oscura alrededor del
mentn, las mejillas y la parte superior del labio. Aunque
las mujeres poseen el mismo nm ero de folculo s pilosos
en estas regiones , en ellas estos pelos continan siendo
del tipo fin o, plido, velloso. Sin embargo, e n ambos
sexos comienzan a crecer pelos gruesos terminales, con
pigm entacin intensa, en las regiones axilares y pbica
durante la pubertad.
Aunque el proceso de queratinizacin en el pelo y en
la piel, suelen ser similares, difieren en ciertos aspectos.
Las capas de clulas superficiales de la epidermis de la piel
forman una queratina blanda, qu e consiste en filamentos
ele queratina incluidos en filagrina; las clulas queratinizadas se descaman de manera continua. En contraste, la
que ratinizacin del pelo no slo forma una queratina
dura, que consiste en filam entos de queratina incluidos
en tricohialina, sino que las clulas queratinizadas no se
eliminan ; por el contrario, se acumulan, comprimen y
endurecen.
La disposicin de las clulas que componen la cutcula del pelo y la cutcula de la vaina interna de la raz
entrelaza bordes libres opu estos de estas clulas y dificulta la extraccin del tallo del p elo de su folculo (Hg.
14-14).

Uas
Las uas representan clulas epiteliales queratinizadas
dispuestas en placas de queratina dura .

Las uas, localizadas en la falange distal de cada dedo

de la mano y del pie, se compon en de placas de clulas
epiteliales muy compactadas, altamente que ratinizadas
que forman la placa de la ua, situada en la epidermis

327

Dermis
Raz de la ua

uerpo de la ua

Capilares
Rebordes
epidrmicos
Papilas drmicas

Fig. 14-15.

Esque ma de la estructura de la ua del pulgar.

y que se conoce como el lecho ungueal (fig. 14-15). Las

uas se desarrollan a partir de clulas de la matriz de la
ua que prolifera y se queratiniza. La matriz de la ua,
una regin de la raz de la ua, est localizada abajo
del pliegue proximal de la ua. El estrato crneo del
pliegue proximal de la ua forma el eponiquio (cutcula),
que asciende del extremo proximal en la ua alrededor de
0.5 a 1 mm. A los lados, la piel se voltea como pliegues
laterales de la ua para formar los surcos laterales de
la ua; la epidermis contina abajo de la placa de la ua
como el lecho de la ua y la placa de la ua ocupa la
posicin (y la funcin ) del estrato crneo.
La lnula, la semiluna blanca, se observa en el extremo
proximal de la ua. El extremo distal de la ua no est
unido al lecho de la misma, que se contina con la piel de
la punta del dedo de la mano (o del pie). Cerca de esta
unin se encuentra una acumulacin de estrato crneo
llamada hiponiquio. Las uas de los dedos de las manos
crecen de manera continua a un ritmo de casi 0.5 mm
semanal; las uas de los dedos de los pies crecen un poco
ms lento. La transparencia de las uas de los dedos proporciona una indicacin rpida de la salud de un individuo;
el color rosa indica un aporte de sangre bien oxigenada.