traversrii Frigiei, a tiat nodul gordian cu sabia sa. Continund s avanseze spre
sud, Alexandru a ntlnit principala armat persan, condus de regele Darius al
III-lea, la Issus, n nord-estul Siriei. Nu se tie ct era de mare armata lui Darius,
iar faptul c, dup tradiia antichitii, ar fi fost format din 500.000 de soldai
este considerat o exagerare. Btlia de la Issus, din 333, s-a ncheiat cu victoria
lui Alexandru. Separat fiind de baza sa, Darius a fugit n nord, abandonndu-i
mama, soia i copiii, dar pe care Alexandru i-a tratat cu respectul cuvenit unei
familii regale. Tirul, un port maritim fortificat, nu a cedat uor, dar Alexandru la cucerit n 332 printr-un atac furtunos, dup un asediu timp de 7 luni. Apoi
Alexandru a cucerit Gaza i a ptruns n Egipt, unde a fost ntmpinat ca
salvator. Prin aceste succese, el i-a asigurat controlul ntregii coaste estice a
Mediteranei. Mai trziu, n 332, el a nfiinat, la gura Nilului, oraul Alexandria,
care mai trziu a devenit centrul literar, tiinific i comercial al lumii greceti.
Cirene, capitala regatului antic nord-african Cirenaica, i s-a supus lui Alexandru
la scurt timp, iar stpnirea sa s-a ntins pn n teritoriile Cartaginei.
n primvara anului 331, Alexandru a pornit ntr-un pelerinaj ctre
marele templu i oracolul lui Amon-Ra, zeul egiptean al soarelui, pe care grecii
l identificau cu Zeus. Faraonii egipteni din trecut erau considerai fii ai lui
Amon-Ra, iar Alexandru, noul conductor al Egiptului, dorea ca zeul s l
recunoasc drept fiul su. Se pare c pelerinajul a avut succes i c este posibil
ca s i se fi confirmat crezul c ar avea origini divine. ntorcndu-se din nou n
nord, i-a reorganizat forele armate n Tir i s-a ndreptat ctre Babilon cu o
armat de 40.000 de infanteriti i o cavalerie de 7.000 de soldai. Traversnd
Eufratul i Tigrul, l-a ntlnit pe Darius, n fruntea unei armate a crei mrime
nu este tiut cu certitudine, dar care, dup aprecierile exagerate din antichitate,
se spune c ar fi fost format dintr-un milion de soldai. Aceast armat a fost
nvins n btlia de la Gaugamela, la 1 octombrie 331 .Hr. Darius a fugit, aa
cum a fcut i la Issus, i a fost mai trziu ucis de unul din satrapii si. Babilonul
a capitulat dup aceast btlie, iar oraul Susa, cu enormele sale comori, a fost
epocii moderne, el nutrea sperana unei uniri a estului cu vestul sub un singur
imperiu mondial, o nou i luminat "frie universal a tuturor oamenilor". El a
antrenat mii de tineri persani n tacticele de lupt macedonene i i-a nrolat n
armata sa. El nsui a adoptat practici persane i s-a cstorit cu soii din est,
precum Roxana (care a murit n jurul anului 311 .Hr.), fiica lui Oxyartes din
Sogdiana, i Barsine (sau Stateira, care a murit n jurul anului 323 .Hr.), fiica
mai mare a lui Darius, i i-a ncurajat i mituit ofierii s se cstoreasc cu
femei persane. Cu puin nainte s moar, Alexandru a ordonat tuturor oraelor
greceti s l venereze ca pe un zeu. Dei probabil a dat acest ordin din motive
politice, a avut, dup propriul su punct de vedere i cele ale contemporanilor
si, origine divin. Ordinul a fost anulat de moartea sa la scurt timp dup ce a
fost emis.
Pentru a-i uni cuceririle, Alexandru a nfiinat un numr de orae,
majoritatea fiind numite Alexandria, de-a lungul liniei sale de mar. Aceste
orae au avut locaii bune, au fost pietruite i li s-au construit reele de
alimentare cu ap. Veteranii greci din armata sa s-au stabilit n aceste orae, care
au atras tineri, comerciani, negustori i crturari. n aceste orae a fost introdus
cultura greac, iar limba greac a devenit cunoscut pe scar larg. Astfel,
Alexandru a extins influena civilizaiei greceti pe un teritoriu vast i a pregtit
terenul pentru perioada elenistic i pentru epoca marilor cuceriri ale Imperiului
Roman.