Rmlet a levegben
John Castle & Arthur Hailey
FLIGHT INTO DANGER
EGY
22.05 00.45
llhatatosan zuhog es ferde pszmi vgtak a winnipegi repltrhez rkez
taxi lmpinak ers fnykvibe, a kanyarban tiltakozva csikorogtak a gumik,
majd rugzst rz hirtelen fkezssel a ragyog neonvilgts fplet eltt
llt meg a kocsi. Egyetlen utasa jformn kiugrott belle, nhny bankjegyet
lktt a vezetnek, maga utn rntott egy kzitskt, s a lengajtk fel rohant.
A hatalmas csarnok fnyei s melege egy pillanatra meglltottk. Fl kzzel
visszatrte tzott felltje gallrjt, felpillantott az rra, s hossz lptekkel,
majdnem futva a helyisg egyik sarkba indult, ahol a Cross-Canada Airlines
elhagyatott brpultra emlkeztet jelentkezhelynl most egyetlen
alkalmazott llt, s ppen egy rakomnyjegyzket ellenrztt. Mire a siets frfi
odart, a Cross-Canada tisztviselje szemldkrndtssal csendet parancsolva
kis mikrofont vett a kezbe, s kimrt pontossggal beszlni kezdett:
98-as jrat. 98-as jrat. Direkt lgi jrat Vancouverbe, csatlakozssal
Victoria, Seattle s Honolulu fel, ngyes gpllsrl azonnal indul. Krjk a
98-as jrat utasait a ngyes kijrathoz fradni. Felszlls kzben krjk a
dohnyzst mellzni.
KETT
00.45 01.45
HROM
01.45 02.20
Bruno Baird elgondolkodva nzte a stewardesst. Nyugodt, bizalomgerjeszt,
szrkskk szemei mgtt agya sebesen felbecslte a helyzetet, sokves
tapasztalat alapjn mrlegelve a lehetsgeket. Elengedte a lny karjt.
Ne siessnk a kvetkeztetsekkel mondta, inkbb csak magnak. Majd
sokkal elevenebben folytatta: Keresse meg a tskmat, amilyen gyorsan csak
tudja. Mieltt megnznm Mrs. Childert, lesz mg egy szavam a kapitnnyal.
Ejnye! Nzzk csak azt az zenetet! Azt mondjk, az els tiszt fekdt ki,
gy felttelezheten a kapitny tovbbtotta az zenetet. Neki semmi baja?
Inkbb krdezze meg, felgyel. Egyttal azt is megkrdezhetn, van-e
egyltaln orvos a fedlzeten. Sosem lehet tudni. Mondja meg nekik, ha
szksgk van r, idehvunk egy orvost, aki megmondja, mit csinljanak.
A felgyel blintott, s felemelte a rdipanel mikrofonjt. De mieltt
beleszlhatott volna, Burdick jra megszlalt:
Tegyk fel, a kapitny is megbetegszik, mit szl hozz, felgyel? Ki
fogja akkor
Befejezetlenl hagyta a mondatot: a felgyel that pillantst vetett r.
Nem teszek fel semmit mondta. Csak fohszkodom. Egyebet nem
tehetnek azok a szegny rdgk sem, ott fent.
Burdick zajosan szuszogva a zsebbe kotort cigarettrt.
Joe szlt oda a kapcsoltbla kezeljnek , legyen szves, hvja nekem
Davidson doktort. A vszlistn megtallja a szmt.
NGY
02.20 02.45
Csaknem ngy mrfld magasan a fld felett a replgp tartotta tirnyt.
Ameddig a szem elltott, minden irnyban bodros felhtakar nylt el alatta,
s olyan lassan maradozott el, hogy a hatalmas gp szinte llni ltszott. Hideg,
res, tkletesen elhagyatott vilg volt ez, amelyben a gp hajtmveinek
szvdobogsszer dngst ezsts rnyalatokban jtsz kietlensg verte
vissza.
Ezt az erteljes motorlktetst rendes idjrs esetn a Szikls-hegysg
kopr vlgyei visszhangoztk volna. De ma jjel a fldet bort kdn
tszrd letomptott hang kevs volt ahhoz, hogy felzavarja a sztszrt farmok
lakit. Ha valaki mgis felriadt volna a replgp zajra, nem tulajdont
klnsebb jelentsget ennek a megszokott esemnynek, vagy tn oda
felkvnkozik is, valami tvoli ticl fel replni a gppel, amelynek
szemlyzete mindent megtesz knyelme s biztonsga rdekben. Nem is
lmodta volna az illet, hogy ezen a gpen senki nem akad, aki szves rmest
ne cserlt volna helyet vele.
A flelem rettenetes gyomknt vert gykeret a legtbb utas lelkben.
Valsznleg voltak nhnyan, akik mg nem jttek r, hogy mi is trtnik. De
j rszk, fleg akik hallhattk a betegek nygst s klendezst, lttk, hogy
vlsgos helyzet kezd kialakulni. Baird doktor szavai aztn ppen elegend
T
02.45 03.00
Amint az orvos szavai eljutottak tudatig, klns nyugalom ereszkedett.
Janetre. Szilrdan llta Baird tekintett, nagyon is megrtve ki nem mondott
felhvst, hogy kszljn fel a hallra.
Mostanig lnynek egy rsze nem volt hajland tudomsul venni azt, ami
trtnik. Amg elfoglalta magt az utasokkal s a betegekkel, valami azt
erstette, hogy ez csak gonosz lzlom, olyanfajta ltoms, melyben egy
htkznapi esemnysorozat hirtelen egyre nvekv borzalomra vltozik valami
egszen vratlan, de teljesen logikus incidens hatsra. Egy bels hang azt
sgta, hogy brmely pillanatban arra bredhet, hogy fldn a takarja, s az ra
csrgse jabb kora reggeli kapkods kezdett hirdeti.
Most flresprdtt ez az irrelis rzet. Tudta, hogy mindez igaz, s vele
trtnik meg, vele, Janet Bensonnal, a csinos, huszonegy ves, szke
stewardess-szel, aki szinte mr el is vrta, hogy a repltri szemlyzet utna
forduljon, amint frgn vgigvonul a fenyillat folyoskon. Elprolgott belle
E flelem, pillanatnyilag legalbbis. Arra gondolt, vagyis inkbb tvillant rajta,
mit csinlhat otthon a csaldja, s hogyan lehetsges az, hogy pr msodpercig
tart rletes fmcsrmpls kzepette hunyjon ki az lete, s azok, akik
adtk neki, mg csak egy rezzenst se reznek lmukban, tle ezermrfldnyi
tvolsgban.
HAT
03.00 03.25
Az utols, keletnek tart gp, amely Vancouverben aznap jjel felszllt,
hajtmveinek egyre ersd dbrgstl ksrve nvelte sebessgt a
nedvesen csillog kifutn, s flemelkedett a sttsgbe. Mikzben megtette a
repltr feletti elrsos krt, navigcis fnyei nedves prba burkolztak.
Cspgtt a nyirkossgtl a tbbi gp is, amelyek elosztsi pontjukrl a
beszllhelyek bleibe tolattak. Hideg jszaka volt. Az vlmpk srga
fnyben a kifutplyaszemlyzet srg-forg tagjai kesztys kezkkel
veregettk tagjaikat, hogy felmelegedjenek. Egyikk sem beszlt tbbet a
kelletnl. Egyikk egy lassan taxiz gpet fogadott: jelzlmpinak intsre a
gp megllt, s kikapcsolta hajtmveit. Lgcsavarjainak suhogsa
erszakoltnak tnt a hirtelen bell csendben. A klnben nagy forgalm
Vancouver nyugodt hozzrtssel kszlt fel a veszlyhelyzetre.
Az ersen megvilgtott irnytteremben az sszpontosts feszlt lgkre
uralkodott. A felgyel letette a telefonkagylt, cigarettra gyjttt, s kkes
fstfelhbe burkolzva a falon fgg trkpet kezdte tanulmnyozni.
Burdickhez fordult. A Maple Leaf Lgitrsasg kvr vezetje egy rasztal
szlre telepedve vgigolvasta a pozcijelentseket.
Rendben, Harry kezdte a felgyel, annak az embernek a hangjn, aki
nem is annyira msok tjkoztatsra, mint inkbb a maga megnyugtatsra
veszi sorra a dolgokat, hogy minden lehett megtett. Most pedig egy szlig
visszatartom a keleti indulsokat. Majdnem egy rnk van ms irnyba terelni a
jelenlegi kimen forgalmat, s mg jcskn marad idnk. Aztn minden
menetrend szerinti indulssal vrni kell, amg szval azutnig, akrhogy is.
Csrgtt a telefon. Felmarkolta a kagylt. Igen? rtem. Figyelmeztesd a
repltereket s minden gpet, hogy mostantl szmtva mr csak negyvent
percig tudunk berkez jratokat fogadni. Ennl ksbbi ETA-val minden mst
elirnytani. Minden keletnyugat irny forgalmat j messze kell tartani,
egszen Calgary magassgig. rtetted? J. Visszaejtette a kagylt a villra,
kicsik vagyunk ahhoz. Cliff tudni fogja, hogyan kell ezt megjtszani. Mondja
meg neki, vegye le a nyakunkrl az jsgrkat. Dolgunk van.
Micsoda jszaka nygte Burdick, trelmetlenl kapva fel a
telefonkagylt. Mi trtnt Davidson doktorral? krdezte a kezelt.
Beteghez hvtk, s nem lehet elrni. Hamarosan visszatr. zenetet
hagytam neki.
Mit lehet azt tudni? Ma jjel minden megtrtnhet. Ha tz percen bell nem
jelentkezik, hvja a krhzat. A 714-esen taln tancsra van szksge annak az
orvosnak. Nyoms, nyoms lihegte ingerlten a telefonba. bredj fel, Cliff,
a Mikulsra krlek. Mirt alhatnl ppen te ma jszaka?
A vros kls vezetben szakadatlanul csrgtt egy msik telefon, metsz
lrmjval trve meg egy apr, csinos hz nyugalmt. Sima, fehr kar nylt ki
az gynemk all, egy prnn mozdulatlanul megpihent, majd a sttben
jrakezdte lass tapogatzst az jjelilmpa kapcsolja utn. Felkattant a
villany. Az ers fnyben hunyorg szemekkel egy fehr hmzett hlinges,
vonz, vrs haj n nylt fjdalmas mozdulattal a telefonrt, a flhez emelte
a kagylt, s fektben floldalra fordult.
Igen? motyogta a kis bresztra mutatira pillantva.
Mrs. Treleaven?
Igen mondta jformn suttogva. Ki az?
Mrs. Treleaven, beszlhetnk a frjvel?
Nincs itthon.
Nincs? Hol tallhatom meg, krem? Nagyon srgs.
Az asszony feltmaszkodott a prnjn, s pislogva prblt felbredni.
Feltltt benne a gondolat, hogy csak lmodik.
Ott van mg? krdezte a vonal msik vgrl a hang. Mrs. Treleaven,
mr percek ta prbljuk hvni.
Altatt vettem be mondta a n. s klnben is, ki maga, hogy jnek
vadjn telefonl?
Elnzst, hogy felbresztettem, de mindennl fontosabb, hogy ksedelem
nlkl kapcsolatba lphessnk Treleaven kapitnnyal. Itt a Cross-Canada, a
repltrrl.
szedte ssze magt. Az anyja laksn van. Beteg az apja, s a frjem
segt vigyzni r.
Bent a vrosban?
Igen, nem messze tlnk. Megadta a telefonszmot.
Ksznm. Megprbljuk ott elrni.
Mi a baj?
Sajnlom, de nincs idm elmagyarzni. Mg egyszer ksznm.
HT
03.25 04.20
Spencer megmerevedett, s nkntelenl a mellette lev szkben l lnyra
pillantott, aki a mszerpanel fnyeinek zldes izzsban t nzte. A frfi
elfordtotta tekintett, s feszlten figyelt.
Pldul mennyi a replideje? mondta Treleaven. Itt az ll az
zenetben, hogy maga egymotoros vadszgpeken replt. Egyltaln van
valami gyakorlata tbb motoros gpek vezetsben? Halljuk, George.
Spencer szja annyira kiszradt, hogy elszr alig brt megszlalni.
Megkszrlte a torkt.
Hall, Vancouver, itt a 714-es. rlk, hogy bekapcsoldott, kapitny. De
ne ltassuk egymst, krem. Azt hiszem, mindketten ismerjk a helyzetet.
Mostanig kizrlag egymotoros gpeken, Spitfire-eken s Mustangokon
repltem, krlbell ezer rt. De az kilenc-tz ve volt. Azta hozz se
nyltam ilyesmihez. Megrtette? Vgeztem.
Ne izgassa magt, George. Olyan ez, mint a biciklizs, nem lehet
elfelejteni. Vrja a hvsomat, j?
Vancouver Irnytkzpontban Treleaven lenyomta a kezben tartott
mikrofon nyeln a kikapcsolgombot, s egy paprdarabra pillantott, amit a
felgyel tartott el.
Prblja ebbe az irnyba hozni mondta a felgyel. A lgier az elbb
ellenrizte radaron. Elhallgatott, majd folytatta. A hangjbl tlve igencsak
be van gyulladva, mi?
Igen; ki ne lenne az helyben? fintorgott Treleaven elgondolkodva.
nbizalmat kell adnunk neki mondta. Anlkl semmi eslye. Brmi
trtnik, nem szabad elvesztenie a fejt. Halkabban, lesz szves? szlt a
felgyel helyettesre, aki telefonlt. Ha ez a fick nem hallja tisztn, amit
mondok, egykettre bajba kerl, s akkor mr nem tudunk segteni rajta.
Aztn a diszpcserhez fordult. Ok. Gondja legyen r, hogy ne vesztsk el
velk a kapcsolatot. Adsra kapcsolt. 714-es. Itt Treleaven. Mg mindig
robotpiltn vannak, igaz?
Igen, gy van, kapitny jtt a vlasz.
Minden rendben, George. Egy perc, s kikapcsolhatja a robotpiltt, s
kzbe veheti az irnytst. Miutn kiss begyakorolta magt, valamit vltoztatni
fog az tirnyukon. Nagyon figyeljen, mieltt brmihez hozznylna. Mikor
kzbe veszi a gpet, a vezrmvek slyosnak, nehzkesnek tnnek majd egy
vadszgphez kpest. De ne izgassa magt! Ez egszen rendjn val. Jkora
kezdett a gp orra. Aztn annyira vratlanul rte a zuhans, hogy a sokk egy
pillanatra megbntotta. Janet az ajkba harapott, hogy ne sikoltson. A
sebessgmr mutatja elkezdett prgni 180 190 200 220. Spencer
egsz testslyt bedobva kzdtt a kormnyrddal, hogy visszafordtsa a gpet.
Mintha letre kelt volna eltte a mszerfal. Az emelkedst s ereszkedst jelz
mszerek mutati az veg aljn remegtek: a lthatrt jelkpez panelen lefele
billent a pici replgp bal szrnya, s ijeszt mdon ebben a pozciban
llapodott meg. A magassgmr 100-as mutatja visszafele prgtt; az 1000
lbakat jelz szintn, br nem annyira sebesen, mgis ijeszt gyorsasggal, mg
a 10 000 lbakat mutat t mris megllapodott, nadrjba ragadva.
Gyernk, te tunya, nyoms! kiltotta Spencer, mikor a gp orra vgre
engedelmeskedett. Figyelte a magassgmr hrom mutatjt, ahogy agonizl
lasssggal srfoldtak felfel, fokozatosan jelezve a nvekv magassgot.
Sikerlt! mondta megknnyebblten Janetnek, feledve, hogy
tlmanverezett.
Vigyzzon, vigyzzon a sebessgre! kiltott a lny.
Tekintete a szmlapra villant, melyen jbl sebesen cskkentek az rtkek.
160 150 140. Aztn megvolt. A gp egy shajtssal megint megnyugodott,
s vzszintes, egyenletes haladsba kezdett.
Jesszusom, ez meredek volt mormogta.
Janet mg mindig a sebessgmrt figyelte.
160. Most jl van.
Kinylt mgttk a piltaflke ajtaja. Mi baj? hallottk Baird doktor
hangjt.
Bocsnat, doktor. Prblom "rezni" a gpet felelte Spencer hangosan, a
mszerfalon tartva tekintett.
Nos, csak vigyzva, amennyire lehet, lesz szves? Elg rosszul llnak a
dolgok ott htul. Hogy vannak?
Finoman, egsz finoman, doktor mondta Spencer, ajkt nyalogatva. Az
ajt megint bezrult, s Treleaven hangja jutott el hozzjuk.
Hall, George Spencer. Minden ok? Vge.
Minden kzben, Vancouver vlaszolt Janet.
J. Mi a haladsi irnyuk, George? Spencer lepillantott.
A mgneses irnyt mg mindig krl mutat, s igencsak tartottam magam
hozz, mondja meg neki. A lny tolmcsolta a szavait.
Nagyon helyes, George. Prblja tartani ezt az irnyt. Kicsit eltrhet tle,
de szlni fogok, mikor kell mdostania. Most azt akarom, tapasztalja ki,
hogyan kezelhet a gp cskkentett sebessg mellett, mikor ki vannak eresztve
a futmvek s a szrnylapok. De ne csinljon semmit, amg nem adok r
utastst. Tiszta? Vge.
lehetnek rendben, rzem, hogy borulunk! Nem, bzzl bennk. Bznod kell
bennk. Felkszlni! Ki fog egyenesedni. Ez az. Gyernk!
A hegyek! kiltott fel Janet. Ltom a fldet!
Vissza! Vissza! Nem tl gyorsan. Sebessget tartani, llandan. Kijvnk
Kijvnk belle! Jsgos risten, kijvnk belle!
105, 110, 115 Janet elfulladva olvasta le a szmokat. Mr semmi se
ltszik. Kdbe kerltnk, vagy mi.
Hzza vissza a kerekeket!
A hegyek! Muszj
Vissza a kerekekkel, azt mondtam! Kicsapdott a piltaflke ajtaja.
Kiabls, dhdt hangok hallatszottak.
Mit csinlnak! ordtott egy n.
Valami baj van! Megyek s utnanzek, mi az!
Vissza az lseikbe! Ez Baird hangja volt.
Engedjen t!
Egy frfi alakja tlttte be az ajtkeretet, bebmult a stt piltaflkbe.
Elretntorodott, kapkodott, hogy valamiben megkapaszkodhasson, s
hitetlenkedstl megkvltn meredt Spencer tarkjra, maid a padln elterlt
kt frfi testre. Szja hang nlkl mozgott egy pillanatig. Aztn a nyitott
ajthoz meneklt, s mindkt kezvel megragadta a keretet, ahogy kihajolt
rajta. Ez nem a pilta! sikoltotta. Mindnyjunkat meggyilkolnak! Le
fogunk zuhanni!
NYOLC
04.20 04.35
A Vancouver! repltr utasfogadsi pletnek bejratnl a kds
fnykoszorval vezett neonfnyek visszaverdtek a nedvesen csillog
kocsifelhajtn. A szles aszfaltcsk az idkznknt felbukkan rkez vagy
indul repltri buszoktl eltekintve ltalban csendes szokott lenni ebben a
kora hajnali rban, de most egszen ms kpet mutatott. A foly szrazfld
fel es partjn, a magas trl a repltrre vezet letrnl rendrsgi
jrrkocsi zrta el flig az utat, tetejn lland figyelmeztetknt villog
megklnbztet jelzssel. Az Airport Roadra beengedett kocsikat egy rendr
azonnal az plet bejrattl tvoli parkolhelyekre irnytotta. Utasaik halkn
beszlgettek, toporogva prbltk melegen tartani magukat, kis ideig kint
maradtak a nedves jszakban, hogy figyelhessk az idrl idre rkez
tzoltsgi gpeket s mentkocsikat, amelyek pr msodpercre meglltak
KILENC
04.35 05.05
Egy lzlmot tl ember elkeseredett dhvel, sszeszortott fogakkal s
verejtkben frd arccal kzdtt Spencer, hogy visszanyerje uralmt a gp
felett; egyik keze a gzadagoln, msikkal a kormnyt markolta szorosan.
Perzsel haragot s nutlatot rzett magban, s kzben furcsa mdon
valszertlennek rezte az egsz helyzetet. Menet kzben valahogy nemcsak
magassgot vesztett, hanem elvesztette gyakorlatilag az egsz
utazsebessget is, mghozz gyorsan. Az agya nem volt hajland tismtelni
az elmlt kt perc esemnyeit. Trtnt valami, ami elvonta figyelmt, ennyi
volt az egsz, amire emlkezett. Vagy ez csak kibv lenne? Pr msodperc
alatt nem veszthetett ennyit a magassgbl; mr azeltt is folyamatosan
ereszkednik kellett. Br biztos, hogy nem is olyan rgen ellenrizte az
emelkedst s ereszkedst jelz mszert de jt nzett vajon? Lehet, az az
zemanyag volt?
Heves, majdnem lekzdhetetlen vgyat rzett, hogy felvltsn. Sikoltson,
mint egy gyerek. Hogy kikszldjon a kormnytrzs mgl, a kajnul rezg
mutatk s mrmszerek tmbjeit otthagyva, hogy feladja az egszet,
htrarohanjon a meleg, bartsgosan kivilgtott utastrbe, s felordtson: Nem
tudom megcsinlni. Mondtam, hogy nem tudom megcsinlni, de nem hallgattak
rm. Senki nem krhet r, hogy megcsinljam
Emelkednk hallotta Janet hangjt, amely most hihetetlenl
megnyugtatnak tnt. Eszbe jutott a lny, s ettl maghoz trt. Elmjben a
sikolts a hta mgtt lev utastr fell vist ni hangg vltozott, vad, eszels
siktss.
Marhasg mondta Baird kurtn. Hallottk, hogy felordt egy frfi: "A
rdihoz!", mire az orvos emelt hangon az utasokhoz intzte szavait: Most
rm figyeljenek, mindenki. A pnik a legraglyosabb betegsg a vilgon, s a
legveszedelmesebb. Az ajt becsapdott mgtte, flbeszaktva szavait.
J tlet, a rdi mondta Janet nyugodtan. Jelentenem kell Treleaven
kapitnynak.
Igen hagyta helyben Spencer , mondja el, mi trtnt, s azt, hogy
emelkednk.
Janet lenyomta az adgombot, hogy Vancouvert hvja. Els alkalommal
nem jtt azonnali vlasz a fldrl. jra hvta ket. Semmi.
Spencerbe ismersen hastott a flelem. Erszakkal lekzdtte.
Mi baj? krdezte. Biztos, hogy megvan a kapcsolat?
Igen azt hiszem.
Fjjon a mikrofonba. Ha mkdik, meghallja a fjst.
A lny engedelmeskedett.
Igen, jl hallom. Hall, Vancouver. Itt 714-es. Hall engem? Vge.
Csend.
Hall, Vancouver. Itt 714-es. Vlaszt krek.
Tovbbra is csend.
Hagyja rm mondta Spencer. Jobb kezt levette a gzrl, s lenyomta
mikrofonjn az adgombot. Hall, Vancouver. Hall, Vancouver. Itt Spencer,
714-es. Veszlyhelyzet, veszlyhelyzet. Krem, jelentkezzen.
Olyan tmrnek, kzzelfoghatnak tnt a csend, mint egy fal. Olyan volt,
mintha k lennnek az egyedli lnyek a vilgon.
Most ltom az ad jelzn mondta Spencer , biztosan ok az adsunk.
Megint prblkozott, eredmnytelenl. Minden llomsnak. Mayday,
mayday. Itt 714-es jrat, komoly veszlyben. Lpjen be, akrki. Vge.
Teljesen halottnak tnt az ter. Ez eldnti a dolgot. Elvesztettk a
hullmhosszt.
Hogy trtnhetett?
Tlem ne krdezze. Akrmi megtrtnhetett, mint az elbb. Futtassa krbe
a kerest, Janet.
Nem lesz kockzatos frekvencit vltani?
Ers a gyanm, hogy mris megvltozott. Annyit tudok, hogy rdi nlkl
akr most azonnal orral lefel fordthatom a gpet, s vgeztnk. Nem tudom,
hol vagyunk, s ha tudnm is, egy darabban nem rnnk fldet.
Janet kisiklott lsbl, s maga utn hzva fejhallgatja zsinrjt, felnylt a
rdipanelhez. Lassan krbeforgatta a kerest. Sorozatos recsegs-ropogs
kvetkezett.
Vgigmentem rajta mondta.
Mr. Childer, joga van tudni az igazsgot. Maga rtelmes ember, szinte
leszek. A lehet leggyorsabban replnk, de a felesge llapota mg a legjobb
esetben is kockzatos. Childer ajkai nmn mozogtak. J lenne, ha
megrten ezt folytatta Baird zavartalanul. Megtettem rte, ami mdomban
llt, s tovbbra is meg fogom tenni, de ez sznalmasan kevs. Korbban, ha
morfiumot hasznlok, enyhthettem volna felesge fjdalmain. Most pedig, ha
ettl megvigasztaldik valamennyire, helyettnk a termszet gondoskodik
errl.
Ne kisebbtse a sajt rdemt jtt meg Childer szava. Akrmi trtnjen,
hls vagyok magnak, doktor.
Persze hogy hls szlt bele 'Otpot.
Mind azok vagyunk. Senki nem brt volna tbbet tenni magnl, doktor.
Abszolt csoda, amit tesz, nem egyb.
Baird halvnyan elmosolyodott, kezt az asszony homlokn tartva.
Kedves szavak nem vltoztatnak a tnyeken mondta szigoran.
Magban van btorsg, Mr. Childer, s ezrt minden tiszteletem a mag. De ne
ltassa magt!
Az igazsg pillanata, gondolta keseren; ht ilyen az. Tudhattam, hogy ma
jjel elrkezik, s valahol mlyen azt is tudtam, mi lesz ez az igazsg. Mg egy
ra, s valsznleg valamennyien halottak lesznk. De legalbb akknt halok
meg, ami vagyok. Egy nyomorsgos csdtmeg. Megmretett, s knnynek
talltatott. Tkletes nekrolg.
n mondom magnak mondta Childer felindultan , ha ebbl kimszunk,
mindenkinek a tudtra fogom adni, mivel tartozunk magnak.
Ugyan mr morogta Baird, sszeszedve gondolatait. Sokrt nem
adnm, ha lenne kt-hrom kesers-tabletta a fedlzeten. Flegyenesedett.
Folytassa csak, ahogy eddig csinlta, Mr. Childer. gyeljen, tartsa melegen a
felesgt. Idnknt nedvestse be az ajkait. Ha sikerl egy kis vizet is
belediktlnia, annl jobb. Ne felejtse, kritikus mennyisg testnedvet vesztett a
felesge.
Ezalatt a vancouveri irnytszobban Harry Burdick jabb paprpohr kv
elfogyasztsval ptolta sajt testnedvei egy rszt. A kezben tartott mikrofon
mellett Treleaven egy fejre szerelhet telefonkszlkkel ltta el magt, s az
utbbiba beszlt.
Radar. Egyltaln befogtak valamit?
Az plet msik rszben, asszisztense trsasgban egy nagy hatsugar
azimut-letapogat eltt lve a radarkezelk fnke nyugodt, cseveg tnusban
vlaszolt a krdsre:
Eddig mg semmit.
TZ
05.05 05.25
Spencer megprblt laztani zsibbad lbain. gy rezte, mintha sszevertk
volna, A flelem s a megerltet koncentrls minden energijt
flemsztette, s amint eleresztette magt, elszllt belle az er. Tudatban volt,
hogy a keze remeg, de meg sem prblt uralkodni rajta. A mszerek sznni nem
akar mozgst figyelve llandan fnypont jelent meg a szeme eltt, s hullott
vissza vattadarabhoz hasonlan. A bels hang egsz id alatt rendletlenl
folytatta monolgjt, s most mr annyira valsnak tnt, mint az, amelyet a
flhallgatban hallott. Akrmit csinlsz, ne engedd el magad. Ha elengeded,
vged van. Emlkezz, hnyszor voltl gy a hborban. Akkor gy hitted,
elrkeztl a vghez, teljesen be vagy kertve, cseppnyi bels tartalkod sem
maradt. De mindannyiszor volt mg valami a zskban, olyan vgs tartalk,
amirl nem is tudtl:
tnzett Janetre, szksgt rezte a beszdnek.
Na, ez hogy ment? krdezte a lnyt. Tudta, nagyon kzel ll az
sszeroppanshoz. gy ltszik, a lny megrezte, mi lappang a krds mgtt.
Igencsak jl sugrozta. Akrhogy is, Treleaven kapitny elgedettnek
hangzott, nem gondolja?
Alig hallottam mondta Spencer, s ide-oda forgatta a fejt, hogy laztson a
nyakizmain. Remlem, ez volt az utols. Hnyszor is csinltuk vgig a
szrnylap-futm rutint, hromszor? Ha azt mondja, kezdjk jra, n
Csillapodj, intette magt. Ne engedd, hogy lssa, milyen llapotban vagy. A
lny hozzhajolt, s egy zsebkendvel megtrlte arct s a homlokt. Gyernk
mr, szedd ssze magad. Ez estik az idegek reakcija, begyullads, ha gy
tetszik. Gondolj Treleavenre, milyen pcba kerlt. A fldn van, biztonsgban,
de tegyk fel, elfelejtett valamit
szrevette? Kel fel a nap mondta Janet.
Ht persze hazudta, felemelve tekintett. Mg az elttk, nyugaton
hzd felhrteg is rzsasznre-aranyra sznezdtt, s az gbl j darab
szreveheten kivilgosodott. Dli irnyban, a gp kiktsi oldaln kt
TIZENEGY
05.25 05.35
Harry Burdick leeresztette tvcsvt, s tnyjtotta a torony felgyeljnek.
A Tornyot vez megfigyelerklyrl a kt frfi utoljra nzett vgig a
rppen; a biztonsgba helyezett zemanyagtankokon s a hajnali flhomlyban
mr tisztn kivehet beszllhelyeken kszenltben csoportosul alakokon. A
gpkocsimotorok egyenletes dbrgse a mez tvoli vgbl mintha
hozzaddott volna a vrakozs nyomaszt, majdnem kibrhatatlan
hangulathoz, mely elbortotta az egsz replteret.
Burdick magban Treleaven tervt vizsglta fell, esetleges hibalehetsgek
utn kutatva. A replgp ktezer lbnl valamivel alacsonyabban fog fljk
rni, s a Georgia-szoros fel halad majd, fokozatosan ereszkedve ezen a
hossz, szlirnyos tszakaszon, mialatt elvgzik az utols ellenrzst a
piltaflkben. Ezutn nagy vben fordulnak vissza a vgs kzeltshez,
elegend idt hagyva a piltnak, hogy leszllshoz igaztsa a gpet, s
gondosan vgezhesse a befutst.
A 714-es adstl letre kelt az erst. Gytrelmes csend elzte meg Janet
hangjt.
Mg mindig ereszkednk. Vge.
Az Empress terjedelmes, esetlen madrknt lassan treplt a hajnali prba
burkolt Lansdowne Versenyplya nyugati vge s a Fraser River ga fltt.
Jobboldalt ppen hogy ki lehetett venni a szrazfldet Sea Islanddel sszekt
hidat.
J mondta Treleaven. Most lltsa be a keverkszablyozkat; emelje
egszen fel. Karrjt nzte, a msodpercmutat szguldst szmllva.
Csak knyelmesen, George. Mikor ksz, kapcsolja be a karburtorok htst. A
gz eltt megtallja a szablyozt.
Mi van az zemanyag-tartlyokkal? krdezte Burdick rekedten.
Korbban ellenriztk vlaszolta Grimsell. Most a f szrny tankokat
hasznlja.
A gpen Spencer nyugtalanul kapkodta tekintett egyik mszerrl a msikra.
Arca merev maszk lett. Hallotta, hogy Treleaven hangja rendthetetlenl
folytatja monolgjt.
A kvetkez dolog, George, elzrni a levegszrt s cskkenteni a
kompresszit. Csak nyugodtan. Spencer vadul nzett krl. A szr
kapcsolja az az egyedl ll kar, a keverkszablyoz alatt. Emelje fel.
Ltja, hol van, Janet? krdezte aggdva Spencer.
Igen. Igen, megvan. Majd sietve hozztette. Nzze, pont alattunk van a
repltr! Lehet ltni a kzponti, hossz kifutt.
Remlem, elg hossz csikorogta Spencer, fel sem emelve a fejt.
A kompresszorok szablyozi a keverkszablyoztl jobbra vannak
folytatta Treleaven , az a ngy kar. Ezeket is emelje fel.
Megtallta? krdezte Spencer.
Igen.
J kislny. Tudatban volt, hogy eltte emelkedik s sllyed a szemhatr,
de nem merte felemelni a tekintett a panelrl. A hajtmvek moraja ingadoz
hangra vltott.
Most vegyk 15 fokra azokat a szrnylapokat utastotta Treleaven. 15
fok, lefel a msodik rovsig. A mutat a kzponti mszerfal kzepn van. Ha
megvan a 15 fok, lassan vegye vissza 140 csomra a sebessget, s a vzszintes
haladshoz egyenslyozza ki a gpet. Ahogy ezzel vgzett, kapcsolja be a
hidraulikus emelszivattyt jobb szlen, a giroszkp alatt.
Treleaven flhallgatjn kzbeszlt a radarkezel. Fordulat 225-re.
Magassgrtkem is van, kapitny: kilencszz s tizenhromezer lb kztt
ingadozik.