Lopez Yustos, Alfonso - Introduccion A La Educacion PDF

INTRODUCCiN
LA
EDUCACION
INTRODUCCION
LA EDUCACION
ALFONSO LOPEZ YUSTOS, Ph.D.

Ex-catedrtico de Educacin de la
Universidad Interamericana de Puerto Rico
INTRODUCCION
ALA
EDUCACION
PUBLICACIONES PUERTORRIQUEAS. INC.
San Juan, P.R.
1994
NDICE
Introduccin: Sobre la Reforma Educativa
PRIMERA PARTE
l.
El Arte de Educar
Definiciones
Definicin general
2.
Definiciones tradicionales
3.
Definiciones modernas
1.
11.
ix
Enseanza e instruccin
111.
El maestro
IV.
La escuela: una institucin social
V.
Educar y escolarizar
10
Modos se ensear:
12
VI.
VII.
VIII.
1.
Preceptores y tutores
12
2.
Instruccin en establecimientos religiosos
13
3.
Instruccin privada
13
4.
Instruccin pblica
Qu ensear
14
16
1.
Fundamentos del currculo
16
2.
Teoras curriculares modernas
17
3.
Filosofa del currculo
18
Cmo ensear
23
1.
Fundamentos del mtodo
23
2.
Mtodos modernos
24
3.
Los planes de clase
25
SEGUNDA PARTE
El Magisterio
La profesin de maestro
33
Caractersticas del buen maestro
34
111.
Requisitos para ingresar al magisterio
37
IV.
Formacin profesional
41
El Certificado de Maestro
43
1.
n.
V.
VI.
Deberes y derechos profesionales:
45
1.
47
La libertad acadmica
vi
L,\lRODUCCION A LA EDUCACION
2.
Derechos contractuales
3.
Derechos de los estudiantes
48
50
VII.
Nombramiento de los maestros
52
VIII.
Compensaciones del magisterio
53
IX.
1.
El salario
54
2.
Beneficios marginales
55
Organizaciones profesionales del magisterio
55
1.
La Asociacin de Maestros
55
2.
La Federacin de Maestros
56
TERCERA PARTE
I.
11.
El Sistema educativo
El sistema educativo del estado
63
1.
Disposiciones constitucionales
63
2.
El Departamento de educacin
65
Organizacin escolar
66
1.
Instruccin elemental
66
2.
Instruccin secundaria
67
2a. nivel intermedio
68
2b. nivel superior
69
3.
Promocin de los estudiantes
71
4.
Servicios accesorios a la docencia
73
4a. bibliotecas escolares
73
4b. comedores escolares
74
4c. orientacin y consejera
75
4d. trabajo social
76
111.
La instruccin privada
77
IV.
Financiamiento de la instruccin pblica
80
1.
Fondos del Estado Libre Asociado
82
2.
Fondos del gobierno federal
83
2a. Fondos pareados
83
2b. Propuestas federales
83
CUARTA PARTE
l.
11.
La Escuela y la Sociedad
Teoras sociales
85
Factores sociales condicionantes
86
1.
Factores geogrficos
2.
Factores vitales
3.
Factores polticos
90
4.
Factores econmicos
91
86
_
88
vii
Indice
III.
IV.
Cultura y sociedad
Cultura y educacin
94
2.
La televisin y la cultura
95
3.
La televisin y la escuela
97
4.
La sociedad de la escuela
98
4a. El "peer group"
99
La misin de la escuela
100
1.
La transmisin de la cultura
100
2.
La transmisin de destrezas
100
3.
La transmisin de valores y creencias
101
4.
La Preparacin para el trabajo
102
QUINTA PARTE
1.
93
1.
Los Problemas sociales y la Escuela
Deterioro de la familia
105
11.
111.
La pobreza
107
La desercin escolar
111
IV.
Los inmigrantes
113
La promiscuidad sexual
115
V.
VI.
1.
Escolares embarazadas
2.
Enfermedades contagiosas
116
3.
Educacin sexual
118
Conducta antisocial
1.
La delincuencia en la.escuela
119
La drogas y el alcoholismo
120
3.
El crimen
121
Filosofa y educacin
Prolegmenos
1.
11.
119
2.
SEXTA PARTE
1.
115
El significado de la filosofa
125
125
2.
La filosofa y la ciencia
126
3.
Los problemas de la filosofa
127
4.
La lgica
128
5.
Filosofa y educacin
129
El Racionalismo pedaggico
130
1.
Orgenes socrticos
130
2.
El Idealismo de Platn
131
3.
El Idealismo moderno
133
4.
Idealismo y educacin
134
5.
El Realismo de Aristteles
136
viii
fl'Ij'"TRODUCCION A LA EDUCACION
III.
IV.
6.
El Tomismo
138
7.
El Realismo en tiempos modernos
139
8.
Realismo y educacin
142
El Pragmatismo
1.
Pragmatismo y educacin
2.
El Progresismo
143
146
148
Nuevas formas de pensar del siglo XX
150
1.
El Existencialismo y la educacin
150
la. Implicaciones educativas
153
2.
El Reconstruccionismo
154
2a. Implicaciones educativas
157
3.
La Pedagoga de la liberacin
158
4.
El Conductismo y la educacin
162
164
Los Valores
165
5a. Definiciones
166
5b. Los valores en la escuela
168
5.
Glosario profesional
173
Bibliografa
183
INTRODUCCION
SOBRE LA REFORMA EDUCATNA
En los tres aos que nos tom hacer las investigaciones y
escribir este libro se inici la reforma educativa que vena
discutindose por ms de una dcada. Algunos de los cambios
importantes de la reforma estn en estos momentos en las etapas
de introduccin y adaptacin. Por esta razn no se han integrado a
esta obra.
La reforma empez con la aprobacin de la Ley Nm. 68, la
nueva Carta Orgnica de la Educacin, en agosto de 1990, que
pudimos comentar parcialmente en el texto, y ha seguido con las
nuevas leyes aprobadas en el 1993: La ley Nm. 18, que crea las
escuelas de la comunidad y la Nm. 71, que autoriza las becas
conocidas como vales educativos.
Las tres medidas legislativas van dirigidas a poner a funcionar
los cuatro puntos cardinales de la reforma: Una educacin de
calidad para toda la poblacin escolar, la descentralizacin del
sistema educativo, la participacin activa de la comunidad en la
escuela y la defensa de la herencia cultural hispnica y el espaol
como el idioma de los puertorriqueos.
La Ley Orgnica del 1990 cubre los cuatro puntos. Se destaca
el nfasis que pone en la excelencia educativa exigiendo exmenes
de certificacin de maestros y exmenes al completarse cada uno de
los niveles educativos, especialmente al terminarse la escuela
superior. La creacin de los consejos escolares es un primer paso
hacia la descentralizacin del sistema.
La ley 18, crea el Instituto de la Reforma Educativa y las
escuelas de la comunidad como medios para descentralizar
definitivamente el sistema. Establece adems, el reglamento que
pone a funcionar los consejos escolares, a los cuales se les encarga
la administracin, operacin y actualizacin del currculo de las
escuelas de la comunidad. La ley 71 ofrece alternativas educativas
a los padres con ingresos inferiores a $18,000, para escoger la
INTRODUCCION A LA EDUCACION
escuela que prefieran para sus hijos. Esta ley se basa en el concepto
de los "vouchers" educativos que usan experimentalmente algunos
distritos escolares de Estados Unidos.
La reforma empez en el ao escolar 1993-94 en cuarenta
escuelas de la comunidad y 6,500 becas educativ as. Se establece un
plazo de tres aos para convertir el sistema en escuelas de la
comunidad, es decir, al empezar el ao escolar 1996, todo el sistema
educativo debe funcionar bajo las nuevas leyes.
Son tantos los cambios operacionales y ajustes de tipo
administrativo que deben ocurrir en estos tres aos que optamos
por dejar la nueva estructura del sistema educativo para una
segunda edicin de este libro.
Mientras tanto, los profesores y estudiantes tendrn que "tocar
de odo", ponindose al da al ritmo en que las innovaciones se
vayan introduciendo. Las reformas de no son fciles de implementar
y sta no es una excepcin.
Cleveland, hio
Noviembre de 1993.
PRIMERA
PARTE
EL ARTE
DE EDUCAR
I.
Definiciones
1. Definicin general
La palabra educar se deriva del latn "educare", que el

Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua
define de esta manera: "Desarrollar o perfeccionar las
facultades intelectuales y morales del nio o del joven por
medio de preceptos, ejercicios, ejemplos, etc."
Tambin educar puede definirse como un proceso formal o
informal, por el cual se perfeccionan las potencialidades del
educando. El proceso formal ocurre en establecimientos como
la escuela, adonde van los nios para adquirir los
conocimientos, destrezas y los modos de pensar esenciales
para el progreso general y el comportamiento civilizado. Se
cree que la educacin que se imparte en la escuela "forma"
buenos ciudadanos. El otro, el proceso informal, es parte del
ambiente en que se vive, que de manera incidental e
involuntaria va moldeando hbitos, valores y actitudes.
Hay una ntima relacin entre los adjetivos formal e
informal, y los verbos formar e informar. Se dice que la
educacin formal (la que imparte la escuela), es formativa,
porque sigue un plan de estudios prescrito con este propsito.
Por el otro lado, se dice que la educacin informal, que emana
del ambiente en que se vive, es meramente informativa por
ser casual, accidental e involuntaria. Sin embargo, lo que
realmente sucede es que el ambiente ejerce mayor influencia
sobre la formacin del carcter de la niez y juventud que la
escuela. Lo que sucede es que la educacin formal suele ser
demasiado informativa y la educacin informal es la que est
formando realmente el carcter y la manera de pensar de las

nuevas generaciones.
El siguiente modelo ilustra las posibles relaciones de
estos cuatro vocablos, ntimamente ligados entre s, en el
campo de la educacin:
GRFICA NM. 1
informar
Las investigaciones pedaggicas vienen demostrado

claramente el poderoso impacto de la educacin informal
sobre el carcter y la manera de pensar de los nios y jvenes
de hoy . Nadie pone ya en duda que el cine, la radio, la
televisin, los estreos, que reproducen de manera clara las
grabaciones musicales en discos compactos, y las revistas
ilustradas a colores, inventos que el siglo XX ha puesto a su
disposicin, proporcionan a lajuventud tantos o ms elementos
formativos que los que pueda ofrecer el Estado por medio de
su sistema de instruccin pblica. Poco est haciendo la
escuela del gobierno para contrarrestar la influencia de estos
medios masivos de expresin sobre la formacin del carcter
de los nios que tiene a su cuidado.
Sin embargo, sigue creyndose que la mejor educacin es
la que se imparte en la escuela. A ella envan los padres a sus
hijos convencidos de que all se formarn hombres y mujeres
de provecho. Tcitamente se acepta la nocin de que el
programa de las escuelas del gobierno, que se compone
usualmente de asignaturas tradicionales como la lengua
materna, la aritmtica, y las ciencias naturales y sociales,
imparten conocimientos y forman el carcter.
El arte de educar
2. Definiciones tradicionales
Las definiciones tradicionales pueden resumirse en una,
la ms antigua, que sostiene que educar consiste en cultivar
el intelecto. Esta definicin proviene del racionalismo clsico
de Platn y Aristteles. Estos dos grandes pensadores
consideraban la razn el don ms precioso de los seres
humanos. El hombre es lo que es porque razona. Mientras
ms cultiva su intelecto, es decir su capacidad para razonar,
mejor hombre es. Cultivando su intelecto, no slo obtiene
conocimientos sino que tambin va formando su carcter. Es
formando el carcter que se producen seres humanos cuyo
comportamiento es digno slo de hombres cultos.
Una verdadera educacin para los filsofos griegos de la
antigedad no tiene otro fin que conducir al bien, porque en
l se perfecciona el ser humano. Es as que, cuando el hombre
descubre el bien haciendo uso de su capacidad para razonar,
se perfecciona. El gran maestro Eugenio Mara de Hostos,
pensador positivista del siglo XIX, se expresaba de la siguiente
manera en uno de sus discursos de graduacin de la Escuela
Normal Superior que l fundara en Santo Domingo:
El criterio ms infalible para conocer si un hombre se
ha desarrollado en toda la fuerza de su razn, est en su
vida; si hace el mal no es suficientemente racional.
Si para algo es necesario educar tempranamente en la
verdad al hombre, es para que desde temprano descubra la
realidad de su conciencia y reconozca que la ms alta entre
todas las verdades que estn al alcance de la razn humana,
es que el hombre no ha sido concebido para ser instrumento
del mal, sino para ser obrero concienzudo del bien.
En la definicin tradicional, estudiar materias abstractas
carentes de uso prctico inmediato, aunque parezca perder el
tiempo, es indispensable porque por ellas se cultiva el
intelecto. Es la mejor forma de ejercitar la razn, disciplinar
la voluntad y despertar la conciencia. Puede verse entonces
que educar es, para la pedagoga tradicional, formar hombres
cultos, que equivale a decir hombres buenos, no prepararlos
para ganarse la vida, como se entiende en tiempos modernos.
La educacin, hasta el siglo XIX, se bas en este concepto
que nadie puso en duda: A ms conocimientos, mejor carcter
y comportamiento digno de seres humanos.
3. Definiciones modernas
En tiempos modernos las definiciones de la educacin se
expresan en trminos de la disciplinas en que se divide el
saber. Por ejemplo, el socilogo francs Durkheim deca en el
siglo XIX, que la educacin es la transmisin de la cultura de
generacin en generacin. Se introduce con esta definicin un
nuevo concepto de cultura. Para los antiguos tener
conocimientos (estar educado), y ser culto es la misma cosa.
En el siglo XIX, socilogos y antroplogos redefinen la cultura
como la totalidad del quehacer humano. Es decir, la cultura
se compone de todo el acervo de un pueblo: Son parte de ella
el idioma, la religin, las costumbres, el folklore, los valores,
la msica y todas las expresiones artsticas de un pueblo.
Todos son elementos que vienen a formar juntos la cultura de
un pueblo.
Es desde entonces, que los conocimientos abstractos y
cultura no son sinnimos y el arte de educar adquiere un
nuevo significado. Segn el socilogo Durkheim, educar no es
cultivar el intelecto simplemente; es el acto de transmitir la
cultura de un pueblo de una generacin a la otra.
Conforme a esta definicin, el currculo se ha revisado en
todas partes. Expresiones del quehacer humano que hasta
entonces se dejaron a los padres y a la educacin informal se
vienen incorporando al programa escolar. La complejidad de
la vida en el siglo XX ha favorecido esta tendencia, hasta el
punto que hoy se descargan sobre la escuela responsabilidades
que siempre fueron de la sola incumbencia de la familia.
De la filosofa han llegado numerosas definiciones de la
educacin. La de John Dewey, filsofo estadounidense, no se
puede pasar por alto. Defina Dewey la educacin como la
reconstruccin en experiencia. En su obra Experience and
Education, dice que en la vida no se hace otra cosa que vivir
experiencias, y que de ellas se aprende continuamente. El
gran pensador francs Rousseau, de quien viene el movimiento
conocido como Naturalismo pedaggico, pudo haber influido
a Dewey y su teora sobre la reconstruccin de la experiencia.
En su obra Emilio, que public ms de cien aos antes de
Dewey, recomienda una educacin en la que el nio vive en
contacto con la naturaleza, aprendiendo inmerso en ella,
sobre las plantas, minerales y animales que la componen.
El arte de educar
Llega a recomendar que Emilio sufra fro, calor, enfermedades

y heridas. Deca que padecer es lo primero que debe aprender
y lo que ms necesitar saber. Basndose en el precepto
naturalista, Dewey sostiene que se aprende por experiencias
que van reconstruyndose segn se vive. As se educa el nio.
Tener experiencia de algo es vivirla. De aqu que las
escuelas que siguen esta definicin de educacin las proveen
continuamente. En la escuela, vivir una experiencia es dejar
que los alumnos hagan cosas, no que simplemente oigan
acerca de ellas. La frase del ingls "Learning by doing"
(aprender haciendo), expresa la idea de una escuela donde se
hacen cosas para tener experiencias de ellas. Los talleres de
trabajo manual, los laboratorios, las excursiones y los
proyectos son ejemplos de actividades que proporcionan
experiencias directas de aprendizaje.
11. Enseanza e instruccin

Instruir y ensear son trminos sinnimos segn los
diccionarios de la lengua espaola. Los educadores hallan
diferencias entre estos trminos, que se explican por el
concepto que se tenga de ellos en el sistema escolar que lo use
preferentemente. Sin embargo, puede notarse que la palabra
instruir conlleva la nocin de inculcar conocimientos. Es la
accin del docente de transmitir sus conocimientos al alumno.
Es comunicar ideas con el propsito expreso de que se aprendan
tal como las dice el maestro. Por ejemplo, en ingls el verbo
"to instruct" se usa casi exclusivamente para impartir
instrucciones especficas para ejecutar algo. Siguiendo esta
tradicin tal vez, en muchos pases llaman Ministerio o
Secretara de Instruccin al departamento del gobierno
encargado de dirigir la educacin, cuando las funciones que
desempean son mucho ms amplias que la simple instruccin.
Ensear parece que conlleva un sentido emprico. Se
ensea cuando se muestra o demuestra algo. En latn, el
trmino "insignare", que se traduce como ensear, es tambin
la raz del verbo espaol, sealar. No parece advertirse en el
verbo en latn la intencin de inculcar cuando se ensea. Mas
bien denota el acto de mostrar algo de manera que la
demostracin sirva para adquirir conocimiento. El verbo "to
teach" del ingls, que no viene del latn, se traduce al espaol,

generalmente, como ensear.
Adems, parece que ensear conlleva una accin recproca
entre educador y educando parecida al pensar de Paulo
Freire al expresarse de la forma siguiente en La Pedagogia de
los Oprimidos: La educacin liberadora, problematizadora,
ya no puede ser un acto de depositar, de narrar, de transferir
o de transmitir conocimientos y valores a los educandos,
meros recipientes, como lo hace la educacin bancaria, sino
ser un acto cognoscente.
En la educacin moderna se instruye y se ensea. Hay
ocasiones en que se hace necesario inculcar conocimientos, y
hay otras que se prestan al intercambio de ideas entre el
educador y los educandos. Particularmente, con nios de
tierna edad que no han desarrollado capacidad de raciocinio
suficiente, la instruccin con ejemplos y repitiendo de memoria
cosas que todava no entienden, es imprescindible. Segn
progresa su capacidad de razonar la enseanza y la interaccin
con el docente substituyen la imitacin, la repeticin y la
mera intencin de inculcar conocimientos.
Suponer que ensear (instruir) y aprender son secuencia
uno del otro es errneo porque no toda enseanza se convierte
en aprendizaje. A pesar del esfuerzo del docente al explicar
sus clases, mucho de lo que dice o cree que ensea, se pierde
por muchas y muy diversas razones. Ni siquiera lo que
retiene el alumno en su memoria lo aprende realmente si no
lo usa con frecuencia. El proceso enseanza-aprendizaje no
implica que la leccin que prepar el maestro esmeradamente
y explic cuidadosamente la van a aprender los alumnos. Slo
sugiere que en el proceso de ensear o impartir instruccin
usualmente ocurre algn aprendizaje dependiendo este ltimo
de factores que no es posible predecir ni controlar.
111. El maestro
La educacin formal comienza cuando se coloca al educando
en manos de un educador. Al educador lo llaman en espaol
maestro, palabra que viene del latn "magister", aunque
hubo maestros mucho antes de los "Ludi Magister" de Roma.
En Grecia, los llamaban de acuerdo a la asignatura de su
El arte de educar
dedicacin. Por ejemplo, llamaban "paidotriba" al que se

dedicaba a la cultura fsica en la "palestra"; "citarista" al
maestro de msica y el "gramatista" era el maestro de primeras
letras. Tambin hubo en Grecia unos a quienes llamaban
pedagogos, pero stos no fueron maestros hasta mucho
despus. Al principio, eran meros esclavos encargados por el
padre de llevar al nio a la "palestra", y protegerlo de
extraos mientras estuviera all. Ms tarde, lo ayudaron con
sus lecciones y, posteriormente, hacia el siglo III a.c., el
pedagogo se convirti en preceptor del nio a su cargo. No
solamente se ocupaba ahora de sus tareas escolares sino que
tambin le daba lecciones de moral y buenas costumbres.
Dicen algunos que los nios aprenden solos porque la
naturaleza los ha dotado de curiosidad de aprender. Esto es
cierto. Sin embargo, no se pueden aprender todas las cosas
sin la ayuda de un adulto. Precisamente, los maestros
aparecen en la historia antigua cuando se hizo indispensable
aprender a escribir, leer y hacer clculos elementales de
aritmtica, cosas que no podan adquirir por s mismos ni de
los padres. Los escribanos de la religin del pas se encargaron
de asumir esta labor, pero no tardaron algunos de ellos en
dedicarse a la docencia. As aparecen los primeros maestros.
Por siglos, slo los nios fueron a la escuela. Como todava
no haba maestras, las nias no iban a la escuela, por creerse
inmoral que recibieran instruccin de los varones. Las madres
y familiares cercanos se encargaron de su educacin en el
seno del hogar.
Por siglos tambin, el maestro fue tratado con respeto y
consideracin. Era comn que los padres los instruyeran de
castigarlos cuando fueran negligentes y desaplicados. El
castigo corporal era corriente. Es la poca en que sola
decirse: "la letra con sangre entra". Por lo general, se daban
clases de lectura, escritura, aritmtica y religin, esta ltima
bajo la supervisin de culto establecido.
Es tambin la poca en que educar es un arte. No hay
programas ni mtodos prescritos. El maestro recibe a sus
alumnos en su casa. Los materiales de instruccin son los
indispensables. La intervencin del gobierno es mnima. Slo
la relacin educador-educando determina el aprendizaje. El
maestro es un artista, libre para expresarse en su arte. Su
obra consiste de nios transformados en jvenes instruidos
por su dedicacin y esfuerzo. La descripcin que hace J.A.

Daubn del inmortal maestro puertorriqueo Rafael Cordero
es un excelente ejemplo del arte de educar:
La penosa labor de meter en la cabeza de un renacuajo
de cuatro primaveras ese geroglfico que se llama
abecedario, no lo conoce mas que aqul que intenta ponerla
en prctica.
Siempre es ms dificultoso el primer desgaste del trozo,
por bueno que sea el cincel y firme la mano del artista. Y
de all salan desbastados con un rayo de luz en la
inteligencia, y el sentimiento de Dios en el Alma.
y todo esto por caridad, por amor. Porque estimaba el
noble maestro como un deber el cumplimiento del precepto
que nos manda ensear al que no sabe, y lo practicaba con
la sonrisa en el labio y la bondad en el corazn.
El siglo XIX, el magisterio se convierte en una carrera
profesional cuando se establecen los institutos para formar
maestros en Europa y Amrica.
IV. La escuela: una institucin social

La Sociologa estudia las instituciones fundamentales de
la sociedad que son: La familia, la comunidad, el estado, la
religin y la escuela. Son fundamentales porque alrededor de
ellas se desarrollan todas las actividades de la vida social. El
ncleo de la sociedad es la familia; las creencias sobre la vida
y la muerte y las normas aceptables de conducta son de la
incumbencia de la religin; el orden poltico bajo el cual se
organiza una sociedad se llama el gobierno o el Estado; a la
agrupacin de familias en lugares vecinos se llama vecindad
o comunidad y el lugar a donde se envan los nios a educarse
es la escuela.
En tiempos antiguos, los padres impartieron a sus hijos la
instruccin que creyeron necesaria para sobrevivir y para
triunfar en la vida. Precisamente las escuelas nacen cuando
ellos ya no pueden impartirles estos conocimientos. El progreso
generado por el adelanto humano hizo necesario aprender a
leer y escribir cosa que la mayora de ellos no poda hacer.
Entonces decidieron que tenan que entregarlos a quienes
El arte de educar
pudieran ensearles lo que ellos no saban. Es as, como se ha

dicho ya, como nacen las primeras escuelas en los templos
antiguos, fundadas por los escribanos.
Durante la mayor parte de la historia del hombre sobre la
tierra la escuela consisti de un maestro con sus alumnos. El
lugar de reunin pudo ser el patio o algn otro lugar de la
casa del maestro porque no se construan entonces edificios
para escuelas. La "palestra" griega es, tal vez, la primera
edificacin construida con fines escolares. Pero sta es ms
bien una pista de carreras con habitaciones para baarse y
cambiarse de ropa. La instruccin en las letras se imparta en
los atrios abiertos que rodeaban la pista de ejercicios. Lo
mismo sucedi con los gimnasios que construyeron los griegos
para su juventud.
Cuando la Iglesia Catlica asumi la responsabilidad de
educar en Europa, despus de la cada del Imperio Romano,
sus conventos y templos albergaron tambin las aulas
escolares. De la misma manera las escuelas que se
establecieron con La Reforma protestante funcionaron en los
templos. Es en Amrica donde aparecen, tal vez por primera
vez, en el siglo XVII, escuelitas con un saln de clases.
En el siglo XVIII, durante la Revolucin Francesa, el
estado decide asumir la responsabilidad sobre la educacin
popular, naciendo as la nocin de la escuela pblica. Esta
escuela, sostenida con los fondos del gobierno, se encuentra
en todos los pases modernos con la encomienda de educar a
todos los nios sin distinguir su condicin social, sexo, raza,
religin y lugar de origen.
Es entonces que cobra cuerpo la escuela como una
institucin social. Hasta entonces, la iglesia y la escuela
funcionaban juntas en Europa porque la escuela no se haba
institucionalizado. Por mucho tiempo continuaron alojndose
en monasterios conventos, templos y sus dependencias y
casas alquiladas, hasta que en el siglo XIX aparecen los
primeros verdaderos edificios escolares. En resumen, los
planteles escolares que muchos creen hoy necesarios para
impartir la instruccin vienen a conocerse a fines del silo XIX
yen el siglo XX. En Puerto Rico, el primer plantel escolar fue
construido por el Gobierno Provincial espaol en Santurce,
en el 1878, para albergar un Colegio de varones bajo la
direccin de los Jesuitas.
10
El concepto moderno de escuela: Un plantel con docena de

salones, muchos maestros especializados, Directores/as
escolares secretarias, orientadores/as, bibliotecas con su
personal profesional, trabajadores/as sociales, comedores
escolares y personal de custodia, es algo que toma cuerpo en
el siglo XX. Todava hoy, en muchos pases, las escuelas
carecen de algunos de estos servicios. All, por la falta de
fondos, la escuelas siguen siendo un maestro con sus alumnos
que se renen en casas alquiladas.
Es la escuela, en particular la escuela pblica, centro
alrededor del cual gira la vida de la niez y adolescencia. En
ella se imparten los conocimientos y destrezas que componen
la educacin formal, y all tambin, en el roce continuo con
sus compaeros, los alumnos van moldeando su carcter.
Este ltimo aspecto, que es educacin informal, no haba
figurado en los planes de la escuela hasta el siglo XX. Ahora
forma parte de las nuevas definiciones del currculo, que se
vern mas adelante.
v. Educar y escolarizar
Al Estado asumir responsabilidad sobre la educacin
popular empez por disponer el calendario, el horario y los
programas escolares. Desde entonces educadores, religiosos
y polticos no han cesado de plantearse la siguiente cuestin
histrica y pedaggica a la vez: A quin corresponde educar?
A la familia, que siempre la tuvo desde el principio, a la
Iglesia, que se encarg de ella por siglos, o al Estado que
aparece en escena en el siglo XVIII? La discusin no ha
cesado; contina hasta el presente, pero la complejidad de la
vida moderna, particularmente en las zonas urbanas, ha
obligado a la familia a delegar al Estado su derecho sobre la
educacin. La Iglesia no ha abandonado lo que siempre crey
su patrimonio, aceptando con desgano el actual orden de
cosas. As pues, por cesin reticente de la familia y de la
Iglesia, el Estado, con su sistema escolar pblico, ocupa hoy
una posicin preponderante en la educacin popular.
Lo que otorga al Estado el derecho de educar es el principio
constitucional de la educacin obligatoria, sostenido en la
mayora de los pases modernos. Por medio de este principio
El arte de educar
11
el Estado obliga a los padres a enviar todos sus hijos a la

escuela hasta cumplir la edad dispuesta por la ley, usualmente
entre los doce y los catorce aos. De esta forma escolariza el
Estado, obligando a todos los nios a asistir a sus escuelas.
Aunque en la mayora de los pases modernos se dej a a los
padres escoger entre la escuela pblica y las particulares, la
mayora escoge las pblicas por ser gratis y, en muchos casos,
tan buenas como las particulares.
Los creadores de la escuela pblica la visualizaron como
la educadora de buenos ciudadanos preparados para vivir
provechosamente para beneficio del pas. Muchos pedagogos
afirman, sin embargo, que en realidad, el Estado ha usado
las escuelas para inculcar sus propios fines, y perpetuar su
filosofa poltica de gobierno. Ejemplo de esta manera de
obrares la educacin que se imparta en las escuelas soviticas
donde la filosofa comunista permeaba todo el sistema. No
sucede menos en los pases democrticos. Por ejemplo, en las
escuelas pblicas se jura fidelidad a la constitucin y a la
bandera, se celebran das patriticos, se conmemoran los
natalicios de los grandes de la patria, y es el gobierno tambin
quien dispone lo que se ensea en la escuela. Todo tiene que
estar en armona con la poltica del gobierno.
Cada da se oyen ms quejas sobre el poder del gobierno
sobre la educacin popular. La cuestin ahora es: Educan o
adoctrinan las escuelas del gobierno? Es la educacin que
imparten las escuelas pblicas la que los nios necesitan o
simplemente el Estado escolariza, es decir, requiere la
asistencia de los nios a las escuelas para lograr sus propios
fines. Deben los padres entregar al Estado la educacin de
sus hijos? Y si ceden su derecho ancestral, no les corresponde
alguna participacin en la supervisin de la educacin que el
gobierno da a sus hijos? La Iglesia, que hasta el siglo XIX
estuvo presente en las escuelas de todas partes, tambin
objeta las del gobierno porque, en los Estados Unidos y
Puerto Rico, se ha prohibido la instruccin religiosa en ellas,
por la neutralidad que en estos pases impone la separacin
de la Iglesia y el Estado. No pocos son los que creen que el
deterioro y relaj amien to de la moral en la vida urbana
contempornea se explica por la falta de enseanzas morales
y religiosas en las escuelas pblicas.
Entre los pedagogos contemporneos preocupados por el
12
excesivo control del Estado sobre la educacin se encuentra

Ivn Illich, quien en su libro La Sociedad Descolarizada,
afirma que la escuela pblica no sirve al pueblo, sino a los
intereses del gobierno que la sostiene. Dice Illich que la
escuela pblica adoctrina, no libera el entendimiento. Las
ideas de Illich, aunque controversiales, han tenido sus
repercusiones sobre la educacin contempornea. Parece que,
para democratizar la evidente escolarizacin del Estado, se
tiende ahora a dar mayor participacin a la familia, la
comunidad ya la religin en el funcionamiento de la escuela
pblica y al prepararse y revisarse el currculo, sin que el
Estado ceda lo que cree es su deber de defender los derechos
civiles de los ciudadanos.
VI. Modos de ensear

Los siguientes modos de impartir educacin han venido
usndose en los pases de occidente:
1. Preceptores y tutores
Antes que existiera la institucin social llamada escuela,
los padres interesados en dar una educacin formal a sus
hijos tenan en sus hogares preceptores o tutores. En tiempos
de Roma este tutor era un esclavo ilustrado, a quien llamaban
tambin el pedagogo. Aunque los esclavos pedagogos
desaparecieron con la cada de Roma, la instruccin mediante
el uso de tutores o preceptores contina hasta hoy. Es el modo
preferido de educar de los ricos y poderosos, que no quieren
que sus hijos se mezclen con otros nios. En el Reino Unido de
la Gran Bretaa, por ejemplo, los hijos de los reyes y de la
nobleza se educaron en sus palacios con preceptores. El
actual Prncipe Carlos, heredero del trono, fue el primero en
asistir a una escuela con otros nios. Se usa el trmino
institutriz para designar a la maestra que instruye en el
hogar a las nias de una familia. Aunque, por razones obvias,
no son muchas las familias que emplean institutrices o
preceptores, esta forma de educar no ha desaparecido
totalmente. Hoy se usa preferentemente en la instruccin de
alumnos que tienen impedimentos fsicos y mentales de tal
El arte de educar
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naturaleza que no pueden educarse en una escuela con otros

nios.
2. Instruccin en establecimientos religiosos

Desde tiempos de Roma la Iglesia Catlica considera la
educacin parte importante de su ministerio. En sus
conventos, iglesias, monasterios y catedrales se instruyeron
los sabios de la Edad Media y del Renacimiento. La Reforma
tambin incluy a la educacin en sus planes, considerndola
institucin indispensable para la evangelizacin del pueblo.
Tanto en una como en otra, la instruccin religiosa es parte
esencial del programa escolar.
Actualmente, las iglesias sostienen escuelas, colegios,
institutos, y universidades en todas partes del mundo. En la
Iglesia Catlica, por ejemplo, hay rdenes religiosas cuya
labor principal es educar los diversos sectores de la poblacin
de un pas. Hay instituciones religiosas muy caras, para los
hijos de los ricos, hay escuelas tcnicas y de oficios, como las
Salesianas, y tambin las hay gratis para los pobres.
Generalmente, el gobierno supervisa las escuelas religiosas.
Como el gobierno se reserva el derecho de convalidacin, las
instituciones religiosas tienen que acogerse al programa
oficial, para que los diplomas de sus egresados se reconozcan,
y tengan franco acceso a las universidades del Estado. Sin
embargo, ste no impide a las escuelas de la Iglesia ensear
religin, que es la razn fundamental de su existencia.
3. Instruccin privada
Desde la antigedad hay instruccin particular o privada.
Scrates, Platn, Aristteles, los sofistas en Atenas, y Marco
Fabio Quintiliano en Roma, tuvieron sus escuelas, liceos o
academias. Las instituciones privadas de hoy funcionan,
como las de la antigedad, inspiradas en los propsitos e
ideales de sus fundadores. Por ejemplo, unas funcionan para
formar seoritas distinguidas y otras para instruir jvenes
en la carrera militar. Pero la mayora prepara estudiantes
para ingresar en las universidades ms exigentes. Por lo
regular, las escuelas privadas se acogen a la ley que les
permite funcionar como instituciones sin fines de lucro, por la
14
que quedan exentas de pagar impuestos. Tambin de esta

forma manifiestan, tanto a los padres como al Estado, que su
inters no es otro que proporcionar una buena educacin de
acuerdo con sus propias normas de excelencia. Unas ensean
religin y otras slo lecciones de moral. El Estado tampoco les
impide incluir en sus programas las asignaturas que estimen
necesarias para impartir una educacin que corresponda a
sus propsitos. Pero, igual que con las instituciones religiosas,
tienen que cumplimentar el programa oficial para tener la
convalidacin de sus ttulos y diplomas.
Aunque estn exentas de pagar impuestos, cobran por la
instruccin. Unas son muy caras, por lo que adquieren
renombre de exclusivas y muchas otras estn al alcance de la
clase media que no quiere educar a sus hijos en las escuelas
del gobierno.
4. Instruccin pblica
En el siglo XVIII, los gobiernos de Rusia y de Francia
decidieron que la instruccin popular incumbe al Estado.
Esta disposicin, que se puso en prctica espordicamente
entonces, se propag por todo el mundo en el siglo XIX. En
Amrica, al independizarse los nuevos pases, se ocuparon de
la instruccin del pueblo. El xito inicial fue slo parcial
debido a las condiciones inestables despus de las guerras de
independencia. Como ya Espaa haba iniciado, escuelas
municipales en sus colonias de Amrica, al advenir los nuevos
pases, stas continuaron funcionando. Puerto Rico, que qued
bajo el gobierno espaol durante todo el siglo XIX, tuvo
escuelas municipales desde el 1734, y un sistema escolar
pblico en el 1880.
El concepto de escuela pblica como se conoce hoy tiene
tres elementos definitorios: El de la instruccin universal, la
asistencia obligatoria y el de la instruccin gratuita.
Instruccin universal se imparte a todos, varones y hembras,
sin distincin de raza, color, nacionalidad o confesin religiosa.
Instruccin obligatoria es la que requiere a los padres enviar
sus hijos a la escuela hasta cumplir la edad que dispone la
ley. Instruccin gratuita es la que se imparte sin costo alguno
para la familia. Es lgico que si el Estado requiere la asistencia
obligatoria a sus escuelas tiene que sostenerlas.
El arte de educar
15
De los tres conceptos, el de la gratuidad ha sido el ms

difcil de cumplir. Todava hay pases donde la educacin
pblica no es completamente gratis. Por ejemplo, en algunos
se pagan derechos de matrcula en los liceos secundarios y se
cobran derechos por exmenes, diplomas y certificados, y en
otros no se proveen libros ni materiales escolares al alumnado.
Se entiende hoy que un sistema escolar pblico de verdad,
tiene que ser completamente gratis, de carcter universal y
obligatorio, sostenido por el erario pblico, controlado por el
gobierno y supervisado por el pueblo. Estas dos ltimas
caractersticas requieren explicacin. Bajo el control del
gobierno significa que es ste quien lo administra y tiene la
obligacin de mantenerlo funcionando. Pero, en ltima
instancia, las escuelas del gobierno son realmente las escuelas
del pueblo, con cuyos impuestos se sostienen. El gobierno no
tiene otros recursos que los dineros del pueblo. As pues no
son suyas las escuelas, son del pueblo. Si las escuelas del
gobierno son realmente del pueblo, es a ste, es decir, el que
las sostiene con sus contribuciones, a quien corresponde
supervisarlas. Es su deber y su derecho. Esta supervisin
puede realizarse, a travs de asociaciones de padres y
maestros, comisiones de la escuela y la comunidad y mediante
la creacin de juntas municipales de educacin pblica,
asesoras del gobierno. En Puerto Rico, la ley 68 del 1990, cre
los Consejos Escolares con fines y propsitos similares.
La escuela pblica, que se sostiene con los fondos del
gobierno, tiene que recibir por ley a todos los nios de edad
escolar, lo que la pone en desventaja frente a los otros modos
de ensear. Mientras los otros (los preceptores, los
establecimientos religiosos y las escuelas privadas), pueden
escoger su alumnado, las pblicas tienen que abrirse a todos
los nios de la comunidad, lo que puede traducirse en un
nmero excesivo de estudiantes, complejas diferencias en la
actitud y disposicin para aprender del alumnado y vicios y
lacras sociales que arrastran al ambiente escolar los que
provienen de familias delincuentes, por mencionar slo
algunos de sus muchos problemas. Ms adelante se tratarn
con detenimiento estos problemas, de los que la escuela
pblica no se puede escapar.
16
VII. Qu ensear
l. Fundamentos del currculo
La palabra latina curriculum, traducida al espaol como
currculo, significa programa de estudios. Dicho en otras
palabras, el currculo se compone de todo lo que la escuela se
propone ensear. Se llama as tanto al programa en general
(por ejemplo, Currculo de la Escuela Pblica), como a los
cursos de estudios en particular (Currculo de los Estudios
Sociales). Esta es la definicin bsica y tradicional. Hay otras
definiciones modernas en las cuales se incluyen otros
elementos del proceso de educar.
El programa y los cursos de estudios, es decir, el currculo
segn se concibe tradicionalmente, se prepara en el
Departamento de Educacin por tcnicos que siguen las
pautas que emanan del gobierno mediante leyes y
reglamentos. Estas pautas son esenciales para formular los
alcances, metas y objetivos del currculo, ya que ellas expresan
lo que el gobierno se propone lograr a travs de su sistema de
instruccin pblica.
Presumir que los tcnicos del currculo gozan de autonoma
total para decidir el contenido del currculo no es correcto.
Todos los programas de la escuela pblica tienen que estar en
armona con los fines del Estado y su plan de gobierno. Es
dentro de estos parmetros que los tcnicos elaboran el
currculo. Por ejemplo, es el gobierno el que determina en
Puerto Rico si debe ensearse o no el idioma ingls en las
escuelas y, al disponer su enseanza, qu enfoque curricular
ha de usarse: Como idioma extranjero, como asignatura
electiva o como segundo idioma.
El Departamento de Educacin dispone, de acuerdo con la
ley orgnica del sistema, las materias a impartirse en cada
curso o grado, las horas de clase semanales requeridas para
cada una de ellas, el calendario escolar y el programa que
debe completarse para obtener un diploma de graduacin en
los niveles elemental, secundario o superior, y en los
programas especiales.
Elemento fundamental del currculo son las Guas
instruccionales que preparan en el Departamento los tcnicos
El arte de educar
17
y especialistas para cada una de las materias que la escuela

tiene en su plan de estudios. Estas guas se componen de
unidades de estudio, que se dividen a su vez en lecciones,
clases, mdulos y otras estrategias apropiadas para facilitar
la instruccin. Adems, en ellas se establece la distribucin
del tiempo, los objetivos a lograrse, las actividades apropiadas
para obtener los mejores resultados, el libro de texto y otras
lecturas auxiliares recomendadas, materiales, medios
audiovisuales y cualquier otro recurso para ensear la
asignatura correctamente. Las Guas son el mejor recurso
disponible al maestro cuando se prepara para su tarea diaria.
2. Teorias curriculares modernas

A mitad del siglo XX, se enseaba a los estudiantes del
magisterio a distinguir entre currculo, co-currculo y extracurrculo. El currculo, se deca, est compuesto por el
contenido de los programas de estudio descritos en la Guas.
El co-currculo lo forma todo lo que se relaciona estrechamente
con el programa escolar, como por ejemplo, el saln de clases,
su mobiliario, los clubes de estudiantes como el de espaol y
el de arte dramtico, y los diversos programas culturales que
celebra la escuela. Se entenda por extra-curricular todo lo
que ocurriera en la escuela sin relacin aparente con la tarea
y propsito docente. Por ejemplo, las relaciones de amor o de
amistad entre estudiantes y el comportamiento del
profesorado en el plantel escolar se consideraban extracurriculares.
En los ltimos aos estas diferencias se han descartado
totalmente. Hoy se dice que el currculo incluye, no slo el
programa de instruccin sino todo lo que sucede dentro y
fuera del plantel (bajo los auspicios de la escuela), que afecte
el aprendizaje. Por ejemplo, lo que pasa en el comedor escolar,
las entrevistas de los estudiantes con sus orientadores y
trabajadores sociales, el baile de graduacin y los pasadas
escolares a la playa, son tambin parte del currculo escolar,
segn se entiende hoy.
Otra definicin contempornea sostiene que el currculo
es un conjunto de interacciones explcitas e implcitas entre
maestros y alumnos dirigidas al aprendizaje y el desarrollo
personal, por las cuales se imparte significado a la experiencia.
18
La presencia de la palabra experiencia en esta definicin, la

conecta a aquella que dice que educar es reconstruir la
experiencia.
Las llamadas interacciones explcitas forman parte del
currculo prescrito, como por ejemplo, el plan de clase, las
Guas instruccionales y el acto mismo del maestro de impartir
su clase. Las implcitas emanan del "currculo subyacente",
(del ingls hidden curriculum), que advienen de las normas
internas de la escuela y de la forma particular de comportarse
el cuerpo de maestros y los dems empleados del plantel que
va saturando el ambiente escolar y de alguna manera influyen
el aprendizaje. El "currculo subyacente" puede considerarse
parte de la educacin informal porque sucede sin intencin
explcita ni puede la escuela evitarlo.
Las interacciones implcitas que forman parte del currculo
subyacente, ocurren entre alumnos y maestros, alumnos y
otros empleados escolares, alumnos entre s, alumnos y medios
audiovisuales y electrnicos, y alumnos y la comunidad de la
escuela en general.
3. Filosofia del curriculo

En la raz de todo concepto del currculo se halla la
particular manera de concebir al ser humano el pedagogo
proponente. Esta concepcin es parte de su ontologa, que es
la parte de la filosofa que explica la naturaleza humana. Es
su concepto del hombre la base sobre la que desarrolla su
teora del currculo.
Pueden distinguirse en la pedagoga por lo menos tres
modelos sobre los cuales se han elaborado sendas teoras del
currculo: El primero pone la razn humana en el centro de
toda actividad educativa. En esta teora, educar es el acto de
transmitir conocimientos. La razn se cultiva llenndola de
conocimientos. El segundo, sin apartarse mucho del primero,
tambin concibe a la razn, como el centro de toda educacin,
pero en ste el educando no es mero receptor de conocimientos.
Sostiene que educar es una transaccin entre dos partes. El
educador y el educando. El tercer modelo se funda sobre una
teora que destaca el rol que desempea la antropologa
pedaggica en la educacin, y sostiene que educar es
transformar al educando.
El arte de educar
19
3a. El currculo transmisor de conocimientos.

Este modelo concibe al educado como el recipiente en un
proceso transmisor de datos, destrezas y valores. Es como el
que trasiega un lquido de un envase a otro. A esta posicin
curricular la llam Paulo Freire, en su Pedagoga de los
Oprimidos, educacin bancaria, porque el docente deposita
su saber en el alumno como quien deposita fondos en un
banco. Es la posicin donde el maestro todo lo sabe y el
alumno no sabe nada. Es la filosofa del currculo bajo la cual
funcionaron las escuelas por siglos. Dos creencias antiguas
parecen servirle de sostn. Primero, la creencia cristiana que
dice que como el nio nace en pecado se inclina hacia el mal
y hay que adiestrarlo a ser bueno. Para ello es necesario
adoctrinarlo y la mejor forma es inculcando en su mente lo
que debe saber y hacer para convertirse un ser humano
temeroso de Dios, regenerado, aceptable en la sociedad.
Segundo, la creencia antigua en la psicologa de las facultades.
Antes se deca que la razn es una facultad de los humanos
que hay que ejercitar. La mente humana, se deca, funciona
como un msculo que requiere rgido adiestramiento. Estudiar
es el ejercicio que adiestra la mente para razonar. Se estudia
lo que dice el maestro porque l sabe lo que es verdadero
conocimiento. El aprendizaje y el hombre racionalmente
culto son el resultado del continuo ejercicio de la facultad
mental.
El currculo basado en este modelo pone nfasis en las
asignaturas tradicionales, el libro de texto, la repeticin y la
memorizacin. Mediante este tipo de educacin, creen los que
sostienen este modelo curricular, los nios adquieren los
conocimientos y valores que los convierten en hombres cultos,
listos para integrarse a la sociedad. Puede ilustrarse este
modelo con la siguiente grfica:
GRFICA NM. 2
20
3b.
El currculo transaccional.
En esta posicin se contempla al educando como un ser

racional con capacidad de resolver inteligentemente sus
problemas. Aqu, educar es establecer un dilogo entre
educador y educando. El currculo se concibe como un medio
para proporcionar experiencias. El nio ni es bueno ni malo;
ni su mente es un msculo que hay que ejercitar. Ms bien su
mente est en blanco al nacer, como deca Juan Locke, el
filsofo ingls. El nio es un ser en proceso de crecimiento
cuya facultad de raciocinio hay que estimular. La realidad se
contempla en forma de retos constantes a los que hay que
enfrentarse inteligentemente para vivir una vida que
signifique algo.
Elementos centrales del currculo transaccional son todos
los recursos que faciliten el perfeccionamiento de la capacidad
de razonar. Para ello, los programas se preparan de acuerdo
a la edad y etapa de desarrollo del educando, y se le alienta
a solucionar problemas dentro del contexto social en que vive.
La relacin educador-educando es una de dilogo, comprensin
y entendimiento. Ambos se compenetran en la solucin de los
problemas sociales e intelectuales que, para los
transaccionistas, resulta en un ser humano verdaderamente
educado. La siguiente grfica representa este modelo:
GRFICA NM. 3
3c.
El currculo transformador.
En este modelo la nocin de cambio es fundamental.

Consistente con los estudios antropolgicos que relacionan la
educacin de los pueblos con los cambios culturales, se
contempla al educando en medio de una sociedad que cambia
continuamente. Un antiguo filsofo griego deca que no se
puede cruzar el mismo ro dos veces. Todo est en movimiento
como un automvil que no detiene su marcha.
El arte de educar
21
Los cambios generan cambios, que transforman la vida de

los pueblos. Toda transformacin es el resultado de cambios
internos y externos. Los internos son los que ocurren en el
educando propiamente; los externos acontecen en el mundo
social en que el educando se desenvuelve. Son estos cambios
externos, producto de los descubrimientos y las invenciones
continuas que afectan la forma de vivir de los pueblos, los que
generan cambios internos en la percepcin de la realidad que
tiene el estudiante.
El modelo del currculo que transforma al educando se
mueve alrededor de tres postulados: El primero dice que hay
que vivir en armona con el ambiente. Este postulado conduce
a descartar la nocin de que los seres humanos son los dueos
de su ambiente y ejercen absoluto control sobre l. Segundo,
hay que vivir con respecto y reverencia hacia los sistemas
ecolgicos, porque los seres humanos somos parte de la
naturaleza no dueos de ella. Tercero, hay que ensear al
alumno destrezas que promuevan cambios de actitudes y
valores en ntima relacin con los primeros dos postulados.
Inmerso en estos postulados se encuentra el ideal de libertad
individual absoluta. As como son libres los seres de la
naturaleza, el ser humano, como parte de ella, tambin lo es.
Su libertad termina cuando contradice a la naturaleza.
Este modelo curricular se encuentra en la filosofa del
gran pensador francs Rousseau quien, en el Emilio, dice que
el nio es bueno tal y como viene de la naturaleza, y dedica
su libro a explicar cmo Emilio libre en la naturaleza recibe
de ella la mejor educacin. En el siglo XX, educadores
estadounidenses como George Counts y Theodore Brameld,
asumieron una posicin similar al propulsar el Reconstruccionismo, pero pusieron ms nfasis en los cambios
sociales y en convertir al estudiante en un agente del cambio.
Tambin el Existencialismo tiene que ver con esta posicin.
A.S. Neill, en su Summerhill, dice que hay que dejar a los
alumnos en libertad para escoger los estudios que deseen
seguir.
El currculo concebido para transformar al educando se
elabora sin imponer programas, mtodos ni actividades. Deja
al educando en libertad de proseguir sus estudios de acuerdo
con sus propios intereses. Si en algo tratan de influir los
elaboradores del currculo es en la despertar conciencia de
22
los educandos para que desarrollen actitudes propias que los

animen a coadyuvar en la solucin de los problemas que
aflijen al mundo actual. Ambos, maestros y estudiantes,
deben colocarse a la vanguardia de todo esfuerzo que tienda
a resolver estos problemas, particularmente los sociales y
econmicos, que perpetan la injusticia, los ecolgicos, que
amenazan la subsistencia del planeta y los concercientes a la
relacin entre los pueblos que puede m destruir el mundo en
holocausto nuclear. La siguiente grfica ilustra el modelo
trasformador:
GRFICA NM. 4
Actualmente se entiende en Puerto Rico que disear el

currculo es tarea que corresponde; no slo a los tcnicos, sino
a todos los que participan en la labor educativa: Maestros,
administradores, alumnos y padres. Influido por el modelo
transformador, el Departamento revisa y actualiza el currculo
continuamente, porque siempre hay necesidad de revisarlo,
modificarlo o ampliarlo para adaptarlo a la sociedad cambiante
actual. Tambin los maestros deben adaptar las Guas
instruccionales a la situacin local modificndolas o
amplindolas para satisfacer los intereses de sus alumnos.
Dice la ley 68:
La excelencia educativa requiere la revisin y

actualizacin del currculo, que se realizar con la
participacin de las regiones educativas, los distritos
escolares y las escuelas. Uno de los aspectos claves en la
revisin y actualizacin del currculo es el de proveer para
que el estudiante pueda adquirir efectivamente los
conocimientos y la informacin necesaria y a la vez
desarrollar la capacidad de razonar y valorar dicha
informacin.
El arte de educar
23
VIII. Cmo ensear

1. Fundamentos del mtodo
Se llama mtodo al variado nmero de formas, maneras,
procesos y estrategias que se usan para impartir la instruccin.
La metodologa de la enseanza, como se llama en crculos
profesionales es tal vez, el rea de la pedagoga a la cual se
dedica ms atencin y en la que se llevan a cabo el mayor
nmero de estudios. Continuamente se vienen realizando
investigaciones pedaggicas en busca de mtodos ms
efectivos, porque es comn entre educadores creer que los
mejores mtodos resultan en mayor aprendizaje.
Esto ltimo no se ha comprobado categricamente. Bien
es sabido que abundan los maestros sin gran preparacin,
pero con mucha experiencia, que obtienen muy buenos
resultados con sus alumnos usando antiguos mtodos de
instruccin ya descartados. De aqu surge una polmica entre
educadores. Sostienen unos que los nios aprenden cuando
hay una verdadera relacin de compenetracin y simpata
entre el educador y el educando, sin que el mtodo tenga
mucho que ver en los resultados. Los otros afirman que el
mtodo es indispensable para despertar el inters y la
disposicin de los alumnos hacia el aprendizaje. Esta, como
muchas otras polmicas en el campo de la educacin no se ha
dilucidado definitivamente.
En realidad, el nfasis en el mtodo cobr cuerpo con los
escritos de Rousseau y Pestalozzi en el siglo XVIII, y con los
descubrimientos de la psicologa moderna, que se formaliz
como ciencia en la ltima mitad del siglo XIX. Una de sus
ramas ha infludo poderosamente el mtodo de instruccin:
La que trata sobre el desarrollo humano y el aprendizaje. En
ella se explica el proceso del crecimiento fsico y su relacin
con la maduracin mental. El suizo Jan Piaget, es el pensador
de mayor influencia en este campo actualmente. En
consonancia con sus escritos la pedagoga contempornea
trata de adaptar el grado de dificultad de las lecciones a la
etapa de desarrollo intelectual del alumno. Se afirma que
como la razn humana tiene poca capacidad de abstraccin
antes de la adolescencia, deben usarse los mtodos que mejor
24
se adapten a la etapa de maduracin del nio, para lograr el

mayor aprendizaje.
A ms bajo el nivel escolar mayor el nmero y variedad de
mtodos a usarse. Esto se nota cuando se visitan escuelas
elementales donde se usan una variedad de mtodos que
requieren gran cantidad de materiales. Es porque en este
nivel se depende ms de las demostraciones que de dar
explicaciones. Por suspuesto, la variedad y calidad de los
materiales que requieren los mtodos modernos facilitan la
instruccin lo que aparentemente, aumenta la aplicacin y el
aprovechamiento de los alumnos.
El mtodo es parte del currculo, pero se estudia
separadamente por la gran importancia que tiene en el
campo de la pedagoga. Para muchos el mtodo es el corazn
mismo del currculo. A investigar y disear nuevos mtodos
de enseanza dedican los educadores y las autoridades
escolares gran cantidad de tiempo y dinero.
En la educacin antigua los mtodos tradicionales ms
usados giraban en torno a la memorizacin, la repeticin y los
ejercicios para mejorar la letra. En esta poca sola decirse:
"Saber es recordar a tiempo". Todava persisten los mtodos
tradicionales en estos tiempos, usndose libremente en
muchas partes del mundo. De hecho, no se puede prescindir
totalmente de ellos. Cuando se usanjunto a mtodos modernos
resultan muy tiles y efectivos.
2. Mtodos modernos
Pensadores como Quintiliano, Comenio, Locke, Rousseau,
Pestalozzi y Herbart, sentaron las bases de la metodologa
moderna. De Quintiliano y Comenio viene la idea de la
instruccin escalonada de acuerdo a la edad de los nios. El
mismo Juan A. Comenio y el ingls Juan Locke, introdujeron
el mtodo basado en las experiencias directas con objetos y
cosas que forman el ambiente inmediato del nio. Rousseau
y Pestalozzi ponen gran nfasis sobre la educacin que sigue
las tendencias naturales del alumno y Herbart sienta las
bases de una metodologa fundada en una psicologa del
aprendizaje que parte de los intereses de los educandos.
Sobre estas bases los investigadores de la ciencia
pedaggica del siglo XX han producido numerosos mtodos de
El arte de educar
25
enseanza que se usan con variados resultados. Por ejemplo,

el mtodo Montessori se basa en experiencias directas con
objetos tangibles y en los intereses individuales del nio,
adaptando toda la enseanzas a su nivel de desarrollo mental.
La profusin de lminas, cartelones, peceras, plantas y jaulas
con animales pequeos en el saln de clases, producto de
investigaciones pedaggicas y del movimiento progresista en
Estados Unidos, recuerdan los escritos de Comenio y Locke
sobre lo importante de suplir experiencias directas a los
alumnos.
Con el advenimiento de la psicologa educativa y de mejores
conocimientos sobre cmo se aprende, los tcnicos del currculo
revisan constantemente la metodologa para ajustarla a las
nuevas ideas sobre crecimiento, maduracin y aprendizaje.
Se presta hoy mucha atencin al cultivo del pensamiento
crtico y al desarrollo de destrezas de investigacin. Por
ejemplo, los proyectos escolares, que requieren del alumno
investigar un tema y producir un informe de los resultados,
se usan libremente en los niveles intermedio y superior de la
escuela puertorriquea.
La introduccin de medios instruccionales tales como la
televisin, el cine, las diapositivas, las cintas video-sonoras,
y las computadoras han resultado en nuevos mtodos de
enseanza basados en las experiencias directas y los intereses
individuales de los alumnos.
La investigaciones para mejorar los mtodos no se
detienen. Con el objeto de producir la mejor educacin al
costo justo, y bajo la premisa de que mejores mtodos resultan
en ms aprendizaje, los educadores continan en su empeo,
confiados en hallar los ms adecuados a las circunstancias de
cada nivel y situacin escolar.
3. Los planes de clases

Es un deber de cada maestro planear sus clases diarias.
Llegar a su saln de clases sin saber lo que va hacer, cmo
distribuir el tiempo y qu responder a las preguntas de sus
alumnos es una grave falta de respeto a la profesin. Hay, sin
embargo, pases donde el currculo se articula hasta el ltimo
detalle en el ministerio de Educacin. En estos pases los
maestros no tienen que preparar planes para sus clases. Se
26
limitan a seguir lo estipulado en el pensum que proveen las

autoridades escolares. En Estados Unidos y Puerto Rico, por
el contrario, los maestros tienen que preparar planes diarios
ajustados a las recomendaciones de las Guas curriculares.
Puede definirse el plan de clase como un bosquejo de lo que se
propone hacer el docente en cada periodo de clases.
Los planes, aunque sean engorrosos y rutinarios,
proporcionan al maestro autonoma para dar sus clases. En
ellos puede incluir actividades de su propia seleccin, lo que
le permite adaptar sus clases a la situacin local y a los
intereses de sus alumnos. Ya no se miran como la chaqueta de
fuerza que somete al maestro al currculo establecido. Ahora,
aunque no dej an de ser engorrosos, se reconocen como un
recurso inapreciable para la buena enseanza y la salud
mental del docente. Cuando el maestro llega a la escuela
preparado y bien orientado para sus clases el da le parece
mas corto, mantiene la atencin de sus alumnos y los
problemas de disciplina desaparecen.
Los planes se examinan de dos formas: El punto de vista
docente y el administrativo. Para el administrador, facilitan
ejercer control de lo que ocurre en los salones de clase. No
dej a de ser, por supuesto, un modo de fiscalizar la labor diaria
de los maestros del plantel. Revisando los planes diarios, el
administrador se entera de la forma en que se imparten las
clases, si se cumple con lo dispuesto en las Guas y si la
enseanza va al ritmo que dispone el Departamento para
cubrir el contenido del curso. Revisar planes es la labor
administrativa ms sensitiva en la relacin docenteadministrador. Hay, sin embargo, un punto positivo. Un
buen administrador, que ejerce con ecuanimidad su funcin
supervisora, siempre halla, al revisar los planes, ocasin
para ayudar a sus maestros a realizar una mejor labor.
Desde el punto de vista docente, planear clases es un
estimable recurso que permite al maestro hacer mejor uso del
tiempo, organizar sus ideas, identificar los recursos
disponibles, preparar materiales de enseanza, solicitar y
reservar los medios audiovisuales apropiados para impartir
una clase ms interesante. Todo esto imprime a la labor
docente un sentido de direccin y propsito que se traduce en
la satisfaccin del deber cumplido y en una agradable
sensacin de autorrealizacin profesional.
27
El arte de educar
La tendencia actual es simplificarlos. Dentro de los

parmetros reglamentarios, se permite a los maestros producir
variados modelos de planes para facilitar su trabajo. El
siguiente es un plan de ciencia elemental preparado por
Rosaura Rosado, maestra de la Escuela Castelar de Santurce,
bajo la supervisin de su directora, la profesora Milagros
Llovet.
PLAN DE CIENCIA
Nivel: Escuela Elemental
Texto
Unidad
Captulo
Te ma
Pgs. del texto
Fecha
_
_
_
_
_
Valores y actitudes
( ) El deseo de conocer y aprender
( ) El deseo de inquirir sobre todo lo que le rodea
( ) La bsqueda de da tos y sus significados
( ) Requerimiento de la verificacin
( ) Respeto por la lgica
( ) Consideracin de las consecuencias
Estrategias valorativas
( ) Clarificacin de valores
( ) Investigacin - accin
( ) Deliberacin moral
( ) Dilema
Conceptos
( ) Diversidad
( ) Cambio
( ) Interaccin
( ) Organizacin
( ) Limitacin
( ) Continuidad
28
Idea fundamental
Procesos
( ) Observacin
( ) Clasificacin
( ) Com unicacin
( ) Medicin
) Formulacin de
inferencias
( ) Experimentacin
( ) Prediccin
( ) Uso de relacin de espacio
y tiempo
( ) Interpretacin de datos
( ) Formulacin de definiciones
operacionales
( ) Formulacin de modelos
Destrezas
Objetivos
Materiales
( ) Gua
( ) Libro de texto
( ) Pelcula
( ) Peridico/revista
( ) Lminas
( ) otros
(
(
(
(
(
)
)
)
)
)
Carteles
Material mimeografiado
Grabaciones
Franjas
Fotografas
_
29
El arte de educar
Tcnica de enseanza
( ) Conferencia
( ) Repaso
( ) Discusin
( ) Lecturas
( ) Proyecto
( ) Laboratorio
(
(
(
(
(
) Preguntas y respuestas
) Estudio dirigido
) Anlisis de situaciones
) Informes orales/escritos
) Estudio independiente
( )
ACTIVIDADES (1) Inicio (D) Desarrollo (C) Cierre

1. Exploracin
Conversacin informal
_
Conversacin dirigida
_
Observar/discutir lminas, fotografas, pelculas
Escuchar y discutir
_
Definicin de trminos
_
Discusin oral
_
Describir
_
Comentar
__
Comparar y contrastar
_
Presentar situacin
Lectura y discusin
_
Recopilar y discutir recortes de peridicos/
revistas
Trabajos en subgrupos
Lectura dirigida
Otras
_
Conceptualizacin
Conversacin socializada
Lectura silenciosa y discusin
Lectura oral y discusin
Redefinicin de trminos
Comparar y contrastar
Resumen oral y/o escrito
Buscar informacin
Contestar ejercicio
Otras
_
_
30
Aplicacin
Discusin socializada
Escribir un resumen
Trabajos creativos
Expresar opinin
Uso del peridico
Contestar ejercicio
Prueba
Destrezas de pensamiento
( ) Observar y recordar
( ) Comparar y contrastar
( ) Ordenar
( ) Agrupar y rotular
( ) Clasificar
( ) Inferir
Anotaciones profesionales
_
_
(
(
(
(
(
) Analizar
) Razonar lgicamente
) Evaluar
) Solucionar problemas
) Tomar decisiones
El arte de educar
31
PREGUNTAS DE REPASO
1. Encontrar diferencias y similitudes entre educar
2.
3.
4
5.
6.
7.
8.
instruir y ensear.
Contrastar la definicin tradicional con la definicin
de Dewey de educacin.
Explicar qu entiende Illich por escolarizar.
Hallar ventajas y desventajas de la educacin pblica.
Comparar el concepto tradicional del currculo con el
concepto que actualmente se tiene en Puerto Rico.
Identificar y explicar tres mtodos tradicionales y su
uso en la actualidad.
Explicar la relacin que hay entre guas curriculares y
el plan diario de clases. Discuta la afirmacin: Los
nios aprenden solos; los maestros son meros
facilitadores del aprendizaje.
Explique la relacin entre la escuela, la comunidad, la
religin, la familia y el Estado.
SEGUNDA
PARTE
EL MAGISTERIO
I. La profesin de maestro
Los maestros aparecen en la historia antes que la escuela,
unos dos mil aos antes de la Era Cristiana. En el sentido
ms amplio de la palabra, puede decirse que siempre hubo
maestros porque siempre hubo necesidad de ensear algo a
las nuevas generaciones. Fueran los padres, los vecinos, los
sacerdotes o los escribanos del culto, todos ejercieron de
algn modo las funciones que corresponden a los maestros de
la actualidad.
Los ms grandes pensadores de la humanidad fueron
maestros. Scrates, Platn y Aristteles en Atenas, Jess de
Nazaret en Palestina y Confucio en el Oriente, dedicaron
muchos aos a la enseanza. Sin embargo, actualmente se
conocen ms por sus aportaciones al saber y a la vida espiritual
que por su labor de maestros de la humanidad. No debe
extraarnos, porque todava sucede igual. Por ejemplo, mucho
se habla en Puerto Rico del patriota, filsofo y ensayista
Eugenio Mara de Hostos; poco se dice del seor Hostos, el
maestro, y de su colosal labor pedaggica en Amrica del Sur
y en la Repblica Dominicana.
El magisterio siempre fue una ocupacin noble, pero llena
de sacrificios. Comparable por su elevada misin a la labor
espiritual del ministro o sacerdote, que alimentan las almas,
y a la del mdico, que cuida la salud del cuerpo, el maestro
tiene la alta encomienda de ilustrar y formar la razn y el
carcter de los hombres y mujeres del futuro y, por ende, de
la humanidad.
Es sin duda la primera profesin titulada. En las escuelas
catedralicias, precursoras de las universidades de la Edad
Media, se estudiaban las artes liberales que se culminaban al
34
recibir el graduado la Licentia Docendi. Esta licencia docente

es el primer grado acadmico que se conoce. Los titulados
quedaban autorizados a ejercer el magisterio en las escuelas
de la dicesis. Un graduado de Licentia Docendi no se dedicaba,
sin embargo, a alfabetizar ni a impartir lecciones equivalentes
a las clases de los grados primarios. De este nivel se
encargaban en la antigua Grecia los pedagogos, en la Edad
Media los monjes y monjas de los conventos, y ms tarde los
preceptores privados. Los que tenan Licentia Docendi
impartan clases de latinidad, que se consideraban educacin
de nivel secundario.
El magisterio adquiere rango de profesin en tiempos
modernos al crearse las escuelas normales en el siglo XIX, en
Europa y en Amrica. Desde entonces los aspirantes a
maestros se educaron en ellas y en las universidades, donde
estudiaron los mtodos de enseanza, el crecimiento y
desarrollo humano y el aprendizaje, y el currculo junto al
contenido de las asignaturas del programa escolar, tanto las
de la escuela elemental como las de la secundaria, conocida
en Puerto Rico como escuela superior. En los pases latinos de
Amrica del Sur, se crearon en el mismo siglo Escuelas
Normales Superiores, modeladas por la Gran Escuela francesa
del mismo nombre.
En la actualidad, el magisterio es una profesin a la par
con todas las que exigen preparacin universitaria. No ha
podido retener, sin embargo, el reconocimiento ni la influencia
que tuvo en el pasado. Se recuerda con nostalgia la poca en
que los maestros, ejerciendo su autoridad por delegacin
paterna, impartan sus lecciones con la anuencia social y el
reconocimiento popular. Se contaban entre los ms
distinguidos miembros de la comunidad. Sigue siendo una
profesin muy sacrificada cuyos miembros trabajan largas
horas bajo condiciones de gran tensin emocional y fatiga
fsica recibiendo a cambio un sueldo incompatible con la
responsabilidad social que sus afanes conllevan. Comparada
con otras profesiones, el magisterio es la peor compensada de
todas.
11. Caractersticas del buen maestro

El maestro, nace o se hace? En otras palabras, Se
El magisterio
35
heredan las caractersticas esenciales que convierten a una

persona en un buen maestro o stas se adquieren en las aulas
universitarias? Contestando esta pregunta se inician por
costumbre los cursos q~ Introduccin a la Educacin. Como es
imposible resolver este acertijo a satisfaccin de todos porque
ambos, la herencia y el ambiente, son esenciales al formarse
los maestros, lo estudiaremos salomnicamente.
Se sabe que los seres humanos nacen con potencialidades
que bien cultivadas, los convierten en buenos maestros. Por
la otra parte, en la psicologa educativa actual, se pone ms
peso en la capacidad humana de aprender que sobre las
potencialidades de la herencia. Entre ellos, los psiclogos
conductistas creen que todo puede aprenderse, si se cuenta
con la capacidad mental suficiente. An ms. Hay otros que
afirman que hasta se puede aprender a ser inteligente. En
otras palabras, que la inteligencia no se hereda, se aprende.
Sin embargo, con todo lo plausible que estas ideas puedan
ser, la razn comn indica que hay algo en el comportamiento
humano que slo se puede explicar por medio de la herencia.
Otra manera de enfocar esta cuestin es preguntarse si el
magisterio es una vocacin o una profesin. Tener vocacin,
por definicin, es sentirse llamado a desempear una labor.
El que siente este llamado tiene una disposicin natural para
dedicarse a ella. Tambin por definicin, profesar es dedicarse
a la labor a la que uno se siente llamado. Pero, para profesar
es necesario tener una preparacin como, por ejemplo, el
sacerdote que se educa en seminarios teolgicos para dedicarse
a su llamado. As pues, la diferencia esencial entre vocacin
y profesin est en la preparacin. Lo ideal es que una
persona que sienta vocacin por el magisterio se eduque
apropiadamente para realizar su labor. Ms adelante se
tratar la profesin de maestro desde otro punto de vista. Sin
consenso definitivo sobre el papel de la herencia en la
determinacin de la futura ocupacin de un individuo, la
ciencia psicolgica, especficamente el rea que disea
instrumentos de medicin y evaluacin, ha preparado pruebas
detectoras de los rasgos de la personalidad humana. Estas
pruebas, formuladas en forma de escalas e inventarios, indican
con bastante precisin las caractersticas que pueden ayudar
a una persona a desempear con xito una ocupacin. Los
rasgos dominantes detectados se agrupan por reas de posible
36
empleo como, por ejemplo, las ciencias naturales, las artes y

las ciencias sociales. El magisterio se encuentra entre las
profesiones sociales que usualmente prefieren los inclinados
a servir a los dems.
Entre los rasgos de la personalidad detectados en los que
se sienten atrados a las profesiones de servicio social se
encuentran:
(a) La extroversin sobre la introversin. Las personas
introvertidas tienen la tendencia encerrarse en s mismas,
formando una coraza protectora alrededor de su personalidad
difcil de romper. Disfrutan de la soledad, hablan muy poco,
se refugian en la lectura, en recreaciones pasivas y tienen un
crculo pequeo de amigos. Por el contrario, los extrovertidos
son sociables, conversadores, gustan compartir ideas y se
desahogan con facilidad.
(b) El altrusmo sobre el egosmo. El altrusta se siente
inclinado a preocuparse por el bien ajeno, an a costa del
propio, por puro amor a los dems. Los altrustas disfrutan
trabajar con otros, siempre preocupados por el bienestar del
prjimo. Esta faceta de su personalidad los lleva a sacrificar
su comodidad, mejores condiciones de vida y salarios ms
altos a favor de la labor humanista que tanto disfrutan
realizar.
(e) Compromiso social sobre compromiso individual. Esta
es la caracterstica de la personalidad que mueve al ser
humano a abrazar causas sociales o polticas. Su vida parece
girar en torno de ellas, preocupado como est en el bienestar
de algn sector de la sociedad, como la niez, la salud, la
preservacin de la raza humana, eliminacin de la pobreza,
y la educacin popular, entre otras.
(d) La sntesis sobre el anlisis. Los individuos de
mentalidad analtica prestan ms atencin a los detalles que
al conjunto en general. Dividen la realidad, los problemas, en
partes que analizan separadamente. Todo lo contrario con los
que tienen una mentalidad sinttica. Estos contemplan la
realidad total sin fijarse mucho en los detalles. La capacidad
de sntesis permite al individuo contemplar los problemas de
la sociedad entrelazados unos con otros sin perderse en las
peculiaridades de cada uno de ellos.
(e) Inteligencia. Es un error pensar que las carreras de
El magisterio
37
servicio social requieren inteligencia menor. Es evidente que

para ser maestro hay que ser inteligente. Pero hay que
remacharlo, porque no son pocos los que abandonan otros
estudios para venir al magisterio creyendo que es una carrera
fcil. Es muy probable que los que en l se refugien desechados
de otros estudios lo abandonen tambin y si persisten, se
convierten en maestros infelices, que slo continan en la
profesin para tener una fuente segura de ingresos. Baste
mirar la galera de los grandes hombres de la humanidad,
empezando por los citados anteriormente, para convencerse
que sta es una carrera que requiere personas dotadas de una
capacidad de razonamiento superior.
Hay que aclarar que las pruebas psicolgicas detectan la
dominancia de un rasgo sobre su antnimo, no que se carezca
totalmente de l. Por ejemplo, la extroversin domina la
introversin, y la capacidad para sintetizar domina a la de
anlisis en las personas inclinadas hacia las profesiones
sociales.
Adems de estos rasgos o caractersticas de la
personalidad, hay unas virtudes, que por ser de carcter
subjetivo, se detectan con ms dificultad en las pruebas
psicolgicas, pero que son esenciales en un buen maestro.
Entre ellas pueden mencionarse: Amor por los nios, paciencia,
tolerancia, infundir respeto sin despertar temor, comprensin
por los problemas de la niez y juventud y la elocuencia que
se manifiesta en el buen comunicador, que contagia a sus
alumnos con sus ideas. Es prudente que el candidato a
maestro tome una de las pruebas mencionadas y se autoexamine con respecto a las virtudes antes de tomar la decisin
de dedicarse a la profesin. Ingresar a ella sin poseer los
rasgos de la personalidad y las virtudes enumeradas, puede
convertirlo en un frustrado que dejar su carrera a la primera
oportunidad.
III. Requisitos para ingresar al magisterio

Qu exige el Departamento de Educacin para considerar
un solicitante para empleo como maestro de escuela pblica?
Aunque los requisitos que se presentan a continuacin
corresponden al sistema pblico, algunos de ellos se han
38
adoptado en las escuelas privadas, en su inters de facilitar

la acreditacin de sus programas y sus graduados.
La ley y los reglamentos disponen los siguientes requisitos
para iniciarse en la carrera magisterial:
(a) Haber alcanzado la edad de 18 aos
(b) Ser un ciudadano en pleno disfrute de sus derechos
(e) Gozar de buena salud
(d) Ser persona sin defectos fsicos que impidan la
labor docente
(e) Tener buena reputacin moral
(f) Completar los estudios universitarios requeridos
(g) Llenar la solicitud de empleo correspondiente.
El candidato viene obligado a cumplir con todos estos
requisitos al momento de solicitar una plaza de maestro, lo
que puede hacer en la oficina del Superintendente de Escuelas
del distrito escolar donde reside. Viene obligado tambin, a
prestar un juramento de fidelidad, que es el mismo que se
requiere a todos los empleados pblicos. Al ser aceptado, el
maestro se convierte en un servidor pblico, regido por leyes
y reglamentos que el gobierno ha aprobado para el personal
docente del Departamento de Educacin. Examinemos ahora
cada uno de los siete puntos enumerados:
(a) La edad para comenzar la carrera de servidor pblico
es 18 aos, que es la misma que se requiere para ejercer el
derecho al voto. Como el maestro del sistema pblico es un
servidor pblico, puede iniciarse en la carrera a esta edad, si
cumple todos los otros requisitos. Al magisterio pueden
ingresar todos, varones y hembras, sin distincin.
(b) Pueden ejercer el magisterio pblico todos los
ciudadanos en pleno disfrute de sus derechos. Alos extranjeros
les est vedado el magisterio pblico porque se exige, como se
ha dicho, un juramento de fidelidad, que ellos no pueden
prestar. Sin embargo, una vez un extranjero adquiere la
ciudadana por naturalizacin gana acceso a la profesin
como cualquier otro ciudadano.
Los ciudadanos que han cometido delitos que acarrean la
prdida de sus derechos civiles, tampoco pueden ejercer el
magisterio pblico mientras se hallen bajo la accin de la
justicia. Y los maestros que estn en servicio activo, cuando
El magisterio
39
cometen actos delictivos, se les suspende de empleo y sueldo

mientras se hallen en esta condicin.
(e) Un certificado de buena salud es indispensable. De
esta forma el gobierno se asegura que los nuevos maestros no
son portadores de enfermedades contagiosas en la escuela.
Este requisito no va dirigido a los que tienen algn
impedimento fsico. Se dirige a resguardar la poblacin escolar
de portadores de enfermedades contagiosas como la sfilis, el
SIDA y la tuberculosis, por ejemplo. En todo caso, al recobrar
la salud, el aspirante puede someter su solicitud nuevamente.
(d) La limitacin sobre defectos fsicos se refiere a aquellos
que impidan al solicitante desempear su tarea en el saln de
clases. Por ejemplo, es casi imposible para un solicitante
invidente mantener control y disciplina en un saln de clases
regular. Sin embargo, este mismo candidato puede ejercer su
carrera sin dificultad en una escuela para nios con defectos
visuales, o en un nivel superior como el universitario. Bajo
las nuevas leyes que reconocen los derechos de todos los
ciudadanos, el magisterio se ha abierto aquellos cuya condicin
especial no les impide desempearse en la escuela (con
inconvenientes mnimos), como cualquiera otra persona. A
este fin, las escuelas se estn modificando para eliminar las
llamadas barreras arquitectnicas, es decir, remover todo lo
que dificulte moverse en una silla de ruedas o usando otro
modo de locomocin, y haya franco acceso a todas las
dependencias del plantel.
(e) Se pide gozar de buena reputacin moral, aunque esto
se preste a interpretaciones subjetivas. Desde los tiempos del
gobierno colonial espaol se ha requerido a los que solicitan
ejercer el magisterio, tener una buena reputacin moral. La
nueva Ley reguladora de la educacin pblica, aprobada en
agosto de 1990, al referirse al maestro as lo puntualiza
nuevamente:
El maestro y dems personal docente deber observar
conducta ejemplar y poseer un elevado sentido de dignidad
en su desempeo profesional.
La Ley va ms all de la buena reputacin al exigir a los
maestros "conducta ejemplar". Cmo debe entenderse
"conducta ejemplar" puede ser asunto de discusin. Parece
que el Estado est interesado en enfatizar que toda persona
40
que ejerce el magisterio es, sin proponrselo ni poder evitarlo,

un ejemplo para los nios a su cargo, especialmente en los
niveles elementales. No puede ignorarse, despus de todo,
que la formacin del carcter es parte de la educacin y que
los modelos, es decir, los ejemplos, son todava los mejores
exponentes de la perfeccin. Poco ayudan a formar el carcter
los maestros que con su comportamiento dan malos ejemplos
a sus alumnos.
Para cumplir con este requisito el solicitante deber
presentar un certificado de antecedentes penales de la Polica
y demostrar que disfruta de buena reputacin moral mediante
referencias y cartas de recomendacin.
Con todo, comprobar el requisito de la buena reputacin
moral, antes y despus de iniciarse en el magisterio, es muy
difcil. Una vez el solicitante ha logrado acceso a la profesin,
removerlo de su plaza por faltas a la moral requiere un
proceso quasi-legal. En esta poca, en que se interpreta la
moral muy liberalmente, resulta muy difcil definir
comportamiento inmoral. Por ejemplo, en el supuesto caso de
maestros que viven en concubinato es decir, de personas de
sexos opuestos viviendo consensualmente, o en el tambin
supuesto caso del que ostensiblemente muestra preferencias
homosexuales, las laxas normas de conducta imperantes hoy
no los tachan de inmorales. Adems, los tribunales dejusticia,
que guardan celosamente los derechos civiles de los
ciudadanos, estaran muy renuentes a condenarlos al juzgarse
casos como los citados arriba. Pero, observan estas personas
"conducta ejemplar" segn dice la ley? Son un buen ejemplo
para sus alumnos?
(f) La preparacin acadmica la dispone el reglamento y
se tratar cuidadosamente ms adelante.
(g) La Divisin de Personal Docente del Departamento de
Educacin circula el formulario para solicitar empleo como
maestro. Toda la informacin que se pide es de carcter
confidencial y se guarda en los archivos para su uso debido.
Es obligacin del solicitante responder verazmente, so pena
de perjurio, a la informacin que el formulario pide.
No debe olvidarse que todos los anteriores requisitos
deben cumplirse sin que se violen los derechos civiles del
candidato ni se discrimine contra l por su condicin social,
El magisterio
41
sus creencias religiosas, su raza o el color de su piel, o sus

ideas polticas. Todo tiene que ajustarse a las leyes y al
Reglamento del Personal Docente del Departamento, desde
el principio. En la Divisin de Personal se conserva el
expediente del candidato desde el momento de ingresar al
magisterio. Es en los archivos de esta Divisin por donde
empieza la investigacin cuando el Departamento entra en
litigio con algn maestro por violacin a lo dispuesto por la
ley y los reglamentos respecto a sus deberes y derechos en la
carrera.
IV. Formacin profesional

La ley y los reglamentos requieren a los candidatos a
maestros ser graduados de una universidad o institucin de
nivel superior acreditada por el Consejo de Educacin Superior
y el Departamento de Educacin. Los estudios deben hacerse
en las reas acadmicas e incluir los internados que el
Departamento requiere para solicitar plaza en el sistema y
otorgar el certificado de maestro. El grado universitario que
se pide es el de Bachiller en Artes o Ciencias de la Educacin,
pero en casos extremos, todava se emplea a los que tienen el
Grado Asociado en Educacin solamente. Dice la Ley 68 sobre
la preparacin de maestros:
En reconocimiento al hecho de que la preparacin de
maestros constituye una responsabilidad compartida entre
la universidad y el Departamento de Educacin, se
propiciar el dilogo y la colaboracin constante entre
ambos para disear conjuntamente el programa de
induccin y de educacin continuada para el personal
docente.
La carrera de maestro puede completarse en unos cuatro
aos de estudio y comprende, desde un mnimo de 120 hasta
el mximo de 154 crditos acadmicos que exige el grado de
Bachiller en Ciencias concentrado en Qumica o Biologa, de
la Universidad Interamericana.
Los programas para preparar maestros varan de una
universidad a otra, porque todas disfrutan de autonoma
para disear sus programas. Sin embargo, todas tienen que
incluir los cursos que exige el Departamento en las reas
42
profesionales, si aspiran a que sus egresados trabajen en las

escuelas pblicas. Los reas profesionales que deben incluirse
son los siguientes:
(a) Los fundamentos histricos, filosficos y sociolgicos
de la educacin.
(b) Historia de Puerto Rico.
(e) Psicologa Educativa y del Desarrollo y crecimiento
humano.
(d) La educacin de los nios excepcionales.
(e) Evaluacin y medicin del aprovechamiento escolar.
(f) Metodologa de la enseanza de las asignaturas a
las que se dedicar el futuro maestro.
(g) Internado o prctica docente bajo la supervisin
del Departamento de Educacin.
Los estudios conducentes al bachillerato en educacin
elemental comprenden cursos sobre los mtodos de todas las
asignaturas que imparte esta escuela. Al departamentalizarse
la instruccin elemental desde el cuarto al sexto grado, se
est pidiendo a los estudiantes que se especialicen en una de
las asignaturas que ella imparte, como el espaol y el ingls,
la matemtica, las ciencias, las artes, la educacin fsica y los
estudios sociales.
Los que escojen el magisterio de nivel secundario
completan una concentracin en la disciplina a la que van a
dedicarse, y deben aprobar adems cursos en la metodologa
de la enseanza de la disciplina. Esta concentracin no debe
ser menor de 30 y puede llegar hasta los 54 crditos, que
piden algunas universidades para completar el bachillerato
en ciencias para ensear qumica o biologa.
Los mismos criterios de especializacin se aplican a los
interesados en la educacin de nios especiales, la educacin
fsica y la educacin pre-escolar.
De particular importancia es el internado o prctica
docente, donde el estudiante se coloca en una escuela bajo la
maestra de la facultad de pedagoga, la maestra del saln de
clase y la supervisin de la directora de la escuela. En
atencin al inters del Departamento en que los aspirantes
participen en una "inmersin temprana y real en las escuelas",
las universidades requieren pre-internados como parte de los
El magisterio
43
cursos de mtodo durante los cuales, sin tener la

responsabilidad de impartir clases, los estudiantes conviven
en la escuela, observan los problemas y se enteran de los
procedimientos diarios del plantel. Cuando, en su ltimo ao
de estudios llegan al internado, ya se encuentran ambientados,
sin tensiones indebidas y listos para una prctica docente
provechosa.
Los otros cursos, hasta completar los 120 crditos mnimos
para graduarse, son los bsicos y los de cultura general que
exigen todas las universidades.
La preparacin de maestros no termina con su graduacin
de la universidad. Tan pronto es nombrado, el Departamento
exige al nuevo maestro participar en una serie de talleres,
adiestramientos, orientaciones y seminarios que tienen por
objeto ponerlo al da en los procedimientos y tareas diarias de
la escuela. Estos seminarios, talleres y orientaciones forman
parte del programa de educacin continuada del
Departamento que informa y adiestra al docente sobre los
cambios e innovaciones curriculares, nuevos procesos
administrativos y orientacin general sobre el sistema.
A menudo se oye a uno que otro maestro decir con desenfado
que no fue en la universidad donde aprendi a ser maestro:
Fue en el Departamento. Lo cierto es que preparar maestros
es una labor compartida. En la universidad se ensean las
teoras y los mtodos, se estudian las asignaturas escolares,
la literatura profesional y se forma la disciplina mental del
futuro maestro. All se ensea el qu, el por qu, el cundo y
un poco del cmo desempearse en la profesin. En el
Departamento estas teoras y disciplina mental sirven de
base a los adiestramientos que all se imparten. All se le
adiestra en el cmo se aplican las teoras y los mtodos a la
prctica en el saln de clases y en los procesos necesarios
para el funcionamiento normal de una escuela. Pero nadie
puede aprovecharse bien de estos adiestramientos sin conocer
antes las teoras y poseer la disciplina mental que slo se
adquieren en las aulas universitarias.
v.
El Certificado de Maestro
Hasta aos recientes bastaba con el grado universitario
44
con todos los cursos e internados requeridos, para conceder al

solicitante el certificado de maestro. La nueva Ley Orgnica
del Departamento de Educacin del 1990, pide otros requisitos
que en aos recientes vienen adoptndose en los sistemas
educativos ms eficientes. Con estos nuevos requisitos quiere
asegurarse el Departamento que solamente los
verdaderamente capacitados posean el certificado de maestro.
Todava puede ocuparse una plaza sin certificado por algn
tiempo, pero sin l no se adquiere permanencia.
Los nuevos requisitos son: Un examen de certificacin y
una evaluacin favorable en el rea de desarrollo personal.
Dice la Ley:
Todo candidato a maestro del saln de clases demostrar
que posee unas competencias que lo cualifican para iniciarse
en la labor que llevar a cabo en la escuela.
El examen de certificacin, as llamado en la Ley Orgnica,
lo administra el Departamento en todos los niveles y
especialidades del sistema educativo.
La evaluacin favorable en el rea de desarrollo personal
no ha sido debidamente clarificada por la Ley, pero se presume
que estar a cargo de los distritos escolares donde el candidato
presente su solicitud.
Estos dos nuevos requisitos para la certificacin ya se
estn implementando con los inconvenientes propios en todo
cambio de los procedimientos establecidos. Aunque por regla
general los miembros de toda profesin tienen que aprobar
un examen de revlida, despus de graduado, para poder
ejercerla (mdicos, dentistas, abogados y contadores pblicos,
por ejemplo), los maestros han sido exceptuados, hasta ahora,
de este requisito. El aliciente de obtener el certificado con
carcter permanente ayudar a reducir la resistencia a los
exmenes de certificacin, que ya forman parte del sistema
escolar.
Se concede certificado de maestro en los niveles: preescolar, elemental, secundario, especial y vocacional y tcnico.
En la escuela elemental se otorgan dos certificados: uno para
el nivel K-3 y el otro para el nivel 4-6. Los certificados de
escuela secundaria, educacin especial y educacin vocacional
y tcnica se extienden por la especialidad correspondiente.
Se puede obtener ms de un certificado cuando el
El magisterio
45
solicitante cumple con todo lo exigido por el reglamento y

aprueba los exmenes correspondientes. Por ejemplo, quien
tiene licencia de historia (escuela secundaria), puede optar
por la certificacin en otra asignatura, como biologa, siempre
que tenga la preparacin acadmica requerida y apruebe el
examen de certificacin correspondiente. De igual manera un
solicitante puede tener un certificado elemental y otro de
secundaria si cumple con todos los requisitos.
Los certificados no se otorgan como antes, por tiempo
definido ni tampoco con carcter vitalicio. Ms bien, son de
carcter permanente. Esto implica que lo poseer el docente
mientras cumpla con sus deberes profesionales de acuerdo
con la ley y los reglamentos. Siguiendo la pauta establecida
en otras profesiones como la medicina, la odontologa, el
derecho y la enfermera, se requiere a los maestros mantenerse
al da por medio de cursos de educacin continuada. A tal
efecto la Ley dispone la creacin de un comit de educacin
continuada en cada escuela que tendr la encomienda de
identificar las necesidades locales y procurar adiestramientos
para el mejoramiento profesional. Para este programa es de
vital importancia la cooperacin entre el Departamento y las
universidades.
VI. Deberes y derechos profesionales
1. La libertad acadmica
Los maestros del sistema pblico disfrutan de completa
libertad acadmica en el desempeo de sus labores docentes.
Entindase por libertad acadmica el disfrute de autonoma
para impartir sus clases, que implica el derecho de exponer
sus ideas libremente sin temor de ser enjuiciado ni perseguido
por ellas. Sin embargo, como toda libertad, la acadmica
tiene sus lmites. Ante todo est el decoro y la decencia al
expresarse. Usar lenguaje chabacano y procaz o sexualmente
insinuante a nombre de la libertad acadmica es ignorar en
qu sta consiste. Tampoco puede usarse la libertad acadmica
para convertir el saln de clases en tribuna para expresar
ideas polticas partidistas, o en plpito para predicar la
religin, cuando sus clases nada tengan que ver con ellas. No
46
es que se niegue al maestro tener afiliacin poltica y religiosa.

Lo que se le prohbe es usar su privilegio de lder en un saln
de clases con alumnos adolescentes para propagar su ideario
o criticar a sus adversarios.
Si alguno quiere dedicarse a la poltica, la ley, reconociendo
sus derechos ciudadanos, le concede todas las oportunidades
sin perder su plaza. Dice la Ley:
El personal docente del Sistema de Educacin Pblica
tiene derecho a participar en campaas y actividades
polticas...
... Los maestros y dems funcionarios y empleados del
Sistema de Educacin Pblica se abstendrn de demostrar
u ostentar su preferencia por partido poltico alguno o
candidato a cargo poltico o electivo alguno durante sus
horas laborables dentro de la escuela o alguna otra
estructura, terreno o facilidad que est bajo la jurisdiccin
del Departamento. Igualmente se prohbe la participacin
de este personal en actividades polticas yen la propaganda
o gestin en favor o en contra de cualquier ideologa,
partido o candidato a cargo poltico electivo alguno durante
horas laborables dentro de las facilidades escolares.
... Cuando un maestro del saln de clases que est ejerciendo
como tal en el Sistema de Educacin Pblica sea
oficialmente nominado para el cargo de gobernador,
comisionado residente, representante o alcalde, y decida
aceptar su candidatura, quedar automticamente relevado
del servicio a partir del primero de agosto del ao electoral
hasta el lunes inmediatamente siguiente al da en que se
celebren las elecciones generales. En tal caso, se conceder
al maestro una licencia especial con paga durante el periodo
antes sealado.
La Ley explica con detalle las licencias con sueldo y otras
sin sueldo a que tiene derecho el maestro que se dedique a la
poltica.
En cuanto a la religin, la posicin constitucional de
estricta separacin de la Iglesia y el Estado prohbe al maestro
manifestarse a favor de una religin o creencia mientras
imparte sus clases.
El magisterio
47
2. Derechos contractuales
El maestro tiene derecho a otras licencias que hacen su
profesin ms llevadera. Unas le corresponden por ley y a
otras accede por solicitud. Por ley le corresponden: La licencia
por enfermedad, la de maternidad y la licencia para dedicarse
a la poltica. Entre las que tiene que solicitar est la licencia
de estudios con o sin sueldo.
En cuanto a la licencia por enfermedad, le corresponden
por ley dos das por mes de trabajo en el curso regular. Los
das que el maestro no use los acumula hasta un mximo de
90 das. La licencia de maternidad se concede a la maestra un
mes antes y otro despus despus de dar a luz, durante los
cuales recibe sueldo. La licencia para dedicarse a la poltica,
mencionada anteriormente, se otorga a los maestros que la
soliciten para aspirar a cargos electivos como el de gobernador,
comisionado residente, senador, representante o alcalde. Al
aceptar la candidatura queda relevado de su cargo
conservando su sueldo desde el primero de agosto hasta el
lunes siguiente al de las elecciones generales. Si es elegido,
conserva su plaza sin sueldo y puede reintegrarse a ella al
cumplir su trmino poltico.
Las licencias de estudio se solicitan por los canales
correspondientes. Todos los aos el Secretario prepara un
presupuesto de licencias para hacer estudios post graduados
en reas de alta prioridad. Estas licencias con sueldo se
conceden usualmente por un ao, extensiva a tres segn la
necesidad del servicio. Cuando el maestro desea estudiar
reas que no se consideran de alta prioridad puede solicitar
una licencia sin sueldo. En el disfrute de esta licencia, el
maestro corre con sus gastos mientras retiene su plaza. Al
cumplirse el periodo de licencia sin sueldo, si el maestro no se
reintegra a su plaza la pierde.
Con una licencia de estudio, el maestro puede conseguir
que el Departamento pague los crditos universitarios que
necesite para completar un grado acadmico en reas de alta
prioridad, lo que puede hacer en su tiempo libre, de noche o
durante el fin de semana.
La nueva Ley Orgnica de la educacin, en su artculo
3.09, establece unos incentivos adicionales para premiar la
excelencia en el desempeo de las labores docentes. Dice la
48
Ley que "incluir entre sus reconocimientos: certificados de

mrito, premios en metlico, licencias, becas, viajes de
estudios, sustitucin de tareas y diferenciales de sueldo".
Estos nuevos beneficios que premian al mrito estarn a la
disposicin del maestro segn la Ley se vaya implementando.
El magisterio pblico goza de otros beneficios a los que
tiene derecho desde el primer da de clases. Entre ellos se
destacan:
a. Sueldo garantizado. El sueldo del maestro no puede
ser embargado ni ejecutado.
b. Derecho a una hora para capacitacin profesional.
De las seis horas que emplea en la escuela todos los
das, slo en cinco de ellas imparte clases, la otra la
reserva para actividades profesionales como hacer
planes, preparar materiales y otras tareas dirigidas
a mejorar su capacidad para ejercer su magisterio.
c. Derecho a participar y enterarse, de la evaluacin
que el Comit de Evaluacin local hace de su trabajo.
d. Si su certificado de maestro es cancelado o se le
suspende de empleo, tiene derecho a llevar el caso
ante la Junta de Apelaciones y de all, si el caso lo
amerita, ante los tribunales de justicia.
e. Derecho a integrarse al plan de pensiones que
funciona bajo la Junta de Retiro para Maestros del
gobierno de Puerto Rico. Contribuye con el 7% de su
sueldo para este fin y el gobierno aporta la
diferencia, que garantiza su retiro. al alcanzar la
edad de 55 aos y 30 de servicio. Esta pensin
equivale al 75% del promedio de los sueldos
devengados en sus ltimos cinco aos de trabajo.
La Junta de Retiro funciona tambin como una caja de
ahorros donde puede el maestro obtener prstamos personales
e hipotecarios con inters bajo y sus aportaciones y su sueldo
de garanta.
3. Derechos de los estudiantes

Los derechos conllevan deberes que el maestro debe
cumplir al desempear su profesin. Al asumir su posicin en
el sistema escolar pblico el maestro de un pas democrtico
debe comprender la importancia de mantener en su saln un
El magisterio
49
ambiente que estimule formar ideales democrticos de vida

en sus alumnos, porque la escuela de un pas democrtico no
puede funcionar autocrticamente.
Esto implica reconocer que sus alumnos son ante todo,
seres humanos a los que corresponden unos derechos. A este
respecto, tratar a sus alumnos considerando su dignidad
humana. La Leyes clara en este asunto. Enfatiza que el
alumno tiene derecho a participar activamente en las
agrupaciones estudiantiles, en el Consej o escolar, en el
desarrollo de los programas de estudio, en la formulacin de
los planes de trabajo de la escuela y en los procesos de
evaluacin. Al Secretario de Educacin encarga la nueva Ley,
revisar el actual Reglamento General de Estudiantes para
reafirmar sus derechos y deberes.
Por otro lado, este reglamento no puede omitir algo que ha
formado parte del Sistema Escolar pblico por ms de cien
aos: Que el castigo corporal y medidas correctivas que
impliquen trato humillante de los alumnos estn prohibidas
en la escuela. Excederse al corregir un estudiante puede
colocar al maestro en una situacin difcil que en algunos
casos, le puede costar su empleo.
Los castigos corrientes por conducta impropia en el recinto
escolar, no son fciles de aplicar como antes. En su inters de
proteger al estudiante de presuntos abusos, la nueva Ley se
expresa as sobre los derechos del estudiante suspedido de
clases: (art. 2.04)
En el caso de una violacin que conlleve la suspensin

temporal o expulsin del Sistema, el estudiante tendr
derecho a ser notificado previamente de los cargos que se le
imputan y que se le celebre una vista para dilucidar los
mismos ante el funcionario correspondiente, con las
garantas del debido procedimiento de ley.
Est claro, por la cita anterior, que el maestro de la
escuela pblica viene obligado a respetar los derechos, que
como seres humanos, corresponden a los estudiantes de un
pas democrtico. Conducir sus clases autocrticamente, sin
respeto por sus derechos, administrar castigos humillantes y
acudir a la suspensin festinadamente, no es propio de un
docente en una sociedad que imparte instruccin para que
sus hijos aprendan a vivir en un orden de derecho.
50
VII. Nombramiento de maestros

Los pasos a seguir para obtener nombramiento y ocupar
una plaza de maestro en el sistema de escuelas pblicas se
mantienen esencialmente con pocos cambios, desde hace
varias dcadas. El proceso se inicia cuando el candidato llena
la solicitud y la somete con sus documentos en la Oficina del
superintendente del distrito escolar donde reside, o en la
Divisin de Personal del Departamento. Puede tambin el
candidato solicitar en distritos escolares vecinos, pero tendr
ms oportunidades de empleo en el de su residencia.
Puntualiza una circular del Secretario del 13 de julio de
1990, que "No se extendern nombramientos de maestros sin
certificado en aquellas categoras de puestos para los cuales
existen candidatos certificados ... "
Para cada distrito escolar de la Isla se preparan en el
Departamento unos registros de solicitantes en orden de
preferencia de acuerdo con el reglamento. Estos registros se
preparan por nivel de enseanza y la especializacin de los
candidatos. Para colocar a un candidato en los registros se
considera prioritariamente que posea el certificado para el
puesto que solicita, su preparacin, experiencia y su lugar de
residencia. Por ejemplo, hay registros de elegibles para la
escuela elemental, educacin especial por especialidades, de
educacin fsica, de maestros de escuela superior por materia
de especializacin, de vocacional y tcnica por su arte u oficio,
de bibliotecarios, orientadores escolares y otros ms que
sera prolijo mencionar.
Los solicitantes se colocan en los registros por el orden
establecido por el reglamento al efecto. Este dispone otorgar
determinada puntuacin a cada uno de los requisitos bsicos
para trabajar de maestro. Hay en la Divisin de Personal del
Departamento una clave para los puntos que se conceden a
cada uno de ellos. Se otorgan puntos a los siguientes requisitos:
La preparacin acadmica segn se comprueba en la
transcripcin de crditos universitarios, el ndice acadmico
general, el ndice en la especialidad, la calificacin obtenida
el internado o prctica docente, la experiencia anterior como
maestro, tanto en el Sistema como fuera de l, el lugar de
residencia o domicilio, y alguno que otro privilegio como, por
ejemplo, haber servido en las fuerzas armadas.
El magisterio
51
La preferencia en el orden de los registros se establece

exclusivamente por la puntuacin acumulada por el
solicitante. A mayor puntuacin ms alto aparece su nombre
en el registro correspondiente. El elemento de ms peso es la
preparacin acadmica. Por ejemplo, el candidato con
bachillerato en educacin obtiene ms puntos que el que slo
tiene el grado asociado en educacin. La nueva Ley Orgnica
del Departamento anticipa cambios al reglamento vigente
que tendrn efecto a medida que sta se vaya implementando.
El superintendente, a nombre del Secretario, selecciona
los maestros segn las necesidades y las plazas vacantes en
su distrito. El reglamento lo obliga a nombrar siguiendo
estrictamente el orden de turno de los registros.
Puede el superintende tener plazas vacantes, es decir,
que no tienen dueo por ser de nueva creacin o por haberla
vacado el antiguo incumbente. Tambin puede tener plazas
disponibles, pero que tienen dueo, es decir que el que la
ocupa est en disfrute de una de las licencias que concede el
Departamento. En el primer caso, se nombra para ocuparla al
solicitante con certificado de maestro que aparece en ms
alta posicin en el registro. Es decir, si llena todos los
requisitos, obtiene nombramiento en la plaza y adquiere,
eventualmente, permanencia en ella. En el segundo caso,
tambin viene el superintendente obligado a nombrar al que
ocupa el lugar ms alto en la lista, pero slo puede extender
un nombramiento substituto, temporal o provisional, porque
la plaza tiene dueo.
Hay ocasiones en que no hay candidatos con la preparacin
y experiencia necesarias para ocupar las plazas y el
superintendente tiene que llenarlas para satisfacer las
necesidades escolares del distrito. Sucede esto con ms
frecuencia en reas de densa poblacin urbana yen lugares
remotos de la Isla. En estos casos, cuando se agotan los
registros de elegibles, el superintendente llena las plazas con
los mejores solicitantes que figuran en registros especiales
preparados para esta eventualidad. A estos maestros, muchos
con el grado de bachiller, pero sin adiestramiento en
pedagoga, se les extiende nombramiento temporero o
provisional por un ao, en espera de llenar las plazas con
personal certificado en el futuro.
Tambin, a veces hay que nombrar maestros de materias
52
escolares sin tener formacin universitaria. Sucede esto "con

ms frecuencia en reas como la msica, la instruccin
vocacional y tcnica y en algunas reas de la educacin fsica.
Por ejemplo, puede necesitarse un maestro plomero para la
escuela vocacional sin uno en el pueblo con estudios
universitarios. Puede necesitarse un maestro de francs en
una comunidad donde no se encuentre uno que llene los
requisitos que pide el Departamento de Educacin para ocupar
el puesto. La banda escolar necesita un director sin que haya
solicitado un msico con la formacin profesional exigida. En
todos estos casos, el Reglamento autoriza al superintendente
a nombrar al candidato mejor cualificado de los que figuran
en un registro especial, recomendndole hacer los estudios
universitarios necesarios para adquirir la plaza.
VIII. Compensaciones del magisterio

El maestro del sistema escolar pblico es compensado por
su labor con un salario y condiciones de trabajo que hacen del
ejercicio de su profesin una tarea llevadera. Disfruta de
salario, garantas sobre su salario y beneficios marginales.
Aunque la compensacin econmica no es la mejor, comparada
con otras que exigen estudios universitarios de igual duracin,
el magisterio es, sin embargo, una profesin estable, con
ciertas ventajas que pocas veces se encuentran en la empresa
privada o en el mismo servicio pblico.
Atrae singularmente al sexo femenino por su horario. Por
lo general, una maestra en horario regular diurno est de
regreso en su hogar antes de las cinco de la tarde, cuando los
miembros de otras profesiones y los que trabajan en oficinas
no han cumplido su tarea diaria. Los largos periodos de
vacaciones con sueldo, en verano y navidad y el calendario
escolar de 180 das, son otras ventajas que no pueden pasar
por alto los que quieren criar una familia y dedicarle a los
hijos lo mejor de sus vidas.
Cuando el docente alcanza la permanencia le sobreviene
una paz mental y una sensacin de seguridad econmica que
le facilita planificar su futuro. Todava, difcilmente tendr
ingresos suficientes por s solo para sostener una familia
decorosamente, pero cuando combina los suyos con los de su
El magisterio
53
cnyuge, habr lo suficiente para vivir con holgura dentro de

la clase media.
1. El salario
El Departamento de Educacin tiene unas escalas
salariales para compensar con equidad al personal docente,
que se revisan peridicamente. Por ellas se asegura al maestro
que su sueldo ser el que le corresponda, nunca la caprichosa
decisin de un funcionario escolar. Tiene derecho el maestro
a una copia de la escala de salarios aplicable a su puesto y
categora y a saber cmo se hacen los cmputos, asegurndose
de esta forma que su sueldo es igual al de cualquier otro de su
misma preparacin y experiencia.
Como el lugar donde ubica su escuela no es un factor que
se tome en cuenta, una maestra de la zona rural, por ejemplo,
recibe el mismo salario que su compaero, maestro de escuela
superior en la zona urbana, siempre que ambos tengan la
misma preparacin universitaria y los mismos aos de
experiencia. La nueva Ley contempla, como se ha dicho ya,
varias formas de compensaciones adicionales por mrito,
para los maestros que se destaquen por su excelente labor
docente, su dedicacin al servicio y asistencia ejemplar.
Desde el 1990, los maestros que se integran al Sistema
con el grado de bachiller en educacin reciben un salario
bsico de $12,000.00 anuales, ($1,000.00 mensuales). Por
cada ao de experiencia reciben un aumento de $300.00
anuales, ($25.00 mensuales), durante los primeros diez aos.
Si su preparacin no mejora, los maestros con bachillerato
alcanzan el salario mximo de $15,000.00 anuales, $1,250.00
mensuales) al cumplir diez aos de servicio. Los que tienen el
grado de Maestra en Educacin o el doctorado estn sujetos
a escalas diferentes. Por ejemplo, el salario mximo de un
docente con maestra con diez aos de experiencia es de
alrededor de $16,350.00 anuales.
Como las escalas salariales se revisan peridicamente
para ajustarlas a los giros econmicos del pas, no se puede
predecir con precisin los futuros salarios de los maestros. Es
sabido, sin embargo, que los maestros de Puerto Rico reciben
el salario ms bajo de los sistemas escolares de Estados
Unidos. A modo de comparacin, en la ciudad de Cleveland,
54
Ohio, que se puede situar en el punto medio en cuanto a

retribucin de docentes en Estados Unidos, los maestros
certificados (que llenan todos los requisitos de la ley estatal),
reciben un salario bsico anual de $22,000.00.
2. Beneficios marginales
Hay un nmero de beneficios marginales que hacen del
magisterio en Puerto Rico una profesin atractiva. Sobre
todo, est la estabilidad del cargo. Una vez tiene plaza,
adquiere la permanencia. Mientras cumpla con sus deberes
disfrutar de su plaza en el distrito de su nombramiento. No
puede ser trasladado de un distrito a otro sin su
consentimiento. An en los traslados de una escuela a otra
dentro de su propio distrito tiene medios para cuestionarlos
si no le conviene. Slo dentro de su escuela puede ser
reasignado, pero siempre dentro de su especializacin. Por
ejemplo, un maestro de ingls, o de espaol, no puede ser
asignado a ensear estudios sociales por designio de la
Directora del plantel. Esta no es su preparacin ni es su
nombramientoo
El calendario escolar es otro de los beneficios que no
figuran como tales, pero que favorecen al magisterio al
escogerse una carrera. Los maestros trabajan 180 das al
ao, seis horas diarias, cinco das por semana. Durante el ao
escolar, la escuela celebra 11 das festivos, la semana santa
y el periodo de navidad, que se extiende desde antes del24 de
diciembre hasta despus del 6 de enero. Todos estos das son
libres para el maestro. Adems, disfruta de dos meses de
vacaciones de verano con sueldo. Difcilmente se encuentra
otra profesin cuyo horario de trabajo favorezca tanto a sus
miembros.
No quiere esto decir que el maestro tiene poco trabajo ni
que se gane su pan suavemente. Todo lo contrario. La seis
horas diarias son de trabajo intenso y mentalmente agotador,
empleando la mayora muchas horas ms diariamente en sus
hogares buscando materiales y preparando planes. No son
pocos los que gastan parte de su sueldo en revistas, lminas
y otros materiales para hacer sus clases ms interesantes.
Para aliviar un poco la tensin del da escolar mejorando de
este modo la enseanza, la nueva Ley limita la matrcula en
El magisterio
55
los grados inferiores de la escuela elemental a 25 alumnos. Es

una profesin que exige sacrificios tanto econmicos como
fsicos y mentales.
IX. Organizaciones profesionales del magisterio

Las organizaciones profesionales son las que luchan por
las reivindicaciones laborales, el buen nombre de la carrera
y el mejoramiento profesional del magisterio. No estn
vinculadas al Departamento de Educacin de forma alguna.
Funcionan como organizaciones autnomas que compiten
entre s para ganar nuevos miembros. Las ms importante
son: La Asociacin de Maestros de Puerto Rico y la Federacin
de Maestros de Puerto Rico.
1. La Asociacin de Maestros
Fundada en el1911, ha venido funcionado desde entonces
sin interrupcin. Cuenta con la mayor cantidad de miem.bros
y tiene una estructura administrativa slida. Ofrece a los
maestros una variedad de servicios entre los que se destacan
el Hospital y la Egida del Maestro, situados en Hato Rey y
dispensarios mdicos por toda la Isla. Opera una cooperativa
que funciona como caja de ahorros y prstamos, y ofrece
seguros de varias clases a sus afiliados. Publica la revista El
Sol y el peridico Asoma, y celebra frecuentes reuniones
profesionales para sus miembros. Est afiliada a la N.E.A.
(National Education Association), de Estados Unidos a travs
de la cual tienen los maestros asociados una variedad servicios
y publicaciones.
Desde su fundacin, la Asociacin de Maestros de Puerto
Rico ha funcionado como una agrupacin de corte profesional
parecida a otras como la Asociacin Mdica y el Colegio de
Ingenieros. En la dcada de los cuarenta, inici un activo
plan de inversiones en bienes races comprando terrenos y
construyendo edificios, entre ellos, el centro comercial y hotel
en Hato Rey donde radican sus oficinas centrales, el Hospital
y la Egida del Maestro y una urbanizacin para vender casas
a los asociados a precios mdicos.
La Carta de Derechos de los Maestros Asociados y Cdigo
56
de Etica, folleto publicado por la Asociacin en el 1986,

contiene la siguiente lista de los servicios que presta a sus
miembros:
a. Programa de Salud
b. Plan de Proteccin social
c. Cooperativa de Ahorro y Crdito de la Asociacin
de Maestros de Puerto Rico
d. Servicios legales y/o profesionales
e. Egida del Maestro
f. Programa de Turismo
g. Programa de Becas
h. Descuento en Compras
1.
Publicaciones, tales como el peridico Asoma y la
revista El Sol
J. Programa de Servicios Educativos para el
mejoramiento profesional del maestro asociado.
Al defender los derechos de sus afiliados sus mtodos
preferidos de lucha ha sido el cabildeo, los comunicados de
prensa, la expresin de sus puntos de vista en los medios
noticiosos y las manifestaciones o demostraciones en las que
participan un gran nmero de sus miembros. En las ltimas
dcadas del siglo XX, por la activa competencia de la
Federacin, se ha ocupado ms de los problemas laborales de
sus asociados.
Sin identificarse con ningn partido poltico, en los ltimos
cuarenta aos, sin embargo, ha mostrado preferencia por el
partido que favorece el status quo y la autonoma poltica de
Puerto Rico.
2. La Federacin de Maestros
Esta organizacin magisterial se estableci en Puerto
Rico a principios de la dcada de los sesenta. Es una filial de
la American Federation ofTeachers (A.F.T.), que se se fund
en Estados Unidos en el 1916. Funciona ms bien como un
gremio laboral miembro de la AFLlCIO (American Federation
ofLabor/ Congress of Industrial Organizations). Como todas
las uniones, asume una posicin de confrontamiento en sus
relaciones con la empresa donde en este caso, los maestros y
El magisterio
57
empleados de la escuela son los trabaj adores y el

Departamento de Educacin es el patrono. Se admiten a la
Federacin a maestros y empleados de la escuela excluyndose
expresamente a los supervisores y directores escolares, porque
una agrupacin que defiende los derechos de los trabajadores
no puede tener en su seno miembros gerenciales.
Desde el principio, las reivindicaciones laborales han sido
el eje alrededor del cual giran sus actividades. Lucha por
mejorar los salarios y condiciones de trabajo, y defiende a sus
miembros de las injusticias del patrono, que en este caso es
el Departamento de Educacin. Se establece as la clsica
confrontacin de los empleados contra la gerencia, tpica de
la estrategia de las uniones obreras. Imitando el mtodo
preferido de lucha de Albert Shanker en Estados Unidos en la
dcada de los sesenta, la Federacin favorece la huelga, las
demostraciones populares y el pasquineo como instrumentos
preferidos para alcanzar sus fines. Al punto culminante de la
confrontacin se llega cuando las partes en conflicto se
encuentran en la mesa de negociaciones para llegar a un
acuerdo, como hacen las organizaciones obreras de todas
partes.
Siendo como es, una organizacin laboral, muestra un
inters menor en promover la superacin intelectual del
maestro. Ms bien, orienta su lucha a mejorar los salarios y
condiciones de trabajo favorables para sus afiliados. Por no
contar con un hospital como la Asociacin, contrata con las
corporaciones de salud existentes los servicios mdicos que
sus miembros necesiten. Recientemente ha venido ofreciendo
otros servicios de carcter social a sus afiliados en todo
Puerto Rico.
Sin identificarse abiertamente con sector poltico alguno,
el liderato de la Federacin ha mostrado preferencia por la
ideologa que mueve a los puertorriqueos a separarse de
Estados Unidos. En los ltimos aos ha atrado a sus filas un
gran nmero de los nuevos ingresantes al magisterio y
empleados no docentes de las escuelas.
Puede notarse fcilmente que estas organizaciones, a
duras penas pueden armonizar sus esfuerzos para ayudar al
magisterio. Ambas tienen objetivos diferentes y conciben el
magisterio tambin de forma diferente: Para la Asociacin, el
maestro es un profesional, para la Federacin es un
58
trabajador. En sus campaas para lograr la mayor afiliacin

de maestros, casi no pueden zafarse de caer en la vorgine
poltica que vive la sociedad puertorriquea desde hace cien
aos. Tal parece que nadie se libra de tintarse de algn modo
por simplemente organizar y querer ayudar al maestro a
desempear mejor su tarea, sea ste un profesional o un
trabajador.
En Estados Unidos la N.E.A. y la A.F.T. han aunado ya
esfuerzos en algunos distritos para beneficiar a sus miembros.
Se espera que la misma colaboracin pueda lograrse en
Puerto Rico.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
PREGUNTAS DE REPASO
Enumere las caractersticas principales de un buen
maestro de acuerdo a estudios de la psicologa
educativa.
Defina la libertad acadmica y discuta sus lmites.
Mencione cinco requisitos indispensables para
solicitar trabajo de maestro en el Departamento de
Educacin.
Identifique los requisitos para colocar un solicitante
en los registros de elegibles para empleo.
Discuta la frase: el maestro nace, no se hace.
Compare y contraste la Federacin con la Asociacin
de Maestros como organizaciones del magisterio.
TERCERA
PARTE
EL818TEMA
EDUCATIVO
Un sistema se compone de elementos, partes o piezas que,
trabajando coordinadamente, elabora un producto de una
calidad excelente. Estas piezas, partes o elementos se agrupan
en conjuntos. Se dice que los conjuntos de un sistema operan
eficientemente cuando cada uno hace lo que tiene que hacer
en armona y coordinacin con los otros. La eficiencia de un
sistema se traduce en un producto de alto calibre, en economa
de tiempo, esfuerzo y dinero.
Es como el sistema para arrancar el motor de un automvil.
Para que funcione con eficiencia la gasolina, el aire y la
corriente elctrica tienen que llegar al carburador al instante
preciso. La explosin que ocurre por la combustin de estos
tres elementos produce gases que se comprimen en las cmaras
internas del motor empujando los pistones que ponen al
sistema en movimiento. Si uno de los tres elementos del
sistema para encender el motor falla, el automvil no funciona
eficientemente.
El sistema educativo de Puerto Rico tiene cuatro
componentes fundamentales: El Departamento de Educacin,
que es el motor central que pone todo el sistema en movimiento,
los distritos escolares, las regiones educativas y los ncleos
escolares, donde se elabora el producto final del sistema:
nios y jvenes debidamente preparados para enfrentarse
con xito a la vida. La perfecta integracin de las labores y
funciones de estos cuatro elementos resultan en una educacin
excelente, que es a fin de cuentas, la meta mxima que el
gobierno quiere lograr a travs del sistema educativo pblico.
Las relaciones de comando y coordinacin de los cuatro
componentes las disponen la ley y los reglamentos. Del
Departamento emanan los nombramientos, el calendario, los
60
programas y las normas, y todo lo que tiene que ver con la

educacin. Se pone el sistema en movimiento cuando se
ejecutan en los ncleos escolares las disposiciones que el
Departamento enva a los superintendentes, que dirigen los
distritos escolares, y a los directores de las regiones
educativas. Hay un distrito escolar en cada uno de los
municipios y ms de uno en los ms grandes como en San
Juan, Ponce, Bayamn y Caguas. Son seis las regiones
educativas distribuidas por toda la Isla. Aunque el
Departamento puede dirigirse a las escuelas directamente, lo
hace por lo general, por medio del superintendente o del
director de la regin.
La lnea de comando que emana del Departamento llega
a la escuela y sus maestros por medio del superintendente del
distrito, mientras que la relacin con la regin educativa se
establece en coordinacin con el superintendente. El modelo
siguiente ilustra las relaciones de comando y coordinacin de
los cuatro componentes fundamentales del Sistema:
GRFICA NM. 5
Lnea de mando
Coordinacin - -
_
--
./
,./
./
El sistema educativo
61
Los componentes principales del sistema tienen sus propios

conjuntos que operan con gran latitud y autonoma. Por
ejemplo, el conjunto escuela elemental (con su alumnado,
maestros y directores, sus comedores escolares y todos los
profesionales que trabajan en ella, como los bibliotecarios,
los orientadores, trabajadores sociales, nutricionistas y los
empleados de custodia), la escuela superior y la escuela
intermedia, con todo el personal mencionado arriba, el
programa de educacin especial con su personal preparado,
su matrcula especial y sus supervisores debidamente
adiestrados, el programa de bibliotecas escolares que emana
del Departamento y se ramifica por todas las escuelas y el
servicio de comedores escolares que funciona de forma
semejante. Cuando todos trabajan en coordinacin bajo las
lneas de mando, el sistema funciona eficientemente lo que
resulta en una educacin excelente.
El siguiente Diagrama de Organizacin del Departamento
de Educacin representa la forma en que estaba organizado
el sistema al empezar la ltima dcada del siglo XX:
DEPARTAMENTO
DE
EDUCACIN
DIAGRAMA DE ORGANIZACIN
Oficina del
Secretario de
Educacin
r---------------I
I
I
I
Oficina del
Subsecretario
Junta Estatal de
Instruccin Vocacional y
de Altas Destrezas
:
I
I
I Secretaria
Auxiliar
de Personal
1I
Oficina de
Presupuesto
Arca de
Administracin
11 Secretaria
Auxiliar
de Pinanzus
1I
I
I
I
I
I
I
I
I
Oficina de
Servicios
Legales
Consejo General
de Educacin
Consejo Asesor
Capitulo 11
Centro de
Investigaciones
e Innovaciones
Educativas
Oficina de
Auditora
Secretaria A~xiliar
de Servicios
Generales
Oficina para el
Mejoramiento de
las Escuelas Pblicas
Oficina de
Asuntos
Federales
I
I
I
L
__________
Consejo Consultivo
Estatal de Instruccin
Vocacional y Tcnica
Secretaria Auxiliar
de Planificacin y
Desarrollo Educativo
I
I
Junta de Apelaciones
del Sistema de
Instruccin Pblica
~r---I--------r------I
Oficina de
Comunicaciones y
Relaciones con la
Comunidad
Oficina de
Sistemas y
Procedimientos
Secretaria Auxiliar . ~ ~ Secretaria Auxiliar

de Servicios al
del Programa Regular
Estudiante
de Educacin
II
Regiones
Educativas
I
Distritos
Escolares
I
Escuelas
I
I
Secretaria de
Extensin
Educativa
~ Secretaria Auxiliar
de Servicios para la
Docencia
Secretaria Auxiliar
~ Secretaria Auxiliar
fde Educacin
de Educacin
Especial
Vocacional Tcnica
y Altas Destrezas
63
I. El Sistema Educativo del Estado

Desde el siglo XIX, funciona en Puerto Rico un sistema de
escuelas pblicas. El primero se estableci por medio del
Decreto Orgnico del gobernador Messina, en el ao 1865,
que se revis despus con el Decreto del gobernador Despujol
del 1880. Este ltimo Decreto regul la instruccin pblica en
Puerto Rico hasta fines del siglo XIX. Bajo el nuevo gobierno
de Estados Unidos, se establecen en la Ley Foraker del 1900,
las bases del actual sistema. Las disposiciones sobre educacin
de la Ley Foraker se incorporaron a la Ley Jones del 1917, Y
posteriormente, a la Constitucin del Estado Libre Asociado.
A esta 'ltima se anadieron unos principios muy importantes
que se discutirn a continuacin.
1. Disposiciones constitucionales
La Constitucin de Puerto Rico incluye la educacin en su
Carta de Derechos. El Art. 11, seccin 5 dice:
Toda persona tiene derecho a una educacin que

propenda al pleno desarrollo de su personalidad y al
fortalecimiento del respeto de los derechos del hombre y de
sus libertades fundamentales. Habr un sistema de
instruccin pblica el cual ser libre y enteramente no
sectario. La enseanza ser gratuita en la escuela primaria
y secundaria y, hasta donde las facilidades del Estado lo
permitan, se har obligatoria para la escuela primaria.
En esta seccin se establece claramente:
a. Que la educacin es un derecho de todo ciudadano,
y tiene por propsito fundamen tal el pleno desarrollo
de la personalidad y el fortalecimiento de sus
libertades.
b. Que la escuela pblica no tiene afiliacin religiosa
ni favorece ninguna religin.
c. Que la instruccin que imparte el Estado es gratis
tanto en el nivel primario como en el secundario.
d. Que la enseanza es obligatoria en el nivel primario
"hasta donde las facilidades del Estado lo permitan".
e. Que esta educacin se impartir a travs de un
sistema de escuelas pblicas.
Yendo ms all de la disposicin constitucional, la nueva
Ley Orgnica del Departamento de Educacin, del 1990,
64
amparndose en "hasta donde las facilidades del Estado lo

permitan", dispone en su artculo 1.04, la asistencia
obligatoria desde los seis hasta las dieciocho aos y pone
sobre los padres la responsabilidad de cumplir con ella.
Tambin faculta la Ley al director de escuelas a iniciar accin
civil contra los padres renuentes en cumplir con su deber
ciudadano.
El principio de la enseanza obligatoria, sostenido en
todos los pases de occidente, compromete no solamente a los
padres sino tambin al gobierno. Este principio determina la
edad hasta donde el Estado se compromete a sostener nios
en las escuelas. Segn dispuesto por la nueva Ley, a ninguna
persona, entre las edades de seis a dieciocho aos, se le puede
privar de los servicios de educacin del Estado. Esta
disposicin envuelve un compromiso fiscal del gobierno, porque
lo obliga a proporcionar instruccin gratuita a toda la
poblacin entre las edades fijadas. Sostener la educacin
obligatoria cuesta al gobierno de Puerto Rico cerca de una
tercera parte de su presupuesto. Es decir, treinta centavos de
cada dlar del presupuesto del gobierno se usan para fines
escolares.
Por otra parte, tambin obliga a los padres, que ya no
pueden dejar de enviar sus hijos a la escuela. Es all, segn
reza la Ley, donde recibirn la educacin que los trasformar
en personas tiles a s mismos ya la sociedad donde conviven.
Este mismo artculo de la Constitucin ordena organizar
el sistema de instruccin pblica. Despus de la Ley Foraker
de 1900 mencionada arriba la Ley Jones del 1917, afirm las
funciones del Departamento de Instruccin, y bajo ella la
escuela pblica funcion hasta el advenimiento del Estado
Libre Asociado. La nueva Ley 68, del 28 de agosto de 1990
(Ley Orgnica del Departamento de Educacin), dispone el
establecimiento del Departamento de Educacin del Estado
Libre Asociado, y lo encarga de la administracin del sistema
educativo.
2. El Departamento de Educacin
El sistema de instruccin que se ordena establecer tiene
como objetivos principales:
a. Ofrecer oportunidades iguales de educacin de alta
calidad a todos los puertorriqueos de edad escolar.
65
b. Atender debidamente la educacin pre-escolar.

c. Convertir la escuela en el objetivo principal hacia
el cual se dirigan todos los recursos que el estado
destina a la educacin.
d. Estimular la participacin de todos los integrantes
del proceso educativo en las decisiones que afecten
a la escuela.
Establece adems, la excelencia educativa como la
aspiracin fundamental del sistema en todos sus niveles.
Dice la Ley textualmente:
Para alcanzar excelencia en la educacin la

estructuracin del currculo atender significativamente
los procesos de: transmisin e internalizacin de nuestros
ms preciados valores culturales; desarrollo de las
capacidades intelectuales y de las destrezas psicomotoras
del estudiante; refinamiento del pensamiento independiente
y del sentido esttico; adquisicin de conocimientos; aprecio
y estimacin por nuestros valores ticos y espirituales.
Es en el arto 1.03, que se crea el sistema de educacin
pblica, ponindose bajo la direccin de un Secretario o
Secretaria de Educacin, quien ejerce todas las funciones
ejecutivas, administrativas, operacionales, de supervisin y
planificacin que corresponden a su cargo, por accin propia
o por delegacin. Al Secretario o Secretaria lo nombra el
Gobernador de Puerto Rico con el consentimiento del Senado.
Ocupa la posicin, con la anuencia del Gobernador, por
tiempo indefinido.
El Secretario/a de Educacin es miembro del gabinete del
Gobernador y, como tal, mantiene informado al gobierno del
funcionamiento del sistema educativo y, al mismo tiempo,
recibe el insumo oficial sobre la poltica educativa del Estado.
Adems, es su deber preparar el presupuesto anual del
Departamento para accin legislativa, y trabajar con este
cuerpo en la preparacin de nuevas leyes reguladoras del
sistema.
Se redenomina "Departamento de Educacin del Estado
Libre Asociado" al antiguo Departamento de Instruccin y se
crean los siguientes organismos coadyudantes del esfuerzo
educativo: El Consejo General de Educacin, el Centro de
Investigaciones e Innovaciones Educativas, las Regiones
Educativas y un Consejo Escolar en cada escuela. Aunque las
66
Regiones venan funcionando por disposicin interna desde

la dcada de los sesenta, se establecen oficialmente en la
nueva Ley.
El Secretario/a nombra a los miembros de su equipo de
trabajo, compuesto por el Subsecretario/a, Secretarios
Auxiliares, Directores de Divisin y otros ms, que ocupan
los cargos por tiempo indefinido. Generalmente, cada nuevo
incumbente nombra su propio personal de confianza.
11. Organizacin escolar

Desde el 1942, el sistema escolar ha venido funcionado
con escuelas elementales, intermedias y superiores. La Ley
ampla este esquema para incluir especficamente otros
niveles y programas que se han incorporando al Sistema en
los ltimos aos. Dice en el arto 1.03:
Mediante esta ley, el Sistema se organiza en los

siguientes niveles y programas: la Educacin Pre-escolar;
Elemental; Secundaria; Especial; Vocacional, Tcnicay de
Altas Destrezas; y de Adultos.
1. La instruccin elemental
El propsito fundamental de la educacin elemental, dice
la Ley, "es iniciar al educando en el proceso de formacin,
orientndolo hacia el autoconocimiento, el desarrollo del
pensamiento crtico y el conocimiento formal del mundo que
le rodea". Tambin le permitir desarrollar un sentido de
pertenencia a su comunidad y fortalecer su autoestima. Se
organiza por niveles y stos, a su vez, se dividen en grados.
El primer nivel comprende del kindergarten al tercer grado y
el segundo nivel desde el cuarto al sexto. Es fundamental en
la educacin elemental que el nio inicie su formacin, tanto
intelectual como personal, proveyndole oportunidades para
desarrollar el conocimiento propio, estimular el pensamiento
crtico y familiarizarlo con el mundo en que vive. Se destaca
en este nivel fomentar en el nio su sentido de pertenencia a
la comunidad en que desenvuelve su existencia y el desarrollo
de valores culturales y espirituales concomitantes con la
realidad puertorriquea.
El nivel de kindergarten al tercer grado comprende las
67
edades cronolgicas de cinco a ocho aos y las del segundo

nivel, del grado cuarto al sexto, las de nueve a doce aos.
Aunque la Ley incluye al kindergarten dentro del primer
nivel de la escuela elemental, sin embargo, la asistencia de
los nios pre-escolares (cuatro y cinco aos), a la escuela, es
de carcter voluntario. Sin comprometerse a iniciar la
educacin obligatoria a los cinco aos, el gobierno quiere
estimular la asistencia al kindergarten ofreciendo clases
para este grupo pre-escolar en todas las escuelas.
El programa del primer nivel pone gran nfasis sobre la
adquisicin de destrezas bsicas de lectura, escritura y
comprensin de la lengua verncula, porque estas destrezas
son indispensables para el aprovechamiento en todas las
materias escolares. Una vez adquiridas estas destrezas en el
primer nivel, el programa de la escuela elemental se ampla
para incluir conocimientos fundamentales de las matemticas,
las ciencias naturales, los estudios sociales, la educacin
fsica, las artes, la salud y la educacin vocacional. Tambin
se introduce en la escuela elemental la enseanza del ingls
como un segundo idioma.
En su inters de proporcionar educacin igual y de calidad
a toda la poblacin de edad escolar la Ley dice de la siguiente
manera:
El alumno tendr a su disposicin los materiales

imprescindibles quegaranticen el aprendizaje, incluyendo
servicios de orientacin, trabajo social, tutoras, becas y
horario extendido, entre otros.
Para promoverse de un nivel de la escuela elemental a
otro, la nueva Ley requiere a los alumnos aprobar un examen
que demuestre su dominio de las destrezas bsicas.
Al graduarse de sexto grado el estudiante completa sus
estudios primarios. Posiblemente pas sus aos de elemental
en el mismo plantel, donde pudo conocer todos sus maestros
y creci fsica, emocional e intelectualmente. Al proseguir sus
estudios en la escuela intermedia se confronta con una
situacin completamente diferente.
2. La instruccin secundaria
Ahora, cuando tiene alrededor doce aos y en plena pre-
68
INTRODUCCION A LA EDUCACI01,-
adolescencia, cambia de plantel, se encuentra con nuevas

estrategias de enseanza y un ambiente escolar diferente: La
escuela secundaria.
En Puerto Rico, la instruccin elemental se ofrece en
planteles separados de la escuela secundaria. Segn las
estadsticas escolares del 1988, slo 212 de 1,328 escuelas
elementales funcionaban con una intermedia en el mismo
plantel, y stas eran rurales o localizadas en lugares muy
apartados sin matrcula suficiente para justificar edificios
separados. El cambio de ambiente, por s solo, constituye un
reto que tiene que superar el estudiante de intermedia para
triunfar en sus estudios.
Por razones psicolgicas, pedaggicas y vocacionales, la
escuela secundaria se ha dividido en dos niveles. El nivel
intermedio, que comprende los tres primeros grados (7 al 9)
y las edades de trece a quince aos, y el nivel superior con sus
grados del 10 al doce y sus estudiantes adolescentes entre las
edades de quince a dieciocho aos.
2a. Nivel Intermedio

Hay diferencias fundamentales en la pedagoga de la
enseanza secundaria que empiezan a notarse en el nivel
intermedio:
aa)Se matricula al estudiante por clases con maestros
diferentes. Un programa regular consiste de cinco clases
diarias.
bb)A las asignaturas se les otorga valor acadmico,
conocidos en el argot escolar como crditos. Vale un crdito
una asignatura que se rene por cinco periodos de clase
semanales durante un ano. Las asignaturas que componen el
ncleo del programa, como el espaol, el ingls, las
matemticas, las ciencias y los estudios sociales tienen valor
de un crdito.
ce) Los consejeros asignan usualmente, al matricular al
alumno, las clases que "llevar" en el semestre. Aunque el
alumno, en teora, puede escoger sus clases en la prctica son
los consejeros los que asignan los alumnos a sus clases y
maestros.
dd)El alumno asiste a sus clases movindose de un saln
a otro; diferente a la escuela elemental, donde el nio pasa la
69
mayor parte del tiempo con su maestra de saln hogar y se

mueve con su grupo para asistir a otra clase de las que estn
departamentalizadas en este nivel. En la intermedia, por el
contrario, el alumno tiene que presentarse a los salones
asignados para recibir sus clases. Al darle autonoma para
asistir a clases, la escuela espera desarrollar en el alumno su
sentido de deber y lo prepara para asumir responsabilidad
sobre sus acciones.
ee) La metodologa pone mayor responsabilidad sobre el
alumno. Se le asignan captulos de libros, proyectos de
investigacin, trabajos de laboratorio y del taller.
ff) Se imparte instruccin vocacional y de artes del hogar
a todos los alumnos. Como las estadsticas revelan que muchos
alumnos abandonan la escuela al terminar la intermedia hay
que ofrecer en este nivel instruccin sobre oficios y economa
domstica, para que tengan, si la abandonan, destrezas
suficientes para ganarse la vida y sostener una familia.
gg)La evaluacin y promocin del alumno depende mucho
ms de cada uno de sus maestros. Distinto a la escuela
elemental, donde se usa la consulta entre maestros antes de
promover un alumno, en la intermedia, cada maestro decide
si un estudiante "pasa o se cuelga" en su clase.
Todo esto ocurre duran te los aos ms difciles del
desarrollo del nio. Por lo comn, entra a la intermedia nio
y sale de ella adolescente. Es durante estos aos de la escuela
intermedia que aumenta su capacidad de pensar en trminos
abstractos, se va dando cuenta el alumno que es una persona,
se despiertan sus inquietudes e intereses sexuales, se rebela
contra la autoridad de los mayores y prefiere el consejo de sus
compaeros al de los adultos. Es la escuela donde los problemas
sociales y econmicos de la familia influyen decisivamente el
destino del alumno. En trminos generales, es la escuela de
ms difcil adaptacin, que requiere de los maestros mayor
esfuerzo y dedicacin a la carrera.
2b. Nivel superior

La educacin superior abarca los tres ltimos aos de la
instruccin obligatoria. Equivale en Puerto Rico a los liceos
e institutos preparatorios comunes en los pases de habla
hispana. Al graduarse, el estudiante recibe un Diploma de
70
INTRODUCCION A LA RDUCACION
Escuela Superior, que le abre las puertas a todo tipo de

educacin post secundaria y universitaria.
La educacin superior puede hacerse siguiendo tres
programas bien definidos: el programa preparatorio para
ingresar en la universidad que incluye las ciencias, los idiomas,
las matemticas y los estudios humansticos. El programa
comercial que prepara al estudiante para emplearse en
oficinas y el comercio, y el programa vocacional, que est
dirigido a adiestrar al estudiante en una vocacin u oficio.
Los dos primeros se hacen en el mismo edificio escolar,
mientras que los estudios vocacionales se hacen en planteles
dotados de amplios talleres y los laboratorios correspondientes
a cada una de las vocaciones y oficios. En el 1988, haba 19
escuelas superiores vocacionales, dos de ellas llamadas de
rea por ofrecer programas ms completos y atender un
alumnado extendido. Sin embargo, la tendencia notada en los
ltimos aos, es incluir cursos vocacionales en todas las
escuelas superiores para hacerlos ms accesibles a toda la
poblacin. Dice la Ley que "el nivel superior atender los
intereses ocupacionales ya definidos por el estudiante;
destacar la adquisicin de conocimientos en reas especficas;
prestar atencin particular a fortalecer los valores propios
para el ejercicio de una vida sana, fructfera y productiva
dentro de una sociedad democrtica; y estimular la
participacin activa en el ejercicio de sus responsabilidades
cvicas."
Las siguientes son caractersticas salientes de la educacin
que se imparte en la escuela superior:
aa)Todas las asignaturas estn departamentalizadas. Esto
se nota ms en las escuelas superiores grandes donde un
grupo de maestros ensean la misma asignatura.
bb)El estudiante se matricula en sus clases con la ayuda
de un consejero/a y sus maestros.
ce) El estudiante es responsable de asistir a clase pudiendo
darse de baja de alguna de ellas. Esto quiere decir que puede
dejar una clase sin penalidad de recibir "F", lo que puede
baj ar su promedio general de graduacin y cerrarle las puertas
universitarias. Pero si es una clase requerida para graduarse,
tendr que tomarla otra vez en otra ocasin.
dd)Las clases tienen, como en la escuela intermedia, valor
71
de un crdito por ao, medio crdito por semestre. Se requieren

de 15 a 18 crditos para graduarse de escuela superior.
ee) Hay clases requeridas, sin las cuales no es posible
graduarse, y clases electivas. Las clases requeridas incluyen
el idioma espaol y su literatura, el idioma ingls, las ciencias,
las matemticas, la historia de Puerto Rico y la de Estados
Unidos y la educacin fsica. Los estudios demandan mayor
responsabilidad del estudiante y se hacen con el consejo de
los orientadores escolares. Estos desempean un papel
importante en la vida estudiantil ofreciendo orientacin
continua sobre admisin a estudios post secundarios,
administrando pruebas y proporcionando informacin sobre
empleo futuro. Se usan con ms frecuencia los recursos
audiovisuales, los laboratorios y talleres, y la biblioteca,
tanto la del plantel como las disponibles en la comunidad.
ff) La actividades extracurriculares consonantes con los
aos jvenes de la adolescencia son ms frecuentes. Por otro
lado, los peligros propios de una juventud sin freno, como son
el uso incontrolado de bebidas alcohlicas y de drogas
adictivas, el abuso del sexo, la truhanera, la ausencia sin
excusa de clases y la vida delincuente son problemas
frecuentes a los que tiene que enfrentarse el educador de
escuela superior, especialmente, el que trabaja en las zonas
urbanas densamente pobladas.
Mantener a unjoven interesado y ocupado en sus estudios
durante los aos vertiginosos de la adolescencia, en un
ambiente de amplias libertades ciudadanas y grandes
oportunidades para perderse como el que existe en Puerto
Rico, es tarea inconmensurable a la que se enfrenta todos los
das la escuela superior.
3. Promocin de los estudiantes

Los maestros de todos los grados y niveles del sistema,
juegan un papel decisivo en la evaluacin y promocin de sus
alumnos. Preparan sus exmenes y otros medios de evaluacin
otorgndoles valor de acuerdo a su propio criterio. Usando la
distribucin estadstica de la curva de Gauss, determinan la
nota final de sus estudiantes: Excelente (A), muy bueno (B),
bueno (C), deficiente (D) y fracasado (F). Al finalizar el ao
72
escolar, son los maestros los que determinan quien "pasa" de

grado y quien se "cuelga" o es reprobado.
En la escuela elemental, el alumno aprueba todas sus
materias al promoverse de un grado a otro. En los casos ms,
dudosos, los maestros de ms experiencia, anticipndose a
las consecuencias perjudiciales que un fracaso temprano
pueda tener en un nio, consultan a la trabajadora social y la
directora del plantel antes de tomar la decisin final.
En la escuela intermedia y la superior los estudiantes se
promueven de grado cuando aprueban las asignaturas en que
se matricularon. En la intermedia, cuando un alumno es
reprobado en una asignatura que es requisito de graduacin,
puede promoverse al grado siguiente, pero tiene que repetirla.
En la escuela superior, un estudiante puede darse de baja de
una clase para evitar obtener una nota que afecte su promedio
de graduacin, pero como en la intermedia, tiene que repetir
la asignatura para graduarse.
La nueva Ley Orgnica de educacin contempla unos
cambios drsticos en la promocin de los estudiantes de un
nivel a otro. En su arto 2.03 establece exmenes generales de
competencia acadmica que deben aprobarse para pasar del
tercero al cuarto grado, al completarse el sexto grado y al
finalizar tanto la escuela intermedia como la superior. Estos
exmenes se preparan en las oficinas centrales del
Departamento. Cuando un estudiante falle en aprobrar sus
exmenes tendr que tomarlos otra vez antes de continuar
con el siguiente nivel escolar.
Con la escuela Superior la Leyes ms estricta an. Dice
especficamente al referirse a la escuela superior:
La aprobacin de dichos exmenes ser un requisito
indispensable para la obtencin del diploma de escuela
superior.
Sin embargo, la ley abre la puerta para amparar al
estudiante. Dice ms adelante:
En el caso de que un estudiante no logre adquirir los
conocimientos y destrezas requeridas y que no pueda
aprobar en su segunda convocatoria el examen
correspondiente para la promocin de un nivel a otro, se le
ofrecern todos los recursos y la debida orientacin para
73
encauzarlo hacia el rea en que posea mayor capacidad y

posibilidades de xito.
Este nuevo procedimiento de promocin tomar tiempo en
integrarse completamente al sistema. Cambios de esta clase
requieren planeamiento, orientacin para los administradores
y maestros en particular y los padres en general. Hay que
preparar tambin los reglamentos necesarios y el personal
tcnico capacitado para administrar los exmenes.
Eventualmente formarn parte del sistema escolar.
4. Servicios accesorios a la docencia

Fundamentalmente, una escuela consiste de un maestro
con sus alumnos, no importa donde se renan para las clases.
Ejemplo clsico es la escuela que tena en sus casa el gran
maestro puertorriqueo del siglo XIX, Rafael Cordero. En el
siglo XX, esta nocin cambi al iniciarse la construccin de los
planteles escolares. Hoy parece que no hay escuela si no tiene
su plantel. Adems, el proceso de educar se ha extendido para
proporcionar al alumno todos los servicios que puedan
ayudarle a tener una educacin que lo conviertan en un
ciudadano til a s mismo y a su pueblo. A estos fines en las
escuelas hay bibliotecas, servicios audiovisuales, servicio de
comedor escolar para los alumnos necesitados y cuentan
adems, con servicios de orientacin, consejera y trabajo
social.
4a. Bibliotecas escolares

En la mayora de las escuelas, sean stas elementales o
secundarias, hay una biblioteca con una coleccin adaptada
a su alumnado, libros profesionales y materiales de referencia
para el uso de la facultad. Existe la carrera de bibliotecario
escolar para optar a la cual el candidato tiene que aprobar los
cursos de bibliotecologa que requiere el Departamento de
Educacin y poseer un certificado de maestro. Como en el
caso de los maestros, los bibliotecarios se colocan para su
nombramiento en una lista o registro de elegibles, y adquieren
permanencia en la plaza de acuerdo con el reglamento. Un
nmero creciente de bibliotecarios, particularmente en la
escuela secundaria, tienen el grado de Maestro en Ciencias
Bibliotecarias.
74
En las escuelas elementales las bibliotecas estn

integradas al programa diario del nio. El programa pide que
los alumnos de cada saln hogar asistan a la biblioteca por lo
menos una vez a la semana, para adquirir destrezas
bibliotecarias y buscar informacin para sus proyectos y
asignaciones. El propsito es que al salir de la escuela
elemental, el alumno pueda trabajar por s solo en la escuela
secundaria usando los recursos a su disposicin para hacer su
trabajo escolar, y desarrollar adems inters en la lectura
como recreacin edificante.
Cuando el alumno llegue al nivel secundario debe estar
capacitado para desenvolverse sin ayuda profesional al venir
a la biblioteca para hacer sus asignaciones, en sus periodos
libres de clase. Slo acude en grupo cuando se ofrecen all
programas instructivos y en ocasiones especiales.
Los servicios audiovisuales se consignan, usualmente, a
la biblioteca en la escuela elemental. Estos consisten de
diapositivas, pelculas, cintas videosonoras, grabaciones en
discos y colecciones de carteles instruccionales, con el equipo
necesario para usarlos. En las escuelas intermedias y
superiores hay tcnicos audiovisuales a cargo de prestar los
servicios a los salones de clase, catalogar el equipo y materiales
a su cuidado y ofrecer orientaciones a los alumnos y profesores
sobre su mejor uso. Estos tcnicos son maestros que han
recibido el adiestramiento en audiovisual que requiere el
Departamento de Educacin.
4b. Comedores escolares.

Las escuelas de Puerto Rico ofrecen, en todos los niveles,
servicios de comidas para los alumnos que, por una u otra
razn, no las tienen en sus casas. Generalmente su ofrece
desayuno antes de empezar la labor escolar y almuerzo para
los que regresan a sus hogares por la tarde. Estas comidas
son hasta ahora, enteramente gratuitas. Se persiguen varios
objetivos: un alumnado bien alimentado que responda mejor
al aprendizaje; instruir al nio a consumir alimentos
nutritivos y una dieta balanceada para disfrutar de mejor
salud; instruirlos en buenos hbitos de aseo e higiene personal,
compaerismo y buenos modales en la mesa.
Cada escuela tiene, adyacente al plantel, un edificio
dedicado al comedor escolar que consiste de rea de almacn
75
de alimentos, una cocina completamente equipada y un saln

comedor al que llegan los nios por tandas a tomar sus
alimentos. El personal del comedor escolar est integrado al
funcionamiento de la escuela y responde al directoria del
plantel. Las provisiones las suple el Departamento de
Educacin a travs de su Divisin de Comedores Escolares. El
comedor escolar est bajo la supervisin de una dietista y
cuenta con personal de cocina y comedor apropiado. Se trata
que los maestros y los alumnos cooperen al servir y que juntos
compartan las comidas, de manera que se cree un ambiente
de compresin, respeto mutuo y consideracin por los dems
durante las horas de servicio.
4c. Orientacin y consejera.

Orientacin y consejera se introdujo en la escuela para
ayudar a los estudiantes de secundaria a seleccionar una
vocacin u oficio. Como la escuela superior no slo prepara
estudiantes para seguir una carrera universitaria, el
programa de orientacin vino para ayudar un gran sector de
la poblacin escolar a decidir su futuro, y evitar as que dejen
la escuela sin contar con la preparacin mnima para ganarse
la vida.
Posteriormente, se han extendido para ofrecer una gama
de servicios dirigidos a asistir al alumno en todas las facetas
de su vida escolar. Aunque se han introducido recientemente
en algunas escuelas elementales, son ms comunes en la
escuela intermedia y se consideran indispensables en la
escuela superior. Dice la Ley que "no se escatimarn esfuerzos
para dotar a la escuela del profesional ms idneo para
trabajo social y servicio de orientacin."
Estos servicios se pueden agrupar en tres reas:
orientacin vocacional, orientacin acadmica y orientacin
psicolgica. En la primera, se orienta al alumno en la seleccin
de una ocupacin desde la escuela intermedia, porque es en
sta que la desercin empieza a manifestarse. Se orienta a los
estudiantes que no piensan hacer estudios universitarios
hacia los programas vocacionales disponibles en muchas
escuelas superiores, o una de las grandes escuelas
vocacionales, donde pueden aprender una gama de oficios y
ocupaciones mientras completan su escuela superior. La
segunda, la consejera acadmica, va dirigida a ayudar al
76
estudiante en la seleccin del programa de escuela superior

que mejor lo prepare para su carrera post secundaria. Por
ltimo, la orientacin psicolgica es un rea que requiere
cuidadosa atencin. Se trata de detectar problemas
emocionales que estn afectando el aprovechamiento
acadmico del estudiante. Una vez detectados, se puede
ofrecer ayuda en la escuela y, si son de naturaleza ms grave,
se refiere al alumno a un psiclogo profesional o un psiquiatra.
Tanto para la orientacin vocacional como para la
acadmica y psicolgica, el orientador cuenta una serie de
pruebas, inventarios y escalas y con su adiestramiento en el
arte de la entrevista, y las destrezas de consejera que
adquiri en su formacin universitaria.
En la actualidad para ejercer el cargo de orientador
escolar se requiere el grado de maestra en esta disciplina. Se
nombran los orientadores siguiendo el mismo reglamento
que se usa para nombrar maestros y una vez en su plaza
puede adquirir permanencia en ella. El sueldo y otros
beneficios y compensaciones los fija la ley y los reglamentos
que regulan la instruccin pblica.
4d. Trabajo social

Los trabajadores sociales son, tal vez, los ms antiguos
servidores de la poblacin escolar que no desempean la
docencia. Los primeros se nombraron de las filas del magisterio
al crearse la desaparecida Segunda Unidad Rural. Constituan
el vnculo vital entre el hogar rural y los propsitos de la
escuela, en una poca en que los padres dejaban a sus hijos
en casa para ayudar en las tareas del campo y del hogar.
Estos trabajadores sociales lograron que muchos de ellos
asistieran a la escuela, especficamente, la Segunda Unidad
rural, donde tendran instruccin escolar y adquiriran
conocimientos cientficos sobre el cultivo de la tierra, crianza
de animales, higiene personal y las artes del hogar.
Fundamentalmente, la funcin principal del trabajador
social actual no ha cambiado. Sigue siendo el vnculo entre la
escuela y la comunidad, pero actualmente ayuda tanto al
nio de la zona rural como el de la urbana. Son indispensables
en las escuelas urbanas de gran densidad, localizadas en
zonas de pobreza, donde los nios no cuentan con supervisin
77
paternal y se convierten en truhanes que deambulan por las

calles sin esperanza. Esta situacin bien generalizada, explica
la preocupacin de la escuela por la asistencia regular a
clases. Adems de la supervisin adecuada de los adultos hay
otras circunstancias que afectan la asistencia regular que
eventualmente conducen a la desercin escolar. Entre ellas
estn: Hogares deshechos, falta de recursos econmicos,
enfermedad en la familia, deficiencia alimenticia, el vicio y la
adiccin a las drogas. Los trabajadores sociales desempean
su labor en estrecho contacto con la direccin de la escuela y
los orientadores, en su afn de traer al nio a la escuela,
proveerles la ayuda necesaria y encauzarlo a aprender un
oficio y completar su educacin.
Para ejercer la profesin se requiere actualmente el grado
de maestra en trabajo social y se nombran siguiendo el
reglamento que rige el nombramiento de maestros. El salario
y otros beneficios son fijados tambin por la ley y los
reglamentos del Departamento de Educacin.
111. La Instruccin Privada

La instruccin privada es aquella que se imparte en
colegios administrados por personas o instituciones que no
dependen para su funcionamiento del Departamento de
Educacin. Por lo general, se inscriben en la Secretara de
Estado como instituciones educativas sin fines pecuniarios.
Esto quiere decir que, aunque cobran por la educacin que
imparten, no funcionan para obtener ganancias. Si de la
operacin resultara alguna ganancia, no se reparte entre los
dueos, socios, accionistas o directores, sino que se emplea
para mejorar la enseanza, los edificios y sus dependencias.
Por lo comn, se llama "colegio" o "academia" a las
instituciones privadas dedicadas a la educacin mientras que
a las pblicas se les conoce simplemente como escuelas.
Por mucho tiempo se consider en Puerto Rico que la
educacin privada era para los ricos que pudieran pagarla.
Por el contrario, la pblica siempre fue la escuela del pueblo.
Sin embargo, en la segunda parte del siglo XX, con el
crecimiento incontrolable de las zonas urbanas y el
78
consecuente hacinamiento en las escuelas, el aumento de la

delincuencia juvenil y la llegada de cientos de miles de
exilados y emigrantes, la educacin privada cobr auge,
hasta el punto que hoy no menos del quince por ciento de la
poblacin escolar se educa en estos colegios o academias.
Aunque parezca contraproducente, hasta los hijos de no
pocos maestros de escuela pblica asisten a colegios privados.
Hay escuelas privadas de todas clases. Las sostenidas por
las religiones, las dirigidas por educadores reconocidos del
pas, los colegios o academias exclusivas con un alumnado
selecto proveniente de las altas esferas sociales y econmicas,
y las que funcionan casi por amor al arte, subsistiendo de las
mdicas mensualidades que pagan unos padres temerosos
del ambiente indeseable patente en la escuela pblica de la
vecindad.
Ninguna tiene mejor equipo escolar ni profesorado ms
preparado que el de la escuela pblica. Sin embargo, como las
privadas escogen a sus alumnos pueden crear un ambiente
ms apropiado para la instruccin, tienen mejor control de la
disciplina y supervisan estrechamente el aprovechamiento y
aplicacin de sus estudiantes.
A muchos padres de la clase media les parece que vale la
pena hacer sacrificios econmicos para garantizar a sus hijos
esa supervisin, el ambiente ms propicio al aprendizaje,
compaeros de clase deseables y, en algunos casos, horarios
de clase que se extienden por todo el da. Estas cosas no se
encuentran muchas veces en la escuela pblica, que est
obligada por la ley a recibir en sus aulas a todos los nios
residentes en el vecindario.
Las instituciones privadas tienen que pasar por un proceso
de acreditacin del Departamento, indispensable para
transferirse a una escuela pblica (cuando as lo deseen sus
padres), y para lograr admisin en una de las universidades
del pas. En otras palabras, solamente los alumnos graduados
de colegios acreditados pueden transferirse al sistema pblico
o lograr admisin en las universidades del pas. En los casos
de transferencias al sistema pblico, no se les niega entrada
sin apelacin. Despus de todo, es obligacin del estado
proveer instruccin a todos los nios de edad escolar. Lo que
se hace es evaluar el expediente que trae el alumno y ubicarlo
79
en el grado o nivel que corresponda a su aprovechamiento,

que generalmente implica bajarlo de grado.
Existen colegios y academias que no solicitan la
acreditacin del Departamento, particularmente aquellas
cuyo estudiantado, por lo general extranjeros, no planea
seguir estudios superiores en Puerto Rico. Hay otros que no
gozan de la acreditacin por no reunir los requisitos mnimos
exigidos por el Departamento de Educacin. Hay una divisin
de acreditacin de escuelas privadas en el Departamento de
Educacin que se encarga, no solamente de acreditarlas, sino
de supervisarlas peridicamente para comprobar que
continan llenando los requisitos. Estos requisitos pueden
cambiar segn cambian las necesidades del sistema. Entre
los ms importantes pueden mencionarse: Un plantel amplio,
ventilado, bien iluminado, que cumpla con las normas
establecidas por el Departamento de Salud y el servicio de
bomberos. Un programa escolar que enfatice la enseanza
del espaol y las asignaturas bsicas que se imparten en el
sistema pblico, incluyendo la Historia de Puerto Rico.
Profesorado preparado y con experiencia. Una proporcin
mayor del profesorado debe tener los grados acadmicos que
se requieren para ejercer el magisterio. Contar con equipo
escolar, materiales docentes, reas de recreo y de educacin
fsica y los laboratorios y talleres necesarios para la enseanza
de las asignaturas del programa, y tener una administracin
y direccin que garanticen la estabilidad y continuidad de la
ins titucin.
Los colegios privados no estn obligados a regirse por las
escalas de sueldo del sistema pblico. Aunque en muchos
casos los salarios son inferiores hay maestros que prefieren
trabajar en colegios privados por el ambiente social y otras
conveniencias personales.
En los ltimos aos el por ciento de estudiantes de los
colegios privados se ha estabilizado y no se espera que baje
del quince por ciento en el futuro. Las estadsticas del ao
escolar 1987-88, revelan que de los ochocientos mil alumnos
de todas las escuelas de Puerto Rico, 129,220 estaban
asistiendo a colegios privados, es decir, alrededor del diez y
seis por ciento. Vase la siguiente tabla:
80
CUADRO NM. 1
ESCUELAS PRIVADAS ACREDITADAS Y NO
ACREDITADAS
Primer mes escolar 1987-88
Kinder
16,308
1
12,091
Escuela Elemental
4
2
3
11,507
10,897 10,353
TOTAL
7
9,619
8
9,339
9
8,399
5
10,190
6
9,431
80,777
Escuela Secundaria
(7-9)
11
10
27,357 7,678
6,753
TOTAL ESCUELA SECUNDARIA:

TOTAL GENERAL:
12
5,989
(10-12)
20,420
47,777
129.220
Es de notar en esta tabla cmo baja la matrcula en la

medida en que asciende el nivel escolar. La matrcula mayor
es la del kinder, y la escuela elemental en conjunto tiene
alrededor del doble de la matrcula total de la escuela
secundaria. Estos nmeros parecen indicar la preocupacin
de la familia de proteger sus hijos de tierna edad. Puede
haber otros factores que se prestan a discusin en esta tabla,
como el costo de los estudios, mejores escuelas superiores
pblicas en la comunidad y el descenso normal de la matrcula
en los niveles intermedio y superior. Sin embargo, ya no
puede menospreciarse la importancia de la educacin privada
en el cuadro general de la educacin en Puerto Rico.
IV. Financiamiento de la instruccin pblica

El sistema educativo del Estado es gratis. Nadie tiene que
pagar la instruccin que recibe. Es cierto que se cobran unas
cuotas al hacerse la ma trcula cada ao, pero ninguna es para
sostener la escuela. El gobierno paga los maestros y los
administradores, construye los edificios, proporciona el equipo
y los materiales educativos, provee profesionales y empleados
para los servicios accesorios a la docencia y todo lo que tenga
81
que ver con el funcionamiento del sistema pblico. En esta

empresa, el gobierno de Puerto Rico gasta alrededor de una
tercera parte de su presupuesto, incluyendo la Universidad
de Puerto Rico.
Las estadsticas revelan el costo creciente de educar un
nio en la escuela pblica. En el 1973, el costo promedio por
estudiante era de $513.00. En el 1988 haba subido a
$1,414.00. La tabla siguiente ilustra el crecimiento del costo
promedio por estudiante en los ltimos aos:
CUADRO NM. 2
COSTO PROMEDIO POR ESTUDIANTE
en las escuelas pblicas de Puerto Rico

1977-1978
1978-1979
1979-1980
1980-1981
1981-1982
1982-1983
1983-1984
1984-1985
1985-1986
1986-1987
$ 718.00
777.00
905.00
938.00
938.00
919.00
1,061.00
1,080.00
1,153.00
1,235.00
1987-1988
$1,414.00
Estas cifras no revelan el gran impacto que tuvo en el

costo promedio por estudiante el aumento de sueldo otorgado
a los maestros en el 1989.
Es preciso recordar en este momento, que el gobierno no
tiene 'otros dineros que los impuestos y contribuciones de los
ciudadanos. As que las escuelas del gobierno son, en realidad,
del pueblo que es quien las sostiene con sus aportaciones al
erario pblico. Desde este punto de vista, decir que las
escuelas pblicas son gratis es un eufemismo. Les cuesta a
todos los ciudadanos cuando pagan sus impuestos al gobierno
anualmente.
82
1. Fondos del Estado Libre Asociado

El presupuesto de gastos del Departamento de Educacin
lo prepara el Secretario/a con sus consejeros. Dice la Ley al
referirse a los deberes del Secretario en su Artculo 6.01 (22):
Preparar y administrar el presupuesto del
Departamento y los fondos que, en virtud de cualesquiera
leyes locales o federales, le sean asignados al Departamento,
debiendo establecer y mantener actualizado su propio
sistema de contabilidad y desembolsos por reglamento..
Una vez se prepara el presupuesto de gastos del
Departamento, se somete a la oficina del Gobernador quien,
despus de revisarlo, lo incluye en el plan de gastos del
gobierno que se enva a la Legislatura. Es sta la que asigna
los fondos para cubrir los gastos del gobierno, incluyendo los
del Departamento de Educacin.
Como no existen, ostensiblemente, impuestos designados
exclusivamente para sostener la educacin pblica, como en
Estados Unidos, La Legislatura distribuye los recaudos del
gobierno de acuerdo a las necesidades ms urgentes del pas
al aprobar presupuesto. Educacin y salud han sido siempre
los dos programas de ms alta prioridad y tambin los ms
costosos. Ms de la mitad de los fondos del gobierno de Puerto
Rico se usan para sostener el sistema educativo del Estado y
prevenir y mantener la salud del pueblo.
El Estado Libre Asociado es totalmente autnomo en
cuanto al sostenimiento y operacin del sistema educativo.
Nadie le dice qu ensear, ni cmo ensear, a quines ni
cundo ensear en las escuelas. Esto es asunto de la entera
y sola incumbencia del gobierno de Puerto Rico. Los fondos
exteriores que se reciben designados para la educacin no son
para la operacin del sistema y no obligan al gobierno a
modificar su plan de instruccin. Son los que les corresponde
a todos los ciudadanos, y llegan a Puerto Rico en virtud del
pacto de asociacin entre Estados Unidos y Puerto Rico.
2. Fondos del gobierno federal

El gobierno de Estados Unidos radicado en Washington,
D.C., conocido generalmente como el gobierno federal, no
sostiene sistemas educativos. Esto le corresponde a cada uno
83
de los cincuenta Estados, Puerto Rico y los territorios. Los

fondos que el Congreso asigna van dirigidos a subvencionar
programas, proyectos y causas especficas. An as, son muy
pocos los programas y causas que reciben una subvencin
total, es decir, sin que el Estado o territorio contribuya con
una parte. Por lo general los dineros federales llegan a
Puerto Rico en dos formas: Fondos pareados y propuestas.
Para recibir estas aportaciones federales hay que llenar los
requisitos sealados en la legislacin correspondiente.
2a. Fondos pareados

El Congreso ha votado una serie de leyes para ayudar a los
sistemas educativos de los Estados, que es necesario parear
para beneficiarse de ellos. Es decir, hay que contribuir con
fondos locales la mitad del costo del programa o proyecto.
Ejemplo de proyectos y programas con fondos pareados son:
la construccin de nuevos planteles escolares, su mobiliario,
laboratorios, talleres y bibliotecas, educacin vocacional y
tcnica, educacin especial y transporte escolar. Una vez
pareados y recibidos hay que usarlos para los fines designados.
De otra manera revierten al tesoro federal.
2b. Propuestas federales

En los ltimos treinta aos el Congreso ha asignado una
gran cantidad de fondos para ayudar a los sistemas escolares
de muy diversas maneras, a mejorar la calidad de la
instruccin. Estos fondos no se obtienen libremente. Hay que
solicitarlos por medio de un documento o proyecto que se
conocen como propuestas.
El solicitante somete al Departamento de Educacin en
Washington o a la agencia federal correspondiente un estudio
o documento de lo que se propone hacer para mejorar la
calidad de un programa cubierto por la ley, para realizar el
cual necesita una subvencin. Escribir propuestas se ha
convertido en una profesin porque la legislacin federal
exige tal cantidad de requisitos que slo los expertos en la
materia pueden manejar.
Todos los sistemas educativos dentro del gobierno federal,
como el de Puerto Rico, tienen un panel de expertos que
escriben continuamente propuestas. Algunas se aprueban
84
anualmente y otras cubren un periodo de varios aos. Algunas

de las ms conocidas son: "Head start", la del programa
bilinge, los programas remediativos en destrezas bsicas y
el de ciencias y matemticas. Se pueden escribir propuestas
para programas sostenidos con fondos pareados tambin. Por
ejemplo, se aprueban propuestas para reas especficas de la
educacin especial. Despus de todo, la propuesta es slo eso:
Una propuesta. Se pide y, si est tan bien hecha que la
aprueban, se reciben los fondos solicitados.
Los fondos federales, sean pareados o por propuestas, han
venido creciendo en los ltimos aos. Para el 1985, casi
trescientos millones de dlares del tesoro federal llegaron a
Puerto Rico para mejorar la educacin pblica.
PREGUNTAS DE REPASO
1. Discuta tres innovaciones introducidas al Sistema
2.
3.
4.
5.
6.
7.
escolar por la nueva Ley Orgnica del 1990.

Compare y contraste la enseanza y metodologa
de la escuela elemental con la de la escuela
intermedia.
Discuta la funcin del maestro en la evaluacin de
los alumnos en todos los niveles del sistema.
Establezca la diferencia entre el trmino nivel y el
concepto grado.
Identifique los tres tipos de fondos federales para
la educacin accesibles a Puerto Rico.
Compare y contraste las labores de los orientadores
con la de los trabajadores sociales de la escuela.
Cierto o falso: La escuela privada es mejor que la
pblica. Discuta razones a favor y en contra.
Nota: Datos estadsticos tomados de Compendio de Estadsticas

Sociales, 1988, Junta de Planificacin.
CUARTA
PARTE
LA ESCUELA Y
LA SOCIEDAD
l. Teoras sociales
Para estudiar la relacin de la escuela y la sociedad hay
que empezar examinado dos teoras: La teora funcional de
Durkheim y la conflictiva de Weber, que se introdujeron en
Europa a fines del siglo XIX y en los primeros aos del
corriente siglo.
La teora funcional se construye sobre la idea de que la
mente colectiva social define la cohesin de una sociedad lo
que la mueve a buscar una colaboracin funcional entre sus
instituciones. Por ejemplo, sin el apoyo de la escuela y el
hogar la industria no puede funcionar eficientemente. Por lo
cual, la escuela, con la asistencia del hogar, tiene como una
de sus deberes principales adiestrar a la juventud para el
trabajo. Esta teora se funda en la idea de que las funciones
de las instituciones sociales se complementan y su operacin
coordinada resulta en una sociedad activa y saludable.
La teora conflictiva de Weber se basa en la idea que en
toda sociedad viva hay conflictos. De las luchas de los
elementos en conflicto surge una sociedad ms vigorosa. En
el caso de la escuela, supone que hay estructuras de poder en
la sociedad que quieren mantener la escuela y la cultura en
su estado presente mientras que, por el otro lado, los elementos
ms pobres y desvalidos luchan por mejorar su condicin.
La teora funcional de Durkheim es conservadora y
tradicional, favorece la medicin y evaluacin cientfica del
alumno por medio de pruebas de inteligencia, de aprovechamiento, promocin, ubicacin y evaluacin. Favorece
tambin la atencin prioritaria a las destrezas bsicas, la
preparacin universitaria y las ocupaciones tecnolgicas. La
86
teora conflictiva es radical favoreciendo la educacin de las

minoras, la igualdad de oportunidades educativas, las
alternativas educativas y los derechos humanos.
Ambas teoras se manifiestan en forma eclctica en las
relaciones de la escuela y la sociedad en Puerto Rico.
11. Factores sociales condicionantes

Puerto Rico comparte con las sociedades de occidente
caractersticas comunes como la religin cristiana y su tica,
la democracia como forma de vida y sistema de gobierno, un
sistema econmico de libre empresa, el respeto y aprecio por
los derechos humanos, entre ellos, el derecho a la vida,
inviolable para todo ser humano y un sistema de escuelas
pblicas al que tiene acceso todo ciudadano.
Independiente de estas caractersticas comunes, las
sociedades funcionan dentro de parmetros geogrficos,
vitales, polticos y econmicos que le imprimen su carcter
nacional. Pases occidentales como Italia y Blgica, por
ejemplo, comparten las caractersticas sociales de occidente,
pero es obvio que son sociedades diferentes, porque sus
factores condicionantes les imprimen la distincin de
sociedades diferentes. Son pues, los factores condicionantes
los que definen una sociedad.
A algunas personas puede parecerles que discutir los
factores condicionantes de la sociedad puertorriquea crea
en el lector una imagen negativa del Pas. Sin embargo,
desde el punto de vista ms objetivo, creemos que hay que
discutirlos sin ambages, porque es necesario enfrentarse
honestamente a las realidades, si es que se quiere tener un
cuadro claro de la sociedad puertorriquea actual y sus
escuelas. Estos factores pueden agruparse para su estudio en
geogrficos, vitales, polticos y econmicos.
1. Factores geogrficos
Puerto Rico es una isla, situada en el mar Caribe, la ms
pequea de las Antillas Mayores. Su situacin geogrfica la
localiza en el trpico de cncer, 18.3 grados al norte del
ecuador. Su condicin de isla la asla fsicamente de los pases
La escuela y la sociedad
87
continentales. De hecho, por su posicin geogrfica, los isleos

de todas partes mantuvieron poca comunicacin con otros
pases, lo que favoreci la preservacin de sus estilos de vida.
Por ejemplo, hay expresiones del habla que son nicas del
espaol de Puerto Rico. Nadie dice Hay Bendito! ni usa la
expresin con sus variados matices como lo hacen los
puertorriqueos.
En el pasado, cuando los medios de transportacin y
comunicacin eran escasos los isleos vivieron realmente
separados del resto del mundo. En la actualidad, la rpida
transportacin area y los medios de comunicacin modernos
han hecho posible su integracin a las corrientes culturales
de otros pueblos. Puerto Rico ha experimentado estas
influencias culturales, principalmente las que llegan de
Estados Unidos. Sin embargo, su condicin de isla separada
del continente norteamericano por 1,620 millas, ha sido un
factor que la ha ayudado a conservar su carcter de pueblo y
muchas de sus costumbres y tradiciones ms preciadas.
Puerto Rico es una isla montaosa de 8,896 kilmetros
cuadrados, incluyendo sus islas vecinas. Por su condicin
montaosa la transportacin terrestre a lugares del centro
del pas contina siendo un problema a considerar cuando se
piensa en las escuelas. Por ejemplo, todava resulta difcil
encontrar maestros cualificados que acepten nombramiento
para ensear en los lugares ms apartados. Por otro lado, los
que viven en la montaa han podido mantener mejor sus
caractersticas culturales mientras que los que viven a lo
largo de la costa tienden a dejarse llevar por las nuevas
corrientes culturales que llegan del extranjero.
Un tercer factor geogrfico condicionante es el clima. La
Isla se clasifica como de clima tropical, clido y hmedo la
mayor parte del ao. Aunque los que nacimos y vivimos all
apenas nos damos cuenta, el clima es un factor a tomar en
consideracin al construir planteles y al preparase el
calendario y el horario escolar. Otro factor a considerarse es
que el clima clido y hmedo favorece la propagacin de
insectos y sabandijas como la polilla y el comejn, que
destruyen los libros y la madera que se usa en los edificios
escolares.
Situada en el llamado corredor de huracanes y tormentas
tropicales, la isla vive todos los aos meses de desasosiego
88
pendientes sus habitantes de las condiciones del tiempo. Por

esta razn se prefiere construir casas y edificios de bloques de
concreto armado con ventanas de aluminio, que resisten los
vientos huracanados. Los edificios escolares se construyen
tambin con este factor en mente. Pero las construcciones de
concreto retienen el calor del sol radiante de la mayora de los
meses del ao, haciendo los edificios escolares, durante los
meses ms calurosos, lugares inadecuados para una labor
escolar provechosa.
Con estos factores geogrficos como parte inescapable de
su ambiente vive consciente o inconscientemente el pueblo
puertorriqueo.
2. Factores vitales
Puerto Rico es un pas saludable donde el promedio de
vida en el 1986, era de 75 aos, uno de los ms altos del
mundo. Su poblacin es joven con la cuarta parte de sus
habitantes entre las edades escolares de 5 a 18 aos. La
mayora de la poblacin tiene las caractersticas raciales de
los primeros habitantes: El indgena tano, el peninsular
ibrico y el africano. En el ltimo siglo ha hecho su aparicin
en la composicin tnica puertorriquea el rubio de
norteamrica, aunque los "Jimmys" y los "Johnnies" no han
causado gran impacto racial todava. Alrededor del 30% de la
poblacin es de raza blanca muchos de ellos descendientes de
espaoles y corsos que viven en el interior de la Isla.
Caracterstica saliente es la armona en que viven sus
habitantes. Contrario a otros pueblos, como Estados Unidos,
Africa del Sur, Pakistn y la India, que tienen tambin
diversidad racial y cultural, en Puerto Rico no se conoce el
discrimen racial. A nadie se le niega escuela, adquirir
propiedad, escoger su domicilio o tener trabajo por causa de
su raza, el color de su piel o su religin. Si es cierto que hay
prejuicios como en todas partes, ste es el resultado de
actitudes personales o de familia; no prctica generalizada
de la sociedad. No hay leyes, normas ni costumbres que
prohban a una persona vivir donde desee, poner a sus hijos
en la escuela de su comunidad ni ejercer su profesin u oficio
libremente. La ausencia de discrimen y la h ab i tu al
hospitalidad de su gente llama la atencin a los extranjeros
que hallan en Puerto Rico un lugar ideal para vivir.
La escuela
89
la sociedad
En los ltimos veinte aos la poblacin extranjera ha

aumentado con la llegada de miles de cubanos exilados y
dominicanos que vienen al pas en busca de trabajo. Todava,
ms del 80 por ciento de la poblacin es natural de Puerto
Rico y el 90 por ciento de raza hispana.
Tiene, sin embargo, una densidad poblacional muy alta.
El ltimo censo revel que viven en la Isla tres millones
quinientas mil personas, en nmeros redondos. Esta cifra
significa una densidad de ms de mil habitantes por milla
cuadrada. La tendencia poblacional es el movimiento del
campo a la ciudad, tendencia que se ha mantenido en los
ltimos cincuenta aos. Ambos factores, la densidad
poblacional y el movimiento del campo a la ciudad tienen su
impacto sobre los problemas sociales y el funcionamiento de
las escuelas.
Un factor alarmante al estudiar las estadsticas sociales
es el aumento progresivo de los divorcios, que pone en peligro
la estabilidad de la familia y la salud emocional y fsica de los
hijos. La siguiente tabla extractada del Compendio de
Estadsticas Sociales 1988 ilustra este problema:
CUADRO NM. 3
Ao
1940
1950
1960
1970
1980
1986
Matrimonios
19,457
20,532
20,580
29,653
33,167
32,339
Divorcios
2,600
3,591
5,386
9,713
15,276
13,554
Ntese el aumento constante de los divorcios con relacin

a los matrimonios hasta e11980. En e11986, hay una reduccin
de los matrimonios y divorcios. pero no puede inferirse que la
familia se estabiliza en Puerto Rico. Ms bien puede decirse
que las nuevas costumbres que vienen introducindose en
Puerto Rico alientan los .matrimonios tardos, toleran las
relaciones premaritales y la relacin consensual antes de
casarse. De una forma u otra, una tercera parte de los
matrimonios terminan en divorcio en Puerto Rico.
90
Las estadsticas sociales no muestran el creciente nmero

de familias con slo un padre presente (generalmente la
madre), compuestas por personas que tienen hijos sin casarse
y de madres divorciadas. Esta situacin es causa de
innumerables problemas en la escuela, con los cuales trabajan
tenazmente los trabajadores sociales.
3. Factores polticos
Puerto Rico tiene un gobierno nico en el mundo, creado
por la Asamblea Constituyente en el1952. En el Estado Libre
Asociado el pueblo elige su propio gobierno, administra todas
sus ramas sin intervencin exterior y mantiene al mismo
tiempo su asociacin poltica con Estados Unidos. Para los
ciudadanos de Estados Unidos de Puerto Rico (la ciudadana
americana se otorg a los puertorriqueos en el 1917), el
gobierno insular recibe del federal ms de mil quinientos
millones de dlares anuales asignados para la educacin, la
salud, transportacin pblica, defensa nacional, carreteras y
otros servicios. Adems, los residentes de Puerto Rico no
pagan contribuciones al gobierno federal.
Sin embargo la cuestin de la condicin poltica final
parece no haberse decidido, a juzgar por la forma en que se
organizan y funcionan los partidos polticos del Pas, que
ponen ms atencin al status que a los problemas sociales y
econmicos que demandan solucin urgente. Son tres los
partidos principales: El que favorece el estado actual, el que
favorece la independencia y el que desea que Puerto Rico se
convierta en un estado de Estados Unidos. En las campaas
polticas, el status final tiene tanta importancia como los
programas para mejorar la calidad de vida de los
puertorriqueos. En definitiva, Puerto Rico vive, desde hace
cuarenta aos, un interminable debate que no lo deja
concentrarse en otra cosa que no sea la solucin de su estado
poltico final.
El pacto de asociacin asegura la presencia visible de
Estados Unidos en Puerto Rico: La moneda y la banca, el
correo, las aduanas y emigracin, el seguro social, los
veteranos y el tribunal federal son ejemplos patentes. Sin
embargo, la mayora se ha habituado a una situacin que no
parece molestarle mucho. Todo va bien hasta que se pone en
entredicho la identidad y la herencia cultural hispnica
La escuela v la sociedad
91
dentro del pacto de asociacin. Ni siquiera los que favorecen

la estadidad piensan que, de esto ocurrir, puede perderse
nuestra apreciada identidad como pueblo, el idioma espaol,
las tradiciones, costumbres y valores de la cultura
puertorriquea. Nadie est dispuesto a transar la cultura
puertorriquea por la bandera de Estados Unidos.
Estos factores polticos con las luchas partidistas que
generan permean la vida diaria afectando la labor escolar, el
currculo, metas, alcances y objetivos y el presupuesto.
El partidismo, para muchos, es ms importante que el
trabajo diario. Una prueba de ello es la polarizacin poltica
en el Departamento de Educacin.
4. Factores econmicos
Los factores geogrficos y vitales determinan de gran
manera los econmicos condicionantes.
Isla tropical pequea, densamente poblada ve agravarse
su situacin al contar con recursos naturales insuficientes
para sostener sus habitantes. A lo largo de la costa se sembr
caa de azcar desde tiempos de Espaa, pero el azcar tiene
un precio tan bajo en el mercado internacional que es ms
costoso producirla que venderla. Todava se siembra caa
para el consumo de azcar local y sus mieles para la industria
licorera. La montaa cultiv caf y tabaco, que tampoco
tienen buen precio y mucha competencia en el mercado
mundial. Apenas se produce suficiente caf para el consumo
local y se ha abandonado la siembra del tabaco para la
exportacin. En la actualidad, la agricultura del pas depende
de la industrializacin de frutos menores y vegetales. Puerto
Rico es autosuficiente en la industria de la leche y se aproxima
a serlo en la carne de pollo. Se depende de otros pases para
suplir otros alimentos a los 3,500,000 habitantes.
Por el lado ms positivo se cuenta con una floreciente
industria manufacturera, estimulada por la Compaa de
Fomento del gobierno. Las plantas de cemento y la industria
de la construccin, la industria del ron, el turismo, los servicios
de agua, luz, telfono y transporte, el gobierno insular y el
federal proporcionan empleo a gran parte de los padres de
familia que componen la fuerza trabajadora.
Sin embargo, los ndices estadsticos revelan que a pesar
92
de todo, la tasa de desempleo se mantiene alta, sin que haya

bajado del 11 % en este siglo. La tasa de desempleo es el por
ciento de trabajadores registrados, de ambos sexos, que no
tiene trabajo. A manera de comparacin, en Estados Unidos,
cuando la tasa de desempleo llega al 8% se dice que el pas
atraviesa por una crisis econmica.
Una puerta de escape es la emigracin a Estados Unidos
en busca de mejores oportunidades. Miles de puertorriqueos
abandonan la Isla para ir al N arte todos los aos. Hasta tal
punto ha llegado este xodo de trabajadores que se dice que
no hay familia en la Isla que no tenga parientes en Estados
Unidos. Algunos de ellos regresan para engrosar la lista de
los desempleados. Otros se convierten en pasajeros asiduos
de la "guagua area", siempre cambiando de residencia para
aprovechar los beneficios de bienestar social disponibles
tanto en el Norte como en Puerto Rico.
Tambin estn los que adquieren en el Norte destrezas
que les facilita encontrar trabajo al regresar a Puerto Rico en
la industria y el comercio. Este problema social de races
econmicas se refleja en obras literarias y de teatro y es
objeto de estudio de educadores y socilogos.
Sin embargo, esta fuga de brazos no ha logrado bajar el
nmero de personas sin trabajo. Las estadsticas indican que
14.4% de los trabajadores no tenan empleo en el 1989. La
siguiente tabla ilustra el desempleo por edades productivas
en los ltimos seis aos de la dcada de 1980-1990:
CUADRO NM. 4
Edades 198384
16-19
54.2
20-24
41.6
25-34
22.7
35-44
16.2
45-54
12.9
55-64
12.6
644.9
Tasa
promedio 22.0
8485
53.2
39.8
22.6
16.1
12.2
11.8
3.4
21.4
85-86 86-87 87-88

54.6 45.6 41.2
39.1 34.5 29.8
22.4 18.5 16.7
15.1 13.1
11.6
12.1 10.7 10.1
11.0 10.1
9.0
4.5
4.5
4.6
20.5
17.7
88-89
39.5
26.3
15.1
10.6
9.1
8.1
3.6
15.9
(extractado de Compendio de Estadsticas Sociales, 1988)
14.4
La escuela
la sociedad
93
La economa de un pueblo determina la clase de sistema

escolar que puede tener. Con mayores recursos, ms y mejores
las escuelas de un pueblo.
III. Cultura y Sociedad

Sociedad y cultura no son trminos sinnimos aunque con
frecuencia suelen usarse indistintamente. Una sociedad
consiste de individuos concentrados en un punto geogrfico
escogido para convivir haciendo uso de los recursos, tanto
naturales como artificiales y intelectuales disponibles. En
ella se han identificado instituciones que la mantienen en
cohesin y le imprimen direccin. Desde los inicios de la
sociologa como ciencia se viene hablando de la familia, la
escuela, la religin, el gobierno o estado y la comunidad como
las instituciones sociales fundamentales.
En un pas puede hablarse de tantas sociedades como
poblaciones o barrios tenga. Pero existe tambin la gran
sociedad, la sociedad nacional compuesta por el conjunto de
las sociedades locales de un pas. As puede hablarse de la
sociedad yaucana, larea, cagea de la del barrio Caguanas
de Utuado, pero sobre ellas est la sociedad nacional
puertorriquea.
Cultura es la forma de vivir de una sociedad o pueblo. Se
compone de su acervo, como sus costumbres, su expresin
artstica, sus tradiciones, folklore, creencias, su idioma y sus
valores. Tiene toda cultura la capacidad de renovarse con
cambios en sus estilos de vida y por el adelanto del saber. La
cultura se aprende. Se transmite de una generacin a otra
por las enseanzas del hogar y de la escuela, principalmente.
En tiempos modernos, la cultura de los pueblos est
sujeta a cambios ms rpidos que antes. Ya no solamente se
renueva espontneamente sino que es vctima de invasiones
culturales que llegan de otros pueblos. Estas se facilitan por
los actuales medios de comunicacin y transportacin, que
acercan a los pases ms remotos del mundo. Otros cambios
vienen por las innovaciones, fruto de los avances tecnolgicos.
Hay pues, tres tipos de cambios culturales: la renovacin
propia de todo pueblo, la invasin cultural que consiste de
cambios que no se buscan ni se desean, y las innovaciones que
vienen con los avances tecnolgicos. En toda sociedad hay
94
movimientos que resisten los cambios y otros que los facilitan.

A unos los llaman tradicionales y conservadores, a los otros
radicales e innovadores de la cultura.
Elementos culturales fundamentales de la sociedad
puertorriquea son: Su idioma espaol, sus costumbres, su
rico folklore afroantillano y sus valores enraizados en la
cultura ibrica. Asombra a muchos en Amrica Latina saber
que Puerto Rico contina siendo un pueblo de cultura hispana
a pesar de la presencia e influencia de Estados Unidos en la
Isla durante cien aos.
1. Cultura y educacin
Algunos autores definen la cultura como el conglomerado
de los estilos de comportamiento y el saber de un pueblo. Con
cultura no se nace; hay que aprenderla del grupo social o
pueblo en que se vive. Aprender la cultura implica que su
contenido se adquiere mediante las enseanzas, sean stas
formales (la escuela y la religin), como informales (las del
hogar y la com unidad),
El lenguaje es sin duda el mejor com unicador de la cultura
porque por su medio se expresa la forma de pensar y de
conducirse en sociedad, en concordancia con la tradicin, las
costumbres, objetos, monumentos y escritos de otros tiempos.
En este sentido, se entiende que el lenguaje puede ser hablado
y escrito, o tambin el que expresa el pensamiento por medio
e gestos, ademanes y actidudes. Ni los individuos ni los
grupos, ni la sociedad total pueden entenderse fuera de su
entorno cultural.
Si viviramos en un lugar y poca diferentes y en medio de
una cultura diferente nos comportaramos de acuerdo a sus
normas y valores. Por eso es difcil apreciar otras culturas si
se carece de experiencia de vida en ellas.
En las sociedades actuales la escuela es la institucin ms
importante para mantener y transmitir la cultura. Pero, los
valores, creencias, folklore y las normas de conducta social
que se pasan a la generacin siguiente, no solamente se
transmiten por la enseanza de las disciplinas escolares sino
tambin aprendiendo cmo funcionan los elementos de la
cultura. La escuela es tanto transmisora como laboratorio de
la cultura.
95
Hay quienes creen que educar y escolarizar, es decir,

enviar los hijos a la escuela, son sinnimos. La verdad es que
pueden existir sociedades sin escuelas y todava se educa la
nueva generacin en la familia, por medio de las creencias y
ritos del culto y aprendiendo por la prctica la ocupacin de
sus mayores. En tiempos modernos la escolarizacin se
considera indispensable porque es tan amplio y complejo el
acervo de la cultura que requiere maestros bien preparados
que acten como agentes para transmitirla de una generacin
a otra. En las sociedades antiguas se enseaban las destrezas
necesarias para sobrevivir. En las sociedades complejas de
hoy se instruye a los alumnos en las escuelas en los
conocimientos y destrezas necesarias para obtener empleo
preparndolos de este modo para incorporarse a ella como
personas tiles y productivas.
2. La televisin y la cultura
En el siglo XX, se inventaron el cine, el fongrafo, la radio
y la televisin, medios de comunicacin y recreacin que
cambiaron los hbitos de vida y comportamiento en las
sociedades modernas. El ltimo de ellos, la televisin, por
aglutinar a todos en uno, ha tenido el mayor impacto sobre la
cultura en los ltimos cuarenta aos del siglo. Lo que comenz
como un ameno medio de entretenimiento familiar se ha
vuelto un instrumento de invasin cultural en pases como
Puerto Rico, que importa sin tasa programas de Estados
Unidos y otras partes.
Los programas de televisin reflejan la cultura del pas
que los produce. Es inconcebible creer que sean inocuos
culturalmente. Aunque el libretista no tenga al escribirlos la
intencin de influir culturalmente a los televidentes, no
puede evitar que las situaciones, la trama y los personajes
acten dentro del marco de las costumbres y valores de su
propia cultura. Por ejemplo, el "cowboy" es personaje tpico
del suroeste de Estados Unidos, con todos los elementos
culturales que su comportamiento en la pantalla del cine o la
televisin impliquen. En contraste, los vaqueros de las
pelculas italianas nos parecen personajes caricaturescos.
Los programas de televisin se hacen para el pblico del
pas que los produce. Cuando vemos cine francs, japons o
mejicano, la trama y las situaciones representadas se amoldan
96
a la cultura de estos pases. No pasa diferente con el cine y

televisin estadounidense. Para los televidentes de ese pas
sus programas se consideran el reflejo del acontecer diario,
con su problemas, vicios y virtudes, que pueden inclinar a
algn joven a cometer un crimen. No se contemplan como un
intento deliberado de cambiar la cultura. Estos mismos
programas, sin embargo, pueden convertirse en agentes de
invasin cultural al traducirse a otros idiomas. Imitar
influidos por la televisin patrones culturales de otros pueblos
se convierte en invasin cultural. As que, sean de buena o
mala calidad, los programas de la televisin son transmisores
de la cultura del pas que los produce y, por ende, un medio
de invasin cultural.
Apenas hay un hogar en todo Puerto Rico que no cuente
con un televisor y, en las l timas dos dcadas, la proliferacin
de la televisin por cable y satlites trae a la sala del hogar
una gran variedad de programas en ingls. Muchos de los
producidos en Estados Unidos no educan ni elevan la calidad
de la vida y la cultura, por ser reflejo de los males sociales de
las grandes ciudades de ese pas, como el trfico de drogas
adictivas, la criminalidad, la perversin sexual y otros vicios
degradantes.
Las encuestas del mercado de las comunicaciones indican
que los programas televisivos vulgares y violentos tienen la
mayor audiencia. Como la televisin comercial es un negocio
que sostienen los comerciantes con sus anuncios no les faltan
patrocinadores.
El cine se ha ligado a la televisin. No hay que ir al cine
para ver cintas de violencia y degradaciones. La "tele" las
trae al hogar en su programacin constante o por cintas
videosonoras que se obtienen fcilmente, y se ven en el
receptor de la casa.
Lo que en Estados Unidos se estudia como un problema
social que estimula el sobre consumo, la lascivia, el abuso del
sexo, la vulgaridad, y la violencia, en Puerto Rico hay que
mirarlo como un medio de diversin de apariencia inofensiva,
que puede poner en peligro las costumbres, los valores y la
identidad cultural puertorriquea.
Este problema no es de fcil solucin. Censurar o prohibir
programas equivale a violar el derecho a la libre expresin
consagrado en la Constitucin. Por tal razn en Estados
La escuela
la sociedad
97
Unidos se ha pedido a la industria que establezca su cdigo de

decencia y buen gusto. Otros pases tienen leyes que limitan,
admiten la censura o prohiben los programas extranj eros que
ofenden la sensibilidad moral del pueblo. Puerto Rico no ha
podido hacerlo, porque el pacto de asociacin que cre el
Estado Libre Asociado dej las comunicaciones en manos del
gobierno federal y poco se puede hacer para librarnos de la
invasin cultural. Actualmente sigue debatindose este
problema en la prensa y en crculos polticos y educativos.
3. La televisin y la escuela
Los estudios sobre la influencia de la televisin sobre los
hbitos de vida y la formacin del carcter en el Norte son
concluyentes. La evidencia demuestra que la televisin se ha
convertido en un segundo sistema escolar. Los nios menores
de cinco aos, por ejemplo, ven televisin un promedio de 24
horas semanales que representa una quinta parte del tiempo
que estn despiertos. Para cuando se grada un nio de
escuela superior ha empleado de 15,000 a 20,000 horas
viendo televisin y solamente, a modo de comparacin, de
11,000 a 12,000 horas en la escuela. No sucede diferente en
Puerto Rico. Otros investigadores creen que no es el segundo,
es el primero, con su currculo orientado al sobre consumo y
la complacencia.
El currculo subyacente de la televisin comercial se dirige
a mantener el inters del pblico a como d lugar. En este
plan, presenta programas espectaculares, atractivos y vistosos
aunque vanos y sin contenido cultural edificante. El currculo
de la escuela, por el contrario, est diseando para la
adquisicin de destrezas, el pensamiento abstracto y el
desarrollo de la moral, que no les parecen al escolar tan
interesantes como la televisin. Tampoco sta le exige mucho
esfuerzo: Basta prender el aparato y acomodarse en el sof.
Los estudios demuestran que los que se dedican a ver la
televisin adquieren hbitos de estudio indeseables y actitudes
negativas hacia la educacin regular. Se han identificado por
lo menos, dos influencias nocivas: Primero, el nio se
acostumbra a no pensar ni quiere resolver problemas porque
por la televisin todo se soluciona sin mucho esfuerzo
intelectual. Segundo, se habita a respuestas inmediatas,
fciles y entretenidas. Esto no estimula el amor por la lectura
98
instructiva o recreativa, la escritura ni la investigacin

paciente de problemas que constituyen el fundamento del
currculo. Por el contrario van automatizando la razn
respondiendo como andrides los retos escolares.
Los estudios que se han hecho en Puerto Rico no tienen la
misma amplia difusin que los del Norte. No hay que dudar
que deben llegar a conclusiones similares, en cuanto toca a la
atraccin e influencia de la televisin sobre el nio.
El sistema escolar y sus maestros confrontan un gran
reto: Cmo convertir este medio de entretenimiento en un
aliado que los ayude a mantener el inters y la motivacin
necesarias en la enseanza de las asignaturas escolares. Se
ha querido resolver este problema usando las televisoras del
gobierno para transmitir programas de contenido cultural.
Pero ni en Estados Unidos ni en Puerto Rico la televisin
pblica es competencia a la comercial. Pocos programas de la
televisora del gobierno llaman la atencin de los escolares.
Como la televisin comercial est aqu para quedarse lo
mejor sera hallar la forma de usarla para beneficiar la
educacin, armonizando sus virtudes (que las tiene), con el
currculo escolar, de manera que pueda lograrse una transicin
inteligente entre lo que el nio observa en su receptor y lo que
la escuela hace para ensearle su cultura.
4. La sociedad de la escuela
La socializacin del nio empieza en el hogar que es donde
empieza a conocer su cultura, sigue en el vecindario y culmina
cuando se convierte en alumno del sistema escolar. Es all
donde aprende a obedecer y seguir unas normas que no
siempre son iguales a las del hogar, que le ayudan a conocer
su rol en la comunidad en que vive. Aprende a respetar a
otros adultos que no son de su familia, a comportarse como
una persona que es parte de un grupo, a esperar su turno, a
compartir, respetar las opiniones ajenas, colaborar y cooperar
en tareas diversas y otras destrezas necesarias para vivir en
sociedad. Todo este aprendizaje se capta del ambiente escolar
y sucede tambin mientras se explican las asignaturas
escolares. Si se carece de estas destrezas de comportamiento
social es muy difcil para el maestro ensear y para el alumno
aprender las asignaturas escolares.
99
Se instruye en las destrezas sociales de la escuela por

accin directa de los maestros y por el currculo subyacente
mencionado anteriormente. El aprendizaje primigenio se
hace por imitacin. No se aprende a seguir instrucciones sin
el ejemplo de la maestra que sabe cumplirlas tambin. Nada
es ms desmoralizador para el nio de primaria con una
maestra que se contradice constantemente.
4a. El "peer group".
Elemento de gran importancia en la sociedad de la escuela

es la influencia que sobre el comportamiento del pubescente
y el adolescente ejerce la opinin de sus compaeros, conocido
en ingls como "peer group". Durante los aos de primaria los
nios hacen amistades, pero la opinin de los mayores, sus
padres y maestros, es la que rige su comportamiento. La
situacin cambia en la escuela intermedia cuando el nio
pubescente despierta a su realidad como persona, hace
preguntas y difiere de sus mayores. Es durante estos aos
que aparece la rebelda caracterstica de la vida adolescente.
Inconforme con el rgimen de sus mayores encuentra en
sus compaeros el respaldo que necesita. Como todos estn,
de alguna forma, atravesando por el mismo incierto periodo,
hallan refugio en el consejo de sus iguales que no difiere
mucho de sus propias opiniones. En esta obsesin llegan a
aceptar el consejo de sus iguales y su propio criterio sobre el
de sus padres y maestros, en situaciones tan espinosas como
dejar la escuela, entrar en una relacin sexual con compaeros
de escuela y probar drogas y bebidas alcohlicas. Todo en
rebelda contra sus padres y mayores.
La rebelda juvenil se manifiesta en todas partes, pero en
los pases democrticos como Puerto Rico, se nota ms, por el
respeto a los derechos de los estudiantes que la misma
escuela ensea. Esta rebelda, que se manifiesta primero
hacia los padres y maestros, se extiende tambin a todos los
adultos y hasta la sociedad misma. Es la causa de muchos
conflictos y de conducta antisocial que suele verse en escuelas
intermedias y superiores.
La influencia del "peer group" sobre el comportamiento de
los estudiantes de escuela secundaria no puede pasarse por
alto. Maestros, administradores, orientadores y todos los
100
empleados de la escuela deben estar al tanto de este fenmeno

propio del desarrollo juvenil para canalizar sus energas
hacia actividades provechosas y constructivas.
IV. La misin de la escuela

En toda sociedad o pueblo el sistema escolar pblico, que
es al que asiste la mayora, tiene una misin expresada en
trminos de responsabilidades sociales ineludibles. El
currculo se disea con esta misin en mente, la que halla
expresin cabal en los objetivos, metas y alcances del sistema.
Las responsabilidades sociales de la misin de la escuela son:
1. La transmisin de la cultura
La responsabilidad fundamental de un sistema escolar es
transmitir la cultura. Esta se compone del idioma y su
literatura, el folklore, costumbres, modos de comportarse
socialmente, los valores, smbolos, instrumentos, aparatos, y
otras maneras de expresarse una sociedad o pueblo.
En pases como Puerto Rico, que han venido sufriendo
rpidos cambios culturales en los ltimos treinta aos del
siglo XX, transmitir la cultura implica revisin constante del
currculo para adaptarlo a las innovaciones. Lo que fue
importante hace diez aos, puede que no lo sea hoy. Por
ejemplo, hasta que punto es necesario ensear a nios de 9
aos a leer la hora en relojes que marcan el tiempo con
manecillas, cuando ellos ya conocen los relojes digitales?
Que importancia tiene a esta tierna edad conocer la esfera
tradicional del reloj con su horario minutero y secundario?
Convendra mejor familiarizarlos no slo con relojes digitales
sino con calculadoras de bolsillo, computadores y otros
aparatos electrnicos de uso comn en el hogar. El reloj
tradicional lo aprender a leer despus, sin que tenga que
estudiarlo en la escuela necesariamente.
2. La transmisin de destrezas
En toda sociedad hay que adquirir en el hogar y en la
escuela destrezas sociales de supervivencia. Estas destrezas
se pueden di ... idir para su estudio en vitales, funcionales e
instrumentales.
101
2a. Las vitales son las necesarias para la subsistencia y la

preservacin de la vida, como los buenos hbitos de higiene,
alimentacin, y defensa propia.
2b. Las funcionales tienen que ver con la organizacin del
diario vivir dentro de un orden de respeto a las normas o
reglas. Sin estas reglas no es posible vivir en el hogar y la
escuela. Por ejemplo, en la escuela los nios tienen que
aprender a seguir un horario hacer buen uso de libros y
materiales, vestir uniformes y respetar a los maestros y la
propiedad escolar.
2c. Las destrezas instrumentales son las necesarias para
adquirir otras que garantizan la adaptacin del alumno a la
vida til en la sociedad. Las ms importantes son el dominio
de las asignaturas bsicas como son la lectura y la escritura
en el idioma materno, la aritmtica, la ciencia elemental,
destrezas ciudadanas y de convivencia social.
Todas ellas comienzan con las enseanzas en el hogar y se
afirman despus en el programa de la escuela elemental.
Segn avanza en su vida escolar el nio va adquiriendo otras
ms complejas que lo van capacitando para desempear
tareas especficas.
3. La transmisin de valores y creencias
La escuela no puede soslayar su misin de ensear los

valores y creencias sociales fundamentales de la cultura.
Todo el mundo est de acuerdo con esta aseveracin. Lo difcil
es decidir cmo y cules deben ensearse. Es obvio que, para
mantener su cohesin e integridad, toda sociedad tiene unos
valores que la soportan. En los tiempos modernos de rpidos
cambios culturales no es fcil determinar cules son esos
valores. Los pases pequeos como Puerto Rico, que son ms
susceptibles a las invasiones culturales, se ven obligados a
poner el mayor empeo en la conservacin de sus valores
tradicionales, para no perder su identidad.
Es misin de la escuela la transmisin de estos valores y
creencias fundamentales. Se ha decidido en Puerto Rico que
esta enseanza ser parte incidental del da escolar, sin que
se enseen como una asignatura separada. Esto resuelve el
cmo. Es ms puntilloso el cules porque suelen asociarse los
valores con la religin, y el sistema escolar pblico es neutral
en este asunto.
102
La Ley Orgnica de la Educacin de 1990, pone gran

nfasis en la enseanza en la escuelas de los valores
tradicionales y la herencia cultural puertorriquea. Cules
deben enfatizarse es asunto de los reglamentos y las guas
curriculares. La situacin puede complicarse si se advierten
diferencias evidentes entre los valores que enfatiza la escuela
y los que propagan los medios de com unicacin como la
televisin y los maestros mismos. Se establece aqu una
pugna entre lo que dice la escuela y lo que oye y ve el nio en
su casa yen la calle, que slo el tiempo ir dilucidando. En
cuanto al comportamiento de los maestros, a pesar de lo que
algunos puedan decir, lo cierto es que no pueden evitar ser
modelos de sus alumnos y, en este rol, transmiten valores.
4. La preparacin para el trabajo

Las escuelas de una sociedad tecnologizada como Puerto
Rico tienen que ser tericas y prcticas a la vez. Imparten
instruccin terica en las asignaturas convencionales que
comprenden el saber humano. Pero tambin imparten
educacin vocacional, tcnica y de oficios y en carreras cortas
en su currculo prctico que tiene por objeto adiestrar al
estudiante para el mundo del trabajo. Estos programas, que
funcionan paralelamente a los convencionales, son ejemplo
de la preocupacin del sistema escolar por ofrecer algo ms
que educacin tradicional.
El nfasis en la educacin para el trabajo responde a la
demanda de la sociedad por una escuela donde la juventud
adquiera las destrezas necesarias para abrirse paso en la
vida. Solo un 15 por ciento de los que terminan la escuela
superior continan estudios universitarios y estos estudios,
por definicin. tienden a ser tericos y especializados. Por
ejemplo, con su bachiller en administracin comercial un
recin graduado, por carecer de experiencia usualmente
empieza como aprendiz (trainee), en la empresa. Le toma por
lo menos un ao adquirir la plaza para la cual se prepar en
la universidad.
Consciente de su misin el sistema escolar ofrece a sus
estudiantes educacin en ocupaciones vocacionales y tcnicas
que no exigen estudios universitarios para desempearlas.
La educacin en destrezas del trabajo empieza temprano y se
acenta en la escuela intermedia y superior. Existen tambin
103
institutos tecnolgicos postsecundarios para los estudiantes

interesados en completar estudios ms especializados.
Todo el mundo entiende hoy que haberse educado es estar
preparado para ganarse la vida. Nadie pone en duda esta
creencia. Lo que se discute es hasta qu punto pueden
comprometerse los recursos del estado a preparar personas
con las destrezas de trabajo requeridas por la industria y el
comercio. Tanto el pueblo como el estado estn conscientes
que con una industria y comercio vigorosos se sostiene la
economa del pas. Son ellos los que proporcionan empleos
bien remunerados y pagan la mayor cantidad de impuestos.
Cuando los fondos para la educacin son limitados surge
el dilema: Substituir clases acadmicas con clases en
destrezas tecnolgicas para el trabajo? Como la prosperidad
del pas depende tanto de la productividad de su gente
algunos educadores y polticos se inclinan hacia esta solucin
ponderando la eliminacin de materias acadmicas, que
forman buenos ciudadanos, para substituirlas con clases de
destrezas del trabajo, que preparan buenos empleados y
sostienen la economa.
Siendo la preparacin para el trabajo obligacin social de
la escuela los educadores y planificadores del sistema tiene la
encomienda de encontrar una solucin equitativa que ofrezca
una educacin que forme hombres amantes de su patria y de
su herencia cultural y bien preparados tambin para ganarse
la vida.
1.
2.
3.
4.
5.
PREGUNTAS DE REPASO
Establezca diferencias entre la teora de la sociedad
de Durkheim y la de Weber.
Identifique cinco factores condicionantes de la
sociedad puertorriquea.
Discuta: cultura y sociedad son trminos sinnimos.
Identifique y explique los cuatro aspectos de la
misin de la escuela.
Cierto o falso: La televisin es un gran medio
educativo. Escriba un ensayo de dos pginas
defendiendo la posicin elegida.
QUINTA
PARTE
LOS
PROBLEMAS
SOCIALES Y LA ESCUELA
l. Deterioro de la familia
En el siglo XX ocurrieron fundamentales cambios en la
estructura, los lazos de amor y la vida en la familia, una de
las instituciones ms importantes de toda sociedad. A
principios del siglo una familia se compona del padre, la
madre y los hijos, que mantenan relaciones estrechas de
amor y respeto con los abuelos, los tos, primos y padrinos de
la familia extendida. En la ltima dcada del siglo, una
tercera parte de los matrimonios en Puerto Rico termina en
divorcio, casi la mitad viven con slo un padre en el hogar que
es, por lo general la madre y la familia extendida est en
decadencia.
Las estadsticas de la divisin de poblacin del Negociado
del Censo de Estados Unidos es fuente de datos que pueden
usarse para trazar un perfil de la actual familia
norteamericana, reflejando los cambios importantes que viene
sufriendo. Aunque este perfil aplicara a ese pas solamente
se notan tendencias semejantes en la familia puertorriquea.
Los siguientes caractersticas de la familia cambiante
estadounidense se notan en Puerto Rico:
1. En la ltima dcada el por ciento de las mujeres con
hijos menores de tres aos empleadas fuera del hogar
aument de 33% al cincuenta por ciento. Esto implica
que hubo que buscar formas alternas para atender los
hijos en el hogar mientras ambos cnyuges trabajaban.
2. Los padres prefieren usar "nurseries" y centros de
cuidado diurno en vez depender de familiares o
sirvientes.
106
3. En la ltima dcada la tasa promedio de edad de las

parejas en su primer matrimonio subi de 23.1 a 25.7
aos, y la pareja tiene menos hijos. Actualmente una
mujer casada tiene, en trminos estadsticos, menos
de dos hijos.
4. La tasa de divorcios que actualmente es de uno de cada
dos, parece descender. La implicacin obvia es que las
uniones consensuales (vivir juntos sin casarse), antes
del matrimonio retarda la boda pero cuando al fin se
casan las parejas son ms estables.
5. Alrededor del 43% de las familias con uno de los padres
en el hogar en el 1986, vivan con un padre o madre
divorciada.
6. Nueve de cada diez familias con un padre presente en
el hogar las componan madres con sus hijos, sufriendo
privaciones de todas clases.
7. El 16% de todas las parejas casadas tenan hijastros
con ellos, es decir, hijos de uno, o de los dos cnyuges
de matrimonios anteriores.
8. Una de cada cinco familias con slo uno de los padres
en el hogar la sostena una madre soltera.
Puede observarse que el aumento de madres en la fuerza
trabajadora afecta la integridad de la familia tradicional.
Los tres primeros elementos as lo indican. No debe esto
interpretarse para atar a la mujer al hogar en los aos de
tierna infancia de sus hijos, aunque muchas ya lo estn
haciendo voluntariamente. Esta es una realidad que hay que
aceptar porque el estilo Je vida moderno exige que ambos
padres tengan empleo para tener los ingresos que mantengan
el nivel socioeconmico en que quieren vivir.
Cada da es ms comn en Puerto Rico el nio que llega a
la escuela con la llave de su casa atada al cuello. Esto quiere
decir que cuando regrese a casa por la tarde estar solo por
su cuenta hasta que los padres regresen del trabajo. Dejar
nios menores de quince aos por su cuenta, vagando por el
barrio yen posible mala compaa, es un riesgo calculado que
corren muchos padres que no cuentan con otra forma de
resolver este problema.
En cuanto a los divorcios, las estadsticas en Puerto Rico
indican que uno de tres matrimonios terminan en esta
Los problemas sociales y la escuela
107
condicin. No es una cifra halagadora, pero es menor que en

el Norte. No circulan en la Isla estudios de la incidencia de
uniones consensuales ni de relaciones premaritales. Ambas
son cada da ms comunes en Estados Unidos y,
aparentemente, estn sirviendo de vlvula de escape para
estabilizar los matrimonios y la familia.
Las cifras ms reveladoras son las familias con solo uno de
los padres, usualmente la madre, en el hogar. De todas ellas,
las madres solteras son las que se encuentran en la situacin
ms difcil por carecer de status social. Los divorciados
siempre pueden justificarse, pero las que no se han casado no
tienen excusa socialmente aceptable en nuestra cultura. Los
estudios sociolgicos y psicolgicos son claros al exponer el
perjuicio para el desarrollo emocional y el aprovechamiento
escolar de un nio que vive en una familia con el padre
ausente y la madre trabajando fuera del hogar todo el da.
El deterioro de la familia tradicional puertorriquea se
refleja en la escuela de muchas maneras. Es un problema
social de gran envergadura que tanto la escuela como otras
agencias del gobierno y de la comunidad tratan de confrontar
para el bienestar general. Los otros problemas que se van a
presentar en esta parte tienen su origen, de alguna forma, en
el deterioro de la familia.
11. La pobreza
La pobreza es un problema que afecta a todos los pases
del mundo. La hay hasta en los pases comunistas cuyo plan
de gobierno fundamental es emplear a todos los trabajadores.
En estos pases se parte de la premisa de que si todos
trabajan con ingresos justos se acaban los pobres. Pero la
pobreza no es solamente una condicin econmica. Tambin
es una condicin social. Con tener trabajo y dinero no se sale
de la pobreza. Hay que tener actitudes positivas hacia la vida
deseo de superacin y confianza en s mismo para que un
individuo se aparte de la vida de la pobreza y se transforme
en una persona productiva, respetable y til. Se sabe de
quienes tienen trabajo y dinero, pero siguen viviendo como
pobres. Continan en el arrabal, malgastan su dinero en
juegos, en la bebida y diversiones pasajeras sin inters en
108
superarse. Los verdaderos pobres son los que tienen apenas

para comer y cubrir los gastos indispensables de la familia.
Estos dos ejemplos sirven para ilustrar caras diferentes de la
pobreza; en el primero caso, se vive como pobre con dinero y
en el segundo se vive pobre por falta el dinero.
Al decirse que la pobreza es una condicin social se implica
que hay unos factores vitales, estilos de vida y niveles de
aspiracin social que enmarcan la existencia de un individuo.
Los que persisten en condicin de pobreza son los que se
acostumbran a vivir en ella sin aspiraciones y con una
autoestima tan baja que los atrapa la miseria para siempre.
Romper este molde es tarea fundamental de todo pueblo y
compromiso de primer orden de todo gobierno.
El nivel de pobreza es relativo a las aspiraciones sociales
y econmicas de un pueblo. Por ejemplo, en Estados Unidos se
ha fijado un nivel de pobreza como un factor para evaluar el
desarrollo econmico y para asignar fondos del gobierno a los
que vivan bajo sus lmites. Se define como pobre a una
persona de ingresos inferiores a $7,600.00 anuales, o una
familia de cuatro miembros con ingresos inferiores a
$13,400.00 anuales. Por esta definicin viven en este pas,
uno de los ms ricos del mundo, cerca de 40 millones de
personas. Sin embargo, este nivel es muy alto, si se compara
con el de otros pases industrializados del mundo. Para
ayudar a los que viven bajo este nivel el gobierno federal
gasta anualmente billones de dlares.
Estos mismos niveles se aplican a Puerto Rico y como
ciudadanos americanos, los puertorriqueos son elegibles
para recibir ayudas del gobierno federal sin menoscabo de las
que puedan recibir del estatal. Medidos por el mismo nivel de
Estados Unidos, una gran cantidad de familias
puertorriqueas tienen acceso a las ayudas federales. Tmese
por ejemplo un trabajador de la clase media como el maestro.
Su sueldo al empezar es de slo doce mil dlares al ao. Si
ste es su nico ingreso y tiene esposa y dos hijos, se considera
que vive bajo el nivel federal de pobreza y puede solicitar
ayuda econmica para complementar sus gastos normales.
Estas ayudas se dan, entre otras, con cupones de alimentos.
El siguiente cuadro ilustra el nmero de personas bajo el
nivel de pobreza, que participaron del programa de cupones
de alimentos del gobierno federal en siete aos de la dcada
del 1980:
109
CUADRO NM. 5
Ao
1981-82
1982-83
1983-84
1984-85
1985-86
1986-87
1987-88
nm. familias
506,248
433,987
412,145
402,663
403,163
420,215
427,810
nm. personas
1,812,493
1,602,885
1,538,715
1,488,894
1,468,649
1,465,244
1,435,475
fondos totales
$893,614,414
780,184,214
776,143,510
777,329,685
795,974,483
806,371,225
828,504,380
Tomado de: Compendio de Estadsticas Sociales, 1988
Hay que tener en mente al interpretar este cuadro que la

mayora de los listados en el programa de cupones o cheques
para alimentos slo reciben ayuda para complementar sus
gastos, como en el caso del maestro mencionado arriba. Tal
vez una minora de los que figuran en estas listas reciben
ayuda total, que corresponde a los que no tienen ingresos.
Ntese que en los ltimos dos aos hay la tendencia a volver
a subir el nmero de familias en el programa, pero no en el de
personas inscritas. Si el programa de cupones de alimentos
fuera indicativo del nmero de pobres en Puerto Rico, la cifra
sera alarmante. De los cerca de tres millones y medio de
habitantes de la Isla, ms de la tercera parte estaran
clasificados como pobres.
Parece que vivir en la pobreza es un hbito que se transmite
de una generacin a otra si no hay instruccin sobre otras
formas de existencia. Se mencion anteriormente que hay
personas con ingresos suficientes habituados a vivir como si
fueran pobres. La deduccin obvia es que los que as viven no
se han educado suficientemente, porque la persona instruida
eleva su autoestima y su nivel de aspiraciones.
Los estudios realizados indican que hay ms hogares con
slo un padre entre los pobres que en otras clases sociales.
Tambin se sabe que los nios de familias pobres, por contar
con malos modelos en el hogar muestran poco inters en la
escuela. Por faltar los libros en el hogar no se aprecia la
lectura, y al llegar a la escuela traen actitudes negativas
hacia el aprendizaje.
Por otro lado, abundan los ejemplos de nios pobres
transformados por la escuela en hombres de provecho, buenos
110
llIllRODUCCION A LA EDUCACION
ciudadanos servidores de su pueblo. Abundan en Puerto Rico

ejemplos de los nacidos en la pobreza que se auparon con
sacrificios y ocupan hoy un lugar destacado en la historia.
Mucho antes que existieran los programas de asistencia a los
ms pobres, salieron de ella por puro esfuerzo y amor propio
hombres grandes de la historia de la educacin de este Pas.
El Dr. Jos Padn, lingista, Comisionado de Instruccin y
miembro del Consejo Superior de Ensenanza, el Dr. Jos M.
Gallardo, catedrtico de idiomas modernos y Comisionado de
Instruccin, el Dr. Ramn Mellado Parsons, Secretario de
Instruccin, catedrtico, autor y miembro de la Asamblea
Constituyente, y el Ledo. Hiplito Marcano, abogado, senador
y educador, son ejemplos de hijos de la pobreza que lograron
superarla. Hoy sus descendientes viven en buena posicin
social porque sus padres les inculcaron hbitos de estudio y
el deseo de superacin para alcanzar nuevas metas.
En un discurso en la Universidad Interamericana de San
Germn, el gobernador de Puerto Rico Luis Muoz Marn dijo
que el mayor recurso con que cuenta el pueblo de Puerto Rico
es su gente; su gente educada. Con estas palabras proclam
la dcada de la educacin y lanz un reto a las escuelas,
colegios y universidades a dedicarse a preparar su alumnado
para el mundo del trabajo, especialmente las ocupaciones en
las ciencias aplicadas y tecnolgicas. Mas de veinte aos
despus las palabras profticas del gobernador se ilustran en
la siguiente tabla, que demuestra que los mejor educados
tienen mayores oportunidades de empleo:
CUADRO NM. 6
Aos de escuela
1984-85
ninguna escuela
10
1-3
32
4-6
74
7-9
93
10-11
46
12
232
13 ms
268
total de empleados
por mil
758
mediana
(escolaridad)
12.5
93
46
238
286
86-87
10
31
70
94
46
254
327
87-88
9
32
69
96
50
267
347
88-89
9
30
69
95
51
275
374
777
834
873
907
12.6
12.6
12.7
12.7
85-86
10
31
71
(extractado de: Compendio de Estadsticas sociales 1988
111
Ntese que los empleados con 7-9 aos de escuela (que

completaron la intermedia) doblan a los que slo tienen los
grados 10-11, es decir no se graduaron de cuarto ao. Ntese
tambin que la mediana de aos de escuela vara muy poco en
los seis aos: de 12.5 a 12.7. Sin embargo, ms del 50% de los
empleados tena cuarto ao (12 de escolaridad) o ms, y sobre
dos terceras partes haba completado estudios postsecundarios
o universitarios en el ao 1988-89.
Es evidente que el instrumento ms eficaz para combatir
la pobreza econmica y social es un programa escolar que
adiestre ciudadanos para ganarse la vida, que afirme su
amor propio y autoestima, eleve su nivel de aspiraciones y les
facilite desarrollar nuevos deseos de separacin. Esta es la
gran tarea del sistema escolar pblico en la que estn
empeados maestros, administradores, orientadores,
psiclogos y trabajadores sociales escolares.
III. La desercin escolar

La pobreza y la desercin escolar parecen ir juntas. Aunque
hay tambin jvenes de otras clases sociales que abandonan
la escuela, las estadsticas reflejan que la mayor parte de los
que la dejan vienen de familias pobres.
En un pas como Puerto Rico, donde se dispone de tantas
ayudas para mantener a los alumnos en asistencia regular a
la escuela este problema es de difcil justificacin. Se cuenta
con comedores que sirven desayuno y almuerzo gratis,
servicios mdicos, zapatos, transportacin, becas, libros y
materiales gratis y ayudas en metlico para los pobres ms
inteligentes. Todava hay ms ayudas disponibles que sera
prolijo enumerar. Entonces, Por qu persiste la desercin?
Los estudios que se han hecho en Estados Unidos vuelven
el dedo acusador hacia la escuela. Simplemente, los jvenes
abandonan la escuela porque no les gusta. No es interesante.
Especialmente, en los aos turbulentos de la adolescencia la
escuela no parece comprenderlos y sobre todo estn cansados
de los mismos programas y las mismas clases. Es posible que
lo mismo suceda en Puerto Rico.
Las estadsticas ms recientes parecen indicar, sin
embargo, que la desercin escolar est disminuyendo. El
112
siguiente cuadro ilustra la desercin los ltimos cinco aos

tomando de referencia el ao 1979-80:
CUADRO NM. 7
Ao escolar
1979-80
1983-84
1984-85
1985-86
1986-87
1987-88
%(elemental)
1.7
1.0
0.9
0.9
0.8
0.7
%(intermedia)
%(superior)
5.6
4.1
4.0
4.1
4.0
3.3
6.5
5.8
5.2
5.2
5.1
4.5
Tomado de Manual de Estadsticas Sociales, 1988
Los por cientos que ilustra este cuadro se refieren a los

que se matricularon a principio del ao y la abandonaron sin
completar el ao escolar en cada nivel. Por ejemplo, en el
1979-80, el 1.7% de los que empezaron el sexto grado no lo
completaron. A la inversa, en ese mismo ao, el 93.5% de los
que empezaron el ao, se graduaron de escuela superior. Las
cifras ms recientes indican que el 96.7% de los que empezaron
el noveno y 94.5% de los que empezaron el cuarto ao lo
completaron en el ao escolar 1987-88. Estas son estadsticas
halagadoras, pero no exactas. Slo reflejan la cantidad de
estudiantes que se matricularon al empezar el ltimo ao de
cada nivel y no se graduaron. Esta forma de medir la desercin
poco ayuda a conocer la realidad.
Para tener un cuadro ms correcto hay que examinar las
tablas de retencin. Estas muestran el por ciento de los que
se matricularon en el primer grado que terminaron la escuela
superior, doce aos despus. Para comprender mejor estas
tablas consrvese como punto de referencia que en Estados
Unidos el 84% de los que empezaron el primer grado
terminaron la escuela superior. En Japn la retencin es ms
alta: El 96% de los que empezaron el primer grado se
graduaron de escuela superior. Con estas cifras en mente
estudiemos el siguiente cuadro que ilustra el por ciento de
retencin de las escuelas pblicas y privadas de Puerto Rico
en los ltimos aos de la dcada de los ochenta:
113
CUADRO NM. 8
Ao
1960-61
1970-71
1973-74
1974-75
1975-76
1976-77
mat.1ero.
84,953
86,553
81,473
77,256
75,743
79,376
Ao
1971-72
1981-82
1984-85
1985-86
1986-87
1987-88
mat.4to.ao
29,248
39,199
41,165
38,871
38,985
41,094
%Retencin
34.43
45.29
50.53
50.31
51.57
51.77
Extractado de: Manual de Estadstica Sociales, 1988
Los nmeros indican una tasa de retencin creciente, de

34.43% en el 1972, a 51.77% en el 1988. Se incluye en esta
estadstica a los que se graduaron de escuelas privadas. Sin
embargo, solamente poco ms de la mitad de los nios que
empezaron el primer grado se graduaron de cuarto ao. La
otra mitad se qued en el camino.
Siempre hay buenas razones para abandonar la escuela
antes de terminar la educacin superior. Esto sucede con
frecuencia en reas rurales donde los muchachos suelen
dejarla al terminar el noveno para ayudar a sus padres en las
labores del campo. No es correcto llamarlos desertores
escolares. De una forma u otra, al comparar estos nmeros
con los de pases industriales como Japn y Estados Unidos
fcilmente se concluye que todava hay mucho que hacer para
erradicar la desercin escolar en Puerto Rico.
IV. Los inmigrantes

Los puertorriqueos, como ciudadanos americanos, tienen
franca entrada a Estados Unidos, lo que aprovechan muchos
de los desempleados para trasladarse al continente en busca
de trabajo y mejores condiciones de vida. Los puertorriqueos
se concentran en las grandes ciudades del noreste y del medio
oeste como New York, Boston, Hartford, Chicago, Newark,
Philadelphia, Detroit y Cleveland. Los que se van de la isla
tienen por lo general, pocos aos de escuela y por falta de
dominio del idioma ingls se ven precisados a aceptar empleo
en ocupaciones que requieren poca preparacin que pagan
salarios bajos que se prestan a la explotacin.
114
Pocos son los puertorriqueos que se van pensando no

volver. No son emigrantes en el sentido recto de la palabra,
como los italianos, los rusos, los escandinavos, los griegos y
los eslavos, que llegaron a Estados Unidos para quedarse
asimilndose a la cultura estadounidense. Por el contrario, el
puertorriqueo se va pensando en volver a su tierra algn da
con suficiente dinero para comprarse una parcela y vivir
tranquilamente. Por desgracia, la realidad es distinta. El
clima diferente y la vida en un pas extrao que no habla su
idicma ni los comprende los hace volver antes de tiempo.
La fluidez con que se mueven los boricuas del norte al sur
y viceversa crea un problema de adaptacin cultural que
requiere atencin constante, tanto del sistema escolar como
del gobierno estatal. De hecho, hay oficinas de imigracin
puertorriquea sostenidas por el gobierno de Puerto Rico en
las principales ciudades de Estados Unidos. Actualmente, se
cree que viven tantos puertorriqueos en Estados Unidos
como en la Isla contando por supuesto, a los que son de
segunda generacin. Estos ltimos, nacidos en el Norte, se
cran hablando espaol en la casa y se identifican a s mismos
como puertorriqueos.
Al regresar, estos compatriotas se convierten en un
problema para el sistema escolar de la Isla. Por lo comn
vienen con hijos y familiares de edad escolar que hablan el
ingls sin acento latino, pero con defectuoso dominio del
espaol. A estos compatriotas se les conoce comnmente
como "niuyoricans" por su manera peculiar de hablar el
espaol y sus costumbres distintas a las de los muchachos de
la Isla.
El problema se complica con la movilidad constante. Por
diversas razones un nmero apreciable de estos compatriotas
no fijan residencia permanente en un lugar. Se convierten en
frecuentes pasajeros de la guagua area que los lleva de la
Isla a Nueva York con su familia. En este ir y venir los
muchachos tienen gran dificultad en adaptarse a la forma de
vida, el idioma y la escuela en Puerto Rico. Todos los aos se
ubican miles de ellos en programas bilinges donde aprenden
el espaol, su gramtica y literatura, y al mismo tiempo
mejoran su ingls. En las clases y en el roce social con sus
compaeros de escuela van conociendo los valores y la cultura
puertorriquea.
115
El problema de la educacin de los inmigrantes se ha

convertido en endmico en la escuela pblica. La movilidad lo
mantiene vivo, por lo que hay que renovar anualmente los
programas bilinges. De ellos se benefician tambin todos los
estudiantes de la escuela pblica.
v.
La promiscuidad sexual
En la ltima parte del siglo XX se vienen notando en

Puerto Rico unos cambios radicales en la sexualidad de la
juventud. Se atribuyen stos cambios, ms que nada, a la
influencia de los medios masivos de entretenimiento de
Estados Unidos que reflejan el amor libre y otras prcticas
sexuales de moda en ese pas. Estas influencias se extienden
por toda la sociedad y han llegado a la escuela.
1. Escolares embarazadas.
Uno de los cambios ms visibles que se ha convertido ya
en un problema escolar, es la libertad evidente en la relacin
entre los sexos. No se trata ya de escolares que muestran su
amor en pblico. Es el nmero creciente de nias embarazadas
en la escuela lo que preocupa un sistema escolar que lucha
por mantener su valores tradicionales.
Se han identificado en los estudios citados en la literatura
profesional dos factores que explican la activa sexualidad
juvenil: El primero, la pubertad llega ms temprano. Los
estudios indican que en el 1900, la edad promedio del inicio
de la pubertad era de 14.2 aos. En la actualidad es de 11.8
aos. No es raro que la nia vea al primer asomo de su ciclo
menstrual en la escuela elemental y que sea su maestra la
que la gue en este primer paso de la vida adulta. El segundo
factor es la continua exposicin de los muchachos a situaciones
de contenido sexual provocante en el cine, por la televisin, la
msica grabada y las revistas sexualmente explcitas que son
fciles de adquirir a la escolares.
Muchos de estos embarazos ocurren a muchachas de clases
menos favorecidas y de hogares rotos quienes, por la falta de
alimentos y atencin mdica apropiada, traen al mundo
nios desaventajados desde su nacimiento. Sus madres
juveniles, con la cabeza en muchas cosas a la vez, no saben
116
como atenderlos, volviendo la vista a sus mayores en busca de

ayuda. No faltan, por otra parte, las compaeras de clase, tan
ingenuas como ella, que le celebran su hazaa y hasta le
envidian el nene. El padre muchacho tam poco tiene conciencia
de la seriedad de la situacin. Slo el empeo de la escuela y
el auxilio de unos familiares interesados en resolver el
problema pueden darle a la madre y al infante la orientacin
y auxilio necesario para empezar su existencia.
Hasta aos recientes, a las nias embarazadas se les
prohiba asistir a clases. En muchos casos, ni an despus de
dar a luz, podan regresar a su antigua escuela. La solucin
del sistema era ubicarla en escuelas nocturnas con estudiantes
adultos. En la actualidad, la norma va cambiando y se ven en
las escuelas intermedias y superiores muchachas en estado
de embarazo. Por el otro lado, el muchacho sigue asistiendo
a la escuela, ignorando muchas veces a su antigua novia sin
mostrar inters en asumir su responsabilidad social. Despus
de todo, es slo un muchacho y la sociedad puertorriquea ha
sido ms condescendiente con el varn que con la hembra.
2. Las enfermedades sexuales contagiosas.

La promiscuidad social comn en pases europeos y en
Estados Unidos va llegado a Puerto Rico y sus escuelas, como
se ha visto con las adolescentes embarazadas. Hay problemas
ms graves todava: Entre ellos las enfermedades contagiosas
de origen sexual. No se trata aqu de las enfermedades
venreas tpicas, que se pueden controlar con antibiticos. Se
trata de dos que hasta el momento son incurables: El herpes
genital y el S.LD.A.
El herpes es una molestosa y recurrente infeccin del rea
genital que, adems de causar inconvenientes frecuentes por
aos, afecta un nio al nacer, mucho tiempo despus de
haberlo adquirido sus padres, marcndolo para toda la vida.
Slo se contrae en la relacin sexual y se transmite en el
parto a los hijos de una mujer infectada. No es una mortal; es
mortificante y estigmatizante.
Ms serio an es el sndrome de inmunodeficiencia
adquirida, S.I.D.A. Se sabe que es un enfermedad de contagio
sexual fundamentalmente, aunque un nmero apreciable de
los afectados lo han contrado al inyectarse drogas conjeringas
117
infectadas y en transfusiones con sangre contaminada. Sin

embargo, la mayora de los casos son el fruto de relaciones
sexuales promiscuas.
La extensin del S.I.D.A. parece incontrolable en pases
que han deificado el sexo y donde se usan los rganos creados
para la reproduccin humana como una forma ms de
recreacin y entretenimiento. El Departamento de Salud, en
sus estadsticas, revela una incidencia ascendente de esta
enfermedad en toda la Isla. En el primer ao que se
contabilizaron los casos, el 1983, se reportaron 22 casos y
todos murieron. La cifra ha ido en continuo aumento yen el
1986, lleg a 343 casos. La siguiente tabla ilustra la incidencia
y muerte ocasionada por este azote en los ltimos cinco aos:
CUADRO NM. 9
ao
ene. - jun
jul. - dic.
ene. - jun
jul. - dic.
ene. - jun
jul. - dic.
ene .. jun
jul. - dic.
84
85
86
87
ene. - jun 88
nm. casos
51
71
97
126
173
170
223
276
279
nm. muertes
44
60
70
91
123
107
139
110
66
% de muertes
86
84.5
72.2
72.2
71.1
62.9
62.3
39.9
23.7
Tomado de: Compendio de Estadsticas Sociales, 1988.
Ntese que en el primer semestre de 1988, se reportaron

ms casos que en ltimo del 1987 y, segn las informaciones
circuladas por la prensa, la incidencia de esta enfermedad
sigue en aumento en todas partes del mundo. Las cifras
publicadas para Estados Unidos y sus territorios autnomos
revelan que Puerto Rico tiene una de las tasas de S.I.D.A.
ms alta de la nacin. Tal parece que el por ciento de muertes
registradas en Puerto Rico est en descenso, segn la tabla.
No debemos engaarnos. Lo que realmente se revela es que
el tratamiento mdico est retardando la muerte de los
118
Th'TRODUCCION A LA EDUCACION
enfermos. Hasta ahora, no hay esperanza. Todos los

contagiados de S.I.D.A. estn muriendo de este mal.
El gobierno de Estados Unidos, las organizaciones
filantrpicas y las compaas farmacuticas gastan billones
de dlares anuales para hallar la cura a este enfermedad sin
xito hasta el presente. Se espera encontrar la forma de
combatirlo antes de terminar el siglo XX.
3. La educacin sexual
La incidencia de enfermedades sexualmente transmisibles
como el herpes y el S.I.D.A. es mnima en las escuelas de
Puerto Rico. Es la poblacin adulta la que est padeciendo de
ellas. Para evitar que contine propagndose, la escuela
puede ser de gran ayuda a travs de sus programas de
educacin para la vida en familia y la sexualidad.
Esta enseanza se imparte en cursos de biologa, en los de
salud, artes del hogar y cada vez que surja la ocasin durante
otras clases. Hasta ahora, la instruccin sexual tiene poco
respaldo de la familia y la iglesia, que ven en estas "clases una
forma de iniciar en el sexo a unos nios, que pueden aprenderlo
mejor en el seno del hogar. Esta posicin, sin embargo, es
contradictoria. Si la iglesia y el hogar se han reservado la
preparacin para la vida adulta lo que han hecho es dejar que
los jvenes, varones y hembras, descubran su sexo por ellos
mismos. La verdad es que el sexo ha sido asunto que no
hablan padres e hijos en nuestra cultura y la iglesia parece
inclinarse a que la naturaleza siga su curso.
En Estados Unidos la presin de la realidad circundante
ha obligado a la familia, la iglesia y la comunidad a buscar
formas de colaboracin y entendimiento para proveer a los
jvenes toda informacin que pueda librarlos de verse
infectados por estas enfermedades. Una colaboracin de igual
naturaleza es de esperarse entre todos los grupos sociales en
Puerto Rico. Fortalecer el programa de educacin sexual con
el consejo y respaldo de los padres y la comunidad es agenda
urgente del Departamento de Educacin. Sobre los Consejos
Escolares, que tienen la encomienda de revisar el currculo
con el auxilio de los administradores, recae esta delicada
misin.
119
VI. Conducta antisocial

En toda sociedad hay individuos que se desvan de las
normas de conducta establecidas perturbando la concordia y
la comprensin entre sus miembros. Este comportamiento
puede variar de la simple alteracin a la paz hasta el crimen.
Se registra el mayor nmero de violaciones graves de las
normas y formas de vida en las ciudades grandes, donde
existen toda clase de problemas sociales que precipitan la
conducta antisocial.
Hay dos formas de bregar con la conducta antisocial: La
correccin y la educacin. Para la correccin existen la polica,
los tribunales dejusticia y las prisiones. El sistema educativo
y otros departamentos de servicio a la comunidad como el de
bienestar social, tienen la encomienda de educar al pueblo y
aconsejar y reorientar a los que se desvan del proceder
correcto, para transformarlos en buenos ciudadanos. Veamos
los tipos de conducta antisocial que ms afectan la escuela
pblica y la sociedad puertorriquea en general.
1. La delincuencia juvenil
La delincuencia juvenil es el tipo de conducta antisocial
ms comn en la escuela, sin embargo, contrario a lo que
sucede en Estados Unidos, la delincuencia juvenil en las
escuelas no se asocia con pandillas, porque stas no estn
organizadas en Puerto Rico. Es ms bien actividad de
individuos o pequeos grupos que se dedican a destruir la
propiedad escolar en escalamientos, robando equipo de oficina,
alimentos del comedor, aparatos audiovisuales, televisores y
computadores. Estas fechoras no pueden achacarse siempre
a los escolares. No faltan vndalos y rateros merodeando por
los alrededores del plantel planeando como asaltarlo. Pero no
puede negarse que alumnos de la misma escuela son partcipes
en muchos casos de estas actividades. Intimidar compaeros
con armas blancas y de fuego se est convirtiendo en otra
modalidad de conducta antisocial en la escuela.
En las estadsticas sociales de seguridad pblica del 1988,
se informa que la polica intervino en 13,599 casos de menores
que cometieron delitos clasificados tipo I y Il. La mayor
cantidad de arrestos se hicieron por escalamientos (1,398),
apropiacin ilegal (1,052), vandalismo (811) y robo (535). Por
120
otro lado, la polica intervino slo en ocho casos de menores

envueltos en asesinatos y en 211, por violacin a la ley de
armas. Siendo todos estos delitos cometidos por menores se
deduce que se trata de estudiantes. Casi siempre son alumnos
de pobre asistencia y desertores de la escuela, que la conocen
bien, combinados con adultos corrompidos. Factor
determinante de la delincuenciajuvenil es conseguir el dinero
que se necesita para sostener vicios como el alcoholismo y la
adiccin a las drogas.
La delincuencia juvenil que afecta la escuela es comn en
las que estn localizadas en reas densamente pobladas de
las ciudades como San Juan, Bayamn, Caguas, Ponce, Arecibo
y Mayagez. No se conoce en la zona rural y slo en raras
ocasiones en los pueblos pequeos. Los recursos fiscales
limitados del gobierno no han podido proporcionar a la escuela
toda la proteccin policial que necesita. Ella ha tenido que
luchar sola usando los medios a su alcance. Sus mejores
armas han sido: Combatir la desercin, retener los estudiantes
en asistencia regular, instruirlos en sus deberes ciudadanos
y prepararlos para una vida de trabajo honrado que los
transforme en gente de provecho.
2. Las drogas y el alcoholismo

El trfico ilegal y la adiccin a las drogas es el ms serio
problema de conducta antisocial en Puerto Rico. Isla del mar
Caribe, a slo dos horas por aire del continente productor en
gran escala de la cocana y la marihuana, con transportacin
sin restricciones a Estados Unidos, el centro de consumo ms
grande del mundo, Puerto Rico se ha convertido en el eje del
narcotrfico en el Caribe. Llegan las drogas en avionetas
privadas, en pequeas embarcaciones burlando la vigilancia
de los guardacostas y la polica y en las maletas de pasajeros
procedentes de Amrica del Sur. Los traficantes locales se
encargan de hacerla llegar a su destino, y parte de ella se
queda en la Isla para los consumidores locales. As se
desencadena una serie de eventos que conducen al robo, la
drogadiccin, y el crimen.
Las estadsticas sociales indican que la Polica de Puerto
Rico realiz 4,133 arrestos en el 1988, por violacin a la ley
de substancias controladas. Aunque el Manual de Estadsticas
Sociales no tiene una grfica relacionando el narcotrfico con
121
el crimen es de imaginar cun estrecha debe ser.

El alcoholismo es un vicio que se asocia fcilmente con
otros males sociales. Lo padece Puerto Rico y todo el mundo.
Puede ser causa y efecto de situaciones como la pobreza, los
hogares destruidos y la desercin escolar. En las escuelas de
las zonas urbanas se viene notando que hay estudiantes
usando bebidas embriagantes cerca de la escuela. Todava no
es asunto tan grave que interrumpa las labores escolares.
La incidencia en las escuelas de la adiccin a drogas y el
alcoholismo ha sido objeto de estudio en el sistema escolar de
Estados Unidos en los ltimos diez aos. La encuesta anual
Gallup de Phi Delta Kappa del 1988, sobre la actitud del
pueblo hacia las escuelas pblicas revel que la drogadiccin
se considera el problema nmero uno. En este estudio se
incluy el consumo de la cocana, las drogas farmacuticas, la
marihuana y la herona. Encuestas ms recientes continan
colocando la drogadiccin entre los problemas ms serios con
que se enfrenta la escuela. Aunque en Puerto Rico no se han
dado a la publicidad encuestas como sta, no se pone en duda
que las drogas y el alcoholismo son problemas sociales serios
que afectan la labor escolar.
En su revisin contina del currculo, es funcin de los
Consejos escolares evaluar la situacin local y proporcionar
a los escolares actividades que los orienten y ayuden a
enfrentarse a vicios tan perjudiciales como stos.
3. El crimen
Los tipos de conducta antisocial hasta aqu presentados
tocan a la escuela directamente. El crimen es un problema
que hay que confrontar en toda sociedad. La escuela pblica
no ha podido evitarlo, aunque la incidencia criminal en ella
todava es de menor cuanta.
El crimen se define en el diccionario como un delito grave.
En el uso popular en Puerto Rico crimen es sinnimo de
homicidio o asesinato. Como siempre ha habido criminales
los departamentos del orden pblico observan con cuidado las
estadsticas de homicidios y procuran controlarlo. Cuando el
crimen y el trfico de drogas se juntan se convierte en el
problema social ms serio de Puerto Rico.
Para cometer asesinatos y otros crmenes se necesitan
122
INTRODUCCION A lA EDUCACION
armas y en Puerto Rico las hay en gran cantidad. Aunque las

leyes estrictas de la Isla retardan y pueden prohibir la
posesin y portacin de armas, y regulan cuidadosamente su
venta en el comercio, los narcotraficantes se han buscado la
forma de violarlas. De la misma forma fcil que se transporta
la droga a Estados Unidos, se traen de all las armas. En
estados como Tejas y Florida se vende toda clase armas en
tiendas por departamentos yen pequeas armeras. Existen
tambin los inescrupulosos que venden su arsenal esquivando
el control gubernamental. Muchas de estas armas llegan de
contrabando a Puerto Rico en yates, avionetas privadas y en
las maletas de pasajeros del Norte. Se dice en Estados Unidos
que los narcotraficantes estn mejor armados que la polica.
Lo mismo puede decirse en Puerto Rico.
El aumento de la actividad criminal, segn fuentes de la
polica, tiene que ver con la compraventa de narcticos, la
lucha entre traficantes por dominar el mercado, los drogadictos
pobres buscando dinero para mantener su vicio y la ejecucin
del hampa de los que no pagan sus deudas.
El cuadro siguiente condensando de la informacin ofrecida
por la Polica para el Manual de Estadsticas Sociales revela
la criminalidad, en todas sus formas, en los ltimos aos:
CUADRO NM. 10
asesinato,
voluntario
1982-83
1983-84
1984-85
1985-86
1986-87
1987-88
homicidio
423
437
482
641
555
546
violacin
agresiones
por la fuerza
graves
445
445
430
425
436
437
6,307
7,292
8,321
8,557
8,035
8,212
robo
TOTAL
7,157
8,252
10,385
15,485
15,766
13,496
14,332
16,426
19,618
25,108
24,792
22,691
Este cuadro no incluye la delincuencia de menores que se

ha tratado ya separadamente. Aunque en las cifras del 1988,
desciende el nmero de arrestos criminales los
acontecimientos recientes, para los cuales no tenemos cifras
oficiales, indican un recrudecimiento grave. El gobierno de
123
Puerto Rico ha tenido que activar la Guardia Nacional para

ayudar a la Polica a combatir el crimen.
La conducta antisocial en todas sus expresiones es motivo
de gran preocupacin del gobierno, el sistema de escuelas
pblicas y de toda la ciudadana. Este es un mal que afecta a
todos los pases industrializados de occidente y Puerto Rico
no es la excepcin. Entre todos los remedios a su alcance
estn: Mantener a la poblacin de edad escolar en asistencia
regular, ofrecer ayuda y orientacin a estudiantes con
problemas e impartir una educacin que eleve la moralidad y
el sentido de responsabilidad ciudadana.
PREGUNTAS DE REPASO
1. De las ocho caractersticas cambiantes de la familia
2.
3.
4.
5.
estadounidense mencione y discuta las tres que ms se

notan en la familia puertorriquea.
Compare y contraste la pobreza como condicin social
y como condicin econmica.
Establezca la relacin entre nivel de educacin y
posibilidad de empleo segn las estadsticas.
Identifique los dos factores que explican la actividad
sexual del pre-adolescente.
Mencione y discuta las dos enfermedades de contagio
sexual ms serias en la actualidad.
SEXTA
PARTE
FILOSOFIA
, y
EDUCACION
I. Prolegmenos
1. El significado de la filosofa.
La filosofa no deja de ser pensar. Los antiguos la llamaron
amor a la sabidura; sabidura como conocimiento. Una
definicin sencilla de filosofa es: El arte de pensar... de
pensar bien. Para los antiguos griegos, la filosofa era la
verdadera forma de pensar; y pensar es razonar, hacer buen
uso del intelecto, organizar, analizar, clasificar, sistematizar,
sintetizar, interpretar, especular, comparar, asociar. Sobre
qu pensaban los filsofos? Sobre la realidad de las cosas, la
existencia de las cosas, el origen de las cosas, la realidad del
universo, la realidad del hombre, la realidad del conocimiento.
En otras palabras, hallar soluciones racionales a cuestiones
fundamentales que necesitan explicacin.
Desde tiempo inmemorial el ser humano ha buscado
explicarse todas estas cosas. Primero acudi a la religin, que
no deja de ser un intento humano de explicarse cosas de otra
manera inexplicables. La religin, por medio de su teologa
explica lo inexplicable en trminos sobrenaturales. As surgi,
por ejemplo, la mitologa griega y tambin la religin de los
indgenas de Boriqun.
La filosofa es un esfuerzo humano de apartar la explicacin
de las cosas del mbito sobrenatural para traerla al mbito
puramente racional. As pues, la teologa y la filosofa son
hermanas porque tuvieron el mismo origen: El afn humano
de explicarse las cosas.
126
2. La filosofa y la ciencia
As como la teologa y la filosofa son hermanas, puede
decirse tambin que la ciencia es hija de la filosofa, porque
lo que llaman hoy ciencia es fruto del discurrir filosfico,
particularmente del pensamiento del siglo XVII. Aunque hay
ciencia, en el pleno sentido de la palabra, desde la antigedad,
es en el siglo XVII que empieza a tomar forma la investigacin
cientfica moderna. Los griegos no distinguan entre ciencia
y filosofa, que para ellos eran la misma cosa. La ciencia
moderna se separa de la filosofa lentamente en este siglo.
Isaac Newton, por ejemplo, no era para sus contemporneos
un fsico. Era un investigador en la rama del saber que
llamaban entonces filosofa natural. Cuando pensadores como
Galileo abandonan los silogismos aristotlicos para fundar
sus teoras sobre la observacin de la naturaleza, la
experimentacin y los clculos matemticos, lo que hoy se
llama ciencia adquiere visos de realidad.
Fundamentalmente hablando, lo que divide la filosofa de
la ciencia es el mtodo. Ambas persiguen descubrir la realidad
de las cosas usando una metodologa diferente. La filosofa
ha seguido, desde sus orgenes, una metodologa deductiva,
mientras la ciencia prefiere el mtodo inductivo, conducente
a la experimentacin. Otra diferencia importante es que la
filosofa ha mantenido su inters en el estudio de la naturaleza
de las cosas y la explicacin de conceptos abstractos, tales
como la virtud, el bien y la justicia. Por otro lado, la ciencia
se ha dedicado al estudio de las cosas observables fsicamente.
El siglo XX ha sido influido, ms que ninguno antes, por
la experimentacin cientfica cuyos descubrimientos han
producido inventos asombrosos. Tal es el prestigio que goza
la metodologa usada por las ciencias naturales que ha sido
adoptada por las ciencias sociales, que no investigan
necesariamente materia fsica tangible. La Sociologa, la
Psicologa y la Pedagoga, entre otras, usan mtodos
cientficos, pero los resultados de sus experimentaciones no
tienen la misma precisin que los que se obtienen en las
ciencias naturales.
En los cursos de Filosofa no se usa la metodologa cientfica
debido principalmente a la naturaleza diferente de los
problemas que sta se plantea. La ciencia experimenta y los
resultados de sus experimentos se aceptan como verdaderos
Filosofa y educacin
127
maravillando al siglo XX. La filosofa especula, prescribe,

analiza, y sintetiza, usando slo la razn ... sin
experimentacin. Mientras los resultados de los experimentos
cientficos se aceptan generalmente, el producto del discurrir
filosfico contina abierto a la discusin.
3. Los problemas de la filosofa

La filosofa se plantea cuatro problemas fundamentales.
El primero, que no goza de la preferencia de los filsofos
modernos, es el problema metafsico. Los filsofos del siglo
XX han evitado la metafsica, cediendo el camino a las
experimentaciones de las ciencias naturales en esta rea del
saber. Antiguamente el filsofo se planteaba preguntas como:
Cul es el elemento fundamental del universo? Es el universo
un ente armnico con propsito? Cul es el origen de la vida?
Tiene el alma realidad propia?
El segundo problema es el epistemolgico tambin conocido
como gnoseolgico. La epistemologa especula sobre el
conocimiento. En la solucin de este problema el filsofo se
pregunta: Es el conocimiento un acto racional especial?
Hay diferencia entre conocimiento y creencia? Afecta el
conocimiento al objeto conocido? Cun confiable son los
sentidos como medios del conocimiento? Es posible conocer
ms all de los objetos de los cuales tenemos conocimiento
por los sentidos? El problema epistemolgico ha sido objeto de
estudio e investigacin por las ciencias naturales, la psicologa
y la pedagoga. Aunque se han formulado teoras aceptadas
generalmente como tales, contina siendo la epistemologa
preocupacin constante de la filosofa.
El tercero, el problema tico, es la parte de la filosofa que
estudia el bien y el mal. En el estudio de este problema se
proponen preguntas como las siguientes: En que consiste el
bien o el mal? Qu es la justicia? Hay slo una verdad?
Existe una tica universal? De la contestacin a preguntas
como las anteriores emana la moral, que es el cdigo de
comportamiento humano basado en la tica. En los siglos XIX
y XX los problemas ticos empezaron a tratarse desde el
punto de vista de los valores. Surge as una faceta moderna
del problema tico: La axiologa. Los filsofos ahora se
plantean preguntas como: Tienen los valores realidad
ontolgica o son el producto de los deseos humanos? Son los
128
valores universales, objetivos, inmutables y permanentes?

Es la conducta de una sociedad dada producto de sus valores,
o se generan en la misma sociedad?
Los asombrosos descubrimientos de las ciencias mdicas
del siglo XX han trado la tica y los valores al plano de la
discusin cientfica y legal. Hoy se plantean cientficos y
juristas preguntas como: Quin decide sobre el principio y el
fin de una vida? Es la vida un acto natural o puede la ciencia
producirla en el laboratorio? Es el embrin humano un ser
con vida?
El cuarto problema de la filosofa es el esttico. Aqu se
discute el concepto de lo bello, la expresin artstica como
acto puramente humano. En el siglo XX la esttica y la
filosofa del arte han perdido gran parte de su ascendencia
como disciplinas autnomas tratndose con frecuencia como
parte de la axiologa.
4. La lgica
La lgica es para la filosofa lo que el experimento es para
la ciencia. Los filsofos hacen uso de la lgica para esclarecer
la verdad de un juicio. Se llamar lgica al estudio del
pensamiento ordenado. Si la filosofa es el arte de pensar bien
la lgica aade al arte de pensar la ordenacin del
pensamiento. Sin pensamiento ordenado no se puede pensar
bien.
Hay unos principios fundamentales de la lgica. El primero
se llama principio de la inferencia vlida. Esta se hace por
experiencia u observacin previa. Por ejemplo, si voy a la
playa muy temprano en la maana y encuentro huellas
humanas en la arena hmeda se infiere que alguien estuvo
all antes. La inferencia vlida sirve de base para pasar de un
juicio a otro. Por ejemplo, si un estudiante obtiene notas de
"A" en matemticas continuamente se infiere que es brillante,
porque en nuestra cultura es cosa aceptada que obtener "A"
en matemticas es sinnimo de inteligencia. Otro principio es
el del medio excluido. Tambin se conoce como el principio de
la contradiccin manifiesta. En lgica, un juicio u oracin
tiene que ser consistente en s mismo para ser correcto. En
otras palabras, no puede haber elementos contradictorios en
un juicio correcto. Por ejemplo, "el corredor sexagenario
venci en la carrera a un grupo de jvenes". Aparentemente
Filosofia y educacin
129
no hay contradiccin en este juicio. Sin embargo, si se lee con

cuidado se descubre que un sexagenario no puede vencer en
una carrera a un grupo dejvenes a menos que sea un atleta
consumado. Se encuentra as que la oracin es contradictoria
y, por lo tanto, carece de lgica. Otro ejemplo: "Hay nmeros
primos divisibles por dos." Esta oracin es evidentemente
contradictoria porque los nmeros primos no son divisibles
por dos.
La lgica es la parte instrumental de la filosofa. Usando
sus reglas y principios los pensadores expresan sus ideas. No
puede hablarse de lgica experimental porque la lgica es
abstracta. No experimenta; slo razona siguiendo las reglas
y principios establecidos. El estudio de la lgica suele incluirse
dentro de la epistemologa, rea de la filosofa muy importante
en la pedagoga.
5. Filosofa y educacin
La Filosofa Educativa es la parte de la filosofa que
estudia los problemas fundamentales de la educacin. Para
ello, hace uso del discurrir filosfico para plantearse y
explicarse los problemas educativos.
Un examen somero de la historia de la filosofa revela que
la mayora de los grandes filsofos fueron educadores. Desde
Scrates, Platn y Aristteles, pasando por Santo Toms de
Aquino, hasta la poca moderna con Kant, Hegel, Hostos,
Ortega y Dewey, entre otros, la educacin fue su gran
preocupacin. Todos ellos escribieron sobre problemas
fundamentales de la educacin.
Las ideas de los grandes filsofos han sido agrupadas por
los estudiosos de la materia en tradiciones o escuelas de
filosofa. As, encontramos al Idealismo, que viene de Platn,
El Realismo de Aristteles y, en tiempos modernos, el
Empirismo, el Pragmatismo y el Existencialismo. De estas
escuelas derivan otras posiciones filosficas que elaboran el
pensamiento en forma diferente sin apartarse de ellas.
En la Filosofa Educativa se estudian las ideas sobre la
educacin que se gestan dentro de estas tradiciones o escuelas
de filosofa. Una vez identificadas y analizadas, la Filosofa
de la Educacin estudia el impacto de estas ideas sobre los
usos y prcticas pedaggicas. Por ltimo, critica y ofrece
130
alternativas que pueden servir a la ciencia pedaggica en su

desenvolvimiento futuro.
11. El Racionalismo
Se agrupan bajo este denominador comn las dos escuelas
fundamentales de la filosofa: El Idealismo y el Realismo, que
inician la era de la razn, la poca en que el hombre empieza
a explicarse el universo en que vive en trminos puramente
racionales. Aunque hubo filsofos antes que el gran sabio
Scrates, se empieza el estudio de la Filosofa Educativa con
este gran maestro de la antigedad.
1. Orgenes socrticos
El Idealismo es la ms antigua de las escuelas de filosofa.
Sus inicios se remontan al siglo V (A.C.), el siglo de Pericles
en Atenas. Aunque formalmente se menciona a Platn como
su fundador, se puede decir que Scrates, su maestro, (469399 A.C.), fue el primero de los idealistas. Scrates no dej
nada escrito y todo lo que se sabe de l se encuentra en los
libros de Platn, en los de sus crticos y algunos relatos
histricos antiguos. Scrates influy de tal modo sobre Platn
que es difcil separar el pensamiento del discpulo y el del
maestro en algunas de sus obras. Sin embargo, dos aspectos
de la filosofa de Scrates resaltan claramente en los escritos
de Platn: la teora de la reminiscencia y la mayutica.
Se conoce como teora de la reminiscencia la capacidad de
recordar del alma. El alma es parte de la funcin humana de
razonar. El ser humano est compuesto de materia, que
desaparece y alma, que permanece. Cuando el cuerpo muere,
el alma permanece y encarna en otro cuerpo. Pero, dice
Platn, tal vez Scrates, quien tom la teora de la
reminiscencia de Pitgoras, que cuando el alma encarna
pierde la capacidad de recordar su anterior existencia por
interferencia del cuerpo mortal en que habita. El alma es la
depositaria del conocimiento, pero el cuerpo material en que
vive impide que ste se manifieste.
Como el conocimiento existe en el alma, Scrates deca
que la tarea del maestro, es hacer que los discpulos recuerden
lo que est en sus almas inmortales. Para l, conocer es
Filosofa y educacin
131
recordar, que equivale a descubrir lo que el alma conoce. El

acto de aprender se reduce a descubrir lo que los alumnos
conocen, y creen que no conocen.
La mayutica es el mtodo que usa Scrates para inducir
a sus discpulos a descubrir su conocimiento. La palabra
mayutica en griego significa hacer parir que Scrates, por
extensin, usa como parir, ideas. As pues, Scrates se
consideraba un partero de las ideas de sus discpulos. El
mtodo en s consiste en hacer preguntas. Scrates haca
preguntas, las respuestas de las cuales se convertan en ms
preguntas, hasta llegar a descubrir la mejor contestacin a
su pregunta original. Cuando el proceso se iniciaba con los
discpulos, Scrates contestaba con ms preguntas hasta que
descubrieran ellos mismos la contestacin ms correcta que
tal vez siempre estuvo en sus almas inmortales. Es fcil notar
que la mayutica socrtica se funda en la teora de la
reminiscencia de los pitagricos.
Scrates fue maestro y filsofo moral. Su preocupacin fue
encontrar significado a conceptos tan importantes en la vida
humana como la verdad, la justicia y la virtud. Sus ideas y su
forma incisiva de inquirir molestaron de tal modo a los
polticos de su tiempo que fue juzgado y hallado culpable de
corromper la juventud. Condenado a muerte, muri
dignamente bebiendo la cicuta frente a sus discpulos. El
juicio y muerte del gran maestro se describen en los Dilogos
de Platn.
2. El Idealismo de Platn
A Platn, el discpulo de Scrates, se considera el fundador
del Idealismo, una' de las ramas del racionalismo clsico.
Aunque el Idealismo como filosofa ya no goza de la aceptacin
de tiempos pasados, algunos de sus principios perduran en
las filosofas de la actualidad. Dice el Idealismo que la
realidad ltima reside en los arquetipos, las ideas. El universo
se compone de materia e idea. De materia se compone todo lo
que en el universo puede captarse por los sentidos. La materia
es temporera, cambia, no permanece. Por tanto, segn los
idealistas, no puede ser verdadera realidad. La verdadera
realidad es eterna, no cambia. Slo las ideas o arquetipos son
realidad verdadera, porque son esencialmente diferentes de
la materia. Son abstractas, eternas, no cambian.
132
Es por el alma humana, asiento de la razn, que el ser

humano descubre las ideas. Por que tiene alma, el ser humano
piensa, concibe ideas. No es que las fabrica, sino que las
intuye, porque las ideas existen independientes de la razn
humana. La capacidad humana de razonar es la que permite
al hombre descubrir el mundo de las ideas. Los humanos, por
consiguiente, deben concentrarse en el estudio racional a
travs del cual se intuyen las ideas, y apartarse de la materia
temporal en la cual se desenvuelve la vida corporal y fsica.
En el descubrimiento del mundo de las ideas, verdadera
realidad, el ser humano se realiza, en armona con el sumo
Bien.
Platn ilustra su posicin sobre las ideas en la alegora de
la caverna que se encuentra en el libro sptimo de La Repblica
o El Estado, una de sus obras. Se describe la situacin en que
se encuentran unos hombres encadenados en una caverna
toda su vida, sin poder apartar la vista de una pared de
piedra frente a ellos. La luz que penetra por la pequea
entrada de la caverna ilumina la piedra lisa proyectando,
como una pantalla de cine, la sombra de los objetos y animales
que viven afuera. Sin otro conocimiento de estos seres y
objetos, creen que lo que observan sus ojos es la realidad. En
otras palabras, que no estn observando sombras sino los
seres y objetos reales. Contina el sabio diciendo que, con el
transcurrir del tiempo, uno de los encadenados logra zafarse
y se aventura ir a la salida de la caverna. Tras recobrarse del
impacto enceguecedor de la luz del da, descubre los seres y
objetos reales, y que antes slo conoca por sombras. La
conclusin de Platn es que vivimos en un mundo material,
con nuestro conocimiento de la realidad encadenado a los
sentidos. Los hombres tenemos que desatarnos de las cadenas
en que nos aprisionan los sentidos (conocimiento material) y
salir fuera de la caverna a descubrir la verdadera realidad
ms all de los sentidos.
En La Repblica, Platn tambin describe el Estado
perfecto. Dice que toda sociedad est compuesta por obreros,
mercaderes, labriegos, guerreros y gobernantes, y describe
su contribucin al bienestar general. Todos son necesarios
para el progreso general, pero slo los que han alcanzado los
ms altos estudios, los filsofos, son los llamados a gobernar.
Sus estudios los han conducido a descubrir la verdadera
Filosofa y educacin
133
realidad, la justicia, la verdad y el bien, apartndolos de

tentaciones e intereses terrenales. Slo a ellos debe
encomendrsele gobernar.
Resumiendo, el Idealismo clsico sostiene en su metafsica
la realidad nica de las ideas. Su epistemologa sostiene que
conocemos por el descubrimiento de las ideas que se
encuentran ms all de la mera captacin sensorial. Su tica
se centra en la idea de la justicia, la verdad y el bien. Se
desprende que los valores se conceptan ideas eternas e
inm utables.
3. El Idealismo Moderno.
Desde tiempos clsicos el Idealismo ha evolucionado
conservando su base: la realidad ltima de las ideas, que
ahora se prefiere llamar razonamiento abstracto. Veamos
tres de los ms destacados idealistas modernos. El francs
Rene Descartes (1596-1650), en su Discurso del Mtodo expone
su bsqueda de la idea indubitable. Pens que si fuera
posible encontrar ideas indubitables, sobre stas se podran
construir otras igualmente indubitables, claras y correctas.
En su bsqueda fue eliminando ideas hasta que tuvo que
descartarlas todas menos una: la idea que l mismo estaba
dudando, que equivale a decir, pensando. As lleg a su
famosa oracin: "Dudo, luego pienso, luego existo." Esta
afirmacin resalta la posicin central de la razn humana en
el proceso de conocer. Tambin destaca la realidad ltima de
las ideas a las que se puede llegar mediante la razn. El
alemn Emmanuel Kant (1724-1804), se preocupa por la
relacin entre el sujeto pensante y el objeto pensado. Cmo
puede la razn, que es subjetiva, adentrarse en la realidad
objetiva? En su discurrir concl uye que la naturaleza, realidad
objetiva, existe en un "continuum" de espacio y tiempo con su
propio orden interno. La razn, sujeto pensante, no percibe
este orden natural en su totalidad porque cuando el sujeto
pensante es consciente de algo no lo es de la cosa en s, que
como tal es incognoscible. La razn, sujeto pensante, es
solamente consciente de la experiencia fenomenolgica de la
cosa en s. La cosa en s, que llama Kant el "noumenon", es
inaccesible a nuestro conocimiento. Lo que conocemos es lo
dado en la experiencia y elaborado por nuestro entendimiento,
pero nunca la realidad ltima que es la idea (noumenon). El
134
ms famoso de los idealistas modernos es el alemn Jorge W.

Hegel (1770-1831). Sus tres grandes contribuciones al
idealismo en su relacin con la pedagoga son su dialtica
(tesis, anttesis y sntesis), su concepto de la naturaleza y su
idea de lo espiritual. Para Hegel la naturaleza, la
manifestacin fsica en que vivimos, es la "otridad" de la
idea. Aunque no lleg al dualismo porque todo puede
reconciliarse en una sntesis, afirm que las manifestaciones
de la naturaleza son de un orden inferior a las ideas. La
sntesis final de la dicotoma idea-naturaleza se encuentra en
el espritu y en lo espiritual. All se encuentra lo que Hegel
llama lo Absoluto. El espritu de lo Absoluto se manifiesta en
las mejores obras de los seres humanos. Sin embargo, estas
manifestaciones no son el Absoluto, siguen siendo slo
manifestaciones del espritu del Absoluto.
4. Idealismo y la educacin.
De las posiciones del Idealismo descritas someramente
arriba pueden sacarse unas caractersticas comunes. Primero,
las ideas, a las que se puede llegar por medio de la razn,
constituyen la verdadera realidad. Segundo, la materia no es
realidad verdadera porque la materia desaparece, cambia;
no puede ser real, porque slo lo que no cambia, lo eterno, es
real. Tercero, el conocimiento adquirido por los sentidos es
inferior al que se obtiene usando la razn. Cuarto, de la idea
a lo ideal slo hay un paso. El Idealismo se convierte as en
la bsqueda del ideal perfecto, pasando a ser una filosofa
que busca la perfeccin tanto del conocimiento como del
carcter.
Consonantes con estos principios, los objetivos del
Idealismo como filosofa educativa son el desarrollo de la
capacidad para razonar y la formacin del carcter moral. El
ser humano se culmina como tal cuando su razonamiento
produce el pensamiento que satisface en la bsqueda de la
realidad verdadera. Por lo tanto, el ser humano debe
caracterizarse por su devocin y dedicacin al estudio de las
cosas permanentes: Las ideas, la verdad, el bien, la justicia,
la virtud. Debe consagrarse al estudio de lo abstracto sobre lo
concreto.
El currculo parte de la universalidad de las ideas. Como
la verdad es universal y puede llegarse a ella por la razn, es
Filosofa y educacin
135
necesario que el alumno aprenda el todo. En el todo hay

significado. Conocer partes del todo es conocer la verdad
fraccionada. Es necesario conocerlo todo para poder descubrir
la verdad, es decir, tener verdadero conocimiento. Las
matemticas, la filosofa, la historia, la literatura, las artes
y los idiomas forman parte indispensable del currculo
idealista. Las ciencias se estudian como filosofa natural, sin
que haya lugar para la experimentacin. Como la verdad
tiene permanencia, en el estudio de los autores clsicos
antiguos se encuentra tanta verdad como en el de los modernos.
Nada se hay escrito hoy que no se haya dicho mejor en el
pasado.
El mtodo preferido de los influidos por el Idealismo es la
ctedra o conferencia. La nocin del maestro que, como
Scrates, propicia el nacimiento de las ideas domina la
metodologa idealista. Lo que el maestro dice ilumina el
entendimiento llevando al alumno a descubrir el verdadero
conocimiento. De aqu que el maestro es el centro en torno al
cual se desenvuelve el proceso de educar. An ms, el maestro
debe ser paradigma, ejemplo de virtudes que ensea con la
palabra y con su vida. Es quien conduce al alumno a
descubrirse a s mismo. El "concete a t mismo" socrtico, no
el encuentro existencial de la filosofa moderna.
La disciplina y el orden son ideales muy preciados. Lo
perfecto es ordenado, porque hay ntima relacin entre el
orden, lo bello y lo bueno. De aqu que el ambiente escolar
tiene que ser formal y ordenado. Hay pocas oportunidades
para las iniciativas de los alumnos porque interrumpen el
proceso ordenado de la comunicacin de las ideas.
El desarrollo del carcter moral es esencial en toda
educacin dominada por el pensamiento idealista. Para tener
un buen carcter moral hay que tener voluntad. El imperativo
kantiano: "Nunca debe actuarse de modo diferente del que
esperamos de los otros con nosotros," debe guiar la conducta
porque el deber surge de la razn prctica y la razn fortalece
la voluntad. No debe dejarse al alumno tomar por s mismo
decisiones de ndole moral, sin antes haber recibido un slido
entrenamiento del carcter.
136
5. El Realismo de Aristteles
El Realismo se origina en Atenas con Aristteles, el
discpulo de Platn, en el siglo IV, A.C. Este es uno de los
pensadores antiguos ms respetados, cuyas ideas influyeron
poderosamente la filosofa occidental. Al principio, cuando
estaba con su maestro en la Academia, sus ideas diferan muy
poco de las de Platn. Ms tarde, fallecido su maestro se
establece por su cuenta fundando su propia escuela que llam
el Liceo. All su filosofa adquiere visos propios y se va
definiendo claramen te.
El principio fundamental que separa el Realismo del
Idealismo es la realidad de la materia. Discurra el gran
sabio ateniense que el universo se compone de materia. Esta
materia est en movimiento, por lo que existe en potencia de
ser, es decir, de estar siendo. No se encuentra materia sin
forma. Forma es la propiedad actualizante de la materia.
Como la materia se encuentra en estado de ser es la forma la
que le da realidad. Sin forma, la materia slo se encuentra en
potencia de ser.
Otra manera de ver este mismo problema es partiendo de
la nocin que toda materia tiene propiedades particulares y
universales. Las propiedades particulares las comparte con
toda materia de su misma especie, por ejemplo, el tamao, el
color, el peso, la tersura, la solidez y otras. Por otra parte, la
propiedad universal es nica de la especie. Es la que da
realidad a la especie. Por ejemplo, el ser humano tiene
propiedades particulares que comparte con toda la especie:
sexo, raza, color de la piel, estatura, rasgos faciales,
corpulencia y otros. Todos estos particulares distinguen a un
ser humano de otro. Sin embargo, hay una propiedad universal
que hace de todos una misma cosa: humanos. Es esta propiedad
universal la que Aristteles llama forma. La forma es
inmaterial, es esencia, es idea. Al conocimiento de la forma
que es esencia, idea, se puede llegar estudiando las
propiedades particulares de la materia. En otras palabras,
estudiando los particulares se puede llegar a descubrir los
universales, la forma. La materia, que est en continuo
movimiento, cambia de aspecto y puede desaparecer. La
forma, que es activante, no perece.
En este sentido, se dice que Aristteles fue el primer
cientfico porque sostuvo la realidad de la materia y se dedic
Filosoffa y educacin
137
a observarla cuidadosamente. Estableci un mtodo

rudimentario para estudiar la materia partiendo de la
observacin, descripcin y clasificacin de los objetos. De
aqu formul teoras correspondientes. Se dice que una teora
corresponde cuando es consecuente con todos los aspectos de
lo que pretende describir.
Explicndose el cosmos, Aristteles se refiere a un primer
motor que mueve todas las cosas, pero que es inmvil en s
mismo, a quien atribuye haber puesto las cosas en movimiento.
A esta conclusin llega al observar el asombroso y armonioso
movimiento del universo. El primer motor est ms all de la
materia y de los objetos. Es forma, esencia, idea pura,
autntica realidad. Es el Bien Supremo.
En su Etica Aristteles observa que el universo parece
tener un propsito. Todo existe con algn propsito. El
propsito de las cosas imparte un sentido de armona al
universo. Por ejemplo, el propsito del sol es iluminar y
calentar el planeta, el de la lluvia humedecer la tierra para
que fructifique, el del pez es nadar, el del ave, volar y se
pregunta el filsofo retricamente: Cul es el propsito del
hombre? Se contesta a s mismo, diciendo que el propsito del
hombre es razonar. Esta es la propiedad universal del ser
humano que lo distingue de todos los otros seres que habitan
el universo. En la medida en que el hombre usa bien la razn,
se humaniza, porque cumple con su propsito en el universo
del cual forma parte. Aade el gran pensador ateniense que
en la armona del universo tambin hay balance, equilibrio.
Sugiere as lo que se ha llamado la ley del justo medio
aristotlico. Esta se interpreta afirmando que los seres
humanos deben evitar los extremos y colocarse mediante su
comportamiento moral prximos al justo medio que
corresponde con la armona y equilibrio que se nota en el
universo. Los extremos son peligrosos y nocivos. Evitarlos es
juicioso, prudente y saludable. Cuando as se procede se vive
en armona con el universo del cual el hombre forma parte.
Una contribucin notable de Aristteles a los estudios en
general es su lgica basada en silogismos. El silogismo es una
forma de razonar que consta de tres proposiciones llamadas
premisas. Parte de una premisa mayor, una premisa menor
relacionada con la anterior y la conclusin. Si las dos primeras
premisas son verdaderas, la conclusin tambin lo ser. Por
ejemplo: Todos los hombres son mortales. (premisa mayor).
138
Juan es un hombre (premisa menor). Juan es mortal

(conclusin). El modo de razonar silogstico, que es
esencialmente deductivo, fue el preferido por ms de mil
aos, especialmente durante la Edad Media, y contina en
uso en argumentaciones legales y discusiones filosficas.
6. El Tomismo
Aristteles tuvo uno de sus ms prominentes seguidores
en Santo Toms de Aquino (1225-1274), el gran pensador de
la Iglesia Catlica. Su filosofa, que toma cuerpo a fines de la
Edad Media, forma parte de un movimiento conocido como el
Escolasticismo, pero por sus caractersticas propias se le
llama el Tomismo. Es Santo Toms quien pone de moda a
Aristteles en Europa, casi mil aos despus que sus obras
dejaron de circular por tenerlas la Iglesia por paganas.
Siguiendo a Aristteles, Santo Toms sostiene que la
materia es potencia de ser y la forma actualidad de ser.
Materia y forma en conjuncin constituyen la esencia. Todo
est en movimiento porque el Intelecto, el que mueve y no se
mueve, razona constantemente siendo la fuente inamovible
del movimiento.
Santo Toms bas su filosofa en el principio de la creacin.
Este principio, que viene de la teologa, sostiene que el
universo fue creado por Dios de la nada. Diferente a
Aristteles, Santo Toms tiene a Dios como el Creador. Ni la
materia ni la forma que juntas son esencia tienen realidad
hasta que Dios les imparte existencia. Dios da existencia
porque El es existencia. El intelecto es la luz creadora de Dios
en el alma humana. Al intelecto hay que entrenarlo en la
percepcin, concepcin, la lgica y la evaluacin. Aquel cuyo
intelecto se distingue por estas cualidades est bien educado.
Ejercitarse en el uso del intelecto es propio de seres humanos,
porque esto es lo que los separa de los otros seres vivos de la
creacin. Corresponde el intelecto en cierto modo al hlito de
vida que Dios insufl en el hombre en el momento bblico de
la creacin. Cuando un intelecto bien entrenado intelectualiza
correctamente, por definicin, est movindose hacia Dios,
intelecto puro. Cuando el ser humano razona est haciendo
aquello para lo cual fue creado.
Por otra parte, Santo Toms sostiene que los humanos
pueden empezar la bsqueda de la realidad verdadera por el
Filosofa y educacin
139
conocimiento sensorial. Si los humanos tienen sentidos es por

designio de Dios. As pues, deben usarse para iniciar el
descubrimiento de la realidad. Pero es el intelecto, el que los
conducir a descubrir la realidad ltima.
7. El Realismo en tiempos modernos

El principio de la realidad de la materia y de la capacidad
de la razn humana para conocer la verdad, que caracteriza
al Realismo, tanto el clsico como el Tomismo, tuvo una
limitacin en tiempos modernos: Su mtodo. Aristteles,
quien inici el estudio de particulares para llegar a
universales, no sigui este patrn al usar el razonamiento
lgico. Para discurrir racionalmente propone el silogismo,
mencionado anteriormente, que es un mtodo deductivo. Los
realistas modernos del siglo XVII descartaron el antiguo
modo de pensar deductivo substituyndolo por un nuevo
mtodo inductivo-deductivo que parte de la observacin de
particulares para llegar a universales, como la mejor va
para descubrir la realidad. Es sobre este mtodo que se basa
la investigacin cientfica de la poca moderna. Francis Bacon
(1561-1626), a quien se ha ligado a los orgenes del
cientificismo, en suNovum Organum critica a los aristotlicos
que dependen de un mtodo "teolgico" para estudiar la
realidad. Los telogos, dice, comienzan a razonar partiendo
de dogmas y suposiciones a priori, esto es, deduciendo de
supuestas verdades irrebatibles. La nueva ciencia no puede
razonar en esta forma. Propone, por su parte, el mtodo
inductivo-deductivo, que empieza con la observacin, sigue
con la formulacin de hiptesis y la verificacin de la hiptesis
para llegar a conclusiones.
Bacon sostena que todo conocimiento de la naturaleza
deba someterse a examen inductivo. La induccin parte de la
observacin de hechos naturales llamados fenmenos. A veces,
simples fenmenos astronmicos o geolgicos. En tiempo
modernos, la induccin se convierte en experimentacin, que
es una forma especial de experiencia repetible bajo condiciones
controladas como se hace en la Fsica, la Qumica, la Gentica
y otras Ciencias Naturales. En ambos casos se hace induccin,
y sta aunque no siempre es experimental, en el sentido
estricto de la palabra, s es experiencial en todos los casos. La
induccin-deduccin es pues, el mtodo que recomienda Bacon
140
para verificar la correccin de las observaciones y para librar

al hombre de lo que l llama "dolos intelectuales, frente a los
cuales no hay que inclinarse".
Jean Jacques Rousseau(l712-1778) gran pensador suizo
establecido en Francia, mejor conocido por el Contrato Social,
que tanto ha influido el concepto de la democracia y del
gobierno, puede incluirse entre los filsofos realistas
modernos. A Rousseau se le clasifica como realista naturalista.
La oracin que abre el libro primero de su obra Emile, resume
su pensamiento naturalista: "Todo es perfecto al salir de las
manos del autor de la naturaleza; en las manos del hombre
todo degenera." Sin ser educador, Rousseau aporta en su obra
ideas pedaggicas que perduran hasta hoy. Su Emile est
dedicado a presentar la educacin de un joven en la Francia
del siglo XVIII que le toc vivir. Para el gran pensador
francs, aprender es un proceso natural que comparten los
humanos con los animales. Pero, siendo el hombre racional,
est en mejor posicin para reflexionar sobre lo que le rodea.
La naturaleza es la gran maestra. Los preceptores deben
guiarse por sus dictados. Emilio debe ser apartado de la
sociedad corruptora y vivir en el campo con su preceptor cuya
tarea es guiarlo en sus experiencias directas con la gran
maestra, la naturaleza. Su educacin seguir un desarrollo
natural, nada artificial ni impuesto; todo siguiendo el ritmo
de la maduracin de sus facultades naturales. No aprender
a leer ni a escribir hasta que fsica e intelectualmente est
listo para ello. Calcula que la edad para iniciar los estudios
formales es alrededor de los doce aos, cuando su capacidad
de pensar en abstracto est en plena floracin. Antes, Emilio
aprender solo a travs de su experiencias en contacto con el
mundo en que vive, apartado de la vida social. Dice Rousseau:
"Nuestra pedante mana de enseanza nos mueve a que
instruyamos al nio ea todo aquello que mucho mejor
aprendera por s mismo ... " Se deduce de la lectura de Emile,
que Rousseau no crea que la escuela fuera el mejor ambiente
para educar al nio. En su opinin, la socializacin que
ocurre en la escuela cohibe la natural inclinacin del nio a
aprender. Cree que el verdadero aprendizaje ocurre por la
reflexin natural. El preceptor o maestro es tan solo un
auxiliar de la naturaleza.
Filosofa y educacin
141
Hay otras ramificaciones modernas del Realismo que de

alguna forma han influido la pedagoga. Entre otras, el
mecanicismo de Hobbes (1588-1679), el positivismo de Comte
(1798-1857), y el empirismo de Locke.
John Locke (1632-1704), preocupado como Bacon con la
realidad de la materia es su seguidor tambin en su denuncia
de los dolos intelectuales. Se le atribuye el inicio de una
nueva postura filosfica, el Empirismo, que ejerce gran
influencia sobre la filosofa educativa en Inglaterra y en
Estados Unidos.
Esta filosofa sostiene que no existen las ideas y que todo
conocimiento proviene de las experiencias. No hay ideas
innatas, trascendentes o eternas. El nio al nacer, tiene la
mente en blanco e impresionable, como una tableta de cera
blanda en la que nada se ha grabado. El conocimiento viene
por las experiencias de objetos observables que impresionan
la mente. Los objetos tienen dos caractersticas: Primarias,
como la solidez, el tamao, el peso y la forma; las secundarias,
como el color, el sabor, el olor, el sonido y otras puramente
subjetivas. Las primeras pueden llamarse caractersticas
objetivas por cuanto corresponden al objeto y son susceptibles
a medirse cuantitativamente. Las otras se llaman
caractersticas secundarias por ser subjetivas, es decir,
dependen de la experiencia individual que se tenga de ellas.
Mientras las primarias son constantes las segundas varan
con la percepcin individual del sujeto observante. El
conocimiento depende de las experiencias y de las reflexiones
que de ellas se hagan. Locke no niega el conocimiento
cualitativo, porque el ser humano puede tener experiencia de
las cualidades de los objetos.
Locke no se plante el problema metafsico del origen del
universo, que tanto intrig a los filsofos de la antigedad.
Simplemente, supuso su existencia con la doctrina de la
substancia. La substancia o realidad externa, es soporte
necesario de la experiencia. Lo que ms interes al filsofo
ingls fue la realidad de la experiencia. Esta es la gran
contribucin de Locke a la filosofa educativa. En la educacin
contempornea casi todo se contempla desde el punto vista de
las experiencias.
142
8. Realismo y educacin
Educacin realista es aquella en la que los principios de la
filosofa realista, que viene de Aristteles, le sirven de base.
No hay educacin totalmente realista, como tampoco la hay
totalmente idealista. Lo que hay son sistemas escolares
dominados por el pensamiento realista en sus muy variadas
expresiones. Se pueden sealar, sin embargo, algunas
caractersticas de los sistemas inspirados por la filosofa
educativa realista.
En la educacin realista se concibe al hombre como uno de
los seres de la creacin. Es un animal racional. Es la escuela
la llamada a ensear las realidades del universo y cmo
puede el ser humano acomodarse a l, siendo parte de l. En
su acomodacin al universo el hombre puede y debe cambiar
todo aquello que har de su vida ms significativa y humana.
Su meta es vencer su animalidad con su intelecto. Mientras
ms se aparte de su animalidad mejor humano es.
En una educacin realista se presta mucha atencin al
estudio de las ciencias naturales, porque por ellas se pueden
descubrir las leyes de la naturaleza. Conocindolas, el hombre
puede manejar mejor su ambiente, adaptndose a l o
modificndolo para su provecho. Se estudian tambin las
humanidades que ayudan a descubrir esa caracterstica
esencial (humanitas) propia de los seres humanos. El
estudiante debe conocer todo cuanto pueda de la sabidura
humana acumulada por los siglos. Las leyes de la naturaleza,
los descubrimientos, los inventos, todo el producto del ingenio
humano compone el acervo de su educacin.
Se estimula al estudiante a usar el mtodo experimental
de las ciencias. Tambin se usa el mtodo emprico que
estimula la curiosidad y despierta la razn al estudio del
medio ambiente. La observacin, las experiencias directas
con medios de instruccin como el barro de modelar, plantas,
flores y animales vivos y disecados, son recursos didcticos
muy preciados. No se descarta la memorizacin, que puede
ser til en muchas ocasiones. Impartir lecciones por medio de
la conferencia, modo preferido de los maestros idealistas, se
usa tambin con bastante liberalidad.
El maestro realista tiene la iniciativa en el proceso
educativo. Es el maestro el que ensea, quien decide qu
Filosofia y educacn
143
cosas deben aprenderse. J.J. Rousseau y su naturalismo es

un excepcin a este patrn. La pedagoga realista somete al
estudiante a una disciplina intelectual, y aqu disciplina
debe entenderse como reglas y orden, no castigo. De la misma
manera que la filosofa realista halla orden y armona en el
universo, tambin debe haber orden en la formacin del
intelecto, un orden que facilite adquirir los conocimientos
necesarios y adquirirlos en la secuencia apropiada.
Aunque el maestro tiene la iniciativa es el libro el centro
alrededor del cual gira toda actividad docente. La educacin
realista tiene un libro de texto para cada materia y bibliotecas
de consulta. Puede decirse que en la educacin idealista era
el maestro el centro de la actividad docente. En la educacin
realista moderna el centro se traslada al libro de texto. Ms
tarde, en la educacin pragmtica de los Estados Unidos, es
el nio el centro alrededor del cual se planea y ejecuta toda
actividad docente.
La educacin realista es generalista. Como la idealista
ensea el todo, porque la realidad es universal. Conocer parte
de ella no es conocerla verdaderamente. Si se conoce solamente
parte de ella se pierde la perspectiva universal de la realidad
verdadera. Como los conocimientos se van multiplicando con
los siglos, la educacin realista cree que debe darse preferencia
a aquellos que son el fundamento mismo del saber humano.
Recomienda que los maestros se especialicen y se dediquen a
la enseanza de una materia, pero tienen que formarse en el
todo, es decir, en todas las reas del saber. A los estudiantes,
como a los maestros, debe instrurseles con un currculo
completo que abarque todas las ramas del saber.
III. El Pragmatismo
El Realismo moderno, especialmente el cientificismo y el
empirismo, constituyen la base sobre la cual se formula el
Pragmatismo en los Estados Unidos, en el siglo XIX. John
Dewey (1859-1952), es el ms famoso de los filsofos de esta
corriente filosfica, aunque a l mismo le disgustaba ser
identificado como pragmatista. Algunos escritores perciben
influencias de Hegel sobre Dewey, pero son los filsofos
ingleses los que realmente influyen su pensamiento. Aunque
144
otros dos americanos, William James y Charles Peirce, son

los que originan el Pragmatismo en la Universidad de Harvard
a fines del siglo XIX, es John Dewey el ms reconocido
m undialmen te.
Sostiene el Pragmatismo, que la verdad se conoce slo por
sus consecuencias, desentendindose del problema de la
realidad de la materia y las ideas, que tanto ocup la atencin
de los filsofos antiguos. Se concentra, por el contrario, en la
experiencia y sus consecuencias. Solamente stas constituyen
la realidad digna de ser estudiada. Se preocupa por el estudio
del mundo que nos rodea a travs de las experiencias y la
experimentacin. Willi am James resalta la experiencia como
dato fundamental del conocimiento. Llama corriente de
experiencias al continuo suceder de eventos en secuencia.
Experiencia, dice, es una palabra que tiene dos significados:
"Experiensando" (Experiencing), que es el caso corriente de
vivir una experiencia, y "experiensado" (Experienced), que es
el caso pretrito que forma ya parte del conocimiento
adquirido.
Dewey, elaborando sobre este concepto, sostiene que la
experiencia no ocurre aisladamente. Tiene su fundamento en
la naturaleza. Por tanto, experiencia y naturaleza no son
exclusivos, porque la experiencia es de la naturaleza. El ser
humano no tiene experiencia de la experiencia, sino del
mundo en que vive, un mundo lleno de cosas, ideas de cosas,
todas arraigadas en la naturaleza. Aade entonces Dewey
reflexivamente, que la experiencia puede estudiarse desde
punto de vista del ser "experiensante" (experiencing), y del de
la cosa "experiensada" (experienced).
La realidad la constituye las experiencias que tienen
consecuencias prcticas. De este manera el Pragmatismo
introduce en la filosofa el concepto de la realidad a posteriori,
que juzga la realidad por sus resultados tangibles. Se asocia
al Pragmatismo con la oracin: "Si funciona es bueno, es
real." Otro postulado que el Pragmatismo pone de moda es la
realidad del cambio. Desde antes de Aristteles se viene
hablando de la materia en movimiento. Un filsofo jnico de
tiempos antiguos dijo que no se puede cruzar el mismo ro dos
veces. La segunda vez, ya es otro ro.
Es oportuna coincidencia que esta filosofa pragmtica se
desarrolle en los Estados Unidos en el siglo XIX, cuando se
Filosofa y educacin
145
intensifica en ese pas la investigacin en las ciencias aplicadas

dndose lugar a numerosos inventos. Es la poca de Bell y el
telfono, Edison y la energa elctrica, el cine y el fongrafo,
Ford y el automvil, Mergenthaler y la mquina linotipia,
Morse y el telgrafo, y Remmington y la mquina de escribir.
Es fcil notar la relacin entre el avance de las ciencias
aplicadas y la filosofa pragmtica de los Estados Unidos. El
eslabn que las une es la experimentacin y este procedimiento
cientfico permea el saber del siglo XIX, reflejndose en la
ciencia pedaggica.
John Dewey, en su libroHow lo Think, propone un mtodo
muy parecido a la metodologa experimental, que llama
Mtodo Reflexivo (Reflective Method). Dice que toda actividad
mental se dirige a la solucin de situaciones conflictivas o
problemticas. Para resolverlas Dewey propone los siguientes
pasos:
a. Dificultad sentida; inquietud motivante
b. Localizacin y definicin del conflicto o problema
c. Posibles soluciones al problema o hiptesis
d. Razonamiento sobre las hiptesis y posibles
consecuencias:Dewey habla de: "Mulling things over"
e. Cuidadosa experimentacin para comprobar o rechazar
las hiptesis
f. Conclusiones resultado de la solucin del problema.
Otro postulado pragmtico que se desprende del concepto
de la realidad cambiante y de la experimentacin dice que:
Como la realidad es cambiante la experimentacin es
constante. En la bsqueda de la realidad cambiante el ser
humano experimenta continuamente adaptndose a los
nuevos estilos de vida, las nuevas creencias y los nuevos
valores.
John Dewey era un fervoroso admirador del sistema de
vida democrtico. La democracia, ms que una forma de
gobierno, es un estilo de vida basado en una concepcin
filosfica del hombre, que le atribuye dignidad y unos derechos
inalienables. Dewey crea que era la mejor manera de convivir
los seres humanos. Sin embargo, tambin la democracia est
sujeta al cambio porque es dinmica. No semira al pasado
para encontrar las contestaciones a preguntas y problemas.
146
L""l'TRODUCCION A LA EDUCACION
Se vive un presente dinmico y se mira al futuro con certeza

de que la experimentacin constante producir nuevas formas
de vida democrtica que culminen la humanidad del hombre.
1. Pragmatismo y educacin
Como el Pragmatismo sostiene que no hay otra verdad
que aquella que se conoce por sus consecuencias, la escuela
que se inspira en esta filosofa es funcional y utilitaria. En su
definicin ms conocida de educacin Dewey dice que: "La
educacin es la reconstruccin de la experiencia." La vida
transcurre en un continuo vivir experiencias. Aprender de
ellas es saber vivir; es educarse. Sin embargo, hay que
distinguir entre la educacin como un proceso de vida y la
educacin formal. La primera se extiende a lo largo de la
vida; la segunda se ofrece en instituciones como la escuela,
creadas por la sociedad para la formacin de ciudadanos.
En Mi Credo Pedaggico, Dewey concepta a la escuela
como el embrin de la democracia. Es el lugar adonde se
envan los nios a formarse ciudadanos conscientes de sus
deberes y dispuestos a ejercer los derechos que les
corresponden en una sociedad democrtica. Por lo tanto, la
escuela tiene que ser vivo reflejo de la sociedad democrtica
en que existe. Tiene que ser democrtica en su organizacin,
funcionamiento y gobierno, y tiene que ser un taller donde se
forjen buenos ciudadanos. No puede ser autocrtica la escuela
de una democracia. Uno de los deberes fundamentales del
ciudadano en una democracia es ganarse su pan y el de su
familia por medio de su trabajo honrado, y es la escuela la que
tiene que prepararlo. Al salir de ella el estudiante debe haber
adquirido las destrezas intelectuales, sociales y manuales
para desempearse con xito en la sociedad y contribuir a su
mejoramiento. El currculo de la escuela pragmtica es
funcional y utilitario, modificndose frecuentemente para
adaptarlo a los cambios sociales, porque lo que se aprendi
diez aos atrs puede no ser til y funcional hoy. As se
explica que en las escuelas de corte pragmtico se vienen
incluyendo en el programa de estudios clases tales como
educacin sexual, conducir automviles, usar computadoras,
y clases de artes del hogar para ambos sexos; porque hoy no
hay roles asignados por sexo como antes, por lo que varones
y hembras deben aprender a cocinar, lavar, planchar, comprar
Filosofa y educacin
147
en el mercado de abastos o supermecado, cuidar de los nios

y tareas tales como cambiar bombillas, limpiar la casa y
administrar los gastos del hogar.
Una persona educada, aseguran los pragmatistas, no se
mide por la cantidad de conocimientos que ha adquirido sino
por aquellos que pone en prctica, que lo convierten en un ser
til a s mismo y a la sociedad en que convive. De qu valen
los conocimientos si no se practican? Dice el educador
pragmtico que ms vale una persona con conocimientos
tiles que otra con muchos conocimientos que no sabe usar ni
beneficia la comunidad en que convive.
La escuela es como un taller donde se hacen cosas. Toda
la enseanza se lleva a cabo por medio de experiencias. Se
aprende mejor en contacto directo con las cosas. Un educador
de los Estados Unidos, Francis Parker, acu la frase: "Se
aprende haciendo", que se ha relacionado con la escuela
pragmtica. Es una escuela activa. All se hacen cosas, no
simplemente se oyen cosas. Como la experiencia directa es
superior a la verbalizacin de conceptos, Dewey hizo instalar
talleres de trabajo y laboratorios en la escuela modelo que
estableci en la Universidad de Chicago a fines del siglo XIX,
algo que entonces se consideraba muy innovador. La escuela
moderna, cuando no puede suplir experiencias directas las
provee en forma indirecta por medio de lminas, diapositivas,
modelos, pelculas y otros medios audio-visuales. Sobre todo,
se estimula la curiosidad hacia la experimentacin y el examen
emprico de las cosas. La situacin de aprendizaje debe
considerarse con una en que se resuelven problemas usando
el mtodo reflexivo explicado anteriormente. Este mtodo es
para usarse en todas las materias, no solamente en las de
ciencias y las matemticas.
El nio es el centro de toda actividad docente. Esto quiere
decir que todo cuanto se hace en la escuela tiene al alumno
como eje pivotal. Es el nio lo ms importante en la escuela
y todo se hace para su beneficio. Ya no es el maestro, ni el
libro de texto el centro del proceso de educativo. En la escuela
pragmtica es el nio.
En la educacin inspirada en el Pragmatismo se reconoce
que el alumno es un ser racional, pero afirma que tambin es
ser social, porque no vive solo. Los seres humanos viven en
compaa; son seres gregarios que tienen que aprender a
148
vivir en compaa de otros, es decir en sociedad. El xito de

una persona depende muchas veces de su adaptacin social.
Es en la escuela donde el nio descubre su rol social y aprende
a comportarse siguiendo los patrones de conducta sancionados
por el grupo social en que vive. Sin embargo, el proceso de
socializacin de la escuela pragmtica no persigue la
destruccin de la individualidad. De la sociedad se adquiere
conciencia social. Se vive como parte de ella, pero no
necesariamente asimilados a ella. Los resistentes a la
asimilacin constituyen el fermento que la revoluciona, que
abre paso al cambio.
El maestro de una escuela de corte pragmtico es un gua,
un orientador, atento a descubrir las habilidades de sus
estudiantes para ayudar a desarrollarlas. No trata de
contestar las preguntas que el alumno puede contestarse por
s mismo. Cuando stas surgen, el maestro lo orienta a
plantearse sus preocupaciones en forma de problemas que
necesitan solucin. De esta forma el mismo estudiante hallar
la contestacin a sus preguntas y su aprendizaje ser
verdadero. El maestro, como miembro de una sociedad
democrtica, trata al alumno como una persona que tiene
derechos. Est consciente de la realidad del cambio y se
considera a s mismo un estudiante ms que contempla a su
alumno como un compaero, en distintos niveles de estudios,
pero compaeros al fin. No pretende ser su modelo ni conocer
toda la verdad. Simplemente, comparte con sus alumnos sus
inquietudes intelectuales en nimo de alentarlos a mejorarse.
2. El Progresismo
El Progresismo es un movimiento pedaggico fundando
sobre bases pragmticas en los Estados Unidos empezando el
siglo XX, al crearse la "Progressive Education Association"
en el 1919. En sus inicios se halla Francis W. Parker (18371902), mencionando anteriormente, pero el progresista ms
conocido es el profesor de la Universidad de Columbia de
Nueva York, William H. Kilpatrick (1871-1965).
Este movimiento se caracteriz por su oposicin a muchas
de las prcticas escolares tradicionales de la poca, y se
ventilaron en la revista profesional que public la asociacin
hasta aos recientes. Se opuso consistentemente a que se
impusieran normas de conducta de los adultos a los nios, a
Filosofa y educacin
149
que se convirtieran las escuelas en centros de adoctrinar

nios, a los maestros autoritarios, a que se dependiera
exclusivamente de libros de texto y de mtodos de instruccin
librescos para impartir instruccin, a la enseanza pasiva
que pone nfasis en la memorizacin, al aislamiento de la
escuela de la comunidad que sirve, sus cambios, sus problemas
y conflictos, y al uso de la coercin psicolgica y el castigo
corporal como medidos para mantener el orden y la disciplina
en el saln de clases.
El punto focal sobre el cual se fundamenta la pedagoga
progresista es su concepto del nio en el centro de toda
actividad educativa. Afirman que el aprendizaje surge de los
intereses y las necesidades del alumno. Es necesario dejar a
los alumnos en libertad para que aprendan de acuerdo a sus
propias orientaciones, impulsos y deseos. Los siguientes cinco
puntos caracterizan a las escuelas progresistas:
a. Hay que dejar al nio libre para que desarrolle de
acuerdo a sus inclinaciones naturales.
b. Los intereses que nacen de la experiencia directa son
los mejores estmulos del aprendizaje.
c. El maestro es un investigador de los procesos educativos
y un gua del aprendizaje del nio.
d. Debe haber una estrecha relacin entre la escuela y el
hogar.
e. La escuela es un laboratorio de investigaciones
educativas que revisa el currculo constantemente para
mejorarlo.
La educacin progresista hace uso frecuente del mtodo
reflexivo de Dewey y de la enseanza por medio de proyectos
de Kilpatrick. Este ltimo consiste en alentar una clase o un
alumno a trabajar en proyectos de su propio ingenio, usando
recursos bibliotecarios, materiales didcticos de la escuela y
los disponibles en la comunidad y otros de su propia creacin.
La discusin y participacin de los nios en actividades en
grupo se estimula constantemente. Pese a su influencia en
Estados Unidos, el Progresismo tiene sus detractores. Las
crticas ms fuertes giran en torno a la libertad excesiva que
se concede a los alumnos. Dejar que se expresen libremente,
que aprendan a su propio ritmo y siguiendo sus intereses,
"para que no se frustren", modificar el programa escolar
150
continuamente para acomodarlo a sus necesidades, depender

de proyectos de su propio ingenio como mtodo principal de
instruccin, creen sus opositores, conduce al caos, la prdida
de tiempo y a formar estudiantes indisciplinados. Sin embargo,
no puede negarse que algunas de estas ideas vienen
adoptndose en los ltimos aos, no solamente en Estados
Unidos sino en Puerto Rico y otros pases del mundo.
IV. Nuevas formas de pensar del siglo XX

1. El Existencialismo y la educacin
El Existencialismo es una filosofa del siglo XX, aunque
pueden encontrarse sus precursores en la antigedad y en el
siglo XIX. Entre los filsofos de esta nueva forma de pensar
se cuentan el dans Soren Kierkegaard 0813-1855), el alemn
Karl Jaspers 0883-1969),eljudo Martn Buber (1878-1965),
el espaol Miguel de Unamuno 0864-1936) y el ms conocido
de todos, el francs Juan Paul Sartre 0905-1980),
Es una filosofa que surge en tiempos de crisis nacional o
personal. La duda teolgica de Kierkegaard, el holocausto
judo durante la segunda guerra mundial (Buber) y la
resistencia francesa durante esa misma guerra (Sartre), son
ejemplos de episodios en la vida de estos existencialistas que
influyeron su forma de pensar. Es una filosofa del camino, no
del balcn. Del camino, porque es una filosofa de
envolvimiento total donde la filosofa empieza y termina con
el filsofo. No analiza las cosas desde la distancia confortable
del balcn; Se adentra en ellas, intelectual y emocionalmente,
como "quien abre camino al andar."
El eje pivotal alrededor del cual se mueve el
Existencialismo es el pronunciamiento de Sartre: "La
existencia precede a la esencia." Significa esto que el hombre
existe, surge, aparece en escena y slo despus se define a s
mismo. Si el hombre es indefinible es porque en el principio
no es nada. Slo despus ser algo y l mismo forjar lo que
ha de ser. No slo el hombre es lo que l mismo concibe, sino
que tambin es lo que anhela ser despus de abrirse paso en
la existencia. Dice Sartre: "El hombre no es ms Que lo Que l
mismo se hace."
Filosofiav educacin
151
Fundamental en el Existencialismo es la percepcin del

sujeto en cuanto a lo relativo al yo y su lugar en el mundo.
Van Cleve Morris, pensador norteamericano, dice que la
primera cosa que existe es el yo. Aunque esto parece no tener
mucho sentido y no deja de ser arrogante, sin embargo, es la
mejor forma de penetrar en el mismo corazn de esta filosofa.
Lo que esto realmente quiere decir es que todo filosofar
comienza con un ser existente que est consciente de su
propia existencia. Todo lo que l piense, escriba o realice,
deriva su existencia de su existencia. El yo viene primero. Yo
soy el primer existente, la primera cosa que es. La expresin:
"Yo existo", tiene necesariamente que preceder cualquier
pronunciamiento del yo. En el principio era la palabra y la
palabra era el pronombre yo. Todo lo dems se deriva de este
concepto.
Este discurrir conduce a la gran paradoja existencial.
Dice Morris que "cuando yo despierto a mi existencia, cuando
reconozco la prioridad absoluta del pronombre yo en la
estructura de mi vida y mundo, quedo sorprendido por el
hecho de que este yo que conozco es nico. Es unicidad
absoluta en el fenmeno de mi propio ser. Ser nico en su
clase, ser ejemplar nico es ser fenmeno de atencin en el
mundo." La segunda parte de esta paradoja es dolorosa y
cruel y empieza cuando uno cae en cuenta de la futilidad y
precariedad de la existencia. Contina diciendo Morris: "Mi
existencia es una grandsima tontera, una ilusin enorme.
Cada uno reconoce, cuando reflexiona sobre este asunto, que
en el universo no contamos para nada, absolutamente. El
cosmos no necesita nuestra presencia, si siquiera por un
instante. No ms hay que mirar alrededor; muertos por
todas partes! Importo acaso? No significa esto que soy
reemplazable, que otro ocupar mi lugar tan pronto muera?"
Aadimos nosotros retricamente: Estamos registrados en el
libro del olvido. No contamos para nada. No somos nada.
La angustia existencialista surge de lo absurdo de vivir,
porque vivir es absurdo. Como dice el escptico: De la nada
venimos y estamos destinados a la nada, porque la vida
termina con la muerte inexorable. Cmo puede la vida con la
que estamos tan encariados, el genio humano que a todos
maravilla, terminar inescapablemente con la muerte? Esto
es absurdo!
152
Con este tenebroso modo de especular se enfrenta el

existencialista al problema del origen del universo, y se
pregunta con incertidumbre: Es el universo obra de un
Creador? En resumidas cuentas, Quin cre a quin: Dios
al hombre, o el hombre a Dios? Entonces, Qu es la teologa
y las religiones que de ella emanan? No son acaso una
explicacin humana de las cosas que de otra manera seran
inexplicables? Esta forma de discurrir suele terminar con la
afirmacin de algunos existencialistas que la religin no es
ms que una invencin humana que slo sirve para acallar la
conciencia. A estos se les conoce como existencialistas
nihilistas, que difieren en su forma de pensar de los llamados
creyentes.
Continuando su reflexin sobre el universo el nihilista
sostiene que el universo carece de sentido y de propsito. Dice
adems, que el hombre no es parte de designio csmico
alguno, y se aferra a este concepto de la misma manera que
los creyentes se suspenden de la fe para explicarse lo
inexplicable. Su explicacin es que el propsito que algunos
creen descubrir en el universo no es otra cosa que una
proyeccin del sentido humano de orden. El terror y angustia
le sobreviene tarde o temprano, cuando el hombre descubre
que vive en un mundo ajeno que tiene que abandonar. Se nos
dice que somos libres, pero dice Sartre: "Estamos condenados
a morir."
Como se ha dicho, el existencialismo nihilista descarta la
teologa y la religin como formas inaceptables de explicar la
realidad. Sin embargo, hay un grupo de existencialistas
creyentes para los cuales el Cristianismo, por ejemplo, puede
explicarse. Sostienen que, aunque la fe religiosa no resuelve
el conflicto ni elimina el absurdo, porque siempre estar all,
la explicacin del creyente imprime consistencia a la razn y
significado a la vida. Aunque racionalmente pueda llegarse a
conclusiones contradictorias, vale la pena creer. Deca San
Agustn en el siglo V: "Credo quia absurdum".
Siguiendo el discurrir existencialista bsico, como el
hombre no forma parte de sistema csmico alguno con lo
nico que cuenta es con su propia libertad. Al darse cuenta de
que vive, descubre que es, es decir, existe. Es entonces que se
plantea el problema de vivir, porque tiene que vivir. No le
cuesta ms remedio. As es que resuelve el existencialista
Filosofa y educacin
153
proclamarse libre, responsable slo ante su propia conciencia.

En este sentido, dice Kneller: "El hombre no es ms que la
suma de sus propios actos"; "en cuestiones de moral todo hay
que examinarlo desde el punto de vista de la libertad humana."
El Existencialismo ha influido apreciablemente la vida en
Occidente, especialmente en la segunda parte del siglo XX.
Ha permeado la expresin literaria, la poesa, el teatro y las
artes plsticas, el cine, la televisin, la msica, y otras
expresiones del sentir humano. Se not particularmente en
la generacin rebelde posterior a la segunda guerra mundial,
y durante la guerra de Vietnam. Un existencialista verdadero
es un una persona solitaria, que tiende a separarse de la
sociedad. Su crculo de amistades es pequeo. Naturalmente,
como en todo movimiento filosfico, pocos son los
existencialistas puros en el sentido recto de la palabra. La
mayora tienen variados grados de apego a esta filosofa.
la. Implicaciones educativas.

Los educadores de corte existencialista sostienen que las
escuelas han querido socializar demasiado al nio. Obedecen
a moldes que slo persiguen someterlo al sistema poltico y
social en que funcionan sin inters en alentarlos a trazarse
su propio destino. Los sistemas escolares tienden a premiar
y reconocer ms los logros grupales que los individuales. Por
su parte, los existencialistas creen que el nio no se realiza
de manera cabal en el grupo, por lo que deben alentarse en la
escuela sus caractersticas individuales, su creatividad y su
libertad, no encajonarlo en su grupo social. La cohesin
grupal no es ms importante que la expresin cabal de la
individualidad. Sin embargo, el alumno puede formar parte
de un grupo social por su propia voluntad. No quiere esto
decir que se integra al grupo como un miembro. Esto no sera
existencial. Es dejarlo ejercer su individualidad en un grupo,
haciendo uso de su libertad de criterio para decidir su destino.
En las escuelas influidas por esta ideologa el maestro
ayuda al alumno en la bsqueda de su plenitud, lo que llaman
en la actualidad realizarse como persona. Insta a sus alumnos
a criticar, a ponerlo todo en duda, hasta sus propias opiniones.
Lo alienta a dedicarse a razonar cada trocito del saber que
crea importante para alcanzar su propia realizacin. Se
concibe al alumno como eljuez de sus propios conocimientos,
154
el ejecutor de su propia inteligencia. Es libre para estudiar lo

que quiere, si lo quiere, cuando lo quiera.
El currculo enfatiza las humanidades y las artes, que
tanto estimulan la creatividad. Estudiando la filosofa, la
historia y la literatura se descubre al hombre cabal, lo que
puede conducir al alumno a explicarse su propia existencia.
Por otra parte, el estudio de las ciencias y los idiomas ocupan
un lugar subordinado. El currculo se ajusta a los intereses
del alumno, no a sus necesidades. Lo que llaman los educadores
necesidades del alumno, son realmente las de carcter social,
segn las entienden los adultos que son sus maestros. Elaborar
un currculo en torno a ellas equivale a someter los educandos
a las exigencias de la sociedad en que vive. Por otra parte, los
intereses nacen de los propios alumnos. Las necesidades las
determinan los adultos con su contexto social en mente. Los
intereses que surgen de los alumnos deben ser de fundamento
del currculo.
El propsito de toda educacin es la autorrealizacin del
individuo. Los conceptos autorrealizacin y autoestima, tan
mencionados en la carrera de Orientacin y Consejera y en
la pedagoga moderna, tienen trasfondo existencialista.
Tambin la tendencia moderna hacia la individualizacin de
la enseanza tiene influencia de los existencialistas.
En una verdadera enseanza individualizada, con un
currculo basado en los intereses de los alumnos, cada cual se
dedica a estudiar lo que ms le gusta. No hay agrupacin
posible de escolares, que no sea para iniciar las labores del
da y recibir instrucciones generales. Las escuelas se com ponen
de reas abiertas (no salones de clase), talleres, laboratorios,
bibliotecas, pinacotecas, discotecas y reas de trabajo creativo,
donde el alumno progresa a su propio ritmo siguiendo sus
inclinaciones naturales y sus intereses.
2. El Reconstruccionismo
El Reconstruccionismo es una posicin entre pedagogos de
Estados Unidos que formula una filosofa educativa para dar
solucin a los problemas sociales del pas.
Los antecedentes del Reconstruccionismo se encuentran
en el Pragmatismo, el Experimentalismo de Dewey y en el
Existencialismo. Su respaldo incondicional a la democracia
Filosofa y educacin
155
como forma de vida, su confianza en la capacidad humana

para resolver sus problemas sin intervencin sobrenatural y
su dependencia en la tecnologa y el mtodo experimental,
son caractersticas que comparte con pragmticos y
progresistas. Su preocupacin por la dignidad humana, la
subsistencia de la raza humana y la concordia entre las
naciones como medio para lograrla, tienen sabor existencial.
Es esencialmente una filosofa educativa dentro del
contexto cultural de los Estados Unidos. Sin embargo, sus
repercusiones se han sentido en otros pases, especialmente
en Puerto Rico.
El Reconstruccionismo concibe a la vida social y la cultura
en Norteamrica en estado de crisis y a la escuela como un
centro de actividad intelectual que puede conjurarla. Si en el
pasado las escuelas sirvieron de medio para conservar y
transmitir la cultura, ahora, por razn de los continuos
adelantos tecnolgicos que introducen cambios en la forma de
vivir, deben ser centros activos de fermento intelectual donde
las nuevas generaciones adquieran las destrezas
indispensables para transformar la sociedad acompasndola
al ritmo de los tiempos.
Los ms connotados reconstruccionistas son George Counts
(1889-1974), y Theodore Brameld (1904-). Hacia el 1930
Counts describa crticamente la indiferencia de las
universidades de Estados Unidos ante la crisis econmica y
social de aquellos aos. Contemplaba al sistema escolar
alejado de los problemas sociales, como quien se encuentra
aislado en una torre. Las universidades se conformaban con
graduar jvenes asimilados al status quo, sin deseos ni
conciencia de su deber de cambiar la sociedad. Counts haba
viajado mucho por Europa y, especialmente, por la Unin
Sovitica, donde not la actitud militante de los escolares,
conscientes de su realidad social, cosa que faltaba en la
juventud de Estados Unidos. Esto mortificaba a Counts,
quien sostena la necesidad de cambiar la actitud de "todo
est bien aqu", imperante entre los educadores de su pas. Si
se quiere que Estados Unidos mantenga su posicin de
vanguardia entre las naciones del mundo, hay que tomar
medidas para revisar los programas escolares. Hay que
adecuarlos a las condiciones imperantes y disearlos de tal
modo que fomenten actitud crtica en los estudiantes, porque
156
son ellos los que ocuparn las posiciones de liderazgo en el

pas en el futuro.
En su filosofa educativa Brameld establece los lazos
entre la filosofa, la pedagoga y la antropologa. Sostiene que
de las tres, la antropologa ha sido relegada al olvido por los
educadores y es necesario traerla al lugar que le corresponde.
La antropologa estudia el dinamismo cultural y es funcin
de la educacin revisar y renovar el curriculum y los mtodos
para mantenerlos a la par con los cambios culturales. An
ms, la escuela debe colocarse un paso al frente de estos
cambios. En el Reconstruccionismo el cambio, el cambio
social, es el concepto sobre el cual se funda todo su
pensamiento.
Para Brameld, como para Dewey y los progresistas, es
axiomtico concebir que la mejor forma de vivir los seres
humanos es en la democracia, tal como se vive en Estados
Unidos. Su filosofa educativa parte de esta afirmacin y est
orientada a perfeccionar la sociedad democrtica, no slo en
Estados Unidos sino en todo el mundo. Va tan lejos como
concebir un gobierno m undial donde las naciones rindan su
soberana a favor de la convivencia democrtica mundial. La
democracia es el mejor sistema de vida porque garantiza,
mejor que ningn otro, el disfrute de la libertad y de la
dignidad que corresponde a todo ser humano.
Pero la sociedad democrtica esta en crisis, dicen los
reconstruccionistas, y la escuela estn haciendo muy poco
para remediar la situacin. Los conservadores que favorecen
el status quo, dejar las cosas como estn, obstaculizan e
impiden que se adopten ideas para renovar la democracia. Si
se quiere vivir una en sociedad verdaderamente democrtica
es necesario corregir sus defectos y la escuela es la llamada
a despertar conciencia de ellos.
Preocupaba a Brameld la crisis mundial generada por la
existencia por todas partes de armamentos nucleares capaces
de hacer explotar el mundo y destruir la raza humana. Nunca
antes en la historia de la humanidad tuvo pas alguno
almacenado o en desplazamiento militar, tanto en mar como
en tierra, poder de destruccin tan pavoroso. Realmente, hoy
se puede decir como nunca antes, que los seres humanos
vivimos prestados. Nos vamos a la cama todas las noches sin
saber si veremos otra vez la luz del da. Dicho lo anterior,
Filosofta y educacin
157
Brameld y los reconstruccionistas abogan porque la escuela

tome la iniciativa, abandonando su complacencia, y se
convierta en medio eficaz que propulse la reconstruccin
social.

En la escuela que sigue esta posicin el maestro se tiene
como agente activo, que despierta conciencia en sus alumnos
sobre la necesidad de respaldar cambios que reconstruyan la
sociedad democrtica. La escuela es sociedad en fermento,
sociedad en movimiento. No hay otra agencia social como ella
para crear esta actitud hacia la reforma social. Los maestros,
como agentes sociales, preparan a los estudiantes para
participar en la renovacin. Sin embargo, este tipo de escuela
no predica la violencia: Usa mtodos democrticos. Se
participa en manifestaciones pblicas, en mtines, en
concentraciones masivas, se colectan firmas se acude a los
medios noticiosos, se orienta a todos en el ejercicio del voto
inteligente y a usar medios legtimos de resistencia pacfica.
La escuela tiene que colocarse a la vanguardia, asumir el
liderazgo en la lucha por la defensa de los derechos y las
libertades inherentes a la raza humana.
En este tipo de escuela se presta mucha atencin al
estudio de las ciencias y las tecnologas, porque estas son sus
mejores auxiliares para lograr sus objetivos. El curriculum
tambin enfatiza el estudio de las. humanidades porque
solamente conociendo al hombre por su quehacer por los
siglos pueden los humanos comprenderse ellos mismos.
Aunque se defienden los derechos individuales porque el
individualismo es caracterstico de la sociedad democrtica
occidental, no se puede olvidar que los hombres viven en
grupos, por lo que se necesario que la escuela ensee las
destrezas de convivencia social. La tolerancia social es
fundamental en una sociedad pluralista como Estados Unidos,
donde la diversidad de grupos tnicos es fuente de fricciones
y conflictos. Es fcil hablar de derechos de los dems cuando
la gran mayora de la poblacin viene del mismo tronco racial
y cultural, como en el Imperio Japons. Difcil es lograrlo en
una sociedad donde conviven millones de personas de distintas
razas y culturas.
El curriculum enfatiza tambin los idiomas extranjeros,
158
porque el mundo se achica cada da por-la maravilla de los

medios de comunicacin y transportacin modernos. Hoy
estn los hombres, como nunca antes en la historia, ms
cerca los unos de los otros. Tenemos que comprendernos y la
mejor manera de lograrlo es comunicndonos con otros pueblos
en su propio idioma, estudiando sus culturas y sus tradiciones.
En este mundo en que vivimos la comprensin entre los
pueblos puede evitar aniquilarnos en holocausto nuclear.
La educacin reconstruccionista promueve el concepto de
la escuela sin paredes, es decir, aquella que se adentra en la
comunidad, que se identifica con sus problemas, para conocerla
mejor. Se promueven los viajes de estudio, dejar la escuela
por un tiempo para viajar o trabajar tanto dentro como fuera
del pas, conocer cmo viven los otros, compartir sus
problemas, descubrir su pobreza, la injusticia y la opresin.
Nadie debe terminar su educacin sin tener antes la
oportunidad de conocer los problemas sociales, tanto los
propios como los que sufren otros pases. Se promueve de
igual forma la confraternidad universal y se desalienta el
nacionalismo en favor del gobierno mundial, donde todos los
hombres sean iguales.
El mtodo preferido es el de envolvimiento total en las
causas sociales. Se investiga, se planifica, se experimenta y
se participa a favor de todas las causas justas. Como lder de
sus discpulos, el maestro tiene el deber de crear en ellos
conciencia sobre estas causas. Haya que formar unos
ciudadanos conscientes de sus libertades y responsabilidades
y alertas a los cambios sociales. La crisis se resuelve mejor
anticipndose a ella. Si no es posible anticiparse a ella,
entonces hay que combatir las fuerzas opuestas al cambio
social, usando los medios pacficos disponibles para mejorar
la democracia y ajustarla a estos tiempos.
3. La Pedagoga de la liberacin
Ha germinado en crculos religiosos de Amrica Latina,
particularmente en la Iglesia Catlica, un movimiento que se
conoce como la teologa de la liberacin, intensamente
identificado con los problemas de los pobres y los oprimidos.
Creen los seguidores de este movimiento que es misin de la
iglesia luchar por la causa de los desvalidos participando
activamente en todo lo que se diri j a a corregir las injustas
Filosof(a y educacin
159
condiciones sociales en que viven. Como parte de este

movimiento se encuentra la Pedagoga de la Liberacin, una
posicin entre educadores comprometidos a dar a los pobres
la educacin que necesitan para librarse de su condicin.
La Pedagoga de la liberacin y el Reconstruccionismo se
parecen mucho. Ambos luchan por cambiar la sociedad. Sin
embargo, hay por lo menos una diferencia entre ellos. Mientras
en Norteamrica buscan reconstruir la Democracia que
concibi Jefferson en la declaracin de independencia
adaptndola a los tiempos y al dinamismo cultural, los
sudamericanos quieren librar a los pobres de la injusticia
social mediante una revolucin del intelecto. Es la falta de
justicia social, tan patente en los pases sudamericanos,
manifiesta en la gran distancia existente entre los ricos muy
ricos y los pobres muy pobres, la desigualdad de los hombres
ante la ley y la perpetuacin de castas sociales con su
privilegios ultrajantes (con el respaldo de unos llamados
gobiernos democrticos de Amrica Latina), lo que mueve a
los pedagogos de la liberacin.
Dos grandes pensadores identificados con la Pedagoga de
la liberacin se distinguen sobre todos, y ambos tienen sus
races en la orden de los jesuitas: Ivn Illich y Paulo Freire.
Illich (1926-), de origen austraco, empez su carrera en
Amrica en la ciudad de Nueva York, trabajando entre
hispanos. Pas despus a la Universidad Catlica de Santa
Mara, en Ponce, Puerto Rico y, posteriormente, fund en
Mxico un centro de estudios avanzados conocido con las
siglas C.I.D.O.C. (Centro Intercultural de Documentacin de
Cuernavaca). All recibi estudiantes de todas las Amricas
interesados en conocer los problemas y la realidad de los
pases latinoamericanos. All se encontr tambin con Paulo
Freire.
La pedagoga de Illich se encuentra en el ms conocido de
sus libros, La Sociedad Descolarizada, que se tradujo al
ingls y otros idiomas. En l se muestra inconforme con la
funcin social que desempea la escuela pblica de los pases
Latinoamericanos. Cree que sta slo sirve los intereses del
gobierno en el poder, no los de la sociedad. Para solucionar
este contrasentido propone la abolicin del sistema escolar
pblico y volver a poner la responsabilidad de la educacin
sobre los que siempre la tuvieron: Los padres. Al descolarizarse
160
la sociedad se rompe la onerosa cadena de imposiciones

curriculares sin sentido mediante las cuales los gobiernos
dominan las mentes de la juventud. Las escuelas deben
substituirse por centros de libre acceso, sin programa
prescrito, certificados ni diplomas, sin horario fijo ni
burocracia gubernamental. All se estudiar lo que a los
alumnos les interese, no lo que el gobierno quiera.
Dice Illich que se ha credo por siglos que la mayor parte
de los conocimientos se adquieren en la escuela. La verdad es
que no es all donde realmente se educan los nios. Es fuera
de ella, en el vecindario y la comunidad, entre sus iguales. La
escolarizacin no promueve el aprendizaje ni es justa. Los
sistemas escolares insisten en mezclar notas con aprendizaje,
como si unas fueran secuela del otro. Instruir no significa
aprender, ni los diplomas realmente certifican lo que
realmente se sabe. Lo cierto es que se puede aprender sin que
medie la enseanza. Se aprende lo que se quiere y cuando se
quiere. Por eso, sostiene Illich, hay que crear una educacin
basada en la motivacin propia del estudiante porque las
escuelas son demasiado manipuladoras. No esjusta la escuela
del gobierno porque no educa al estudiante, lo adoctrina como
el gobierno quiere.
Lo que se necesita hoy son instituciones de libre creacin
y acceso donde se estimule e inspire al estudiante a descubrir
la realidad social en que vive y cmo contribuir a resolver sus
problemas.
El brasileo Paulo Freire (1921-), ve la educacin como el
mejor medio para llevar a cabo una verdadera revolucin
social. Maestro alfabetizador en su patria, en otros pases de
Amrica Latina y en pases africanos, es el creador de un
mtodo para instruir adultos en el que usa palabras de
contenido social y tico de mucho impacto. Para l es
fundamental que el material didctico que se use tenga
sentido para el estudiante, muy especialmente si es un adulto
sometido a la pobreza toda su vida. En los ltimos aos ha
sido conferenciante en la Universidad de Harvard y otras de
los Estados Unidos, y de Europa. Es profesor de filosofa de la
Universidad Catlica de San Pablo, Brasil.
En su libro La Pedagoga del Oprimido, dice que los
sistemas escolares se orientan a domesticar a los pobres. Se
usan como medios para mantener a los pobres en su condicin
Filosofa v educacin
161
servil. Hay que "concientizar" a las masas para que los pobres
se den cuenta de lo que son: verdaderos seres humanos que
tienen derechos y merecen el respeto que les corresponde
como tales. La "concientizacin" es necesaria para que el ser
humano pueda liberarse de la opresin del sistema social en
que vive, descubra su valer como persona y recobre su
dignidad. Solamente as podr redimirse.
Freire dice que debe abandonarse la domesticacin del
educando porque sta lo condena a la pobreza. El mtodo que
usan las escuelas es tambin cmplice de la domesticacin.
Dice que este mtodo funciona como una transaccin bancaria
donde el maestro, que todo lo sabe, deposita en las mentes de
sus alumnos, recipientes pasivos, sus conocimientos. Esta
educacin no tiene sentido porque lo somete y lo embrutece,
ya que no permite al alumno ni siquiera la oportunidad de
pensar. No concientiza ni socializa, y lo que se aprende de
esta manera se olvida fcilmente, volviendo el educando a su
ignorancia. Hay que recurrir a una educacin que libere el
entendimiento de los alumnos para que puedan enfrentarse
a sus verdaderos problemas para resolverlos.
Sugiere lo que llama una educacin problematizadora,
por medio de la cual se libera su entendimiento. Esta forma
de educar se va desenvolviendo mientras maestro y alumnos
discurren en dilogo continuo en busca de soluciones a los
problemas del diario vivir. La educacin as concebida gira en
torno a la discusin de los problemas sociales que tienen
sentido para los discpulos.
En esta situacin de aprendizaje, maestro y alumnos se
sienten compaeros. No se trata ya de una relacin vertical
donde uno lo sabe todo y los otros no saben nada, sino una
relacin horizontal en la que maestro y estudiantes son
compaeros, mutuamente interesados en conocer ms, porque
tanto aprende el educando del educador como el educador del
educando. Ambos se educan en este intercambio de ideas y
vivencias. Los alumnos, librados de su antigua ignorancia,
estn ahora capacitados para redimirse de la opresin.
La Pedagoga de la liberacin sigue teniendo adeptos en
toda Amrica, especialmente entre educadores comprometidos
con la causa de los pobres y desvalidos.
162
4. El Conductismo y la educacin
Incluir al Conductismo, en una obra de filosofa de la
educacin es casi una hereja. Es el Conductismo un posicin
dentro de la psicologa, especficamente la psicologa
experimental, y poco desagrada ms a los conductistas que
los tomen por filsofos. La psicologa es en la actualidad una
ciencia social que, por definicin, la coloca fuera del mbito
de la filosofa. Sin embargo, la base de Conductismo se
encuentra en su concepto del hombre y de cmo aprende.
Adems las repercusiones del Conductismo sobre la pedagoga
son fciles de notar, particularmente en la enseanza de los
nios con retardo mental y los que tienen dificultad para
aprender (1earning disabilities).
El Conductismo tiene sus races en el Realismo moderno
que se ha explicado en pginas anteriores. Los conductistas
concuerdan con los realistas en que el cuerpo es materia en
movimiento. Los distingue en el campo de la psicologa su
afirmacin que la conducta humana es el producto de las
interacciones con el ambiente. Los conductistas parecen ser
deterministas al rechazar la autonoma humana y el libre
albedro de la filosofa. Lo que para ellos es realmente
importante es observar el comportamiento de un cuerpo en
un ambiente proporcionador de elementos acondicionantes.
Los experimentos de Ivan Pavlov (1849-1936), sobre el
acondicionamiento de la conducta animal marcan el inicio del
Conductismo en la psicologa experimental. Sin embargo los
esfuerzos de Pavlov se limitaron a reflejos acondicionables
con animales. En la actualidad, los conductistas estudian el
acondicionamiento operante (operant conditioning), en el
cual participa tambin el organismo acondicionado. Dicen
que el organismo puede actuar para cambiar el ambiente y
los cambios resultantes refuerzan su conducta de alguna
forma. Ahora se contempla la interaccin organismo-ambiente
mientras que Pavlov parece preocupado con la influencia del
ambiente sobre el organismo solamente.
El gran propulsor del Conductismo contemporneo es B.F.
Skinner(1904-), catedrtico de la Universidad de Harvard.
Sus ideas sobre cmo aprenden los humanos y cules son las
races de ;::u comportamiento se revelan en sus primeros
libros como Walden 11, una novela que escribi en el 1948 y
en Ciencia y Conducta Humana, del 1958. Los ms recientes:
Filosofa y educacin
163
Ms all de la Libertad y la Dignidad, del 1971 y Acerca del

Conductismo publicado en el 1974, son verdaderos tratados
de conductismo en su ms pura expresin.
Desde Walden Il, Skinner manifiesta un claro desprecio
hacia la filosofa. Cree que los errores de la filosofa se deben
a su mtodo deductivo, que llega a conclusiones basadas en
juicios a priori. Los conductistas, celosamente cientficos,
consideran irrelevante todo aquello que no se compruebe
experimentalmente. Siguiendo los experimentos de Pavlov,
Skinner y sus asociados se dedicaron al estudio de las
respuestas de los organismos, resultantes tanto de los
estmulos presentados como de los refuerzos de la conducta.
En sus numerosos experimentos con animales confirmaron
sus teoras ensayando despus estos experimentos con seres
humanos. Se comenta que Skinner us a su propia hija en sus
experimentos.
Skinner critica la visin tradicional que se tiene del
humano como ser autnomo. En la psicologa siempre se dijo
que los impulsos (llamados en ingls "drives"), se heredan. No
para Skinner. La agresin, por ejemplo, no es inherente a la
naturaleza humana. Sostiene que la conducta agresiva es el
resultado de refuerzos contigentes del ambiente. Son estas
contingencias las que explican la conducta agresiva, no la
naturaleza humana ni factores hereditarios. Conocer, es
realmente conocer cmo el ambiente cultural y fsico acta
sobre el ser humano. Se percibe, se conoce, en la medida en
que se responde a estmulos ambientales, tanto a los
puramente fsicos como a los culturales. Por ejemplo,
respondemos al calor, el olor y a la luz de acuerdo a las
circunstancias ambientales contingentes. Nos movemos de la
luz del sol dependiendo de cun clidos sean sus rayos y,
tambin, de acuerdo a nuestra propia e individual percepcin
del calor. En este sentido el calor que genera el sol, que es
parte del ambiente fsico y cultural de una persona, forma
parte prominente en la manera que organiza su vida y su
plan de trabajo diario.
Conocer nuestros deseos, creencias, sentimientos y todo
aquello que tenemos como muy ntimo, (el hombre interior),
es muy difcil porque carecemos de palabras para expresarlos
adecuadamente. Realmente, si no se verbaliza, la explicacin
de la conducta se queda en el plano de lo inconsciente.
Sostiene Skinner que el estado consciente, como expresin
164
verbal, es hasta cierto punto, un producto social desligado de

lo ms ntimo del yo individual. La verdad es que la
verbalizacin de conceptos, mediante nuestra comunicacin
lingstica, plidamente expresa al hombre interior que cada
cual lleva por dentro. Al hombre interior slo lo conocemos
cuando acta, y su actuar est condicionado por el ambiente.
Somos controladores controlados, dice Skinner. Somos el
producto de dos procesos evolutivos que corren paralelos:
Uno es el proceso biolgico y el otro el cultural, que es de
hechura humana en gran medida. Es el segundo de los dos
procesos el que ms fascina a Skinner y los conductistas. El
ambiente cultural que es en gran medida el que los humanos
hemos forjado, tiene refuerzos contingentes que modelan la
clase de hombres que somos. En este sentido, se puede
afirmar que nos comportamos conforme a nuestra percepcin
propia, fruto de la interaccin de seres controladores
controlados que somos.
Dice Skinner en Ms all de la libertad y la dignidad de
la siguiente manera: "El anlisis experimental transfiere la
determinacin de la conducta del hombre autnomo al
ambiente, un ambiente responsable, tanto de la evolucin de
la especie como del repertorio adquirido por cada uno de sus
miembros ... "
"Ciertamente, queda controlado por su ambiente, pero
debemos recordar que se trata de un ambiente en su mayor
parte producto del hombre mismo ... "
4a. Implicaciones educativas.

En las ltimas dcadas el Conductismo se ha dejado sentir
sobre la pedagoga de varias formas. La idea que el hombre
se comporta como una mquina que responde a comandos del
ambiente, que puede ser programado, da lugar a lo que se
llama la ingeniera de la conducta. As nacen innovaciones
como la enseanza automatizada. Esta tcnica, muy popular
en los aos sesenta y setenta de nuestro siglo, introdujo las
mquinas de ensear y los libros de trabajo (work books).
Tanto mediante uno como el otro, el principio bsico es el
mismo. Se presenta una tarea que debe ejecutarse siguiendo
las instrucciones. Luego de realizada la tarea, el alumno
comprueba su correccin apretando un botn de la mquina,
Filosofa y educacin
165
o en el caso del libro, buscando la respuesta correcta en la

pgina correspondiente. Si todo est bien, puede continuar
adelante con otros ejercicios con palabras de estmulo de la
mquina o del libro de trabajo, enfrentndose a tareas ms
difciles. Los ejercicios estn organizados en orden de
dificultad progresiva y en secuencia, de modo que permite al
alumno integrar conocimientos y reforzar los anteriores segn
avanza a su propio ritmo en el estudio de sus tareas. Esta
tcnica, especialmente los libros de trabajo, siguen siendo
muy populares en la literatura didctica.
Al introducirse la enseanza por medio de la televisin y
ms recientemente, con computadoras, el principio de la
ingeniera de la conducta del conductismo ha cobrado mayor
vigencia. Hoy se habla de mdulos instruccionales, de "input"
"output" (lo que entra y lo que sale), tareas escolares que
requieren del alumno responder a instrucciones por cuya
ejecucin reciben recompensa (refuerzo) inmediato.
Al ampliarse notablemente el curriculum para la educacin
de nios especiales, las tcnicas conductistas han venido
usndose con mucho provecho. Aunque toda educacin
persigue modificar la conducta, con los nios especiales el
proceso conductista parece el ms adecuado. El esquema
estmulo-respuesta-refuerzo operante de esta posicin en la
psicologa es el fundamento del mtodo ms usado con estos
nios.
5. Los Valores
Los programas escolares a travs de los siglos, siempre
incluyeron lecciones de moral y religin. Desde tiempos
remotos se crey que no haba educacin completa sin la
enseanza de las normas de conducta aceptadas en el pas, y
los principios tico-religiosos sobre los cuales stas se
fundamentan. As lo crey Eugenio Mara de Hostos al fundar
en la Repblica Dominicana la Escuela Normal Superior en
el 1880. Sus dos obras pedaggicas, Moral Social y Tratado
de Sociologa son elocuentes exponentes de sus ideas sobre
esta parte importante de la educacin. Todava, en la mayora
de los pases de Amrica Latina, la instruccin sobre la moral
y los principios religiosos tradicionales siguen ocupando lugar
preferente en el currculo de las escuelas primarias,
166
especialmente en las escuelas privadas religiosas, donde

estas enseanzas constituyen la razn fundamental de su
existencia.
En Estados Unidos, igual que en otras partes, se permita
rezar, cantar himnos y leer la Biblia en las escuelas pblicas,
pero estas prcticas se suspendieron a mitad del siglo XX, a
nombre de la neutralidad religiosa profesada por el gobierno
de ese pas. En el 1947, un laudo del Tribunal Supremo,
prohibi toda prctica religiosa de las escuelas pblicas.
Desde entonces, en ese pas se dice que las lecciones de moral
corresponden a los padres en el hogar y la enseanza religiosa
a la Iglesia.
Esta misma posicin ha sido adoptada por el sistema de
escuelas pblicas de Puerto Rico. Sin embargo, la escuela no
puede desentenderse de sta obligacin milenaria, porque
hay, sin duda, una estrecha relacin entre educar el intelecto
y formar el carcter.
Al eliminarse del currculo los cursos de moral y cvica, se
suple esta deficiencia con la introduccin en las escuelas de la
enseanza valores. Esta enseanza se hace como parte de los
cursos regulares, no como una nueva asignatura. Lograr que
el estudiante se comporte en conformidad con los valores
morales, espirituales y culturales del Pas es uno de los
objetivos generales de la educacin en Puerto Rico. Las guas
curriculares incluyen actividades y sugerencias para suscitar
los valores ms apreciados del Pas.
Sa. Definiciones.
En filosofa se definen los valores de distintas formas, en
consonancia con la tradicin filosfica de su autor. Una de
ellas propone que son creencias sociales fundamentales para
vivir en plenitud. Las creencias sociales (en sentido
antropolgico como "beliefs" en ingls, para distinguirlas de
la interpretacin religiosa que se da a la palabra creencia en
espaol) derivan de los usos y costumbres de los pueblos. Por
ejemplo, el matrimonio entre dos personas del sexo opuesto,
es un valor social de la cultural occidental, pero este
matrimonio monogmico no es, por ejemplo, un valor (creencia
social) en muchos pueblos orientales donde se practica la
poligamia. Por vivir en plenitud se entiende lo que en trminos
Filosofia y educacin
167
psicolgicos se llama realizarse como persona, que equivale a

alcanzar la felicidad, en trminos latos.
Esta definicin es de carcter socio-histrico porque
propone que los valores resultan de la experiencia del vivir de
los pueblos a travs de los siglos. Trasluce que pueden ser
susceptibles al cambio, en la medida en que cambian los usos
y costumbres. Por ejemplo, puede advertirse en el siglo XX un
aflojamiento en la creencia social en el matrimonio
monogmico, a juzgar por la incidencia creciente de los
divorcios. Desaparecer el matrimonio monogmico como
uno de los valores sociales de la cultura occidental? Valores
que emanan de conceptos abstractos como la justicia, la
verdad, la honestidad, el bien y la virtud, tambin estn
sujetos a reinterpretarse con el correr del tiempo.
Otra definicin de los valores parte de la nocin de que
stos son permanentes e inmutables. No son, como dice la
definicin anterior, el fruto de la experiencia del vivir de los
pueblos. Sostienen los proponentes de esta posicin que los
valores existen como entes independientes del sujeto. Tienen
existencia por s mismos y se substantivan por medio de
concepciones abstractas que requieren el uso de la razn yen
algunos casos el auxilio de la fe para comprenderlos.
Sustentarlos implica un comportamiento superior distintivo
de hombres verdaderamente cultos, muy diferente al de los
animales y los humanos sin educacin quienes, vctima de
sus pasiones, se rinden a sus instintos y se comportan como
seres irracionales.
Esta definicin exalta los valores tico-espirituales. Entre
ellos lajusticia, la honestidad, la verdad, el bien, la virtud, el
honor, la dignidad y la fe en Dios. Sostiene esta definicin que
los valores son tambin universales y eternos y que deben
ensearse en la escuela si se quiere que de ella salgan
hombres verdaderos, conscientes de sus deberes y
responsabilidades. Puede colegirse fcilmente que sobre esta
definicin se basa la enseanza de moral en las escuelas
religiosas.
En crculos pragmticos se define a los valores como el
resultado de los deseos humanos. Se valora lo que se desea.
Para el pensador estadounidense John Dewey los valores
estn en continuo devenir. Cuando el sujeto logra alcanzar lo
168
que tiene por valor satisface sus deseos. Al satisfacerse el

sujeto, lo deseado pierde su valor y el proceso vuelve a
iniciarse, porque el sujeto nunca satisface totalmente sus
deseos. En este continuo devenir vive el sujeto que quiere
realmente encontrar sus valores.
Los deseos a que se refiere el filsofo no son los meramente
carnales, como se inclina uno a pensar fcilmente. Se
extienden por toda la gama del vivir e imparten orientacin
a su comportamiento en el crculo social en que transcurre su
existencia, porque los valores pragmticos se conciben dentro
del contexto social del sujeto. No hay tal cosa como justicia,
ni verdad, ni honestidad, honor, ni belleza universales.
Todos estos conceptos, se examinan en el contexto social en
que vive el sujeto.
En esta forma de pensar, los valores pragmticos son los
determinados por los deseos del sujeto, dentro de una situacin
y contexto dado. Son susceptibles al cambio segn la
percepcin del sujeto de sus necesidades y deseos. Son
temporales, cambiantes. Los influidos por esta posicin hablan
de "mis valores" en lugar de "los valores", como si ellos fueran
el fruto de vivencias individuales.
Independientemente de cual sea la definicin de su
preferencia, sin embargo, es el individuo quien a final de
cuentas, decide sus valores: Sea adoptndolos de su cultura
(histrico-sociales), aceptando los espirituales y ticos de su
religin (tradicionales), o viviendo de acuerdo a sus propios
valores segn los percibe en el contexto social en que
transcurre su existencia.
5b. Los valores en la escuela

No se ensea valores como asignatura en las escuelas
pblicas. Lo que el Departamento recomienda es que se usen
todas las situaciones que puedan surgir durante las clases
del da para introducir la enseanza de valores. Cuando la
situacin valorativa surge en cualquiera de las clases el
maestro debe dirigir sus alumnos a ponderarlos racionalmente
para lograr su aprecio y aceptacin.
Hay tres mtodos o estrategias para ensear valores:
Primero, el ms antiguo, inculcar valores, segundo, el ms
generalizado en las escuelas pblicas, clarificar valores, y
Filosofa _y educacin
169
tercero, razonar los valores desde el punto de vista de su

contenido tico.
Inculcar valores ha sido la forma tradicional preferida por
siglos. Se basa en la premisa que las normas de conducta y,
por ende, los valores, se aprenden por doctrina e imitacin.
Esta forma de ensear valores se ajusta a la nocin de que los
nios menores de doce aos tienen poca capacidad para
entrar en abstracciones. El pensamiento abstracto es
necesario para entender racionalmente los valores. Los
tradicionalistas que usan este mtodo inculcan (adoctrinan)
la forma de conducta deseada. Con el tiempo y el desarrollo
intelectual, viene despus su compresin racional. Por
ejemplo, no hay que ensear al nio en qu consiste la
honradez para que sea honrado. Al contrario, se inculca al
nio a ser honrado y despus aprende en qu consiste la
honradez. Es como or de nuevo la voz del padre que dice:
"Haz lo que te digo ahora, lo comprenders despus".
Inculcar conducta y valores es el mtodo que usan muchas
escuelas privadas religiosas en Puerto Rico. Tambin se usa
libremente en los pases de habla hispana.
La clarificacin de valores es el mtodo que ha usado con
ms frecuencia la escuela pblica. Siguiendo el proceso de
ordenacin del pensamiento que introdujeron Louis, Raths y
Sidney Simon a mitad del siglo XX, se conduce al nio a
identificar valores en una situacin conflictiva. Despus los
pondera cuidadosamente, es decir, los va clarificando, sigue
la apreciacin y finalmente los acepta y vienen a formar parte
de su comportamiento. Es importante notar que en este
proceso el alumno llega por s slo, a clarificar, aceptar e
internalizar los valores, sin que se los imponga (inculque) la
maestra. Este mtodo guarda cierta semejanza con los pasos
del mtodo de reflexionar de Dewey.
La clarificacin no define los valores. Los da por sentados.
Como no es necesario entrar en abstracciones durante el
proceso, puede usarse con xito en cualquier nivelo grado
escolar. Se usan ancdotas, sucesos diarios y situaciones
conflictivas reales o previamente preparadas por el maestro
para clarificar valores. En la discusin que surge es frecuente
emplear tcnicas como la dramatizacin y la de desempear
roles (role playing), que ayudan a los alumnos a visualizarlos
y a sensibilizarse a la situacin.
170
El racionamiento tico es la estrategia que pone mayor

nfasis en la capacidad humana para solucionar
racionalmente los problemas del comportamiento. Propone
que los conflictos ticos, que son la base del comportamiento,
deben someterse a anlisis crtico. Descarta el proceso
ordenado de los clarificadores por depender demasiado en los
sentimientos en la seleccin y aceptacin de valores.
Hace uso tambin de cuentos, ancdotas, sucesos diarios
y situaciones reales de la clase para introducir el problema
tico y al pensamiento crtico para analizarlos. En el proceso
la decisin final sobre el comportamiento, ajustada a la
razn, es del alumno. Ntese que el razonamiento tico no
habla de valores.
Aunque este enfoque puede adaptarse al nivel ms
elemental de conocimiento, se presta mejor para la discusin
tica o de valores, si se quiere, a la escuela secundaria.
171
Filosofa v educacin
GRFICA NM. 6
EL PROCESO EDUCATIVO A TRAVES DE LAS EDADES

Educacin primitiva
Educacin antigua
educativa
Educacin moderna
El LIBRO
centro de toda actividad
educativa
Educacin Contempornea
El NIO
educativa
172
1.
2.
3.
4.
5.
6.
PREGUNTAS DE REPASO
Establezca la diferencia entre la lgica y el mtodo
cientfico como medios para conocer la realidad.
Identifique tres caractersticas de la educacin idealista
moderna.
Halle el origen de la escuela activa y de las actividades
en la filosofa educativa del siglo XIX.
Describa al maestro en una escuela de corte pragmtico.
Diferencie la educacin bancaria y la educacin
problematizadora en la filosofa de Freire.
Compare clarificacin de valores con razonamiento
tico.
GLOSARIO
Actividades
Las cosas que hacen el maestro con sus

alumnos dirigidas a la consecucin de los
objetivos de un programa escolar o clase.
Alcances
Metas a largo plazo que se propone lograr

un programa o proyecto escolar.
Anlisis
Dis tincin y separacin de las partes de

un todo hasta llegar a conocer sus
principios y elementos.
Aprovechamiento Rendimiento intelectual y de destrezas

logrados al completarse un ciclo de
estudio.
Clase
Grupo de escolares reunidos para recibir

instruccin.
Clases, dar
Impartir una leccin o inducir en la

participacin de actividades de
aprendizaje para lograr los objetivos del
da.
Carcter
educacin del
Educacin moral.
Ctedra
Conferencia de contenido educativo.
Conferencias
dar
Crdito
Mtodo que co n s i s t.e de impartir

instruccin por medio ctedras.
Unidad acadmica que describe una clase
que se rene una vez a la semana por un
174
periodo de 40 a 50 minutos durante un

semestre. En la escuela secundaria tiene
valor de un crdito la clase que se rene
todos los das por 40 a 50 minutos durante
un ao escolar.
currculo
currculo
subyacente
El programa de estudios. El conjunto de

estudios, actividades de aprendizaje,
mtodos, estrategias y prcticas para
desarrollar las potencialidades del nio.
(Hidden curriculum) Procesos, maneras
de comportarse y sucesos de la escuela
que influyen sin quererel comportamiento
y aprendizaje de los alumnos.
Departamentalizar Organizar
la
enseanza
de
asignaturas escolares por maestros
especializados.
Por
ej emplo,
departamento de espaol.
Departamento
El Departamento de Educacin. Una

divisin de una facultad docente. Por
ejemplo, el departamento de msica.
Destrezas
Manifestacin de una habilidad o arte

con pleno dominio, precisin o pericia.
Poseer las tcnicas y experiencias para
desempear a cabalidad unas tareas.
Distrito escolar Area territorial en que se divide el sistema

educativo. Su extensin comprende un
municipio, en la mayora de los casos.
Diferencias
individuales
Caractersticas observadas o medidas de

habilidad, intereses y actitudes que
distinguen un alumno de otro.
Docente
Adulto, maestro que desempea la

docencia.
Empirismo
Filosofa inglesa basada en la realidad de

las experiencias.
Glosario
Ensear
Enseanza
aprendizaje
175
Actividad del docente, que, usando

mtodos efectivos, est dirigida a lograr
que los alumnos aprendan algo.
Proceso, tarea o experiencia dirigida a
lograr cambios significativos en el
razona mi en t.o,
conocimiento
y
comportamiento de los alumnos.
Enseanza
individualizada Mtodo o enfoque pedaggico por el cual
se atienden individualmente los intereses,
habilidades y necesidades de los alumnos
sin agruparlos en clases.
Escolarizar
Enviar los nios a la escuela. Inculcar en

la escuela un currculo preconcebido.
Evaluacin
Aspecto fundamental del proceso

educativo por medio del cual se determina
el grado, calidad y logros de la actividad
docente.
Extroversin
Caracterstica de la personalidad que se

manifiesta en la propensin de un
individuo a comunicar su pensamiento y
com portamientoo
Fondos pareados Forma de financiar programas educativos

igualando la contribucin del gobierno
del Estado Libre Asociado a la del
gobierno Federal.
Formar
Se refiere a la formacin de carcter

moral.
Grado
La agrupacin de alumnos de ms o menos

la misma edad y nivel de conocimientos,
para recibir la misma educacin.
Guas
Documento que contiene el currculo, la

distribucin del tiempo, materiales y
actividades sugeridas para ensear una
asignatura.
176
Idealismo
pedaggico
Posicin pedaggica basada en el

Idealismo clsico. En ella se pone nfasis
sobre la adquisicin de conocimientos
abstractos y en la formacin del carcter
moral.
Individualizacin
de la enseanza Prestar atencin individual a alumnos
agrupados en clases.
informal,
educacin
La que se adquiere incidentalmente, sin

propsito deliberado, en el hogar, el
vecindario y hasta en la escuela.
Informar
Dar informacin sobre los conocimientos

y formas de comportamiento. Est
informado el que recibe informacin.
Institutriz
Maestra a quien se encarga la educacin

de nias en el hogar. La institutriz
enfatiza los buenos modales y formas
apropiadas de conducta en sociedad.
Instruir
Accin del docente para impartir,

transmitir e inculcar conocimientos,
destrezas y patrones de conducta
aceptables socialmente.
intereses
Las cosas, conductas, conocimientos y

estilos de vida hacia los cuales un alumno
se siente atrado. Los intereses son
individuales.
Introversin
Caracterstica de la personalidad que se

manifiesta en el individuo reservado, que
se expresa con pocas palabras, cuando es
necesario.
Libros de trabajoDel ingls "Work book". Cuaderno para

aprender individualmente en grado
creciente de dificultad que presenta al
final de cada etapa preguntas y
problemas, cuya solucin comprueba en
Glosario
177
las ltimas pagm as, lo que le permite

avanzar a situaciones ms complejas.
Lista de turno
Orden en que se colocan los solicitantes a

trabajar de maestro, de acuerdo a su
preparacin acadmica, especialidad,
experiencia y domicilio.
Leccin
Tradicionalmente la recitacin por parte

del docente del contenido de una clase. Se
entiende actualmente como lo que se
imparte en la clase diaria.
Materiales
Todo lo que el maestro puede usar como

artculos de peridicos y revistas, lminas
afiches, cartelones, libros, equipo
audiovisual etc., para complementar el
mtodo de enseanza.
Metas
Formulacin en trminos especficos de

intenciones a lograrse en un programa o
proyecto escolar. Las metas no estn
sujetas a tiempo definido, no siempre
pueden medirse y son susceptibles a
variadas interpretaciones.
Mtodo
El cmo ensear de la pedagoga.

Com binacin de tcnicas procedimien tos
y estrategias que facilitan la enseanza
y el aprendizaje.
Mtodos
audiovisuales
Modificacin
de la conducta
Aquellos que combinan la vrs io n y

audicin en las actividades de la clase.
Usualmente dependen de aparatos
electrnicos.
Mtodo basado en la teora conductivista
de estmulo-respuesta, usado para educar
nios especiales. Aunque toda educacin
tiene como fin ltimo .modifica r la
conducta, se usa ms el trmino con los
nios especiales.
178
Mdulo
Naturalismo
pedaggico
Unidad completa en s misma (s e lf

contained) con una secuencia lgica,
diseada para el aprendizaje individual
o independiente.
Posicin en la pedagoga realista moderna
propulsada por Rousseau que se basa en
la nocin que el nio aprende por s mismo
y la naturaleza es su gran maestra.
Necesidades
Lo que los adultos y maestros creen que

los alumnos tienen que aprender para
realizarse socialmente como personas y
convertirse en hombres de provecho.
Normal escuela
Institucin fundada en Francia para la

educacin de maestros de nivel primario.
Se extendi a Estados Unidos y a Puerto
Rico en el siglo XIX. Primera facultad de
la Universidad de Puerto Rico.
Objetivos
Formulacin especfica de logros a corto

plazo que se espera resulten en cambios
en los alumnos participantes en el proceso
educativo.
Objetivos
operacionales
Resultados especficos que se quieren

lograr por actividades educativas, en un
tiempo determinado. Se expresan en
forma cuantificable, los medios o
estrategias para alcanzarlos, el espacio y
tiempo y el grupo a quienes van dirigidos.
Pedagoga
Rama de la filosofa que estudia las

teoras, fundamentos, procesos y el arte
de educar.
Pedagogo
En la antigedad, un esclavo a quien se le

encargaba cuidar un nio y ayudarlo con
sus tareas. En el presente, profesor
preparado.
Plan de clase
Bosquejo de la forma en que el maestro
Glosario
179
va a conducir un periodo escolar, conocido

como clase. Sigue un patrn sugerido por
el Departamento y debe incluir como
mnimo: Fecha, ttulo de la unidad, tema,
objetivos, materiales, actividades y la
asignacin.
Positivismo
Posicin filosfica de Auguste Comte que

sostiene que el espritu humano debe
renunciar al conocimiento mismo de las
cosas y concretarse al de las verdades
fruto de la observacin y la
experimentacin cientfica.
Pragmatismo
Posicin filosfica originada en Estados

Unidos que sostiene que la realidad es
aquella que se conoce por sus
consecuencias prcticas.
Preceptor
Tutor. Maestro encargado de la educacin

de uno o ms alumnos en la casa.
Profesin
Arte, ocupacin o carrera para ejercer la

cual se han cursado los estudios
correspondientes.
Programa
Sistema y distribucin de las materias de

un curso o asignatura, que forman los
profesionales encargados de impartirlas.
Sinnimo de currculo.
Progresismo
Posicin en la pedagoga oriunda de

Estados Unidos que pone el nio al centro
de toda actividad educativa. Aboga por el
desarrollo natural de sus capacidades, su
creatividad y un currculo concebido
alrededor de sus experiencias.
Prolegmenos
Tratado que se pone al principio de una

obra de carcter filosfico donde se
establecen sus fundamentos generales.
Propuesta
Documento para solicitar fondos para un

proyecto especfico usando una orden
metodolgico similar al de una
180
investigacin pedaggica. Debe incluir

distribucin del tiempo y un presupuesto.
Proyectos
mtodo de
Racionalismo
Realismo
pedaggico
Registro
de elegibles
Tcnica de aprendizaje en la cual se ocupa

toda la clase, o un alumno en particular,
que demanda la investigacin de un tema,
suceso o problema con profundidad.
Requiere un informe final escrito o verbal,
segn se haya convenido al iniciarse el
proyecto.
Doctrina filosfica cuya base es la razn
humana, independiente y omnipotente.
Posicin de la pedagoga moderna que
pone nfasis en la observacin de la
naturaleza, para descubrir sus leyes. Se
usa la metodologa cientfica y se
descartan las abstracciones propias de
los estudios filosficos.
Lista de turno donde aparecen por orden
de preparacin, experiencia y domicilio
los solicitantes a trabajar de maestros.
saln hogar
Saln de clase donde figuran en lista un

grupo de alumnos en el que se renen
para empezar la labor escolar y en otras
ocasiones durante el da.
Seminarios
Actividad docente en que mediante el

trabajo en grupo de profesionales se
adiestran stos en un tpico, programa, y
el conocimiento de una materia.
Sntesis
Composicin de un todo por la reunin de

sus partes. Habilidad intelectual de
visualizar el todo sobre las peculiaridades
de sus partes.
Superintendente Funcionario adiestrado en administracin
Glosario
181
escolar a quien se nombra para dirigir un

distrito escolar.
Taller
Unidad de
estudio
Vocacin
Actividad de docentes o docentes con sus

alumnos en la cual se adquieren, mediante
la prctica, destrezas en innovaciones
curriculares o procesos administrativos.
Organizacin de actividades de aprendizaje alrededor de un tpico de las guas
o un programa especfico. Puede
comprender una o ms semanas de
actividades.
Sentirse llamado a desempear un oficio
ocupacin o profesin. Sentir que se tiene
la inclinacin natural para desempearlo.
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Este libro se termin de imprimir

el da 14 de marzo dell994
en los Talleres Grficos de
Editora Corrpio, C. por A.
Calle A esq. Central
Zona Industrial de Herrera
Santo Domingo, Rep. Dominicana

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INTRODUCCiN

ALFONSO LOPEZ YUSTOS, Ph.D.

PUBLICACIONES PUERTORRIQUEAS. INC.

San Juan, P.R.

La escuela: una institucin social

Instruccin en establecimientos religiosos

Fundamentos del currculo

Teoras curriculares modernas

Filosofa del currculo

Fundamentos del mtodo

Los planes de clase

Caractersticas del buen maestro

Requisitos para ingresar al magisterio

Deberes y derechos profesionales:

Derechos de los estudiantes

Nombramiento de los maestros

Compensaciones del magisterio

Organizaciones profesionales del magisterio

El sistema educativo del estado

2a. nivel intermedio

2b. nivel superior

Promocin de los estudiantes

Servicios accesorios a la docencia

4a. bibliotecas escolares

4b. comedores escolares

4c. orientacin y consejera

4d. trabajo social

Financiamiento de la instruccin pblica

Fondos del Estado Libre Asociado

Fondos del gobierno federal

2a. Fondos pareados

2b. Propuestas federales

Factores sociales condicionantes

4a. El "peer group"

La transmisin de valores y creencias

La Preparacin para el trabajo

Los Problemas sociales y la Escuela

Los problemas de la filosofa

El Realismo en tiempos modernos

Nuevas formas de pensar del siglo XX

la. Implicaciones educativas

2a. Implicaciones educativas

4a. Implicaciones educativas

5b. Los valores en la escuela

La palabra educar se deriva del latn "educare", que el

formando realmente el carcter y la manera de pensar de las

Las investigaciones pedaggicas vienen demostrado

Llega a recomendar que Emilio sufra fro, calor, enfermedades

11. Enseanza e instruccin

teach" del ingls, que no viene del latn, se traduce al espaol,

dedicacin. Por ejemplo, llamaban "paidotriba" al que se

por su dedicacin y esfuerzo. La descripcin que hace J.A.

IV. La escuela: una institucin social

pudieran ensearles lo que ellos no saban. Es as, como se ha

El concepto moderno de escuela: Un plantel con docena de

el Estado obliga a los padres a enviar todos sus hijos a la

excesivo control del Estado sobre la educacin se encuentra

VI. Modos de ensear

naturaleza que no pueden educarse en una escuela con otros

2. Instruccin en establecimientos religiosos

que quedan exentas de pagar impuestos. Tambin de esta

De los tres conceptos, el de la gratuidad ha sido el ms

y especialistas para cada una de las materias que la escuela